atualidade. Este diz respeito à utilização de um dos mais importantes recursos naturais, indispensável para a vida e também para o exercício de atividades básicas que garantem o desenvolvimento humano.
Tendo aumentado de forma significativa em todo o planeta ao longo do
tempo o consumo de água é muito superior ao crescimento demográfico devido ao o desenvolvimento das atividades económicas (nomeadamente, da agricultura intensiva, da produção de energia, da indústria...) e às atividades de lazer.
Em 1900, o mundo consumia cerca de 580 km³ de água passando para
4000 km³ em 2000, estima se que em 2025 estima-se que o consumo de água seja de 5200 km³. Apesar de a Organização das Nações Unidas (ONU) estimar que cada pessoa necessita de 110 litros de água por dia para atender às suas necessidades de consumo e higiene, existem países onde o consumo médio é muito superior a esse valor. A utilização de água, quer na produção de alimentos (agricultura, pecuária, industria), quer nas atividades domésticas, é muito variável.
Se observarmos o consumo de água de cada país, podemos notar que a
maior parte dos maiores consumidores mundiais de água, faz parte dos países desenvolvidos, sendo o principal os Estados Unidos, cuja média de consumo por cidadão (per capita) é duas vezes maior do que o da Europa inteira.