DESHIDRATACION DEL

GAS NATURAL

Ing. David A. Crespo Cuellar

TECNICAS PARA DESHIDRATAR EL GAS

NATURAL

La deshidratacin del gas natural puede hacerse

con los siguientes procesos:
1.-Absorcin, usando un liquido higroscpico
como el glicol.
2.-Adsorcin, utilizando un slido que absorbe el
agua especficamente, como el tamiz molecular, gel
de slice y aluminatos.
3.-Inyeccin, bombeando un liquido reductor del
punto de roco, como el metanol
4.-Expansin, reduciendo la presin del gas con
vlvulas de expansin y luego separando la fase
liquida que se forma.

DESHIDRATACION DEL GAS NATURAL

La deshidratacin del gas natural es el proceso de
quitar el vapor de agua contenido en la corriente de
gas para bajar la temperatura a la cual se
condensa. Esta temperatura es el punto de roci y
por ello el proceso de deshidratacin se llama
tambin acondicionamiento del punto de roci.
Este proceso debe ejecutarse por las siguientes
razones:
a) El gas se combina con agua libre, o liquida para
formar hidratos slidos, que pueden taponar las
vlvulas conexiones o tuberas.

DESHIDRATACION DEL GAS NATURAL

b) El agua puede condensarse en las tuberas
ocasionando bolsones de liquido, causando
erosiones y corrosin.
c) El agua presente en el gas natural puede
combinarse con el CO2 y el H2S que pudieran estar
presentes, tornando corrosivo al gas.
d) El vapor de agua aumenta el volumen de gas a ser
transportado
e) El vapor de agua disminuye el poder calorfico del
gas.
f) Las operaciones de las plantas criognicas o
absorcin refrigerada pueden verse entorpecidas
por los congelamientos.
g) Los contratos de venta de gas y las especificaciones
de transporte por los gasoductos fijan un contenido
de agua mximo, generalmente 7 libras de agua por
milln de pies cbicos de gas.

HIDRATOS

Los hidratos son compuestos slidos que se forman

como cristales, tomando apariencia de nieve, se
forman por una reaccin entre el gas natural y el
agua, su composicin es aproximadamente un 10
% de hidrocarburos livianos ( butano, propano,
etano y metano) y /o gases cidos (CO2 y H2S) y
un 90 % de agua, su gravedad especfica es de 0.98
y flotan en el agua pero se hunden en los
hidrocarburos lquidos .
Las condiciones para que se formen los hidratos
son: Baja temperatura ( temperaturas menores que
de la formacin de hidratos a la correspondiente
presin de operacin) , alta presin, gas con agua
libre o cerca del punto de roco.

PROCESO DE ABSORCION

La absorcin es la disolucin de una parte de la

fase gaseosa en una fase liquida llamada
absorbente. En el caso de la deshidratacin por
absorcin
el
absorbente
debe
reunir
las
condiciones de una alta afinidad para el agua, un
bajo costo, estabilidad y durante la regeneracin
baja solubilidad con los hidrocarburos.
La deshidratacin por glicol es un proceso de
absorcin donde el vapor de agua se disuelve en
una corriente de glicol liquido. Seguidamente este
vapor de agua es extrado del glicol mediante
aplicacin de calor, al hervir el agua se desprende
del glicol, el cual se regenera o reconcentra
tornndose apto para volver a ingresar al proceso.

ELECCION DEL GLICOL PARA SU

UTILIZACION
Los factores que influyen en la seleccin del glicol son:
Costos, viscosidad por debajo de 100-150 cp.,
reduccin del punto de roci, solubilidad del glicol
en la fase de hidrocarburos, puntos de
congelamiento de la solucin agua-glicol, presin de
vapor, temperaturas de las fases liquida y gaseosa
en el separador de baja temperatura y relacin
gas/hidrocarburos lquidos.
El glicol es un alcohol dihidrico (dos grupos de
hidroxilos) vido de agua. Hay cuatro tipos de
glicoles que pueden usarse con xito en distintas
operaciones.

TIPOS DE GLICOL
Etilen glicol (EG).- se usa como inhibidor de
hidratos inyectando en las lneas, y pueden
ser recuperado del gas por medio de
separacin a temperaturas por debajo de
50F, no es apropiado para torres a causa
de su equilibrio de vapor muy alto, que
tiende a perder la fase de gas en la torre de
contacto. Tiene la mas baja solubilidad en
los condensados, pero la mas alta perdida
por vaporizacin.

TIPOS DE GLICOL

Dietilen glicol (DEG).- Su presin de vapor alta

lleva a perdidas grandes en el contactor. Su temp.
de descomposicin es baja (328F), lo cual requiere
bajas temperaturas en el reconcentrador (315 a
340F), por lo cual no se puede purificar lo
suficiente para la mayora de las aplicaciones. Se lo
usa para ser inyectado en las lneas y actuar como
inhibidor de formacin de hidratos. Este es un
proceso de corriente paralela, no tan eficiente como
los procesos a contracorriente realizadas en las
torres de absorcin.
Trietilen glicol (TEG).- Es el mas comn, se lo
reconcentra a temperaturas entre 340 y 400F para
lograr una alta pureza. En el absorbedor no debe
trabajarse por encima de 120 F por que tiende a
tener altas perdidas de vapor hacia la corriente de
gas. Tiene la menor perdida por vaporizacin pero
la mayor solubilidad en los condensados.

ELECCION DEL GLICOL PARA SU

UTILIZACION

Tetraetilen glicol (TREG).- Es mas caro que el

TEG pero tiene menos perdidas a altas
temperaturas de contacto. Reconcentra entre 400
a 430 F.
El glicol mas usado en las plantas de tratamiento
es el TEG por las siguientes razones:
Permite su regeneracin a presin atmosfrica,
hasta concentraciones de 98 a 99.95 % de pureza,
debido a su alto punto de ebullicin y de
temperatura de descomposicin (terica inicial de
404F) esto permite depresiones mayores del punto
de roci del gas natural en el rango de 80 a 150 F

ELECCION DEL GLICOL PARA SU

UTILIZACION

Las perdidas por vaporizacin son menores que el

EG o el DEG
El TEG no es demasiado viscoso por encima de
70F
El capital invertido y los costos de operacin son
menores.
Las presiones de proceso pueden variar desde 75 a
2500 psig
Las temperaturas del proceso pueden utilizarse
desde 55 a 160 F

PROPIEDADES DE LOS GLICOLES

Etilen
glicol
Diglicol
Triglicol
Tetraglicol

Peso
Graved Presin Punto
Calor
Punto Tempera
Molecu
ad
de
de
de
de
tura de
lar
especifi vapor congela vaporiz ebullic reconce
ca
mmHg miento
acin
in
ntracin
C
Btu/lb
760
F
mmHg
62.07 1.1155
0.05
-13
371
197.5
-------106.12

1.1184

0.01

-7.8

240

245.5

315340

150.18

1.1255

0.01

-4.3

166

288

375-400

194.23

1.1247

0.01

-6.3

161

------

405-430

VENTAJAS DE LOS GLICOLES

Ventajas con respecto a los desecantes slidos:
a) Costos de instalacin menores; una planta de glicol
para procesar 10 MMscfd cuesta 50% menos que
una de desecante slidos, una planta para
procesar 50 MMscfd cuesta 33% menos si trabaja
con glicol.
b) Menores cadas de presin (5 a 10 psi, en ves de
10 -50 psi para desecantes slidos)
c) Es un proceso continuo
d) La preparacin del glicol (y su regeneracin) se
consigue rpidamente. El recargado de las torres
desecantes slidos es una operacin demorada
que a veces requiere la interrupcin de las
operaciones.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS

GLICOLES
e) Las unidades de glicol requieren menos calor de
regeneracin por libra de agua removida, bajando
de ese modo los costos operativos.
f) Las unidades de glicol pueden deshidratar al gas
natural hasta 0.5 lb de agua/MMscfd
g) Las unidades de TEG son mas simples para operar
y mantener. Pueden ser fcilmente automatizadas
para operaciones no atendidas en lugares remotos.
DESVENTAJAS
a) Los puntos de roci al agua por debajo de -25F
requieren gas de despojamiento y una columna de
platos.
b) El glicol es susceptible a la contaminacin
c) El glicol es corrosivo cuando esta contaminado o
descompuesto.

DESCRIPCION DE LOS EQUIPOS DE UNA PLANTA

DESHIDRATODRA CON TEG
Depurador de entrada.- es el encargado de separar
los contaminantes que llegan con la corriente de
gas, tales como los hidrocarburos lquidos, agua
libre, partculas slidas y los compuestos qumicos
que han sido agregados previamente al gas natural,
los cuales suelen causar efectos nocivos.
Absorbedor o contactor.- La funcin del absorbedor
es poner en contacto el gas hmedo con el glicol,
para que el glicol pueda remover el vapor de agua
del gas hmedo. Existen contactores que usan
bandejas (tipo burbuja o campanas) o empaques
regulares en su parte interna para efectuar el
contacto directo del gas y el glicol. En cualquiera
de los dos casos el contacto es en flujo inverso.

TORRE ABSORBEDORA

DESCRIPCION DE LOS EQUIPOS DE UNA PLANTA

DESHIDRATODRA CON TEG

Tanque de flasheo o separador de gas -condensado

glicol.- Sirve para recuperar el gas que esta disuelto en
la solucion de glicol en el contactor, tambien como
cualquier hidrocarburo liquido que sea transportado
fuera del contactor por la solucion de glicol.El gas sale
por la parte superior del recipiente y es venteado o
puede ser usado para suplir el gas combustible
requerido para el reherbidor.
Filtros.- En los sistemas de deshidratacin del gas
normalmente se usan dos tipos de filtros: filtros de
slidos son de malla fina de media o cartucho usados
para eliminar slidos, partculas que pueden causar
erosin de los mbolos de las bombas, sellos de los
discos y vlvulas, atascamiento del equipo y formacin
de espuma

DESCRIPCION DE LOS EQUIPOS DE UNA PLANTA

DESHIDRATADORA CON TEG

Filtros de carbn activado.- son usados para

eliminar hidrocarburos, productos de degradacin
del glicol, surfactantes, qumicos usados para
tratamientos de pozos, aceites lubricantes de
compresores.
Bombas de glicol.- Son las nicas partes movibles
de toda la unidad, retorna el glicol pobre de baja
presin al contactor de alta presin, se usan de
tres tipos: operacin a alta presin (texsteam),
operadas con liquido a alta presin (Kimray) y las
impulsadas por motor elctrico. Para unidades mas
grandes de deshidratacin se usan bombas de
desplazamiento positivo, de cilindros mltiples.
Montadas horizontalmente e impulsada por un
motor elctrico.

CARBON ACTIVADO

SALIDA DE GASES

ENTRADA
DE GLICOL

CARBON ACTIVADO
PDI

ESFERAS DE SOPORTE
SALIDA
DE GLICOL

ESFERAS DE SOPORTE DE 3/4

DESCRIPCION DE LOS EQUIPOS DE UNA PLANTA

DESHIDRATADORA CON TEG

Tanque de compensacin.- Es un recipiente usado

para almacenar glicol regenerado para la succin
de la bomba, generalmente esta construido como
parte integral del rehervidor o en forma separada.

Intercambiadores de calor.- El intercambiador

glicol-glicol quita el calor del glicol pobre , caliente,
que retorna al absorbedor y lo entrega al glicol rico
que va al destilador ahorrando energa.
El

intercambiador
glicol-gas
sirve
para
calentar ligeramente el gas seco que sale
del absorbedor y enfriar ligeramente el
glicol caliente entrante.

DESCRIPCION DE LOS EQUIPOS DE UNA PLANTA

DESHIDRATADORA CON TEG

Los intercambiadores de glicol en una unidad

estn diseadas para:
Suministrar el glicol pobre al absorbedor 5-15 F
mas caliente que el gas seco que deja el
absorbedor. Este objetivo se logra colocando un
enfriador aguas abajo del intercambiador de glicol
rico-pobre.
Mantener el tope del destilador de despojamiento a
210F (a nivel del mar). El glicol rico ,fri, puede
usarse como el refrigerante para el serpentn de
reflujo.
Controlar el precalentamiennto del glicol rico que
entra al destilador despojador a un mximo.

DESCRIPCION DE LOS EQUIPOS DE UNA PLANTA

DESHIDRATADORA CON TEG

Columnas de destilacin.- Es el recipiente

localizado en la parte superior del reherbidor
donde tiene lugar la destilacin del glicol y agua.
Las columnas destiladas estn normalmente
empacadas y tienen condensadores con aletas o
espirales de reflujo (serpentines) en la parte
superior para enfriar los vapores de glicol y parte
de vapor de agua de salida, para proveer el reflujo
para la columna. Este arreglo controla la
condensacin y reduce las perdidas de glicol. El
vapor de agua que sale del tope del despojador
contiene pequeas cantidades de hidrocarburos
voltiles y se lo ventea normalmente a la atmsfera.

DESCRIPCION DE LOS EQUIPOS DE UNA PLANTA

DESHIDRATADORA CON TEG

Reherbidor.- Es el recipiente que suministra calor

para separar el glicol y el agua por simple
destilacin. El glicol es calentado a una
temperatura entre 380 y 400F. Para remover
suficiente vapor de agua para regenerar el glicol en
98.5 -99%. Los reherbidores pueden ser de fuego
directo o calentados por vapor o aceite caliente. El
nivel de glicol en el reherbidor es mantenido por un
vertedero de derrame. El exceso de glicol fluye
hacia dentro del tanque de compensacin por
gravedad

DESCRIPCION DEL PROCESO

El funcionamiento de un sistema de regeneracin

de glicol seria el siguiente:
El gas de entrada llega a un depurador de entrada,
donde se quita las impurezas slidas o liquidas,
luego el gas entra por la parte inferior de la
contactora fluye en contracorriente con el glicol
pobre que desciende. El glicol pobre entra por el
tope del contactor donde fluye hacia abajo de plato
en plato y absorbe el agua del gas natural que va
ascendiendo, el gas que sale por el tope del
contactor es gas seco que pasa a travs de un
intercambiador de calor gas/glicol y luego se va a
la lnea de gas de venta.
El glicol rico deja el absorbedor y entra a un
serpentn enfriador que controla la tasa de reflujo
de agua en el tope del despojador.

DESCRIPCION DEL PROCESO

Este control de temperatura asegura que el vapor

de agua que deja la columna destiladora no acarree
exceso de glicol. Se mejora el intercambio de calor
entre el glicol rico, fri y el glicol pobre caliente
utilizando dos o mas intercambiadores de calor de
coraza-tubo, en serie. El aumento de calor
recuperado disminuye el consumo de combustible
en el reherbidor y protege de sobrecalentamiento a
las bombas de circulacin de glicol. El glicol rico se
vaporiza en el tanque de flasheo donde se le quita
el gas y cualquier hidrocarburo liquido
que
estuviera presente, que puede usarse como
combustible, o como gas de despojamiento, se filtra
el glicol antes de ser calentado en el
reconcentrador.

SISTEMA DE REGENERACION DE GLICOL

CON TEG

SITEMA DE REGENERACION DE
GLICOL CON TEG

ABSORCION FISICA POR INYECCION

Son las llamadas Plantas de Ajustes de Punto de

Roci Dew Point, estas plantas permiten cumplir
dos
objetivos
del
acondicionamiento
simultaneamente:
La
deshidratacion
y
el
desgasolinaje.

Bsicamente el proceso consiste en provocar la

condensacion del vapor de agua
y de los
hidrocarburos pesados mediante el enfriamiento.
El glicol que se usa en este sistema es el
monoetilen glicol por su doble accion como
absorvente y anticongelante.

PROCESO DE DESHIDRATACION

1. Preparacin y almacenamiento del glicol.- El

glicol es preparado con agua desmineralizada en
una proporcin de 80% de glicol y 20% de agua, es
almacenada en tanques, que poseen colchones de
gas para evitar la entrada de oxigeno al sistema.
2. Sistema de inyeccin de glicol a la corriente
de gas.- De los tanques de almacenamiento con
una bomba se lleva hasta el regenerador de glicol
donde por efecto de temperatura transmitida por la
circulacin de aceite caliente se logra ajustar la
relacin en peso de glicol deseada 80% a 81%.
Luego se comunica este reboiler con el acumulador
de glicol

PROCESO DE DESHIDRATACION

Del acumulador de glicol sale y atraviesa un

intercambiador de calor glicol pobre/rico para
enfriar el glicol pobre y entra a la succin de una
bomba alternativa, la misma descarga y efecta la
inyeccin de la solucin de glicol pobre al
intercambiador gas-gas, al intercambiador gaslquido,
y
una
ltima
inyeccin
en
el
intercambiador
de
refrigeracin
secundaria
(Chiller). En estos tres puntos se produce la
absorcin del vapor de agua de la corriente de gas,
el glicol rico se junta en un separador fro
(separador de baja temperatura), luego es enviado
al sistema de estabilizacin (separador flash de
condensado).

PROCESO DE DESHIDRATACION

Luego de circular por los filtros, la solucin pasa a

travs del intercambiador de Glicol Rico/Pobre el
cual adiciona calor antes de entrar a la seccin de
empaque de la columna de destilacin, este
intercambiador es calentado con la solucin pobre
proveniente del acumulador de glicol En la torre de
destilacin el exceso de agua es separada de la
solucin de glicol rico, mediante evaporacin. La
solucin de glicol fluye hacia el reboiler de glicol
donde se recalienta, calor provisto por la
circulacin de aceite caliente a travs de un tubo
que atraviesa al intercambiador sumergido en
solucin de glicol. Obteniendo as la regeneracin
del glicol o solucin de glicol pobre. Una vez el
fluido se precipita hacia el acumulador de glicol
este se encuentra preparado para iniciar
nuevamente el ciclo de inyeccin al sistema.

CHILLER

Es un intercambiador de calor con tubos en U,

donde el refrigerante fluye por el lado del casco.
La sumergencia de los tubos es de gran
importancia porque esto determina el rendimiento
del proceso.
El lquido entra al Chiller a una temperatura que
est entre 37 y 43 F (3 y 6 C) por debajo de la
temperatura a la que se debe enfriar el fluido que
est en el lado de los tubos.
Al intercambiar calor, el refrigerante se calienta y
empieza a vaporizar, bajando el ingreso de ms
refrigerante. El vapor que sale del Chiller va a un
compresor.

CIRCUITO DE PROPANO SIN

ECONOMIZADOR

CIRCUITO DE PROPANO CON

ECONOMIZADOR

PROCESO DE DESHIDRATACION

3. Recuperacin y Regeneracin del glicol.- La

solucin de glicol rica que sale del separador flash
de condensado fluye a travs del serpentn de la
columna de destilacin. Luego este flujo es precalentando, por el calor provisto por el glicol pobre
proveniente del acumulador de glicol, pasa a travs
de un intercambiador de glicol
antes de ser
recepcionado en el tanque de flasheo de glicol
donde debido al aumento de temperatura y baja
presin
los gases disueltos en el glicol son
desprendidos
y
los
hidrocarburos
lquidos
arrastrados en la solucin pueden ser decantados
hacia el sistema de recoleccin. Luego pasa a travs
de filtros de slidos y carbn activado para eliminar
las impurezas e hidrocarburos del sistema.

CONDENSADOR
Es un intercambiador de calor donde el refrigerante va
por el lado del casco y es enfriado con agua fra o
puede ser un enfriador de aire, para luego volver al
acumulador en fase lquida.
ECONOMIZADOR
Es un separador que es empleado a veces, asumiendo
dos etapas de compresin. Este es ubicado entre el
acumulador y el Chiller y separa el gas del lquido. El
gas fro es enviado a la Inter. etapa del compresor,
economizando la potencia del compresor y tambin
permite obtener mayor cantidad de lquido refrigerante
que entre al Chiller para evitar la falta de sumergencia.

SISTEMA DE REGENERACION DE GLICOL

INYECCION DE GLICOL

SISTEMA DE ESTABILIZACION

DESHIDRATACION POR ADSORCION CON

SLIDOS
El proceso de adsorcion es una forma de adhesin
entre una superficie slida y el vapor del liquido que
aparece con una capa muy delgada y se sostiene
merced a la atraccin entre los materiales y las
caractersticas particulares de los mismos. La
cantidad de liquido adsorbido en este caso agua,
varia con la naturaleza y el rea superficial del
desecante usado. Tambin se cree que la adhesin
del agua a la superficie slida esta suplementada por
condensacin capilar, o sea que aparte del agua se
condensa y es retenida en los canales capilares en el
interior del desecante.
Cuando el gas contacta las partculas slidas del
desecante el agua es adsorbida hasta que se alcanza
un equilibrio que esta descrito en tres variables :
temperatura de contacto, contenido de agua del
desecante, o capacidad esttica (peso de agua/peso
de desecante seco), y contenido de agua del gas
(presin parcial del agua o punto de roci del agua )

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL PROCESO

DE ADSORCION

Ventajas
Alcanzan puntos de roco muy bajos requeridos
para plantas criognicas.
Se adaptan a cambios muy grandes en las tasas de
flujo.
Son menos susceptible a la corrosin o al
espumamiento
Desventajas
Los costos iniciales de instalaciones son mucho
mayores a la de una unidad de glicol
Es un proceso de bacheo. Tiene cadas de presin
altas a travs del sistema
Los desecantes pueden envenenarse con lquidos u
otras impurezas del gas.

DESVENTAJAS Y TIPOS DE DESECANTES

USADOS EN EL SISTEMA DE ADSORCION
Altos requerimientos de espacio y peso
Altos requerimientos de calor de regeneracin y
altos costos de utilidades.
Desecantes
Los adsorbentes mas comnmente usados para secar
fluidos de petrleo son: silica gel, bolitas de silica
gel, alumina activada, tamices moleculares.
Geles de slice.- La silica gel es un material duro,
spero, con buenas caractersticas de resistencia a
la atricin (desgaste por friccin), y esta disponible
comercialmente en forma de polvo, grnulos o
esferas de varios tamaos.

TIPOS DE DESCANTES USADOS EN EL

SISTEMA DE ADSORCION

Bolitas de silica gel.- La capacidad de adsorcion es

la misma que la de la silica gel comn, solo que la
densidad bruta
y la capacidad por unidad de
volumen es mayor.
Alumina activada.- Es una alumina parcialmente
hidratada, poros, amorfa.
Tamices moleculares.- Son zeolitas, cristalinas o
aluminio-silicatos que tienen una estructura
uniforme
tridimensional
interconectada
de
tetraedros de slice y de aluminio Estos cristales de
zeolita sinttica se fabrican para que contengan
cavidades de interconexin de tamao uniforme,
separados por poros o aberturas estrechas
igualmente uniformes.

SELECCIN DEL DESECANTE

La seleccin se basa en lo econmico y en las
condiciones del proceso. Muchas veces los
desecantes son intercambiables
y el equipo
diseado
para
un
producto
puede
ser
efectivamente operado con otro.

La seleccin del desecante debe ser hecha sobre

la base de las siguientes consideraciones:
a) Presin, temperatura y composicin del gas de
entrada
b) Punto de roco al agua requerida a la salida.
c) Requerimientos de recuperacin de Hcbs..
d) Costo de capital y de operacin.

DESCRIPCION DEL PROCESO Y

RESPECTIVOS EQUIPAMIENTOS
Si el secado del gas debe ser hecho en una
operacin continua es necesario tener lechos de
desecantes mltiples, ya que estos operan en una
forma cclica. Hay tres ciclos que se ejecutan
alternadamente en cada deshidratador. Hay un
ciclo de adsorcion, o deshidratado , un ciclo de
calor o regeneracin del lecho y un ciclo de
enfriamiento del mismo. Los componentes tpicos
de una unidad de desecante slido son:
a) Separador de gas de entrada
b) Dos o mas contactores de adsorcion llenos con
desecante slido.

EQUIPOS DEL SISTEMA DE ADSORCION

c) Un calentador de alta temperatura para proveer el

gas caliente de regeneracin par reactivar el

desecante en las torres.
d) Un enfriador del gas de regeneracin para
condensar el agua del gas de regeneracin.
e) Un separador del gas de regeneracin para quitar
el agua que se ha condensado del gas de
regeneracin
f) Tuberas, distribuidores, vlvulas conmutadoras y
controles para dirigir y controlar el flujo de los
gases de acuerdo a los requerimientos del
proceso.

DESCRIPCION DEL PROCESO

Torre adsorbedora.- Es un recipiente cilndrico
con dos distribuidores de las corrientes de gas en
ambos extremos, soportes para el lecho colocados
en su parte inferior, una carga de adsorbente,
conexiones para la remocin del mismo y un
muestreador. El soporte del lecho debe soportar
tanto el peso muerto del desecante, como la carga
viva de la presin fluyente . Puede ser una malla de
acero inoxidable, con aberturas de malla menores
que las partculas del desecante, soportada
horizontalmente sobre vigas y anillos soldados.
El gas se introduce en la parte superior de la torre en
forma radial y baja velocidad puede usarse una
tubera ranurada tipo criba, o un tipo canasto
perforado. Se recomienda proteger la parte superior
de la camada de desecante colocando una capa de
4 a 6 pulgadas de bolas de1/2 a 2 de diametro.

DESCRIPCION DEL PROCESO

En el ciclo de adsorcion el gas hmedo de entrada

fluye hacia abajo a travs de la torre. Los
componentes a ser retirados son adsorbidos a
tasas que dependen de su naturaleza qumica, el
tamao de las molculas y el tamao de poros del
adsorbente . Las molculas de agua se adsorben
primero en las camadas superiores del lecho. Los
gases hidrocarbonados secos se adsorben a travs
del lecho. A medida que las capas superiores del
desecante se saturan con agua, el agua en la
corriente de gas hmedo comienza a desplazar los
hidrocarburos previamente adsorbidos en las
camadas mas bajas. Los hidrocarburos lquidos
tambin sern adsorbidos, y llenaran espacios
porosos que, de otro modo, estaran disponibles
para molculas de agua.

DESCRIPCION DEL PROCESO

Calentadores de Regeneracin.- En cualquier

tiempo dado, al menos una de las torres debe estar
adsorbiendo mientras las otras torres estn siendo
calentadas o enfriadas para regenerar el desecante.
Cuando una torre se la conmuta el ciclo de
regeneracin algo del gas hmedo, es decir una
pequea parte de la corriente del gas de entrada (5
a 10 %) es desviada y se calienta temperaturas
entre 450 y 600 F, en el calentador de alta
temperatura.
El gas calentado que sale del regenerador se dirige
luego a la torre para quitar el agua previamente
adsorbida, al calentar la torre, el agua capturada
en los poros del desecante se convierte en vapor y
es adsorbida por el gas natural caliente que esta
pasando.

DESCRIPCION DEL PROCESO

Este gas que fluye de abajo hacia arriba deja el

tope de la torre y se lo enfra a fin de condensar el
agua que ha arrastrado, este enfriador de
regeneracin trabaja con aire , agua o gas natural,
pero generalmente se usa aire para enfriar la
corriente de regeneracin, dentro de 15 a 20 F con
respecto a la temperatura del aire. El agua
condensada en el enfriador se separa en el
separador de gas de regeneracin, que es un
recipiente horizontal trifsico dimensionado para
acomodar cualquier acumulacin que surgiere.
Una vez que se ha secado el lecho , es necesario
enviar gas fri para volverlo a las temperaturas de
operacin normales, antes de ponerlo en servicio,
se hace con gas deshidratado, y si es con gas
hmedo, hay que deshidratarlo primero , ya que el
paso por una corriente caliente no es suficiente
para deshidratar el gas.

CONSIDERACIONES DE DISEO

Sentido del flujo.- Se recomienda flujo hacia abajo

cuando se trata de deshidratacin de gas, y flujo
hacia arriba cuando se trata de deshidratacin de
hidrocarburos
lquidos.
En
caso
de
los
hidrocarburos lquidos, como estos siempre llevan
algo de componentes gaseosos, el flujo hacia arriba
permite que las burbujas de gas pasen a travs del
lecho de deshidratacin, Si el flujo de liquido fuera
hacia abajo, habra acumulacin de gas en el tope
de la torre, reduciendo progresivamente la cantidad
de desecante expuesto al liquido.
Temperatura.- Las planta de adsorcion son muy
sensibles a la temperatura del gas de entrada, ya
que la eficiencia disminuye a medida que la
temperatura aumenta.

CONSIDERACIONES DE DISEO

La temperatura del gas de regeneracin que se

mezcla con el gas hmedo de entrada por delante
del deshidratador es tambin importante. Si la
temperatura de esas dos corrientes de gases difiere
en mas que 15 a 20 F, el agua liquida y los
hidrocarburos condensaran a medida que el gas
mas caliente se enfra. Los lquidos condensados
acortan la vida del desecante slido. La mxima
temperatura del gas caliente depende del tipo de
contaminante a remover, y del poder del sostn o
afinidad del desecante por los contaminantes.
Normalmente se usa una temperatura de 450 a
600 F

CONSIDERACIONES DE DISEO

Presin.- Generalmente la capacidad de adsorcion

de una unidad de secado decrece a medida que la
presin desciende. Si los deshidratadores se operan
muy por debajo de la presin de diseo, el
desecante tendr que trabajar mas para sacar el
agua y mantener el punto de roco deseado para el
efluente.
Velocidad del gas.- La habilidad del desecante para
deshidratar el gas aumenta cuando la velocidad del
gas disminuye durante el ciclo de secado. Por lo
tanto seria deseable operar a velocidades mnimas
para usar plenamente al desecante.

CONSIDERACIONES DE DISEO

A velocidades bajas se requiere torres con grandes

reas transversales para manejar un dado flujo de
gas, el cual, adems puede canalizar a travs del
lecho desecante y no quedar deshidratado
apropiadamente.
Relacin dimetro a altura del techo.- Una
relacin (L/D) coeficiente de esbeltez, conveniente
seria de mas de 2.5, por debajo de ese valor de 2.5
no son aconsejable porque no permiten una buena
deshidratacin ya que se producen canalizaciones
por que no hay flujo uniforme y el tiempo de
contacto no siempre es el adecuado.

CONSIDERACIONES DE DISEO
Cada

de presin.- Las torres estn

dimensionadas para una cada de presin
de diseo de 5 psi a travs del desecante.

Contenido

de humedad del gas de

entrada.- Una variable importante que
determina el tamao del lecho de un
desecante dado es la saturacin relativa del
gas de entrada. Esta variable es la fuerza
impulsora que afecta la transferencia de
agua al adsorbente.