Elementos de fsica nuclear

T.M. walter Araya

Estructura atmica
Griegos
Dalton
thomson

Thomson
La imagen original del
tomo de Thomson
era llamada el
"modelo de pudn de
ciruelas".

Estructura atmica
Thomson haba elaborado un modelo de tomo
consistente en un cierto nmero N de
corpsculos cargados negativamente,
acompaados de una cantidad igual de
electricidad positiva distribuida uniformemente
en toda una esfera. Rutherford pone a prueba
este modelo y sugiere el actual modelo de
tomo.

Rutherford
En 1911,
Ernest Rutherford hizo el
anuncio de evidencia
experimiental que
probaba que el modelo
de pudin estaba errado.
El experimento de
Rutherford consisti en
disparar partculas alfa a
delgadas hojas de metal.
Entonces meda el
ngulo al cual salan
despedidas.

Rutherford

Observaron que la mayor parte

de las partculas que
atravesaban la lmina seguan
una lnea recta o se desviaban
un ngulo muy pequeo de la
direccin inicial. Solamente,
muy pocas partculas se
desviaban grandes ngulos, lo
que contradeca el modelo
atmico propuesto por
Thomson. Rutherford supuso
que dichas desviaciones
provenan de una nica
interaccin entre la partcula
proyectil y el tomo, el cual
debera alojar en su interior una
fuente pequea pero intensa de
campo elctrico, el ncleo.

Rutherford

Bohr

Atomo de hidrogeno

Rutherford-Bohr Model

Modelo actual

De Broglie (dualidad onda-particula)

Heisenberg (principio de incertidumbre)
Pauli (Principio de Exclusin)
Schrdinger

Modelo actual
Schrdinger

Orbitales

Some of the many possible spherical harmonics showing the

probability density of an electron in a hydrogen atom.

Conclusin

La evolucin de los modelos fsicos del tomo se vio impulsada por

los datos experimentales. El modelo de Rutherford, en el que los
electrones se mueven alrededor de un ncleo positivo muy denso,
explicaba los resultados de experimentos de dispersin, pero no el
motivo de que los tomos slo emitan luz de determinadas
longitudes de onda (emisin discreta).
Bohr parti del modelo de Rutherford pero postul adems que los
electrones slo pueden moverse en determinadas rbitas; su
modelo explicaba ciertas caractersticas de la emisin discreta del
tomo de hidrgeno, pero fallaba en otros elementos.
El modelo de Schrdinger, que no fija trayectorias determinadas
para los electrones sino slo la probabilidad de que se hallen en
una zona, explica parcialmente los espectros de emisin de todos
los elementos; sin embargo, a lo largo del siglo XX han sido
necesarias nuevas mejoras del modelo para explicar otros
fenmenos espectrales.

Conceptos generales

Relacin de trminos referidos a las caractersticas de los ncleos

Nmero atmico (Z).
Es el nmero de protones. Todos los tomos de un mismo elemento tienen
el mismo nmero de protones (el Uranio tiene Z=92).
Nmero msico (A).
Es la suma del nmero de protones y neutrones. A los protones y neutrones
se les llam nucleones por su posicin dentro del ncleo.
Nclidos
Son los ncleos de un mismo elemento que son todos iguales entre si,
tienen el mismo A y el mismo Z.
Istopos
Son los tomos de de un mismo elemento que no son totalmente iguales
entre si, tienen el mismo Z, pero distinto A, distinto nmero de neutrones.
Una emisin alfa seguida de dos beta produce un istopo del tomo inicial
con A cuatro veces menor.
Isbaros
Son los tomos de distintos elementos que tienen el mismo A, pero distinto
Z.

XZ

Por ejemplo, el hidrgeno ordinario se escribe 1H1, el deuterio es 2H1, y el

tritio es 3H1.

Iones
Los tomos no alterados son
elctricamente neutros; el
nmero de electrones es el
mismo que el de protones. Un
tomo que tiene una carga
elctrica se llama un in.
Puede haber obtenido esta
carga por perder electrones--en
cuyo caso la carga es positiva-o por capturar algunos
electrones extra, haciendo la
carga negativa. El proceso de
convertir un tomo en un in se
llama ionizacin-- de aqu el
trmino "energa de
ionozacin".

Isotopos
Los tomos del mismo elemento pueden tener
diferente nmero de neutrones; las diferentes
versiones posibles de cada elemento son llamadas
istopos. Por ejemplo, el istopo ms comn del
hidrgeno no tiene ningn neutrn; tambin hay un
istopo del hidrgeno llamado deuterio, con un
neutrn, y otro, tritio, con dos neutrones.

Isotopos
Un istopo radiactivo de un elemento se caracteriza
por tener un ncleo atomico inestable (por el balance
entre neutrones y protones) y emite energia cuando
cambia de esta forma a una ms estable. La energa
liberada al cambiar de forma puede detectarse con un
contador geiger-muller, con una pelicula fotografica.
La energa puede ser liberada, principalmente, en forma
de rayos alfa (un ncleo de helio), beta(un electrn) o
gama(sin carga ni masa).
Los istopos radiactivos tienen usos en medicina. Por
ejemplo, el istopo del talio (Tl 210) puede usarse para
identificar vasos sanguneos coronario bloqueados.

Isotopos
AXZ. Aqu X es el smbolo qumico del
elemento, Z es el nmero atmico, y A
es el nmero de neutrones y protones
combinados, llamado el nmero de
masa.
Por ejemplo, el hidrgeno ordinario se
escribe 1H1, el deuterio es 2H1, y el tritio es
3
H1.

Radiactividad
hay combinaciones "preferidas" de neutrones y
protones, en las cuales las fuerzas que mantienen la
cohesin del ncleo parecen balancearse mejor. Los
elementos ligeros tienden a tener tantos neutrones como
protones; los elementos pesados aparentemente
necesitan ms neutrones que protones para mantener la
cohesin. Los tomos con algunos neutrones en exceso
o no los suficientes, pueden existir durante algn tiempo,
pero son inestables. Los tomo inestables son
radioactivos: sus ncleos cambian o se desintegran
emitiendo radiaciones, en forma de partculas o de
ondas electromagnticas.

En 1896 Becquerel, estudiando la fluorescencia, descubri que

algunas sustancias emiten espontneamente, sin estimulacin
previa, y de manera continua, radiacin (U235).
Como se acababan de descubrir los rayos X, pens que lo que
emitan las sustancias radiactivas era una radiacin semejante.
Marie Sklodowska Curie propuso que la radiacin era una
propiedad de los tomos (al contrario a una propiedad qumica de
un compuesto)
Hoy sabemos que esa radiacin incluye rayos gamma y dos tipos
de partculas que salen a gran velocidad: a y b.
Las radiaciones gamma son ondas electromagnticas (ms
energticas que los rayos X). En realidad, incluso la radiacin
luminosa, contienen fotones que se comportan como partculas.

 En 1902, Frederick Soddy propuso la teora que 'la

radioactividad es el resultado de un cambio natural de
un istopo de un elemento hacia un istopo de un
elemento diferente.
Al contrario que las reacciones qumicas normales que
forman molculas, las reacciones nucleares resultan en
la transmutacin de un elemento en un isotopo diferente
o en un elemento diferente (recuerde que el nmero de
protones de un tomo define el elemento, por lo tanto un
cambio de un protn resulta en un cambio de un tomo)
Hay tres tipos comunes de radiacin y cambios
nucleares

Tipos de Radiaciones ionizantes

Tipos de radiaciones

Ionizantes
Corpusculares
Alfa
Beta
Neutrones

Ondulatorias
Rayos X
Rayos Y

No ionizantes

Infrarrojos
Ultravioleta
Visibles
Radiofrecuencias
Microondas
Lser

Desintegracion alfa

La Radiacin Alpha (a) es la emisin de una partcula alpha del ncleo de un

tomo. Una partcula contiene 2 protones y 2 neutrones (y es similar a un ncleo
He:
) Cuando un tomo emite una partcula , la masa atmica del tomo
disminuir cuatro unidades (ya que 2 protones y 2 neutrones estn perdidos) y el
nmero atmico (z) disminuir 2 unidades. Se dice que el elemento se 'transmuta'
en otro elemento que es 2 z unidades ms pequeo.

n --->

p+

He++

Un ejemplo de una transmutacin a tiene lugar cuando el uranio

Z
-2Z
decae
hacie el elemento
torio (Th)2emitiendo una partcula alpha tal
como se ve en la siguiente ecuacin:
A

235

U --->

-4A

231

Th +

He++

Desintegracion beta

La Radiacin Beta(b) es la transmutacin de un neutrn

(seguido de la emisin de un electrn del ncleo del tomo : ).
Cuando un tomo emite una partcula b, la masa del tomo no
cambiar (puesto que no hay cambio en el nmero total de
partculas nucleares), sin embargo el nmero atmico aumentar
l (porque el neutrn se transmut en un protn adicional).

n --->

p+

Un 0ejemplo de esta descenso

del istopo
de carbn llamado
1
-1
carbn-14 en el elemento nitrgeno es el siguiente:
14
6

C --->

14
7

N+

0
-1

Emisin gamma
La Radiacin Gamma (g) incluye la emisin de energa
electromagntica (similar a la energa proveniente de la
luz) de un ncleo de un tomo. Ninguna partcula es
emitida durante la radiacin gamma, y por consiguiente
la radiacin gamma no causa en s misma la
transmutacin de los tomos. Sin embargo, la radiacin
g es emitida generalmente durante, y simultneamente,
a la disminucin radioactiva a o b. Los rayos X, emitidos
durante la disminucin beta del cobalto-60, son un
ejemplo comn de la radiacin gamma.

Vida media
La vida media es la cantidad de tiempo necesario para que se
desintegren la mitad de los tomos de una muestra. La vida
media de un istopo dado es siempre la misma ; no depende
de cuntos tomos se tengan o cunto tiempo hayan estado
all.
Por ejemplo, el elemento radioactivo bismuto (210Bi) puede
experimentar disminucin alpha para formar el elemento talio
(206Th) con una reaccin de vida media igual a 5 das. Si
iniciamos un experimento comenzando con 100g de bismuto
en un contenedor con la tapa cerrada, despus de 5 das
tendremos 50g de bismuto y 50g de talio en la jarra. Despus
de otros 5 das (10 desde el principio), la del bismuto
restante disminuir y nos quedarn 25g de bismuto y 75g de
talio en la jarra. Tal como est ilustrado, la reaccin procede
en mitades, con la mitad de lo que sobra del elemento
radioactivo disminuir su vida media en cada perodo.

Tiempo de vida media

Disminucin Radioactiva del Bismuto-210 (T = 5 das)

Los ncleos radiactivos se rompen segn la ecuacin exponencial

decreciente de decaimiento radiactivo:
N = Noe-t
N: nmero de nucleos iniciales
No: nmero de nucleos presentes en la muestra al cabo de un tiempo t
: constante de desintegracin radiactiva
t: tiempo
La actividad, A, de una muestra nos indica el nmero de ncleos
desintegrados por unidad de tiempo.
A = N
su unidad en el S.I. es el becquerel(Bq) o desintegraciones/s.
La ecuacin de desintegracin radiactiva puede espresarse en funcin
de la actividad:
A = Aoe-t

La relacin entre la masa expresada en gramos(m), el nmero de

ncleos(N), la masa molar(M) y el nmero de Avogadro(NA) es:
N = (m/M)NA
La ecuacin de desintegracin radiactiva puede espresarse en
funcin de la masa:
m = moe-t
El periodo de semidesintegracin es el tiempo necesario para que
el nmero de ncleos iniciales se reduzca a la mitad.
N = Noe-t;; No/2 = Noe-t;; 1/2 = e-T;; Ln(1/2) = -T x Ln e ;; -Ln 2
= -T
1/2 = Ln 2 /

Produccion de rayos x
Rayos X. Entre 3 1017 Hz y 5 1019 Hz y longitudes desde 109 m hasta 6 10-12 m
Se producen en transiciones entre los niveles energticos
de los electrones de un tomo, y en la radiacin de frenado
de las partculas cargadas, p.e., incidiendo electrones
rpidos en un blanco metlico. En este ltimo caso slo del
orden del 1% de la energa de estos electrones es
convertida en rayos X, el resto es disipada en forma de
calor en el blanco.
El espectro de Rx consta del espectro continuo de
"bremsstrahlung" y de las rayos X caractersticas del
material. El primero es casi independiente del material
irradiado y depende slo de la energa de los electrones.

Interaccin de la radiacin con la

materia
PARTCULAS CARGADAS.
Cuando una partcula cargada penetra en un medio material, experimenta
una serie de colisiones con los tomos constituyentes. Sin embargo,
dado el vaco relativo existente en el interior del tomo, las
colisiones mecnicas por choque directo entre la partcula y los
electrones o ncleos, son muy improbables. En realidad, el proceso
predominante es la COLISION CULOMBIANA: proceso de
interaccin debido a las fuerzas elctricas producidas entre la
partcula incidente y los electrones y ncleos del medio absorbente.
Esta interaccin produce una prdida casi continua de la energa de
la partcula, hasta llegar a su detencin.
Los procesos que contribuyen a la prdida de energa de una partcula
en su interaccin con medios materiales son:
procesos de interaccin

A.Colisin Elstica.
En este tipo de colisin, se conserva tanto la energa cintica como la cantidad
de movimiento. En estos casos, la partcula se desva de su trayectoria,
cediendo parte de su energa en forma de energa cintica. En estas
colisiones, no se produce en el medio ninguna alteracin, ni atmica ni
nuclear.
B.Colisin Inelstica.
Aqu se conserva la cantidad de movimiento, pero NO la energa cintica. La
partcula, al sufrir estas colisiones con los tomos del medio, modifica su
estructura electrnica, produciendo excitacin, ionizacin o disociacin.
C.Colisin Radiativa.
Si la partcula cargada se frena por la accin de una deceleracin tangencial, o
se desva de la trayectoria por la accin de una aceleracin normal, se
emite radiacin electromagntica.
Evidentemente las partculas pueden sufrir tambin colisiones con los ncleos
atmicos, produciendo reacciones nucleares, pero estos procesos son
relativamente poco probables, y por tanto, no suelen considerarse en los

Interaccion de los rayos x con la

materia
Los rayos X, interaccionan con los
componentes atmicos de las sustancias u
objetos que encuentra en su camino, se
acuerdo con los mecanismos propios de las
radiaciones electromagnticas dando lugar a
los fenmenos de ionizacin y excitacin
que son la base de varios efectos, entre ellos,
las modificaciones biolgicas.

Interaccion de los rayos x con la

materia

Fig. N4. Rayos X atravesando un espesor de un

material "m" determinado

Interaccin de los rayos x con la

materia
En general, se puede mencionar que los fotones de
rayos X, al atravesar la materia, extraen electrones de
sus rbitas de tomos o molculas con que interacta,
imprimindoles una gran velocidad. De este modo se
crean iones (tomos o molculas), electrones rpidos
y otros rayos X de menor energa.
Los fenmenos ms importantes a travs de los
cuales la radiacin electromagntica intercambia su
energa con los tomos, son los siguientes: Dispersin
Coherente, Efecto Fotoelctrico, Efecto Compton,
Produccin de Pares y fotodesintegracion.