ECOLOGIA

DEFINICIN DE ECOLOGA

Ecologa es la rama de las ciencias
biolgicas que se ocupa de las interacciones
entre los organismos y su ambiente
(sustancias qumicas y factores fsicos).



Los organismos vivientes se
agrupan como factores
biticos del ecosistema; por
ejemplo, las bacterias, los
hongos, los protozoarios, las
plantas, los animales, etc. En
pocas palabras, los factores
biticos son todos los seres
vivientes en un ecosistema o,
ms universalmente, en la
biosfera.
Por otra parte, los factores
qumicos y los fsicos se
agrupan como factores
abiticos del ecosistema.
Esto incluye a todo el
ambiente inerte; por
ejemplo, la luz, el agua, el
nitrgeno, las sales, el
alimento, el calor, el clima,
etc. Luego pues, los factores
abiticos son los elementos
no vivientes en un
ecosistema o en la biosfera.



La ecologa es una ciencia
multidisciplinaria que recurre a la Biologa,
la Climatologa, la Ingeniera Qumica, la
Mecnica, la tica, etc.



El trmino ecologa parece que se emple por
vez primera a mediados del siglo XIX. El 1 de
enero de 1858, el naturalista - trascendentalista
de Nueva Inglaterra (Estados Unidos) Henry
David Thoreau escriba a su primo George
Thatcher, de Bangor, Maine: El seor Hoar
est an en Concord, ocupado en la Botnica,
Ecologa, etc., con el propsito de que le resulte
verdaderamente provechosa su futura
residencia en el extranjero.
La ecologa se ocupa de las
interrelaciones que existen entre los
organismos vivos, vegetales o
animales, y sus ambientes, y stos se
estudian con la idea de descubrir los
principios que regulan estas
relaciones.
El que tales principios existen es una
suposicin bsica -y un dogma- para
el eclogo.
Su campo de investigacin abarca
todos los aspectos vitales de las
plantas y animales que estn bajo
observacin, su posicin sistemtica,
sus reacciones frente al ambiente y
entre s y la naturaleza fsica y
qumica de su contorno inanimado
Un eclogo puede estudiar el comportamiento
de los individuos. Algunas conductas estudiadas
seran, por ejemplo, las tcnicas de recoleccin
de alimentos por los individuos, las
adaptaciones de supervivencia ante la
depredacin, y el cortejo. Esta rea es llamada,
frecuentemente, ecologa del
comportamiento. Un estudio equivalente en
plantas sera la medicin de las respuesta
morfolgica (de la forma) de la planta al cambio
ambiental.
La ecologa de poblaciones
es el estudio de los procesos que
afectan la distribucin y abundancia
de las poblaciones animales y vegetales.

El primer paso consiste en describir la poblacin para lo
cual se miden las tasas de nacimiento, mortalidad y de
emigracin e inmigracin.

Las fluctuaciones en el nmero de individuos de una
especie en particular, las proporciones en la poblacin
de las diversas especies, y las relaciones depredador-
presa son factores que influyen sobre la poblacin.
Un componente esencia de la ecologa de poblaciones
es el estudio de gentica de poblaciones (gentica
ecolgica), que estudia el comportamiento de los genes
en poblaciones naturales.
Algunas reas estudiadas son el cambio de frecuencias
gnicas en la naturaleza, la accin de la seleccin
natural sobre las caractersticas genticas, y la
presencia de polimorfismo en las especies.
Estos problemas son estudiados a travs de modelos
tericos, en el laboratorio, y con poblaciones en el
campo.
La ecologa de comunidades es el estudio de la
organizacin y funcionamiento de las comunidades,
las cuales son conjuntos de poblaciones
interactuantes de las especies que viven en un rea
particular o hbitat.
Los eclogos estudian los rangos de las
especies y las razones por las cuales algunas
tienen un nicho mayor que otras, la estabilidad
de comunidades los factores que la afectan, la
influencia de un componente particular (por
ejemplo, carnvoros) dentro de una comunidad,
el ciclo de nutrientes, y la influencia del clima, lo
mismo que otras variables.
Se dispone de tcnicas
sofisticadas para la descripcin
y clasificacin de las diferentes
asociaciones de especies que
conforman una comunidad.
Estas tcnicas estn
especialmente desarrolladas
para el estudio de las
comunidades vegetales
(fitosociologa).

Otra rea importante de la ecologa es la
paleoecologa--el estudio de la ecologa
de los organismos fsiles. La teora y las
tcnicas usadas para estudiar los
organismos actuales se aplican a
poblaciones y comunidades del pasado.
La Ecologa utiliza a la Fsica porque todos los procesos
biticos tienen que ver con la transferencia de energa,
desde los productores, que aprovechan la energa
lumnica para producir compuestos orgnicos complejos,
hasta las bacterias, que obtienen energa qumica
mediante la desintegracin de las estructuras
moleculares de otros organismos.




La Qumica se usa en Ecologa porque todos los
procesos metablicos y fisiolgicos de los biosistemas
dependen de reacciones qumicas. Adems, los seres
vivientes hacen uso de las substancias qumicas que se
encuentran en el entorno.
La Ecologa se relaciona con la Geologa
porque la estructura de los biomas depende de
la estructura geolgica del ambiente. Los seres
vivientes tambin pueden modificar la geologa
de una regin.




Para la Ecologa la Geografa es una disciplina
muy importante a causa de la distribucin
especfica de los seres vivientes sobre la Tierra.
La Climatologa y la Meteorologa son disciplinas
significativas que ayudan a los Eclogos a entender
cmo las variaciones en las condiciones del clima en
una regin dada influyen en la biodiversidad.
La Climatologa y la Meteorologa ayudan a los Eclogos
para saber cmo los cambios regionales o globales del
clima aumentan o reducen las probabilidades de
supervivencia de los individuos, las poblaciones y las
comunidades en una regin dada, y para relacionar el
clima regional con la distribucin de los organismos
sobre el planeta.
Las matemticas son imprescindibles para la Ecologa,
por ejemplo para el clculo, la estadstica, las
proyecciones y extrapolationes cuando los Eclogos
tratan con informacin especfica acerca del nmero y la
distribucin de las especies, la evaluacin de la
biomasa, el crecimiento demogrfico, la extensin de las
comunidades y la biodiversidad, y para cuantificar las
presiones del entorno en un bioma dado. La tica
promueve los valores contenidos en el ambientalismo
cientfico.


La tica promueve los valores contenidos en el
ambientalismo cientfico.



EL ECOSISTEMA



Ecosistema es el conjunto de todos los
organismos (factores biticos) que viven en comunidad
y todos los factores no vivientes (factores abiticos) con
los cuales los organismos actan de manera recproca.



Existe un fino equilibrio entre los factores biticos y
abiticos en los ecosistemas.
FACTORES ABITICOS



Los factores abiticos son los factores inertes
del ecosistema, como la luz, la temperatura, los
productos qumicos, el agua y la atmsfera.



LUZ (ENERGA RADIANTE)


Del total de la energa solar que llega en la Tierra (1.94 caloras por
centmetro cuadrado por minuto), casi 0.582 caloras son reflejadas
hacia el espacio por el polvo y las nubes de la atmsfera terrestre,
0.388 caloras son absorbidas por las capas atmosfricas, y 0.97
caloras llegan a la superficie terrestre.





La luz es un factor abitico esencial del ecosistema, dado que
constituye el suministro principal de energa para todos los
organismos. La energa luminosa es convertida por las plantas en
energa qumica gracias al proceso llamado fotosntesis. sta
energa qumica es encerrada en las substancias orgnicas
producidas por las plantas. Es intil decir que sin la luz, la vida no
existira sobre la Tierra.
Adems de esta valiosa funcin, la luz regula los
ritmos biolgicos de la mayor parte de la
especies.




La luz visible no es la nica forma de energa
que nos llega desde el sol. El sol nos enva
varios tipos de energa, desde ondas de radio
hasta rayos gamma. La luz ultravioleta (UV) y la
radiacin infrarroja (calor) se encuentran entre
estas formas de radiacin solar. Ambas, la luz
UV y la radiacin Infrarroja son factores
ecolgicos muy valiosos.
Muchos insectos usan la luz ultravioleta (UV)
para diferenciar una flor de otra. Los humanos
no podemos percibir la radiacin UV. Acta
tambin limitando algunas reacciones
bioqumicas que podran ser perniciosas para
los seres vivos, aniquilan patgenos, y pueden
producir mutaciones favorables en todas las
formas de vida.




ENERGA TRMICA



El calor es til para los organismos ectotrmicos, es
decir, los organismos que no estn adaptados para
regular su temperatura corporal (por ejemplo, peces,
anfibios y reptiles).

Las plantas usan una pequea cantidad de energa
trmica para realizar la fotosntesis y se adaptan para
sobrevivir entre lmites de temperatura mnimos y
mximos. Esto es vlido para todos los organismos,
desde losArchaea hasta los Mamferos. Aunque existen
algunos microorganismos que toleran excepcionalmente
temperaturas extremas, an ellos pereceran si fueran
retirados de esos rigurosos ambientes.
Cuando la radiacin infrarroja proveniente
del Sol penetra en la atmsfera, el vapor
de agua atmosfrico absorbe y demora la
salida de las ondas del calor al espacio
exterior; as, la energa permanece en la
atmsfera y la calienta (efecto
invernadero).
Los ocanos juegan un papel importante
en la estabilidad del clima terrestre. Sin
los ocanos nuestro planeta estara
excesivamente caliente durante el da y
congelado por la noche.



La diferencia de temperaturas entre diferentes
masas de agua ocenica, en combinacin con
los vientos y la rotacin de la Tierra, crea las
corrientes martimas.
El desplazamiento de la energa en forma de
calor, o energa en transferencia, que es
liberada desde los ocanos, o que es absorbida
por las aguas ocenicas permite que ciertas
zonas atmosfricas fras se calienten, y que las
regiones atmosfricas calientes se refresquen.
ATMSFERA



La presencia de vida sobre nuestro planeta no
sera posible sin nuestra atmsfera actual.
Muchos planetas en nuestro sistema solar
tienen una atmsfera, pero la estructura de la
atmsfera terrestre es la ideal para el origen y la
perpetuacin de la vida como la conocemos. Su
constitucin hace que la atmsfera terrestre sea
muy especial.
La atmsfera terrestre est
formada por cuatro capas
concntricas sobrepuestas que
se extienden hasta 80
kilmetros. La divergencia en
sus temperaturas permite
diferenciar estas capas.

La capa que se extiende sobre
la superficie terrestre hasta
cerca de 10 km. es
llamada tropsfera. En esta
capa la temperatura disminuye
en proporcin inversa a la
altura, eso quiere decir que a
mayor altura la temperatura
ser menor. La temperatura
mnima al final de la tropsfera
es de -50C.
La Tropsfera contiene las tres
cuartas partes de todas las
molculas de la atmsfera. Esta
capa est en movimiento continuo, y
casi todos los fenmenos
meteorolgicos ocurren en ella.



Cada lmite entre dos capas
atmosfricas se llama pausa, y el
prefijo perteneciente a la capa ms
baja se coloca antes de la palabra
"pausa". Por este mtodo, el lmite
entre la tropsfera y la capa ms alta
inmediata (estratsfera) se
llama tropopausa.
La siguiente capa es la Estratsfera, la
cual se extiende desde los 10 km. y
termina hasta los 50 km de altitud. Aqu, la
temperatura aumenta proporcionalmente a
la altura; a mayor altura, mayor
temperatura. En el lmite superior de la
estratsfera, la temperatura alcanza casi
25 C. La causa de este aumento en la
temperatura es la capa de ozono
(Ozonsfera).
El ozono absorbe la radiacin Ultravioleta que
rompe molculas de Oxgeno(O2) engendrando
tomos libres de Oxgeno (O), los cuales se
conectan otra vez para construir Ozono (O3). En
este tipo de reacciones qumicas, la
transformacin de energa luminosa en energa
qumica engendra calor que provoca un mayor
movimiento molecular. sta es la razn del
aumento en la temperatura de la estratsfera.


La ozonsfera tiene una influencia sin par para
la vida, dado que detiene las emisiones
solares que son mortales para todos los
organismos. Si nosotros nos imaginamos la
capa de ozono como una pelota de ftbol,
veramos el Agotamiento de la Capa de Ozono
semejante a una depresin profunda sobre la
piel de la pelota, como si estuviese un poco
desinflada.





Por encima de la Estratsfera est
la Messfera. La messfera se extiende desde
el lmite de la estratsfera (Estratopausa)
hasta los 80 km. hacia el espacio.