Tratamientos Pasivos

Drenaje Anóxico de Caliza

Este sistema consiste en una zanja rellena con gravas de caliza u

otro material calcáreo sellada a techo por una capa de tierra

arcillosa y una geo membrana impermeable para mantener unas

condiciones anóxicas. Con lo que se consigue incrementar la

presión parcial del CO2 para maximizar la disolución de la caliza

y eliminar el oxigeno disuelto. El agua ácida de mina se hace

circular por el interior de la zanja provocando la disolución de la

caliza, lo que genera alcalinidad y eleva el pH del agua.

 Drenes Anóxicos de Caliza

• Requisitos para el uso exitoso:

• Condiciones anóxicas: O2 < 1 mg/L
• Fe: Fe2+ (por el contrario, Fe3+ puede precipitar en la celda)
• Rango de acidez: < 500 mg/L como CaCO3
• pH: > 2
• Flujo promedio: < 20 L/s
 Drenes Anóxicos de Caliza

• Limitaciones
• Recubrimiento y obstrucción de caliza por Fe, Al, Mn y
precipitados de yeso
• Máxima alcalinidad generada ~ 300 mg/L CaCO3
• pH máximo alcanzado de 6-7.5; no todos los metales precipitan
• Se emplea un pequeño % de caliza
• La expectativa de vida es limitada en muchos sitios
• No es de fácil mantenimiento – No abandone el sitio (NO
WALK-AWAY)!
 Drenes de Caliza Abiertos y Aeróbicos

Es un canal cuyo lecho esta rellenado de caliza por el que fluye

el agua a tratar, cuyo objetivo es incrementar el pH y la

alcalinidad para disminuir la acidez. El elevado contenido de

oxígeno, produce la oxidación e hidrólisis del Fe y a los disueltos,

que precipitan como oxihidróxidos. Su diseño está en función del

tiempo de retención y caudal a tratar.Canales con contenido de

agregados de caliza gruesa (a través de los cuales percola el

agua)
Drenes de Caliza Abiertos y
Aeróbicos
• El uso existoso requiere:
• O2 ambiental
• Carga ácida: < 500 mg/L como CaCO3
• pH > 4
• Flujo promedio: < 20 L/s
• Cargas máximas promedio: < 150 kg CaCO3/d

• Beneficios clave
• Caliza es de bajo costo y fácilmente disponible
• Bajos costos de construcción y operación
Drenes de Caliza Abiertos y Aeróbicos
• Limitaciones clave
• Recubrimiento y obstrucción de caliza por precipitados de
Fe, Al, Mn y yeso
• Insuficiente generación de alcalinidad si el talud es >> 10o o
se cuenta con poca retención
• pH máximo alcanzado 6 - 7.5; no todos los metales
precipitan
• Es necesario emplear sistemas de drenaje existentes en
áreas relativamente extensas
• Es incierta la duración de la efectividad (puede variar de
sitio a sitio)
• Mantenimiento necesario – No abandone el sitio (NO
WALK-AWAY)!
 BARRERAS REACTIVAS PERMEABLES
(PRB)

• Pared o pantalla enterrada que contiene material reactivo para

tratar la pluma de agua subterránea como: Medio orgánico con
SRB, Hierro cero valente (Fe0) (o Cementación).

• Su objetivo es reducir la cantidad de sólidos disueltos (sulfatos

y metales principalmente) e incrementar el pH. Su
construcción consiste en hacer una zanja transversal al flujo,
la cual se rellena con diversos tipos de materiales reactivos.
Así, los procesos depuradores en el interior de la barrera son
la reducción bacteriana de los sulfatos, la retención de los
metales precipitando como sulfuros, y el incremento del pH
principalmente por disolución de la caliza.
 Humedales Artificiales
 Pueden remover acidez, metales, TDS y nutrientes
(e.g., DBO/DQO, amonio/nitrato, fósforo)

• Humedales aeróbicos (apropiados para efluentes

neutros a alcalinos)
• Humedales anaeróbicos (apropiados para acidez,
metales)
• Sistemas SAPS
 Remoción de Metales Mediante Humedales

• Procesos principales en Humedales Aeróbios:

• Oxidación, hidrólisis ( Al, Fe), precipitación y adsorción en
materia orgánica y superficies de hidróxido de Al/Fe (y
oxidación de NH3 a NO3)
• Procesos principales en humedales anaeróbios:
• Reducción de sulfato –– precipitación de metales
• Degradación de nitrato
• Reducción del selenio
• La química de Mn y Fe es compleja
 Humedales Aeróbios
Un sistema aerobio suele consistir en una o varias celdas
conectadas por las que circula el agua lentamente por
gravedad, estableciéndose un flujo horizontal superficial.
Para favorecer la oxigenación del agua y mejorar la
eficiencia en el tratamiento se diseñan sistemas que
incluyan cascadas, lechos serpenteantes y balsas de Agua
15 – 100 cm

grandes superficies con poca profundidad en donde se

implante entramados de plantas hidrófitas que cubran Arcilla

cerca del 40% de la superficie del humedal. Las plantas

emergentes que se emplean en los humedales pueden
10 plantas/m2
transferir hasta unos 45 g O2/m2 /día a través de sus
raíces y crear una zona aerobia en el substrato del
humedal en donde se produce la oxidación y precipitación
de metales.
Humedales Aeróbicos
Ventajas
• Las plantas de los humedales adsorben y físicamente
enlazan precipitados de metales
• Remoción de Fe, Al, Mn, Zn, Cu, etc. de la columna de
agua

Limitaciones
• Sólo adecuados para bajas cargas de metal disuelto y
metales seleccionados
• Se requiere mantenimiento periódico.
Humedales Aeróbicos

• Requisitos para una aplicación exitosa

• Aportes de agua neta alcalina capaz de tratar con cargas ácidas latentes
• Cada 300 m2 de humedal puede tolerar aproximadamente 1.0 kg H2SO4
por día
• Concentraciones de O2 ambiental
• pH > 4.5 del aporte
• Flujo que permita tiempos máximos de residencia (e.g., 1-5 días)
 Humedal Anaeróbico
En este tipo de humedal el agua de mina fluye por
gravedad y el incremento del pH hasta niveles cercanos al
neutro se debe a la alcalinidad de los bicarbonatos que se
generan en el sistema a partir de la reducción anaerobia
del sulfato y la disolución de la caliza (CaCO3), para
evitar que se produzcan procesos aerobios que
desencadenen la generación de acidez metálica a través
de la hidrólisis de algunos metales se recurre al pre-
tratamiento del agua ácida con caliza en condiciones
atmosféricas.
Humedal Anaeróbico
Ventajas
• Plantas de humedales adsorben y enlazan físicamente
precipitados de metales
• Remoción de Fe, Al, Mn, Zn, Cu, etc. de la columna de
agua
• Los precipitados de sulfuro son generalmente menos
solubles que sus correspondientes hidróxidos de
metales
Humedal Anaeróbico

Agua
3-10 cm

Materia Orgánica
30–60 cm

Grava de caliza
15-30 cm
Humedal Anaeróbico

• Limitaciones clave
• Se requiere adición de rutina de nutrientes (material orgánico, P/N
para las bacterias)
• Es de gran ayuda el monitoreo de las bacterias sulforeductoras
• Insuficiente área de humedales, sobrecarga de metales y ácidos
• Recubrimiento de la caliza por precipitaciones de yesto, Fe, Al, Mn, y
sulfuro
• Máximo pH alcanzado de 6-7.5 – no todos los metales precipitan
• Se requiere tiempos prolongados de residencia de agua
Humedal Anaeróbico
• Requisitos para una aplicación exitosa:
• Agua ácida neta (cargas bajas)
• Cargas ácidas: 200 – 500 m2 de humedal puede neutralizar
1 kg H2SO4 por día
• Concentraciones de O2 ambiental cerca a la superficie
• Concentraciones de O2 <1.0 mg/L en subsuelo
• pH > 2.5
• Flujo: que permita tiempos máximos de residencia (e.g., 1-
5 días)
Beneficios potenciales de los
procesos biológicos “pasivos”
• Es una alternativa sostenible frente a los métodos químicos
tales como neutralización con cal, precipitación por sulfuro
• Mantenimiento potencialmente bajo, requerimientos bajos
de energía y de entrada de materiales
• Puede proteger los recursos hídricos manteniendo los
constituyentes inmovilizados
• Elimina la colección y disposición de lodos
• Estéticamente atractivo
• Puede convertirse en un valioso refugio para la vida
silvestre

I-19
 Limitaciones y necesidades de investigación

• Su desempeño depende en gran parte de las

condiciones ambientales, por ejemplo, temperatura
• No puede manejar situaciones y fluctuaciones de carga
alta tanto en velocidad del flujo como en química del
agua.
• El costo depende mayormente de las condiciones del
sitio, la disponibilidad de espacio, la química del agua y
los requerimientos de tratamiento
• Puede requerir la integración de diversos métodos
• Su aplicación es mayormente específica para un sitio.
tema de producción sucesiva de alcalinidad (SA

Este sistema de tratamiento de aguas ácidas de mina fue

desarrollado por Kepler y McCleary (1994) para
solucionar el problema de la gran superficie que requieren
los humedales anaerobios y la precipitación de los
hidróxidos de Fe y Al en los sistemas calizos.

Estos sistemas, normalmente están constituidos por

capas alternas de compost y caliza, y reciben el nombre
de sistemas sucesivos productores de alcalinidad
(SuccessiveAlkalinity-ProducingSystems: SAPS),
sistemas reductores y productores de alcalinidad
(Reducing and Alkalinity-ProducingSystems: RAPS) o
humedales anaerobios de flujo vertical.
Artículo