"El secreto de la vida no est en el descubrimiento de nuevas tierras, sino en ver el mundo con ojos nuevos, Marcel Proust

El premio Nobel de Fsica del ao 2010 fue entregado a los PhD Andrey K. Geim y Konstantin Novoselov, ambos de origen ruso, por sus experimentos con el grafeno. Aunque se puede pensar que el premio es por el descubrimiento del grafeno, se recalca que la estructura qumica y atmica ya haba sido descubierta para la dcada de los 30. El premio fue otorgado ms bien por los descubrimientos de las propiedades del material, las cuales han causado un gran inters en la comunidad cientfica. Hoy se habla de la posibilidades que el grafeno puede proveer a la industria electrnica, en particular a la computacional.

PhD Andrey K. Geim

PhD Konstantin Novoselov

El grafeno es una estructura compuesta de tomos de carbono que, por medio de enlaces covalentes, forman celdas hexagonales que asemejan a un panal de abejas. Su nombre proviene de la combinacin de grafito y el sufijo eno (utilizado para los compuestos alquenos de qumica orgnica). Su principal caracterstica es su grosor: un tomo (1.54 angstroms, aproximadamente). Debido a que ste es el ms pequeo de cualquier material conocido, se lo considera como un material bidimensional. El grafeno no es si no la divisin en lminas del grafito (o el grafito es ms que capas de grafeno montadas), material comn en lpices, crisoles, pistones, lubricante slido, etctera.

Estructura del grafito: varias capas de grafeno montadas una sobre otra.

Propiedades fisicoqumicas:

Alta conductividad elctrica y trmica: permiten transferir energa cintica entre sus molculas (para generar calor por medio de colisiones) y trasferencia de corriente elctrica. Gran resistencia (mucho mayor a la del acero): le permite ser un buen material de construccin. Gran capacidad como reactivo qumico: permite reaccionar con gran cantidad de compuestos para crear nuevas sustancias. Grandes cualidades de esttica: posee gran elasticidad y gran dureza, ms motivos para ser un gran material de construccin. Soporta radiacin ionizante: no permite que ste tipo de radiacin le quite sus electrones libres. La exposicin de materiales ionizados es riesgosa para la salud. Es ligero. Tiene un mnimo valor del efecto Joule, el cual trata sobre la prdida de energa til en forma de calor. Posee tambin otras propiedades cunticas que aun se encuentran bajo estudia por las aplicaciones que puedan presentar.

Una propiedad que no se mencion previamente sobre el grafeno es su menor consumo de electricidad, en comparacin con el del silicio. Mucha especulacin se ha hecho con respecto a la premisa de que el grafeno sustituya al silicio. Como un ejemplo tenemos a la compaa IBM, que anunci que usando el grafeno como material para la construcccin de transistores, estos podran tener hasta casi cuatro veces la capacidad de frecuencia (en comparacin con la manufactura de transistores del 2008). Sin embargo, la comunidad cientfica desea, por el momento, dedicarse al estudio y comprensin del grafeno antes de poder empezar a hablar de las posibles aplicaciones de ste. Se espera que entre quince y veinte aos, el grafeno pueda ser un material de uso comn a nivel mundial. Otra aplicacin conocida de el grafeno son los nanotubos de carbono, los cuales no son ms que tubos de grafeno enrrollados (piensa en una hoja de tabaco).

Walt de Heer, reconocido cientfico, declar que:

"el grafeno nunca reemplazar al silicio". "Nadie que conozca el

mundillo puede decir esto seriamente. Simplemente, har algunas cosas que el silicio no puede hacer. Es como con los barcos y los aviones. Los aviones nunca reemplazaron a los barcos.

Por otra parte, Andre K. Geim no est totalmente convencido de el futuro del grafeno en la industria tecnolgica, instando que aun existen muchos problemas como para que el material sea industrializado:
"Todava no est nada claro que la tecnologa del grafeno vaya a

ser mejor de la que ya existe. Cuenta an con muchos problemas, demasiados como para ser enumerados. Tendr muchas aplicaciones, pero las ms obvias, como los chips o las pantallas, pueden acabar siendo un fiasco, mientras que otras que hoy no son importantes pueden ser verdaderas minas de oro. El problema es que no s cules triunfarn. Solo puedo predecir con exactitud el pasado".

Red molecular de una lmina de grafeno

Transistor de grafeno (concepto)

Massachusetts Institute of Technology Universidad Sungkyunkwan de Sel University of South Florida Rice University (Houston, Texas) University of Manchester, Reino Unido

A.K. Geim, Graphene: Exploring carbon flatland. M. Calzada, Prximamente en sus pantallas: el grafeno, consultado el 24 de octubre del 2010, http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Proximamente/pantallas/ grafeno/elpepisoc/20100806elpepisoc_1/Tes, J. Rancha, Avances para sustituir el silicio por grafeno, consultado el 24 de octubre del 2010, http://www.theinquirer.es/2010/04/04/avances-para-sustituir-elsilicio-por-grafeno.html Physorg.com, Scientists Develop World's Fastest Graphene Transistor, consultado el 23 de octubre del 2010, http://www.physorg.com/news148916104.html