BIBLIOTEKA AMBROZIJA

Knjiga 78. Urednik: Boko Zatezalo Danielle Steel: OSAMLJENI ORAO Copvright za hrvatsko izdanje: V.B.Z. d.o.o., 10 010 ZAGREB, Draevika 12 TeL: 01/6235-419, Faks: 01/6235-418 e-mail: info@vbz.hr www.vbz.hr Za nakladnika: Boko Zatezalo Lektura i korektura: Nana Moferdin Grafika priprema: V.B.Z. studio, Zagreb Tisak: Grafiki zavod Hrvatske d.o.o., Zagreb, 2003.
CIP - Katalogizacija u publikaciji Nacionalna i sveuilina knjinica - Zagreb UDK 821.111(73)-31=163.42 STEEL, Danielle Osamljeni orao / Danielle Steel ; s engleskoga prevela Radha Rojc-Belec. -Zagreb : V. B. Z., 2003. - (Biblioteka Ambrozija ; knj. 78.) Prijevod djela: Lone eagle.

ISBN 953-201-264-8 430528161

ISBN 953-201-264-8

Danielle Steel

OSAMLJENI ORAO
S engleskoga prevela: Radha Rojc-Belec

ZAGREB

Naslov izvornika:

DANIELLE STEEL LONE EAGLE

Copvright 2001 by Danielle Steel Ali rights reserved. Copvright 2003. za hrvatsko izdanje VB.Z. d.o.o., Zagreb

ISBN 953-201-264-8

Mojoj voljenoj djeci, Beatrix, Trevoru, Toddu, Nicku, Samanthi, Victoriji, Vanessi, Maxxu i Zari, vi ste najudesniji ljudi na Zemlji, i najbolji to ih poznajem. Volim vas od svega srca. Mama

tisuu godina, tisuu strahova, tisuu suza prolismo jedno za drugim, kao moljac to u smrtonosnoj igri oblijece oko svjetiljke, djeca izgubljena u potrazi za majkom, a kad srca pjevaju, glazba aroliju stvara to nijednoj drugoj nalik nije, zimska hladnoa, nema ruke koju bi stisnuo, kratko i sunano ljeto, a jutrima, stisnuta uz tebe, dragocjeni trenuci blagosti, ljubavi, smijeha, plesali smo, smijali se, letjeli, rasli, smioni smo bili, stalo nam je bilo vie no to bi itko mogao znati ili shvatiti,

svjetlost bijae tako jasna, tako je pristajala stotinama dragocjenih godinjih doba, moljac, svjetiljka, isti ples, a tada slomljena krila i dragocjenosti rasute oko nas u komadiima, jedini san za kojim smo eznuli, ovdje ili ondje, nae due ogoljele, i za milijun godina u mome e srcu zauvijek ostati.

PREDGOVOR
prosinac 1974. godine

POZIV JE DOAO kad ga je najmanje oekivala, jednog snjenog prosinakog poslijepodneva, gotovo tono trideset etiri godine nakon to su se susreli. Trideset etiri godine. Prekrasne godine. S njime je provela tono dvije treine svoga ivota. Kate bijae pedeset jedna godina, a Joeu ezdeset tri. Usprkos svemu to je postigao, Joe joj se jo uvijek doimao mladim. U njemu se osjealo nekakvo treperenje, energija, poticajna sila. Nalikovao je na zvijezdu repaticu, zarobljenu u tijelu i dui jednoga mukarca, koja je uvijek hitala naprijed, ispaljena kao raketa prema nevidljivim ciljevima. Posjedovao je viziju, duhovitost i oduevljenje kao nitko drugi na svijetu. Uoila je to u njemu istoga trenutka kad su se upoznali. Oduvijek je to znala. Nije uvijek razumjela, ali od prvoga trenutka, i ne znajui tko je on, znala je da je drukiji, vaan i osobit te vrlo, vrlo izniman. Kate ga je osjeala u vlastitim kostima. Tijekom godina postao je dio njezine due. Nije uvijek bio najugodniji dio nje same, pa ak ni sebe samoga, ali bio je njezin najvaniji dio, i to dugo vremena. Tijekom godina dolazilo je do sukoba i eksplozija, vrhunaca i udolina, planinskih vrhova, sunevih izlazaka i zalazaka te spokojnih trenutaka. Za nju je predstavljao Mount Everest. Ono najvie. Mjesto kojemu je uvijek teila. Od samoga je poetka bio njezin san. Predstavljao joj je raj i pakao, a katkad i istilite negdje izmeu raja i pakla. Bio je genij i ovjek krajnosti. Jedno drugome davali su smisao ivota, boju i dubinu, a povremeno bi jedno u drugome izazvali velik strah. Mir, prihvaanje i ljubav doli su s godinama i vremenom. Stvari koje su nauili predstavljale su teke pouke i naporno su ih stekli. Jedno drugome bijahu najvei izazov; utjelovljivali su jedno drugome najvee strahove. A na kraju su iscjeljivali jedno drugo. S vremenom su pristajali jedno drugome kao dva dijela iste slagalice, bez ikakvih otrih uglova ili avova. 9

Tijekom trideset etiri zajednike godine pronali su neto to samo mali broj ljudi ikada pronae. Bile su to neobuzdane i uzbudljive godine, a buka katkad bijae zagluujua, ali oboje su znali da se to vrlo rijetko dogaalo. Bijae to arobni ples koji je trajao trideset etiri godine, a nijednome od njih nije bilo lako nauiti korake. Joe se razlikovao od drugih ljudi, vidio je ono to drugi nisu mogli vidjeti i nije osjeao veliku potrebu da ivi meu drugim mukarcima. Zapravo, bio je sretniji kad je bio sam. A oko sebe je stvarao izniman svijet. Bio je vizionar koji je stvorio industriju, carstvo. Proirio je svijet. Obzorja je pomaknuo dalje nego to je itko sanjao da bi se mogla pomai. Neto ga je nagonilo da gradi, rui granice, da neprestano odlazi jo dalje nego prije. Kad je te noi stigao poziv, Joe se ve tjednima nalazio u Kaliforniji. Trebao se vratiti za dva dana. Kate nije brinula zbog njega, jer vie uope nije bila zabrinuta zbog njega. Odlazio bi i vraao se. Kao godinja doba ili Sunce. Gdje god da je bio, znala je da nikada nije daleko od nje. Jedino do ega je Joeu bilo stalo, osim Kate, bijahu zrakoplovi. Oni su bili i uvijek e biti sastavni dio njega. Na neki su mu nain bili potrebniji od nje i na neki su mu nain vie znaili. Kate je to znala i prihvaala. Kao to je voljela njegovu duu i oi, tako je i njegove zrakoplove zavoljela kao dio njega. Sve je to inilo dio arobna mozaika koji se zvao Joe. Toga je dana pisala dnevnik, zadovoljna u tiini spokojne kue, dok se vanjski svijet pruao pod pokrivaem svjeeg snijega. Bilo je ve mrano kad je u est poslijepodne zazvonio telefon. Iznenadila se kad je vidjela kako je kasno. Zauvi zvuk telefona, pogledala je na sat i osmjehnula se, mislei daje zove Joe. Odgurnuvi uvojak tamnocrvene kose da bi posegnula za slualicom, doimala se gotovo istom kao i prije. Znala je da e je istoga trenutka doekati duboki poznati barunasti glas i eljno je oekivala da joj ispria kako je proveo dan. Halo? rekla je, nadajui se njegovu glasu, primijetivi kako gusto pada snijeg iza prozora. Bijae to savrena zimska zemlja iz bajki i kad djeca dou kui imat e krasan Boi. Oboje su ivjeli s ljudima koje su voljeli i imali su posao. Njezin se svijet sada vrtio gotovo iskljuivo oko Joea. Joe je prebivao u sreditu njezine due. Gospoa Allbright? Glas nije bio Joev. Na trenutak je osjetila razoarenje, ali samo zato to je oekivala da e uti njega. Nazvat e je kasnije. Uvijek je to inio. Nastupila je udnovata i dugaka stanka, gotovo kao da nejasno poznat glas na drugom kraju telefonske ice oekuje da ona zna zato ju je nazvao. Bio je to novi Joe-ov pomonik, ali Kate je ve bila razgovarala s njim. Zovem iz 10

ureda gospodina Allbrighta, rekao je i tada ponovno zastao; imala je udan osjeaj da mu je Joe rekao da je nazove a da nije ni znala zato. Kao da je mogla osjetiti da Joe stoji pokraj nje u prostoriji, a ipak nije mogla ni zamisliti zato ju je nazvao taj mukarac, a ne Joe. Ja... ao mi je. Dolo je do nesree. Na zvuk njegovih rijei cijelo joj se tijelo ohladilo, kao da se nenadano naga nala vani, na snijegu. Znala je prije nego stoje rekao. Nesrea... dolo je do nesree... nesrea... bila je to litanija koju je nekada oekivala cijeloga ivota, a tada zaboravila, jer je Joe imao toliko mnogo armantnih ivota. Bio je neunitiv, nepogreiv, nepobjediv, besmrtan. Kad su se upoznali, rekao joj je da ima stotinu ivota, a dosad je iskoristio samo devedeset devet. inilo se da uvijek ima jedan vie. Danas poslijepodne poletio je za Albuquerque, rekao je glas i iznenada ga Kate vie nije mogla uti, nego samo zvuk otkucavanja sata. Bez daha je shvatila da je to onaj isti zvuk koji je ula prije vie od etrdeset godina kad joj je majka dola rei za oca. Bijae to zvuk istjecanja vremena, osjeaj propadanja kroz prostor u ponor bez dna, i znala je da si ne smije dopustiti da se ikada vrati onamo. Joe ne bi dopustio da joj se to dogodi. Ispitivao je novi dizajn. Glas je i dalje govorio i iznenada joj se uinilo kao da govori neki djeak. Zato se Joe nije javio? Prvi put nakon toliko godina osjetila je kako je grabe kande uasa. Dolo je do eksplozije, rekao je tako blagim glasom da ga nije mogla podnijeti. Rije ju je pogodila kao bomba. Ne... to se nije moglo dogoditi... nije moglo... Guila se vlastitim rijeima, a tada se skamenila. Ostatak je shvatila i prije nego to je izgovorio. Vie joj nita nije morao rei. Znala je to se dogodilo i osjetila kako se zidovi njezina sigurnog i zatienog svijeta rue oko nje. Nemojte mi rei. Sjedili su tako dugo vremena, uasnuti tiinom, dok su joj se suze skupljale u oima. Dobrovoljno se javio da je nazove. Nitko se drugi nije mogao natjerati da podigne slualicu i javi joj. Sruili su se iznad pustinje, jednostavno je rekao, a Kate je sklopila oi i sluala. To se nije dogodilo. To se ne dogaa. Ne bi joj to uradio. A ipak, uvijek je znala da se to moe dogoditi. Ali nijedno od njih nikada zapravo nije vjerovalo da e se dogoditi. Bila je daleko premlada da ostane udovicom. U njegovu ivotu, ipak, bilo je toliko mnogo drugih ena nalik njoj, ena pilota koji su izgubili ivot testirajui zrakoplove. Joe im je uvijek odlazio u posjet. A sada ovaj djeak, to dijete, zove nju; kako bi on uope mogao znati to joj je Joe znaio i to je ona znaila njemu? Kako bi on uope mogao znati tko je Joe bio? Znao je samo da je taj ovjek izgradio carstvo. 11

Znao je daje legenda. Mnogo je toga Joe bio to on nikada nee znati. Ona je polovicu svoga ivota provela otkrivajui tko je Joe. Je li netko provjerio olupinu? upitala je drhtavim glasom koji nije mogla drati pod nadzorom. Naravno, da su to uinili, pronali bi ga i on bi im se nasmijao, otresao prainu i nazvao je da joj ispria to se dogodilo. Nita nije moglo unititi Joea. Mladi na drugoj strani telefonske linije nije joj elio rei da je do eksplozije, koja je kao vulkan osvijetlila cijelo nebo, dolo u zraku. Drugi pilot, koji je letio visoko iznad Joea, rekao je da je eksplozija nalikovala na Hiroimu. Od Joea nije ostalo nita osim njegova imena. Sigurni smo, gospoo Allbright... ao mi je. Mogu li bilo to uiniti za vas? Imate li nekoga da bude s vama? Zastala je, nesposobna oblikovati rijei. Samo mu je eljela rei da je Joe s njom i da e uvijek biti s njom. Znala je da ga nita i nitko ne moe odvojiti od nje. Kasnije e vas nazvati netko iz ureda zbog... ovaj... dogovora, rekao je glas zbunjeno, a Kate je uspjela samo kimnuti. Bez ijedne daljnje rijei spustila je slualicu. Nita mu vie nije mogla rei, nita vie nije imala za rei. Zurila je kroz prozor u snijeg, vidjevi Joea. Kao da je stajao tono ispred nje, upravo kao to je uvijek stajao. Jo ga je vidjela onakvim kakav je bio one davne noi kad su se upoznali. Osjetila je kako je preplavljuje panika, i znala je da sada mora biti jaka za njega, da mora biti onakva osoba kakva je zbog njega i postala. Oekivao bi to od nje. Nije si mogla dopustiti da ponovno padne u tamu ili da se prepusti uasu koji je njegova ljubav iscijeli-la. Sklopila je oi i u poznatoj, zajednikoj sobi tiho izrekla njegovo ime. Joe... nemoj otii... treba mi.., aptala je dok su joj suze klizile niz obraze. Ovdje sam, Kate. Nikamo ne idem. Zna to. Glas bijae snaan i tih i toliko stvaran da je znala kako ga je ula. On je ne bi ostavio. Radio je ono to je morao, bio je ondje gdje je morao biti i gdje je elio biti, negdje u svojim nebesima. Kao to je i trebalo biti. Upravo kao to je bio svih tih godina dok ga je voljela. Moan. Nepobjediv. I slobodan. To sada vie nitko nije mogao promijeniti. Nikakva ga eksplozija nije mogla otrgnuti od nje. Bio je vei od toga. Prevelik da umre. Morala ga je ponovno osloboditi, kako bi uinio ono to mu je bilo sueno. Bijae to njezin posljednji in hrabrosti, kao to je bio i njegov. 12

ivot bez Joea bijae nezamisliv, neto o emu nije mogla ni razmiljati. Promatrajui no, vidjela gaje kako polagano odlazi od nje. A tada se okrenuo kako bi joj se osmjehnuo. Bijae to isti onaj mukarac kakav je oduvijek bio. Isti mukarac kojega je tako dugo voljela. Upravo kakav je bio i prije. Kua se ispunila neizmjernom tiinom dok je Kate dugo u no sjedila, razmiljajui o njemu. Vani je snijeg nastavio padati, a ona se u mislima vratila natrag do one veeri kad su se upoznali. Bilo joj je sedamnaest godina, a on bijae mlad i moan i nevjerojatan. Taj nezaboravan trenutak dok je gledala u njega i kad je zapoeo ples promijenio je njezin ivot.

13

KATE JAMISON PRVI JE PUT UGLEDALA JOEA na debitantskom plesu u prosincu tisuu devetsto etrdesete godine, tri dana prije Boia. S roditeljima je iz Bostona dola u New York kako bi tjedan dana proveli u boinoj kupnji, posjeivanju prijatelja te kako bi otili na ples. Kate je zapravo bila prijateljica mlae sestre debitantice. Bijae neuobiajeno da sedamnaestogodinjakinje odlaze na debitantske plesove, ali Kate je ve tako dugo izazivala uenje sviju i bila tako zrela za svoje godine daje njezinim domainima bilo lako donijeti odluku i pozvati je. Kateina prijateljica bijae presretna, kao i ona sama. Bila je to najljepa zabava kojoj je prisustvovala, a kad je ula, drei oca pod ruku, odaje bijahu prepune iznimnih ljudi. Bili su ondje poglavari drava, vane politike linosti, udovice i udane gospoe, kao i dovoljno velik broj zgodnih mladia da se od njih sastavi itava vojska. Sva vana imena njujorkog drutva prisustvovala su zabavi, kao i nekoliko njih iz Philadelphije i Bostona. Sedamsto ljudi avrljalo je u elegantnim odajama za primanje i predivnoj plesnoj dvorani ukraenoj zrcalima, a u vrtovima bijae podignut ator. Posluivale su ih stotine konobara u odorama, a orkestri su svirali u plesnoj dvorani i u atoru. Bilo je prekrasnih ena i zgodnih mukaraca, blistavih dragulja i haljina, dok su gospoda nosila bijele kravate. Poasni gost bijae lijepa djevojka, niska i plava, u haljini koju je za nju napravio Schiaparelli. Bijae to trenutak kojemu se radovala cijeloga svog ivota - prvi je put bila slubeno predstavljena u drutvu. Doekujui s roditeljima goste, doimala se kao porculanska lutka, dok je oglaiva izvikivao imena posjetitelja koji su ulazili u veernjim haljinama i frakovima. Kad su Jamisonovi uli, Kate je poljubila svoju prijateljicu i zahvalila joj to ju je pozvala. Bijae to prvi ples te vrste koji je ikada posjetila, i na trenutak su dvije mlade ene izgledale kao Degasov portret dviju balerina, dok su stajale okrenute jedna drugoj, tek se

lagano razlikujui. Debitantica bijae niska i svijetle kose, blago oblikovanih uvojaka, dok je Katein izgled bio izraajniji. Bila je visoka i vitka, tamnocrvene, zlatne kose koja joj je glatko padala na ramena. Koa joj je bila boje slonovae, oi goleme i tamnoplave, a stas savren. Debitantica je bila suzdrana i spokojna doekujui svakog gosta, a iz Kate kao daje zraio elektricitet i energija. Dok su je roditelji upoznavali s gostima, izravno im je gledala u oi i iznenaivala ih svojim osmijehom. Neto u njezinu izgledu, pa ak i u obliku njezinih usta, nagovjetavalo je da namjerava rei neto smijeno, neto vano, neto to biste poeljeli uti i zapamtiti. Katein je izgled obeavao uzbuenje, kao da je njezina vlastita mladost bila toliko zanosna da ju je morala podijeliti sa svima. Neto je na Kate hipnotiziralo ljude, kao i uvijek, kao daje dola s nekog nepoznatog mjesta, kao da joj je sudbina nosila neto velianstveno. U njoj nije bilo nieg obinog; izdvajala se u svakoj gomili ljudi, ne samo svojim izgledom, nego i duhovitou i armom. Kod kue je uvijek bila prepuna vragolija i divljih planova, a kao jedino dijete neprestano je zabavljala roditelje. Rodila se kasno, nakon dvadeset godina braka; kad je bila djetece, otac je rado govorio da ju je bilo vrijedno ekati, a majka se od srca slagala s njime. Oboavali su je. U ranim je godinama bila sredite njihova svijeta. Te su godine bile lagodne i slobodne. Roena u bogatstvu, kao malo dijete poznavala je samo ugodu i lakou. Njezin otac, John Barrett, bio je izdanak bogate bostonske obitelji, a oenio se Elizabethom Palmer, ije bogatstvo bijae jo vee od njegova. Njihove su se obitelji neizmjerno radovale tome braku. Katein je otac zbog svojih pravilnih prosudbi i mudrih ulaganja bio dobro poznat u bankarskim krugovima. A kad je dvadeset devete godine dolo do sloma, plimni je val unitenja, oaja i nesree odnio sa sobom Kateina oca i tisue drugih nalik njemu. Na svu sreu, Elizabethina je obitelj smatrala kako nije mudro dopustiti mladim ljudima da zdrue svoja bogatstva. Dugo vremena nisu imali djece, pa je Elizabethina obitelj nastavila brinuti o njezinim novanim poslovima. Nekim udom to je bogatstvo nakon sloma ostalo gotovo nedirnuto. John Barrett je izgubio sve svoje bogatstvo i mali dio Elizabethinog. Ona je uinila sve to je mogla da ga ohrabri i pomogne mu da ponovno stane na noge. Ali sramota koju je osjeao izjedala mu je nutrinu. Trojica njegovih najvanijih klijenata i najboljih prijatelja ubili su se nekoliko mjeseci nakon to su izgubili bogatstvo, a John se tome oaju odupirao dvije godine. Kate gaje tijekom tih dviju godina rijetko kad viala. Zatvorio se u svoju spavaonicu na katu, gotovo nikoga nije primao i rijetko je izlazio iz kue. Banka koju je 15

uspostavila njegova obitelj i kojom je John upravljao gotovo dvadeset godina, zatvorena je dva mjeseca nakon sloma. Postao je nedostupan, povukao se u osamu i jedino to ga je moglo razvedriti bila je Kate, kojoj tada bijae samo est godina; doleprsala bi u njegove odaje donosei mu komadi slatkia ili crte koji je za njega napravila. Kao da je osjeala da se izgubio u slijepoj ulici, nagonski ga je pokuavala primamiti da ponovno izie, ali bez uspjeha. Konano su se njegova vrata zatvorila i pred njom, a s vremenom joj je majka zabranila da odlazi na kat. Elizabeth nije eljela da Kate vidi pijanog, neurednog, neobrijanog oca koji je esto dane i dane provodio u snu. Bio je to prizor koji bi uasnuo djevojicu i koji je slomio srce njezine majke. John Barrett oduzeo si je ivot gotovo dvije godine nakon sloma, u rujnu tisuu devetsto trideset prve. U to je doba bio jedini preivjeli lan svoje obitelji, a za sobom je ostavio samo udovicu i dijete. Elizabethino bogatstvo tada jo uvijek bijae netaknuto - ona je bila jedna od nekoliko sretnih ljudi u svome svijetu na iji ivot slom gotovo da i nije utjecao, dok nije izgubila Johna. Kate je zauvijek zapamtila trenutak kad joj je majka rekla. Sjedila je u djejoj sobi ispijajui alicu tople okolade, drei u naruju najdrau lutku; kad je ugledala majku kako ulazi u sobu, znala je da se neto uasno dogodilo. Vidjela je samo majine oi i jedino stoje ula bijae nenadano glasno otkucavanje zidnog sata. Majka nije plakala dok joj je govorila to se dogodilo; tiho i jednostavno rekla je Kate da joj je otac otiao u raj kako bi ivio s Bogom. Rekla je kako je tijekom proteklih dviju godina bio jako tuan i kako e sada, s Bogom, biti sretan. Kad joj je majka to ispriala, Kate je osjeala kao da se na nju sruio cijeli njezin svijet. Jedva je mogla disati, alica sa okoladom se izvrnula i prolila, a lutka joj je ispala iz ruku. Znala je da nakon toga trenutka njezin ivot nikada nee biti isti. Na oevu je pogrebu Kate bila ozbiljna, ali nita nije ula. Sjeala se samo da ih je otac napustio zato to je bio previe tuan. Rijei drugih ljudi prolazile su pokraj nje... slomljeno srce... nikada se nije oporavio... ubio se... izgubio svoje i tua bogatstva... dobro je u svemu tome to nije upravljao i Elizabethinim novcem. U izvanjskom se smislu za njih nakon toga nita nije promijenilo; ivjele su u istoj kui, viale iste ljude. Kate je nastavila odlaziti u istu kolu, a nekoliko dana nakon oeve smrti krenula je u trei razred. Mjesecima kasnije inilo joj se da ivi u omaglici. Mukarac u kojega je imala toliko mnogo povjerenja, kojega je voljela i u koga se ugledala, mukarac koji ju je oito oboavao, taj ih je mukarac napustio bez ikakva upozorenja, objanjenja ili bilo kojeg razloga 16

koji bi Kate mogla shvatiti. Jedino to je znala i mogla razumjeti bilo je da ih je otac napustio, a na jedini nain koji bijae vaan njezin se ivot zauvijek promijenio. Veliki dio njezina svijeta nestao je. Majka joj je prvih nekoliko mjeseci bila toliko izbezumljena da je gotovo nestala iz Kateina ivota. Kate je osjeala kao da je izgubila oba roditelja, a ne samo jednog. Elizabeth je s bliskim obiteljskim prijateljem, bankarom Clarkeom Jamisonom, uredila ono to je ostalo od Johnova bogatstva. I Jamisonovo je bogatstvo, kao i ulozi, preivjelo slom. Bio je tih, blag i vrst. Supruga mu je nekoliko godina prije toga umrla od tuberkuloze, nije imao djece i nikada se nije ponovno oenio. Ali devet mjeseci nakon smrti Johna Barretta zamolio je Elizabeth da se uda za njega. Oenili su se etrnaest mjeseci nakon Johnove smrti na maloj, privatnoj sveanosti kojoj su prisustvovali samo njih dvoje, sveenik i Kate, koja je sve to promatrala velikim, ozbiljnim oima. Tada joj je bilo devet godina. Tijekom godina pokazalo se da je to bila mudra odluka. Iako to nikada ne bi javno priznala zbog potovanja prema preminulom suprugu, Elizabeth je sa Clarkeom bila jo sretnija no to je to bila s Johnom. Odgovarali su jedno drugome, zanimale su ih iste stvari, a Clarke ne samo da joj je bio dobar suprug, nego je Kate bio divan otac. Oboavao je Kate, kao i ona njega. titio ju je i, iako nikada nisu govorili o njezinu ocu, iz godine u godinu trudio se nadoknaditi joj oca kojeg je izgubila. Clarke bijae tih, ozbiljan i pun ljubavi; uivao je u duhu radosti i vragolija koji se na kraju ponovno probudio u Kate. Nakon razgovora s Elizabeth i Kate, usvojio ju je kad joj je bilo deset godina. U poetku Kate bijae zabrinuta, plaei se da tako pokazuje nepotovanje prema svome ocu, ali drugoga jutra nakon usvojenja priznala je Clarkeu da je upravo to eljela najvie na svijetu. Njezin vlastiti otac tiho je nestao iz njezina ivota u trenutku kad su zapoele njegove nevolje, kad je Kate bilo est godina. Clarke joj je pruio svu onu emocionalnu pouzdanost koja joj je bila potrebna nakon oeve smrti. Nita joj nije mogao uskratiti i uvijek joj je na sve mogue naine pruao potporu. Na kraju se inilo da su sve njezine prijateljice zaboravile da joj Clarke nije otac, a s vremenom je i Kate to zaboravila. O vlastitome je ocu ponekad u tiini razmiljala, u rijetkim ozbiljnim trenucima, ali joj se tada inio tako udaljenim da ga se jedva sjeala. Pamtila je samo, kad bi sebi to dopustila, osjeaj uasa i naputenosti koji se javio nakon to je umro. Ali je rijetko sebi doputala da razmilja o tome. Vrata toga njezina dijela bijahu zatvorena i vie joj se svialo da tako i ostane.

Gradska knjinica

17

Nije bilo u Kateinoj naravi da se dri prolosti ili preputa tuzi. Pripadala je onim ljudima koji kao da uvijek tee radosti i stvaraju je za druge kamo god bi poli. Zvuk njezina smijeha, iskra uzbuenja u njezinim oima stvarali su okruje radosti gdje god bi se pojavila, u emu je Clarke uivao. Nikada nisu razgovarali o tome da ju je usvojio. U Kateinom je ivotu to predstavljalo zatvoreno poglavlje i bila bi okirana da joj je netko govorio o tome. Clarkeovo oinstvo tijekom proteklih devet godina od smrti njezina oca postalo je u tolikoj mjeri dio nje da o tome vie nije ni razmiljala. Ne samo u njezinim, nego i u njegovim mislima, po srcu i dui postao je uistinu njezin otac. Clarke Jamison bio je omiljeni bostonski bankar. Potjecao je iz uvene obitelji, pohaao je Harvard i bio vie nego zadovoljan svojim ivotom. Uvijek se radovao to je oenio Elizabeth i usvojio Kate. U svemu to je njemu i njima bilo vano, njegov ivot bijae uspjean. A u oima svijeta isto tako. Kateina majka Elizabeth bila je sretna ena. U ivotu je imala sve to je eljela, supruga koji ju je volio i kerku koju je oboavala. Kate se u ivotu svojih roditelja pojavila upravo nakon Elizabethina etrdesetog roendana. Bila je najvea radost majina ivota. Sve je svoje nade polagala u Kate i za nju je eljela samo najbolje. Usprkos Kateinoj energiji i zanosnoj osobnosti, Elizabeth se pobrinula za to da usvoji nepogreivo ponaanje i zadivljujui stav. A nakon boli koju je u njoj izazvalo Johnovo samoubojstvo, Elizabeth i Clarke prema Kate su se ponaali kao prema maloj odrasloj osobi. Svoje su ivote dijelili s njom i uvijek su je vodili sa sobom kad bi putovali u inozemstvo. U sedamnaestoj godini Kate je svakoga ljeta putovala s njima u Europu, a prethodne godine bili su je poveli u Singapur i Hong Kong. Vidjela je mnogo vie toga nego veina djevojaka njezinih godina, i dok je klizila meu gostima doimala se vie kao odrasla ena nego kao mlada djevojka, jer je bila nevjerojatno staloena. Ljudi su to odmah primjeivali na njoj. Istoga bi trenutka shvatili da Kate ne samo da je potpuno sretna, nego da se u svojoj koi osjea savreno udobno. Mogla je razgovarati sa svima, svuda otii i uiniti gotovo sve. Nita je nije obeshrabrivalo ili plailo. Bila je uzbuena ivotom i to se vidjelo. Haljina koju je Kate odjenula za debitantski ples u New Yorku bila je prethodnog proljea naruena za nju iz Pariza. Potpuno se razlikovala od haljina koje su nosile druge djevojke. Veina ih je nosila plesne haljine pastelnih ili svijetlih boja. Nijedna, naravno, nije nosila bijelo, u znak potovanja prema poasnoj goi. I sve su lijepo izgledale. Ali Kate nije bila samo lijepa, nego elegantna i izraajna. 18

Makar je imala samo sedamnaest godina, njezin je izgled govorio da ie ena, a ne djevojka. inilo se da zrai nekom vrstom smirene pro-nosti, ali nimalo nametljivo. Njezina haljina nije imala nabora, iroku suknju, ukrasa ili volana. Ledenoplavi saten bio je ukoso e n te se inilo da se prelijeva preko nje nalik na vodu, kao da joj e druga koa, a vrpce koje su haljinu pridravale na ramenima bile su tek malo vre od niti. Haljina je otkrivala njezin savren lik, a naunice od akvamarina i dijamanata koje je nosila bijahu majine, dok su prije pripadale njezinoj baki. Blistale su pojavljujui se iz njezine dugake, tamnocrvene kose. Gotovo da nije bila naminkana. ila je samo malo pudera. Haljina joj je bila boje ledenog zimskog neba, a koa je imala boju i mekou najbljee rue. Usne joj binu svijetlocrvene i privlaile su poglede jer se neprestano smijala : osmjehivala. Otac ju je zadirkivao vodei je du prilaza, a ona se smijala s njim, dok joj je ljupka ruka u bijeloj rukavici bila ispod njegove ruke. .Majka je ila iza njih i inilo se da svakih nekoliko sekundi zastaje kako bi proavrljala s prijateljima. Nakon nekoliko minuta Kate je opazila sestru debitantice koja ju je pozvala na zabavu kako stoji okruena skupinom mladih ljudi, pa je ostavila oca i otila k njima. Obeavi joj da e se kasnije nai u plesnoj dvorani, Clarke Jamison ponosno je promatrao svoju kerku dok se pribliavala skupini zgodnih mladih ljudi, a da to ona nije ni znala. Sve su se glave okrenule prema njoj. Bila je zapanjujua djevojka. Nakon nekoliko trenutaka Clarke je vidio da se svi zajedno smiju i razgovaraju, a inilo se da su svi mladii zaarani njome. Kamo god otila, to god radila, Clarke se nikada nee brinuti za Kate. Svi su je voljeli i sve je istoga trenutka privlaila sebi. Elizabeth je eljela da za nekoliko godina Kate pronae prikladna mladia i uda se za njega. Gotovo deset godina Elizabeth je bila sretna sa Clarkeom i eljela je da njezina kerka doivi istu sudbinu. Ali Clarke je bio uporan. On je elio da Kate ponajprije dobije obrazovanje. Majku je bilo lako uvjeriti. Bila je previe pametna da ne shvati prednost obrazovanja, iako Clarke nije oekivao da e Kate raditi jednom kad zavri kolovanje. Ali je vjerovao da bi trebala dobiti sve to je mogue i bio je siguran da e joj kolovanje dobro posluiti. Cijele se te zime prijavljivala na kolede i sljedee e godine, kad navri osamnaestu, otii. Bila je uzbuena zbog toga te se prijavila na Wellesley, Radcliffe, Vassar, Barnard i nekoliko drugih koleda koji su joj se manje svidjeli. Budui da je njezin otac studirao na Harvardu, najvie je eljela studirati na Radcliffeu. Otac je bio ponosan na nju. 19

Kate je odlutala od svoga drutva, iz odaja za primanje, u plesnu dvoranu. avrljala je s mladim djevojkama koje je poznavala, a one su je predstavile desecima mladia. inilo se da savreno smireno razgovara i sa enama i s mukarcima, a svaki njezin korak pratilo je nekoliko mladia. Njezine su prie smatrali zanimljivim, njezin nain razgovora uzbudljivim, a kad je poeo ples, neprestano su je preuzimali jedan od drugoga. inilo se da nikada ne moe dovriti ples s istim mukarcem s kojim bi zapoela plesati. Bila je to blistava veer i Kate se dobro zabavljala. Kao i uvijek, panja koju su joj ukazivali nije joj udarila u glavu. Uivala je u njoj, ali je ostala svijet za sebe. Prvi put ga je ugledala dok je stajala pokraj stola sa zakuskom i razgovarala s mladom enom koja je te godine krenula na Wellesley i koja joj je priala kako je ondje. Kate je pozorno sluala, a kad je podigla pogled, zagledala se u njega. Nije znala zato, ali neto ju je na njemu hipnotiziralo. Bio je zamjetno visok, irokih ramena, pjeano plave kose i kao isklesana lica, znatno stariji od mladia s kojima je plesala. Nagaala je daje pri kraju dvadesetih. Potpuno je prestala sluati djevojku s Wellesleya i zaneseno promatrala Joea Allbrighta kako na tanjur stavlja dva janjea odreska. Nosio je bijelu kravatu kao drugi mukarci i uinilo joj se da je nevjerojatno zgodan, ali neto u njegovu izgledu odavalo je da se ne osjea sasvim ugodno, kao da bi radije bio negdje drugdje. Dok ga je promatrala kako prolazi pokraj stola s jelom doimao joj se gotovo nespretan, kao divovska ptica koja je nenadano ostala bez krila i ima samo jednu elju - odletjeti to dalje. Konano joj se sasvim pribliio, s napola punim tanjurom, kad je osjetio da ga promatra. Pogledao ju je sa svoje visine, sasvim ozbiljan, i pogledi su im se susreli. Zaustavio se na trenutak dok su se promatrali, a kad mu se osmjehnula, gotovo je zaboravio da u ruci dri tanjur. Nikada nije vidio djevojku nalik njoj, tako lijepu i ustreptalu. Bilo je na njoj neto oaravajue, kao da izbliza promatra neto sasvim blistavo ili promatra arku svjetlost. Nakon samo nekoliko trenutaka morao je pogledati u drugom smjeru. Spustio je pogled, ali se nije odmaknuo od nje. Shvatio je da se ne moe ni pomai, ukopan na mjestu, i opet ju je pogledao. ini mi se da to nije dovoljno za mukarca vae veliine, rekla je osmjehujui se. Nije bila stidljiva i to mu se svialo. Jo kad je bio djeak bilo mu je teko razgovarati s ljudima. A odrastao je u utljiva mukarca. Veerao sam prije no to sam doao ovamo, objasnio je. Klonio se stola s kavijarom, izbjegavao je obilje ostriga koje su priredili

20

za tu prigodu i zadovoljio se s dva janjea odreska, pecivom i maslacem te nekoliko rakova. To mu je bilo dovoljno. ak i u fraku mogla e vidjeti daje vrlo vitak. Nije mu pristajao onako savreno kako je trebao, pa je ispravno nagaala da ga je posudio za ovu prigodu. Bio ) komad odjee koji mu nikada prije nije bio potreban i vjerovao je da ga vie nikada nee nositi. Posudio ga je od prijatelja. Pokuao je izbjei dolazak na ovu sveanost ispriavajui se time da nema frak. A kad mu ga je prijatelj posudio, osjeao je obavezu da ipak ode. Ali, izuzevi kratak susret s Kate, dao bi gotovo sve na svijetu samo da nije doao. Ne doimate se jako sretni to ste ovdje, rekla je tako tiho da ju je samo on mogao uti. Izgovorila je to s blagim osmijehom i suosjeajno, a on se takoer osmjehnuo, divei joj se. Kako ste pogodili? ini mi se da biste eljeli sakriti svoj tanjur i pobjei. Mrzite li zabave? upitala je, s lakoom avrljajui, budui da je djevojku s Wellesleya netko pozvao te je otila. inilo se da stoje potpuno sami usred stotina ljudi koji su prolazili pokraj njih i kao da su svima nevidljivi. Da, mrzim ih. Ili barem tako mislim. Nikada nisam bio na ovakvoj zabavi. Morao je priznati da ga se dojmila. Ni ja nisam bila na ovakvoj zabavi, rekla je iskreno, ali u njezinu sluaju nije se radilo o sklonosti ili nedostatku mogunosti, nego o godinama. Ali Joe to nikako nije mogao znati. Djelovala je tako oputeno i zrelo da bi, kad bi ga netko pitao, rekao da je prela dvadesetu i da je gotovo njegova vrnjakinja. Lijepo je, zar ne? rekla je, ogledajui se naokolo, a zatim ga ponovno pogledavi. A on se osmjehnuo, jer je zaista bilo lijepo, ali ne onako kako je ona to mislila. Otkad je stigao razmiljao je samo o tome koliko je tu mnogo ljudi, kako je vrue i guva te kako bi radije bio negdje drugdje. A sada, promatrajui je, nije vie bio tako siguran da je ta zabava gubljenje vremena, kao to je mislio u poetku. Lijepo je, rekao je. Zamijetila je boju njegovih oiju. Bile su iste kao i njezine, tamno, gotovo safirno plave. A i vi ste lijepi, neoekivano je izjavio. U tom komplimentu koji joj je uputio bilo je neega izravnog, kao i u nainu na koji ju je promatrao, da joj se to inilo kao neto mnogo ljepe od sviju onih laskavih rijei desetaka mladia koji su joj se udvarali. Iako su oito bili desetak godina mlai od njega, mnogo su se lake snalazili u drutvu. Imate prekrasne oi, rekao je oaran. Bile su tako iste, otvorene i ive, i tako hrabre. Doimala se kao da se niega ne plai. To im je bilo zajedniko, 21

ali na sasvim razliit nain. Ako se iega plaio, ta veer bijae jedna od stvari koje su u njemu izazivale strah. Radije bi stavio ivot na kocku, to je esto radio, nego se pridruio ovakvoj skupini ljudi. Prije no to ju je sreo, na zabavi se nalazio manje od sat vremena, a ve je izgubio zanimanje i nadao se da e uskoro otii. ekao je da mu prijatelj kae kad mogu otii. Hvala vam. Ja sam Kate Jamison. Predstavila se, a on je premjestio tanjur u drugu ruku i pruio joj desnu. Joe Allbright. elite li neto pojesti? Bio je izravan i jasan i tedljiv s rijeima. Govorio je samo ono nuno. Nikada se nije koristio laskavim rijeima. A ona se jo nije bila posluila hranom. Kad je kimnula, dodao joj je tanjur. Uzela je veoma malo povra i piletine. Nije bila gladna, jer je cijele veeri bila previe uzbuena da bi mogla jesti. Bez ijedne rijei joj je donio tanjur, te su otili do jednoga od stolova za kojima su drugi gosti objedovali i pronaao dva stolca. Sjeli su u tiini, a kad je podigao vilicu zagledao se u nju, pitajui se zato ga je oslovila. Kakav god bio razlog, neizmjerno mu je popravila veer. A i svoju. Poznajete li mnogo ljudi ovdje? upitao je, ali nije gledao druge, nego nju. Prebirala je po svome tanjuru i osmjehnula mu se. Neke od njih. Moji ih roditelji mnogo vie poznaju, objasnila je, iznenaena zbog toga to se uz njega osjeala tako neugodno. To joj nije bilo slino, ali inilo joj se da je vana svaka rije koju izgovori, kao da on oslukuje svaki ton njezina glasa. Uz njega nije osjeala onu lakou i jednostavnost koje je osjeala s drugim mukarcima. U njemu je bilo neeg iznenaujue snanog. Kao da je uz Joea nestalo svih nevanih rijei i izlika te su preostale samo zaista vane stvari. Jesu li i vai roditelji veeras ovdje? inio se zaokupljen raiima na tanjuru. Jesu, negdje su ovdje. Satima ih nisam vidjela. Znala je da ih jo satima nee vidjeti. Majka joj je imala obiaj povui se u ugao s nekoliko bliskih prijateljica i tako provesti veer, tako da ak nije ni plesala. A Katein je otac uvijek ostajao negdje u njezinoj blizini. Doli smo iz Bostona da bismo prisustvovali zabavi, rekla je kako bi potakla razgovor, a on je kimnuo. Ondje ivite? upitao je, paljivo je promatrajui. Neto ga je na njoj hipnotiziralo. Nije bio siguran je li to bio nain njezina govora ili nain na koji ga je promatrala. Doimala se smirenom i inteligentnom, a i zanimalo ju je ono to je govorio. Nije se ugodno osjeao s ljudima koji su mu posveivali tako mnogo panje. Osim to je
22

ito bila inteligentna i imala dobro dranje, prekrasno je izgledala. ak) mu se promatrati je. Da. Jeste li vi iz New Yorka? upitala je, odgurnuvi piletinu. bila gladna, a veer je bila previe uzbudljiva da bi se bavila jelom. Vie joj se svialo razgovarati s njim. Nisam se rodio ovdje. Iz Minnesote sam. U New Yorku ivim godinu dana. Ali ivio sam posvuda. U New Jersevu. Chicagu. Dvije sam godine proveo u Njemakoj. Nakon prvog sijenja odlazim u Kaliforniju. Putujem onamo gdje ima uzletita za zrakoplove. Cini- da oekuje od nje da razumije o emu govori, a ona gaje pogledala s poveanim zanimanjem. Letite li? Prvi se put doimao kao da ga istinski zabavlja njezino pitanje i vidljivo se opustio dok joj je odgovarao. Moglo bi se i tako rei. Jeste li ikada bili u zrakoplovu, Kate? Prvi put je tada izgovorio njezino ime i to joj se svialo. Bilo je to tako osobno, da je osjeala zadovoljstvo to ga je zapamtio. Doimao se kao mukarac koji bi s vrlo malo napora zaboravio neije ime, kao i sve ostalo to mu ne bi bilo zanimljivo. Ali ona ga je oarala te je ak i prije no to su se upoznali mnogo toga zamijetio na njoj. Prole smo godine zrakoplovom putovali u Kaliforniju, a odande u Hong Kong. Najee putujemo vlakom ili brodom. ini se da ste dosta putovali. Kako to da ste putovali u Hong Kong? Putovala sam s roditeljima. Obili smo Hong Kong i Singapur, a prije toga smo putovali samo po Europi. Njezina se majka pobrinula da Kate naui talijanski i francuski, a znala je i malo njemakog. Roditelji su smatrali da bi joj to moglo koristiti. Otac je lako mogao zamisliti da e se Kate udati za diplomatu. Bila bi savrena supruga ambasadoru te ju je i nesvjesno odgajao za tu ulogu. Jeste li vi pilot? upitala je irom otvorenih oiju, odavajui tako svoju mladost. Ponovno se osmjehnuo. Jesam. Radite za neku avionsku kompaniju? inio joj se tajanstvenim i zanimljivim. Promatrala je kako je ispruio svoje duge noge i na trenutak se naslonio na naslon stolca. Razlikovao se od svih drugih mukaraca koje je ikada upoznala i eljela je saznati neto o njemu. Nije posjedovao vanjsku uglaenost mladia koje je poznavala, ali je istodobno u sebi imao neto to je odavalo da je svjetski ovjek. Usprkos njegovoj stidljivosti, osjetila je da ima mnogo samopouzdanja, kao da zna da bi se bilo gdje mogao pobrinuti za sebe, u bilo kojem trenutku i pod bilo kakvim okolnostima. Posjedovao je neku

23

skrivenu i uroenu istananost i lako ga je mogla zamisliti kako upravlja zrakoplovom. To joj se inilo vrlo romantinim i monim. Ne, ne radim za avionsku kompaniju, objasnio je. Testiram zrakoplove i dizajniram ih kako bi imali to veu brzinu i izdrljivost. Njegov je posao bio mnogo sloeniji, ali samo joj je to elio rei. Jeste li ikada upoznali Charlesa Lindbergha? upitala je sa zanimanjem. Joe joj nije rekao da nosi upravo Charlesov frak i da je na zabavu doao s njim, iako se i Lindbergh, njegov mentor, dvoumio bi li doao. Anne je ostala kod kue, brinui se za bolesno dijete. Joe je Charlesa izgubio u gomili ljudi na poetku zabave. Pretpostavljao je da se nekamo povukao. Charles je mrzio zabave i gomile ljudi, ali je obeao Anne da e otii na tu zabavu. Budui da ona nije mogla ii, pozvao je Joea da mu prui moralnu potporu. Jesam. Radili smo zajedno. Letjeli smo zajedno u Njemakoj dok sam ondje boravio. Joe se zbog Charlesa sada nalazio u New Yorku, jer mu je Charles pronaao posao u Kaliforniji. Charles Lindbergh bio je njegov mentor i prijatelj. Upoznali su se na jednom uzletitu u Illinoisu prije nekoliko godina, na vrhuncu Lindberghove slave, dok je Joe tek poinjao s radom. Ali sada je u krugovima bliskim letenju Joe bio gotovo podjednako poznat kao i Charles. Samo nije bio poznat u iroj javnosti, niti je dobio javno priznanje. Ali je posljednjih godina Joe dosljedno ruio rekorde i neki su ljubitelji letenja smatrali da je bolji pilot od Charlesa. Lindbergh je i sam to jednom rekao i to je bio najvaniji trenutak Joeova ivota. Dva su se mukarca divila jedan drugome i bili su dobri prijatelji. Mora da je jako zanimljiv ovjek... a ula sam da mu je i supruga jako draga. Strano je to to se dogodilo njihovu djetetu. Imaju jo nekoliko djece, rekao je Joe, elei rastjerati potitenost, ali Kate se zapanjila nad njegovom primjedbom. Njoj se inilo da to nita ne mijenja. Nije mogla ni zamisliti uas koji su roditelji osjeali. Imala je devet godina kad se to dogodilo i jo se sjeala kako je njezina majka plakala kad je ula vijesti. Objasnila joj je to se dogodilo. To se Kate inilo stranim i suosjeala je s njima. inilo joj se da ta tragedija daleko nadrasta Lindberghova postignua i privlailo ju je to ih Joe poznaje. Mora da je to divan ovjek, rekla je Kate jednostavno, a Joe je kimnuo. Nita nije mogao dodati divljenju koje je svijet osjeao prema Lindberghu, a to se Joea tie, Charles je to i zasluivao. to mislite o ratu u Europi? upitala je Kate Joea, a on se zamislio. Oboje su znali da je prije gotovo dva mjeseca u Kongresu izglasan zakon o novaenju, a posljedice toga zakona nisu mogli zanemariti.
24

Opasan je. Mislim da e se ako uskoro ne zavri oteti nadzoru. Mislim da emo se nai u ratu i prije nego to shvatimo to se dogaa. Blitzkrieg je poeo u kolovozu nonim bombardiranjem Engleske. RAF je u srpnju poeo bombardirati Njemaku. Joe je posjetio Englesku kako bi se posavjetovao u pogledu brzine i uinkovitosti svojih zrakoplova i znao je da e njihove zrane snage biti presudne za pobjedu. Tisue civila ve su poginule. Ali Kate mu se brzo suprotstavila, to gaje zainteresiralo. Svakako je imala vlastita miljenja i snaan um. Predsjednik Roosevelt kae da mi neemo ui u rat, vrsto je izjavila. Vjerovala mu je, kao i njezini roditelji. Zar mu uistinu vjerujete s obzirom na to da je novaenje ve poelo? Nemojte vjerovati svemu to proitate. Mislim da neemo imati izbora. Razmiljao je da se dobrovoljno prijavi u RAF, ali ono na emu je radio sa Charlesom bilo je za budunost amerikog zrakoplovstva mnogo vanije, osobito ako Sjedinjene Amerike Drave uu u rat. Vjerovao je kako je za njega najvanije da sada ostane kod kue, a Charles se sloio s njim kad su o tome raspravljali. Zato je Joe iao u Kaliforniju. Lindbergh se plaio da se Engleska nee moi oduprijeti Nijemcima; on i Joe su eljeli napraviti sve to mogu kako bi Ameriku pripremili da pomogne Engleskoj ako bi ula u rat, iako se Lindbergh estoko protivio ulasku Amerike u rat. Nadam se da niste u pravu, rekla je blago. Ako je u pravu, to je znailo da e svi ovi zgodni mladii koji su ispunjavali prostoriju biti u stranoj opasnosti. Cijeli svijet, takav kakvog su poznavali, bio bi u velikoj opasnosti i na kraju bi se promijenio. Zar uistinu mislite da emo ui u rat? upitala je zabrinuto, zaboravljajui na trenutak okolinu, razmiljajui o mnogo ozbiljnijim stvarima. Rat se u Europi ve proirio u zastraujuem stupnju. Da, Kate, mislim da hoemo. Voljela je nain na koji ju je promatrao dok je izgovarao njezino ime. Mnogo joj se toga svialo na njemu. Nadam se da niste u pravu, tiho je odgovorila. I ja se nadam. A tada je uinila neto to nikada prije nije napravila, ali s njim se tako ugodno osjeala. Biste li eljeli da odemo u plesnu dvoranu i pleemo? Iznenada je osjeala kao da je pronala prijatelja, ali Joeu je njezin prijedlog bio neugodan, pa je spustio pogled na svoj tanjur, a onda je ponovno pogledao. Ovdje se nije osjeao neugodno. Ne znam plesati, rekao je, doimajui se postieno, ali, na njegovo veliko olakanje, nije mu se nasmijala, iako je izgledala iznenaeno.
25

Ne znate? Nauit cu vas. Prilino je lako. Samo ete vuci noge i izgledat e da se jako dobro zabavljate. Bit e mu jednostavno plesati s njom, ali sve ostalo bit e mu teko. Mislim da bi bilo bolje da ne pleemo. Vjerojatno bih vam stao na nogu. Pogledao je i vidio da na nogama ima tanke veernje cipelice od svijetloplavog satena. Moda bih vas trebao pustiti da se vratite svojim prijateljima. Ve godinama nije tako dugo razgovarao s nekom osobom, a svakako ne s djevojkom njezinih godina, iako jo nije znao da joj je samo sedamnaest. Jesam li vam dosadila? upitala je grubo, doimajui se zabrinutom. Imala je osjeaj kao da ju je otpustio, pa se pitala nije li ga uvrijedila pozvavi ga na ples. K vragu, naravno da niste, nasmijao se, a tada se jo vie postidio zbog svojih rijei. Daleko je vie navikao na zrakoplovne hangare nego na plesne dvorane, ali, uzevi sve u obzir, zapravo se dobro zabavljao. Sam se tome udio. Ne moete biti dosadni. Samo sam pomislio da biste voljeli plesati s nekim tko zna. I to je bilo zajedniko Charlesu i njemu. Ni Charles nije znao plesati. Veeras sam ve dovoljno plesala. Bijae gotovo pono i sve dotad nije prila stolu za zakusku. to volite raditi u slobodno vrijeme? Letjeti, odgovorio je sa stidljivim osmjehom. S njom mu je bilo lako. Znao je priati samo o zrakoplovima. A to je s vama? Volim itati, putovati i igrati tenis. Zimi skijam. Igram golf s ocem, ali nisam ba jako dobra u tome. eljela sam igrati hokej, ali majka je dobila ivani napad i nije mi dopustila. To je bilo pametno od nje, jer biste ostali bez zuba. S obzirom na njezin bljetav osmijeh, bilo je oito da nije igrala hokej. Vozite li automobil? upitao je, naslonivi se na naslon stolca. Na trenutak se zapitao bi li voljela nauiti letjeti. Ali se Kate osmjehnula. Dozvolu sam dobila prole godine, kad sam navrila esnaestu, ali otac ne voli da vozim. Ljetos me uio voziti automobil dok smo bili na Cape Codu. Ondje nema prometa i jednostavnije je. Joe je kimnuo, ali se doimao zaprepatenim njezinim rijeima. Koliko imate godina? Bio je siguran da ima oko dvadeset pet. Djelovala je tako odraslo i s lakoom je razgovarala. Sedamnaest. Za nekoliko u mjeseci navriti osamnaestu. to ste mislili, koliko mi je godina? Laskalo joj je to se tako iznenadio. Ne znam... moda dvadeset tri... dvadeset pet. Djeci vae dobi trebalo bi zabraniti da izlaze u takvim haljinama. Zbunit ete nekog starog ovjeka kao to sam ja. Nije joj se inio starim, osobito kad bi izgledao stidljivo, nespretno i djeaki, to mu se esto dogaalo.

26

Svakih bi nekoliko minuta na trenutak izgledao kao da mu je neugodno i svrnuo bi pogled, a tada bi se povratio i ponovno je pogledao u oi. Sviala joj se njegova stidljivost. Bila je u zanimljivoj suprotnosti s njegovom strunou letaa i govorila je o skromnosti. Koliko je vama godina, Joe? Dvadeset devet. Gotovo trideset. Letim od esnaeste godine. Pitao sam se biste li eljeli katkad letjeti sa mnom. Ali, pretpostavljam da se to vaim roditeljima ne bi svidjelo. Majci se ne bi svidjelo. Ali otac bi mislio da je to zabavno. Neprestano pria o Lindberghu. Moda bih vas jednom mogao uiti letjeti. Dok je izgovarao te rijei, oi mu bijahu prepune snova. Nikada prije nije uio djevojku letjeti, iako je poznavao mnogo ena pilota; on i Amelija Earhart bili su stari prijatelji prije no to je prije tri godine nestala, a letio je nekoliko puta i sa Charlesovom prijateljicom Ednom Gardner Whyte, smatrajui da je dojmljiva gotovo kao i Charles. Prije sedam godina pobijedila je u svojoj prvoj samostalnoj utrci i obuavala je vojne pilote. Bila je Joeova dobra prijateljica. Dolazite li ikada u Boston? s nadom je pitala Kate, doimajui se iznenada ponovno mladom, a on se osmjehnuo. Bilo je u njoj neega uzbudljivog i enstvenog i mladenakog, a istodobno je smatrao da je iznimno staloena. Katkad. Imam prijatelje na Capeu. Odsjeo sam kod njih prije godinu dana. Ali sljedeih u nekoliko mjeseci biti u Kaliforniji. Mogao bih vas nazvati kad se vratim. Moda bi va otac rado poao s nama na letenje. To bi mu se svidjelo, toplo je odgovorila. Kate se to inilo kao dobra ideja. Razmiljala je samo o tome kako bi to objasnili majci. Ali tko zna hoe lije uistinu nazvati. Vjerojatno nee. Idete li u kolu? upitao je znatieljno, a ona je kimnula. Joe je u dvadesetoj prekinuo kolovanje, a kad gaje Lindbergh uzeo pod svoje, ostatak obrazovanja stekao je u zrakoplovima. Ove jeseni odlazim u koled, tiho je odgovorila Kate. Znate li kamo idete? ekam odgovor. elim ii na Radcliffe, jer je moj otac iao na Harvard. Ila bih na Harvard, samo kad bih mogla. Ali, Radcliffe je dovoljno blizu. Majka eli da odem na Vassar, jer je ona onamo ila. I ondje sam se prijavila. Ali Vassar mi se ne svia toliko kao Radcliffe. Mislim da bih ionako radije ostala u Bostonu. Ili bih moda ila na Barnard, ovdje u New Yorku. Svia mi se New York. A vama? Oi su joj se proirile kad ga je to upitala. Bio je dirnut.

27

Nisam ba tako siguran. Ja sam momak iz maloga grada, ali dok je to govorio, shvatila je da se ne slae s njim. U malom su gradu bili njegovi korijeni, ali neto u njemu govorilo joj je da je prerastao mali grad, i to vie no to i sam zna. Postao je dio mnogo veeg svijeta; jednostavno to sam jo nije shvatio, ali ona jest. Jo su avrljali o prednostima Bostona i New Yorka kad se pojavio njezin otac i Kate ga predstavi Joeu. Bojim se da sam previe prisvojio vau kerku, ree Joe pomalo zabrinuto. Plaio se da e Clarke Jamison biti ljut na njega zato to je Kate tako mlada, ali jako je uivao u razgovoru s njom. Sjedili su zajedno gotovo dva sata kad se njezin otac pojavio. Ne mogu rei da vas krivim, rekao je srdano njezin otac. Kate je dobro drutvo. Pitao sam se gdje je, ali vidim da je u dobrim rukama. Pomislio je kako Joe izgleda inteligentan i uljudan, a kad je uo njegovo ime doista se iznenadio. Clarke je iz onoga to je o Joeu proitao u novinama znao da je Joe veliki leta prilino velikog znaaja i pitao se kako se upoznao s Kate te zna li ona tko je Joe. Nakon Lindbergha, Joe je bio jedan od najboljih, iako manje uven, ali ne i mnogo manje. Clarke je znao da je Joe pobijedio na letakoj utrci u uvenom zrakoplovu Dutcha Kindelbergera, P-51 Mustang. Joe je ponudio da e nas jednom povesti na letenje. Misli li da bi mama dobila ivani napad? Kratko reeno, dobila bi ga, nasmije se otac, ali moda je mogu nagovoriti da pristane. Tada se okrenuo Joeu: Vrlo je ljubazno od vas to ste nam to ponudili, gospodine Allbright. Veoma vam se divim. Rekord koji ste nedavno sruili prilino je znaajan. Joe se doimao postieno kad ga je Clarke Jamison pohvalio, ali mu je bilo drago to Clarke za to zna. Za razliku od Charlesa, Joe je izbjegavao svjetla pozornice kad god je to mogao, ali nakon nedavnih uspjeha to mu je postalo tee nego ikada. Bio je to izvrstan let. Pokuao sarn nagovoriti Charlesa da poe sa mnom, ali on je bio zauzet u VVashingtonu, s Nacionalnim savjetnikim odborom za aeronautiku. Clarke je kimnuo, impresioniran. Uslijedila je ivahna rasprava o razvoju rata u Europi. Pridruila im se i Kateina majka. Rekla je kako je ve kasno i da eli otii kui. Trenutak kasnije Clarke je Joea predstavio svojoj supruzi. Doimao se stidljivim, ali jako uljudnim. Bilo je oito da su svi spremni za odlazak. Bez imalo oklijevanja, dok su hodali prema vratima, Clarke je Joeu dao svoju posjetnicu. Nazovite nas ako ikada doete u Boston, rekao je gostoljubivo, a Joe mu je zahvalio. Vidjet emo moemo li prihvatiti vau ponudu. Ako

28

Trenutak kasnije Joe se rukovao s njezinim ocem i rekao

K U M O potm iti C harksa. Znao je da njegov m entor ne voli

zabave nimalo vie od njega samog i da se vjerojatno nekamo povu-U takvoj guvi bilo je teko nekoga pronai. Jo je uvijek ondje bilo barem petsto ljudi koji su etali izmeu kue i zagrijana vanjskog atora. A tada, poeljevi laku no njezinoj majci, Joe se okrenuo Kate. Uivao sam u veeri s vama, rekao je dok su mu oi uranjale u njezine. Nalikovale su na dvije tamnoplave sjajne eravice. Nadam se da u vas ponovno vidjeti. Zvualo je kao da to uistinu misli i ona se nasmijala. Od sviju ljudi koje je te veeri upoznala, on bijae jedini koji je na nju ostavio dubok dojam. U njemu je bilo neega vrlo rijetkog i iznimnog; na kraju veeri znala je da je upoznala posebnog mukarca. Mnogo sree u Kaliforniji, rekla je blago, pitajui se hoe li im se putevi ikada ponovno ukrstiti. Uope nije bila sigurna da e je nazvati. inilo joj se da ne pripada takvoj vrsti ljudi. Posjedovao je vlastiti svijet, vlastitu strast, prilino velik uspjeh na tome podruju i bilo je sasvim nevjerojatno da bi bio voljan potraiti sedamnaestogodinjakinju. Zapravo, na osnovi razgovora s njime bila je gotovo sigurna da je nee nazvati. Hvala vam, Kate, odgovorio je. Nadam se da ete otii na Radcliffe. Siguran sam da hoete. Mogu biti sretni ako vas dobiju, bez obzira je li vam otac iao na Harvard ili nije. Tada joj je pruio ruku i ovoga je puta Kate spustila pogled pred snagom njegovih oiju. Kao da je ispitivao svaku potankost na njoj da bi je mogao utisnuti u pamenje. Bijae to udan osjeaj, ali dok ju je tako gledao osjeala je da je sila kojoj se nije mogla oduprijeti neodoljivo privlai njemu. Hvala vam, apnula je. A tada se, s malim nespretnim naklonom u njezinu smjeru, okrenuo i nestao u gomili kako bi potraio Charlesa. To je izvanredan ovjek, s divljenjem je rekao Clarke, dok su polagano izlazili, uzimajui kapute u garderobi. Znate li vas dvije tko je on? Ispriao je Kate i njezinoj majci o Joeovim iznimnim postignuima, kao i o rekordima koje je sruio proteklih nekoliko godina. inilo se da Clarke zna sve o tome. Kad su uli u automobil Kate je zurila kroz prozor, razmiljajui o trenucima koje je provela u razgovoru s njim. Rekordi koje je sruio nita joj nisu znaili, iako mu se zbog toga divila, shvaajui da 29

je vaan i uspjean u onom prorijeenom ozraju u kojemu je ivio. Ali sama ju je njegova sutina privukla k njemu. Njegova mo, snaga, blagost, pa ak i nespretnost dirnule su je onako kako je nitko nikada nije dirnuo. U tom je trenutku, bez ijednog pitanja, znala da je sa sobom odnio dio nje, a ono to ju je uznemirivalo dok je gledala kroz prozor bilo je to to nije znala hoe li ga ikada vie vidjeti.

30

NAKON BLISTAVOG debitantskog plesa za Boi, kao to je Kate i pretpostavljala, od Joea Allbrighta nije ula ni rijei. Usprkos posjetnici koju tnu je dao njezin otac, Joe nije nazvao. itala je o njemu i traila u novinama vijesti, vidjela njegovo ime u novinama, pa je ak gledala i filmske urnale o njemu kad bi povremeno pobjeivao u trkama. U Kaliforniji je sruio nekoliko rekorda i dobio priznanje za najnoviji zrakoplov koji je dizajnirao uz pomo Nizozemca Kindelbergera te Johna Lelanda Atvvooda. Sada je znala da je Joe legendarni leta, ali on bijae u svome vlastitom svijetu, daleko od njezina, i nesumnjivo ju je zaboravio. inilo se da potpuno pripada nekom drugom ivotu koji je od njezina bio udaljen mnoge svjetlosne godine. Sada je bila sigurna da ga nikada vie nee vidjeti. Ostatak ivota itat e o njemu i sjeati se sati koje je provela u razgovoru s njim, jedne noi dok je bila mlada djevojka. U travnju je dobila obavijest da je primljena na Radcliffe i roditelji joj bijahu oduevljeni, kao i ona sama. Rat u Europi nije se dobro razvijao i neprestano su o tome razgovarali. Otac je i dalje uporno tvrdio da Roosevelt nee dopustiti Sjedinjenim Amerikim Dravama da ih se uvue u rat, ali su izvjea o tome to se dogaalo ipak bila uznemirujua, a dva su mladia koje je poznavala otila u Englesku i pridruila se RAF-u. Sile Osovine poele su kontraofenzi-vu u Sjevernoj Africi, a general Rommel nemilosrdno je pobjeivao sa svojim Afrikim korpusom. U Europi, Njemaka je napala Jugoslaviju i Grku, a Italija je objavila rat Jugoslaviji. U Londonu je od bombardiranja dnevno stradavalo gotovo dvije tisue ljudi. Zbog rata, na ljeto nisu mogli otii u Europu, stoga su ve drugu godinu cijelo ljeto umjesto toga proveli na Cape Codu. Ondje su imali kuu i Kate je ondje uvijek uivala. To joj je ljeto bilo osobito uzbudljivo, jer se na jesen spremala u koled. Majka je bila zahvalna to Kate ne odlazi daleko. Cambridge bijae na drugoj obali rijeke, 31

a Kate i njezina majka sve su pripremile i prije no to su otputovale na Cape Cod, gdje su planirale ostati do Dana rada. Clarke im se namjeravao pridruivati tijekom svakog vikenda, kao to je uvijek radio. Bijae to ljeto ispunjeno tenisom i zabavama te dugim etnjama obalom, s prijateljima. Kate je svakoga dana plivala u oceanu. Upoznala je vrlo zgodnog mladia koji je na jesen odlazio u Dartmouth, i drugog, koji je upisao prvu godinu na Yaleu. Sve su to bili zdravi mladi ljudi, bistra uma, s pozitivnim vrijednostima. Velika se skupina tih mladia bavila svim i svaim, od golfa i kroketa, do badmintona na plai; mladii su esto igrali ragbi dok su ih djevojke promatrale. Bijae to dugako i ugodno ljeto, a jedine mrane sjenke izazvale su vijesti iz Europe. Te su vijesti svakoga dana bile sve ozbiljnije. Nijemci su zauzeli Kretu; u Sjevernoj Africi i na Srednjem Istoku vodile su se teke borbe. Britanci i Talijani vodili su zrane bitke za Maltu. Kasno u lipnju Nijemci su napali Rusiju i zatekli je potpuno nespremnu. Mjesec dana kasnije Japan je napao Indokinu. Bilo je to ljeto tekih borbi i loih vijesti sa sviju strana svijeta. Kad Kate nije razmiljala o ratu, razmiljala je o odlasku na Radcliffe. Od toga ju je sada dijelilo samo nekoliko dana i bila je mnogo uzbuenija nego to je to pokazivala. Mnotvo njezinih prijatelja iz srednje kole odluilo se da nee ii na koled. Kate je u tome smislu vie predstavljala iznimku, nego pravilo. Dvije od njezinih prijateljica nakon mature su se udale, a sljedee tri toga su ljeta objavile zaruke. Kate se u osamnaestoj osjeala kao stara djevojka. Za godinu dana veina njezinih prijateljica imat e djecu, a jo e ih se vie poudavati. Ali Kate se sloila s ocem da eli ii na koled, iako jo nije odabrala glavni predmet. Da je svijet bio drukiji, svialo bi joj se studirati pravo. Ali inilo joj se da bi morala podnijeti preveliku rtvu. Znala je da odabere li pravnu karijeru, postoji mala vjerojatnost da bi se ikada mogla udati. Bio je to izbor koji je morala izvriti, a pravo kao karijera nije bio svijet za ene. Namjeravala je studirati neto nalik na knjievnost ili povijest, a kao drugi predmet namjeravala je uzeti talijanski ili francuski jezik. Ako nita drugo, uvijek je mogla biti uiteljica. Ali osim prava nije bilo nijednog drugog studija koji bi je osobito privlaio. Roditelji su pretpostavljali da e se nakon zavretka kolovanja udati. Koled e biti neto zanimljivo ime e se baviti dok ne pronae pravoga mukarca. Joeovo se ime sljedeih mjeseci nakon to ga je upoznala ponekad spominjalo, ali ne u smislu mogueg supruga, nego zbog novih
32

i vanih postignua. Otac se za njega zanimao jo vie sada kad ga je upoznao i esto je podsjeao Kate na njega. Ali njoj nije bio potreban poticaj jer ga nije zaboravila, ali nita nije ula o njemu. On je bio samo jo jedna od zanimljivih osoba koje je upoznala i konano je oaranost poela blijedjeti. Druge stvari, kao to je bio koled i njezine prijateljice, bile su mnogo stvarnije. Posljednjeg ljetnog vikenda, kad je bio Dan rada, s roditeljima je otila na zabavu koju su svake godine posjeivali, najee nakon to bi se vratili s ljetnog izleta. Bila je to zabava s rotiljem koju su prireivali njihovi susjedi u Cape Codu. Svi iz toga podruja dolazili bi na tu zabavu; bilo je ondje djece i starijih ljudi, obitelji, a domaini bi na plai zapalili veliki krije. Stajala je u grupi svojih prijatelja; pekli su kolaie od sljeza i hrenovke u pecivu, kad je ustuknula od vatre i nehotice udarila osobu iza sebe koju nije vidjela. Okrenula se kako bi se ispriala to je nekome stala na nogu, iako je znala da nije moglo boljeti. Imala je kratke hlae i bila je bosa. Kad je pogledala svoju rtvu, sa zaprepatenjem je shvatila da je to Joe All-bright. im ga je ugledala ponestalo joj je rijei i mogla ga je samo gledati, vrsto stiui zapaljeni kolai. Nasmijao se. Bolje bi ti bilo da pazi jer e nekoga zapaliti. to radi ovdje? ekam kolai, odgovorio je, tvoj mi se ini malo prepeenim. Dok je zurila u njega, ne mogavi povjerovati da zaista stoji pred njom, kolaii su se na tapiu pretvarali u pepeo. Doimao se sretnim to je vidi, a u hlaama boje pijeska i puloveru izgledao je kao djeak. Bio je bosonog. Kad si doao iz Kalifornije? upitala je, osjetivi da se meu njima od prvoga trenutka ponovnog susreta opet uspostavila duboka povezanost. Kao da su stari prijatelji. inilo se da su oboje zaboravili na ljude s kojima su do prije nekoliko trenutaka bili u drutvu. Ona je bila u skupini mladih ljudi, a on se na Cape dovezao sa starim prijateljem. Nisam se vratio iz Kalifornije, osmjehnuo joj se, oito zadovoljan to su se susreli. Jo sam ondje i mislim da u ondje ostati do kraja godine. Doao sam samo na nekoliko dana. Namjeravao sam u utorak nazvati tvoga oca i ponuditi mu da se poveze sa mnom. Jesi li u koli? Poinje sljedei tjedan. Teko je mogla pratiti njegove rijei. Izgledao je preplanuo i zgodan, kosa mu je bila svjetlija i uoila je kako su mu ramena snana u puloveru, to nije uspjela vidjeti kad je na sebi imao posueni frak. Bio je jo zgodniji nego to se sjeala
33

i iznenada je osjetila da joj se uz njega zavezao jezik, to uope nije bilo nalik na nju. Ali i dalje joj se inio kao divovska ptica oborena na zemlju, s tim dugakim rukama i pomalo nervoznim prebacivanjem s noge na nogu. Ali doimao se kao da mu je sada s njom mnogo ugodnije. esto je razmiljao o njoj, a okolina u kojoj su se sada susreli bila mu je mnogo simpatinija. Dok je priao s njom ona je i dalje u ruci drala izgorjeli tapi s kolaiima, koji nisu bili samo izgorjeli, nego i hladni. Blagim pokretom uzeo joj je tapi iz ruke i bacio ga u vatru. Jesi li ve jela? upitao je uzimajui situaciju u svoje ruke. Samo kolaie, rekla je sa stidljivim osmijehom. Dok je stajao pokraj nje, ruka mu je nenamjerno dodirnula njezinu. Prije veere? Sram te bilo. Bi li htjela hrenovku u pecivu? Kimnula je, a on je posegnuo za tapiem i s posluavnika uzeo dvije hrenovke i stavio ih na tapi. Drao ih je iznad vatre. Dakle, to si radila od prethodnog Boia? upitao ju je sa zanimanjem. Maturirala sam. Upisala sam se na Radcliffe. To je gotovo sve. Znala je sve to je on radio ili barem sve rekorde koje je sruio. itala je o tome u novinama, a i otac joj je mnogo govorio o njemu. To je dobro. Znao sam da e se upisati na Radcliffe. Ponosim se tobom, rekao je, a ona je pocrvenjela. Ali, na svu sreu, bilo je mrano, jer su stajali na plai, na sitnom bijelom pijesku koji im je hladio noge. Doimao se samopouzdanijim nego to je bio prije osam mjeseci. Ili je moda takav bio zato to su se ve prije susreli. Nije znala da je o njoj razmiljao tako esto da su u njegovim mislima ve postali prijatelji. U mislima je znao vrtjeti prizore i situacije i ljude, kao film, sve dok mu ne bi postali poznati. Jesi li vozila automobil? upitao je s osmijehom. Otac kae da grozno vozim, ali mislim da sam prilino dobra. Bolja od majke. Ona neprestano ima nezgode, rekla je Kate, uzvrativi mu osmijehom. Moda si sada spremna za pouke iz letenja. Morat emo pokuati kad ponovno doem na Istonu obalu. Krajem godine vraam se u New Jersev da bih se sa Charlesom Lindberghom posavjetovao o poslovnom pothvatu. Ali najprije moram dovriti posao u Kaliforniji. Nije znala zato, ali bila je oduevljena kad je ula da se vraa na Istok. Bila je svjesna da je to aavo, jer nema nikakva razloga zbog kojeg bi pomislila da bi je elio vidjeti. Joe je bio tridesetogodinji mukarac, k tome nevjerojatno uspjean na svome podruju. Ona je bila samo djevojka s koleda, a za sada ak ni to. Ovoga puta,
34

znajui tko je on, ostavio je jo dublji dojam na nju nego prvi put. Ovoga puta ona je osjeala stid. Joe se osjeao mnogo ugodnije nego na zabavi na kojoj su se upoznali. Kad ti poinje kola, Kate? upitao ju je, gotovo kao da mu je mlaa sestra. Kao i Kate, i on je bio jedinac. To im je bilo zajedniko. Oba su mu roditelja umrla jo dok je bio malen. Odgojila ga je majina roakinja za koju je spremno priznavao da mu se ne svia, a ni on se njoj nije sviao. Ovoga tjedna. Moram se preseliti u utorak, odgovorila mu je na pitanje. To je jako uzbudljivo, rekao je, pruajui joj pecivo s hrenovkom. Ni upola tako uzbudljivo kao ono to si ti radio. Pratila sam u novinama to si radio. Osmjehnuo se kad je to rekla, jer mu je laskalo to ga se uope sjeala. Oboje su esto mislili jedno na drugo, ali bilo bi im neugodno to priznati. Moj je tata tvoj najvei oboavatelj. Joe nije zaboravio kako je Clarke bio zainteresiran za njega kad su se upoznali i kako je mnogo toga znao o njemu. Za razliku od Kate, koja ga je smatrala samo ugodnom osobom i nije imala ni pojma kakav je junak. Pojeli su pecivo i sjeli na panj kako bi popili kavu i pojeli sladoled. Sladoled su posluivali u kornetima i Katein je kapao na sve strane, dok je Joe udobno sjedio i promatrao je polagano ispijajui kavu. Volio ju je promatrati, jer bila je tako prekrasna, tako mlada, tako puna energije i ivota. Nalikovala je na prekrasnog mladog punokrvnog konja koji poskakuje i rita se, zabacujui grivu tamnocrvene kose preko ramena. Nikada u ivotu nije ni pomiljao da e upoznati nekoga nalik njoj. ene koje je tijekom godina upoznao bile su mnogo jednostavnije i mirnije. Kate je nalikovala na svijetlu, blistavu zvijezdu na nebesima i nije mogao svrnuti pogleda s nje od straha da je ne izgubi. Bi li eljela proetati? konano ju je upitao kad je obrisala kapljice sladoleda. Kimnula je i osmjehnula mu se. Neko su vrijeme bez rijei etali plaom, dok je gotovo pun Mjesec blistao na morskoj povrini. Na plai je sve bilo osvijetljeno mjeseinom, a njih dvoje su hodali jedno uz drugo, ugodno se osjeajui B :akvoj blizini, ne govorei mnogo. Nakon nekog vremena pogledao je u nebo, a zatim u nju i oshnuo se. Volim letjeti kad su noi ovakve. Mislim da bi se to i svidjelo. Kao da si barem nakratko blizu Bogu, sve je tako spoIO. Povjeravao joj je ono to mu bijae najvanije. Razmiljao je o njoj jednom ili dvaput dok je letio nou i nije mogao ne sanjariti
35

o tome kako bi bilo da je ona s njim. Tada je samome sebi rekao da je aav. Kate je bila tek djevojica i kad bi je ponovno vidio vjerojatno ga se ne bi ni sjeala. Ali ipak ga se sjeala i etali su kao stari prijatelji. To to su se ponovno susreli inilo mu se kao dar sudbine. Usprkos onome to joj je rekao, uope nije bio siguran da bi imao hrabrosti nazvati njezina oca. Susret s njom na plai oslobodio ga je toga problema. to te je navelo da se zaljubi u letenje? upitala je kad su im se koraci usporili. Bijae prekrasna, topla no, a pijesak pod nogama nalikovao je na saten. Ne znam... uvijek sam volio zrakoplove, ak i kad sam bio dijete. Moda sam elio pobjei... ili se tako visoko uzdii iznad svijeta da me nitko ne bi mogao dodirnuti. Od ega si bjeao? blago je upitala. Od ljudi. Od loih stvari koje su mi se dogaale i od loih osjeaja prema ljudima. Nikada nije upoznao svoje roditelje, a roaci koji su ga preuzeli kad su mu roditelji umrli bili su grubi prema njemu. Meu njima nije bilo ljubavi. Uvijek su mu davali do znanja da je uljez. Napustio ih je kad je navrio esnaestu. Otiao bi i ranije da je mogao. Uvijek sam volio biti sam. I volim strojeve. Sve one male dijelove od kojih se sastoje, kao i inenjerstvo. Letenje je nalik na aroliju, ono u cjelinu obuhvaa sve te stvari i dok trepne okom naao si se u nebesima, visoko gore na nebu. To zvui tako prekrasno, rekla je. Zaustavili su se i sjeli na pijesak. Prilino su se udaljili i umorili. I jest prekrasno, Kate. To je sve to sam ikada elio biti i raditi otkad sam odrastao. Ne mogu vjerovati da mi sada plaaju da to radim. To je zato jer si oito jako dobar u tome to radi. Na trenutak je skromno sagnuo glavu, a nju je ganulo ono stoje vidjela i osjetila u njemu. Volio bih da jednoga dana leti sa mnom. Neu te uplaiti, obeajem. Ne plaim te se, smireno je odgovorila. Sjedio je vrlo blizu nje i to gaje plailo vie no stoje plailo Kate. Ponajvie su ga plaili njegovi vlastiti osjeaji. Zainteresirala ga je. Sjedei uz nju, osjeao je da ga privlai kao magnet. Bio je dvanaest godina stariji od nje; potjecala je iz bogate obitelji, iji je poloaj bio prilino visok i upravo se spremala na Radcliffe. Nije pripadao njezinu svijetu i to je znao. Ali njoj ga nije privlaio njezin svijet, nego ona sama, osjeaj ugode koji je imao u njezinoj 36

blizini. Nikada nije upoznao nijednu enu koja bi bila nalik njoj. ak ni one njegovih godina nisu bile takve. Svih tih godina izlazio je s brojnim enama, ponajvie s onima koje su se pojavljivale na uzletitima, ili s djevojkama koje bi upoznao zahvaljujui drugim pilotima, a to su najee bile njihove sestre. Ali nikada ni s jednom od njih nije otkrio neto zajedniko. Postojala je samo jedna ena za koju je bio ozbiljno zainteresiran, a ona se udala za nekoga drugoga jer je rekla da je neprestano osamljena, budui da on nema dovoljno vremena za nju. Nije mogao zamisliti Kate osamljenu, jer je bila prepuna ivota, previe samodostatna, a to gaje i privlailo njoj. Ve je u osamnaestoj godini bila potpuna osoba. Na temelju onoga to je uspio vidjeti, nita joj nije nedostajalo, nije imala nikakvih potreba koje je eljela, ali nije uspjela ispuniti, nikakvih oekivanja ili prigovora. Jednostavno je bila takva kakva jest, na vlastitome putu, kao kometa, a on ju je elio uhvatiti dok leti pokraj njega. Rekla mu je kako je eljela studirati pravo, ali se morala odrei toga sna jer to nije prikladna karijera za enu. To je budalasto, odgovorio joj je. Ako je to ono to eli, zato to ne bi i ,uinila? Moji roditelji nisu eljeli da to uinim. ele da idem u kolu, ali oekuju da u se nakon kole udati. Djelovala je razoarano. To joj se inilo dosadnim. A zato ne bi mogla uiniti oboje? Biti odvjetnica i udati se? Njemu je to bilo razumno, ali ona je samo odmahnula glavom, tako joj je kosa kao tamnocrvena zavjesa poletjela oko glave. To je pojaavalo njezinu senzualnost kojoj se svim silama odupirao. Doje u tome uspio jer nije ni osjetila da ga privlai. Mislila je da je samo prijateljski nastrojen i ljubazan. Moe li zamisliti mukarca koji bi svojoj supruzi dopustio da se bavi pravom? Svatko za koga bih se udala elio bi da ostanem kod kue i da imam djecu. Stvari su tako stajale i oboje su to znali. Ima li netko za koga bi se eljela udati, Kate? upitao je nemalo zainteresiran. Moda je nakon Boia nekoga susrela ili je nekoga ve otprije poznavala. Nije toliko mnogo znao o njoj. Nema, jednostavno je odgovorila. Zato bi, dakle, trebala brinuti o tome? Zato ne bi radila ono eli sve dok ne sretne pravoga ovjeka? To je kao da brine o poslu kojeg jo nisi dobila. Moda bi na pravnom fakultetu upoznala nekog zgodnog momka. A tada joj se okrenuo s pitanjem. Noge su im se lagano dodirivale kad su sjeli ispruivi ih ispred sebe, ali on nije ni pokuao dodirnuti njezinu ruku ili je zagrliti. Je li udaja

37

tako vana star? On sam, u tridesetoj, nikada nije bio ni blizu braka. A njoj je bilo tek osamnaest. inilo se daje pred njom cijeli ivot, da ima vremena za brak i djecu. Bilo mu je udno uti kako pria o tome, kao o karijeri koju je odabrala, umjesto kao o neminovnom ishodu osjeaja prema nekoj osobi. Pitao se je li to gledite njezinih roditelja. Svakako nije bilo neuobiajeno. Ali, za razliku od veine ena, koje su mu se inile zatvorenije u tome pogledu, ona je bila tako otvorena. Pretpostavljam da je brak vaan, zamiljeno je odgovorila, svi kau da je tako. Pretpostavljam da e i meni jednoga dana biti vaan. Samo to to jo sada ne mogu zamisliti. Ne uri mi se. Drago mi je to najprije idem na koled. Za nju je to znailo odgodu majinih planova. ak neu morati ni razmiljati o udaji cijele etiri godine, a tko zna to e se dotada dogoditi. Mogla bi pobjei od kue i pridruiti se cirkusu, rekao je, pretvarajui se da joj pomae, a ona se nasmijala s njim, legla na meki pijesak i naslonila glavu na ruku koju je podigla iznad glave. Nikada nije vidio nijednu tako prekrasnu enu, kako je ona izgledala na mjeseini. Morao se podsjetiti na to kako je star, a ona je tek dijete. Ali nije nalikovala na dijete dok je tako leala na pijesku, nego je itekako bila ena. Odvratio je pogled kako bi ponovno ovladao sobom. Kate nije imala ni pojma o tome to se zbiva u njegovim mislima. Mislim da bi mi se svidjelo u cirkusu, rekla je dok je promatrao nono nebo. Kad sam bila mala djevojica razmiljala sam o tome kako su im kostimi prekrasni. I konji. Uvijek sam voljela konje. Lavovi i tigrovi su me plaili. I mene su plaili. Samo sam jednom bio u cirkusu, u Minneapolisu. Bilo mi je previe buno. I mrzio sam klaune. Uope nisu bili smijeni. Bilo je to toliko nalik na njega da je nasmijava. Mogla ga je zamisliti kao ozbiljnog malog djeaka preplavljenog svim tim zbivanjima. A i njoj su se klaunovi uvijek doimali previe oitim. Sviala joj se istananost, kao i njemu. Koliko god bili razliiti, imali su mnogo toga zajednikog. A tik ispod povrine je, kao i uvijek, postojala ta neodoljiva magnetska privlanost. Nikada mi se nisu sviali mirisi u cirkusu, ali mislim da bi bilo zabavno ivjeti s tako mnogo ljudi. Uvijek bih imala s kim razgovarati. Nasmijao se kad je to rekla i okrenuo se k njoj. Iako je tako malo znao o njoj, inilo mu se tipinim za nju da joj se sviaju ljudi. Bila je to jedna od mnogih stvari koje su ga privukle njoj, ta lakoa u ophoenju s ljudima. On sam nije posjedovao taj dar i divio joj se. Ali njoj je to bilo prirodno i nagonski, neizostavni dio vlastite naravi. 38

Ne mogu ni zamisliti nita gore. Zato toliko volim letenje. Sve dok se nalazim u zraku, visoko iznad tla, ni sa kim ne moram razgovarati. Na tlu se uvijek nae netko tko mi neto eli rei ili bi htio da s njim razgovaram. To me iscrpljuje. U oima mu se doista pojavio bolan izraz dok je to govorio. Katkad su mu razgovori bili uistinu bolni. Pitao se je li ta znaajka zajednika svim pilotima. Nekoliko je puta odlazio na duge letove sa Charlesom. Doslovce nisu progovorili nijedne rijei i ugodno su se osjeali. Progovorili su konano tek kad su se spustili na tlo i otvorili vrata kabine. Za obojicu je to bio savren let. Ali Joe nije mogao zamisliti Kate kako osam sati sjedi bez ijedne rijei. Mislim da ljudi jako iscrpljuju. Previe oekuju. Pogreno shvaaju ono to kae, uzimaju tvoje rijei i iskrivljuju ih. Na neki nain uvijek kompliciraju stvari, umjesto da ih ostave jednostavnima. Bio je to zanimljiv uvid. Joe, voli li takve stvari? upitala je blago. Tiho i jednostavno? Kimnuo je glavom. Mrzio je komplikacije. A znao je da upravo u njima veina ljudi uiva. Ali ne i on. I ja volim jednostavne stvari, rekla je, razmiljajui o onome to joj je upravo objasnio. Ali nisam ba tako sigurna za tiinu. Volim govoriti, volim ljude, glazbu... katkad i buku. Kad sam bila dijete mrzila sam kuu svojih roditelja jer je bila tako tiha. Bili su stariji i prilino smireni, pa nisam imala s kim razgovarati. Kao da su uvijek od mene oekivali da budem odrasla, samo to sam bila nia. eljela sam biti dijete, zaprljati se, praviti buku, razbijati stvari i pokvariti frizuru. U naoj kui nikada nita nije bilo neuredno. Uvijek je sve bilo tako savreno. Bilo je mnogo toga to sam morala prihvatiti. On to nije mogao ni zamisliti. U roakinjinoj kui ivio je u potpunoj zbrci, sve je uvijek bilo u neredu, kua je uvijek bila prljava, a roakinja se nikada nije brinula za svoju djecu. Kad su bili mali neprestano su plakali, a kad su malo narasli svaali su se i uvijek bili buni. Nikada nije bio sretan, sve dok nije otiao. Uvijek su mu prigovarali, govorili kakvo im optereenje predstavlja i prijetili mu da e ga poslati nekim drugim roacima. Ni uz koga se nije vezao, uvijek se previe plaio da e ga nekamo poslati, stoga nije bilo nikakva smisla da se za nekoga vee. I tako je bilo sve do danas, s drugim mukarcima, pa ak i s drugim enama, osobito sa enama. Najsretniji je bio kad je bio sam. Mnogi bi ljudi eljeli ivot kakvim ti ivi, Kate. Nevolja je u tome to zapravo ne znaju kako bi se osjeali kad bi im se elja ostvarila. Na neki nain takav ivot moe biti teak. Oslikala mu je sliku krutosti i savrenstva. Ali to je ujedno bila i sigurna okolina to su je za nju stvorili ljudi koji su je voljeli i ona je to znala. Ali se ipak 39

radovala odlasku na koled, samo da ode od njih. Bila je spremna. to bi napravila kad bi imala djecu? to bi bilo drukije? Bijae to zanimljivo pitanje koje ju je navelo da na trenutak razmisli. Mislim da bih ih mnogo voljela i dopustila bi im da budu to jesu, a ne ono to bih ja eljela. Ne bih eljela da budu nalik na mene. I dopustila bih im da rade ono to ele. Kao to ti radi. Kad bi eljeli letjeti, dopustila bih im to. Ne bih brinula o tome kako je to opasno, ili ludo, ne bih im govorila da je neprikladno te da moraju napraviti ono to od njih oekujem. Mislim da roditelji nemaju prava raditi tako neto, ukalupljivati ljude samo zato to su oni sami sebi to uinili. Jasno, eznula je za slobodom. I on je cijeloga ivota udio za slobodom. Nije bilo dovoljno snanih spona koje bi ga vezale. Slomio bi svaki lanac, svaku kariku, sve to ga je vezivalo. Slobodu je elio, ali mu je jo vie bila potrebna kako bi preivio. Znao je da se ni zbog koga, ni zbog ega, toga nikada ne bi odrekao. Moda je za mene bilo jednostavnije, jer ja nisam imao roditelje. Tada joj je ispriao kako su mu roditelji poginuli u automobilskoj nesrei kad mu je bilo est mjeseci, zbog ega je ivio s roacima. Jesu li bili dobri prema tebi? upitala je, tuna zbog njega. To nije zvualo kao sretna pria, a nije ni bila. Zapravo nisu. Koristili su me da obavljam poslove, da uvam njihovu djecu. Ja sam za njih predstavljao samo jo jedna usta koja je trebalo hraniti. A kad je dolo do depresije, bili su sretni to sam ih napustio. Tako sam im olakao ivot. Nikada nisu imali novaca. A ona nikada nije znala ni za to drugo osim za rasko, sigurnost i ugodu. Depresija nije pogodila njezinu obitelj u financijskom smislu, barem ne njezinu majku. Kate nikada nije poznavala nita drugo osim sigurnog i potpuno zatienog ivota. Nije mogla ni zamisliti kakav je bio Joeov ivot. Za njega je letenje predstavljalo slobodu. Ona to nikada nije imala, niti je eznula za tim. Samo je eljela malo vie bezbrinosti od onoga to su joj davali. Nije posjedovala onu istu potrebu za slobodom koju je on imao. eli li jednoga dana imati djecu? upitala gaje, pitajui se kako se djeca uklapaju u njegove planove, ili su mu ona nevana. Bio je dovoljno star da je morao barem razmiljati o tome. Ne znam. Nikada o tome nisam mnogo razmiljao. Moda ih ne elim. Mislim da ne bih bio dobar otac. Nikada ne bih bio kod kue, jer sam previe zauzet letenjem. Kad bih bio kod kue uvijek bih razmiljao o svemu onome to nisam uinio za njih i zbog toga bih se loe osjeao.
40

eli li se oeniti? Oarao ju je, jer nikada nije upoznala nijednog mukarca koji bi mu bio makar malo slian ili koji bi bio tako iskren. I to im je bilo zajedniko. Govorili su ono to bi im palo na pamet, to im je bilo na srcu, bez ikakva straha to e drugi ljudi misliti o njima. Za njega je bila rijetkost da se tako otvori, kao to je uinio s njom, ali nije imao to skrivati, ni za to joj se ispriavati. Za sobom nije ostavio nikakvih tragova, nikada nikoga nije povrijedio, barem koliko je to znao. ak i ona djevojka do koje mu je bilo stalo, koja gaje napustila, nije otila u bijesu. Neke druge stvari bile su mu vanije od nje, ali to joj nikada nije skrivao. Nikada nisam poznavao enu koja bi se mogla uklopiti u ono to radim, a da zbog toga ne bude nesretna. Mislim da je letenje nekakva vrsta osamljenikog ivota, barem za veinu ljudi. Nisam siguran kako Charles uspijeva pomiriti brak i letenje, ali rijetko je kod kue. Pretpostavljam da se Anne bavi djecom. Ona je krasna ena. I tako je nevjerojatno teko patila. Kateino srce suosjealo je s njom. Moda u pronai nekoga nalik na nju, osmjehnuo se Joe Kate jer su sada ve bili prijatelji, ali to je malo vjerojatno. Ona je jedinstvena. Ne znam, vjerujem da sam uvijek mislio kako nisam stvoren za brak. U ivotu mora raditi ono to eli i biti ono to eli. Ne moe se prisiljavati da bude neto to nisi. To ne uspijeva. Tada se ljudi povrijede. Jako. To nikome ne bih elio uiniti, pa ni sebi. Moram raditi ono to radim i biti to to jesam. Sluajui ga dok je tako govorio, pomislila je kako bi se trebala vratiti na pravni fakultet. Ali znala je koliko bi se njezini roditelji uznemirili. On je u svome svijetu bio samostalan, kakav je oduvijek bio. Nikome nije morao odgovarati, nikoga nije morao zadovoljiti, osim samoga sebe. Njezin ivot bijae potpuno drukiji. Na ramenima je nosila teret svih roditeljskih nada i snova, i nikada ne bi uinila neto to bi ih povrijedilo ili razoaralo. Nije im to mogla uiniti. Osobito ne nakon onoga to im je napravio njezin otac. Dugo su sjedili u tiini, oputeni, uivajui u zajednikom drutvu, razmiljajui o onome to su jedno drugome rekli. Sve bijae tako iskreno i otvoreno. Nije bilo nikakve izvjetaenosti, pretvaranja; i koliko god su bili razliiti, koliko god razliiti bili njihovi ivoti, osjeali su snanu uzajamnu privlanost. Kao da su bili razliite strane istoga novia. Joe je prvi progovorio, okrenuvi se da je ponovno pogleda dok je tako smireno leala na pijesku gledajui Mjesec. Nije se usudio lei pokraj nje, plaei se osjeaja koji bi se u njemu pojavili. Bilo je bolje zadrati malu udaljenost. Bijae to prvi put da je tako neto 41

osjetio, ali njezina je privlanost bila snana poput plime i on je to osjetio sjedei blizu nje. Pretpostavljam da bismo se trebali vratiti. Ne bih elio da se tvoji roditelji zabrinu ili da za mnom poalju policiju. Vjerojatno misle da te je netko oteo. Kimnula je i polagano ustala. Nikome nije rekla kamo i s kim ide, ali znala je da ju je nekoliko ljudi vidjelo kako odlazi. Nije bila sigurna jesu li primijetili da je i Joe otiao s njom, ali nikome nita nije rekla i nije se potrudila otii do roditelja i rei im kamo ide. Plaila se da e otac eljeti proetati s njima, ne zato to ne bi vjerovao Joeu, nego zato to mu se toliko sviao. Joe joj je pruio ruku i pomogao da ustane, pa su tiho krenuli natrag prema krijesu koji se jo vidio, tamo daleko na plai. Iznenadila se tome kako su daleko otili, ali pokraj njega je to bilo jednostavno. Na pola puta do krijesa gurnula je ruku u njegovu, a on ju je stisnuo uza se i osmjehnuo se na nju. Bila bi izvrstan prijatelj, osim stoje, naalost, od nje elio neto vie od prijateljstva. Ali nee dopustiti da se to dogodi, nee se prepustiti svojim osjeajima. Nije bio u poloaju da to uini. Prema njegovu shvaanju, Kate je zavreivala neto bolje od onoga to joj je on mogao pruiti. Bez obzira na svu svoju jednostavnost i ljepotu, doimala se kao da je izvan njegova dohvata. Trebalo im je pola sata da se vrate natrag na zabavu, ali su se iznenadili kad su shvatili da nikome nisu nedostajali, da nitko ak nije ni primijetio njihovu odsutnost. Pretpostavljam da smo mogli i due ostati, rekla je Kate, osmjehnuvi mu se kad joj je pruio alicu kave, a za sebe uzeo au vina. Rijetko je kad pio alkohol jer je uvijek letio. Ali znao je da te noi nee letjeti. Joe je bio svjestan da je ne bi mogao vie drati podalje od zabave. Nije bio siguran moe li imati povjerenja u sebe dok je s njom. Ono to je osjeao prema njoj bijae previe snano i previe nejasno, tako da je gotovo osjetio olakanje kad su doli njezini roditelji traei je, jer su namjeravali otii sa zabave. Clarke Jamison bijae oduevljen kad je ugledao Joea. Kakvo ugodno iznenaenje, gospodine Allbright. Kad ste se vratili iz Kalifornije? Juer, rekao je Joe s osmijehom, rukujui se s Kateinim roditeljima. Ostajem samo nekoliko dana. Namjeravao sam vas nazvati. Nadam se da biste to uinili. Jo se nadam da u jednog od ovih dana letjeti s vama. Moda sljedei put kad doete.
42

Obeajem, rekao je Joe. Razmiljao je o tome kako su to dragi ljudi. Ostavili su Kate s njim nasamo nekoliko minuta, kako bi se oprostili i otili potraiti domaine koji su im bili stari prijatelji. Tada se Joe okrenuo prema Kate s neobinim izrazom na licu. Neto ju je elio upitati, neto o emu je razmiljao cijele veeri. Nije bio siguran je li njegovo pitanje prikladno i hoe li Kate imati vremena kad ponu predavanja na Radcliffeu. Ali je odluio da e je ipak pitati. Ve je rekao samome sebi da nee biti nikakve opasnosti ni za jedno od njih, iako je to bila samo varka. Ali, nadasve, nije elio nju navesti na pogrean zakljuak ili sebe dovesti u iskuenje vee od onoga koje bi mogao podnijeti. Sada je bio zahvalan za udaljenost izmeu njih, barem tjelesnu. Kate, iznenada je ponovno postao stidljiv, a ona je to opazila. to misli, bi li mi ponekad pisala? Rado bih imao nekakvih vijesti od tebe. Zaista? upitala je iznenaeno. Nakon svega onoga to je priao o tome kako se ne namjerava oeniti i imati djecu, znala je da je ne pokuava zavesti. Sada je bila gotovo sigurna da od nje eli samo prijateljstvo. Na neki nain joj se to inilo sigurnim, ali je s druge strane bila razoarana. Jako ju je privlaio. A nije rekao nita to bi moglo ukazivati na to da joj uzvraa osjeaje. Razgovarajui s njime, Kate je nagaala da je Joe majstor kad treba prikriti ono to osjea. Rado bih uo to radi, rekao je smireno, ime je samo prikrivao nemir koji je izazivala u njemu. Ali je bio dovoljno pametan da to ne pokae, barem ne njoj. Pisat u ti sve o svojim probnim letovima u Kaliforniji, ako ti to ne bude dosadno. Voljela bih to. Kako je sve to izgledalo, mirne je due pisma mogla dati i ocu na itanje. I on bi uivao u njima. Joe je na komadu papira napisao svoju adresu i dao joj papir. Nisam neki pisac, ali dat u sve od sebe. Volio bih da ostanemo u kontaktu, da ujem to se dogaa u koli. Joe se nadao da vie zvui kao stari prijatelj ili ujak, samo ne kao prosac ili potencijalni suprug. Bio je iznimno iskren s njom, ili je barem ona tako mislila. Ali neke joj je stvari propustio spomenuti - kako ga privlai i kako se boji tih osjeaja. Kad bi se prepustio, mogao bi se izgubiti u njoj, a znao je da nikada ne bi dopustio da se to dogodi. Kad bi njihove uzajamne osjeaje mogao pretoiti u prijateljstvo, za njih dvoje ne bi bilo rizika ni opasnosti. Ali, to god se dogodilo, znao je da je ne eli izgubiti. Ovoga je puta elio ostati u dodiru s njom. Ima posjetnicu moga oca, a na njoj je adresa nae kue. im odem na koled, poslat u ti svoju adresu. Pii mi im je sazna. To je znailo da e njezino pismo dobiti im se vrati u Kaliforniju, a upravo je to elio. Jo se nije ni rastao
43

s njom, a ve je eznuo za njom. Bila je to zastraujua situacija, ali nije je se mogao odrei. Kate ga je privlaila kao svjetlost u tmini, toplo mjesto koje je elio pronai. Sretno se vrati natrag, rekla je, oklijevajui samo za djeli sekunde, kad su im se pogledi susreli i ostali prikovani jedan uz drugi, izgovarajui poruke bez ijedne rijei, a Joe je upravo to elio. Ionako nikada ne bi mogao pronai prave rijei. Nekoliko minuta kasnije hodala je preko dina kako bi se vratila roditeljima i nestala mu je iz vida dok je gledao za njom. Zaustavila se na vrhu dine i mahnula mu, a on joj je odmahnuo. Posljednji ga je put vidjela kako stoji, visok, oiju prikovanih uz njezine, ozbiljna izraza na licu. Nakon toga je nestala, a on je sam polagano ponovno krenuo na plau.

44

PRVI TJEDNI NA KOLEDU za Kate su bili jako uurbani. Morala je kupiti knjige, posjeivati predavanja, upoznati profesore i savjetnika s kojim je trebala sastaviti raspored te upoznati se s djevojkama koje su ispunile njezinu zgradu. Za nju je to bila velika promjena, ali za nekoliko dana bila je svjesna da joj se sve svia. ak nije odlazila kui za vikende, na veliku majinu alost. Ali se barem trudila povremeno nazvati telefonom. Tri je tjedna proboravila na koledu prije no to je konano napisala pismo Joeu. Nije bila rije o tome da prije toga nije imala vremena, nego o tome da je eljela priekati dok mu ne bude mogla ispriati nekoliko zanimljivih pria. Kad je u nedjelju poslijepodne sjela za svoj radni stol, imala je mnotvo pria o koli. Pisala mu je o drugim djevojkama, profesorima, predavanjima i hrani. Nikada u ivotu nije bila tako sretna kao na Radcliffeu. Sada je prvi put okusila slobodu i sviala joj se. Nije mu pisala o mladiima s Harvarda koje je upoznala prethodnog tjedna, jer joj se to inilo neprikladnim i nije mu to eljela povjeriti. Jedan joj se od studenata tree godine, Andy Scott, jako sviao, ali je u usporedbi s Joeom, koji je za nju postao mjerilo savrenstva sviju mukaraca, sasvim izblijedio. Nitko drugi nije bio tako visok, zgodan, snaan, zanimljiv ili uspjean i uzbudljiv. Nijedan mu nije bio ni do koljena, a Andy se u usporedbi s Joeom Allbrightom doimao kao voda pokraj vina. Ali s Andvjem joj je bilo zabavno i bio je kapetan harvardske plivake ekipe, to je jako impresioniralo studentice prve godine. Umjesto toga, Joeu je pisala o svemu to je radila i kako je sretna. Njezino je pismo, kad gaje primio, bilo uzbudljivo, radosno i toplo, a te je osobine na njoj najvie volio. im je dobio pismo sjeo je i napisao joj odgovor, piui o svom najnovijem dizajnu zrakoplova te o tome kako je uspio razrijeiti prethodno nerjeiv problem. Pisao joj je o posljednjim eksperimentalnim letovima. Ali nije joj pisao o
45

mladiu koji je poginuo prethodnoga dana u eksperimentalnom letu iznad Nevade. Joe je sam trebao obaviti taj let, ali je morao odustati kako bi mogao prisustvovati sastanku. Joe je bio taj koji je morao nazvati mladievu suprugu i jo je bio depresivan zbog toga. Ali pismo upueno Kate bilo je vedro, ispunjeno svim onim vijestima i uzbuenjima kojih se mogao prisjetiti. A kad ga je dovrio, bio je frustriran samim sobom. Vlastito mu se pismo inilo dosadnim u usporedbi s njezinim, jer je bio mnogo slabije nadaren za pisanje. Ali ipak joj ga je poslao, pitajui se koliko e joj dugo trebati da mu odgovori. Tono deset dana nakon stoje poslala svoje pismo, dobila je njegov odgovor i tijekom vikenda mu napisala novo pismo. Odbila je izii s Andvjem Scottom kako bi mogla ostati u svojoj sobi i Joeu napisati dugo pismo prepuno novosti, pa su joj sve cimerice rekle da je luda. Ali srce joj je ve osvojio leta iz Kalifornije. Nije im rekla tko je Joe, a ni mnogo toga drugog. Rekla je samo da je prijatelj, a Andyju je rekla da je boli glava. Nita u njezinu pismu nije nagovjetavalo da prema primaocu gaji bilo kakve druge osjeaje osim prijateljskih. Nijednom se rijeju nije odala, a pametnim mu je rijeima opisala zanimljive portrete prijateljica. Dobivi njezino pismo, proitao ga je za pisaim stolom glasno se smijui. Opis ivota na koledu bio je vrlo duhovit. Vjeto je uoavala i opisivala najneobinije elemente gotovo svake situacije. A on je volio njezina pisma. Cijele su jeseni njihova pisma putovala, a kako se ratno stanje u Europi pogoravalo, pisma su postajala ozbiljnija. Izmjenjivali su miljenja i zabrinutosti, a ona je potovala njegova stajalita. Joe je i dalje vjerovao da Amerika u bilo kojem trenutku moe ui u rat i ponovno je razmiljao da ode u Englesku prijaviti se u RAF. Pisao joj je da je Charles otputovao u Washington kako bi se sastao s Henryjem Fordom, ije je miljenje o ratu dijelio. A tada ju je, naposljetku, pokuao zabaviti onako kako je ona zabavljala njega. Dane je provodio u oekivanju njezinih pisama i radosno ih je primao. Dva mjeseca kasnije, utorak prije vikenda u kojem je padao Dan zahvalnosti, netko ju je nazvao na telefon u zgradi u kojoj je stanovala na koledu, pa je pretpostavljala da je zovu roditelji. Sljedeeg je dana namjeravala otputovati kui, pa je majka vjerojatno eljela saznati kad je mogu oekivati. Za Dan zahvalnosti su trebali imati goste. Bit e to ispunjen vikend. Prethodnog se dana sastala nakratko s Andvjem da zajedno popiju kavu, a on joj je rekao da e tijekom Dana zahvalnosti biti kod kue, u New Yorku, ali da e je nazvati. Proteklih dva mjeseca nekoliko je puta objedovala s njim, ali to se nije razvilo u neto ozbiljnije. Previe ju je zaokupljala razmjena
46

pisama s Joeom da bi se mogla zanimati za studenta na koledu. Joe bijae daleko uzbudljiviji od bilo kojeg mukarca kojeg je ikada upoznala. Halo? rekla je, oekujui uti majin glas i zaprepastila se kad je ula daje zove Joe. Veza s Kalifornijom bila je iznimno ista. Djevojka koja je preuzela poziv razgovarala je s djevojkom na centrali, ali nije rekla Kate da je poziv meugradski i da je ne zove majka. Bilo je to prvi put da ju je nazvao. Kakvo iznenaenje! uzviknula je jako pocrvenjevsi, ali on to, na svu sreu, nije mogao vidjeti. Sretan Dan zahvalnosti, Joe. I tebi, Kate. Kako je u koli? Spomenuo je neku smijenu zgodu s koleda o kojoj mu je pisala, pa su se oboje nasmijali. Ali bila je iznenaena nemirom koji je osjeala razgovarajui s njim. Meusobno dopisivanje uzrokovalo je neobinu ranjivost i otvorilo ih jedno drugome, pa joj je sada bilo udnovato razgovarati s njim. Sve je u redu. Sutra putujem kui. Zapravo sam mislila da me zove majka. Bit u kod kue preko cijelog vikenda. Ve mu je o tome pisala, ali morala je neto rei u tiini koja je nastala meu njima. Znam. I on je bio nervozan kao i ona. Ponovno se osjeao kao dijete, usprkos svim naporima koje je uloio da se pred njom pokae samopouzdanim. Nazvao sam te da te pitam bi li htjela veerati sa mnom. ekajui odgovor zadrao je dah. Veerati? Iznenada je zvuala zbunjeno. Gdje?... Kada?... Dolazi li iz Kalifornije? inilo joj se da je ostala bez daha. Ve sam zapravo ovdje. Ovo je putovanje nenadano iskrsnulo. Charles je u gradu, a meni treba njegov savjet. Veeras u veerati s njim, a tijekom vikenda bih mogao doputovati iz New Yorka. Zapravo mu mentorov savjet nije bio tako hitan, ali mu je trebao izgovor da se vrati na Istok, pa mu je dobro posluio. Govorio je samome sebi da to nita ne znai, da jednostavno dolazi posjetiti prijatelja, a ako je ona prezauzeta da bi se sastala s njim, vratit e se u Kaliforniju. Ali nije je nazvao prije no to je doputovao, vjerujui da e biti jednostavnije ako je nazove kad stigne. Bila je to pametna varka, i uspjena, ali mu zapravo nije bila potrebna. Kate je bila oduevljena to e ga vidjeti, ali je pokuavala smiriti glas i ne pokazati koliko je uzbuena. Kad bi elio doi? Voljela bih te vidjeti. Bio je to glas prijateljice, a ne zaljubljene ene. Oboje su dobro igrali svoje uloge, iako im nije nedostajao stanoviti stupanj izazova. To mu bijae neto novo, kao i njoj. Nikada joj se nije dogodilo da joj udvara odrastao 47

ovjek, a on nikada prije nije imao takvih zastraujuih i nepoznatih osjeaja. Mogu doi kad god eli, rekao je slobodno i s lakoom. Razmislila je na trenutak o tome. Nije bila sigurna je li to u redu i to e majka pomisliti, ali je vjerovala da e ocu biti drago, stoga je odluila riskirati. Bi li nam se elio pridruiti za Dan zahvalnosti? Postavivi pitanje, zadrala je dah, a s druge strane ice nastala je stanka. Doimao se iznenaenim njezinim pozivom, kao i ona kad ju je nazvao. Jesi li sigurna da tvoji roditelji nee imati nita protiv? Nije im se elio nametati ili ih dovesti u nepriliku. Ali za Dan zahvalnosti nije imao nikakvih planova ni s Lindberghom ni s nekim drugim. Bio se navikao blagdane provoditi sam. Sigurna sam, hrabro je odgovorila, nadajui se da majka nee biti jako ljuta. Ali imali su i druge goste, a iako je bio stidljiv, Joe e biti zanimljiv dodatak veeri. Prihvaa li? To bi mi se jako svidjelo. Mogao bih doletjeti u etvrtak ujutro. Kad e biti veera? Znala je da su gosti pozvani za pet poslijepodne, a veera e biti u sedam. Ostali gosti dolaze u pet, ali moe doi i ranije ako treba. Nije eljela da cijelo poslijepodne mora ostati u zranoj luci i ekati zakazano vrijeme. Pet sati sasvim je u redu, rekao je mirno. Doao bi i u est ujutro kad bi mu tako rekla. Nije znao zato, ali jedva je ekao da je vidi. Nakon dugih godina emocionalne osamljenosti bio je potpuno gluh i slijep za vlastite osjeaje. Hoe li to biti slubena veera? iznenada je nervozno upitao. Nije se elio pojaviti u odijelu ako e svi drugi nositi smoking. A ako bi mu smoking bio potreban, posudit e ga od Charlesa, a zatim mu ga vratiti. Nee. Moj otac najee nosi tamno odijelo, ali on je prilino ukoen. Moe odjenuti to god donese sa sobom. Izvrsno, tada u doi u letakom odijelu, zadirkivao ju je, a ona se nasmijala. To bih voljela vidjeti, rekla je. A tako je i mislila. Moda emo tijekom vikenda uspjeti organizirati kratak let za tebe i tvoga oca. Samo nemoj rei majci. Zadavila bi se puricom, a ti bi morao otii prije nego to pojede veeru. Neu rei ni rijei. Vidimo se u etvrtak. Doimao se sasvim oputenim kad se oprostila od njega, ali kad su oboje spustili slualice,
48

shvatie da im se znoje dlanovi. Nju je jo ekao razgovor s majkom u kojem e joj morati rei da Joe dolazi na veeru. Oprezno je potakla tu temu sljedeeg poslijepodneva stigavi kui. Majku je pronala u kuhinji kako pregledava porculan. Elizabeth bijae poznata po prekrasnom ureivanju stolova i raskonim cvjetnim aranmanima. Kad je Kate ula u kuhinju, pokuavajui procijeniti majino raspoloenje, Elizabeth je bila rastresena. Bok, mama. Treba ti pomo? Majka je pogledala preko ramena, iznenaena. Kate bi uvijek pobjegla i pri samoj pomisli da majci treba pomo u kuhinji. Govorila je kako je kuanski poslovi zamaraju i poniavaju. Jesu li te izbacili s koleda? upitala je majka, zabavljajui se. Mora da si napravila neto zaista runo kad mi nudi pomo dok brojim porculan. Koliko je loe? Ne bi li moglo biti da sam jednostavno zrelija, sada kad sam na koledu? rekla je Kate pomalo oholo, a majka se pretvarala da o tome mora razmisliti. To je mogue, ali vrlo nevjerojatno. Ondje si tek tri mjeseca, Kate. Mislila sam da se zrelost poinje javljati tek na drugoj godini, a procvjeta tek na zavrnoj. Izvrsno. Pokuava li mi rei da u stvarno voljeti pregledavati porculan kad diplomiram? Apsolutno. Osobito ako to bude radila za svoga supruga, vrsto je rekla majka. Mama... dobro, dobro. Uinila sam neto u duhu Dana zahvalnosti, o emu si mi uvijek govorila. Kate se doimala potpuno nevino kad se okrenula majci. Ubila si puricu? Ne, nego sam pozvala na veeru prijatelja beskunika. Ima dom, ali nema obitelj. Objema je bilo jasno o emu to Kate govori. To je krasno, draga. Je li to jedna od prijateljica iz zgrade u kojoj stanuje na Radcliffeu? Prijatelj iz Kalifornije, oklijevala je s odgovorom, pokuavajui raznjeiti majku prije no to joj sve kae. Savreno je razumljivo da ne moe kui. Naravno da je moe pozvati. Na veeru nam dolazi osamnaest ljudi, a za stolom ima dovoljno mjesta. Hvala, mama. Kate se doimala kao da joj je laknulo - barem ima dovoljno mjesta. Usput reeno, nije rije o djevojci. Zadrala ie dah, iekujui. 49

Mladi? Majka je izgledala zaueno. Na neki nain. S Harvarda? Majci je bilo zaista drago. Svidjela joj se ideja da Kate hoda s mladiem s Harvarda, a sada je prvi put ula za to. A kolska godina traje tek tri mjeseca. Nije s Harvarda, Kate je izila s istinom na vidjelo, nego Joe Allbright. Nastala je dugaka stanka dok ju je majka promatrala ispitivakim oima. Onaj pilot? Kako si dola do njega? Nazvao me je juer, sasvim iznenada. U posjeti je kod Lindberghovih, a za Dan zahvalnosti nema nikakvih planova. Nije li malo udno to te je nazvao? Majka se doimala sumnjiavom. Moda i jest. Kate nije majci ispriala o pismima, jer joj je bilo dovoljno teko objasniti zato ga je pozvala za Dan zahvalnosti. Ni sama nije bila sasvim sigurna, ali uinila je to. A sada je morala pronai nekakav uvjerljiv razlog kako bi objasnila svoj postupak. Je li te ve i prije nazivao? Ne, nije, mogla je iskreno odgovoriti. Majka nije pitala je li joj ikada pisao. Jednostavno mislim da mu se tata svia, a moda je i osamljen. Mislim da uope nema obitelj. Ne znam zato je nazvao, mama, ali kad je rekao da nema nikakvih planova za Dan zahvalnosti, saalila sam se nad njim. Mislila sam da tebi i tati nee smetati. To je na neki nain u skladu s duhom Dana zahvalnosti, rekla je veselo i uzela mrkvu iz hladnjaka. Ali majka nije u potpunosti nasjela na tu priu jer je dobro poznavala svoju ker, a nikada nije vidjela da tako izgleda. U pedeset osmoj godini Elizabeth jo nije bila potpuno zaboravila kako to izgleda kad ti se u ranoj mladosti udvara stariji mukarac ili kad se zaljubi. Ali brinulo ju je neto na Joeu Allbrightu. Bio je tako udaljen i izdvojen, a istodobno i tako estok. Pripadao je onoj vrsti mukarca koji bi, kad bi nekoj djevojci posvetio svu svoju pozornost, mogao zaarati svaku. ak i ako Kate nije bila svjesna toga, budui da nije imala takvoga iskustva, majka je bila svjesna i upravo se zato zabrinula. Ne smeta mi to dolazi na veeru, rekla je Elizabeth Jamison iskreno, ali jako bi mi smetalo ako bi ti udvarao, Kate. Dosta je stariji od tebe i mislim da se ti ne bi trebala zaljubiti u takvog ovjeka. Nisam zaljubljena u njega, mama. Samo dolazi pojesti s nama puricu. Katkad te stvari upravo tako poinju, prijateljstvom i prevelikom bliskou, upozorila ju je majka.

Joe ivi u Kaliforniji, izjavila je umiljato Kate. Priznajem da mi je sada lake. Dobro, rei u tvome ocu. Ne volim to rei, ali on e biti oduevljen. Ali kunem se, ako ponudi tvome ocu da e ga povesti na letenje u nekom od svojih opasnih zrakoplova, stavit u mu arsen u jelo. I moe mu rei da sam to rekla. Hvala, mama, blistavo se osmjehnula majci i nehajno izila iz kuhinje. Mislila sam da e mi pomoi! viknula je majka za njom upravo trenutak prije no to su se kuhinjska vrata zatvorila. U ponedjeljak moram predati seminarski rad, pa bi bilo bolje da odmah ponem raditi! odvratila je Kate, ali nije mogla zavarati majku. Pogled koji se pojavio u Kateinim oima kad je majka rekla da Joe moe doi na veeru potpuno ju je uasnuo. Ona sama imala je takav pogled nekada davno, kad joj je kriom udvarao prijatelj njezina oca i slomio joj srce, ali njezini su roditelji na sreu otkrili to se dogaa i umijeali se prije no to se moglo dogoditi neto strano. Kateina je oca upoznala samo nekoliko tjedana kasnije. Ali sada se brinula zbog Kate i Joea Allbrighta. Kasno te veeri povela je razgovor o tome sa Clarkeom, u tiini njihove spavaonice. Rekla mu je da Joe dolazi na veeru za Dan zahvalnosti, ali on nije dijelio njezine strahove u tome pogledu. Ta on samo dolazi na veeru, Elizabeth. Zanimljiv je to ovjek. Nije dovoljno budalast da tri za osamnaestogodinjakinjom. K tome je i zgodan, te bi mogao imati bilo koju enu koju poeli. Mislim da si naivan, mudro je odgovorila. Kate je prekrasna djevojka i mislim da ju je oarao. On je jako romantian lik. Polovica ena u ovoj zemlji bila bi sretna da moe trati za Charlesom Lind-berghom, a sigurna sam da su neke od njih i pokuale. A Joe posjeduje tu istu vrstu tajanstvenosti i arma. Ta njegova suzdranost i zvanje pilota mladoj se djevojci sigurno ine jako romantinim. Plai li se da e Kate trati za njim? Otac se doimao zaprepatenim. Kate je bila pametna glava, a njezina joj majka nije to priznavala. Moda. Zapravo, mnogo se vie brinem da bi on mogao trati za njom. Zato je nazvao nju u kolu, a ne tebe u ured? U redu, priznajem daje ona mnogo zgodnija od mene. Ali Kate je pametna djevojka, a ini mi se da je Joe dentlmen. A to e se dogoditi ako se zaljube jedno u drugo? Moglo bi se dogoditi i neto gore. On nije u braku. Ugledanje. Zapravo, jako je ugledan. Ima svoj posao. Ali nije bankar u Bostonu. Iako bi se i to moglo dogoditi. Mogla bi upoznati mukarca koji nije 51

ni lijenik, ni odvjetnik, ni bankar. Na Harvardu bi mogla upoznati istonjaka ili indijskog princa, pa ak i Francuza ili, to je jo gore, Nijemca, i moglo bi se dogoditi da ode ivjeti na drugu stranu svijeta. Ali ne moemo je zauvijek zadrati zakljuanu u kui. Ako se pokae da je Joe Allbright pravi mukarac za nju, ako je usrei i bude dobar prema njoj, meni to nee smetati. Elizabeth, on je dobar ovjek. Ali, iskreno govorei, mislim da nee doi do toga. A to ako pogine u avionskoj nesrei, a Kate ostane udovica s punom kuom djece? upita majka, dok joj se u glasu osjeala panika, a Clarke se osmjehne. A to ako se uda za mladia koji radi u banci, pa njega pogazi tramvaj... ili, to je jo gore, ako bude loe postupao s njom ili se ona uda za njega samo da bi nam udovoljila? Radije bih da se uda za nekoga tko je uistinu voli, smireno je rekao supruzi, ali ona se doimala jo uznemirenijom. Misli li da je zaljubljen u nju? upitala je priguenim glasom. Ne mislim. Mislim da je vjerojatno osamljen ovjek koji nema kamo otii za Dan zahvalnosti, a tvoja se ker, koliko je poznajem, saalila nad njim. Mislim da nijedno od njih nije zaljubljeno. To mi je i Kate rekla, da se saalila nad njim. Vidi? Zapamti moje rijei, rekao je, zagrlivi je. Nema zato brinuti. Kate je dobra djevojka. Ima blago srce kao i njezina majka. Elizabeth uzdahne, pokuavajui se uvjeriti da je Clarke u pravu, ali sljedeeg dana kad se Joe pojavio, Kate se uope nije doimala kao da ga saalijeva. Bila je ivahna i prekrasna, uzbuena to ga vidi. A Joe se inio oaranim dok je slijedio Kate u blagovaonicu i sjeo pokraj nje. Kad gaje Clarke tijekom veere oslovio i potaknuo da pria o svojim zrakoplovima, Kate ga je promatrala puna strahopotovanja. Vidjevi poglede koje su izmijenili, s lakoom i divljenjem, Elizabeth uope vie nije bila sigurna i imala je snaan dojam da se poznaju mnogo bolje nego to su htjeli priznati. Osjeali su se neuobiajeno ugodno jedno s drugim dok su avrljali. Pisma su stvorila ozraje lagodnosti meu njima koje je bilo nemogue sakriti od roditelja, a Kate to nije ni pokuavala uiniti. Bijae oigledno da su ona i Joe prijatelji, kao i to da osjeaju uzajamnu privlanost. Ali Elizabeth je isto tako morala priznati, barem samoj sebi, da je Joe bio inteligentan i armantan, da se dobro ponaao, a da se prema Kate odnosio srdano i s potovanjem. No bilo je neto u njemu to je plailo Kateinu majku. Neto hladno, suzdrano i gotovo plaljivo, kao da je u nekom trenutku ivota bio ranjen te ga neto jako boli. Na neki nain, bez obzira koliko je njegovo
52

ponaanje bilo prijateljsko, inio se kao da je jednostavno izvan dohvata. O zrakoplovima je govorio s takvom strau, da Elizabeth nije mogla, a da se ne zapita bi li se ijedna ena mogla nadmetati s tom ljubavlju. Bila je spremna povjerovati da je dobar ovjek, ali ne i da je zaista pravi mukarac za Kate. Liz je smatrala da Joeu nedostaje ono to bi dobar suprug morao imati. ivot mu bijae prepun opasnosti i rizika te nije eljela da Kate ivi na takav nain. eljela je da Kate ivi ugodnim, sretnim ivotom, s mukarcem iji bi najopasniji korak bio jutarnji izlazak iz kue po novine. Elizabeth je titila Kate cijeloga svog ivota, od opasnosti, povreda, bolesti, boli, ali plaila se da je od jedne stvari nee moi zatititi, a to je bilo slomljeno srce. Kateino se srce slomilo kad joj je otac umro. Elizabeth je znala da ni na koji nain nee moi zatititi svoju ker ako se Joe i ona zaljube jedno u drugo. Joe je bio previe privlaan i daleko previe uzbudljiv. ak je i njegova povuenost bila privlana; navodila je ovjeka da mu poeli pruiti ruku i da mu pomogne da se popne preko zidova kojima je sebe ogradio. Vidjela je da Kate to ini za vrijeme veere. Ulagala je mnogo napora kako bi mu pomogla da se opusti i da ne bude suzdran. Kate je eljela da mu bude ugodno i da se osjea kao kod kue. ak nije bila ni svjesna da to radi. Dok ih je Elizabeth promatrala, shvatila je da se najgore ve dogodilo. Vie no stoje i sama Kate toga bila svjesna, majka je ispravno osjetila da Kate ve voli Joea. Nije bila sigurna to Joe osjea prema njoj. Svakako je postojala privlanost, i neka vrsta magnetizma kojoj je bilo teko oduprijeti se, ali to se krilo iza toga nitko nije znao, pa ak ni Joe u tome trenutku. Elizabeth je bila sigurna da se pokuavao oduprijeti onome to je osjeao za Kate, iako neuspjeno. Kad su ustali od stola, njezin joj je suprug ohrabrujue doapnuo, stavivi ruku oko njezinih ramena. Vidi, samo su prijatelji... Rekao sam ti... Bijae oito da nije shvatio to se dogaa. Po emu to misli? tuno je upitala. Pogledaj ih, razgovaraju kao stari prijatelji. Joe se prema Kate uglavnom odnosi kao prema djetetu. Zadirkuje je kao da mu je mlaa sestra. Mislim da su zaljubljeni jedno u drugo, rekla je Liz kad su na trenutak zaostali za gostima. Na veeru su bili pozvali simpatinu skupinu ljudi, a Joe je predstavljao dragocjen dodatak. Nju nije zadavalo ono to je govorio tijekom veere, nego njegove namjere u pogledu Kate.

53

Ti si nepopravljivi romantik, ljubavi moja, rekao je Clarke, a tada ju je poljubio. Ne, na nesreu nisam romantik, rekla je sabrano. Mislim da sam podrugljiva ili moda samo realna. Ne bih eljela da je povrijedi, a mogao bi. I to jako. Ne elim da joj se takvo to dogodi. Ni ja to ne elim. Joe to ne bi uradio. On je dentlmen. Nisam ba sigurna u to, a u svakom sluaju je mukarac. I vrlo romantian lik. Mislim da je podjednako zainteresiran za nju kao to je ona zainteresirana za njega, ali nekako se doima ranjivim. Ne voli govoriti o svojoj obitelji, a roditelji su mu stradali kad je bio dijete. Samo Bog zna to mu se u djetinjstvu dogodilo i kakvi se oiljci kriju u dubinama koje je nemogue vidjeti. Zato se ve nije oenio? To bijahu potpuno prirodna pitanja koja bi majka mogla postaviti, ali Clarke je i dalje vjerovao da se Liz nepotrebno brine. Imao je previe posla, uvjeravao ju je dok su hodali prema dnevnoj sobi kako bi se pridruili gostima. Kate i Joe sjedili su u uglu, zaokupljeni razgovorom, a kad ih je majka pogledala, znala je i bez pitanja. Zaboravili su sve ostale u prostoriji. Joe je izgledao kao da bi umro za nju, a i ona je izgledala tako. Ve je bilo prekasno. Elizabeth se sada mogla samo moliti.

54

U PETAK, nakon Dana zahvalnosti, Joe je doao po Kate njezinoj kui i proveo s njom cijelo poslijepodne. Otili su u etnju u Boston Garden, a kasnije na aj u Ritz. Kate gaje neprestano zabavljala priicama o putovanju u Singapur i Hong Kong, a nakon toga pustolovinama iz Europe. Nijedan kolega s kojim je letio sada ga ne bi prepoznao. Bio je razgovorljiviji nego ikada u ivotu i cijelo su poslijepodne proveli nasmijani. Te ju je veeri odveo na veeru, a zatim u kino. Gledali su Graanina Kanea i oboma im se svidio. Bijae gotovo pono kad ju je doveo kui i Kate je zijevala opratajui se od njega. Prekrasno sam se zabavila, osmjehnula mu se, a on ju je zadovoljno pogledao. I ja, Kate. inilo se da e joj jo neto rei, ali nije. Trenutak kasnije ula je u kuu i na vrhu stubita naletjela na majku koja je upravo bila u kuhinji kako bi neto provjerila. Jesi li se zabavila? upitala je majka, pokuavajui ne izgledati zabrinuto. eljela je pitati to joj je Joe rekao, to je uinio, je li ju poljubio, je li uinio bilo to nedoputeno. Ali drala se savjeta svoga supruga i nije ispitivala Kate. Zaista sam se krasno provela, mama, rekla je Kate smireno. Voljela je biti s Joeom vie nego to je ikada mogla i zamisliti da e uivati s nekom osobom. Teko joj je bilo vjerovati da ga je veeras susrela tek etvrti put. Ali razmjena pisama tijekom protekla tri mjeseca neizmjerno ih je zbliila. Imali su osjeaj da su ve stari prijatelji i Kate nije osjeala nikakvu razliku u godinama. Joe je ponekad vie nalikovao na djeaka nego na odraslu osobu. Hoe li ga vidjeti i sutra? Kate je mogla lagati majci, ali nije eljela, pa je kimnula glavom. Ne vodi te valjda na letenje? Naravno da ne, rekla je Kate. Joe cijeloga dana nije spomenuo da e je povesti na letenje. U nedjelju se namjeravao vratiti u Kaliforniju.

55

Majka joj je poeljela laku no, a Kate se vratila u svoju sobu, doimajui se zamiljenom. Bilo je mnogo toga o emu je*rebala razmisliti, uglavnom o svojim osjeajima prema Joeu. Ili to moda i nije bilo vano, budui da joj nije rekao nita to bi ukazivalo da prema njoj gaji bilo kakve druge osjeaje, osim prijateljskih. Meu njima nije bilo nikakvih otvorenih nagovjetaja o ljubavi, samo snana privlanost koju su oboje osjeali. Osjeala je da je privlai kao magnet, ali je bila uvjerena da on eli samo njezino prijateljstvo. Sljedeega jutra kad se Kate uputila u kuhinju kako bi neto pojela, zaula je da u predvorju zvoni telefon. Bijae rano, roditelji su jo spavali, a inilo se da e biti prekrasan jesenji dan. Tek je bilo prolo osam sati i nije mogla zamisliti tko zove u to doba. Na njezino veliko iznenaenje, kad je podigla slualicu shvatila je da je to Joe. Jesam li te probudio? upitao ju je zabrinuto i pomalo stidljivo. Pribojavao se da e slualicu podii njezina majka, pa je osjetio olakanje kad se umjesto toga javila Kate. Ne, bila sam budna. Upravo sam namjeravala neto pojesti, rekla je, stojei u predvorju u kunoj haljini. Toga su dana namjeravali zajedno ruati, pa je pretpostavila kako je nazvao da joj kae u koje e vrijeme doi po nju. Ali bilo je malo prerano za poziv i bilo joj je drago to se upravo ona javila na telefon. Majka bi se ljutila. Prekrasan je dan, zar ne? upitao je, ali se inilo da mu je neto drugo na umu. Ja... planirao sam za tebe iznenaenje... Mislim da bi ti se to moglo jako svidjeti... barem se nadam da hoe. Zvuao je kao djeak s novim biciklom, a ona se osmjehnula sluajui ga. Hoe li donijeti to iznenaenje sa sobom kad doe ovamo po mene? Nije imala pojma o emu je rije, ali joj se inilo da je u pitanju neto uzbudljivo. Oklijevao je s odgovorom. Nekako sam razmiljao da u te odvesti onamo. Bilo bi malo tee to donijeti tebi. Slae li se s time, Kate? elio je da pristane. To bi mu mnogo znailo. Bijae to dar koji joj je elio dati vie od svega na svijetu. Najbolji i jedini dar koji je imao. Njezin bi otac moda mogao pogoditi o emu je rije, ali Kate nije znala. Zvui jako zanimljivo, rekla je Kate smijui se, provlaei ruku kroz dugaku, tamnocrvenu kosu. Kad ga mogu vidjeti? Pomislila je da bi to moda mogao biti novi automobil, ali nije joj se inilo razumnim da kupi automobil na Istoku kad je jo uvijek ivio u Kaliforniji. Ali je u njegovu glasu ula ono muko uzbuenje koje mukarci najee pokazuju za strojeve i skupocjene automobile. 56

Da doem po tebe za sat vremena? upitao ju je bez daha. Bi li se mogla do tada spremiti? Naravno. Nije znala hoe li se roditelji probuditi, ali im je mogla ostaviti poruku i obavijestiti ih da je izila ranije no to je planirala. Majka je ve znala da ide na ruak s Joeom. Doi u po tebe u devet, rekao je urno, i, Kate... toplo se odjeni. Pitala se hoe li otii nekamo u etnju, ali to god bilo, rekla mu je da e uzeti topao kaput. Sat vremena kasnije ekala ga je ispred kue u vunenom kaputu, pletenoj kapi i alu koji je nosila na koledu, kad je Joe taksijem doao po nju. Draesna si, rekao je s osmijehom. Nosila je izme i vunene arape, kotsku suknjicu i pulover od kamira, a oboje je imala ve godinama. I, naravno, nisku biserja. Tako se svakoga dana oblaila za predavanja. Hoe li ti biti dovoljno toplo? upitao je zabrinuto, a ona je kimnula i nasmijala se. Iznenada se zapitala ne idu li moda na klizanje. A tada je ula kako govori vozau taksija da ih odveze u predgrae na samim rubovima grada. Sto se ondje nalazi? upitala je iznenaeno. Vidjet e. A tada je, intuitivno, znala. Nije joj ak ni palo na pamet da bi je mogao odvesti kako bi vidjela njegov zrakoplov. Nita nije pitala i putem su leerno avrljali. Rekao joj je koliko je uivao u protekla dva dana i kako bi za nju elio uiniti neto posebno. A ona je bila svjesna toga daje, prema njegovu miljenju, pokazivanje vlastitog zrakoplova najbolje to bi mogao uraditi. Iz pisama je ve znala da je Joe jako ponosan na njega, jer ga je sam dizajnirao, a Charles Lindbergh mu je pomogao sagraditi ga. Samo joj je bilo ao to nisu i oca poveli sa sobom. ak ni majka ne bi mogla imati nita protiv razgledavanja zrakoplova. Nakon kratkog vremena stigli su na Hanscom Field, malu privatnu zranu luku tik izvan Bostona. Bijae ondje nekoliko velikih hangara i dugaka, uska pista. Dok su izlazili iz taksija, na nju se sputao mali, crveni zrakoplov Lockheed Vega. Joe je platio vozau i, uzevi Kate za ruku kako bi je brzo poveo prema najbliem hangaru, izgledao je kao dijete na Boi. Proveo ju je kroz bona vrata, a ona je ostala bez daha ugledavi lijepi mali zrakoplov koji je Joe s ljubavlju potapao, a zatim otvorio vrata kako bi joj pokazao pilotsku kabinu. Joe, prekrasan je! Kate o zrakoplovima nije znala nita, a letjela je samo u velikim avionima sa svojim roditeljima. Ali prvi je put osjetila uzbuenje samo promatrajui zrakoplov, znajui da ga je Joe dizajnirao. Bio je to prekrasan stroj.
*" 57

Pruio joj je ruku da joj pomogne popeti se u kabinu i pola sata joj pokazivao sve to se ondje nalazilo, objanjavajui joj kako te naprave rade. Nikada prije o takvim stvarima nije razgovarao s poetnikom, i zapanjio se brzinom kojom je poela shvaati, kao i njezinim oduevljenjem. Pomno je sluala svaku njegovu rije i pamtila gotovo sve to je govorio. Samo je jednom zamijenila dva brojani-ka, a tu su pogreku u poetku radili mnogi mladi piloti. Dok je govorio, imao je osjeaj da se oko njega otvaraju vrata i prozori; pokazao joj je nove vidike, prozore u svijet o kojemu nikada nije ni sanjala. Za njega je to bilo jo uzbudljivije nego za nju. On je u svemu apsolutno uivao, a srce mu se irilo kad je u njezinim oima ugledao usredotoen pogled dok je gutala svaku rije, pa ak i najsitnije potankosti. Sat kasnije okrenuo se prema njoj i upitao bi li voljela poletjeti na nekoliko minuta, samo da vidi kako to izgleda kad se zrakoplov uzdigne s tla. Nije je namjeravao povesti na letenje, ali s obzirom na njezino veliko zanimanje, to bijae preveliko iskuenje. Kate nije oklijevala. Sada? Doimala se zauenom i uzbuenom, kao i on sam. Bijae to, zapravo, najljepi dar koji joj je mogao dati. Uivala je pokraj njega u tome malom zrakoplovu. Uza svu utljivost i povremenu nespretnost s nogama na tlu, kad bi se naao pokraj zrakoplova inilo mu se da moe rairiti krila i poletjeti. Voljela bih to, Joe... moemo li to uiniti? Sva majina upozorenja i opomene bijahu zaboravljene u trenutku, kad je Joe otiao nekome rei to namjeravaju i vratio se nakon nekoliko trenutaka, zadovoljan, dok mu je iroki osmijeh obasjavao lice. Tehniki je to bio mali zrakoplov, ali ipak priline veliine i, zahvaljujui nekim prilagodbama u kojima mu je Lindbergh pomogao, mogao je prelaziti velike udaljenosti. S lakoom je ukljuio motor, a zatim se polagano otkotrljao kroz golema, otvorena usta hangara. Nakon nekoliko minuta klizili su niz pistu, ali prije toga je Joe obavio prijeko potrebne provjere, govorei joj usput to radi. Namjeravao je uzletjeti s njom na samo nekoliko minuta, tako da osjeti to to znai, a kad su se uzdigli s tla iznenada se sjetio neega to mu prije nije palo na pamet. Nee ti valjda biti muno, Kate? Nasmijala se i odmahnula glavom. Nije ga to iznenadilo. Pretpostavljao je da ne pripada djevojkama koje boluju od zrane bolesti, i to mu se svialo. Sve bi bilo pokvareno kad bi imala muninu. Nikada. Hoe li nas okrenuti naglavce? Kao da se tome nadala; nasmijao joj se. Nikada prije nije imao osjeaj da joj je
58

toliko blizak kao u tom trenutku, dok su zajedno letjeli. Bijae to kao san. Nadam se da neu. Mislim da u to sauvati za drugi put, rekao je kad je zrakoplov postigao eljenu visinu. Joe i Kate prvih su nekoliko minuta avrljali, nadglasavajui zvuk motora, a tada se na njih spustila ugodna tiina; sa strahopotovanjem je Kate gledala oko sebe i bez rijei promatrala Joea. Bio je upravo onakav kakvim ga je i zamiljala da e biti - ponosan, utljiv, snaan, beskrajno sposoban; potpuno je vladao strojem koji je sagradio i bio je gospodar neba koje ih je okruivalo. Nikada, u cijelome svom ivotu, nije upoznala ovjeka koji bi joj se inio tako monim i arobnim. Kao da je bio roen za ovo, i bila je sigurna da nijedan ivi stvor ne bi bolje mogao upravljati zrakoplovom, pa ak ni Charles Lindbergh. Ako ju je Joe prije privlaio, od prvoga trenutka kad ga je vidjela kako leti postao je neodoljiv. Nije se mogla oduprijeti tim osjeajima. Bio je sve ono o emu je ikada sanjala ili emu se divila, utjelovljivao je sve ono za to se njezina majka nadala da Kate nee uoiti u njemu. Posjedovao je mo i snagu, slobodu i radost. Kao da je i sam bio ponosna ptica koja je briljivo lebdjela iznad krajolika, i jedino to je Kate poeljela kad su se nakon sat vremena konano spustili, bilo je da ponovno leti s njim. Nikada u svome ivotu nije bila tako sretna, nije se toliko zabavljala i nikada joj se nitko nije sviao tako kao Joe. Kao da im je bilo sueno da upravo taj trenutak u vremenu provedu zajedno, to je meu njima uspostavilo neposrednu povezanost. Boe, Joe, bilo je savreno... hvala ti, rekla je kad je zaustavio zrakoplov i iskljuio motor. Letenje mu je najbolje lealo. Za to je bio roen. I to je sada podijelio s njom. Za oboje to bijae gotovo duboko religijsko iskustvo. Spokojno ju je pogledao i dugo nita nije rekao. Samo ju je gledao. Tako mi je drago to ti se svidjelo, Kate, rekao je blago, znajui da bi bio duboko razoaran da joj se nije svidjelo. Ali jest. Osjeao je da nestaju sve one prepreke koje su postojale meu njima. U cijelome svom ivotu nije osjeao takvu bliskost ni prema jednom ljudskom biu. Nije mi se svidjelo, Joe. Zavoljela sam letenje, rekla je ozbiljno. Boravak s njime na nebu nije je pribliio samo Joeu, nego i Bogu. Nadao sam se da e ti se svidjeti, Kate, njeno je odgovorio. Bi li eljela nauiti letjeti? Voljela bih to, rekla je blistavih oiju koje su iskrile kad ga je pogledala. Sve to je eljela bilo je da se ponovno vinu u zrak. 59

Mnogo ti hvala... A tada se neega sjetila. to god bilo, nemoj rei mojoj majci. Ubila bi mene... ili tebe... ili, vjerojatnije, oboje. Obeala sam joj da neu letjeti. Ali nije se mogla oduprijeti, a nije ni eljela. Bilo je to za nju duboko i dirljivo iskustvo, ne samo letenje, nego i to to je Joea vidjela u njegovoj prirodnoj okolini. U tome je trenutku znala da je on najuzbudljiviji mukarac kojega e ikada upoznati. Na cijelome svijetu nije bilo vie nijednog nalik njemu. I sama ga je njegova vjetina odvajala od ostalih ljudi, a nain na koji se njome bavio uinio ga je jo privlanijim. Ono to je Kate u tim trenucima vidjela na njemu bijae upravo ono to se Charlesa Lind-bergha dojmilo na Joeu kad su se upoznali, dok je Joe bio jo gotovo djeak. Letenje se nalazilo u njegovoj dui. Bio je on rijetka ptica, upravo onakav kakav je i pretpostavljala da e biti. Toga jutra nijedno se od njih nije razoaralo; daleko od toga. Nakon to je iskljuio motor, Joe se okrenuo je i ponosno je pogledao. Ti si izvrstan kopilot, Kate, pohvalio ju je. Znala je to treba pitati, to treba rei, a kad biti tiha i osjeati puku radost i ljepotu nebesa koje je dijelila s njim. Jednog dana, kad budemo imali vremena, uit u te letjeti. Ne samo da se zbog njegovog uroenog osjeaja za letenje ta aktivnost inila nenapornom, nego je Joe ono najvanije znao objasniti na takav nain da ga je Kate mogla razumjeti. Ali Joea se osobito dojmila njezina prirodnost. eljela bih kad bismo cijeli dan mogli provesti ovdje, rekla je eznutljivo kad joj je pruio ruku da izie iz zrakoplova, a Joeu je to bilo drago. To bih i ja elio. Ali tvoja bi mi majka skinula glavu kad bi makar i pomislila da sam sat vremena letio s tobom, Kate. Letenje je sigurnije od vonje automobila, ali mislim da se ona ne bi sloila sa mnom. Oboje su bili svjesni da je tako. U grad su se odvezli u spokojnoj tiini. Na ruak su otili u Union Ovster House. Tek to su sjeli, Kate je poela govoriti, i to samo o njihovom kratkom letu, o njegovoj dojmljivoj lakoi i vjetini te o ljepoti njegova zrakoplova. To je bio savren nain na koji je mogla upoznati Joea. Kad su se nali u restoranu, Joe je ponovno postao utljiv i pomalo suzdran. Uistinu je bio nalik na pticu: jednoga je trenutka bez ikakva napora lebdio nebom, a sljedeeg se tekom mukom kretao po tlu. im bi iziao iz zrakoplova, pretvarao se u drukijeg ovjeka. Ali od samoga poetka Kate je u njemu osjetila pilota po krvi i beskrajno vjetog mukarca, i upravo ju je on tako neopozivo privukao k sebi. Ali, dok su sjedili za rukom, a ona mu priala o Radcliffeu, ponovno se poeo oputati. Posjedovala je neodoljiv nain na koji ga
60

je mogla navesti da se osjea ugodnije, a nakon to ga je vidjela u njegovu svijetu, s njom mu je bilo jo jednostavnije. Od samoga poetka to joj je elio pokazati, a sada je imao dojam da je shvatila, ne samo koliko mu mnogo znai letenje, nego i tko on jest. Dok se trudila oko njega, on se oputao i ponovno spustio svoje obrambene zidove. Bila je to jedna od mnogih znaajki koje je kod nje volio; ak i kad on sam to nije mogao uraditi, pomagala mu je da se otvori, bez obzira kako se ona osjeala. Nalikovalo je to na sputanje mosta preko opkopa zamka. Ona je olakavala taj proces, a njemu se sviala ta njezina osobina. Bilo je toliko mnogo stvari koje je kod nje volio da ga je to katkad plailo. Nije znao to bi s tim mogao napraviti. Bila je daleko premlada da se s njom upusti u vezu, a njezina ga je obitelj pomalo zastraivala. Imala je osjetljive i briljive roditelje koji nee dopustiti da joj se neto dogodi i koji joj nisu namjeravali dati previe slobode. Ali on joj nita nije elio oduzeti. Samo je elio biti s njom i uivati u svjetlosti i toplini kojom je zraila. Katkad se zbog toga, sjedei uz nju, osjeao kao guter na stijeni koji upija sunevu svjetlost. U njemu je izazivala radost i toplinu i ugodu. Ali katkad su mu se ak i ti osjeaji inili opasnima. Nije elio biti ranjiv. Bilo bi ga previe jednostavno povrijediti. Nije to analizirao, nego je toga jednostavno bio svjestan u vlastitoj sutini. Govorio je sebi da bi moglo biti drukije da je starija, ali nije bila. Imala je osamnaest godina, a on trideset, koliko god volio letjeti s njom. Usprkos svim njegovim otporima i zidovima koje je tijekom godina izgradio, trenuci koje je toga jutra proveo u zrakoplovu za oboje su bili arobni. Posljednji dan koji su proveli zajedno prebrzo je proao. Nakratko su se vratili njezinoj kui i u knjinici igrali karte. Nauio ju je liar's die. Bila je iznenaujue dobra u toj igri i zapravo ga je dvaput pobijedila, to ju je oduevilo. Pljesnula je rukama i glasno se nasmijala, izgledajui kao dijete. Te ju je veeri izveo na veeru. Proveli su zajedno lijep vikend, a kad joj je rekao laku no, nije mogao znati kad e je ponovno vidjeti. Planirao se u New York vratiti za Boi, ali su on i Charles Lindbergh imali mnogo posla na dizajnu novoga motora. Joe je znao da e biti teko dobiti dovoljno Charlesovog vremena jer je on bio zaokupljen odravanjem govora i predavanja za America First Movement*. I Joe je imao mnogo posla. Sumnjao je
* America First Movement, pokret osnovan u rujnu 1940. godine, predstavljao je najsnaniju izolacionistiku grupu u Americi prije nego to su Sjedinjene Amerike Drave ule u Drugi svjetski rat; pripadnici su eljeli da Amerika u ratu ostane neutralna; pokret je rasputen etiri dana nakon to su Japanci 7. prosinca 1941. napali Pearl Harbor (prim. prev.)

61

da e barem prvih nekoliko mjeseci imati vremena za putovanje do Bostona. Oklijevao je s pozivom da ona posjeti njega. To mu se inilo previe smionim i vjerovao je da njezini roditelji to ne bi odobrili. Kad se oprostio od nje, doimala se tiom nego inae. Stajali su na prednjim stubama izvan kue, i prvi put u tri dana Joe je ponovno djelovao bolno nespretno. uvaj se, Kate, rekao je sputena pogleda, ne gledajui u nju, a ona se osmjehnula kad ga je pogledala. eljela mu je podii glavu i prisiliti ga daje pogleda, ali nije to uinila. Znala je da e im se pogledi susresti bude li dovoljno dugo ekala. U sljedeem se trenutku to i dogodilo. Hvala ti to si me odveo na letenje, apnula je. Bila je to sada njihova tajna. Sretno putuj u Kaliforniju. Koliko e ti dugo vremena trebati? Otprilike osamnaest sati, ovisno o vremenu. Iznad Srednjeg zapada je oluja, stoga u se moda morati spustiti daleko na jug, iznad Texasa. Nazvat u te kad stignem. To bi mi se svidjelo, apnula je. Oi joj bijahu prepune svega onoga to jedno drugome nisu rekli, i to jo nije ni razumjela, pa ipak, u njegovu zrakoplovu uspostavila se meu njima nova povezanost. I dalje nije bila svjesna to Joe osjea prema njoj, ako uope bilo to osjea, osim bratske naklonosti. Bila je gotovo sigurna da ga je u Boston dovelo iskljuivo prijateljstvo. Ni prije, a ni sada nije pokazivao nita osim toga. Katkad se ponaao gotovo kao da joj je otac. Pa ipak, meu njima je uvijek postojala neka podzemna struja neeg dubljeg i tajanstvenijeg. Nije bila sigurna nije li to samo umislila ili je postojalo neto ega su se oboje pribojavali. Pisat u ti, obeala je, a on je znao da e tako i uiniti. Volio je dobivati njezina pisma. Njihova zanimljivost, kao i vjetina kojom ih je pisala, uvijek su ga udili. Ta pisma su gotovo nalikovala na kratke prie i esto bi mu ganula srce ili izazvala smijeh. Pokuat u te vidjeti tijekom Boia. Ali Charles i ja emo biti prilino zauzeti, rekao je Joe; pomislila je da bi voljela kad bije pozvao da mu doe u posjet, ali nije se usuivala to rei. Znala je da bi time duboko uznemirila roditelje. Majka joj se ve brinula zato to je tako mnogo vremena provela s Joeom tijekom blagdana za Dan zahvalnosti, pa je to i Joe osjetio. Nije se elio nametati i uvrijediti ih. Samo se brini za sebe, Joe. Siguran let! Rekla je to brino, to ga je dirnulo. Djelovala je tako slatko izgovarajui te rijei. I ti se brini za sebe. Nemoj da te izbace iz kole, zadirkivao ju je, a ona se nasmijala. A tada, smijeno je i kratko potapavi po
62

ramenu, otkljuao joj je prednja vrata, hitro se strao niz stube i mahnuo joj s plonika. Kao da se morao odmaknuti od nje prije nego uini neto to nije smio. Nasmijala se ulazei na prednja vrata i tiho ih zatvorila za sobom. Bila su to udna tri dana provedena s njim, dani prepuni topline, lakoe i prijateljstva. I udesno letenje s njime. Uspinjui se stubama, sama je sebi govorila da joj je drago to ga je upoznala. Jednoga e dana svojoj djeci priati o njemu. U njezinoj glavi nije bilo ni najmanje sumnje da ta djeca nee biti njegova. Njegov je ivot ve bio ispunjen zrakoplovima i letenjem, i probnim letovima i motorima. U njemu nije bilo mjesta za enu, barem ne mnogo, a svakako ne za suprugu i djecu. To joj je i sam mnogo puta rekao na Cape Co-du, na kraju ljeta, a zatim i tijekom ovog vikenda. Ljudi su predstavljali rtvu koju je bio spreman prinijeti za svoju strast prema letenju i zrakoplovima. Nekoliko je puta rekao da ima premalo vremena za ljude, a to je i sama uvidjela. Ali, istodobno, neki duboki, iskonski dio u njoj to nije prihvaao, ni vjerovao njegovim rijeima. Kako bi zbog zrakoplova bio spreman odrei se obitelji? Ali nije bilo njeno da raspravlja s njim o tome i toga je bila svjesna. Morala je prihvatiti ono to je govorio. Rekla je sama sebi da to god osjeala prema njemu i to god zamiljala da on osjea prema njoj, to bijae samo privid. Nita drugo doli san. U nedjelju, prije no to se Kate vratila na koled, majka nije ni spomenula Joea. Bila je odluila prihvatiti muev savjet i priekati da vidi to e se dogaati. Moda je Clarke bio u pravu, moda joj se Joe nee udvarati. Moda je to bilo samo vrlo neobino prijateljstvo izmeu odraslog mukarca i mlade djevojke. Nadala se da je tako. Ali, bez obzira koliko se trudila povjerovati u Clarkeove rijei, ipak nije bila uvjerena. Kad se vratila na koled Kate je bila nemirna, iako nije znala zato. Djevojke su se vraale jedna za drugom i priale o tome to su radile tijekom vikenda za Dan zahvalnosti. Neke su bile kod prijateljica, druge sa svojim obiteljima. avrljala je s njima, ali nijednoj nije rekla da ju je Joe posjetio. Bilo bi joj previe nespretno objanjavati, a nijedna od njih ne bi vjerovala da nije zaljubljena u njega. Znala je da to vie ne moe izgovoriti tako da zvui uvjerljivo. Sallv Tuttle bila je ona koja ju je konano upitala o mukarcu koji ju je nazvao iz Kalifornije. Je li ondje na koledu? Je li ti to bivi deko? Sallv je bila znatieljna, ali Kate nije davala previe podataka i izbjegavala je njezin pogled. Ne, to mi je samo prijatelj. Radi ondje. 63

Zvuao je zgodno preko telefona. Bio je to preslab izraz i Kate je mogla samo kimnuti. Upoznat u te s njim kad doe u Boston, zadirkivala ju je Kate, a tada su se poele spremati za sutranja predavanja. Jedna od djevojaka vratila se s vikenda koji je s obitelji provela u Connecticutu i objavila da se na Dan zahvalnosti zaruila. Ta izjava je jo pojaala neobinost onoga to je Kate osjeala, uporno sama sebi tvrdei da ne osjea. Zaljubila se u mukarca koji je bio dvanaest godina stariji od nje i koji je tvrdio da se nikada nije elio oeniti. ak nije ni znao da je zaljubljena u njega. Bilo je to uistinu smijeno. Kad je te veeri legla u krevet, ve je vjerovala da je nevjerojatno glupa te da e ga razljutiti i potpuno izgubiti njegovo prijateljstvo tako daje vie nikada nee povesti sa sobom na letenje, samo ako ne bude paljiva. Nije ga eljela izgubiti. Jo se nadala da e je Joe jednoga dana uiti letjeti. Na njezino veliko iznenaenje, Joe ju je sljedeega dana nazvao. Rekao joj je da se upravo spustio u zranu luku. Let je bio teak; tri je puta morao uzimati gorivo i letio je kroz dvije snjene oluje. ak se nakratko morao prizemljiti zbog tue iznad Waynoke u Oklahomi. Kate se uinilo da je iscrpljen. Za put mu je trebalo dvadeset dva sata. Tako je lijepo od tebe to si me nazvao, rekla je iznenaeno i obradovano. Nije oekivala da e je nazvati i to ju je malo zbunilo, ali je pretpostavljala daje to uinio iz pristojnosti. Njegove su sljedee rijei potvrdile njezinu pretpostavku. Zvuao je nehajno i pomalo hladno. Nisam elio da se zabrine. Kako je u koli?

to e Joe tada ponovno doi na Istok kako bi radio sa Charlesom Lindberghom. Ali svialo joj se to e joj biti blie. Pitala se bi li joj roditelji dopustili da otputuje u New York kako bi ga vidjela, moda kad bi neka od njezinih prijateljica ila s njom. Ali to nije namjeravala spominjati Joeu. Nagonski je znala da bi ga uplaila kad bi mu to rekla. Nazvat u te za nekoliko dana, rekao je iscrpljeno. eznuo je za malo sna nakon tegobnog leta preko cijele zemlje koji je trajao dvadeset dva sata. Nije li to strano skupo? Moda bismo trebali ostati kod pisama. Povremeno u te nazvati, rekao je oprezno, ako ti ne smeta. Zvuao je ukoeno, ni izbliza tako oputeno kakav je bio cijeli vikend. Njegova je nespretnost vie dolazila do izraaja kad bi je nazvao. Nazivanje je za njega bio veliki korak. Ne smeta mi, svia mi se, brzo je rekla Kate. Samo ne elim da zbog mene ima velike raune. Ne brini o tome. To je, naposljetku, bilo jeftinije od veere. Tijekom vikenda ju je odveo na nekoliko lijepih mjesta, to je za njega bila rijetkost. Tako velika rijetkost da zapravo nije ni postojalo. Svaki novi koji bi zaradio ulagao je u razvoj novih motora i zrakoplova. Ali za nju je elio napraviti neto osobito. Zasluivala je to. A tada, s drugog kraja ice njegov je glas postao promukao. Kate? Pri-ekala je, ali dok se nije javila nita vie nije rekao. Kao da je elio biti siguran da je jo ondje, prije nego se otvori prema njoj. Molim? Iznenada je ostala bez daha, ne znajui to e uslijediti, ali osjeajui u njemu neto ranjivo. Hoe li mi i dalje pisati? Volim tvoja pisma. Tada se nasmijala, ne znajui je li osjetila razoarenje ili olakanje. Izgovarajui njezino ime, na trenut'ak je zvuao tako ozbiljno da se zabrinula. Kao da joj namjerava rei neto vano. Za njega je to i bilo vano, ali nije bilo ono emu se Kate nadala ili oekivala. Naravno da u ti pisati, uvjeravala gaje. Ipak, sljedeeg tjedna imam ispite. I ja takoer, nasmijao se. Cijeli sljedei tjedan bio mu je ispunjen probnim letovima. Neki od njih bit e prilino opasni, ali ih je elio obaviti prije no to ode iz Kalifornije, iako joj to nije rekao. Bit u prilino zauzet sljedeih nekoliko tjedana, ali u te nazvati kad stignem. Trenutak kasnije spustio je slualicu, a Kate se vratila u svoju sobu, uenju, pokuavajui ne misliti previe o njemu. Neto joj se vrtjelo po glavi cijeloga vikenda. Joeu nije bila nita rekla, ali njezini su joj roditelji prireivali veliku zabavu u Coplev
65

Plazi za njezin izlazak u drutvo, neposredno prije Boia. Namjeravali su je predstaviti na debitantskoj zabavi, a njezina e vlastita zabava biti lijepa, ali ni izbliza onako raskona kao ona na kojoj je upoznala Joea. Jo se roditeljima nije usuivala o tome govoriti, ali namjeravala je pitati roditelje bi li mogla pozvati i Joea. Nije bila sigurna hoe li doi, ali ga je barem eljela pitati i nadati se da e doi. Znala je da e sve biti mnogo zabavnije ako bi i on bio ondje, ali majka joj je bila nervozna zbog Joea, pa Kate nije eljela pretjerivati. Jo je bilo vremena. Zabava e se odrati za tri tjedna, a Joe je jo uvijek bio u Kaliforniji. Bila je sigurna da njegov drutveni kalendar nee biti ispunjen odmah kad se vrati. Meutim, tono tjedan dana kasnije, u nedjelju, dok je preko telefona razgovarala s majkom o plesu i o nekim stvarima koje je majka jo eljela pitati, iznenada je jedna od djevojaka iz kue dotrala niz hodnik plaui. Kate je pomislila da joj se dogodilo neto strano, da je dobila vijesti od kue, da joj je moda jedan od roditelja umro. Rekla je neto nerazumljivo dok je Kate i dalje pokuavala razumjeti majku. Liz je imala dugaak popis pitanja o kolaima i glavnim jelima, kao i o tonim razmjerima plesnog podija. Kateina je haljina bila spremna od listopada. Imala je jednostavan gornji dio od bijelog satena i suknju od tila. U njoj je izgledala nevjerojatno lijepo. Preko ramena i gornjeg dijela haljine dolazila je maglica od bijelog tila kroz koji se mogla vidjeti blistava haljina. Svoju je zlatnocr-venu kosu namjeravala podignuti u jednostavnu punu, kao Degas-ove balerine. Kako je rekla krojaka, s divljenjem promatrajui Kate, bile su joj potrebne samo baletne papuice. Misli su joj bile prepune djevojakih potankosti kad je zaula kako djevojke iz kue neto viu jedna drugoj. Skupina djevojaka upravo je odlazila na objed, kad je poelo neobjanjivo vikanje. Mama, to si rekla? Kate je zamolila majku da ponovi pitanje jer je u kui vladala takva buka da Kate nita nije mogla uti. Rekla sam... o, moj Boe... to? Jesi li siguran? Clarke... ula je majku koja se rasplakala, a nije znala to se dogaa. Je li se neto dogodilo tati? Mama, to je? Srce joj je poelo divlje lupati. Tada je iznenada, osvrnuvi se oko sebe, zamijetila da plae i nekoliko djevojaka u hodniku. Tada je shvatila da nije rije samo o njezinu ocu, nego da se neto uasno dogodilo. Mama, to se dogaa? Zna li to je? Tvoj je otac upravo bio sluao radio. Stajao je u kuhinji, u nevjerici, i govorio joj neto u to nije mogla povjerovati. Cijela je nacija bila okirana, kao i njih dvoje. Japanci su prije pola sata bombardirali Pearl Harbor. Neki su brodovi potopljeni, a mnogi su mukarci
66

ubijeni i ranjeni. Boe moj, to je uasno. Promatrajui niz hodnik, prema sobama, Kate je vidjela da je cijela kua u kaosu. U svakoj sobi je ula zvukove s radioprijamnika i neprekinuti zvuk plaa. Mnoge su djevojke shvatile da su se njihovi oevi, braa, zarunici i mladii iznenada nali u opasnosti. Amerika vie ni na koji nain nije mogla ostati izdvojena iz rata. Japanci su rat doveli do njezinih vrata i, usprkos svim svojim prethodnim obeanjima, predsjednik Roosevelt morat e uiniti neto radikalno u tome pogledu. Kate je brzo spustila slualicu i potrala u svoju sobu da uje to e joj djevojke rei. Sve su zajedno tiho sjedile, suze su im klizile niz obraze, sluajui vijesti na radiju. Jedna je djevojka iz kue bila s Havaja i znala je da su na gornjem katu kue dvije djevojke Japanke. Nije mogla ni zamisliti to one proivljavaju, same u dalekoj zemlji, tako daleko od kue. Kasnije te veeri konano je majci uzvratila poziv, a sve do tada su sluale radio. Ti su dogaaji bili nezamislivi, a ujedno je bilo lako povjerovati da e za vrlo kratko vrijeme mladi ljudi biti poslani daleko, daleko od kue kako bi se borili u ratu. Samo je Bog znao koliko e ih preivjeti. Kad su uli vijesti, Jamisonovi su mogli samo osjeati zahvalnost to nemaju sina. U gradiima i gradovima i malim naseljima mladi su se mukarci morali suoiti sa injenicom da e morati napustiti svoje obitelji kako bi branili domovinu. Bilo je to potpuno nezamislivo, a pojavila se i velika zabrinutost da e Japanci ponovno napasti. Svi su bili uvjereni da e sljedei napad biti usmjeren na Ka-liforniju, pa se ondje otvorio pakao. General-bojnik Joseph Stihvell uurbano se prihvatio posla, poduzimajui sve to je mogao napraviti kako bi zatitio gradove na Zapadnoj obali. Gradila su se sklonita, a medicinsko je osoblje bilo organizirano. Posvuda je vladala panika koju su jedva drali pod nadzorom. Ljudi su bili uplaeni ak i u Bostonu. Kateini roditelji zatraili su od nje da se vrati kui, a ona im je odgovorila da e se vratiti sljedeega dana, ali da eli priekati kako bi vidjela to e im rei u koli. Nije eljela jednostavno otii. Kako se pokazalo, predavanja su bila otkazana, a djevojke poslane kui dok ne prou boini blagdani. Svi su se oajniki eljeli vratiti svojim domovima i obiteljima. Dok je Kate spremala stvari jutro nakon napada, nazvao ju je Joe. Trebalo mu je nekoliko sati da se probije do nje jer su sve linije bile zauzete. Sve su djevojke nazivale svoje obitelji. Amerika je objavila rat Japanu. Japan je objavio rat Americi i Velikoj Britaniji, koja je zauzvrat objavila rat Japanu.

67

Nisu ba dobre vijesti, zar ne, Kate? rekao je Joe, a doimao se iznenaujue mirnim. Nije je elio uplaiti vie nego to je ve bila. Grozne su. to se dogaa kod tebe? On je bio mnogo blie Havajima. Neki to nazivaju prikrivenom panikom. Nitko ne eli otvoreno priznati da je uplaen, ali svi su uplaeni, i to moda s razlogom. Teko je znati to e Japanci uraditi. Govori se o tome da Japance interniraju u zapadne drave. Ne mogu ak ni zamisliti kako e se to odraziti na Kaliforniju. Ondje su mnogi Japanci imali svoj posao, ivot i domove. Nisu ih jednostavno mogli napustiti. A to je s tobom, Joe? upitala je zabrinuto Kate. On je ve u posljednje dvije godine nekoliko puta bio u Engleskoj kako bi davao savjete RAF-u, pa je sada bilo lako pogoditi to e se dogoditi. Budui da je Amerika ula u europski rat, bilo je vie nego vjerojatno da e ga onamo poslati. Ako ga ne poalju, sudjelovat e u ratu protiv Japana. Ali bilo kako bilo, otii e nekamo i upravljati zrakoplovima. Pripadao je vrsti mukaraca kakva im je bila potrebna, a nije ga bilo teko pronai. Sutra letim na Istok. Ne mogu dovriti posao ovdje. ele da to je prije mogue doem u VVashington. Tada u dobiti zapovijed. Nazvali su ga iz Ministarstva rata. Kate je bila u pravu - uskoro e otii u rat. Ne znam koliko u dugo biti ondje. Ako uspijem, pokuat u doi u Boston da te vidim prije nego to odem, samo ako budem imao dovoljno vremena. Ako ne... Glas mu se izgubio, jer je sve sada bilo nesigurno. Ne samo za njih dvoje, nego i za cijelu zemlju. Amerika se spremala svoje mladie poslati u rat. Mogla bih doi k tebi u VVashington da se oprostimo, predloila je, shvaajui da joj vie nije stalo do onoga to e roditelji misliti. Ako on odlazi, ona ga je eljela vidjeti. Sluajui ga, mogla je samo na to misliti, pokuavajui suzbiti paniku. Pomisao da e Joea poslati u rat ispunjavala ju je strahom. Nita nemoj napraviti dok te ne nazovem. Moda e me na nekoliko dana poslati u New York. To e ovisiti o tome hou li morati na vjebe prije nego odem, ili u iz VVashingtona otii ravno u Englesku i ondje vjebati. Ve je pretpostavljao da e otii za Englesku. Jedino je pitanje bilo kad e do toga doi. Radije bih iao u Englesku nego u Japan. O tome su mu govorili toga jutra putem telefona, a on je odgovorio da e otii kamo god ga poalju. eljela bih da nikamo ne mora ii, tuno je rekla. Razmiljala je samo o svim onim mladiima koje je poznavala, o onima s kojima je odrasla i s kojima je ila u kolu te o djevojkama 68

koje su bile njihove sestre, djevojke i supruge. Za sve je to bilo strano. Neke su se Kateine prijateljice ve poudavale i osnovale obitelj. ivot svakog ovjeka sada e se poremetiti; ne samo njezin i Joeov i onih ljudi koje je poznavala, nego ivot cijele nacije. Nije se moglo pobjei od injenice da se mnogi od onih koji odu nee vratiti. inilo se kao da se preko cijele zemlje spustio mrtvaki pokrov. Ljudi su razgovarali, aptali i plakali, i svi su se plaili onoga to e se tek dogoditi. ak su se pronosile glasine da e njemake podmornice napasti Istonu obalu. Od trenutka kad su uli vijesti o napadu na Havaje, nitko se u cijeloj zemlji nije osjeao sigurnim. Samo se ne boj, Kate. Hoe li biti u koli ili kod roditelja? elio je znati gdje bi je mogao pronai. Moda e ve za nekoliko sati morati otii. Ako bude tako, elio je znati gdje e biti Kate, ako bi je ikako mogao vidjeti. Postojala je mogunost da za to nee imati vremena, ali se nadao da e s njom provesti barem nekoliko minuta. Danas poslijepodne odlazim roditeljima. Na koledu nee biti predavanja dok ne prou boini blagdani. Ali ove e godine Boi biti vrlo tmuran. Za nekoliko u sati poletjeti prema Istoku, za sluaj da naiem na loe vrijeme. Sutra moram biti u VVashingtonu. Mrzim to to moram odavde otii usred posla. Ali nije imao nikakvog izbora, nikakve druge mogunosti. Tako je bilo u cijeloj zemlji - mukarci su sve ostavljali i odlazili u rat. Je li dobro vrijeme za polazak? Zvuala je jo zabrinutije. elio joj je obeati da e sve biti dobro, ali nije mogao. Ve i sam razgovor s njim ju je utjeio. U njemu je bilo neto tako vrsto, razumno i smireno. inilo se da Joe ne osjea ni djeli histerije kojoj su se svi preputali. Doimao se kao otok mira u uznemirenu moru, a to je ba i nalikovalo na njega. Ovdje je vrijeme lijepo, rekao je smireno. Nisam siguran kako e izgledati dalje prema istoku. S njim su letjela jo dva mukarca. Moram sada ii kui i prirediti stvari, Kate. Kreemo za dva sata. Nazvat u te kad uspijem. ekat u te kod kue. Nije bilo nikakvog smisla da se pretvara. Svi su njezini napori i osjeaji bili usmjereni na to da ga vidi prije no to otputuje preko mora, u kojem god smjeru. Iznenada je vrijeme za pretvaranje da joj nije stalo prolo. Bilo joj je stalo. I to mnogo. Djevojke su se meusobno oprostile sa suzama u oima, odlazei jedna za drugom, vraajui se svojim domovima, a neke od njih morale su dugo putovati. Djevojka s Havaja vraala se kui s prijateljicom iz Kalifornije, ali roditelji nisu eljeli da se vrati u Honoraru, 69

za sluaj da Japanci ponovno napadnu. U Pearl Harboru poginulo je i ranjeno tisue mukaraca, zajedno s mnotvom civila. Djevojke iz Japana morale su se javiti japanskom konzulatu u Bostonu. Bile su jo uplaenije od drugih i nisu znale to e se dogoditi s njima. Nikako nisu mogle stupiti u dodir s roditeljima niti saznati kada e ili kako, pa ak i hoe li uope, stii kui. Kate je dola kui kasno toga poslijepodneva. Roditelji su je ekali. Doimali su se uplaenim i rastresenim. Radio je bio neprestano ukljuen. Svi su znali da je samo pitanje sati ili dana prije nego to amerike trupe stupe u borbu. Jesi li se ula s Joeom? upitao ju je otac kad je spustila koveg u predvorju. Bio je poslao po nju vozaa da joj pomogne oko prtljage. Nije elio napustiti Elizabeth. Ona je bila blijeda i nervozna. Oca se dojmila Kateina smirenost. inila se iznenaujue mirnom i kim-nula je kad ju je upitao za Joea. Sutra leti za Washington. Jo ne zna kamo e ga poslati. Otac je kimnuo glavom, a majka je zabrinuto pogledala, ali nita nije rekla. inilo joj se da Kate i Joe uznemirujue esto komuniciraju, ali morala je priznati da su to bile neuobiajene okolnosti. Liz nije mogla a da si ne postavi pitanje koliko ju je esto i prije toga nazivao. Te su veeri veerali u kuhinji, s ukljuenim radioprijamnikom, a da nitko od njih nije rekao ni rijei. Hrana na tanjurima postajala je svakim trenutkom sve hladnija, i konano je Kate pomogla majci urediti stol i jo pune tanjure hrane istresti u kantu za smee. Bijae to dugaka no. Kate je leala u krevetu razmiljajui o Joeu, pitajui se koliko se dosad pribliio Istoku te hoe li ga moi vidjeti prije no to ga poalju u rat. Bilo je ve gotovo podne sljedeega dana kad ju je nazvao. Upravo se spustio u VVashington, D. C, u zranu luku Bolling Field. Samo sam te elio obavijestiti da sam dobro putovao. Osjetila je olakanje to se javio, ali nijedno od njih nije moglo objasniti zato je osjeao potrebu da je nazove. To je svakako bilo vie od prijateljstva, ali ni Joe ni Kate nisu eljeli razgovarati o tome. Nisu ni morali, nisu ak morali ni priznati jedno drugome. Bilo je oito kako je Joe s njom povezan na nekakav tihi, skriveni nain koji jo nisu bili spremni izraziti rijeima. Sada idem u Ministarstvo rata. Nazvat u te kasnije, Kate. Bit u ovdje. Govorio joj je o svakom svom pokretu. Telefon je ponovno zazvonio etiri sata kasnije. Cijelo je poslijepodne proveo na razgovoru, te je dobio zapovijedi i odredbe. Postao je satnik Amerikih vojnih snaga i letjet e u borbenim misijama zajedno s

70

RAF-om. Za dva dana je trebao iz New Yorka otputovati za London. Ondje e ii na uvjebavanje vojnog protokola i letenje u formacijama. Na raznim je priredbama ve esto letio u formaciji i u tome je bio iznimno dobar. Toga je poslijepodneva predsjednik Roosevelt objavio naciji da je Amerika i slubeno ula u rat u Europi. To je to, mala. Odlazim za dva dana. Ali bit u na vrlo pristojnom mjestu. Odlazio je u istoni dio Britanije, gdje je ve bio kako bi razgovarao s pripadnicima RAF-a. Oekivali su da e za dva tjedna letjeti na borbenim zadacima. I sama ju je pomisao na to uasavala, osobito kad je shvatila da e Nijemci, kad saznaju da se pridruio saveznikim silama, tragati za njim. Sa svojim ugledom vrhunskog letaa pripadao je upravo onoj vrsti pilota koju su eljeli unititi i znala je da e uiniti sve to mogu kako bi ga oborili. Nalazio se u daleko veoj opasnosti od drugih letaa i zato je osjeala muninu u elucu. Za nju je bila nepodnoljiva pomisao da odlazi na bogzna koliko dugo vremena, a da e gotovo svakog trenutka biti u opasnosti. Nije ak ni poela zamiljati kako e ivjeti s tom spoznajom, bez ikakvih vijesti o njemu. Oito mu nee biti mogue nazivati je. Ali imali su jo dva dana, ili barem neko vrijeme koje e moi provesti zajedno. Oboje su ve pretpostavljali da e Joe to je mogue vie vremena provesti s njom prije nego to odleti za Europu. Za nekoliko sati sve e se meu njima promijeniti. Ve je poelo nestajati privida prijateljstva, a njihov odnos se poeo razvijati u neto drugo. Kako se pokazalo, Joe je morao podii odoru i neke dokumente i tek je sljedeega dana mogao napustiti VVashington. Trebao je krenuti odande u est ujutro. Kako bi bio siguran da nee propustiti svoj zrakoplov, u New York se trebao vratiti do ponoi. U deset ujutro krenuo je zrakoplovom iz VVashingtona za Boston, a bilo je gotovo jedan poslijepodne kad se spustio. Zrakoplov za New York polazio je u deset naveer. Imali su tono devet sati koje su mogli provesti zajedno. Mladi parovi irom zemlje suoavali su se s istim dvojbama. Neki su se vjenali u ono malo vremena to im je preostalo, drugi su odlazili u hotelske sobe kako bi pronali utjehu koju su mogli pruiti jedni drugima. Neki su jednostavno sjedili na eljeznikim postajama ili u kavanama, ili na klupama u parku, smrzavajui se. Svi su eljeli zajedno provesti posljednje trenutke slobode i mira i vrsto su se drali jedni drugih. Razmiljajui o njima, Kateina je majka osjeala jo dublje saaljenje prema majkama koje su se opratale od svojih sinova. Nije mogla ni zamisliti neto tee od toga. Kate je doekala Joea kad se spustio u zranu luku East Boston. Iziao je iz zrakoplova ozbiljan i uredan, u potpuno novoj zrako71

plovnoj odori koja mu je savreno pristajala. Bio je jo zgodniji nego to je izgledao u njezinu domu za Dan zahvalnosti. Osmjehnuo joj se dok je prelazio preko piste i pribliavao joj se. Prema njegovom izgledu inilo se da je sve u redu. Kad joj je ovoga puta priao, ogr-lio ju je rukom oko ramena. U redu je, Kate. Opusti se. Sve e biti dobro. Odmah je uoio koliko je uplaena zbog njega. Ja sam jedan od onih momaka koji e znati to ondje treba raditi. Letenje je posvuda isto. To ju je istoga trenutka podsjetilo na njegovu iznimnu lakou i strunost koju je primijetila kad je prije samo dva tjedna letjela s njim. Ali oboje su znali da ga u uobiajenim okolnostima letenja nitko nije pokuavao sruiti. Usprkos onome to je rekao kako bi ublaio njezine strahove, ovo e biti neto sasvim drukije. to emo danas raditi? upitao je, kao da je bila rije o sasvim obinom danu, kao da ih za manje od devet sati nije ekao rastanak. Parovi irom zemlje zajedno su provodili svoje posljednje sate, kao i njih dvoje. eli li da odemo mojoj kui? upitala je neodluno. Bilo joj je teko osloboditi se rastresenosti i pomisli da moe uti otkucavanje sata. Minute su prolazile i, gotovo prije nego to je poeo, njihov e posljednji dan zavriti i on e otii. Osjeala je kako je i pri samoj pomisli proimaju trnci straha. Nije toga bila ni svjesna, ali tako se uplaenom ili oajnom nije osjeala od oeve smrti. Zato ne bismo otili na ruak? Kasnije emo se vratiti tvojoj kui. elio bih se oprostiti od tvojih roditelja. Pomislila je kako je to vrlo uljudno od njega. ak je i majka prestala pretjerano brinuti zbog njegovih namjera. to god je osjeala prema Joeu, to je zadravala za sebe, i Kate joj je za to bila zahvalna. Svi su alili zbog njega, i zbog milijuna drugih mladia nalik njemu. Odveo ju je na objed u restoran Locke-Ober, ali, usprkos elegantnoj prostoriji i ukusnu jelu, Kate jedva da je neto malo pojela. Nije mogla razmiljati ni o emu drugome, pa ak ni o tome da se sada nalaze u restoranu, doli o tome gdje e se on nalaziti za nekoliko sati. Nije se uspjela sabrati dovoljno da se za vrijeme objeda ponaa civilizirano. U tri sata vratili su se njezinoj kui. Majka je sjedila u dnevnoj sobi sluajui radio, kao to je to sada uvijek inila, a otac se jo nije vratio iz ureda. Sjeli su i kratko vrijeme razgovarali s majkom, posluali vijesti, a u etiri poslijepodne otac se vratio kui i rukovao se s Joeom, potapavi ga oinski po ramenu. inilo se da njegove oi sve govore. Nitko od njih nije pronaao prave rijei kojima bi izrazili ono to osjeaju. Nakon kratkog vremena Clarke je odveo Elizabeth na kat,
72

kako bi mladi ostali sami. Osjeao je da imaju dovoljno toga o emu trebaju razmiljati, tako da im nije potrebno da brinu i o zabavljanju njezinih roditelja. I Kate i Joe bili su zahvalni to neko vrijeme mogu ostati sami. Nije dolazilo u obzir da ga Kate odvede u svoju spavaonicu, iako bi se ondje samo opustili i razgovarali. Bez obzira kako bi se pristojno ponaali, neprikladnost takva ina uvrijedila bi njezinu majku, stoga Kate to nije ni pokuala predloiti. Umjesto toga, tiho su sjedili na kauu u dnevnoj sobi, razgovarajui, pokuavajui ne razmiljati kako minute odlaze u nepovrat. Pisat u ti, Kate. Svakoga dana, ako budem mogao, obeao joj je. U oima mu se krilo mnogo toga i doimao se uznemirenim. Ali nije joj ni pokuao objasniti o emu razmilja, a ona ga se plaila pitati. Jo uvijek nije znala to osjea prema njoj, jesu li postali samo jako dobri prijatelji ili se tu krilo i neto vie. Bilo joj je daleko jasnije kakvi su njezini osjeaji. Sada je spoznala da je ve mjesecima zaljubljena u njega, ali mu se to nije usuivala rei. Zaljubila se negdje tijekom razmjene pisama od rujna, a to se potvrdilo kad ga je vidjela za Dan zahvalnosti. Ali cijelo se to vrijeme borila protiv svojih osjeaja. Nije znala uzvraa li joj Joe osjeaje, a mislila je da ne bi bilo prikladno upitati ga. ak ni ona, bez obzira na svu svoju hrabrost, nije imala hrabrosti za takav in. Jednostavno je morala ivjeti s onim to je znala i osjeala, i potovati to to je, zbog bilo kojih razloga, posljednje sate elio provesti s njom. Ali se isto tako podsjeala da nije imao nikoga drugoga s kim bi ih mogao provesti. Osim roaka koje godinama nije vidio, nije imao druge rodbine, kao ni djevojke. inilo se da mu je jedina vana osoba u ivotu Charles Lindbergh. Osim njega, bio je potpuno sam na svijetu. I elio je biti s njom. Dok su sjedili blizu jedno drugome na kauu, tiho razgovarajui, palo joj je na pamet da Joe nije morao doi u Boston. Doao je samo zato to ju je elio vidjeti. Ostao je u bliskom odnosu s njom sve od trenutka kad su uli vijesti o napadu na Pearl Harbor. Dok su tako sjedili, Kate mu je rekla da su roditelji otkazali njezinu zabavu za izlazak u drutvo koju su bili planirali. Nije mu jo o tome ni govorila, ali je namjeravala. Nije eljela da Joe dobije dojam kako joj je previe stalo do te zabave, ali to sada vie nije bilo vano. Otac, majka i ona sloili su se da bi sada bilo jako neukusno prireivati veliku zabavu, a na njoj vjerojatno ne bi bilo mladih mukaraca. Otac je obeao da e joj zabavu prirediti nakon rata. To sada zaista vie nije vano, rekla je Joeu, a on je kimnuo glavom.

73

Je li to trebala biti zabava nalik na onu na kojoj smo se prole godine upoznali? upitao je sa zanimanjem, jer je to bila zanimljiva tema koja bi ju mogla oraspoloiti. Djelovala je tako tuno da ga je srce boljelo zbog nje. Vie nego ikada prije shvatio je koliko je sree imao to ju je tada upoznao. Te veeri je malo nedostajalo da ne ode na tu zabavu sa Charlesom Lindberghom. A injenica da je ipak otiao znaila je da je to i za nju i za njega bio sudbinski susret. Kate se osmjehnula njegovu pitanju o otkazivanju zabave. Nije trebala biti tako raskona. Trebala se odrati u Coplevu za otprilike dvjesto ljudi. Na plesu na kojem su se upoznali bilo je sedamsto ljudi, i dovoljno kavijara i ampanjca da se njime godinu dana hrane stanovnici omanjeg grada. Drago mi je to su roditelji otkazali zabavu, tiho je rekla. Jedino do ega joj je sada bilo stalo bio je Joe u Engleskoj, koji e svakoga dana stavljati ivot na kocku. Ve se prijavila u Crveni kri kako bi sudjelovala u njihovim naporima sljedeih nekoliko tjedana. I Elizabeth se prijavila s njom. Ipak e se vratiti na koled, zar ne? upitao je Joe, a ona je kimnula. Tiho su sjedili i satima razgovarali, a nakon nekog vremena njezina im je majka donijela dva tanjura hrane. Nije ih pozvala da im se pridrue u kuhinji. Clarke je mislio da trebaju biti sami, a usprkos samoj sebi, Elizabeth se sloila s njim. eljela im je olakati koliko god je to mogla. ivot im je ionako bio prepun tjeskobe i bez drutvenih optereenja. Joe je ustao i zahvalio joj za objed koji im je donijela. Ali jedva su mogli neto pojesti sjedei jedno uz drugo, i konano se on okrenuo Kate, stavio oba tanjura na stol te uzeo njezine ruke u svoje. Prije no to joj je uspio bilo to rei, oi su joj se ispunile suzama. Kate, ne plai, blago je rekao. Nikada se nije znao nositi sa enskim suzama, ali u ovim je okolnostima nije mogao kriviti to plae. U cijeloj zemlji ene su plakale. Sa mnom e sve biti u redu. Sve dok se nalazim u zrakoplovu imam devet ivota. Preivio je nekoliko tekih nesrea tijekom godina u kojima se bavio letenjem. A to ako ti bude potreban i deseti? upitala je dok su joj se suze kotrljale niz obraze. eljela je biti hrabra, ali je iznenada otkrila da ne moe. Nije mogla podnijeti pomisao da bi mu se neto moglo dogoditi. Njezina je majka bila u pravu. Kate se zaljubila u Joea. Imat u dvadeset ivota ako mi budu potrebni. Na to moe raunati, uvjeravao ju je, ali oboje su bili svjesni da je to obeanje koje moda nee moi odrati. Upravo zato nije s njom htio napraviti nikakvih ludosti prije odlaska.

74

Nije imao namjeru za sobom ostaviti osamnaestogodinju udovicu. Zasluila je neto mnogo vie od toga, a ako joj to ne moe dati, nai e se netko drugi. elio je da joj osjeaji ostanu slobodni ako bi nekoga susrela dok je on odsutan. Ali Kate je mogla razmiljati samo o Joeu. Vie se nije mogla spasiti. Ve se za njega vezala daleko vie nego to su planirali. Sjedei na kauu jedno uz drugo, dok je njegova ruka bila prebaena preko njezinih ramena, okrenula se prema njemu i rekla mu da ga voli. A kad je spustio pogled prema njoj, nastupila je dugaka, bolna tiina. U njezinim oima zrcalila se golema tuga. Joe nita nije znao o onome to je propatila kao dijete. Kate nikada nikome nije govorila o oevu samoubojstvu i, koliko je Joe znao, jedini otac kojeg je Kate ikada imala bio je Clarke. Ali gubitak Joea kod Kate je nenadano ponovno probudio tugu iz prolosti i zato joj je Joev odlazak bio mnogo bolniji. Nisam elio da to kae, Kate, rekao je Joe nesretno. Tako je teko pokuavao ukrotiti plimu ne samo njezine, nego i svoje ljubavi. Nisam ti to elio rei. Ne elim da se osjea vezanom za mene ako mi se neto dogodi. Mnogo mi znai, sve od onoga dana kad sam te upoznao. Nikada nisam upoznao nikoga nalik tebi. Ali ne bi bilo poteno od mene da te prisilim da mi obea neto ili da neto oekujem od tebe, ili da te zamolim da me eka. Uvijek postoji mogunost da se neu vratiti i ne bih nikada elio da se osjea kao da mi neto duguje. Nita mi ne duguje. elio bih da se osjea slobodnom napraviti sve to god eli dok me nema. to god osjeamo jedno prema drugome, izrekli mi to ili ne, meni je od trenutka kad sam te upoznao bilo dovoljno, i to nosim sa sobom. Privukao ju je blie sebi i tako je vrsto stisnuo da je osjetila kako mu srce udara, ali je nije poljubio. Na trenutak je osjetila razoarenje. eljela je da joj kae da je voli. To bi mogla biti njihova posljednja prilika za dugo, dugo vremena, ili, to bi bilo jo gore, jedina koju su dobili. Volim te, rekla je jasno i jednostavno. elim da to zna tako da to ponese sa sobom. Ne elim da, sjedei ondje u rovovima, razmilja volim li te ili ne. Ali on na njezine rijei dostojanstveno podigne obrvu. U rovovima? To je za pjeadiju. Ja u letjeti visoko na nebu i ruiti Nijemce. Nou u spavati u toplom krevetu. Nee to biti tako teko kako ti misli, Kate. Za neke ljude hoe, ali ne i za mene. Piloti borbenih zrakoplova prilino su elitna skupina, uvjeravao ju je. Osim Lindbergha, Joe je predstavljao vrhunac te elite, stoje za njega predstavljalo olakanje. Vrijeme je prolazilo nepodnoljivo brzo i, prije nego to su shvatili, doao je trenutak da krenu u zranu luku. Bijae hladna, bistra

75

no i Joe ju je poveo sa sobom u zranu luku. Vozili su se taksijem. Otac je ponudio da e ih odvesti, ali Joe je elio ii taksijem. A Kate je eljela biti sama s Joeom. Posvuda po zranoj luci kretali su se ljudi, a djeaci u odorama pojavili su se kao preko noi. ak su i Kate djelovali kao djeca. Bili su to osamnaestogodinjaci i devetnaestogodinjaci, ali izgledali su jedva dovoljno odrasli da ostanu bez majke. Neki od njih nikada prije nisu odlazili od kue. Posljednje zajednike minute bijahu tegobne i bolne. Kate je neuspjeno pokuavala suzdrati suze, a ak je i Joe bio napet. Za njih je taj rastanak bio nepodnoljivo emocionalan. Nisu znali hoe li se ikada vie vidjeti i kada e to biti. Znali su da bi rat mogao trajati godinama, a Kate se samo nadala da nee biti tako. Kad je morao ui .u zrakoplov, bila je to milost za oboje. Nita nije ostalo to bi mogli rei jedno drugome, a ona se u oaju vrsto uhvatila za njega. eljela je da je ne ostavlja, eljela je da mu se nita ne dogodi; nije eljela izgubiti jedina mukarca kojega je ikada voljela. Volim te, ponovno mu je apnula. Boljelo ga je sve to. Kad ju je posjetio kako bi s njom proveo posljednji dan, nije imao to na umu. Nekako je vjerovao da meu njima postoji neizgovoreni sporazum da jedno drugome nee govoriti takve stvari, ali ona se nije drala tog dogovora. Jednostavno nije mogla. Nije ga mogla pustiti da ode ne rekavi mu da ga voli. Prema njezinu miljenju, Joe je imao pravo to znati. Ali nije razumjela da je nakon tih rijei njemu bilo mnogo tee. Sve do tada je bio u stanju zavaravati se da su on i Kate samo dobri prijatelji, kakvi god bili njegovi osjeaji prema njoj, koliko god bila snana privlanost koju je ona osjeala. Ali sada se vie nisu mogli skrivati od injenice da nisu samo prijatelji. Bili su daleko vie od toga, bez obzira koliko se on naporno trudio pretvarati da nije tako. Njezine rijei bijahu posljednji dar njemu, jedino to mu je mogla dati, a to je za njega imalo duboku vrijednost. Te rijei su im otvorile oi. Na trenutak je Joe osjetio vlastitu ranjivost i shvatio da se moda vie nikada nee vratiti. Iznenada, pogledavi je, bio je zahvalan za svaki trenutak koji su zajedno proveli. Znao je da nikada nee upoznati enu slinu njoj, obdarenu takvom vatrom, radou i uzbuenjem; kamo god otiao, to god mu se dogodilo, uvijek e je pamtiti. Sve to im je preostalo prije rastanka bijahu ti posljednji zajedniki trenuci. Kad su posljednji put prozvali njegov let, nagnuo se i poljubio je, stojei u zranoj luci, grlei je. Bijae prekasno da bi zaustavili plimu. Spoznao je da se zavaravao mislei kako bi mogao preusmjeriti te
76

osjeaje ili ih ak potisnuti. Njihovi uzajamni osjeaji bijahu neminovni, kao i protjecanje vremena. Sto god se dogodilo meu njima, oboje su bez ikakvih obeanja ili rijei znali da je to neto vrlo rijetko, neto to nijedno od njih ne moe promijeniti ili ikada vie pronai. uvaj se, promuklo je apnuo. Volim te, ponovno je rekla. Gledala ga je ravno u oi, a on je kimnuo, ne uspijevajui izgovoriti te rijei usprkos svemu to je osjeao prema njoj. To su bile rijei koje su opisivale osjeaje od kojih je pobjegao prije trideset godina. Privukao ju je k sebi i ponovno poljubio, shvativi da je mora napustiti. Morao je stii na taj zrakoplov. Posljednjim djeliem snage koji mu je preostao odvojio se od nje i otiao. Na vratima je posljednji put zastao. Jo je uvijek gledala za njim, dok su joj se suze kotrljale niz obraze. Gotovo da se ve okrenuo, ali tada je zastao i ponovno je pogledao, posljednji put. A tada, trenutak prije nego to je bilo prekasno, viknuo je: Volim te, Kate. ula ga je, vidjela ga kako joj domahuje te se nasmijala kroz suze dok je on nestajao kroz vrata.

77

BOI JE TE GODINE svima bio tmuran. Dva i pol tjedna nakon Pearl Harbora svijetom je jo uvijek odzvanjalo zaprepatenje. Ameriki sinovi poeli su odlaziti u rat, otpremani brodovima u Europu i na Tihi ocean. Nazivi mjesta koja nitko nikada prije nije uo iznenada su se nali na svim usnama, a Kate je osjeala blago olakanje znajui da je Joe u Engleskoj. Iz jedinog pisma koje je dosad od njega dobila inilo se da mu je ivot prilino civiliziran. Bio je smjeten u Swinderbyju. 0 onome stoje radio pisao je samo onoliko koliko je to cenzura doputala. Najvei dio pisma izraavao je zabrinutost za nju i priao je o ljudima koje je ondje upoznao. Opisivao je krajolike i ljubaznost Engleza prema njemu. Ali nije joj rekao da je voli. Rekao je to jednom, ali osjeao bi se neugodno da je to napisao. I ocu i majci bilo je tada ve oito koliko je Kate zaljubljena, a jedina im je utjeha bilo to to su pretpostavljali da je i on zaljubljen u nju. Ali kad bi ostali sami, Elizabeth Jamison i dalje je Clarkeu izraavala svoju duboku zabrinutost. Sada su njezine brige bile jo vee, jer se plaila da e Kate zauvijek aliti za njim ako mu se neto dogodi. Znala je da bi ga bilo teko zaboraviti. Neka mi Bog oprosti to u to rei, tiho je rekao Clarke, ali ako mu se neto dogodi ona e to prevladati, Liz. To se dogaalo i drugim enama prije nje. Samo se nadam da se to nee dogoditi. Elizabeth nije brinula samo zbog rata, nego zbog neeg mnogo dubljeg to je osjetila kod Joea od prvog trenutka kad ga je upoznala, ali to nikada nije uspjela rijeima prenijeti Clarkeu. Imala je osjeaj da Joe nije u stanju nekoga pustiti blizu sebi, voljeti i u potpunosti se davati. Uvijek je stajao negdje sa strane. Strast prema zrakoplovima koje je dizajnirao i u kojima je letio te svijet koji se tada otvarao pred njim bili su samo oblik bijega pred ivotom. Uope nije bila sigurna bi li Joe ikada uspio usreiti Kate, ak i ako preivi rat.
78

Ujedno je osjeala i njihovu neizgovorenu povezanost te duboku, gotovo hipnotiku uzajamnu oaranost. Bili su potpuno suprotni jedno drugome, kao da su jedno drugome predstavljali svijetlu, odnosno tamnu stranu osobnosti. Elizabeth ak nije ni znala zato ju je tako uplaila injenica da ga Kate voli, ali bila je uplaena. Dan Kateine otkazane debitantske zabave doao je i proao, ali ona nije zapravo bila nesretna zbog toga. Nije joj do toga bilo uistinu stalo, nego je vie osjeala da bi to trebala uiniti zbog roditelja. A te veeri, sjedei kod kue i itajui knjigu koju je morala proitati za kolu, iznenadila se kad ju je nazvao Andy Scott. Do tada je gotovo svaki mladi kojeg je poznavala ve otputovao u logor za novake ili se pripremao za isplovljavanje. Ali Andy joj je prije nekoliko tjedana objasnio da od djetinjstva ima um na srcu. To mu ni najmanje nije ometalo ivot, ali je ak i u ratu zbog toga bio nesposoban za vojsku. Zato je bio uznemiren i pokuavao se svejedno prijaviti, ali su ga uvijek ozbiljno odbijali. Rekao je Kate kako bi najradije nosio ploicu s natpisom da ljudi znaju zato nije u odori i zato je jo uvijek kod kue. Osjeao se kao izdajnik koji je ostao kod kue sa enama. Kad ju je nazvao jo je bio jako uznemiren zbog toga. Neko su vrijeme razgovarali. elio ju je povesti na veeru, ali joj se inilo da bi bilo udno izii. inilo joj se to nepotenim s obzirom na njezine osjeaje prema Joeu i injenici da je bio u Engleskoj. Rekla je Andvju zato ne moe izii s njim. A on ju je pokuao nagovoriti da ipak odu u kino. Ali Kate nije bila raspoloena za to. Nikada nisu bili nita drugo nego prijatelji, ali je Kate od zajednikih prijateljica saznala da je Andy lud za njom. Pokuavao je zapoeti vezu s njom od dana kad je jesenas dola na Radcliffe. Mislim da bi trebala izii, rekla je vrsto majka kad je upitala Kate to je Andy rekao. Ne moe zauvijek ostati u kui. Rat bi mogao dugo trajati. A s Joeom nije imala nikakav dogovor. Nije je zaprosio, nisu bili zarueni, nije bilo nikakvih obeanja. Jednostavno su se voljeli. Njezina bi majka bila daleko sretnija kad bi Kate izila s Andvjem Scottom. Ne bih se osjeala dobro, odgovorila je Kate, vraajui se u svoju sobu s knjigom. Znala je da e to biti dugaak rat bude li namjeravala zauvijek ostati kod kue s roditeljima, ali nije joj bilo stalo. Ne moe samo sjediti dan za danom i no za noi, poalila se Liz kasnije suprugu. Meu njima nema nikakvih obaveza. Nisu se obeali jedno drugome ni zaruili. Njezina je majka za svoju ker eljela ono to je najbolje. 79

To je obaveza srca, koliko se u to razumijem, smireno je rekao otac. Clarke se brinuo za Joea i suosjeao s kerkom. Nije dijelio sumnje svoje supruge o Joeu. Vjerovao je da je Joe pravi momak. Nisam sigurna da e Joe ikada preuzeti bilo kakvu obavezu, rekla je Liz zabrinuto. Mislim da je vrlo odgovoran jer ne eli za sobom ostaviti mladu udovicu. Prema mome miljenju, pravilno je postupio. Ja mislim da mukarci nalik njemu nikada stvarno ne preuzimaju obaveze, Elizabeth je bila uporna. Previe je lud za letenjem. Sve ostalo u njegovu ivotu dolazi tek nakon toga. Nikada nee Kate pruiti ono to je njoj potrebno. Prva ljubav uvijek e mu biti letenje, iznijela je tmurno predvianje, a Clarke se nasmijeio. To ne mora nuno biti tako. Pogledaj Lindbergha. On je oenjen i ima djecu. Tko zna koliko je sretna njegova supruga? sumnjiavo je upitala. Ali, kako god se roditelji odnosili prema tome, Kate je nastavila s onim stoje radila. Cijelo vrijeme praznika ostala je kod kue s roditeljima, a kad se u sijenju vratila na koled druge su djevojke izgledale isto onako tuno kao i ona. Pet se njih poudavalo prije no to su im mladii otili brodovima u rat, barem ih se dvanaest zaruilo, a inilo se da su sve druge u vezi s mladiima koji vrlo uskoro odlaze preko mora. Cijeli se njihov ivot ve sada vrtio oko fotografija i pisama, to je podsjetilo Kate da nema nijednu jedinu Joeovu fotografiju. Ali je imala sve veu hrpu pisama. Marljivo se posvetila uenju i povremeno je viala Andvja. I dalje je odbijala izlaziti s njim, ali bili su prijatelji i esto ju je posjeivao na Radcliffeu. Odlazili su u duge etnje u okolici koleda, a kasnije u kavanu, gdje bi je on zadirkivao zbog elegancije zajednikih objeda. Ali sve dok su jeli u sklopu koleda osjeala je da se to ne rauna kao sastanak te da nije nevjerna Joeu. Andy je mislio da je jednostavno aava i pokuavao ju je nagovoriti da izie s njim. Zato mi ne bi dopustila da te odvedem na neko pristojno mjesto? zastenjao je dok su sjedili za stolom u pozadini, jedui suhu mesnu trucu i gotovo nejestivo pile. Kavana je bila uvena po looj hrani. Mislim da to ne bi bilo u redu. A ovo je u redu, uporno je tvrdila. U redu? Ti ovo naziva u redu? Zabio je vilicu u gnjeeni krumpir koji je nalikovao na ljepilo za tapete, dok je njezino pile bilo tako tvrdo da ga nije mogla jesti. Svaki put kad veeram s tobom
80

dva me dana boli eludac. Ali Kate je razmiljala samo o obrocima koje Joe dobiva u Engleskoj. Smetalo bi je kad bi izlazila s Andvjem u skupe restorane i to jednostavno nije eljela uiniti. Ako je elio s njom provoditi vrijeme, nije imao nikakvog drugog izbora nego jesti u kavani u sklopu koleda. Izuzev toga to je Kate odbijala izai s njim, Andy je vodio aktivan drutveni ivot. Bio je visok, tamne kose i zgodan, a ujedno jedan od nekoliko poeljnih mukaraca koji su ostali na koledu i jo nisu otili u rat. Djevojke su gotovo stajale u redu kako bi izale s njim i mogao je izlaziti s kojom bi god poelio, osim jedne koju je jedino elio. elio je Kate. Andy ju je uporno posjeivao i s vremenom se medu njima uspostavila snana prijateljska povezanost. Jako joj se sviao, ali prema njemu nije osjeala nita od onoga to je osjeala prema Joeu. Za Andvja je osjeala neto postojano, tiho i ugodno, ali tu nije bilo one vatre i strasti i neodoljive privlanosti koje je osjeala prema Joeu. Andy joj se inio kao brat. Nekoliko su puta tjedno zajedno igrali tenis i konano mu je prije Uskrsa dopustila da je povede u kino, ali se zbog toga osjeala krivom. Otili su pogledati film Gospoa Miniver s Greer Garson i Kate je plakala cijelo vrijeme dok je film trajao. Od Joea je nekoliko puta tjedno dobivala pisma i mogla je samo nagaati da upravlja zrakoplovima tipa Spitfire u borbenim zadacima s RAF-om. Ali sve dok su pisma stizala znala je da je iv i zdrav. ivjela je u neprestanom strahu da e u novinama proitati kako je njegov zrakoplov sruen i ruke bi joj drhtale dok bi svakoga jutra listala novine. Znala je da bi, s obzirom na to tko je Joe i s obzirom na njegovu povezanost sa Charlesom Lindberghom, takvu obavijest proitala u novinama prije no to bi je netko stigao upozoriti. Ali zasad se prema pismima inilo da je dobro raspoloen i zdrav. Gorko se alio na hladnou engleske zime te na lou hranu. U svibnju joj je pisao o tome kako je proljee prekrasno, kako posvuda raste cvijee te da ak i najsiromaniji imaju lijepe vrtove. Ali joj nakon odlaska nijednom nije napisao da je voli. Pri kraju svibnja tisuu je borbenih zrakoplova RAF-a nou bombardiralo Cologne. Joe to nikada nije spomenuo, ali kad je Kate itala o tome, bila je sigurna da i Joe u tome sudjeluje. Andy je u lipnju diplomirao na Harvardu, na treoj godini, jer je bio upisan u ubrzani program, a na jesen je odlazio izravno na studij prava. Kate je dovravala prvu godinu, prisustvovala je Andyjevoj proslavi diplome i tijekom ljeta radila puno radno vrijeme u Crvenom kriu. Zamatala je zavoje i slagala toplu odjeu koja je odlazila preko mora. 81

Slala je pakete, donosila lijekove i veliki dio vremena provodila obavljajui male i korisne zadatke. Nije to bio uzbudljiv posao, ali se inilo da je to najmanje to moe pridonijeti ratnim naporima. Tragedije su se dogaale ak i u njezinom malom krugu prijateljica. Dvije djevojke iz njezine zgrade na koledu izgubile su brau na brodovima koje su Nijemci torpedirali, a trea je djevojka izgubila dva brata. Jedna od njih otila je kui kako bi pomogla ocu u obiteljskom poslu. Nekoliko je zarunika poginulo, a od pet djevojaka koje su se vjenale tijekom boinih blagdana jedna je ve izgubila supruga i otila kui. Bilo je teko ne razmiljati o tome, budui da je posvuda gledala tune oi i zabrinuta lica. Pomisao da e na njihovu adresu stii telegram Ministarstva rata izazivala je skamenjenost svakog srca. Andy je toga ljeta dobrovoljno radio u vojnoj bolnici. elio je napraviti neto kako bi nadoknadio to to nije bio sposoban otii u rat s ostalim sposobnim mladiima. Kad bi nazvao Kate priao bi joj strane prie o ranjenim mukarcima koje je vidio te o njihovim iskustvima koja su dijelili s njim. Nikome to ne bi priznao, osim moda Kate, ali dok ih je sluao bilo je trenutaka kad mu je zapravo bilo drago to nije bio sposoban za borbu. Veina mukaraca koje je vidio bili su u Europi, a oni koji su bili ranjeni na Tihom oceanu smjetani su zbog oporavka u bolnice na Zapadnoj obali. Mnogi od njih izgubili su ruku ili nogu, oko ili lice, mnogi su nagazili na minu ili bili prepuni rapnela. Andy joj je rekao kako postoji cijeli jedan odjel prepun mukaraca koji su mentalno oboljeli zbog strahota kroz koje su proli. Ve i samo razmiljanje o takvim stvarima uasavalo je i Andvja i Kate. A znali su da se stvari u nadolazeim mjesecima mogu samo pogorati. Nakon to je za Crveni kri radila dva i pol mjeseca, Kate je otila na Cape Cod, da ondje s roditeljima provede posljednja dva ljetna tjedna. Bilo je to jedno od rijetkih mjesta gdje se sve inilo isto kao to je uvijek bilo. Zajednica je bila malena i sastojala se uglavnom od starijih ljudi, stoga je veina poznatih lica s kojima je odrasla i dalje bila ondje. Ali njihovi ih unuci te godine nisu posjeivali, a veina mladia s kojima je Kate odrasla bili su odsutni. No mnoge djevojke koje je poznavala bile su ondje i na Dan rada njihovi su susjedi priredili istu onu zabavu s rotiljem koju su uvijek pripremali. Kate je otila na zabavu s roditeljima. Ve gotovo tjedan dana nije dobila pismo od Joea. Pisma koja je primala bila su uvijek pisana tjednima prije, a katkad bi ih dobila nekoliko odjednom. Mogao je tjednima biti mrtav, a ona bi i dalje dobivala pisma. Ta ju je pomisao uasavala kad god bi na to pomislila.

82

Joea nije vidjela gotovo devet mjeseci i to joj se vrijeme poelo initi beskonanim. Otkad je dola na Cape nekoliko je puta razgovarala s Andvjem. Posljednji tjedan praznika provodio je s bakom i djedom u Maineu, nakon to je tri mjeseca radio u bolnici. Iz razgovora je shvatila da je tijekom ljeta uvelike sazrio. Kad se vrati s ljetovanja krenut e na pravni fakultet na Harvardu. Koled je zavrio za tri, umjesto za etiri godine. Budui da nije mogao otii u rat, elio je to prije poeti raditi. inilo se da je to za njega prava odluka, osobito otkad mu je otac postao glava najuvenije pravne tvrtke u New Yorku, pa su ga ondje ekali otvorenih ruku. Dok je na zabavi prila kolaie od sljeza, Kate je bilo teko ne razmiljati o Joeu i sjeati se kako gaje ondje vidjela prethodne godine. To je bio poetak njihove ljubavi. Uskoro nakon te zabave poeli su se dopisivati, a tada ga je pozvala na veeru za Dan zahvalnosti. Ali mogla se sjetiti gotovo svake rijei koju je izgovorio te veeri dok su etali plaom. Stajala je tako izgubljena u mislima, kad je netko, pojavivi se iza nje, prekinuo njezino matanje. Bila je milijun kilometara daleko, razmiljajui o Joeu. Zato ih uvijek mora pregorjeti? upitao je neki glas, a ona je zastala, okrenuvi se tada naglo da bi ga vidjela. Bio je to Joe koji je stajao odmah iza nje, visok, vitak i blijed i malo stariji. Osmjehivao joj se i u trenutku je odbacila tapi s izgorjelim kolaiem na pijesak, kad su se njegove ruke vrsto savile oko nje. O, moj Boe... o, moj Boe... To nije mogla biti istina, ali je bila. Nije mogla ni zamisliti to on radi ovdje, a kad je napravila korak unatrag, zabrinuta, vidjela je da je itav, to je znailo da barerr nije ranjen. Sto radi ovdje? Imam dva tjedna dopusta. U utorak se moram javiti Ministarstvu rata. Pretpostavljam da sam sruio svoju kvotu Nijemaca, pa su me poslali da provjerim kako si ti. Izgleda mi prilino dobro. Kako si, mala? Beskonano bolje sada kad gaje ugledala. Mislila je samo na to koliko ima sree to ga vidi. A i on je izgledao jednako sretan kao i ona. Nije mogao skinuti ruke s nje dok su stajali vrsto priljubljeni. Milovao joj je kosu, vrsto je drao uza se i svakih bi je nekoliko minuta poljubio i stisnuo. Nije im bilo stalo do toga tko e ih vidjeti. Kate je samo bila sretna to je iv. Otac ih je spazio nekoliko trenutaka kasnije. U prvi tren nije mogao ni zamisliti tko je taj visoki svjetlokosi mukarac s Kate, a tada je vidio kako ju je poljubio i shvatio da je to Joe, te je pourio prema njima preko pijeska. vrsto je zagrlio Joea, a tada ga sretno pogledao i potapao po ramenu: Lijepo je vidjeti te, Joe. Svi smo se brinuli za tebe. 83

Dobro sam. Trebali ste brinuti za Nijemce. Dobro smo ih ispraili. To su i zasluili, rekao je Katein otac vrsto, ali s osmijehom. Joea je smatrao gotovo sinom. Time se bavim samo zato da bih mogao doi kui, rekao je Joe sav sjajui od sree. Bio je sretan, a Kate se doimala kao zanosno sretna ena. Nije mogla vjerovati u to to joj se upravo dogodilo. Bila je to nadoknada za sve one duge, bolne mjesece u kojima ga je ekala i molila se za njegovu sigurnost. Dva tjedna oboma su im se inila kao arolija. eljela ga je samo gledati i drati. A od prvoga trenutka kad ju je iznenadio, Joe se nije ni centimetra odmaknuo od nje. elio je ostati uz nju to je blie mogao i udisati je kao zrak. Kako je ondje preko, sine? upitao ga je Clarke ozbiljnim glasom, a Kate se odvojila od Joea samo toliko dugo da pronae majku i da joj kae kako se Joe vratio kui. Britancima nije lako, rekao je Joe iskreno. Nijemci ih razaraju i bombardiraju sve gradove. Prilino je teko kad to morate proivjeti. Mislim da emo ih na kraju pobijediti, ali to nee biti jednostavno. Ratne vijesti protekla su dva mjeseca bile obeshrabrujue. Nijemci su zauzeli Sevastopolj, a tada pokrenuli divlji i nemilosrdni napad na Staljingrad. Rommel je napadao Britance u Sjevernoj Africi. A Australci su se na Novoj Gvineji upustili u teke borbe protiv Japanaca. Drago mi je da si dobro, sine rekao je Clarke Joeu. Ve ga je osjeao kao dio obitelji, iako jo nijedno od njih nije izreklo nikakvih obeanja. inilo se da se ak i Elizabeth smekala dok im je prilazila s Kate da ga pozdravi. Poljubila ga je i zagrlila i rekla mu kako je sretna to je s njim sve u redu. I bila je sretna, zbog svoje keri. Smravio si, Joe, primijetila je Elizabeth zabrinuto. Postao je vrlo vitak, jer su letovi bili naporni; duge je sate provodio u radu, a veoma malo jeo. Obroci su postajali sve loiji, to je Kate znala iz njegovih pisama. Jesi li dobro? upitala je Elizabeth. Kad je kimnuo, zagledala mu se u oi. Sada jesam, kad sam dobio dva tjedna odsustva. Sutra moram otii u VVashington na dva dana, ali se vraam u etvrtak. Nakon toga imam jo deset dana. Nadao sam se da u otii u Boston. Zbog oitih razloga. Kate je zasjala. Voljeli bismo da doe, rekao je Clarke hitro pogledavi suprugu, pa ak ni ona nije mogla odoljeti izrazu iste radosti koji se pojavio na licu njezine kerke. Bi li volio ostati kod nas? ponudila mu je Elizabeth, a Kate samo to se nije rasplakala. Bila je tako sretna kad je zahvalila majci.
84

ak je i Elizabeth znala da se ne moe vjeno boriti protiv plime te da joj se u stanovitom trenutku mora prepustiti. Ako mu se ikada ita dogodi, nije eljela da Kate ima osjeaj kako su ona i otac uinili sve to su mogli da bi ih razdvojili. inilo joj se da je za sve zajedno bolje biti velikoduan sve dok Kate ne uini neto budalasto. Majka je namjeravala s njom o tome razgovarati, pogotovo sada kad ih je vidjela zajedno. Joe je, naposljetku, bio tridesetjednogodisnjak, s potrebama i eljama koje su uvelike prerastale ono to je u ovome trenutku bilo dobro za Kate. Ali sve dok se budu ponaali pristojno, Elizabeth je bila spremna prihvatiti ga u obitelj. Teret njihova ponaanja morat e na sebe preuzeti Kate. Ostatak noi protekao je kao u magli. Joe ju je ostavio nakon ponoi kako bi do Washingtona stigao do sljedeeg jutra. Morao se odvesti u Boston, a zatim vlakom u VVashington. Nijedan mu let nije odgovarao. Kad se opratao od Kate dugo ju je i snano ljubio, obeavi da e je za tri dana posjetiti u Bostonu. Mrzila je injenicu da se mora vratiti na koled dok je on ovdje, ali roditelji su uporno zahtijevali da ne smije propustiti predavanja. Jednostavno e morati najbolje iskoristiti vrijeme koje su imali. Jedini ustupak na koji su pristali bilo je da Kate moe ostati u kui s Joeom i s njima, samo ako redovito pohaa predavanja. Sam u je odvesti na koled i pobrinuti se da ondje i ostane, obeao im je Joe, tako da je Kate odjednom imala osjeaj da ima dva oca, a ne samo jednog. Bilo je neeg roditeljskog i zatitnikog kod Joea te se Kate djelomino i zato pokraj njega osjeala tako ugodno. Uz njega se dobro osjeala zbog milijun razloga, a kad ju je ostavio da se kasno u noi odveze natrag, dugo ju je drao u zagrljaju, rekavi joj koliko mu je nedostajala i koliko je voli. Kate ga je gledala, uivajui u njegovim rijeima. Tako ih dugo nije ula. I ja tebe volim, Joe. Bila sam jako zabrinuta za tebe. Mnogo vie nego to bi mu mogla rei. Preivjet emo mi ovo, draga. Obeajem ti. A kad sve proe, dobro emo se zabavljati. Nije to bilo onakvo obeanje kojemu se nadala njezina majka, ali Kate nije marila. Bilo joj je dovoljno samo njegovo prisustvo. Iz Washingtona se vratio nakon dva dana, ranije nego to je oekivao, i preselio se k njima. Bio je ljubazan, obziran, pristojan, dobro se ponaao i prema Kate je pokazivao duboko potovanje, to je radovalo njezine roditelje. ak je i Elizabeth bila impresionirana njegovim ponaanjem. Jedino to nije uradio, a to bi ih jo vie obradovalo, bilo je to to je nije zaprosio.

85

Otac je pokuao na taktian nain zapoeti razgovor o tom pitanju jednoga poslijepodneva kad se ranije vratio iz ureda, naavi Joea kako u kuhinji skicira model novog zrakoplova. Sada ga nije bilo mogue izgraditi, ali kad rat zavri, to e biti njegov zrakoplov iz snova. Ve je nekoliko biljenica ispunio crteima kompliciranih dijelova. Kad je Clarke vidio te crtee, upustili su se u kratak razgovor o Charlesu Lindberghu, koji je Henrvju Fordu pomagao pri organizaciji proizvodnje bombardera. Lindbergh se elio prijaviti u vojsku, ali gaje Roosevelt odbio. Ono stoje radio s Fordom bilo je dragocjeno i vano za ratne napore. Ali bez obzira na to, javnost i mediji i dalje su bili kritini prema njemu zbog politikih stavova koje je imao prije rata. Kao i ostali ljudi u zemlji, Clarkea su razoarale njegove izjave u pokretu America First Movement. Zbog njih se inilo da simpatizira Nijemce. Clarke je, kao i mnogi drugi, izgubio dio potovanja prema Lindberghu. Uvijek ga je smatrao domoljubom, pa se inilo da njegovo divljenje Nijemcima prije rata nije u skladu s njegovim karakterom i da je naivno. Ali Lindbergh je nedavno ponovno zadobio Clarkeovo potovanje kad je ratnim naporima poeo pridonositi koliko god je to mogao. Razgovor je polagano svrnuo s Lindbergha na Kate, i Clarke ga nije izravno pitao, ali je nagovijestio Joeu da ga zanimaju, pa i brinu njegove namjere prema Kate. Joe ni trenutka nije oklijevao i priznao je Clarkeu da je voli. Bio je iskren i otvoren, pa iako mu je bilo neugodno dok je o tome govorio, nije okoliao. Spustio je pogled i dugo tako ostao, a onda ponovno pogledao njezina oca. Clarkeu se svidjelo ono to je vidio na Joeovu licu, kao to mu se uvijek svialo. Joe ga jo nikada nije iznevjerio. Samo je bio sporiji nego to se to Ka-teinoj majci svialo, ali inilo se da Kate to ne smeta, a Clarke je to znao potovati. Kakvi god bili njihovi uzajamni osjeaji, inilo se da se kreu u istom smjeru te da se dobro razumiju. Dok je Joe boravio kod njih bili su nerazdvojni i oito duboko zaljubljeni. Ne namjeravam se sada oeniti s Kate, rekao je Joe izravno, mekoljei se pomalo na uskom kuhinjskom stolcu, kao divovska ptica skupljenih krila na nekoj granici. To ne bi bilo u redu. Ako mi se neto dogodi, bila bi udovica. Clarke mu nije elio rei da e Kate u svakom sluaju biti oajna, bez obzira jesu li vjenani ili nisu, a to su obojica znali. Bila je jako mlada. U devetnaestoj godini Joe je bio prvi mukarac u kojeg se zaljubila, a majka se nadala da e biti i posljednji, samo ako od njega Kate dobije ono to joj je bilo potrebno. Prethodne je noi Elizabeth rekla Clarkeu kako vjeruje da bi se Kate i Joe trebali zaruiti. To bi barem razjasnilo njegove namjere

86

i time bi pokazao potovanje prema Kate. Nije nam potrebno da se oenimo. Volimo se. U Engleskoj nemam nikoga, ne viam se ni s jednom djevojkom i to nikada neu uiniti, objasnio je Joe njezinu ocu. Nije to na taj nain rekao Kate, ali ona je to intuitivno znala. U njega je imala potpuno povjerenje i potpuno mu je otvorila svoje srce. Oko sebe nije izgradila nikakvih obrambenih i zatitnih zidova, nita mu nije skrivala, a upravo je to brinulo njezinu majku. Sumnjala je da Joe ima isti takav stav i pretpostavljala je da nema. Bio je dovoljno zreo i oprezan daje neto vjerojatno zadrao za sebe. Pitanje je samo bilo koliko mnogo. Kate bijae mnogo mlaa i naivnija, daleko ranjivija i prepuna povjerenja, iako je i ona njega mogla vrlo lako povrijediti. Ali to sigurno nee uiniti. U to nije bilo ni najmanje sumnje. Smatra li da e se jednoga dana smiriti? tiho je upitao Clarke. To su bili prvi duboki uvidi u ono to je Joe elio od ivota. Prije rata nikada nisu imali priliku razgovarati o tome. Pretpostavljam da hou, to god to znailo. Samo da mogu letjeti i graditi zrakoplove. Znam da to moram raditi. Pretpostavljam da bih se mogao negdje nastaniti samo kad bih sve to mogao pomiriti. Nikada o tome nisam mnogo razmiljao. Teko da bi se to moglo shvatiti kao prosidba ili vrsta izjava o namjerama. Vie je zvualo kao mogunost. Joeu je trebalo dugo vremena da odraste, a oito nije imao dubokih emocionalnih potreba da s nekim pone ivjeti na jednom mjestu. Kao to je rekao Kate, nikada mu nije zapravo bilo stalo do toga hoe li imati djece. Bilo mu je stalo samo do zrakoplova. Prilino je teko razmiljati o budunosti kad svakoga dana izlaete ivot i to nekoliko puta dnevno. Tada zapravo nita drugo nije vano. Joe je letio i do tri puta dnevno i svaki put kad bi poletio znao je da se moda nikada nee vratiti. Mogao se usredotoiti samo na ono stoje radio, na borbu protiv neprijatelja. Nita mu drugo nije bilo vano. Pa ak ni Kate mu nije bila vana u tim osobitim trenucima. Predstavljala je rasko koju e si moi priutiti tek nakon to obavi ono najvanije. Na taj je nain, zapravo, razmiljao i o cijelom svom ivotu. Neke je stvari morao obaviti, a kad to uini, moi e si dopustiti da bude s njom. Ali Kate e morati priekati dok Joe ne obavi posao. A u ovom trenutku rat je bio taj posao. Ja volim Kate, gospodine Jamison, rekao je Joe Clarkeu koji mu je pruio au s viskijem. Joe ju je prihvatio i otpio gutljaj. Mislite li da e biti sretna sa mnom? Bi li ijedna djevojka mogla biti sretna sa mnom? Za mene je letenje na prvom mjestu. Uvijek e biti. Ona to mora znati. Na svoj nain Joe je bio genij, imao je sjajnih zamisli o aeronautikom inenjerstvu i bio je dobro upoznat sa svakim, i

87

najmanjim djeliem svojih motora. Mogao je letjeti u svim moguim uvjetima, a tako je i letio. Znao je sve to se moglo znati o aerodinamici. Mnogo je manje razumijevao ene i toga je bio svjestan, a Clarke je to tek poeo shvaati. Kateina majka od samoga je poetka to osjetila. Mislim da e biti sretna ako joj omogui postojan ivot i ako ti bude stalo do nje. Vjerujem da e eljeti sve ono to ele i druge ene - mukarca na kojeg moe raunati, topao dom i djecu. To je ono najosnovnije. Rasko su joj mogli pruiti roditelji, a imala je i nasljedstvo, ali emocionalnu potporu, postojanost i sigurnost morat e joj pruiti suprug, ako bude mogao. Mislim da to nije jako komplicirano, rekao je Joe, hrabro otpivi povelik gutljaj viskija. Katkad je mnogo kompliciranije nego to misli. ene se mogu uznemiriti zbog najveih sitnica. Ne moe ih jednostavno ubaciti u prtljanik automobila kao kofer. Ako ih razljuti ili im ne prui potporu, emocionalnu ili neke druge vrste, nee ti ba biti lako. Bio je to mudar savjet, ali Clarke je sumnjao da ga je Joe spreman uti. Pretpostavljam da ste u pravu. Nikada o tome nisam razmiljao. Nikada nisam ni morao. Ponovno se promekoljio na stolici i spustio pogled. Promatrao je svoje pie, a ne Clarkea, kad je trenutak kasnije nastavio. Mislim da o tome zasad ne mogu ni razmiljati. Kao prvo je prerano. Kate i ja se jedva poznajemo, a kao drugo, ja sada mogu razmiljati samo o ratu protiv Nijemaca. Nakon toga, kad rat zavri, moemo razgovarati o tome kakvu boju tepiha elimo i jesu li nam potrebne zavjese. Sada jo nemamo ni kuu. Mislim da nijedno od nas nije spremno za velike odluke. U takvim okolnostima to su bile razumne rijei, a vjerojatno i istinite, ali Clarke je svejedno bio razoaran. Nadao se da e Joe zaprositi od njega Kate. Nije rekao da nee, ali je priznao da nije spreman. Moda je i bolje to je bio tako iskren. Clarke je razmiljao kako bi Kate bila oduevljena da je Joe bio spreman zaprositi je. U devetnaestoj je bila spremnija udati se, barem za Joea, nego on u trideset prvoj. Njegov je ivot oduvijek bio jako razliit od njezina. Letio je po svijetu, od jednog uzletita do drugog, mislei samo na letenje i budunost zrakoplovstva. Imao je velike snove kad je bila rije o zrakoplovima, ali malo ih se, ako ijedan, odnosilo na svakodnevni ivot. Prema Clarkeovu miljenju, Joe bi se nakon rata trebao vie usredotoiti na ono to se dogaa na tlu, umjesto da neprestano promatra nebo. Na neki je nain Joe Allbright bio sanjar. Postavljalo se pitanje ukljuuju li njegovi snovi i Kate?

88

to je rekao? ispitivala ga je te veeri Elizabeth nakon to su poeljeli laku no Joeu i Kate te zatvorili vrata svoje spavaonice. Elizabeth je bila zamolila Clarkea da razgovara s Joeom bude li imao prilike. Kako bi joj udovoljio, Clarke se ranije vratio kui iz ureda da bi imao vremena razgovarati s Joeom prije nego to se Kate vrati s koleda. Ukratko? Kae da nije spreman. Zapravo je rekao da njih dvoje nisu spremni. Clarke je pokuavao odagnati razoarenje iz svoga glasa kako ne bi uznemirio suprugu. Mislim da bi Kate bila spremna kad bi on to bio, tuno je rekla Liz. I ja tako mislim. Ali nita ne moe postii silom. On je u ratu i svakoga dana stavlja na kocku svoj ivot. Malo ga je teko uvjeriti kako mu je nuno da se zarui. Budui da ga je Kate toliko voljela, oboje su se sloili da trebaju uiniti sve to mogu kako bi pomogli oboma. Bili bi sretni kad bi se Kate i Joe prije njegova odlaska zaruili. To to je imao dva slobodna tjedna predstavljalo je rijedak dar, ali Clarke je bio svjestan da barem ovoga puta nee biti nikakvih zaruka. Moda kasnije. Mislim da on i inae ne pripada onoj vrsti mukaraca koji se vole skrasiti na jednom mjestu, ali mislim da bi zbog Kate to ipak mogao uiniti. Uope ne sumnjam da je voli, a tako je i sam rekao. Vjerujem mu. Ne izlazi s drugim djevojkama. Lud je za njom. Ali je isto tako lud za svojim zrakoplovima. Upravo se toga Elizabeth od poetka bojala. A to e se dogoditi bude li ga Kate ekala sve dok rat traje, a on tada odlui da se ipak ne eli skrasiti? Ona trati vrijeme, a to bi joj slomilo srce. Elizabeth nije eljela da se takvo to dogodi njezinoj keri, ali nije bilo jamstva da e biti drukije. ak i kad bi se oenio njome mogao je poginuti, a ona bi tada ostala udovica. Oboje su to znali. Ali bi u tome sluaju moda imala dijete. Barem bi neto imala. Roditelji su se nadali da e Kate imati supruga koji e je voljeti, eljeti biti pokraj nje i s kojim e ivjeti sigurnim i smirenim ivotom. Clarke se poeo pitati nee li Joe uvijek biti pomalo ekscentrian. Bio je dovoljno genijalan da bi imao izgovora za to to je malo udan. Clarke je smatrao da to nije loe, ali nije ga se moglo uhvatiti ni za rep ni za glavu. Zakljuio je da trebaju biti strpljivi i to je rekao Liz nakon to joj je ponovio razgovor s Joeom. Misli li da ti je pokuavao rei kako se nikada ne eli vjenati? U Liz se javljala panika, ali Clarke je bio smiren. Mislim da nije. Mislim da e se na kraju krajeva oeniti njome. Poznavao sam takve mladie. Njima treba samo malo vie vremena da pronau put do staje, osmjehnuo se svojoj supruzi, jer nisu svi 89

konji podjednako hitri. A Joe je prilino divlji konj. Samo budi strpljiva. Barem Kate nije uznemirena zbog toga. To me i zabrinjava. Otila bi s njim i na Mjesec. Potpuno je luda za njim i vjerujem da bi pristala na sve to bi traio od nje. Ne elim da ivi u atoru podignutom pokraj nekog uzletita. Mislim da nee doi do toga. Moemo im kupiti kuu ako im bude potrebno. Ne brinem zbog kue. Brinem zbog toga tko e ivjeti u toj kui, a tko nee. I on e ivjeti s njom, uvjeravao ju je Clarke, vrsto vjerujui u to to je govorio. Nadam se da u tada jo biti iva da to vidim, rekla je skrueno, a on ju je poljubio. Ljubavi moja, jo nismo preskoili prepreku, ni u kom sluaju. Ali Liz se tih dana osjeala umornom, uasavala ju je injenica da se pribliava ezdesetoj godini i oajniki je eljela da se Kate uda i bude sretna. Ali poeljela je to u pogrenom trenutku. Bili su u ratu. Kate trenutno nije bila nesretna, osim zbog toga to je Joe bio daleko, borei se u Engleskoj. Ali Elizabeth je osjeala da Kateina budunost ni na koji nain nije sigurna. Joe je nalikovao divljoj ponosnoj ptici i bio je potpuno slobodan duh. Prema Lizinu miljenju, nije se moglo predvidjeti to e raditi kad se vrati iz rata. Nije bila tako sigurna kao Clarke da se moe raunati na to da e se oeniti njihovom kerkom. Ali barem su pokuali razgovarati s njim. Joe je te veeri spomenuo taj razgovor Kate, a ona se naljutila. To je grozno, rekla je povrijeeno. Osjeala je kao da ga njezini roditelji pokuavaju prisiliti da se oeni njome, a ona to nije eljela. eljela ga je samo ako je i on elio nju, te ako se njome elio oeniti. Zato je to otac uinio? Kao da te pokuava prisiliti da se oeni sa mnom? Samo su zabrinuti za tebe, rekao je smireno. Razumio ih je, iako se zbog toga neugodno osjeao. Nikada prije nije morao govoriti o sebi na taj nain, o tome to je elio, kamo se uputio i to namjerava. Kate, oni ne misle nita zlo. ele samo ono najbolje za tebe, a moda i za mene. Zapravo, na neki mi nain to laska. Nisu mi rekli da se izgubim iz njihove kue ili da nisam dovoljno dobar za njihovu ker, a mogli su mi to rei. ele znati planiram li ostati s tobom i volim li te zaista. Samo da zna, rekao sam tvome ocu da te volim. Ostalo emo morati smisliti kad se vratim iz Engleske. Samo Bog zna to e tada biti. Ali Kate se ni to nije svialo. Vjetar ga je uvijek nosio prema najprivlanijem uzletitu. Ipak ga nije eljela o 90

tome ispitivati. Njezin otac ga je sasvim dovoljno ispitivao za jedan dan i ona se zaista ljutila na njega, usprkos Joeovoj dobronamjernosti. Bilo joj je drago to ga to nije uznemirilo i nije vidjela razloga zbog kojeg bi se taj razgovor trebao obaviti. A znala je da e je progoniti sve ono to je Joe rekao u tom razgovoru, a to se njezinim roditeljima nije inilo prikladnim, ali sada nije mogla brinuti i o tome. Vrijeme koje su proveli zajedno u rujnu tisuu devetsto etrdeset druge bilo je arobno. Svakoga je dana odlazila na predavanja, a on bi dolazio pred nju. Satima bi razgovarali i etali, sjedili pod stablima i govorili o ivotu te o svemu onome to im je bilo vano. U Joevu sluaju najvei dio vremena rije je bila o zrakoplovima. Ali bilo je i drugih stvari, ljudi i mjesta te onoga to je elio uiniti. To to se svakoga dana suoavao sa smru uinilo mu je ivot jo dragocjenijim. Zajedno su provodili lijena poslijepodneva, drali se za ruke i ljubili i ve su se sloili da nee spavati zajedno. Kako su dani prolazili ta se odluka pretvarala u sve vei izazov, ali Joe se prekrasno ponaao. Upravo kao to nije elio da Kate ostane udovica pogine li on, isto tako nije elio da ostane trudna kad se on vrati u rat. Ako e se jednoga dana vjenati, elio je da to bude njihov slobodan izbor, a ne prisila zbog trudnoe. Ona se slagala s njim, iako je jednim dijelom sebe gotovo eljela da ostane trudna, jer ako bi mu se neto dogodilo, imala bi njegovo dijete. Ali sada nita drugo nisu mogli, nego imati povjerenja u budunost. Nije bilo nikakvih obeanja, jamstava, nikakve sigurnosti. Postojale su samo njihove nade i snovi, i vrijeme koje su zajedno provodili. Sve ostalo bijae potpuno nepoznato. Kad je konano otiao, bili su jo zaljubljeniji nego ikada prije i znali su sve jedno o drugome. Kao da su se savreno nadopunjavali i pristajali jedno uz drugo. Razlikovali su se, ali su se tako savreno slagali daje Kate bila uvjerena kako su sueni jedno drugome, a Joe se nije usprotivio njezinu miljenju. Jo uvijek je katkad bio nespretan, ponekad stidljiv i utljiv, izgubljen u vlastitim mislima, ali ona je to mogla razumjeti i bili su joj dragi svi njegovi mali hirovi i neobinosti. Kad je taj put odlazio, u oima su mu bile suze dok ju je ljubio i govorio da je voli. Obeao je da e joj pisati im stigne u Englesku. Bilo je to jedino obeanje koje joj je dao prije rastanka. A za Kate je to bilo dovoljno.

91

U listopadu te godine rat se rasplamsao, a neka izvjea bijahu ohrabrujua, i to vie nego prije. Australci i njihovi saveznici potiskivali su Japance iz Nove Gvineje i inilo se da Japanci slabe na Guadalcanalu. Britanci su konano izmorili njemake snage i u Sjevernoj Africi. A Staljingrad se vrsto drao u otporu protiv Nijemaca, iako je taj otpor visio o niti. Joe je neprestano letio na borbenim zadacima, a zadatak u kojem je preletio Gibraltar uao je u povijest. On i jo tri pilota zrakoplova Spitfire oborili su dvanaest njemakih bombardera tuka u istraivakoj misiji koja je prethodila golemoj saveznikoj invaziji poznatoj pod nazivom Operacija baklja. Misija je postigla ogroman uspjeh. Joe je odlikovan, i od Velike Britanije primio je Letaki kri za iznimnu hrabrost te je odletio u Washington kako bi od predsjednika primio Letaki kri za iznimnu hrabrost Sjedinjenih Amerikih Drava, a ovaj put Kate je dobila mnotvo obavijesti o njegovu povratku. Otputovala je vlakom iz Bostona u VVashington kako bi se tri dana prije Boia susrela s njim. Imali su etrdeset osam sati prije nego to se morao vratiti u Englesku. Ali to im je vrijeme ponovno predstavljalo dragocjeni dar koji nijedno od njih nije oekivalo. Ministarstvo rata pronalo mu je smjetaj u hotelu, a Kate je uzela malu sobu na istome katu. Prisustvovala je s njim sveanosti u Bijeloj kui i predsjednik se s njom rukovao, te su se ona i Joe slikali s njim. Kate se sve to inilo kao na filmu. Joe ju je kasnije odveo na veeru, a ona mu se osmjehnula nakon to su naruili jelo. Jo je uvijek nosio medalju. I bio je zgodniji nego ikada prije. Jo ne mogu vjerovati da si ovdje, rekla je blistajui od radosti. Joe je uistinu bio junak. Sveanost je za Kate predstavljala udnu mjeavinu radosti i tuge, jer je shvatila koliko je lako mogao poginuti. Sve to se tih dana odnosilo na ivot bilo je ujedno i gorko i 92

slatko. Svaki dan koji je proveo na ivotu predstavljao je dar, a ona je gotovo svakoga dana sluala o mladiima koji su poginuli u Europi ili na Tihom oceanu. Djevojke s kojima je ila u kolu ve su izgubile mnoge voljene osobe. Kate je zasad imala sree. Svakoga dana susprezala je dah molei se za Joea. Ne mogu vjerovati da sam ovdje, rekao je Joe, otpivi gutljaj vina. A prije no to se okrenem opet u se smrzavati u Engleskoj. Ali ovdje, budui da rat nije bio tako blizu, sve se doimalo vie nalik sveanosti. Posvuda su bila boina drvca, ljudi koji su pjevali boine pjesme i djeca koja su sa smijehom doekivala Djeda Mraza. Ovdje je jo bilo sretnih lica u suprotnosti s bolnim, gladnim i uplaenim licima u Engleskoj. Ondje su ak i djeca izgledala iscrpljeno i svi su bili umorni od bombardiranja i zranih napada. Kue su nestajale za treptaj oka, prijatelji odlazili, djeca umirala. U Engleskoj se inilo gotovo nemoguim da netko tih dana bude sretan. Pa ipak, ljudi kao to je bio Joe znali su da su Englezi bili jako hrabri. Washington je i njemu i Kate izgledao kao zemlja iz bajke. Nakon veere proetali su do svoga hotela i avrljali u salonu. Satima su ondje sjedili jer nisu eljeli ostaviti jedno drugo i povui se u svoje sobe. A kako je no odmicala salon je postajao sve hladniji, ali ona je smatrala kako ne bi bilo prikladno da odu u njegovu ili njezinu sobu na katu. Njezini su roditelji eljeli doi u VVashington s njom, ne samo kako bi je nadzirali, nego i kako bi prisustvovali Joeovoj sveanosti. Ali na kraju se pokazalo da ne mogu otii. Ocu su iz Chicaga dolazili vani klijenti, a Elizabeth je morala biti s njim. Oboje su imali povjerenja u Kate da moe otputovati sama, znajui da je Joe odgovoran ovjek. Ali na kraju im je bilo toliko hladno sjediti u predvorju da je on predloio da odu u njegovu sobu. Obeao joj je da e se pristojno ponaati. Kateine su ruke bile tako hladne da ih je jedva mogla pomicati, a zubi su joj cvokotali. Vani je snijezilo i bilo je jako hladno. Uspeli su se uskim stubama do njegove sobe. Bio je to malen hotel ije su cijene za vojno osoblje bile iznimno niske, zbog ega su mu ovdje i rezervirali sobu. Kateina je soba bila samo malo skuplja. Sobe su bile jednostavno ureene i malene, ali za ta dva dana, koliko e ovdje ostati, to im nije bilo vano. Samo su eljeli vidjeti jedno drugo. Vidjeti Joea bio je jedini boini dar koji je Kate eljela, a nije oekivala da e ga dobiti. Bijae to odgovor na sve njezine molitve. Od rujna joj je strano nedostajao. I osjeala se gotovo krivom to ga vidi. Bilo je ena koje je poznavala a koje svoju brau i zarunike nisu vidjele jo od Pearl Harbora. A ona je Joea vidjela dvaput u etiri mjeseca. 93

Ako nita drugo, sobe su bile toplije od predvorja. U svakoj se nalazio krevet i stolac, toaletni stoli i umivaonik, a u onome to je nekada morao biti ormar nalazili su se tu i zahod. Jedino mjesto na koje su mogli objesiti odjeu bio je unutarnji dio vrata, ali je Kate bila zahvalna to ima vlastitu kupaonicu. Kad su uli u sobu Joe je sjeo na krevet, a ona na stolac. Otvorio je malu bocu ampanjca koju je kupio za njih kad je stigao u Washington. elio je da time proslave njegovo odlikovanje koje mu je stajalo na prsima. Kate jo uvijek nije mogla shvatiti injenicu da su bili u Bijeloj kui. Gospoa Roosevelt je bila srdana prema njoj i izgledala je upravo onako kao to je to Kate oekivala. Zbog nekog razloga Kate je zamijetila da prva dama ima lijepe ruke, i one su je oarale. Znala je da e zauvijek pamtiti sve detalje toga poslijepodneva. inilo se da je Joe mnogo ravnoduniji prema tome, ali on je tijekom godina sa Charlesom posjeivao mnoga prilino zanimljiva mjesta te su ga vie zanimale neke druge stvari. Kao to su iznimna postignua u letenju ili vani piloti. Ali ipak mu je bilo drago to je dobio odlikovanje, iako je alio za ljudima koje je poznavao i koji su poginuli za vrijeme zadataka u kojima je i on sudjelovao. Mnogo bi radije da ne dobije odlikovanje, a da se oni mogu vratiti kui s njim. Zato mu je bilo teko proslaviti taj dogaaj ili se uistinu radovati zbog odlikovanja. Ve je izgubio tako mnogo prijatelja. Kad joj je pruio au sa ampanjcem razgovarali su o tome. Stolac na kojem je Kate sjedila bio je tako neudoban da ju je Joe pozvao da sjedne na krevet pokraj njega. Znala je da izazivaju sudbinu, ali je isto tako znala da mogu imati povjerenja jedno u drugo. Nisu namjeravali uiniti nita glupo samo zato to sjede zajedno na krevetu u hotelskoj sobi. Bez imalo oklijevanja sjela je pokraj njega i nastavili su razgovarati. Kate je popila samo pola ae ampanjca, a Joe dvije. Ni on ni ona nisu bili navikli na pie i nakon nekog vremena Kate je rekla da bi se trebala vratiti u svoju sobu. Prije no to je ustala, Joe ju je poljubio. Bio je to dugaak i spor poljubac, ispunjen svom onom tugom i enjom koje su oboje tako dugo osjeali, kao i radou zato to su zajedno. Nakon poljupca oboje su ostali bez daha. Iznenada su osjetili kao da umiru od gladi. Kao da ih je konano sustiglo sve ono to im je bilo uskraeno proteklih godina i nisu se mogli zasititi jedno drugoga. Kate nikada nije osjetila tako snanu elju za njim, a tako se osjeao i Joe. Ni o emu nije razmiljao kad ju je polegao na krevet, poljubio i blago se spustio na nju. Kate ga nije zaustavila, to je i nju samu iznenadilo. Pokuavali su doi do daha, morali su prekinuti to to se dogaalo 94

prije nego odu dalje, jer tada se vie nee moi zaustaviti i oboje su toga bili svjesni. Promuklo joj je aptao koliko je voli i zaista ju je volio. Vie nego ikada prije. I ja tebe volim, apnula je bez daha. Jedino to je eljela bilo je da ga ljubi i osjea povrh sebe te je bez razmiljanja poela otkopavati njegovu jaknu. eljela je osjetiti njegovu kou i milovati ga. Nije ga se mogla zasititi, a on je znao da se nee moi jo dugo suzdravati. Sto to radi? apnuo je kad mu je raskopala jaknu. On je poeo otkapati njezinu bluzu. Za nekoliko trenutaka u rukama su mu se nala njezina prsa te se nagnuo kako bi je poljubio. Zastenjala je kad joj je skinuo bluzu i grudnjak. Skinula mu je jaknu, a on je svukao svoju majicu i ostao nagih grudi. Zaarao ih je uzajaman dodir njihovih nagih tijela. Draga... eli li da prestanemo? upitao ju je. Pokuavao je ovladati situacijom, ali je brzo gubio kontrolu. Ve i samo to to ju je gledao i osjeao pokraj sebe bilo je dovoljno da vie nije mogao razmiljati. Znam da bismo trebali prestati, proaptala je izmeu njegovih poljubaca, ali nije eljela da prestanu. Nije mogla. Samo je njega eljela. Tako su se dugo suzdravali, a sada je iznenada eljela samo jedno jedino - biti s njim. Kad mu se poela preputati povukao se od nje i pogledao je, prikupivi svu snagu koja mu je preostala jer ju je tako mnogo volio. Kate, sluaj me... ne moramo to napraviti ako ti ne eli... Bijae to njegov posljednji pokuaj da je spasi, ali ovaj put ona nije eljela biti spaena. eljela ga je samo voljeti i biti voljena. Tako te volim... elim te, Joe... eljela je voditi ljubav s njim prije nego to ponovno ode. Nakon sveanosti kojoj su toga dana prisustvovali Kate je vie nego ikada shvatila koliko je krhak ivot i kako hitro prolazi. Moda joj se vie nikada nee vratiti i sada je eljela biti s njim. Ponovno ju je poljubio kao odgovor na ono to mu je rekla te joj blago skinuo ostatak odjee, a zatim i svoju, i trenutak kasnije leali su na krevetu, dok im je odjea leala u hrpi na podu. Joe je svojim njenim prstima prelazio po njezinu prekrasnom tijelu, posvuda je ljubei, uivajui u tome trenutku, u zvuku njezina stenjanja pod njegovim usnama i prstima i u tome to ju je dodirivao. Ljubila ga je dok je ulazio u nju i zaboljelo ju je samo na trenutak, a uskoro mu se potpuno predala. Strast ih je oboje zanijela. Joe nikada nikoga nije volio kao nju niti se ikome tako potpuno predao. Nita nije zadrao za sebe i gotovo ga je uplailo kad je osjetio da e nestati u njoj, dok mu se dua stapala s njezinom, a tijelo eznulo za njezinim. Dugo su vodili ljubav, a kad su zavrili, oboje bijahu 95

previe iscrpljeni da bi se mogli pokrenuti ili govoriti. Joe se prvi pokrenuo, paljivo se spustivi s nje na svoju stranu i pogledavi je njenije nego to je ikada pogledao neku enu. Kate je u njemu pronala vrata za koja nije ni znao da postoje. Volim te, Kate, apnuo je u njezinu kosu i lijeno preao prstima preko njezina tijela, a onda je blago prekrio pokrivaem. Ve je napola spavala kad mu se osmjehnula. Nije osjeala nikakav stid, ni aljenje, ni bol. Nikada u cijelom svom ivotu nije bila tako sretna. Naposljetku je postala njegovom. Te se noi nije vratila u svoju sobu, nego je ostala s njim, a on ju je uukao u pokrivae i uvukao se pokraj nje. elio je ponovno voditi ljubav s njom, ali je nije elio povrijediti. Ali ujutro je Kate prva posegnula za njim i za nekoliko su trenutaka pronali jedno drugo i ponovno se uzdigli u nesluene visine. U njihovom su se ivotu otvorila nova mjesta i rodili se novi osjeaji. Kad je Kate ustala i pogledala ga nakon svega, shvatila je da se meu njima uspostavila dublja povezanost. Nije vie bilo vano gdje je on ili kamo sada odlazi, jer je nagonski znala da e cijeloga ivota pripadati njemu, budui da je neizbrisivo utkan u njezin ivot. Nije znala kako bi mu to objasnila, ali kad je zajedno s njim stala pod tu znala je da mu pripada. Njezina dua i najskriveniji njezini dijelovi bili su njegovi.

96

OSTAVITI JOEA U VVASHINGTONU ovoga je puta bilo jo tee nego kad je u rujnu on nju ostavio u Bostonu. Sada je bio dio nje i jo njeniji nego prije. Kao da je osjetio da mu uistinu pripada te ju je elio zatititi. Tisuu ju je puta upozorio da se uva na putu kui, da se brine za sebe i da ne uini nita ludo. elio je da moe ostati s njom, ali se morao vratiti u Englesku svojim borbenim zadacima. A kad ju je ostavio, to je bilo bolno za oboje. Prvi put u svome ivotu potpuno se predao. Bio je istodobno ranjiv i snaan te je, ba kao i ona, sve svoje predao njoj. Ne samo zato stoje spavao s njom, nego zato to je preuzeo odgovornost za nju. Ostaviti je sada izazivalo je nepodnoljivu bol. Pii mi svakoga dana... Kate, volim te, rekao je prije no to ju je ostavio. A kad ju je dopratio na vlak na postaji Union, pomislila je da e joj se srce slomiti, dok je vlak polagano izlazio s postaje. Trao je pokraj vlaka dok je mogao, a tada je ostao na peronu maui joj; odmahivala mu je dok su joj se suze kotrljale niz obraze. Vie nije mogla zamisliti ivot bez njega i uistinu je vjerovala da e umrijeti ako Joe pogine. Nije eljela ivjeti ni sata nakon to on pogine. Dok ju je vlak nosio sve dalje, ponovno se prisjetila boli koju je osjetila izgubivi oca. Joe je u njoj probudio osjeaj ljubavi koji nikada prije nije upoznala. Rastanak s njim pobudio je osjeaj gubitka koji je pola svoga ivota pokuavala zaboraviti. Najvei dio puta tiho je sjedila sklopljenih oiju. Bijae Badnjak. Znala je da e se Joe ukrcati u zrakoplov za Englesku prije nego to ona stigne kui. U Boston nee stii sve do kasno u no i znala je da e je roditelji ekati. Ali kad je sila s vlaka i pozvala taksi jedva je mogla govoriti od boli koja ju je stezala. Vie nije mogla zamisliti kako bi mogla ivjeti bez njega. Ono to joj je pruio i to je dopustio njoj da prui njemu bijae poveznica koja e ih zauvijek spajati. Bio je to posljednji djeli slagalice. Nije ju zamolio da se uda za njega, ali to nije ni morao uiniti. Osjetila je, upravo kao i on, da se i sama sr njihovih bia stopila i postala jedno jedino bie. 97

Roditelji su je ekali u dnevnoj sobi, a kad joj je majka te veeri ugledala lice, Kate je shvatila da je Elizabeth pomislila kako se neto strano dogodilo. Ali bila je rije samo o tome da joj je Joe ovaj put tako strano nedostajao da nije mogla ni zamisliti kako e morati proi mjeseci ili godine dok ga ponovno ne vidi, ili, jo gore, da e mu se neto strano dogoditi. Iznenada se sve izmijenilo. Oboje su sruili svoje zidove. Zar neto nije u redu? upitala je majka, zaplaena jer je Kate izgledala kao da je netko umro. Kate je odmahnula glavom i shvatila da je neto zaista umrlo, a to je bila njezina sloboda. Vie nije bila samo djevojka zaljubljena u mukarca. Sada je bila dio vee cjeline, i osjeala je kao da ne moe vie ivjeti bez njega. Protekla dva dana za nju su sve promijenila. Sve je u redu, odgovorila je Kate glasom male djevojice, ali nije bila uvjerljiva. Jesi li sigurna? Jeste li se posvaali prije nego to je otiao? To se ljudima katkad dogaa zbog napetosti. Ne, bio je prekrasan. S tim je rijeima Kate briznula u pla i bacila se u majino naruje, dok ih je otac zabrinuto promatrao. to ako pogine, mama?... to ako se nikada ne vrati? Sva strast, strahovi, sve enje, snovi, potrebe, uzbuenja i razoarenja iznenada su se stopili u ogromnu eksploziju, kao da je injenica to je otiao i vratio se u Englesku predstavljala bombu koja je pala na nju. Nije mogla podnijeti pomisao da bi mogla ponovno izgubiti ovjeka kojeg je zavoljela. Taj strah ju je pretvarao u malo dijete. Moemo se jedino moliti da se vrati kui, mila moja. Samo to moemo. Ako mu je tako sueno, vratit e se. Sada mora biti hrabra. Majka joj je blago govorila, preko Kateina ramena tuno gledajui svoga supruga, oiju prepunih aljenja. Ne elim biti hrabra, jecala je Kate. elim da se vrati kui... elim da rat zavri. Zvuala je kao dijete i roditelji su suosjeali s njom. Bilo je to uasno, ali pola svijeta bilo je suoeno s istim mukama. Kate nije bila jedinstvena u svojoj tuzi. Zapravo je imala vie sree od veine. Druge su ene ve izgubile voljene mukarce, sinove i brau i mueve. A Kate je jo uvijek imala Joea. Zasad. Konano je sjela s ocem i majkom na kau i ponovno se sabrala. Majka joj je pruila rupi, a otac ju je zagrlio. Oboje su tugovali s njom. Nakon to ju je majka te veeri spremila u krevet kao malu djevojicu, vratila se suprugu u spavaonicu. S uzdahom je zatvorila vrata i sjela za toaletni stoli. To je upravo ono to nisam eljela da se dogodi, rekla je tuno. Nisam eljela da se ovako u njega zaljubi. Sada je prekasno. 98

Nisu zarueni, nisu ni vjenani. On joj nita nije obeao. Nita nemaju. Samo se vole. Liz, to je mnogo. Moda je to sve to im je potrebno. Brak ga ne bi odrao na ivotu. To je sve u Bojim rukama, a barem je ljubav uzajamna. Ako mu se neto dogodi, Clarke, ona to nikada nee preboljeti. Nije mu to rekla, ali dok je promatrala te veeri zaplakanu Kate prisjetila se kako je bila oajna kad joj je otac umro. Nalazi se u istoj nevolji kao i polovica ena u ovoj zemlji. Morat e to preboljeti ako mu se neto dogodi. Mlada je i oporavit e se. Nadam se da se nee morati suoiti s time, rekla je majka gorljivo. Ali sljedeeg jutra Kate se nalazila u tmurnom boinom raspoloenju. Majka joj je poklonila prekrasnu ogrlicu od safira, zajedno s odgovarajuim naunicama, a otac je ponudio da e joj kupiti dvije godine star automobil u savrenom stanju, ako pone bolje voziti. Ali budui da je potronja benzina bila ograniena, nije imala dovoljno prilike za vjebu, a Elizabeth je smatrala da to nije dobra ideja. Kate je oboma kupila lijepe poklone. Sjedei utljiva za boinim stolom nije mogla razmiljati ni o emu drugom nego samo o Joeu. Znala je da se ve vratio u Englesku i ponovno poeo odlaziti na borbene letove. Sljedeih nekoliko tjedana raspoloenje joj se popravilo. Majka joj bijae ozbiljno zabrinuta za nju, pa je ak razmiljala da je odvede lijeniku. Bila je umorna i blijeda kad god bi preko vikenda dola kui iz koleda. inilo se da vie ne vodi nikakav drutveni ivot, a Andy ju je nekoliko puta nazvao kui, alei se da je ve stoljeima nije vidio. inilo se da jedino voli spavati i uvijek ponovno itati Joe-ova pisma. Ta su pisma bila gotovo isto onoliko depresivna kao i ona sama. Bilo mu je teko vratiti se u Englesku, a vrijeme je bilo loe. Nekoliko su letova morali otkazati, ljudi su bili nemirni i dosaivali su se. Na Valentinovo je Kateina majka ponovno poela brinuti za svoju ker. Vidjela je Kate prethodnoga dana kad se vratila s koleda na nedjeljnu veeru. Jedva je dodirnula hranu, izgledala je umorna i blijeda i plakala je svaki put kad bi spomenula Joea. Kad je otila, Elizabeth je rekla Clarkeu da je eli odvesti lijeniku. Samo je osamljena, rekao je on, odbacujui njezinu zamisao. Hladno je i mrano, a na koledu naporno radi. Bit e u redu, Liz. Samo joj daj vremena. A moda e i Joe uskoro dobiti odsustvo. Ali 99

u veljai tisuu devetsto etrdeset tree godine Joe je letio vie nego ikada. Sudjelovao je u nonom napadu na Wilhelmshaven. Uglavnom je letio danju, jer su Britanci vie voljeli sami obavljati none letove. Ali su ga pri bombardiranju Niirnberga ipak pozvali da s njima leti nou. Tjedan dana prije kraja veljae i sama je Kate poela brinuti. Joea je vidjela prije osam tjedana i ako je u poetku samo sumnjala, proteklog je mjeseca postala sigurna. Bila je trudna. To se dogodilo u Washingtonu kad je doao kui kako bi dobio odlikovanje u Bijeloj kui. Nije znala to bi napravila, a nije eljela rei roditeljima. Od jedne djevojke s koleda dobila je ime lijenika u Mattapanu, pretvarajui se da joj je potrebno za prijateljicu, ali se nije mogla natjerati da ga nazove. Znala je da bi roenje djeteta sve upropastilo. Morala bi napustiti koled i izazvala bi sablazan, a ona i Joe nisu se mogli vjenati ak i da su to eljeli. Joe joj je nedavno rekao da nema nade da bi uskoro dobio dopust i doao kui, a ona mu nije rekla zato ga je pitala o tome. Samo mu je rekla da joj nedostaje. Ali nikada ga ne bi prisilila da se oeni njome, pa ga ak ne bi ni zamolila. Isto je tako znala da nikada sebi ne bi mogla oprostiti kad bi napravila pobaaj, a njemu se neto dogodilo. Vjenani ili ne, Kate je eljela dijete. Umjesto da donese nekakvu odluku, doputala je da vrijeme prolazi, i konano je shvatila da je sada prekasno za pobaaj. Ali jo nije ni poela razmiljati o tome to bi mogla rei roditeljima ili o tome kako e joj biti neugodno objasniti svoje stanje upravi koleda. Andy je jedne veeri navratio u sobu za posjetitelje da je vidi i upitao je li prehlaena. Svi na Harvardu su bili bolesni. inila mu se bolesnom. Od poetka sijenja imala je estoke munine, a sada je bio ve gotovo prvi oujka. Gotovo je odluila zadrati dijete, znajui da ne moe postupiti drukije, a zapravo je i eljela roditi. Bilo je to Joeovo dijete. Namjeravala je roditeljima rei kasnije, kad vie ne bi mogla napraviti pobaaj. Takoer je tako razmiljala da e oko Uskrsa napustiti koled ako se ve bude vidjelo da je trudna. eljela je izdrati do lipnja i zavriti drugu godinu, a na koled bi se mogla vratiti ujesen, odmah nakon roenja djeteta. Ali u lipnju bi na poetku raspusta bila trudna ve gotovo est mjeseci i ni na koji nain to ne bi vie mogla prikriti. Prije ili kasnije morat e se suoiti s tom injenicom. Jedino to ju je udilo bilo je to to majka nita nije posumnjala. Ali kad jednom posumnja, Kate je znala da e se sam pakao otvoriti i da roditelji nee moi lako oprostiti Joeu. 100

Njemu nita nije spomenula o trudnoi, iako mu je pisala svakoga dana. Razmiljala je da to uini, ali ga nije eljela uznemirivati ili razljutiti. Morao je biti potpuno smiren kako bi mogao letjeti u borbenim zadacima i ona nije eljela odvlaiti njegove misli na drugu stranu. Tako se s trudnoom suoila potpuno sama, povraajui u kupaonici svakoga jutra, tekom mukom odlazei na satove. ak su i njezine prijateljice primijetile da neprestano spava, a kod kue ju je majka pitala bi li trebala otii lijeniku. Kate je uporno tvrdila da je dobro, da samo previe ui, ali ocjene su joj oslabile te su i profesori to zamijetili. ivot joj se preko noi pretvarao u nonu moru. Uasavala se od toga to e joj roditelji rei kad im kae da e u rujnu, neudana, imati dijete. Plaila se da e otac pokuati Joea prisiliti da se vjena s njom kad se vrati, ali mu nije namjeravala dopustiti da to uradi. Znala je kakav je Joe slobodan duh, a k tome je i vrlo jasno rekao da ne eli djecu. Moda bi se jednoga dana mogao prilagoditi i zaljubiti se u dijete, ali ona nikome nije namjeravala dopustiti da ga prisili na vjenanje. Usred svih tih briga bila je sigurna jedino u to da ga voli i da eli zadrati dijete. Pomirila se s tom idejom na poetku oujka, pa je ak bila i pomalo uzbuena zbog toga. Bijae to njezina tajna. Nikome nije rekla ni rijei, a nije to ni namjeravala uiniti u skoroj budunosti. to se to s tobom dogaa ovih dana? upitao ju je Andy jednog poslijepodneva kad je navratio iz Harvarda. Prva godina studija prava bila je jako naporna i osjeao se potpuno iscrpljenim. Polagano su hodali Harvardom. Andy je bio visok i vitak, i s tamnom kosom je tako dobro izgledao da je privlaio pozornost svake djevojke koja bi prola pokraj njih. Tih su dana djevojke postajale oajne i mnoge su Andvju poklanjale panju. Ti si zaista pokvaren, zadirkivala gaje Kate, a on se nasmijao. Imao je prekrasan osmijeh, a krupne tamne oi bile su mu ispunjene toplinom i blagou. K vragu, pa netko se mora brinuti za ove djevojke umjesto momaka u odorama. Teak je to posao, ali netko ga mora obaviti. Zapravo je uivao u tome to je tih dana bio kod kue i prevladao je stid zbog toga to je nesposoban za vojsku. To je toliko puta objanjavao da mu vie nije smetalo. A katkad je u tajnosti bio zadovoljan to je kod kue. Odvratan si, Andy Scotte, uzviknula je Kate. Uivala je u njegovu drutvu, a tijekom proteklih dviju godina postali su dobri prijatelji. Toga je ljeta ponovno namjeravao raditi u bolnici. Kate je odugovlaila s pronalaenjem ljetnog posla jer je znala da e tada ve 101

biti prilino usporena, a nitko je nee eljeti zaposliti kao neudanu majku. Razmiljala je o tome da do roenja djeteta ostane u njihovoj kui na Cape Codu. Za nekoliko e tjedana morati obavijestiti upravu Radcliffea da e od Uskrsa uzeti odsustvo. To je znailo da nee diplomirati sa svojim razredom. Ali uz malo sree to e je kotati samo jednog semestra, a za to e dobiti veliku nagradu. Samo kad bije htjeli primiti natrag na koled. Morat e im rei zato odlazi. Nije bila prva ena kojoj se to dogodilo i pomirila se s tim. Pitala se to e Joe misliti o tome kad sazna. Nije mu nita namjeravala rei sve dok sljedei put ne doe kui, ak i ako bi to znailo da e se dijete roditi prije no to on sazna. A sada je s Andvjem bila u tako velikom prijateljstvu da joj je bilo gotovo ao to mu to nije rekla. Alije znala da ne moe. On bi vjerojatno bio zaprepaten kad bi uo da je trudna. Povremeno se brinula zato to e Andy vjerojatno promijeniti miljenje o njoj jednom kad sazna. Ali to je bila cijena koju je bila spremna platiti. Dakle, Kate, to e raditi ovoga ljeta? Ponovno u Crvenom kriu? Vjerojatno, nejasno je odgovorila, ali on nije zamijetio da je rastresena. Izgledala je bolje nego u veljai i pokuavao ju je uvjeriti da ode s njim u kino. Povremeno bi odlazila s njim, neto ee sada kad je odustao od toga da izlazi s njom i prihvatio je kao prijateljicu. Ali sljedeega je dana morala predati sastavak i rekla mu je da ovaj put ne moe izii s njim. Uope nisi zabavna. Drago mi je to barem bolje izgleda. Posljednji put kad sam te vidio izgledala si kao smrt. Munina je postepeno nestajala. Kate je sada bila trudna ve gotovo tri mjeseca i zamalo pri kraju prvog tromjeseja. Bila je uzbuena zbog djeteta i nadala se da e biti djeak koji e izgledati popuno nalik Joeu. Bila sam prehlaena, ponavljala je cijelo vrijeme, a on joj je cijelo vrijeme vjerovao. Nije imao nikakva razloga posumnjati u njezine rijei ili pretpostaviti da bi mogla biti trudna. To mu nije ni padalo na um. Drago mije stoje prolo. Dobro napii sastavak tako da sljedeeg tjedna moemo otii u kino, rekao je, uzjahavi na bicikl i maui dok se udaljavao; tamnu mu je kosu mrsio vjetar, a smee oi su se osmjehivale na nju. Bio je on drag momak i postao joj je vrlo blizak. Ponekad se pitala bi li se njihov odnos drukije razvijao da Joe nikada nije postojao. Bilo je to teko rei. Za Andvja je osjeala duboku naklonost, ali nije mogla ni zamisliti da bi prema njemu mogla 102

imati iste osjeaje kao prema Joeu. Andy je imao u sebi neto toplo i blago i srdano, ali u njoj nije budio ni djeli onoga uzbuenja i strasti koje je osjeala za Joea. Ali je znala da bi Andy jednoga dana mogao biti dobar suprug. Bio je odgovoran, sposoban za ljubav i dobar posjedovao je sve ono to su ene eljele od mukarca. Za razliku od Joea koji bijae nespretan i neodreen i nadaren, a ujedno i potpuno opsjednut zrakoplovima, bez ikakve elje za tim da se smiri na jednom mjestu. Nikada nije oekivala da bi se mogla zaljubiti u mukarca nalik Joeu Allbrightu, a kamoli da bi s njim mogla imati vanbrano dijete. Nedavno je u njezinu ivotu dolo do nekoliko naglih preokreta i to u potpuno neoekivanom smjeru. Ali budui da je u njoj raslo njegovo dijete, u Joea nikada prije nije bila toliko zaljubljena. Tog se vikenda zapravo dobro osjeala, ni izdaleka tako umorno kao prije. Zavrila je posao koji je morala obaviti, a od Joea je u jednom danu dobila tri pisma. Katkad su pisma stizala po nekoliko odjednom, to je ovisilo o tome kako su ih cenzori prosljeivali, nakon to bi ih proistili kako bi bili sigurni da u njima nema nikakvih osjetljivih tajni ili podataka o borbenim misijama. Joeova pisma Kate nikada nisu predstavljala problem. Pisao joj je o ljudima i krajolicima, te o vlastitim osjeajima prema njoj, a to su sve bile potpuno sigurne teme. Namjeravala je toga vikenda otii kui, ali se u posljednji trenutak predomislila. Otila je u kino s prijateljicama i ondje vidjela Andyja s djevojkom koju je poznavala s predavanja. Bila je to visoka plavua sa Srednjeg zapada, irokog osmijeha i dugih nogu, koja se nedavno prebacila s Wellesleya. Osmjehnula se Andyju kad se djevojka okrenula kako bi odjenula kaput, a on je napravio smijeno lice. Kate i njezine prijateljice nakon filma su se biciklima vratile u dom. Bilo je to najbolje prijevozno sredstvo na koledu i u Cambri-dgeu. Ve su gotovo stigle kui kad je odnekud izletio neki mladi na biciklu, proao izmeu njih i tako jako udario Kate da je pala s bicikla na plonik i ostala onesvijetena. Dok su ostale djevojke sile s bicikala ve se probudila, ali je bila pomalo omamljena. A mladi koji ju je udario stajao je pokraj nje, uspanien i izgubljen. Bilo je oito da je pijan. Jesi li lud? viknula je jedna od djevojaka na njega, a druge dvije pomogle su Kate da ustane. Boljela ju je ruka i bok i jako je udarila stranjicu, ali inilo se da nita nije slomljeno. Ali dok se epajui vraala u svoju sobu razmiljala je samo o svome djetetu. Nikome nita nije rekla, ali je odmah otila u krevet, a jedna od prijateljica donijela joj je led za ruku i bok. 103

Jesi li dobro? upitala je Diana svojim razvuenim, sporim junjakim naglaskom. Ti deki sa Sjevera zaista se ne znaju ponaati! Kate se osmjehnula i zahvalila joj za led, ali nisu je brinuli ni ruka ni bok. Proteklih su se nekoliko minuta javili grevi, a nije znala to bi mogla napraviti. Razmiljala je da ode u ambulantu, ali bilo je predaleko da bi dotamo hodala i plaila se da bi joj se od toga stanje samo pogoralo. Nadala se da e sve biti dobro samo ako ostane u krevetu. Oito se dijete jako protreslo. Ali nadala se da e se sve smiriti. Ako ti neto bude potrebno, samo me pozovi, rekla je Diana odlazei te otila u prizemlje zapaliti cigaretu s mladiem s MIT-a koji ju je doao posjetiti. Kad se sat vremena kasnije vratila kako bi vidjela je li Kate dobro, nala ju je kako spava. Kad se Kate probudila u etiri ujutro, svi su duboko spavali. Osjeala je jake bolove, a kad se pokrenula u krevetu pokuavajui se udobnije namjestiti, shvatila je da krvari. Pokuavala je biti tiha usprkos bolovima kako ne bi probudila druge djevojke koje su spavale u blizini. Morala je otii u kupaonicu, ali se putem presavijala od bolova. Nije to mogla vidjeti, ali za njom je ostajao krvavi trag. Od sudara s biciklom boljeli su je ruka i bok, ali nita je nije boljelo tako jako kao trbuh. Jedva je mogla stajati. to je tie mogla zatvorila je vrata kupaonice za sobom i ukljuila svjetlo, a kad se pogledala u zrcalo shvatila je da je od struka nanie prekrivena krvlju. Jako je krvarila. Tada je spoznala to se dogodilo. Izgubila je Joeovo dijete. Ali plaila se da e je izbaciti iz kole pozove li nekoga da joj pomogne ili da e obavijestiti njezine roditelje. Nije znala kakve bi bile posljedice kad bi uprava saznala da je trudna. Pretpostavljala je da bi je zamolili da napusti koled. Nije eljela da se stvari tako odvijaju. Nije imala pojma to bi mogla napraviti ili koga bi mogla nazvati ili to bi se moglo dogoditi. Ali nije imala ni vremena razmiljati o tome jer bolovi koji su je probudili postali su iznenada tako snani da je jedva mogla disati. Kroz nju su prolazili valovi snanih greva. Kad je Diana, djevojka s Juga, ula kako bi popila vode, pronala ju je na koljenima na podu, kako pokuava udahnuti. O, moj Boe... Kate... to se dogaa? Kate je izgledala kao da ju je netko napao sjekirom i Diana je pomislila kako bi morale nazvati lijenika, hitnu pomo, nekoga da im pomogne, ali kad je to rekla Kate, ona ju je molila da to ne radi. 104

Nemoj, molim te... Ne mogu... Diana... Kate nije mogla ni dovriti reenicu, ali je djevojka iz New Orleansa iznenada shvatila to joj se dogodilo. Jesi li trudna? Reci mi istinu, Kate. eljela joj je pomoi, ali je morala znati to se dogodilo. Dianina majka bijae medicinska sestra, a otac lijenik, tako da je imala iskustva s pruanjem prve pomoi. Ali nikada prije nije vidjela toliko mnogo krvi koja se u jezercu irila oko Kate. Plaila se da e Kate iskrvariti ako ne pozovu nekoga da joj pomogne. inilo joj se da je prevelik rizik ostaviti Kate tu gdje se nalazila. Da, trudna sam... Kate je guei se priznala da je trudna, a Diana joj je pomogla da se smjesti na hrpu runika. Kate je sada plakala od bolova, grizui runik kako bi bila to tia. Gotovo tri mjeseca... Sranje. Ja sam jednom napravila pobaaj. Tata me gotovo ubio. Bilo mi je sedamnaest godina i plaila sam se rei mu to se dogodilo, stoga sam otila jednoj eni izvan grada... Bilo mije isto tako teko kao i sada tebi... jadno dijete, rekla je, stavivi vlani ubrus Kate na elo i drei je za ruku kad god bi se pojavio novi gr. Zakljuala je vrata tako da nitko ne moe ui, ali najvie se plaila da e Kate platiti ivotom ne pozove li pomo. Krvarenje je bilo strano jako, ali inilo se da se polagano smanjuje, samo to su se bolovi pojaavali. Nijedna od njih nije znala to se dogaa, ali je bilo lako pretpostaviti da e dijete biti izbaeno. Ni na koji nain nije jo moglo biti ivo uza sve to krvarenje. Nakon sat vremena iscrpljujuih bolova, cijelo se Kateino tijelo izvinulo u agoniji i za nekoliko je trenutaka izgubila dijete. Izgubila je i mnogo krvi, ali im je zametak iziao inilo se da se krvarenje smanjuje. Diana je, koliko je mogla, krv skupljala runicima, a zametak je zamotala u runik i odloila ondje gdje ga Kate nije mogla vidjeti. Bila je preslaba da doivi histerini napad, a kad je pokuala sjesti gotovo se onesvijestila. Diana ju je ponovno morala polei. Bilo je gotovo sedam sati jer su u kupaonici provele tri sata prije nego to je Diana uspjela odvesti Kate u krevet. Sve je oistila, a kad se uvjerila da je Kate dobro smjetena u krevetu, otrala je niz stepenice u podrum gdje su drali smee kako bi se oslobodila runika u kojem se nalazio dokaz onoga to se dogodilo s Kate. Krvarenje je oslabilo, a Kate je jo uvijek osjeala bolove, ali su postali podnoljivi]! Diana joj je objasnila da se maternica gri kako bi zaustavila krvarenje, to je jako korisno. Prvi bolovi koje je osjetila sluili su izbacivanju zametka. Ako Kate ne bude vie pretjerano 105

krvarila, Diana se nadala da e sve biti u redu. Ve je rekla Kate da bi, ako bi joj se stanje pogoralo, nazvala hitnu pomo i poslala je u bolnicu, bez obzira na Kateino protivljenje. A Kate se s tim sloila jer je bila preplaena i preslaba da bi se suprotstavljala. Bila je u oku jer je izgubila mnogo krvi. Jako je drhtala te ju je Diana prekrila s tri pokrivaa, kad su se ostale djevojke poele buditi. Jesi li dobro? upitala je jedna od njih kad je ustala. Toga su jutra imale predavanje. Izgleda nekako blijeda, Kate. Moda si dobila potres mozga kad te onaj momak sino sruio s bicikla. Zijevnula je i krenula u kupaonicu, a Kate je rekla da je uasno boli glava. Jo je vidljivo drhtala, iako je bila dobro pokrivena. Diana se nastavila brinuti o njoj, a kad je djevojka iz susjedne sobe ula kako bi posudila runik, zabrinula se vidjevi Kateine pepeljaste usne i blijedo lice. to ti se to sino dogodilo? upitala je, uzevi je za ruku da joj izmjeri otkucaje srca. Pala je s bicikla i dobila udarac u glavu, pokuala ju je opravdati Diana, ali djevojka je znala da to nije sve. I ona je dolazila iz lijenike obitelji, iz New Yorka, i dovoljno je imala znanja kako bi shvatila da Kate ne mui samo glavobolja ili potres mozga. Bila je tako siva, kao da je izgubila mnogo krvi, a moda je ak bila i u oku. Nagnula se sasvim blizu Kateinom uhu i blago je dodirnula po ramenu. Kate... reci mi istinu... krvari li? Kate je uspjela samo kimnuti glavom. Zubi su joj cvokotali tako da je jedva mogla progovoriti. Mislim da si u oku... Jesi li imala pobaaj? proaptala je. Kate se ona uvijek sviala i bila je spremna povjeriti joj se. Znala je da je u nevolji. Osjeala je vrtoglavicu i tijelo ju je toliko boljelo, bilo joj je strano hladno i nije mogla zaustaviti drhtavicu, usprkos mnotvu pokrivaa kojima ju je Diana pokrila. Obje su djevojke stajale pokraj njezina kreveta, nasmrt preplaene. Nisam, apnula je Kate djevojci ije je ime bilo Beverlv. Izgubila sam ga. Krvari li? Beverlv je vjerovala da ne krvari jer krevet nije bio vlaan. Plaila se pogledati ispod pokrivaa. Mislim da ne. Danas u izostati s predavanja i ostati s tobom. Ne bi trebala ostati sama. eli li otii u bolnicu? Kate je odmahnula glavom umjesto odgovora. Bilo je to posljednje to je eljela. I ja u ostati, ponudila se Diana i otila donijeti Kate alicu aja. Pola sata kasnije, kad su sve ostale djevojke otile na predavanja, 106

dvije su uvarice ostale svaka s jedne strane Kateina kreveta. Bila je potpuno budna i nezaustavljivo je plakala. Cijelo ju je to iskustvo uasno preplailo i izazvalo u njoj depresiju. Sve e biti u redu, Kate, tiho je rekla Beverlv. Ja sam prole godine imala pobaaj. Bilo je grozno. Samo pokuaj zaspati i za dandva bolje e se osjeati. Iznenadit e se kad vidi kako e se brzo oporaviti. A onda se neega dosjetila. Bi li eljela da nekoga nazovem umjesto tebe? Bilo je oito da je u sve to umijeana jo jedna osoba, ali Beverlv nije znala o kome je rije. Ali je Kate odmahnula glavom. On je u Engleskoj, apnula je kroz zube koji su cvokotali. Nikada u ivotu nije se tako loe osjeala. Gubitak krvi potresao je do sri cijeli njezin organizam. Zna li da si bila trudna? upitala je Diana potapavi Kate po ramenu, a Kate ju je zahvalno pogledala. Ne bi uspjela bez Diane. A ovako nitko nee saznati, ni uprava koleda ni njezini roditelji. Ni Joe. Nisam mu rekla. Namjeravala sam roditi. Moe ponovno ostati trudna kad se vrati kui. Beverlv nije dodala ako preivi, na to su sve tri pomislile kad je Kate ponovno zaplakala. Bio je to za nju dugaak i teak dan, a trebalo joj je dva dana prije nego to se ponovno poela malo bolje osjeati. Diana i Beverlv sljedeega su dana otile na predavanja, a Kate je samo leala u krevetu i cijeloga dana plakala. U srijedu je ustala iz kreveta, a kad je to uinila vidjela je da izgleda poput duha i da je izgubila pet kilograma. Od nedjelje nije nita jela, ali je krvarenje gotovo potpuno prestalo. Osjeala se uasno, a tako je i izgledala; ispod oiju imala je tamne podonjake, ali su se sve tri sloile da je izvan opasnosti. Pokuala im se zahvaliti za sve ono to su za nju uinile, ali svaki put kad bi pokuala to izgovoriti, ponovno bi se rasplakala. Tako e se neko vrijeme osjeati, upozorila ju je Beverlv. Ja sam mjesecima plakala. To su samo hormoni. Ali nisu bili samo hormoni, nego njihovo dijete. Izgubila je dio Joea. Nitko nije znao to joj se dogodilo. Svi su u domu vjerovali da je u krevetu zbog nezgode s biciklom koja joj se dogodila u nedjelju naveer. A ona nikada nikome nita drugo nije rekla. Nekoliko se dana osjeala kao da se nalazi na drugoj planeti. Sve joj se doimalo nestvarnim i drukijim, a jedino to ju je moglo razvedriti bila su Joeova pisma. Ali ponovno bi se rasplakala kad bi shvatila da mu ak ne moe ni pisati o tome to se dogodilo, o tome to su izgubili.

107

Sljedei je vikend provela u krevetu uei. Bila je tiha i blijeda i nije dobro izgledala kad je Andy navratio u subotu poslijepodne. Proao je tjedan dana od spontanog pobaaja, ali je Kate jo uvijek grozno izgledala. Oprezno se spustila niz stube kako bi ga pozdravila. Beverlv i Diana cijeli su joj tjedan donosile hranu iz restorana. A sobu je prvi put napustila da bi vidjela Andvja, koji ju je ekao u dnevnoj sobi u prizemlju. Isuse, Kate, izgleda kao mrtvac. to ti se dogodilo? Doimala se tako krhkom i blijedom da se uplaio za nju. Izgledala je kao utvara. Prole me je nedjelje udario bicikl. Mislim da sam dobila potres mozga. Jesi li otila u bolnicu na pregled? Nisam. Dobro mi je, rekla je i sjela pokraj njega, ali on se doimao uistinu zabrinutim. Mislim da bi trebala otii lijeniku. Moda ti je mozak odumro, naalio se s osmijehom. Jako smijeno. Ve se bolje osjeam. Mora da bih se uplaio da sam te vidio u ponedjeljak. Da, uplaio bi se, rekla je, ali ju je pogled na Andvja ponovno vratio u svijet i osjeala se manje depresivnom kad se vratila u svoju sobu, iako je bila smrtno umorna. Diana ju je upozorila da e neko vrijeme biti anemina i rekla joj da jede jetricu. Ali sljedeeg tjedna se osjeala mnogo bolje, dovoljno dobro da se vrati na predavanja. Nitko nije znao to joj se dogodilo, i kako su tjedni prolazili, sve je polagano ostajalo za njom. Joeu nikada nije rekla ni rijei.

108

OSTATAK DRUGE GODINE KATE je bila jako zauzeta uenjem. Od Joea je neprestano dobivala pisma, ali nije se mogao nadati odsustvu. Bijae proljee tisuu devetsto etrdeset tree godine i Kate je esto, kad god je imala priliku, odlazila pogledati urnale, nadajui se da e na trenutak ugledati njegovo lice. RAF je i dalje bombardirao Berlin i Hamburg, kao i druge gradove. Britanci su Nijemcima oduzeli Tunis, a Amerikanci Bizertu u Sjevernoj Africi. Na istonoj bojinici Nijemci i Rusi gotovo su se nali u smrtonosnoj pat poziciji do koljena u blatu, budui da je dolo do proljetnog topljenja snijega. Kate je vikendima viala roditelje, pisala Joeu i povremeno s Andvjem odlazila na veeru ili u kino. Andy je toga proljea imao novu djevojku s Wellesleya i s njom je provodio vrijeme. Tako je imao manje vremena za Kate, ali njoj to nije smetalo. Ona, Diana i Beverlv nakon pobaaja su postale bliske prijateljice. Toga je ljeta Kate ponovno radila za Crveni kri. Krajem kolovoza s roditeljima je otila na Cape Cod, ali ovaj put Joe se nije pojavio kako bi je iznenadio na zabavi. Osam ga mjeseci nije bilo u Americi, od prethodnog Boia kad su se susreli u Washingtonu. A ona, u dugim i osamljenim etnjama plaom, nije mogla prestati razmiljati o tome kako bi, da nije izgubila dijete, sada bila u osmom mjesecu trudnoe. Roditelji nikada nisu otkrili to se dogodilo, a njezina je majka neprestano priala o tome kako joj Joe jo uvijek nita nije obeao u pogledu zajednike budunosti. Neprestano je podsjeala Kate da eka mukarca koji joj nita nije obeao. Ni brak. Ni prsten. Ni budunost. Jednostavno je oekivao da e ga ekati i da e, vrativi se kui, vidjeti to e se dogoditi. Kate je bilo dvadeset godina, a njemu trideset dvije, to znai da je bio dovoljno star da bi, kad se vrati, mogao znati to eli. Majka je neprestano podsjeala Kate na to svaki put kad bi Kate dola kui i nije prestajala ni kad je kasno u listopadu lie poelo 109

padati. Kate je uila za ispite na kraju druge godine, kad je nadstojnica doma u kojem je ivjela dola i obavijestila je da je u prizemlju eka posjetitelj. Ni ne pitajui tko je, Kate je pretpostavila da je doao Andy. On je bio na drugoj godini pravnog fakulteta i uio je do iscrpljenosti. Hitro se trcala niz stube s knjigom u ruci i u blijedoplavom puloveru. Imala je sivu suknju i cipelice, a ugledala ga je u trenutku kad je sila s posljednje stepenice. Bio je to Joe, visok i nevjerojatno zgodan u svojoj odori. Izgledao je vrlo ozbiljno ekajui na nju i zastao joj je dah kad su im se pogledi susreli. inilo se da je na trenutak ustuknuo, a tada mu se ona bez rijei bacila u naruje, a on ju je vrsto zagrlio. Dok ju je tako drao imala je osjeaj da je i on proao kroz teko razdoblje. inilo se da ne moe pronai rijei, ali Kate je znala da ne samo to je on njoj bio potreban, nego i ona njemu takoer. Rat je uzimao danak od svakoga, pa ak i od Joea. Tako sam sretna to te vidim, rekla je, jo uvijek u njegovu naruju, sklopljenih oiju. Tih je deset mjeseci bilo strano teko jer je neprestano brinula zbog njega i izgubila dijete, a da nikada nije znala gdje je on. I ja sam sretan, rekao je, konano se odmaknuvi od nje da bi je pogledao u oi. Lako je bilo vidjeti koliko je umoran. Osjeao se kao da je gotovo neprestano bio u zraku, a bolno je velik broj njihovih zrakoplova bio sruen. Nijemci su postajali oajni i otro su udarali. Tada ju je tmurno pogledao, a Kate je shvatila da mu je s njom opet neugodno. Katkad mu je trebalo malo vie vremena da se otvori prema njoj i da se prilagodi. Pisma su mu bila tako jednostavna i iskrena da je katkad zaboravljala koliko je stidljiv. Kate, imam samo dvadeset etiri sata. Sutra poslijepodne moram biti u Washing-tonu, a sutra naveer se vraam. U Ameriku je doao zbog sastanaka koji su se odnosili na najviu vojnu tajnu, i s velikim je tekoama doletio ovamo. Ali nita od toga joj nije mogao povjeriti, a ona nije ni pitala. Neto u nainu na koji ju je promatrao nagovijestilo joj je kako ima vrlo malo toga to bi joj mogao rei. A jo joj je udnije bilo kad je shvatila kako bi Joe, da u oujku nije izgubila dijete, sada pri povratku u Ameriku shvatio da ima jednomjeseno dijete. Ali on o tome nita nije znao. Moe li na neko vrijeme izii odavde? Bilo je gotovo vrijeme za ruak, a Kate nije imala nikakvih planova. Ionako bi ih zbog njega otkazala. Naravno. eli li da odemo k meni? Bilo bi lijepo da imaju gdje biti sami, a ako bi sjedili u sobi za posjetitelje u domu, morali bi se pridravati naela i pravila za posjetitelje. Nakon deset mjeseci rastanka oboje su eljeli malo vie slobode. 110

Moemo li negdje biti sami? Samo se elio opustiti i biti uz nju. ak ni nakon svih tih mjeseci Joe nije elio razgovarati. Jedino za im je eznuo bilo je da je promatra i osjea uza se. Bio je preumoran da bi mogao pronai prave rijei. Kate je u svome tijelu mogla osjetiti koliko je obeshrabren. Bi li elio da odemo, u hotel? upitala ga je tiho, tako da je nitko nije mogao uti. Oko njih su u predvorju stajali i drugi ljudi. Pogledao ju je s olakanjem i kimnuo. Jedino to je elio bilo je da neko vrijeme lei pokraj nje. A Kate je brzo razmiljala i planirala. Nazovi hotel Palmet House iz telefonske govornice vani. Ili Statler. Vratit u se za nekoliko minuta. Vratila se do recepcijskog pulta i upisala se da e te veeri otii kui spavati, a onda je nazvala majku s telefona u hodniku na katu. Rekla joj je da e no provesti kod prijateljice kako bi na miru uile za ispite, a nije eljela da se majka brine ako bi je nazvala. Elizabeth je pomislila kako je to lijepo od nje, i rekla da joj je drago to je Kate nazvala. Kate je znala da majci nikada nee pasti na pamet kako je ta pria lana. Pet minuta kasnije Kate se vratila u predvorje, a Joe ju je ekao vani. U maloj je torbi ponijela nekoliko stvari, a s njima i dijafragmu. Beverlv joj je dala ime nekog lijenika, a Kate je otila k njemu i rekla mu da je zaruena. Nakon onoga to se prethodni put dogodilo, Kate je eljela biti spremna kad Joe doe kui. Imaju slobodnu sobu u Statleru, rekao je nervozno. Oboje su se osjeali malo nelagodno zbog toga to su odmah ili u hotel, ali imali su tako malo vremena i eljeli su biti sami. Joe je posudio automobil te su razgovarali dok je vozio do hotela. Nije ga mogla prestati promatrati. Bio je zgodan kao uvijek, iako je postao jako vitak. A doimao se i znatno starijim nego prethodne godine ili je moda samo bio zreliji. Bilo je toliko toga to mu je eljela rei, ono to joj je bilo neugodno pisati u pismima, a bilo je i toliko mnogo toga to je on elio pitati nju. Vozei se u hotel, oboje su se poeli oputati. Kao da su se vidjeli juer, a na neki drugi nain Kate je osjeala kao da ga godinama nije vidjela. Ali najudnije bijae to to se nakon toga to je spavala s njim, a zatim izgubila njihovo dijete, osjeala kao da je udana za njega. Nije joj bio potreban komad papira, sveanost ili vjenani prsten. Bez obzira na sve slubene potankosti, Kate je pripadala Joeu. Kad su stigli pred hotel, Joe je uzeo malu torbu iz prtljanika automobila, a zatim parkirao automobil u garau. Kate ga je ekala u predvorju. Upisali su se kao bojnik i gospoa Allbright i osoblje se 111

prema njima odnosilo s prilino velikim potovanjem. Slubenik je prepoznao Joeovo ime. A posluitelj se ponudio da e im prtljagu odnijeti na kat. Ne treba, sve je u redu, Joe mu se osmjehnuo kad mu je slubenik predao klju. Joe i Kate popeli su se dizalom na kat bez ijedne rijei, a ona je osjetila olakanje vidjevi, kad je Joe otvorio vrata, da je soba lijepa. Oekivala je neto depresivno i maleno, pa iako im to nije bilo vano, bilo je neeg jeftinog u tome to se s mukarcem prijavila u hotel. To nikada prije nije uinila i inilo joj se veoma smionim. Ali nije namjeravala propustiti priliku da s njim provede no, osobito ako je to jedina no njegova dopusta. Kao i svi ostali ljudi u takvim okolnostima, Joe i Kate su svaki dan ivjeli kao da im je posljednji, kakav je i mogao biti. Meu njima je ponovno nastao trenutak nelagode kad su uli u sobu, ali kad se Joe ispruio na kauu, doimajui se nervozno, i lupnuo po leaju pokraj sebe, ona se osmjehnula i sjela. Ne mogu vjerovati da si ovdje, rekla je, a izraz u njezinim oima rekao mu je koliko joj je mnogo nedostajao. Ni ja ne mogu vjerovati, odgovorio je. Dva dana prije letio je kao pratnja bombardera koji su napadali Berlin i titio ih, a u toj su akciji izgubili etiri zrakoplova. A sada, iznenada, sjedio je u hotelskoj sobi u Bostonu s njom, koja je bila ljepa nego ikada prije. Doimala se tako mladom i svjeom i tako dalekom od ivota kojim je on ivio ve gotovo dvije godine. O dopustu su ga obavijestili dva sata prije no to je trebao otputovati i bio je sretan to je dobio dopust, bez obzira koliko kratak bio. Na putu u Ameriku plaio se da je uope nee moi vidjeti. No u Statleru predstavljala je neoekivan dar. A Joeu se ta no inila kao neto nadnaravno. On i Kate bili su nalik na dva goluba pismonoe koji su se uvijek vraali jedno drugome, gdje god bili. Uvijek su mogli pronai jedno drugo, bilo to na Cape Codu ili u Washingtonu ili ovdje, i uvijek su uspijevali nastaviti ondje gdje su prekinuli. udesno je bilo to to su se, bez obzira na to koliko su dugo bili odvojeni, ona ista vatra i arolija uvijek javljale. Tada ju je poljubio, ne izgovorivi vie nijednu rije. Kao da mu je bilo potrebno da ga Kate utjei, da ublai rane njegove due. Jedino to mu je bilo potrebno bio je gutljaj spokojnog vodoskoka koji mu je pruala. Kao da je razumjela to mu je tono bilo potrebno. A zauzvrat, kad je bila s njim, bez obzira na ogranienost njegovih rijei, uvijek je znala koliko je mnogo voli. Bijae to savrena razmjena. 112

Nekoliko minuta kasnije poao je s njom u krevet. Razodijevajui se, osjeao se pomalo krivim. Bio je naumio izvesti je na veeru i razgovarati prije nego to se prepuste voenju ljubavi, ali ni on ni ona nisu eljeli biti negdje gdje ima ljudi ili u restoranu. Samo su eljeli biti sami jedno s drugim i sa svojim osjeajima. Ni rijei im nisu bile potrebne. Kad su se spustili na krevet poljubio ju je blago i strastveno, a dok ju je razodijevao spoznao je koliko je udio za njom. I sam se prilino iznenadio kad nije poelio nijednu drugu enu. U deset mjeseci, koliko su bili razdvojeni, nije elio nikoga osim nje. A Kate je eljela samo njega. Bilo joj je neugodno kad ga je ostavila i otila na trenutak u kupaonicu, a on je nije ispitivao o tome sve dok nije prolo dosta vremena, nakon to su vodili ljubav i leali u zagrljaju, zadovoljeni i tihi, plovei u svome izdvojenom, sigurnom malom svijetu. Iako je bila pomalo stidljiva, rekla mu je da koristi dijafragmu, a inilo se da mu je ta izjava donijela olakanje. Nakon to smo proli put vodili ljubav mjesecima sam brinuo o tome, rekao je iskreno. Neprestano sam se pitao to bismo uinili da si ostala trudna. Ne bih se ak mogao vratiti kui da se vjenamo, rekao je, a nju su ganule njegove rijei. Bilo je lijepo znati da je razmiljao na takav nain, te da je bio zabrinut za nju. Nije znala kako bi reagirao, a sada se osjeala dovoljno sigurnom da mu kae to joj se dogodilo. Proli put sam ostala trudna, Joe, rekla je tiho dok ju je drao blizu sebe. Glava joj se odmarala na njegovu ramenu, a kosa joj je dodirivala njegov obraz. A on se okrenuo kako bi je pogledao. Ne ali se? Sto se dogodilo? Doimao se kao da ga je udario grom. Na tu je mogunost ve odavno zaboravio, Kate mu nikada nita nije rekla i nikada mu palo na pamet da su od posljednjeg susreta ve mogli dobiti dijete. Ili... jesmo li... to si... Osmjehnula se zbog izraza na njegovu licu. Nije toliko bila rije o strahu koliko o zapanjenosti. I elio je znati zato mu nikada nita nije rekla. Jako je porasla u njegovim oima kad je shvatio da se, kako god teko bilo, ona sama uhvatila ukotac s time. Izgubila sam dijete u oujku. Nisam znala to bih mogla uiniti, ali sam znala da nikada sebi neu oprostiti otklonim li dijete, a tebi se neto dogodi. Morala sam ga roditi, kao da je tako bilo sueno. Bila sam trudna gotovo tri mjeseca kad sam ga izgubila, rekla je dok su joj se u oima skupljale suze. Bez rijei ju je vre stisnuo uza se. 113

Znaju li tvoji roditelji? Lako je mogao zamisliti da su bijesni na njega, i to s razlogom. Osjeao se krivim znajui to je prola. Ne, ne znaju, rekla je, stisnuvi se uz njega. Kakvu joj je god utjehu mogao pruiti, sada joj je pruao. Namjeravala sam u travnju napustiti koled i tada im rei. Nita drugo nisam mogla uiniti. Tada me udario djeak na biciklu i pretpostavljam da je tako krenulo. Dosta me jako udario i sruio na tlo. Te sam noi izgubila dijete. Jesi li bila u bolnici? Bio je uasnut. To mu se nikada prije nije dogodilo, iako se dogodilo veini njegovih prijatelja. Ali on nikada prije nije doveo neku djevojku u nepriliku i uvijek je bio paljiv, osim s njom. Bila sam na koledu, ali su se dvije djevojke iz doma brinule za mene, rekla je samo, potedjevi ga potankosti. Znala je da bi bio jo uznemireniji kad bi uo u kakvu se stanju nalazila. Moralo je proi nekoliko mjeseci prije no to se ponovno osjetila nalik sebi. Izgubila je tako mnogo krvi da joj je dugo vremena trebalo da ponovno potpuno stane na noge. Ali sada se dobro osjeala. Joe je bio previe iznenaen pomilju da bi sada imali jednomjeseno dijete, samo da je tada ostala trudnom. To ga je proganjalo. Zna, udno je to. Dugo sam o tome razmiljao. Uvijek sam mislio da bi mi rekla da ti se to dogodilo. Ne znam zato, ali kad sam se vratio u Englesku, samo sam o tome razmiljao i bio sam tako siguran da si trudna. Ali nikada nita nisi rekla, a ja nisam elio pitati. Nisam znao ita li ti netko u koli pisma. Pretpostavljam da sam tada zaboravio na to. Ali tijekom nekoliko mjeseci jednostavno sam imao taj udan osjeaj. Zato mi nisi rekla, Kate? Doimao se tunim zato to mu nije rekla, ali ju je razumio. I divio joj se zbog toga, mnogo vie nego to je slutila. Sama je prola kroz sve to i oporavila se, a inilo se da u njoj nema nikakve gorine prema njemu. Bio joj je zahvalan za to i ganulo ga je to to je bila tako hrabra. Dok je priala mogao je osjetiti koliko joj je bilo teko, i to ne samo zbog jednog razloga. Mislila sam da ima dovoljno toga o emu mora brinuti, i bez dodatnih stvari. Kimnuo je i privukao je jo blie k sebi. Bilo je to i moje dijete. Bilo bi njegovo, pa je ponovno osjetila bol zbog njega. Najvie na svijetu je eljela biti s njim i imati njegovo dijete, ali to nije bilo sueno, barem ne jo. S obzirom na ono to se dogaalo s njihovim ivotima, inilo se daje tako najbolje, ak i njoj, a osobito njemu. Drago mi je to sada pazi. I Joe je ovaj put ponio sa sobom zatitna sredstva. Nije elio biti neodgovoran prema njoj i riskirati. A osjeao je kako bi dijete bilo posljednje to im treba u ve tako kompliciranom ivotu. 114

Nakon toga su neko vrijeme razgovarali o ratu i Kate ga je upitala koliko bi jo dugo mogao trajati. Uzdahnuo je. Teko je rei. Volio bih kad bih mogao rei da e uskoro zavriti. Ne znam, Kate. Ispraimo li dobro vabe, moda e zavriti za godinu dana. Djelomino je i zato iao u VVashington, kako bi vidio mogu li ubrzati bombardiranje nekim iznimnim, novim zrakoplovima. Do sada je bilo prilino beznadno to to su ih Nijemci nemilosrdno i neprestano napadali u valovima. Bez obzira koliko Nijemaca Saveznici ubili ili koliko gradova, tvornica i skladita municije unitili, inilo se da Nijemci uvijek imaju jo vie svega toga. Nalikovali su neunitivom stroju. A rat na Tihom oceanu nije se dobro razvijao. Ondje su se borili protiv kulture koja im je bila potpuno nepoznata, kao i teren. Zrakoplovi-kamikaze bombardirali su nosae zrakoplova, brodovi su tonuli, letjelice se ruile. U jesen tisuu devetsto etrdeset tree godine duh saveznikih snaga jako je oslabio. Tih se dana Kate inilo da je golem broj ljudi koje je poznavala poginuo. To je bilo strano. Povelik broj mladia koje je upoznala na Harvardu i MIT-u u protekle dvije godine ve je otiao. Bila je zahvalna to se Joeu nita nije dogodilo. Te su veeri dugo razgovarali, to je bilo neuobiajeno za njega, ali imali su tako malo vremena i toliko ih je obaveza ekalo. Nisu imali vremena opustiti se, ugrijati se i oklijevati. Jednostavno su morali biti ondje i to koliko god mogu u to malo vremena koje su imali. Ostatak veeri pokuavali su ne razmiljati o ratu. Te su noi ponovno vodili ljubav i uope nisu izili. Veeru su naruili u sobu, a posluitelj ih je upitao jesu li na medenom mjesecu te su se oboje nasmijali. Te noi nisu razgovarali o budunosti ni o kakvim planovima. Ona je jedino eljela da Joe ostane iv. Nije mogla ni razmiljati o tome to bi eljela za sebe; jednostavno je eljela biti s njim, kad i gdje moe i koliko god dugo to trajalo. U ovome trenutku inilo joj se da bi traiti vie od toga znailo traiti udo, djeji san. Znala je da se njezina majka ne bi s tim sloila, ali majka nije mogla shvatiti. Zaruniki prsten na njezinu prstu nita ne bi promijenio i ne bi ga odrao na ivotu. A Joe od nje nita nije traio, osim onoga to mu je Kate pruala od svoje volje, a pruala mu je sve. Te su noi oboje nemirno spavali; zaspali su zagrljeni, a tijekom noi su se razdvojili, probudivi se naglo kad su shvatili da to nije bio san, da su zaista zajedno. Bok, rekla je sanjivo, osmjehnuvi se i otvorivi oi rano ujutro. Cijele je noi osjeala njegovu toplinu uza se i osjeala njegove 115

snane noge pokraj svojih dok bi se protezala, a on se nagnuo i poljubio je. No koju je proveo s njom bila je beskrajno drukija od onoga na to je bio navikao. Jesi li dobro spavala? upitao je i zagrlio ju kad se stisnula uz njega. Leali su na leima i aptali. Voljela se buditi pokraj njega. Neprestano sam te osjeala uza se i mislila sam da sanjam. Nisu bili navikli spavati s nekim i zato nisu mogli duboko zaspati, bez obzira na sreu zato to su zajedno. Tako je bilo i sa mnom, osmjehnuo se Joe, razmiljajui o tome kako su prethodne noi vodili ljubav. elio je uivati u svakom trenutku koji provede s njom, a uspomene ponijeti sa sobom. Kad mora krenuti? upitala je s tugom u glasu. Nije mogla zaboraviti da su to bili samo posueni sati. U jedan sat moram biti u zrakoplovu za VVashington. Oko pola dvanaest trebao bih te ostaviti na koledu. Toga je jutra propustila sva predavanja, ali uope nije marila za posljedice jer je nita ne bi moglo natjerati da ga napusti ranije no to mora. Bi li eljela dorukovati? Nije bila gladna, osim gladna njega, i za nekoliko trenutaka, dok su se ljubili, a ruke im poele lutati, ponovno su se pronali. U devet sati su ustali i naruili doruak. Kad je posluga donijela doruak, razdvojeno su se otuirali i odjenuli hotelske ogrtae od frotira. Za doruak su naruili sok od narane i prepeenac, unku i jaja te su podijelili vr kave. Za Joea je to bila rasko, jer je ve tako dugo ivio na vojnim obrocima da je gotovo i zaboravio to je prava hrana. Za Kate je hrana bila mnogo uobiajenija, ali ono to nije bilo uobiajeno bijae puka radost koju je osjeala promatrajui ga s druge strane stola. Njegovo gotovo strogo, otro isklesano lice bilo joj je prekrasno dok je pio kavu i na trenutak uzeo novine da ih pogleda. Ba kao stvaran ivot, zar ne? Tko bi rekao da je tamo negdje rat. Osim to su novine bile prepune lanaka o ratu, a nijedna vijest nije bila dobra. Spustio je novine i preko stola se nasmijeio Kate. Proveli su prekrasnu veer i gdje god bi se naao s njom, osjeao je kao da pronalazi neki izgubljeni dio sebe. Kao daje u njemu postojala praznina koje nikada nije bio svjestan dok ne bi vidio nju. Inae su je ispunjavale neke druge stvari. Joe nije bio osoba kojoj je bilo potrebno mnogo ljudi. Ali ova ga je ena osobito duboko dirnula. Kao malo njih, ili nijedna. Nikada nije poznavao nikoga nalik njoj. To je ponovno shvatio sjedei preko puta nje i promatrajui je. Oi joj bijahu tako duboke i snane, u njoj je bilo neto vrlo izravno i 116

otvoreno i neustraivo. Nalikovala je mladom lanetu koje mirise zrak i kojemu se svia to to je osjetilo. Uvijek se inilo da je uzbuena zbog ivota, kao da e svaki as prasnuti u smijeh, a ni ovo jutro nije bilo drukije. Kad je spustila alicu s kavom, iznenada mu se nasmijeila. emu se smije? upitao je zabavljajui se. Njezino je dobro raspoloenje bilo zarazno. On je po prirodi bio mnogo manje ivahan od nje. Nije bio nesretan, nego jednostavno ozbiljan i tih, a njoj se to svialo na njemu. Samo sam se sjetila svoje majke i njezina lica kakvo bi bilo kad bi nas sada mogla vidjeti. Nemoj ni razmiljati o tome. Zbog toga se osjeam krivim. Tvoj bi me otac ubio i ne bih mogao rei da bih mu zamjerio. Osobito nakon svega onoga to mu je ispriala o trudnoi i gubitku djeteta. Znao je da bi Jamisonovi bili uasnuti, kao to bi i trebali biti. Nisam siguran da bih se ikada vie mogao suoiti s njima, rekao je Joe zabrinuto. Pa, moda e morati, stoga ti je bolje da to razrijei. Kao to je ona to uinila. Osobito sada kad je vidjela Joea. Bilo joj je gotovo ao to se koristila sredstvom za kontrolu raanja, jer je zapravo eljela imati njegovo dijete. Mnogo je vie eljela dijete nego udati se za njega. Budui da Joe nikada nije govorio o njihovu vjenanju, poela je, kako bi se uspjela pomiriti s tim, govoriti da u brak ulaze stari ljudi, da svi diu pretjeranu guvu oko vjenanja, a da sve njezine prijateljice koje su se udale nalikuju na aavu djecu. Joeu je govorila da su ih zanimali samo vjenani pokloni i djeverue, a kasnije su se poele aliti da mladii za koje su se udale previe vremena provode sa svojim prijateljima, ili da previe piju, ili da su grubi prema njima. Svi su joj se oni inili kao djeca to se pretvaraju da su odrasle osobe. Ali dijete bi predstavljalo povezanost koja bi se razlikovala od sviju ostalih. Dijete bi bilo neto stvarno, duboko i vano a to nema nikakve veze s drugim ljudima. Iako je bila svjesna problema koje bi trudnoa izazvala u njezinu ivotu, Kate je znala da bi bila sretna kad bi ostala trudna. Znala je da bi tako zauvijek imala uza se dio njega, i to vjerojatno najbolji dio. Nadala se da bi dobila djeaka kojeg bi uila o zrakoplovima tako da bude nalik Joeu. Uvijek je strahovala da bi u ratu mogla izgubiti Joea. A dijete bi bilo dio njega koji bi zauvijek ostao njen. Promatrajui je, Joe je osjetio da Kate razmilja o njemu te je posegnuo rukom preko stola i uzeo je za ruku, podigao je do svojih usana i poljubio. Nemoj biti tako tuna, Kate. Vratit u se. Ova pria nije zavrila. Nikada ni nee zavriti. Nije znao koliko e se te 117

njegove rijei pokazati proroanskim. Ali ona je osjeala upravo kao i on. Samo pazi na sebe, Joe. To je jedino vano. Sada je sve bilo preputeno u ruke sudbine. On je svakoga dana ondje svoj ivot stavljao na kocku, preivljavao i preputao se Bojoj ruci. U usporedbi s tim, sve ostalo im je izgledalo nevano. Nakon doruka su se odjenuli i gotovo da nisu na vrijeme izili iz sobe. Ljubio ju je i drao uza se, i jedva su uspjeli odvojiti se jedno od drugoga. Ali morao ju je ostaviti na koledu i na vrijeme stii u zranu luku. Nije smio zakasniti na sastanak u Washingtonu, ili, to bi bilo jo gore, propustiti zrakoplov. Ono to ga je dovelo natrag iz Engleske bio je ozbiljan posao i vaan za ishod rata u Europi. Volio je Kate, ali nije imao drugoga izbora nego obaviti posao. Morao je napraviti neke vane stvari u kojima za nju nije bilo mjesta. Dok ju je vozio na koled, oboje su bili tihi. Kate gaje promatrala. eljela je zapamtiti kako je izgledao upravo u tome trenutku, kako bi je ta slika grijala u nadolazeim danima. Imala je osjeaj da se sve to rade odvija kao u usporenom filmu. A ipak su do Radcliffea stigli previe brzo. Izili su iz automobila i ona ga je pogledala sa suzama u oima. Nije mogla podnijeti injenicu da e opet otii, ali je znala da mora biti hrabra. No koju su proveli zajedno bila je neoekivani dar. uvaj se, apnula je kad ju je privukao k sebi. Ostani iv, zapravo mu je eljela rei. Volim te, Joe. Jedino mu je to mogla rei, osjeajui kako je u grlu gui jecaj. Nije eljela oteavati ve ionako teku situaciju. I ja tebe volim... a sljedei put kad ti se dogodi neto vano elio bih da mi to kae. Postojala je mogunost da opet ostane trudna ak i uz sredstva za zatitu, kao to se dogodilo mnogim drugim djevojkama. Ali ipak je potovao injenicu to ga nije eljela optereivati i zato ju je jo vie volio. Dobro pazi na sebe. I pozdravi roditelje ako im kae da smo bili zajedno. Ali nije im ni namjeravala rei. Nije eljela da posumnjaju kako je s njim otila u hotel. Samo se molila da ih nitko nije vidio dok su ulazili ili izlazili iz hotela. Dugi trenutak proveli su vrsto drei jedno drugo, molei se da im bogovi budu naklonjeni, a onda je gledala za njim kad se odvezao, dok su joj suze klizile niz obraze. Tih je dana takav prizor bio uobiajen, kao i toliko mnogo drugih. U svakom gradiu i gradu bilo je ranjenih vojnika koji su se kui vraali povrijeeni i osakaeni. U prozorima su bile postavljene male zastavice u poast onima koji su se negdje daleko borili. Bilo je vojnika i mladih djevojaka koji su se 118

u suzama opratali jedno od drugoga, te uzvika radosti kad bi se vratili. Mala su djeca stajala pokraj grobova svojih oeva. Kate i Joe nisu se razlikovali od drugih, samo to su imali vie sree od nekih. Za sve je ljude to bilo ozbiljno vrijeme, a za mnoge i tragino. Jedino u to je Kate bila sigurna bilo je to da ima sree jer ima Joea. Ostatak dana ostala je u svojoj sobi, propustivi sva predavanja toga poslijepodneva. Te veeri nije otila na veeru, u sluaju da je Joe nazove. I nazvao ju je oko osam sati, nakon sastanka. Upravo je namjeravao otii u zranu luku, ali nije joj mogao rei kako je proao sastanak, kad odlazi njegov zrakoplov ili gdje e se spustiti, jer su sve to bile povjerljive informacije. Samo mu je zaeljela sigurno putovanje i rekla koliko ga voli, a on je njoj rekao to isto. Tada se vratila u svoju sobu i legla na krevet, razmiljajui o njemu. Bilo je teko vjerovati da se poznaju ve gotovo tri godine te da se toliko toga dogodilo otkad su se susreli u plesnoj dvorani u New Yorku, dok je on bio odjeven u posueni frak, a ona u veernju haljinu. Tada joj je bilo sedamnaest, i umnogome je jo bila dijete. S dvadeset se osjeala kao odrasla ena. A to je jo bolje, pripadala je njemu. Toga je vikenda otila kui, roditeljima, kako bi uila za ispite i kako bi se odmaknula od djevojaka u domu. Nikoga nije eljela vidjeti. Nakon Joeova odlaska bila je zamiljena i tiha. Majka je to zamijetila jer je Kate tijekom veere sjedila bez rijei. Jesi li dobro? Jesi li dobila pismo od Joea? upitala je Elizabeth, a Kate je uporno tvrdila da je sve u redu, ali joj roditelji nisu vjerovali. inilo se da svakoga dana postaje sve starijom i zrelijom. Koled je svakako pridonio tome, ali odnos s Joeom bez prijelaza ju je prebacio u odraslo doba. Neprestana briga za njega inila ju je jo starijom. U ratu su svi odrasli preko noi. Te veeri u svojoj spavaonici roditelji su razgovarali o Kate, ali su se suglasili da se Kate po svojoj zabrinutosti za Joea ni iz daleka ne razlikuje od ostalih djevojaka. Veina djevojaka i ena u zemlji brinule su zbog nekoga - zbog brata, mladia, supruga, oca ili prijatelja. Gotovo svaki mukarac kojeg su poznavali otiao je u rat. teta to se nije zaljubila u Andvja, tuno je rekla majka. On bi za nju bio savren, a ak nije ni u vojsci. Ali moda bi Andy bio previe oit izbor za Kate, a moda i previe dosadan. Usprkos svoj njegovoj ljubaznosti i dobrom odgoju, Andy se jednostavno nije mogao usporeivati s Joeom. Joe je bio blistav i uzbudljiv. Na svaki je nain predstavljao utjelovljenje junaka. Sljedea etiri tjedna Kate je bila jako zauzeta na koledu. Na ispitima je dobro prola, usprkos injenici to je bila rastresena. Od Joea je redovito dobivala pisma, a kad je tri tjedna nakon to je 119

otiao otkrila da nije trudna, osjetila je i razoarenje i olakanje. Znala je daje tako bolje. Uz tegobe i brige zbog njega, nisu joj trebali problemi koje bi izazvalo dijete. Kad je otila kui za Dan zahvalnosti, izgledala je bolje nego proli put kad su je roditelji vidjeli. I doimala se malo spokojnijom. Za veerom je s obiteljskim prijateljima razgovarala o Joeu i pokazalo se da je iznenaujue dobro upoznata s onim to se dogaalo u Europi. Njezino miljenje o Nijemcima bilo je vrlo izriito, to je i razumljivo, te nije birala rijei govorei o njima. Na zajedniko olakanje, pokazalo se da je to bio vrlo ugodan Dan zahvalnosti. A Kate je te veeri otila u krevet zahvalna to je samo prije mjesec dana vidjela Joea. Nije znala kad e ponovno doi kui, ali je znala da e joj bliskost koju su dijelili davati snage sve dok to bude potrebno. Bilo je teko vjerovati da je Joe ve dvije godine u ratu. Te je noi loe spavala, a snovi joj bijahu ispunjeni udnim prizorima i neobinim osjeajima koji su je neprestano budili. Priala je o tome ujutro majci, a majka ju je zadirkivala da je vjerojatno pojela previe nadjeva od kestenja. Ja sam voljela kestenje kad sam bila dijete, priala je Elizabeth pripremajui doruak za svoga supruga, a baka je uvijek govorila da oteavaju probavu. I sada mi oteavaju probavu, ali ih ipak volim. Kate se toga jutra bolje osjeala. Poslijepodne je s prijateljicom otila u kupnju te su aj popile u hotelu Statler, to ju je podsjetilo na Joea i no koju su ondje proveli. Kad se vratila kui bila je jako dobro raspoloena. Ali bez obzira na to, tih je dana bila mnogo ozbiljnija. Doimala se mnogo zrelijom i vie nije bila vragolasta kao prije koleda. Kao da ju je poznanstvo s Joeom, ili moda samo strah za njega zbog okolnosti u kojima se nalazio, okrenuo prema vlastitoj nutrini. Bila je mnogo suzdrljivija nego ikada prije. U nedjelju naveer vratila se na koled i ponovno imala none more, a kad se probudila iz runa sna sjeala se kako je u snu vidjela da posvuda oko nje padaju zrakoplovi. San bijae tako glasan da joj se inio stvarnim. Jako se uplaila, tako da je morala ustati iz kreveta i odjenuti se mnogo prije nego to su druge djevojke ustale; otila je vrlo rano u blagovaonicu na doruak i ondje je u tiini sjedila sama. Nije znala zato se to dogaa, ali cijeli je tjedan runo sanjala i nou nije mogla spavati. Kad ju je u etvrtak naveer nazvao otac, bila je ve sasvim iscrpljena i zaudila se kad je ula njegov glas. Jo je nikada nije nazvao na koled. Upitao je bi li te veeri dola kui 120

na veeru, a ona mu je rekla da je zauzeta, ali to se vie pokuavala izvui, to je postajao uporniji, te je konano odustala i pristala. To joj se inilo neobinim i pomalo se zabrinula. Pitala se je li se netko od njih dvoje razbolio, pa su je zvali kui daje obavijeste. Nadala se da nije tako. im je Kate ula u kuu osjetila je da se neto dogodilo. Roditelji su je ekali u dnevnoj sobi, a majka joj je bila okrenuta leima, tako da Kate nije vidjela da plae. Bila je oajna. Otac je bio taj koji joj je rekao to se dogodilo. Osjeao se sposobnijim za to od majke. Kad je Kate sjela, pogledao ju je i rekao kako je toga jutra dobio telegram, a nakon toga je nazvao VVashington da sazna to je vie mogue. Nemam dobrih vijesti, rekao je, a na te rijei Kateine su se oi rairile. Iznenada je shvatila da nije rije o roditeljima, nego o njoj samoj. Osjetila je kako joj srce glasno udara. Nije eljela uti ono to joj je otac morao rei, ali je znala da mora. Promatrajui njegovo lice, nije izrekla ni rijei. Kate, Joe te je naveo meu roake, zajedno s jo njih nekoliko koje nije vidio godinama. Kateina je majka primila zastraujui telegram i nazvala Clarkea u ured im ga je otvorila. A Clarke je odmah nazvao nekog ovjeka kojeg je poznavao u Ministarstvu rata kako bi saznao jo neke potankosti, ali nijedna nije bila dobra. Tada vie nije elio gubiti vrijeme. Kate je zaustavila dah. Joeov zrakoplov sruen je u petak ujutro negdje iznad Njemake. Ve je bio proao tjedan dana, a u etvrtak ujutro Kate je poela sanjati te grozne snove o zrakoplovima koji padaju s neba. U Europi je tada bio petak ujutro. Kau da mu se zrakoplov sruio i donekle znaju u kojem se podruju spustio. U posljednjem je trenutku iskoio s padobranom. Moda je poginuo u skoku, a moda su ga zarobili. Ali njihova im podzemna mrea nije nita javila o njemu sve od toga trenutka. Na popisima zarobljenih asnika nema njegovog imena. Letio je pod lanim imenom, ali ni to ime kojim se koristio, kao ni njegovo pravo ime, nigdje se nije pojavilo. Postoji mogunost da su ga potajno zarobili ili da su ga ubili. Vjerujem da je znao za neke povjerljive podatke, zbog ega je bio prilino zanimljiv za Nijemce, samo ako su shvatili tko je on. Joe predstavlja vanu osobu zbog svoje prolosti; za njih je on pravi zgoditak, jer je narodni junak. Kate je tupo zurila u oca, pokuavajui shvatiti ono to joj je rekao, ali nije pokazivala nikakvu reakciju. Kate... saveznika obavjetajna sluba smatra da nije mogao preivjeti, kratko joj je rekao. ak i ako je preivio, Nijemci ga nee dugo ostaviti na ivotu. Sada je ve vjerojatno mrtav, inae bi Amerikanci ili Britanci neto saznali o njemu. Zurila je u oca irom rastvorenih oiju, previe 121

okirana da bi progovorila, a tada joj se pribliila majka i zagrlila je oko ramena. Mama... je li mrtav? upitala je glasom izgubljenog djeteta, kao da pokuava razumjeti rijei izgovorene stranim jezikom. Nije to mogla prihvatiti. Srce joj je odbijalo te rijei. Zvuale su kao zastraujui odjek rijei kojima joj je majka nekada davno rekla da joj je umro otac. A na neki je nain ovo bilo jo tee. Tako je jako voljela Joea. Oni misle da je tako, draga, rekla je blago majka, a srce ju je boljelo zbog Kate. Kate je bila blijeda kao kreda i doimala se potresenom do sri. Pokuala je ustati, a tada ponovno sjela, dok ju je otac promatrao sa suosjeanjem i aljenjem. ao mi je, Kate, tiho je rekao. U oima mu je ugledala suze, ali ne za Joea, nego za nju. Ne treba ti biti ao, otro je rekla Kate ustajui. Nije namjeravala dopustiti da joj se to dogodi. Nije to mogla dopustiti. Nije mogla dopustiti da se to dogodi njemu. Nije vjerovala u te rijei i nikada nee vjerovati dok ne budu potpuno sigurni. Joe jo nije mrtav. Da jest, netko bi to znao, uporno je ustvrdila kad su roditelji s tugom pogledali jedno drugo. Takvu reakciju nisu oekivali, niti je ona namjeravala tako reagirati. Odbijala je prihvatiti te podatke. Mi se samo moramo drati pomisli da e s Joeom sve biti u redu. Mama... tata... to bi i on oekivao od nas. Kate, Joe se spustio u Njemaku, okruen Nijemcima koji su tragali za njim. On je uveni leta. Nee ga pustiti da ostane iv, ak i ako je bio iv kad je sletio. S tim se mora suoiti. Oev je glas bio vrst. Nije elio da se Kate zavarava. Ne moram se s tim suoiti, viknula je na njega, a onda istrala iz dnevne sobe, pa uz stube i zalupila za sobom vrata svoje sobe. Roditelji su zaprepateno gledali za njom, ne znajui to bi joj mogli rei. Oekivali su da e biti shrvana bolom, a umjesto toga se razbjesnila i na njih i na cijeli svijet. Ali kad se nala u svojoj sobi, iza vrsto zatvorenih vrata, Kate se bacila na krevet i zaplakala. Satima je leala i plakala, razmiljajui o Joeu i o tome kako je bio prekrasan. Nije mogla podnijeti pomisao da bi mu se takvo to moglo dogoditi, to nije bilo mogue, nije bilo poteno; nije mogla razmiljati ni o emu drugome osim o svojim uasnim snovima tijekom proteklog tjedna i o onome to je osjeao kad je pao. A obeao joj je da ima stotinu ivota. Kasno te noi majka se konano usudila ui u Kateinu sobu, a kad se Kate okrenula i pogledala je, majka je spazila da su joj oi 122

crvene i nateene. Sjela je pokraj nje na krevet, a Kate joj se rasplakala u naruju. Ne elim da bude mrtav, mamice..., rekla je plaui kao dijete, a suze boli njezina jedinog djeteta slijevale su se niz majine obraze. Ni ja to ne elim, uzvratila je Elizabeth. Usprkos svemu onome to mu je zamjerala, Joe je bio dobar ovjek i nije zasluio umrijeti u trideset treoj godini. A Kate nije zasluila slomljeno srce. Nita nije bilo poteno. Nita od onoga to se dogaalo u protekle dvije godine nije bilo poteno. Moemo se samo moliti da s njim bude sve dobro. Nije eljela nastaviti uvjeravati Kate da je Joe vjerojatno ve mrtav. To e prihvatiti s vremenom. Bilo je dovoljno teko prihvatiti i to da mu se zrakoplov sruio. A ako ga ne pronau, ak e i Kate morati prihvatiti injenicu da je otiao. S tim se nije morala odmah suoiti jer joj je to oito bilo preteko. Majka je ostala s kerkom do dugo u no, s ljubavlju ju je milovala po kosi dok nije zaspala, ali i u snu bi ponekad nakratko zajecala, kao dijete koje je predugo plakalo. To je Elizabeth gotovo slomilo srce. Samo da ga ne voli tako jako, rekla je Elizabeth Clarkeu kad se konano smjestila u krevet. Tako se brinuo za Kate da je budan ekao Elizabeth. Izmeu njih dvoje postoji neto to me plai. To je jo prethodne godine vidjela u Joeovim oima, a sada je to vidjela i kod Kate. To se suprotstavljalo razumu, vremenu i rijeima, kao da je meu njihovim duama postojala nekakva povezanost koju ni oni sami nisu razumijevali. A ono to je uplailo Kateinu majku bilo je to to se pokazalo da tu povezanost ne moe unititi ni smrt. Za Kate bi to bila strana sudbina. Sljedeeg dana Kate je za dorukom bila tiha i djelovala je strogo, ne odgovarajui ni na jedan pokuaj da od nje izvuku koju rije. Ni ocu ni majci nije rekla ni rijei, samo je popila alicu aja, a zatim kao duh otila na kat. Nije se vratila na koled i ostatak vikenda nije ni naputala svoju sobu. Na svu sreu, prije boinih blagdana imala je samo jedan tjedan predavanja. Ali u nedjelju naveer odjenula se i vratila na Radcliffe, ni ne oprostivi se od roditelja. Nalikovala je na duu koja se odvojila od tijela. Nije razgovarala ni s prijateljicama, a kad ju je Beverlv dola pozdraviti i upitati je li preko vikenda bila bolesna, Kate joj nije rekla da je Joeov zrakoplov sruen. Nije se mogla natjerati da izgovori te rijei i svake bi veeri zaspala u suzama. Svi su u domu na Radcliffeu znali da joj se neto dogodilo, a nekoliko dana kasnije netko je u novinama proitao mali lanak o 123

tome kako je Joeov zrakoplov sruen. Vojna obavjetajna sluba odluila je tome dogaaju posvetiti to je manje mogue panje, tako da ne bi obeshrabrili ljude u domovini. Rekli su da je nestao u akciji, a obavijest je bila zamjetno nejasna. Ali iz toga su lanka saznali sve to je bilo potrebno. Sve su djevojke u domu znale da je Joe Allbright posjetio Kate. . ao mije..., proaptala bi neka od njih prolazei pokraj Kate u hodniku. A Kate je mogla samo kimnuti i svrnuti pogled. Uasno je izgledala, izgubila je na teini i kad se vratila kui za boine blagdane doimala se umornom i bolesnom. Svi majini napori da je razvedri bili su bezuspjeni. Kate je eljela samo jedno - da je ostave na miru dok eka vijesti o Joeu. Zamolila je oca da prije blagdana ponovno nazove poznanika u VVashingtonu, ali ondje nisu imali nikakvih novih vijesti. Joeu nije bilo ni traga ni glasa; nita nisu saznali putem svoje podzemne mree. Nijemci nisu izvijestili da su ga zarobili, i zapravo su nijekali i kad su ih pitali o tome. Lano ime kojim se koristio nigdje se nije pojavilo. Da su Nijemci znali kako su zarobili Joea Allbrighta, to bi svakako rekli, smatrajui da su postigli veliku pobjedu nad Saveznicima. Otkad mu je zrakoplov sruen, nitko ga nije vidio u bijegu, ali ni ivog. Za njih te godine nije bilo Boia. Kate gotovo da nita nije kupila, nije eljela nikakve darove od roditelja, a one koje je dobila jedva da je i otvorila te je najvei dio vremena provela u svojoj sobi. Neprestano je razmiljala o Joeu, o tome gdje se nalazi, to mu se dogodilo, je li jo uvijek iv i hoe li ga ikada vie vidjeti. Mislila je o trenucima koje su zajedno proveli, i vie nego ikada gorko je alila to je izgubila dijete koje se zaelo prethodne godine. Bila je neutjena i nitko nije mogao doprijeti do nje; jedva da je imalo spavala i smravila je. Pregledavala je novine u potrazi za nekom obavijeu o njemu, ali otac ju je ve uvjerio da bi ga nazvali prije nego to bi se neto novo pojavilo u novinama. Pretpostavljao je da vie nee biti nikakvih vijesti. Joe je vjerojatno ve tjednima bio mrtav i leao negdje u Njemakoj, u plitkom grobu. Kate je ta pomisao gotovo izludjela. Kao da je ostala bez jednog dijela sebe ili bez nekog dubokog unutarnjeg dijela za koji prije nije ni znala da postoji. Ili je leala na krevetu zurei u zid ili bi nou hodala gore-dolje po svojoj sobi, osjeajui kao da e iskoiti iz koe, ali nita joj nije pomagalo. Jedne se noi ak i napila, a roditelji joj sljedeeg dana nita nisu rekli. Bili su oajni, jer nikada prije nisu vidjeli nikoga tako unitenog bolom. Patila je za njim i nita joj nije moglo pomoi osim vremena. 124

Vrativi se u kolu, prvi je put pala na ispitu. Savjetnica s koleda ju je pozvala na razgovor i pitala je li joj se neto dogodilo tijekom blagdana. Kate je uasno izgledala i priguenim je glasom objasnila da je njezin blizak prijatelj sa svojim zrakoplovom sruen na borbenom zadatku iznad Njemake. To je barem objanjavalo njezine ocjene. Savjetnica je izrazila svoju suut i nadu da e se Kate uskoro oporaviti. Bila je vrlo ljubazna i draga, jer je i sama izgubila sina u Salernu prethodne godine. Ali to god joj govorili, to Kate nije prualo nikakve utjehe. Kad nije bila oajna, obuzimao ju je bijes na Nijemce, sudbinu, na ovjeka koji ga je pogodio, na njega to je dopustio da mu se takvo to dogodi, te na sebe, zato to ga je toliko voljela. eljela se svega toga osloboditi, ali je znala da se njega nikada vie nee moi osloboditi. Bijae prekasno. Kad ju je Andy vidio prvi put nakon boinih blagdana, u poetku ju je alio, a zatim izgrdio. Rekao joj je da saalijeva samu sebe, da je oduvijek znala kako bi mu se to moglo dogoditi. A u Joeovu sluaju to se moglo dogoditi u svakom trenutku, bilo gdje, dok je svojim zrakoplovima izazivao smrt u akrobacijama i utrkama. Tisue ena nalazilo se u istom poloaju. Ona i Joe nisu bili oenjeni, nisu imali djecu, pa ak nisu bili ni zarueni. Ali Andvjeve rijei samo su je razbjesnile. Zar bih se zbog toga trebala bolje osjeati? Govori kao moja majka. Misli li da bi mi prsten na prstu bilo to promijenio? To mi ba nita ne bi znailo, Andy, i ne bi moglo promijeniti to to mu se dogodilo. Zato su svi tako opsjednuti drutvenim obredima? Koga, dovraga, briga? On je vjerojatno negdje u nekakvom prokletom zatvoru i mue ga zbog onoga to zna. Misli li da bi njima neto znaio prsten na mome prstu? Naravno da ne bi. A ne bi ni Joeu. To ga ne bi navelo da me vie voli ili da ja njega volim vie. Nije mi stalo do prstena, poela je plakati, samo elim da se vrati kui. Pala je Andyju u naruje kao slomljena lutka. Kate, on se nee vratiti, rekao joj je Andy drei je uza se, dok je ona plakala. I ti to zna. Vjerojatnost da se vrati kui su milijun naprama jedan. Ako i toliko. Ali, to bi se moglo dogoditi. Moda e pobjei. Odbijala je odrei se nade. Moda je mrtav, rekao je Andy pokuavajui je prisiliti da se suoi s istinom. Vjerojatno je i bio mrtav. Kate je isto to znala, ali ni od koga to nije eljela uti. S tim se jo nije mogla suoiti. Kate, ja samo mogu pokuati zamisliti koliko je to teko, ali mora to preboljeti. Ne moe dopustiti da te ta bol uniti. Najgore bijae to to nije imala nikakva izbora. Trudila se to je vie mogla, ali se utapala 125

u strahovima zbog njega, u svome vlastitom osjeaju panike i gubitka. Nije znala kako e nastaviti ivjeti ako je on zaista mrtav. Pa ipak, ak i u najteim trenucima, imala je neobjanjiv osjeaj da je Joe jo iv. Kao da je u njoj postojao neki dio koji ga jo nije pustio da ode, pa se pitala hoe li to ikada moi uiniti. Osjeala se vezanom uz njega za cijeli ivot. Otila je s Andvjem na objed u restoran i on ju je prisilio da neto pojede. Toga je vikenda uporno zahtijevao da poe s njim na plivako natjecanje protiv MIT-a. Zapravo se dobro zabavila, usprkos samoj sebi, i za kratko vrijeme zaboravila svoje boli. Svi su bili uzbueni kad je Harvard pobijedio. Nakon utakmice je priekala Andvja i tada su otili u grad na objed, a onda ju je odveo kui. Izgledala je bolje nego prije nekoliko dana, a on je osjetio aljenje kad mu je rekla da je sanjala o Joeu. Bila je uvjerena da je Joe jo iv, a Andy bijae uvjeren da se samo zavarava. Nije bila voljna prihvatiti mogunost da je poginuo ve u trenutku kad mu se zrakoplov sruio. Konano joj je postalo teko razgovarati o tome s obitelji i prijateljima. Ljudi bi joj rekli koliko im je ao zbog toga to se dogodilo Joeu, a ona bi tada uporno tvrdila kako se vjerojatno nalazi negdje u njemakom logoru ratnih zarobljenika. S vremenom su svi prestali spominjati Kate njegovo ime. Kad je dolo ljeto, prolo je ve sedam mjeseci otkad je Joe nestao. Posljednja pisma upuena njoj stigla su mjesec dana nakon to mu se zrakoplov sruio i ona bi ih jo uvijek nou itala i leala satima u krevetu razmiljajui o njemu. Svi su joj govorili da ga treba pustiti da ode, da je poginuo, ali njezino je srce odbijalo otvoriti se i pustiti ga kao pticu iz kaveza. uvala ga je duboko u sebi, u skrivenu mjestu svoga srca. Znala je da je to mjesto u koje nitko nikada vie nee moi ui i znala je da su ljudi u pravu kad joj govore da mora preboljeti tu tragediju, ali nije znala kako bi to uinila. On bijae boja u koju se ona pretvorila, vizija koju je vidjela, san koji je sanjala te nije bilo nikakve mogunosti da ga sada odvoji od sebe. Roditelji su je poticali da toga ljeta ode na putovanje i, nakon mnogo odupiranja, Kate je konano pristala. Otila je u posjet svojoj kumi u Chicago, a odande u Kaliforniju, u posjet djevojci koja je pohaala Stanford. Bilo je to zanimljivo putovanje i Kate se dobro zabavila, ali sada se uvijek osjeala kao da samo glumi, a ne da ivi svojim ivotom. Kad se vlakom vratila kui osjetila je olakanje. Imala je tri slobodna dana da zuri kroz prozor i razmilja o njemu, o svemu onome to je bio, i to jo uvijek moda jest. Ali ak je i ona 126

sada poela razmiljati da Joe vie nije iv. Kad se krajem kolovoza vratila u Boston, Joea nije bilo ve devet mjeseci. I nitko nita o njemu nije uo, niti ga vidio u bilo kojem logoru vojnih zarobljenika. I VVashington i RAF konano su se sloili da je mrtav. Toga ljeta Kate nije otila u Cape Cod. Ondje je bilo previe uspomena, iako ga je samo dvaput ondje susrela. Iz Kalifornije se vratila kui upravo na vrijeme da zapone etvrtu godinu na Radcliffeu. Namjeravala je diplomirati povijest i umjetnost, ali nije znala to e s tim uiniti. Nije ju privlaio poziv uiteljice, a nijedna druga karijera nije joj bila osobito privlana, kao ni bilo to drugo. Nekoliko tjedana nakon to su se vratili, vidjela je Andvja koji je upisao treu godinu studija prava i gotovo vie uope nije imao vremena za nju. Volio je svoj fakultet i naporno je radio. Nekoliko njezinih prijateljica te se jeseni nije vratilo na koled; dvije su se udale tijekom ljeta, a jedna se preselila na Zapadnu obalu. Jedna je morala poeti raditi kako bi uzdravala majku, jer su otac i braa prethodne godine poginuli na Tihom oceanu. inilo se da njihov svijet odravaju ene, jer su one sada obavljale sve one poslove koje su nekada obavljali mukarci - vozile su autobuse i raznosile potu. Svi su se na to navikli, pa je Kate zadirkivala roditelje, govorei im kako e, kad odraste, biti vozaica autobusa. Na nesreu, nije bilo niega to bi radila radije od toga. Bila joj je sada dvadeset jedna godina i uskoro bi trebala diplomirati na Radcliffeu. Bila je inteligentna, prekrasna, zanimljiva, zabavna i dobro informirana. Majka je esto govorila da bi, po svemu sudei, da nije bilo rata, ve odavno bila udana i imala djecu, ako ne za Joea, tada za nekoga drugog. Ali otkad je Joe umro nije bila ni na jednom sastanku. Nekoliko mladia s Harvarda pozvalo ju je na sastanak, kao i dva-tri iznimno pametna momka s MIT-a, pa ak i zgodan deko s bostonskog koleda, ali ih je sve odbila. Nitko je nije zanimao jer je jo uvijek oekivala poziv iz VVashingtona koji e joj javiti da je Joe iv; oekivala je poziv ak i iz sobe za posjetitelje u prizemlju doma kojim e joj javiti da je netko eka u predvorju. Oekivala je da e ga vidjeti kad bi ula u autobus, zaobilazila uglo-ve i prelazila ulice. Bilo joj je nemogue prilagoditi se ideji daje tako iznenada nestao, da vie ne postoji nigdje na cijeloj planeti i da joj se, bez obzira koliko ga ona voljela, vie nikada nee vratiti. Cijela ideja smrti bila joj je nezamisliva. Te su joj godine praznici vrlo malo znaili, iako su bili manje bolni nego prethodne. Prilino se smirila, prema roditeljima je bila topla i blaga, ali kad bi je majka poticala da izie, Kate bi ili promijenila predmet razgovora ili bi izila iz sobe. Roditelji su poeli gubiti 127

nadu i majka se povjerila ocu kako se plai da e Kate ostati stara djevojka. Teko da bi se to moglo dogoditi, nasmijao se on. Dvadeset jedna joj je godina i rat jo uvijek traje, za ime Boga. Priekaj dok se momci vrate kui. A kad bi se to trebalo dogoditi? upitala je Elizabeth alosno. Uskoro, nadam se. Ali nikakvi znaci povratka nigdje se jo nisu mogli uoiti. Pariz je konano u kolovozu osloboen. Rusija je nadvladala Nijemce i ruske su trupe ule u Poljsku. Ali Nijemci su nakon rujna jo jae bombardirali Englesku. Njihova ofenziva u Ardenskoj umi bila je teka za Saveznike. Bitka kod Bulgea tijekom Boia odnijela je golem broj ivota i obeshrabrila sve na domaoj bojinici. Bijae posljednji dan boinih praznika kad je Andy Scott navratio do Kateine kue sa skupinom prijatelja i nagovorio Kate da poe s njima na klizanje. Odvezli su se do oblinjeg jezera i majka je osjetila olakanje kad je Kate otila. Jo se nadala da e Kate jednoga dana posvetiti vie panje Andvju, ali je Kate uvijek tvrdila kako meu njima nema nikakvih romantinih ideja jer joj je Andy samo prijatelj. Ali iz godine u godinu njih su dvoje postajali zamjetno bliskiji, pa Elizabeth nije potpuno napustila tu nadu. Mislila je da bi Andy bio savren suprug za Kate, a i Katein otac je mislio slino, ali je vjerovao kako bi bilo najbolje to prepustiti samoj Kate. Na jezeru su proveli prekrasno poslijepodne - klizali su se, padali, klizali unatrag i gurali jedni druge. Mladii su organizirali hokejsku utakmicu, a Kate je u ljupkim krugovima klizila sredinom jezera. Jo kao dijete voljela je umjetniko klizanje i bila je prilino dobra u tome. Kasnije su svi krenuli na vrui napitak, a nakon toga u dugu etnju na svjeem veernjem zraku. Kate je nakon nekog vremena zaostala iza skupine, a Andy joj se pridruio. Bio je sretan kad je vidio da Kate bolje izgleda te da se konano malo zabavila. Rekla mu je da su boini blagdani bili dobri, iako je priznala da nije mnogo uila, a on je zamijetio da barem jednom nije spomenula Joea. Nadao se da je to za nju nekakva prekretnica. to e raditi sljedeeg ljeta? smireno ju je upitao, stavivi njezinu ruku u rukavici pod svoju. Tamna mu je kosa blistala, a oi su mu bile tamnosmee; zbog klizanja na jezeru nosio je titnike za ui i topao al. Ne znam, jo nisam razmiljala o tome, rekla je neodreeno, dok se para njihova daha uzdizala oko njih na hladnom nonom zraku. 128

Imam jednu aavu ideju, rekao je dok su slijedili ostale, u lipnju emo oboje diplomirati, Kate na Radcliffeu, a on na pravnom fakultetu. Otac mi kae da u njegovoj pravnoj tvrtki ne moram poeti raditi do rujna. Razmiljao sam da bi moglo biti zgodno otii na medeni mjesec. Kimala je glavom sluajui ga, a tada se namrstila i pogledala ga. S kim? Na trenutak joj je zastao dah. U njegovim oima pojavio se neobian izraz kad su zastali i kad ju je pogledao. Mislio sam da bih rado otiao na medeni mjesec s tobom, rekao je blago, a Kate je duboko uzdahnula. Vjerovala je da vie nee morati voditi takve razgovore. Ve se godinama prema njemu ponaala kao prema bratu. Ali Andy je uvijek bio zaljubljen u nju. Smatrao je, kao njezini i njegovi vlastiti roditelji, da bi to bio dobar brak. Mora da se ali, rekla je s nadom, ali je on odmahnuo glavom, a ona se ponovno naslonila na njega. Andy, ne mogu to uiniti, i ti to zna. Volim te kao brata. A tada mu se tuno osmjehnula. Kad bih se udala za tebe, to bi bilo rodoskvrnue. Znam da si bila zaljubljena u Joea, rekao je iskreno, ali njega vie nema. A ja sam te oduvijek volio. Mislim da bih te mogao usreiti, Kate. Ali ne onako kako bi je Joe mogao usreiti. Joe je predstavljao strast i uzbuenje i opasnost. A Andy toplu okoladu i klizaljke. Obojica su joj bili vani, ali na razliite naine, i Kate bijae sigurna da za Andvja nikada nee moi osjetiti ono isto to je osjeala za Joea. Zaustavili su se dok su drugi daleko odmakli, ne znajui to se dogaa iza njihovih lea. Mislim da to ne bi bilo poteno prema tebi, rekla je otvoreno, privivi se uz njega kad su ponovno poeli hodati. Cijeloga joj je dana elio postaviti to pitanje, ali na jezeru nije imao prilike. Bio je previe zauzet igrajui hokej s prijateljima. A ona se otila sama klizati. Tih se dana drala po strani od sviju. Jo uvijek ne mogu vjerovati da je otiao i da se nikada nee vratiti, rekla je Kate. Iako je nedavno poela razmiljati o tome kako se vie nee vratiti, ta joj se ideja nimalo nije sviala, a vjerojatno nikada i nee. Kate, ti nisi bila zaruena s njim. Mnogi su ljudi hodali s nekim drugim ljudima prije nego to su se vjenali. Neki su ak raskinuli zaruke kad su susreli nekog drugog, poeo je ozbiljnije govoriti, promatrajui je. Nakon rata mnoge e ene biti u tvome poloaju. Ima udovica koje su mlae ak i od tebe, a neke od njih imaju djecu. Ne mogu se zauvijek ograditi od svijeta. Morat e ponovno ivjeti, a morat e i ti. Ne moe se zauvijek skrivati, Kate. 129

O, da, mogu. Poela je vjerovati da je ono to je postojalo izmeu nje i Joea tako neuobiajeno i osobito da e je odravati cijeloga ivota te da se nikada vie nee zaljubiti. To nije dobro za tebe. Potreban ti je suprug, djeca i dobar ivot, netko tko e se voljeti brinuti o tebi. Njegove rijei bile bi glazba za njezinu majku, ali ne i za Kate. Nije bila spremna razmiljati o nekome drugom. Jo je uvijek bila zaljubljena u Joea. Ti zasluuje neto bolje od djevojke koja je zaljubljena u duha. Tada je prvi put priznala nekome da bi Joe mogao biti i mrtav, a Andy je vjerovao da je to prvi korak. Moda u naem ivotu ima mjesta za duha. Andy je bio siguran da e Kate jednoga dana konano morati odustati od pomisli na Joea. Ne znam, odgovorila je prilino neodreeno. Ali zasad ga jo uvijek zapravo nije odbila. Kate, ne moramo se vjenati na ljeto. To sam rekao samo zato da vidim to e ti rei. Moemo ekati koliko god hoe. Moda bismo neko vrijeme mogli jednostavno hodati. Kao pravi momak i djevojka? upitala je i pogledala ga, ali nije mogla ni zamisliti da e se zaljubiti u njega. ak i u dvadeset treoj godini Andy joj je jo uvijek izgledao kao dijete. Joe je bio tono deset godina stariji. A i jako su se razlikovali. Joe ju je privukao od prvoga trenutka, nalikovao je na eksploziju svjetlosti u njezinu srcu. Andy joj se uvijek inio kao draga osoba i dobar prijatelj. Njezina je majka smatrala da suprug treba biti upravo takav. to misli? upitao ju je s puno nade, a ona se nasmijala. Kao da ju je neki djeak upitao bi li voljela vidjeti njegovu kuicu na drvetu ili otii s njim na prvi sastanak. Nije ga mogla shvatiti ozbiljno. Mislim da si lud to me uope eli, rekla je iskreno. I? s oekivanjem je upitao, to kae? Ne znam. Ne mogu zamisliti kako bi izgledalo izlaziti s tobom. Dopusti mi da razmislim o tome. Protekle tri i pol godine pokuavala ga je zbliiti s nekima od svojih prijateljica, ali se Andy uvijek vie zanimao za nju. To mi zvui kao sasvim aava ideja, rekla je potpuno neromantino, ali on nije izgubio hrabrost. Razgovor je proao bolje nego to je oekivao i bio je zadovoljan. Ve je mjesecima pokuavao prikupiti hrabrosti i zaprositi je, ali se plaio da je prerano. Ali sada je ve prolo vie od godinu dana otkako je Joe nestao. Moda i nije tako aava kao to ti misli, rekao je Andy blago. Zato ne bismo vidjeli kako e se stvari razvijati sljedeih nekoliko 130

mjeseci? predloio je, a ona je kimnula. Uvijek joj se sviao. Moda je njezina majka bila u pravu. Ali te noi, nakon to ju je otpratio roditeljskoj kui, postala je depresivna. ak i to to je Andvju dopustila da na takav nain razgovara s njom inilo joj se kao izdaja u odnosu prema Joeu. Razmiljajui o Andvju, samo joj je Joe jo vie nedostajao. Ne samo da su bili razliiti, nego su postojali u razliitim svjetovima. Joe je bio uzbudljiv, aroban, privlaan. Uvijek su je oduevljavale njegove prie o letenju, a let s Joeom bijae jedan od vrhunaca njezina ivota. Ali osim onoga to joj je Joe govorio i onoga to su zajedno radili, uvijek je meu njima postojala mona, gotovo neodoljiva, neizgovorena privlanost. Bila je to nekakva vrsta kemijske reakcije koju nijedno nije moglo objasniti. Nita od toga nije osjeala prema Andvju Scottu. Umjesto blistave svjetlosti koja je gorjela negdje duboko u njoj, Andy je predstavljao samo ugodno toplo mjesto. Trebala bi se jako truditi da se prilagodi. A kad ga je nakon nekoliko dana ponovno susrela na koledu, pokuala mu je to objasniti. Pst!, rekao je vrsto, stavivi joj prst na usta. Znam to mi namjerava rei. Zaboravi. Ne elim to uti. Samo si se uplaila. Ali nevolja je bila u tome to nije bila zaljubljena u njega. Roditeljima nita nije rekla o razgovoru s Andvjem. Nije eljela poticati majine nade ili je navesti da poludi od radosti. Kate jo ni sama nije prihvatila tu ideju. Daleko od toga, ak je ni hodanje s njim nije nimalo privlailo. Osjeala se budalasto. Samo nam prui priliku, nastavljao je. Kako bi bilo da zajedno veeramo u petak? A u subotu bismo mogli otii u kino. Iznenada je osjeala kao da ju je momak iz srednje kole upitao hoe li hodati s njim. Bio je bistar i drag, svakako joj je bio pravi prijatelj, ali budui da je ostao kod kue kad su svi drugi otili u rat, ujedno joj je djelovao nezrelo u odnosu na ostale mladie, a svakako u odnosu na Joea. Usprkos samoj sebi, lijepo se uredila za veeru u petak. Odjenula je crnu haljinu koju joj je majka poklonila za Boi, cipele s visokim petama, malu krznenu jaknu i nisku biserja. Kad je u tamnom odijelu doao po nju, Kate je jako lijepo izgledala sa svojom zlatno-crvenom kosom. Andy je izgledao kao san svake studentice etvrte godine. Ali nije bio Katein san. Lijepo su se zabavili u nekom talijanskom restoranu u North Endu, nakon ega ju je odveo na ples, ali na neki nain, koliko god se trudila, jednostavno je osjeala kao da je rije o ali. Mnogo bi radije s njim pojela objed u restoranu na Radcliffeu, kao to su uvijek radili. Ali mu to nije rekla. 131

Andy je bio vrlo oprezan kad ju je odvezao kui na kraju veeri i nije je pokuao poljubiti. Nije je elio uplaiti i vrlo je razumno prihvatio injenicu da je prerano. A sljedee ju je veeri poveo da ponovno pogledaju Casablancu, to ih je mnogo vie opustilo, a nakon toga su otili na hamburgere. Kate se iznenadila kad je shvatila kako joj je bilo lijepo. Zapravo je bilo ugodno izii na spoj i s njim se sasvim jednostavno osjeala. Ali za nju to nije bilo neto uzbudljivo ili romantino. Andy je bio samo prijatelj, a ona, barem zasad, nije mogla zamisliti da bi prema njemu mogla osjeati neto vie. Ipak je pokuala pruiti priliku moguoj vezi. Na Valentinovo ju je konano pokuao poljubiti. Joea nije bilo ve petnaest mjeseci, ali kad je osjetila Andvjeve usne na svojima, mislila je samo na Joea. Andy je bio zgodan i seksi i mlad, a umnogome je bio privlaan mladi mukarac. Ali Kate je osjeala da s njom neto jako nije u redu. Kao da je sve u njezinoj nutrini, u njezinom srcu, glavi i dui, bilo otupjelo. Kad je u njoj zgasnulo Joeovo svjetlo, sve ostalo je zapalo u tminu. Srce joj je otilo s njim. Andy nije pokazao da je neto primijetio, te su sljedeih nekoliko mjeseci jednom tjedno izlazili; on bije doveo kui i poljubio. Nije pokuavao ii dalje od toga, stoje u njoj izazvalo olakanje. Znala je da Andy nikada ne bi oekivao od nje da na kocku stavi svoj ugled, i pretpostavljala je kako ne zna da je ikada vodila ljubav s Joeom. Neprestano joj je govorio da je voli, a i ona je njega na svoj nain voljela. Roditelji su bili presretni kad je poela izlaziti s njim, ali im je uvijek govorila da to nije nita ozbiljno. Kad joj je otac pogledao u oi, to mu je gotovo slomilo srce. I previe je lako u tim oima proitao to je ondje ostalo, a ega vie nije bilo. Vidio je samo beskrajnu bol. inilo mu se da se zagledao u neizmjerno jezero tuge. injenica da je ponovno poela avrljati, smjekati se i smijati nije ga zavarala. A kad je majka jednoga dana poela Andvja kovati u zvijezde, dok su ona i Clarke sami veerali kod kue, pokuao ju je obeshrabriti. Vjerovao je da je ono to Elizabeth pokuava opasno za Kate. Ne pouruj ih, Liz. Dopusti im da sami pronau svoj put. ini se da im to ide od ruke. Sigurna sam da e se zaruiti. Ali to je to znailo, pitao se Clarke u sebi. To, da je bila ludo zaljubljena u jednoga mukarca, a sada se mora udati za nekoga, bilo koga, drugoga, koji e ga zamijeniti, bez obzira voljela ga ili ne? Clarkeu se to inilo paklenom sudbinom. On i Liz bili su vjenani trinaest godina, a on je jo uvijek svakoga dana bio zaljubljen u nju. Za Kate nije elio nita manje od toga. 132

Mislim da se ne bi trebala udati za njega, rekao je Clarke razumno. A zato ne? Elizabeth se doimala ljutitom. Nije eljela da Clarke bilo to pokvari. Kate nije zaljubljena u njega, Liz, tiho je rekao. Pogledaj je. Jo je uvijek zaljubljena u Joea. On nikada nije bio pravi mukarac za nju, a uz to je i nestao, za Boga miloga. To ne mijenja njezine osjeaje. Moda ga godinama nee preboljeti. Clarke se poeo plaiti da Kate nikada nee preboljeti Joea. A udaja za Andvja mogla bi samo pogorati stvari, osobito ako to uini samo da bi udovoljila roditeljima. To bi potpuno moglo slomiti njezin duh ili je ispuniti oajanjem. U tom bi sluaju bilo bolje da ostane sama, bez obzira koliko drag bio Andy. Samo se nemoj mijeati i dopusti im da sami odlue, zamolio ju je, a Liz ga je pogledala zatresavi glavom. Kate je potrebno da se uda i ima djecu, Clarke. to misli, to e raditi kad u lipnju diplomira? Iz njezinih rijei inilo se da su brak i djeca terapija protiv dosade, a to ga je uznemirivalo. Radije bih da se zaposli nego da se uda za pogrenog mukarca. Clarkeov je glas bio vrlo odluan. Nema nieg 'pogrenog' kod Andvja Scotta. Elizabeth se poela pitati otkud njezinu suprugu takve lude ideje. Moda je i on bio pomalo zaaran Joeom Allbrightom. Ali, koliko god zaaran bio, Joea Allbrighta vie nije bilo. A Kate je morala nastaviti sa svojim ivotom. Usprkos roditeljskim rijeima i brigama, Kate je i dalje svakoga vikenda izlazila s Andvjem, te se najvie to je mogla trudila da za njega osjeti neto drugo osim prijateljstva, ali bila je to uzaludna borba. A u proljee se pozornost sviju prikovala uz Englesku, Francusku i Njemaku. Stvari su se poele mijenjati. Amerike trupe u oujku su pobijedile u borbi u Ruhru, a na Tihom oceanu zauzele su Iwo Jimu. Nurnberg je u travnju pao u ruke Saveznicima, upravo kao to su Rusi doli do berlinskih predgraa. Nad Mussolinijem i lanovima njegova kabineta krajem travnja je izvrena smrtna kazna, a njemaka vojska u Italiji predala se sljedeeg dana, samo dva tjedna nakon smrti predsjednika Roosevelta. Harry Truman je postao predsjednik. Njemaka se predala sedmoga svibnja, a predsjednik Truman je osmi svibanj proglasio Danom pobjede u Europi. Kate i Andy eljno su pratili vijesti i otimali novine jedno drugome. Rat je za Kate znaio vie nego za mnoge djevojke njene dobi, 133

jer joj je toliko toga oduzeo. A drugi su ljudi neprestano zadravali dah, molei se da se njihovi mukarci vrate kuama. Tada je, gotovo dvije godine nakon to je njegov zrakoplov sruen, ak i Kate izgubila nadu da e se na kraju rata Joe odnekud pojaviti. Nije ga bilo ve sedamnaest mjeseci i svi su morali pretpostaviti da je mrtav, pa ak i Kate. Njegov je dosje zatvoren, iako su rekordi koje je postigao u letenju ostali nedirnuti, a takvi e ostati jo dugo vremena. Kate je na Dan pobjede u Europi bila na predavanju i tada je ula vijesti. Vrata su se otvorila, a profesorica je ula dok su joj se suze kotrljale niz lice. Prije tri godine u Francuskoj je izgubila supruga. Sve su djevojke ustale, radovale se i grlile jedna drugu. Bijae gotovo... okonano... zavreno... Mladii e se konano moi vratiti kui. Sada je bila potrebna jo samo pobjeda nad Japanom, ali svi bijahu uvjereni da e uskoro doi i do toga. Kate je toga poslijepodneva otila posjetiti roditelje. Otac je bio u zanosu. Neko su vrijeme njih dvoje razgovarali o tome, a tada je Clarke zamijetio beskrajno tuan pogled njezinih oiju. Lako je bilo pogoditi to je prolo njezinim mislima. U oima su joj bile suze kad je pogledala oca. Odmah je razumio to osjea i dodirnuo njezinu ruku. Kate, ao mi je to ovo nije doekao. Kimnula mu je. I meni je ao, rekla je dok su joj se suze kotrljale niz obraze. Obrisala ih je. Vratila se u dom u kojem je stanovala, legla je na krevet i ponovno se prepustila mislima o Joeu. On je uvijek bio ovdje negdje, blizu nje. Nikada nije bio daleko. A kad je jedna od djevojaka dola s porukom da ju je nazvao Andy, rekla joj je da mu kae kako je izila. Jednostavno nije mogla razgovarati s njim. Um i srce bili su joj prepuni Joea.

134

PROSLAVA DIPLOME PREDSTAVLJALA je antiklimaks nakon pobjede u Europi, iako je Kate prekrasno izgledala u svojoj kapi i ogrtau. Roditelji su bili ponosni na nju, a i Andy je bio ondje. Prije je bio razgovarao s njom o tome da se toga tjedna zarue, a ona ga je zamolila da jo malo prieka. Toga je ljeta namjeravao proputovati sjeverozapadni dio Amerike, a na jesen poeti raditi za oca u New Yorku. Kate je bila na proslavi njegove diplome koja je uslijedila nakon njezine, ali je bilo prilino malo ljudi. Ipak je bilo dostojanstveno, a ona je bila sretna zbog njega. Navela ga je da pristane priekati do ljeta te da e onda razgovarati o braku. Kate se to inilo kao odgoda kazne. Ali kad je Andy u lipnju otiao na putovanje, otkrila je da joj nedostaje mnogo vie nego to je mogla i zamisliti te je osjetila olakanje shvativi da ipak neto osjea za njega. Nikada nije bila potpuno sigurna to osjea za njega, i znala je da je to zbog osjeaja prema Joeu. Mo njezinih emocija jo je uvijek bila priguena, kao da je iskljuena. Ali se polagano obnavljala. Bila je zahvalna Andvju zbog njegove blagosti i strpljenja. Znala je da mu je oteala ivot. Pri kraju lipnja ve je eznula da se vrati s puta. Nazivao ju je to je ee mogao, a slao joj je i razglednice. Namjeravao je obii Grand Tetons, a kasnije i jezero Louise. U dravi Washington imao je prijatelje, a na povratku je elio posjetiti San Francisco. Iz njegovih rijei je zakljuila da se izvrsno zabavlja, ali da mu ona jako nedostaje. Iznenadila se kad je shvatila da i on njoj nedostaje. Uhvatila se kako razmilja o tome da se na jesen zarue te da se moda sljedeeg lipnja vjenaju. Ali je znala da joj je, ako nita drugo, potrebna jo godina dana. U Crvenom je kriu radila puno radno vrijeme. Svakoga su dana iz Europe stizale gomile mladih ljudi, a bolniki su brodovi prevozili ranjene. Dodijelili su joj da radi na dokovima, te da pomae medicinskom osoblju dok se probija kroz ljude koji su sili s broda i dok ih alju u bolnice gdje e provesti nekoliko 135

sljedeih mjeseci ili godina. Kate nikada nije vidjela ljude koji bi bili toliko sretni to su se vratili kui, bez obzira na to koliko su bili teko ranjeni. Neki bi kleknuli i ljubili tlo, ljubili su nju i gotovo svakoga tko bi im se naao pri ruci, ako se majke i njihove drage nisu pojavile. Ali iako je to bio iscrpljujui rad, na neki ju je nain usreivao. Mnogi su imali uasne ozljede, pa ipak su se svi doimali mladima, sve dok im ne biste ugledali oi. Svi su previe vidjeli. Pa ipak su bili sretni to su se vratili. Promatrajui ih kako epaju dok silaze s broda ili kako grle svoje voljene, izazivalo je suze kod Kate. Sate je i sate provodila s njima, drei ih za ruke, gladei im ela, piui poruke umjesto onih koji su izgubili vid. Vodila ih je u vozila hitne pomoi i u vojne kamione. Kui je svakoga dana dolazila prljava i umorna, ali je barem osjeala da je sa svojim vremenom napravila neto korisno. Jedne je veeri jako kasno dola kui, nakon dugog dana koji je provela na pretrpanom bolnikom odjelu. Budui da je tako kasno stigla, znala je da e joj se roditelji brinuti. Ali onoga trenutka kad je ula i ugledala oevo lice, znala je da se dogodilo neto strano. Majka je sjedila na kauu pokraj njega, briui oi rupiem. Kate nije znala o kome je rije, ali je odmah pomislila da je netko poginuo. Osjetila je kako joj niz kraljenicu klize hladni trnci. to ne valja, tata? tiho je upitala krenuvi prema njemu. Sve valja, Kate. Doi i sjedni ovamo. Napravila je ono to joj je rekao i pogladila svoju odoru. Posvuda su bile mrlje, a kapa joj je bila naherena. Bio je to nevjerojatno dugaak dan te joj je bilo vrue i bila je umorna. Jesi li dobro, mama? blago je upitala, a majka je kimnula, ali nije rekla ni rijei. Sto se dogodilo? Budui da je nastala predugaka stanka, pogledavala je sad jednog, sad drugog. Bake i djedovi vie joj nisu bili na ivotu, nije imala ujaka ni ujni, stoga je znala da mora biti rije o nekom prijatelju, ili moda prijateljevu sinu. Neki od ranjenih nisu mogli izdrati putovanje kui. Danas su me nazvali iz VVashingtona, rekao je otac, ali to Kate vie nita nije znailo. Sve ono stoje za nju mogla biti loa vijest dolo je i prolo. Zbog toga je na poslu mogla doivljavati takvo suosjeanje. Znala je kako je to kad izgubi osobu koju najvie voli. Gledala je oca u oi kako bi pokuala pogoditi to ga je to toliko uznemirilo, jer je on oklijevao. Kate, pronali su Joea. iv je. Bila je toliko zaprepatena da su je njegove rijei pogodile kao kamen te nije mogla ni progovoriti. Sto? Nita drugo nije mogla izgovoriti. Lice joj je problijedjelo kao smrt. Ne razumijem. Osjeala se kao da je u oku, kao one 136

noi kad je izgubila njihovo dijete. Tata, to to govori? Nakon to se tako dugo nadala, vie joj se to nije inilo moguim. Kate je konano poela i sama vjerovati da je Joe mrtav. A sada, zauvi rijei za koje se vie nije nadala da e ih uti, misli su joj se uskovitlale i bila je potpuno zbunjena. Njegov je zrakoplov sruen zapadno od Berlina, rekao joj je otac dok su mu suze klizile niz obraze. Imao je potekoa s padobranom i jako je ozlijedio obje noge. Sakrio ga je neki seljak, a kasnije se pokuao domoi granice, ali su ga uhvatili i odveli u zatvor u dvorcu Colditz u blizini Leipziga. Prije toga nije nikako mogao stupiti u dodir s nekim, a iz onoga to nam je jo odavno reklo Ministarstvo rata znamo da je imao dokumente s lanim imenom. Plaili su se pustiti ga na zadatak nad Njemakom s dokumentima u kojima bi pisalo njegovo pravo ime, jer bi to za njega bilo jo opasnije, rekao je otac briui suze. Kate je samo zurila u njega. To gotovo nije mogla shvatiti i uporno se pokuavala usredotoiti na njegove rijei. Imala je osjeaj da se ona sama vratila iz mrtvih, a ne samo Joe. Drali su ga u samici i zbog nekog razloga nisu ga stavili na popis zatvorenika, ak ni pod lanim imenom kojim se koristio. Nitko ne zna zato, ali moda su posumnjali da mu to nije pravo ime te su muenjem pokuali izvui iz njega informacije. Sedam je mjeseci bio u Colditzu, a tada je napokon pobjegao. Tada je ve u Njemakoj bio gotovo godinu dana. Ovoga je puta uspio dokopati se vedske, ali kad se pokuao ukrcati na teretni brod, ponovno su ga uhvatili. Pucali su u njega i teko ga ranili. Misle da je nekoliko mjeseci bio u deliriju ili komi, a zatim su ga ponovno odveli u Colditz. Imao je lane vedske dokumente, pa ga zato nisu stavili na popis amerikih zarobljenika. Mislim da Saveznici ak nisu ni znali tko je on. Prije nekoliko tjedana pronali su ga u samici u Colditzu, ali im sve do juer nije mogao rei tko je. Sada je u vojnoj bolnici u Berlinu. Kate..., oev glas na trenutak se izgubio, dok je pokuavao sprijeiti njegovo podrhtavanje, ini se da je Joe u prilino loem stanju. Rekli su mi da je bio napola mrtav kad su ga odande izvukli. Ali je na neki nain uspio izdrati sve do sada, Bog ga blagoslovio. Misle da e se izvui bez obzira na sve komplikacije. Cijelo je ovo vrijeme uspio ostati na ivotu i sakriti svoj identitet. Noge su mu u tekom stanju; bile su dvaput slomljene. Na rukama i nogama ima rane od metaka. Cijelo je ovo vrijeme bio u paklu. Ako ga uspiju osposobiti za putovanje, za dva e ga tjedna ukrcati na bolniki brod i vratiti kui. Trebao bi stii negdje u srpnju. Kate jo nije prozborila ni rijei. Plakala je kao i njezin otac. Majka ju je oajno promatrala. Znala je, a da joj to nitko nije morao 137

rei, da e se Katein ivot iz temelja promijeniti. Andy Scott i sve ono to joj je mogao pruiti upravo je nestalo u oblaiu dima. Bez obzira koliko Kate voljela Joea, majka je bila sigurna da e joj ta ljubav upropastiti ivot. Ali oboma im je bilo oito koliko je Kate stalo do Joea - bilo je nemogue zaboraviti prethodne dvije godine. Otac je elio samo to da bude sretna, na bilo koji nain, to god to za nju znailo. On je uvijek jako potovao Joea. Mogu li razgovarati s njim? konano je upitala, glasom koji se jedva uo, ali otac je smatrao da ga vjerojatno ne moe nazvati. Zapisao je naziv bolnice, ali komunikacije s Njemakom bile su tih dana vrlo slabe. Kasno te veeri pokuala je nazvati bolnicu, ali je operater rekao da je ne moe spojiti. Sjedila je u svojoj sobi, gledala kroz prozor u mjeseinom obasjanu no i razmiljala o njemu. Mislila je o tome kako je dugo vremena bila sigurna da je jo uvijek iv. Tek prije nekoliko mjeseci poela je vjerovati da je umro. Sljedeih nekoliko tjedana inilo joj se da se kree pod vodom. Svakoga je dana radila na dokovima, a izmeu dolaska brodova u ambulanti Crvenoga kria. Posjeivala je mukarce u bolnicama, pisala pisma umjesto njih, pomagala im da jedu, sjede i piju. ula je na tisue bolnih pria. A kad je Andy nazvao, nita mu nije rekla. Nije mu telefonom eljela rei da je Joe iv, a nije znala to bi drugo rekla. Tako se trudila zavoljeti ga i moda bi ga jednoga dana i zavoljela, ali suoena s Joeovim povratkom kui jedva je mogla razgovarati s Andvjem. Ali inilo joj se da ne bi bilo poteno pokvariti mu putovanje obavijestivi ga o tome dok je daleko. Onoga dana kad je Joeov brod trebao uploviti, na posao je otila u pet ujutro. Znala je da brod treba stii oko est, kad nastupi plima. Prethodne noi brod je stigao u blizinu obale i javio se radioprijamnikom. Odjenula je istu odoru i stavila kapu, koju je namjestila drhtavim rukama. Nije mogla ni zamisliti da e ga vidjeti. Sve joj je poelo nalikovati na vrlo neobian san. Do dokova se odvezla tramvajem, javila se svojoj nadglednici i poela provjeravati zalihe. Na brodu, koji je bio jedan od prvih iz Njemake, bilo je sedamsto ranjenih mukaraca. Drugi su stizali iz Engleske i Francuske. Na dokovima su se poredala vozila hitne pomoi i vojna transportna vozila koja e ranjenike prevoziti u vojne bolnice u krugu od nekoliko stotina kilometara. Nije znala kamo e odvesti Joea. Ali kamo god ga odvezli, namjeravala je biti s njim to vie moe. Proteklih mu tjedana nije mogla telefonirati u Njemaku, a rekli su joj da ni pismo ne bi stiglo na vrijeme. Od listopada prije gotovo vie od dvije godine nisu imali nikakvih dodira. 138

Brod je polagano uplovio u luku, a palube bijahu prepune mukaraca na takama, u zavojima; Kate ih je mogla uti kako viu, uzvikuju, zvide i mau prije nego to je brod stigao do dokova. Bio je to prizor koji je do tada ve esto vidjela i uvijek bi joj izmamio suze na oi. Ali ovoga puta stajala je i promatrala, napreui oi, pretraujui palube ne bi li ga nala, ali je pretpostavljala da nije u stanju stajati. Prema onome to su joj rekli, vjerojatno e biti meu onima koji lee na nosilima na palubi. A Kate je ve s nadglednicom razgovarala o tome da se popne na brod. Netko poznat? Dobrovoljci su najee doekivali ranjenike na obali, ali povremeno bi pomagali pri njihovom silasku s broda. Ali je umirovljena medicinska sestra zaduena za dobrovoljce vidjela koliko je Kate napeta. S tom crvenom kosom koja joj je uokvirivala lice, izgledala je blijedo i jedva je stajala. Ja... moj... moj zarunik je na tome brodu, konano je rekla. Bilo je previe sloeno objanjavati sestri to joj je Joe znaio i gdje je proveo prethodne dvije godine. Jednostavnije je bilo izgovoriti diplomatsku la. Koliko ga dugo niste vidjeli? upitala je sestra Kate, dok su promatrale pristanak broda. Ve je dala Kate doputenje da se popne na palubu. Dvadeset jedan mjesec. A tada je sestra pogledala tu mladu enu s golemim tamnoplavim oima. Do pred tri tjedna mislili smo daje mrtav. ena je mogla samo zamisliti kako se Kate mogla osjeati. Ona je i sama proivjela svoj osobni pakao, jer je bila udovica, a u ratu je izgubila tri sina. Gdje su ga pronali? upitala je ponajvie zato da rastrese Kate. Jadna je djevojka izgledala kao da e se sruiti. U Njemakoj. U zatvoru, jednostavno je odgovorila. Sestra je samo mogla nagaati pakao kroz koji je morao proi. Sruili su njegov zrakoplov. Kate jo nije znala kakve je sve ozljede zadobio. Bila je samo zahvalna to je iv. Brodu je trebalo sat vremena da pristane, a tada su, jedan po jedan, ranjenici poeli silaziti na kopno. Ljudi su uzvikivali i plakali, i bezbrojni su se prizori sa suzama odigravali na doku. Ali ovoga puta Kate nije plakala zbog njih, nego zbog Joea, i suze su joj klizile niz obraze dok je promatrala. Prolo je jo dva sata dok se nije uspjela popeti na brod. Tada su bili spremni iznijeti ranjenike na nosilima, a ona se popela sa skupinom medicinskog osoblja koji su ih trebali nositi. Morala se truditi kako bi zadrala vlast nad sobom da se ne progura pokraj njih. Nije znala gdje bi ga na tako velikom 139

brodu mogla pronai. Ubrzo je vidjela da pomonici i posada broda iznose iz kabina mukarce na nosilima i polau ih na gornju palubu. Paljivo je hodala izmeu ranjenih i umiruih. U zraku se osjeao teak zadah bolesnih i oznojenih tijela, tako da se morala truditi da ne stavi ruku preko usta. Neki od njih posezali su za njom, pokuavajui je uhvatiti za ruke i dodirnuti joj noge. Svakih nekoliko koraka morala se zaustavljati kako bi razgovarala s njima. Bez obzira kako se osjeala, nije mogla jednostavno proi pokraj njih. Paljivo se kretala meu njima, pazei da ni na koga ne stane, a tada se zaustavila, valjda ve stoti put, kad je mukarac bez nogu posegnuo prema njoj i uhvatio je za ruku. Izgubio je polovicu lica i prema nainu na koji je okrenuo glavu vidjela je da na oko koje mu je ostalo ne vidi. Samo je elio razgovarati s njom i rei joj koliko je sretan to se vratio kui, a prema naglasku je shvatila da je daleko s Juga. Jo se uvijek naginjala nad njim, kad ju je s lea blago dotakla neija ruka. Okrenula se od ju-njaka da vidi to bi mogla uiniti za mukarca koji ju je dodirnuo, a ondje je leao on, promatrajui je sa irokim osmijehom. Lice mu bijae mravo i blijedo, s nekoliko malih oiljaka od batina koje je podnio od Nijemaca, ali usprkos tome znala je tko je taj mukarac. Pala je na koljena pokraj njega, a on je sjeo i uzeo je u naruje. Niz obraze su mu klizile suze i mijeale se s njezinima. Bio je to Joe. O, moj Boe... Nita drugo nije mogla rei. Bok, Kate, tiho je rekao drhtavim, ali ipak poznatim glasom. Rekao sam ti da imam stotinu ivota. Tako je jako plakala da nije mogla razgovarati s njim, a on joj je blago obrisao suze s lica svojom ogrubjelom rukom. Strano je mnogo izgubio na teini, a kad ga je pogledala vidjela je da su mu obje noge u gipsu koji su mu stavili u Njemakoj, ali lijenici nisu bili sigurni hoe li ponovno moi hodati. Njegovi tamniari su ih slomili tijekom ispitivanja, a kad je pokuao pobjei, pucali su mu u noge. Odrao se na najtanjoj niti i vratio joj se. Kate nije mogla ni zamisliti u kakvom se stanju nalazio, jer je bilo teko povjerovati da je moglo biti gore nego ovo sadanje, ali znala je da je moralo biti mnogo gore. Mislio sam da te nikada vie neu vidjeti, rekao je tiho kad su nosai ponijeli njegova nosila s broda, a Kate je hodala pokraj njega, drei ga za ruku, dok je drugom brisao suze iz oiju. I ja sam tako mislila, apnula je, a kad ih je ugledala njezina nadzornica, rasplakala se. Bio je to prizor koji su svi vidjeli ve tisuu puta, ali ovaj ju je osobito duboko dirnuo jer joj se Kate jako sviala. Netko je zasluio da doivi pobjedu u svemu ovome, razmiljala je. Protekle etiri godine dogodilo se i previe tragedija. 140

Vidim da ste pronali svoga momka. Dobro doao kui, sine, rekla je ena i potapala ga po ruci. vrsto je stisnuo Kateinu ruku. elite li se voziti s njim u ambulantnim kolima, Kate? Namjeravali su ga poslati u vojnu bolnicu u blizini Bostona, pa je Kate znala da e ga ondje lako posjeivati. Plima sree napokon se preokrenula. A Kate je znala da e, to god se dogodilo s njima dvoma, zauvijek biti zahvalna za dar Joeova ivota. Popela se u vozilo hitne pomoi i sjela na pod pokraj njega. Donijela mu je ploicu okolade u torbi i dala mu je kad je vozilo krenulo. S njima su se vozila jo tri ranjenika, pa je drugu ploicu okolade podijelila njima trojici, na to je jedan od njih poeo plakati. Svi su bili u Njemakoj, dvojica u logoru, a etvrtoga su uhvatili kad je pokuavao pobjei u vicarsku. etiri su ga mjeseca muili, a tada ostavili da umre. Svi su oni proli teke none more dok su bili u rukama Nijemaca, ali ivote njih trojice spasili su civili; s Joeom je bilo drukije, on se u poetku skrivao kod nekog seljaka, ali nakon toga je u zatvoru jednostavno pokuavao preivjeti, dok ga na kraju nisu pronali. Jesi li dobro? Joe ju je promatrao kao majka kvoka. Nikada nije vidio neto to bi bilo tako lijepo kao njezina kosa i koa i oi, a ostala trojica koji su se vozili s njima nisu mogli skrenuti pogleda s nje. Leali su na svojim nosilima i zurili u nju, dok ju je Joe drao za ruku. Dobro sam. Uvijek sam vjerovala da si iv, apnula je kad mu se primakla. Jednostavno sam znala da nisi mrtav, bez obzira na sve to su mi govorili. Nadam se da se ni za koga nisi udala, ili neto takvo, nasmijao se, a ona je odmahnula glavom. Ali da se due zadrao, lako se moglo dogoditi da se udala. Jesi li zavrila koled? Sve je elio znati. Milijun puta razmiljao je o njoj; nou bi zaspao mislei na nju, pitajui se hoe li je ikada vie vidjeti. Za njezino dobro, kao i zbog sebe, odbijao je umrijeti. Diplomirala sam u lipnju, rekla mu je, ali nakon svega tog vremena nije bilo mnogo toga za rei. Trebalo je nadoknaditi osamnaest mjeseci, a za to e trebati vremena. Radim u Crvenom kriu kao dobrovoljac. Nemoj se aliti, osmjehnuo se bolno ispucanim usnama koje je ona nekoliko puta ve poljubila. Joe je s potpunom sigurnou znao da na svijetu nema nieg tako slatkog. Mislio sam da si samo sluajno ovdje. Nije mogao povjerovati vlastitim oima kad ju je vidio da stoji pokraj njega na brodu. Prije polaska nije mogao stupiti 141

u dodir s njom. Imali su sreu to su ga doveli u Boston, a ne u New York, jer e ga tako moi svakoga dana posjeivati. Ostala je s njim dok su ga smjestili u bolnicu, ali nakon toga morala se vratiti natrag na dokove s vozilom hitne pomoi i zavriti svoj posao. Veeras u se vratiti, obeala mu je. Kad se vratila roditeljskoj kui nakon posla i posudila njihov automobil, bilo je ve gotovo est poslijepodne. Dok je stigla do njega bilo je sedam, a Joe je bio okupan i uredno smjeten u iste pokrivae. vrsto je spavao. Sjela je pokraj njega ne uznemirujui ga, i iznenadila se kad se nakon dva sata pomaknuo. Okrenuo se prema njoj, bolno iskrivio lice, a tada osjetio da ga ona promatra te je otvorio oi. Sanjam li? Ili sam ve u raju? upitao je, sneno se osmjehujui. Ne moe biti istina da ti sjedi pokraj mene, Kate... Nikada u svome ivotu nisam napravio nita ime bih to zasluio. O, da, jesi. Blago ga je poljubila u obraz, a onda u usta. Ja imam sree. Moja se majka uplaila da u ostati stara cura. Pretpostavljao sam da si se ve udala za onoga momka, Andyja, onoga o kojem si uvijek pisala da ti je samo prijatelj. Takvi momci nakon pogibije junaka uvijek dobiju djevojku. Ali ne i ovaj put, rekla je zagonetno, jer junak nije umro. Nije, rekao je Joe, okreui se s uzdahom na lea. Noge su mu bile postavljene u teak gips. Mislio sam da nikada vie neu izii iz toga zatvora. Bio sam siguran da me namjeravaju ubiti. Pretpostavljam da im je sa mnom bilo previe zabavno da bi me pustili da umrem. Nemilosrdno su ga muili. Kate nije mogla ni zamisliti da netko moe ivjeti osamnaest mjeseci u paklu kakvog je on upoznao, ili preivjeti, ali on je, hvala Bogu, ipak preivio. Ostala je s njim do poslije deset naveer, a tada se konano vratila kui, vie zato to je vidjela koliko je umoran, nego zato to bi eljela otii. Dobio je lijek protiv bolova u nogama. Napola je spavao kad je otila, a ona je nekoliko trenutaka stajala promatrajui njegovo snano i izraajno lice o kojemu je milijun puta sanjala. Kad je stigla kui, otac ju je ekao. Kako je Joe, Kate? upitao je zabrinuto. Kad se bila vratila kui po automobil on je jo uvijek bio u uredu. iv je, osmjehnula se, i u iznenaujue dobrom stanju. Noge su mu u gipsu, a lice mu je propalo. Kad su ga izvukli iz zatvora imao je kosu do struka, ali su je odsjekli u njemakoj bolnici. Joe je rekao da je tada izgledao jo loije. Zapravo je to pravo udo to je sada s nama, tata. Clarke se nasmijao pogledavi lice svoje keri. 142

Godinama se nije tako osmjehivala. Njezina radost zagrijala mu je srce. Uskoro e i ponovno letjeti, ako ga dobro poznajem, osmjehnuo se Clarke. Plaim se da si vjerojatno u pravu. Lijenici jo uvijek nisu bili sigurni u pogledu njegovih nogu; moda e ga ponovno morati operirati, a postojala je i mogunost da e epati. Ali bilo je i teih sluajeva. Vratio se kui iz mrtvih i koliko god je ostalo od staroga Joea njoj e to biti dovoljno. Otac se na trenutak uozbiljio. Andy je nazvao dok si bila vani. to e mu rei, Kate? Nita dok se ne vrati. Razmiljala je o tome vraajui se kui i bilo joj je ao Andvja. Jednostavno nije imao sree. Nadala se da e razumjeti. Rei u mu istinu, iskreno je odgovorila. im mu kaem da se Joe vratio, shvatit e. Nisam sigurna da bih se ikada mogla udati za njega, tata. On je znao da sam jo uvijek zaljubljena u Joea. Majka i ja smo isto to znali. Zbog tebe smo se nadali da e to uspjeti prevladati, ako on pogine. Nismo eljeli da cijeli ivot tuguje za njim. Hoete li se vas dvoje sada vjenati? upitao je. inilo mu se oitim da e to uiniti nakon svega to su proli. Svakako mu je bilo jasno da su vezani za cijeli ivot. Tata, nismo o tome razgovarali. Jo je prilino bolestan. Mislim da to nije tako vano pitanje u ovom trenutku. Kad je Clarke Jamison sljedeega dana otiao posjetiti Joea, shvatio je zato mu je kerka tako odgovorila. okiralo ga je strano stanje u kojem se Joe nalazio. Bilo je jo gore nego stoje mislio. Kate je do tada vidjela ve toliko mnogo ranjenika da se nije tako jako zaprepastila. Zapravo je oekivala da e izgledati mnogo gore nego to je stvarno izgledao. Joe bijae oduevljen to vidi Clarkea, i dugo su razgovarali. Clarke ga nije ispitivao o njegovim iskustvima u Njemakoj, mislei da je najbolje to manje o tome razgovarati, ali Joe mu je na kraju sam poeo priati o svemu, pa i o tome kako mu se sruio zrakoplov. Bila je to nevjerojatna pria, ali Joe je usprkos svemu tome bio iznimno dobro raspoloen. Oi su mu zasjale kad je ugledao Kate. Dola ga je posjetiti dok je otac jo bio kod njega. Nakon nekoliko minuta ostavio ih je nasamo, a Kate se raspitivala o njegovim nogama. Lijenici su ga pregledali i vjerovali su da postoji nada. U Njemakoj su mu slomljene noge dobro namjestili. Sljedeih mjesec dana Kate je svakoga poslijepodneva nakon posla posjeivala Joea, sjedila je pokraj njega svakoga vikenda i vozila 143

ga u kolicima u vrt. Nazivao ju je anelom milosra. A kad ih nitko nije mogao vidjeti, ljubili su se i drali za ruke. Nakon dva tjedna provedena u bolnici poeo je prijetiti da e otii i odvesti je u hotel, a ona se nasmijala. Ne bi ba daleko stigao s time, pokazala je na gips. Ali kao ni on, ni Kate nije mogla doekati da ga zagrli. Zasad su se morali zadovoljiti skrivenim poljupcima. Nije mu bilo dovoljno dobro da bi se mogao kretati, ali svakoga je dana sve bolje mogao pomicati noge, usprkos gipsu. Kad su mu, etiri tjedna nakon dolaska u bolnicu, skinuli gips, na zaprepatenje sviju Joe je poeo hodati. U poetku je mogao napraviti samo nekoliko koraka, i to na takama, ali prognoza je bila vrlo povoljna. Oba su ga njezina roditelja dola posjetiti, a majka mu je donijela knjige i cvijee. Bila je jako ljubazna prema njemu, ali dan nakon posjeta uhvatila je Kate u kuhinji, s ozbiljnim pogledom u oima. Jeste li ti i Joe ve razgovarali o vjenanju? upitala je izravno, a Kate je ljuti to uzdahnula. Mama, jesi li vidjela u kakvu se stanju nalazi? Zato mu ne bismo dopustili da najprije stane na noge? Dvije si godine plakala za njim, Kate. A poznaje ga gotovo pet godina. Postoji li nekakav razlog zbog kojeg vas dvoje nita ne planirate ili postoji neto to ja ne znam? Je li oenjen? Naravno da nije. Nikamo nee otii. Jednostavno mislim da to nije vano. iv je, a to je jedino to sam eljela, mama. To nije prirodno. A to je s Andvjem? Kate je sjela i uozbiljila se pokuavi odgovoriti na majino pitanje. Ovoga se tjedna vraa kui, pa u mu tada rei. to e mu rei? ini se da mu nema mnogo toga za rei. Moda bi bilo bolje da malo razmisli prije nego to odlui da ga vie ne eli viati. Kate, zapamti moje rijei, im Joe stane na noge nee se pouriti povesti te u crkvu, nego e odjuriti do najblieg uzletita. Juer je govorio samo o zrakoplovima. Mnogo je uzbueniji zbog letenja nego zbog tvoje prisutnosti. Moda bi bilo bolje da se suoi s time sada, prije no to bude prekasno. Mama, on voli zrakoplove. Ali majka je bila u pravu. Ve je sada neprestano priao o letenju. Umirao je od elje da ue u zrakoplov, gotovo jednako toliko koliko je elio otii s njom u krevet, ali to majci nije mogla rei. A koliko voli tebe, Kate? Mislim da je to mnogo vanije pitanje. Ne moe li voljeti oboje? Mora li izabrati jedno ili drugo? 144

Ne znam, Kate. Moe li voljeti oboje? Nisam sigurna da moe. Jedno bi moglo iskljuivati drugo. To je ludo. Ne oekujem od njega da se odrekne letenja. To je njegov ivot i uvijek je bio. Gotovo mu je trideset pet godina, a upravo je dvije godine proveo prokleto blizu smrti. Namjerava li se smiriti i oeniti i osnovati obitelj, rekla bih da je sada pravi trenutak. Kate se slagala s majinim miljenjem, ali nije eljela pourivati Joea. O tome jo nisu razgovarali. Kate je jednostavno pretpostavila da e se to na kraju dogoditi. Nije brinula. Ionako joj se inilo da je udana za njega, jer su bili potpuno odani jedno drugome. Druge ga ene uope nisu zanimale, nego samo zrakoplovi. Onoga dana kad se vratio s puta, Andy je posjetio Kate. Tek je siao s vlaka kojim se dovezao iz Chicaga, nakon to je posljednjih nekoliko tjedana putovanja proveo u San Franciscu. Bio je pomalo razoaran to ga nije doekala na eljeznikoj postaji, ali je isto tako znao koliko naporno radi. Bijae vru dan, a Kate je izgledala potpuno iscrpljena kad se vratila kui. Toga su dana stigla dva broda. Andy je bio oduevljen to je vidi, mnogo vie od nje. Odmah je shvatio da se neto dogodilo dok ga nije bilo. Jesi li dobro? upitao ju je kad su ih roditelji ostavili nasamo. Majka je otila na kat u svoju sobu, rasplakavi se pri pomisli na ono to e Kate rei Andvju. Znala je da e ga to slomiti, ali je takoer znala da Kate mora biti iskrena prema njemu. Sada nije mogla biti od koristi nijednom mukarcu osim Joeu. Oboavala ga je. Dobro sam, samo sam umorna, rekla je, zabacivi kosu. Kad su roditelji izili iz sobe pokuao ju je poljubiti, ali se ona doimala kao da joj je neugodno i udno uz njega. Znala je da ne moe dugo ekati. Ne, pretpostavljam da zapravo nisam dobro... ili jesam, ali ti i ja nismo. Sto sve to znai? Djelovao je zabrinuto i ve je osjetio neto od onoga to ga je ekalo. Ali je Kate znala da e ga vijest kako je Joe iv i kako je ponovno kod kue, zaprepastiti, gotovo jednako onako kako je zaprepastila i nju. Pokuala se hrabro suoiti s njim. Mrzila je to to ga mora povrijediti. Ali nije imala izbora. Sudbina im je dodijelila slabe karte, a Joeu iznimno dobre. Oito joj nije bilo sueno biti s Andvjem. Oboje su to morali prihvatiti. Ali njoj je to bilo lake prihvatiti nego Andvju. Svi su se njezini snovi ostvarili, a Andvjevi su bili okonani. I dok ju je promatrao znao je, ak i prije no to je uo njezine rijei. Sto se zapravo dogodilo dok me nije bilo, Kate? Glas mu je zvuao prigueno. 145

Joe se vratio kui, jednostavno mu je rekla. Time je sve bilo reeno. Meu njima je bilo gotovo. Nije imao nikakvih iluzija o tome to je prema njemu osjeala. iv je? Kako je u tome uspio? Je li bio u zarobljenikom ratnom logoru? inilo se nemoguim da je Ministarstvo rata gotovo dvije godine vjerovalo da je Joe mrtav, a on se sada vratio. Bio je u zatvoru, ali pod lanim imenom, a onda je pobjegao i ponovno su ga uhvatili. Nikada nisu saznali tko je on. Pravo je udo daje iv, iako je prilino teko ranjen. Andy je u njezinim oima vidio samo ono to je osjeala prema Joeu. Za njega ondje nije bilo niega. A to je sada s nama, Kate? Ili ak ne moram ni pitati? Ljubav u njezinim oima dok je govorila o Joeu ispriala mu je cijelu priu. Pretpostavljam da ne moram pitati, zar ne? On je pravi sretnik. Nikada ga ni za trenutak nisi prestala voljeti cijelo to vrijeme dok je bio odsutan. Uvijek sam toga bio svjestan. Pretpostavljao sam da e ga s vremenom zaboraviti. Nikada mi nije palo na pamet da si moda u pravu i da bi mogao biti iv. Mislio sam da se jednostavno ne eli suoiti s time da je mrtav. Nadam se da zna koliko ga voli. Mislim da i on mene jednako toliko voli, blago je rekla. Nije mogla podnijeti pogled u Andvjevim oima. Ponaao se kao pravi dentlmen, ali se doimao kao da su ga unitile rijei koje je upravo uo. Hoete li se vjenati? Andy je to elio znati i radije bi da mu je to rekla prije nego se vratio kui, iako je razumio zato nije tako postupila. Bio bi za njega jo vei ok da je to uo telefonom. Ali je cijelo ljeto proveo razmiljajui o njoj, planirajui njihove zaruke i brak koji je trebao uslijediti. Planirao je za nju izabrati prsten im se vrati u Boston. Ne za sada. Pretpostavljam da hoemo, kasnije. Ne brinem oko toga. elim ti sreu, Kate, rekao je plemenito Andy, oboma to elim. Reci Joeu da mu estitam. Tada je oklijevao samo za trenutak, a ona mu je pruila ruku, ali je nije prihvatio. Tiho je iziao iz kue, uao u automobil i odvezao se.

146

10

JOE JE BOLNICU NAPUSTIO dva mjeseca nakon to je stigao onamo, sa tapom, ukoenih nogu, ali koje su polako prizdravljale. Lijenici su vjerovali da bi do Boia trebao ve normalno hodati. Nitko nije mogao vjerovati da e se uspjeti oporaviti, a najmanje od svih Kate. To to je Joe bio s njima jo joj se inilo kao udo. Dva dana nakon to je napustio bolnicu dobio je dokumente o otpustu. Ve su bili proveli jedno poslijepodne u hotelu Coplev Plaa. Nije mogla ostati vani cijele noi, sada kad je ivjela s roditeljima. A Joe je prihvatio njihov ljubazan poziv da ostane s njima. Ali je bio jako dobro svjestan da ne moe tako zauvijek ostati i elio je biti sam s Kate. Joe je mnogo prije naputanja bolnice nazvao Charlesa Lindbergha i planirao je otii u New York kako bi se s njim sastao. Njegov je mentor imao nekih zanimljivih ideja o kojima je elio raspravljati s Joeom, a elio je i da ga upozna s nekim ljudima. Joe je u New Yorku namjeravao ostati nekoliko dana, a zatim se vratiti u Boston. Kate ga je, idui na posao, usput odvezla na vlak, tjedan dana nakon to je iziao iz bolnice. Tada je ve bio kraj rujna i rat bijae zavren. Pobjeda nad Japanom konano je dola u kolovozu. Nona mora naposljetku je zavrila. Dobro se zabavi u New Yorku, poljubila ga je prije nego to je iziao iz automobila. Bila je pronala nain na koji se nou moe uvui u njegovu sobu a da ne probudi roditelje. Njemu je bilo tee doi do nje. A oboje su se osjeali kao nevaljala mala djeca dok su svake veeri aputali u njegovu krevetu. Vratit u se za nekoliko dana. Nazvat u te. Molim te, nemoj dok me nema pokupiti nekog vojnika. Tada nemoj ostati predugo, upozorila ga je, a on joj je zaprijetio prstom. Jo nije mogla vjerovati koliko je imala sree, koliko su oboje imali sree. Bio je divan prema njoj. ak je i majka konano popustila. Usprkos injenici to je volio letenje, bio je dobar ovjek, 147

odgovorna osoba, a svi su se mogli uvjeriti u to koliko ju je volio. Roditelji su oekivali da se Joe i Kate uskoro zarue. S Andvjem se nije ula od onoga dana kad mu je rekla da se Joe vratio. Znala je da je ve otiao u New York i da radi za oca. Mogla se samo nadati da e se uskoro osjeati bolje i da e joj jednoga dana oprostiti. Nedostajala joj je njegova prisutnost. Osjeala je kao da je izgubila najboljeg prijatelja. Ali i dalje je sumnjala da bi to toplo prijateljstvo bilo dovoljno da ga zavoli kao supruga. Stvari su se oito razrijeile onako kako je bilo sueno. Mahala je dok je Joe epao prema vlaku. Oporavljao se iznenaujue dobro i bio je vrlo neovisan. Odvezla se na posao razmiljajui o njemu, ali ostatak dana bila je zaokupljena mukarcima kojima je ondje pomagala. Nadala se da e je Joe te veeri nazvati, ali nije to uinio. Umjesto toga, nazvao ju je rano sljedeeg jutra. Kako je? upitala ga je. Vrlo zanimljivo, zagonetno je odgovorio, priat u ti o tome kad se vratim. urilo mu se na sastanak, a ona je morala na posao. Veeras u te nazvati. Obeajem. I te ju je veeri zaista nazvao. Cijeloga je dana bio na sastancima s ljudima s kojima ga je upoznao Charles Lindbergh. Na Kateino veliko zadovoljstvo za vikend se vratio u Boston. Ono to joj je elio rei nemalo ju je izbacilo iz ravnotee. Mukarci s kojima ga je Charles upoznao eljeli su s njim osnovati tvrtku za dizajniranje i izgradnju najnaprednijih zrakoplova. Od poetka rata kupovali su zemlju, preuredili neku staru tvornicu, pa su ak imali i vlastito uzletite. Cijeli su taj posao smjestili u New Jersevu. eljeli su da Joe vodi posao, ali i da dizajnira i testira zrakoplove. U poetku bi trebao obavljati nekoliko razliitih poslova, ali kasnije, kad bi posao krenuo, upravljao bi cijelim poslom. Oni su eljeli uloiti novac, a on bi bio mozak cijeloga pothvata. To je savren plan, Kate, rekao je sa zanosnim osmijehom koji je ugrijao njegovo otro isklesano lice. Nita ga nije moglo usreiti vie od zrakoplova. Ali morala je priznati kako je to za njega savreno. Dobit u pedeset posto vlasnitva, a ako ikada postanemo prava tvrtka, dobit u polovicu dionica. To je izvrstan posao, barem za mene. Imat e i mnogo posla, dodala je. Ali je cijeli taj pothvat izgledao kao stvoren za njega. Joe je te veeri sve ispriao njezinu ocu, a Clarke bijae duboko impresioniran cijelom priom. Ulagae je poznavao po imenu i rekao 148

da su vrlo pouzdani. Za Joea je to bila prilika kakva se pojavljuje jednom u ivotu. Kad poinje? upitao je sa zanimanjem. Tjedan dana nakon ponedjeljka moram biti u New Jersevu. To nije loe mjesto. Manje je od sata udaljeno od New Yorka. Vjerojatno u poetku neu ni izlaziti iz tvornice, a morat emo napraviti nekakve promjene i na uzletistu. Misli su mu ve bile obuzete svim onim to je namjeravao uiniti. Njegova e mu strunost u tome dobro doi i Clarke se oduevljeno slagao s Kate da je to za Joea savreno. Kad mu je Clarke estitao, Kateina je majka neoekivano progovorila i sve ih zaprepastila. Znai li to da ete se vas dvoje uskoro vjenati? upitala je, a kad je Joe pogledao Kate, u sobi je nastala tiina. Ne znam, mama, Kate ju je pokuala smiriti, ali majka se ve odavno umorila ekajui da se Joe sam toga prisjeti. Koliko se nje ticalo, bilo je vrijeme da ga netko izravno zapita o njegovim namjerama prema njihovoj kerki. Kate je pocrvenjela dok je odgovarala majci. A Joe se doimao podjednako zbunjenim i nije znao to bi rekao. Zato ne dopusti Joeu da odgovori na pitanje? ini mi se da si s ovim poslom dobio izvrsnu priliku za sebe, ne samo privremeno, nego bi to mogla biti tvoja budunost. Kakvi su ti sada planovi s Kate? Kate je na njega ekala dvije godine, a prije toga gaje jo dvije godine voljela. Pet je godina prolo otkako su se upoznali, a to je bilo dovoljno dugo, prema Lizinom miljenju, ne samo za smiljanje vlastitih namjera, nego i za njihovo objavljivanje. Ne znam, gospoo Jamison. Kate i ja o tome nismo razgovarali, rekao je Joe izbjegavajui njezin pogled, a i Katein. Rijei njezine majke izazivale su u njemu osjeaj da je u stupici, usprkos svemu to je osjeao prema Kate. Elizabeth se prema njemu ponaala kao prema svojeglavom, neodgovornom djetetu, a ne kao prema mukarcu dostojnom potovanja. Predlaem vam da o tome malo razmislite. Gotovo je umrla kad je saznala da si se sruio sa zrakoplovom. Mislim da zbog svoje odanosti i hrabrosti Kate zasluuje malo priznanja. Dugo te je ekala, Joe. Sluajui Elizabeth Jamison, osjeao se kao da mu je rekla da je zloest djeak. Osjeao je bijes i krivnju. Zbog njezinih rijei je poelio pobjei odatle. Znam, rekao je smireno. Nisam shvatio da joj je brak toliko vaan. O tome mu Kate nikada nita nije govorila. Zabavljali su se svaki put kad bi se nou iskradali jedno drugome u spavaonicu. Ali 149

teret krivnje koji mu je natovarila njezina majka teko mu je sjeo na ramena, iako nita od svojih osjeaja nije pokazao. Ako joj brak nije vaan, rekla je Liz, dok ju je suprug iznenaeno promatrao. Izabrala je krivi trenutak, ali nije mogao a da se s njom ne sloi. Bio je to samo izravniji pristup od onoga koji bi on sam izabrao kad bi odluio o tome porazgovarati s Joeom. Ako joj brak nije vaan, Joe, trebao bi biti. Moda je vrijeme da vas oboje podsjetim na to. Moda bi ovo bilo pravo vrijeme da objavite zaruke. Joe nije Kate ni pitao bi li se udala za njega i nije izgledao pretjerano sretan to ga njezina majka na to primorava, ali je isto tako potovao njezino stajalite. Ni trenutka nije sumnjao u svoju ljubav prema Kate i moda im je to trebao rei. Ali nije se osjeao spremnim uraditi ono to su eljeli. Sloboda je bila neto ega bi se trebao biti spreman odrei, a ne neto to mu se moe oduzeti. A on je jo vrsto drao svoju slobodu u vlastitim rukama. Ako nemate nita protiv, gospoo Jamison, radije bih priekao sa zarukama dok se ne uhodam u novi posao i dok ne steknem nadzor nad njim. Za to e trebati malo vremena, ali tada u imati to ponuditi vaoj kerki. Mislio sam da bismo do tada mogli ivjeti u New Yorku, a ja bih svakoga dana putovao u New Jersev. O tome je ve razmiljao. Ali s poslom jo nije bio ni zapoeo. I nije bio spreman za brak. Kate je to znala. Uoila je paniku u njegovim oima. Majine su rijei u njemu izazivale potrebu za bijegom. Joe nije bio mukarac kojeg se moglo gurnuti ili prisiliti da ue u kavez. To zvui razumno, uskoio je Clarke. Sve zajedno poelo je pomalo podsjeati na panjolsku inkviziciju te je supruzi dao znak kako osjea da bi razgovor trebao prestati. Rekla je to je htjela i svi su to shvatili. A ono stoje Joe rekao bilo je razumno. Nije bilo nikakva stvarnog razloga za urbu, a on je zaista morao pronai svoje mjesto u poslu. Prihvatio je golem zadatak. Uskoro nakon toga su se razili, a kad je kasnije te veeri Kate dola u njegovu sobu, bila je bijesna. Ne mogu vjerovati kako se moja majka ponaala za veerom. Ispriavam se. Otac ju je trebao zaustaviti. Mislim daje bila neopisivo gruba s tobom. Kate je bila razdraena, to je Joeu omoguilo da prema njoj bude velikoduan. Sve je u redu, draga. Otac i majka brinu za tebe i ele biti sigurni da u te usreiti i da sam ozbiljan. I ja bih uradio to isto da si moja kerka. Samo nisam shvatio koliko im je to sada vano. Jesi li ti zbog toga zabrinuta? Zagrlio ju je i poljubio. Nije se doimao onako nervoznim kao kad ga je Kateina majka ispitivala. 150

Ne, nisam zabrinuta zbog toga. A ti si previe velikoduan. Mislim da je bila odvratna. Zaista mi je ao. Kate je bila jako tuna, to je za njega predstavljalo olakanje. Ne treba ti biti ao. Moje su namjere asne, gospoice Jami-son, kunem vam se. Iako, ako nemate nita protiv, u meuvremenu bih vas rado iskoristio. Nasmijala se dok joj je skidao spavacicu. U tome trenutku brak joj nije bio ni na kraj pameti. Bila je boanstveno sretna ve i samo zato to je bila s njim. eljela je samo njegovu ljubav, a ne neto to e ga vezati. Prizor u roditeljskoj spavaonici nije bio toliko romantian. Otac je prekoravao majku zato to je uhvatila bika za rogove. Ne znam zato se uzrujava, rekla je Clarkeu. Netko je morao razgovarati s njim, a ti nisi htio. Bio je to optuujui ton, a Clarke je tokom godina nauio ne obazirati se na njega. Jadni se momak tek prije nekoliko dana vratio iz mrtvih. Daj mu priliku da ponovno stane na noge, Liz. Nije poteno tako ga brzo prisiljavati na brak. Ali Liz se nije slagala s tim. Imala je cilj i nee dopustiti da je neto omete u njegovu ostvarenju. Clarke, on nije momak, nego tridesetetverogodinji mukarac, vratio se prije dva mjeseca i svakoga se dana via s njom. Imao je mnotvo prilika da je zaprosi, ali to nije uinio. Njoj je to mnogo govorilo, ali ne i Clarkeu. Joe najprije eli zapoeti posao. To je potpuno razumno i dostojno potovanja, i ja odobravam takav stav. eljela bih da mogu biti sigurna kao ti da e Joe napraviti ono to bi trebao. Mislim da e, kad se jednom domogne zrakoplova, zaboraviti na brak s Kate. Opsjednut je zrakoplovima, a brak ga ni izbliza tako ne zanima. Ne elim da ga Kate vjeno eka. Veeras u se kladiti s tobom da e se vjenati za godinu dana, a moda i prije toga, rekao je Clarke s uvjerenjem, a ona ga je pogledala kao da je on kriv za to. Ali na to je bio navikao. To je barem oklada u kojoj u uivati ako izgubim, rekla je, a on joj se osmjehnuo. Nalikovala je na lavicu koja brani svoje mladune i zato joj se divio, ali nije bio ni izbliza toliko siguran da su Kate i Joe u tome uivali. Dok ga je Liz napadala Joe se doimao osobito nespretnim i bilo mu je neugodnije nego ikada u Clarkeovu prisustvu. Clarke ga je zato alio. Zato nema povjerenja u njega, Liz? upitao ju je Clarke kad su se smjestili u krevet. Znao je da njegova supruga nema povjerenja u Joea, jer ona to nije ni tajila, iako je priznala da joj se svia, ali ne kao suprug za Kate. Liz bi bila mnogo sretnija da se Kate udala 151

za Andvja. U njezinim oima Andy bi bio mnogo bolji suprug nego Joe. Mislim da mukarci kao to je Joe ne ulaze u brak. Objasnila je to Clarkeu. A ako se vjenaju, tada to predstavlja pogreku. Oni zapravo ne znaju to je brak. Za njih je brak neto emu posveuju svoje slobodno vrijeme kad se ne igraju sa svojim igrakama ili prijateljima. To nisu loi ljudi, ali su im ene manje vane. Meni se Joe svia, pristojan je ovjek i znam da je voli, ali nisam sigurna hoe li ikada obraati pozornost na nju. Ostatak ivota provest e igrajui se svojim zrakoplovima, a sada e mu jo i plaati za to. Ako uspije u tome poslu, nikada nee oeniti Kate. Mislim da hoe, vrsto je rekao Katein otac. Barem e biti sposoban uzdravati je. Zapravo, na temelju onoga stoje rekao, moglo bi se dogoditi da zaradi prilino mnogo novaca. Mislim da nisi u pravu, Liz. Mislim da e uspjeti posvetiti se i supruzi i karijeri. On je pametan momak. Zapravo, katkad mislim da je genijalan. Nadaren je za zrakoplove, a sam Bog zna da zna letjeti. Samo se katkad treba spustiti s oblaka kako bi je usreio. Oni vole jedno drugo i to bi trebalo biti dovoljno. Katkad to nije dovoljno, rekla je tuno. Nadam se da e za njih biti. Proli su uasne stvari i sada zasluuju malo sree. Samo bih eljela vidjeti Kate udanu za ovjeka koji je voli, da ima lijep dom i djecu. Uspjet e ona u tome. Joe je lud za njom. Clarke je bio pun samopouzdanja. Nadam se da je tako, rekla je Elizabeth s uzdahom kad se smjestila u krevet i privila se uz supruga. eljela je da Kate bude sretna kao i ona, a to je znailo mnogo. Mukarci nalik na Clarkea Jamisona bijahu rijetki. Ali Kate je u Joeovoj sobi leala u njegovu naruju, sretna i zadovoljna; stisnula se uz njega i zajedno su tonuli u san. Volim te, apnula je, a on joj se napola usnulo nasmijeio. I ja tebe volim, mila... volim ak i tvoju majku. Zasmijuljila se, a trenutak kasnije ve su oboje vrsto spavali, kao i njezini roditelji. Jedni su bili ljubavnici, drugi vjenani. Teko je rei koji je par te noi bio sretniji.

152

11

KAD JE JOE OTPUTOVAO za New Jersev, obeao je da e, kad se smjesti, pozvati Kate k sebi da s njim provede vikend. Mislio je da e mu trebati samo dva tjedna, ali je proao cijeli mjesec prije nego to je pronaao stan. U blizini se nalazio hotel u kojemu je mogla odsjesti i u kojem je i sam stanovao mjesec dana. Ali istina je bila u tome to Joe nije imao vremena za nju. Radio je i nou i danju, a u uredu je ostajao dobrano iza ponoi. Radio je i vikendima. Katkad je ak i spavao u uredu na kauu. Poeo je zapoljavati ljude, ureivao je tvornicu i preureivao uzletite. inilo se da nema vremena ni odahnuti, ali su se ljudi iz aeronautike industrije jako zanimali za njegov posao. Tvornica koju su gradili trebala je biti podignuta na potpuno drukiji nain i u poslovnim se i trgovakim novinama ve pojavilo nekoliko lanaka o njoj. Joe je jedva naveer uspijevao nazvati Kate. Prolo je ve est tjedana otkako je otiao iz Bostona kad joj je konano dopustio da ga posjeti tijekom vikenda. Doimao se iscrpljenim kad je stigla. A kad joj je objasnio to je sve radio, Kate je bila jako impresionirana. Bio je to velianstven pothvat, a Joeu se svidjelo to to je ona sve razumjela kad joj je ispriao. Zajedno su proveli prekrasan vikend. Najvei dio vremena boravili su u tvornici, pa su i letjeli potpuno novim zrakoplovom koji je Joe dizajnirao. Kad se vratila u Boston sve je opisala ocu. I on je gorio od elje da sve vidi. Ljudi iz poslovnog svijeta poeli su shvaati da e Joe svojim idejama promijeniti povijest. Dva tjedna kasnije, Joe je doputovao u Boston kako bi s njima proveo Dan zahvalnosti. Ali, budui da je s tvornicom imao nekakvih potekoa, u petak ujutro morao se vratiti. Imao je odgovornosti kakvih nikada prije nije imao, jer je cijela industrija leala na njegovim ramenima. Katkad mu se inilo da cijeli svijet sam nosi na leima. Dobro se nosio s tim, ali nije imao nikakva slobodnog vremena za odmor, pa ak ni za to da nazove Kate. Kad je stigao Boi, 153

Kate mu se poalila, usprkos oduevljenju prema poslu. U tri mjeseca vidjela ga je dvaput i bila je osamljena u Bostonu bez njega. Svaki put kad bi mu to rekla, njega bi obuzeo osjeaj krivnje, ali nita nije mogao uiniti da to ispravi. Kate je poela vjerovati da joj je majka bila u pravu, te da bi se trebali oeniti. Tada bi barem bili zajedno, umjesto da ih razdvaja takva udaljenost. Kad je Joe doao provesti Boi s njima, to mu je rekla, ali se on iznenadio. Sada? Kate, kod kue provodim samo oko pet sati, i to nou. To ne bi bilo jako zabavno. A osim toga, jo se ne mogu preseliti u New York. Brak mu se jo nije inio potrebnim. Moemo ivjeti i u New Jersevu. Barem bismo bili zajedno, rekla je Kate razumno. Umorila se ivei s roditeljima. Nije eljela pronai vlastiti stan u Bostonu ako se namjeravaju vjenati. Osjeala je kao da ivi u nekakvu meuprostoru, ekajui da Joe postavi posao na noge i dobije dovoljno vremena da bi mogao ivjeti. Ali to nije bio lak zadatak. Prihvatio se golema pothvata i tek je sada poinjao shvaati koliko e mu vremena i napora biti potrebno da to obavi kako valja. U tri mjeseca jedva da je zagrebao povrinu. Tjedno je radio stotinu dvadeset sati ili vie. Mislim da je besmisleno da se sada vjenamo, objasnio joj je na Badnjak kad se uvukao u njezinu spavaonicu. Takav se ivot Kate poeo initi glupim, i frustriralo ju je to se viaju na takav nain. Osjeala se kao dijete zato to je jo uvijek ivjela s roditeljima. Do tada je veina njezinih prijateljica ula u brak. Sve one koje se nisu udale prije ili tijekom rata, udavale su se sada i raale djecu. Iznenada je osjetila arku elju da i ona pone tako ivjeti, ili da barem ivi s njim. Daj mi samo vremena da pokrenem posao, a onda emo pronai stan u New Yorku i oeniti se. Obeajem. Godinu dana prije bio je u zatvoru u Njemakoj i podvrgnut muenjima. A sada je iznenada upravljao golemim carstvom. To je za njega predstavljalo veliku promjenu. Nije se elio oeniti sve dok ne bude imao dovoljno vremena za nju. Vjerovao je da nita drugo ne bi bilo poteno prema Kate. Ali ni ovo nije bilo poteno. S njezinom je obitelji proveo prekrasan Boi i uspio tri dana ostati u Bostonu. Ponovno su otili na letenje i cijeli su dan proveli u krevetu u nekom hotelu. Kad je otiao, Kate se mnogo bolje osjeala. Bio je u pravu. Bilo je mnogo razumnije priekati dok ne pokrene posao. To je razumjela. U Crvenom kriu bilo je sve manje posla, stoga je odluila da e potraiti neto drugo. Odmah nakon Nove godine uspjela je pronai neto to joj se jako svidjelo. Novu godinu provela je u New Jersevu s Joeom i tada ponovno postala svjesna toga 154

koliko su sretni. Prije godinu dana plakala je za njim, vjerujui da je zauvijek otiao. Tada bi dala sve na svijetu za ono to sada ima, iako ga je rijetko viala. Pred sobom su sada barem imali cijeli ivot, ruiastu budunost koja ih eka kad se vjenaju. Sijeanj je bio teak za oboje. Navikavala se na novi posao u umjetnikoj galeriji, a on je imao estokih sukoba sa sindikatima. Cijeli je taj mjesec za Joea predstavljao nonu moru, a veljaa je bila jo tea. Nije uspio doputovati u Boston za Valentinovo; zapravo je potpuno zaboravio koji je dan. Nije uspio dobiti konanu dozvolu za uzletite. To im je bilo najvanije za posao te je tri dana nagovarao politiare i sitniave slubenike da mu je izdaju. Tek kad ga je Kate nazvala nakon dva dana, sva u suzama, sjetio se da je prolo Valentinovo. Nisu se vidjeli est tjedana i Joe je obeao da e joj to nadoknaditi, tako da je doputovala k njemu na vikend. Prekrasno su se proveli dok su bili zajedno. Pomogla mu je urediti ured, a on ju je ak uspio odvesti na veeru. Ostao je u hotelu s njom, a u nedjelju naveer Kate se vratila u Boston nasmijana i sretna. Jako je uivala s njim i eljela je dolaziti k njemu svaki vikend, to mu se svialo. Bio je osamljen i nedostajala mu je, ali je isto tako znao da mora raditi osamnaest sati dnevno, ak i tijekom vikenda, kao i radnim danima. Osjeao se grozno zbog Kate, ali trenutno nita nije mogao promijeniti. Osjeao je kao da se nalazi na vrtuljku, zarobljen izmeu osjeaja krivnje zbog Kate i obavljanja poslova koji su gutali svaki budni trenutak njegova ivota. to se loije osjeao zbog Kate, to je manje vremena imao. Nije mu se to inilo razumnim. Konano, u oajanju, tri tjedna kasnije pozvao ju je da doe na tjedan dana k njemu, tako da mogu biti zajedno. Iznenadio se kako su stvari u uredu glatko tekle kad mu je ona pomagala. Cijeloga ju je dana vidio tek nakratko nekoliko puta, ali se doimala blaeno sretnom. A nou su barem mogli zajedno spavati i dorukovati ujutro u kavani. Tijekom dana obroke je jeo za svojim radnim stolom ili u hodu. Jedan jedini put otiao je na veeru u restoran kad ga je ona dola posjetiti u New Jersevu, a i tada se osjeao krivim zato to gubi vrijeme. inilo mu se da je razapet izmeu stotinu stvari. A tako je i bilo. Sve do svibnja stvari se nisu poele slagati na svoje mjesto. Tada je Kate dala otkaz na svome poslu i dola k njemu kako bi tijekom ljeta radila s njim. To se savreno uklapalo. Iako je zadrala sobu u hotelu kako ne bi ugrozila svoj dobar glas, ivjela je u njegovu stanu. Nikada u ivotu nije bila sretnija, a i Joe je morao priznati da mu to odgovara. Vie se nije alila da ga ne via dovoljno. Njima se to inilo kao savren nain ivota, iako njezini roditelji nisu tako 155

mislili. Nije im bilo drago to je Kate otila posjetiti Joea u New Jerseyu, ali imala je dvadeset tri godine, a uostalom, rekla im je da je odsjela u hotelu. Unajmila je sobu u hotelu za sluaj da je nazovu. Joe je tada ve bio kod kue godinu dana, ali nijedno od njih nije spominjalo zaruke. Bili su prezauzeti razmiljajui o njegovu poslu. Tek kad je Joe uzeo tjedan dana godinjeg odmora i otputovao s njima na Cape, otac ga je odveo na stranu i ozbiljno s njim porazgovarao. Prola je gotovo godina dana od Elizabethinog ispitivanja. A ona je tada ve bila bijesna i na Joea i na Kate. Poela je nagaati neto o tome kako su uredili svoj ivot i, ako zaista ive zajedno, otro im to zamjerala. to ako Kate ostane trudna? Bi li se barem tada oenio njome? Bjesnila je svaki put kad bi pogledala Joea. Vie nego ikada, Joe se pred njom osjeao kao zloesto dijete. Kad god bi je ugledao dobio bi poriv da pobjegne. Neprestano je u njemu izazivala krivnju i kao da ga je grdila, iako nikada nije izrekla nijednu rije. Nije vie nita ni morala rei. A Kate se osjeala razapetom izmeu roditelja i Joea. Tada vie ni Clarke nije bio sretan, jer se to predugo povlailo, pa je to i rekao Joeu kad su se uputili u etnju plaom na Cape Co-du. Joe je iz New Jerseva doletio u prekrasno oblikovanom zrakoplovu koji je izradila njegova tvrtka. Zaraivali su mnogo novca. Joeov se ivot uvelike udaljio od onoga trenutka otprije godinu dana, kad su ga iznijeli s bolnikog broda u Bostonu. Poeo se bogatiti. Ali toliko je morao raditi da nije mogao ni disati. A Clarke se brinuo zbog njih. Joe mu se sviao. Joe je odveo Clarkea do svoga novog zrakoplova. Sloili su se da nee rei Liz koja se sada, kad je znala da Kate esto leti s Joeom, jo vie ljutila. Usprkos njegovoj povijesti uspjenog letaa, usprkos svim onim godinama junatva, jo uvijek je bila uvjerena da e sruiti zrakoplov i oboje ih ubiti. Bila je izvan sebe kad je otkrila da Joe poduava Kate letenju. Kate se zaboravila i nenamjerno joj rekla. Ali Joe je tajio koliko je Kate sposobna. Dobro ju je nauio, iako jo nije imala vremena zatraiti dozvolu. Bila je previe zauzeta radei za njega. Clarkea se jako dojmio Joeov udesan novi zrakoplov. Nakon toga, vraajui se kui, zaustavili su se u gostionici da popiju pivo. Bio je topao ljetni dan i Joe je bio sretan zbog svog novog zrakoplova. Ali Clarke je mnogo toga imao na umu - kerkinu sreu, zdravlje svoje supruge, kao i nekoliko oinskih savjeta koje je elio dati Joeu. Zato je i otiao na letenje s Joeom, iako je uivao i u samom letenju. Previe radi, sine, poeo je. Propustit e ivot, a pri brzini kojom se kree mogao bi napraviti neke velike pogreke koje e te 156

skupo kotati u dugoronom smislu. Joe je odmah shvatio da e biti govora o Kate, ali je takoer znao da je s njima dvoma sve u redu. To je samo njezina majka neprestano bjesnila zbog njihova nepromijenjenog stanja. Stvari e se za neko vrijeme smiriti, Clarke. Posao je jo mlad, rekao je Joe samopouzdano. I ti si mlad, ali nee biti jo dugo. Sada bi trebao uivati. I uivam. Volim svoj posao. Zaista ga je volio i to se vidjelo. Ali je isto tako volio i Kate, a Clarke je to znao. Zato je osjeao da s opravdanjem moe prekriti obeanje koje je prije mnogo godina dao Liz da ljudima koji s tim nisu bili upoznati nikada nee govoriti o samoubojstvu njezina prvog supruga, kao ni to da on nije Katein otac. Kad je Clarke usvojio Kate, Liz mu je rekla kako ne eli da samoubojstvo Johna Barretta cijeloga njezina ivota visi iznad Kate kao tamni oblak. Ali je Clarke vie od Liz bio svjestan da je na neki neprimjetan nain ipak tako. I vjerovao je da bi Joe trebao znati. Bio je to vaan dio Kateina ivota i nije ga se moglo zanemariti. To ne bi bilo poteno prema Kate, a ni prema Joeu. A Clarke je vjerovao da bi ta spoznaja mogla otvoriti Joeu oi, pa i srce. Ima neto o Kate to mislim da bi trebao saznati, tiho je rekao Clarke kad su popili drugu rundu piva i preli na din. Znao je da Liz nee biti presretna ako se obojica vrate kui pijani, ali mu u tom trenutku to nije bilo vano. Odluio je da e sve rei Joeu i bila mu je potrebna hrabrost da izvri taj zadatak. To zvui tajnovito, rekao je Joe smijui se. Sviao mu se Clarke. Cijeloga se ivota ugodnije osjeao s mukarcima. Kate bijae jedina ena pred kojom se ikada otvorio i s kojom mu je bilo ugodno, pa ak ga je i ona ponekad plaila. Osobito kad bi se razljutila zbog neega, to se, na svu sreu, rijetko dogaalo. Ali kad bi se dogodilo, i najmanja estina ili primjedba mogle su ga natjerati u bijeg. To joj nikada nije rekao. Vjerovao je da bi postao jo ranjiviji kad bi joj rekao da ga plai. Nakon godina djetinjstva tijekom kojih su mu njegovi roaci neprestano govorili da nita ne vrijedi, sve to bi ga podsjealo na to izazivalo bi u njemu elju da pobjegne. To je dugme Kateina majka dodirnula u njemu, svaki put s neugodnim posljedicama. I jest tajnovito, potvrdio je Clarke. Ne toliko tajnovito koliko mrano. Ne elim da Liz ili Kate ikada saznaju da smo o tome razgovarali. Ozbiljno to mislim, Joe, gorljivo je izjavio uz drugi din. Clarke je poeo bivati sve napetiji, a Joe se neprestano smijao. Kad bi se napio, uvijek je bio otvoren. Pie je odnosilo dio pritiska koji je osjeao. 157

U emu je, dakle, ta mrana tajna? upitao je Joe djeaki se osmjehujui. Clarke mu se sve vie sviao, a sviao mu se oduvijek. Znao je da je dobar ovjek. Jedan su drugoga potovali od samoga poetka. Ja nisam njezin otac, Joe, rekao je Clarke tiho, iznenada ponovno trijezan. U trinaest godina nikada nije izgovorio te rijei. I dok je promatrao Joea, osmijeh mlaeg mukarca izgubio se kad su im se pogledi susreli. to to znai? Nije mi jasno. Sada se doimao zabrinutim. Osjeao je da u blizini vreba neto runo. Liz je ve prije bila udana. Prije mnogo vremena. Prije trideset godina. Mi smo u braku tek etrnaest. Katkad mi se, pak, ini da smo oduvijek zajedno, rekao je s osmijehom, a Joe se nasmijao. Ali je isto tako znao koliko Clarke voli Liz. I morao ju je voljeti da bi je mogao podnijeti. Njezin je suprug bio moj prijatelj, i bio je dobar, blag i ljubazan ovjek iz dobre obitelji. Njegov brat i ja zajedno smo ili u kolu i tako sam upoznao Johna. U slomu dvadeset devete sve je izgubio, ne samo vlastiti i obiteljski novac, nego i sav novac onih ljudi ijim je ulozima upravljao, a ujedno i dio Lizina bogatstva. Na svu sreu, njezina je obitelj vrsto drala najvei dio njezina novca, a imali su vie sree od Johna. Najvei dio njezina novca ostao je nedirnut slomom. Ali je John sve izgubio. Tu priu Clarke nije elio priati, a Joe je iznenada osjetio strah od nje. To gaje gotovo ubilo. Bio je najasniji mukarac kojeg sam poznavao i to ga je unitilo u jednom trenutku. Dvije je godine proveo u svojoj sobi, iza zakljuanih vrata, u mraku. Pokuao se unititi piem, ali nije mu uspjelo. Trideset prve godine se ubio. Kate je tada imala osam godina. Je li bila ondje? Je li ga vidjela kad je to uinio? Joe se doimao uasnutim pri pomisli na prizor koji mu je Clarke oslikao, ali je stariji mukarac odmahnuo glavom. Nije, hvala Bogu. Liz ga je pronala. Mislim da je Kate bila u koli. Kad se vratila kui sve je ve bilo gotovo. Ali je znala kako je umro. Liz, Johna i Kate poznavao sam godinama, cijeli Katein ivot, i najvei dio Johnova. Kasnije sam za njih napravio to sam mogao, bez ikakvih drugih motiva, mogu dodati, osim da im iskreno pomognem. Liz je bila u oku. Ja sam nekoliko godina prije toga izgubio suprugu. Konano se izmeu Liz i mene uspostavila povezanost, ali mislim da sam se u Kate zaljubio prije nego u Liz. Nakon oeve smrti bila je uasnuta mala djevojica slomljena srca. Mislio sam da se nikada nee oporaviti. Tada joj je bilo osam godina. Godinu dana kasnije oenio sam Liz, a nakon godinu dana usvojio Kate, kad joj je bilo deset. Jo su mi dvije godine trebale da je vratim iz tame u kojoj 158

se skrivala otkako se John ubio. Mislim da zapravo godinama nije imala povjerenja u mene, ni u bilo koga drugoga, osobito u mukarce. Liz ju je oboavala, ali nisam siguran da je zaista znala kako joj se pribliiti, jer je i sama bila okirana njegovom smru. Nakon naeg vjenanja Liz se razboljela i to su bili strani trenuci. Bila je rije samo o tekom obliku prehlade. Ali vidio sam da je Kate uhvatila panika. Bila je uasnuta, plaei se da e izgubiti majku. Nisam siguran da je Liz to zaista shvatila. Kate je bio potreban cijeli ivot da postane ena kakva je sada. Snana, samopouzdana, sretna, zabavna, sposobna. ena koju voli dugo je vremena bila zastraena i slomljena mala djevojica. Mislim kako se godinama plaila da u je i ja na neki nain ostaviti, kao njezin otac. Jadno kopile, nije si mogao pomoi. Nije imao snage da preivi ono to mu se dogodilo bez obzira na novac koji je Liz jo imala. Taj je dogaaj unitio cjelokupno njegovo samopotovanje, muevnost i ponos. Ali kad se ubio, time je unitio Kate, ili je barem bio vrlo blizu tome. Zato mi to priate? upitao je Joe sumnjiavo, jo uvijek zaprepaten onim to je upravo uo. Zato to je to vaan dio Kateina ivota. Ona je voljela oca, a on je nju oboavao. A tada je zavoljela mene. Nakon toga tebe. Ti si otiao u rat, a ona je gotovo dvije godine mislila da si mrtav. To bi bila tragedija za svaku djevojku, ali za Kate je to bilo jo tee, jer je otvorilo sve njezine stare rane. Vidio sam to u njezinim oima. Svakoga dana. Bio je to takav gubitak koji ju je tada mogao unititi, jer tada nije bila onako snana kakva je sada. A tada si se ti nekim udom vratio iz mrtvih. ivot je ovaj put prema njoj bio blag. Ali u njoj postoji slomljeni dio koji mora sagledati namjerava li je voljeti. Svaki put kad je ostavi, odbaci ili na neki nain u njoj izazove osjeaj da je naputena, podsjetit e je na sve ono to je izgubila. Kate je nalik na ranjenu srnu i s njom mora biti njean i pruiti joj dobar dom. Bude li blag prema njoj, ona e prema tebi zauvijek biti dobra, Joe. Ali mora znati da taj slomljeni djeli postoji. Ona je kao ptica slomljena krila, iako moda misli da moe jako dobro letjeti. S tim krilom mora biti njean... Kate je najljepa ptiica koju sam ikada vidio, i za tebe e letjeti dalje od ikoga. Samo je nemoj uplaiti, a nee sad kad zna to je sve prola. Joe je dugo vremena sjedio bez rijei, razmiljajui o Clarkeovim rijeima. Bio je to poprilian komad stvarnosti ispripovijedan u ljetnom danu, uz dva dina. Ali Clarke je bio u pravu; to je bio vaan dio Kateina ivota i mnogo mu je toga objasnio. Kad bi on odlazio od nje, u njoj se javljala nekakva panika. To nikada otvoreno nije rekla, ali kad bi otiao nekamo, uvijek ju je vidio u njezinim oima. Taj ga je uas u njezinim 159

oima katkad plaio. Nalikovao je sjenci zamke od koje je cijeloga ivota bjeao. to mi pokuavate rei, Clarke? upitao je Joe, ali se pitao zato mu to pria, i to je bilo jo vanije. Mislim da bi se trebao njome oeniti, Joe. Ne zbog onih razloga zbog kojih Liz eli vae vjenanje. Ona eli rasko i sjaj i potovanje, veliku zabavu i bijelu haljinu. Ja elim znati da Kate ima siguran dom. Ona to zasluuje, Joe, vie od veine djevojaka. Njezin joj je otac oduzeo neto to joj nitko od nas nikada nee moi vratiti. Ali ti to moe uiniti, moda ne potpuno, no svakako dovoljno da bude sretna do kraja ivota. elio bih da se osjea sigurnom te da zna kako e ostati uz nju. Sluajui ga, Joe je elio povikati: A to je sa mnom? Upravo se najvie i plaio enidbe s njom. Uzice. Kaveza. Zamke. Bez obzira koliko ju je mnogo volio, a zaista ju je volio, sam brak predstavljao mu je golemu prijetnju. Veu nego to bi Clarke ikada mogao pogoditi. Nisam siguran da bih to mogao napraviti, rekao je Joe iskreno, u emu mu je pomogao din. Zato ne? Osjeam se kao u zamci. Kao da mi je netko stavio omu oko vrata. Mene su roditelji napustili na drukiji nain. Umrli su i ostavili me ljudima koji su me mrzili. Bili su grozni prema meni, i kad god pomislim na brak ili obitelj ili vezivanje, jednostavno elim pobjei. Kate e biti dobra prema tebi, Joe. Dobro je poznajem. Ona je dobra djevojka i voli te vie od svoga ivota. I to me plai, rekao je otvoreno, ne elim da me toliko voli. Clarke ga je gledao u oi i vidio kako iz njih viri strah. Dublji strah nego to ga je ikada prije vidio u tim oima. Nisam siguran da Kate mogu pruiti ljubav koja joj je potrebna i koju eli. Ne elim je razoarati, Clarke, niti je napustiti. Ne bih mogao podnijeti krivnju koju bih osjeao kad bih je na neki nain iznevjerio. Previe je volim da bih joj to napravio. Svi mi ponekad pogrijeimo. Iz toga neto i nauimo. Kate je dobra za tebe. Uili biste jedno drugo, iako bi ponekad boljelo. Ljubav iscjeljuje veliki dio povreda. Liz je iscijelila mnogo mojih. Bila je to Elizabethina strana o kojoj Joe nikada prije nije razmiljao, ali je bio spreman vjerovati Clarkeu. Jednoga e dana biti osamljen ako ne dopusti nekome da te voli, Joe. To je visoka cijena za bijeg. Moda i jest, rekao je Joe neobavezno, zurei u svoju au. 160

Joe, vi ste potrebni jedno drugome. Njoj je potrebna tvoja snaga i spoznaja da je nee napustiti, da je voli dovoljno da bi se njome oenio. A i tebi je potrebna njezina snaga i njezina toplina. Hladno je ako si sam. Ja sam bio dugo vremena sam nakon to mi je supruga umrla. Tuan je to ivot. Djevojka kao to je Kate nee ti dopustiti da bude tuan, samo ako je makar malo pusti u svoj ivot. Katkad e te razbjesniti, ali nee ti slomiti srce. Moda e te nasmrt preplaiti, ali te nee slomiti, jer si mnogo snaniji nego to misli. Vie nisi djeak i nitko ti vie ne moe napraviti ono to su ti roaci radili. Sada si ti mukarac, Joe, a njih vie nema. Oni su samo duhovi. Ne dopusti im da upravljaju tvojim ivotom. A zato ne? Dosad su dobro radili svoj posao, zar ne? Rekao bih da mije ivot prilino dobar. Joe se drsko nasmijao. To ti i govorim. ivot e ti biti bolji bude li ga dijelio s njom. Izgubi li je, jednoga dana bit e jako tuan. A to bi se moglo dogoditi. ene su udnovate u tom smislu. Ostave te kad to najmanje oekuje. Svakoga moe izgubiti ne trudi li se dovoljno. Kate te ipak nee napustiti ako je na to ne prisili. Previe te voli. Zgrabi je dok moe. Zbog oboje. elim oboma da budete sretni. Vjeruj mi, sine. To e biti dobro za oboje. Ako joj prui priliku da odraste, imat e dobru enu u rukama. Mislim da se sada ve pribojava da e je prije ili kasnije ostaviti. I mogao bih, rekao je Joe, gledajui Clarkea ravno u oi. Nadam se da nee. Ali ak i uini li to, nadam se da e biti dovoljno mukarac da se vrati i prui vaoj vezi jo jednu priliku. Ne via se esto ono to vas dvoje imate. Sada vie ne moete pobjei jedno od drugoga, bez obzira to uradili ili koliko daleko otili. Ono to imate preduboko je i previe snano. Vidim to u tvojim oima, kao i u njezinim. Oboje ete izgubiti ako se razdvojite. Ova vrsta ljubavi koja vas vee traje do kraja ivota, Joe. Bez obzira jeste li zajedno ili niste. Joeu se to inilo kao doivotna robija, ali je ak i usprkos svojim strahovima osjetio da je Clarke u pravu te da je rekao istinu. Razmislit u o tome, tiho je odgovorio, a Clarke je kimnuo. Vie nita nije mogao rei. Govorio je iz srca, zato jer je volio i Kate i Joea. Ona jo uvijek treba donekle odrasti. Prui joj priliku, Joe. I nemoj joj rei da sam ti danas ispriao o njezinu ocu. Mislim da se toga stidi. Jednoga e ti dana sama rei. Drago mi je to sam to saznao. Iako je to, zapravo, donekle zakompliciralo stvari. Znajui kako se osjeala zbog oeva samoubojstva 161

te kako je osjeala da ju je otac napustio, osjeao je da mu se na ramena svalio jo tei teret. Na neki mu se nain to nije inilo potenim. On je imao vlastite probleme iz prolosti. Pa ipak, znao je da je istina ono to je Clarke rekao. Nikada nikoga u svome ivotu nije volio kao nju, a to je vrijedilo i za nju. Lako je mogao povjerovati u to da nee vie doivjeti on to su njih dvoje dijelili. Ali ironija je bila u tome da je imao potrebu pobjei, odletjeti, biti slobodan, a ona je imala potrebu drati ga se po cijenu ivota. Nalikovalo je to na povlaenje ueta da bi se vidjelo tko e pobijediti. A ipak, osjeao je da kad bi oboje pokuali oslabiti svoje zahtjeve, njihova bi veza mogla uspjeti. Ali znajui ono to je sada saznao, pitao se bi li ona ikada mogla. A on sam? Ako nita drugo, trebalo bi im vremena da jedno drugo naue plesati. I Clarke je to znao. Ali oboje su imali mnogo vremena. Bili su mladi. Jedino pitanje koje si je Clarke postavio bilo je jesu li dovoljno mudri da se dre jedno drugoga dovoljno dugo da im veza uspije. On se mogao samo moliti da jesu. Ne budu li mudri, mnogo bi toga mogli izgubiti. Joe ih je odvezao kui, iako je prilino popio. A Clarke je priznao da je jako pijan. Liz je to primijetila im su uli, ali nita nije rekla. Clarke joj je priao i zagrlio je. Barem jednom, Joe je osjetio olakanje kad je vidio da nee prekoravati nijednog od njih, nego se samo nasmijala i donijela dvije alice vrele kave, za obojicu. Clarke je uzeo jednu i sa aljenjem rekao da mrzi pokvariti okus dobra pia, a tada je namignuo Joeu. Medu njima se toga poslijepodneva uspostavilo dublje prijateljstvo i Joe je znao da e, bez obzira to se dogodilo izmeu njega i Kate, za Clarkea uvijek sauvati mjesto u srcu. Nakon veere su Joe i Kate otili u etnju na plau. Sljedeega su se dana namjeravali vratiti u New Jersev. Joe ju je iznenadio ogrlivi je i poljubivi s njenim pogledom u oima. Ono to mu je Clarke toga poslijepodneva ispriao sve je promijenilo na nekakav neprimjetan nain. Joe se jo uvijek plaio da e ga preuzimanje obaveza prema njoj uguiti, pa ipak ju je istodobno elio zatititi ne samo od svijeta, nego i od nje same. Jo je uvijek u njoj mogao osjetiti osamljeno dijete iji je otac poinio samoubojstvo. Bez obzira koliko sjajan bio njezin vanjski izgled, u njoj je sada vidio pticu slomljena krila, kakva je bila kao dijete. A na neki nain zbog toga ju je jo vie volio. Postala je snana i dobro je letjela u svijetu, ali iznutra je jo uvijek bila uplaena mala curica. Upravo kao to je on neko bio osamljeni mali djeak. Pronali su se zahvaljujui sudbini ili providnosti, privueni jedno drugome iz nekog dubljeg razloga koji im je moda bio suen od sama poetka. Sjeao se kako ga je zaslijepila od prvoga trenutka kad su se upoznali. Moda je naposljetku tako bilo sueno. 162

Zaista si danas dobro opio tatu, nasmijala se dok su hodali plaom drei se za ruke. Dobro smo se zabavljali. To je lijepo. Sluajui je, pitao se hoe li se jednoga dana pretvoriti u svoju majku. Ako se to dogodi, kako e se on osjeati? Pa ipak, usprkos vlastitim strahovima, teko mu je bilo odbaciti mudrost Clarkeovih rijei. Mnogo od onoga to je izgovorio taknulo je Joeovo srce. Mislim da bismo se uskoro morali vjenati, rekao je Joe nemarno, a Kate je zastala kao ukopana na mjestu i iznenaeno se zagledala u njega. Jesi li jo pijan? Nije bila sigurna je li ozbiljan ili se ali. Vjerojatno. Ali zato ne, Kate? To bi moglo biti dobro. Nije izgledalo da je potpuno uvjeren, ali prvi put u trideset pet godina bio je voljan pokuati. to te je navelo na takvu odluku? Je li te moj otac danas prio na laganoj vatri? Nije. Rekao mi je da bih te mogao izgubiti ako se ne opametim. Moda je u pravu. Nee me izgubiti, Joe, rekla je njeno kad su sjeli na pijesak, a on je privukao blizu k sebi. Previe te volim. Ne mora me oeniti. Gotovo da je osjeala saaljenje prema njemu. Uspjela je shvatiti koliko mu znai njegova sloboda. Moda te elim oeniti. Kako bi ti se to inilo? Prekrasno, rekla je osmjehujui mu se; nikada je nije volio vie. Prekrasno i predivno. Jesi li siguran? Bila je zaprepatena. Naposljetku je doao i taj dan. Sasvim siguran, rekao je iskreno. Clarke je rekao mnogo mudrih stvari. Vidio je u njima dvoma ono to je znao uoiti i Joe kad je bio dovoljno hrabar da se zagleda u sebe. Ljubav koja je bila ujedno i snana i beskonano rijetka. Mislim da ne bismo trebali prenagliti, rekao je oprezno. Moda za est mjeseci, za godinu dana, ili tako nekako. Potrebno mi je malo vremena da se priviknem na tu ideju. Mogli bismo to zasad zadrati za sebe. U redu je tako, rekla je tiho. Neko su vrijeme sjedili jedno uz drugo bez rijei, a tada su se, s rukom u ruci, vratili kui.

163

12

VRATILI SU SE U NEW JERSEY i nastavili raditi zajedno, a stvari su se jedva primjetno promijenile im su se odluili vjenati. inilo se da se Kate osjea samopouzdanijom i sigurnijom, a i Joeu se ta ideja na neko vrijeme svidjela. Razgovarali su o planovima koje e ostvariti, o kui koju namjeravaju kupiti, o tome gdje e otii na medeni mjesec. Ali nakon nekoliko takvih razgovora, Joe se poeo doimati razdraljivim kad bi ona pokrenula tu temu. Bila je to zgodna ideja, ali previe dobrih stvari u Joeu je izazivalo nervozu. Nije imao vremena razmiljati o vjenanju. Razgovarali su o gradnji druge tvrtke, a posao se irio na nove razine, gotovo svakoga dana do novih visina. Do jeseni, brak mu nije bio ni na kraj pameti. Oboje su imali mnogo vie posla nego ikada. Toliko da nisu mogli otii u Boston za Dan zahvalnosti, ali su s njezinim roditeljima uspjeli provesti tjedan dana izmeu Boia i Nove godine. Do tada je njezina majka bila ve toliko uznemirena zato to se jo nisu ni zaruili da se nitko vie nije usuivao spominjati brak. To je postalo previe osjetljiva tema. Ali je Kate isto tako poela shvaati da sve dok ivi s Joeom nema nikakve osobite urbe da se vjenaju. Joe je imao toliko mnogo obaveza da ga nije eljela pourivati s njihovim osobnim planovima. Jednostavno je bio prezaposlen. I previe uplaen obavezama koje je prihvatio. To je mogla osjetiti. im ju je zaprosio, poeo je uzmicati. Kate nita nije govorila o tome sve do proljea tisuu devetsto etrdeset sedme godine, a tada se poela pitati eli li se Joe uistinu vjenati njome. Spomenula je to jednom ili dvaput, ali Joe je uvijek bio prezauzet da bi o tome s njom razgovarao. Upravo je navrila dvadeset etvrtu godinu, a Joeu je bila trideset esta. Bio je najvaniji mukarac u zrakoplovstvu. Posao koji je pokrenuo prije godinu i pol pretvorio se u zlatni rudnik. Kad ih je Clarke doao posjetiti, Joe ga je poveo na letenje u jednom od svojih najnovijih zrakoplova. Kate je i dalje odravala privid da boravi u hotelu, a otac joj je 164

bio dovoljno diskretan da ih o tome ne ispituje, ali je bio zabrinut zbog Kate. inilo se da Joe cijelo vrijeme provodi ili na sastancima ili u zraku. Tada joj je ve bio dao pravi posao. Vodila je za njega odnose s javnou i dobivala prilino veliku plau. Ali nije joj bio potreban novac, jer su Jamisonovi imali vie nego dovoljno za nju. Sto se ticalo njezinih roditelja, njoj je bio potreban suprug. Clarke je tada ve bio siguran da je razgovor koji je vodio s Joeom prethodna ljeta pao na neplodno tlo, a Liz je nagovarala Kate da se vrati u Boston i ivi s njima. Kad je dolo ljeto Joe ve mjesecima nije progovorio ni rijei o tome da bi se vjenali. Kad su se navrile pune dvije godine otkako je doao kui i godina dana otkako je zaprosio Kate, konano mu je postavila otvoreno pitanje. Kakva god bila njegova razmiljanja, eljela ih je upoznati. Joe, hoemo li se ikada vjenati? Ili si potpuno odustao od toga? ak je i on sam morao priznati daje izbjegavao tu temu. Ta mu se ideja svidjela kad je o njoj razgovarao sa Clarkeom, i priznavao joj je stanovitu vrijednost, osobito za Kate, s obzirom na njezinu prolost, ali mu se inila jednostavno nepotrebnom, osobito s vlastita stajalita. Istina je bila u tome, konano joj je ponovno priznao, da nije elio imati djecu. esto je o tome razmiljao i znao je da to nije za njega. Jednostavno ih nije elio. elio je samo svoj posao i zrakoplove te Kate, da joj se naveer vraa kui. Nije elio djecu, niti mu je brak bio potreban. Nije elio da ga neto vee. Ono ime se bavio bilo je previe uzbudljivo. Uasavala ga je i sama pomisao na novo-roenad koja vriti u kui i kojoj treba mijenjati pelene. Mrzio je vlastito djetinjstvo i nije imao nikakvu elju prisustvovati, a kamoli sudjelovati, u neijem tuem. Pokuava li mi rei da, kad se vjenamo, ne eli da imamo djecu? Sada joj je to zapravo prvi puta otvoreno rekao. Znala je da nije oduevljen idejom o djeci, ali joj nikada nije palo na pamet da je donio vrstu odluku. I nikada prije nije joj to povjerio tako izravno. Mislio je kako je bolje da joj o tome ne govori. A ona mu je tako mnogo pomagala u poslu da nije imao nikakve elje izgubiti je zbog nekakvog vritavog derita. Brak mu se inio dovoljno zlokobnim i bez djece. Mislim da ti upravo to pokuavam rei, rekao je iskreno. Nikada joj nije lagao, samo nije elio razgovarati o tome. Zapravo sam siguran. Ne elim djecu. Ta odluka ga je navela da preispita ideju o vjenanju, usprkos svemu to mu je Clarke rekac prije godinu dana. Uh, rekla je i naslonila se na naslon stolca u njegovu stanu. Nije imala vlastita doma, samo njegov oskudno namjeten stan, svoju hotelsku sobu i roditeljski dom u Bostonu. Kad joj je iznio svoje 165

uvjerenje osjeala je kao da ju je pljusnuo. Oduvijek sam eljela imati djecu. Za nju bi bila velika rtva da se odrekne djeteta, ali je isto tako znala koliko ga mnogo voli. Nije ga eljela izgubiti. Ne nakon toga to je gotovo dvije godine tijekom rata bio za nju izgubljen. Znala je kako se tada osjeala. Pitala se bi li promijenio miljenje o djeci jednom kad bi se oenili. Svi razgovori o vjenanju okonali su se prije nekoliko mjeseci. to ti misli, Joe? upitala ga je kad joj je rekao da ne eli djecu. O emu? udnovato ju je pogledao. Osjeao je da ga je svojim pitanjima stjerala u kut. O braku. Jesi li i o tome donio odluku? Bila je uznemirena zato to joj nije rekao kako je donio odluku da ne eli djecu. inilo joj se nepotenim to joj to barem nije rekao, ali morala je priznati da je bio zaposlen i morao razmiljati o drugim stvarima. Cijelo je vrijeme razmiljao samo o svom sve veem carstvu i ni o emu drugome. Ne znam, rekao je neodreeno. Moramo li se oeniti? Ne namjeravamo li imati djecu, zato bismo se enili? Ponovno je podigao zidove oko sebe, a u oima mu se pojavila panika. Misli li to ozbiljno? Zurila je u njega kao u stranca, pomislivi da je i postao stranac. Nije bila sasvim sigurna kad je do toga dolo. Ali sve se ponovno promijenilo. Nije mogla ne zapitati se je li ju prethodne godine kad su se odluili vjenati zamolio da nikome ne kau zato da bi mogao imati slobodu da promijeni miljenje. Oito je upravo to uinio. Moramo li sada razgovarati o tome? Sutra rano ujutro imam sastanak. Doimao se ljutitim i elio je okonati razgovor. Sam razgovor o tome izazivao je u njemu osjeaj da je u zamci, i jo gore -da je kriv to se ne eli oeniti njome. A upravo krivnju nije mogao podnijeti. U srce mu je unosila uas, bol snaniju od bilo koje koju je do tada osjetio. Ona mu je vraala svaku pojedinu nonu moru iz njegove prolosti, osobito odjeke glasova njegovih roaka koji su mu, dok je bio dijete, nemilosrdno govorili kako je lo. Ali mi razgovaramo o svome ivotu, o naoj budunosti, bila je uporna Kate. Mislim da bi to moglo biti vano. U njezinu je glasu bilo toliko otrine da mu se uinilo kao da noktom stvara zvuk po kolskoj ploi. Njezin ga je ton odmah podsjetio na njezinu majku. Moramo li to razrijeiti veeras? Bio je razdraljiv, ali ona je bila jo razdraljivija. Osjeala je kako se Joe povlai, zbog ega se vrsto eljela uhvatiti za njega - ime bi ga samo otjerala jo dalje. Bili su uhvaeni u smrtonosnu zamku. Kate je osjeala da je Joe 166

naputa, a kad je on to osjetio, kao i paniku koja se u njoj zbog toga raala, osjetio je elju da pobjegne. elio je nestati i sakriti se negdje gdje bi mogao iscijeliti svoje rane, ali Kate nije bila dovoljno mudra da ga ostavi na miru. Panika bijae mona sila kojom nije mogla vladati. Moda se i nemamo o emu dogovarati, rekla je nesretno. Sluajui je, Joe se osjeao krivim i oajnim zato to je elio pobjei. Krivnju je osjeao kao da ga je udarila. Moda si ti upravo sve rijeio, rekla je. Kae mi da ne eli djecu i ne vidi nikakva razloga zbog kojeg bismo se vjenali. To je prilino velika promjena u tvojim stavovima, zar ne? Njegove odluke utjecale su na cijelu njezinu budunost i iznenada je osjetila jo veu paniku. Dvije je godine strpljivo ekala da se Joe odlui. A iznenada je shvatila da za njega nema pravog trenutka, i da ga nikada nee biti. Brak za njega vie nije postojao kao mogunost. A kao posljedica njegove odluke, vie nije postojao ni za nju. Kate, moram voditi posao. Ne znam koliko mnogo energije mogu odvojiti za suprugu i djecu. Vjerojatno nimalo. Divlje je traio utoite od nje, a njegova je panika bila podjednako velika kao njezina, samo se kod Joea taj osjeaj pretvorio u neto vrlo udaljeno i hladno, to ju je plailo upravo onoliko koliko su njezini pokuaji plaili njega. to mi to pokuava rei? upitala je dok su joj se oi punile suzama. Joe je unitavao sve emu se ikada nadala i sve njezine snove. U New Jersev je dola raditi za njega samo kako bi mu olakala njihov zajedniki ivot i kako bi ubrzala stvari, tako da se mogu vjenati. Ali Joe je sada bio zaljubljen u posao. I u zrakoplove. Uvijek su tu bili zrakoplovi. U njegovu ivotu nije bilo nikakvih drugih ena. Zrakoplovi su bili njegove ljubavnice, djeca i supruge. Pretpostavljam da ti pokuavam rei kako je to sve, odgovorio je konano, budui da ga je na to prisiljavala. Ovo je sve to ti mogu pruiti, barem to se mene tie. Sve ono ostalo mi nije potrebno. Nije mi potreban brak, Kate. Ne mogu to napraviti. Ne elim. Moram biti slobodan. Imamo jedno drugo. Zato bi bilo vano da imamo i komad papira? Sto taj papir uope znai? Njemu nita nije znaio, ali njoj je znaio mnogo. Taj komad papira znai da me voli i ima povjerenja u mene, da ti je stalo do mene i da zauvijek eli ostati sa mnom, Joe, za Kate je to bilo najvanije. A rije zauvijek nasmrt ga je plaila. To znai da e stati i rei kako vjeruje u mene te kako ja vjerujem u tebe. To znai da smo ponosni jedno na drugo. Na neki nain mislim 167

da to sada ve jedno drugome dugujemo. Mrzio je sluati te rijei. Bile su mu bolne. Osjeao je kao da ga Kate pokuava pribiti uz pod. Ili na kri. Iznenada se guio i nestajao u njezinim potrebama te se odluio zatititi pod svaku cijenu. ak i ako je to znailo da e izgubiti Kate. Mi jedno drugome nita ne dugujemo, osim da budemo ovdje ako to elimo, iz dana u dan. Ako to vie ne elimo, tada emo napraviti neto drugo. Nema nikakvih jamstava. Joe je u tome trenutku ve poeo vikati, to ju je uvrijedilo i uplailo. Na taj ju je nain pokuavao zadrati na sigurnoj udaljenosti. Bjeao je. Kad je Kate vidjela i osjetila da je Joe naputa, upravo kao to ju je napustio i otac, to ju je samo potaklo da se upusti u potragu za njim. Kad se to dogodilo? upitala je, a glas joj se nehotice povisio. Ali Joe je predaleko otiao. Osjeala je kao da pada u provaliju. Bila je oajna, uplaena i vie nije mogla vladati sobom. Kad si odluio da se neemo oeniti? upitala je moleivo. Kad se sve to promijenilo? I zato nisam mogla shvatiti kakvi su tvoji stavovi? Zato mi to nisi rekao, Joe? Poela je jecati i teko je dolazila do daha. Zato mi to ini? On je ustuknuo, osjeajui da se njezine rijei zabijaju u njega kao noevi. Zato ne moe to sve jednostavno pustiti? molio ju je. Zato to te volim, rekla je nesretno. Ali on vie nije bio siguran da voli nju. Ili da bi je ikada vie mogao voljeti dovoljno da joj nadoknadi to to joj se otac ubio kad je bila dijete. Joe se sada ve osjeao podjednako oajnim kao i ona. Kao to je ona oajniki pokuavala izbjei da je on napusti. Kate je kriva, jer ga je natjerala u bijeg. Kate, moemo li sada ii u krevet? Umoran sam. Izgledao je kao da se utapa. Tako su oboje izgledali. Nalikovali su na dvoje prestraene djece koja se vrsto hvataju jedno drugoga, a nijedno od njih nije dovoljno odraslo da se zaustavi. Oboje su bili previe uplaeni; ona se plaila naputanja, a on da e biti progutan. I ja sam umorna, rekla je oajno. Osjeala se osamljenijom nego ikada u ivotu. Otila je pod tu i dugo ostala ondje. Stajala je pod tuem i plakala, osjeajui da je potresena do u samu sr i da uope nije voljena. Kad je dola u sobu, Joe je ve spavao. Legla je pokraj njega i dugo ga promatrala, pitajui se tko je on. Oprezno mu je milovala kosu, kao da bi je ponovno mogao napasti, a on je neto promrmljao u snu i okrenuo se na .drugu stranu. Znala je daje voli, usprkos svemu to je rekao, te da i ona voli njega, moda ak dovoljno duboko da se odrekne sviju svojih snova. Ali vie nije znala kako 168

bi to mogla uiniti. Joe se sada plaio ljubavi prema njoj. Osjeao se sigurnijim u bijegu. A ona je eljela samo jedno: da bude blizu njega. Te je noi pod tuem donijela odluku. Znala je da mora otii prije nego to unite jedno drugo. On se nikada nee oeniti njome. Dolo je vrijeme za odlazak. Majka joj je cijelo to vrijeme bila u pravu. Rekla je to Joeu sljedeeg jutra za dorukom. Govorila je tiho i razumno i saeto. Ja odlazim, Joe. Pogledi su im se susreli preko stola. Joe je bio zbunjen. Jo je uvijek osjeao bol koju su prethodne noi nanijeli jedno drugome. Zato, Kate? Doimao se zaprepatenim, ali joj nije rekao da ostane. Nakon onoga to si rekao prethodne veeri, ja vie ovdje ne mogu ostati. Volim te. Svim svojim srcem i svim svojim ivotom. Dvije sam godine ekala na tebe i nisam mogla vjerovati da si mrtav. Mislila sam da nakon tebe nikoga ne mogu voljeti i jo uvijek tako mislim. Ne onako kao to volim tebe. To nikada neu moi. Ali elim supruga i djecu i stvarni ivot. Ti ne eli to isto. U oima su joj se pojavile suze dok je govorila, ali je pokuavala ostati smirenom usprkos sve teem osjeaju panike u elucu, usprkos tom nou u srcu. eljela je da Joe povue sve ono to joj je rekao prethodne veeri, ali on nije izgovorio ni rijei. Joe je u tiini zavrio doruak, a onda ju je pogledao. To je bio jedan od onih stranih trenutaka u ivotu koji se zauvijek pamte, kao sliku i rijei. Kate, volim te. Ali moram biti iskren s tobom. Mislim da se nikada neu poeljeti vjenati. Ne elim to. Ne elim se vjenati ni s kim, osim moda sa svojim zrakoplovima. Ne elim biti vezan. Ne elim da me netko posjeduje. Ovdje za tebe ima mjesta eli li moj rad dijeliti sa mnom. Ali to je sve to ti mogu dati. To je sve to imam. Imam samo sebe i svoje zrakoplove. Njih vjerojatno volim jednako kao i tebe. Katkad moda i vie. Ne mogu te voljeti vie od toga, bojim se. Kate, ja sam takav i to je sve to ti mogu pruiti. Ne elim djecu. Nikada. U mome ivotu za njih nema mjesta. Nisu mi potrebna. I ne elim ih. Sa aljenjem je shvatio da u tome trenutku nije elio ni nju. Predstavljala je preveliku prijetnju. elio je posao i zrakoplove, a nju tek nakon toga. Ali Kate je bila dvadesetetverogodinja djevojka koja je eljela djecu, supruga i ivot, a ne samo priliku da radi za njega. Njegove su je rijei pogodile kao udarac i potvrdile njezine najgore strahove. Ja ne elim posao, Joe. Ja elim djecu. elim tebe. Volim te, ali se vraam kui. Pretpostavljam da sam ti ova pitanja trebala postaviti 169

prije mnogo vremena. Osjeala se kao potpuna budala. A na neki se nain osjeala upravo onako kao i onoga dana kad joj je otac umro. Preplavljena osjeajem neizmjernog gubitka. Mislim da kad sam poinjao s poslom nisam znao kako se osjeam. Sada znam. Napravi ono to mora napraviti, Kate. Odlazim, rekla je jednostavno kad su im se pogledi susreli. Je li vrijedno ostaviti posao? Nije mogao zamisliti da bi to mogla napraviti. Mislio je da e biti luda ako napusti svoj posao. Zar nije mogla razumjeti ono to je on tu pokuavao uiniti? To je bilo neto to nikada prije nije radio i elio je to podijeliti s njom. To je bilo najvie to joj je mogao dati. Ali u tome trenutku Kate nije bilo stalo do toga. To nije moj posao, Joe, nego tvoj. O tome Joe nikada prije nije razmiljao. Neke su mu stvari postale jasnije ili je barem on tako mislio. eli li dionice? Osmjehnula mu se. Ne. elim supruga. Majka je bila u pravu, pretpostavljam. Na kraju krajeva, brak je vaan. Barem meni. Razumijem, rekao je, vjerujui daje tako. elio ju je razumjeti. Ali oboje su trebali mnogo toga nauiti. Joe je uzeo aktovku i pogledao je. ao mije, Kate. Nakon svega to su jedno drugome znaili tijekom sedam godina, na razliite naine, sada ju je morao pustiti da ode. Nije bio spreman na to da ga netko prisili na brak. Morao je razmiljati o toliko mnogo drugih stvari. U javnom ivotu, na povrini, znao je da je postao vaan mukarac, ali duboko u nutrini, bez obzira na svu tu vanost, jo je uvijek bio uplaen i osamljen mali djeak. I meni je ao, Joe, apnula je Kate. Nalikovalo je to na samrtniki prizor. Njihov je odnos umirao. Joe ga je ubio. On je donio razorne odluke o njihovom ivotu, a da se nije ni posavjetovao s njom. Ali je osjeao da nema nikakvog drugog izbora. Nije ju poljubio za oprotaj. Nita joj nije rekao. A ni Kate nije progovorila. Samo je otiao kroz vrata sa svojom aktovkom, ni ne osvrnuvi se, a Kate je gledala za njim.

170

13

KATEINI SU RODITELJI ZNALI da se zauvijek vratila kui, ali nisu znali zato. Nikada im nita nije objasnila, nikada im nita nije rekla o Joeu i o onome to se dogodilo u New Jersevu. Bila je previe povrijeena i slomljena da bi mogla s njima razgovarati o tome. Osjeala se zgromljenom kad je nikada nije nazvao. Nadala se da e se Joe probuditi i da e osjetiti kako mu nepodnoljivo nedostaje, da e je nazvati i rei joj da se eli oeniti s njom i ipak imati djecu. Ali Joe je mislio ozbiljno svaku rije koju je rekao. Nekoliko tjedana kasnije poslao joj je malu kutiju odjee koju je zaboravila u njegovu stanu, ali uz nju nije bila nikakva poruka. Roditelji su vidjeli koliko Kate pati, ali je nisu pourivali, iako je majka nagaala to se dogodilo. Tri je zimska mjeseca provela u Bostonu, odlazila u duge etnje i plakala. Za nju je taj Boi bio jako bolan. Tisuu je puta pomislila da bi mogla nazvati Joea, i oajniki je to eljela uiniti, ali nije bila spremna ivjeti s njim kao njegova ljubavnica. U dugoronom smislu zbog toga bi se osjeala kao izopenik. Nakon Boia je na nekoliko dana otila na skijanje, a zatim se vratila kako bi Novu godinu doekala s roditeljima. Nije nazvala Joea, a ni on nikada nije nazvao nju. Osjeala je kao da je dio nje umro kad ga je ostavila i nije mogla zamisliti ivot bez njega. Ali je sada to morala. Zauzela je vrsto stajalite i sada je morala ivjeti s tim i izvui iz toga najbolje to se moglo. Nije imala nikakva drugog izbora. Pokuala je sastati se s nekoliko starih prijateljica, ali inilo joj se da s njima vie nema niega zajednikog. Prevelik broj godina njezin je ivot bio previe vrsto isprepleten s Joeovim. Ne znajui to bi radila, a odluna da stane na vlastite noge, u sijenju je odluila preseliti se u New York i zaposliti se u muzeju Metropolitan, kao pomonica kustosa na odjelu egipatske umjetnosti. Tako se barem koristila znanjem studija povijesti umjetnosti koji je pohaala na Radcliffeu, iako je tih dana mnogo vie znala o zrakoplovima. U poetku taj posao nije radila sa srcem, ali se iznenadila kad je otkrila 171

da ga voli mnogo vie nego sto je to oekivala. U veljai je pronala stan. Sada je samo morala srediti ostatak ivota. Budunost joj se inila turobnom, beskrajnom, depresivnom i nevjerojatno praznom bez njega. Nou i danju joj je nedostajao. ak i dok je radila razmiljala je samo o Joeu. Neprestano je o njemu itala u novinama. Prije sedam godina pisali su o njemu u novinama zbog postavljanja rekorda u letenju, a sada je cijeli svijet govorio o tome kako gradi fantastine zrakoplove. A kad ih nije izgraivao, tada je letio u njima. U lipnju je proitala da je dobio nagradu na parikoj zranoj priredbi. Bila je sretna zbog njega, a jadno se i osamljeno osjeala zbog sebe. Imala je dvadeset pet godina, bila je mnogo ljepa nego to je to i sama znala, a ivot joj je bio prazniji od majinog. Nikada nije izlazila na sastanke, a kad bi je netko pozvao da izie govorila je da je zaposlena. Bilo je to ba kao onda kad su Joeov zrakoplov sruili u ratu; alila je za njim i jako joj je nedostajao. Toga ljeta nije otila ak ni u Cape Cod, znajui da e je sve podsjeati na njega. Sve ju je podsjealo na njega. Razgovor, ivljenje, kretanje, disanje. ak i odlazak u restoran na objed. Kuhanje. Bilo je to besmisleno i Kate je toga bila svjesna, ali je Joe postao dio same njezine sutine. Bila je uvjerena da sada moe samo cijeli ivot ekati na to da ga zaboravi. Govorila je sebi da e ga zaboraviti, samo to nije bila sigurna kako e u tome uspjeti. Svakoga se jutra budila s osjeajem da je netko umro, a tada bi se prisjetila tko. Ona sama. U New Yorku je bila ve gotovo godinu dana kad je jednoga dana otila u trgovinu kupiti hranu za pse. Upravo si je nabavila tene da joj pravi drutvo, pa se i nasmijala sama sebi, priznavi kako je to patetino. Pregledavala je razliite vrste hrane, kad je odjednom podigla pogled i zaprepastila se ugledavi Andvja. Nije ga vidjela vie od tri godine i izgledao joj je zreo i zgodan u tamnom odijelu i ogrtau za kiu. Upravo se vraao kui s posla i oito je kupovao namirnice. Pretpostavila je da se oenio, iako to nije sigurno znala. Kako si, Kate? upitao ju je, iroko se osmjehujui. Odavno se oporavio od udarca koji mu je zadala, iako ga je dugo boljelo kad bi pomislio na nju. Bacio je sve njezine slike. Ali sada se ve dobro osjeao. Dobro sam, a kako si ti? Nije mu rekla kako joj je nedostajao. Teko je bilo pronai dobrog prijatelja, a dugo je vremena prolo otkako je posljednji put razgovarala s nekim tko bi mu bio nalik. Mnogo radim. to ti ovdje radi? inilo se da je sretan to je vidi. ivim ovdje. Radim u Metropolitanu. Zabavno je. 172

To je lijepo. Posvuda ovih dana itam o Joeu. Osnovao je nevjerojatno carstvo. Imate li djece? Nasmijala se na njegovo pitanje. Bila je to oita pretpostavka, koja ne samo to je bila netona, nego u ovome trenutku i bolna. Ne. Imam tene. Pokazala je pseu hranu, a tada, za ljubav starih vremena, odluila ispraviti njegovu pogreku. Nisam udana. Doimao se zaprepatenim kad je to rekla. Ti i Joe niste se vjenali? Nismo. On je oenjen svojim zrakoplovima. Za njega je to bila dobra odluka. A stoje s tobom? otvoreno ju je zapitao. Uvijek je bio otvoren s njom, i to joj se kod njega svialo. Hou rei, kako je ta njegova odluka utjecala na tebe? Ne ba sjajno. Napustila sam ga. Navikla sam se. Sada je ve prola gotovo godina dana. Prolo je tono etrnaest mjeseci, dva tjedna i tri dana, ali ga je eljela potedjeti potankosti. A to je s tobom? Oenjen? Djeca? Djevojke. Mnogo djevojaka. Tako je sigurnije. Nema slomljenih srca. Nije se uope promijenio te se nasmijala njegovu odgovoru. Srea za tebe. Vidjet u mogu li ti pronai jo koju. Mnogo zgodnih djevojaka radi u muzeju. A i ti si meu njima. Prekrasno izgleda, Kate. Potkratila je kosu, uglavnom iz dosade. Tih su joj dana najvea uzbuenja bila posjete salonima za uljepavanje i frizerskim salonima, a i njezin pas. Hvala ti. Dugo je vremena prolo otkako je vie od pet minuta razgovarala s mukarcem koji bi joj bio vrnjak, tako da nije bila sasvim sigurna to bi mu rekla. Bi li katkad voljela otii sa mnom u kino? To bi mi se svidjelo, rekla je kad su s kolicima krenuli prema blagajni. Primijetila je da je kupio kukuruzne pahuljice i sodu. Pod rukom je nosio bocu viskija koju je upravo kupio u trgovini piem. Prehrana neenje. Ne bi li s ovim trebao uzeti barem prepeenac ili mlijeko? upitala ga je, a on se osmjehnuo. Ni ona se nije promijenila. Ili preko pahuljica samo prelije viski? Morat u to iskuati. Pijem ga potpuno istog. A to radi sa sodom? Njome istim tepihe. Uivali su u tom avrljanju koje ih je oboje podsjetilo na dane koleda. Zahtijevao je da plati njezinu pseu hranu. Uvijek je prema njoj bio velikoduan, viteki i ljubazan. 173

Radi li jo za oca? upitala je kad su izili iz trgovine. Da. To se pokazalo kao dobar posao. Daje mi sve sluajeve razvoda braka jer ih sam mrzi. Jako veselo. Pa, barem sam toga bila poteena. Moda si poteena mnogih drugih stvari, Kate. Mukarci kao to je Joe nikada nisu jednostavni. Previe su sjajni, previe kreativni, previe teki. Bila si tako jako zaljubljena u njega; mislim da ni sama toga nisi bila svjesna. Bila je svjesna toga i to joj se svialo. Koliko god Andvja voljela kao prijatelja, on joj se nikada nije inio dovoljno uzbudljivim. Joe je nalikovao na blistavu zvijezdu koja se nalazi upravo izvan dohvata i uvijek ga je eljela, moda jo vie zato to je bio upravo takav. Pokuava li mi predloiti da potraim nekog dosadnjakovia? Zabavljala ju je takva mogunost, ali je Andy bio sasvim ozbiljan kad joj je odgovorio. Moda nekoga tko bi bio malo vie ljudskiji. Teko je bilo drati korak s njim i slijediti ga. Ti zasluuje neto bolje. Bila je zahvalna Andvju za njegove ljubazne rijei. Bio je tako krasan i srdaan ovjek da se udila to se jo nije oenio. Nazvat u te, rekao je kad su se trebali rastati. Kako da doem do tebe? Broj moga telefona je u imeniku, ili nazovi u muzej. Nazvao ju je dva dana kasnije i odveo je u kino. Zatim na klizanje u Rockefeller Center. Zatim na veeru. Kad je tri tjedna kasnije dola kui za Boi, ve su gotovo svakoga dana bili zajedno. Roditeljima nije rekla da se via s Andvjem jer nije eljela uzbuivati majku. Kad ju je Andy nazvao kui u Boston na boino jutro, sama je podigla slualicu. Bila je sretna to mu uje glas. Nalikovalo je to na one stare dane, osim to joj se sada jo vie sviao. Prema njoj je bio ugodan, jednostavan i ljubazan. Nije posjedovao ni trunku Joeove blistavosti, ali mu je bilo stalo do nje. Upravo kao to ona nikada nije preboljela Joea, tako ni Andy nikada nije potpuno prebolio Kate. Nedostaje mi, rekao je kad se javila na telefon. Kad se vraa? Za nekoliko dana, rekla je neodreeno. Razoarala se to je Joe nije nazvao za Boi. Toliko je ba mogao napraviti. inilo se kao da ju je potpuno zaboravio, kao da nikada nije postojala. Razmiljala je bi li ga nazvala, ali je odluila da bi bilo bolje to ne uiniti. Samo bi zapala u depresiju, podsjetivi se na sve ono to su dijelili, a tada izgubili. Kad si se ponovno poela viati s Andvjem? upitala ju je majka sa zanimanjem kad je Kate spustila slualicu. 174

Sluajno smo se susreli prije nekoliko tjedana u trgovini. Je li oenjen? Da. Ima osmero djece, zadirkivala je majku. Uvijek sam mislila da bi ti bio dobar suprug, rekla je majka. Znam, mama. Samo smo prijatelji. Bolje je tako. Neemo povrijediti jedno drugo. Ona je prije tri godine teko povrijedila Andyja. A i sama je jo bila ranjena. Pretpostavljala je da e je jo dugo boljeti. Moda zauvijek. Bilo joj je nemogue zaboraviti Joea. Previe su toga zajedno proli. Predstavljao je treinu njezina ivota. Nakon dva'dana vratila se u New York i bila je sretna kad je vidjela svoga psia. Bila gaje ostavila kod susjede. A Andy ju je nazvao gotovo istoga trenutka kad je ula na vrata stana. Sto to ima? Radar? Dao sam da te prate. Te ju je veeri pozvao u kino i Kate je pristala. Novogodinju su no proveli zajedno i pili ampanjac u El Moroccou. Kate se to inilo vrlo arobnim i neim to je za sasvim odrasle ljude. Rekla je to Andvju. Ja i jesam odrastao, rekao je zabavljajui se. Postao je vrlo profinjen i nije mogla a da ga ne usporeuje s Joeom. S Joeom koji je bio tako neobian, prekrasan i katkad tako nespretan. Ali ona je i to voljela na njemu. Andy je bio dotjeraniji u onim stvarima do kojih Joeu uope nije bilo stalo. Ja sam preskoila odrastanje, povjerila mu se Kate nakon tree ae ampanjca. Odmah sam uskoila u starost. Katkad se osjeam starijom od vlastite majke. Bit e ti bolje. Vrijeme lijei sve rane, mudro je rekao. Koliko je tebi trebalo vremena da mene preboli? upitala je, osjeajui se pomalo opijeno. Ali se inilo da Andy to ne zamjeuje. Otprilike deset minuta. Trebalo mu je dvije godine, ali joj to nije rekao. Jo je uvijek nije prebolio, zato je i bio s njom ove noi. Desetak ena s kojima se povremeno sastajao bile su bijesne zbog toga. Zar je trebalo trajati due? Vjerojatno nije, rekla je tuno. Bolje nisam ni zasluila. Runo sam se ponijela prema tebi. Od ampanjca koji je pila postajala je pomalo melankolina. I usprkos samoj sebi, neprestano se pitala gdje je Joe, to radi i s kim provodi tu no. Nisi mogla drukije uiniti, Kate, rekao je Andy, a tako je i mislio. On je bio tvoja velika ljubav, bila si luda za njim, a onda se vratio iz mrtvih. Teko bi se netko mogao s time natjecati. Bolje da se dogodilo tada nego da smo se vjenali. 175

To bi bilo grozno, rekla je uasnuto. Da, bilo bi grozno. Stoga pretpostavljam da smo imali sree. A tebi je bilo potrebno da ga jednom zauvijek odstrani iz svoga sustava. to ako u tome nikada ne uspijem? tuno je upitala, a on joj se nasmijao. Uspjet e. Ali ne ako postane alkoholiarka. Pijana si, Kate. Nisam pijana, rekla je zaprepateno i pomalo nejasno. Jesi, ali ba zgodno izgleda takva. Moda bismo trebali ii plesati prije nego to se onesvijesti ili jo vie opije. Tu su no lijepo proveli, a sljedeega je jutra imala stranu glavobolju, ali joj je Andy u stan donio pecivo, aspirin i sok od narane. Kate je, pripremajui im doruak, stavila tamne naoale. Zato nisi donio viski i kukuruzne pahuljice? To bi bilo mnogo bolje. Zbog glavobolje je bila mrzovoljna. Polako se pretvara u alkoholiarku, rekao je, igrajui se s njezinim psiem, osmjehujui se. To je sve od slomljena srca. Pecivo joj je izgorjelo, prolila je sok od narane i razlila umanjak pripremajui mu peena jaja, ali je pojeo sve i zahvalio joj. Uasna sam kuharica, priznala je. Je li te zato ostavio? Prvi joj je put postavio takvo pitanje. Ja sam ostavila njega, ispravila ga je, skrivajui se iza tamnih naoala. Nije se elio oeniti mnome, nije elio imati djecu. Rekla sam ti - oenjen je zrakoplovima. Sada je jako bogat ovjek, rekao je Andy s divljenjem. Joeu se ovjek zbog mnogoega morao diviti: njegovoj vjetini, genijalnosti, nadarenosti, samo ne njegovoj procjeni ena. Andy ga je smatrao budalom zato to nije oenio Kate, ali mu je bilo drago da je Joe bio takva budala. Zato se ti nisi oenio? upitala je Kate ispruivi se na kauu i konano skinuvi tamne naoale. Ne znam. Bio sam previe uplaen, premlad, prezaposlen. Nije se pojavila nijedna prava. Nakon tebe. Neko sam vrijeme tugovao, a tada sam se poeo previe zabavljati. Imam vremena. Kao i ti. Ne urim. Na poslu sam vidio previe razvoda. Prema miljenju moje majke, nemam vremena. U panici je. I ja bih bio na njezinu mjestu. Tebe se nije lako rijeiti. Samo nemoj kuhati svojim mukarcima. Neka to kasnije otkriju. Zaboravio sam kako si loa kuharica. Sam bih pripremio doruak da sam se toga sjetio. Prestani se aliti. Sve si pojeo. 176

Sljedei put samo viski i pahuljice. Toga su poslijepodneva otili u etnju u Central Park. Bio je svje zimski dan, na tlu je leao tanki prekriva snijega, a Kate se osjeala bolje kad su izili iz njezinog stana. Poveli su i psa sa sobom. Sve se doimalo tako ugodnim i prirodnim. S njim je bilo jednostavno u drutvu. Upravo kao i nekada. Te su veeri otili u kino. Zajedno su provodili mnogo vremena. Kate je iznenada shvatila da je manje osamljena nego prije. Nije to bila nekakva velika ljubav, nego vie veliko prijateljstvo. Sljedeih est tjedana esto su se viali. Veere, kino, zabave, prijatelji. Dolazio je objedovati k njoj u muzej. Subotom bi zajedno odlazili u kupovinu i Andy bi s njom obavljao sve poslove. Bilo je lijepo imati nekoga s kirnje mogla sve raditi. Kate je shvatila da cijelo vrijeme koje je provela s Joeom on ni za to od toga nije imao vremena. Bio je prezauzet pokretanjem posla, iako je i ona voljela to s njim raditi. Ali s Andvjem je bilo zabavno. On je imao vie vremena za nju i uivao je biti s njom. Na Valentinovo se pojavio u njezinu stanu s buketom od dvadeset etiri crvene rue u naruju i golemom kutijom slatkia u obliku srca. Boe moj, ime sam to zasluila? upitala je smijui se. Cijeloga joj je dana Joe nedostajao te se podsjetila da bi ga jednom zauvijek morala zaboraviti. ak i nakon svog tog vremena, to joj se inilo nemoguim izazovom. Kate je izgledalo nevjerojatno da je osoba koju je tako dugo vremena tako jako voljela savreno sposobna ivjeti bez nje. Bilo je sasvim pogreno nakon svega onoga to su proli to nisu bili sposobni rijeiti probleme i zajedno ih okonati. Oboje su se zapleli u vlastite strahove. Deprimiralo ju je kad je shvatila da bajke nemaju sretan, nego tuan kraj. ivot nije trebao biti takav. Zato mi se ini da si prilino potitena? Andy je sve proitao u njezinim oima. Od njega to nije mogla prikriti. Opet se samosaaljevam. To je dosadno. Pojedi okoladu. Pojedi cvijee, ako ti je drae. Odjeni se. Vodim te na veeru. A to je sa svim onim tvojim ostalim djevojkama? Osjeala se krivom to je potpuno monopolizirala njegovo vrijeme. Jo je uvijek ionako bila zaljubljena u Joea, a to nije bilo poteno prema Andvju. Ali je isto tako uivala u njemu, i to vie nego to je eljela priznati. U zadnje vrijeme nije bila tako tuna. Njegovo joj je drutvo godilo. Moje e nam se ostale djevojke pridruiti pri veeri. Svidjet e ti se, svih etrnaest. Kamo me vodi? 177

Vidjet e. Iznenaenje. Odjeni neto elegantno. I pokuaj ovoga puta ostati trijezna. To je bio doek Nove godine, aave. Osim toga, imam pravo na to. Ne, nema. Vrijeme ti istjee. Osim toga, on svoje zrakoplove voli vie nego tebe. Zapamti to. Pokuavam. Ali u zadnje joj vrijeme ni to nije smetalo. Mnogo je razmiljala o Joeu, pitajui se je li donijela pravu odluku. Moda nije bilo vano to to se nije elio oeniti njome i imati djecu. Moda je njihovo zajednitvo bilo vrijedno takve rtve. Ali to nije rekla Andyju, a ni sama nije bila sigurna u to. ekao je dok se odjenula, a kad su izili iz stana dolje ih je ekala koija za dvoje, na dva kotaa. To ju je gotovo oborilo s nogu. Doimalo se nevjerojatno romantinim. Konj je kaskao vozei ih prema restoranu, dok su im se prolaznici i vozai taksija osmjehivali. Ugodno se i toplo osjeala u zatvorenoj koiji pod tekim pokrivaem. Koija je skrenula u Pedeset drugu ulicu i ostavila ih ispred kluba 21. Kate mu se osmjehnula. Razmazit e me. Ti to i zasluuje, rekao je Andy kad su uli u restoran. Iznenadila se kad su se svi okrenuli prema njima. Bili su jako zgodan par. A nakon nekoliko minuta konobar ih je odveo do stola u tihom uglu na katu. Bijae to prekrasna veer s ukusnim obrokom. Kad je stigao desert, njih dvoje su tiho priali. Za nju je naruio malu tortu u obliku srca, a kad je odlomila komadi vilicom, naila je na neto tvrdo. Odgurnula je tijesto vilicom i ugledala kutijicu za nakit. to je to? upitala je zbunjeno. Bolje je otvori i pogledaj. Moda je u njoj neto dobro. Meni se ini prilino lijepom, ali Kate je iznenada osjetila kako joj je srce naglo zalupalo. Kad gaje pogledala, vidjela je da se osmjehuje. Blago je rekao: U redu je, Kate, ne plai se... sve e biti u redu, vidjet e. A to ako ne bude? Znala je to Andy pokuava napraviti i uplaila se. Joe ju je jako teko povrijedio, a ona je povrijedila Andyja. Nije to ponovno eljela uiniti, a nije eljela ni napraviti pogreku koju bi oboje mogli poaliti. Bit e. Mi emo se za to pobrinuti. Ovisi o nama i ne dogaa se samo od sebe. Upravo je to i ona eljela, ali ne od toga mukarca. Ali moda se tako u ivotu dogaalo da joj se ostvari samo polovica elje, a ne cijela. Vie nije vjerovala u sretan kraj. Andvjeva verzija bila je mnogo sretnija nego neke druge. 178

Oprezno je otvorila kutijicu, liznuvi kola s prstiju, a kad ju je otvorila, zabljesnuo ju je sjaj dijamantnog prstena. Bio je to zaruniki prsten od Tiffanvja, a Andy joj gaje stavio na prst. Hoe li se udati za mene, Kate? Neu ti dopustiti da i ovaj put pobjegne. Mislim daje to najbolje za nas oboje... a usput, volim te. Usput? upitala je. Kakva je to prosidba? Stvarna. Napravimo to. Znam da emo biti sretni. Moja je majka uvijek govorila da si ti pravi mukarac za mene. A moja je rekla da si prava kuja kad si me ostavila, nasmijao se, a tada ju je poljubio. Njegovi su sadanji poljupci bili bolji od onih iz prolosti. Kad je malo bolje razmislila, shvatila je da ga voli. Ne kao to je voljela Joea. To vie nikada nee osjetiti. Ovo sada bilo je drukije. Bilo je ugodno, leerno i zabavno. Njih dvoje bili bi dobri ivotni suputnici. Moda u ivotu i ne moe sve dobiti. Veliku ljubav. I strast. I snove. Moda je, na kraju krajeva, bolje dobiti malu ljubav, bez ikakvih snova. Ili je barem to rekla sama sebi kad ga je poljubila. Tvoja je majka bila u pravu kad je to rekla za mene. Bila sam grozna prema tebi i ao mije zbog toga, rekla je kad ju je poljubio. I treba ti biti ao. Natjerat u te da plaa za to ostatak ivota. To mi duguje. Obeajem. Zauvijek u ti stavljati viski u pahuljice. Svakoga jutra. I trebat e mi ako ti bude kuhala doruak. Znai li to da e se udati za mene? Doimao se prepunim nade i sretnim. Moram, rekla je razumno, svia mi se prsten. Pretpostavljam da je to jedini nain da ga zadrim. Na njezinu je prstu izgledao prekrasno. A Andy se nasmijao i poljubio je. Kate, volim te. Mrzim to rei, ali drago mije to to s Joeom nije uspjelo, rekao je iskreno, a ona je u srcu osjetila bol. Njoj nije bilo drago, ali je morala nauiti ivjeti s tim, a moda e joj Andy u tome pomoi. Nadala se da hoe. I ja tebe volim, apnula je. A tada ga je pogledala s osmijehom. Kad emo se vjenati? U lipnju, rekao je odluno, a Kate se nasmijala i zagrlila ga. Bila je sretna i znala je da je donijela pravu odluku. Ili da ju je on donio. ekaj samo dok kaem svojoj majci!! rekla je i oboje su se nasmijali. ekaj samo da ja kaem svojoj! rekao je Andy i podigao pogled prema stropu. 179

14

DAN NAKON TO JU JE ANDY zaprosio Kate je nazvala roditelje, a kako se moglo i pretpostaviti, bili su oduevljeni. Majka je zapala u zanosno raspoloenje i ispitivala je o planovima za vjenanje, a postala je jo sretnija kad joj je Kate rekla da e se vjenati u lipnju. To je bilo ono pravo. Naposljetku. Sljedea etiri mjeseca Kate i njezina majka bile su zatrpane poslovima oko vjenanja. Kate je eljela samo tri djeverue - Beverlv i Dianu s Radcliffea te staru prijateljicu iz kole. Odabrala je krasne blijedoplave haljine od organdina, a majka je dola u New York da joj pomogne pri odabiru vjenanice. Bila je elegantna i jednostavna i Kate je u njoj nevjerojatno lijepo izgledala. Na prvoj probi majka je plakala, a i otac kad ju je poveo u crkvu. Ta etiri mjeseca posjeivali su zabave koje su prireivali uglavnom prijatelji Andvjevih roditelja u New Yorku, a zatim u svibnju jo jedan niz zbivanja u Bostonu. Bilo je to pravo mnotvo objeda i zabava. Kate nikada u svome ivotu nije doivjela toliko uzbuenja. Odluili su da e medeni mjesec provesti u Parizu i Veneciji. Sve to bijae nevjerojatno romantino i Kate se neprestano podsjeala na to koliko je sretna. Negdje se u skrivenom dijelu svoje nutrine nadala da e joj se nakon objave zaruka Joe javiti, kao da bi mogao osjetiti to se sprema uiniti, da e se vratiti i zaustaviti je, i zatraiti da mu se vrati. Ali bila je ipak razumnija i zapravo nije oekivala da je nazove. Shvatila je daje vjerojatno tako bolje. Kad bi ponovno zaula njegov glas, to bi je potreslo do sri. Pokuavala je ne dopustiti sebi da esto razmilja o njemu, ali bi se kasno nou uvukao u njezine misli, a kad bi ujutro leala u krevetu, razmiljala je o njemu. To je bilo njihovo omiljeno doba dana. Uvijek je bio negdje ondje, na rubovima njezina ivota, te bi je srce zaboljelo kad bi pomislila na njega. I dalje se pitala je li donijela pravu odluku, je li trebala rtvovati brak i djecu kako bi bila s njim. Jo ga je uvijek voljela kao i prije, i to joj je bilo 180

najtee, ali je sebi neprestano govorila da je uinila ono to treba. Njemu je stalo samo do njegovih zrakoplova. Ni Andvju ni bilo kome drugome nikada nije rekla koliko esto i dalje misli na Joea. Vjenanje bijae savreno, a Kate je izgledala prekrasno. U dugakoj je vjenanoj haljini od satena, iza koje se vukao dugi ipkani lep, izgledala kao Rita Hayworth. Na glavi je imala dugu koprenu, a kad je stigla do oltara, Andy joj se zagledao u oi i ugledao u njezinim oima neto njeno i tuno to ga je dirnulo u srce. Sve e biti u redu, Kate... volim te..., proaptao je kad su joj dvije male suze kliznule iz oiju. Nikome nije mogla rei, i znala je da je to pogreno, ali cijelo je jutro eznula za Joeom. Osjeala je kao da ga opet iznova naputa. Ali je znala da e s Andvjem imati dobar ivot jer je bio drag i voljeli su se. Ne strastveno, ali njeno i s razumijevanjem. to god jo uvijek osjeala prema Joeu Allbrigh-tu, Kate je znala da je donijela pravilnu odluku i da e se potruditi kako bi taj brak za oboje bio uspjean. Primanje je bilo u Plazi, a no su proveli u prekrasnom apartmanu koji je imao pogled na Central Park. Bilo je to lijepo i romantino, a nakon vjenanja oboje su bili iscrpljeni. Ljubav su vodili tek sljedeeg jutra. Andy je nije elio pourivati - ta pred njima je bio cijeli ivot. Prije vjenanja nijednom nisu vodili ljubav, a Andy je nije elio pitati je li djevica. Nikada nije elio saznati neto o potankostima njezine duge veze s Joeom, pa to nije elio ni sada. A ona mu nije ni priala. Osjeala je da o takvim stvarima ne bi trebala razgovarati sa svojim suprugom, a Andy nije bio siguran je li osjetila bol ili nije, ali su uivali u voenju ljubavi. Doimala se nevinom, stidljivom i donekle opreznom, a Andy je pretpostavio da je rije o nedostatku iskustva. Zapravo, Kate se inilo neobinim biti u krevetu s njim. Oduvijek su bili prijatelji. Ali uz malo vremena i truda, otkrila je da joj je s Andyjem iznenaujue ugodno. Bio je blag i zaigran i njean te oajniki zaljubljen u nju. Kad su toga jutra krenuli u zranu luku, vie su se doimali kao stari prijatelji nego kao mladi ljubavnici. Ali Kate je mnogo znailo to to joj je s njim ugodno. Ono to su dijelili nije sadravalo ni bol, ni strast, ni vatrenost onoga to je osjeala s Joeom. Bilo je ugodno i prijateljsko i zabavno, i imala je potpuno povjerenje u Andvja, a s njim joj je srce bilo u daleko manjoj opasnosti nego s Joeom. Njezina je majka pretpostavljala da Kate nije bila ludo zaljubljena u Andyja kad se pristala udati za njega, ali je to uope nije zabrinjavalo. Spomenula je to Kate dok su odlazile na probe prije vjenanja, rekavi joj da strast koju je osjeala za Joea predstavlja neto opasno. Dopusti li joj, ta e je strast posjedovati i upravljati njome. 181

Bolje bi joj bilo, uvjeravala ju je majka, udati se za najboljeg prijatelja, a Andy je bio upravo to. Medeni mjesec bio je upravo takav kakav je i trebao biti. Odlazili su na romantine veere kod Maxima i u male bistroe na lijevoj obali, istraivali su Louvre, kupovali i odlazili na duge etnje due Seine. Bilo je to savreno vrijeme, savreno godinje doba; bilo je toplo i sunano i Kate je shvatila kako nikada u ivotu nije bila sretnija. Andy se pokazao kao blag i vjet ljubavnik. Kad su stigli u Veneciju Kate se osjeala kao da su ve godinama oenjeni. Tada je i on ve pretpostavljao da nije bila djevica kad se udala za njega, ali nikada nije postavljao pitanja. Vie mu se svialo da nita ne zna i nije je elio ispitivati o onome to bi je podsjetilo na Joea. Vie je osjeao nego znao da je to jo uvijek bolan predmet i pretpostavljao je da e tako ostati jo dugo vremena. Ali sada je Kate bila njegova, a ne vie Joeova. Venecija je bila jo romantinija od Pariza, ako je to uope mogue. Jeli su izvrsnu hranu, vozili se gondolom koju je Andy unajmio razgledavajui grad i ljubili se za sreu kad bi proli ispod Mosta uzdisaja. Na jednu su se no vratili u Pariz, a zatim odletjeli natrag u New York. Medeni je mjesec trajao tri tjedna i bio je savren. Kui su se vratili sretni, oputeni i vezani jedno uz drugo. Radovali su se dugakom i sretnom ivotu. Dan nakon povratka iz Pariza Andy se trebao vratiti na posao, a Kate je ustala kako bi mu priredila doruak. On se otuirao i obrijao i odjenuo, a kad je uao u kuhinju, na stolu ga je ekala zdjela kukuruznih pahuljica i boca viskija. Draga, sjetila si se! uzviknuo je, zagrlivi je u stilu filmskih zvijezda, a tada natrpao puna usta kukuruznih pahuljica i isprao ih gutljajem viskija. Bio je pravi drug, draga osoba i imao je topao i duhovit smisao za alu. A najbolje od svega bilo je to to je bio lud za njom. Moj e otac pomisliti da si me pretvorila u alkoholiara ako se pojavim na poslu miriui na viski. Cijeloga dana imam sastanke. Otiao je na posao, a Kate je ostala urediti stan. Mjesec dana prije vjenanja dala je otkaz na poslu u muzeju. Andy nije elio da ona radi, a tada je imala i previe posla oko vjenanja. Ali sada nije imala ba nikakvog posla koji bi je mogao zaokupiti dok se Andy kasno poslijepodne ne vrati iz ureda. Kad se konano vratio, Kate je bilo toliko dosadno da ga je odvukla u krevet, a tada mu predloila da iziu na veeru, iako je Andy bio jako umoran. Nije znala to bi 182

radila sa sobom po cijele dane. Razgovarala je s njim da se vrati na posao, jer nije znala kako bi se zabavila. U braku je imala previe slobodnog vremena. Idi u kupnju, u muzeje, zabavljaj se, objeduj s prijateljicama, rekao joj je Andy, ali njezine su prijateljice ili radile ili su ivjele u predgraima sa svojom djecom. Osjeala se kao izopenik. Razgovarali su o tome da e unajmiti vei stan, ali oboma im se sviao stari Andvjev stan i za sada im je odgovarao. Imali su dvije spavaonice, stoga bi imali dovoljno mjesta i kad bi dolo dijete. Tri tjedna nakon to su se vratili iz Europe Kate mu se osmjehnula za veerom i rekla da ima novosti za njega. Pomislio je daje toga dana napravila neto smijeno ili razgovarala sa svojom majkom ili nekom starom prijateljicom. Zaprepastio se kad mu je umjesto toga rekla kako je sigurna da je trudna. U braku su bili tek est tjedana. Kate je vjerovala da je zatrudnjela dan nakon vjenanja, prvi put kad su vodili ljubav. Jesi li bila kod lijenika? Doimao se i uzbuenim i zabrinutim, pospremio je stol umjesto nje, zahtijevao da se odmara i upitao je osjea li se bolesnom ili eli prilei, tako da se Kate nasmijala. Ne, jo nisam otila lijeniku, ali sam sigurna. Isto se ovako osjeala i prije pet godina, kad je nosila Joeovo dijete, ali to nije mogla rei Andvju i nije ni namjeravala. Za Boga miloga, pa to nije smrtonosna bolest. Dobro se osjeam. Te je noi blago vodio ljubav s njom, plaei se uiniti neto to bi moglo ozlijediti Kate ili dijete, uvjeravajui je da to prije mora otii lijeniku. Razoarao se kad mu nije dopustila odmah obavijestiti njihove roditelje. Zato ne, Kate? On je elio vikati s krovova, a njoj se to inilo tako zgodnim. Bio je jo uzbueniji od nje, a ona je bila zadovoljna. eljela je dijete, i to je uostalom bio jedan od razloga zbog kojih je napustila Joea, a dijete e predstavljati jo dublju povezanost izmeu nje i Andvja. To je bilo ono to je eljela, stvaran brak. Pa ipak, istodobno, uza svu radost koju je osjeala, uza svu ljubav prema Andvju, u njoj je i dalje postojala neka praznina koju nije mogla dokraja ispuniti, usprkos svim svojim naporima. Znala je kakva je to praznina, ali ne i kako je iscijeliti. Bila je rije o Joeu. Mogla se samo nadati da e dijete ispuniti beskrajnu prazninu koju je Joe ostavio u njoj. A to ako ga izgubim? upitala je razborito odgovarajui na Andvjevo pitanje. Bilo bi grozno kad bi netko znao da sam ekala dijete.

183

Zato bi ga izgubila? Doimao se zbunjenim. Osjea li da neto nije kako valja? Ta mu mogunost nije ni pala na pamet. Naravno da ne, rekla je sretno. Samo elim biti sigurna da je sve u redu. Kau da u prva tri mjeseca uvijek postoji mogunost pobaaja. Osobito ako je udari djeak na biciklu. Andy nikada prije nije uo da je zametak u prva tri mjeseca najosjetljiviji. Nekoliko dana kasnije Kate je otila lijeniku i on joj je rekao da je sve u redu. U povjerenju mu je ispriala o pobaaju koji je imala prije pet godina, a on se uznemirio zato to tada nije bila u bolnici, ali je vjerovao da je bila rije o izdvojenom dogaaju koji nije bio izazvan nekakvom njezinom slabou, nego padom s bicikla. Rekao joj je da bude razumna, da se odmara, dobro jede i da ne radi nikakve gluposti, kao to je jahanje ili preskakanje ueta, to ju je navelo na smijeh. Poslao ju je kui s vitaminima i nekim zapisanim uputama koje je trebala proitati suprugu, rekavi da ga ponovno posjeti za mjesec dana. Dijete se trebalo roditi poetkom oujka. Vraajui se u njihov stan, etala je rubom Central Parka, razmiljajui koliko ima sree. Bila je radosna, voljena, udana, imala je krasnog mua, a sada e imati i dijete. Svi su se njezini snovi ostvarili i konano je osjetila da je dobro napravila kad se udala za Andy-ja. Njih e dvoje sretno ivjeti. Kad su krajem kolovoza otili na tjedan dana u Cape Cod, konano su rekli njezinim roditeljima da ekaju dijete. Majka je bila izvan sebe od uzbuenja, a i ocu je bilo drago. Rekla sam ti da je Andy savreni mukarac za nju, osmjehnula se Elizabeth suprugu kad su se Kate i Andy vratili u New York. Zato? Zato to joj je napravio dijete? Clarke ju je zadirkivao. Joe mu je bio drag, ali se slagao s Elizabeth da je Andy pravi suprug za Kate i radovao se zbog njih. Ne, nego zato to je dobar ovjek. A dijete e joj koristiti. Usidrit e ju i smiriti i pribliiti suprugu. I dat e joj dovoljno posla! nasmijao se Clarke. Ali Kate nije imala to drugo raditi. Bila je spremna za obitelj. Imala je dvadeset est godina, to znai da je svakako bila dovoljno stara, starija od veine svojih prijateljica kad su rodile prvo dijete. Veina djevojaka s kojima je ila u kolu imale su ve dvoje ili troje djece. Odmah nakon rata mnogi su se mladi ljudi oenili i svake godine imali po jedno dijete kako bi nadoknadili izgubljeno vrijeme. U usporedbi s njima, kao i onima koji su se vjenali prije rata, Kate je kasno zapoela. Tijekom cijele trudnoe Kate se dobro osjeala. Za Boi je, prema Andvjevim rijeima, izgledala kao balon. Bila je gotovo sedam 184

mjeseci trudna i vjerovala da je golema. Cijelo joj je tijelo ostalo kao i prije, osim to se proirila u struku, a inae je izgledala elegantna i vitka. Svakoga je dana ila u duge etnje, mnogo je spavala, dobro jela i bila prava slika dobrog zdravlja. Samo su se malo uplaili na doeku Nove godine. Otili su s prijateljima na ples u El Morocco. Tih su dana vodili aktivan drutveni ivot, uglavnom s Andvjevim prijateljima ili ljudima koje je upoznao putem posla, a kad su se u dva ujutro vratili kui, osjetila je greve. Osjeala se krivom zato to je prilino mnogo plesala i popila nekoliko aa ampanjca. Andy je nazvao lijenika, a on im je rekao da odmah dou u bolnicu. Kad ju je pregledao, rekao je da bi bilo dobro da ostatak noi provede u bolnici, samo kako bi bio siguran da nisu nastupili trudovi. Kate je bila uasnuta, a Andy je rekao da e ostati s njom, pa mu je jedna od sestara pripremila leaj pokraj njezina kreveta. Kako se osjea, Kate? upitao ju je leei pokraj nje - ona na udobnom bolnikom krevetu, a on na uskom leaju. Uplaena sam, rekla je iskreno. to e se dogoditi ako se dijete ranije rodi? Nee se ranije roditi, mislim da si samo malo pretjerala. Mislim daje djetetu zasmetao onaj posljednji mambo koji si otplesala. Prasnula je u smijeh, a on se nasmijeio. Ba je bilo zabavno. Uvijek su se zajedno dobro zabavljali. Andy je bio tako dobar prema njoj. Oigledno dijete ne misli tako. Ili moda misli. A to ako se neto dogodi i ako izgubimo dijete? Okrenula se na stranu kako bi ga pogledala, a on je uzeo njezinu ruku i vrsto je stisnuo. A to ako na nekoliko trenutaka prestane brinuti? Kako bi to izgledalo? Tada ju je upitao neto na to nije bila spremna. O tome je ve neko vrijeme razmiljao. Zato toliko brine o tome da e izgubiti dijete? Pogledao ju je u oi. Njegove bijahu boje rastopljene okolade, tamna mu je kosa bila razbaruena i izgledao je jako zgodan dok je tako leao na leaju, promatrajui je. Mislim da sve ene brinu zbog toga, rekla je i skrenula pogled. Kate? Nastala je dugaka stanka. Da? Jesi li ikada prije bila trudna? Bilo je to pitanje na koje nije eljela odgovoriti, ali mu isto tako nije eljela ni slagati. Stanka se uinila jo duom. Jesam, pogledala gaje tuno. Nije ga eljela povrijediti, a plaila se da e upravo to napraviti. 185

Tako sam i mislio. Nije se inilo da ga je ta obavijest pogodila. to se dogodilo? Na Radcliffeu me udario bicikl i izgubila sam dijete, rekla je jednostavno i tuno. Sjeam se toga dogaaja s biciklom, rekao je zamiljeno, imala si potres mozga. Koliko si dugo bila trudna? Otprilike dva i pol mjeseca. Bila sam odluila da u roditi to dijete. Nikada Joeu nisam rekla da sam trudna, pa ni svojim roditeljima. Joeu sam ispriala to se dogodilo mnogo kasnije, kad je doao kui na odsustvo. Tvojim bi se roditeljima to svidjelo, rekao je promatrajui je. Ali mu to nije smetalo, osim to je bio tuan zbog boli koju je morala podnijeti. Ali sada je bila njegova, i dok je leala na bolnikom krevetu razgovarajui s njim, osmjehnuo se pri pogledu na njezin ogroman trbuh. Ovoga e puta sve biti u redu, Kate. Vidjet e. Imat emo prekrasno dijete. Nagnuo se i poljubio je kad je to rekao, a ona se ponovno podsjetila koliko je sretna to ga ima. Nije si doputala da razmilja o Joeu. Moda e sada to konano biti gotovo, moda e se sada konano osloboditi Joea. Sljedeeg su jutra napustili bolnicu drei se za ruke i Kate je ostatak tjedna provela odmarajui se. Nakon toga je sve bilo u redu; vie nije osjeala greve, sve do jednog nedjeljnog jutra, kad ga je probudila. Leala je u krevetu dva sata, dok je Andy spavao, mjerei razmake izmeu trudova. Konano ga je protresla. Hmm.. da? Je li vrijeme za viski i pahuljice? Neto bolje od toga, osmjehnula mu se, osjeajui se savreno smirenom, vrijeme je za dijete. Sada? Naglo je sjeo, uspanien, a ona mu se nasmijala. Bih li se trebao odjenuti? Mislim da bi izgledao prilino aavo da se takav pojavi u bolnici. Iako si sladak. Spavao je gol. Dobro, dobro. Pourit u. Jesi li nazvala lijenika? Jo nisam. Osmjehnula se kad je pojurio kroz sobu, uzimajui odjeu i odlaui je. Ona je izgledala kao Mona Lisa. A on je bio nervozan i neorganiziran, ali vrlo sladak. Pola sata kasnije bila se istuirala i odjenula, kosa joj je bila uredno poeljana, a on je izgledao pomalo zbunjen, ali vrlo paljiv. Ogrlio ju je rukom i nosio njezin koveg. Kad su se prijavili u bolnicu, sestra je rekla da dobro napreduje. im je to rekla, Andvju su rekli da izie. Poslali su ga u ekaonicu gdje je mogao puiti cigarete s drugim oevima. 186

Koliko ce to dugo trajati? upitao je nervozno sestru dok je odlazio. Nee jo neko vrijeme, gospodine Scott, rekla je i vrsto za njim zatvorila vrata, a onda se vratila Kate. Njoj je postalo neugodno; eljela je Andvja, ali se protivilo bolnikim pravilima da on bude uz nju. Prvi se put tada uplaila. Tri sata kasnije porod je i dalje napredovao, ali sporo, a Andyjevi su ivci poeli poputati dok je ekao. U bolnicu su stigli u devet, a u podne se jo nita nije dogodilo. Kad god je pokuao pitati neto, nisu imali vremena za njega. inilo se da djetetu treba cijela vjenost da se rodi. Bilo je etiri sata kad su je odveli u raaonicu, to je prema njihovom miljenju bilo tono po rasporedu, ali do tada je Kate ve bila potpuno jadna i plakala je. Samo je eljela Andvja. On cijeloga dana nita nije jeo i gledao je kako oevi dolaze i odlaze, a neki su ekali mnogo due od njega. inilo se da je to beskonaan proces i Andy je samo elio biti s njom. Dijete kao da se beskrajno dugo raalo, a on se nadao da e Kate to lako podnijeti. Zapravo joj nije bilo lako, jer je dijete bilo krupno i polagano se raalo. Oboma im se to inilo beskrajnim. U sedam naveer lijenici su poeli razmiljati o tome da naprave carski rez, ali konano su odluili dopustiti Kate da jo neko vrijeme ostane tako kako je, te se konano dva sata kasnije pojavio Reed Clarke Scott, koji je dobio ime po svojim djedovima. Bio je teak neto malo manje od pet kilograma, imao je mnotvo tamne kose kao i njegov otac, ali je Andy mislio da nalikuje na Kate. Nikada nije vidio nita ljepe od Kate koja je nakon poroda leala u krevetu poeljane kose, u ruiastoj pidami, drei u naruju usnulo dijete. Tako je savren, apnuo je Andy. Dvanaest sati koje je proveo u ekaonici brinui zbog njih gotovo ga je izludjelo. Ali Kate se doimala izvanredno smirenom i sretnom dok je drala Andvjevu ruku u svojima, umorna, ali ispunjena i spokojna. Njezini su se snovi konano ostvarili. Majka je bila u pravu. Kate je napravila pravu stvar i sada je bila sigurna u to. Kate i dijete u bolnici su ostali pet dana, a tada ih je Andy odveo kui, zajedno s medicinskom sestrom koju su unajmili na etiri tjedna. Kupio je cvijee za nju i ukrasio cijelu kuu. Drao je dijete dok se Kate smjestila u krevet u njihovoj spavaonici. Lijenik je rekao da bi se tri tjedna morala odmarati u krevetu, to je bilo uobiajeno za nove majke. Pokraj njihova kreveta postavili su kolijevku u kojoj je 187

spavalo dijete, a kad god bi se probudilo, Kate bi ga dojila, dok bi ih Andy oarano motrio. Izgleda tako prekrasno, Kate. Razmiljao je kako ih je oboje bilo vrijedno ekati. Dobre je stvari vrijedno ekati, prema njegovom miljenju. A dijete ga je apsolutno oduevljavalo. Bio je ruiast, okrugao i savren. Kad se Reed rodio Kate je bilo dvadeset sedam godina. Bila je mnogo starija od veine njezinih prijateljica kad su imale prvo dijete, ali je bila spremna za njega. Bila je smirena i zrela i prekrasno se odnosila prema njemu, a voljela ga je i dojiti. Osjeala je kao da je cijeli ivot ekala ovo doba svoga ivota i potpuno je u njemu uivala, kao i njezin suprug. Nikada u svome ivotu nisu bili tako sretni.

188

15

REEDU BIJAE U SVIBNJU DVA I POL mjeseca kad se Andy jedne veeri uzbuen vratio kui s posla. Bio je odreen da postane dio komisije koja je putovala u Njemaku kako bi sasluala svjedoanstva u pokrenutim ratnim suenjima. Suenja su trajala ve due vremena, i odvjetnici razliitih specijalnosti unajmljivani su na nekoliko mjeseci. Andy je u pravnoj tvrtki svoga oca stjecao razliite vrste pravnog iskustva, a sudjelovanje u suenjima za ratne zloine za njega je bila ogromna ast. Mogu li poi s tobom? Kate je bila uzbuena jer je to bilo neto izazovno i zanimljivo i eljela ga je vidjeti kako radi. Draga, mislim da ne moe. Smjestit e nas u vojne barake. Smjetaj e biti samo najnuniji, ali rad e biti prekrasan. Andy je bio oduevljen, iako mu nije bilo drago napustiti nju i Reeda. Koliko e dugo ostati ondje? Pomislila je kako sve to ne zvui kao da je rije o dvodnevnom, a moda ak ni o dvotjednom izletu. To je onaj tei dio, rekao je ispriavajui se. Vrlo je pomno razmislio prije nego to je prihvatio ponudu. Odmah su ga upitali bi li pristao na to, ali je Andy bio siguran da e i Kate eljeti isto to i on da bude dio neega tako izuzetnog. Bila je to prilika koju je prieljkivao, ali je nikada nije oekivao. Moram ondje provesti tri ili etiri mjeseca, rekao je, doimajui se nesretnim, a Kate se zaprepastila. Hej! Pa to je dugo vremena, Andy. Nedostajat e mu vrijeme koje je provodio s djetetom. Raspitao sam se moemo li dobiti nekoliko dana odmora, moda negdje u sredini toga razdoblja, ali su mi rekli daje to nemogue. Moram ostati cijelo vrijeme. Nijedan od mukaraca ne vodi sa sobom suprugu jer za ene nema smjetaja. Tri ili etiri mjeseca je dugo vremena i to e biti kao da je u vojsci, u postrojbama, ali budui da Andy nikada nije obavljao vojnu slubu ili bio u ratu, osjeao je da mu je to prilika da slui svojoj zemlji. ao mi je, duo. Nakon 189

toga emo uiniti neto lijepo, recimo, odvest u te na odmor. elio ju je odvesti u Kaliforniju jer mu se ondje jako svidjelo. Dobro, pretpostavljam da u se jednostavno morati zaposliti neim. Mislim da e se mladi princ pobrinuti za to. inilo se da Reed dri Kate u stalnoj pripravnosti i da se ona neprestano bavi njegovim potrebama. Barem je njega imala, inae bi bila potpuno osamljena u Andvjevoj odsutnosti. eli li otii u Boston i biti s roditeljima? Kate je u odgovor odmahnula glavom. Moja bi majka to voljela, da Reed boravi ondje. Ali izludjela bi me. Ostat emo ovdje i uvati domae ognjite. Samo ne zaboravi ponijeti viski za svoje kukuruzne pahuljice. Hvala ti to si to tako dobro primila, Kate, rekao je i poljubio jeImam li izbora? Mogu li biti zloesta? Nasmijala se. Znala je da e joj nedostajati, ali joj je bilo drago zbog njega. Bila je to velika ast to su ga pozvali. Moe biti zloesta, ali mi je drago to nisi. Zaista to elim raditi. To je jako vaan posao. Dobro je to primila i zbog toga ju je jo vie volio. Znam da je. Potovala gaje zbog toga to e raditi i nikada nita ne bi uinila da ga zaustavi. Kad putuje? To joj jo nije rekao. Za etiri tjedna, rekao je iskrivivi lice, a ona je bacila jastuk na njega. Ti aave. Nee te biti cijeloga ljeta. I jo neko vrijeme. Trebao je otputovati prvoga srpnja. Odvjetnicima koji su pristali prihvatiti taj posao rekli su da ne oekuju kako bi se u Sjedinjene Amerike Drave mogli vratiti prije kraja listopada. Prikupili su ih iz cijele Amerike i slali u Njemaku u vojnom zrakoplovu. Pomaui Andvju sljedeih tjedana da uredi svoje dokumente i spakira se, poela je shvaati koliko e biti osamljena, sama s djetetom u stanu. U godinu dana braka s Andvjem navikla se na njegovo drutvo i sada nije mogla zamisliti da e biti bez njega. etiri mjeseca inila su se beskrajna oboma. Dva dana kasnije, na prvu godinjicu braka, Andy joj je poklonio prekrasnu dijamantnu ogrlicu od Cartiera. Gotovo se onesvijestila. Ona je njemu kod Tiffanvja kupila sat, ali nije bio ni izbliza tako dojmljiv kao ogrlica. Andy, razmazit e me! Bila je uzbuena, a njemu je to bilo drago. Bio joj je dobar i uivao je ugaati joj jer je bio mnogo sretniji 190

nego to je oekivao. Bila je dobra supruga, prekrasna majka i iznimno dobar drug. Volio je biti s njom, voditi ljubav s njom i smijati se s njom. Uistinu su bili najbolji prijatelji. To je zato to si bila dobar drug i vie nego to se to oekivalo. Moda bi ee morao odlaziti na put, rekla je osmjehujui mu se. Proveli su predivnu veer u klubu Stork. A kad je prvoga srpnja trebao otii, oboje bijahu tuni. Kate je ponijela dijete kad ga je pola ispratiti u zranu luku. Iz New Yorka je odlazilo pet odvjetnika vojnim zrakoplovom. Drugi su bili iz drugih gradova. Andy ju je poljubio i dugo je drao u zagrljaju prije nego to je otiao. Rekao je da e je pokuati nazvati, ali je pretpostavljao da to nee moi biti esto. Pisat u ti, obeao je, ali je Kate znala da nee imati vremena. Mjeseci koji slijede bez njega e biti dugaki i pusti. Koliko god je oklijevala udati se za njega, sada ni dana nije mogla zamisliti bez njega. Poljubio je dijete, a onda ponovno nju, potravsi da stigne na zrakoplov prije nego to krene. Bio je najmlai u skupini koja je kretala iz New Yorka i druge su joj se supruge osmjehivale dok je odlazila s djetetom. Reedu je bilo tri i pol mjeseci i dok se Andy ne vrati nauit e mnogo toga. Obeala je Andvju da e Reeda esto snimati. etvrti srpnja provela je u New Yorku. Bilo je sparno. Jedva da je ikada izlazila s djetetom iz stana budui da su imali ureaj za hlaenje, a ostali dio mjeseca bio je podjednako vru. Rano ujutro odvela bi Reeda u park i uvijek se pokuavala vratiti do jedanaest, a tada bi cijelo poslijepodne ostajali u stanu. Izlazili bi krajem dana da udahnu zraka kad bi se ulice poele hladiti. Usprkos djetetu, usprkos naporima da neprestano bude zaposlena, Kate se bez Andvja osjeala iznenaujue osamljenom. Jako joj je nedostajao. Kasno jednog poslijepodneva, nakon posjeta zoolokom vrtu, gurala je Reedova kolica eui pokraj hotela Plaa i niz Petu aveniju, zagledajui izloge. Upravo je prelazila Petu aveniju kad je netko potrao preko ulice i zaletio se u nju. To ju je zaprepastilo, a kad je podigla pogled nakon to je provjerila je li s djetetom sve u redu, jo uvijek stojei nasred ulice, nala se oi u oi s Joeom Allbrightom. Stajala je nekoliko trenutaka zurei u njega. Tako je esto razmiljala o njemu, ali nikada nije oekivala da e ga ponovno vidjeti, osim na slici u novinama. Bok, Kate. Kao da su se vidjeli toga jutra. Nita se nije promijenilo. Bio je potpuno isti kao i prije. Osim to sada nije bilo one tvrdoe koju je vidjela posljednjeg dana, nijedne okrutne rijei, pa ni 191

razoarenja. Samo njegovo nevjerojatno lice i te plave oi koje su prodirale u nju, promatrajui je kao da ju je ekao, ali je Kate znala da je to samo privid. Mogao ju je nazvati, ali to nikada nije uinio. Ponekad je Joe, koliko god stidljiv bio, mogao biti nevjerojatno armantan. A sada je upravo tako izgledao. Kao da ju je ekao svih tih godina. Automobilske su se trube oglasile kad se svjetlo na semaforu promijenilo pa ju je Joe uzeo pod ruku i, dok je ona gurala kolica, otpratio je do ugla. Pomogao joj je da podigne kolica na plonik, a tada se osmjehnuo i pogledao dijete. Tko je to? upitao je zabavljajui se kad je Reed poeo gugutati, kao da se raduje to vidi Joea. To je moj sin Reed, rekla je ponosno. Ima tri mjeseca. Zgodan momak, rekao je zamiljeno, a tada joj se blago osmjehnuo, jako ti je slian, Kate. Nisam znao da si udana. Ili moda nisi? Pitanje bi bilo uvredljivo od bilo koga drugoga, ali Joe je bio takav. Za njega dijete nije automatski znailo da mora biti udana. Bio je malo napredan u svojim stavovima, ili moda nazadan. Katkad joj je bilo teko odluiti se. Udana sam gotovo tono godinu dana. Nisi gubila vrijeme da dobije dijete, rekao je, ali ga to nije iznenadilo. Znao je daje to i eljela. To mu je jasno rekla kad gaje ostavila. Nije je vidio gotovo tri godine, ali uope se nije promijenila. Ako ita, izgledala je jo bolje, kao i on. Bilo mu je trideset devet godina, ali to nitko ne bi mogao pogoditi. Uvijek je izgledao kao djeak, osobito s tom pjeanoplavom kosom koja mu je padala na oi. Odgurnuo ju je, kao i uvijek, pokretom koji se Kate oduvijek sviao. Tisuu puta nou, plaui za njim, razmiljala je o tom pokretu. A sada je stajao pred njom, izazivajui u njoj stran, tuan, prazan osjeaj. Rado bi mu rekla da joj nije stalo, da on vie nema utjecaja na nju, ali u dnu eluca osjeala je onaj isti udnovati gr, kao kamen koji se polagano kotrlja. Uvijek je vjerovala da to znai ljubav. Ali s Andvjem nikada nije osjeala taj kamen. Uz njega je uvijek bila spokojna. A sada, dok je Joe stajao nekoliko centimetara od nje, osjetila je nepodnoljivu nervozu. On je samo dio moje prolosti, govorila je sama sebi. Ali prilino velik dio. Kad ju je pogledao u oi meu njima se stvorila ona ista struja kao i prije. Pitala se hoe li takvi osjeaji ikada nestati. Tko je taj sretnik? nemarno je upitao. inilo se da nema nikakve namjere ostaviti je. Andy Scott, moj stari prijatelj s Harvarda. 192

Tvoja je majka uvijek govorila da bi se za njega trebala udati. Mora da je sada sretna. U glasu mu se osjetio traak ljutnje. Znao je da ga je njezina majka mrzila. Sretna je, odgovorila je Kate pomalo omamljena. Kao da se od njega irio nekakav nepoznati miris koji ju je opijao. Ve ga je mogla osjetiti, pa je rekla sama sebi da mora otii. Ali bila je kao oduzeta, uljuljkana njegovim glasom, i nikamo nije otila. Voli dijete. Sladak je. Usput reeno, posao dobro napreduje. Osmjehnula se zbog njegove skromnosti. Bila je to jedna od najvanijih korporacija u zemlji, a Andy joj je nekoliko puta rekao da je Joe zaradio milijune. Posljednje to je proitala o njemu bilo je da je osnovao zranu liniju nazvanu AllWorld. Prilino sam toga proitala o tebi, Joe. Leti li jo uvijek onako esto? Kad god mogu. Nemam dovoljno vremena. Jo uvijek testiram vlastite dizajne, ali to je drukija vrsta letenja. Sada smo osnovali komercijalne letove, koji prelaze preko oceana. Charles i ja prije nekoliko smo tjedana zajedno letjeli u Pariz. Ali najvei dio vremena zarobljen sam u dvorani za sastanke ili u uredu. Sada imam stan u gradu, rekao je. Nalikovali su na stare prijatelje koji priaju o prolosti, avrljaju o nevanim stvarima stojei na uglu, osim to to nisu bili. avrljanje koje se meu njima odvijalo bilo je vrlo snano, a u vodama u koje su se uputali bilo je opasnih strujanja. Kate je pokuala sama sebi rei da to nije tono, ali je instinktivno znala da je tako. Sada i ovdje imamo uredsku zgradu, a i jednu u Chicagu i u Los Angelesu. esto odlazim na Zapadnu obalu, ali najee sam zapravo u New Yorku, objasnio joj je. Upravo je iziao iz ureda u Pedeset sedmoj ulici kad je naletio na nju. Sada si vaan ovjek, Joe. Sjeala se kad nita nije imao i kako ga je tada voljela. Na neki je nain sada bio drukiji. Okruivala ga je aura monog mukarca, pa ipak, kad bi je pogledao, jo je uvijek bio isti, nespretan, stidljiv; jednoga je trenutka oklijevao pogledati je u oi, a sljedeeg je izravno zurio u nju, kao da joj se zagleda u duu, kao da zna o emu razmilja. Ni na koji nain nije mogla izbjei moi njegovih oiju. Je li ti potreban prijevoz, Kate? Prevrue je da ti i dijete da budete vani. Samo smo izili udahnuti malo zraka. ivim u oblinjoj etvrti. Nije mi teko hodati. Doi, rekao je, uzevi je za ruku, ni ne ekajui njezinu reakciju. Na drugoj strani ulice ekao ga je automobil, i kao da ih je ponijela rijena bujica, odgurao je kolica preko ulice, a ona ga je slijedila, i 193

prije nego to je shvatila, sjedila je na stranjem sjedalu automobila, drei dijete na krilu, voza je kolica stavljao u prtljanik, a Joe je sjeo pokraj nje. Gdje ivi? Dala mu je adresu, a on ju je rekao vozau, dok se ona naslonila na sjedalo pokraj njega, zajedno sa svojim djetetom. ivim tek malo dalje od tebe. Na mansardi, jer mi to prua osjeaj kao da letim. A to je s tobom, to ti radi ovoga ljeta? Ne znam... mi... ja... Poela je osjeati daje cijelu preplavljuje, jer je bio tako snaan i moan da ju je samo ponio sa sobom, kao estoka bujica. inilo joj se kao da se sprema spustiti u bavi niz slapove Nijagare. Uvijek je na nju ostavljao takav dojam. Nikada mu se nije mogla oduprijeti, ni njemu ni struji koju je osjeala u njegovoj blizini. U njemu je bila nekakva estina od koje je ostajala bez daha. Na njezino aljenje, ak ni nakon tri godine inilo se da se nita nije promijenilo. Jednostavno je tako reagirala na njega i na njegov nain odnoenja prema ljudima, osobito sada kad je bio tako uspjean. Navikao je dobiti ono to eli. Ne znam kakvi su nam planovi, rekla je nejasno, pokuavajui ostati pribrana, pokuavajui odbaciti njegov utjecaj. Njegova je prisutnost djelovala kao droga, a sjedei sada s njim u automobilu, osjetila je buenje stare ovisnosti. Znala je da se mora oduprijeti. Sada je bila udana. Ja sam sljedeeg tjedna trebao otputovati u Europu, priao je dok su se vozili, ali sam upravo otkazao to putovanje. Ovdje imam previe posla sa zrakoplovnim linijama. Pojavili su se oni stari problemi sa sindikatima koje smo imali na poetku u New Jersevu. Povukao ju je u svoj krug poznatih stvari, priajui o onome to je poznavala i emu je nekada pripadala. Na lukav ju je nain podsjeao da je nekada bila njegova, a tek kasnije Andvjeva. Sjedei pokraj nje, Joe ju je promatrao s osmijehom koji je prodirao kroz nju od prvoga trenutka kad su se susreli. Nije ni znao to radi, jer je to bilo neto nagonsko, kao i privlanost koju je osjeao prema njoj dok je sjedila pokraj njega. Nalikovali su na dvije ivotinje koje njukaju zrak i krue jedna oko druge. Ti i Andy jednom biste trebali letjeti sa mnom. Bi li mu se to svidjelo? Vjerojatno. S bilo kim, samo ne s Joeom. Andy je bio pomalo osjetljiv u tome pogledu, i to s razlogom. Vie nego bilo tko drugi Andy je znao koliko joj je Joe znaio. A ona je bila iskrena prema Andvju i rekla mu koliko joj je teko bilo ostaviti Joea. Isto je tako znao da se nikada ne bi udala za njega da Joea nije ostavila. Nikada nije bio sposoban natjecati se sa sjajem Joea Allbrighta ili s onom arolijom koju je Kate osjeala u odnosu s Joeom. Nije znala to bi rekla, stoga je rekla istinu. Zanio ju je za samo nekoliko minuta. Poalila je im je izrekla te rijei. Nije bilo mudro pruiti Joeu toliko informacija. Sada ih je bio slobodan iskoristiti. 194

Andy je otputovao u Njemaku. On je jedan od savjetnika u suenjima ratnim zloincima. To je vrlo dojmljivo. Mora daje dobar odvjetnik, rekao je s potovanjem, ali nije skidao pogleda s Kate, postavljajui joj druga pitanja na koja nije imala odgovora, a ako ih je i imala, nije ih eljela rei Joeu. Da, dobar je, rekla je ponosno. Na te njezine rijei automobil se zaustavio pred njezinom zgradom; izila je iz automobila to je prije mogla. Voza je trenutak kasnije izvadio kolica iz prtljanika, a ona je Reeda poloila u njih, dok ju je Joe promatrao. Uvijek ju je promatrao. Sve je uoavao, kao i prije, ak i ono to mu nije eljela pokazati. A i ona je njega podjednako dobro poznavala. Jedno su drugome predstavljali odraz vlastite nutrine, dvije polovice koje tvore cjelinu, koje na okupu dri magnetska sila tako mona da joj se jedva mogu oduprijeti. Nikada joj se prije nisu mogli oduprijeti. Ali je ona ovoga puta namjeravala ostati vrsta. Joe je iziao iz njezina ivota, i tako e i ostati. Za njezino dobro, kao i za Andvjevo. Slubeno mu je pruila ruku i zahvalila mu na vonji. Iznenada se doimala udaljenijom i hladnom. To zapravo nije bilo poteno, jer se na njega ljutila zbog vlastitih osjeaja, zbog onoga to je nekada osjeala prema njemu. Nije bila njegova pogreka to ju je tako neodoljivo privlaio. Tako je jednostavno bilo. Ali se sada pokuala uvjeriti da joj to vie nita ne znai. Zna gdje me moe nai, rekao je pomalo oholo. Pola je svijeta znalo gdje je. Nazovi me katkad. Otii emo letjeti. Hvala ti, Joe, rekla je, osjeajui se ponovno kao mlada djevojka. Nosila je suknju,, bluzu i sandale, i Joe je uoio daje njezin stas jo uvijek savren, ak i nakon poroda. Potanko se svega sjeao. Tri godine nisu zamaglile sjeanja ili osjeaje. Jo jednom, hvala ti to si me povezao, rekla je, a on je stajao i promatrao je dok je gurala kolica prema zgradi. Nije se okrenula kako bi ga pogledala ili mu mahnula. Nadala se da im se putevi nikada vie nee ukrstiti. Kad su ona i Reed uli u stan, bila je potpuno bez daha. Susret s Joeom izazvao je u njoj nelagodu. eljela je nekome neto rei, uhvatiti se za neto vrsto, objasniti da prema njemu nita ne osjea, da ga je preboljela, da joj je drago to se udala za Andvja i rodila Reeda. Kao da se nekome morala ispriati ili se opravdati zbog onoga to se dogodilo. eljela je nekoga uvjeriti da joj Joe vie nita ne znai. Ali je znala da bi lagala kad bi to rekla. Osjeala je isto stoje oduvijek, ve deset godina, osjeala.

195

16

JUTRO NAKON TO JE SUSRELA JOEA Kate se probudila s osjeajem teine. Cijele je noi imala rune snove, a kad je dijete zaplaka-lo probudila se s neugodnim osjeajem, kao da je izdala Andvja. A tada, uz alicu kave, nakon to je Reeda stavila na spavanje, rekla je sama sebi da nije napravila nita pogreno. Nije se neprikladno ponaala, nije pokazala nikakvo zanimanje za njega, ni na koji ga nain nije ohrabrila, nije rekla da e ga nazvati. Ali, i ne znajui zato, osjeala se krivom to ga je uope vidjela, kao da je bila odgovorna to ga je nenadano susrela, kao da je to planirala, to, naravno, nije bilo tono. Bio je to neugodan osjeaj koji se zadrao cijeloga dana. Te noi, nakon to je Andvju napisala pismo i priloila Reedove fotografije, telefon je zazvonio. Pretpostavljajui daje zove majka, podigla je slualicu. Ali glas s drugog kraja ice gotovo joj je iupao srce iz grudi. Bijae to ona ista barunasta grmljavina koja je na nju uvijek imala isti uinak, za kojom je eznula tolike godine. Bok, Kate. Glas mu je zvuao umorno i oputeno. Bilo je kasno. A on se jo uvijek nalazio u svome uredu. Bok, Joe. Nita mu drugo nije pruila. ekala je. Nije imala pojma zato bi je nazvao. Mislio sam da ti je moda dosadno kad Andvja nema kod kue. Dobro je birao rijei. Rekao je da joj je vjerojatno dosadno, a ne da je osamljena. Zapravo joj je bilo dosadno i bila je osamljena, ali nije imala nikakve namjere to mu priznati. Bi li htjela ruati sa mnom, u ime dobrih starih dana? Zvuao je tako blago i mladenaki, gotovo ponizno. I kao daje s njim potpuno sigurna, stoje bila varka. ak i ako je to mislio, nije bio siguran za nju i nikada to nee biti. Mislim da ne bih. To nije bila dobra ideja, i Kate je to znala. Uvijek sam elio da vidi zgradu ovdje u gradu. Nevjerojatna je. Jedna od najljepih u zemlji. Ti si bila na poetku, pa sam mislio da bi eljela vidjeti kako se sve razvilo nakon... nakon to si... 196

Voljela bih to, ali mislim da ne bismo trebali. Zato ne? Zvuao je razoarano i to ju je ganulo. Opasnost! Opasnost! Kao da se pojavilo svjetlee upozorenje. Ali u svakom je sluaju odluila da e ga odbiti. Ne znam, Joe, rekla je uzdahnuvi. Bila je umorna. A on je bio tako poznat. Bilo je tako ugodno razgovarati s njim; osjeala je potrebu da vrati sat unatrag. Iznenada se prisjetila onih dviju godina agonije kad su svi mislili da je mrtav i kad ga je prvi put nakon toga vidjela na brodu kojim se vratio iz Njemake. Toliko je mnogo niti iz tih dana ostalo, povezano s njezinim srcem, ali ne dovoljno da bi ih se sada mogla uhvatiti. Mnogo je vode proteklo ispod mosta od onda kad sam napustila New Jersev. To ti i elim rei. elio bih da vidi kako sam doradio taj most. Prekrasan je. Ti si nemogu, nasmijala se. Ali sada se s njim osjeala ugodnije. Jesam li? Zato ne bismo mogli biti prijatelji, Kate? Zato to te jo volim, eljela mu je odgovoriti. Je li ga voljela? Moda je to bilo samo sjeanje koje joj se inilo kao prava ljubav. Moda je sve to bio samo privid. Ono to je osjeala prema Andvju bila je prava ljubav. U to je bila sigurna. Joe je bio neto drugo, iluzija, san, nada koja nije eljela umrijeti, djeja bajka za koju je ona uvijek eljela sretan kraj, ali ga nije mogla dobiti. Joe je predstavljao bure baruta i ona je to znala. Oboje su to znali. Objeduj sa mnom... molim te... Bit u pristojan. Obeajem. Sigurna sam da emo oboje biti pristojni, rekla je vrsto, ali zato bismo to morali iskuavati? Zato to uivamo kad smo zajedno, kao to smo uvijek uivali. Zato uope brine? Udana si, ima dijete i novi ivot. Ja imam samo zrakoplove. Pokuao je glasu dati tuan prizvuk i ona se nasmijala. Ni ne pokuavaj izazvati saaljenje, Joe Allbright! To je jedino to si elio. Vie nego to si elio mene, zapravo. Zato sam te i ostavila. Mogli smo imati oboje, rekao je tuno, a ovaj put to je zvualo kao da je ozbiljno mislio ono to je rekao. Mrzila ga je zato to je te rijei izgovorio sada. Bilo je uvelike prekasno. Pokuala sam ti to rei, ali ti nisi elio sluati, rekla je tuno. Bio sam nevjerojatno glup i plaio sam se obaveza. Sada sam pametniji i hrabriji. Stariji sam. Znam to sam izgubio kad si me napustila. Bio sam previe ponosan kako bih tebi ili sebi priznao to si mi znaila. Moj je ivot bez tebe besmislen, Kate. Joe je zvuao 197

upravo onako kao u doba kad ga je najvie voljela. Upravo je to oduvijek eljela uti od njega. Bila je to okrutna ironija sudbine to je sada izgovorio te rijei. Prekasno. Udana sam, Joe, rekla je blago. Znam. Ne traim da to promijeni. Razumijem da si stvorila novi ivot za sebe. Ja elim samo ruak. Sendvi. Jedan sat. Toliko mi moe pruiti. Jednostavno bih ti elio pokazati to sam napravio. Zvuao je tako ponosno, kao da to nema s kim podijeliti, to je bila njegova vlastita pogreka. Morala je pretpostavljati da je nakon njezina odlaska bilo i drugih ena, ali znajui njega, moda ih i nije bilo, ili moda nijedna nije bila vana. Bio je obuzet zrakoplovima i poslom. Ve je dugo vremena bio priznat kao najvaniji dizajner zrakoplova na svijetu. Bio je genij. Hoe li to uiniti, Kate? K vragu, vjerojatno ionako nema tko zna to raditi kad Andvja nema doma. Nai dadilju i doi na ruak sa mnom, ili povedi i dijete. Ali to nije eljela uiniti. Kad su ona i Andy izlazili naveer unajmljivala je jednu od nekoliko dadilja, i imala je koga nazvati. Ne bi bilo dobro povesti Reeda u uredsku zgradu da ne uznemiruje ljude koji ondje rade. Dobro, dobro, rekla je s uzdahom. Kao da se svaala s djetetom. Bio je tako prokleto uvjerljiv. Doi u. Ti si predivna, Kate. Hvala ti. U emu je razlika? Pitala se. Zato bi, za ime svijeta, Joeu bilo stalo da ona vidi njegov ured? Neprestano se morala podsjeati da je udana za Andvja. Moda sutra? upitao je. Na trenutak je razmislila o tome, a tada je kimnula glavom. Dobro. eljela se rijeiti toga i dokazati da moe objedovati s njim, a da se ponovno ne zaljubi, da ga ne poeli, da je ne privue. To je moralo biti mogue. Kao da alkoholiar koji je prestao piti dokazuje sebi kako bi mogao proi pokraj bara, a da ne popije pie. I ona je znala da to moe uiniti, bez obzira koliko privlaan bio. eli li da doem po tebe? ponudio joj je, ali je odbila. Rekla je da e se sastati u restoranu. Predloio je Giovanni's, a ona je dodala da e se sastati u pola jedan. Sljedeega je dana u restoran stigla tono na vrijeme, u bijelom lanenom odijelu, s podignutom kosom i s velikim slamnatim eirom koji je kupila u Bonwit Telleru. Izgledala je vrlo elegantno. Joe ju je ve ekao. Poljubio ju je u obraz, a nekoliko ih je ljudi pogledalo. Joe je bio vrlo izraajan lik i, nakon svih onih lanaka u novinama, ljudi su ga lako prepoznavali, a ona je bila prekrasna ena s velikim eirom. Ali nju nitko nije poznavao. 198

Pokraj tebe i ja dobro izgledam, rekao je kad su sjeli u odjeljak u kutu u kojem su mogli imati malo privatnosti. I sam dobro izgleda, nasmijeila mu se. Bilo je zabavno izii na objed. Kate se iznenadila kad je shvatila da to nije napravila otkako se dijete rodilo. Kad je Andy otiao nije imala to raditi osim brinuti se za Reeda, pa je bilo zgodno ponovno izii u svijet kao odrasla osoba. Voljela je Reeda, ali nije imala s kim razgovarati. Prijateljice iz djetinjstva bile su u Bostonu, a tijekom godina koje je provela s Joeom izgubila je trag veini. Strast prema Joeu i vrijeme koje je provela s njim pomaui mu da uspostavi posao odvojilo ju je od ljudi koje je poznavala. Nakon toga se prepustila ivotu s Andvjem i njihovome djetetu. Nije imala ni vremena ni elje sklapati nova prijateljstva. Za vrijeme ruka razgovarali su o tisuu raznih stvari - o njegovoj tvrtki, dizajnima, problemima, o njegovom posljednjem tipu zrakoplova. Nakon toga su sat vremena razgovarali o njegovoj zrakoplovnoj liniji. Bavio se mnotvom uzbudljivih pothvata. To se uvelike razlikovalo od njezina ivota. Ona je vodila tih, sretan ivot sa suprugom i djetetom. Namjerava li se sada zaposliti, Kate? upitao ju je. Cijelo vrijeme ruka bio je savren dentlmen, te se iznenadila otkrivi kako joj je ugodno s njim. Mislim da neu. eljela bih biti kod kue s djetetom. Ali razmiljala je o tome. Andy zapravo nije elio da se zaposli i u poetku je pristala na to. Uivala je u svome poslu u Metropolitanu, ali nije eznula za karijerom. On je zgodan deko, ali mora da ti je prilino dosadno, rekao je Joe iskreno, a ona se nasmijala. Katkad je dosadno. Ali je i zabavno. Drago mi je to si sretna, Kate, rekao je promatrajui njezino lice, a ona je kimnula. Nije eljela o tome razgovarati s njim. To bi otvorilo vrata prolosti, a ona je smatrala da o Andvju ne bi trebali priati jer joj se to inilo izrazom nepotovanja. Znala je da se Andvju ne bi svidjelo to to ona objeduje s Joeom, ali je osjeala da to mora napraviti kako bi sebi neto dokazala. Bilo je to sasvim bezazleno. Zapravo su razgovarali samo o zrakoplovstvu. To je jo uvijek bila njegova omiljena tema razgovora, a i ona o tome mnogo zna, ili je barem znala nekada. Joe je uvijek znao cijeniti njezin savjet i volio je kad je u poetku sudjelovala s njim u poslu. Ali otada se posao nevjerojatno razgranao. Nita nije znala o njegovoj zranoj liniji, osim onoga to je proitala u novinama. 199

Iziavi iz restorana, uli su u njegov automobil, a njegova uredska zgrada ostavila je na Kate jak dojam. Bio je to neboder ispunjen ljudima koji su za njega radili u tvrtki za dizajn i u sklopu njegove zrakoplovne tvrtke. Boe moj, Joe, tko bi mogao i pomisliti da e se tvoj posao proiriti u ovo? Za pet godina Joe je izgradio cijelo carstvo. Na neki nain zapanjuje kad pomisli da sam poeo kao klinac koji je visio oko uzletita. Eto, u tome je smisao ove zemlje, Kate. Jako sam joj zahvalan. Doimao se skromnim, to joj je dirnulo srce. I treba biti zahvalan. Zazvidala je vidjevi njegov ured, na najviem katu, s pogledom na cijeli New York. Uistinu se doimalo kao da leti. Bio je obloen drvetom, sa zgodnim engleskim starinama postavljenim, po prostoriji, sa slikama od kojih je neke prepoznala. Imao je nekoliko iznimno vanih slika i jako dobar ukus. Bio je poseban ovjek i daleko je odmakao na putu da postane najbogatiji ovjek svijeta. Ali, podsjetila se, i ona je mogla dijeliti sve to s njim, samo pod njegovim uvjetima - bez braka, bez djece. No, bez obzira na to to je postigao ili usvojio, to ipak nije bio ivot koji bi Kate eljela, bez obzira koliko ga voljela. Moda ba zato to ga je voljela. Vie joj se svialo ono to je imala s Andvjem i njihovim djetetom. Za Kate novac nikada nije bio osobito vaan. Vani su bili ljubav i predanost i djeca, a to je sada imala. Ali to ne bi imala s Joeom. Ve se odavno pomirila s idejom da ne moe imati sve. Otila je s njim u dvoranu za sastanke gdje ju je predstavio nekolicini ljudi; meu njima se nalazila i njegova tajnica koja je s njim bila od samoga poetka i koja se oduevila ponovno vidjevi Kate. Ime joj je bilo Hazel i bila je jako draga ena. Tako sam sretna to vas vidim! Joe kae da ste nedavno dobili dijete. Uope se ne vidi da ste rodili! Kate joj je zahvalila, a onda su se ona i Joe vratili u njegov ured na nekoliko minuta. Ali Kate se uskoro trebala vratiti Reedu. Dadilji je rekla da e se vratiti do pola etiri, a sada je ve gotovo bilo to doba. A uskoro ga je morala i podojiti. Hvala ti to si ruala sa mnom, rekao je Joe kad je rekla da mora ii. Mislim da sam eljela sebi, a i tebi, dokazati da moemo biti prijatelji. Bio je to golem izazov. Ali ona ga je dobro podnijela. I jesam li proao na ispitu? Moemo li biti prijatelji? Doimao se tako nevinim i prepunim nade da se nasmijala. Nisi ti morao proi na testu, Joe, rekla je iskreno, nego ja. Mislim da smo oboje proli s najviim ocjenama. Bilo mu je drago.
200

Nadam se da jesmo, rekla je. Bila je ljepa nego ikada, ispod tog velikog slamnatog eira. Oi su joj se zaustavile na njegovom licu kao da pleu. Sve na njoj oduvijek ga je oaravalo. Bila je tako puna ivota, tako mlada i lijepa. Imala je sve to je elio kod ena. Ali od njega je eljela vie no stoje mogao dati njoj ili bilo kojoj drugoj eni. eljela je previe. Tada je ustala i poljubila ga u obraz. Osjetivi njezin parfem, sklopio je oi. Na trenutak mu se taj miris inio bolno poznatim, upravo kao to je dodir njegove koe i nain na koji ju je prihvatio bio poznat njoj. Mnogo je toga bilo, moda previe, onoga ega su se sjeali. Uspomene su im bile pod koom, u srcima i kostima. Hajde da ponovno ruamo zajedno, rekao je kad ju je poveo niz stube da je smjesti u automobil. Njegov e je voza odvesti kui. Voljela bih to, blago je rekla. Zatvorio je za njom vrata limuzine, a ona mu je mahnula kad je automobil krenuo. Dugo je stajao gledajui za automobilom, a onda se vratio na kat, sjeo za radni stol i naglo poeo crtati zrakoplove. Tjedan dana kasnije, Kate je jedne vrue noi sjedila u sobi rashlaenoj ureajem za hlaenje i gledala televizijski program. Dijete je spavalo kad je telefon zazvonio. Bio je to Joe, a Kate se iznenadila kad je ula njegov glas. Osjeala je olakanje zato to je ruak dobro proao i bila je ponosna na sebe. Bilo je to neto gorko i slatko istodobno, pomalo zabavno, ali ne i previe bolno. Nakon ruka, bila je sretna kad se vratila kui svome djetetu, gdje je pronala Andvje-vo pismo. Joe je sada potpuno pripadao prolosti. to radi? upitao ju je potpuno oputeno. Nalazio se kod kue; nita nije radio, nego je razmiljao o njoj. Gledam televiziju. eli li izii da pojedemo hamburger? Dosadno mi je, priznao je, a ona se nasmijala. Voljela bih, ali nemam dadilju. Povedi i dijete. Kate se osmjehnula na taj prijedlog. Ne mogu, Joe. Reed spava. Ako ga probudim, plakat e satima. Vjeruj mi, u tome zaista ne bi uivao. U pravu si. Ne bih. Jesi li jela? Vie-manje. Poslijepodne sam pojela sladoled. Zapravo nisam gladna. Prevrue je. A to ako donesem hamburger k tebi? predloio je kao mogunost. Ovamo? 201

Pa, da. Gdje drugdje? Bijae to udan prijedlog. Bilo bi neobino da Joe doe u stan koji je dijelila sa suprugom, ali, s druge strane, oboje su bili osamljeni, nisu imali to raditi i bili su prijatelji. Mogla je to napraviti. Dokazala je to prethodnog tjedna. Jesi li siguran da bi to elio napraviti? upitala ga je. Zato ne? Oboje moramo jesti. To je zvualo razumno i konano je pristala. Joe je znao njezinu adresu i rekao je da e stii za tridesetak minuta. Stigao je za petnaest, s dva velika sona burgera od sira u bijeloj papirnatoj vreici. Bili su ba onakvi kakve su oboje voljeli. Godinama Kate nije pojela takav burger, pa su se smijali jedno drugome sjedei za kuhinjskim stolom i liui prste, dok je keap kapao na sve strane. Kako si se zamrljala, rekao je gledajui je. A Kate se zasmijuljila, kao da joj je sedamnaest. Znam. To mi se svia. Pruila mu je nekoliko papirnatih ubrusa pa su konano oboje oistili nered. Tada ga je ponudila sladoledom iz zamrzivaa. Bilo je to kao u davnim danima, dok je boravila kod roditelja u Bostonu, a kasnije i u New Jersevu. Nedostajali su joj ti dani, iako se s Andvjem dobro zabavljala. Joe je nalikovao na divovsku pticu koja se obruila na zemlju, smjestila se ondje neko vrijeme, a kasnije ponovno odletjela i nestala. Ali je Kate uivala u tome to ga ponovno vidi. Bila je zaboravila kako joj je godilo njegovo drutvo i koliko su se jedno drugome sviali. Volio je njezine prie, a ona ga je nasmijavala sitnicama. Bila je dobra za njega. Uvijek je to bila. I on je neko bio dobar za nju, ali se Kate jako trudila da to zaboravi. Za to su bile potrebne godine. Nakon jela gledali su televiziju. Kate je na nogama imala sandale, a Joe je skinuo cipele, pa ga je zadirkivala ugledavi rupe na njegovim arapama. Previe si uspjean da bi nosio takve arape, grdila ga je. Nema mi tko kupiti nove, rekao je, pokuavajui je navesti da prema njemu osjeti saaljenje, ali nije u tome uspio. Tebi se tako svialo, sjea li se? Neka ti Hazel kupi arape. Ali njegova je tajnica imala drugih poslova, tako da arape nitko nije kupovao. Zato je nosio arape s rupama. Nije mi se svialo. Samo se ne elim oeniti jedino zato da bih imao pristojne arape. To je prevelika cijena za arape bez rupa, rekao je dok su sjedili na kauu, a glasovi s televizijskog aparata tvorili pozadinu.
202

Je li, a zato? Ne znam. Poznaje me. Plaim se vezati. Plaim se da u neto propustiti ili da e mi netko previe toga oduzeti. Ne novac. Nego mene. Dio mene koji ne elim nikome dati. Toga se uvijek plaio. To je bio pravi razlog zbog kojeg se nije oenio njome. Ali sada se nije vie plaio Kate. Iz nekog razloga koji nije mogao shvatiti, konano je imao povjerenja u nju. Dugo je vremena trebalo da se uspostavi to povjerenje. Nitko ti ne moe uzeti ono to ne eli dati, rekla je Kate smireno. Ali moe pokuati. Pretpostavljam da sam se uplaio da bih u takvom odnosu izgubio sebe. To mu se gotovo dogodilo s njom. Ona je sa sobom odnijela veliki dio njega, ali je pretpostavljao da toga nije svjesna. A sada je poelio da ponovno dobije taj dio sebe, kao i nju. Ti si previe velik da bi mogao izgubiti, Joe, rekla je iskreno. Mislim da i ne zna koliko si velik. Ogroman si. Bio je on najvei mukarac kojeg je ikada upoznala. Posjedovao je veliki duh i sjajan um. Uvijek mislim da sam nevidljiv ili bih elio biti takav, priznao je Joe nalikujui na maloga djeaka. Mislim da nitko od nas ne moe sebe vidjeti takvim kakav jest. Ti ima na to biti ponosan, rekla je velikoduno. Bilo je neobino sjediti tako s njim. Da joj je prije mjesec dana netko rekao to e se dogoditi, ne bi mu vjerovala, ali je sada uivala u njegovu drutvu i ponovno su bili prijatelji. U tome je pronala veliku utjehu. Za oboje. Mnogo je toga na to sam ponosan, Kate, priznao je, doimajui se ponovno kao djeak, a to ju je dirnulo u srce. Postojao je u njemu dio koji je oduvijek voljela i znala je da e ga zauvijek voljeti, ali i onaj dio koji samo to nije mrzila, dio koji ju je tako teko povrijedio kad je otila. Ne ponosim se time kako sam se ponaao prema tebi, nastavio je, a ona se iznenadila to to uje. Bio sam grozan prema tebi prije no to si otila. Tjerao sam te da previe radi, iskoritavao sam te, nisam uope razmiljao o tebi, nego samo o sebi. Ali prokleto si me dobro uplaila. Toliko si me voljela da sam se osjeao sasvim nesposobnim i jako krivim. Zapravo sam se osjeao kao da sam u zamci. Samo sam elio pobjei i sakriti se. Bila si u pravu to si me napustila, Kate. To me gotovo ubilo, ali te ne krivim. Zato te nikada nisam nazvao, koliko god sam to elio. Imala si pravo to si otila. U tome odnosu ti nisi imala nita. Nisam ti mogao dati ono to ti je bilo potrebno. Nisam uope bio svjestan koliko sam sretan.

203

Dugo mi je vremena trebalo da se smirim i to shvatim. A tada je Kate ve odavno bila otila. Lijepo je to mi to kae, rekla je velikoduno, ali to ionako nikada ne bi uspjelo. Sada to znam. Zato ne bi? Namrtio se, jer ga nita nije moglo tako potaknuti kao izazov. Zato to sam ja eljela ovo, rekla je, obuhvativi zamahom ruke stan i dijete. Supruga, dijete, obian ivot. Tebi u tvome ivotu treba mnogo vie od toga, treba ti mo i uspjeh, i uzbuenje i zrakoplovi, te si tome voljan rtvovati sve, pa ak i ljude. Ja nisam. Ovo sam eljela. Mogli smo imati sve to i vie od toga, samo da si priekala. Nismo, prema onome to si tada rekao. Kate, to je bilo pogreno vrijeme za mene. Zapoinjao sam posao. Samo sam na to mogao misliti. To je bila istina, ali je Kate znala da se korijen njegove odbojnosti prema braku i djeci i odgovornosti krije mnogo dublje nego to je bio voljan priznati. Ona je to shvatila. Poznavala ga je bolje nego to je on poznavao sebe. Bio je previe uplaen da bi je pustio unutra. A sada? sumnjiavo je upitala. Umire li od elje za suprugom i hrpom djece? Osmjehnula mu se. Mislim da ne. Mislim da si bio u pravu, da bi to mrzio. Sada je bila uvjerena u to. Ovisi o tome tko bi mi bila supruga. Ali istina je, ne traim suprugu. Prije mnogo godina pronaao sam pravu enu i bio sam dovoljno glup da je izgubim. Bilo je lijepo od njega to je to rekao, ali je Kate bilo neugodno. Nije bilo nikakva smisla u takvim razgovorima i nije eljela s njim o tome razgovarati. Ali on nije elio promijeniti temu. Mislim to ozbiljno, Kate. Bio sam nevjerojatna budala i elio bih da to zna. O, znala sam ja to, nasmijala mu se, samo nisam znala da i ti to zna. A tada se uozbiljila. Potujem to to si mi rekao o svojim osjeajima, Joe. Sve se dogodilo onako kako se trebalo dogoditi. To je sranje, rekao je grubo. Sve se dogodilo onako kako se dogodilo jer smo negdje pogrijeili ili smo se uplaili, ili smo bili glupi ili katkad jednostavno slijepi. Potrebno je mnogo pameti i hrabrosti da bi se sve napravilo kako valja, Kate, a nemaju to svi. Katkad treba vremena da to shvati, a tada je prekasno. Ali mora to popraviti dok jo moe. Ne moe jednostavno sjediti i pustiti stvari da idu ukrivo, a tada rei da je tako trebalo biti. To ine samo budale. A oboje su znali da Joe nije budala.

204

Neke stvari ne moe promijeniti, tiho je rekla. Znala je o emu govori, ali nije bila sigurna svia li joj se to. Nije bilo nikakva smisla u oivljavanju prolosti. Nisi mi dala dovoljno vremena, rekao je, zagledajui joj se duboko u oi koje su bile iste boje kao i njegove. Predstavljali su zrcalo jedno drugome. Na neki nain bili su tako slini, a i tako potpuno razliiti na neki drugi nain. A sve bijae tako savreno kad je bilo dobro. Nakon to sam te napustila ekala sam dvije godine prije nego to sam se udala, rekla je tvrdo. Ti si imao svaku moguu priliku na svijetu da promijeni miljenje i doe po mene. Ali to nisi uinio. Bio sam lud. Bio sam uplaen. Bio sam zaposlen. Tada toga nisam bio svjestan. Ali sada jesam, rekao je znaajno, a vidjevi izraz u njegovim oima, osjetila je kako joj je srce poskoilo u grudima. elio je ono to su nekada imali, ali sada je to pripadalo nekome drugome. To je Joeu bilo teko. Uvijek je elio ono to nije mogao imati. Pogledaj, Kate, shvatio sam. Moj je ivot dobar, izgradio sam vrst posao, ali mi nita od toga ne znai mnogo bez tebe. Joe, nemojmo razgovarati o tome. Nema nikakva smisla. Da, ima smisla, Kate, rekao je promatrajui je. Volim te. I prije no to je mogla progovoriti, Joe ju je poljubio, a tada je zagrlio, dok su jedno pokraj drugoga sjedili na kauu. inilo joj se kao da plovi s njim u drugi svijet, kao da pluta kroz svemir, dok joj se srce dizalo u visine, a trenutak kasnije pala je na zemlju kad se otrgla od njega. Joe, mora otii. Neu otii dok ne bude sa mnom razgovarala o tome. Voli li me jo uvijek? Morao je to znati. Volim svoga supruga, rekla je, svrnuvi pogled da joj ne vidi oi. Nisam te to pitao, ustrajao je, pa gaje konano pogledala. Pitao sam voli li me jo uvijek. Uvijek sam te voljela, rekla je iskreno. Ali to nije u redu. A sada je nemogue. Udana sam za nekoga drugoga. Patila je zbog takvog razgovora. Nije eljela da se to dogodi. Uvjerila je sebe da bi mogli biti prijatelji. Kako moe voljeti mene i biti u braku s Andvjem? upitao ju je Joe duboko uznemiren. Zato to sam mislila da me ti ne voli, nisi se elio oeniti sa mnom... Stotinu je puta razmiljala o tome. Tisuu. Milijun. A sada je bilo prekasno.

205

Stoga si se udala za prvoga koji je naiao? Runo je to to govori. Dvije sam godine ekala. Pa, meni je trebalo due vremena da to shvatim. Zvuao je kao dijete, ali bez obzira kojim se rijeima koristio, to nije bilo vano. Vano je bilo samo ono to je osjetila kad ju je poljubio, to je vidjela u njegovim oima kad ju je pogledao, to je osjetila u svome srcu. Jo je bila zaljubljena u Joea i znala je da e tako zauvijek biti. Kate se osjeala kao da je osuena na doivotni zatvor, a nita ne moe promijeniti. Ne mogu to napraviti Andvju, rekla je jednostavno. On je moj suprug. Imamo dijete. Uspravila se, nesretna izraza lica. Vie nije vano to se dogodilo, to smo napravili i rekli ili zato smo to uinili. Dogodilo se, rekli smo neto, ja sam otila, a ti si i elio da odem. Da nisi elio, zaustavio bi me, traio bi od mene da se vratim. Dvije duge godine to je bilo jedino to sam eljela, da poeli da se vratim. Bio si prezauzet planiranjem svojih zrakoplova da bi ti bilo imalo stalo. I bio si previe uplaen da bi riskirao da te progutam. A istina je da te jo uvijek volim. I uvijek u te voljeti. Ali sada je prekasno za nas, Joe. Udana sam za drugoga. To moram potovati, ak ako ti to ne potuje. Tuno ga je pogledala i ustala. Mora otii. Ne mogu to uiniti ni sebi ni njemu. On to ne zasluuje, a zapravo ni ja. Kanjava me zato to se nisam elio oeniti s tobom, rekao je Joe i uspravio se u potpunosti, pogledavi na nju s tugom. Kanjavam sebe zato to sam se udala za mukarca koji zasluuje pravu suprugu, a ne enu koja je uvijek bila zaljubljena u nekoga drugog. To nije poteno, Joe. Moramo zaboraviti jedno drugo. Nisam znala kako da to napravim, a tako mi Boga, pokuavala sam. Ali kunem se, uinit u to makar me ubilo. Ne mogu do kraja svoga ivota biti udana za njega i voljeti tebe. Tada ga ostavi. Volim ga i ne elim mu to uiniti. Tek smo dobili dijete. elim da mi se vrati, Kate. Rekao je to kao ovjek koji je navikao dobiti ono to eli i koji se ne namjerava zadovoljiti niim manjim od toga. Zato? Zato to sam udana za drugoga? Zato sada? Ja nisam igraka, ili zrakoplov, ili tvrtka koju posjeduje ili eli kupiti. Dvije sam proklete godine ekala dok su svi govorili da si ubijen negdje u Njemakoj. Uvijek sam bila ondje i ekala te. Bila sam samo dijete, a nisam ak ni pogledala nekoga drugoga. Tugovala sam za tobom godinu dana, prije tri godine, kad si mi rekao da se nikada nee oeniti. Zato sada? Plakala je, a on je zatresao glavom.
206

Ne znam. Samo znam da si dio mene. Ne elim proivjeti ostatak ivota bez tebe, Kate. Predaleko smo doli. Poznajemo se deset godina, a zaljubljeni smo jedno u drugo devet. Pa to onda? rekla je grubo. O tome si trebao misliti prije. Sada je prekasno. To je smijeno. Ne voli ga. Zar to eli imati cijeloga ivota? Da!, rekla je vrsto, a dijete se rasplakalo. Mora otii, Joe, rekla je, i dalje plaui. Moram podojiti dijete. Ne bi li trebala biti smirena dok ga doji? Trebala bih, ali sada je za to malo prekasno. Tada joj se pribliio i obrisao joj suze. Molim te, nemoj..., rekla je, plaui jo jae, a on ju je privukao u naruje dok je jecala. Jedino to je eljela bilo je da bude s njim, a to nije mogla. To to ju je elio natrag predstavljalo je okrutan hir sudbine. Nije mogla napustiti Andvja i uzeti dijete, bez obzira koliko voljela Joea. Voljela je i Andvja, ali na razliit nain. ao mije... nisam trebao veeras doi ovamo. Osjeao se krivim zbog stanja u kojem se nalazila. Nije to tvoja pogreka, priznala je briui suze. I ja sam tebe eljela vidjeti. Bilo je tako prekrasno vidjeti te i biti s tobom... O, Joe... to emo napraviti? upitala gaje, vrsto se drei za njega. Bijahu izgubljeni i tako oito zaljubljeni. Ne znam, neto emo smisliti. Drao ju je u zagrljaju, a zatim je poljubio. Jedino to je eljela bilo je da bude s njim. Ostavila ga je da bi otila djetetu i polegla ga je izmeu njih dvoje na kau. Reed bijae prekrasno dijete i Joe ga je bez rijei promatrao, a tada je pogledao nju. Bit e to u redu, Kate. Moda bismo se mogli povremeno viati. A to onda? Uvijek emo eljeti biti zajedno. To nije nikakav ivot. To je sve to zasad imamo. Moda e biti dovoljno. Ali je Kate znala da to ne bi moglo dugo trajati. Uvijek bi eljeli vie od samo nekoliko ukradenih trenutaka, znali bi da se vole, ali da ne mogu biti zajedno. Njoj se to inilo kao pravo muenje. Joe ju je pogledao - bila je tako izmuena i nesretna, a znao je da mora nahraniti dijete. Bi li eljela da odem ili da priekam dok ga nahrani? Znala je da bi trebao otii, ali nije eljela da ode. Nije znala kad e ga ponovno vidjeti, ni hoe li ga uope vidjeti. Moe priekati ako eli. Otila je u drugu sobu dok je Joe gledao televiziju, a kad se vratila, Joe je zaspao na kauu. Imao je dugaak dan, a za oboje je to bila veer ispunjena emocijama.

207

Nakon dojenja djeteta doimala se mnogo mirnijom, a Reed je vrsto spavao u svojoj kolijevci. Kate je sjela pokraj Joea i neko ga vrijeme promatrala, zatim mu je dodirnula kosu i blago milovala njegovo lice. Sve joj je bilo tako poznato. Pripadao joj je tako mnogo godina, a i ona je njemu pripadala. Zajedno su proivjeli tako mnogo da je to tvorilo monu vezu. Samo je sjedila, milujui ga dugo vremena, sve dok nije otvorio oi. Volim te, Kate, apnuo je, a ona se osmjehnula. Ne, ne voli me. Neu ti to dopustiti, apatom mu je odvratila, a on ju je poljubio. Leali su na kauu dugo vremena ljubei se. Bila je to nemogua situacija s nemoguim mukarcem. Mora otii, apnula je. Kimnuo je glavom, ali nije ni pokuao ustati s kaua, ljubei je uvijek iznova, a nakon nekog vremena, Kate vie nije bilo stalo hoe li Joe otii ili nee. Nije eljela da ode. Nije ga eljela napustiti pred toliko godina, nije eljela povrijediti Andvja, ni njihovog sina... nije eljela nita od toga, ali sila koja ih je vezivala jedno uz drugo bijae snanija od njih. Podignuo ju je na ruke i poloio na krevet. Znala je da bi mu trebala rei da ode, ali nije mogla. Umjesto toga, dopustila mu je da joj svue odjeu kao stoje inio tako mnogo puta, a tada je skinuo svoju. Vodili su ljubav sa svim eznuem koje ih je tri godine progonilo, a zatim zapali u dubok, spokojan san jedno drugome u naruju.

208

17
KAD SE KATE SLJEDEEG JUTRA probudila, osmjehnula se osjeajui Andvja pokraj sebe te se okrenula prema njemu, a kad je to uinila ugledala je Joea. Nije to bio san ni nona mora. Bio je to vrhunac sviju tih godina u kojima ga je voljela, kao i one tri godine koje su proveli razdvojeni. Ali Kate nije znala to bi sada mogla uiniti. Morali su zaboraviti jedno drugo, govorila je sebi, promatrajui ga kako se polagano mekolji. Dijete je jo uvijek vrsto spavalo. Joe se probudio nekoliko minuta kasnije i osmjehnuo se ugledavi je. Sanjam li? Ili sam prethodne noi umro i otiao u raj? Njemu se sve to inilo tako jednostavnim. On nije bio oenjen, a nije bio u opasnosti da uniti neiji ivot, osim njezina i svoga. To je bilo dovoljno. Izgleda odvratno sretno, optuila ga je, ali uinivi to, privila se blie njemu. Vrijeme koje su provodili ujutro u krevetu, vrsto stisnuti jedno uz drugo, razgovarajui, uvijek je bilo njezino omiljeno doba dana. Mora da uope nema savjesti. Nemam, potvrdio je. Osmjehnuo joj se i poljubio je u vrh glave. Godinama nije bio tako sretan i barem u ovom trenutku sve je na svijetu bilo kako treba. Je li dijete dobro? Je li u redu to jo uvijek spava? To mu je bilo novo. Dobro je. Uvijek dugo spava, odgovorila je, dirnuta njegovom zabrinutou. Tada ju je poeo ljubiti pa su iskoristili to to je Reed jo uvijek spavao kako bi ponovno vodili ljubav. Bijae to nalik snu. Gotovo kao da nikada nije ni otiao, osim to su u protekle tri godine oboje odrasli, a ona se udala i rodila dijete. Ali ono to je u krevetu i u svim ostalim situacijama dijelila s Joeom, nikada nije dijelila ni s jednim drugim mukarcem. Ono to su osjeali jedno za drugo prualo se dublje nego to je bilo koje od njih moglo razumjeti. Nalikovalo je to na neku vrstu iskonskoga nagona. Morali su biti zajedno. Bijahu 209

toliko razliiti, toliko odvojeni, jedinstveni, pa ipak, u nekim su dijelovima bili kao jedno. Tome nisu trebala objanjenja i rijei. Uglavnom nisu bila potrebna. Rijei su bile samo vanjski izgovor za ono to su osjeali. Za isprike koje su izgovorili. Obeanja koja nisu mogli odrati. Rijei uope nisu bile vane. Vano je bilo ono ostalo to je povezivalo njihove dvije due. Dijete se konano probudilo sa zdravim krikom. Kate ga je podojila dok se Joe tuirao, a kasnije mu je priredila doruak. elio je odugovlaiti s dorukom uz nju i nasmijao se kad mu se dijete osmjehnulo iz svoje male stolice. A tada je sa aljenjem rekao da ima jutarnji sastanak i da mora otii. Volio bi provesti dan s njima. Moemo li ruati zajedno? upitao je Kate kad je ustao i odjenuo jaknu. to to radimo, Joe? upitala ga je, a oi joj bijahu duboke i zabrinute. Jo su se mogli zaustaviti. To je mogao biti jedan trenutak koji bi mogla iskupljivati cijeloga ivota. Bijae jo dovoljno rano da prestanu prije no to sve i svakoga unite svojim postupcima. Kate je mogla izgubiti mnogo vie nego Joe. Ona ga je trebala zaustaviti, toga je bila svjesna, ali je osjeala da ne bi mogla podnijeti da ga izgubi ponovno. Duboko u svojoj dui, znala je da je ve prekasno. Mislim da dajemo sve od sebe, Kate. To je sve to moemo uiniti. Probleme emo rjeavati putem. Uspijevao je ne vidjeti zamke koje su leale pred njim, osim kad je bila rije o gradnji zrakoplova. To je opasno, rekla je, gladei kragnu njegova kaputa. Sviao joj se njegov izgled, visina, kao i isklesano lice, rupica na bradi, muevna i iroka ramena, oi koje su je slijedile posvuda, dugake noge. Bila je opijena njime. On bijae njezin san, kao stoje i bio od njezine sedamnaeste godine. Bila je to previe snana sila da bi se protiv nje borila. I s njim je bilo isto tako. Kate gaje oarala prvi put kad ju je ugledao i privlaila ga je kao to leptira privlai plamen. ivot je opasan, Kate, rekao je smireno, osmjehujui se na nju, a tada ju je poljubio. Nje se nije mogao zasititi, kao ni ona njega. Moda nije ni vrijedno ivjeti ako ivot nije opasan. Prave su stvari skupe. Nikada se nisam plaio platiti za ono to sam elio ili u to sam vjerovao. Ali ovoga puta nisu plaali samo svojim ivotom. eli li da se naemo za objed? Oklijevala je, a tada kimnu-la glavom. eljela je biti s njim to je due mogla. Shvatila je da nema nikakva drugog izbora. Unajmit u dadilju. Gdje bi elio da se sastanemo? Predloio je Le Pavillon, koji je bio jedno od njezinih omiljenih mjesta, te su se dogovorili da e se sastati u podne. Kad je otiao, 210

ponovno je podojila dijete, a onda sjela na kau. Posvuda po sobi nalazile su se njezine i Andvjeve fotografije, kao i portret snimljen na njihovu vjenanju prije godinu dana. Sada, kad je ponovno bila s Joeom, Andy se doimao kao udaljeni san. Znala je da ga voli i podsjeala je sebe da joj je on suprug. Ali u usporedbi s mukarcem kakav je Joe oduvijek bio, Andy joj se inio kao djeak. U Joeu je bilo neto to ju je opijalo svaki put kad bi ga vidjela. Bio je u pravu, sve je to bilo opasno, ali u tom posebnom trenutku u vremenu Kate je znala kako je prekasno vratiti se natrag te da su rizici vrijedni sree koju su osjeali dok su zajedno. Vratila je dijete u kolijevku i nazvala dadilju. U podne se sastala s Joeom u Le Pavillonu, uavi u blijedozelenoj svilenoj haljini, sa smaragdnom iglom koju joj je majka poklonila prije mnogo godina. Izgledala je prekrasno i profinjeno, a haljina je izvanredno pristajala njezinoj tamnoj crvenozlatnoj kosi. Joe je sjedio i zurio u nju dok mu se pribliavala, upravo kao i prije deset godina. U tome to su se tako vidljivo i javno pokazivali zajedno krila se stanovita opasnost, ali su razgovarali o tome i zakljuili da e otvoreni zajedniki ruak biti manje sumnjiv ako bi ih netko vidio, nego kad bi se inilo da se negdje skrivaju. Niste li vi Joe Allbright? apnula je kad je sjela pokraj njega. On se osmjehnuo. Svialo mu se kako izgleda, kako hoda i mirie, svialo mu se kako klizi preko sobe, potpuno nesvjesna svoga spektakularnog izgleda. Zajedno su tvorili iznimno zgodan par. Nisu se savreno nadopunjavali, ali su jedno uz drugo izgledali nevjerojatno dobro, kao i uvijek. To bijae dio arolije koja je zraila posvuda oko njih i koju su dijelili. Bi li ovoga vikenda eljela otii na letenje? upitao ju je tijekom ruka. Uvijek je voljela njegove zrakoplove, a tri godine nije letjela. Rekao joj je da ima zgodan mali model koji je upravo stigao prethodnoga dana. Svidjet e ti se, Kate, nasmijeio se, vie nego ikada nalikujui na zgodnog djeaka. Naravno. Nije imala to drugo raditi. Bila je slobodna sljedea tri i pol mjeseca i sada je shvatila da to vrijeme pripada njima dvoma, to god se dogodilo kasnije. Nije bilo nikakva smisla boriti se protiv toga. Prepustila se sudbini. Spona koja ih je vezivala nije se mogla presjei. Ili barem ne jo. Dugo su vremena proveli za rukom, vrlo oprezno se ponaajui, a tada se Joe vratio u ured, a ona kui. Namjeravala je povesti Reeda u park. Kad se vratila, ekalo ju je pismo od Andvja. Bilo je zabavno i puno ljubavi; pisao joj je da mu jako nedostaje, a to je doivjela kao rez noem. Sjedila je tako dugo vremena drei pismo u 211

ruci i plakala. Nikada se u ivotu nije osjeala tako krivom; znala je da postupa krivo, ali nije mogla prestati. Bez obzira koliko joj bilo stalo do Andvja, morala je biti s Joeom. Te veeri, kad se Joe vratio k njoj, bila je prilino tiha. On je u uredu proveo naporan dan i bio je umoran. Pripremila mu je viski s vodom i pruila mu ga, a zatim sebi natoila au vina. Dijete je ve spavalo. Danas sam dobila pismo od Andvja. Joe, grozno se osjeam. Ako ovo ikada otkrije, to e mu slomiti srce. Vjerojatno e se razvesti od mene, rekla je depresivno. Izvrsno. Tada u se ja oeniti tobom. O tome je cijeloga dana razmiljao i gotovo je ve donio odluku. Ali je malo elio jo razmisliti o tome prije nego joj bilo to kae. To kae samo zato to sam udana za nekoga drugog. Da sam slobodna, osmjehnula mu se, pobjegao bi glavom bez obzira. Iskuaj me. Ne mogu. Nemojmo sada o tome razgovarati, nego uivajmo u vremenu koje imamo, rekao je smireno. I upravo su to uradili. Sljedeih mjesec dana nekoliko su puta tjedno zajedno ruali, svake su veeri zajedno veerali kod nje ili negdje vani, vikendima su odlazili na letenje, u kino, razgovarali su, vodili ljubav, smijali se i oko svoga malog svijeta stvarali zatitnu kukuljicu. Svake veeri kad bi doao k njoj Joe se ak igrao s djetetom, i jako se uzbudio kad je otkrio da su Reedu izbili prvi zubii. Doimalo se kao da su savrena obitelj, a da Andy ne postoji. Jedini podsjetnik na njega bila je njegova majka, koja je jednom tjedno dolazila posjetiti Reeda, te je utorkom poslijepodne Kate pazila da nigdje u stanu nema nikakvog znaka Joeove prisutnosti. Kad bi izlazili, Kate i Joe su bili dovoljno diskretni tako da nitko ne bi mogao povjerovati da nisu prijatelji, nego ljubavnici. Ali osjeali su se kao mu i ena. Bili su nerazdvojan par. Gotovo svakoga dana pisala je Andvju, ali su pisma bila ukoena i udna. Nadala se da Andy nee primijetiti. Uglavnom je pisala o Reedu, a vrlo malo o sebi. Tako joj se inilo najbolje. Ono to je Andy njoj pisao o suenjima bilo je nevjerojatno. Ali joj je isto tako pisao koliko mu nedostaje i koliko je voli, te da ne moe doekati da se vrati kui, Reedu i njoj. Svako joj je pismo predstavljalo bode u srcu i nije znala to bi mogli napraviti, ali su se ona i Joe dogovorili da nita ne pokuavaju zakljuiti do jeseni. Kate je roditeljima obeala da e tjedan dana u kolovozu provesti u Cape Codu, ali je mrzila i samu pomisao na to da napusti Joea. 212

Imali su tako malo vremena. Ve su prola dva od ona etiri mjeseca Andvjevog odsustva. Ali je Kate znala da e, ne ode li na Cape s djetetom, njezini roditelji osjetiti kako neto nije u redu, pa bi ak mogli doi u New York i otkriti da Joe ivi s njom. Uselio se krajem srpnja. Odluila je da je tako najbolje. Joe je rekao da e se zaokupiti poslom dok se ona ne vrati. Dogovorili su se da e Kate nazivati njega. Majka bi prepoznala njegov glas preko telefona kad bi Joe nazvao. Bilo je udno toliko varati ljude, i na to Kate nije bila ponosna, ali, najblae reeno, nisu imali drugoga izbora. Ako su uistinu to eljeli, ako su osjeali da tako mora biti, morali su igrati po onim pravilima koja su imali. Peti dan Kateina boravka na Cape Codu, susjedi su priredili svoju godinju zabavu s rotiljem. Dijete je ostavila s dadiljom i s roditeljima zakucala na susjedna vrata. Bila je dobro raspoloena, znajui da e za dva dana ponovno vidjeti Joea. Nije mogla doekati da ga vidi. Pila je pie na terasi iznad pjeanih dina, kad se okrenula i ugledala Joea kako ulazi. Na svu sreu izgledala je prikladno iznenaena. Zapravo je bila zaprepatena. Joe ju je iznenadio i doao posjetiti svoje prijatelje, te je s njima doao na zabavu. Domaini su bili sretni to ga vide, jer su ga pamtili jo od prije nekoliko godina. Joe Allbright nije bio ovjek kojeg bi netko mogao zaboraviti, pa ga ni oni nisu zaboravili. Polagano se pribliavao terasom, rukujui se i pozdravljajui ljude, kad ga je ugledala Kateina majka. to on radi ovdje? upitala je Kate. Nemam pojma, odgovorila je Kate, okrenuvi se tako da joj majka ne moe vidjeti lice. Ali je pomislila kako je Joe lud to je doao. Iskuavao je sudbinu. A Kate nije bila sigurna hoe li se ijedno od njih dvoje moi oprijeti privlanosti. Jesi li znala da dolazi? Inkvizicija je poela kad je otac preao terasu kako bi se rukovao s Joeom. Bilo mu je drago to ga vidi, usprkos provaliji koja je nastala izmeu njega i Kate. Sada je sve to bilo iza njih, i Kate je bila udana za drugoga. Prolost je bila prolost, ili je barem Clarke tako mislio. Zato bih ja trebala znati hoe li Joe doi, majko? Ovdje ima prijatelje. I prije je dolazio ovamo. Samo mi se to ini udnim. Nije bio ovdje tri godine. Moda je tebe elio vidjeti. Sumnjam. Kate mu je bila okrenuta leima, ali je gotovo mogla osjetiti kako se pribliava. Majka ga je promatrala. Mogla se samo nadati da se ni jedno ni drugo nee odati, ali nije imala povjerenja u njega, a osobito ne u sebe. Majka ju je predobro poznavala. 213

Joe je konano doao do njih, uljudno se pozdravio s njezinom majkom, koja mu je oklijevajui pruila ruku i ledeno ga pogledala. Dobra veer, Joe, rekla je hladnim glasom, a on joj se toplo osmjehnuo. Dobra veer, gospoo Jamison. Lijepo vas je ponovno vidjeti. Nije odgovorila, a tada se Joe okrenuo Kate. Pogledi su im se susreli, a Kate je eljeznom voljom pokuavala zadrati nadzor nad sobom kad ga je pozdravila. Lijepo je to te ponovno vidim, Kate. ujem da ima dijete. estitam. Hvala ti, rekla je smireno, a zatim otila porazgovarati s nekim drugim. Znala je da e majka osjetiti olakanje, a moda e ak prestati sumnjati. apnula je to Joeu kad se kasnije nala pokraj njega na plai. Prili su hrenovke, a njezine su ve izgorjele. Jedino to ju je zanimalo bilo je da porazgovara s njim. Ludo je to to si doao. Ako shvate to se zbiva, dobit e ivani slom. Nedostajala si mi. elio sam te vidjeti, rekao je gorljivo i mladenaki. Za dva se dana vraam kui, apnula je, elei ga poljubiti ili zagrliti, ili osjetiti njegov zagrljaj. Ali nije ga se usuivala ni pogledati. Hrenovka ti se pretvorila u pepeo, apnuo je ponovno, a ona se nasmijala i pogledi su im se na trenutak susreli. Kad je okrenula glavu, Kate je primijetila da ih njezina majka promatra. Mrzi me, rekao je Joe, pruajui Kate tanjur. Nije bilo sasvim nezamislivo da bi njih dvoje mogli razgovarati jedno s drugim, ali bijae oito da njezina majka to ne odobrava. Doimala se kao da bi ga eljela vidjeti mrtva ili barem to dalje od Kate. Na kraju su roditelji rano otili zato to je majka imala glavobolju, a ona i Joe otili su na etnju plaom, kao i godinama prije toga. Dijelili su veliki dio zajednike prolosti. Deset godina predstavljalo je dugo vremensko razdoblje i mnogo im je znailo. Njima, ako nikome drugome. Budui da se nikada nisu vjenali, njezina je majka odbacila sve ono to su osjeali. Koliko se nje ticalo, to su bile proputene godine, kao to je to esto govorila Kate. Kate to nije gledala na isti nain. To su bile najbolje godine njezina ivota. Bilo je ugodno pobjei od svih i na mjeseini hodati pijeskom. Legli su jedno pokraj drugoga daleko na plai i ljubili se, a na povratku su se drali za ruke. Razdvojili su se mnogo prije nego to su doli do kue, a kad su se vratili bili su veoma oprezni. Kate je otila sa zabave prije njega. Roditelji su ve bili u krevetu, a Reed je vrsto spavao, pa ak nije elio ni da ga podoji. A Kate je leala u krevetu, 214

razmiljajui o Joeu. Tako im je bilo lijepo zajedno i to je bio tako dobar ivot. Dogodilo im se sve to su eljeli: njezino dijete i njegov uspjeh, ali se inilo da ni na koji nain to dvoje ne mogu spojiti, a pokuaju li, netko e biti povrijeen. Nalikovalo je to na kinesku slagalicu ili labirint, ali znala je da nema izlaza. Majka je bila u kuhinji kad je Kate drugoga jutra rano ustala i s djetetom se spustila u prizemlje, pokuavajui biti to tia, ali to je s Reedom bilo prilino teko, jer je on neprestano gukao, vikao, smijao se i ciao. Kate je tiho zatvorila kuhinjska vrata i tada ugledala majku kako tiho sjedi za kuhinjskim stolom, itajui mjesne novine i pijui aj. Kate je stavila dijete u njegovu stolicu, a majka joj se obratila ne podiui pogled s novina. Znala si da e doi sino, zar ne? upitala je majka optuujuim glasom, a tada je konano pogledala. Ne, nisam znala, rekla je Kate iskreno. Nisam imala pojma. Meu vama ima neto, Kate. Osjeam to. Nikada nisam vidjela dvoje ljudi koji bi se vie uzajamno privlaili. To se osjeti i kad ste udaljeni jedno od drugog. Zato se inilo da Kate nije sposobna zaboraviti ga, kao ni on nju. Gotovo nalikuje nekoj vrsti ivotinjske oaranosti. Ne moete pustiti jedno drugoga. Sino jedva da sam i progovorila s njim, rekla je Kate, pruivi komadi banane Reedu, a on ju je stavio u usta. Ne mora govoriti s njim, Kate. On te osjea, ba kao to ti osjea njega. On je opasan ovjek. Ne dopusti mu da ti se priblii. Unitit e ti ivot. Ali ve je bilo uvelike prekasno. Nepristojno je od njega stoje doao ovamo. Doao je jer je znao da e ti biti ovdje. Iznenaena sam to je imao hrabrosti... iako me vie nita ne iznenauje, rekla je bijesno. Vjerovala je da Joe predstavlja opasnost, osobito sad kad Andvja nije bilo kod kue. I bila je u pravu. Ni mene, rekao je otac, vedro uavi u kuhinju i poljubivi dijete, a tada je pogledao svoju suprugu. Vidio je da su razmijenile neke neugodne rijei, iako nije imao pojma o emu, a nije ni pokuavao pogoditi. Radije je ostajao izvan njihovih sukoba. Drago mi je to sam sino vidio Joea. itao sam o njegovoj zrakoplovnoj liniji. Mislim da e njome postii golem uspjeh, a ve gaje i postigao. Kae da e otvoriti ured u Europi. Tko bi i pomislio prije pet godina da bi se sve to moglo dogoditi? rekao je, doimajui se impresioniranim. Elizabeth je spustila alicu u sudoper. Ja mislim da je nepristojan to je doao, ponovila je suprugu, a on se iznenadio. 215

Zato?

Znao je da e vidjeti Kate. Ona je udana, Clarke. Ne bi je trebao slijediti sve do Cape Coda, ili bilo gdje drugdje. Ne bi trebao ni ivjeti s njom, kao to ini, pomislila je Kate. Majka bi je poslala u ludnicu kad bi to znala. A moda bi i trebala saznati. On to zna. Doao je samo kako bi je ponovno osvojio. Ne budi luda, Liz. To je davno prolo. Prije mnogo godina. Kate je udana, a on vjerojatno ima neku drugu. Je li oenjen, Kate? Mislim da nije, tata. Zapravo ne znam. Vidjela sam da ste razgovarali na plai, optuila ju je majka. U tome nema nikakva zla, ubacio se Clarke. Joe je dobar ovjek. Da je bio dobar ovjek oenio bi se naom kerkom, umjesto to ju je naveo da ga tijekom rata eka dvije godine, a onda ju je iskoritavao sljedee dvije godine kad se vratio kui, prasnula je Elizabeth. Hvala Bogu to se Kate opametila i udala za drugoga. teta to Andy sino nije bio ovdje. Da, teta to nije bio, rekla je blago Kate, ali je majka u njezinim oima uoila neto to joj se nije svialo. Bilo je tu neto strogo uvano i skriveno, kao da je imala neku duboku tajnu, a sve je na njoj govorilo da je rije o Joeu. Kate, bit e luda ako mu se uope priblii. Samo e te ponovno iskoristiti, a k tome e Andvju slomiti srce. Joe se nikada nee oeniti nijednom enom. Zapamti to sam ti rekla. Uvijek je to govorila, a do sada je bila u pravu. Ali je Kate isto tako znala da se Joe sada eli oeniti njome, ili je barem tako rekao, iako mu je sada bilo lake to rei budui da je udana za drugoga. Nakon nekog vremena uzela je dijete i izila na trijem kako bi sjedila na suncu. Kad je podigla pogled, ugledala je zrakoplov koji je visoko iznad nje radio lupinge. Lako je bilo pogoditi tko je u njemu. Bio je takvo dijete, ali se tome osmjehnula. Otac je iziao da vidi i nasmijao se. Zgodan mali zrakoplov, primijetio je podignuta pogleda. To mu je najnoviji dizajn, rekla je Kate prije nego to se uspjela zaustaviti, a otac je spustio pogled i zagledao se u nju. Otkud to zna, Kate? U njegovom glasu nije bilo optubi, kao u majinom, nego samo zabrinutost za nju. Sino mi je rekao. Nakon toga je Clarke sjeo pokraj nje i potapao je po ruci. ao mi je to to nije uspjelo, Kate. Neke stvari jednostavno ne mogu uspjeti. Znao je koliko je voljela Joea i koliku joj je bol nanio

r
216

kad su prekinuli. Ipak, tvoja je majka bila u pravu. Bilo bi sasvim pogreno kad bi se sada ponovno upustila u vezu s njim. Iznenada se zabrinuo za nju. Izgledala je tuna. Neu, tata. Mrzila je to mu mora lagati, ali nije imala izbora. Znala je da je ono to ona i Joe rade pogreno. Ali joj se inilo nemoguim pustiti ga pusti da ode. Na cijelome svijetu nije bilo mukarca koji bi u njoj izazvao takve osjeaje, u krevetu ili izvan njega. Uzajamno su se nadopunjavali. Oboje su imali dijelove koji su onom drugom nedostajali da bi bio cjelovit. Kate nije znala to e napraviti kad se Andy vrati kui, ali su barem imali jo dva mjeseca. Imali su vremena smisliti to e tada napraviti. Joe je jo uvijek letio u visinama, izvodei petlje i okretaje, a tada se zastraujue naglo zaustavio, to ju je navelo da rukom prekrije usta od straha. Bila je sigurna da e se sruiti. A otac ju je promatrao. Bilo je jo gore nego to je mislio i poeo se pitati je li Liz ipak bila u pravu, je li se meu njima ipak neto zbivalo. Ali nije elio pitati Kate. Bila je odrasla osoba i osjeao je da se nema prava mijeati u to. Sljedeega se dana vratila u New York, a Joe ju je nazvao istoga trenutka kad je ula u stan. Prekorila ga je za ono zaustavljanje koje ju je toliko uplailo, a on se nasmijao. Znao je da uope nije bio u opasnosti. Nikada nije bio. Opasnije je prelaziti ulicu u New Yorku, Kate. Zna to. Zabavljala ga je njezina zabrinutost. Jesu li te roditelji jako gnjavili? Pretpostavljao je da hoe, nakon to su ga vidjeli na zabavi, i bio je u pravu. Samo mama. Misli da ima neto izmeu nas. Jako dobro primjeuje, rekao je s divljenjem. Jesi li im ita rekla? Naravno da nisam. Bili bi uasnuti. Kad razmislim o tome, pretpostavljam da sam i ja uasnuta. Razmiljala je o tome cijelim putem kui, a njemu se nije svidio zvuk njezina glasa. Bila je opsjednuta krivnjom jer je u svemu tome Andy bio potpuno nevin. Nije imao pojma to se dogaa kod kue. Na neki je nain Joe osjeao da je njegovo pravo starije jer je tako dugo poznaje. Ali Andy se njome oenio prije godinu dana i podario joj dijete. A Joe je posjedovao njezino srce, kao i uvijek. Hoe li biti u redu da doem k tebi veeras, Kate? upitao ju je tako ponizno da ju je to dirnulo u srce. Bez obzira koliko se krivom osjeala, nikako se nije mogla natjerati da ga odbije. Doao je pola sata kasnije i, kao i uvijek, bacili su se u krevet. Uzajamna enja nalikovala je na plimni val jer je ruila sve za sobom, 217

tako da su ostajali bez daha. Tjedan dana razdvojenosti inilo im se predugo. Rujan je prohujao im je proao Dan rada. Joe je na nekoliko dana morao otii u Kaliforniju, a zatim je odletio u Nevadu na probni let. Pozvao je Kate da ide s njim, ali je vjerovala da ne bi trebala ii. Ne bi to mogla objasniti Andvju ako bi nazvao. Zvao ju je samo jednom ili dvaput u dva mjeseca koliko ga nije bilo kod kue, te je bilo gotovo nemogue da nazove, ali joj je svakoga dana vjerno pisao. Pri kraju rujna, Kate i Joe su ve dva mjeseca ivjeli zajedno. To im se poelo initi ugodno i prirodno, kao da su oenjeni. Toliko se opustio da se jedne veeri, kad je njezina majka nazvala, gotovo javio na telefon. Kate mu je zgrabila slualicu iz ruke prije no to je mogao prozboriti i rije, a tada su se oboje uplaili kad su shvatili koliko je malo nedostajalo da progovori. Svakoga je vikenda letjela s njim i odlazila s njim u tvornicu, a on je traio njezino miljenje i savjete. Ljudi u uredu poeli su se prema njoj odnositi kao prema njegovoj supruzi. Ali neobino je bilo to to u restoranima ili kinu, pa ak i u etnji ulicama, nisu susreli nikoga koga je Kate poznavala. Sree su imali uglavnom zbog toga to je veina poznanika bila na ljetovanju. Ali ak ni nakon Dana rada nije bilo sluajnih susreta s ljudima koji bi mogli posumnjati da ona i Joe imaju vezu. Pronali su ugodan ritam koji im je odgovarao. A tada, sredinom listopada, Kate je pala u depresiju kad je Andy nazvao i rekao joj da se vraa kui. Rekao joj je koliko je zahvalan, kako se dobro snala bez njega, kako se nije alila. Njezina su pisma bila prekrasna i umirao je od elje da ponovno vidi nju i Reeda. Fotografije koje mu je slala bile su divne. Rekao je da dijete jo vie nego prije nalikuje Kate, osim po boji kose. Rekao je Kate da su suenja u kojima je u Njemakoj sudjelovao prola iznimno dobro. Alije jedva ekao da u sljedea dva tjedna zavri posao i vrati se kui. Te noi kad je nazvao, Kate i Joe satima su sjedili u kuhinji i razgovarali. to emo napraviti? nesretno je upitala. Sada kad se morala suoiti sa stvarnou, osjeala je da nikada u ivotu nije toliko patila. Netko e biti povrijeen; moda i svi zajedno, a moda ak i njezin sin. Nije bilo izlaza. Morali su donijeti neke odluke, a ona i Joe morali su napraviti nekakvu vrstu dogovora ili zakljuka, i to za samo nekoliko dana. elim se oeniti tobom, Kate, rekao je Joe tiho. elim da se razvede. Moe otii u Reno i ostati ondje est tjedana. Do kraja 218

godine mogli bismo se vjenati. To je bilo jedino to je od njega oduvijek eljela uti. Ali da bi to ostvarili, morala je unititi Andvjev ivot. inilo joj se da bi to bio previe okrutan udarac i tako nepoten prema Andvju. Nita nije uinio da bi zasluio takvu sudbinu, a nije bila njegova pogreka to je ponovno postala plijen Joeova arma. Ne znam to bih mu uope rekla, progovorila je promatrajui Joea, osjeajui muninu. Njegovi e roditelji biti izvan sebe, kao i njezini. Ali za Andvja e to biti najgore. On uope nije mogao pretpostaviti to ga eka. Reci mu istinu, rekao je Joe praktino. Njemu je bilo lako odigrati ulogu pobjednika. Morao se samo povui i pustiti Kate da ona zada smrtonosni udarac. Kakvu drugu mogunost imamo, Kate? Da se ponovno razdvojimo? eli li to uiniti? To je bila jedina mogunost. Ili da odravaju tajnu vezu. Ali je Kate znala da bi je pritisak i laganje izludjeli, a Joe se s tim sloio. elio je ivjeti s njom, oeniti se njome, pa ak je elio biti i s Reedom, a ako se oene, sve e se to ostvariti. ao mi ga je, rekao je Joe pristojno, ali ima pravo saznati. Jesi li siguran da se eli oeniti sa mnom, Joe? Sjeala se majinih rijei, a i predobro ga je poznavala. Joe je volio svoju slobodu i zrakoplove. Alije isto tako volio i nju. Bilo mu je gotovo etrdeset godina. Vjerovala je da je konano spreman smiriti se i ovoga puta prihvatiti ozbiljnu vezu s njom, ili je barem tako rekao. Samo je eljela biti sigurna prije nego to od Andvja zatrai razvod. Osim to e Andvja unititi to to e ostati bez nje, znala je da e mu se srce slomiti kad ne bude mogao ivjeti sa sinom. Siguran sam, rekao je Joe znaajno. Vrijeme je, Kate. Za nju je vrijeme bilo prije tri ili etiri godine. Pa ak i prije pet godina. Dugo mu je trebalo da stigne do ove odluke. A njezini bi roditelji bili sretniji da su se njih dvoje vjenali prije ili tijekom rata. Ali kakvim god da je putem morao stii dovde, sada je stigao, i elio je da Kate uini ono to je morala uiniti kako bi se mogli vjenati. Sve je bilo u njezinim rukama. On ju je mogao samo uvjeriti da je siguran i da se ozbiljno namjerava oeniti njome. Rei u mu kad se vrati kui, rekla je. Nije se tome radovala, ali su se oboje sloili da se to mora uiniti. Pronala je dadilju pa su cijeli vikend proveli u udobnom svratitu u Connecticutu, na zabaenom mjestu. Joe je jednom ve ondje odsjeo i tamo mu nitko nije dosaivao ili smetao. inilo se da je to za njih savreno sklonite. Ljudi su ga esto prepoznavali gdje god 219

bi se pojavio. Potpunim strancima ju je predstavljao kao svoju suprugu. U prvi trenutak nije reagirala kad ju je ena u svratitu oslovila Joeovim prezimenom. Shvatila je da e joj biti neobino odrei se Andvjeva imena. Vie od godinu dana nazivala se Kate Scott. Bilo joj je dovoljno teko prilagoditi se tome to se nakon dvadeset est godina morala odrei imena Jamison. A sada e dobiti novo ime. Osjeala se kao da je na vrtuljku. To je ime eljela sada, kao i prije mnogo godina, ali kad se poelo ostvarivati, sve joj se inilo vrlo neobinim. Veer prije nego to se Andy vratio kui, Joe je odnio svoje stvari, ali je ipak s njom proveo no. Reedu su rasli zubi i cijele je noi plakao, Kateini su ivci bili na samome rubu, a do jutra je ak i Joe izgledao iscrpljen. Jedino to je u tom trenutku eljela bilo je da se sve to okona. Namjeravala je rei Andvju te veeri, i ve se uvjerila da e to biti tegoban prizor boli i aljenja. Osjeala je kao da su ona i Joe etiri mjeseca ivjeli odvojeni od svijeta. Kako bi sauvala njihovu tajnu, izbjegavala je sve poznanike i nije vidjela nijednu od onih nekoliko prijateljica. Ali zasad se inilo da nitko nije shvatio to se dogaa. Za nekoliko tjedana svi e znati. Kad kae Andvju namjeravala je rei i roditeljima, i znala je da to nee biti lijep razgovor. Ve je sve razgovore vrtjela u mislima i s Joeom. Znala je da im je sueno da budu zajedno. Uvijek je tako bilo. Samo joj je bilo ao to e Andvju nanijeti tako mnogo boli. Sada je shvaala da se nikada nije smjela udati za njega. To nije bilo poteno prema njemu. Ali nikada nije oekivala da bi se Joe mogao vratiti u njezin ivot. Da se nije vratio, moda bi ona i Andy uspjeli. Nikada to nee saznati. Ovako je barem imala Reeda. Iako je Joe bio siguran da eli i Kate i Reeda, jo uvijek nije bio siguran eli li vlastitu djecu. Nekoliko su puta razgovarali o tome, ali Joe nije bio siguran da bi djeca poboljala kvalitetu njihova ivota. Ali zasad je Kate bio dovoljan samo Joe. Sljedeeg dana Joe je u devet ujutro otiao u ured, a ona je po Andvja u zranu luku trebala otii u podne. Rekla je Joeu da e ga nazvati kad uspije, ali nije znala hoe li to moi uiniti odmah te veeri. Zbog potovanja prema svome suprugu morala je najprije vidjeti kako e se stvari odvijati. Ali je obeala Joeu da e ga nazvati najkasnije sljedeeg dana. Ujutro, prije nego to je otiao, vodili su ljubav. Poljubio ju je posljednji put i poslao Reedu poljubac. Pokuaj ne biti previe zabrinuta, draga. Znam da e uiniti najbolje to moe. Bolje sada, nakon godinu dana, nego tek za pet godina. ini mu uslugu time to e to tako brzo okonati. Ponovno
220

e se oeniti i imati dobar ivot. Ljutilo ju je to je Joe bio tako praktian u pogledu toga. Njemu je bilo lako u ulozi pobjednika. Bila je sigurna da se Andvju to nee uiniti ni izbliza tako jednostavnim kad uje novosti. U jedanaest je Kate krenula taksijem do Idlewilda. Povela je Reeda sa sobom i odjenula obinu crnu haljinu i crni eir. Iziavi iz kue, shvatila je da izgleda kao da ide na pogreb, ali joj se to inilo prikladnim. Barem za njih dvoje to ni u kom sluaju nee biti sretan dan. Kad je stigla u zranu luku provjerila je popis dolaznih letova i vidjela da e se Andvjev zrakoplov spustiti na vrijeme. A tada, drei dijete vrsto uza se, krenula je doekati ga na ulazu. Andy je bio meu prvima koji su izili iz zrakoplova. Doimao se umornim od leta i etiri mjeseca napornog rada, ali se iroko osmjehnuo istoga trenutka kad je ugledao suprugu i sina, i tako ju je vrsto poljubio da joj je pao eir. Kate, tako si mi nedostajala! Uzeo je Reeda iz njezina naruja i nije mogao povjerovati koliko je narastao. Reedu je tada bilo ve gotovo osam mjeseci. Imao je osam zubia i malo je nedostajalo da sam stoji. A kad ga je Andy uzeo na ruke, pruio je ruke prema majci i poeo plakati. Vie me i ne poznaje, rekao je Andy slomljeno. Izlazei iz zrane luke, ogrlio ju je jednom rukom. Osjeao je kao da ga nije bilo godinama. Ne samo to ga Reed nije prepoznao, nego mu se inilo da se Kate neugodno osjea, a kad ju je pogledao dok su se taksijem vozili kui, doimala mu se udnom. Rekla je da je sretna to ga vidi, ali je izgledala kao da je netko umro. Ispitivala ga je o Njemakoj i suenjima, ali kad ju je pokuao uhvatiti za ruku, izvukla ju je da bi neto potraila u torbici. Nije ga eljela zavaravati vie nego to je to dosad uinila. Kad su stigli kui, Kate je za sve pripremila objed, a onda stavila Reeda na spavanje. eljela je to prije okonati tu priu. Nije mogla ekati. Nije ga eljela varati. Zasluivao je od nje mnogo vie potovanja. Kate, jesi li dobro? upitao ju je kad je stavila dijete u kreveti. Iznenada mu se inila starijom i ozbiljnijom u toj tmurnoj crnoj haljini. Nije znao to se dogaalo dok ga nije bilo kod kue, ali je osjeao da se neto dogodilo. Posvuda je vladala nevjerojatna napetost, a Kate je izbjegavala njegov dodir, njegove ruke i pogled. Moemo li sjesti i razgovarati? upitala je. Otili su u dnevnu sobu i ona je sjela na kau. Andyje sjeo preko puta nje. Promatrajui ga, nije mogla misliti ni na to drugo osim na Joea. 221

Bila je svjesna da je to najgore to je ikada uinila ikome u svome ivotu. Kad je prije tri godine napustila Joea to je bila sasvim drukija situacija nego naputanje mukarca za koga je znala da je voli, a uz to je morala uzeti i dijete. Ali sada vie nije bilo povratka. Oboje su se morali suoiti s istinom. Bila je glupa to se udala za njega i to je vjerovala da e ga zavoljeti, ali imala je dobre namjere. Bila je jako vezana uz njega i zajedno su prozivjeli mnogo lijepih trenutaka. Ali onoga trenutka kad je ugledala Joea, sve drugo izgubilo je znaenje. Kate, to nije u redu? tiho je upitao Andy. Doimao se uznemirenim, ali je vladao situacijom. inilo se kao da je u protekla etiri mjeseca sazrio. Vidio je i uo takvih grozota od kojih mu se krv ledila u ilama. Nije mogao ne odrasti uza svu tu odgovornost koja je leala na njemu. A sada se vratio kui i zatekao neto jo gore. Vidio je to u njezinim oima. Andy, napravila sam uasnu pogreku, poela je, sjedei dovoljno daleko od njega. Nije ni pokuala sjesti blie njemu ili ga uzeti za ruku. eljela je okonati to to je prije mogla, kako bi pomogla i sebi i njemu. Mislim da o tome ne moramo razgovarati, iznenada joj je upao u rije, to ju je jako iznenadilo. Moramo, nastavila je. Moramo o tome razgovarati. Neto se dogodilo dok te nije bilo. Namjeravala mu je rei daje ponovno susrela Joea i da se nakon toga sve promijenilo. Ali Andy je podigao ruku da je zaustavi, kao da bi mogao vratiti natrag njezine rijei, a ona je u njegovim oima ugledala neto to nikada prije nije vidjela. Bila je to nekakva snaga i dostojanstvo. Nije mislila da bi Andy mogao posjedovati takvu snagu. Preuzeo je situaciju u svoje ruke. Kate, to god da se dogodilo, ja ne moram znati za to. Zapravo, ne elim znati. Nee mi rei. To nije vano. Mi smo vani i na sin. to god si mi namjeravala rei, nemoj rei. Neu te sluati. Sada emo zatvoriti vrata iza sebe i krenuti dalje. Na trenutak je bila toliko zaprepatena da nije mogla izgovoriti ni rijei. Ali, Andy ne moemo... Osjeala je kako joj se oi pune suzama. Nije je htio sluati. Namjeravala se razvesti od njega i udati se za Joea. Nije vie eljela ostati u braku s njim. A Joe se elio oeniti njome. Nije ga eljela izgubiti sada, nakon svih tih godina. Ali i Andy je tu imao to za rei, a ona se nije mogla razvesti od njega ako on na to ne pristane. Andy je o tome oito ve razmislio, ili je osjetio da je brak na kocki te nije namjeravao lei i dopustiti joj da ga pregazi. Ve je donio odluku o tome, bez obzira na njezine osjeaje. Koliko se Andvja ticalo, taj je predmet razgovora bio okonan.
222

Da, Kate, moemo, rekao je glasom koji ju je uplaio. I hoemo. to god da si mi eljela rei, zadrat e za sebe. Vjenani smo. Imamo sina. Uskoro emo imati jo djece, nadam se. I ivjet emo dobro. To je sve to e mi rei. Je li ti to jasno? Vjerojatno nisam trebao ostati u Njemakoj tako dugo. Ali vjerovao sam da ondje radim neto vano i bilo mi je drago to sam u tome sudjelovao. A sada e ti biti moja supruga, Kate, i nastavit emo odavde. Kate bijae zaprepatena snagom njegovih rijei i elinim pogledom njegovih oiju. To uope nije nalikovalo na njega. Ali, Andy, molim te, suze su joj klizile niz obraze. Ne mogu to uiniti... ne mogu, jecala je. Bila je zaljubljena u Joea, a ne u Andyja. Nikada u svome ivotu nije se osjeala tako zarobljenom u stupicu kao u tome trenutku, sluajui Andvjeve rijei. Znala je da je nee pustiti da ode, bez obzira to ona rekla. Njezina bi jedina mogunost bila da pobjegne s Joeom, te da ivi s njim. Nije mogla ak ni Reeda povesti sa sobom ako nije bila razvedena i ako ne bi dobila skrbnitvo. Andy bi je mogao staviti u zatvor i ostaviti je ondje. Oboje su znali da je to upravo uinio. Kate jo nije razgovarala s odvjetnikom jer je najprije eljela rei Andvju, ali je znala da se od njega ne moe razvesti bez ikakva temelja. A protiv njega nije imala nita. Ruke su joj bile svezane, osim ako Andy pristane na razvod. Mora me sasluati, molila gaje. Ne bi ni elio da na ovaj nain ostanem s tobom. Jecala je, ali je njegov pogled bio tvrd. Oenjeni smo, Kate. To je kraj ove prie. Za neko vrijeme bolje e se osjeati i jednoga e mi dana zahvaliti zbog ovoga. Namjeravala si napraviti ogromnu pogreku, a ja neu dopustiti da ti se to dogodi. Ne mogu. Sada u se otuirati i odspavati. Bi li eljela veeras sa mnom izii na veeru? Kad gaje pogledala, oi joj bijahu prazne. Nije eljela ii nekamo s njim. Nije eljela biti udana za njega. Sada je bila njegov zatvorenik. A ne supruga. Nije mu odgovorila na pitanje o veeri, a on nije ni priekao njezin odgovor. Iziao je iz sobe i zatvorio vrata za sobom. Drhtao je ulazei u kupaonicu i zakljuavajui vrata, ali Kate to nije znala. Prvi put tijekom svih tih godina otkako ga je upoznala osjeala je mrnju prema njemu. Ona je samo eljela biti s Joeom, ali nije mogla ostaviti sina. Andyje znao da ju je uhvatio za grlo. Nikada ne bi napustila Reeda. A ako Andy ne pristane na razvod braka, bila je u zamci. Kad je ula da se otiao tuirati, nazvala je Joea. Bio je na sastanku, ali je rekla Hazel da ga pozove i trenutak kasnije javio se na telefon. to se dogodilo? Je li bilo jako loe? Zvuao je zabrinuto. Cijeloga je dana razmiljao o njoj, pitajui se to e se dogoditi kad kae Andyju da ga naputa.

223

Gore od toga. ak me nije elio ni sasluati. Ne eli mi dati razvod. A ako ne pristane, ne mogu uzeti Reeda. Samo blefira, Kate. Uplaio se. Budi vrsta. Ne razumije. Nikada ga nisam vidjela takvoga. Kae da je ta tema okonana. Gotovo je. Ne doputa mi ni da priam o tome. Kate nije imala prilike rei Andvju o Joeu, to joj se inilo da bi bilo poteno i da bi ga time mogla uvjeriti. Ali nije joj dopustio da govori te joj se inilo da se ogradio kamenim zidom. Tada uzmi dijete i izii iz stana, rekao je Joe grubo. Osjeala se u zamci izmeu ta dva mukarca, kao njihova igraka. Ne moe te prisiliti da ostane ondje. Moe me prisiliti da se vratim zajedno s Reedom ako me tui sudu. Zvuala je uplaeno, a i bila je uplaena. Zbog naina na koji ju je Andy promatrao znala je da ima razloga za strah. Andy nije namjeravao izgubiti ni nju ni njihova sina. Nee. Vas dvoje moete ostati kod mene. Kad bi to uinila, dolo bi do jo veeg skandala. Znala je da mora nagovoriti Andvja da pristane i da je pusti. To je bilo jedino to je mogla napraviti. Razgovarat u s njim veeras, rekla je. Joe se vratio na sastanak, a ona je spustila slualicu kad je Andy zavrio s tuiranjem. Nazvala je dadilju i pristala izii s njim na veeru, ali je atmosfera meu njima bila iznimno neugodna. Prema njoj je bio ledeno hladan, a glas mu je bio tvrd. elio joj je pokazati kako je ozbiljno mislio sve to joj je rekao. Nadala se da e ga tijekom veere uspjeti uvjeriti da joj dade razvod, ali nita nije postigla. Andy, molim te, sluaj me... Ne mogu tako. Ne eli biti u braku sa mnom na ovaj nain. Molila ga je. A odjednom joj se uinilo da je ovo pogrean trenutak da mu kae za Joea, namjerava li ga nagovoriti na rastavu. Kate, kad sam otiao sve je bilo u redu. Bilo je prekrasno. Ponovno e biti tako. Imaj povjerenja u mene. Histerina si, ne zna to radi, a ja ti neu dopustiti da uniti svoj ivot. Bio je ledeno hladan i vrst, a ona je osjeala kao da ju je uhvatio za grlo. Jedva je mogla govoriti. Stvari su se promijenile. Nije te bilo etiri mjeseca. Oajniki mu je pokuavala objasniti. Imala je sablastan osjeaj da Andy zna to se i s kim dogodilo, ali inilo se da mu nije stalo. Bez obzira to ona rekla, Andy joj nikada nee dopustiti da ode. Nije elio znati tko ili zato. Nita vie nije elio uti te, vozei se kui taksijem, nisu progovorili ni rijei. Kate se osjeala kao da je izgubila gotovo svu snagu kojom se kretala, hodala i govorila s njim.

224

Sljedeega je dana unajmila dadilju i otila u Joeov ured. Obuzela ju je panika, a i Joe je bio vidljivo uznemiren. Ali njoj je trebala njegova potpora i usmjerenje. Kao da se tijekom boravka u Njemakoj Andy pretvorio u neto to nije ni poznavala. Nije ga mogla ni ganuti ni pobijediti. S Joeom je razgovarala sva u suzama. Kate, ne moe te zadrati uza se. Pa ti nisi dijete, za Boga miloga. Spakiraj kovege i ostavi ga. I da ostavim sina? Po njega se moe vratiti kasnije. Tui Andvja sudu, zaboga. I to da kaem? Da sam ga varala? Nemam nikakvog razloga za razvod. On e rei da sam napustila sina. Nikada neu ponovno dobiti Reeda. Rei e da zato to sam s tobom bila u vezi i to sam ostavila sina nisam sposobna biti majka. Joe, ne mogu ga ostaviti. Nije mogla otii ako Andy na to ne pristane. Pokuava li mi rei da e ostati s njim u braku? A to drugo mogu uiniti? Oi joj bijahu kao dva tamnoplava jezera boli. Nemam izbora. Barem zasad. Moda e na kraju popustiti, ali sada odbija biti razuman. Ne doputa mi ak ni da mu kaem. Kate, to je ludo. Znala je daje ludo. Ali Andy je bio vrlo pametan i borio se kao tigar da je zadri, eljela to ona ili ne. Zbog toga mu se morala diviti. Ali koliko god se divila Andvju, Joea je voljela. Zaobiao je svoj radni stol i zagrlio je dok je ona neutjeno jecala. Nikako te nisam smjela napustiti prije tri godine, plakala je. Sada je bila u zamci i shvatila je da je Andy nikada nee pustiti. Izgubila je priliku da bude s Joeom. A sina se ne bi odrekla ak ni zbog Joea. Nisam ti ostavio mogunost izbora. Bio sam prokleta budala kad sam ti dopustio da me prije tri godine ostavi i kad sam ti rekao da mi nikada nee biti vana kao zrakoplovi. Jo je pamtio rijei koje joj je tada rekao. Sada, tri godine kasnije, znao je koliko je bio u krivu, ali inilo se da je sada prekasno. eli li da ja razgovaram s njim, Kate? To bi mu moglo usaditi strah. A kako bi bilo da mu ponudimo novac? To je bila krajnja mogunost, ali Joe je bio spreman uiniti sve to je mogao. Kate je odmahnula glavom. Njemu ne treba tvoj novac, Joe. Ima dovoljno svoga. Nije rije o novcu. Rije je o ljubavi. Posjedovati nekoga ne znai voljeti ga, Kate. To je sve to on ima. Trenutno te posjeduje zbog sina. To je jedini nain da te zadri. Ali taj je nain bio vrlo snaan. Joe je ranije toga dana razgovarao sa svojim odvjetnikom. Kad bi Kate ostavila djeaka, mogla bi ga

225

izgubiti. A ako bi ga povela sa sobom, Andy bi je mogao prisiliti da vrati Reeda, osim kad bi ga otela i nestala. Ali to je oboma bilo nemogue. Teko je mogla nestati namjeravajui postati Joeovom enom. U zamci sam, Joe. Ne mogu izii, rekla je nesretno. Posljednja etiri mjeseca alila je Andvja, a on je sada pokuavao iscijediti i posljednju kap ivota iz njih. U svojim je rukama drao njihovu budunost i pretvarao je u prainu. Samo neko vrijeme priekaj. Ne moe ovako ivjeti zauvijek. Premlada si, a i on je. Na kraju e odustati. Morat e neto drugo vie poeljeti od vas. Andy se borio za svoju obitelj, suprugu, sina i nije bio spreman odustati od njih ili izgubiti Kate. Joe ju je poljubio prije nego to je krenula, a tada je otila kui. Kad se Andy te veeri vratio s posla ponovno je pokuala razgovarati s njim, ali bez ikakva uspjeha. Ovoga je puta izgubio strpljenje i bacio u zid kristalnu posudicu za slatkie. Bio je to vjenani poklon od jedne od njezinih prijateljica, a razbio se u tisuu komadia. Kate je zaplakala. Oekivala je da e Andy biti povrijeen, ali i da e biti razuman. Nikada ne bi oekivala da e se ovako ponaati. Nigdje nije vidjela izlaza. Zato mi to radi? jecala je, a on je sjeo preko puta nje s izrazom oajanja. Pokuavam zatititi nau obitelj, budui da ti to ne eli napraviti, rekao je potpuno izvan sebe. Za nekoliko godina bit e mi zahvalna za ovo to inim. Ali u meuvremenu je to bila nona mora. Ono to Kate nije znala, pa ak ni sumnjala, bilo je to da je Andy istoga trenutka pretpostavio kako je rije o Joeu. To bijae ispisano preko cijela njezina lica. Predobro se sjeao njihovih dana na koledu kad je bila duboko zaljubljena u Joea i oekivala njegova pisma. Isti je taj pogled Andy vidio u njezinim oima kad mu je Kate rekla da Joe nije mrtav i kad je prekinula njihovu vezu. Predobro je poznavao taj pogled. Postojao je samo jedan jedini ovjek na svijetu koji je u Kate mogao izazvati taj pogled i osjeaj. Shvatio je da je sada ponovno uoio taj pogled i tono je znao tko se vratio u njezin ivot. Nije mu to morala rei. Bio je tako siguran u to da se ak nije pomuio da nazove Joea. Dan nakon to je Kate bila ondje da Joeu povjeri sav svoj oaj, Andy se samo pojavio u Joeovu uredu. Uao je ravno u uredsku zgradu i zamolio tajnicu da ga najavi. Izgledala je vie nego iznenaena kad ga je zapitala ima li zakazan sastanak, a on je odgovorio da nema, ali da e ga Joe sigurno eljeti vidjeti. Tada je sjeo i ekao.
226

Bio je u pravu. Za manje od dvije minute tajnica je Andvja uvela u nevjerojatno dojmljiv ured prepun umjetnikih djela, blaga i uspomena koje je Joe prikupljao prije nego to je postao uspjean ovjek. Joe nije ustao da ga pozdravi, ali ga je sjedei za svojim stolom promatrao kao ivotinju koja se prikrada. Prije toga susreli su se samo jednom, prije mnogo godina. Ali su se odmah prepoznali. Isto su tako znali zato je Andy doao. Bok, Joe, rekao je Andy smireno. Njegovo smireno ponaanje predstavljalo je najbolju igru pokera koju je do tada igrao. Joe je bio vii, stariji, pametniji, uspjeniji i Kate je bila zaljubljena u njega najvei dio svoga ivota. Predstavljao bi zastraujueg protivnika bilo kojem mukarcu. Ali je Andy znao da ima pobjednike karte, a da Joe, barem ovaj put, ima slabije. Andy je imao sina. I Kate. Ovo je zanimljiv potez, Andy, rekao je Joe s lijenim osmijehom. Nijedan nije pokazao to uistinu osjea. Obojica su bili ljuti, osjeali su se iskoritenima i smatrali su da je onaj drugi loe postupio. Najradije bi ubili jedan drugoga, ali umjesto toga Joe je pokazao Andvju da sjedne. Mogu li ti ponuditi pie? Andy je na trenutak oklijevao, a zatim zatraio viski. Rijetko je, ako ikada, pio prije veere, ali je znao da bi mu pie u ovom sluaju moglo smiriti ivce. Joe je nalio viski preko leda i za sebe te pruio Andyju au prije nego to je ponovno sjeo. Moram li te pitati to te nosi ovamo? Pretpostavljam da ne mora. Obojica to znamo. To nije bio ba elegantan potez s tvoje strane, mogao bih dodati, rekao je Andy hrabro, pokuavajui prikriti da se u Joeovu uredu osjea kao djeak. U nekim drugim okolnostima rado bi se ogledao naokolo. Pogled je bio iznimno lijep jer je obuhvaao cijeli New York s objema rijekama i Central Parkom. Ona je sada udana, Joe. Imamo dijete. Ovoga puta nikamo nee otii. Na ovaj je nain nee zadobiti, Andy Ne moe enu prisiliti da te voli tako to e je drati kao taoca. Zato je jednostavno ne bi prikovao uza zid? Nije tako profinjeno, ali jednako e ti dobro posluiti. Joe se nije plaio Andyja. Nije ga ak ni mrzio. Bio je vaan ovjek i znao je da se nema ega bojati. Tisuu je puta mogao kupiti i prodati Andyja, a za Joea je to mnogo znailo. Nekada davno to ne bi mogao ni zamisliti. Ali ta su vremena bila i prola. Joe je sada bio na vrhu svijeta, a Kate je bila njegova, bez obzira dri li Andy kljueve njezine elije ili ne. On nikada nije posjedovao njezino srce kako ga je posjedovao Joe, a u Joeovim oima uope ga nije imao. Kate ga je saalijevala i alila, ali nikada ga nije voljela kao Joea. Ona i Andy nikada nisu dijelili ono to su dijelili njih dvoje, i nikada ni nee. Promatrajui Andvja, Joe ga je alio. Zato smo ovdje,

227

Andy? Prijeimo na stvar. to eli? Jo uvijek nije mogao vjerovati da je Andy nee na kraju pustiti i bio je siguran da e popustiti ako njih dvoje izvre dovoljno snaan pritisak. Ali nije imao pojma, kao ni Kate, kakav je bezobziran i odluan ratnik Andy mogao biti. Ovoga puta nije namjeravao izgubiti ni pod koju cijenu. elio bih da shvati tko je Kate, tko je ta osoba koju progoni s takvom strau. Mislim da ne zna za ime udi, Joe. Joea je zabavljao izbor rijei i osmjehnuo se iza svoga stola kad je Andy otpio gutljaj viskija. Misli li da nakon deset godina jo ne poznajem Kate? Ne bih te elio okirati, ali siguran sam da ti je rekla kako smo dvije godine ivjeli zajedno. Zapravo mi je i rekla, iako je pomalo nepristojno od tebe da to tako kae. Vjerujem da je u to doba ivjela u hotelu. Ako ti je ona tako rekla, rekao je Joe neobavezno, ali Kate je Andvju rekla istinu. Samo to se njemu nije svialo uti je iz Joeovih usta. I kakvi su bili tvoji zakljuci nakon to si 'ivio' s njom? Pretpostavljam da tada nisi bio lud za tim da se njome oeni. Zato bi to uinio sada? Jer sam bio budala, kao to svi troje to znamo. Gradio sam posao i mnogo sam toga imao na pameti. Nisam se osjeao spremnim vjenati se. To je bilo prije tri godine. Tada nisam imao vremena za nju. Sada imam. Zar je to bio jedini razlog zbog kojeg je nisi elio oeniti? Ili je bilo jo nekih stvari koje su te zabrinjavale, Joe? Kad je previe toga traila, kad je previe zahtijevala, zar se nisi osjeao kao u zamci? Nisi li elio pobjei? Kate mu je sve to ispriala kad su se ona i Andy ponovno susreli, ali sluajui ga, Joe to nije mogao znati. Nejasno se sjeao tih trenutaka, a to mu nisu bile ugodne uspomene. Osjeao se upravo kao to je to Andy opisao. Nije elio tu Kate, nego onu kakva je sada postala. Onu koja je naizgled shvaala to je polo po zlu. Joe, to je ista ena. Uspanii se svaki put kad iziem iz kue. Naziva me kamo god odem. Odem li na ruak, trai od moje tajnice da me pronae. Kad je bila trudna gotovo me je izludjela. Morao sam usred dana odlaziti kui kako bih je posjetio. Zar to eli? Ima li toliko vremena, Joe? Uistinu mora biti jako uspjean da bi mogao imati toliko slobodnog vremena. Morao bi biti uz nju nou i danju. Bi li je vodio sa sobom na poslovna putovanja? Ona ne bi ostavila Re-eda kod kue. Uostalom, eljela bi ponovno zatrudnjeti. eli jo djece. I dobit e ih to god morala poduzeti da ostane trudna. Poznajem

228

Kate. I menije to uinila s Reedom. Nije mi smetalo. Ali tebi e smetati. Sve su to bile lai, ali je Kate jo odavno Andvju dala kartu svih Joeovih strahova i Andy je sustavno igrao na svaku od tih karata. I pobjeivao je. Vidio je to u Joeovim oima, iako je Joe osjeao obavezu da obrani Kate. Ali se uplaio. Andy je osjeao taj uas kao teki teret u zraku. Ona nije zaljubljena u tebe, rekao je Joe vrsto. Sa mnom e biti drukija. Ali nije zvuao pretjerano uvjerljivo. Zaista? Andy je upitao iskapivi viski. Koliko je drukija bila u New Jersevu? Andy je znao sve o svaama koje su ih rastavile, o njezinoj panici da e ostati naputena, o njegovu strahu da e ga zaguiti. Kate mu je sve to objasnila. A Andy se time sada koristio. U dobre svrhe, mislio je. To je bilo prije tri godine. Tada je bila dijete, rekao je Joe, ali vie nije zvuao uvjerljivo. Nikome to ne bi priznao, ali se poeo pitati nije li Andy u pravu. Osjeao je trnce straha kako mu se sputaju niz kraljenicu. I samo to to je sluao Andvja kako opisuje Kateino ponaanje prizvalo mu je u sjeanje sve ono to nije elio, bez obzira koliko bio zaljubljen u nju. Jo je uvijek dijete, rekao je Andy prijetvorno, eznui za jo jednim viskijem, ali ne usuujui se zatraiti ga. Jedan mu je dao taman dovoljno hrabrosti. Ali sada nije elio biti omamljen. Uoio je zabrinutost u Joeovim oima. Njegovi su se demoni ponovno probudili. Ona e uvijek biti dijete, Joe. Zna to joj se dogodilo dok je bila dijete. Kao to i ja znam. Joe se iznenadio. On je bio bolji ratnik, ali ovoga puta Andy ga je potukao. On je bio mali i brzi vrag koji je namjeravao oboriti ampiona i ve je u ustima osjeao okus nagrade. Nije mu bilo stalo to e uiniti da bi je zadrao, ali ovaj je put nije namjeravao prepustiti Joeu. Bez obzira na cijenu. Znao je da joj Joe nikada nee ak ni rei da su razgovarali, samo ako svoju ulogu odigra kako treba. Bio je to savren zloin i jedini nain daje zadri za sebe. Morao je natjerati Joea u bijeg. Zar ti je priala o svome ocu? upitao je Joe. U glasu mu se osjeala povrijeenost. Za svih deset godina, Kate mu to nikada nije priznala. Sve to je znao uo je od Clarkea onoga dana u Cape Codu. Ali Andy ponovno nije oklijevao prevariti ga. Kate to nije priala ni Andyju, nego je i on saznao od Clarkea, kratko vrijeme prije vjenanja. Rekla mi je dok smo bili na koledu. Oduvijek sam znao. Bili smo dobri prijatelji. Joe je kimnuo bez rijei. Zna li kako se morala 229

osjeati? Koliko se plai da e izgubiti ljude koje voli? Ne bi mogla preivjeti bez nas. Ni dana ne bi mogla preivjeti sama. Ona je najovisnija ena koju sam ikada vidio, a i ti to zna. Shvaa li da mi je pisala dvaput dnevno dok sam bio u Europi? ak je i to bila la. Pisala mu je samo kratke navrljane poruke i spominjala iskljuivo sina. Andy je ve tada pretpostavljao da neto nije u redu, ali iz Europe nita nije mogao poduzeti. Morao je ekati da se vrati kui. Ima li uope pojma koliko je oajniki nesigurna? Koliko je uplaena? Koliko neuravnoteena? Pretpostavljam da ti nije rekla kako je pokuala samoubojstvo nakon to te ostavila u New Jersevu. Jo dok je izgovarao te rijei Andy je znao da su pogodile cilj. Kad su se prvi puta nakon toga susreli, Kate mu je rekla koliko je Joe optereen krivnjom, koliko mu je sve to bolno. Nakon posljednjih Andvjevih rijei Joe je izgledao kao boksa koji je upravo pao na koljena. to je napravila? Bio je zaprepaten. I mislio sam da ti nije rekla. Bilo je to za Boi, ini mi se. Jo se nismo bili ponovno susreli. Dugo je vremena bila u bolnici. Andy je bio bestidan. Ali i oajan. Ujedno je bio uvjeren da e Kate biti njegova za cijeli ivot, samo kad bi je sada mogao odvojiti od Joea. Jedini nain na koji bi mogao Joea otrgnuti od nje bilo bi ubojstvo. Nita drugo ne bi bilo dovoljno. Toliko je voljela Joea. Ne mogu vjerovati. Joe se doimao zapanjenim, a Andy tunim. Bolnica za mentalno poremeene? Ovaj put Andy je kimnuo, naizgled nesposoban progovoriti od tuge. Ali otrovna strelica koju je pustio u Joea obavila je svoj posao. Otrov je kruio Joeovim venama. I sama pomisao da je Kate zbog njega pokuala poiniti samoubojstvo bila je vie nego to je mogao podnijeti. Uasavala ga je i inilo mu se da je ponovno ne samo zloest djeak za to su ga optuivali dok je bio dijete, nego i uistinu zao odrastao mukarac. Onaj skriveni krhki dio njega nije mu mogao dopustiti da riskira, upravo kao to se Andy nadao. to namjerava napraviti u pogledu njezine elje za djecom? Upravo mi je juer rekla da eli jo dvoje. Andy je i dalje puhao u istu trubu, zadajui smrtonosne udarce jedan za drugim. Juer? Joe se doimao okiranim. Mora da sije krivo razumio. O tome sam se sasvim jasno izrazio. To je uinila i Kate. Ona je uvelike nalik svojoj majci, na mnogo tananiji nain. Andy je isto tako od Kate saznao koliko Joe mrzi Liz. A jo nismo ni progovorili o onome to je za mene najvanije, a to je moj sin. Jesi li uistinu spreman odgojiti ga, igrati bejzbol s njim, sjediti s njim nou kad ga boli uho ili kad ima none more ili dok povraa? Na neki mi se nain ini da to ne moe raditi. Andy je
230

zastao kako bi te rijei Joeu sjele na pravo mjesto. A Joeu je oito bilo muno. On i Kate uope nisu razgovarali o tim stvarima. Ili je barem on tako vjerovao. Rekla je da bi bila zadovoljna s jednim jedinim djetetom i da bi za njega zaposlila dadilju, tako da povremeno moe putovati s Joeom. Ali Andy mu je prikazivao mnogo ivlju sliku nego to je to Kate ikada uinila, osobito Kateinu sliku. Spoznaja da se prije tri godine pokuala ubiti zato to je osjeala da ju je napustio izluivala ga je. Bila je to krivnja najie vrste i iznimno otrovna. I, gdje smo sada, Joe? Ne elim izgubiti svoju suprugu, kao ni majku svoga sina. Ne elim da se osjea naputenom dok ti putuje i da moda ponovno pokua neto glupo. Vrlo je krhka, mnogo krhkija nego to izgleda. To joj je u obitelji. Napokon, njezin je otac poinio samoubojstvo. Jednoga bi dana lako mogla krenuti njegovim stopama. Bijae to prljav trik i jako okrutan. Kate nije imala pojma to Andy ini njoj i Joeu. Andy se najgorim Joeovim strahovima poigravao kao tipkama na glasoviru, a Joe je bio toliko tjeskoban da je jedva mogao govoriti. Jedino to je elio uiniti bilo je da pobjegne. Sjeao se samo kako ju je Clarke opisivao kao pticu slomljena krila. Joe nije mogao znati da Kate nikada nije razmiljala o samoubojstvu i da joj ta ideja, bez obzira koliko bila nesretna zbog njega, nikada nije padala na pamet. Ali Andvjeva spletka postigla je upravo ono to je Andy elio. Bez obzira koliko je volio Kate, Joe je sada ponovno shvatio da vjenanje s Kate predstavlja odgovornost koje se on ne bi mogao prihvatiti. To je znao i prije. A Andy ga je s nekoliko poteza kistom uvjerio da je bio u pravu. Dakle, gdje smo sada? Andy je nevino upitao, pretvarajui se da razgovara kao mukarac s mukarcem. Ali ono to je napravio nije bilo vrijedno nijednog mukarca. Takvo to Joe ne bi nikada napravio ni Kate ni bilo kome drugome. Ali njegovi su vlastiti strahovi podigli glave i stoga nije uspio shvatiti Andvjevu spletku. in oajna ovjeka. Prihvatio ju je kao istinu. Sjedei za svojim stolom, elio je zaplakati. Mislim da si u pravu. Mislim da bi joj moj nain ivota i moj posao, koliko god bih se trudio, nanijeli nepopravljivu tetu. Zamisli da se ubije dok sam na putu. Nije mogao podnijeti ni tu misao, jer ga je od same pomisli spopadala munina i strah. Mislim da bi to mogla uiniti, rekao je Andy zamiljeno, kao da vae tu mogunost, pogledavi Joea u oi. A u Joeovim oima vidio je samo strah. Ne mogu joj to uiniti. Ti je barem moe drati na oku. Zar se nisi plaio ostaviti je na etiri mjeseca kad si odlazio u Europu? upitao je Joe, za trenutak zbunjen, ali se Andy pourio objasniti. 231

Moji su roditelji obeali da e paziti na nju, a i njezini, naravno. Uostalom, dvaput tjedno odlazi psihijatru. Psihijatru? Joe se ponovno zaprepastio. Posjeuje psihijatra? Andy je kimnuo. Pretpostavljam da ti ni to nije rekla. To je jedna od onih mranih tajni koje krije. ini se da ih ima mnogo. Ali Joe je mogao razumjeti zato ih krije. U njegovim oima, Kate na to nije mogla biti ponosna, kao ni na oevo samoubojstvo. Njezina je suzdrljivost u tome pogledu pomogla Andvju da sve ono to je elio prikae kao istinu. Kate nikada u svome ivotu nije ni vidjela psihijatra, kao to je on sasvim dobro znao, ni pokuala samoubojstvo, ni jurila za njim kad bi otiao na posao. Niti je dolazio kui, k njoj, tijekom dana. Sve su to bile lai. Ali su bile uspjene. Ne znam to bih joj rekao, rekao je Joe oajno. Volio ju je i ona je voljela njega, ali je sada vjerovao da bi je pokuaj zajednikog ivota vjerojatno unitio, a moda i ubio. Nije bio spreman toliko riskirati. A krivnju nikada nije mogao podnijeti. Joe je sada elio samo jedno: da Andy ode iz ureda i da ostane sam. Nikada u ivotu nije se osjeao tako nesretnim, ak ni kad je otila iz New Jerseva. Ovo je bilo mnogo, mnogo gore. Bio je toliko siguran da e se oeniti njome i da e Andy s vremenom popustiti. Ali sada je vidio da je za Kate bolje da ostane s njim. Bilo je to sigurnije za nju, kao i za njihovo dijete. Zapravo nije imao nikakva izbora. Kako bi pokazao da je borba gotova, ustao je i stroga izraza na licu pruio ruku Andvju. Hvala ti to si doao ovamo, rekao je Joe sumorno, mislim da si napravio ono to je najbolje za Kate. Previe ju je volio da bi je doveo u opasnost, a strah da bi mogla poiniti samoubojstvo bio je prevelik da bi preuzeo takav rizik, ak i bez obzira na sve one strahove koje je Andy probudio u njemu. I ti si odluio ono to je najbolje za nju, rekao je Andy dok ga je Joe pratio do vrata. Otiao je. Kad su se vrata zatvorila, Joe je ponovno sjeo za svoj radni stol i zagledao se kroz prozor. Dok su mu se suze polagano kotrljale niz obraze, razmiljao je samo o Kate. Ponovno ju je izgubio. Kate nikada nije saznala to se toga dana dogodilo izmeu Joea i Andyja. Nije saznala ni da su se susreli. Andy je toga poslijepodne-va tiho doao kui i nije joj nita rekao. Ali osjetila je njegov pobjedniki stav i od toga joj je bilo muno. Njezin tamniar, koji je neko bio njezin suprug, bio je zadovoljan sobom. A ona ga je zbog toga jo vie mrzila. Meu njima je nestalo svakoga traga ljubavi, i barem to se nje tie, ljubavi je zauvijek nestalo.
232

Dva dana kasnije Joe ju je pozvao na ruak. Susreli su se u malom mranom restoranu kamo je prije znao odlaziti na ruak, ali nijedno od njih nije ni dirnulo hranu. Jednostavno joj je rekao da je razmiljao i shvatio da je ne smije otrgnuti iz braka da ne bi izgubila sina. To nije mogao uiniti. Sluajui ga, Kate je u njegovim oima vidjela krivnju. Boljelo gaje. Mnogo vie nego stoje mogla i naslutiti. Otkako je razgovarao s Andvjem razmiljao je samo o njezinom pokuaju samoubojstva prije tri godine i to samo zbog njega. To je bilo vie nego to je mogao podnijeti. Zato ju je ostavio. Za oboje je to bio uasno teak sastanak. Kate je cijelim putem do kue plakala u taksiju. Joe joj je rekao da se moraju rastati i zaboraviti jedno drugo. Morali su pokuati okonati bol. Plaio se rei joj previe da je ne bi ponovno naveo na samoubojstvo. Doavi kui, leala je na krevetu i plakala, znajui da nikada vie nee vidjeti Joea. Poeljela je da je mrtva, ali ta elja nije bila toliko jaka da preuzme stvari u svoje ruke. Ta joj pomisao nikada nije pala na pamet. A Joe je uinio ono to je najbolje znao. Pobjegao je. Te je noi odletio u Kaliforniju. Kad ju je Andy ugledao toga poslijepodneva vrativi se iz ureda, znao je da je djelo poinjeno. On je pobijedio, bez obzira na cijenu.

233

18

ATMOSFERA IZMEU Andvja i Kate mjesecima je bila napeta. Jedva su razgovarali jedno s drugim. Kate je bila vidljivo depresivna i izgubila jako mnogo na teini. Otkako se vratio kui nisu vodili ljubav. Drala se od Andvja to je dalje mogla. Povremeno je razgovarala s Joeom. Ali, ba kao to je znao, vrijeme i prostor koji su se nali izmeu njih poeli su ih razdvajati, bez obzira koliko su i dalje duboko voljeli jedno drugo. Andy je svoj plan sjajno izveo. Smrtonosna je teta bila uspjeno nanijeta. Ali je Kate znala da on nikada ne moe promijeniti osjeaje njezina srca, ma koliko dugo bio njezin tamniar. Zauvijek ju je izgubio onoga trenutka kad ju je prisilio da ostane s njim i ucijenio je sinom. Svi su se njezini osjeaji prema njemu ugasili, ak i simpatija. Za Kate je od toga trenutka sve bilo gotovo. Mrzila ga je, a mrzila bi ga i vie da je znala to je rekao Joeu. Nakon Reedova prvog roendana u oujku, stvari su se blago poboljale. Andy se iz Njemake vratio prije osam mjeseci i to je bilo jako teko razdoblje. Njezini roditelji su to primijetili, ali ovoga se puta nijedno od njih nije usuivalo pitati to se zbiva. to god im se dogodilo, ostavilo je straan trag. Toga su ljeta kao i uvijek otili na Cape Cod, ali su ovaj put bili u odvojenim sobama. Andy je mogao prisiliti Kate da ostane u braku s njim, ali je nije mogao prisiliti da vodi ljubav s njim. ivot im se pretvorio u nonu moru, a brak u praznu koljku. Kate je izgledala kao duh dok je hodala po kui. Te godine nije otila na zabavu s rotiljem, a kad su se roditelji vratili otac je primijetio kako Joea Allbrighta ovoga puta nije bilo. Dok je to govorio, Andy je pogledao Kate, a pogled prepun mrnje koji su razmijenili bijae tako snaan da se Clarke zaprepastio. Njezini su roditelji oajavali nad onim to su vidjeli kad su Kate i Andy otili kui.

234

Reed je tada ve hodao. Kad su se vratili Kate je nazvala Joea, kao to je inila povremeno, samo da bi ula kako je. Hazel joj je rekla da je u Kaliforniji i da obavlja probne letove, a Kate ju je zamolila da ga pozdravi kad nazove. Tada joj je jo samo povremeno slao kratke razglednice. Dugo vremena nisu razgovarali. Pribliavao se Dan zahvalnosti, kad ju je jedne veeri Andy pogledao. Nona mora u koju se njihov brak pretvorio trajala je ve godinu dana. Postoji li ikakva mogunost da ponovno budemo barem prijatelji? Nedostaju mi razgovori s tobom, Kate. Kad je odbio pustiti je da ode, nestalo je svega to su dijelili. Njegova je pobjeda bila jalova jer je od Kate ostala samo prazna koljka. Zato ne bismo pokuali biti barem prijatelji? Ali jo dok je izgovarao te rijei Andy je u njezinim oima vidio da nema nikakve nade. Otila je. Predugo joj je bio neprijatelj. Ne znam, rekla je iskreno. Proteklu godinu dana nita prema njemu nije osjeala. Jedini mukarac kojega je voljela bio je Joe, a on je iziao iz njezina ivota i vratio se u svoj, svojoj drugoj ljubavi. Zrakoplovi su mu ponovno postali strast, kao i prije. Samo je tijekom kratkog razdoblja spoznao da moe imati oboje. A sada, kad je ona otila, elio je jo samo zrakoplove i samo je njih jo imao. U njegovu ivotu nije bilo nijedne druge ene. Te su godine za blagdane otili Andvjevim roditeljima, a nakon toga je Kate, zbog preteke osamljenosti, ponovno poela razgovarati s njim. Ali to je bilo sve. Ve osamnaest mjeseci nije spavala s njim niti su vodili ljubav. S Reedom se preselila u drugu spavaonicu. Novogodinju veer proveli su s prijateljima i plesali, a Kate je popila neuobiajeno mnogo ampanjca. Te ju je noi uo da se smije. Bila je toliko pijana daje koketirala s njim na putu do kue. Godinu i pol nisu se toliko zabavljali i to ga je gotovo podsjetilo na stara vremena. Kad su doli kui pomogao joj je skinuti kaput. Naramenica njezine haljine kliznula joj je s ramena i otkrila mu dio njezina tijela koji predugo nije vidio. I sam je bio mnogo popio i iznenada shvatio da je ljubi i miluje. Zapanjio se kad je osjetio da mu uzvraa. Kate?... Nije je elio iskoristiti dok je pijana, ali je iskuenje bilo preveliko za oboje. Napokon, bili su vjenani, a ivjeli su u celibatu. Bilo joj je dvadeset osam godina, on je toga mjeseca navrio tridesetu, a iza njih je bila najosamljenija godina njihova zajednikog ivota. Slijedila ga je u spavaonicu koja vie nije bila zajednika. Ona je jo uvijek ivjela u spavaonici pokraj njegove, a Reed je spavao u kolijevci pokraj nje. Imao je dvadeset jedan mjesec i vrsto je spavao kad ga je dadilja te noi ostavila.

235

Bi li eljela spavati sa mnom noas, Kate? Andy ju je paljivo upitao, a ona je bez rijei skinula haljinu i uvukla se u njegov krevet. Nije se zavaravao pomilju da je zaljubljena u njega. Bili su kao dvoje utopljenika izgubljenih u olujnom moru, hvatajui se za slamku kako bi preivjeli. Morali su se uhvatiti jedno za drugo ako su sve ostalo izgubili. Kasnije se jedva prisjeala da su te noi vodili ljubav. Znala je samo da se probudila u njegovu krevetu, a tada pobjegla u svoj. Kad se Andy probudio na Novu godinu, Kate vie nije bilo. Oboje su toga dana patili od tekog mamurluka i vrlo su malo razgovarali. Kate bijae duboko uznemirena onim to se dogodilo prethodne noi. Prije etrnaest mjeseci zaklela se sama sebi da vie nikada nee spavati s njim. I nije, sve do sad. Ali bila je tako osamljena, da je ampanjac probio bujicu strasti koju je predugo priguivala. Taj dogaaj nisu spominjali i vratili su se svojim odvojenim, osamljenim ivotima. Tek krajem sijenja Kate mu je saopila novosti. Bila je oajna kad je otkrila. To je predstavljalo jo jednu poveznicu izmeu njih, ali se Kate ve odavno odrekla svake nade da e uspjeti otii. Kndy joj je to savtseno jasno pokazao. Posjedovao ju je do kraja njezina ivota. A. sada je oekivala jo jedno njegovo dijete. Nadao se da e ih to zbliiti, ali ih je jo vie razdvojilo. Neprestano joj je bilo muno, i danju i nou. Najvei dio vremena leala je u krevetu. Cijelo je proljee preleala, a ustajala bi nakratko samo poslijepodne da Reeda odvede u park. Njezina je bolest bila jo jedan nain da Andvja iskljui iz svoga ivota. Naveer bi objedovali u tiini. Kad bi se Andy vratio kui, jedini zvukovi u stanu bili su Reedovo avrljanje. Andy i Kate rijetko su kad razgovarali jedno s drugim. U lipnju je Kate u novinama proitala da se Joe zaruio. Nazvala je kako bi mu estitala i saznala da je u Parizu. Vie je nije nazivao. U dvadeset devetoj godini osjeala je kao da joj je ivot okonan. Bila je udana za mukarca prema kojemu nita nije osjeala, oekivala je dijete koje nije eljela i izgubila je jedinog mukarca kojeg je voljela. Dijete se trebalo roditi u rujnu, ali se inilo da Kate uope nije stalo. Jedina radost u njezinu ivotu bijae joj sin i uspomene na Joea. Neposredno prije roenja drugoga djeteta Andy joj je konano priao. Leala je na krevetu, itajui do kasno u no, a Reed je u krevetu pokraj nje spavao dubokim snom. U oujku je navrio dvije godine i bio prekrasno, ljupko dijete. Podigla je pogled kad je Andy uao u sobu. inilo joj se da je ugledala stranca. Bilo je teko zamisliti da su ikada bili bliski ili da su bili zaljubljeni, ili makar prijatelji.
236

Kako se osjea? upitao ju je spustivi se na krevet pokraj nje. U osam mjeseci nije joj bio tako blizu. Bilo je teko vjerovati da su tako ivjeli ve gotovo dvije godine. Jedino lijepo razdoblje koje su zajedno proveli bila je prva 'godina braka, prije no to je otiao u Njemaku, prije no to se Joe vratio. Osjeam se golemom, osmjehnula se. Razgovor s njim nalikovao je na razgovor s dalekim prijateljem, s nekim koga je upoznala prije mnogo godina i koga dugo nije vidjela. Mislio sam da bi trebala znati. Iselit u se odmah nakon to se dijete rodi. Tu je odluku donio prije nekoliko tjedana i toga je poslijepodneva iznajmio stan. Vie nije mogao tako ivjeti. Sve to su ikada dijelili ili o emu su sanjali odavno je umrlo. Sada je znao da je vie ne moe zadrati kao pticu u kavezu. Njezin je duh odavno otprhnuo. Pobjeda koju je izvojevao nad Joeom bila je besmislena, sada je to znao. Kate nikada nije ni bila Andvjeva da bi je mogao izgubiti. Uvijek je pripadala Joeu. Zato odlazi? tiho je upitala odloivi knjigu. Zato bih ostao? Bila si u pravu. To je bila pogreka. ao mi je to si ostala trudna u novogodinjoj noi. To e ti zakomplicirati ivot. Pretpostavljam da je to bila sudbina. Opet ta rije. Zbog sudbine su ljudi dolazili i odlazili, ili ostajali, ili eljeli da mogu ostati, zbog sudbine nisu donosili prave odluke kad su ih trebali donijeti. Sluajnost. Dijete e biti dobro za Reeda, tiho je rekla. Zato odlazi? Kao da je to upitala suputnika u vlaku, a ne mukarca kojeg je nekada voljela. Vie nije bila sigurna da ga je ikada voljela. Vjerojatno nije. Bolje im je bilo dok su bili prijatelji. Srce joj se slomilo nakon to je ostavila Joea. Ali oboje su platili golemu cijenu za ono to su uinili. Trebao sam te posluati prije dvije godine, rekao je. Bez rijei je kimnula. Dvije godine, koliko mu je trebalo da pristane na razvod, kotale su je Joea. Pitala se je li se ve oenio. U novinama nita nije pisalo; samo je prije nekoliko mjeseci proitala da se zaruio. Sada je to morala potovati. Za njih je bilo kasno. Svakako je bilo kasno za nju, barem je tako osjeala. Andy je potratio svoj ivot i unitio njezine snove. Sada su pripadali eni koja e se udati za Joea. A Kate nije ostao nijedan san. Vjerojatno si bio u pravu to si pokuao, rekla je Andvju, pokuavajui biti potena. Ali bila je previe zaljubljena u Joea da bi makar i razmiljala o tome. Brak s Andvjem okonao se onoga trenutka kad je ponovno ugledala Joea.

237

Vrati mu se, Kate, rekao je blago, promatrajui je kao prijatelj kakav joj je neko bio. Nikada nisam razumio ono to je postojalo izmeu vas, ni zato ste to osjeali, ali to god to bilo, vrlo je snano za oboje. Zasluili ste da se to ostvari ako toliko jako elite. Zamalo to nije umrla kad je Joe otiao. Nita vie nije ostalo. Iznutra se osjeala mrtvom. Reci mu da si sada slobodna. Ima pravo znati. Andy je proveo dvije godine osjeajui se krivim zbog lai koje je izgovorio Joeu, osobito kad je vidio da je Kate za njega zatvorila sva vrata. Ali nije imao pojma kako bi mogao popraviti tetu koju joj je nanio u Joeovim oima. A nije imao dovoljno hrabrosti da prizna Kate. Ali s obzirom na to koliko su se ona i Joe voljeli, Andy je pretpostavljao da e joj sve oprostiti. Zaruen je, rekla je potiteno. Pa to onda? osmjehnuo se Andy. Mi smo bili u braku kad se vratio. Ako te voli i sada e te eljeti bez obzira na sve. Zar to tako ide? Uzvratila mu je osmijeh prvi put nakon dugo vremena. Dvije je godine bio njezin tamniar i nita vie. Moda bi sada, kad ju je oslobodio, konano ponovno mogli postati prijatelji. Tome se nadao kad je odluio pustiti je da ode. ak je i on elio vie. Za nas je prekasno. Andy je znao da Kate govori o Joeu. Vrijeme nam se nikada ne poklapa. On je sada zaruen. Sjeam se kako su svi mislili da je mrtav, a ti si i dalje vjerovala daje iv. Ti si bila mrtva dvije godine, Kate. Potrebno je da ponovno oivi. Jedino to si ikada eljela bilo je da bude s njim. Znam, rekla je blago. aavo, zar ne? To sam uvijek eljela. Prvi put kad smo se upoznali bila sam gotova. Ba je to bilo prokleto. Kao neka divovska udica u grlu. inilo se da nikada nismo bili sposobni prekinuti uzicu. Nemoj je prekinuti. Otplivaj natrag k njemu. Napravi sve to mora napraviti, ali slijedi svoj san. Andy je to inio, ali san koji je on slijedio pripadao je nekome drugome i znao je da e uvijek biti tako. Kate je uvijek pripadala Joeu, a njemu nikada. Hvala ti, rekla je kad se nagnuo da je poljubi u obraz. Naspavaj se malo, rekao je i iziao iz njezine sobe. Kad je otiao, te je noi leala u krevetu razmiljajui o Andyju. Bilo je neobino koliko je malo osjeala i tuge i olakanja. Gotovo nita nije osjeala i tako je bilo ve dvije godine. Otupjela je. Razmiljala je o onome to joj je govorio o Joeu i pitala se je li to vie uope mogue. Slijedi svoj san... plivaj... leti... otii k njemu... Nasmijeila se, okrenula na drugu stranu i zaspala. Bilo je teko vjerovati da je taj san ikada pripadao njoj. Uvijek se nalazio tik izvan dohvata.

238

Kao i sada. Joe je bio zaruen ili se moda ve i vjenao. Osjeala je kako nema nikakva prava ponovno izokrenuti naglavce njegov ivot. to god sada imao, na to je imao pravo. Bijae joj udno kad je shvatila da ih je na kraju obojicu izgubila, i Andvja i Joea. Bez obzira na to to je Andy, potaknut krivnjom, rekao, bila je svjesna da je sada prekasno zvati Joea. Njezin dar njemu ovoga je puta bio da ga pusti i ne uznemiruje. Andy ju je odveo u bolnicu kad je trebala roditi. Ovoga su puta dobili malu djevojicu. Nadjenuli su joj ime Stephanie. Dva tjedna kasnije Andy se iselio. Iznenaujue je, ali njegovo iseljenje prolo je gotovo bez ikakvih osjeaja. Meu njima je sve ve odavno umrlo, tako da nisu osjetili nita osim olakanja. Kad je Stephanie navrila mjesec dana, Kate je otputovala za Reno s oboje djece i dadiljom. Ostala je ondje est tjedana i vratila se vlakom, razvedena, petnaestoga prosinca. Za Andvja je slubeno bila udana tri i pol godine, a zapravo samo jednu. Od prijateljice je ula da se Andy via s nekom djevojkom te da se pretpostavlja kako je ludo zaljubljen u nju. Nadala se da je tako. Oboje su predugo bili usamljeni. Zasluio je mnogo vie nego to mu je ona pruila, iako su oboje voljeli Stephanie i Reeda. Dolazio ih je posjeivati svake srijede poslijepodne, a svaki drugi vikend djeca su bila s njim. Sve je obavljeno tako uredno i mirno, kao da se uope nita nije dogodilo. Sada, kad je sve zavrilo, nalikovalo joj je na san. Njezini su roditelji alili zbog raspada braka mnogo vie nego ona ili Andy Nikada nisu u potpunosti prihvatili ni razumjeli razlog njegova raspada. Tjedan dana nakon to se vratila iz Rena povela je Reeda u kupnju boinog drvceta, i prvi put nakon mnogo godina ponovno se osjeala nalik samoj sebi. etali su pjevajui boine pjesme, a kad su doli do prodajnog mjesta na uglu, Reed je odabrao golemo boino drvce. Upravo je govorila prodavau kamo da ga dostavi, a Reed je skakao gore-dolje pljeui rukama, kad je ugledala nekog mukarca kako izlazi iz automobila sagnute glave. Poelo je snijei-ti. Imao je eir i tamni kaput i Kate ga je prepoznala ak i prije no to se okrenuo, a im je to uinio, ugledao je i on nju. Bio je to Joe. Zaustavio se, a onda joj se osmjehnuo. Mjesecima nisu razgovarali telefonom, a nisu se vidjeli dvije godine. Kad je krenuo prema njoj, nasmijeila se usprkos samoj sebi. Sudbina. Doao je. Tek to gaje vidjela, podsjetila se na aroliju koja je uvijek postojala meu njima. Putevi bi im se ukrstili, a zatim ponovno razdvojili, nestali, a tada bi se on iznenada ponovno pojavio. Na zabavi s rotiljem, na brodu, na plesu kad joj je bilo sedamnaest. 239

Otada je prolo dvanaest godina. I sam pogled na njega vratio je sve njezine snove. Bok, Kate. Doao je kupiti boino drvce. Kate nije znala gdje Joe sada ivi. U Kaliforniji ili New Yorku. Moda i negdje drugdje. Nije ga nazivala, nije mu pisala. Dovoljno su muka proli prije dvije godine. Rekla je sama sebi da je s tim gotovo. Ako nita drugo, dugovala mu je spokojstvo. Ali neka mo ili sila su se umijeale i vratile ga ponovno na njezin put. Bok, Joe. Osmjehnula mu se. Bilo ga je tako dobro vidjeti, usprkos svemu. Izgledao je isto kao i prije. A srce ju je zaboljelo kad ga je ugledala. Kako si ovih dana? Mnogo je toga htio znati, ali se inilo neprikladnim da je ispituje dok je toliko mnogo ljudi prolazilo pokraj njih, a Reed stajao pokraj nje. Bio je dovoljno velik da razumije o emu govore. Kate se nasmijala, prisjeajui se Andvjevih rijei prije nego to je otiao. Reci mu. Nazovi ga. Pronai ga. On je pronaao nju. Odluila je priskoiti u pomo sudbini. Razvedena sam. to se dogodilo? Doimao se zaprepatenim, ali bilo mu je drago. Prolog smo se tjedna vratili iz Rena. Povela sam i djecu sa sobom. Djecu? inilo se da je iznenaen. Stephanie. Ima tri mjeseca. Napila sam se na doeku prethodne Nove godine. Bilo je to cijelo mnotvo informacija koje mu je prenijela iznad boina drvca, nakon dvije godine, i inilo se da se Joe zabavlja. A to je s tobom? I ja sam se napio na doeku prethodne Nove godine, ali nemam nikakvog dokaza za to. U lipnju sam se zaruio. Ovih dana je malo napeto. Mrzi moje zrakoplove. To nee uspjeti, rekla je Kate razumno. Uivala je promatrajui ga. Stojei tako, oboje su znali da se nita nije promijenilo. Jo je uvijek za njih dvoje sve bilo isto. Upravo kao to je bilo od prvoga dana. Ono to je postojalo izmeu njih bilo je beskrajno rijetko i tada, kao i sad. Hoemo li mi uspjeti, Kate? upitao ju je i priao joj blie. Ve su jedno drugom zadali dovoljno boli. Moda je prekasno za njih, jer postojala je i ta mogunost. Ili e ovoga puta imati sree pokuaju li, usude li se. Moda e jednoga dana morati biti dovoljno hrabri da iskoriste tu priliku i da je iskoriste na pravi nain. A dok ju je promatrao, sve one strane stvari koje mu je Andy ispriao o njoj prije dvije godine vie mu nisu bile vane.
240

Ne znam. to ti misli? Bila je kockar. Ali mu to nije eljela rei. Mnogo je vode proteklo ispod mosta, mnogi oceani. Ratovi, carstvo koje je izgradio, njezin brak, veza prije dvije godine, a sada njezin razvod. Toliko su se esto zdruivali i razdvajali, na toliko mnogo naina, ali je povezanost i dalje postojala, ona arolija i plam. Oboje su to osjeali dok su stajali na snijegu i promatrali se. Hou kui, mamice, rekao je Reed vukui je za ruku. Postajao je nestrpljiv i nije znao tko je taj mukarac. Samo malo, mili. Kate je njeno dotakla djeji obraz. to kae? upitao ju je Joe, promatrajui je napeto svojim plavim oima, dok mu je snijeg polagano prekrivao eir. Sada? elio bi da ti odmah odgovorim? Zurila je u njega u nevjerici. ekali smo dvanaest godina, Kate, rekao je smireno. Njemu se to inilo dovoljno dugo. Da, ekali smo. Kad bih ti odmah sada morala odgovoriti, rekla bih da pokuamo. Izgovorivi te rijei, Kate je zadrala dah, jer nije bila sigurna to e on pomisliti i rei, hoe li ga njezina spremnost uplaiti i natjerati ga u bijeg. Ali ovoga puta Joe nije namjeravao otii. Pogledao ju je ne miui se s mjesta. Rekao bih da si u pravu. Vjerojatno smo ludi. Sam Bog zna hoemo li ikada uspjeti. Dosad nam se rasporedi nikada nisu poklapali, ali moda je napokon dolo nae vrijeme. Nikada prije nije bilo njihovo vrijeme. Uvijek su eljeli neto drugo, to se razlikovalo od onoga to su jedno drugome mogli pruiti u tome trenutku. Kao da su se Suenice urotile kako bi ih razdvojile. A sada su se iznenada susreli. I s malo sree, moda je ovo konano pravo vrijeme za oboje. A to je s tvojom zarunicom? zabrinula se Kate. Andy je okonao njihovu vezu prije dvije godine, a sada e to moda ona uiniti. Ili netko drugi. Daj mi sat vremena. Rei u joj da je taj plan otkazan i da nije prola na probnom letu. Osmjehnuo se Kate. A to je s djecom? Zanimalo ju je to u sluaju da poeli jo jedno dijete. Bio je to aav razgovor, ali za njih dvoje tipian. Nalikovali su na munje koje bljeskaju nebom, obasjavajui svijet jedno drugome. Ti ima dvoje djece, ini mi se. Moramo li sve to rijeiti odmah sada? Nisam ak ni znao da u naletjeti na tebe. Postoji li kakva mogunost da se jo jednom susretnemo tako da moemo dogovoriti 241

sve ostalo? Smijao se. U njegovim oima vidjela je da je sretan i da se vie ne plai. Ili se barem ovoga trenutka nije plaio. To bi se moglo urediti. Smjekala se. ivot je katkad znao krenuti najudnijim putovima. Kad to najmanje oekuje, ue ravno u vlastiti san i nae se ondje gdje nisi oekivao. Do tada se s njima tako dogaalo. Ista adresa? Kimnula je. Nazvat u te veeras. Samo se nemoj udati ili se vratiti Andvju ili pobjei. Sjedi mirno dva sata i pokuaj se ne uvaliti u nevolju, hoe li molim te? rekao je, ozbiljno je promatrajui. Pokuat u. Nije mogla ne osmjehnuti se. Dobro. Priao joj je blie i zagrlio je, a Reed je zurio u njih pitajui se tko je taj ovjek. Dobrodola natrag, Kate. Otkako su se razdvojili njezin je ivot bio pust, a njegov uglavnom ispunjen radom i zrakoplovima, a odnedavna i enom koja je ak i u dizalu dobivala morsku bolest i mrzila letjeti s njim, za razliku od Kate. U njihovim je ivotima bilo mnogo najneoekivanijih skretanja, a neka su bila i sasvim nevjerojatna. Ono razdoblje od gotovo dvije godine koje je proveo u Njemakoj, njezin brak s Andvjem, i posljednje dvije osamljene godine prije nego to ju je konano Andy pustio da ode. Bijae teko vjerovati da je njihovo vrijeme konano dolo. Nijedno od njih nije bilo potpuno sigurno u to, ali tako im se inilo. Iznenada je izgledalo da ne smiju vie izgubiti ni trenutka. Joe nije namjeravao ekati jo dvanaest godina da bude s njom. Nije joj namjeravao dopustiti da ovoga puta pobjegne, a to nije namjeravao dopustiti ni sebi. Nazvat u te za dva sata i veeras u doi k tebi. Najprije moram neto obaviti. Kate je pretpostavljala to je to. Trebao je raskinuti zaruke. Barem jednom nije marila to mora uiniti da bi joj se vratio. Jednostavno gaje eljela. Uspeli su se na Mount Everest kako bi ponovno pronali jedno drugo i svoju nagradu ni s kim nije eljela dijeliti. Joe je bio njezin. Zavrijedila je pravo da bude s njim. Nazvao ju je dva sata kasnije i doao oko osam sati te veeri, kad su djeca zaspala. Bili su toliko gladni jedno drugoga da nisu gubili vrijeme na rijei. Zatvorili su vrata njezine spavaonice i gotovo progutali jedno drugo. Nalikovali su na ljude koji su dugo gladovali. Predugo su bili razdvojeni. Cijela im je vjenost trebala da stignu do ovoga trenutka, ali naposljetku su bili zajedno i sigurni. Ili su se barem nadali da je tako. To se nije moglo znati. Ali su morali barem pokuati. Nije bilo jamstava, nego samo snovi, a kad su te noi zaspali zagrljeni, oboje su znali da se nalaze upravo tamo gdje i ele biti i gdje su oduvijek eljeli biti.

242

Sljedeeg jutra Joe se igrao s Reedom dok je ona dojila dijete, a zatim su ukraavali drvce. Joe je Boi proveo s njima, a dva dana kasnije on i Kate su otili u gradsku vijenicu. Otili su sami, s rukom u ruci, bez ikakvih prijatelja i svjedoka, i bez ikakvih lanih nada. Kad su se vratili kui nazvali su njezine roditelje. Nenadanost toga dogaaja izazvala je kod njih ok, ali ne i potpuno iznenaenje. Elizabeth je podsjetila Clarkea da je konano izgubila njihovu davnu okladu da Joe nee oeniti Kate. Bila je uvjerena da se to nikada nee dogoditi. Nikada nisam vjerovala da u doekati ovaj dan, rekla je Liz zapanjeno kad su spustili slualicu. Tome se nisu nadali ni Kate ni Joe. Trebalo je tako dugo vremena putovati beskonanom, zavojitom cestom. Sretna? upitao ju je Joe kad se privila uz njega te veeri u krevetu. Potpuno, rekla je sa irokim osmijehom. Naposljetku je postala gospoa Joea Allbrighta. Joe je te veeri nakon to je Kate zaspala dugo leao promatrajui je. Oduvijek ga je oaravala, a sada je konano bila njegova. Nije mogao ni zamisliti da bi neto moglo poi po zlu. inilo mu se da su njih dvoje savrena kombinacija. On je oduvijek bio njezina strast, a ona njegov san. Napokon je doekala svoj sretan kraj. I njihov zajedniki.

243

19
PRVI DANI njihova braka bijahu blistavi i upravo onakvi kakve su i oekivali. Bili su sretni i zaposleni. Kate je zaposlila dadilju da se brine za djecu, tako daje imala dovoljno slobodna vremena koje je mogla provesti s Joeom. Posjeivala ga je u uredu i savjetovala oko nekih poslovnih pothvata. Vikendima su letjeli zajedno, a kad bi se naveer vratio kui s posla, igrao bi se s djecom. Kate je s njim u sijenju otila u Kaliforniju i jako ju je impresionirao njegov posao. Ila je s njim ak i u Nevadu i gledala dok je obavljao probne letove, a nakon toga ju je odveo na kratku vonju. Voljela je sve one divlje i lude stvari koje je radio. A najbolje od svega toga bijae to to je bio njezin. Dobro je da se nisam oenio s Mary, rekao je sa smijekom nakon osobito riskantnog leta iznad pustinje. Zapanjivao je Kate nizovima petlji i obruavanja. Oduvijek je to voljela raditi s njim. Rekla je da je to bolje od vrtuljka, i to god on radio, koliko god bilo zastraujue, u njoj nije izazivalo muninu. Voljela je letjeti s njim bez obzira to on radio, iako vie nije letjela sama. Predugo to nije radila. Vjerojatno kuha bolje od mene, rekla je Kate vedro kad su izili iz kabine, nakon to je spomenuo svoju bivu zarunicu. To svakako. Nakon ovakvog leta sve bi povratila. Mary je glatko odbila ui s njim u zrakoplov, pa ak nije voljela ni sluati o onome to je radio. ak je i tada znao da su te zaruke s njom glupost, ali mu je bilo dosadno i bio je osamljen kad je Kate ostala s Andy-jem, a elio je sam sebi dokazati da bi mogao ivjeti i s nekim drugim. Ali jedina ena koju je ikada uistinu volio bila je Kate. Prema njegovu miljenju, Kate ga je spasila sudbine gore od smrti, ako bi uistinu odluio oeniti se s Mary, u to je i sam poeo sumnjati. Kate je u svemu bila savrena za njega. Voljela je letenje, voljela je njega, njegove zrakoplove. U njegov je ivot unijela neto ega prije nije bilo. Bila je prepuna vragolija, djetinjasta duha i zabave. Imala je povjerenja u njega i voljela gaje. Bila je ozbiljna kad je elio

244

da bude ozbiljna i pametnija od svake ene koju je upoznao, a i od veine mukaraca. Voljela ga je vie od vlastita ivota, a i on je volio nju. Cijeli je svijet bio njihov. Bili su tako uoljiv i zgodan par da su se ljudi zaustavljali da ih pogledaju gdje god poli. Svi su znali tko je on, a njegov je tih, moan stav predstavljao savrenu nadopunu njezinoj duhovitosti, armu i dranju. Kate i djeca preselili su se u njegov stan mjesec dana nakon vjenanja, a Kate je povela i svoga psa. Bilo je dovoljno prostora za sve njih, pa ak i za dadilju. Malo po malo, Kate je u njegov stan unosila lijepe sitnice i svoj enski dodir, zbog kojih je stan postao jo ugodniji za sve njih. ak su razgovarali o tome da bi kupili kuu. Razgovarali su o mnogo toga. Nita im vie nije predstavljalo zabranjenu temu. Jednoga je dana Joe ak spomenuo njezin navodni pokuaj samoubojstva. To ga je progonilo sve otkako mu ga je An-dy spomenuo prije dvije godine. Joe joj je rekao koliko mu je ao. Kate ga je blijedo pogledala. O emu to govori? Doimala se zbunjenom njegovim rijeima. U redu je, Kate. Saznao sam, rekao je Joe tiho. Ali joj nije rekao kako. Nikada joj nije rekao da je Andy doao posjetiti ga onoga dana. Mislio je da nema nikakve potrebe za tim. Sto si saznao? upitala je jo uvijek zbunjena, a Joe je mislio da glumi. Da si se pokuala ubiti nakon to smo prije mnogo godina prekinuli. Gotovo sije oprostio zbog toga, ali ne do kraja. Jo joj je uvijek to pokuavao nadoknaditi. Cijelo to vrijeme osjeao se krivim zbog toga. Jesi li poludio? Bila sam izvan sebe, ali nisam bila potpuno luda. to te, zaboga, navelo da pomisli da sam se pokuala ubiti? Nain na koji ga je pogledala iznenada ga je natjerao da zastane. Hoe li mi rei da nikada nisi pokuala poiniti samoubojstvo, Kate? Nije bila sigurna je li Joe bijesan ili mu je laknulo, a ni on sam to nije znao. Upravo ti to govorim. To je najogavnije to sam ikada ula. Kako si ikada mogao pomisliti da bih mogla uiniti takvo to? Joe, ja te volim. Ali nikada nisam bila luda. To bi bilo strano uiniti, kao to je i sama dobro znala. Ali na Joeovu licu, dok ju je otro promatrao, bijae uasnut izraz. Jesi li ikada odlazila psihijatru? Nisam, odvratila je zaprepateno. Misli li da bih trebala? Taj kukin sin! rekao je, skoivi sa stolca na kojem je sjedio. Ushodao se bijesno po sobi ili se barem Kate tako inilo.

245

O emu to govori? Njegove su joj se rijei inile besmislenim, ali njemu je sada sve bilo savreno jasno. Govorim o onom pokvarenom malom kopiletu za kojeg si bila udana. ak ni ne znam kako bih ti rekao to je uinio i kakva sam budala bio. Sada se osjeao jo vie krivim zato to mu je vjerovao. Ali je savreno dobro razumio to je Andy napravio i zato. Igrao je na kartu svakog pojedinog Joeovog starog straha. Razmiljajui o tome kako je progutao i mamac i tap, Joe je osjeao muninu. To ih je kotalo jo dvije godine proputenog vremena. Hoe li rei da ti je Andy rekao kako sam se pokuala ubiti? Zurila je u Joea u nevjerici. I ti si mu povjerovao? Bila je zapanjena i povrijeena. Mislim da smo tada svi bili pomalo ludi. To je bilo odmah nakon to si mu rekla da eli razvod, a on te nije pustio da ode. Dola si u moj ured i rekla mi da se Andy ne slae s razvodom, a sljedeega dana pojavio se i on. Mrzim to ti to moram priznati, ali poigrao se sa mnom kao s budalom. Rekao mi je koliko si oajna i nesigurna, nestabilna, kako si se pokuala ubiti kad smo prethodni put prekinuli i tako me je zbunio da sam se uplaio da u te ponovo natjerati na to ako ti uinim neto naao ili te ponovno povrijedim. Rekao mi je da nekoliko puta tjedno odlazi psihijatru, pa sam poeo vjerovati da bi mogla ponovno pokuati ako u bilo kojem trenutku u tebi izazovem osjeaj naputenosti. Nisam bio spreman preuzeti taj rizik. Isto se tako uasavao svega onoga to mu je Andy ispriao, njezinih strahova da e biti naputena i njezine elje za djecom. Zato nisi pitao mene? Kate je u njega zurila krajnje zaprepatena svim onim to joj je ispriao. Nisam te elio uznemiravati vie nego to si ve bila i gurnuti te preko ruba. Ali sada vidim to je uinio, taj prokletnik. To je savreno odigrao. Znao je koliko u se osjeati krivim zato to si se pokuala ubiti zbog mene i kako u se uplaiti da bi to mogla ponoviti. Sada je i Kate to razumjela i zato je prema Andvju osjetila jo veu mrnju nego prije. Koristio se svim onim to mu je ispriala kako bi manipulirao Joeom. To je bilo neto nevjerojatno okrutno, iako je znala da se Andy tada borio za vlastiti ivot, pokuavajui ouvati obitelj. Ali on je otjerao Joea. Znala je da mu to nikada nee oprostiti. To ju je gotovo kotalo sree s Joeom. Bilo je to pravo udo to su ponovno pronali jedno drugo. Iz njegovih je usta to zvualo tako stvarno, sve zajedno. I sam sam bio previe uznemiren da bih ispitao njegovu priu ili posumnjao u njega. Znao sam da nikada ne bih mogao prihvatiti to to mi je opisao. Mjesecima nakon toga osjeao sam se krivim kad bih samo i pomislio na to. 246

Kako je to mogao uiniti? Razmiljajui o tome, Kate je shvatila da je Andy morao rei jo neke stvari koje su potvrdile lai koje je ispriao Joeu. Bilo je neto to nikada nije rekla Joeu i pitala se sada je li za to saznao. Sasvim je mirno sjedila promatrajui ga, a u njegovim je oima vidjela samo ljubav. Je li ti ispriao i o mome ocu? Nije voljela razgovarati o tome, kao ni prije. Ali Joeu je sve mogla rei. Znala je da je uz njega sigurna. Clarke mi je priao o tome prije nego to sam te zaprosio u Cape Codu. Mislio je da bih trebao znati, rekao je Joe blago i uzeo je za ruku, privukavi je blie sebi. ao mi je, Kate. Mora da je to za tebe bilo strano. Bilo je, rekla je sa suzama u oima. Tako se dobro sjeam toga dana... svega se sjeam... Smijeno je da se tate ne sjeam ba dobro. Trebala bih se sjeati, ali se ne sjeam. Bilo mi je osam godina kad je umro, ali dvije godine prije toga odvojio se od svih nas. Tuno je izgledala priajui mu to. Bila je to najtea trauma u njezinom ivotu, osim one kad je izgubila Joea. Mora da je i majci to bilo strano, ali ona o tome nikada ne govori. Katkad poelim da pria o tome. Tako malo znam o njemu, osim to Clarke kae da je bio dobar ovjek. Siguran sam da je bio. Vidio joj je u oima koliko joj je to jo uvijek bolno. To je bio temelj i sr svih njezinih strahova - straha od gubitka, tuge i naputanja. Otac joj je nenamjerno nanio toliko bola. Ali s Joeom je bila sretna i smirena. Naposljetku je pronala sigurnu luku. Drago mi je to to zna, rekla je tiho. To je bila jedina tajna koju je ikada skrivala od njega. Te veeri kad su otili u krevet ponovno su razgovarali o Andyjevoj izdaji. Za Kate je to bilo uasno, a jo gore je bilo to to je Joe povjerovao njegovim rijeima. Savreno se koristei Joeovim osjeajem krivnje i njegovim bolnim tokama, Andy ih je uspio razdvojiti. Oboje su se sloili da je to bilo odvratno, ali da je njegov plan bio zaista genijalan. Kate ga nije smatrala sposobnim za neto tako runo, i to joj je mnogo reklo o Andvju. eljela je na miru o tome razmisliti, ali je znala da e ga upitati o tome jednoga dana. Na kraju krajeva, ak i kad se posluio svim lukavstvima kojih se dosjetio, ipak ju je izgubio. Usprkos tome, ona je naposljetku pronala put koji ju je vratio Joeu, i svakoga je dana bila zahvalna milosti sudbine. Tijekom proljea Joe je poeo u Kaliforniji provoditi vie vremena. Ondje mu je bila potrebna vea baza za njegovu zrakoplovnu liniju. Kad je dolo ljeto, ve je pola mjeseca provodio u Los Angelesu

247

\ ts&a >je. da S.^avs. ^vsas^e. "s. TJHSV.. Yja&t ^. ^>CNAa cJora^e. dS^RS. \ dadilju, te su ivjeli u hotelu Beverly Hills. U poetku je jako uivala, odlazila u kupnju, igrala se s djecom, leala pokraj bazena i promatrala filmske zvijezde. Joe je neprestano boravio u uredu i u hotel bi se uglavnom vraao poslije ponoi, a ujutro bi odlazio u est. Pokuavao je posao proiriti i na Tihi ocean, elio je uspostaviti nove linije ondje gdje ih nikada prije nije bilo. Uspostavljanje brojnih sjedita preko oceana i planiranje svih popratnih aktivnosti jedne zrakoplovne linije koja e biti najvanija na svijetu bio je golem pothvat. U rujnu je mnogo vremena provodio u Hong Kongu i Japanu. Sloili su se da je to predaleko za Kate i djecu, a Kate nije voljela djecu ostavljati tjednima samu. Isto tako nije joj se inilo razumnim da sjedi u hotelu i eka da se Joe vrati u Los Angeles. Stoga ga je ekala u New Yorku. Svake je veeri zvao, bez obzira gdje se nalazio, i priao joj to radi. Iz onoga to je mogla vidjeti, Joe je obavljao milijun poslova odjednom. Upravljao je poslom u New Yorku, irio se na Istok, dizajnirao je zrakoplove, upravljao zrakoplovnom tvrtkom i obavljao probne letove kad god je to mogao. Bilo je razumljivo da je napola izludio, pa ak kad bi nazvao Kate zvuao bi napeto. Usprkos sposobnim ljudima u svim dijelovima njegove organizacije, ponaao se kao da sam mora sve napraviti. Neprestano se alio da nema dovoljno vremena za letenje. Ili za svoju suprugu. Kad se poetkom listopada vratio kui nakon etiri tjedna, Kate mu je napomenula da ga gotovo i ne via. A to bih trebao napraviti, Kate? Ne mogu biti na etrnaest mjesta odjednom. Dva je tjedna proveo u Tbkiju, sklapajui poslove i odreujui linije, u Hong Kongu je bio tjedan dana borei se s Britancima, a u Los Angelesu pet dana. Jedan od njegovih najboljih probnih pilota sruio se neposredno prije nego to je Joe odletio, u zrakoplovu koji je Joe prije toga pregledao. inilo se da za nesreu nije bilo nikakva oitog razloga. Preko noi je otputovao u Reno kako bi ispitao olupinu i posjetio pilotovu udovicu, a kad se vratio u New York bio je ve napola mrtav. Zato ne bi pokuao voditi poslove odavde? upitala je Kate razumno. Ali to nije bilo sasvim jednostavno. Kako bih to mogao uiniti? upitao je ogoreno jer su mu tih dana ivci bili na rubu. Uvijek je bio umoran, uvijek je trao, uvijek je zrakoplovom nekamo putovao. A Kate se kod kue dosaivala i bivala sve zabrinutija kad ga nije bilo kod kue. Njegova dugaka putovanja poela su ostavljati traga na njoj. Zala je da je Joe voli, ali bila je usamljena kad bi otiao. Kako, dovraga, oekuje da sjedim ovdje u uredu, kad imam zaposlenike na drugom kraju svijeta?

248

Zato se ne bavi neim to bi te zaokupilo? Prijavi se u Crveni kri ili neto slino. Igraj se s djecom. Bio je preumoran da bi se time bavio, i uglavnom je bio otresit prema njoj. A kad je putovao bio je lako razdraljiv i nagao. Ali Kate je imala trideset godina, supruga za kojim je bila luda, a najvei dio vremena provodila je sama. Bez njega je odlazila na zabave, provodila vikende s djecom, nou spavala sama i morala objanjavati ljudima koji su ih eljeli vidjeti da njezin suprug nee doi. Cijeli ih je New York elio pozivati. Allbrightovi su postali vrlo traeni jer je Joe u samo osam kratkih godina postao najvaniji ovjek u zrakoplovstvu, a imao je tek etrdeset dvije godine. Sve je postigao potpuno sam i divili su mu se ne samo zbog njegove pilotske vjetine, nego i zbog toga to je bio nadaren za posao. Sve to bi dodirnuo pretvaralo se u zlato. Ali novac koji je zaraivao nije mogao nou zagrijati Kate. Nedostajao joj je Joe, mnogo vie nego prije. to se nje tie, njegova odsutnost probudila je stare utvare. Ali Joe bijae prezaposlen da bi uoio znakove. Primijetio je samo da se Kate poinje aliti zbog njegove odsutnosti im se vrati kui, zbog ega se povlaio, a zato ga je Kate jo vie prekoravala. Bio joj je potreban, a do njega je teko mogla doi. Zato ne poe sa mnom? Svialo bi ti se, predlagao joj je. Godinama nije bila u Tokiju, otkako je kao mlada djevojka ondje bila s roditeljima. A Joe ju je bio odveo u Hong Kong. Moe ii u kupnju ili u muzeje, u hramove ili neto slino, rekao joj je, pokuavajui smisliti kompromis koji bi oboje zadovoljio. Ali oboje su znali da ga nee mnogo viati ak i ako ode s njim. Dok je bio na putu neprestano je radio, upravo kao i kod kue. Ne mogu ostaviti djecu na tako dugo vremena, Joe. Reed ima tri, a Stephanie samo godinu dana. Povedi i njih, rekao je kratko. U Tokijo? uasnuto je upitala. Ljudi i u Japanu imaju djecu, Kate. Kunem se. Jednom sam vidio dijete. Vjeruj mi. Ali je Kate vjerovala kako je to predaleko za djecu. A to bi bilo da se razbole dok su ondje? Ne bi mogla razgovarati s lijenikom, a uostalom, kakva bi korist bila u tome da oni sjede u hotelskoj sobi i ekaju da vide Joea? Mnogo je razumnije bilo ekati ga kod kue. Za Dan zahvalnosti Joe je bio u Europi, a ona je s djecom otila svojim roditeljima. Nazvao ju je iz Londona i popriao sa Clarkeom i Liz. Njezin je otac elio saznati sve o njegovu poslu. A majka je te veeri postavila Kate pitanje koje ju je razljutilo vie no to je eljela priznati. 249

Je li on ikada kod kue, Kate? Elizabeth ak ni sada nije prihvaala Joea. Uvijek je pretpostavljala da je on razorio Katein i Andyjev brak i zato je vie krivila njega, nego Kate. Mislila je da je bilo runo takvo to napraviti Andvju. Pa iako je Joe oenio Kate, nikada ga nije bilo kod kue. Nije esto kod kue, mama. Ali gradi neto zadivljujue. Za godinu ili dvije e se smiriti. Kate je zaista bila sigurna u to. Kako to moe znati? Prije se bavio zrakoplovima. Sada poslom i zrakoplovima. A kad e doi red na tebe? U onim satima i danima izmeu putovanja, u sebi je razmiljala Kate, kad je preumo-ran da bi ak i razgovarao s njom, ili je previe iscrpljen da bi spavao, odlazi u ured u etiri ujutro. Nisu vodili ljubav ve dva mjeseca, jer je Joe bio preumoran da bi makar i razmiljao o tome tijekom onih nekoliko dana koje je proveo kod kue. elio je voditi ljubav s njom, elio je sve odjednom: biti s njom, provoditi noi pune ljubavi i ujutro ljenariti, ali vie nije imao vremena. Tisuu ga je stvari vuklo. Bolje bi bilo da dobro pogleda to si dobila, Kate. Ima mua koji nikada nije uz tebe, ma to da ti se dogodi. Jednostavno ne moe. A to misli, to on zapravo radi na tim putovanjima, Kate? Mora da katkad ima neku enu; ipak je on mukarac. I sama ta pomisao zaboljela je Kate kao udarac noem. Uvijek je sebi govorila da to nije istina. Ve je i sama o tome razmiljala, ali je odbacila tu ideju. Joe nije takav ovjek i nikada nije bio. Njega je gonila strast prema zrakoplovima i opsjednutost poslom. Gradio je bogatstvo i carstvo, to je za njega predstavljalo ovisnost. Bila je gotovo sigurna da je nikada nije prevario tijekom godine dana koliko su bili u braku. A ona to njemu nikada ne bi mogla napraviti. Ali sve ono ostalo to joj je majka rekla bilo je tono. Nikada ga nije bilo. Kakvi god bili razlozi, koliko god dobri, njega nije bilo. A kad bi se vratio kui ekali su ga dokumenti i problemi, kao i prijetnje sindikata. Telefonirao je u Kaliforniju, Europu, Tokijo i Bijelu kuu, ili Charlesu Lindberghu. Uvijek je neto ili netko krao njegovo vrijeme i bio vaniji od Kate. Morala je stajati u redu sa svima ostalima, a najee je bila na posljednjem mjestu. Tako su stvari jednostavno stajale. Ako je eljela ivjeti s njim, to je bez ikakve sumnje eljela, mogla je samo to dobiti. Nije se mogao nalaziti na vie mjesta istodobno i oekivao je da e Kate to razumjeti. Najee je i razumjela. Voljela ga je i divila se njegovu uspjehu. Bila je sretna zbog njega. Sve je to bilo uzbudljivo, a Joe je bio nevjerojatno uspjean. Ali katkad ju je ipak boljelo. Mnogo je vie eznula za njim nego to je to mogao razumjeti. Iako se pokuavala urazumiti, povremeno bi se osjeala naputenom kad bi otiao.
250

Jednoga poslijepodneva kad je bio kod kue pokuala mu je to smireno objasniti. Bio je to tjedan nakon Dana zahvalnosti, a Joe je gledao utakmicu na televiziji. Kui se vratio rano toga jutra, a prethodne noi uope nije spavao. Samo je zurio u televizijski aparat, pijui pivo i oputajui se. To su za njega bili rijetki ugodni trenuci. Kriste, Kate, nemoj ponovno poeti. Tek sam doao kui. Znam da me nije bilo tri tjedna i da sam propustio Dan zahvalnosti s tvojim roditeljima, ali Britanci su namjeravali otkazati moje linije. Doimao se iscrpljenim. Oajniki mu je trebalo malo vremena za opu-tanje, bez ikakva pritiska s njezine strane. Zar ne moe netko drugi povremeno pregovarati s njima? Joe se pretvarao u egoistu koji sve mora sam obaviti. Ali on je izgradio posao i bila je injenica da ga je obavljao bolje od bilo koga drugoga. Kad god bi nekamo otputovao i pozabavio se s problemima, oni su nestajali. Jednostavno je tako bilo. Nije elio riskirati da mu netko drugi uniti ono to je izgradio. Kate, ja sam takav. eli li nekoga tko e cijelo vrijeme sjediti pokraj tebe, kupi si jo jednog psa. Udario je aom po stolu i pivo se prolilo na pod. Kate se nije ni pomakla da to oisti. Zurio je u nju. Bila je na rubu suza. eljela je da Joe shvati to mu pokuava rei, ali je on nije elio uti. Joe, zar ne moe shvatiti? elim biti s tobom. Volim te. Razumijem te. Znam to sve mora raditi. Ali mi je to teko. Bilo joj je mnogo tee nego to je mogao shvatiti. Ali to je vie pokuavala doprijeti do njega, to se on vie povlaio. Ponovno je u njemu izazivala osjeaj krivnje. Njegova boica osvete. Jedino to nije mogao podnijeti, ni od nje ni od bilo koga drugoga. Zato? Zato jednostavno ne moe prihvatiti injenicu da radim neto vano u svome ivotu? Ne radim to samo za sebe, nego i za tebe. Volim to to radim. Svijetu je to potrebno. Bio je u pravu, ali i njoj je bio potreban. Ne elim se vratiti kui, k tebi, da me neprestano prekorava. To nije poteno. Uivaj barem dok sam ovdje. Na svoj ju je vlastiti nain molio da ga ne prekorava. I njega je to jako boljelo. Ali ona to nije mogla razumjeti, kao to ni on nije mogao razumjeti kako se ona osjea naputenom. Zaarani krug njihovih ranih godina ponovno se poeo odvijati. S njim se nije moglo svaati. Nije se moglo uskladiti ono to je Joe postizao u poslu s onim to je Kate od njega eljela. Jedno od njih moralo je popustiti, a Kate je znala da to mora biti ona. To je bio dio njihova ivota, ali ju je muilo, osobito kad je pomislila da se Joe povlai od nje. To ju je jo vie uasavalo. 251

U prosincu je jo manje bio kod kue. Vratio se u Hong Kong na sastanak s bankarima, a oni su ga prilino izmuili. Znala je da na putu kui mora svratiti u Kaliforniju. U tvornici je dolo do problema, jer je motor jednog od najnovijih Joeovih zrakoplova loe radio. Ujedno je poginuo jo jedan pilot i Joe je preuzeo krivnju za njegovu smrt. Bio je siguran da je ovoga puta rije o pogreci u dizajnu. Ali se zakleo Kate da e biti kod kue za Badnjak, bez obzira to se dogodilo. Kate je na to raunala. Joe je obeao da e toga dana biti kod kue. ak joj je rekao da e propustiti put u Kaliforniju ako bude morao otii onamo nakon blagdana. Kad su posljednji put razgovarali rekao joj je da e na Badnjak biti kod kue. Telefon je zazvonio ujutro dok je s Reedom ukraavala drvce. On je vriskao od oduevljenja, a ona je pjevuila, kad je zazvonio telefon. Nakon doruka Kate je razgovarala s Hazel, Joeovom tajnicom, ali Hazel nije imala nikakvih novih informacija. Ipak je bila sigurna da Joe putuje kui. Kad je prethodnoga dana razgovarao s njom rekao joj je da e tako napraviti. A isto je to rekao i Kate. Javivi se na telefon, zaula je njegov glas. Odmah je shvatila daje zove iz velike udaljenosti. Operater ju je spojio s njim, ali gaje jedva ula. Morao je vikati u telefonsku slualicu. to? Gdje si? Vikala je. Jo sam u Japanu. Jedva mu je mogla uti glas, ali joj je srce zastalo kad je ula te rijei. Zato? Propustio sam zrakoplov. U slualici se ulo kranje i buka, ali je Kate uspjela uti Joea malo jasnije. Trudila se da ne zaplae. Sastanci. .. morao sam otii na sastanak... vrlo teka situacija... U oima su joj se skupljale suze. Znala je da neto mora rei, ali nastala je dugaka stanka. ao mije, draga... bit u kod kue za nekoliko dana... Kate... Kate?... Jesi li ondje? uje li me? ujem te, rekla je i obrisala oi. Nedostaje mi. Kad se vraa? Moda za dva dana. to je vjerojatno znailo tri ili etiri, ili pet. Uvijek je trajalo due nego to bi rekao, iako on za to nije bio kriv. Pokuavao je toliko toga napraviti. Vidjet emo se kad se vrati, rekla je, pokuavajui ne pokazati daje uznemirena. Znala je koliko to mrzi. A s obzirom na ovoliku udaljenost, nije imalo smisla svaati se oko toga. To nita ne bi promijenilo. Nije ga eljela gnjaviti ili ga jo vie udaljiti od sebe. Jako je eljela biti dobra supruga za njega, to god to sve podrazumijevalo.

252

Sretan Boi... poljubi djecu... Glas mu se gubio. Volim te! viknula je u slualicu, nadajui se da ju je uo. Sretan Boi!... Volim te, Joe! Ali ga vie nije bilo. Veza se prekinula. Dok ju je Reed promatrao stojei pokraj boinog drvca, sjela je na stolac i zaplakala. Mamice, nemoj biti tuna. Priao joj je i sjeo u krilo, a ona ga je zagrlila. Nije bila bijesna, nego samo gorko razoarana. Znala je da to vjerojatno nije njegova pogreka, ali ju je ipak boljelo. Joe se nee vratiti za Boi, a ona se prisilila prisjetiti se kako se osjeala kad su sruili njegov zrakoplov. Mislila je da je mrtav. Sada barem zna da e se vratiti. Postavila je Reeda na noge i ispuhala nos. Nita nije mogla uiniti. Jednostavno e se morati potruditi da iz toga izvuku najvie to mogu te da proslave Boi kad se Joe vrati kui. Odluila je da mu nee pokazati koliko je nesretna. Bez Joea Boi je tiho proao. Ona i djeca otvorili su poklone. Njezini roditelji su poslali poklone, a bilo je i nekoliko poklona od prijatelja. Ispravno je pretpostavila da Joe nije imao vremena za kupnju. Ali to joj ionako nije bilo vano. Jedino to je eljela bio je on. Andy je doao po Reeda na Boi i poveo ga k sebi na nekoliko sati. Kad se pojavio na vratima doimao se ozbiljnim. Kate je nedavno saznala da e se oeniti i bila je sretna zbog toga. Nadala se da je ovoga puta dobro izabrao. Ona za njega nije bila dobra. Iako ni s Joeom nije bilo jednostavno, vjerovala je da je bolje udati se za nekoga koga uistinu voli, bez obzira na probleme. Bok, Kate, rekao je Andy stojei nekako udno na vratima. Nakon razvoda bili su uljudni jedno prema drugome, ali nikada bliski. Kate ga je jednom upitala o onim laima koje je o njoj izrekao Joeu, te se Andy ispriao i priznao da je to bilo pokvareno od njega. Bio je duboko postien zbog toga, i to dugo vremena. Kate je znala da je on i dalje odlazio u posjete njezinim roditeljima kad god je bio u Bostonu, ali joj to nije smetalo. On je, naposljetku, bio otac njezine djece i njezini su ga roditelji uvijek voljeli. Nakon razvoda su ga alili. Majka joj je i rekla da se Andy eni. Godinu dana viao se s nekom djevojkom, a Kate se to inilo razumnim. Sretan Boi, rekla je Kate i pozvala ga da ue, ali je oklijevao, a ona je uljudno dodala: U redu je. Joe nije ovdje. Na putuje. Na Boi? Andy se doimao zaprepatenim kad je uao u predvorje stana u kojem je Joe ivio i prije nego to se oenio s Kate. ao mi je, Kate. Mora da ti je to teko. Nije ba sjajno, ali nije to mogao promijeniti. Zaglavio je u Japanu. Pokuavala je to prikazati mnogo manje vanim nego to je bilo.

253

Joe je zaposlen ovjek, rekao je kad se Reed pojavio i pozdravio ga uzvikom, a za njim je trkarala Stephanie. Ona je trebala ostati kod kue s majkom. ujem da se eni, rekla je Kate kad je Reed otiao po kaputi. Nije znala je li Andy ve rekao sinu jer joj Reed nita nije spominjao. Tek u lipnju. Ne uri mi se. Oboje su se osmjehnuli. Andy nije elio dodati da se ne uri zato da ponovno ne napravi pogreku, ali je Kate znala kako je upravo to mislio. Nadam se da e biti sretan. Zasluio si to, rekla je kad se Reed ponovno pojavio s kaputiem, kapom i rukavicama i uzeo oca za ruku. I ti. Sretan Boi, Kate, rekao je kad su otili. Reeda je trebao vratiti kui u osam naveer. A ona i Stephanie otile su se igrati u Kateinu sobu. Za Kate su to bili samotni blagdani. Pokuala je nazvati Joea u hotel, ali nije mogla uspostaviti vezu. On je vjerojatno imao slinih problema ili je bio negdje na sastanku, jer je nije nazvao. Jedino to je mogla uiniti bilo je da kae samoj sebi kako to nije vano. Sljedee e godine zajedno proslaviti Boi. Katkad su se dogaale takve stvari, a Kate je znala da mora biti razumna. Ali kad su je roditelji nazvali, gotovo se rasplakala uvjeravajui ih da se dobro osjea. Sljedea dva dana Joe se nije javio. Nazvao ju je tek da joj kae da idueg dana odlazi iz Tokija te da e se na putu kui zaustaviti u Los Angelesu. Mislila sam da si rekao kako e onamo otii kasnije, rekla je, pokuavajui ne zvuati plaljivo. Ali Joe je uvijek mijenjao planove i prireivao joj razoarenja. Ton njezina glasa otkrio mu je njezine osjeaje, iako rijei to nisu uinile. Ne mogu. Moram otii sada. Sindikati se opet bune. Osim toga, ne bi bilo poteno, Kate. Ondje je udovica koja je izgubila supruga zbog jednog od mojih zrakoplova. Mislim da joj dugujem barem posjet iz suuti. To je najmanje to mogu uiniti. Kate se slagala s njim jer su njegovi razlozi uvijek bili na mjestu, ali se morala ugristi za jezik da ne vikne: A to je sa mnom? inilo se da je na njegovom popisu ona sama najmanje vana, a ipak je uspijevala shvatiti da Joe ima mnogo posla. Ali je propustio biti s njom na Boi i eljela je da se vrati kui. Kad dolazi kui? upitala je umorno. Doi u na Staru godinu. Moda. Ako se nita drugo ne dogodi to bi ga zadralo u Los Angelesu. Vie nije raunala na njega. Za

254

doek su imali dogovor s prijateljima da odu na veeru i ples, i Kate se tome radovala. Ali ako se Joe na vrijeme ne vrati kui, ostat e doma s djecom. Nije eljela biti peta u drutvu na doeku Nove godine. Kako se pokazalo, Joe se vratio zrakoplovom trideset prvog prosinca. U New Yorku je poelo snijeiti prije nego to je otiao iz Los Angelesa. Kad je uspio stii do New Yorka vrijeme se ve jako pogoralo i zrakoplov je kasnio. U stanje uao u devet naveer, mrtav od umora. Sam je upravljao zrakoplovom vlastite tvrtke. Nije imao povjerenja ni u kojeg drugog pilota da e ga pod takvim uvjetima dovesti kui u jednom komadu. Kate ga je ekala. Ve je skinula sveanu haljinu i itala je u krevetu. Nije ga ni ula kad je uao. Iznenada se pojavio u njezinoj sobi i smeteno ju je promatrao. Alije taj pogled u njegovim oima odmah razblaio njezino srce. Joeu nije mogla odoljeti, ba kao i prije. ivim li ja jo ovdje, Kate? Znao je da joj je bilo teko proteklih nekoliko tjedana. Moglo bi biti, rekla je i nasmijeila mu se kad je sjeo pokraj nje na krevet. Izgleda prilino dobro. ao mi je, draga. Unitio sam ti blagdane. Zaista sam se elio vratiti kui. ao mi je to sam bio takva budala. eli li da sada iziemo? Ali Kate je imala bolju ideju. Ustala je i zatvorila vrata njihove spavaonice. Joe je skinuo jaknu i upravo razvezivao kravatu kad mu je prila i poela otkopavati koulju. Bih li se trebao odjenuti? Bio je spreman uiniti sve to bi poeljela i nadoknaditi joj vrijeme koje je propustio. Ne, rekla je otkapajui mu hlae, a on se nacerio. Ovo se ini vrlo ozbiljno, rekao je i poljubio je. I jest ozbiljno... To je cijena koju mora platiti zato to si me iznevjerio za Boi. Zadirkivala ga je i smijala se dok ga je ljubila. Usprkos tome to je bio toliko umoran, uspjela ga je uzbuditi. Da si mi rekla to me eka, mnogo bih se prije vratio kui, proaptao je kad su zajedno legli na krevet. To te eka kad god eli, Joe, rekla je i poela ga ljubiti posvuda gdje je najvie volio, a on je tiho zastenjao. Sljedei me put podsjeti..., rekao je, a onda su se prepustili jedno drugome. Bio je to savren doek Nove godine.

255

20

KAD SU KATE I JOE bili u braku godinu dana, na poetku tisuu devetsto pedeset etvrte godine, uli su u rutinu: Joe je najee bio na putovanjima, a ona je ostajala kod kue s djecom. Poela se baviti dobrotvornim radom kako bi prekratila vrijeme dok ga nije bilo kod kue. A Joe je toga proljea pronaao novi posao za nju. elio je kupiti kuu u Kaliforniji. Tih je dana toliko vremena ondje provodio da mu se to inilo razumnim, a ujedno je vjerovao da e ureivanje kue zaokupiti i zabaviti Kate. Pronali su prekrasnu kuu na Bel Airu, unajmili dekoratera i im se Kate upustila u ureivanje, Joe je poeo sve vie vremena provoditi u Europi. Otvarao je nove zrakoplovne linije za Italiju i panjolsku, a kad nije bio u Rimu ili Madridu, bio je u Parizu ili Londonu. Jo je uvijek morao putovati u Los Angeles barem jednom mjeseno, ali vie nije provodio tako mnogo vremena u Aziji. Kate se inilo da se on uvijek nalazi na drugom kraju svijeta, gdje god ona bila. to god radili, jedva ga je ponekad viala. Jednom ili dvaput otila je k njemu u London, pridruila mu se u Madridu i Rimu, a u Parizu su proveli prekrasan tjedan. Ali kad god bi odlazila na putovanja Kate se osjeala krivom to ostavlja djecu. Joeov se ivot sastojao od jurnjave, putovanja zrakoplovima, a njezin se pretvorio u beskrajan pokuaj povezivanja ivota s Joe-om i ivota s djecom. Kad je bila s djecom uvijek se osjeala krivom zato to nije s Joeom. Ali barem je uivala u ureivanju kue u Kaliforniji. To je postalo ala izmeu njih dvoje. Kad god bi Kate otila raditi u toj kui, Joe bi otputovao u Europu. A kad bi on bio u Los Angelesu, Kate je bila u New Yorku s djecom. Kua je konano u rujnu bila spremna za njih i Joeu se sviala. Bila je udobna i topla i elegantna, pravi dom daleko od doma za njega kad je bio u Kaliforniji. Svima je priao kako je izvrstan posao Kate napravila s tom kuom. ak ju je poticao da u slobodno vrijeme ureuje kue prijateljima, ali Kate se nije eljela vezati nikakvim 256

poslovima. eljela je biti slobodna da mu se moe pridruiti na putovanjima kad god je to mogla uiniti. Toliko je esto bio odsutan da je eljela napraviti to je vie mogla da ouva njihov brak. Najvei dio listopada te godine Joe je proveo kod kue, to je kod njega bila rijetkost. Ali barem se jednom dogodilo da nigdje nije izbio nikakav poar koji bi on trebao ugasiti; sve je bilo mirno, a u New Yorku i New Jersevu imao je prilian broj vanih sastanaka. Kate je voljela vidjeti ga svake veeri kod kue, iako nije eljela priznati ni samoj sebi da Joe postaje nemiran. Vikendima je stalno letio, a jedne su nedjelje odletjeli ak do Bostona posjetiti njezine roditelje. Na povratku kui nakratko joj je predao upravljanje zrakoplovom, to ju je zabavljalo. Kad mu je ponovno predala upravljanje zrakoplovom Kate je potakla temu o kojoj je ve dugo vremena eljela razgovarati s njim. Najee Joe nije bio kod kue dovoljno dugo da bi mogla razgovarati o osjetljivim stvarima, ali sada je bio u tako dobrom raspoloenju i tako sretan sa zrakoplovom kojim je upravljao da je Kate odluila biti hrabra. eljela je jo jedno dijete. Njegovo. Sada? Izgledao je uasnut. Pa, nemoj zbog toga sruiti zrakoplov, za ime Boga. Ti ve ima dvoje djece, Kate. A i ovako si vezana. Stephanie je upravo navrila dvije godine, a Reedu je bilo etiri. Andy se u lipnju ponovno oenio i sa suprugom je oekivao dijete. Reed zbog toga uope nije bio sretan. Vjenani smo ve godinu i pol, Joe. Bilo bi lijepo da imamo zajedniko dijete, zar ne? Izraz na njegovom licu pokazivao je da ne dijeli njezine osjeaje. Nikada nije bio oduevljen djecom, osim kad je bila rije o Reedu i Stevie. Reed je vjerovao da Joe hoda povrinom vode. A Joe je bio lud za njim. Ne treba nam jo djece, Kate. Imamo dovoljno toga u svome ivotu i bez toga. Ti nikada nisi imao dijete, rekla je moleivo. Vie od deset godina eljela je njegovo dijete. Prolo je jedanaest i pol godina otkako je izgubila dijete na Radcliffeu. Ne treba mi dijete, rekao je grubo. Imam Reeda i Stevie. To nije isto, rekla je tuno. inilo se da uope nije spreman za takav razgovor. Za mene je isto, Kate. Ne bih ih volio vie ni da su moji vlastiti. Uvijek je bio prekrasan prema njima, zbog ega je Kate uvijek vjerovala da bi bio dobar otac. A uostalom, eljela je jo jedno dijete. Njoj se to inilo prirodnim ishodom velike ljubavi koju je prema

257

njemu osjeala. Osim toga, ja sam prestar da bih sada dobio djecu, Kate. Imam etrdeset tri godine. Kad krenu u koled imat u ezdeset. Moj je otac bio stariji od tebe kad sam se rodila. A Clarke je jo stariji. Jo uvijek je prilino ivahan. On nikada nije bio zaposlen kao ja. Moja me djeca nikada ne bi ni poznavala. To je bilo jedno od rijetkih priznanja da je rijetko kod kue. Ali ovoga puta to je priznanje posluilo svrsi. Zato ne pronae neto drugo ime bi se zabavila? Nije bila rije samo o tome da se zabavi, nego je zaista eljela zajedniko dijete. Ali se inilo da je ljut ve i samo zato to je zapoela takav razgovor, a jo vie zbog toga to se razoarala. S tobom se uvijek javljaju nekakvi problemi, poalio se kad su se poeli pribliavati zranoj luci. Ili prigovara zato to me nema, ili eli dijete. Ne moe li jednostavno biti sretna sa ivotom kakav jest? Zato ti je uvijek potrebno neto vie, Kate? to to ne valja s tobom? Bio je zauzet sputanjem zrakoplova i tada se nije eljela svaati s njim, ali joj se nije svidio nain na koji je to rekao. Ona se morala uklopiti i prilagoditi njegovim potrebama, a tek je rijetko kad bilo drukije. inilo se da njezine elje nisu vane. Tijekom godina je postao razmaen, a dio toga bila je i njezina krivnja. Tako je rijetko boravio kod kue i tako kratko, da se sve vrtjelo oko njega. Zbog javnih priznanja povodom rekorda u letenju, zbog junatva tijekom rata i golema uspjeha u poslu, neprestano je sluao kako je izniman ovjek, a Kate je predstavljala jo samo jedan glas vie. Ali dok su se vozili kui iz zrane luke Kate je bila utljiva. Znao je zato, ali je odbio dalje raspravljati o tome. Prije mnogo godina joj je rekao da ne eli djecu. Na svijetu je bilo dovoljno djece; djeji bum je udvostruio broj djece, a on nije osjeao potrebu poveavati njihov broj. Kad mu se Reed bacio oko vrata kad su stigli kui, pogledao je preko djeakove glave u Kate, kao da joj time dokazuje svoje rijei. Imali su dvoje djece i vie im nije bilo potrebno. Sto se njega ticalo, to je bio kraj razgovora. Barem za njega. Nisu ponovno razgovarali o tome, a Joe se potrudio te godine ostati kod kue za blagdane. Kate mu nije dopustila da zaboravi injenicu kako prethodne godine Dan zahvalnosti i Boi nije proveo s njom, stoga je preuredio cijeli svoj raspored da bi joj ugodio te je i sam u tome jako uivao. Odlazili su na boine zabave i debitantske plesove, vodili su djecu na klizanje i pravili snjegovia u Central Parku. Za Boi je Joe kupio Kate nevjerojatno lijepu dijamantnu ogrlicu s odgovarajuim naunicama. Bili su u braku ve dvije godine i nikada u ivotu nisu bili sretniji. Njihovi su se svi

258

snovi ostvarili. Dok su na doeku Nove godine zajedno plesali i kad ju je Joe poljubio u pono, Kate je znala da nikada nije bila tako sretna. Sljedeega je dana Joe gledao ragbi na televiziji, a ona je skidala ukrase s boine jelke. Djeca su spavala, a usprkos blagom mamurluku od prethodne noi, Joe je bio dobro raspoloen. Blagdani su bili savreni. Za dva dana je trebao otii na etverotjedni put u Europu, a u veljai se morao vratiti u Aziju, ali se Kate s tim pomirila i namjeravala mu se pridruiti kad ponovno krene za Kalifor-niju. Donijela mu je sendvi dok je gledao utakmicu, a ona se nasmijala neemu to je rekao, kad je iznenada zamijetio udan izraaj u njezinim oima. Postala je samrtniki blijeda. Uplaio se promatrajui je. Nikada je nije vidio takvu. Jesi li dobro? Lice joj je postalo zeleno i bilo je oito da joj je zlo. Dobro sam. Sjela je na kau pokraj njega i na trenutak zadrala dah. Prije nekoliko dana imala je otrovanje hranom i rekla je kako misli da je ova slabost povezana s tim. eludac joj je ve danima bio uznemiren. Sjedni na nekoliko minuta. Cijelo jutro juri naokolo. Penjala se i silazila niz ljestve desetak puta kako bi skinula ukrase s drvca i igrala se s djecom. Dadilja je imala slobodne nedjelje i blagdane. Zaista sam dobro, rekla je trenutak kasnije i brzo ustala. Imala je mnogo posla i nije eljela gubiti vrijeme. Istoga trenutka kad je ustala, Joe se okrenuo da je pogleda i vidio kako su joj se oi preokrenule, a onda je kliznula na pod do njegovih nogu. Onesvijestila se. Odmah se naao na podu pokraj nje, na koljenima, provjeravajui joj blo i oslukujui disanje. Pribliio se njezinu licu kad je polagano otvorila oi i tiho zastenjala. Nije znala to se dogodilo. U jednom trenutku promatrala je Joea, a u sljedeem je leala na podu. Joe je bio izvan sebe. Kate, to se dogodilo? Kako se osjea? Imala je trideset jednu godinu, ali mu se iznenada uinilo da umire. Ne znam, rekla je uplaeno i malo nejasno. Samo mi se zavrtjelo. Supruga jednog od Joeovih pilota nedavno je umrla od tumora na mozgu i Joeu se samo to vrtjelo po glavi kad ju je polagano digao na noge. Idemo u bolnicu. Sada, rekao je, pomaui joj da se vrati na kau. Nije ni pokuavala ustajati i bilo joj je ugodnije leati, iako se mnogo bolje osjeala. 259

Sigurna sam da je sve u redu. Ionako ne moemo ostaviti djecu. Nazvat u lijenika. Samo mirno lezi, rekao joj je. Tako je i uinila, a neto kasnije je zaspala. Promatrao ju je. Nije joj to elio rei, ali se nasmrt zabrinuo. Svih tih godina koliko ju je poznavao nikada se nije onesvijestila. Jo je uvijek sjedio na kauu pokraj nje kad se probudila. Izgledala je mnogo bolje. Usprkos njegovim prigovorima, te je veeri pripravila veeru za sve zajedno, ali je zamijetio da je malo pojela. Natjerao ju je da mu obea kako e ujutro otii lijeniku, a on je ve planirao kako e nazvati upravitelja bolnice Columbia-Presbvterian. To mu je bio stari prijatelj i oboavao je letenje. Od njega je Joe elio dobiti imena najboljih lijenika u New Yorku, ako se pokae da je rije o neemu ozbiljnom kao to se plaio. Ali se inilo da se Kate mnogo nehajnije odnosi prema tome od njega. Bio je toliko uznemiren kad su te veeri otili u krevet da nije imala srca due mu tajiti. Okrenula se prema njemu im je krenuo ugasiti svjetlo i poljubila ga. Bio je uvjeren da e Kate umrijeti i, privlaei je blie k sebi, borio se sa suzama. Dragi, ne brini, dobro se osjeam... Nisam eljela da se razljuti na mene. Osobito ne tijekom blagdana. eljela je priekati barem do sijenja, ali je shvatila da vie ne moe otezati. Nije bilo poteno zabrinjavati ga. Zato bih se ljutio na tebe? Nisi ti kriva to si bolesna, Kate, rekao je blago kad se ponovno spustila na jastuk. Nisam bolesna... trudna sam. Da gaje udarila kamenom to bi ga manje zaprepastilo od onoga to mu je upravo rekla. to? Izgledao je kao da ga je udario grom. Imat emo dijete. Bila je vrlo smirena i lako je mogao naslutiti daje sretna zbog toga, iako se brinula zbog njegove reakcije. Koliko dugo zna? Osjeao se nadmudrenim. Tajila je to od njega. Saznala sam malo prije Boia. Dijete bi se trebalo roditi u kolovozu. Do zaea je dolo prije Dana zahvalnosti. Prevarila si me! rekao je, skoivi bijesno iz kreveta. Nikada ga nije vidjela tako bijesnog. Leala je u krevetu i promatrala ga kako bjesni po sobi. Bacao je stvari na pod i udarao vratima njezine kupaonice. Bila je to reakcija koje se plaila, a ne ona kojoj se nadala. Nisam te prevarila, rekla je blago. Vraga nisi. Rekla si da koristi neto. Godinama je koristila zatitu, sve od onog pobaaja na Radcliffeu, osim za vrijeme dok je bila udana za Andvja.
260

Koristim, ali ipak se dogodilo. Joe, to se dogaa. Zato sada? Prije nekoliko mjeseci kad smo razgovarali o tome rekao sam ti da ne elim djecu. Mora da si te iste veeri otila kui i bacila dijafragmu u zahodsku koljku. Zar ti nije stalo do onoga to ja elim? Bio je izvan sebe od bijesa. Usne su joj drhtale. Njegove su potrebe bile u otroj suprotnosti s njezinima. Naravno da mi je stalo, Joe; to se dogodilo sluajno. Nisam to mogla sprijeiti. Ima i gorih stvari. Ali za Joea nije bilo nieg goreg. Nije ga sluala i iznenada je opet osjetio da je u zamci. Nema mnogo gorih. Prokletstvo, Kate. Rijei ga se. Ne elim ga. Joe, ne moe biti da to govori ozbiljno! Bila je okirana. Joe je podivljao od bijesa. Govorim ozbiljno. Ne elim dobiti dijete u ovoj dobi. Napravi pobaaj. Konano se bacio na krevet i pogledao je. Uasnule su je njegove rijei. Joe, vjenani smo., to je nae dijete., u naem se ivotu nee gotovo nita promijeniti. Zaposlit u dadilju pa u i dalje moi putovati s tobom. Nije me briga, ne elim ga. Dok je tako sjedio na krevetu, doslovce se pjenei od bijesa, izgledao je kao nekakav petogodinjak koji pokuava upravljati svijetom. Neu napraviti pobaaj, rekla je smireno. Ve sam jednom izgubila nae dijete. Ne namjeravam ubiti jo jedno. To se dogodilo prije jedanaest godina, ali se Kate jo uvijek prisjeala svakog tog uasnog trenutka i boli koju je osjetila izgubivi dijete. Mjesecima se oporavljala. Ubit e mene rodi li to dijete, Kate. I ugroziti brak. U naem ivotu ima previe napetosti. Ti si ta koja kae da nikada nisam ovdje. A sada e neprestano jadikovati da nisam doma s naim djetetom. Kriste, ako je to ono to si eljela, mogla si se udati za nekog drugog ili ostati s Andvjem. ini se da on dobije dijete svaki put kad pogleda enu. Andy i njegova supruga uskoro su oekivali dijete, ali je Joeva primjedba povrijedila Kate. elim biti udana za tebe, Joe. Uvijek sam to eljela. Ovo nije poteno. To nije bila moja pogreka. Iako je Kate uistinu eljela to dijete. Ali Joe bijae uvjeren da ga je namamila da ostane trudna i nita to je rekla nije ga moglo razuvjeriti. Nekoliko minuta kasnije iskljuio je svjetiljku i okrenuo joj lea, a kad se sljedeeg jutra probudila vie ga nije bilo. Osjeala se bolesnom zbog njegove reakcije prethodne veeri, a jo vie od pomisli 261

da joj je rekao da ode napraviti pobaaj. Ali bilo je oito da Joe to ozbiljno misli, jer je i te veeri poeo razgovor o tome. Bio je zahvalan to se nije razboljela od neke smrtonosne bolesti kao to se uplaio kad se onesvijestila, ali koliko se njega ticalo, trudnoa je bila na drugom mjestu iza tumora na mozgu. Razmiljao sam o onome to si rekla prethodne veeri, Kate, zna... o trudnoi... Nije ak mogao rei dijete. Razgovarajui s njom, zurio je u svoj tanjur. Kao da je ak nije elio ni vidjeti. Ali na trenutak je pomislila da se ublaio i da e joj rei kako mu je ao. to sam vie danas o tome razmiljao, to sam sigurniji da to nije za nas. Znam da te to ljuti, Kate, ali zaista mislim da bi to morala okonati. To je najbolje za oboje, kao i za djecu. Bit e dovoljno uznemireni kad Andy i njegova supruga dobiju dijete, a ako i mi dobijemo dijete osjeat e da ih nitko ne voli, pa e biti ljubomorni i neurotini. Bio je to najbolji argument koji je mogao smisliti i Kate mu se gotovo nasmijala, ali bila je tako nesretna zbog njegovih rijei. Jo je uvijek elio da napravi pobaaj. Druga su djeca preivjela dolazak brata ili sestre, rekla je razumno. Nije mu namjeravala dopustiti da je pokoleba, ali isto tako nije eljela da zbog djeteta propadne brak. Nikada prije nije vidjela Joea tako Ijutitog kao to je bio prethodne noi kad mu je rekla da je trudna. Sada je bio smireniji, ali nimalo sretniji nego u prvom trenutku. Njihovi roditelji nisu razvedeni, Kate. Joe... ne namjeravam otii na pobaaj. Nije mu to mogla rei jasnije. Neu to uiniti. Volim te. I elim nae dijete. Nije joj rekao ni rijei. Te je veeri ostao u radnoj sobi sve dok nije doao u krevet. Sljedeeg je dana otputovao na etiri tjedna u Europu. ak se nije ni oprostio s njom prije odlaska. Samo je izjurio iz kue. Proao je cijeli tjedan prije nego to ju je nazvao, a to je bilo sasvim neuobiajeno za njega. Ali je razmiljao, i Kate gaje jedino mogla pustiti na miru. Nazvao ju je iz Madrida i zvuao je sasvim poslovno i suzdrano. Pitao ju je kako se osjea i kako su djeca, a zatim joj je priao to radi. Nakon nekoliko minuta rekao joj je da e je uskoro ponovno nazvati. Na kraju se sve svelo na tri razgovora u etiri tjedna. Kate je znala da e, kad se vrati, u New Yorku provesti samo dva dana. Nakon toga je trebao otputovati u Hong Kong i Japan, odakle se nee vratiti sljedea tri tjedna. Ponovno se bacio na posao. Prvoga veljae doletio je u New York, a djeca su ve bila u krevetu kad je doao kui. Kate je bila u dnevnoj sobi i gledala televi-

262

ziju. Uplaeno je podigla pogled kad ga je ula da ulazi. Trebalo mu je nekoliko minuta da doe do dnevne sobe. Polagano joj je priao. Nije je nazvao ak ni da joj kae kad dolazi. Kako si, Kate? Bio je to hladan pozdrav nakon etiri dugaka tjedna i samo nekoliko razgovora, te je Kate pretpostavila da je jo uvijek ljut na nju. To ju je podsjetilo na ledeno hladnu atmosferu koja je vladala izmeu nje i Andvja nakon to je odbio dati joj razvod i iznenada se uplaila da e Joe zbog djeteta okonati njihov brak. To bi bilo potpuno ludo, ali se poela pitati hoe li joj ikada oprostiti to to se dogodilo, bez obzira je li to njezina pogreka ili nije. Dobro sam. Kako si ti? upitala je oprezno kad je sjeo na stolac preko puta nje. Umorno, rekao je. Bio je to dugaak let. Je li sve bilo u redu? Tjedan dana je prolo otkako su razgovarali i bila je tako sretna to ga vidi da bi mu se najradije bacila oko vrata, ali se nije usuivala. Vie ili manje. A kako je s tobom? Upitno ju je pogledao. Uzdahnula je. Lako je bilo pogoditi to je elio uti. Nisam napravila pobaaj, ako si na to mislio, rekla je skrenuvi pogled. Vodili su borbu zbog tog siunog ivota. Njoj se to inilo jako tunim. Rekla sam ti da to neu napraviti. Znam. Nita drugo nije mogao rei, a tada je preao preko sobe i sjeo pokraj nje. Stavio joj je ruku oko ramena i privukao k sebi. Ne znam zato eli to dijete, Kate. Zvuao je iscrpljeno i tuno, ali vie nije bio bijesan na nju te je osjetila olakanje. Zato to te volim, ti ludo, rekla je priguenim glasom, privijajui se uz njega. Tako joj je jako nedostajao i neprestano je brinula je li jo jednako ljut na nju. I ja tebe volim. Mislim da je glupo to uiniti. Ali pretpostavljam, ako stvari tako stoje, moi u ivjeti s tim. Samo ne oekuj da mijenjam pelene ili da ga nosim cijele noi ako zaplae. Ja sam starac, Kate, i treba mi san. Pogledao ju je s iskrivljenim osmijehom, a ona mu je zaprepateno uzvratila pogled. Tako ga je mnogo voljela, pa ak i kad bi podigao veliku buku na kraju je uvijek napravio ono to treba. Nisi ti starac, Joe. Jesam. Nije joj to rekao, ali je u Rimu otiao u jednu crkvu kako bi razmislio. Nije bio religiozan, ali je iz crkve iziao s odlukom da joj dopusti da rodi dijete ako joj to toliko znai. Samo mi se nemoj ponovno onesvijestiti. Gotovo sam dobio srani udar. Jesi li dobro? Djelovao je zabrinuto. 263

Dobro sam. Osjetila je toliko olakanje da mu se nije usudila rei kako lijenik vjeruje da bi mogla nositi blizance, budui da se tako brzo iri. Joe je jedva preivio ideju o jednom djetetu te nije smjela ni pomisliti to bi rekao kad bi bila rije o dvoje. Nakon toga su otili u kuhinju i Kate se raspriala o svemu onome to je radila, koga je vidjela, gdje je bila. Volio ju je sluati, iako je bio umoran. Volio je njezinu energiju, izraz njezinih oiju i njezin izgled, a ponajvie od svega sviao mu se nain na koji je utjecala na njega. ak i kad je bio umoran, Kate je u njegov ivot na neki nain uspijevala unijeti uzbuenje. To ga je i privuklo k njoj od prvoga trenutka kad ju je ugledao, a tako je i ostalo. Dugo su vremena sjedili za kuhinjskim stolom i razgovarali, a kad su konano poli na spavanje, ponovno su bili dobri prijatelji. Nedostajali su jedno drugome tijekom prethodnog mjeseca. Joe nije mogao ni zamisliti kako bi izgledalo imati dijete. Ali je odluio da ako ve treba imati dijete, tada bi bilo najbolje da bude njezino. Kad su te noi legli u krevet Joe je zagrlio Kate. Volio je svilenkast dodir njezine koe. Zapanjio se kad je, preavi joj rukama preko tijela, osjetio malo okruglo ispupenje na trbuhu. Kate mu je bila okrenuta leima pa mu nije mogla vidjeti lice, ali na njegovu se licu, dok je polako tonuo u san, pojavio osmijeh.

264

21

NAJVEI DIO VELJAE JOE je proveo na Istoku i u Kaliforniji, a Kate je pri kraju mjeseca odletjela u Los Angeles kako bi se ondje s njim sastala. Joe je bio jako dobro raspoloen kad je stigao u Los Angeles, jer je putovanje bilo uspjeno i postigao je mnogo toga. A kad je ugledao, Kate iznenadio se shvativi da se proirila. Udebljala si se, zadirkivao ju je. Ba ti hvala. Bila je sretna to ga vidi. Sve je bilo u redu. Kate jo uvijek nije Joeu rekla kako lijenik misli da nosi blizance. Joe je nikada nije vidio za vrijeme prethodnih trudnoa pa je povremeno bio nemiran pokraj nje. Uvijek se brinuo da e se onesvijestiti, da e joj biti loe ili da bi se mogla ozlijediti. Bio je toliko zabrinut zbog voenja ljubavi s njom da mu se Kate smijala. U redu je, Joe, dobro sam. Nije elio da ona vozi, korio ju je kad je plesala i mislio je da ne treba plivati. Ne namjeravam sljedeih est mjeseci provesti u krevetu. Ali e to napraviti ako ti ja tako kaem. Bez obzira na njegove strahove, ee su vodili ljubav nego prije. Boravak u Los Angelesu nalikovao je na medeni mjesec. Usprkos djetetu, ili moda upravo zbog njega, Joe se osjeao neuobiajeno blizak Kate. Kad su se vratili kui dva je tjedna proveo u New Yorku, a tada je ponovno otiao na put. Kate se polako navikavala na to, bavila se djecom i sastajala s prijateljicama. Trudnoa joj je pruila neto emu se mogla radovati. Nije mogla doekati da se dijete rodi. Trebalo se roditi krajem kolovoza, a moda i ranije ako su uistinu bile dvojke. Lijenik ju je upozorio da e posljednja dva mjeseca moda morati leati. Ali zasad, usprkos veliini trbuha, nije uspio uti otkucaje dva srca, nego samo jednog. Andvjevo se dijete rodilo u oujku. Kate im je poslala dar i kratku estitku. Kad god bi doao po djecu Andy je izgledao sretan. Kao da nikada nisu bili zajedno. inilo joj se da je Andy netko koga je nekada davno poznavala. Najbolje ga se sjeala iz onoga razdoblja

265

kad su bili prijatelji. Bilo joj je preteko razmiljati o njihovom braku, a i njemu isto tako. Joe je u travnju bio u Parizu kad ju je nazvao Andy, kasno jednog petka poslijepodne. Trebao je doi po Reeda i odvesti ga svojoj kui u Connecticut tijekom vikenda, ali je ostao due na poslu. Njegova je supruga bila s djetetom jer su oboje bili bolesni i nije mogla doi u grad po Reeda. Kate, moda bi ga mogla smjestiti na vlak. Julie moe doi pred njega u Greenvvich. Ja u se kasno vratiti kui. Kate se inilo da to nije dobra ideja, a Reed se razoarao to ne moe ii ocu. Volio je odlaziti u Greenwich u posjet. Nazvala je Andyja nakon to je razgovarala sa sinom i ponudila da e ga sama dovesti. Bila je rije o samo sat vremena vonje u oba smjera, bilo je toplo, a budui da Joea nije bilo kod kue nije imala to raditi i nije imala nikakvih planova. Jesi li sigurna? Ne volim da to ti radi. Kate je tada bila pet mjeseci trudna i dobro se osjeala. Bit e zabavno. Barem u imati to raditi. Reed bijae uzbuen kad mu je rekla da e ga ona odvesti. Stephanie je ostavila s dadiljom, jer e se vratiti prekasno pa je nije mogla povesti, a ona i Reed krenuli su za Greenvvich u est poslijepodne. Rekla je dadilji da e se vratiti do osam. U Parizu je bila pono i Joe je ve bio nazvao. Na putu je vladala guva, ali ne osobito velika, i do Andvjeve kue stigli su u sedam i petnaest. Julie je drala dijete na rukama. Djevojica je imala greve, a uz to su obje bile prehlaene. Djevojica je jako nalikovala na Andvja, a pomalo i na Reeda. Kate je poljubila Reeda kad ga je ostavila s maehom. Julie joj je ponudila da neto pojede, ali se Kate eljela vratiti kui. Smijale su se i sloile da je uistinu jako krupna. Svakoga je dana bila sve sigurnija da nosi blizance. Moda je to beba slon, smijala se Kate, a zatim se vratila u automobil. Spustila je prozor i ukljuila radio jer je bila topla veer i uivala je u vonji. U petnaest do osam izvezla se na cestu. Ali u pono je dadilja nazvala kuu u Greenvvichu. Kate se jo nije vratila kui. Julie je podigla slualicu kad je dadilja nazvala i zabrinula se. Dadilja je najprije pomislila da je moda "Kate oa\ucna stati negoje putem i posjetiti prijatelje. Ali kad je dola pono osjetila je nekakvu nelagodu i uinilo joj se da neto ne valja. Tada je odluila nazvati Scottove da vidi je li Kate moda bila umorna pa je ostala kod njih. Ni sama u to nije vjerovala, ali joj se inilo da bi ipak trebala nazvati. Julie se iznenadila kad je shvatila da se Kate nije vratila kui.

266

Nije znala kakvi su joj bili planovi. Kod njih je ostala samo nekoliko trenutaka. Julie se okrenula Andvju koji je vrsto spavao i upitala ga je li mu Kate neto rekla, a on je otvorio oi i odmahnuo glavom. Vjerojatno se u New Yorku sastala s nekim prijateljima. Rekla je da Joea nema kod kue. Andy je znao da Kate najee izlazi sama. Nije bila obuena za izlazak, rekla je Julie. Na sebi je imala pamunu suknju i iroku bluzu, kosu je bila skupila u rep, a na nogama je imala sandale. Moda je otila u kino, rekao je Andy i ponovno zaspao. Ali je Julie rekla dadilji da ih nazove ako se Kate ne vrati kui. Njoj se Kate oduvijek sviala i s njom je uvijek bila u dobrim odnosima. Znala je da je Kate jako povrijedila Andvja kad se ponovno upustila u vezu s Joeom, ali je nakon enidbe Andy na to gledao pomalo filozofski. A Julie je bila zahvalna to ga je Kate ostavila. Bila je blaeno sretna s njim. Dadilja je ponovno nazvala sljedeeg jutra u sedam sati i ovaj put Andy se jako zabrinuo. To joj nije nalik, rekao je Julie kad je spustio slualicu. Reed je doruckovao u blizini i Andy nije elio da on to uje. Nazvat u slubu za pomo na cesti da vidim nije li joj se to dogodilo na Merrittu prethodne veeri. Kate je bila dobar voza i nije bilo nikakva razloga da doivi nesreu, ali to se nikada nije moglo znati. inilo mu se da satima eka da sluba odgovori na poziv te im je opisao Kate i njezin automobil. Djecu je najee vozila u Chevrolet karavanu, a to je bio dobar i vrst automobil. Kao da je prola vjenost prije nego to mu se ovjek ponovno javio. Sino u osam i petnaest dolo je kod Nonvalka do frontalnog sudara. Chevrolet karavan i Buick sedan. Voza Buicka je ostao mrtav, a vozaica Chevroleta bila je onesvijetena kad su je izvukli. ensko, trideset dvije godine, ovdje nemam nikakvog drugog opisa. U deset su je odvezli u bolnicu. Trebalo im je dva sata da je izvuku iz automobila. To je bilo sve stoje znao, ali i to je bilo vie nego dovoljno. Andy se okrenuo Julie i rekao joj to je uo. Ve je okretao broj bolnice koji mu je dao ovjek iz slube za pomo na cestama. Ruke su mu se tresle dok je ekao da netko odgovori na poziv. Sestra u hitnoj slubi rekla mu je ono to je znala. Kate je kod njih, u nesvijesti i u kritinom stanju. Kad su iz bolnice zvali njezinu kuu nitko se nije javljao na telefon. Zvali su poslije ponoi, ali je dadilja vjerojatno ve zaspala. Andy je ozbiljno pogledao Julie kad je spustio slualicu. 267

U kritinom je stanju. Ima ozljedu glave i noga joj je slomljena. A stoje s djetetom? proaptala je njegova supruga alei Kate. Ne znam. Nisu mi rekli. Tada se odjenuo i rekao Julie da ide u bolnicu, to se njoj inilo najpametnijim. Ne bi li trebao nazvati Joea? upitala je. Vidjet u najprije to se dogaa. Do bolnice u koju su odvezli Kate Andvju je trebalo pola sata. Kad je uao u njezinu sobu uasnuo se onim to je ugledao. Na glavi je imala golemi zavoj, na nozi gips, a im je uao u sobu uoio je da se ispod pokrivaa ne nazire izboina trbuha. Kate to jo nije znala, ali je u nesrei izgubila dijete. Vidjevi u kakvom se stanju nalazi, u Andvjevim su se oima pojavile suze te joj je priao i blago je uzeo za ruku. Gledajui je, prisjetio se mnogih uspomena. U poetku njihova braka bilo je tako mnogo sretnih trenutaka. I sama pomisao na prvu godinu braka uvijek mu je u srcu izazivala toplinu. Kad je iziao iz njezine sobe Kate je i dalje bila u komi. A kad je razgovarao s njezinim lijenikom, on mu je rekao kako jo nisu sigurni da e preivjeti. Nekoliko e sljedeih dana biti kritino. Andy je satima sjedio u ekaonici i to ga je podsjetilo na razdoblje kad se rodio Reed i kad je cijeli dan proveo u bolnicu, brinui za nju. Ovo je bilo mnogo gore. im je vidio Kate nazvao je dadilju u New York i rekao joj da pokua nai Joea. Ne znam kako bih to uspjela, gospodine Scotte, rekla je dadilja rasplakavi se. Plaila se da se Kate dogodilo neto strano i bila je u pravu. Kad se Kate nije vratila kui osjetila je jaku nelagodu. Ali nije ula telefon kad je zazvonio kasno prethodne noi. Gospoa Allbright ima zapisano ime hotela, mislim, ali ne znam gdje je. On najee zove nju. Tako je lake. Znate li u kojem je gradu? Bio je to grozan nain ivota, razmiljao je Andy, s muem koji je neprestano na putu. Ali je takoer znao da je Kate spremna uiniti sve to je potrebno, samo da bi bila u braku s Joeom. Za njega bi napravila sve na svijetu. Ne znam, plakala je dadilja. Mislim da je u Parizu. Mislim da mi je tako rekla. Juer je nazvao. Hoe li nazvati danas ponovno? Moda. Ne zove svakoga dana. Katkad ne nazove nekoliko dana. Sluajui dadilju, Andy je osjetio kako se u njemu budi mrnja prema Joeu zbog svega onoga to nije napravio za Kate. Zasluila je da netko bude pokraj nje i brine se za nju, a ne trgovakog putnika koji juri po svijetu, prodajui svoje zrakoplovne linije i zrakoplove.

268

Andy je dadilji rekao to treba rei Joeu ako nazove i u kakvom se stanju Kate nalazi i u kojoj je bolnici smjetena. Rekao joj je da nikako ne smije otii daleko od telefona ni danju ni nou. Nije mogao ak nazvati ni Joeov ured jer je bio vikend. Ako uskoro ne uspije stupiti u vezu s njim, Andy se plaio da bi Kate mogla i umrijeti dok on nazove. U tome trenutku Joe nita ne bi mogao napraviti za nju, ali bilo bi lijepo da je jednostavno bio ondje ili da je netko znao gdje bi ga mogao pronai. Je li... je li dijete u redu? oprezno je upitala dadilja. Nastala je dugaka stanka. Ne znam. Andy je vjerovao da nije njegovo da kae dadilji da je dijete umrlo. Mislio je da Joe treba prvi saznati. Kad je spustio slualicu Andy je nazvao Kateine roditelje koji su se strano uplaili kad su uli za nesreu. Rekao im je da e ih obavjetavati o svemu to se dogodi, a oni su rekli da e otputovati iz Bostona im budu mogli. Tada je nazvao Julie i zamolio je da se s djecom odveze u grad i uzme Stevie, ali da dadilja ostane u gradu u sluaju da Joe nazove. Kako je Kate? upitala je Julie, osjeajui nekakvu udnu povezanost s njom. Prilino loe, odgovorio je Andy, a tada se vratio u Kateinu sobu. Ostao je ondje do poslije est sati. Nazvao je New York, ali Joe se nije javio. On i Julie naizmjence su nazivali bolnicu tijekom noi. Djeci nita nisu rekli. Reed je osjetio da se neto dogaa, ali je bio sretan to se cijeloga poslijepodneva mogao igrati na dvoritu, a otac mu je rekao da je majka otputovala preko vikenda. Dogovorio se s Julie da Reed sljedeeg tjedna ostane kod njih u Greemvichu i da ne ide u kolu. Tijekom vikenda Kate se nije povratila svijest, a Joe nije nazvao. Doputovali su njezini roditelji, sasvim slomljeni time to joj se dogodilo. Stanje joj se nije pogoralo, ali ni popravilo; jednostavno je visjela u meuprostoru, izmeu ivota i smrti. Iz onoga to je Andy vidio kad se u nedjelju poslijepodne vratio u bolnicu, Katein je ivot visio o niti. Od Joea jo nije bilo ni traga ni glasa. Njezina je majka plakala svaki put kad bi netko spomenuo njegovo ime. Sljedeeg je dana, Andy najprije nazvao Joeov ured. Ni sam nije otiao na posao. Joeova tajnica izvijestila ga je da je gospodin Allbright na putu iz Francuske u panjolsku. Bila je sigurna da e je nazvati tijekom dana. Andy joj je objasnio to se dogodilo i Hazel je bila izvan sebe. Rekla je da e napraviti sve to moe kako bi tijekom nekoliko sljedeih sati pronala Joea. 269

Nije se javila Andvju sve do poslije pet. Joe je bio promijenio planove i ostavio poruku u Madridu. Nitko ga nije pronaao, a Hazel je zakasnila kad ga je nazvala u pariki hotel, jer je upravo bio otiao. Rekla je kako misli da je otputovao u London, ali nije bila potpuno sigurna. Ostavila je poruke za njega u svakom hotelu u Europi u kojima je odsjedao. Kad su konano stupili u vezu s njim u utorak poslijepodne, rekao je Hazel da je vikend proveo na brodu na jugu Francuske. Odluio je da nee otii u panjolsku, nego je uzeo slobodan dan, to je za njega bila rijetkost. Nikako nije uspio nazvati Kate. U utorak u pono tek je stigao u London, a u hotelu ga je ekala Hazelina poruka. to se dogodilo? Nije znao koliko su ga svi naporno pokuavali pronai i nije ni posumnjao da se neto dogodilo Kate. Mislio je da je Hazel u panici zbog nekakva poslovnog problema koji je nenadano iskrsnuo, i stoga se nije jako urio daje nazove. Bio je oputen i sretan nakon trodnevnog jedrenja i nije mu se dalo loim vijestima pokvariti raspoloenje u kojem se nalazio. Rije je o vaoj supruzi, bila je izravna Hazel i rekla mu da se Kate dogodila nesrea. Objasnila mu je da je Kate u kritinom stanju i da lei u bolnici u Connecticutu te da ga je zvao Andy Scott. to je radila u Connecticutu? Jo nije uspio shvatiti to mu je Hazel rekla i zato je postavio tako besmisleno pitanje. Mislim da je vozila Reeda u petak naveer. Nesrea se dogodila kad se vraala i kad je bila sama u automobilu. Sluajui njezine rijei, polako je poeo shvaati. Moram se vratiti, rekao je odmah, ali oboje su znali da je u to doba noi prekasno da bi mogao stii na bilo koji zrakoplov, a sa sobom nije imao nijedan od svojih. Putovao je komercijalnim letovima, to se rijetko dogaalo. Napravit u sve to mogu. Mislim da se neu moi vratiti do sutra poslijepodne. Ima li broj bolnice? Hazel mu je dala broj, a on je odmah prekinuo vezu i nazvao bolnicu. Kad je spustio slualicu sjeo je i zagledao se preda se. Nije mogao vjerovati onome to su mu rekli. Medicinska sestra mu je objasnila da je Kate jedva iva i da je izgubila djecu. Rekla je da je Kate nosila dvojke. Ali sjedei na krevetu u hotelu Claridge, mogao je razmiljati samo o jednome: to bi bilo s njim kad bi Kate umrla.

270

T I

22

U BOLNICU GREENVVICH JOE je uao u srijedu u est sati poslijepodne. Od nesree je prolo pet dana. Kate je bila prikljuena na respirator, a hranili su je infuzijom. Svijest joj se nije povratila, iako su lijenici vjerovali da joj se stanje ozljede na glavi poboljalo. Oteklina je lagano splasnula i to su smatrali dobrim znakom. Roditelji su se vratili u oblinji motel kako bi se odmorili. A kad je Joe uao u njezinu sobu, Andy Scott je stajao pokraj nje. Dva su mukarca razmijenila dug pogled preko njezina kreveta, a Joe je u Andvjevim oima proitao sve ono to je Andy mislio o njemu. Kako je? upitao je Joe, dodirnuvi joj ruku. Bila je tako blijeda i inilo mu se kao da je mrtva, ali je Andy vjerovao da je kasno toga poslijepodneva ugledao sitne znakove poboljanja. Cijeloga tjedna nije bio na poslu. Osjeao je da ne bi bilo dobro ostaviti Kate samu, a Julie je imala pune ruke posla s djecom. Kad su stupili u dodir s Joeom, dadilja je dola iz New Yorka da joj pomogne. Otprilike isto kao i prije, rekao je Andy kroz stisnute zube. Joe je odmah zamijetio splasnuti trbuh i osjetio je bol u srcu znajui koliko joj je dijete znailo. I sam je u zadnje vrijeme osjeao vee uzbuenje zbog djeteta, odnosno djece, kako se pokazalo, ali sada mu to nita nije znailo. Jedino do ega mu je bilo stalo bila je Kate. Hvala ti to si bio s njom, rekao je pristojno Andyju kad je Andy uzeo svoju jaknu i pripremio se da e izii iz sobe. Pokraj Kate je sjedila medicinska sestra promatrajui dva mukarca. Nije joj bilo jasno u kakvom su odnosu s Kate, ali bijae oito da meu njima nema ljubavi. Prije nego to je iziao Andy se zaustavio i priguenim glasom obratio Joeu. Prokletstvo, ovjee, gdje si bio? etiri dana nitko od tebe nije uo ni glasa. Joe je imao obaveza, trudnu enu i dvoje djece. Andy nije mogao ni zamisliti da bi mogao nestati na nekoliko dana. Pitao se je li Joe prevario Kate, ali nije ga poznavao. Joe je jednostavno bio takav. Kate se navikla na to, ali jo uvijek joj je ponekad 271

bilo teko. Joe je dolazio kad je bio spreman, a katkad danima nije zvao. Za Andvja je bilo nezamislivo to nitko nije znao gdje je Joe. To je bio savren primjer zato si nije smio dopustiti da jednostavno nestane. Andy nije mogao ni zamisliti da bi svojoj supruzi i djeci napravio takvo to. Bio sam na brodu, rekao je Joe smireno. To se doimalo kao potpuno neprikladno objanjenje. Doao sam im sam uo. Ali ak se i Joe osjeao nelagodno znajui daje Kate bila u bolnici punih pet dana, a da on nije bio pokraj nje. Jedino to zbog toga nije elio odgovarati Andvju Scottu. To vie nije bio njegov posao, jer je Kate za njega sada bila samo majka njegove djece. Andvju se, pak, to inilo dovoljno velikim razlogom. Znaju li njezini roditelji? upitao je Joe iznenada. Nije mu ni palo na pamet da to upita Hazel kad ju je nazvao. Ovdje su, objasnio je Andy. Odsjeli su u motelu. Hvala ti za pomo, rekao je Joe kao da ga otputa. Nazovi ako bilo to mogu uiniti, rekao je Andy i iziao iz sobe, a Joe je sjeo na krevet pokraj Kate. Sestra se malo udaljila i zaposlila se kod umivaonika pokraj vrata, tako da je Joe mogao malo biti sam sa svojom suprugom. im je Andy otiao, Joe ju je pogledao. Bio je jako zabrinut. Nije mogao ni zamisliti da bi se moglo dogoditi da izgubi Kate. Bez obzira kako njihov odnos izgledao drugim ljudima, Joe je bio duboko zaljubljen u nju, i to ve petnaest godina. Kate je bila njegov najbolji prijatelj, njegova utjeha, mentor, njegov smijeh, radost, katkad i njegova savjest, a uvijek je bila ljubav njegova ivota, jedina ena koju je uistinu volio. Kate, ne ostavljaj me... , proaptao je kad je sestra izila iz sobe. Molim te, draga... vrati se... Satima je sjedio pokraj nje drei je za ruku, dok su mu suze klizile niz obraze. Lijenik je doao pogledati zavoje, a u pono su Joeu namjestili leaj. Odluio je da e no provesti pokraj nje. Nije elio otii kui, u grad, u sluaju da umre. Ali je cijele noi leao budan i neprestano je pogledavao. Kao nekim udom, Kate se u etiri ujutro pomakla. Joe je upravo bio poeo tonuti u san, ali je sjeo istoga trenutka kad je uo da je uzdahnula. Sestra joj je podigla one kapke. to se dogaa? upitao je dok je sestra provjeravala pokazuje li Kate znakove ivota. Na uima je imala stetoskop i nije mogla uti njegove rijei. A tada je Kate ponovno zajeala, pa iako su joj oi bile sklopljene, glavu je okrenula prema njemu. Kao da je ak i u mranim komorama nesvjestice osjeala da je on ovdje. Draga, ja sam...

272

Ovdje sam... otvori oi. Nije vie pustila ni zvuka, a Joe se vratio na leaj. Ali sada je u sobi osjeao neto udno, kao da ga netko promatra. Kao da ju je osjeao unutar vlastite koe i strano se uplaio da e umrijeti. To ga je navelo da shvati koliko je voli. Oduvijek je znao koliko je ona voljela njega. Samo to nisu uvijek eljeli iste stvari. Ona je eljela biti s njim, a njemu je bilo potrebno lutati svijetom u svojim zrakoplovima. Ali zato je nije nita manje volio, samo to je njegov nain izraavanja ljubavi bio potpuno razliit od njezina. Mislio je da je to prihvatila. Nije znao zato, ali osjeao se krivim zbog nesree. Nikome to ne bi priznao, ali je vjerovao daje trebao biti uz nju. Provodei prekrasna tri dana na prijateljevu brodu, nije imao nikakav osjeaj da se njoj neto dogodilo. Prijatelj mu je bio Britanac i tijekom rata zajedno su letjeli. Mnogo je razmiljao o Kate i o djetetu koje se trebalo roditi. Sada nije mogao ni zamisliti kako bi to izgledalo da su dobili dvojke. Ali to vie nije ni bilo vano. Te noi Joe nije zaspao, nego je ustao u est ujutro, oprao zube i umio se. Upravo se vratio u njezinu sobu da je pogleda, kad se lagano pomakla i otvorila oi. Zagledala se izravno u njegove, a on je od iznenaenja ostao gotovo bez daha. To je ve bolje, nasmijeio joj se, osjeajui kako ga olakanje preplavljuje kao plimni val. Dobrodola natrag. Ispustila je tihi zvuk nalik uzdahu, a zatim ponovno otvorila oi. Nije mogao doekati da doe sestra i da joj kae kako se Kate probudila. Prije nego to je sestra dola, Kate ga je ponovno pogledala i s golemim naporom progovorila. inilo se da nije iznenaena to ga vidi pokraj sebe. to se dogodilo... Glas joj bijae tako slab da ju je jedva uo, ali se nagnuo tik do njezina lica kako ne bi propustio nijedne rijei. Imala si nesreu, uzvratio je apatom, ni sam ne znajui zato ape. Nije je elio povrijediti preglasnim govorom. Je li Reed dobro? Sjeala se da je Reed bio s njom u automobilu, ali ne i da je do nesree dolo na povratku. On je dobro. Molio se Bogu da ga ne zapita za dijete. Nije joj elio rei da ga je izgubila, a ni da je imala blizance. Samo polagano, draga. Ovdje sam, pokraj tebe. Sve e biti u redu. Nadao se da e biti tako. Namrtila se, promatrajui ga kao da pokuava shvatiti stoje rekao. Zato si ovdje?... Na putu si... ' Nisam na putu. Ovdje sam. Vratio sam se. Zato? Nije mogla znati koliko je teko povrijeena, a to je bilo i dobro. A tada je vidio kako joj se ruka nagonski spustila do trbuha.

273

Pokuao ju je zaustaviti, ali je bila bra. Oi su joj se irom rastvorile. Pogledala ga je, ali prije no to je mogao bilo to rei, niz obraze su joj kliznule suze. Kate, nemoj... Samo je to mogao izgovoriti kad joj je poljubio ruku i prinio je svojim usnama. Molim te, draga... Gdje je nae dijete? Uspjela je izgovoriti te rijei, a zatim ispustila ivotinjski zvuk, nalik dugakom prodornom jauku, vrsto se drei za njega, a on ju je zagrlio. Pazio je da joj ne povrijedi glavu. Kate je nagonski znala to se dogodilo i Joe nita nije mogao uiniti da je utjei. Bio je sretan to je barem iva. Kad se sestra vratila, otila je po lijenika i bilo im je drago to se Kate vratila svijest, ali je lijenik pozvao Joea u hodnik i rekao mu da opasnost jo nije prola. Kate je doivjela teak potres mozga i pet je dana bila u komi. Prijelom noge bio je vrlo teak, a kad je izgubila blizance dolo je do jakog krvarenja. Predviao je da e biti potreban dugotrajan oporavak i da e za to trebati nekoliko mjeseci. Bio je zabrinut jer mu se inilo da vie nee moi ostati trudna. Ozljede koje je zadobila u nesrei bile su vrlo teke i to ne samo u pogledu gubitka djece. Ali Joe je osjeao da je to najmanji problem. On se daleko vie brinuo zbog nje. Ionako nije elio vie djece, osobito ne ako je to bilo opasno za Kate. Kate je bila tako uznemirena kad je shvatila da je izgubila blizance da su joj morali dati sredstvo za umirenje, a Joe je tada otiao u New York. Morao je otii u ured i od kue uzeti neke stvari za oboje. U pet poslijepodne vratio se u Greenvvich. Njezini su roditelji upravo odlazili, a Elizabeth Jamison nije eljela ni razgovarati s njim. U Clarkeovim oima bile su suze kad se obratio Joeu. Trebao si biti ovdje, Joe, samo je rekao dok su izlazili iz sobe, a Joe mu nije elio nita objanjavati. Ali je Clarkeove rijei osjeao kao no u srcu. Razumio je osjeaje njezinih roditelja. Iako mu se sve to inilo pomalo nerazumnim. Bila je to jednostavno loa srea to je doivjela nesreu i izgubila blizance. On je, naposljetku, imao pravo otii na poslovno putovanje, iako moda nije imao pravo nestati na tri dana i ostati na brodu dok je kod kue imao trudnu enu. Ali je mislio da je Kate dobro. ak i da je bio uz nju, to nita ne bi promijenilo, osim to joj moda ne bi dopustio da vozi do Connecti-cuta. Ali Joe je nije mogao tititi u svakome trenutku. Ispitivanje je pokazalo da je voza koji ju je udario bio pijan. To se moglo dogoditi bilo gdje i u bilo kojem trenutku, ak i da je on sam upravljao automobilom. Osjeao je da predstavlja pravog rtvenog jarca samo zato to ga nije bilo kod kue. Ali nita od svega toga nije bila njegova

274

pogreka i nita nije bilo u njegovoj moi. On je bio njezin suprug, a ne Bog. Krajem tjedna Joe je premjestio Kate u bolnicu u New Yorku. Bilo mu je jednostavnije ondje je posjeivati i mislio je da e je moda razvedriti prijatelji koji e je ondje moi posjetiti, ali je bila toliko depresivna da je odbijala bilo koga vidjeti. Rekla mu je da eli umrijeti. Cijeli je vikend proveo s njom u bolnici. Telefonom su razgovarali s Reedom, ali je nakon toga samo plakala. Bila je u uasnom stanju. Nikome to ne bi priznao, ali je osjetio olakanje kad je tri dana sljedeeg tjedna proveo u Los Angelesu. S njom se osjeao potpuno bespomonim. Ovaj je put svakih nekoliko sati nazivao i provjeravao kako joj je. Krajem travnja Kate je izila iz bolnice i vratila se kui. Na nozi je imala gips, hodala je sa takama, a ozljeda na glavi je zacijelila. Samo je povremeno imala glavobolje. Gips su joj skinuli poetkom svibnja. Ponovno je nalikovala na sebe, iako je izgubila na teini. Ali ena kojoj se Joe naveer vraao kui nije bila ista kojom se oenio. Ono blistavo svjetlo koje je uvijek vidio kako sjaji u njoj i koje je izviralo iz njezine due kao da se ugasilo. Najee je bila umorna i depresivna i odbijala je izii iz kue. Uglavnom je sjedila u sobi i plakala. Joe nije znao to bi mogao uiniti za nju. Rijetko je razgovarala s njim, rijetko je uope progovarala, i bila je potpuno nezainteresirana za sve to bi rekao. Izluivalo ga je to ju je takvu gledao. U lipnju su djeca otila na mjesec dana Andvju i Julie, a kad je Kate saznala da je Julie ponovno trudna, stanje joj se pogoralo. Tada je ve znala da je nosila dvojke i samo je alila za onim to vie nije mogla imati. Moda je bolje ovako. Prestari smo za djecu, rekao je Joe nespretno, pokuavajui je navesti da razmilja razumno. Nije znao to bi rekao, ali na te se rijei jo vie naljutila na njega. Imat emo vie vremena jedno za drugo i sada e moi jo ee putovati sa mnom. Ali Kate nije eljela putovati s njim. Ponudio joj je da e je odvesti u Europu ili na Zapadnu obalu. Samo je sjedila u kui. Dva je mjeseca Joe pokuavao uiniti sve to je znao kako bi je razvedrio, a tada je napravio ono to je najbolje znao. Pobjegao je. Bilo mu je preteko biti pokraj nje. Neprestano je bila bijesna i depresivna. Kao daje krivila njega, upravo kao i svi ostali, zato to nije bio uz nju, zbog nesree, zbog izgubljene djece. To vie nije mogao podnijeti. Stari demon krivnje ponovno se budio u njemu. Odlazio je na putovanja kad god je mogao, a i morao je odlaziti jer je dugo
275

vremena bio s njom kod kue, pa je njegovo carstvo poelo pokazivati znakove slabljenja. Kad je Joe ponovno krenuo na putovanja, ivci su mu bili potpuno iscrpljeni. Svaki put kad bi nazvao Kate, samo su se svaali. To je nalikovalo na nonu moru koja jednostavno nije mogla prestati. Nije elio da im ivot bude takav, ali vie nije znao to bi napravio ili kako bi pronaao Kate. Negdje se izgubila, a ena u koju se pretvorila neprestano ga je tjerala od sebe. Joe je tri mjeseca putovao bez prestanka, a pri kraju ljeta, kad god bi doao kui, osjeali su se kao stranci. Ona je s roditeljima i djecom otila u Cape Cod, ali on nije iao s njima. Ostao je u Los Angelesu. Bio je siguran da e njezina majka imati to za rei zbog toga, ali vie mu nije bilo stalo. Godinama gaje mrzila. A on je osjeao da joj nita vie ne mora dokazivati, ni njoj, pa ni Kate. Dolazio je kui, ostajao je s Kate, radio je sve to je mogao, ali to vie nije bilo dovoljno. U rujnu je dva tjedna proveo kod kue, nadajui se da e Kate biti bolje raspoloena, ali kad joj je rekao da mora otputovati u Japan, Kate je dobila napad bijesa. Zar opet? Zar nikada nee biti ovdje? Pretvarala se u goropadnicu i samo to to nije i postala. Joe je zaalio stoje uope doao kui. Ovdje sam kad god sam ti potreban, Kate. Ostao sam kod kue koliko god sam mogao. Imam posao kojim moram upravljati. Bit e mi drago poe li sa mnom. Glas mu bijae hladan i suzdran. Neu ii s tobom. Bila je nemirna, nesretna i eljela se svaati, a to je samo pogoralo njihove odnose. Kad e naposljetku doi kui? viknula je na njega i Joe je tada prvi put shvatio da bi je mogao zamrziti. Nije elio da do toga doe, ali mu Kate nije davala nikakva drugog izbora. inilo se da je prava Kate nestala. Znao je da pati zbog blizanaca, ali ga je ubijala, a i sama se poela pretvarati u mrtvaca. Najgore je bilo to to ga je oajniki eljela, to joj je bio potreban da joj olaka ivot, ali se toliko izgubila u vlastitim bolima da nije znala kako bi mu pruila ruku. Svaki put kad bi to poeljela oajanje i bijes koji je iz oajanja proizlazio tjerali su ga sve dalje od nje. Vie nisu mogli pronai jedno drugo, a ona je i dalje eljela samo njega. Nikada ga nije prestala voljeti. Sada je zapravo mrzila sebe. Tisuu je puta u glavi odgledala sve ono to se dogodilo: vonju automobila i gubitak blizanaca. Pitala se zato je uope ponudila da e te veeri odvesti Reeda u Greenwich. Da to nije napravila, djeca bi se ve rodila. A sad, nikada vie nee imati Joeovo dijete. Bio je nepopustljiv u svojoj odluci da vie ne eli pokuati imati djecu. Mrzila ga je i zbog toga, a budui da nije mogla pronai rijei kojima 276

bi izrazila svoju bol, na njemu je iskaljivala bijes. Joe je znao samo to da vie nema suprugu. Pretvorili su se u strance i neprijatelje koji ive pod istim krovom. Osim toga, Joe je rijetko kad bio kod kue. U listopadu je Joe kod kue proveo ukupno etiri dana. A to je ee bio na putu, to se Kateino stanje sve vie pogoravalo. Njegovo odsustvo u njoj je izazivalo osjeaj naputenosti i oajanja; osjeala se kao da ju je izdao, a to je samo poticalo njezin bijes. Majka ju je neprestano hukala protiv Joea, ime joj nije nimalo pomogla. to se Liz ticalo, Joe je iskoritavao Kate i elio je imati samo za ukras. Kate je ak poela vjerovati da je vie ne voli. Umjesto da ga privue k sebi ljubavlju, uspjela mu je samo zalupiti vrata u lice. Nakon nekog vremena on joj se vie nije ni pribliavao. Od nesree nijednom nisu vodili ljubav. Pri kraju listopada navrilo se ve est mjeseci takva ivota i Joeu je bilo dosta. Kate, ubija me, pokuao joj je objasniti to je blae mogao. Taj put je kod kue bio samo za vikend i ona je ispravno osjetila da je njemu stalo samo do toga da pobjegne. Vie nije mogao podnositi njezin bijes, optube i vlastitu krivnju. Ne mogu se svaki put vraati kui na ovaj nain. Mora to preboljeti. Znam da je to bolno i uasno je to si izgubila blizance, ali vjerujem da ne bi eljela izgubiti i nas. Ve est mjeseci nije vidio enu koju voli. Kate se pretvorila u bijesnoga duha. Ima dvoje prekrasne djece i zato ne bismo jednostavno mogli biti sretni s njima? Zato ne bi ila u Los Angeles sa mnom? Nisi bila u onoj kui ve mjesecima. Pokuavao je sve ega se mogao domisliti da je vrati. Nikamo ne elim ii, otresla se na njega, ali je ovoga puta Joe uzvratio. Pokuao je biti strpljiv s njom, ali to ga nikamo nije odvelo, osim to je izazivalo bijes i povrijeenost. Ne, zaista ne eli, zar ne, Kate? eli samo sjediti ovdje, saalijevajui samu sebe. Za Boga miloga, Kate, odrasti ve jednom. Ne mogu neprestano sjediti ovdje i drati te za ruku. Ne mogu ti vratiti djecu, a tko zna, moda je tako i najbolje, moda nam nije bilo sueno da imamo jo djece. To nije bila naa odluka, nego Boja. Ali ti si to ionako elio, zar ne? elio si da napravim pobaaj tako da se ne mora muiti i vie od deset minuta mjeseno biti kod kue. Nemoj mi samo rei koliko si mnogo toga napravio za mene ili koliko imam sree, ili ija je to bila odluka da moja djeca poginu... nemoj mi rei nijednu prokletu rije, Joe, jer nikada ionako nisi bio ovdje. Trebalo ti je pet prokletih dana da se vrati kui kad su mislili da u umrijeti. Kakvo, dakle, prokleto pravo ima da mi kae da trebam odrasti? Leti sa svojim prokletim zrakoplovima i zabavlja se po cijelom tom prokletom svijetu, dok ja sjedim ovdje sa svojom

277

djecom. Moda si ti taj koji bi trebao odrasti! Pogledao ju je kao da gaje udarila i nita joj nije odgovorio. Iziao je iz stana i zalupio vratima, a te je noi prespavao u hotelu Plaa. Kate je leala na krevetu i jecala. Rekla je upravo ono to mu nije eljela rei. Ali bila je toliko ispunjena jadom i tugom i tako je bila osamljena bez njega. Sada je samo pogorala stvari. eljela ga je vie nego bilo to drugo, eljela je da joj pomogne, a mrzila ga je zato to to nije mogao uiniti. Nije joj mogao vratiti djecu, nije mogao ostati kod kue s njom, nije mogao vratiti kazaljke sata. Toliko je silno eljela tu djecu, a njega je jo uvijek eljela, no bila je svjesna da radi sve to moe kako bi ga otjerala. Nije znala zato. Ni s kim nije o tome mogla razgovarati. Kao da je prije est mjeseci pala u crnu rupu i nije mogla pronai izlaza. Nitko je nije mogao spasiti. Znala je da to mora uiniti sama, ali nije znala kako. Sljedeega se dana Joe vratio u stan, ali samo zato da spakira koveg i otputuje za Los Angeles. Uspaniila se vidjevi ga da se pakira. Doimao se hladnim kao led i neprirodno suzdranim. Nazvat u te, Kate, tiho je rekao. Nije znao to bi joj drugo rekao. Vjerovao je da ga mrzi. A ona nije znala kako bi mu rekla da mrzi sebe. Usprkos drvlju i kamenju koje je bacala na njega, jo uvijek je voljela samo njega. Ali bi joj bilo teko Joea u to uvjeriti. Rekla mu je takve uasne stvari i prvi je put bila tako neljubazna prema njemu da se poeo pitati hoe li ikada vie uspjeti pronai jedno drugo. Krivnja koju mu je usadila izazivala je u njemu elju da pobjegne. Joe je osjeao kako ga ta krivnja gui i nikada u cijelom svom ivotu nije bio toliko osamljen i jadan. U Los Angelesu je ostao mjesec dana i tvrtkom upravljao odande. ak je i Hazel poveo sa sobom tako da se nije morao vraati kui. Kad se konano vratio, ve se pribliavao Dan zahvalnosti. Otvorio je bojaljivo vrata i zaprepastio se kad mu se Reed bacio u naruje. Joe! Vratio si se! Joe je bio sretan to vidi djeaka. Kateina djeca bila su ono to je gotovo najvie volio, osobito tih dana, i nedostajali su mu kad je bio na putovanju. Nedostajao si mi, frajeru, rekao je Joe sa irokim osmijehom. A nedostajala mu je i Kate. Mnogo vie nego to je pretpostavljao. Zato se i vratio kui. Gdje ti je mama? Izila je. Otila je u kino s prijateljima. esto izlazi. Reedu je bilo pet godina i vjerovao je da je Joe najbolji na svijetu. Nije volio kad je odlazio na putovanja, a mama je cijelo vrijeme plakala. Dugo je ve plakala. Stevie je imala samo tri godine i spavala je kad je Joe doao kui.
278

A kad se Kate vratila iz kina, iznenadila se ugledavi Joea. Doimala se smirenijom nego to je bila kad je odlazio i on ju je oprezno uzeo u naruje. Nikada nije znao kad e ga napasti. Telefonom jedva da su razmijenili nekoliko rijei otkako je otiao. Nedostajala si mi, rekao je. A tako je i osjeao. I ti meni, rekla je kad se vrsto uhvatila za njega i poela plakati. Ovoga puta je bolje izgledala, kao da se polagano vraala iz onog uasnog mjesta na kojem je boravila. Nedostajala si mi i prije nego to sam otiao, rekao je, a ona je znala na to misli. Ne znam to mi se dogodilo... mora da sam dobila jai udarac u glavu nego to sam mislila. Mnogo je toga prola. Nesrea, gubitak djece, sve je to bilo previe. A i majka ju je neprestano poticala. Joe je elio da Kate prestane razgovarati s njom, ali je znao da to ne moe od nje traiti. Ali sada se mnogo bolje osjeala i oboje su se konano poeli oputati. Dogovorili su se da e tijekom blagdana ostati kod kue i da te godine za Dan zahvalnosti nee otii njezinim roditeljima. Joeu se inilo da bi to bilo vie nego to bi mogao podnijeti, ali joj to nije rekao. Samo je rekao kako je mislio da bi bilo dobro za njih da ostanu kod kue, a ona se sloila s njim, to mu je predstavljalo golemo olakanje. Ali na nesreu, tri dana prije Dana zahvalnosti dobio je telegram iz Japana. Ondje je dolo do problema i zahtijevali su da doe. Nije to elio uiniti, ali zbog buduih odnosa s Japancima znao je da mora otii. Mrzio je to to mora rei Kate. A kad joj je rekao, bila je okirana. Zar im ne moe rei da je sada Dan zahvalnosti? To je vano, Joe. Bila je blizu suza kad joj je sve objasnio i oboje su pokuavali ne upustiti se u svau. Neko je vrijeme ipak bilo bolje. I moj je posao vaan, Kate, rekao je smirenim glasom. Joe, potreban si mi ovdje ove godine. Teko mi je. Jo je uvijek bila tuna zbog blizanaca, iako se osjeala bolje nego ikada proteklih mjeseci. Nemoj me ostaviti samu. Bila je to molba uplaena djeteta, djeteta koje je izgubilo oca kad se ubio, ena koja je nedavno izgubila ne jedno, nego dvoje djece to ih je tako oajniki eljela. Joe je znao da nita od toga ne moe promijeniti i oekivao je od Kate da se ponaa kao odrasla osoba. eli li poi sa mnom? U tome se trenutku samo toga mogao sjetiti. Ali je Kate odmahnula glavom. Ne mogu na Dan zahvalnosti ostaviti djecu, Joe. to bi pomislila?

279

Da ti je potrebno jedno putovanje sa mnom. Poalji ih Scottovima. Ali Kate nije eljela to uiniti. eljela je Dan zahvalnosti provesti kod kue s djecom i s njim. Pokuala je sve to je mogla da ga odgovori od toga putovanja, a on joj je neprestano objanjavao da eli biti s njom, ali da mora otii. Vratit u se za tjedan dana. Bez obzira na sve. Ali to joj nije bilo dovoljno. Osjeala je da Joe ponovno posao stavlja na prvo mjesto, a nju na posljednje. Onoga jutra kad je trebao otputovati izgledala je kao dijete, sjedei zaplakana na njihovu krevetu. Kate, nemoj mi to raditi. Ne elim otii. Rekao sam ti da nemam izbora. Nije poteno to u meni zbog toga izaziva krivnju. Potrudi se da uspijemo. Kimnula je i ispuhala nos, te ga poljubila prije nego to je otiao. eljela je razumjeti, ali se ipak osjeala naputenom. Joe ju je pozvao da poe s njim i elio je da poe, ali ona nije htjela. Umjesto toga je djecu povela u Boston. Na kraju ga nije bilo dvostruko due nego to je rekao. Kui se vratio za dva tjedna, umjesto za osam dana. Na putu kui nije se zaustavio ni u Kaliforniji. Ali kad se vratio u New York Kate je bila ledeno hladna prema njemu. Dva tjedna, koliko Joea nije bilo, majka ju je obraivala to je jae mogla. inilo se da se jako trudi kako bi uvjerila Kate daje Joe pokvaren i da mu uope nije stalo. Nikada mu nije oprostila to mu je trebalo pet dana da stigne kui kad je Kate doivjela nesreu i izgubila blizance. A mrzila gaje i mnogo prije toga. Njihovu vezu nije odobravala od poetka zato to nije oenio Kate, a kad ju je napokon oenio, to ju je stajalo braka s Andvjem Scottom, koga je Liz voljela. Kao da je eljela unititi sve ono to su Joe i Kate dijelili, i to pod svaku cijenu. I u tome je uspijevala. Za samo dva kratka tjedna potpuno je obrlatila Kate, tako da su jedva prozborili i rije one veeri kad se vratio kui. Nije joj se ispriao, nita joj nije objanjavao, nije se branio zato to je ostao due. Bio je umoran od svega toga, jer je tako postupao mjesecima. Igrao se s djecom i itao kad su otila u krevet. elio je Kate dati vremena da se smiri i prilagodi. Znao je da joj njegovi odlasci i dolasci teko padaju i da joj je katkad trebalo vremena kako bi se ponovno zagrijala za njega, osobito ako je u meuvremenu esto razgovarala s majkom. Kad je dola u krevet priao joj je o Japanu i ponaao se kao da je sve u redu. Katkad je i to znalo uspjeti, ako nije reagirao na njezin stav. Bilo mu je to teko jer je bio umoran nakon dugaka puta. Ali je pokuavao biti to strpljiviji. Nije elio da njihov odnos ponovno postane onakav kakav je bio punih est mjeseci. Neko je vrijeme bilo bolje i Joe je elio da tako i nastave. Alije shvatio daje izgubio povezanost s njom dok ga nije bilo. Blagdani su njoj i njezinoj obitelji

280

mnogo znaili, i to to je bio odsutan tijekom Dana zahvalnosti njima je bilo jako vano, mnogo vanije nego njemu. Njemu je to predstavljalo poslovni put do kojeg je dolo u pogreno vrijeme. Za nju je to bila pljuska u lice ili, jo gore, to je znailo da je Joe ne voli onoliko koliko je mislila. Ili da je moda uope ne voli. Majka ju je neprestano pokuavala u to uvjeriti. Sljedeih nekoliko dana stvari su se malo smirile i Joe je ostao kod kue vie od dva tjedna. On i Kate su zajedno otili kupiti boino drvce, sa Stevie i Reedom, te su ga zajedno i ukrasili. Prvi put je vidio da se Kate smije i smjeka kao u onim davnim danima. Njezina se iskra konano ponovno zapalila. Za oboje je to bila teka godina, osobito za nju, ali je konano prebrodila i Joe je uspijevao nazrijeti svjetlost. Zato se jako dobro osjeao. I on je proivio teko razdoblje. Tri dana prije Boia nazvali su ga iz Los Angelesa, obavijestivi ga da mora otii onamo. Ali se zbog toga nije brinuo. Nije namjeravao ostati dugo, nego samo jedan dan da prisustvuje sastancima, a nakon toga se trebao vratiti kui. Obeao je da e doi na Badnjak. ak ni Kate ovaj put nije reagirala. Navikla se na njegove dolaske i odlaske. Los Angeles se oboma inio vrlo kratkim putovanjem. Bila je oputena i prijateljski se odnosila prema njemu kad je odlazio, a on se napokon nije osjeao krivim zbog putovanja. Jutro prije no to je otiao ak su vodili ljubav. U Los Angelesu je sve prolo dobro. Mnogo je loije stanje bilo u New Yorku. Otkako je Joe otputovao neprestano je padao snijeg, a jedna od najgorih meava u povijesti zadesila je grad ujutro na Boi. Joe je ipak vjerovao da e se moi spustiti u New Yorku i da e s malo sree doi kui na vrijeme. A tada su zatvorili zranu luku Idlevvild i njegov let otkazali nekoliko minuta prije polaska. Zrakoplov su vratili na polazite. Joe nita nije mogao uiniti. Nije mogao otii. Vratio se u njihovu kuu u Los Angelesu i nazvao Kate. Razumjela je. U New Yorku se nita nije kretalo. U Central Parku napadalo je vie od pola metra svjeeg snijega. U redu je, dragi. Razumijem, rekla je na njegovo veliko olakanje. Zaista je razumjela. ak ni Joe to nije mogao promijeniti, a Kate nije eljela da stavi ivot na kocku kako bi doao kui. Da je uzletio sa svojim zrakoplovom, morao bi se spustiti ak u Chicagu ili Minneapolisu, a zatim se kui vratiti vlakom. To nije imalo nikakva smisla. Obeala mu je da e objasniti djeci. Ipak su Boi lijepo proveli. Ali kad je kasnije razmiljala o tome shvatila je daje za tri godine koliko su bili vjenani Joe propustio dva Boia. Kad je na Boi 281

objanjavala roditeljima da Joe nije mogao otii iz Los Angelesa, majka je primijetila: Naravno. To je Kate bilo teko. Uvijek ga je ispriavala, objanjavala zato nije stigao na vrijeme u one dane koji su svima drugima bili vani, a osobito njoj. Katkad se pitala je li namjerno izbjegavao zajednike blagdane zato to su mu Boi i drugi blagdani kao djetetu bili tako teki. Ali koji god bio razlog, Kate se uvijek osjeala povrijeenom kad Joe ne bi uspio stii kui na neki vaan dogaaj, bez obzira na to koliko su njegove namjere bile dobre ili koliko se trudio. Jedini kojemu to, kako se inilo, nikada nije smetalo bio je Reed. Prema njegovu miljenju, Joe nije mogao pogrijeiti. Ni prema Kateinom u veini sluajeva. Ali je ipak bila razoarana. Kad je Joe ve morao ostati u Los Angelesu, odluio je zadrati se malo dulje i obaviti neke poslove. Kui se vratio tjedan dana kasnije, na Staru godinu. Trebali su izii s prijateljima na doek, ali kad je Kate vidjela koliko je Joe umoran, otkazali su dogovor i otili u krevet. inilo joj se da nije poteno natjerati ga da odjene smoking i izie u drutvo. Njihov je ivot jednostavno bio takav. Sve se okretalo oko Joeovih putovanja i njegove nesposobnosti da se dri planova. Uvijek je ili dolazio ili odlazio. Kate se ak nije ni alila, ali na neki nain je ipak plaala cijenu za to. Proslavili su godinjicu braka, a onda je sve poelo ispoetka. Kod kue ga nije bilo najvei dio sijenja, polovicu veljae, cijeli oujak, tri tjedna u travnju, a etiri u svibnju. Nekoliko se puta poalila na to, a kad je u lipnju sjela kako bi izbrojila dane, shvatila je da su u est mjeseci zajedno proveli samo tri tjedna. Poela se pitati radi li Joe toliko samo da bi mogao pobjei od nje. Bilo joj je nezamislivo da bi itko morao biti toliko odsutan. To mu je rekla. Jedino to je uo u njezinim rijeima bili su prijekori, a jedino to je osjetio bijae krivnja koja je predstavljala njegov iskonski dio. Poela mu je nalikovati na majku koju nikada nije imao. inilo mu se nemoguim da upravlja poslom i ujedno zadovoljava njezine potrebe. A ona nikako nije eljela razumjeti da je njegov posao jednostavno takve naravi te da ga on voli. Morao je odlaziti u Tokijo, Hong Kong, Madrid, Pariz, London, Rim, Milano, Los Angeles. ak i kad bi ona putovala s njim nikada ni u jednom gradu nije ostajao due od nekoliko dana. Te je godine nekoliko puta otila s njim na put, ali je uvijek sjedila u hotelskoj sobi ekajui da se vrati i osamljena jela hranu koju su joj donosili u sobu. inilo joj se smislenijim ostati kod kue s djecom. Pokuala je razgovarati s njim, ali njemu je to ve dojadilo sluati; umarao ga je vlastiti osjeaj krivnje, a nju je umaralo to to njega nikad nema kod kue. Voljela ga je vie nego ikada, ali su posljednje

282

godine poele pokazivati svoje posljedice. Nesrea koja joj se dogodila prethodne godine naglo ih je razdvojila, pa iako su uspjeli vratiti se jedno drugome, one stare vatre vie nije bilo meu njima. Kate je imala trideset tri godine i ivjela je s mukarcem koji nikada nije bio s njom. A njemu je bilo etrdeset pet i nalazio se na vrhuncu karijere. Znala je da je pred njim jo barem dvadeset godina takva rada, a znala je i da e se situacija pogorati, moda ak i jako pogorati, prije nego to se pobolja. Joe je u zranom prometu uspostavio nove zrane luke, smislio je nove letove, dizajnirao je sve neobinije zrakoplove, te se inilo da s njom provodi sve manje i manje vremena. Nije se vie eljela aliti zbog toga, ali tri tjedna u est mjeseci za nju nije bilo dovoljno. Bez obzira koliko njegovi razlozi bijahu dobri, a uglavnom su takvi bili, jednostavno je bio odsutan. Joe, elim biti s tobom, tuno je rekla kad se na nekoliko dana u lipnju vratio kui. To bijae i predobro poznat refren. eljela je pronai kompromis tako da vie budu zajedno, ali Joe je morao razmiljati o toliko toga da nije mogao raspravljati s njom. Vie nego ikada preputao se poslu i to mu se svialo. Sljedeega je dana trebao putovati za London. Nije joj rekao da e ostali dio godine jo vie putovati. inilo se da vie nemaju snage ni za svau. Ali nije bila rije o svai, nego o tome da prihvate ono to imaju. Osim to su esnaest godina voljeli jedno drugo, nikada nisu imali dovoljno vremena da zajedno uivaju jedno u drugome ili da neto izgrade. Joe je odavno prestao nagovarati Kate da putuje s njim. Djeca su jo uvijek bila malena i bila im je potrebna, a ona ih nije voljela ostavljati same. Reedu bijae est, a Stephanie gotovo etiri godine i Joe je znao da e Kate jo sljedeih petnaest, ili vie godina, biti teko odvojiti se od njih. Zagledavi se u budunost, Joe je uvidio da e tijekom sljedeih petnaest ili dvadeset godina njih dvoje biti uvijek iznova razdvajani na tisue naina. ivoti su im se kretali razdvojenim putovima, bez obzira koliko se Kate trudila da odri korak s njim, bez obzira koliko je njemu bilo stalo do nje. Najvei dio vremena bili su razdvojeni i nisu vie mogli prepoznati jedno drugo. U srpnju je Kate doputovala u Kaliforniju kako bi ga vidjela, povevi i djecu sa sobom. Odvela ih je u Disnevland, a Joe ih je sve zajedno poveo na letenje u prekrasnom novom zrakoplovu koji je nedavno napravio. Ali, prola je tek polovica praznika kad je Joe iznenada morao odletjeti za Hong Kong. Odande je odletio ravno u London, a Kate je djecu povela u Cape. Cijelog tog ljeta Joe nije dolazio u Cape Cod. Nije vie mogao podnijeti njezinu majku, te je izravno

283

rekao Kate da onamo vie nee odlaziti. Te su se godine Kate i djeca kui vratili ranije nego inae, jer je njezin otac teko obolio. inilo se da je Joe neprestano na putu. Putovi su im se ponovno ukrstili tek sredinom rujna kad je doao kui da u New Yorku provede tri tjedna. Ali kad ga je Kate ugledala, znala je da se neto promijenilo. U prvi trenutak pomislila je da je rije o nekoj eni, ali kad je proao prvi tjedan njegova boravka kod kue, shvatila je da je rije o neemu jo teem. Joe jednostavno to vie nije mogao podnijeti. Nije se mogao baviti poslom koji je volio i istodobno brinuti zbog nje. Na kraju je odabrao bijeg. inilo mu se da je cijena ljubavi prema Kate, ili prema bilo kome drugome, jednostavno prevelika. Odnijeli su ga valovi njegove karijere. Zrakoplovi koje je izgradio bili su najbolji u cijelome svijetu. Zrane linije koje je uspostavio prije jedanaest godina bile su najvee i najuspjenije. Joe je stvorio udovite koje ih je oboje progutalo. Znao je da mora odabrati ili svijet koji je stvorio za sebe, ili nju. Kad je Kate to shvatila i kad je u njegovim oima ugledala odluku, osjetila je hladnou. Najgore od svega bilo je to to je znala da je Joe jo uvijek voli, a i ona je jo uvijek prema njemu gajila iste osjeaje kao i prije, ali je Joe odletio tako daleko od nje da nije bilo nikakve mogunosti da ga ponovno dosegne. Ako ju je elio, morao je sam pronai naina da je povede sa sobom. Prije nekoliko mjeseci Joe je shvatio da to nije mogue. Bez obzira koliko ju je volio, to jednostavno vie nije mogao podnijeti. Uvijek se osjeao krivim to je ostavlja, to je tako rijetko via, to neprestano neto objanjava, ispriava se, to nikada nije s djecom. Shvatio je da ponajvie zato nije elio vlastitu djecu i da je zato osjetio olakanje kad je izgubila blizance. Spoznao je da ne moe imati sve, a k tome, nije mogao dati Kate ono to joj je bilo potrebno ili to je zavrijedila. Cijeloga je ljeta razmiljao o tome, a kad ju je vidio u New Yorku gotovo mu se slomilo srce, ali je bio potpuno siguran u svoju odluku. Odgovor je toliko dugo ekao jer su pitanja bila preteka. Da ga je upitala voli li je jo, morao bi odgovoriti potvrdno. Ali njezina je majka od poetka imala pravo. Kao i on sam. Na kraju krajeva se pokazalo da su Joeova prva ljubav zrakoplovi. Ono to je elio od Kate, ono to je elio podijeliti s njom, predstavljalo je tek neostvariv san. Trebalo mu je nekoliko dana da joj to kae, ali je konano to uinio. Veer prije nego to je morao otputovati za London kako bi ondje uspostavio malu zrakoplovnu liniju, promatrao je Kate dok je leala pokraj njega u zajednikom krevetu, osjeajui da joj se vie nikada ne moe vratiti. inilo mu se da bi je radije ubio nego joj

284

rekao ono to mora, ali je znao da mora osloboditi i sebe i nju, makar samo zato to ju voli. Kate. Okrenula se prema njemu kad je izgovorio njezino ime, kao da je znala prije nego to je progovorio. Ve je tri tjedna u njegovim oima nazirala neto zastraujue i dala je sve od sebe da ga ovoga puta ne izazove. Pokuavala je biti nezamjetljiva i kloniti ga se kako ga ne bi razljutila. Mjesecima se nisu svaali. Ali nije bio problem u svaama ni u tome da se ne vole. Rije je bila o njemu. Od ivota je elio vie nego to je bio voljan podijeliti s njom. Nije mu preostajalo nita to bi mogao dati. U esnaest godina, koliko ju je volio, dao joj je ono to je imao i to je mogao dati. Ono to je ostalo elio je za sebe. Vie se nije elio ispriavati, objanjavati ili je tjeiti. Znao je koliko se naputenom osjea kad ode, ali vie mu nije bilo stalo do toga. Ispunjavanje njezinih i vlastitih potreba bilo mu je jednostavno previe. Kate se okrenula da ga pogleda bez ijedne rijei. Izgledala je kao srna na nianu. Duboko je udahnuo. Ne bi bilo nikakve koristi da odloi taj razgovor. Stvari su se mogle samo pogorati. Bit e jo mnogo Dana zahvalnosti i Boia, godinjica braka i praznika za koje nije ak ni znao i do kojih mu nije bilo stalo, a zatim e biti i ljetovanja u Cape Codu. U braku su bili tri i pol godine, a kako se pokazalo, nita vie nije elio od nje i nita vie nije elio dati. Od samoga je poetka bio u pravu - nije se elio oeniti i nije elio imati djecu, ak ni njezinu, koliko god ih volio. Ali nikoga od njih nije volio dovoljno da bi s njima ostao. U ivotu su mu zapravo bili potrebni samo zrakoplovi, samo je njih volio. Tako mu je bilo jednostavnije i sigurnije. Oni ga nikada nisu mogli povrijediti. Vlastiti strahovi bili su vei od njegove potrebe za njom. Kate, odluio sam te napustiti, rekao je tako blago da ga u prvi trenutak nije ni ula. Samo je zurila u njega, mislei da ga je pogreno razumjela. Danima je osjeala da takvo to dolazi, ali je vjerovala da je rije o nekakvu dugakom putovanju te da joj se plai govoriti o tome; ovakvo to nikako nije mogla oekivati. to si to rekao? Na trenutak joj se uinilo da je poludjela, kao da se cijeli svijet zavrtio oko nje. Ne, nije mogue da je rekao ono to joj se uinilo. Ali ipak jest. Rekao sam da sam te odluio napustiti. Izgovarajui te rijei, nije je mogao ni pogledati. Zurila je u njega. Ne mogu vie, Kate. Kad je to rekao, pogledao ju je i gotovo ustuknuo kad je vidio izraz njezinih oiju. Bijae to onaj isti izraz koji je vidio u bolnici u
285

Connecticutu kad je shvatila da je izgubila djecu. A isti se izraz vjerojatno pojavio na njezinom licu u djetinjstvu, kad joj je otac poinio samoubojstvo. Bijae to izraz potpunog sloma, krajnje naputenosti. Krivnja ga je preplavila zbog toga to joj je uinio. Ali umjesto da se zbog toga osjea bliim njoj, ta ih je krivnja jo vie razdvojila. Zato? Samo je to uspjela izgovoriti. Osjeala je kao da joj je netko skalpelom razrezao srce. Kao da ga je Joe iupao i bacio na pod. Jedva je uspjela doi do daha. Zato mi to govori? Ima li neku drugu? Ali i prije nego to je odgovorio znala je da je rije o neemu mnogo teem od toga. O neemu to ne eli i to nikada nije elio imati. Sada je imao sve to je ikada elio, upravo kao to je Kate dobila sve to je eljela onoga dana kad se udala za njega. Samo e jedno od njih zadrati dar koji im je ivot podario. Dar koji je Kate dala Joeu od sveg srca Joe vie nije elio. Bilo je to sasvim jednostavno. Za njega. Nemam nikoga drugoga, Kate. Ali nema vie ni nas. Bila si u pravu. Nikada nisam kod kue. Istina je da ne mogu biti ovdje. A ti ne moe biti sa mnom. Prava istina bijae daje Joe cijeli svoj ivot elio samo za sebe. elio je rad, a ne ljubav. Cijena koju je plaao za ljubav bijae za njega previsoka. Morao je sebi dopustiti da osjea, a on nije elio nita osjeati. Je li o tome rije? Kad bih mogla biti s tobom, bi li elio ostati sa mnom u braku? Misli su joj divlje jurile i pomislila je da bi djeca pola vremena mogla provoditi s Andvjem. to god bilo potrebno, ak i ako bi to znailo odrei se vremena koje je provodila s njima, Kate nije eljela izgubiti Joea. Ali on je polagano odmahivao glavom. Morao je biti iskren prema njoj. To je jedino to im je jo ostalo. Davao je ljubav u zamjenu za istinu. Nije rije o tome, Kate. Rije je o meni, o tome tko elim biti kad odrastem. Tvoja je majka bila u pravu. Pretpostavljam da sam i ja bio u pravu. Zrakoplovi su mi najvaniji. Moda me upravo zato ona uvijek toliko mrzila i nije imala povjerenja u mene, jer je znala kakav sam zapravo. Skrivao sam to i od sebe i od tebe, ali ponajvie od sebe. Ne mogu biti onakav kakav sam ti potreban, a ti si dovoljno mlada da pronae nekoga drugog. Ja to vie ne mogu podnijeti. Govori li to ozbiljno? Samo tako? Da iziem i pronaem nekog drugog? Joe, ja volim tebe. Od svoje sedamnaeste godine. Ne moe samo tako to ostaviti. Izgovarajui posljednje rijei, poela je plakati, ali on nije pruio ruku prema njoj. To bi samo pogoralo stvari, ili je barem on tako mislio. 286

Katkad mora otii, Kate. Katkad mora dobro promotriti sebe, ono to eli i ono to nema. Ja nemam ono to mi je potrebno da bih mogao biti u braku s tobom, ili s bilo kojom drugom enom, a umoran sam od osjeaja krivnje zbog toga. Bio je siguran, sjedei tako u krevetu s njom, da se nikada vie nee oeniti. Oenivi se s Kate, napravio je golemu pogreku. Bila je tako puna ljubavi i velikoduna i toliko je toga eljela od njega. A jedino to je on elio bili su zrakoplovi - da ih gradi i leti u njima. Zvualo je djetinjasto kad je to izgovorio naglas i nevjerojatno sebino, ali njemu je to bilo dovoljno. Nije mi vano koliko si vremena odsutan, rekla je razumno, mogu se zaokupiti s djecom. Joe, ne moe tek tako odbaciti ono to imamo. Volim te... djeca te vole... Ne marim koliko se rijetko viamo. Radije bih bila u braku s tobom nego s bilo kim drugim. Ali Joe nije mogao rei to isto. Znao je da slobodu eli vie od iega. Slobodu da nastavi graditi svoje carstvo, dizajnirati udesne zrakoplove, slobodu da je vie ne voli. Dao joj je sve to je mogao dati. Toga je ljeta shvatio daje cijelu prethodnu godinu glumio. Nije to elio napraviti ni sebi ni njoj. Nita mu vie nije ostalo. Nije imao niega to bi ga pokretalo. Mrzio je to to ju mora nazivati, mrzio je to to mora biti s njom, mrzio je odlaziti kui za blagdane, ispriavati se kad ne stigne na vrijeme u one dane koji su njoj bili vani. Poklonio joj je gotovo etiri godine. Njemu je to bilo dovoljno. Kate je sjedila u krevetu, potresena do sri, a kad je zavrio, ponovno je poela plakati. Sveukupnom ljubavlju koju je ikada osjeala prema njemu osjeala je da ga je ve izgubila, moda i prije mnogo godina. Jednoga je dana tiho nestao, a ona to nije ni zamijetila. A sada je samo pokupio svoje stvari. Jedino to nije elio ponijeti sa sobom bila je ona. Nije znala to e raditi s ostatkom svoga ivota. Nadala se da e umrijeti. Nakon vjenanja s Joeom, nakon ostvarenja svih svojih snova, bez obzira koliko joj je katkad bilo teko, nije mogla ni zamisliti ivot bez njega. Ali je znala da sada mora ivjeti bez njega. Kao da joj je netko rekao da je Joe umro. Na neki nain i jest. Odluio se za rad i uspjeh, a ne za ljubav. Njoj se to inilo loim izborom. Ti i djeca moete ostati u stanu koliko elite. Ja u ostatak godine provesti u Kaliforniji. Toga jutra je upitao Hazel bi li se eljela preseliti u Los Angeles do kraja godine. U New Yorku je imala unuad, ali je mislila da bi to moglo biti zabavno. Nije uope znala da Joe namjerava zauvijek ostaviti Kate. Kate se uasnula. Ve si sve to isplanirao? Kad si donio odluku?

287

Vjerojatno ve odavno. Mislim da sam ovoga ljeta znao to u napraviti. A kad sam se vratio u New York uinilo mi se daje to pravi trenutak. Nema smisla vie odugovlaiti. Mislim da je dolo vrijeme. to se dogodilo? to je napravila? Na koji ga je nain iznevjerila? Nije mogla vjerovati da mu nije napravila neto uasno. Ali istina je bila da nije napravila nita, osim to se udala za njega. To je bilo jedino to Joe nije elio, a mislio je da eli. Pogrijeio je. Oaravala ga je, zanimala, uzbuivala, ali to je bilo sve. Privlaila ga je kao to svjetiljka privlai leptira, ali je vie od njezine topline elio nebo i zato je odletio. Cijele je noi leala pokraj njega i plakala. Milovala mu je kosu i promatrala ga kad je zaspao. Da je to bio netko drugi, mislila bi da je poludio. Ali u onome to je rekao naziralo se neto vrlo hladno i proraunato. To je bio jedini nain na koji se mogao spasiti i to ju je podsjetilo na prekid do kojeg je dolo u New Jersevu prije toliko mnogo godina. Ne znajui to bi drugo napravio, Joe se emocionalno zatvorio i pobjegao. Prema njezinu shvaanju, okonao je s njom, otpustio je i vie je nije elio. Bijae to neto najokrutnije to joj je itko ikada napravio. Na neki nain jo okrutnije od oeva samoubojstva. Smatrala je da razlozi koje je Joe iznio ne mogu opravdati to stoje on naputa, iako su njemu bili dovoljni. Jedino stoje znao napraviti bilo je da ju izbaci iz svoga srca, bez obzira koliko to bilo bolno za oboje. Te noi nije zaspala, a kad se promolila prva svjetlost ustala je, umila se i vratila u krevet. Kad se probudio leao je tik do nje, kao uvijek. Ali ovoga puta nita nije rekao; samo se okrenuo i ustao iz kreveta. Kad je trebao izii kako bi otputovao za London, vrlo se oprezno oprostio s njom. Nije elio buditi nikakve lane nade da se moda predomislio. Naputao ju je zauvijek i ona je to osjeala u samoj svojoj dui. Volim te, Joe, rekla je, a Joe je na trenutak ugledao djevojku koju je nekad davno upoznao, u onoj blijedoplavoj satenskoj veernjoj haljini, tamne crvenozlatne kose. Sjeao se kakve su joj oi bile te veeri. I sada su bile iste takve. Ali, promatrajui ih, vidio je u njima neizmjernu bol. Kate jedva da se neto promijenila od prije esnaest godina. Uvijek u te voljeti, proaptala je kad je shvatila da ga gleda posljednji put. Nikada vie nee biti jedno uz drugo na ovakav nain. Namjerno nije vodio ljubav s njom tijekom cjelokupnog boravka u New Yorku. Nije je elio odvesti na laan trag tada, a to nije elio ni sada. Vraao ju je u njezin vlastiti ivot, kako bi mogao ponovno zadobiti svoj.

288

uvaj se, rekao je blago, posljednji je put pogledavi. Bilo mu je teko napustiti je, jer ju je, na vlastiti nain, volio najvie to je mogao. Ne onako kako je ona voljela njega, ali najbolje to je mogao. To je bilo dovoljno njoj, ali ne i njemu. Smijeno je bilo to to je Joe elio manje, a ne vie ljubavi. Bio sam u pravu, zna, rekao je dok je stajala i promatrala ga, utiskujui njegovo lice u sjeanje, to lice koje je toliko voljela, oi, obraze, otru bradu. Bio je to neostvariv san. Uvijek je bio neostvariv. Nije morao biti takav, rekla je dok su joj plave oi bljesnule. ak i sada, dok toliko pati, bila je ljepa nego to je elio. Ljepa nego to mu je trebalo. Joe, jo uvijek bismo mogli imati taj san. Mogli bismo imati sve. Znao je da su njezine rijei istinite, ali on to vie nije elio. Rekao je sam sebi da i bez nje ima toga dovoljno. Ne elim to, Kate, rekao je okrutno, ali je elio da shvati. Nije je vie elio povrijediti. Vie nije mogao podnijeti ni krivnju ni bol. Kate ga je bez ijedne rijei promatrala dok je izlazio i za sobom zatvarao vrata.

289

23

NAPUSTIVI KATE, Joe je na est mjeseci otputovao u Kaliforniju, a nakon toga je na pet mjeseci otiao u London. Ponudio joj je golemu otpremninu, koju je ljubazno otklonila. Imala je vlastita novca, a od njega nita nije eljela. Jedino to je tijekom esnaest godina eljela bilo je da mu bude supruga. To je bila samo etiri godine. Samo to joj je Joe Allbright mogao pruiti, ili je barem tako vjerovao kad je otiao. Kate mu je zadala mnogo bola i usadila mu snaan osjeaj krivnje, tako da je samo elio pobjei. elio ju je vie od iega, volio ju je vie nego to se ikada usuivao, dao joj je vie nego to je mislio da moe. Usprkos svemu tome, njoj to nije bilo dovoljno. Svih godina njihova braka Joe je osjeao kako je Kate eljela mnogo vie od njega. To ga je uasavalo i izvlailo na povrinu sve njegove stare rane. Svaki put kad bi je sluao uo je samo glas svoje roakinje koja mu govori da je zloest i da se razoarala u njemu. Ve i sam pogled na Kate kad bi se vratio kui podsjeao ga je na to koliko se kao dijete osjeao loim te kako je vjerovao da kao ljudsko bie i mukarac predstavlja velik promaaj. Od toga je demona cijeloga ivota bjeao. ak ni golemo carstvo koje je izgradio nije ga moglo zatititi od toga. Bol koju je vidio u Kateinim oima vratila ga je ponovno u najgore doba njegova djeatva i prizvala svu njegovu krivnju. Na kraju mu. je bilo lake ostati sam nego da ga ona mui ili da oi\ u njoj izaziva bol. Svaki put kad bi shvatio da ju je povrijedio ili razoarao upadao je u agoniju boli. A u njemu je postojala i ona sebina strana. Nije elio ispunjavati niije tue potrebe, nego samo vlastite. Kate su trebali mjeseci da shvati to im se dogodilo. Ve su bili podnijeli zahtjev za razvod braka i bili odvojeni gotovo godinu dana. Joe je odbio viati se s njom tijekom toga razdoblja, ali ju je povremeno nazivao da bi uo kako su ona i djeca. Kate je mjesecima lutala kuom koju su unajmili, kao u snu. Najtei dio bijae ponovno nauiti ivjeti bez njega. Bilo je to kao da ui ivjeti bez zraka. 290

Neprestano je razmiljala o onome to im se dogodilo, pokuavajui shvatiti svoj udio. Kako su mjeseci oajanja prolazili, poela je shvaati, u poetku sasvim polagano, a s vremenom je uspjela shvatiti kako su njezini pokuaji da mu se priblii i da dobije vie od njega u Joeu izazivali paniku. Plaila ga je bez ikakve namjere. Ne znajui kako bi se drukije s njom mogao uhvatiti ukotac ili zaustaviti smrtonosni ples, Joe se nije mogao dosjetiti niega drugoga nego da pobjegne. Nikada joj to nije elio napraviti, ali na kraju krajeva, znao je da e i nju i sebe jo vie povrijediti ostanu li zajedno. Kate je u poetku mogla razmiljati samo o tome to je njegovim odlaskom izgubila i mjesecima je panika u njoj rasla. Razmiljala je o tome kako je prije mnogo godina izgubila oca. A sljedei udarac je doao kad je u proljee umro Clarke. Upravo kao i godinama prije toga, Kateina se majka povukla u vlastiti svijet i gotovo iezla. Kate se nou uspavljivala suzama, strano osamljena. Ali kako su mjeseci prolazili, polagano je ponovno stala na vlastite noge. Joe joj je predloio da otputuje u Reno kako bi ubrzala formalnosti razvoda, ali je ona umjesto toga zahtjev za razvodom podnijela u New Yorku, znajui da e ondje taj proces trajati due. Bio je to njezin posljednji pokuaj da ga zadri. Jo se uvijek drala za njega jednom jedinom niti koja se velikom brzinom stanjivala. Zapravo joj od njega nita nije ostalo osim njegova imena. Bilo bi teko rei kad se u njoj dogodila promjena. Nije dola naglo. Nije to bilo naglo buenje. Uspinjala se polaganom, munom, zavojitom stazom uz planinu, prema zrelosti i rastu. Kako se dan za danom uspinjala, postajala je sve jaom. Stvari koje su je neko tako oajno plaile sada su joj se inile manje zlokobnima. Izgubila je toliko toga to joj je bilo najvanije u ivotu da se naputanje konano pretvorilo u udovite s kojim se suoila i pobijedila ga potpuno sama. Od svega onoga to ju je plailo, gubitak Joea predstavljao joj je najtei strah. Ali se suoila s tim strahom i preivjela. Djeca su prva uoila promjenu u njoj, mnogo prije nego to je sama Kate postala toga svjesna. ee se smijala i nije se vie tako lako preputala suzama. S djecom je otila na putovanje u Pariz. Sljedei put kad je Joe nazvao da uje kako je, da sazna jesu li dobro, u njezinu je glasu uo neto drukije. Bilo je to neto nejasno i neopipljivo te mu je bilo teko objasniti o emu je tono rije. Ali Kate vie nije zvuala uplaeno ili oajno zbog svoje osamljenosti. U Parizu je odlazila u beskrajne etnje, niz male uliice i bulevare, razmiljajui o njemu. Ve je prola gotovo godina dana otkako ga je posljednji put vidjela. Drao se podalje od nje i nije se namjeravao ikada vie susresti s njom, iako se vratio u svoj njujorki stan. 291

Doima se sretnom, Kate, rekao je tiho. Usprkos samome sebi, nije se mogao ne zapitati postoji li neki novi mukarac u njezinu ivotu. elio je da joj se to dogodi, a istodobno se nadao da do toga nee doi. Izbjegavao je sve dostupne ene koje je upoznao tijekom te godine. Nije se elio upustiti u vezu ni s jednom. Moda nikada vie, rekao je samome sebi. Kao i uvijek, Joeu je bilo jednostavnije biti sam. Ali Kate mu je mjesecima nedostajala, kao i toplina to ju je unosila u njegov ivot. Ono to ga je dralo na udaljenosti bila je prevelika cijena koju je morao plaati da bude s njom i da je voli. Bio je siguran da bi mu ponovno srezala krila samo kad bi joj pristupio ili kad bi je ponovno ugledao. Mislim da sam sretna, nasmijala se Kate. Sam Bog zna zato. Majka me izluuje jer je osamljena bez Clarkea. Stevie je prologa tjedna odrezala gotovo svu svoju kosu. A Reed je igrajui bejzbol s prijateljem izbio oba prednja zuba. To zvui dobro, nasmijao se Joe. Zaboravio je kako je bilo ivjeti s njima. Ali istodobno se svega sjeao. Kao to se Kate prisjeala svakoga jutra kad bi se probudila, Joe se i predobro sjeao kako je izgledalo buditi se pokraj nje. Cijelu godinu dana nije ni dodirnuo neku enu. Kate je povremeno odlazila s nekim mukarcima na veeru, ali nije se mogla natjerati da napravi neto vie od toga. Svi su blijedjeli u usporedbi s Joeom. Nije mogla zamisliti da bude s nekim drugim. A kad bi nou dolazila kui, osjeala je olakanje to sama odlazi u krevet. Zapravo, osamljenost joj se vie nije inila zastraujuom. Postala joj je ugodna, a osim toga, imala je djecu i prijatelje. Pogledala je gubitku pravo u oi i nije umrla od toga. Polagano je shvatila da je nikada vie nita nee moi uplaiti na takav nain. Sada je sve mogla mnogo jasnije sagledati. Shvatila je koliko je brak zastraivao Joea. eljela mu je rei koliko joj je ao. Ali iz njegovih je rijei zakljuila kako je prekasno i da mu to vie nita ne bi znailo. Mjesec dana kasnije, dok je neto zapisivala u svoj dnevnik, nazvao ju je Joe raspitujui se o nekoj potankosti rastave. Kate je i dalje odbijala primiti novac od njega. Clarke joj je ostavio pola svoga bogatstva, a ona nikada nije eljela uzeti neto od Joea. Predloio je da joj njegov odvjetnik poalje neke dokumente. Bila je rije o komadu zemlje koji je Joe upravo prodao te je elio da Kate potpie dokument kojim se odrie prava na taj novac. Pristala je, ali je na trenutak njezin glas putem telefona udno zazvuao. Hou li te ikada vie vidjeti? upitala je s prizvukom osamljenosti. Jo joj je uvijek nedostajalo to to ga ne moe vidjeti i dodirnuti, nedostajao joj je njegov miris, ali je ve prihvatila da je zauvijek 292

nestao iz njezina ivota. Znala je da od toga nee umrijeti, ali joj se jo uvijek inilo da je izgubila neki sutinski dio sebe - nogu, ruku ili srce. No bila je potpuno spremna ivjeti bez njega. Nije imala drugoga izbora i konano se s tim pomirila. Predlae li da bismo se trebali susresti, Kate? upitao je oklijevajui. Vie od godinu dana smatrao ju je opasnom. Kate nije eljela biti takva, ali se Joe plaio da bi se zaljubio iznova u nju ako je samo ponovno pogleda te da bi smrtonosan ples ponovno poeo. Takav rizik vie nije mogao prihvatiti. I predobro je bio svjestan njezinih ari. To vjerojatno nije dobra ideja, dodao je tiho prije no to je uspjela odgovoriti. Vjerojatno nije, sloila se. Prvi put nije se doimala slomljenom ili ludom od boli. U glasu joj nije bilo oajanja. Nikakva tananog prigovora koji bi u njemu izazvao krivnju. Zvuala je spokojno, razumno i smireno. Nastavila je govoriti o novoj podrunici koju je osnovao te o novom zrakoplovu to ga je dizajnirao. To ga je grizlo kad je spustio slualicu. Nikada prije nije bila takva. Iznenada se inilo daje odrasla. Shvatio je daje nastavila ivjeti dalje, ak i vie od njega. Konano je pronala svoju slobodu. Izgubivi ga, pronala je spokojstvo. Suoila se s najgorim strahom, pogledala tome udovitu ravno u oi i na neki se nain uspjela pomiriti ne samo sa sobom, nego i s njim, te nastaviti ivjeti. Znala je da nema nikakve mogunosti da joj se Joe ikada vrati. Odrekla se toga sna. Te je noi dugo leao budan, razmiljajui o njoj, a ujutro je rekao samome sebi kako bi bilo nepristojno od njega kad ne bi posjetio barem djecu. Nije njihova pogreka to njegov brak s njihovom majkom nije uspio. Shvatio je da mu Kate nikada nije predbacivala zbog toga. Tijekom protekle godine ni za to ga nije okrivljavala. Nita od njega nije traila. Upala je u provaliju koje se oduvijek plaila, ali umjesto da se uhvati za njega kako bi preivjela, umjesto da ga udavi, pustila gaje da ode. Ta gaje pomisao zbunjivala. Spremajui se na posao, neprestano je razmiljao o tome zato se tako ponaala. Nije mogao a da ne pomisli da je to zato to se uhvatila za nekog drugog ovjeka. Moralo je biti tako. Osjeao je da ga njezine potrebe gue. Ali kasno toga poslijepodneva ponovno ju je nazvao. Onaj isti dokument jo je leao na njegovu stolu. Zaboravio ga je prethodnoga dana predati tajnici da ga poalje Kate. Kad ju je nazvao, Kate se javila na telefon. Nazivajui je uvijek bi osjeao nekakvu uznemirenost. Znao je da e se jednoga dana na telefon javiti neki mukarac. Ali je Kate zvuala smireno i oputeno kad je podigla slualicu. 293

O, bog... oprosti... bila sam u kadi. Njezine su mu rijei istoga trenutka doarale slike koje je mjesecima odbacivao. Vie nije elio na taj nain razmiljati o njoj. Za to nije bilo razloga. Koliko se Joea ticalo, Kate vie nije bilo. Moralo je biti tako. Nije bilo nikakva drugog izlaza ni za jedno od njih. Znao je da je povukao pravi potez. Spasio se. Da nije to uinio, Kate bi mu unitila ivot i izludjela ga. Krivnja i prigovori koje mu je neprestano dobacivala Joeu su bili tei od metaka i noeva. Na kraju krajeva, znao je da bi ga to kotalo svega onoga stoje predstavljao. Ali sada je zvuala tako nevino. Bilo je teko povjerovati da je pred malo vie od godinu dana predstavljala tako teku prijetnju. Uspomene na bol i krivnju koje je osjeao konano su izblijedjele. Juer sam ti zaboravio poslati dokument da ga potpie, rekao je ispriavajui se, pokuavajui ne razmiljati o njoj kako naga stoji pokraj telefona. Pitao se je li se zamotala u runik ili na sebi ima ogrta. Zurio je kroz prozor, ali vidio je samo Kate. Navratit u. Dokument joj je mogao poslati po nekome ili potom. Oboje su to znali. Ali se Kate doimala sasvim nehajnom kad se osmjehnula s druge strane ice. eli li navratiti kad ubaci dokument u sandui? Nastala je dugaka stanka dok je Joe razmiljao o tome i o njoj. Svi su mu njegovi nagoni govorili da spusti slualicu i pobjegne, da se odupre svim njezinim neprimjetnim draima koje tako dugo nije vidio. Jo je bio vjenan s njom. Ona je jo uvijek bila njegova supruga. Ja... pa... Je li to dobra zamisao? Hou rei, da se vidimo. Jedva ujni glas u Joeovoj glavi nagovarao gaje da pobjegne. Ne znam zato ne bi bila. Mislim da to mogu podnijeti. A ti? Isto je tako mogla rei: Sposobnija sam od tebe, a iako to Joe nije mogao znati, nije bila smirenija i mislila je da nikada nee biti. Ali nije bilo razumno to mu i rei. Pretpostavljam da bi to bilo u redu, rekao je, ponovno se doimajui hladnim. Ali inilo se da to Kate ne smeta. Vie ga se nije plaila. Sada je vie nije mogao napustiti. Ve je to uinio. Sve najgore stvari ve su joj se dogodile, sve ono o emu je imala none more, ali je ipak preivjela. tovie, ak je i s udaljenosti konano mogla razumjeti tko Joe zapravo jest. ak i ako ga nikada vie ne vidi, um joj nee muiti pitanja. Znala je da e ga zauvijek voljeti, da e on uvijek predstavljati mjerilo kojim e procjenjivati druge mukarce. On je bio najvei i najbolji, jedini mukarac kojega je ikada istinski voljela, ali je prihvatila da ga ne moe imati. Ta spoznaja, kao i spoznaja da je njegov 294

odlazak djelomice i njezina pogreka, predstavljali su za nju teak udarac, ali se od njega ipak oporavila. Izila je iz toga. To je nije slomilo, ali ju je ojaalo. Joe nikada prije nije uo takav ton u njezinu glasu. ak i preko telefona, uspio je shvatiti da se neto promijenilo. Vie nije zvuala kao supruga koju je napustio, nego kao voljena stara prijateljica. Zato je iznenada za njom osjetio enju kakvu nije osjetio mjesecima. Kad bi elio svratiti? upitala je gostoljubivo. Kad e djeca biti kod kue? upitao je, osjeajui se osamljenijim nego proteklih mjeseci. Iznenada je Joe shvatio krajnju posljedicu gubitka, a ak nije ni znao zato se tako osjea. Zato sada? Sve do tada dobro se titio od takvih osjeaja. Ovoga su tjedna kod Andvja, rekla je Kate, ispriavajui se zbog Stevie i Reeda. Ne budemo li danas bacali stvari jedno na drugo moda bi mogao svratiti neki drugi put kad budu kod kue. U glasu joj je uo kako mu se smije. To bi mi se svidjelo, rekao je sretno. Iznenada se osjetio mladim i budalastim, a to ga je odmah podsjetilo koliko je Kate opasna. Na trenutak je pomislio da joj ipak dokumente poalje po glasniku. Ali je Kate i dalje zvuala smireno, jer je takva i bila. Moda oko pet? upitala je. ega pet? Uspaniio se. Uplaio se to e je ponovno vidjeti. A to ako ga pone okrivljavati zbog svega onoga to je polo po zlu? to ako mu kae kakvo je kopile? to ako ga optui zato to ju je napustio? Ali u Kateinu se glasu nije ulo nita od toga kad se nasmijala. Pet sati, ludice. Doima mi se malo rastresenim. Jesi li dobro? Dobro sam. Pet sati mi odgovara. Neu ostati dugo. Ostavit u vrata otvorena, zadirkivala ga je, ak ne mora ni sjesti. Znala je da je u panici, ali nije znala zato. Nikada joj ne bi palo na pamet da bi Joe mogao biti nervozan zbog njihova susreta. Ipak ga je voljela. Ranjivost i strah inili su joj ga jo privlanijim. Mnogo je nauila, a alila je samo za tim to to ne moe podijeliti s njim. Znala je da nikada nee dobiti takvu priliku i sumnjala je da e ga nakon toga poslijepodneva jo jednom vidjeti. Kad potpie dokument kojim se odrie prava na njegovu imovinu, nije vie bilo nikakva razloga da se susreu. Vidimo se u pet, rekao je poslovno, a Kate se osmjehnula spustivi slualicu. Znala je da je smijeno i dalje voljeti mukarca koji se razvodi od nje. To nije imalo smisla, ali nita u njihovim ivotima nikada nije imalo smisla. Bilo joj je trideset etiri godine i sada je 295

konano odrasla, ali ju je rastuivalo kad je shvatila da je ena koja je dovela do raspada njihova braka bila uplaeno dijete. To je bilo nepoteno prema oboma. eljela je da joj Joe nadoknadi svu onu bol koju je osjeala kao mala djevojica. On to nikako nije mogao napraviti, a ona ni na koji nain nije uspjela ublaiti njegove povrede, jer je i sama zazivala pomo. Bili su kao dvoje djece koja se plae mraka, a Joe je znao samo pobjei. Voljela ga je usprkos tome, a preispitivanje vlastite due dobro joj je posluilo. Joe je stigao tono u pet s dokumentima u ruci. U poetku joj se inio udnim, ali to ju je samo podsjealo na njihov prvi susret. Drala se na sigurnoj udaljenosti od njega i nije ni pokuala pribliiti mu se. Sjedili su i tiho priali - o djeci, njegovu poslu i novom zrakoplovu koji je elio dizajnirati. To je bio njegov dugogodinji san. Njezini su se snovi vrtjeli oko njega. Iznenadila se shvativi koliko ga je lako voljeti takvog kakav je bio sjedei u njezinoj kui, u poetku pomalo ukoen. Ali postepeno se opustio. Bio je kod nje ve gotovo sat vremena kad mu je ponudila pie, a on se osmjehnuo. Dirnulo ga je u srce kad ju je ugledalo. Kate je poeljela staviti ruke oko njegova vrata i rei mu da e ga uvijek voljeti, ali se nije usuivala. Sjedila je preko puta njega, divei mu se, volei ga, kao da je rije o prekrasnoj ptici koju moe gledati, ali ne i dodirivati. Znala je da bi odletjela kad bi je dodirnula. On joj je vie puta pruio tu priliku, a ona ga je ranila. Znala je da nikada vie nee imati takvu priliku. Sada ga je mogla samo u tiini voljeti i eljeti mu svako dobro. To bijae dovoljno, i sve to joj je preostalo za dati. Ujedno je to bilo sve to bi Joe pristao primiti od nje. Kad je otiao, bilo je ve gotovo osam sati. Potpisala je dokumente i iznenadila se kad ju je sljedeega dana nazvao. Ponovno je zvuao nespretno, ali ovoga se puta bre opustio, a zatim se gotovo zadavio vlastitim rijeima pokuavajui je pozvati na ruak. Zapanjila se. Nije to mogla znati, ali cijele gaje noi progonila njezina slika. Ona je predstavljala sve to je on ikada volio, a vie ga nije plaila. Nije bio siguran je li ta njezina novopronaena neovisnost nekakva varka ili neto to je jednostavno elio vidjeti u njoj. Ali osjeao je da se u Kate neto duboko promijenilo. Aura koju je osjeao oko nje vie nije bila ispunjena glau, bolom ili potrebom, nego toplinom i pomirenou i sa sobom i s njim. Sada se prisjetio da je to volio u njoj i pitao se bi li mogli postati prijatelji. Ruak? inilo se da je vie nego iznenaena. Ali nakon to su neko vrijeme razgovarali, to se i njoj uinilo izvedivim. Samo se malo plaila da e se ponovno i jo dublje zaljubiti u njega, ali ionako ga je jo uvijek voljela. Nije imala to izgubiti. Mogla je osjetiti samo 296

veu bol. Ali sada je imala povjerenja u njega mnogo vie nego prije i shvaala da je tako zato to je imala povjerenja u sebe. Mogla se nositi sa svim onim to bi joj ivot donio. I to je bilo neto novo to je Joe osjetio u njoj. Dva dana nakon telefonskog poziva objedovali su zajedno u Plazi. Sljedeeg su vikenda otili proetati parkom. Razgovarali su o kaosu koji su napravili od svoga ivota te o onome to su mogli imati, ali vie nikada nee moi. Konano je Kate dobila priliku da mu se ispria. To je ve mjesecima eljela uiniti i bila je zahvalna to mu moe rei koliko duboko ali zbog boli koju mu je nanijela. Spoznavi da ga je plaila i ranila, osjeala je bol ravan njegovu. Tijekom protekle godine dana kanjavala se tisuu puta zbog svega onoga to nije razumjela kod njega. Konano je poela sebi opratati zbog svoje gluposti, kao i Joeu zbog njegove. Znam. Bila sam tako glupa, Joe. Nisam razumjela. Neprestano sam te privlaila sebi, a to sam to vie inila, to si ti vie elio pobjei. Ne znam zato to tada nisam shvatila. Trebalo mi je mnogo vremena da to spoznam. Kako bih eljela da sam bila pametnija. Znajui koliko se uasavao krivnje i upletenosti u sukobe, bilo je udo to je ostao s njom toliko dugo. I ja sam napravio nekoliko pogreaka, rekao je Joe iskreno. Bio sam zaljubljen u tebe. Kate je u srcu osjetila bol zamijetivi da govori u prolom vremenu, ali i to je bilo poteno. Nije je iznenadio. Znala je kako to to je jo uvijek zaljubljena u njega predstavlja nekakvu vrstu ludosti. Pretpostavljala je da e zauvijek biti zaljubljena u njega. Osjeala je kako nakon svega to se dogodilo vie ne zasluuje jo jednu priliku za ivot s njim. Kasnije su se vratili kui, gdje se prvi put nakon to je otiao susreo sa Stevie i Reedom. Oni su vritali od radosti kad su ga ugledali. Bijae to sretno poslijepodne. A Kate je dugo nakon to je Joe otiao mirno sjedila. eljela je vjerovati da bi mogli biti prijatelji. Nije imala prava na neto vie i govorila je sebi da e joj to biti dovoljno. Dok se Joe vraao kui pokuavao se uvjeriti da e i njemu biti dovoljno da budu prijatelji. Moralo je biti dovoljno. Znao je da ne mogu ponovno pokuati. Bilo je to jo uvijek preopasno, a moglo je biti i previe bolno za njega, kao to e vjerojatno zauvijek biti. Prijateljstvo se nastavilo tijekom sljedea dva mjeseca. Povremeno bi otili na veeru, a subotom na ruak. Nedjeljom naveer Kate bi prireivala veeru za njega i djecu. Kad bi odlazio, razmiljala je o njemu, ali to joj vie nije predstavljalo tragediju kao nekada. Zapravo, nije bilo nikakve tragedije. Vie nije bila sigurna to se dogaa 297

meu njima, ali to god to bilo, dva su se mjeseca skrivali iza maske prijateljstva. Oboma im je to odgovaralo. Jednog kinog subotnjeg poslijepodneva dok su djeca bila kod Andvja u Connecticutu, Joe se neoekivao pojavio da joj posudi knjigu o kojoj su razgovarali prologa tjedna. Zahvalila mu je i ponudila alicu aja. Nije to bilo sve to je elio od nje, ali nije imao pojma kako prekoraiti most koji od prijateljstva vodi neemu drugom. Oboje su znali da se ne mogu vie vratiti onome to su nekada imali. Usude li se uope odvaiti i napraviti korak naprijed, to je moralo biti neto sasvim drukije. A Joe nije znao kako bi mogao nastaviti. Sve se dogodilo iznenaujue prirodno. Kate je upravo toila aj u alicu, kad je podigla pogled i shvatila da Joe stoji sasvim blizu nje. Nije progovorio ni rijei dok je sputala ajnik, a tada ju je blago privukao k sebi. Bi li to bilo aavo, Kate, kad bih ti rekao da sam jo zaljubljen u tebe? uvi te rijei, ostala je bez daha. Jako aavo, tiho je odgovorila, privivi se blie njemu, pokuavajui ne razmiljati o onome to vie nisu mogli podijeliti, o onome to na njemu vie nije mogla vidjeti. Bila sam grozna prema tebi, rekla je, kajui se. A ja sam bio budala. Ponaao sam se kao dijete. Bio sam uplaen, Kate. I ja sam se plaila, apatom je priznala ogrlivi ga. Bili smo glupi. eljela bih da nismo bili... eljela bih da sam tada znala sve ono to sada znam. Uvijek sam te voljela, njeno je rekla, osjeajui mu se bliom nego godinama prije. I ja sam tebe oduvijek volio. Osjeao je njezinu svilenkastu kosu na svome obrazu dok ju je vrsto drao uza se. Jednostavno nisam znao kako bih se trebao postaviti. Neprestano sam se osjeao krivim. Samo sam elio pobjei od tebe. Zastao je na trenutak, a zatim nastavio. Misli li da smo uistinu neto nauili, Kate? Ali oboje su znali da su zaista nauili. Vidio je to u njoj i osjeao u sebi. Vie se nisu plaili. Prekrasan si upravo takav kakav jesi i mogu te takva voljeti, rekla je s osmijehom, bez obzira jesi li ovdje ili nisi. Tvoji me odlasci vie ne plae. eljela bih da smo drukije postupali, rekla je sa aljenjem. Nije joj odgovorio, nego ju je umjesto toga poljubio. S njom se osjeao sigurnim, vjerojatno prvi put otkako su se upoznali. Uvijek je bio zaljubljen u nju, ali nikada se nije osjeao sigurnim, ne na ovaj nain. Stajali su u kuhinji i dugo se ljubili, a zatim, bez mnogo rijei, 298

Joe ju je zagrlio jednom rukom te su otili u spavaonicu. Ondje ju je pogledao s oklijevanjem. Ve i sami poljupci vratili su mu mnotvo uspomena. Nisam siguran to radim ovdje... vjerojatno smo oboje poludjeli... i nisam siguran bi li mogao preivjeti ako ponovno pogrijeimo, ali imam nekakav ludi osjeaj... mislim da e ovoga puta biti drukije, rekao je Joe. Nisam mogla ni zamisliti da bi ponovno mogao imati povjerenja u mene. Kateine su oi bile jo vee nego inae kad ga je pogledala. Nisam ni ja, rekao je i ponovno je poljubio. Ali sada je imao povjerenja. U tome ga je trenutku poznavala bolje nego ikada prije tijekom cijelog razdoblja njihova braka. Konano se s njom osjeao sigurnim, a i ona s njim. Oboje su sada toga bili svjesni. Nikada nisu prestali voljeti jedno drugo. Jedina zastraujua misao za oboje je bila ta koliko su blizu doli do toga da izgube jedno drugo. Nali su se na samome rubu provalije, a tada su se zaustavili. Ruka sudbine bila je blaga prema njima. Taj je vikend Joe proveo s Kate, a kad su se djeca vratila kui, bila su sretna to su ga ondje pronala. Sve ostalo tiho je kliznulo na svoje mjesto, kao da nikada nikamo nije odlazio. Prije nekoliko mjeseci bio je prodao svoj stan u New Yorku i na neko se vrijeme preselio u njezinu kuu, a kasnije su zajedno kupili kuu i uselili se. Joe je odlazio na poslovna putovanja, a katkad ga tjednima nije bilo kod kue. Ali Kate to nije smetalo. Razgovarali su telefonom i bila je sretna, ba kao to je znala da e biti. I on je bio sretan. Ovoga su puta uspjeli i to im se inilo kao udo. A kad bi se svaali, to su bile bune svae, ali su nalikovale na vatromet koji naglo obasja nebo, no brzo padne u zaborav. Zajedno su bili sretni, sretniji nego ikada. im se Joe ponovno doselio, otkazali su razvod. Bio je to dobar ivot za njih oboje. Prolo je gotovo sedamnaest godina od razdoblja kad se nisu poznavali. Imali su pravo to su vjerovali jedno u drugo taj posljednji put. Godine koje su proveli zajedno dokazale su da su bili u pravu. Kad su se djeca odselila kako bi ivjela samostalno, imali su vie vremena koje su mogli provoditi nasamo. Kate je putovala s Joeom, ali se uvijek ugodno osjeala kod kue. U njezinu ivotu vie nije bilo demona. Odavna su pobijedili svoje zmajeve, ali ne bez povelike boli za oboje. Rane su godine neko vrijeme ostavile traga, ali na kraju su oboje bili zahvalni za ono to su nauili. Kate je shvatila da ne treba vriti pritisak na njega, da ga ne treba vezati uza se, niti buditi 299

duhove prolosti ili zamahivati na njega noevima krivnje. Ponosna ptica, kakav je bio, sletio je sa svoga neba i pribliio joj se koliko je mogao. U kasnijim godinama njoj je to bilo dovoljno, jer je upravo to eljela i trebala od njega. Rane su naposljetku zacijelile. Bili su blagoslovljeni velikim darom, rijetkom ljubavlju, povezanou toliko snanom da je ak ni oni sami, u svojoj ludosti, nisu mogli prekinuti. Oluja je bjesnila, ali kua koju su izgradili vrsto je stajala. Joe i Kate razumjeli su jedno drugo kao rijetko koji par. Dobili su na kraju iznimno dragocjen biser za kakvim ljudi tragaju cijeloga ivota. Pronali su jedno drugo, a onda se razdvojili, da bi se ponovno pronali na mnotvo naina, mnotvo puta. udo je bilo u tome to im je pruena posljednja prilika. Posljednja, krajnja prilika, a u njihovim se mislima sve do samog kraja nije pojavio ni traak sumnje da su pobijedili ili da su sretni. Bili su toliko blizu da sve izgube, a posljednja im je prilika konano bila ona prava. Za oboje. Pronali su ne samo ljubav, nego i spokojstvo. Ovaj put mogli su sauvati svoje udo.

300

KRAJ

NA JOEOVU SPROVODU bilo je mnogo pompe i sjaja koji su mu pripadali. Kate je sama odredila svaki detalj. Bio je to njezin posljednji dar Joeu. Kad je zajedno sa Stephanie i Reedom izila iz kue i sjela u limuzinu, zurila je kroz prozor u snijeg, razmiljajui o njemu, o svemu onome to joj je znaio. Zatekla se kako razmilja o Cape Codu, o ratu, razdoblju koje su proveli u New Jersevu te o izgradnji njegove tvrtke. Tada ga je jo tako slabo razumjela. Sada bi mogla naslikati njegov portret u svim duginim nijansama. Poznavala ga je bolje nego ikoga drugoga. Nije mogla shvatiti da ga vie nema. Kad je s Reedom i Stephanie izila iz automobila, osjetila je kako joj se u duu uvukla panika. Sto e raditi s ostatkom svoga ivota? Kako e preivjeti bez njega? Prije sedamnaest godina dobili su pomilovanje, i to upravo na polovici vremena koje su proveli zajedno. Tada ga je gotovo izgubila. Da se tako dogodilo, ivot bi joj svih tih godina bio toliko drukiji. Dva ivota bila bi zauvijek promijenjena. ak je i Joe vie nego jednom priznao da bi za oboje to bio straan gubitak. Crkva bijae ispunjena uvenim i vanim ljudima. Guverner je odrao govor, a predsjednik je rekao da e pokuati doi, ali je na kraju ipak poslao dopredsjednika. Sam predsjednik je putovao Srednjim istokom te je bio predaleko kako bi doao, makar i zbog Joea. Ali je poslao telegram Kate. Kate i djeca sjedili su u prednjem redu, a crkvu je ispunilo more ljudi. Znala je da su doli Andy i Julie. Majka joj je umrla prije etiri godine. A Kate je takoer zapazila Lindberghovu udovicu Anne kad je ula, u crnom odijelu, sa eirom, i sama u dubokoj alosti. Joe joj je priao o Charlesovom pogrebu prije samo etiri mjeseca. Bila je to udna ironija da su dva najvea pilota sviju vremena umrla u razmaku od nekoliko mjeseci. Za svijet je to predstavljalo teak gubitak, ali jo tei za Kate. Joeov ured pomogao joj je da uredi neke potankosti, a sluba u crkvi bila je prekrasna. Rijei koje su izgovorili o njemu bile su jako 301

snane. Suze su polagano klizile niz Kateino lice dok je vrsto stiskala ruke svoje djece. To ju je podsjetilo na oev pogreb, dok je jo bila mala djevojica, kad joj je majka bila slomljena i udaljena od sviju. Joe je naposljetku iscijelio Kateino srce. Joe, koji joj je otvorio oi i nauio je tako mnogo toga o njoj i o svijetu. S njim se uspela na Mount Everest. ivot koji su dijelili bio je izniman na tisuu naina. Ljudi koji su doli izraziti svoje potovanje Joeu tiho su se okupili straga, kad je Kate krenula za kovegom kroz glavni prolaz crkve i promatrala dok su ga podizali na mrtvaka kola. Miris rua teko se irio zrakom. Bila je tiha i sputene je glave ula u limuzinu koja ju je trebala odvesti na groblje, a tada je tisue ljudi polagano izilo iz crkve. Iz govora odranih u crkvi uli su mnogo toga o Joeu to su ve znali, o njegovim letakim postignuima, o ratnim pobjedama, o njegovim mnogobrojnim uspjesima, nadarenosti, o tome kako je promijenio cjelokupno zrakoplovstvo. Rekli su upravo ono to bi Joe i elio da kau o njemu. Ali Kate je bila jedina osoba u njegovu ivotu koja je ikada uistinu poznavala Joea. On bijae jedini mukarac koji ju je stvarno volio. Usprkos svoj onoj boli koju su jedno drugome zadali u ranim godinama, konano su ivjeli zajedno ivotom koji im je oboma pruao neizmjernu radost. Nauila je sve to je trebala znati. A on je s njom bio sretan. Dobro ga je voljela. Svjesna toga, osjetila se malo utjeenom. Ali jo uvijek nije mogla zamisliti ostatak ivota bez Joea. Stephanie i Reed tiho su razgovarali putem do groblja, ostavljajui majku da na miru razmilja. Kate je sjedila izgubljena u mislima, promatrajui zimski krajolik pokraj kojeg su prolazili, razmiljajui o svim onim zajednikim uspomenama. Tkanje njihova ivota bilo je bogatije od mnogih. Samo su Kate i njezina djeca doli na groblje. Kate je eljela ondje biti sama s njima i sa svojim uspomenama na Joea. Budui da je dolo do eksplozije, pokapali su prazan koveg. Bijae to posljednji in potovanja. Sveenik je izgovorio kratki blagoslov, a zatim otiao. Iz ljubavi prema majci, Stephanie i Reed vratili su se do automobila, ostavivi je samu. Kako u ivjeti bez tebe, Joe? apnula je stojei, oiju uprtih u koveg. Kamo da ode? Kako e ivjeti, a da ga nikada vie ne vidi? inilo joj se da je ponovno dijete, kao kad su joj zakapali oca. Osjetila je kako se ponovno bude stare rane. Dugo je tako stajala, razmiljajui o Joeu, a tada je osjetila kao da on stoji pokraj nje. Bijae on mukarac o kojemu je oduvijek sanjala, junak u kojega se zaljubila kad je bila jo gotovo djevojica, mukarac kojeg je ekala da se vrati
302

kui iz rata, mukarac kojeg je gotovo izgubila, a tada, kao nekim udom, prije sedamnaest godina ponovno pronala. U njihovu zajednikom ivotu bilo je mnogo udesa, a on bijae ponajbolje od sviju. Stojei tako ondje, Kate je bila svjesna da je Joe sa sobom odnio njezino srce. U njezinu ivotu nikada nee biti nikoga nalik njemu. On ju je nauio najvanijim ivotnim poukama, iscijelio joj je sve rane, kao to je ona iscijelila njegove. Duboko je zaao u njezinu duu. Nauio ju je ne samo o ljubavi, nego i o slobodi. Nauio ju je kako otpustiti. Pustila ga je da ode kad ga je najvie voljela, a on se na kraju uvijek vraao kui. Stojei ondje, znala je daje ovo njegova posljednja sloboda, njegov posljednji let od nje. Ponovno ga je morala pustiti. Uini li tako, on je nikada nee napustiti, upravo kao to je i prije zapravo nikada nije napustio. Uvijek joj se vraao, odlazio, a zatim ponovno dolazio. Volio ju je ak i kad je otiao, upravo kao to ju je volio i sada. I ona je voljela njega. To je postala snana i sigurna ljubav kojoj nisu bila potrebna nikakva obeanja ili rijei. Jednostavno je postojala. Kate je konano korake plesa savladala gotovo do savrenstva. Nauila je kako plesati s njim. Kako napraviti korak unatrag. Kako ga otpustiti. Kako ga voljeti. Kako ga pustiti da ode i vrati se te kako ga potovati takvog kakav jest. Bila je tako zahvalna za sve ono to je od njega nauila. Leti, dragi moj, apnula je. Leti... volim te..., rekla je uzevi jednu jedinu bijelu ruu i poloivi je na koveg kojeg e zakopati u njegovo ime. Osjetila je da joj suze prestaju tei. Znala je da Joe nikada nee biti daleko od nje. Letjet e, kao to je uvijek letio, svojim vlastitim nebom, bez obzira hoe li ga ona moi vidjeti pokraj sebe. Ali kamo god pola, Joe e uvijek biti uz nju. Pamtit e sve to ju je ikada nauio, sve najdragocjenije ivotne spoznaje. Dao joj je sve to joj je bilo potrebno da bi sada mogla ivjeti bez njega. A dobro ju je nauio. Upoznali su jedno drugo gotovo do savrenstva, voljeli su se upravo onako kako im je odgovaralo. Ono to je dobila od njega ponijela je sa sobom. Upravo kao to je on ponio sa sobom najbolji dio nje. I bez pitanja je znala da e je Joe uvijek voljeti, upravo kao to e ona uvijek voljeti njega. Ples bijae gotov, ali nikada nee zavriti.
303