La irradiación de los alimentos es

una tecnología segura y efectiva,

que se usa para destruir a los
agentes patógenos dañinos que
suelen estar presentes en los
alimentos. Es un método físico
comparable con otros medios de
conservación, como la
refrigeración o el tratamiento con
calor, con la ventaja de que no
provoca cambios significativos en
los productos tratados.
 ¿Cómo se irradian los alimentos?
Existen tres fuentes de irradiación aprobadas para su uso en
alimentos:

Por Rayos Gama.- Emiten

desde formas radioactivas
del elemento cobalto
(cobalto 60) o del elemento
cesio (cesio 137). La
radiación gamma se usa en
forma rutinaria para
esterilizar productos
médicos, dentales y para el
hogar y también para el
tratamiento de radiación
contra el cáncer
Por Rayos X.- Se producen por la
reflexión de un flujo de electrones
hiperenergéticos de una sustancia
objetivo (por lo general un metal
pesado) hacia el alimento. Además,
los rayos X se usan ampliamente en la
medicina y en la industria para
producir imágenes de estructuras
internas.

El haz de electrones.- Es similar a

los rayos X y es un flujo de
electrones impulsados por un
acelerador de electrones hacia el
alimento.
 ¿Qué sucede en el proceso de la irradiación?

En el proceso de Por ejemplo, una comparación de papas

tratadas con radiación ionizante antes y
irradiación, los productos después de 6 meses del proceso y de
se someten a una frutillas antes y después de 15 días del
exposición de energía proceso.
ionizante, cuya duración es
controlada para que
produzca diferentes efectos
de conservación, como
retardar la putrefacción o
destruir los
microorganismos
patógenos.
¿Son nutritivos los alimentos irradiados?

Sí. La irradiación, al igual que

todos los métodos conocidos de
tratamiento de alimentos, puede
reducir el contenido de algunos
nutrientes, como las vitaminas,
pero lo mismo ocurre cuando se
guardan alimentos a
temperatura ambiente durante
varias horas después de la
cosecha. Cuando las dosis de
radiación son bajas, las pérdidas
de nutrientes son inapreciables
o carentes de importancia.
 ¿Qué alimentos se han aprobado para ser
irradiados?

La FDA ha aprobado una variedad de alimentos para ser

irradiados en los Estados Unidos, como los siguientes:

• Carne de res y de cerdo

• Los crustáceos (por ejemplo, la langosta, el camarón y
cangrejo)
• Frutas y verduras frescas
• Moluscos (por ejemplo, ostras, almejas, mejillones y
vieiras)
• Carne de ave
• Semillas para germinar (por ejemplo, brotes de alfalfa)
• Huevos
• condimentos
 Algunas aplicaciones típicas de la irradiación de Alimentos

Desinsectación:

La irradiación con dosis relativamente bajas

destruye o esteriliza todas las formas de
desarrollo de los insectos dañinos más corrientes
en los cereales, incluso los huevos depositados
dentro del grano.

Inhibición de los brotes y de Prolongación del tiempo de

la germinación: conservación:

El tratamiento con radiaciones a Uno de los principales usos de la

dosis impide que aparezcan irradiación de alimentos es la
brotes en los tubérculos de destrucción de los
patata y batata, las cebollas, los microorganismos que estropean
ajos, etc. o deterioran el producto.