Refração 

da luz é o fenômeno que consiste na mudança da velocidade de propagação da luz

quando esta atravessam meios ópticos diferentes.

Durante a refração, o comprimento de onda da luz muda, enquanto a

sua frequência permanece constante. A refração pode ou não ser acompanhada de
uma mudança na direção da propagação da luz.

A refração ocorre quando a luz atravessa a interface entre dois meios ópticos transparentes,
como ar e água. Quando isso acontece, a velocidade de propagação da luz muda, uma vez que
essa velocidade depende de uma característica de cada meio óptico chamada
de índice de refração absoluto.
Refração da luz

Obs.: A refração sempre

vem acompanhada da
reflexão
 VARIAÇÃO DA VELOCIDADE DA LUZ, AO MUDAR
DE MEIO, EM GERAL ALTERANDO A SUA DIREÇÃO
DE PROPAGAÇÃO.
 ÍNDICE DE REFRAÇÃO
DO MEIO

O índice de refração absoluto é uma grandeza adimensional, isto é, uma grandeza que não tem

unidade de medida, calculada pela razão entre a velocidade da luz no vácuo e a velocidade da
luz naquele meio.
c
n
v
Velocidade da luz no vácuo c  300.000km / s  3.108 m / s
v é a velocidade da luz no meio considerado
Número que representa quantas vezes em um
meio, a velocidade da luz é menor que no vácuo

nar ,vácuo  1
Quanto maior é o índice de refração de um meio, menor é a velocidade em
que a luz se propaga em seu interior, em outras palavras, dizemos que o meio
é mais refringente. Uma vez que não existe qualquer meio óptico em que a luz
se propague mais rapidamente que no vácuo, o índice de refração absoluto é
sempre maior ou igual a 1.

V=225.000km/s V=200.000km/s V=125.000km/s

Ex. 1 - Determine o índice de refração absoluto de um meio óptico em que a luz se
propaga com velocidade de 2,4.108 m/s.

ATIVIDADE -1
A luz amarela se propaga em um determinado vidro com velocidade de 200.000 km/s.
Sendo 300.000 km/s a velocidade da luz no vácuo, determine o índice de refração absoluto
do vidro para a luz amarela. (Resp. 1,5)
A mudança de velocidade da luz que atravessa do meio 1 para o meio 2 pode ocasionar o
surgimento de um deslocamento lateral do feixe de luz. Essa mudança acontece se o raio
de luz em questão incidir perpendicularmente à superfície (90º), na mesma direção
da reta normal ao plano. A reta normal, por sua vez, é usada como referência para as
medidas dos ângulos de incidência e refração, como mostramos na figura a seguir:

θi e θr – ângulos de incidência e refração

n1 e n2 – índice de refração dos meios 1 e 2
Leis da refração
 1ª lei da refração

Os raios de luz incidente e refratado, bem

como a reta normal, são coplanares, isto é,
devem estar contidas no mesmo plano.

 2ª lei de refração (Lei de Snell-

Descartes)

O produto entre o índice de refração do meio

incidente e o seno do ângulos de incidência é
igual ao produto entre o índice de refração do
meio refratado e o seno do ângulo de
refração.
Outro fato importante sobre a refração da luz diz respeito à dependência entre o índice de
refração e a frequência da luz incidente. A mudança de velocidade da luz depende,
dentre outros fatores, da “cor” da luz: quanto maior é a frequência da onda luminosa,
menor é o índice de refração absoluto do meio. É por esse motivo que a luz branca se 
dispersa em múltiplas faixas coloridas ao atravessar um prisma: cada uma de suas
componentes tem um índice de refração específico e isso faz com que cada uma delas
sofra uma mudança de direção específica.
Ex. 2 - Há uma série de fenômenos observáveis que ocorrem na atmosfera terrestre e que são
determinados pela refração da luz ao percorrê-la. São exemplos o arco-íris, a formação de
halos ao redor da Lua, a posição aparente dos astros mais elevada que a real, o fenômeno das
miragens no deserto, a aurora boreal. A refração é o fenômeno da mudança na velocidade da
propagação da luz ao passar de um meio transparente para outro. Considere um raio luminoso
que forma ângulos iguais a 45º e 60º com a superfície que separa o vácuo do meio
transparente e homogêneo M, como representado na figura. De acordo com a situação
apresentada, determine a índice de refração do meio M.
ATIVIDADE - 2
Um raio de luz monocromático incide na superfície de separação entre dois meios
com índice de refração igual a 1,5 e 2,0 passando do menor para o maior índice.
Determine o ângulo de refração sabendo que o ângulo de incidência é de 30°.
(Resp. 22°)
REFLEXÃO TOTAL
Considere a luz passando de um meio mais refringente para um
meio menos refringente (n1>n2)

1 1

2 2

2
REFLEXÃO TOTAL DA LUZ – ÂNGULO LIMITE
Fibra óptica

MIRAGENS
Aplicação da reflexão total

Fibra Ótica
Funcionamento da Fibra Ótica

ar
casca
i>L

núcleo

casca
ar
PROFUNDIDADE APARENTE
 AR

ÁGUA
P´
P
I

´
P nobservador

P nobjeto
Aplicação da refração

Altura Aparente dos Astros

A densidade do ar diminui com a altura

 Altura aparente dos astros

A densidade do ar diminui com a altura. Observe esquema a

seguir:

Imagem

Objeto