Pompeya

La ciudad sepultada

Introduccin
El ao 79 d. C. las ciudades romanas de Pompeya y Herculano fueron
sepultadas por una erupcin del volcn Vesubio. Una oleada de barro y
lluvia de cenizas cubrieron las dos ciudades y las conservaron a lo largo
de los siglos.
Actualmente las excavaciones arqueolgicas han puesto al descubierto
sus calles, casas, pinturas y mosaicos, aportndonos una visin de lo que
constitua la vida cotidiana de una ciudad del imperio romano tal como se
desenvolva hace 2000 aos.

Geografa de la regin
Dentro de la pennsula italiana, en la regin de Campania, se encuentra el Vesubio
dominando la baha de Npoles.
Entorno a esta baha la ciudad romana de Pompeya se encuentra a 34 km al sudeste
de Npoles en la desembocadura del rio Sarno.
En las proximidades de la ciudad, a unos 1.200 metros sobre el nivel del mar, se eleva
el Vesubio. La pequea poblacin se encuentra a unos 9 kilmetros de la cima y a unos
6 de otra ciudad, Herculano, situada en la costa al oeste del volcn.
Al oeste de Npoles, est Miseno y ste a 30 km del Vesubio.
Castellammare di Stabia es otra poblacin que est situada a unos 6 km al sur de
Pompeya y a uno o dos kilmetros del mar situada en el golfo de Npoles.

Vulcanismo de la regin
En el sur de Itlia y Siclia, a causa del rozamiento de las placas tectnicas euroasitica y
africana, se producen zonas de actividad volcnica, dando lugar a cuatro volcanes
relativamente prximos: Vesubio, Stromboli, Vulcano y Etna.
Las erupciones volcnicas se producen cuando los materiales que componen el magma
son expulsados al exterior de la Tierra a causa de un aumento de las presiones a que
estn sometidas.
Durante una erupcin, los volcanes emiten al exterior distintos productos:
1. Slidos: segn su tamao de menor a mayor pueden ser: cenizas, lapilli y bombas
volcnicas.
2. Lquidos: se denomina lava y es el magma sin gases.
3. Gaseosos: gases muy diversos, como vapor de agua, nitrgeno, sulfuros, monxido y
dixido de carbono, entre otros.
Se denomina flujo piroclstico a una oleada catica de altas temperaturas expulsada por
un volcn compuesta de piedra pmez, ceniza y gases, que puede moverse a altas
velocidades a ras de suelo y sobrepasan cualquier obstculo.

La erupcin del ao 79 d. C.
A la 1:30 de la tarde del 24 de agosto del ao 79 d. C., el Vesubio explot violentamente por su cima
con un ensordecedor rugido y expuls una monstruosa columna de llamas, rocas, humo y polvo.
Una nube en forma de pino se alz sobre la montaa, tapando completamente los rayos del sol y
trayendo la noche en plena tarde.
Una lluvia de lapilli y cenizas comenz a caer sobre Pompeya y Herculano. Algunos de sus habitantes
huyeron, mientras que otros se resguardaron en sus casas.
Hacia la media noche, el volcn descans momentneamente causando que la gran nube se
colapsara sobre s misma y comenzara a desplazarse como una ola por la ladera de la montaa: es el
llamado flujo piroclstico.
El borde de esta ola era una veloz corriente de gases y ceniza ardiente viajando a velocidades
increbles a ras de suelo. Era acompaada de una segunda parte ms densa de rocas, piedra pmez y
barro, licuada por las altsimas temperaturas.
La erupcin del Vesubio dur apenas un da pero la devastacin fue absoluta. Pompeya qued
sepultada debajo de 4 metros de ceniza y lava, mientras que Herculano, que estaba ms cerca del
volcn, qued enterrada a 20 metros.

Pompeya a la luz
Despus de la erupcin que sepult a Pompeya y Herculano, la memoria de
estas dos ciudades se perdi a travs de los siglos y sus nombres y
localizaciones fueron olvidadas.
El descubrimiento de Pompeya tuvo lugar en el ao 1550, cuando el arquitecto
Fontana estaba excavando un nuevo curso para al rio Sarno. No obstante, hubo
que esperar 150 aos hasta que se iniciaran las excavaciones. Desde entonces,
se han ido mostrando a la luz numerosos edificios intactos, as como pinturas
murales y mosaicos.
La conservacin de numerosos edificios y objetos, nos ha proporcionado mucha
informacin acerca de cmo vivan los romanos hace unos 2000 aos.