DEMANDA, OFERTA Y

EQUILIBRIO:
PANORAMA GENERAL

LA DEMANDA INDIVIDUAL DE
UN SATISFACTOR.
La cantidad de un satisfactor que una persona desea
comprar en un periodo determinado es una funcin del
precio del satisfactor, o depende de ste, del ingreso
monetario de la persona, del precio de otros
satisfactores y de los gustos de la persona. Al variar el
precio del satisfactor en cuestin, pero manteniendo
constantes el ingreso de la persona y sus gustos, as
como el precio de otros satisfactores (el supuesto de
ceteris paribus), se obtiene la tabla de la demanda
individual del satisfactor. La representacin grfica de
la tabla de la demanda individual da como resultado la
curva de demanda de esa persona.

EJEMPLO 1 Suponga que una funcin de la

demanda individual del satisfactor X es Qdx = 8
Px ceteris paribus. Al sustituir diferentes
precios de X en esta funcin de la demanda se
obtiene la tabla de la demanda individual que
se muestra en la tabla 2.1. La tabla de la
demanda individual del satisfactor X muestra
las cantidades alternativas del satisfactor X que
la persona est dispuesta a comprar a varios
precios alternativos del satisfactor X, mientras
todo lo dems permanece constante.

Tabla 2.1

PX
($)

Qd

EJEMPLO 2 Al representar cada par de valores como un

punto en una grfica y unir los puntos resultantes se obtiene
la curva de demanda individual del satisfactor X (que se
denomina dx) mostrada en la gura 2-1. La curva de
demanda en esa gura muestra que en un punto particular en
el tiempo, si el precio de X es de $7, la persona est
dispuesta a comprar una unidad de X en el periodo
especificado. (Este periodo puede ser de una semana, un
mes, un ao o cualquier otro periodo relevante.) Si el
precio de X es de $6, la persona est dispuesta a comprar
dos unidades de X en el periodo especificado, y as
sucesivamente. Por tanto, los puntos en la curva de
demanda representan diferentes opciones que tiene la
persona en un momento determinado.

Px ($)

9
8
7
6
5

dx

4
3
2
1
0

9
Qdx

Figura 2-1

LEY DE LA DEMANDA CON

PENDIENTE NEGATIVA.
En la tabla de la demanda 2-1 se observa que
mientras ms bajo es el precio de X, mayor es la
cantidad de X que demanda la persona. Esta
relacin inversa entre el precio y la cantidad se
refleja en la pendiente negativa de la curva de
demanda de la gura 2-1. Con excepcin de un caso
muy raro (que se analizar mas adelante), la
pendiente de la curva de demanda siempre se
inclina hacia abajo, indicando que a medida que
baja el precio de un satisfactor, se compra ms
cantidad de ste. Este hecho se conoce como ley de
la demanda.

CAMBIOS EN LA CURVA DE
DEMANDA INDIVIDUAL
Cuando cualquiera de las condiciones
ceteris paribus vara, toda la curva de
demanda se desplaza. Esto se denomina
cambio en la demanda, en contraposicin
con un cambio en la cantidad demandada,
que es un movimiento a lo largo de la
misma curva de demanda.

EJEMPLO 3 Cuando el ingreso monetario de una persona

aumenta (mientras todo lo dems permanece constante), la
demanda de la persona por un satisfactor suele crecer (es
decir, la curva de demanda individual se desplaza hacia arriba),
indicando que al mismo precio dicha persona comprar ms
unidades del satisfactor por unidad de tiempo. Entonces, si
aumenta el ingreso monetario de una persona, la curva de
demanda individual para la carne se desplaza hacia arriba, de
modo que, al precio sin modificacin de la carne, esa persona
comprar ms bisteces al mes. Los bisteces se denominan
bienes normales. No obstante, hay algunos satisfactores (como
el pan y las papas) cuya curva de demanda suele desplazarse
hacia abajo cuando el ingreso monetario de una persona
aumenta. Estos satisfactores se denominan bienes inferiores.

EJEMPLO 4 Un cambio en el gusto de la persona por un

satisfactor tambin origina un cambio en su curva de
demanda. Por ejemplo, un mayor deseo por consumir helado
hace que la curva de demanda individual del helado se
desplace hacia arriba. Una reduccin en ese deseo se refleja
en un desplazamiento hacia abajo. De manera semejante, la
curva de demanda individual para un satisfactor se desplaza
hacia arriba cuando aumenta el precio de un satisfactor
sustituto, aunque lo hace hacia abajo cuando aumenta el
precio de un satisfactor complementario (un satisfactor que se
usa junto con el que se est considerando). As, la demanda
de t se desplaza hacia arriba cuando aumenta el precio del
caf (un sustituto), pero lo hace hacia abajo cuando aumenta
el precio de los limones (un complemento del t).

LA DEMANDA DEL MERCADO

PARA UN SATISFACTOR.
La demanda del mercado o demanda agregada
de un satisfactor representa las diversas cantidades
del satisfactor que demandan, a diversos precios,
todos los individuos en el mercado en un periodo
determinado. As, la demanda del mercado de un
satisfactor depende de todos los factores que
determinan la demanda individual y, adems, del
nmero de compradores del satisfactor en el
mercado. Geomtricamente, la curva de demanda
del mercado para un satisfactor se obtiene sumando
horizontalmente todas sus curvas de demanda
individuales.

EJEMPLO 5 Si en el mercado hay dos

personas idnticas (1 y 2), cada una con
una demanda por el satisfactor X definida
por Qdx = 8 Px, la demanda del
mercado (QDx) se obtiene como se indica
en la tabla 2.2 y en la gura 2-2.

Px( Qd Qd QD
$)
1
2
x
8
0
0
0
4
4
4
8
0
8
8
16
Tabla 2.2

Px($)
10

Px($)

10
8

8
6

d1

4
2

0
0

d2

Px($)

10
8
6

Dx=d1+d2

4
2
0
0

Qd2

Qd1

Figura 2-2

10

12

14

16
QDx

18

EJEMPLO 6 Si en el mercado hay 1 000

personas idnticas, cada una con una demanda
del satisfactor X definida por Qdx = 8 Px ceteris
paribus (cet. par.), la tabla de la demanda del
mercado y la curva de demanda del mercado del
satisfactor X se obtienen como sigue (vea
tambin la figura 2-3 y la tabla 2.3):
Qdx = 8 Px cet. par. (dx individual)
QDx = 1 000(Qdx) cet. par. (Dx del mercado)
= 8 000 1 000Px

Figura 2.3

Px(
$)

Qdx

100
0

200
0

300
0

6
5
4

400
0

500
0
Tabla
2.3
2
600
0
1

700

9
Px($)

8
6

Dx

5
3
2
0
0

1000

2000

3000

4000

5000

6000

7000

8000

9000

Qdx

La curva de demanda del mercado para el

satisfactor X (Dx) cambiar cuando lo hagan las
curvas de la demanda individuales (a menos que los
cambios en stas se anulen recprocamente) y se
modificar con el tiempo a medida que cambie el
nmero de consumidores en el mercado para X.

LA OFERTA DEL PRODUCTOR

INDIVIDUAL DE UN
SATISFACTOR.
La cantidad de un satisfactor que un productor individual
est dispuesto a vender en un periodo determinado es una
funcin del precio del satisfactor o depende de ste y de los
costos de produccin del productor. Para obtener la tabla y
la curva de la oferta del productor de un satisfactor, deben
permanecer constantes (ceteris paribus) ciertos factores
que afectan los costos de produccin.
Se trata de la tecnologa, los precios de los insumos
necesarios para producir el satisfactor y, para satisfactores
agrcolas, el clima y las condiciones climatolgicas. Al
mantener constantes todos los factores mencionados
mientras varia el precio del satisfactor, se obtienen la tabla
de la oferta y la curva de la oferta del productor individual.

EJEMPLO 7 Suponga que la funcin de la

oferta para el satisfactor X de un
productor individual es Qsx = 40 + 20Px
cet. par.* Al sustituir diversos precios
pertinentes de X en esta funcin de la
oferta, se obtiene la tabla de la oferta del
productor que se muestra en la tabla 2.4.

Px(
$)

QS
x

80

60

40

20

Tabla 2.4

7
Px($)

Sx

6
5

1
0
0

10

20

30

40

50

60

70

80
QSx

90

Figura 24
EJEMPLO 8 Si se grafica cada par de valores de la tabla 2.4 de la
oferta y se unen los puntos resultantes, se obtiene la curva de la
oferta del productor (vea la figura 2-4). As como ocurre en el caso
de la demanda, los puntos sobre la curva de la oferta representan
diferentes opciones del productor en un momento determinado.

FORMA DE LA CURVA DE LA OFERTA.

En la tabla 2.4 de la oferta se ve que mientras ms
bajo es el precio de X, ms pequea es la cantidad de X
que ofrece el productor. Resulta evidente que lo contrario
tambin es verdadero. Esta relacin directa entre precio
y cantidad se refleja en la pendiente positiva de la curva
de la oferta en la gura 2-4. Sin embargo, mientras en el
caso de la curva de demanda es posible hablar de la ley
de la demanda con pendiente negativa, en el caso de la
curva de la oferta no puede hablarse de la ley de la
demanda con pendiente positiva. Aun cuando la
pendiente de la curva de demanda suele ser positiva,
tambin puede ser cero, infinita e incluso negativa, de
modo que no es posible hacer ninguna generalizacin.

CAMBIOS EN LA CURVA DE LA
OFERTA DEL PRODUCTOR
INDIVIDUAL.

Cuando cambian los factores que se

mantuvieron constantes al definir una
tabla y una curva de la oferta (la condicin
ceteris paribus), toda la curva de la oferta
se desplaza. Este hecho se denomina
cambio o desplazamiento de la oferta y es
necesario distinguirlo claramente de un
cambio en la cantidad ofrecida (que es un
movimiento a lo largo de la misma curva
de la oferta).

EJEMPLO 9 Si hay una mejora en la

tecnologa (que permita que bajen los
costos de produccin del productor), la
curva de la oferta se desplaza hacia abajo.
As, el desplazamiento hacia abajo se
denomina aumento en la oferta. Significa
que al mismo precio del satisfactor, el
productor ofrece ms de ste para su
venta por periodo

OFERTA DEL MERCADO DE UN

SATISFACTOR.
La oferta del mercado u oferta agregada de un satisfactor
proporciona las diferentes cantidades del satisfactor que
ofrecen a diversos precios todos los productores de ste en el
mercado en un periodo determinado. La oferta del mercado
de un satisfactor depende de todos los factores que
determinan la oferta del productor individual y, adems, del
nmero de productores del satisfactor en el mercado.
EJEMPLO 10 Si en el mercado hay 100 productores
idnticos, cada uno con una oferta del satisfactor X definida
por Qsx = 40 + 20Px cet. par. (vea el ejemplo 7), la oferta
del mercado (QSx) se obtiene como sigue (vea tambin la
tabla 2.5 y la gura 2-5):

Px(
$)

QS
x

800
0

600
0

400
0
Tabla
2.5
3
200
0
2

Qsx = 40 + 20Px cet. par. (sx del productor

individual)
QSx = 100(Qsx) cet. par. (Sx del mercado)
Figura 2.5
= 4 000 + 2 000Px
7

Sx

Px($) 6
5
4
3
2
1
0
0

1000

2000

3000

4000

5000

6000

7000

8000

9000

QSx

La curva de la oferta del mercado (Sx) se desplazar cuando

cambien las curvas de la oferta de los productores
individuales y cuando, con el paso del tiempo, algunos
productores entren o salgan del mercado.

EQUILIBRIO.
El equilibrio se refiere a una condicin del
mercado que, una vez alcanzada, tiende a persistir.
En economa esto ocurre cuando la cantidad de un
satisfactor que se demanda en el mercado por
unidad de tiempo es igual a la cantidad que se
ofrece al mercado en el mismo periodo.
Geomtricamente, el equilibrio ocurre en la
interseccin de la curva de demanda del mercado
del satisfactor con la curva de la oferta del mercado.
El precio y la cantidad a los que existe el equilibrio
se denominan, respectivamente, precio de equilibrio
y cantidad de equilibrio.

EJEMPLO 11 A partir de la curva de demanda

del mercado del ejemplo 6 y la curva de la
oferta del mercado del ejemplo 10 es posible
determinar el precio de equilibrio y la cantidad
de equilibrio del satisfactor X, como se
muestra en la tabla 2.6 y en la figura 2-6. En el
punto de equilibrio no existe excedente ni
escasez del satisfactor y el mercado se
compensa por s mismo. Ceteris paribus, el
precio de equilibrio y la cantidad de equilibrio
tienden a persistir en el tiempo.

Px(
$)

QD
x

QSx

200
0

600
0

300
0

500
0

5
4

400 400
0
0
Tabla 2.6
3
500 300
0
0
2

600
0

200
0

Px($)

7
6
5
4
3
2
1
0
1500 2000 2500 3000 3500 4000 4500 5000 5500 6000 6500
Qx

Figura 2.6

EJEMPLO 12 Como se sabe que en

equilibrio QDx = QSx, el precio de
equilibrio y la cantidad de equilibrio
pueden determinarse matemticamente:
QDx =QSx
8 000 - 1 000Px = - 4 000 +2 000Px
12 000 = 3 000Px
Px = $4 (precio de equilbrio)

La cantidad de equilibrio se obtiene al

sustituir este precio de equilibrio en la
ecuacin de la demanda o en la ecuacin
de la oferta.
QDx = 8 000 - 1
000(4)
= 8 000 - 4 000
= 4 000 (unidades de
X)

QSx= - 4 000 + 2
000(4)
= - 4 000 + 8 000
= 4 000 (unidades de
X)

TIPOS DE EQUILIBRIO.
Se dice que una condicin de equilibrio es
estable si cualquier desviacin del mismo hace
operar las fuerzas del mercado, que hacen
volver al equilibrio (vea el ejemplo 13). Si, por
el contrario, la desviacin se aleja an ms del
equilibrio la situacin se denomina de
equilibrio inestable. Para que esto ocurra, la
pendiente de la curva de la oferta del mercado
debe ser negativa y su inclinacin debe ser
menor que la de la curva de demanda del
mercado, cuya pendiente es negativa.

EJEMPLO 13 La condicin de equilibrio para el

satisfactor X que se muestra en la tabla 2.6 y en la
figura 2-6 del ejemplo 11 es estable. Lo anterior se
debe a que, si por alguna razn el precio de X
aumenta por arriba del precio de equilibrio de $4,
QSx > QDx y surge un excedente del satisfactor X
que de forma automtica presiona a n de regresar
hacia el precio de equilibrio de X, igual a $4. De
modo semejante, si el precio de X cae por abajo del
precio de equilibrio, la escasez resultante hace que
de manera automtica el precio de X suba hacia su
nivel de equilibrio.

CAMBIOS EN LA DEMANDA, LA
OFERTA Y EL EQUILIBRIO.
Si la curva de demanda del mercado, la curva de la oferta
del mercado o ambas se desplazan, entonces el punto de
equilibrio se modifica. Ceteris paribus, un incremento en la
demanda
(desplazamiento
ascendente)
provoca
un
incremento tanto en el precio de equilibrio como en la
cantidad de equilibrio. Por otro lado, dada la demanda del
mercado para un satisfactor, un incremento en la oferta del
mercado (un cambio descendente de la oferta) provoca una
reduccin en el precio de equilibrio pero un incremento en la
cantidad de equilibrio. Lo opuesto ocurre para una
disminucin en la demanda o la oferta. Si la demanda del
mercado y la oferta del mercado aumentan, la cantidad de
equilibrio se incrementa pero el precio de equilibrio puede
subir, bajar o permanecer sin cambio

Glosario.
Cambio en la cantidad demandada Movimiento a lo largo de
una curva de demanda dada para un satisfactor como resultado de
un cambio en su precio.
Cambio en la cantidad ofrecida Movimiento a lo largo de una
curva de la oferta dada para un satisfactor como resultado de un
cambio en su precio.
Cambio en la demanda Desplazamiento en toda la curva de
demanda de un satisfactor como resultado de un cambio en el
ingreso monetario de la persona, en los gustos de la persona o en
los precios de otros satisfactores.
Cambio en la oferta Desplazamiento de toda la curva de la oferta
dada para un satisfactor como resultado de un cambio en la
tecnologa, de los precios de los insumos necesarios para producir
el satisfactor y del clima y las condiciones climatolgicas (para los
satisfactores agrcolas).

Equilibrio Condicin del mercado que, una vez alcanzada,

tiende a persistir. Esto ocurre cuando la cantidad de un
satisfactor demandado es igual a la cantidad ofrecida en el
mercado.
Equilibrio estable Tipo de equilibrio en el que cualquier
desviacin del mismo hace operar fuerzas del mercado
que empujan de vuelta hacia el equilibrio.
Equilibrio inestable Tipo de equilibrio donde cualquier
desviacin de ste hace operar fuerzas que empujan an
ms lejos el equilibrio.
Ley de la demanda Relacin inversa entre el precio y la
cantidad, la cual se refleja en la pendiente negativa de una
curva de demanda.