APRENDIZAJE Y CONDUCTA ADAPTATIVA I

Unidad 1 Fundamentos genticos y evolutivos de

la conducta


La teora evolutiva de Darwin plante un origen
comn de la vida, lo que implica que en cierta
medida todas las especies son similares, pero
tambin son nicas por el efecto de seleccin
natural que ha adaptado a cada especie a los
aspectos nicos de su ambiente.

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La adaptacin supone cambios para adecuarse
a las modificaciones del entorno

La evolucin es un proceso de adaptacin a lo
largo de generaciones mientras que el
aprendizaje implica procesos de adaptacin
durante la vida de cada individuo.

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El efecto de los genes sobre la conducta no es
directo. Operan en la construccin y
modificacin de las estructuras fsicas del
cuerpo las cuales, en su interaccin con el
ambiente, producen conducta.

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Su influencia se ejerce en la produccin de
protenas que:
forman las estructuras del cuerpo
(estructurales) o
controlan las reacciones qumicas de las
clulas (enzimas)

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Para producir sus efectos los genes interactan
con el ambiente (interno y externo)
Los efectos ambientales activan y
desactivan genes, lo que produce cambios
corporales que inciden en la conducta (p.e. la
conducta materna o de cuidado en los ratones
depende de la induccin ambiental de la
actividad de los genes).

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Individuos con el mismo genotipo
(conjunto de genes heredados) pueden
diferir en el fenotipo (rasgos observables)
dependiendo del ambiente

Los genes son tambin las unidades
biolgicas de la herencia: se replican y
transmiten de padres a hijos.


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El material gentico (ADN) se localiza en los
23 pares de cromosomas, 22 pares son
idnticos y estn presentes en todas las
clulas del cuerpo. Las diferencias entre
ellas dependen de la activacin diferencial
de los genes.

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El par restante consta de los cromosomas
sexuales (vulos o espermatozoides), que
se dividen por meiosis: los cromosomas
de cada par se alinean e intercambian
material gentico, por ende las clulas no
son idnticas.

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La reproduccin sexual posee ventajas como:
produce variabilidad gentica sobre la cual
puede operar seleccin natural
permite reparar la informacin contenida en
el fondo gentico
en el caso de mutaciones favorables
permite a los poseedores disfrutar del gen
viejo y el gen nuevo

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La herencia de algunas caractersticas
conductuales (como el temor en algunas razas
de perros o algunos trastornos especficos del
lenguaje en humanos) son controlados por un
nico par de genes y su naturaleza es
categrica (se presentan o no)
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La mayora de los rasgos conductuales son
polignicos (determinados por muchos pares de
genes), por ende su naturaleza es continua y
suelen ajustarse a una distribucin normal.

A travs de la crianza selectiva es posible
fortalecer o debilitar un rasgo de manera
gradual a lo largo de generaciones (p.e. la
crianza de ratas inteligentes para el laberinto
por parte de Tyron)
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A partir de la observacin de la seleccin
artificial Darwin propuso la idea de seleccin
natural, dictada por los obstculos impuestos
por el medio a la reproduccin (depredadores,
limitacin de alimento, etc).

Cualquier rasgo heredado que aumente la
cantidad de descendencia es elegido.
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La diversidad gentica permite la operacin de la
seleccin natural. Dicha variabilidad proviene de
dos fuentes principales:

La mezcla de genes que ocurre en la
reproduccin sexual
Las mutaciones (errores ocasionales e
impredecibles que ocurren cuando el ADN se
reproduce)
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La seleccin natural es impulsada por el cambio
ambiental. Si el ambiente fuera estable, los
organismos se adaptaran tanto como les fuese
posible y cambiaran muy poco a partir de ello.

Dado que el ambiente cambia continuamente, lo
que en un momento pudo ser una caracterstica
til puede convertirse en una caracterstica
nociva y viceversa.

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La evolucin NO es una fuerza mstica que
trabaja hacia un fin determinado, no se puede
prever.
La evolucin NO tiene una ruta nica
establecida. Cada especie adopt sus formas y
caractersticas conductuales debido a los
eventos que la llev a ocupar diferentes nichos
La evolucin NO es una fuerza moral. La
naturaleza no es necesariamente buena o mala,
moral o inmoral.

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Los mecanismos que subyacen a la conducta
son producto de la seleccin natural debido a
que promueven la supervivencia y la
reproduccin.
Esta idea fue la base del funcionalismo, la
escuela psicolgica que pretende explicar la
conducta en trminos de las funciones que
cumple para el organismo que la presenta.

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Bilogos y psiclogos evolutivos distinguen dos
tipos de explicaciones:
Las explicaciones esenciales especifican el
papel que desempea la conducta en la
supervivencia y reproduccin del animal.

Las explicaciones inmediatas abordan el
mecanismo responsable de la conducta
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Pese al atractivo del planteamiento funcionalista,
no todos los rasgos y conductas cumplen
alguna funcin evolutiva. Algunas limitaciones al
pensamiento funcionalista son
1. Algunos rasgos son vestigiales (como el reflejo
de prensin)
2. Algunos rasgos fueron un efecto secundario de
la seleccin natural de otros rasgos (como el
ombligo)
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3. Algunos rasgos son consecuencia del azar. Por
ejemplo, es posible que algunos rasgos fueran
producto de una o dos mutaciones que no
tuvieron efecto (favorable o desfavorable)
sobre la supervivencia y que por ende
permanecieron en el fondo gentico de la
especie (como la mayor predisposicin a la
esquizofrenia en poblaciones cercanas al
crculo rtico)
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4. Aunque los mecanismos conductuales
hayan sido producto de seleccin natural,
no pueden enfrentar con eficacia todas las
situaciones
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Todas las especies presentan conductas
distintivas o tpicas de la especie que, si
bien son producto de la evolucin no
necesariamente son rgidas o inmutables.
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Adems de la disposicin biolgica que permite
el desarrollo de las conductas tpicas de la
especie, tambin es posible observar la
participacin del aprendizaje. Tal es el caso de
la expresin de las emociones en el hombre, el
desarrollo del canto en distintas especies de
aves o la impronta

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Las comparaciones entre especies han permitido
el avance del conocimiento cientfico. Dos
formas de comparacin son:


Las homologas o semejanzas entre especies
que obedecen a la existencia de un ancestro
comn
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Las analogas son semejanzas que no
provienen de ancestros comunes, sino de
una evolucin convergente (la evolucin
independiente de una caracterstica
comn debido a una semejanza en el
hbitat o estilo de vida)

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Las homologas permiten estudiar los
mecanismos fisiolgicos de la conducta. Por
ejemplo, los mecanismos de procesos bsicos
como el aprendizaje, la motivacin y la
sensacin son homlogos en la mayor parte de
las especies de mamferos, lo que justifica el
estudio de estos procesos en especies distintas
al hombre.
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Las homologas tambin permiten hacer
inferencias acerca del origen evolutivo de las
conductas tpicas de la especie (como el
posible origen evolutivo de los tipos de sonrisa y
risa en el ser humano).

Las analogas no permiten rastrear el origen
evolutivo de una conducta, pero permiten hacer
inferencias sobre la funcin de las conductas
tpicas de la especie.
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Dado que el apareamiento es la conducta ms
importante para las especies desde el punto de
vista evolutivo, tiene sentido estudiar los
distintos arreglos para la reproduccin sexual en
distintas especies.
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Trivers (1972) propuso una teora que
relaciona los patrones de cortejo y
apareamiento con las diferencias sexuales
en el monto de la inversin parental (el
tiempo, energa y riesgo para la
supervivencia implicados en el cuidado de
los descendientes).
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Segn la cantidad de compaeros con que
se produce el apareamiento, se identifican
cuatro tipos de relacin:
Poliginia (un macho se aparea con varias
hembras): se relaciona con una elevada
inversin parental femenina y una baja
inversin masculina. Se encuentra en la
mayora de las especies de mamferos

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Poliandria (una hembra se aparea con
varios machos): se relaciona con una
inversin parental elevada del macho y
baja de la hembra. Es ms comn en
algunas especies de peces y aves.
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Monogamia (un macho se aparea con una
hembra): est relacionada con una inversin
parental equivalente de machos y hembras.
Este tipo de inversin es ms probable cuando
las condiciones impiden que un solo adulto cre
a los hijos, como sucede en la mayor parte de
las especies de aves (aunque la monogamia
social no implica monogamia sexual)
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Poligiandria: los miembros del grupo se
aparean entre s (se relaciona con la inversin
grupal). Un ejemplo claro se encuentra entre los
bonobos y los chimpancs.
Al parecer la poligiandria permite a los
miembros de la colonia una vida relativamente
armnica, ya que, sobre todo entre los bonobos,
el sexo parece reducir, ms que ocasionar, la
agresin.
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El patrn humano de apareamiento parece
ubicarse entre la monogamia y la poliginia.

Puede observarse una analoga en la evolucin
de formas similares de amor romntico y celos
entre la especie humana y las aves
mongamas. Mientras el amor y los celos
fomentan los lazos de pareja, la lujuria motiva el
sexo fuera de la pareja
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En el caso de la agresin, en los primates suele
ser ms frecuente en los machos que en las
hembras y suele estar relacionada con el sexo y
con la posicin en el grupo.
Los bonobos son una excepcin a la mayor
violencia de los machos. En esta especie las
hembras son las dominantes porque forman
alianzas
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La ayuda se define como cualquier conducta
que aumenta la posibilidad de sobrevivencia o la
capacidad reproductiva de otro individuo.
La cooperacin ocurre cuando un individuo
ayuda a otro a la vez que se ayuda a s mismo

El altruismo ocurre cuando un individuo ayuda
a otro aunque ello disminuya su probabilidad de
sobrevivir o de reproducirse
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La teora de la seleccin familiar sostiene que
la conducta altruista fue elegida por seleccin
natural porque ayuda de manera preferente a
familiares cercanos
La teora de la reciprocidad considera que el
altruismo es ms bien una forma de
cooperacin que puede ocurrir entre individuos
no emparentados
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La idea de reciprocidad implica:
a. La capacidad para recordar qu individuos
han reciprocado o no los favores recibidos
b. La disposicin a dejar de ayudar a quien no
ha mostrado reciprocidad
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Es pertinente reiterar la necesidad de evitar dos
falacias:
a. La falacia naturalista que equipara natural
con moral o bueno
b. La falacia determinista, la suposicin de que
las influencias genticas controlan nuestra
conducta y que no puede hacerse nada al
respecto