DESCOMPOSICION DE CARBONATOS Carbonatos La mayora de carbonatos se descomponen al calentarlos dando xidos y CO 2. Por ejemplo carbonato clcico (piedra caliza) cuando se calienta forma xido de calcio (cal viva) y CO2de acuerdo a la siguiente ecuacin: CaCO3(s)---calor----Cao(s) + CO2(g) Bicarbonatos Los bicarbonatos en su mayora cuando se calientan se descomponen para formar un cido ms agua y CO2. Por ejemplo, el bicarbonato de calcio se descompone de acuerdo a la siguiente ecuacin:
Cuando los bicarbonatos de los metales del GrupoIAse calientan, forman un
carbonato ms agua y dixido de carbono (recuerde que los carbonatos de los metalesIAson estables al calor mientras que otros carbonatos no lo son). Por ejemplo el bicarbonato de sodio se descompone de acuerdo a la siguiente ecuacin: SIDERITA
La siderita, un carbonato, es relativamente poco importante como
material de partida en la fabricacin del hierro: Siderita CO3Fe Carbonato Ferroso 48,2 PIEDRA CALIZA
. Mientras que los hombres primitivos utilizaban carbn como agente
reductor de los xidos de hierro, actualmente se utiliza coque, una forma de carbn que se obtiene como residuo en la destilacin de la hulla; se necesitan, por lo general, tres toneladas de hulla para producir dos de coque. ste presenta muchas ventajas, ya que se encuentra exento de cenizas, y es muy fuerte y resistente, lo que resulta imprescindible para que soporte el enorme peso a que se encuentra sometido en los altos hornos.
La piedra caliza u otro fundente apropiado es la tercera materia utilizada en la produccin de hierro. Su misin es la de combinarse con la ganga (acida bsica) que acompaa al mineral, para formar la escoria, sustancia vtrea que puede ser fcilmente separada del horno. En alto horno: El tercer principal material o materia prima cargada en el alto horno es la piedra caliza (carbonato de calcio, CaCO3). La piedra caliza se calcina o se descompone en la parte superior del alto horno realizndose la reaccin siguiente: CaCO3 Cao+ CO2 El bixido de carbono se reduce por el carbono caliente que se encuentra en el coque a monxido de carbono: CO2 + C 2 CO Por lo tanto, este CO ayuda a la reduccin de los minerales de fierro a fierro metlico. La funcin principal de la piedra caliza es en general un fundente, que es la cal (Cao). Esta cal como se vio anteriormente se forma por la calcinacin de la piedra caliza. Reduccin directa e indirecta de los xidos de hierro El Horno Alto Para obtener hierro a partir de sus minerales, es necesario liberar el oxgeno que le acompaa en los minerales, mediante un proceso llamadoreduccin. Para realizarlo es necesario unelemento reductorque sea ms vido del oxgeno y que lo separe del hierro, combinndose con aqul. Hay varias materias que pueden ser reductoras pero es necesario que se encuentre en cantidades suficientes y que sea barato. Elcarbonoes el elemento qumico que cumple todos estos requisitos siendo el constituyente principal del carbn, por ello es el elemento reductor utilizado en siderurgia. El carbono, en su forma industrial de coque, se mezcla con el mineral, con cuyo oxgeno se combina, transformndose, primero enmonxido de carbono(CO) y luego endixido carbnico(CO2). Las reacciones de reduccin comienzan a desarrollarse a unas temperaturas de cientos de grados pero adquieren una velocidad econmicamente alrededor de los 1000 C. En este proceso de reduccin el mineral se va empobreciendo en oxgeno hasta transformarse enhierro esponjoso. Si el proceso contina, elevndose la temperatura, el hierro esponjoso se carbure y funde, transformndose enarrabio. Este proceso de obtencin de hierro en forma de arrabio en estado lquido a temperaturas superiores a 1500 C se desarrolla en el horno alto. Existen otros procesos industriales en los que la reduccin se realizan a temperaturas inferiores a 1500 C y el producto que se obtiene es el hierro esponjoso o pre reducido. Estos procesos reciben el nombre dereduccin directaya que puede utilizarse como reductor el carbn o gases reductores, como el hidrgeno y el monxido de carbono, obtenidos a partir del gas natural. Los procesos de reduccin directa suponen un pequeo porcentaje del total, por lo que el alto horno sigue siendo de gran importancia. DE REDUCCIN INDIRECTA La reduccin indirecta, denominada as porque no se hace directamente por el carbono, tiene lugar a una temperatura entre los 400 y 700 C. En primer lugar, el oxgeno del aire inyectado por las toberas se combina con el carbono y se produce anhdrido carbnico: C + O2 CO2 Seguidamente, el anhdrido carbnico que se ha formado asciende por la cuba, va reaccionando con el carbono que encuentra y se crea monxido de carbono: CO2 + C 2CO Este monxido de carbono es el causante de la reduccin indirecta del mineral, que tiene lugar en tres etapas. Las reacciones que se producen son: de reduccin directa. En esta zona del horno, la temperatura oscila entre los 700 y 1.350 C, y en ella tienen lugar tres procesos diferentes: El carbono reduce directamente los xidos de hierro segn las reacciones siguientes: 2Fe2O3 + 3C 4Fe+3CO2. Fe3O4 + 2C 3Fe+2CO2. 2FeO + C 2Fe+CO2
El fundente, supongamos que sea carbonato clcico, se descompone:
CaCO3 CaO+CO2 La ganga se combina con el xido resultante de la descomposicin del fundente y se forma la escoria: CaO+SiO2 CaSiO3
Instalaciones auxiliares del horno alto
La inyeccin del viento Para el funcionamiento del horno alto es necesario una corriente de gases cuya misin es:
Aportar el oxgeno necesario a la combustin del coque
Transportar el gas, que en contacto con la carga, producir las reacciones de reduccin de los xidos. Ceder su calor a las cargas slidas elevando su temperatura para propiciar estas En su marcha ascendente a travs del horno, el CO, reacciona con los xidos de hierro 3 Fe2 O3 + CO 2 Fe3 O4 + CO2 Fe3 O4 + CO 3 Fe O + CO2 Fe O + CO Fe + CO2
Estas reacciones constituyen la denominada reduccin
indirecta y tiene lugar entre los 400 y 700 aproximadamente. La reduccin indirecta reduce aproximadamente del 85 al 90% del oxgeno del mineral en una marcha de fundicin bsica.
Adems, los xidos de hierro son tambin reducidos al
contacto con el carbono slido incandescente, entre las temperaturas de 700 a 1350 con arreglo a las siguientes