Brucella

Ahidé López Merino y Aracéli Contreras Rodríguez

Escuela Nacional de Ciencias Biológicas, Instituto Politécnico Nacional

El género Brucella, descrito en 1920 por

Meyer y Shaw, está formado por bacterias
parásitas intracelulares facultativas, que
producen el aborto epizootico en muchas
especies domésticas de animales y una
enfermedad febril septicémica o infecciones
focalizadas en el hombre.
El descubrimiento del agente etiológico de
la enfermedad, conocida como fiebre de
Malta, se realizó a finales del siglo XIX, por
un grupo de investigadores encabezados por
D.Bruce; con base en las características
coloniales y. microscópicas, la bacteria se
denominó Micrococcus melitensis.
La enfermedad se conoce también como
fiebre del mediterráneo, fiebre recurrente,
ondulante, fiebre del Río Grande y
brucelosis.
Se ha mantenido como una de las zoonosis de
mayor distribución e importancia en el mundo en
donde existen pocos países libres de la
enfermedad. Desde 1905 se acepta su existencia
en México, aunque, el primer aislamiento de
una cepa de Brucella melitensis se realizó, años
después por el dr. Pláceres en Puebla. Ha
causado y causa hoy en día grandes pérdidas
económicas a la ganadería del país y constituye
uno de los
más importantes problemas de salud pública.
MORFOLOGÍA:
Los miembros del género Brucella se
consideran bacilos cortos (coco bacilos)
Gram negativos, pleomórficos, capsulados,
inmóviles y no esporulados. En el manual
de Bacteriología Sistematicade Bergey se
clasifica al genero Brucella en la parte 4,
que agrupa a bacilos y cocos gramnegativos
aerobios, dentro del grupo que se
denomina: Otros géneros.
El género incluye seis especies, cada
una de ellas
muestra una preferencia por un
huésped determinado aunque una
especie puede infectar varias especies
animales, así se tiene que: B. abortus
infecta normalmente al ganado
bovino, B.melitensis afecta cabras y
borregos, B. suis a cerdos, B. canis
infecta perros.
 B. ovis causa infección
específicamente a borregos y
B.neotomae a roedores. El hombre
es susceptible a cualquiera de las
cuatro primeras especies, ya que se
considera que B. ovis y B.
neotomae poseen una baja
virulencia que las restringe solo a
ciertos huéspedes.
Desde su descubrimiento y en
estudios subsecuentes realizados,
en la Isla de Malta así como en
otras regiones en el mundo, la
infección en el hombre, ha sido el
mejor indicador de la existencia
de la enfermedad en los animales.
En éstos animales, las
manifestaciones clínicas son poco
aparentes y como la bacteria se
aloja en el tracto reproductor en
las hembras, el aborto, los partos
prematuros y la retención de
placenta son los únicos signos
visibles padecimiento.
En cambio, la enfermedad en
el humano se manifiesta con
un cuadro febril de curso
prolongado, incapacitante,
con severas complicaciones y
que puede progresar hacia
una enfermedad crónica.
Epidemiología de la brucelosis humana:
Al ser la brucelosis una zoonosis, la
fuente de infección la constituyen los
animales infectados que, en su mayoría
son aquellas especies productoras de
alimento.
B. abortus está más extendida en el
mundo y probablemente en México, sin
embargo, se aísla poco de casos
humanos.
La infección en el hombre es a
menudo subclínica, y cuando se
presenta alguna sintomatología es,
en general, menos severa que la
causada por B. melitensis o B.
suis.
Las vacas y sus productos son la
fuente de infección más común,
aunque los perros también
pueden jugar un papel
importante en la epizootiología
de la enfermedad en nuestro
medio rural.
TRANSMISIÓN:
En los animales se puede presentar por
contacto sexual, cuando se amamantan las
crías y por vía congénita provocando el
aborto en el último tercio de gestación. El
hombre adquiere la enfermedad por
ingestión de alimentos contaminados
(lácteos y carnes), contacto con animales
enfermos y por heridas.
Se cree que además estas bacterias pueden
penetrar por piel intacta.
FISIOLOGÍA:
Son bacterias aerobias y anaerobias
facultativas, de crecimiento lento ya que
requieren de factores especiales para su
desarrollo, entre los que se tienen: niacina,
biotina y timina.
Tienen la capacidad de producir catalasa,
oxidasa y ureasa; su temperatura óptima de
crecimiento de 37 ºC.
Para su cultivo se necesita de una tensión
parcial de bióxido de carbono (5-10%)
cuando se incuban los medios de cultivo.
De acuerdo a su resistencia son
bacterias que mueren en la
pasteurización, durando varias
semanas en tejidos infectados,
algunos días en queso y una semana
en mantequilla.
ESTRUCTURA ANTIGÉNICA:
De acuerdo a los antígenos de superficie estas
bacterias se dividen en biotipos (B.canis 1,
B.suis 4, B.canis 9, B.melitensis 3).
Además encontramos dos antígenos
predominantes llamados antígeno A y M.
Encontramos cepas virulentas, avirulentas y de
virulencia reducida dependiendo de el antígeno
capsular.
Cuenta con una endotoxina la cual estimula la
producción de anticuerpos pero se desconoce el
papel que desempeña en la patogenicidad.
Con base en los estudios bacteriológicos
realizados en México, se conoce la existencia
de los siguientes biovares de B. abortus: 1,
4, 5 y 6, siendo el biovar 1 el más frecuente
y el biovar 4, el más virulento para el
hombre. B. melitensis es la que más se
notifica como causa de enfermedad, se aísla
con mayor frecuencia de los casos humanos,
casi en un 90%. Es la especie más virulenta
y está asociada a una enfermedad aguda
severa.
La bacteria infecta principalmente a
cabras y borregos, pero otras
especies no quedan exentas. En
forma particular, la infección en
vacas, se ha visto como un
problema de gran trascendencia
epizootiológica en algunos países
del sur de Europa, del Medio
Oriente y en México.
La presencia de B. melitensis en
bovinos es un problema
potencialmente grave, por el gran
volumen de leche infectada que se
produciría por animal y por la
contaminación que se vertería al
medio ambiente con un solo
aborto.
 En el territorio nacional B. melitensis
biovar 1 es más frecuente, aunque en
algunos casos se han aislado el
biovar 2 y el 3. B. suis, se presenta
como una infección más restringida
a las áreas rurales. En forma local es
una fuente importante de casos
humanos, que pueden ser tan severos
como los producidos por B.
melitensis.
La infección en el hombre es a menudo
subclínica, y cuando presenta alguna
sintomatología es, en general, menos
severa que la causada por B. melitensis
o B. suis. Las vacas y sus productos
son la fuente de infección más común,
aunque los perros también pueden
jugar un papel importante en la
epizootiología de la enfermedad en
nuestro medio rural.
Con base en los estudios
bacteriológicos realizados en
México, se conoce la existencia
de los siguientes biovares de B.
abortus: 1, 4, 5 y 6, siendo el
biovar 1 el más frecuente y el
biovar 4, el más virulento para
el hombre.
B. melitensis es la que más se
notifica como causa de
enfermedad, se aisla con
mayor frecuencia de los casos
humanos, casi en un 90%. Es la
especie más virulenta y está
asociada a una enfermedad
aguda severa.
La presencia de B. melitensis en
bovinos es un problema
potencialmente grave, por el gran
volumen de leche infectada que se
produciría por animal y por la
contaminación que se vertería al
medio ambiente con un solo aborto.
En el territorio nacional B. melitensis
biovar 1 es más frecuente, aunque en
algunos casos se han aislado el biovar
2 y el 3. B. suis, se presenta como una
infección más restringida a las áreas
rurales. En forma local es una fuente
importante de casos humanos, que
pueden ser tan severos como los
producidos por B. melitensis.
PATOLOGÍA Y SINTOMATOLOGÍA:
El periodo de incubación de la
brucelosis humana es largo y a
menudo abarca de una a 6
semanas, se desarrollan dentro de
las células del Sistema Retículo
Endotelial (sistema monocito-
macrofago) .
Los síntomas suelen iniciarse de una
manera insidiosa, con malestar,
fiebre, laxitud, mialgias, artralgias y
sudoraciones, la fiebre se eleva por la
tarde y baja por la noche y
madrugada, es de carácter remitente
en especial cuando el organismo
causal es B.melitensis (Fiebre
ondulante).
Es frecuente la aparición de síntomas
imprecisos gastrointestinales y
nerviosos.
Es frecuente que se manifieste una
bacteriemia en los casos agudos, se
puede acompañar de una hiperplasia de
los ganglios linfáticos, bazo, hígado y de
una espondilitis vertebral localizada.

.
En algunos casos la
enfermedad se acompaña
de meningoencefalitis,
endocarditis o nefritis
intersticial con lesiones
glomerulares focales.
Artralgias por Brucella

ESPONDILITIS VERTEBRAL LOCALIZADA

En las últimas fases de la
enfermedad los síntomas son
poco definidos, lo que hace
pensar en la existencia de
una psiconeurosis, el
diagnóstico en esta fase
crónica resulta difícil.
.
La inmunidad adquirida de modo natural a
la brucelosis es solo relativa ya que la
reinfección es frecuente, durante la
enfermedad aumentan los anticuerpos
circulantes que se ponen de manifiesto con
pruebas de aglutinación (al inicio de la
enfermedad, estos anticuerpos no pueden
evitar la bacteriemia) sobre todo IgG ya que
IgM permanece aún durante la
convalecencia.
DIAGNÓSTICO:
Se ayuda de una historia clínica
adecuada y epidemiología, en el
laboratorio se lleva a acabo un
cultivo a partir de sangre, médula
ósea, biopsia de ganglio linfático en
cualquiera de los medios adecuados
para Brucella.
La reacción de Hudlesson nos ayuda
a conocer el título de anticuerpos
teniendo como resultado en
enfermos títulos elevados de hasta
1:2460.
En algunas ocasiones debe de
realizarse esta técnica usando el
suero de Coombs ya que se pueden
producir anticuerpos incompletos.
EPIDEMIOLOGÍA:
La brucelosis se presenta más
frecuente en zonas rurales que en
las ciudades, en adultos que en
niños y en hombre que en mujeres,
requiere de la presencia de
animales infectados así como de
humanos susceptibles.
Ya que existen reportes de que
puede penetrar por piel intacta y
por medio de una herida , el
contacto con animales es una
actividad que frecuentemente
tiene importancia en la
transmisión de la enfermedad,
ingestión de lácteos, comer carne
mal cocida de animales
Pasa de animal-animal al amamantar y
por contacto sexual, en el animal el
aborto se presenta en el último tercio de
gestación.
El 80 % de brucelosis en México es
causado por B.melitensis
presentándose 1000-1500 casos
anuales.
MEDIDAS DE PREVENCIÓN:
Primero vacunación a los animales (3-6 meses de
edad), el ganado vacuno con la cepa 19 de
B.abortus y el ganado caprino con la cepa Rev 1
de B.melitensis, en los cuales se provoca una
infección controlada dando un título de
anticuerpos aceptable para su prevención.
Búsqueda de animales infectados por pruebas de
aglutinación en suero o en leche, separarlos,
sacrificarlos y sepultarlos ó incinerarlos.
Pasteurización adecuada de leche y sus derivados,
no tomar leches broncas y cocer bien la carne.