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Historias de Vida: un mtodo para
las ciencias sociales? - Dra. Eliane
Veras

Historias de Vida: un mtodo para las ciencias sociales?

Dra. Eliane Veras

Adrian Abdiel Robles Coronado

Alvarez Caldera Humberto

Introduccin
La utilizacin de la historia de vida en

las
ciencias sociales empieza a principios del siglo
XX.

1930

- El socilogo brasileo Gilberto Freyre,

aunque no utilizando el trmino historia de
vida, ya entenda en estudios anteriores la vida
del otro (aquel a quien entrevistamos) como
un dato a ser vivido por el propio investigador,
por medio de la empata, constituyendo de
esta manera su abordaje histrico-social del
cotidiano.

La historia de vida puede establecer un

puente, una doble relacin, entre inters y

desinters, condicionantes e
indeterminaciones sociales

La Historia de Vida como Tcnica de

Investigacin.
Antes de llegar a la reflexin propuesta, se

hace necesario discutir el status de la

historia de vida en las ciencias sociales: su
origen y desarrollo; lmites y posibilidades.
Ya en el comienzo del siglo XX, socilogos y
antroplogos utilizaban la historia de vida y
el relato oral en sus investigaciones.

Entre los pioneros en la utilizacin

de estas tcnicas estn:
Franz Boas
(Antroplogo estadounidense.)

W. I Thomas
(Socilogo estadounidense.)

Entre los pioneros en la utilizacin

de estas tcnicas estn:
F. Znaniecki
(Filosofo y socilogo Polaco)

J. Dollard
(Socilogo y Psiclogo Estadounidense)

Entre los pioneros en la utilizacin

de estas tcnicas estn:
Boas utiliz la historia de vida como una

forma de preservar la memoria de la vida

tribal, a partir del relato de caciques y
chamanes americanos.
Argumentaba que los comportamientos y
valores pueden ser encontrados en la
memoria de los ancianos, aunque ellos ya
no vivan en la organizacin de que haban
participado en el pasado, y as se puede
conocer parte de lo que exista
anteriormente y que se oxid con los
embates del tiempo .

Entre los pioneros en la utilizacin

de estas tcnicas estn:
Dollard, Thomas y Znaniecki siempre se

preocuparon de las dificultades

presentadas en la utilizacin de las
tcnicas, pero mantuvieron una posicin a
su respecto concibindolas como un modo
privilegiado de captar lo no explcito,
quin sabe hasta lo indecible

De lo Cuantitativo y Cualitativo.
En los aos 1940, con el desarrollo y la

gran
aceptacin
de
las
tcnicas
estadsticas, este tipo de instrumento
(historias de vida)fue relegado a un rea
menos noble de las ciencias sociales,
aunque por poco tiempo, ya que la
objetividad, tan valorada en aquellas
tcnicas, pronto se mostr ilusoria:
Los nmeros perdan su aureola de pura
objetividad, patentndose dotados de
parcialidades anteriores, en el momento de
la recopilacin de los datos, escondidos en
la formulacin del problema y del

Superada la crtica positivista al

subjetivismo inherente a la utilizacin de

relatos y documentos personales; las varias
tcnicas representadas por la historia oral
historia de vida, biografas,
autobiografas, testimonios y
entrevistas fueron poco a poco
recuperando su lugar o, mejor dicho,
siendo vistas como tcnicas importantes en
el trabajo del socilogo.

El testimonio personal
Definido a partir del inters del

investigador.
De manera que de la vida de su informante
slo le interesan los acontecimientos que
vengan a insertarse directamente en el
trabajo. Y la eleccin es hecha nicamente
con base en este criterio

Historia de Vida
El relato de un narrador sobre su existencia a

travs del tiempo, intentando reconstituir los

acontecimientos que vivi y transmitir la experiencia
que adquiri. Narrativa linear e individual de los
acontecimientos que l considera significativos, a
travs de la cual se delinean las relaciones con los
miembros de su grupo, de su profesin, de su clase
social, de su sociedad global, que cabe al
investigador mostrar. De esa forma, el inters de
ese ltimo est en captar algo que trasciende el
carcter individual de lo que es transmitido y que se
inserta en las colectividades a que el narrador
pertenece (Pereira de Queiroz 1991:6).

En la historia de vida: lo importante es

que sean captadas las experiencias del

entrevistado. l es quin determina qu es
relevante o no para ser narrado, l es quien
tiene el hilo conductor. Nada de lo que
relata puede ser considerado superfluo,
pues todo se encadena para componer y
explicar su existencia

Autobiografa y Biografa
Autobiografa: El primer aspecto a ser observado en la

autobiografa es la inexistencia del investigador. En este

caso es el narrador quien manipula los medios de registro,
sea el escrito, sea el grabador *...No existe la intermediacin
del investigador; el narrador se direcciona directamente al
pblico, la nica intermediacin est en el registro escrito
Biografa: la historia de alguien es escrita por otra persona;
hay una doble mediacin que la torna semejante a la historia
de vida: la presencia del investigador y la posterior
transcripcin de las entrevistas. Pereira de Queiroz acerca y
aleja la historia de vida y la biografa. En el primer caso, lo
hace revelando lo que ellas presentan en comn; en el
segundo, ponindolas en posiciones opuestas en cuanto a lo
que cada una pretende revelar, o aquello que el investigador
desea poner en evidencia en cada uno de los casos.

Diferencias: Biografa y la historia

de vida:
Naturaleza del personaje. l no es un

ciudadano comn, sino alguien especial y

particular, distinto de todos los otros, de los
cuales se destaca.
la finalidad de la biografa en
oposicin a la historia de vida.
la finalidad de un bigrafo, al escribirle la
historia, es opuesta a la de un investigador
al utilizar la tcnica de historias de vida.
har que sobresalgan en su trabajo los
aspectos marcados e inconfundibles del
individuo cuya existencia decidi revelar al
pblico.

Historia de Vida.
Alcanzar la colectividad de que su

informante hace parte y lo encarna, pues

como representante de la misma, se
revelan rasgos de esta colectividad.
Aunque el socilogo registre solamente una
historia de vida, su objetivo es captar el
grupo, la sociedad de que
ella hace parte; busca encontrar la
colectividad a partir del individuo.
La historia de vida permite conocer mejor el
grupo, la colectividad, la sociedad.

La Historia de Vida:
Un mtodo de investigacin?
En las obras de Fernandes, las personas que se

comportan de acuerdo a las convenciones

sociales no son las nicas que son objeto de
estudio.
La originalidad de Florestan Fernandes, al
trabajar con trayectorias de hombres comunes
con historias notables, se debe al deseo del autor
de explorar rupturas ms sutiles, ejemplificadas
en estas historias de vida, que escapan a la
mayora de los socilogos.

La Historia de Vida trata de la disposicin

para investigar, adems de las rupturas

de
carcter
social
y
cultural
(estructurales), tambin las rupturas
interiores (personales).
La cuestin propuesta es comprender lo

que las personas hacen con ellas

mismas
en
estos
momentos
de
consciencia dividida. (Una relacin entre
el sujeto mismo y las circunstancias)

 Florestan Fernandes busca superar la oposicin

individuo versus colectividad cuando se dedica a

las historias de vida de personalidades
divergentes
y
tambin
cuando
explora
historias
diversas
de personalidades
no
necesariamente divergentes.
Los tres pilares para una aplicacin efectiva de la

historia
de
vida como un mtodo de
investigacin: la biografa, la historia o
contexto social y la imaginacin sociolgica.

La

imaginacin sociolgica es, segn

Mills, una cualidad del espritu que nos
permite comprender la historia y
la
biografa, y las relaciones entre ambas,
dentro de la sociedad

Es la capacidad de

pasar
de
una
perspectiva a otra, es la capacidad de irse
de las ms remotas transformaciones a las
caractersticas
ms
ntimas
del
ser
humano y ver las relaciones entre las dos.

Reflexin sobre la divisin entre objetividad

y subjetividad, la respuesta: es pluralidad.
Estos argumentos nos conducen a una reflexin sobre

la necesidad de leer y releer los clsicos en sus lneas y

entrelneas. Objetividad y subjetividad no
necesitan ser comprendidas como expresiones
antagnicas que se excluyen mutuamente. El
mtodo sociolgico, y esto ya lo decan los clsicos,
debe siempre abrirse a los nuevos desafos.
La pluralidad de mtodos corresponde a la pluralidad
de problemas y cuestiones que la realidad propone al
investigador. Es con este espritu que comprendo la
proposicin de Bastide sobre el mtodo potico, el
desafo lanzado por Mills con la imaginacin sociolgica
y la sociologa crtica y plural de Florestan Fernandes.

Comprensin de la historia de vida

como un mtodo.
Aceptacin de la premisa de la imaginacin

sociolgica como la capacidad de mediacin entre el

individuo, la biografa y la historia, es decir, las
estructuras sociales.
Admitir el papel activo del individuo en la historia,
lo que el hombre hace de su destino en estas horas
cruciales.
Florestan Fernandes, en el fondo, considera el
desencuentro del hombre y su obra como su objeto
central de estudio. Esencialmente, el socilogo
aparece ah dominado por la indagacin de las
razones del desencuentro, sus consecuencias, los
problemas que ocurrirn para el propio hombre.