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Jorge Riechmann
(...) En el seno de esta corriente de pensamiento se produjo una notable radicalizacin que lleg a considerar todas las normas no slo convencionales, sino antinaturales, a excepcin de aquellas normas que prescriben la bsqueda del placer y el dominio del ms fuerte. (...) A esta teora moral se enfrentaron Scrates y Platn. Tomas
Calvo Martnez, Introduccin general, en Aristteles: Acerca del alma, Gredos, Madrid 1978, p. 64.
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1. Naturalismo
El ser humano es un ser natural, perteneciente por completo al mbito de la physis. La tica de Aristteles se basa en la ciencia: en su biologa y su psicologa. En el plano ms estrictamente tico, mantiene siempre la idea de que las funciones vitales, propias del alma vegetativa y sensitiva, son condiciones necesarias de la vida intelectual y moral. Rafael Sartorio, introduccin a su edicin de la tica eudemia,
Alhambra, Madrid 1985, p. 22.
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Aristteles en la EN divide el alma en racional e irracional. El alma racional, a su vez, puede ser cientfica --razn teortica-- (lo que tiene razn primariamente y en s mismo) y calculativa o deliberativa --razn prctica-- (lo que tiene razn como el hacer caso del padre). EN VI, 1 y 2. El alma irracional puede ser vegetativa (no participa en modo alguno de la razn) y apetitiva (participa en la razn de algn modo en cuanto le es dcil y obediente). EN I, 13 y VI, 1
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As tendremos
1. Virtudes intelectuales o dianoticas, que pueden ser enseadas: sabidura, inteligencia, prudencia... Ms abajo volveremos sobre las mismas. 2. Virtudes morales o ticas, que se adquieren como hbitos: liberalidad, templanza...
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Diramos --con el lenguaje de hoy-- que Aristteles parte de la moral como hecho sociolgico.
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2. Teleologa
Todo arte y toda investigacin, y del mismo modo toda accin y eleccin, parecen tender a algn bien; por esto se ha dicho con razn que el bien es aquello a que todas las cosas tienden. stas son las celebrrimas palabras con que se inicia la tica nicomaquea (EN 1094a). El bien de cada actividad es el fin [telos] al que sta tiende. EN 1097a La tica de Aristteles es teleolgica de cabo a rabo. Comenta MacIntyre: Cada actividad, cada investigacin, cada prctica tiende a algn bien; porque con la expresin el bien o un bien designamos aquello hacia lo que los seres humanos caractersticamente tienden.
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Es importante sealar que los argumentos iniciales de Aristteles en la tica nicomaquea presuponen que eso que ms adelante llamara G.E. Moore la falacia naturalista no es una falacia en absoluto. Y que los enunciados acerca de lo que es bueno --y lo que es justo, o valiente, o excelente de otras maneras-- son slo variantes de enunciados fcticos. Los seres humanos, como los miembros de las dems especies, tienen una naturaleza especfica; y esa naturaleza es tal que los humanos poseen ciertos fines y objetivos, de manera que por naturaleza tienden hacia un telos especfico. El bien se define en trminos de sus caractersticas especficas. Por eso la tica de Aristteles (...) presupone su biologa metafsica. Alasdair MacIntyre, After Virtue,
Duckworth, Londres 1981, p. 139 (trad. de Jorge Riechmann).
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Ergon y aret
Todos los seres poseen cierta funcin (ergon). Un cuchillo sirve para cortar: sa es su funcin. La excelencia o virtud (aret) de algo reside en el buen cumplimiento de su funcin: la aret de un cuchillo es cortar bien. En los seres animados, esta excelencia no viene dada de inmediato: hay en ellos un impulso que conduce al desarrollo de sus virtualidades (la bellota hacia la encina).
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Hilemorfismo
Segn la teora hilemrfica, cualquier ser se compone de materia y forma. La materia es el soporte o sustrato indeterminado al que la forma determina, cualifica, define. Una cosa es, pues, lo que es su forma. La forma implica el conjunto de caractersticas o notas definitorias del objeto. (...) En los seres animados (...) la forma es, sobre todo, el conjunto de sus propiedades funcionales.
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El logos humano
Aristteles: ...resulta, pues, manifiesto que la ciudad es una de las cosas naturales, y que el hombre es por naturaleza un animal social [zoon politikn], y que el insocial por naturaleza y no por azar o es mal hombre o es ms que hombre. (...) La razn por la cual el hombre es, ms que la abeja o cualquier animal gregario, un animal social es evidente: (...) el hombre es el nico animal que tiene palabra [logos].
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Fon y logos
La voz [fon] es signo del dolor y del placer, y por eso la tienen tambin los dems animales, pues su naturaleza llega hasta tener sensacin de dolor y placer y significrsela unos a otros; pero la palabra [logos] es para manifestar lo conveniente y lo daoso, lo justo y lo injusto, y es exclusivo del hombre, frente a los dems animales, el tener, l solo, el sentido del bien y el mal, de lo justo y de lo injusto, etc., y la comunidad de estas cosas es lo que constituye la casa y la ciudad. Aristteles, Poltica 1253a
La genialidad de Aristteles
Mientras que las relaciones sociales de otros animales estn reguladas, como diramos hoy, por sus instintos, o ms bien por su sistema gentico, la manera como los seres humanos se renen en agrupaciones sociales se basa en la capacidad de comunicarse sobre lo que consideran bueno para ellos. Esta intuicin de Aristteles me parece genial, y se puede desarrollar ms all de lo que l deca explcitamente. Ernst Tugendhat, Antropologa en vez de
metafsica, Gedisa, Barcelona 2008, p. 25.
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No considera ni un instante la posibilidad de un conflicto entre fines tcnicos (por ejemplo, enriquecerse o ganar una guerra) y fines morales, ni siquiera un conflicto entre fines igualmente morales (como el conflicto que haba presentado la Antgona de Sfocles entre la piedad familiar y el servicio del Estado). Todos los hombres estn de acuerdo en denominar felicidad al bien supremo que es la unidad presupuesta de los fines humanos. Pierre Aubenque, Aristteles y el Liceo, captulo 5 de la
Historia de la filosofa griega, Siglo XXI, Madrid 1984, p. 228.
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El bien de un ser es aquello a lo que de hecho tiende, su telos. El bien del ser humano consistir en desarrollar sus capacidades, especialmente la funcin racional que le es peculiar. Aclara Toms Calvo: Como cualquier otro ser natural, el hombre se caracteriza por poseer un conjunto de facultades o potencias que integran y definen su naturaleza especfica. Y puesto que la plenitud de toda facultad o potencia consiste en su actualizacin, en su ejercicio, la eudaimona ha de consistir en algn tipo de actividad acorde con la naturaleza humana.
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Este planteamiento es el que lleva a Aristteles a excluir el placer como contenido esencial de una vida feliz, no ciertamente porque piense que el placer es ajeno a la felicidad, sino porque considera que el placer no es esencialmente una actividad, sino un estado o sentimiento que acompaa a ciertas actividades. La vida feliz ha de consistir, por tanto, en algn tipo de actividad. (...) Se ha de tratar de una actividad autosuficiente, que constituya un fin en s misma y que corresponda a la facultad ms especficamente humana y ms perfecta de cuantas posee el hombre. Se llega as a la conclusin de que el ideal de eudaimona consiste en la actividad intelectual teortica, en la contemplacin desinteresada de la verdad. Tomas Calvo Martnez, Introduccin general, en
Aristteles: Acerca del alma, Gredos, Madrid 1978, p. 66.
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3. Eudaimonismo
Premisa antropolgica en que se basa la tica aristotlica: todos los seres humanos desean la eudaimona (felicidad, o ms bien vida plena, vida lograda, vida cumplida). Esto es un hecho emprico, no una verdad metafsica. EN 1095a As, la cuestin de en qu consiste la eudaimona es el problema central de la tica. Eudaimona: actividad del alma de acuerdo con la aret (virtud). EN 1099b
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Eudaimona
Eudaimona es el trmino griego --crucial en todos los debates ticos de la Antigedad-- que suele traducirse por felicidad. Etimolgicamente: cualidad de quien posee un buen daimon o espritu protector. Alguien, por tanto, bendecido por la fortuna. La traduccin usual al castellano es insatisfactoria en cuanto que felicidad, hoy en da, denota sobre todo una sensacin subjetiva de satisfaccin o placer.
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Se ve claramente que la palabra griega apunta hacia otra cosa si consideramos la mxima de Soln que dice no llames eudaimon a ningn hombre hasta que ha fallecido. Eudaimona quiere decir ms bien vida cumplida, vida lograda: y decir de alguien que es eudaimon se asemeja a un juicio objetivo.
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Eudaimona --nos dice MacIntyre-- se traduce inevitablemente, aunque mal, por felicidad. Se traduce mal porque incluye tanto la nocin de comportarse bien como la de vivir bien. El uso aristotlico de este concepto refleja el firme sentimiento griego de que la virtud y la felicidad, en el sentido de prosperidad [de florecimiento, cabra decir mejor], no pueden divorciarse por entero. El mandato kantiano que millones de padres puritanos han hecho suyo: no trates de ser feliz, sino de merecer la felicidad, no tiene sentido si feliz y felicidad se sustituyen por eudaimon y eudaimona. Una vez ms el cambio de lenguaje es tambin un cambio de conceptos. Alasdair MacIntyre, Historia de la tica, Paidos, Barcelona 1991, p. 66.
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El placer
Aclarados estos tres rasgos bsicos de la tica aristotlica (1. naturalismo, 2. teleologa, 3. eudaimonismo) abordemos algunas cuestiones adicionales, comenzando por la del placer.
El placer (hedon) es para el Estagirita perfeccin de la actividad (EN X, 4). El placer perfecciona la actividad, no como la disposicin que le es inherente, sino como cierta consumacin a que ella misma conduce, como la juventud a la flor de la vida. Por consiguiente, siempre que lo que se piense o se percibe por los sentidos sea como debe, y lo sea igualmente la facultad que juzga o contempla, se dar en la actividad el placer. (EN 1174 b)
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Como indica Pierre Aubenque, en el libro X de la EN Aristteles se entrega a la demostracin, contra Eudoxio, de que el placer no es el bien soberano, pero tambin --esta vez contra Espeusipo-- que el placer no debe excluirse de la definicin de felicidad. (...) El placer no es un proceso (genesis) y, por consiguiente, algo indeterminado, sino que es un acto (energia) o, ms precisamente, un exceso de acto que se aade como la juventud a su flor, a toda actividad perfectamente conseguida en su gnero. El placer no es, por consiguiente, la felicidad, pero la acompaa legtimamente. Pierre Aubenque, Aristteles y el Liceo,
captulo 5 de la Historia de la filosofa griega, Siglo XXI, Madrid 1984, p. 234.
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Ms sobre la accin
Segn Aristteles, aun si todas las acciones estuviesen determinadas de alguna forma en este sentido, todava habra una distincin entre agentes que actan o no por compulsin o ignorancia. Y Aristteles seguramente tiene razn en esto.
Alasdair MacIntyre, Historia de la tica, Paidos, Barcelona 1991, p. 76.
Puesto que el presente tratado no es terico como los otros (pues no investigamos para saber qu es la virtud, sino para ser virtuosos (...)), tenemos que considerar lo relativo a las acciones, cmo hay que realizarlas: son ellas en efecto las que determinan la calidad de los hbitos. EN 1103b.
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Tres condiciones de la accin virtuosa: 1. Conocimiento de la circunstancia 2. Libertad de eleccin 3. Actitud firme e inconmovible. EN 1105a
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Llamo a un medio interno con respecto a cierto fin cuando el fin no puede caracterizarse adecuadamente con independencia de la caracterizacin del medio. As sucede con las virtudes y el telos que supone la vida buena del ser humano, tal y como lo expone Aristteles. La distincin entre medios internos y externos respecto a un fin no la establece Aristteles mismo en la tica a Nicmaco, pero se trata de una distincin esencial si es que queremos entender lo que pretenda el Estagirita. Toms de Aquino s que establece explcitamente la distincin...
Alasdair MacIntyre, After Virtue, Duckworth, Londres 1981, p. 172 (trad. de Jorge Riechmann).
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Histricamente han prevalecido las interpretaciones idealistas de la tica aristotlica, que asocian eudaimona y contemplacin. Pero el propio Aristteles afirma que no puede concebir que alguien sea feliz si tiene hambre, pasa fro y est solo... Eudaimon: aquel que acta conforme a la aret (virtud) perfecta y est suficientemente provisto de bienes exteriores durante su vida entera (EN 1101a).
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Invitacin al coraje
Comenta Aubenque: Aristteles deduce de estas reflexiones no una invitacin a la pasividad, sino al coraje: el hombre virtuoso ser aquel que obra de la mejor manera posible en sus circunstancias, del mismo modo que el buen general saca del ejrcito de que dispone el mejor partido posible para la guerra, y el buen zapatero hace con el cuero que se le da el mejor calzado posible [EN 1101a]. Esta moral desmitificada, que sabe que el hombre debe contentarse en esta vida del mejor modo posible y no buscar un absoluto ilusorio, slo le vuelve la espalda al socratismo, que nos ensea a ser indiferentes a las circunstancias, para anunciar un tipo de filosofa que Bacon denominar operativa y que, segn las palabras de Marx en La Sagrada Familia, nos impondr modelar las circunstancias humanamente. Pierre Aubenque, Aristteles y el Liceo, captulo 5 de la Historia
de la filosofa griega, Siglo XXI, Madrid 1984, p. 230.
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3. Prudencia (frnesis), que es disposicin racional verdadera y prctica respecto de lo que es bueno para el hombre, es decir, respecto de la accin humana en cuanto buena o mala. La prudencia es a la accin lo que el arte o la tcnica es a la produccin. EN 1140b 4. Intelecto (nous), que es conocimiento de los principios (indemostrables) de la ciencia. EN 1141a 5. Sabidura (sofa) = intelecto (nous) + ciencia (episteme) (de lo que es ms excelente por naturaleza). EN 1141b
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La nocin de frnesis
La frnesis (prudencia, o mejor inteligencia prctica) es la disposicin racional verdadera y prctica respecto de lo que es bueno y malo para el hombre (EN 1140b), es decir, respecto de la accin humana en cuanto buena o mala. La prudencia es a la accin (praxis) lo que el arte o la tcnica a la produccin (poiesis).
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Frnesis no tiene ninguna conexin particular con la cautela o con el inters propio. Es la virtud de la inteligencia prctica, de saber cmo aplicar principios generales a las situaciones particulares. (...) Es la capacidad de actuar de modo tal que el principio pueda tomar una forma concreta. (...) Sin ella no es posible ser virtuoso. (...) La prudencia es la virtud que se manifiesta al actuar en forma tal que la adhesin personal a las dems virtudes queda ejemplificada en las propias acciones. (...) Es una conjuncin de la destreza [facultad de advertir los medios que conducirn a un determinado fin] con la captacin del verdadero telos del hombre. Alasdair MacIntyre, Historia de la tica, Paidos, Barcelona 1991, p. 80.
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Aristteles distingue entre sabidura (sofa), que se refiere a lo necesario, a lo que no nace ni perece, y la prudencia (frnesis), que es la capacidad de deliberar sobre las cosas contingentes, es decir, que tanto pueden ser como no ser. No es ciencia, sino juicio, discernimiento correcto de las posibilidades. (...) La prudencia es la habilidad del virtuoso; gua a la virtud moral indicndole los medios para alcanzar sus fines, pero tambin participa de la virtud moral, porque no est moralmente permitido actuar torpemente cuando se desea el bien. (...) Es virtud puramente humana, capacidad de discernir y realizar el bien del hombre, que no conocen los animales ni los dioses: es virtud media, como lo es la posicin del hombre en el universo. Pierre
Aubenque, Aristteles y el Liceo, captulo 5 de la Historia de la filosofa griega, Siglo XXI, Madrid 1984, p. 233.
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Amamos el conocimiento, amamos el saber, pero sobre todo amamos la vida. Aristteles
citado por Emilio Lled, entrevista en El Pas, 12 de noviembre de 1994.
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