Accidente en Chernbil

Dr. Heber Robles Castillo Escuela de Postgrado Universidad Nacional de Trujillo

El accidente de Chernbil (en idioma ucraniano , "Chornobilska katastrofa"), acontecido en esa ciudad de Ucrania el 26 de abril de 1986, ha sido el accidente nuclear ms grave de la Historia, siendo el nico que ha alcanzado la categora de nivel 7 (el ms alto) en la escala INES.

Aquel da, durante una prueba en la que se simulaba un corte de suministro elctrico, un aumento sbito de potencia en el reactor 4 de la Central Nuclear de Chernbil, produjo el sobrecalentamiento del ncleo del reactor nuclear, lo que termin provocando la explosin del hidrgeno acumulado en su interior. La cantidad de material radiactivo liberado, que se estim fue unas 500 veces mayor que la liberada por la bomba atmica arrojada en Hiroshima en 1945, caus directamente la muerte de 31 personas, forz al gobierno de la Unin Sovitica a la evacuacin de unas 135.000 personas y provoc una alarma internacional al detectarse radiactividad en diversos pases de Europa septentrional y central.

Adems de las consecuencias econmicas, los efectos a largo plazo del accidente sobre la salud pblica han recibido la atencin de varios estudios. Aunque sus conclusiones son objeto de controversia, s coinciden en que miles de personas afectadas por la contaminacin han sufrido o sufrirn en algn momento de su vida efectos en su salud. Tras prolongadas negociaciones con el gobierno ucraniano, la comunidad internacional financi los costes del cierre definitivo de la central, completado en diciembre de 2000. Desde 2004 se lleva a cabo la construccin de un nuevo sarcfago para el reactor.

Localizacin de Chernbil

La central Nuclear
La central nuclear de Chernbil ( . .. Central elctrica nuclear memorial V.I. Lenin) ( 512314"N, 300641"E) se encuentra en Ucrania, a 18 km al Noroeste de la ciudad de Chernbil, a 16 km de la frontera entre Ucrania y Bielorrusia y a 110 km al norte de la capital de Ucrania, Kiev. La planta tena cuatro reactores RBMK-1000 con capacidad para producir 1.000 MW cada uno. Durante el periodo de 1977 a 1983 se pusieron en marcha progresivamente los cuatro primeros reactores; el accidente frustr la terminacin de otros dos reactores que estaban en construccin. El diseo de estos reactores no cumpla los requisitos de seguridad que en esas fechas ya se imponan a todos los reactores nucleares de uso civil en occidente. El ms importante de ellos es que careca de edificio de contencin.

El ncleo del reactor [1] estaba compuesto por un inmenso cilindro de grafito de 1.700 t, dentro del cual, 1.600 tubos metlicos resistentes a la presin alojaban 190 t de dixido de uranio en forma de barras cilndricas. Por estos tubos circulaba agua pura a alta presin que, al calentarse, proporcionaba vapor a la turbina de rueda libre. Entre estos conductos de combustible se encontraban 180 tubos, denominados barras de control, compuestos por acero y boro y que ayudaban a controlar la reaccin en cadena dentro del ncleo del reactor.

Medalla representado las tres formas de radiacin junto a una gota de sangre

El accidente
En agosto de 1986, en un informe remitido a la Agencia Internacional de Energa Atmica, se explicaban las causas del accidente en la planta de Chernbil. Este revel que el equipo que operaba en la central el sbado 26 de abril de 1986 se propuso realizar una prueba con la intencin de aumentar la seguridad del reactor. Para ello deberan averiguar durante cunto tiempo continuara generando energa elctrica la turbina de vapor una vez cortada la afluencia de vapor. Las bombas refrigerantes de emergencia, en caso de avera, requeran de un mnimo de potencia para ponerse en marcha (hasta que se arrancaran los generadores disel) y los tcnicos de la planta desconocan si, una vez cortada la afluencia de vapor, la inercia de la turbina poda mantener las bombas funcionando.

Para realizar este experimento, los tcnicos no queran detener la reaccin en cadena en el reactor para evitar un fenmeno conocido como envenenamiento por xenn. Entre los productos de fisin que se producen dentro del reactor, se encuentra el xenn (Xe), un gas muy absorbente de neutrones. Mientras el reactor est en funcionamiento de modo normal, se producen tantos neutrones que la absorcin es mnima, pero cuando la potencia es muy baja o el reactor se detiene, la cantidad de 135Xe aumenta e impide la reaccin en cadena por unos das. Cuando el 135Xe decae es cuando se puede reiniciar el reactor.

Los operadores insertaron las barras de control para disminuir la potencia del reactor y esta decay hasta los 30 MW. Con un nivel tan bajo, los sistemas automticos pueden detener el reactor y por esta razn los operadores desconectaron el sistema de regulacin de la potencia, el sistema de emergencia refrigerante del ncleo y otros sistemas de proteccin.

Con 30 MW comienza el envenenamiento por xenn y para evitarlo aumentaron la potencia del reactor subiendo las barras de control, pero con el reactor a punto de apagarse, los operadores retiraron manualmente demasiadas barras de control. De las 170 barras de acero al boro que tena el ncleo, las reglas de seguridad exigan que hubiera siempre un mnimo de 30 barras bajadas y en esta ocasin dejaron solamente 8. Con los sistemas de emergencia desconectados, el reactor experiment una subida de potencia extremadamente rpida que los operadores no detectaron a tiempo. A la 1:23, cuatro horas despus de comenzar el experimento, algunos en la sala de control comenzaron a darse cuenta de que algo andaba mal.

Cuando quisieron bajar de nuevo las barras de control usando el botn de SCRAM de emergencia (el botn AZ-5 Defensa de Emergencia Rpida 5), estas no respondieron debido a que posiblemente ya estaban deformadas por el calor y las desconectaron para permitirles caer por gravedad. Se oyeron fuertes ruidos y entonces se produjo una explosin causada por la formacin de una nube de hidrgeno dentro del ncleo, que hizo volar el techo de 100 t del reactor provocando un incendio en la planta y una gigantesca emisin de productos de fisin a la atmsfera.

Vista satelital de Chernbil (1997)

Reacciones inmediatas
Minutos despus del accidente, todos los bomberos militares asignados a la central ya estaban en camino. Las llamas afectaban a varios pisos del reactor 4 y se acercaban peligrosamente al edificio donde se encontraba el reactor 3. El comportamiento heroico de los bomberos durante las tres primeras horas del accidente evit que el fuego se extendiera al resto de la central. An as, pidieron ayuda a los bomberos de Kiev debido a la magnitud de la catstrofe. Los operadores de la planta pusieron los otros tres reactores en refrigeracin de emergencia. Dos das despus, haba 18 heridos muy graves y 156 heridos con lesiones de consideracin producidas por la radiacin. Todava no haba una cifra del nmero de muertos, pero un accidente nuclear aumenta da tras da la lista de vctimas, hasta pasados muchos aos despus.

El primer acercamiento en helicptero evidenci la magnitud de lo ocurrido. En el ncleo, expuesto a la atmsfera, el grafito del mismo arda al rojo vivo, mientras que el material del combustible y otros metales se haba convertido en una masa lquida incandescente. La temperatura alcanzaba los 2.500 C y en un efecto chimenea, impulsaba el humo radiactivo a una altura considerable. Al mismo tiempo, los responsables de la regin comenzaron a preparar la evacuacin de la ciudad de Prpiat y de un radio de 10 km alrededor de la planta. Esta primera evacuacin comenz al da siguiente de forma masiva y se concluy 36 h despus. La evacuacin de Chernbil y de un radio de 36 km no se llev a cabo hasta pasados seis das del accidente. Para entonces ya haba ms de 1.000 afectados por lesiones agudas producidas por la radiacin.

La maana del sbado, varios helicpteros del ejrcito se preparaban para arrojar sobre el ncleo una mezcla de materiales que consista en arena, arcilla, plomo, dolomita y boro absorbente de neutrones. El boro absorbente de neutrones evitara que se produjera una reaccin en cadena. El plomo estaba destinado a contener la radiacin gamma y el resto de materiales mantenan la mezcla unida y homognea. Cuando el 13 de mayo terminaron las emisiones, se haban arrojado al ncleo unas 5.000 t de materiales.

Comenz entonces la construccin de un tnel por debajo del reactor accidentado con el objetivo inicial de implantar un sistema de refrigeracin para enfriar el reactor. Este tnel, as como gran parte de las tareas de limpieza de material altamente radiactivo, fue desarrollado por reservistas del ejrcito ruso, jvenes de entre 20 y 30 aos. Finalmente, jams se implant el sistema de refrigeracin y el tnel fue rellenado con hormign para afianzar el terreno y evitar que el ncleo se hundiera debido al peso de los materiales arrojados. En un mes y 4 das se termin el tnel y se inici el levantamiento de una estructura denominada sarcfago, que envolvera al reactor aislndolo del exterior. Las obras duraron 206 das.

sarcfago diseada para contener el material radiactivo del ncleo del reactor (para una duracin de 30 aos)

Evidencias en el exterior
Las evidencias iniciales de que un grave escape de material radiactivo haba ocurrido en Chernbil no vino de las autoridades soviticas sino de Suecia, donde el 27 de abril se encontraron partculas radiactivas en las ropas de los trabajadores de la central nuclear de Forsmark (a unos 1100 km de la central de Chernbil). Los investigadores suecos, despus de determinar que no haba escapes en la central sueca, dedujeron que la radiactividad deba provenir de la zona fronteriza entre Ucrania y Bielorrusia, dados los vientos dominantes en aquellos das. Mediciones similares se fueron sucediendo en Finlandia y Alemania, lo que permiti al resto del mundo conocer en parte el alcance del desastre. La noche del lunes 28 de abril, durante la emisin del programa de noticias Vremya (), el presentador ley un escueto comunicado:

Ha ocurrido un accidente en la central de energa de Chernbil y uno de los reactores result daado. Estn tomndose medidas para eliminar las consecuencias del accidente. Se est asistiendo a las personas afectadas. Se ha designado una comisin del gobierno. Los dirigentes de la URSS haban tomado la decisin poltica de no dar ms detalles. Pero ante la evidencia, el 14 de mayo el secretario general Mijal Gorbachov decidi leer un extenso y tardo, pero sincero, informe en el que reconoca la magnitud de la terrible tragedia. Qued en evidencia la cuestionable forma de actuacin de las autoridades soviticas, que, aun conociendo las posibles consecuencias del accidente, no alarmaron suficientemente a la poblacin, pudiendo haber evitado miles de afectados y muertes. Fue necesario que un laboratorio sueco diera la voz de alarma para que el hecho fuera difundido.

Efectos del desastre

La explosin provoc la mayor catstrofe en la historia de la explotacin civil de la energa nuclear. 31 personas murieron en el momento del accidente, alrededor de 135.000 personas tuvieron que ser evacuadas inmediatamente de los 155.000 km afectados, permaneciendo extensas reas deshabitadas durante muchos aos al realizarse la relocalizacin posteriormente de otras 215.000 personas. La radiacin se extendi a la mayor parte de Europa, permaneciendo los ndices de radiactividad en niveles peligrosos durante varios das. Se estima que se liber unas 500 veces la radiacin de la bomba atmica arrojada en Hiroshima en 1945.

Efectos inmediatos
La fusin del ncleo produjo una nube radiactiva que se extendi por casi toda Europa[2][3]. las evidencias iniciales de que un grave escape de material radiactivo estaba afectando otros pases no vino de las autoridades soviticas, sino de Suecia, donde el 27 de abril se encontraron partculas radiactivas en las ropas de los trabajadores de la central nuclear de Forsmark (a unos 1100 km de la central de Chernbil). La investigacin sueca en busca de la fuente de tal radiactividad, despus de determinar que no haba escapes en la central sueca, condujo a las primeras sospechas de que un serio problema nuclear se haba producido en la Unin Sovitica.

Monumento a las vctimas del desastre

La contaminacin de Chernbil no se extendi uniformemente por las regiones adyacentes, sino que se reparti irregularmente dependiendo de las condiciones meteorolgicas. Informes de cientficos soviticos y occidentales indican que Bielorrusia recibi alrededor del 60% de la contaminacin que cay en la antigua Unin Sovitica. Sin embargo, el informe TORCH 2006 afirma que la mitad de las partculas voltiles se depositaron fuera de Ucrania, Bielorrusia y Rusia. Una gran rea de la Federacin rusa al sur de Briansk tambin result contaminada, al igual que zonas del noroeste de Ucrania.

En Europa occidental se tomaron diversas medidas al respecto, incluyendo restricciones a las importaciones de ciertos alimentos. Las afirmaciones de altos funcionarios de Francia en el sentido de que el accidente de Chernbil no haba tenido efectos importantes en su pas fueron ridiculizadas con el argumento de que la nube radiactiva se habra detenido en las fronteras alemana e italiana. Doscientas personas fueron hospitalizadas inmediatamente, de las cuales 31 murieron (28 de ellas debido a la exposicin directa a la radiacin). La mayora eran bomberos y personal de rescate que participaban en los trabajos para controlar el accidente. Se estima que 135.000 personas fueron evacuadas de la zona, incluyendo 50.000 habitantes de Prpiat (Ucrania). Para ms informacin en cuanto al nmero de afectados, vanse las secciones siguientes.

Cientficos soviticos informaron de que el reactor 4 contena entre 180 y 190 toneladas de dixido de uranio y productos de fisin. Las estimaciones de material liberado en el escape van del 5% al 30%, pero algunos liquidadores que estuvieron dentro del sarcfago y de la contencin del reactor (p.ej. Usatenko y el dr. Karpan) afirman que dentro no queda ms del 5 10% del combustible. Debido al intenso calor provocado por el incendio, los istopos radiactivos liberados, procedentes de combustible nuclear se elevaron en la atmsfera dispersndose en ella. Los "liquidadores" recibieron grandes dosis de radiacin. Segn estimaciones soviticas, entre 300.000 y 600.000 liquidadores trabajaron en las tareas de limpieza de la zona de evacuacin de 30 km alrededor del reactor, pero parte de ellos entraron en la zona dos aos despus del accidente.

Medalla otorgada a los liquidadores

Efectos en la salud a largo plazo

Inmediatamente despus del accidente, la mayor preocupacin se centr en el yodo radiactivo, con un periodo de semidesintegracin de ocho das. Hoy en da (2007) las preocupaciones se centran en la contaminacin del suelo con estroncio-90 y cesio-137, con periodos de semidesintegracin de unos 30 aos. Los niveles ms altos de cesio-137 se encuentran en las capas superficiales del suelo, donde son absorbidos por plantas, insectos y hongos, entrando en la cadena alimenticia. De acuerdo con el informe de la Agencia de Energa Nuclear de la OECD sobre Chernbil, se liberaron las siguientes proporciones del inventario del ncleo.

Zonas contaminadas con Cesio - 137

133Xe

100%, 131I 50-60%, 134Cs 20-40%, 137Cs 20-40%, 132Te 25-60%, 89Sr 4-6%, 90Sr 4-6%, 140Ba 4-6%, 95Zr 3,5%, 99Mo >3,5%, 103Ru >3,5%, 106Ru >3,5%, 141Ce 3,5%, 144Ce 3,5%, 239Np 3,5%, 238Pu 3,5%, 239Pu 3,5%, 240Pu 3,5%, 241Pu 3,5%, 242Cm 3,5%

Las formas fsicas y qumicas del escape incluyen gases, aerosoles y, finalmente, combustible slido fragmentado. Sobre la contaminacin y su distribucin por el territorio de muchas de estas partes esparcidas por la explosin del ncleo no hay informes pblicos.

Algunas personas en las reas contaminadas fueron expuestas a grandes dosis de radiacin (de hasta 50 Gy) en la tiroides, debido a la absorcin de yodo-131, que se concentra en esa glndula. El yodo radiactivo procedera de leche contaminada producida localmente, y se habra dado particularmente en nios. Varios estudios demuestran que la incidencia de cncer de tiroides en Bielorrusia, Ucrania y Rusia se ha elevado enormemente. Sin embargo, algunos cientficos piensan que la mayor parte del aumento detectado se debe al aumento de controles. Hasta el presente no se ha detectado un aumento significativo de leucemia en la poblacin en general. Algunos cientficos temen que la radiactividad afectar a las poblaciones locales durante varias generaciones.

Un pueblo abandonado cerca de Chernbil

Las autoridades soviticas comenzaron a evacuar la poblacin de las cercanas de la central nuclear de Chernbil 36 horas despus del accidente. En mayo de 1986, aproximadamente un mes despus del accidente, todos los habitantes que haban vivido en un radio de 30 km alrededor de la central haban sido desplazados. Sin embargo la radiacin afect a una zona mucho mayor que el rea evacuada.

Restricciones alimentarias
En abril de 1986 varios pases europeos (con la exclusin de Francia) impusieron restricciones a los alimentos en relacin con el accidente, particularmente a las setas comestibles y a la leche. 20 aos despus las restricciones siguen siendo aplicadas en la produccin, transporte y consumo de comida contaminada por la radiacin, especialmente por cesio-137, para impedir su entrada en la cadena alimentaria. En zonas de Suecia y Finlandia existen restricciones sobre el ganado, incluyendo los renos, en entornos naturales. En ciertas regiones de Alemania, Austria, Italia, Suecia, Finlandia, Lituania y Polonia, se han detectado niveles de varios miles de becquerelios por kg de cesio-137 en animales de caza, incluyendo jabales y ciervos, as como en setas silvestres, bayas y peces carnvoros lacustres. En Alemania se han detectado niveles de 40.000 Bq/kg en carne de jabal. El nivel medio es 6800 Bq/kg, ms de diez veces el lmite impuesto por la UE de 600 Bq/kg. La Comisin Europea ha afirmado que "las restricciones en ciertos alimentos de algunos estados miembros debern mantenerse an durante muchos aos[2].

En Gran Bretaa, de acuerdo con la Ley de Proteccin de la Comida y el Ambiente de 1985, se han estado usando rdenes de Emergencia desde 1986 para imponer restricciones al transporte y venta de ganado ovino que supere los 100 Bq/kg. Este lmite de seguridad se introdujo en 1986 siguiendo las orientaciones del Grupo de Expertos del Artculo 31 de la Comisin Europea. El rea cubierta por estas restricciones cubra en 1986 casi 9000 granjas y ms de 4 millones de cabezas de ganado ovino. En 2006 siguen afectando a 374 granjas (750 km) y 200.000 cabezas de ganado. En Noruega, los Sami resultaron afectados por comida contaminada, y se vieron obligados a cambiar su dieta para minimizar la ingesta de elementos radiactivos. Sus renos fueron contaminados al comer lquenes, que extraen partculas radiactivas de la atmsfera junto a otros nutrientes.

Flora y fauna
Despus del desastre, un rea de 4 kilmetros cuadrados de pinos en las cercanas del reactor adquirieron un color marrn dorado y murieron, adquiriendo el nombre de "Bosque Rojo". Algunos animales en las zonas ms afectadas tambin murieron o dejaron de reproducirse. Embriones de ratones simplemente se disolvieron, mientras que una manada de caballos abandonada en una isla a 6 km de la central nuclear se extingui al desintegrarse sus glndulas tiroides. En los aos posteriores al desastre, en la zona de exclusin abandonada por el ser humano ha florecido la vida salvaje. Bielorrusia ya ha declarado una reserva natural, y en Ucrania existe una propuesta similar. Varias especies de animales salvajes y aves que no se haban visto en la zona antes del desastre, se encuentran ahora en abundancia, debido a la ausencia de seres humanos en el rea.

En un estudio de 1992-1993 de las especies cinegticas de la zona, en un kilo de carne de corzo se llegaron a medir hasta cerca de 300.000 bequerelios de cesio-137. Esta medida se tom durante un periodo anmalo de alta radiactividad posiblemente causado por la cada de agujas de pino contaminadas. Las concentraciones de elementos radiactivos han ido descendiendo desde entonces hasta un valor medio de 30.000 Bq en 1997 y 7.400 en 2000, niveles que siguen siendo peligrosos. En Bielorrusia el lmite mximo permitido de cesio radiactivo en un kg de carne de caza es 500 Bq. En Ucrania es de 200 Bq para cualquier tipo de carne.

Estimaciones de vctimas
Se prev que la mayora de muertes prematuras causadas por el accidente de Chernbil sean el resultado de cnceres y otras enfermedades inducidas por la radiacin durante varias dcadas despus del evento. Una gran poblacin (algunos estudios consideran la poblacin completa de Europa) fue sometida a dosis de radiacin relativamente bajas, incrementando el riesgo de cncer en toda la poblacin (segn el modelo lineal sin umbral). Es imposible atribuir muertes concretas al accidente, y muchas estimaciones indican que la cantidad de muertes adicionales ser demasiado pequea para ser estadsticamente detectable (por ejemplo, si una de cada 5.000 personas muriese debido al accidente, en una poblacin de 400 millones habra 80.000 vctimas mortales debidas al accidente, estadsticamente indetectables).

Adems, las interpretaciones del estado de salud actual de la poblacin expuesta son variables, por lo que los clculos de vctimas se basan siempre en modelos numricos sobre los efectos de la radiacin en la salud. Por otra parte los efectos de radiacin de bajo nivel en la salud humana an no se conocen bien, por lo que ningn modelo usado es completamente fiable (afirmando incluso varios autores que el efecto de la hormesis, que est comprobado en la accin de otros elementos txicos, tambin debera aplicarse a las radiaciones). Dados estos factores, los diferentes estudios sobre los efectos de Chernbil en la salud han arrojado conclusiones muy diversas, y estn sujetos a controversia poltica y cientfica. A continuacin se presentan algunos de los principales estudios.

Estudios realizados
UNSCEAR 2000 Artculo principal: Informe sobre Chernbil de UNSCEAR 2000 Este informe destaca la muerte en las primeras semanas de 30 empleados de la central o bomberos, de los 600 empleados de emergencias que se encontraban en la central esa noche, dolencias debidas a las radiaciones en 134, la evacuacin de 116.000 personas de los alrededores de la central, la relocalizacin de unas 220.000 personas. El informe afirma que se observ un incremento significativo en la incidencia de cncer de tiroides en los nios, pero que no existe la evidencia de un impacto importante en la salud pblica que est relacionado con las radiaciones 14 aos despus del accidente. El estudio no observa un incremento en la incidencia media de cncer o un incremento en la mortalidad que pudiera asociarse a la exposicin a las radiaciones. No se haba encontrado que el riesgo de leucemia hubiera crecido, incluso entre los trabajadores expuestos o los nios. El informe seala que no existe ninguna prueba cientfica de incremento en otros desrdenes no malignos relacionados con las radiaciones ionizantes. S se inform de un incremento en otros efectos no relacionados con un detrimento en la salud, como un incremento en las muertes violentas y los suicidios.

Estudio de la AEN 2002 La Agencia para la Energa Nuclear present en 2002 un estudio en el que indica que tras la respuesta de la URSS ante el accidente de Chernbil se produjeron un total de 31 muertes, uno debido a una explosin, un segundo debido a una trombosis, uno ms debido a quemaduras y 28 debidas a las radiaciones. Un total de 499 personas fueron hospitalizadas, de las que 237 tenan sntomas de haber sido expuestos de forma importante a las radiaciones perteneciendo los 28 muertos a este ltimo grupo. En el informe se citan dos estudios diferentes en los que se cifra el posible incremento del nmero de cnceres en el futuro entre un 0,004 % y 0,01 % con respecto al nmero de cnceres total, entre los que se encontraran los producidos por el tabaco, la polucin y otros. Tambin se enfatiza el hecho de que el nmero de cnceres de tiroides entre los nios aument de una forma importante en Bielorrusia y Ucrania debido al accidente de Chernbil. En el periodo de 1986 a 1998 el nmero de cnceres con respecto al periodo de 1874 a 1986 se haba incrementado en 4057 casos de cncer de tiroides en nios. Prcticamente todos los casos fueron en nios nacidos antes del accidente.

El Informe del Frum de Chernbil (2005) En septiembre de 2005, el informe del Forum de Chernbil (en el que participan entre otros el OIEA, la OMS y los gobiernos de Bielorrusia, Rusia y Ucrania) estim que el nmero total de vctimas que se debern al accidente se elevar a 4000 (mejor estimador). Esta cifra incluye los 31 trabajadores que murieron en el accidente, y los 15 nios que murieron de cncer de tiroides, todos ellos forman parte de las 600.000 personas que recibieron las mayores dosis de radiacin. La versin completa del informe de la OMS, adoptado por la ONU y publicado en abril de 2006, incluye la prediccin de otras 5000 vctimas entre otros 6,8 millones de personas que pudieron estar afectados, con lo que se alcanzaran las 9000 vctimas de cncer.

El informe TORCH 2006 Artculo principal: Informe sobre Chernbil TORCH 2006 Este estudio (en ingls The Other Report on Chernobyl, "El Otro informe sobre Chernbil") se realiz en 2006 a propuesta del Partido Verde alemn europeo. En l se destaca que el informe del Frum de Chernbil slo tom en consideracin las reas con exposicin superior a 40.000 Bq/m, existiendo otros pases donde existe contaminacin con niveles inferiores a ese valor (Turqua, Eslovenia, Suiza, Austria y Eslovaquia). Se indica que el 44% de Alemania y el 34% del Reino Unido tambin fueron afectados. Se indica que se necesita un mayor esfuerzo de investigacin para evaluar las incidencias de cncer de tiroides en Europa, prediciendo de 30.000 a 60.000 muertes slo por cncer debidas al accidente as como un aumento de entre 18.000 y 66.000 casos de cncer de tiroides slo en Bielorrusia. Segn este informe se ha observado un incremento medio del 40% de tumores slidos en Bielorrusia. Adems seala que la induccin de cataratas y las enfermedades cardiovasculares tienen conexin con el accidente.

El informe de Greenpeace de 2006 En respuesta al informe del Frum de Chernbil, Greenpeace encarg un informe a un grupo de 52 cientficos de todo el mundo. En este informe se estima que se producirn alrededor de 270.000 casos de cncer atribuibles a la precipitacin radiactiva de Chernbil, de los cuales probablemente alrededor de 93.000 sern mortales; pero tambin se afirma que "las cifras publicadas ms recientemente indican que slo en Bielorrusia, Rusia y Ucrania el accidente podra ser responsable de 200.000 muertes adicionales en el periodo entre 1990 y 2004. Blake Lee-Harwood, director de campaas de Greenpeace, cree que poco menos de la mitad de las vctimas mortales totales se podrn atribuir al cncer, y que "los problemas intestinales, los del corazn y del sistema circulatorio, los respiratorios, los del sistema endocrino, y especialmente los efectos en el sistema inmunolgico tambin causarn muchas muertes".

El informe de la AIMPGN de abril de 2006 Artculo principal: Informe sobre Chernbil de la AIMPGN (2006) En abril de 2006 la seccin alemana de la AIMPGN realiz un informe que rebate gran parte de los resultados del resto de estudios realizados. Entre sus afirmaciones se encuentra que entre 50.000 y 100.000 liquidadores han muerto hasta 2006. Que entre 540.000 y 900.000 liquidadores han quedado invlidos. El estudio estima el nmero de vctimas mortales infantiles en Europa en aproximadamente 5000. Segn el estudio slo en Baviera (Alemania), se han observado entre 1000 y 3000 defectos congnitos adicionales desde Chernbil. Slo en Bielorrusia, ms de 10.000 personas han sufrido cncer de tiroides desde la catstrofe. El nmero de casos de cncer de tiroides debidos a Chernbil previsto para Europa (excluida la antigua Unin Sovitica) se sita entre 10.000 y 20.000, entre otras.

Ayuda a las vctimas

Al informarse sobre el accidente varias naciones ofrecieron ayuda humanitaria inmediata a los afectados, adems de realizar promesas de ayuda humanitaria a largo plazo. Suiza fue el de ms desarrollo que brind, provey de bienes y servicios a la central y a los damnificados. Cuba ha mantenido desde 1990 un programa de socorro para las vctimas de este accidente nuclear. Casi 24.000 pacientes han pasado ya por el Hospital Peditrico de Tarar, en las afueras de La Habana. Vienen de Ucrania, Rusia, Bielorrusia, Moldavia y Armenia, todos ellos afectados por accidentes radioactivos (tambin han atendido pacientes de Brasil, vctimas de otro accidente). La mayora de los pacientes son nios ucranianos afectados por la catstrofe, con dolencias que van desde el estrs post-traumtico hasta el cncer. En Cuba son evaluados y reciben todo tipo de tratamientos, incluidos trasplantes de mdula para quienes padecen de leucemia. En este programa, el Ministerio de Salud de Ucrania paga el viaje de los nios a Cuba y todo el resto del financiamiento del programa corre a cargo del gobierno cubano.

Alrededor de 67% de los nios de Chernbil atendidos en Cuba provienen de orfanatos y escuelas para nios sin amparo filial. El impacto social de la atencin brindada es grande, porque estos nios no tienen posibilidades econmicas para tratar sus enfermedades.

Situacin de la Central Nuclear desde 1995

Operacin y cierre de la central Ucrania era en 1986 tan dependiente de la electricidad generada por la central de Chernbil que la Unin Sovitica tom la decisin de continuar produciendo electricidad con los reactores no accidentados. Esta decisin se mantuvo despus de que Ucrania obtuviese la independencia. Eso s, las autoridades tomaron varias medidas para modernizar la central y mejorar su seguridad

En diciembre de 1995 el G7 y Ucrania firmaron el llamado memorndum de Ottawa, en el que Ucrania expresaba la voluntad de cerrar la central. A cambio el G7 y la UE acordaron ayudar a Ucrania a obtener otras fuentes de electricidad, financiando la finalizacin de dos nuevos reactores nucleares en Khmelnitsky y Rovno y ayudando en la construccin de un gasoducto y un oleoducto desde Turkmenistn y Kazajstn. [32] En noviembre de 2000, la Comisin Europea comprometi 65 millones de euros para ayudar a Ucrania a adquirir electricidad durante el perodo provisional (2000 2003) mientras se construan nuevas centrales. El ltimo reactor en funcionamiento fue apagado el 15 de diciembre de 2000, en una ceremonia en la que el presidente ucraniano Leonid Kuchma dio la orden directamente por teleconferencia

Nuevo sarcfago Con el paso del tiempo, el sarcfago construido en torno al reactor 4 justo despus del accidente se ha ido degradando por el efecto de la radiacin, el calor y la corrosin generada por los materiales contenidos, hasta el punto de existir un grave riesgo de colapso de la estructura, lo que podra tener consecuencias dramticas para la poblacin y el medio ambiente. El coste de construir una proteccin permanente que reduzca el riesgo de contaminacin cumpliendo todas las normas de contencin de seguridad fue calculado en 1998 en 768 millones de euros. Ucrania, incapaz de obtener esa financiacin en el escaso tiempo disponible, solicit ayuda internacional. Varias conferencias internacionales han reunido desde entonces los fondos necesarios, a pesar de que el presupuesto ha ido aumentando sensiblemente por culpa de la inflacin.

En 2004 los donantes haban depositado ms de 700 millones de euros para su construccin (en total en esa fecha se haban donado cerca de 1000 millones de euros para los proyectos de recuperacin), y desde 2005 se llevan a cabo trabajos para la sustitucin del sarcfago, cuya finalizacin estaba prevista para principios de 2008. Antes de construir el nuevo sarcfago habr que extraer del reactor 3 el combustible que aun contiene. Para ello se est construyendo en la propia central un centro de almacenamiento de residuos de alta actividad.

Referencias
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