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MINERALES
UNIDAD 2
Profesor: Norman Toro V.
CONCEPTO Y DEFINICIONES
BÁSICAS DE FLOTACIÓN
El proceso de flotación es el más empleado
para minerales metálicos sulfurados.
PIRITA
CALCOPIRITA
CALCOSINA
ESQUEMA DE UNA CELDA DE
FLOTACIÓN
¿ QUE ES LA FLOTACIÓN?
Tipos de flotación
Flotación directa: En este tipo de flotación, el mineral valioso
concentrado es obtenido en la espuma, mientras que en la
pulpa se obtiene la ganga como relave.
Flotación inversa: En este tipo de flotación, la ganga es
obtenida a través de la espuma y en la pulpa queda el mineral
considerado de valor como relave que es recuperado
posteriormente.
Flotación bulk o colectiva: En este tipo de flotación se obtiene
un concentrado con todos los minerales valiosos contenidos
en la mena y un relave con el mineral sin valor o ganga.
Fase sólida
Los dos últimos factores son
yacimiento, de acuerdo a los an
Está representada por los sólidos a separar (minerales) que
condiciones climáticas, o mét
tienen una estructura cristalina. Esta estructura es una
que impide predecir con toda seg
consecuencia de la composición química del de mineral
las moléculas,
en un proceso de flota
iones y átomos. a todo yacimiento le corresp
metalúrgica, o sea, todo mineral tie
flotación
Los factores de importancia en el proceso de flotación, en lo
que se refiere a los sólidos, son los siguientes:
Carácter de la superficie aireada en la ruptura del solido
(tipo de superficie, fuerzas residuales de enlaces).
Imperfecciones de la red cristalina.
Contaminantes provenientes de los sólidos, líquidos y gases.
Fase líquida
Principalmente es el aire que se inyecta en la pulpa
neumática o mecánicamente para poder formar las
burbujas que son los centros sobre los cuales se adhieren
las partículas sólidas.
El aire es una mezcla de nitrógeno (78,10%) y oxigeno
(20,96%) con pequeñas cantidades de dióxido de carbono
(0,04%) y gases inertes como argón y otros.
La función del aire en la flotación tiene distinto aspectos
de los cuales los principales son:
Es el medio de transporte de las partículas de mineral
hasta la superficie de la pulpa.
Se ha comprobado que las especies puras de ciertos
minerales no flotan si no hay una pequeña oxidación o
más bien, fijación del oxígeno en la red cristalina de los
minerales, es por esto, que los metales nativos adquieren
flotabilidad solamente después de la acción de oxigeno
sobre la superficie.
Captura selectiva de partículas
Adsorción química
Corto circuito
Colisión entre el mineral y las burbujas
Adhesión partícula burbuja
Rompimiento de burbujas
Arrastres
Ingreso a la fase espuma
Ser colectada en la espuma
Las características más importantes en una
celda de flotación para aumentar las
probabilidades son:
Mezcla
Aireación
¿Por qué es tan complejo?
Entre las muchas probabilidades que se presentan en la
celda de flotación una de las más importantes y difíciles
de controlar o evitar son los arrastres. Se presentan los
siguientes tipos de arrastres.
“Todos somos muy ignorantes. Lo que ocurre
es que no todos ignoramos las mismas cosas”
Albert Einstein
Variables del proceso de flotación
Las variables que más afectan la flotación de los
minerales son las siguientes:
Granulometría de la mena
Tipo y dosificación de reactivos de flotación.
Densidad de la pulpa o porcentaje de sólidos.
Factor pH.
Aireación y acondicionamiento de la pulpa.
Temperatura de la pulpa.
Calidad del agua utilizada.
Granulometría de la mena
Existe un tamaño de partícula que presenta una mayor
recuperación metalúrgica, observándose, en general, una
disminución de ésta para tamaños más gruesos y más finos
de la mena. La recuperación disminuye para tamaños
pequeños, lo cual se relaciona con la dificultad de adhesión
partícula/burbuja, dado a que éstas no adquieren la energía
cinética suficiente para producir un agregado
partícula/burbuja estable. Por otra parte, las partículas
pequeñas son arrastradas más fácilmente a la espuma, ya
que el drenaje a la pulpa se favorece con el incremento de la
velocidad de sedimentación.
Es importante destacar que la etapa de flotación
primaria se realiza con una granulometría de mena en
la cual no es necesaria la liberación de la partícula,
(entre #mallas y # mallas). Sin embargo, en la etapa de
limpieza donde es necesaria la selectividad de las
partículas útiles, es fundamental realizar una
remolienda del concentrado obtenido en etapa primaria
para así liberar las especies útiles de la mena.
De esta manera, el tamaño de partícula es la variable
sobre la cual debe ponerse más énfasis en su control,
debido a su efecto en la recuperación metalúrgica y en
la selectividad del concentrado final, así como, por la
alta incidencia que tiene en los costos de operación del
proceso global de concentración.
Tipo y dosificación de reactivos de flotación
La densidad de la pulpa o porcentaje de sólidos en la
flotación de minerales viene determinada desde la etapa
de molienda/clasificación, por lo general se encuentra
entre 30 a 40 % de sólidos. Es inusual que en la pulpa se
ajuste el porcentaje de sólidos antes de entrar a la etapa
de flotación, sin embargo, es un factor importante, ya que
la flotación de los minerales ocurre en forma eficiente
cuando la pulpa presenta un valor adecuado de
porcentaje de sólidos.
La densidad de pulpa afecta el tiempo de residencia del
mineral en las etapas de flotación, y de esta forma en la
capacidad del circuito. En general, la etapa de flotación
primaria de las plantas concentradoras de cobre opera
con un porcentaje de sólidos comprendido entre 25 y 40%,
mientras que, las etapas de limpieza y re limpieza
trabajan con un porcentaje de sólidos menor de 20 a 25%.
Factor pH
o El pH es la variable de control más utilizada en el proceso
de flotación, ya que resulta fundamental en la
recuperación y selectividad, así como, en la depresión de
minerales. El proceso de flotación es sumamente sensible
al pH, especialmente cuando se trata de flotación selectiva.
Los reactivos de flotación, principalmente los colectores,
operan mejor en ciertos rangos de pH. La regulación del
pH en la flotación de cobre se realiza con una solución de
cal y agua, generalmente del mismo proceso. Este reactivo
es importante, ya que, además de actuar como modificador
de pH, es principalmente un depresor de pirita en la
flotación selectiva de minerales de cobre en la etapa de
limpieza.
Aireación y acondicionamiento de la pulpa
La aireación de la pulpa en la celda es una variable
importante que normalmente es controlada por el
operador de la planta, la cual permite la aceleración o
retardación de la flotación en beneficio de la
recuperación metalúrgica o de la ley del elemento útil.
Temperatura de la pulpa
Calidad del agua utilizada