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Las lentes son objetos transparentes (normalmente de vidrio), limitados por dos superficies, de las que al menos una es curva. Las lentes ms comunes estn basadas en el distinto grado de refraccin que experimentan los rayos de luz al incidir en puntos diferentes de la lente. Entre ellas estn las utilizadas para corregir los problemas de visin en gafas, anteojos o lentillas. Tambin se usan lentes, o combinaciones de lentes y espejos, en telescopios y microscopios. El primer telescopio astronmico fue construido por Galileo Galilei usando una lente convergente (lente positiva) como objetivo y otra divergente (lente negativa) como ocular. Existen tambin instrumentos capaces de hacer converger o divergir otros tipos de ondas electromagnticas y a los que se les denomina tambin lentes. Por ejemplo, en los microscopios electrnicos las lentes son de carcter magntico En astrofsica es posible observar fenmenos de lentes gravitatorias, cuando la luz procedente de objetos muy lejanos pasa cerca de objetos masivos, y se curva en su trayectoria.

*Etimologa
* La palabra lente proviene del latn "Lens, lentis" que
significa "lenteja" con lo que a las lentes pticas se las denomina as por parecido de forma con la legumbre.

* En el siglo XIII empezaron a fabricarse pequeos discos de

vidrio que podan montarse sobre un marco. Fueron las primeras gafas de libros o gafas de lectura.

*Historia:
* Las primeras lentes, que ya conocan los griegos y romanos, eran esferas
de vidrio llenas de agua. Estas lentes rellenas de agua se empleaban para encender fuego. En la antigedad clsica no se conocan las autnticas lentes de vidrio; posiblemente se fabricaron por primera vez en Europa a finales del siglo XIII. Los procesos empleados en la fabricacin de lentes no han cambiado demasiado desde la edad media, salvo el empleo de brea para el pulido, que introdujo Isaac Newton. El reciente desarrollo de los plsticos y de procesos especiales para moldearlos ha supuesto un uso cada vez mayor de estos materiales en la fabricacin de lentes. Las lentes de plstico son ms baratas, ms ligeras y menos frgiles que las de vidrio.

*Lentes
Artificiales
* Se suele denominar lentes artificiales a las construidas con

materiales artificiales no homogneos, de modo que su comportamiento exhibe ndices de refraccin menores que la unidad (conviene recordar que la velocidad de fase s puede ser mayor que la velocidad de la luz en el vaco), con lo que, por ejemplo, se tienen lentes biconvexas divergentes. Nuevamente este tipo de lentes es til en microondas y slo ltimamente se han descrito materiales con esta propiedad a frecuencias pticas.

*Fabricacin de
Lentes
* . El proceso de fabricacin de una lente a partir de un bloque de vidrio
ptico implica varias operaciones. El primer paso consiste en cerrar una lente en bruto a partir del bloque de vidrio. Para ello se presiona el vidrio contra una delgada placa metlica circular que se hace girar. El borde de la placa se carga con polvo de diamante. Despus, se le da una primera forma a la pieza en bruto pre pulimentndola sobre una placa plana de hierro colado cubierta con una mezcla de granos abrasivos y agua. Para formar la superficie redondeada de la lente se la talla con herramientas cncavas o convexas cargadas con abrasivos. La superficie de una lente convexa se forma mediante una herramienta cncava y viceversa. Generalmente se emplean dos o ms herramientas en este proceso de tallado, utilizando grados de abrasivo cada vez ms finos. El ltimo proceso de acabado de la superficie de la lente es el pulido, que se realiza mediante una herramienta de hierro cubierta de brea y baada con mordiente rojo y agua. Tras el pulido, la lente se 'remata' rectificando el borde hasta que el centro fsico coincida con su centro ptico (el centro ptico es un punto tal que cualquier rayo luminoso que pasa por l no sufre desviacin). Durante este proceso se coloca la lente en el bastidor de un torno, de forma que su centro ptico se encuentre en el eje de giro, y se rectifican los bordes con una tira de latn cargada con abrasivo.

*Clasificacin de
los lentes
a) Lentes convergentes o positivos

b) Lentes divergentes o negativos

* Las lentes con superficies de radios de curvatura pequeos tienen distancias focales

cortas. Una lente con dos superficies convexas siempre refractar los rayos paralelos al eje ptico de forma que converjan en un foco situado en el lado de la lente opuesto al objeto. Una superficie de lente cncava desva los rayos incidentes paralelos al eje de forma divergente; a no ser que la segunda superficie sea convexa y tenga una curvatura mayor que la primera, los rayos divergen al salir de la lente, y parecen provenir de un punto situado en el mismo lado de la lente que el objeto. Estas lentes slo forman imgenes virtuales, reducidas y no invertidas. una imagen real e invertida. Si el objeto est lo bastante alejado, la imagen ser ms pequea que el objeto. En ese caso, el observador estar utilizando la lente como una lupa o microscopio simple. La relacin de estos dos ngulos es la potencia de aumento de la lente. Una lente con una distancia focal ms corta creara una imagen virtual que formara un ngulo mayor, por lo que su potencia de aumento sera mayor. La potencia de aumento de un sistema ptico indica cunto parece acercar el objeto al ojo, y es diferente del aumento lateral de una cmara o telescopio, por ejemplo, donde la relacin entre las dimensiones reales de la imagen real y las del objeto aumenta segn aumenta la distancia focal. La cantidad de luz que puede admitir una lente aumenta con su dimetro. Como la superficie que ocupa una imagen es proporcional al cuadrado de la distancia focal de la lente, la intensidad luminosa de la superficie de la imagen es directamente proporcional al dimetro de la lente e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia focal. Por ejemplo, la imagen producida por una lente de 3 cm de dimetro y una distancia focal de 20 cm sera cuatro veces menos luminosa que la formada por una lente del mismo dimetro con una distancia focal de 10 cm. La relacin entre la distancia focal y el dimetro efectivo de una lente es su relacin focal, llamada tambin nmero f.

* Si la distancia del objeto es mayor que la distancia focal, una lente convergente forma

*Caracterizacin
de las Lentes
* Las caractersticas pticas de las lentes sencillas
(nicas) o compuestas (sistemas de lentes que contienen dos o ms elementos individuales) vienen determinadas por dos factores: la distancia focal de la lente y la relacin entre la distancia focal y el dimetro de la lente. La distancia focal de una lente es la distancia del centro de la lente a la imagen que forma de un objeto situado a distancia infinita. La distancia focal se mide de dos formas: en unidades de longitud normales, como por ejemplo 20 cm o 1 m, o en unidades llamadas dioptras, que corresponden al inverso de la distancia focal medida en metros. Por ejemplo, una lente de 1 dioptra tiene una distancia focal de 1 m, y una de 2 dioptras tiene una distancia focal de 0,5 m. La relacin entre la distancia focal y el dimetro de una lente determina su capacidad para recoger luz, o "luminosidad". Esta relacin se conoce como nmero f, y su inversa es la abertura relativa.

*Tipos de Lentes
* Clasificacin de las Lentes Convergentes y
Divergentes * Las lentes convergentes tienen el espesor de su parte media mayor que el de su parte marginal. * I. Biconvexa o convergente. * II. Plano convexa. * III. Menisco convexa o convergente. * IV. Bicncava. * V. Plano cncava. * VI. Menisco cncava o divergente.

*Elementos de un
Lente
* a) Centro ptico, donde todo rayo que pasa por l, no sufre
desviacin.

* b) Eje Principal, es la recta que pasa por el centro ptico. * c) Foco Principal, punto en donde pasan los rayos que son
paralelos.

* d) Eje Secundario, es la recta que pasa por los centros de

curvatura.

* e) Radios de Curvatura(R1,R2):Son los radios de las esferas

que originan la lente.

* f) Centros de Curvatura(C1,C2):Son los centros de las esferas

que originan la lente. F) LENTECITOS

*Rayos notables en
las lentes convergentes
* 1. Rayo paralelo al eje principal se refracta y pasa por el foco. * 2. El rayo que pasa por el foco principal se refracta y sigue
paralelo al eje principal.

* 3. Todo rayo que pase por el centro ptico no sufre desviacin

*Imgenes en las
lentes convergentes
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Imgenes reales, son aquellas capaces de ser recibidas sobre una pantalla ubicada en tal forma de que entre ella y el objeto quede la lente. Imagen virtual, est dada por la prolongacin de los rayos refractados, no se puede recibir la imagen en una pantalla. 1. El objeto est a una distancia doble de la distancia focal. La imagen obtenida es: real, invertida, de igual tamao, y tambin a distancia doble de la focal. 2. El objeto est a distancia mayor que el doble de la distancia focal. Resulta una imagen: real invertida, menor, formada a distancia menor que el objeto. 3. El objeto est entre el foco y el doble de la distancia focal. La imagen obtenida es: real invertida, mayor, y se forma a mayor distancia que el doble de la focal. 4. El objeto est entre el foco y el centro ptico. Se obtiene una imagen: virtual, mayor, derecha, formada del lado donde se coloca el objeto. 5. El objeto est en el foco principal, no se obtiene ninguna imagen.

*Lentes divergentes
* La construccin de imgenes formadas por lentes divergentes se lleva a cabo de forma
semejante, teniendo en cuenta que cuando un rayo incide sobre la lente paralelamente al eje, es la prolongacin del rayo emergente la que pasa por el foco objeto F. Asimismo, cuando un rayo incidente se dirige hacia el foco imagen F' de modo que su prolongacin pase por l, el rayo emergente discurre paralelamente al eje. Finalmente y al igual que sucede en las lentes convergentes, cualquier rayo que se dirija a la lente pasando por el centro ptico se refracta sin sufrir desviacin. directa y de menor tamao, la aplicacin de estas reglas permite obtener fcilmente la imagen de un objeto situado a cualquier distancia de la lente.

* Aunque para lentes divergentes se tiene siempre que la imagen resultante es virtual,

*Aplicaciones
* Las lentes de contacto o las lentes de las gafas o anteojos
corrigen defectos visuales. Tambin se utilizan lentes en la cmara fotogrfica, el microscopio, el telescopio y otros instrumentos pticos. Otros sistemas pueden emplearse eficazmente como lentes en otras regiones del espectro electromagntico, como ocurre con las lentes magnticas usadas en los microscopios electrnicos. (En lo relativo al diseo y uso de las lentes. En lo relativo a la lente del ojo).