Nasogastric Intubation

Nasogastric intubation is a medical process 
involving the insertion of a plastic tube (nasogastric
tube, NG tube) through the nose, past the throat, and 
down into the stomach. 
Uses of NGT
The main use of a nasogastric tube is for 
feeding and for administering drugs and other 
oral agents such as activated charcoal.  
Treatment for severe anorexia nervosa can 
include nasogastric feeding to stabilize body 
weight. On the other hand, NG tube can be used 
for palliation of oesophageal cancer to maintain 
fluid and solid intake. 
Technique
Before an NG tube is inserted, the health care 
provider - most often the nurse - must measure 
with the tube from the tip of the patient's nose, 
to their ear and down to the xyphoid process. 
Then the tube is marked at this level to ensure 
that the tube has been inserted far enough into 
the patient's stomach. 
 The end of a plastic tube 
is lubricated (local 
anesthetic, such as 2% 
xylocaine gel, may be used; 
in addition, nasal 
vasoconstrictor spray may 
be applied before the 
insertion) and inserted into 
one of the patient's anterior 
nares. The tube should be 
directed aiming down and 
back as it is moved through 
the nasal cavity and down 
into the throat. 
 When the tube enters the oropharynx and 
glides down the posterior pharyngeal wall, the 
patient may gag; in this situation the patient, if 
awake and alert, is asked to mimic swallowing or 
is given some water to sip through a straw, and 
the tube continues to be inserted as the patient 
swallows. Once the tube is past the pharynx and 
enters the esophagus, it is easily inserted down 
into the stomach. 
Contraindications
The use of nasogastric intubation is
contraindicated (inadvisable) in patients with
base of skull fractures, severe facial fractures
especially to the nose and
obstructed esophagus and/or obstructed airway.
The use of an NG tube is also
contraindicated in patients who have had gastric
bypass surgery.
Complications
Minor complications include nose 
bleeds, sinusitis, and a sore throat. 
Sometimes more significant complications 
occur including erosion of the nose where 
the tube is anchored, esophageal 
perforation, pulmonary aspiration, a 
collapsed lung, or intracranial placement 
of the tube. 
Nasoduodenal Intubation
A nasoduodenal tube is a fine bore 
weighted tube passed into the duodenum 
via the nose which is used for short or 
medium term nutritional support.
The nasoduodenal tube is particularly 
indicated in patients with abnormal pylorus 
function, problems with aspiration or in 
patients with delayed gastric emptying.
Technique
The feeding tube has a weighted metal tip and a 
guide wire for insertion
– The side hole is usually located just proximal to the tip
Tip of feeding tube should be in 2nd or 3rd portion 
of duodenum  
Most, however, are placed in the stomach
Placement of the tube is checked by a post-
insertion radiograph centered on the region of the 
lower chest and upper abdomen
Once the guide wire is removed, it is not re-
inserted 
Duodenum
Complications
• About 2% tracheopulmonary complications
• Positioning in the stomach
– If the tube is placed too proximally, there is a risk of
aspiration  
• Inadvertent insertion into the tracheobronchial tree
– The tube is more likely to enter to the right main bronchus and 
lower lobe bronchus because of the wider diameter and straighter 
course than the left main bronchus
• Perforation of pleura by guide wire or tube
– Pneumothorax
• Intracranial placement
– Very rare
Nasojejunal Intubation
Nasojejunal feeding tube placement is
a procedure in which an x-ray monitor is
used to guide the placement of a soft
feeding tube through the nose into the
small bowel (jejunum).
Technique
Nasojejunal tube placement is performed in
the Radiology Department by an interventional
radiologist. After placing numbing medication on
the nose, a soft catheter will be passed through
the nose and guided, with the x-ray monitor, until
the tip of the catheter is located in the small
bowel. Sometimes when the soft tube does not
pass easily through the stomach, guide wires or
slightly stiffer catheters are used to try to steer
through the stomach and into the small bowel.