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 Espacios rurales
Medio rural o paisaje rural son conceptos que identifican al espacio
geográfico calificado como rural. Es estudiado por la geografía rural.
Geografía rural es el estudio geográfico del paisaje rural: los asentamientos rurales,
las actividades y modos de vida desarrollados en el medio rural.
Una comunidad es rural cuando por su oferta de recursos naturales, sus habitantes
logran desarrollar un sentido de pertenencia al territorio tal que se disponen a
construir una sociedad sobre la base de dichos recursos.
El concepto de lo rural se aplica, en distintas escalas, al territorio de una región o de
una localidad cuyos usos económicos son las
actividades agropecuarias, agroindustriales, extractivas, de silvicultura y
de conservación ambiental.
 El paisaje rural incluye también las zonas dedicadas a otros usos (residenciales,
industriales, de transporte o de servicios) en los municipios clasificados
previamente como rurales. Suele distinguirse, frente al de paisaje rural, el
concepto de paisaje agrario (limitado a los usos propiamente agropecuarios,
agroindustriales, extractivos, de silvicultura y de conservación ambiental), aunque
también se suele incluir como elemento del paisaje agrario el hábitat rural
tradicional, sobre todo cuando es disperso.
 El paisaje rural presenta una gran diversidad, que parte de sus muy
diferentes aspectos físicos (geomorfología, clima) y de su ocupación
humana (factores históricos, jurídicos, económicos, etc.) Elementos
característicos del paisaje rural son el ganado y los cultivos, así como las distintas
instalaciones y equipamientos utilizados en cada forma de
cultivo (secano o regadío, ganadería y agricultura intensiva o extensiva, de
subsistencia o de mercado, monocultivo o policultivo); y especialmente
las parcelas, que se clasifican por su tamaño.
 La definición de "espacio" o "medio rural" es tan imprecisa como la del espacio
urbano, dado que los criterios de determinación de qué sea un núcleo de
población rural frente a uno urbano no son uniformes: los criterios cuantitativos
(número de habitantes) son distintos en cada país o región, mientras que los
criterios cualitativos (funciones o indicadores socioeconómicos) están afectados
por distintas distorsiones, especialmente las producidas por la globalización, que
a terciarizado las formas de vida en todo el mundo, afectando también al espacio
rural. Además, frente al éxodo rural tradicional (emigración del campo a la
ciudad); el denominado "éxodo urbano" o "neo-ruralización" propio de
las sociedades postindustriales ha llevado de la ciudad al campo a un significativo
número de personas, transitoriamente o definitivo, por distintas razones (ocio y
descanso, trabajo, turismo rural, etc.)
 En los países de América Latina y en el Caribe, el número de habitantes que
residen en una determinada zona es el método más utilizado para diferenciar el
espacio urbano del espacio rural. La mayoría de los países consideran que el
límite para considerar que un área es urbana es el de contar por lo menos con 2
mil habitantes. Poblados menores se considerarían rurales.
Las zonas rurales a su vez se pueden catalogar en dos grandes grupos: zona rural
dispersa; y zona rural nucleada. La zona rural dispersa a su vez puede ser:
De muy baja densidad poblacional – (menos de 15 habitantes por km 2)
De baja densidad poblacional (entre 15 y 30 habitantes por km 2)
 La zona rural nucleada puede ser:
De regular densidad poblacional (entre 30 y 60 habitantes por km 2)
De alta densidad poblacional (más de 60 habitantes por km 2)
 Zonas de actividades agropecuarias
 La presencia de actividades agropecuarias es lo más característico dentro del
mundo rural, siendo estas actividades las que definen y dan carácter a la gran
mayoría de los distintos espacios rurales del mundo y a sus respectivos paisajes.
 Por su dedicación a la agricultura, los espacios rurales sufren una serie de
condicionantes geográficos; ya que no todos los climas, ni todos los suelos son
aptos para cualquier tipo, ni técnica, de cultivo. tienen condicionamientos
demográficos; ya que tiende al equilibrio entre la población y los recursos. Esto
favorece la modificación de las técnicas de cultivos, en caso de superpoblación o
subpoblación. En las situaciones más graves se puede pasar de una agricultura
intensiva a una agricultura extensiva: intensificar el uso del suelo, roturar
territorio de bosque e, incluso, se reorganizará la estructura social; o se asumirá
una nueva tecnología de cultivo.
 Por último, en general podremos distinguir dos grandes conjuntos de paisajes
agrarios:
 Los campos cerrados (bocage) y
 Los campos abiertos (openfield), que se encuentran en distintas partes del mundo,
por distintos motivos.
En el mundo rural distinguimos dos tipos de poblamiento: el concentrado y el
disperso.
 El poblamiento concentrado en el agrupamiento de las viviendas de la aldea en un
lugar en concreto, dejando el resto para que pueda ser cultivado.
 El poblamiento disperso se caracteriza porque no existe un núcleo de viviendas,
sino que están esparcidas por todo el territorio, normalmente cerca de las
explotaciones de cada familia.
 En muchas ocasiones, es la estructura de la propiedad de la tierra y la estructura
agraria, lo que define los paisajes rurales. La propiedad puede ser colectiva y de
aprovechamiento común: con bienes propios, comunes, etc., pero también puede
haber gran propiedad y pequeña propiedad.
 Pero una cosa es el tamaño de la propiedad y otra el de las explotaciones. Una
explotación es la unidad técnico-económica de la que se obtiene los productos
agrarios.
 Estas explotaciones, según las técnicas de aprovechamiento, pueden ser un
latifundio, si son grandes o un minifundio, si son pequeñas. No tiene por qué
coincidir gran propiedad con latifundio, ni pequeña propiedad con minifundio: la
gran propiedad puede estar dividida hasta el minifundio y la pequeña
concentrada, por arrendamiento, hasta el latifundio. Tienen diferentes
consecuencias económicas y sociales. Los desequilibrios han propiciado, en todos
los países, reformas agrarias, bien técnicas bien políticas.