A URA Hrom Gyr ragyogjon a tnde-kirlyok kezn, Ht a nemes trpk jussa, kiknek hza cifra k, Kilencet haland ember

ujjn csillantson a fny, Egyet hordjon a Stt r, szolganyjat terel, Mordor jfekete fldjn, sr rnyak mezejn. Egy Gyr mind fltt, Egy Gyr kegyetlen, Egy a sttbe zr, bilincs az Egyetlen, Mordor jfekete fldjn, sr rnyak mezejn.

GYRK

Elzmnye k E ktet A GYRK UR-nak msodik rsze. Az els rsz, A Gyr Szvetsge, azt mondja el, mint fedezte fel a Szrke Gandalf, hogy Frod, hobbit gyrje valban az Egy a Gyr, a Hatalom valamennyi gyrjnek Ura. Flidzi, hogyan el Frod a trsaival hazjbl, a nyugalmas Megybl, Mordor iszony Fekete Lovasai meneklt ell, vgl az eriadori ksza, Aragorn segtsgvel szrny veszedelmek rn el nem jutott mg vlgyzugolyi Elrond Hzba. Nagytancsot hvott ssze, az elhatrozta, hogy a Gyrt meg kell semmisteni, s Elrond Gyrhordoznak Frodt jellte ki. Kivlasztotta a Gyr titrsait, akiknek Frodt segtenik majd a kldetsben: hogy- ha tud eljuthasson Mordorba, a Tzhegyre, az Ellensg kell Fldjnekmert a Gyrt msutt nem lehet elemszteni. A Gyr titrsa lett Aragorn; az szvbe, emberek kpviseletben Boromir, Gondor Urnak fia; a tndk kpviseletben Legolas, a bakacsinerdei kirly tnde- fia; a trpk kpviseletben Gimli, a Magnyos-hegy urnak, Glinnak fia; a hobbitok kpviseletben Frod s szolgja, Csavardi Samu, s kt ifj rokona, Trufa s Pippin, s a Szrke Gandalf. A trsasg titokban kelt tra Vlgyzugolybl, s tjukat sikerlt is titokban tartaniuk, mg csak kudarcot nem vallott a ksrletk, hogy tlvz idejn tkeljenek a magas Caradhras hgn. Ekkor Gandalf tvezette ket Mria elrejtett kapujn, le Mria roppant bnyiba, hogy a hegyek keressk meg az tvezet utat. Itt Gandalf, az alvilg szrny szellemvel vvott harcban lebukott alatt egy feneketlen szakadkba. De Aragorn bebizonytotta, hogy mlt utda a Nyugat si kivezette a kirlyainak, trsasgot Mria keleti kapujn, t a tndk fldjn, Lrienen, s le a Nagy Folyn, az Anduinon, egszen a Rauros vzessig. Ekkorra mr tisztban voltak vele, hogy tjuk sorn kmek ket, s hogy az ocsmny Gollam, aki valamikor a gyr birtokban volt s mg figyelik htozott mindig r, nyomon kveti ket. Itt dntenik kellett, hogy nyomban Mordornak veszik-e az tjukat, vagy Boromirral tartanak, hogy segtsenek megvdenie Gondor fvrost, Minas Tirithet, a kszbnll hborban; vagy egymstl, s ki erre megy, ki arra. Mikor kiderlt, hogy a Gyrhordoz mindenkppen elvlnak folytatniremnytelen tjt az Ellensg fldjre, Boromir megprblta erszakkal elragadni tle akarja a yrt. Az els rsz azzal rt vget, hogy Boromir ldozatul esett a Gyr csbtsnak; Frod s G szolgja, Csavardi Samu elmeneklt; a tbbieket sztszrta az ork katonk tmadsa, akik rszben Urnak, rszben az rul vasudvardi Szarumnnak a szolglatban lltak. gy ltszott Mordor teht, a Gyrhordoz kldetse mris szerencstlen vget hogy A rt. msodik rsz, A Kt Torony, azt mondja el, milyen sors vrt a trsasg tagjaira, azutn, hogy szvetsgk felbomlott, mindaddig, amg be nem ksznttt a Nagy Homly, s ki nem trt a Gyr Hborja, amelyne k trtnetrl mr a harmadik, s egyben utols rsz szmol be az olvasnak.

III. Knyv 1. fejezet Boromir halla Aragorn rohant a hegytetre. Idrl idre mgis lehajolt, a a fldet frkszte, mert a hobbitok knny, s mg egy ksza sem olvassa knnyen a nyomaikat; a cscstl nem messze egy lpte csermely az tjt, s ott, a nedves fldn, rtllt arra, amit keresztezte keresett. rtelmeztem a nyomokat mondta magban , Frod flfel szaladt, a hegyre. Csak Jl otttudnm,ltott? De vissza is jtt, mit ugyanerre. habozott. Vgyott r, hogy maga is flmenjen a sziklatrnushoz, abban a remnyben, Aragorn hogy onnt majd olyasmit lt, ami eligaztja ttovasgban; de szorongatta az id. Mgiscsak felrohant nekieredt, a cscsra az svnyt burkol nagy kockakveken s a lpcsn. Fl1t a trnra, s krlnzett. De a nap mintha elhomlyosult volna, a vilg szrke volt s kihalt. Szeme szaktl jrt krbe, de nem ltott semmi mst, csak a tvoli hegyeket, amg csak messze-messze szakig nem meg pillantott jra egy madarat, taln sast az gen, amely tgul krkben, lassan siklott a fld fel. a tjat nzte, amikor les hangok tttk meg a flt odalentrl, az erdbl, a foly Mg nyugati partja fell. Kv dermedt. Kiltsokat hallott, s kztk, rmletre, harsny orkhangokra Majd ismert.vratlanul flharsant egy mly hang krt, a hang lecsapott a hegyoldalra, viszszavertk a lyedsek, s mint egy roppant kilts nyomta el mg a zuhatag bmblst m is. Boromir krtje! kiltotta. Szorongatjk! Leszkkent a lpcsn, s hatalmas lptekkel vgtatott lefel az svnyen. , jaj! ldz a balszerencse, ma akrmit teszek, balul t ki. Samu hol van? Ahogy lefel rohant, a kiltozs elbb hangosabb lett, majd elhalkult, s megint harsant fel a krt. Vadul s flsrten csapott fel az orkok vltzse, s a krt egyszerre ktsgbeesetten elnmult. llekszakadva rontott le a lejtn, de mg el sem rt a hegy lbhoz, minden Aragorn elcsendeslt; ahogy elfordult feljk; balra, visszavonultak, a hangjukat se hallotta mr. Kirntotta fnyes felkiltott Elendil! Elendil!, s berontott a fk kz. kardjt, : Parth Galentl taln egy mrfldnyire, a ttl nem messze, egy tisztson akadt r Boromirra. Htt egy nagy fnak vetve lt ott, mintha pihenne. De Aragorn ltta, hogy sok fekete toll nylvessz kardja rte; mg nem esett ki a kezbl, de el volt trve a markolata tvben; ketthasadt krtje az oldaln. s lbnl halomban a lemszrolt Krltte orkok. Aragorn mellje trdelt. Boromir kinyitotta a szemt s beszlni prblt. Vgl sikerlt is halk szt kiejtenie. Megprbltam a Gyrt elvenni Frodtl mondta. Sajnlom. Megfizettem nhny rte. Tekintete levgott ellensgeire tvedt; lehettek vagy hszan. Elmentek a flszerzetek; az orkok magukkal vittk ket. Megktzve. Azt hiszem, lnek. Elhallgatott, s fradtan hunyta le a Egy s megint szemt. pillanat, megszlalt. g veled, Aragorn! Menj Minas Tirithbe s vdd meg a npemet! n veresget szenvedtem. mondta Aragorn. Megfogta a kezt, s megcskolta a homlokt. Gyztl! Kevesen Tvedsz! arattak mg ekkora gyzelmet. Nyugodj bkben! Minas Tirith llni fog! Boromir elmosolyodott. Merre mentek? Frod velk volt? krdezte Aragorn. De Boromir tbb nem szlalt meg. jaj! mondta Aragorn. Eltvozott ht Denethornak, az rtorony Urnak rkse! , vg. A trsasg szthullott. Kudarcot vallottam. Gandalf hiba bzott bennem. Most mit Keser tegyek? azt hagyta rkl, hogy Minas Tirithbe menjek, magam is ezt tennm szvem szerint; de Boromir hol a s hol a Hordozja? Hol tallom ket, s mit tehetek, hogy a Kldets ne rjen szomor Gyr Ott vget? trdepelt egy darabig, grnyedten a zokogstl, s csak szorongatta-szorongatta Boromir kezt. gy tallt r Legolas s Gimli. A hegy nyugati lejtje fell kzeledtek nesztelenl, gy osontak a fk mintha vadat znnek. Gimli kezben a fejsze, Legolasban ks; mr elltte valamennyi kzt, A tisztsra kirve megtorpantak; lehorgadt a fejk bnatukban, ltva, hogy mi nyilt. trtnt. Szrny! mondta Legolas, s odalpett Aragorn mell. Az erdben orkokra vadsztunk, s el is intztnk j nhnyat, de itt gy ltszik, nagyobb szksg lett volna rnk. Jttnk mi rgtn, krtszt ahogy a meghallottuk de gy ltom, ksn. Flek, hogy hallosan megsebesltl.

 Boromir halott mondta Aragorn. Rajtam egy karcols sincs, mert nem voltam vele. Amg n fnt jrtam a hegyen, elesett a hobbitok A hobbitokban! kiltott fel Gimli. Hol vannak? Hol van vdelmben. Frod? tudom mondta fradtan Aragorn. Mieltt meghalt volna, Boromir elmondta, hogy Nem az orkok megktztk ket; gy vlte, lnek. n Trufa s Pippin utn kldtem; de azt nem hogy Frod s Samu vele volt-e; mire megkrdeztem, mr ks volt. Ma tehetek akrmit, balul t krdeztem, ki. Most mihez kezdjnk? Mindenekeltt az elesettrl kell gondoskodnunk mondta Legolas. Nem hagyhatjuk itt gy, holttestt az orkok kztt. a De nagyon kell sietnnk mondta Gimli. ma ga sem kvnn, hogy itt idzznk. ldzbe kell vennnk az orkokat, ha van mg remny, hogy brmelyik trsunk is l a Azt viszont nem tudjuk, hogy a Gyrhordoz velk van-e vagy sem mondta Aragorn. fogsgukban. Rla lemondjunk? Nem t kne elbb megkeresnnk? Kegyetlen vlaszts. Akkor lssunk neki annak, ami az els dolgunk mondta Legolas. Sem idnk, sem nincs, hogy bajtrsunkat ill mdon eltemessk vagy srdombot hordjunk flbe. De khalmot eszkznk taln emelhetnk . Kemny munka lenne, s sok tartana: kvet kzelebb nem tallunk, csak lenn a folyparton mondta Gimli.Akkor fektessk csnakba a sajt s elhullott ellensgeinek fegyvereivel mondta Aragorn. Aztn kldjk le a Rauros vzessn, s testt adjuk t az Anduinnak. Gondor folyja majd tesz hogy rla, csontjait ne gyalzza meg senki gonosz jszg. Sietve tkutattk az orkok hullit, egy halomba hajigltk kardjaikat, behasadt pajzsaikat sisakjaikat, . me! kiltott Aragorn. Nyomra akadtunk! A komor fegyverhalombl kiemelt kt arannyal s vrssel rt, levlforma trt; tovbb kutatott, s rakadt veres kis drgakvekkel dsztett fekete hvelykre is. Ezek nem ork-fegyverek! mondta. Ezeket a hobbitok hordtk. Az orkok elvettk tlk. Nos, ha lnek mg, bartaink fegyvertelenek. E kt trt magammal viszem, mert ha ok nlkl is, azt remlem, hogy egyszer majd visszaadhatom de n nekik. meg sszeszedek minden nylvesszt, amit tallok, mert a puzdrm kirlt mondta Legolas. az sszehordott fegyverhalmot, a krnykt s j nhny p nylvesszt tallt, tkutatta hosszabbakat is, mint amilyeneket az orkok hasznlni szoktak. Alaposan szemgyre vette Aragorn megnzte az elesetteket. Ez nem is mind mordori. Van kztk, aki szakrl jtt, ket. a Kdhegysgbl, mr amennyire n az orkokat s fajtjukat ismere m. s vannak kztk idegenek is. A fegyverzetk nem is hasonlt az Volt ott orkokra! ngy msfle kobold-katona, nagyobb termet, fsts kp, ferde szem, oszloplbsonkamark. Ezeknek kurta, szles pengj kardjuk volt, s nem grbe szablyjuk, mint az orkoknak; az juk meg tiszafbl kszlt, hossza, formja megegyezett az emberek jaival. A, pajzsukon dsz: fekete mezben kicsi, fehr kz; vassisakjukon ell S-rna, valami fehr klns fmbl. Ilyet mg sose lttam mondta Aragorn. Vajon mit jelenthet? Szauronra utal mondta Gimli. Nem nehz Az S Nem kitallni. mondta Legolas. Szauron nem hasznl tndernt. valdi nevt sem; azt sem engedi, hogy kiejtsk vagy lerjk mondta Aragorn. S Sa hasznl fehr sznt sem. A Barad-drt szolgl orkok meg vrs szemet viselnek cmerl. nem Elgondolkozott egy pillanatra. Azt hiszem, mgiscsak Szarumn lesz mondta nagy sokra. Vasudvard gonoszsgot forral, s senki nincs tbb biztonsgban. Gandalf pontosan ettl tartott; hogy az rul Szarumn tudomst szerez az utazsunkrl. Valszn, hogy Gandalf elestrl is tud. Lehet,Mribl val ldzink egyike-msika kijtszotta Lrien bersgt, vagy elkerlte Lrient, hogy s ms ton jutott el Vasudvardba. Az orkoknak gyors a lbuk. De Szarumn mg sok ms mdon szerezhet hreket. Emlkeztek a madarakra? Nos, nem rnk r rejtvnyt fejteni mondta Gimli. Vigyk el innt Boromirt! mgiscsak knytelenek lesznk trni a fejnket, ha a helyes utat akarjuk vlasztani De azutn felelte Aragorn. egyltaln vlaszthatunk helyeset mondta Ha Gimli.

A trp fogta a fejszjt, s levgott nhny gat. Ezeket sszekttte jidegekkel, s rtertettk a kpenyeiket. Ezen a kezdetleges hordgyon vittk le trsuk holttestt a partra, s utols diadaljelvnyeit is, amelyeket el akartak kldeni vele. Rvid t volt, mgis nehznek talltk, csatjnak mert Boromir szp szl s tagbaszakadt ember volt. Aragorn ott maradt a parton, a hordgyat rizte, Legolas s Gimli gyalogszerrel sietett vissza Galenbe. Az j egy mrfldnyire volt, gy ht idbe telt, amg a kt csnakon visszartek a Parth part mentn, brmilyen szaporn forgattk is az evezt. Klns mondanivalnk van! jelentette Legolas. A parton csak kt csnakot leltnk. A harmadiknak nyoma veszett. ott orkok? krdezte Aragorn. Jrtak Semmi jele mondta Gimli. Klnben is, az orkok magukkal vittk vagy elpuszttottk valamenynyit, s a poggyszt volna is. Majd megvizsglom a nyomokat, ha odarnk mondta Aragorn. Befektettk Boromirt a csnak fenekbe, amelyen utols tjra akartk bocstani. a szrke csuklys tnde-kpenyt, s a feje al tettk. Megfsltk hossz, fekete hajt, s elrendeztk sszehajtogattk a lln. Lrien ranyve ott csillogott a derekn. Mellje helyeztk a sisakjt, lre a meghasadt v krtt, a kardmarkolatot s az eltrt pengt; lba al ellensgei kardjait. Aztn a csnak orrt msik csnak hozzktttk afarhoz, s kieveztek vele a vzre. Szomoran hztak vgig a part mentn, s kanyarodtak gyors viz folygba, amely Parth Galen zld gyept mosta. Tol Brandir meredek be abba a oldala napfnyben izzott; mg kora dlutn volt. Ahogy dl fel haladtak, ott szllt fel s elttk a Rauros prafggnye. A lezdul vz robajtl csak gy remegett a mozdulatlan szivrvnylott leveg. Szomor szvvel tjra bocstottk a koporscsnakot; ott fekdt benne Boromir; nyugodtan, bksen siklott lefel az r kebeln. Kzben a maguk csnakjt kemnyen evezve meglltottk, aoly magval ragadta Boromirt; elszott mellettk, lassan tvolodott, mgnem mr fekete pont f volt az aranyl fnyben, majd hirtelen eltnt. A Rauros csak bmblt. Elnyelte Denethor fia csak aki immr Boromirt, nem ltja viszont Minas Tirithet, s nem ll ki tbb reggelente a Fehr Toronyba. De Gondorban mg sokig azt beszltk, hogy a tnde-csnak srtetlenl jutott t a vzessen, a tajtkz s Boromir holttestt Osgiliath mellett, az Anduin mellkgain t egy csillagos jszaka tavon, T a engerre vitte. hrom titrs egy darabig nmn nzett utna. Majd megszlalt Aragorn. Keresni fogjk A a Fehr Toronybl mondta , de sem a hegyekbl, sem a tengerrl nem tr meg tbb. Majd lass nekbe kezdett: Rohan mocsarn-mezejn, ahol a srnyes f lobog, A Nyugati Szl ott stl, falon t kdorog. Mi hlrt hozol Nyugat fell, Szl-ksza, ma este nekem? Lttad a Dlceg Boromirt, s vele csillag s hold zen? Lttam, szguldott ht folyamon, szles, komor vizeken, hol jr, a tj kopr, Lttam, majd eltnt hirtelen szak rnyain. Azutn nem lttam t tovbb. Az szaki Szl hallhatta ott Denethor fia krtszavt. , Boromir, magas falrl nzek Nyugat fel, De nem jssz a kihalt fldrl, hol ember-lelke nem l. Aztn nekelt: Legolas

Dl Szele, a Tenger szja rpit, homokdnk s kvek lehelnek;szrnya hord tova, Sirlyok hogy itt kapunkat megnygelljed. Mi hrt hozol, , shajos szl, nekem ma este dl fell? Hol jr a Derk Boromir? Kslekedik s gyszom megl. Ne krdezd tlem, hol lehet oly sok csont hever Hol ott, fehrlik a part, s fltte stt az g, s zgnak a habok; Sokan kerestk Anduinon t a Tengerramot. Krdezd az szaki Szltl, mi hr, hol az szaki Szl forog! , Boromir! Tl a kapun tengernek, dlnek fut az t, De te nem jttl; sirly vz szrke torka zg. rikolt, Majd Aragorn: megint

Kirlyok Kapujtl az szaki Szl fut sok dlt zuhatagon t; S a torony krl tisztn, hidegen megzengeti krtszavt. szakrl ma nekem, ers szl, vajon mi hrt hozol? Szlhatsz-e a Btor Boromirrl? Ki oly rg nincs sehol! Amon Hen alatt hallottam szavt. Sok ellene ott veszett. pajzsa, trtt kardja, Repedt zdtottak r vizet.bszke, pillantsa nemes, Feje de a tagjai mr pihenk; s Rauros, arany Rauros-vzess ringatta tova t. , Boromir! Az rtorony szak fel nz, most mr Feld, Rauros, mg ll a vilg, feld, te arany vzess! Befejeztk. Megfordtottk a csnakot, s amilyen sebesen csak tudtak, visszaeveztek az r Parth ellen Galenbe. A Keleti Szelet rm hagyttok mondta Gimli , de arrl inkbb nem mondok semmit. Nagyon helyes mondta Aragorn. Minas Tirithben elviselik a Keleti Szelet, de hreket attl vrnak. s most, hogy Boromir megindult a maga tjn, neknk is sietnnk kell, hogy a nem mienket megvlasszuk .

Tzetesen megvizsglta a zld gyepet, gyorsan, de alaposan, olykor-olykor egszen a fldre hajolva. Itt nem jrt ork mondta. Klnben semmiben sem lehetnk biztosak. lba nyomt Valamennyinkmegtalltam, egyms hegyn-htn. Azt nem tudom megllaptani, hogy jrt-e itt valamelyik hobbit azutn, hogy elmentnk megkeresni Frodt. Visszament a partra, a csermely partjn, amelyne k vize csobogva torkollt a folyba. Itt akad nhny tiszta lbnyom mondta. hobbit belegzolt a vzbe s vissza; de hogy mikor, azt nem Egy tudom. Akkor hogyan tudod megfejteni a rejtvnyt? krdezte Gimli. nem sietett a vlasszal; visszament a tborhelyre, s rnzett a holmijukra. Kt Aragorn hinyzik mondta , s az egyik biztos, hogy Samu: az ugyancsak nagy volt s nehz. me a batyu vlasz: csnakon tvozott, s vele a szolgja. Frod, mikor mi mind tvol voltunk, bizonyra Frod visszajtt ide. Flfel menet sszetallkoztam Samuval, s azt mondtam, jjjn utnam; de nyilvn nem Megsejtette az ura szndkt s visszatrt ide, mieltt mg Frod elindult volna. s Frod jtt. egyszeren kptelen volt itt hagyni t! De mirt hagyott itt egyetlen sz nlkl? krdezte Gimli. Klns s tett! btor mondta Aragorn. Samunak, azt hiszem, igaza volt. Frod nem akarta, hogy Mordorba menet brmelyik bartja a hallt lelje. Azt viszont tudta, hogy neki mennie kell. Azutn, hogy minket otthagyott, bizonyra trtnt valami, ami legyzte a flelmeit s Lehet, ktsgeit. hogy portyz orkok tmadtak r, s azok ell meneklt mondta Legolas. Ht valami ell meneklt, az biztos mondta Aragorn , de nem hiszem, hogy ork lett volna. Hogy szerinte mi volt az oka Frod hirtelen tmadt elhatrozsnak s meneklsnek, Aragorn mondta meg. Megrizte Boromir utols szavainak nem titkt. Nos, ennyit legalbb mr tudunk mondta Legolas. Frod nincs mr a folynak ezen a csak azrt vihette el a csnakot. s vele van Samu is; csak azrt vihette magval a partjn; holmijt. Akkor most vlasztanunk kell mondta Gimli , vagy belnk a maradk csnakba s megprbljuk utolrni Frodt, vagy elindulunk gyalogszerrel s megprbljuk utolrni az Sem az orkokat. egyik, sem a msik nem kecsegtet sok remnnyel. Mris kincset r rkat vesztettnk.gondolkodjam! mondta Aragorn. Mert akkor taln helyesen dntk, s sikerl jra Hadd fordtanom ezt a szerencstlen napot. -llt s hallgatott egy j percig. n az orkokat veszem ldzbe mondta vgl. El kellett volna vezetnem Frodt Mordorba, s ki kellett volna tartanoma vgskig! m ha az keressre indulok, t kell engednem a foglyokat a knhallnak. mellette A szvem vgre vilgosan szl: a Gyrhordoz sorsa immr nincs az n kezemben. A trsasg eljtszotta a szerept. De amg mg van ernk, a trsainkat nem hagyhatjuk cserben. Gyernk! azonnal. s hagyjatok itt mindent, amit csak nlklzhetnk! Se jjel, se nappal nem Induljunk lesz pihensnk ! Kihztk a vzbl az utols csnakot, s felvittk a fk kz. Beraktk alja minden holmijukat, amire most nem volt okvetlenl szksgk, amit nlklzni tudtak. Aztn otthagytk Parth Galent. Mire visszartek a tisztsra, ahol Boromir elesett, a dlutn mr estbe fordult. Rtrtek az svnyeire. Nem kellett les szem hozz, hogy orkok megtalljk. mg egy np, amely ilyen otrombn letaposna mindent mondta Legolas. gy Nincs ltszik, rmket Ielik benne, ha lekaszabolhatnak, eltiporhatnak mindent, mg ha az nincs is az De tjukban.mg gy is gyorsan haladnak mondta Aragorn , s fogalmuk sincs, mi az a fradts g. s ksbb mr kemny s csupasz fldn kell kvetnnk a Nos, nyomokat. akkor utnuk! mondta Gimli. A trpk lba is gyors, s k sem fradnak el hamarabb, mint az orkok. De ez hossz hajsza lesz; ugyancsak elttnk jrnak. gy van mondta Aragorn , mindannyiunknak olyan szvsnak kell lennnk, mint a Gyertek! Ha van remny, ha nincs, kvetnnk kell ellensgeink nyomt. s jaj nekik, trpknek. ha bebizonyosodik, hogy a mi lbunk a gyorsabb! gy kell ldzbe vennnk ket, hogy azt megrizzk a hrom fajta a tndk, az emberek s a trpk regi. Elre, Hrom Mint Vadsz! a szarvas szkkent elre. Futva, a fk kztt. Mindig ell, fradhatatlanul s gyorsan, most, hogy eldnttte vgre, mit kell tennie. Elmaradt mgttk a tavat vez erd. Hossz kaptatkat msztak meg, a lenyugv nap fnyben immr vrs gre feketn, kemnyen kirajzold Aztn leszllt a sttsg. De k csak mentek; hrom szrke rny a hegyhtakat. ksivatagban.

2. fejezet Rohan lovasai Mlylt a sttsg. A fk kzt lent kd lt, kdbe burkolzott az Anduin spadt partvonala is, de g az tiszta volt. Fljttek a csillagok. A kitelni kezd hold nyugaton jrt s feketn nylt el a sziklk Kves dombok lbnl jrtak, s lassabban is haladtak, mert itt mr nem volt knny a rnya. nyomot kvetnik. Az Emyn Muil felfldje itt kt hossz s szirtes hegyvonulat formjban hzdott dl fel. A nyugati oldala mindkt hegyvonulatnak meredek volt s nehezen jrhat, szakrl vzmoss keskeny szurdokokkal szabdalt keleti oldala azonban jval szeldebb. A hrom bajtrs szntotta, egszezen a csontvztjon gytrte a lbt, flmsztak az els magasabbik hegygerincre, majd jjel leereszkedtek msik oldalt a mly s kanyargs jra vlgybe. hajnal eltti hideg rban, megpihentek egy kis idre. A hold ell mr lenyugodott, csak Ott, a a csillagok ragyogtak a fejk felett; htul, a fekete hegyek mgtt mg nem tnt fl a hajnal els Aragorn fnye. egy pillanatra mintha elvesztette volna az utat; az orkok svnye a vlgybe vezetett, de itt eltnt . Mit gondoltok, most merre fordulhattak? krdezte Legolas. szakra, a rvidebb ton, vagy Fangorn fel, ha jl sejtjk, s valban Vasudvard az ticljuk? Vagy dlre, az a Entsdnek? fel nem, akrmi legyen is az tjuk clja mondta Aragorn. S ha Rohanban A foly nincsenek nagy bajok, s ha Szarumn hatalma megntt, akkor a legrvidebb utat vlasztjk a rohirok rtjein Gyernk ht, keressk ket mi is szak t. fel! vlgy gy hzdott a kt vonulat kztt, mint egy kvly, s fenekn a hatalmas sziklk A patakocska folyt. Jobboldalt komor kszirt; baloldalt szrke, s gy jszaka fak s homlyos kzt hegyoldalak, mrfld hosszan szak fel. Aragorn le-lehajolt, nyomot keresett a nyugati hegylncotvzmossok s gyrdsek kztt. Legolas vala mivel eltte jrt. A tnde egyszer csak szabdal flkiltott, s a tbbiek odaszaladtak. is van nhny azok kzl, akikre vadszunk mondta. Ide nzzetek! Kvettk Mr meg a mutatujjt, s lttk, hogy amit kezdetben sziklnak nztek a lejt lbnl, az nhny egymsra holttest. t halott, kegyetlen kardcsapsoktl sszeszabdalt ork hullja fekdt elttk, kett hnyt fejetlenl. A fld fekete vrktl volt lucskos. jabb rejtvny! mondta Gimli.Akrmi lesz is a megfejtse, mindenkppen remnyt kelt mondta Legolas. Az ellensge a mi bartunk. Milyen np lakik erre, a hegyek orkok kztt? Semmilyen mondta Aragorn. A rohirok csak ritkn vetdnek erre, s Minas Tirith messze van innt. Lehet, hogy egy embercsapat vadszott erre, hogy mirt, azt nem tudhatjuk. De nem valsznnek tartom . Akkor mit gondolsz? krdezte Gimli.azt hiszem, az ellensg hozta magval az ellensgeit felelte Aragorn. Ezek itt mind n fldrl jtt szaki orkok. s nincs kztk egyetlen ris ork sem, amelyik a sisakjn azt a messze furcsa viseli. Taln sszekaptak; nincs benne semmi meglep, ilyen ocsmny npek cmert kztt. Taln a foglyokon mondta Gimli. Remljk, nem leltk k is itt a Aragorn vgket. krs-krl tkutatta a helyet, de harcnak msutt sehol sem tallta nyomt. Tovbbmentek. Keleten mr pirkadt; a csillagok kialudtak, s lassan szrklni kezdett. szak fel, valamivel egy kis horpadsbl kvek kzt kanyarg patak futott a vlgybe. Partjn nhny csenevsz bokor, tvolabb, stt-ott i fves foltok. Vgre! mondta Aragorn. Megvannak a nyomok, amelyeket annyira keresnk! Itt, a miutn sszeverekedtek, erre mentek az parton; orkok. is sietve irnyt vltoztattak, s az j svnyre trtek. Frissen szkkentek krl kre, mintha k csak pihentek volna egsz jjel. Vgl flrtek a szrke hegy tetejre, belekapott hajukba s kpnyegket meglobogtatta a hideg hajnali szl. Ahogy visszafordultak, a Folyn tl ott lttk a bborsznben g tvoli hegyeket. Flbukkant az gen a nap. Vrs tnyrja a fekete fld vllra hgott. Elttk, a vilg moccanatlan, formtlan s szrke; de mr mikzben nztk, olddni kezdett az nyugaton homlya: Rohan rtjei hossz zld hullmok; a vzfolysokban fehr kd csillogott; s bal kz j fell messze, vagy hromszor negyven mrfldnyire, kken-vrsen magasodott a Fehrhegy, agtfekete sziklacscsain piroslott a hs hajnalfny.

 Gondor! Gondor! kiltotta Aragorn. Ltlak-e mg boldogabb idkben? Az n utam mg nem fordulhat dlre csillog folyd fel! Gondor! Gondor, a Hegy meg a Tenger kzn! Nyugati Szl tere; az Ezstfra a fny gy hullt, mint rgi kirlyok kertjre esk sugara. , bszke falak! Fehr tornyok! Szrnyas korona, trn aranya! , Gondor, Gondor! Az Ezstft ember mg ltja-e? Fj-e mg Hegy s Tenger kzn Nyugat roppant szele? Gyernk ht! mondta, s szemt elfordtotta dlrl, nyugatra s szakra kmlelt, amerre az tjuk vezetett. A hegyht, amelyen a hrom bajtrs llt, a lbuk eltt meredek lejtbe hajlott. Vagy negyventven lpssel albb szles, szaggatott kprkny hzdott, amely kopasz sziklafalban rt vget: ez Rohan volt Keleti Fala. Itt rt vget az Emyn Muil, s innt a lthatron tlig a rohirok zld laplya nylt Oda nzzetek! kiltotta Legolas, s flmutatott a spadt gre. Megint egy sas! s el. milyen magasan! Most mintha tvolodnk, szak fel. Gyorsan repl. Nzztek csak! Nem, ezt m g az n szemem se ltja, j Legolasom mondta Aragorn. Magasan szllhat, nagyon is. Csak tudnm, mi a dolga, ha ez ugyanaz, amelyet korbban is lttam. De azt Kzelebb nzztek! is ltok valamit, s ez a srgetbb; valami mozog a laplyon. Valakik mondta Legolas. Sokan vannak, gyalog; de hogy kik, azt nem tudom megllaptani. Sok-sok mrfldnyire, vagy harminc-harminctre; de itt a skon nehz felbecslni a Mindegy, n azt hiszem, most mr nem szorulunk nyomokra, hogy megllaptsuk, merre tvolsgot. menjnk mondta Gimli. Gyernk, keressnk valami utat, amelyen lejutunk a laplyra, amilyen hamar csak lehet . Ktve hiszem, hogy tallnnk svnyt rvidebbet, mint az orkok tja mondta Aragrn. nappali fnyben eredtek utna az ellensgeiknek. gy tetszett, az orkok Ragyog eszeveszettl sietnek. Hol itt, hol ott akadtak olyan holmira, amit vagy elhagyogattak, vagy eldobltak; tarisznyt, elemzsis szrke, kemny kenyrhjat, egy szakadt fekete kpenyt, szges bakancsot, amelynek aalpa elvsott a kveken. Az svny szaknak vezetett a sziklaszirt peremn, mg vgre t egy bevgshoz nem rt, amelyet egy patak nagy zajjal alzuhog vize mosott a kbe. A vzmossban kves svny ereszkedett le meredek lpcsknt a keskeny laplyra. A sziklafal aljn, furcsa hirtelensggel, mr Rohan zld gyepn leltk magukat. Mint egy zld tenger hullmai mostk e rtek az Emyn Muil lbt. A vzess vize elveszett a sr f s vzinvny kztt, hallottk, hogy zld alagtban csrgedezik a hossz, enyhe lejtn az Entsd sok tvoli vlgynek ingovnya i fel. gy reztk, a tli hegymszs vget rt. Itt lent lgyabb s melegebb volt a leveg, illatos is, mintha mr bredezne a tavasz, s fben-falevlben megindult volna a ramlsa. nedvek Legolas mlyet llegzett, mint aki nagyot iszik, azutn, hogy majd kiszikkadt a sivatagban. zldszag! mondta. Ez mg az alvsnl is tbbet r. Fussunk! , ez a A knny lb itt gyorsan halad mondta Aragorn. Taln mg a vaspatks orkoknl is sebesebben. Most vgre cskkenthetjk a kzttnk lev tvolsgot. gy gettek libasorban, mint a szagot fogott vadszkutyk, s szemk tzesen gett. A orkok szles s csf cskot tapostak a gyepen, majdnem nylegyenest nyugati irnyban; Rohan menetel illatos fve legzolva feketedett, amerre mentek. Aragorn egyszer csak flkiltott, s letrt az trl. Megllj! kiltotta. Mg ne gyertek utnam. Kiszaladt a rtre jobb fel; lbnyomokat ltott, tartottak, legaztak a fcsapsrl; kicsi bakancstalan lbnyomok. Ezek azonban nem erre vezettek hamarosan ork-nyomok vgtak elbk, amelyek ell is, htul is a csapsrl trtek le messzire, erre, kanyarodtak vissza lesen s vesztek bele megint a tbbi lb nyomba. A legtvolabbi majd Aragorn ponton lehajolt s flvett valamit a fbl; aztn visszaszaladt a tbbiekhez. gy van! mondta. Vilgos: ez egy hobbit lba nyoma. Azt hiszem, Pippin. Kisebb, mint a tbbiek lba. s ezt nzztek! Magasra tartott valamit, s az megcsillant a napstsben. Olyan mint volt, egy frissen kihajtott bkkfalevl; szp s idegen ezen a ftlan laplyon.

 Egy tnde-kpeny csatja! kiltott fel egyszerre Legolas s Gimli. fi nem hullatjk hiba a levelket mondta Aragorn. Ez se hullott le vletlenl: Lrien dobta el, hogy jalt adjon vele annak, aki netn a nyomba ered. Azt hiszem, Pippin ezrt szaladt le azrt az trl. Akkor biztos, hogy l mondta Gimli. S hasznt tudja venni nemcsak az esznek, hanem lbnak is. Ez remnyt d. Nem kvetjk a hiba. Remljk, nem fizetett drga rat a btorsgrt mondta Legolas. Gyernk! Tovbb. Mint a tz, emszti a szvemet a gondolat, hogy ezeket a vidm fiatalokat, mint a barmot terelik maguk Delelre hgott a nap, majd lassan elindult lefel. A tvoli dlen knny felhk gyltek az eltt. gre tenger afell, s futottak a szllel. A nap lehanyatlott. Htul homly tmadt, s kelet fell hosszan megnyltak az rnyak. De a vadszok csak folytattk az utat. Azta, hogy Boromir elesett, mr egy elteltnap, de az orkok mg messze elttk jrtak. Itt lenn, a skon, mr ltni se lehetett ket. Mikor magba zrta ket az este, Aragorn megllt. Aznap csak ktszer pihentek meg, akkor is rvid idre, s mr vagy harminchat mrfldre jrtak a Keleti Faltl, amelynek hajnalban mg a lltak lbnl . Nehz dnts eltt llunk mondta. Pihenjnk le jszakra, vagy folytassuk az utat, amg s ervel akarattal Ha brjuk? megalszunk itt, nagyon lemaradunk, hacsak az ellensgeink is le nem pihennek jszakra mondta Legolas. Csak knytelenek az orkok is tkzben megpihenni mondta Az Gimli.orkok ritkn vonulnak nylt terepen nappal, de ezeknek, gy ltszik, muszj mondta Legolas. hogy nem llnak meg Biztos, De ha jszakra. mi jszaka is megynk, nyomukat vesztjk mondta Gimli. A csaps egyenes, s ameddig elltok, se jobbra, se balra el nem kanyarodik mondta Legolas.hiszem, el tudlak vezetni titeket sttben is, gy, hogy el ne vesztsk a nyomot Azt Aragorn , de ha eltvednk, vagy letrnk a csapsrl, akkor napkeltig, amg a nyomot jbl mondta meg nem talljuk, ugyancsak lemaradunk. Meg aztn mondta Gimli , azt is csak nappal ltjuk, hogy letr-e valaki nyoma a Hatbbiekrl. fogoly meg tallna szkni, vagy valamelyiket, mondjuk, keletre hurcolnk, valamelyik Mordorba, gy mennnk el a nyoma mellett, hogy mg csak nem is tudnnk rla. Ez igaz mondta Aragorn. De ha helyesen rtelmezem a korbbi nyomokat, a fehrkez maradtak fell, s most az egsz csapat Vasudvard fel vonul. Ezt igazolja a jelenlegi orkok tirnyuk. is elsietett dolog lenne biztosra venni a szndkukat mondta Gimli. s mi van, ha Akkor a hobbitok szkni prblnak? A sttben azt a nyomot se vettk volna szre, ami tged a csathoz vezetett . Az orkok azta biztos hogy ktszeres bersggel rzik ket, s a foglyok is fradtabbak mondta Legolas. Mg egyszer nem szknek meg, hacsak mi ki nem terveljk a szksket. De ht utbb elbb- utol kell rnnk ket.Mrpedig n, br sok utat megjrtam, s korntsem vagyok a legkevsb szvs a npem fiai kzl, nem tudok meglls nlkl elszaladni Vasudvardig mondta Gimli. Az n szvem is sajog, szvesen indultam volna korbban is; de most muszj pihennem egy keveset, hogy brjam a futst. S ha mr pihennk, akkor jobb a vakstt n jszaka. megmondtam, hogy nehz lesz a dnts figyelmeztette ket Aragorn. Teht? Mivel zrjuk le a vitt? Te vagy a vezetnk mondta Gimli. S te vagy a hajsza mestere. Dnts te. A szvem azt diktlja, hogy menjnk mondta Legolas. De kvetem a Olyasvalakire bzztok a dntst, aki rosszul szokott dnteni mondta Aragorn. Mita az tancsodat. Argonathon tjttnk, minden dntsem helytelen volt. Elhallgatott, s hosszan nzte az szakon s nyugaton srsd sttsget. Sttben nem menetelnk mondta ki vgl. n azt a veszlyt rzem slyosabbnak, hogy elvesztjk a csapst, vagy nem vesszk szre a jvs-mens egyb jeleit. Ha a holdnak elg fnye hasznt vehetnnk, de sajna; korn kialszik, mg fiatal s lenne, S spadt. ma jjel radsul ftyolos is dnnygtt Gimli. Br minket is fnnyel ajndkozott volna meg az rn, mint Frodt!

 Ahova az ajndk kerlt, ott nagyobb szksg van r mondta Aragorn. Mert a Kldets az sorsa kezben van. A mi gynk kicsi gy nagy tettek idejn. A hajsza: ami lehet, hogy kiltstalan, s aminek j vagy rossz vge nem rajtam ll. Nos, dntttem. Hasznljuk ht ki az eleve idt, amennyire lehet! Elnylt a fldn, s azon nyomban elnyomta az lom, hisz utoljra akkornap jjel, a Tol rnykban aludt. Pirkadat eltt flbredt s flkelt. Gimli mg mlyen aludt, de Legolas talpon Brandir volt, s bmult a sttben szak fel, elgondolkozva s nmn, mint egy fiatal fa a szlcsndes csak jszakban . Nagyon-nagyon messze jrnak mondta szomoran, s Aragornhoz fordult. A szvem azt sgja, hogy nem lltak meg jszakra. Most mr csak a sas tudn utolrni ket.De akkor is megynk utnuk, amennyire az ernktl telik mondta Aragorn. Lehajolt, s a trpt. Gyernk mondta. Mennnk kell. A nyom mr kezd flrzta kihlni. Hiszen mg stt van tiltakozott Gimli. Amg a nap fl nem kl, mg Legolas se ltn ket a hegytetrl. Attl flek, olyan messze jrnak, hogy se skon, se hegyrl, se nap, se hold nem vilgnl ltni ket.Ahol kudarcot vall a szem, ott hrt hoz a fld mondta Aragorn. Bizonyra nyg gyllt lbuk alatt . Elnylt a fldn, s flt a fre hajtotta. Meg se moccant, olyan sokig, hogy Gimli mr-mr arra gondolt, taln elaludt vagy eljulhatott. Mr derengett, s szrklt az g alja. Aragorn vgl flllt; lttk, hogy arca spadt s megviselt, szeme bartai A fldhozta hr homlyos s zavaros mondta. Sok-sok mrfldnyire senki se tapossa. gondterhelt. Ellensgeink lptei halkak s tvoliak. De hangosak a lovak pati. Mr lmomban, a fldn hallottam a dobogst, s meglte az lmomat; lovak vgtatnak. De tlnk egyre tvolabb, s szak is fel tartanak. Csak tudnm, mi trtnik ezen a fldn! Gyernk! mondta Legolas. gy ht megkezddtt a hajsza harmadik napja. Ha beborult, ha sttt a nap, csak mentek hossz rk hoszszat, hol hossz lptekkel, hol futva, meg sem lltak, mintha nem lenne fradtsg, amely a ennk g tzet kiolthatn. Szlni is ritkn szltak. Krlttk semmi, csak tgas magny, b kpnyegk beleolvadt a szrkszld rtek htterbe; mg a dli hvs napstsben is csak tndetnde-lett volna kpes flfedezni ket, amg oda nem rnek a kzvetlen kzelbe. A szvk mlyn szem jra jra ksznetet mondtak Lrien rnjnek az meg lembas rt, mert elg volt egyet akr futs kzben is, s mr erre ajndk megennik, kaptak. ellensg csapsa egsz nap nylegyenesen, tretlenl szaknyugatnak tartott. S mikor a Az nap megint a vghez kzeledett, k egy hossz, ftlan lejtre rtek, amelyet valamivel magasabban sor egy kopr domb hatrolt. Az orkok csapsa itt elhajlott szaknak, a dombok fel, s elhalvnyodott, mert a talaj kemnyebb volt, s a f rvidebb szl. A tvolban, balra, az Entsd kanyargott, mint zld padln ezstfonl. Sehol semmi, ami mozdult volna. Aragornt elgondolkoztatta, mirt nem ltja ember, sem llat nyomt. A rohirok lland szllsai sok-sok mrfldnyire innt, dlen vannak, sem a ehr-hegysg erds szeglyn, amit most pra s felh bort, de itt, birodalmuk keleti F hatrvidkn, mnesk legelt, s a csiksok a lovakkal vndoroltak, storban ltek, mg tlidn mindig rengeteg De is. most az egsz tj kihalt, s valami olyan csnd li meg, mely minden, csak a bkessg csndje nem. Szrkletkor megint meglltak. Mr hatszor tizenkt mrfldet tettek meg a rohirok pusztin, s Emyn Muil falt elnyelte a Kelet Homlya. Az jhold prs gbolton csillogott, fnye alig az volt, ftyolosak a csillagok is. Most ugyancsak rossz nven vennk brmi pihent vagy megllst mondta Legolas. Az gy futnak ellnk, mintha Szauron korbcsa kergetn ket. Flek, hogy az erdt, a stt hegyeket orkok is elrtk, s mris mlyen a fk rnykban jrnak. a fogt csikorgatta. Keser vge ez minden remnynknek, minden fradalmunknak! Gimli mondta.

 A remnynknek taln, a fradalmunknak semmi esetre sem mondta Aragorn. Itt nem fordulhatunk vissza. Pedig fradt vagyok. Visszanzett arra, amerrl jttek, keletre, ahol srsdtt az este. Valami klnset rzek. Nem bzom ebben a csndben. Nem bzom mg a spadt mr holdban sem. A csillagok halavnyak; s n olyan fradt vagyok, mint letemben ritkn, olyan fradt, egy ksza sosem lehet, ha j nyom van eltte, amit kvetnie kell. Valami klns amilyen gyorstja az ellensgnk lptt, s llt mielnk lthatatlan gtat: a fradtsgot, ami inkbb a er szv, mintsem a lb. gy van! mondta Legolas. n is csak azta ismerem ezt, mita az Emyn Muilrl Mert az akarat most nem mgttnk, hanem elttnk jr. A pusztn t a holdsarl alatt leszlltunk. egyre stted nyugatra mutatott. Szarumn! suttogta Aragorn. De minket nem fordthat vissza. Ha meg is kell llnunk mert lm! a hold is elbjik a gylekez felhk mg. De ha megint felkl a nap, nyugatra vezet megint; az utunk domb s ingovny kztt. Mint mskor is, megint Legolas volt fenn elsknt, mintha csak nem is aludt volna. bredjetek! kiltotta. Mr piroslik a hajnal, klns dolgok vrnak az erdszlen. Jk-e bredjetek! vagy rosszak? Nem tudom; de hvnak. bredjetek! flugrottak, s mr indultak is. Lassan fltnedeztek elttk a dombok. Egy ra A tbbiek mg dlig, s mr odartek: lanks s kopr dombvonulat hzdott elttk nylegyenesen szak hinyzott fel. alatt a fld szraz volt, a gyep rvid szl, de kztk s a sr cserjs meg nd s szitty Talpuk mlyn kanyarg foly kzt vagy tz mrfld szles lapos vlgy terlt el. A legdlibb pontosan lankstl nyugatra nagy gyr ltszott, ahol a gyepet teljesen letapostk az otromba lbak. Itt jrakezddtt az ork-csaps, s elkanyarodott a dombok szraz szeglyn szak fel. Aragorn megllt, t szemgyre vette a szetesen nyomokat. Itt megpihentek egy idre mondta , de mg a legfels nyom is rgi. Flek, hogy igazat mondott a szved, Legolas; ktszer tizenkt rja mr, hogy az orkok itt idztek. Ha tartottk a sebessget, akkor tegnap napszlltakor mr el kellett rnik Fangorn hatrt. szakra, se nyugatra nem ltok mst, csak kdbe vesz gyepet mondta Gimli. Ha Se flmegynk a dombtetre, onnt mr ltjuk az Az erdt? mg messze van mondta Aragorn. Ha jl emlkszem e dombok vagy hromszor nyolc mrfld hosszan nylnak el szak fel, majd az Entsd torkolatvidktl szaknyugatra jabb tgas kvetkezik, legalbb negyvent mrfld puszta No, akkor gyernk mondta Gimli. A lbamnak el kell felednie a mrfldeket. szles. ha Kszsgesebb, a szvem knnyebb. Mire a dombvidk tls szeglyt elrtk, mr lemenben volt a nap. Sok-sok rja egyhuzamban. A lptk mr lassult, s Gimlinek meggrnyedt a hta: Akrmilyen kkemnyek meneteltek arpk munkban s vndorton, ez a vgenincs hajsza mr-mr kimertette, s kilt a szvbl t minden Aragorn ott ment mgtte, komoran s nmn, jra meg jra lehajolva, hogy remnyt. egy-egy lbnyomot vagy jelet a fldn. Csak Legolas lpegetett ugyanolyan knnyedn, mint megvizsgljon azeltt; lba mintha nem is rte volna a fvet, nyomot se hagyott, amerre elment; a tnde-kenyr bsgesenneki, hogy erejt megrizze, st, mg aludni is tudott menet kzben, mr ha az, hogy elg volt a tnde-lmok klns svnyn idztt, mikzben nyitott szemmel jrt a vilg elmje fnyben, embernyelven lomnak Menjnk ht fel erre a zld dombra! mondta. Fradtan kvettk a hossz kaptatn, amg a nevezhet. tetre nem rtek. Kerek sima s kopr domb volt, magnyos, a dombok kzt a legszakibb. Lement a nap, az rnyka mint a fggny hullott le rjuk. Magukra maradtak a szrke s alaktalan vilgban, este nem amit volt mivel mrnik s nem volt mivel elhatrolniuk. Csak messze nyugaton, a lenyugv nap fnyben mutatott sttebbet; a Kdhegysg s lbnl az erdk. Nem ltunk itt semmit, amirl irnyt vehetnnk mondta Gimli. Nos, megint meg kell itt llnunk, s kell eltltennk az jszakt. Egyre hidegebb lesz! A h hidegt hozza szakrl a szl mondta Aragorn. Hajnalban majd keletire fordul mondta Legolas. Pihenjnk ht, ha rszorultok. De akkor adjatok fel minden remnyt. Mert ki tudja, mit hoz a holnap. Olykor pp a felkel nap hozza se aancsot. t Mr hromszor virradt a hajsznkra hajnal, de tancaot mg egyszer se hozott mondta Gimli.

jszaka mg jobban lehlt. Aragorn s Gimli lma nyugtalan volt, s ahnyszor flriadtak, aztmindig hogy Legolas ott ll mellettk, jrkl fl-al, halkan nekelget a maga nyelvn, s lttk, nekel, ahogy kivirgoznak a csillagok a kemny fekete gbolton a fejk felett. gy telt el az jszakjuk. Egytt figyeltk, mint pirkad a hajnal a felhtlen csupasz gen, mg fel nem jn vgl a nap. A szl keletrl fjt, s magval vitt minden prt; sivr, tgas pusztasg terlt el krlttk a napvilgban rideg . Ell, keletre ott lttk a Rohani Magasfldet, amit egyszer mr megpillantottak, pr napja, a Nagy Foly fell. szaknyugatra a Fangorn erdi sttlettek; stt szeglyk mg vagy hromszor mrfldnyire hzdott tlk, s tvolabbi rediket elnyelte a messzi kksg. Ezen is tl, tz messze- mintha csak szrke fellegen sznk, a Methedrasnak, a Kdhegysg legtvolabbi messze, tagjnak ltszott. Az Entsd az erdbl sietett elbk, vize itt gyors volt s keskeny, partja fehr feje s mly. meredek Az orkcsaps a dombok fell elkanyarodott a foly irnyba. les szemvel Aragorn a folynak tart csapst kvette, majd az erd fel Ahogy visszakanyarod foly vonalt, valami rnykot pillantott meg a zld httren, valami gyorsan mozg stt Fldre foltot. vetette magt, s hallgatzott. De Legolas megllt mellette, hossz keskeny kezvel bernykolta csillog tnde-szemt, s mr nemcsak rnykot ltott, nemcsak foltot, hanem lovasokat, sok kicsi lovast lndzsik hegye a reggeli napstsben megannyi pisla kis csillag h a aland ember lthatrn tl. S messze mgttk fekete fst kanyarog az gre. kihalt rteken mly csnd, Gimli mg a szl motozst is hallotta a f A kztt. Lovasok! kiltotta Aragorn, s talpra szkkent. Sok lovas, gyors lb gy van mondta Legolas. Pontosan szzt. Aragorn elmosolyodott. Ugyancsak les a paripkon. tndeszem mondta. Ugyan mr! Alig vannak tizent mrfldnyire felelt Legolas. Tizentre vagy egyre, olyan mindegy mondta Gimli , itt, a pusztban gysem szkhetnk ellk. Vrjuk be ket itt, vagy folytassuk az utat? Itt mondta Aragorn. Fradt vagyok, s a hajsznk gyis kudarcot vallott. Vagy legalbbis megelztek minket; a lovasok ugyanis az orkok csapsn vgtatnak visszafel. Biztos, hogy lesznek szmunkra Vagy lndzsahegyk a bordink hreik. kz. Hrom nyereg res, de hobbitot nem ltok kzttk mondta Legolas. azt mondtam, hogy j hreik mondta Aragorn. De akr jk, akr rosszak, itt vrjuk Nem ket. be A hrom bajtrs most otthagyta a dombtett, ahol a Spadt g httere eltt knny lett volna ket flfedezni, lassan lestlt az szaki lejtn. Valamivel a domb lba fltt meglltak, magukat a kpnyegkbe, s sszebjva leltek a fak fbe. Lassan, nehezen telt az id. les szl beburkoltk fjt, behatolt a ruhjuk al. Gimli feszengett. Mit tudsz ezekrl a lovasokrl, Aragorn? krdezte. Azrt lnk itt, hogy a hirtelen vrjuk hallunkat ? n ltem kzttk felelt Aragorn. Bszkk s hajthatatlanok, de tiszta a szvk, s tettbenszban nagylelkek; btrak, de nem kegyetlenek; blcsek, de tanulatlanok, knyveket nem rnak, sok de neket tudnak, mint az embergyerekek a Stt Idk eltt. De nem tudom, mi minden trtnt itt az utbbi idkben, s azt sem, mint foglalnak llst a rohirok ma, az rul Szarumn s Szauron fenyegetse kzt. Gondor npnek si bartai, br nem vrrokonok. Idtlen idkkel ezeltt vezette ki az Ifj orl szak fldjrl, s gy inkbb a suhatagi Bardfiak s erdei Beorningok atyjafiai; ket azok mg ma is sok ilyen szlas, szke ember akad, mint a roham lovasok. S legalbb kzt biztos; egyvalamiaz orkokat nem llhatjk.Gandalf valami olyan szbeszdet emltett, hogy Mordornak adznak mondta De Gimli. ppgy nem hisze m el, mint Boromir felelt Ezt Hamarosan megtudjtok, hogy mi az igazsg mondta Legolas. Mr kzel Aragorn. jrnak.mr Gimli is hallotta a tvoli patadobogst. A lovasok, a csapst kvetve, elkanyarodtak Vgl a folytl, s a dombokhoz kzeledtek. Szlsebesen Tiszta, harsny kurjantsok szlltak a rt fltt. Egyszer csak mennydrg robajjal elhztak lovagoltak. akielttk; az len lovagolt, a domb lbnl elkanyarodott dl fel, a dombok nyugati szeglye mentn. A tbbi a nyomban: hossz sor pnclinges lovas, szlsebesen, csillogva, mg ltvnynak is gynyren. flelmetes-

Hatalmas lovaik ersek, s p a lbuk; szrke szrk fnylett, hossz farkuk lobogott a szlben, srnyk befonva bszke nyakukon. Az emberek a htukon hozzjuk mltk: magasak, s a hossz; lbuk lenszke hajukon knny sisak, hajuk varkocsba fonva szik mgttk; arcuk komoly s szigor. Kezkben hossz krisfa lndzsa, htukon festett pajzs, vkn hossz kard, fnyl pnclingk trdket is Prosval vgtattak, s br egyikk-msikuk fl-flegyenesedett a kengyelben, hogy elre fedi. vagy oldalt kmleljen, lthatlag nem vettk szre a hrom ldgl s ket figyel idegent. Mr majdnem mind tljutottak rajtuk, amikor Aragorn vratlanul flllt, s harsnyan elkiltotta magt: Rohan lovasai, mi jsg szakon? gyesen s gyorsan fogtk vissza mnjeiket, fordultak el s kertettk be ket. A Dbbenetes hrom bajtrs mris azt ltta, hogy ott vgtatnak krlttk, fel a dombra, le a lejtn, krs-krl, s a gyr egyre szklt. Aragorn sztlanul llt. A msik kett meg lt, mozdulatlanul, s tprengett, vgtat most mi lesz. akkor a lovasok egyetlen sz vagy kilts nlkl megtorpantak. Lndzsaerd clozta meg S idegeneket; egyik-msik lovasnak j volt a kezben, s a vessz mr ott lt a hron. Aztn az az egyikk elrelovagolt; magas, a tbbieknl is magasabb ember; sisakja tarjn fehr lfarok. jtt elre, amg a lndzsja hegye arasznyira meg nem kzeltette Aragorn mellt, Addig nem Aragorn mozdult. vagytok, s mi dolgotok ezen a fldn? krdezte a lovas, a nyugati Kzs Nyelven, Kik olyan hangon s hangsllyal, mint Boromir, a gondori Engem Vndornak hvnak felelt Aragorn. szakrljttem. Orkokra ember. vadszom. leszkkent a nyeregbl. Lndzsjt tadta egy msik lovasnak, aki odaugratott A krdez szintn leszllt a lrl. Kivonta a kardjt, megllt Aragornnal szemkzt, s figyelmesen, mellje, s nmi csodlkozssal, szemgyre vette. Aztn, nagy sokra, megszlalt. azt hittem, ti is orkok vagytok mondta. Mr ltom, hogy nem. De az orkokrl Elszr keveset tudhattok, ha gy veszitek ldzbe ket. Gyorsak azok, sokan vannak, s llig fel ugyancsak vannak fegyverkezve. Ha sikerl utolrnetek ket, vadszbl igen hamar vdd vltatok volna. De te valahogyvagy, Vndor. Tiszta s csillog szemt jra rszegezte Aragornra. A neved nem klns embernv, s furcsa az ltzked is. A fbl nttetek ki? Hogy lehet, hogy nem vettnk szre? Affle tnde-npsg vagytok? felelte Legolas , csak egyiknk az, n, Legolas, a messzi bakacsinerdei birodalombl. Nem tjttnk Lothlrienen, s velnk az rn kegye s De ajndkai. A lovas jult rdekldssel vette szemgyre ket, aztn elsttlt a tekintete. Szval az Aranyerdben ott l az rn, akirl a rgi regk szlnak! mondta. Azt mondjk, a kevesen hljblmeneklnek. Klns idket lnk! De ha titeket az kegye ksr, akkor ti affle cselszvk s garaboncisok vagytok. Hideg pillantst vetett Gimlire s Legolasra. Ht ti mirt nem szltok, megnmultatok? Gimli krdezte. flllt, kemnyen megvetette a lbt, megragadta a fejszje nyelt, s nagyot villant fekete szeme. Mondd meg a nevedet, lovas ember, s n is megmondom az enymet, s mg sok minden mondta. mst is Ami azt illeti jegyezte meg a lovas, s lenzett a trpre , az idegennek illik elsknt bemutatkoznia. De mindegy: n omund fia, omer vagyok, s Lovasvg harmadik Akkor omund fia, omer, Lovasvg harmadik seregvezre, hadd figyelmeztessen tged Gimli, seregvezre. a trp, Glin fia, hogy vlogasd meg a szavaidat, mert csful szltl arrl, akinek szpsgt mg sszel sem tudod, s erre ms mentsged nincs, mint az felrni omernek oktondisgod.megvillant a szeme, s a rohirok dhsen felmordultak. Mr lecsaptam volna a fejed, szakllastul, mindenestl, Trp uram, ha egy kicsivel magasabban lennl a fldtl mondta omer. Nincs egyedl mondta Legolas, szemfnyveszt gyorsasggal felajzotta az jt, s mr r illesztett egy vesszt a hrra. Mg le sem sjtott a kardod, mr nem is lsz. omer flemelte a kardjt, s taln minden rosszra fordul, ha Aragorn oda nem ugrik kzbk, s fl nem tartja a kezt. Elnzst, omer! kiltotta . Ha tbbet tudsz meg rlunk, megrted, hogy s azavaid mirt srtettk bajtrsaimat. Mi nem akarunk rtani Rohannak, s senkinek, aki itt l, sem embernek, sem lnak. Taln meghallgatnd a trtnetnket, mieltt lesjtanl? mondta omer, s leengedte a kardjt. De blcsebb, ha manapsg, a ktsgek idejn, Meg vndor nem ilyen ggs Lovasvgen. Mondjtok meg ht a valdi egy neveteket.

 Elszr te mondd meg, kit szolglsz mondta Aragorn. Bartja vagy-e Szauronnak, Mordor Urnak, Fekete vagy n ellensge? egyedl az orszg kirlyt szolglom, Thengel fia Thodent felelt omer. Mi nem szolgljuk a tvoli fld Fekete Hatalmt, de nem is llunk nylt hborsgban vele; ha elle menekltk, okosabban teszitek, ha mielbb elhagyjtok e fldet. Minden hatrunkon zrzavar fenyegetnek minket, pedig mindssze szabadok szeretnnk maradni, hogy gy ljnk, ahogy van, s eddig s ne szolgljunk senki idegen urat, se jt, se gonoszat. Jobb napokban szvesen lttuk a ltnk, vendget, de manapsg a nemkivnt idegen megtanulja, hogy gyorsak vagyunk s kemnyek. Ki kik vele,vagytok? s kit szolgltok ti? s kinek parancsra vadsztok orkokra, a mi fldnkn? embert nem szolglok mondta Aragorn , de Szauron szolgit ott ldzm, ahol n senki rem. Haland ember kevs van, aki jobban ismern az orkokat, mint n; s nem jszntambl kergetem Az orkok, akiket ldznk, foglyul ejtettk kt bartunkat. S ilyenkor az ember, ha lova nincs, ket. gyalog veszi ldzbe ket, s nem kr engedlyt, hogy a nyomukba eredhessen. S hogy hny fellensg, azt is csak a kardja veszi szmba. Mert nem vagyok Aragorn htravetette a kpenyt, s az Anduril fnyes pengje mintha lng lenne, csapott fel, fegyvertelen. ahogy kicsusszant hvelybl. Elendil! kiltotta Aragorn. n Arathorn fia, Aragorn vagyok, s nevem a tnde-k, a Dnadn, a gondori Elendil fia Isildur utda! S ez itt a Kard, Ami Ketttrt, Elassar, megint p. Segtesz, vagy utamba llsz? Dntsd el de hamar! s Legolas elkerekedett szemmel bmulta bajtrst, hiszen ilyen kedvben mg sosem Gimli ltta. Mintha flbe ntt volna a ltszlag sszezsugorodott omernek, s lelkes arcn egy pillanatra k a kirlyok mltsga s ereje fnylett. S Legolas gy ltta, homlokt, csillog koronaknt, fehr lngok omer vezik. htralpett, arcn fls tisztelet lt. Lesttte bszke szemt. Ht ezek aztn klns idk suttogta. lmok s legendk kelnek letre a f kzt. Mondd, uram krdezte , mi hozott ide titeket? S mi az rtelmk e homlyos Legutbb Boromir, Denethor fia krdezte ugyanezt, s a l, melyet klcsndtunk neki, res szavaknak? nyereggel trt vissza hozznk. Mifle vgtletrl hoztok hrt szakrl? szabad vlaszts vgtletrl mondta Aragorn. Ezt taln elmondand Thengel A Thodennek nylt hbor fenyeget, Szauronnal vagy ellene. Mr senki sem lhet gy, ahogy lt, fia s evesen tarthatjk meg, amit maguknak tudnak. De e nagy dolgokrl majd ksbb beszlnk. k Ha lehet, a kirlyt magam keresem fel. Most nagy szksgben vagyok, s a segtsgeteket krem, legalbbis hreket. Hallottad, egy ork-csapatot ldznk, amely elhurcolta a bartainkat. Az vagy orkokrl mit tudsz?Azt, hogy az ldzssel nyugodtan felhagyhatsz mondta omer. Az orkokat s a megsemmistettk. bartaink? nem talltunk, csak Mst orkokat. Ez klns mondta Aragorn. tkutatttok a halottakat? Ms holttesteket nem talltatok, az csak orkokt? Kt kicsit, a ti szemetekben akkort, mint egy gyermek, meztlb, de szrke ruhban? trpk, se gyerekek nem voltak kztk mondta omer. Megszmlltuk ket, majd a Se halottakat halomba raktuk s elgettk, ahgy mskor is szoktuk. A hamvaik mg Nem trpkrl vagy gyerekekrl beszlnk mondta Gimli. A bartaink fstlgnek. hobbitok. Hobbitok? krdezte omer. Ht az meg micsoda? Fura egy Egy nv. fura np fura neve. De neknk nagyon kedvesek. Azt hiszem, ti itt, Rohanan hallotttok mr a hreket, amelyek annyira aggasztjk Minas Tirithet. Sz volt bennk flszerzetekrl is. Nos, azok k. A hobbitok. Flszerzet! nevette el magt a lovas, aki ott llt omer mellett. Flszerzet! k ht az az apr np az szakon klt rgi nekekben s gyermekmeskben. Most hol vagyunk, a regben, vagy a zld fnyes nappal? fldn, Az ember itt is, ott is lehet mondta Aragorn. De a mi korunk trtnett nem mi, hanem az utnunk jvk fogjk megnekelni. A zld fldn, azt mondod? Az magban is ksz rege, br fnyes taposod! nappal Srget az id mondta a lovas, Aragornra gyet sem vetve. Vrnak dlen, uram. Hagyjuk ezeket a vadembereket, hadd lmodozzanak. Vagy ktzzk meg ket, s vigyk a kirly elbe. Nyugalom, othian! mondta omer a maga nyelvn. Hagyjatok magunkra egy kicsit. meg az oroknak, az svnyen gylekezzenek s kszljenek fel r, hogy tkelnk az Entsd Mondd gzljn.

othian morogva htrahzdott, s tadta az utastst a tbbieknek. Azok odbb lovagoltak, s magra omert hagytk a hrom Amit idegennel. mondasz, az mind nagyon furcsn hangzik, Aragorn mondta omer. Dehogy igazat szlsz, az vilgos; Lovasvg frfiai nem hazudnak, teht megtveszteni sem egyknny ket. De nem mondtl el mindent. Nem mondanl tbbet a kldetsedrl, hogy el tudjam dnteni, mit Imladrisbl, ahogy az nek hvja, keltem tra soksok httel ezeltt felelt Aragorn. S velem tegyek? a Minas Tith-i Boromir. Kldetsem az volt, hogy menjek Minas Tithbe Denethor fival, s segtsem Szauron ellen vvott hborban. De a trsasgnak, amellyel utaztam, ms dolga volt. npt a a most Errl nem szlhatok. A Szrke Gandalf volt a vezetnk. Gandalf! kiltott fel omer. Mifelnk Zsufazeks Gandalfnak ismerik; de figyelmeztetlek, neve nem ajnllevl a kirly szemben. Emberemlkezet ta szmtalanszor volt e fld akkor jtt, vendge, jra meg jra, amikor a kedve tartotta, ha egyetlen vszak, ha sok-sok v telt is el tvozta ta. Mindig klns esemnyek hrmondja volt; gonosz hrek, mondjk manapsg j nhnyan. tavaly nyr ta, mikor utoljra jrt itt, minden rosszra fordult. Akkor kezddtek a Merthogy Szauronnal. Szarumm mindaddig a bartunknak tekintettk, de jtt Gandalf, s figyelmeztetett, bajaink hogy Vasudvardon vratlan hborra kszldnek. Elmondta, hogy maga is raboskodott Orthancban, most szktt meg, s krt, hogy segtsnk rajta. De Thoden nem hajlott a szavra, br azta mr onnt bebizonyosodott, hogy sznigazat beszlt, gy ht elment. Thoden szne eltt ki ne ejtsd Gandalf nevt! Haragra lobban! Mert Gandalf elvitte Keselystkt, a kirly mnjeinek legklnbjt, a meark legfbbjt, amit csak lovasvgi lhetett meg. Mert se orl hres lova volt, mely rtette az emberi s ht szt. napra r Keselystk visszatrt; de a kirly haragja mit sem cskkent, mert a l elvadult, s senki ember nem br vele azta sem.Akkor Keselystk egyedl tallt vissza a messzi szakrl mondta Aragorn , mert ott vlt el Gandalftl. De jaj! Gandalf tbb nem lovagol. Mert Mria stt bnyinak mlybe hullott, s onnt ki soha tbb. nem jn Ez gyszos hr mondta omer. Legalbbis nekem s mg sokunknak; ha mindenkinek nem is, mint ltni fogod, ha a kirlyt flkeresed. Gyszosabb, mint hogy e fldn brki is megrthetn, br egy esztend el nem telik fogva, s sokan dbbennek r fjdalmasan mondta Aragorn. De ha elesik egy nagy, a mostantl kicsiknek kell tvennik a vezetst. Az n feladatom volt, hogy a tbbieket kivezessem Mribl, s tovbb a ossz ton, Lrienen t amirl j lenne, ha az igazat tudnd, mieltt jra beszlnl rla s onnt h sok-sok mrfldnyire a Nagy Folyn, egszen a Rauros zuhatagig. Ott mszroltk le Boromirt le azok az orkok, akiket ti megsemmistettetek. Hred keserves! kiltott fel ktsgbeesetten omer. Halla nagy kr Minas Tirithnek valamennyinknek. Kivl ember volt; mindenki dicsri. Itt, Lovasvgen ritkn jrt, a keleti s hatron hborskodott, de n tallkoztam vele. gy reztem, jobban hasonlt orl gyors fiaihoz, mint Gondor embereihez, s ha megri, valsznleg npe nagy vezrnek bizonyul. De Gondorbl komor hoztk nem hrt e nagy fjdalomnak. Mikor esett el? Ma negyedik napja, hogy megltk felelte Aragorn. S akkornap este indultunk el Tol Brandir rnykbl . Gyalog? kiltotta omer. gy: hiszen omer ltod. szemn ltszott a csodlkozs. Akkor a Vndor igencsak szegnyes nv rd, Aragorn, Arathorn fia mondta. A Szrnyaslb jobban megilletne. A hrom j bart e tettt mg sokhelyt meg fogjk nekelni. A negyedik nap hromszor negyvent mrfldet szmll az utatok. Elendil fajtja ugyancsak kemny vgre fajta! most mondd, uram, mit kvnsz, mit tegyek? Sietnem kell, vissza kell trnem S Thodenhez. vatosan szltam az embereim eltt. Igaz, mg nem llunk nylt hborban a Fekete Hatalommal, v s annak kirlyunkhoz kzel llk, akik gyva tancsot adnak; de a hbor mind kzelibb. Gondorhoz rgi szvetsg kt, azt nem tagadhatjuk meg, s ha harcba keverednek, ket kell segtennk; n ezt npondom, s rajta m kvl mg sokan. Lovasvgrt n vagyok a felels, a harmadik feladata, seregvezr hogy rizze a hatrt, s n eltvoltottam innt minden mnest, minden csikst, htrateleptettem ket az Entsd mg, s nem hagytam itt senki mst, csak rket s portyzkat. ht nem fizettek adt Szauronnak? mondta Akkor Gimli.

 Eddig sem, ezutn sem, soha mondta omer, s rnegvillant a szeme , br az n flembe is eljutott mr, hogy ezt hazudjk rlunk. Nhny vvel ezeltt a Fekete Fld ura lovakat volna vsrolni tlnk drga pnzen, de nemet mondtunk, mert rosszra hasznlja az llatokat. szeretett Akkor fosztogat orkokat szabadtott rnk, s azok annyit elhajtottak, amennyit csak tudtak; mindenekeltt aekete lovakat; azokbl alig maradt. Ezrt llunk keser bosszt minden f De orkon. a f gondunk most mgis Szarumn. az egsz orszg uralmra ignyt forml, s mr tahnapok dl kztnk a hbor. Orkokat fogadott a szolglatba, farkaslovasokat s gonosz embereket, lezrta ellnk a szorost, gy ht valszn, hogy kt tz kz kerlnk, kelet fell s nyugat Ilyen ellensggel nehz elbnni; varzsl, alattomos s agyafrt, sokfle lruht hasznl. Hol fell. itt bukkan fel, hol ott, mint mondjk, kpnyeges-csuklys vnember alakjban, Gandalfhoz hasonlan. Kmei tcsusszannak szinte minden hln, baljs madarai rkk ott vannak az gen. n nem ez az tudom, egsz hogy vgzdik, de a szvem rosszat sg, mert gy rzem, nemcsak Vasudvardban lnek De ha eljssz a kirly hzba, megltod magad is. Nem jnnl most? Hiba remlnm, bartai. hogy ktsg s gond idejn a segtsgnkre kldettl annyi ide? Amint tudok, jvk mondta Aragorn. Gyere most! kiltotta omer. Elendil utda ert ntene orl fiaiba a gonoszsg daglya idejn. Most pp ll a csata Nyugatelvn, s flek, szmunkra rossz vget r.Ami azt illeti, mg ide, szakra is a kirly engedlye nlkl csaptam ki, mert ha n nem vagyok ott, hzt alig rzi valaki. De a portyzk jelentettk, hrom nappal ezeltt, hogy a Keleti Fal fell orkcsapat kzeledik, s kztk tbb is Szarumn fehr cmert viseli. Gyantvn, amitl mindig is l aegjobban fltem, hogy Orthanc szvetsgre lpett a Fekete Toronnyal, kilovagoltam az orljaimmal, a lovasksretemmel; s kt napja, napszlltakor, utolrtk az orkokat, kzel az Entvadon Bekertettk ket, s tegnap hajnalban csatra kerlt a sor. n tizent embert vesztettem, s htrhoz. sajnos, hsz lovat is. Mert az orkok szm szerint tbben voltak, mint hittk. ja bbak is csatlakoztak hozzjuk,Folyn tlrl; csapsuk keletre innt vilgosan ltszik. Msok meg az erdbl kerltek a Nagy ris el. orkok, akik szintn Vasudvard Fehr Kezt viselik a sisakjukon; ez a fajta tn mg ersebb s gonoszabb, mint a tbbi. mg De leszmoltunk velk. Csak pp hogy nagyon is rg ton vagyunk mr. Dlen s nyugaton szksg lenne rnk. Nem jnnl mgis? Mint ltod, van szmotokra vezeptklovunk. s a Kardnak is is akadna dolga. Igen, s Gimli fejszjnek, Legolas jnak is, ha megbocstjtok az Erd rnjrl ejtett knnyelm szavaimat. n csupn azt mondtam, amit e fldn mindenki, s boldogan hallom, hogy volt nem igazam. Ksznm megtisztel szavaidat mondta Aragorn , s szvem arra vgyik, hogy veled de tartsak;hagyhatom cserben a bartaimat, amg ki nem huny minden nem Mr remnyem.semmi remny mondta omer. Az szaki hatron nem tallsz r a bartaidra. csak nem veszhettek. A Keleti Faltl nem messze egyrtelm jelt talltuk, hogy Pedig el akkor legalbb az egyikk mg lt. De a fal s a dombok kzt nem leltnk r a nyomukra, egyetlen nyom nem le gazott a csapsrl, a csaps sem kanyarodott el, sem erre, sem arra, hacsak teljesen cserben nem hagyott a nyomolvas tudomnyom. Akkor mit gondolsz, mi trtnhetett velk? Nem tudom. Taln k is elestek, s elgtek az orkokkal egytt; de ti azt mondjtok, ez s gy ettl nem is tartok. Csak azt tudom elkpzelni, hogy mg a csata kezdete eltt behurcoltk lehetetlen, ket az erdbe, taln mg azeltt, hogy az ellensgeiteket bekertetttek volna. Meg mernl eskdni, hltokbl gy senki sem hogy a meneklhetett? Arra me geskszm, hogy ork nem mondta omer. Elttk rtnk az erdszlre, s ha ezutn brki eleven lny ttrt a gyrnkn, az nem ork volt, s tndeereje kellett hogy Bartaink ugyanolyan kpenyt hordtak, mint mi mondta Aragorn. S mellettnk is legyen. elmentetek fnyes nappal. Errl megfeledkeztem mondta omer. Ennyi csuda kzt igazn nehz valamit lltani. A vilg egyre klnsebb. Tnde s trp egytt, a mi napstses rtjeinken; npek, biztosan akik beszlnek az Erd rnjvel s mgis lnek; a Kard, ami mg azeltt, hogy a mi atyink atyi bejttek idkkel ezeltt e fldre, ketttrt, most visszatr a hborba! Mr hogy tudn az ember idtlen megtlni, ilyenkor mi a teendje? mskor mondta Aragorn. A j s rossz tavaly ta nem vltozott, s ma sem ms a Mint s tndk a trpk, s nem ms az emberek kzt. Az ember dolga, hogy felismerje egyiket is, msikat is, Aranyerdben ppgy, mint a maga az hzban.

 Nagyon igaz mond omer. De n nem benned ktelkedem, s nem is abban, amit a szved tenni parancsol. Csak pp hogy nem tehetem szabadon, amit kne. Trvnynk tiltja, hogy kedvkre idegenek kboroljanak a fldnkn, mg a kirly maga nem ad r engedlyt, s e parancsolat ma, a eszly idejn, mg szigorbb. Krtelek ht, hogy gyertek nknt, de nem akartatok. S v tkozott ha csatba megyek szzadmagammal hrom legyek, ellen.Nem hiszem, hogy a tvnyetek ilyen esetre szlna mondta Aragorn. S n klnben sem vagyok itt idegen; jrtam n mr ezen a fldn, nem is egyszer, s lovagoltam a rohirok seregben, br ezen a nven, s ms ltzetben. Te nem ismersz mg, mert fiatal vagy, de n ismerem nem omundot, s Thengelt is, Thoden apjt. S valamikor rgen, e fld egyetlen ura sem prblt apdat, volna eltrteni a kldetsemtl, klnsen ettl a mostanitl. Szmomra legalbbis vilgos, hogy teljestenem kell. Nos, omund fia, eljtt a vlaszts ideje. Lgy a segtsgnkre, vagy legalbb utunkra. engedj Vagy prblj rvnyt szerezni a trvnyeiteknek. Ha ezt vlasztod, kevesebben trnek vissza hbortokba a s a kirlyotokhoz. omer tprengett egy percig, majd azt mondta: Ti is siettek, mi is sietnk. Az n embereim vrjk, hogy menjenek; s nektek is minden perccel cskken a remnyetek. me a alig vlasztsom: tbb, lovat is adok. Csak egyet krek: ha teljestetttek a feladatotokat, trjetek vissza menjetek, s mi aovakkal az Entgzln t Meduseldbe, Edoras nemes Hzba, ahol Thoden ma szkel. l bizonysgot tesztek rla, hogy jl ismertelek meg. Ezzel magamat, magt az letemet, a gy ti jakaratotokra bzom. Ne hagyjatok cserben. fogunk mondta Aragorn. Nem Mikor omer parancsot adott, hogy adjk t a vezetklovakat az idegeneknek, emberei igencsak elcsodlkoztak, s nhnyan stt s ktelked kpet vgtak, de egyedl othian merte nyltan a kinyitni szjt. Ennek az rnak, aki azt lltja, hogy Gondor fajtjbl val, mg csak-csak mondta , de ki hallott mr olyat, hogy egy trp kapjon lovat a Senki Lovasvgtl?mondta Gimli , s ne aggdj; nem is fog. n inkbb gyalogolok, mint hogy felljek egy ekkora bestia htra, akr vad az, akr meg van zabolzva. De most muszj lesz lra lnd, klnben fltartasz minket mondta Gyere, Aragorn. lj az n htam mg, Gimli bartom mondta Legolas. gy megolddik minden, sem klcsn nem kell venned, sem gondod nem lesz a lra. Aragornnak egy izmos, egrszrke lovat hoztak, s nyeregbe szllt. A neve Hasufel omer. Remlem, jl elhordoz a htn, s nagyobb szerencsvel, mint egykori gazdjt, mondta Grulfot! egy kisebb s vilgosabb szr, de nyugtalan s tzes lovat kapott. Arodnak hvtk. Legolas De Legolas azt krte, vegyk le rla a nyerget s a zablt. Nincs r szksgem mondta; knnyedn h a tra szkkent, s a rohirok meglepetsre Arod szelden trte, kszsggel szt fogadottneki, s egyetlen halk szavra ment, ahov mondta; gy bnnak a tndk minden j llattal. Gimlit flraktk mg, belkapaszkodott, semmivel sem knnyebb szvvel, mint ahogy Csavardi bartja a csnakba szllt. Samu g veletek, s talljtok meg, amit kerestek! kiltotta omer. S ha lehet, trjetek vissza hamar, hadd villogjon egytt a Jvk! kardunk! mondta Aragorn. n is mondta Gimli. De amit Galadriel rnrl mondtl, az mg ott van kzttnk. Mg kell tantsalak a szp meg szra.Majd megltjuk mondta omer. Manapsg annyi furcsa dolog esik, hogy abban mr semmi csodlatos nincs, ha az embert egy trp-fejsze szerelmes csapsaival tantjk meg egy szp dicsretre. g hlgy veletek! elvltak. Rohan lovai igen gyorsak. Mikor Gimli kis id mlva htranzett, omer Ezzel csapata mr messze jrt s alig ltszott. Aragorn nem nzett htra; a csapst figyelte, vgta kzben elrehajolt Hasufel nyaka mellett. Hamarosan megrkeztek az Entsd partjra, a hatrra, ott mlyen rleltek a msik csapsra, amelyet omer emltett, s amely a lankn ereszkedett le kelet fell. Aragorn leszllt a lrl, alaposan szemgyre vette a nyomokat, majd flpattant a l htra, lovagolt kelet fel, de gondosan megmaradt a csaps mentn, s vigyzott, nehogy a odbb lbnyomokra rtaposson. Aztn megint leszllt a nyeregbl, a talajt nzegette, s gyalog felal jrklt.

 Itt aztn nem sok a flfedezni val mondta, amikor visszatrt. A fcsaps nyomait megzavartk a lovasok visszajvet; odafel bizonyra a folyparton lovagoltak. De ez a keletre csaps vezet friss s tiszta. Semmi nyoma, hogy ellenkez irnyba, az Anduin fel, vgigment volna valaki egy hobbit. Innen mr lassabban kell lovagolnunk, hogy felttlenl szrevegyk, ha rajta, lbnyom vagy csaps gazik el rla jobbra vagy balra. Az orkok itt mr bizonyra tisztban voltak vele, ldzik ket; lehet, hogy megksreltk elsuvasztani valahova a foglyaikat, mieltt mg hogy utolrnk ket. Mikzben a csapst kvettk, beborult. Szrke felhk lgtak mlyen a Lanka fltt. A nap burkolzott. A Fangorn erd bortotta lejti mind kzelebb feketllettek, s ahogy a nap lejjebb kdbe szllt nyugaton, egyre feketbbek lettek. Nyomt se leltk legazsnak, se jobbra, se balra, de itt-ott egyegy elesett ork hulljt hagytk maguk mgtt; lthatlag futs kzben dltek ki a sorbl, mert vagy htukat szrke toll nylvessz ttte torkukat t. Mr majdnem estre jrt, mire az erdszlre megrkeztek, s egy nylt tisztson az erdszli fk kzt megtalltk a mglya helyt, amelyen a hullkat elgettk; a hamu mg meleg volt s fstlt. nagy halom sisak s vrt, trtt kard, j, hajtdrda s ms hadiszerszm. Egy pznn, kzpen, Mellette nagy kobold-fej; bezzott sisakjn mg ott a fehr cmer. Tvolabb, a folytl nem messze, ott, ahol az erdt elhagyja, fldhalom. Nemrg emeltk: a nyers fldet frissen kihastott gyeptglk krltte lefdve tizent bortjk; kopja. Aragorn s trsai vgigvizsgltk a csatamezt, de ahogy a nappal fnye kihunyt, minden kifakult, kdsshomlyoss vlt krlttk. Rjuk sttedett, de Trufnak s Pippinnek nem leltek Tbbet mr nem tehetnk mondta Gimli szomoran. Mita Tol Brandirt elhagytuk, j nyomra. nhny rejtvnyt megoldottunk, de mind kzt ez a legfogasabb. Azt kell hinnem, a hobbitok csontja az orkok elgettcsontjai kz keveredett. Fjni fog Frodnak, ha hallja, ha megri, hogy valaha is hrt vegye; s reg hobbitnak is, aki ott vr Vlgyzugolyban. Elrond nem akarta, hogy velnk az jjjenek. Gandalf igen mondta De Gandalf Legolas. maga akart velnk jnni, mgis veszett oda elszr felelt Gimli. Cserbenhagyta a jstehetsge. Gandalf nem azrt mondta, hogy jjjn velnk valaki, mert akr maga, akr a ms biztonsgt elre ltta volna mondta Aragorn. Hanem mert van, amibe jobb belevgni, visszautastani, mg ha rossz vget r mint is. Valamivel a csatatren tl tboroztak le egy tereblyes fa alatt: gesztenynek ltszott, de nem hullatta mg le sztnyitott ujj szraz levlzett; a sok nagy barna levl szomoran zrgtt az szlben. jjeli Gimli megborzongott. Rakjunk tzet mondta. is n a veszlyt. Mg ha gy rajzanak is krlttnk az orkok, mint gyertya krl Bnom muslick a ! Ha ezek a szerencstlen hobbitok elkeveredtek az erdben, az taln idevonzza ket mondta Legolas. s msokat is, nemcsak az orkokat s a hobbitokat httte le ket Aragorn. Nem vagyunk messze az rul Szarumn orszgnak hegyes-vlgyes hatrtl. S radsul a Fangornnak is a szln, s zt mondjk, itt megrinteni is veszlyes a a De fkat. hisz a rohirok itt mglyt raktak tegnap mondta Gimli , s mint lthatod, fkat dntttek ki. a S dolguk vgeztvel mgis bkben tltttk az Sokan jszakt. voltak mondta Aragorn , s k fittyet hnynak a Fangorn dhre, mert ritkn jrnak s aerre, al be se mennek. De a mi utunk valsznleg az erd szvbe vezet. gy ht csak vatosan! fk l ft ki ne Nem vgjatok! is kell mondta Gimli. A lovasok hagytak itt elegend gat s gallyat, s szraz fa is itt akad Elment frt, aztn megrakta s meggyjtotta a tzet; de Aragorn csak lt nmn, htt bven. a agy fnak vetve, s tprengett; Legolas meg llt s bmult az erd sttjbe, elrehajolva, mint n feszlten flel valami tvoli aki neszre. a trp fllobbantotta az els halavny lngocskt, a hrom titrs szorosan krllte a Mikor tzet. Csuklys alakjuk tjt llta a Legolas fnynek. flnzett a flibk nyl fagakra. Nicsak! mondta. A fa rl a tznek!

Lehet, hogy szemket az rnykok tnca tvesztette meg, de mindhrman gy lttk, mintha az gak tekeregnnek, nyjtzkodnnak, hogy a tz fl rjenek, a fels gak meg lehajlannak; b a tyks barna levelek megmerevedtek, s gy drglztek ssze, mint a meleget lvez megannyi kz. rncos vn Elnmultak, mert a stt s ismeretlen erd, itt, a kzvetlen kzelkben, mint valami nagy s esupa titok szndk, reztette velk a jelenltt. Egy id mlva megszlalt nma, Legolas: Celeborn va intett, nehogy tl mlyen hatoljunk be a Fangornba mondta. Tudod-e mirt, Aragorn? Boromir mifle mesket hallott a n vadonrl? is sok mest hallottam Gondorban meg msutt mondta Aragorn, de ha Celeborn nem mondja, csacska mesnek tekintettem volna mindet, amilyet akkor tallnak ki az emberek, ha a alsg emlke mr elhalvnyult. Mr pp arra gondoltam, tged krdezlek meg, ebben az v mi az igazsg? m ha egy erdtnde nem tud vlaszt adni a krdsre, hogy tudna egy egszben ember? tbb fldet bejrtl, mint n mondta Legolas. n errl a magam hazjban mit sem Te hallottam, attl a nhny nektl eltekintve, amely arrl szlt, mint kltztek ide az onodok, akiket emberek entnek hvnak; mert a Fangorn vn, olyan vn, hogy a kort mg a tndk sem az tudjk. gy van mondta Aragorn. Vn, mint az erd a Srbuckknl, csak ppen sokkal nagyobb. Elrond azt mondja, ezek az atyafiak az idk roppant erdeinek megmaradt bstyi, s bennk, mikor Embez mg szunnyadt, az sszlttek barangoltak. De a Fangornnak megvan a sajt titka is. Hogy az mi lgyen az, nem tudom. n meg tudni sem akarom mondta Gimli. Velem aztn ne legyen Fangorn egyetlen lakjnak sem Sorsot hztak, hogy az rsget hogyan osszk be ma guk kzt, s az els rsg sora a trpre esett. A gondjabaja. tbbiek lefekdtek. Szinte azonnal elnyomta ket az lom. Gimli! szlalt meg mg Aragorn. lmosan Ne feledd, hogy a Fangornban veszlyes l frl gakat vagy gallyat vgni. De szrazse csatangolj el messze. Inkbb a tz aludjon ki. s szlj, ha frt kellek! is elszunnyadt. Legolas mr aludt, moccanatlan, forms keze sszefonva a melln, Ezzel nyitva, eleven jszakt s mly lmot elegytve, ahogy azt mr a tndk szoktk. Gimli szeme odakuporodott a tzhz, hvelykujjt gondterhelten hzta vgig a fejszje ln. A fn surrogtak a levelek. Ms hang semmi . Gimli egyszer csak fltekintett, s pp a tz fnynek szln, egy hajlott ht, kpnyegbe burkolt, botra tmaszkod vnembert ltott; nagy karimj kalapja a szembe hzva. Gimli flugrott, hogy kiltani sem tudott, br azon nyomban agyba villant, hogy Szarumn rte itt dbbenten, Aragornt s Legolast is flriasztotta a hirtelen mozdulat, felltek, s elkerekedett a szemk. ket. A vnember nem szlt s nem mozdult. regapm, mit tehetnnk rted? krdezte Aragorn, s talpra szkkent. Jjj s melegedj No, ha meg, Lpett egyet, m a vnember eltnt. Nyoma sem volt sehol a kzelben, messzebbre fzol. meg merszkedtek. A hold mlyen jrt, s mr igencsak stt nem volt. Legolas egyszer csak flkiltott: A lovak! A lovak! A lovak nem voltak sehol. Kirntottk cveket, s eltntek. A hrom titrs csak llt, nmn s mozdulatlanul, s az jabb csapson a tprengett. Itt voltak a Fangorn szln, vgtelen mrfldek vlasztottk el ket Rohan embereitl, s s bartjuk nem volt e tgas s veszlyes fldn. Csak lltak, s gy vltk, messzirl m nyertst panaszos hallanak. Aztn megint elcsendeslt minden, csak a szl zrgette meg hirtelen a fkat. Nos, eltntek mondta vgl Aragorn. Sem megkeresni, sem utolrni nem tudjuk ket; gy ha ht,maguk akaratbl vissza nem jnnek, knytelenek lesznk nlklk meglenni. Vgl is a gyalog indultunk tnak, s a lbunk mg megvan. lbunk! mondta Gimli. Elmenni mg csak elmegynk rajtuk, de jl bnni nem A velk! Ft dobott a tzre, s tudunk leheveredett. rja mg nem akardzott fellnd egy rohani l htra! nevetett Legolas. A s pr vgn lovas mg vlik Nem belled! valszn, hogy mdom lesz r mondta Gimli. rdekel, hogy mi jr az eszemben mondta kis id mlva , n azt hiszem, hogy ez a Ha vnember Szarumn volt. Mert ki ms lett volna? Hallottad, omer mit kpenyesvnemberne ltzik. Ezek az szavai. Elment a lovainkkal, vagy elrmtette ket, csuklys s most tessk, mondott: k itt llunk! Jl jegyezztek meg, a bajoknak mg nincsen vgk.

 Jl megjegyezzk mondta Aragorn. De n azt is megfigyeltem, hogy ez a vnember nem csuklyt, hanem kalapot viselt. Br biztosra veszem, hogy sejtsed nem csal, s hogy itt jjelveszlyben vagyunk. Most n veszem t az rsget, Gimli. Fontosabb, hogy gondolkodjam, mint nappal hogy aludjak . Lassan telt-mlt az jszaka. Aragornt Legolas kvette; Legolast Gimli, de egyikk rsgnek sem trtnt semmi. Sem a vnember nem bukkant fel jra, sem a lovak nem jttek idejn vissza.

3. fejezet Az uruk hai orkok Pippinnek stt, lidrcnyomsos lma volt: gy rmlett, sajt vkonyka hangjt hallja egy visszhangz fekete alagtban, amint kiabl, Frod! Frod! , de a homlybl nem Frod arca, blsen hogy szz meg szz ocsmny ork-pofa vigyorgott vissza r, szz meg szz ocsmny kar ragadta hanem meg mindenfell. Trufa hol Flbredt. Hideg szl fjt az arcba. A htn hevert. Esteledett, s feje felett szrke volt az van? g. Megfordult, s gy tallta, lma alig volt knzbb, mint az bredse. Csuklja, lba, bokja megktzve. Mellette Trufa, arca krtafehr, homloka koszos ronggyal bektzve, s krlttk sereg lldogl, ldgl egy ork. Pippin sajg fejben az emlkszilnkok lassan klnvltak az lom foszlnyaitl. Persze: meg Trufa beszaladt az erdbe, de mi jtt rjuk? Mirt futottak el eszk nlkl, gy, hogy Vndornak csak mg nem is szltak? J darabig loholtak, ordtozva de arra mr nem emlkezett, hogy milyen messze s mennyi ideig; majd egyenesen belefutottak egy sereg orkba; azok csak lltak ott s fleltek , s intha rluk, kettjkrl tudomst se vettek volna, mgnem mr majdnem a markukban voltak. m nagyot Akkor ordtottak, s a fk kzl mg vagy tucatnyi ork ugrott el. is meg Trufa is kardot rntott, de orkoknak nem akardzott harcolniuk, csak lefogni prbltk ket, mg akkor is, hogy Trufa az tbbjknek levgta a karjt vagy a keze fejt. Drga reg Akkor Trufa! Boromir szkkent el nagy lptekkel a fk kzl. aztn harcra knyszertette az orkokat. Rengeteget levgott kzlk, s a maradkuk futsnak eredt. De nem futottak el nagyon messze, tmadtak is megint, legalbb szz ork, egyik-msik risi, s csak gy zporoztak a nyilaik; egyre mr csak Boromirra. Boromir megfjta roppant krtjt, a vgn mr zengett tle az erd, s az orkok elszr megrmltek s visszavonultak; de mikor a krtszra ms vlasz nem jtt, csak a visszhang, tmadtak, vadabbul mint valaha. Pippin a tbbire mr nem emlkezett: utols emlke, hogy Boromir a fnaks kihz magbl egy nyilat: aztn egyszerre minden dl, elsttlt. Gondolom, fejbe vgtak mondta magban. Csak tudnm, hogy szegny Trufnak mi baja s esett? Boromirral mi lett? S hogy az orkok mirt nem ltek meg minket? Hol lehetnk most s hova megynk ? Egyik krdsre sem tudott vlaszolni. Fzott s kavargott a gyomra. Br ne beszlte volna Gandalf Elrandot, hogy minket is elengedjen gondolta. Mert bellem ugyan mi hasznuk volt? r Csak voltam, nem ms: utas, poggyszdarab. Most meg elloptak, megint csak poggysz vagyok, nyg de most az orkok. Remlem, Vndor megtall s majd csak kivlt minket! De szabad ezt Vajon nem remlnem? bortana ez fl minden tervet? A ktelet prblgatta, teljesen hasztalanul. Az ork, aki ott lt mellette, rhgtt, s undort nyelvn odaszlt valamit a trsnak. Pihenj, amg tudsz, kis bolond! vetette oda Pippinnek, a Kzs amit majdnem olyan rondn beszlt, mint a magt. Pihenj, amg lehet. Mert tallunk mi Nyelven, tennivalt a lbodnak, nemsokra. Mg haza se rtnk, mr azt kvnod, br sose lett volna lbad.Ha a kedvemet tlthetnm mondta a msik , mr azt kvnnd, br ne is lnl. Megvinnyogtatnlak, te nyomorult patkny. Odahajolt Pippin fl, kimeresztett srga karmaival az archoz kzeltett. Egyik kezben hossz, frszes pengj fekete ks volt. Fekdj nyugton, ezzel vagy piszkllak meg sziszegte. Ne vtesd szre magad, mert mg meg tallom szegni a parancsot. A rohadk Uglk u bagronk sha pushdug Saruman-glob bbhosh skai s csak mondta vasudvardiak!maga nyelvn, mgnem a szava lassan-lassan morgsba s acsargsba mondta a A rmlt Pippin mozdulatlanul hzta meg magt, br a csuklja s bokja egyre jobban sajgott, s veszett. a kvek is nyomtk a htt. Hogy vgre ne csak sajt magra gondoljon, flt hegyezte, hogy maga mindent meghalljon. Hang az volt sokfle, s br az ork-beszd mindig is gy hangzik, krl csupa mintha gyllet s harag lenne, most vilgosan ki tudta venni, hogy sszevesztek valamin, s a vita egyre jobban felforr. meglepve szlelte, hogy majdnem mindent rt, az orkok tbbsge az ismers Kzs Pippin beszlt. A csapat nyilvn kt-hrom, teljesen ms trzs tagjaibl llt, s ezek nem rtettk egyms Nyelven orkbeszdt. Most azon folyt a hangos vita, hogy mit tegyenek: melyik utat vlaszszk, s a foglyokkal mi Nincs idnk rendesen meglni ket mondta az egyik. tkzben nem rnk r eljtszani legyen. velk.

 Hiba, ezen nem tudunk segteni mondta a msik. De mirt nem intzzk el ket gyorsan, ljk meg rgtn? Csak nygt jelentenek, s sietnnk kell. Mindjrt rnk esteledik, s mr ton lennnk kne . A parancs szlalt meg egy harmadik, mly ljetek meg mindenkit, CSAK a flszerzeteket hang nem; azokat LVE kell visszahozni, mgpedig amilyen gyorsan csak lehet. n ezt a parancsot kaptam. Mire jk ezek? krdezte tbb hang is. s mirt lve? Taln olyan jl el lehet jtszani velk? n azt hallottam, hogy valamelyikknek van valamije, ami kell a hborhoz, valami Nem, tndeizje vagy mi. Egy biztos, majd jl kifaggatjk ket.Csak ennyit tudsz? Ht mirt nem kutatjuk t ket mi, s keressk meg, amijk van. Lehet, hogy olyasmit tallnnk, aminek magunk is hasznt vesszk. nagyon rdekes szrevtel gnyoldott egy hang, amely lgyabb volt a tbbinl, de Ez semmivel sem kevsb gonosz. Taln jelenteni is fogom. A foglyokat NEM szabad tkutatni s kifosztani: ez viszont az n parancsom. enym tette hozz egy mly hang. LVE, p brrel. n ezt a parancsot kaptam. Meg az De mi nem! mondta az elbbi hangok egyike. Mi azrt jttnk el a bnyinkbl ilyen messze, hogy gyilkoljunk s bosszt lljunk. Gyilkolni akarok, aztn mr megyek is vissza, szakra. akarj, egsz nyugodtan mondta a mly torokhang. n Uglk vagyok. Itt n Csak S parancsolok. a legrvidebb ton visszamegyek Vasudvardba.r? Szarumn vagy a Nagy Szem? krdezte a gonosz hang. Neknk egyenest Ki az Lugbrzba kell Ha ugyan visszamennnk. t tudunk kelni a Nagy Folyn mondta egy jabb hang. De nem vagyunk annyian, a hogy hidakig n tkelek lemerszkedjnk. mondta a gonosz hang. Egy szrnyas nazgl vr rnk lenn szakon, a keleti parton. Gynyr! Gynyr! S akkor elrepltk a foglyainkkal, s Lugbrzban a tietek a jutalom s dicssg, mink meg talpaljunk t, ahogy tudunk, a Lovak Fldjn. Nem: egytt maradunk. Ezek f aldek veszlyesek: teli rohadt rablkkal s lzadkkal. m, egytt maradunk morgott Uglk. Kis disznk, n nem bzom bennetek. Ti csak Bizony a magatok ljban vagytok vitzek. Ha mi nem vagyunk, mind elszaladtok. Mi vagyunk a vitz np, uruk-hai! Mi ltk meg a nagy harcost. Mi ejtettk a foglyokat. Mi a Blcs Szarumn, a Fehr az Kz szolgi vagyunk; ez a kz tpll minket emberhssal. Mi Vasudvardbl jttnk, s oda vezetnk vissza s hogy melyik ton, azt mi mondjuk meg. n Uglk vagyok. titeket, Tbbet is, mint kell, Uglk gnyoldott a gonosz hang. Kvncsi lennk, ehhez Szltam. Lugbrzban milyen kpet vgnak. Lehet m, hogy gy vlik, Uglk vlln nehz teher az az odaragadt feje, ht knnyteni kell rajta. Vagy meg talljk krdezni, honnt szedte ezeket a klns gondolatokat? nem Szaruurntl? Mit ki hogy csak gy eszbe jut, s flrakja a sisakjra ezt a Csak gondol,cmert? S taln mg , mocsok fehr igazat is adnak nekem, Grisnknak, hsges fullajtrjuknak: Szarumn bolond, mocsok rul bolond. De a Nagy Szem rajta van. - Disznk, mi? Ht ehhez mit szltok, hogy csak gy ledisznz titeket egy mocsok kis ganajtr bogara? varzslork-hson lnek, n mondom Ezek nektek! Harsny, ork nyelv ordtozs volt a vlasz, s kirntott kardok csendlse. Pippin vatosan az oldalra fordult, azt remlte, gy majd ltja is, mi trtnik. rei nem voltak ott, azok is beszlltak a A flhomlyban ltta, hogy egy nagy fekete ork, feltehetleg Uglk, farkasszemet csetepatba. egy nz karikalb, kurta, tmzsi s majdnemhogy fldig kar teremtmnnyel, Grisnkkal. Krlttk sok kisebb ork. Pippin gy vlte, ezek az szakrl jttek. Kezkben ks, de ttovztak, hogy Uglkra rrontsanake? Uglk elkiltotta magt, s j nhny, magafajta ork rohant oda hozz. Majd hirtelen, egyetlen figyelmeztet sz nlkl elreszkkent, s kt villmgyors kardcsapssal levgta a szembenllk kzl kettnek a fejt. Grisnk oldalt lpett, s eltnt a homlyban. A tbbiek flrehzdtak, egy belebotlott htralpett, Trufa elnylt testbe, s nagyot kromkodva hanyatt esett. Valsznleg ez mentette meg lett, mert Uglk kveti tugrltak rajta, s szles pengj kardjaikkal egy msik az orkot kaszaboltak ssze. A srga karm rt. Teste Pippinre zuhant, m holtban is a hossz, frszl szorongatta. kst Vissza a kardokat! ordtotta Uglk. s semmi ostobasgot! Innt egyenest nyugatra s megynk, le a lpcsn. Onnt a dombokra, aztn a foly mentn be az erdbe. Mgpedig jjel-nappal. Vilgos ?

 Nos-gondolta Pippin , ha ennek az ocsmny dgnek is idbe telik, amg rr lesz a csetepatn, akkor nincs minden veszve. Felcsillant benne a remny. A fekete ks a karjt rte, aztn lecsszott c asukljra. rezte, hogy vr csurog a keze fejre, de ott rezte az acl rintst is a brn. orkok fejetlenl, tkozdva szedelzkdni kezdtek; de az szakiak egyike-msika mg most Az is vonakodott, gy aztn a vasudvardiak mg kettt levgtak, amg a tbbi megjuhszodott. pillanatnyilag senki sem figyelt. Lba alaposan meg volt ktve, de a keze csak csuklban, s nem a Pippinre hta mgtt. Br a ktelk kegyetlenl szoros volt, kt kezt, egytt, mozgatni is tudta. Lelkte magrl az hulljt, majd llegzetet is alig vve, a csukljn lv ktl csomjt felal hzglta a ks ork ks les ln. A volt, s a halott kz kemnyen szortotta. Sikerlt! Pippin fogta a ktelet, sietve kt hurk laza karktt ksztett, s belecssztatta a kezt. Aztn elnylt, mozdulatlanul. fl a foglyokat! ordtotta Uglk. s semmi ravaszkods! Ha nem lnek, mire Vegytek visszatrnk, ms is utnuk hal! Egy ork megragadta Pippint, mint egy zskot, bedugta a fejt kt sszekttt keze kz, aztn megfogta a karjt, s addig-addig hzta lefel, mg Pippin feje a nyakhoz nem szorult; aztn lptekkel elkacszott vele. Egy msik Trufval bnt el ugyangy. Az ork karmos mancsa nagy vaskemnyen szortotta Pippin karjt: belvgott a krme. Pippin lehunyta a szemt, s visszasiklott lidrcnyomsos lmba. Vratlanul megint a kves fldn tallta ma gt. Mg kora jszaka volt, de a hold mr szllt albb nyugaton. Egy sziklaszirt szeglyn idztek, mely ltszlag fak kdtengerre nzett. Mellettk vzess robaja. Vgre megrkeztek a feldertk mondta a kzelben egy Nos, mit dertettek fl? mordult fel torokhangon ork. Uglk. egyetlen lovast, de az is elvgtatott nyugat fel. Mindentt tiszta a Csak Most. leveg. Taln. De meddig? Ostobk! Le kellett volna nyilaznotok. Majd riasztja a tbbit. Ezek az tok csiksok reggelre mr tudni fognak rlunk. Most majd dupln kilphetnk. hajlott Pippin fl. Uglk volt. lj fel mondta az ork. A fik unjk mr, Egy rnyk cipeljenek. Most le kell msznunk, s majd te is hasznlod szpen a lbod. De szt fogadj m. hogy s semmi kiabls, semmi szksi ksrlet! Megvannak a mdszereink, hogy jl megfizessnk aavaszkodsrt, s ezek nem lesznek nyedre, br elg j brben maradsz, hogy mg a Gazda is r hasznodat vegye. Elvgta a lba szrn s a bokjn a szjat, hajnl fogva flemelte, s talpra lltotta. Pippin sszeesett, de Uglk megint csak elkapta az stkt. Az orkok rhgtek. Uglk egy flaskt nyomott f aogai kz, s valami get folyadkot nttt le a torkn; rezte, mint mlik rajta vgig az izz meleg. bokjbl nyomban killt a fjdalom. Mr fl tudott Lbbl, llni. Lssuk a msikat is! mondta Uglk. Pippin ltta, hogy odamegy Trufhoz, aki ott fekszik mellette, s belerg. Trufa felnygtt. Uglk durvn megragadta, flhzta l helyzetbe, s letpte aejrl a ktst. Aztn egy fekete dobozbl valami stt ragaccsal kente be a sebet. Trufa jajgatott f s vdekezett . Az orkok sszevertk a tenyerket, gy bmbltek. Nem kll nkie az orvossg gnyoldtak. Nem tudja, milyen jt tesz. Aj! De jl eljtszunk majd vele! Uglkot ppen nem a jtk rdekelte. Az kellett neki, hogy gyorsan haladjanak, s ezrt De kellett jrnia vonakod embereinek. Truft ork mdon gygytotta, s a kezels gyorsan hatott. kedvbe Mikor megitatta a flaskjbl, elvgta a lbn a ktelet, s talpra rngatta. S a hobbit megllt a spadtan, komoran s dacosan, de nagyon is elevenen. A vgs a homlokn tbb gondot nem okozott lbn, neki, de lete vgig viselte a fekete heget. Nicsak, Pippin mondta. Ht te is eljttl erre a kis kirndulsra? Hol hlunk s H! mondta Uglk. Ilyen aztn nincs. Pofa be. Egymshoz egy szt se. Ha brmi bajt reggeliznk? okoztok,megfizet rte, s tudja, hogyan. Lesz hol hlnotok s lesz mit lenyeljetek: csak majd gyomorral brjtok. Az ork-banda elindult lefel a keskeny bevgsban, amely a kds laplyra ereszkedett le. Kzttk Trufa s Pippin, kettjk kzt legalbb egy tucat ork. Lent, amikor a gyepre kilptek, hobbitszvk egy csppet. flderlt Elre! ordtotta Uglk. Irny: Nyugat-szaknyugat! Lugds nyomban.csinlunk, ha flkel a nap? krdezte az egyik De mit szaki. Talpalunk tovbb felelte Uglk. Mit gondoltl? Hogy meglsz a gyepen, s megvrod, amg csiksok is csatlakoznak a a mulatsghoz?

 Mi napfnyben nem tudunk talpalni. talpaltok, ahogy n talpalok a sarkatokban mondta Uglk. Gyernk! Klnben gy ltjtok viszont szeretett oditokat. A Fehr Kzre mondom! Mi haszna ezeket a sosem fegyverforgatsra hegyi kukacokat portyra kldeni? Gyernk, hogy veszntek meg! Gyernk, csak flig kikpzett amg mg stt Azzal az egsz trsasg loholva nekiindult, az orkok kaszl lpteivel, rendetlenl, lkdsdve van! s szitkozdva, de m g gy is igen gyorsan. Mindkt hobbitra hrmanhrman vigyztak. Pippin messze a sorban. Azon tprengett, meddig brja ezt a tempt; reggel ta nem evett. Az egyik lemaradt kezben korbcs. De egyelre mg melengette t az ork-plinka. s ber-friss volt a szelleme r is. Olykor-olykor hatatlanul megkpzett eltte Vndor feszlt arca, amint a csapsra hajol, s rohan, rohan utnuk. De mit vehet ki akr egy ksza is az ork-lbak nyomainak zrzavaros tmkelegbl? Az meg Trufa pici lbnyomt teljesen szttapodjk a mgtte s a krltte trappol vasalt orkbakancsok. Taln ha egy mrfldnyire jrtak a sziklafaltl, amikor tjuk egy tgas horpadsba vezetett, talaj puha volt s nyirkos. Itt megllt a kd, s a holdsarl kihuny fnyben halvnyzlden ahol a derengett. jr orkok fekete alakja elszrklt, majd beleveszett a Az eltte kdbe. Gyernk! Nincs meglls! kiablt htulrl Pippin Uglk. agyba hirtelen belevillant egy gondolat, s mindjrt valra is vltotta, ami eszbe jutott. Letrt jobbra, kiszkkent az re keze gybl, bele a kdbe fejjel; a gyepen kttt ki, hasmnt. Megllj! vlttte Egy pillanat, s kitrt a zavar s felforduls. Pippin flpattant, s futsnak eredt. Nyomban Uglk. az orkok. Rvidesen eltte is feketllett A nhny. szksre semmi remny gondolta Pippin. De sikerl tn olyan nyomot hagynom, ami megmarad a nedves fldn. Megktztt kezvel a nyakhoz kapott, s lekapcsolta kpenyrl asatot. Elpottyantotta, pp amikor a hossz karok s kemny karmok megragadtk: Azt hiszem, ez c hever majd az idk vgezetig gondolta. Nem is tudom, mirt csinltam. Hiszen ha a itt tbbiek megmenekltek, bizonyra Frodval tartanak valamennyien. tekeredett a lba szrra. Pippin elnyomott egy Korbcsszj Elg! jajkiltst. kiltotta Uglk, s odarohant. Ma mg sokat kell loholnia. Csak futtassuk meg mind a kettt! A korbcsot csak kstolba. Ez nem minden m villant ki a foga fehrje, ahogy Pippinhez fordult. Ezt nem felejtem Majd ksbb kapod meg a fizetsged. el. Ldulj! Se Pippin, se Trufa emlkezetben nem maradt meg sok az t htralv rszbl. A lidrcnyomsos lmok s lidrcnyomsos bredsek belevesztek a nyomorsg vgelthatatlan alagtjba, vgn egyre halvnyult a remny. Csak loholtak, loholtak, igyekeztek tartani a tempt, amit az amelynek orkok diktltak, mikzben vgignyalt rajtuk a ravaszul kezelt korbcs. Ha meglltak, vagy elbotlottak, s cipeltk ket egy felkaptk, Az ork-plinka melege mr rgen elmlt. Pippin fzott s szdelgett. Egyszer arcra esett a darabig. gyepen. Kemny, karmos kezek ragadtk meg s emeltk fel tstnt. Megint cipeltk, mint a zskot, amg el nem sttlt krltte minden; hogy ez jabb jszaka sttje volt-e, vagy egyszeren a homlyosult el, nem tudta volna ltsa megmondani. Lrms hangokat szlelt, homlyosan: gy ltszik, az orkok j nhnya pihent kvetelt. hogy lehajtjk a fldre, gy maradt, fekve, amg csak a stt lmok el nem ragadtk. De a rezte, fjdalomtl idre szabadult: ott rezte magn jra a knyrtelen vaskezek szortst. J darabig csak rvid rzkdott, ztykldtt, majd lassan enyhlt a sttsg, visszatrt az bred vilgra, s rdbbent, hajnalodik. Harsny parancsszavak rpkdtek, s t durvn lehajtottk a hogy fldre. hevert egy darabig, s kszkdtt a ktsgbeessse1. Szdelgett a feje, de a testben rzett Ott melegbl gyantotta, hogy megint csak megitattk. Flje hajolt egy ork, egy darab kenyeret s szelet egy szrtott hst hajtott neki. Az porodott kenyeret mohn befalta, a hst nem. Ki volt hezve, de annyira nem, hogy megegye a hst, amit egy ork vett neki, a hst, amirl mg csak vgiggondolni sem merte, hogy minek a Fellt s krlnzett. Trufa ott volt a kzelben. Mellettk egy gyors viz keskeny foly. hsa. Elttk hegyek: aa flkel nap els sugara egy magas cscsra esett. S a hegy lbnl, a lejtn, stt egybemosd erd.

Az orkok vltztek, civakodtak; a vita, gy ltszik, mr-mr a szaktsig fajult az szakiak s a vasudvardiak kztt. Nhnyan dlre, visszafel mutogattak, nhnyan Helyes! mondta Uglk. Kldjtek csak ide ket, hozzm! Tbb gyilkols nincs, de keletre. megmondtam; ha el akarjtok herdlni, amirt idejttnk, m tessk! n majd megrzm. Mint is, a munkt, azt vgezze el a harcos uruk-hai. Ha fltek a csiksoktl, fussatok. Fussatok! mskor az erd! kiablta. Gyernk! Az egyetlen remnyetek! De gyorsan, mieltt le tallok csapni Ott mg nhny fejet, hogy a tbbi szre trjen! szitkozds s toporgs utn az szakiak java rsze, szznl is tbb ork, nekildult, s Nmi futsnak eredt, vadul iszkolt a folyparton a hegyek irnyba. A hobbitok ott maradtak a vasudvardiakkal: ezzel a nyolcvan ft ha kitev, stt s komor, termetes, fsts kp, ferde szem orkokbl ll, hatalmas jakkal, kurta, szles pengj kardokkal flfegyverzett bandval. Ott nhny maradt megtermett s merszebb szaki ork is. Most aztn elbntunk Grisnkkal mondta Uglk; de nhnyan mg az kveti kzl is nyugtalanul tekingettek dl fel. Tudom mondta Uglk. Ezek az tkozott csikslegnyek szagot fogtak. De ebben te vagy a ludas, Snaga. Neked, meg a tbbi feldertnek le kne vgatni a flt. De mi harcosok vagyunk. S ajd jl belakunk lhssal, vagy mg annl is m Ekkor jobbal. vette szre Pippin, hogy a csapat egyik-msik tagja mirt mutogat egyre kelet fel. Arrafell most nyerts hangzott, s megint ott volt Grisnk, s a hta mgtt vagy kt tucat magafajta hosszkarikalb ork. A pajzsukra festve vrs szem. Uglk elbk kar, Szval visszajttetek? mondta. Meggondolttok magatokat? lpett. Mi? Visszajttem, hogy ellenrizzem, teljestetted-e a parancsokat, s hogy biztonsgban vannak-e foglyok felelte a Grisnk. Gynyr! mondta Uglk. De a fradsgod flsleges. n, mint parancsnok, gondoskodom rla, hogy a parancsoknak eleget tegyenek. s mi msrt fordultl mg vissza? Mert hogy nagyon sietve tvoztl. Tn itt felejtettl is valamit? szamarat mondta Grisnk. De van vele nhny kemny fick, akit kr lenne Egy s elveszteni. tudom, hogy te bajba viszed ket. Azrt jttem, hogy rajtuk Pomps! rhgtt Uglk. De ha el nem fogott egyszerre a harci lz, a rossz utat segtsek. A vlasztottad. te utad Lugbrzba vezet. Jnnek a lovasok. Mi lett a drgaltos nazgloddal? Csak nem lttek ki jabb lovat? Ltod, ha t magt is magaddal hoztad volna, annak nmi hasznt vennnk alla feltek mst mr nem tudnak kitallni, csak ezeket a ha nazglokat. nazgl mondta Grisnk reszketve, s vgignyalta a szja szlt, mintha a sznak rossz - Nazgl, ze lenne, s neki nem zlenk. Olyasmit veszel a szdra, ami a zavaros lmaidat messze Uglk mondta. Nazgl! Mg hogy mst nem tudnak kitallni! Egyszer mg nagyon meghaladja, megbnod, hogy ezt kiejtetted a szdon. Te majom! acsargott dzul. Tudnod kne, hogy k a Nagy Szem szemgolyja. De szrnyas nazgl mg nincs, mg nincs. mg nem engedi, hogy a Nagy innens Foly partjn is mutatkozzon. Az mg korai. k a hbort szolgljk s ms clokat is. gy ltom, sokat tudsz mondta Uglk. Tbbet, mint amennyi egszsges, azt hiszem. Mg is az lehet, hogy ott, Lugbrzban eltprengenek: honnan s mirt? De addig is, mint ltalban, v a asudvardi uruk-hai csak vgezze el a mocskos munkt. Mit llsz ott s jr a pofd! Szedd ssze azt azemt npedet, aztn ldulj. A tbbi diszn mr az erd fel inal. J, ha utnuk mgy. A s Folyhoz elevenen gysem jutsz vissza. Ki innt, a Lovasvgrl! De rgtn! A sarkadban Nagy leszek. vasudvardiak megint flkaptk s a vllukra vetettk Truft s Pippint. A csapat A elindult. Loholtak, rk hosszat, csak olykor-olykor lltak meg, hogy a hobbitokat msikuk vegye a Vagy azrt, mert gyorsabbak voltak s kemnyebbek, vagy mert Grisnk forgatott valamit a fejben, vllra. a asudvardiak utolrtk, s rszben lehagytk a mordori orkokat. Grisnk npe be volt kertve. v Hamarosan az ell halad szakiakat is megkzeltettk. Egyre kzelebb volt mr az Pippin kk-zld volt, elgytrt, s a feje hozzdrgldtt az t cipel ork mocskos tarkjhoz, erd. szrs flhez. A szeme eltt grnyedt htak, szvs, vastag lbak, fl-le, fl-le, szakadatlanul, mintha hrbl-szarubl lennnek, csak vertk a vgenincs id lidrcnyomsos Dlutn Uglk csapata utolrte az szakiakat. Azok mr tntorogtak a napstsben, mg ha a msodperceit. tli nap fakn s hidegen sttt is: lehorgadt a fejk, lgott a nyelvk.

 Kukacok! gnyoldtak a vasudvardiak. Megfttetek. A csiksok utolrnek benneteket. Mr jnnek! Grisnk kiltsa bizonytotta, hogy ez tbb, mint trfa. Mert valban lthatv lettek a vgtat sebesen lovasok; mg messze, de az orkokhoz egyre kzelebb, gy sprtek vgig a laplyon, mint az r, azok fel, akik futhomokon botorklnak. A vasudvardiak Pippin bmulatra megduplztk a sebessget, olyan szrny iramot vgtak mintha a vge fel kzelednk a verseny. Majd Pippin ltta, hogy lemenben a nap, lebukik ki, a dhegysg mg; rnyk nylt vgig a tjon. Mordor katoni flkaptk a fejket, s k is K nekieredtek. a kzelben sttlett. Mr elhagytk az els fkat. Mind meredekebb vlt a kaptat; de Az erd mr orkok nem lltak meg. Uglk is, Grisnk is ordtott, s vgs erfesztsre buzdtotta az ket.Mg sikerl nekik. Mg me gszknek gondolta Pippin. Elfordtotta valahogy a fejt, s a szeme sarkbl htrapillantott. Ltta, hogy a lovasok kelet fell vgtatva flzrkznak, s elrergtatnak s akon. A lenyugv nap bearanyozta a lndzsjukat, sisakjukat, s meg-megcsillant lobog szke hajukon. Bekertettk az ork csapatot, nem engedtk sztszrdni, gy hajszoltk vgig a folyparton. lett volna, mifle npek ezek. Br tanult volna, tbbet Vlgyzugolyban, kvnta, s Kvncsi nzegette volna a fldabroszt, meg ms efflket; de akkoriban az t terve, gy ltszott, tbbet hozzrtbb mint az v. lmban sem jutott eszbe, hogy egyszer mg elszaktjk Gandalftl kezekben van, vagy Vndortl. St, Frodtl is. Rohanrl mindssze annyi emlke volt, hogy Gandalf lova, odavalsi. Keselystk, Ez pedig remnykelten hangzott. honnt fogjk tudni, hogy mi nem orkok vagyunk? gondolta. Nem hinnm, hogy De errefel valaha is hallottak hobbitokrl. Gondolom, rlnm kne, hogy ha minden jl megy, e zeket a orkokat bestia most elpuszttjk, de arrl, hogy megmenekljek, magamnak kell gndoskodnom. Mert nagya valsznsge, hogy t meg Truft a foglyulejtikkel egytt lik meg, mg mieltt a volt rdbbennek, hogy k egyltaln rohirok lteznek. A lovasok nmelyike jsz volt, s a vgtat l htrl ltte ki gyesen a nyilait. Frgn rajtuk tttek, kilttk a nyilaikat a le-lemaradoz orkokra, s ha azok kzl tbb is elesett, sarkon fordultak, l semaradtak, hogy az ellensg tallomra kiltt nyilai mert az orkok megllni nem mertek el ne rjk Ez tbbszr is megismtldtt, s egy zben mr a vasudvardiak kz is hullottak nyilak. Az ket. egyikpp Pippin eltt elesett, s nem is kelt fel ork, Leszllt az este, anlkl, hogy a fehrbrek csatba bocstkoztak volna. Mr sok ork elesett, tbb. de mg gy is megmaradt vagy ktszz. Alkonyatra az orkok kis dombocskhoz rtek. Az erd szle innt nagyon kzel volt, de tovbb nem mehettek: a lovasok krlvettk ket. Egy kis csoport mr hnyt fittyet Uglk tilalmra s tovbbrohant az erd fel: csak hrom trt vissza kzlk. itt vagyunk gnyoldott Grisnk. Szp kis vezets! Remlem, a nagy Uglk lesz a Nos, vezrnk legkzelebb is! Tegytek le a flszerzeteket! rendelkezett Uglk, Grisnkra gyet sem vetve. Te, Lugds, vgy magad mell kt msik harcost, s a foglyokra vigyzz. Meglni nem szabad ket, csak ha a ocsok fehrbrek ttrnek ide. Megrtetted? Amg lek, szksgem van rjuk. De fogd be a m szjukat, s ne hagyd, hogy kiszabaduljanak. Ksd meg a lbukat is! A parancsnak azt az utbbi rszt knyrtelenl vgrehajtottk. De Pippin azt vette szre, hogy most elszr, Trufa is ott van mellette. Az orkok ktelen lrmt csaptak, vltztek, csapkodtk f aegyvereiket, s gy a hobbitok suttogva szt vlthattak vgre. Nekem mr majdnem mindegy mondta Trufa. Alig lek. Ha szabadon lennk, se hiszem, el hogy tudnk kszni. - Lembas! suttogta Pippin. Lembas, nekem mg van. s neked? Nem hiszem, hogy a kardunkon kvl brmit is elvettek volna Igen, van mg a zsebemben felelt Trufa , de azt hiszem, teljesen elmorzsldott. s tlnk. klnben sem tudom a szmat a zsebembe dugni. Nem is kell. n... s itt egy vad rgs figyelmeztette Pppint, hogy a zaj ellt, s az rk Az jszaka hideg volt s csendes. A dombocska krl, amelyen az orkok sszeverdtek, berek. mindentt apr rtzek gtek, a sttben aranyl vrsen, s mint a gyr zrultak krbk. J nylvessznyi tvolsgra voltak, de a lovasok nem bukkantak fel a fnyben, s gy az orkok hiba lvldztk nyilaikat a tzre, mgnem Uglk meg nem tiltotta nekik. A lovasok hangot sem adtak. Ksbb, el amikor a kdbl elbjt a hold, nha-nha lthatv vlt egy-egy halvny alak, meg-megcsillant a dereng amint szakadatlan rtjt fnyben, rtta.

 Megvrjk, amg kist a nap, hogy vesszenek meg! morgott a hobbitok reinek egyike. Mirt nem intznk rohamot ellenk, s trnk ki innt egytt? Csak tudnm, hogy Uglk mit akar.Majd megtudod mordult r Uglk a htuk mgl, odalpve. Taln bizony azt hiszed, n nem gondolkodom, mi? Hogy vesznl meg. Te sem rsz tbbet, mint a tbbi szemt: a kukacok meg a lugbrzi majmok. Semmi rtelme megroha mozni ket. Egy kilts, s sztnylnak, s a sksgon egyenknt vgnak le minket, vannak hozz elegen, a mocskos mr csikslegnyek. Ezek a kukacok csak egy dolgot tudnak; mint a fr gy hatol a szemk a sttbe, ahogy Dehallom. a fehrbrek is jobban ltnak jjel, mint brmelyik ember; s ne feledkezzetek meg a Azok jszaka mg a szelet is ltjk, vagy legalbbis azt mondjk rluk. De egyvalamit mg lovaikrl! ezek a fickk se tudnak! Hogy Mauhr itt van az erdben a legnyeivel, s brmelyik derk pillanatban bellthat . Uglk szava lthatlag elg volt, hogy a vasudvardiakat megnyugtassa; de a tbbi orknak mr inba szllt a btorsga, meg lzongott is. Az orkok is rket lltottak, de azok egy rsze a fldn heverszett, pihent a jles sttben. Mert ami azt illeti, megint nagyon stt volt; a hold, sr felhk nyugaton, kz rejtztt, s Pippin alig ltott el nhny arasznyira. Az rtzek fnye nem rt el a ombig. De a lovasok nem elgedtek meg annyival, hogy vrjk a hajnalt, s kzben pihenni d hagyjk az A domb keleti oldaln flcsap ordtozs azt bizonytotta, hogy ott valami baj van. gy ellensget. ltszik, nhny rohani orvul a kzelkbe lovagolt, lecsszott a lovrl, odakszott a tbor szlre, leszrt orkot, s mire Uglk rohanvst megrkezett, hogy a vakrmletnek elejt vegye, nhny elprolgott nyomtalanul . Pippin s Trufa fellt. Vasudvardi reik ugyanis Uglkkal tartottak. De ha a hobbitok netn gondoltak, hogy megszknek, e remnyk nyomban fstbe ment. Egy hossz, szrs kz ragadta arra meg a nyakuknl fogva, s hzta egyms mell. A homlyban flismertk, hogy az ott kettjk ket kztt busa feje s ronda pofja; az arcukon reztk undort llegzett. Aztn tapogatni kezdte Grisnk Pippin ket. megborzongott, ahogy a hideg, kemny ujjak vgigfutottak a htn. Nocsak, picikm suttogta Grisnk. lvezitek ezt a kis pihenst? Vagy nem? A hely taln egy csppet kellemetlen: kardok s korbcsok az egyik oldalt, csf lndzsk a msik oldalt! A kicsik rtsk sose bele magukat a nagyok dolgba! Ujjai tovbb tapogatdztak. Szeme, mint spadtan izz tz. gondolat gy hastott Pippin agyba, mintha egyenest az ellensg srget gondolatt kapta A el: volna Grisnk tud a Gyrrl! Azt keresi, mikzben Uglknak dolga van: nyilvn magnak megkaparintani. Hideg flelem kltztt Pippin szvbe, ugyanakkor azon trte a fejt, miknt szeretn vehetn hasznt Grisnk svrg vgynak. hiszem, hogy itt megtallnd suttogta. Nem olyan knny azt Nem - Megtallni? mondta Grisnk; ujja abbahagyta a tapogatst, s megragadta Pippin vllt. megtallni. Mit? Mirl beszlsz, picikm? egy pillanatra elnmult. Majd a sttben egyszerre kiszaladt a hang a Gollam, Pippin Gollam. Semmirl, szjn: drgasgom. A hobbitok reztk, hogy Grisnk ujja sszerndul, Hoh! sziszegte halkan. Teht erre gondolsz, mi? Hoh! Iggen-iggen veszlyes, Taln picikm. mondta Trufa, mert megrtette, mi jr Pippin agyban, s beren figyelt. Taln; s nem is csak mirnk. Akkor is, te tudod legjobban, hogy neked mi ri meg. Kell vagy nem kell? s mit rte adnl ? Hogy kell-e? Hogy kell-e? mondta Grisnk, mintha zavarban lenne, de a keze remegett. S hogy mit adnk rte? Mire n gondolsz?arra mondta Pippin, s gondosan megvlogatta a szavait, hogy semmi rtelme a sttben tapogatznod. Mi sok idt s gondot megtakarthatunk neked. De elszr vedd le a lbunkrl a ktelet, mert addig nem csinlunk semmit s nem mondunk Drga kis knyes bolondjaim szisszent r Grisnk , a kell idben gyis kiszednek semmit. belletek mindent, amit tudtok, s elszednek tletek mindent, amitek mindent! Majd azt kvnjtok, van; tbb is, amit elmondhattok a Kihallgatnak, de mennyire, hogy azt; nemsokra! Mi nem br lenne elsietni szoktuk a kihallgatst. De mennyire, hogy nem! Mit gondoltok, mirt tartottak letben titeket? Drga picikim, nagyon krlek, higgyetek nekem, ha azt mondom, hogy nem jszvsgbl: ez nem tartozik Uglk gyngi kz.

 Nem nehz elhinnnk mondta Trufa. De mg nem rtetek haza a zskmnnyal. S valahogy gy rzem, trtnjk akrmi, ezen az ton magad sem rsz haza. Ha megrkeznk Vasudvardba, a nagy Grisnk lesz az, aki a hasznot leflzi. Szarumn magnak tart meg mindent, amit csak nem tall. magadnak is akarsz valamit, itt az ideje, hogy Ha megegyezznk. kijnni a sodrbl. Szarumn neve, gy ltszik, klnsen dhtette. Telt az id, Grisnk kezdett a szrzavar gy-ahogy ellt. Brmelyik pillanatban visszarkezhetett Uglk vagy valamelyik Itt van nlatok... valamelyikteknl? rffent vasudvardi. rjuk. Gollam, Gollam! mondta Pippin. Oldd ki a lbunkon a ktelet! mondta Trufa. reztk, hogy az ork egsz teste reszket. Rohadjatok meg, mocsok kis frgek! sziszegte. Kioldani a lbatokon a ktelet? Minden inat kioldok a testetekben. Tn azt hiszitek, nem tudlak tkutatni csontig? tkutatni! Reszket szedlek. Nem szorulok n a lbatokra, hogy titeket elsuvasszalak innt s mindenestl az zekre enyimek legyetek ! Elkapta ket, vratlanul. Hossz karja s vlla flelrnetesen ers volt. Hna al fogta egyikket msikukat is, s dhsen az oldalhoz szortotta; mancsa a szjukra tapadt. Majd grnyedten is, elreszkkent. Szlsebesen, nesztelenl haladt, mg a dombocska szlhez nem rtek. Ott kinzett egy az rk kztt, s mint egy gonosz rnyk suhant az jszakba, le a lejtn, nyugat fel, a rst oda, ahol folyhoz, az az erdbl kilpett. Arra, a nagy tisztson, egyetlen rtz gett. Taln tz lpst ha tett, megllt, vatosan krlnzett, s flt hegyezte. Se ltni, se hallani nem lehetett semmit. Lassan tovbbosont, szinte ktrt hajolva. Majd leguggolt, s hallgatzott. mint Flllt,aki elsznta magt, hogy nekiered. Ekkor azonban egy lovas ember fekete alakja magasodott fell. A l felhorkant, s visszahklt. Az ember elkurjantotta flbe, jobb Grisnk elvetette magt a fldn, s maga al hzta a hobbitokat, aztn kivonta a kardjt. magt. Nem ktsges, meg akarta lni a foglya it, nehogy megszkjenek vagy kiszabadtsk ket; de erre mr nem sor. A kard halkan megcsendlt, s ahogy a tlk balra g tvoli tz fnye resett, csillant kerlt A sttbl nylvessz svtett el; vagy a clzs volt hajszlpontos, vagy a sors vezette, de pp egyet. Grisnk jobb kezt frta t. Elejtette a kardot, s flsikoltott. Gyors patadobogs, s Grisnk mg fel pattant, hogy menekljn, mr a pa tk alatt volt, a testben meg lndzsa. Ocsmny, se kiltst majd elnylt, reszketeg hallatott, mozdulatlanul. a fldhz lapultak, ahogy Grisnk otthagyta ket. jabb lovas kzeledett, A hobbitok vgtban, bajtrsa segtsgre. Hogy azrt-e, mert a szeme kivtelesen j volt, vagy mert ms rzk vezette, a megemelte a lbt, s knnyedn tszkkent flttk, lovasa nem vette szre ket, ahogy a l tnde- alatt egy pillanatra dbbenten s ijedtkben mozdulatlanul kpeny lekuporodtak. megmoccant, s odasgta Pippinnek: Eddig rendben; de hogy Trufa vgl meg mi, hogy fl ne sszuk nyrsaljanak? Szinte azonnal megjtt a vlasz. Grisnk jajgatsa flriasztotta az orkokat. A dombon tmadt vltzsbl s sikongatsbl tlve a hobbitok sejtettk, hogy flfedeztk az eltnsket, s valsznleg lecsapott mg egynhny fejet. Majd egyszerre ork-hangok feleltek az vltzsre Uglk jobb az rtzek krn kvlrl is, az erd s a hegyek irnybl. Nyilvn megrkezett Mauhr, fell, s megrohamozta az ostromlkat. Patadobogst hallottak. A lovasok szkre vontk a krt a dombocska krl, vllaltk az ork-nyilak kockzatt, hogy a kitrst megelzzk, s egy osztaguk ellovagolt, hogy az jonnan jttekkel leszmoljon. Trufa s Pippin rdbbent, hogy mozdulnia sem kell, mris vap a kvl krn: hogy kzttk s a szabadsg kzt semmi. Nos mondta Trufa , ha a lbunk, keznk szabad lenne, most meglphetnnk. De nem rem el a bogot, s elharapni sem tudom. Ne is prbld mondta Pippin. Mr mondani akartam, hogy nekem sikerlt kiszabadtanom a kezemet. Ez a hurok csak hamuka. De nem rtana, ha mindenekeltt bekapnl egy lembas -t. darabka a hurkot a csukljrl, s kihalszott a zsebbl egy csomagot. Az ostya elmorzsldott, Lehzta j devolt mg a falevl-csomagolsban. Mindketten megettek vagy kthrom A lembas darabot. visszaidzte a szp arcok emlkt, a nevetst, a tvoli gynyr napok kiads tkezseit. Egy darabig elgondolkozva majszolgattk, ltek a sttben, oda sem figyeltek a csatazajra, a kiltozsokra. tallt Pippin vissza elbb a jelenbe. Mennnk kell mondta. Egy pillanat! Grisnk kardja, ott hevert a keze gyben, de nehz volt ahhoz, hogy hasznt vette volna, gy ht elrekszott, tkutatta a kobold ruhjt, s egy les hzott ki a hvelybl. Sietve elvgta a kst kteleiket.

 Ezzel ht meglennnk mondta. Ha egy kicsit flmelegedtnk, taln mr talpra tudunk llni, s menni fog a gyalogls is. Most mindenesetre jobb lesz, ha kszva indulunk el.Ksztak. A gye p mly volt s sr, s ez jl jtt nekik, de ez akkor is lass s fradsgos gynek grkezett. Az rtzet messze elkerltk, s csak kicsinyenknt araszoltak elre, amg a folyhoz nem amelynek vize a fekete fk rnykban csobogva mosta a meredek partot. Ott rtek, A zaj ellt. Mauhrt s a legnyeit nyilvn megltk vagy elkergettk. A lovasok visszanztek. visszatrtek nma, baljs rszolglatukhoz. Ami mr nem tart sok, hiszen az jszaka a vgre jr. Keleten, ahol volt az gbolt, az g alja mr tiszta EI szrklt. kell rejtznnk mondta Pippin , ha nem akarjuk, hogy meglssanak. Csppet sem ha vigasztal, a hallunk utn flfedezik, hogy mi nem is vagyunk orkok. Flllt, s toporgott. Ez a lovasok a tl gy vgott, mint a drt; de kezd mr a lbam flmelegedni. Majd csak elbicegek valahogy. S k hogy vagy, te Trufa? Trufa flllt. mondta , majdcsak sikerl nekem is. Ez a lembas letet nt az Ht emberbe. S ez egszsgesebb rzs, mint az ork-plinka melege. Csak tudnm, mibl kszl. Br lehet, hogy valahogy jobb tudni. Igyunk egy korty vizet, hogy mg az zt is kimossuk a nem sznkbl.ne itt. Itt meredek a part mondta Pippin. Menjnk De Megfordultak, s lassan, ballagva elindultak a folyparton. A htuk mgtt, keleten, tovbb. mr vilgosodott. Mentkben sszevetettk a megfigyelseiket. Lvn hobbitok, olyan flvllrl emlegettk, ami azta trtnt velk, hogy fogsgba estek, hogy ha trtnetesen hallja valaki, alapjn szavaik nem sejtheti, milyen kegyetlen szenvedseket ltek t, milyen iszony veszlyben forogtak, s hogy remnyket vesztve mentek a knhall elbe; s nagyon jl tudjk, most is deskevs a hogy bartokra vagy biztonsgra remnyk, talljanak.ltom, jl meglltad a helyed, Tuk uram mondta Trufa. Kis hjn egy egsz fejezet jut gy majd rd Bilb knyvben, no persze, ha alkalmam lesz r, hogy beszmoljak rlad. Ez j munka kivlt, volt: hogy kitalltad annak a szrs csibsznek a szndkt, s ellene fordtottad. Csak tudnm, kveti-e valaki a nyomunkat, s a csatot megtallja-e valaki. n az enymet nagyon nem szeretnm de flek, hogy a tied egyszer s mindenkorra elveszteni, Azt odavan. hiszem, ugyancsak szedhetem a lbam, hogy utolrjelek. Igen, most Borbak csm jr Deell. most jvk n: azt hiszem, fogalmad sincs, merre jrunk, de n Vlgyzugolyban hasznosabban idm, mint te. Ht az Entsd nyugati partjn. Az ott elttnk a Kdhegysg tltttem az vge, s ez boldogabbik itt a Fangornerd. Alighogy ezt elmondta, mr ott magasodott elttk az erd stt szeglye. Mintha az jszaka a hatalmas fk latt tallt volna menedket, s oda kszott volna be a kzeled hajnal ell. Elre, Borbak uram! mondta Pippin. Vagy viszsza. Mert a Fangorntl mindenki vott minket. S aki annyit tud, mint te, ezt csak nem felejtette el? Nem is mondta Trufa. Csak pp hogy mg az erdbe is jobban kvnkozom, mint vissza, a csata kells kzepbe. ment ell, a vnsges vn fk roppant gai alatt. Nagy, leng zuzmszakll lgott le rluk, s ingott, csapkodott a szlben. Onnan kandikltak ki a hobbitok az erd homlybl, vissza a lejtre, bujkl kicsi alak a flrnykban, affle gyerek-tndk az id mlybl, amint a kt Vadonbl csodlkozva lesik Els Messze Hajnalukat. tvol, a Na.gy Foly s a Barna Fld fltt, szmtalan mrfldre tlk, lngvrsen ksznttt be a hajnal. Harsnyan felrivall vadszkrtk kszntttk. lovasok egyszerre megelevenedtek. Krtszra krtsz A rohani Trufa felelt. s Pippin a hideg hajnali levegben vilgosan hallotta a csatamnek nyertst, s az embercsapat vratlanul felhangz nekszavt. A nap karja, izz tzv, flbukkant a fld szeglyn.lovasok eget ver ordtssal indultak rohamra kelet fell; vrtjkn, lndzsjukon Majd a csillant vrsen a nap. Az orkok vltttek, s kilttk valamennyi megmaradt nylvesszjket. A hobbitok a lovasok nmelyike elbukik; de a roham nem trt meg, flrt a dombra, tcsapott rajta, lttk, hogy aovasok odatl megfordultak, s jabb rohamot indtottak visszafel. Az letben maradt l java rsze megtrt s futsnak eredt erre-arra; a lovasok egyenknt kergettk a hallba ket. De betolakodk egy banda, mint a fekete k, egytt maradt s elszntan trt az erd fel. Fl a lejtn, egyenest a leskeld hobbitoknak. Mind kzelebb-kzelebb, mr biztosnak ltszott, hogy egrutat nyernek; hrom lovast lekaszaboltak, aki megprblta tjukat is llni.

 Tl sok leskeldtnk mondta Trufa. Ez Uglk. Semmi kedvem viszontltni. A kt hobbit sarkon fordult, s bemeneklt az erd homlyos gy aztn nem voltak szemtani az utols sszecsapsnak, mikor Uglkot utolrtk s mlyre. sarokba szortottk pp a Fangorn szeglyn. Ott vgta t le utolsnak omer, Rohan harmadik seregvezre, a nyergbl s kard kard ellen vvott meg vele. S a szles rten a sas szem aki leszllt flhajtottk valamennyi orkot, aki a gyrbl megmeneklt, s mg volt ereje lovasok futni. Majd, miutn elesett bajtrsaik fl fldhalmot emeltek, s dicssgkre neket mondtak, a lovasok roppant mglyt raktak, s sztszrtk ellensgeik hamvait. gy rt vget az orkok betrse, s errl Mordorban, sem Vasudvardban nem kaptak semmi hrt; m a mglya fstje gre szllt, s sok sem ber szem volt a tanja.

4. fejezet Szilszakll Kzben a hobbitok mind beljebb-beljebb hatoltak a Fangornba, a foly mentn nyugatnak, hegyoldalak fel, amilyen gyorsan csak hagyta a stt s kusza erd. Flelmk az orkoktl a lassan elprolgott, s a lptk is lassult. Furcsa, fojtogat rzs lett rr rajtuk, mintha a leveg gyr vagy lett volna ahhoz, hogy llegzetet kevs Trufa vgl megllt. gy nem tudunk tovbbmenni mondta. Muszj egy kis levegt vegyenek. szvnom. igyunk egyet mondta Pippin. Mr kiszradok. Lemszott egy nagy fa vastag, Gyernk, vzbe lg gykern, a vz fl hajolt, s megmertette a tenyert. A vz tiszta volt s hideg, j korttyal nhny megivott belle. Trufa kvette. A vz flfrisstette ket, gy reztk, a szvk is felvidult tle; darabig elldgltek a parton, fj talpukat, lbuk szrt bele-belelgattk a vzbe, s kzben egy a ma, egyms mgtt sorakoz fkat nzegettk, amelyek krs-krl szrke flhomlyba n Taln csak nem kavartatok meg mg minket teljesen? mondta Pippin, s nekidlt egy vesztek. vn fatrzsnek. Ha mst nem, ht a vz folyst mindig kvethetjk, akr Entsd a neve, akr ms, s merre jttnk, ki is juthatunk a Ki, ha a lbunk brja mondta Trufa , s ha llegzethez innt. jutunk. idebenn aztn minden homlyos s flledt hagyta r Pippin. Valahogy arra a rgi Ht, szobra emlkeztet a Tukok egykori hzban, odahaza Tukbnyn, a Szmilban; hatalmas reg volt, ahol b a torokat sose mozdtottk, s semmit nem vltoztattak nemzedkeken t. Azt mondjk, az reg Tukott sok-sok ven t, s kzben a szoba meg egytt vnlt s kopott meg de aztn se lt rajta semmit, vltoztattak hogy meghalt, szz vvel ezeltt. Az reg Geronciusz az n kapm volt: elg rg ht. az semmi ahhoz kpest, hogy ezt az erdt milyen vnnek rzem. Nzd ezt a sok knnyez, De ksz zuzmszakllat, zuzmbajuszt! s a legtbb fa mintha flig tele lenne soha le nem hullt rongyos szraz levelekkel. Micsoda sszevisszasg! El nem tudom kpzelni, milyen lehet itt a tavasz, ha s ugyan valami ilyesmi egyltaln; ht mg azt, hogy milyen a tavaszi van itt nagytakarts.nap azrt nha-nha bekukucskl mondta Trufa. Ez egyltaln nem olyan, De a Bilb a Bakacsinerdt lerta. Az koromstt s fekete, s mindenfle fekete jszg otthona. Ez amilyennek csak homlyos s olyan nagyon erd. Mg elkpzelni is nehz, hogy llato lnnek, vagy akr itt k csak hosszabb ideig Nem, s hobbitok sem mondta Pippin. s az a gondolat sincs nyemre, hogy megprbljunk megmaradnnak. tvgni rajta. Ennival semmi, azt hiszem szzmrfldnyire. Hogy llunk elemzsival? mondta Trufa. gy futottunk el, hogy nem volt nlunk ms, csak nhny Szksen lembas, otthagytuk minden egyebnket. Megnztk, mennyi tndeostyjuk maradt: taln ha t maradk szksennapra elegend morzsa, ennyi volt az egsz. s se takar, se pokrc mondta Trufa. Mehetnk akrmerre, jszaka fzni Ht, fogunk. ideje mr eldnteni, merre induljunk mondta Pippin. Mr jcskn reggel lehet. vettk szre a srga fnyt, amely tvolabb bukkant fel az erdben; mintha a napsugarak, Ekkor mint megannyi drda dftk volna t az erd Nicsak! mennyezett. mondta Trufa. Mikzben mi a fk alatt jrtunk, a nap taln elbjt a felhk mgl; vagy elg magasra hgott, hogy fellrl kandikljon be valamelyik lyukon. Nincs is messze nzzk gyernk, meg! Messzebb volt, mint hittk. A talaj meredeken emelkedett, s egyre kvesebb lett. Ahogy tovbbmentek, mindjobban kivilgosodott, s hamarosan egy sziklafal eltt talltk magukat: lehetett, vagy egy tvoli hegysg itt kibjt hossz nylvnya. Fa nem ntt rajta, sziklasznre hegyoldal hullottA lbnl ntt fk gallyai mereven, Mozdulatlanul nyjtzkodtak, mintha a meleget nap. a prblnk elrni. Ahol az elbb mg minden viharvert, szrke volt, most mlybarnk csillantak, s a szrksbarna krge simn fnylett, akr a br. A fk rgyei halovny zlden izottak: a kora fk tavasz annak fut ltomsa vette krl vagy ket. kfalon valami lpcsflt talltak: taln a termszet alkotta, az id vste a kbe, hisz nyers A s volt egyenetlen. Magasan fenn, szinte az erd finak cscsval egyszinten, prkny hzdott a szirt oldalban, s egy szikla nylt flbe, nem ntt rajta semmi, csak a szln valami csenevsz f s gyom, csonka vn fa, amelynek mr csak kt ga volt meg; szinte olyan volt, mintha egy s egy vnember megrokkantllna ott, s pislogott volna a reggeli napfnybe.

 Oda pedig flmegynk! jelentette ki vidman Pippin. Jlesik majd egy llegzetvtelnyi s levegpillants a egy Kzzel-lbbal felkapaszkodtak a sziklra. Ha a lpcst gy vgtk a kbe, ht hosszabb tjra. lbnak szntk, mint s az vk. Olyan lelkesek voltak, hogy mg azt sem vettk szre, milyen dbbenetesen gyorsan gygyulnak a fogsgban szerzett sebeik, horzsolsaik, s milyen rohamosan tr vissza leterejk. Felrtek vgre a prkny szlre, a vn fatrzs lbhoz; ott kihztk az magukat, megfordultak, htukat nekivetettk a knek, mly llegzetet vettek, s elnztek kelet fel. Lttk, hogy j hrom-ngy mrfldet tettek meg a rengetegben; a fk koronjnak szne meredeken lejtett al l aaplyra. Ott, kzel az erd szlhez, fekete fst kanyargott az gre, s foszlott, sodrdott feljk. Vltozik a szl mondta Trufa. Megint keletre fordul. Hideg van idefent. mondta Pippin. Flek, hogy ez csak ml csillogs, s megint elszrkl minden. De Az Pedig napfnybe n mg ez a bozontos vn erd is milyen ms! Szinte tetszik kr! nekem. Szinte tetszik! Ez szp. Mdfelett kedves vagy mondta egy idegen hang. Forduljatok meg, hadd lssam az arcotokat. Ti szinte nem tetszetek nekem, de ne siessk el a dolgot. Gyernk, megfordulni! E gy-egy nagy, btyks kz nehezedett mindkettjk vllra, s fordtotta meg szelden, de ellenllhatatlanul; majd kt irdatlan kar emelte magasra ket. Dbbenetesen rendhagy arcot lttak maguk eltt. Emberforma, vagy mg inkbb alakhoz tartozott, amely majdnem hromszor akkora volt, mint egy ember, zmk, busa fej, trollforma nyaka semmi. Hogy az a zldesszrke fakregszer valami, amit viselt, ruha volt-e vagy a bre, szinte nehz lett volna megmondani. Egy biztos: karja, a trzshez kzel, nem volt rncos, hanem sima barna bortotta. Hatalmas lbn ht-ht ujj. lla tjn hossz sz szakll, bozontos, tvben a szla br majdnem gallyvastagsg, a vgn mr finom s mohos. De a hobbitok pillanatnyilag alig lttak belle mint mst,a szemt. Ez a mlyen l kt szem nemcsak vizsglgatta ket, lassan s komolyan, hanem a esjkig ltott. Barna volt s zlddel futtatott. Pippin utbb is gyakran prblkozott, hogy lerja, v mi az els benyomsa volt rla. Az ember gy rezte, hogy mlysgesen mly kt van mgtte, teli idtlen idk emlkeivel, s hossz, lass, kitart gondolatokkal; de a bogarban a jelen szikrzott: mint ahogy a nap csillog egy roppant fa fels levelein, vagy egy mly t viznek a fodrain. Nem tudom, de valahogy az az tmadt, rzsem hogy ez a valami a fldbl ntt ki, vagy hogy is mondjam? Alszik, vagy pp csak hogy ltezik a legeslegfels levelek s a gykerek hegye kztt, a fld mlye s a magas g kztt, valahol aztn csak letre kel, s ugyanazzal a rrs gonddal vesz szemgyre, amivel a maga egyszer gondolatait legbensbb firtatja idtlen idk ta. Hrumm, hrumm morogta a hang, a mly, fatrombita-hang. Igazn klns! Csak semmit sem elsietni, ez az n jelszavam. De ha trtnetesen elbb veszlek szre titeket, mint hogy a hallom mellesleg: tetszett a hangotok; kellemes hangocska; valamire emlkeztet, csak nem hangotokat tudom, egyszeren eltaposlak titeket, mert affle kicsi orkoknak nzlek, s csak utbb veszem mire szre, tvedtem. Furcsk vagytok, igazn furcsk. Gykr legyek, ha nem nagyon hogy Pippin, furcsk! br mg mindig csodlkozott, mr nem flt. E szemek eltt valami klns izgalmat de rzett, flelmet nem. Ha szabad krdeznem mondta , te ki vagy? s mi Klns tekintet lt ki a vn szemekbe, valamifle vatossg, mintha egy mly ktra fed vagy? kerlt volna. Hrum, noht felelt a hang , Ent vagyok, vagyis ht gy szoktak hvni. Igen, Entnek. Entnek mondhatnm a ti nyelveteken. Ms nyelven Fangorn a nevem, megint Szilszakllnak Az msok A hvnak. az j Az Szilszakll lesz. Ent? krdezte Trufa. Az mit jelent? s te hogy hvod magad? Mi az igazi Hoh! felelt Szilszakll. Hoh! Mg mit nem? Ne olyan sietve. krdezek. Ez itt neved? Most az n fldem. T kik vagytok, azt szeretnm tudni. Nem tudlak hova tenni titeket.ngy ltszik, nem i rajta azon avagytok rgi nvsoron, amit fiatalkoromban megtanultam. De az mr rgesrg volt, s azta hogy lehet, j nvsort ksztettek. Lssuk csak. Lssuk csak. Hogy is hangzott? Tanuld e tant, Eleven Lnyekt! Ngy nevet mondj, a szabad emberekt: A legrgebbiek a tnde-ivadkok; Turkl trpk, hzuk homlyos; Fld fia entek, kszlvnek;

Haland ember, lovak ura: Hm, hm, hm Bvrl hd, szkken bak, Mh-vadsz medve, kzd kan; Kop kajtat, nyl fl s nyargal... hm, hm Sas az gben, kr rten, Szarvas bika, buk slyom, Hszn hatty, hideg kgy. . . Hm, hm; hm-hm, hogy is volt csak? Rum-tum-rum-tum, rumti-tum-tum. Hossz nvsor volt. De valahogy ne m illetek bele ti sehol. gy ltszik, mi minden rgi nvsorbl s rgi nekbl kimaradtunk mondta Trufa. Pedig mr rgen me gvagyunk. hobbitok. Mi, Mirt ne rnnk hozz egy j sort? krdezte Pippin. Flszerzet hobbit, reg lakja Tedd a ngy kz, kzvetlenl az ember utn, s mr meg is van. Hm. Nem rossz, ne m rossz mondta Szilszakll. gy mr megteszi. Szval, ti regekben Mi? Ez jl hangzik, s nagyon helynvalnak. s ki nevezett el hobbitoknak? Ez laktok? benneteket van. Pedig minden rgi szt a tndk alkottak: k kezdtk az valahogy nem tndl Senki. Mi magunkat neveztk el mondta egszet. Pippin. Hmm-hm. Nocsak. Ne olya n sietve. magatok hvjk hobbitnak magatokat? De ezt Szval volna szabad akrkinek megmondani. Ha nem vigyztok, nem elvesztitek az igazi mg Erre neveteket. nem nagyon vigyzunk mondta Trufa. Ami azt illeti, n Borbak vagyok, Borbak Trufidok, br majd mindenki Trufnak szlt. meg Tuk vagyok, Tuk Peregrin. De ltalban Pippinnek hvnak, vagy csak egyszeren n Hm, Pipnek. azt ltom, hogy hamari npek vagytok mondta Szilszakll. Megtisztel a bizalmatok; de nem szabad mindenkiben mindjrt megbzni. Tudjtok, az egyik ent ilyen, a msik ent olyan; meg vannak entek, akik olyanok, mintha entek lennnek, pedig, hogy gy mondjam, nem is azok. aztn majd Trufnak s Pippinnek szltalak, ha megengeditek. Szp nv mind a kett. Mert n aztn n nem mondom meg nektek az igazi nevemet. Nem n, egyelre a vilgrt sem. Klns, flig ravaszks, tekintet csillant meg zlden a szemben. Egyrszt, mert az nagyon is sok tartana; az flig nevets nevem, ahogy telik az id, egyre nylik, s n mr rgen lek, nagyon rgen; gy az n neve n ht m olyan, mint az idk sora. Az igazi nevek az n nyelvemen, entl, mindent elmondanak, ami a iseljkkel trtnt. Szp nyelv, csak sokig tart rajta kimondani valamit, gy ht nem is mondunk v semmit, csak ha megri az idt, hogy kimondjuk vagy gy meghallgassuk. s a szeme igencsak csillogv s jelenkoriv lett, mintha csak sszezsugorodott, De most majdnemhogy less vlt volna mi folyik a vilgban? Mit csinltok ti ott? Sok lto s hallo mindent(s szagolo s tapintok) errl a... errl a... a lalla-lalla-rumba-kamanda-lind-orurma. k k Bocsssatokk meg, ez annak a nvnek egy rsze, amit n adtam neki; nem tudom, hogy ms milyen szt nyelveken hasznlnak r, tudjtok, arra, amin most vagyunk, ahol llok s kinzek a szp reggeleken. s gondolkozom a Napon, az erdn tli fvn, a lovakon, a felhkn, az egsz kiboml vilgon. Mi folyik ott? Gandalf miben tri a fejt? s ezek borrum. .. mly, dbrg hangot adott, mint egy rosszul hangolt orgona... ezek az orkok meg az a klyk Szarumn ott Vasudvardban? n kedvelem a... a reket. Mondjtok, csak ne tl h sietsen. Rengeteg minden folyik ott mondta Trufa , s mg ha igyekeznnk sietsen mondani, akkor sok tartana, hogy mindent elmondjunk. De te azt mondod, hogy ne sietsen. Ht mondhatnk is n neked valamit sietsen? Nem veszed srtsnek, ha megkrdezem, mit akarsz kezdeni velnk? S elyik oldalon llsz? s Gandalfot ismertedm e? Igen, igen, ismerem. Az egyetlen mgus, aki valban szveli a fkat mondta Szilszakll. Ti ismeritek ? Igen mondta szomoran Pippin. J bartunk volt, s a vezetnk.

 Akkor felelhetek a tbbi krdsedre is mondta Szilszakll. Nem akarok velete kezdeni semmit, ha ezt gy rtitek, hogy az engedlyetek nlkl tennk akrmit. De az lehet, hogy majd k tesznk. egytt Oldalakrl meg nem tudok. n a magam tjt jrom; de ti is velem tarthattok egy darabig. m mintha gy emlegetttek volna Gandalf mestert, mint akinek a trtnete mr vget rt. Sajnos, gy mondta Pippin szomoran. A trtnet ugyan folytatdik, de Gandalf, sajnos, kimarad belle. Ugyan mr! mondta Szilszakll. Hmmhmm. Elhallgatott, s hosszan nzte a hobbitokat. Hmm-hmm, nem tudjtok, mit beszltek. ugyan Ugyan. Ha tbbet is kvnsz hallani rla mondta Trufa , nagyon szvesen elmondjuk neked. Lennl szves taln letenni minket? Nem lhetnnk le ide a napra, egytt, amg elmondjuk? Bizonyra hogy a fraszt, karodon tartasz. Fraszt? n nem vagyok fradt. s sose fradok el. s nem lk le. n... hm... nem vagyok ppen hajlkony. De oda... oda... igazn best a nap. Hagyjuk ht itt ezt a... hogy is hvjtok Dombot? prblkozott Pippin. Prknyt? Lpcsfokot? prblkozott Trufa. ti? Szilszakll elgondolkozva ismtelgette a Dombot. Igen, ez az. De elg elsietett szavakat: sz olyasmire, ami azta itt ll, hogy a vilgnak ez a rsze alakot lttt. Mindegy. Hagyjuk itt, s Hova megynk? krdezte menjnk. Pippin. otthonomba, vagyis hogy az Az n otthonomba felelte egyik Szilszakll. Messze van? Nem tudom. Ti taln azt mondantok. De nem mindegy? Mert tudod, mi elvesztettk mindennket mondta Trufa. s ennnk is alig van ! Hm. valamit. Ezen ne fjjon a fejetek mondta Szilszakll. Majd adok n nektek inni, amitl hosszhossz ideig zldek maradtok s nni fogtok. s ha gy hatrozunk, hogy elvlunk egymstl, akkor ott teszlek le titeket a hazmon kvl, ahol nektek tetszik. A hobbitokat gyngden, de biztosan megtartva a kt karja hajlatban, Szilszakll flemelte Gyernk! az elszr majd a msik hatalmas lbt, s odament a prkny szeglyhez. A gykrforma egyik, lbujjak megkapaszkodtak a kben. Majd vigyzva s nneplyes lasssggal lelpegetett a lpcsn, egszen V a adon padmalyig. Ott hossz, kimrt lptekkel elindult a fk kzt, mind beljebb s beljebb az erdben, mindig a folyhoz tartva magt, egyre csak fl, fl, a hegyek irnyban. A fk kzl sok mintha aludt vagy volna, gy nem vett tudomst rla, mint akrki msrl, aki mellette elmegy; de egyikmsik megremegett, s az gait flbe tartotta, amint megjelent. S mikzben mentek, Szilszakll egyfolytban beszlt magban, dltek belle a hossz, egybefoly, zsongt A hobbitok hallgattak egy darabig. Valahogy, brmilyen furcsa is, knyelemben s hangok. biztonsgban reztk magukat, s rengeteg mindent kellett vgiggondolniuk, megtudniuk. Vgl Pippin volt az, aki meg mert Bocsss meg, Szilszakll mondta , krdezhetnk valamit? Mirt vott minket Celeborn szlalni. az erddtl? Azt mondta, ne kockztassuk meg, hogy belegabalyodjunk. Hmm, azt mondta? drmgtt Szilszakll. n is azt mondtam volna, ha innt mentek oda. kockztasstok meg, hogy Laurelidrianba! Valamikor ugyanis gy hvtk Ne belegabalyodjatok kurtbb nevet adtak neki: Lothlriena tndk, de utbb hvjk. Taln igazuk van: hogy elhal, nem Arany Vlgye volt. Ma lomvirg. Bizony m! most nvekszik. Valamikor rgesrgen az nekl nek s De akkor is fura egy hely, ahova nem merszkedhet be akrki. Meg vagyok lepve, hogy ti egyltaln kikerlhettetek onnt: ez mr sok-sok ve nem esett meg idegennel. Fura fld az. Mint ez is itt. szomorkodni jrnak a npek. gy m, szomorkodni. Laurelindrinan lindelorendor malinornlion Ide ornemalin ddolta magban. Azok ott, azt hiszem, kiesnek a vilgbl mondta. Sem ez az orszg itt, sem ms, az Aranyerdn kvl, nem ugyanaz mr, mint volt Celeborn ifjkorban. Taurelilmea-tumbalemorna Tumbaleteura Lmanor, ahogy azt mondani szoktk. Mgis Minden megvltozott, de van, ami itt-ott mg igazi.Mire gondolsz? krdezte Pippin. Mi az, ami igazi?

 A fk s az entek mondta Szilszakll. n magam sem rtek meg mindent, ami trtnik, gy ht megmagyarzni sem tudom. Nmelyiknk mg ma is igazi ent, s a magunk mdjn nagyon is msok fbbak. A fk java rsze, persze, csak eleven, meg egyre lmosabbak, szinte azt mondhatnm, egyre kzlk flig flbredt. Nmelyikk meg teljesen fel, nhny pedig, hogy is mondjam, fa; de sok mr egszen ent. s gy megy ez folytonS ha egyfolyvst. ez trtnik, azt veszed szre, hogy fval bell rossz. Ennek a fjukhoz nmelyikk semmi kze: nem arra gondolok. Nos, ismertem n j nhny j reg fzet lenn, az Entsd partjn. Mr egszen elkorhadtak, majdhogy darabokra nem hullottak, de halkak voltak s nyjas szavak, mint f aiatal lomb. De van gy, hogy nmelyik fa ott a vlgyekben, a hegyek lbnl ltszlag makkegszsges, s mgis a velejig korhadt. s ez mintha terjedne, mindenfel. Ezen a fldn rgen is voltak veszlyes helyek. mg mindig vannak nagyon fekete Mint szakon az regerd, nem? krdezte Trufa. gy, gy, olyasflk, csak mg sokkal foltok. rosszabbak. Nem ktlem, hogy az ott, messze szakon mg mindig a Nagy Sttsg homlynak valami maradka: s a rossz emlkek rkldnek. De ezen a fldn is vannak mlyedsek, sohasem ahonnt szll fl a Homly, s a fk mg nlam is vnebbek. Akkor is, megtesszk, amit tehetnk. Tvol tartjuk az idegeneket s a kalandorokat: kpeznk, tantunk, stlunk s gyomllunk. a fa-psztorok, mi, rgi entek. Mostanra mr ugyancsak kevesen maradtunk. A Mi vagyunk olyanokk vlnak, mint a juhsz, s a juhsz, mint a juhai mondjk; de lassan, s egyik sem hossz juhok let a fldn. A fknl s az enteknl ez hamarabb megy, azok jobban hasonltanak egymsra, s idtlen lnek meg egytt. Mert az entek inkbb olyanok, mint a tndk; kevsb rdekli ket idket mint az nmaguk, embereket, s szvesebben mlyednek el msban. Msrszt meg az entek inkbb az emberre hasonltanak, knnyebben vltoznak, mint a tndk, szinte azt mondhatnm, hamarabb ltik fel k a lvilg sznt. Vagy jobban, mint azok; mert llhatatosabbak, s mert mindig hosszabban tprengnek mindenen . Az atymfiai kzl nhnyan mr egszen olyanok, a mint a fk, s valami nagy dolognak trtnnie, hogy flbredjenek; s beszlni is csak suttogva tudnak. De a fk kzl nmelyiknek kell mr hajlanak a tagjai, s sok mr szlni is tud. Persze, ezt is a tndk kezdtk, k keltettk fel s tantottk meg beszlni a fkat, s tanultk meg maguk is a fa-nyelvet. k mindig is szerettek volna szba elegyedni, ezek a rgi tndk. De beksznttt a Nagy Sttsg, s k elvitorlztak a mindennel Tengeren, vagy vlgyekbe menekltek s elrejtztek, s nekeket szereztek a szp idkrl, amelyek nem trnek mr vissza soha tbb. Soha. gy, gy, valamikor rges-rgen egyetlen erd volt innt egszen a Ln-hegyig, s ez nem volt ms, csak az erd Keleti Cscske. Azok voltak m a nagy idk! Amikor n mg egsz ll nap mentem s nekeltem, s semmi nem hallottam, csak a magam hangjnak visszhangjt a barlangos hegyoldalakrl. Olyan volt mst mindenmint a lothlrieni, csak ppen srbb, ersebb, fiatalabb. s a leveg milyen illatos! erd, Valamikor is elmlattam gy, hogy csak egy hetet Szilszakll elhallgatott, ment les lptekkel, de a lpte nesztelen volt. Majd megint llegeztem. ddolgatni kezdett, s dnnyg nekszra vltott. A hobbitok lassan rbredtek, hogy nekik nekel: Tasarinan fzes rtjein jrtam, s gy telt a Tavasz. ! Tavasz, illatod-ltvnyod Nantasarionban! Azt mondtam: jl van. s jrtam Nyr idejn Ossiriand szilfi alatt. ! Nyr, fnyed-zend Ossirban, a Ht Folynl! reztem: nincs is jobb mr. Neldoreth bkkerdiben az sz szele jrt velem. ! levelek aranya, pirosa, shaja ott Taur-naneldorban, sz! Vgyam se gyz.

Dorthonion fennskjainak fenyi kztt tallt a ! szl s fehrsg, tar g-bog Tl. Orod-naThn roppant Tele! Egekig szrnyalt szvem neke. S most mind e vidk a vz alatt, S n jrom Ambaront, Tauremornt, Aldalmt, Fldem jrom Fangorn fldjn, Hossz gykerek kzt, vek, hullt Mlt vadon vek avarban Gzol a lbam Tauremornalmban. Befejezte, nmn ment tovbb, s az egsz erdben, ameddig el lehetett hallani, egyetlen hang nem annyi sok, sem Fogyott hallatszott. a nap, s homly fonta krl a fkat. A hobbitok vgl meredeken felszk barna tjat pillantottak meg a homlyban: a hegyek lbhoz rtek, a magas Methadras zld tvhez. A hegy a klyk Entsd surrant el magasan fakad forrsa fell, s rohant elbk, krl kre szkve. aljban patak jobb partjn hossz, gyepes lejt, most szrke a flhomlyban. Fa rajta egy sem, fltte nylt A g; felhpartok kzt mr tavakban sziporkz Szilszakll flballagott a lejtn, s lpte alig lassult. A hobbitok egyszerre szles hasadkot csillagok. lttak maguk eltt. Kt nagy fa llt eltte ktoldalt, mint eleven kapublvny; de kapuszrny semmi, csak egybefondott gak, keresztl-kasul. Ahogy a vn ent kzeledett, a fk flemeltk gaikat, leve rezgett s surrogott. S mert rkzld fk voltak, leveleik sttek, fnyesek, most csillogtak a lk flhomlyban. Mgttk szles sk trsg, mintha egy nagy csarnok alapjt vgtk volna a egyoldalba. Hromfell meredek fal kertette, hromszoros embermagassg, kt oldala h ketts mellett fasor, mint egy-egy folyos, beljebb egyre magasabb. A vgben csupasz sziklafal, tvben sziklabolt alatt sekly barlangmlyeds, a csarnokban az egyetlen tet, a fagaktl eltekintve, amelye k a terem bels vgn bernykoltk a fldet, s csak szles, nyitott svnyt hagytak kzpen. Odafenn, a forrsokbl kicsi patak fakadt, egyik egy mellkga hullott le a csupasz falon, ezst csppekben, finom fggnyknt a boltves medence csilingelve elbe. egy msik medence gyjttte ssze a fk alatt, s onnt a nylt svny szeglyn folyt tovbb, Vizt hogy az Emsddel egyeslve megtegye az tjt az erdn ki, keresztl. Itt vagyunk! trte meg Szilszakll a hossz csendet. Vagy hetvenezer entlpsre Hm. el hoztalak de hogy az a ti orszgotok mrtkvel mrve mennyi, nem tudom. Akrhogy is, titeket, vagyunk a Vghegysg gykerhez. A hely neve, vagyis hogy annak egy rsze, a ti nyelveteken tn kzel az lehetne, hogy Csrgecsarnok. n kedvelem. Ma itt hlunk. Letette ket a fre a kt folyos kzt, s k utna mentek a nagy boltv fel. A hobbitok most vettk szre, hogy alig hajltja a trdt, nagyokat lp. Elszr hatalmas lbujjai (igazn nagyok voltak, s milyen szlesek!) rik a fldet, s mgis csak a lba tbbi aztn Szilszakll egy pillanatra megllt a vzess zporban, s mly llegzetet vett; aztn rsze. felnevetett, beljebb lpett.sllt ott egy nagy kasztal, de szk egy sem. A barlang mlyn vakstt volt. Szilszakll flemelt kt nagy korst, s az asztalra lltotta. gy ltszott, sznltig vannak vzzel; de tartotta fljk a tenyert, s mindkett azon nyomban villdzni kezdett, az egyik arany, a msik lnkzld e kt fny egymssal elvegylve gy vilgtotta meg az reget, mintha a nyri nap fnnyel; s sttt t fiatal lombkoronn. A hobbitok htranztek, s azt vettk szre, hogy a fk az udvaron volna flizzanak, elszr csak halovnyan, majd egyre nagyobb fnnyel, mg vgl mr minden levelet szintn fny szegett; nmelyiket arany, nmelyiket zld, nmelyiket bronzvrs fny, a fk trzse meg dereng rakott kbl megannyi Noht, most mr beszlgethetnk megint mondta Szilszakll. De gondolom, ti oszlop. szomjasak vagytok. s taln fradtak is. Igyatok! Htrament; lttk, hogy az reg mlyn tbb nehz fedel ll. Egyikrl levette a fedelt, belemertett egy jkora kanalat, ezzel megtlttt hrom kkors egy tlat, egszen nagyot s kt kicsikt.

 Ez itt ent-hz mondta , gy sajnos nincsenek benne szkek. De fellhettek az asztalra is. Flkapta a hobbitokat, s rltette a nagy klapra. Lbuk lgzott, gy iszogattak, Az ital hasonlatos volt a vzhez, s az ze mint mikor az Entsd vizbl oltottk szomjukat a kortyonknt. vadon hatrn, de valami klns illata, zamata volt, amire nem volt szavuk halvnyan br, de arra az illatra emlkeztetett, amit a szl hoz jszaka a tvoli erd fell. Az ital hatst elszr a lbukban majd sorra valamennyi vgtagjukon felfrissltek tle, s a lbuk hegytl a hajuk szlig reztk, megteltek Mi tbb, a hobbitok reztk, hogy valban gnek ll a hajuk szla, hullmzik, letervel. gndrdik Szilszakllt illeti, mindenekeltt a lbt mrtztatta meg a sziklabolt alatti s n. Ami majd egy kortyintssal, egyetlen hossz, lass kortyintssal kirtette a tlat. A hobbitok mr-mr medencben, azt hittk, sose hagyja abba. Vgl mgiscsak letette a tlat az asztalra. ... ... shajtott fel. Hmm, most mr beszlgethetnk. Lelhettek a fldre is, n meg majd leheverek, gy nem szll a fejembe az ital, s knnyebben nem alszom el tle. reg jobb oldaln jkora dik llt alacsony lbakon, taln ha hrom arasz magas, rajta Az szna s szraz pfrny. Szilszakll lassan leereszkedett r (derekt alig-alig meghajltva), mg vastagon csak hosszban vgig nem nylt rajta, keze a feje alatt, s nzte a tett, ahol gy jtszott a fny, teljes mint a napsttte levelek kzt. Trufa s Pippin letelepedett mell egy nya lb No, sznra. akkor mondjtok, csak ne nagyon sietve! Mondta Szilszakll. A hobbitok nekikezdtek kalandjaik trtnetnek, att1 kezdve, hogy otthagytk Hobbitfalvt. Nemigen tartottk magukat szigor idrendhez, bele-belevgtak egyms szavba, Szilszakll gyakran meglltotta, aki ppen beszlt, s visszatrt valami korbbi krdsre, vagy elreugrott, is s sbbi esemnyekre krdezett r. k a Gyrrl egy szt sem szltak, s azt sem mondtk el, k indultak tnak, vagy hova kszldtek; Szilszakll meg nem firtatta, tbbfle mirt meggondolsbl. rdekelte minden: a Fekete Lovasok, Elrond, Vlgyzugoly, az regerd, Mlysgesen Bombadil Toma, Mria bnyi, Lothlrien s Galadriel. jra meg jra elmondatta velk, hogy milyen a s milyen a vidke. S egyszer csak fltett valami furcsa krdst: s ott, hm, sose lttatok Megye enteket?... Nem, nem is hogy enteket, entasszonyokat inkbb ? Entasszonyokat?- krdezett vissza Pippin. Azok olyasflk, mint Igen, igen, hm, vagyis hogy nem mondta elgondolkozva Szilszakll. Tulajdonkppen nem te? is tudom, milyenek. De biztos, hogy tetszenk nekik a ti orszgotok, csak azrt krdem. Szilszakllt kivltkpp rdekelte, ami valami mdon Gandalffal volt kapcsolatban; Szarumn viselt dolgai. A hobbitok sajnltk, hogy errl csak keveset tudnak; mindssze legjobban Samu homlyos szavaibl, amikor eljsgolta nekik, hogy mit mondott a Tancsban Gandalf Szarumnrl. De azt mindenesetre pontosan tudtk, hogy Uglk s csapata Vasudvardbl jtt, s Szarumnt mint g a azdjt emlegette. hmm mondta Szilszakll, mikor a trtnet mg egy utols kanyart vett, s elrkezett Hmm, az orkok s a rohani lovasok csatjig. Hm, hm... Szp nagy batyu hr, az nem vits. Nem mondtatok mindent, de mennyire, hogy nem. Tvolrl sem. De nem ktlem, azrt, mert Gandalf is gy el kvntaValami nagy dolog kszl, azt ltom, s hogy mi lgyen, majd megtudom idejben, ha nem, volna. ht utna. Eresszek gykeret, ha ez nem fura dolog: kihajt ez a kicsi np, amely nincs is rajta a nvsoron, s lm, felbukkan a kilenc elfeledett Lovas s vadszik rjuk, aztn Gandalf elviszi ket rgi egy ekkora tra, Galadriel befogadja ket Caras Galadhonba, az orkok vadonhosszat szmolatlan mrfldeken t kvetik a nyomukat; ugyancsak nagy vihar kaphatta el ket. Remlem, megsszk! S magadrl nem mondanl valamit? krdezte Trufa. hm. Engem nem zavarnak a nagy hbork mondta Szilszakll. Azok fleg a tndket s Hm, embereket rintik. A hbor mgusok dolga; azokat mindig izgatja a jv. Nekem nincs az nyemre, jvn trjem a fejem. n az oldaln nem llok, mert az oldalamon sem hogy a ll senkinek rtitek, mit mondok; senki sem szveli gy az erdt, mint ahogy n, manapsg mr a n senki, ha ugyan sem. tndkA tndket mgis jobban kedvelem, mint a tbbieket: vgl is a tndk krltak ki minket a nmasgbl annak idejn, s ez olyan ajndk, amirl nem lehet megfeledkezni, mg ha az utunk el is azta. S mg van persze egy s ms, aminek egyltaln nem vlt az oldaln; aminek ellene pldul ezeknek burrum (megint csak mly hangon, undorodva mordult llok kifejezetten vagyok; az a... cgyet)... ezekne meg a gazdiknak. k orkoknak,

Valamikor mg aggdtam, mikor a Homly a Bakacsinerdre is rtelepedett, de amikor visszahzdott Mordorba, egy idre megsznt a gondom: Mordor messze van innt. De gy ltszik, s azl ezutn mr mindig Mordor fell fj, s egyre kzelebb az id, mikor majd kiszrad minden erd. vihart semmifle vn ent nem tudja fltartztatni: vagy kibrja vagy Ezt a kidl. most meg ez a Szarumn! Szarumn a szomszdom: t nem vehetem semmibe. Muszj s valamit kezdene m vele, azt hiszem. Az utbbi idben gyakran gondolkodtam, hogy mit is lesz kezdjek Szarumnnal . Ki az a Szarumn? krdezte Pippin. Tudsz valamit az Szarumn mgus felelte Szilszakll. Ennl tbbet nem mondhatok. Nem ismerem a letrl? mgusok trtnett. Azutn bukkantak fel, hogy a Nagy Hajk tjttek a Tengeren; hogy a hajkon rkeztek-e, Szarumn, azt hiszem, a legnagyobbak egyike kzlk. Egy id ta ti azt nem tudom. nagyon rgen mondantok, flhagyott a vndorlssal, s azzal, hogy belertsa magt a tndk s az emberek dolgba; Agrenostban, vagy ahogy a rohaniak nevezik, Vasudvardon telepedett le. Kezdetben mlyen de a hre egyre ntt. t vlasztottk meg a Fehr Tancs fejnek, azt beszlik; m hallgatott, nem ebbl sok j derlt ki. Kvncsi lennk, nem folyamodott-e Szarumn mr akkor is gonosz praktikkhoz? De a szomszdainak legalbb nem okozott gondot. Valamikor rgen mg beszltnk Volt id, mikor rkk az erdimet jrta. Akkoriban mg udvarias volt, egymssal. megkrdezte, megengedem-e (mr persze, ha sszetallkoztunk); s figyelmesen vgighallgatott. mindig Sok mindent elmondtam neki, amit magtl soha ki nem tallhatott; de ezt sohasem viszonozta hasonlval. Nem emlkszem, hogy egyszer is elmondott volna nekem valamit. s egyre inkbb ilyen lett; a jl szemeemlksze m olyann vlt, mint kfalon az ablak: a bezsaluzott ablak. hiszem, most mr rtem, hogy mindig is mire trekedett. sszeeskvst sz, hogy v legyen Azt hatalom. Csupa fm s fogaskerk az agya; nem trdik vele, hogy ltessen is valamit, csak ha az a pp a hasznra van. s most mr vilgos, hogy stt rul. Ocsmny npekkel, orkokkal szrte ssze a levet. Brh, hmm! S ami mg annl is rosszabb: mvelt velk valamit; valami veszedelmes Mert dolgot.ezek a vasudvardiak inkbb a gonosz emberekre hasonltanak. A Nagy Sttsgbl tmadt gonosz jszgoknak az a jellemzjk, hogy nem brjk a napot; de Szarumn orkjai, ha gyllik is, elviselik. Kvncsi lennk, mit mvelt velk? Vajon emberek, akiket tnkretett, vagy az orkembervrrel vegytette? Ez, ha gy van, stt vrt gonoszsg! Szilszakll magban mormogott egy darabig, mintha valami fldmlyi ent tkot mormolna. ideje trm a fejemet, hogy mernek ezek az orkok csak gy jrklni az erdeimen Mr j mondta. Utbb dbbentem r, hogy ebben Szarumn lehet a ludas, hogy annak idejn kikmleltutat, s kitudta a titkaimat. , s ez az ocsmny np most esze nlkl pusztt. Lenn a minden hatron fkat dntgetnek j fkat. Nmelyiket csak kivgjk s otthagyjk rothadni ez affle vsott csny; de a java rszket felfrszelik s elviszik, hogy Orthanc tzeit tplljk. Mert ork manapsg fltt rkk fst Vasudvard terjeng. re! Ezek a fk a bartaim voltak, nagy rszket mg mag- s makk-korbl ismerem; tok kzlk hangja volt, ami most rkre elhallgatott. S ahol valaha sarj erdk nekeltek, most soknak csupas tskebokor a tj. Rest voltam, hagytam, hadd menjen minden a maga tjn. De ennek tvis vget kell Szilszakll egy rndulssal flllt a dikrl, s az asztalra csapott. A fny-ednyek vetni! megremegtek, Szilszakll szemben zld tz lobbant, s szaklla gy meredt elre, mint az lngot lvelltek. s Vget is vetek neki! bmblte. s ti velem jsztk. Taln a segtsgemre lehettek. gsepr. Ezzel segttek a bartaiatokon is; mert ha Szarumn mg nem hdtotta meg Rohant s Gondort, most htul is tmad ellensge, nemcsak ell. Egytt vezet az utunk Veled tartunk! mondta Trufa. s megtesszk, ami tlnk Vasudvardba! telik. van helyeselt Pippin. Szeretnm a Fehr Kz vesztt ltni. Szeretnk ott lenni, mg gy ha sok hasznomat nem is veszed: soha el nem felejtem Uglkot s azt az utat Rohanon t. Helyes, helyes! mondta Szilszakll. De elsiettem a szt. Pedig nem szabad semmit sem elsietni. Felhevltem. Most htznm kell s gondolkoznom; mert sokkal knnyebb azt kiablni, hogy vetek neki!, mint valjban vget Vget Kiballagott a boltv el, s megllt a zporoz forrs alatt. Aztn nevetett s megrzta vetni. magt; valahny cspp csillog vz lehullott rla, az mind vrs s zld sz ikrt vetett a fldn. Majd visszatrt, vgigdlt a dikn, s hall gatott.

Egy id mlva a hobbitok hallottk, hogy megint drmg valamit az orra alatt. Mintha az ujjain szmolt volna. Fangorn, Finglas, Fladrif, gy m, gy m shajtott fel. Az a baj, hogy csak kevesen ilyen maradtunk mondta, s a hobbitokhoz fordult. Csak hrman a rgi entek kzl, akik mr a agy Sttsg eltt az erdt jrtk; n magam, Fangorn, meg Finglas s Flandrif hogy a N tnde- nevezzem ket; mert hvhatod ket Lombfrtnek meg Kregirhnak is, ha gy jobban nevkn s hrmunk kzl Lombfrtnek meg Kregirhnak nem sok hasznt vesszk. Lombfrt tetszik. egyre szundikl, gy is mondhatnm, mr egszen fa; egsz nyron csak llong fllomban a trdig r a rten. Mr a haja is olyan, mint a lomb. Tlen mg csak flbred nha; de utbb mr tlen fben lmos hozz, hogy elinduljon. Kregirha meg Vasudvard fltt lt, nyugatra, a hegyoldalban. Ott is volt a legnagyobb felforduls. t is megsebestettk az orkok, s a npbl, meg a fany jbl sokat megltek s elpuszttottak. meg flkltztt a nyrek kz, akiket legjobban szeretett, s hajland lejnni onnt. De akkor is, azt hiszem, sikerl majd j kis csapatot sszeverbuvlnom nem aiatalok kzl ha meg tudom rtetni velk, hogy baj van; ha fl tudom leszteni ket: mi f nem vagyunk komisz npsg. Milyen kr, hogy ilyen kevesen Mirt vagyunk! vagytok olyan kevesen, ha ilyen rgen ltek ezen a fldn? krdezte Pippin. Olyan haltak sokan meg kzletek? , dehogy! mondta Szilszakll. Magtl, szinte azt mondhatnm, senki sem. Persze, van, elpusztt a hossz szrazsg; s mg tbb, aki fv lesz. De sose is voltunk sokan, s nem akit szaporodtunk. Entingek nincsenek azaz entgyerekek, ahogy ti mondantok mr hosszhossz vek elvesztettk ta. Mert tudjtok, az Milyen szomor! mondta Pippin. De hogy halhattak meg entasszonyokat. valamennyien?meg! mondta Szilszakll. Azt nem mondtam, Nem haltak meghaltak. Elvesztettk azt mondtam. Elvesztettk, s most nem talljuk. Nagyot shajtott. Azt hittem, ezt minden hogy ket, np Mert hogy a tndk s az emberek kzt, a Bakacsinerdtl Gondorig sok nek szlt arrl, tudja. hogy az entek hogyan keresik az entasszonyokat. Az nem lehet, hogy ezeket mind elfelejtettk Nos, ezek az nekek, sajnos, nem jutottak el Nyugatra, a Megye hegyein t mondta Trufa. volna. Nem meslnl rluk tbbet is, vagy nekelnl rluk valamit? nagyon szvesen mondta Szilszakll. Szemme1 lthatlag rlt a krsnek. De nem De, gy elmondani, ahogy kne, csak kurtn; aztn majd be is kell fejeznnk a beszlgetst: tudom holnap hvunk ssze, bven lesz dolgunk, s taln mindjrt tnak is tancsot indulunk.ez klns s szomor trtnet folytatta rvid sznet utn. Mikor a vilg mg fiatal Ht s volt, az erdk tgasak s vadak, az entek meg az entasszonyok akkor mg entlnyok voltak! hogy gynyr volt fiatalon Fimbrethil, a Szlsudr, a knnylpt! egytt jrtak s egytt milyen laktak. szvk nem ntt egyformn; az entek a szerelmkkel arrafel fordultak, amivel a De a tallkoztak, az entasszonyok meg mst ajndkoztak meg a gondolataikkal, az entek ugyanis a vilgban nagy s vad erdket, a meredek hegyoldalakat kedveltk; a hegyipatakok vizbl ittak, s fkat olyan gymlcst ettek, amit a fk hullattak elbk az svnyeikre; tanultak a tndktl s tudtak a nyelvn. De az entasszonyok szvkben a csenevszebb fkat ddelgettk, s a napsttte mezket fk a egyek lbnl; k ne m vetettk meg a kknyt a bokron s a vadalmt, a cseresznye tavaszi h virgjt, a zld vzinvnyeket meg az szi erd magterm nvnyeit. Beszlni nem vgytak s nyron azt viszont megkvntk, hogy azok meghallgassk ket, s engedelmeskedjenek. Az velk, entasszonyok rjuk parancsoltak, hogy njenek a kvnsguk szerint, kedvkre val levelet s teremjenek; gymlcst mert az entasszonyok rendre, bsgre s bkessgre vgytak (s ezen azt rtettk, hogy minden ott maradjon, ahol a rendelt helye van!). gy ht az entasszonyok kerteket teleptettek, hogy hol lakniok. De mi entek csak kboroltunk, s csak nha-nha trtnk be a kertjeikbe. S legyen a Nagy amikor Sttsg leszllt szakra, az entasszonyok tkeltek a Nagy Folyn, j kerteket hoztak ltre, j mezket szntottak fl, s mi mg ritkbban ltogattuk meg ket. Mikor a Sttsg visszavonult, az entasszonyok kertjei gazdagon virgoztak, s mezik bven termettk a gabont. Az emberek kzl nhnyan eltanultk az entasszonyok mvszett, s igencsak tiszteltk ket; de mi csak mese j voltunk szemkben, az erd mlynek titka. Az entasszonyok kertjei mind elpusztultak, az az emberek most Barna Fld a nevk, de mi itt nyelvn vagyunk.

 Emlkszem, valamikor rges-rgen Szauron s a Tengeri Emberek hborja idejn elfogott a vgy, hogy Fimbrethilt viszontlssam. Nekem mg akkor is gynyr volt, mikor utoljra lttam, a ha rgi entlnyra mr nem is igen hasonltott, mert az entasszonyok meggrbltek s megbarnultak a kemny munktl; hajukat rett bzasznre faktotta a nap, arcuk olyan lett, mint a piros alma. De azemk mg mindig a mi npnk szeme volt. tkeltnk mi is az Anduinon, az fldjkre, s sivatagot talltunk a helyn; flgetve, fldlva, mert tvonult rajta a hbor. S nem voltak ott de az entasszonyok sem. Sokig szlongattuk, kerestk ket, s akivel csak tallkoztunk, mindenkit megkrdeztnk, nem tudja-e, merre mentek. Nhnyan azt mondtk, sosem lttk ket, msok hogy meg, nyugatra kltztek, msok, hogy szakra, hogy keletre. De akrhova mentnk, nem talltuk ket. Nagyonnagyon bnatosak voltunk. De szltott a vadon. Ht visszatrtnk. s sok-sok ven t jra jra nekivgtunk megkeresni ket, messzi tjra, s szlongattuk ket gynyr nevkn. De telt meg id, az s egyre ritkbban keltnk tra, s egyre kzelebbre. Az entasszonyok most mr csak az emlkeinkben lnek, s a szakllunk hosszra ntt s megszlt. A tndk sok neket szereztek az entek asszonykeressrl, s nmelyiket mondjk ember-nyelven is. De mi nem szereztnk nekeket, mi megelgsznk azzal, hogy gynyr neveiket nekeljk, ha esznkbe jutnak. rluk Hisszk, hogy egyszer majd, ha eljn az ideje, tallkozunk velk, s taln tallunk olyan fldet is, ahol jra lnk s boldogok lesznk. De azt mondja a jslat, hogy ez csak akkor lesz, ha k is, mi egytt elvesztnk mindent, amink van. s lehet, hogy ez az id mr nincs is olyan messze. Mert ha is Szauronidejn elpuszttotta a kerteket, az ellensg ma valsznleg az erdket fogja annak kiszikkasztani. Volt egyszer egy tnde-nek, amely errl szlt, vagy legalbbis n gy rtettem. nekeltk, a Nagy Foly mentn. Ez nem ent-nek, jl jegyezztek meg: entl nagyon hossz Mindentt lenne! gy is betve tudjuk, s el-elddoljuk, jra meg jra. gy De mi hangzik: ENT Ha bkklevelecskt bont a Tavasz, s gakban nedv kering; Ha fny fut az erdei vadvizeken, s facscsot szllegyint; kilpsz, Ha jl s zlelgeted a csps hegyi Akkor levegt gyere! Hozzm visszagyere! s mondd: Mily szp ez a fld! ENTLNY Ha a Tavasz leli a kerteket, s gr knn ds aratst; Ha a szemed rl, ahogy lt lebeg virgszirom-havazst; Ha zpor s napfny zuhog, s frisst csipkefinom levegt n itt maradok, sehova se megyek, nekem ez szp itt, e fld! ENT Ha a Nyr a vilgon elhever, s aranyl dlutn Egy lom vgre kibontakozik a fk alv sudarn; Ha vlgyet-hegyet, zld vadont hssel Nyugat szele tlt Ide gyere! Hozzm S mondd: Itt visszagyere! legszebb a Fld! ENTLNY Ha a Nyr gymlcst rlel, s sznezi a sok Ha kalszok aranylanak, bogyt;

s tncolnak a vig aratk; Ha mz csurran, alma pirosul, s Nyugat kedves szele kltheverek majd csak a honi Nap alatt, mert itt legszebb ez a Fld! n ENT Ha a Tl jn, a vad tl, mely hegyet, vlgyet, ligetet letarol; Ha levelek hullnak, nappal Nap, jjel csillag sehol; Ha a szl gyilkos hidegen fj, ha vernek afergetegek Kiltok hozzd, meglellek, s megint nlad leszek! ENTLNY Ha a Tl jn, s vge a dalnak, s belekomorul ez a vilg; Ha nincs tbb fny s munka sincs, s recseg sok szraz g; Kereslek majd, s rd lelek, sszetallkozunk g s lmos-ess alatt vezet utunk! egytt EGYTT Nyugat fel vezet ton eztn egytt megynk, Mg tallunk egy fldet, ahol megpihenhet szvnk. Szilszakll befejezte az neket.gy szl. Persze, ez tnde-nek, jtkos, perg szav s hamar elszll. De akkor is igen Ht Azszp. enteknek, persze, volna mit mondaniuk a maguk vdelmben, csak lenne r idejk! Most megyek, s alszom egy kicsit! Ti hov killok, lltok? ltalban lefeksznk, ha aludni szeretnnk mondta Mi J Trufa. lesz neknk itt, ahol vagyunk. Mg hogy lefeksztk! mondta Szilszakll. Persze, persze! Hmm-hmm. Megfeledkeztem magamrl; az az nek visszavitt a rgi idkbe; mr-mr azt hittem, entgyerekekkel beszlek. gy Nos, m. fekdjetek csak le. n majd killok az esre. J jt! rufa s Pippin felmszott az gyra, s sszekucorodott a puha, friss, illatos-meleg T pfrnysznn. A fny kihunyt, a fk lassan elhalvnyultak; de lttk, hogy a vn Szilszakll ott ll a sziklabolt mozdulatlanul, s feje fltt tartja a kezt. Csillagok kandikltak le az grl, s vetettek fnyt a eltt, vzre,az ujjairl a fejre csordult, s mint szz meg szz ezst cspp, cspgtt le a lbrl elbe. ami A hobbitok hallgattk e csilingel csprgst, s elnyomta ket az Hvs napra bredtek, a nagy udvar s az reg padlja csillogott a fnyben. Magasan fenn lom. felhfoszlnyok vgtattak a kemny keleti szlben. Szilszakll nem volt lthat, de mikzben Trufa Pippin pp frdtt a medencben, a sziklabolt eltt, meghallottk, hogy ddolgatva, dalolva s kzeledik az svnyen a fk kzt. Hoh! J reggelt, Trufa, j reggelt, Pippin! drrent rjuk, mikor megltta ket. Sok naludtatok. mr sokszz lpst megtettem ma. Most iszunk egyet, aztn elmegynk az enttancsba. nekik kt teli tllal egy kkorsbl; most egy msik kkorsbl. Az ze sem volt Kitlttt ugyanaz, mint az elz estinek: ez fldibb volt s srbb, valahogy tpllbb; mondhatni, Mikzben a telszerbb. hobbitok ittak, az gy szln lve, s a tnde-ostya maradk morzsit majszolgattk (nem hesek lettek volna, inkbb mert gy reztk, mintha enni is illik valamit), Szilszakll ott reggelireentl vagy tndl, vagy valami ms idegen nyelven ddolgatott, s az eget llt elttk, Hol az az ent-tancs? kockztatott meg egy krdst nzte. Pippin.

 Hoh, mi? Hogy az ent-tancs? mondta Szilszakll, s megfordult. Az nem hely, az az entek gylse ami manapsg ugyancsak ritka esemny. Sikerlt j nhnyukkal meggrtetnem, hogy Ott tallkozunk, ahol mskor: a Mlyszurdokban, ember-nyelven. Az innt dlre van. Ma eljn. dleltt odarnk. Hamarosan tnak indultak. Szilszakll a karjn vitte a kt hobbitot, akrcsak elz nap. Az bejratnl jobbra fordult, tlpte a patakot, s nagy lptekkel megindult dl fel a fkkal gyren udvar bentt s szaggatott hegyoldal aljn. A hobbitok fent nyreket, berkenyket lttak, s azokon is hossz tl, fljebb, stt fenyveseket. Szilszakll rvidesen elkanyarodott kiss a hegy lba all, mlyen az erdbe, bevgott ahol olyan magasak s olyan vastagok voltak a fk, hogy a hobbitok olyat mg sosem lttak. Egy pillanatra, br enyhn, most is ugyanaz a fullaszt rzs vett ert rajtuk, mint amikor a angomba bemerszkedtek, de ez most hamar elmlt. Szilszakll nem beszlt. Csak dudorszott, F hangon mly s elgondolkodva, de Trufa s Pippin nem tudta kivenni a szavait; valahogy gy hangzottak: bumm bumm rumbumm, burar bummbumm drar bummbumm drar bumm, s gy tovbb, szakadatlanul vltoz dallamra s temben. Olykor-olykor mintha vlasz jtt volna r, reszketeg hang, szinte a fldbl, vagy az gak kzl, a fejk fll, vagy lehet, hogy a fk dnnygs, trzseibl; de Szilszakll nem llt meg, mg a fejt sem fordtotta flre. ideje mentek mr Pippin megprblta kezdetben szmolni az ent-lpseket, de J vallott, hromezernl belezavarodott , mikor Szilszakll lasstott a lptein. Majd hirtelen kudarcot megllt, hobbitokat, kt tenyert csformn a szjhoz emelte, aztn belefjt vagy belekiltott? letette a Mint mlyhang krt zendlt fel a hum-humm, s a hang mintha a fkrl verdtt volna Pedig nem visszhang volt: innen is, onnan is, tvolrl, a harsny viszsza. hum-hum-humm volt hasonl Szilszakll most a vllra ltette fel Truft s Pippint, s jbl nekiindult, devlasz. olykor-olykor s megllt megismtelte a hvjelet. Egyre kzelebbrl-kzelebbrl, harsnyabban s harsnyabban jtt a lasz. gy rkeztek azokhoz a stt rkzld fkhoz, amelyek mintha thatolhatatlan falat v alkottakIlyen ft, mint ezek, a hobbitok mg sohasem lttak: egyenest a gykerbl gazott szt, volna. fnyes levelek bortottk, tsktlen magyalhoz hasonlan, az gakrl kemny tskk sr, meredeztek, a virgai s a nagy, fnyes, olajzld azokon ltek bimbk. Elfordultak balra, e roppant svny mentn, s Szilszakll alig lpett nhnyat, mr ott is keskeny a bejratnl. Kitaposott svny vezetett t rajta, s bukott le hirtelen a hossz, voltak meredek hegyoldalon. A hobbitok lttk, hogy egy mly szurdokba szllnak al, mely egy helyt tnyrformn a szeglyn rkzld svny kerti. Feneke sima volt, gyepes, ftlan, csak a legaljn kitgul, s fent hrom gynyr nylnk ezstnyr. A szurdokba mg kt msik svny vezetett: az egyik llt nyugatrl, akelet msik fell. Nhny ent mr elttk odart. Tbben meg pp most ereszkedtek al az svnyeken, Szilszakll nyomban. Ahogy kzelebb rtek, a hobbitok megbmultk ket. Arra szmtottak, nhnyan hogy tallkoznak, gy hasonltanak egymsra, mint egyik hobbit a msikhoz (legalbbis egy akikkel idegen szemben), gy ht igencsak meglepdtek. Mert az entek gy klnbztek egymstl, mint a nmelyik mint egyazon fajta msknt s mshol ntt kt pldnya, nmelyik mint az egyik fk, fafajta a msiktl, mint nyr a bkktl, tlgy a fenytl. Volt kzttk nhny regebb ent, szakllas- mint az p, de vn fk (br olyan vnet egyik sem mutatott, mint Szilszakll), voltak gcsrts, ers, szablyos g, sima trzs entek, mint az erdei fk letk derekn; de klyk-ent, sarj kor, szlas, egy akadt. sszesen vagy kttucatnyian lldogltak a szurdok aljn, a gyepen, s mg egyre sem Truft jttek. s Pippint a sokflesgk dbbentette meg: a sokfle alak, szn, derkvastagsg, magassg, a lbak, a karok klnbz hossza, meg a lbujjak szmnak eltrse (hromtl kilencig). Nhnyuk tbb-kevsb Szilszakllhoz hasonltott: bkkre vagy tlgyre. De voltak ms fajtk is. mint a vadgesztenye: barna br, kurta lb entek szttrt ujj levlkezekkel. Nmelyikk, Nmelyikk mint a nylnk, szlegyenes szrke entek, kezk sok ujj, lbuk hossz; nmelyikk mint a kris: feny voltak a legmagasabbak), de volt nyr-, berkenye- s hrsent is kzttk. Az entek (ezek krllltk Szilszakllt, egy csppet meghajtottk a fejket, dnnygtek va lamit lass, mind muzsikl hosszan, elmlylten nztk az idegeneket, s a hobbitok szrevettk, hogy vgl is hangjukon, mind egyfajta, s a szeme egyforma mindnek; ha nem is olyan reg s mlyen l, mint Szilszakll, de t aekintete valamennyinek tpreng, llhatatos, s a szemk bogarn a zld pttyk is ugyanolyanok.

Mikor egytt volt vgre az egsz trsasg, megkezddtt a furcsa s rthetetlen beszlgets. Lass mormolssal kezdtk; elszr az egyik csatlakozott hozz, majd a msik, mgnem mr mind kntltak valami vontatott ritmus, hossz s hullmz dallamot; mely hol elhalkult a kr egytt egyik oldaln, hol teljesen elhallgatott, majd bmblve csapott fel a msik oldalon. Br a szavakat megklnbztetni sem tudtk, nemhogy megrteni Pippin a beszdket ent-nyelvnek vlte kezdetben nagyon is jlesett hallaniuk; m figyelmk lassan albbhagyott. Egy id mltn (br , a ntls mit sem lassult) mr azon trte a fejt, vajon tljutottak-e k j reggelt-en, lvn az a ent ugyancsak rrs nyelv; meg azon, hogy ha Szilszakll nvsort olvas, hny napig tart, valamennyi nevet kinekli. Kvncsi lennk, hogy hangzik entl igen s a nem gondolta. S stott mg az egy hatalmasat. Szilszakll nyomban szrevette. Hmm-humm, Pippinem mondta, s a tbbi ent is mind abbahagyta a kntlst. Ti sietse vagytok, errl elfeledkeztem, klnben is, fraszt olyan olyan beszdet hallani, amit nem rtnk. kNyugodtan elmehettek. Megmondtam a neveteket az enttancsnak, ltnak titeket, tudomsul vettk, hogy nem vagytok orkok, hogy a rgi nvsorba egy j nevet beiktatni. Tovbb mg nem jutottunk, de ht az enttancsban lvn, ez is gyorsnak szmt. Ha kell tetszik, a szurdokban stlhattok egyet. Ott egy j viz forrs az szaki oldalon, ha szeretntek feldlni; mg nmi mondanivalnk, mieltt a tancs valban megkezddnk. Majd jvk, s flkereslek van elmondorn, hogy llnak a titeket, s dolgok. letette a hobbitokat, s k, mieltt tvoztak volna, mlyen meghajoltak. Ezen az Ezzel entek, mormolsuk dallambl, s felcsillan szemkbl tlve, feltehetleg igen jl szrakoztak, hamarosan visszatrtek a maguk dolgra. Trufa s Pippin flkapaszkodott a nyugati svnyen, s de kinzett a nagy svny nylsn. A szurdok cscske fltt hossz, erds hegyoldal emelkedett, s tl, azona legtvolabbi fenybortotta hegygerinc fltt, fehren, komoran, egy magas hegy cscsa. Dlre, fel, ugyanazt az erdt lttk, amint belevsz a szrke messzesgbe. S valahol messzebal kz messze derengs; Trufa gyantotta, hogy Rohan zldes Csak tudnm, Vasudvard merre van mondta Pippin. rtjei. Azt sem tudom pontosan, hogy mi hol vagyunk mondta Trufa , de az a cscs ott valsznleg a Methadras, s amennyire emlkszem, Vasudvard gyrje valahol a hegysg vgben ll, egy bevgsban, vagy ahol a kt vlgy sszetallkozik. Ott, valahol, amgtt a hegyvonulat mgtt. mly Ott mintha fst vagy pra lebegne, a cscstl balra, nem? Milyen az a Vasudvard? krdezte Pippin. Vajon az entek egyltaln tehetnek valamit Nem ellene? tudom mondta Trufa. Vasudvard valamifle szikla vagy hegy-gyr, gondolom, bell meg sk tiszts lehet, s a kzepben sziklacscs vagy sziklaszirt, amit Orthancnak hvnak. Azon ll Szarumn tornya. Van egy kapuja, st, taln tbb is, s azt hiszem, tfolyik rajta valami foly; h a egyekbl jn, aztn keresztlfolyik a Rohani Kapun. Nem hiszem, hogy Vasudvard olyan hely lenne, az emberek kpesek lennnek megbirkzni. De valami fura rzsem van ezekkel az amivel entekkel kapcsolatban valahogy nem hiszem, hogy olyan veszlytelenek s igen olyan murisak mint amilyennek ltszanak. gy szemre lassak, furk, trelmesek, majdnem szomorak; s mgis lennnek, azt hiszem, meg tudnak dhdni. Mrpedig akkor alighanem jobb nem szembekerlni hogygy van mondta Pippin. rtem, mire gondolsz. A klnbsg akkora lehet, mint egy velk. heversz vn tehn meg egy vadul tmad bika kzt; s lehet, hogy ez nagyon hamar bksen bekvetkezik. Kvncsi lennk, fl tudja-e dhteni ket Szilszakll. Merthogy megprblja, az biztos. Igaz, szeretnek feldhdni. Szilszakll tegnap dhbe gurult, aztn mindjrt le is httte nem magt. Visszafordultak. A tancskoz entek hangja mg mindig emelkedett-halkult. A nap mr elg magasan jrt, hogy beleshessen a svny mg; fnye megcsillant a nyrek cscsn, s hideg, fnnyel vilgtotta meg a szurdok szaki partjt. Szikrz viz kis forrson akadt meg a srga szemk. Vgigmentek a tnyr peremn, az rkzldek tvben-lbuknak jlesett megint hvs gyepet taposni, , aztn leereszkedtek a bugyog vzhez. Ittak egy keveset, egy tiszta, hideg kortyot, s rrsen egy mohos kre, nztk a gyepre hull napsugrfoltokat, a felhk elfut rnykt a szurdok aljn. leltek Az mormolsa nem sznt. Klnsnek, elhagyatottnak reztk a helyet; a vilgtl, s mindattl, entek ami velk, tvolinak. Elfogta ket a vgy trsaik, kivltkpp Frod s Samu meg Vndor trtnt hangja arca, utn. ent-hangok vgre elhallgattak. Flnztek, s lttk, hogy Szilszakll feljk tart, s az oldaln Az egy msik ent.

- Hmm-humm, itt vagyok megint mondta Szilszakll. Kezditek mr unni, trelmetlenek vagytok, mi? Nos, mg nem szabad trelmetlenkednetek. Most rtnk az els szakasz vgre; de mg mindent meg kell magyarznom azoknak, akik messze laknak, Vasudvardtl tvol, meg azoknak sok is, akikkel mr nem tudtam beszlni a tancs eltt, s csak ezutn fogjuk eldnteni, hogy mitvk legynk. De a dnts az enteknl nem telik annyi idbe, mint a tnyek s a trtntek elsorolsa, amely dntenik kell. Hiba is tagadnm, mg sok itt lesznk; valszn, hogy napokig. gy alapjn ht gondoskodtam rla, hogy legyen trsasgotok. Itt az otthona a szomszdsgban; tnde-nevn Bregaladnak hvjk. Azt mondja, mris hatrozott, nem kell ottmaradnia a Hmm-humm, mr-mr olyan ent, aki elsieti a dolgokat. Ti biztos, hogy jl meglesztek vele. g veletek! tancsban. Szilszakll megfordult, s otthagyta ket. Bregalad egy darabig csak llt s komolyan nzte a hobbitokat; k visszanztek r, s vrtk, adja a jelt, hogy elsieti a dolgokat. Magas volt, lthatlag a fiatalabb entek kzl val; karjn mikor simn csillogott a br; ajka vrs volt, a haja szrkszld. gy ingott, hajlongott, mint karcs fa a szlben.megszlalt, s hangja, br zeng volt, magasabb s tisztbb, mint Vgre - Hmm-hmm, bartaim, stljunk egyet mondta. n Bregalad vagyok, azaz a ti Szilszakll. Hamariberkenye. nyelveteken csak a csfnevem. Akkor ragadt rm, amikor egy korosabb ent Ez persze, krdezett valamit tlem, s mg ki sem ejtette a krdst, n mris rmondtam, hogy igen. s inni is iszom, gyorsanmsok mg a szakllukat nedvestik, n mr megyek is tovbb. Gyertek velem! forms karja lenylt, s egy-egy hossz ujj kezt knlta mindkt hobbitnak. Egsz nap Kt vele stltak az erdben, nekeltek, nevetgltek; mert Hamarinl knnyen llt a nevets. Nevetett, ha a nap kibjt a felh mgl, nevetett, ha patakhoz vagy csermelyhez rtek, s vzzel locsolta le a lbt s aejt; a fk suttogsra s neszre is fl-flnevetett. Ha berkenyeft ltott, megllt eltte szttrt f nekelt, s kzben karral, hajladozott. Estre rve elvitte ket ent-hzba; nem volt ms, mint egy pzsitra helyezett mohos k egy zld part lbnl. Krltte berkenye ntt, s vz is volt ott (mint minden ent-hzban); forrs bugyogott p a artoldalbl. Mialatt az erdre leszllt a homly, k mg beszlgettek egy darabig. Hallottk, hogy a kzelben, az ent-tancsban, vltozatlanul szvik a szt; de a hangok most mintha mlyebbek lettek gondterheltebbek, s hbe-hba egy-egy magasra csapott, a tbbi meg teljesen elhallgatott. volna, Bregalad ott mellettk szelden, szinte suttogva beszlt az nyelvkn; megtudtk, hogy De Kregirha tartozik, s a fldet, ahol lt, feldltk. Ezt a hobbitok pp elgnek reztk, nphez hogy megmagyarzza, legalbbis az orkok dolgban, a Nlunk, odahaza, berkenye ntt mondta Bregalad lgyan s szomoran, sok berkenyefa; hamarisgt. mg entingkoromban eresztettek gykeret, sok-sok vvel ezeltt, a fld bkeidejben. A legvnebbet az entek mg azrt ltettk el, hogy az entasszonyoknak rmet szerezzenek, de azok rjuk elmosolyodtak, s azt mondtk, tudjk k, hol terem mg ennl is fehrebb virg s ennl is nztek, dsabb gymlcs. Pedig nincs fa, amelyik az n szememben olyan szp lenne, mint a berkenye. s ezek a fk nttek, nttek, mg akkora rnykot nem vetettek, mint egy-egy:zld trnterem, s vrs csak sszel lehztk az gakat, gynyrsg volt s csuda. Csapatostul jrtak rjuk a madarak. n bogyik szeretem a madarakat, mg amikor fecsegnek, akkor is, s berkenye jutott is, maradt is elg. De a madarak ksbb mr nem voltak bartsgosak, mohn tpdestk a fkat, a gymlcst sztszrtk, nem ettk meg. Aztn jttek az orkok fejszvel, s kivgtk a fimat. Jttem n is, s hossz nevkn szltottam sem rezzentek, nem hallottk s nem vlaszoltak; mr holtan hevertek a ket, de meg fldn. , Orofarn, , Lassemista, Carnimri! , berkenye, hab tengere bortott szirmaid! , berkenym, hogy forrt a fny rajtada nyri nap! Krged ragyogott, lombod lobogott, hangod hs volt s lgy volt, s fejeden -fejedelmien! arany korond lngolt. Holt berkenye, hajad, me, szrke s szikkatag; Korond kihlt, hangod ellt, nem leszt mr soha nap Nagy nyri egeken , Orofarn, , Lassemista, Carnimri!

A hobbitok elaludtak Bregalad halk nekszavra, amely mintha sok nyelven siratta volna el fiszeretett A msnapot szintn az trsasgban tltttk, de most nem mentek el messze a hztl. hallt. Idejk nagy rszben nmn ldgltek a part oltalmban; mert lehlt a szl, megsrsdtek s megszrkltek a felhk, a nap alig sttt ki, de az entek tvoli hangja a tancsban csak hullmzott, harsny volt s ers, hol lass s szomor, nha meggyorsult, nha lelassult, s nneplyesen hol zengett, gysznek. Eljtt a msodik jszaka is, de az ente k csak tancskoztak a vgtat felhk s akr a azeszlyes s csillagok Szeles, hideg napra virradt a harmadik hajnal. Napkeltekor az entek hangja felcsattant, s alatt. mindjrt el is hallgatott. A szl utbb, mg a dleltt elllt, s a leveg megtelt vrakozssal. A hobbitok lttk, Bregalad feszlten flel, br szmukra, az ent-tanyn, a part alatt, a tancs hangja hogy tetszett. halovnynak Eljtt a dlutn, s nyugatra, a hegyek fel tart nap hossz, srga sugarakat dftt t a felhk repedsein, szakadsain. Egyszerre valami nagy-nagy csndre kaptk fel a fejket; az egsz feszlten s nmn flelt. Igen, az ent-hangok elhallgattak. Mit jelent ez? Bregalad llt erd helyben kihzta magt, s htratekintett szaknak, Mlyszurdok feszesen fel. Majd nagy, zeng kilts csapott r-huum-r! A fk megreszkettek s meghajlottak, szlvihar csapott volna rjuk. Aztn megint csnd, aztn nneplyes dobsz, affle indulzene, s fel: mintha a obverk dbgse, pufogsa mellett magas, ers hangok neklik d lelkesen Jvnk, jvnk, dobsz a jelnk: ta-runda, runda, runda rom! Jttek az entek: mind kzelebb-kzelebb, mind harsnyabb-harsnyabb volt az nekk Jvnk, jvnk, dob s krt velnk: ta-rna, rna, rna rom! Bregalad a karjra vette a hobbitokat, s kiballagott a Rvidesen megpillantottk a kzeled menetet; az entek hatalmas, leng lptekkel vonultak a hzbl. lejt fel. Ell Szilszakll, mgtte vagy ten, prosval, lpst tartva, s a tomporukon verve az temet. kzelebb rtek, ltni lehetett, hogy izzik, szikrzik a Ahogy - Hmm-humm. A lptnk vgre, drg az gre! kiltotta Szilszakll, mikor szemk. megpillantotta Bregaladot s a hobbitokat. Gyertek, csatlakozzatok ti is a tancshoz. Indulunk! Fl, Vasudvardra! Fl, Vasudvardra! kiltotta a sokfle ent-hang. Fl, Vasudvardra! Vasudvardra fl! Kell oda prly, mert vas kapuk, k kapuk vdik. Vasudvard vr, csontcsupasz vr, mgsem nhet az gig! Megynk, megynk, hadra kelnk, nagy vrat kell ledntennk; Ajtt trnk, ott mindent, vges-vgig! felperzselnk A fld remeg, mert vgzetet hoz a lbunk, por utnunk: A dob pereg, a dob pereg, Vasudvard, hozzuk vgzeted! , jaj, neked! , jaj neked! nekszval vonultak dl fel. Bregalad csillog szemmel llt be a sorba Szilszakll mell. A vn ent tvette tle a visszaltette ket a vllra, s k bszkn lovagoltak az nekl csapat ln, dobog szvvel, hobbitokat, flszegett szmtottak r, hogy elbb-utbb trtnik valami, meglepte ket az entek vltozsa. fejjel. Br Ez olyan hirtelennek tetszett, mint amikor gylik-gylik a vz, majd egyszerre ttri a gtat.

 Az entek vgl is ugyancsak hamar hatroztak, nem? krdezte Pippin flnken, mikor az neksz egy idre elhallgatott, s csak a kezek s a lbak dobbantak egy Hamar?! krdezte Szilszakll. Hmm! Igen, persze. Hamarabb, mint vrtam. Ami azt temre. illeti, ilyen dhsnek sok-sok ve nem lttam ket. Mi entek nem szeretnk dhngeni, nem is vagyunk soha, csak ha azt ltjuk, hogy a fink s a magunk lete veszlyben forog. Ebben az dhsek ilyesmi nem is trtnt Szauron meg a Tengeri Emberek hborja ta. Az orkok mve, ez az erdben esztelen rrum! ingerelt fel minket, amire mg az is hitvny mentsg, hogy rakni kell a tzet; favgs meg a szomszd rulsa, akinek pp hogy segtsgnkre kellett volna lennie. Egy mgusnak tbb lehetne; egy mgusnak van esze. Nincs az a tnde-, ent, vagy embernyelv szitoksz, ami esze rillenk ekkora rulsra. Vesszen Szarumn! be tudjtok trni Vasudvard kapujt? krdezte Igazn - Hmm, Trufa. ht, nos, be tudjuk trni! Ti nem is sejtitek, milyen ersek vagyunk. Taln hallottatok trollokrl? mr a Szrny ersek voltak. Pedig a trollok csak hitvny msolat, az Ellensg alkotta ket a agy Sttsg idejn az entek, mint ahogy az orkokat a tndk megcsfolsra. Mi ersebbek N vagyunk, mint a trollok. Minket a fld csontjbl teremtettek. Mi fel tudjuk aprtani a kvet, akr a fagykerek, csak gyorsabban, sokkal gyorsabban, ha dhsek vagyunk. Ha nem vgnak ki, ha nem puszttanak el tzzel, szllel vagy varzslattal, szilnkokra hasogatjuk Vasudvardot s trmel tapossuk a kk falait.De Szarumn majd megprbl meglltani titeket, nem? - Hmm, igen, persze. Errl sem feledkeztem meg. St, mr rgta trm rajta a fejemet. tudjtok, az De, entek nagy rsze fiatalabb, mint n, sok-sok vvel fiatalabb. k most dhsek, s mindnek jr az eszben sztzzni Vasudvardot. De nemsokra k is gondolkodni kezdenek, csak egy egy kicsit lehlnek majd este, asztal mellett. Hogy mi milyen szomjasak lesznk! m most csak meneteljenek Hossz t ll elttnk, rrnk mg gondolkodni. Ez olyasmi, amit egyszer mr s nekeljenek! el kellett Szilszakll menetelt, egytt nekelt a tbbiekkel. De az neke egy id mlva mormolss kezdeni. halkult, majd teljesen elhallgatott. Pippin ltta, hogy vn homloka csupa rnc s gb. Vgl flnzett, s Pippin ltta, hogy szomor a szeme. Szomor, de nem boldogtalan. Valami fnylik benne, gy, azt is a zld mintha lng a gondolatai mlyn egyre mlyebbre sllyedt volna. Persze, az nagyon valszn, bartaim mondta lassan , nagyon valszn, hogya magunk vesztbe menetelnk; hogy ez az entek utols menete. De ha odahaza maradunk s nem semmit, tesznk elbb-utbb akkor is elr a vesztnk. Ezek a gondolatok mr rgta nvekszenek bennnk: ezrt indulunk harcba. Nem volt elsietett elhatrozs. Nos, az entek utols menete legalbb mlt lesz hogy megnekeljk. gy m shajtott fel , gy taln mg segtsgre lehetnk ms r, mieltt mi npeknek, magunk elmlnnk. Pedig szerettem volna megrni mg, hogy lssam az entasszonyokrl vlni. s nagyon szerettem volna viszontltni Fimbrethilt. De az nek, bartaim, szl dalt valra akr csak a maga idejn terem gymlcst; nha kiszrad id a fa, Az eltt. entek ugyancsak kilptek. Egy hossz lejtn vonultak lefel, dli irnyban; majd megint egy kaptatra rtek, s azon a magas nyugati hegygerincre. Itt elmaradoztak az erdk, sztszrt nyresek kzt meneteltek, aztn a csupasz hegyoldalakon, amelyeken mindssze szikr feny ntt. A nap s azemk eltt bukott le a fekete hegyht mg. Sttedett. Pippin htranzett. Az entek szma megszaporodott vagy mi ms trtnhetett volna? Ott, ahol homlyos s kopr hegyhtnak kellett lennie, ahol az imnt keltek t, most erdt ltott. De az a erd vonult! Lehetsges, hogy flbredtek a Fangorn fi, s most hadba szllnak a hegyeken t? Csudlkozva drglte meg a szemt, mintha az lom vagy a homly tvesztette volna meg; de a szrke nagy alakok makacsul tovbbvonultak. Az gak kzt szl tmadt. Az entek mr kzel jrtak a egygerinchez, s most elhalt az nek. Lehullt az este, s csnd lett, nem hallatszott ms, csak a h remeg fld halk dobaja az ent-lbak alatt, s a surrogs, a szlftta levelek suttogshoz annyira Vgl fnn lltak a cscson, s lenztek a stt mlyedsbe: a hegysg vgn a mly hasadkba: hasonl. Nan Curunirba, Szarumn vlgybe. Vasudvardot jszaka li meg mondta Szilszakll.

5. fejezet A fehr lovas Mg a csontom is tfzott mondta Gimli, karjt csapkodva, toporogva. Vgre reggel volt. Hajnalban az titrsak gy-ahogy megreggeliztek; most, hogy kivilgosodott, arra kszltek, hogy jra tvizsgljk a csatateret a hobbitok esetleges nyomai utn. s a vnemberrl se feledkezzetek meg mondta Gimli. Vidmabb lennk, ha tallnnk csizmanyomot is. egy s annak ugyan mirt rlnl? krdezte Legolas. Mert egy vn ember, akinek a lba nyomot hagy, nem tbb, mint aminek ltszik mondta a trp.Taln hagyta r a tnde , de lehet, hogy itt mg egy nehz csizma sem hagyna nyomot; sr a gyep s rugalmas. ksza ettl nem jn zavarba mondta Gimli. Egyetlen meghajlott fszl elg Egy hogy olvasson belle. De nem hiszem, hogy brmi nyomot lelne. Amit az jjel lttunk, Aragornnak, Szarumn gonosz szelleme volt. Ebben biztos vagyok, mg gy, fnyes nappal is. Lehet, hogy a fk kzl les minket most is. Megeshet mondta Aragorn , de n nem vagyok benne olyan biztos. A lovak jrnak az eszemben. Te azt mondtad az jjel, Gimli, hogy ijesztette el innt a lovakat. n nem hiszem. a nyertsket, Legolas? s gy rezted, Hallottad Nem flnek? mondta Legolas. Jl hallottam. Ha nincs a sttsg s a magunk ijedelme, azt mondtam volna, vratlan, nagy rm rte ket. A lovak akkor beszlnek gy, ha rg ltott vagy hinyolt barttal j tallkoznak.gondoltam n is mondta Aragorn , de amg vissza nem trnek, nem tudom a Erre rejtvnyt megfejteni. Gyernk! Egyre vilgosodik. Elszr nzznk krl, s csak aztn tallgassunk. S itt, a tborhelynk kzelben, vizsgljunk meg krs-krl mindent, s gy menjnk tovbb felfel, kezdjk az erd irnyba. A mi dolgunk az, hogy a hobbitokat megtalljuk, akrkinek tartjuk is jjeli ltogatnkat. Ha valami vletlen folytn sikerlt megszknik, bizonyra az erdben bjtak klnben szrevettk volna ket. Ha innt az erd szlig nem tallunk semmit, mg egyszer, meg, utoljra, t kell kutatnunk a csatateret is, meg a hamvakat. De ott nem remlhetnk sokat: a rohani lovasok jl vgeztk a A hrom dolgukat. titrs egy darabig a fldn csszklt s kutakodott. A fa szomoran hajolt flbk, szraz levelei bnn csngtek al, s zrgtek a csps keleti szlben. Aragorn lassan haladt. A foly keleti lev rtz hamvnl tartott, onnt a dombocska irnyban folytatta a kutatst, ahol a partjn folyt. csata Egyszerre megtorpant, s kis hjn a fldig hajolt. Odahvta a tbbieket is. Azok jttek is, futva. Vgre valami j! mondta Aragorn. Trtt levelet emelt fel a fldrl, nagy, spadtarany, de most mr fonynyad s barnul levelet. Ez itt lrieni mallornlevl, rajta morzsk, s a fldn, krltte morzsk. S nicsak! Ezek itt elvgott is ktldarabok! s itt a ks, amivel elvgtk! mondta Gimli. Lehajolt, s a zsombk kzl, amelyet valami lbnehz tapodott, kiemelt egy rvid, frszes pengj kst. A tok, amibl kihztk, ott hevert mellette. ork-fegyver mondta, s finnysan, undorodva magasra emelte, hogy megmutassa faragott Ez markolatt: biggyedt szj fejet bandzsa, Nos, ez a legfogsabb rejtvny, amivel eddig tallkoztunk! kiltott fel Legolas. brzolt. Egy megktztt fogoly megszkik az orkoktl is, az ket krlvev lovasok ell is. Aztn megll, szeme lttra, s egy ork-kssel elvgja a ktelet, amivel megktztk. De hogyan s mindenki Hiszen mirt? ha a lba volt megktve, hogy jtt el idig, ha a keze, hogy hasznlta a kst? Ha meg egyik mirt kellett a ktelet elvgnia? S rmben, hogy olyan gyes, vidman megevett egy sem, darab tikenyeret? Ez utbbi nmagban is hobbitra vall, nemcsak a mallornlevl. Azutn, gondolom, k a arjbl szrnyat varzsolt, s dalolva berppent az erdbe. Ott mr knny lesz megtallni mindssze szrnyat kell nvesztennk! Ht varzslat aztn akad itt mondta Gimli. Mi dolga volt erre a vnembernek? s mit Aragorn, Legolas megfejtshez? Hozz tudsz tenni szlsz, valamit?

 Taln mondta mosolyogva Aragorn. Van itt nhny ms nyom is, amit ti nem vettetek figyele mbe. Azzal egyetrtek, hogy a fogoly az hobbit, s hogy a keze vagy a lba mr szabad mieltt volt, idekerlt. Valsznleg a keze, mert gy knnyebb a rejtvnyt megfejteni, mr csak azrt is, ha a nyomokat jl rtelmezem, ide egy ork cipelte. Pr lpssel odbb vr folyt a fldre, orkmert vr. S krs-krl mly patanyomok, s annak a jelei, hogy valami nehz holmit vonszoltak el innt. orkot a lovasok ltk meg, s a holttestt utbb mglyra vetettk. De a hobbitot nem vettk szre; Az nem szeme lttra senkinek, mert egyrszt jszaka volt, msrszt, mert tnde-kpenybe volt burkolzott. s hes, nem csoda ht, hogy amint a ktelket a halott ellensgtl elvett kssel Fradt volt pihent s lembas, mg elvgta, evett egy kicsit, majd odbb kszott. J tudni, hogy volt mg a zsebben egy kis egybknt minden gnct htrahagyva futott is el: ami lehet, hogy szintn hobbitra vall. ha Azt mondom, , de azt remlem, s azt gyantom, hogy Pippin s Trufa egytt. m semmi sincs, ami egyrtelmen ezt bizonytan. gondolsz, hogy sikerlhetett bartaink brmelyiknek szabadd tennie a kezt? s mit krdezte Gimli . Fogalmam sincs mondta Aragorn. s arrl sem, hogy az az ork mirt cipelte ide. Nem azrt, hogy segtsen megszknie, az biztos. Mindegy: kezdem mr rteni, ami kezdettl fogva rejtly volt szmomra: hogy azok az orkok, azutn, hogy Boromir elesett, mirt elgedtek meg Trufa s foglyul Pippin ejtsvel. Nem is prbltak minket megkeresni, a tbort sem tmadtk meg; ehelyett llekszakadva elindultak Vasudvardba. Vajon azt hittk, hogy a Gyrhordozt s hsges bajtrstfogsgba? Nem hiszem. Gazdik bizonyra nem mertek nekik ilyen nylt parancsot adni, ejtettk ha mg sok mindenrl tudomsuk volt is; a Gyrrl nem beszltek elttk nyltan; az orkok megbzhatatlan szolgk. Inkbb azt hiszem, arra kaptak parancsot, hogy hobbitokat, lve brmi ron. s ez itt ksrlet volt, hogy a kincset r foglyokat elsuvasszk innt, mg a csata fogjanak , eltt. Lehet, hogy rul szndkkal: az ilyen npek kztt ez nagyon valszn; valami nagy termet, ork maga prblt a zskmnnyal meglpni, a sajt szakllra. Nos, ez az n mersz Taln mst magyarzatom. is lehet tallni r. De egyvalami biztos: bartaink kzl legalbb egynek sikerlt megszknie. Most meg kell keresnnk, segtsget kell nyjtanunk neki, aztn mehetnk Rohanba. Nem szabad, hogy a Fangorn visszarettentsen, hisz akit keresnk, a szksg kergette e stt Nem helyre. tudom, mi rettent jobban: a Fangorn vagy az a gondolat, hogy gyalog kell megjrnom azt a hossz utat Rohanon keresztl mondta Gimli. Aragorn hamarosan jabb nyomokat tallt. Egy helyt, kzel az Entsd partjhoz, lbnyomokra hobbit lbnyomokra, de ahhoz halvnyak voltak, hogy sokra ment volna velk. A fld itt csupasz lelt: volt szraz, nem rult el s sokat. Egy hobbit itt megllt s htranzett; majd bement az erdbe mondta Akkor Aragorn. neknk is be kell mennnk mondta Gimli. De nekem valahogy nem tetszik ez a Fangorn; s va intettek tle. Br vezetne ez a hajsza msfel. nem hiszem, hogy az erd rossz szndk lenne, akrmit meslnek rla mondta n Megllt az erd szln, elrehajolt, mintha flelne valamire, s belebmult a fk homlyba. Legolas. Nem; gonosz, vagy ha akad itt, ami gonosz, az messze van innt. Stt helyeken, ahol a fk nem szve a leghalkabb visszhangot is meghallom. A kzelnkben semmi rossz szndk; csak bersg fekete, harag. s Nos, az erdnek semmi oka r, hogy rm haragudjon mondta Gimli. n nem rtottam gy neki. van mondta Legolas. De volt, aki rtott. Valami pp trtnik az erdben, vagy trtnni fog. Nem rzitek a feszltsget? A llegzetem elakad tle. rzem, hogy fojt a leveg mondta a trp. Ez itt vilgosabb, mint a Bakacsinerd, de dohos s elnytt . reg, nagyon reg mondta Legolas. Olyan reg, hogy szinte mg n is fiatalnak rzem magam, mrpedig ezt nem reztem azta, hogy veletek, gyerkckkel utazom. reg, s teli emlkekkel. Ha bks idkben jhetnk el ide, itt nagyon boldog van lennk. elhiszem! horkant fel Gimli. Te vgl is erdtnde vagy, br a tndk, akrmilyen Azt fajtbl valk, fura npek. De akkor is jlesik, amit mondasz. Ahova te mgy, oda megyek n is. Azrt tartsd csak kszen az jadat, n is rajta tartom a kezemet a fejsze nyeln. Nem azrt, hogy a fkra emeljem- sietve, s flnzett a fra, amely alatt lltak. Nincs kedvem azzal a vnemberrel tette hozz vratlanul gy, hogy akrmit mond is, ne legyen a kezem gyben egy tall vlasz. Csak tallkozni, Gyernk. azrt.

A hrom bajtrs bevgott a Fangorn erdejbe. Legolas s Gimli a nyomolvass feladatt rhagyta Aragornra. De se sokat ltott. Az erd alja szraz volt, s a nyomokat elfdte a szlfjta avar: sejtette, hogy a szkevnyek meglltak valahol a vz partjn, s ezrt vissza-visszatrt a folyhoz. de gy bukkant r arra a helyre, ahol Trufa s Pippin ivott, s a lbt ztatta. Itt vilgosan kiderlt: kt hobbitnyomt ltjk; az egyik valamivel lba Ez kisebb. j hr mondta Aragorn. De a nyom mr ktnapos. s gy ltszik, a hobbitok itt elkanyarodtak a folyparttl.most mit csinljunk? krdezte Gimli. Nem tudjuk vgigkvetni ket a Fangorn Akkor erdejn. Alig van lelmnk. Ha egyhamar rjuk nem tallunk, nemigen lehetnk a hasznukra, irdatlan azon hogy odalnk melljk, s mer bartsgbl egytt halunk hen kvl, velk. ez minden, amit meg tudunk tenni, akkor is meg kell tennnk mondta Aragorn. Ha ht. Gyernk Nagy sokra odartek Szilszakll dombjnak meredek oldalhoz, flnztek a sziklafalra, s a prknyhoz vezet durva lpcsfokokra. A rohan felhk kzt tsttt a nap; az erd gy nem olyan s mutatott szrkt sivrat. Gyernk fel s nzznk krl mondta Legolas. n mg mindig majd megfulladok. Szeretnk egy kis szabad levegt Flmsztak. Aragorn ment leghtul, igen lassan; a lpcsfokokat s a prknyt szvni. vizsglgatta. biztos, hogy a hobbitok is jrtak itt fenn mondta. De vannak itt ms nyomok Majdnem is, nagyon klns nyomok, amelyeket nem rtek. Kvncsi vagyok, ltunk-e innen fentrl valamit, tmpontul szolglhatna, hogy merre ami mentek? meglltak, krlnztek, de semmit sem lttak, ami hasznukra lett volna. A prkny dlre Fnt keletre nzett, de a kilts csak keletre volt szabad. Lttk a lombokat, amint tmtt sorban lejtenek s le laplyra, a ahonnt jttek. Jkora kerlt tettnk mondta Legolas. Ha a Nagy Folyt msodik vagy harmadik nap otthagyjuk, s nyugatra fordulunk, most mind itt lehetnnk, egytt, pen s egszsgesen. De kevesen ltjk, hova viszi ket az tjuk, amg a vgre nem rnek. Neknk esznk gban sem volt a Fangomba jnni mondta Mgis itt vagyunk... s jl beleestnk a csapdba mondta Legolas. Gimli. Nzztek! krdezte Mit? Gimli. ott a fk kztt! Azt, Hol? Nekem nincs tndeszemem. Psszt! Halkabban. Ni! mutatta Legolas. Lenn az erdben, arra, ahonnt jttnk. az. Nem ltjtok, amint ftl fig Ltom mr, ltom! suttogta Gimli. Nzd, Aragorn. Ht nem megmondtam? A megy? vnember. Koszos szrke rongyokban, azrt nem vetttek szre rgtn. Aragorn odanzett, s szrevette a lassan mozg grnyedt alakot. Nem volt messze tlk. Mint vn koldus, fradtan lpegetett, botra tmaszkodva. Feje lehajtva, feljk se nzett. Msutt egy nyjas kszntttk volna; most csak lltak, tele furcsa vrakozssal: valami rejtett er kzeldett szval agy v Gimli elkerekedett szemme l bmult, mikzben az reg lpsrl lpsre kzelebb kerlt. fenyegets? Majd vratlanul, mert kptelen volt tovbb trtztetni magt, kitrt: Az jad, Legolas! Hzd meg! Ez Szarumn. Ne hagyd megszlalni, mert megbvl minket. Kszlj! Lj! Legolas fogta az jt, s meghzta, lassan, mintha egy ms akarat ellenllt volna neki. Kezben volt vessz,a de nem illesztette a hrra. Aragorn sztlanul llt: arca ber volt s Mire vrsz? Mi lelt? sziszegte feszlt. Gimli. Legolasnak igaza van szlalt meg halkan Aragorn. Nem lhetnk le egy regembert csak ok gy, nlkl s vratlanul, mg ha tele vagyunk is flelemmel s ktkedssel. Figyeljetek s Az regember egyszerre meggyorstotta lpteit s meglepen hamar odarkezett a sziklafal vrjatok! lbhoz. Mikzben k mozdulatlanul nztek le r, vratlanul fltekintett. Mindez nma csndben. az arct: csuklya volt rajta, s a csuklya alatt nagy karimj kalap, gy ht a Lttk rnykban voltak, csak az orra hegye s szrke szaklla nem. De Aragornnak gy tetszett, a vonsai csuklya rnykban, a szemldke alatt les s csillog tekintetet lt.A csndet vgl a vnember trte meg. rlk, hogy tallkoztunk, bartaim mondta halkan. Szeretnk beszlni veletek. Taln lejnntek, vagy n menjek fel? Vlaszt sem vrt, elindult flfel.

 Most! kiltotta Gimli. lltsd meg, Legolas! mondtam, hogy beszlni szeretnk veletek? mondta a vnember. Tedd le azt az Ht nem tndeuram jat, ! Az j s a vessz kihullott Legolas kezbl, s zsibbadtan esett le a karja. S tged, trp-uram, nagyon krlek, vedd le a kezed a fejszd nyelrl, amg n fenn vagyok. vlaszra nem lesz Ilyen szksged. Gimli megdbbent, sblvnny meredt, s csak bmult, mikzben az reg frgn, mint a kecske, lpcsrl lpcsre szkkent. Mintha egyszerre leszakadt volna rla minden fradtsga. S mikor p a rknyra lpett, valami megvillant, ahhoz rviden, hogy tudtk volna mi az, hirtelen, fehren, mintha a szrke rongyok all a ruhja villant volna el. A csndben hallani lehetett Gimli zihl llegzetvtel t. rlk, hogy tallkoztunk, mondom ismt szlt az regember, s elindult feljk. Mikor mr csak egykt lpsnyire volt, megllt, botjra tmaszkodott, elreszegte a fejt, s a csuklyja all szemgyre vette ket. S ugyan bizony mi dolgotok errefel? Egy tnde, egy ember s egy trp, tnde-ltzkben. Nem krdses, hogy rdeines meghallgatni a trtneteteket. Ilyesmit ritkn mind ltni mifelnk . gy beszlsz, mint aki jl ismeri a Fangornt mondta Aragorn. Igazam Jl van? ppen nem mondta az regember , ahhoz tbb let is kevs lenne. De ppensggel eleljrogatok ide. Megtudhatnnk taln a nevedet, s hogy szmunkra mi mondanivald van? krdezte Aragorn. Mindjrt dl, s a mi dolgunk nem tr halasztst. mondani akartam, megmondtam: mi jratban vagytok, s magatokrl mit tudtok Amit Ami a nevemet illeti... Elhallgatott, s hosszan, halkan nevetett. Aragorn rezte, hogy a hang mondani? hallatra megrzkdik, klns hideg fut vgig rajta; de amit rzett, az nem flelem volt, nem is borzadly, hanem olyasvalami, mint amikor valakit hirtelen les szl r, vagy nyugtalan lmbl hideg bred. esre A nevem! ismtelte meg a vnember. Ht mg mindig nem sejtitek? Pedig mintha mr hallotttok volna korbban is. Igen, biztos, hogy hallotttok. De halljuk, veletek mi A hrom titrs nmn llt, s nem trtnt? vlaszolt. mg elfogja a ktely, hogy szabad-e a dolgotokrl beszlnetek mondta a vnember. Az embert Szerencsre tudok rla egyet-mst. Azt hiszem, kt hobbit lbnyomait kvetitek. Igen, hobbitokt. vgjatok olyan meglepett kpet, mintha mg sose hallotttok volna ezt a klns nevet. Ti Ne is hallotttok, n is. Nos, k is flmsztak ugyanide, tegnapeltt; s itt megismerkedtek valakivel, akire egyltaln nem is szmtottak. Ez nem vigasztal? S most azt szeretntek tudni, hogy hov vittk Nos, ket? taln errl is tudok egyet-mst. De minek lltok? A dolgotok, amint ltjtok, mr nem olyan srget, mint hitttek. ljnk le, s tegyk knyelembe magunkat. Az regember megfordult, s elindult egy krakshoz. Mintha csak megsznt volna a varzs, megmoccantak s megknnyebbltek. Gimli keze nyomban visszatallt a fejszje nyelre, mind Aragorn a kardjt, Legolas flvette az kivonta jt. regember gyet sem vetett rjuk, csak grnyedten leereszkedett egy nagy lapos kre. Az kpenye sztnylt, s lthatv lett alatta hfehr Szrke ltzke. Szarumn! kiltotta Gimli, s fejszvel a kezben felje szkkent. Beszlj! Mondd meg, rejtetted a bartainkat! Mit mveltl velk? Beszlj, vagy gy behorpasztom a kalapodat, hogy az hova mg mgusnak is egy sok! vnember gyorsabb volt nla. Talpra ugrott, s felszkkent egy jkora kre. Ott megllt, s A egyszerre megntt, flbk magasodott. Csuklyja, szrke rongyai lehullottak rla. Fehr ruhja villogott. Flemelte a botjt, Gimli kezbl kiugrott a fejsze, s nagyot csendlve hullott a kre. Aragorn kezben mozdulatlann merevedett a kard, pengjbl lng csapott ki. Legolas kiltott, nagyot s az gre ltte ki nyilt: ott fellngolt s eltnt. Mithrandir! kiltotta. Mithrandir! hogy tallkoztunk, mint mr mondtam volt, Legolas! szlt az rlk, Mind t bmultk. Haja hfehr volt a napstsben; ruhja villog fehr; busa szemldke regember. alatt fnyes a szeme s mint a nap sugara, oly that a tekintete; kezben roppant er. bennk mulat, s flelem vltakozott; nem talltak rm szavakat.

Vgl megmoccant Aragorn. Gandalf! mondta. Nem is remltem, hogy szksgnk idejn visszatrsz hozznk. Vajon mi ftyolozta el a szememet? Gandalf! Gimli nem szlt egy szt csak sem, trdre hullott, s eltakarta a szemt. Gandalf ismtelte az rege mber, mintha egy rgen nem hallott szt prblna az emlkezetben felidzni. Igen, ez az a nv. Gandalf Lelpett a krl, flvette s magra bortotta a szrke kpenyt: a tbbieknek az a benyomsuk voltam. tmadt, hogy a ragyog nap egyszerre felhbe burkolzott. Igen, ti most Gandalfnak hvhattok mondta, s hangja rgi bartjuk s vezetjk hangja volt. llj fel, j Gimlim! Nem hibztatlak, semmi bajom nem esett. Bizony bartaim, egyiktknek sincs olyan fegyvere, ami rthatna nekem. s De rvendezzetek! Egytt vagyunk! pp amikor fordul a szerencse. A nagy vihar kzeledik, de fordul azerencse. s Kezt Gimli fejre tette, a trp felnzett r, s vratlauul elnevette magt. Gandalf! mondta. Hiszen te fehrben vagy! Igen, most fehrben mondta Gandalf. Most Szarumn vagyok, szinte azt lehetne mondani. akiAz,kellett volna legyen. De gyertek, beszljetek ma gatokrl. Mita elvltunk, n tmentem tzn- Sok mindent elfelejtettem, amirl azt hittem, hogy tudom, s sok mindent megtanultam, a vzen. mit elfelejtettem. Sok mindent ltok, a mi messze van, s sok mindent nem, ami itt van a szemem mr Mesljetek eltt. magatokrl! Mit szeretnl tudni? krdezte Aragorn. Ha mindent elmontok, ami azta trtnt, hogy ott a hdon elszakadtunk egymstl, az hossz mese lesz. De nem mondand el elbb te, hogy mit tudsz h a obbitokrl? Te talltad meg ket, jl vannak? Nem, nem n mondta Gandalf. Homly l Emyn Muil vlgyein, s nem is tudtam, fogsgba estek, mg a sas hrt nem adott rla. hogy A sas! mondta Legolas. n lttam egy sast messze, magosan; utoljra hrom nappal ezeltt, az Emyn Muil fltt.Igen mondta Gandalf Szlura Gwaihirt, aki Orthancbl kiszabadtott. n kldtem t elre, hogy kikmlelje a Folyt s hreket gyjtsn. les a szeme, de nem lt mindent, ami a dombok s a fk folyik. Volt, amit ltott, volt, amit n magam. A Gyr most mr messzebb jr, mint hogy alatt vagy n, a Vlgyzugolybl tra kelt trsak segtsgre lehetnnek. Az Ellensg majdnem flfedezte, de megmeneklt. Nmi rszem nekem is volt benne fent ltem egy magas hegyen, s a Fekete Toronnyal a Homly tovbb hzdott. S n nagyon, nagyon kimerltem, sokig igencsak birkztam: gondolataim stt voltak. Akkor te Frodrl is tudsz! mondta Gimli. Hogy megy a dolga? tudnm megmondani. Megmeneklt egy nagy veszlybl, de mg sok ms veszedelem Nem r.vr dnttt, hogy egymaga megy el Mordorba, s el is indult: mindssze ennyit gy tudok. nem egymagban mondta Legolas. Mi gy hisszk, hogy Samu is vele De ment. Samu? mondta Gandalf, s megcsillant a szeme, elmosolyodott. Igazn? Ez j hr, de csppet sem lep meg. Helyes. Nagyon helyes. Fldertetttek a szvemet. Mondjatok mg mst is. ljetek le mellm, s mondjtok el az utatok trtnett. A trsasg odatelepedett a lbhoz, s Aragorn belekezdett. Gandalf j darabig nem szlt semmit, nem is krdezett. Keze a trdn, szeme behunyva. Mikor Aragorn nagy sokra Boromir hallig, s a agy Folyn tett utols tjig jutott, az regember N Nem mondtl el mindent, amit tudsz vagy sejtesz, Aragorn bartom mondta halkan. felshajtott: Szegny Boromir! Nem rte m, mi thetett bel. Keserves megprbltats ez: ha ember, ha harcos, ha emberek ura valaki. Galadriel mondta, hogy Boromir veszlyben forgott. De vgl mgiscsak rlk neki. megmeneklt. Ezek az ifj hobbitok nemhiba tartottak velnk; mr csak Boromir rdekben sem. De ez az egyetlen szerepk. Elhoztk ket a Fangornba, iderkeztk olyan volt, mint az apr k, nem ami megmegindulva a hegyoldalon, egsz lavint indt meg. Mr hallom is a dbrgst, mikzben mi beszlgetnk. Szarumnnak szerencsje van, ha nem odahaza ri, ami itt elszabadult. Egyvalamiben nem vltoztl, drga bartom mondta Aragorn. Most is talnyokban beszlsz. Talnyokban? tdtt meg Gandalf. Nem. Csak magamban beszltem, fennhangon. Hogy? olyan reges szoks: kivlasztjk a legblcsebbet a jelenlvk kzl, hogy annak beszljenek: Ez a ossz magyarzat, amit a fiatalok ignyelnek, frasztja ket. Elnevette magt, de hangja h most meleg volt s nyjas, mint a napsugr.

 n az si kirlyi hzak fiainak szemvel nzve sem vagyok mr fiatal mondta Aragorn. Nem nyitnd meg jobban az elmdet Mit elttem? mondjak ht? krdezte Gandalf, s egy pillanatra a gondolataiba merlt. n rviden gy ltom a dolgokat, ha pontosan akarod tudni: az Ellensg termszetesen rgen tudja, hogy a Gyr odahaza, s hogy egy hobbit a hordozja. Azt is, hogy hny tagbl llt a trsasg, nincsen Vlgyzugolybl tra kelt, s azt is, hogy melyiknk milyen fajtt kpvisel. De a clunkat nem amikor rti pontosan. Azt hiszi, mindannyian Minas Tirithbe tartunk: mert a mi helynkben azt tenn. s az elfogsa szerint ez slyos csapst jelentene hatalmra nzve. Ami azt illeti, nagyon fl, mert f tudja, nem bukkan-e fel egyik pillanatrl a msikra valami slyos hatalom, amelyik nem magnak meg a Gyrt, s indt hbort, hogy t a trnusrl letasztsa s a helyre ljn. Az kaparintja a ondolat, hogy t le akarjuk tasztani, senki nem kvnunk a helybe ltetni, meg sem fordul g agyban. Az meg, hogy a Gyrt megt akarjuk semmisteni, a legsttebb lmban sem merl de az fel benne. S nem ktsges, hogy ez a mi szerencsnk s a legnagyobb remnynk. Ha hborra gondol, gy kpzeli, indt hbort, s most azt hiszi, nincs vesztegetni val ideje: mert ha mri rnk az csapst, s ez a csaps elg kemny, akkor tbbre taln mr nem is lesz szksg. gy ht a rgta els elksztett erk mozgsba lendlnek, hamarabb, mint eredetileg tervezte. Az ostoba blcs. Mert ha arra hasznln minden hatalmt, hogy Mordort rizze, s hogy senki be ne tehesse oda a lbt, minden fortlyt arra hasznln, hogy a Gyrt megkertse, akkor minden remnynk odalenne: ha sem a sem a hordozja nem tudn kijtszani t. De a tekintete gy rkk idegenben matat, s Gyr, nem odahaza, tbbnyire Minas Tirithen csng. S ereje, mint a vihar csap le Mert azt rvidesen. mr tudja, hogy akiket azrt kldtt, hogy a trsasgnak tjt lljk, megint csak kudarcot vallottak. A Gyrt nem talltk meg. S a hobbitokat sem sikerlt tszul ejtenik. Ha legalbb sikerl neki, ez is slyos, st, lehet, hogy nagyon veszlyes csapst jelentett volna. De ne kesertsk ez azvnket azzal, hogy elkpzeljk, mifle megprbltatsnak lett volna kitve gyngd hsgk s a ekete Toronyban. Mert az Ellensg kudarcot vallott eddig legalbbis. Hla F Ht Szarumn nem rul? krdezte Szarumnnak. Gimli.mennyire hogy az mondta Gandalf. Ktszeresen is. Ht nem klns? Az utbbi De idkben semmi, amit el kellett volna viselnnk, nem volt olyan fjdalmas, mint Vasudvard rulsa. Szarumn rnak is, hadvezrnek is egyre hatalmasabb lett. Mr Rohan embereit is veszlyezteti, Mert s egvonta a segtsgt Minas Tirithtl, pp mikor a fcsaps fenyegeti. m a megbzhatatlan m fegyver a kzben. Szarumn maga is meg akarta kaparintani a Gyrt, vagy legalbbis hobbitot veszly kerteni akart gonosz cljai rdekben. gy ht ellensgeinknek sikerlt kzsen nylbe tnik, hogy Truft s Pippint csudlatos sebessggel, villmgyorsan idejuttassk a Fangrnba, ahova egybknt soha el nem S gy jutnak! sikerlt j ktelyekre is szert tennik, amelyek majd megzavarjk a terveiket. A csatrl Mordor semmi hrt nem kapott, hla Rohan lovasainak; de azt a Fekete r tudja, hogy Emyn Muilban kt hobbitot ejtettek foglyul, s hogy az szolginak akarata ellenre Vasudvardba hurcoltk ket. ht gy Vasudvardtl most ugyangy kell flnie, mint Minas Tirithtl. Ha Minas Tirith elesik, az Szarumnra is vgzetes. az a kr, hogy bartaink pp kettjk kztt llnak mondta Gimli. Ha ms orszg Csak lenne Mordor s Vasudvard kztt, akkor mi ttlenl figyelhetnnk s vrhatnnk, hogy ki kit gyz nem le. A gyztes ersebb lenne, mint korbban a kett, mert megszabadulna a ktelyeitl Gandalf. De Vasudvard nem tudja legyzni Mordort, hacsak Szarumn elbb meg nem kaparintja mondta a yrt. Errl meg mr leksett. s fogalma sincs, mekkora veszlyben forog. Olyan mohn G igyekezett kezt az esetleges zskmnyra, hogy kptelen volt kivrni idehaza, elbe jtt a rtenni a hogy meglesse ket. De ez egyszer ksn rkezett, a csata, mieltt mg idert volna, mr szolginak, menthetetlenl elveszett. Nem is maradt sokig. n beleltok a gondolataiba s ismerem a ktelyeit. Nem mkdik a vadszsztne. Azt hiszi, a lovasok mindenkit lemszroltak s elgettek a de azt nem csatatren; tudja, hogy az orkok ejtettek-e foglyot vagy sem. s arrl a viszlyrl sem tud, amely az rkjai s a mordoriak kztt tmadt; gyszintn nem tud a Szrnyas o Fullajtrrl! Fullajtrrl! kiltott fel Legolas. Azt Galadriel jval lelttem Sarn Gebir fltt, Szrnyas lezuhant az grl. Mindnyjunkat rmletbe ejtett. Mifle j iszonysg s ez?

 Olyan, hogy nyllal nem tudod lelni mondta Gandalf. Csak a lovt. J haditett volt; de a allovas azta jabb l kerlt. Mert nazgl volt , a Kilencek egyike, akik most szrnyas lovagolnak. Iszonysguk hamarosan bernykolja bartaink utols hadait, eltakarja ellk a mneken napot.Fekete r mg nem engedte ket tkelni a folyn, s Szarumn nem tudja, a gyrlidrcek De a most milyen alakot ltenek. Minden gondolata a Gyrn csng. Vajon ott volt-e az is a Megtalltk-e? Mi lesz, ha Thoden, Lovasvg ura, tesz szert r, s tudomst szerez a hatalmrl? Ez csatban? a eszly lebeg v eltte, s most visszameneklt Vasudvardba, hogy megduplzza, meghromszorozza ellen. Pedig egy msik, kzvetlen veszedelem is fenyegeti, amit nem ismer hadikszleteit Rohan annyira el van foglalva a maga dz gondolataival. Szilszakllrl teljesen fl, elfeledkezik. Most megint magadban beszlsz mondta mosolyogva Aragorn. Fogalmam sincs, ki az a Szilszakll. Sejtettem, hogy Szarumn ktszeres rul; de azt mg mindig nem rtem, mi haszna, a kt hogy hobbit a Fangomba kerlt, attl eltekintve, hogy mi hosszan s hiba kvettk ket.Egy pillanat! kiltott fel Gimli. Ha szabad, elbb mg krdeznk valamit. Te voltl Gandalf, vagy Szarumn, akit tegnap jjel Engem biztos, hogy nem felelt Gandalf , teht bizonyra Szarumm. Nyilvn lttunk? annyira hasonltott rm, hogy meg kell bocstanom a gygythatatlan horpadst, amit a kalapomra szntl. Akkor rendben van mondta Gimli. rlk, hogy nem te Gandalf voltl. nevetett. gy van, j trpm mondta , vigasztal, ha nem tveds, amit elkvetsz. n aztn jl tudom. De amgy sem hibztattalak a fogadtatsrt. Mr hogy is tehettem volna, mikor n mondtam mindig a bartaimnak, hogy ha az Ellensggel van dolguk, mg a tulajdon kezkben bzzanak meg. dv neked, Gimli, Glin fia. Egy szp napon taln egytt ltsz minket, s se eldntheted, kzlnk ki s kicsoda. a hobbitok? szlt kzbe Legolas. Mi az keresskre jttnk el ilyen messze, s te gy ltszik, tudod, merre vannak. Megmondand? Szilszakllnl s az enteknl mondta Az enteknl?- kiltott fel Aragorn. Szval igazak a rgi mesk a mly erdk lakirl s az Gandalf. ris fa-psztorokrl? S mg mindig lnek a fldn entek? Azt hittem, csak az sidk emlkei, ha ugyan valaha is msutt, mint Rohan ltek Rohan regi! kiltotta Legolas. Nem; minden vadonfldi tnde tud neket az onodok regiben. si nprl s rgi bnatrl. De mg mi is azt hittk, mr csak az emlkekben lnek. Csak egyszer tallkoznk egy enttel, aki itt jr a vilgban, mindjrt jra fiatalnak reznm magam! csak a Fangorn Szilszakll: ez sz jelentse a Kzs Nyelven, te viszont gy beszlsz rla, mintha szemly lenne. Ki ez a Szilszakll? , ezzel sokat krdezel mondta Gandalf. Az a kevs is, amit lete trtnetrl tudok, hossz mese, hogy most nem rek r elmondani. Szilszakll maga Fangorn, az erd re; a olyan legvnebb ent, a legvnebb llny, aki mg itt jr a nap alatt, Kzpfldn. Remlem, Legolas, meg fogod Trufnak s Pippinnek szerencsje volt: tallkoztak vele, pontosan itt, ahol lnk. Mert ismerni. nappal ezeltt idejtt, s a hobbitokat magval vitte a hegyek gykernl lev tvoli kt szllsra.jr ide, klnsen, ha nyugtalan, s ha aggasztjk a klvilgbl rkez hrek. n ngy Gyakran napja szrevettem, amint a fk kzt ballagott, s azt hiszem, is szrevett engem, mert megllt; de szltottam meg, mert gondterhelt voltam, s kimerlt a Mordor Szemvel vvott kzdelem utn; s nem se szlt, s nem szltott a nevemen. Taln is azt hitte, hogy te Szarumn vagy mondta Gimli. De te gy beszlsz rla, mint j bartrl. n azt hittem, a Fangorn veszedelmes. Veszedelmes! kiltott fel Gandalf. n taln nem vagyok az? Nagyon veszedelmes, veszedelmesebb, mint brki, akivel letetekben tallkoztatok, hacsak nem hurcolnak titeket lve sokkal a ekete rtrnusa el. s Aragorn is veszedelmes, s Legolas is veszedelmes, veszedelmekkel F vagy krlvve, Glin fia Gimli; mert veszedelmes vagy te is, a magad mdjn. Igen, a Fangorn veszlyes hely kivltkpp azoknak, akik knnyen emelnek fejszt; s Fangorn maga is erdeje veszedelmes, de blcs s nyjas is. m lass dhe most tlcsordult, s megtelt vele az erd. A hobbitok jtte s a hreik csordtottk ki; hamarosan olyan lesz, mint az radat; de ez az radat Szarumn s fejszi ellen Vasudvard fordul. Valami olyasmi kszl, amire az idk ta nem kerlt sor: az entek flbrednek, s rdbbennek az erejkre. akkor mit csinlnak? krdezte s Legolas.

 Azt nem tudom mondta Gandalf. Nem hiszem, hogy k maguk is tudnk. De kvncsi r.vagyok Elhallgatott, s elgondolkodva hajtotta le a A fejt. tbbiek csak nztk. A felhkbl pp elbjt nap egy fut sugara lben hever kezre hullott; felfel fordtott tenyere, akr a cssze vzzel, mintha fnnyel telt volna meg. Vgre fltekintett, bele a napba. Vgre jr a dleltt mondta. Hamarosan indulnunk kell. Megkeressk a bartainkat s megltogatjuk Szilszakllt? krdezte Aragorn. mondta Gandalf. Nem ezt az utat kell kvetnetek. Az imnt remnyrl beszltem. Nem csak remnyrl. S a remny mg nem gyzelem. Hbor fenyeget, bennnket, minden De bartunkat, amelyben csak akkor lenne biztos a mi gyzelmnk, ha a Gyrhz folyamodnnk. S olyan hbor, ez flelemmel s szomorsggal tlt el, mert lehet, hogy sok minden megsemmisl, s lehet, nagy minden elvsz. n Gandalf vagyok, a Fehr Gandalf, de a Fekete r mg mindig hogy hatalmasabb. Flllt, szeme fl tartotta a kezt, s elnzett kelet fel, mintha olyasmit ltna a messzesgben, amit egyikk sem. Majd megrzta a fejt. Nem mondta halkan , mr elrhetetlen messze jr. ez az rmnk megvan. Mr nem eshetnk ksrtsbe, hogy hasznt Legalbb vegyk. Megfordult. Jjj, Arathorn fia Aragorn! mondta. s ne bnd, hogy Emyn Muil vlgyben az ezt vlasztottad, s ne mondd, hogy a hajsza hibaval volt. Te ktsgek kzt br, de a utat grkez helyesneksvnyt vlasztottad: vlasztsod j volt, megkaptad rte a jutalmadat. Mert gy mg idben tallkoztunk, msklnben mr ks lett volna. titrsaid kldetse vget rt. A te kvetkez utadat szavad hatrozza meg. El kell menned Edorasba, s meg kell keresned trntermben adott Mert szksge van rd. Andril fnye, amelyre mr olyan rgen vr, most napvilgra kerl a Thodent. csatban. hbor van, s ami mg annl is rosszabb: Thoden sznja rosszul Rohanban ll. Akkor ht nem is ltjuk tbb viszont a vidm kis hobbitokat? krdezte Legolas.nem mondtam. Ki tudja? mondta Gandalf. Legyetek trelemmel. S menjetek oda, Azt ahov kell, s remnykedjetek! Edorasba! n is Az gyalog igen hossz t, akr fiatal, akr reg az ember mondta Aragorn. Flek, hogy odamegyek. a csatnak mr vge lesz, mire mi odarnk. kiderl, majd kiderl mondta Gandalf. Teht velem Majd Veled, tartotok? egytt mindannyian mondta Aragorn. De semmi ktsgem, ha te akarod, elbb rsz oda, mint mi. Flllt, s hosszan nzte Gandalfot. A tbbiek nmn bmultk ket, amint farkasszemet nztek. Arathorn fia Aragorn, az Ember, magas volt s szigor, mint a k, keze a kardja mintha egy markolatn, kirly lpett volna partra a tenger kdbl. Eltte a grnyedt reg, fehrben; gy fnylett mintha bellrl vilgtotta volna meg valami, hajlott vlln az vek terhe, de ltszott, alakja, hogy kirlyoknl nagyobb hatalom Ht, birtokosa. nem mondtam igazat, Gandalf szlalt meg vgl Aragorn, hogy ha kvnod, brhova eljutsz, hamarabb, mint n? S ehhez mg azt is hozzteszem, hogy te vagy a mi vezrnk s lobognk. a Fekete r. Velnk csak Egy tart, m az hatalmasabb, mint azok; a Fehr Lovas. A Kilencek tjutott tzn s feneketlen szakadkon, gy ht rettegnek tle. Oda megynk, ahov te Aki vezetsz, Gandalf. Igen, igen; kvetnk egytt mondta Legolas. De knnyebb lenne a szvem, ha hallhatnm, trtnt veled Mriban. Elmondand? Legalbb addig nem maradhatnl, amg elmondod mi a artaidnak, b hogya n sikerlt Mris sok megmeneklnd?maradtam felelte Gandalf. Az id rvid. S ha egy vnk volna r, akkor se tudnk mindent elmondani. annyit mondj el, amennyit akarsz, s amennyit az idd megenged! mondta Gimli. Akkor Legalbb annyit, hogy a balrognak hogy lttad el a bajt!Ne mondd ki a nevt! mondta Gandalf, s egy pillanatig gy rmlett, fjdalomfelh fut t az arcn. lt nmn, s regnek ltszott, mint maga a hall. Rg volt az, hogy lezuhantam mondta vgre, lassan, mintha nehezre esnk visszagondolni r. Rg volt az, hogy lezuhantam, s is ki velem Krlvett a tze. Meggtem. Aztn meg mly vzbe zuhantunk, s minden elsttlt. Hideg egytt. volt, a hall daglya; s a szvem is majd mint Mly megfagyott. a szakadk, amin tvel Durin hdja, mlyt nem mrte meg mg soha senki mondta Gimli .

 Mgis van feneke, mlyebben, mint a vilgossg s a tuds legalja mondta Gandalf. Oda jutottam le vgl, a legals sziklaalapig. is velem volt, mg ott is. Tze kialudt, de ott iszappal krl, fojtogatbban, mint az vett riskgy. Kzdttnk, mlyen az eleven fld alatt, ott, ahol mr nem szmt az id. csak szorongatott, n meg kaszaboltam, mg vgl futsnak nem eredt, stt alagutak hossz sorn. Ezeket mr nem npe ptette, Glin fia Gimli. Sokkal, de sokkal mlyebbek, mint a trpk legmlyebb trni; Durin a ilgot nvtelen lnyek rgjk. Mg Szauron sem tud rluk semmit. Vnebbek, mint . Most v ott jrtam, de nem mondok rla semmit, nehogy elstttsem a nappal fnyt. E ktsgbeessben ellensgem volt az egyetlen remnyem, kvettem ht, a sarkban maradtam. gy vezetett vgig Khazad-dm titkos tjain, nagyon is jl ismerte mindet. Egyre csak fljebb-fljebb mentnk; mg vgl meg nem rkeztnk a Vgtelen Az mr rges-rg elveszett mondta Gimli. Sokan azt mondjk, nem is ltezett soha Lpcshz. msutt, csak a mesben, msok meg, hogy elpuszttottk. Ltezik s nem puszttottk el mondta Gandalf. A legmlyebb pinctl a legmagasabb vezet, soksok ezer foknyi tretlen csigalpcs, mg csak fl nem r vgl Durin Tornyba, amit cscsig Ziragzigol eleven kvbe, az Ezstfok cscsba vgtak. a hban egy magnyos ablak nylt a Celebdilre, eltte keskeny prkny, szdt sasfszek Ott vilg fltt. Ott dzul ragyog a nap, de lejjebb minden felhbe burkolzik. Ellensgem a kiszkkent amg utol sem rtem, mris lngra lobbant. Ltni se lehetett semmit, m lehet, hogy hra, s n idtlen idk mlva is nekek emlkeznek meg a Hegycscs Csatjrl. Gandalf vratlanul elnevette Vajon magt. mit mondanak majd az nekek? Aki flnzett a cscsra, mst nem ltott, csak hogy a hegyetkoronzza. Mennydrgst hallott, villmcsapst, amely a Celebdilbe vg, s onnt vihar tredezve visszapattan. s ennyi vajon nem elg? Fst, gz s pra vett krl, megolvadt tznyelvekre jg zporozott. Lehajtottam az ellensgemet, lezuhant a szdt magasbl, s porr zzta a hegyoldalt, Aztn elragadott a sttsg, s n kiballagtam gondolatbl s idbl, s olya n utakat ahova esett. be, nem jrtam amelyekrl beszlek. Meztelenl kldtek vissza egy kis idre, amg elvgeztem a feladatomat. s meztelenl a hevertem A torony mgttem porr morzsoldott, az ablak eltnt; a romlpcst eltorlaszolta hegytetn. gett ktrmelk. Egyedl voltam, elfeledve, kittalanul a fld kemny szarvn. Csak hevertem az s multam flfel, mikzben keringtek flttem a csillagok, s minden nap hossz volt, mint egyb egy a fldn. Halvnyan elhatolt a flemig a vilg minden orszgnak sszegylt nesze; let r agyfakads s a hall, az nek s a zokogs, a tlterhelt k soha nem szn panasz. S vgl,sokra, megtallt jra Szlura Gwaihir, flvett, s nagy elvitt. rkre az a sorsom, hogy a te terhed legyek, bartom, a bajban mondtam. Valaha teher voltl mondta , m most nem vagy az. Mint egy hattytoll, annyi terhet jelentesz a karmaimnak. tst rajtad a nap. Ami azt illeti, nem hiszem, hogy valaha mg szksged lesz rm; ha elengednlek, sznl a De szllel. ne engedj el! zihltam, mert reztem, hogy viszszatr belm az let. Vigyl el Lothlrienbe! Ez volt Galadriel rn parancsa is, aki a keressedre kldtt gy jutottam el Caras Galadhonba, s gy tudtam meg, hogy ti nemrg mentetek el. Ott felelte. idztem, annak a fldnek az idtlensgben, ahol a napok gygyulst hoztak s nem pusztulst. talltak, s fehrbe ltztettek. Tancsot kaptam s tancsot adtam. Onnt klns utakon jttem ide, Gygyultnak s zenetet hoztam nmelyikteknek. Aragornnak ezt kell mondanom Hol vannak a dnadnok, Elesszr, Elesszr? Rokonsgod messze, mondd, mirt jr? Az ra kzel, s megj az A Szrke Elveszett;Trsasg mr szakrl kzeleg. De ahol jrsz majd, az svny stt: A Tenger tjt a Hall lesi rg. Legolasnak az rn az albbit zente Zldlombfa Legolas, sokig lhettl

Fa tvn, rmben. De a Tengertl fl! Ha a partrl sirlyrikoltozst hallasz, Vadonn nyugv szv tbb nem maradhatsz. Gandalf elhallgatott s lehunyta a Nekem nem zent semmit? krdezte Gimli, s lehorgadt a szemt. feje. Szavai homlyosak mondta Legolas , s jelentsk keveset mond annak, akinek zent. nem vigasz mondta Ez Akkor ht? krdezte Legolas. Szeretnd, ha nyltan kzlnk veled a Gimli. hallodat? ha nem volna ms Igen, zennivalja.nyitotta ki a szemt Gandalf. Igen, azt hiszem, n tudom, hogy a szavai mit Mi az? Bocsss rneg, Gimli. Mg egyszer vgiggondoltam az zeneteket. Ht persze hogy zent neked is, s jelentenek. az zenete sem nem homlyos, sem nem szomor. fia Gimlinek mondta add t az rn dvzlett. Hajtincshordoz, brhov mgy Glin gondolataim veled vannak. De gyelj, hogy a fejszd csak arra a fra emeld, amelyikre is, kell. Boldog ra, hogy visszatrtl hozznk, Gandalf! kiltotta a trp. Bolondul ugrndozott, s harsnyan nekelt fura trp-nyelvn. Gyernk, gyernk! kiablta, s hadonszott a fejszjvel. M inthogy Gandalf feje szent, keressnk valamit, amit kett hasthatok. kell sok keresned mondta Gandalf, s flllt lhelyrl. Induls. Eltelt az id, Nem amit joggal fordthattunk r, hogy rgen ltott bartainkat dvzljk. Most mr sietnnk Megint magra kapta rgi rongyos kpnyegt, s elindult a tbbiek eltt. Nyomban, kell. sietve, leereszkedtek a prknyrl valamennyien, s tnak indultak az erdn t, az Entsd mentn. Tbb nem szt vltottak, amg meg nem lltak megint a gyepen, a Fangorn szeglyn. Lovaiknak nyoma sem volt. Nem trtek vissza mondta Legolas. Ez kimert t n lesz. nem megyek gyalog mondta Gandalf. Szorongat az id. Fttyentett egy nagyot. A ftty les s tiszta volt, a tbbiek dbbenten hallgattk, hogy e szakllas reg szjbl ilyen hang telik. Mg megismtelte; majd halvnyan s tvolrl mintha nyertst hozott volna a laplyrl fv ktszer szl. keleti Kvncsian vrtak. Hamarosan patadobogst hallottak. Kezdetben alig volt tbb, mint a fld remegse, amit csak Aragorn szlelt, flt a fre hajtva, majd szapora dobogs, mind enyhe hangosabb lett s Nem csak flismerhetbb. egy l kzeledik mondta Aragorn. mondta Gandalf. Egy lnak hrman tl nagy terhet Persze jelentennk. mondta Legolas, a laplyt kmlelve. Nzztek, hogy vgtatnak! Az ott Hasufel, Hrom jn! msik meg a bartom, Arod! Ell meg egy harmadik; az a legizmosabb hrmuk kzl. Ilyen lovat a mg is lttam nem soha.Nem is fogsz mondta Gandalf. Az Keselystk, a meark vezre, s mg Thoden, Rohan Kirlya se ltott klnbet nla. Ht nem olyan a fnye, mint az ezst, s a futsa mint a gyors patak? jn: a Fehr Lovas lova. Egytt vgtatunk a csatba, rtem mind! ki se mondta az reg mgus, a nagy l mr a lejtn szguldott feljk; szre csillogott, Mg lobogott a vgta szelben. A msik kett kvette, alig maradt le. Mikor Keselystk srnye Gandalfot megpillantotta, lasstott, harsnyan flnyertett; szelden odaporoszklt, bszke fejt lehajtotta, s odadrglte az reg nyakhoz. orrt Gandalf megsimogatta: Hossz volt az t Vlgyzugolytl, drga bartom mondta , de te blcs vagy s gyors, s megtallsz, ha gy hozza a szksg. Gyernk ht messzire, egytt, s soha el vlunk ezen a nem vilgon! Hamarosan odart a msik kt l, s megllt nmn, mintha parancsra vrna. Most Meduseldbe megynk, a gazdtok, Thoden csarnokba mondta Gandalf komolyan. Meghajtottk a fejket. S rget az id, bartaim, gy ht ha megengeditek, a htatokon. s arra krnk, olyan gyorsan, ahogy tudtok. Hasufel majd Aragornt viszi, Arod Legolast. Gimlit meg n ltetem magam el, csak s Keselystk, ha nincs ellenre, kettnket visz el a htn. Itt csak annyit idznk, hogy igyunk keveset. egy Egy rszt rtem mr a tegnapi talnynak mondta Legolas, ahogy knnyedn felszktt Arod htra. Akr flelmkben menekltek, akr nem, lovaink sszetallkoztak Keselystkkel, v a ezrkkel, s rmmel dvzltk. Te tudtad, hogy itt van a kzelnkben, Gandalf?

 Tudtam vgta r a mgus. Rknyszertettem a gondolatomat, megparancsoltam, hogy siessen; mert tegnap mg messze volt, az orszg dli rszn. De ugyanolyan gyorsan vissza is Gandalf most mondott valamit Keselystknek, s a l j iramban nekiindult, de olyan sebesen visz! csak, hogy a tbbi is lpst tudjon tartani vele. Kis id mlva vratlanul elkanyarodott, keresett egy helyet,part nem meredek, tgzolt a vzen, majd megint dlre vezette ket a ftlan s szles pusztn. ahol a vgtelenbe nyl ftenger szrkn hullmzott a szlben. tnak, csapsnak nyoma sem volt, A de Keselystk egy pillanatra meg nem torpant, mg csak nem is ttovzott. nylegyenesen tart Thoden csarnokba a Fehr Hegyek aljn mondta Gandalf. gy Most gyorsabb. A talaj a Keleti Gyepn, ahol az szakra vezet f t a folyt keresztezi, kemnyebb, de Keselystk minden ingovnyon, mlyfldn ismeri az tvezet utat. Sok-sok rt lovagoltak a rteken s a foly rterletn. A f itt-ott olyan mly volt, hogy lovaknak a trdig rt, s mintha szrkszld tengeren sztak volna. Sok rejtett tocsogra a leltek, terleteken hullmzott ss az lnok ingovnyok fltt, de Keselystk mindig megtallta hatalmas az utat, s a msik kt l hven kvette a nyomt. A nap lassan leszllt nyugaton. Ahogy a vgignztek, a lovasoknak egy pillanatra az az rzsk tmadt, hogy valahol messze mint vrs laplyon tzet el a f. A lthatr szln ktoldalt hegyhtak ragyogtak vrsen. S fst szllt az gre, nyeli festette vrsznre az g aljt, mintha a napkorong a fld szeglyn lngra lobbantotta volna a fvet.Az ott a Rohani Kapu mondta Gandalf. Most majdnem pontosan nyugatra. Arra fekszik Vasudvard. Ott fstt ltok mondta Legolas. Mi lehet az? Csata s hbor! mondta Gandalf. Elre!

6. fejezet Az Aranycsarnok kirlya Vgtattak napszllta, vgtattak szrklet idejn, bele az jszakba. Mikor meglltak vgre, s a leszlltak, mg Aragorn is fradt volt, tagjai merevek. Gandalf alig adott nekik nhny ra lrl pihent. s Gimli aludt, Aragorn elnylt hanyatt; de Gandalf csak llt, botjra tmaszkodva, s Legolas bmult a keleten s nyugaton. Minden nma volt, llnynek se jele, se hangja. Az jjeli sttbe, mikor flbredtek, szl szrnyn szll, hosszan elnylt felhk zrtk rcs mg. S k mr vgtattak gboltot, is tovbb, a hideg hold vilgban, versenyt a hajnalfnnyel. Teltek az rk, m k csak vgtattak. Gimlinek elrebillent a feje, s lezuhant volna a l htrl, Gandalf vllon nem ragadja s meg nem rzza. Hasufel s Arod fradtan de bszkn ha kvette fradhatatlan vezetjt, az alig lthat szrke rnyat ott messze, ell. Fogytak a mrfldek. A nvekv hold lenyugodott a felhs Dermeszt hideg volt. A sttsg keleten lassan hideg szrkre vltott. Bal kz fell, messze, gen. vrs fnysugarak szktek az Emyn Muil fekete fala mg. Pirkadt, tisztn s fnyesen: szl sprt t az svnykn, s nyalta vgig a meggrnyedt fvet. Keselystk vratlanul megllt, s Gandalf flnyertett. elremutatott. me! kiltotta, s a tbbiek flemeltk fradt tekintetket. Elttk ott magaslottak a dli hegyek, fekete cskos fehr cscsaikkal. A hullmz puszta a hegyek lbnl hzd dombokat mosta, s a hegysg szvbe nyl, hajnalfnytl mg rintetlen fakfekete vlgyekbe mltt. E vlgyek legtgasabbja hegyekkel vezett mly blknt trult az utazk szeme el. Messze benn, a tmkelegben, magnyos cscs nylt fel; a vlgy szjt, rszemknt, magaslat vigyzta. Ennek a hegyek lbt kerlte meg ezst fonalknt a patak, amely a vlgybl futott ki. A magaslat homlokn, messze lthatan, a flkel nap res fnye Beszlj, Legolas! mondta Gandalf. Mit ltsz ott aranylott. elttnk?sszehunyortotta a szemt, s bernykolta a kezvel a mg alant jr nap vzszintes Legolas sugarai ellen. Fehr patakot ltok, amely a havasok kzt fakad mondta. Ahol a vlgy a homlybl zld kilp, domb emelkedik, a keleti oldaln. rak, roppant fal s ksvny kerti. Mgtte hzak tetejt s kzptt, zld teraszon, ember ptette bszke csarnok. gy ltom, aranyzsp fedi. Fnye ltom; messze csillog. Kapublvnyai is aranylanak. Csillog vrt emberek llnak eltte rt; de udvarokban mindenki az alszik. helyet Edorasnak hvjk mondta Gandalf. Az arany csarnok neve Meduseld. Ott lakik A Thengel fia Thoden, Rohan, a Lovassg kirlya. A felkel nappal rkeznk. Innt mr beltjuk utat. az Mgis vatosabban kell lovagolnunk: hbor van, s a rohirok, a lovasurak, nem alusznak, mg ha messzirl gy ltszik is. Ne nyljatok fegyvereitekhez, ne ejtsetek ggs szt, ezt gy tancsolom mindnyjatoknak, mindaddig, amg nem jutunk Thoden szke Napfnyes, ders reggel volt, madrdallal teli, mire az utazk a patakhoz rtek. Az sebesen futott el. ki a laplyra, s a domb lbn tl nagy vben elkanyarodott keletre, keresztezte az svnyket, hogy azon tl a nddal szegett medrben foly Entsd vizt szaportsa. Zldellt a vidk: a nedves messze s a foly gyepes partjn sr fzesek. Levlujjaik hegye itt dlen, a tavasz jttt rezve, rteken, mr vrsdtt. A folyt a kt patk taposta lapos part kzt gzl keresztezte. tgzoltak az utazk is, s odat szles, kerk szntotta utat leltek, amely a felfldre vezetett. Az erd bortotta hegy lbnl az t bekanyarodott a magas s zld hegyek rnykba. A nyugati lejtkn a f gy fehrlett, mint a h; a gyep kzt szmtalan kis csillagforma fehr virg ntt. Nzztek! mondta Gandalf. Mily szpek e csillog szemek a fben! Ez a gond oljrmvirg, ennek a fldnek az ember- simbelmyne, mert egsz vben virt, s mindig ott, ahol nyelvn halottak nyugosznak. me! A halmok, amelyek alatt Thoden sei Ht pihennek.halom bal fell, s kilenc jobb fell mondta Aragorn. Sok hossz emberlet, mita az arany csarnok megplt. tszzszor hullott le a levl az n otthonomban, a Bakacsinerdn mondta Legolas, Azta ennyi v a mi szemnkben de semmi.

 m a Lovasvg lovasainak szemben olyan hossz id mondta Aragorn , hogy a csarnok ptse mr csak nekekben l emlk, az azt megelz id meg ppen a mlt kdbe vsz. Most m a aguknak, otthonuknak valljk ezt a fldet, s azta mr a nyelvk is talakult s ms, mint szaki rokonaik. Aztn halkan nekelni kezdett valami lass, s a tndnek meg a trpnek ismeretlenmgis odafigyeltek r, mert olyan rcesen nyelven; Ez, zengett. gondolom, a rohirok nyelve lehet mondta Legolas , hisz az orszg fldjhez annyira hasonl: dallamos s kifejez, msrszt kemny s szigor, mint a hegyek. De egy szt sem rtek csak azt, hogy a haland ember szomorsga lktet belle, A benne. Kzs Nyelven gy hangzank mondta Aragorn , mr amennyire a fordts pontos Hol a l, a lovas? Hol a krt, mely megharsant csatajelre? Hol a pncling, a sisak, s a fnyes haj, mely lelte? Hol a kz a hrfn, hol a tz rt lngja? Hol a tavasz, a kalsz, a nyr aratsa? Oda mind, oda mind, mint vz a hegyen, tntek, mint szl a fben; Nyugaton az g aljn a napok rnyba csusszantak rendre, hsen. Hajdan-volt tz fstjt-hamujt ki rzi meg? S ki ltja a visszarad Tenger vizn az veket? Imigyen szlt a valaha lt, de elfelejtett klt Rohanban, s idzte fel a szlfa termet Ifj szpsgt, aki szakrl kilovagolt, s akinek a csatamnje, Felarf, minden lovak atyja, szrnyat orl viselt a Mla estken mg mindig gy nekelik ezt itt az lbn. emberek. gy, beszlgetve, hagytk maguk mgtt az utazk a nma halmokat. A kanyargs utat flrtek a dombok zld htra, majd vgl Edoras szlftta hatalmas falaihoz s kvetve kapujhoz. A kapuban l vrtesek flpattantak, s ellltk ellk az utat lndzsikkal. Egy lpst se tovbb, idegenek! kiltottk a Lovasvg nyelvn, majd megkrdeztk, hogy hvjk ket, s mi vannak? jratban Szemk kvncsi volt, de korntsem bartsgos; Gandalfra meg ppen stt szemmel nztek. rtem a szavatokat felelte Gandalf a nyelvkn. De ms idegenek nemigen. Mirt n nem beszltek a Kzs Nyelven, ahogy az nyugaton jrja, ha azt akarjtok, hogy vlaszt is Mert kapjatok? Thoden kirly akarata, hogy a kapukon senki be ne tegye a lbt, aki a nyelvnket nem tudja, s nem bartunk felelt az egyik r. Hbor idejn itt senkit nem ltunk szvesen, hacsak nem a magunk fajtja, vagy nem Magosvrbl jn, Gondor fldjrl. Ti kik vagytok, hogy lhal vgtattok t a laplyon ily klns ltzkben, s olyan lovakon, amelyek akr a mieink is lban lehetnnek? Mi mr rgta rsgben vagyunk, s mg messze jrtatok, amikor mr szrevettnk. Mg soha lttunk meara, nem ilyen furcsa lovasokat, s lovat se bszkbbet, mint amelyek nyergben ti ltk. Az ott ugyan meg nem csal a szemem valami varzslat folytn. Mondd, nem vagy te mgus, ha Szarumnvagy szellemlny, amit kmje, Nem teremtett? vagyunk szellemlnyek mondta Aragorn , de a szemed sem csal meg. Mert ezek itt valban a ti lovaitok, s ezt nagyon jl tudtad, mieltt mg megkrdezted volna, gondolom. De a lkt lovagol vissza az istllhoz. Ez itt Hasufel s Arod, amit omer, Lovasvg ritkn seregvezre adott klcsn neknk, alig kt napja. s most gretnkhz hven visszahoztuk. harmadik omer nem jtt meg, s nem jelezte az taln rkezsnket? Zavart pillants volt a vlasz. omerrl nem mondhatok semmit felelte. Ha igaz, mondtok, Thoden bizonyra hallott rla. Taln nem teljesen vratlan az rkezstek. Csak amit tegnapeltt hogy a Kgynyelv kijtt ide, s kzlte: Thoden akarata, hogy senki idegen be jjel trtnt, nem teheti a lbt a kapun.

 A Kgynyelv? mondta Gandalf, s kemnyen az r szembe nzett. -Neknk a Kgynyelvvel semmi dolgunk, mi Lovasvg Urhoz jttnk. Sietek! Menj fl magad, vagy kldj valakit, s hogy megrkeztnk. Szeme megvillant busa szemldke alatt, s tekintete a msik szembe jelentsd, frdott.megyek mondta a msik habozva. De milyen nevet jelentsek? S mit mondjak rlad? J, Most regnek s trdttnek ltszol, de gy ltom, bell kemny vagy s Jl komor. ltod, s jl mondod mondta a mgus. Mert n Gandalf vagyok. Visszatrtem. S lm, visszahoztam egy lovat is. Ez itt Keselystk, a Nagy, akit senki ember betrni nem tudott. S itt mellettem Aragorn, Arathorn fia, kirlyok utda, s pp Magosvrba tart. S k a bajtrsaink, Legolas, t ande, s Gimli, a trp. Menj, s mondd meg az uradnak, hogy itt llunk a kapujban s beszdnk van vele, ha megengedi, hogy belpjnk a csarnokba. aztn klns nevek! De jelentem, ahogy kvnod, s megtudakolom az uram akaratt Ht ezek mondta az r. Vrjatok itt egy kicsit, s meghozom a vlaszt, amit jnak tart. De ne vrjatok tl sokat! Stt napokat lnk. Elsietett, s az idegeneket otthagyta a trsai ber rizetben. mltn visszatrt. Kvessetek! mondta. Thoden megengedi, hogy belpjetek; de Kis id minden fegyvereteket, mg ha az egy bot is, ott kell hagynotok a kszbn. Az ajtnllk majd vigyznak r.A fekete kapuszrnyak kitrultak. Az utazk belptek, libasorban kvettk vezetjket. kburkolat ton talltk magukat, mely hol kanyarogva, hol rvid s knyelmes lpcssorokon Szles, tartott A hzak java rsze fbl plt, s sok fekete kapu eltt haladtak el. Az t flfel. mentn kcsatornban tiszta vz folyt, csillogvacsobogva. Vgre flrtek a domb tetejre. Ott egy zld teraszon magas plet, a terasz tvben csillog forrsvz bugyogott lfej formra faragott vzkpbl a tgas medencbe, s tlcsordul vize a rohan patakot tpllta. A teraszra lpcssor vezetett, szles magas, mindegyik foka szln kbe faragott pad. Mindegyiken egy-egy r lt, trdre s fektetett karddal. Aranyhajuk varkocsba fonva vllukra csngtt: zld pajzsukon megcsillant a meztelen fny, hoszsz pnclingk izzott a napon, s amikor fllltak, mintha szlasabbak lettek volna, mint haland brki ember. az ajt elttetek mondta a vezetjk.-Nekem most vissza kell mennem a kapuba, Ott mert szolglatban vagyok. g veletek! S legyen nyjas hozztok Lovasvg Sarkon fordult, s visszasietett az ton. k a szlas rk szeme eltt flmentek a lpcsn. Fnt is Ura! sztlan rk lltak, megvrtk, amg Gandalf kilp a kvezett teraszra, a lpcssor fejnl. Akkor vratlanul, cseng hangon s udvariasan kszntttk a maguk Legyetek dvzlve, tvolrljttek! mondtk, s a bke jell kardjuk markolatt nyjtottk nyelvn. az utazk fel. Aztn az egyik r elrelpett, s a Kzs Nyelven megszltotta n ket: Thoden ajtnllja vagyok mondta. A nevem Hma. Arra kell krjelek, tegytek le a fegyvereiteket, mieltt a csarnokba lptek. Legolas tnyjtotta neki ezstnyel kst, puzdrjt s jt. Vigyzz rjuk nagyon mondta mert az Aranyerdbl szrmaznak, s n Lothlrien rnjtl kaptam ajndkba , ket. ajtnll szembe kilt a csodlat, s a fegyvereket, mintha csak flne kzben tartani, sietve Az a falnak tmasztotta. Hozzjuk se r senki, meggrem Aragorn egy darabig habozott. Nincs szndkomban mondta letenni a kardomat, vagy mondta. Andrilt akrki ms kezbe adni.Ez Thoden akarata mondta Hma. Nem rtem, mirt lenne elbbreval Thengel fia Thoden akarata Arathorn fia Aragorn, a gondori Elendil utda Mert ez akaratnl. Thoden hza, s nem Aragorn, mg ha Gondor kirlyaknt Denethor szkben lne is mondta Hma, odalpett az ajt el, s elllta elttk az utat. Kezben a kard most a hegyvel irnyultidegenek az fel. Fls beszd ez mondta Gandalf. Thoden parancsa szksgtelen, nemet mondani r haszontalan. Egy kirly akarata tulajdon csarnokban parancs, akr oktalan az, akr blcs. gy van mondta Aragorn. S n megtennm, amit a hz ura parancsol, mg ha a hz favg kunyhja lenne is, ha brmi ms kardot hordank, s nem az egy Andrilt. Akrhogy hvjk a kardodat- mondta Hma , itt le kell tenned, ha nem akarsz egymagad Edoras megvvni valamennyi embervel.

 Nem lenne egymaga mondta Gimli, s a fejszje lt prblgatta, mikzben stt pillantst az vetett ajtnllra, olyat, mintha fiatal fa lenne, s ki akarn vgni. Nem lenne Ugyan! mondta Gandalf. Hiszen itt mind bartok vagyunk. Vagy legalbbis annak egymaga! kellene lennnk: mert ha sszevereksznk, egyetlen jutalmunk Mordor kacagsa lesz. Engem srget a ldetsem. k Tessk, az n kardom, j Hma, rizd gondosan. Glamdring a neve, mert kovcsoltk idtlen idkkel ezeltt. Most engedj belpnem. Gyernk, legalbb tndk Aragorn! vonakodva leoldotta a kardktjt, s kardjt fgglegesen a falnak tmasztotta. Aragorn Leteszem mondta , de megparancsolom nektek, hogy egy ujjal se rjetek hozz, s ne engedjtek meg, akrki hogy kzbe vegye. Mert ez a tnde-kztl szrmaz hvely a Ketttrt Pengt rzi, melyet Eggy kovcsoltak. Valamikor az idk mlyn Telchar volt a kovcsa. Hallnak hallval hal, aki nem Elendil utda, s mgis kihzza Elendil Az ajtnll htralpett, s mulattal nzett Aragornra. gy rmlik, te elfeledett idkbl jttl, kardjt. az nekek szrnyn. gy lesz, uram, ahogy parancsolod. engedett vgl Gimli is , ha Andril a trsa, itt maradhat az n fejszm is, nem Nos szgyenkeznie s letette fegyvert a fldre. S most, hogy minden kvnsgod teljeslt, gyernk kell s eszljnk b uraddal. Az ajtnll mg mindig habozott. A botod... mondta Gandalfnak. Bocsss meg, de azt is itt hagynod. kell Ostobasg! mondta Gandalf. Ms az vatossg s ms az udvariatlansg. n reg vagyok. Ha mentemben nem tmaszkodhatom a botra, inkbb lelk itt, s megvrom, mg Thodennek tetszik, hogy kibotorkljon s itt elegyedjk szba gy velem. Aragorn elnevette magt. Mindnyjunknak van valamije, ami kedves ahhoz, hogy msra Debzn. megfosztanl egy regembert a tmasztl? Ugyan, nem engednl bemenni mr? A bot egy mgus kezben tbb, mint az regek tmasza mondta Hma. Alaposan megnzte a krisfa botot Gandalf kezben. De valamireval ember, ha ktelyei vannak, bzza magt b a lcsessgre. n elhiszem, hogy j bartok vagytok, tiszteletre mlt emberek, s nem rossz szndk lakik bennetek. Menj ht. rk most flemeltk az ajtt lezr nehz keresztgerendt, benyomtk az ajtszrnyakat, s Az nyikorogva fordultak el roppant sarokvasukon. Az utazk belptek. A csarnok sttnek s azok melegnek dombtet tiszta hidege utn. Hossz volt s szles, rnykokkal s flhomllyal teli; tetszett a roppant tartottk magas mennyezett. De az eresz all, a keleti ablakokbl, csillog napdrdk oszlopok t itt-ott a homlyt. A fstnylson t, a felszll fst foszlnyai mgtt spadtkk volt az g. dftk Mikor hozzidomult a vilgtshoz, az utazk lttk, hogy a csarnok padlata ms-ms szn szemk klapokkal van bortva; gas-bogas rnk s sszefondott alakok dsztettk. Mr az oszlopok ds, flig kivehet sznekben s tompa aranysznben pompz faragvnyait is lthattk. Sznyeg is sok lgott a falon, beljk szve si regk vonul figuri; egyik-msik az vektl volt fak, egyikmsak mutatott sttet. De az egyik alakra resett a napfny; fiatal frfi volt, fehr lovon. homlyban a krtt fjt, Roppant szke haja lobogott a szlben. Lova flszegte a fejt, orra lika vrs volt, kitgult, ahogy avoli csata szagt rezve flnyertett. Lba krl zlden-fehren habz vz futott s vetett t hullmot. az Ifj orl! mondta Aragorn. gy lovagolt szakrl a csatba, Celebrant me: A ngy mezejre. titrs elindult elre, el a csarnok kzepn lev tzhely mellett, amelyen nagy fahasbok gtek. Azutn meglltak. A csarnok tls vgben, a tzhelyen tl, hromlpcss, szakra emelvny llt; az emelvny kzepn aranyozott trnszk. Egy vnember lt rajta, oly grnyedt nz a ortl, hogy szinte trpnek ltszott; de sz haja hossz volt s ds, varkocsba fonva hullott a vllra k a omlokt vez aranykarika all. A karikn ell egyetlen hatalmas gymnt. Szaklla, mint a h h a trdt; de szeme mg izzott a tz fnyben, s flvillant, ahogy rnzett az idegenekre. fedte Trnusafehr ruhs n. S lbnl, a lpcsn aszott kis frfialak; szemhja duzzadt, arca spadt s mgtt okos. Csnd volt. Az regember a trnuson meg sem moccant. Gandalf trte meg a csendet. dv neked, Thengel fia Thoden! Visszatrtem! Mert lsd, jn a vihar, s most minden j bartnak ssze kell fognia, klnben egyenknt mszroljk le valamennyit. A vnember lassan flemelkedett, rtmaszkodott csontnyel kurta fekete botjra, s brmilyen hajlott is a hta, mg mindig magas, fiatal korban meg ugyancsak szlas s bszke lttk, lehetett.

 dvzllek mondta , m bizonyra arra szmtasz, hogy szvesen ltlak. De az az igazsg, hogy jttdnek nem rvendnk, Gandalf mester. Te mindig rossz hrek hrnke voltl. A bajok csapatban kvettek, mint a varjak, s olykor a bajnl is rosszabbak voltak. Nem akarok hazudni neked: meghallottam, hogy Keselystk res nyereggel trt haza, nemcsak a l hazajttnek mikor rltem,a lovasa hinynak is; s mikor omer hrt hozta, hogy eltvoztl egykori otthonodba, hanem gyszolalak. De sose higgyen az ember a tvolrl jtt nem hrnek. vagy megint! s veled tbb rossz, mint valaha, tbb, amint amennyire szmtani lehetett. Itt Mirt mondanm ht, hogy szvesen ltlak, Vszmadr Gandalf? Azt mondd meg nekem. S lassan visszaereszkedett a trnusra. szlsz, uram mondta a trnus lpcsjn l spadt frfi. Nincs mg t napja sem, Igazat hogy hre jtt: Thodredet, a fiadat s jobbkezedet, Lovasvg msodik sereg vezrt levgtk a Nyugatvgen a Vas foly mentn. omer deskevss megbzhat. Ha r bznd az uralmat, kevesen maradnnak falaid rizetre. s most vettk Gondorbl hrt, hogy a Fekete r kszldik a vilg S lm, e vndor pp ezt az rt vlasztja, hogy visszatrjen. Ht mirt rlnnk a ellen. Vszmadr uram? Lthspell -nek hvlak, Vszhrnknek; s a vszhr, mint mondani szoktk, jttdnek, n korntsem szvesen ltott vendg. Mogorvn elnevette magt, duzzadt szemhjt flvonta egy pillanatra, s stt tekintetet vetett az Tged idegenekre. blcsnek tartanak, Kgynyelv, s ktsgtelen, hogy uradnak komoly tmasza vagy felelte Gandalf lgyan. De az ember ktflekppen lehet vszek hrnke lehet, hogy a vsz okozja; de lehet, hogy bajban keres fel, hogy segtsget hozzon, mskor a sznt se gy van mondta a Kgynyelv , de van egy harmadik fajta is: a dgev, aki msok ltod. bnatn tltekezik; a hborn hz dgkesely. Te mi segtsget hoztl valaha is, Vszmadr r? Legutbb mikor itt jrtl nlunk, te krtl segtsget tlnk. Akkor az urunk megmondta, vlaszd ki is, magadnak azt a lovat, amelyik tetszik, aztn tvozz innt; s akkor, arctlansgodban s mindenki csodlkozsra, vlasztottad. Urunknak ezzel slyos bnatot okoztl, s mgis gy rmlett, Keselystkt hogy tged mielbb az orszgon kvl tudjunk. Gyantom, hogy most is ez hozott ide; nem adni, megrte, hanem kapni akarsz. Hoztl magaddal embereket? Hoztl lovakat, kardokat, lndzskat? Azt segtsgnek hvnm; most annak vagyunk hjn. De kik ezek, akik a nyomodban jrnak? rongyos Hrom vndor, szrke ruhban, s te vagy ngyk kzl a leginkbb koldusforma! fia Thoden, mintha csarnokodban az utbbi idben albbhagyott volna az Thengel udvariassg! mondta Gandalf. Vajon a kldnc a kapubl nem jelentette-e titrsam nevt? Ritkn volt brmelyik urnak hrom ilyen nevezetes vendge. Fegyvereik, amelyeket ajtdban letettek, Rohan sok haland emberrel flrnek, ha azok mgoly hatalmasak is. Ruhzatuk szrke, mert a tndktl kaptk, gy tudtak eljutni nagy csarnokodba, a veszedelemnek s csak Szval rnykbl. igaz, amit omer jelentett, hogy ti szvetsgben lltok az Aranyerd varzslnjvel? krdezte Kgynyelv. Nincs mit csodlkozni rajta Dwimordenben mindig is a hazugsg hljt szttk. Gimli elrelpett, de egyszerre ott rezte a vlln Gandalf kezt, s megllt mereven, mint a k Dwimordenben, Lrienben Ritkn jr-kelhetett az Ember, Haland szem a Fnyt se ltta Gyakran, mely rterl e tjra. Galadriel! Galadriel! Forrsod vize tiszta Fehr jel; a csillag h kezedben, Folttalan a levl, ha lebben, , Dwimorden, Lrien, Nincs r haland sz, milyen! Imigyen nekelt halk szval Gandalf; aztn hirtelen mintha talakult kpnyegt, nem tmaszkodott mr a botra, kihzta magt; s cseng, hideg hangon rongyos meg:A blcs csak azt mondja, amit tud, Glmd fia Grma. Te eszetlen kgyv lettl. s tartsd benn a szdban vills nyelvedet. Nem azrt keltem t tzn s hallon, vltsak szavakategy szolgval, mg csak le nem sjtja a villm. volna. Ledobta szlalt Hallgass ht, hogy hamis

Flemelte a botjt. Mennydrgs morajlott. A nap kialudt keleten az ablakokban, az egsz csarnok jszakai sttbe borult. A tz lngja egyszerre zsartnokk fakult. Ms nem volt lthat, csak fehren, Gandalf, szlasan az elfeketlt tzhely eltt. sttben hallottk Kgynyelv sziszegst: Ht nem megmondtam, hogy ne engedd a botjt A se behozni? Az a bolond Hma, elrult minket! Villm csapott le, s ketthasadt a mennyezet. nma csnd. Kgynyelv szttrt karral, arcra borulva hevert a Majd fldn. Thengel fia Thoden, figyelsz-e rm? mondta Gandalf. Segtsget krsz? Flemelte Nos, a botjt, s az ablakra mutatott, odafnn. A sttsg ott mintha kitisztult volna, s az ablaknylson magasan fenn, egy foltnyi ragyog eget lehetett ltni. Nem minden stt. Szedd ssze a t, btorsgodat, Lovasvg Ura, annl nagyobb segtsget senkitl sem kaphatsz. Aki ktsgbeesik, annak nem tudok tancsot adni. Pedig volna a szmodra tancsom, s volna mit mondanom. Akarod De nem szl mindenki hallani? flnek. krlek, jjj ki velem az ajt el, s tekints le meszszire. Tl sokig ltl itt a homlyban, Arra s bztad magad hamis meskre s lnok Thoden sugalmakra. lassan felllt a trnusrl. A csarnokban megint halvny fny tmadt. A n sietve odalpett a kirly oldalra, karjt nyjtotta neki, az regember megmegtntorodva lass lptekkel emelvnyrl, s vgigment a csarnokon. Kgynyelv ott maradt fekve a padln. Az lejtt az rtek, s Gandalf ajthoz megdngette. kiltotta. Lovasvg Ura Kinyitni! kzeleg!kitrult, s ftylve trt be a hideg. A dombon svtett a Az ajt Kldd le az reidet a lpcs lbhoz mondta Gandalf. S te, rnm, egy idre hagyj szl. magunkra minket. n majd vigyzok r. Menj, owyn, hgom lenya! mondta a vn kirly. A flelem ideje elmlt. me gfordult, s lassan visszament a trnterembe. Mikor az ajthoz rt, megfordult, s A n visszanzett. Tekintete, ahogy szemben hvs sznalommal a kirlyra pillantott, komoly volt gondterhelt. Arca nagyon szp, hoszsz haja aranyzuhatag. Ezsttel vezett fehr kntsben s magas karcs; ltszott rajta, hogy kirlyok lenya, ers s kemny, mint az acl. Aragorn most volt s ltta elszr napvilgnl Rohan rnjt, owynt, s szpnek, hideggynyrnek tallta, olyannak, mint s apadt tavaszi reggel, de retlennek mg az asszonysorra. s owyn rbredt Aragorn ottltre, a irlyok szlfa termet utdra, aki sok-sok blcsessget hordoz, s akinek szrke kpnyege k olyanrejt, amit mg pp csak hogy rez. Egy pillanatra mintha kv vlt volna, majd ert visszafordult, s bement. gyorsan Nos, uram mondta Gandalf , nzd az orszgodat. S szvj jra szabad levegt! A magas teraszrl messze ellttak a folyn tlra, a messzesg kdbe vesz zld legelkre. Ittszlftta esfggnyk csngtek ferdn a fldre. Az az g a fejk fltt s nyugaton mg ott mindig mennydrgs stt volt, s a tvolban, a lthatatlan dombok kztt, villmfny villogott. De a szl pp fordulban volt, kezdett szakiv vlni, a vihar tvolodott, eldbrgtt dlnek, a Tenger Egyszerre irnyba. a felhk egy hasadkn napdrda hatolt t. A zporoz esszlak csillogtak, mint az ezst, s a tvolban a foly vegknt sziporkzott. olyan stt mondta Thoden. Itt nincs Nincs mondta Gandalf. s a kor se nehezedik akkora sllyal a vlladra, mint nmelyek hinnk. Dobd el botodat! A fekete bot koppanva hullott a fldre a kirly kezbl. kihzta magt, lassan, mint aki a keserves robot vgn kiegyenesti hossz grnyedstl elmerevedett derekt.Most szlegyenesen llt ott, s hogy flnzett a tisztul gboltra, szeme kk a volt. Az utbbi idkben egyre sttebbek voltak az lmaim mondta. De most gy rzem magam, mint aki flbredt. Most mr azt kvnnm, br jttl volna korbban, Gandalf. Mert flek, hogy ksn rtl ide, csak hogy hzam vgnapjainak szemtanja lgy. Nem ll mr sok a csarnok, amit orl Breg ptett. A magas trnust tz emszti meg. Mondd ht, mi a fia teendm? minden mondta Gandalf. Mindenekeltt hvasd omert. Ha jl sejtem, brtnre Sok vetetted, Grma tancsra, akit terajtad kvl mindenki Kgynyelvnek gy emleget. van mondta Thoden. Megtagadta a parancsot, s halllal fenyegette Grmt a tulajdon csarnokomban. Attl tged mg szerethet, ha Kgynyelvt s a tancsait nem szereti is mondta Gandalf.

 Lehet. Megteszem, amire krsz. Hvd ide Hmt. Minthogy ajtnll tisztben megbzhatatlannak bizonyult, legyen most parancskzvett. A bns vezesse a bnst tlszkem el mondta Thoden. Hangja komor volt, de rnzett Gandalfra; elmosolyodott, s ettl kisimult, s nem is trt tbb arcnak sok-sok rnca. vissza Hmt odarendeltk, s mikor az ajtnll elment, Gandalf Thodent az egyik kszkhez vezette, maga meg a kirly lbhoz lt a legfels lpcsfokra. Aragorn s a trsai odalltak mell. Nem ez az ideje annak, hogy mindent elmondjak, amit hallanod kell mondta Gandalf. De ha a remny nem csal meg, hamarosan eljn az id, amikor tbbet is mondhatok. Nagyobb veszly fenyeget, mint amekkort Kgynyelv ravaszsga kpes volt beleszni az lmaidba. De lm, nem lmodsz tbb. lsz. Gondor s Rohan nem ll egyedl. Az Ellensg kiszmthatatlanul ers, neknkvan miben re mnykednnk, olyasmi, amirl nekik mg fogalmuk mgis Gandalf sincsen. most szaporn sztte a szt. Halkan beszlt, gy, hogy senki ms ne hallja, mit mond, csak a kirly. Mg a vgre sem rt, flcsillant Thoden szeme, flllt a helyrl, kihzta magt. Gandalfmellje, egytt nztek ketten a magasbl Mordor odallt fel. Igen mondta Gandalf, most harsny, les, cseng hangon. Ott rejlik a remnynk, ahol a legnagyobb flelmnk is. Hajszlon mlik a vgromlsunk. De ha egy kis ideig mg nem hagyjuk magunkat, van szmunkra legyzni Tekintetket most a tbbiek is arrafel fordtottk. Szmolatlan mrfldekre, a lthatr remny. a szeglyn, Fldjnek stt hegyein is tl idztt gondolatuk s remnyk. Hol lehet most Homly a yrhordoz? Mily vkony az a hajszl, amin vgtletk fgg! Legolasnak, ahogy les G erltette, gy rmlett, fehr villanst lt; taln a nap villant az rtorony cscsn. S mg annl szemt is tvolabb, vgtelenl messze s mgis jelenlev fenyegetsknt, cspp lngnyelvet vlt Thoden lassan lelt, s mintha fradtsga birokra kelt volna rte Gandalf akaratval. Megfordult, ltni. sa nagy hzra nzett. , jaj, mirt ppen nekem kell megrnem e gonosz napokat, regkoromra mirts nem a bkessget, amit megrdemelnk? Odavan Boromir, a btor! A fi odavsz, az ezt, elaszvn tengeti napjait. Trdre kulcsolta rncos reg kezt. Ujjad jobban emlkeznk rgi erejre, ha kardmarkolatot szortana mondta Gandalf. flllt, s keze kardot keresett az oldaln; de hiba. Hov tette Grma? motyogta Thoden magban. Fogadd el ezt, uram! mondta egy tisztn cseng hang. Mindig is tged szolglt. Kt frfi kzeledett a lpcsn puha lptekkel, s llt meg pr lpcsfokkal lejjebb. Egyikk omer Hajadonftt, vrt nlkl, de a kezben meztlen kard, s ahogy letrdelt, markolatt nyjtotta ura volt. fel. Ez hogy lehetsges? krdezte a kirly szigoran. omerhez fordult, s a frfiak csodlkozva nztk, mily szlegyenes, bszke, ahogy most elttk ll. Az n mvem, uram mondta reszketve Hma. n gy rtettem a parancsot, hogy omert szabadd kell tennem. Akkora rm volt a szvemben, hogy taln tvedtem. S minthogy szabad, s a ovassg seregvezre, elhoztam neki a kardjt, ahogy L krte.Hogy a lbad el fektessem, uram mondta omer. Thoden egy pillanatig nm n nzett le az eltte trdepl omerre. Egyikk sem mozdult. fogadod el a kardot? krdezte Gandalf. Thoden lassan kinyjtotta a kezt. Ahogy Nem tfogtk a markolatot, a krltte llk szinte lttk, mint tr vissza karjba az er s ujjai elszntsg. flemelte a kardot, s a csillog penge szisszenve sjtott a levegbe. Thoden Vratlanul kiltott. nagyot S hangja tisztn csengett, ahogy rzendtett Rohan nyelvn a fegyverbe hv dalra. Fel ht, Thoden Lovasai, fel, fel! Borzalmak dlnak, hajnal-egnk stt. Nyerget a lra, a krt szava zengjen! Hajr, or fiak! Az rk, azt hivn, hogy ket hvja, beszaladtak, s rohantak fel a lpcsn. Dbbenten bmultak urukra, majd egy emberknt rntottk ki valamennyien a kardjukat, s fektettk a lba el. P arancsodat vrjuk! mondtk. Westu Thoden hl! kiltotta omer. Boldogsg ltni, hogy megint a rgi vagy! Soha ne mondja senki, Gandalf, hogy te mindig csak a gyszra jssz!

 Vedd vissza a kardod, omer, hgom fia! mondta a kirly. Menj, Hma, s hozd az n kardomat! Grma rzi. s hozd ide t is. Nos, Gandalf, azt mondtad, tancsod van a szmomra. Halljam. Mi lgyen az? Mr meg is fogadtad mondta Gandalf. Vesd a bizalmadat omerbe, s ne egy fondor lelk cselszvbe. Vesd el a sajnlkozst s a flelmet. Tedd azt, amit ppen tenned kell. Minden aki megli a lovat, kldj azonnal nyugatra, amint omer tancsolta; mindenekeltt Szarumnt embert, kell megsemmisteni, amg mg lehet. Ha nem sikerl, elbuktunk. Ha sikerl akkor jn a kvetkez feladat. Ezalatt itthon maradt npedet, asszonyokat, gyerekeket, regeket, menektsd a hegyekbe. nem Tn kszltek fl r e gonosz idkben? Vigyenek lelmet magukkal, de ne kslekedjenek, ne hurcoljanak magukkal kincseket, se kicsit, se nagyot. Az letk forog kockn. gy ltom, j a tancsod mondta Thoden. Npem teht kszljn fel. De ti a vagytok s joggal mondtad, Gandalf, hogy udvaromban albbhagyott az udvariassg. Ti egsz vendgeim jszaka lovagoltatok, s mindjrt dl. Nem aludtatok s nem ettetek. Rendbe hozatom nektek a vendghzat; ha ettetek, aludnotok kell. Nem, uram mondta Aragorn. A fradt szmra nincs pihens. Rohan embereinek azonnal nyeregbe kell szllniuk, s mi velk lovagolunk, fejszvel, karddal, jjal. Mi nem pihent hoztunk nekik, Lovasvg ura. S n meggrtem omernek, hogy egytt rntunk Akkor valban bzhatunk a gyzelemben! mondta kardot. omer. Bzhatunk, igen mondta Gandalf. De Vasudvard ers. s ms veszly is kzeleg. Ha mi ellovagoltunk, ne kslekedj, Thoden. Vezesd sietve a nped a hegyekbe, Dnharg Nem gy, Gandalf mondta a Kirly. Te magad sem tudod, mennyire rtesz a erdjbe. gygytshoz. Nem gy lesz. n is veletek tartok a hborba, hogy ha kell, csatban essem el. gy nyugodtabb lesz lmom az . S akkor majd nekek rzik Rohan dics bukst mondta Aragorn. A krlttk ll fegyveresek sszetttk fegyvereiket s gy kiltottak: A Lovassg Ura nyeregbe szll! Fl, De orlfiak!a npedet nem hagyhatod itt fegyvertelenl s psztor nlkl mondta Gandalf. Ki vezeti, ki kormnyozza ket tehelyetted? gondoskodom mondta Thoden. Itt jn a tancsadm. Errl is E pillanatban lpett ki a csarnokbl Hma. Mgtte kt msik ember kzt Grma, a Kgynyelv jtt hajbkolva. Holtspadtan. Pislogott a napvilgban. Hma letrdelt, s tnyjtott Thodennek egy aranypntos, zld kvekkel kivert hvely, hossz me, Uram, si kardod, a Herugrim mondta. A Kgynyelv ldjban volt. Vonakodott a kardot. kulcst ideadni. Akadt ott sok minden ms is, amit az emberek nem lelnek. Hazudsz mondta Kgynyelv. E kardot urad adta t nekem S most veszi vissza mondta Thoden. Taln nincs kedvedre? megrzsre. Nincs, uram mondta Kgynyelv. n, amenynyire tlem telik, vigyzok rd s a tieidre. De ne fraszd agyon magad, s ne lj vissza az erddel. Hadd foglalkozzk ms e bosszant Most hordjk vendgekkel. ki asztalodra a pecsenyt. Nem mgy ebdelni? Megyek mondta Thoden. S tlaljanak a vendgeimnek is. A hzigazda ma ellovagol. Kldj szt hrnkket! Szltsanak fegyverbe mindenkit, aki itt l! Minden fegyverfoghat frfi s legny, pkzlbmindenki, akinek lova van, nyeregbe szlljon s a kapumnl legyen a dltl szmtott msodik rn. Uram! kiltott Kgynyelv. pp ettl fltem. Ez a mgus megbvlt tged. s ki marad itt, hogy megvdjen tged, atyid Aranycsarnokt s a kincseidet? Ki rizze Lovasvg Uralkodjt? Ha ez bbj mondta Thoden , gy vlem, sokkal egszsgesebb, mint a te suttogsod. Mr nem sok hinyzott, hogy hzelkedssel rbrj, ngykzlb jrjak, mint az llat. Nem, nem marad itt senki, mg Grma sem. Grma ellovagol. Menj! Mg van idd a rozsdtl megtiszttani a kardodat! Kegyelem, Uram! szklt Kgynyelv, a fldn fetrengve. Sznd meg, aki megfradt szolglatodban. Ne kldj el magad melll! Legalbb n lljak melletted, amikor mindenki ms a itt hagy. Ne kldd el a hsges Grmt! Megsznlak mondta Thoden. Nem kldelek el magam melll. n magam megyek hborba, az embereimmel. Jjj te is velem, s tgy bizonysgot a a hsgedrl. Kgynyelv szeme krbejrt az arcokon. Mint az ldztt llat, keresett valami rst ellensgei gyrjn, ahol elmeneklhet. Hossz, spadt nye lve vgignyalt az ajkn.

 Vrhat volt, hogy egy orl hzbl val kirly erre az elhatrozsra jut mondta. De akik igazn szeretik, tekintettel lehettek volna hanyatl veire. Ltom, ksn jttem. Msok, akik kevsb gyszolnk t, mr meggyztk az igazukrl. S ha nem tudom a mvket meg nem taln trtntt tenni, legalbb hallgass meg, uram! Hagyj itt valakit Edorasban, aki ismeri szndkodat s akaratodat tartja. Nevezz ki hsges helytartt. Hadd rizzen Grma, a tancsadd, mindent tiszteletben visszatrtedig a . omer elnevette magt. ez a krs nem ment fl a hadbavonulstl, tiszteletre mlt Kgynyelv krdezte , S ha lenne az a kevsb tisztes hivatal, amit elfogadnl? Hajland lennl egy zsk lelmet mi flcipelni a hegyek kz... mr ha akadna, aki rd mern bzni?Nem, omer, te nem ltod t teljesen Kgynyelv ura m szndkait mondta Gandalf, s a tancsadra szegezte that tekintett. mersz s agyafrt. Most is a veszllyel jtszik, s egnyerte a dobst. Mris hibaval rkat lopott el a drga idmbl. Fldre, Kgy! rivallt m r rettent hangon. Hasra! Mita llsz Szarumn szolglatban? S jutalmul mit grt neked? Ha frfi meghalt, rszesedhetsz a kincsbl, s megkapod a nt, akire vgysz? Mr eddig is tl rgen lesed minden azemed sarkbl s ksred lpteit. s omer a kardjhoz kapott. Tudtam! motyogta. Mr ezrt is kett kellett volna hastanom, semmibe vve az udvar trvnyeit. De van mg ms okom is r. Egy lpst tett felje, de Gandalf keze meglltotta. most biztonsgban van mondta. De te, Kgynyelv, megtettl mindent, amit owyn urrt megtehet valaki. Ezrt jutalmat rdemelsz. m Szarumn hajlamos r, hogy igazi megfeledkezzk az azt tancsolom, siess hozz, s juttasd eszbe, nehogy elfeled kezzk hsges adssgrl. gy ht szolglataidrl . Hazudsz sziszegte Kgynyelv. Ez a sz tlsgosan is knnyen s gyakran hagyja el a szdat mondta Gandalf. Nem Lsd, Thoden, kgy ez! Nem volna biztonsgos magaddal vinned, de itthon sem hagyhatod. hazudok. Igazsgle kne vgni. De nem volt mindig olyan, mint most. Valamikor ember volt, s szolglt a szerint maga mdjn. Adj neki egy lovat, s menjen, amerre akar. S hogy merre, abbl megtlheted, Hallod ezt, Kgynyelv? mondta Thoden. Vlaszthatsz: vagy velem lovagolsz a mifle. hborba, hogy csatban mutasd meg, valjban ki vagy; vagy mehetsz, ahov akarsz. De akkor, ha mg egyszer elm kerlsz, nem Kgynyelv lassan fltpszkodott. Flig hunyt szemmel vgigmrte ket. Arca a kegyelmezek. vgn Thodenen llapodott meg, s mr-mr szra nyitotta a szjt. Majd vratlanul kiegyenesedett. Keze reszketett. Szeme izzott. Akkora gonoszsg radt belle, hogy nkntelenl mindenki Kivicsortotta htralpett. a fogt; aztn mly llegzetet vett, s odakptt a kirly lba el; flreszkkent, s futva elindult lefel a lpcsn. Utna! mondta Thoden. gyeljetek, nehogy krt tegyen valakiben, de ne bntstok s lljtok tjt. Ha akarja, adjatok al egy ne lovat.Ha ugyan akad, amelyik megtri a htn mondta omer. Az egyik r lerohant a lpcsn. Egy msik lement a forrshoz a terasz aljba. Sisakjban fogott, s flmosta a kvet, ahol Kgynyelv vizet bemocskolta. bartaim, gyernk mondta Thoden. Gyernk, s legalbb gy, futtban egynk s most, valamit. Visszamentek a trnterembe. Mr hallottk lent a vrosban a hrnkk kiltsait s hallottk a krtket. Mert a kirly nyomban indulni akart, amint a vros s a krnyk frfiai kar hadba hv dot ktnek s A ngy vendg s omer a kirly asztalhoz lt, s a kirlyt maga owyn rn szolglta ki. sszegylnek. Sietve ettek-ittak. Thoden Szarumnrl faggatta Gandalfot, s a tbbiek nmn hallgattk. Ki tudn, meddig nylik vissza az rulsa? mondta Gandalf. Nem volt mindig gonosz. semmi ktsgem nem volt, hogy Rohan bartja; s mg akkor is hasznosnak tlt titeket, mikor Egykor szve hlni kezdett. De mr rgen a romlsotokra trt, mr akkor, hogy bartsgot tettetett, mert mr mg kszlt fel ellenetek. Azokban az idkben Kgynyelvnek knny dolga volt, s amit tettl, nem hamar megtudtk Vasudvardban, mert flded nyitva llt, s jttek-mentek az idegenek. s azt Kgynyelv a fledbe suttogott, mrgezte a gondolataidat, httte a szvedet, gyngtette a tagjaidat, mr akkor is s iba vigyztak msok beren, nem tehettek semmit, mert te nla tartottad az h akaratodat.

De amikor n megszktem s figyelmeztettelek, az lorca lehullott, legalbbis azok eltt, akik lttk. Kgynyelv ezutn mr veszlyes jtkot jtszott, rkk ksleltetni igyekezett, hogy az erdet sszegyjtsd. Ravasz volt; elaltatta az emberek bersgt, s ha alkalom addott, meggtolni, flelmet keltett bennk. Emlkszel, hogy biztatott, vigyl magaddal mindenkit szakra, vadkacsavadszatra, amikor nyugatrl kzvetlen veszly fenyegetett? S rvett, hogy tiltsd omernek a betr orkok ldzst. Ha omer nem dacolt volna a te szddal szl Kgynyelvvel, meg az orkok mostanra mr elrtk volna Vasudvardot, kincset r zskmnyukkal. Nem mintha az az lett volna, amire Szarumn igazn vgyik, de akkor is, a trsasg kt tagjt ejtette foglyul, kt rszest t aitkos kldetsnek, amirl mg neked sem beszlhetek nyltan, Uram. El tudod kpzelni, micsoda knzsokat kellett volna killniuk, vagy Szarumn mit tudhatott volna meg tlk, mindannyiunk romlsra ? Sokat ksznhetek omernek mondta Thoden. A hsges szv joga a kemny beszd. s azt is tedd tn hozz mondta Gandalf , hogy a sanda szem az igazsg kpt is sandnak ltja . Ami azt illeti, n majdhogy vak nem voltam mondta Thoden. Majdnem mindent neked ksznhetek, bartom. Te megint idejben jttl. Most, hogy elmegynk, szeretnlek valami olyasmivel megajndkozni, ami a szved vgya. Mondhatsz akrmit, ami az enym. Csak a ne. kardomat Hogy idejben rkeztem-e, majd kiderl mondta Gandalf. Ami meg az ajndkot illeti, n uram, azt vlasztom, amire a legnagyobb szksgem van. Ajndkozd nekem Keselystkt! Eddig klcsnben volt nlam, ha ugyan szabad ezt klcsnnek nevezni. De most nagy veszlybe csak lovagolok szegezek a fekete ellen, s olyasmit, ami nem az enym, nem kockztathatok. Meg vele, ezstt mris aztn sszekt bennnket a szeretet ktelke. vlasztottl mondta Thoden. Boldogan neked adom. Pedig Keselystk nagy Jl ajndk. Olyan l tbb nincs. Az sidk nagy csatamnje kelt j letre benne. S ilyen mg egy nem szletik. pedig, vendgeim, krjetek brmit, ami a fegyvertramban tallhat. Kardra nincs szksgetek, Ti de vannak itt sisakok, remek mv vrtek, atyim mg a gondoriaktl kaptk ajndkba. Most, hogy elmegynk, vlasszatok bellk magatoknak, s kvnom, hogy amit vlasztotok, jl szolgljon Most titeket. hadiltzkeket hoztak a kirly fegyvertrbl, s Aragornt meg Legolast csillog pnclba ltztettk. Sisakot is vlasztottak, meg egy-egy kerek pajzsot; a pajzsok aranyozott dudort zld, s vrs drgakvek dsztettk. Gandalf nem ltztt pnclba, Gimlinek meg nem volt fehr szksge pnclingre, mg ha talltak volna is termetre illt, mert mg Edoras kincstrban sem jobb, mint az a kurta pncling, amit az szaki Hegyek alatt kovcsoltak. De kivlasztott akadt egy vasrttes brsisakot, ami rillett kerek fejre, s egy kicsi pajzsot is. A pajzsot zld alapon fehr vgtat lalak dsztette, orl hznak cmere. Vdelmezzen becslettel mondta Thoden. Nekem kszlt Thengel idejn, mg gyermekkoromban. Gimli meghajolt. Bszke vagyok, Lovasvg Ura, hogy a te hordozhatom mondta. Ami azt illeti, a lovat is inkbb magam hordanm, mint hogy pajzsodat hordozzon lbamat jobban kedvelem. De taln gy is eljuthatok oda, ahol megvethetem a lbam, engem. A s kedvemre Eljutsz verekedhetek.mondta Thoden. A kirly flllt, owyn nyomban odalpett hozz, s boroskupt adott a kezbe. Ferthu Thoden hl! mondta. Vegytek a kupt, s igytok ki knny szvvel. Vljk egszsgetekre, mentetekben s jtttkben. Thoden ivott a kupbl, majd owyn odaknlta a tbbi vendgnek. Mikor megllt Aragorn elmult, rnzett, s szeme felragyogott. Aragorn belenzett gynyr szembe, s elmosolyodott; eltt, s mikor tvette tle a kupt, s hozzrt keze a kezhez, rezte, hogy owyn keze megremeg a az rintstl. dv, Arathorn fia Aragornnak! mondta a lny. dv Rohan rnjnek! Aragorn, de arca immr gondterhelt volt s felelte mosolytalan. ittak, a kirly vgigment a trntermen, az ajtig. Ott testrk vrtak r, hrnkk, s Mikor mind a vros s krnyknek valamennyi ura s m, trzsfje. ellovagolok, s tn ez lesz az utols utam mondta Thoden. Gyermekem nincsen. Fiam, Thodred, elesett. Hgom fit, omert nevezem ki utdomul. Ha egyiknk sem trne vissza, vlasszatok j urat, akaratotok szerint. De most, hogy elmegyek, valakire r kell bznom a valakire, npemet, aki helyettem uralkodik. Ki maradna itt kzletek?

Senki se szlt. Nem is tudtok megnevezni senkit? Npem kiben orl hzban mondta bzik? Hma.omert nem nlklzhetem, sem maradhat itt mondta a kirly , s az orl-hz De legifjabb sarja. n nem omert mondtam felelt Hma. S nem is a legifjabb. Itt van owyn, omund lnya, omer hga. Flelmet nem ismer, nemes szv. Mindenki szereti. Amg te tvol vagy, legyen az orlfiak ura. gy legyen mondta Thoden. A hrnkk jelentsk be a npnek, hogy mtl kezdve owyn rn a vezetje. a kirly a trnszkre lt csarnoknak ajtaja eltt, owyn elbe trdelt, s kezbl tvett Ezutn kardot s egy pnclinget. g veled, hgom lenya! mondta a kirly. Stt az ra, m egy mgis meglehet, hogy az Aranycsarnokba visszatrnk. De Dnhargban a np sokig kitarthat, s ha a csata rosszra fordul, oda tr vissza, aki kzlnk Ne beszlj gy! mondta owyn. Amg vissza nem trsz, esztend hossznak rzek minden megmarad. napot. S szeme a kirly mellett ll Aragornra tvedt. kirly visszatr! mondta Aragorn. Ne flj! Nem Vasudvardban vr minket a A A kirly vgtlet. Gandalffal az oldaln lement a lpcsn. A tbbiek kvettk. Mikzben a kapu fel tartottak, Aragorn visszanzett. owyn ott llt egymagban a lpcs fejnl, a csarnok ajtaja eltt; a kard, hegyvel lefel, s kt keze a markolatn. Rajta a pncling; alakja ezstsen eltte napfnyben. csillogott a Gimli Legolasszal tartott, fejszje a vllra Vgre ton mondta. Hogy az embereknek mennyi sz kell ahhoz, hogy tegyenek is vetve. valamit! Mr ficnkol a kezemben a fejsze. Br nem ktlem, hogy ezek a rohirok, ha arra kerl a sor, jl forgatjk a kardot. De a hadviselsnek ez a mdja akkor sincs nye mre. Most hogy jutok n el c asatba, mondd? Br mehetnk gyalog, s ne ztykldnk, mint egy zsk, egy nyeregkpn! ls, mint sok ms, azt hiszem mondta Legolas. De az is biztos, hogy Gandalf Biztosabb boldogan lerak tged a fldre, ha kezddik a verekeds; ha nem, ht Keselystk. A fejsze lovasfegyver nem . s a trp se lovas. n ork-nya kakat akarok hasogatni, s nem emberfejeket beretvlni mondta Gimli, s megsimogatta a fejszje A fokt. kapuban nagy sereg embert talltak, reget-fiatalt, nyeregben, harcra kszen. A mustrra tbb mint ezren sotakoztak fl. Lndzsik, akr a fiatal erd. Harsnyan, vidman kurjongattak, ahogy kzeledett. Ott llt kszen a kirly lova, Hsrny, meg Aragorn s Legolas lova is. Thoden komor Gimli kppel toporgott, de odajtt hozz omer, szron vezetve a lovt. dv, Glin fia Gimli! kiltotta. Nem volt idnk r, hogy plcval tants a tisztessges beszdre, ahogy grted, de nem halaszthatnnk el egy idre a prbajunkat? Egy rossz szt nem az Aranyerd ejtek rnjrl. Elfelejtem a haragomat, omund fia omer mondta Gimli , de ha valaha md lesz r, hogy a sajt szemeddel lsd Galadriel rnt, elismered, hogy minden hlgyek legszebbike, klnben kzttnk a vge bartsgnak. gy lesz! mondta omer. De addig bocsss meg, s ennek jell lj az n lovamra, Gandalf a hadat vezeti a Lovasvg Urval, de Parzspatj, a lovam, elvihet mindkettnket, ha krlek. nincs ellenedre . Ksznm, omer mondta rmmel Gimli , boldogan veled tartok, ha bajtrsam, Legolas, mellettnk lovagolhat. gy lesz mondta omer. Legolas a bal oldalunkon, Aragorn a jobb oldalunkon, s senki sem mer megllni Keselystk hol van? krdezte elttnk. Gandalf. vgtat a fvn mondtk. Nem enged embert a kzelbe. Ott van, lm, a gzlnl, az Fel-al a szrke rnyk ott a fzek Gandalf fttyentett, a l nevt kiltotta, az flkapta a fejt, flnyertett, megfordult, s kzt. mint nylvessz szllt a gazdja fel. Ha a nyugati szl testet ltene, az lenne ilyen mondta omer a hatalmas l vgtja Keselystk megllt a mgus lttn. eltt.

 Az ajndk, gy ltszik, mris a tied mondta Thoden. m, hallja mindenki! Vendgnket, Zsufazeks Gandalfot, s legblcsebb tancsadjt, a szvesen ltott Vndort, kinevezzk Lovasvg fmltsgnak, az orlfiak vezrnek, amg csak nemzetsgnk fennll; s neki adjuk ajndkul Keselystkt, a lovak fejedelmt. Ksznm, Thoden kirly mondta Gandalf. Vratlanul htravetette szrke kpnyegt, a kalapjt, s flpattant a l htra. Se sisak, se pncl nem volt rajta. Hfehr haja szabadon lobogott ledobta azlben, fehr kntse vaktan fnylett a s napon. a Fehr Lovas! kiltotta Aragorn, s mind flkaptk a m, A szt. Kirllyal, a Fehr Lovassal! kiltottk. Elre, orlfiak! Felharsantak a krtk. A lovak prszkltek s gaskodtak. Pajzsra lndzsa csattant. Aztn a kirly fltartotta a kezt, s mint hirtelen tmadt szlvihar, Rohan utols serege mennydrgve nyugatnak megindult . owyn sokig ltta mg a laplyon a lndzsk csillogst, ahogy ott llt, magban, a nma hz ajtaja eltt.

7. fejezet A Helm-szurdok A nap mr nyugatra jrt, mikor Edorasbl kilovagoltak; szemkbe sttt, s aranyra festette hullmos mezit. Kitaposott t vezetett szaknyugatra, a Fehrhegysg lbnl, ezt kvettk, Rohan dombra fl, dombrl le, t a zld rteken, gyorsviz folycskk gzlinak sorn. Messze, elttk, jobb kz fell, a Kdhegysg feketllett, mrfldrl mrfldre sttebben, hatalmasabban. A nap lenyugodott, nyomban megjtt az lassan este. csapat tovbblovagolt. Kergette a knyszer. Fltkben, hogy elksnek, knyrtelenl hajszoltk A a lovaikat, s csak ritkn lltak meg, rvid pihenre. Rohan lovai gyorsak s szvsak, de mgis igen mrfld llt elttk. Lgvonalban is tbb mint szzhsz mrfld vlasztotta el Edorastl a Vas sok foly gzljt, ahol azt remltk- rtallnak a kirly embereire, a hadra, amely Szarumn seregeit igyekszik Magba feltartztatni.zrta ket az jszaka. Vgl meglltak, s letboroztak. Mr vagy t rja voltak nyeregben, s mlyen a nyugati laply szvben jrtak, de tjuknak j a fele mg elttk llt. A csillagos g s a nvekv hold alatt nagy krben vertk fl straikat. Tbortzet nem raktak, mert tudtk, mi vr rejuk; de krs-krl lovas rket lltottak, feldertk lovagoltak ki messze elre, nem s int megannyi ksrtet jrtk be a vidk minden zegt-zugt. Az jszaka lassan telt, minden jsg m s riadalom nlkl. Hajnalban megszlaltak a krtk, s egy rba sem telt, ton voltak Fejk megint. fltt mg nem gylekeztek felhk, de valahogy slyosan nehezedett rjuk a leveg; is nagyon volt az vszakhoz kpest. A felkel napot pra homlyostotta el, s a nyomban egyre meleg sttebb lett az g alja, mintha vihar kszldnk keleten. S elttk, szaknyugaton, homlyba a Kdhegysg lba, s e homly lassan lekszott a Mgus Vlgybe burkolzott is. Gandalf htramaradt, s odaugratott Legolashoz meg omerhez. Neked, tnde lvn, les szemed, Legolas mondta , s hrom mrfldrl megklnbzteted a pintyet a verbtl. Mondd, a ltsz valamit ott Vasudvard tjn? Az mg sok mrfldnyire van mondta Legolas. Szemt bernykolta, s arra fordult. sttsget ltok. S nagy alakokat, vonulnak, messze a folyparton; de hogy miflk, nem tudom. Valami Nem vagy felh, amibe a tekintetem belefullad; mintha ismeretlen hatalom bortana homlyt a kd tjra, elftyolozza, s e homly lassan tovahzdik a foly fltt. Mintha vgtelen erdk hogy csurogna lefel a hegyek sttje oldalban. Mgttnk meg Mordor valdi vihara kzeleg mondta Gandalf. Nagyon fekete jszaknk lesz. telt-mlt lovaglsuk msodik napja, gy nehezedett rjuk, mind nagyobb sllyal a Ahogy Dlutnra mr kezdtk utolrni ket a fekete felhk; dagadoz szl, vakt fnyekkel villog, leveg. baljs baldachinknt borultak flbk. A nap vrvrsen, fstftyol mgtt bukott le. A lovasok lndzsinak a tz, s a napfny utols drdi a Trihyrne cscsainak meredek falait is tzbe bortottk; hegye, mint F a ehrhegysg legszakibb vonulata mr szinte ott volt a szemk eltt; hrom szikls cscs meredt aenyugv napba. A mr-mr kihuny vrs fnyben a sereg elrse fekete pttyt pillantott l meg; feljk tart lovas embert. Meglltak, s Horpadt bevrtk. sisak, meghasadt pajzs, kimerlt ember volt. Lassan csszott le a lovrl, s megllt mellette, zihlva. Vgre megszlalt. omer itt van? krdezte. Ht megjttetek vgre, m ksn kevesen. Mita Thodred elesett, minden rosszra fordult. Tegnap visszaszortottak a Vas foly s mg; sok embert vesztettnk, sokan maradtak ott az tkelsnl. Az jjel meg friss erk keltek t s tmadtak a tborunkra. Vasudvard, gy ltszik, kirlt; Szarumn flfegyverezte a vad embereket, s a folyn tli Dn-fld psztornpt is rnk usztotta. Lerohantak minket. A hegyi pajzsfal A nyugathalmi Erkenbrand sszegyjttte, akit csak ssze tudott gyjteni, s elindult megtrt. velk a Helm-szurdokba. A tbbiek sztszrdtak. vrba, omer hol van? Mondjtok meg neki, hogy semmi remny, forduljon vissza Edorasba, mieltt a mgvasudvardi farkasok idernek. Thoden, akit a hrnk nem ltott a testreitl, most elreugratott. Jjj, s llj elm, Ceorl! mondta. Itt vagyok. Az orlfiak utols serege szllt skra. S mg a csatt meg nem vvta, nem fordul vissza. A hrnk arca flderlt az rmtl s csodlkozstl. Kihzta magt. Majd letrdelt, s kicsorbult kardjt a kirlynak. Parancsolj velem, uram! kiltotta. s bocsss meg. Azt tnyjtotta hittem...

 Azt hitted, hogy Meduseldben maradok, mint a tli viharban meghajl fa. Az voltam, amikor te ellovagoltl. De a nyugati szl megrzta az gakat mondta Thoden. Adjatok friss lovat neki. rajta, Erkenbrand s segtsgre! Thoden a hrnkkel beszlt, Gandalf elrelovagolt, s elnzett szak fel, Mikzben Vasudvard, majd nyugat fel, a lebuk nap irnyba. Aztn Vgtass, visszafordult. Thoden mondta. Vgtass a Helmszurdokba! Ne a Vas foly gzljhoz, s ne kslekedj a pusztn. Most itt kell hogy hagyjalak egy kis idre. Aragornhoz s omerhez, meg a irly ksrethez fordult, s gy kiltott: rizztek Lovasvg urt, amg n visszatrek! S vrjatok k H kapujban! g a elm veletek! Keselystk a mgus egyetlen szavra mint a nylvessz iramodott neki. Szinte utna se nztek, mris eltnt; egyetlen ezst villans volt a napnyugtban, szl a f fltt, fut, s szem ell rnyk. eltn Hsrny prszklt s gaskodott, vgtatott volna utna; de csak a gyors rpt madr rhette utol. Ht ez meg mit jelent? krdezte az egyik testr Azt, Hmt. hogy Zsufazeks Gandalfnak srgs tennivalja akadt felelt Hma. -Mindig gy jn s megy, vratlanul. A Kgynyelv, ha itt lenne, knnyen tallna r magyarzatot mondta a Az msik. biztos mondta Hma. De n mr inkbb vrok a magyarzattal, amg Gandalfot viszontltom . Lehet m, hogy sok kell vrnod mondta a msik. A sereg most letrt a Vas foly vezet csapsrl, s dlnek vette az tjt. Rjuk esteledett, de k tovbblovagoltak. Mr kzel jrtak gzljhoz a agy hegyekhez, de a Trihyrne cscsai belevesztek az gbolt homlyba. A Nyugathalmi vlgy n vgben, mg j nhny mrfldnyire, egy zldfv katlanbl, szurdok hastott a hegyoldalba. tls Az orszg emberei Helm-szurdoknak hvtk, sidktl, egy hs nevrl, aki itt emelt magnak erssget. Egyre meredekebben, keskenyebben mlylt a hegybe a szurdok, mg csak Trihyrne rnykban, roppant tornyok nem szktek fel ktfell a varjak ltogatta szirtek, mg a fnyt is mint kirekesztve. A Helm-kapuban, a szurdok szja eltt, sziklasarkanty nylt ki a jobb oldali szirtfalbl. Tetejn si kfal, s mgtte magas vrtorony. Az emberek azt beszlik, hogy Gondor rgmlt dics tengerrl napjaibanjtt kirlyok rakattk, risokkal. Krtvrnak neveztk el, mert a toronyban megfjt krt az egsz szurdokban visszhangot ver, mintha rg elfeledett hadak indulnnak harcba a hegyek all, a arlangokbl. A rgiek Krtvrrl a dli szirtfalig falat is hztak, gy llvn tjt, hogy a b brki is szurdokba behatoljon. A fal alatt, tgas tereszen mltt t a Szurdokvz. A Krtszikla lbnl elkanyarodott, majd a Helm-kapubl szelden leereszked jkora tiszts kzepn egy vzmosson folyt bele a rokba. Onnt a Szurdok-katlanba, onnt meg a Nyugathalmi vlgybe. Itt, az orszg hatrn, a HelmHelm- ptett Krtvrban lakott Erkenbrand, Nyugathalom ura. Mikor bekszntttek a stt idk, kapuba stszott, hogy hbor fenyeget, blcsen kijavttatta a falat s megersttette a l A vrat. sereg a mly vlgyben jrt, mg nem rte el a Katlan bejratt, amikor az elrsk fell krtsz hallatszott s kiltozs. A sttben nylvesszk szisszentek. Egy feldert vgtatott htra, s jelentette, hogy a vlgyben farkaslovasok vannak, s hogy egy sereg ork tart sietve dl fel a Vas foly nyilvn Helm-szurdok gzljtl, a irnyba. Rengeteg holttestet talltunk, a mieink kzl is sokat levgtak, ahogy erre menekltek feldert. a Sztszrt csapatokkal is tallkoztunk, most fejetlenl kborolnak erre-arra. mondta Hogy Erkenbranddal mi van, gy ltszik senki sem tudja. Ha eddig el nem veszett, valszn, hogy itt rohanjk le, mieltt a Helm-kapuhoz rne. Gandalfot nem ltttok? krdezte Thoden. uram. Sokan lttak egy fehr ruhs regmbert lhton, amint ide-oda vgtat a De igen, pusztn, mint a szlvsz. Tbben azt hittk, hogy Szarumn az. Azt mondjk, erre lovagolt el az Vasudvard fel. Vannak, akik lttk Kgynyelvt is, mg korbban, egy ork-csapattal este, tartott szaknak. Jaj a Kgynyelvnek, ha Gandalf rakad mondta Thoden. De akkor is, ma egyetlen tancsadm sincs, se rgi, se j. S ebben a helyzetben nem tehetnk okosabbat, mint hogy folytatjuk az utat, ahogy Gandalf mondta, a Helm-kapu fel, akr ott van Erkenbrand, akr nincsen. S azt tudjk- mekkora az szakrl jtt e, hogy sereg?

 Hatalmas mondta a feldert. A menekltek, persze, minden ellensget dupln szmolnak, de beszltem btor szv emberekkel is, s nem ktlem, hogy az ellensg f ereje tbbszrsen meghaladja a mi egyttes ltszmunkat. igyekezznk mondta omer. Vgjuk t magunkat az ellensgen a vrkapuig. Akkor ht A barlangok a Helm-szurdokban szzaknak is menedket nyjtanak; onnt meg titkos utak vezetnek hegyek fel a kz. titkos utakban ne bzz mondta a kirly. Szarumn mr rgen kikmlelt mindent. De A lehet, hogy ott mg sokig ki tudunk tartani. Gyernk Aragorn s omer most Legolassal vonult az lcsapatban. ll jszaka lovagoltak, bele az ht! egyre mlyl sttsgbe, s tjuk a hegyek lbnl, dlen, a homlyos dombok kzt, egyre magasabbra hgott. Ellensggel nemigen tallkoztak. Itt-ott egy-egy csatangol ork-bandval, de az menekltek, mieltt mg elfoghattk vagy lekaszabolhattk volna orkok ket. Tartok tle mondta omer , hogy a kirly seregnek kzeledte hamarosan az ellensg vezrnek, Szarumnnak vagy valamelyik kapitnynak is a flbe A jut. htuk mgtt egyre szlelhetbb vlt a hbor zaja. A sttben jl hallottk a tvolrl jv harsny nekszt. Mr mlyen benne jrtak a katlanban, amikor htratekintve fklykat pillantottak meg, szmtalan izz fnypontot a stt mezkn, sztszrtan, mint a vrs vadvirgot, vagy pislkol, hossz, s a pusztrl flfel kanyarg libasorban. Itt-ott fllobbant egy-egy nagyobb tz is. Nagy sereg, s kemnyen igyekszik utolrni mondta Aragorn. hordoznak mondta Thoden , s flperzselnek mindent, boglyt, ft, kunyht. Gazdag Tzet volt e vlgy, teli tanykkal. S most jaj a npemnek! megrnm azt a napot, mikor mint a vihar csapunk le rjuk a hegyek kzl Brcsak Aragorn. Fj, hogy gy kell futnom mondta ellk. nem futunk messzire mondta omer. Itt van elttnk Helm rka, ez a vizesrokkal Mr sivdett fldsnc, vagy ngyszz lpsnyire a Helm-kaputl. Ott megfordulunk, s flvehetjk velk h a arcot. Nem, ahhoz kevesen vagyunk, hogy az rkot tartani tudnnk mondta Thoden. Mrfldnl is hosszabb, s szles nyls vezet t rajta. Ha megszortanak, az utvdnek tartania kell mondta omer. Se csillag, se hold nem vilgtott, ahogy tlovagoltak az rok nylsn, ott, ahol a fentrl rkez az vz rokba torkollik, s a Krtvrba vezet t metszi a sncot. A snc .ratlanul szktt elbk a rkon stt tl. Mikor a lovuk odart, rszem krdezte ket. Lovasvg Ura lovagol Helm Kapujhoz! felelt omer. n omund fia omer vagyok. remlt j hr mondta az rszem. Igyekezzetek! Sarkatokban az Nem A sereg ellensg. tvonult a nylson, s megllt fenn, a lejts rten. Nagy rmkre megtudtk, hogy Erkenbrand j nhny embert hagyott htra a Helm-kapu vdelmre, s szmos meneklt is rkezett. Lehetnek tn ezren is, akik gyalogszerrel fel tudjk venni a harcot mondta az reg Gamling, rok vdinek vezetje. De java rszk vagy nagyon is sok telet rt meg, vagy nagyon is az keveset, fiam fia itt. Mi jsg Erkenbrandrl? Tegnap azt a hrt vettk, hogy errefel tart mint a mindazokkal, akik Nyugathalom legjobb lovasai kzl megmaradtak. De mg nem rkezett meg.Flek, hogy egyelre nem is fog mondta omer. A feldertinknek semmi hrk rla, s a htuk mgtt az egsz vlgy teli J lenne, ha megmeneklt volna mondta Thoden. Nagyszer ember. A Prlykez ellensggel. Helm vitzsge kelt j letre benne. De nem vrhatjuk be itt. Minden ernket ssze kell vonnunk a falak mgtt. Jl el vagytok ltva? Mi lelmet alig hoztunk, mert nylt csatra lovagoltunk ki, s nem ostromra kszltnk. a szurdok barlangjban, ott van Nyugathalom npnek egyharmada, regek s Htul, fiatalok, gyerekek s nk mondta Gamling. De oda gyjttte Erkenbrand az lelmet s az llatokat is, takarmnyt, meg sokat. Helyes mondta omer. Flperzselnek, elpuszttanak mindent, ami a vlgyben maradt. Ha idejnnek, a Helm-kapuba, hogy a kszleteinkre alkudjanak, drga rat fizetnek rte Gamling. A kirly folytatta az tjt a lovasokkal. A folyt keresztez hdnl leszlltak a mondta lrl. Libasorban vezettk fel a lovakat a hdra, be a Krtvr kapujn. Itt megint csak rmmel s megjult fogadtk ket, mert mr gy elegen voltak a vr s a snc vdelmre remnnyel is.

omer sietve beosztotta az embereit. A kirly s ksrete Krtvrban maradt, s vele egytt sokan a nyugathalmiak kzl. De az erejnek java rszt a szurdokfal, a torony s a szurdok vdelmre sszpontostotta, mert ha itt elszntan s teljes ervel tmadnak, nehz vdekezni. szjnak A lovakat a szurdok mlyre vezettk, annyi emberrel, ahnyat nlklzni tudtak. A szurdokfal megvolt vagy ngyembernyi magas, s olyan vastag, hogy a tetejn ngyen is egyms mellett, a mellvd oltalmban, amely mgl csak magas ember lthatott ki. A elmentek mellvden,tvkzkben, kilvnylsok. A falra, Krtvr kls falnak ajtajbl lpcs vezetett le; szablyos a zurdokbl pedig hrom lpcssoron lehetett fljutni r; de kvl sima volt, a nagy ktmbket S hozzrt mdon gy illesztettk ssze, hogy nem volt kztk rs, ahol brki megvethette volna abt, a legfelsk pedig elrenyltak, mint a vzmosta tengeri szirtfalak l prknya.megllt, s nekitmaszkodott a mellvdnek. Legolas fllt a tetejre, az jt tapogatta, Gimli kilesett a s sttbe. itt mr inkbb a kedvemre val mondta a trp, s toppantott nhnyat a kveken. Ez Mindig dagad a szvem, ha hegyek kzelben jrunk. Ez itt j k. Kemny, az orszg csontja. Ahogy roktl flfel jttnk, a lbamon reztem, hogy az. Adj egy vet s szz magamfajtt, az gy megerstem ezt a vrat, hogy hadseregek trnek meg rajta, akr a hullm. ktlem mondta Legolas. De te trp vagy, s a trp klns fajta. Nekem nincs Nem ez nyemre s napvilgnl se fogom jobban megkedvelni. De te akkor is vigaszt ntesz belm, a hely, Gimli, s hogy itt llsz mellettem, sztvetett lbakkal s les fejszvel a kezedben. Br lenne rlk, kztnk te fajtdbl. De mg nluk is jobban rlnk szz j bakacsinerdei jsznak. Nagy tbb a volna rjuk. szksgnk A rohirok jasai is tudnak lni a maguk mdjn, csak pp hogy kevesen vannak, nagyon kevesen. Ahhoz, hogy clba nyilazzunk, stt van mondta Gimli. Ami azt illeti, aludnunk kne. Aludni! Azt szeretnk, azt hiszem, annyira, mint mg soha egyetlen trp sem. Ez a lovagls fraszt dolog. De fejszm mr ficnkol a kezemben. Adj egy sor ork-nyakat, s helyet, hogy a a meglendtsem, s mindjrt lehullik rlam minden fejszmet kimerltsg! az id. A vlgyben messze lenn mg gtek az elszrt tbortzek. A vasudvardi Lassan telt sereg csndben kzeledett. Az rok fell egyszerre ordts, vltzs csapott fel, s az emberek vad csatakiltsai. Lngol fagak bukkantak fel az rokparton s csoportosultak az rokpart eltt. Majd sztszrdtak, s eltntek. Frfiak vgtattak a rten s fel a hdon a Krtvr kapujba. A nyugathalmiak visszaszortottk. htvdjt Itt az ellensg! kiltottk. Kilttk minden nyilunkat, s halott orkokkal tltttk meg az Derkot. egy idre tartotta vissza ket. Mr tbbhelyt megmsztk a sncot, annyian vannak, mint ez csak h a angyk. De arra megtantottuk ket, hogy mskor ne g fklykkal lfrljanak. elmlt jfl. Az gbolt koromfekete volt, a nehz leveg mozdulatlansga vihart grt. pp hogy A felhket egyszerre vakt fny gette t. Szertegaz villm csapott le a keleti dombok kz. A fnyben egy dbbent pillanatra az egsz teret maguk eltt s az rok kztt belttk: fehr zubogott, a fekete rt a zmk s testes, magas s komor, hegyes sisakos fekete pajzsos alakoktl. kavargott Szzak s szzak zdultak t a sncon s a sncnylson. A fekete radat sziklrl sziklra egszen mltt, a falig. Mennydrgs zdult le a vlgybe. Szakadt az es. Nylvesszk ftyltek zporsrn a mellvd fltt, s koppantak, vetettek szikrt a kvn. A szurdok ellen megindult a roham, de bentrl egy hang, egy kihvs nem hallatszott: Helmvlaszknt nyilat ki nem egyetlen lttek. tmad sereg megtorpant, visszarettent a k s a fal nma fenyegetstl. A sttsget A szaggattk jra meg jra. Az orkok felvltttek, kardjukat, lndzsjukat rztk, s villmok nylzport mindenkire, aki a mellvd mgtt fltnt; a lovasvgiek meg dbbenten bmultak le zdtottak rjuk, olyannak lttk ket, mint a hbor viharban hullmz fekete bzafldet, ahol a mert megvillantak a bajszos villmfnyben kalszok. harsogtak a krtk. Az ellensg elreldult, egy rsze a szurdokfal, ms rsze a hd s rcesen a rmpa ellen, amely Krtvr kapujhoz vezetett. Ide a legtermetesebb orkokat kldtk s a fellp dnfldivadembereit. Egy pillanatig haboztak, aztn megindultak. Villm villant, s minden sisakon, flizzott a htborzongat vasudvardi kz. A szikla cscsra rtek; a kapu ellen pajzson nyomultak.

Ekkor megjtt a vlasz: nylvihar s kzpor fogadta ket. Soruk megingott, megtrt, futsnak eredtek; majd jabb rohamra indultak, soruk megtrt, majd jabb roham; s mint a nvekv minden dagly, hullmuk valamivel feljebb jutott. Megint flharsantak a krtk, s elreszkkent egy sereg ember. Hatalmas pajzsaikat tetknt tartottk a fejk fl, s kzttk msok kt vlt hatalmas cipeltek. Htul ork-jszok gylekeztek, s rasztottk el nyilaikkal a falak vdit. fatrzset kapuig. Aa fatrzsek meg-meglendltek az ers kezekben, s messzehangz drrenssel dngettk Eljutottak a eszkt. Ha egy embert, sszezzta a fellrl rzuhan k, kett ugrott a helybe. jra meg d jra nekilendltek, drrentek a faltr omer s Aragorn ott volt a szurdokfalon. Hallottk az vltzst s a faltr kosok kosok. drrenseit; majd egy villm fny ben lttk is, mekkora veszlyben forog a kapu.Gyernk! mondta Aragorn. Itt az id, hogy egytt rntsunk Mint kardot. a tz, futottak vgig a falon, fl a lpcsn, be a kls vr udvarra. Futtukban sszeszedtek egy marknyi kemny kardvvt. Volt ott egy rokfolyos, amelynek kisajtaja a nyugati vrfal egy szgletre nylt, ott, ahol a vrfal a sziklasarkantyval rintkezett. Ezen az oldalon keskeny vezetett svny a nagykapuhoz, a fal s a meredek szikla szle kzt. omer s Aragorn egyszerre szkkent ki ajtn, s szorosan a nyomukban az embereik. S mint egyetlen kardpenge villant ki a az hvelybl mindkettjk kardja.Gthwine! harsogta omer. Gthwine a Lovasvgrt! kiltotta Aragorn. Andril a Andril! dnadnokrt! a vadembereket. A fehr fnyben izz Andril flemelkedett, s lecsapott. A Oldalba kaptk s falon a toronyban flharsant a kilts: Andril! Andril hadba megy! A Ketttrt Kard jra csillog!ostromlk ktsgbeesetten dobtk le a faltr kosokat s vettk fel a harcot; de a pajzsfaluk Az megtrt, mintha villm csapott volna bel, s ket elsprtk, flreszortottk, vagy lepotyogtak aziklkrl a kves folymederbe. Az ork-jszok vadul lvldztek, majd futsnak s eredtek. Aragorn s omer egy pillanatra megllt a kapu eltt. A tvolban mennydrgs morajlott. dli hegyek kzt mg villdzott a villmok fnye. Feltmadt az les szaki szl. Rongyos Messze, a felhk rohantak, s kzlk ki-kikandikltak a csillagok. A katlan partjn, a dombok fltt, nyugatra tartott a srgn derengett a viharfelhk tajtkjn hold s t. pp jkor rkeztnk mondta Aragorn, s rnzett a kapura. A roppant sarokvasak s vasrudak elgrbltek, a kapudeszkk egyike-msika ketthasadt. sem maradhatunk a falon kvl, hogy itt vdjk a kaput mondta omer. Nzd! De akkor hdra mutatott. Mris nagy sereg ork s ember gylekezett a foly tloldaln. Nyilak szisszentek A s attogtak krlttk a falon. Gyernk! Vissza kell jutnunk, s bent krakssal s p keresztfkkal eltorlaszolnunk a kaput. Megfordultak, s elrohantak. E pillanatban talpraszkkent vagy tucatnyi ork, aki Futs! eddig mozdulatlanul hevert a halottak kztt, s nesztelenl, frgn a nyomukba eredt. Kett utnavetette magt omernek, elgncsolta, s mr a hegyiben is volt. De egy kis fekete alak, akit eddig szre vett - Bark Khazd! Khazd eisem senki, most kiszkkent a homlybl, s rekedten elordtotta magt: Meglendlt, visszarndult egy fejsze. Kt ork bukott fel lenyakazva. A tbbi men! omerelmeneklt. fltpszkodott, Aragorn meg mr futott vissza, hogy segtsen A neki. vas ajtszrnyat bereteszeltk, s bellrl kvel eltorlaszoltk. Mikor mindezzel elkszltek, omer megfordult: Ksznm, Glin fia Gimli! Nem is tudtam, hogy te is velnk voltl c asetepatban. De nha a vratlan vendg a legjobb cimbora. Hogy kerltl oda?U tnatok mentem, hogy lerzzam magamrl az lmot mondta Gimli , de rnztem ezekre az erdei emberekre, s gy rmlett, egy kicsit nagyok nekem, gy ht leltem egy kre, s elnztem, ti kardotokkal amint a jtszadoztok. Ezt nehz lesz meghllnom mondta omer. r alkalmad, mg az jszaka nevetett a Lesz De trp. meg vagyok elgedve. Azta, hogy Mribl eljttnk, mg nem vgtam mst, csak ft. Kett mondta Gimli, s megsimogatta a fejszje fokt. Visszatrt a falra, az rhelyre. mondta Legolas. Akkor n vezetek, br most sttben keresglhetek j Kett? mert a magamt mind ellttem. De akkor is, nekem legalbb hsz van a rovsomon. De ez se nylvesszket, tbb, nhny levl az mint erdben.

Az gbolt rohamosan tisztult, s a lemen hold most fnyesen csillogott. Fnye azonban nem sok remnyt hozott Lovasvg vitzeinek. Az ellensg nemhogy gyrlt volna, inkbb megszaporodott, s s anc nylsn egyre tbb nyomakodott flfel a vlgybl. A kirohans utn a szikln csak rvid ideignyugalom. Kettztt ervel indult meg a tmads a kapu ellen. A vasudvardiak mint az volt vlt rontottak a Szurdok-falnak. Vgestelen vgig orkok s hegyi emberek nyzsgtek a fal tenger, Kamps vg ktelek tengere rppent a mellvdre, annyi, hogy az emberek nem gyztek lbnl. vagdosni vagy visszadoblni. Hossz rohamltrk szzai emelkedtek. Sok trtten hanyatlott vissza, de a elybe t is kerlt, s mint a stt dli erdk majmai ksztak fel rajtuk az orkok. A fal h halomban hevertek a halottak s a csontjuktrttek, mint vihar utn a tetcserp az eresz alatt; lbnl az ocsmny halom mind magasabb lett, de az ellensg csak tmadott s tmadott. Rohan emberei kezdtek mr kimerlni. Minden nyilukat kilttk, s nem maradt egyetlen hajtdrdjuk; kardjuk pajzsuk meghasadt. Aragorn s omer hromszor is sszegyjttte ket, s hromszor lngolt kicsorbult, fel Andril, hogy ktsgbeesett rohammal zze el az ellensget a falrl. fegyverzrgst hallottak bentrl, a szurdokbl is. Az orkok, mint a patknyok ksztak t Majd tereszen, ahol a foly vize kimltt. Mg a tmads el nem rte a tetpontjt, a szirtfal az rnykban s amikor a helyzet a legforrbb volt, s a vdk java rsze a fal tetejre futott, vrakoztak, elugrottak.szurdok szjba is behatolt mr, s a lovak kzt az rkkel Nhny a Gimli leszkkent a falrl, s vad kiltst visszavertk a szirtek: Khazd! Khazd! - Hamarosan verekedett. bven akadt dolga. Hjja! kiltotta. Orkok a fal mgtt! Hja! Gyernk, Legolas! Jut itt Khazd eimen! mindkettnknek! reg Gamling letekintett a Krtvrbl, mert megttte a flt a trp minden csatazajt kiltsa. Orkok a Szurdokban! kiltott. Helm! Helm! Elre, Helm fiai! s mr rohant is le tlharsog apcsn, l nyomban egy sereg nyugathalmival. volt s vratlan, s az orkok megfutamodtak. Beszorultak a Szurdok zugaiba, s Tmadsuk vad lekaszaboltk ket, vagy lekergettk a Szurdok mlybe, ahol a rejtett barlangok reinek vagy estek ldozatul . Huszonegy! kiltotta Gimli. Ktmarokra fogott fejszje lecsapott, s az utols ork is ott hevert lba eltt. Egyenltettem, Legolas a mester! kell dugaszolnunk ezt a patknylyukat mondta Gamling. Azt mondjk, a trpk rtenek El a khz. Segts mr, uram. A trpk sem csatabrddal, sem a krmkkel nem szoktak kvet faragni mondta Gimli. De segtek, amennyire tudok. trtt khz, folykavicshoz hozzfrtek, azt mind odahordtk, s Gimli irnytsval Ami nyugathalmiak eltorlaszoltk az teresz bels vgt, s csak egy cspp lefolynylst hagytak nyitva. a Azurdokvz, mely az esben jcskn megdagadt, bosszsan kavargott elgtolt medrben, s hideg S tavat alkotva terlt szt szirtfal s szirtfal Fent szrazabb mondta Gimli. Gyernk fel, Gamling, nzzk meg, mi a helyzet odafent, kztt. a falon. Flmszott, s ott tallta Legolast omer s Aragorn mellett. A tnde pp hossz kst fente. ostrom egy ideje albbhagyott, mivel a ksrlet, hogy az tereszen trjenek be, Az meghisult. Huszonegy! kiltotta Szp Gimli. mondta Legolas. De n mr a kt tucatnl tartok. Idefenn bven akad dolga a ksnek. s omer fradtan tmaszkodott a kardjra. Bal kz fell a Szikln megint magasra Aragorn a csapott csatazaj. Krtvr sziget a tengerben kemnyen tartotta magt. Kapuja romokban; de ellensg nem jutott t lve a k- s senki gerendatorlaszon. Aragorn flnzett a spadt csillagokra s a holdra, amely most szllt al a vlgyet vez nyugati dombok mg. Mintha vek ta tartana mondta. Meddig ksik mg a Mindjrt pirkad mondta Gamling, aki most rt oda melljk. De a hajnal, sajnos, nem hajnal? sokat segt. A hajnal mgis az emberek rk remnye mondta De Aragorn. ezek a vasudvardi jszgok, ezek a flork-flember koboldok, akiket Szarumn ocsmny fortlya hozott ltre, nem csggednek el a napon. Halljtok ket? n hallom mondta omer , de nekem ez annyi, mint a madarak kiltozsa vagy a vltzse. vadak

 Pedig vannak kztk nhnyan, akik a Dn-fld nyelvn kiablnak mondta Gamling. n tudok ezen a nyelven. si emberi nyelv, s valamikor Lovasvg sok nyugati vlgyben Hallga! Gyllnek minket, s boldogok, mert biztosra veszik a romlsunkat! A kirlyt! A beszltk. kirlyt! Most elkapjuk a kirlyukat! Hall a Forgoilokra. Hall a Szalmafejekre! Hall kiabljk. szak kirablira! Minket hvnak gy. Flezer v alatt nem felejtettk a srelmket, hogy Gondor urai az orlnak adtk Lovasvget, s szvetsgre lptek vele. s Szarumn most fllobbantotta kzttk ezt ifj az gylletet. Vad npek ezek, ha flingerlik ket. gyet sem vetnek a hajnalra, szrkletre, si amg Thoden kirly a kezkbe nem kerl, vagy k maguk fbe nem nbelm akkor is remnyt nt a hajnal mondta Aragorn. Ht nem azt mondjk, hogy harapnak. Krtvrat, ha emberek vdtk, mg soha ellensg be nem vette? Az nekmondk szerint mondta Akkor ht vdjk s remnykedjnk mondta omer. Aragorn. sem mondta, vadul felharsantak a krtk. Majd egy drrens, felcsap fst s lng. Mg ki A Szurdokvz sziszegve, habot vetve eredt neki; ahol az teresz volt, most hatalmas reg ttongott f aalon. Tmegvel znlttek be rajta a fekete alakok. Szarumn rdngs varzslata! kiltotta Aragorn. Beksztak az teresz al, s a lbunk alatt meggyjtottk Orthanc tzt. Elendil! Elendil! kiltotta, s mr ugrott is be a rsbe; de akkor szz meg szz rohamlajtorjt tmasztottak a mellvdnek. Az utols roham, mint stt hullm mr a omokdombon, sprt t a falon s a fal mellett. A vdket magval sodorta. A lovasok egy rsze h mind mlyebben szorult be a szurdokba, s most hallt osztogatva hullott a harcban, s htrlt lpsre lpsrl a barlangok irnyban. A fellegvr fel mr elvgtk az tjukat. A szurdokbl a Sziklra s Krtvr als kapujhoz szles lpcssor vezetett. Aragorn a aljn vetette meg a lbt. Kezben Andril villogott, az ellensget egy darabig fltartztatta a lpcssor rettegs, s aki csak elrte a lpcst a vdk kzl, az mind flmehetett, egyik a msik utn, a kapuhoz. A lpcssor tetejn Legolas trdelt, ja flajzva, de egyetlen tallt vesszje volt, s most azt leste, ki az leszels ork, aki a lpcsre merszkedik, hogy bel eressze. bejhetett, az mr mind biztonsgban van, Aragorn! kiltotta. Gyere Aki vissza! megforfult, s flszaladt a lpcsn; de olyan fradt volt, hogy futtban felbotlott. Az Aragorn ellensg nyomban elreszkkent. Jttek az orkok vltve, karjukat kinyjtva, hogy megragadjk. A legels ork elesett, Legolas utols nyila ttte t a torkt, de a tbbi tugrlt a testn. Majd hatalmas zdult le a lpcsn, a kls falrl dobtk le, odafentrl, s sodorta vissza ket a Szurdok kdarab mlyre. Aragorn elrte az ajtt, s az becsattant mgtte. van, bartaim mondta, s karjval letrlte az izzadsgot a Baj homlokrl. Ht... mondta Legolas de amg te velk vagy, a helyzet mg nem remnytelen. Gimli hol Nem van? tudom mondta Aragorn. Utoljra azt lttam, hogy lent harcol, a fldn, aztn az ellensg elvlasztott minket. rossz hr mondta Legolas. Ez Gimli szvs s ers mondta Aragorn. Remljk, sikerlt a barlangokba meneklnie. Ott egy darabig biztonsgban lesz. S egy trpnek nyre val az effle menedkhely. mondta Legolas. De mgis jobban szeretnm, ha erre jtt volna. Akkor Remlem Gimli mesterrel, hogy n mr harminckilencnl kzlhetnm tartok. Amg a barlangokig eljut, egyenlt nevetett Aragorn. Mg soha nem lttam, hogy gy valaki a forgassa csatabrdot. s keresek nhny vesszt mondta Legolas. Majd csak vget r ez az jszaka is, s Megyek, a vilgosban jobban Aragorn flment a fellegvrba. Ott nagy szomorsgra megtudta, hogy omer nem jutott clzok. be. Nem, nincs itt a Szikln mondta az egyik nyugathalmi. Utoljra akkor lttam, amikor sszeszedett mindenkit, akit csak lehetett, s a Szurdok szjban verekedett. Gamling volt vele, meg t arp; de n nem rtem el ket. Aragorn vgigballagott a bels udvaron, s flment a torony egyik fels szobcskjba. Ott llt a kirly, alakja feketn rajzoldott ki a keskeny ablak ngyszgn, s letekintett a Mi jsg, Aragorn? vlgybe. krdezte. A Szurdokfal elesett, uram felelte , s a vdket elsprtk; de sikerlt sokuknak a Sziklra meneklnie. omer itt van?

 Nincs, uram. De embereid kzl j nhnyan a Szurdokba hzdtak vissza; azt mondjk, kzttk van omer is. Ahol a Szurdok sszeszkl, taln fl tudjk tartztatni az ellensget, s bejutnak b a arlangokba. m hogy ott mit remlhetnek, nem tudom. Tbbet, mint mi. lelem bven van, azt mondjk. S a leveg egszsges, mert a barlang jl szellzik a hossz sziklahasadkon. S a barlang szjn senki be nem jut, ha elsznt emberek Mg tarthatjk vdik. sokig magukat. orkok Orthancbl valami rdngssget hoztak mondta Aragorn. Robban tzk van, De az azzal vettk be a falat. Ha a barlangba nem is jutnak be, aki benn van, be tudjk zrni. De neknk akkor is a magunk vdelmrl kell most gondoskodnunk.ez a brtn mondta Thoden. Ha elreszegezett lndzsval lovagolhatnk az Bosszant embereim ln a csatamezn, akkor taln reznm a harc rmt, s gy vgeznm. De gy rtelme az deskevs van ittltemnek. Itt legalbb Lovasvg legersebb vra riz tged, Uram mondta Aragorn. K rtvrban tbb remnynk van r, hogy megvdelmezznk, mint Edorasban, vagy akr Dnhargban, a hegyek Azt mondjk, Krtvrat mg sohasem sikerlt senkinek bevennie mondta Thoden , de kztt. a szvem csupa ktely. A vilg vltozik, s ami valaha ers volt, az most nem biztonsgos. Mr hogy akrki ellenllni ennyi ellensgnek, s ilyen izz gylletnek? Ha tudtam volna, hogy tudna ereje ennyire megntt, taln nem lovagoltam volna elbe ilyen elsietett mdon, hiba Vasudvard Gandalf gyeskedse. Tancsa most ne m ltszik olyan jnak, mint a kel nap fny ben. Ne tlj, Uram, Gandalf tancsairl, amg az egsznek nincsen vge mondta Nincs Aragorn. mr messze a vg mondta a kirly. De n nem vagyok hajland gy vgezni, mint a csapdba esett borz. Hsrny, Hasufel s a testrsg tbbi lova ott van a bels udvarban. Ha hajnalodik, megfvatom Helm krtjt, s kirontok innt. Velem tartasz, Arathorn fia Aragorn? Tn utat vgnunk, vagy gy esnnk el, hogy az hsnekre mlt ha ugyan marad kz lnk, sikerl aki megnekli . Veled tartok mondta Aragorn. Elksznt, visszament a falra, krbejrta, btortotta az embereket, s segtett, ahol meleg volt a helyzet. Legolas vele ment. Alulrl lngnyelvek csaptak fel, robbansok reszkettettk meg a kveket. levegt, aTmegvel rppentek fl a ktlhurkok s sokasodtak a rohamltrk. Az orkok jra meg jra fljutottak a fal tetejre, a vdk jra meg jra leszrtk ket. Aragorn vgl megllapodott a nagy kapu fltt, fittyet hnyva az ellensg lvedkeinek. messzesgbe, s ltta, hogy keleten szrkl az g alja. Fltartotta a tenyert, fegyvertelenl, Elnzett a annak hogy beszlni jell, akar. Az orkok vltttek s Gyere le! Gyere le! kiabltk. Ha beszded van velnk, gyere le! s hozd a kirlyotokat is. gnyoldtak. a Mi harcos uruk-haik vagyunk! Ha nem jn, gyis elhzzuk az odjbl! Hozd ki azt a gyvn lapt kirlyodat ! Hogy a kirly marad-e vagy kijn, azt dnti el mondta Aragorn. meg mi dolgod itt? feleltk. Mit nzeldsz? Az rdekel, hogy mekkora a seregnk? Akkor Mi vagyunk a harcos uruk haik! Azrt jttem, hogy a hajnalt lssam mondta Aragorn. Mit rdekel a hajnal? gnyoldtak. Mi vagyunk az uruk-hai orkok; mi sem jjel, sem se nappal, j idben, se rossz idben nem hagyjuk abba a harcot. Ha nap st, ha hold vilgt, mi lni jttnk.rdekel Mit a hajnal? tudja, mit hoz az j nap? mondta Aragorn. Menjetek el, mieltt a dolgotok rosszra Ki Szllj fordul. le onnt, vagy lelvnk! ordtottk. Ez nem tancsterem! gysincs mit mondanod! Csak annyi mondta Aragorn , hogy Krtvrat mg soha senki be nem vette. Menjetek, vagy senki sem marad lve kzletek. Egy llek sem, hogy szakra hrt vihetne. Ti nem tudjtok, veszly mekkora fenyeget. Aragornbl, ahogy ott llt egymaga a kapu romjain az ellensges sereg szne eltt, olyan er s olyan fensg radt, hogy a vademberek elnmultak s aggdva tekingettek htra a vlgybe meg gre. De az orkok harsnyan rhgtek, s ahogy Aragorn leszkkent, nyilak s hajtdrdk az zpora rasztotta el a falakat.

Drrens hallatszott, s tz csapott fel. A kapubolt, amin az imnt mg ott llt Aragorn, fstlgve, port verve omlott ssze. A torlasz gy rplt szt, mintha villm csapott volna bel. Aragorn a kirlyhoz futott, a fellegvrba. De pp mikor a kapu sszeomlott, s az orkok krskrl, ordtva kszldtek a tmadsra, moraj tmadt a htuk mgtt, tvoli szlviharhoz hasonlatos, ebbl vad kiltozs bontakozott ki, sokhang adott szjrl szjra, ordtott a hajnal fnybe klns hreket. Az orkok a Szikln, a sok ktsgbeejt hrek hallatn, megtorpantak, htranztek. S ekkor vratlanul, flelmetesen flharsant a toronybanroppant Helm krtjnek Aki hangja. csak hallotta, megremegett. Az orkok kzl sokan hasra vetettk magukat s befogtk a A flket. mlyrl visszhang felelt r, krtrivalgs krtrivalgst kvetett, mintha minden Szurdok szirten, magaslaton egy-egy roppant krts llna. De a falakon az emberek fltekintettek, s minden fleltek, kvncsianmert a visszhang csak nem halt el. A krtrivalgs a hegyek kzt mintha ide-oda kanyarodva volna; mind kzelebbrl s mind hangosabban vlaszolgatott az egyik krt a kzeledett msiknak, harsnyan s Helm! Helm! ordtottk a lovasok. Helm fltmadt, s hadba szllt! Helm, Thoden felszabadultan. kirlyrt! E kiltsra eljtt a kirly. Lova hfehr volt, pajzsa aranyszn, lndzsja hossz. Jobb oldaln Aragorn, Elendil utda, mgtte az ifj orl hznak elkeli. A fny felszkkent az gre. Az eltvozott jszaka . Elre, orlfiak! Csatakilts, fegyvercsrgs, roham. Dbrgve zdltak le a kapu fell, vgigsprtek az ton, s gy vgtattak t a vasudvardi seregen, mint szlvsz a rten. A flharsant Szurdokbana barlangokbl eljtt s az ellensgre ront emberek fenyege t ordtsa. Aki a Szikln az most mint lefel znltt. S a krtharsogs egyre csak visszhangzott a hegyek maradt, A kirly s ksrete tovbbvgtatott. Fnkk s kzkoboldok estek el, menekltek a kardjuk kztt. ell. Sem ork, sem ember meg nem llt elttk. Mind a htt knlta a lovasok kardjnak, s fejvesztvea vlgybe. Kiltozott, jajongott valahny, mert a nap keltvel ert vett rajtuk a rettegs s meneklt rtetlensg az . gy rohant ki Thoden kirly Helm Kapujn, s vgott svnyt Helm rkhoz. Ott megllt a csapat. Kzben kivilgosodott. Fllngolt a nap a keleti hegyek fltt, s megcsillant lndzsikon. De k ltek csak a lovuk htn, s lefel bmultak a vlgykatlanba. A tj megvltozott. Ahol korbban zld s gyeppel bortott lejt ereszkedett al a hegy lbhoz, most sr erd sttlett. Deres fej nagy fk sorakoztak csupaszon s nmn, gaik sszefondtak; grcss gykerket mly f bortotta. Alattuk homly. Az rok s a nvtelen erd kzt taln ha ktszz l szles tiszts. S ott kushad Szarumn egsz serege, s retteg a kirlytl, retteg a fktl. S csak mlik a maradka is a Helm-kapubl, mg mr az rkon tl senki se marad, ott rajzik-nyzsg, lefel lgy a mint a tisztson valahny. De hiba msznak, ksznak a katlan falra, hogy egrutat nyerjenek. A katlant keletrl csupa sziklafal hatrolja; jobb fell meg a romls kzeledik. vratlanul, az egyik hegytetn, felbukkan egy lovas, napfnyben csillog fehr Majd Alant, a dombokon, csak harsog a krt. S a krtk mgtt, a hossz lejtkn, ezernyi gyalogos ruhban. rohan kezben meztelen karddal. Sorukban szlas, ers ember lovagol. Pajzsa vrs. S ahogy lefel, odarnek a vlgyszeglyre, nagy, fekete krtt emel a szjhoz, s Erkenbrand! ordtjk a lovasok. Erkenbrand! m, a Fehr Lovas! kiltja Aragorn. belefj. Eljtt Gandalf ! Mithrandir, Mithrandir! muldozik Legolas. Ht ez boszorknysg! Gyernk, nzzk meg az erdt, amg a varzslat tart! Vasudvard egsz serege bmbl, nekildul erre, nekildul arra, falelembl flelembe esve. tornyon megint felharsan a krt. Az rok nylsn a kirly csapata vgtat rohamra. A dombrl A meg Erkenbrand tmad, Nyugathalom Ura. S megindul Keselystk, nagyokat szkkenve, mint a biztos szarvas. Ott a Fehr Lovas. Jttnek rettenete megrjti az ellensget. A vademberek lb borulnak. Az orkok elhnyjk a kardot, lndzst, s vltve meneklnek. Futnak, mint szlben a arcra fekete fst. Jajongva veszik be magukat az erd vrakoz homlyba; s abbl a homlybl egyikk sem kerl tbb. el soha

8. fejezet Vasudvard fel gy ht, a gynyr reggel fnyben Thoden kirly s Gandalf, a Fehr Lovas sszetallkozott a Szurdok zld fv partjn. s ott volt Aragorn is, Arathorn fia, meg Legolas, megint ande, a Nyugathalmi Erkenbrand, s az Aranycsarnok urai. Krlttk a rohirok, Lovasvg t lovasurai; legyrte bennk a gyzelem rmt is, szemk az erdn az mulat Egyszerre nagy kiltozs tmadt, megjttek azok is, akiket a Szurdokba szortottak vissza. csngtt. Ott kzeledett reg Gamling, omund fia omer, s mellettk talpalt Gimli, a trp. Sisak nlkl, fejn vrztatta gyolcskts; de a hangja harsny volt s ers. Negyvenkett, Legolas mester! kiltotta. Sajna! A fejszm kicsorbult, a negyvenkettedik vasgallrt viselt. s te hogy llsz?Eggyel kevesebb felelt Legolas. S mg csak nem is haragszom rd, annyira rlk, talpon hogy ltlak. dvz lgy, hgom fia, omer! mondta Thoden. rlk, hogy p vagy s egszsges. dv Lovasvg Urnak! mondta omer. A stt jszaka elmlt, s rnk ksznttt az j nap. S nap klns hrekkel rkezett. Megfordult, csodlkozva tekintett elszr az erdre, majd e Gandalfra. akkor jttl, amikor a legjobban kellett! Pedig senki se Megint vrt. Senki se vrt? krdezte Gandalf. Ht nem megmondtam, hogy visszajvk s itt De hogy tallkozunk? mikor, azt nem mondtad meg, s azt sem, hogy mi mdon. Furcsa segtsget hoztl. Nagyon rtesz a varzslshoz, Fehr Meglehet. De ha gy van is, errl mg nem tettem bizonysgot. Csak j tanccsal Gandalf! szolgltam veszedelem idejn, s j hasznt vettem Keselystk gyors lbnak. A ti vitzsgetek, s a yugathalmiak szvs lba, amely vgigtalpalta az jszakt, tbbet tett, mint n n.Most mg nagyobb csodlattal bmultak Gandalfra. De volt, aki stt pillantst vetett az erdre, s homlokhoz emelte a kezt, mintha azt hitte volna, az szeme mst lt, mint Gandalf. hosszan s vidman nevetett. A fk? krdezte. Nem, n is pp oly vilgosan ltom Gandalf fkat, mint ti. De ez nem az n mvem. E hhez a blcs tancsa nem elg. Ilyet n nem lettem a volna kiagyalni, s az eredmny mg annl is jobb, mint amit remlni kpes mertem. Hanem a tid, akkor kinek a varzslata? krdezte Thoden. Hogy nem Szarumn, az Ltezik ht hatalmasabb mgus, akitl mg van mit biztos. tanulnod? Ez nem varzslat mve; sokkal sibb hatalom mondta Gandalf. Olyan hatalom, amely mr akkor is a fldet tapodta, mikor tndk mg nem voltak, nem mondtak hsi nekeket, s nem a kalapcsot. forgattk Mg rnkfa se volt, vas se S ifj volt, a hegy s friss a hold; Gyr se volt, se gytrelem S mr erdt jrt rg idelenn. s mi a vlasz a talls krdsedre? krdezte Thoden. Megtudod, ha velem jssz Vasudvardba felelte Gandalf. Vasudvardba? kiltottk. mondta Gandalf. Visszamegyek Vasudvardba, s aki akar, velem Oda De Lovasvgen nincs elg ember, hogy Szarumn erdjt ostrom al vegyk, mg akkor sem, tarthat. ha mindenkit sszegyjtnk, beleszmtva a sebeslteket s a kimerlteket is mondta Thoden. n akkor is elmegyek Vasudvardba mondta Gandalf. De nem maradok sok. Az n utam kelet fel vezet. Vrjatok Edorasban, mieltt mg elfogyna a most hold. Nem mondta Thoden , hajnal eltt mg ktelkedtem benned, de most mr nem vlunk el. Veled tartok, ha azt Szeretnk Szarumnnal, amint lehet, szt vltani mondta Gandalf. S minthogy neked, uram, tancsolod. mr sok krt okozott, helynval, hogy ott lgy te is. De mikor tudsz indulni, s mennyire brod a vgtt?

 Embereimet kimertette a harc mondta a kirly , s fradt vagyok magam is. Mert messzirl jttem lhton s keveset aludtam. A korom, sajna, nem tettets, s nem csupn a Kgynyelv suttogsnak tulajdonthat. Olyan betegsg, amit semmi nem gygyt, mg Gandalf maga sem. Akkor ht pihenjen le mindenki, aki szeretne velem tartani mondta Gandalf. Az jszaka sttjben utazunk. Ez gy van rendjn, mert azt tancsolom, mostantl kezdve minden mensnket, amennyire lehet, tartsuk titokban. De ne hozz magaddal sok embert, Thoden. jvsNem harcolni, trgyalni megynk. kivlasztotta emberei kzl azokat, akik nem sebesltek meg, akiknek gyors lb A kirly volt, s elkldte ket a gyzelem hrvel Lovasvg vlgyeibe; ezek parancsot is vittek, hogy lovuk minden frfi, fiatal s reg, sietve induljon Edorasba. Ott a telihold utni msodik nap Lovasvg Ura mustrt tart mindenkin, aki fegyverfoghat. A vasudvardi tra, ksrl, omert jellte ki, s testrei hszat. kzl Gandalffal kszlt Aragorn is, Legolas meg Gimli. A trp, hiba hogy megsebeslt, mindenron menni akart.Knny kis csaps volt, s klnben is, lecsszott a sisakrl mondta. Tbb kell ahhoz, hogy engem visszatartson, mint egy ilyen orkkarmols. amg pihensz, elltom a sebedet mondta Majd Aragorn. visszatrt Krtvrba, aludt egyet, s olyan nyugodt lma volt, mint vek ta A kirly Kivlasztott titrsai is lepihentek. De a tbbiek, akik nem kaptak sebet, nagy munkba kezdtek: soha. mert a csatban sokan elestek, s fekdtek most holtan a rten vagy a Szurdok mlyn.annyi pusztult el, hogy a hullikat szmba se vettk. De a domblakk kzl sokan Ork magukat, most rmlten knyrgtek megadtk s kegyelemrt. emberei elvettk tlk a fegyvereiket, s munkra fogtk Lovasvg Segtsetek helyrehozni a gonoszsgot, aminek ti is rszesei voltatok mondta Erkenbrand , ket. azutn majd eskt tesztek, hogy soha tbb nem lpitek t a Vas folyt fegyverrel a kezetekben, s nem szvetkeztek az emberek ellensgeivel; azutn szabadon hazamehettek. Mert titeket tvesztett Szarumn meg. A hiszkenysgetek ra, hogy sokan elestek kzletek, de ha gyztk, akkor se vrt rtok sokkal jobb br. volna A dn-fldi emberek elmultak, mert Szarumn azt mondta nekik, hogy a rohirok kegyetlenek, lve getik el a s foglyaikat. eltt, a rt kzepn kt halmot emeltek, ezek alatt nyugosznak Lovasvg lovasai, akik a Krtvr vr vdelmben letket adtk, az egyik halom alatt a keleti vlgyek laki, a msik alatt a Hma, a kirly nyugathalmiak. testrkapitnya, magnyos srba kerlt Krtvr rnykban. ott esett el a kapu eltt. orkok hullit tbb nagy halomba hordtk, messze az emberek nyughelytl, az erd szln. Az Az emberek gondban voltak; akkora volt a hullaraks, hogy sem elfldelni, sem elgetni nem Fjuk is lehetett. kevs volt, hogy mglyt rakjanak, a klns fkra meg egyikk sem mert volna fejszt fogni, mg akkor sem, ha Gandalf nem figyelmezteti ket, hogy krgt, gt ne bntsk egyiknek sem a nagy veszedelemben . Hagyjuk itt az orkokat mondta Gandalf. Reggelre majd kiderl, hogy mi dolgunk velk. A kirly ksrete dlutn flkszlt az indulsra. A temets akkor mg ppen csak elkezddtt; Thoden elsiratta Hmt, a kapitnyt, s dobta srjba az els rgt. Szarumn nagy krt okozott orszgnak s nnekem mondta , s errl nem feledkezem meg, ha az tallkozunk. mr kzel jrt a hegyek nyugati szeglyhez, amikor Thoden, Gandalf s A nap kilovagoltak az rok nylsn, a furcsa erd fel. Nagy csapat ksrte ki ket, lovasok s trsaik nyugathalmiak, regek s fiatalok, nk s gyerekek, akik a barlangokbl jttek el. Diadalneket zengtek cseng hangon, aztn elhallgattak, s kvncsian vrtk, hogy mi lesz, s szemket tartottk a fkon, mert fltek rajta tlk.

A lovasok az erdhz rtek, s a szln meglltak; l is, ember is vonakodott be menni. A fk szrkk voltak s fenyegetk; valami homly vagy kd vette krl ket. Hossz gaik vge, mint kutat ujj megannyi lgott a fldre, gykereik, mint furcsa szrnyetegek vgtagjai lltak ki a fldbl, s alattuk regek ttongtak. De Gandalf elrergtatott, a trsasg lre llt, s egyszerre azt lttk, fekete hogy a krtvri t az erdvel tallkozik, boltozatos kapu nylik a roppant gak alatt; Gandalf ahol rajta, s a tbbiek utna. A lovasok dbbenten szleltk, hogy az t a Szurdokvz mentn vezet, az belovagol eget maguk fltt, s aranyfnnyel st le rjuk a nap. De ktoldalt a roppant erdfalak mr ltjk homlyba burkolztak, s thatolhatatlan sttsgbe nyltak; hallottk az gak nygst, csikorgst, a kiltsokat, a szavuknincs hangok neszt, dhs mormolst. Egyetlen ork, egyetlen llny nem tvoli volt lthat sehol. Legolas s Gimli most egyazon lovon lovagolt; ott maradtak szorosan Gandalf mellett, mert flt Gimli . Meleg van idebenn mondta Legolas Gandalfnak. Valami nagy dht rzek magam krl. Neked nem lktet a fledben a vr? De mondta Gandalf. Vajon mi lett a nyomorult orkokkal? krdezte Legolas. Azt senki nem fogja soha megtudni, azt hiszem mondta Egy darabig nmn lovagoltak; de Legolas csak tekingetett jobbra-balra, s ha Gimlitl teheti, Gandalf. megmegllt volna, hogy az erd neszeire fleljen. letben nem lttam mg ilyen klns fkat mondta , mrpedig sok ft ismertem Az kortl, amg el nem korhadt. Br volna egy kis szabad idm, hogy elstlgathatnk makkkzttk; beszdesek, s elbb-utbb tn megrtenem a Nem, nem! mondta Gimli. Hagyjuk csak bkn ket! n gyis sejtem, hogy mi jr gondolataikat. az eszkben; gyllnek minden llnyt, aki kt lbon jr, s a beszdk nyomaszt s fojtogat. ppen mindet mondta Legolas. Azt hiszem, ebben tvedsz. Az orkokat. Mert azok Nem idevalk; a tndkrl, emberekrl meg nemigen tudnak. Tvoli vlgyekben nttek. A Fangorn nem mly vlgyeiben, Gimli, azt hiszem. Akkor ez a legveszedelmesebb erd egsz Kzpfldn mondta Gimli. Hlsnak kne azrt, amit magukra vllaltak, de mgsem szvelem ket. Lehet, hogy csudlatosak, de n lttam lennem, mr nagyobb csodt is ezen a fldn, szebbet, mint brmi, egy jszaka kinv erd vagy liget; mg most is tele van vele a Furcsk az emberek, Legolas! itt van a kezk gyben az szaki vilg egyik szvem. legnagyobb csodja, s mit mondanak rla? Barlang, azt mondjk! Barlang! reg, ahova az ember bemenekl hbor idejn, vagy ahol lelmet trol. J Legolasom, tudod-e, hogy a Helm-szurdok risiak barlangjais meseszpek? Ha ismernk, a trpk zarndoktra jrnnak ide az idk vgezetig, csak megbmuljk. gy m! Arannyal fizetnnek, csak hogy egy kurta pillantst vethessenek hogy r. n inkbb azrt fizetnk arannyal, hogy ne legyek knytelen bemenni mondta Legolas , ktszer annyit, hogy kimehessek, ha egyszer be kellett s mennem.nem lttad, gy ht megbocstom a trft mondta Gimli. De ez bolond beszd, Legolas. Te Szerinted szp az a csarnok, ahol a kirlyod lakik, a Bakacsinerdben, a hegy alatt, s amit a segtettek megpteni rges-rgen? Pedig csak kunyh ehhez a barlanghoz kpest: e trpk mrhetetlen amelyeket betlt a tavakba csprg vz rk muzsikja, szpek, mint Khaled-zram, csarnokok, c asillagfnyben . S mikor fklyt gyjtanak, s emberek jrklnak a homokos padln a visszhangz boltozat alatt, drgakvek, kristlyok s kincset r rcek telrjei csillognak a fnyes falakban; s a fny ttetszik g a yngyhz szn mrvny rtegein, ttetszik, mint Galadriel kirlyn eleven kezn. s fehr meg sfrnysrga meg hajnalpros oszlopok, Legolas, mindenfle bodros r torz lom-alakban; sokszn padmalyrl szknek fel, hogy odafent tallkozzanak a mennyezet csillog gymkveivel; s ktelek, szrnyak,fggnyk, finomak, mint a megfagyott felh; lndzsk, lobogk, fejjel lefel csng palotk toronysisakjai! Kpk mozdulatlan viz tavak sznn tkrzdik; csillog vilg nz rd a tiszta veggel fedett fekete tavakbl, vrosok, amilyeneket Durin mg lmban is alig lett volna kigondolni, messzire nyl sugrutak s oszlopos udvarok, amelyek stt zugai soha fnyt nem kpes ltnak. s plimm! lehullik egy ezst vzcspp, s az veg krbe fut rncai egyszerre az egsz tornyot meghajltjk, s az gy hajlong, mint a f, mint a korall a vz alatti regekben. Majd elhalvnyul, beesteledik: kilobban minden; a fklyk tmennek egy msik terembe s egy msik lomba.

 Terem, terem utn, Legolas, csarnokbl csarnok nylik, boltozatot boltozat kvet, s lpcssor lpcst; s a vget nem r kanyarg lpcs levezet a hegy szvbe. Barlangok! Helm barlangjai! A Szurdoknak j szerencse sodort oda! Srtam, mikor ott kellett hagynom ket!No, akkor szvembl kvnom, Gimli mondta a tnde , hogy ha netn psgben hazakerlsz, gyere vissza ide, hogy megint megnzd, s vigasztalsul legyen a tid a kincs. Csak arra krlek, mondd el mindenkinek a magadfajtk kzl, mert a szavaidbl tlve szmukra ott mr nem ne sok tennival akad. Lehet, hogy az itteniek blcs meggondolsbl nem emlegetik; egy buzg trpfamlia s kalapccsal tbbet ronthat rajta, mint amennyit vsvel Nem, nem, te ezt nem rted mondta Gimli. Nincs az a trp, aki meg ne hatdnk ilyen pthet. gynyrsg lttn. Durin npbl senki sem bnyszna e barlangokban kvet vagy rcet, mg ha ott aranyat vagy drgakvet lelne is. Vajon te kivgsz-e egy virgz ligetet, tavaszidn tzifnak? gondoznnk ezeket a virgtveket, s nem fejtennk ki. vatos hozzrtssel, aprlkos gonddal Mi egy nap tn egyetlen kszilnkot ha lepattintannk hossz fejtrs utn gy dolgoznnk, s ll ahogy az vek, j vgatokat nyitnnk, tvoli termeket trnnk fel, aholma mg a sttsg az r, s telnek a szikla hasadkain tl a szem mg csak a semmit szleli. s a fny, Legolas! Mi gondoskodnnk ahol anyrl. Olyan lmpkat gyjtannk, amilyenek annak idejn Khazad-dmban gtek; s f akkor kergetnnk el az jszakt, amely azta l ott, hogy e hegyek megszlettek, amikor neknk visszaengednnk, ha pihenni tmad tetszik, s kedvnk. Meghat, amit mondasz, Gimli mondta Legolas. Mg soha nem hallottalak gy beszlni. Szinte sajnlom, hogy nem lttam azokat a barlangokat. Mondok n neked valamit. llapodjunk ha meg mindketten pen s egszsgesen trnk vissza a rnk vr veszedelmekbl, elmegynk utazni, n elviszlek a Fangornba, te meg megmutatod nekem Helm egytt. Ht nem pp ezt a csert vlasztanm mondta Gimli. De valahogy majdcsak elviselem barlangjait. a Fangornt, ha meggred, hogy visszajvnk a barlangokba, s megosztod velem ezt a csodt. mondta Legolas. De sajna, most knyteletrek lesznk egy idre erdrl is, barlangrl Meg lemondani. Nzd! Az erd vgre rtnk. Mennyi ide mg Vasudvard, is Gandalf? Mintegy negyvent mrfld, ahogy Szarumn varjai rplnek mondta Gandalf. Innt tizent, ahol a Szurdokvz a Vas folyba mlik, s onnan harminc Vasudvard kapujig. De ma nem egsz jjel fogunk lovagolni. odarnk, mit ltunk? krdezte Gimli. Te taln tudod, de n mg csak nem is s ha sejtem. Pontosan magam sem tudom mondta a mgus. Tegnap ugyan ott jrtam estefel, de azta rengeteg minden trtnhetett. Mgis azt hiszem, hogy nem fogod hibavalnak tlni az utat... mg sem, ha knytelen voltl otthagyni rte Aglarond csillog akkor barlangjait. A csapat vgl kijutott a fk kzl, s a katlan aljn tallta magt, ott, ahol a Helmkiindul t kettgazik; keletre, Edorasba, s szakra, a Vas foly gzljhoz. Mikor tlovagoltak szurdokbl az erd hatrn, Legolas megllt, s sajnlkozva visszatekintett. Majd flkiltott: Szemek! kiltotta. Szemektek intenek ki az gak homlybl! Ilyen szemeket mg lttam sohasem ! A tbbiek, Legolas kiltstl meglepdve, meglltak, s megfordultak; Legolas mr indult is visszafel . Ne! Ne kiltotta Gimli. Amilyen bolond vagy, csinlj, amit akarsz, de engem elbb tgy le lrl!a Semmifle szem nem llj rdekel! meg, Zldlomb Legolas! mondta Gandalf. Ne trj vissza az erdbe, most mg ne. Ez nem te a idd. Mg ki sem mondta, a fk kzl hrom klns alak lpett el. Nagyok voltak, mint a trollok, vagy hrom embernyi magas mindegyik, testk ers, szvs, mint a fiatal fk; s a ruhjuk vagy testhez tapad szrksbarna. Vgtagjaik hosszak, kezkn sok az ujj; hajuk merev szl, brk szaklluk szrkszld, akr a moha. Tekintetk komoly, de nem nztek a lovasokra, szemk szakon csngtt. szjukhoz emeltk hossz kezket s cseng kiltst hallattak, tisztt, mint a k rtsz, Egyszerre dallamosabbat s vltozatosabbat. Kiltsukra vlasz jtt, s a lovasok, ahogy megfordultak, csak lttk,a rten les lptekkel emezekhez hasonl lnyek kzelednek. Sietve, szak fell, valahogy hogy gy, a vzben gzol gmek, csakhogy pp sokkalta gyorsabban; a lbuk lpte szaporbb volt, mint mint g a mek szrnycsapsa. A lovasok csodlkozva kiltottak fel, s nhnyan kzlk a kardjukhoz kaptak. Fegyverre semmi szksg modta Gandalf. Ezek csak psztorok. Nem ellensg, s ami azt illeti, gyet sem vetnek rnk.

Lthatlag ez volt a helyzet; mert mg ki sem mondta, a szlas teremtmnyek egy pillantst sem vetve rjuk, bevgtak az erdbe s eltntek a fk kzt. Psztorok! mondta Thoden. De hol a nyjuk? Mifle lnyek ezek, Gandalf? Mert vilgos, neked hogy nem idegenek. psztorai felelt, Gandalf. Tn olyan rg volt, hogy a tzhely mellett mesket A fk Akad a hazdban gyerek is, aki a mesk kusza szlait kibogozva vlaszolni tud a krdsedre. hallgattl? Enteket lttl, kirlyom, enteket, a Fangorn erdejbl, ami a te nyelveden Enterdt jelent. Gondolod, e nevet a haszontalan kpzelet adta nekik? Nem, Thoden, ms a helyzet. Az szemkben te vagy mese, szmukra az ifj orltl az reg Thodenig eltelt sok-sok v szinte semmi; a hzad tettei, muland csupa semmisg . A kirly Entek! hallgatott. mondta nagy sokra. Azt hiszem, a mesk homlybl kilpve egy kicsit kezdem mr rteni a fk csodjt. Klns napokat kell itt megrnem. sidk ta gondozzuk llatainkat, mveljk ptjk hzainkat, kovcsolunk szerszmokat vagy szllunk nyeregbe, hogy Minas fldjeinket, segtsk Tirithet a hborban. s hisszk, hogy az ember lte egy a vilgval. De semmivel nem trdnk, ami fdnk hatrain kvl esik. Pedig rluk is szl az nek, csak pp hogy nem gondolunk a mi rjuk, a gyermekeknek emlegetjk ket, megszoksbl. A mesk hse most testet lttt, csupn kzibnk, s itt jr a nap leszllt alatt.rvendezz, Thoden kirly mondta Gandalf. Mert most nem csupn az ember pici lte forog kockn, hanem azok is, akikrl azt hitted, csak a mesben lnek. Nem vagy egyedl, szvetsgeseid, mg ha nem is tudsz vannak rluk. De szomorkodjam is, ugye? mondta Thoden , mert akrhogy fordul a hadiszerencse, sok minden, ami szp, s csodlatos, hatatlanul eltnik a Kzpfldrl. mondta Gandalf. Szauron gonoszsgnak nyoma mindenkppen megmarad, azt Meglehet nem lehet meg nem trtntt tenni. Ilyen idket lnk, erre tltettnk, de most mindenesetre tovbb, tra menjnk ha kelnk. A trsasg kikanyarodott a katlanbl s az erdbl, s rtrt a gzlhoz vezet tra. Legolas vonakodva eredt utnuk. A nap mr lebukott a vilg peremn; de ahogy kilovagoltak a rnykbl s nyugat fel tekintettek a rohani szoros irnyba, lttk, hogy az g alja vrs, s a hegyek felhket vilgtja meg. A vrs httr eltt soksok fekete szrny madr krztt stten. Egyiktzfny msik gyszosan rikoltozva szllt el a fejk fltt, s trt vissza fszkre a sziklk kz.A dgkeselyknek sok dolguk akad a csatatren mondta omer. Knyelmes tempban gettek tovbb, s kzben a pusztra leszllt az este. Lassan flhgott az gre a mrmr telihold, s hvs ezstfnyt tertett a szelden hullmz szrke ftengerre. Mr ngy ltek rja nyeregben, mire az telgazstl a gzlhoz rtek. Itt szeld s hossz lejtk ereszkedtek a vzre, sekly, kves mederr szlesedett kt fbortotta partja kzt. A szl szrnyn farkasvlts a foly rtflkhz. Szvk nehz volt a sok ember emlktl, aki itt esett el, kemny a Az t csatban. gyepes oldalak kzt kanyarodott le a folygyra, s megint fl, a tloldalon. Hrom sor lpk vezetett t a vzen, s kztk a gzl a lovak szmra, mely innen is, onnan is csupasz szigetknt haladt a meder kzepn. A lovasok letekintettek a gzlra, s valahogy furcsnak talltk; mskor a krl kvek sisteregve rohant a vz, de most csend volt, nma csend. A meder majdhogynem szraz; szrke homok s Sivr lett kavicssivatag. ez a hely mondta omer. Vajon mi lelte a folyt? Szarumn sok szpet tnkretett mr, most a Vas foly forrsait is eldugaszolta? ltszik mondta gy Kr! Gandalf. mondta Thpden. Muszj erre menni? Ahol a dgev llatok annyi j lovas holttestn lakmroztak ? Az utunk erre vezet mondta Gandalf. Szomor, hogy ennyi embered elesett; de majd megltod, hogy legalbb a hegyi farkasok nem lakmroztak rajtuk. A bartaik, az orkok hulli voltak a lakomjuk: nluk mr ilyen a bartsg. Lelovagoltak a folyhoz, s ahogy odartek, a farkasok elhallgattak s eloldalogtak. Mikor holdfnyben megpillantottk Gandalfot s ezstsen csillog lovt, Keselystkt, elfogta ket a alelem. A lovasok tkeltek a szigetkre, s a kt part homlybl izz szemek figyeltk f ket tehetetlenl . Nzztek csak! mondta Gandalf. Ez j bartok mve.

Ekkor vettk szre, hogy a szigetecske kzepn halom emelkedik, kvekkel krlrakva, s krltte sok-sok ledftt lndzsa. Itt nyugszik Lovasvg valamennyi embere, aki a csatban esett el mondta omer. Nyugodjanak ht bkessgben mondta omer. S ha elkorhad a lndzsk nyele, s hegyket megeszi a rozsda, a halom akkor is megmarad s rzi a Ez gzlt. a te mved, Gandalf bartom? krdezte Thoden. Sok mindent vgeztl egyetlen este s jjel ! Keselystk s msok segtsgvel! mondta Gandalf. Gyors volt a lovam s messzire vitt. itt,Dea halom tvben, vigasztalsodra meg kell mondanom: sokan estek el, de kevesebben, mint mondjk. Tbb volt a menekl, mint a halott. A sztszrt csapatbl ahnyat csak tudtam, sszeszedtem. Egy rszket visszakldtem Erkenbrandhoz; egy rszk meg eltemette a mint ltod, halottakat, s most tban vannak Edoras fel. Mr ezeltt is sokakat kldtem oda, hogy a hzad ne maradjon rizetlen. Szarumn, tudom, egsz erejt ellened indtotta, de szolgi minden ms dolgukata Helm-szurdok ellen vonultak; orszgodban, most gy ltszik, nincs ellensg, de fltem, feledve a farkaslovasok s a fosztogatk, amg vdtelen, mgiscsak rrontanak Meduseldre. De azt hogy hiszem, mr nincs okod a flelemre; hzadat pen tallod, hogy visszatrtedet nnepelje. boldog leszek, ha viszontlthatom mondta Thoden , jllehet nem ktlem, rvid az n is amit ott id, mg tlthetek.a csapat bcst vett a szigetktl s a srhalomtl, tkelt a vzen, s flkapaszkodott a Ezzel tls partra. Aztn tovbblovagoltak, boldogan hogy maguk mgtt hagytk a rossz emlk gzlt. S otthagytk, megint flcsapott a farkasok amint vltse. Vasudvardtl az tkelhelyig si orszgt vezetett. Egy darabig a folyparton, majd keletre, utbb szakra, de a vgn nylegyenesen tartott Vasudvard kapujnak. Ez pedig a elkanyarodott vlgy oldalban volt, vagy tizenhat mrfldnyire a vlgy szjtl. Az utat kvettk, de nem az nyugati ton lovagoltak, mert mellette kemny volt a talaj, s sk, s rvidszl, rugalmas gyep mrfldhosszat. Most gyorsabban lovagoltak, s jflre mr vagy tizent mrfldnyire jrtak a bortotta gzltl. Majd meglltak aznap jszakra, mert a kirly kimerlt. Mr a Kdhegysg lbhoz rtek, s elbk a Nan Curunr hossz karjai. Stten terlt el elttk a vlgy, mert a hold mr nyltak nyugaton, alszllt s fnynek tjt lltk a hegyek. De a vlgy mly homlybl roppant fst- s gzoszlopmagasba, s ahogy flrt, flfogta a lemen hold sugarait, s csillog, fekete-ezst bodrok szktt a formjban terlt szt a csillagos gen. Ht ehhez mit szlsz, Gandalf? krdezte Aragorn. Az ember azt hinn, hogy g a Mgus Vlgye . Mostanban mindig fst li meg mondta omer , de ilyet mg sohasem lttam. Ez inkbb mint fst. Szarumn valami rdngssgen tri a fejt a kszntsnkre. Lehet, hogy felforralja a gz, Vas folyt, azrt szradt ki a medre. Lehet mondta Gandalf. Holnap majd megtudjuk, miben sntikl. De most pihenjnk egyet, tudunk. Letboroztak a Vas foly partjn; a meder mg mindig nma volt s res. Egyikkha msikuk egy kicsit. De ks jjel az rszem elkiltotta magt, s mind flriadtak. A hold mr aludt is lement. sziporkztak a fejk felett; m a fld sznn valami jszaknl is sttebb sttsg Csillagok vgig, kszott gomolygott feljk, a foly mindkt partjn, szaki irnyban. Mindenki ott marad, ahol van! kiltotta Gandalf. Senki ne fogjon fegyvert! elvonul Nyugalom, ! Megsrsdtt a kd krlttk. Flttk mg halovnyan vilgtott egykt csillag; de ktoldalt thatolhatatlan homly emelt falat elbk; a vonul rnyktornyokat elvlaszt keskeny lltak. Hangokat hallottak, suttogst, nyjtott nygst, s vget nem r suhogst: rengett alattuk folyosn ald. gy reztk, egy rkkvalsg telt el azta, hogy csak lnek s rettegnek; de elvonult az f utolsalakzat is, s a hangok elltek, elvesztek a hegy nylvnyai stt Messze dlen, a Krtvrban, jflkor az emberek nagy zajra lettek figyelmesek; remegett a fld, kzt. s mintha szl rontott volna vgig a vlgyn; mindenki megrettent, s kimenni senki sem mert. De reggel kimentek, s nem hittek a szemknek: a halott orkok eltntek onnt, s eltntek a fk is. A vlgybe n gy lent ki volt taposva a f, mintha ris psztorok hajtottak volna vgig rajta hatalmas csorda rismarht; de egy mrfldre az rok alatt hatalmas gdrt leltek, s fltte kvekbl rakott dombot. Az emberek gy vltk, az elesett orkokat temethettk oda, de hogy mi lett azokkal, akik az menekltek, pontosan senki sem tudta, mert e dombra ember sohasem tette a erdbe lbt.

Ksbb Holthalomnak neveztk el, mert f sem ntt rajta. De a klns fkat a katlanban nem lttk tbb; jnek idejn trtek vissza, aztn elvonultak a Fangorn messzi stt vlgyeibe. az orkokon Bosszjuk betelt. A kirly s ksrete aznap jjel nem aludt tbbet; de nem lttak s nem hallottak semmi klnset, taln csak azt, hogy a foly, ott mellettk, egyszerre letre kelt. Zgva rontott t a kvek kzt, amikor az r elvonult, a Vas, foly gy folyt, csobogott rajta, mint azeltt s mindig. Hajnalban flkszltek az indulsra. Szrkn s spadtan ksznttt rjuk a nap, a napkeltt nem is lttk. Kddel nehezedett rjuk a leveg, nyirkos rothadsszag lte meg a fldet. Lassan most az lovagoltak,ttesten. Szles volt s kemny, jl gondozott. A kdn t ki tudtk venni a baljukon magasod hossz hegyvonulatot. Bertek a Nan Curunrba, a Mgus Vlgybe. Zrt vlgy volt ez, dl fe l nyitott. Valamikor szp s zld, a Vas foly folyt vgig rajta, s a foly medre, csak mieltt mg a skra kirt, mly; sodra ers, mert sok forrs tpllta s az esmosta hegyekrl lefut sok kis patak: kt partjn a fld zsros s termkeny. nem az. Vasudvard falai alatt mg volt nhny ekealja sznt, amit Szarumn De mr trtak; de a vlgy java rsze parlag, flverte a gyom s a tskebokor. Gyalogszeder kszott a rabszolgi fldn, lie a bokrokat s a partot, alkotott tpett odkat, ahol megbjt az aprvad. Fa egy sem; de a futotta hitvny f kzt mg ltni lehetett a hajdani erd megprzslt, fejszegytrte rnkjeit. Szomor tj ez, voltnma, a gyors vizek kemny csobogstl eltekintve. Komor felhkben sodrdott flbe a fst s a z, s lt meg minden mlyedsben. A lovasok hallgattak. Sokuk szvben ott volt a ktely, g azt latolgattk, mifle keser vghez vezeti ket az Miutn megtettek nhny mrfldet, az orszgt kiszlesedett; itt mr nagy, lapos, tjuk. szgletesre faragott s hozzrtssel lerakott klapokkal volt kikvezve: az illesztsekben egyetlen fszl ntt. nem Az t kt oldaln csobog viz mly csatorna. Egyszerre magas oszlop meredt elbk. Fekete, rajta jkora faragott s festett k: hossz, fehr kz. Ujja szakra mutat. Tudtk, innt mr nem lehet messze Vasudvard kapuja, s elnehezedett a szvk; de a szemk kptelen volt thatolni a kdn, elttk ott . A hegynylvny tvben, a Mgus Vlgy nek mlyn szmllatlan esztendk ta ott llt az az si vr, amit az emberek Vasudvardnak hvtak. Rszben maguk a hegyek alaktottk, rszint embereinek Nyugathon flelmes munkja, az sidkben; Szarumn maga is rgta itt lt, s ugyancsak nem volt ttlen . Hatalma teljben, amikor t tartottk a legnagyobb mgusnak, ilyen volt a vr: az oltalmat hegyoldalbl nagy krfal indult ki, majd rt vissza ugyanoda, kbl plt, szirtfal magas. Bejrata jelent egy: falba vjt roppant kboltozat. A fekete sziklba itt hossz alagutat vjtak, s ezt mindkt a dli vgn vaskapu zrta le. A kapuszrnyak irdatlan sarokvasaikon, az l kbe gyazott vastag roppant vasrudakon egyetlen knny kzmozdulatra, nesztelenl kitrultak. Ha belpett valaki az els kapun, vgigment az alagton, s vgl kijutott a tls vgn, kr alak, hatalmas udvaron tallta magt, mely kiss homor volt, affle hatalmas tnyr; az egyik szltl a msikig j egy mrfld. zld volt, Valamikor fasorok szeltk t, ds gymlcssk dszlettek benne, s ezeket egy tbl ntztk, amelyet a hegyekrl lefut patakok tplltak. De utbb, Szarumn idejn, mr semmi zld nem ntt itt. Az utak kirakva kockakvel, fekete, kemny valahny; szeglykn fk helyett oszlopok, nmelyik nmelyik mrvny, vas vagy bronz, s mindet nehz lncok ktik ssze. Hzak is voltak ott, termek, csarnokok, folyosk, bellrl a falba vjva, gy, hogy a nagy udvarra megszmllhatatlan ablak s fekete ajt nylt. Ezrek lakhattak itt, munksok, kerek szolgk, rabszolgk, harcosok; hatalmas Fegyvertrak; alant meg mly lakban farkasokat tenysztettek. Maga az udvar is teli volt regekkel. Aknkat mlytettek a kbe; fels vgket kis halmok s vdte, gy kboltozat Vasudvard gyrje holdfnyben gy festett, mint a nyugtot nem tallt holtak temetje. Mert a fld szakadatlanul remegett. Az aknkbl trnk s csigalpcsk vezettek a mlybe; ott voltak, barlangokban, Szarumn kincstrai, raktrai, fegyvertrai, kovcsmhelyei s nagy kohi. forogtak itt Vaskerekek szakadatlanul, kalapcsok duhogtak. jszaknknt gzfelhk gomolyogtak azellznylsokbl, s vrsre, kkre, vagy mregzldre festette ket alulrl a s fny.

A lncok kzt valamennyi t a gyr kzepre tartott. Ott csodlatos alak torony llt. Egykori pti, akik Vasudvard gyrjt a sziklba vgtk, olyanra formltk, mintha nem is emberkz lenne, mve hanem a hegyek si knja gytrte volna ki a fld testbl. Szirtforma szikla szeglet volt, fekete, s kemny, ngy roppant, sokszg kpillr olvadt egybe, de a teteje tjn ngy csillog kimeresztett karomra gazott szt, a sisakja mindnek hegyes, mint a lndzsa, les, mint a ks. Kzttk keskeny fnyes kpadljn idegen rsjelek, az ember itt tszz lb magasan llt a sksg fltt. Ez tr, volt Orthanc, Szarumn fellegvra, amelynek neve (szndkosan-e vagy vletlenl?) ketts jelents: orthanc Karom-hegyet jelent, a Lovasvg nyelvn ravasz elmtnd az l Ers s csodlatos vr volt Vasudvard; egykor nagy kirlyok lakhelye, Gondor nyugati t. hatrnak rei, blcsek, akik a csillagok jrst figyeltk. De Szarumn fokozatosan talaktotta a maga vltoz cljaira; tkletestette, gondolta tvesen Szarumn, mert mindaz a mvszet s fortly, ravasz amirt fladta korbbi blcsessgt, s amirl szerette azt hinni, hogy csak az v, Mordorbl gy ht minden mve semmisg volt, gyermekkz vagy hzelg rabszolga mve, szrmazott; hitvny msolata Barad-dr, a Fekete Torony roppant erdjnek, fegyvertrnak, brtnnek, kohjnak, amely nem trt vetlytrsat, kinevette a hzelgst, kivrta a maga idejt, ggjben irdatlan s mrhetetlen ereje tudatban magabiztosan. Ez volt a szbeszd szerint Szarumn erdje; mert kapujn emberemlkezet ta nem tette be a egyetlen rohani ember sem, kivve taln azt a nhnyat, mint Kgynyelv is, aki titokban jrt ott, lbt s senkinek el nem mondta, mit ltott. Gandalf most odalovagolt a Kz oszlophoz, s amikor odart, a lovasok csodlkozva lttk, hogy mr nem mutat fehret. Mintha vrfoltok szradtak volna r; s ha jobban megnztk, lttk, az hogy veresek. Gandalf habozs nlkl tovbblovagolt a kdbe, a tbbiek vonakodva kvettk. Az krmei mellett itt is, ott is, minden mlyedsben vz llt, jkora tcsk, az utcakvek kzt vz t csrgedezett, akr egy vratlan r maradvnya. Gandalf vgl megllt, s odaintette a tbbieket; odamentek, s lttk, hogy mgtte felszll a kd, spadtan kist a nap. Mr elmlt dl. Megrkeztek Vasudvard s kapujba. kapuszrnyak kidntve, kicsavarva hevertek a fldn, s krs-krl tmntelen trtt, De a szmtalan les szilnkra hasadt k, sztszrtan vagy trmelkhalomban. A nagy kapubolt mg llt, tettlen r ttongott rajta: az alagt lecsupasztva, a kfalakon irdatlan rsek, hasadkok; de a styatornyok porban. Ha tenger tmad fel dhben, s szakad a dombokra, az se rombolhat tbbet. b A gyr gzlg vzzel tele; bugyog st, az aljn vagy a sznn szva gerendk, szarufk, hordk, trtt fogaskerekek. Elgrblt s kidlt oszlopok csonkja meredt ki a vzbl, de az utak ldk, mind fltak. Messze, gy ltszott, flig a prafggny mgtt, a sziklatorony, Orthanc llt vzbe mg, s magasan most is, nem brt vele s vihar. Lbt fak hullmok stten A kirly s ksrete nmn lt lovn, s mulva szlelte, hogy Szarumn hatalma megdlt; de nyaltk. hogy miknt, azt nem is sejtettk. Szemket most a kapubolt s a romkapu fel fordtottk. Aztn egy nagy trmelkhalmot vettek szre a kzelkben; s egyszerre rdbbentek, hogy kt kicsi alak rajta fesztelenl, szrke kpenyben, hogy a kvn alig ltni. Mellettk palackok s tnyrok, heverszik mintha laktak volna jl, s most pp az evs fradalmait pihennk ki. Az egyik lthatlag aludt; az imnt a sik keresztbe vetette a lbt, tarkja al tett kzzel hevert, egy trtt kre dlve, s a szjbl m idre idrl kis kk fstkarikkat eregetett. s Thoden s valamennyi emberk elkerekedett szemmel bmulta ket. Vasudvard omer kztt k nyjtottk a legfurcsbb kpet. De mg mieltt a kirly megszlalhatott volna, a romjai fstt llegz egyik kis alak egyszerre csak rdbbent ottltkre, arra, hogy ott lnek sztlanul lovaik nyergben a kdtenger szeglyn. Talpra ugrott. Fiatal embernek ltszott, vagy olyasflnek, noha alig volt fele olyan magas, mint egy ember; gndr, barna haja fdetlen, legalbbis de megviselt kpnyege ugyanolyan szn, mint amilyet Gandalf titrsai viseltek, mikor Edorasba belovagoltak. Mlyen meghajolt, s a szvre tette a kezt. Majd, mert lthatlag nem vette szre m a gust s bartait, omerhez s a kirlyhoz fordult. Legyetek dvzlve, uraim, Vasudvardban! mondta. Mi vagyunk a kapurk. Nevem fiaSaradok Trufidok; s trsam, akin sajna! ert vett a fradtsg... lbval megpiszklta a msikat a hzbl val Paladin fia, Peregrin. Mi messze szakon lakunk. Szarumn odabent tartzkodik, Tuk jelen pillanatban pp bezrkzott bizonyos Kgynyelvvel, klnben ktsgkvl szvlyesen dvzln elkel vendgeit.

 Ktsgkvl! mondta Gandalf. Taln bizony Szarumn rendelte el, hogy rizztek a kapuja roncsait, s figyeljtek, hogy nem jn-e vendg, mr ha a palacktl s tnyrtl arra is gyelni rrtetek ? Nem, j uram, errl nem vett tudomst felelte Trufa komolyan. Ms bokros teendi Mivannak. Szilszaklltl kaptuk a parancsot, aki tvette Vasudvard irnytst. utastott, hogy ill kszntsem Rohan Urt. Amit meg is tettem, amennyire kpessgeimbl szavakkal telik. s a trsaidat? Legolast meg engem? Minket nem? kiltotta Gimli, mert tovbb nem tudta trtztetni magt. Csibszek, szrstalp, gyapjasfej naplopk. Szpen meglgtatok. mrfldn Hromszz t kergettnk titeket, ingovnyon, csatkon s hallon t, hogy kiszabadtsunk! Ti meg itt lakomztok, lopjtok a napot s pfkeltek! Gazfickk! Fog s kalapcs! Szttplek titeket dhmben s rmmben, csuda, ha szt nem robbanok! Szvembl beszlsz, Gimli nevetett Legolas. Br engem inkbb az rdekelne, borhoz hogy jutottak . Ht, okosabbak ppen nem lettetek a hossz hajsza sorn mondta Pippin, s kinyitotta a fl szemt. Itt talltok minket a gyztes csata sznhelyn, krlttnk, amit az ellensgtl zskmnyoltunk, s azt krdezitek, hogyan tettnk szert a kevske jl megrdemelt knyelemre. Jl megrdemelt? krdezte Gimli. Ht ezt ktve A lovasok hiszem. kacagtak.ktsges, hogy j bartok tallkozsnak vagyunk szemtani mondta Nem Thoden. a trsasgotok elveszett tagjai, Gandalf? Csupa csodval telve a napjaink. Mr sok Teht k mindennek voltam tanja, mita elhagytam a hzamat; s most megint egy mesebeli np fiai kerltek ael. k tn a flszerzet, amit mifelnk nmelyek holitlannak szemem Elnzst, uram, hobbitnak mondta hvnak? Pippin. Hobbitnak? krdezte Thoden. Furamd megvltozott a nyelvetek; de a nv helynvalnak tetszik. Hobbitok! Mg nem hallottam szt, amely ennyire fedte volna a Trufa valsgot.meghajolt. Pippin is flkelt, s mlyen meghajolt. Kegyes vagy, Uram; vagy legalbbis remlem, hogy kegynek tekinthetem szavaidat mondta. s itt az jabb csuda! Mita hazulrl sok orszgot beutaztam, de eddig mg egyetlen nppel nem tallkoztam, mely eljttem, hrbl akrcsak is tudott volna valamit a hobbitokrl, ltezsnkrl. npem szakrl jtt, valamikor rges-rgen mondta Thoden. De nem Azn akarlak megtveszteni; nincsenek mesink a hobbitokrl. Mindssze annyi jrja rluk, hogy valahol sok-sok messze, hegyen s folyn tl valami flszerzet l, amely a homokdombok regeiben hzza meg magt. De tetteikrl nem szlnak regk, mert azt mondjk, nincsenek szra rdemes tetteik, kerlik az emberek tekintett, s egy szempillants alatt kpesek elprologni; s gy el tudjk vltoztatni h a angjukat, hogy az a madr csipogsra hasonltson. De gy ltszik, ennl tbbet is el lehet mondani rluk. Bizony m, uram mondta Pldul tette hozz Thoden , azt mg sohasem hallottam, hogy fstt okdna a Trufa. szjuk. is meglep mondta Trufa. Hisz ez olyan mvszet, amit alig nhny nemzedk Ez nem taideje znk. A Dli fertlybeli Lpatorokbl val Krts Tobold volt az, aki elszr termesztett pipafvet a kertjben, a mi idszmtsunk szerint 1070 krl. Hogy mikor bukkant r Toby igazi a vnyre... n Fogalmad sincs, mekkora veszly fenyeget, Thoden szaktotta flbe Gandalf. Ezek a hobbitok itt lnek a pusztuls partjn, s az asztal rmeirl, vagy apik, nagyapik, ddapik, kilencedik fok unokatestvreik aprka tetteirl tartanak eladst, ha csppet sem trelmeddel flbtortod ket. Taln valami alkalmasabb idpontban hallgassuk meg a helynval fstls trtnett. Hol van Szilszakll, Trufa? szaki oldalon, azt hiszem. Elment inni egyet tiszta vizet, persze. Az entek java rsze Az tartott; azok mg javban dolgoznak... odat. Trufa a gzlg t fel muttott; ahogy vele odanztek,megttte a tvoli moraj s recsegs, ami a hegyoldalon levonul klavinra flket emlkeztetett. S humm-humm hangot, affle diadalmas krtharsogst tvolrl Orthanc teht rizetlenl maradt? krdezte valami hallottak. Gandalf.vz mondta Trufa. De Hamariberkenye s kt ms ent rt ll. Azokat a pznkat s Itt a oszlopokat nem mind Szarumn helyezte ott el. Hamariberkenye, ha jl tudom, ott van a tvben, a Szikla lpcsfeljrnl.

 Igen, ll ott egy nagy, szrke ent mondta Gandalf. Mi meg egy falatot nem ettnk kora reggel ta. De amint lehet, szeretnm flkeresni Szilszakllt. Nem hagyott a szmomra semmi Vagy netn a palack s a tnyr kiverte a zenetet? fejetekbl? De, hagyott mondta Trufa , s mindjrt r is trek, de eddig annyi mindent krdeztetek, hogy nem jutottam hozz. Azt zeni, hogy ha Lovasvg Ura s Gandalf odalovagol az szaki falhoz, ott Szilszakllt, s szvesen ltja ket. S n mg azt is hozztennm, hogy ott igen finom telt leli tlalnak; ezt kszsges szolgjuk fedezte fel s vlasztotta ki szmukra. Meghajolt. nevetett. Annl jobb! mondta. Nos, Thoden, jssz s megkeressk Szilszakllt? Gandalf krbe kell kerlnnk, de nincs nagyon messze. Ha Szilszakllal megismerkedsz, sok Erre mindent megtudhatsz tle. Mert Szilszakll Fangorn, az entek legvnebbje s vezre, s ha vele beszlsz, llnyek legvnebbiknek a szavait minden Veled tartok mondta Thoden. g veletek, hobbitok! Tallkozunk az n hzamban. Ott hallod. majd odaltk mellm, s elmondtok mindent, amit a szvetek kvn; seitek tetteit, ameddig csak szmontartjtok ket; s majd beszlgetnk az reg Toboldrl s a ftudomnyrl. g A hobbitok mlyen meghajoltak. Szval, ez volt Rohan kirlya! jegyezte meg halkan veletek! Pippin. Derk reg fick. s igen udvarias.

9. fejezet Ez-az Vasudvardrl Gandalf s a kirly ksrete ellovagolt kelet fel, hogy megkerlje Vasudvard romfalait. Aragorn, Gimli s Legolas ott maradt. Eloldottk Arodot s Hasufelt, hadd keressenek De maguknak valami legelflt, aztn visszajttek, s odatelepedtek a hobbitokhoz. A vadszatnak vge, megint sszetallkozunk, olyan helyen, ahova nem is Noht! volna, hogy valaha eljutunk mondta gondoltuk Aragorn. s most, hogy a nagyok elmentek trgyalni a nagy gyet mondta Legolas , a vadszok taln megtudhatnk egynhny aprka rejtvny megoldst. Mi egsz az erdig nyomon kvettnk de mg titeket, gy is sok minden van, amirl szeretnm megtudni, hogy is volt az. s olyan rengeteg, amit mi szeretnnk megtudni rlatok mondta Trufa. Egy s mst hallottunk ugyan Szilszaklltl, az reg enttl, de az korntsem elg. Mindent a maga idejn mondta Legolas. Mi voltunk a vadszok, teht az els, hogy ti szmoljatok be magatokrl.a msodik mondta Gimli. Taln jobb lenne azutn, hogy ettnk. Fj a fejem; s Vagy elmlt mr dl. Csibszek, gyernk, engeszteljetek ki azzal, hogy megknltok a zskmnybl, jval amirl beszltetek. tellel-itallal taln sikerl letrlesztenetek valamit az adssgotokbl. Parancsoljatok mondta Pippin. Itt kvntok tkezni, vagy netn nagyobb knyelemben, Szarumn rhznak maradvnyaiban ott a kapuboltozat alatt? Mi itt a szabad g alatt falatoztunk, szemnket rajta tartsuk az hogy a fl ton. Ht flnl nem is tbbet! mondta Gimli. De semmi kedvem bemenni valami ork-hzba; s hozz nem nylok ork-telhez, vagy olyasmihez, amit az rintsk bemocskolt. knlunk ilyesmivel mondta Trufa. Az orkokbl magunknak is egy letre elegnk Nem is Devan. Szarumnnak maradt annyi jzan esze, hogy az orkokban ne bzzk meg. Emberekkel riztette a apujt, gondolom, a leghsgesebb szolgival. Legalbbis kedvezett nekik s jl elltta k ket. Pipafvel is? krdezte Nem, Gimli. azt ne m hiszem nevetett Trufa. De ez ms mese; ez vrhat ebd utnig. gyernk, s ebdeljnk mondta a Akkor trp. A hobbitok mutattk az utat; bementek a kapu al, s baloldalt, egy lpcssor vgben, jkora ajthoz rtek. Egy tgas helyisgbe nylt, amelynek a tls vgn jabb, kisebb ajt volt, s oldalt s krt llt benne. A helyisget sziklba vgtk; valaha bizonyra stt volt, mert ablaka tzhely csak az alagtra nylt. De a beszakadt tetn t most beradt a fny. s a tzhelyen ropogott a tz. Raktam egy kis tzet mondta Pippin. gy mindjrt vidmabb abban a kdben. A fa, amit talltunk, ugyancsak nedves, rzse meg nemigen akadt. De a kmnynek j huzata van! gy ltszik, t szellzik, gy szerencsre nem dugult el. Jl jn egy kis tz. Majd pirtok kenyeret. De szikln a k a enyr, sajnos, hrom-ngy napos. Aragorn s trsai leltek a hossz asztal egyik vgre, a hobbitok meg eltntek az ajt mgtt. A kamra itt van benn, s szerencsnkre vzszint fltt mondta Pippin, ahogy tlakkal, tnyrokkal, kupkkal, ksekkel s ilyen-olyan ennivalval megrakodva visszatrtek. elemzsitl nem kell az orrodat hzni, Gimli uram mondta Trufa. Ez nem S az takarmny, hanem ember-koszt, ahogy az reg Szilszakll mondja. Bort? Srt? Van benn egy orkhordval ihat. s ez itt els osztly szott hs. Vagy vgjak egy szelet hsos szalonnt, s nagyon megsssem? Ahogy parancsolod. Sajnos, zld semmi sincsen; az utbbi nhny nap kiss akadozott ellts. gy ht nem tudlak utna mssal knlni, csak vajas s mzes kenyrrel. az Megfelel? mondta Gimli. Valamennyit cskkent az Ht adssgotok.mind a hrman belemerltek a falatozsba, s a kt hobbit is szgyentelenl Hamarosan msodzben. A vendg nem lhet egyedl asztalhoz nekiltott, mondtk. Szrnyen udvariasak vagytok! nevetett Legolas. Br lehet, hogy ha mi nem jvnk, egymst vendgelttek volna meg Lehet; msodjra. s ugya n mirt ne? mondta Pippin. Az orkoknl ocsmny kosztot kaptunk, azeltt meg napokig ugyancsak keveset. gy rmlik, nagyon rg nem laktunk mr jl gy igazban. ltszik, nemigen rtott nektek a koplals mondta Aragorn. Ha a szemem nem gy makkegszsgesek csal, vagytok.

 De mennyire mondta Gimli, s a kupja fltt tettl talpig vgigmrte ket. Nos, a hajatok ktszer olyan sr s gndr, mint mikor elszakadtunk; s meg mernk eskdni, hogy mg nttetek valamit, mr ha egy hobbit ebben a korban mg nhet. Ez a Szilszakll legalbbis nem is heztetett. nem hagyta helyben Trufa. De az entek csak isznak, s itallal ne m lehet Ht jllakni. Szilszakll itala nagyon tpll, de az ember akkor is kvn valami szilrdat. lembas utn sem nmi Sa rt vltozatossg. Ti az entek vizbl ittatok ugye? krdezte Legolas. No, akkor elhiszem, hogy Gimlit nem csapta be a szeme. Fangorn italrl klns nekek Sok szlnak. furcst meslnek arrl a fldrl mondta Aragorn. n magam mg sosem jrtam ott. Gyertek, mesljetek tbbet is rla, meg az entekrl is! Az entekrl... mondta Pippin. Az entek... nos ht, az entek mind msmilyenek. De a szval a mi szemnkben nagyon klns... keresglte a szavakat, aztn elhallgatott. Igen szemk... olytatta egy id mlva , magatok is lttatok nhnyat messzirl... k biztos, hogy lttak titeket, f s mondtk is, hogy jsztk... s fogtok is mg ltni sokat, n azt remlem, mieltt elmennek Akkor fogalmat alkothattok innt. rluk.Vrjunk csak! mondta Gimli. A kzepn kezdtk a trtnetet. Tartsuk magunkat az idrendhez, s azzal a klns nappal kezdjk, amikor felbomlott a Mindent trsasgunk. a maga idejn, majd ha rrnk mondta Trufa. De ha mr ettetek, elszr is tmjtek meg a piptokat s gyjtsatok r. Aztn egy ideig tegynk gy, mintha odahaza lennnk, mind pen s egszsgesen, Brben vagy Elvarzsolt Vlgyzugolyban. egy kis brzacskt, tele dohnnyal. Rengeteg van mondta , annyit vihettek magatokkal, amennyit akartok, ha indulunk. Ma reggel Pippinnel nmi kis rtkmentst Rengeteg minden szott el a vzen. Pippin tallt r arra a kt kis hordra, amit valami raktrbl rendeztnk. mosott Kinyitottuk, ht nem ezzel volt tele: pipafvel, aminl finomabbat mg kvnni sem ki a vz. lehetne, s t sem zott. mg csak Gimli kivett egy keveset, sztdrglte a tenye rn, s beleszagolt. Jnak ltszik, s a szaga is finom mondta. De j m! mondta Trufa. Drga Gimlim, ez lpatorki! A hordn mindkt oldalon rajta a Krtsmrka, annak rendje s mdja szerint. Hogy ez hogy kerlt ide, elkpzelni sem van Gondolom, Szarumn szemlyes hasznlatra. Sose tudtam, hogy ilyen messzire is eljut. De most tudom. jl jn. Jl jnne mondta Gimli , ha lenne hozz pipm. De sajnos, az enyimet elvesztettem vagy mg elbb. A zskmnyotokban pipa nem Mriban, akad?Sajna mondta Trufa azt nem talltunk, mg itt, az rszobn sem, Szarumn, gy ltszik, magnak tartotta fenn ezt az lvezetet. S annak, gondolom, semmi rtelme, hogy Orthanc ajtajn, bekopogtassunk s pipt krjnk tle. Majd megosztozunk a pipinkon, ahogy az a nyomorban j bartok kztt jrja.Egy pillanat! mondta Pippin. Benylt a zubbonya al, s elhzott egy zsinegen csng brzacskt. n hordok itt a szvem fltt egykt kincset, ami nekem legalbb olyan drga, mintha puha a yr lenne. Tessk, itt az egyik: az n rgi fapipm. s itt egy msik: egy vadonatj. G Mindenhova cipelem, br hogy mirt, arrl fogalmam sincs. gy igazban sose szmtottam r, magammal tkzben valahol pipafvet tallunk, ha az enyim elfogy. De vgl most mgis hasznt vesszk. hogy lemelte a szles, laposfej kis pipt, s tnyjtotta Gimlinek. Most kvittek vagyunk? F Kvittek? kiltotta Gimli. , nemes hobbit, most n tartozom krdezte. neked. akkor n visszamegyek a szabad levegre, hogy megnzzem, mit csinl a szl s az g! Nos, mondta Legolas. Veled megynk mondta Aragorn. s knyelembe helyezkedtek a krakson a kapu eltt. Innt messze belttak a Kimentek, vlgybe; kd egyre aritkult; elfjta a szl. No, akkor ejtzznk egy kicsit mondta Aragorn. ljnk ki a romok szlre, s beszlgessnk, ahogy Gandalf mondta, amg elintzi a dolgt. Olyan fradt vagyok, mint mg letemben ritkn. aga kr tekerte szrke kpnyegt, elrejtette pnclingt, s kinyjtztatta hossz lbt. M elnylt Majd hanyatt, s egy gyr fstfelht bocstott ki a szjn. Nicsak! mondta Pippin. Visszajtt a Vndor, a ksza! Sose ment el mondta Aragorn. n vndor is vagyok, meg Dnadn is, Gondor is vagyok, meg az szak is.

Egy darabig nmn pfkeltek, s kzben sttte ket a nap; nyugatrl, a magasan szll felhk kzl nyilazott le rjuk ferdn. Legolas mozdulatlanul fekdt, rezzenstelen szemmel bmult fl gre, az a napra, s kzben halkan, magban nekelt. Vgl flllt. Halljuk mr! mondta. Telik az id, eltisztul a kd, azazhogy tisztulna, ha ti, amilyen furcsa npek vagytok, nem burkolzntokHogy is volt fstfelhbe. ht? Nos, az n mesm gy kezddik, hogy flbredtem a sttben, s kezem-lbam sszektve egy ork-tborban leltem magamat mondta Pippin. Lssuk csak, hnyadika van ma? A Megye idszmtsa szerint mrcius tdike mondta Aragorn. Pippin gyorsan kiszmolta ujjn. Mg csak kilenc napja!* mondta. Pedig gy reztem, egy ve mr, hogy fogsgba estem. az Sr ennek a fele olyan, mint egy lidrcnyomsos lom, tn mg annl is szrnybb hrom b nap kvetkezett. Trufa majd kijavt, ha valami fontosat kifelejtenk: rszletekbe nem bocstkozom: k a orbcsrl, a kosztrl, a bzrl meg miegybrl nem beszlek, azt lehetetlen flidzni. Ezzel belekezdett beszmolt Boromir utols harcrl, az ork-menetrl Emyn Muiltl az Erdkig. A tbbiek blogattak, mert mindez beleillett abba, amit Van itt elkpzeltek. egy s ms kincs, amit elhagytatok mondta Aragorn. rlni fogtok, ha visszakapjtok. Kpnyege alatt meglaztotta a derkszjt, s leakasztott rla kt trt. Noht! kiltotta Trufa. Sose hittem volna, hogy viszontltom! Az enymmel megltem orkot; de Uglk elvette tlnk. S hogy milyen poft vgott! Elszr azt hittem, mindjrt ledf, nhny de eldobta ket, mintha getnk a kezt. itt van a csatod is, Pippin mondta Aragorn. Megriztem, mert rtkes s Tudom mondta Pippin. Nagy lelkitusmba kerlt, hogy otthagyjam, de mi mst jszg. tehettem volna ? Semmit felelt Aragorn. Aki bajban nem tud a kincstl megszabadulni, nmagt bklyzzaJl meg. tetted. szp munka volt, ahogy a csukldon sikerlt a ktelet elvgnod mondta Gimli. A Az is szerencse de te, szinte azt mondhatnm, kt kzzel kaptl az segtett; alkalmon.szp kis talls krdst adtl fl neknk mondta Legolas. n mr-mr azt hittem, s hogy szrnyad ntt! Sajnos nem mondta Pippin. De ti nem tudtok Grisnkrl. Vgigfutott a htn h a ideg, s nem szlt tbbet, Trufra hagyta, hogy elmondja az utols htborzongat perceket: a tapogat kezeket, a forr llegzetet, Grisnk szrs karjainak iszonyatos erejt. amit a mordori, vagyis, ahogy k mondjk, lugbrzi orkokrl mondasz, igencsak aggaszt Ez, mondta Aragorn. A Fekete r amgy is tl sokat tudott meg, s a szolgi is, s nyilvnval, hogy miutn sszeklnbztek, Grisnk zent nekik a folyn tlrl. A Vrs Szem ezutn rajta lesz Vasudvardon. De Szarumn vgl is maga faragta a nyrsat, amiben l. Igen, brmelyik fl gyz, csak rosszra szmthat mondta Trufa. Akkor rontotta el vgleg a dolgt, amikor az orkjai betettk a lbukat Rohanba. pillanatra lttuk a vn gazembert, vagy legalbbis Gandalf azt hiszi, volt mondta Egy AzGimli. erdszlen. volt az? krdezte Pippin. t napja ppen mondta Mikor Aragorn. csak mondta Trufa ...t nappal ezeltt... a trtnetnek most olyan rszhez rek, Lssuk ti amirl tudtok semmit. Mi Szilszakllal a csatt kvet dleltt tallkoztunk ssze; aznap nem jszaka Csrgecsarnokban hltunk; az egyik enthzban. Msnap reggel elmentnk az ent-tancsba, azaz entek gylekezetbe, ennl furbbat nem lttam mg. Reggeltl estig tartott, s mg msnap is; az az jszakt egy Hamariberkenye nev entnl tltttk. Majd, a tancs harmadik napjn, az entek flkerekedtek. Ht az dbbenetes volt. Az erdben akkora volt a feszltsg, mintha mindjrt kitrne gzengs; aztn ki is trt, mindjrt. Br hallotttok volna az nekket, ahogy az meneteltek. Ha Szarumn hallotta volna, most szzmrfldnyire lenne innt, mg ha a sajt lbn kellett volna elszaladnia, akkor is mondta Pippin Vasudvard vr, csontcsupasz vr, mgsem nhet az gig! Megynk, megynk, hadra kelnk, nagy vrat kell ledntennk; Ajtt trnk, ott mindent, vges-vgig! felperzselnk

- Persze, nemcsak ezt nekeltk. Az nek nagy rsznek nem is voltak szavai, csak mintha s krtsz lenne. Nagyon izgalmas. De n azt hittem, egyszeren csak menetindul, kznsges nek dobsz gszen addig, hogy ide nem rtnk. Itt aztn megtudtam, hogy e micsoda. utols hegygerincrl, mikor leszllt az jszaka, leereszkedtnk Nan Curunrba Az Trufa. Akkor reztem elszr, hogy a htunk mgtt maga a vadon menetel. Azt hittem, folytatta valami lmodom, de Pippin is gy volt vele. Fltnk mind a ketten, de csak ksbb tudtuk meg entlmot abbit. t A huornok voltak, vagyis hogy az entek gy hvjk ket a kurta nyelven. Szilszakll nem sokat mondott rluk, de n azt hiszem, ezek olyan entek, akik mr majdnem fv lettek, vagy legalbbis azok. Ott llnak az erdben vagy az erdszlen, itt is, ott is, nmn, s elnznek a fk rnzvst de azt fltt; hiszem, a legsttebb vlgyekben is szzval s szzval lnek. Rettent er rejtzik bennk, s gy ltszik, kpesek homlyba burkolzni; ha a helyket vltoztatjk, alig lehet szrevenni. Pedig megteszik. Mrpedig gyorsan, ha haragusznak. Az csak ll, ember flnz az gre, vagy a szl suhogst hallgatja, aztn egyszerre azon tallja magt, hogy az kzepn van, csupa hatalmas, tapogatz fa veszi krl. Mg hangjuk is van, az entekkel erd tudnak beszlni... azrt is hvjk ket az entek huornnak, mondja Szilszakll de mr bogarasak s Veszedelmesek. n flnk tallkozni velk, ha nem lennnek entek, hogy kordban tartsk vadak. ket. Noht, kora jszaka leosontunk egy hossz vzmosson a Mgus Vlgynek fels vgbe, ell az entek, s mgttk a suhog huornok. Mi persze, nem lttuk ket, csak hallottuk a nagy ropogst. recsegst- Nagyon stt, felhs jszaka volt. Sebesen vonultak, suhogva, mint a szl, amint a hegyeket A hold nem bukkant el a felhk kzl, s nem sokkal jfl utn Vasudvardot elhagytk. szlerd vette krl szak fell. Ellensgnek, kihvsnak nyoma sem, sehol. A torony egy magas magasan lev ablakban fny derengett, ez volt minden. Szilszakll s mg nhny ent tovbbosont, megkerlte a falat, hogy rlsson a kapura. Mi vele mentnk; fenn ltnk Szilszakll vlln, s reztem reszket feszltsgt. De az entek mg ketten akkor is vatosak s trelmesek, ha rzza ket a dh. gy lltak ott, mint megannyi kblvny, csak zihltak s Majd fleltek. egyszerre iszonyatos kavarods tmadt. Krtk rivalltak, s hangjuk visszaverdtt Vasudvard falairl. Azt hittk, flfedeztek minket, s mindjrt megkezddik a csata. De semmi ilyesmi. Szarumn el. n nem sokat tudok errl a hborrl, sem Rohan lovasairl, de Szarumn, gy npe vonult egy csapsra vgezni akart a kirllyal s minden embervel. Kirtette Vasudvardot. Lttam ltszik, az ellensget elvonulni; a vgtelen sorokban menetel orkokat; a hatalmas ordasok htn l orkcsapatokat. S voltak ott ember-zszlaljak is. Kzlk sokan fklyt vittek, s a lngok lttam az vilgban arcukat. Tbbsgk kznsges ember volt, hatalmas s szlas, komor, de nem klnsebben gonosz kinzet. De voltak ott msok is, sokkalta ijesztbbek: magassguk, mint az emberek, de az spadt arcuk koboldarc, szemk bandzsa s rosszindulat. Tudjtok, rgtn eszembe jutott rluk az a dli ember, ott Brben; csak pp hogy az nem volt olyan nyilvnvalan orkforma, mint ezek java rsze. Nekem is jutott eszembe mondta Aragorn. Sok ilyen fl-orkot intztnk el a szurdokban. Most mr nyilvnval, hogy az a dli ott Szarumn kmje volt; de hogy a HelmFekete Lovasokkal mkdtt-e egytt, vagy csak Szarumnnak dolgozott, arrl fogalmam sincs. Az gonosz ilyen npsgrl nehz megllaptani, hogy pp kinek a szvetsgese, vagy kit csal meg. Nos, mindet sszevetve, lehettek vagy tzezren mondta Trufa. Egy rig tartott, amg mind kivonultak. Egy rszk az orszgton a gzl fel indult, ms rszk elkanyarodott kelet fel. egy Talnmrfldnyire innen, arrafel, hd plt a folyn; ott, ahol olyan meredek a partja. Ha fllltok, lthatjtok. Mind vltve nekeltek, rhgtek, ktelen nagy zajjal voltak. n arra innen is gondoltam, hogy ugyancsak rosszul ll Rohan sznja. De Szilszakll nem mozdult. Azt mondta: Az n ma jjel dolgom Vasudvard, a szikla meg a k. Br a sttben nem lttam mi trtnik, azt hiszem, a huornok, amint a kapu bezrult, megindultak dlnek. Nekik, gondolom, az orkokkal volt dolguk. Reggelre mr messze lenn jrtak a vlgyben, legalbbis olyan homly lt ott, amin tltni vagy lehetetlen.

 Amint Szarumn elkldte a hadseregt, mi kvetkeztnk. Szilszakll lerakott minket, odament a kapuhoz, megdngette, s hvta Szarumnt. Vlasz persze semmi, csak kvek s nyilak a falrl. De n a yilaknak semmi hasznuk az entek ellen. Fjnak, persze, s dhtik ket: mint a bglycsps. De egy gy tele lehet szurklni nyilakkal, mint a tprnt, akkor sem tesz komoly krt benne. entet Egyrszt megmrgezni ket, msrszt a brk, gy ltszik, igen vastag, s szvsabb, mint a nem lehet Ahhoz, hogy slyos sebet ejtsen rajtuk, igen ers fejszecsaps kell. A fejsze nincs nykre. De fakreg. ht egyetlen entre is igen sok fejszs kell: aki egyszer megt egy entet, nem valszn, hogy msodszor is megtheti. Egy ent egyetlen klcsapsa palacsintv laptja a vasat. Mikor Szilszakllba mr belellt nhny nylveszsz, kezdett belemelegedni, ahogy mondan, egyre hamaribb lett. Elkiltotta magt, Hmm-humm! , s mris vagy tucatnyi msik ent jtt hogylptekkel. Egy ent, ha haragszik, flelmetes. A kezkoda lbuk ujja mintha rfagyna a les sa gy tpik, mint a kenyrhjat. Csak figyeltem: roppant fagykerek szzesztendei munkjt sziklra; vgeztk el percek alatt. Nyomtak, hztak, tptek, rztak, tttek; csinbumm-reccs, s a roppant kapu t perc alatt romokban hevert; s nhnyan mr nekilttak, hogy szttrjk a falakat, mint a mezei nyl egy homokbuckt. Nem tudom, Szarumn mit gondolhatott, hogy tudta-e, mi trtnik; de azt tudom, hogy tudta, mit kezdjen ellene. Persze, lehet, hogy a varzstudomnya az utbbi idben megkopott; nem egymagban, a szolgasereg, a gpezetei meg a mifeni nlkl, tudjtok, hogy mire gondolok, gy ebben a helyzetben elprolgott a mersze, inba szllt a btorsga. Nagyon ms az, mint az szorult reg Gandalf. Nem tudom, nem annak ksznheti-e a hrt, hogy volt esze s bevette magt Nem Vasudvardba. mondta Aragorn. Valamikor nagy volt, mint a hre. Tudomnya mly, gondolkodsa kifinomult, s a keze csodlatosan gyes; s radsul hatalma volt mindenki ms akaratn. A meggyzte, a kisembert megflemltette. Ez a hatalma ktsgtelenl mg ma is megvan. blcset Merem hogy kevesen akadnak Kzpfldn, akik ngyszemkzt megllnnak vele szemben mg lltani, gy hogy veresget szenvedett. Taln csak Gandalf, Elrond s Galadriel, most, hogy Szarumn is, gonoszsgrl lehullt a lepel, de msok kevesen. entek mondta Pippin. Egyszer mr gy ltszott, hogy sikerl kifognia rajtuk, de Az tbb soha. Mert egy biztos: nem rtette ket, s elkvette azt a hibt, hogy ket kihagyta a Velk kapcsolatban semmi terve nem volt, s azutn, hogy munkhoz lttak, mr ideje sem, szmtsaibl. hogy kiagyaljon valamit. Amint a tmadsunk megindult, az a nhny patkny, amelyik mg Vasudvardban maradt, iszkolt minden rsen, amit az entek tttek. Az embereket, miutn kikrdeztk ket, az entek hagytk elmenni; csak errefel is vagy kt-hrom tucatot. Orknak, azt hiszem, brmekkora volt is, soknak sikerlt elmeneklnie. A huornok ell semmi esetre; ekkorra mr huornerd vette nem krl Vasudvardot, mint ahogy az zrta le a vlgy bejratt egsz is. Mikor az entek a dli fal nagy rszt mr leromboltk, s az ottmaradtak egy rsze meglpett s fakpnl hagyta, Szarumn rmlten meneklt. gy ltszik, pp a kapuban volt, mikor mi odartnk; jtt, hogy elvonul fnyes seregt megszemllje. Mikor az entek betrtek, ment onnt taln azrt nlkl: Kezdetben nem figyeltek fl r. De a felhk elvonultak, ragyogtak a csillagok, s annyi sz fny volt az enteknek, hogy szrevegyk. Hamariberkenye egyszer csak felkiltott: A fagyilkos! elg amariberkenye szeld teremts, de Szarumnt pp ezrt mg jobban gylli: az npe H megszenvedte az orkok fejszit. A bels kapurl leszkkent az tra, s , ha begerjed, szguld, mint kegyetlenl azl. Egy spadt alak szaladglt ideoda az oszlopok rnykban, s mr-mr elrte a torony s lpcsfeljrjt. Szoros hajsza volt. Hamariberkenye mindig a sarkban, annyira, hogy csak egykthinyzott, hogy elkapja s kitekerje a nyakt, mgis becsuszszant az lps ajtn. Mikor Szarumn megint biztonsgban rezte magt Orthancban, hamarosan mkdsbe lptek drgaltos masini. Ekkorra mr szp szmmal voltak entek Vasudvardon bell; a nmelyikk Hamariberkenyt kvette, msok meg szakrl vagy keletrl robbantak be; most m g csak csatangoltak odabent s dltak. Egyszerre tzek tmadtak s ocsmny gzk; az aknk s a szellznylsok udvarszerte kpkdni, bfgni kezdtek. Az entek tbben is meglepdtek s megperzseldtek, brk felhlyagzott. Egyikk, azt hiszem, Bkkblnek hvtk, szp szl, jkp ent tzet fogott a folykony tzpermettl, s lngolt, mint a fklya: szrny ltvny volt, volt.

Ettl aztn eszket vesztettk. Azt hittem, mr korbban is dhsek. Tvedtem. Most aztn lttam, milyen az, ha igazban feldhdnek. Dbbenetes. Bmbltek, vltttek, harsogtak, mg vgl mr p a uszta hangjuktl is megrepedeztek s leomlottak a falak. Mi Trufval lefekdtnk a fldre, s flnkre hztuk a kpenyt. Az entek meg kerlgettk s meg-megostromoltk az Orthanc sziklit, mint a svt szlvihar, sziklazport zdtottak az aknkba, kitrdeltk az oszlopokat, s hatalmas hajigltak, mint a falevelet. A torony meg csak llt a szdt forgszl kzepben. klapokat Lttam, vasgerendk s roppant faldarabok szllnak fl tbb szz lb magassgba, s vgdnak Orthanc ablakainak. De Szilszakll megrizte a hidegvrt. , szerencsre, meg sem prkldtt. Nem hogy akarta,az vi, amilyen dhsek, nmagukban tegyenek krt, s azt sem akarta, hogy Szarumn arzavarban meglpjen valami falnylson. Az entek kzl sokan nekiveselkedtek az Orthancz szirtnek; de az ellenllt. Mert nagyon sima s nagyon kemny. S lehet, hogy valami varzslat is rszes rgebbi benne, s ersebb, mint Szarumn. Akrhogy is, de nem tudtk sem megragadni, sem megrepeszteni; sszevissza zztk, sebeztk magukat a kvn. ht Szilszakll killt az udvarra, s elkiltotta magt: hatalmas hangja tlharsogta a gy lrmt. Egyszerre hallos csnd lett. Mg a flsrt kacagst is hallottuk a torony egyik skett fenti ablakbl. Ez klns hatssal volt az entekre: eddig forrt bennk a dh, most elnmultak, elkomorodtak, hidegek lettek, mint a jg. Otthagytak mindent, s nmn krllltk Szilszakllt. darabig beszlt nekik a maguk nyelvn; azt hiszem, azt mondhatta el, mifle tervet forgat vn Egy fejben. Majd nmn belevesztek a flhomlyba. Ekkorra ugyanis hajnalodott mr. Gondolom, rizhettk a tornyot, de az rk gy elrejtztek a homlyban, hogy mg n sem ket. A tbbiek elvonultak szakra. Mi j idre magunkra maradtunk. Sivr egy nap volt; lttam mszkltunk de tlnk telhetleg gy, hogy a torony ablakaibl ne lehessen ltni minket; egy kicsit, fenyegeten meredtek rnk. Az idnk nagy rsze arra ment, hogy valami lelmet keressnk. olyan Meg ldgltnk s beszlgettnk is, azt latolgattuk, hogy mi trtnhet most dlen, Rohanban, s hogy mi a trsasg tbbi tagjval. Nha-nha a tvolbl ropogst hallottunk, kszakadst, s a hegyek lett visszhangz, duhog hangokat. kzt Dlutn krbejrtuk a falat, s elmentnk megnzni, hogy ott tl mi folyik. A vlgy bejratnl nagy, rnyas huornerd ntt, egy msik meg az szaki falat kertette. Az erdbe nem mertnk bemenni, hallottuk, hogy bent lzas munka folyik, nagy zajjal tpik, szaggatjk a fldet. Entek s huornok de stak roppant gdrket, ptettek vztrolkat s gtakat, s gyjtttk ssze a Vas foly s minden ms elrhet forrs s patak vizt. Ht ez volt, amikor otthagytuk Alkonyatkor Szilszakll visszajtt a kapuhoz. Hmmgtt, brummogott magban, ltszott, ket. hogy rvendezik. Megllt, kinyjtztatta roppant karjait s lbait, s mly llegzetet vett. n megkrdeztem, nem fradte? Fradt? mondta. Fradt? Nem, nem vagyok fradt, csak elmerevedtek a tagjaim. Most kne egy jt hznom az ent-vzbl. Kemnyen megdolgoztunk; tbb kvet vgtunk-repesztettnk meg, mint hossz vek alatt. De mr majdnem kszen vagyunk. Ha leszll az este, ne tblboljatok mskor kapu itt a krnykn vagy az alagtban! Lehet, hogy ttr itt a vz, s ez a vz egy darabig csupa kosz lesz, ki nem mossuk innt Szarumn minden mocskt. Akkor aztn megtisztul megint a Vas amg foly Kidnttt mg egy kis faldarabot, pihenskppen, csak gy vize. pp azon szrakozsbl. gondolkoztunk, hol lennnk biztonsgban s fekhetnnk le egy kicsit aludni, mikor dbbenetes meglepets rt. Hallottuk, egy lovas kzeledik vgtatva az ton. Mi mozdulatlanul fekve maradtunk, de Szilszakll behzdott a kapubolt homlyba. Egyszerre Trufval egy hatalmas l szllt felnk, mint az ezst villm. Sttedett mr, de tisztn lttam a lovas arct; mintha volna, s a ruhja hfehr volt. n felltem, s elttottam a szmat. Kiltani prbltam, de vilgtott ment. nem Nem is kellett. A lovas megllt, kzvetlenl elttnk, s lenzett rnk. Gandalf! nygtem ki vgl, de a hangom suttog volt. Tn azt mondta: Kszntlek, Pippin. Ez m a kellemes meglepets!? Nem, dehogyis. Hanem: llj mr fel, te vadszamr Tuk! A keservit neki, hol ebben tallom a romhalmazban Szilszakllt? kell nekem. De rgtn!

Szilszakll meghallotta a hangjt, s nyomban eljtt a homlybl; ez aztn furcsa tallkozs volt. Meg voltam lepve, hogy egyikk sincs egy csppet sem meglepve. Gandalf szemmel szmtott lthatlag r, hogy Szilszakllt itt tallja; Szilszakll meg mintha szntszndkkal csorgott volnakzelben, hogy vele tallkozzk. Pedig mi mindent elmondtunk az reg entnek Mrirl. kapu a De emlkszem, hogy akkor klns tekintetet vetett rnk. Nem hihetek mst, mint hogy Gandalffal, vagy hallott valamit felle, csak nem akarta elsietni, hogy velnk is kzlje. Csak tallkozott semmit sem elsietni!, ez az jelszava; de senki, mg a tndk se szoktk tudni, hogy Gandalf merre jr, ha nincs velk. pp Hmm. Gandalf! mondta Szilszakll. rlk, hogy megjttl. Fval s vzzel, tuskval s kvel mg csak megbirkzunk; de itt egy mgust kell elintznem. mondta Gandalf. A segtsgedre szorulok. Sokat tettl, de mg tbbet krek. Szilszakll tzezer kell mg Vagy orkot elintzned. Akkor kimentek, egy sarokban sszedugtk a fejket. Szilszakll bizonyra gy rezte, hogy elhamarkodja a dolgot, mert Gandalf iszonyan sietett, s mr mondta mondta, mikor mg ki sem halltvolsgbl. Az egsz megbeszls csak percekig tartott, vagy taln negyedrig. Aztn rtek Gandalf hozznk, s mr-mr vidmnak ltszott. rl, hogy lt minket, mondta. visszajtt Akkor. Gandalf! kiltottuk. Hol voltl? s tallkoztl a tbbiekkel De Akrhol voltam is, most itt vagyok felelt hamistatlan Gandalf-mdon. Igen, a tbbiek kzl is? is tallkoztam egynhnnyal. De a hrek most vrjanak. Ez veszedelmes jszaka, s mennem kell azonnal. Vajon szebb napra virradunk? Ha igen, viszontltjuk egymst. Vigyzzatok magatokra, s Orthanctl! g rizkedjetek veletek! Gandalf elment, Szilszakll nagyon gondterhelt lett. Szemmel lthatlag sok mindent Miutn e rvid id alatt, s most meg kellett emsztenie. Rnk nzett, s azt mondta: Hmm, jl van. Nem hallott is vagytok ti olyan hamari npek, mint hittem. Jval kevesebbet mondtatok el, mint amennyit lehetett s semmivel sem tbbet, mint amennyit kellett. Hm, ez aztn jkora batyu hr, nem volna, No, Szilszakllnak megint bven lesz mondom. dolga. elment, mg elpttyentett egy hrt; s ettl csppet sem lettnk vidmabbak. Csak pp Mieltt hogy ezutn mr tbbet jrtatok az esznkben ti hrman, mint akr Frod s Samu, akr szegny Mert megtudtuk, hogy ll mr, vagy hamarosan megkezddik a nagy csata, s hogy ti is benne Boromir. vagytok, hogy ott is hagyttok mr a s lehet, fogatokat.a huornok segtenek mondta Szilszakll. Aztn elment, s reggelig nem is Majd Stt lttuk.jszaka volt. Mi egy krakson fekdtnk, s azon tl nem lttunk semmit. A kd a homly? mindent elfdtt, mintha fggnyt vontak volna krnk. Flledtnek s nmnak reztk a levegt;csikorgs volt minden, s mormol hangok vonultak a csupa Azt hiszem, tbb szz jabb huorn mehetett el arra, hogy a csatban segtsen. K sbb nagy kzelnkben. mennydrgsek robajlottak dlen, s villmok villogtak messze tvol, valahol Rohanban. Olykor- egy-egy hegycscs bukkant fel, dftt az gbe fehren-feketn, mrfldekre tlnk, olykor nyomban elnyelje jra a sttsg. S mgttnk a drejek is hallatszottak, msfajta drejek, a hogy hegyek Nha az egsz vlgy zengett a kztt. visszhangjuktl. Taln jfl lehetett, amikor az entek tszaktottk a gtat, s az szaki fal egyik rsn t az vizet Vasudvardba zdtottk. A huorn-homly elvonult, s vele a drejek is. A hold lebukott a egsz nyugati hegyek Vasudvard mindjobban megtelt alattomosan ksz fekete patakokkal s pocsolykkal. mg. Megmegcsillantak a hold bcsz fnyben, s sztterltek az udvaron. A vz hol itt, hol ott tallt utat magnak valamelyik aknban vagy kmnyen. Fehr gzoszlopok szisszentek az gre. szllt a fst. Bodrokban Robbansok hallatszottak, tz trt fl a fld all. Vgl mr egyetlen, kgyzkavarg volt az egsz udvar, gz keringett Orthanc krl, affle felh hegycscs trt az gre, gzoszlop lent vadul, fent ezstsen a holdvilgban. S mg mindig csak mltt-mltt a vz, mgnem Vasudvard egyetlen hatalmas lboss nem vlt, amelyben bugyborkolva, gzlgve forrt a egsz vz. Mikor Nan Curunr szjhoz rtnk, tegnap jszaka, mi is lttuk dlfell a fstt s a gzt mondta Aragorn. Fltnk, hogy Szarumn valami j rdngssget fztt ki ellennk.

 Nem ! mondta Pippin. Gondolom, nagyokat nyelt, s mr aligha nevetett. Reggelre, tegnap reggelre mr nem volt nyls, ahol ne folyt volna be a vz, s mindent sr kd bortott. Mi ott fenn, rszobban kerestnk menedket; s ugyancsak meg voltunk ijedve. A t kezdett tlcsordulni, a az rgi alagton tvozott a vize, s a lpcskn lttuk, hogy rohamosan emelkedik. Gondoltuk, most esnk csapdba mi is, mint az orkok; de htul a raktrban talltunk egy csigalpcst, s azon kijutottunk kapubolt tetejre. Nehezen prseltk ki magunkat, mert a kijrat ledlt, s a lpcs fent flig a eltmdtt hullott kvekkel. Ott aztn megltnk magasan az rvz fltt, s figyeltk, Vasudvard mint fullad Az entek csak ntttk-ntttk a vizet, amg minden tz ki nem aludt, s minden reg vzbe. nem meg telt. Az itt-ott feltr gz sszellt, s fent kibomlott, mint egy roppant felherny; felnylhatott vagy mrfldnyire. Dlutn hatalmas szivrvny bukkant fel a hegyek fltt keleten, a le men napot a hegyekben srn szitl es takarta el. Minden elcsendesedett. Csak messze tvol vlttt nhny farkas. Az entek az jjel elzrtk a foly vizt, s a Vas folyt visszatereltk a rgi gyszosan medrbe. S ezzel vgeszakadt az egsznek. Azta a vzszint egyre sllyed. Gondolom, odalent, barlangokban, valami kifolynyls Brmelyik ablakn kandikl is ki Szarumn, csak sivr pusztulst, sszevisszasgot lt. Mg mi lehet. is nagyon magnyosnak reztk magunkat. Egyetlen entet nem lttunk, akivel szba elegyedhettnk volna a romok kztt; hr meg semmi. Az jszakt odafent tltttk, a kapubolt tetejn, tfztunk teljesen a nyirkos hidegben, s egy szemhunysnyit sem aludtunk. gy reztk, brmelyik pillanatban trtnhet valami. Szarumn mg ott van, fenn a toronyban. jszaka mintha feltmadt volna a szl a lgyben. Azt hiszem, akkor trhettek vissza az eltvozott entek s huornok; de hogy most v lehetnek, fogalmam sincs. Mikor lemsztunk s krlnztnk, kds, nyirkos reggel volt, s egy hol llek sok, annyit sem lttunk sehol. S ez minden, amit Vasudvardrl most el lehet mondani. A nem felforduls utn majdhogynem bkessg van. S most, hogy Gandalf visszajtt, valahogy nagy biztonsgban rzem magam. Mg aludni is tudnk!darabig csak hallgattak, valahnyan. Gimli rtmtt a pipjra. Csak egyvalamit nem Egy mondta. Ezt a Kgynyelvet. Te azt mondtad Thodennek, hogy ott van Szaruurnnl. Hogy rtek kerlt ide? Persze, errl megfeledkeztem mondta Pippin. Csak ma reggel rkezett. pp tzet gyjtottunk nekilttunk a reggelinknek, mikor megjelent Szilszakll. Hallottuk, hogy hmmg, s hogy s szlt minket odakintrl. benztem, mert ltni akartam, hogy vagytok elltva, fiaim mondta , s hogy Csak szolgljak. A huornok visszajttek. Minden rendben: de mennyire, hogy rendben! nevetett, s hrekkel az oldalt csapkodta. Se ork, se fejsze nem maradt Vasudvardban. S dlrl vendgek rkeznek, mieltt mg megregednk a nap: lesz kztk, akinek ti nagyon Alighogy ezt kimondta, patkdobogst hallottunk az trl. Kirohantunk a kapu elbe, megrltk. n meglltam s bmultam, mert flig arra szmtottam, hogy Gandalf s Vndor rkezik egy hadsereg a kdbl egyetlen ember lovagolt ki, fradt vn lova htn: maga is affle furcsa s ln. De szerzet. Ms senki. Mikor kibontakozott a kdbl, s megpillantotta maga eltt a romokat, leesett torz az s majdhogy el nem zldlt. gy megzavarodott, hogy minket, azt hiszem, szre sem vett. lla, S ikor igen, felkiltott, meg akarta fordtani a lovt, hogy menekljn. De Szilszakll lpett m hrmat, kinyjtotta a karjt, kiemelte t a nyeregbl. Lova megugrott rmletben, hasra vagy vetette Elmondta, hogy Grmnak hvjk, a kirly bartja s tancsadja, s hogy Thoden kirly magt. fontos zenettel kldte Szarumnhoz. ms, akinek lett volna mersze tlovagolni a csf orkoktl nyzsg pusztn mondta Nem volt , gy ht engem kldtt. Veszlyes utam volt, kifradtam s megheztem. Knytelen voltam szakon messze letrni az trl, mert farkasok vettek ldzbe. milyen alattomosan sandt a szeme sarkbl Szilszakllra, s azt mondtam magamban: Lttam, ez hazudik. Szilszakll a maga rrs mdjn percekig mregette, mgnem a nyomorult mr flelmben fetrengett a lba eltt. Majd megszlalt: Hmm, hm, mr vrtalak, Kgynyelv uram. Az ember megrezzent a nv hallatra. Gandalf hamarabb rt ide, mint te. gy ht tudok rlad annyit, amennyit kell, s azt is tudom, mit kezdjek veled. Minden patknyt egy csapdba, mondta Gandalf, s gy is lesz. Most n hogy vagyok Vasudvard ura, de Szarumn bezrkzott a tornyba; odamehetsz te is, hogy tadj neki akrmi zenetet, amit csak Engedj el! Engedj el! mondta Kgynyelv. Ismerem az akarsz. utat.

 Azt nem ktlem mondta Szilszakll. De trtnt itt azta egy s ms. Gyere, nzd meg! Elreengedte Kgynyelvet, s utnibicegett a kapubolton t, mi meg a sarkban, amg meg rkeztnk az udvarra, s Kgynyelv meg nem ltta a vizet, ami ott hullmzott a torony meg nem kztte. Akkor hozznk fordult. Hagyjatok elmenni! nyszrgte. Hagyjatok elmenni! Az zeneteim mr gysem Ht azok aztn nem mondta Szilszakll. De neked csak kt vlasztsod van: vagy itt rvnyesek. maradsz, mg Gandalf s az urad ide nem rkezik, vagy tmgy a vzen. No? Az ember megborzongott ura emltsre, s lba hegyt a vzbe mrtotta. De visszahzta. tudok szni mondta. Nem Nem mly a vz biztatta Szilszakll , csak mocskos, de attl te mr nem leszel mocskosabb, Kgynyelv uram! A Befel! nyomorult belegzolt a vzbe. Mg nem rt el olyan messzire, hogy ne lttuk volna, de mr a nyakig rt a vz. Vgl lttuk, hogy valami reg hordba vagy deszkba kapaszkodik. De Szilszakll utnagzolt, s figyelte, hogy halad.Ht vgl csak bejutott mondta, amikor visszatrt. Lttam, hogy mszik flfel a lpcsn, mint az zott patkny. Valaki mg van a toronyban; egy kz nylt ki rte s hzta be t. Most teht ott van, s remlem, a fogadtats kedvre val. Megyek s megmosakszom, mert csupa iszap is Ha keres vagyok. valaki, az szaki oldalon megtall. Idelenn nincs tiszta vz, amit egy ent meginna, vagy belemosdana. gy ht arra krlek, fiaim, vrjtok ti a vendget itt a kapuban. Jl amibe figyeljetek, lesz Rohan rtjeinek ura is! dvzljtek ket szvlyesen, ti mr tudjtok, hogy mert kztk ezek kell: az emberek nagy harcot vvtak az orkokkal. Ti taln jobban rtetek hozz, mint egy ent, hogy nagy r kedvre hogyan kell forgatni az emberszavakat. Mita lek, mr sok r volt ezeken ilyen z ald rteken, de sem a beszdket, sem a nevket nem tanultam meg soha. Ezeknek ember-tel kell, si arrl is mindent tudtok, azt hiszem. gy ht keressetek valamit, ha lehet, ami szerintetek egy t kirly nynek megfelel. S ezzel vge is a trtnetnek. Br azt mg szeretnm tudni, hogy ki is ez K Igazn a kirly a gynyelv? tancsadja? mondta Aragorn. Azonkvl Szarumn kmje s szolgja Rohanban. A sors Volt semmivel sem nyjasabb hozz, mint megrdemli. Az, hogy romokban ltja mindazt, amit olyan ersnek nagyszernek hitt, szinte pp elg bntets az szmra. De flek, hogy rosszabb is vr s r. Igen, mert nem hiszem, hogy Szilszakll mer jszvsgbl kldte volna Orthancba mondta Trufa. Szemmel lthatlag gonosz lvezett lelte a dologban, s nevetett magban, amikor tisztlkodni s inni. Neknk ezutn mg sok dolgunk volt, tkutattuk a hordalkot, feltrtunk elment mindent. is a kzelben kthrom raktrt, vzszintnl magasabban. De Szilszakll lekldtt Talltunk nhnys azok elvittk a holmi java entet, Huszont szemlyre kell ember-koszt mondtk az entek, s ebbl is lthatjtok, hogy valaki rszt. mr gondosan megszmllta a trsasgot, mieltt mg idertetek volna. Nyilvn gy szmoltk, hogy ti hrman is a nagyokkal mentek. De ott semmivel sem lenne jobb az elltsotok. Higgytek el, megtartottunk, az van olyan j, mint amit elkldtnk. St jobb is, mert italt, teszem azt, nem amit kldtem velk . Ital nem kell? krdeztk az Ott a enteket.Vas foly vize mondtk , pp elg j az embereknek is, enteknek is. De remlem, az entek talltak maguknak annyi idt, hogy valami ent-italt kotyvaszszanak a forrsvzbl, s akkor megltjtok, milyen gndr lesz Gandalf szaklla, ha visszajn. Az entek elmentek, s mi majd fradtak s hesek. Ezt nem azrt mondom, hogy panaszkodjam a munknknak megvolt a voltunk jutalma. ember-kosztot kerestnk, fedezte fel Pippin az uszadk kzt a legnagyobb kincset, a Mikzben Krts-hordt. A pipaf tbbet r, mint az tel! mondja Pippin. Szval, most ez a kt helyzet. mindent rtek, tkletesen mondta Mr Gimli. egyet nem mondta Aragorn , azt, hogy a f hogy kerlt a Dli fertlybl Csak Minl tbbet krm rajta a fejem, annl kevsb. Vasudvardban mg sohasem voltam, de bejrtam Vasudvardba. eztfldet, s jl tudom, hogy a Megye s Rohan kzt hny kihalt orszg fekszik. S ott sok hossz a ve ment keresztl sem ru, sem ms, legalbbis nyltan nem. Szarumn a Megyben is nem valakivel a sszeszrte levet, azt hiszem. Kgynyelv nemcsak Thoden hzban akad. A hordkon van vszm? mondta Pippin. 1417-es terms, azaz tavalyi; nem, most mr tavalyeltti: az j v Van volt.

 Ht, akrmi gonoszat forralnak, azon most mr, remlem, tl vagyunk; vagy legalbbis mr nem tehetnk ellene semmit mondta Aragorn. De azt hiszem, ezt akkor is megemltem akrmily kicsinynek ltsszk is a nagy gyek Gandalfnak, kzt. Kvncsi lennk, most mit csinl? mondta Trufa. Mr jl benne jrunk a dlutnban. Gyernk ki, s nzznk krl! Ha akarsz, Vndor, most aztn bemehetsz Vasudvardba. De valami vidm nem ltvny.

10. fejezet Szarumn hangja tmentek a romos alagton, meglltak egy khalmon, s flnztek a fekete kbl plt, Orthancra, amely mg gy, elhagyatottsgban is slyos fenyegetsknt nehezedett krssokablak krl mindenre. A vz mr majdnem teljesen elvonult. Itt-ott mg maradt egy-egy komor, tajtkkal, uszadkkal bortott pocsolya; de a nagy, kerek vrudvar nagy rsze csupasz volt megint, k- s iszapsivatag, amit kigett nylsok, s rszegen erre-arra dlt pznk, oszlopok tarkznak. hordalk, A hulladkkal teliszrt roppant tnyr peremn hordalkhegyek, mint vihar utn a tengerparton; s azon zld s kusza vlgy torkollik abba a hossz vzmossba, amely fekete karknt nylik fl a tl a kz. Lttk, hogy a hordalkmezn lovasok keresik az utat; szak fell kzelednek, s mr hegyek Orthanc kzelben jrnak. ott Gandalf, Thoden s az emberei! mondta Legolas. Gyernk, menjnk Az Csak elbk. vatosan mondta Trufa. Lehet, hogy egyik-msik klap megdlt, s ha nem vigyztok, mg belecssztok valami gdrbe. Elindultak az Orthanc kapujhoz vezet t maradvnyain, lassan s vatosan, mert a megrepedezett s iszap bortotta vastagon. A lovasok lttk, hogy jnnek, meglltak ht a kvezet szikla rnykban, s vrtak. Gandalf elbk lovagolt. Nos, Szilszakllal rdekes beszlgetsnk volt, kitlttnk egyet-mst mondta , pihentnk egy jt, amire mr igencsak rszorultunk. Most azonban mennnk kell. aztn Remlem, ti is, s flfrissltetek egy pihentetek Fl kicsit. mondta Trufa. De a mi beszlgetsnk fstben kezddtt s fstben is rt vget. S gy kevsb vagyunk rossz szvvel Szarumn irnt, mint voltunk. Igazn? krdezte Gandalf. n nem. S van mg egy utols tennivalm, mieltt bcsltogatst kell tennem Szarumnnl. Veszlyes s valsznleg haszontaan tallkozs: de elmennk: akkor kell tennem. Aki akar, velem jhet de rsen legyen! s ne vegye trfra a is meg dolgot! megyek mondta Gimli. Szeretnm sznrl sznre ltni, hogy megtudjam, valban n rd. hasonlt-e s ezt hogy tudod megllaptani, Trp uram? krdezte Gandalf. Szarumn, ha a cljnak megfelel, olyan alakot lt a te szemedben, amely hozzm hasonlt. S vajon lg blcs vagy-e, flismerd minden csalst? Nos, majd megltjuk, mert ez is megtrtnhet. St az is, hogy hogy fl megmutatkozni ennyi klnbz szem eltt. Mindenesetre elrendeltem, hogy minden ent hzdjonlttvolsgbl, gy aztn lehet, hogy sikerl vissza Mifle veszly fenyeget? krdezte Pippin. Rnk l, vagy tzet zdt rnk az ablakokbl? kicsalogatnunk. a Vagy tvolbl megbabonz? Ez az utbbi a legvalsznbb, ha knny szvvel lovagoltok az ajtaja el mondta Gandalf. nem tudjuk, mire kpes mg most is, vagy hogy mivel prblkozik. A sarokba szortott De vadllatnak sosem biztonsgos a kzelbe menni. s Szarumnnak olyan hatalma van, amit ti mg csak nem is sejtetek. De a hangjnak ne Mr az engedjetek! Orthanc lbnl jrtak. A szikla feketn fnylett, mintha nedves lenne. A ktmbknek olyan les volt a szlk, mintha most faragtk volna ki valamennyit. Nhny karcols, a torony nhny lbnl pikkelyforma kdarab mutatta csak, hogy az entek dht kellett killnia. A keleti feln, kt falszglet kztt, nagy ajt nylt, jval fljebb, mint a talaj; fltte bezsaluzott ablak, amely vaskorlttal vezett erklyre nzett. Az ajthoz huszonht szles lpcsfok vezetett, ki tudja, hogy vgtak a fekete kbe. Ez volt a torony egyetlen bejrata; de a flszk falakon, amit mly bevgsokon mg sok ablak nylt; egszen fnn, a szarvak sima felsznn, mr kandi kis szemeknek ltszottak . A lpcs tvben Gandalf s a kirly leszllt a lovrl. Majd n flmegyek mondta Gandalf. n mr voltam Orthancban, s tudom, hogy mi az, ami fenyeget.is megyek mondta a kirly. n reg vagyok, s mr nem flek semmi veszlytl. n szt vltani az ellensggel, aki annyi krt okozott nekem. omer majd velem jn, s vigyz, hogy Szeretnk reg lbam meg ne tntorodjk. kvnod mondta Gandalf. Engem majd Aragorn ksr. A tbbiek maradjanak lenn, Ahogy lpcs aljban. Ott is eleget ltnak s hallanak, ha ugyan lesz mit ltni s a hallani.

 Azt mr nem! mondta Gimli. Legolas is, n is, szeretnm t kzelebbrl szemgyre venni. A mifajtnkat csak mi kpviseljk. Mi is megynk Gyertek ht mondta Gandalf, s elindult flfel a lpcsn, a kirllyal az veletek. oldaln. A rohani lovasok nyeregben maradtak, teli aggodalommal, a lpcs kt oldaln, s stt tekintettel mregettk a flbk magasod tornyot, nem tudvn, hogy urukat ott mi baj rheti. Trufa s lelt a legals lpcsfokra; se fontosnak, se biztonsgban nem reztk Pippin magukat. ktr kt rnrfld innen a kapuig dnnygtt Pippin. Br meglphetnnk Nya szrevtlen, vissza az rszobba! Minek is jttnk mi ide! Semmi szksg Gandalf megllt az Orthanc ajtaja eltt, s a botjval megdngette. Az ajt blsen zengett: rnk. Szarumn! Szarumn! kiltotta Gandalf parancsol hangon. Szarumn, gyere el! Egy darabig semmi vlasz. Vgl, nagy sokra, kinylt az ablak az ajt fltt, de a stt nem lehetett ltni nylson senkit. az? krdezte odabent egy hang. Mit Ki akarsz? sszerezzent. Ismers hang mondta. tkozom azt a napot, amikor elszr Thoden r.hallgattam Menj, s hvd Szarumnt, Kgynyelv Grma, Szarumn lakja mondta Gandalf. s ne az lopd idnket. Az ablak becsukdott. Vrtak. Egyszer csak megszlalt egy msik hang, halk s dallamos, mr a hangzsa is elbvl. Akinek vatlanul rte a flt, ritkn emlkezett vissza a hallott szavakra; s ha igen, akkor is csodlattal, mert nemigen tudott ellenllni nekik. De tbbnyire csak arra hogy hallgatni is gynyrsg volt, s ami elhangzott, az szntiszta blcsessg, s hogy maga is emlkezett, blcsnek igyekezett nyomban egyetrteni vele. S ha utna ms szlalt meg, beszdje flsrt volt ltsszk, brdolatlan; s ha az elbbinek ellentmondott, a megbvlt szvben fellngolt a harag. s Mert nmelyekben a hang varzsa csak addig hatott, amg hallottk, utna mr mosolyogtak rajta, mint aki a szemfnyveszt fogsn, amin ms elttja a szjt. De tbben voltak, akiket a hang tlt nmagban is megbabonzott; annyira leigzta ket, hogy mr messze jrtak, mg mindig tartott mr a arzs, mg mindig ott volt a flkben a halk, meggyz suttogs. Nyomtalanul senkirl nem v pergett le; ahhoz, hogy a krsnek, parancsnak ellene mondjon, mindenkinek meg kellett erltetnie az akaratt agyt, . Nos? krdezte szelden. Mirt kell megzavarnotok a nyugalmamat? Ht sem jjel, sem nappal nem hagytok bkn? A hang az rdemtelenl elszenvedett srelmektl megszomorodott nyjas hangja szv volt. Dbbenten tekintettek fl, mert jttnek semmi neszt nem hallottk; most azt lttk, hogy ott ll valaki az erkly korltjnl, s lenz rjuk; egy felleghajt kpenybe burkolz reg ember, de kpnyege milyen szn, azt nehz megmondani, mert ahogy mozdul, gy vltja a sznt. Arca hogy a hossz, homloka magas, mlyen l fekete szeme kifrkszhetetlen, br a tekintete pp komoly s jindulat, sem fradt. Haja, szaklla sz, de az ajka, a fle krl itt-ott mg egy csppet Hasonlt is meg nem is mormolta fekete. Gimli. Lssuk csak mondta a halk hang. Ketttket nvrl is ismerlek. Gandalfot tlsgosan is, azthogy remljem, tancsrt vagy segtsgrt jtt. De tged, Rohan ura, Thoden, nemes gondolataid mg inkbb orl hznak tekintlye jellemez. , Nagy-nagyhr Thengel rdemes gyermeke! s Mirt jvl elbb? Vgytalak ltni, Nyugat leghatalmasabb uralkodja, kivlt az utbbi nem hogy megvdjelek az oktondi s gonosz tancsoktl, amelyeknek hljba estl. Feledve esztendkben, minden amit elszenvedtem, s amiben, sajna! Rohan emberei is rszesek, szeretnlek megvdeni, srelmet, s egmenteni a vgromlstl, amely elkerlhetetlenl vr rd, ha ezen az ton haladsz tovbb. s m vagyok az egyetlen, aki rajtad mg segteni n tud. Thoden kinyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, de nem jtt ki rajta hang. Flnzett a szomor s nneplyes tekintettel flbe hajl Szarumn arcra, aztn a mellette ll Gandalfra, s habozott. lthatlag Gandalf meg se moccant, llt, nmn, mint a k, mint aki trelmesen vr a mg el nem hangzott szra. A lovasok fszkeldtek, helyeslleg morogtak Szarumn szavra; aztn k is elhallgattak, megbabonzva. gy reztk, Gandalf sosem szlt urukhoz ilyen szpen s Most Gandalf minden elhangzott szavt nyersnek s ggsnek reztk. S a szvkre rnyk borult, illenden. a szbnll nagy veszly flelme Lovasvg vesztnek, a Homlynak flelme, amibe k Gandalf ket, Szarumn viszont ott ll, a szabadulshoz vezet ajtban, s flig nyitva tartja, hajszolja beeshessen rajta a remnysugr. Slyos csnd volt. hogy

Gimli, a trp, trte meg a csndet, vratlanul. minden szava a feje tetejn ll mordult fel, s megmarkolta a fejszje nyelt. A mgus nyelvn a segtsg pusztulst, az v kz gyilkolst jelent, ez vilgos. De mi nem krni Orthanc jttnk. Nyugalom! mondta Szarumn, s hangja egy fut pillanatra kevsb volt nyjas, s a szemben is megvillant, majd kialudt valamifle fny. Mg nem hozzd beszlek, Glin fia Gimli! Messze mondta. van innt a te otthonod, s npedet kevss rintik e fld gondjai. De te nem a magad akaratbl keveredtl e gondokba, gy nem is hibztatlak a szerepedrt, ami, nem ktsges, vitzsgre nagyon krlek, engedd meg, hogy elbb a kirllyal, szomszdommal s egykori vall. De rtsek szt, bartommals csak aztn veled. Neked mi mondanivald van, Thoden kirly? Bkben akarsz-e lni velem, s ignyt tartaszea segtsgre, amit az n hossz esztendk alatt felhalmozott tudsom nyjthat? Kvnod-e, megbeszljk, mi a teendnk a rossz napok ellen, s klcsns jakarattal boronljuk el hogy srelmeinket, hogy mindkettnk orszga virgzbb legyen, mint valaha? Thoden most sem vlaszolt. Hogy haragjval vagy ktelyeivel kzdtt-e, ki tudn? omer helyette szlt . Urak, ide hallgassatok! mondta. me a veszly, amitl vtak. Vajon azrt lltunk ki a harcra s gyztnk, hogy most megbabonzva hallgassunk egy vn hazugot, aki mzzel kente be vills gy szlna a csapdba esett farkas a kutykhoz, ha beszlni tudna. S ugyan, mi segtsget nyelvt? nyjthatnaMst se kvn, mint hogy szabaduljon a kutyaszortbl. Ht szba llntok ezzel a neknk? gyilkos Gondoljatok a gzlnl elesett Thodredre, s Hma srjra a Helmrulval? Ha mrgezett nyelvet emlegetsz, mit szljunk a tiedhez, te klykkgy? csattant fel szurdokban! Szarumn, s most lthatan elrulta fllobbant dht. m ide hallgass omund fia omer! folytatta behzelg hangon. Adjuk meg kinek-kinek a magt. Te vitz harcos vagy, s ezzel nyertl megint magadnak Kaszabold le, akit ellensgnek nevez urad, s elgedj meg ennyivel. Ne rtsd bele becsletet. magad a politikba, amihez nem rtesz. Ha netn kirly leszel, majd megtanulod, hogy az embernek kell megvlasztania a bartait. Szarumn bartsgt s Orthanc erejt nem lehet csak gy gonddal elvetni, brmi srelem rt is, kpzelt vagy valsgos, Szarumn keztl. Lehet, hogy megnyertl egy csatt, de hbort mg nem s ezt is olyan segtsggel, amelyre mg egyszer nem szmthatsz. Az Erd a homlyt legkzelebb taln a magad kapuja eltt leled: szeszlyes s rtelmetlen, az Embert nem kedveli . s engem vajon szabad-e gyilkosnak tartanotok, Rohan urai, mert a csatban vitz hullottak el? Ha hbort kezd valaki, szksgtelenl, mert n nem vgytam r, elesettekre emberek is szmtania kell. De ha n ezrt gyilkos vagyok, akkor gyilkos az orl-hz valamennyi tagja; hiszen sok hbort vvtak, s sokakra tmadtak r, akik nem engedtek az akaratuknak. De kzlk utbb bkt ktttek, mert az rdekk gy kvnta. Krdem n, Thoden kirly: kvnod-e, hogy tbbekkel kzttnk bkessg uralkodjk? Dntsd el te. Uralkodjk bkessg mondta ki Thoden nagy sokra, elszorult torokkal s erlkdve. A lovasok kzt tbben is rmmel kiltottak fel. Thoden flemelte a kezt. Igen, uralkodjk bkessg most mr cseng hangon , de mi csak akkor bklhetnk meg, ha te s minden mved mondta, elpusztult mr s stt gazdd minden mve, akinek ki akartl minket szolgltatni. Hazug Szarumn, s az emberszvek megrontja. A kezedet nyjtod, de n Mordor karmait ltom vagy, rajta. tlen vagy s rzketlen. Mg ha a hbord ellenem igazsgos lett volna is pedig nem volt Kegye mert az, ha tzszer olyan blcs lennl, mint amilyen okos vagy, akkor se lenne jogod r, hogy a magad uralkodj rajtam s az enymeken, mint ahogy kvnod , mg ha az lett volna is, mirt hasznra kellett felperzselned Nyugathalmot, s mirt hevernek ott a gyerekek holtan? Hma holttestt azutn szt, hogy elesett, Krtvr kapuja eltt. Majd ha akasztfn lgsz a varjaid rmre s az ablakod tptk alatt, bklek meg veled s Orthanccal. Ennyit az orl-hzrl. Nagy kirlyok jelentktelen akkor utda vagyok, de akkor sem kell a lbadat nyalnom. Keress magadnak mst. De tartok tle, hogy elvesztette hangod varzst. A lovasok gy nztek fel Thodenre, mint aki lmbl riad. Uruk hangjt Szarumn dallamos hangja utn flsrtnek reztk, mint egy vn holl krogst. De Szarumn egy id ta mr kvl magnvolt a dhtl. gy hajolt ki a korlton, mintha a botjval le akarta volna tni a kirlyt. Egyszerre olyannak lttk, mint a kgyt, amely sszetekeredik, hogy tbben is lesjthasson.

 Akasztfa s varjak! sziszegte, s k megborzongtak a csf, megvltozott hang hallatn. Agyalgyult vnember! Mi ms az orl-hz, mint szalmatets csr, amelynek bzben vedelnek, s a porontyaik ott henteregnek a padln a kutyk kztt? Rtok mr rgta vr a bit. rablk Nyakatokon a hurok, csak lassan szorul meg, de vgl annl szorosabban s kemnyebben! Tessk, akasszatok fel! Lassan-lassan ert vett magn, s megint megvltozott a hangja. Nem is honnan vettem a trelmemet, hogy szba lljak veled, mert szksgem nem volt rd, sem a rtem, maroknyi lovas rablbanddra, amely, ha megfut, legalbb olyan gyors, mint amikor tmad. Csiksszmad Thoden. Valamikor rg olyan tekintlyt knltam neked, amely meghaladja az rdemeidet s b a lcsessgedet. Most megint flajnlottam, hogy akiket flrevezetsz, vilgosan lssk, melyik utat vlasztod. De te hencegsz s gyalzkodsz. m legyen. Trj vissza a viskid kz.De te, Gandalf! rted legalbb szomorkodom, miattad szgyenkezem. Hogy lehet az, hogy elviseled ezt a trsasgot? Hiszen te bszke vagy, Gandalf... s nem vagy hjn a jzan sznek, te hisz pomps elmd van s les szemed, amely mlyre s messzire lt. Mg most se hallgatsz a tancsomra? Gandalf megmozdult, s flnzett r. Mi mondanivald van, amit ne mondtl volna el legutbb? krdezte. Vagy netn visszavonnivald akadt? Szarumn hallgatott. Visszavonnivalm? tprengett, mintha zavarban lenne. Visszavonnivalm? tancsot adni neked, a te rdekedben, de te alig hallgattl rm. Bszke vagy, s nem kedveled Megprbltam aancsot, mert ez ktsgtelen blcs vagy magad is. De tvedtl akkor, azt hiszem, vagy t szndkosan flremagyarztad a szndkaimat. S n, sajnos, elvesztettem a trelmemet, mert szerettelek volna meggyzni tged. Igazn sajnlom. Mert nincs bennem irntad semmi annyira rosszindulat, br most az erszakkal s a tudatlansggal trsulva trtl vissza hozzm. Mr hogy mg most sem, lehetne? Tn nem tartozunk mi mindketten ugyanabba a fennklt s si rendbe, amelynl is Kzpfldn nincsen fnyesebb? Bartsgunk mindkettnknek hasznra lett volna. Mi ketten sok mindent vghez hogy a vilgot kigygytsuk a betegsgbl. rtsk meg egymst, s ne gondoljunk ezekkel vihetnk, alja az npekkel! Lessk csak k a mi dntseinket! Mert a kzj rdekben hajland vagyok elf eledni as tged visszafogadni. Nem kvnnd ezt megtrgyalni velem? Nem jnnl mltat, fel? zarumn olyan meggyz ervel fejtette ki az utbbiakat, hogy aki hallotta, mindenki S Demeghdolt. most msknt hatott. Most egy nyjas kirly tett szeld szemrehnyst megtvedt, a varzs de kedvelt szolgjnak. De k kvl rekedtek, nem nekik sznt szavakat hallottak; mint a neveletlen vagy az ostoba szolgl az ajtban, kihallgattk a nagyok megfoghatatlan szavait, s gyermek, azon most trtk a fejket, hogy ezek az sorsukra hogyan hatnak. Nyilvnval, hogy ezek ketten szvetkezni fognak. Gandalf flmegy a toronyba, hogy Orthanc magasban olyan mly rtelm krdsekrl trgyaljon, amelyek az elmjket meghaladjk. Az ajtt becsukjk, ket kvl hogy ott rekesztik, vrjk be, mi munkt vagy bntetst szabnak ki rjuk. Mg Thoden agyban is megkpzett ez a gondolat, a ktely rnya: Elrul minket: bemegy... s akkor elvesztnk. De Gandalf elnevette magt. S amit kpzeltek, az gy oszlott el, mint a Szarumn, Szarumn mondta nevetve Gandalf. Szarumn, te plyt tvesztettl. Neked fst. udvari bolondnak kellett volna menned, hogy azzal szolgld meg a kenyeredet meg a korbcsot, hogy a irly tancsadit majmolod. Egek! elhallgatott, s lassan rr lett a jkedvn. Hogy rtsk k egymst? Flek, te kptelen lennl megrteni. De n, Szarumn, tkletesen megrtelek. meg Jobban emlkszem az rveidre s a tetteidre, mint hiszed. Mikor Legutbb nlad jrtam, Mordor voltl, s brtnregy volt, hogy engem odakldesz. Nem; a vendg, aki a tetn t volt knytelen tled bcst ktszer is meggondolja, hogy betegye-e a lbt hozzd az ajtn. Nem, eszem gban venni, sincs bemenni. Ide figyelj, Szarumn, mg egyszer, utoljra. Nem jnnl le? Vasudvard nem olyan ersnek, mint remlted s elkpzelted. Ltezhet tn ms, amiben mg megbzhatsz. Nem bizonyult volna ht rdemes otthagynod egy idre? Valami jjal prblkoznod? Gondold meg, Szarumn! Nem jnnl le ? rnyk futott vgig Szarumn arcn; majd holtspadt lett. Mieltt mg elrejthette volna, a belthattak knzott agy larca al: mert Szarumn gyllt ottmaradni, de rettegett is ktelyektl otthagyni menedkt. Egy pillanatig habozott, s mindenkiben benneszakadt a llegzet. egyetlen megszlalt, s a hangja les volt s hideg. Ert vett rajta a gg s a Majd gyllet.

 Hogy nem jnnk-e le? gnyoldott. Vajon egy fegyvertelen ember lemegy-e, hogy kapuja eltt rablkkal trsalogjon? Jl hallak n idefenn is. Nem vagyok bolond, s nem bzom Gandalf. benned, Nem lltak ide a lpcsre, de nagyon jl tudom, hol llkodnak, a te utastsodra, a vad erdei dmonok. Az rul mindig bizalmatlan felelte fradtan Gandalf. De nem kell a brdet fltened. akarlak meglni, bntani sem szndkozlak, s ezt tudnod kne, ha valban megrtenl. Nem Hatalmamban ll, hogy megvdjelek. Mg egy utols alkalmat knlok neked. Elhagyhatod Orthancot, szabadon ha akarod. Jl hangzik acsargott Szarumn. Ez nagyon is Gandalfra, a Szrkre vall: olyan elzkeny, olyan nyjas. Nem ktlem, hogy Orthancot knyelmesnek, s a tancsomat kedvedre valnak tallnd. De mirt akarnk elmenni innt? S mit rtesz te azon, hogy szabadon? Gondolom, szabsz. feltteleket Hogy mi okod van elmenni, azt az ablakodbl ltod felelt Gandalf. S akkor ma jd eszedbe jut a tbbi is. Szolgidat elpuszttottk s sztszrtk; szomszdaidat az ellensgedd tetted; s becsaptad j az gazddat is: vagy legalbbis megprbltad. Ha a szeme most errefel tekint, dhtl vrslik. S ha mondom, szabadon, akkor azt gy is rtem, hogy szabadon; nem megktzve, bilincsben azt vagy parancsszra, hanem ahov te akarod, akr Mordorba is, Szarumn, ha odavgyol. De elbb t kell adnod nekem az Orthanc kulcsait s a botodat. A viselkedsed zlogul, hogy majd visszakapd, ha rszolgltl . Szarumn arca elszrklt a dhtl, s a szemben vrs tz gett. Vadul flkacagott: Majd! kiltotta, s kiltsa tcsapott vltsbe. Majd! Igen, ha te a Baraddr kulcst is megszerezted, azt hiszem; s a Ht Kirly Koronjt, s az t Mgus Botjt, s ha olyan csizmra tettl szert, sokkal amely nagyobb, mint amekkort ma viselsz! Szerny terv. Ehhez aligha szorulsz az n segtsgemre. Nekem ms tennivalm van. Ne lgy bolond. Ha trgyalni kvnsz velem, amg mdodban ll, menj el, jzanodj ki, s csak aztn gyere vissza. s rzd le magadrl ezeket a bicsksokat s g veled! szemtnpeket. Megfordult, s otthagyta az erklyt. Vissza, Szarumn! szlalt meg parancsol hangon Gandalf. A tbbiek meglepetsre Szarumn visszafordult, s mintha akarata ellenre vonzotta volna valami, lassan visszatrt a vaskorlthoz, mlyeket llegezve, nekitmaszkodott. Arca sszezsugorodott s megrncosodott. gy majd markolta fekete botjt, mintha karmok nehz, tartank. engedtem meg, hogy elmenj mondta szigoran Gandalf. Mg nem vgeztem. Elment Nem eszed, Szarumn, s mgis sznlak. Mg elfordulhattl volna a rossztl, eszedre trhettl az s szolglhattl volna. De te inkbb itt maradsz, s rgi cselszvseiden rgdsz. Ht maradj! De figyelmeztetlek: egyknnyen mr nem jssz ki onnt! Hacsak Mordor ki nem nyjtja a fekete hogy kezt,kihozzon! Szarumn! kiltotta, s a hangja megtelt ervel s tekintllyel. Figyelmezz! n nem Gandalf vagyok, a Szrke, akit te elrultl, hanem Gandalf, a Fehr, aki a hallbl trt vissza. Neked mr nincs szned, s n kitasztalak a Tancsbl s a Rendbl! Flemelte a kezt, s halkan, de tiszta hangon jelentette ki: Szarumn, a botod ketttrt egy roppans, s a ketttrt bot kihullott Szarumn kezbl, s a feje odaesett Gandalf lbhoz. Menj! ondta Gandalf. s Szarumn felvlttt, arcra esett s bekszott. E pillanatban nehz, m trgy zuhant le fentrl. A vaskorlton, pp mikor Szarumn otthagyta, irnyt vltoztatott, majd hogy csillog el nem tallta Gandalf fejt, s odazuhant mell, a lpcsre. A korlt megcsendlt, ketttrt. A megrepedt, izz szikrkat vetett, de a golynak semmi baja nem esett; legurult a lpcsn. Fekete, lpcs de bell tzvrs kristlygmb volt. Irnyt vett az egyik pocsolya fel, de Pippin utnaszaladt, s felvette. gyilkos gazember! kiltotta omer. De Gandalf nem zavartatta magt. Nem, ezt A Szarumn dobta ki mondta. Mg csak nem is az parancsra trtnt, azt hiszem. Az egyik nem fenti ablakbl jtt. Ez Kgynyelv uram bcslvse, gondolom, de clt tvesztett. azrt clzott rosszul, mert nem tudta eldnteni, melyikteket gyll jobban, tged-e Taln Szarumnt mondta vagy Aragorn. Knnyen meglehet mondta Gandalf. Nemigen lvezhetik egyms trsasgt: szavakkal fogjk flfalni egymst. De a bntets igazsgos: ha Kgynyelv lve kerl ki Orthancbl, bven rte. megfizet

 Hagyd, fiam, majd n tveszem. Nem mondtam, hogy te cipeld! kiltotta, s sarkon fordult. Ltta, hogy Pippin lassan ballag flfel a lpcsn, mintha roppant sly hzn le a kezt. Elbe sietve ment, elvette a hobbittl a fekete kristlygmbt, s bebagyullta a kpenye sarkba. Majd n vigyzok r mondta. Ez igazn nem olyasmi, hogy Szarumn ezzel hajiglzzk. De lehet, hogy majd mst hajt le mondta Gimli. Ha a vitnak vge, legalbb tvolsgbl hzdjunk khajtsnyi ki. Vge mondta Gandalf. Gyernk. Htat fordtottak Orthanc ajtajnak, s lementek a lpcsn. A lovasok vidman megljeneztk kirlyt, s kszntttk Gandalfot. Szarumn varzslata megtrt; lttk, hogy parancsra visszajn, s a ha elzavarjk, kszva tvozik. Nos, ez is megvan mondta Gandalf. Most meg kell keresnem Szilszakllt, hogy neki, hogy mentek a elmondjam dolgok. Gondolom, sejti mondta Trufa. Vgzdhetett volna mskppen is? Nemigen mondta Gandalf. Br hajszlon mlott. Megvolt az okom r, hogy rszint irgalmassgbl, rszint msrt. Elszr azt kellett bebizonytanom, hogy Szarumn prblkozzam: hangja az erejbl. Hogy nem lehet egyszerre zsarnok is meg tancsad is. Ennek ki kellett vesztett derlnie, ha a tervem sikerrel jr. s Szarumn annak a rendje s mdja szerint csapdba esett, megprblt ldozataival egyenknt elbnni, mikzben a tbbi hallja. Adtam neki egy utols az lehetsget, tagadja meg Mordort s a maga titkos terveit, s jvttelknt legyen a tisztessgeset: segtsgnkre szorult helyzetnkben. Hogy mennyire szorult, azt nla jobban senki sem tudja. Nagy tehetett volna. De nem volt hajland r, s inkbb Orthanc hatalmhoz ragaszkodott. Szolglni szolglatot nem csak parancsolni. Most rettegsben l Mordor rnyktl, s mgis arrl lmodik, titokban, akart, majd hogy meglovagolja a vihart. Szerencstlen bolond! Orthancot kvlrl nem tudjuk lerombolni, de Szauron... ki tudja, mire Mi kpes? lesz, ha nem Szauron gyz? Te mit csinlsz vele? krdezte s mi n? Pippin.Semmit mondta Gandalf. Az gvilgon semmit. Nem vgyom uralkodsra. Hogy mi lesz belle? Nem tudom. Szomor vagyok, hogy ami egykor j volt, az most ott gennyed a toronyban. De a olgok a mi szmunkra nem alakulnak rosszul. A szerencse forgand. A gyllet nha d tesz krt. Azt hiszem, ha bemegynk, akkor se juthattunk volna nagyobb kincs birtokba, mint nmagban amilyet Kgynyelv hajtott ki a fejnkre. Veltrz sikolyt hallottak odafentrl, az egyik nyitott ablakbl. A sikoly hirtelen gy ltszik, Szarumnnak is ez a vlemnye mondta Gandalf. Hagyjuk ht magukra elhallgatott. ket. Visszatrtek a romkapuhoz. Alig mentek t a kapubolt alatt, mikor a khalom rnykbl, ahol llt, Szilszakll ballagott el vagy tucatnyi ms ent trsasgban. Aragorn, Gimli s Legolas nzte. csodlkozva me, a hrom trsam, Szilszakll mondta Gandalf. Beszltem rluk, de szemlyesen mg nem ismered ket. Sorra megmondta a A vn nevket. ent hosszan s frksz tekintettel nzte ket, majd mindegyikket meg is szltotta. Utolsknt Legolast. Szval, te egyenest Bakacsinerdbl jttl, j tndm? Valamikor hatalmas rengeteg volt. Mg ma is az mondta Legolas. De nem akkora, hogy mi, a laki, valaha is runnnk erdk megismersre. Nagyon-nagyon szeretnm bejrni a Fangornt. Alig jutottam a szln tl, ms s agyon n nem akardzott Szilszakll szeme megcsillant rmben. Remlem, teljesl a kvnsgod, mieltt az viszszafordulnom. erd megvnlne mondta. gy hozza a sors, visszajvk mondta Legolas. Megllapodtunk a bartommal, hogy Ha minden jl megy, egytt ltogatjuk meg a Fangornt ha te ha megengeded. tnde jn, szvesen ltjuk mondta Akrki Szilszakll. a bartom nem tnde mondta Legolas. Gimlire gondolok, Glin fira. Csakhogy mlyen meghajolt, a fejsze kicsszott az vbl, s lepottyant a Gimli fldre. - Hmm, humm! Nocsak! mondta Szilszakll, s stt pillantst vetett r. Trp, s fejszt Hmm. n szvelemhord! a tndket, de amit krsz, az sok. Fura egy Lehet, hogy furnak ltszik mondta Legolas , de amg Gimli l, egyedl nem megyek bartsg! a Fangornba, s a fejszjvel nem ft vg, hanem ork-nyakakat, , Fangorn, Fangorn-erd ura. A csatban negyvenkettnek csapta le a fejt.

 Huu! Nicsak! mondta Szilszakll. Ez mr jobban hangzik. Nos, nos, gyis a magatjn megy minden; semminek nem kell elbe sietni. Most el kell vlnunk egy idre. A nap a vge fel de Gandalf kzeledik, azt mondja, mgis mennetek kell, mert Lovasvg Ura mr nagyon kvnkozik haza.Igen, mennnk kell, mgpedig azonnal mondta Gandalf. s sajnos, magammal kell vinnem a kapureidet is. De megleszel te jl nlklk is. Taln mondta Szilszakll. De hinyozni fognak. Olyan hamar megbartkoztunk, hogy gy ltszik, vn koromra megint kezdek hamari lenni... taln visszagyerekesedem. Akrhogy is, nagyon-rg nem lttam mr semmi jat a nap s a hold alatt, csak ket. Nem feledkezem meg nagyon Flveszem a nevket a listra. S akkor az entek emlkezni fognak rluk. rjuk. Fld-fia entek, kszlvziv btor vnek, bolyongk; hobbit-sarjak, vadsz-h nevets np, man-mv. S a hobbitok bartaink maradnak, amg csak vente megjul a lomb. g veletek. S ha valami hrt hallotok kellemes fldeteken, a Megyben, zenjetek. Tudjtok, mire gondolok: az entasszonyokra h a hall rluk valaki vagy ltja ket. S gyertek ti is, ha tudtok. Eljvnk mondta egyszerre Pippin s Trufa, s gyorsan elfordultak. Szilszakll nzte ket, hallgatott egy darabig, s elgondolkozva csvlta a fejt. Majd Gandalfhoz Szval Szarumn nem megy? mondta. Nem is hittem, hogy fog. Korhadt a szve, mint fordult. egy fekete huorn. Persze, ha legyznnek, s valamennyi fmat megsemmistenk, n se jnnk el, egyetlen fekete reg van, ahol amg elrejtzhetem. Nem mondta Gandalf. De te nem trekedtl r, hogy a fiddal az egsz vilgot elfoglald, s megfojts minden mst, ami l. Szarumn azonban azrt marad itt, hogy a gyllett polgassa, s tud, jabb hlt szjn. De nem szabad ha megszknie. hogy nem! Arrl majd tesznek az entek mondta Szilszakll. Az n engedlyem Persze nlkl Szarumn ki nem teszi a lbt a toronybl. Majd az entek vigyznak r. J mondta Gandalf. gy is remltem. Egy gonddal kevesebb, elmehetek ht, s ms dolgokkal foglalkozhatom. De lgy vatos. A vz lefolyt. Attl tartok, nem lesz elg rket lltani a torony kr. ktlem, hogy Orthancbl mly rejtekutak vezetnek ki, s hogy Szarumn azt remli, Nem szrevtlenl jhet-mehet. Ha vllaljtok a veszdsget, arra krlek, duzzassztok fel jra a nemsok vizet; amg Vasudvard nem vlik tv vagy fl nem fedezitek a kifolynylst. Ha a fld alatt vz addig, al kerl minden, s a kifolynyls eldugul, Szarumn knytelen lesz bent maradni, s csak az bmulhat ablakon ki. Bzd csak az entekre! mondta Szilszakll. tkutatjuk a vlgyet, benznk minden k al. Visszakltzik ide az erd, a rgi, a vadon. S majd elnevezzk rvadonnak. Egy mkus el nem innt mehetgy, hogy n ne tudnk rla. Bzd csak az entekre! Htszer annyi esztend telik el, mint ahny esztendeig gytrt bennnket, amg mi rununk rizni t.

11. fejezet A palantr Mikor Gandalf s trsai, meg a kirly a lovasokkal tra kelt Vasudvardbl, a nap mr volt a hossz nyugati hegynylvnyok mgtt. Truft Gandalf ltette maga mg, Pippin lemenben Aragornnal lt egy lovon. A kirly emberei kzl ketten elrelovagoltak, s a vlgyben hamarosan elvesztek szem A tbbiek knyelmesen getve kvettk ell. A ket. kapunl entek lltak sort nneplyesen, hossz karjukat magasra emeltk, de hangot nem hallattak. Mikor a kanyargs ton mr me gtettek egy darabot, Trufa s Pippin htranzett. Az gen ltszott a nap visszfnye, de a hosszra nylt rnyak mr elrtk Vasudvardot; a szrke mg sttsg romokra borult. Most mr csak Szilszakll llt a kapuban, vn fa tvoli csonkjaknt; a hobbitoknak eszkbe jutott els tallkozsuk a napsttte sziklaprknyon, Fangorn tvoli hatrn. Megrkeztek a Fehr Kz oszlophoz. Az oszlop mg llt, de a kbl faragott kezet lehajtottk, darabokra trtk. A hossz mutatujj ott fekdt az t kzepn, fehren a flhomlyban, vrs s krme fekett mutatott. entek minden kis rszletre gyeltek mondta Az Tovbblovagoltak, s a vlgyben megsrsdtt az Gandalf. alkony. lovagolunk az jjel, Gandalf? krdezte egy id utn Trufa. Nem tudom, hogy Sok vlekedsz arrl, hogy egy kis szemtnp fityeg a htad mgtt, de a szemtnp fradt, s boldog lesz, ha mr kell fityegnie, s nem lefekhet. Szval hallottad? mondta Gandalf. Ne vedd a lelkedre. Inkbb rlj, hogy tbb nem meg a szavaival. Soha mg hobbittal nem tallkozott, s fogalma sem volt, hogy mit is cloz mondjon Rajtatok csngtt a szeme. Ha ez vigasztal, n azt mondom, lgy bszke, hogy rlatok. pillanatnyilag fejt rajtad meg Pippinen, mint brmelyiknkn. Hogy kik vagytok, hogyan tbbet tri a ide, s mirt; mennyit tudtok; vajon fogsgba estetek-e, s ha igen, hogyan mene kltetek meg, kerltetek mikor minden ork elpusztult ezek azok az apr rejtvnyek, amelyek Szarumn hatalmas elmjt foglalkoztatjk. Az szjbl, Trufidok, a gny bknak szmt, mr amennyiben megtiszteltets figyelme . Ksznm! mondta Trufa. De sokkal nagyobb megtiszteltets, hogy itt fityeghetek a htad mgtt, Gandalf! Mr csak azrt is, mert gy mdomban van msodszor is fltenni egy krdst: meddig lovagolunk az jszaka? nevetett. Mdfelett kielgthetetlen hobbit! Minden mgusnak egykt hobbitot kne Gandalf a gondjra bzni... hogy megtantsa a sz jelentsgre, s hogy rncba szedje ket. Mr elnzst. ilyen Hogy csip-csup dolgokkal is n trdjek! Szp szelden elkocogunk mg nhny rcskt, amg a vlgy vgre nem rnk. Holnap aztn gyorsabban lovagolunk tovbb. Mikor idejttnk, Vasudvardbl egyenest Edorasba, a kirly hzba akartunk visszalovagolni, a laplyon t pr napi t. De gondolkodtunk a dolgon, s megvltoztattuk a tervet. Hrnkt kldtnk ami a elm-szurdokba, hogy a kirly holnap visszatr. S onnt Dnhargba megy tovbb, sereggel, a H hegyi svnyeken. Mert mostantl kezdve nylt terepen, ha csak lehet, legfeljebb ha kettenmutatkozzunk egytt, akr jjel, akr ketten nappal. Aki mer, az nyer mondta Trufa. Az imnt sajnos nem tekintettem tl az nyugodalmon. Mi az a Helm-szurdok, meg az a tbbi micsoda, s hol vannak? Errl az orszgrl jszakai az gvilgon semmit nem tudok. Mrpedig j lesz, ha megtanulsz rla egyet-mst, ha rteni szeretnd, hogy itt mi folyik. De most, s nem tlem; ahhoz tlsgosan sok a szorongat gondom, amit vgig kell nem gondolnom. J, akkor majd Vndort kapom el a tbortznl: nem olyan morcos. De minek ez a nagy titkolzs? Azt httem, megnyertk a Meg; azt meg, de ez csak az els gyzelem, s ez mg csak fokozza a veszlyt. Valami csatt! kapcsolat llt fenn Vasudvard s Mordor kztt, s ennek mg nem jrtam a vgre. Nem tudom, miknt vltottak mrpedig ide-oda jrtak kzttk a hrek. Barad-dr szeme most trelmetlenl fordul zenetet; M a gus Vlgye fel; meg nyilvn Rohan fel is. Minl kevesebbet lt, annl jobb.

A vlgyben lefel kanyarg t lassan-lassan fogyott. A Vas foly hol kzelebb, hol tvolabb folyt kves medrben. A hegyekbl lekszott az jszaka. Csps szl fjt. A mr majdhogy meg nem hold telt spadtfan dereng hideg fnnyel nttte el az gboltot keleten. Jobb fell a nagy hegyek oldala dombokra szllt al. Szrkn terlt el elttk a csupasz puszta. Vgre meglltak. Majd letrtek az orszgtrl, s megint az illatos felfldi gyepen Nyugat fel, j mrfldnyire, egy dlre nyl vlgybe rtek, amely az szaki hegyvonulat lovagoltak. utols hegynek, a kerek, zldell lb s hangafvel koronzott Dol Barannak az oldalba mlylt. A vlgy rongyos tavalyi pfrny bortotta, de kzle itt-ott mr elkunkorodtak az desen oldalt fldbl illatoz pp csak hogy kibjt tavaszi pfrnylevelek. Az alacsony partot srn benttk a tskebokrok, vertek tbort, gy kt rval jfl eltt. Egy fv tereblyesedett, vn s girbegurba, s k ezek alatt de minden zben egszsges galagonya gykerei kzt, a mlyedsekben tzet kuportottak. minden Flttk, gallyacska vgn, duzzad rgyek. rket lltottak, vltsonknt kettt. A tbbiek megvacsorztak, beburkolztak kpnyegkbe, magukra hztk a takart, s elaludtak. A hobbitok valamivel odbb hevertek le egy raks pfrnyra. Trufa lmos volt, Pippin furcsamd nyugtalan. Forgoldott, hajiglta magt, s szraz zrgtt, surrogott alatta a pfrny. bajod? krdezte Trufa. Hangyabolyba Mi Nem fekdtl? mondta Pippin. Csak nem tallom a helyemet. Az jr az eszemben, hogy mita nem aludtam mr tisztessges gyban. stott. Szmold ki az ujjadon mondta. De azt csak tudod, mikor jttnk el Trufa Menj Lrienbl?mr! mondta Pippin. Igazi gyra gondolok, igazi hlszobban. Akkor Vlgyzugolybl hagyta r Trufa. De nincs, ahol n ma jjel ne tudnk J neked, Trufa mondta halkan Pippin, rvid sznet utn. Te Gandalffal aludni. lovagoltl. mi van Mirt, abban? Megtudtl tle valamit, mondott valami jsgot? Persze, rengeteget. Tbbet, mint szokott. htDe is hallottl mindent, vagy legalbbis a java rszt; hisz ott lovagoltatok mellettnk, s mi te nem titkokrl beszlgettnk. De ha azt hiszed, hogy te tbbet ki tudsz szedni belle, tarts vele holnap te... is gy ha Azt mondod? J! De nagyon zrkzott, nem? Semmit sem akarja. vltozott. De igen, vltozott! mondta Trufa. Mr-mr kiment a szembl az lom: azon gondolkozott, hogy mi lelte a trst. Valahogy megntt, vagy mi. Nyjas, s mgis riasztbb, vidm, s komolyabb, mint azeltt, azt hiszem. Megvltozott; de hogy mennyire, azt mg nem tudjuk mgis felmrni. csak arra a jelenetre ott Szarumnnal! Emlkezz r, hogy Szarumn valamikor Gondolj Gandalf volt; a Tancs feje, akrmi is az. volt a Fehr Szarumn. Most meg Gandalf a Fehr. flttese rszlt, Mikor Szarumn jtt, s eltrte a botjt; aztn rszlt, hogy menjen, s ment!Nos, ha Gandalf egyltaln vltozott valamit, akkor most zrkzottabb, mint valaha vetette ellene Pippin. Itt van... itt van, pldul ez az veggmb. Szemmel lthatlag rettenten rl Valamit tud, vagy legalbbis sejt felle. De megmondja, hogy mit? Nem, egy szt sem. Pedig neki. n vettem fl, s mentettem meg, hogy bele ne guruljon a pocsolyba. Add ide, fiam, majd n viszem az egsz. Vajon mi lehet az? n nagyon nehznek reztem. Pippin hangja teljesen elhalkult, ez csak magban mintha beszlne. Nocsak! mondta Trufa. Szval ez nem hagy nyugodni? Pippin, des fiam, soha el ne mit mondott Gildor amit Samu idzgetett mindig: Ne rtsd magad a mgusok dolgba, mert felejtsd, kiismerhetetlenek s knnyen dhbe gurulnak. - De az egsz letnk nem ms, mr hnapok ta, mint hogy belertjuk magunkat a dolgba mondta Pippin. Ksznm, most mr tudni szeretnk valamit, s nem csak a veszlyben mgusok osztozni. Szvesen vetnk egy pillantst arra a golybisra. mr! szlt r Trufa. Fogsz mg tudni eleget, inkbb elbb, mint utbb. Drga Aludj mg soha egy Tuk tl nem tett egy Borbakon kvncsisg dolgban; de krdem n, most jtt el a Pippinem, kvncsisg ideje? van, jl: mirt baj az, ha megmondom, mit szeretnk: hogy megnznm azt az izt? Jl hogy hiba; hogy az reg Gandalf gy l rajta, mint tyk a tojsn. De azzal nem sokat segtesz, Tudom, hogy se hallok tled, mint gy-se-le-het, menj-ht-sz pen-a-lud-ni. mst hogy

 Ht mi mst mondhatnk? krdezte Trufa. Sajnlom, Pippin, de a reggelt mindenkppen meg kell vrnod. Reggeli utn mr n is ugyanolyan kvncsi leszek, nint te, s tlem telhetleg mgust puhtani. De ehhez most lmos vagyok. Ha mg egyet stok, sztreped a fejem. J segtek a jt! ippin nem szlt tbbet. Csak fekdt mozdulatlanul, de lom nem jtt a szemre, mg attl P sem, hogy Truft azon nyomban elnyomta az lom, amint neki j jt kvnt, s most ott szuszogott bkn. Most, hogy minden elcsndesedett, mintha mg mlyebben fszkelte volna be magt mellette a ondolatai kz a fekete golybis. Pippin ott rezte a slyt a kezben, s ott ltta a titokzatos g veres magvt, amibe pp hogy csak egy pillantst vethetett. Hajiglta magt, forgoldott, s msra megprblt gondolni.mr nem brta tovbb. Felkelt, s krlnzett. Hideg volt, sszevonta magn a kpnyegt. Vgl A hold hvsen-fehren fnylett, mr majdhogynem lent a vlgyben, s a bokrok fekete rnykot Krs-krl alv alakok. A kt rt nem lehetett ltni; tn fnt voltak a dombon, vagy a vetettek. cserjsben el. Ki tudja, mirt maga sem rtette, odalopzott Gandalf mell. Lenzett r. A rejtztek mgus lthatlag aludt, de a szeme csak flig volt csukva; mintha csillogott volna hossz szempilli Pippin alatt. riadtan lpett htra. De Gandalf meg se moccant; ht megint kzelebb hzdott hozz, flig akarata ellenre. Megllt a mgus fejnl. Gandalf jl beburkolzott a takarjba, s magra tertette a is; kzvetlen mellette, az oldala s behajltott jobb karja kzt egy kis dudor volt, kpenyt szvetbe fekete bugyollt kerek valami; keze mintha az imnt csszott volna le rla a fldre. Pippin llegzet-visszafojtva llkodott kzelebbkzelebb. Majd lopva kinyjtotta a kezt, s vatosan fle melte a valamit; nem is volt olyan nehz, mint vrta. Lehet m, hogy csak a kttt holmija gondolta valahogy megknnyebblten; de nem rakta vissza a batyut. llt batyuba egy pillanatig, szorongatta. Aztn eszbe jutott valami. Lbujjhegyen odbb ment, egy nagy kvet s visszajtt keresett, vele. Sietve sztbontotta a batyut, betekerte a kvet, letrdelt, s odatette a mgus keze gybe. S akkor vgre egy pillantst vetett a kicsomagolt trgyra. Az volt az: a sima kristlygmb, most fekete lettelen, csupaszon nyugodott a trdnl. Pippin flemelte, sietve a sajt kpnyegbe bugyollta, s s r-mr megfordult, hogy visszatrjen a fekvhelyre. De Gandalf megmoccant, s valamit m motyogott gy hallotta, idegen nyelven. Keze rtallt bebugyollt kre, shajtott egyet, s lmban: tovbb aludt. nyugodtan Te hlye, te rlt! motyogott magban Pippin. Iszony bajba kevered magad. Tedd vissza gyorsan! De rezte, hogy reszket a trde, s nem merte a mgust annyira megkzelteni, hogy a elrte batyut volna. Ezt most mr vissza nem tehetem gy, hogy fl ne bredne gondolta , amg meg nyugszom egy kicsit. Addig meg szpen meg is nzhetem. Ha nem is itt! Odbb osont, s a nem fekvhelytl nem messze, egy zugban lelt egy zld halmocskra. A vlgy szeglye fll r a hold. bekandiklt Pippin a trde kz szortotta a gmbt. gy hajolt flbe, mint a moh gyerek a tnyr fl. Flrehzta a kpenyt, s belebmult. gy rezte, nyomott s mozdulatlan krltte a leveg. A kezdetben stt volt s koromfekete, csak a holdfny csillogott a sznn. Aztn a magvban gmb megmozdult valami, flizzott, s gy maghoz kttte a tekintett, hogy most mr kptelen volt flrenzni. Hamarosan a gmb egsz belseje tzben gett; s forgott is, vagy a fny kavargott Aztn benne. a fny hirtelen kialudt. llegzet utn kapott, s knldva megprblt flegyenesedni; de gy maradt, meggrnyedve, s kt kzzel markolta a gmbt. Mind kzelebb-kzelebb hajolt egszen hozz, megmerevedett, ajka hangtalanul mozgott egy darabig. Majd egy elfojtott kiltssal hanyattnem mozdult tbb. esett, s A kilts that volt. Az rk leugrottak a partrl. Flbolydult az egsz Szval, te voltl a tolvaj! mondta Gandalf. Kpenyt sietve rbortotta a gmbre. pp te, tbor. Pippin. Ht ez szomor. Odatrdelt Pippin mell. A hobbit a htn fekdt, mereven, s nyitott, de mit lt szemmel meredt az gre. Az rdngs jszg! Vajon Pippin mennyi bajt okozott sem nmagnak s mindannyiunknak? A mgus arca megnylt s beesett. Megfogta a hobbit kezt, s az arca fl hajolt, azt hallgatta; llegzik-e? Majd a homlokra tette A kezt. a hobbit megremegett. Szeme bezrult. Aztn flordtott s fllt; rtetlenl bmult az krlvev, s a holdfnyben halottspadt t arcokra. nem neked val, Szarumn! kiltotta les s lettelen hangon, s elhzdott Gandalftl. Ez Rgtn rte kldk. rted? Csak ennyit mondj! Nagy knnal megprblt fltpszkodni s elszaladni, de Gandalf vasmarka gyengden, de hatrozottan ottfogta.

 Tuk Peregrin! mondta. Gyere vissza! A hobbit elernyedt, s visszazuhant. A mgus kezhez kapott. Gandalf! kiltotta. Bocsss meg! Gandalf! Bocsssak meg? Elszr azt mondd el, hogy mit mveltl! Elemeltem a golybisodat, s belenztem dadogta Pippin. S amit lttam benne, attl megrmltem. Szerettem volna elszaladni, de nem tudtam. Aztn odajtt , s krdseket tett fl; s rm nzett, s msra mr nem emlkszem. elg mondta Gandalf szigoran. Mit lttl s mit mondtl Ez nem Pippin neki? behunyta a szemt, s megborzongott, de nem szlt semmit. Mind nmn bmultak r, csak Trufa nem; flrefordult. De Gandalf arca nem enyhlt meg. Beszlj! mondta. halkan, habozva kezdett hozz, s szavai csak lassan vltak hangosabb s hatrozottabb. Pippin A fekete gboltot lttam, s egy magas bstyafalat mondta. s csppnyi csillagokat. Az egsz mintha nagyon messze s nagyon rg lett volna, de a kp les volt s kivehet. Aztn a csillagok hol kigyltak, hol elaludtak valami szrnyas micsodk rpkdtek, s azok tartottk fenn ket. Azt igen nagyok lehettek; de ott a gmbben olyanok voltak, mint a torony krl repked dene vrek. hiszem, Azt hiszem, kilenc volt bellk. Az egyik elindult, egyenest felm, s mind nagyobbnaknagyobbnak lttam. Az iszony volt... nem, nem! Ez Meneklni kimondhatatlan!prbltam, mert azt hittem, kirepl onnt; de mikor mr mindent eltakart, akkor jtt . Szavak nlkl szlt hozzm. Csak rm nzett, s n rtettem. Szval, jra jelentkezel? Mirt nem tettl jelentst ilyen n nem feleltem. azt mondta: Te ki vagy? Mg most se feleltem, de szrny sokig? fjdalmat reztem; s annyira szorongatott, hogy azt mondtam: Egy s hobbit. akkor egyszerre mintha szrevett volna, s rm nevetett. Ez rmes volt. Mintha kst vgtak volna belm. Kszkdtem, de azt mondta: Vrj egy picit. Hamarosan viszontltjuk egymst. s mondd meg Szarumnnak, hogy ez a finom falat nem neki val. Rgtn rte kldk. rted? ennyit Csak mondj! Aztn rm nzett, krrvend szemmel. Azt hitte m, sztszakadok. Nem, ne m! Kptelen vagyok tbbet mondani. Semmi msra nem Nzz rm emlkszem. mondta Gandalf. Pippin a szembe nzett. A mgus szeme egy percig fogva tartotta a tekintett. Arca mindjobban megenyhlt, s a vgn mr a mosoly rnyka is fltnt rajta. Kezt gyngden rtette Pippin Jl fejre. van mondta. Ne mondj tbbet. Szemedben nincs hazugsg, pedig attl fltem. De nem beszlt veled sok. Bolond vagy, de megmaradtl derk bolondnak, Tuk Peregrin. Ha okosabb vagy, ily szorult helyzetben taln rosszabbul vizsgzol. De ezt jl jegyezd meg! Csak a j szerencse meg, mint mondani szoktk, tged is meg a bartaidat is. Erre msodszor mr nem szmthatsz. mentett Ha faggatott volna, akkor s ott, szinte biztos, hogy elmondtl volna mindent, amit tudsz, mindannyiunk tlsgosan moh volt. Nem volt elg, hogy hrt t kellettl vesztre. De neki, hamar, mgusok kapjon; hogy lassan bnjon el veled a Fekete Toronyban. Ne reszkess! Haea mgpedig dolgba rtod magad, kszlj fel ilyesmire. De most gyere. Megbocstok. Vigasztaldj! Nem vgzdtt olyan rosszul, mint ahogy vgzdhetett Szelden flnya lbolta Pippint, s lerakta a fekvhelyre. Trufa utnuk ment, s lelt Pippin volna. mell. Fekdj csak, s pihenj, ha tudsz, Pippin! mondta Gandalf. Bzzl bennem. S ha gy rzed, hogy megint ragad a tenyered, szlj csak! Az ilyesmi gygythat. Csak kvet ne tgy mg egyszer a kezem drga hobbitom! gybe, Ezzel Gandalf visszatrt a tbbiekhez, akik mg mindig gondterhelten lltk krl az gmbt. jszaka akkor r utol a veszly, amikor a legkevsb vrnd mondta. Hajszlon orthancmlt, hogy megsztuk! van Pippin? krdezte Hogy Azt hiszem, most mr nem lesz semmi baj felelt Gandalf. Nem tartott sok, s a Aragorn. hobbitok bmulatos gyorsan sszeszedik magukat. A dolog emlke vagy iszonyata hamarosan elhalvnyul. tlsgosan is hamar. tvennd tlem, Aragorn az orthanc-gmbt, s vigyznl r Lehet, hogy Veszlyes te? ktelezettsg! az igaz, de nem mindenkire mondta Aragorn. Egyvalaki joggal tart r ignyt. Veszlyes, az Mert biztos, hogy Elendil kincstrbl szrmazik. Ez az palantr, amit Gondor helyeztek orthanci el ott. Kzeledik az n idm. tveszem kirlyai tled.

Gandalf rnzett Aragornra, s a tbbiek meglepetsre flvette a bebugyollt kvet, s mlyen meghajolva tnyjtotta neki.Fogadd el, uram! mondta. Mindannak zlogul, amit mg vissza kell kapnod. De ha adhatok egy tancsot a te rdekedben, ne hasznld mg egyelre! Lgy vatos! Mikor voltam n vatlan vagy meggondolatlan, n, aki annyi vig vrtam s kszltem mondta Aragorn. erre? Mg soha. De ne botolj el az utad vgn felelt Gandalf. Vagy legalbbis tartsd e jszgot titokban. Te, s ti tbbiek mind, akik itt lltok! Legkevsb Pippinnek, a hobbitnak szabad hogy kihez kerlt. Mg jra ert vehet rajta a gonoszsg rohama. Mert sajnos kzbe vette, megnzte, tudnia, s minek soha nem lett volna szabad megtrtnnie, belenzett. Mr Vasudvardban nem lett volna a szabad hozzrnie, nekem kellett volna gyorsabbnak lennem. De az n eszem Szarumnon jrt, s nem sejtettem, mifle kristly az, csak amikor mr ks volt. Csak most bizonyosodtam meg rla is teljesen. Igen, ehhez nem fr ktsg mondta Aragorn. Most legalbb tudjuk, milyen kapcsolat volt Vasudvard s Mordor kztt, s hogy az hogy mkdtt. Ez sok mindent Ellensgeinknek klns erik s klns gyngik vannak! mondta Thoden. De megmagyarz. mint mondjk A rosszakarat olykor a rosszat is : Megesik mondta Gandalf. De most kivltkpp szerencsnk volt. M g az is lehet, hogy a meghistja. hobbit slyos baklvstl mentett meg. Mr arra gondoltam, magam prblom ki a kvet, hadd lssam, mire hasznltk. S ha megteszem, lelepleztem volna magam eltte. Nem kszltem fel mgilyesfajta prbra. De mg ha lett volna is annyi erm, hogy visszatartsam magam, akkor az vgzetes lett volna, ha meglt. Most, hogy mg nem jtt el az az id, amikor a titoktarts mr mit is sem r. Azt hiszem, most az kvetkezik mondta Aragorn. Mg nem mondta Gandalf. Mg eltart egy darabig a ktely ideje, s ezt ki kell hasznlnunk. Az ellensg azt hitte, ez nyilvnval, hogy aott van Orthancban s mirt ne hitte volna? S gy azt is, hogy a hobbitot ott tartjk fogva, gmb Szarumn azzal gytri, hogy rknyszerti, nzzen bele a kristlygolyba. Az a fekete elme most s a obbit hangjval, arcval foglalkozik, s telve van vrakozssal: tn eltart egy darabig, hogy h rbred a Ki kell hasznlnunk ezt az idt. Mi gy viselkednk, mint aki rr. Pedig mennnk tvedsre. Vasudvard tja nem olyan hely, hogy ott sok idzhetnnk. n nyomban elrelovagolok kell. Tuk Peregrinnel. Az jobb lesz neki, mintha itt hever a sttben, amg a tbbiek alusznak krltte. lovast tartok itt s omert mondta a kirly. k majd velem lovagolnak, kora reggel. n tz tbbiek elmehetnek Aragornnal, amint indulni A akarnak. parancsolod mondta Gandalf. Csak siess, amennyire brsz, a hegyek s a Helm-szurdok Ahogy fszkbe! E pillanatban rnyk hullott rjuk. A hold fnye egyszerre mintha kihunyt volna. A lovasok kzl tbben is felkiltottak, lekuporodtak, fejk fl emeltk a karjukat, mintha csapst akarnnak vak flelem s hallos hideg hullott rjuk. A fldre kushadva tekintettek fl az elhrtani: Hatalmas szrnyas alak hzott el a hold eltt, mint a felh. Krt rt le, majd szak fel folytatta gre. az tjt, sebesebben, mint brmi szl a Kzpfldn. Kzeledtn elspadtak a csillagok. Mr el is tnt. Fllltak, kmereven. Gandalf flnzett, s klbe szorult a Nazgl! kiltotta. Mordor kldnce. Jn a vihar. A Nazgl treplt a folyn! Lra! Lra! keze. Ne vrjtok a hajnalt! A gyors ne vrja meg a lasst! Mr Lra! indult is futva, futtban szltotta Keselystkt. Aragorn a nyomban. Pippinhez rve Gandalf flkapta a hobbitot. Most te jssz velem! mondta. Keselystk most megmutatja, hogy tud futni. S mr rohant is a maga fekvhelyhez. Keselystk mr ott llt, s vrt r. Vllra vetette a amiben batyujt, a holmijt tartotta, s flpattant a l htra. Aragorn flemelte Pippint, s gy, a hogy volt, takarba, kpenybe burkolva, odatette Gandalf karjba. veled! Siess utnam! kiltotta Gandalf. Gyernk, g A hatalmas Keselystk! l flkapta a fejt. Hossz farka csapott egyet a holdvilgban. Majd megugrott, elrugaszkodott a fldrl, s megindult, mint a hegyekbl lezdul szaki szl. Gynyr, nyugodalmas jszaka mondta Trufa Aragornnak. Egyesek csuda szerencssek. Nem akart aludni, Gandalffal szeretett volna lovagolni s me! Ahelyett, hogy maga is kv vlt volna, figyelmeztetsl.

 Ha te vetted volna a kezedbe elszr azt az orthancgmbt, s nem , akkor most mi lenne? krdezte Aragorn. Lehet, hogy nem lltad volna gy a sarat. Ki tudn megmondani? De flek, vagy a szerencssebb, hogy velem jhetsz. Mgpedig rgtn. Menj, s kszlj, s hozz te magaddal amit Pippin itt hagyott. mindent, Siess! pusztn mr valsggal szllt Keselystk, sem srgetni, sem irnytani nem kellett. Egy A sem telt, s mr elrtk a Vas foly gzljt, s tkeltek rajta. Mgttk ott szrkllett a rba Lovasok s krltte a sok hideg Halma lndzsa. kezdett rendbe jnni. Melege volt, de az les szl az arcn flfrisstette. S Pippin lovagolt. A gmb iszonyata, a holdat elfed ocsmny emlk mr elhalvnyult; mint fut lmot Gandalffal hagytamgtt a hegyek kzelben. Mly llegzetet maga vett. Nem tudtam, hogy te szrn ld meg a lovat, Gandalf mondta. sem nyerget, sem kantrt hasznlsz nem ! Csak Keselystkt lm meg tnde mdra mondta Gandalf. Keselystk nem tri a kantrt. Keselystkn nem lovagol valaki: vagy a htra engedi t, vagy sem. Ha engedi, az elg. Az mr dolga, az hogy megmaradj rajta, s meg is maradsz, ha szndkosan fl nem pattansz a levegbe. milyen gyorsan fut? krdezte Pippin. Sebes, mint a szl, de sima a futsa. S hogy a Most lpte milyen Most knny! olyan gyorsan, mint vgtban a leggyorsabb l mondta Gandalf. De az szmra ez nem sebessg. Itt emelkedik egy kicsit a talaj, s egyenetlenebb is, mint a foly tloldaln. De lm, hogy kzelednek a Fehr hegyek a csillagok alatt! Azok a fekete lndzsk ott a Trihyrne Hamarosan az telgazsnl lesznk, aztn a Szurdok-katlanban, ahol alig kt napja megvvtuk cscsai. asatt. c Pippin hallgatott egy darabig. Hallgatta, hogy Gandalf halkan ddolgat magban, valami nek foszlnyait mondogatja sokfle nyelven, mikzben a mrfldek sorra kopnak alattuk. A mgus vgl nekbe kezdett, amelynek a szvegt a hobbit is megrtette; nhny sort tisztn ki tudta olyan zg a venniszlben. Szp szl hajk s kirlyok, , hromszor hrom! Elsllyedt fldrl hogy Zg tengerron? jttek Csillag ht s k is ht, S egy fehrfa, ltom. Mit nekelsz, Gandalf? krdezte Pippin. vgigfutottam az emlkezetemben a Hagyomny nhny sorn mondta a mgus. Csak A hobbitok, gondolom, mr elfelejtettk, mg azok is, akik valaha Nem, nem mind felelte Pippin. s neknk is sok neknk van, ami taln rdekelne tged. tudtk. Ezt azonban sosem hallottam. Mirl szl. . . mi az a ht csillag s a ht k? Az idk palantrjai mondta Gandalf. Ht azok kirlyainak meg micsodk? - A palantr sz ami messzire Az orthanc-gmb is ezek Ezt ht nem... ezt nem... habozott Pippin .... az Ellensg jelentse: nz. egyike. ksztette? Nem mondta Gandalf. s mg csak nem is Szarumn. Ez meghaladja az mvszett, mg Szauront is. A palantrok a Nyugathonon tlrl, Eldafldrl kerltek ide. A noldk ksztettk. Lehet, hogy maga Feanor kovcsolta ket, mg jval azeltt, hogy az idt elkezdtk volna esztendkkel mrni. De nincs, amit Szauron ne tudna rosszra hasznlni. Most jaj Szarumnnak! Azt hiszem, ebbe bukik Mindig veszlyes, ha a magnl mlyebb tuds mvt birtokolja valaki. De ht tehet rla. bele. A bolond! Hogy titokban tartsa, a maga hasznra! Soha egy szt nem szlt rla, senkinek a Tancsban. Egyikk sem gondolt utna, vajon mi is trtnhetett palantrok Gondor romlsa sorn. Az emberek szinte tkletesen elfelejtettk, hogy ilyesmi valaha is ltezett. Gondorban is csak a kal, kevesek ltal ismert titokknt lt az emlkk; Arnorban a Versbeszedett Hagyomny rizte a dnadnok ajkn. mire hasznltk ezeket a rgiek? krdezte Pippin rmmel s meglepve, hogy ennyi s kap vfaszt, de nem tudvn, krdsre meddig.

 Hogy messzire ellssanak vele, s gondolatban rintkezni tudjanak mondta Gandalf. fgy sikerlt hossz ideig megvdenik s sszetartaniuk Gondor birodalmt. Ilyen k llt Minas Minas Ithilben s Orthancban, Vasudvard gyrjn bell. Urukat s parancsoljukat, a f palantrt Anorban, a sillag-kupola alatt riztk Osgiliathban, amg csak romba nem dlt. A tbbieket tvoli C szaki fldeken. Pontosan nem is tudjuk, hol, mert arrl nem szl az nek. De Elrond hzban azt Annminasban s Amon Slban volt egy-egy, Elendil Kve pedig a Toronyhegyen llt, amely a mondjk, Knblbeli Mithfond fel nz, ahol a szrke hajk horgonyoznak. Gondorban palantr valamennyivel kapcsolatba lphetett, de Osgiliathbl lthattk mindet. Minthogy Orthanc szirtje ellenllt az id viharnak, gy ltszik, ott valamennyi egyszerre megmaradt a torony palantr- ja is. De gy egyedl nem volt j msra, mint hogy tvoli trgyak s rgmlt esemnyek kicsinyke kpt kzvettse. Nem ktsges, hogy ez is nagy hasznra volt Szarumnnak, gy de ltszik, nem elgedett meg ennyivel. Mind tvolabb s tvolabbra tekintett, mg vgl a tekintete rakadt Barad-drra. Ott rajtakaptk! hol hevernek ma az arnori s a gondori kvek, sszetrve, eltemetve, mlyen a fld, a Ki tudja, alatt? De legalbbis egyre sikerlt Szauronnak is szert tennie, s azt a maga cljaira alkalmaznia. vz Azt hiszem, az ithil-k lehetett az, mert Szauron idtlen idkkel ezeltt megkaparintotta, s gonosz helly formlta Minas Ithilt: a mai Minas Most Morgult.mr knnyen elkpzelhet, milyen hamar csapdba esett Szarumn kutat szeme, s hogy is nem szabadult tbb. S hogy hogyan vettk r onnt messzirl errearra, vagy knyszertettk, ha rvenni nem lehetett. Horgsz a horgon, hja a sas karmaiban, pk az aclhlban! Ki tudja, mita knytelen jra meg jra odallni a k el, hogy ellenrizzk, s hogy parancsoljanak neki. Ki volt tudja, fordult az orthanc-k mr annyira Barad-dr fel, hogy ha nem gymntkemny akarat mikor elbe, a tekintetet s a szndkot nyomban arra fordtsa? S hogy az hogyan vonzotta emezt llt maghoz? nem rzem e vonzst? A szvem most is arra vgyik, hogy gy tegyem prbra az n taln akaratomat, hogy meglssam, kpes vagyok-e elfordulni tle, arra, amerre n akarom hogy elnzzek a vizek s id az tengern tlra, a gynyr Trionba, munkban lssam Feanor felfoghatatlan kezt s elmjt, idben, amikor mg a Fehr Fa s az Arany Fa is virgzott?- Felshajtott, s abban az elhallgatott. Br tudtam volna ezt korbban mondta Pippin. Fogalmam sem volt, hogy mit De volt csinlok. mondta Gandalf. Nagyon is jl tudtad, hogy rosszat s bolondsgot teszel; s ezt meg is mondtad magadnak. Csak ppen hogy nem figyeltl oda. S n azrt nem mondtam el neked mindezt mert n is csak most rtettem meg, mita egytt lovagolunk, s a trtnteken korbban, De ha szltam gondolkozom. volna, az se vltoztatott volna a vgyadon, vagy knnytette volna meg, hogy ellenllj ellenkezleg! Nem; a meggetett kz a legjobb tantmester. Ezutn mr megfogadod neki. pp aancsot, hogy ne jtssz a t n tzzel. meg mondta Pippin. Ha most mind a ht k itt lenne, akkor is behunynm a szememet, s zsebre vgnm a kezemet. Helyes mondta Gandalf. Remlem is.Csak azt szeretnm tudni... kezdte Pippin. Kegyelem! kiltott fel Gandalf. Ha vlaszokkal lehetne kikrlni kvncsisgodat, letem vgig felelgethetnk neked. Mit akarsz mg Valamennyi csillag s valamennyi llny nevt, a Kzpflde s a Mennyen-tl s a tudni? Tengerek Hborgsnak trtnett nevetett Pippin. Ht persze. Taln kevesebbet? De ma jjel nem trelmetlen. Ma mindszsze arrl a fekete rnykrl szeretnk tudni valamit. Hallottam, hogy vagyok azt mondtad: Mordor kldnce. Mi volt az? S mi dolga lehetett Vasudvardban? kapott Fekete Lovas volt, egy nazgl mondta Gandalf. Elvihetett volna a Szrnyra Toronyba. De nem rtem jtt, ugye? Csuklott el Pippin hangja. gy rtem, nem tudta, hogy Fekete n...

 Persze hogy nem felelt Gandalf. Barad-dr Orthanctl lgvonalban is vagy hatszz mrfld, s mg egy nazglnak is tbb idbe telik, amg megteszi ezt a tvolsgot. De Szarumn belenzett a valsznleg kristlyba az orkok tmadsa ta, s nem ktlem, hogy tbb titkos gondolatt fejtette meg Szauron, mint Szarumn szerette volna. S most azrt kldte a nazglt, hogy nzzen utna, mit mvel Szarumn. Azutn, ami az jjel trtnt, gondolom jabb is jn, mgpedig hamar. gy szmra eljn a dnt pillanat. Foglya nincs, akit elkldhetne. Gmbje sincs, amivel lsson, s Szarumn gy felelni se m tud, ha megidzik. Szauron nem hihet mst, mint hogy Szarumn visszatartja a foglyot, s hajland hasznlni a gmbt. Az mit sem segt rajta, ha a kvetnek megmondja az igazat. nem lehet, Mert hogy Vasudvard romokban hever, de Orthanc tornyban mg biztonsgban van. gy ht, akarja, nem akarja, lzadnak ltszik. Neknk mgis nemet mondott, mintha csak az egszet nem tudomsul venni! Hogy ebben a kutyaszortban mihez kezd, arrl fogalmam sincs. Amg akarn Orthancban van, azt hiszem, ellent tud llni a Kilenc Lovasnak. Taln meg is prblkozik vele. Az mg is lehet, hogy megprblja csapdba ejteni a nazglt, vagy legalbbis meglni a jszgot, amit aevegben meglovagol. Ez esetben j lesz, ha Rohan vigyz a l De lovaira. hogy mindebbl mi derl ki, szmunkra j-e vagy rossz, azt nem tudom. Lehet, hogy az Ellensg megzavarodik, vagy krra lesz a Szarumn irnt rzett dhe. De az is lehet, hogy tudomsukra jut: ott voltam Orthanc lpcsin, ksretemben hobbitokkal. Vagy hogy l, s mellm Elendil egyik utda. Ha Kgynyelvt nem tvesztette meg a roham fegyverzet, emlkezni llt fog Aragornra, s Aragorn kirlyi cmre. Ettl flek leginkbb. gy ht meneklnk nem a veszlybl,nagyobb veszlybe. Keselystk minden lpse kzelebb visz a Homly Orszghoz, hanem a Peregrin Tuk . Pippin nem felelt, de gy maghoz szortotta a kpnyegt, mintha hirtelen hideg rte volna. alattuk a szrke Futott fld. Nzd csak! mondta Gandalf. Mr nyiladoznak elttnk a nyugathalmi vlgyek. Itt visszatrnk a keletre viv orszgtra. Az a stt rnyk ott a Szurdok-katlan szja. Arra Aglarond s arra a Csillog Barlangok. Ne krdezz fellk. Krdezd Gimlit, ha tallkoztok, s van most elszr, hosszabb vlaszt kapsz, mint amilyet kvnsz. A barlangokat magukat nem fogod ltni, ezen az ton nem. Hamarosan messze tl lesznk Azt rajtuk. hittem, meg akarsz llni a Helm-szurdoknl! mondta Pippin. Akkor hov mgy? Minas Tirithbe, mieltt mg krlveszi a hbor tengere. az milyen messze ! S Sok-sok mrfldnyire felelt Gandalf. Hromszor olyan messze, mint Thoden kirly van? lakhelye, s innt vagy szz mrfldnyire keletre, amerre Mordor kldncei replnek. Keselystknek kell befutnia, mint nekik. Vajon melyikk bizonyul hosszabb utat Most hajnalig lovagolunk, addig mg van nhny rnk. Mert azutn mr Keselystknek gyorsabbnak? is pihennie kell, a hegyek valamelyik zugban, remlem, Edorasban. Aludj, ha tudsz! Lehet, hogy a ajnal els sugart orl hznak arany tetejn pillantod meg. S az azt kvet msodik hajnalon h M a indolluin hegynek bborvrs rnykt s Denethor hfehr tornyt. Gyernk, Keselystk! Fuss, nagyszv, fuss, ahogy mg sohasem! Most rtnk arra a fldre, ahol csiksorodat tlttted, s ahol minden kvet ismersz. Fuss! A gyorsasgodban van minden Keselystk felvetette a fejt, s harsnyan felnyertett, mintha csatba szlt krtt hallott remnynk! volna. Majd megugrott. Patja szikrt vert; fltte az jszaka Ahogy szott. Pippin lassan lomba merlt, klns rzs kertette hatalmba: hogy meg Gandalf kv l egy vgtat l szobrn, kzben a fld mint a svlt szlvihar grdl alatta vltan visszafel.