Teorija geosinklinala predstavlja teoriju o evoluciji i
strukturi Zemljine kore. Ova teorija mora biti spomenuta kao jedna od značajnih pokušaja interpretacije Zemljine evolucije i nastanka Zemljinih struktura. Prezentiranjem teorije tektonike ploča, odnosno iznošenjem dokaza koji potvrđuju tu teoriju, geosinklinalna teorija gubi na smislu i ovdje je prikazana samo sa povijesnog aspekta. Geosinklinale predstavljaju linearne, izuzetno mobilne depresije na dnu okeana (znači, prekrivene su morskom vodom). Za njih je karakteristična izuzetno intenzivna vulkanska i trusna aktivnost, kao i visok stepen sedimentacije. Odlikuju se visokom mobilnošću, snažnim geodinamičkim naprezanjima, znatnom debljinom sedimenata (10—20 km), raščlanjenošću i znatnom propustljivošću Zemljine kore, što se izražava snažnim magmatizmom, metamorfizmom i seizmičkom aktivnošću. S obzirom da su geosinklinalni prostori tjesno u vezi sa dubinskim rasjedima, karakterišu ih, pored visoke mobilnosti, jako izražene magnetske i gravitacione anomalije i znatan toplotni protok. Građa i debljina Zemljine kore i gornjeg djela omotača u predjelima geosinklinala znatno variraju. U početku evolucije, geosinklinale se odlikuju pokretima tonjenja i intenzivnom sedimentacijom. Poslije ove faze nastupa drugi stadijum razvoja geosinklinala, kada preovladavaju procesi ubiranja i izdizanja, tj. nastupa prelazak geosinklinale u orogen (planinski vjenac), čija tektonska aktivnost sa vremenom slabi. Orogene strukture se formiraju, dejstvom potisaka od relativno stabilnih kontinentalnih blokova (kratona). Danas je u geološkoj literaturi generalno prihvaćena teorija o tektonici ploča. Teorija o geosinklinalama navodi se zbog toga što se u literaturi iz oblasti geologije i dalje mogu naći pojmovi vezani za nju. Razvoj planinskog lanca sedimentacijom geosinklinale i izostatičkim podizanjem. Ovo je "kolaps" geosinkline. Prvobitna faza razvoja geosinklinala je faza tonjenja, koja je popraćena intezivnom sedimentacijom . Nakon ovoga dolazi faze izdizanja, što rezultira formiranjem planinskih vijenaca. Svaka geosinklinala se sastoji od eugeoinklinale i miogeosinklinale . Kao što se vidi iz opisanog, teorija geosinklinala predviđa horizontalne pokrete u Zemljinoj kori. Naime, ovo je ustanovilo prilično „ekstreman“ pravac u geologiji koji je smatrao da horizontalna kretanja ne postoje, već se dijelovi Zemljine kore mogu kretati samo vertikalno (mogu se izdizati ili spuštati). Nešto kasnije, ovaj pokret je doživio svoju modifikaciju, tj. javilo se mišljenje da postoje i horizontalna kretanja (tzv. navlačenja). Šematski prikaz navlake (prikazana bijelom bojom). Erodirani dio navlake se naziva tektonski prozor, dok se preostali, izolirani dio navlake naziva tektonska krpa. Tektonika ploča
Još početkom dvadesetog vijeka neki naučnici su,
posmatrajući oblike kontinenata došli do zaključka da se istočne obale Južne Amerike i zapadne obale Afrike sasvim lijepo uklapaju. Tako su neki od njih došli na ideju da bi se moglo govoriti o razmicanju kontinenata i širenju okeanskog prostora. Tek usavršavanje geofizičkih metoda istraživanja, naročito određivanje gustine stijenskih masa na osnovu brzine prostiranja seizmičkih talasa kroz njih, moglo je da dosta pouzdane podatke o unutrašnjoj građi Zemlje i odnosima unutar litosfere. Teorija koja je rođena najčešće se naziva jednostavno Tektonikom ploča ili Novom globalnom tektonikom. Upotreba ovog drugog termina više i nema opravdanja, jer je tektonika ploča odavno našla svoje mjesto u tumačenjima endogenih procesa u Zemljinoj kori. Suštinski novo u tektonici ploča je to da se ovde polazi od podatka da je Zemljina kora izgrađena od sedam velikih i dvadesetak manjih, međusobno odeljenih ploča koje se neprekidno kreću. Naročito karakteristična mjesta su pri tom međusobne granice ovih ploča, koje mogu biti divergentne (na kojima se ploče razilaze) i konvergentne (duž kojih dolazi do njihovog sučeljavanja). Eugeosinklinala predstavlja unutrašnji dio geosinklinalnih pojaseva koji se odlikuju intenzivnom magmatskom aktivnošću, i to naročito izlivima bazičnih stijena (ofiolita), velikom debljinom različitih, prije svega vulkanogeno- sedimentnih tvorevina, zatim, tvorevinama flišne formacije, i drugim. Snažne orogene pokrete (nabiranje, navlačenje) prati granitoidni magmatizam i regionalni metamorfizam. Geosinklinale su se nalazile uz rub kontinenata kao tonuće korito koje je s okeanske strane imalo niz vulkanskih otoka. Dio koji je imao više vulkanskog utjecaja nazivao se eugeosinklinala, a dio bez vulkanske aktivnosti miogeosinklinala.