Demencia senil. Vista macroscpica frontal. Olga Ferrer Roca. 2004.

DEMENCIA SENIL
Conforme envejecemos existe un deterioro normal de la memoria que ocurre a todas las personas. Pero el deterioro es leve y no interfiere con las actividades cotidianas como ir de compras, pagar las cuentas o conducir.

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Mientras que en una persona que padece demencia, la capacidad para funcionar de manera normal e independiente se reduce. La mayora de los casos de demencia se deben a la perdida o dao de una porcin de los 100 mil millones de clulas nerviosas del cerebro, o a las conexiones por medio de las cuales cada clula nerviosa se comunica con las dems.

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DEFINICIN:
Sndrome debido a enfermedad cerebral. De carcter crnico y progresivo y en la cual hay alteraciones de las funciones cognoscitivas superiores, especialmente de la memoria, pensamiento, orientacin, comprensin, clculo, aprendizaje, lenguaje y juicio.

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La demencia es un sndrome constituido por el deterioro adquirido de las funciones mentales respecto de un estado anterior conocido, siempre que el deterioro sea lo suficientemente intenso como para interferir en la conducta laboral, social y familiar del paciente.

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Definicin Es una prdida progresiva e irreversible de las funciones cognitivas que produce un deterioro de la capacidad de una persona de desempear sus funciones en situaciones sociales o laborales. Es un sndrome debido a un trastorno cortical, subcortical o mixto, caracterizado por dficits de mltiples funciones superiores, entre ellos alteracin de la memoria, pensamiento abstracto y del juicio, orientacin auto y alopsquica, comprensin, capacidad de aprendizaje y lenguaje, y por cierta dosis de cambio de la personalidad.

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PROBABILIDAD:
A los 60 aos las personas padecen demencia solo 1 2 % slo. El porcentaje aumenta al doble cada cinco aos en lo sucesivo.

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PROBABILIDAD:
El riesgo de desarrollar demencia en las personas que tienen 85 aos comparado con aquellas que tienen 60 es de 20 a 30 veces mayor. De todas estas personas que viven despus de cumplir 85, casi la mitad sufre de algn grado de demencia y aproximadamente el 20% se encuentra gravemente incapacitados por esta condicin.

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Clasificacin clnico-teraputica Est integrada por dos tipos: 1) Estados demenciales tratables y potencialmente reversibles: 2) Estados demenciales tratables e irreversibles:

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Clasificacin clnico-teraputica Est integrada por dos tipos: 1) Estados demenciales tratables y potencialmente reversibles:

Incluye a todas aquellas causas de demencia que diagnosticadas a tiempo y tratadas, pueden remitir, desapareciendo eventualmente el cuadro demencial. Se incluyen en este tipo las demencias causadas por trastornos metablicos (procesos tiroideos, hipo-hipersecrecin corticosuprarrenal, porfiria, enfermedad de Wilson) y carenciales (pelagra, dficit de B 12), intoxicacin por drogas y metales, vasculitis (lupus), infecciones meningo-enceflicas y procesos intracraneales (hidrocefalia normotensiva, tumores cerebrales, hematoma subdural).

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Clasificacin clnico-teraputica Est integrada por dos tipos: 2) Estados demenciales tratables e irreversibles:

Incluye a todos aquellos trastornos crnicos causantes de demencias que pueden recibir tratamiento y disminuir su malignidad, como las demencias vasculares (multiinfrtica o por infarto nico localizado en rea estratgica), demencias postraumticas y alcohlicas. Se consideran tambin en este grupo las demencias cuyo tratamiento es exclusivamente sintomtico, de evolucin crnica e irreversible, como las enfermedades de Alzheimer, Pick, Parkinson y Creutzfeld-Jacob, la corea de Huntington, la esclerosis mltiple.

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La demencia no tiene una etiologa especfica, hay un dficit ms o menos global y de diverso grado de las funciones cognoscitivas, que son las que permiten el almacenamiento, organizacin y utilizacin del conocimiento intelectual. Puede estar acompaado por deterioro del control emocional y alteraciones de la personalidad.

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Sntomas: Prdida global de la capacidad intelectual premrbida, causa una disminucin en el funcionamiento social y laboral; Hay prdida del pensamiento abstracto (interpretacin de refranes, incapacidad de establecer similitudes y diferencias), dificultades en la comprensin de palabras y razonamiento y en el flujo de ideas.

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Sntomas: Deterioro de la memoria reciente, incapacidad para el registro almacenamiento y recuperacin de nueva informacin; son uno de los primeros sntomas en aparecer y se manifiesta en olvidos de nmeros, direcciones, conversaciones, citas, etc., En casos severos, se pierde informacin vinculada al pasado del paciente. Estos trastornos llevan a desorientacin, primero en el tiempo, y posteriormente en el espacio y persona.

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Sntomas: Mengua del juicio y prdida del control de impulsos y emociones, cuando hay compromiso de los lbulos frontales, que se expresan en incapacidad para hacer planes razonables frente a problemas diversos, lenguaje grosero, bromas y conducta inadecuados Descuido del aspecto personal y del cumplimiento de normas sociales.

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Sntomas: Cambios en la personalidad, sea con acentuacin de rasgos (irritable, histrinico, impulsivo, etc. ) o alteracin de los mismos (de activo y sociable a retrado y aislado; de meticuloso y ordenado a descuidado, etc.) Puede acompaarse de alteraciones de las funciones corticales superiores como la afasia, apraxia, agnosia y dificultad constructiva.

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Causas La edad avanzada Uno o ms episodios de dao cerebral. (Ej. repetidos golpes en la cabeza que reciben los boxeadores profesionales; o incluso un solo y severo golpe en la cabeza) Demencias que se pueden tratar (la persona a menudo mejora y puede regresar a su condicin normal o casi normal, si el dao no ha llegado a ser irreversible)

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Causas Cogulos de sangre que ejercen presin en la parte externa del cerebro (hematomas subdurales); Falta de vitamina B12 (pelagra) Disfuncin tiroidea Tumores cerebrales benignos Exceso de lquido en las cavidades o ventrculos del cerebro (hidrocefalia con presin normal). Es de vital importancia diagnosticar y tratar estas condiciones tan pronto como sea posible para evitar la desintegracin mental permanente.

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Prevencin de la demencia En muchos casos, la demencia no puede prevenirse. Por ejemplo, todava se desconocen muchos de los factores involucrados en la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, debido a que la demencia puede estar relacionada con trastornos prevenibles, si se controlan los factores de riesgo, se puede prevenir o retrasar su aparicin.

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Prevencin de la demencia Una de las medidas que aconsejan tener muy en cuenta los mdicos es desarrollar actividad fsica en forma regular, abandonar el hbito de fumar, y controlar el nivel de colesterol en la sangre, ya que estas precauciones pueden disminuir el riesgo de sufrir un ataque cerebrovascular. Asimismo, se aconseja observar moderacin en el consumo de alcohol para bajar el riesgo de sufrir trastornos hepticos que pueden vincularse con la demencia.

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Clasificacin: 1. Enfermedad de Alzheimer (EA): Es el prototipo de la demencia cortical no vascular 2. Demencia vascular 3. Demencias debido a otros trastornos mdicos

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Clasificacin: 1. Enfermedad de Alzheimer (EA): Es el prototipo de la demencia cortical no vascular Prevalencia Entre los 65 y los 70 aos - 1,7% en hombres - 4,1% en mujeres Despus de los 75 aos - 4,4% en hombres - 9,3% en mujeres. La sobrevida promedio es de 6 a 12 aos despus del inicio, aunque existen casos de evolucin rpida (menos de 1 ao), que corresponden a los casos de comienzo tardo.

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Etiologa: an no es bien comprendida, conlleva a un trastorno degenerativo primario cortical con lesiones histopatolgicas muy caractersticas, a veces con un factor hereditario importante (inicio precoz y evolucin rpida). Se inicia en las edades presenil y senil, y su frecuencia aumenta con la edad; su curso es progresivo e irreversible y lleva a la muerte. Al inicio hay una precoz alteracin del lenguaje (afasia). No tiene tratamiento especfico

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Causas: Hay varias causas:

No menos de tres distintas mutaciones genticas que afectan las formas familiares poco comunes Por lo menos un gen que aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, La edad avanzada, la cual es el factor de riesgo ms importante y poderoso conocido hasta ahora.

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Causas: Hay varias causas:

La prdida o muerte de las clulas nerviosas y sus conexiones ("uniones sinpticas") en regiones estratgicas del cerebro ocasiona un deterioro en las funciones mentales. Cuando se examina el cerebro en una autopsia, es posible apreciar los cambios normalmente asociados con la enfermedad, incluyendo la prdida de clulas nerviosas en regiones especficas, "placas seniles" y "enredos neurofibrilares".

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Causas: Hay varias causas:

Las teoras actuales sugieren que la acumulacin en el cerebro de protenas anormales, llamadas "beta amiloide", que se encuentran en las placas seniles, puede contribuir a la muerte de las clulas nerviosas. En algunos casos de EA (por lo menos) existen anormalidades en la descomposicin qumica de una protena progenitora, llamada "protena precursora amiloidea", para formar un exceso de protenas beta amiloideas. Las otras teoras indican anormalidades de una protena diferente ("tau"), que se acumula en las clulas nerviosas en forma de enredos neurofibrilares; dao debido a la oxidacin por radicales libres de oxgeno; desnaturalizacin de las protenas fundamentales del cerebro; disminucin de la capacidad de convertir los nutrientes en energa; y deterioro en el flujo sanguneo hacia el cerebro.

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Clasificacin:
2. Demencia vascular: Anteriormente se le llam arterioesclertica y recientemente demencia por multiinfartos. Se debe en gran parte a la obstruccin de los vasos arteriales cerebrales con episodios sbitos de isquemia o a veces infartos mltiples. Para su diagnstico es necesario evidenciar dao cerebrovascular: mltiples infartos que comprometen la corteza y tambin la sustancia blanca. El inicio es brusco y el deterioro escalonado y desigual, la conciencia de la enfermedad y la capacidad de juicio y personalidad pueden estar relativamente conservadas.

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Clasificacin: 3. Demencias debido a otros trastornos mdicos: Puede empezar en cualquier periodo de la vida, pero rara vez en la senectud, deber descartarse las demencias de Alzheimer y vascular as como la depresin mayor.

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Puede ser debida a Alteraciones estructurales del cerebro, como enfermedades de Parkinson, Huntington o Pick, tumores cerebrales, hematoma subdural. Infecciones por virus y parasitosis Abuso de alcohol y drogas. Traumatismos encefalocraneanos. Otros trastornos mdicos generales, endocrinos, nutricionales, renales o hepticos.

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TRATAMIENTO:

Actualmente se estn desarrollando investigaciones para descubrir tratamientos ms eficaces. Varios de estos tratamientos apuntan a la pptido-betaamiloide, pequea protena anormal que parece ser responsable de la destruccin de clulas nerviosas al provocar la acumulacin de placas grasosas en sus membranas, lo cual las ahoga. Las fases avanzadas del mal de Alzeheimer estn siempre asociadas a acumulacin de esta protena en el cerebro.