La economía como ciencia social y herramienta política

La economía es, al mismo tiempo, una ciencia social y un conjunto de herramientas para orientar la toma de
decisiones.
El economista como científico social: buscan descubrir como funciona el mundo económico. Para ello
hacen declaraciones positivas y normativas.
• Declaraciones positivas: se refiere a lo
que es. Establece cómo se cree que
funciona el mundo económico en un
momento dado. Puede ser correcta o
errónea, pero podemos ponerla a
prueba confrontándola con los hechos.
• Declaraciones normativas: se refiere a
lo que debe ser. Depende de los valores
y no puede someterse a prueba. Los
objetivos políticos constituyen
declaraciones normativas.
Desembrollo de las causas y los efectos: a los economistas
les interesan las declaraciones positivas que tienen que ver
con causa y efecto. ¿las computadoras se están abaratando
porque la gente las está comprando en mayores
cantidades? ¿O acaso la gente está comprando mayores
cantidades de computadoras porque éstas son cada vez
más baratas? ¿Tal vez existe un tercer factor que está
provocando tanto que el precio de las computadoras baje
como el hecho de que la cantidad que se compra de ese
producto esté aumentando?
• Para responder cuestionamientos de ese tipo, los
economistas crean modelos económicos y los ponen a
prueba. Un modelo económico es la descripción de
algún aspecto del mundo económico que incluye
exclusivamente las características que son necesarias
para cumplir un propósito específico. Por ejemplo, el
modelo económico de una red de telefonía celular
podría incluir características como los precios por
llamada, el número de usuarios de teléfonos celulares,
y el volumen de llamadas. Para someter a prueba un
modelo se hace una comparación entre las
predicciones a que da lugar y los hechos.
 El economista como orientador político

• La economía es útil, ya que funciona como un conjunto de herramientas para brindar orientación a los
gobiernos y las empresas, y para la toma de decisiones personales.

• Todas las cuestiones políticas sobre las que los economistas brindan asesoría tienen que ver con una
mezcla de declaraciones normativas y positivas. La economía no puede hacer una contribución
determinante por lo que respecta a la parte normativa, esto es, el objetivo político. Sin embargo, para
cada objetivo dado, la economía ofrece un método para evaluar soluciones alternativas, al comparar entre
los beneficios marginales y los costos marginales, y en la búsqueda del arreglo que haga el mejor uso de
los recursos disponibles.