Química de

la vida

Prof. Marylin Viñoly

 El carbono
1. Tiene cuatro electrones en su periferia y puede formar enlaces covalentes estables
con otros carbonos.

2. Puede constituir largas cadenas de átomos (macromoléculas).

3. Los enlaces pueden ser simples (C—C), dobles (C=C) o triples (C≡C), Puede unirse
a otros elementos (-H, =0, -OH, -NH2. -SH, -H2PO4, etc.), formando un gran
número de moléculas diferentes, que posibilitan una gran variabilidad de
reacciones químicas.

4. Por otro lado, los cuatro enlaces covalentes forman un tetraedro imaginario. Esto
permite la formación de estructuras tridimensionales que permiten forman
grandes macromoléculas. Los enlaces de carbono son lo suficientemente fuerte
para ser estable, pero no tanto como para impedir que se rompan.
 El hidrógeno
1. Es el otro elemento que resulta indispensable para formar la materia orgánica
(algunos lípidos sólo están constituidos por carbono e hidrógeno y el petróleo y sus
derivados (butano, gasolina, gasóleo, etc.) también están constituidos sólo por
carbono e hidrógeno).
2. El único electrón que posee el átomo de hidrogeno le permite formar un enlace con
cualquiera de los otros bioelementos primarios. Entre el hidrógeno y el carbono se
forma un enlace covalente lo suficientemente fuerte como para ser estable, pero no
tanto como para impedir su rotura, y posibilitar así la síntesis de otras moléculas.
3. Las que están formadas sólo por carbono e hidrógeno son covalentes apolares
(insolubles en agua).
 El oxígeno
Es el bioelemento primario más electronegativo. Por ello cuando se enlaza con el
hidrógeno atrae hacia sí el único electrón del hidrógeno originándose polos eléctricos.
Debido a esto, los radicales -OH, -CHO y -COOH son radicales polares.

Debido a su electronegatividad el oxígeno es idóneo para quitar electrones a otros

átomos, es decir, para oxidarlos. Este proceso comporta la rotura de enlaces y la
liberación de energía (la reacción de los compuestos de carbono con el oxígeno es la
forma más común de obtener energía).

La oxidación de los compuestos biológicos se realiza mediante la sustracción de

hidrógenos a los átomos de carbono. Como el oxígeno atrae hacia sí el electrón del
hidrógeno con más fuerza que el carbono, consigue quitárselo. De este modo se forma
agua y se libera una gran cantidad de energía, que aprovechan los seres vivos.

C6H12O6 + 6O2  6CO2 + 6H2O + energía

 El nitrógeno
1. Al igual que el carbono y el azufre, presenta una gran facilidad para formar
compuestos tanto con el hidrógeno (NH3) como con el oxígeno (NO3-), lo cual
permite, en el paso de una forma a la otra, la liberación de energía.
2. Principalmente se encuentra formando los grupos amino (—NH2) de los
aminoácidos (moléculas que constituyen las proteínas) y las bases nitrogenadas,
(componentes de los ácidos nucleicos).
3. Es de destacar que, pese a la gran abundancia de gas nitrógeno en la atmósfera,
muy pocos organismos son capaces de aprovecharlo. Prácticamente todo el
nitrógeno es incorporado al mundo vivo por las algas y las plantas, que lo absorben
disuelto en forma de ion nitrato (NO3-).
 El azufre
Básicamente se encuentra en forma de radical sulfhidrilo (—SH) en determinados
aminoácidos. Estos radicales permiten establecer, entre dos aminoácidos próximos,
unos enlaces covalentes fuertes denominados puentes disulfuro (-S-S-), que
mantienen la estructura de las proteínas.
 El fósforo
Este elemento permite establecer enlaces ricos en energía. Al romperse el enlace que
une dos grupos fosfato —PO3-~PO3-~PO32-, generalmente de una molécula de ATP, se
libera al organismo la energía contenida en dicho enlace, (7,3 kcal/mol). En estos
enlaces se almacena la energía liberada en otras reacciones, como las oxidaciones de
la respiración.

Además, el fósforo interviene en la constitución de los ácidos nucleicos (ADN y ARN),

de los fosfolípidos de la membrana plasmática y de los huesos de los vertebrados, y
ayuda a mantener constante la acidez del medio interno del organismo.
 Los bioelementos secundarios
Tienen diferentes funciones. Se puede distinguir entre los que son abundantes y los
oligoelementos.

Los más abundantes son el Na, K, Mg Cl y Ca.

Sus funciones son:

1. Los iones Na+, K+ y Cl-, que son los iones más abundantes en los medios internos y
en el interior de las células, intervienen en el mantenimiento del grado de salinidad
y en el equilibrio de cargas eléctricas a un lado y otro de la membrana plasmática.

2. Los iones Na+ y K+, además, son fundamentales en la transmisión del impulso
nervioso.
El calcio, en forma de carbonato (CaCO3), da lugar a
los caparazones de los moluscos y a los esqueletos
de otros muchos animales y, como ion (Ca2+), actúa
en muchas reacciones, como los mecanismos de la
contracción muscular, la permeabilidad de las
membranas celulares, la coagulación de la sangre,
etc.

El magnesio es un componente de
muchas enzimas y del pigmento clorofila.
También interviene en la síntesis y
degradación del ATP, en la replicación del
ADN y en su estabilización, en la síntesis
del ARN, etc.

Entre los oligoelementos cabe citar, por la importancia de sus funciones, el Fe, Zn,
Cu, Co, Mn, Li, Si, I y F.
El hierro es necesario para sintetizar la
hemoglobina de la sangre y la mioglobina, dos
transportadores de moléculas de oxígeno, y los
citocromos, enzimas que intervienen en la
respiración celular.

El cinc es abundante en el cerebro, en los órganos

sexuales y en el páncreas. En este último se asocia a la
acción de la hormona insulina para el control de la
concentración del azúcar en sangre.

El cobre se requiere para formar la hemocianina,

pigmento respiratorio de muchos invertebrados
acuáticos, y para algunas enzimas oxidasas.
El cobalto hace falta para sintetizar la vitamina B12 y
algunas enzimas que regulan la fijación del nitrógeno.
 El manganeso actúa asociado a diversas enzimas
degradativas de proteínas, como factor de
crecimiento, y en los procesos fotosintéticos. Su
deficiencia origina por ello amarillamiento de las
hojas.

El litio actúa incrementando la secreción de los

neurotransmisores y favorece la estabilidad del
estado de ánimo en enfermos de depresiones
endógenas.

El silicio forma parte de los caparazones de las

diatomeas y da rigidez a los tallos de las
gramíneas y de los equisetos.
El yodo es necesario para formar la hormona
tiroidea, responsable del ritmo del metabolismo
energético. Su falta provoca el bocio.

El flúor se encuentra en el esmalte de

los dientes y en los huesos. Su
carencia favorece la caries de los
dientes.
Los principios inmediatos o biomoléculas
Los elementos biogénicos se combinan entre sí para formar sustancias compuestas
definidas.

Estos compuestos que se pueden aislar por medios puramente físicos como la
disolución, la filtración, la destilación, la centrifugación, etc. constituyen los llamados
principios inmediatos.

Pueden ser:

• Inorgánicos (agua y sales minerales)

• Orgánicos (glúcidos, lípidos, prótidos y ácidos nucleicos).

Los principios inmediatos también pueden ser simples o compuestos:

• Simples: Las moléculas están formadas por átomos del mismo tipo (0 2)
• Compuestos: Hay átomos de diferentes elementos (H2O, CO2).
 oxígeno molecular (02) y nitrógeno molecular (N2)
Simples

agua, dióxido de carbono y

INMEDIATOS

Inorgánicos
PRINCIPIOS

(unidos por enlaces sales minerales

iónicos)

Compuestos

Glúcidos, lípidos, proteínas y

Orgánicos ácidos nucleicos
(unidos por enlaces
covalentes)
 Funciones
Los principios inmediatos pueden tener función estructural, como las proteínas y las
sales minerales de los huesos, o los lípidos de las membranas plasmáticas; función
energética, como las grasas; y función biocatalizadora, es decir, aceleradora de las
reacciones bioquímicas, como las proteínas enzimáticas.
 Principios inmediatos inorgánicos
El 02, el C02 y el N2 son tres sustancias gaseosas a temperatura ambiente.

• El 02 es necesario para la respiración aeróbica o un producto de excreción en la

fotosíntesis.

• El C02 es un producto de excreción, eliminándose directamente a través de las

membranas celulares en los organismos unicelulares o en los pluricelulares de
organización sencilla. Lo captan de la atmósfera las algas y las plantas al realizar
la fotosíntesis en sus cloroplastos.

• El N2 es prácticamente un gas inerte, y por ello los vegetales son incapaces de

tomarlo de la atmósfera; sólo algunas bacterias del suelo (por ejemplo,
Clostridium pasteurianum) y otras que son simbiontes de las raíces de las
leguminosas (algunas especies del género Rhizobium) son capaces de captarlo y
aprovecharlo para sintetizar proteínas.
 BIOELEMENTOS Y
BIOMOLÉCULAS

Primarios Oligoelementos
(C, H, O, N, P, S) (Ca, Na, K, I, Fe, etc)

forman

Biomoléculas
pueden
ser

Inorgánicas Orgánicas
com como
o

Agua Simples S.minerales Glúcidos Lípidos Proteínas A. Nucleicos

present se
com
a encuentran
o
Propiedades Funciones N2, Precipitadas Disueltas
físico- químicas biológicas O2 (CaCO3) (Na+, Cl-)

como como

Elevada fuerza de cohesión Disolvente

Alto calor específico Bioquímica
Alto calor de vaporización Transporte
Alta constante eléctrica
Mayor densidad en estado
líquido
 LOS
GLÚCIDOS

GLÚCIDOS

se clasifican

Monosacáridos Oligosasacáridos Polisacáridos Glucoconjugados

se unen por

formando
Enlace
O-glucosídico
son se clasifican

Aldosas Cetosas Disacáridos Homopolisacáridos Heteropolisacáridos Peptidoglucanos

Glucoproteínas
Glucolípidos
ejemplos ejemplos ejemplos ejemplos

GALACTOSA RIBULOSA Lactosa Pectina

GLUCOSA FRUCTOSA Sacarosa Agar Agar
RIBOSA Maltosa Goma arábiga
DESOXIRRIBOSA Celobiosa

Vegetales Animales
Reserv
a

Almidón Celulosa Quitina Glucógeno

Estructur
al
 LOS LÍPIDOS
LÍPIDOS
se clasifican

formados por Saturados

Saponificables Ácidos grasos Insaponificables
Insaturados

Lípidos simples Lípidos complejos

Acilglcérido Prostaglandina
Ceras Fosfolípidos Glucolípidos Terpenos Esteroides
s s

Aceites Sebo Fosfoglicérid Fosfoesfingolípid Gangliósid Cerebrósid Esteroles Hormonas esteroideas

s os os os os

ejemplos
Hormonas Hormonas
Suprarrenales Sexuales

ejemplo

ejemplos

ejemplos
Carotenoides Colesterol Aldosterona Progesterona
Vitamina A,E,K Cortisona Testosterona
se encuentran

iimplicados
función

función
función

función

función
Reserva Estructural Membranas celulares Relación celular Vitamínica Estructural Regulación
 LAS
PROTEÍNAS
PROTEÍNAS

ESTRUCTURA FUNCIONES CLASIFICACIÓN

20 se distinguen
(según R) Aminoácidos Colágeno
Contráctil Estructural
Ej
unidos por Fibrosas
Actina/Miosina
Enlace Enzimática Reserva
Holoproteínas
peptídico
Albúminas
formando Ej.
Defensa Transporte Globulares
Péptidos o Globulinas
proteínas
Hormonal
tienen Ej.
Nucleoproteínas Cromatina

Organización
Ej.
estructural Fosfoproteínas Caseína

Secuencia de es la
aminoácidos
E. primaria Ej.
Cromoproteínas Hemoglobina
Heteroproteínas
 hélice
Proteoglucanos
definida por

E. secundaria Ej.
Glucoproteínas
Conformación 
FSH, TSH...
Plegamiento
espacial E. terciaria Ej.
Lipoproteínas HDL, LDL

Proteínas sólo en
oligoméricas E. cuaternaria
 LAS
ENZIMAS

ENZIMAS

ESTRUCTURA FUNCIÓN CLASIFICACIÓN

puede ser

Holoenzima Estrictamente Biocatalizadores Ligasas Isomerasas Liasas Hidrolasas Transferasas Oxidorreductasas

formada proteica actúan

Cofactor Apoenzima  Energía  velocidad

naturaleza
de naturaleza activación reacción

Inorgánica Orgánica
Cinética Concent. sustrato Temperatura pH Inhibidores
llamados
actúan como enzimática
tipos
Coenzimas

por ejemplo Reversibles Irreversibles

tipos
Vitaminas
se clasifican en
No competitivos Competitivos

Hidrosolubles Liposolubles
(B, C) (A, D, E, K)
 LOS ÁCIDOS
NUCLEICOS
Ac. fosfórico
+
Nucleósido
(Azúcar pentosa + Base nitrogenada)

NUCLEÓTIDOS

polimeros de A, G, C, T polimeros de A, G, C, U

ATP, cAMP, GTP, ...

ADN ARN

Funciones varias
(segundos mensajeros, energética, ...)
Niveles de Conformación
ARNm Ribozimas
empaquetamien en hélice A, B o
ARNr
to Z
ARNt
crecientes

En procariotas En
eucariotas

Función catalítica
Enrrollamient Nucleosoma
o Síntesis de proteínas
en Collar de Perlas
superhélice
Fibra de cromatina
Cromosom
a Bucles radiales
bacteriano
Cromosoma lineal