Aplicaii i proprieti ale laserului

Realizat de Stan Ctlin, n colaborare cu manualul de fizic de clasa a 12-a i cu mult inspiraie i transpiraie.

Cuprins
Ce este efectul LASER? Care este principiul funcionrii laserului? Ce proprieti are fascicolul de laser? Domenii n care se folosete laserul Msuri de securitate n utilizarea lui

Efectul LASER
Este fenomenul de amplificare a intensitii unui fascicul luminos prin emisie stimulat de radiaie la traversarea unui mediu oarecare Denumirea provine de la iniialele cuvintelor light amplification by stimulated emission of radiation, aa cum se zice n englez la amplificarea luminii prin emisie stimulat a radiaiei Mediul care contribuie la amplificarea luminii datort dexexcitrii atomilor si este numit mediu activ

Principiul funcionrii laserului

Laserul este un dispozitiv complex ce utilizeaz un mediu activ laser, ce poate fi solid, lichid sau gazos, i o cavitate optic rezonant. Mediul activ, cu o compoziie i parametri determinai, primete energie din exterior prin ceea ce se numete pompare. Pomparea se poate realiza electric sau optic, folosind o surs de lumin (flash, alt laser etc.) i duce la excitarea atomilor din mediul activ, adic aducerea unora din electronii din atomii mediului pe niveluri de energie superioare. Fa de un mediu aflat n echilibru termic, acest mediu pompat ajunge s aib mai muli electroni pe strile de energie superioare, fenomen numit inversie de populaie. Un fascicul de lumin care trece prin acest mediu activat va fi amplificat prin dezexcitarea stimulat a atomilor, proces n care un foton care interacioneaz cu un atom excitat determin emisia unui nou foton, de aceeai direcie, lungime de und, faz i stare de polarizare. Astfel este posibil ca pornind de la un singur foton, generat prin emisie spontan, s se obin un fascicul cu un numr imens de fotoni, toi avnd aceleai caracteristici cu fotonul iniial. Acest fapt determin caracteristica de coeren a fasciculelor laser.

 Rolul cavitii optice rezonante, format de obicei din dou oglinzi concave aflate la capetele mediului activ, este acela de a selecta fotonii generai pe o anumit direcie (axa optic a cavitii) i de a-i recircula numai pe acetia de ct mai multe ori prin mediul activ. Trecerea fotonilor prin mediul activ are ca efect dezexcitarea atomilor i deci micorarea factorului de amplificare optic a mediului. Se ajunge astfel la un echilibru activ, n care numrul atomilor excitai prin pompare este egal cu numrul atomilor dezexcitai prin emisie stimulat, punct n care laserul ajunge la o intensitate constant. Avnd n vedere c n mediul activ i n cavitatea optic exist pierderi prin absorbie, reflexie parial, mprtiere, difracie, exist un nivel minim, de prag, al energiei care trebuie furnizat mediului activ pentru a se obine efectul laser. n funcie de tipul mediului activ i de modul n care se realizeaz pomparea acestuia laserul poate funciona n und continu sau n impulsuri. Primul maser i primul laser funcionau n regim de impulsuri.

Caracteristicile fascicolului laser

Intensitate Monocromaticitate Direcionalitate Coerena

Intensitarea laserului
n funcie de tipul de laser i de aplicaia pentru care a fost construit, puterea transportat de fascicul poate fi foarte diferit. Astfel, dac diodele laser folosite pentru citirea discurilor compacte este de ordinul a numai 5 mW, laserii cu CO2 folosii n aplicaii industriale de tiere a metalelor pot avea n mod curent ntre 100 W i 6000 W. n mod experimental sau pentru aplicaii speciale unii laseri ajung la puteri mult mai mari; cea mai mare putere raportat a fost n 1996 de 1,25 PW (petawatt, 1015 W).

Monocromaticitate
Majoritatea laserilor au un spectru de emisie foarte ngust, ca urmare a modului lor de funcionare, n care numrul mic de fotoni iniiali este multiplicat prin copiere exact, producnd un numr mare de fotoni identici. n anumite cazuri spectrul este att de ngust (lungimea de und este att de bine determinat) nct fasciculul i pstreaz relaia de faz pe distane imense. Aceasta permite folosirea laserilor n metrologie pentru msurarea distanelor cu o precizie extrem de bun, prin interferometrie. Aceeai calitate permite folosirea acestor laseri n holografie.

Direcionalitate
n timp ce lumina unei surse obinuite (bec cu incandescen, tub fluorescent, lumina de la Soare) cu greu poate fi transformat ntrun fascicul paralel cu ajutorul unor sisteme optice de colimare, lumina laser este n general emis de la bun nceput sub forma unui fascicul paralel. Aceasta se explic prin aciunea cavitii optice rezonante de a selecta fotonii care se propag paralel cu axa cavitii. Astfel, n timp ce un reflector obinuit de lumin, orientat de pe Pmnt spre Lun, lumineaz pe suprafaa Lunii o suprafa de aproximativ 27.000 km n diametru, fasciculul unui laser nepretenios cu heliu-neon lumineaz pe Lun o suprafa cu diametrul mai mic de 2 km. Folosind laseri mai performani i avnd la dispoziie pe suprafaa Lunii retroreflectoare (coluri de cub, care reflect lumina incident pe aceeai direcie) a fost posibil determinarea cu foarte mare precizie a distanei de la Pmnt la Lun.

Coerena
Coerena reprezint proprietatea unei surse de a emite radiaii de aceai frecven i cu un defazaj constant n timp Coerena laserului reiese chiar din metoda de obinere a acestuia, adic prin excitarea atomilor din care se scot fotoni identici cu cei cu care s-a realizat excitarea. Ca urmare laserul este alctuit din fotoni identici cu cei cu care s-a efecutat excitarea, iar dac folosim pentru dou lasere fotoni cu aceeai frecven, obinem ntotdeauna dou raze coerente. Din aceast cauz, laserul este foarte folosit la realizarea fenomenului de interferen atunci cnd este necesar.

Domenii de utilizare a laserului

Metrologie Holografie Geologie, seismologie i fizica atmosferei Spectroscopie Fotochimie Fuziune nuclear Microscopie Aplicaii militare Medicin: bisturiu cu laser, nlturarea tatuajelor, stomatologie, oftalmologie, acupunctur Industrie i comer: prelucrri de metale si materiale textile, cititoare de coduri de bare, imprimare Aplicatii industriale: sudarea cu laser, tierea cu laser, gravarea cu laser, marcare cu laser, crestarea cu laser, sinterizarea selectiv cu laser, sinterizarea prin scnteie cu laser. Comunicaii prin fibr optic nregistrarea i redarea CD-urilor i DVD-urilor Producerea si diagnosticarea plasmei; Separarea izotopilor; S.a.

UNELE APLICAII MODERNE ALE LASERELOR

Prin exemple concrete este ilustrat influena benefic pe care a exercitat-o inventarea laserului asupra dezvoltrii tiinei, tehnicii i a diverselor ramuri ale economiei. Utilizarea laseruluii n prelucrarea materialelor capt o importan economic mereu crescnd. Avantajul laserului rezid n prelucrarea rapid i fr contact a celor mai diverse materiale, lumina laser fiind aplicat cu mare precizie i exact controlat. Razele laser, de asemenea, sunt utilizate pe larg n medicin, precum i n automatizarea celor mai diverse procese. Spre deosebire de radiaiile termice obinuite, radiaia laser are o serie de proprieti valoroase i deosebit de importante: este coerent, monocromatic i de mare intensitate. Datorit proprietilor sale, radiaia laser poate fi concentrat, cu ajutorul unor lentile speciale, ntr-un focar punctiform, spre deosebire de radiaia luminoas a unei lmpi obinuite cu incandescen. Aceasta explic puterea specific considerabil a radiaiei laser n focar care poate atinge valori de pn la 109 W/cm2. Proprietile unice ale radiaiei laser au fcut ca generatoarele cuantice s fie un instrument de nenlocuit n cele mai diverse domenii ale tiinei i tehnicii.

LASERELE TEHNOLOGICE COMUNICAIILE LASER LASERUL N MEDICIN LASERUL N CERCETAREA TIINIFIC LASERELE I CALCULATOARELE

LASERELE TEHNOLOGICE
Laserele de mare putere cu aciune continu sunt utilizate pentru tierea, sudarea i lipirea pieselor din diferite materiale. Temperatura nalt n fasciculul laser permite sudarea unor materiale, imposibil de realizat prin alte tehnologii (de exemplu, metal i ceramic). Monocromaticitatea nalt a radiaiei permite focalizarea razei luminoase ntr-un punct de ordinul submicronilor (datorit lipsei dispersiei) i utilizarea ei la executarea microcircuitelor. La prelucrarea pieselor n vid sau n atmosfer de gaz inert fasciculul laser poate fi introdus n camera tehnologic printr-un geam transparent. Fasciculul laser este ideal de rectiliniu i poate servi ca o rigl foarte comod pentru orientare. Laserul cu impulsuri este folosit n geodezie i construcia de case, pentru msurarea distanelor pe teren dup timpul de parcurgere de ctre impulsul de lumin a distanei dintre dou puncte.

COMUNICAIILE LASER
Laserele au produs o revoluie n telecomunicaii i n tehnica de imprimare a informaiei. Exist o legitate simpl: cu ct e mai nalt frecvena purttoare a canalului de telecomunicaie, cu att e mai mare capacitatea de transmisie a acestuia. Tocmai de aceea n legtura radio, realizat iniial pe unde lungi, s-a trecut treptat la unde tot mai scurte. Cum se tie, lumina este o und electromagnetic ca i undele radio, numai c are lungimea de zeci de mii de ori mai scurt. Ca urmare, cu ajutorul unui laser se poate transmite de zeci de mii de ori mai mult informaie, dect printr-un canal radio cu unde ultrascurte. Legtura laser se realizeaz prin fibre optice care reprezint nite fire subiri din sticl i n care lumina, datorit reflexiei interioare totale, se propag practic fr pierderi la distane de sute de kilometri. Fasciculul laser este utilizat la imprimarea i citirea imaginilor ,inclusiv cele aflate n micare, (mouse cu laser) i a sunetelor pe CD-uri.

LASERUL N MEDICIN
Tehnica laser se ntrebuineaz pe larg n chirurgie i n terapie. Cu raza laser introdus prin pupil se sudeaz retina desprins de pe globul ochiului i se corecteaz defectele de vedere. Interveniile chirurgicale efectuate cu bisturiul laser traumatizeaz mai puin esuturile vii. n plus, radiaia laser de mic putere grbete cicatrizarea rnilor i exercit o influen asemenea acupuncturii. n ingineria genetic i nanotehnologii (tehnologii care opereaz cu obiecte de dimensiunile 10-9 m), cu ajutorul laserului se taie i se combin fragmente de gene, molecule biologice i obiecte cu dimensiuni de ordinul milionimilor de milimetru.

LASERUL N CERCETAREA TIINIFIC

Temperatura i concentraia extrem de nalt a radiaiei laser ofer posibilitatea de a studia materia n stri extreme, existente numai n adncurile stelelor fierbini. Un rol deosebit de important l joac laserele n fizica nuclear, la declanarea reaciilor termonucleare. n cutarea de noi surse de energie care s satisfac cerinele mereu crescnde ale omenirii, fizicienii au ajuns la ideea utilizrii n acest scop a reaciilor termonucleare controlate. Una dintre aceste reacii const n fuziunea, n anumite condiii, a unor nuclee atomice mai uoare i formarea unuia mai greu, nsoit de degajarea unei cantiti imense de energie. Laserele ofer i chimitilor noi posibiliti n studiul i cercetarea reaciilor fotochimice, cu multiple aplicaii n tehnologiile chimice moderne. De exemplu, prin activarea clorofilei cu ajutorul luminii laser se poate accelera i controla procesul de fotosintez, ceea ce deschide noi perspective n obinerea pe cale industrial de carbonai i, eventual, proteine sintetice.

LASERELE I CALCULATOARELE

Cu ajutorul laserelor s-ar putea realiza pe cale optic transmiterea semnalelor ntre diferitele componente ale calculatorului, fr ca ntre acestea s existe vreun contact. Impulsurile luminoase de scurt durat produse de un laser sunt transmise ntre diferitele elemente componente prin intermediul unor fibre optice. Aceste cabluri de lumin sunt, de fapt, fire de sticl foarte subiri n care lumina, ptrunznd sub un unghi oarecare faa de axul firului, se propag prin reflexii repetate pe pereii firului, acoperit cu o pelicul extrem de fin tot din sticl, dar avnd indicele de refracie mai mic dect al firului. Printr-un astfel de fir cu diametrul de numai 1 mm se pot propaga simultan sute de impulsuri laser. Aadar, se contureaz apariia unei noi generaii de calculatoare, calculatoarele optice, a cror construcie i principiu de funcionare difer mult de cele ale calculatoarelor electronice. n prezent exist diverse proiecte de realizare a acestui nou tip de calculatoare. Fr a intra n detalii, vom meniona c viitoarele calculatoare vor avea dimensiuni mult mai mici dect cele electronice, iar informaiile obinute, prelucrate i redate de calculatoarele optice nu vor mai fi triate dup adres, ca n calculatoarele electronice, ci dup imagini. Aceasta nseamn c datele nu mai sunt tratate separat, fiecare n parte, ci exist posibilitatea prelucrrii lor n grup, calculatorul optic putnd memora dintr-o singur privire o mare cantitate de informaii. n memoria noilor calculatoare informaiile sunt reinute sub form de imagini. Se vorbete deja de o logic a imaginilor i de o aritmetic a imaginilor. Calculatoarele optice vor avea o memorie imens, capabil s cuprind o cantitate de informaii echivalent cu cea coninut ntr-o bibliotec cu milioane de volume, precum i o vitez fantastic, de circa 1013 1014 operaii pe secund!

 Domeniile de utilizare a laserului, deloc complete, punctate mai sus ilustreaz acea imens influen pe care o exercit laserul n dezvoltarea tiinei i tehnicii, precum i n viaa societii moderne. Se poate afirma, fr prea mare exagerare, c laserul aprut la mijlocul secolului XX a produs un impact asupra omenirii, asemntor cu acela pe care l-a avut energia electric i radioul cu o jumate de secol mai nainte.

Msuri de securitate
Pentru protecia muncii, cei care folosesc laseri trebuie s tie ntotdeauna cu ce tip de laser au de a face. Din punctul de vedere al pericolului pe care l reprezint fasciculul laser asupra omului (n principal retina i pielea), laserii snt clasificai n patru clase. n prezent clasificarea laserilor nu se face la fel n toate rile, dar se fac pregtiri pentru ca aceste clase s fie definite la fel la nivel internaional. Lucrul cu laseri periculoi impune folosirea de ochelari de protecie, care absorb radiaia luminoas la lungimea de und a laserului folosit i permit vederea n celelalte regiuni ale spectrului. Clasa I este specific echipamentelor industriale care au zona de acionare a fascicolului laser acoperit n totalitate, deci nu exist posibilitatea apariiei unor reflexii nedorite. Aceast clas de laseri este cea mai sigur i nu necesit din partea operatorilor umani care deservesc echipamentul laser s poarte echipament de protecie optic (ochelari speciali sau masc). Clasa II, Clasa IIIa, Clasa IIIb Clasa IV - sunt laseri care nu sunt prevzui cu nici o form de protecie optic, fiind echipamente care pot fi uor adaptate oricrui tip de prelucrri industriale. Identificarea unor astfel de echipamente laser se poate reliza privind eticheta lipit pe camera rezonant pe care este inscripionat cuvntul OEM, alturi de care se regsete cuvntul CLASS IV.