Three Levels of Meaning in

Aeneid VI
L.A. McKay, 1955
Hipótesis
“Here too the poet achieves a complex
interweaving of three themes: the spiritual
purification and illumination that fit Aeneas for
his historic mission, the moral development that
underlies all lives of truly heroic virtue, and the
long and ultimately triumphant effort of human
thought to attain an understanding of the nature
and destiny of man.” (Pag. 11)
Método del artículo: Interpretación simbólica
• Hay contradicciones en la construcción del inframundo virgiliano que no pueden conciliarse.
• Hay, según el autor, un consenso de que estás contradicciones son productos deliberados provenientes de un diseño por
parte de Virgilio: “Evidences of deliberate plan are obvious, and the book is too serious in purpose and treatment to be
dismissed as simply a rhetorically picturesque hand- ling of traditional materials.”

• Citando a Mr. Letters “(Virgil 157): "The failure to suggest any satisfactory solution of the anomalies of the sixth book of
the Aeneid, for instance, seems to have arisen at least in part from the application of shallow rationalism instead of poetic
logic to the situation. Yet if we grant the axiom that two or three senses often coalesce in a Virgilian phrase, it would seem
natural to expect this characteristic to attach not merely to the phrase, but to the incidents and developments of the poem as
a whole”.”

• As a single electric wire can carry several different messages simultaneously, so, if the poet wishes, a single thread of
narrative action can be the carrier of several messages at once. We should seek not for allegory, which demands a single
interpretation, but for symbolism, which permits the simultaneous handling of several levels of meaning (cf. P6schl
37, Perret 93).

• The book is not the harmonious development of a single conception, but a polyphonic treatment of varied themes. "The
layers are imposed on each other, or blended, or interwoven. None alone can exactly express what is meant."
Nivel 1: Purificación espiritual para lograr su
misión histórica.
• La Katábasis cumpliría este rol, siendo clave en ello los tres
encuentros que tiene con Dido, Deífobo y Anquises.
• Con Anquises representa la iluminación final de su recorrido al
inframundo que lo deja listo para su misión histórica: éste encuentro
ayuda al héroe a dejar a tras los eventos traumáticos del pasado (su
relación con Dido, la destrucción de Troya simbolizada por Deífobo):
La triste performance con Dido anteriormente es un claro indicativo
de que la conciencia de Eneas no estaba limpia hasta esta última fase
del recorrido.
Purificación espiritual e iluminación de Eneas
• Again, Aeneas' fear that in surviving the catastrophe of Troy he had fallen short of true
heroism is betrayed, perhaps by his envy of those who fell before Troy (Aen. 1.94 ff.), and
certainly by his insistence that if fate had not willed otherwise, he had earned death by his
deeds (Aen. 2.431 ff.). The sense of guilt and inadequacy that might have hampered him in
his future conduct of affairs is dispelled by the recall and dismissal of these experiences,
indeed by something like confession and absolu- tion, when he comes face to face with
Dido, and with Deiphobus, the active head of the house of Priam when Troy fell.
• Si bien Dido no le concedió el perdón, que ella haya vuelto con su marido muestra que tal
como Eneas eligió la pietas por sobre la pasión en su partida, así ahora que Dido hizo lo
mismo, puede quedarse tranquilo que estaba justificado.
• Deifobo le asegura que actuó bien.
• Una vez hecho esto podia cumplir su misión histórica que finalmente llevaría a la fundación
de Roma y luego al reinado de Augusto.
Nivel 2: Prototipo del héroe
• Modelo para todos los hombres en tanto que aspiren y sean capaces
de llegar al nivel heroico.
• Este nivel de significado se narra según las fases de la vida humana:
tres en Virgilio.
• La Rama Dorada es un símbolo de este orden, tal como fue
interpretado por Servio.
• El orden de apariciones en el inframundo despliega una pérdida
gradual de inocencia que lleva a unos al Tártaro y a otros a los
Campos Elíseos.
Nivel 3: Búsqueda del conocimiento último
de la realidad.
• Las escatologías contradictorias que se muestran en el Libro VI son deliberadas.
• Estas aparecen en una sucesión de formas más simples de entender la vida y la muerte
a formas más complejas que las superan y abandonan a las anteriores hasta llegar a la
definitiva con el discurso de Anquises:
• 1era parte: simple supervivencia sin individuación ni responsabilidad moral (infantes,
acusados falsamente, suicidas).
• 2da parte: Luego el inframundo de los héroes y heroína que muestra cierta
individuación en el recuerdo de sus vidas, pero sin implicación moral.
• 3era parte: Concepción moral. Castigo para los malvados y recompensa para los justos,
según las religiones mistéricas.
• 4ta parta: Credo platónico-pitagórico, adaptado con la creencia estoica en el anima
mundi.
¿Es el aspecto religioso una agregado extraño a
la narrativa principal de la fundación de Roma?
• “The anima mundi and its attendant purifications are for the narrative theme
merely an encumbrance and an awkward- ness that might easily have been
dispensed with; to the philosophic theme they are an indispensable culmination.”
• Sin embargo, cuando uno adquiere el conocimiento no es suficiente a menos que
lo lleve a la práctica, su correcto propósito, y siempre la major acción es aquella
que ayude a un mayor número de personas y al Estado el bien de cuyos tiene una
cualidad más divina.( citado por el autor de Arist. E.N. 1095A.5, 1094B.7, J. A. K. Thomson's translation).
• “The Roman nation, in whom the purpose of Divine Providence finds its most
direct expression, is not denied access to other skills, but its peculiar skill is the
art of ordering and directing human life in society. So the culmination of
enlightenment is the parade of Roman worthies, with which the main movement
of the poem is resumed.”