Definicija, osnovni zadaci i savremeni pravci ekologije.
Razvoj ekologije i njen odnos sa drugim naukama. Temeljne postavke. Primjena ekologije. Polazište da je ekologija jedna od bioloških disciplina u čijem sredistu izučavanja je odnos između živih bića i njihove okoline često se u znanstvenoj literaturi tumači površno a nekada i pogrešno.
Prisutne su pojave da ovu značajnu znanstvenu
biološku disciplinu svojataju i hemičari, tehnolozi, tehničari, agronomi, inženjeri različitih profila i mnogi drugi. Ovo je i razumljivo ako se zna da su živa bića okružena i neživim odnosno abiotičkim elementima životne sredine i da su kontinuirano izložena njihovom utjecaju. Ekologija je biološka znanost koja izučava uzajamne odnose između živih bića i njihove životne sredine.
Sa pojavom života na planeti Zemlji formirana je
biosfera kao najkompleksnija prirodna stvarnost.
Niže razine ekološke integracije: ekosistemi,
biocenoze i populacije su neraskidivi unutar univerzalne i dinamičke sfere života i osiguravaju njenu cjelovitost i funkcionalnost. Korijeni i razvoj ekologije
Korijene ekologije je teško odrediti. Neki
smatraju da se grčki naučnik Teofrast, savremenik i učenik Aristotela, koji je pisao o odnosima organizama i njihovog okruženja može smatrati začetnikom ekologije.
On je opisao različite odnose između životinja kao
i između životinja i njihovog okruženja još u četvrtom stoljeću prije nove ere. Biološka saznanja o biljnom i životinjskom svijetu su porasla u toku sljedećih stoljeća zahvaljujući radovima prirodnjaka kao što su Buffon i Linne, koji su shvatili da živa bića stupaju u određene odnose sa svojim okruženjem i da distribucija organizama u velikoj mjeri ovisi o fizičkim aspektima geografije. Termin ekologija je uveo njemački zoolog Ernest Hekel (1834-1919) 1869. godine kako bi dao naziv nauci koja proučava žive organizme i njihov odnos prema sredini u kojoj žive (grc. oikos = dom; logos = nauka).
Biljni geografi su dali najveci podsticaj
razvoju ekologije. Karl-Ludwig Vildenov (1765-1812) je otkrio da se u sličnim klimatskim uvjetima razvija slična vegetacija. Njegova istraživanja su ostavila veliki uticaj na Alexandera von Humboldta koji je istraživao Južnu Ameriku i postavio korelacije između karakteristika okoliša i tipova vegetacije, te uveo termin asocijacija za prirodnu jedinicu vegetacije koja se odlikuje relativno uniformnim sastavom vrsta u kojoj obično dominiraju određene vrste. Charles Darwin - u svom djelu "Porijeklo vrsta" ugrađuje ekološke principe u teoriju evolucije i "borbu za opstanak".
Brojni drugi naučnici kao što su Alphonse
de Candolle, Johan Varming i Andreas Schimper su postavili osnove za razvoj savremene ekologije. Početkom 19. stoljeća američki i evropski naučnici sebe počinju nazivati ekolozima a stotinjak godina kasnije javljaju se i prva ekološka udruženja i časopisi.
Danas postoje desetine hiljada
profesionalnih ekologa. U Evropi je jedan od najznačajnijih ekologa bio Josias Braun-Blanquet (1884-1980), predstavnik cirisko-monpeljeske škole biljne sociologije, koji je uveo nove metode u istraživanjima biljnih zajednica. Jedan od pionira ekologije biljaka je bio i Kristen Raunkier koji je uveo klasifikaciju životnih formi biljaka koja se i danas koristi. A. G. Tansle, osnivač Britanskog ekološkog društva i začetnik pokreta za konzervaciju je uveo termin i koncept ekosistema. A, Tieneman je uveo ideju kruženja nutrijenata i termine producenti i konzumenti koje je vezao uz trofičke razine ishrane, dok je F.A. Forel uveo termin limnologija za istraživanja živog svijeta slatkih voda. Jedan od najznačajnijih radova za razvoj savremene ekologije je, svakako, Lindemanov rad pod naslovom «The Trophic-Dynamic Aspect of Ecology» koji je označio početak ekosistemske ekologije.
Naucnici A. Lotka i V. Volter su svojim teorijama
o rastu populacije doprinijeli razvoju ekologije populacija.
Najsnažniji utjecaj na savremenu ekologiju
životinja su imali R. Hesse i Charles Elton koji je definirao ekologiju životinja kao «istraživanje sociologije i ekonomije životinja». Danas postoje tri ključne definicije ekologije. Prva potiče od Heckelovog poimanja ekologije kao nauke koja proučava odnos između organizama i njihovog okruženja. Druga definicija, koja se i najčešće koristi, a čiji su autori Anderwartha i Birch (1954), definira ekologiju kao nauku o distribuciji i abundanciji organizama. Treća definicija, čiji je autor Odum (1971), fokusira ekologiju na proučavanje ekosistema. Heckelova definicija ekologije stavlja naglasak na odnose između žive i nežive komponente svijeta prirode.
U vrijeme kada je Heckel definirao
ekologiju, u nauci je preovladavalo fokusiranje samo na krupne organizme makroskopskih dimenzija pri čemu su u potpunosti bili zanemareni mikroorganizmi, hemijski proizvodi određenih organizama kao i ekosistemi. Andrewartha i Birch (1954) su smatrali da u suštini ekologije trebaju biti organizmi, odnosno abiotički i biotički faktori koji utječu na njihovu distribuciju i brojnost, pri čemu su se fokusirali na biotičke faktore.
Ova definicija se danas koristi u populacijskoj
ekologiji i ekologiji životnih zajednica.
Ova definicija nije davala podsticaj ekološkim
istraživanjima koja bi uključivala i dostignuća drugih naučnih disciplina koje proučavaju naše fizičko okruženje. Treća definicija proizilazi iz nastojanja naučnika Howarda T. Oduma (1971) da uspostavi novu vrstu ekologije - ekosistemsku ekologiju.
On je u svojim djelima dao nekoliko komentara o
ekologiji, među kojima se ističe ona o ekologiji kao biologiji okoliša.
U svojim razmišljanjima o ekosistemima, Odum
je definirao ekologiju kao nauku koja se bavi proučavanjem strukture i funkcije prirode. Sve tri definicije ekologije imaju i svoje prednosti, ali i svoje nedostatke.
Sve one kao polaznu tačku imaju organizme.
Prednost prve definicije je njena jednostavnost i
usmjerenje i na biotičke i abiotičke faktore koji definiraju svijet prirode.
Nedostak ove definicije je prekomjerno oslanjanje na
žive organizme jer se u njenoj suštini nalazi proučavanje odnosa a ne organizama u odnosu na njihovo okruženje.
Prednost druge definicije je isticanje parametara
koje je moguće kvantificirati, te je stoga našla i široku primjenu u populacijskoj ekologiji. Treća definicija jasno ističe značaj procesa koji se odvijaju na razini ekosistema. U novije vrijeme došlo je do približavanja ekologije biljaka i ekologije životinja.
Za ovo je u prvom redu zasluzan E. P.
Odum, osnivač «nove ekologije» odnosno «sistemske ekologije», koja povezuje biljke i životinje kroz kruženje nutrijenata i tok energije na različitim trofičkim razinama. Savremena ekologija ima vrlo brojne i raznovrsne korijene tako da ju je Robert Macintosh sa pravom nazvao «polimorfnom disciplinom» koja istražuje kopnena i morska prostranstva i različite skupine živih bića od bakterija i protozoa do sisara, i to na različitim razinama: od jedinki i populacija preko životnih zajednica do cjelokupnih ekosistema i bioma. Savremena ekologija nije samo deskriptivna disciplina. Ona teži da bude, na prvom mjestu, prediktivna disciplina, analizirajući razine organizacije i razvijajući modele i hipoteze koje je moguće testirati.
Ključni cilj savremene ekologije je razvoj
modela koji objašnjavaju i predviđaju distribuciju i abundanciju određenih organizama.
Ekološka istraživanja su od ključnog značaja
za procjenu kvaliteta abiotičke i biološke raznolikosti i pojašnjavanju funkcionalne uloge ekosistema. Ova istraživanja također pomažu u uspostavi podesnog sistema za evaluaciju stanja našeg prirodnog okruženja kao izvora biološke raznolikosti i prirodnog naslijeđa čovječanstva.
Rastući broj zaštićenih područja širom svijeta
predstavlja ohrabrujući znak, mada nema mjesta za zadovoljstvo jer samo uspostava zaštićenog područja nije garancija njegove istinske zaštite.
Stoga su sveobuhvatna ekološka istraživanja
neophodna za osiguranje koegzistencije ljudi sa drugim vrstama na Zemlji. Ekologija je po svom opsegu, predmetu i zadacima izučavanja vrlo kompleksna znanost.
Tako se, iz metodoloških razloga, vrlo
često govori o ekologiji biljaka i ekologiji životinja, ekologiji pojedinih biosistematskih skupina npr. ekologiji riba, ekologiji ptica, ekologiji sisara itd.
Danas u ekologiji posebno mjesto pripada
ekologiji čovjeka. Ako se uzme u obzir životna sredina, onda se može govoriti o ekologiji mora, ekologiji voda na kopnu kao i o ekologiji kopnenih ekosistema.
Kad su u pitanju različite razine biološke i
ekološke integracije i njihov položaj u prirodi obično se u ekologiji proučavaju na dvije razine.
Prva ili analitička razina je definirana kao
idioekologija ili autekologija - grana ekologije koja izučava odnos jedinke (organizma) i životne sredine. Sadržajno, ovaj dio ekologije prati utjecaj različitih ekoloskih faktora na organizam i reakcije organizma na te utjecaje koji mogu biti abiotički i biotički.
Druga razina ekologije u kojoj su predmetom
izučavanja procesi i pojave kao rezultat međuodnosa grupa jedinki i njihove životne sredine koji imaju sintetički karakter i označava se kao sinekologija ili sintetička ekologija. Ovaj dio ekologije proučava populacije, biocenoze i ekosistem kao završnu razinu sintetičke ekologije koja predstavija jedinstvo biocenoze i biotopa ili njenog stanista.
Sintetička ekologija polazi od toga da
jedinke u prirodi ne obitavaju izolirano već se obično nalaze u manjim ili većim skupinama tipa populacije ili u kombinaciji sa drugim populacijama formiraju biocenoze. U izučavanju biocenoza često se metodološki pristupa analizi posebno biljnih populacija ili fitocenoza i skupina populacija životinja ili zoocenoza koje u prirodi čine neodvojive, biološke, u vremenu i prostoru dinamičke, komplekse. Proučavanjem ekosistema kao jedinstva biocenoze ili životne zajednice i biotopa kao njenog staništa, ekologija postaje multidisciplinarna znanost koja prestaje biti samo biološka i nužno koristi dostignuća drugih znanstvenih disciplina koje se bave izučavanjem neživih komponenti ekosistema.
Na ovoj razini, ekologija stupa u vezu sa
velikim brojem kako bioloških tako i drugih znanstvenih disciplina. Ekologija je izuzetno raznovrsna nauka koja pokušava da pronađe odgovore na široki spektar pitanja o biološkim fenomenima.
U tim nastojanjima ekologija se oslanja na
druge biološke discipline kao što su: genetika, evolucija i fiziologija. Zasigurno da ne postoje informacije o prirodnom okruženju koje se ne bi mogle primijeniti u ekologiji.
Savremena ekologija ima snažno uporište
u biljnoj geografiji i historiji prirode, uključujući istraživanja biljaka i različitih grupa životinja (insekti, ribe, ptice i sisari).
Ekološka istraživanja abiotičkih osobina
okoliša povezuju je i sa hemijom i fizikom. Slika 1. Odnos ekologije prema drugim naukama. Prema: Smith, R.L., Smith T. M. (1999) Primijenjena ekologija
Ekolozi se ne bave samo organizmima,
populacijama i zajednicama u prirodi, nego i ekosistemima na koje, u određenom opsegu, utječe i čovjek (npr., poljoprivredne površine, urbani ekosistemi itd.) i utjecajima čovjeka na prirodu te posljedicama takvih aktivnosti (npr., globalna promjena klime, oštećenje stratosferskog ozona, zagađenje zraka i vodenih ekosistema, erozija tla, dezertifikacija i deforestacija te utjecaj čovjeka na biološku raznolikost). U novije vrijeme, ekolozi se bave i laboratorijskim sistemima i matematičkim modelima jer je jedan od ključnih ciljeva ekologije da pojednostavi i tako olakša shvatanje složenosti živog svijeta i njegovog okruženja.
Ekologija danas nalazi široku primjenu u problemima
sa kojima se susrećemo u modernom svijetu.
Aspekti primijenjene ekologije uključuju:
restauracijsku ekologiju, upravljanje invazivnim vrstama, konzervacijsku biologiju, upravljanje staništima, upravljanje zaštićenim područjima i agroekosistemima.