PALABRAS PARA APRENDER

mayonesa
Una de las primeras victorias francesas durante la Guerra de los Siete Aos (1756-1763), librada contra los ingleses, fue la conquista de la isla de Menorca, en las Baleares, hasta entonces en manos de los britnicos, que se la haban arrebatado a los espaoles en 1708. El 17 de abril de 1756, los vigas ingleses de Menorca avizoraron en el horizonte 197 velas: era la flota francesa comandada por el almirante La Galissonire, en cuyo buque insignia, el Foudroyant, llegaba el duque de Richelieu, Louis Franois Armand Vignerot du Plessis (1696-1788), que sera el comandante de las fuerzas de desembarco. Una vez conquistada la isla, el duque de Richelieu conoci en Puerto Mahn, la capital de Menorca, una salsa que los nativos usaban para sazonar pescado, hecha con aceite de oliva y yema de huevo. La salsa le gust tanto que llev la moda a su pas con el nombre de sauce mahonnaise salsa de Mahn, que no tard mucho en ser conocida en los pases hispanohablantes como salsa mayonesa en unos y como salsa mahonesa en otros.

indgena
Aunque en muchos casos son perfectamente intercambiables, las palabras indio e indgena tienen etimologas diferentes. El origen de la primera es ms conocido: se form a partir del nombre de la India, porque Cristbal Coln crea que su viaje a travs del Atlntico lo llevara a ese pas asitico; y as, llam indios a los habitantes del Nuevo Continente, creyendo que se trataba de Asia. Indgena, en cambio, es un cultismo tomado del latn indigena, que significaba de all y, por extensin, primitivo habitante de un lugar, nativo. Este trmino est compuesto de indi- (una variante del prefijo latino in-) y la raz indoeuropea gen- parir, dar a luz, que tambin est presente en muchas palabras de nuestra lengua, como engendrar, gen, genealoga, etctera. La voz indgena aparece en textos en espaol a partir del siglo XVI: [...] simplemente quiso referirse a la colonia fundada en ella por Marcelo compuesta de patricios romanos y de unos cuantos indgenas escogidos. (Juan Gins de Seplveda: Epistolario, 1532). Pero en los diccionarios de la Real Academia no se registra hasta la edicin de 1803, en la que apareci mencionado como el que es natural del pais, provincia, lugar de que se trata.

Espaa
La palabra griega Spana se registra por primera vez en el siglo I a. de C., usada por el gegrafo Artemidoro de feso como variante del griego Hispana, que pas al latn como Hispania. Por la misma poca, ese nombre fue utilizado por Julio Csar, quien distingua la Hispania Ulterior, ms all del Ebro, y la Hispania Citerior, al sur del ro Ebro. Tras la unin de Castilla y Aragn por el casamiento de los Reyes Catlicos, Hispania se empez a afianzar como nombre del naciente pas. No se conoce con certeza el origen de la palabra. Se cree que puede provenir del pnico Isephanim, que en esa lengua, hablada por los fenicios de Cartago, significaba isla o costa de los conejos, porque este animal abundaba en Andaluca, donde los fenicios fundaron Cdiz, la ciudad ms antigua de Occidente, hace tres mil aos. En monedas romanas de la poca de Adriano, Espaa est representada como una seora sentada con un conejo a sus pies. Por otra parte, el poeta romano Ctulo llam Cuniculosa Celtiberia a la Pennsula Ibrica, algo as como Celtiberia, la Conejera. Sin embargo, hay quien afirma que el origen de la palabra es celta, basado en que la regin de llanura de la Pennsula Ibrica tiene forma parecida a la palma de la mano, span en lengua celta. Span se relaciona con el alemn Spann empeine del pie y Spanne palmo y con el ingls span palmo. Entre otros timos considerados de menor credibilidad, cabe destacar el fenicio span, con el significado de oculto, escondido porque se piensa que span se deriva del hebreo xaphano ocultar, y Espaa era un pas lejano y escondido, cercano a los confines del mundo.

hacienda
Es el nombre de un establecimiento rural y tambin del conjunto de bienes que alguien posee. El vocablo entr muy tempranamente al castellano (hay registros desde comienzos del siglo XII), con el sentido de asuntos, ocupacin, de donde algunos siglos ms tarde pas a denotar propiedades y administracin de stas. En Amrica, no tard en aplicarse a la propiedad de rebao vacuno y ovino. El vocablo castellano se origin en el latn facienda, plural neutro del participio presente de facere hacer, con el significado de las cosas pendientes de hacer, y pas al italiano como azienda y al cataln como hicenda.

edredn
Cobertor relleno con el plumn del ider (una variedad de pato del norte de Europa) o, por extensin, relleno con otros materiales. En las campias heladas de Islandia y de los pases escandinavos, las aves migratorias huyen del fro invernal volando hacia el sur para no morir congeladas. De las que permanecen en aquellas glidas regiones, slo sobreviven las que han desarrollado hbitos para protegerse del fro. Un buen ejemplo de stas es el ider (Somateria mollissima), una especie de pato que construye con sus propias plumas un nido a prueba del fro y que, adems, usa sus plumas para empollar sus huevos. Al ser descubierta esta prctica de supervivencia, los hombres empezaron a utilizar las plumas (dum) del ejder --tal es su nombre en sueco-- para fabricar unos acolchados a los que llamaron ejderdum, palabra que, a su vez, proviene del islands oedhardun (de oedhar, genitivo de oedhr --ider ms dun-- abajo, en nrdico antiguo--; luego, oedhardun se puede traducir literalmente por lo de abajo del ider). El hombre busc imitar al ider: junt sus plumas e hizo con ellas una manta acolchada, que en francs se llam dredon, en ingls eiderdown y en espaol edredn.

acrstico
Es una composicin potica constituida por versos cuyas letras iniciales, medias o finales forman un vocablo o una frase. Tambin se llama as a las palabras resultantes de esa composicin acrstica y, como tercera acepcin, al pasatiempo --frecuente en las pginas de entretenimiento de los peridicos-que consiste en hallar las voces que, colocadas en columna, configuren una determinada frase. La palabra acrstico es un cultismo registrado en nuestra lengua desde 1703 (poca de gran influencia de la cultura francesa en la corte espaola), a partir del francs acrostiche. El vocablo se form mediante las palabras griegas akros, adjetivo que denotaba el extremo o la parte ms elevada de alguna cosa, y stiches verso. Akros est presente en palabras como acrpolis parte ms alta de la ciudad y acrbata aquel que camina sobre la punta de los pies. Stiches aparece en palabras vinculadas al lenguaje potico, como hemistiquio mitad de un verso, separada de la otra por una cesura y dstico composicin potica que consta de dos versos.

mina
Proviene de la lengua celta y lleg a nosotros a travs del francs mine y ste, del galo mina, formado a partir del celta primitivo mein, que hasta hoy se ha mantenido intacto en irlands, con los significados de mina, minera y mineral, as como en el gals mwyn. En la lengua de Oc, hablada en el sur de Francia (Languedoc), la palabra adopt la forma mena, hoy usada en espaol para designar al hierro bruto tal como sale del yacimiento. Mena est en el origen de vena y de su derivado venero cuando se refieren al filn metlico de una mina. A partir del siglo XV, se usaron explosivos militares en la tarea de excavar minas y, por esa razn, la palabra mina se us tambin para designar esos artefactos. se tambin es el origen de minar, con el sentido de socavar o zapar, ya que en las guerras de aquella poca, los explosivos se usaban para socavar (minar) fortalezas y castillos enemigos. Por lo tanto, de ah deriva el nombre de las minas terrestres, que han provocado miles de muertes y mutilaciones de inocentes en numerosos pases en los que las guerras terminaron, pero los artefactos de destruccin siguen causando dao, a veces durante dcadas.

limtrofe
El cdigo elaborado por el emperador Teodosio estableca que se cultivaran tierras en las fronteras del Imperio romano para alimentar con sus frutos a las tropas que custodiaban los lmites del dominio de Roma. Esas tierras se llamaron limitrophus, palabra compuesta del latn limes, limitis sendero entre dos propiedades rurales y del griego troph alimentacin. ste es asimismo el origen del latn vulgar peninsular limde, voz registrada en 934, de la cual se derivaron lindero, lindante, colindante. Tambin est en el origen del adjetivo liminaris del umbral de la puerta, de donde procede preliminar, etimolgicamente antes del umbral.

meloda
Es una sucesin coordinada de notas con tono y duracin especficos enlazadas en el tiempo para producir una expresin musical coherente. La meloda es, junto con el ritmo, el aspecto horizontal de la msica que avanza en el tiempo, mientras que la armona es el aspecto vertical, el sonido simultneo de tonos distintos. La palabra lleg al castellano proveniente del bajo latn melodia, que procede, a su vez, del griego meloidia canto, canto coral, formada por melos cancin, tonada, msica, miembro de una tonada y el griego oida canto, de aedein cantar.

nfulas
Se llaman as las dos cintas anchas que penden de la parte posterior de la mitra de los obispos, que representan la dignidad de la investidura episcopal. Sin embargo, la palabra es mucho ms antigua que el cristianismo: los sacerdotes de las religiones europeas precristianas cean sus cabezas con una venda llamada en latn inful, cuyos dos extremos caan hacia ambos lados, un adorno que tambin usaron algunos reyes de la Antigedad. Hoy la palabra se emplea en sentido figurado, para denotar la vanidad de una persona. Decimos que Fulano tiene nfulas cuando se comporta como si tuviera la investidura de un obispo. Un ejemplo lo tenemos en Matrimonio bien avenido (1836), de Fernn Caballero: Mas... qu es esto? (abre la esquela y lee): Querido: una de las vecinas, bella como la aurora, irresistiblemente seductora y sin nfulas de Vestal, me ha comprometido a llevarla al baile: ah te dejo billetes y domins para que podis veniros a reunir con nosotros t y Garca.

msculo
Observando el movimiento de los msculos de la parte superior de la pierna al contraerse y relajarse, los antiguos romanos lo compararon con un ratoncito que va y viene, y adoptaron para denominarlo la palabra musculus, diminutivo en latn de mus ratn, que lleg al castellano como msculo. Con el tiempo, el uso de este vocablo se fue extendiendo para denominar a todos los msculos del cuerpo, mientras que para la parte superior de la pierna, se fue reservando la palabra muslo, derivada del anterior.

milagro
El hombre ha sido desde los tiempos ms remotos, una criatura fascinada por aquello que no poda entender y sigue sindolo aun hoy, cuando el conocimiento cientfico ha desbrozado buena parte del territorio de lo inexplicable. Los latinos llamaban miraculum a aquellas cosas prodigiosas que escapaban a su entendimiento, como los eclipses, las estaciones del ao y las tempestades. En espaol se dijo durante mucho tiempo miraclo (Berceo) y miraglo (Palencia), que seran formas de espaolizacin ms adecuadas del latn miraculum prodigio, milagro, pero en romance peninsular la r y la l intercambiaron sus lugares, de modo que la forma actual ya aparece cristalizada en el Diccionario latino-espaol, de Nebrija (1495). Miraculum provena de mirari, que en latn significaba contemplar con admiracin, con asombro o con estupefaccin. La forma latina se mantuvo con idntica grafa en el francs y en el ingls miracle, y en el italiano miracolo, entre otras lenguas neolatinas. Mirari dio origen a otras palabras que el latn leg al espaol, tales como mirabilis, que deriv en admirable; miratio, -onis, en admiracin y tambin en espanto; mirator en admirador, y mirificus en mirfico, admirable, maravilloso.

arenga
Discurso formal, generalmente pronunciado con el fin de enardecer los nimos, como hacen algunos polticos con las muchedumbres o algunos generales con sus tropas. Inicialmente era arerenga, pues derivaba de la palabra gtica harihrings reunin del ejrcito, formada por harih ejrcito y hrings reunin o crculo. Esta ltima voz, con su significado de crculo, se emparenta con el ingls ring anillo, aro.

enero
El antiguo calendario romano tena diez meses, desde marzo hasta diciembre, seis de 30 das y cuatro de 31 das, lo que daba un total de 304, ms un lapso invernal de unos sesenta das durante el cual no se registraba la fecha. Segn la tradicin, el segundo rey de Roma, Numa Pompilio, estableci en el siglo VIII a. de C. los meses de enero y febrero. Enero --en latn, Januarius--, con 31 das, fue creado en homenaje al dios Jano, que rega las entradas y los comienzos, y pas a ser el primer mes del ao, desplazando a marzo, pues los cnsules se elegan en enero.

harn
Mahoma escandaliz a sus contemporneos cristianos con la legalizacin de la poligamia, una prctica que tena motivaciones polticas y econmicas en el mundo rabe. Los rabes que estaban en condiciones de mantener hasta cuatro esposas pudieron, desde la legalizacin de Mahoma, convivir con ellas en la misma casa con la aquiescencia del Corn. En la prctica, el lmite establecido por el libro sagrado del Islam no se respet, y se conocen casos de jeques y sultanes que tuvieron en sus harenes docenas de esposas. Por esa razn, las viviendas de los musulmanes de clase alta cuentan con un sector destinado a las esposas y concubinas: el harn. La palabra proviene del francs haram y sta, del rabe harim, tomada del verbo harama prohibir y del sustantivo harmatan el prohibido, nombre que se aplica al seco y arenoso viento del Shara. Este significado original pas en rabe al de mujeres que no pueden ser vistas por hombres que no son de la familia y, por extensin, al lugar de la casa donde ellas estn. El primer documento conocido en castellano en que se encuentra este vocablo data de 1837 y fue escrito por el periodista y escritor espaol Mariano Jos de Larra. En espaol, existe el sinnimo serrallo, voz tomada del italiano seraglio, con el mismo significado, que procede, a su vez, del vocablo turco de origen persa serai, que significa tanto residencia como alojamiento o burdel.

dinamita
Cuentan que el qumico y empresario sueco Alfred Nobel se arrepinti de haber dedicado su vida a los explosivos, as como de haber inventado la dinamita, una variante menos voltil de la nitroglicerina. Segn esta versin, habra sido sa la razn por la cual Nobel leg ntegramente su cuantiosa fortuna a una fundacin que premia cada ao a las personas ms destacadas en los campos de la fsica, la qumica, la medicina y fisiologa, la literatura, y la lucha por la paz. En 1968, el Banco de Suecia cre tambin el Premio Nobel de Economa. La dinamita es un explosivo elaborado con nitroglicerina y materiales absorbentes como kieselgur (una tierra caliza) o pasta de madera, que resulta de manejo ms seguro que la nitroglicerina. Es probable que haya sido el propio Nobel quien le dio nombre a la dinamita, procedente del vocablo griego dynamis fuerza, potencia, del verbo dynasthai poder, del cual tambin se deriva dinasta. Vale la pena recordar que la palabra sueca Nobel es aguda; es incorrecto, por lo tanto, escribir en espaol Premio Nbel.

esgrimir
Esta palabra, registrada en el castellano desde el siglo XIII con la grafa esgremir, proviene de la antigua lengua provenzal de Oc en la cual escremir significaba jugar con un arma blanca para defenderse o para atacar. Esgrimir ya tena su forma actual en el siglo XVI, como vemos en este trecho del Espistolario, de Juan Gins de Seplveda, escrito en 1532: Me desagrada profundamente el que, como me dices en tu carta, haya tipos tan desaprensivos que no duden en esgrimir contra ti las armas de la envidia y la calumnia. La palabra provenzal se derivaba de skermjan, en la lengua de los francos --los brbaros germnicos que conquistaron la Galia-- y estaba vinculada con el alemn antiguo schirmen.

sacrilegio
En la cultura cristiana, el sacrilegio es una de las formas ms graves de pecado, puesto que atenta contra lo sagrado. La palabra lleg a nuestra lengua en la primera mitad del siglo XIII, procedente del latn sacrilegium, formada a partir de sacri sagrado y legere robar, cosechar, elegir, o sea que el sacrlego es, en primera instancia, un ladrn de objetos sagrados. Pero en el siglo XVIII, Federico el Grande entendi que sacrlego no era el que robaba, sino el que venda objetos sagrados y pronunci su clebre frase contra los que vendan sangre: Dcese que es un sacrilegio vender las cosas sagradas; y hay algo ms sagrado que la sangre del hombre?

jota
La letra jota no exista en el alfabeto romano, en el que se confunda con la i; y ambas estn emparentadas en tal medida que la letra jota se pronuncia como i en el alemn moderno. La jota fue introducida en la imprenta por tipgrafos holandeses y lleg al espaol de la mano de uno de ellos, Pedro Ramus, razn por la cual hasta algunas dcadas atrs, muchos la llamaban jota de Holanda. Sin embargo, los holandeses no inventaron la jota; la tomaron de la iota griega, que provena, a su vez, de los alfabetos hebreo y caldeo, en los cuales era la letra ms pequea, de donde surgi la expresin no sabe ni jota, que equivale a no sabe nada, ni la letra ms pequea.

oasis
Palabra proveniente del egipcio copto wahe lugar frtil, que dio lugar al griego oasis y al latn, con la misma forma y significado. Los romanos llamaron as a dos lugares del desierto de Libia: Oasis mayor y Oasis menor, hacia donde eran enviados los criminales en la poca del Imperio. La palabra griega lleg al francs con su sentido original y luego a nuestra lengua en la segunda mitad del siglo XIX. En espaol, adems de lugar frtil en el desierto, oasis significa una tregua, descanso, refugio en las penalidades o contratiempos de la vida.

venir
El verbo latino venire (venio, -is) equivale al espaol venir, pero los autores clsicos le haban dado una amplia gama de significados, tales como avanzar, atacar, nacer (el sol o un astro), resultar (en el sentido de ser producto de una operacin aritmtica). Virgilio deca aquila veniente para significar cuando el guila cae (sobre las palomas), y Cicern usaba venire contra alienum con el sentido de entablar un juicio a un extranjero. El supino de venio es ventum, de donde procede ventus, -i, que dio en espaol viento. Y tambin ventura y aventura. El sentido de llegar lo obtenan los latinos con el prefijo ad-, formando el verbo advenire (advenio, -is), a partir de cuya forma supina adventum, se derivaron palabras castellanas como adviento y advenimiento. Con el prefijo prae-, se form praevenire, para denotar preparar, avisar o advertir, o sea, prevenir; y con el prefijo con-, el verbo convenire, con el sentido de ir juntos a un lugar o ir todos al mismo lugar, de donde se derivaron las palabras castellanas convenio, conveniente, convencin y convento. Si, en cambio, se antepona el prefijo in-, se formaba el verbo invenire encontrar, descubrir, inventar, obtener. El supino de invenire era inventum, que dio lugar al sustantivo masculino inventus, empleado por Plinio con el sentido de invencin o hallazgo, que deriv en nuestro invento. Pero la denotacin de hallazgo dio lugar tambin al latn medieval inventorium lo que se encuentra, lo que est all, de donde proviene nuestro inventario. En el castellano medieval se form avenir, con el sentido de ponerse de acuerdo, avenirse, como ocurre con las parejas o con los socios bien avenidos.

piano
Este instrumento fue inventado en 1698 por el fabricante florentino de clavecines Bartolomeo Cristofori, cuyo primer modelo qued listo en 1709 y se llam gravicembalo col piano e forte clavecn con suave y fuerte, aunque fue ms conocido inicialmente como pianoforte, que ms tarde se abrevi a piano y as lleg a nuestra lengua. En la actualidad se conocen dos pianos fabricados por Cristofori: uno de ellos, de 1720, est en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York; el otro, fechado en 1726, se exhibe en el museo de la Universidad Karl Marx, de Leipzig. Cristofori llev adelante su proyecto del piano al constatar que el clavecn no permita hacer que los tonos fueran ms suaves --en italiano, piano-- o ms fuertes o recios --en italiano, forte.

villano
En el cine y en la literatura contempornea, el villano es lo opuesto al hroe. Representa una figura detestable que encarna todos los males y maldades, y da sentido a la existencia del hroe, lo que ha hecho creer a mucha gente que la palabra proviene de vil. Sin embargo, en la Edad Media los villanos eran los buenos y honestos habitantes de las villas, aquellos pequeos caseros poblados por labriegos que laboraban las tierras de los miembros de la nobleza. Pero para los propietarios, el villano era un sujeto embrutecido, ignorante y vulgar, un concepto (o ms bien un prejuicio) elitista que, con el tiempo, se extendi a la concepcin moral del villano. Por esa razn, la voz villano fue usada cada vez con ms frecuencia para designar a los sujetos que se caracterizaban por su maldad y vileza. La palabra villano procede directamente del latn villanus el habitante de una villa, que en latn clsico es casa de campo; villa se deriva del indoeuropeo weik- clan, ms precisamente, de su forma sufijada weik-sla-.

propleos
Los griegos llamaban prpolis a las puertas de una ciudad, voz formada por el prefijo pro- y polis ciudad. Ms tarde, Plinio emple esta palabra en latn para darle nombre a la cera --extrada de las yemas de los rboles-- con la que las abejas recubren la entrada de sus colmenas a fin de protegerlas contra hongos y bacterias. Las propiedades antibiticas y fungicidas de esta sustancia, que en nuestra lengua se llama propleo, eran conocidas desde la ms remota Antigedad por los sacerdotes egipcios, por los mdicos griegos y romanos, y tambin por algunas culturas sudamericanas. Ciertamente, propleo est vinculada a travs de polis con muchas otras palabras de nuestra lengua, tales como poltico relativo a la ciudad, metrpolis ciudad madre y policlnica establecimiento de salud pblica para la atencin de una ciudad. Cabe aadir que polis proviene del snscrito pur ciudad fortificada, que se encuentra en el nombre de Singapur ciudad de los leones.

irona
La irona es hoy una figura retrica que implica afirmar lo opuesto de lo que se piensa, como en este texto del escritor Fernando Bez: El impacto que produjeron las quemas de mayo 1933 fue enorme. Sigmund Freud, cuyos libros fueron seleccionados para ser destruidos, dijo irnicamente a un periodista que, a pesar de lo que pudiera comentarse, semejante hoguera era un avance en la historia humana: En la Edad Media ellos me habran quemado. Ahora se contentan con quemar mis libros. Para Scrates, en cambio, la eironia era un mtodo de raciocinio que consista en simular ignorancia y aceptar las proposiciones del interlocutor para demostrarle enseguida, mediante el dilogo, su inconsistencia. En tiempos de este filsofo, se deca que la irona tena seis grados, desde la klenasms (una irona leve y no demasiado agresiva) hasta el sarkasms (el grado ms cruel de irona), pues parece desgarrar la propia carne del interlocutor.

sarcasmo
Palabra de creacin culta, documentada en espaol desde 1757, en la Rhetrica, de Gregorio Mayans y Siscar (1699-1781), con el significado de burla mordaz o sangrienta, tomada del latn sarcasmus y ste, derivado del griego sarkasms, que se form, a su vez, a partir del verbo sarkzein desollar, con origen en sarx, sarks carne. La palabra, al igual que el calificativo sangrienta aplicado con frecuencia a ciertas burlas, se basa en la idea de que stas pueden ser tan mordaces que es como si arrancaran a su vctima un pedazo de carne. La raz griega sarks est presente en otras palabras no vinculadas a sarcasmo, como sarcfago, etimolgicamente, carnvoro, devorador de carne; sarcolema membrana que envuelve cada una de las fibras musculares, sarcoma un tipo de tumor muscular maligno y polisarcia obesidad morbosa.

merienda
Es una comida ligera que se ingiere a media tarde. La palabra proviene del latn merenda, que para la mayor parte de los autores clsicos significaba lo mismo que hoy merienda para nosotros. Sin embargo, Plauto y Festo usaron merenda tambin como sinnimo de cena. Es muy probable que la merenda latina se derivase del verbo merere merecer. Virgilio utiliz merendo con el sentido de haciendo el bien, obsequiando. Algunos etimlogos han afirmado, equivocadamente, que merenda haba significado, en realidad, almuerzo, con base en una supuesta relacin etimolgica con meridiem medioda y en el hecho de que en algunas comarcas de Espaa haya tenido, en cierta poca, ese significado. En este error --sealado por Corominas-- incurre Covarrubias en su Tesoro de la lengua castellana o espaola (1611). Curiosamente, sin embargo, en la misma entrada, el autor toledano admite que la merienda se coma quando ya se merecia por haber trabajado. En rigor, vale lo que se coma al medio dia, que era poca cosa, esperando comer de propsito la cena: y assi se dixo merienda quasi meridiana o quase merenda, porque se daua despues de haber trabajado, quando ya se merecia. Sin embargo, tanto en el italiano como en el portugus moderno, merenda se mantuvo intacta con el sentido que tena en latn en sus orgenes.

cncer
Los mdicos de la Antigedad observaron que las venas entumecidas que aparecan sobre la piel cercana a los rganos atacados por tumores recordaban las patas de un cangrejo, por lo que en el siglo II de nuestra era, Galeno llam a esos tumores cancer, que significaba cangrejo, palabra derivada del griego karkinos, del mismo significado y con origen en el indoeuropeo kar- duro. Cncer se registra en espaol, inicialmente como signo del Zodaco (el cangrejo) en la segunda mitad del siglo XIII y como tumor, en 1438. Corominas afirma que, adems de la forma de cangrejo sugerida por los vasos sanguneos, las tenazas en las patas del animal evocan un instrumento de tortura que se compara con el sufrimiento causado por esa enfermedad. El mismo origen tiene la palabra francesa chancre, que signific cncer al principio y, ms tarde, lcera sifiltica, y dio origen al espaol chancro.

piropo
El ajetreo de la vida moderna --con la presencia de la mujer en el mercado de trabajo en pie de igualdad con el hombre, con el tiempo siempre corto de que disponemos, con la pldora anticonceptiva y hasta con la comunicacin masiva por la Internet-- ha hecho que se fuera perdiendo un hbito medieval que haba perdurado hasta el siglo pasado: el cortejo mediante el piropo. El nombre del gracejo galante proviene de la antigua palabra latina pyropus, que aluda a una aleacin de cobre y oro, de color rojo brillante, procedente, a su vez, del griego pyropos, que significaba de color encendido o con aspecto de fuego y, principalmente, de ojos de fuego. Este color de pyropos, que sugiere fuego, deviene de la palabra griega pyr, pyrs fuego, un fuego que tal vez se vincule a la llama de las pasiones que van junto con el piropo. La voz helnica se ha conservado en nuestra lengua en el prefijo piro-, presente en piromana, piromancia, pirmetro, pirotecnia, y la parte final de pyropos se forma con ops, que significa aspecto, apariencia, presente en espaol en oftlmico, oftalmologa, de modo que, etimolgicamente, piropo significa con apariencia de fuego. Aunque la costumbre del piropo viene del medioevo, su nombre es ms reciente: a comienzos del siglo XV, piropo era cierta piedra preciosa o metal brillante, como la defina J. de Mena; pero Quevedo la usaba culteranamente como requiebro, flores, palabra lisonjera que se dice a una mujer bonita, abriendo as el camino para donjuanes que saben valerse de la palabra como arma para sus conquistas.

piropo
Cul habr sido el itinerario desde el fuego o la piedra preciosa hasta la lisonja galante? Corominas observa que pyropum aparece al comienzo de la Retrica, de Arias Montano (1590), en un contexto de incitante sensualidad que deba grabarse en la mente de los jvenes estudiantes, y supone que los muchachos llamaran a sus novias piropos, llevando el lenguaje de la escuela al de la calle. En El mgico prodigioso (1637), de Caldern, como en otros poetas de su poca, aparece piropo en un contexto de pompa y rebuscamiento: [...] un rey, mayor de todos [...] en su palacio cubierto de diamantes y piropos [...]. Por la misma poca, Quevedo elogia la boca de una mujer llamndola tugurio de piropos, pues la moda de aquel entonces exiga que las poesas de amor fueran escritas en la jerga afectada del culteranismo. En esa lnea, Quevedo describa una sonrisa de mujer como un relmpago de nieve entre rubes. Y el mismo Quevedo (1580-1645), en su jcara A una dama seora, hermosa por lo rubio, nos muestra cmo piropo se va encaminando hacia su significado actual, en este trecho citado por el propio Corominas: Pues llguese la maana con sus perlas y sus ostros a sus dos labios que all se lo dirn en pyropos

exquisito
Calificamos como exquisito algo de calidad extraordinaria o fuera de lo comn. Proviene del latn exquisitus, participio pasado del verbo exquiro, -rere, que significa buscar con diligencia, obtener aquello que se quiere, sacar o extraer lo que se quiere. La palabra est registrada en nuestra lengua por lo menos desde 1438, y as se refiere a ella Antonio de Nebrija en su Diccionario latinoespaol: Mas es menester una templana: que ni sean espessas: ni manifiestas: por que ninguna cosa es mas odiosa que lo exquisito. El verbo est formado por el prefijo ex- hacia fuera y quro buscar, procurar, desear. En consecuencia, exquisito era para los latinos aquello que haba sido buscado con diligencia, escogido, distinguido, excelente. En otra lengua ibrica, el portugus, esquisito denota, en cambio, algo raro, fuera de lo comn, excntrico o que no merece confianza.

factura
Proviene del sustantivo apelativo femenino latino factura, que significaba lo que se hizo, lo hecho, trabajo o mano de obra, derivado del verbo facere hacer. En nuestra lengua, factura expresa accin y efecto de hacer, pero sobre todo, la relacin de artculos comprendidos en una venta, envo u otra operacin comercial, principalmente cuando esta relacin est expresada en un documento con validez fiscal. En el Ro de la Plata, adems, se llama factura a los bollos y bizcochos que se fabrican y venden en las panaderas.

vieta
Palabra de origen francs (de vignette, diminutivo de vigne vid, via), con origen en el latn vinea, de idntico significado, est registrada en ese idioma desde el siglo XIII, cuando se puso de moda en Francia decorar lozas y porcelanas con dibujos de hojas de ramas y de vid. Con la universalizacin del libro, hecha posible con la invencin de la prensa de tipos mviles por Gutenberg, la novedad se extendi a la decoracin de libros y revistas, que exhiban tales dibujos en lo alto de sus pginas o, ms comnmente, al comienzo de cada captulo. Con el tiempo, vieta se us para designar cualquier tipo de ornamento de libros o revistas, aun aquellos que no incluyeran dibujos de sarmientos. En el siglo XX, las vietas, ya con formas y estilos completamente diferentes, llegaron a la televisin y a otros medios electrnicos, como la Web.

anfetamina
La anfetamina, mediante la adrenalina, potente estimulante del sistema nervioso central, es un facilitador de la transmisin nerviosa. En 1919 se sintetiz en Japn la metanfetamina, y en 1944, en los laboratorios de la corporacin suizoalemana Ciba-Geigy (hoy Novartis), el metilfenidato. El uso mdico experimental de las anfetaminas comenz en la segunda dcada del siglo XX. La droga fue utilizada desde entonces por los militares de varias naciones, especialmente por los miembros de la fuerza area, para combatir la fatiga e incrementar la alerta entre las milicias. En 1927, la propiedad de la anfetamina de contraer los vasos sanguneos y elevar la presin sangunea, y de dilatar los pequeos sacos bronquiales dio lugar a su comercializacin, inicialmente como el inhalador Benzedrina. Como droga, la anfetamina, ms conocida popularmente como speed o anfeta, es utilizada para pasar largas noches sin dormir. Se presenta en forma de polvo, de fcil obtencin, que es inhalado. Los efectos van desde euforia, vista borrosa y energa no habitual hasta sudoracin, vmitos y ataques de ansiedad. Los consumidores pueden pasar varios das consecutivos sin dormir, con el consecuente cansancio psquico, que lleva a veces a crisis de paranoia y ansiedad. La anfetamina produce un sndrome denominado psicosis anfetamnica, parecido a la psicosis cocanica o a la esquizofrenia paranoide. La palabra proviene del ingls amphetamine, un acrnimo formado a partir de su denominacin qumica a(alpha)m(ethylbeta)ph(enil)et(hyl)amine.

estupendo
El verbo latino stupeo, stupere denotaba estar (o quedar) inmovilizado, paralizado, entorpecido, congelado. Stupuerunt flumina bruma, deca el poeta pico Valerius Flaccus para significar los ros se congelaron con el fro. Los autores clsicos latinos hicieron metforas en las que el entorpecimiento se converta en admiracin o encanto. Stupere in titulis, escriba Horacio con el sentido de quedarse deslumbrado con los ttulos. Ut terrae stupeant lucescere, deca Virgilio, para expresar cmo la tierra se admira de ver lucir. As el atontamiento de stupeo dej su lugar al matiz de admiracin y elogio que damos hoy a estupendo. El significado original se mantuvo, por cierto, en estpido, procedente de latn stupidus, tambin oriundo del verbo stupeo.

alhaja
En el espaol antiguo, esta palabra significaba todo aquello que era necesario en una casa: muebles, utensilios y adornos. Con el andar del tiempo se fueron imponiendo palabras ms especficas para designar muebles y enseres, y se reserv para alhaja, el significado de joya y adorno. La palabra proviene del rabe hispnico al-Haga, derivado de la raz prehistrica h-w-y, que para los pueblos indoeuropeos denotaba todo lo necesario. Por tanto, cuando se habla de alhajar una casa, no se trata de llenarla de joyas, obviamente, sino de dotarla de todo lo necesario.

clausurar
Claudere era para los latinos cerrar, clausurar, encerrar, acabar, concluir, palabra que permaneci en nuestra lengua en vocablos como clausurar y muchos otros que se formaron con diversos prefijos. As, con el prefijo de intensidad cum- se form concluir; con el prefijo exfuera, excluir, y con in- dentro, incluir. De claudere viene tambin claustro, as como la palabra inglesa close cerrar. Claudere tiene antecedentes muy remotos, pues se form, al parecer, a partir de la raz indoeuropea klau-

ultracorreccin
Todos quisiramos hablar y escribir correctamente, pero es bueno no exagerar porque a veces ese deseo puede llevarnos a cometer un exceso, un error llamado ultracorreccin, que Fernando Lzaro Carreter defina as en su Diccionario de trminos filolgicos: Fenmeno que se produce cuando el hablante interpreta una forma correcta del lenguaje como incorrecta y la restituye a la forma que l cree normal. [] Los lingistas espaoles prefieren el trmino ultracorreccin al de hipercorreccin, preferido por los lingistas alemanes, ingleses y franceses. A ultracorreccin hay que atribuir pronunciaciones como Bilbado, explndido, prito y buevo (huyendo de gevo). Cabe destacar que la ultracorreccin es un error y, por tanto, no es deseable usar trminos como ultracorregir o ultracorrecto, que parecen sugerir algo que sera ms que correcto, cuando se trata, precisamente, de lo contrario. Corregir proviene del latn corrigere, que se deriva de regere regir, gobernar, guiar, conducir.

semntica
La semntica es la ciencia del significado de las palabras o, ms precisamente, del sentido del cual los signos lingsticos son portadores. Fue usada por primera vez en 1883 por el lingista francs Michel Bral (1832-1915), quien anunci en su Essai de Smantique (Ensayo de semntica) el nacimiento de una nueva ciencia del lenguaje destinada a estudiar los cambios de sentido, la eleccin de nuevas expresiones y el nacimiento y la muerte de las locuciones. Esta palabra no demor en aparecer en textos en espaol: La segunda y tercera son fruto de la evolucin natural semntica del idioma (Amado Nervo: La lengua y la literatura, 1894). Sin embargo, ya haba sido usada en 1561 bajo la forma symentique, con el mismo significado que tiene hoy. Bral form este trmino a partir del adjetivo griego semantiks significativo, lo que tiene significado, una de las numerosas palabras helnicas derivadas del radical sem-, tal como sema, atos marca, seal, semano marco, sealo, semaiphoros abanderado, entre muchas otras, y tambin en palabras de nuestra lengua, como semforo, por intermedio de sema. Aunque el latn no recogi semantiks, y Bral form la palabra directamente a partir del griego, cabe mencionar que en el siglo V de nuestra era, el escritor latino Martianus Capella us el adjetivo semanticus con el sentido de significativo.

faro, farol
Alejandro Magno, hijo de Filipo y rey de Macedonia, fund una ciudad en el norte de frica en el ao 332 antes de nuestra era y, sin mucha modestia, la llam Alejandra. Su pretensin era convertirla en el puerto ms grande del mundo y, con tal fin, mand levantar un puente de mil quinientos metros de longitud para unir la ciudad con la isla de Pharos. Ptolomeo II instruy a Sostrato de Cnido para que construyera en dicha isla lo que despus sera la Sptima Maravilla del Mundo: el Faro de Alejandra, una torre de mrmol de ciento diez metros de altura, desde lo alto de la cual una gigantesca hoguera, cuya luz se amplificaba mediante un sistema de espejos, guiaba a los navegantes. El Faro de Alejandra fue el primero de la historia. Faro se incorpor a la lengua espaola hacia 1600, aunque con el significado de estrecho de mar. Sin embargo, este vocablo ya haba estado presente desde 1200 en los topnimos espaoles Haro y Alfaro. Palabras como faro y su derivado farol aparecen en el siglo XIV en el Libro de los Estados (1330), de don Juan Manuel (1282-1349).

pasionaria

La pasionaria es una flor americana, conocida en el Cono Sur por su nombre indgena de mburucuy o, en Brasil, por el de maracuj. No conocemos el origen de esta denominacin, pero una leyenda indgena cuenta que Mburucuy era una joven blanca, que lleg con su padre --un capitn espaol- al Virreinato del Ro de la Plata, donde se enamor perdidamente de un muchacho guaran. Mburucuy no era, por supuesto, su nombre espaol, sino el apodo quele daba tiernamente su amado. El capitn no aprob la pasin de su hija y asesin al joven indio. Desesperada, Mburucuy tom una de las flechas de su enamorado muerto y se la clav en el corazn. A medida que se escapaba la vida de su cuerpo, la pluma de la flecha se iba convirtiendo en la primera flor de mburucuy, que dio origen y nombre a esa especie botnica. Hasta aqu la dulce leyenda guaran, pero lo cierto es que al llegar los jesuitas a Amrica, observaron que la flor de mburucuy tena tres estambres --que identificaron con los clavos de Cristo--, cinco pistilos --en los que vieron las cinco heridas de Cristo-- y una corona de filamentos --que hicieron corresponder con la corona de espinas--. Por esa razn, la llamaron en latn flor passionis y en espaol, pasionaria, nombre por el cual son conocidas fuera del Cono Sur tanto la planta como la flor del mburucuy. El nombre espaol del mburucuy es, pues, de origen religioso y no tiene ninguna relacin con la trgica pasin del romance de la joven blanca y su amante guaran. En ingls, la flor es conocida como passion flower, y el fruto, como passion fruit.

onrico
Significa referente a los sueos --tomado en el sentido de soar, no en el de dormir-- y es un cultismo proveniente del griego oneiros sueo, incorporado al castellano en la primera mitad del siglo XX. Se viva por entonces un perodo de auge del psicoanlisis freudiano, disciplina que introdujo la interpretacin de los sueos como una herramienta del estudio de la mente humana. Por esa razn, onrico ingres por primera vez al Diccionario de la Academia slo en 1930, aunque Corominas seala que ya en 1900 se verificaba el empleo de oniromancia adivinacin por medio del estudio de los sueos, formada por oneiros, seguido por el elemento compositivo manteia adivinacin, como en quiromancia (formada con kheir manos) o en cartomancia adivinacin por medio de las cartas.

restaurante
En 1765, un pequeo empresario francs de apellido Boulanger abri en Pars una casa de comidas. En el frente puso un cartel en latn vulgar en el que se poda leer: Venis ad me omnes qui stomacho laboratis et ego restaurabo vos (Venid a m los que tenis el estmago vaco que yo os lo restaurar). En aquella poca no haba casas de este tipo, slo existan las tabernas, pero en ellas se serva apenas vino y otras bebidas y, a veces, algn picadillo. El xito de la casa de Boulanger no fue inmediato, pero cuando ocurri, veinticuatro aos ms tarde, tras el estallido de la Revolucin francesa, fue tan resonante que los establecimientos como el suyo --llamados primero restaurat y ms tarde restaurant-- se multiplicaron rpidamente por todo Pars y no demoraron en aparecer en otras capitales europeas. Uno de los primeros clientes de Boulanger fue el enciclopedista Denis Diderot, quien elogiaba mucho sus platos, aunque admita que el lugar era un poco caro. Antes de la Revolucin de 1789, los castillos y mansiones de las familias aristocrticas de Francia mantenan grandes y sofisticados equipos de cocina, pero con el fin del Antiguo Rgimen, muchos jefes de cocina y cocineros desempleados abrieron sus propios restaurantes, al punto de que en 1804 haba en Pars ms de quinientas casas inspiradas en la idea de Boulanger, lo que permiti que el producto del trabajo de algunos de los jefes de cocina ms clebres de la historia fuera saboreado por primera vez por paladares plebeyos.

cuaderno
El cuaderno que usbamos en la escuela, como el que usamos hoy para anotar nmeros de telfono, tom su nombre del bajo latn quaternum cudruple porque antiguamente los cuadernos se formaban al plegar en cuatro partes una hoja grande de papel.

crnico
En la mitologa griega, Cronos, el dios del tiempo, era una de las divinidades ms antiguas. Hijo de Urano, el dios del Cielo, y de Gea, la Tierra, fue elegido por su madre para vengarse de su padre. Segn cuenta la leyenda, cort los testculos de Urano con una hoz que le proporcion Gea, ocup el lugar de Urano en el cielo y se cas con su hermana Rhea, con quien engendr a Zeus. Se cree que el mito de Cronos es una helenizacin de antiqusimas tradiciones sirias e hititas. Khronos (la palabra griega para tiempo) y khroniks relativo al tiempo son voces heredadas por el latn, que llegaron a nuestra lengua unos tres mil aos despus de nacida esta leyenda, en vocablos como crnico, crnica, cronolgico, cronmetro, diacrnico y sincrnico. En latn, chronica, plural neutro del adjetivo chronicus cronolgico, era el nombre de los libros de cronologa y lleg al espaol antiguo bajo la variante cornica, mientras que desde muy temprano se llam cronistas a quienes escriban estos libros y crnicas, pero como adjetivo, a las enfermedades sin cura, ya que perduraban en el tiempo. Ms recientemente se ha dado ese nombre a las narraciones periodsticas que se cien al mero relato de los hechos. Anacronismo, que se refiere a algo que ha sido puesto fuera de su tiempo, nos lleg directamente del griego anakhronisms, con el mismo significado, mientras que sincronismo correspondencia en el tiempo de las diferentes partes de un proceso procede de la voz griega synkhronisms.

Excitar, Incitar
Incitamos a uno para que pelee. Le excitamos para que comprenda. La incitacin es agresiva. La excitacin es animosa. Se incita al cobarde. Se excita al aptico. Se incita al que teme. Se excita al que duda. El general incita a sus soldados. Los padres excitan a sus hijos. En la palabra, quien incita provoca. Quien excita alienta. (Roque Barcia, p. 223)

Extrao, Forastero, Extrangero

Extrao significa que no hay conocimiento, que no hay trato, que no hay cario. Lo extrao pertenece a otra raza, a otro origen; es como un postizo. La persona extraa se retira, huye de la gente, como una parte que est separada de su todo. Forastero quiere decir que es de fuera, que pertenece a otra localidad. Extranjero quiere decir que habla otra lengua, que tiene otros usos, otras costumbres, otras leyes, otra historia; en una palabra, quiere decir que pertenece a otra sociedad, a otra masa poltica. El extrao se vuelve a su casa. El forastero, a su vecindad. El extrajero, a su nacin. (Roque Barcia, p. 227)

Estorbar, Impedir
Estorba lo que est de ms, con lo cual conocer el lector que son muchas las cosas que estorban. Impide lo que se opone a la realizacin de nuestros planes. Para estorbar basta no hacer. Para Impedir es necesario obrar en contra. Por consecuencia, el estorbo embaraza. El impedimento dificulta. Quien presenta un estorbo, presenta un obstculo. Quien presenta un impedimento, presenta un peligro. Estorba un tonto. Impide un mal intencionado. La visita que entra sirve de estorbo a mis quehaceres. La lluvia que principia, me impide salir a la calle. En cuanto a nosotros, por huir de un impedimento nos iramos a pasear; por huir de un estorbo nos iramos a Pekn.

botica
Actualmente la palabra botica, casi totalmente sustituida por farmacia, se utiliza menos que a comienzos del siglo XX, aunque todava en muchos lugares siguen denominndose as aquellas farmacias antiguas en las que, adems de medicamentos industrializados, venden productos fabricados por el propio boticario. Como el alemn Apotheke farmacia y como el francs boutique tienda pequea, botica proviene del griego bizantino apothek almacn o depsito de mercaderas. La primera referencia espaola de botica aparece en Calila y Dimna, en 1251, aunque en esa poca el vocablo se refera a una tienda, como el cataln botiga. De botica procede tambin botiqun, que designa una caja de medicamentos, y en portugus botequim, que alude a un bar popular. Otra palabra estrechamente emparentada con botica es bodega*, que proviene no del griego apothek, sino del vocablo latino derivado de ste, apotheca, y que entr al castellano como abdega y al portugus como adega. En documentos de Navarra del ao 1063, el bodeguero era llamado uotecarius.

campana
La campana se asocia desde la Edad Media con la Iglesia catlica, que la emplea hasta nuestros das para anunciar sus oficios y los horarios de las oraciones. En otras pocas, cuando los relojes eran artefactos raros y caros, el sonido de las campanadas de las iglesias era empleado por la gente como referencia del paso del tiempo. En los primeros aos de nuestra era, las mejores aleaciones para fabricar campanas, las que permitan obtener un sonido ms difano, provenan de la regin del sur de Italia conocida como Campania. El gentilicio latino de esa regin era campanus, y su femenino, campana, dio lugar en latn tardo a vasa campana recipientes de Campania y ms adelante simplemente campana, que lleg intacto a nuestra lengua como campana.

impedir
Etimolgicamente, impedir es trabar con el pie para obstaculizar el paso de algo o de alguien. En efecto, proviene de la palabra latina impedire, que significaba literalmente entorpecer o estorbar con los pies, formada con el prefijo privativo in- antepuesto a pes, pedis pie. En castellano antiguo se us tambin empecer en el Fuero Juzgo, y empedecer, en los poemas de Berceo, ambos en el siglo XIII. Si en lugar del prefijo in- usamos ex- fuera, afuera, obtendremos una palabra de sentido opuesto a impedir: expedir liberar, dejar salir, desentorpecer. As, para decir que un camino est libre y se puede pasar, podemos aplicarle el adjetivo expedito, como en este texto del siglo XVIII, del cronista Flix de Azara en su Descripcin general del Paraguay (1782): Los portugueses no pueden oponer sino canoas con poca gente, y casi toda ella esclava y fatigada. Los paraguayos por tierra o por el ro tienen el camino expedito para llevar las fuerzas que les acomoden.

parbola

Esta palabra tiene dos significados claramente diferentes: por un lado, se refiere a la narracin de una historia de ficcin de la que se deduce una verdad importante o una enseanza moral y, por otro lado, designa el lugar geomtrico de los puntos del plano equidistantes de una recta y de un punto fijos, que resulta de cortar un cono circular recto por un plano paralelo a una generatriz. Este vocablo tiene el mismo origen que palabra*, que nos lleg inicialmente como parabla. Ambas provienen del latn parabola comparacin, smil, que se deriva, a su vez, del griego parabol comparacin, alegora. El sustantivo griego se form a partir del verbo parabllein, que significaba poner al lado, comparar, idea que, histricamente, est presente tanto en palabra como en parbola. A su vez, parabllein proviene de par al lado y bllein arrojar. Bllein tambin est en el origen de balstica, palabra que, contra lo que se suele creer, no guarda ninguna relacin con bala, que procede del germnico ball a travs del italiano palla. Parbola y palabra, ambas nacidas de un mismo seno, evolucionaron en forma paralela; palabra fue paravla y parvoa, adems de la forma mencionada al comienzo, y en los poemas de Berceo, todava aparece con el sentido de comparacin; ms tarde signific frase y luego vocablo. Parbola constituy un trmino importante durante la Edad Media, debido a su papel en la tradicin cristiana, dado el uso frecuente de narraciones en forma de metforas en el Evangelio. Parbola se usa tambin para designar la curva plana formada por la seccin transversal de un cono, en este caso como referencia a la comparabilidad entre esta curva y el cono que le da origen.

almohada

Es una de las palabras de origen rabe --ms de cuatro mil-- que enriquecieron el castellano durante la Edad Media. Proviene del rabe hispnico almuhadda y ste, del rabe clsico mihaddah, cuyo ncleo es hadd mejilla. De manera que almohada es, literalmente, colchoncillo para reclinar la mejilla. Las primeras documentaciones de este vocablo son de principios del siglo XIV, aunque se cree que su uso en la Pennsula ya se remontaba a algunos siglos antes. En Morales de Ovidio, de Pierre Bersuire (1290-1362): Vulcano el ferrero de iupiter fabrico una almohada que era de enfiionada natura. Una palabra derivada de almohada es almohadilla, que designa, entre otros objetos, una especie de colchoncillo en el que se recogen los alfileres y agujas de costura. Esta almohadilla o alfiletero se conoce en Espaa bajo el nombre de acerico, palabra de origen latino y de cierto paralelismo semntico con almohada, pues procede del latn facies rostro, cara, que deriv en faciarius almohada y, de l, el diminutivo vulgar hacero almohadilla, de donde proviene acerico. De El escndalo (1862), de Pedro Antonio de Alarcn: Y, a propsito, se me olvidaba!... Gabriela le ha bordado a Gregoria un pauelo preciossimo, y le ha regalado adems un relicario, un acerico y un rosario de semillas de Jerusaln. Sin embargo, todava no se han visto.

Rebuznar
Nunca sinti ganas de silenciar para siempre a un chofer impertinente por el estruendo que haca con su bocina? Cuando le ocurra de nuevo, recuerde que bocinar y rebuznar tienen la misma etimologa, y ver cmo su indignacin cede lugar a un sentimiento de pena --que es ms saludable-- por el infeliz conductor. En efecto, el verbo que usamos para expresar el estridente sonido emitido por el asno, el rebuzno, proviene del verbo latino bucinare, formado a partir de bucina o buccina trompeta, bocina. En la Edad Media se utiliz bucina para referirse al cuerno que tocaban los pastores o al instrumento de viento derivado de la trompa. A comienzos del siglo XX, en espaol se adopt bocina como denominacin de la corneta de los automviles, pero desde los albores de nuestra lengua se llam rebuzno al sonido emitido por el burro. Rebuznar apareca ya en el Diccionario latino-espaol, de Nebrija, y rebuzno fue recogido en la primera edicin del Diccionario de la Academia (1726), que lo defina as: La voz o sonido bronco y desapacible, que forma el asno, con diferentes altos y bajos: lo que regularmente hace cuando quiere comer, o est vista de la hembra. Se toma festivamente por cantar mal.

dicha
El vocablo dicha, proveniente del verbo decir, significa las cosas que se dijeron, pero tambin felicidad, buena suerte. Cul es la relacin del verbo decir con este ltimo significado? Los romanos crean que la felicidad dependa de algunas palabras que los dioses o las parcas pronunciaban en el momento del nacimiento de una criatura, de tal manera que el destino quedaba trazado en la dicta la cosa dicha. Esta antigua creencia romana est tambin en el origen de la palabra hado destino, que proviene de fatum, participio pasivo de fari hablar, decir.

rancho
Proviene del trmino soldadesco del siglo XVI rancharse o ranchearse, derivado del francs se ranger con el sentido de arreglarse o instalarse en un lugar. La palabra fue aplicada en Amrica por los colonizadores a las viviendas de los indios y, posteriormente, a todo tipo de vivienda provisoria (Corominas). El vocablo espaol ya tena este sentido en el tiempo de Cervantes, que pone estas palabras en boca de uno de los personajes del Quijote: Supe que saba muy bien arbigo, y no solamente hablarlo, sino escribirlo; pero, antes que del todo me declarase con l, le dije que me leyese aquel papel, que acaso me haba hallado en un agujero de mi rancho.

siesta
Palabra derivada del latn sex seis. Los romanos contaban las horas a partir de la salida del sol, de modo que al medioda, cuando el calor se acentuaba, era aproximadamente la hora sexta, por lo que se llam sexta en latn ibrico --y ms tarde siesta-- al tiempo en que se almuerza y se echa luego un breve sueo, antes de continuar las actividades vespertinas. Segn el Tesoro de la lengua castellana (1611), de Covarrubias, la siesta es el tiempo que transcurre entre el medioda y las dos de la tarde. Este mismo diccionario define sestear como Reposar a la sombra en la hora de sexta, que es la del medio dia. En los escritos del siglo XIII, figuran los trminos sexta y sesta para indicar, bien esa hora, bien el ordinal del nmero seis, pero a siesta, que tambin se usa, se le da el significado actual.

cario
Vocablo proveniente del dialectal cariar echar de menos, sentir saudade o nostalgia, que se deriv, a su vez, del latn carere carecer, significado que conserva hasta hoy en judeoespaol. Corominas rechaza la tesis del origen gallegoportugus, basado en que no existen registros de esta palabra anteriores al siglo XIX, adems del hecho de que carinho significa mimo o caricia en portugus. En aragons existe el verbo cariar, con el significado de sentir nostalgia; en sardo (la lengua de Cerdea) se encuentra el verbo carignare, de origen comprobadamente espaol, con el significado de desear, as como el sustantivo carignamentu afecto y en el cataln de Mallorca, se emplea el verbo carinyar acariciar. Todo parece indicar que, a partir del significado original arriba indicado, sentir aoranza, carinho evolucion en portugus y en mallorqun hacia demostracin de afecto, y en Chile y en los pases centroamericanos, hacia obsequio o regalo amistoso. Sin embargo, este ltimo sentido ya apareca en Caldern de la Barca: Don Lope.-- Esto no es paga, sino cario. Isabel.-- Por cario, y no por paga, solamente la recibo. En el Quijote, cario aparece varias veces, siempre con la denotacin de aorar, como vemos en el siguiente ejemplo, en el que maese Pedro cree que el cario y el hambre harn volver al mono que se le haba escapado: --Ninguno nos lo podr decir mejor que mi mono --dijo maese Pedro--, pero no habr diablo que ahora le tome; aunque imagino que el cario y la hambre le han de forzar a que me busque esta noche, y amanecer Dios y vermonos.

obsequio
Los romanos usaban el verbo sequi con el sentido de seguir, ir detrs, acompaar, y tambin perseguir, acosar. Ovidio escribi sequi vestigia alicujus para significar seguir las huellas de alguien y non tibi sequendus eram con la denotacin de yo no debera ser acompaado por ti. El infinitivo clsico sequi se alter en latn vulgar a sequere, que dio lugar al francs suivre seguir, mientras que otras lenguas romances mantuvieron la forma original, pero aadieron las terminaciones -ire, como el italiano seguire, o -ir, como el espaol, portugus y cataln seguir. La palabra latina se haba formado a partir de la raz indoeuropea sekw, del mismo significado, y dio lugar a muchos otros vocablos, tanto en latn como en castellano. En efecto, con el prefijo con- se form consequi buscar, conseguir, obtener, de cuyo participio pasivo, consecutus, consecutivo se derivaron consequentia consecuencia y exsequtio seguir hasta el final, rematar, de donde ejecutar y ejecutivo, y tambin exequias (honores fnebres). Con el prefijo ob- se form obsequi cumplir el deseo de otra persona, que dio lugar a nuestro obsequio regalo, pero tambin a obsecuente el que sigue los deseos de otra persona en actitud de obediencia y sumisin. Lo que ocurre despus de un hecho, lo que lo sigue como consecuencia, es una secuela, palabra formada ya en latn como sequela, a partir del verbo sequi.

carisma
Proviene del griego charis favor, regalo y se incorpor al latn eclesistico como charisma en las primeras traducciones de la Biblia, con el sentido de don especial concedido por Dios. En las primeras ediciones del Diccionario de la Real Academia, en el siglo XVIII, carisma se define como don gratuito dado por Dios a alguien. Carisma continu siendo una palabra propia del lenguaje eclesistico hasta 1922, cuando el socilogo alemn Max Weber la introdujo en sociologa, con el significado de cualidad por la cual algunas personas se alejan de lo comn, de lo ordinario, de lo cotidiano en su obra Wirtschaft und Gesellschaft (Economa y sociedad). En las ltimas dcadas, se ha tendido a darle la denotacin de atraccin o magnetismo ejercidos por algn lder, generalmente poltico. Estos sentidos se reflejan en las dos acepciones registradas por el Diccionario de la Real Academia: 1) Especial capacidad de algunas personas de atraer o fascinar y 2) Don gratuito que Dios concede a algunas personas en beneficio de la comunidad.

soldado
Durante los siglos de descomposicin del Imperio romano, la moneda se devaluaba con rapidez debido a una crisis econmica que se haba tornado crnica. Por esa razn, las monedas de oro adquirieron un prestigio mucho mayor del que haban tenido hasta entonces, dado el valor de cambio intrnseco atesorado en el metal precioso. La ms difundida de estas monedas fue la denominada solidus slido, palabra procedente de la raz indoeuropea solntegro, que circulaba en todos los rincones del Imperio a partir del ao 325 d. de C., en sustitucin del aureus. Por aquella poca, con el descaecimiento del poder imperial, los seores del naciente modo de produccin feudal se vean obligados a contratar a sus propios soldados, que reciban como paga una moneda de oro, llamada en latn tardo solidus nummus moneda slida y, ms tarde, solidus, simplemente, de curso legal hasta el siglo XV y que ya se conoca como sueldo en la poca de Gonzalo de Berceo. En el Diccionario Latino Espaol, de Antonio de Nebrija (1495), sueldo era la paga de los militares (que tambin se llam soldada), ms tarde, la paga de los criados y, finalmente, el salario en general, como ocurre hoy. Hacia comienzos del siglo XVII, se llamaba soldado al hombre de guerra que era contratado para servir en forma regular a un mismo seor, ya que ganaba un sueldo. Esta denominacin del guerrero tena una connotacin favorable --en contraste con mercenario, que serva a quien le pagase-- y exaltaba la virtud de la fidelidad a un seor, tan cara a los valores medievales.

casa
Es una palabra que ya exista en latn, aunque con el significado de choza o cabaa, mientras que para denotar casa, los romanos usaban el trmino domus. En la primera edicin del Diccionario de la Real Academia (1729), se presenta la siguiente definicin: Edificio hecho para habitar en l, y estar defendidos de las inclemncias del tiempo, que consta de pardes, techos y tejados, y tiene sus divisiones, salas y apartamientos para comodidad de los moradores. Es la misma voz Latina Casa, que aunque significa Choza Casa pajiza, se ha extendido a qualquier gnero de casas. Casa fue heredada del latn tambin por el italiano, lengua en la cual dio origen a otros vocablos que ms tarde llegaron al espaol, como casino (inicialmente, casa pequea y elegante), con la connotacin de burdel; si bien en nuestra lengua, casino se refiere a una casa de juego, principalmente de ruleta. Otro vocablo surgido del italiano casa es casamata (de casamatta) bveda para emplazar piezas de artillera, documentada a partir de 1520, que literalmente significa casa loca, aunque se supone que matta loca, debera entenderse en este caso como falsa, por tratarse de una construccin que slo se parece a una casa, sin serlo realmente.

derrota
En la Cancin de Rolando (Chanson de Roland), un poema pico que representa una de las primeras expresiones de la literatura de la lengua francesa, se empleaba la palabra rompre con el sentido de romper, dividir un ejrcito o una fuerza enemiga. Este antiguo verbo francs dio lugar al sustantivo rote, que hacia el siglo XII denotaba una cuadrilla o un grupo de hombres, generalmente armados. Del sustantivo rote se deriv otro verbo, desroter, que significaba desbandar, dispersar, a partir del cual, algunos siglos despus, se formara el sustantivo droute desbandada. Al cruzar los Pirineos y llegar a la Pennsula Ibrica a fines del siglo XVI, droute se cruz con la palabra castellana rota, la misma que usamos hoy como participio del verbo romper, pero que en aquella poca se usaba tambin con el sentido de revs militar, y del encuentro de rota con droute, se form el vocablo derrota. Es preciso mencionar que una palabra homnima, de origen diferente, ya exista en castellano con el sentido de rumbo, pero hoy es anticuada y sobrevive apenas en palabras como derrotero.

triunfo
Proviene del latn triumphus. Esta palabra se pronunciaba antiguamente en espaol como trislaba, rompiendo el diptongo, pero finalmente prevaleci la pronunciacin actual. El triumphus, ttulo concedido por el Senado romano, era el ms alto honor que poda pretender un jefe militar. Los aspirantes deban probar a los senadores que haban sido proclamados imperator por sus soldados, que haban matado a cinco mil enemigos en una batalla y que haban dirigido en forma personal a sus hombres. Si se le conceda este honor, el militar era objeto de una ceremonia de triumphus; pero si el Senado consideraba que sus mritos eran insuficientes para esta distincin, poda concederle una ovacin. Ambos honores surgieron a partir de las fiestas dionisacas, un homenaje a Dioniso, el dios griego del vino, Baco en la mitologa romana. Se cree que la palabra latina triumphus se form a partir del griego thryambos, un himno en homenaje a Dioniso, mientras que ovacin nos lleg como evolucin de ovare estar contento, sentir orgullo, vocablo derivado del griego euazein gritar de alegra, formado, a su vez, a partir de la interjeccin euoi, que se sola usar en honor a Dioniso. Esta interjeccin se mantiene en varias lenguas modernas, como el portugus de Brasil, donde evo es un grito de alegra pronunciado en situaciones de triunfo o de jbilo, como por ejemplo, en Carnaval.

victoria
Fue en la guerra donde los hombres conocieron, desde los albores de su existencia, la satisfaccin de la victoria y la pesadumbre y el dolor de la derrota. En tiempos recientes, las guerras se han tornado ms mortferas de lo que jams se podra haber soado en las peores pesadillas de otros tiempos, pero el hombre tambin hall --en los deportes, por ejemplo-- formas ms civilizadas de experimentar los sentimientos que acompaan victorias y derrotas. En realidad, las justas deportivas haban sido cultivadas por los griegos con sus Juegos Olmpicos, pero en el ao 394 de nuestra era fueron suspendidos por el emperador catlico romano Teodosio el Grande, que cuestionaba su carcter pagano. Slo en 1896 se disputaran, en Atenas, los primeros Juegos Olmpicos modernos. El ftbol no fue inicialmente una prctica olmpica, pero el deporte que lleg al siglo XXI convertido en pasin de multitudes ya se jugaba en algunos pases de Europa y Amrica latina, donde se formaron los primeros clubes. El verbo latino vincere vencer dio lugar al apelativo victor vencedor. Victor omnium gentium vencedor de todos los pueblos era una expresin utilizada por Julio Csar, Cicern y Virgilio. Cornelio Nepo y Horacio emplearan ms tarde victoria, el femenino de victor, y tambin con el significado que esta palabra tiene actualmente en espaol, como sinnimo de triunfo. Victoria designaba, adems, a una diosa romana y se convirti en nombre de mujer y de una ciudad de Cantabria, hoy Santoa.

caer
Caer proviene del verbo latino cadere que significa tanto caer como dejar caer, que dio origen a una nutrida familia de palabras en las lenguas neolatinas. As, la cada armoniosa de los acordes del canto o de la msica lleg a nosotros como cadencia. En cambio, la cada vertical de algo, desde su apogeo hasta su ruina, se llama decadencia, y se habla de la decadencia del Imperio romano o de la del Tercer Reich. A aquello tan superado y viejo que est listo para caer, lo llamamos caduco. En francs arcaico se llam choir --derivado de cadere-- al acto de caer, y ms tarde, chance a la cada de los dados, con lo que esta ltima palabra adquiri el sentido de azar y, luego, de oportunidad. Chance slo ingres al castellano en el siglo XX, como vemos en este texto de Rayuela (1968), de Julio Cortzar: [...] enderezarse y empezar a caminar entre las florcitas del jardn y sentarse a mirar una nube nada ms que cinco mil aos, o veinte mil si es posible y si nadie se enoja y si hay un chance de quedarse en el jardn mirando las florcitas. Sin embargo, tachada de galicismo o a veces de anglicismo, chance no fue incorporada al Diccionario hasta 2001. Como el lector habr notado en la cita de arriba, Cortzar us esta palabra en gnero masculino; en el Diccionario fue incluida como de gnero ambiguo.

considerar
Significa pensar, reflexionar sobre algo con atencin y cuidado o tratar a alguien con urbanidad y respeto. Proviene del latn considerare, verbo que significa examinar atentamente. Est formada por el prefijo con- y el sustantivo sidus estrella (como en sideral). En sus orgenes, signific observar los astros en busca de ageros y otros signos del destino, de acuerdo con las creencias astrolgicas nacidas, segn se interpreta, con los caldeos y babilonios. En aquellos tiempos, observar los astros y detenerse a pensar sobre ellos era una actividad perfectamente seria y de gran utilidad, pues se crea que permita adelantarse a los caprichos del destino, lo que mucha gente acepta aun hoy. Con el tiempo, signific asimismo pensar sobre algo y, ms tarde, opinar. El uso de considerable con el significado de de gran importancia es bastante ms reciente y se origina en la idea de algo que debe ser tomado en cuenta, considerado, debido a su gran tamao o importancia.

ocaso
Este vocablo, proveniente del latn occasus, se aplica exclusivamente a la puesta del sol o de otro astro, aunque no es raro que, por analoga, se lo utilice para referirse a la fase final de la vida de una persona. La palabra latina es el participio pasivo del verbo occidere morir (y, en sentido figurado, ponerse el sol), del cual se form tambin el sustantivo occidente, registrado en espaol desde 1438.

pulcro
En el espaol de hoy, este adjetivo tiene dos acepciones bastante cercanas entre s: aseado, esmerado, bien parecido y tambin delicado o esmerado en la conducta y el habla. En latn, pulcher, -chrum significaba bonito, precioso con respecto a cosas y honesto, glorioso, noble o ilustre y valiente o temerario, y tambin feliz, aplicado a personas. Horacio deca pulcherrimus panis para referirse a un pan muy blanco, y Virgilio usaba pulcherrima prmia con el sentido de magnfica recompensa. Cicern por su parte, acu la expresin pulchrum se putare considerarse feliz. El superlativo castellano de pulcro sigue al latn y adopta la forma irregular pulqurrimo.

sueo
En castellano hay dos palabras homnimas con significados diferentes, aunque no muy distantes: sueo para designar el acto de dormir y sueo como representacin de sucesos e imgenes en la mente de quien duerme. La primera proviene del latn somnus, y la segunda, del latn somnium. Esto no ocurre en las dems lenguas romances: en portugus y en gallego se distingue sono y sonho (en gallego, soo); en cataln son y somni; en francs, el acto de dormir es llamado sommeil y el de soar, rve; en italiano, ambas ideas se expresan como sonno y sogno. Sin embargo, Corominas observa que es frecuente, al menos en cataln, que haya transgresiones a la diferencia entre ambos vocablos. El intento ms conocido de sortear las confusiones causadas por la homonimia de estos dos conceptos se observa en la traduccin al espaol de las obras de Sigmund Freud, en la que el traductor Luis Lpez-Ballesteros de Torres us sueo para referirse al acto de dormir y ensueo, para mencionar el acto de soar, tan importante en el universo freudiano. Las dos palabras latinas que dieron origen a ambas formas de sueo provienen de la antiqusima voz indoeuropea swep-no, que cambiando el sufijo -no por os, como swep-os, dio lugar al latn sopor adormecimiento, que lleg a nuestra lengua con el mismo significado.

escapar
Una capa puede ser un magnfico abrigo en el invierno, pero, ciertamente, debe constituir una embarazosa molestia para quien intenta huir. Es lo que nos dice la etimologa de escapar, una palabra formada por el prefijo latino ex- fuera y el sustantivo cappa. Esto significa que escapar alude, en su origen, al acto de librarse de la capa para estar en mejores condiciones de huir de algn enemigo.

alcohol
La bsqueda de la belleza por parte de las mujeres ha estimulado numerosas invenciones a lo largo de los siglos hasta llegar a los avances de la cosmtica moderna, un ramo que hoy mueve miles de millones de dlares en la industria qumica y en la publicidad. Tal actividad no poda menos que dejar sus huellas en el lenguaje, en el que la etimologa de vocablos como alcohol y belladona* constituye apenas un par de ejemplos de la incidencia, en la historia del idioma, del deseo de adquirir belleza. El hbito femenino de ennegrecerse los prpados no es nuevo: los ojos oscuros, u oscurecidos, ya estaban presentes en el modelo esttico de la Baja Edad Media en los pases mediterrneos. Pero como en aquella poca las mujeres todava no contaban con los productos de la cosmtica moderna, se valan de un polvo hecho a partir del metaloide antimonio. Autores castellanos del siglo XIII describan el alcohol como un polvillo finsimo de antimonio empleado por las mujeres para ennegrecerse los ojos y explicaban que el trmino provena del rabe vulgar al kohl --al khul en rabe clsico--, que significaba antimonio. El antimonio se trituraba largamente para lograr aquel polvillo, y por los aos del Descubrimiento, la palabra ya se usaba para referirse tambin a cualquier esencia obtenida por trituracin, sublimacin o destilacin. Fue Paracelso el primero en llamar alcohol al espritu del vino, ese sutilsimo vapor exhalado por algunas bebidas, que llena de alegra y exalta el espritu, como se sabe desde los tiempos bblicos. De ah el calificativo espiritoso o espirituoso, aplicado a las bebidas alcohlicas.

Cordura - Sensatez
Cordura viene del latn cor, cordis, porque al corazn, es decir, a la sangre, atribuyeron los antiguos la potencia espiritual de pensar y querer. El corazn de los gentiles era inteligente y moral. Sensatez viene probablemente de sensusn, que equivale a sentido, de donde se origina nuestra voz sensorio. La cordura equivale a juicio Cuerdo es lo contrario de loco. Sensatez expresa la idea de reflexin, de aplomo, de examen. El hombre sensato no se impacienta ni se precipita. El joven es ms cuerdo que sensato. El viejo es ms sensato que cuerdo. Para la cordura basta la razn de la inteligencia. Para la sensatez es necesaria la razn de los aos. La cordura es una facultad del discurso. La sensatez es una virtud del entendimiento y de la conciencia. El cuerdo acierta muchas veces. El sensato se equivoca rara vez. La voz latina senex, que significa anciano, debe tener el mismo origen que sensatez. (Roque Barcia; p. 148-49)

Constante, firme, inquebrantable, inflexible.

Lo constante no muda; lo firme no falta; lo inquebrantable no cede; lo inflexible no se doblega. El hombre de bien es constante con el amigo; firme en la adversidad; inquebrantable ante las amenazas, en casos de justicia y de honra; inflexible a las suplicas.

Volver, virar.
Volver es tomar la direccin opuesta a la que actualmente llevamos. Virar es una corrupcin de girar. El que vuelve desanda lo andado. El que vira da vueltas. (Barcia)

Violento es el que atropella, el que viola, el que abusa de la fuerza, que se llama vis entre los latinos. Arrebatado significa mas bien aturdido. El violento no se contiene. El arrebatado no oye. La violencia es coaccin: un atentado. El arrebato es vrtigo; una especie de frenes. Mejor dicho, la violencia es moral. El arrebato es mas bien fisiolgico. Obrando con cierta templanza y discrecin, puede sobrellevarse al hombre arrebatado. No hay prudencia humana que baste a librarnos del hombre violento.

Violento, arrebatado.

cmico
Debe haber pocas cosas tan difciles de explicar racionalmente como la naturaleza de lo cmico. Incontables autores, como el filsofo y escritor francs Henri Bergson (1859-1941) en su obra La risa (1900) y el mdico austraco Sigmund Freud (1856-1939) en su trabajo El chiste y su relacin con el inconsciente, han intentado explicar de qu remos, pero slo lograron buenas aproximaciones. Bergson seal que lo cmico slo aparece en lo humano y que no hay comicidad en lo inanimado, y observ que aquello que nos causa gracia supone una insensibilidad transitoria, pues remos de lo que es ridculo en los dems. La palabra cmico proviene del latn comicus y sta, del griego komiks, que significan relativo a la comedia*, palabra esta ltima con la cual comparte el mismo origen: komos fiesta dionisaca u orga*.

Un comerciante dice: el naufragio del buque ha perjudicado mi crdito. Este crdito se considera aqu como un capital, como un fondo, porque si se tratara del crdito en equivalencia de honor fama, no debera usarse de la palabra perjudicar. El honor no se perjudica: se lastima, se hiere. Cuando se nos causa quebranto en los intereses, pedimos al juez la indemnizacin de perjuicios. Cuando al quebranto en los intereses se junta el quebranto en nuestra honra en nuestra salud, pedimos daos y perjuicios. En el caso propuesto pedimos daos, porque est en nuestra mente que se nos indemnice por el descrdito y el ;dolor. Perjuicio no se aplica nunca sino al menoscabo que sufrimos en nuestra hacienda, en nuestra propiedad. La palabra dao es mucho mas universal y mas noble. He dado una cada: se ha hecho usted dao? No puede decirse: se ha hecho usted perjuicio? Las ostras que cen me han hecho dao. No podra decirse tampoco: me han hecho perjuicio. En los dos casos anteriores expresa relaciones fsicas.

Perjuicio, dao.

Ver correr sangre me hace dao. Esto quiere decir: me impresiona mal, mi corazn sufre, siento dolor. No puede decirse: me hace perjuicio. Ahora expresa una relacin afectiva. Este escarmiento ha daado mi alma. Que es como si dijera: ha lastimado mis ideas morales. Ahora significa una relacin del orden moral. De modo que perjuicio no se refiere mas que al detrimento que sufrimos en nuestra fortuna, mientras qu dao significa las malas impresiones que recibimos en los rganos, en el sentimiento y en la conciencia. El perjuicio es el gran dao del hombre codicioso y ruin. El dao es el gran perjuicio del hombre liberal y caballeroso. El siguiente ejemplo del Quijote explica muy bien el sentido general de cada palabra. Y dijo (el cura) creyendo que todos los dems libros eran del mismo gnero: estos no merecen ser quemados como los lemas, porque no hacen ni harn el dao que los de caballera han lecho, que son libros de entretenimiento sin perjuicio de tercero.

bulevar
Un bulevar es una avenida rodeada de rboles y jardines. Las ciudades medievales estaban amuralladas y fuertemente defendidas para evitar la irrupcin de invasores. En las ciudades alemanas, por encima de sus murallas, y de trecho en trecho, se haban construido baluartes unidos entre s por un camino extendido a lo largo de toda la muralla, destinado a los soldados que vigilaban y defendan la ciudad. En la antigua lengua germnica, la palabra para entablado era bule, de la raz indoeuropea bhel- soplar, inflar y de werke, del indoeuropeo werg- hacer, que significaba trabajo. El baluarte o bastin de defensa se llam bulewerke, que en el alemn de hoy evolucion hacia bollwerk, con el mismo significado. As lleg a Alsacia, regin fronteriza que fue dominada alternativamente por alemanes y franceses en diversas pocas, y all se convirti en bolewerc, hasta llegar a Pars en el siglo XVII como boulevard, que fue el nombre para los caminos que, como en Alemania, se construyeron en la parte superior de las murallas. En la segunda mitad del siglo XIX, el rediseo de la capital francesa incluy en su trazado, como lugar de paseo y de encuentro de la alta sociedad, amplias avenidas enjardinadas, que tomaron el nombre de boulevards, exportado ms tarde al Reino Unido, a los Estados Unidos y tambin a Espaa y a Amrica latina, donde se adapt como bulevar, un nombre que hoy evoca jardines floridos y clima primaveral, muy lejos de los severos baluartes medievales. Estos textos ha sido extrados de los libros de Ricardo Soca La fascinante historia de las palabras y Nuevas fascinantes historias de las palabras.