La turbidez es la propiedad óptica de una muestra que hace que la
radiación sea dispersada y absorbida más que transmitida en línea recta a través de la muestra. La turbidez es ocasionada por la presencia de materia suspendida en un líquido. Hay dos métodos para medir la turbidez de una muestra, la turbidimetría y la nefelometría. Son dos técnicas complementarias que se utilizan para el análisis cuantitativo de disoluciones coloidales, emulsiones, humos o nieblas. TURBIDIMETRIA Es un método en el que se mide la disminución de la potencia de la radiación transmitida debido a la dispersión. Para determinar la concentración del analito mediante este método aplicamos: Fundamento La dispersión de radiación es un fenómeno fisicoquímico al incidir una radiación sobre una superficie sólida, líquida o gaseosa y ser dispersa en diferentes direcciones debido a la difracción y reflexión de la radiación por las distribución y orientación de las moléculas sobre las cual inside la radiación. Cuando un haz de luz choca con una partícula en suspensión parte de la luz se dispersa, parte de la luz se refleja y parte de la luz se absorbe. La dispersión de la luz depende de: la longitud de onda de la luz, del tamaño de la partícula y del índice de refracción de la partícula en relación con el medio que la rodea. Cuando la luz atraviesa un medio transparente en el que existe una suspensión de partículas sólidas, se dispersa en todas direcciones y como consecuencia se observa turbia. Instrumental La turbidimetría puede realizarse en espectrofotómetros de visible o violeta. Cuando la concentración de partículas en suspensión se mide por turbidimetría, la suspensión se pone en una cubeta similar a un tubo de ensayo, que permite realizar las medidas de las energía incidentes y transmitidas. La fuente de radiación más frecuentemente usadas es la lámpara de wolframio, pero pueden utilizarse otras fuentes de radiación visible. Si ponemos en la cubeta suspensiones coloreadas se debe usar un filtro para evitar que influya sobre los resultados dando valores excesivamente altos. Casi todas las medidas turbidimetricas se realizan con colorímetros o espectrofotómetros ordinarios. También pueden usarse instrumentos visuales sencillos, tales como el trubidímetro Parr o el colorímetro Duboscq.
La presente imagen representa el esquema
de un trubidímetro, el Du Pont Modelo 430. Este turbidímetro, que es mucho más sensible que los Turbidímetros ordinarios para concentraciones bajas de materia en suspensión.