IV. Knyv 1. fejezet Szmagol megszeldtse Nos, uram, nyakig vagyunk a bajban, ez nem vits mondta Csavardi Samu.

u. Csggedten llt Frod mellett, elregrnyedt a vlla, s a homlyba meresztette a szemt. Ez mr a harmadik este volt, azta, hogy a trsasgtl megszktek, mr amennyire meg tudtk llaptani; mita az Emyn Muil kopr hegyoldalai s szikli kzt knkeservvel prbltak utat lelni, jra meg jra visszafordulva, mert elre viv svnyt nem talltak, s jra meg jra rdbbenve, hogy ugyanoda jutottak vissza, ahonnt rkkal azeltt elindultak, szinte mr a gytrelmes t rit se szmlltk. De mindent sszevetve mgiscsak elbbre jutottak kelet fel, s tlk telhetleg olyan tvonalat igyekentek kvetni, amely nem tvolodik el nagyon e klns torz kvilg kls szeglytl. De ismtelten r kellett dbbennik, hogy pp e kls, a laply fltt komoran a messzesgbe bmul hegyoldalak a legmeredekebbek, legmagasabbak, legnehezebben jrhatk; kszakadsos szeglykn tl lomszrke, dgletes llegzet ingovnyok hzdnak, ahol semmi se mozdul, s mg madr sem lthat. A hobbitok most egy magas, csupasz s sivr sziklafal szeglynl lltak, amelynek lba kdbe burkolzott; mguttk a felhkkel koronzott, tredezett hegyvidk. les keleti szl fjt; elttk, a formtlan tj fltt, mr srsdtt az este; a csenevsz zld komor barnv sttlt. Jobb kz fell a tvolban az Anduin csillant fel nha-nha a felhk kzl elnyilaz nap fnyben. De k nem lttak tl a folyn, nem lttk Gondort, az emberek fldjt, a bartaikat. Akr keletre, akr dlre nztek, fekete csk hzdott a kzeled este hatrvonaln, tvoli, mozdulatlan fsthegysgknt. A fld s az g szeglyn olykor-olykor cspp vrs fny villant. Szpen vagyunk! szlalt meg Samu. Nincs a vilgon hely, amit kevsb szerettnk volna kzelrl ltni; s most lm, pontosan oda prblunk eljutni. s pontosan oda nem tudunk, sehogy. Lthatlag rossz ton indultunk el. Lemenni nem tudunk, s ha trtnetesen tudnnk is, errl a zld vidkrl kiderl, hogy dgletes mocsr, majd megltod. Pfuj! rzed a szagt? Beleszippantott a szlbe. rzem mondta Frod, de nem mozdult, s a szeme tovbbra is a fekete cskon s a felfelvillan fnyeken csngtt. Mordor! suttogta halkan. Ha mr muszj elmennem oda, br jutnk oda hamar, s lenne vge az egsznek! Megborzongott. A szl, br jeges volt, hideg rothadsszagot hordott. Nos mondta, s elfordtotta vgre tekintett , ha bajban vagyunk, ha nem, itt nem lldoglhatunk egsz jszaka. Muszj valami vdettebb helyet keresnnk, s jra csak le kell tboroznunk; a holnapi nap taln elnk hoz majd valami svnyt. Vagy a rkvetkez, vagy az utna kvetkez, vagy az azutn kvetkez morgott Samu. Vagy egyik sem. Rossz fel fordultunk. Ktlem mondta Frod. Nekem alighanem az a vgzetem, hogy eljussak oda, a Homlyba, gy ht biztos, hogy tallunk utat. De hogy a j vagy a rossz vezet r? Ki tudja. A gyorsasg minden remnynk. A ksedelem az Ellensg kezre jtszik s lm, itt vagyok n: egyre ksem. Vajon nem a Fekete Torony akarata kormnyoz? Eddig minden vlasztsom helytelen volt. Mr jval elbb ott kellett volna hagynom a trsasgot, le kellett volna jnnm szakrl, a Foly keleti partjra, Emyn Muilba, s t a Csata-sk nehezn Mordor hgihoz. S most kptelenek vagyunk meglelni a visszavezet utat, a keleti parton meg orkok llkodnak. Minden nappal kincset r idt vesztnk. Fradt vagyok, Samu. s nem tudom, mi a teendm. Van mg mit ennnk? Csak az a lembas, vagy hogy hvjk, Frod uram. Abbl van elg. A semminl sokkal jobb. St, amikor elszr megkstoltam, azt hittem, kvnni se fogok soha mst. Most mgis kvnok: egy falat kznsges kenyeret, s nem rtana mell egy j kors rendben van: fl kors tisztessges sr se. Csak cipelem a legutbbi tborhelynk ta a kiskondrt, s ugyan mi hasznunk belle? Nincs mivel tzet rakni, kezdjk azzal; s nincs mit fzni, mg f sem! Visszafordultak, s leereszkedtek egy kves vlgyecskbe. A nyugatra tart nap felhkbe veszett, rohamosan kzeledett az este. Aludtak, ahogy a hidegtl pp tudtak, forgoldtak, fszkeldtek a viharvert, durva szikla zugban, ami legfeljebb a keleti szltl vdte ket.

 Megint lttad, Frod uram? krdezte Samu, mikor a hideg, szrke reggel mereven s tfzva flltek s elmajszoltak egy-egy ostya lembas-t. Nem mondta Frod. Nem hallottam semmit s nem lttam semmit, mr a msodik jszaka. n sem mondta Samu. Brr! Attl a kt szemtl vgigfut a htamon a hideg. Taln sikerlt lerznunk azt a nyomorultat. Gollam! Csak kerlj a kezem kz, majd adok n neked gollam-ot! Remlem, nem kerl r sor mondta Frod. Nem rtem, hogy volt kpes kvetni minket: de lehet, hogy a nyomunkat vesztette. Ezen a szraz s sivr fldn nemigen hagyunk lbnyomokat, s szagot sem, amit kiszimatolhat. Br igazad lenne mondta Samu. S megszabadulnnk tle egyszer s mindenkorra. Magam is szeretnm mondta Frod , de nem ez a f gondom. Br a hegyektl szabadulnnk! Gyllm ket. Mintha floldalt meztelen lennk, gy rzem magamat; mintha kztem s a Homly kzt nem volna semmi, csak ez a halott laply. s a laply fltt a Szem. Gyernk innt. Akrhogy is, de le kell jutnunk. De a nap csak telt, s mire a dlutn estbe fordult, mg mindig a hegygerincen botorkltak, semmi tjt-mdjt nem leltk a szabadulsnak. A kopr vidk csndjben nha azt hittk, halk hangot hallanak a htuk mgtt, lehull k koppanst, a kvn caplat kpzelt lpteket. De ha meglltak s mozdulatlanul hallgatztak, a nesz megsznt, csak a szl svtett a hegygerinc fltt de mg ez is les fogak kzl halkan elszisszen llegzetvtelre emlkeztetett. Az Emyn Muil kls vonulata estre rve egyre jobban elkanyarodott szak fel. Szln most szaggatott, sztszrt s viharvert sziklkkal teli lapos sv hzdott, ezt itt-ott mly rokszer vzmossok szegtk, s ezek meredeken szakadtak a mly kszurdokokba. Frod s Samu, hogy e mind gyakoribb s mind mlyebb vzmossokon t tudjon kelni, egyre jobban bal fel szorult, egyre tvolabb a vonulat szltl, s br ezt szre sem vettk, mrfldeken t, lassan, de biztosan, egyre lejjebb is: a hegy taraja a laply szintjhez kzeltett. Vgl knytelenek voltak megllni. A hegygerinc itt lesen szak fel kanyarodott, s egy mly vzmoss hastotta kett. Tlpartja fgglegesen szktt fel, tbb embernyi magassgra; nagy szrke sziklafal nzett szembe velk, simn, mintha kssel vgtk volna ki. Itt nem mehettek tovbb, azt kellett eldntenik, hogy nyugatnak vagy keletnek forduljanak. De ha nyugatra indulnak, jabb knszenveds s ksedelem vr rjuk, mert visszajutnak a hegyvidk szvbe; keleten meg a hegyvonulat kls szeglyre rnek. Nincs ms htra, Samu mondta Frod , mint hogy lemsszunk a vzmossba. Lent majd megltjuk, hogy merre vezet. Csful meredek, mondhatom szgezte le Samu. A vzmoss hosszabb s mlyebb volt, mint hittk. Ahogy tovbb mentek a fenekn, talltak nhny grcss, csonka ft, napok ta elszr; nagyobb rszk eltorzult nyr volt, s itt-ott feny. Nmelyikk mr nem is lt, kiszradt, csontig rgtk a keleti szelek. Valamikor, a szeldebb idkben, valsznleg sr erd ntt a vzmossban, de most, gy tven vvel utbb, a fkat mr utolrte a vg, br egynhny csonka-bonka vn fa mg ktsgbeesetten kapaszkodott a partoldalba. A vzmoss feneke, amely a szikla trsvonalt kvette, hullott kvel volt vastagon teli, s a szja meredeken szakadt a mlybe. Mikor odartek, Frod kihajolt, s vatosan lenzett. Nzd! mondta. Vagy sokat jttnk lefel, vagy hegy lett sokkal alacsonyabb. s itt gy ltszik, knynyebb leereszkedni. Samu odatrdelt mell, s vonakodva lepillantott a mlybe. Majd fl, a hegyoldalra, a vzmoss flszk falra. Knnyebb! morogta. Nos, lejutni mindig knynyebb, mint fl. Aki rplni nem tud, ugorhat is. Ht azrt ez elg nagy ugrs mondta Frod. Lehet vagy... elhallgatott, s egy pillantssal flmrte a magassgot. ...lehet vagy hsz-huszont lnyi. Tbb nincs. Bven elg! mondta Samu. Huh! Mg lenzni is utlok ilyen magasrl. Ht mg lemszni. Mindegy mondta Frod. Azt hiszem, itt le tudnnk ereszkedni; s azt hiszem, muszj is megprblnunk. Nzd, a szikla itt egszen ms, mint pr mrflddel feljebb. Itt lpcss s repedezett. A fal valban nem volt fggleges, csak meredek. Mint egy hatalmas rmpa vagy rakpart, aminek az alapja megrendlt, s gy az ttest megvetemedett, sztszakadozott, csupa hasadk s lejts perem, amely helyenknt lpcssorr szlesedett.

 S ha megprblunk lejutni, jobb, ha nem vrunk vele. Ma korn sttedik. gy nzem, vihar kszl. Keleten a fsts homlyba burkolt hegyeket mr elnyelte a srsd sttsg. A fellnklt szl mennydrgs tvoli morajt hozta. Frod beleszimatolt a levegbe, s gondterhelten tekintett fl az gre. Derkszjt a kpenyn kvlre tette s jl meghzta, htra dobta knny batyujt; aztn kilpett a meredly szlre. No, n akkor megprblom mondta. Szp jegyezte meg mogorvn Samu. Csakhogy n megyek elre. Te? krdezte Frod. Mitl vltozott meg az elhatrozsod, ami a mszst illeti? Nem vltozott meg. Csakhogy a jzan sz azt mondja: az menjen ell, aki valsznbb, hogy leesik. Eszem gban sincs a nyakadba esni, hogy tged is lesodorjalak semmi rtelme, hogy egy csapsra ketten hagyjuk itt a fogunkat. Mieltt mg Frod megllthatta volna, lelt, tlendtette a lbt a meredly szln, hasra fordult, s a lba vakon keresglt valami helyet, ahol megvetheti. Ktsges, hogy ennl btrabb vagy ostobbb tettre hideg fejjel valaha is rsznta volna magt. Megllj! Samu, te szamr! mondta Frod. Ha gy vgsz neki, hogy meg se nzed, hov lpsz, biztos, hogy kitrd a nyakad. Gyere vissza! Benylt Samu hna al, s kiltette jra a meredly peremre. Most vrj egy picit s lgy trelemmel mondta. Hasra fekdt, kinyjtotta kezt, kihajolt a semmibe, s lenzett; de rohamosan sttedett, br a nap mg nem nyugodott le. Azt hiszem, meg tudjuk oldani mondta kisvrtatva. n legalbb meg; s te is, ha hasznlod az eszedet s vatosan kzlekedsz. Nem tudom, mirt vagy ebben olyan biztos, Frod uram mondta Samu. Hisz amilyen stt van, mg csak le sem ltsz a fenekig. Mi van, ha olyan helyre rsz, ahol sem a lbadat megvetni nem tudod, sem megkapaszkodnod nincs miben? Akkor, gondolom, visszamszom mondta Frod. Knny azt mondani vetette ellene Samu. Vrjunk inkbb reggelig, amg vilgosabb lesz. Ne! Hacsak lehet, ne jelentette ki vratlan hvvel Frod. Fj minden ra, minden perc, amit elvesztegetnk. Majd n megprblom. Ne mozdulj, amg nem szltalak, vagy vissza nem jvk. Megragadta a meredly kves szlt, vigyzva leereszkedett, amg csak karja majdhogynem teljes hosszban ki nem nylt, s egy kiszgellsen megvetette a lbt. Egy lps megvan! mondta. Ez a kiszgells jobbra tlem prknny szlesedik. Ott gy is meg tudok llni, hogy nem kapaszkodom. Ott majd... Hirtelen elhallgatott. A sttsg egyre gyorsabban, immr vgtatva kzeledett kelet fell, s elnyelte az egsz eget. Fejk fltt, mintha a mennybolt szakadt volna kett, szrazon megreccsent az g. Sisterg villm csapott a hegyek kz. Ezt vad szlroham kvette, s vele, a bmblssel elkeverve, magas hang, flsrt vlts. Ilyen vltst a hobbitok csak messze innt, Mocsolyaszegen hallottak, mikor Hobbitfalvrl menekltek, s mr ott, a Megye erdeiben, beljk fagyott a vr. Itt kinn, a ksivatagban, mg iszonybb volt; beljk dfte a rettenet s a ktsgbeess kst, elllt tlk a szvk verse s a llegzetk. Samu hasra vetette magt. Frod nkntelenl elengedte, amibe kapaszkodott, s flre szortotta mindkt kezt. Megtntorodott, elvesztette a lba all a talajt, s egy jajkiltssal, csszva, elindult lefel. Samu meghallotta, ert vett magn, s odakszott a meredly szeglyhez. Frod uram! Frod uram! kiltotta. Uram! Semmi vlasz. Egsz testben reszketett, de sszeszedte minden erejt, s jbl nekillt kiablni: Uram! A szl megprblta a torkra forrasztani a szt, de nem sikerlt; a kiltst visszhangozva vertk vissza a vzmoss falai s a hegyek. Megttte a flt a halk vlasz: Semmi baj, semmi baj, itt vagyok. Csak pp hogy, s ltni nem ltok kiltotta elhal hangon Frod. Tulajdonkppen nem volt messze. Csak megcsszott, s mr zuhant is, s egykt lnyivel albb, egy szlesebb prknyon a talpra zkkent. A sziklafal itt szerencsre nem volt fggleges, gy nem bukott le, a szl nekinyomta a hegyoldalnak. Arccal a hideg kvn, vadul kalapl szvvel megprblta sszeszedni minden erejt. De vagy a sttsg zrult ssze krltte, vagy a szeme vilgt vesztette el, mert elfeketedett krltte a vilg. Tprengett, hogy megvakult-e? Mly llegzetet vett. Gyere vissza! Gyere vissza! hallotta Samu hangjt fentrl, a sttbl. Nem tudok kiltotta vissza. Nem ltok. gy nem tudok sehol megkapaszkodni. Moccanni se brok.

 Akkor mit csinljak, Frod uram? Mit segthetek? ordtotta Samu, s veszedelmesen kihajolt. Mirt nem lt az ura? Stt lett, az igaz, de annyira azrt nem. ltta Frodt ott lent, ltta a sziklhoz simul szrke s magnyos kis alakot. De ahhoz messze volt, hogy lenyjthatta volna neki a kezt. Megint megreccsent az g, s leszakadt az es, mintha dzsbl ntenk. mltt vaktan, jggel keverve, keserves hidegen, csak gy verte a sziklt. n is lemegyek! kiltotta Samu, br maga sem tudta, hogy mit segthetne. Ne! Maradj ott! kiltott vissza Frod. Mindjrt jobban leszek. Mris jobban vagyok. Vrj! Ktl nlkl semmit se tudsz kezdeni! Ktl nlkl? kurjantott fl Samu, s izgalmban, megknnyebblsben magban hadarta: Hogy ktnnek fel a ktl vgre, amilyen fafej vagy, Samu. Megrdemelnd. Mulya vagy, Samu, ezt az reged is mindig mondta, ez volt a szavajrsa. Hogy ktl nlkl! Ne fecsegj! kiltott fel Frod, mert annnyira mr maghoz trt, hogy mulatni is, bosszankodni is tudott. Sose bnd az reget! Csak nem azt akarod mondani, hogy a zsebedben ktelet rejtegetsz? Mert ha igen, vedd el gyorsan! Igenis, Frod uram, a batyumbl. Csak cipelem szz meg szz mrfldnyire, aztn kimegy a fejembl! Akkor gyernk, s ereszd le! Samu sietve kioldotta a batyujt, s beletrt. Meg is tallta a gondosan sszetekert ezstszrke ktelet, Lrien npnek keze munkjt. Az egyik vgt ledobta a gazdjnak. Frod szeme ell mintha egyszerre eltisztult volna a homly. Vagy a szeme vilgt nyerte vissza? Ltta a himblzva kzeled szrke ktelet, s gy tnt neki, halovny ezstben dereng. Most, hogy kiderlt, van a homlyban egy pont, amire rszegezheti a szemt, mindjrt nem szdlt annyira. Elrehajolt, elkapta; derekra tekerte, j drsen megkttte, aztn kt kzzel megragadta a ktl szrt. Samu htralpett, egykt lpsnyire a meredly peremtl megvetette a lbt egy farnkben. Frod flig kszva, flig mszva felkapaszkodott, s vgigvetette magt a fldn. A tvolban mg morajlott, drgtt az g, s vltozatlanul zuhogott az es. A kt hobbit odbb kszott, vissza a vzmossba; de ott se talltak menedket: patakokban rohant lefel a vz, aztn rr duzzadt, meg-megtrt, tajtkot vetett a kveken, s kicsapott mg a szirtre is, akr egy risi hztet lefolycsatornja. Ott fulladtam volna meg, ha elbb le nem sodor a vz mondta Frod. Szerencse, hogy van kteled. S mg nagyobb szerencse, ha korbban eszembe jut mondta Samu. Taln emlkszel r, uram, mikor a tndktl eljttnk, minden csnakba beraktak egy tekercs ktelet. n gondoltam egyet, s egy tekercset a batyumba is beleraktam. Mintha vekkel ezeltt trtnt volna. Ha gy addik, mg j hasznt veheted mondta valamelyikk; taln Haldr. s milyen igaza volt! Kr, hogy nem hoztam el n is egyet mondta Frod , de ht olyan sietve s olyan fejvesztve hagytam ott a trsasgot. Csak akkor vesszk hasznt, ha ler. A tied milyen hossz? Samu vatosan kibontotta, s a karjhoz mrte. t, tz, tizent, hsz, harminc knyk krlbell annyi mondta. Ki gondolt volna r! kiltotta Frod. Hogy ki? Ht a tndk mondta Samu. Csudlatos npsg az. Egy kicsit vkonynak ltszik, de ers; s a fogsa lgy, mint a tej. ssze lehet tekerni egszen kicsikre, s knny, mint a pille. Mondom, csudlatos np az! Harminc knyk tprengett el Frod. Taln elg lesz. Ha estig ell a vihar, mg ma kiprblom. Az es mr majdnem elllt mondta Samu , de ebben a homlyban, Frod uram, csak ne kezdjl semmi veszlyes dologba. S ha te kiheverted is azt a vonytst, n nem. Mintha egy Fekete Lovas lett volna; csak pp hogy most fnn, a vihar szrnyn ha ugyan rplni is tudnak. n azt hiszem, az lesz a legjobb, ha az jszaka meghzzuk magunkat valami sziklahasadkban. n meg nem vagyok hajland egy perccel sem tbbet eltlteni itt, a szirt szeglyn, a Fekete Orszg laplyra kitekint szem eltt, mint amennyit muszj mondta Frod.

Ezzel flllt, visszament a vzmoss szjba. Krlnzett. Keleten mr tisztult. A rongyos s esvel terhes viharfelhk flszakadoztak, a fekete szrny vihar mr elvonult az Emyn Muil fll, ahol Szauron stt gondolatai elidztek egy ideig. Most pp az Anduin vlgyt verte jggel s villmokkal, s Minas Tirithre tertette hborval fenyeget rnyt. Majd alszllt a hegyek kz, roppant felhtornyai lassan tgrdltek Gondor s Rohan hatrvidke fltt, mg vgl a pusztai lovasok mr nem lthattak mst, csak a lthatron nyugatra tart fekete tornyokat. De itt, a ksivatag s a bzl ingovny fltt megint tiszta s mlykk volt az g, kibukkant nhny halovny csillag, mint megannyi pici lyuk a holdsarl fl borul fekete stron. De j rzs, hogy megint ltok! shajtott fel Frod. Tudod, egy pillanatra mr azt hittem, hogy elvesztettem a szemem vilgt. A villmfnytl vagy valami annl is rosszabbtl. Nem lttam semmit, az gvilgon semmit, amg csak le nem ereszkedett a szemem el az a szrke ktl. Az mintha csillogott volna. Sttben valahogy ezstnek ltszik mondta Samu. Ezt mg sose vettem szre, br az is igaz, hogy el se vettem azta, hogy a batyumba beleraktam. De ha mr mindenron mszni akarsz, Frod uram, hogy szndkszol hasznt venni? Lehet vagy harminc knyk; azaz nem tbb, mint amennyire a szirt magassgt taksltad. Frod tprengett egy darabig. Ksd hozz ahhoz a rnkhz, Samu! mondta. Aztn teljesljn a kvnsgod, s menj te elre. Leeresztelek, s neked semmi ms dolgod, mint hogy a kezed-lbad hasznld s tartsd tvol magad a sziklafaltl. Br nem rtana, ha itt-ott meg tudnl llni valamelyik prknyon, s gy pihenhetnk egy kicsit. Ha lenn vagy, utnad mszom. Mr teljesen sszeszedtem magam. Helyes! felelte gondterhelten Samu. Ha meg kell ennie, ht legyen! Fogta a ktelet, s hozzktzte a meredly szlhez legkzelebb ll farnkhz; majd a msik vgt a derekra hurkolta. Aztn habozva megfordult, s mly llegzetet vett, hogy msodszor is legyen mersze lelpni a szirt szeglyrl. De a dolog flig sem volt olyan nehz, mint vrta. A ktl lthatlag biztonsgot adott neki, br mg gy is megesett, hogy behunyta a szemt, ha lenzett a lba el. Volt ott egy rmes hely, ahol semmi prknyt nem tallt, a fal fggleges volt, st egy helyen befel hajlott; itt elengedte magt, s az ezst ktlen lengett. De Frod lassan s egyenletesen engedte lefel, s vgl ez az t is vget rt. Legjobban attl flt, hogy elfogy a ktl, mikor mg fnn van a magasban, de amikor a lba fldet rt, s flkiltott: Lenn vagyok! , mg jkora ktldarab volt Frod kezben. Frod tisztn hallotta lentrl a hangjt, de ltni nem ltta t; szrke tnde-kpnyege beleolvadt a flhomlyba. Frodnak hosszabb ideig tartott utnamennie. Derekra erstette a ktelet, majd olyan rvidre vette, hogy ha lezuhanna, mg pp a levegben tartsa, s gy kttte hozz a farnkhz; de mg gy sem akardzott megkockztatnia a lezuhanst, mert nem bzott annyira a vkony ktlben, mint Samu. De brhogy is, tkzben akadt kt olyan pont, ahol knytelen volt teljesen a ktlre bzni magt; ahol a szikla olyan sima volt, hogy mg ers hobbit-ujjai se talltak kapaszkodt, s kzel-tvol nem kerlt egyetlen prkny sem. De vgl is lert. Noht! kiltotta. Megcsinltuk! Megmenekltnk az Emyn Muilrl! Csak azt tudnm, most merre tovbb? Lehet, hogy hamarosan shajtozni fogunk, br lenne megint kemny k a lbunk alatt. De Samu nem felelt: flfel bmult, a sziklra. Mulyk! mondta. -Tkfejek! Most mi lesz a gynyr ktelemmel? Hozzktttk fnt egy fhoz, mi meg itt vagyunk lent. Jobb lpcst nem is hagyhattunk volna annak az llkod Gollamnak. Taln akasszunk ki tblt is, hogy erre jrtunk! reztem n, hogy az egsz tl knnyen megy. Ha meg tudod mondani, hogyan vehettk volna hasznt a ktlnek gy, hogy le is hozzuk, nyugodtan hvj mulynak vagy akrmi msnak, aminek az reged szokott mondta Frod. Mssz fel, oldozd ki, aztn ugorj le, ha gy tetszik. Samu megvakarta a fejt. Nem, nem tudom. Mr megbocsss mondta. Csak pp nem akardzik itt hagynom, ez tny. Megfogta a ktl vgt, s szelden meghzta. Fj a szvem, ha olyasmitl kell megvlnom, ami a tndk orszgbl szrmazik. Lehet, hogy maga Galadriel verte dnnygtt maga el, s szomoran csvlta a fejt. Azutn flnzett, s mg egyszer, bcszul, megrntotta a ktelet. A ktl, mindkettjk hatrtalan meglepetsre, kiolddott. Samu hanyatt esett, a hossz ktl meg knnyedn s nesztelenl tekeredett flbe. Frod kacagott.

 Jl megkttted, mondhatom! mondta. Mg szerencse, hogy eddig kitartott! Mg elgondolni is rossz, hogy a csomdra bztam az letemet! Samu nem nevetett. Lehet, hogy te nagyon rtesz a hegymszshoz, Frod uram felelte srtdtten , de n meg a ktelekhez s csomkhoz rtek valami keveset. Ez nlunk, mondhatnm, csaldi vons. Nos, nagyapmnak, s a nagybtymnak, az regem legidsebb btyjnak, ktlver mhelye volt Zsinegesen hossz veken t. Hozzktk n gy egy ktelet akrmi farnkhz, mint a Megyben vagy a vilgon akrki ms. Akkor elszakadt mondta Frod , taln elvsott a szikla ln. Ktve hiszem! vgta r Samu, s mg srtdttebb volt, mint az elbb, majd megvizsglta a ktl vgt. Ez ugyan el nem vsott. Egy szla sem. Akkor mgiscsak a csomval volt baj mondta Frod. Samu megcsvlta a fejt, de nem szlt tbbet. Elgondolkodva futtatta vgig az ujjt a ktlen. Higgyl amit akarsz, Frod uram mondta vgl , de nszerintem a ktl magtl jtt le, amikor hvtam. Fltekerte, s szeret gonddal rakta a batyujba. Ht lejtt, az biztos llaptotta meg Frod. s ez a f. Most gondoljuk meg jl, hogy mit csinlunk. Rnk esteledett. Hogy milyen szpek a csillagok, s milyen szp a hold! Flvidul tlk az ember szve, mi? nzett fl Samu az gre. Valahogy olyan tndeformk. s a hold is hzik. Mr vagy kt jjel nem lttuk a felhktl. Pedig mr ugyancsak fnylik. Igen vlaszolta Frod , de mg csak napok mlva telik meg teljesen. s nem hiszem, hogy a flhold fnynl nekivghatnnk az ingovnynak. Stt jszaka kezdtk meg az tjuk kvetkez szakaszt. Egy id mltn Samu megfordult, s htranzett. A vzmoss szja fekete csorba volt a homlyos szirtfal szeglyn. rlk, hogy esznkbe jutott a ktl mondta. Most legalbb fladtunk egy kis rejtvnyt annak a plattyog lptnek. Most kiprblhatja a csf lapos talpt azokon a prknyokon. A szirt lbnl estl skos, hatalmas kvek sivatagban keresgltk a lefel vezet utat. A lejt vltozatlanul meredek volt. Mg nem jutottak messzire, mikor nagy, szles sziklahasadkhoz rtek, mely vratlanul, feketn stott a lbuk eltt. Nem volt szles, csak annyira, hogy gy, a homlyban ne tudjk tugrani. gy vltk, vzcsobogst hallanak a mlyn. A hasadk tlk balra elkanyarodott nyugatnak, vissza a hegyek kz, gy ht, legalbbis jjel, arra nem mehettek tovbb. Azt hiszem, vissza kne fordulnunk dlnek, a hegy lba mentn javasolta Samu. Ott esetleg tallnnk valami reget vagy ppensggel barlangot is. Valszn mondta Frod. De fradt vagyok, s nem hiszem, hogy az jjel mg sokig brnm ezt a botorklst a kvek kztt brmennyire fjlalom is a ksedelmet. Br lenne elttnk jl jrhat svny: gyalogolnk, amg a lbam el nem vsik. gy talltk, hogy itt, az Emyn Muil szakadozott lbnl, semmivel sem knnyebb az tjuk. s Samu sem lelt semmifle zugra vagy mlyedsre, mert kves lejtk vrtk ket a szirt tvben; ahogy tovbb mentek, egyre magasabbak s egyre meredekebbek. Vgl kimerlten nyltak el a fldn, egy hatalmas k szlvdett oldaln, a meredly lbnl. Egy darabig csak gubbasztottak, szomoran, egytt a zord kvek kzt, a hideg jszakban, aztn, br mindent elkvettek, hogy visszatartsk, mgiscsak szemkre kszott az lom. A tiszta fny hold most magasan jrt. Gyr fehr fnye megvilgtotta a kvek oldalt, fnyben ztatta a szirt komorhideg falt, s itt-ott fekete rnyakkal cskozott hideg szrkre festette az egsz tgas s fenyeget feketesget. Ez gy nem megy. Frod vgl is flllt, sszehzta magn a kpnyegt. Aludj egy kicsit, Samu, s hzd magadra az n takarmat is. n majd jrklok, mikzben rkdm. Egyszerre megmerevedett, s Sarnu karjhoz kapott. Mi az ott? suttogta. Nzd, ott a szirten! Samu odanzett, s halkan fttyentett. Sss! mondta. Az az. Az a Gollam! A mindenit! s n mg azt hittem, hogy zavarba hozzuk a mi kis sziklamszsunkkal! Mint egy ocsmny pk a falon!

A meredly fggleges s a hold spadt fnyben simnak ltsz felletn vkonyka kezt-lbt sztvetve, pici fekete alak mozgott. Lehet, hogy puha s tapads vgtagjai olyan repedseket, kapaszkodkat is megtalltak, amilyeneket a hobbitok szre sem vettek, nem hogy hasznukra tudtk volna fordtani, de szemre mgis olyan volt, mintha tapadkorongok segtsgvel mszna lefel, nagy, araszol rovar mdjn. S radsul fejjel lefel, mintha a szaglsa vezetn. Olykor-olykor, lassan, flemelte a fejt, hossz, lebernyeges nyakn htrafordtotta, s ilyenkor a hobbitok lttk a kt kis spadtan dereng fnypontot, a kt szemt, amint pislogva flnz a holdra, majd gyorsan megint behunyja. Gondolod, hogy szrevett minket? krdezte Samu. Nem tudom mondta halkan Frod , de azt hiszem, hogy nem. Mg barti szem is nehezen fedezi fl a tnde-kpenyeket; a flhomlyban mg n se ltlak meg nhny lpsnyi tvolsgbl. s gy hallom, nem kedveli sem a napfnyt, sem a holdvilgot. Akkor mirt ppen felnk tart? Halkan, Samu! mondta Frod. Lehet, hogy kiszimatolt. S a fle, azt hiszem, j, mint a tndk. Most mintha hallott volna valamit: valsznleg a mi hangunkat. Odafnt rengeteget ordtoztunk; s mg egy perce is nagy hanggal voltunk. Nos, okdnom kell tle mondta Samu. Mr nagyon unom, hogy utnunk caplat, s lesz hozz egykt udvarias szavam. De azt hiszem, most nem lp meg ellnk. Arcba hzta a csuklyjt, s vigyzva elindult a szirt irnyba. vatosan! sgta oda a hta mgl Frod. Ne riaszd meg! Sokkal veszedelmesebb, mint amilyennek ltszik. A ksz fekete alak az t hromnegyed rszt mr megtette lefel, s taln ha tvenlbnyira, vagy mg annyira sem volt mr a szirt aljtl. A hobbitok kv dermedve lestk egy jkora szikla rnykbl. gy ltszik, nehz szakaszhoz rt, vagy megzavarta valami. Hallottk, hogy szimatol, majd hangosan felszisszen, mintha szitkozdnk. Flemelte a fejt, s gy hallottk, kikp. Aztn tovbb kszott. Most mr jl kivehettk recsegs, sziszeg hangjt. Sssz! vatoszan, drgaszgom! Lasszan jrj, tovbb rsz. Nem szabad a nyakunkat kockztatnunk, ugye nem, drgaszgom? De nem m, drgaszgom... gollam! Megint flszegte a fejt, flpislogott a holdra, majd sietve behunyta a szemt. Eszt utljuk legjobban suttogta. Eszt a cf, cf reszketeg fnyt... sssz... ez meglesz minket, drgaszgom... ez bntja a szemnket. Mind lejjebb-lejjebb rt, s sziszegse is lesebb s rthetbb lett. Vaj on hol van; vajon hol van az n drgaszgom? Az a mienk, sz kell neknk. A tolvajok, a tolvajok, a mockosz kisz tolvajok. Vajon hov tntek az n drgaszgommal? Az tkozottak! Gylljk ket. Ez gy hangzik, mintha tudn, hol vagyunk, nem? sgta Samu. s mi lehet az az drgasga? Csak nem a... Psszt! felelt Frod. Mr kzel van, elg kzel, hogy a suttogst is hallja. Gollam valban megtorpant, s nagy feje ide-oda himbldzott rncos nyakn, mintha hallgatznk. Fak szeme flig kinylt. Samu fkezte magt, noha mr viszketett a tenyere. Szeme megtelt dhvel s undorral, s a nyomorult jszgra szegezdtt, amint az sziszegve, suttogva megindult lefel. Mr alig volt kt ember magassgnyira a fejk fltt. Onnt mr ugrania kellett, mert a szikla egy kiss bemlylt, s mg Gollamnak sem volt miben megkapaszkodnia. Lthatlag megprblt megfordulni, hogy a lba legyen lefel, mikor vratlanul, lesen vistva lezuhant. Kezt-lbt maga kr kapta, mint a pk, ha a szl, amin lefel ereszkedik, elszakad. Samu mr ugrott ki a rejtekhelyrl, s kt nagy ugrssal ott termett a szirt lbnl. A hegyiben volt, mieltt mg Gollam fel tudott volna llni. De rgtn rjtt, hogy Gollam ersebb, mint vrta, mg gy is, hogy vratlanul ttt rajta, alighogy lezuhant. Mieltt mg jl megfoghatta volna, hossz karok s lbak tekeredtek krje, szortottk le a karjt, puha, de szrny ers ujjak szorongattk, mint az egyre feszesebb ktl, s tapogatztak ragacsosan a torka utn. Vllba les fogak martak. Mst nem tehetett, mint hogy kemny fejvel oldalrl a jszg arcba klelt. Gollam felszisszent, de nem eresztette el. Samunak igencsak rosszul llt volna a sznja, ha egyedl van. De elugrott Frod, s kivonta Fullnkot a hvelybl. Bal kezvel belemarkolt Gollam lelg gyr hajba, htrahzta a fejt. Gollam hossz nyaka megfeszlt, muszj volt kinyitnia gonosz kis szemt s flnznie az gre. Elengeded, Gollam szlt r Frod. Ez itt a Fullnk. Ezzel mr tallkoztl. Elengeded, vagy rezni is fogod. Elvgom a nyakad.

Gollam sszecsuklott, mint a vizes madzag. Samu llt, s a vllt tapogatta. Szeme izzott haragjban, de nem llhatott bosszt, nyomorsgos ellenfele ott fetrengett nyszrgve a kveken. Ne bntszatok minket! Ne hagyd, drgaszgom, hogy bntszanak minket! Ugye, hogy nem bntanak minket ezek a j kisz hobbitok? Nem akartunk mi szemmi rosszat, de gy vetettk rnk magukat, mint a mackk a kiszegrre, gy m, drgaszgom. sz mi olyan magnyoszak vagyunk, gollam. Jk lesznk hozzjuk, nagyon jk, ha k isz jk hozznk, ugye, bizzony, bizzony! No, most mit csinljak ezzel? krdezte Samu. n azt mondom, ktzzk meg, hogy ne tudjon tbb utnunk osonni. De akkor mi meghalunk, meghalunk nyszrgtt Gollam. Kegyetlen kisz hobbitkk. Megktzni minket sz itt hagyni, ezen a hideg helyen sz vidken, gollam, gollam. Gurgulz zokogs trt ki a torkn. Nem mondta Frod. Ha megljk, most rgtn meg kell lni. De ezt nem tehetjk meg, ilyen krlmnyek kztt. Szerencstlen jszg! Nem tett neknk rosszat! Persze hogy nem drglgette a vllt Samu. Csak akart, s akar is, az biztos. lmunkban akar megfojtani, az a terve. Gondolom hagyta r Frod. De ms a szndk s ms a tett. Egy darabig gondterhelten hallgatott. Gollam mozdulatlanul hevert, s mr nem nyszrgtt. Samu ott llt fltte, s forrt benne a mreg. Frod gy rezte, mintha jl rthet, de tvoli hangokat hallana, valahonnt a mltbl Milyen kr, hogy Bilb nem dfte le azt a gonosz jszgot, amikor alkalma volt r. Kr? A sznalom kttte meg a kezt; a Sznalom s a Knyrlet: hogy ne ljn szksgtelenl. n Gollam irnt semmi sznalmat nem rzek. Megrdemli a hallt. Megrdemli a hallt! Meg ht! Aki l, az mind megrdemli. Mg azok is meghalnak, akik azt rdemelnk, hogy ljenek. Tudsz letet adni nekik? Csak ne akarj mindenron hallt osztogatni, az igazsg nevben, mert flted az leted. Mg a blcs sem tudja, mi milyen clt szolgl. - Jl van mondta, s leeresztette a kardjt. De akkor is flek. m, amint ltod, ujjal sem rek hozz ehhez a jszghoz. Mert most, hogy itt van elttem, megesett rajta a szvem. Samu a gazdjra bmult; az lthatlag olyasvalakivel beszlgetett, aki nincs jelen. Gollam flemelte a fejt. gy van, nyomorultak vagyunk, drgaszgom nyszrgtt. Nyomorszgoszan nyomorultak! A hobbitok nem lnek meg minket, a j kisz hobbitok. Nem, nem lnk meg mondta Frod. De nem is engednk szabadon. Te gonosz vagy s vsott, Gollam. Most velnk jssz, ennyi az egsz, s mi rajtad tartjuk a szemnket. De ha tudsz, segtsgnkre kell lenned. J tett helybe jt vrj. Bizzony, bizzony lt fel Gollam. J kisz hobbitok. Mi velk tartunk. Bisztonszgosz szvnyt keresznk nekik a szttben, bizony m. Cak aszt tudnm, hova mennek ezen a kemny fldn, cak aszt tudnm, tudnnk, hov, bizzony m- flnzett rjuk, s fak, pisla szemben halvnyan megvillant a moh ravaszsg. Samu mogorvn bmulta, s a fogt szvta; de mintha szlelte volna, hogy gazdja kedve furamd megvltozott, s hogy itt mr vitnak nincs helye. Mgis meglepte Frod vlasza. Frod egyenest Gollam szembe nzett. Az nem llta a tekintett, tekergett, megprblt flrenzni. Tudod te azt jl, vagy legalbbis sejted, Szmagol mondta halkan s szigoran. Termszetesen Mordorba megynk. s azt hiszem, te jl ismered az oda vezet utat. Sssz fogta be a flt Gollam, mintha ez az szintesg, ezek a nyltan kimondott nevek fjnnak neki. Szejtettk, szejtettk! suttogta. sz mi nem akartuk, hogy odamennyenek, ugye? Nem, drgaszgom, nem akartuk, hogy a j kisz hobbitkk odamennyenek. Hamu, hamu sz por, sz szomjszg, ott az van; sz odk, odk, sz odk, sz orkok, ezer meg ezer ork. A j kisz hobbitkknak nem szabad odamenni... sssz... ilyen helyekre. Szval te jrtl ott? erskdtt Frod. s megint vgysz oda vissza, mi? Igen. Igen. Nem! vistott Gollam. Egyszer, vletlenl, gy, drgaszgom? Igen, vletlenl! De nem akarunk visszamenni, nem, nem! Egyszerre megvltozott a hangja s a beszde, zokogs bugyogott el a torkbl, s most mr nem hozzjuk szlt: Hagyjl bkn, gollam!

 Bntasz! Jaj, szegny kezem, gollam! n nem akarok, mi nem akarunk visszamenni! gysze tallom meg. Fradt vagyok! Nem tallom, nem talljuk meg, gollam, gollam, nem. k mindig berek. Trpk, emberek, tndk, azok a ragyog szem, szrny tndk. Nem tallom meg. Flllt, csonttalan kezt klbe szortotta, s klt rzva fordult kelet fel. Nem fogjuk! kiltotta. Neked nem keresszk meg! Majd megint sszecsuklott. Gollam, gollam! nyszrgtt arcra borulva. Ne nzz rnk! Mennyl! Mennyl alunni! Nem megy el, s nem megy aludni a te parancsodra, Szmagol mondta Frod. De ha igazn szabadulni akarsz tle, akkor segtened kell. S ez, sajnos, annyit jelent, hogy megmutatod neknk a hozz vezet utat. De nem kell vgig elksrned, csak az orszga kapujig. Gollam fellt, megint rnzett flig leeresztett szemhja all. Ott van nyekeregte. Mindig ott van. Az orkok vgig elkszrnek. A Folytl keletre nem nehz orkot tallni. Ne Szmagolt krd r. Szegny, szegny, Szmagol, mr rgesz-rg elment. Elvettk tle a drgaszgt, moszt ninc meg. Lehet, hogy t is megtalljuk, ha velnk tart mondta Frod. Nem! Szoha! Elvesztette az drgaszgt! mondta Gollam. llj fel! szlt r Frod. Gollam flllt, s nekihtrlt a sziklafalnak. Nos! mondta Frod. jjel vagy nappal tallod meg knnyebben az utat? Fradtak vagyunk; de ha azt mondod, jszaka, akkor ma jjel indulunk. A nagy fnyesszg bntja a szememet, az bntja nyszrgtt Gollam. A Fehr Arc alatt ne! mg ne! Rgtn bemegy a hegyek mg, bizony. Elbb mg pihenjetek egy picit, j kisz hobbitok. Akkor lj le mondta Frod , s meg ne moccanj. A hobbitok letelepedtek mellje, egyik jobbrl, a msik balrl, nekivetettk a htukat a szirtfalnak, s a lbukat pihentettk. Nem kellett semmit megbeszlnik, szavak nlkl is tudtk, hogy egy pillanatra sem hunyhatjk le a szemket. A hold lassan alszllt; a hegyek rnyka mindent homlyba bortott krlttk. Fenn az gen megsrsdtek s fnyesen ragyogtak a csillagok. Senki sem moccant. Gollam felhzta a lbt, s gy ldglt, lla a trdn, tenyere s a talpa laposan a fldn, szeme behunyva; de ltszott, hogy csupa feszltsg; mintha gondolkodnk vagy flelne. Frod rnzett Samura. Szemk sszetallkozott, rnegrtettk egymst. Kinyjtztak, htradltek, htrahajtottk a fejket, s behunytk a szemket, legalbbis ltszlag. Hamarosan hallani lehetett halk s egyenletes llegzetvtelket. Gollam keze egy csppet megrndult. Feje alig szreveheten balra fordult, aztn jobbra, elszr az egyik, majd a msik keze nylt meg rsnyire. A hobbitok meg se moccantak. Gollam egyszerre, meglep erllyel s sebessggel, egy ugrssal, mint a szcske vagy a bka, beleszkkent a sttsgbe. De Frod s Samu pontosan erre vrt. Gollam kt lpst sem tehetett, Samu mris a nyakban volt. Frod meg htulrl kapta el a lbt. Megint hasznt vehetjk a ktelednek, Samu szlalt meg Frod. Samu hozta a ktelet. S ugyan hov indultl ezen a hideg s kemny fldn, Gollam uram? morogta. Tudni szeretnnk, bizony m, tudni. Meg akartad keresni valamelyik ork cimbordat, mi? Komisz, rul jszg. A nyakadba kne vetni a ktelet s jl meghzni. Gollam mozdulatlanul fekdt, s nem is prblkozott jabb fogssal. Samunak nem felelt, csak egy kurta, gonosz pillantst vetett r. Csak annyira, hogy vigyzni tudjunk r mondta Frod. Azt akarjuk, hogy gyalogoljon, nincs ht rtelme, hogy a lbt kssk meg... vagy a kezt, mert gy ltszik, azt majdnem annyit hasznlja. Ksd r a ktelet az egyik csukljra, s jl fogd meg a vgt. Ott llt Gollam fltt, amg Samu megkttte a csomt. Az eredmny mindkettjket meglepte. Gollam sikoltozni kezdett, vkony, fltp hangon, mg hallgatni is iszony volt. Vonaglott, szjhoz emelte a csukljt, s a ktelet harapdlta. S kzben egyre jajgatott. Frod vgl elhitte, hogy valban fjdalmai vannak, de a csomtl nem lehettek. Megvizsglta, s megllaptotta, hogy nem tl szoros, csak amennyire szksges. Samu szeldebb volt, mint a szavai. Mi bajod? krdezte. Ha egyszer meg akarsz szkni, muszj megktznnk; de bntani nem akarunk. Fj, fj nyszrgtt Gollam. Jghideg, belnk mar! Tndk vertk, az tkozottak! Komisz, kegyetlen hobbitok! Ezrt prbltunk megszkni, persze hogy ezrt! Drgaszgom. Mert szejtettk, hogy kegyetlenek. Tndkhez jrnak ltogatba, fnyesz szem, vad tndkhez. Vegytek le, fj!

 Nem. Nem vesszk le mondta Frod , amg... elhallgatott egy pillanatra, s gondolkodott amg nincs valami bizonytka, hogy meg is fogod tenni, amit n rd bznk. Megeszksznk, hogy megboctjuk, megcinljuk, amit akar, bizzony bizzony sziszegte Gollam, mg mindig tekeregve, s a csukljt rngatva. Fj! Megeskszl? krdezte Frod. Szmagol mondta Gollam vratlanul, tisztn, szeme tgra nylt, klns fnyben gett, s rmeredt Frodra. Szmagol megeszkszik a Drgaszgra. Frod kihzta magt, s most Samu lepdtt meg a szavain s a szigor hangjn. A Drgasgra? Hogy mered? ripakodott r Szmagolra. Gondolkozz! Egy Gyr mind fltt, Egy Gyr Kegyetlen Egy a sttbe zr, bilincs az Egyetlen. Hajland lennl neki fogadalmat tenni, Szmagol? Az majd gondoskodik rla, hogy meg is tartsd. De mg nlad is lnokabb. Kiforgatja a szavaidat, vigyzz! Gollam lekushadt. A Drgaszgra! A Drgaszgra! ismtelgette. s mit fogadnl eskvel? krdezte Frod. Gollam odakszott Frod lbhoz, fetrengett eltte, rekedten jajongott, s gy rngatzott, mintha a csontja is belereszketne e rettent szavakba: Szmagol megeszkszik, hogy szoha-szoha nem engedi, hogy az v legyen. Szoha! Szmagol megvdi. De muszj neki a Drgaszgra eszkdnie. Nem. Nem r Frod szigor sznakozssal nzett Gollamra. Hiszen mindssze ltni s rinteni szeretnd, ha lehet, pedig tudod, hogy attl megrlsz. Nem r. Eltte, ha gy akarod. Mert tudod, hogy hol van. Igen, nagyon is jl tudod, Szmagol. Itt, eltted. Samu egy pillanatra mintha azt ltta volna, hogy gazdja megn s Gollam sszezsugorodik: magas, szigor rnyat vlt ltni, hatalmas urat, aki fnyessgt a felhbe rejti, s a lbnl egy vinnyog kis ebet. De a kett valahogy mgis sszetartozott, s nem volt idegen; rtettk egyms gondolatt. Gollam kihzta magt, mancst megprblta flrakni Frod vllra, trleszkedett hozz. Le! kiltotta Frod. Halljuk a fogadalmat! Megfogadjuk, igen, megfogadom mondta Gollam , hogy szolglni fogom a Drgaszg gazdjt. J Gazda, j Szmagol, gollam, gollam! Srva fakadt, s megint a csukljt harapdlta. Vedd le rla a ktelet, Samu! mondta Frod. Samu vonakodva fogadott szt. Gollam flllt, s ficnkolt, mint a megvert kutya, ha a gazdja mgis megsimogatja. Ettl a pillanattl megvltozott, s e vltozs el is tartott egy darabig. Nem sziszegett, nem nyszrgtt anynyira, ha beszlt, kzvetlenl szlt titrsaihoz, nem pedig drgasgos nmaghoz beszlt. sszerezzent, lekushadt, ha a kzelbe lptek, vagy vratlan mozdulatot tettek, s kerlte a tnde-kpenyek rintst; de bartsgos volt, sznnivalan trte magt, hogy a kedvkre tegyen. Ha elhangzott egy trfa, kuruttyolva vihogott rajta; ugrabugrlt, ha Frod nyjasan szlt hozz; srva fakadt, ha szszeszidta. Samu alig llt vele szba. Most mg jobban gyanakodott, mint annak eltte, s ha lehet, ezt az j Gollamot mg kevsb szvelte, mint a rgit. Noht, Gollam, vagy akrhogy hvnak frmedt r , itt az id. A hold lenyugodott, az jszaka elmlik. J lenne, ha elindulnnk. gy van, gy van! helyeselt Gollam, ugrndozva. Menjnk! Csak egy t vezet a Dli-vgtl az szakivgig. n talltam r, n. Az orkok nem hasznljk, az orkok nem iszmerik. Az orkok nem vgnak t az ingovnyon, az orkok mrfldnyire elkerlik. Nagy szerence, hogy erre jttetek. Nagy szerence, hogy megtallttok Szmagolt, gy bizony. Kvessztek Szmagolt! Elindultak; megtett nhny lpst, s krd tekintettel htranzett, mint a kutya, ha stra hvja a gazdjt. Vrj egy picit, Gollam! kiltotta Samu. Ne menj nagyon elre! Ott leszek a sarkadban, s a ktl a kezem gyben! Nem, nem! mondta Gollam. Szmagol meggrte. Koromfekete jszaka, tiszta, kemny csillagok alatt indultak tnak. Gollam visszafel vezette ket egy darabig, szaknak, amerrl jttek, majd jobb fel; rzst leereszkedtek a szaggatott, kves lejtkn a roppant ingovny fel. Hamarosan lgyan magba lelte ket a sttsg. A roppant ingovnyon Mordor kapuja eltt vgesvgig fekete csnd lt.

2. fejezet t az ingovnyon Gollam gyorsan jrt, fejt-nyakt elrenyjtva, s olykor nemcsak a lbnak, hanem a keznek is hasznt vve. Frod s Samu alig brt lpst tartani vele; de lthatlag eszbe se jutott mr, hogy megszkjn tlk; ha lemaradtak, megfordult, s megvrta ket. Egy id mlva odavitte ket annak a hasadknak a szeglyre, amely tjukat llta; de a hegytl tvolabb. Itt van! kiltotta. Itt a lejrat, igen! Moszt eszt kvesszk... sz odat, ott megynk ki. Dlkeletre mutatott, az ingovny fel. A sr s undort bz mg a hvs jszakai levegben is az orrukig hatolt. Gollam felal rohanglt a hasadk szln, s vgl odakiltott nekik: Itt! Itten kell lemenni, Szmagol jrt mr itt valamikor: erre ment, az orkok ell bujklva. ment ell, s a kt hobbit a nyomban szllt al a sttbe. Nem volt nehz, mert a hasadk itt legfeljebb ha tizent lb mly volt, s a szlessge vagy tizenkett. Fenekn patak folyt; a hasadk nem volt ms, mint a rengeteg kis vzfolys egyiknek medre, amely a hegyrl alfutva a poshadt tavakat s a mocsarakat tpllta. Gollam jobbra fordult, tbb-kevsb dli irnyba, s belecaplatott a sekly, kves medr patak vizbe. Szemmel lthatlag lvezte a vizet, olykor mg valami nekflt is kuruttyolt. A hideg rgk tenyrtrk, talpunkhoz komiszak. Sziklk, kvek: mind cont-rideg, nem eleven anyag. De a patak gya hsz gygyr a lbra; forrsz vize ld. sz moszt azt szeretnnk Haha! Mit is szeretnnk? mondta, s a szeme sarkbl a hobbitokra nzett. Majd n megmondom kuruttyolta. mr rg sejti, Zskos mr sejti. Megcsillant a szeme, amikor Frod mintegy folytatta nekt: lni, llegzettelen; lni, halott-hidegen; szomj s ital mr idegen; nagy csndpnclingesen. Szraz fldbe fulladva, szigetknek gondolva a hegy ormt; s a forrst lgrvnynek. Nzd e modort, e mzat-mzet! Megismerni lvezet! Ki ne lmodna halat a horogra ily cuppans-zeset! E szavak csak mg jobban rbresztettk Samut arra a gondra, amely azta foglalkoztatta, hogy rdbbent, gazdja vezetknt kvnja alkalmazni Gollamot: az lelmezs gondjra. Az eszbe se jutott, hogy gazdja netn maga is gondolt volna r, de azt felttelezte, hogy Gollam igen. Valban, hogy is tpllkozhatott Gollam magnyos vndortjain? Ht valami jl nem gondolta Samu. Ugyancsak kihezettnek ltszik. Annyira nem finnys, hogy ha egyszer hal nincs, meg ne kstoln, milyen z a hobbiths, azt lefogadom mr persze, ha egyszer vatlanul elszunyklnnk. Nos, n nem fogok. Csavardi Samu aztn nem.

J darabig botorkltak, vagy legalbbis Frod s Samu fradt lba gy rezte, a stt s kanyargs szakadkban. A hasadk keletnek fordult, s ahogy tovbbhaladtak, kiszlesedett s egyre seklyebb lett. Vgl mr szrklni kezdett a fejk felett. Gollam eddig semmi jelt nem adta, hogy kifradt volna, de most flnzett az gre, s megllt. Kzel a nappal suttogta, mintha a nap netn meghallan s rvetn magt. Szmagol itt marad: itten maradok, sz akkor a Szrga Arc nem vesz szre. Mi rlnk, ha ltjuk a napot mondta Frod. De mi is itt maradunk; fradtak vagyunk, s most kptelenek lennnk tovbbmenni. Nem vagytok blcek, ha rltk a Szrga Arcnak mondta Gollam. Leleplez titeket. J sz okosz hobbitok Szmagollal maradnak; krsz-krl orkok, sz msz cf jszgok catangolnak. lesz a szemk. Maradjatok itt, sz bjjatok meg velem. Mindhrman letelepedtek a hasadk fala mell, hogy megpihenjenek. A fal legfeljebb ha embermagassgnyi volt, s az aljn szraz, sk s kves menedket knlt; a vz a tloldalon vgott medret magnak. Samu s Frod lelt, s megtmasztotta a htt; Gollam a vzben tapicskolt. Ennnk kell valamit mondta Frod. hes vagy, Szmagol? Magunknak sincs sok, amit megoszthatnnk veled, de adunk annyit, amennyit nlklzni tudunk. Az hes szra zld fny gylt ki Gollam fak szemben, s a szemgolyja mintha mg jobban kidlledt volna holtspadt kpbl. Egy pillanatra visszaesett rgi gollammodorba. heszek vagyunk, gy m, nagyon heszek, drgaszgom mondta. Ezek mit essznek? Van finom haluk? Hegyes kis nyelve kibjt les srga fogai kzl, s vgignyalta szntelen ajkt. Nem, halunk az nincsen mondta Frod. Csak ez megmutatott neki egy lembas-ostyt , s viznk, mr ha ezt a vizet itt meg lehet inni. Meg, meg, finom vz mondta Gollam. Igyuk cak, igyuk, amg ihatjuk. De ez, amijk van, micoda, drgaszgom? Elrghat? zesz? Frod letrt az ostybl egy darabkt, s a levlen, amiben volt, odanyjtotta neki. Gollam megszimatolta a levelet, s arca eltorzult: kilt r az utlat, s valamicske a rgi rosszindulatbl: Szmagol rzi a szagn! mondta. A levl tnde-fldrl val, uhh! Bdsz. flmszott azokra a fkra, sz nem tudta lemoszni ezt a szagot a kezrl, a szp kezrl. Eldobta a levelet, elvett egy morzsnyi lembas-t, s megkstolta. Kikpte, s ert vett rajta a grcss khgs. Jaj, ne! kpkdtt. Megfojtjtok szegny Szmagolt. Ez por sz hamu, eszt nem eszi. Inkbb koplal. De Szmagol nem bnja. Kedvesz kisz hobbitok. Szmagol fogadalmat tett. Majd koplal. Inkbb koplal. Szegny Szmagol! Sajnlom mondta Frod , de nem tudok segteni rajtad. Azt hittem, ez majd jt tesz neked, ha megkstolod. De lehet, hogy mg megkstolni se brod, legalbbis mg nem. A hobbitok nmn majszoltk a lembas-t. Samu arra gondolt, hogy most valahogy jobban zlik, mint mr j ideje brmikor: Gollam viselkedse megint rbresztette az zre. Csak pp hogy nem rezte jl magt: Gollam majdhogy ki nem nzte a falatot a szjbl, akr a kutya a vacsoraasztalnl, a szk mellett. Csak amikor vgeztek, s kszltek, hogy eltegyk magukat, akkor hitte el, hogy nincs semmi csemegjk, amit megoszthatnnak vele. Akkor aztn fogta magt, elment tlk nhny lpsnyire, lelt, s nyszrgtt. Ide hallgass, Frod uram! sgta Samu, nem is nagyon halkan: nem bnta, ha Gollam is meghallja. Muszj valamit aludnunk: de nem ezzel az hes csibsszel itt a kzelben, ha tett fogadalmat, ha nem. Szmagol vagy Gollam, egykutya, a szoksai nem vltoznak meg egyik naprl a msikra, n azt mondom. Te csak aludj, Frod uram, s majd ha mr nem brom nyitva tartani a szememet, flbresztelek. Tbb-kevsb ugyangy, mint amikor ez itt szabadon kszlt. Lehet, hogy igazad van jelentette ki nyltan Frod. Megvltozott, az biztos, de hogy ez mifle vltozs, s milyen mly, azt mg nem tudom. Br, hogy szinte legyek, nem hiszem, hogy okunk lenne flni pillanatnyilag. De csak rkdj, ha gy kvnod. Adj nekem kt rt, tbbet ne, aztn bressz fel.

Frod olyan fradt volt, hogy elrebillent a feje, s szinte mg be sem fejezte a mondatot, mr elaludt. Gollam lthatlag nem flt semmitl mr. sszekucorodott s mr aludt is, minden aggodalom nlkl. sszeszortott foga kzt halkan szisszent ki-be a llegzete, de meg se moccant. Egy id mlva, mert flt, hogy t is elnyomja az lom, Samu flllt, s enyhn megbkte Gollamot. Gollam keze kinylt, megrndult, de most se moccant. Samu lehajolt, s a flbe sgta, hogy: hal de semmi hats, a llegzete sem vltozott. Samu megvakarta a fejt. Ht ez bizony alszik mormolta. S ha n Gollam lennk, fl sem bredne tbb. De elhessegette a ktl s a kard gondolatt, ment, s lelt az ura mell. Mikor flbredt, szrke volt fltte az gbolt, de nem vilgosabb, hanem sttebb, mint amikor reggeliztek. Samu talpra ugrott. Mr csak abbl is, hogy milyen eleven s hes, rdbbent, hogy vgigaludta a napot, legalbb nyolc-kilenc rt egyhuzamban. Frod mg mindig mlyen aludt, most elnyjtzkodva, az oldaln. Gollam sehol, Samu az rege kimerthetetlen atyai szkincsbl mertett klnfle gorombbbnl gorombbb nevekkel illette magt, majd arra gondolt, hogy az urnak taln igaza van, s pillanatnyilag nincs mitl tartaniok. Mindenesetre mindketten lnek, Gollam egyikket sem fojtotta meg. Szegny nyomorult! mondta sajnlkozva. Csak tudnm, hova lett! Ninc messze! mondta a feje fltt egy hang. Flnzett, s ott ltta Gollam nagy fejt s flt az esti gbolt httere eltt. Nicsak! Ht te meg mit csinlsz? kiltotta Samu, amint megpillantotta, s mr fl is tmadt minden gyanja. Szmagol hesz mondta Gollam. De hamaroszan visszajn. Jssz vissza rgtn! kiltotta Samu. H! Jssz vissza! De Gollam mr el is tnt. Frod flriadt, fllt, s megdrglte a szemt. Szp j estt mondta. Valami baj van? Mennyi az id? Nem tudom mondta Samu. A nap mr lement, az biztos. s ez itt elment. Azt mondja, hes. Ne aggdj mondta Frod. Ezen nem lehet segteni. De visszajn, meglsd. Egy darabig mg kti a fogadalma. s a Drgaszgt nem hagyja ott, semmikppen. Frod jt mulatott, amikor hallotta, hogy mint a tej, aludtak rk hosszat Gollammal, mgpedig az hes Gollammal egytt. Eszedbe ne jusson, hogy gy titulld magad, ahogy az reged szokott mondta. Kimerlt voltl, s semmi baj: mindketten kipihentk magunkat. S mg nehz t ll elttnk, taln a legnehezebb. Meg aztn a koszt mondta Samu. Mikorra vgznk? S ha vgeztnk, mit csinlunk? Ez az tikenyr csudamd talpon tart, de hogy gy mondjam, a hasad nem telik meg tle; egy szavam sincs azok ellen, akik stttk, de n nem lakom jl vele. De mg gy is muszj mindennap enni belle, s szaporodni igazn nem szaporodik. Tn hrom htre ha elegend, de csak ha meghzzuk a nadrgszjat, s csak annyit esznk, amennyit muszj, ezt ne feledd, uram. Eddig egy kicsit knnyelmen gazdlkodtunk. Nem tudom, meddig tart mg, amg... amg vgznk mondta Frod. A hegyekben tkozottul sok idt elvesztegettnk. De drga hobbitom, Csavardi Smuel... legeslegjobb bartom, Samu, nem hiszem, hogy rdemes lenne azon trni a fejnket, hogy mi lesz azutn. Ha elvgeztk a dolgunkat, ahogy te mondod... ki tudja, hogy elvgezzk-e egyltaln? S ha el, ki tudja, hogy akkor mi lesz? Ha az Egy bekerl a Tzbe, s mi pp ott vagyunk, kznl? Gondolod, Samu, hogy azutn mg szksgnk lesz kenyrre? Ktve hiszem. Csak a lbunk psgt rizzk meg, amg a Vgzet-hegyig elvisz, csak azt meg tudjuk rizni. De egyre inkbb gy rzem, ez is tbb, mint amenynyire kpes vagyok. Samu nmn rblintott. Megfogta az ura kezt, s flbe hajolt. De nem cskolta meg, noha mltt r a knnye. Aztn elfordult, s az inge ujjval megtrlte az orrt; flllt, toporgott egy kicsit, megprblt ftyrszni, s kzben megjegyezte: Vajon hova lett ez a nyavalys? De nem tartott sok, Gollam visszajtt; olyan csndben, hogy nem is hallottk, amg ott nem llt elttk. Kt keze, arca, csupa fekete sr. Mg csmcsogott s nyladzott. Hogy mit rg, azt nem hogy nem krdeztk, de rgondolniuk sem akardzott. Frgeket, bogarakat, vagy valami skos izt az iszapbl gondolta Samu. Brr! Ocsmny egy jszg... a nyomorult! Gollam sem mondott semmit, amg tele nem itta magt s meg nem mosakodott a folyban. Akkor odajtt, ajkt nyalogatva. gy mr jobb. Pihentetek? Mehetnk? Kedvesz kisz hobbitok, nagyot aludtak. Mr megbztok Szmagolban? Nagyon, nagyon helyesz.

tjuk kvetkez szakasza tbb-kevsb olyan volt, mint a legutbbi. Ahogy tovbbhaladtak a hasadkban, az egyre seklyebb lett, s egyre kevss lejtett. A feneke sem volt mr olyan kves, egyre inkbb fldess vlt, s a kt fala is inkbb csak part. s most mr kanyargott is. Aznap jjel kirtek a vgre, de a holdat felhk takartk, s csak abbl vettk szre a nappal kzeledtt, hogy lassan elradt flttk a gyr szrke fny. A hideg hajnali rn a vzfolysnak is a vgre rtek. A kt mohos part mr alig emelkedett a vz szne fl. Az tn egy utols, nylks kgrgeteg fltt a vz bugyborkolva bukott le egy barna pocsolyba, s eltnt. Szraz nd suhogott, zrgtt krlttk, br a szelet nem reztk. Ktoldalt hatrtalan lpvilg terlt el elttk, s veszett bele kelet fel a szrke flhomlyba. Stt s kuttyog pocsolyk prztak-gzlgtek. Fojtogat bzk megllt a mozdulatlan levegben. Messze, most majdnem hogy dl fel, Mordor hegyoldalai meredeztek, mint affle szaggatott felhfal valami veszedelmes, kdbe burkolt tenger fltt. A hobbitok most majdnem teljesen Gollam kezben voltak. Nem tudtk, s a prs homlyban mg csak nem is sejthettk, hogy az ingovnynak csak az szaki szln jrnak, s hogy annak java rsze tlk dlre terl el. Ha a vidket ismertk volna, a maguk nyomn pp visszamehettek volna egy darabig, hogy aztn keletre fordulva szilrd ton, az ingovnyt megkerlve jussanak el Dagorlad csupasz sksgra, az si csatatrre, Mordor kapuja el. Nem mintha ez olyan remnyteli tvonal lett volna. A kves sksgon semmi fedezk, s azon vezettek t az orkok s az ellensg katoninak hadi tjai. Ott mg Lrien kpnyegei sem rejthettk volna el ket. Most merre fordul az utunk, Szmagol? krdezte Frod. Muszj tkelnnk ezen a bzl ingovnyon? Nem muszj, nem mondta Gollam. Nem, ha a hobbitok nagyon hamar akarnak eljutni a fekete hegyekig sz az szne elbe. Vissza egy kicit sz krbe egy kicit vzna karjval szak s kelet fel mutatott , sz mrisz a kemny, hideg ton vagytok, amely az orszgnak kapujhoz vezet. Ottan az npbl szokan vrjk a vendgeket, sz rmmel viszik ket egyeneszt elbe, gy bizony. Az szeme szakadatlanul figyeli az utat. Szmagolt isz ott vette szre, akkor rgen. Gollam sszeborzadt. De azta Gollam isz hasznlja a szemt, gy m; azta a szemt, lbt sz az orrt isz hasznlja. n msz utat is tudok. Nehezebbet, nem olyan gyorszat; de jobbat, ha nem akarjuk t megltogatni. Kvessztek Szmagolt! tvezet titeket az ingovnyon, t a kdn, a j szr kdn. Kvessztek Szmagolt, sz akkor nagy utat megtesztek, nagyot, gy, hogy nem vesz szre... taln nem. Mr nappal volt, szlcsndes, bartsgtalan dleltt, s mindent meglt a sr mocsrbz. A mlyen lg felhkn nem hatolt t a napsugr, s lthattk, hogy Gollam szeretne nyomban tovbbmenni. gy ht rvid pihen utn flkerekedtek, s hamarosan belevesztek a homlyos nma vilgba, krs-krl sehol sem lttk a szrazfldet, sem a dombokat, amelyeket elhagytak, sem a hegyeket, ahova kszltek. Lassan, libasorban haladtak elre: ell Gollam, utna Samu s Frod. Frod ltszott hrmuk kzl a legfradtabbnak, s brmilyen lassan mentek is, le-lemaradozott. A hobbitok hamarosan szrevettk, hogy amit k egyetlen hatalmas ingovnynak nztek, az tavacskk, zsombkok, flig holt viz ntsek vgelthatatlan hlzata. A hozzrt szem s lb megtallta kztk a kanyargs, de jrhat svnyt. Gollamnak ktsgkvl hozzrt szeme volt, de neki is ugyancsak gyelnie kellett. Szakadatlanul forgott a feje ide-oda, egyfolytban szaglszott s motyogott. Nha flemelte a kezt s meglltotta ket, elrement egy kicsit, leguggolt, ujjaival vagy a lbujjval prblgatta a talajt, vagy a fl flt a fldre hajtva hallgatdzott. Knkeserves t volt s fradsgos. Ezt az elhagyott tjat mg mindig a hideg s nylks tl tartotta uralma alatt. Ms zld nem ltszott a komor vizek mocskos felsznn, csak a fak uszadkgyom. Halott ss s korhatag nd magasodott flbk, mint rg elfeledett nyarak viharvert rnya. Ahogy nappalodott, valamivel vilgosabb lett: meggyrlt, ttetszbb vlt, s itt-ott felszllt a kd. A vilg rothadt prja fltt aranyba ltztetve, magasan lovagolt t a nap a szikrz kdtajtkot virgz tjon, m k odalent csak ksrtetnek lttk: a nap kifakult, spadt, se szne, se melege ksrtetnek. De Gollam mg a nap jelenltnek e halavny jeltl is elfintorodott, megrezzent. Meglljt parancsolt, s lepihentek, kushadtan, mint az ztt vadak, egy nagy, barna nderd szeglyn. Mly csnd volt, csak olykor-olykor rezzent meg zizegve a nd res lobogja, vagy zrrent egy-egy trtt sslevl, ha megrebbent fltte a leveg. k ezt sem reztk.

 Ninc. Ninc madr mondta Gollam. Finom kisz madrka. Megnyalta a szja szlt. Ninc madr. Cak kgy, freg, meg mindenfle pocolyalak. Szok minden, kedvesz kisz hobbitoknak utlatosz szok minden. Madrka ninc-fejezte be szomoran. Samu egy lusta, undorod pillantst vetett r. gy telt el a Gollammal kzs tjuk harmadik napja. Mieltt mg a vidmabb tjakon megnylt volna az rnyk, ton voltak megint, s csak mentek, mentek, alig lltak meg. Akkor sem enni, pihenni, hanem hogy Gollamnak segtsenek; mert most mg is vigyzva haladt, s volt, hogy elvesztette az utat. A Holtlp kells kzepre rtek. Lassan mentek, lehajolva, szorosan egyms nyomban, Gollam minden lptt feszlten figyelve. Az ingovnyon, itt, tbb volt a vz, megszaporodtak a pang viz tavak, s ezek kztt egyre nehezebb lett megtallni azokat a szilrd foltokat, amelyek megbrtk a lbat gy, hogy be ne sppedjen a bugyborkol iszapba. Az utazk egyike sem volt nehz, klnben sosem lettek volna kpesek tkelni az ingovnyon. Egyszer csak teljesen stt lett; mintha mg a leveg is elfeketedett volna, annyira, hogy mg beszvni is nehz volt. S amikor a fnyeket megpillantotta, Samu megdrglte a szemt: azt hitte, megzavarodott. Elszr bal fell, a szeme sarkbl pillantotta meg az egyiket, egy foszlnynyi halvny derengst, ami nyomban el is halt; majd hamarosan jabbakat is: nmelyik olyan volt, mint a halvnyan vilgt fst, nmelyik meg kds, pislkol gyertyalngnak ltszott valami lthatatlan gyertya fltt; itt-ott gy hullmzottak, mind a ksrtetkend, amit rejtett kezek lobogtatnak. De hrmuk kzl senki nem ejtett egyetlen szt sem. Samu vgl nem llta tovbb. Mi ez itt, Gollam? krdezte suttogva. Ezek a fnyek itt? Krs-krl. Csapdba ejtettek? Kik ezek? Gollam flnzett. Stt vztkr volt elttk, s most pp a fldn kszott erre-arra, mert maga sem tudta, merre visz az t. Igen, krsz-krl suttogta. Ravasz fnyek! Hullagyertyk, gy m. Ne vegytek szre! Ne nzztek! Ne kvessztek! Hol a Gazda? Samu htranzett, s szrevette, hogy Frod megint lemaradt. Nem is ltszott. Visszament nhny lpsnyire a sttben, de se tovbb menni nem mert, sem kiablni, csak suttogva szltotta. Egyszerre Frodba botlott; ott llt gondba merlten, s egy spadt fnyt bmult. Keze mereven lgott az oldala mellett, cspgtt rla a vz meg az iszap. Jjj, jjj, Frod uram! mondta Samu. Ne nzegesd, Gollam azt mondja, nem szabad. Maradjunk csak vele, s keveredjnk ki errl az tok helyrl, amilyen hamar lehet ha ugyan lehet! Igen mondta Frod, mint aki lmbl bred. Jvk. Gyernk. Ahogy elresietett, Samu megbotlott valami reg gykrben vagy tuskban, kezre esett, s az mlyen belefrdott a ragacsos srba, gy arca majdnem a fekete holtvz sznt rintette. Halk szisszenst hallott, bz buggyant fel, s egyszerre fnyek perdltek tncra, pislkoltak s kavarogtak krltte. Egy pillanatra mintha ablak lett volna alatta a vz, mocskos veg ablak, s azon t lesne a mlybe. Kitpte a kezt a srbl, s flordtott. Halottak vannak odalent, halott arcok! mondta iszonyodva. Halott arcok a vzben! Gollam gcgve nevetett. Ez a Holtlp, gy m; a neve isz az. Nem lett volna szabad lenzned, ha gnek a gyertyk. Kik ezek? Mik ezek? krdezte dideregve Samu, s Frodhoz fordult, aki most ott volt mgtte. Nem tudom felelte lmatag hangon Frod. De n is lttam ket. A pocsolykban, ahol a gyertyk gnek. Minden pocsolyban k nyugosznak, spadt arcok, mlysges mlyen a fekete vz alatt. Lttam ket: komor s gonosz arcok, nemes s szomor arcok, sok kztk a bszke s szp arc: ezst hajukban hnr. De mind bzs, mind rothadt, mind halott. Bennk a gonosz lng. Frod a tenyerbe rejtette az arct. Nem tudom, kik k; de azt hiszem, embereket s tndket, s velk orkokat is lttam. gy m, mind halott, mind rothadt mondta Gollam. Tndk, emberek sz orkok. Holtlp. Rgesz-rg, itt nagy cata volt, azt mondjk, Szmagol fiatalkorban, amikor n mg fiatal voltam, azeltt, hogy a Drgaszg eljtt volna. Nagy cata. Szlasz emberek hossz kardokkal, szrny tndk, vlt orkok. Napokig catztak a szkon, sz hnapokig a Fekete Kapunl. De a lp mr azta lett, az nyelte el a szrjukat; ma isz cak kszik, kszik tovbb. De ht ez ezredvekkel ezeltt volt mondta Samu. A holtak nem lehetnek itt! Ez is olyan rdngssg, amit a Fekete Fldn tlttek ki?

 Ki tudja? Szmagol nem felelte Gollam. Nem lehet elrni, nem lehet megfogni ket. Mi egyszer megprbltuk, gy m, drgaszgom! n egyszer megprbltam; de a kezem nem rt el odig. Taln cak ltni lehet ket, megfogni nem. Nem m, drgaszgom! Holtak! Samu stten bmult r s vgigfutott a htn a hideg, mert eszbe jutott, hogy mirt is prblhatta Szmagol megfogni ket. Noht, n ltni sem akarom egyikket sem mondta. Soha tbb! Nem mehetnnk tovbb, minl messzebb innt? Dehogynem, dehogynem mondta Gollam. De cak lasszan, lasszan. Nagyon vigyzva! Klnben lemennek a hobbitok isz, a holtak mell, sz kici gyertyk lesznek. Gyertek Szmagol utn! Ne nzztek a fnyeket! Jobb fel kszott el, svnyt keresett, amelyen megkerlhetik a tavat. k a nyomban, grnyedt httal, s nha ngykzlb, mint . Ha ez gy megy tovbb, hamarosan hrom drga kis Gollam lesznk egy sorban gondolta Samu. Vgre eljutottak a fekete t vgbe, s egyik zsombkrl a msikra ugrlva, kszvamszva, veszedelmek kzt tkeltek rajta. Meg-megtntorodtak, bele-belelptek vagy a kezkkel tapicskoltak bele a pcegdr bz vzbe, amg vgl mr flig mocskosak s iszaposak voltak, s egyms orrt facsarta a bzk. Mr ks jszaka volt, mire vgl szilrdabb talajra rtek. Gollam magban sziszegett, suttogott, de ltszott rajta, hogy rl; titokzatos mdon, a megrzs, a szag, a stt alakok, s ki tudja, mifle emlkek keverke rvn mintha mindig tudta volna, hol jrnak, de innt mr az utat is jl ismerte. Megynk tovbb! mondta. J kisz hobbitok! Btor kisz hobbitok! Persze, nagyon-nagyon fradtak; mi isz fradtak vagyunk, drgaszgom, mindannyian. De el kell vinnnk a Gazdt a gonosz fnyek kzelbl, gy m! S mr indult is, majdhogynem futva, arra, ahol a magas ndfalak kzt hossz svny nylt, k meg gy, ahogy tudtak, botorkltak utna. De kis id mlva megllt, ktelkedve beleszagolt a levegbe, s sziszegett, mintha gondban lenne, vagy valami nem tetszenk neki. Mi baj? mondta Samu, mert flrertette a mozdulatt. Minek itt szimatolni? Olyan bds van, hogy ha befogom az orrom, akkor is majdhogy szrnyet nem halok. Te bds vagy, a Gazda bds, az egsz vilg bds. gy m, gy m, Szamu isz bdsz! mondta Gollam. Szegny Szmagol rzi, de j Szmagol brja. Szegti a j Gazdt. De nem ez a baj. A leveg mozog, vltozsz lesz. Szmagol nem rl. Tovbbment, de ltszott, hogy egyre nyugtalanabb; meg-megllt, flegyenesedett, nyjtogatta a nyakt, hol kelet, hol dl fel. A hobbitok egy darabig mg nem reztk, nem hallottk, mi aggasztja. Majd egyszerre mindhrman megtorpantak, kv dermedtek s gy fleltek. Frod s Samu mintha hossz, vijjog kiltst hallott volna valahonnt messzirl: magasat, vkonyat, kegyetlent. Vgigfutott a htukon a hideg. E pillanatban megreztk a lgmozgst is; a leveg rohamosan hlt. Ahogy lltak s a flket hegyeztk, hallottk, hogy valami szlsuhogsfle kzeledik a tvolbl. A dereng fnyek meglibbentek s kialudtak. Gollam nem moccant. Csak llt, reszketett, s makogott magban, mg svltve, acsarogva le nem csapott a szl a lpra. Valamicskt vilgosodott, ahhoz mr elg vilgos volt, hogy lssk vagy flig lssk az alaktalan kdfoszlnyokat, amint gyrzve, kavarogva grgnek feljk s hagyjk el ket. Flnztek, s lttk, flszakad a felh s foszlnyokban menekl; majd dlen, magasan fnn, a felhrongyok kzt flragyog a hold. Kpe egy pillanatra fldertette a hobbitok szvt; de Gollam lekucorodott s suttogva tkozta a Fehr Arcot. Majd Frod s Samu, ahogy fltekintett az gre s mly llegzetet vett a friss levegbl, szrevette, mi kzeledik felh szllt fel az tkozott dombok kzl; fekete rnyk szabadult el Mordor fell; irdatlan szrnyas s baljs alak. Elrppent a hold eltt, s egy gyilkos kiltssal megindult nyugatnak, szlvsznl is sebesebben. Arcra vetettk magukat a nd srjben, gondolattalanul markolsztk a hideg fldet. De az rnyk megfordult s visszatrt, most alacsonyabban, kzvetlenl flttk, ksrtet-szrnya a ndat sprte. S mr ott sem volt, visszareplt Mordorba Szauron dhnek sebessgvel; nyomban bmblve zdult a lpra a szl, sivr pusztasgot hagyvn maga mgtt. A csupasz pusztasgot, ameddig a szem elltott, egszen a fenyeget hegyekig, a szeszlyes holdvilg foltjai bortottk.

Frod s Samu flllt, megdrglte a szemt, mint a gyerek, aki rossz lombl bred, abban a remnyben, hogy mgiscsak a jl ismert jszaka borul a vilgra. De Gollam gy hevert a fldn, mint aki elkbult. Nagy nehezen fltmogattk, m nem volt hajland flemelni az arct, lekucorodott a knykre, s kt nagy lapos kezt a tarkjra fonta. Lidrcek! jajongta. Szrnyasz lidrcek! A Drgaszg az Uruk. Mindent ltnak, mindent! Szemmi el nem rejtzhet ellk! tok a Fehr Arcra! sz elmondanak Neki mindent. ltja, tudja. Jaj, gollam, gollam! Sem fl nem kelt, sem meg nem moccant, amg a hold le nem nyugodott a Tol Brandir mgtt. Ettl az idtl fogva Samu megint a vltozs jeleit vlte Gollamon flfedezni. Jtkosabb volt, s mesterkltebben bartsgos; de Samu olykor valami klnset szlelt a tekintetben, kivlt ha Frodra nzett; s egyre inkbb visszaesett rgi beszdmodorba. Akadt ms is, ami Samut mindjobban aggasztotta. Frod lthatlag fradt volt, mr-mr a kimerltsg hatrig fradt. Egy szval sem emltette, de ht szlni is alig szlt; nem panaszkodott, de gy jrt, mint aki nagy terhet cipel, s az mind slyosabb vlik; csak vonszolta magt, mind lassabbanlassabban, s Samu knytelen volt minduntalan arra krni Gollamot, hogy lljon meg, klnben a Gazda lemarad. Tny, hogy Frod minden lpssel, amivel Mordor kapujhoz kzelebb jutott, terhesebbnek rezte a lncon a nyakban viselt Gyrt. Mr-mr az az rzse tmadt, hogy valsgos sly hzza le a nyakt. De a Szem mg ennl is sokkal jobban knozta; magban gy nevezte. Ez mg a Gyrnl is jobban grnyesztette menet kzben. A Szem: az ellensges akarat, mely iszony s nvekv ervel prblt a felhkn, a fldn, a testn thatolni s ltni t; igyekezett meztelenl, mozdulatlanul fldhz szegezni gyilkos tekintetvel. S a ftyol, ami mg tvol tartja, olyan vkony, olyan srlkeny s vkony! Frod pontosan tudta, hogy ez az akarat pp hol idzik, s hol a magva, mint ahogy az ember behunyt szemmel is tudja, hol a nap. Szembenzett vele, s az teljes ervel sjtott a homlokra. Valami hasonlt rezhetett Gollam is. De hogy mi ment vgbe nyomorsgos szvben a Szem knyszert erejnek, az oly kzel lv Gyr utni svr vgynak, mert javarszt a hideg vas fltben tett megalz fogadalmnak hatsra, azt a hobbitok nem is sejtettk. Frodt nem is rdekelte, Samu esze meg javarszt a gazdjn jrt, s mg azt se igen vette szre, hogy az szvre milyen stt felh borul. Most maga el engedte Frodt, beren figyelte minden gondolatt, tmogatta, ha megtntorodott, s gyetlen szavakkal prblt ert nteni bel. Mikor vgre flkelt a nap, a hobbitok meglepve szleltk, hogy milyen kzel vannak mr a hegyek. A leveg most tisztbb s hvsebb volt, Mordor fala nem fenyeget felh a lthatron, hanem komor fekete tornyok sora, amely a sivr pusztasg fltt szembenz velk. A lp vget rt, holt tzegfoltokba, jkora, repedezett agyagos laposokba olvadt t. A talaj szintje hosszan, enyhn emelkedett knyrtelen-csupaszon a sivatagig, amelyre Szauron kapuja nylt. Amg csak be nem sttedett, egy fekete szikla alatt lapultak sszekucorodva, mint a frgek, nehogy a szrnyas iszonyat fllrl kikmlelje ket flelmes szemvel. Az t htralv rszn mindjobban rjuk bortotta rnykt az egyre nvekv flelem, s nem volt emlk, amiben nyugalmat leltek volna. Mg kt jszaka vnszorogtak a vgtelen, ttalan pusztn. A leveg, gy reztk, egyre srbb, s valami keser zzel telik meg, amitl elll a llegzetk s kiszrad a szjuk. Vgl, az tdik reggelen azta, hogy Gollammal jrtk az utat, megint meglltak. Ott magaslottak elttk a nagy hegyek, feketn a pirkadatban, s cscsaik a fst- s felhmennyezetig nyltak. Lbuktl roppant elhegyek, szaggatott dombok nyjtztak feljk, s a legkzelebbi alig volt tizenkt mrfldnyire. Frod iszonyodva nzett krl. Brmilyen rettent volt is a Holtlp, s a Senkifldje kiszradt mocsrvidke, ez a tj, amelyet az elksz nap most tr fokrl fokra a szemk elbe, sokkal gylletesebb. Mg a Holt Arcok Tavt is megltogatja a zld tavasz spadt ksrtete; de ide se tavasz, se nyr nem jn soha tbb. Itt semmi meg nem l, mg az a dgvszes kpzdmny sem, amely a rothadsbl tpllkozik. A haldokl tavakat okdnivalan fehr s szrke hamu meg ksz sr bortja, fojtogatja, mintha a hegyek minden mocskukat, mg a belket is erre a tjra rkztk volna ki. A porr trt, sszezzott k hatalmas halmai, a mregfoltos, tzben kigett fld kpjai vgtelen sorokban, akr egy ocsmny temet; ez volt az, amit a hajnal lassan, vonakodva fltrt elttk. Megrkeztek a Mordor eltt elterl sivrsgba; Mordor szolgi stt mvnek rk emlkjelhez, ami mg akkor is meglesz, amikor rtelmt veszti minden cl, amit Mordor valaha maga el tztt; odartek a meggyalzott, megbetegtett fldre, mely gygythatatlan, hacsak a Tenger el nem lepi s bele nem mossa a feledsbe. Kavarog a gyomrom mondta Samu. Frod nem szlt.

Egy darabig ellldogltak, mint aki lidrcnyomssal ksrt lom hatrra rt, de igyekszik azt tvoltartani, br tudja, hogy tja a hajnalig mindenkppen rnyak kztt vezet. A vilgossg fnyesebb, kemnyebb lett. A ttong regek s mrgez halmok ocsmny lessggel rajzoldtak ki a szemk eltt. Fnnjrt a nap, felhk s hoszsz fstzszlk kzt rtta az tjt, de mg a napfny is bemocskoldott. A hobbitok nem rltek a fnynek; bartsgtalannak reztk, mely leleplezi gymoltalansgukat, a Fekete r hamuhalmai kzt nysztve tvelyg kis ksrtetekt. Fradtan ahhoz, hogy tovbbmenjenek, helyet kerestek, ahol megpihenhetnnek. Egy darabig sztlanul ldgltek egy salakdomb tvben, de az bzs gzket rasztott, elszortotta a torkukat s fojtogatta ket. Elsnek Gollam llt fel. Kpkdve, tkozdva, anlkl, hogy a hobbitoknak egyetlen szt is szlt vagy akrcsak rjuk nzett volna, odbb mszott. Frod s Samu utna, mg csak egy tgas s nyugat fel meredek fal, majdnemhogy kerek gdrbe nem rtek. Ez hideg volt s halott, fenekn sznekben jtsz, ocsmny, olajos iszappocsolya. Ebben a csf gdrben hztk meg magukat, abban a remnyben, hogy homlya eltakarja ket a figyelmes Szem ell. A nap lassan telt. Kegyetlenl knozta ket a szomjsg, de alig nhny csppet ittak a kulacsukat utoljra a hasadkban tltttk meg, amely gy, visszatekintve, maga volt a bke s gynyrsg. A hobbitok elhatroztk, hogy felvltva rkdnek. De kezdetben, brmilyen fradtak voltak, egyikk sem tudott elaludni; m amikor a nap a tvolban leereszkedett egy felh mg, Samu elszundtott. Most Frodra kerlt az rsg sora. Nekitmaszkodott, httal, a gdr falnak, de ez mit sem knnytett a rnehezed slyon. Flnzett a fstcskos gre s furcsa kdkpeket ltott, lovagl fekete alakokat, arcokat a mltbl. Nem tartotta szmon az id mlst, lom s brenlt kztt lebegett, amg csak ert nem vett rajta a feleds. Samu egyszer csak flriadt, azt hitte, ura szltja. Estre jrt. De Frod nem szlthatta, hisz mlyen aludt, s mr kis hjn a gdr fenekre csszott. De Gollam ott volt mellette. Samu egy pillanatra azt hitte, Frodt kszl flbreszteni, aztn ltta, hogy nem. Gollam magban beszl. Szmagol vitatkozik valaki mssal, aki ugyanazon a hangon szl, csak nyszrgve, sziszegve. S mikzben beszlt, szemben vltakozva gyulladt ki a fehr s a zld fny. Szmagol megfogadta mondta ki az els gondolatt. gy m, gy m, drgaszgom jtt a vlasz , megfogadtuk: hogy megvdjk a mi Drgaszgunkat, nem engedjk, hogy az kezbe kerljn. .. szoha. De az moszt pp Hozz megy, lpszrl lpszre kzelebb hozz. Cak aszt tudnnk, mit akar vele a hobbit, gy m, cak aszt tudnnk? n nem tudom. Nem isz tehetek ellene. A Gazd vagyok: a Drgaszg gazdj. Szmagol megfogadta, hogy szegti a Gazdt. gy m, gy m, hogy szegti a Gazdt: A Drgaszg gazdjt. De ha volna a Gazda, akkor magn szegtene, gy m, sz mg cak meg sze szegn a fogadalmt. De Szmagol azt mondta, nagyon nagyon j lesz. J kisz hobbit! Levette a kegyetlen ktelet Szmagol lbrl. Szpen beszlt vele. Nagyon, nagyon helyesz, mi, Drgaszgom? Legynk cak jk, jk, mint a hal, kedveszkm, de nmagunkhoz. sz ne bntszuk a j kisz hobbitot, persze hogy ne. De a Drgaszgnak tartozom az grettel vetette ellen Szmagol hangja. Akkor vedd el a Drgaszgot mondta a msik , sz akkor magadnak tartozol! Akkor mi lesznk a Gazda, gollam! sz parancolj r a mszik hobbitra, a gyanakv hobbitra, hogy trden csszk eltted, gy m, gollam! De a j kisz hobbitra ne? r ne, ha nem akarjuk. Mgha Zkosz isz, drgaszgom, gy m, isz Zkosz. sz egy Zkosz lopta el. Megtallta, nem mondott szemmit, szemmit. Gylljk a Zkoszokat. Nem, eszt a Zkoszt nem. De, minden Zkoszt. Mindenkit, aki a Drgaszgot rzi. Az a mink kell hogy legyen! De ltni fogja! Tudni fogja! sz elveszi tlnk. Ltja. Tudja. Hallotta, hogy fogadalmat tesznk... az paranca ellenre, gy m! Biztosz, hogy elveszi. A Lidrcek kereszik. Biztosz, hogy elveszi. Nem adom Neki!

 Nem, kedveszkm. Nzd, drgaszgom: ha a mienk, akkor mi megszkhetnk mg elle isz, mi? sz lehet, hogy nagyon erszek lesznk, erszebbek, mint a Lidrcek. Szmagol r? A Nagy Gollam? A Gollam! Halat eszik minden nap, napjban hromszor, frisszet, tengeri halat. Legfenszgeszebb Gollam! A mienk kell hogy legyen. Akarjuk, akarjuk, akarjuk! De ezek ketten vannak. sz rgtn felbrednek sz meglnek minket nyszrgtt Szmagol, minden erejt sszeszedve. Moszt ne. Mg ne. Akarjuk! De... itt hossz sznet kvetkezett, mintha j gondolat bredeznk. Mg ne, mi? Taln mg ne. A Banya taln szegt. Szegteni fog, gy m. Ne, ne! gy ne! jajongott Szmagol. De! Akarjuk! Akarjuk! Valahnyszor a msodik gondolata megszlalt, Gollam hossz keze mindig kinylt Frod fel, felje tapogatott, de amikor megszlalt Szmagol, visszarndult. Vgl mr mindkt karja kinylt Frod nyaka fel, kezn behajlottak s megfeszltek a hossz ujjak. Samu mozdulatlanul fekdt, lenygzte a vita, de flig leeresztett szemhja all lesen figyelte Gollam minden mozdulatt. Egyszer elmjvel eddig gy vlte, Gollam mindenekeltt azrt veszlyes, mert hes, mert szeretne hobbitot enni. Most azonban rdbbent, hogy nem ez a helyzet: Gollam is a Gyr flelmes csbtst rzi. Az termszetesen a Fekete r, de hogy ki az a Banya, arrl Samunak fogalma sem volt. Csf bartai kzl egy, akinek a bartsgra a nyomorult a tekergse sorn tett szert, gondolta. Aztn mr nem is trte a fejt rajta, mert ezen mr lthatlag tljutott a dolog, s a helyzet kezdett veszlyess vlni. Mintha nagy-nagy sly hzta volna le valamennyi tagjt, de nagy nehezen ert vett rajta, s fellt. Valami azt sgta neki, hogy legyen vatos, s ne rulja el, hogy a vita fltanja volt. Nagyot shajtott ht, s hatalmasat stott. Mennyi az id? krdezte lmosan. Gollam nagyot szisszent a fogai kztt. Egy pillanatra flllt, feszlten, fenyegeten; aztn sszeomlott, leereszkedett ngykzlbra, s a gdr oldala fel mszott. J kisz hobbitkk mondta. J kisz hobbitkk. J kisz Szamu mondta. lmoszak, gy m, lmoszak. Hagyjk a j Szmagolt rkdni. De mr eszte van. Alkonyodik. Ideje elindulnunk. Nagyon! gondolta Samu. s ideje elvlnunk egymstl. De tfutott agyn a krds, hogy Gollam vajon kevsb veszlyes-e, ha lerzzk, mintha velk van? A mindensgit! Br fojtottam volna meg! motyogta. Lebotorklt a partrl, s flkeltette urt. Brmi klns, Frod felfrisslt. lmodott. A stt homly leszakadt rla, s szp ltoms ltogatta meg e beteg tjon. Semmi nem maradt meg belle az emlkezetben, de mgis felvidtotta s knnytett a szvn. Most mr a terhe sem nyomta annyira. Gollam kutyarmmel dvzlte. Kucorgott, hossz ujjait pattintgatta, s hozzdrgldztt Frod trdhez. Frod mosolygott. Gyere! mondta. Jl vezettl s hsgesen. Ez az utols szakasz. Vigyl el a Kapuhoz, aztn mr nem krlek, hogy gyere tovbb. Vigyl el a Kapuhoz, s onnt oda mgy, ahova akarsz csak az ellensgeinkhez ne. A Kapuhoz? nyszrgtt Gollam, szemmel lthatlag meglepve s rmlten. A Kapuhoz, mondja a Gazda! gy m, aszt mondja. sz a j Szmagol megteszi, amire kri. Meg m! De majd ha kzelebb lesznk, megltjuk, majd akkor megltjuk. Nem fog tetszeni, de nem m. Nem m! Mozgs! szlt r Samu. Legynk tl rajta. Az alkony homlyban kimsztak a gdrbl, s lassan, baktatva elindultak a halott fldn. Mg nem jutottak messzire, s megint megrintette ket ugyanaz a flelem, ami akkor hullott rjuk, amikor a szrnyas alak vgigsprt a lp fltt. Meglltak, lekuporodtak a bzs fldre; nem lttak semmit a homlyos esti gen, de a fenyegets kisvrtatva elhzott flttk, most magasan fnn; taln valami srgs zenetet vitt Barad-drbl. Gollam egy id mlva felkelt, s reszketve-motyorogva tovbbosont. Taln egy rval jfl eltt harmadszor is elfogta ket a flelem, de most mg tvolibbnak tetszett, mintha messze a felhk fltt replt volna el, iszonyatos sebesen, nyugat fel. Gollam azonban teljesen megrmlt a flelemtl, szentl hitte, hogy rjuk vadsznak, s tudjk, hogy kzelednek. Hromszor! nyszrgte. Hromszor fenyegettek meg. rzik, hogy itt vagyunk, rzik a Drgaszgot. A Drgaszg az Uruk. Erre nem mehetnk tovbb. Szemmi rtelme, szemmi. Se krs, se nyjas sz nem hasznlt. Gollam csak akkor tpszkodott fel, amikor Frod vgl dhsen rparancsolt, s kezt a kardja markolatra tette. Akkor vgre vicsorogva felkelt, s mint a megvert kutya, elindult elttk.

gy botorkltk vgig az egsz jszakt, s mg csak rjuk nem virradt egy jabb napi flelem, baktattak nmn, lehajtott fejjel, nem lttak semmit, nem hallottak semmit, a szl ftylt csak egyre a flkbe.

3. fejezet A Fekete Kapu bezrul Mieltt mg rjuk virradt volna a nap, Mordorba vezet tjuk vget rt. Mgttk volt a lp is, a sivatag is. S elttk, feketn a fak g httere eltt, fejket fenyegeten flszegve, a hatalmas hegyek. Mordortl nyugatra, az Ephel Dath, az rnykhegysg vonulata sttlett, szakra meg az Ered Lithui szaggatott cscsai s csupasz, hamuszrke gerince. De ahogy a kett megkzeltette egymst, lvn egyetlen nagy fal kt fele, amely Lithlad s Gorgoroth szomor sksgt vezi, s kzptt Nrnen komor beltengert, mindkett hosszan gazott el szak fel, s e kt elgazs mly hegyszorost fogott kzre. Ez volt Cirith Gorgor, a Ksrtethg, az Ellensg fldjnek bejrata. Mindkt oldaln magas szirtek szeglyeztk, s a szjban kt kopasz, fekete csont sziklacscs meredezett. Ezekre plt Mordor kt Agyara, a kt magas s erteljes rtorony. Mg Gondor emberei ptettk a rgmlt idkben, ggjk s hatalmuk teljn, azutn, hogy Szauron uralmt megdntttk, s elmeneklt, nehogy a bukott kirly megprbljon rgi birodalmba visszatrni. De Gondor ereje alhanyatlott, az egykori emberek rk lmukat aludtk, s a kt torony hossz ideig, vekig resen llt. Aztn visszatrt Szauron. A mr omladoz rtornyokat kijavttatta, megrakta fegyverekkel s szntelenl rkd katonkkal. K-kpkbl stt ablaknylsok bmultak keletre, nyugatra, s minden ablakban lmot nem ismer szemek vigyztak. A hg szjban, szikltl sziklig, a Fekete r kbstyt ptett. Ezen egyetlen vaskapu nylt, ormn rszemek stltak felal jjel-nappal. A sziklkat ktoldalt tmeg tfurkltk, szz meg szz barlangot, jratot vjtak a kbe; egsz sereg ork lapult ott, kszen, hogy egyetlen jelre mint a fekete hangyasereg, zduljon hadba. Mordor Agyarai kzt senki t nem mehetett, csak ha Szauron idzte maga el, vagy ha ismerte a titkos jelszt, amely megnyitja Morannont, az orszg Fekete Kapujt. A kt hobbit ktsgbeesve bmulta a tornyokat s a falat. Mg ilyen tvolbl s a flhomlyban is ltszottak a fekete rszemek a falon, s a jrrk a kapu eltt. Most pp egy sziklamlyeds szeglye fltt lestek ki, az Ephel Dath legszakibb elhegynek rnykbl. Ha egy holl a rejtekhelykrl nylegyenesen szelte volna t a sr levegt, taln kt nyllvsnyire kellett volna szllnia a kzelebbi torony fekete cscsig. A torony fltt fekete fst tekeredett, mintha benn, a szikla mlyn lass tz hamvadoznk. Flkelt, s rtvrsen pislogott a nap az Ered Lithui lettelen gerince fltt. Majd egyszerre rezes tork krtk rivalltak fl; az rtornyokban fjtk meg ket, s a hegyek kzl, rejtett llsokbl s rhelyekbl jtt r a vlasz; s mg azoknl is messzebbrl, ftyolos, mly s baljs hangon visszhangoztk Barad-dr roppant krtjeit s dobjait tlnan a homor hegyoldalak. Mordorra a flelem s a robot jabb napja virradt; az jjelirk bevonultak pincikbe s mly csarnokaikba, s helyket elfoglaltk a gonosz tekintet, vad nappali rszemek. A bstya ormn acl csillant ftyolosan. Nos, itt lennnk! mondta Samu. Itt a Kapu, s valahogy gy rzem, tovbb nem is jutunk. n csak ennyit mondok, de ha itt lenne az regem s ltna, azt hiszem, elmondana egy s msnak, el bizony. Mert nemegyszer olvasta a fejemre, hogy ha tovbbra sem vigyzok a lpteimre, rossz vget rek. S most valahogy nem hiszem, hogy viszontltnm. Tbbet mr nem mondhatja, hogy: n megmondtam, Samu. Kr. Pedig azt sem bnnm, ha egyre ezt mondogatn, amg van benne szufla, csak egyszer mg ltnm. Igz, elszr meg kne mosdanom, klnben nem ismerne rm. Azt hiszem, semmi rtelme, hogy megkrdezzem: most merre tovbb? Nincs tovbb, hacsak az orkokat meg nem krjk, hogy k vigyenek. Nem, nem! mondta Gollam. Szemmi rtelme. Ninc tovbb. Szmagol megmondta. Azt mondta: elmegynk a Kapuhoz, ott majd megltjuk. sz moszt ltjuk. gy rn, drgaszgom, ltjuk. Szmagol tudta, hogy hobbitok erre nem mehetnek. gy m, Szmagol tudta. Akkor meg mi a fennek vezettl ide? krdezte Samu, mert nem volt sem igazsgos, sem logikus kedvben. Gazda mondta. Gazda mondja: vigyl minket a Kapuhoz. J Szmagol szt fogad. Gazda mondta, blc Gazda. gy van mondta Frod. Arca komor volt s merev, de elsznt. Mocskosan, megviselten, fradtan, meggytrten, de immr tiszta tekintettel s flelem nlkl jelentette ki: n mondtam. Mert az a clom, hogy Mordorba bejussak, s ms utat nem ismerek. Teht erre kell mennem. s senkit sem krek r, hogy velem tartson.

 Nem, nem, Gazda! sirnkozott Gollam, s lthatlag ktsgbeesetten nyjtogatta felje a karjt. Erre ne! Erre ninc t. Ne vidd el Neki a Drgaszgot! Ha megkapja, mindannyiunkat elpusztt, egsz vilgot elpuszttja. Tartszd meg, kedvesz Gazda, sz lgy j Szmagolhoz. Ne hagyd; hogy az v legyen. Vagy menj innt, szp helyekre, sz add vissza a kisz Szmagolnak. gy m, gy m, Gazda; ugye visszaadod? Szmagol majd vigyz r: majd szok jt tesz, klnszen a j kisz hobbitoknak. Hobbitok hazamenjenek. Ne a Kapuhoz! Nekem az a kldetsem, hogy menjek el Mordor fldjre, teht elmegyek mondta Frod. S ha csak egy t van, arra kell mennem. Aztn lesz, ami lesz. Samu egy szt sem szlt. Elg volt rnznie Frod arcra; tudta, hogy itt gysem hasznl a sz. Vgl is kezdettl fogva nem fztt semmi remnyt az gyhz: de vidm hobbit lvn, nem szorult remnyre, amg a ktsgbeesst halogathatta. De most megjtt a rossz vg. Gazdjhoz azonban a vgskig ragaszkodott: vgl is azrt jtt, s ezutn is ki akart tartani mellette. Az urnak nem szabad egyedl mennie Mordorba. Samu vele tart de Gollamtl elbb mg meg kell szabadulniuk. m Gollamnak mg esze gban sem volt lerzatni magt. Trdre borult Frod lba eltt, kezt trdelte s nyszrgtt. Ne arra, Gazda! krlelte. Van msz t isz. Igazn van. Msz t, szttebb, nehezebb megtallni, titkoszabb. De Szmagol ismeri. Hadd mutassza meg Szmagol! Ms t? mondta ktelkedve Frod, s frksz tekintettel nzett le Gollamra. Van! Igazn van! Volt! Szmagol tallta meg. Gyernk, sz nzzk meg, megvan-e mg. Ezt sosem emltetted. Nem. Gazda nem krdezte. Gazda nem mondta, mire kszl. Nem mondott el szemmit szegny Szmagolnak. Azt mondta: Szmagol; vigyl el a Kapuhoz... aztn g veled! Ott Szmagol elfuthat, cak legyen j. De moszt azt mondja: Az a clom, hogy Mordorba bejusszak, mgpedig erre. Szmagol nagyon fl. Nem akarja elveszteni a j Gazdt. Szmagol meggrte. Gazda meggrtette, hogy megvdi a Drgaszgot. De a Gazda moszt el fogja vinni Hozz, egyeneszen a Fekete Kzbe, ha a Gazda erre megy. Szmagolnak meg kell vdenie mindkettjket, sz moszt arra az tra gondol, ami volt. Valamikor rgen. J Gazda. Szmagol nagyon j, mindig szegt. Samu sszevonta a szemldkt. Ha a szemvel lyukat tudott volna frni Gollamba, hogy belelsson, megtette volna. Tele volt ktellyel. gy szemre Gollam szintn ktsgbeesett, s szeretett volna Frodnak segteni. De Samu mg nem felejtette el a vitt, aminek vletlenl a fltanja volt, s nehezen hitte el, hogy a rg elsllyedt Szmagol most megint a felsznre kerlt; ez semmi esetre sem az utols sz a vitban. Samu sejtette, hogy a Szmagol- meg a Gollam-fl ( magban gy hvta, hogy a Vakark meg a Rohadk) fegyversznetet s tmenetileg szvetsget kttt; egyikk sem akarta, hogy a Gyr az Ellensg kezbe kerljn; mindkett szerette volna Frodt megvni a fogsgba esstl, s szem eltt tartani, ameddig csak lehet legalbbis addig, amg Rohadknak megint alkalma nylik rtennie a kezt a Drgaszg-ra. De hogy igazn van-e ms t is Mordorba, abban Samu igencsak ktelkedett. Mg j, hogy a vn csibsz egyik fele sem tudja, hogy a gazda valjban mit akar gondolta. Ha tudn, hogy egyszer s mindenkorra vgezni fog a Drgasgval, akkor fogadni mernk, hogy hamar kitrne a botrny. Akrhogy is, az reg Rohadk annyira fl az Ellensgtl valami mdon a hatalmban ll vagy llt , hogy inkbb elrulna minket, mintsem rajtakapjk, hogy a segtsgnkre volt; s meglehet, inkbb, mint hogy hagyja a Drgasgt semmiv olvadni. Legalbbis n azt hiszem. s remlem, hogy ezt a Gazda is jl meggondolja. olyan blcs, mint senki ms, de lgy a szve. Az. s nincs az a Csavardi, aki kpes lenne kitallni, hogy mit mvel legkzelebb.

Frod nem adott azonnal vlaszt Gollamnak. Mikzben mindeme ktelyek tfutottak Samu lass, de csavaros agyn, csak llt, s Cirith Gorgor fekete sziklit bmulta. A gdr, amelyben menedket leltek, egy kis domb oldalba mlylt, valamivel magasabban, mint az a hossz, rokforma vlgy, amely a domb s a hegy tls nylvnya kzt hzdott. A vlgy kzepn llt a nyugati rtorony fekete kalapja. A reggeli fnyben most vilgosan lehetett ltni a Mordor kapujtl indul, fak s poros utakat; az egyik nyugat fel kanyarodott el, a msik keletre, bele az Ered Lithui lbt bort kdfelhbe; a harmadik meg egyenesen feljk tartott. Ahogy a tornyot megkerlte, befutott egy keskeny vlgyszorosba, s nem sokkal a gdr alatt folytatdott. Jobb kz fell nyugatra fordult, megkerlte a hegysg vgt, majd dlen beleveszett a mly rnykba, amit az Ephel Dath nyugati vonulata vetett; a lthatron tl elnyelte az a keskeny fldsv, amely a hegyek s a Nagy Foly kztt terlt el. Mikzben bmult, Frod rbredt, hogy odalenn a skon nagy a mozgolds. Mintha egsz hadseregek vonultak volna ki, br a lprl s a pusztasgrl felszll gzok s gzk ott tl jobbra eltakartk ket. De hbehba megpillantotta a csillog lndzsk s sisakok fnyt; az t mellett meg, a padkn, lovascsapatok lovagoltak. Eszbe jutott, ami odafenn jelent meg eltte az Amon Hen tetejn, nem is olyan rg, mg ha veknek rzett is azta minden napot. S mr tudta, hogy a remny, ami egy pillanatra fltmadt a szvben, hamis. A krtk szava nem harcba szlt, hanem ksznts. Nem Gondor emberei tmadnak a Fekete rra, mint rges-rgi srjukbl flkelt bosszll szellemek. Ezek msfajta emberek, s Haduruk parancsra gylekeznek; a hadseregek, amelyek az kapuja eltt tboroztak le jszakra, s most bevonulnak, hogy nvekv erit gyaraptsk. S mintha egyszerre rdbbent volna, hogy helyzetk gy magukban, a napvilgon, kzel e roppant fenyegetshez, milyen veszlyes, sietve a fejre hzta megkopott szrke kpnyegt, s lelpett a gdrbe. Majd Gollamhoz fordult. Szmagol mondta , megint csak megbzom benned. Nyilvnval, hogy nem tehetek mst, s hogy a sorsom parancsra el kell fogadnom a segtsgedet, amit a legkevsb kerestem, neked meg, aki oly sokig kvettl rossz szndkkal, segtened kell. Ez ideig rszolgltl a bizalmamra, s hven megtartottad a fogadalmadat. Hven, mondom, s ezt komolyan gondolom tette hozz, mikzben egy pillantst vetett Samura , hiszen kt zben is a hatalmadban voltunk, s egyszer sem rtottl neknk. S mg csak meg sem prbltad elvenni tlem, amit valamikor annyira kerestl. Br harmadszorra is hnek bizonyulnl! De figyelmeztetlek, Szmagol, nagy veszlyben vagy. gy m, gy m, Gazda! mondta Gollam. Szrny veszlyben! Szmagolnak mg a contja isz reszket, ha rgondol, de akkor szem szalad el. Szegteni kell a j Gazdnak. n nem arra a veszlyre gondolok, amiben mindhrman osztozunk mondta Frod. Hanem arra, ami csak tged fenyeget. Fogadalmat tettl az eltt, amit te Drgasgnak hvsz. Knyszert, hogy betartsd a fogadalmat; de keresi a mdjt, hogyan tudn gy kiforgatni, hogy a sajt vesztedet okozd vele. Tged mr kiforgatott nmagadbl. pp az imnt, ostoba mdon elrultad magad. Add vissza a kisz Szmagolnak, mondtad. Ezt ki ne mondd mg egyszer! Ne engedd, hogy gykeret verjen benned ez a gondolat! Sosem fogod visszakapni. De ez a vgy mg keserves vgedet okozhatja. Sosem fogod visszakapni. Vgszksgben, Szmagol, az ujjamra fogom hzni a Gyrt, a Drgasgot; s neked mr rges-rg a Drgasg az urad. S ha n, ujjamon a Gyrvel, megparancsolok valamit, akkor te engedelmeskedni fogsz, mg ha a mlybe kell vetned magad, vagy a tzbe kell ugranod, akkor is. Mrpedig az n parancsom ilyesmi lesz. gy ht vigyzz, Szmagol! Samu helyeslen nzett urra, de dbbenten is; valami olyasmi lt az arcn, olyasmi volt a hangjban, amit mg nem ismert. Azt hitte, a drga Frod nyjassga akkora, hogy az mr-mr a vaksggal hatros. Persze ugyanakkor, br ennek ellentmond, azt is szentl hitte, hogy Frod r a vilgon a legblcsebb szemly (taln az reg Bilb r s Gandalf kivtelvel). Gollam a maga mdjn, s sokkalta megbocsthatbban, hiszen sokkal rvidebb ideje ismerte t, ugyanebbe a tvedsbe esett, sszetvesztette a nyjassgot s a vaksgot. Frod szavai mindenesetre megszgyentettk. Most ott tekergett a fldn, s nem tudott kinygni mst, csak hogy j Gazda, j Gazda. Frod vrt egy darabig, trelmesen, majd megint megszlalt, de most kevsb szigoran. Gyere, Gollam, vagy ha gy tetszik, Szmagol, beszlj nekem arrl a msik trl, s mondd el, remlhetek-e tle annyit, hogy joggal trjek le errl az egyenes svnyrl. Mert siets a dolgom.

m Gollam sznalmas llapotban volt, s Frod fenyegetse teljesen kihozta a sodrbl. Nehz volt brmi vilgos beszmolt kiszedni belle; csak motyogott, nyszrgtt, jra meg jra a fldre vetette magt, s mindkettjknek knyrgtt, legyenek jk a szegny Szmagolhoz. Egy id mlva kiss lecsillapodott, s Frod aprnknt kiszedte belle, hogy az utas, ha nyugat fell megkerli Ephel Dathot, egy id mlva keresztthoz r, amelyet fekete fk kre vesz krl. A jobb oldali ton Osgiliathba s az Anduin hdjra jut; a kzps t dl fel vezet. sz tovbb, tovbb, tovbb mondtaGollam. Mi szoha nem jrtunk arra, de azt mondjk, hromszz mrfldnyire vezet, sz onnt mr a Nagy Vizet isz ltni, ami szoha szem cndesz. Ott rengeteg hal van, sz nagy madarak, sz azok halat esznek; szp madarak, de mi szoszem jrtunk ott, szajnosz nem! sz mg azon tl isz vannak fldek, mondjk, de ott mr a Szrga Arc nagyon forr, sz a felh isz ritka, sz az emberek ott vadak, sz fekete az arcuk. Azokat a fldeket nem akarjuk ltni! Nem! mondta Frod. De maradjunk csak a te utadnl. s hova vezet a harmadik? gy m, gy m, a harmadik mondta Gollam. A bal oldali. Az flfel megy, rgtn, cak fl, fl, kanyarog, vissza a hossz rnykok fel. Amikor megkerli a fekete sziklt, akkor szreveszed, egyszerre szreveszed magad fltt, sz szeretnl elbjni. szreveszem, szreveszem... Mit veszek szre? A rgi vrat, a nagyon rgit, a szrny rgi vrat. Mikor Szmagol mg fiatal volt, nagyon-nagyon rg, szok meszt hallottunk a Dlrl, gy m, gy m, rengeteg meszt, esztnknt, amikor ott ltnk a Nagy Foly partjn, a fzeszekben, mikor a Foly mg fiatal volt, gollam, gollam. Elsrta magt, s motyogni kezdett. A hobbitok trelmesen vrtak. Meszket a Dlrl folytatta Gollam , a fnyl szem magasz emberekrl, sz a sziklahegyhez haszonl hzaikrl, a kirlyuk ezszt koronjrl sz a Fehr Fjukrl; cudlatosz meszket. Igen-igen magasz tornyokat ptettek, sz az egyik ezsztfehr volt, sz volt benne egy k, olyan, mint a hold, sz a tornyot fehr fal vette krl. gy m, szok-szok mesze szlt a Hold Tornyrl. Ez bizonyra Minas Tirith, amit Elendil fia, Isildur ptett mondta Frod. Isildur volt az, aki levgta az Ellensg ujjt. gy m. Moszt cak ngy van a Fekete Kzen, de annyi isz elg mondta Gollam, s megborzongott. sz gyllte Iszildur vroszt. Mi az, amit nem gyll? mondta Frod. De mi kze a Hold Tornynak mihozznk? Nosz, Gazda, az ott volt, sz ott van ma isz; a magasz torony sz a fehr hzak sz a fal; de moszt nem szp, moszt nem gynyr. mr rgesz-rg meghdtotta. Moszt nagyon szrny hely. Az utaszok htn vgigfut a hideg, ha megpillantjk, eloszonnak, hogy ne isz lsszk, mg az rnykt isz elkerlik. De Gazdnak arra kell mennie. Ezen kvl itt cak az az egy t van. Mert hogy ott alaconyabbak a hegyek, sz a rgi t egyre cak flfel, flfel megy, amg fnn egy sztt hghoz nem r, sz onnt meg egyre cak lefel, lefel megy... Gorgorothba. Hangja suttogss halkult, s az egsz teste reszketett. De mit segt ez rajtunk? krdezte Samu. Az biztos, hogy az Ellensg mindent tud a sajt hegyeirl, s azt az utat is ugyangy rzik, mint ezt itt. A torony meg nem res, ugye? Jaj, nem, nem resz suttogta Gollam. resznek ltszik, de nem az. De nem m. Szrny jszgok lnek ott. Orkok, igen, orkok; de rosszabbak isz, szokkal rosszabbak. Az t ott kanyarodik el a fal rnykban, sz elmegy a kapu eltt. Az ton meg szem moccanhat szemmi, hogy ne tudnnak rla. Azok a jszgok, odabent: a Nma rk. Szval ez a tancsod mondta Samu , hogy menjnk le j messze dlre, csak azrt, hogy ha odarnk, ott ugyanilyen szorult helyzetben talljuk magunkat, mint itt. Ha ugyan nem rosszabban. Ha egyltaln odarnk. Nem, dehogyisz tiltakozott Gollam. Hobbitoknak ltniuk kell, prblniuk kell megrteni. onnan nem szmt tmadszra. A Szeme krbejr, de van valami, amire jobban figyel. sze lt mindent egyszerre, mg nem. Meghdtott minden orszgot az rnykhegyektl nyugatra egszen a Folyig, sz moszt az kezben vannak a hidak. Azt hiszi, szenki szem kerlhet a Hold Tornyhoz gy, hogy ne vvna nagy catt valamelyik hdnl, vagy ne lenne rengeteg brkja, amit kptelen elrejteni, sz amirl ne tudna elre. Ltom, te sokat tudsz arrl, hogy mit csinl s mit hisz mondta Samu. Taln beszltl vele az utbbi idben? Vgy csak az orkokkal szrted ssze a levet?

 Nem j hobbit, nem okosz hobbit mondta Gollam, s egy haragos pillantst vetett Samura, majd Frodhoz fordult. Szmagol beszlt orkokkal, persze hogy beszlt, mieltt Gazdval tallkozott, sz mg mszokkal isz, mindenfle npekkel; hossz utat megtett. sz amit moszt mond, azt szokan mondjk. A nagy veszly t itt fenyegeti nyugaton, sz gy minket isz itt. Egy szp napon majd kijn a Fekete Kapun, hamaroszan kijn. Ez az egyetlen t, ahol nagy hadszereg kijhet. De ott messze nem fl, sz ott vannak a Nma rk. Pontosan! mondta Samu. Nem hagyta magba fojtani a szt. Mi teht stljunk fel, kopogtassunk be a kapun, s krdezzk meg, hogy erre vezet-e az t Mordorba? Vagy annyira nmk, hogy nem is felelnek? Ennek semmi rtelme. Ezt itt is megtehetjk, s legalbb megtakartjuk a hossz kutyagolst. Ne trflj! sziszegte Gollam. Ez nem mulatszgosz. gy m! Nem mulatszgosz. Mordorba bemenni, megprblni bejutni, szemmi rtelme. De ha a Gazda aszt mondja, muszj bemennem vagy be akarok menni, akkor meg kell kereszni a mdjt. Nem volna szabad bemennie a szrny vroszba, nem bizony, persze hogy nem. Szmagol mgisz szegit, a j Szmagol, pedig szenki nem mondja meg neki, hogy mire val ez. Szmagol megint segt. megtallta. Iszmeri. Mit talltl meg? krdezte Frod. Gollam leguggolt, s hangja megint suttogsra halkult. Egy kisz szvny vezet fl a hegyekbe; aztn egy lpc, egy keszkeny lpc. Aztn... hangja mg jobban elhalkult ...egy alagt, egy sztt alagt; sz vgl egy keszkeny haszadk, egy szvny, magaszan a hg fltt. Arrafel keveredett ki Szmagol a szttszgbl. De ez vekkel ezeltt volt. Lehet, hogy az szvny eltnt; taln igen, taln nem. Nekem ez a dolog nem tetszik mondta Samu. Tlsgosan knnynek grkezik, legalbbis szban. Ha az az svny megvan mg, bizonyra rzik. Akkor mg riztk, Gollam? Mikor ezt kimondta, megpillantotta, vagy azt hitte, hogy megpillantja a zld fnyt Gollam szemben. Gollam motyogott valamit, s nem felelt. Nem riztk? krdezte szigoran Frod. s te szktl a sttsgbl, Szmagol? Vagy megengedtk, hogy eljjj, st, megbzatst is kaptl? Legalbbis Aragorn ezt hitte, mikor rd lelt a Holtlpon, pr vvel ezeltt. Hazugszg! sziszegte Gollam, s Aragorn nevre gonoszul megcsillant a szeme. Hazugszg, amit mond rlam, igenisz hazugszg! Szktem, teljeszen magamtl. Igaz, azt mondtk, keresszem a Drgaszgot; sz n kutattam sz kutattam utna, persze hogy kutattam. De nem a Fekete rnak. A Drgaszg a mink volt, az enym, mondom. Szktem. Frod valahogy biztosra vette, hogy Gollam ez alkalommal nem jr olyan messze az igazsgtl, mint ahogy gyantani lehetne; hogy valami mdon magtl megtallta a Mordorbl kivezet utat, vagy legalbbis azt hitte, hogy azt a tulajdon ravaszsgnak ksznheti. Tbbek kztt szrevette, hogy Gollam azt mondja: n, s ez, amilyen ritkn fordult el, mintha mindig annak a jele lett volna, hogy pillanatnyilag fellkerekedett benne a rgi hsg vagy szintesg nmi maradka. De mg ha Gollamban meg lehetett is bzni, Frod nem feledkezett meg az Ellensg ravaszsgrl. Lehet, hogy szndkosan engedtk megszkni, vagy ppensggel megrendeztk a szkst, s arrl a Fekete Toronyban nagyon is jl tudtak. S az is nyilvnval, hogy Gollam sok mindent elhallgat. Mg egyszer krdem mondta , ezt a titkos utat nem riztk? De Aragorn nevnek hallatra Gollam elkomorodott. Srtett kppel bmult maga el, mint a hazug, aki egyszer letben igazat, vagy rszben igazat mondott, mgis azzal gyanstjk, hogy hazudik. Nem felelt. Nem rzik? ismtelte Frod. Lehet, lehet. Ebben az orszgban ninc biztonszgosz hely mondta mogorvn Gollam. De Gazdnak meg kell prblnia, vagy menjen haza. Msz t ninc. Harapfogval sem tudtak tbbet kiszedni belle. A veszedelmes hely s a hg nevt vagy nem tudta, vagy nem akarta megmondani. Cirith Ungolnak hvtk, s nevnek flelmetes csengse volt. Aragorn taln megmondhatta volna nekik, s azt is, hogy e nv mit jelent; Gandalf is felhvhatta volna r a figyelmket. De k egyedl voltak, Aragorn messze jrt, Gandalf meg akit htrltatott az ruls pp Vasudvard romjai kzt lldoglt s Szarumnnal kszkdtt. De mg akzben is, hogy az utols szavakat vltotta Szarumnnal, s a palantr szikrt hnyva csattant Orthanc lpcsjre, Frodn s Csavardi Samun jrt az esze, s oly sok mrfld tvolsgbl remnykedve s sznakozva kereste ket a gondolata.

Taln ezt rezte meg Frod, mint odafenn, akkor az Amon Hen tetejn, mg ha errl nem tudott is, mg ha azt hitte is, hogy Gandalf meghalt, hogy egyszer s mindenkorra beleveszett a tvoli Mria homlyba. Most j darabig csak lt, nmn, lehajtott fejjel, s megprblt mindent felidzni, amit Gandalf valaha mondott neki. De semmi olyasmire nem emlkezett, ami a dntsre tanccsal szolglt volna. Ami azt illeti, nagyon is hamar, tlsgosan hamar, mikor a Fekete Fld mg igen-igen messze volt, elvesztettk Gandalf tmutatst. Hogy vgl is hogyan hatoljanak oda be, azt Gandalf nem mondta meg. Taln maga sem tudta. Az Ellensg szaki vrba, Dol Guldurba is csak egyszer merszkedett el. S vajon Mordorba, a Tz Hegyn s Barad-drban jrt-e azta, hogy a Fekete r ismt hatalomra jutott? Frod nem tartotta valsznnek. S most itt ez a kis flszerzet a Megybl, egy egyszer, csndes vidki hobbit, s attl kvnjk, hogy tallja meg az utat oda, ahova a nagyok sem tudtak vagy mertek elmenni. Gonosz sors. De magra vllalta, odahaza, a tisztaszobban, a tavalyi esztend tvoli, annyira tvoli tavaszn, hogy ma mr gy tetszik, az ifj vilg trtnetnek elejn trtnt, mikor mg Ezst s Arany Fk virgoztak. Gonosz vlaszts. Melyik mellett dntsn? S ha mindkett az iszonysgba s a hallba vezet, mirtelme a vlasztsnak? gy telt a nap. A kis szrke gdrre, ahol ltek, oly kzel a flelem fldjnek hatrhoz, rtelepedett a hallgats, szinte foghat volt, s sr fggnyknt zrta el a klvilgtl. Flttk a fak g fstrncos burja, de az magasan volt, s messze, mintha tprengstl elnehezlt levegtengeren derengene t. Mg egy fnn lebeg sasmadr se vette volna szre a mozdulatlanul, nmn, s vkony szrke kpnyegkbe burkolzva gondterhelten gubbaszt hobbitokat. Szeme egy pillanatra taln megakadt volna Gollamon, a fldn elterl pici alakon; taln egy csontt-brr aszott embergyereknek nzte volna, akinek csontfehr s csontvzna karjhoz-lbhoz tn tapad valami rongy, de lecsipkedni rdemes hs biztos, hogy nem. Frod a trdre hajtotta a fejt, de Samu htradlt, sszefonta a tarkjn a kezt, s a csuklyja all flbmult az res gre. res volt, j darabig. Majd megpillantott egy stt madrforma alakot, amint pp befordult a ltkrbe, lebegett egy darabig, majd tovbbrplt. Kt jabb kvette, majd egy negyedik is. gy rnzvst, magasan fnn, nagyon picik voltak, valahogy mgis tudta, hogy risiak, szrnyuk, ha kitrjk, irdatlan nagy. Eltakarta a szemt, elregrnyedt, sszehzta magt. Ugyanazt a fenyeget flelmet rezte, amit a Fekete Lovasok jelenltben, ugyanazt a tehetetlen iszonyatot, amit a szl szrnyn rkez vijjogs, az elstted hold keltett benne, br most nem olyan nyomasztan, olyan parancsolan, mert most tvolibb volt a fenyegets. De akkor is fenyegets. Frod is megrezte. Gondolata megszakadt. Megmoccant, szszerezzent. Gollam gy kucorodott ssze, mint a sarokba szortott pk. A szrnyas alakok nagy krt rtak le, majd albuktak, siettek vissza Mordorba. Samu mly llegzetet vett. A Lovasok megint csatangolnak, most fnn a levegben mondta rekedten suttogva. ket lttam. Mit gondolsz, Frod uram, nem vettek szre minket? Igencsak magasan szlltak. S ha k a Fekete Lovasok, s ugyanolyanok, mint rgen, akkor napvilgnl nem valami j a ltsuk, nem? Nem, taln nem mondta Frod. De a paripik ltnak. S azoknak a szrnyas jszgoknak, amelyeket a levegben megnyergelnek, valsznleg jobb a szemk, mint brmi ms teremtmnynek. Olyanok, mint az ris dgkeselyk. Keresnek valamit: az Ellensg, attl tartok, beren rkdik. A rettegs elmlt, de a csnd, ami krlvette ket, megtrt. Mert egy ideje gy el voltak vgva a vilgtl, mintha lthatatlan szigeten lennnek; most, hogy megint csupaszon hevertek ott, visszatrt a veszlyrzetk. m Frod most se szlt semmit Gollamnak; nem dnttt mg. Szemt lehunyta, mintha lmodoznk, de az is lehet, hogy befel nzett, a szvbe s az emlkeibe. Vgl mgis megmoccant, s flllt; ltszott, hogy dnttt, s hogy mondani kszl valamit. De csak annyit mondott: Csitt! Mi ez? jra elfogta ket a flelem. nekszt s rekedt ordtozst hallottak. Kezdetben gy rmlett, messzirl, de a hangok egyre kzeledtek. nkntelenl is mindnyjuknak az jutott eszbe, hogy a Szrnyas Lovasok kikmleltk ket, s fegyvereseket kldtek ellenk: gy ltszik, Szauron e szrny szolgi a gyorsnl is gyorsabbak. Az ordtozs, a fegyver- s lszerszmcsrgs mr ott hallatszott egszen a kzelkben. Frod is, Samu is meglaztotta hvelyben kicsiny kardjt. Meneklnik lehetetlen.

Gollam lassan flemelkedett, s mint a freg kszott a gdr vgbe. Lassan-lassan, nagyon vatosan flemelte a fejt, amg csak kt trtt kdarab kzt ki nem tudott kandiklni. Egy darabig ott maradt, hangtalanul, mozdulatlanul. Aztn a hangok megint tvolodtak, s lassan teljesen elhaltak. Messze, Morannon ormn, flharsant egy krt. Gollam vatosan lehzta a fejt, s visszacsszott a gdrbe. jabb embercapat tart Mordorba mondta halkan. Ilyen embereket mg szohasze ltott Szmagol, mg nem. Vadak. Fekete a szemk, fekete a hajuk sz hossz, a flkben aranykarika; gy m, szok-szok gynyr arany. sz a kpe nmelyiknek vrszre van fesztve, sz vrsz a kpenye; sz a zszljuk isz vrsz, meg a lndzjuk hegye; a pajzuk az kerek, szrga sz fekete, sz nagy tszke van a kzepn. Nem jk: nagyon kegyetlen, gonosz emberek, az ltszik. Majdnem olyan rosszak, mint az orkok, sz szokkal nagyobbak. Szmagol azt hiszi, valahonnan messze dlrl jhettek, a Nagy Foly vgn isz tlrl azon az ton rkeztek. Tovbbmentek a Fekete Kapuhoz, de lehet, hogy jnnek mg. Egyre tbb np szereglik Mordorba. Egy szp napon odabent lesz mindenminden np. s voltak olifntok is? krdezte Samu. Annyira izgattk a klns fldrl szl hrek, hogy mg a flelmrl is megfeledkezett. Nem, olifntok nem. Mik azok az olifntok? krdezte Gollam. Samu flllt, htratette a kezt (mint mindig, ha verset mondott), s rkezdte: Szrkesgem kisegr, De egy hz is belefr, Kunkori kgy az orrom, Ha jrok, a fld omoljon; Letaposom a fvet, Srm jrom, fa recseg, Villog fehr agyaram, Dnglm dli utam. Legyezflem lebeg. Nem szmllok veket, Nem heverek le a fldre Meghalni se! Krbe-krbe Jrok-kelek szntelen; Olifnt az n nevem. Magas vagyok, vn vagyok, A legnagyobb n vagyok. Ha tallkozol velem, Nem felejted, azt hiszem. De ha nem ltsz sohasem, Hiszed-e, hogy ltezem? , hogy olifnt vagyok, Ilyet nem hazudhatok! - Ezt a rigmust jegyezte meg Samu, mikor vgigmondta , ezt a rigmust mi a Megyben mondogattuk. Lehet, hogy szamrsg, lehet, hogy nem. De neknk is megvannak a mesink, s a dlrl jtt hreink, tudod. A rgi idkben, nhanapjn, a hobbitok is utaztak. Nem minth olyan nagyon sok jtt volna vissza kzlnk, s nem mintha mindent elhittek volna nekik; ez amolyan Bribl jtt hir, mondja a szls, meg hogy: igaz, mint a Megyebeszd. De n hallottam mesket ezekrl a Naposfldn lak nagy emberekrl. Mi a meskben subickoskpeknek hvtuk ket; s azt mondtk, olifnton lovagolnak a csatba. Hzakat meg tornyokat meg msmindent raknak az olifntok htra, azok meg kveket, fatrzseket vgnak egymshoz. gy ht, amikor te azt mondtad: Emberek Dlrl, mind vrsben-aranyban, joggal krdezhettem, hogy voltak-e velk olifntok? Mert ha lettek volna, n veszly ide, veszly oda, megnztem volna ket. De most mr nem hiszem, hogy valaha is ltnk. Lehet, hogy ilyen llat nincs is. Nagyot shajtott.

 Nem. Olifnt ninc mondta Gollam. Szmagol szoszem hallott rluk. Nem isz akar ilyet ltni. Nem akarja, hogy legyen ilyen. Szmagol el akar menni innt, meszsze, sz el akar bjni valami bisztonszgoszabb helyen. Szmagol aszt akarja, hogy Gazda isz menjen. J Gazda, nem jnnl Szmagollal? Frod flllt. Gond ide, gond oda, jt nevetett, mikor Samu kirukkolt a tzhelynl mondogatott rgi olifnt-rigmussal, s ez mintha elfjta volna a ttovasgt. Br lenne ezer olifntunk, s a fehr vezrolifnton Gandalf lne mondta. Akkor taln utat trnnk magunknak e gonosz fldn. De nincs: csak a fradt lbunk. Ez minden. Nos, Szmagol, lehet, hogy a harmadik fordul bizonyul szerencssnek. Veled megyek. J Gazda, blc Gazda, kedvesz Gazda! kiltotta boldogan Gollam, s Frod trdt simogatta. J Gazda! Akkor cak pihenjetek moszt, j kisz hobbitkk, a nagy kvek rnykban, egszen a kvek tvben! Pihenjetek, sz fekdjetek nyugton, amg a Szrga Arc el nem megy. Akkor majd gyorszan mehetnk. Akkor majd szuhanunk, halkan sz gyorszan, mint az rnyk!

4. fejezet Fvekrl s nylprkltrl Pihentek mg nhny rt, amg a napvilg homlyra nem vltott, amg meg nem nylt a gdrk nyugati peremnek rnya, s az egsz gdrt be nem tlttte a stt. Aztn ettek egy kicsit, s ittak egypr cspp vizet. Gollam nem evett, de a vizet boldogan elfogadta. Hamarosan lesz szok mondta, s ajkt nyalogatta. Szok-szok j viz patak folyik a Nagy Folyba, finom vz, ott, ahov megynk. Szmagol taln enni isz tall. Nagyon hesz, gy m, gollam! Kt nagy lapos tenyert horpadt hasra tette, s a szemben kigylt a halavnyzld fny. Mr ugyancsak stt volt, mikor vgre tnak indultak, kimsztak a gdr nyugati peremn, s mint a szellemek vesztek bele az t mentn a terep hepehupiba. Hrom nap hibdzott csak a holdtltig, de jflre jrt, mire a hold a hegyek fl emelkedett, s gy kora jszaka igencsak stt volt. Vrsen gett a tz, magasan, fnn az Agyar-tornyokban, ms jele nem ltszott, nem hallatszott a Morannon ber rsgnek. A vrs szem mintha mrfldekre bmult volna utnuk menekltkben, ahogy a kves s csupasz tjon botorkltak. Az tra nem mertek kimenni, de amennyire lehetett, kvettk bal fell. Vgl, mikor mr reg jszaka volt, s ugyancsak elfradtak, hisz alig pihentek tkzben, a szem dz pici pontt zsugorodott, majd teljesen eltnt: befordultak az alacsony elhegyek fekete szaki nylvnya mg, s elindultak dl fel. Furcsamd megknnyebblt szvvel pihentek le, ha rvid idre is. De Gollam nem volt megelgedve a sebessgkkel. gy szmolta, Morannontl vagy kilencven mrfld az az tkeresztezds Osgiliath fltt, s remlte, hogy ezt nhny nap alatt megteszik. gy ht hamarosan flkerekedtek megint, s tovbb kszkdtek, amg csak szt nem terlt lassan a hajnal a tgas szrke pusztasg fltt. Addig vagy huszonngy mrfldet gyalogoltak, s a hobbitok akkor se brtak volna tovbbmenni, ha mernek. Ahogy vilgosodott, kiderlt, hogy a tj mr korntsem olyan csupasz s kves. A hegyek most is baljsan magasodtak fljk bal kz fell, de ott lttk a kzelkben a dlre vezet utat, amely most szakadt el a hegy fekete lbtl, s kanyarodott el enyhn nyugati irnyba. Azon tl a hegyoldalt fekete felhhz hasonlatos komor erd fdte, de krlttk mindentt hepehups fenyr hzdott, amit srn bentt a csarab, a rekettye, a som, meg tbb ms, ismeretlen cserje. Itt-ott egy csoport szlas fenyt lttak. Brmilyen fradtak voltak, a hobbitok szve flderlt egy csppet: a leveg friss volt s illatos, a tvoli szaki Fertly felfldjt juttatta eszkbe. Jlesett nekik ez a kis haladk, jlesett olyan fldet taposniok, amely alig nhny ve ll mg csak a Fekete r uralma alatt, s gy nem indult teljesen romlsnak. De a veszedelemrl sem feledkeztek meg, sem a Fekete Kapurl, ami nagyon is kzel volt mg, hiba takartk el a komor hegyek. Rejtekhelyet kerestek, menedket a gonosz szellemek ell, amg a napvilg ki nem huny. Keservesen mlt a nap. A mly hangafben hevertek, s szmlltk a lass rkat, amelyek ltszlag alig hoztak vltozst; minthogy most is az Ephel Dath rnykban voltak, s a napot ftyol takarta, Frodt tbbszr is elnyomta az lom, mlyen s bksen aludt, mert vagy megbzott Gollamban, vagy fradt volt hozz, hogy aggdjk miatta; de Samu j ha el tudott szundtani, mikzben Gollam lthatlag mlyen aludt, de meg-megrndult, sszesszerezzent ismeretlen lmban. Meglehet, inkbb az hsg, mintsem a bizalmatlansg tartotta bren: mr nagyon vgyott valami kiads, htkznapi telre, valamire, ami rotyog a fazkban. Amint a vidk az eljvend jszaka formtlan szrkjbe olvadt, mindjrt tra keltek. Gollam nemsokra kivitte ket az tra, amely dlre vezetett; itt gyorsabban haladhattak, br a veszly is nagyobb volt. Hegyeztk a flket, hogy nem hallanak-e lpteket, patadobogst elttk vagy a htuk mgtt; telt-mlt az jszaka, de sem gyalogos, sem lovas neszt nem hallottk.

Az utat rgestelen-rg ptettk, s br egy j harmincmrfldes szakaszt Morannon alatt nemrgiben helyrehoztk, dl fel mr eluralkodott rajta a vadon. A rgvolt emberek keze munkja mg megmutatkozott az t biztos vonalvezetsben, egyenletes lejtsben; itt-ott a hegyoldalba mlylt, vagy szpen vel s idt ll khdon lendlt t egy-egy vzfolys fltt; egy id mltn azonban teljesen nyoma veszett a kburkolatnak, kivve itt-ott egy-egy derkba trt kpillrt, ami az t menti rekettysbl meredt elre, vagy egy-egy dudva kzt lapul mohos burkolkvet. Hangaf, fk s tskebokrok bortottk az tpadkt s kapaszkodtak meg a partjn, vagy terpeszkedtek el az ttesten is. Az orszgt vgl alig hasznlt vidki dltt satnyult; de most se kanyargott, megrizte az vt, s tovbbra is a legclszerbb irnyba vezette ket. gy jutottak el annak a fldnek az szaki nylvnyra, amit az emberek valaha Ithilinak hvtak, erre a ligetes, frge patakokkal szabdalt gynyrsges tjra. Itt mr szp volt az jszaka, a csillagok s a telihold fnyben, s a hobbitok gy reztk, egyre illatosabb is, ahogy elrehaladnak; Gollam motyogsbl s szitkozdsbl kiderlt, hogy ezt is szrevette, m korntsem lvezi. A pirkadat els jelre megint meglltak. pp egy hossz, mly s a kzepn meredek fal bevgs vgre rtek: az t itt egy kves hegygerincet metszett kett. Most flmsztak a nyugati oldalba, s krlnztek. A nap most bukkant ki az gre, lttk, hogy a hegyek jval tvolabb kerltek, s keleten nagy, vgtelenbe vesz vben tvolodnak. Elttk, ha nyugatra fordultak, szeld lejt ereszkedett al a vlgy prjba. Krlttk gyants fk, feny, cdrus s ciprus, s ms, a Megyben ismeretlen fajtk kicsi ligetei, kztk jkora tisztsok; mindentt illatos fvek s bokrok sokasga. tjuk Vlgyzugolytl idig, ugyancsak messze sodorta ket hazjuktl, de mg csak vdettebb vidkre nem rtek, a hobbitok nemigen szleltk az ghajlat vltozst. Itt mr javban munklt a tavasz; a mohn s zuzmn ttrt a pfrny, a vrsfenynek zld ujjai nttek, kicsi virgok nyltak a fben, madarak nekeltek, Ithilia, Gondor elhagyatott kertje most is bjos volt, akr egy kcos kis tndelny. Dlen s nyugaton az Anduin mlyebb, melegebb vlgyre nzett, keletrl az Ephel Dath vdte, de rnykt nem vetette r, szakrl meg az Emyn Muil, gy nyitva llt a dli, messzi tengerrl jtt nyirkos szeleknek. Sok nagy, rgen ltetett fa ntt itt s regedett el a gondtalan utdok sokasgval krlvve; tamariszkusz s that illat pisztcia, olajfa s babrmeggy ligetek s ciheresek; volt itt borka s mirtusz; bokrokban ntt a kakukkf, vagy fs indjval vastagon besztte a lthatatlan kveket; kk, vrs, halvnyzld virgot hajtott a sokfle zslya, akadt mg majornna is, zsenge petrezselyem s sok ms f, amelynek formja, illata meghaladta Samu kertsztudomnyt. A szikls regeket, kfalakat mr a ktrf s a varjhj csillagocski dsztettk. A mogyorsban kihajtott a kankalin s a kkrcsin; a f kzt aszfodlosz s liliom flig nylt virga blogatott, s ahol az Anduinba vezet tjn egy-egy hs mlyedsben megpihent a patakok lehull vize, krs-krl ds f zldellt. Az utazk htat fordtottak az tnak, s lementek a domb aljba. tkzben, ahogy tgzoltak fvnbokron, des illat tmadt krlttk. Gollam khgtt, cikkolt; de a hobbitok mlyeket llegeztek, s Samu vratlanul elnevette magt, mert egyszeribe knny lett a szve. Egy patak mentn haladtak, amely frgn futott mellettk lefel. Tiszta viz, sekly kis thoz vezette ket: trt v, si vzmedenchez, amelynek faragott peremt szinte teljesen elbortotta a moha meg a vadrzsa; krltte itt-ott nszirom ntt, s stt, szelden fodrozd vizn a vzililiom levelei lebegtek; de a vize friss volt, s halkan, szakadatlan csordoglt tloldalt a medence kszjbl. Megmosakodtak, s a csermely vizbl teleittk magukat. Aztn pihen- s rejtekhelyet kerestek; mert ez a fld, brmily szp is, az Ellensg fldje. Nem trtek le messzire az trl, de mg ilyen rvid tvon is megmutatkoztak az egykori hbork rgi sebhelyei, meg azok az jak, amiket az orkok s a Fekete r ms csf szolgi okoztak; a hulladkokkal, szemttel teli gdr, az oktalanul lednttt s korhadsra krhoztatott fk tetemei, krgkn durva vgsokkal bemetszett rnk s baljs Szemjelek. Samu ott matatott a medence kifolysa alatt, szagolgatta, tapogatta az ismeretlen nvnyeket, s amikor mr pp megfeledkezett rla, hogy Mordorban van, vratlanul r kellett brednie az rkk jelenlev veszedelemre. Tzraks kigett nyomra bukkant, s a kzepn elszenesedett csontokrakoponykra. A szrny mszrls s lakoma sznhelye kr fggnyt vont a gyorsan nv vadrzsa s lonc, az inds iszalag; de a nyom akkor sem volt rgi. Viszszasietett a trsaihoz, de nem szlt semmit; jobb, ha a csontok bkn maradnak, s nem matat kzttk, nem kaparja ki Gollam. Keressnk ht egy helyet, ahol lefekhetnk mondta. Lejjebb mr ne menjnk. Szerintem inkbb flfel.

Valamivel a tavacska fltt egy j gyraval barna tavalyi pfrnyra leltek. Azon tl egy stt level babrmeggyligetre, amely vn cdrusokkal koronzott hegyoldalra kszott fel. gy dntttek, hogy itt trnek pihenre s mlatjk a napot, mely mris dersnek s melegnek grkezett. J lett volna bejrni Ithilia ligeteit, tisztsait, de ha az orkok irtznak is a napststl, akkor is sok itt az olyan hely, ahol megbjhatnak s leskeldhetnek; kerlhetnek erre ms gonosz szemek is; Szauronnak sok a szolgja. Gollam klnben sem lett volna hajland kimozdulni a Srga Arc szne eltt. Az mr tkacsintott az Ethel Dath gerince fltt, s Gollam elgynglt, meggyvult a melegben, a fnyben. Samu komolyan trte a fejt az tel dolgn, mr mikzben meneteltek is. Most meg, hogy mgttk volt a ktsgbeejten bevehetetlen Fekete Kapu, nem hajlott r, hogy mint a gazdja, ne trdjk vele, min lnek; klnben is blcsebbnek ltta, ha a tndk tikenyert nehezebb idkre tartogatjk. Mr j hat nap telt el azta, hogy kiszmtotta, a tartalk szksen ha hrom htre elg. Mrpedig ha addig, ilyen temben, odarnk a Tzhz, szerencsnk van! gondolta. S akkor mg vissza is kell jnnnk. Ha ugyan visszajvnk! Radsul a hossz jszakai menet vgre, azutn, hogy megmosakodott s ivott, kegyetlenl meghezett. gy igazban egy tisztessges vacsorra vagy reggelire vgyott, a Zskvg utcban, a konyhn, a tzhely mellett. De tmadt egy tlete, s Gollamhoz fordult. Gollam pp elfel kszlt, ngykzlb, t a pfrnyoson. H! Gollam! mondta Samu. Hova mgy? Vadszni? Nos, ide hallgass, reg szaglsz, te nem kedveled, amit mi esznk, s n se volnk ellenre egy kis vltozatossgnak. A te j jelszavad: segtsgre mindig kszen. Keresnl valamit, ami egy hes hobbitnak is j? gy m, persze, de mennyire mondta Gollam. Szmagol segt, ha megkrik r... ha szpen krik. Helyes! mondta Samu. Akkor szpen krlek. Vagy ha ez sem elg, akkor esedezem. Gollam eltnt. Frod meg bekapott nhny falat lembas-t, aztn behzdott a pfrnyba, s lefekdt aludni. Samu nzte. A korai napsts csak most kezdett bekszni a fk rnykba, de azrt jl ltta a gazdja arct, s a kezt is, amint ott nyugodott mellette fektben a fldn. S egyszerre eszbe jutott Frod, ahogy Elrond hzban fekdt s aludt, azutn, hogy azt a hallosnak grkez sebet kapta. Akkor, ahogy rkdtt az lmn, Samu ltni vlte, hogy nha-nha mintha halvnyan, bellrl vilgtana; most is, csak most tisztbb s ersebb fnnyel. Frod arca bks, nyoma sincs rajta gondnak vagy flelemnek; de regnek ltszott, regnek, s gynyr volt, mintha a forml vek vsje most sok olyan vonst hozott volna felsznre, ami korbban rejtve maradt, br az arc jellege nem vltozott meg. Nem mintha Csavardi Samu ezt megfogalmazta volna. Csak megrzta a fejt, mintha flslegesnek tlne minden szt, s magban ezt mormolta: Szeretem, no. Ugyanolyan; nha mintha vilgtana. De akkor is szeretem, akr vilgt, akr nem. Gollam nesztelenl visszatrt, s tkandiklt Samu vlla fltt. Rnzett Frodra, behunyta a szemt, s sz nlkl odbb mszott. Samu egy percre r odament hozz, s ltta, hogy rg valamit, s magban motyorog. Mellette kt kis nyulacska hevert a fldn, azt nzegette moh szemmel. Szmagol mindig szegt mondta. Nyulackt hozott, szp kisz nyulackkat. De Gazda elaludt, sz tn Szamu isz aludni szeretne. Kell a nyulacka? Szmagol megprbl szegteni, de nem tud akrmikor fogni valamit. Samunak azonban semmi kifogsa nem volt a nyulacska ellen, s ezt meg is mondta. Legalbbis a nylprklt ellen. Fzni, persze, minden hobbit tud, hiszen ezt a mvszetet korbban megtanuljk, mint a betvetst (azt j nhnyan soha); de Samu radsul mg hobbit-mrtkkel mrve is j szakcs volt; tkzben nemegyszer fztt a tbortznl, ha gy addott. Nem adta fel a remnyt most sem; magval cipelte a konyhafelszerelst; a tzszerszmot, kt sekly kis lbost, a kisebbik pp beleillett a nagyobbikba, s bennk egy fakanalat, egy kurta nyel, ktg villt, s nhny kis nyrsat; s a batyuja fenekn eldugva egy lapos fadobozt, benne az egyre fogyatkoz kincset: nmi st. De tz is kellett, s azon fell mg egy s ms. Gondolkodott egy kicsit, elvette a kst, megtiszttotta, benedvestette, s nekifogott, hogy megnyzza a nyulakat. Frod pr percig mg nyugton alhat. Nos, Gollam mondta. Volna valami munkm a szmodra. Menj, tltsd meg ezt a kt lbost vzzel s hozd vissza. Szmagol hoz vizet, gy m mondta Gollam. De minek a hobbitnak vz? Ivott sz moszakodott.

 Sose trdj vele mondta Samu. Ha nem sejted, majd megtudod hamarosan. S minl hamarabb hozod a vizet, annl hamarabb megtudod. De nehogy valami krt tgy a lbosaimban, mert akkor tged is beleaprtalak. Amg Gollam tvol volt, Samu mg egy pillantst vetett Frodra. Nyugodtan aludt; Samunak szemet szrt, hogy milyen szikr az arca, keze. Vzna s megviselt suttogta , ez egy hobbithoz nem ill. Ha a nyulakat megfztem, majd flkeltem. Samu sszegyjttt egy nyalb szraz pfrnyt, aztn flmszott az oldalba gallyrt s szraz frt; a tetn egy letrt cdrusg bsgesen szolglt tzelvel. A part aljn kivgott egy gyeptglt, a fldbe sekly mlyedst vjt, s belerakta a tzelt. Minthogy a kezhez llt a tzk s a tapl, hamarosan szp kis tzet kuportott. Az igen kevs, majdhogy semmi fstt nem adott, de az illata finom volt. pp a tz fl hajolt, vdte, s nagyobb fadarabokat rakott r, amikor Gollam visszatrt, s vatosan, magban motyogva, hozta a kt lbost. Letette a lbosokat, s megltta, hogy Samu mit mvel. Flszisszent, s a hangjban harag is volt meg flelem is. Jaj... ssz... ne! kiltotta. Ne! Osztoba hobbit, nagyon-nagyon osztoba! Nem szabad! Mit nem szabad? krdezte meglepetten Samu. Komisz vrsz nyelveket cinlni suttogta Gollam. Tzet, tzet! Veszlyesz, gy m. l. sz idehozza az ellenszget, gy m! Nem hinnm mondta Samu. Nem rtem, mirt hozn ide, ha nem vetek r nedves ft, s nem fstl. De ha hozza, ht hozza. Vllalom a kockzatot is. Akkor is megfzm ezt a kt nyulat. Megfzni, nyulakat! nyszrgtt ktsgbeesetten Gollam. Elrontani a gynyr hszt, amit Szmagol nekik adott, szegny hesz Szmagol. Minek? Osztoba hobbit! Kicik, gyenge a hszuk, jk. Edd meg ket, edd meg! Odakapott a legkzelebbi nylhoz, amelyik megnyzva fekdt a tz mellett. Hallod-e! kiltotta Samu. Ki-ki a maga mdjn. Neked a torkodon akad a mi kenyernk, nekem a torkomon akad a nyers hs. Ha nekem adtad, az a nyuszi az enyim, rted, s ha nekem gy tetszik, megfzm. Meg is fogom. Nem kell bmulnod. Menj, fogj msikat, s edd meg nyersen, ha akarod de magadban, hogy ne is lssalak! Akkor te se ltod a tzet, s mindketten boldogok lesznk. Majd teszek rla, hogy ne fstljn, ha ez megnyugtat. Gollam elvonult, bekszott a pfrny kz. Samu a lbosokkal tett-vett. Lssuk csak, mi is kell egy hobbitnak a nyuszihoz morfondrozott. Nmi illatos f, gykr, s kivlt kolompr... hogy a kenyrrl ne is szljak. Fvet azt mg csak tudunk kerteni, az biztos. Gollam! szltotta halkan. Hrom az igazsg. Fvekre volna szksgem. Gollam kidugta a fejt a pfrny kzl, de tekintete sem segtksz, sem bartsgos nem volt. Nhny babrmeggylevl, egy kis kakukkf s zslya megteszi! Addig, amg fl nem forr a vz mondta Samu. Nem mondta Gollam. Szmagolnak nem tetszik. Szmagol nem szereti bdsz fveket. Nem eszik fvet sz gykeret, nem m, drgaszgom, amg nagyon nem beteg, szegny Szmagol. Szmagol belekerl az igazi forr vzbe, ha nem csinlja meg, amit krek mondta Samu. Samu beledugja Szmagol fejt, gy m, drgasgom. s elkldenm srgarprt, fehrrprt meg kolomprrt is, ha annak most volna itt az ideje. De fogadok, hogy errefel mindenfle finomsgok nnek. Akkor is, mit nem adnk egy tucat kolomprrt! Szmagol nem megy, drgaszgom, moszt nem sziszegte Gollam. Fradt, nagyon fradt, sz ez a hobbit nem j, nagyon nem j. Szmagol nem hzgl gykereket meg rpt sz... kolomprt. Mi az a kolompr, drgaszgom, mi az? Krumpli... bur-go-nya... mondta Samu. Az regem kedvence, s j tltelkanyag az res hasba. De itt gysem tallsz, gy ht keresned sem kell. De lgy j, Szmagol, s hozzl fveket, mindjrt jobb szvvel leszek hozzd. S mi tbb, ha gy fordul a helyzet, s gy is marad, majd fzk neked kolomprt. Finomat. gy m: meg ksztek neked slt halat hasbburgonyval, Csavardi mdra. Arra aztn nem tudsz nemet mondani. De, de, tudunk. Elrontani a j halackt, megprzlni! Adjl moszt halackt, sz tartszd meg komisz burgonyt!

 Remnytelen vagy! mondta Samu. Eredj aludni! A vgn neki kellett megkeresnie, amire szksge volt, de nem ment messze rte, mindennnt ltta a helyet, ahol az ura fekdt s aludt. Aztn lelt, tprengett, s tpllta a tzet, amg a vz flforrt. Mindjobban kivilgosodott s melegebb lett; a harmat elprolgott levlrl, gyeprl. A nyulacskk hamarosan fldarabolva rotyogtak a fazkban, a fvekkel egytt. Ahogy telt az id, Samut is kis hjn elnyomta az lom. Majd egy ra hosszat hagyta fni a nyulakat, idrl idre megbkdte a villjval, s megkstolta a levt. Mikor mr gy vlte, hogy ksz, levette a lbosokat a tzrl, s odaosont Frodhoz. Frodnak flig kinylt a szeme, ahogy Samu odallt elbe, aztn flbredt lmbl; szeld lma volt, bkrl lmodott, de hogy mit, azt nem tudta flidzni. Nocsak, Samu! mondta. Nem pihensz? Valami baj van? Mennyi az id? Vagy kt rja, hogy feljtt a nap mondta Samu , s fl kilencre jrhat a Megye rin. Baj semmi. De hogy j, azt ppen nem mondhatnm: se zldsg, se hagyma, se kolompr. Fztem kegyelmednek egy kis becsinltat meg levest, Frod uram. Az majd jt tesz. tmerheted a magad csuprba, de megeheted a lbosbl is, ha hlt egy kicsinyg. Levesestlat ugyanis nem hoztam, sem mst, ami kne. Frod stott s nyjtzott egy nagyot. Pihenned kellett volna, Samu mondta. s veszlyes is errefel tzet gyjtani. De tok hes vagyok! Hmm! Annak a szagt rzem? Mit fztl? Szmagol ajndkt mondta Samu. Egy pr nyulacskt; br azt hiszem, Gollam mr sajnlja tlnk. De mssal nem tudtam megzesteni, csak fvekkel. Samu s gazdja betelepedett a pfrnyosba, s a lbosbl ette a nylbecsinltat, testvriesen megosztozva villn meg kanlon. Engedlyeztek maguknak fl-fl tnde-tikenyeret is. Valsgos lakoma volt! H! Gollam! szltotta Samu, s halkan fttyentett. Bjj el! Mg van idd r, hogy meggondold magad. Ha kedved tmadna megkstolni a becsinlt nyuszit, hagytunk neked is. Semmi vlasz. Persze, elment, hogy magnak is kertsen valamit. Nyugodtan megehetjk mondta Samu. Aztn tegyk el magunkat, s aludjunk egyet mondta Frod. Amg n szundtok, te ne aludj, Frod uram. Nem nagyon bzom benne. Most megint sok benne a Rohadk a rossz Gollam, tudod? s az egyre ersebb. Valahogy gy rzem, engem prbl meg elszr megfojtani. Nem nz a szemembe, s csppet sincs elragadtatva Samutl, gy m, drgasgom, egy csppet sem! Vgeztek a nyllal, s Samu elment a patakhoz, hogy elmossa az ednyt. Flegyenesedett, pp indult volna viszszafel, s htranzett. Ekkor pillantotta meg a napot, amint kiemelkedik ebbl a gzbl, prbl, rnykbl vagy akrmibl, ami messze keletre elnylt, s arany nyilakat kldzget dvzlsl a fkra, tisztsokra. Majd megpillantott egy gyr, szrkskk, s a napfnyben tisztn kirajzold fstoszlopot, amely odafnt a ciheresbl kanyarog el. Rmlten dbbent r, hogy ez az kis gve felejtett tznek a fstje. Ez nem igaz! Sose hittem volna, hogy ennyire ltszik! mormolta, s llekszakadva rohant vissza. De egyszerre megtorpant, s flelt. Vajon fttyszt hallott? Vagy nem? Csak valami idegen madr hvst? Ha ftty volt, nem Frod irnybl jtt. Megint flhangzott, most msfell! Samu ktsgbeesetten rohant flfel. Egy kicsi gally, miutn vgiggett, meggyjtotta a friss pfrnyt a tzhely szln, az fllngolt s krltte fstlgve tzet fogott a f. Sietve eltaposta, ami a tzbl mg megmaradt, a hamut sztszrta, s a gyeptglt visszatette a gdrre. Majd Frodhoz osont. Hallottad a fttyt, meg azt, ami valsznleg a vlasz volt r? krdezte. Nhny perce. Remlem, csak madr, de valahogy nem gy hangzott: szerintem inkbb gy, mint amikor utnozza valaki a madrfttyt. Sajnos, a tzecskm fstlt. Soha meg nem bocstom magamnak, ha most bajt okoztam. De lehet, hogy mdom se lesz r. Psszt! suttogta Frod. Azt hiszem, hangokat hallok. A kt hobbit gyorsan bekttte kicsike batyujt, vllra vette, hogy ha kell, meneklni tudjon, aztn beljebb kszott a pfrnyosba. Ott leguggolt, s flelt. Hangok voltak, nem ktsges. Halk, suttog beszd, egszen kzelrl, majd egyre kzelebb. Aztn vratlanul megszlalt valaki, a kzvetlen kzelkben. Itt van! Innt jtt a fst! mondta. Akkor annak is itt kell lennie. A pfrny kzt, az biztos. Most elkapjuk, mint a csapdba esett nyulat. Akkor majd megtudjuk, mifle jszg.

 Az m, s hogy mit tud! mondta egy msik hang. Egyszerre ngy ember gzolt a pfrnyba, msms irnybl. Minthogy sem elbjniuk, sem elmeneklnik nem lehetett, Samu s Frod talpra szkkent, egymsnak vetette a htt, s mindkett kirntotta a kardjt. Ha k meg voltak lepve, attl, amit lttak, foglyulejtik mg sokkal jobban. Ngy szlas ember llt ott. Kettjk kezben jkora, csillog hegy lndzsa. Kettnek meg j, majd olyan nagy, mint k maguk, s az oldalukon hatalmas puzdra, teli zld toll nylvesszkkel. Derekn mindegyiknek kard, s ruhjuk barnazld foltos, mintha lthatatlanul akartak volna jrni-kelni Ithilia tisztsain. Kezkn zld keszty, arcukat csuklya s zld larc fdte, csak a szemk ltszott, az les volt s csillog. Frodnak nyomban Boromir jutott eszbe, mert ezek az emberek termetre s tartsra hozz voltak hasonlk, s mg beszlni is gy beszltek, mint . Nem azt talltuk, amit kerestnk mondta az egyik. De mit talltunk? Orkot nem mondta a msik, s elengedte a kardja markolatt, amit akkor ragadott meg, amikor ltta, hogy Frod kezben megvillan a Fullnk. Tndket? tette fel habozva a krdst a harmadik. Nem. Nem tndk llaptotta meg a negyedik, a legszlasabb, akirl ltszott, hogy a fnk kzlk. Tndk manapsg nem jrnak Ithiliban. s a tndk rnzvst nagyon szpek, azt mondjk. Szval mi szerintetek nem vagyunk szpek mordult fel Samu. Nagyon ksznm. S ha minket majd megbeszltetek, taln lesztek szvesek megmondani, hogy ti kik vagytok, s mirt nem hagytok kt fradt vndort nyugton pihenni. A nagy zld ember mogorvn elnevette magt. Faramir vagyok, Gondor kapitnya mondta. De ezen a fldn nincsenek utazk; csak a Fekete vagy a Fehr Torony szolgi. Mi nem vagyunk sem ez, sem az mondta Frod. Hanem igenis utazk, brmit mond is Faramir kapitny. Akkor sietve nevezztek meg magatokat, s kzljtek, mi dolgotok erre mondta Faramir. Mert neknk bven van dolgunk, s ez a hely s az id nem alkalmas r, hogy rejtvnyt fejtsnk vagy trsalogjunk. Ki vele! Hol a harmadik? A harmadik? Az a settenked fick, akit akkor pillantottunk meg, amikor pp bedugta az orrt abba a tcsba ott lenn? Nem tetszik a klleme. Valami szaglsz orkfajta, vagy legalbbis az csinlmnyuk. De meglpett, mint a rka. Hogy hol van, fogalmam sincs mondta Frod. Csak alkalmi titrsunk, akivel tkzben akadtunk ssze, s gy nem felelek rte. Ha rakadtok, kmljtek. Hozztok ide, vagy kldjtek hozznk. Nyomorsgos teremts, de egy idre most n viselem gondjt. Ami meg minket illet, mi hobbitok vagyunk a Megybl, messze szaknyugatrl, sok-sok folyn tlrl. Az n nevem Drog fia Frod, s ez itt velem Cvekbdi fia Csavardi Samu, a szolglatomban ll rdemes hobbit. Hossz utat tettnk meg, most Vlgyzugolybl jvnk, amit nmelyek Imladrisnak mondanak. Faramir megtdtt, s egyszerre nagyon odafigyelt. Heten voltunk titrsak: egyet elvesztettnk Mriban, a tbbiektl Parth Galenbn vltunk el a Rauros fltt; kett a magam fajtja volt, egy trp, egy tnde s kt ember, Aragorn s Boromir, aki azt mondta, Minas Tirith vrosbl jtt, dlrl. Boromir! kiltottak fel mind a ngyen. Boromir, Denethor r fia? krdezte Faramir, s klns, szigor kifejezs lt ki az arcra. veletek tartott? Ez rdekes hr, ha ugyan igaz. Tudjtok meg; kicsi idegenek, hogy Denethor fia Boromir volt a Fehr Torony fparancsnoka s a mi vezrlkapitnyunk; keservesen hinyoljuk. Kik vagytok ht, s vele mi dolgotok? Gyorsan, mert mindjrt delelre hg a nap! Ismeretes eltted a titkos rtelm zenet, amivel Boromir Vlgyzugolyba jtt? felelt Frod. Keresd a Ketttrt Kardot, Imladrisban leled. Mr hogyne lenne ismeretes felelte dbbenten Faramir. Az, hogy te is ismered, nmileg az igazsgod mellett szl. Aragorn, akit az imnt emltettem, a Ketttrt Kard hordozja mondta Frod. S mi a flszerzet vagyunk, akirl az nek szl. Azt ltom mondta gondterhelten Faramir. Vagyis ltom, hogy ppensggel lehettek azok is. s Isildur Vgzete? Rejtzik felelte Frod. De ktsgtelen, hogy ha az ideje eljn, megmutatkozik.

 Errl tbbet is meg kell tudnunk mondta Faramir, s azt is, mi szl hozott el ilyen messze keletre, annak ott... mutatott r, de a nevet nem mondta ki ... az rnykba. De nem most. Srgs a dolgunk. Ti is veszlyben vagytok, s ma nem jutntok messzire, sem a mezn, sem az ton. Mieltt mg a nap delelre hg, nagy kzitusra kerl itt sor. Hamarosan. Hallra vagy futsra, vissza az Anduin fel. Itt hagyok kt rt, a ti rdeketekben meg az enymben is. Blcs ember ezen a tjon nem hisz a vletlen orszgti tallkozsban. S ha visszajttnk, majd beszlnk. g veled mondta Frod, s mlyen meghajolt. Higgy, amit tetszik, az Egyetlen Ellensg minden ellensgnek a bartja vagyok. Veled tartank, ha a magamfajta flszerzet joggal remlhetn, hogy ilyen vitz, ers embereknek, amilyennek ti ltszotok, szolglatra lehet. S ha a dolgunk engedn. Csillogjon fnyesen a kardotok! Ht, ha ms nem is, egy biztos: a flszerzet udvarias np mondta Faramir. g veletek! A hobbitok visszaltek, de egy szt sem ejtettek egymsnak a gondolataikrl. Kzelkben, a stt babrmeggy pttys rnykban, kt ember rkdtt. Idrl idre, ahogy melegebb lett, levetettk az larcukat, hogy htzzenek, s Frod ltta, hogy jkp frfiak, hajuk stt, szemk szrke, arcuk szomor s bszke. Halkan beszlgettek, kezdetben a Kzs Nyelven, de a rgebbi idkmodorban, aztn tvltottak a maguk nyelvre. Frod meglepve szlelte, hogy ez a tnde-nyelvvel azonos, vagy alig klnbzik tle; csudlattal nzett rjuk, mert tudta, hogy dli dnadnok, Nyugathon Urnak leszrmazottai. Egy id mlva megszltotta ket, de csak vonakodva, vatosan vlaszolgattak. Az egyiket Mablungnak, a msikat Damrodnak hvtk, Gondor katoni voltak, ithiliai portyzk, annak a npnek a fiai, amely valamikor Ithiliban lt, mieltt lerohantk volna. Denethor r kzlk vlasztotta a portyzit, titokban keltek t az Anduinon (hogy miknt s hol, azt nem mondtk meg), hogy az orkokat, s az Ephel Dath s a Foly kzt csatangol egyb ellensgeiket zaklassk. Az Anduin keleti partja majdnem harminc mrfld ide mondta Mablung, s ritkn trnk be ilyen messzire. De ennek a betrsnek j clja van: azrt jttnk, hogy rajtassnk Harad emberein. tok rjuk! tok bizony helyeselt Damrod. Azt mondjk, valaha rgen bkessg volt Gondor s a messzi dlen fekv Harad kirlysgai kztt. Ha bartsg nem is. Azokban az idkben a mi hatraink messze tlnyltak az Anduin deltjn, s Umbar, a haradi birodalmak legkzelebbike, elismerte birodalmunkat. De az rgen volt. Nemzedkek ltek azta, hogy kzlk vagy kzlnk brki is jrt volna a msik fldjn. Legutbb azonban tudomsunkra jutott, hogy az Ellensg ott van kzttk, s hogy mint oly sokan, k is tlltak vagy visszatrtek Hozz, hiszen mindig is hajlottak az akaratra. Nem ktlem, hogy Gondor napjai meg vannak szmllva, s hogy Minas Tirith falainak sorsa megpecsteldtt, akkora az ereje s gonoszsga. De mi akkor sem lnk lbe tett kzzel, s hagyjuk, hogy azt mvelje velnk, amit akar mondta Mablung. Ezek az tkozott dliek most az si utakon erre vonulnak, hogy a Fekete Torony seregeit gyaraptsk. Igen, azokon az utakon, amelyeket a gondoriak gyes keze ptett. S mint megtudtuk, egyre gondtalanabbul, mert azt hiszik, j gazdjuk ereje elg nagy, hogy az hegyeinek mr a puszta rnya is megvdje ket. Most eljttnk, hogy egy kis leckt adjunk nekik. Pr nappal ezeltt jelentst kaptunk, hogy ers ktelkeik vonulnak szak fel. Az egyik ezredk, szmtsunk szerint, valamikor dltjban fog erre vonulni odafenn az ton, a bevgsban. Az t taln tmegy a hegyeken, k nem fognak. Amg Faramir a kapitny, addig nem. Most minden veszlyes vllalkozsnak a vezetje. Valami varzslat vdi az lett, vagy a sors tartogatja, ki tudja, mi clra. Szavaik hossz, figyelmes hallgatsba fltak. Mintha minden ber s nma lenne krlttk. Samu leguggolt, s kilesett a pfrny kzl. les hobbitszemvel mg sok ms embert ltott. Ltta, hogy flfel lopakodnak a hegyoldalba, mindig a ligetek, ciheresek rnykban, vagy ksznak, zld-barna ruhjukban alig lthatan, a bokrok kzt, a fben. Mind csuklysan, larcosan, kezkn kesztyvel, s fegyverzetk ugyanaz, mint Faramir s trsai. Aztn elfogytak s eltntek valamennyien. A nap emelkedett, mg csak dlre nem hgott. Az rnykok sszezsugorodtak. Csak tudnm, hol az a nyavalys Gollam? gondolta Samu, ahogy a mlyebb rnykba visszamszott. Most aztn bven van alkalma r, hogy nyrsra hzza egy ork, vagy elevenen pirtsa meg a Srga Arc. De gondolom, majd csak vigyz magra. Leheveredett Frod mell, s elnyomta az lom.

Arra riadt fl, hogy azt hiszi, krtharsogst hall. Fllt. Dl volt. Az rk beren, feszlten lltak a fk rnykban. Aztn mg harsnyabban zendltek meg a krtk, eltveszthetetlenl flttk, a lejt bels vgben. Samu gy vlte, hogy kiltsokat s vad vltzst is hall, de a hang halvny volt, mintha tvoli barlangokbl hallatszank. Aztn egyszer csak a kzvetlen kzelkben csapott fel a csatazaj, a bvhelyk fltt. Tisztn ki tudta venni az aclhoz csapd acl csendlst, a kardl csattanst az aclsisakon, a penge tompa puffanst, ha pajzsot r; emberek vltttek s jajdultak fel, s egy cseng hang azt kiltotta: Gondor! Gondor! Mintha szz kovcs kalapln egymst mondta Samu Frodnak. Csak maradnnak ott, ahol vannak. De a csatazaj mgiscsak kzeledett. Jnnek! kiltotta Damrod. Nicsak! A dliek kzl kitrt nhny a csapdbl, s menekl! Ott futnak! A mieink a nyomukban, ell a kapitny! Samu mindenron ltni akarta, csatlakozott ht az rkhz. Felkapaszkodott az egyik nagyobb babrmeggy gai kz. Egy pillanatra ltta is, hogy egy szlas termet veres ruhs ember rohan lefel a lejtn, valamivel odbb, nyomban, nagyokat szkkenve, zld ruhs harcosok, s futtban vgjk, ahol rik. Nylvesszktl volt sr a leveg. Majd vratlanul, az ket vd part peremrl, beesett egy ember, recsegve zuhant a karcs fcskk kz, majdnem a hegykbe. Ott pihent meg a pfrny kztt, alig karnyjtsnyira tlk arcra borulva; aranygallrja tvn zld toll nylvesszk meredeztek. Bborvrs kpenye elszakadt, pnclingnek egymst fed bronzpikkelyei behorpadtak, thasadtak, fekete hajnak aranyzsinrral tfont varkocsa vrtl volt lucskos. Keze mg makacsul szorongatta eltrt kardjnak markolatt. Samu most ltott elszr embert emberrel verekedni, s nem volt pp nyre a dolog. rlt, hogy a halott arct nem ltja. Kvncsi lett volna, hogy hvjk s honnt jtt; s hogy igazn gonosz volt-e, vagy hazugsggal, fenyegetssel vettk r, hogy hazulrl idig vonuljon; s hogy nem maradt volnae inkbb bkessgben odahaza mindez egy pillanat alatt villant t az agyn, s mindjrt ki is ment belle. Mert pp mikor Mablung odalpett a holttesthez, jfajta zajt hallott. Nagy kiablst, ordtozst. S mindekzben flsrt bmblst vagy trombitlst. Majd dobogst, puffansokat, mintha faltr kosokkal dngetnk a f1det. Vigyzz! Vigyzz! kiltotta Damrod a trsnak. A valk fordtsk el ket! Mmak! Mmak! Dbbenetre s ijedelmre, majd rmre Samu azt ltta, hogy hatalmas alak ront ki a fk kzl s szguld lefel a lejtn. Akkora, mint egy hz, mg annl is nagyobb, olyan, mint egy szrkbe ltztt mozg hegy. Az ijedtsg s a csodlat taln megnvelte Samu szemben, de a haradi mmak igazn hatalmas egy llat volt, hozz foghat egy sem l ma Kzpfldn; korbban lt atyjafinak nagysga s mltsga ma mr csak emlk. Egyenesen az rknek rontott, aztn egy szempillants alatt elkanyarodott, alig pr lpsnyire tlk, s csak gy rengett a fld a lba alatt: lba szra, mint a fatrzs, hatalmas flt, mint a vitorlt trta szt, kgyforma irdatlan orrt magasra emelte, mintha le akarna sjtani vele, dhs kis szeme vrsen izzott. Krthz hasonl flmeredt agyart aranypntok vettk krl, s cspgtt rla a vr. Arany s bborvrs szerszmai vadul csapkodtak krltte. Az a valsgos ostromtoronynak ltsz micsoda romokban a htn, mert sztzzdott, ahogy vak dhben tcsrtetett az erdn, s fnn a magasban, a nyakn, ktsgbeesetten kapaszkodott egy pici alak egy hatalmas termet harcos, a haradiak kzt valsgos ris. Az ris bestia tovbbviharzott, tavon, ciheresen t. Nylvesszk csusszantak meg s pattantak le rtalmatlanul vknya vastag irhjrl. Az emberek mindkt fell menekltek elle, de sokukat utolrte, s a fldbe taposta. Hamarosan elveszett szem ell, mr a messzesgben trombitlt s dobogott. Hogy mi lett vele, azt Samu sohasem tudta meg; hogy sikerlt-e megszknie, csak hogy egy darabig szabadon csatangolhasson az erdben, s vgl a hazjtl tvol pusztuljon el, vagy verembe zuhanjon; vagy addig rohant dhben, amg bele nem gzolt a Nagy Folyba, s az el nem nyelte? Samu mly llegzetet vett. Ez egy olifnt volt! mondta. Szval ltezik olifnt, s n lttam. Micsoda llat! De odahaza senki nem fogja elhinni nekem. Nos, ha ennek vge, akkor most alszom egyet. Aludj, amg tudsz mondta Mablung. Mert ha a kapitny meg nem sebeslt, visszajn, s ha visszajtt, akkor sietve el kell tnnnk. Amint az Ellensg hrt veszi a rajtatsnek, ldzbe vesz, mrpedig hamarosan hrt veszi. Menjetek csak nyugodtan, ha kell. Nem szksges flkeltenetek. Egsz jszaka kutyagoltam. Mablung nevetett. Ktve hiszem, hogy a kapitny itt hagyna, Csavardi uram mondta. De majd megltjuk.

5. fejezet A nyugatra nyl ablak Samu, mikor flbredt, gy rezte, alig pr percig szundiklt, de azt kellett ltnia, hogy mr ks dlutn van, s hogy Faramir visszajtt. Sok embert hozott magval; ami azt illeti, a rajtats valamennyi tllje, vagy kt-hromszz ember, ott gylekezett a szomszdos hegyoldalban. Tgas flkrben ldgltek, kzbl meg Faramir a fldn, Frod meg ott llt elttk. Az egsz furcsamd hasonltott egy fogoly kihallgatshoz. Samu kikszott a pfrny kzl, de gyet se vetett r senki, gy aztn elhelyezkedett az emberek sornak a vgben, ahol mindent hall, mindent lt, ami csak trtnik. Feszlten figyelt, kszen r, hogy ha kell, az urhoz rohanjon. Faramir arct is ltta, most nem volt rajta larc: szigor volt, parancsol, s a vizsla tekintet mgtt les rtelem rejlett. Ahogy Frodra szegezte a szemt, Samu ktelyt ltott a tekintetben. Samu hamarosan szrevette, hogy a kapitnyt nem elgti ki Frod nmagrl adott beszmoljnak egyikmsik rszlete: pldul az, hogy milyen szerepet jtszott a trsasgban, amely Vlgyzugolybl tra kelt; mirt hagyta ott Boromirt; s vgl, hogy most hova kszl. jra meg jra visszatrt Isildur Vgzetre. Nyilvn ltta, hogy Frod valami fontos dolgot eltitkol elle. De hisz gy ll az rsban, hogy Isildur Vgzete letre kel, ha a flszerzet megrkezik erskdtt. Ha teht ti vagytok a flszerzet, akirl az rs szl, akkor ktsgtelen, hogy ti hozttok magatokkal azt a valamit, akrmi lgyen az, a Tancsba, amirl beszlsz, s ott Boromir ltta. Tagadod? Frod nem felelt. Helyes mondta Faramir. Errl tbbet akarok tudni; ami Boromirt rinti, az engem is rint. Isildurt egy ork-nyl tertette le, legalbbis a rege azt mondja. De ork-nyl rengeteg van, s a gondori Boromir, ha ilyet lt, nem tekinti a vgzet jelnek. Ezt te rizted? El van rejtve, azt mondod; de vajon nem azrt-e, mert te eldugtad? Nem, nem azrt, mert n eldugtam felelt Frod. Nem az enym. s senki ms haland, lgyen az akr kicsi, akr nagy; mbr, ha valaki ignyt formlhatna r, Arathorn fia Aragorn az, akinek a nevt mr emltettem, s aki a trsasgot Mritl a Raurosig vezette. Mirt , s mirt nem Boromir, a Vros fejedelme; a Vros, amelyet Elendil fiai alaptottak? Mert Aragorn egyenes gi leszrmazottja Elendil fia Isildurnak. S a kard, amit visel, Elendil kardja. Dbbent moraj futott vgig az emberek flkarjn. Volt, aki hangosan flkiltott: Elendil kardja! Elendil kardja Minas Tirithbe jn! Nagy hr! De Faramirnak szeme se rezdlt. Lehet mondta. De egy ilyen fontos lltst meg is kell alapozni, s egyrtelm bizonytkkal altmasztani, ha ez az Aragorn Minas Tirithbe jn. n hat napja jttem el onnt, s addig nem rkezett oda sem , sem a trsasg brki ms tagja. Boromir elfogadta ezt az lltst mondta Frod. S ha Boromir itt lenne, felelne valamennyi krdsedre. S minthogy j nhny napja mr, hogy ott jrt a Raurosnl, s az volt a szndka, hogy egyenest a vrosodba megy, lehet, hogy hamarosan felelni fog. Az n kldetsem ismeretes eltte, mint ahogy a tbbiek is mind tudjk, mert az imladrisi Elrond a Tancs szne eltt bzott meg vele. S ez a kldets hozott erre a fldre, de hogy mi az, arrl a trsasg tagjain kvl senkinek sincs jogom beszlni. m aki azt lltja, hogy szemben ll az Ellensggel, nem teszi helyesen, ha htrltat. Akrmit rzett is Frod, beszde bszke volt, s Samu ezt helyeselte; de Faramirt nem bktette meg vele. Helyes! mondta. Szval azt mondod, trdjem a magam dolgval, menjek haza, s tged hagyjalak bkn. Boromir majd mindent elmond, ha megjn. Ha megjn, mondod. Te a bartja voltl Boromirnak? Frod agyban egyszerre fltmadt Boromir tmadsnak emlke, s egy pillanatig habozott. Faramir figyel tekintete megkemnyedett. Boromir a trsasg vitz tagja volt mondta vgl Frod. Igen, a bartom, n annak tartottam. Faramir komoran elmosolyodott. Akkor taln meggyszolnd, ha azt halland, hogy Boromir nem l? szintn meggyszolnm mondta Frod. Majd megrtette Faramir tekintett, s megtntorodott. Nem l? krdezte. Ezt gy rted, hogy meghalt, s te errl tudtl? Megprbltl a szavak csapdjba ejteni, jtszottl velem? Vagy hazugsggal prblsz trbe csalni?

 Mg orkot sem prblnk hazugsggal trbe csalni mondta Faramir. Hogyan halt meg, s te hogyan szereztl rla tudomst? Hiszen azt mondod, a trsasg egyetlen tagja sem rt mg a vrosba, amg te el nem jttl onnan? Ami a halla mdjt illeti, azt remltem, bartja s bajtrsa szmol be rla. De amikor elvltunk, mg p volt s ers. S attl, amit n tudok rla, mg ma is lhet. Br ktsgtelen, hogy a vilgban sokfle veszedelem lakozik. gy van, sokfle mondta Faramir. S az ruls ezek kzt nem is a legkisebb. Samut e beszlgets egyre jobban kihozta a sodrbl. Ez utbbi szavak mr tlmentek azon, amit mg kpes volt elviselni, berobbant ht a flkr kzepre, s odallt az ura mell. Elnzsedet krem, Frod uram mondta , de ebbl most mr elg. Nincs joga gy beszlni veled. Mindazok utn, amin te keresztlmentl, legalbb gy az s e nagy emberek, mint akrki ms rdekben. Ide hallgass, Kapitny! Odallt Faramir el, cspre vgta a kezt, s gy nzett r, mint egy klykhobbitra, aki mindenfle kptelensggel prblja etetni; mikor felelssgre vonja, mert beosont a gymlcsskertjbe. Nmi moraj tmadt, de sokan el is vigyorodtak, hogy a kapitny ott l a fvn s farkasszemet nz egy ifj hobbittal, akit majd sztvet a mreg. Ilyet mg nem lttak. Ide hallgass! Mire akarsz kilyukadni? Bkd ki, mieltt mg az ork vagy a mordori rmdia rajtunk t! Ha azt hiszed, hogy a gazdm meggyilkolta Boromirt, aztn meglpett, akkor elment a jzan eszed; de bkd ki, s ksz. Aztn add a tudtunkra, hogy mit akarsz. De az igencsak szomor, hogy aki msrl se beszl, csakhogy harcban ll az Ellensggel, egyszeren nem hagyja; hogy a msik is megtegye a magt, mert belebeszl. Tudod, mennyire rlne , ha most ltna minket? Azt hinn, j bartot szerzett, gy bizony. Trelem! mondta Faramir, s mg csak nem is haragudott. Ne vedd el a szt a gazddtl, aki blcsebb, mint te. s engem igazn nem kell figyelmeztetned, hogy mekkora veszlyben vagyunk. m mg ha gy llunk, akkor is kell egy kis idt szaktanom r, hogy igazsgosan dntsek egy nehz krdsben. Ha olyan hirtelen lennk, mint te, mr rgen levgtalak volna. Mert n azt a parancsot kaptam, hogy hnyjak kardlre mindenkit, akit itt tallok, s akinek nem Gondor Ura adott engedlyt, hogy betegye a lbt erre a fldre. De n sem embert, sem llatot nem lk ok nlkl, mg ha okkal, akkor sem rlk neki. s nem beszlek hiba. Vigasztaldj. lj le a gazdd mell, s hallgass. Samu g arccal, nehzkesen lelt. Faramir megint Frodhoz fordult. Azt krded, honnan tudom, hogy Denethor fia halott? A hallhrnek sok szrnya van. Vrrokonnak az jszaka hozza a hrt, mondja a szls. Boromir a btym volt. Bnat felhzte el az arct. Taln emlkszel valami klns valamire, amit Boromir r a fegyvervel egytt mindig magval hordott? Frod egy pillanatra elgondolkodott, jabb csapdtl tartva, s mert nem tudta, hogyan vgzdik majd ez a vita. Boromir ggs kapzsisgtl pp csak hogy meg tudta menteni a Gyrt, de hogy ennyi harcias s ers emberrel hogyan boldogul, arrl fogalma sem volt. Szve mlyn azonban rezte, hogy Faramir, mg ha klsre hasonlt is a btyjhoz, tbbet tart magra, szigorbb is, blcsebb is annl. Emlkszem, egy krtt szlalt meg vgl. Jl emlkszel; ltszik, hogy valban ismerted t mondta Faramir. Akkor valsznleg fl tudod idzni azt a krtt lelki szemeid eltt: keleti vadbivaly tlke volt, ezsttel pntolva, s telirva si betkkel. Ezt a krtt hordja nemzedkek ta hzunk elsszltt fia; s azt mondjk, ha szorult helyzetben megfjja, az si Gondor egykori hatrai kztt brhol, hangja nem szll el szrevtlen. t nappal azeltt, hogy erre a portyra kiszlltam volna, azaz a mai napnak ettl az rjtl szmtva tizenegy nappal ezeltt, meghallottam a krt hangjt; mintha szakrl hallottam volna, de halkan, mintha csak a lelkemben visszhangoznk. Rossz elrzet, gondoltuk apmmal, mert Boromirrl, azta, hogy elment, semmit sem hallottunk, s az rk sehonnt sem jelentettk, hogy tlpte volna a hatrt. s hrom jszakra r klns dolog trtnt velem. Ott ltem jnek idejn az Anduin partjn, a szrke sttsgben, az jhold halvny fnyben, s nztem a szakadatlanul raml vizet; susogott krlttem a szomor nd. Mert szntelenl szemmel tartjuk az osgiliathi partszakaszt, amit ellensgeink jrszt megszllva tartanak, s ahonnt jra meg jra tcsapnak, hogy orszgunkat zaklassk. De aznap jszaka, jfltjt, aludt az egsz vilg. Aztn egy csnakot lttam, vagy vltem ltni a vzen; szrkn derengett, kicsi csnak volt, idegenforma, magas orr, s nem kormnyozta, nem evezett benne senki.

htatos flelem fogott el, mert a csnakot halvny fny vezte. Fllltam, lementem a vz szlre, majd belegzoltam, mert valami vonzott felje. Aztn a csnak felm fordult, s lassan, mint addig, elsiklott mellettem, karnyjtsnyira. Nem mertem megrinteni. Mlyen a vzbe merlt, mintha nehz terhet hordozna, s ahogy elsiklott elttem, gy rmlett, majdnem sznltig van tiszta vzzel, s az rasztja a fnyt; s a vz alatt egy harcos aludt. Trtt kard volt a trdn. Lttam, a teste csupa seb. Boromir volt az, a btym, holtan. Rismertem a fegyverzetre, kardjra, szeretett arcra. Csak egyvalamit hinyoltam: a krtjt. S egyvalami volt idegen rajta: csudaszp ve, az sszekapcsolt aranylevelekkel a derekn. Boromir! kiltottam. Hol a krtd? Hova mgy? , Boromir! De akkor mr nem volt ott. A csnakot visszafordtotta a vz sodra, s derengst elnyelte az jszaka. Olyan volt az egsz, mint az lom, s mgsem volt lom, hiszen nem kvette breds. s semmi ktsgem, hogy halott, s hogy a foly a Tengerre vitte ki t. Rettenetes! shajtotta Frod. Biztos, hogy Boromir volt, amilyennek n ismertem. Mert az aranyvet Lothlrienben adta neki Galadriel rn. volt az, aki minket, mint ltod, tndeszrkbe ltztetett. Ez a csat is ugyanolyan munka. Megrintette a zld-ezst levelet, ami a nyaka tvben a kpenyt sszefogta. Faramir kzelrl megnzte. Csodaszp mondta. Igen, ez ugyanannak a kznek a mve. Teht keresztljttetek Lothlrien fldjn? A rgiek Laurelindrinannak hvtk, de mr rges-rg kvl esik az emberi megismers hatrn jegyezte meg halkan, s valami jonnan tmadt csodlattal nzett Frodra. Nem mondanl el magatokrl tbbet is? Mert keser a gondolat, hogy Boromir itt halt meg, hazja fldjtl majdhogynem lttvolsgra. Tbbet nemigen tudok, mint amennyit mondtam felelt Frod. Br abbl, amit tled hallottam, rosszat rzek. Amit lttl, az taln csak ltoms, nem tbb, m megtrtnt vagy jvendbeli balszerencse gonosz rnya. Hacsak nem az Ellensg ravasz fogsa. Rges-rg elesett harcosok p arct lttam mlyen a Holtlp tavainak szne alatt, vagy azt hittem, hogy ltom, valami ocsmny varzslat folytn. Nem, ez nem az mve mondta Faramir. Az mve undorral tlti el a szvet; de az n szvem gysszal s sznalommal telt meg. De ht hogy is lehetne ez valsg? krdezte Frod. Hiszen nincs az a csnak, amit gyalogszerrel t lehetett volna vinni a kves hegyeken Tol Brandirbl; s Boromir az Entsden s Rohan rtjein t kszlt haza. S hogyan juthatott t brmi csnak a nagy vzess zuhogjn, anlkl, hogy el ne sllyedt volna a lezdul r kavarg katlanba, ha amgy is sznltig volt vzzel? Nem tudom tprengett Faramir. De honnt val a csnak? Lrienbl mondta Frod. Hrom ilyen csnakon eveztnx le az Anduinon a Vzessig. Ezeket is a tndk ptettk. tjttl Rejtekfldn mondta Faramir , de gy ltszik, mgsem vagy tisztban a hatalmval. Ha embernek a Varzslat rnjvel akad dolga, aki az Aranyerdben lakik, kszljn fl r, hogy sok minden klns ri. Mert nincs veszedelmesebb, mintha egy haland lny kistl ennek a Napnak a vilgbl. Odatlrl mg, azt mondjk, kevesen jttek vissza gy, hogy meg ne vltoztak volna. - Boromir! Boromir! kiltotta. Mit mondott nked, a Halhatatlan rn? Mit ltott? S mit keltett letre szvedben? Mirt mentl el Laurelindrinanba, s mirt nem jttl a magunk tjn, mirt nem lovagoltl haza reggeli napvilgnl Rohan lovain? Majd megint Frodhoz fordult, s ismt halkan beszlt. Majd krdezek egyet-mst, amire azt hiszem, vlaszt tudsz adni, Drog fia Frod. De taln nem itt s nem most. S nehogy azt hidd, amit elmondtam, ltoms volt, mg elmondom ezt is. Boromir krtje a valsgban is hazatrt. A krt megrkezett, de ketthastva, mintha csatabrd vagy kardvgs rte volna. A kt tredk klnkln rt partot: az egyiket a nd kzt leltk meg Gondor hatrrei, az Entsd torkolattl felfel, szaknak, a msikat a vz sodorta lefel, s olyasvalaki fogta ki, akit a ktetessge a vzre szltott. Klns vletlen, de az igazsg, mint mondjk, mindig kiderl. S most az elsszltt fi krtje kt darabban hever Denethor lben, s trnusn lve vrja a hreket. Te semmit nem tudsz arrl, hogy a krt mint hasadt kett? Semmit mondta Frod , de az a nap, amikor hallottad a hangjt, ha jl szmolsz, ugyanaz, mikor n meg a szolgm elvltunk a trsasgtl. S a trtnet most rettegssel tlt el. Mert ha Boromir veszlybe kerlt, s lemszroltk, attl kell tartanom, hogy odaveszett valamennyi trsam. A honfitrsaim s a bartaim.

De nem tennd flre a velem kapcsolatos ktelyeidet, s engednl mgis utamra? Fradt vagyok, szomor, s flek. m valamit meg kell tennem, vagy legalbbis meg kell prblnom, hogy megtegyem, mieltt engem is meglnnek. S ha nem maradt kzlnk ms, csak kt flszerzet, annl srgetbb a szksg. Menj vissza, Faramir, Gondor vitz kapitnya, s vdelmezd vrosodat, amg mg vdelmezheted, s hagyj engem oda menni, ahova a vgzetem szlt. Beszlgetsnkben nem volt szmomra semmi vigasztal mondta Faramir , de az biztos, hogy te sttebben ltsz a kelletnl. Hacsak Lrien npe maga nem jtt el, ki adta meg Boromirnak a vgtisztessget? Az orkok vagy a Nvtelen szolgi biztos, hogy nem. Valakinek teht, a trsasgotokbl, mg lnie kell. De trtnt lgyen brmi az szaki ton, benned, Frod immr nem ktelkedem. Ha a nehz idk megtantottak r, hogy helyesen tljem meg az emberek szavt s arct, akkor taln gy-ahogy a flszerzett is meg tudom tlni. Br mondta, s elmosolyodott , van benned valami idegen, Frod, valami tnds. De tbb mlik a beszlgetsnkn, mint kezdetben hittem. Most vissza kne hogy vigyelek Minas Tirithbe, hogy ott adj vlaszt Denethor krdseire, m joggal lakolnk az letemmel, ha gy dntenk, hogy azzal a vrosomnak rtok. gy ht afell, hogy mi a teendm, nem sietem el a dntst. Innt viszont mindenkppen tvoznunk kell. Felugrott, s parancsokat osztogatott. A krbk gylt emberek kisebb csoportokra szakadoztak, elindultak erre-arra, s hamarosan belevesztek az erdk s a sziklk rnykba. Nem maradt ott senki, csak Mablung s Damrod. Ti, Frod meg Samu, velem jsztk meg a testreimmel mondta Faramir. Ha az volt is a clotok, nem mehettek tovbb az ton dl fel. Az most napokig bizonytalan lesz, s e rajtats utn jobban rzik, mint ez idig. Messzire meg, azt hiszem, semmikppen nem jutntok, mert fradtak vagytok. Mi is. Most egyik bvhelynkre vonulunk, ami innt mg tzmrfldnyire sincs. Az Ellensg kmei s az orkok mg nem fedeztk fl, s ha trtnetesen flfedezik, akkor is tartani tudnnk sokig s sokak ellen. Ott lefeksznk s pihennk egyet, s ti is velnk. Reggel majd eldntm, hogy mi a legjobb a ti szmotokra, meg szmomra is. Mi mst tehetett volna Frod, mint hogy engedjen a krsnek, vagyis hogy a parancsnak. Pillanatnyilag klnben is ez ltszott a legblcsebbnek, hiszen a gondoriak rajtatse veszlyesebb tette szmra az ithiliai utazst, mint valaha. Azonnal tnak indultak: Mablung s Damrod ment ell, valamivel htrbb Faramir Frodval, Samu meg mgttk. Megkerltk a medenct, ahol a hobbitok megfrdtek, tgzoltak a patakon, megmsztak egy hossz lejtt, bevgtak egy rnyas-zld erdbe, s onnt egyre lefel s nyugatnak tartottak. S mikzben gyalogoltak, sietsen, amennyire a hobbitoktl telt, halkan beszlgettek. Flbeszaktottam a beszlgetsnket mondta Faramir , de nemcsak azrt, mert srgetett az id, mint arra Csavardi mester figyelmeztetett, hanem mert olyan krdsekhez kzeltettnk, amelyeket nem ajnlatos sok ember fle hallatra megvitatni. Ezrt trtem r inkbb a btym dolgra, s ejtettem el Isildur Vgzett. Te nem voltl teljesen szinte hozzm, Frod. Nem mondtam valtlant, s az igazsgrl mindent elmondtam, amit tudtam felelt Frod. Nem hibztatlak folytatta Faramir. gyesen szltl nehz helyzetben, s gy lttam, blcsen is. De tbbet tudtam vagy sejtettem meg a szavaidbl, mint amennyit e szavak mondtak. Nem voltl barti viszonyban Boromirral, vagy legalbbis nem vltatok el bartsgban. Te, s azt hiszem, Csavardi mester is, valami srelmet szenvedtl el tle. Nos, n nagyon szerettem t, s boldogan llnk bosszt a hallrt, de jl ismertem. Isildur Vgzete... meg mernm kockztatni, hogy Isildur Vgzete llt kztetek, s az volt a Trsasgban a viszly okozja. Biztos, hogy kincset r hagyatk, s az ilyesmi nem szl bkessget a szvetsgesek kztt, mg akkor sem, ha a rgi trtnetek arra tantanak. Kzelben jrok az igazsgnak? Kzelben mondta Frod. De nem talltad telibe. Viszly nem volt, br ktely annl tbb; ktely, hogy melyik utat vlasszuk az Emyn Muiltl. De lett lgyen akrhogy, a rgi trtnetek arra is megtantanak, hogy az ilyesmire hagyatkra vonatkoz elsietett szavak is veszlyesek lehetnek. , mint ahogy gondoltam: egyedl Boromirral volt bajod. Azt akarta, hogy azt a valamit Minas Tirithbe hozd. S lm, a sors fonksga, amely lepecsteli annak ajkt, aki utoljra ltta t lve, engem attl foszt meg, amit a legjobban vgynk tudni: mi lakozott a szvben, a gondolataiban, lete utols rin. Hogy tvedett-e vagy sem, afell nincs ktsgem: j hallt halt, tisztessges dolgot mvelt. Mert holtan mg szebb volt az arca, mint letben.

 De Frod, n kezdetben nagyon gorombn faggattalak Isildur Vgzete fell. Bocsss meg, krlek! Nem vallott blcsessgre, ilyen rban s ilyen helyen. De nem rtem r meggondolni. Kemny csatt vvtunk, s azzal volt tele a fejem. m mikzben beszltem veled, s mr kzelebb jrtam a clhoz, szndkosan lttem mell. Mert bizonyra tudod, hogy a vros uralkodi sok olyan si hagyomnyt riznek ma is, ami msutt ismeretlen. A mi hzunk tagjai nem Elendil leszrmazottai, br mibennnk is nmenori vr folyik. Mert mi Mardilig vezetjk vissza a csaldfnkat, a j Helytartig, aki a kirly nevben uralkodott, mikor az elment a hborba. S ez Earnur kirly volt, Anrion utols, gyermektelen sarja, aki nem trt vissza a hadbl. S azta helytartk kormnyozzk a vrost, br ez sok-sok embernemzedkkel ezeltt volt. Emlkszem, amikor Boromirral egytt tanultuk a vros s uralkodi trtnett, neki nagyon nem volt nyre, hogy apja nem kirly. Hny szz v kell ahhoz, hogy a helytartbl kirly vljk, ha a kirly nem tr vissza? krdezte. Msutt, ahol kisebb a kirlyi fensg, taln csak nhny v felelte apm. Gondorban mg tzezer sem lenne elegend. Szegny Boromir! Ezt nem tallod jellemznek r? De blintott Frod. Aragornt mgis mindig megbecslte. Ezt nem ktlem mondta Faramir. Ha egyszer meggyzdtt Aragorn ignynek jogossgrl, mint mondod, akkor persze hogy tisztelte. De a neheze mg htra volt. Mg nem rtek Minas Tirithbe, s mg nem mrkztek meg Minas Tirith hborjban. De trjnk vissza a trgyra. Mi, Denethor hzban, sok si tuds birtokban vagyunk, szjhagyomny tjn, s mg inkbb azrt, mert kincstraink sok mindent megriztek: knyveket, sszeaszott pergamenre rt, st, ktblra, arany- s ezstlemezre klnfle betkkel rtt okleveleket. Van, amit mr senki nem tud elolvasni, s a tbbi is ritkn kerl el. n mg csak bele-beleolvasok, mert megtantottak r. Azokba a fljegyzsekbe, amelyeket a Szrke Zarndok hozott a vrosba. Gyerekkoromban lttam elszr ket, s azta ha ktszer-hromszor voltak a kezemben. A Szrke Zarndok? krdezte Frod. Ms neve nem volt? Mi tnde mdra Mithrandirnak hvtuk mondta Faramir , s nem bnta. Sok orszgban sok nevem van mondta. A tndk kzt Mithrandir vagyok, a trpk kzt Tharkun; nyugaton, rg elfeledett fiatalkoromban Olrin voltam; dlen Incnusnak hvnak, szakon Gandalfnak. - Gandalf! mondta Frod. Gondoltam, hogy az! Gandalf, a Szrke, a legkedvesebb tancsad! Trsasgunk vezetje. veszett ott Mriban. Mithrandir elveszett! kiltott fel Faramir. gy ltszik, balsors ksrte a szvetsgteket. Nehz elhinni, hogy aki ilyen blcs s ilyen hatalmas hisz csodlatos dolgokat mvelt kzttnk , az elpusztulhasson, s magval vigye azt a rengeteg tudst e vilgrl. Ebben biztos vagy? Nem lehet, hogy csak otthagyott titeket, s elment, ahov akarta? Sajnos, biztos mondta Frod. Magam lttam belezuhanni a feneketlen szakadkba. Ltom, ebbl nagy s flelmes trtnet kerekedik mondta Faramir , s remlem, hogy este majd elmondod nekem. Ez a Mithrandir, most mr sejtem, tbb volt, mint a hagyomnyok tudja: volt korunk tetteinek nagy mozgatja is. Ha kzttnk van, hogy megbeszlhessk vele lmunk kemny szavait, nem kellett volna kvetet kldennk, gy is megvilgthatta volna az rtelmnket. De lehet, hogy nem tette volna meg, s Boromir tja elre elrendeltetett. Mithrandir sohasem beszlt arrl, hogy mi lesz, s sose trta fl a cljait. Engedlyt kapott Denethortl, hogy miknt, azt magam sem tudom, hogy beletekinthessen kincstrunk titkaiba, s tanultam is tle egyet-mst, ha pp hajland volt tantani (ami ritkn fordult el). Mindig azt kutatta, mindenekeltt arrl krdezskdtt, hogyan folyt le a Nagy Csata Dagorladon, nem sokkal Gondor alaptsa utn, amikor t, akit nem neveznk a nevn, trnjrl letasztottk. S mohn rdekelte minden Isildurrl, br rla igazn keveset mondhattunk, hiszen lete vgrl nem tudtunk semmi bizonyosat. Faramir hangja most suttogsra halkult: De annyit azrt megtudtam, vagy megsejtettem, s azta is titokknt rzm a szvemben; Isildur kiragadott valamit a Megnevezhetetlen kezbl, mieltt Gondorbl elment volna, hogy haland emberek kzt soha tbb ne legyen lthat. S gy vlem, itt a vlasz Mithrandir krdseire. De akkor gy rmlett, ez olyasmi, ami csak az si hagyomny kutatjt rdekelheti. Mg akkor se jutott eszembe, hogy ez netn Isildur Vgzetvel azonos, mikor lmunk rejtett rtelm szavait prbltuk megfejteni. Mert az egyetlen trtnet szerint, amit ismernk, s aminl Mithrandir se mondott soha tbbet, Isilduron rajtatttek, s ork-nylnak esett ldozatul.

 Hogy mi az igazsg errl a Valamirl, azt mg csak nem is sejtem: de bizonyra hatalmat s veszedelmet hoz hagyatk. Tn hatalmas fegyver, amit a Fekete r agyalt ki. Ha olyasmi, ami elnyt d a csatban, nagyon is elhiszem, hogy a bszke s rettenthetetlen, de gyakran meggondolatlan Boromir, aki annyira vgyott Minas Tirith gyzelmre, s azzal egytt nmaga dicssgre, megkvnta, s nem tudott a csbtsnak ellenllni. Nagy baj, hogy kapta ezt a megbzatst! Atym s a vnek engem kellett volna hogy vlasszanak, de , mert volt az idsebb s kemnyebb (ami igaz is), s mert nem volt hajland itthon maradni, kiverekedte magnak. De most mr ne flj! Akkor se vennm el ezt a valamit, ha itt heverne az orszgton. Mg akkor se, ha Minas Tirithet romls fenyegetn, s csak n menthetnm meg, gy, a Fekete r fegyvervel, a vros javra s a magam dicssgre. Nem, nem vgyom ilyen diadalra, Drog fia Frod! A Tancs sem mondta Frod. s n sem. Br semmi kzm ne lenne effle gyekhez. A magam rszrl folytatta Faramir , szvesen ltnm, ha a Fehr Fa megint ott virgoznk a kirlyok udvarban, az Ezst Korona visszatrne s Minas Tirith bkessgben lne: ha Minas Anor megint olyan lenne, mint rgen, csupa fny, magas s p, gynyr, mint kirlyn a kirlynk kzt; nem rabszolgk rnje, nem, mg kszsges rabszolgk jsgos rnje sem. Ha kell, legyen hbor, amg az letnket vdjk a pusztttl, aki elemsztene mindent; de n a fnyes kardot nem azrt szeretem, mert les, a nylvesszt, mert gyors, a harcost, mert diadalmas. n mindezt csak azrt szeretem, amit vd: Nmenor embereinek vrosrt; s a vrost az emlkeirt, szpsgrt akarom szeretni. S nem azrt, mert flik, hacsak gy nem, ahogy az ember a vnek s blcsek mltsgt fli. gy ht ne flj tlem! Nem krlek, hogy mondj el tbbet. Mg csak arra sem, hogy mondd meg: kzelebb jrok-e most az igazsghoz. De ha megbzol bennem, lehet, hogy tanccsal szolglhatok a mostani nehz helyzetedben, akrmi lgyen az igen, s taln segtsggel is. Frod nem felelt. Mr majdnemhogy ert vett rajta a vgy, hogy tancsot krjen s segtsget, s hogy ennek a komoly ifjnak, akinek a szavait oly blcsnek s tisztessgesnek rezte, elmondjon mindent, ami a szvt nyomja. De valami mgis visszatartotta. Szve elnehezlt a flelemtl s a szomorsgtl: ha valban csak meg Samu maradtak meg a Kilenc tonjrbl, ami valszn, akkor kldetse titknak az egyetlen birtokosa. Mg a meg nem rdemelt bizalmatlansg is jobb, mint az elsietett beszd. S Boromir emlke, az a flelmes vltozs, amit a Gyr idzett el benne, azon nyomban feltmadt, ha rnzett Faramirra, vagy hallotta a hangjt: ha msok voltak is, mgis nagyon hasonlk. Nmn rttk az utat egy darabig, mint a szrke-zld rnyak haladtak el a vn fk alatt, s a lptk nesztelen volt; flttk madarak nekeltek, s napfny csillogott Ithilia rkzld finak fnyes lombkoronjn. Samu nem vett rszt a beszlgetsben, br odafigyelt r: kzben les hobbit-flvel az erd halk neszeire is flelt. Azt megjegyezte, hogy a beszlgets sorn egyetlen egyszer sem merlt fel Gollam neve. rlt neki, br gy rezte, tlzott remny, hogy soha nem fogja hallani tbb. Arra is hamarosan rbredt, hogy br magukban vannak, sok ember veszi krl ket; nemcsak Damrod s Mablung suhant rnykba be, rnykbl ki, hanem msok is, jobbrl-balrl, mind gyorsan s nesztelenl tartott a tallkahely fel. Egyszer, amint hirtelen visszasandtott, mintha a bre viszketse elrulta volna, hogy htulrl figyelik, gy vlte, stt kis alakot lt, amint pp besurran egy fatrzs mg. Mr-mr kinyitotta a szjt, hogy megszlaljon, de becsukta megint. Nem vagyok biztos benne mondta magban , s ugyan mirt juttatnm eszkbe a vn csibszt, ha egyszer megfeledkeztek rla? Br n tudnm elfelejteni! Csak mentek, mentek, amg az erd gyrlni nem kezdett, s a hegy meredekebb lett. Itt megint elkanyarodtak, most jobbra, s rvidesen egy keskeny s kves medr kis folyhoz rtek; ez ugyanaz a csermely volt, amely magasan flttk a kerek kis tba csurgott, de itt mr sebes hegyipatakk ntt, s krl kre szkkenve futott mlyen bevgott gyban a flbe lg puszpng s magyalgak alatt. Nyugatra tekintve, a gyngyhz fny prn t odalent alfldet, tgas rteket lttak, s a tvolban, a lenyugv nap fnyben, meg-megcsillant a szles Anduin. Sajnos, megrkeztnk. S most knytelen leszek udvariatlansgot elkvetni. Remlem, megbocstjtok annak, aki az udvariassgot mind ez ideig a parancsok elibe helyezte, s sem meg nem lt, sem meg nem ktztt titeket. De a parancs az, hogy senki idegen, mg rohani fegyvertrs sem lthatja az svnyt, amin mi nyitott szemmel megynk vgig. Knytelen vagyok ht bektni a szemeteket.

 Tedd mondta Frod. Szksgbl mg a tndk is gy cselekedtek, s bekttt szemmel lptk t a gynyr Lothlrien hatrt. Gimli, a trp, rossz nven vette, de mi hobbitok trtk. Ahova most vezetlek, nem olyan szp hely mondta Faramir. De rlk, hogy nknt beleegyeztek, s nem kell, hogy knyszertselek r. Halkan szlt valamit, Mablung s Damrod azonnal kilpett a fk kzl, s odament hozz. Ksstek be a vendgeink szemt utastotta ket Faramir. Biztonsgosan, de gy, hogy ne fjjon. A kezket nem kell htraktni. Szavukat adjk, hogy nem leskeldnek. Megbzhatunk bennk, hogy maguktl behunyjk a szemket, de ha a lb megbotlik, a szem is pislant. gy vezesstek ket, hogy ne botoljanak el. A kt testr bekttte a kt hobbit szemt zld kendvel, s majd a szjukig a fejkbe hztk a csuklyt; majd egyiket az egyik, msikat a msik sietve kzen fogta, s elindult vele. Samu s Frod mindssze annyit tudott meg az utols mrfldekrl, amennyit a sttben rzkelt. Kis id mlva reztk, hogy meredeken lejt svnyen jrnak; ez hamarosan gy elkeskenyedett, hogy csak libasorban frtek el rajta, s a vlluk ktoldalt a kfalat srolta; reik htulrl irnytottk ket, kemny kzzel fogtk a vllukat. Olykor-olykor grgeteges talajhoz rtek, ilyenkor flkaptk ket, majd ksbb megint letettk. Mindvgig vzcsobogst hallottak jobb fell, s az egyre hangosabb lett. Vgre meglltak. Mablung s Damrod gyorsan, tbbszr is krbeforgatta ket, s k teljesen elvesztettk az irnyrzkket. Egy darabig flfel kapaszkodtak: itt hvsebb volt, s a patak nesze is elhalkult. Azutn megint flkaptk ket, s csak vittk, lefel, lefel, sok-sok lpcsn, majd befordultak valahov. Nemsokra megint meghallottk a vizet, most haragosan zgott s csobogott. gy reztk, ott csobog krlttk mindentt, s finom permet rte a kezket, arcukat. Vgre megint talpra lltottk ket. Meglltak egy pillanatra, s szinte fltek gy, bekttt szemmel, nem tudvn, hol vannak. Mindenki hallgatott. Majd kzvetlenl mgttk megszlalt Faramir: Vegytek le a szemkrl a kendt! mondta. Levettk, csuklyjukat htrahztk, s k pillogtak s ttogtak. Csiszolt, nedves kpadln lltak, szinte azt lehetne mondani, egy stten st, durvn faragott kkapu kszbn. De elttk ttetsz vzftyol csngtt, oly kzel, hogy Frod, ha kinyjtja a karjt, elrhette volna. A lenyugv nap ferde sugarai htulrl csaptak le r, s a vrs fny szmtalan, vltoz sznekben sziporkz fnysugrra hullt szt. Olyan volt, mintha valami tnde-torony ablakban llnnak, amelyet felfztt ezst, arany, rubin, zafr- s ametisztgyngyk fggnye takar, s minden egyes gyngyszem soha ki nem alv fnyben g. A j szerencse pp jkor vezrelt ide, hogy a trelmetekrt valami jutalmat is kapjatok mondta Faramir. Ez a Napnyugta Ablaka, a Henneth Annun, a forrsok vlgye, Ithilia valamennyi vzesse kzl a legszebb. Nem sok idegen ltta eddig. Nincs kirlyi csarnok, mely flrne vele. Lpjetek be, s lsstok! Alighogy ezt kimondta, alszllt a nap, s a vzfggny tze kilobbant. Megfordultak, s bementek az alacsony sziklabolt alatt. Egy sziklabarlangban leltk magukat; a helyisg tgas volt s nyers, teteje egyenetlen. Alig nhny fklya gett s vetett halovny fnyt a csillog falakra. Mr voltak bent emberek. Msok meg most rkeztek, kettesvel, hrmasval, egy stt s keskeny ajtn, oldalt. Mikor a szemk hozzszokott a homlyhoz, a hobbitok lttk, hogy az reg sokkal nagyobb, mint hittk, s rengeteg fegyver, lelem van benne flhalmozva. Nos, ez a mi menedknk mondta Faramir. Nem valami knyelmes, de itt bkessgben tlthetitek az jszakt. Legalbb szraz, s van mit enni, mg ha tzhely nincs is benne. Valamikor rg a vz keresztlfolyt a barlangon, de sodrt fljebb, a vzmossba trtettk a rgi mesterek, s gy a vzess most ktszer olyan magasrl zuhog le. Egy kivtelvel a barlangba vezet valamennyi nylst elzrtk vagy vzzel, vagy msknt. Kijrat csak kett van az egyik, ahol titeket bekttt szemmel behoztunk, a msik az ablakfggnyn t egy mly medencbe, amely kksekkel van kirakva. Akkor ht pihenjetek, amg az estebd elkszl. A hobbitokat a sarokba vezettk, s egy alacsony gyhoz invitltk, hogy ha kedvk tartja, dljenek le. Kzben az emberek a barlangban tettek-vettek, tervszeren s gyorsan. Knny asztallapokat akasztottak le a falrl, lbakra helyeztk s megtertettk. Az edny egyszer volt, javarszt dsztelen, de j s szp munka: lapos s mly tnyrok, tlak, mzas cserpbl vagy simra, fnyesre eszterglt puszpngfbl. Itt-ott egy-egy csiszolt bronzkupa vagy cssze; csak a kapitny szke el kerlt egyszer ezstserleg, a legbels asztal kzepre.

Faramir krbejrt az emberek kztt, s halkan kikrdezte ket, aki bejtt, mindet. Nmelyek az ellensg ldzsbl trtek vissza; msok, akik legksbb rkeztek, feldertknt maradtak htra, az t kzelben. A dlrl jtteket sztkergettk, de hogy a hatalmas mmakkal mi lett, azt senki sem tudta. Semmifle ellensges mozgst nem szleltek; mg egy ork-km se kerlt kzel s tvol. Nem lttl, nem hallottl semmit, Anborn? krdezte Faramir az utolsnak rkezettet. Nem, uram, semmit felelt az ember. Orkot legalbbis nem. De lttam, vagy azt hiszem, hogy lttam valami fura kis izt. Mr nagyon sttedett, s ilyenkor az ember szeme mindent nagyobbnak mutat. Lehet ht, hogy nem volt nagyobb, mint egy mkus. Samu a flt hegyezte. S ha igen, fekete mkus volt, s farkatlan. Mint az rnyk a fldn, iszkolt egy fatrzs mg, mikor a kzelbe rtem; frgn meneklt, akr a mkus. Azt mondtad, ne ljnk vadat szksgtelenl, ez meg nem ltszott msnak, gy ht nem is prbltam lenyilazni. Klnben is stt volt hozz, hogy megclozzam, s ez a jszg pillanatok alatt bemeneklt a lombok srjbe. De ott maradtam egy darabig, mert furcsnak talltam a dolgot, aztn jttem, sietve. Azt hiszem, rm sziszegett fentrl, mikor befordultam. Valami nagy mkusfle lehet. Lehet, hogy a Megnevezetlen rnykbl a Bakacsinerd llatai vndorolnak t a mi erdeinkbe. Ott, azt mondjk, vannak fekete mkusok. Lehet mondta Faramir , de ha gy van, akkor ez baljs eljel. Semmi szksgnk bakacsinerdei menekltekre Ithiliban. Samu mintha gy ltta volna, hogy mikzben ezt kimondja, a szeme sarkbl a hobbitokra pislant; de nem szlt semmit. is, Frod is a htn hevert, nzte a fklyafnyt, az emberek meg jrkltak s halkan beszlgettek. Majd Frodt vratlanul elnyomta az lom. Samu kszkdtt magval, hol gy rvelt, hol gy. Lehet, hogy rendes ember gondolta , de lehet, hogy nem. A szp sz csf szvet is rejthet. stott. Egy htig tudnk aludni, s rm is frne. S ugyan mit tehetek, egymagam, ezek kzt a nagydarab emberek kzt, ha bren maradok? Semmit, Csavardi Samu; de akkor is bren kell maradnod. Valahogy sikerlt is neki. A vilgossg a barlang bejratban elhalvnyult, eltompult a vzess ezst szrkje is, s beleveszett a mind srbb homlyba. De a vz nesze nem sznt meg, sosem vltozott, sem este, sem jjel. lomrl mormolt s suttogott. Samu megdrglte klvel a szemt. Most mg tbb fklya gett. Csapra tttek egy kis hord bort. lelmiszeres hordkat nyitottak fel. Emberek vizet hordtak a vzessrl. Tbben a kezket mostk a medencben. Nagy rztlat s fehr kendt hoztak Faramirnak, s is kezet mosott. bressztek fel a vendgeinket mondta , s vigyetek nekik vizet. Ideje vacsorznunk. Frod fellt, stott s nyjtzkodott. Samu, aki nem szokta meg, hogy kiszolgljk, csodlkozva nzett fl a szlas emberre, aki meghajolt eltte, s elbe tartotta a vizestlat. Tedd mr le a fldre, uram, ha nincs ellenedre krte. gy neked is, nekem is knnyebb. Majd az emberek nagy derltsgre belemrtotta a fejt a hideg vzbe, s megmosta a nyakt s a flt is. Tifeltek az a szoks, hogy az ember fejet mos vacsora eltt? krdezte a katona, aki a hobbitokat kiszolglta. Nem; reggeli eltt szoktunk mondta Samu. De alvs hjn olyan a hideg vz a nyakon, mint fonnyadt saltn az es. No lm! Most mr kibrom bren, amg a vacsort vgigeszem. Odavezettk ket Faramir szke mell; kt prmekkel letakart hordt lltottak oda nekik, pp annyival magasabbat az emberek lcjnl, hogy knyelmesen flrjk az asztalt. Mieltt nekilttak volna, Faramir s az emberei fllltak, s egy percre nma csndben nyugat fel fordultak. Faramir intett Frodnak s Samunak, hogy kvessk a pldt. Mi gy szoktuk mondta, mikor leltek , ilyenkor az egykori Nmenor fldje fel tekintnk, s azon tl a mai Tndehon fel, s azon is tl, arrafel, ami rkkval. Tifeltek nem l ez a szoks? Nem felelte Frod, s furcsamd faragatlannak s neveletlennek rezte magt. De ha vendgsgben vagyunk, meghajlunk a hzigazda eltt, s ha ettnk, flllunk, s megksznjk a vendgltst. Mi is mondta Faramir.

Annyi ton tlttt id s tborozs, a vadon magnya utn a hobbitok az estebdet valsgos lakomnak reztk; a hvs s illatos, halvnysrga bort, vajas kenyeret, a szott hsokat s aszalt gymlcst, a j vrs sajtot, tiszta kzzel, tiszta kssel, tnyrrl. Se Samu, se Frod nem mondott nemet semmire, amivel knltk, mindenbl vett msodszor, st harmadszor is. A bor melegen keringett a vrkben, fradt vgtagjaikban, boldogok voltak, s knny volt a szvk, mint egyszer sem, amita Lrien fldjt odahagytk. A vacsora vgeztvel Faramir egy benylba vezette ket a barlang vgben, ami rszben el volt fggnyzve; egy szket, s kt kisszket hoztak. Kis cserpmcses vilgtott egy falmlyedsben. Gondolom, hamarosan aludni vgytok mondta Faramir , klnsen a j Csavardi Samu, aki egy szemhunyst nem aludt vacsora eltt, hogy azrt-e, mert attl flt, hogy kicsorbul az he le, vagy mert tlem, nem tudom. De evs utn rgtn lefekdni nem egszsges, annak megvan a bjtje. Beszlgessnk ht egy kicsit. Bizonyra sok minden elmeslnivaltok akad az trl Vlgyzugolybl idig. S taln ti is szeretntek megtudni egyet s mst mirlunk, s a fldrl, ahol most vagytok. Mesljetek ht Boromirrl, a btymrl, az reg Mithrandirrl s Lothlrien gynyr nprl. Frodnak kiment az lom a szembl, s szvesen beszlt. S br az evstl, ivstl felolddott, az vatossgrl mgsem feledkezett meg. Samu rendesen csak blogatott s hmmgtt, m amikor Frod belemelegedett, mr nem elgedett meg azzal, amivel kezdetben, hogy csak hallgatja, hanem felfelkiltott, helyeslse jell. Frod sok mindent elmondott, de gondosan kerlte a Trsasg kldetsnek, a Gyrnek a dolgt, inkbb azt sznezte ki, milyen vitzl viselkedett Boromir a kalandjaik sorn, a farkasokkal szemben, Caradhras alatt, a hban, a Mria bnyiban, ahol Gandalf elesett. Faramirt mlyen meghatotta a hdon vvott harc trtnete. Boromirt, gondolom, nagyon bosszantotta, hogy meg kellett futamodnia az orkok mondta , vagyis hogy az ell a balrog ell, ahogy ti hvjtok... mg akkor is, ha volt az utols, aki visszavonult. mondta Frod. De Aragorn volt knytelen tvenni a vezetst. Gandalf halla utn mr csak ismerte kzlnk az utat. Ha nincsenek kztnk ilyen magunkfajta, vdelemre szorul, kznapibb npek, nem hiszem, hogy akr , akr Boromir elmenekl. Taln jobb is lett volna, ha Boromir ott esik el Mithrandirral mondta Faramir , s nem megy tovbb a vgzete elbe, ami ott vrt r a Rauros fltt. Taln hagyta r Frod. De mondj valamit a ti sorsotokrl is trt t ismt ms tmra. Szeretnnk tbbet tudni Minas Tirithrl s Osgiliathrl, s a mindent tll Minas Ithilrl. Mi remnyt fz hossz hbortokhoz a vros? Hogy mi remnyt? gondolkodott el Faramir. Mr rg feladtuk a remnyt. Elendil kardja, ha valban visszatr, tn j tzet gyjt bennnk, de nem hiszem, hogy tbbet tehetne, mint hogy elhalasztja a vgzetes napot, hacsak nem rkezik ms vratlan segtsg is, a tndktl vagy emberektl. Mert az ellensg gyarapodik, mi fogyatkozunk. Hanyatl np vagyunk, tavasztalan sz. Nmenor emberei messze, s hosszan a tengerpart mentn telepedtek le, a Nagy Haza partkzeli tjain, de nagyobbrszt ostobasgokra s gonoszsgra adtk a fejket. Sokan hdoltak a Sttsgnek is, a fekete mvszeteknek; nmelyikk teljesen ellustult, msok meg egyms kzt hborztak, mgnem elgynglvn le nem gyztk ket a vademberek. Nem azt mondom, hogy Gondorban sosem hdoltak a gonosz mvszeteknek, vagy hogy a Nvtelent soha nem emlegettk ott tisztelettel; de az si blcsessg s szpsg sokig lt, st, rejtve mg mais ellenll, l Szpsges Elendil fiainak birodalmban. De Gondor mgiscsak maga idzte el nnn hanyatlst, mert lassan-lassan elregedett, s mert azt hitte, az Ellensg, aki csak szmzetsben volt, de nem pusztult el, alszik. A hall rkk ott lebegett flttnk, mert a nmenoriak, mint rgi birodalmukban, amit ugyangy vesztettek el, most is soha nem vltoz s vget nem r letre htoztak. A kirlyok pompsabb srokat ptettek, mint palotkat, s bszkbben szmlltk el a tekercsekrl seik nevt, mint a fiaikt. Gyermektelen urak ldgltek don termeikben, s trtk a fejket cmertani krdseken; titkos kamrkban aszott emberek kotyvasztottak letelixrt, vagy faggattk magas tornyokban a csillagokat. S a kirlynak, aki Anrion utols sarja volt, nem szletett utda.

 De a helytartk blcsebbek voltak s szerencssebbek. Blcsebbek, mert npk hadseregt a tengerpart kemnyebb fiaibl s Ered Nimrais edzett hegyilakibl toboroztk. S bkt ktttek szak bszke npeivel, akik mindaddig gyakran tmadtak rnk; ezekkel a szilaj s vitz emberekkel, akik tvolrl a rokonaink is. gy kerlhetett sor r, hogy a tizenkettedik helytart, Crion idejn (apm a huszonhatodik) segtsgnkre lovagoltak, s Celebrant szles mezejn megsemmistettk ellensgeinket, akik szaki tartomnyainkat megszllva tartottk. Ezek a rohirok, mi gy hvjuk ket, a lovasurak, s mi hlbl tengedtk nekik Celenardhon rtjeit, amit azta Rohannak neveznek; mert ezt a tartomnyt idtlen idk ta gyren laktk. S k gy szvetsgeseinkk vltak, s mindig is hvek voltak hozznk, segtettek a szksg idejn, riztk szakra viv tjainkat s Rohan Kapujt. Hagyomnyainkbl s szoksainkbl tvettek anynyit, amennyi tetszett nekik, s uraik, ha kell, beszlik a nyelvnket is; de nagyobbrszt megriztk atyik letmdjt, s egyms kzt a maguk szaki nyelvn beszlnek. Mi szeretjk ket: szlas frfiak s sudr asszonyok, vitzek, hajuk, mint az arany, szemk csillog, ersek; az emberek fiatalkort, az idket juttatjk esznkbe. Hagyomnyaink ismeri lltjk is, hogy ez a vonzalom rgi kelet, hogy k is az Ember Hrom Hzbl szrmaznak, mint a nmenoriak eleje; tn nem az Aranyhaj Hadortl, a Tndebarttl, hanem valamelyik fitl vagy rokontl, aki ellentmondott a hvsnak, s nem hajzott t a Tengeren nyugatra. Mert a mi hagyomnyunk gy osztlyozza az embereket: vannak a nagyok ezek voltak a nmenoriak , vannak a kzbls npek, az Alkony emberei, ilyenek a rohirok s vltozatlanul szakon l rokonaink; s vgl, a sttsg emberei. Nos, ha a rohirok bizonyos vonatkozsban hozznk nttek, ha a mestersgek, a viselkeds dolgban fejldtek, mi is hozzjuk hasonultunk, s tbb mr aligha tarthatunk ignyt a nagy jelzre. Kzbls emberekk lettnk, az Alkony npv, amely mg msra is emlkszik. Mert akrcsak a rohirok, most mi is kedveljk a hbort, s nmagrt val jtknak, clnak s rdemnek tekintjk a vitzsget; s mg ha fnntartjuk is, hogy a harcosnak mshoz is kell rtenie, mint a fegyverforgats s az ls mvszethez, a harcost tbbre becsljk, mint brmi ms szakma mestert. Ilyen ember volt Boromir is: rettenthetetlen, s mint ilyen, Gondor legnagyobb embere. S valban igen vitz: idtlen idk ta Minas Tirith trnjnak egyetlen rkse sem volt olyan kemny a fradalmak kzt, oly mersz a harcban, s senki sem fjt szebb dallamot a Krtn. Faramir flshajtott, s egy pillanatra elhallgatott. A tndkrl alig szltl valamit, uram szlalt meg Samu, minden btorsgt sszeszedve. szrevette, hogy Faramir tisztelettel emlegeti a tndket, s ezzel jobban kivvta Samu megbecslst, jobban elcsittotta gyanjt, mint akr az udvariassgval, akr az tellel-itallal. Valban nem, Csavardi mester mondta Faramir , mert nem vagyok jratos a tndehagyomnyban. S ezzel olyasmire tapintottl r, amiben szintn megvltoztunk, amita elvesztettk Nmenort s ismt Kzpfldre szorultunk. Mert ahogy bizonyra tudjtok, ha Mithrandir volt az titrsatok s beszltetek Elronddal, az ednok, a nmenoriak atyi, a tndk oldaln harcoltak az els hborkban, s tlk kaptk jutalmul tengermosta szigetkirlysgukat, Tndehontl lttvolsgnyira. De a kzpfldi emberek s a tndk a Sttsg napjaiban, az Ellensg praktiki kvetkeztben elidegenedtek egymstl, s ehhez hozzjrult az is, hogy a kt np, ahogy tovbb haladt a maga msms tjn, lassan-lassan megvltozott. Az emberek manapsg flnek a tndktl, nem bznak bennk, pedig alig ismerik ket. S mi gondoriak egyre inkbb olyanok lesznk, mint a tbbi ember, mint a rohirok; hiszen mg k, a Fekete r ellensgei is, dzkodnak a tndktl, s rettegve beszlnek az Aranyerdrl. Kztnk is akadnak nhnyan, akiknek vletlensgbl volt mr dolguk tndkkel, de ha valakinek nagy ritkn kedve kerekedik, hogy titokban Lrienbe menjen, az nemigen tr vissza. n nem tartozom kzibk. Mert gy rzem, veszlyes, ha egy haland szndkosan keresi fl az npet. De titeket irigyellek, hogy beszltetek a Fehr rnvel.

 Lrien rnjvel! Galadriellel! kiltotta Samu. Ltnod kne t, igazn ltnod, uram. n csak egy hobbit vagyok, s odahaza, tudod, kertszkeds a mestersgem, gy ht a kltszethez nem sokat rtek... magam nem mvelem: hbe-hba egy-egy trfs rigmust, tudod, de igazi verset nem rok... gy ht kimondani sem tudom, hogy mire gondolok. Mert meg kne nekelni. Az volna az igazi, ha most itt lenne a Vndor, azazhogy Aragorn, vagy ami azt illeti, az reg Bilb r. Brcsak tudnk neket zengeni rla! Gynyr, uram! Elbvl! Nha olyan, mint egy sudr, virgba borult fa, nha meg mint a fehr liliom, kicsi s karcs. Kemny, mint a gymnt, lgy, mint a holdfny. Forr, mint a napsugr, hideg, mint a fagyos csillagok. Bszke s tvoli, mint a havasok, vidm, mint brki lenyz, akit valaha is lttam tavaszon, hajban szzszorszppel. De ht ez mind semmi, a kzelben sem jrok a clnak. Akkor igazn csodaszp lehet mondta Faramir. Veszedelmesen szp. n nem tudom, mi az, hogy veszedelmes mondta Samu. Azt hiszem, az emberek magukban hordjk a veszedelmet, gy viszik Lothlrienbe, s mert odavittk, ht ott veszedelmet lelnek. De lehet, hogy azrt tartjk t veszedelmesnek, mert olyan ers. Az ember, igen, lket kaphat rajta, mint a haj a szikln, vagy belefulladhat, mint hobbit a folyba. De azrt mgsem a sziklt vagy a folyt kell okolni. Itt van pldul Boro... Benne rekedt a sz, s elvrsdtt. Szval? Itt van pldul Boromir? Ugye ezt akartad mondani? krdezte Faramir. Mondd csak ki. is magban hordta a veszedelmet? gy van, uram, ha nem haragszol. Ha szabad azt mondanom, mg egy olyan kitn ember is, mint Boromir volt. De ht te gyis nyomon vagy. Nos, n mindvgig szemmel tartottam Boromirt, s odafigyeltem a szavaira, amita Vlgyzugolybl elindultunk... a gazdmra vigyztam, gondolom, rted, nem kvntam n Boromirnak semmi rosszat... s szerintem nem Lrienben vlt vilgoss benne, amit n mr korbban is sejtettem, hogy tulajdonkppen mit akar. Attl a pillanattl kezdve, hogy elszr ltta: az Ellensg Gyrjt akarta! Samu! kiltotta dbbenten Frod. Mlyen a gondolataiba merlt, egy darabig nem figyelt oda; most hirtelen riadt fel s ksn. Jaj nekem! mondta Samu falfehren, majd mlyen elvrsdtt. Mr megint kitettem magamrt. Ha mg egyszer ki mered nyitni azt az ktelen nagy szdat, n biz isten belegyalogolok! szokta mondogatni az regem, s milyen igaza volt! Jaj nekem, jaj nekem! Ide hallgass uram! Megfordult, s minden btorsgt sszeszedve Faramir szembe nzett. Ne lj vissza azzal, hogy a gazdmnak bolond a szolgja. Te olyan szpen beszltl tndkrl meg minden msrl, hogy teljesen levettl a lbamrl. De amilyen a tett, olyan a sz. Most megmutathatod, milyen ember vagy. No lm mondta Faramir lassan, nagyon halkan, s klns mosollyal. Teht itt a titok nyitja. Az Egy Gyr az, amirl azt hittk, hogy mr nem ltezik. s Boromir erszakkal prblta megszerezni? s ti elfutottatok? s futottatok, futottatok... amg csak bele nem futottatok az n karjaimba! s most itt vagyunk a vadonban: kt flszerzet, egy seregnyi ember, aki a parancsomra vr, s a Gyrk Gyrje. Ezt nevezem n szerencsnek. Itt a nagy alkalom, hogy Faramir, Gondor kapitnya megmutassa, milyen ember! Ha! Flllt, kihzta magt, szrke szeme megcsillant. Frod s Samu flpattant a kisszkbl, s vll vll mellett nekivetette a htt a falnak. Kezk a kardjuk markolatn. Csnd volt. A barlangban valamennyi ember elhallgatott, s csodlkozva nzte ket. De Faramir visszalt, halkan elnevette magt, majd elkomolyodott. Szegny Boromir! mondta. Ez keserves prba lehetett. Ti tvoli orszgbl jtt idegen vndorok, akik magatokra vetttek az emberek veszedelmt, most ugyancsak bnatoss tettetek. De mg annyira se ismeritek az embert, mint n a flszerzetet. Mi, Gondor emberei, lljuk a szavunkat. Az megesik, hogy krkednk, de lljuk, amit mondtunk, akr a hallunk rn is. Akkor se vennm fel, ha itt heverne az orszgton, azt mondtam. Mg ha olyan ember lennk is, aki megkvnja, s mg ha nem tudtam is pontosan, mi az, amikor kimondtam, akkor is esknek tekintenm a szavamat, amely holtig kt.

 De nem vagyok olyan ember. Elg blcs vagyok, hogy tudjam, vannak olyan veszedelmek, amelyektl az embernek meneklnie kell. ljetek bkn! s vigasztaldj, Csavardi! Ha gy ltszik is, hogy a nyelved botlott, tekintsd ezt a sors mvnek. Nemcsak hsges vagy, de okos is, s a szved messzebbre lt, mint a szemed. Mert brmilyen klnsnek tetszik, ezt nyugodtan kzlhetted velem. Taln mg segteni is tudok a gazddnak, akit annyira szeretsz. Igyekszem a javra lenni, amennyire a hatalmamban ll. gy ht vigasztaldj. De ennek a Valaminek a nevt ki ne ejtsd tbb. Egyszer elg volt. A hobbitok visszaltek, s mlyen hallgattak. Az emberek visszatrtek a poharukhoz, tovbb szttk a szt, azt hittk, a kapitnyuk megtrflta egy kicsit a vendgeket, vagy mi, ezzel ksz. Nos, Frod, vgre megrtjk egymst trte meg a csendet Faramir. Ha ezt a Valamit vonakodva, msok krsre vetted magadhoz, akkor sznlak s tisztellek rte. S csodllak is, hogy elrejtve rzd s nem hasznlod. Szmomra ti j np vagytok s valami ms vilg. A ti fajttok mind ilyen? Akkor a fldetek bizonyra a bkessg s a megelgeds birodalma, s a kertszeket nagy tisztelet vezi. Ht ott se megy pp minden jl mondta Frod , de a kertszeket valban megbecslik. De, gondolom, mg k is elfradnak a kertjeikben, mire a vilgunk napja alatt minden dolgukkal vgeznek. S ti tvol vagytok hazulrl, s megviselt az t. Mr holnapra jr az id. Aludjatok ht mindketten bkessgben, ha tudtok. Ne fljetek! Se ltni, se megrinteni nem akarom, st mg tudni se akarok rla tbbet, mint amennyit tudok (s ez bven elg), nehogy orvul rm tmadjon a veszedelem, s rosszabbul lljam meg a prbt, mint Drog fia Frod. Most pihenjetek le, csak azt mondjtok meg (ha akarjtok), hogy merre szeretntek tovbbindulni, s mihez akartok kezdeni? Mert nekem rkdnm kell, vrnom s gondolkodnom. Ks van. S reggel nektek is, neknk is tovbb kell mennnk, sietve, amerre a sorsunk rendeli. Most, hogy a flelme elmlt, Frod rezte, hogy egsz testben reszket. Mint a felh, borult r nagy-nagy fradtsga. Kptelen volt tovbb alakoskodni, ellenllni. Szeretnk valami utat tallni Mordorba mondta ertlenl. Gorgorothba kszlk. Meg kell tallnom a Tz Hegyt, s bele kell dobnom ezt a Valamit a Vgzet-szakadkba. Gandalf akarta gy. De nem hiszem, hogy valaha is odarnk. Faramir egy pillanatig csodlkozva s komolyan bmult r. Majd ltta, hogy Frod megtntorodik, elkapta, gyngden flemelte, odavitte az gyhoz, lefektette, s melegen betakarta. Frodt abban a pillanatban elnyomta az lom. gya mell egy msik gyat is lltottak, a szolgjnak. Samu egy pillanatig habozott, majd mlyen meghajolt. J jt, kapitny uram mondta. Meglltad a prbt. Valban? mondta Faramir. Igen, uram: megmutattad, milyen ember vagy: nagyszer. Faramir elmosolyodott. Cserfes szolga vagy, Csavardi mester. De mindegy: a dicsretre mlt dicsrete a legnagyobb jutalom. De igazn nincs mirt dicsrned. Se vgyat, se csbtst nem reztem, hogy mst tegyek, mint amit tettem. , uram mondta Samu , te azt mondod, a gazdmban van valami tnds; s ez j is, igaz is. n meg azt mondom: benned van valami, ami engem... igen, igen... Gandalfra, a mgusra emlkeztet. Taln mondta Faramir. Lehet, hogy Nmenor mltba tnt szellemt rzed. J jt!

6. fejezet A tiltott t Frod arra bredt, hogy Faramir flje hajol. Egy pillanatra ert vett rajta a rgi flelem, fellt, s nkntelenl sszegrbedt. Nincs mitl flned mondta Faramir. Mr reggel van? stott Frod. Mg nincs, de vgre jr az jszaka, s mindjrt lenyugszik a telehold. Nem jnnl megnzni? S van mg valami ms is, amiben a tancsodat krnm. Elnzst, hogy flvertelek, de gyere. Megyek mondta Frod. Ahogy ledobta magrl a meleg takart s az llatbrket, didergett egy kicsit. Hidegnek rezte a ftetlen barlangot. A nmasgban hangos volt a vzcsobogs. Magra kanyartotta a kpenyt, s kvette Faramirt. Samut is flbresztette sztns bersge, megltta gazdja res gyt, s talpra ugrott. Majd megpillantotta a kt stt alakot, gazdjt s egy embert a kapubolt keretben, a spadt fehr fnyben. Utnuk sietett egy sor katona mellett, akik a fal tvben aludtak a szalmazskon. Ahogy a kapun tment, ltta, hogy a fggny most gyngykkel sziporkz ezst selyem; jgcsapok olvadoznak a holdvilgban. De nem llt meg, hogy megcsodlja, hanem befordult a gazdja utn a barlang falba vgott ajtn. Elszr egy fekete folyosn mentek vgig, majd fl j nhny nedves lpcsfokon, s kijutottak egy szk, sziklba vgott kis sk lpcspihenre, ahova hossz s szk vilgtaknn hullott be magasan fenn a spadt gbolt fnye. Innt kt lpcssor gazott el: az egyik, gy ltszott, fel a patak magas partjra, a msik meg elfordult balra. k ezen indultak el. Mintha toronyba mentek volna fl, csigalpcsn. Vgre kijutottak a barlangsttbl, s krlnztek. Egy jkora, lapostetej szikln lltak, ahol se korlt, se mellvd nem volt. Jobbjukon, keletre, a vzess zuhogott, teraszrl teraszra, majd sziklamedrben meredeken lezdulva egy simra kivjt csatornt tlttt meg habz fekete vizvel, s szinte a lbuknl bukott le a szikla szeglyn az elttk st semmibe. Egy ember llt ott, a szirt legszln, s nzett lefel. Frod megfordult, s a lebuk vz sima vt nzte. Aztn felemelte a tekintett, s elnzett a messzesgbe. A vilg nma volt s hideg, mintha mr hajnalodnk. Messze, keleten, a telihold szllt al kereken s fehren. Lent a vlgyben spadt kd derengett, ezsts pra szles ble, alatta az Anduin fekete vize hmplygtt hidegen. Azon tl tmr sttsg, s csak itt-ott villant ki belle hidegen, lesen, tvolian, ksrtetfogknt az Ered Nimrais, a gondori Fehr Hegysg nhny rk h koronzta cscsa. Frod ott llt egy darabig a magas szikln, s megremegett, mert arra gondolt, hogy az jszaka roppant sttjben, odalent a kdtakar alatt, vajon az utat rjk, alusznak vagy ppen flholtan feksznek rgi titrsai? S t ugyan mirt hvtk ide ki feledst ad lmbl? Samu mohn kereste a vlaszt ugyanerre a krdsre, s nem tallotta odasgni a gazdjnak, hogy egyedl csak hallja: Szp kp, nem vits, Frod uram, de tfagy tle az ember szve, a csontjairl nem is szlva! Mi van itt? Faramir mgis meghallotta, s felelt r: Holdnyugta Gondor fltt. A szp Ithil, Kzpfldrl tvozban, letekint a vn Mindolluin sz frtjeire. Ezrt rdemes egy kicsit dideregni. De nem ezrt hoztalak titeket ide, hogy ezt megmutassam br ami tged illet, Csavardi Samu, tged nem is hoztalak, te a magad bersgrt fizeted a bntetst. Egy korty bor majd krptol. Gyertek, nzztek! Odalpett a nma r mell a szirt szlre, s Frod utna. Samu htramaradt. Amgy is bizonytalanul rezte magt a magas s nedves sziklatetn. Faramir s Frod letekintett. Lttk, hogy messze lenn a fehr vz tajtkozva ront a mly, kerekded medencbe, majd stten kavarog a sziklk kzt, amg csak utat nem tall egy keskeny rsen, s sisteregve, csobogva, t nem folyik egy nyugodtabb s simbb medergba. A hold mg bevilgtott a vzess aljba s fnye meg-megcsillant a fodros vzen. Frod egyszerre egy fekete kis jszgra figyelt fel az innens parton, de amint megpillantotta, az mindjrt belevetette magt a vzbe, s eltnt a zubog, sisterg vzess alatt, mint a nyl vagy az les k hastva a fekete vizet. Framir az rhz fordult az oldaln. Nos, mit mondasz, mi volt az, Anborn? Mkus vagy jgmadr? Vajon Bakacsinerd tavaiban jszaka feketk a jgmadarak?

 Akrmi legyen is, de madr nem, az biztos felelt Anborn. Ngy lba van, s gy ugrik fejest, mint az ember: ugyancsak rt hozz. Akkor ht micsoda? A fggny mg igyekszik bejutni, a bvhelynkre? Ht mgiscsak flfedeztk? Itt az jam s ms jszokat is lltottam, mindkt partra. Csak a parancsodat vrjuk, hogy leljk, kapitny uram. Ljk le? fordult hirtelen Faramir Frodhoz. Frod egy pillanatig ksett a vlasszal. Ne! mondta. Ne! Krlek, hogy ne. Samu, ha maradt volna mersze, hamarabb s hangosabban mondta volna ki, hogy: igen! nem ltta, de a szavaikbl sejtette, kit lttak. Szval, ti tudjtok, hogy mi ez a jszg?- krdezte Faramir. Nos, most, hogy ltttok, taln kzljtek, hogy mirt kell kmlnem. A sok kzt egyetlen szt nem ejtettetek nyakiglb titrsatokrl, s n bkn hagytam. Hadd vrjon, amg elfogjk s elibm hozzk. Elkldtem a legjobb vadszokat, de meglpett ellk, nem is lttk azta, csak Anborn, itt, tegnap este, alkonyatkor. De most slyosabb hatrsrtst kvetett el, mint amikor nyulszni ment a dombok kz: most Henneth Annnba merszkedett be, s ezrt az letvel jtszik. Csodlom ezt a jszgot: amilyen flnk s alattomos, pp idejn az ablakunk al lubickolni? Azt hiszi, rt sem lltunk egsz jjel, csak alszunk? Mirt tette? Azt hiszem, kt vlasz van r felelte Frod. Az egyik, hogy keveset tud az emberekrl, s brmilyen alattomos, bvhelyetek olyan jl el van rejtve, hogy taln nem is tudja, hogy itt emberek rejtznek. A msik, azt hiszem, hogy a svrgsa csalta ide, ami mg az vatossgnl is ersebb. Csalta ide? Azt mondod? krdezte Faramir halkan. Ht tud, lehetsges, hogy tud arrl, amit rzl? Persze hogy tud. Maga is vekig rizte. Ez? mondta Faramir, s mg a llegzete is elllt a meglepetstl. jabb meg jabb talny. Teht azt kveti? Lehet. Az az drgasga. De n most nem arrl beszlek. Akkor mit keres? Halat mondta Frod. Nzd! Letekintettek a stt tba. Tls vgn kis fekete fej bukkant el, a szikla stt rnykbl. Kurta ezst villans, cspp fodrok a vzen. Kiszott oldalra, majd a bkaforma alak csodlatos frgn kikszott a partra. Nyomban lelt, s beleharapott az ezsts kis valamibe; az megcsillant, ahogy feljk fordult: a hold utols sugart most vgta el a medence sziklafalnak szeglye. Faramir halkan elnevette magt: Halat! mondta. Ez nem is olyan veszedelmes vgy. Br nem biztos: ha a Henneth Annn medencjben halszik, taln az letvel kell fizetnie rte. Most nylvgre tudom kapni mondta Anborn. Ljek, kapitny? A trvny szerint hall jr rte, ha magtl jn ide valaki. Vrj, Anborn felelte Faramir. Ez fogasabb krds, mint amilyennek ltszik. Te mit szlsz hozz, Frod? Mirt kmljk? Ez a jszg nyomorult s hes mondta Frod. s nincsen tisztban a veszedelemmel. s Gandalf, a Mithrandir, ezrt s ms okbl is, megtiltan, hogy megld. A tndknek sem engedte. Nem tudom pontosan, mirt; amit meg sejtek, azt nem mondhatom ki itt nyltan: De ez a jszg valahogy a kldetsemhez ktdik. Amg te rnk nem talltl s magaddal nem hoztl, volt a vezetm. A vezetd! mondta Faramir. A dolog egyre furcsbb. n sok mindent megtennk rted, de ezt nem grem, Frod; hogy ezt az alattomos csavargt szabadon engedjem, hadd menjen, ahova neki tetszik, s hogy ksbb, ha kedve tartja, csatlakozzk hozzd, vagy hogy elfogjk az orkok, s knjban mindent elmondjon nekik? Vagy meg kell lnm, vagy foglyul kell ejtenem. Ha nem lehet azonnal elfogni, meg kell lni. S ugyan hogy lehetne egy ilyen skos jszgot, aki gy tud rejtzkdni, msknt elfogni, mint tollas vesszvel? Hadd menjek le hozz n, szp csndesen mondta Frod. Fesztstek meg az jaitokat, s ha nem jrok sikerrel, legfeljebb engem lttk le. n nem fogok elszaladni. Akkor menj, s siess! mondta Faramir. Ha ezt lve megssza, akkor kutyahsggel kell tged szolglnia boldogtalan napjai vgeztig. Vezesd le Frodt a partra, Anborn, de halkan. Ennek orra is van, fle is. s add ide az jadat.

Anborn drmgtt valamit, s elindult le a csigalpcsn a lpcspihenig, aztn tovbb a msik lpcsig, Frod a nyomban, mg csak egy keskeny nylshoz nem rtek, amit eltakartak a sr bokrok. Frod nesztelenl tbjt kzttk, s ott tallta magt a dli parton, a vztkr fltt. Stt volt, a vzess halvnyszrke, csak a nyugati gbolt maradk holdfnyt tkrzte vissza. Nem ltta Gollamot. Elrement egy kicsit. Anborn utna. Tovbb suttogta leheletfinoman Frod flbe. S jobb kz fell gyelj. Ha beleesel, senki sem segt rajtad, hacsak a halsz bartod nem. s ne felejtsd el, jszok vannak a kzelben, ha te nem is ltod ket. Frod elrekszott, Gollam-mdra hasznlva a kezt, hogy az utat kitapogassa s megtmaszkodjk. A szikla itt jrszt sima volt, de skos. Megllt s flelt. Kezdetben nem hallott semmit, csak a vzess szakadatlan csobogst. Majd egyszerre, nem sokkal eltte, sziszegs hangot hallott. Sszp halacka, halacka. Fehr Arc eltnt, drgaszgom, vgre, gy m. Moszt a halackt bkn megehetjk. Nem, nem bkn, drgaszgom; mert a Drgaszg elveszett. Mockosz hobbitok, komisz hobbitok. Elmentek sz itt hagytak, gollam. sz a Drgaszg is velk ment. Csak szegny Szmagol maradt magra. Ninc Drgaszg. Komisz emberek, elvittk, elloptk az n Drgaszgomat. Tolvajok. Gylljk ket. Hal, sszp halacka. Attl leszel ersz. Attl cillog a szemed, attl szorul ssze az ujjad. gy m. Fojtszd meg ket, drgaszgom, gy m. Ha mdunk lesz r. Sszp halacka, sszp! gy folytatta, majdnem olyan egyhangan, mint a vzess, s ezt csak a nyladz csmcsogs, nyeldekls nesze szaktotta flbe. Frod megborzongott, sznakozva s undorral hallgatta. Azt kvnta, br maradna abba, s soha tbb ne hallan mr ezt a hangot. Anborn ott volt a hta mgtt, nem messze. ppensggel visszakszhatna, s megkrhetn, hogy az jszok ljk le. Elg kzel lehetnek hozz. Gollam meg, amg fal, nem gyel. Egy jl clzott lvs, s Frod egyszer s mindenkorra megszabadul ettl a nyomorsgos hangtl. De nem, Gollamnak kvetelse van vele szemben. A szolga joggal vr fizetsget a szolglatairt, mg ha flelembl szolgl, akkor is. Ha Gollam nincs, ott vesztek volna a Holtlpon. Frod pontosan tudta, ki tudja, honnan, hogy Gandalf nem kvnn Gollam hallt. Szmagol! szltotta meg halkan. Halacka, sszp halacka mondta a hang. Szmagol! mondta valamivel hangosabban. A hang elhallgatott. Szmagol, a Gazda jtt rted. A Gazda van itt. Gyere, Szmagol! vlasz semmi, csak halk szisszens, mint mikor mly llegzetet vesz valaki. Gyere, Szmagol! mondta Frod. Veszlyben vagy. Emberek meglnek, ha itt tallnak. Gyere gyorsan, ha nem akarsz meghalni. Gyere a Gazdhoz. Nem! mondta a hang. Gazda nem j. Otthagyja szegny Szmagolt, sz elmegy j bartaival. Gazda vrjon. Szmagol mg eszik. Nincs idnk mondta Frod. Hozd a halat is. Gyere. Nem! Elbb megeszem. Szmagol! Frod ktsgbeesett. Drgasg haragudni fog. Elveszem Drgasgot s azt mondom neki nyelesd le vele a csontot s fojtsd meg. s soha tbb nem eszik halacskt. Gyere, a Drgasg vr! les szisszens hallatszott. A sttbl egyszerre elmszott ngykzlb Gollam, mint az elcsavargott kutya, amit a gazda maghoz szlt. Szjban a flig elfogyasztott hal, kezben egy msik. Odajtt Frodhoz, majdnemhogy sszert az orruk, s megszagolta. Fak szeme izzott. Aztn kivette a halat a szjbl, s flllt. J Gazda! suttogta. J hobbit, visszajtt szegny Szmagolhoz. J Szmagol jn. Moszt gyernk, gyernk gyorszan, gy m. Erdn t, amg a Fehr Arc sztt. gy m, gyernk gyorszan. Igen, megynk is hamarosan mondta Frod. De nem most rgtn. Veled megyek, ahogy meggrtem. Mg egyszer meggrem. De nem most. Mg nem vagy biztonsgban. Megvdelek, de bznod kell bennem. Bzzunk meg Gazdban? krdezte ktelkedve Gollam. Mirt? Mirt nem megynk moszt? Hol a mszik, a goromba, durva hobbit? Hol van?

 Odafenn mondta Frod, s a vzess fel mutatott. Nlkle n nem megyek. Vissza kell mennnk hozz. Szve elfacsarodott. Ez nagyon olyan volt, mintha trbe csalta volna. Attl igazban nem flt, hogy Faramir megleti Gollamot, de azt valsznnek tartotta, hogy elfogja s megktzteti; azt meg biztosra vette, hogy ezt Gollam, szegny lnok teremts, lnoksgnak fogja tekinteni. S valsznleg soha nem fogja megrtetni, vagy elhitetni vele, hogy msknt nem tudta volna megmenteni az lett. Mert mi mst is tehetne, hogy h maradjon, amennyire lehet, mindkt flhez? Gyere szlt r. Klnben Drgasg haragudni fog. Most visszamegynk a vz mellett. Gyere, gyere, menj elre! Gollam kzvetlenl a part mentn mszott szimatolva, gyanakodva. Egyszerre megllt, megtorpant, s flemelte a fejt. Valami van itt! mondta. Nem hobbit. Megfordult, zld fny villant kidlledt szemben. Gazda, gazda! sziszegte. Gonosz! Ravasz! Hazug! Kikptt, s szttrt ujjakkal felje nyjtotta a kezt. E pillanatban feltnt mgtte egy nagy fekete alak, Anborn, s rvetette magt. Ers keze elkapta a nyakt, s leszortotta: Gollam villmgyorsan megfordult, s amilyen skos volt s nedves, vonaglott, mint az angolna, karmolt, harapott, akr a macska. De mg kt ember jtt el az rnykbl. Maradj nyugton! mondta az egyik. Klnben gy megspkelnk, hogy tsks leszel, mint a sn. Maradj nyugton! Gollam elernyedt, nyszrgtt s srt. Megktztk, csppet sem gyngden. Vigyzva! Vigyzva! mondta Frod. Nem olyan ers, mint ti. Csak gy, hogy ne fjjon, ha lehet. Akkor nyugodtabb lesz. Szmagol! Nem bntanak. Veled megyek s semmi bajod nem lesz. Hacsak engem is meg nem lnek. Bzzl a Gazdban. Gollam megfordult, s kikptt. Az emberek flkaptk, csuklyt hztak a fejbe, s elvittk. Frod utnuk ment, s igencsak nyomorultul rezte magt. Bementek a nylson a bokrok kzt, s le a lpcsn, a folyosn, vissza a barlangba. Benn kt-hrom fklya gett. Az emberek megbolydultak. Ott volt Samu is, klns pillantst vetett az ernyedt batyura, amit becipeltek. Elkaptad? krdezte Frodt. El. Azaz nem; nem n. Odajtt hozzm, mert kezdetben, sajnos, megbzott bennem. Nem akartam, hogy gy megktzzk; remlem, minden rendbe jn; de utlom ezt az egsz gyet. n is mondta Samu. Ahol ez a raks nyomorsg ott van, ott soha nincs rendben semmi. Odajtt egy ember, intett a hobbitoknak, s htravezette ket a barlang vgbe, a benylba. Faramir lt ott egy karosszkben, a feje fltt megint ott gett a cserpmcses. Intett neki, hogy ljenek le a kisszkre. Hozzatok bort a vendgeknek mondta. S hozztok ide a foglyot. Hoztk a bort, majd Anborn odacipelte Gollamot. Levette a csuklyt Gollam fejrl, talpra lltotta, s odallt mell, hogy tmogassa. Gollam pislogott; slyos, fak szemhjval prblta elleplezni a szemben bujkl gonosz indulatot. Igencsak nyomorsgosan festett gy csepegve, zottan; halszagot rasztott, kezben mg mindig ott szorongatta a halat; gyr haja, mint zott f lgott csontos szemldkre, orra cspgtt. Oldjtok ki! Oldjtok! Fja ktl, gy m, fj neknk, fj, sz mi nem cinltunk szemmi rosszat. Semmit? krdezte Faramir, s szrsan nzett a nyomorult teremtsre, de arcn se harag, se sznalom, se csodlkozs nem ltszott. Semmit? Soha nem tettl olyasmit, amirt megrdemeld, hogy megktzzenek s megbntessenek? De ht, szerencsre, ezt nem nekem kell elbrlnom. Azrt viszont, hogy ma jjel idejttl, hall jr. Drgn fizetsz azrt; hogy itt fogtl halat. Gollam kiejtette a kezbl a halat. Nem kell hal motyogta. Nem a halrt fizetsz. Csak azrt, hogy idejttl s lttad a tavat; azrt jr hallbntets. Eddig megkmltelek, mert Frod megkrt r; azt mondja, nmileg mg ksznetet is rdemelsz. De engem is meg kell gyznd. Hogy hvnak? Honnt jssz? s hov kszlsz? Mi dolgod itt? Eltvedtnk, el mondta Gollam. Sze nv, sze dolog, sze Drgaszg, szemmi. Cak az resszg. Cak az hszg. gy m: heszek vagyunk. Pr pici halacka, cf contosz pici halacka szegny Szmagolnak, sz azt mondjk: hall. Olyan blcek, olyan igazszgoszak; olyan nagyonnagyonigazszgoszak. Nem nagyon blcsek mondta Faramir. Csak igazsgosak: igaz, taln csak annyira, amennyire a szegnyes blcsessgnk megengedi. Oldozd ki, Frod! Faramir kivett egy kis kst az vbl, s odaadta Frodnak. Gollam flrertette a mozdulatot, felvistott, s sszerogyott.

 Ugyan mr, Szmagol! mondta Frod. Bzzl bennem. Nem hagylak el. Ha tudsz, adj igaz vlaszokat. Abbl nem lehet krod, az csak a hasznodra lehet. Elvgta a ktelet Gollam csukljn s bokjn, talpra lltotta. Gyere ide! mondta Faramir. Nzz rm! Tudod, hogy hvjk ezt a helyet? Jrtl itt mr mskor is? Gollam lassan flemelte a tekintett, s akarva, nem akarva, Faramir szembe nzett. Szemben minden fny kialudt, s egy pillanatig resen, fakn bmult a gondori ember tiszta s rezzenstelen szembe. Nma csnd volt. Majd Gollam behzta a fejt s sszekucorodott, annyira, hogy a vgn mr a padln kuporgott, dideregve. Nem tudjuk sz nem isz akarjuk tudni! nyszrgte. Szosze voltunk itt, sz szoha tbb nem lesznk. Lelakatolt ajtk s csukott ablakok vannak a fejedben, s mgttk stt szobk mondta Faramir. De most, gy tlem, igazat mondasz. Ez a te szerencsd. Mire akarsz megeskdni, hogy ide soha tbb nem jssz vissza, s hogy soha, senki eleven lnyt nem vezetsz se szval ide, se jellel? Gazda tudja mondta Gollam, s a szeme sarkbl Frodra pillantott. gy m, tudja. Meggrjk a Gazdnak, ha megvd minket. Meggrjk. Annak, gy m. Frod lbhoz kszott. Mentsz meg, j Gazda! vinnyogta. Gollam gretet tesz a Drgaszgra sz hszgeszen megtartja. Szoha nem jn tbb, szoha nem beszl, szoha! Nem, Drgaszgom, nem! Meg vagy elgedve? krdezte Faramir. Meg mondta Frod. Klnben is, vagy tudomsul veszed az gretet, vagy rvnyt szerzel a trvnyeteknek. Mst nem tehetsz. n pedig meggrtem neki, hogyha odajn hozzm, nem esik bntdsa. S nem akarok szszeg lenni. Faramir egy pillanatra elgondolkozott. Helyes mondta vgl. Akkor tadlak tged a gazddnak, Drog fia Frodnak. Nyilvntsa ki , hogy mit akar kezdeni veled! De te, Faramir uram hajolt meg Frod , mg te nem nyilvntottad ki, hogy mi a szndkod nevezett Frodval, s amg azt nem tudja, sem tervezhet semmit, sem nmagval, sem titrsval kapcsolatban. tletedet reggelre halasztottad: de az mindjrt itt van. Akkor kinyilvntom az elhatrozsomat mondta Faramir. Ami tged illet, Frod, rm ruhzott hatalmamnl fogva szabadnak nyilvntalak Gondor birodalmnak sidktl fogva legtvolibb hatrai kztt; egyetlen kivtellel: sem te, sem a veled levk kzl senki sem lphet be erre a helyre hvatlanul. E hatrozat egy vig s egy napig rvnyes, utna rvnyt veszti, hacsak ez id alatt el nem mgy Minas Tirithbe s nem jelentkezel a Vros Urnl s Helytartjnl. Akkor s ott megkrem t, hogy elhatrozsomat erstse meg, s rvnyt terjessze ki leted vgig. A kzbens idben mindaz, akit te a vdelmedbe veszel, a magam s Gondor pajzsnak vdelme alatt ll. Tudomsul veszed? Frod mlyen meghajolt. Tudomsul mondta , s magam is kszsggel llok szolglatodra, ha magas s tisztes szemlyednek e szolglat r valamit. Sokat r mondta Faramir. Most pedig: ezt a teremtmnyt, ezt a Szmagolt a vdelmedbe veszed-e? Szmagolt a vdelmembe veszem mondta Frod. Samu hallhatan flshajtott; s ez nem az udvariaskodsnak szlt, amit, lvn hobbit, szintn helyeselt. Ami azt illeti, a Megyben egy ilyen gy sokkal tbb szvirgot s sokkal tbb hajlongst ignyelt volna. Akkor most n szlok hozzd mondta Faramir, s Gollamhoz fordult. Hallra vagy tlve; de amg Frodval vagy, tlnk nem kell tartanod. De ha valaha is brki gondori ember nlkle tall tged, vgrehajtja rajtad a hallos tletet. S ha nem szolglod t hsgesen, nagyon hamar utolr a hall Gondorban vagy Gondor hatrn kvl. S most felelj nekem: hov kszlsz? Azt mondja, a vezetje voltl. Most hova akarod elvezetni? Gollam nem felelt. Ezt ne prbld eltitkolni mondta Faramir. Felelj, vagy megvltoztatom az elhatrozsomat. De Gollam most se felelt. Majd n felelek helyette mondta Frod. A Fekete Kapuhoz vezetett, a krsemre: de az thatolhatatlan volt. A Nvtelen Fldn nincs nyitott kapu mondta Faramir. Mikor lttuk, hogy ott nem tudunk bemenni, letrtnk a dlre vezet tra folytatta Frod , mert azt mondta, hogy van ott, vagy lehet ott valami svny, kzel Minas Ithilhez. Minas Morgulhoz mondta Faramir.

 Nem tudok rla pontosat mondta Frod , de az svny a hegyekbe visz fl, annak a vlgynek az szaki oldaln, ahol a rgi vros ll. Valami mly hasadkon vezet t, elszr fl, aztn le... ahhoz, ami odatl van. Tudod a hg nevt? krdezte Faramir. Nem mondta Frod. Cirith Ungolnak hvjk. Gollam lesen flszisszent, s magban motyogott valamit. Nem az a neve? fordult Faramir Gollamhoz. Nem! vgta r Gollam, de hirtelen megnyikkant, mintha beledftek volna. gy m, gy m, hallottuk valamikor ezt a nevet. De mit szmt neknk a nv? Gazda azt mondja, muszj bejutnia. Ht valahol muszj megprblnunk. sz msz ton hol prblhatnnk? Ms t nincs? krdezte Faramir. Honnan tudod? S ki dertette fel a Fekete Birodalom minden hatrt? Hosszan s gondterhelten nzte Gollamot. Vidd el azt a jszgot, Anborn. Bnj vele szelden, de tartsd jl szemmel. S te meg, Szmagol, ne prbld belevetni magad a vzbe. A sziklknak foguk van, szre se vetted, s mris meglnek. Most hagyj magunkra, s vidd a haladat! Anborn kiment, s Gollam eltte tekergett. A fggny lehullt a benylra. Frod, azt hiszem, most nem cselekedtl blcsen mondta Faramir. Nem hiszem, hogy pp ezzel a jszggal kne menned. Ez gonosz. Nem zig-vrig mondta Frod. Persze hogy nem hagyta r Faramir , de a rosszindulat gy beleette magt, mint az szg, s a rossz egyre jobban elhatalmasodik rajta. Nem lesz j vge. Ha el akarsz vlni tle, menlevelet adok neki s vezett, Gondor hatrnak brmelyik pontjra, ahova kvnja. Nem fogadn el mondta Frod. Kvetne, mint eddig. S n tbbszr is meggrtem neki, hogy megvdem, s oda megyek, ahova vezet. Azt kvnod, hogy megszegjem a szavamat? n nem mondta Faramir. Csak a szvem. Mert kisebb rossznak ltszik, ha az ember msnak tancsolja, hogy szegje meg a szavt, mintha maga teszi, kivlt ha gy ltja, hogy bartja botorul a vesztbe rohan. De nem. . . ha veled megy, akkor bizonyra elviseled. m nem hiszem, hogy Cirith Ungolba kne menned mindenron, amirl kevesebbet mondott el neked, mint amennyit tudott. Ennyit vilgosan kiolvastam a gondolataibl. Cirith Ungolba ne menj! Akkor hova menjek? krdezte Frod. Vissza a Fekete Kapuhoz, s adjam magam az rsg kezre? Mit tudsz arrl a helyrl, ami olyan flelmetess teszi a nevt? Semmi biztosat mondta Faramir. Mi, gondoriak, manapsg mr nem lpjk t az utat arrafel, mi fiatalabbak meg soha nem is lptk, mint ahogy egyiknk sem tapodta mg soha az rnykhegysg fldjt. Ezekrl mi csak rgi jelentsek alapjn tudunk, meg a rg mlt idk szbeszdeibl. De Minas Morgul fltt, a szorosokban valami stt iszonysg lakozik. Ha csak kiejtik is Cirith Ungol nevt, az regek s a hagyomnyok ismeri elspadnak s elhallgatnak. Minas Morgul vlgye mr nagyon rg gonosz helly vlt, s mr akkor fenyegetst jelentett, amikor a szmztt Ellensg mg messze lakott s Ithilia j rsze a mi keznkben volt. Mint tudod, a vros valamikor ers volt, bszke s tisztessges, Minas Ithil, a mi vrosunk ikertestvre. De kegyetlen emberek kezre kerlt, akik az Ellensget vallottk uruknak els uralkodsa idejn, s buksa utn otthontalanul, gazdtlanul kboroltak. Azt mondjk, az uraik nmenori emberek voltak, de stt gonoszsgra adtk a fejket; az ellensg megajndkozta ket a Hatalom Gyrivel, aztn elpuszttotta ket; eleven lidrcekk vltak, flelmetes s gonosz lidrcekk. Az Ellensg buksa utn k foglaltk el Minas Ithilt, oda fszkeltk be magukat; a vrost, s krs-krl a vlgyet, megtltttk rothadssal resnek ltszott, s mgsem volt az, mert alaktalan flelem lakott romfalai kztt. Kilencen voltak az Urak, s miutn uralkodjuk, akit titokban segtettek s tmogattak, visszatrt, megint erre kaptak. Ekkor trt ki a Kilenc Lovas az iszonysg kapuja mgl, s mi kptelenek voltunk ellenllni nekik. Ne kzeltsd meg a fellegvrukat. Kikmlelnek. Az a sosem szunnyad rosszindulat helye, teli lehunyhatatlan szemekkel. Ne menj arrafel! Akkor ht merre igaztasz tba? mondta Frod. Azt mondod, magad nem tudsz elvezetni sem a hegyekbe, sem a hegyeken tlra. Pedig nekem el kell jutnom a hegyeken tlra, nneplyesen vllaltam a Tancs eltt, hogy vagy megkeresem az odavezet utat, vagy belepusztulok. S ha visszafordulnk, a keserves t legvgn, hova mehetnk emberek s tndk kz? Azt kvnod-e, hogy Gondorba menjek, ezzel a Valamivel, amelynek vgya mg a btydat is megrjtette? Mifle rdngssget mvelne az Minas Tirithtel? Tn azt kvnod, hogy kt Minas Morgul legyen, mely bomlssal teli holt fld fltt vigyorog egymsra? Nem kvnhatom mondta Faramir. Akkor mit tegyek, mondd?

 Nem tudom. Csak azt nem akarom, hogy oda menj, ahol hall s gytrelem vr rd. s nem hiszem, hogy Mithrandir ezt az utat vlasztotta volna. De mert eltvozott, knytelen vagyok olyan tra lpni, amilyet tallok. S nincs idm, hogy hosszan keressem mondta Frod. Nehz sors s remnytelen kldets mondta Faramir. De legalbb a szavamat ne feledd: vakodj a vezetdtl, Szmagoltl. Mr gyilkolt. Ezt kiolvastam a gondolatbl. Felshajtott. Nos ht, tallkoztunk s elvlunk, Drog fia Frod. Nem szorulsz gyngd szavakra: nem remlem, hogy viszontltlak brmikor is a nap alatt. De vljunk el gy, hogy ldsom adom rd s egsz npedre. Pihenj egy kicsit, amg travalt ksztenek szmotokra. Boldogan hallanm, hogy a cssz-msz Szmagol hogyan jutott a Valami birtokba, amirl beszlnk, s hogyan vesztette el, de ezzel most nem zaklatlak. Ha bekvetkezik, amit nem remlnk, s visszatrsz valaha az lk fldjre, s felidzzk a trtnteket a napon lve a vrfal tvben, s nevetve emlksznk vissza a rgi fjdalmakra, akkor majd elmondod. Addig pedig, vagy addig az ideig, ameddig mr Nmenor ltkvei sem ltnak, g veled, Frod! Flllt, mlyen meghajolt Frod eltt, flrehzta a fggnyt, majd tment a barlangba.

7. fejezet A keresztt fel Frod s Samu egy idre mg visszabjt az gyba, de mindketten csak fekdtek nmn, s pihentek, mikzben az emberek nekigyrkztek, s megkezddtt a napi munka. Egy id mlva vizet hoztak nekik, majd asztalhoz vezettk ket, ahol hrom szemlyre tertettek. Faramir velk klttte el a reggelijt. Egy szemhunysnyit sem aludt a tegnapi csata ta, mgsem ltszott fradtsg rajta. A reggeli vgeztvel fllltak. Nem hezhettek az ton mondta Faramir. Kevs lelmetek van, de utastst adtam, hogy rakjanak nmi travalt a batyutokba. Amg Ithiliban jrtok, vznek nem lesztek hjn, de semmi olyan patak vizbl ne igyatok, amely Imlad Morgulbl, az Eleven Hall vlgybl folyik. S mg valamit kell kzlnm veletek. A fldertim s rszemeim bevonultak, mg azok is, akik lttvolsgra megkzeltettk Morannont. Klns dolgot szleltek, valamennyien. Az orszg res. Az ton senki, nem hallani se lptek zajt, se krtszt, sem j pendlst. Vrakoz nmasg l a Nvtelen Fldn. Nem tudom, ez mit jelenthet. De valami nagy dnts ideje kzeledik. Lg a vihar a levegben. Addig menjetek, amg mg lehet! Ha kszen vagytok, indulhatunk. A nap hamarosan a homly fl emelkedik. Odahoztk a hobbitok batyujt (valamivel nehezebb volt, mint azeltt), s mindketten kaptak egyegy ers, fnyesre csiszolt botot, amelynek faragott fejn fonott brhurkot hztak t. Most, hogy el kell vlnunk, nem tudlak illen megajndkozni titeket mondta Faramir , fogadjtok ht el e botot legalbb. J szolglatot tesz annak, aki a vadont jrja, vagy hegyet mszik. Ilyet hasznlnak a Fehrhegysg emberei; br ezeket megkurttottk a ti mretetekre, s jonnan vasaltk. Lebathron-bl, a gondori fafaragk kedvenc fjbl kszltek, s a kzhit szerint oda is, vissza is megtalljk az utat. Br ne vallannak kudarcot akkor sem, amikor titeket a Homly fldjre elksrnek. A hobbitok mlyen meghajoltak. Legkegyesebb hzigazdnk mondta Frod , Elrond, a fltnde azt mondta, amikor tra keltnk, hogy ahol legkevsb vrom, s amikor a legkevsb sejtem, bartokkal fogok tallkozni az ton. Egy biztos, ilyen bartsgra, amivel te megajndkoztl, nem is szmtottam. S ez mg a rosszat is nagy jra fordtja. Mr kszen lltak az indulsra. Elhoztk Gollamot is a rejtekhely valamely zugbl, s ltszott, hogy megbklt egy kicsit, br most se tgtott Frod melll, s gondosan kerlte Faramir tekintett. A vezetnek be kell ktni a szemt mondta Faramir. Br tged, s a szolgdat, Csavardi Samut, ha kvnjtok, flmentelek ez all. Gollam, amikor odajttek, hogy bekssk a szemt, vinnyogott, tekergett. Frodba kapaszkodott, s Frod azt mondta: Ksstek be mindhrmunkt, az enyimet elszr, akkor taln beltja, hogy senki sem akar neki rosszat. Ez megtrtnt, s kivezettk ket Henneth Annn barlangjbl. Vgigmentek a folyoskon, lpcskn, aztn megreztk a fldet, a friss, illatos, reggeli levegt. Mg egy darabig gy mentek, vakon, elszr flfel, majd egy szeld lejtn lefel. Vgl Faramir parancsot adott, hogy vegyk le a szemkrl a kendt. Ott lltak megint a fk gai alatt. Ide mr nem hallatszott el a vzess nesze, mert kzjk s a vzmoss kz, ahol a patak folyt, hossz dli lejt keldtt. Nyugat fell tszrdtt a fny a fkon, mintha a vilg ott hirtelen vget rne, s a fk kzn csak az gre lehetne ltni. Itt vgleg elvlnak tjaink mondta Faramir. Ha megfogadod a tancsomat, mg nem fordulsz keletre. Menj tovbb egyenesen, akkor hossz mrfldekig takar az erd. Tled nyugatra egy hegyht hzdik, amely tloldalt egy vlgyre lejt, itt-ott hirtelen s meredeken, itt-ott hosszan s szelden. Maradj kzel a gerinchez s az erd szlhez. Az utatok elejn mg mehettek nappal is, azt hiszem. Az orszg hamis lomba merlt, s egy idre minden gonoszsg visszahzdott. Jrjatok bkvel, amg csak lehet! Meglelte a kt hobbitot, s fajtjnak szoksa szerint lehajolt hozzjuk, kezt a vllukra tette, s homlokon cskolta ket. Ksrjen minden j ember jkvnsga! mondta. k fldig hajoltak. Faramir sarkon fordult, s elindult visszafel, a kzelben lldogl kt testrhez, s htra se nzett tbb. mulva lttk, hogy a zldbe ltztt emberek milyen gyorsan mozognak, szinte egy szempillants alatt eltntek a szemk ell. Az erd, ahol az imnt mg Faramir llt, most sivrnak s resnek tetszett, mintha az lmuk illant volna el.

Frod flshajtott, s visszafordult dl fel. Gollam az avarban turklt egy fa tvben, mintha csak azt akarta volna jelezni, hogy mlyen megvet minden udvariaskodst. Mris meghezett? gondolta Samu. Gyernk ht! Elmentek vgre? krdezte Gollam. Komisz, gonosz emberek! Szmagol nyaka mg mindig fj, gy m. Gyernk! Igen, induljunk- mondta Frod. De ha csak roszszat tudsz gondolni rluk, akik megkmltk az letedet, akkor inkbb hallgass. J Gazda! mondta Gollam. Szmagol cak trfl. mindig megboct, gy m, gy m, mg a j Gazda kisz ravasszgt isz. Igen bizony, j Gazda, j Szmagol! Se Frod, se Samu nem felelt neki. Htukra vettk a batyujukat, fogtk a botjukat, s nekivgtak az tnak Ithilien erdejben. Aznap ktszer pihentek s ettek egy-egy keveset abbl, amit travalul Faramirtl kaptak: szrtott gymlcst s szott hst, napokra elegendt: s kenyeret annyit, hogy elg legyen, amg elll. Gollam nem evett. Flszllt a nap, s szrevtlen vonult el a fejk fltt, majd alszllt, s nyugaton, a fk kzt a fny aranysznt lttt; k mindvgig a hvs, zld rnykban gyalogoltak, s krlttk teljes nmasg volt. Mintha minden madr elszllt, s egyszerre elnmult volna. A nma erdben korn sttedett, s mieltt mg leszllt volna az jszaka, meglltak fradtan, mert vagy huszonegy mrfldet vagy mg tbbet megtettek Henneth Annntl idig. Frod lefekdt, s azon nyomban elaludt a mly avarban egy vnsges vn fa alatt. Samunak, az oldaln, mr nyugtalanabb lma volt: fl-flriadt, de a nyomt sem ltta soha Gollamnak, aki eldalgott, amint a tbbiek eltettk magukat. Hogy magban aludt-e valami kzeli odban, vagy nyugtalanul kajtatott valami zskmny utn egsz jszaka: nem tudta; de Gollam a hajnal els fnyre visszajtt, s flrzta titrsait. bredjetek, gy m, muszj! mondta. Mg hossz az t keletre. Hobbitoknak szietni kell! Ez a nap is tbb-kevsb gy telt, mint az elz, csak pp a csnd volt mg nagyobb; a leveg megsrsdtt, s mr-mr fojtogat volt a fk alatt. Mintha vihar kszldne. Gollam meg-megllt, beleszagolt a levegbe, motyogott valamit magban, s srgette ket, hogy siessenek. Mikor aznapi tjuk harmadik szakaszban jrtak, estefel, a fk egyre nagyobbak lettek s gyrlni kezdtek. Vastag trzs, hatalmas rkzld tlgyek lltak stten s nneplyesen, tgas tisztsok kzepn, kzttk itt-ott fak krisek, a kocsonys tlgyek meg pp most bontottk zld-barna rgyeiket. Krlttk lomra zrult boglrkval s kkrcsinnel pttys zld f; hatalmas foltok, teli a harangvirg leveleivel, itt-ott a harangocskk is kibukkantak az avar kzl. llny, madr vagy vad sehol, de a tisztsokon Gollamot mgis elfogta a flelem: vatosan haladtak, rnykbl rnykba surranva. Mire az erd vgre rtek, mr rohamosan sttedett. Leltek egy grcss vn tlgy tvbe, amelynek gykerei mint megannyi kgy tekeregtek lefel az omladoz meredek parton. Elttk homlyos, mly vlgy. Tloldaln ismt megsrsdtt, s dl fel vonult az erd, kken s szrkn a komor esti flhomlyban. Jobb kz fell, messze, nyugaton, a tzfoltos gen Gondor hegyei izzottak. Bal kz fel a sttsg Mordor fekete hegyfala: a vlgy sttbl ereszkedett le, s egyre szlesed teknje az Anduinra lejtett. Fenekn rohan patak; Frod a nma csndben jl hallotta a kves medrben vgtat vz robajt; mellette a tloldalon t kanyargott lefel, mint egy kifakult pntlika, bele a fagyos szrke kdbe, amit nem is rintett a lenyugv nap sugara. Frod gy vlte, hogy valahol messze, mintha a tenger homlyos sznn lebegnnek, don s elfeledett, fekete tornyok berogyott sisakjt, elmosdott tetejt ltja. Gollamhoz fordult: Tudod, hogy most hol vagyunk? krdezte. Tudom, Gazda. Veszlyesz helyen. Ez az t a Hold Tornybl indul, Gazda, le a folyparti romvroszba. A romvrosz, az nagyon cf hely, gy m, teli ellenszggel. Nem kellett volna megfogadni az emberek tanct. Hobbitok messze letrtek az trl. Moszt keletre kell mennnk, arra fl. Vzna karjval a sttl hegyekre mutatott. sz eszt az utat itt nem hasznlhatjuk. Nem m! Kegyetlen npek jrnak erre, a Toronybl jvet.

Frod lenzett az tra. Most legalbbis semmi mozgs. Kihaltnak ltszott s elfeledettnek, ahogy lefel futott a kdbe burkolt romvrosba. De valban, mintha valami gonosz lebegett volna a levegben, az ton mintha lthatatlan lnyek vonultak volna flfel is, lefel is. Frod megborzongott, amint jra lenzett a lassan mr az jszaka sttjbe burkolz tvoli tornyokra, s hidegnek, kegyetlennek rezte a vz, a Morgulduin morajt, a bemocskolt patakt, amely a Lidrcek vlgyben ered. Most mit tegynk? krdezte. Sokat mentnk, messzire jutottunk. Keressnk valami zugot az erdben, a htunk mgtt, ahol jszakra megbjhatunk? Szttben nem j bjni mondta Gollam. Hobbitoknak moszt nappal kell bjni, gy m. Ugyan! mondta Samu. Muszj pihennnk egy kicsit, mg ha jflkor felkelnk is. Akkor is mg rkig eltart a sttsg, nagy utat bejrhatunk, ha tudod, hogy merre kell mennnk. Gollam vonakodva beleegyezett, visszafordultak az erdbe, s kelet fel tartottak az erd szaggatott szle mentn. Gollam nem volt hajland a fld sznn pihenni a gonosz t kzelben, gy ht nmi vita utn mind flmsztak egy hatalmas magyaltlgy gainak villjba, ahol a vastag gak j bvhelyet s meglehetsen knyelmes menedket knltak. Leszllt az jszaka, a lomb alatt koromstt volt. Frod s Samu is ivott egy korty vizet, evett egy kis kenyeret s szrtott gymlcst, de Gollam nyomban sszekucorodott s elaludt. A hobbitok le sem hunytk a szemket. Valamivel jfl utn lehetett, mikor Gollam flbredt: egyszerre azt vettk szre, hogy fak, tgra nyitott szeme rjuk villan. Flelt s szimatolt; mr korbban megfigyeltk, hogy jszaka gy llaptja meg, mennyi az id. Pihentnk? krdezte. Szpeket lmodtunk? Akkor indulsz! Sem ez, sem az morgott Samu. De menjnk, ha kell. Gollam levetette magt az grl, ngykzlbra, a hobbitok lassabban kvettk. Amint lent voltak, mr indultak is, megint Gollam nyomban, keletre, fl a meredek hegyoldalon. Nemigen lttak, olyan stt volt az jszaka, hogy a fkat is csak akkor vettk szre, ha mr beljk botlottak. A talaj is egyenetlenebb vlt, nehezebb volt gyalogolniok, de Gollamot mintha mindez egy csppet sem zavarta volna. tvezette ket a cihereseken, tskebokor-rengetegeken; mly vzmossokat, stt mlyedseket kerlgettek, leleereszkedtek fekete, bokrokkal bentt szakadkokba, aztn megint ki; de ha egy darabig lefel mentek, a rkvetkez kaptat biztos, hogy hosszabb volt s meredekebb. Egyre magasabban jrtak. Mikor els zben lltak meg, htranztek, s halvnyan lttk a maguk mgtt hagyott erdk lombkoronjt, a roppant sr vadont, a fekete jszaknl is srbb feketesget. Az volt a benyomsuk, hogy keletrl valami nagy sttsg szll fl az gre, s sorra nyeli el a halvny, elmosdott csillagokat. Ksbb a lemen hold kimeneklt az ldz felhk mgl, de mg gy is beteges srga fnyudvar vette krl. Vgl Gollam a hobbitokhoz fordult. Mindjrt hajnalodik mondta. -Hobbitoknak szietni kell. Ilyen helyeken nem biztonszgosz a szabadban maradni. Igyekezznk! Megnyjtotta lpteit, s k fradtan kvettk. Hamarosan mr egy nagy hegynyereg oldalban jrtak. Jrszt fonya s rekettye fdte, s szvs, alacsony tskebokrok, br itt-ott tisztsok nyltak rajta, jabb kelet erdtzek sebhelyei. A tetejhez kzeledve megsokasodott a rekettye; a vn bokrok megnyltak, nyurgk, szikrak voltak alul, de fnt annl srbbek, srga virguk kibomlott, derengett a sttben, s halvny, des illatot rasztott. A tsks rengeteg gy flnyurgult, hogy a hobbitok flegyenesedve tudtak jrni alatta a mly, szrs avarral bortott szraz folyoskon. A szles hegyht tloldaln meglltak, s hogy elrejtzzenek, beksztak egy kusza tskegomoly al. A megtekeredett gak a fldig hajoltak, mert srn bentte, s lehzta ket a rengeteg aszott csipkebogy. Bent holt gakkal, szederrel fdtt nagy res zug volt, mennyezete zsenge levl s bimb. Ott elheversztek egy darabig, mg ahhoz is fradtan, hogy egyenek valamit; s a lombstor rsein ki-kilesve vrtk, hogy vgre flragyogjon a hajnal. De nem ragyogott fl, csak halott, barns flhomly tmadt. Keleten fakvrsen derengett a felhk alja; ez azonban nem a pirkadat vrse volt. A kzbls hegyhtak fltt az Ephel Dath nzett rjuk mogorvn: lent, ahol meghzdott s nem szllt fl az jszaka sttje, alaktalan volt, de fnt mr, a vad fny htterben, kemnyen s fenyegeten rajzoldott ki a szaggatott, cscsokkal tarktott gerinc vonala. Jobboldalt hatalmas hegyht magaslott stten s nylt el napnyugatra. Innt merre tovbb? krdezte Frod. Ez a... ez a Morgul-vlgy szja, ott, azon a fekete hegyen tl?

 Minek azt mg tudnunk? krdezte Samu. Ma nem megynk tovbb, nappal legalbbis nem, ugye? Lehet, hogy nem, lehet mondta Gollam. De mennnk kell hamaroszan, a Keresztthoz. Az az t visz oda, a tloldalon, gy m, Gazda. Mordor fltt kihunyt a vrs fny. A flhomly viszont egyre mlylt, ahogy keletrl flszllt s flbk hzdott a prafelh. Frod s Samu evett egy keveset, de Gollam nem tallta a helyt. Az telkbl nem volt hajland enni, aztn szimatolva, motyogva bekszott a bokrok al. Majd egyszerre eltnt. Vadszni ment, gondolom mondta Samu, s nagyot stott. Most rajta volt a sor, hogy aludjk, s hamarosan el is nyomta az lom. Azt lmodta, hogy odahaza van, Zsklakon, s a kertben keres valamit; de slyos teher nyomta a htt, egsz meggrnyedt alatta. S mintha bujn bentt volna mindent a gyom, az gysokat, a svny fell, pfrny s vadrzsa fenyegette. Bven lesz dolgom, azt ltom; csak ne lennk olyan fradt mondogatta. Majd eszbe jutott, hogy mit is keres. A pipm! mondta, s flbredt. Te szamr korholta magt, ahogy kinyitotta szemt, s nem rtette, mirt is fekszik a svny tvben. Hisz ott van a batyudban! Aztn rdbbent, hogy ha ott van is, pipafve nincsen, msrszt meg, hogy Zsklak innt szz meg szz mrfldre van. Fllt. Mintha mr alkonyodott volna. Mirt hagyta a gazdja tovbb aludni, egszen estelig? Te semmit sem aludtl, Frod uram? krdezte. Mennyi az id? gy ltom, mr ksre jr. Nem felelte Frod. Csak pp hogy egyre sttebb lesz, ahelyett, hogy vilgosodnk. Amennyire meg tudom llaptani, dl fel jrhat, s te taln hrom rt aludhattl. Csak tudnm, mi kszl? mondta Samu. Vihar kzeledik? Ha igen, akkor ilyen kegyetlen vihar mg sose volt. Br lennnk egy mly barlangban, s nem a bokor aljn. Flelt. Ht ez meg mi? Mennydrgs, dobsz, vagy mi a szsz? Nem tudom felelte Frod. Mr j ideje tart. Nha mintha a fld remegne, nha meg gy rzem, mintha a sr leveg dobolna a flemben. Samu krlnzett. Gollam hova lett? krdezte. Mg nem jtt vissza? Nem mondta Frod. Hre-hamva sincs. Nos jelentette ki Samu , nekem nem hinyzik. Ami azt illeti, mg soha nem vittem magammal tra semmit, amit szvesebben elvesztettem volna. De ez rvall: eljn ilyen messzire, aztn megy s eltnik, pp amikor a legnagyobb szksgnk lenne r... mr ha egyltaln hasznunkra van, amit ersen ktlek. A lprl ne feledkezz meg- intette Frod. Remlem, nem esett semmi baja. S n remlem, hogy nem tri semmi rosszban a fejt. s azt is remlem, hogy nem esik, hogy gy mondjam, msok kezbe. Mert akkor hamarosan mi is szorulunk. jlag megdrdlt az g, s a dbrg robaj most hangosabb volt s mlyebb. Mintha megremegett volna a lbuk alatt a fld. Valahogy gy rzem, pcban vagyunk mondta Frod. S flek, hogy az utunknak hamarosan vge szakad. Lehet mondta Samu , de ahol let van, ott remny is van, mondta az regem, s mindig hozztette: st elkl egy kis harapnival is. Harapj valamit, Frod uram, aztn tedd el magad aludni. A dlutn, mert Samu gy vlte, mgiscsak megilleti ez a nv, a vge fel jrt. Bvhelyrl kinzve a vilg borongs volt, rnyktalan, s gy lttk, egyre inkbb jellegtelen, szntelen homlyba vsz. Fullaszt id volt, de nem meleg. Frod nyugtalanul aludt, forgoldott, doblta magt, nha motyogott lmban, Samu ktszer is azt hitte, hogy Gandalf nevt hallja. Mintha lomlbon jrt volna az id. Samu egyszerre egy szisszenst hallott a hta mgl, htrakapta a fejt, Gollam volt az, ngykzlb, s g szemmel nzte ket. bredjetek, bredjetek! lomszuszkok! suttogta. bredjetek! Ninc veszteni val idnk. Mennnk kell, gy m, moszt, rgveszt. Ninc veszteni val idnk! Samu gyanakodva szegezte r a szemt: rmltnek vagy izgatottnak ltszott. Most? Mi ez mr megint? Mg nincs itt az ideje. Taln ha uzsonnaid van, mrmint hogy tisztessges helyeken. Osztoba! sziszegte Gollam. Nem vagyunk tisztesszgesz helyen. Fogy az id, gy m, gyorszan fogy. Ninc veszteni val idnk. Mennnk kell. bredj, Gazda! bredj! Megrzta Frod vllt. Frod flriadt, hirtelen fllt, s elkapta a karjt. Gollam kitpte magt a kezbl, s htrlt.

 Nem szabad osztobnak lenni! sziszegte. Mennnk kell. Ninc veszteni val id. Tbbet kptelenek voltak kiszedni belle. Hogy hol jrt, hogy mit gondol, mi kszl, s mi az, ami ilyen sietsgre sztkli, azt nem mondta meg. Samu teli volt mlysges gyanval, s ezt ki is mutatta; de Frodn nem ltszott, hogy mi jr a fejben. Flshajtott, bekttte a batyuja szjt, s flkszlt, hogy nekivgjon az egyre mlyl homlynak. Gollam nagyon vatosan vezette le ket a domboldalon, amikor csak lehetett, fedezk mgtt, s ha nylt terepen kellett tvgniok, futva, majdnem a fldig grnyedve de mr olyan sr volt a homly, hogy a hobbitokat, szrke csuklys kpenykben mg a leglesebb szem erdei vad is alig vette volna szre, s a lptket se hallotta volna, mert olyan knny volt, amilyen csak az apr npek lehet. Egy gally nem roppant, egy levl nem zizzent a talpuk alatt. Taln egy ra hosszat mehettek gy, libasorban, a tj nyomaszt homlyban, s a sket csndet csak nagy nha trte meg a mennydrgs halk robaja valahol messze, vagy a dobok duhogsa a hegyek mlyn. Bvhelykrl lefel mentek, majd dlnek fordulva nylegyenesen, mr amennyire Gollam a vzmossoktl szabdalt, hegyekre nz hossz lejtn az irnyt tartani tudta. Egyszerre, mint egy fekete fal, krbefut fasor bukkant fel, nem messze elttk. Csak akkor dbbentek r, hogy e fk milyen hatalmasak, mikor a kzelkbe rtek. Ltszott, hogy vnsges vnek, mgis toronymagasak voltak, br cscsuk kiszradt s vihartpte, mintha villm s szlvihar sprt volna vgig rajtuk, de kptelenl r, hogy meglje ket, vagy kicsavarja mrhetetlen mlyre lehatol gykerket. A Keresztt, gy m suttogta Gollam. Most szlalt meg elszr, azta, hogy a bvhelykrl elindultak. Arra kell mennnk. Keletnek fordult, fl a hegyoldalban, majd egyszerre ott volt a szemk eltt a Dli t, a hegyek lbt megkerlve kanyargott flfel, majd tnt el a fk roppant gyrjben. Msz t ninc suttogta Gollam. Az ton kvl szemmi szvny. Ninc szvny. Ki kell mennnk a Kereszttra. De szietve! Cndben! vatosan, mint a fldertk az ellensg tborn bell, odalopakodtak az thoz, s kbe vgott nyugati szeglyn folytattk tjukat, puhn lpdelve, mint a macska, szrkn a k szrkje eltt. Vgre elrtk a fkat, a komor gre nyl hatalmas, tettlen krfalat. A roppant trzsek kze mint egy romcsarnok beomlott vsora. A ngy t pontosan a gyr kzepn tallkozott. Mgttk a Morannonhoz vezet t; ugyanez elttk a tvoli Dlre vezetett; jobb kz fell Osgiliathbl kanyargott fl az t, s vitt tovbb a gyrn tl a stt Keletnek; ez volt a negyedik, nekik ezt kellett kvetnik. Ahogy egy pillanatra megllt ott, rettegssel tele, Frod rdbbent, hogy valami fnylik; Samu arcn vette szre, azon csillant meg. Felje fordult, s ltta, hogy az gak vn tl, az Osgiliathba vezet t majdnemhogy nylegyenes: mint a kifesztett szalag fut, fut lefel, nyugatnak. Ott, messze tvol, a homlyba borult, szomor Gondoron is tl, pp lemenben volt a nap, s ahogy kibukkant vgre a hatalmas, lassan tovahzd felhtakar all, baljs tzbe borulva hanyatlott a mg makultlan tenger fel. A kurtn felizz fny hatalmas, mozdulatlan s nneplyes l alakra esett, olyanra, mint Argonath roppant kkirlyai. Kikezdte mr az id vasfoga, s erszakos kezek csonktottk meg: feje hinyzott, helyre, gnybl, durvn faragott gmbly kvet illesztettek; a kezdetlegesen kimzolt k a homlokn egyetlen nagy vrs szemet visel, vigyorg arcot formzott. Trdn s roppant trnusn, egsz talapzatn idtlen firka, s kzte az ocsmny jelek, amelyeket Mordor npe hasznl. Frod a lenyugv nap lapos fnyben egyszerre megpillantotta az skirly fejt is: oda gurult ki az t szlre. Nzd, Samu! kiltotta, dbbenetben mg az vatossgrl is megfeledkezve. Nzd! A Kirlynak megint koronja van! Szemt kivjtk, faragott szakllt letrtk alul, de a szigor, magas homlokon arany s ezst korona; egy fehr kis virgcsillagokkal kes ksznvny, mintegy a bukott kirly irnti tiszteletbl, flfutott a kirlyi fej homlokra, s a khaj rovtkiban gykeret vert a srgn ragyog varjhj. A hdts nem tart rkk! mondta Frod. S egyszerre vget rt a kurta pillanat. A nap lebukott, eltnt, s mint ahogy a lmpa kialszik, borult rjuk a fekete jszaka.

8. fejezet Crith Ungol lpcsi Gollam Frod kpnyegt rngatta, s rettegve, trelmetlenl sziszegett: Sziessznk! Menni muszj! mondta. Nem szabad itt megllni! Szietni kell! Frod vonakodva fordtott htat nyugatnak, s ment, amerre a vezetje, Kelet sttjbe. Elhagytk a fk gyrjt, s az ton lopakodtak a hegyek fel. Ez az t is egyenesen futott egy darabig, de hamarosan elkanyarodott dlre, s arra vezetett mindaddig, amg egy nagy, s messzirl lthat sziklanylvny al nem rt. Az feketn s tiltn magasodott flbk, feketbben, mint a fekete gbolt; az t ennek az rnykban kszott, s a vgre rve les szgben kanyarodott el keletre, s innt mr meredeken emelkedett. Frod s Samu nehz szvvel baktatott, annyira, hogy mr a veszedelem sem rdekelte ket. Frod leszegte a fejt: terhe megint csak iszonyatosan hzta lefel. Amint a Keresztutat elhagytk, a sly, amit Ithiliban szinte elfelejtett, egyre nvekedett. Most, hogy a lba megrezte az emelkedt, fradtan fltekintett; s megpillantotta, ahogy azt Gollam elre megmondta, a Gyrlidrcek vrost. Lekuporodott a kpart tvbe. Hosszan lejt vlgy, mly rnykbl nylt messze a hegyek kz. A tls oldaln, nem messze a vlgyben, az Ephel Dath fekete trdnek sziklatalapzatn llt Minas Morgul fala s tornya. Krltte minden stt volt, fld s gbolt, de a torony maga fnylett. Nem a holdfny radt belle, amit Minas Ithil fogadott magba rgen, a hold gynyr s tndkl Tornya a hegyek karjban. Mostani fnye mg a lassan fogyatkoz beteg hold fnynl is halvnyabb volt, felfeldereng, el-elhal, mint a rothads bzs s undort kiprolgsa, affle hullafny, ami semmit meg nem vilgt. A falak s a torony ablakai mint megannyi, a semmire, befel tekint fekete lyuk; de a torony teteje lassan hol erre, hol arra tekeredett, affle jszakba tekinget irdatlan ksrtet-fejknt. Egy pillanatra mind a hrman megtorpantak, sszehztk magukat, s nkntelenl flfele bmultak. Gollam trt maghoz elsnek. Trelmetlenl rngatta a kpnyegket, de nem szlt egy szt sem. Majdhogynem vonszolta ket. Vonakodva tettek meg minden lpst, s valahogy mintha az id is lelassult volna, mintha percek teltek volna el a kzt, hogy flemelik, s hogy undorodva leteszik a lbukat. gy jutottak el nagy lassan a fehr hdhoz. Itt a spadtan dereng t tvelt a vlgyet kzpen kettvlaszt foly medrn, s tekervnyesen haladt tovbb a vros kapuja, a kls fal szaki oldaln st nagy fekete nyls fel. A foly kt partjn szles, sk rt hzdott, telis-teli spadt fehr virgokkal. Ezek is fnylettek, szpek voltak, formjuk mgis szrnysges, mint egy lidrcnyomsos lom torzalakjai; szaguk melyt hullabz; a levegt betlttte a bomls szaga. A hd rtrl rtre velt. Mindkt vgt szobrok riztk, llat- s emberalakok, de ravaszul torzak s undortk. A vz a hd alatt nmn siklott, szne prolgott, de a pra, ami flszllt rla, s a hd krl kavargott, hallos hideg volt. Frod rezte, hogy az rzkei eltompulnak, s az agya elsttedik. Majd egyszerre, mintha nem a maga akarata, hanem valami ms er hajtan, tntorogva, sietsen nekiindult, tapogat kezt elrenyjtva, jobbra-balra billeg fejjel. Samu s Gollam utnaszaladt. Samu elkapta a karjt, pp mikor megbotlott a hd kszbben, s mr-mr elesett. Nem arra! Nem arra! mondta suttogva Gollam, de a fogai kzl elretr llegzet gy hastott a slyos nmasgba, akr a spsz. Rmletben a fldre kuporodott. Megllj, Frod uram! sgta Samu Frod flbe. Vissza! Nem arra. Gollam azt mondja, s most az egyszer egyetrtek vele. Frod vgigsimtott a homlokn, s nagy nehezen elfordtotta a tekintett a vrosrl, ott a hegyen. Vonzotta a dereng torony, s kzdtt a vgyval, hogy a fnyl ton futva induljon el a kapuja fel. Vgl minden erejt sszeszedve htat fordtott neki, de rezte kzben, hogy a Gyr ellene feszl, hzza a lncot a nyakn; s a szeme is, ahogy flrenzett, egy pillanatra mintha megvakult volna. thatolhatatlan volt a sttsg. Gollam, aki gy kszott a fldn, mint egy rmlt llat, mr beleveszett a homlyba. Samu tntorg gazdjt tmogatta s vezette, gy igyekezett utna, minden erejt sszeszedve. A foly feljk es partjn nem messze egy helyt ellaposodott az t kbe vgott szeglye. Itt letrtek, s Samu ltta, hogy egy keskeny svnyen jrnak, amely az elejn halvnyan dereng, akr az t, mg csak a fnye, mikor flbe r a hall-virgos rtnek, ki nem fakul s el nem sttedik. Innt mr flfel kanyargott a vlgy szaki oldaln.

gy baktatott flfel, egyms mellett a kt hobbit; az elttk lohol Gollamot nem is lttk, csak mikor az megllt s tovbbintette ket. Szeme zldesfehr fnnyel vilgtott; lehet, hogy az undort morgul-derengst tkrzte vissza, de az is lehet, hogy a kedvt, amit e hely keltett benne. A torony hulla-derengst s a fekete ablakszemeket Frod is, Samu is, szakadatlanul ott rezte a htn, olykor flve htrapillantottak, de sikerlt jra meg jra visszatrteni a tekintetket, hogy az egyre sttl svnyt megkeressk. Lassan vnszorogtak tovbb. Mikor nagy sokra flrtek odig, hogy ne rezzk mr a foly mrgezett bzt s prjt, knnyebben llegeztek, s a fejk is kitisztult; de addigra a vgtagjaik fradtak el hallosan, mintha egsz jszaka gyalogoltak volna, slyos teherrel a vllukon, vagy hossz ideig sztak volna ers r ellen. Vgl mr nem is tudtak tovbbmenni, muszj volt megllniuk. Frod lelt egy kre, pp mikor egy nagy, csupasz sziklakiszgells tetejre rtek. Elttk a vlgy oldalnak egy horpadsa, amit az svny megkerlt, s gy haladt tovbb, de itt, a szakadk fell, pp csak hogy prknnyi szles volt; aztn a meredek, dlre nz sziklafalon folytatdott, amg csak bele nem veszett fnn a sttbe. Muszj egy kicsit pihennem, Samu sgta Frod. Nagyon nehz, Samu fiam, nagyon-nagyon nehz. Csak tudnm, hogy meddig brom. De mindenkppen muszj pihennem egy kicsit, mieltt erre vllalkoznk. A keskeny svny fel mutatott. Psszt! Hssz! szisszent rjuk a visszasiet Gollam, ajkra tette az ujjt, s a fejvel intett, srgette ket. Meghzta Frod inge ujjt, s az svnyre mutatott; de Frod nem mozdult. Mg ne mondta. Mg ne. Fradtsg nyomasztotta, s valami, ami mg a fradtsgnl is slyosabb: gy tetszett, nehz bbj li meg a testt-lelkt. Muszj pihennem motyogta. Ettl Gollam rettegse s izgalma olyan fokra hgott, hogy megszlalt, sziszegve a tenyere mgtt, mintha valami lthatatlan lny ell titkoln szavait. Pssz! Ne itt, ne! Itt nem sszabad! Osztoba! Sszemek ltnak. Ha kijnnek a hdra, ltnak. Gyernk innt! Fl, fl, gyernk! Gyernk, Frod uram mondta Samu. Megint csak igaza van. Itt nem maradhatunk. J mondta Frod, mintha aludnk, s a hangja is, mintha nem az hangja lenne. Megprblom. Fradtan flkelt. De mr ks volt. A szikla megremegett alattuk. A robaj, mely hangosabb volt, mint valaha, vgigterlt a fldn, s visszhangot vert a hegyek kztt. Hirtelen nagy vrs lng csapott fel. Messze, a keleti hegyeken tl szktt az gre, s a rongyos felhkre bborvrs fnyt lttyintett. Itt, a homly s a halott-hideg fny vlgyben ez a szn elviselhetetlenl vadnak s kihvnak tetszett. A sziklacscsok s a frszfogas gerincek a Gorgorothban flcsap lng vrsben feketn szkkentek el. Megreccsent az g. S Minas Morgul rfelelt. Villmfnybe borult; fak kk lngok villi csaptak fl a toronybl s a krnyez hegyekbl a fellegekbe. A fld felnygtt; a vrosbl elnylt kilts hangzott. les vijjogs vegylt bele, affle keselyhang, vad, dhs s retteg nyerts, s that csikorgs, mely hamarosan olyan less lett, hogy a fl mr nem is rzkelte. A hobbitok megprdltek, s flket befogva a fldre vetettk magukat. A szrny kilts hossz, melyt, jajong vonytss halkult, majd teljesen elnmult. Frod lassan flemelte a fejt. A keskeny vlgy tloldaln, tekintetvel szinte egy szintben lltak a vros falai, s a nyitott szjat, villog fogsort formz fekete kapu most trva-nyitva. A kapun egy hadsereg vonult ki. Az egsz sereg fekete, jfekete ruhban. A dereng falak eltt, a fnyl ttesten Frod jl ltta ket, a cspp fekete alakokat, sort sor utn, amint gyorsan s nmn menetelnek, s csak mlenek, mlenek ki a kapun, vgelthatatlan radatban. Elttk lovasok, sorokba rendezdtt rnyak, lkn egy, aki nagyobb valamennyinl: egy Lovas, sznfeketben, csak pp hogy csuklys fejn koronaforma sisak csillan a beteges fnyben. Mr a hd kzelbe rt odalent, Frod merev tekintete makacsul kvette, kptelen volt a szemt levenni rla. Ez vajon a Kilenc Lovas uralkodja, aki visszatrt a fldre, hogy ksrtetseregt csatba vezesse? Igen, ez a fkezhetetlen kirly, akinek hideg keze a gyilkos kssel lesjtott a Gyrhordozra. A rgi seb most fjdalmasan lktetett, s hallos hideg kszott Frod szve fel.

A Lovas egyszerre megtorpant, a hd eltt, pp mikor e gondolat Frodba belhastott. A hobbit szve megtelt rettegssel, s mintha megbvltk volna, megbnult. Megllt a sereg is. Nma csnd lett. Lehet, hogy a Gyr szltotta a Lidrckirlyt, s az egy pillanatra megzavarodott, mert valami ms ert is rzett a vlgyben. Flve fordtotta erre-arra korons-sisakos fejt, lthatatlan szeme vgigsprt a homlyon. Frod vrt, megbvlve, mint a madr a kgy tekintete eltt. s srgetbben rezte a parancsot, mint valaha, hogy hzza fel az ujjra a Gyrt. De akrmilyen nagy volt is a knyszer, nem volt hajland engedni neki. Tudta, hogy a Gyr csak elruln, s mg ha flhzza, sincs ereje, hogy a Morgul-kirllyal szembenzzen mg nincs. Akarata tbb mr nem engedelmeskedett a parancsnak, s brmennyire megrettentette, gy rezte, csak kvl csap le r az az iszony er. Irnytani kezdte a hobbit a kezt, s mikzben Frod tudata feszlten figyelte nmagt (mintha valami rgen trtnt esemnyt figyelne tvolrl), vonakod s knyszer engedelmessggel egyre kzelebb-kzelebb emelte a kezt a nyakban lg lnchoz. S ekkor megmoccant a hobbit akarata: lassan visszaknyszertette a kezt, valami mshoz, amit a szve tjn rejtegetett. Hidegnek s kemnynek rezte, ahogy rzrult a keze; Galadriel vegcsje volt az, amit kincsknt rztt, de mr-mr elfelejtett. Mikor megrintette, egy pillanatra mintha a Gyr maga is eltnt volna az emlkezetbl. Flshajtott, s lehajtotta a fejt. E pillanatban a Lidrckirly megfordult, megsarkantyzta a lovt s tlovagolt a hdon, nyomban a fekete sereg. Lehet, hogy a tnde-kpeny llt ellen a lthatatlan szemnek, az is lehet, hogy a kicsi ellensg erre kapott akarata trtette el a lidrckirly gondolatt. De mindenkpp siets volt a dolga. Mr eljtt az ra, s a hatalmas r parancsra hborba kellett vonulnia. A kanyargs ton, lefel menet, hamarosan eltnt, mint homly veszett a homlyba, de a nyomban mg egyre vonultak a csapatok a hdon. Ebbl a vlgybl Isildur ideje ta ekkora hadsereg mg sosem vonult ki: s ekkora sereg mg sosem indtott tmadst az Anduin gzli ellen, pedig ez mg csak egy volt, s nem is a legnagyobb Mordor seregei kzl. Frod megmoccant. S a szve egyszer csak Faramirhoz szllt. A vihar vgre kitrt gondolta. Ez az irdatlan tmeg lndzsa s kard mind Osgiliathba tart. Vajon Faramirnak sikerl mg idejben tjutnia? Br sejtette, vajon tudta is a tmads rjt? S vajon hogy tudja tartani a gzlkat, ha a Kilenc Lovas kirlya ellene tmad? S mg jn ms sereg is. Elkstem. Minden elveszett. Kslekedtem az ton. Mg ha vgrehajtom is a kldetsemet, akkor se szerez rla senki tudomst. Nem marad, akinek elmondhatnm. rtelmt veszti. Ert vett rajta a gyngesg, s elsrta magt. Kzben Morgul serege egyre csak vonult-vonult a hdon. Majd nagy-nagy tvolsgbl, mintha az emlkeiben l Megybl hallan egy napstses nyri reggel, amikor elkezddik a nap, s nylnak s csukdnak az ajtk, megttte a flt Samu hangja. breszt, Frod uram, breszt! Ha a hang mg azt is hozztette volna, hogy: ksz a reggeli, csppet sem lepdtt volna meg. Samunak lthatlag mehetnkje volt. breszt, Frod uram! Elvonultak mondta. Tompa csattans. Bezrultak Minas Morgul kapui. Az utols sor lndzsa is eltnt az ton. A torony most is ott vigyorgott a tlparton, de a fnye kihunyt. A vros visszahanyatlott a komor sttbe s hallgatsba. De most is tele volt ber figyelemmel. breszt, Frod uram, elmentek, s neknk is mennnk kell. Valami l ezen a helyen, valami szem, vagy lt elme, rted, hogy mit akarok mondani; s minl tovbb maradunk, annl valsznbb, hogy felfedez minket. Gyernk innt, Frod uram! Frod flemelte a fejt, aztn flllt. A ktsgbeess most se szakadt le rla, de a gyngesge elmlt. Mg komoran el is mosolyodott, s most legalbb olyan vilgosan ltta, mint az imnt az ellenkezjt, hogy mi az, amit tennie kell, amit, ha tud, mindenkppen meg kell tennie, akr tudomst szerez rla Faramir, Aragorn, Elrond, Galadriel vagy Gandalf, akr nem. Mikor ltta, hogy tiszta fny sugrzik mr az ujjai kzl, az vegcst megint a keblbe rejtette, a szve fl. Aztn elfordult Morgul vrostl, amely most pp csak hogy szrkn derengett tloldalt a sttben, s flkszlt, hogy nekivgjon a flfel vezet tnak. Gollam, mire Minas Morgul kapuja kitrult, gy ltszik, mr elrekszott a prknyon a sttben, s ott hagyta a hobbitokat, ahol voltak. Most visszakszott, s reszketett az ujja, vacogott a foga. Osztobk! Bolondok! sziszegte. Szietni! Nem szabad azt hinni, hogy a veszly elmlt. Nem mlt el. Sziessznk!

Nem vlaszoltak, de kimsztak utna, a prknyra. Egyikknek sem volt nyre, mg azutn sem, hogy annyi ms veszedelemmel szembenztek: de nem volt hossz. Az svny hamarosan megint elkanyarodott, ott, ahol a hegyoldal megint kidomborodott, s k vratlanul egy keskeny sziklahasadkhoz rtek. Ez volt az els lpcs, amirl Gollam beszlt. Szinte teljes sttsg vette krl ket, alig lttak az orruknl tovbb; de Gollam szeme spadtan fnylett, nhny lbnyival feljebb, mikor visszafordult feljk. vatoszan! sgta. Lpck. Szok lpc. Vigyzva! Szksg is volt a vigyzatra. Frod s Samu elszr megknnyebblt, hogy mindkt oldalon falat rt a keze, de a lpcs majdnem olyan meredek volt, mint a ltra, s ahogy mentek-mentek flfel, egyre inkbb tudatra bredtek a fekete meredlynek a htuk megett. S a lpcsfokok keskenyek voltak, egyenetlenek, gyakran alattomosak: egyik-msik megkopott, skos volt az le, egyikmsik trtt, s volt, amelyik a lbuk alatt mllott el, amikor rlptek. De a hobbitok csak kszkdtek, ujjuk ktsgbeesetten csimpaszkodott a kvetkez lpcsfokba, fj trdket jra meg jra rknyszertettk, hogy meghajoljon s kiegyenesedjk; s ahogy a lpcssor mlyebben vgott a meredek hegyoldalba, gy nylt ktoldalt a sziklafal mindjobban a fejk fl. Vgl, pp, mikor mr azt hittk, hogy nem brjk tovbb, lttk, hogy Gollam szeme megint letekint rjuk. Fenn vagyunk suttogta. Tl az elsz lpcn. gyesz hobbitok magaszra msztak, nagyon gyesz hobbitok. Mr cak pr lpcfok, annyi az egsz, gy m. Frod s Samu fradtan, szdelegve kvette, s kszott fel az utols lpcsfokokon, majd lt le a vgn lbt, trdt drzslgetve. Egy stt folyosban voltak, amely, gy ltszik, mg egyre emelkedett, br most mr szeldebben s a lpcsfokok nlkl. Gollam nem hagyta ket sokig pihenni. Mg msz lpc isz van mondta. Szokkal hosszabb lpc. Pihenjetek majd a mszik lpc tetejn. Moszt ne. Samu felnygtt. Azt mondtad, hosszabb? gy m, gy m, hosszabb mondta Gollam. De nem ilyen nehz. Hobbitok megmsztk az egyenesz lpct. Mszt a kanyargsz jn. s azutn? krdezte Samu. Majd megltjuk mondta halkan Gollam. Majd megltjuk. Mintha azt mondtad volna, hogy valami alagt is lesz mondta Samu. Lesz alagt vagy valami ms, amin t kell menni? gy m, alagt mondta Gollam. De hobbitok pihenhetnek, mieltt azzal prblkozunk. Ha azon tjutunk, mr majdnem a tetn vagyunk. Nagyon kzel... ha tjutunk. gy m! Frod megborzongott. Beleizzadt a mszsba, s most fzott gy vertkesen, a stt folyosban ugyanis hideg huzat volt, a lthatatlan magasbl hzott lefel. Flllt, s megrzta magt. Nos, gyernk mondta. Nem valami kellemes itt ldglni. gy reztk, a folyos tbb mrfld hossz, s egyre csak hzott rjuk, viharos szll ersdtt a huzat. A hegy mintha gyilkos llegzetvel prblta volna elriasztani ket, visszafordulsra ksztetni a tet titkai ell, lefjni ket a kinti sttbe. Csak akkor tudtk meg, hogy a folyos vgre rtek, mikor egyszer csak nem rt falat a jobb kezk. Ltni deskeveset lttak. Krs-krl nagy, alaktalan, fekete tmegeket, flbk magasod sttszrke rnyakat, s hbe-hba tompa vrs villansokat a mlyen jr felhk alatt, s ilyenkor egy-egy pillanatra magas cscsokat ell s ktoldalt; oszlopok mdjra tartottk flttk az g roppant, rongyos krpitjt. Lttk, egy szles prknyon llnak, s azon kell flkapaszkodniok mg szz meg szz-lbnyira. Bal kz fell sziklafal, jobb kz fell a ttong mlysg. Gollam kzvetlenl a sziklafal tvbe vezette ket. Most ppen nem flfel mentek, de a k a lbuk alatt tredezettebb, s tjuk a sttben veszlyesebb volt, lpten-nyomon ktmbk, hullott kvek torlaszoltk el. Lassan, fradsgosan kszkdtek elre. Frodnak s Samunak fogalma sem volt, hny ra telhetett el azta, hogy bertek a Morgul-vlgybe. Az jszaka vgtelennek tetszett.

Vgl megint csak azt vettk szre, hogy sziklafal llja el tjukat, s azon megint csak lpcssor visz fl. Meglltak, aztn nekivgtak. Hossz, fradsgos mszs volt; de ez a lpcs nem mlyedt a hegyoldalba. A sziklafal itt nem volt fggleges, s az svny, mint a kgy tekergett fl rajta. Volt ahol egszen a stt szakadk szlig kimerszkedett, s Frod mint egy hatalmas katlant ltta maga alatt a roppant hegyszorost a Morgul-vlgy fejnl. Lent mint a csiganyl csillant a lidrct szalagja a Halott Vrostl a Nvtelen Hgig. Gyorsan flrefordult. A lpcssor egyre csak felfel-felfel kgyzott, mgnem az utols meredek s egyenes szakasz jabb prknyra nem rt. Az svny itt elkanyarodott a nagy hegyszoros vonaltl, s a tulajdon veszedelmes nyomdokt kvette, befordult az Ephel Dath teteje tjnak egyik kisebb hasadkba. A hobbitok ktoldalt magas sziklaszirteket, szaggatott sziklacscsokat lttak halovnyan, kzttk jnl is feketbb hasadkokat, mlyedseket, amelyeket rg elfeledett telek rgtak, vjtak a napot sosem ltott kbe. A vrs fny az gen mintha ersdtt volna; br nem tudtk, a hajnal pirkad-e ilyen flelmesen e homlyba burkolt fldn, vagy a Szaurontl gytrt Gorgoroth bocstja-e ki e veres lngokat. Frod, ahogy flnzett, magasan flttk, s mg j messzire ott ltta, vagy azt hitte, hogy ltja, keserves tjuk valsgos koronjt. A keleti gbolt tompa vrsre lesen rajzoldott ki kt fekete hegyht kzt a szaggatott hegygerinc le; s mindkt hegyhton egy kkrt llt. Megtorpant, s alaposabban is szemgyre vette. A bal oldali kkrt magas volt, karcs, s vrs tz gett benne, vagy a tloldali vrs fny csillant t rajta valami nylson. Most mr ltta: fekete torony az, a hg kls nyiladkban. Megrintette Samu karjt, s rmutatott. Ez nagyon nem tetszik nekem! mondta Samu. Szval ezt a te titkos utadat vgl is rzik? drmgte, Gollamhoz fordulva. Amint azt, gondolom, mindig is tudtad. Minden utat riznek, gy m mondta Gollam. Persze hogy riznek. De hobbitoknak muszj megprblni valami utat. Taln ezt rzik legkevszb. Taln mind elmentek nagy catba. Taln! Taln morgott Samu. Mindegy, addig mg sokat kell mennnk s sokat kell msznunk. s mg ott van elttnk az alagt. Azt hiszem, pihenned kne, Frod uram. Nem tudom, mennyi az id, hogy nappal van-e vagy jszaka, de mindenesetre rk ta megynk. Igen, pihennnk kell mondta Frod. Keressnk ht valami szlcsndes zugot, s gyjtsnk egy kis ert... az utols erfesztshez. Mert gy rezte, hogy most az kvetkezik. A tloldali orszg, s amit ott vghez kell vinnie, most mind tvolibbnak tetszett, tlsgosan tvolinak, hogy trje rajta a fejt. Most minden erejt arra sszpontostotta, hogy tjusson ezen az thatolhatatlan falon. Vagy fltte. S az rzin. Ha ezt a lehetetlen feladatot vgre tudja hajtani, akkor a kldetst is teljesti majd, vagy legalbbis gy rezte a fradtsgnak ebben a stt rjban, mikzben Cirith Ungol alatt kszkdtt a sziklk homlyban. Beltek kt kszirt kztt egy hasadkba; Frod s Samu valamivel beljebb. Gollam a nylsa kzelben kuporodott le. Ott a hobbitok ettek valamit, gy vltk, utoljra, mieltt a Nvtelen Fldre rnnek, st gy egytt, taln letkben utoljra. A gondori travalt ettk, meg tnde-kenyeret, s ittak is egy keveset. De a vzzel takarkoskodtak, s pp csak hogy megnedvestettk kiszradt szjukat. Kvncsi vagyok, mikor tallunk legkzelebb vizet? mondta Samu. Br, gondolom, azok is csak isznak, odat. Ugye, isznak az orkok? Igen, isznak felelte Frod. De errl inkbb ne beszljnk. Az italuk nem neknk val. Akkor annl inkbb meg kell tltennk a kulacsainkat erskdtt Samu. De idefnt nincs vz; sehol sem hallottam vzcsobogst. s klnben is, Faramir azt mondta, Morgulban semmifle vzbl ne igyunk. Olyan vzbl, ami az Imlad Morgulbl folyik, gy mondta pontosan emlkeztette Frod. De most nem vagyunk a vlgyben, s ha forrst tallunk, annak a vize befel folyik a vlgybe, s nem ki onnt. n akkor se bznk benne vitatkozott Samu. Valami gonoszat rzek itt. Krlszimatolt. S valami bdset is. Te nem? Valami furcsa, porodott szagot. Nem szeretem. n nem szeretek itt az gvilgon semmit mondta Frod. Se kvet, se lpcst, se testet, se lelket. gy ltszik, itt tkozott a fld, a vz, a leveg. De ha egyszer az utunk erre vezet.

 gy van mondta Samu. S ha ezt tudjuk, mieltt elindulunk, akkor ma nem lennnk itt. De gondolom, ez gyakran megesik, a rgiek annyiszor megnekelt dics tettei, Frod uram, mint mondani szoktam, kalandok. Valamikor azt hittem, hogy azok a csudlatos rgiek azrt indultak tnak s kerestk az ilyet, vgytak r, mert nyugtalanok voltak, az let meg egy kicsit unalmas, teht, hogy gy mondjam, virtusbl. De a regkbl vgl is nem ez derl ki, legalbbis azokbl, amelyek megragadnak az ember eszben. Hanem hogy hseik gy csppentek bele... ahogy mondtad, arra vezetett az tjuk. De gondolom, mindig lett volna alkalmuk, hogy visszaforduljanak, mint ahogy neknk is volt, csakhogy k nem fordultak vissza. S ha visszafordultak volna, akkor nem tudnnk rluk, mert elfelejtettk volna ket. Mi csak azokrl tudunk, akik tovbbmentek... s ne feledd; nha a vesztkbe. Ha hazajttek, rendben talltk a dolgokat, br egy s ms megvltozott... mint ahogy az reg Bilb r jrt. De nem ezek a legjobb trtnetek, mrmint hogy hallgatni nem. Belecsppenni mgis ezekbe a legjobb. Csak tudnm, mi milyenbe keverednk. n is szeretnm tudni vlaszolta Frod. De nem tudom. s ez az igazi. Vedd csak akrmelyik regt, amelyiket kedvelsz, te taln tudod, vagy sejted, hogy mifle vge lesz, j-e vagy rossz, de aki benne van, az nem. s te nem is szeretnd, hogy tudja. Nem, uram, persze hogy nem. Itt van pldul Beren, nem is sejtette, hogy a vgn mg majd megszerzi a szilmarilt a Vaskoronbl Thangorodrimban, mgis megszerezte, mrpedig az rosszabb hely volt, mint ez, s t gonoszabb veszedelem fenyegette, mint minket itt. De ht az, persze, hossz mese, van benne boldogsg, gysz, s mr akkor sincs vge... s a szilmaril vgl Erendilhez kerl. Meg aztn, uram, van itt valami, amire sose gondoltam! Itt rizzk, azazhogy rzd, uram, a fnynek egy picike rszt ebben a csillag-vegcsben, amit az rntl kaptl ajndkba! Mg elgondolni is, hogy mi ugyanazt a mest ljk. Hogy folytatdik. Ht az igazi mesknek sosincs vgk? Nem, sosincs vgk mondta Frod. - De a szereplik jnnek-mennek, ahogy a szerepk vget rt. A mienk is vget r majd valamikor... vagy nagyon hamar. Ht akkor annl inkbb pihenjnk s aludjunk egyet javasolta Samu. Komoran elnevette magt. Pontosan arra vgyom, Frod uram. Affle kznsges, htkznapi pihensre s alvsra, s arra, hogy a reggeli kerti munkra bredjek. Sajnos, vilgletemben ez volt az egyetlen vgyam. Azokat a nagy s fontos terveket nem nekem talltk ki. De akkor is kvncsi lennk, belekerlnk-e valami regbe vagy nekbe. Mert hogy benne vagyunk, az biztos; de gy rtem, szavakba ntik-e, fogjk-e nekelni a tznl, vagy fel fogjk-e olvasni vaskos, fekete s vrs bets knyvekbl, hossz-hossz vek mltn is. s mondjk-e majd: Halljuk csak azt Frodrl meg a Gyrrl! Meg azt, hogy: Igen, ez az egyik legkedvesebb trtnetem. Frod nagyon btor volt, ugye, apu? Bizony, kisfiam, a leghresebb hobbit, s ez nem kis sz. Tlsgosan is nagy sz! nevetett Frod. Hosszan, cseng hangon, szvbl nevetett. Ilyesmit a hegyek azta nem hallottak, hogy Szauron megjelent Kzpfldn. Samunak egyszer csak az az rzse tmadt, hogy minden k rjuk figyel, s hogy a szirtek feljk hajolnak. Frod gyet sem vetett r: megint csak elnevette magt. Hallod-e, Samu mondta , ha tged hallgatlak, majdnem olyan jl mulatok, mintha a regt mr rsban olvasnm. De te kihagytad a legfontosabb szereplk egyikt: Csavardi Samut, a rettenthetetlent. Meslj mg Samurl, apu! Mirt nincs a mesben tbb arrl, hogy mit mondott? Pedig ezt szeretem a legjobban, azon lehet a legnagyobbat nevetni. s Frod, ugye, nem jutott volna messzire Samu nlkl? Nem, apu? Ne, Frod uram szlt r Samu. Ezen ne trflkozz. n komolyan beszltem. n is mondta Frod. s komolyan is folytatom. Egy kicsit elreszaladtunk. n is, meg te is, Samu, mg mindig a rege legrosszabb rszn tartunk, s nagyon valszn, hogy itt majd megszlal valaki: Csukd be a knyvet, apu, ezt ne olvassuk tovbb! Lehet mondta Samu. De az nem n leszek. Ms az, hogy valami megtrtnik, s ms, ha gy mondjk el. Itt van pldul Gollam, kitnen beleillik a regbe, sokkal jobb hallani rla, mint egytt lenni vele. S valamikor maga is kedvelte a regket, mint mondja. Csak azt tudnm, hogy minek tartja magt, hsnek vagy cselszvnek? Gollam! szlt oda neki. Szeretnl mesehs lenni?... most hol van ez mr megint? Nyoma se volt a menedkhelyk szjban, sem a kzelkben, sehol. Enni nem evett, hiba knltk, pp csak egy korty vizet fogadott el, mint mskor is: aztn mintha sszekucorodott volna, hogy aludjk. Elz nap azt hittk, hogy hossz tvolltnek legalbbis az egyik oka az, hogy a maga nynek megfelel lelmet keressen: most meg, lm, megint meglpett, mikzben beszlgettek. De most ugyan mirt?

 Nem szeretem, hogy csak gy, egyetlen sz nlkl elsompolyog bosszankodott Samu. s a legkevsb most. lelmet itt biztosan nem tall, hacsak kvet nem eszik. Hisz itt mg csak moha sem kerl! Nem rdemes a fejnket trni rajta intette le Frod. Nlkle nem jutottunk volna el idig, a hgnak mg a tjra sem, gy ht knytelenek vagyunk megbklni a szoksaival. Ha alattomos, ht alattomos. Mindegy. Akkor is jobban szeretem a szemem eltt tudni mondta Samu. Ha alattomos, annl inkbb. Emlkszel? Sose volt hajland megmondani, hogy a hg rizetlen-e vagy sem? S lm, most egy tornyot ltunk lehet, hogy oda szktt, lehet, hogy nem. Mit gondolsz, nem rtk ment, az orkokhoz vagy akrmicsodkhoz? Nem, azt nem hiszem felelte Frod. Mg ha rosszban tri a fejt, ezt akkor is valszntlennek tartom. Nem hiszem: nem azrt ment, hogy az orkokat, vagy az Ellensg brki szolgjt idehozza. Mirt vrt eddig, knldott velnk vgig ezen az ton, s jtt ilyen kzel a rettegett orszghoz? Mr szmtalanszor elrulhatott volna, mita tallkoztunk vele. Nem, ha rosszban sntikl is, az olyasmi lehet, ami csak neki hasznos, s amirl azt hiszi, hogy titokban tudja tartani. Nos, tegyk fel, hogy igazad van, Frod uram mondta Samu. De szmomra ez se nagy vigasz. Egyvalamiben nem tvedek: semmi ktsgem, hogy engem boldogan az orkok kezre adna. Persze, valamire nem gondoltam a drgasgra. Nem, azt hiszem, ms se jr az eszben, mint hogy A Drgasg a szegny Szmagolt illeti. S ha valamit kiagyalt, ht ez van a htterben. De hogy mit hasznl neki, hogy minket ide flhozott, azt el nem tudom kpzelni. Valsznleg maga sem mondta Frod. St, azt se hiszem, hogy a kds kis agyban brmi vilgos terve lenne. Azt viszont biztosra veszem, hogy amg csak lehet, szeretn a Drgasgot megvni az Ellensgtl, s legalbb rszben ez dolgozik benne. Msrszt meg az, hogy ily mdon idt nyer, s kivrhatja az alkalmat. Igen, a Vakark meg a Rohadk, mint mr mondtam helyeselt Samu. De minl kzelebb jutnak k ketten az Ellensg fldjhez, annl inkbb vlik Rohadk a Vakarkbl. Ne feledd a szavamat: ha valaha elrjk a hgt, nem fogja hagyni, hogy a drgasgot csak gy, baj nlkl tvigyk a hatron. Mg nem rtnk oda mondta Frod. Nem, de j, ha mindig rsen vagyunk. Ha alva tall, nagyon knnyen fellkerekedik benne a Rohadk. Ezt nem azrt mondom, hogy most nem alhatnl egy kicsit nyugton, Frod uram. Nyugodtan alhatsz, ha itt fekszel mellettem. Boldog lennk, ha aludni ltnlak. Majd rizlek; s klnben is, ha itt fekszel a karomban, senki sem rhet hozzd gy, hogy Samu ne tudna rla. Aludni? shajtott fel Frod, mint aki a sivatagban hvs zld ozisrl lmodik. Igen, azt hiszem, mg itt is el tudnk aludni. Akkor aludj, uram. Hajtsd az lembe a fejedet. Gollam gy lelte ket rkkal utbb, amikor kszvamszva alereszkedett a stt svnyen s visszatrt. Samu a sziklnak tmaszkodott, feje htrabillent, s nagyokat szuszogott. lben a mlyen alv Frod feje; fehr homlokn Samu barna keze, a msik meg lgyan a melln. S mindkt arcon bke. Gollam rjuk nzett. sztvr, kihezett arcra klns kifejezs kltztt. A fny kihunyt a szemben, tekintete elhomlyosult, elszrklt, elrulta, hogy reg s fradt. Mintha sszerndult volna a heves fjdalomtl, flrefordult, visszanzett a hgra, fejt rzta, mint aki nmagval vitatkozik. Majd visszafordult, lassan kinyjtotta reszket kezt, s vatosan, nagyon vatosan, megrintette Frod trdt. Mintha csak megcirgatta volna. Ha most ltja valamelyik alv, egy fut pillanatra mg azt hihette volna, hogy reg, megfradt hobbitot lt, akit az vek mr gy megrokkantottak, hogy tljutott idn, tl bartsgon s rokonsgon, az ifjsg mezin s ramlatain, egy reg, kihezett, sznalomra mlt lelket. De az rintsre Frod megmoccant, s lmban halkan felkiltott. Samu azon nyomban felriadt r. Az els, amit megltott, Gollam volt, amint pp fogdossa a Gazdjt gondolta. H, te! kiltott r nyersen. Mit csinlsz itt? Szemmit, szemmit suttogta Gollam. J Gazda. Azt elhiszem mondta Samu. Te meg hol tekeregtl? Csak gy elsompolyogsz, aztn visszasompolyogsz, vn csibsz? Gollam htrbb hzdott s zlden villant meg a szeme. Most, ahogy behajltott lbn lt, szeme kidlledt, majdnemhogy pknak ltszott. A fut pillanat visszahozhatatlanul elmlt.

 Szompolygok, szompolygok! sziszegte. A hobbitok mindig udvariaszak, gy m! Kedvesz kisz hobbitok. Szmagol felviszi ket titkosz ton, amit szenki meg nem tallna. Fradt sz szomjasz, gy m. Szomjasz; vezeti ket, szvnyt keresz, sz k azt mondjk: szompolyogsz, szompolyogsz. Nagyon j bartok, gy m, drgaszgom, nagyon jk. Samunak rossz volt egy kicsit a lelkiismerete, br most sem bzott benne jobban. Elnzst mondta. Elnzst, de lmombl bredtem. s nem lett volna szabad elaludnom, azrt voltam egy kicsit goromba. De Frod uram nagyon fradt, s megkrtem, aludjon egy szemhunysnyit; nos ht, ez volt az oka. Elnzst. De te hol voltl? Szompolyogni morogta Gollam, s megint kigylt a szemben a zld fny. Helyes vgta r Samu. Ha ez a sz gy tetszik neked. s azt hiszem, nem is jr olyan messze az igazsgtl. De azt hiszem, j lenne, ha most egytt sompolyognnk tovbb. Mennyi az id? Ma van, vagy mr holnap? Holnap mondta Gollam. Vagyisz hogy mr akkor holnap volt, mikor hobbitok elaludtak. Nagyon osztoba dolog, nagyon veszedelmesz... mg j, hogy szegny Szmagol a kzelben szompolygott sz rkdtt flttk. Azt hiszem, ez lassan mr unalmass vlik mondta Samu. De annyi baj legyen. Flbresztem a Gazdt. Gyngden kisimtotta a hajat Frod homlokbl, flbe hajolt, s halkan szlongatta. bredj! Frod uram! bredj! Frod megmoccant, kinyitotta a szemt, s ahogy megpillantotta Samu flbe hajl arct, elmosolyodott. Nincs mg korn, Samu? krdezte. Mg stt van. Itt mindig stt van mondta Samu. De Gollam visszajtt, Frod uram, s azt mondja, mr holnap van. gy ht muszj tovbbmennnk. Az utols szakasz. Frod mly llegzetet vett, s fellt. Az utols szakasz! mondta. Nicsak! Szmagol! Talltl valamit enni? Pihentl egy kicsit? Szmagolnak sze tel, sze pihen, szemmi mondta Gollam. Szompolygott. Samu bosszsan csettintett, de megfkezte magt. Ne mondj magadrl csfakat, Szmagol mondta Frod. Az nem blcs dolog, akr igaz, akr nem. Szmagolnak el kell fogadnia, amit mondanak rla felelt Gollam. Szamu meszter mondta, a hobbit, aki mindent tud. Frod rnzett Samura. Igen, n mondta Samu. n hasznltam ezt a szt, amikor hirtelen flbredtem, s volt az els, amit meglttam. Mondtam, hogy elnzst krek, de kszsgesen visszavonom. Ugyan, hagyjuk az ilyet szlt r Frod. De gy ltszik, itt az ideje, hogy tisztzzunk valamit, te meg n, Szmagol. Mondd, az t htralev rszt mr megtalljuk magunk is? Mr ltjuk a hgt, s ha az utat megtalljuk, akkor, gondolom, joggal mondhatjuk, hogy a megllapodsunk teljeslt. Te megtetted, amit grtl, s gy szabad vagy: szabadon visszatrhetsz oda, ahol lelmet tallsz, s kipihenheted magad. Oda mgy, ahova kedved tartja, csak az Ellensg szolgihoz ne. s valamikor taln meg tudlak jutalmazni, n, vagy akik akkor mg emlkeznek rm. Ne, ne, ne. Mg ne nyszrgtt Gollam. Jaj, ne! Nem talljk meg maguk az utat, vagy igen? Szemmikppen nem. Mg htra van az alagt. Szmagolnak menni kell. Ninc pihensz. Ninc evsz. Mg ninc.

9. fejezet

A Banyapk Odja Lehet, hogy mr nappal volt, mint Gollam mondta, de a hobbitok nem lttak semmi klnbsget, hacsak azt nem, hogy az gbolt nem volt olyan fekete, hanem mintha sr fst felhzte volna be; az jszaka sttje helyett, ami a repedsekben, regekben mg most is ott llkodott, alkonyatszrkbe ltztt krlttk a kves vilg. Tovbbindultak. Gollammal az len. A kt hobbit most egyms mellett hgott flfel a jobbrl is, balrl is faragatlan szobrok mdjra sorakoz sziklaszirtek, tredezett s viharvert kszlak kztt, a hossz vzmossban. Hang semmi. Elttk, taln egy mrfldnyire, nagy kfal zrta el az utat, a hegy kvnek taln az utols roppant feltremlse. Stten meredt elbk, s ahogy kzeledtek felje, egyre magasabbat mutatott, vgl mr fljk tornyosult, s teljesen elzrta a kiltst mindenre, ami mgtte van. Lbnl mly homly. Samu beleszagolt a levegbe. Pfuj! Ezt a szagot! undorodott. Egyre bdsebb lesz. S mr ott is voltak a homlyban, s a kzepn megpillantottk a barlang szjt. Ez a bejrat mondta Gollam halkan. Az alagt bejrata. A nevt nem mondta meg Torech Ungolnak, a Banyapk Odjnak hvtk. Abbl radt a bz; nem a morguli mezk melyt bomlsszaga, hanem mintha valami megnevezhetetlen mocsok tmege rejtznk odabenn a sttben. Ms t nincs, csak ez, Szmagol?-krdezte Frod. Nincen, nincen felelt Gollam. gy m, moszt erre kell mennnk. Azt mondod, te mr keresztlmentl ezen a likon? krdezte Samu. Pfuj! Br lehet, hogy a te orrodat nem bntja a bz. Gollam szeme megvillant. Nem tudja, hogy minket mi bnt, ugye, drgaszgom? Nem, de nem m. De Szmagol szokat elviszel. gy m. Keresztlment, bizony, keresztl m. Ez az egyetlen t. Csak tudnm, mi az, ami ennyire bzlik tprengett Samu. Olyan. . . nem, mg kimondani se j. Mintha valami ork-od lenne, ahol szz ve gylik a piszok. Nos, ork-od vagy sem, ms t nincs, teht ezen kell elindulnunk. Mly llegzetet vettek, s belptek. Pr lpssel beljebb mr koromfekete, thatolhatatlan stt volt. Ilyen sttsget Mria fny nlkli folyosi ta nem tapasztalt se Frod, se Samu, st ha lehet, itt mg mlyebb, mg srbb volt krlttk a sttsg. Ott legalbb lgmozgs volt, visszhang, ott reztk a teret. Itt azonban mozdulatlan, porodott, sr leveg vette krl ket, s a barlang minden hangot elnyelt. Mintha az anyagg vlt sttsg sr prjban haladtak volna elre, mintha azt llegeztk volna be, az vaktotta volna meg, nemcsak a szemket, de a lelkket is, annyira, hogy ettl a sznek, a formk, st a fny emlke is kitrldtt. Mintha rkk jszaka lett volna, s ezutn mr rkk jszaka lenne, mert az jszaka a minden. De egy darabig mg reztek, st a tapintsuk kezdetben szinte fjn kilezdtt. A falak, meglepetskre, simk voltak, s a padl, egy-egy lpcsfoktl eltekintve, egyenletes, lejtse szinte vltozatlan. A jrat magas volt s szles, annyira, hogy br a kt hobbit egyms mellett ment, s csak kinyjtott kezvel rintette a falat, egyik az egyik, a msik a msik oldalon, elvlasztotta ket a sttsg. Gollam ment ell, kezdetben csak pr lpsnyire. Amg kpesek voltak ilyesmire gyelni, ott hallottk, kzvetlenl maguk eltt zihl, sziszeg llegzetvtelt. De rzkeik egy id mltn eltompultak, elzsibbadt mg a tapintsuk, hallsuk is, tapogatztak, mentek, tovbb s tovbb, s nem hajtotta ket ms, csak ami a barlangba is behozta: az akaratuk s a vgy, hogy egyszer majd odarjenek a kapuhoz, odat. Taln mg nem jutottak nagyon messzire, de mr rg nem tudtk, mita vannak ton, s mekkora tvolsgot tehettek meg, mikor Samu, jobboldalt, szlelte, hogy a fal skja megszakad; egy pillanatra gy rezte, hogy kevsb sr leveg ramlik be, aztn a nylson mr tl is jutottak. gy ltszik, itt tbb jrat is van suttogta nagy erfesztssel; mg hangot kiadnia is nehz volt. Ez hamistatlan ork-od.

Ezt az els, jobb oldalit kvetleg Frod is elhagyott hrom-ngy ilyen nylst, keskenyebbeket, szlesebbeket; de eddig mg semmi ktely nem merlt fl, hogy melyik a fg, hisz ez egyenesen vezetett, nem kanyarodott el, s egyenletesen tartott flfel. De meddig, s ebbl mennyit kell mg, mennyit brnak elviselni? A leveg, feljebb, mind fojtbb lett; s a vaksttben egyre inkbb gy reztk, hogy srbb ellenllsba tkznek, mint az porodott leveg. S ahogy elrenyomultak, hol itt, hol ott rintette valami a fejket, kezket; valami hossz csp, vagy lelg kpzdmny, maguk se tudtk, hogy mi. s a bz is egyre srbb lett. Addig, amg vgl mr gy reztk, egyetlen rzkk mkdik, a szaglsuk, s az is csak, hogy gytrje ket. Egy rja, kt rja, hrom rja...? Vajon mennyi ideje vannak ebben a fny nlkli lyukban? rkat... de lehet, napokat, heteket tltttek mr itt. Samu otthagyta az alagt falt, Frod mell hzdott, amg a kezk ssze nem tallkozott s egybe nem kapcsoldott. Attl kezdve kz a kzben mentek tovbb. Vgl Frod keze, a bal oldali, egyszer csak a semmibe nylt. Majdhogy el nem esett. Ez sokkal szlesebb nyls volt, mint amilyenekkel eddig tallkoztak; s olyan bz radt belle, olyan heves, sr rosszindulat, hogy Frod megtntorodott. E pillanatban Samu is elvesztette az egyenslyt, s elhasalt. Frod a flelmvel s a hnyingervel kszkdve tapogatzott Samu keze utn. Tovbb! mondta rekedten; szinte hangtalanul. Innt jn. A bz is meg a veszedelem is. Gyernk! Gyorsan! Minden maradk erejt s elszntsgt sszeszedve segtett Samunak talpra llni, s knyszertene lpsre a lbt. Samu ott tntorgott az oldaln. Egy lps, kt lps, hrom lps... vgl hat lps. Taln sikerlt tljutniuk az iszony lthatatlan nylson, de akr igen, akr nem, egyszerre knnyebben szuszogtak, mintha elengedte volna ket valami gonosz akarat. Tovbb kszkdtek. Mg mindig kz a kzben. De szinte azonnal jabb gonddal talltk szemkzt magukat. Az alagt kettgazott, vagy legalbbis gy rzkeltk, s a sttben nem tudtk megllaptani, melyik g a szlesebbik, vagy melyik az, amelyik tbb-kevsb arra tart, mint az elz. Most merre, balra vagy jobbra? Nem volt, amin eligazodhattak volna, pedig ha a rossz utat vlasztjk, vgzetes lehet. Gollam merre ment? zihlta Samu. s mirt nem vrt meg? Szmagol! mondta Frod. Kiltani prblt: Szmagol! De hangja megcsuklott, s a nv szinte mg el sem hagyta a szjt, mr a semmibe fulladt. Vlasz semmi, visszhang semmi, a leveg mg csak meg sem rezdlt. Most azt hiszem, vgleg fakpnl hagyott morgott Samu. S azt hiszem, pontosan ezrt hozott ide minket. Gollam! Csak kerlj egyszer a kezem kz, megkeserld! Addig tapogatztak, matattak a sttben, amg ki nem dertettk, hogy a bal oldali nyls el van zrva; vagy zskutca, vagy valami leszakadt nagy ktorlasz llja el a folyost. Erre nincs tovbb suttogta Frod. J t vagy sem, a msikon kell mennnk. Mgpedig sietve zihlta Samu. Mert van itt a kzelnkben valami, ami Gollamnl is rosszabb. rzem, hogy les. Alig tettek nhny lpst, a slyos, prs csndben dbbenetes, iszony hangot hallottak, gurgulz, bugyborkol hangot s egy elnyjtott, gonosz szisszenst. Megperdltek, de ltni nem lttak semmit. Kv dermedve lltak, szemket a sttbe meresztettk, s vrtak, maguk sem tudtk, mire. Ez csapda! mondta Samu. Keze a kardja markolatra tvedt, s majdani srjnak sttje jutott eszbe. Br itt lenne velnk az reg Toma! gondolta. S ahogy ott llt a sttben, a sttnl is sttebb ktsgbeesssel s haraggal a szvben, egyszerre mintha fnyt ltott volna: fnyt az agyban, kezdetben szinte elviselhetetlenl ragyog fnyt, olyat, mint amilyennek a napsugarat ltja, aki hoszsz ideig bujklt ablaktalan zugban. Aztn a fny elsznezdtt: zld, arany, ezst, fehr sznt lttt. Messze, mintha tnde-kz festette kpecskn ltn, megpillantotta Galadriel rnt Lrien gyepn, kezben az ajndkokkal. s neked, Gyrhordoz hallotta tvolrl, de tisztn , neked ezt szntam. A bugyborkols, sziszegs ersdtt, kzeledett, csikorgst is hallottak, mintha hatalmas, zeltlb valami kzeledett volna lassan, de cltudatosan a sttben. S eltte a bz. Frod uram! Frod uram! kiltotta Samu, s hangjba egyszerre visszatrt az let. Az rn ajndka! A csillag-vegcse,! Amirl azt mondta, hogy a sttben majd vilgt! A csillag-vegcse! A csillag-vegcse? mondta Frod, mint aki lmbl bred, s alig rti. Ht persze! Hogy lehet, hogy n megfeledkeztem rla? Fnyt d, ha minden fny kialszik! S ha valaha, ht most aztn segtene a fny!

Keze lassan benylt a zubbonya al, s lassan flemelte Galadriel vegcsjt. Az egy pillanatig csak derengett, halvnyan, mint a flkel csillag a sr homlyban, majd, ahogy erre kapott, s Frodban is fltmadt a remny, mr izzott; ezst lng koszorzta kprztat fnyben ragyog pici kzppontjt, mintha Erendil maga szllt volna le a napkelte svnyrl az utols szilmarillal a homlokn. A sttsg visszavonult elle, s vgl szinte nagy, levegvel teli kristlygmb kzepn ragyogott. A kz, amely tartotta, fehren sziporkzott. Frod csodlkozva nzte a mesbe ill ajndkot, amit oly rgen hordott magnl, anlkl hogy rtkt, erejt sejtette volna. Ritkn jutott eszbe tkzben, amg a Morgul-vlgybe nem rtek, hasznlni sosem hasznlta, nehogy a fny elrulja ket. Aiya Erendil Elenion Acalima! kiltotta, s nem tudta, mit mond; mert mintha ms hangja szlt volna az vvel, tisztn, az od mocskos levegjvel be nem szennyezetten. De Kzpfldn ms erk is vannak, a sttsg eri, s ezek rgiek s hatalmasak. s , a Banya, aki a sttben kzeledett, mikor meghallotta ezt az idk mlyrl flhangz tnde-kiltst, gyet sem vetett r, nem riasztotta vissza. Frod, mr mikzben mondta, ott rezte a flbe hajl irdatlan rosszindulatot, az ellene irnyul gyilkos figyelmet. Az alagtban nem messze, mr ott, a nylson innt, ahol megtntorodtak s elestek, megpillantotta a kt nagy szemet, a kt nagy sokablak szemnyalbot a most mr leplezetlenl kzeled fenyegetst. A csillagvegcse ragyogst megtrte s sztszrta a szemek ezernyi fellete, de e sziporkz felszn alatt, lassan flizzott valami gyilkos, fak tz, a gonosz szndk vermbl flcsap lng. Iszony s ocsmny volt ez a kt szem, llati s mgis cltudatos, tele undort gynyrsggel, krrvend rmmel, hogy zskmnya menthetetlenl csapdba esett. Frod s Samu iszonyodva, lassan htrlt. Tekintetket maghoz kttte kt iszony, merev s fenyeget szem. Frod keze megremegett, az vegcse leereszkedett. Majd hirtelen kitptk magukat a knyszer all, hogy a szem mulatsgra vakrmletbe esve fejvesztve menekljenek, megfordultak, s egytt prbltak egrutat nyerni de ahogy Frod futtban htranzett, rmlten ltta, hogy a szempr nyomban, nagyokat szkkenve, utnuk ered. A gyilkos bz mint felh vette krl ket. Megllj! Megllj! kiltotta. Nincs rtelme futni. A szemek lassan kzelebb sztak. Galadriel! kiltotta Frod, s btorsgt sszeszedve megint magasra emelte az vegcst. A szempr megtorpant. Egy pillanatra mintha elengedte volna ket, mintha ktely ftyolozta volna el. Frod szve fllngolt, s anlkl, hogy meggondolta volna, akr ostobasgbl, akr ktsgbeessben, akr btorsgbl, ttette az vegcst a bal kezbe, s a jobbjval kardot rntott. Fullnk flvillant, az les tnde-penge szikrt hnyt az ezst fnyben, de az ln kk fny tncolt. Ekkor, a csillagfnyt magasra emelve, s fnyl kardjt elreszegezve, Frod, a Megybl val hobbit kemny lptekkel megindult a szempr elbe. Az megremegett. A fny kzeledtre kilt bel a ktely. Elszr az egyik, majd a msik szem is elhomlyosult, lassan visszahzdott. Mg soha fny ilyen gyilkos ervel nem sjtott r. Naptl, holdtl, csillagtl mindeddig biztonsgban lt idebent, de most egy csillag szllt le a fld al, ide. Ahogy kzeledett, a szemek egyre inkbb meghunyszkodtak. Elszr az egyik, majd a msik fnye hunyt ki; a szempr megfordult, s a nagy, felfuvalkodott test tjt llta a fnynek. A szempr mr nem volt lthat. Frod r! Frod r! Samu. Ott volt kzvetlenl mgtte, is karddal a kezben, harcra kszen. Csillag s dicssg! Ezt csak a tndk tudnk megnekelni, ha hrt vennk! S taln letben maradok, hogy elmondhassam nekik, s hallhassam az nekket! De ne tovbb, uram! Netovbb, abba az odba! Gyernk ki innt, ki ebbl az ocsmny odbl. Ez az egyetlen remnynk! gy ht megfordultak, s nekieredtek, elszr csak lpsben, majd futva; az alagt ugyanis egyre emelkedett, k lpsrl lpsre messzebb jutottak a lthatatlan od bztl, s ennek arnyban trt vissza a lbukba s szvk be az er. De a Figyel Szem gyllete ott llkodott a sarkukban szakadatlan, egy ideig taln vakon, de legyzhetetlenl, s most is gyilkolni kszen. S most hideg, hg levegram vette krl ket. Ott volt vgre a nyls elttk, az alagt vge. Zihlva, tettlen trre vgyva rugaszkodtak neki jra; majd dbbenten tntorodtak htra. A kijrat el volt zrva; nem k torlaszolta el, hanem valamifle hl, puha s rugalmas, de ers s thatolhatatlan; a leveg tszrdtt rajta, de fny semmi. Msodszor is nekirohantak, msodszor is visszavetette ket.

Frod magasra emelte az vegcst, megnzte, s valami szrkesget ltott maga eltt, amin a csillagvegcse ragyogsa nem hatolt t, s mg csak nem is vilgtotta meg, mintha rnyk lenne, ami nem vet fnyt, s amit a fny el nem oszlat. Az alagt bejratt valami hlfle sztte t keresztl-kasul, szablyos hl, mintha egy rispk sztte volna, csak srbb annl, s minden szla ktlnyi vastag. Samu mogorvn elnevette magt. Hl! mondta. Ennyi az egsz? Pkhl. De mifle pk mve? Gyernk, szedjk le! Dhdten vagdosta a kardjval, de a szl, amelyre rcsapott, nem szakadt el. Engedett egy kicsit, visszapattant, mint az j megfesztett idege. Samu hromszor csapott le teljes erejbl, amg a szmtalan szl kzl egyetlen egyet kett tudott vgni: az sszezsugorodott, s mint az ostor csattant a levegben. A vge Samu kezt rte, flkiltott fjdalmban, htraszkkent, s kezt a szjhoz kapta. Napokig tart, mg ezt az utat megtiszttjuk mondta. Most mit csinljunk? A szemek nem jnnek? Nem, nem ltom ket felelte Frod. De most is gy rzem, hogy nznek, vagy hogy az a jszg nrm gondol: taln jabb terven tri a fejt. Ha a fnyt lejjebb engednm, vagy kialudna, nyomban a nyakunkon lenne. A legvgn estnk csapdba! mondta keseren Samu, s fradtsgnl, ktsgbeessnl is nagyobb volt a haragja. Sznyogok a pkhlban! Br fogna, s mielbb fogna Gollamon Faramir tka! Az nem sokat segtene rajtunk mondta Frod. Gyernk, lssuk csak, mire megy Fullnk. A tnde-penge. Beleriand stt romjait, ahol kovcsoltk, rgen beszttk mr az iszonyat hli. De vedd t az rsget te, s tartsd vissza a szemeket. Tessk, itt a csillag-vegcse. Ne flj! Emeld magasra, s figyelj! Ezzel Frod odalpett a nagy, szrke hlhoz, egyetlen szles csapssal tbb fesztszlat keresztlvgott, s mr ugrott is htra. A kken csillog penge gy nyeste a hlt, mint a fvet a sarl; az tvgott szlak sszeugrottak, fltekeredtek, s lazn lgtak al. A hln mris jkora rs ttongott. Frod addig kaszabolta a hlt, amg szt nem aprtotta elrhet tvolsgban valamennyi szlat, s a hl ott lgott-libegett a bezdul szlben, mint a laza fggny. Gyernk! kiltotta Frod. Tovbb! Tovbb! Egyszeriben teljesen elnttte a vad rm, hogy megmenekltek, pp a vgveszly kszbn. Forgott a feje, mintha ers bort ivott volna. Kiszkkent a szabadba, s nagyot kiltott. Az od jszakja utn szeme vilgosnak rezte mg ezt a sttet is. A fstfelhk feljebb szlltak, meggyrltek, a komor nappal a vge fel kzeledett; Mordor vrs fnye homlyba veszett. Frod mgis gy rezte, hogy a remnyek hajnala nylt meg eltte. Mr majdnem a fal tetejre rt. Csak egy csppet kell mg mennie. A hasadk, Cirith Ungol, ott volt eltte, homlyos bevgs a hegy fekete tarajn, s jobbra-balra tle feketn rajzoldott ki az gre a kt torony. Egy kurta kis tszakasz, egyetlen futamat, s odat van! A hg, Samu! kiltotta, s gyet sem vetett r, hogy milyen that a hangja, hogy az alagt fojtogat levegje utn milyen lesen s tisztn cseng. A hg! Fuss! Fuss, s mr odat vagyunk!... mieltt mg brki utunkat lln! Samu rohant utna, ahogy a lba brta; de akrmilyen boldog volt is, hogy szabad, a szorongsa nem mlt el, htra-htratekingetett az alagt stt szja fel, flt, hogy megltja a szemeket, vagy valamilyen elkpzelhetetlen alakot, amint kiugrik s a nyomukba ered. De sem , sem ura nem ismerte a Banyapk ravaszsgt. Sok-sok kijrata volt az odjnak.

Idtlen idk ta itt lakott a gonosz, pkforma jszg, hasonlatos ahhoz, amely valaha Tndehonban lt, messze nyugaton, amit azta ellepett a Tenger; hasonlatos ahhoz, amellyel Beren harcolt a Rettegs Hegyn, Doriathban, hogy azutn a holdfnyes erdei tiszts zld gyepn Lthienre leljen mg mindig idtlen idkkel ezeltt. Hogy a Banyapk hogyan kerlt ide, hogyan meneklt pusztulsrl pusztulsra, arrl nem szl nek, mert a Stt Idkbl kevs rege maradt meg. De most akkor is itt van, s itt is volt mr Szauron eltt, s mieltt mg Barad-dr els kvt leraktk volna; s soha nem szolglt senkit, csak sajt magt, itta a tndk s emberek vrt, felfvdott s elhzott, kzben szakadatlanul a lakomn jrt az esze, s sztte a homly-hlt; mert ami l, az mind az eledele, s amit kiokd, az a homly. A fajtjbl, utbb knyrtelenl lemszrolt hm ivadkaitl szrmaz fattyaibl egsz fszekalja vndorolt szorosrl szorosra, az Ephel Dathtl a keleti hegyekig, Dol Guldurig s vissza, a Bakacsinerd bvhelyig. De hozz, a Nagy Banyapkhoz, Ungoliant utols gyermekhez foghat tbb nem akadt, kzlk senki ennyi bajt a boldogtalan vilgnak nem okozott. Gollam mr hossz vekkel ezeltt flfedezte. , aki minden stt odba beszagolt, meghajolt eltte s imdta; a Banyapk gonosz indulatnak feketesge tjrta minden gondolatt, elvgta t a fnytl s megbnstl. $s meggrte neki, hogy elltja lelemmel. De a Banyapk nem arra svrgott, amire . Tornyokrl, gyrkrl, a kz vagy az elme alkotsairl deskeveset tudott, nem is rdekeltk, csak a msok testi-lelki hallt htotta, s hogy maga, csak maga, telizablja magt lettel, s addig dagadjon, amg mr a hegyek sem brjk meg, s a sttsg sem kpes magba fogadni. De ez a vgya korntsem teljeslt, most meg mr j ideje koplalt, kushadt az odjban, mert mikzben Szauron hatalma nttn-ntt, a fny s minden eleven lny tvol tartotta magt fldje hatraitl; a vros, odalent, kihalt, gy sem tnde, sem ember nem tvedt a Banyapk kzelbe, csak nhny boldogtalan ork. Szegnyes koszt, fl fogra sem elg. Mrpedig ennie muszj, s brmilyen vatosan vjtk is az orkok az j meg j, kanyargs jratokat a hg s a tornyaik fell, mindig megtallta a mdjt, hogy elkapjon kzlk egyet-egyet. De zesebb hsra vgyott. s Gollam most hozott neki. Majd megltjuk, majd megltjuk motyogta magban Gollam, ha olyan kedvben volt, mikzben a veszlyes utat rtta a hobbitokkal az Emyn Muiltl a Morgulvlgy fel, majd megltjuk. gy m, lehet, hogy mikor a contokat sz a kirlt ruht eldobja, mi majd megkereszszk, megkertjk a Drgaszgot, sz ez lesz szegny Szmagol jutalma, hogy j falatot hozott. sz ha az mr biztonszgban lesz, akkor majd megmutatjuk neki, akkor majd megfizetnk neki, drgaszgom, akkor majd visszafizetnk mindenkinek! Ilyen gondolatokat polgatott ravaszsga legbels kamrjban, s ezeket mg akkor is eltitkolta, mikor jlag elltogatott a Banyapkhoz, s fldig hajolt eltte, mikzben trsai aludtak. Ami meg Szauront illeti: tudta, hogy a Banyapk hol llkodik. s rlt neki, hogy ott koplal, mikzben gonoszsga mit sem cskken, mert ily mdon sokkal biztonsgosabban rzi a fldjre vezet si svnyt, mint brki ms, akit ltre tudott hozni. Az orkok meg, igaz, hasznos szolgk, de van bellk rengeteg. Ha a Banyapk hbe-hba elkap kzlk egyet-egyet, csak hogy az tvgya el ne menjen, egszsgre vljk; jut is, marad is. St ahogy az ember is vet nha valami j falatot a macskjnak, Szauron is el-elkldtt neki nhny foglyot, akiknek mr semmi hasznt nem vette (mert a macskjnak nevezte a Banyapkot, de az nem tartotta magt az vnek) belekergette ket a Banyapk Odjba, aztn jelentettk neki, hogy az ocsmny dg mint jtszott el az ldozataival. gy ltek ht egyms mellett ketten, lveztk a sajt praktikjukat, s nem fltek se tmadstl, se dhtl, se attl, hogy a gonoszsguk valaha netn vget rhet. Eddig mg soha senki nem meneklt a Banyapk hljbl, s ettl csak ntt a dhe s hsge. De szegny Samu mit sem tudott arrl a gonoszsgrl, amit k gerjesztettek a Banyapkban maguk ellen, csak a flelem hatalmasodott el rajta megint, mindjobban, mert rezte a lthatatlan fenyegetst; ez olyan slyos volt, hogy valsgos teherknt nehezedett r, mikzben futott, s mr-mr az volt az rzse, hogy lombl van a lba. Krltte iszonyat, eltte a hgn az Ellensg, gazdja meg mint a bolond rohan a karjba. Elfordtotta ht a szemt a homlyrl a hta mgtt, s a mly rnykrl a szirt tvben, elrenzett, s egyszer csak kt dolgot ltott, amitl megfagyott benne a vr. Ltta, hogy Frod kezben a meztelen kard kk lnggal g; s azt is ltta, hogy br az g stt a torony mgtt, ablaka most vrsen vilgt.

 Orkok! mormolta. gy elhamarkodni a dolgot! Orkok vagy annl is rosszabbak. Hirtelen fltmadt benne a veleszletett vatossg, s rcsukta a tenyert a kincset r vegcsre. Egy pillanatig mg pirosan vilgtott a tulajdon vre, aztn az rulkod fnyt bedugta mlyen a zsebbe, s maga kr kanyartotta a tnde-kpenyt. Majd rohanvst utnaeredt Frodnak. Gazdja mr jcskn megelzte; mr vagy hsz lpssel eltte jrt, mint az rnyk szkdelt eltte; ebben a szrke vilgban mg elveszti szem ell. Alig rejtette el Samu a csillag-vegcst, a Banyapk mr jtt is. Valamivel maga eltt, bal kzrl pillantotta meg, amint kiugrott a szirt rnykbl, a fekete lyukbl; a legocsmnyabb alak, amit letben ltott, szrnybb, mint a legszrnybb rmlom. Mg leginkbb pkra hasonltott, de nagyobb volt, mint a legtermetesebb ragadoz s rmtbb, mint azok, mert knyrtelen szembe kilt a gonosz szndk. A szempr, amelyrl azt hittk, hogy sikerlt visszaszortani s megllsra knyszerteni, most jra gonosz fnyben gett, s szinte kocsnyon meredt ki az elrenyjtott fejbl. Szarva volt, kett, s kurta kocsnynyaka roppant, duzzadt testbl, a lbai kzt ing, ltyg, irdatlan potrohbl ntt ki; teste fekete volt, rajta lomszrke foltok, hasa alja spadtan derengett s iszony bzt rasztott. Lbai grbk, nagy, btyks zeik magasan a teste fltt, szre mint megannyi acltske, s minden lbn karmok. Mikor sikerlt vgre tprselnie puha potroht s behajltott lbait odja fels kijratn, iszony sebesen iramodott neki, hol csikorg lbain, hol meg nagyokat szkkenve. Ott volt Samu s a gazdja kzt. Samut vagy nem vette szre, vagy szndkosan kerlte ki, mert most nla volt a fny, s minden figyelmt a fnyevesztett prdra, Frodra sszpontostotta, aki sz nlkl rohant t az svnyen, s fogalma sem volt, hogy milyen veszlyben forog. Akrmilyen gyorsan fut, a Banyapk gyorsabb nla; mg egykt szkkens, s utolri. Samu mly llegzetet vett, s minden erejt beleadta a kiltsba: Nzz htra! ordtotta. Vigyzz! n... de egyszerre elfulladt a hangja. Hossz, skos kz fogta be a szjt, a msik meg a nyakt kapta el, s kzben valami a lbaira kulcsoldott. A tmads vratlanul rte, s htrazuhant, a tmad karjba. Moszt megvan sziszegte a flbe Gollam. Vgre, drgaszgom, moszt elkaptam a komisz hobbitot. Eszt elkaptuk. A mszikat majd . gy m, majd elkapja a Banya, nem Szmagol: fogadalmat tett, nem fogja bntani a Gazdt. De tged elkapott, te komisz, mockosz kisz szompolyg! Belekptt Samu nyakba. Az rulson rzett dhe, a ktsgbeess, hogy lemarad, mikzben ura hallos veszlyben van, megsokszorozta Samu erejt s hevt; erre a lass s szerinte ostoba hobbittl nem szmtott Gollam. Maga se tudott volna gyorsabban s vadabbul megfordulni. Keze lecsszott Samu szjrl, Samu lebukott s elrevetette magt, hogy a nyakt is kitpje a szortsbl. Kardja mg ott volt a kezben, bal csukljn pedig, a brhurkon, ott lgott a Faramirtl kapott bot. Ktsgbeesetten prblt megfordulni, hogy ledfhesse tmadjt. De annl Gollam gyorsabb volt. Hossz karja kinylt, s elkapta Samu csukljt. Keze, mint a harapfog; lassan, knyrtelenl hajltotta lefel s elre Samu kezt, amg csak Samu fl nem jajdult fjdalmban, s ki nem ejtette a kezbl a kardot, s elre nem bukott; ezalatt Gollam msik keze a nyakt markolszta. Ekkor Samu kijtszotta az utols fogst. Rndtott magn egyet s kemnyen megvetette a lbt, majd elrugaszkodott s hanyatt vgdott. Erre az egyszer fogsra Gollam nem szmtott, s most maga is hanyatt esett; Samu volt fell, a kemnykts hobbit teljes slya Gollam hasn. Az lesen felszisszent, szortsa egy pillanatra megenyhlt Samu torkn; msik keze azonban most is a jobb keze csukljt szorongatta. Samu talpra szkkent, s a jobb keze krl; amit Gollam markolt, megprdlt jobbra. Bal kezbe kapta a botot, meglendtette, s akkort csapott vele Gollam jobb karjra, kzvetlenl knyk alatt, hogy csak gy csattant.

Gollam flvistott, s elengedte. Samu rrontott; mg csak t se tette a botot a bal kezbl a jobb kezbe, gy csapott r vadul. Gollam egy kgy gyorsasgval siklott flre, s a fejre irnyzott ts a htn rte. A bot megrecscsent, s eltrtt. Ez elg volt neki. Mestermd rtett hozz, hogy lehet htulrl elkapni valakit. De most flrevezette a gyllete, elkvette azt a hibt, hogy megszlalt, gnyoldott, mieltt mindkt kezvel elkapta volna ldozata torkt. Minden flresikerlt, az egsz gynyr terve, attl kezdve, hogy fellobbant az az iszony fny, ott az od stt folyosjn. S most itt llt szemtl szemben dz ellenfelvel, aki alig volt kisebb, mint . Ez a harc nem volt nyre. Samu flkapta a kardot a fldrl, s flemelte. Gollam elvistotta magt, flreszkkent, lekucorodott ngykzlbra, s egy nagyot ugrott, akr a bka. S mieltt mg Samu elrhette volna, eliszkolt, bmulatos sebessggel, vissza a barlang fel. Samu, karddal a kezben, utna. Egy pillanatra minden msrl megfeledkezett, elnttte agyt a vrs dh s a vgy, hogy Gollamot meglje. De nem rte el, Gollam eltnt. Ahogy ott llt a fekete lyuk eltt, amibl radt a bz, mint a mennykcsaps, hastott bel a gondolat, hogy Frod magra maradt a szrnyeteggel. Megprdlt, s llekszakadva rohant vissza, gazdja nevt kiablva. De elksett. Ennyiben teht sikerrel jrt Gollam terve.

10. fejezet Csavardi Samu vlaszton Frod hanyatt fekdt a fldn, a szrnyeteg flbe hajolt, s annyira lekttte a figyelmt ldozata, hogy gyet sem vetett Samura meg a kiltozsra, amg az egszen a kzelbe nem rt. Samu mr futtban ltta, hogy Frod meg van ktzve, bokjtl a vllig tekeredik a ktl, s a szrnyeteg ells lbval mr emeli, hurcolja elfel. Mellette, gy, ahogy a kezbl kihullott, ott fekdt a fldn, s fnylett tnde-kardja. Samu nem llt meg gondolkodni, hogy mit csinljon, vagy hogy btor-e, hsges-e, dhs-e? Nagyot kiltott, s odaszkkent, bal kezvel flkapta ura kardjt, s mindjrt tmadott is. Nincs az az apr fog, ktsgbeesett kis llat, amely ktsgbeessben vadabbul ugrana neki az elejtett trsa fl hajl agaraknak, tharaphatatlan irhnak, mint ahogy vetette r magt a szrnyetegre. Azt valami krrvend lmodozsbl riasztotta fl a kicsi hang, lassan felje fordtotta ht flelmetes gonosz tekintett. De mieltt mg rdbbent volna, hogy ekkora dhvel szmolatlan esztendk ta nem tallkozott, a fnyl kard mr belemart a lbba, s lecsapta a karmait. Samu beszkkent a lbai kz, s a msik kezben tartott karddal villmgyorsan fldftt a flbe hajl szrnyetegbe. A nagy szem elsttlt. A nyomorult kis teremts most pp ott volt alatta, ahol sem a fullnkja, sem a karma nem ri el. Roppant, korhadk fny potroha alatt dgletes bze kis hjn meg is fojtotta. De a dhbl mg telt egy csapsra, s mieltt a Banyapk r tudott volna lni, hogy.sztlaptsa ezt az orctlanul mersz kis jszgot, a fnyl tnde-penge ktsgbeesett ervel vgott a potrohra. A Banyapk nem volt srkny, akinek a szemn kvl nincs srthet pontja. m akrmilyen gcsrts-ragys volt is vnsges vn irhja, bellrl egyre jabb s jabb rteggel vastagodott. A kard flelmes sebet hastott rajta, de az ocsmny zsrprnkat emberi er nem tudta tdfni, mg akkor sem, ha a pengt tndk vagy trpk kovcsoltk, s egy Beren vagy Trin forgatta volna. Elviselte a csapst, majd zskforma risi potroht magasan Samu feje fl emelte. A sebbl mreg szivrgott s bugyborkolt. Sztvetette a lbait, s hatalmas testvel rnehezedett. De korn. Mert Samu mg llt; sajt kardjt eldobva kt kzzel markolta a tnde-kardot s magasra emelte, hogy gy hrtsa el maga fell a htborzongat tett; a Banyapk teht, tulajdon gonosz akarattl vezrelve, minden harcos kznl nagyobb ervel dfte fl magt a knkeserves nyrsra. Az mind mlyebben, mlyebben hatolt bele, s Samu lassan a fldhz lapult. Ilyen knt a Banyapk mg sosem rt meg, gonoszsgnak idtlen ideje alatt nem is lmodta, hogy valaha fog. A rgi Gondor legvitzebb harcosa, a csapdba esett legvadabb ork se mrt r soha ilyet, nem mrtotta kardjt imdott potrohba. Megremegett. Knjban flemelkedett, behzta maga al vonagl lbait, s sztnsen htraszkkent. Samu Frod feje mellett trdepelt, fljultan a bztl, de a kt keze makacsul szorongatta a kard markolatt. A szeme eltt lebeg kdn t homlyosan ltta Frod arct, ktsgbeesetten prblt ert venni magn, hogy el ne juljon, el ne vesztse az eszmlett. Lassan flemelte a fejt, s megpillantotta a szrnyeteget, alig pr lpsnyire; fl szeme rmeredt, horgas csrbl mrges nyl, sebeslt szembl zld vladk szivrgott. Kuporgott, remeg potroha ellapult a fldn, vben meghajolt lbai reszkettek, jabb ugrsra prblt ert gyjteni-most azrt, hogy sztlaptsa vagy hallra marja: nem hogy egy mrgezett kis cspssel mozdulatlann tegye a vonagl hst, hanem hogy meglje s sztmarcangolja. Samu maga is kuporogva nzett a szembe, s a gyilkos szndk lttn egy tlete tmadt, mintha tvoli hang sgta volna; bal kezvel benylt a zubbonya al, s megtallta, ebben a ksrtetvilgban hidegnek s kemnynek rezte, amit keresett: Galadriel vegcsjt. Galadriel! kiltotta elhal hangon, s ekkor tvoli, de flismerhet hangokat hallott: tndk kiltozst, ahogy a csillagos g alatt stlnak a Megye szeretett jszakjban, s tnde-muzsikt, mintha csak lmban hallan Elrond hzban, a Tz Csarnokban: Gilthoniel A Elbereth! Megolddott a nyelve, s az hangja kiltotta olyan nyelven, amit nem is ismert: A Elbereth Gilthoniel o menel palan-driel, le nallon s di nguruthos! A tro, nin, Fanuilos! Tntorogva flllt, s megint Csavardi Samu volt, a hobbit, Cvek Bdi fia.

 No gyere, te mocsok! kiltotta. Bntottad a gazdmat, te dg, most megfizetsz rte! Tovbbmegynk, de ezt elbb mg elintzzk. Gyere csak, kstold meg jra! Mintha az fkezhetetlen btorsga gyjtotta volna lngra, az vegcse gy lobbant fl a kezben, akr egy fehr fklya. Csillaglnggal, ami az gboltrl leszkkenve, elviselhetetlen fnnyel hast a sttsgbe. A Banyapk kpbe mg sose izzott ilyen grl jtt iszonysg. Sugara behatolt sebeslt fejbe, rettent fjdalom nyilallt bele, s a fny fertzse tterjedt egyik szemrl a msikra. Hanyatt vgta magt, mells lbaival a levegt kaszlta, szemt bellrl villmok hasogattk, agya a knok knjt llta ki. Majd flrefordtotta sebeslt fejt, s lassan, oldalogva, a fldhz lapulva elindult vissza, a fekete sziklaszirt nylshoz. Samu kergette. Tntorgott, mint a rszeg, de kergette. s a Banyapk meghunyszkodva, veresgben sszekucorodva, rngatzva reszketve meneklt elle. Elrte a lyukat, beprselte magt, s zldessrga vladkcskot hagyva maga utn becsusszant az odjba, pp, mikor Samu mg egy utols kardcsapst mrt behzd hts lbra. Azutn is sszeesett. A Banyapk eltnt; s hogy sokig hevert-e az odjban, gonoszsgt s nyomorsgt polgatva, a sttsg lass esztendei begygytottk-e sebeit, j szeme ntt-e, amg a gyilkos hsg r nem knyszertette, hogy az rnykhegysg szakadkaiban jra megszje flelmetes hlit, arrl nem szl a mese. Samu magra maradt. Mikor a Nvtelen Fld estje leereszkedett a csatatrre, fradtan kszott vissza urhoz. Frod uram, drga Frod uram szlongatta, de Frod nem felelt. Mikzben rohant, lelkesen s boldogan, hogy tja szabad, a Banyapk utolrte, s egy gyors mozdulattal-belemart a nyakba. Most spadtan fekdt, nem hallott, nem mozdult. Frod uram, drga Frod uram! mondta Samu, s hosszan, nmn vrakozott, de hiba. Majd, amilyen gyorsan csak tudta, elvagdosta Frodn a ktlnyi pkfonalakat, fejt ura mellre, szjra hajtotta, de egy szemerke letet, egy gyngcske szvdobbanst nem szlelt. Megdrzslte a kezt, lba fejt, megrintette a homlokt, de mind hideg volt. Frod uram! Frod uram! kiltotta. Ne hagyj magamra! Samu szl hozzd! Ne menj el oda, ahova nem tudlak kvetni! bredj, Frod uram! bredj, bredj, drga Frod uram! bredj! Elnttte a dh, felal rohanglt ura teste mellett, dfkdte a levegt, cspelte a kveket, s fenyegetseket ordtott. Majd hirtelen visszaguggolt, s a flhomlyban flbe hajolt Frod spadtan dereng arcnak. s egyszerre rbredt, hogy volt a kpen, amit Galadriel tkrben ltott; a spadt arc Frod aludt ott mlyen a nagy fekete szirt tvben. Vagy akkor legalbbis azt hitte, hogy alszik. Meghalt! mondta. Nem alszik, meghalt! S ahogy ezt kimondta, mintha csak hatni kezdett volna szavaitl a mreg, az a benyomsa tmadt, hogy Frod arcszne szrkszldd vlik. Ekkor ert vett rajta a stt ktsgbeess, fldig hajolt, fejbe hzta szrke csuklyjt, szvbe jszaka kltztt, s tbb nem tudott magrl. Mikor nagy sokra letisztult rla a sttsg, Samu krlnzett, s ltta, hogy homly veszi krl; de hogy hny perc vagy hny ra telt-mlt el addig, nem tudta volna megmondani. Mg mindig ugyanott volt, s ura mg mindig holtan hevert ott mellette. A hegyek nem omlottak ssze, s a vilg sem vlt romm. Most mit tegyek? tette fl nmagnak a krdst. Most mit? Ht semmirt jttem el ilyen messze? Majd eszbe jutott a tulajdon hangja, amint olyasmit mond, aminek akkor, az tjuk kezdetn mg maga sem fogta fl az rtelmt. Muszj valamit tennem is, mieltt meghalnk. Ezt muszj vgigcsinlnom, rted, uram, hogy mire gondolok. De mit tehetnk? Frod urat nem hagyhatom itt holtan, eltemetetlenl, hogy hazamenjek. Vagy folytassam az utat? Folytassam? ismtelte, s egy pillanatra gy elfogta a ktely s a flelem, hogy beleremegett. Folytassam? Ez az, amit tennem kell? s t hagyjam itt? Ekkor vgre srva fakadt; odament Frodhoz, kiegyenestette a testt, kt hideg kezt keresztbe rakta a melln, s flbe tertette a kpnyegt; aztn a maga kardjt odafektette mellje, s a Faramirtl kapott botot a msik oldalra. Ha tovbb akarok menni mondta , akkor engedelmeddel, magammal kell vinnem a kardodat, Frod uram, de ezt itt odateszem melld, ahogy a rgi kirlyok mellett is ott volt a kardjuk a srhalmukban; s rajtad van az a gynyrsges mithrillnc ing, amit az reg Bilb rtl kaptl. A csillag-vegcsdet meg mr korbban klcsnadtad nekem, s arra is szksgem lesz, hiszen mostantl kezdve egyre csak stt vesz krl. Az nekem tl j, s az rn neked adta, de valsznleg megrtene. Te ugye megrted, Frod uram? Mert muszj tovbbmennem.

De nem mehetett, mg nem. Letrdelt, kezbe vette Frod kezt, s kptelen volt elengedni. Telt az id, s mg mindig ott trdelt, kezben ura kezvel, s szvben dlt a vita. Megprblta sszeszedni az erejt, hogy elszakadjon tle, s tovbbinduljon magnyos tjra hogy bosszt lljon. Mert ha egyszer elindul, dhe vgigjratja vele a vilg minden tjt, amg kzre nem kerti t: Gollamot. Akkor Gollam szre sem veszi, s mr meghalt. De nem ezrt kell tra kelnie. Ez nem r annyit, hogy itt hagyja rte az urt. s nem hozza vissza t. Semmi sem hozza. Az lett volna a j, ha egytt halnak meg. Br azt az utat is egymagban kellett volna megtennie. Rnzett a kard fnyl hegyre. Akkor azokra a helyekre gondolt, ahol a fekete szakadk szln jrtak, s ahonnt csak a semmibe zuhanni lehetett. Nem, nincs viszszat. Ha nem tesz semmit, az a gysznl is kevesebb. Nem azrt kelt tra. Akkor ht mit tegyek? kiltott fel, s mr pontosan tudta, hogy mi lesz a krlelhetetlen vlasz: csinld vgig. Az is magnyos t, a legnehezebb. Hogy n? n, egymagam menjek el a Vgzet-katlanhoz? Mg csggedt volt, de mr formldott benne az elhatrozs. Mi? Hogy n vegyem el tle a Gyrt? A Tancs r bzta. De mindjrt jtt is a vlasz: s a Tancs titrsakat adott mell, nehogy a kldetse kudarcot valljon. s a trsasgbl mr csak te vagy meg. A kldetsnek nem szabad kudarcot vallania. Br ne n lennk az egyetlen nygtt fel. Br itt lenne az reg Gandalf, vagy brki ms. Mirt kell egymagamnak hatroznom? Biztos, hogy tvedek. s klnben is, ki vagyok n, hogy magamhoz vegyem a Gyrt, s eltrbe toljam magamat? Nem te tolod eltrbe magadat; a trtntek toltak eltrbe. Ami pedig azt illeti, hogy nem vagy te erre val, megkrdezhetnm, hogy Frod r vagy Bilb r tn az volt? k se magukat vlasztottk. No j, akkor ht magamnak kell dntenem. s dntk is. De biztos, hogy tvesen: ahogy Csavardi Samu szokott. Lssuk csak: ha itt lelnek minket, vagy itt lelik Frod urat, s az a Valami rajta van, akkor az Ellensg kezbe kerl, s ez annyit jelent, hogy mindannyiunknak vge, Lriennek is, Vlgyzugolynak is, a Megynek is, meg minden msnak. Vesztegetni val idnk teht nincsen, klnben mindenkppen gy vgzdik a dolog. A hbor kitrt, s igencsak valszn, hogy az Ellensg szndkai szerint alakul. Vissza teht nem jutok vele, hogy tancsot s engedlyt krjek. Nem: vagy itt lk s megvrom, amg engem is meglnek az uram holtteste mellett, s k szerzik meg, vagy n veszem el tle, s megyek. Mly llegzetet vett. Teht el kell vennem. Lehajolt. Nagyon gyngden kikapcsolta Frod zubbonynak a nyakt, s becssztatta alja a kezt; majd msik kezvel felemelte a fejt, megcskolta hideg homlokt, s leakasztotta a nyakrl a lncot. Aztn visszafektette Frod fejt, hadd pihenjen. A mozdulatlan arc mit sem vltozott, s ez volt az, ami majdnem minden jelnl inkbb meggyzte Samut, hogy Frod meghalt, letette a vllrl a kldets terht. g veled, kedves Frod uram! dnnygte. Bocsss meg a te Samudnak. Amint a dolgval vgzett, viszszajn ide... ha tud. Azutn mr nem hagy el, soha tbb. Addig is, amg megjvk, nyugodj bkessgben; s semmi ocsmny teremtmny ne jjjn a kzeledbe. s ha az rn meghallgat s egy kvnsgomat teljesti, azt fogom kvnni, hogy jhessek vissza s talljalak meg. g veled! Ezutn lehajtotta a fejt, nyakba akasztotta a lncot, s a Gyr slya alatt feje nyomban lekkadt, mintha malomk hzn lefel. De lassan, mintha cskkent volna a sly, vagy bel kltztt nagyobb er, mert flemelte a fejt, majd nagy knnal talpra llt, s gy tallta, hogy jrni is tud, elbrja a terht. Egy pillanatra flemelte az vegcst, lenzett urra; Galadriel ajndka most szelden vilgtott, az esthajnali csillag lgy nyresti fnyvel, s ebben a fnyben Frod arca megint olyan volt, mint amilyennek lennie kellett, spadt, de szp, mint valami tnde, aki rg odahagyta mr az rnykvilgot. S ez utols pillantsban keser vigaszt lelve Samu megfordult, elrejtette a fnyt, s botorklva elindult az egyre mlyebb sttbe. Nem kellett messzire mennie. Az alagt szja valamivel mgtte volt, a Hasadk meg eltte, taln ha ktszz lpsnyire. Az svnyt a flhomlyban jl lehetett ltni; idtlen idk ta koptattk a nyomot, mely most szelden emelkedett egy hossz vlyban, kt sziklafal kztt. A vly rohamosan szklt. Samu hamarosan hossz sor szles, alacsony lpcsfokhoz rt. Az ork-torony most ott volt kzvetlenl fltte, feketn meredt r, s vrs szem izzott benne. Stt rnyka elrejtette t. Flrt a lpcssor tetejre, s vgre ott volt a Hasadkban.

 Dntttem. Dntttem hajtogatta. Pedig nem dnttt mg. Br mindent alaposan vgiggondolt, amit tenni kszlt, az ellen minden porcikja tiltakozott. Tvedtem volna? suttogta. Mit kellett volna tennem? Mikor a Hasadk sima falai magukba zrtk, mieltt mg felrt a gerincre, mieltt lenzett volna az svnyre, amely a Nvtelen Fldre ereszkedett al, megfordult. Egy pillanatra, elviselhetetlen ktelyeitl kv vltan, mg visszanzett. Mg ltta az alagt szjt; kis fekete folt a mlyl homlyban; s azt hitte ltja, vagy sejti, hol fekszik Frod. Mintha itt-ott megvillant volna a fld, de az is lehet, hogy a knnyeitl ltta gy, mikor visszanzett a kves fennskra, ahol lete romba dlt. Br teljeslhetne a kvnsgom, az egyetlen kvnsgom shajtott fel , s visszajhetnk, megkeresni t! Majd nagy sokra visszafordult, s megtett az ton nhny lpst, vonakodva, nehezebben, mint letben valaha. Csak nhny lps; aztn mg nhny s mr lefel tart, s azt a fennskot soha tbb nem ltja. S ekkor kiltsok, beszdhangok tttk meg a flt. Megllt, s kv dermedt. Ork-hangok! Mgtte s eltte. Lbdobogs s durva ordtozs: orkok tartanak oda tl a hasadkhoz, taln a torony bejrata fell. Lbdobogs s kiltozs a hta mgtt. Megprdlt. Kis piros fnyeket ltott, fklykat, odalent pislkoltak, ontotta ket az alagt szja. Szval megindult a hajsza. A torony vrs szeme nem volt vak. szrevettk. A kzeled fklyk pislogsa s eltte az aclcsrmpls mr egszen kzeli volt. Egy perc, s flrnek, s rvetik magukat. Sok tartott, amg elhatrozta magt, s most mr az egsz rtelmt veszti. Hogy is tudna elmeneklni, megvdeni nmagt, megvdeni a Gyrt? A Gyrt. Nem tudta, hogy gondolkodik, s hogy hatroz. Egyszeren azon kapta magt, hogy kirntja a lncot, s hogy a kezbe veszi a Gyrt. A csapat els orkjai kzvetlenl eltte bukkantak fel a Hasadkban. Akkor az ujjra hzta. A vilg megvltozott, s a pillanat egy trtrsze is egyrnyi gondolkodssal rt fl. Rgtn flismerte, hogy hallsa lesebb lett, ltsa tompult, de nem gy, ahogy a Banyapk odjban. Most minden halovny volt eltte, s nem fekete; s mikzben fekete s kemny kis kdarab volt a szrke vilgban, a Gyr, mely bal kezt hzta, olvadt aranyrg. Nem hogy lthatatlannak nem rezte magt, de iszonyan, semmihez sem foghatan lthatnak; s tudta, hogy a Szem valahol pp t keresi. Hallotta a kvek csattanst, a vz csobogst a tvoli Morgul-vlgyben; s mlyen lenn a k alatt a Banyapk nyomorult sistergst, amint vakon tapogatdzik s zskutcba tved; a hangokat a torony pincjbl; htul az orkok harsog kiltozst, amint az alagtbl kivonulnak, ell az orkok lpteinek sikett csattogst, bmblsket, fegyverzetk flsrt csrmplst. A sziklafalhoz tapadt. De az orkok gy vonultak fel, mint egy ksrtetcsapat, szrke, torz alakok a kdben, lidrces lomfigurk, kezkben fak lngok. s elhztak eltte. Lekuporodott, megprblt behzdni, belesimulni valami repedsbe. Flelt. Az alagtbl kijtt orkok s a lefel igyekvk meglttk egymst, s a kt csapat ordtozva tartott egyms fel. Mindkettt jl hallotta, s rtette is, hogy mit beszlnek. A Gyr volt taln, ami megrtette a nyelvket, vagy egyszeren ket, lvn k is Szauron teremtmnyei, az fordtotta le a gondolataikat. Egy biztos: a Gyr hatalma igencsak megnvekedett, most; hogy kzelebb kerlt a helyhez, ahol ksztettk; de egyvalamit nem adott: btorsgot. Samunak mg mindig az jrt a fejben, hogy elbjik, meglapul, amg el nem csendesedik minden; s aggodalmasan flelt. Nem tudta volna megmondani, milyen messzirl hallja a hangokat; gy rezte, minden szt egyenesen a flbe kiablnak. Hola! Gorbag! Mit csinltok odafenn? Megelgelttek a hbort? Parancs, te nagyfej. s mit csinltok ti, Sagrat? Runtatok a sompolygsra? Harca kszltk odalent? Parancsot hozok. n vagyok a hg parancsnoka. Gondold meg, hogy beszlsz velem. Jelentenivald van? Semmi. Hai! Hai! Yoi! Vad ordts szaktotta flbe a kt parancsnok szvltst. A lejjebb lev orkok vratlanul megpillantottak valamit. Futsnak eredtek. Utnuk a tbbiek is. Hail! Hola! Van itt valami! Itt fekszik az ton. Egy km, egy km! Krtk tutultak hevesen, hangjukhoz ugat ork-hangok keveredtek.

Samu egy csapsra flriadt kushadnkjbl. Megtalltk Frodt. Most mit csinlnak? Olyan mesket hallott az orkokrl, hogy megfagyott benne a vr. Ezt kptelen volt elviselni. Flpattant. Egyszerre lehullt rla a kldets, a dnts s minden ezzel kapcsolatos flelem s ktely slya. Tudta, hogy hol lett volna, hogy most hol a helye: az ura oldaln, br hogy mit tud ott tenni, az nem volt vilgos. Lerohant a lpcsn, vissza, s tovbb az svnyen Frod fel. Vajon hnyan vannak? gondolta. A toronybl vagy harmincan-negyvenen jttek, fntrl meg, azt hiszem, jval tbben. Vajon hnyat tudok meglni, amg letepernek? Amint kardot rntok, megltjk a fnyt, s elbb-utbb fellkerekednek. s majd szl-e rla nek: Hogyan esett el Csavardi Samu, s rakott falat holttestekbl az ura krl? Nem, megnekelni nem fognak. Persze hogy nem, hiszen a Gyrt megkaparintjk, s akkor minden neknek vge. Mindegy. Azn helyem akkor is ott van Frod r mellett. Ezt meg kell rtenik Elrondnak s a Tancsnak, a sok blcs rnak s rnnek. A tervk balul ttt ki. Nem lehetek a Gyrhordozjuk. Frod r nlkl nem. De az orkok most kvl voltak homlyos lttern. Eddig nem volt ideje, hogy nmagn gondolkozzk, most azonban rdbbent, hogy fradt, olyan fradt, hogy az mr-mr a teljes kimerltsggel hatros: hiba szerette volna, alig hogy vitte a lba. Lass volt. Az svny meg, gy rezte, mrfld hossz. Hov lettek ezek a kdben? Megvannak! Ott! Mg mindig jval eltte. J nhny alak ll krl valamit, ami a fldn fekszik; nhnyan ide-oda rohanglnak; mint a kutya, amelyik szagot keres. Rohanni prblt. Gyernk, Samu! mondta. Klnben megint elksel. Meglaztotta kardjt a hvelyben. Egy perc, s kirntja, aztn... Eszeveszett lrma tmadt, fttygs, rhgs; valamit flemeltek a fldrl. -Ya hoi! Ya harri hoi! Fl! Fl! Aztn egy hang azt kiltotta: Induls! A rvidebbik ton. Vissza az Als Kapuhoz. A Banya miatt, a jelek szerint, ma nem kell, hogy fjjon a fejnk. Az egsz ork banda flkerekedett. Kzptt ngyen a vllukon cipeltk valaki testt. Ya hoi! Frod holttestt magukkal vittk. Kptelen utolrni ket. Mgis utnuk vnszorgott. Az orkok az alagthoz rtek, bementek a szjn. Ell ngyen, a teherrel, mgttk a tbbi, tlekedve, lkdsdve. A nyomukban Samu. Kardot hzott, reszket kezben megvillant a kk lng, de nem vettk szre. Az utols kzlk akkor tnt el a fekete lyukban, mikor lihegve odart. Megllt egy pillanatra, hogy kifjja magt, s a mellre szortotta a kezt. Aztn a kpeny ujjval vgigtrlte az arct, letrlte rla a maszatot, vertket, knnyet. tok a mocskokra! kiltotta, s beszkkent utnuk a sttbe. Most mr nem rezte olyan sttnek az alagutat, inkbb olyan volt csak, mintha knny prbl sr kdbe lpett volna. Egyre fradtabb lett, de annl jobban megaclozdott az akarata. gy vlte, ott ltja nem sokkal maga eltt a fklyafnyt, de akrhogy is igyekezett, nem tudta utolrni. Az orkok gyorsan jrnak az alagutakban, s ezt radsul jl ismertk; mert hiba llkodott itt a Banyapk, gyakran kellett hasznlniok, hiszen ez volt a Halott Vrosbl a hegyeken t vezet leggyorsabb tvonal. Hogy mikor kszlt ez a fjrat s az a kerek od, ahol mr rges-rg a Banyapk tanyzott, nem tudtk; de maguk is szmos mellkjratot vgtak attl jobbra is, balra is, hogy gazdjuk dolgban ide-oda jrva az odt ki tudjk kerlni. Aznap jjel nem kszltek messze, le, csak egy kis mellkjratot kerestek, amelyen vissza tudnak menni az rtornyukhoz, a szirten. Vidman voltak, s rltek annak, amit talltak s lttak, s futtukban makogtak, fecsegtek, fajtjuk szoksa szerint. Samu hallotta a nyers, szntelen s kemny hangokat a fojtogat levegben, s a sok kzt kettt vilgosan meg tudott klnbztetni; hangosabbak voltak, s kzelebb is hozz, mint a tbbi. A kt csapat kapitnya, gy ltszik, a menet vgre maradt, s most hevesen vitatkozott. Nem tudnd rvenni ezt a csrht, Sagrat, hogy ne csapjon akkora lrmt? morgott az egyik. Semmi szksgnk r, hogy a Banya neknk essk. Folytasd csak, Gorbag! A lrma tbb mint felt a tiid csapjk mondta a msik. De hadd jtsszanak a legnyek! A Banya miatt, azt hiszem, egy kicsit se kell aggdnunk. gy ltszik, szgbe lt, s emiatt igazn nincs okunk elkeseredni. Te nem lttad? Valami ronda mocsokcsk hzdik egszen az tkozott likig. Hadd nevetgljenek: s klnben is, ma nagy szerencsnk volt, megfogtuk, amire Lugbrz vgyik. Lugbrz, erre? Mit gondolsz, mi lehet ez? n valami tndeflnek nzem, csak kisebb. Mi lehet veszlyes az efflben? Amg meg nem nztem, nem tudom.

 Oh, szval nem mondtk meg neked, hogy mit vrnak? Amit tudnak, nemigen kzlik velnk. A felit sem. De ht k is mellfoghatnak, a fejesek. Kuss, Gorbag! Sagrat hangja elhalkult, Samu is csak azrt rtette meg, amit mond, mert ilyen furamd kilesedett a hallsa. Lehet, de mindentt ott a szemk s a flk; mg az enyimek kzt is akad nhny; az biztos. De nem ktsges, hogy valami aggasztja ket. Ahogy mondod, a nazglok lent vannak a fenben, s Lugbrz is. Valami majdnem balul ttt ki. Azt mondod, majdnem szgezte le Gorbag. J mondta Sagrat, errl majd ksbb beszlnk. Vrd meg, amg az Als tra rnk. Van ott egy hely, ahol nyugodtan beszlgethetnk, ahogy a legnyek tovbbmennek. Rviddel azutn Samu ltta, hogy a fklyk eltnnek. Aztn valami csikorg robajt hallott, de meg sem llt r, s mris egy tompa durranst. Amennyire meg tudta tlni, az orkok befordultak ugyanabba a jratba, amibe k is, Frodval, s amelyet eltorlaszolva talltak. Most is el volt torlaszolva. gy ltszik, valami sziklatmb llta el az utat, de az orkok mgis tjutottak valahogy, mert a hangjukat mr a tloldalrl hallotta. Egyre csak rohantak, mind mlyebben s mlyebben a hegy al, vissza, a torony fel. Samu ktsgbeesett. Magukkal hurcoljk az ura holttestt, valami ocsmny clra, s kptelen utnamenni. Nekivetette magt a knek, lkte, nyomta, de az nem engedett. Majd nem messze, legalbbis gy rezte, megint megszlalt a kt kapitny. llt s flelt egy darabig, remlte, hogy megtud valami hasznosat. Vagy Gorbag, aki gy ltszik, Minas Morgulba val, kijn, s besurranhat. Nem, nem tudom mondta Gorbag. Az zenet tbbnyire gyorsabban rkezik, mint a leggyorsabb szrny madr. De n nem krdem, hogy jtt. Jobb azt nem tudni. Brr! Azoktl a nazgloktl a htam borsdzik. Rd nznek, a vesdbe ltnak, s te csak llsz ott, mint a hlye, s megfagy a vr az ereidben; de kedveli ket; mostanban k a kedvencei, gy ht jobb, ha befogod a szdat. n mondom, nem nagy rm odalent szolglni a Vrosban. Prbld csak meg idefent, ahol a Banya a trsasgod! mondta Sagrat. Ott lenne j, ahol sem ez, sem az nincsen. De kitrt a hbor, s ha a hbornak vge, tn knnyebb lesz az let. Azt mondjk, jl mennek a dolgok. Azt drmgtt Gorbag. Majd megltjuk. De ha jl mennek is, nem rtana egy kis mozgsi szabadsg. Hogy is mondjam? ha felkerekedhetnnk nhny megbzhat legnnyel, te meg n, s letanyzhatnnk valahol, ahol bven akad s kznl van a zskmny, ahol nincsenek a kzelben fejesek. ! mondta Sagrat. Mint a rgi idkben. gy mondta Gorbag. De nem is szmtok r. Nehz a szvem. Mint mondtam, a fejesek is, igen hangja majdhogynem suttogss halkult mg a Legfejesebb is, mellfoghat. Valami majdnem balul ttt ki, mint mondod. n meg azt: valami biztos, hogy balul ttt ki. Aztn mi legynk rsen. Mindig a szegny uruknp, annak kell kikszrlnie a csorbt, de ksznet alig. Br ne felejtsd: az ellensg minket se szvel jobban, mint t, s ha flbe kerekednek, neknk is vgnk. De lssuk csak: tged mikor parancsoltak ki? Taln egy rval ezeltt, alig korbban, mint ahogy meglttatok minket. zenet jtt: Nazgl nyugtalan. Kmektl tart a Lpcsn. Kettztt bersg. rjrat a lpcs fjhez. Jttem is rgtn. Keserves gy mondta Gorbag. Ide hallgass: a mi Nma reink mr tbb, mint kt napja nyugtalanok, azt tudom. De az n rjratomat nem rendeltk ki, s Lugbrz se kldtt zenetet: mert flszllt a Nagy Jelzs, s a f nazglnak el kellett mennie a hborba. Aztn meg, mint mondjk, j darabig nem tudtk rvenni Lugbrzot, hogy odafigyeljen. A Szem, gondolom, most sokfel van elfoglalva mondta Sagrat. De azt mondjk, messze nyugaton ll a bl. Az biztos drmgtt Gorbag. Kzben azonban az ellensg fljtt a Lpcsn. S vgl is ti mirt vagytok itt? lltlag azrt, hogy rsget lljatok, akr van r kln parancs, akr nincs. Az a dolgotok. Ebbl elg. Engem te csak ne tants. Egy szemhunysnyit sem aludtunk egsz jszaka. Tudjuk mi jl, hogy fura dolgok trtntek. Nagyon furk! Igen, nagyon furk: fnyek, kiabls, meg minden. A Banya is egsz jjel jtt-ment. A legnyek lttk; t meg a sompolygjt. A sompolygjt? Az meg mi a csuda?

 Biztos te is lttad: sztvr kis fekete fick: maga is pkot formz, vagy inkbb: kihezett bkt. Jrt mr itt. Elszr Lugbrztl jtt, kifel, vekkel ezeltt, s utastst kaptunk a Legmagasabb Helyrl, hogy engedjk t. Azta fljtt mr egyszer-ktszer a Lpcsn, de bkben hagytuk: gy ltszik, a Banyval szrte ssze a levet. Nyilvn nem j falat; nagysga egybknt pkne a Legmagasabb Hely parancsaira. De ti ugyancsak beren rkdtk ott a vlgyben: fnt volt mr tegnap is, egy nappal azeltt, hogy kitrt volna ez az ktelen ricsaj. Tegnap kora jszaka lttuk. A legnyek jelentettk, hogy nagysga szrakozik, s ez nekem elg volt, amg a parancsot meg nem kaptam. Gondoltam, a sompolygja hozott neki valami jtkszert, vagy ti kldtetek neki valami j falatot, egy hadifoglyot vagy mit. Hadd jtsszk, abba n nem szlok bele. Ha vadszik, gysem megy el mellette senki. Senki! Mondod te! Ti ott nem hasznljtok a szemeteket? Csppet se vagyok nyugodt. Akrki jtt fel a Lpcsn, az elment mellette. Szthasogatta a hljt, s elillant a lyukon. Ezen rdemes elgondolkozni. J, de a vgn csak elkapta, nem? - Elkapta? Kit? Azt a kis fickt? Ha az egyedl lett volna, akkor mr rg behurcolja az lskamrjba. S ha Lugbrz r vgyik, akkor nektek kellett volna elkapnotok. De tbben voltak. Samu itt flkapta a fejt, s a flt a kre tapasztotta. Ki vgta el a ktelet, amivel meg volt ktzve? Ugyanaz, aki a hlt szthasogatta. Te taln nem lttad? s ki dfte a tt nagysgba? Gondolom, ugyanaz. De hol van? Hol van, Sagrat? Sagrat nem felelt. Azt hiszem, jl tennd, ha a fejedbe nyomnd a mindentud sapkd, ha ugyan van neked olyan. Ez nem nevetni val. Soha, de soha nem nyrsalta fel mg senki a Banyt, ezt te is nagyon jl tudod. rte egy knnyet nem ejtek, de gondold csak el... valaki elszabadult itt, aki sokkal veszlyesebb, mint brki tkozott lzad a rgi rossz idk, a nagy ostrom ta. Valami igenis balul ttt ki. S ugyan micsoda? morgott Sagrat. A jelek szerint, Sagrat kapitny, valami nagy harcos kszl itt szabadon, valszn, hogy tnde, de mindenesetre tnde-kardja van, s taln csatabrdja is; a te krzetedben szabadult el, s te mg csak szre se vetted. Nagyon muris, mondhatom! Gorbag kptt egyet. Samu komoran elmosolyodott tulajdon szemlylersn. Ugyan, te mindig olyan stten ltod a dolgokat mondta Sagrat. Azt olvasom ki a jelekbl, ami tetszik, de azoknak ms magyarzatuk is lehet. r ll mindentt, s klnben is egyszerre csak egy dologgal tudok foglalkozni. Ha mr szemgyre vettem azt a fickt, akit igenis elkaptunk, akkor majd rrek a msikon trni a fejem. Nem hiszem, hogy azzal a kis fickval sokra mennl mondta Gorbag. Lehet, hogy az igazi huncutsghoz semmi kze. A nagy, aki az les kard, lthatlag maga se igen trdtt vele otthagyta, fakpnl: ez szablyos tnde-csel. No, majd megltjuk. Most gyernk! Mr eleget jrt a sznk. Gyernk, s lssuk a foglyot. Mit akarsz kezdeni vele? Ne felejtsd el, hogy n szrtam ki. s ha el akartok szrakozni vele, abbl minket sem hagyhattok ki, engem, meg a legnyeimet. Ugyan, ugyan morgott Sagrat , nekem parancsaim vannak. S azok elbbre valk, mint a hasam vagy a hasatok; azokat nem lehet megszegni. A hatrsrtt, akrki lgyen az, akit az rsg foglyul elejt, a toronyba kell zrni. Le kell vetkztetni. Leltrba kell foglalni mindent, amit tallnak nla, a ruhadarabjait, a fegyvereit, leveleit, gyrit, minden vicik-vacakjt, s nyomban el kell kldeni Lugbrznak. s csakis Lugbrznak. A foglyot meg biztonsgba kell helyezni, pen s egszsgesen, hallos tlet terhe alatt, ami az rsg valamennyi tagjra vonatkozik, amg csak rte nem kld, vagy el nem jn rte szemlyesen. Ez elg vilgos. Ht ezt fogom kezdeni vele. Le kell vetkztetni? krdezte Gorbag. Taln megnyzni: fogt kiverni, a krmeit letpni, hajt kitpni, meg minden? Nem, semmi ilyen. Lugbrz, mondom. pen s egszsgesen kvnja. Ht ezt nehz lesz gy tadnod nevetett Gorbag. Hiszen mr hulla. Hogy ezzel mit kezd Lugbrz, arrl fogalmam sincs. Mehetne akr a fazkba is, egyenest. Bolond acsargott Sagrat. Nagyon okosan szlsz, csak ppen hogy sok minden van, amit te nem tudsz, mg ha mindenki tudja is. Ha nem vigyzol, mg te kerlsz a Banya fazekba. Hulla! Ht ennyire ismered te nagysgt? Akkor ktz meg, ha hsra hes. Dghst meg nem eszik, kihlt vrt nem szv. A fick nem halott!

Samu elszdlt, s a sziklba kapaszkodott. gy rezte, a feje tetejn ll krltte az egsz fekete vilg. Oly nagy volt a megrzkdtats, hogy majd eljult, de mikzben mg kszkdtt magval, hogy eszmletnl maradjon, a szve mr tudta, hogy mit szl hozz: te ostoba, ht nem halt meg, s a szved ezt tudta is. Ne bzz a fejedben, Csavardi, az r benned a legkevesebbet. Veled az a baj, hogy gy igazn, kezdettl fogva nem remlted, hogy sikerlni fog. Most mi a teend? Pillanatnyilag semmi ms, mint hogy a mozdthatatlan kvet tmassza s fleljen, kihallgassa a gonosz ork-hangokat. Eredj mr! mondta Sagrat. Nem az els, akit nagysga megmrgezett. Ha vadszik, csak megcspi a nyakukat, s gy elernyednek, mint a kicsontozott hal, aztn azt csinl velk, amit akar. Emlkszel mg a vn Ufthakra? Napokig nem tudtuk, hova lett. Aztn rleltnk egy zugban; ki volt akasztva, de lt s pislogott. Hogy mekkort rhgtnk! Lehet, hogy nagysga megfeledkezett rla, de mi nem nyltunk hozz nem j vele ujjat hzni. Nos, ez a kis mocsok, ez is flbred nhny ra mlva, s azon kvl, hogy egy kicsit mg kevereg a gyomra, kutya baja nem lesz. Azazhogy nem lenne, ha Lugbrz bkn hagyn. S azonkvl, persze hogy trheti a fejt, hogy hol van s mi trtnik vele. S hogy azutn mg mi! rhgtt Gorbag. Ha ms dolgunk nem lenne, errl ppensggel meslhetnnk neki egyet-mst. Nem hiszem, hogy valaha is jban lett volna Lugbrzzal, gy ht, gondolom, tudja, mit vrhat. Ez sokkal murisabb lesz, mint hittem. Gyernk! Nem lesz muris, n mondom neked mondta Sagrat. s ppensggel neknk kell megriznnk, klnben mind az letnkkel jtszunk. J, na! De ha n a te helyedben lennk, elfognm a nagyobbikat is, aki szabadon kszl, mieltt mg jelentst kldenk Lugbrznak. Mert enyhn szlva megfogtad a cict s szabadon hagytad a macskt. A hangok tvolodtak. Samu hallotta tvolod lpteiket. A megrzkdtatsbl mr flplt, s most rzta a vad dh. Ostobasgot mveltem! kiltotta. Tudtam, hogy azt fogok. Most elfogtk t, az rdgk! A mocskok! Soha ne hagyd el az uradat! Soha! Soha! Szmomra ez az egyetlenegy szably! Br valaha bocsnatot nyernk! Most pedig vissza kell jutnom hozz. Valahogy. Akrhogy! Kihzta a kardjt, s a markolatval verte a kvet, de az csak dngtt, tompn. A kard viszont annyira ragyogott, hogy ltott a fnyben. S meglepve szlelte, hogy a nagy ktmb slyos ajtt formz, s majdnem ktszer olyan magas, mint . Fltte stt r, a ktmb teteje s az alagt boltozata fltt. Valszn, hogy csak a Banyapk ellen lltottk, s bellrl zrul valami retesszel vagy pckkel, de nem elg agyafrt, hogy ezt kiderthetn. Maradk erejt sszeszedve flugrott, elkapta a ktmb szeglyt, flhzdzkodott, s a msik oldalt lehuppant; aztn rohant, mint az rlt, kezben az izz karddal, be a sarkon, aztn tovbb, a kanyargs ton. A hr, hogy ura l, ert nttt bel, s a fradtsga eszbe se jutott. Nem ltott semmit maga eltt, mert az j jrat egyre kanyargott; de gy rezte, kzelebb jr a kt orkhoz; mintha megint kzelebbrl hallotta volna a hangjukat. St mr egsz kzelrl. Teht ezt csinlom vele mondta Sagrat mrgesen. Megy fl, egyenest a fels kamrba. Mirt oda? drmgtt Gorbag. Lent taln nincs dutyi? Hogy vletlenl se essk semmi bntdsa, mondom felelt Sagrat. rted? Ahhoz tl rtkes. Mg az enyimek kzl sem bzom meg mindegyikben, s a tieid kzl egyikben sem; st benned sem, ha rd jn a bolondra. Oda kerl, ahov n akarom, s ahova te akkor se mgy fl, ha begorombulsz. Fl a tetre, mondom. Ott biztonsgban lesz. Igazn? mondta Samu. Megfeledkezel a nagy tnde-harcosrl, aki szabadon kszl! Azzal rohanvst befordult az utols sarkon, csak hogy rdbbenjen: az alagt vagy a Gyr adta hallsa valami csele folytn tvesen tlte meg a tvolsgot. A kt ork jval eltte jrt. Most mr ltta ket: kt fekete, zmk alak a vrsen izz fny httern. A jrat itt vgre egyenesen vezetett, meredeken flfel; s a vgben trvanyitva kt nagy kapuszrny, ami valsznleg az irdatlan toronykrt fld alatti kamrira nylt. Az orkok terhkkel mr bevonultak. Mr Gorbag s Sagra is kzel volt a kapuhoz. Samu nyers nekszt, krtharsogst, kongatst, undort lrmt hallott. Gorbag s Sagrat mr a kszbn volt. Samu elkurjantotta magt, megrzta Fullnkot, de vkony hangja beleveszett a hangzavarba. gyet se vetett r senki.

A kt nagy kapuszrny becsapdott. Bumm! A vasreteszek odabent a helykre csapdtak. Csinn. A kapu bezrult. Samu nekirontott a bronzlemezekkel bevont kapunak, s eszmletlenl rogyott a fldre. Frod lt, de az Ellensg kezre kerlt.

Ezzel vget rt a Gyr Hborjrl szl trtnet msodik rsze. A harmadik rsz A KIRLY VISSZATR cmet viseli, s a Homly ellen vvott ktsgbeesett kzdelem trtnett mondja el, meg azt, hogyan is vgzdtt a Gyrhordoz kldetse.

III. A KIRLY VISSZATR Elzmnyek Ez a knyv A GYRK URA harmadik rsze. Az els rsz, A Gyr Szvetsge, arrl szl, mint fedezte fel Szrke Gandalf, hogy a gyr, amely Frod, a hobbit birtokban van, nem ms, mint az Egy Gyr, a Hatalom Gyrinek uralkodja. Flidzi, mint meneklt el Frod a trsaival otthonrl, a csndes Megybl, nyomban Mordor iszony Fekete Lovasaival, mg vgl az eriadori ksza, Aragorn segtsgvel rettent veszedelmek kzt el nem jutott a tnde Elrond vlgyzugolyi hzba. Ott Elrond sszehvta a Nagytancsot, az gy hatrozott, hogy a Gyrt meg kell semmisteni, s Frodt jellte ki Gyrhordozul. Kijellte a Gyr titrsait is, akiknek segtenik kell Frodt a kldetsben: hogy ha tud, jusson el Mordorba, a Tz Hegyre, az Ellensg fldjre, mert a Gyrt msutt nem lehet elpuszttani. A Gyr Szvetsgnek tagjai: Aragorn s Gondor Urnak fia, Boromir, az emberek kpviseletben; Bakacsinerd tnde-kirlynak fia, Legolas, a tndk kpviseletben; a Magnyos Hegysgbeli Glin fia Gimli, a trpk kpviseletben; Frod s szolgja, Csavardi Samu, meg kt honfitrsuk, Trufidok s Peregrin, a hobbitok kpviseletben, valamint Gandalf, a Szrke. A trsasg titokban kelt tra az szaki Vlgyzugolybl; prblkozsuk, hogy tlvz idejn tkeljenek a Caradhras-hgn, kudarcot vallott; ezutn Gandalf tvezette ket a rejtett kapun, s behatoltak Mria roppant bnyiba, hogy a hegyek alatt keressk meg az tvezet utat. Itt Gandalf az alvilg egy flelmetes szellemvel vvott csatban lebukott a feneketlen fekete szakadkba. Ezutn Aragorn, aki flfedte, hogy Nyugat si kirlyainak utdja, Mria keleti kapujtl a tndk fldjn, Lrienen t s le az Anduinon, a nagy folyn, egszen a Rauros zuhatagig vezette a trsasgot. Addigra mr kiderlt, hogy tjukat kmek figyelik, s hogy Gollam, ez a klns teremtmny, aki egy ideig a Gyr birtokban volt, s mg mindig svrgott utna, nyomon kveti ket. Itt el kellett dntenik, hogy Mordor irnyban folytatjk-e az tjukat, Boromirral mennek-e tovbb Minas Tirithbe, Gondor fvrosba, a kszbnll hborba, vagy elvlnak egymstl. Mikor vilgoss lett, hogy a Gyrhordoz mindenron folytatni kvnja a remnytelen utazst az Ellensg fldjre, Boromir megprblta erszakkal elvenni tle a Gyrt. Ez a rsz azzal vgzdtt, hogy Boromir engedett a Gyr irnt rzett svrgsnak; Frod s szolgja, Csavardi Samu elmenekltek, a szvetsg tbbi tagjait sztszrta az ork-katonk vratlan tmadsa. Az orkok egy rsze Mordor Fekete Urnak, ms rsze Szarumnnak, a vasudvardi rulnak szolglatban llt. A Gyrhordoz kldetse, gy ltszott, mris vgzetes kudarcba fullad. A msodik rsz (a harmadik s negyedik knyv) A kt torony, a trsasg tagjainak tetteit beszli el, azt kvetleg, hogy felbomlott a Gyr Szvetsge. A harmadik knyv Boromir megbnsrl, hsi hallrl s vgtisztessgrl szl, valamint arrl, hogyan ejtettk fogsgba az orkok Trufidokot s Peregrint, keltek tra velk Vasudvard fel Rohan keleti pusztin t, s miknt eredt a nyomukba Aragorn, Legolas s Gimli. Ekkor bukkannak fel a rohani lovasok. Egy lovascsapat omer, a seregvezr segtsgvel bekerti az orkokat a Fangorn erd hatrn, s mindet megsemmisti; a hobbitok azonban az erdbe meneklnek, s ott sszetallkoznak Szilszakllal, az enttel, a Fangorn titokzatos urval. Az trsasgban szemtani a fldhdtt fa-np hadba szllsnak s pusztt tmadsnak Vasudvard ellen. Aragorn s kt trsa idkzben sszetallkozik a csatbl visszatr omerrel. Az lovat ad aljuk, s k belovagolnak az serdbe. A hobbitokat ugyan hiba keresik, de tallkoznak Gandalffal, aki a hallbl visszatrve immr Fehr Lovass vlt, de egyelre mg mindig szrknek lczza magt. Vele lovagolnak Rohanon t Lovasvg kirlynak, Thodennek csarnokba, ott Gandalf meggygytja az lemedett uralkodt, s kiszabadtja a Kgynyelv, Thoden gonosz tancsadja s Szarumn titkos szvetsgese varzsa all. Innt mr a kirllyal s vendgeivel egytt lovagol Vasudvard hadai ellen, s rszt vesz a ktsgbeesett, de diadalmas krtvri csatban. Innt Gandalf Vasudvardba vezeti ket, de mire odarnek, a hatalmas vrat mr lerombolta a fa-np. Szarumn s Kgynyelv beszorult Orthancba, az ostromlott, de bevehetetlen toronyba.

Orthanc kapujban vitra kerl sor, Szarumn nem hajland megbnst tanstani, mire Gandalf megfosztja tisztsgtl, eltri varzsbotjt, s t az entek rizetre bzza. A torony egyik ablakbl Kgynyelv egy kvet hajt Gandalfra, de az clt tveszt, s Peregrin veszi fl. A krl kiderl, hogy a hrom megmaradt palantr, a Nmenorbl rkl maradt Ltkvek egyike. Aznap jjel Peregrin enged a K csbtsnak; ellopja, belenz, gy leleplezi magt Szauron eltt. A knyv azzal vgzdik, hogy egy nazgl, szrnyas paripn lovagl gyrlidrc rkezik Rohan puszti fl, a kszbnll hbor eljeleknt. Gandalf tadja a palantr-t Aragornnak, s Peregrint a nyergbe kapva elvgtat vele Minas Tirithbe. A negyedik knyv Frod s Csavardi Samu kalandjaival foglalkozik, azutn, hogy eltvedtek az Emyn Muil sivr hegyei kzt; elmondja, hogyan talltak kiutat a hegyek kzl, s hogyan rte ket utol Szmagol-Gollam; hogyan tette Gollamot kezess Frod s sikerlt mr-mr rr lennie a rosszindulatn, hogyan vezette t ket Gollam a Holtlpon s a rom-fldn t Morannonhoz, Mordor Fekete Kapujhoz. Ott azonban lehetetlen volt bemennik, gy ht Frod elfogadta Gollam ajnlatt, hogy megkeresi azt a titkos bejratot, amit csak ismert, messze dlen, az rnykhegysgben, Mordor nyugati faln. tkzben azonban foglyul ejti ket a gondori emberek egy portyz csapata, amelyet Faramir, Boromir ccse vezet. Faramir kiderti, hogy miben is ll a kldetsk, de ellenll a ksrtsnek, ami Boromirt a hatalmba kertette, s tovbbengedi ket tjuk utols szakaszra, Cirith Ungolba, a Pkhgra, br felhvja a figyelmket a hallos veszedelemre, amirl Gollam tbbet tud, mint amennyit elmondott nekik. pp amikor a Keresztthoz rnek, s elindulnak Minas Morgul ksrtetvrosa fel, Mordor nagy homlyt bocst ki, s az elfdi az egsz fldet. Szauron hadba indtja els hadseregt, amit a gyrlidrcek Fekete Kirlya vezet: ezzel kitr a Gyr Hborja. Gollam elvezeti a hobbitokat a titkos tra, mely elkerli Minas Morgult, s a sttsgben vgl meg is rkeznek Cirith Ungolba. Itt Gollam visszaesik rgi gonoszsgba, s alattomban gy intzi, hogy k a hg szrnyeteg rnek, a Banyapknak hljba essenek. Szndkt azonban meghistja Csavardi Samu hsiessge; Samu visszaveri Gollam tmadst, s megsebesti a Banyapkot. A msodik rsz azzal vgzdik, hogy Csavardi Samu vlaszt eltt ll: Frod, akit a Banyapk megcspett, ltszlag holtan fekszik, teht vagy vgleg kudarcba fullad a kldets, vagy Samunak ott kell hagynia ura holttestt. Hossz tprengs utn maghoz veszi a Gyrt, s megksrli, hogy egymaga teljestse a kldetst. De pp amikor t akarja lpni Mordor hatrt, orkok rkeznek Minas Morgulbl, s fntrl is, Cirith Ungol tornybl, amely a hg koronjt rzi. Samut lthatatlann teszi a Gyr, s az orkok civakodsbl megtudja, hogy Frod nem halt meg, csak elkbult. Elksve br, de utnuk ered; az orkok azonban Frod testt behurcoljk egy alagtba, amely a torony hts kapujhoz vezet. Mikor a kapu becsapdik az orra eltt, Samu eszmlett veszti. A most kvetkez harmadik, s egyben utols rsz Gandalf s Szauron egyms ellen folytatott hadmveleteirl szl, egszen a vgs sszeomlsig s a Nagy Homly vgig. Lssuk ht mindenekeltt a nyugati csata kimenetelt.