Se debe practicar un examen rutinario para la evaluacin del
desarrollo en todos los nios en las consultas con el
pediatra y es posible que se necesiten exmenes adicionales si existe alguna preocupacin por parte del mdico o de los padres. Esto es particularmente cierto cuando el nio no alcanza cualquiera de los siguientes hitos del desarrollo del lenguaje: Balbucear hacia los 12 meses Hacer gestos (por ejemplo sealar, decir adis con la mano) hacia los 12 meses Decir palabras aisladas hacia los 16 meses Decir frases espontneas de dos palabras hacia los 24 meses (no slo la repeticin de lo que oye) Perder cualquier habilidad social o del lenguaje a cualquier edad A estos nios se les podra practicar una evaluacin auditiva, un examen de plomo en la sangre y un examen para autismo como la Checklist for Autism in Toddlers o CHAT (Lista de Comprobacin para Autismo en Nios que Empiezan a Caminar) o el Autism Screening Questionnaire (Cuestionario de Deteccin de Autismo). Una evaluacin diagnstica del autismo incluir con frecuencia un examen fsico y del sistema nervioso (neurolgico) completo, as como la utilizacin de instrumentos de deteccin, tales como:
ADI-R: Autism Diagnostic Interview - Revised (Entrevista diagnstica para el Autismo revisada)
Autism Diagnostic Observation Schedule (Programa de Observacin Diagnstica del Autismo)
CARS:Childhood Autism Rating Scale (Escala de Valoracin del Autismo en la Niez)
Gilliam Autism Rating Scale (Escala de Valoracin del Autismo de Gilliam)
Pervasive Developmental Disorders Screening Test-Stage 3 (Prueba de Evaluacin de los Trastornos Generalizados del Desarrollo - Fase 3) Por lo regular, se realizan pruebas genticas (que buscan alteraciones cromosmicas) y posiblemente tambin pruebas metablicas a los nios de los que se sospecha padecen autismo o ya se comprob que lo sufren. Dado que el autismo abarca un espectro de sntomas tan amplio, una observacin breve y nica no puede predecir las verdaderas habilidades de un nio. Por lo tanto, sera ideal que un equipo de distintos especialistas evaluara al nio. Dicho equipo podra evaluar: La comunicacin El lenguaje Las destrezas motoras El habla El rendimiento escolar Las habilidades cognitivas Criterios para el diagnstico del F84.0 Trastorno autista (299.00) A. Existe un total de 6 (o ms) tems de 1, 2 y 3, con por lo menos dos de 1, y uno de 2 y de 3: 1. alteracin cualitativa de la interaccin social, manifestada al menos por dos de las siguientes caractersticas: (a) importante alteracin del uso de mltiples comportamientos no verbales, como son contacto ocular, expresin facial, posturas corporales y gestos reguladores de la interaccin social. (b) incapacidad para desarrollar relaciones con compaeros adecuadas al nivel de desarrollo. (c) ausencia de la tendencia espontnea para compartir con otras personas disfrutes, intereses y objetivos (p. ej., no mostrar, traer o sealar objetos de inters). (d) falta de reciprocidad social o emocional. 2. alteracin cualitativa de la comunicacin manifestada al menos por dos de las siguientes caractersticas: (a) retraso o ausencia total del desarrollo del lenguaje oral (no acompaado de intentos para compensarlo mediante modos alternativos de comunicacin, tales como gestos o mmica). (b) en sujetos con un habla adecuada, alteracin importante de la capacidad para iniciar o mantener una conversacin con otros. (c) utilizacin estereotipada y repetitiva del lenguaje o lenguaje idiosincrsico. (d) ausencia de juego realista espontneo, variado, o de juego imitativo social propio del nivel de desarrollo. 3. patrones de comportamiento, intereses y actividades restringidos, repetitivos y estereotipados, manifestados por lo menos mediante una de las siguientes caractersticas: (a) preocupacin absorbente por uno o ms patrones estereotipados y restrictivos de inters que resulta anormal, sea en su intensidad, sea en su objetivo (b) adhesin aparentemente inflexible a rutinas o rituales especficos, no funcionales (c) manierismos motores estereotipados y repetitivos (p. ej., sacudir o girar las manos o dedos, o movimientos complejos de todo el cuerpo) (d) preocupacin persistente por partes de objetos B. Retraso o funcionamiento anormal en por lo menos una de las siguientes reas, que aparece antes de los 3 aos de edad: 1 interaccin social, 2 lenguaje utilizado en la comunicacin social o 3 juego simblico o imaginativo.
C. El trastorno no se explica mejor por la presencia de un trastorno de Rett o de un trastorno desintegrativo infantil.
A continuacin le damos algunos tratamientos ms conocidos: Terapia Conductual: Se le conoce tambin como mtodo Lovaas (por Ivar Lovaas, uno de los principales precursores de la actualidad), ABA o Skinner y est basada en el conductismo. Esta terapia ensea habilidades por medio de reforzadores y aversivos (premio y castigo). TEACCH: Se basa en la comunicacin visual, por medio de imgenes y smbolos que representan conceptos o palabras .Este tratamiento es una excelente opcin una vez que los nios con autismo estn bajo control instruccional y fijan su atencin. PECS (Picture Exchange Comunication System): Mtodo de comunicacin visual y de lecto-escritura que ha sido aplicado con bastante xito en algunos estados de la unin americana (Missouri destaca en este mtodo). Tratamiento Qumico y/o Frmaco: Es el tratamiento por medicamentos, ya que existen casos en los que el nio tiene alguna disfuncin (por ejemplo, epilepsia). Los medicamentos deben administrarse bajo estricta vigilancia mdica. Siempre en continua comunicacin con un neurlogo pediatra. Dieta libre de Gluten y Casena: Este tratamiento se refiere a la restriccin de alimentos que tengan estos compuestos, los cuales se encuentran principalmente en las harinas de trigo y en los lcteos. En algunos casos sus resultados son favorables, es una buena opcin por no tener efectos secundarios. Antes de iniciarla, se recomienda quitar los azcares para poder realizar una valoracin ms objetiva. Vitaminosis: Consiste en proveer al nio de una serie de vitaminas. Algunos estudios han demostrado que algunos nios carecen o tienen insuficiencia de ellas. Entre las ms frecuentes estn las vitaminas del complejo B (B6 y B12). Mtodo Tomatis y Berard: Estos mtodos se basa en el adiestramiento auditivo del nio que tiene autismo y con ello abrir canales en su cerebro. Esta terapia es muy sugerida cuando el nio muestra demasiada sensibilidad a los ruidos. Msico Terapia: Este mtodo busca el vnculo con el nio a travs de la msica y el ritmo. En algunos nios ha dado buenos resultados. Delfino Terapia, Equino Terapia, etc.: Terapia con delfines, caballos, etc. Es muy recomendable independientemente de sus ventajas o desventajas, ya que ser una gran experiencia para el nio.