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• Algunas de estas ciudades se expandieron hasta convertirse en imperios, que centralizan el poder
en un hombre o un parlamento. Los imperios tenían como consecuencia la difusión del lenguaje,
la religión, las costumbres y la arquitectura del mismo.
Esclavitud
• La esclavitud, como institución jurídica, es una situación por la cual una persona
(el esclavo) es propiedad de otra (el amo); es una forma particular de relaciones
de producción, característica de un determinado nivel de desarrollo de las fuerzas
productivas en la evolución de la economía.
• Diversas poblaciones se agrupan en Alto Egipto y Bajo Egipto alrededor del 4.000
antes de Cristo. Se unificó bajo el Faraón Menes en el 3.100 a C. Esta civilización
se organizó en las orillas del río Nilo.
• Monarcas: Reyes y faraones sólo podían acceder al poder por ser descendiente
de un rey anterior o bien por vencerlo en batalla.
• Aristocracia: Familiares y ministros de los reyes.
• Clase religiosa e intelectual: las monarquías tenían legitimación divina, por lo que
la clase religiosa siempre se encontraba cercana al rey.
• Artesanos, comerciantes y campesinos: Se encargaban de proveer a la población
de los objetos de uso diario.
• Esclavos: Provenían de pueblos conquistados.
Primeras Leyes
• La administración de grandes poblaciones requería una normativa que facilitara la
convivencia. Por eso en la Antigüedad se encuentran los primeros códigos leyes
escritas. El primero proviene de Babilonia (Mesopotamia) y se denomina Código
de Hammurabi. En él, se aplican penalizaciones por diferentes actos ilegales que
van desde el pago de dinero hasta la mutilación o la muerte.
Código Hammurabi
• Las denominadas invasiones bárbaras, la caída del Imperio romano y el posterior debilitamiento
del Imperio carolingio frenaron la actividad económica hasta los comienzos del año 1000. Es en
este momento cuando se extienden las modernas técnicas agrícolas que, aun existiendo
anteriormente, habían quedado reducidas a escasos espacios territoriales. Este proceso fue
extraordinariamente lento, pero se intensificó a partir del siglo XII con la mejora de las
comunicaciones y los intercambios.
• Entre los avances cabe destacar el aumento en el uso de los molinos de agua como fuerza motriz
que, por una parte, se extiende desde la Europa nórdica hacia centro-Europa, y por otra, las
aportaciones de los musulmanes en España desde el sur de la Península Ibérica hasta Francia, las
acequias para riego, aumentando la productividad de los cultivos y liberando mano de obra que
podía especializarse
• El aumento de la producción, como consecuencia de las innovaciones, supone
una reducción de las prestaciones personales de los siervos a sus señores en
cuanto a horas de trabajo, sustituyéndose por el pago de una cuantía económica
o en especie. Se reducen las tierras del señor y se extienden los arrendamientos.
Al mismo tiempo los campesinos, disponiendo de más tiempo para procurarse
sus ingresos, incrementan sus rentas y ganan independencia. En algunos lugares,
solo son convocados a trabajar para el señor en los periodos de laboreo con gran
necesidad de mano de obra, como la siega.
• De a poco fueron surgiendo los ‘burgos’, pequeñas aldeas en las que artesanos y
comerciantes practicaban una economía libre. Y así el sistema feudal fue cediendo su
lugar, permitiendo el nacimiento de un nuevo concepto: el de la burguesía.
Clases Sociales
• La guerra de los Cien Años fue un conflicto armado que duró casi 117 años (1 de
enero de 1337-17 de octubre de 1453) e ntre los reinos de Francia e Inglaterra.
Esta guerra fue de raíz feudal, pues su propósito era resolver quién controlaría las
enormes posesiones acumuladas por los monarcas ingleses desde 1154 en
territorios franceses, debido al ascenso al trono inglés de Enrique II Plantagenet,
conde de Anjou. Tuvo implicaciones internacionales y finalmente, después de
numerosos avatares, se saldó con la retirada inglesa de tierras francesas.
La coyuntura del año mil
• En la coyuntura histórica del año mil, las estructuras políticas más fuertes del
periodo anterior se estaban demostrando muy débiles: el Islam se descompuso
en califatos (Bagdad, El Cairo y Córdoba), que para el año 1000 se estaban
demostrando incapaces de contener a los reinos cristianos, especialmente al
Reino de León, en la península ibérica (fracaso final de Almanzor) y al Imperio
bizantino en el Mediterráneo Oriental. También sufre la expansión bizantina el
Imperio búlgaro, que queda destruido.
• En cambio, el Imperio carolingio se había disuelto en principados feudales
ingobernables, que los Otónidas se proponían incluir en una segunda Restauratio
Imperii (Otón I, en el 962), esta vez sobre bases germanas.
• Los miedos y la inseguridad no acabaron con el año mil, ni tampoco hubo que
esperar para volver a encontrarlos a la terrible Peste Negra y a los flagelantes del
siglo XIV. Incluso en el óptimo medieval del expansivo siglo XIII lo más habitual
era encontrar textos como el de Dante, o como los siguientes:
• Este himno de autor desconocido, atribuido a muy diversos personajes (el papa
Gregorio -que pudiera ser Gregorio Magno, a quien también se atribuye el canto
gregoriano, u otro de los de ese nombre-, al fundador del Cister San Bernardo de
Claraval, a los monjes dominicos Umbertus y Frangipani y al franciscano Tomás de
Celano) e incorporado a la liturgia de la misa:
• Dies iræ, dies illa,
• Día de la ira; día aquel
• Solvet sæclum in favilla, • en que los siglos se reduzcan a cenizas;
• Teste David cum Sibylla ! • como testigos el rey David y la Sibila.
• Quantus tremor est futurus, • ¡Cuánto terror habrá en el futuro
• quando judex est venturus, • cuando el juez haya de venir
• cuncta stricte discussurus ! • a juzgar todo estrictamente!
• ... • ...
• Confutatis maledictis, • Tras confundir a los malditos
• flammis acribus addictis, • arrojados a las llamas voraces
• voca me cum benedictis. • hazme llamar entre los benditos
• Oro supplex et acclinis, • Te lo ruego, suplicante y de rodillas,
• cor contritum quasi cinis,
• el corazón acongojado, casi hecho cenizas:
• gere curam mei finis.
• hazte cargo de mi destino.
• Lacrimosa dies illa,
• Día de lágrimas será aquel día
• qua resurget ex favilla
• en que resucitará, del polvo
• judicandus homo reus.
• Huic ergo parce, Deus.
• para el juicio, el hombre culpable.
• A ese, pues, perdónalo, oh Dios.
Disciplinantes o flagelantes en
un grabado del siglo XV.
Penitenciagite (haced
penitencia) Hay que castigar
el cuerpo para salvar el alma.
El ascetismo ve en la
mortificación un camino para
superar las tentaciones de la
carne y obtener méritos en
vida para la redención de la
culpa por los pecados.
Un monstruoso demonio arranca la
lengua con una tenaza a un
condenado (posiblemente un
castigo por haber pecado de
palabra), mientras otro demonio le
arrastra tirándole del pelo. Capitel
románico de la iglesia de Bois-
Sainte-Marie, Brionnais, Francia.
Baja Edad Media