Proceso de Aglomeracion y Curado en El Proceso de Lixiviación de Minerales de Cobre

Proceso de aglomeracion y curado en el proceso de lixiviación de minerales de cobre
En la lixiviación en pilas a diferencia de otros tipos de lixiviación, el mineral a lixiviar tiene una
ley relativamente alta y, por lo tanto, económicamente paga por un tratamiento más complejo
a través de una planta de chancado al menos de tipo secundario y usualmente, terciario.
Cuando se usa una granulometría más fina, entonces se hace necesario aglomerar los finos
para restituir la permeabilidad al lecho de mineral que se va a lixiviar.
Adicionalmente al agua, cuando se lixivian minerales de cobre, se aprovecha de agregar ácido

concentrado, para efectuar el curado ácido.
Esta secuencia combinada de operaciones, en que la lixiviación en pilas, se realiza sobre un

mineral finamente chancado, aglomerado con agua y curado con ácido concentrado, se conoce
como Proceso de Lixiviación TL y su uso se ha generalizado para el tratamiento de minerales de
cobre ya sean oxidados o sulfurados.
Lixiviación:
La lixiviación de minerales de cobre consiste en la disolución selectiva del mineral para obtener
una solución acuosa que contiene el metal valioso y un residuo insoluble conteniendo el
material sin valor.
La velocidad a la cual se disuelven los minerales depende de su naturaleza y estructura

química.
Los métodos hidrometalúrgicos han sido principalmente aplicado a operaciones de

gran tonelaje por los altos costos que este conlleva, con el fin de recuperar cobre
de bajo grado situado en:
 Cobre nativo
 Cobre oxidado,
 Mezcla de óxidos y de sulfuros
El tratamiento de pequeños tonelajes de estos minerales no ha sido ampliamente

utilizado debido a los altos costos de capital de la planta de proceso.
Tipos de lixiviación
Los procesos de lixiviación dependen del tipo de minerales que se desean tratar, así como la
concentración y la ley del mineral, además de las características químicas y mineralógicas del
mineral. Se pueden encontrar:
 LIXIVIACIÓN EN SITU: Explotación de residuos fragmentados en el lugar, o a la

lixiviación de yacimientos que no son posibles de lixiviar de manera convencional, ya
sea por motivos técnicos y/o económicos.
 LIXIVIACIÓN EN BOTADEROS: Lixiviación de sobrecarga o desmonte de minas de tajo

abierto, el material posee una ley baja, menor a 0,4%.
 LIXIVIACIÓN EN BATEAS: El mineral entra en contacto con la solución, de tal forma

que inunda la batea, la cual tiene un fondo cubierto con un medio filtrante. Sirve para
minerales de alta ley y bajo porcentaje de finos, además de poseer una mínima
compactación.
Preparacion del mineral
Es evidente que cuanto mayor sea el tamaño de las partículas que pueden ser
fácilmente lixiviados, menor es el costo de chancado, y cuanto más pequeña es la
partícula, menor es el tiempo necesario para la extracción.
El tamaño debe ser seleccionado para dar un mínimo de material fino, y el

producto del chancado debe tener la mayor uniformidad posible que permita la
lixiviación económica dentro de los límites de tiempo.
Disolventes usados
La lixiviación depende gran parte del costo del disolvente acido, con el propósito
de que los costos estén dentro de los límites posibles.
El Ácido sulfúrico diluido y el sulfato férrico son excelentes disolventes para
minerales de óxido, así como de las formas de sulfuro como chalcocita y covelita.
De igual forma se usan agentes aglomerantes o ligantes como:
a) Líquidos: agua, soluciones de ácido sulfúrico, soluciones de cianuro
b) Sólidos: cal, cemento, etc.
Aglomeración
El proceso de aglomeracion consiste en la adhesión de las partículas finas a las gruesas,
mediante un pre-tratamiento del mineral con ácido sulfúrico (H2SO4).
Este pretratamiento se hace debido a la gran generación de finos que se producen en los
procesos de reducción de tamaño, ya que el polvo generado posee un porcentaje apreciable
de material valioso.
El proceso mas simple de aglomeración es humedecer el mineral con liquido, hasta alcanzar un
contenido de agua que origine una tensión superficial suficiente para que las partículas finas se
adhieran a las gruesas
La aglomeración se usa con el fin de:
a) Facilitar el transporte y el almacenamiento
b) Conseguir una mayor permeabilidad en el lecho de la pila
c) Alcanzar una distribución homogénea de la solución lixiviante en el lecho
d) Proporcionar una estructura física de la pila estable

e) Aumentar la cinética de extracción de la especie útil
Las características del material aglomerado:
a) Debe ser apropiado del punto de vista químico y físico-químico
b) Debe tener la misma densidad
c) Debe tener el mismo grado de porosidad
d) Debe tener la misma resistencia mecánica
Para lograr estos requerimientos es necesaria una alimentación constante.
A tener en cuenta
Dependiendo de la cantidad de finos presentes, pueden existir problemas de permeabilidad en

los lechos de lixiviación, por lo cual no habrá contactos, limitando la extracción del metal de
interés
Curado
El curado permite lograr el aumento de la rapidez de extracción de Cobre debido a que el ácido
concentrado reacciona con el mineral, dejando en su superficie sulfato de cobre (CuSO4), lo
que posibilita disolver gran parte del Cobre.
El curado consiste en adicionar la solución lixiviante al mineral, en el caso del cobre se emplea
ácido sulfúrico, como un pre-tratamiento de las partículas antes de la lixiviación, con el
objetivo de obtener sulfatos de cobre en la superficie del mineral.
http://www.metsolver.com/Papers/dt3.pdf

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Proceso de aglomeracion y curado en el proceso de lixiviación de minerales de cobre

Adicionalmente al agua, cuando se lixivian minerales de cobre, se aprovecha de agregar ácido

Esta secuencia combinada de operaciones, en que la lixiviación en pilas, se realiza sobre un

La velocidad a la cual se disuelven los minerales depende de su naturaleza y estructura

Los métodos hidrometalúrgicos han sido principalmente aplicado a operaciones de

El tratamiento de pequeños tonelajes de estos minerales no ha sido ampliamente

 LIXIVIACIÓN EN SITU: Explotación de residuos fragmentados en el lugar, o a la

 LIXIVIACIÓN EN BOTADEROS: Lixiviación de sobrecarga o desmonte de minas de tajo

 LIXIVIACIÓN EN BATEAS: El mineral entra en contacto con la solución, de tal forma

Preparacion del mineral

El tamaño debe ser seleccionado para dar un mínimo de material fino, y el

De igual forma se usan agentes aglomerantes o ligantes como:

a) Líquidos: agua, soluciones de ácido sulfúrico, soluciones de cianuro

b) Sólidos: cal, cemento, etc.

La aglomeración se usa con el fin de:

a) Facilitar el transporte y el almacenamiento

b) Conseguir una mayor permeabilidad en el lecho de la pila

c) Alcanzar una distribución homogénea de la solución lixiviante en el lecho

d) Proporcionar una estructura física de la pila estable

Las características del material aglomerado:

a) Debe ser apropiado del punto de vista químico y físico-químico

b) Debe tener la misma densidad

c) Debe tener el mismo grado de porosidad

d) Debe tener la misma resistencia mecánica

Para lograr estos requerimientos es necesaria una alimentación constante.

Dependiendo de la cantidad de finos presentes, pueden existir problemas de permeabilidad en

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