C E N T R O D E

Por Toms Unger

CIENCIA-NOTICIENCIAS

Treinta aos de ciencia RECUENTO. En 1981 se detect el primer caso de sida en el mundo, vol el primer transbordador espacial y unos 700 millones de personas vieron la boda del prncipe Carlos y Diana por televisin Martes 5 de Julio del 2011
El jueves 7 est pgina cumple 30 aos. La mayora de los peruanos no haba nacido an y el mundo estaba dividido an por la Guerra Fra. La Arpanet se convertira en Internet, pero faltaban ocho aos para que Tim Berners-Lee inventara la web. Durante este tiempo hemos publicado ms de 1.560 artculos en esta pgina; tratar de hacer un breve recuento de algunos temas cientficos y tecnolgicos ms saltantes que cubrimos. La exploracin del espacio se aceler con el fin de la Guerra Fra, al colaborar Rusia con la NASA y la ESA. Se inici la construccin de la Estacin Espacial Internacional, hoy completa. Diversas sondas exploraron los planetas lejanos y en 1994, gracias a la presencia de la sonda Galileo en la vecindad del planeta, pudimos ver el impacto del cometa Shoemaker-Levy 9 en Jpiter. Tambin pudimos observar volcanes en Io, una luna de Jpiter. El telescopio espacial fue lanzado y luego reparado, con lo que abri la visin de las galaxias ms lejanas, a ms de 13 mil millones de aos luz. Se descubri el primer planeta extrasolar, hoy ya hay ms de 150. Diversos modelos confirmaron que el 96% del universo consta de materia y energa oscuras, y que conocemos solo el 4%. Mientras tanto, el CERN europeo construy el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el mayor acelerador de partculas del mundo, que tratar de descifrar algunos de los secretos de la fsica y la cosmologa.

I N F O R M A C I N B I B L I O T E C A C A R L O S C U E T O F E R N A N D I N I

C E N T R O D E

Por Toms Unger

CIENCIA-NOTICIENCIAS

CIENCIA Y qu otras cosas pasaron? RECUENTOS. El resumen de la semana pasada no alcanz, y muchos lectores protestaron. Tratar de compensarlos en esta pgina Martes 12 de Julio del 2011
La semana pasada, con motivo del aniversario de esta pgina, trat de hacer un breve resumen de los hechos ms saltantes en ciencia y tecnologa durante los ltimos 30 aos. Ocurri lo que me tema: llamadas recordndome temas que no haba tratado. Esto era inevitable, pues las ltimas tres dcadas han visto un desarrollo cientfico y tecnolgico sin precedentes. Tratar de remediarlo dentro del espacio disponible. Adems de los hechos mencionados el martes pasado, en astronoma ha habido muchas otras novedades. Los telescopios Planck y Heirshel de la ESA, capaces de registrar pequeas fluctuaciones a bajsimas temperaturas han hecho un mapa detallado del Fondo de Radiacin de Microondas, la imagen dejada por el big bang, el origen del universo, y algunos de sus objetos ms fros. Ambos estn a un milln y medio de kilmetros de la Tierra girando con ella en su rbita alrededor del Sol. Los agujeros negros que fueron pronosticados en la primera mitad del siglo XX recin fueron ubicados en la segunda mitad y hoy sabemos que en el centro de nuestra galaxia, como en las dems, hay uno inmenso que est tragando estrellas. Los robots exploradores de Marte nos han enviado fascinantes fotos de nuestro planeta vecino, informado que tuvo agua, y dado la esperanza de que un da lo visitaremos. En biologa y medicina hubo avances espectaculares. El ao pasado fue otorgado tardamente el Premio Nobel por la fecundacin in vitro que ha resuelto el problema de la infertilidad a miles de parejas. Adems, la prueba gentica por ADN, no solo en la medicina forense que ha engendrado interminables series de televisin, ha permitido la identificacin de enfermedades congnitas.

I N F O R M A C I N B I B L I O T E C A C A R L O S C U E T O F E R N A N D I N I

C E N T R O D E

Por Toms Unger CIENCIA La vida extraterrestre Martes 19 de Julio del 2011

CIENCIA-ASTRONOMA

Desde que nos convencimos de que el cielo no es una bveda de luces movida por ngeles, la humanidad ha estado fascinada por la posibilidad de vida en otros mundos. Si bien generalmente hablamos de vida inteligente, los cientficos se daran por ampliamente satisfechos de encontrar cualquier clase de vida. La presencia de una bacteria o un alga en un planeta vecino o lejano sera un descubrimiento fabuloso, y en las ltimas dcadas los investigadores de diversas disciplinas se han dedicado a buscarlos. Las probabilidades estn abrumadoramente a favor de la existencia de vida, y aun de vida inteligente, en otros lugares del universo. Desgraciadamente, las probabilidades y las leyes de la fsica estn, tambin en forma abrumadora, en contra de cualquier contacto con estas formas de vida. Sin embargo, existe la posibilidad de detectar sus huellas por medio de los sensores cada vez ms sofisticados de que disponen los cientficos. Para darnos una idea de la dificultad de entrar en contacto con una vida inteligente extraterrestre, basta un sencillo clculo. Si hablamos de nuestra galaxia ms cercana Andrmeda, tenemos que pensar en un escenario poco probable: nuestros antepasados caverncolas o arbreos de hace dos millones de aos enviando un mensaje de radio de gran potencia en direccin a esa galaxia. Aun si suponemos que esto sucedi, los andromedanos estaran recibiendo el mensaje ahora. Supongamos que su altsimo nivel de tecnologa les permite descifrarlo de inmediato, ubicar su origen y enviarnos una respuesta. La recibiremos recin dentro de dos millones de aos. Pongmonos en el caso mucho menos probable de que la vida inteligente que suponemos existe en el cosmos est muy cerca, en una de las constelaciones a mitad de camino entre nosotros y el centro de nuestra galaxia (la Va Lctea). Para hacerles llegar un saludo por esta Navidad, hubiramos tenido que enviarlo cuando nuestros antepasados cruzaban el Estrecho de Bering para poblar Amrica. Tan rpidos como los andromedanos, nuestros vecinos lo descifrarn y contestarn de inmediato y la respuesta nos llegar... para la Navidad del ao 30000. Como a la mayora de los humanos no nos gusta esperar, los cientficos proponen, adems de buscar mensajes escuchando las emisiones del cosmos, buscar las huellas qumicas de un proceso biolgico. Para este fin la sonda espacial Galileo, que antes de su viaje a Jpiter debi dar unas vueltas a la Tierra, fue equipada con instrumentos especiales que fueron puestos a prueba.

I N F O R M A C I N B I B L I O T E C A C A R L O S C U E T O F E R N A N D I N I

C E N T R O D E

Por Toms Unger

CIENCIA-ZOOLOGA

CIENCIA Los impresionantes pinginos FAUNA. Este animal es un ejemplo de evolucin convergente: hace 60 millones de ao volaba, hoy vive en el agua y se parece a la foca Martes 26 de Julio del 2011
Un lector me sugiri escribir la evolucin convergente, mencionando al delfn, mamfero que en la antigedad era considerado un pez. El pingino es tal vez un mejor ejemplo. En este caso un ave que no vuela y parece una pequea foca. Adems de ser un personaje favorito de dibujos animados, el pingino es un ejemplo de adaptacin de una forma de vida a condiciones extremas. Habitantes de la Antrtida, los pinginos han evolucionado para moverse con gran destreza en el agua, lo cual dificulta su desplazamiento en tierra. AISLAMIENTO TRMICO Los pinginos caminan sobre patas con membranas natatorias y se equilibran con lo que fueron sus alas. Su paso chaplinesco con balanceo es lento, con las aletas levantadas parece que trataran de detener un bus. A pesar de pertenecer a la clase Aves, se parecen ms a las focas que a cualquier pjaro volador. De las 18 especies de pinginos; siete viven en la Antrtida. Varias especies viven en zonas templadas y una en las Galpagos, cerca del ecuador. Originalmente aves voladoras, en el Eoceno (hace 60 millones a 40 millones de aos) dejaron de volar para volverse eximios nadadores. El gentoo alcanza 27 km por hora bajo el agua y el emperador bucea a ms de 250 m de profundidad. Para realizar estas hazaas han desarrollado caractersticas exclusivas de su familia: los Sphenisciformes (del griego forma de cua). Sus plumas son impermeables, forradas por abajo con una pelusa como lana y se cubren de tal manera que retienen el aire. Bajo la piel tienen una capa de grasa sobre sus potentes msculos. Un aislante tan eficiente que, cuando se acaloran, radian calor solo por los pies, pico y boca. En casos extremos erizan las plumas dejando escapar el aire atrapado.

I N F O R M A C I N B I B L I O T E C A C A R L O S C U E T O F E R N A N D I N I

C E N T R O D E

Por Toms Unger

CIENCIA-ZOOLOGA

CIENCIA El zoolgico de las galaxias ESPACIO. Ms de 100.000 voluntarios han clasificado ms de un milln de galaxias para los astrnomos Martes 2 de Agosto del 2011
Desde que los astrnomos disponen de nuevos observatorios, tanto en el espacio como en la Tierra, se han visto inundados con nueva informacin. La llamada Encuesta Digital del Cielo Sloan (SDDS)*, iniciada hace 10 aos, ha cubierto ms del 35% del cielo captando ms de un milln de galaxias. Esta informacin, ms la de los telescopios espaciales, es usada para clasificar las galaxias y otros objetos encontrados en el cielo. Con la cantidad de imgenes obtenidas, los astrnomos calcularon que, revisando 5.000 galaxias al da, podan clasificarlas en tres aos. PRECEDENTE VALIOSO Los astrnomos a cargo del proyecto, abrumados con la cantidad de informacin, decidieron recurrir a los aficionados, como lo hizo SETI. El proyecto iniciado por la Universidad de California en 1999. SETI (Search for Extra Terrestial Inteligence), o busca de inteligencia extraterrestre, consiste en rastrear entre las seales de radio recibidas por los radiotelescopios alguna que pudiera contener un mensaje. La Universidad de California recurri a los aficionados para que procesen en sus computadoras las seales a medida de que estas son procesadas por los telescopios. El proyecto SETI (SETI@home) tiene ms de 180.000 participantes voluntarios activos con ms de 290.000 computadoras y una capacidad de procesamiento de 10 teraflops o 10 millones de millones de operaciones por segundo (un uno seguido de 13 ceros) de operaciones por segundo (ver la pgina del 20 de mayo del 2002).

I N F O R M A C I N B I B L I O T E C A C A R L O S C U E T O F E R N A N D I N I

C E N T R O D E I N F O R M A C I N B I B L I O T E C A C A R L O S C U E T O F E R N A N D I N I

Por Toms Unger

CIENCIA-BIOLOGA
CIENCIA El costo del cambio mundial SOCIEDAD. La poblacin de la Tierra crece en progresin geomtrica, lo cual tiene un impacto muy fuerte en los ecosistemas Martes 9 de Agosto del 2011
Uno de los cambios ms importantes del siglo XXI es la reduccin de la tasa de crecimiento poblacional. Otro es la toma de conciencia de que estamos destruyendo nuestra bisfera. An se hace poco por detenerlo, pero la humanidad se ha dado cuenta de que los recursos son limitados y es insostenible el ritmo de consumo actual. Las proyecciones ms recientes indican que en el 2050 seremos 9.000 millones. Cuando Thomas Malthus hizo sus proyecciones en 1798, se equivoc. Crey que el problema sera solo de alimentacin, y la poblacin mundial no llegaba a mil millones. Hoy somos 7.000 millones. Malthus no previ los avances tecnolgicos que haran posible alimentar a tantos, aunque no siempre adecuadamente. Tampoco previ que esto sucedera a costa de reducir el pulmn verde de la tierra, contaminar el agua y alterar el clima. No previ lo que pasara en el 2011, pues los recursos de fines del siglo XVIII hacan inimaginable la poblacin actual. Pero su proyeccin demogrfica era correcta. GRAN CRECIMIENTO Desde que apareci el primer humanoide, nuestra especie demor millones de aos hasta alcanzar nmeros que aseguraran su supervivencia. Desde que domin el fuego le tom decenas de miles de aos alcanzar el primer milln.

C E N T R O D E

Por Toms Unger

CIENCIA Los dinosaurios con plumas AVES. Los dinosaurios desarrollaron plumas hace ms de 150 millones de aos y algunos las conservaron, aunque no aprendieron a volar Martes 16 de Agosto del 2011
Al comparar el esqueleto de un pjaro moderno con el de ciertos dinosaurios resulta evidente que son similares. En 1861, un ao despus de la publicacin de El origen de las especies de Darwin, el bilogo Thomas Huxley fue el primero en observarlo. Tras comparar los huesos del megalosaurio del Jursico con los de un avestruz, not 35 caractersticas comunes. En esa misma poca se encontr en Baviera un fsil extraordinariamente bien conservado del archaeopterix, de hace 150 millones de aos, en pleno Jursico. El archaeopterix tiene alas con plumas y plumas en la cola. Si bien su pico tiene dientes y sus clavculas soldadas y esternn no son los de las aves modernas, no cabe duda de que volaba. A pesar de su similitud con los dinosaurios, de las garras en sus alas y de los huesos en la cola, el archaeopterix fue considerado la primera ave, pero fue cuestionado su origen saurio por la conformacin de su clavcula. Faltaba encontrar el eslabn entre dinosaurios y aves. POMPEYA EN CHINA En su bsqueda del eslabn perdido de las aves, los paleontlogos soaban con encontrar el paso intermedio: un dinosaurio con plumas. Este demostrara fuera de toda duda lo que haba planteado Huxley en el siglo XIX y pareca evidente a primera vista, pero tras un anlisis anatmico ms prolijo dejaba algo que desear. Para suerte de los paleontlogos, una catstrofe ocurrida del pasado, entre 120 y 135 millones de aos atrs, ha dejado uno de los depsitos de fsiles ms ricos del mundo. El lugar, bautizado la Paleo-Pompeya, en el noreste de China, es el cementerio de millones de plantas, insectos, dinosaurios, aves y peces que perecieron sbitamente y atrapados en depsitos arcillosos se convirtieron en fsiles. Entre ellos, los paleontlogos descubrieron un terpodo, dinosaurio carnvoro del tamao de un pavo, con plumas en brazos y cola. Esto parece confirmar que las plumas no son producto de una evolucin derivada del vuelo, sino que aparecieron para otros fines, como aislamiento trmico o para llamar la atencin en el apareamiento. Segn algunos, se trata de aves que no volaban, como los pinginos, avestruces y kiwis de hoy. Los fsiles encontrados en China son muy parecidos al archeopterix, pero con brazos ms cortos y dientes filudos. Uno de ellos fue bautizado caudypterix (con plumas en la cola), Otro, bautizado sinosauropterix (saurio plumado chino), tiene plumas iguales a las de las aves modernas, incluyendo la estructura y textura. Aunque con plumas de ave, tienen el cuerpo de dinosaurios terpodos.

CIENCIA-PALEONTOLOGA

I N F O R M A C I N B I B L I O T E C A C A R L O S C U E T O F E R N A N D I N I

C E N T R O D E

Por Toms Unger

CIENCIA-ASTRONOMA

CIENCIA Un ao nuevo en Neptuno ASTRONOMA. En setiembre se cumplen 165 aos del descubrimiento de Neptuno, lo que le ha tomado al planeta dar una vuelta al Sol Martes 23 de Agosto del 2011
Un ao es una vuelta al Sol y Neptuno acaba de cumplir uno. A diferencia de la Tierra que est a solo 150 millones de kilmetros del Sol, Neptuno, el octavo y ltimo planeta, est entre 29 y 30 veces ms lejos. Siendo tambin su rbita elptica, vara entre 4.453 millones de km y 4.554 millones de km del Sol, por lo que le toma 165 aos dar una vuelta completa. As, mientras la Tierra ha experimentado grandes cambios, Neptuno acaba de cumplir la primera vuelta al Sol desde que fue descubierto en 1846, uno de los hitos ms importantes en la historia de la astronoma. URANO La historia del descubrimiento del planeta Neptuno debera comenzar en 1613 cuando Galileo not una estrella que se mova en el lugar donde estuvo Neptuno en ese momento. Galileo lo anot, pero no postul ninguna explicacin. Recin en 1821, el astrnomo y matemtico francs Alexis Bouvard se dio cuenta de que el planeta Urano cambiaba de velocidad en su rbita, y sospech que esto se deba a la presencia de otro planeta.

I N F O R M A C I N B I B L I O T E C A C A R L O S C U E T O F E R N A N D I N I

C E N T R O D E

Por Toms Unger

CIENCIA-BIOLOGA

CIENCIA Los misterios del cerebro BIOLOGA. Sabemos para qu lo tenemos y conocemos algo de su anatoma, pero no sabemos cmo funciona y tal vez nunca lo sepamos Martes 30 de Agosto del 2011
El rgano ms complejo producido por la evolucin es el cerebro humano. Con kilo y medio de peso en un litro y medio de masa, contiene miles de millones de neuronas y sus conexiones se cuentan en millones de millones. Sabemos algo sobre su estructura y la ubicacin de algunas de sus funciones, pero ignoramos cmo se llevan a cabo. En las ltimas dcadas, el avance de la tecnologa nos ha permitido observar el cerebro funcionando y descubrir varios de sus mecanismos. Hoy conocemos algunas de las regiones responsables de registrar y procesar sensaciones y controlar ciertas actividades. Tambin sabemos algo de la fsica y qumica con que transmite la informacin y la velocidad con que lo hace. Lo que no conocemos es, en trminos informticos, su idioma, sus algoritmos ni sus protocolos. En otras palabras, no sabemos cmo lo hace. Basado en la llamada prueba de Gdel se ha postulado que es imposible saberlo. El matemtico Kurt Gdel* demostr la imposibilidad de probar la conformidad de un sistema matemtico sin salir de l. Haciendo un paralelo con esta famosa prueba, algunos postulan que para entender al cerebro habra que salir de l (un cerebro extraterrestre?), lo cual no ha impedido que sigamos investigando y tratemos de averiguarlo. KILO Y MEDIO La descripcin anatmica del cerebro requerira volmenes, pero algunas cifras pueden dar una idea de su complejidad. Estamos familiarizados con su forma, su aspecto de nuez de superficie corrugada y posicin en el crneo. Es un rgano que pesa aproximadamente 1,5 kg y su volumen es de unos 1.600 cm3 (un poquito ms que dos botellas de whisky de 750 cm3) y contiene unos treinta mil millones (un 3 con 10 ceros) de clulas.

I N F O R M A C I N B I B L I O T E C A C A R L O S C U E T O F E R N A N D I N I

C E N T R O D E

Por Toms Unger

CIENCIA-ASTRONAUTICA

CIENCIA El halcn visita un asteroide INVESTIGACIN ESPACIAL. Una sonda japonesa realiz un viaje de siete aos para descubrir el origen de los meteoritos. Martes 6 de Setiembre del 2011
Hace unos das la revista Science public los resultados del anlisis de partculas extraterrestres tradas el ao pasado del asteroide Itokawa por la sonda japonesa Hayabusa (halcn). Es la segunda vez que se logra traer a la Tierra material extraterrestre. La primera se trat de material de la Luna trado por la misin sovitica Luna y los Apolo de la NASA. Esta vez, la empresa fue mucho ms larga y complicada. La misin de la sonda era llegar a un asteroide, recoger de l una muestra de material y volver a la Tierra. A diferencia de la Luna, que est a unos 400.000 km, la ruta al asteroide elegido, llamado 25143 Itokawa, est a 225 millones de km, 1,7 veces la distancia al Sol. Mientras la seal de la Luna llega en menos de un segundo y medio, la del asteroide demora ms de 12 minutos. Esta demora, que resulta en ms de 24 minutos para responder a una emergencia, oblig a automatizar la parte ms delicada de la misin: la aproximacin y recojo demuestras. LLEGADA AL ITOKAWA La misin, propuesta en 1987, fue llevada a cabo ntegramente por la Agencia de Exploracin Aeroespacial Japonesa (JAXA). Tras l6 aos desde la primera propuesta, el 9 de mayo del 2003, el cohete japons M-V, de 140 toneladas y 30 metros de alto, parti del centro espacial de Uchinoura llevando al espacio la sonda Hayabusa (nombre japons del halcn peregrino) de 510 kilos. Tras un lanzamiento exitoso, en mayo del 2004 pas cerca de la Tierra para recibir un envin gravitacional y volvi a encender sus motores. En agosto del 2005 el Hayabusa capt su primera imagen del asteroide, apenas un punto de luz desplazndose en un campo de estrellas. El 12 de setiembre haba llegado a 20 kilmetros del Itokawa y se coloc tras l, en rbita alrededor del Sol. De forma parecida a una papa alargada, el asteroide mide 535 metros de largo por 294 de ancho y 209 de alto, tubular con los extremos redondeados. Hayabusa se mantuvo en rbita tras el asteroide tomando fotos de colores que fueron mostradas por JAXA. El 12 de noviembre, se acerc a solo 55 m del asteroide y lanz su sonda Minerva. La sonda, un pequeo disco de medio kilo y 12 cm de dimetro, por razones desconocidas se desvi y se perdi en el espacio.

I N F O R M A C I N B I B L I O T E C A C A R L O S C U E T O F E R N A N D I N I

C E N T R O D E

Por Toms Unger

CIENCIA-ASTRONOMA

CIENCIA El gran vaco del universo ESPACIO. Mientras no descubramos la masa y energa oscuras, lo que conocemos del universo es poco y ralo. Martes 13 de Setiembre del 2011
Hace poco menos de un siglo se descubri que nuestra galaxia no es nica: hay millones, se alejan unas de otras y el universo est en expansin. Las fotos de los telescopios ms potentes muestran enjambres de estrellas que parecen saturar el espacio, pero la realidad es otra. Hay miles de millones de galaxias con miles de millones de estrellas pero el enorme espacio que ocupan las esparce. En 1990 se puso en rbita el telescopio espacial para conocer la velocidad a la que se expande el universo, registrando el cambio de frecuencia (color) de las estrellas ms lejanas. Por el efecto Doppler, cuando las galaxias se alejan la onda de luz que emiten se estira y tiende al rojo. Hubble descubri que las galaxias ms lejanas son ms rojas y, por consiguiente, se alejan ms rpido. Es lgico que a mayor distancia la velocidad de alejamiento sea mayor. Imaginemos que la Tierra duplica su dimetro en una hora: Huacho que est a 100 km quedar a 200 km (se aleja a 100 km/h) y Piura, que est a 1.000 km, quedar a 2.000 km (se aleja a 1.000 km/h). GALAXIAS EN EXPANSIN El telescopio Hubble, por estar fuera de la atmsfera, ha podido captar galaxias a miles de millones de aos luz. Relacionando la distancia y el desplazamiento al rojo, los astrofsicos han calculado la edad del universo en 13.700 millones de aos, pero se han encontrado con una sorpresa: la aceleracin no es uniforme. Al parecer, el universo se expande cada vez ms rpido, lo que indicara la existencia de una fuente de energa adicional a la del Big Bang que inici el universo. La energa faltante para explicar la aceleracin fue bautizada oscura, como la masa que falta para explicar el comportamiento gravitacional de las galaxias. As, entre energa oscura y masa oscura, que no conocemos, componen ms del 95% del universo. El universo que conocemos es solo lo que registran nuestros sensores en todas las frecuencias, desde los rayos gamma hasta las ondas de radio.

I N F O R M A C I N B I B L I O T E C A C A R L O S C U E T O F E R N A N D I N I

C E N T R O D E

Por Toms Unger

CIENCIA-BIOLOGA

CIENCIA Olfato, olores y perfumes SENTIDOS. Durante miles de aos el hombre se limit a extraer los buenos olores de las cosas que huelen bien Martes 20 de Setiembre del 2011 A pesar de haber perdido el olfato que tuvieron nuestros antecesores primates, los olores que percibimos afectan nuestra vida ms de lo que suponemos. Adems de evocar recuerdos y emociones, ciertos aromas pueden producir fuerte rechazo o atraccin, influir en nuestro estado de nimo y en nuestras decisiones. El hombre siempre ha hecho esfuerzos por obtener olores agradables y eliminar los que no lo son.
LOS SENSORES Para ser percibidas, las sustancias que olemos deben cumplir ciertos requisitos fsicos. Dado que el olfato funciona por contacto directo*, la sustancia que olemos tiene que llegar hasta los sensores que la identifican. Para eso debe ser soluble en agua, de modo que no quede detenida por la mucosa nasal y pueda atravesar las membranas celulares de las neuronas, una extensin del cerebro. Las sustancias que encajan directamente en un solo tipo de receptor se llaman olores primarios, como el alcanfor, la naftalina o el ans, producidos por sustancias relativamente sencillas que van desde la acetona hasta la menta. Aunque los olores primarios pueden tener una estructura qumica complicada, son producidos por una sola molcula. Los perfumes en cambio son combinaciones de olores primarios. La complejidad de la mayora de los olores que nos rodea es enorme, y la capacidad de identificarlos depende de la sensibilidad olfativa. El hombre, con solo diez millones de clulas olfativas, no puede competir con un perro, que tiene doscientos millones. Sin embargo, un olfato humano entrenado puede reconocer miles de sustancias, combinarlas, e identificarlas en una mezcla; ese es el arte del creador de perfumes.

I N F O R M A C I N B I B L I O T E C A C A R L O S C U E T O F E R N A N D I N I

C E N T R O D E

Por Toms Unger

CIENCIA-NOTICIENCIAS

CIENCIA La ciudad del futuro SOCIEDAD. Nadie sabe cul es el tamao ideal para la ciudad, pero todos estn de acuerdo en que no es el de la megalpolis actual Martes 27 de Setiembre del 2011
Hoy ms de la mitad de la poblacin mundial vive en ciudades. Esto ha tenido diversas consecuencias en todos los campos, desde el econmico y social hasta el poltico, y es un factor importante del cambio climtico. El tema de la evolucin urbana es de actualidad y se viene debatiendo en diversos foros. Acabo de tener la oportunidad de asistir a uno de ellos, organizado por la empresa Audi con motivo del Saln del Automvil de Frncfort (IAA*), que celebra el aniversario 125 de la creacin de este vehculo. Sin duda, el automvil es uno de los factores determinantes de la urbanizacin, sus problemas y sus posibles soluciones. En el simposio al que asist participaron diversos expertos de Europa y Norteamrica. Entre ellos la Dra. Sassen, sociloga de la Universidad de Columbia de EE.UU.; Carlo Ratti, experto en sensores de la MIT; y Richard Sennett, del London School of Economics. Todos son especialistas en temas vinculados, de una u otra manera, al complejo problema urbano. El enfoque y el debate, como corresponde a la ocasin, trat sobre la participacin del automvil en la ciudad del futuro; sin duda un problema, pero de ninguna manera el principal.

I N F O R M A C I N B I B L I O T E C A C A R L O S C U E T O F E R N A N D I N I