Gestion de Sedimentos

GESTIÓN AMBIENTAL
INTEGRAL DE
CENTRALES
HIDROELÉCTRICAS
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GESTIÓN
GESTIÓN AMBIENTAL DE LOS SEDIMENTOS
DE EMBALSES Y RESTAURACIÓN DE RÍOS
Manejo
Ambiental
de
Embalses www.adasasistemas.com
GESTIÓN
1. INTRODUCCIÓN
La erosión y el transporte de sedimentos en los ríos es un proceso geo-dinámico que se produce de

manera natural en los cursos fluviales y que determina la configuración de los ríos y su evolución a lo
largo del tiempo.
La presencia de una barrera física en el discurrir
fluvial, bien sea una barrera de origen natural
(acumulación de ramas, caída de rocas, etcétera) o
de origen artificial (estructuras de regulación, como
por ejemplo, una presa) genera la acumulación de
sedimentos en la parte de aguas arriba de la
barrera y esta acumulación puede tener
repercusiones ambientales de diversa índole, tanto Presa Limón (Perú)
aguas arriba como aguas abajo.

GESTIÓN
1. INTRODUCCIÓN
Entre las finalidades de este tipo de estructuras de regulación (presas) se destacan el

almacenamiento y la disposición de agua para abastecimiento a poblaciones, para generación de
energía eléctrica o para irrigación de cultivos. Por esta razón, los embalses de los ríos regularizados
almacenan grandes volúmenes de agua y, por extensión, una gran cantidad de sedimentos que es
necesario gestionar y que, de manera natural, no se produciría en un río.
Distribución de la sedimentación en
embalses y representación del
descargador de fondo de la presa y de
tareas de dragado.
Los sedimentos más gruesos son
depositados en la cola del embalse,
donde la velocidad de la corriente de
agua empieza a disminuir.
GESTIÓN
1. INTRODUCCIÓN
Así mismo, durante las inundaciones (fenómenos naturales extremos) se producen importantes
episodios de erosión y sedimentación. La erosión produce importantes daños en vías de
comunicación y campos de cultivos establecidos en las llanuras de inundación. Durante los episodios
de inundación se han medido concentraciones de sedimento de 20 g/l. Según Huntley et al. (2001), el
umbral a partir del cual las cargas de sólidos en suspensión transportados pueden considerarse
significativas es de 50 mg/l.
La mayoría de los ríos que nacen en los Andes y fluyen
hacia el este a través de la cuenca alta del Amazonas
tienen una tonalidad amarillo-marrón oscuro, con
concentraciones de sedimentos en suspensión de 10-
20 mg/l en las zonas más turbulentas.
Ejemplo de la distribución de sedimentos a la entrada del embalse. La disminución

de la velocidad de la corriente favorece la deposición de sedimentos.
GESTIÓN
1. INTRODUCCIÓN
Algunos ejemplos de ríos en el Perú con concentraciones de sedimentos en suspensión de 10-20

mg/l en las zonas más turbulentas son el río Ucayali y el río Huallaga.
Río Huallaga durante una crecida ordinaria a su

paso por Huánuco.
Fotografía tomada en 2014 en el marco de los
trabajos de campo del proyecto para la
determinación del Perfil de riesgo de inundación
en Perú desarrollado por ADASA.
GESTIÓN
1. INTRODUCCIÓN
El aporte de sedimentos al embalse depende de las características de su cuenca vertiente.
Las fuentes singulares de sedimentos son aquellas que proporcionan sedimentos que pueden alterar
la composición fisicoquímica esperada del agua y proceden de la cuenca vertiente al embalse.
Pueden ser:
•De origen antrópico, por ejemplo, procedentes de canteras y minas a cielo abierto.
•De origen natural, por ejemplo, si existen zonas de yesos u otras rocas de características
fisicoquímicas muy particulares existentes en la cuenca. En el caso de que el origen de los
sedimentos singulares sea natural, no obstante, considerando que un embalse es una interrupción
artificial del curso de un río, que actúa como trampa de sedimentos que de otra forma se lavarían
aguas abajo, y además de que se trata de una explotación del agua para actividades humanas, el
hecho de que el agua resulte tener unos parámetros de calidad no aptos para el uso al que está
destinado sí puede considerarse un impacto.
GESTIÓN
1. INTRODUCCIÓN
Por tanto, en la gestión y manejo ambiental de los embalses se han de tener en cuenta temas
primordiales y, al mismo tiempo, condicionantes, como son la calidad del agua, el estado de la
sedimentación, la necesidad de un régimen ambiental de caudales (también denominados caudales
ecológicos), la presencia de especies invasoras, el uso recreativo y el hecho de que un embalse sea
o se encuentre localizado dentro de un espacio natural protegido.
Actualmente, existe una amplia bibliografía
sobre la sedimentación en embalses:
GESTIÓN
2. PROBLEMÁTICA DE LA SEDIMENTACIÓN EN EMBALSES
La sedimentación en embalses acarrea problemas de diversa índole como son:

×Afección a la calidad de las aguas
×Afección a las peces y otra fauna asociada
×Afección a los ecosistemas de ribera
×Potenciación de la eutrofización
×Riesgos hidrológicos
×Afección a los usos del agua del embalse y del tramo fluvial
×Riesgos para la navegación
×Afección a la maquinaria de la presa (compuertas, turbinas, sistema de enfriamiento…)
×Pérdida de capacidad útil de embalse
×Obstaculización de la bocatoma
×Abrasión de las estructuras hidráulicas
×Acumulación en conductos…
GESTIÓN
Además de los problemas derivados de la presencia de sedimentos en embalses, la falta de gestión

de estos sedimentos puede desembocar en la reducción de la vida útil del embalse debido a su
aterramiento o colmatación por sedimentos.
Ejemplo de colmatación en embalses por

sedimentos: Estado del embalse de Cordobilla,
en el río Genil (España), prácticamente rellenado
de lodos.
GESTIÓN
La colmatación de embalses por sedimentos es, hoy en día, un problema ambiental de primer orden,
en particular en zonas donde la erosión potencial (y real) afecta con intensidad a un buen número de
ríos regulados.
Tasa y grado de colmatación en

algunos embalses españoles
(Palau, A.).
Las consecuencias ambientales de la colmatación de embalses van más allá de la regresión de deltas
o las pérdidas de volumen embalsable y afectan o pueden afectar al funcionamiento general de los
embalses como ecosistemas acuáticos.
GESTIÓN
Un aspecto menos conocido de la colmatación de embalses, es la capacidad erosiva de las aguas

salientes, tanto mayor cuanto más decantadas, capaces de erosionar el cauce y las riberas río abajo,
alterando el hábitat físico de las comunidades naturales acuáticas, desde los productores primarios y
secundarios (granulometría, descohesión, etc.) hasta los peces que ven cómo el tamaño medio del
sustrato aumenta y pueden faltar, por ejemplo, los materiales de granulometría apta para la
reproducción.
Por tanto, la sedimentación en embalses tiene repercusiones en las siguientes zonas:

•Aguas arriba del embalse (depósito de sedimentos aguas arriba del vaso del embalse o aumento del
nivel del río: inundaciones, saturación del suelo)
•Dentro del embalse (reducción capacidad útil, obstrucción y deterioro de maquinaria y estructuras)
•Aguas abajo
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3. CÁLCULO DE LOS SEDIMENTOS DEPOSITADOS EN EMBALSES
La medición de la cantidad total de sedimentos depositados en embalses evita la cuestión de la

relación de distribución de los mismos pero, a menos que el embalse sea lo suficientemente grande
como para contener la totalidad de la escorrentía, parte del sedimento pasará por encima del
aliviadero del embalse. Si bien es necesario señalar que toda medición lleva implícito una serie de
errores, que son más o menos subsanables.
La proporción de sedimentos recogida se denomina eficiencia de captura y depende de:

•la dimensión de la trampa en comparación con la cantidad del caudal de entrada, es decir la
proporción del caudal que se recoge en el embalse, y
•la velocidad de la corriente a través del embalse que, combinada con la dimensión de las partículas
del material en suspensión, determina el tiempo que falta para que el sedimento se asiente en el
embalse.
GESTIÓN
Es necesario realizar levantamientos topográficos de las cuencas de los embalses naturales o

artificiales, precisos y a intervalos, para calcular la acumulación.
En un embalse que se seca totalmente la realización de un levantamiento topográfico es
relativamente sencillo. Cuando el embalse está parcialmente inundado, el levantamiento debe
realizarse desde botes (batimetrías) y el nivel de los sedimentos se puede determinar por medio de
un sondeo de control o de una sonda acústica. Es asimismo necesario tomar muestras y determinar
la densidad del sedimento para calcular el peso de la medición a partir del volumen.
La situación ideal es llevar a cabo el levantamiento una vez que la construcción de la presa se haya
terminado y antes de que el embalse empiece a llenarse; los embalses existentes se pueden utilizar
para comparar levantamientos topográficos sucesivos a lo largo del tiempo. En todos los casos es
sumamente conveniente establecer una línea de referencia permanente para que en levantamientos
sucesivos se utilicen las mismas secciones transversales.
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Junto con las técnicas batimétricas, que permiten determinar el volumen que ocupa el sedimento, se
emplean técnicas sedimentológicas, es decir, se toman muestras de sedimentos y se analizan para
conocer sus propiedades, entre las que destaca la densidad del sedimento. Esto facilita la
transformación de unidades de volumen en unidades de masa.
Hoy en día, se dispone de programas de informática para calcular el volumen almacenado a partir de
la relación del área superficial con la profundidad del agua (a lo que se designa con el nombre de
curva nivel/superficie); el peso total del sedimento se puede calcular a partir de su volumen y
densidad.
GESTIÓN
Otro método empírico para determinar los sedimentos transportados por los cauces fluviales
considera las medidas de caudal sólido y líquido que se realizan en estaciones de aforo. De esta
manera se elaboran curvas de tipo Qs = f(Q) tanto para sólidos en disolución como para sólidos en
suspensión y, posteriormente, se extrapola esta relación a los datos de caudal líquido de los que
existe un registro diario. Generalmente, las relaciones entre la carga de sólidos en suspensión o
disolución (Qs, g·s-1) y el caudal líquido (Q, m3·s-1) adoptan la forma Qs = aQb, donde a y b son
constantes (Sanz, M.E., 2002).
La gestión de sedimentos, incluyendo su estimación, cálculo, control y tratamiento se ha de

contemplar desde la redacción del anteproyecto de implementación de la presa y ha de formar
parte del operativo del plan de mantenimiento de la presa junto con estudios de colmatación con
el fin de mantener a largo plazo la viabilidad ambiental, técnica y económica de este tipo de
infraestructuras, es decir, su vida útil.
GESTIÓN
El actual Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente de España pone a disposición del
público el manual de Buenas prácticas ambientales en la gestión de embalses que se complementa
con una base de datos que permite realizar un rápido diagnóstico de la gestión ambiental del
embalse, en el que quedan incluidos los criterios de aportes de sedimentos y de sedimentación.
GESTIÓN
4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS
Las consecuencias ambientales de la colmatación de embalses van más allá de la regresión de deltas
o las pérdidas de volumen embalsable y afectan o pueden afectar al funcionamiento general de los
embalses como ecosistemas acuáticos.
No hay soluciones definitivas ni para nuevos embalses ni para embalses en funcionamiento pero
existen medidas tanto preventivas como correctoras que pueden contribuir a minimizar los procesos
de colmatación de embalses y/o a reducir los efectos ambientales derivados.
De manera general y según se trate de evitar, reducir o controlar el aporte de sedimentos o bien la
sedimentación en los embalses, se realiza una primera aproximación a las medidas.
GESTIÓN
En relación al aporte de sedimentos y teniendo en cuenta el origen natural o antrópico de los

mismos, las medidas aplicables en la cuenca en relación a la corrección de la acumulación de
sedimentos en embalses son, en general, las mismas que para el caso de la erosión:
•Restauración hidrológico forestal

•Repoblación forestal
•Corrección de cauces torrenciales
•Estabilización de cauces
•Creación de balsas de sedimentación
GESTIÓN
En relación a la sedimentación en el embalse, las medidas aplicables de manera general son:
•Derivación para evitar acumulación de sedimentos en embalses

•Adecuación de los órganos de desagüe de las presas para permitir el flujo de sedimentos
•Disposición de tomas a cota variable en embalses
•Modificación del punto de extracción
•Estudios del potencial contaminante de los sedimentos
•Dragado
•Azudes de cola
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MEDIDAS PREVENTIVAS
La prevención en materia de colmatación de embalses se puede aplicar a dos niveles:

•Sobre el medio productor de sedimentos ( la cuenca),
cuenca promocionando la minimización en la
producción y movilización de sedimentos y
•A nivel de la propia obra hidráulica,
hidráulica maximizando el control sobre el paso de los sedimentos por el
vaso del embalse.
La prevención de la colmatación de embalses por sedimentos es una tarea que ha de preverse y

mantenerse en la consciencia para ser aplicada durante el mantenimiento y explotación a lo largo de
toda la vida media de la presa, que suele ser de entre 50 y 150 años.
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MEDIDAS PREVENTIVAS
1. PRODUCCIÓN, TIPO Y MOVILIZACIÓN DE SEDIMENTOS (1/3)
Punto de partida: Disponer de información sobre el aspecto objeto de estudio:

•Tasas de erosión real de las cuencas donde se encuentra el embalse o donde se proyecta su
construcción.
•Localización de zonas productoras de sedimento.
•Conocimiento de la naturaleza mineral del sedimento, dado que sus efectos (sedimentación,
abrasión) son sustancialmente distintos según el tipo de sedimento.
• Ejemplo: en aprovechamientos hidroeléctricos es particularmente interesante conocer el contenido
en cuarzo de los sedimentos, como medida de su capacidad abrasiva.
•Medición del transporte de sedimentos, que permite conocer la tasa de colmatación, así como su
distribución en el vaso del embalse.
GESTIÓN
MEDIDAS PREVENTIVAS
La adecuación de las zonas productoras de sedimento es un aspecto clave en la reducción de la

producción de sedimentos y en la conservación de la vida útil de los embalses. Puede llevarse a cabo
mediante:
•Obras de contención, entre las que se incluyen medidas para evitar el proceso de generación de
cárcavas, que son fuentes significativas de sedimentos, y/o
•Correcta recuperación y mantenimiento de la cubierta forestal, preferentemente.

GESTIÓN
MEDIDAS PREVENTIVAS
Las mediciones del transporte de sedimentos tienen una precisión limitada por varios motivos:
•Existen diversos mecanismos de transporte a los que se ven sometidos los sedimentos (suspensión,
de fondo, en saltos, etc)
•Notable variabilidad temporal del aporte
•Heterogeneidad espacial del transporte
En este tipo de estudios, es habitual que las estimaciones de transporte de sedimentos sean
infravaloraciones de la realidad y es frecuente que las tasas de colmatación medidas en los embalses
sean superiores a las previstas por estos modelos.
Pese a esta dificultad, resulta importante conocer, con la máxima precisión, posible el transporte y la
distribución de los sedimentos en los embalses con el fin de aplicar medidas.
GESTIÓN
MEDIDAS PREVENTIVAS
2. PREVENCIÓN APLICADA AL DISEÑO DE PRESAS Y AZUDES (1/6)
Pese a que existen medios para conocer la problemática en cuanto a la producción y movilización de
sedimentos…
… en muchas obras hidráulicas nunca se ha cuantificado este problema
… y en muchos nuevos proyectos sigue sin tenerse en cuenta y se continúan adoptando diseños
inadecuados para los efectos de la sedimentación en embalses en cuencas con alta probabilidad de
generar problemas de colmatación.
GESTIÓN
MEDIDAS PREVENTIVAS
En la definición de la altura de la presa y, sobre todo, de la cota de las tomas de agua así como en la
definición de su diseño y gestión más adecuados, debe valorarse:
•La dinámica de los sedimentos en la zona

•Las previsiones de colmatación del embalse proyectado en ella
Éstas son cuestiones a tener en cuenta en la fase de redacción del proyecto.

GESTIÓN
MEDIDAS PREVENTIVAS
Posibles medidas (inicio):
• Aumentar la altura de la presa para compensar la previsible colmatación (solución temporal)
• Para presas pequeñas: Dimensionar los órganos de evacuación preferente de sedimentos

(compuertas o desagües de fondo), para que la presa sea capaz de absorber la máxima crecida de
diseño sin modificar el perfil hidráulico del río aguas arriba de la presa, permitiendo la movilización
del sedimento y el mantenimiento del cauce limpio de acumulaciones (aguas arriba y aguas abajo).
GESTIÓN
MEDIDAS PREVENTIVAS
Posibles medidas (continuación):

• Construir azudes de cola con el fin de controlar la dispersión de sedimentos en el vaso de embalse
y facilitar su extracción. Posteriormente, estos sedimentos pueden ser depositados en algún lugar
predefinido aguas abajo de la presa y ser distribuidos por el río mediante crecidas controladas.
Distribución longitudinal esquemática del

sedimento en un embalse con una buena
gestión de los desagües de fondo y provisto
de un dique (o azud) de cola (Palau, A.).
GESTIÓN
MEDIDAS PREVENTIVAS
Posibles medidas (continuación):
• Diseño de compuertas sin guías susceptibles de sufrir abrasión o la construcción de sistemas

decantadores en las tomas. El material mineral en suspensión tiene como consecuencia la
abrasión sobre elementos mecánicos y estructurales de la obra hidráulica. Implantación habitual en
sistemas de derivación de aguas desde azudes o pequeñas presas. Su eficacia depende en gran
medida de su diseño.
GESTIÓN
MEDIDAS PREVENTIVAS
Posibles medidas complementarias:
• Mantener mínimamente operativos los túneles de desvío de la construcción (si no se tiene

previsto utilizarlos para otro fin), para poderlos acondicionar como elementos adicionales de
desagüe.
• Contemplar la posibilidad de prever aliviaderos o compuertas adicionales, o espacio para

construirlos con facilidad, si llegado el momento se consideran necesarios.
GESTIÓN
MEDIDAS CORRECTORAS
La corrección de la colmatación de embalses raramente se lleva a cabo en forma de actuaciones de

mantenimiento constantes y de baja intensidad.
Habitualmente se fundamenta en actuaciones puntuales de alta intensidad que llevan asociadas un

buen número de posibles afectaciones ambientales sobre el ecosistema fluvial.
Es decir, las medidas correctoras deben integrarse en las labores de mantenimiento y explotación de
la presa y deben realizarse a lo largo de su vida útil.
Las medidas que se comentan a continuación, no son aplicables de forma universal y el tamaño del
embalse suele ser un aspecto determinante en la definición de la actuación correctora finalmente
seleccionada.
GESTIÓN
MEDIDAS CORRECTORAS
1. REMOCIÓN TOTAL O PARCIAL DE PRESAS Y AZUDES
Es una actuación finalista, que sólo tiene sentido cuando la obra hidráulica que padece la
colmatación ya no es funcional ni es rentable acondicionarla para que pueda serlo.
2. VACIADOS DE EMBALSES
Habitualmente se lleva a cabo este tipo de actuaciones para la reparación o supervisión de órganos
de regulación de la presa como son los desagües de fondo, compuertas, paramento de la presa, etc.
Es decir, no se plantea su necesidad como una medida de corrección de la colmatación. Sino que es
el efecto de llevar a cabo tareas de mantenimiento.
No obstante, la evacuación de sedimentos es por tanto un valor añadido a la actuación de vaciado de
embalses, pero en casos críticos puede ser la mejor opción de reducción de la colmatación.
GESTIÓN
MEDIDAS CORRECTORAS
3. EXTRACCIÓN (RETIRADA) DE SEDIMENTOS DEL VASO DEL EMBALSE (1/4)
Existen tres opciones:
I.Sifonado o aspiración de sedimentos. Medida derivada de técnicas portuarias marinas.

Inconvenientes:
× Los rendimientos, en términos de extracción neta, son muy bajos, del orden del 5-20%.
× Y, como producto, la suspensión de sedimentos no admite demasiadas soluciones de
acopio, transporte o depósito.
II.Dragado. Medida derivada de técnicas portuarias marinas. Inconvenientes similares a la aspiración

de sedimentos, si bien los rendimientos son algo mejores.
GESTIÓN
MEDIDAS CORRECTORAS
III. Excavación (inicio). Retirada de sedimentos en seco. Es decir esta opción de retirada de
sedimentos se lleva a cabo en momentos con un bajo nivel de embalse.
Inconvenientes de la opción de Excavación:

× Se ha de realizar en momentos con un bajo nivel de embalse. Para identificar esos
momentos, se requiere de un buen conocimiento de la dinámica de funcionamiento del
embalse así como del régimen fluvial (en qué épocas del año se dan los mayores aportes de
agua al embale, tanto de manera ordinaria como extraordinaria). Con esta información ya es
posible realizar la planificación de la actuación.
GESTIÓN
MEDIDAS CORRECTORAS
III. Excavación (continuación)

Ventajas de la opción de Excavación:
 Se pueden llegar a recuperar volúmenes significativos de capacidad de embalse.
 Los sedimentos retirados pueden reutilizarse en actuaciones de restauración de suelos,
como enmiendas agrícolas o para compostaje, aunque las experiencias en esta línea son
muy escasas (es un potencial un campo para la investigación).
 Los materiales retirados de las colas de embalses en épocas de bajo nivel de agua, pueden
ser aptos para la construcción (gravas, gravillas, arenas).
GESTIÓN
MEDIDAS CORRECTORAS
III. Excavación (continuación)

Ventaja general de la opción de Excavación:
 El aprovechamiento de los sedimentos retirados no deja de ser una puesta en valor de un
componente residual y problemático de los embalses, que:
 puede ser de bajo coste (si los accesos son fáciles y las cantidades acumuladas
importantes),
 permite recuperar volumen de embalse y
 evita la apertura de nuevas graveras en otros tramos de río susceptibles de mayor
valor de conservación.
GESTIÓN
MEDIDAS CORRECTORAS
4. GESTIÓN DEL NIVEL DE EMBALSE Y DE CRECIDAS (1/2)
Es sin duda la mejor opción desde un punto de vista ambiental.

Su eficacia requiere aplicarla de forma continuada e iniciarla preferentemente desde el momento de
puesta en carga del embalse.
Existen pocas opciones de aplicación:

•Se pueden generar crecidas controladas a través de los desagües de fondo (en combinación con
otras tomas intermedias), con un determinado nivel de embalse y en un período de avenida.
•O bien puede realizarse la misma operación en períodos sin crecidas naturales.

GESTIÓN
MEDIDAS CORRECTORAS
4. GESTIÓN DEL NIVEL DE EMBALSE Y DE CRECIDAS (2/2)
En la gestión de avenidas  Cuanto más bajo este el nivel de embalse y mayor sea crecida natural
recibida, más amplia e intensa es la remoción de sedimentos en el vaso de embalse en dirección a la
presa.
En la gestión de sueltas controladas  Los mayores efectos de movilización de sedimentos se

obtienen con embalses llenos y vaciados rápidos a través de los desagües de fondo.
Sin duda la gestión de avenidas, combinada con una gestión de los niveles de embalse y de sueltas
controladas es una buena opción de cara a la descolmatación de embalses. La mayor eficacia se
consigue en los aprovechamientos fluyentes o semifluyentes.
GESTIÓN
MEDIDAS CORRECTORAS. En grandes y medianos embalses a largo plazo (1/6)
La problemática principal de los grandes y medianos embalses radica en su carácter anual o

hiperanual.
Esta característica intrínseca, convierte a los grandes y medianos embalses en trampas casi
absolutas de todo el sedimento producido en sus cuencas.
Sólo las fracciones más finas, capaces de mantenerse fácilmente en suspensión, pueden proyectarse
aguas debajo de los embalses.
GESTIÓN
A lo largo del eje de cualquier embalse, se establece un gradiente granulométrico decreciente en

dirección a la presa, como lógica consecuencia del aumento de residencia del agua y la pérdida de la
componente horizontal (transporte) de los ríos (se reduce la velocidad del agua).
Distribución longitudinal esquemática más probable de las fracciones granulométricas de

sedimento a lo largo del eje de un gran embalse (Palau, A.).
GESTIÓN
Sin embargo, en embalses que a menudo se encuentran en bajos niveles de agua embalsada durante
situaciones de crecida, como por ejemplo los de riego que pueden recibir las lluvias otoñales con
cotas mínimas, y en los que tampoco se manejan de forma habitual los desagües de fondo…
… el sedimento de granulometría más fina (arcillas) se reduce y en las inmediaciones de la presa se
acumulan mayores cantidades de arenas y limos, debido a un desplazamiento relativamente rápido
de los materiales depositados desde la cola hacia la presa, tanto más acusado cuanto menor sea el
nivel de embalse en el momento de las crecidas.
Distribución longitudinal esquemática del

sedimento en embalses estacionales, con un
nulo o escaso manejo de los desagües de
fondo (Palau, A.).
GESTIÓN
Estas acumulaciones de sedimentos en las inmediaciones de la presa, puede poner en peligro el

suministro de agua desde los embalses,
embalses incluso a cotas relativamente altas, y, por lo tanto,
poniendo en peligro:
•Riegos y abastecimientos,
•O limitando, de forma severa, el aprovechamiento hidroeléctrico.
Un uso frecuente de los desagües de fondo, combinado con una adecuada gestión de los niveles de
embalse durante el período de crecidas, reduce de forma apreciable la colmatación, en la medida en
que se maximiza la evacuación de sedimentos río abajo (ver siguiente diapositiva).
GESTIÓN
Ejemplo de buena gestión de los sedimentos:
Distribución longitudinal esquemática del sedimento en un embalse con una buena gestión de los
desagües de fondo y provisto de un dique (o azud) de cola (Palau, A.).
GESTIÓN
Posibles medidas estructurales de carácter complementario:
•Eliminar temporalmente compuertas o estructuras que puedan favorecer la decantación.
•Construir aliviaderos y desagües de fondo adicionales.
•Proyectar las presas con aliviaderos laterales capaces de desviar parte del agua y sedimentos hacia
barrancos marginales (medida de mayor complejidad).
GESTIÓN
MEDIDAS CORRECTORAS. En azudes y pequeñas presas (1/2)
La problemática principal de los azudes y las pequeñas presas radica en su moderada o reducida
capacidad de embalse, por esta razón su colmatación por sedimentos puede ser rápida si no se
gestionan adecuadamente.
Otros problemas habituales de los azudes y pequeñas presas son:
•La capacidad de los órganos desagüe suele ser inadecuada para una suelta eficiente de sedimento.
•En su explotación suele mantenerse un nivel de embalse constantemente alto, favoreciendo su
rápida colmatación (se altera con facilidad el perfil longitudinal del cauce y consecuentemente se
favorece la sedimentación).
•Abrasión de equipos mecánicos o estructurales. En saltos hidroeléctricos, dejar de turbinar en
crecidas, puede ser una opción económicamente conveniente (coste del desgaste de las palas de las
turbinas desgastadas y de posteriores dragados), con su inevitable problemática ambiental.
GESTIÓN
MEDIDAS CORRECTORAS. En azudes y pequeñas presas (2/2)
Posibles medidas:
•Mantenimiento basado en dragados periódicos, como control de su aterramiento (estrategia
ambiental y económicamente factible).
•Construcción de diques o pantallas en las colas de embalse. Retienen de forma importante los
materiales medios y gruesos. Mientras que los más finos sólo se reducen alrededor de un 3% y son
los responsables de la abrasión. Hay que realizar un análisis comparativo del coste de construcción y
gestión de los diques de cola y del coste de restitución de las palas de las turbinas.
•Diseño óptimo de las turbinas (materiales constituyentes), accesos bien proyectados para facilitar
su reparación y un plan de mantenimiento adecuado (anual por defecto) pueden reducir
drásticamente los costes de reparar los efectos de la abrasión.
GESTIÓN
5. CONTROL Y SEGUIMIENTO DE LOS SEDIMENTOS EN EMBALSES
Actividad fundamental que se ha de realizar de manera continuada en el tiempo e independiente

de la implementación de medidas preventivas y/o correctoras.
Controles:
•Control decenal del volumen de sedimentos almacenado en un embalse
•Controles extraordinarios después de crecidas extraordinarias (con gran efecto de
aterramiento).
Empleo de los resultados:

•Análisis de las desviaciones respecto a lo previsto en la fase de proyecto con la finalidad de
o Alimentar modelos y obtener previsiones más precisas sobre el grado y la tasa de
colmatación.
o Adoptar las medidas correctoras más adecuadas y con mejor conocimiento de causa.
GESTIÓN
5. CONTROL Y SEGUIMIENTO DE LOS SEDIMENTOS EN EMBALSES (2/2)
Casos:
•EEUU. Práctica habitual (criterios económicos) sobre la colmatación de embalses:
o Si pérdida de capacidad de embalse > 15% de la original  Iniciar actuaciones de control
o Si pérdida de capacidad de embalse > 40% de la original  Adoptar medidas correctoras
En EEUU, la colmatación  Uno de los posibles motivos de la no renovación de la concesión
de explotación de un embalse.
• Italia. Alta concienciación de la problemática de la colmatación por sedimentos. La legislación

obliga a los concesionarios de grandes presas, a controlar y corregir el aterramiento de los
embalses.
• Francia. Inspección obligatoria de presas cada 10 años: Seguridad y correcto funcionamiento

de los mecanismos de regulación. Puede implicar el vaciado completo del embalse y con ello
la evacuación de cantidades importantes de sedimento río abajo.
GESTIÓN
6. IMPLICACIONES AMBIENTALES
Efectos ambientales del vaciado del embalse  Variables en función de:

o Cantidad de sedimento movilizada
o Calidad o carga orgánica del agua embalsada que es vaciada
Si bien, los casos estudiados en España (Santa Ana, en el río Noguera Ribagorzana entre otros
(Palau, A.)) concluyen que las implicaciones ambientales del vaciado de embalses tienen efectos
ambientales reversibles y que una práctica periódica de vaciados tiende claramente a reducir sus
afectaciones río abajo, con el tiempo, dado que a cada vaciado consecutivo, es menor la cantidad
de sedimentos movilizados y mejor su calidad físico-química.
La retirada de sedimentos de embalses contribuye siempre (en mayor o menor grado) al
mantenimiento de un estado trófico aceptable de los embalses y, por extensión, a una mejora de
la calidad del agua y de sus capacidades bióticas.

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GESTIÓN AMBIENTAL

La erosión y el transporte de sedimentos en los ríos es un proceso geo-dinámico que se produce de

aguas arriba como aguas abajo.

Entre las finalidades de este tipo de estructuras de regulación (presas) se destacan el

Ejemplo de la distribución de sedimentos a la entrada del embalse. La disminución

Algunos ejemplos de ríos en el Perú con concentraciones de sedimentos en suspensión de 10-20

Río Huallaga durante una crecida ordinaria a su

El aporte de sedimentos al embalse depende de las características de su cuenca vertiente.

2. PROBLEMÁTICA DE LA SEDIMENTACIÓN EN EMBALSES

La sedimentación en embalses acarrea problemas de diversa índole como son:

2. PROBLEMÁTICA DE LA SEDIMENTACIÓN EN EMBALSES

Además de los problemas derivados de la presencia de sedimentos en embalses, la falta de gestión

Ejemplo de colmatación en embalses por

2. PROBLEMÁTICA DE LA SEDIMENTACIÓN EN EMBALSES

Tasa y grado de colmatación en

2. PROBLEMÁTICA DE LA SEDIMENTACIÓN EN EMBALSES

Un aspecto menos conocido de la colmatación de embalses, es la capacidad erosiva de las aguas

Por tanto, la sedimentación en embalses tiene repercusiones en las siguientes zonas:

3. CÁLCULO DE LOS SEDIMENTOS DEPOSITADOS EN EMBALSES

La medición de la cantidad total de sedimentos depositados en embalses evita la cuestión de la

La proporción de sedimentos recogida se denomina eficiencia de captura y depende de:

3. CÁLCULO DE LOS SEDIMENTOS DEPOSITADOS EN EMBALSES

Es necesario realizar levantamientos topográficos de las cuencas de los embalses naturales o

3. CÁLCULO DE LOS SEDIMENTOS DEPOSITADOS EN EMBALSES

3. CÁLCULO DE LOS SEDIMENTOS DEPOSITADOS EN EMBALSES

La gestión de sedimentos, incluyendo su estimación, cálculo, control y tratamiento se ha de

3. CÁLCULO DE LOS SEDIMENTOS DEPOSITADOS EN EMBALSES

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

En relación al aporte de sedimentos y teniendo en cuenta el origen natural o antrópico de los

•Restauración hidrológico forestal

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

En relación a la sedimentación en el embalse, las medidas aplicables de manera general son:

•Derivación para evitar acumulación de sedimentos en embalses

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

La prevención en materia de colmatación de embalses se puede aplicar a dos niveles:

La prevención de la colmatación de embalses por sedimentos es una tarea que ha de preverse y

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

1. PRODUCCIÓN, TIPO Y MOVILIZACIÓN DE SEDIMENTOS (1/3)

Punto de partida: Disponer de información sobre el aspecto objeto de estudio:

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

1. PRODUCCIÓN, TIPO Y MOVILIZACIÓN DE SEDIMENTOS (2/3)

La adecuación de las zonas productoras de sedimento es un aspecto clave en la reducción de la

•Correcta recuperación y mantenimiento de la cubierta forestal, preferentemente.

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

1. PRODUCCIÓN, TIPO Y MOVILIZACIÓN DE SEDIMENTOS (3/3)

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

2. PREVENCIÓN APLICADA AL DISEÑO DE PRESAS Y AZUDES (1/6)

… en muchas obras hidráulicas nunca se ha cuantificado este problema

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

2. PREVENCIÓN APLICADA AL DISEÑO DE PRESAS Y AZUDES (2/6)

•La dinámica de los sedimentos en la zona

Éstas son cuestiones a tener en cuenta en la fase de redacción del proyecto.

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

2. PREVENCIÓN APLICADA AL DISEÑO DE PRESAS Y AZUDES (3/6)

Posibles medidas (inicio):

• Aumentar la altura de la presa para compensar la previsible colmatación (solución temporal)

• Para presas pequeñas: Dimensionar los órganos de evacuación preferente de sedimentos

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

2. PREVENCIÓN APLICADA AL DISEÑO DE PRESAS Y AZUDES (4/6)

Posibles medidas (continuación):

Distribución longitudinal esquemática del

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS