CONOCIMIENTOS BÁSICOS

DEL PROCESAMIENTO
DE MINERALES
MINERAL
• El mineral es el producto que se obtiene de la
explotación de una mina, tal como sale, que
puede tener o no valor comercial.

Componentes del mineral por su valor

comercial:
Parte valiosa o mena
Parte no valiosa, o material estéril o ganga.
Parte valiosa o Mena
• Es la parte del mineral que tiene uno o más
elementos metálicos que tienen valor comercial
o industrial, y de allí que nazca la posibilidad de
aprovecharlos económicamente.

• Está formado principalmente por:

 Sulfuros de plomo (galena : SPb) => Mineral de plomo
 Sulfuros de zinc (SZn : esfalerita, marmatita) => Mineral de zinc
 Sulfuros de cobre: chalcopirita (CuFeS), chalcocita (CuS) =>
Mineral de cobre.
 Sulfuros de plata : Acantita (Ag2S) => Mineral de plata
 Plata nativa (Ag)
 Oro nativo (Au)
Parte no valiosa
• Es la parte del mineral que también contiene
elementos metálicos pero que no tienen valor
comercial y que debe ser separado de la parte
valiosa.

• Está formado principalmente por:

– Sulfuros de hierro : pirita (FeS2), pirrotita (FeS)
– Oxido de Sílice (SiO2), cuarzo
– Sulfuro de Arsénico: arsenopirita (FeAsS)
– Óxidos de hierro: hematitas, limonitas
– Roca, desmonte, etc.
 Clasificación del mineral por su valor
comercial
Mineral Rico
• Se llama así, al mineral de primera calidad o al
mineral de “veta madre” que contiene gran
cantidad de la parte valiosa o sulfuros valiosos y
muy poca ganga o material estéril.

Mineral Pobre
• Es aquél que contiene solamente pequeñas
cantidades de la parte valiosa y gran cantidad
de material estéril.
 Minerales predominantes en el Perú
• En el Perú, la gran mayoría de las minas contienen
minerales pobres.

• Composición de un mineral pobre:

 Las Plantas Concentradoras
 ¿Qué trabajos hacen las concentradoras?
• Las plantas concentradoras tratan minerales pobres
con el objeto de separar los sulfuros valiosos, cada
uno en un concentrado, y lo que no sirve lo eliminan
con los relaves.

• ¿Qué producto ingresa a la planta concentradora?

• A la planta concentradora ingresa mineral extraído de

la mina y se llama “cabeza” o “mineral de cabeza” o
“cabeza” con el propósito de separar la parte valiosa
de la parte estéril.
LA PLANTA CONCENTRADORA
 ¿Qué productos salen de la planta
concentradora?
• De la planta concentradora salen los siguientes
productos:

Concentrados:
• Estos productos que contienen alto contenido de la
parte valiosa (sulfuros de plomo, o sulfuros de zinc,
o sulfuros de cobre.). Estos productos salen de la
planta concentradora para ser vendidos.

Ejemplos:
• Concentrado de plomo, o Concentrado de cobre, o
concentrado de zinc.
Relaves o colas:
• Son los productos que contienen bajo contenido de
la parte valiosa y gran cantidad de la parte estéril o
ganga. Son productos que salen de la planta
concentradora para ser almacenados en las
canchas de relave.
 ¿Cómo se sabe si un producto o un mineral
tienen gran cantidad o poca cantidad de la
parte valiosa?
• Mediante la “Ley del producto o del mineral”. Esta
ley se obtiene en los laboratorios químicos.
¿Qué es la ley?
• La Ley es la cantidad del sulfuro valioso que hallen
un producto o en el mineral de cabeza.

• Ejemplo:

– Mineral de cabeza con 5% de plomo. Ley : 5% de

plomo. Ley de plomo en el mineral de cabeza: 5% de
plomo.
– Concentrado de Plomo con 60% de plomo. Ley de
plomo en el concentrado de plomo: 60% de plomo.
– Relave final con 0.7% de plomo. Ley de plomo en el
relave final: 0.7% de plomo.
 ¿Qué se entiende por “Recuperación”?
• La Recuperación expresa, en forma de porcentaje,
la cantidad del metal valioso que se encuentra en el
concentrado.

• Así por ejemplo:

– Si decimos que la recuperación del plomo es
de: 85%..., quiere decir qué:
– De 100 toneladas de plomo metálico que hay en el
mineral de cabeza, 85 toneladas de plomo
metálico han sido recuperados en el concentrado
de plomo o juntados en el concentrado de plomo.
 ¿Qué quiere decir concentrar un mineral
pobre?
• Significa aumentar la parte valiosa en un
producto llamado concentrado, disminuyendo la
ganga.
 ¿Por qué se concentran los minerales?
• Por las siguientes razones:

Porque las fundiciones por razones técnicas

y económicas no compran minerales pobres,
pero sí compran minerales ricos o
concentrados.

Porque es menos costoso transportar a las

fundiciones concentrados de sulfuros valiosos
que transportar mineral pobre.
• Ejemplo:

– Para transportar 100 toneladas de mineral

con 5% de zinc, se necesita: 5 volquetes de
20 ton. de capacidad cada uno.
– Para transportar 10 toneladas de concentrado
de zinc con 50%, se necesita: 1 volquete de
10 ton. de capacidad.

• En ambos casos se transporta 5 toneladas de

zinc metálico, pero el transporte es más costoso
en el primer caso.
 Porque las fundiciones tratan los sulfuros valiosos
separados en sus respectivos concentrados que le son
entregados por las concentradoras. De esta manera, las
concentradoras se convierten en el nexo entre la mina y
la fundición. Y las fundiciones entregan a la industria
metales puros.
 ¿Cuáles son las etapas de la
concentración?
• En la concentradora para llegar a obtener el
concentrado final de un sulfuro valioso, se
realizan las siguientes etapas operativas:
Liberación: La liberación se realiza en las
siguientes secciones:
• Chancado
• Molienda
Selección y Separación: Se realiza en la
sección Flotación.
Eliminación del agua: Se realiza en los
Espesadores y Filtros.
 ¿Qué quiere decir liberar?
• Quiere decir reducir las partículas a tamaños
bien pequeños, de tal manera que cada parte
valiosa o sulfuro se encuentre separado o libre
de otros elementos valiosos o partículas
estériles.

• Esto lo podemos experimentar, tomando un

trozo de mineral y chancándolo con un martillo
hasta reducirlo a una arena fina.
 ¿Qué trabajo se hace en la sección
chancado?
• Se realizan los siguientes trabajos:
Se inicia la liberación de los sulfuros valiosos en
la carga fina que siempre se produce en las
chancadoras.
Se reduce el tamaño del mineral, para facilitar el
trabajo de los molinos.

• Para que los molinos trabajen eficientemente, el

tamaño del mineral debe estar entre ¼ á ½”.
• Pero ¿la mina envía el mineral a este tamaño? No!
Entonces es necesario chancar el mineral.
 ¿Qué trabajo se realiza en la sección
molienda?
• Como en las chancadoras no se termina la
liberación de los sulfuros valiosos, y como el
producto de chancado es muy grande y así es
imposible que las partículas puedan flotar en las
celdas de flotación, entonces:

• En la sección molienda, los molinos muelen el

mineral que viene del chancado hasta completar la
liberación del sulfuro valioso de la ganga o de otro
sulfuro valioso por reducciones sucesivas de
tamaño, es decir, muelen el mineral hasta que el
sulfuro valioso se separe de otro sulfuro valioso o
de la ganga y la pirita.
• ¿Qué amarres típicos pueden tener los
minerales?
• Entre minerales pobres o entre minerales valiosos
se pueden encontrar los siguientes amarres:

Que la parte valiosa está amarrada a la ganga.

Que la parte valiosa está firmemente incrustada
en la ganga.
Que los mismos sulfuros están amarrados entre
ellos.
Que la ganga está firmemente incrustada en los
sulfuros valiosos.
• Es decir, mirando detenidamente los minerales
bajo el microscopio, estos tipos de amarres se
pueden denominar como:

Amarres simples: Parte valiosa amarrada

con la ganga, sulfuros valiosos amarrado entre
ellos. Se separan con molienda por impacto o por
catarata (bolas grandes y pulpas diluidas).
Amarre pelicular: Sulfuro valioso recubre la
ganga, un sulfuro valioso recubre a otro sulfuro. Se
separan más efectivamente con molienda abrasiva
o cascada (Bolas más pequeñas y pulpas densas).

Amarre en dispersiones: Sulfuro valioso

incrustado firmemente en la ganga, la ganga
incrustada firmemente en el sulfuro valioso.
También la separación es más efectiva con
molienda abrasiva o cascada (Bolas más pequeñas
y pulpas densas).
 Amarre en vetas: Sulfuro valiosos amarrado
con la ganga, sulfuros valiosos amarrado entre
ellos. Su separación es menos difícil que en el
amarre en dispersiones.
-
• Los tamaños de partículas antes y después de la
molienda pueden ser tal como se indica:

Observación al Microscopio
 ¿Qué sucede en las celdas de flotación
cuando la sección molienda entrega un
producto deficiente?
• Los molinos y los hidrociclones entregan un
producto deficiente cuando:

La molienda es muy gruesa: La densidad de

pulpa en el O’F será muy densa o muy alta.
Pasará a la flotación partículas gruesas con poca
liberación, los sulfuros valiosos no flotarán
porque serán arrastrados hacia el relave final por
la ganga. También, la ley de los concentrados
disminuirá por la presencia de la ganga que flotó
junto con los sulfuros valiosos.
La molienda es muy fina: La densidad de
pulpa en el O’F será muy diluida o muy baja.
Pasará a la flotación una cantidad excesiva de
partículas muy finas o lamas. El sulfuro valioso
en forma de lama se perderá en el relave final, y
las lamas estériles flotarán con los sulfuros
valiosos ensuciando los concentrados.
Selección – Separación:
• Cuando se chanca un trozo de mineral con un
martillo hasta reducirlo al tamaño de una arena
muy fina o cuando los molinos muelen el
mineral por reducciones sucesivas hasta
tamaños muy pequeños, tendremos un
producto que contiene varios sulfuros valiosos
“libres” mezclados entre sí y mezclados
también con la ganga. A este producto molido
no se le puede llamar “concentrado” porque
contiene una mezcla de varios sulfuros valiosos
y gangas.
• Entonces,... ¿qué tenemos que hacer para
separar o seleccionar los sulfuros
valiosos?.. Tendremos que escoger y juntar
cada uno de los sulfuros valiosos del mismo
tipo, es decir, juntaremos todo los sulfuros
valiosos de plomo como concentrado de plomo,
todos los sulfuros valiosos de zinc como
concentrado de zinc, todos los sulfuros valiosos
de cobre como concentrado de cobre... ¿Dónde
se realiza este proceso de separación?... ¡En
las celdas de Flotación!...
Eliminación del agua:
• Para liberar los sulfuros valiosos en los molinos, y
para seleccionar los sulfuros valiosos en las celdas
de flotación es necesario emplear agua para hacer
más fácil la operación.

• Como esta agua no se emplea en las fundiciones,

entonces, tampoco es necesario transportarlo junto
con los concentrados, ya que estaríamos pagando
flete por algo que no vamos a vender, y como el
agua no se venderá, entonces tenemos que
eliminar el agua de los concentrados.

• Por tal motivo, el agua debe ser eliminado en la

sección de..... espesamiento y filtrado.