LA LOGICA DE LA ACCION COLECTIVA

Por MANCUR OLSON

LA LGICA DE LA ACCION COLECTIVA MANCUR OLSON

 Mancur Olson (22 enero de 1932 19 febrero de 1998) fue un destacado economista y socilogo estadounidense que en el momento de su muerte, trabajaba en el College Park de la Universidad de Maryland. Realiz importantes contribuciones a los estudios de economa poltica en temas como la propiedad privada, los impuestos, los bienes pblicos, las acciones colectivas y el desarrollo econmico Obras:
La lgica de la accin colectiva: bienes pblicos y la teora de grupos. Harvard University Press, 1 edicin 1965, 2 edicin 1971 Auge y Decadencia de las acciones. Crecimiento econmico, estanflacin y rigidez social. Yale University Press, 1982 Poder y prosperidad, La superacin de las dictaduras comunistas y capitalistas, Oxford University Press 2000.
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I.

El argumento aqu defendido comienza con una paradoja que se manifiesta en la conducta de los grupos. Se da por supuesto que si los miembros de un grupo de individuos o de empresas tienen determinado inters en comn, el grupo manifestar una tendencia a satisfacerlo. Estudiosos de Ciencias Polticas de Estados Unidos consideran que si los ciudadanos tienen un inters poltico comn se organizarn y lucharn a favor del mismo. Cada individuo estara en uno o varios grupos, y el vector de las presiones de estos grupos en competencia explicara los resultados del proceso poltico.
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 Se ha supuesto tambin que si los trabajadores, productores agrcolas, o los consumidores tuviesen que enfrentarse con monopolios perjudiciales para sus intereses, podran a travs de organizaciones con sindicatos laborales, con poder dentro del mercado, conseguir una accin protectora del gobierno. Tambin se considera que las clases sociales van a actuar a favor de sus miembros. Segn Marx, la clase burguesa hace que el gobierno sirva a sus propios intereses. Una vez que la explotacin del proletariado ha llegado a determinado nivel, y ha desaparecido la falsa conciencia, la clase obrera se rebelar en su propio beneficio y establecer una dictadura del proletariado. De modo general, si los individuos de determinada categora o clase social tuviesen un grado suficiente de inters propio, y si todos ellos coincidiesen en un inters compartido, el grupo actuara tambin a favor de sus intereses. Esta lgica de la frecuente suposicin, es bsica y errnea.
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 Ejemplo: Consumidor individual que paga un precio elevado por un producto, debido a un monopolio. Y decide apelar a un boicot, sacrificando tiempo y dinero. Que obtendr si tienen xito? Lograr una participacin diminuta de los beneficios logrados, con el objeto de lograr un inters comn. Ya que la ganancia se aplica a todos los miembros del grupo, los que no contribuyen para nada al esfuerzo conseguirn tanto como los que hicieron su aporte personal

Es mejor dejar que lo haga otro, pero el otro no tiene incentivos para actuar a favor del grupo, existir una accin de grupo dbil.

Sino se dan combinaciones o circunstancias especiales, los grandes grupos compuestos por individuos racionales, no actuarn a favor de sus intereses de grupo.

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II.

Uno de los descubrimientos de The Logic, es que los servicios que prestan colectivos como sindicatos, asociaciones de profesionales, organizaciones agrarias, crteles, grupos de presin e incluso grupos de colusin carentes de organizacin formal, se parecen a los servicios bsicos o bienes pblicos brindados por los gobiernos o el Estado, si son proporcionados a alguien, llegan a todos los miembros de un determinado grupo o categora. Ejemplo de esto sera el aumento salarial conseguido por un sindicato que beneficia a todos los trabajadores. Cada grupo de presin que obtiene un cambio global en las leyes (ley agraria), consigue un bien pblico o colectivo para todos los que benefician del cambio. Cualquier crtel que utilice la accin en el mercado para lograr un precio ms elevado, cuando restringe la cantidad del producto, eleva el precio y consigue un bien colectivo para todos los vendedores. Los gobiernos, mediante acuerdos basados en su poder poltico y comercial, producen bienes pblicos o colectivos que benefician a todos los miembros de determinado grupo o categora. Sin embargo los individuos y empresas que se benefician de estos, carecen de incentivos para colaborar voluntariamente en esta accin.

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 En conclusin, la existencia de los gobiernos y de las otras organizaciones se justifica por algo distinto a los bienes colectivos que proporcionan. (No aplica a los pequeos grupos) Los Gobiernos estn respaldados por la obligatoriedad de los impuestos. Y las organizaciones han encontrado incentivos selectivos, que son aquellos que se aplican selectivamente a los individuos segn contribuyan o no a procurar el bien colectivo Los incentivos selectivos pueden ser negativos o positivos. Por ejemplo el pago de impuestos, es un incentivo selectivo negativo, ya que tiene consecuencias legales o penales. Otro ejemplo son los sindicatos y el pago de cuotas de los sindicalistas de un determinado gremio. (metalrgica, USA, palanca de hierro/bate de beisbol - turnos) La lgica del bien colectivo indica que los trabajadores que deben ser coaccionados para pagar sus cuotas, botan por la obligatoriedad de las mismas de forma mayoritaria. Otro ejemplo son los abogados norteamericanos que exigen colegiacin obligatoria. Esta forma de coaccin, la utilizan grupos de presin y crteles.
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 Un ejemplo de incentivos selectivos positivos, lo encontramos en las organizaciones agrarias norteamericanas, donde sus miembros poderosos formas parte de ellas, ya que sus cuotas se deducen de los dividendos del patronato de las cooperativas rurales, o estn incluidas en las primas de los seguros. Las reivindicaciones sindicales, ofrecen incentivos selectivos, ya que las peticiones que hacen sus miembros, atraen mucho la atencin. El poder poltico que tienen algunas organizaciones sobre instituciones y empresas vinculadas a ellas, logra beneficios fiscales para las Empresas. La publicidad que realizan los sectores polticos genera confianza y remuneraciones, cuyos excedentes permiten brindar incentivos selectivos positivos para reclutar participantes para los grupos de presin.
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III.

Los pequeos grupos y ciertos grandes grupos federales, constituidos por muchos pequeos grupos de miembros socialmente interactivos, tienen incentivos selectivos positivos y negativos adicionales. Por ejemplo los miembros de un grupo socialmente interactivo que busca un bien colectivo y concede distinciones y honores a quienes han realizado sacrificios a favor del grupo, lo cual constituye un incentivo selectivo positivo. Ya que aparentemente, las personas prefieren estar con alguien respetable a quien admiren y que piense de forma parecida a ellos. Y se alejan de quien evada la accin colectiva.

Un incentivo social, es poderoso, pero no puede ser aplicado en grupos demasiado numerosos, a excepcin de si estos, son formados por federaciones de otros ms pequeos que interactan entre si.

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 La heterogeneidad social de algunos grupos, limita la disponibilidad de incentivos sociales, para beneficiarse de un bien colectivo. Los grupos sociales interactivos, son bastante homogneos. Las personas rehsan entablar interacciones con gente de un estatus inferior o de gustos diferentes. En grupos individuos heterogneos, inclusive reducidos, es difcil establecer incentivos selectivos. Normalmente no se ponen de acuerdo en la naturaleza y la cantidad del bien colectivo que se desea adquirir y la forma en que se lo conseguir. La accin colectiva se dificulta si no existe consenso. Y adems se debe conciliar y arbitrar las diferentes opiniones.
En grupos pequeos, sucede lo contrario, ya que opiniones distintas, mas bien sirven de incentivo para buscar un bien colectivo, y el individuo puede influir en la poltica de la organizacin y en la naturaleza del bien colectivo que se desea obtener.

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 La coincidencia de criterios es difcil cuando estn en juego bienes colectivos debido a las caractersticas de los mismos. Ya que estos, benefician a todos los miembros del grupo y deben obtener el mismo porcentaje del bien colectivo y aceptarlo. Ejemplo, un pas solo puede tener una poltica de defensa y no existir acuerdos en relacin a cuanto se debe gastar en armamento. Una clientela heterognea, que demande bienes colectivos, plantea problemas mayores a las asociaciones privadas que deben enfrentar los desacuerdos y encontrar incentivos selectivos fuertes para retener a los clientes insatisfechos. Los grupos polticos que organizan la accin colectiva, deben reunir grupos relativamente homogneos para tener xito. A los cuales debern adoctrinar y reclutar con criterio selectivo de homogeneidad a su clientela. Los incentivos selectivos sociales estn disponibles en los grupos que disfrutan mayor homogeneidad, ya que esta lograr coincidencia en la opiniones.
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IV. Segn la lgica de la accin colectiva, los ciudadanos tpicos son

racionalmente ignorantes de los asuntos pblicos.

Los individuos que adquieren conocimiento sobre los bienes pblicos, pueden recibir recompensas considerables en bienes privados. Por ejemplo, los polticos, los grupos de presin, los cientficos sociales, pueden ganar ms dinero mediante el conocimiento de los asuntos pblicos. En ocasiones inclusive en la bolsa de valores y en otros mercados. Sin embargo el ciudadano comn no se beneficiar por estudiar lo pblico. Por otro lado, el limitado conocimiento de los asuntos pblicos, es lo que hace que los grupos de presin tengan xito, ya que son influenciados por diferentes medios de persuasin como la publicidad. Si los ciudadanos se informaran, en las elecciones podran tomar las decisiones correctas.

As como los grupos de presin proporcionan bienes colectivos a grupos de intereses especiales, la falta de conocimiento de la ciudadana, explica su eficacia; ya que la informacin y el debate del bien colectivo es tambin un bien colectivo. Esto explica porque los medios de comunicacin dan poca atencin a la poltica econmica o a anlisis de problemas pblicos.
Las declaraciones extravagantes, las protestas pintorescas y las manifestaciones salvajes se realizan con el objeto de llamar la atencin sobre asuntos que son ignorados e influir sobre la opinin pblica. Incluso actos de terrorismo, se realizan con este objetivo.
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En las democracias desarrolladas los impuestos a la renta son progresivos y las deducciones mximas se aplican a la minora de contribuyentes ms acaudalados . La pregunta es porque no inciden de la misma forma en la opinin pblica. El impuesto a la renta, por su importancia es conocido por el electorado, mientras que las leyes fiscales no lo son y representan los intereses de pequeos grupos de contribuyentes organizados y prsperos. Por ejemplo programas como Medicare y Medicaid, que dan asistencia mdica a quienes tienen ingresos bajos o medios, han generado grandes incrementos en los ingresos de los mdicos y de otros profesionales de la salud. Esto se explica debido a que las polticas globales son conocidas por las mayoras, mientras que las decisiones pequeas para realizar estos programas asistenciales, son influenciadas por una minora de proveedores de la salud. (genricos) La falta de incentivos para invertir tiempo en estudiar los bienes colectivos, explica aportaciones individuales dirigidas a la consecucin de bienes colectivos. La lgica de la accin colectiva, no resulta evidente y genera escepticismo. Las consecuencias prcticas de la misma, no han sido comprendidas a nivel intuitivo y prctico. Y como los costos de las aportaciones individuales a la accin colectiva son tan reducidos, el individuo no se interesa por saber si lo que gana tiene importancia. Y es debido a que el valor de las ganancias y las polticas que las maximizaran no justifican una investigacin.

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 El individuo realizar un anlisis de los costos y las ventajas de realizar aportaciones voluntarias que le permitan obtener bienes colectivos para grupos numerosos sin incentivos selectivos, solo cuando estas son elevadas, caso contrario los resultados son indefinidos. Si la tesis es correcta, seran pocos los individuos que aporten voluntariamente grandes recursos anualmente para obtener un bien colectivo que beneficie a un grupo numeroso del cual son parte. Antes de invertir mucho dinero y tiempo, el individuo analizar que va a lograr. Estas contribuciones son menos probables, si la contribucin global es ms elevada.
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V.

Una accin colectiva, puede producirse sin que existan incentivos selectivos, aunque las aportaciones sean altas, cuando unos cuantos individuos o empresas se benefician de una accin colectiva. En el caso de un oligopolio, un precio mayor y una legislacin favorable son bienes colectivos, aunque solo sean dos empresas las beneficiadas. Si una de las empresas restringe la produccin para elevar el precio de los artculos, o para conseguir una legislacin favorable para su sector, lograr la mitad del beneficio. La proporcin costo-beneficio sern tan favorable, aunque una sola empresa asuma el costo total de la accin. En el caso de un grupo pequeo, puede darse una accin calculada en inters colectivo, aunque no existan incentivos selectivos.

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 La interdependencia entre las distintas empresas o personas que constituyen el grupo implica un incentivo para negociar mutuamente en beneficio recproco. Si el costo de negociacin es escaso, es necesario maximizar las ganancias del grupo hasta lograr un resultado ptimo de grupo o ptimo de pareto. Por ejemplo asumiendo cada empresa la mitad del costo de la accin colectiva, recibir la mitad de los beneficios; lo que implica un incentivo, hasta maximizar las ganancias. Sin embargo, en ocasiones sino se consigue el % de ganancias, la negociacin es fallida para todo el grupo privilegiado. En ocasiones, cuando una empresa acta de forma unilateral, no logra un resultado ptimo para todo el grupo
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Existe un principio general que dice: En igualdad de circunstancias, cuanto mayor sea la cantidad de individuos o empresas que se beneficien de un bien colectivo, menor ser el porcentaje de ganancias obtenidas a travs de la accin a favor del grupo que le va a corresponder al individuo o empresa que lleve a cabo la accin. As que en caso de no existir incentivos selectivos, el incentivo de la accin del grupo disminuye a medida que aumenta el tamao del grupo, de modo que los grandes grupos estn menos capacitados que los pequeos para actuar a favor del inters comn.

La cantidad que las empresas quieran pagar para obtener porcentajes marginales del bien, explican fenmenos como la explotacin de los grandes por los pequeos. En grupos realmente numerosos es imposible llevar a cabo una negociacin para obtener un bien colectivo Los incentivos selectivos de carcter social estn a disposicin de pequeos grupos y de los grandes, solo si estos estn constituidos por federacin de grupos pequeos.
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 Un ejemplo de este argumento, podramos verlo si analizamos la forma en que actan los grupos de presin o los crteles en un pas. Una autoridad puede ser influida por grupos de peticionarios y un sector empresarial puede estar conformado nicamente por pocas empresas que formaran un cartel.

En general los mbitos pequeos tendrn una accin colectiva per cpita mayor que los grandes.

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V. Esta tesis predice que los grupos que tengan acceso a incentivos selectivos actuarn con mayor frecuencia de manera colectiva para obtener bienes colectivos que los grupos que no disponen de los mismos. Y es probable que lo hagan los ms pequeos antes que los ms numerosos. Esto se ha cumplido en Estados Unidos. En ningn pas existen grupos numerosos y organizados que carezcan de incentivos selectivos. Sin embargo las masas de consumidores o contribuyentes no estn integrados, y estn muy dispersos, por lo que ninguna organizacin gubernamental puede imponrseles. A excepcin de sindicatos, donde los trabajadores son susceptibles de coaccin a travs de huelgas. A diferencia de los profesionales intelectuales, que tienen prestigio social que son muy organizados. La opinin pblica considera que una organizacin profesional, respaldada por el Gobierno, crea un incentivo selectivo decisivo al determinar quien est calificado para ejercer una profesin. Esto aplica tambin a pequeos grupos empresas de sectores industriales en ciudades.
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 Segn esta teora, los grupos que no pueden estar organizados, no lo estn en ninguna parte. Siguen habiendo grandes diferencias entre sociedades y perodos histricos con respecto al grado en que se organizan los grupos que pueden hacerlo.

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