BIOTECNOLOGIA

La biotecnología (del griego [bíos], «vida», [-tecne-], «destreza» y [-logía], «tratado, estudio,
ciencia») se refiere a toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y
organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o procesos
para usos específicos. Dichos organismos pueden estar o no modificados genéticamente
por lo que no hay que confundir biotecnología con ingeniería genética. La organización
para la cooperación y el desarrollo económico define la biotecnología como la «aplicación
de principios de la ciencia y la ingeniería para tratamientos de materiales orgánicos e
inorgánicos por sistemas biológicos para producir bienes y servicios». Sus bases son la
ingeniería, física, química, biología, medicina y veterinaria; y el campo de esta ciencia tiene
gran repercusión en la farmacia, la medicina, la ciencia de los alimentos, el tratamiento de
residuos sólidos, líquidos, gaseosos y la agricultura.
Probablemente el término fue acuñado por el ingeniero húngaro Károly Ereki, en 1919,
cuando lo introdujo en su libro Biotecnología en la producción cárnica y láctea de una gran
explotación agropecuaria.
Según el Convenio sobre Diversidad Biológica de 1992, la biotecnología podría
definirse como «toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y
organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o
procesos para usos específicos».
El Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnología del Convenio sobre la
Diversidad Biológica define la biotecnología moderna como la aplicación de:
Técnicas in vitro de ácido nucleico, incluidos el ácido desoxirribonucleico (ADN)
recombinante y la inyección directa de ácido nucleico en células u orgánulos.
La fusión de células más allá de la familia taxonómica, que supere las barreras
fisiológicas naturales de la reproducción o de la recombinación y que no sean
técnicas utilizadas en la reproducción y selección tradicionales.
La experiencia reciente ha demostrado que se pueden obtener con una baja
probabilidad resultados aleatorios no reproducibles en el proceso de modificación
génica, por lo que la comunidad científica se está postulando por la clasificación
específica de este tipo de productos y la creación de un protocolo que garantice la
seguridad de todos los supuestos resultados inesperados probables.
 APLICACIONES
La biotecnología tiene aplicaciones en importantes áreas industriales, como la atención de la
salud, con el desarrollo de nuevos enfoques para el tratamiento de enfermedades; la agricultura
con el desarrollo de cultivos y alimentos mejorados; usos no alimentarios de los cultivos, por
ejemplo plásticos biodegradables, aceites vegetales y biocombustibles; y cuidado
medioambiental a través de la biorremediación, como el reciclaje, el tratamiento de residuos y la
limpieza de sitios contaminados por actividades industriales. A este uso específico de plantas en
la biotecnología se le llama biotecnología vegetal. Además se aplica en la genética para
modificar ciertos organismos.
Las aplicaciones de la biotecnología son numerosas y suelen clasificarse en:
Biotecnología roja: se aplica a la utilización de biotecnología en procesos médicos. Algunos
ejemplos son la obtención de organismos para producir antibióticos, el desarrollo de vacunas
más seguras y nuevos fármacos, los diagnósticos moleculares, las terapias regenerativas y el
desarrollo de la ingeniería genética para curar enfermedades a través de la manipulación
génica.
 LA IMPORTANCIA DE LA BIOTECNOLOGIA EN LA
MEDICINA
La aplicación de la biotecnología a la medicina permite detectar y prevenir enfermedades
antes de que se manifiesten. La aplicación de la Biotecnología a la Medicina, permite
identificar los genes que intervienen en las enfermedades con más prevalencia y desarrollar
fármacos que compensen la actividad de los genes alterados en cada patología. Asimismo, los
avances en la investigación biotecnológica hacen posible que pueda conocerse, por ejemplo,
qué propensión tiene cada individuo a cada tipo de cáncer y detectar tumores antes de que
existan, gracias a la posibilidad de examinar los 30.000 genes que tiene cada ser humano.
Igualmente, la hormona del crecimiento humano, utilizada para el tratamiento de niños con
deficiencias en su producción, y que de otro modo no podrían alcanzar una estatura normal,
también se obtiene a partir de bacterias en las que se ha insertado una copia del gen humano.
Este sistema, como en el caso anterior, también presenta ventajas frente a la obtención de la
hormona a partir de cadáveres, ya que se evita el riesgo de contaminación con priones,
agentes causantes de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Otros productos farmacéuticos
generados a partir de microorganismos manipulados genéticamente incluyen, el interferón
para el tratamiento de algunas hepatitis y ciertos cánceres, y la eritropoyetina, que se
suministra a pacientes sometidos a diálisis para reponer los eritrocitos perdidos durante este
proceso.
Diagnóstico de enfermedades
La Biotecnología ha aportado nuevas herramientas diagnósticas que son especialmente útiles
para los microorganismos que son difíciles de cultivar, ya que permiten su identificación sin
necesidad de aislarlos. Hasta hace muy poco tiempo todos los métodos se basaban en el cultivo
microbiológico, la tinción histológica, o las pruebas químicas y determinaciones en suero,
algunos métodos en general largos y tediosos que requieren mucha mano de obra y son muy
difíciles manejar. El desarrollo de los inmunodiagnósticos con los anticuerpos monoclonales y de
las técnicas que analizan el material genético como la hibridación y secuenciación del DNA o
RNA con la ayuda inestimable técnica de la PCR han sido un logro biotecnológico importante y
decisivo para introducir el concepto del diagnóstico rápido, sensible y preciso. Además se tiene
en cuenta que esta metodología permite su robotización y automatización en el futuro del
diagnóstico molecular y genético que es muy esperanzador.
Aportes en la enfermedad del Cáncer
La biotecnología ha proporcionado herramientas para el desarrollo de una nueva disciplina que
se denomina patología molecular, ésta permite establecer un diagnóstico del cáncer basado y
no en la morfología del tumor, como hace la anatomía patológica clásica (microscopía
combinada con histoquímica), sino en sus características patogénicas debidas a las
alteraciones genéticas y bioquímicas. La patología molecular ha incorporado técnicas de
inmunohistoquímica y análisis genético al estudio de proteínas o ácidos nucleicos extraídos de
los tumores. Estas técnicas han permitido no sólo la detección precoz de las células malignas
sino también su clasificación. Un tumor que se ha detectado en sus fases iniciales y que está
bien clasificado, antes de que se produzca su diseminación a otros lugares del organismo
puede ser eliminado con facilidad, de manera que su detección y clasificación precoz puede
salvar tantas o más vidas que el desarrollo de otras nuevas terapias.
Biotecnología blanca: también conocida como biotecnología industrial, es aquella aplicada
a procesos industriales. Un ejemplo es la obtención de microorganismos para generar un
producto químico o el uso de enzimas como catalizadores o inhibidores enzimáticos
industriales, ya sea para producir productos químicos valiosos o destruir contaminantes
químicos peligrosos (por ejemplo utilizando oxidorreductasas)​. También se aplica a los usos
de la biotecnología en la industria textil, en la creación de nuevos materiales, como plásticos
biodegradables y en la producción de biocombustibles. Su principal objetivo es la creación de
productos fácilmente degradables, que consuman menos energía y generen menos
desechos durante su producción. La biotecnología blanca tiende a consumir menos recursos
que los procesos tradicionales utilizados para producir bienes industriales.
Biotecnología verde: es la biotecnología aplicada a procesos agrícolas. Un ejemplo de ello
es la obtención de plantas transgénicas capaces de crecer en condiciones ambientales
desfavorables o plantas resistentes a plagas y enfermedades. Se espera que la biotecnología
verde produzca soluciones más amigables con el medio ambiente que los métodos
tradicionales de la agricultura industrial. Un ejemplo de esto es la ingeniería genética en
plantas para expresar plaguicidas, con lo que se elimina la necesidad de la aplicación externa
de los mismos, como es el caso del maíz Bt.11 La biotecnología se ha convertido en una
herramienta en diversas estrategias ecológicas para mantener o aumentar sustancialmente
recursos naturales como los bosques. En este sentido los estudios realizados con hongos de
carácter micorrízico permiten implementar en campo plántulas de especies forestales con
micorriza, las cuales presentaran una mayor resistencia y adaptabilidad que aquellas
plántulas que no lo están.
Biotecnología azul: también llamada biotecnología marina, es un término utilizado para
describir las aplicaciones de la biotecnología en ambientes marinos y acuáticos. Aún se
encuentra en una fase temprana de desarrollo. Sus aplicaciones son prometedoras para la
acuicultura, cuidados sanitarios, cosmética y productos alimentarios.
Biotecnología gris: también llamada biotecnología del medio ambiente, es
aquella aplicada al mantenimiento de la biodiversidad, preservación de las
especies y la eliminación de contaminantes y metales pesados de la
naturaleza. Está muy ligada a la biorremediación, utilizando plantas y
microorganismos para reducir contaminantes.
Biotecnología naranja: es la biotecnología educativa y se aplica a la
difusión de la biotecnología y la formación en esta área. Proporciona
información y formación interdisciplinaria sobre temas de biotecnología (por
ejemplo, el desarrollo de estrategias educativas para presentar temas
biotecnológicos tales como el diseño de organismos para producir
antibióticos) para toda la sociedad incluyendo a las personas con
necesidades especiales, como las personas con problemas auditivos y/o
visuales. Se pretende fomentar, identificar y atraer a personas con vocación
científica y altas capacidades / superdotación para la biotecnología.
 BIOTECNOLOGÍA PARA LA PRODUCCIÓN DE ENERGÍA
La biotecnología ofrece diversas y atractivas alternativas para la producción de energía y para mejorar la eficiencia
en su utilización a la vez que valoriza residuos urbanos, forestales o subproductos de determinadas industrias,
reduciendo su impacto ambiental. Algunos procesos biotecnológicos para la producción de energía pueden
considerarse 'clásicos' dentro del estado del arte, como puede ser la producción de biogás a partir de aguas
residuales, mientras que otros son objeto de investigación en la actualidad.
Una de las aplicaciones de la biotecnología al campo energético es la producción de biocarburantes sostenibles.
Bajo este término se recoge un amplio abanico de productos resultantes de procesos muy diversos y con un grado
de desarrollo muy diferente, algunos están todavía en etapa experimental, mientras que otros se comercializan
desde hace décadas.
La producción mundial actual de biocarburantes está basada, mayoritariamente, en tecnologías de primera
generación que utilizan como materia prima biomasas azucaradas o granos de cereal, para la producción de etanol,
y semillas oleaginosas como soja, colza o palma para la producción de biodiesel, cuyos costos están regidos por los
precios alimentarios. Estas tecnologías, en muchos casos, no ofrecen soluciones competitivas desde el punto de
vista de su costo y su utilización sólo es viable si se aplican sistemas de ayudas. Por lo tanto, es necesario seguir
mejorando los procesos de transformación consiguiendo mayores rendimientos y mejorando la calidad de los co-
productos con el fin de conseguir tecnologías más competitivas desde el punto de vista económico y energético. Las
vías de desarrollo se basan tanto en el campo de la biotecnología, enfocada al proceso de producción de la biomasa,
las características de ésta y la producción de energía con procesos tipo fermentación u otros, como en el campo de
la química, que se centra en la conversión de la biomasa por vía catalítica, pirolisis, etc. en productos que se puedan
utilizar con mayor facilidad utilizando las tecnologías actualmente existentes, guiados siempre por los análisis de
sostenibilidad.
En este contexto, el desarrollo de tecnologías de segunda o tercera generación para la
producción de biocombustibles, que utilizan biomasa lignocelulósica o microalgas,
respectivamente, se vislumbran como las opciones más prometedoras para contribuir a mejorar
la competitividad económica, social y medioambiental de estos productos. Las tecnologías de
segunda y tercera generación triplican la producción por hectárea y, a diferencia de las de
primera generación, no compiten con la producción de alimentos. Además, aunque la mayor
parte de los estudios científicos coinciden en que los biocarburantes de primera generación
suponen menores emisiones de gases de efecto invernadero (entre un 35 y un 50%), los
biocarburantes producidos usando tecnologías de segunda generación podrían disminuirlas
prácticamente al 100%.
GRACIAS