El desarrollo de nuevos productos es una actividad
esencial para la supervivencia y competitividad de
la empresa. Existen diferentes estrategias de mejora del proceso de desarrollo de nuevos productos, pero la mayor parte ellas pasan por potenciar el papel del diseo y la disminucin de la duracin del ciclo de desarrollo del producto. De esta forma se mejora la flexibilidad de la empresa para adaptarse a las diferentes necesidades del mercado. El ciclo tradicional de desarrollo de un producto, comienza con la determinacin de unas necesidades a travs de las actividades de investigacin y anlisis de mercados. Estas tcnicas proporcionan el rango de precios y las prestaciones esperadas por los potenciales consumidores del nuevo producto. Esta informacin se transforma en una serie de especificaciones, que permiten a los departamentos de Diseo, definir las caractersticas (materiales, formas, geometras, etc.) de los nuevos productos. De todo lo dicho se desprende la importancia que tiene el diseo para el futuro de la empresa, circunstancia que se constata, si consideramos que esta etapa supone aproximadamente un 5% del coste total de un producto, y que, sin embargo, las decisiones que se toman en ella determinan un 70% de su coste. Necesitamos, por tanto, reforzar el diseo y facilitar las herramientas que permitan la intervencin en el mismo, de todos los elementos presentes en el ciclo de vida completo del producto. La ingeniera concurrente, tambin llamada por muchos autores ingeniera simultnea, es un fenmeno que aparece a principios de la dcada de los ochenta en el Japn y que llega a Europa a travs de Amrica, fundamentalmente Estados Unidos, a finales de esa misma dcada. El trmino ingeniera concurrente surge en 1986 en el reporte R-338 del Institute for Defense Analysis (IDA) y en este mismo reporte se da una de las definiciones de ingeniera concurrente ms aceptada: Un esfuerzo sistemtico para un diseo integrado, concurrente del producto y de su correspondiente proceso de fabricacin y servicio.
Integrar los departamentos de una forma muy estrecha.
Aumentar el control de los costes de diseo y fabricacin.
Reducir el tiempo de desarrollo del producto.
Mejorar la competitividad en todos los sentidos. La ejecucin de las actividades de diseo en paralelo comporta mejoras en muchas reas como la comunicacin, calidad, procesos de produccin, etc. repercutiendo positivamente en el flujo de caja y en los beneficios. Por otra parte la reduccin de tiempos de introduccin en el mercado, que es de importancia estratgica, permite a las empresas incrementar su cuota de mercado. Al reducirse los cambios de diseo e iteraciones, los productos son ms fciles de fabricar, son de mayor calidad y se mejora el servicio.
Con objeto de profundizar un poco ms en el campo de la ingeniera concurrente y su campo de aplicabilidad en el diseo industrial, se procede a analizar situaciones reales que se dan hoy en da en diversos sectores como son:
-Diseo mecnico. -Montaje. El campo del diseo mecnico tuvo una primera fase en la que los dibujos y planos de piezas se elaboraban con sistemas informticos, los primitivos sistemas de diseo asistido en dos dimensiones, que tenan por misin realizar con un ordenador las mismas tareas que previamente haba realizado el delineante proyectista sobre su mesa de trabajo. Si en esta fase, se detecta un problema que afecta a ms de una pieza, por ejemplo un ajuste, la modificacin introducida, que afecta a varias piezas, debe ser capaz de ser procesada en todas de una manera automtica, sin obligar al diseador a recordar y localizar cules son las piezas a las que esta modificacin pueda afectar. Una revisin de las transformaciones de la ingeniera concurrente en la industria revela la presencia e interaccin entre 3 elementos fundamentales a estos 3 elementos se les conoce como las 3 Ts de la ingeniera concurrente: -Tools (herramientas) -> Consiste en la infraestructura material
-Training (capacitacin)-> Se refiere al aspecto humano e incluye la formacin del personal en el uso apropiado de herramientas
- Time (tiempo)-> Considera expectativas realistas en cuanto a la fijacin de objetivos