Estructura y funcin del

sistema nervioso
 El sistema nervioso
El sistema nervioso es exclusivo de los animales.
Junto al sistema endocrino regula todas las actividades internas de los
organismos y les permite reaccionar frente al ambiente externo o
acomodarse a l.

En los animales superiores, el sistema nervioso est formado por:

Los centros nerviosos:
encfalo
mdula espinal (analizan las informaciones y deciden respuestas)
Y los nervios que transportan la informacin.
 La informacin se transmite por medio de clulas especializadas del tejido
nervioso: Las clulas glales y las neuronas

Clulas glales (forman la neurogla que sirve de soporte a los neuronas)

Rodean y mantienen a las neuronas: microgla, astrocitos, clula de
Schwann, oligodendrocitos.
Protegen al cerebro frente a virus y bacterias y producen mielina.
Clulas glales
 La neurona
Es la unidad anatmica y funcional del tejido nervioso.

Son clulas especializadas en la recepcin y transmisin de seales impulsos

nerviosos-

Tambin tienen la capacidad para procesar, almacenar y recuperar informacin.

Las seales que transmiten son de tipo elctrico y se denomina impulso nervioso.
(potencial de accin) la velocidad que puede llegar a alcanzar es de 360 K/h, ms
de 100 m. por segundo.

Forman redes complejas por todo el organismo.

No se dividen, forman un todo. Si muere una neurona, ninguna la remplaza.

 Partes de una neurona
Cuerpo celular: aqu se encuentra el ncleo que contiene informacin gentica.
Recibe la informacin de las dendritas.
Axn: es una larga prolongacin del cuerpo celular que termina ramificando un uno
de sus extremos. Se ocupa de transmitir la informacin a la siguiente neurona. Est
recubierta de mielina.
Dendritas: son prolongaciones del cuerpo celular en forma de raz. Reciben
informacin de otras neuronas.
 Tipos de neuronas
Unipolares: Tienen una nica prolongacin. Son caractersticas del SN de
invertebrados
Bipolares: Tienen dos prolongaciones y muchas son sensoriales como las clulas
bipolares de la retina
Multipolares. Generalmente son las neuronas motoras. Tienen una axn y muchas
dendritas y son las ms numerosas del encfalo y la mdula
 Tipos de neuronas segn su funcin

Sensoriales (aferentes, hacia adentro): envan la informacin desde

los tejidos y los rganos sensoriales del cuerpo hacia el interior de la
mdula espinal y el encfalo, que procesa la informacin.

Motoras (eferentes, hacia fuera) Transmiten informacin desde la

mdula espinal y el encfalo hasta los msculos y las glndulas .

Interneuronas: recoge los impulsos neuronales sensitivos y los transmite a

las neuronas motoras, cuya funcin consiste en activar los msculos
implicados en el movimiento.
 Sinapsis

La funcin principal de las neuronas es generar y difundir los impulsos

nerviosos.
El SN es un sistema electroqumico de comunicacin que nos permite
pensar, sentir y actuar.
La actividad elctrica se corresponde con el impulso nervioso (potencial
de accin).
La actividad qumica cerebral se produce por la sinapsis de las neuronas.

La sinapsis: es la comunicacin entre neuronas, mediante la que

intercambian informacin.
En los vertebrados, una neurona puede llegar a establecer entre 100 y
15000 sinapsis).

La sinapsis est constituida por:

Terminal presinptico
neurona postsinptica
Hendidura sinptica
 Tipos de sinapsis

La sinapsis elctrica: se produce por el flujo directo de la corriente desde

la neurona presinptica a la postsinptica mediante canales que conectan
los citoplasmas de ambas clulas. Es el modo ms rpido de comunicacin
entre las neuronas.

La sinapsis qumica: es la ms lenta que la elctrica, porque la neurona

presinptica libera el neurotransmisor que pasa a difundirse por la
hendidura sinptica y se une despus a los receptores de la membrana
celular postsinptica.
Es el receptor y no el transmisor el que determina si la respuesta es
excitatoria o inhibitoria.
Sinapsis qumica
Sinapsis elctrica
 Los neurotransmisores
La farmacia del cerebro.

Los neurotransmisores son productos qumicos cuya misin es comunicar a

las neuronas entre si.

Se conocen cerca de 50.

Muchos frmacos y drogas aumentan o inhiben la accin de los

neurotransmisores. Por ejemplo, algunos antidepresivos refuerzan los
efectos de la serotonina
 Los neurotransmisores ms conocidos son:

-Dopamina: regula la actividad motora y los niveles de respuesta en

muchas partes del cerebro.

Bajos niveles de esta hormona producen la enfermedad de Parkinson y

niveles demasiados altos influyen en al esquizofrenia (trastornos que
produce alucinaciones, ilusiones y deterioro de los proceso lgicos)

-Serotonina: interviene en la regulacin de los estados de nimo, en el

control de la ingesta, el sueo y en la regulacin de dolor.

Se le considera el agente qumico del bienestar.

Su actividad es potenciada por el frmaco Prozac, que alivia los sntomas

de la depresin
 -Noradrenalina: interviene en las respuestas de emergencia, aceleracin
del corazn, dilatacin de los bronquios, subida de tensin arterial.

-Acetilcolina: acta como mensajero en todas las uniones entre la neurona

motora y el msculo.

Cuando las clulas musculares liberan esta hormona el msculo se

contrae.

Tambin esta hormona regula reas cerebrales relacionadas con la

atencin, al memoria, el aprendizaje.

Los enfermos de Alzheimer poseen niveles bajos de acetilcolina

-Encefalinas y endorfinas: Son opiceos endgenos producidos por el

propio cerebro que regulan el dolor y la tensin nerviosa y aportan una
sensacin de calma.
 Sistema nervioso

Sistema nervioso

SNC SNP

SNsomtico SNautnomo
Mdula Encfalo voluntario involuntario

cerebro SNsimptico SNparasimptico

cerebelo

Bulbo raqudeo
 Mdula espinal

rgano con forma de cordn que se

encuentra en el interior de la
columna vertebral (42-45 cm),
protegido por vrtebras y tres
membranas denominadas
meninges.

Funciones:
Comunica el cuerpo y el encfalo,
por medio de los cordones blancos
que permiten el paso de las vas
ascendentes sensitivas y las vas
ascendentes motoras.
Coordina los actos reflejos ms
simples, como el movimiento rotular.
 El encfalo
Es la parte principal del SNC. Controla
a los dems rganos, nos permite
tener memoria, aprender y, en nuestra
especie, tener sentimientos, etc.
Dada su importancia, est recubierto
por el CRNEO.
Consta de varias partes:
Cerebro
Cerebelo
Bulbo raqudeo

No confundir encfalo y cerebro. El

encfalo est constituido por tres
regiones superpuestas:
Rombencfalo (cerebelo, bulbo
raqudeo), mesencfalo y el
prosencfalo (hemisferios cerebrales
y diencfalo), que sera propiamente
el cerebro.
 Rombencfalo:
Tronco cerebral: Es la unin entre la mdula y el cerebro.

Destaca el bulbo raqudeo que controla la respiracin y el ritmo cardiaco, la

presin arterial, la digestin, regula los ciclos de sueo-vigilia.
Cerebelo: Situado en la parte inferior-posterior de encfalo.
Controla y coordina el equilibrio y todo lo que son movimientos aprendidos: andar
o montar en bicicleta; en ellos el movimiento lo iniciamos voluntariamente desde la
corteza cerebral, pero luego el control pasa al cerebelo.
Tambin interviene en al memoria y el aprendizaje.
 Mesencfalo
Cerebro medio o mesencfalo:
es el componente ms pequeo
del tronco cerebral.

Varias regiones del mesencfalo

controlan los movimientos
oculares, la coordinacin de los
reflejos visuales y auditivos y
controlan los msculos
esquelticos.
 Diencfalo: (situado entre los dos
hemisferios, por debajo de la corteza
cerebral)
Est compuesto por:

El tlamo: procesa y distribuye toda la

informacin sensorial y motora que
accede al crtex cerebral.
Tambin regula los niveles de
conciencia y los estados emocionales.

El hipotlamo: regula los impulsos

sexuales, el hambre, la sed y el
sueo.

Epitlamo con la glndula pineal o

epfesis. est relacionada con la
regulacin de los ciclos de vigilia y
sueo

Hipfisis: glndula que regula la

actividad endocrina de todo el
organismo.
 El cerebro
Cerebro: el rgano ms importante del
SNC.
Controla y regula las actividades del
organismo. Est situado en el interior del
crneo, consta de 100.000 millones de
neuronas.
El cerebro humano pesa unos 300 g al
nacer y alcanza los 1500 g a los 18
aos.
En sus tres cuartas partes est formado
por una capa de clulas de unos 4 mm
de espesor (la corteza cerebral o
crtex, formada por los cuerpos de las
neuronas o substancia gris; por debajo
los axones dan lugar a la sustancia
blanca)
La corteza se pliega sobre s misma
innumerables veces.
 curiosidades
El cerebro vara de peso en mujeres y en hombres. El hombre llega a 1.380 gramos
y la mujer a 1.250.
El cerebro humano no es el mas grande. Ballenas y elefantes le ganan.
Esta rodeado de una membrana con venas y arterias.
Contiene algo as como 100.000 millones de neuronas.
La corteza cerebral extendida, cubrira entre 1.800 y 2.300 centmetros cuadrados.
Un nio nace con un cerebro de 380 gramos y con un peso de 3.5 kilos en promedio.
El cerebro puede acostumbrarse hasta a los aromas mas horribles. Simplemente se
desconecta y no se sienten.
Si envas un mensaje a cualquier parte del organismo humano desde el cerebro,
puede llegar a una velocidad de 360 kilmetros por hora.
En 1935 naci un nio en Estados Unidos sin cerebro y sobrevivi 27 das.
Se suele decir que usamos solo un porcentaje del cerebro, pero est demostrado
que no es cierto.
 Localizaciones y funciones del cerebro.
El cerebro est dividido en dos
hemisferios:
Izquierdo (cerebro racional,
matemtico): coordina la
actividad del lado derecho del
cuerpo y se ocupa de las
habilidades lingsticas,
numricas y lgicas.

Derecho (cerebro intuitivo,

artista): coordina la actividad del
lado izquierdo del cuerpo. Se
relaciona con la habilidad artstica,
la percepcin espacial y la
imaginacin.

El cuerpo calloso: une ambos

hemisferios. Est formado por la
sustancia blanca.
 una vista lateral de los hemisferios cerebrales podemos observar tres cisuras
o surcos:
Estas cisuras o surcos dividen cada hemisferio en cuatro lbulos: frontal,
parietal, temporal y occipital.
La cisura longitudinal, que separa los dos hemisferios.
La cisura de silvio (lateral): Separa el lbulo temporal del frontal y parietal.
La cisura de rolando (central): separa el lbulo frontal del parietal.
 Lbulo frontal
Est asociado a las funciones
mentales superiores: pensar,
planificar, decidir, incluyendo el
habla.
Controla las acciones del cuerpo y
posibilita la apreciacin
consciente de las emociones.
Corteza motora: En ella se
originan los movimientos
voluntarios.
 Lbulo temporal:
Corteza auditiva: se
encuentra en la parte inferior,
cerca de los odos, recibe
sonidos e impulsos olfativos y
controla el habla y la memoria.
 Lbulo parietal

Corteza somatosensorial: Se
encuentra en la seccin
superior y est asociado a las
sensaciones corporales: el
tacto, la temperatura, la
presin y otras sensaciones
somticas.
 Lbulo occipital

Corteza visual: Se halla en la

parte posterior y es la zona de
procesamiento visual de la
corteza.
 Sistema lmbico y reticular
Sistema lmbico (emocional): est
formado por una serie de estructuras
cerebrales en forma de doble anillo
situadas bajo la corteza, que
fundamentalmente se encarga de
gestionar las respuestas a estmulos
emocionales, el placer y el dolor, el
orgasmo, la agresividad, el miedo, la
memoria de olores y el dolor, etc.
Localizacin: entre el cerebro
primitivo (reptiliano) y la corteza
cerebral, cerca del tlamo.
Elementos que lo constituyen:
hipocampo
La amgdala cerebral.
Sistema reticular (SAR)
 Hipocampo: Se encarga de transferir
los datos de la memoria a corto plazo
a la memoria a largo plazo.

Amgdala cerebral: con forma de

almendra, desempea un papel
fundamental en la activacin de
respuestas emocionales y en los
procesos de memoria-aprendizaje.
(Personas con la amgdala daada
son capaces de identificar rostros,
pero no de reconocer expresiones
faciales -)
Sistema reticular (SAR):regula el
grado de conciencia o vigilancia del
cerebro, activndolo para responder a
la estimulacin.
 Sistema endocrino

Produce la homeostasis
o equilibrio corporal,
proceso que regula
muchas actividades
fisiolgicas necesarias
para la vida.

Est compuesto por

diferentes glndulas de
secrecin interna que, bajo
al direccin del hipotlamo
y la hipfisis, producen y
vierten a la sangre
hormonas.
 La hipfisis. (glndula pituitaria): situada en la base del cerebro, es la glndula rectora del
sistema endocrino y est controlada por el hipotlamo.
Segrega varios tipos de hormonas: la hormona del crecimiento, la hormona luteinizante (LH)
que estimula la maduracin de los vulos de las mujeres y provoca la segregacin de testosterona
en los hombres
 Glndulas tiroides: situada a ambos
lados de la garganta, genera la
tiroxina, una hormona que produce el
ritmo metablico por el que el cuerpo
transforma el alimento en energa.

Regula el crecimiento, el desarrollo del

sistema nervioso, el funcionamiento
del desarrollo sexual y del ciclo
menstrual.

Trastornos tiroideos: cuando

aumentan las hormonas tiroideas
(enfermedad de Basedow) se
suele producir fatiga, ansiedad,
insomnio y en casos graves
obnubilacin y delirio.
Cuando disminuyen estas
hormonas (Mixedema), producen
apata y pensamiento lento,
enanismo, etc.
 El pncreas: controla el nivel de
azcar en al sangre mediante la
segregacin de dos hormonas: la
insulina y el glucagn.
Demasiado azcar produce
diabetes y se necesitan
inyecciones diarias de insulina
para evitar daos al corazn o al
SN.
La escasez de azcar produce
fatiga y coma, pero el glucagn
produce un aumento de glucosa
en la sangre).
 Las glndulas suprarrenales. Hormonas que segrega: Adrenalina y
cortisona. Aumentan el ritmo y potencia de los latidos del corazn y la presin
sangunea, estimulan la respiracin y dilatan las vas respiratorias.

Trastornos suprarrenales: el aumento de la secrecin de las glndulas

suprarrenales (sndrome de Cushing) produce depresin, reduccin de la
libido en el hombre, obesidad, confusin y delirio.
 Los ovarios producen estrgeno y
progesterona y controlan la ovulacin,
el embrazo y el ciclo menstrual.
Niveles bajos de estrgeno pueden
producir infertilidad y niveles altos
durante el embrazo trombos
sanguneos

Los testculos producen testosterona,

hormona que produce esperma y
controla el desarrollo de los caracteres
sexuales en la pubertad: el tono de voz
y crecimiento del vello pbico y
corporal.

Niveles bajos causa disminucin de

espermatozoides y del impulso sexual,
debilita el pelo.
Niveles altos, desarrollo excesivo de
los msculos y del vello corporal,
erecciones dolorosas y persistentes
(priapismo)
Sistema nervioso perifrico
 Sistema nervioso perifrico (SNP)

Est formado por todos

los nervios y centros
nerviosos situados
fuera de las cavidades
craneal y espinal y se
propagan hacia los
tejidos y rganos del
cuerpo.
Est constituido por
dos sistemas:
Somtico
(voluntario).
Autnomo
(involuntario).
 Somtico: (o voluntario): Relacionado con las acciones voluntarias.
Puede hacer que movamos una pierna pero no cambiar el ritmo cardiaco.
Est compuesto por:
Nervios sensoriales: envan informacin al cerebro
Nervios motores: transmiten rdenes del cerebro a los msculos.

Autnomo (involuntario o cerebro vegetativo): regula las actividades involuntarias

de nuestro organismo, como los latidos cardiacos, dilatacin de las pupilas,
presin sangunea, la respiracin, la secrecin de hormonas, la digestin, etc..
(el hipotlamo regula y controla las funciones del SNA).
El sistema autnomo puede estimular la digestin, pero no incitarnos a escribir una
novela.
Se divide en:
Simptico (se activa en situaciones de alerta y prepara la accin o huida)
Parasimptico (predomina en situaciones de relajacin y tranquilidad)
Si algo nos alarma o irrita, el sistema simptico libera adrenalina en el sistema circulatorio,
aumenta la presin sangunea y el ritmo de los latidos del corazn, etc.
.El parasimptico inhibe o reduce la accin de los rganos y es responsable del reposo y
mantenimiento del cuerpo: ralentiza los latidos del corazn, encoge la vejiga, reduce las
secreciones de las glndulas sudorparas, etc.
 La investigacin del cerebro

Antigedad: Estudio anatmicos

que pasaban por la diseccin de
cadveres (An el en S.XIX,
Broca descubre de este modo el
rea que lleva su nombre,
responsable del lenguaje).

Estudiando lesiones cerebrales

producidas accidentalmente
(Phineas Gage) o por
intervenciones quirrgicas
(Sperry, estudi enfermos de
epilepsia callomatomizados).
 Encefalograma (EEG): mide las
seales elctricas del cerebro en
la superficie del crneo.

Un encefalograma registra los

impulsos elctricos producidos
por la actividad cerebral,
generados en forma de onda alfa,
beta, delta, theta y sigue sus
variaciones entre el transcurso del
tiempo.

Ayuda a diagnosticar epilepsias,

tumores y otras alteraciones
neurolgicas
 TAC (tomografa axial
computerizada):
es una imagen de rayos X con
mayor resolucin que las
radiografas convencionales. Nos
ofrece una seccin nica del
cerebro.

Sirve para medir el flujo

sanguneo o diagnosticar
lesiones y tumores cerebrales.

La visin que se obtiene es

esttica y slo permite explorar la
estructura, pero no la funcin del
cerebro.
 TEP (Tomografa por emisin de
positrones): describe la actividad
metablica de diferentes reas
cerebrales y muestra cmo cada
rea gasta su combustible
qumico.

Se le inyecta al paciente 2-DG,

una molcula anloga a la
glucosa que lleva un istopo de
flor.

Los investigadores observan qu

reas del cerebro desarrollan ms
actividad: si es cuando la persona
suea, escucha msica o lee un
libro.
 IRM (imgenes por resonancia
magntica):
un detector registra la forma en que
los tomos de hidrgeno responden
dentro del cuerpo a un campo
magntico.

El resultado es una imagen detallada

de los tejidos blandos del cerebro.

Esta tcnica revela detalles

anatmicos y registra informacin
fisiolgica y bioqumica de los rganos
y tejidos, sin que sea necesaria la
inyeccin de colorantes o substancias
redioactivas.

As, los neuropsiclogos observan el

cerebro como si fuera transparente.
 Angiografa cerebral: Es una
radiografa de los vasos sanguneos.
 cerebro masculino y cerebro femenino?
Existen diferencias biolgicas entre hombres y mujeres en lo relativo
al funcionamiento de sus cerebros?
No existen diferencias globales, pero s en ciertas capacidades
cognitivas.

Cerebro de la mujer
Menor capacidad espacial (se orientan peor, mayor dificultad para
interpretar mapas)
Peor razonamiento matemtico.
Mejor clculo matemtico (14x3-17+52= 77)
Peor en habilidades motoras.
Mejor rapidez perceptiva (identifican rpidamente objetos concordantes)
Mayor fluidez verbal.
Mayor coordinacin de destrezas motoras de precisin.
Menos casos extremos de capacidad intelectual
 Cerebro del hombre

Mayor capacidad espacial

Mejor en razonamiento matemtico
Peor en clculo aritmtico
Mejor en ciertas habilidades motoras dirigidas a un blanco (puntera,
resolucin de laberintos, destrezas mecnicas, ensamblaje de imgenes)
Menor rapidez perceptiva
Menos en fluidez verbal
Menor en coordinacin de las destrezas motoras
Ms casos extremos de capacidad intelectual.
 por qu estas diferencias?
Por el bao hormonal que reciben los cerebros durante las primeras etapas de vida,
incluso en el periodo prenatal (Boreen Kimura).

Rubr Gur (1995) realiz un experimento con 31 hombres y 24 mujeres que

permanecieron tumbados sin realizar ningn esfuerzo mental.
Se les inyect glucosa asociada a un elemento de baja radioactividad para
comprobar que partes del cerebro eran ms activas, consuman ms energa.

En los varones la zona del cerebro en relajacin que ms energa consuma era la
lmbica. Esto explicara que los hombres son ms propensos a reaccionar
instrumentalmente frente a sus sentimientos, desahogndose mediante la accin
inmediata y la agresividad fsica.
En las mujeres el consumo de energa se centraba en la zona cingular. Lo que
explica que a diferencia de los hombres, las mujeres responden frente a sus
sentimientos de manera simblica a travs del lenguaje, desahogndose con
frecuencia por medio de la palabra y el llanto.
Esto explica tambin las mayores tasas estadsticas de suicidio y asesinatos en
varones que en mujeres.
 Patologas cerebrales
Alzheimer: enfermedad degenerativa
que afecta al cerebro y que origina un
deterioro gradual y progresivo de la
memoria, la percepcin del tiempo y
el espacio, el lenguaje y, finalmente, la
capacidad de cuidar de uno mismo.
 Parkinson: trastorno del
sistema nervioso originado por
un dficit de dopamina que
afecta al control muscular.

Se caracteriza por temblor en

los brazos y en las piernas,
rigidez muscular y trastornos
del equilibrio.

Los sntomas pueden originar

alteraciones en la marcha y el
lenguaje, y en algunas
personas dificultades en la
funcin cognitiva.
 Parlisis cerebral: suele tener un
origen congnito y es el resultado
de la falta de desarrollo o la
degeneracin de las vas
motoras; los miembros se
vuelven rgidos y los movimientos
son espasmdicos y poco
coordinados.
 Epilepsia: trastorno crnico del
cerebro caracterizado por
convulsiones o ataques repetidos,
prdida de conciencia. Puede ser
hereditaria.

Se debe a una actividad anormal y

repentina de las neuronas.

Los ataques epilpticos varan segn

el tipo de lesin, y pueden consistir en
prdida de consciencia, espasmos
convulsivos de partes del cuerpo,
explosiones emocionales, o periodos
de confusin mental.
 Apopleja: lesin isqumica
cerebral debida a una obstruccin
al paso de la sangre, o a una
hemorragia de los vasos
sanguneos del cerebro.

La privacin del aporte de sangre

conduce a un rpido deterioro o
muerte de zonas del cerebro, lo
que da lugar a la parlisis de los
miembros u rganos controlados
por el rea cerebral afectada.