Demetra a fost zeiţa agriculturii și a recoltei în mitologia greacă și s-a numărat
printre cei mai importanți zei olimpieni. Echivalentul său roman a fost Ceres. Deși Demetra a fost deseori descrisă pur și simplu ca zeița recoltei, ea a prezidat și asupra legii sacre, precum și asupra ciclului vieții și al morții. Zeița a fost fiica lui Cronos și a Reei. Cu Zeus Demetra a avut o fiică, Persefona, regina lumii subpământene. Zeița și fiica acesteia au fost personajele centrale ale Misterelor din Eleusis, care au precedat Pantheonul olimpic. Potrivit oratorului atenian Isocrate, cele mai mari daruri ale lui Demetra pentru umanitate au fost agricultura (cerealele), și ,,Misterele”, care au dat speranțe mari în această viață, precum și în cea de după moarte. În Odiseea lui Homer Demetra a fost zeița cu părul blond care a separat pleava de grâu. În Teogonia lui Hesiod rugăciunile către Demetra au ajutat culturile să crească sănătoase și puternice. Demetra, zeița agriculturii Demetra, zeița recoltelor Demetra și Zeus Viața zeiței Demetra
Casa Demetrei a fost pe muntele Olimp. Zeița a fost înfățișată ca o femeie
puternică, capabilă să controleze forțele naturii, având mereu asupra sa o torță, o sabie sau o seceră, care a călătorit într-un car tras de doi șerpi zburători. Simbolul Demetrei a fost macul, o floare roșu aprins care crește printre orz. Alte animale și plante sacre asociate cu zeița au fost gecko, porcii, turturicile, barbunii, grâul, orzul, menta și macul. În cinstea zeiței s-au organizat festivaluri în perioada primăverii (Thesmophoria), la care au participat doar femeile. Acestea i s-au rugat pentru prosperitate și pământuri roditoare. Demetra, zeița anotimpurilor Carul Demetrei Francis Davis Millet - Thesmophoria (1894-1897) Răpirea Persefonei
În timp ce culegea flori pe un câmp pământul a înghițit-o pe Persefona,
aceasta fiind răpită de unchiul său, Hades, care a dorit să o ia de soție. Nouă zile și nouă nopți și-a căutat îndurerată Demetra fiica, cutreierând lumea în lung și-n lat, dar nimeni nu-i știa de urmă. Într-un târziu, Demetra a aflat de la Apollo de soarta fiicei sale. Cuprinsă de jale, Demetra a părăsit atunci Olimpul și a jurat să nu-și reia îndatoririle divine și locul în rândul zeilor până când nu îi va fi înapoiată Persefona. Rătăcind pe pământ, după multe peregrinări, ajunge la Eleusis, unde a stat o vreme la curtea regelui Celeus. În perioada în care zeița a fost preocupată doar de căutarea fiicei sale pământurile s-au uscat, anotimpurile s-au amestecat, iar plantele au încetat să mai rodească. A urmat foametea și o iarnă cumplită, natura reflectând starea emoțională a Demetrei. Îngrijorat de soarta omenirii, Zeus a fost nevoit să intervină și l-a trimis în Infern pe Hermes pentru a o aduce înapoi pe Persefona, speriat că fără Demetra lumea muritorilor ar fi exterminată. Persefona este răpită de Hades Sir Frederic Lord Leighton - Întoarcerea Persefonei Răpirea Persefonei
Dar reîntoarcerea fiicei la mama ei nu a mai fost posibilă. Ascalaphus,
custodele livezilor din Infern, a văzut-o pe Persefona cum s-a înfruptat dintr-o rodie. Astfel aceasta s-a legat, o dată pentru totdeauna, de lumea subpământeană și de Hades. Mânioasă, Demetra l-a transformat pe Ascalaphus, singurul martor al sacrilegiului comis, în bufniță. La insistențele Demetrei, s-a ajuns la un compromis: șase luni din an Persefona a stat alături de soțul ei în regatul subpământean și șase luni le-a petrecut pe pământ, lângă mama ei. Reîntoarcerea pe pământ a Persefonei a fost însoțită de venirea primăverii, de renașterea naturii și de plenitudinea verii. Absența acesteia a fost marcată de ariditate, de iarnă, perioadă în care Demetra a dus dorul fiicei sale. Demetra îl transformă pe Ascalaphus în bufniță Demetra și Persefona Dualitatea Persefonei: viață și moarte