masyarakat tanpa mengira kaum, bangsa dan agama penganutnya. Perkataan budaya berasal daripada cantuman perkataan Sanskrit dan Melayu yang membawa pergertian: Kecergasan Fikiran dan Akal. Budaya memberi maksud seseorang individu itu menggunakan segala kekuatan kuasa, tenaga dan pengaruh semula jadi bagi membantu menjana pemikiran mereka. Budaya merupakan kebolehan seseorang individu menggunakan kekuatan, tenaga dan akal fikiran ke arah meningkatkan kecergasan akal fikiran bagi menangani sesuatu permasalahan. Penyelesaian yang boleh diterima oleh semua anggota masyarakat akan menjadi amalan bersama. Amalan yang diterima ini seterusnya dijadikan Budaya dalam kehidupan mereka. Kebudayaan berbeza dari satu masyarakat ke masyarakat yang lain. Namun begitu, terdapat juga beberapa persamaan yang wujud dalam masyarakat dari segi bahasa, objek kebendaan, amalan agama, sistem kekeluargaan, nilai kesenian dan lain-lain. Persamaan ini dikenali sebagai Pola Kebudayaan Sejagat.
Tujuan utamanya adalah untuk membina imej negara ke arah mewujudkan keperibadian serta identiti. Budaya juga merupakan sesuatu yang diwarisi dari satu generasi ke generasi yang lain. Namun begitu, Budaya sering berubah mengikut peredaran masa yang dapat diterima secara kolektif oleh masyarakat. Menurut Nik Safiah Haji Abdul Karim, Budaya adalah tenaga fikiran, usaha rohani atau kuasa yang menggerakkan jiwa. Hasrat serta nilai yang diingini itu pula seharusnya tidak bercanggah dengan kehendak masyarakat secara umumnya dan diterima serta dipersetujui untuk diamalkan bersama. Nilai tersebut akan membentuk Norma dalam masyarakat. Menurut Kamus Dewan (2005), Budaya ditakrifkan sebagai kemajuan fikiran, akal budi, cara berfikir, kelakuan, dll. Budaya juga diklasifikasikan sebagai satu cara hidup yang diamalkan oleh kumpulan tertentu dan meliputi sistem sosial, susunan organisasi ekonomi, politik, agama, kepercayaan, adat resam, sikap dan nilai.
Budaya yang terdapat dalam sesuatu kelompok mempunyai ciri-ciri berikut: i. boleh dipelajari ii. boleh dikongsi iii. bersifat sejagat iv. boleh diwarisi v. sentiasa berubah vi. mempunyai unsur simbolik vii. mempunyai pandangan semesta Demografi Kelompok merupakan analisa statistik terhadap jumlah dan komposisi penduduk di sesuatu kawasan. Kajian Saintifik dan Statistik meliputi soal Fertiliti (kelahiran), Mortaliti (Kematian), Perkahwinan serta Imigrasi dan bagaimana komponen ini berubah mengikut masa serta mempengaruhi saiz dan taburan penduduk manusia.
Demografi Kelompok di Malaysia pula terdiri daripada pelbagai bangsa dan agama. Golongan Bumiputera Malaysia terdiri daripada pelbagai kaum seperti Melayu, suku kaum etnik di Sabah serta suku kaum etnik di Sarawak. Masyarakat di Malaysia boleh diklasifikasikan kepada pelbagai bangsa dan kelompok iaitu Melayu (54%), Cina (25%), India (7%), Suku kaum etnik di Sabah dan Sarawak ialah sebanyak (14%). Penduduk utama Malaysia adalah akibat pembentukan Masyarakat Majmuk. Masyarakat Majmuk terdiri daripada etnik Melayu, Cina, India, Orang Asli dan Suku Kaum di Sabah dan Sarawak. Penduduk Asal atau Melayu yang mendiami alam Melayu ini telah membina asas peradaban yang mantap sebelum bertembung dan melalui Proses Difusi Budaya.(Menerima Budaya orang lain ke dalam Budaya sendiri). Peradaban Islam serta Peradaban India amat mempengaruhi pembangunan peradaban Melayu di Asia Tenggara. Di Sabah, terdapat kira-kira 23 suku kaum etnik manakala di Sarawak terdapat kira-kira 17 suku kaum etnik yang menetap di sini. Terdapat kira-kira 46 Suku Kaum etnik yang terdapat di Malaysia. Pada tahun 2006, terdapat jumlah orang Asli seramai 141, 230 orang. Ekonomi orang Asli masih lagi berasaskan pertanian dan sara diri.
Perpaduan Negara/Nasional
Satu keadaan di mana rakyat dari pelbagai kumpulan etnik, agama dan wilayah, hidup dengan aman sebagai satu bangsa yang bersatu dengan memberi komitmen yang penuh kepada identiti kebangsaaan berlandaskan kepada Perlembagaan Persekutuan dan Rukun Negara. (Mesyuarat Panel Penasihat Perpaduan Negara, Februari 1992)
Malaysia meletakkan Perpaduan Nasional sebagai matlamat. Matlamat proses penyatuan ini ialah terbentuknya satu Bangsa Malaysia yang terdiri daripada satu masyarakat berbilang etnik yang bersatu padu, sejahtera dan mempunyai identiti nasional tersendiri. Proses perpaduan negara dalam kalangan negara yang berbilang etnik diwakili oleh parti politik etnik masing-masing. Mereka mengamalkan budaya, agama, bahasa dan orientasi pemikiran masing-masing. Perbezaan inilah dikatakan sebagai penghalang kepada masalah dalam proses penyatuan, perpaduan dan pembinaan bangsa Malaysia. Teori Hubungan Kaum merupakan teori yang terdapat dalam menyatupadukan masyarakat Malaysia dan membentuk hubungan atau kepelbagaian kaum. Masyarakat Majmuk hidup berdekatan, saling bekerjasama tetapi tidak bersatu padu. Mereka hidup secara harmoni dan menghormati antara satu sama lain. (Furnival, 1949). Proses ini berlaku apabila etnik-etnik menyedari tentang kepentingan norma dan nilai mereka antara satu sama lain, namun mereka tetap mempertahankan Budaya hidup masing-masing.
Pelbagai usaha Sosial dan Kebudayaan turut diadakan oleh kerajaan bagi mencapai matlamat pembentukan Budaya ini. Pelbagai usaha sosial dan Kebudayaan turut diadakan oleh kerajaan bagi mencapai matlamat pembentukan Budaya ini. Antaranya memperkenalkan Konsep Kebudayaan Nasional. Penggunaan Bahasa Melayu sebagai Bahasa Rasmi dalam Sistem Pendidikan Kebangsaan telah diakui dan diterima oleh semua lapisan masyarakat. . Antara usaha yang telah dijalankan ke arah memupuk Perpaduan Nasional yang telah dijalankan oleh kerajaan adalah: i. Penubuhan Jabatan Perpaduan Negara ii. Rukun Negara iii. Dasar Ekonomi Baru iv. Dasar Pendidikan Kebangsaan v. Dasar Kebudayaan Kebangsaan vi. Gabungan Parti-Parti Politik. vii. Integrasi antara Wilayah. viii. Integrasi Semenanjung Malaysia dengan Sabah/Sarawak. Usaha kerajaan sahaja tidak memadai tetapi mesti digenapkan dengan usaha yang berbentuk menerusi kerjasama dan sumbangan daripada sektor swasta, sektor komuniti dan semua parti politik. Hubungan antara Kumpulan Kelas Sosial yang berbeza seperti Kelas Atasan, Kelas Menengah serta Kelas Bawahan perlu ditingkatkan. Hubungan Etnik merupakan satu ciri penting yang mencorakkan Sistem Sosial di Malaysia. Walaupun tahap Perpaduan Nasional di negara kita sukar diukur, Malaysia berjaya mewujudkan hubungan etnik yang harmonis. Abdul Rahman Embong (2001), menjelaskan bahawa bangsa yang terdiri daripada semua kaum di Malaysia yang terbentuk dalam sejarah dan mempunyai perasaan sebangsa dengan nama Kolektif (Bangsa Malaysia) yang sama serta berkongsi wilayah, ekonomi, Budaya dan nasib masa depan dengan rupa bangsa yang serupa. -Pembinaan Negara Bangsa (Nation Building) melibatkan satu proses yang panjang dan merupakan satu keperluan bagi Malaysia. -Pembinaan Negara Bangsa (Nation Building) memerlukan penyertaan menyeluruh setiap anggota masyarakat dan penglibatan sepenuhnya jentera kerajaan. -Satu Nilai dikongsi bersama perlu diwujudkan dan dihargai oleh seluruh warganegara Malaysia.
Malaysia merupakan sebuah negara yang penduduknya terdiri daripada tiga kaum utama, iaitu Melayu, Cina, India dan kaum- kaum peribumi yang lain. Meskipun masyarakat kita berbilang bangsa dan mempunyai latar belakang yang berbeza, namun masyarakat Malaysia boleh hidup bersatu padu dengan aman dan damai. Kepelbagaian budaya Malaysia yang merupakan aset penting kepada negara kita dalam menjadikan Malaysia sebagai pusat pelancongan terkenal di seluruh dunia. Kepelbagaian budaya ini wujudnya daripada penghijrahan golongan Cina dan India ke Tanah Melayu semasa penjajahan British di Tanah Melayu. Secara umumnya, orang Cina berhijrah ke Tanah Melayu untuk bekerja sebagai pelombong di lombong bijih timah. Manakala golongan India berhijrah ke Tanah Melayu untuk tujuan bekerja sebagai peladang di ladang-ladang getah. Sebahagian kecil lagi penduduk di Malaysia terdiri daripada penduduk peribumi yang berasal dari Sabah, Sarawak dan kawasan pedalaman di Semenanjung Malaysia. Bahasa Melayu merupakan bahasa rasmi negara tetapi Bahasa Inggeris turut digunakan secara meluas. Pakaian Tradisional Kaum Melayu merangkumi sebahagian besar daripada penduduk di Malaysia, iaitu sebanyak 54% daripada penduduk Malaysia. Baju Melayu bersama songkok merupakan pakaian tradisional bagi kaum lelaki Melayu. Baju ini biasanya dipakai bersama-sama samping dan songkok. Baju ini dipakai oleh umat Islam semasa waktu perayaan seperti Hari Raya Aidilfitri dan sebagainya. Malah, baju Melayu juga dipakai semasa majlis pelantikan ahli-ahli majlis EXCO, Ahli Dewan Undangan Negeri, atau ahli-ahli Parlimen Rakyat tidak kira kaum mahupun jantina.
Bagi kaum wanita pula, baju kurung dan baju kebaya merupakan antara pakaian tradisional. Pakaian- pakaian ini biasanya bermotifkan flora dan geometri. Perkahwinan
Dari segi adat perkahwinan pula, kaum Melayu memulakan proses perkahwinan dengan merisik. Ibu bapa seseorang lelaki akan memutuskan sama ada anak mereka cukup umur untuk berkahwin. Mereka akan menjalankan tugas mencari pasangan hidup bagi anak lelaki mereka. Namun, dalam era moden ini, kebanyakan ibu bapa membiarkan pilihan isteri kepada anak mereka. Antara sifat-sifat yang dikagumi oleh bakal mentua pada masa dahulu ialah kemahiran berumah tangga, seperti memasak dan menjahit.
Selepas itu, adat meminang pula dijalankan yang dijadikan tanda persetujuan antara kedua-dua buah pihak. Dalam masa ini, perundingan mengenai mas kahwin, tarikh perkahwinan dan sebagainya dibincangkan antara kedua-dua pihak. Semasa adat peminangan, pihak lelaki akan memberikan sebentuk cincin kepada pihak perempuan diiringi dengan hadiah-hadiah lain seperti pakaian, kasut, sarong, dan sebagainya.
Adat ini kemudiannya diikuti dengan istiadat menghantar belanja dan mas kahwin. Selain mas kahwin, cincin permata, buah-buahan, kuih-muih, sirih dan kain turut dihantar dari rumah lelaki ke rumah perempuan. Upacara akad nikah pun diadakan oleh imam untuk menikahkan pengantin lelaki dengan pengantin perempuan. Upacara berandam oleh mak andam serta berinai mendahului adat ini.
Akhir sekali, upacara bersanding akan dijalankan di rumah pengantin perempuan. Pengantin lelaki akan diarak dari rumahnya ke rumah pengantin perempuan diiringi keluarganya dan bunga manggar. Ramai tetamu yang dijemput dan kedua-dua pengantin akan bersanding di pelamin. Air mawar akan dipercikkan pada mereka. Kebiasaannya, pertunjukan silat diadakan sebagai hiburan kepada para tetamu. Sebelum majlis bersurai, tetamu diberi bunga telur sebagai tanda penghargaan.
Perayaan
Semua masyarakat Melayu beragama Islam seperti yang termaktub dalam Perlembagaan Persekutuan. Oleh yang demikian, penganut Islam diwajibkan berpuasa selama sebulan setiap tahun hijrah dalam bulan Ramadhan. Berpuasa merupakan suatu kewajipan kepada orang Islam untuk menahan diri daripada menipu, berkata buruk atau sia-sia, dan daripada bertengkar atau bergaduh dengan orang lain. Ibadat puasa juga diamalkan bagi mengelakkan manusia daripada terpengaruh oleh hawa nafsu. Pada asasnya, Hari Raya adalah hari untuk bergembira, bermaaf- maafan, dan hari untuk mengeratkan tali persaudaraan di kalangan umat Islam di samping meraikan kejayaan beribadah kepada Allah. Pada hari Syawal pertama, anak-anak akan memohon maaf daripada ibu bapa mereka. Duit raya selalunya diberikan oleh orang dewasa kepada kanak-kanak dalam sampul duit yang selalunya berwarna hijau atau kuning Mereka akan bersembahyang di masjid sebelum melawat kubur arwah saudara mereka.
Salah satu lagi upacara yang diraikan oleh masyarakat Melayu ialah Hari Raya Korban atau dikenali sebagai Aidiladha. Aidiladha disambut pada hari ke sepuluh, sebelas, dua belas dan tiga belas bulan Zulhijjah setiap tahun. Aidiladha adalah perayaan yang istimewa kerana ia merupakan hari untuk umat Islam memperingati kisah pengorbanan Nabi Ibrahim dalam menunaikan perintah Allah dan kesabaran anaknya Nabi Ismail dalam memenuhi perintah Allah s.w.t.. Pada hari ini, umat Islam akan menyembelih lembu atau kambing bagi memperingati kesanggupan Nabi Ibrahim untuk menyerahkan anaknya sebagai korban kepada Tuhan.
Masyarakat Melayu bukan sahaja meraikan Hari Raya Aidilfitri dan Aidiladha, malah menyambut perayaan Islam yang lain seperti Maulidur Rasul, Awal Muharam, dan sebagainya. Hari- hari ini merupakan cuti peristiwa di Malaysia.
Pakaian Tradisional Samfoo merupakan pakaian tradisional bagi kaum lelaki Cina manakala cheongsam merupakan pakaian tradisional bagi kaum perempuan. Biasanya, pakaian ini berwarna merah yang melambangkan tuah. Oleh sebab itu, masyarakat Cina amat suka pada warna merah.
Perkahwinan Sebelum zaman moden, perempuan tidak dibenarkan memilih pasangan untuk berkahwin. Sebaliknya, keluarga pengantin perempuan memilih bakal suaminya. Perkahwinan dipilih berdasarkan keperluan untuk pembiakan dan nama baik keluarga, serta keperluan bapa dan suaminya.
Perayaan
Lazimnya, masyarakat Cina menyambut Tahun Baru Cina selama 15 hari. Pada malam Tahun Baru Cina, ahli-ahli keluarga akan berkumpul di meja makan untuk menjamu selera. Upacara ini dilakukan untuk mengeratkan hubungan silaturahim antara ahli-ahli keluarga yang mungkin sudah lama tidak bertemu. Pada hari pertama Tahun Baru Cina, orang tua yang sudah berkahwin akan memberikan angpau kepada kanak-kanak. Buah limau juga diberi semasa melawat saudara-mara sebagai tanda mudah mendapat rezeki. Orang Cina tidak dibenarkan memakai baju berwarna gelap seperti hitam. Masyarakat Cina juga tidak boleh mengeluarkan kata-kata kesat kerana percaya akan ditimpa nasib buruk sepanjang tahun. Selain itu, masyarakat Cina tidak boleh menyapu lantai pada hari pertama kerana mempercayai bahawa tuah akan disapu keluar dari rumah. Pada hari ke-15, iaitu Cap Goh Mei, masyarakat Cina akan menjamu bersama-sama sekali lagi dengan ahli-ahli keluarga. Pada hari ini juga, perempuan muda yang tidak berkekasih akan membaling buah limau mandarin ke dalam sungai supaya mendapat jodoh yang sesuai kelak.
Selain itu, masyarakat Cina juga menyambut pesta tanglung setiap tahun.
Kaum India Pakaian Tradisional Pakaian tradisional kaum India pula lazimnya dhoti dan sari. Dhoti merupakan pakaian putih yang dipakai oleh kaum lelaki. Kaum wanita pula memakai sari, iaitu sehelai kain panjang yang dililit mengelilingi badannya.
Perkahwinan
Kad jemputan memainkan peranan yang sangat penting dalam perkahwinan masyarakat India. Sekiranya terdapat kesalahan pada kad jemputan, maka perkahwinan tidak akan berjalan dengan lancar. Kad jemputan yang telah dicetak disapu dengan serbuk kunyit cair sebagai lambang keharmonian. Seterusnya, penyediaan thaali dilakukan sebagai lambang suci perkahwinan yang dikalungkan pada leher kedua-dua pengantin. Selepas itu, upacara bersembahyang dilakukan. Dalam upacara itu bubur manis dan nasi manis disediakan termasuklah dhoti dan sari untuk pasangan pengantin. Lima hari sebelum hari perkahwinan dilangsungkan, upacara Mukuurtta Kaal dilakukan. Sebatang pokok yang masih muda dan lurus ditebang untuk dijadikan mukuurtta kaal. Adat mendirikan mukuurtta kaal adalah sebagai menandakan perkahwinan akan dilangsungkan di rumah tersebut.
Semasa perkahwinan berlangsung, pelbagai upacara yang akan dijalankan. Upacara penyatuan atau ikatan suci melalui perkahwinan antara pasangan suami isteri agar kekal hingga ke akhir hayat akan dilakukan oleh Pedanda. Majlis perkahwinan dimulakan dengan upacara niccayam (ikat janji) dengan memberi hadiah seperti pakaian dan lain-lain. Selepas itu, pengantin lelaki akan mengalungkan thaali. Antara adat-adat lain yang turut dijalankan semasa upacara perkahwinan termasuklah menghormati dan mendapat restu termasuklah menyerah sebiji kelapa yang dilubangkan pada bahagian atasnya, menuang air susu ke dalamnya, memberi sirih, mencium tapak kaki ibu bapa (membasuh kaki ibu bapa), memberi hadiah dhoti (bapa mertua) serta sari (ibu mertua) dan wang. Selepas upacara perkahwinan, pengantin perempuan dikehendaki pergi ke rumah pengantin lelaki sebagai menghormati suami selepas mereka disahkan sebagai pasangan suami isteri. Kemudian pengantin lelaki pula dikehendaki pergi ke rumah pengantin perempuan selama tiga hari. Pada masa itu ibu bapa mertua akan menghormati kedua- dua pengantin dengan mengadakan jamuan. Perayaan Masyarakat India lazimnya meraikan perayaan Deepavali dan merupakan hari cuti di Malaysia. Perkataan Deepavali merupakan gabungan perkataan "Dipa" yang beerti cahaya dan perkataan "Gavali" yang beerti barisan. Perayaan Deepavali ini disambut pada hari ke 14 bulan Aipasi dalam kalendar Tamil (antara bulan Oktober dan November) dan juga dikenali sebagai pesta cahaya.
Menurut lagenda, Raja Naragasuri yang kejam dan selalu memeras rakyatnya, telah dikalahkan dan dibunuh oleh Maha Krishnan. Sebelum mati, Raja Naragasuri meminta semua manusia agar mereka merayai hari kemenangan itu sebagai peringatan kepada yang mereka yang baik tentang godaan hantu dan syaitan, peringatan kepada mereka yang lupa agar berbuat baik dan menjauhi daripada membuat kejahatan sesama manusia. Pelita yang dipasang dalam barisan dapat dilihat dinyalakan di rumah penganut Hindu bagi melambangkan kejayaan kebaikan mengatasi kejahatan yang dirayakan sebagai perayaan Deepavali.