CAT ADAMS

DARK

Az els kiads a Tor Books gondozsban jelent meg 2010-ben.
Copyright 2010 by C. T. Adams and Cathy Clamp
All rights reserved.
Tilos a mvet vagy brmely rszlett brmifle informcihordozn,
akr grafikusan, elektronikusan, mechanikusan, fot- vagy
fnymsolati eljrssal vagy brmely ms mdon sokszorostani,
tovbbtani, kzvetteni vagy trolni a jogad elzetes rsbeli
engedlye nlkl.
A ktet eredeti cme: Cat Adams: Blood song
Kiadja az Egmont-Hungary Kft., Budapest, 2012.
A kiadsrt felel a kiad gyvezetje
Fordtotta: Barta Tams
Szerkesztette: Justh Szilvia
A bortt tervezte: Tibographia Stdi
Nyomdai elkszts: Lisztovszki Lszl
Nyomdai kivitelezs: Gelbert
Felels vezet: a kft. gyvezetje


AJNLS S KSZNETNYILVNTS
Elszr, mint mindig, ksznetet mondunk Cathy frjnek,
Donnak, s Cie finak, Jamesnek, akik rendthetetlenl tmogatnak
minket s hisznek bennnk. Ksznetet mondunk tovbb csodlatos
gynknknek, Merrilee Heifetznek, remek asszisztensnek, a
szerkesztnknek, s mg sok ms jtt lleknek, akik segtenek a
knyv tlett valsgos, paprra kinyomtatott szavakk vltoztatni.
Kln ksznetet mondunk bartainknak s csaldunknak, s ms
rknak, akik megrtssel fordulnak felnk, amikor szksgnk van
rjuk.
Cie fleg testvre, Tim fel szeretn kifejezni hljt, akinek
alapos baseballtudsa tbbet segtett, mint elmondhatnnk. Noha alig
kerlt valami a knyvbe abbl, amit elmondott, szksges volt
ahhoz, hogy felptsk a htteret. Kln ksznetet mondok a
McAnally Pub kznsgnek, akik rszt vettek Jim Butcher frumn,
s klnsen Lord Neddnek a fez hasznlatnak ismertetsrt.
Megemltjk, hogy a knyvben tbb helyen lerjuk tiszteletnket Jim
Butcher eltt. Ebben az esetben az utnzst a dicsret legszintbb
formjnak tekintjk, mivel rajongunk a knyveirt.
Vgl, de nem utolssorban ksznetet mondunk az olvasknak
azrt, hogy velnk tartanak. Remljk, pp annyira lvezik a
knyvek olvasst, mint amennyire mi lveztk a megrsukat!

AZ OLVASHOZ
Elszr is, szerintem (vagyis Cie szerint) a boldog csaldok
trtnete nem tl rdekes olvasmny. Nem tudom ennek az okt.
Viszont lhetnek boldog csaldokban boldog rk. gy tnik,
mindig, ha egy r klnsen hnyattatott sors (vagy enyhn
perverz hajlam) hst alkot, odakint a val vilgban valaki azt
fogja felttelezni, hogy szemlyes tapasztalatrl szmol be. Ezrt
hadd szgezzem le, hogy Celia Graves lete s viselt dolgai csak s
kizrlag t illetik. Nem tkrzik a szerzk semelyiknek szemlyes
tapasztalatt. Hla az gnek!
Az rs rmt rszben a kutats adja. Ahhoz, hogy kpzeletnk
szltteit hihetbb tegyk, pontosan kell bemutatnunk a
valsgos rszleteket. Mgis, nha becsszhat egy-egy tveds. A
knyv helyszne Dl-Kalifornia. Megalkottuk Santa Maria de Luna
kpzeletbeli vrost, s letettk a San Juan Capistrano s az
Oceanside kzti tengerpartra, ppen a Camp Pendleton katonai
bzisra, amely ezrt ebben a valsgban nem ltezik (elnzst krnk
a haditengerszektl). Miutn megteremtettk a vrosunkat,
alkottunk egy egyetemet s egy elvon-szanatriumot is. De vannak
olyan jelenetek, amelyek az Anaheim stadionban s ms vals
helyszneken zajlanak. Ezen rszek lerst komoly kutatmunka
elzte meg, de gy is becsszhattak tvedsek. Ha gy trtnt,
elnzst krnk!
A knyv valsgban Ruslund kirlysga Ukrajna nyugati feln,
Kijevtl nem messze tallhat. A lublini uni idejn jtt ltre, amikor
egy szakadr prt, a kozkokkal szvetkezve, j orszgot hozott
ltre, amelynek kirlyv az egyik nemest tettk meg. A vallsuk
keleti ortodox lett hogy a kozkokat maguk mell lltsk , a

lakossg ellenllt a lengyel katolicizmusnak, ami a trtnetnkben
viszlyokat idzett el Ukrajna terletn.
C. T. Adams s Cathy Clamp
INFORMCI RAJONGKNAK
Az olvask, akik fel szeretnnek iratkozni a hrlevelnkre, a
catadamsfans@gmail.com cmen rhatnak neknk. A weboldalunk
cme: http://www.catadams.net
8
A VR DALA
Az t szlre hzdtam a Mazda Miatmmal, s mg egyszer
ellenriztem a cmet. Felpillantottam az pletre, megnztem a
krnyket. Nem olyan volt, mint vrtam. A herceg kzvettjvel
korbban Los Angeles egyik legjobb hoteljnek konferenciatermben
tallkoztam. Radsul tudtam, hogy ebben a pillanatban a sajt
kpviseli s a kirlyi testrsg tbb tagja is az pletben
tartzkodik. Az plet szp volt ugyan, akr palotnak is mondhat,
de annyira tvol esett a fbb utakrl, hogy csak az internetes trkp
segtsgvel talltam r.
Lelltottam a motort, s lenztem az anyslsen hever
dosszira. Arra gondoltam, hogy mg egyszer tlapozom, de gyis
szinte betve tudtam az egszet. Rezza, Ruslund hercege, az apja
megbzsbl utazott az Egyeslt llamokba, hogy hadiipari cgek
zletktivel trgyaljon. A herceg a nyilvnossg eltt a vallsos,
konzervatv frfi mintakpe volt. Ruslund egy kis, kelet-eurpai
kirlysg Ukrajna s Lengyelorszg kztt, egy kis szakaszon
Szlovkival is hatros.
Ruslund kis orszg, mgis egyre fontosabb vlt a vilgpolitika
sznpadn, mert nemrg hatalmas fldgzkincset fedeztek fel a
9
terletn. Az oroszok egyenesen dhngtek emiatt, az gazdasguk
szmra az volt az elnys, ha a kezkben tarthattk Eurpa
fldgzelltst. Nem rltek a szomszdban tmadt, hirtelen
konkurencinak.
A kzs sk ellenre az oroszok nem tekintettk bartnak a
ruslundiakat, ki tudja, mita... Taln sohasem. Mgis, a kis
monarchia rendletlenl tllte a szocializmus, a kommunizmus s a
vadkapitalizmus idszakait. Vajon mirt nem rohantk le ket a
nmetek a msodik vilghborban, vagy mirt nem olvadtak be a
Szovjetuniba? Az ilyen knyes politikai krdsekre senki sem tudott
vagy nem akart vlaszolni.
Ruslund llamvallsa az ortodox keresztnysg, s egy
szlssges csoport egyre nagyobb hatalomra s befolysra tett szert.
A politikai lgkr annyira elmrgesedett, hogy egyesek a
brgyilkossgok veszlyt emlegettk. A herceg nyltan Amerika-
ellenes nzeteket vallott, s szvetsget kttt a szlssgesekkel,
akik pedig nem rtkeltk volna nagyra a Los Angeles-i terveit. Ezrt
erre az estre egy dublr helyettestette, gy a valdi herceg azt
kezdett az idejvel, amit akart. A helyettestje szernyen viselkedett,
de a herceg kzelg eskvjrl mr rteslt a kzvlemny. Ezrt
arra tippeltem, hogy a knlkoz alkalmat vad jszakzsra fogja
hasznlni. Mellesleg a dublrk alkalmazsa gyakori, ha egy ilyen
elkel szemly el akarja kerlni a lesifotsok rohamt. Nehz s
kltsges olyasvalakit tallni, akinek megvan a megfelel mgikus
kpessge ahhoz, hogy hosszabb tvon is fent tudja tartani az illzit,
de vannak ilyenek, s a rgimdi hasonmsok is bevethetk.
Mindegy. Nem tlek el senkit ilyesmirt, fleg nem, mert Vicky
is hasonl cipben jrt. Az a feladatom, hogy megvdjem az
gyfelemet. Celia Graves vagyok, szemlyi biztonsgi szakrt.
ltalban filmsztrok, politikusok, rk, hressgek mellett
testrkdm, most ppen egy kirlyi csald tagjra fogok vigyzni.
vom gyfeleimet a sajttl, a tl lelkes hdolktl, s ha szksges,
a szrnyektl is. Jnak szmtok a szakmban, gy elg sokat
krhetek a munkmrt, s a magam ura lehetek. Ami a munka
politikai s trsasgi oldalt illeti, abban nem vagyok tl j.
Tlsgosan szabad szj vagyok, tlsgosan cinikus a modorom,
10
nem fogom vissza magam, s nem jtszom a j kislnyt. Emiatt
prszor mr elvesztettem egy-egy munkt, szval prblok csiszolni
rajta... Tbbnyire sikertelenl.
ppen felkaptam volna a dzsekimet, hogy kiszlljak a kocsibl,
amikor meglttam a mappa all kilg, fnykpeket tartalmaz,
sznes bortkot. Megnztem az rmat. Mg korn volt. Maradt pr
percem, hogy vgignzzem a legjobb bartnm szletsnapi kpeit,
amelyek aznap dlutn kszltek.
Felkaptam a bortkot, kinyitottam, s sorra elvettem a fotkat.
Amiket n ksztettem, rosszak lettek, nem vagyok j fots. De a
tbbi, amiket az egyik betegtrsa csinlt, Vicky unszolsra, tnyleg
jk lettek! Vicky elfjja a gyertykat, Alex, Vicky bartnje virgot
ad neki, a httrben egy csom lufi. Egy-kt jl sikerlt kp velem,
kettesben, s mg tbb, ahol Vicky az ajndk eltt ll, amit vettem
neki.
Az arca ragyogott az rmtl, ami engem is elgedett mosolyra
ksztetett. Kivtelesen sikerlt eltallnom a tkletes ajndkot,
ellenttben a karcsonnyal vagy az elz szletsnapjval. Vicky
kilences szint tisztnlt, s egy tkrre is szksge van az
sszpontostshoz. Sikerlt fellelnem egy antik tkrt, valdi ezst
kerettel, s rengeteg vd varzslatot tetettem r, amelyektl szinte
trhetetlenn vlt. gy felteheti a szobja falra Birchwoodsban.
Felshajtok. Vicky mr t ve lt Birchwoodsban, egy men
elvon-szanatriumban. Akr haza is mehetne. Vagy taln mgse...
Egy tisztnlt, mint , a jvt is megvltoztathatja, ha elveszti az
nuralmt. Most ugyan stabil az llapota, de biztos vagyok benne,
hogy Birchwoods vdelmez burokhangulata sokat segtett rajta. gy
nem lepett meg, hogy nem akart elmenni onnt, habr tudtam, hogy
Alex azt szerette volna, ha egytt lnek.
De nem volt ehhez semmi kzm. Vicky des s halk szav lny,
vasakarattal. Azt teszi, amit jnak lt, vitnak helye nincs.
Mg mindig mosolyogtam, ahogy visszarakosgattam a kpeket a
bortkba, s az anysls mg dobtam. Nem lenne j, ha valaki
szrevenn ket. A klvilg szmra Vicky nem Birchwoodsban l.
Mint a hercegnek, akivel pp tallkozm volt, Vickynek is volt egy
dublre. Tehets szlei breltk fel a hasonms-Vickyt, aki
11
eljtszotta a vakcit a Rivirn, s selni ment a svjci Alpokba az
igazi Vicky nem ilyen luxuskrlmnyek kztt lt.
Erre gondolva, lehervadt a mosoly az arcomrl, de nem bntam,
vrt a munka! Kiszlltam a kocsibl, s felkaptam a dzsekimet az
anyslsrl. Belebjtam. Egy percig rendezgetnem kellett, mg ki
nem egyenslyoztam benne mindent. Noha gyakorlatilag mozg
fegyvertr volt, nem dudorodott ki semmi, sehol. A szabsa s az
elfed varzslatok egy vagyonba kerltek, de megrte. A kabt alatt
nemcsak a pisztolytska s a pisztoly frt el, hanem egy pr
szenteltvzzel tlttt, Egylvet mrkj vzipisztoly, egy kar, meg
kt klnleges ks is. Ja, s egy fojtzsinr. Errl sem szabad
megfeledkeznem, noha sosem hasznltam, s vszhelyzetben aligha
tudnm elg gyorsan elkapni. Egy bokra ersthet pisztolytskt
is viseltem, egy apr Derringerrel, de ha egyszer azt is knytelen
leszek hasznlni, akkor mr komoly bajban leszek. Mindenesetre
inkbb tl sok fegyver legyen nlam, mint tl kevs! Nmelyik vn
denevr tkozottul szvs tud lenni, s az arzenlom nlkl mg
akkor sem szvesen kerlnk szembe egy vrfarkassal vagy egy
ghoullal, ha j formban vagyok.
Az rmra pillantottam: tz ra tizent. Tizenegykor kezddtt a
munka. Mg bven volt idm, hogy kiprbljam a remek kis
szerkezetet, amit a kedvenc fegyverboltomban vettem. A hts
lsrl elvettem egy fekete dobozt, nem sokkal nagyobbat, mint a
pnztrcm, amit a farzsebemben hordtam. A fedele csatos volt, rajta
dombornyomssal a cg lgja. Nagyon elegns. Az rt tekintve el
is vrhat. Nem knnyen szntam r magam, hogy megvegyem, de
ha valban olyan jl mkdik, ahogy grtk, akkor megri!
Elvigyorodtam. Elgg fegyvermnis vagyok. Imdom a kis
ktyket, s ez tnyleg aranyos volt, alig vrtam, hogy
kiprblhassam.
A fedelet felpattintva, egy matchboxra hasonlt szerkezet s egy
kis tvirnyt kerlt el. Az ezst kisaut csillogott az utcai lmpa
fnynl. Letettem a jrdra, az plet fel fordtva, ahol a herceg
tartzkodott. Kivettem a tvirnytt, aztn bezrtam a dobozt, s a
zsebembe cssztattam. Megnyomtam egy zld gombot a
tvirnytn, s tagolva belemondtam: terepellenrzs. A kis
12
szerkezet meglep gyorsasggal indult elre. pp a kocsifeljr eltt
llt meg, ahol les kanyarral balra fordult. Kvettem, s rmmel
figyeltem, ahogy halkan berregve letapogatja az pletet krlvev
lthatatlan mgikus falat, ami a bent lvket vdi a termszetfltti
lnyektl. Kvettem a kivilgtott gyepen, majd a keskeny szolglati
ton az plet hta mgtt. Hirtelen megllt, s les hangon felspolt.
A kezemben a tvirnyt piros villogsba kezdett.
A tvirnytrl a kiskocsira nztem, aztn vissza.
A fenbe! Itt valami nem stimmel! tkotortam a zsebemet a
dobozrt, amiben ktsgtelenl ott lapul a hasznlati utasts, amit
nem rtott volna elolvasnom. Beletelt egy kis idbe, de vgl
megtalltam, s megkerestem a vonatkoz rszt.
Ha egy rst tall a vdelmen, a kszlk spol jelet bocst ki.
H, ki gondolta volna. De ez mg nem magyarzza meg a
fnymsort.
A megllst okoz rs tpust a kszlken kigyullad fny jelzi. A
zld a ghoulok vagy a halottidz varzslatok jelenltt mutatja, a
srga a vrfarkasokat, a kk a vmprokat. A vrsen villog fny a
nem vmproktl szrmaz dmoni energit. A folyamatos vrs fny
a jelenlv erket mutatja.
Egy dmon? rtetlenl bmultam a tvirnytra, s kicsit
megremegett a kezem. Tudom, hogy lteznek dmoni erk, ahogy
angyali erk is. De mgse tallkozik velk az ember minden nap. Ha
nem a harcos hvk csapataiban dolgozik valaki, akkor valsznleg
gy li le az lett, hogy semmifle angyali vagy dmoni hatssal
nem tallkozik a vmprokat kivve. A valdi dmonok ritkk.
Mg szerencse, fleg, ha valakinek nem egszen tiszta a
lelkiismerete. A problma slyossga attl fggtt, hogy fl-dmoni
ivadkkal, imppel, egy kisebb vagy egy nagyobb dmonnal van-e
dolgunk.
De hiba lapoztam ktsgbeesetten az ismertetben, nem tudtam
kiderteni, melyikrl lehet sz. A fenbe! gy rtem, j hr, hogy a
jelz vilgt. Rossz hr, hogy vrs a fnye, teht egy francos dmon
jrt itt, s thatolt a vdelmen.
13
Meg kellett javtanom, mgpedig gyorsan. Nem vagyok se mgus,
se igazi hv. Az egyetlen fegyver, amit jelenleg bevethettem
brmilyen dmon ellen, a szenteltvz volt a vzipisztolyaimban. Az
Egylvet nemcsak mrkajelzs, de h lers is volt egyben. Egy
vmpr hst gy gette, mint a sav, amivel taln elg idt nyerhetek
ahhoz, hogy vgezzek vele valamelyik msik fegyveremmel. De ez
nem egyszer denevr volt! Valami nagy s stt lny kpes csak
arra, hogy ttrjn egy ilyesfle mgikus vdelmen. Ha netn
szembekerlnk vele, a kis vzipisztolyom valsznleg csak
felingereln.
Gondolkodj, lnyom... Gondolkodj! Vissza kell lltani a vdelmet,
legalbbis addig, amg nem rkezik egy mgus vagy egy harcos pap.
Ha maradt elg mgikus er a falban, a rs megnyitsa utn, akkor
taln vissza tudom lltani gy, hogy befoltozom a lyukat. Nem lesz
olyan ers, mint eredetileg, de ez is jobb, mint a semmi.
Termszetesen fennll a veszly, hogy gy taln a dmont is
befalazom.
Pr pillanatig mrlegeltem az rveket s az ellenrveket, aztn gy
dntttem, visszalltom a falat. Ha ezzel befalazom a dmont, akkor
legalbb tudjuk, hol lesz, ha megrkeznek a papok. Ha pedig ezzel
kizrom a hzbl, az mg jobb!
A kabtzsebembe dugtam a tvirnytt meg a kziknyvet is, s
elvettem az egyik kis vzipisztolyt. Igazn nem akartam mindkettt
bevetni. A msikra mg szksgem lehet, ha a dmon a kzelben
van. vatosan elhztam az utntltt, s lassan cspgtetni
kezdtem a szenteltvizet. Ahogy a csppek a fldre rtek, a kis radar
tovbbment, s nmi berregs utn jra kezddtt a flhasogat
spols. Szerencsre, mire az utols csepp is a fldre hullt, s a
fegyverem kiszradt, a rs bezrult. Ezt onnt tudtam, hogy a kis
ezstaut elcsndesedett, tovbbhaladt az jra srtetlen vdelem
mentn, befordult a sarkon, s eltnt.
Utna kocogtam az aszfalton s a nedves fvn t, kzben
figyeltem minden szokatlan jelre. A vr lktetett a flemben, a
stressz, no meg a bnt spols miatt.
14
Brcsak azt mondhatnm, meglepett, hogy senki sem volt kvncsi
arra, mi folyik idekint, de sajnos nem mondhatom. A riaszt hangja
bajt jelent, az emberek pedig kerlik a bajt. Inkbb elbjnak a
varzslattal vdett kszbk mgtt, az erkrkn bell,
remnykedve, hogy a kls veszly elkerli ket!
Mr majdnem visszartem oda, ahonnt elindultam, amikor
meglttam egy izmos alakot, olyasfle ruhban, amiben beengednk
egy jobb klubba, m elfr alatta egy olyan arzenl, mint amit n is
magamon hordtam. A jrdn llt, a kszlkemmel a kezben,
csodlkoz arccal.
Meglltam eltte a nedves fben.
Johnson? nztem r hitetlenkedve. Bob volt az, tnyleg !
Rgtn jobban reztem magam, ahogy meglttam. Bob tapasztalt
szakmabeli. St, volt az, aki rvett a mestersgre, amikor
kikerltem az egyetemrl. Mindenki ms azt mondta, hogy egy
kznsges haland, akinek nincs semmilyen mgikus vagy
tisztnlt kpessge, ne lljon le harcolni a szrnyek ellen. Bob
kzlte, hogy egyetlen ember sem egyenl ellenfl a szrnyekkel
szemben, akrmilyen kpessgei legyenek is, s hogy a kt
legfontosabb dolog a jzansz s a felszerels. Ht nem vagyok
hlye, s a pnzt sem sajnlom a legjobb fegyverekre!
Bobot akkor ismertem meg, amikor Vicky nagyapja felbrelte,
hogy ptse ki az unokja birtoknak biztonsgi rendszert. Ez volt
az reg hzszenteli ajndka. Figyeltem, ahogy Bob felszereli a
dolgokat. Trelmesen elmagyarzta, mit mirt csinl, hagyta, hogy
napokig a nyakn lgjak. Nyilvnval volt, hogy rti a dolgt. A
kltsgvets szinte vgtelen volt, gyhogy prma melt vgzett. Nem
gyztem csodlkozni, s mind a mai napig csodlom t.
Nylt arcn mosoly jelent meg. Ujjaival beletrt borzas, mzszn
hajba.
Nicsak, Celia Graves! Csak nem azrt vagy itt, hogy a herceget
rizd? Blintottam, mire Bob mg szlesebben elmosolyodott. Ez
a tid? Kinyjtotta felm a kezt. A kis mszer szinte elveszett
hatalmas tenyerben.
Igen. Ma dlutn vettem, megy, mint a rakta!
15
Hallottam. De mirt nem lltottad be a lopakod mdot? Mire
j a luxusmodell, ha nem hasznlod ki a lehetsgeket?
Van rajta lopakod md?! H! Knomban elmosolyodtam,
ppen olyan fanyarul, mint Bob.
Hmmgtt, s sokatmondan nzett rm, aztn megfordtotta a
kisautt, s mutatott egy kapcsolt, amit addig szre se vettem.
Mirt kezdett el vistani?
Beszmoltam neki a vdelmen szlelt rsrl. Azonnal
elkomolyodott az arca. Visszaadta a kocsimat, s annyit mondott:
Mutasd!
Megmutattam neki. Nem brt sok mgikus kpessggel szinte
alig volt neki. Mgis leguggolt, s megprblta felmrni a terletet a
kis hzagtmsem krl.
Tpreng arccal nzett fel rm.
Ez csak pr percig brja ki. Fel kell mennnk, hogy
figyelmeztessk az gyfelet, aztn kihvjuk a lovassgot!
Rendben.
Hagytam, hogy vezessen. Egyiknk sem vett el fegyvert, de a
kabtunk nyitva volt, a keznk kszen arra, hogy szksg esetn
gyorsan elrntsuk fegyvereinket. Az oldals bejratot vlasztottuk,
szemnkkel folyamatosan psztzva a kertet, figyelve minden
gyans jelre.
Semmi, a vilgon semmi se mozdult. Ettl akr meg is
nyugodhattam volna, de ehelyett reztem, hogy mg jobban
megfeszl a vllam. Mirt trne t egy dmon a vdelmen, hogy
aztn eltnjn?
Oldalra fordultam, s fedeztem Bobot, ahogy elvett egy
mgneskrtyt a pnztrcjbl, az ajt kinyitshoz. n is kaptam
egy ilyen krtyt, amikor flvettek. A szemem sarkbl lttam,
ahogy becssztatja a krtyt a fekete biztonsgi dobozba. Egy sor kis
fny zldre vltott. Miutn az utols is kigyulladt, hallottam, hogy a
zr kinylik.
Belptnk, s az ajt becsukdott. A retesz s a varzsfal jra
bezrult. Vrtam, mg Bob megismtelte az elbbieket a szolglati
lifttel.
16
Csodlkozva pillantottam a tkrkpre a lift sima aclajtajn. Az
egsz testtartsa megvltozott. Pokoli rosszul nzett ki. A ruhja
makultlanul tiszta s frissen vasalt volt, mgis a legyzttsg
lgkre vette krl. Szinte rezni lehetett a szagt, mint egy olcs
parfmt. Ltszott a vlla vn, a hirtelen habozv vlt mozdulatain.
Spadt volt, br vgl is a keleti parton lt, valsznleg nem sokat
jrt a strandra barnulni. De a spadtsgnak is vannak fokozatai.
Haboztam, nem tudtam, mit mondjak, s semmi sem jutott az
eszembe, ami ne lett volna tolakod. Vgl megnyomtam a lift
melletti mikrofon gombjt.
Celia Graves. A nevem minden sztagjt vilgosan ejtettem
ki, ahogy nyomva tartottam a gombot.
Bob Johnson.
A biztonsgi kamera fel fordultunk, hadd lssanak minket. Nem
pillantottam fel a lift fels sarkba szerelt kpernyre.
Naht mondta Bob, mg a vlaszra vrtunk , jl nzel ki.
Ltom, jl megy az zlet.
Most rajtam volt a fintorgs sora.
Nem igazn, de azrt ksz. nkntelenl vgighztam az
ujjaimat a hamvasszke hajamon. A vllamig rt, kicsit hosszabb
volt, mint ahogy szeretem. Annyi dolgom volt, hogy nem jutott idm
levgatni. Ha nem fogtam volna htra, megrjtett volna.
Nem, tnyleg, te gynyr vagy!
Ttott szjjal bmultam r. Nem vagyok gynyr. Az igaz, hogy
a csontozatommal nincs baj, de a vonsaim tl marknsak, hogy
megfeleljek a szpsg hagyomnyos fogalmnak. A 180 centimmel a
testalkatomhoz kpest tl magas vagyok, a brm pedig szinte
holtspadt. A legutols pasim azt mondta a szemem sznrl, hogy a
viharfelhk szrkje, apr jgdarabkkkal vegytve. Elg tall
lers, nem nztem ki belle, hogy ilyen klti tud lenni.
Jobb, ha nem vagyok gynyr, Bob! Komolyan, az nem
elnys a mi munknkban. szintn, tl mersz ez a cucc, ami
rajtam van? Vgignztem a ruhmon, majd az arcra
pillantottam. Vgl megrtette, hogy mirl van sz, s vizsgl
pillantst vetett rm. Leginkbb fekett viseltem, fekete sportcipt,
17
farmert s blzert. Az egyetlen kontraszt a mlykk blzom volt,
illetve a grnt flbeval, amit hozz viseltem. Az arcomon
minimlis festk volt. Elvgre dolgozni jttem.
szrevettem, hogy ha jl nzek ki, akkor sok gyfl flrerti a
helyzetet azt hiszik, randira jttem a tbbi testr pedig nem vesz
komolyan. Jobb elkerlni a flrertseket, s egyszeren ltzkdni.
Bob mr nyitotta volna a szjt, hogy feleljen, amikor egy hang
szlalt meg a fenti mikrofonbl.
Korbban jttek. A hangslybl tlve valami rosszat tettnk,
de hallottam, ahogy megindul felnk a lift a fenti lakosztlybl.
Korbban jttnk, hogy ellenrizzk a kls vdelmet. Van egy
kis problma. Bob a leghitelesebb szraz, szakmai hangjt vette
el. Jelentennk kell a hatsgoknak.
Megeskdtem volna, hogy kromkodst hallottam, mieltt
megszakadt a vonal. Kicsit meglepett. Az els dolog, amit profiknt
megtanultam, az volt, hogy a vdencnk nem veheti szre, ha
idegesek vagyunk. Az aggodalom mg rendben van. De nyugodtnak
kell maradni. Az rzelmek csak akadlyozhatnak, gyhogy mlyre
kell temetni ket. Ne rtsenek flre, nem kell hidegnek lenni, de
uraljuk az rzelmeinket, s nem mutatjuk ki ket.
Ezek szerint odafent valaki nem volt profi. Ht ez remek! Imdok
amatrkkel dolgozni! Taln nehz elhinni, de a mi szakmnkban is
vannak ilyenek.
Gondterhelten Bobra nztem, lthatan neki is feltnt a dolog.
Egy ideig csndben lltunk, aztn megszlalt.
A ruha j, nem feltn. Ne haragudj, tudom, hogy a dicsret
nha ktrtelm. Egy ideig nem szlt. Hogy van Vicky?
Lerztam a dicsretet. Jt akart, de ht... Mindig aggdom az
ltzetem miatt.
Mg mindig a krhzban van. gy ltszik, szeret ott lenni. gy
is volt. n bezrva reztem volna magam a helyben, de szerette a
biztonsgot. s Vanessa hogy van?
Megrndult az arca, s fjdalmat lttam felvillanni a szemben,
mieltt lett volna ideje elrejteni.
18
Elvltunk. Egy pillanatra behunyta a szemt. Mikor jra
kinyitotta, arca az elgedettsg maszkjt mutatta. jra szabad
vagyok. Mosolygott, de elg jl ismertem ahhoz, hogy tudjam, nem
szintn. Elvitte mindenemet, kivve a ruht, ami rajtam van, s a
fegyvereimet. Ez a f oka, hogy elvllaltam ezt a munkt. Nem
igazn szerettem a fick kinzett, akit rtem kldtek, de szksgem
van a pnzre.
A fegyverekrl jut eszembe, mit hoztl magaddal?
Kinyitotta a kabtjt, hogy megmutassa a pisztolyt, egy 9 mm-es
Glock Safe Actiont, brtokban. Az ltnye bels zsebeiben kt
dobtrt is lttam. Tudtam, hogy magas az ezsttartalmuk, s a
dsztskbl lttam, hogy a dobs pontossgt segt varzslattal is
el vannak ltva. Ez annyira nem volt r jellemz, hogy ssze is
zavarodtam. Prbltam elrejteni a meglepdsemet, de bizonyra
megltszott rajtam, mivel enyhn szgyenkezve vlaszolt.
A cuccom egy rszt el kellett adnom, hogy egyenesbe jjjek.
Ez kemny. Nem igazn tudtam, mit feleljek erre, gyhogy inkbb
hallgattam, az tnt a legokosabbnak.
Nos? n megmutattam... felm intett a kezvel, inkbb
kvetelzn, mint krve. Ez gy is van rendjn, gondoltam, de szinte
flve mutattam meg neki a kincseimet. Nagy levegt vettem, s
sztnyitottam a kabtomat, hogy megtekinthesse a fegyverzetemet.
A fenbe is, ez mr valami! s mg csak nem is feltn!
Klnleges szabs, s egy kis varzslat a felsn ismertem be.
s elg szlesre szabattam az ujjt, hogy elhzhassam a kseket.
Meg is mutattam, knnyedn elhzva az egyiket. Fel nyjtottam a
nyelt. Msnak nem mutattam volna meg a kseimet. Vickytl
kaptam ajndkba, s iszony rtkesek voltak. Olyan varzslat van
rajtuk, hogy komoly mgikus trgynak szmtanak. Ilyesmirt mr
gyilkoltak is. Szmomra azonban a felszerelsem fontos tartozknak
szmtottak, mivel a penge egy kis karcolsa vgez a legtbb
szrnnyel. Sose akartam olyan helyzetbe kerlni, hogy hasznljam is
ket, de azrt nagyon is jl jhetnek... Sose lehet tudni.
Bob nagyot fttyentett, ahogy vgighzta a kezt a ks fnyes
fanyeln. Taln a varzslatot is tesztelte, de ebben nem voltam
biztos.
19
Naht, babm, megkaptad a legjobb jtkokat!
Vicky ajndka vallottam be.
A fejt csvlva, szinte htattal nyjtotta vissza a kst.
Jl rejtsd el ket, ha teheted. Nem akarok bajt ebbl.
Egyetrten blintottam, de kzben arra gondoltam, hogy a baj
gy is nagyon kzel van. Valami nem stimmelt ezzel a melval (a
dmon nyilvnval betrsn kvl). Nem reztem nagy feszltsget,
inkbb mintha kavics ment volna a cipmbe. Bob azt mondta, nem
volt neki szimpatikus a fick, akivel a munkrl trgyalt. Nem
mondhatnm, hogy n mskpp lttam. Akivel n beszltem, csak
nagy vonalakban rulta el, mi lesz a dolgunk, szinte titkolz volt.
Nem szeretem azokat, akik ennyire tvolsgtartk. Olyan kitren
vlaszolt a krdseimre, hogy a lehet legkevesebb dolgot tudtam
meg. Nagyon kzel voltam ahhoz, hogy visszautastsam a megbzst.
Motoszklt bennem a gyan is, hogy taln csak azrt vlasztottak
ki, mert n vagyok, s fel akartak hasznlni arra, hogy Rezzt az apja
nzetei fel csbtsk.
Ne rtsenek flre, vannak esetek, amikor jobb egy nre bzni a
munkt ha egy ni gyfelem van, akkor pldul feltns nlkl
ellenrizni tudom a ni mosdt, be tudok menni az ltzkbe. De itt
nem errl volt sz.
Jobban rzem magam, hogy tudom: te is itt vagy! vallotta be
Bob.
n is gy vagyok veled, nagyfi!
Megszlalt a lift csengje. Belptnk az elegns tervezs
kabinba. Megnyomtam a legfels emelet gombjt, majd a halkan
becsukd ajtk fel fordultam. Miutn jra kinyltak, tgas nappali
szobba lptnk. Az egyik fal egszt ablakok bortottk, kiltst
nyjtva a vros ragyog, esti fnyeire.
Feleltlensg. Hacsak nem voltak golyll vegbl az ablakok,
akkor kapsbl hrom tkletes rejtekhelyet is lttam az
orvlvszeknek, csak els rnzsre. Megint eszembe jutott a dmon.
Mi lesz, ha mris itt van velnk a szobban? Mdot kellett tallnom
r, hogy ellenrizzek mindenkit. Nem tehettem meg nyltan,
tartottam az erszakos reakcitl, az esetleges tszejtstl. De ha egy
20
kis szenteltvizet cspgtetek a kezemre, s gy fogok kezet
mindenkivel, az megmagyarzhat azzal, hogy izzad a tenyerem.
Korn rkeztek ismtelte meg a frfi az elbbi szemrehnyst.
A kapott fotimon mindig pr lpssel a kirly mgtt jrt, mindig
ugyanolyan savany arccal. Kzmbs mozdulattal a frfi fel
fordultam. Ellpett a brpult krl llktl. A hangjban neheztelst
reztem. Azt hittem, hogy csak a fotk mutatjk olyan merevnek, de
lben is az volt. Rgtn sajnlni kezdtem az lland bartnjt.
Szzhetven centi krl lehetett, kicsit alacsonyabb nlam. Lttam
rajta, hogy ez se tetszik neki. Lthatlag hozz volt szokva, hogy a
szles mellkasval s a szigor fekete tekintetvel elnmtsa s
engedelmess tegye a vele szemben llkat. Ha velem is ez volt a
szndka, akkor rossz lnyt vlasztott. Nem voltam ktzkd tpus,
fleg nem az gyfelekkel, de azrt meghunyszkodni sem szoktam.
Nem lennk j testr, ha gy lenne. Azzal a kellemes, melenget
pillantssal nztem r, amit a nehz gyfeleknek tartogattam. Ez se
jtt be neki. Nmelyik napokon egyszeren minden lps rosszul sl
el. Kinyjtottam fel a nedves kezem. gy nzett r, mint valami
gusztustalan rovarra.
A fenbe, most mit tegyek?
Esetlenl leengedtem a kezem. Majd addik mg ms lehetsg a
tesztelsre, mieltt elmegynk.
Kicsit korbban jttem, hogy ellenrizzem a kls vdelmet,
tallkozzak a tbbi testrrel, kidertsem, ki lesz a fnk, s
megbeszljk a rszleteket. Udvarias, hozzrt hangon beszltem,
a gny vagy neheztels legkisebb jele nlkl. A nagymamm bszke
lenne rm.
n leszek a fnk.
Az elnk lp frfi kis akcentussal s nem kis leereszkedssel
beszlt. Felismertem a kpekrl. A herceg nlam is magasabb volt
vagy tz centivel, olyan kecsessggel mozgott, ami akr nies is
lehetett volna, de nem volt az. Szrke ltnyt viselt, vajszn
selyeminggel, amit fell kigombolt annyira, hogy eltnjn izmos,
de szrtelen mellkasa, vilgosbarna frtjeit mvszien sszekcolta.
21
Szkre, sszehzott szemben elismers tkrzdtt, ahogy
vgigmrt. A kezt sszefonta a hta mgtt.
A nagyfnk, termszetesen mondtam, tiszteletteljesen
blintva , de a tbbfs csapatban ltalban van egy szervez, akinek
a tbbi testr jelent. Nem tudom, ki lesz ez kzlnk.
Megllt elttem alig pr centire. Azt hiszem, valami reakcit vrt.
A nk erre a kzeledsre valsznleg kacrsggal vlaszoltak, a
frfiak pedig htrbb lptek. n egyiket se tettem. Egyszeren
meglltam eltte, lazn s vrakozan. Sejtettem egybknt, hogy
mit fog mondani. De remltem, hogy tvedek. Ennyire nem lehet
hlye!
n leszek a fnk ismtelte.
Szval mgis ennyire hlye. Na szp! Kicsit elkendtem, de
elszmoltam tzig, s nem mondtam semmi meggondolatlansgot. Le
is lphettem volna, de jl megfizettek, s ilyen ajnlssal mg jobb
vevkrre tehetek szert. Minden kisvllalkozsnak az gyfelei
csinljk a legjobb reklmot. Ha viszont elutastom, akkor j ideig
hkoppon leszek. Mgis csbtott a lehetsg, hogy lelceljek, mert a
fick hlyesge az letembe is kerlhet. Msrszt Bob is itt volt,
benne bzhatok, s is bennem. Azrt fizetnek, hogy kockztassam
az letemet. s szinte szgyellnivalan sok pnzt fogok kapni ezrt a
munkrt.
A szoba msik oldala fel nztem, ahol a tbbi biztonsgi ember
csorgott. Nem ltezik, hogy csak nekem tnt fel, hogy a herceg
tekintete tompa, s a szeme vreres. Valakit csak zavart mg ez a
helyzet, rajtam kvl!
Kt r elbmult mellettem, mintha nem is szleltk volna a
jelenltemet. reztem, hogy sszeszorul az llkapcsom, s prbltam
nem csikorgatni a fogamat. Egyikket se ismertem, ami kicsit
meglepett. Elg jl ismerem az zletgat. A legtbb fggetlen
testrrel dolgoztam mr egytt, s a legtbbjk tiszteli a
kpessgeimet, egyenl flknt kezelnek. Le mertem volna fogadni,
hogy az piszklja a csrket, hogy n vagyok. Mr volt dolgom
eltletekkel, gyhogy igazn hozzszokhattam volna.
De nem szoktam hozz.
22
Bob halk khintse magra vonta mindenki figyelmt, mg kezet
fogtam a harmadik rrel. Tiszta volt... Legalbbis emberi.
Ellenriztk a kls vdelmet. Bizonytkunk van r, hogy
dmoni tevkenysg trte t. Graves kisasszony ideiglenesen
befoltozta, de rtestennk kell a hatsgokat.
gy beszlt rlam, mintha nem is ismernnk egymst. A
legszvesebben szv tettem volna, de egyetlen pillantsval csendre
intett. Taln igaza volt. A herceg nem olyannak tnt, aki kedveli az
alkalmazottak haverkodst, s igazn nem akartam, hogy Bobra is
megharagudjon a tbbi testr.
A herceg szeme sszeszklt, s hosszan vgigmrt.
Az embereim mr rtestettk a hatsgokat, amg maguk a
liftben voltak. A hozz legkzelebb ll alkalmazottjhoz fordult,
egy apr szem, nyers arcvons, alacsony, kpcs fickhoz. Jean
Paul, menjetek le Joseffel, s nzztek meg, hogyan foltozta be
Graves kisasszony a rst!
A kt frfi kelletlenl engedelmeskedett. Igaz, nem gy nztek ki,
mint akik a vilgon brmit szvesen csinlnak. Taln azrt fizetik
ket, hogy mogorvk s undokok legyenek? Ebben az esetben Josef
felttlenl prmiumot rdemel.
Rezza herceg rm bmult, prblta megtlni a reakcimat. Nem
akartam kimutatni a neheztelsemet, de nem sikerlt. Elsttlt az
arca.
Intzkedtem. Most mr elgedett? A hangja kihv volt.
Nem igazn. Elgedettebb lennk, ha a harcos hvk kzl
rkezne valaki. De ha ezt szv teszem, akkor csak mg jobban
felbosszantanm. Ahogy az is, ha mindenron meg akarnm rinteni.
Taln nemzetkzi botrny is kerekedne belle. Mivel az els
benyomsa rlam aligha volt kedvez, tartottam a szm, s csak
kurtn blintottam.
J.
23
A herceg nem akarta bevonni az gybe a hatsgokat, gy tvoznunk
kellett, mieltt megrkeztek. Nem tetszett a dolog. Mivel n
fedeztem fel a rst, elg egyrtelm, hogy velem akarnak majd
beszlni, nem pedig Jean Paullal. De vilgosan lttam, hogy a
vitatkozs az llsomba kerlhet. gy otthagytam egy nvjegykrtyt
a mobilszmommal, arra az esetre, ha fel akarnnak hvni, s
felajnlottam, hogy msnap a nyomozk rendelkezsre llok.
gy a herceg pr perces ksssel vetette bele magt az jszakba.
Hajnali hromkor a munkaidm felnl jrtam. Eddig semmi jele
nem volt brgyilkosnak vagy dmonoknak, voltakpp semminek.
Helyes. Mg jobb, hogy sikerlt megriznem a szakmai
mltsgomat. Ez nehezebb volt, mint hittem. A herceg j csaldba
szletett, eszmletlen sok pnzzel, s egy piszok alak volt. Nem
szmoltam a perceket, amg mg el kell t viselnem, de kzel jrtam
hozz.
Helyet foglaltunk a negyedik sztriptzbrban. Mr rkkal
korbban meg voltam gyzdve arrl, hogy eljtt az este mlypontja.
Tl optimista voltam, gy ltszik, mindig van lejjebb. Mg a
halovny megvilgts sem rejthette el, hogy a hely koszos volt. A
tncosok rosszkedvek voltak, szinte tapintani lehetett a levegben
a flelmket. A testk vzna volt, kivve prat, akik beruhztak egy
plasztikai mttbe, s termszetellenes mret focilabdkat varrattak
a mellkasukra. Nem engedhettk meg maguknak a legolcsbb
vonzervarzslatot sem, hogy azzal nveljk a szpsgket, gy csak
24
sajt adottsgaikra hagyatkozhattak, s a legtbbjkn megltszott az
vek mlsa. Kigettnek tntek.
A hely kialaktsa alighanem az ajt fltti Cicamick
feliratnak kvnt volna megfelelni. Erre leginkbb a tncosok fejre
illesztett macskaflekbl lehetett kvetkeztetni. Szinte ezek voltak a
legnagyobb fellet ruhadarabjaik, belertve a tangt s az
kszereket is. A tangkat csupn formasgbl viseltk, hogy
felszolglhassk az italokat. Ha valaki eleget fizetett egy
magnszobrt, villmgyorsan eltntek. Ennl trvnytelenebb nem
is lehetett volna a hely mkdse, de gondolom, ez volt benne a
lnyeg. A herceg ki akart rgni a hmbl, s mintha prblta volna
megtallni a krnyk legcskbb lebujt. Egsz jl ment neki.
A helyben komolyan aggdtam volna, nehogy elkapjak valami
gygykezelsnek ellenll nyavalyt. azonban tlsgosan is elzott
vagy elszllt volt mr ahhoz, hogy ilyesmivel trdjn. Klnfle
szereket szvhatott magba, mieltt mg szolglatba lptem volna, s
mostanra mr teljesen ki volt tve. Jaj lesz a npnek, ha egyszer
kirly lesz belle!
Azt hittem, a sajt miatt brelt fel, de nem mentnk olyan helyre,
ahol lesifotsok vrtak volna. Taln mgis a j hrnevem miatt
alkalmazott? Mindegy. Ha netn legkzelebb is eszbe jutna
megkeresni, nemet fogok mondani.
Bob volt az egyetlen a testrk kztt, aki nmi tisztelettel bnt
velem. Emiatt nem is zavartattam volna magam, ha rendesen
vgeztk volna a munkjukat. Sajnos egyltaln nem gy volt.
Hrman figyeltk a veszlyes helyzeteket, nem trdve azzal, mi
zajlik a htunk mgtt. Bob tlem jobbra llt. Mgtte a legnagyobb,
legfeketbb pasas, akit valaha lttam. Olyan szn volt a bre, mint a
csiszolt benfa. Akkora volt, mint egy htszekrny egy
tlmretezett, ipari ht. Nagy test volt, gy arra szmtottam, hogy
lassan mozog. m szksg esetn egy vadsz macska frgesgvel
tudott reaglni. Lttam, amikor az egyik kidob rossz mozdulatot
tett. Elkpeszt frgesg s teljes knyrtelensg jellemezte.
Nem tudtam a nevt. Befejezzk a ma esti melt, s soha tbb
nem fogom ltni. Ht, nem fog fjni rte a szvem!
25
A negyedik testr gyakorlatilag hasznavehetetlen volt. A herceg
krsre fnykpeket ksztett egy drga digitlis kamerval. Fiatal
volt, s elg zldfl ahhoz, hogy alvesse magt a herceg
kvnsgainak. A bolondja volt. Vszhelyzetben egybl elfogyna a
tudomnya. Mi, tbbiek, legalbb prbltuk vgezni a dolgunkat,
amennyire a krlmnyek engedtk.
Az gyvdem szerint a szerzdsemben tbb tilt zradk volt,
mint nmelyik hollywoodi kasszasikerben. Azt feleltem neki, hogy
tanultam a mlt hibibl.
Ha hercegi fensge mltztatik tladagolsban elhunyni, nem n
leszek rte felels. Ha AIDS-et, herpeszt vagy a jg tudja, mit szed
ssze, nem felelek rte. Megvdem a tmadsoktl, ennyi, a tbbi
nem tartozik rm. A lelkiismeretem parancsra valsznleg
elcipelnm a krhzba, ha a hlyesge miatt szksg volna r, de
lttam, hogy erre azrt nem lesz szksg. Megllt a lbn, mg pr
elg egyedi drogkeverk utn is, gyhogy azt gyantottam, sok v
szorgalmas npuszttsa llhat mr mgtte.
Hallottam valamit a terem ajtaja mgl. Mindhrman szinte
egyszerre mozdultunk a lehetsges veszlyforrs fel. Bob a fegyvere
markolata fel nylt.
A klub menedzsere lpett be egy kidobval. Sietsen rkeztek,
becsaptk maguk mgtt az ajtt, olyan nehezen uraltk az
izgatottsgukat, hogy egybl balsejtelmem tmadt. A menedzser
alacsony, kemnykts fick volt, apr, ravasz szemekkel, sasorral.
A legfeltnbbek a sebhelyei voltak. Nhny a megtpzott bal
fltl hzdott le egszen a szjig, mintha valaki egy srsveggel
vagy karmokkal prblta volna elvgni a torkt. Rfordtotta az ajt
reteszt, s felnk fordult. Nem flt, inkbb mintha bosszs lett
volna. Blintsra a kidob tkelt a szobn egy msodik ajthoz, s
kinyitotta. Feltteleztem, hogy az utcra vezet.
A zsaruk odakint vannak mondta a menedzser, undorral a
hangjban. Razzia. El kell tnnik innt.
Nhny lny felsiktott, a szemem sarkbl lttam a fnyben
felvillan meztelen hsukat, ahogy az eldoblt fehrnemkre vetettk
magukat.
26
Diplomciai mentessget lvezek! A herceg szavai kicsit
lassak voltak, de nem lehetett nem szrevenni a leereszked
hangnemt.
Eszembe jutott, hogy a dublr alkalmazsa arra j, hogy a herceg
feltns nlkl maradhasson ennek azonban vge, ha elkapjk, akr
lvez mentessget, akr nem. De nyilvn tl rszeg vagy kba volt
ahhoz, hogy ezt felfogja.
A menedzsert ez nem hatotta meg.
Nekem nincs, baromarc! s semmi szksgem a felhajtsra, ha
esetleg itt kapnnak el tged! mordult fel. gyhogy tns kifel!
Az ajtra mutatott. A kidobember kinyitotta, vkony, srga
fnycsk szrdtt be a siktorbl. Ers huzat tmadt, hideg szl
csapott az arcunkba. A bz, amit hozott, mg ilyen messzirl is
borzaszt volt.
hercegi fensge unottan vllat vont, mintha gyakran trtnne
vele ilyesmi.
Jl van, rtem. Akadoz kzzel sszbb hzta magn a zakt.
A tekintete zavaros volt, de a beszde mg rthet. Te s te! intett
nekem s Bobnak. Menjetek elre, mi jvnk utnatok.
Valamelyiknknek elsnek kellett kilpnie. Megtettem volna, de
Bob megelztt. Elstlt a kidob mellett, szndkosan tasztva rajta
egy kicsit a vllval. A frfi morgott, de nem csinlt balht.
Valsznleg blcs dnts volt, miutn Bob elhzta s kibiztostotta
a pisztolyt, s olyan magabiztossggal tartotta, ami nem grt sok jt
az tjba kerlknek.
n kt lpssel Bob mgtt voltam. n is elvettem a
pisztolyomat, egy 1911-es Coltot. Vannak msfajta 1911-esek is, de
azok csak msolatok. A Colt az eredeti tervezs pisztoly, amit az
els vilghborban hasznltak, s nem lehet sokat tkletesteni
rajta. Nmelyek szerint mdostani kell a csvn, de n szeretem gy.
A kedvenc fegyverem, s teljesen megbzhat. Beleillik a
tenyerembe, s megfelel az ereje is. Ha lelvk valamit, elvrom,
hogy a fldn is maradjon, amg bel nem szrom a kart, vagy le
nem fejezem. Ezrt tltm meg a fegyvert ezstgolykkal.
A hts ajttl hrom lpcs vezetett az utcra. Rgtn balra egy
szemtkuka llt. Elgg dgletes bzt rasztott ahhoz, hogy
27
hnyingerem legyen tle. A httrben a menedzser tkozdst
hallottam, meg a herceg egykedv felelgetst.
Csak a mgttnk lv ajtn szrdtt ki nmi fny, s a siktor
elejn ll villanyoszlop fell, ami gy tizent mterre magasodott.
A furcsa megvilgts mlyebb tette az rnyakat, gy minden
falmlyeds fenyegetnek tnt, s minden kuka tkletes
rejtekhelynek. Tovbb kmleltem a krnyket, mr nemcsak az utct,
hanem a tzlpcsk felnyl cskjait is, s a lapos hztetk peremt.
Az ajt, amin kijttnk, a negyedik volt a hzsoron, gy nagyjbl
hsz mtert kellett megtennnk a ft fel, vagy ha balra indulunk,
akkor szzat.
Elindultam, a night club pletnek tkrkpt a szemkzti
szexbolt kirakatban nzve. Sehol egy rendraut, se villog fnyek.
Mieltt sszerakhattam volna a fejemben, hogy ez mit jelent, egy
hang arra ksztetett, hogy megforduljak.
Egy patkny szaladt el mellettem. Nagyobb volt nmelyik lebnl,
valami felriasztotta. Nem lttem r, de elvonta a figyelmemet, ami
egy rtkes msodpercnyi kihagyst jelentett.
Ahogy visszafordultam, nedves, reccsen zajt hallottam, majd egy
nygst. Lvs hallatszott, meleg cseppek hulltak az arcomra, a
nyers hs s friss vr szagt reztem. Bob hirtelen a fldre zuhant. A
tmadja szembe lttem, akinek az arca az ldozata torka fltt tnt
fel. A seb, amit a golym ejtett, megtveszten kicsi volt, de vr, agy
s csontok csapdtak a mgtte lv falra, majd lecsorogtak a tglk
rdes felletn. A vmpr otthagyta Bobot, s sz szerint esztelen
dhvel rontott rm! Mg kettt lttem a mellkasba, aztn vgre
elterlt a fldn, s tudtam, hogy nem maradt benne szv, amit
tszrhatnk.
Denevrek! Alig hallottam a sajt hangomat, ahogy
odakiltottam a figyelmeztetst a tbbieknek, mert lni kezdtem a
stt alakra, aki a szemetes mgl vetette rm magt. A vmpr
felsikoltott, de tovbb kzeledett, karmaival a fejem fel kapott.
Kitrtem a csaps ell, s megvrtam a msodpercnek azt a
trtrszt, amikor a lendlettl megprdl a teste, majd a htn
28
keresztl olyan szgben lttem bele, hogy a szve kifordult a
testbl.
sszerogyott, mint egy bbu, aminek elvgtk a zsinegeit. A
fejbe lttem. Ez volt a Colt utols tltnye.
Szinte teljesen megsketltem, tl nagy volt a lvsek visszhangja
a fmkukk s tzajtk kztt, de ha maradt is mg denevr,
egyelre nem mutatkozott. Szltam a tbbieknek, hogy fedezzenek,
visszatettem a Coltot a hvelybe, s felnyalboltam Bob testt.
Cipelni kezdtem a sztriptzbrbl mg mindig kirad fny fel.
Olyan slyos volt a sebe, hogy elssegly nlkl csak percei lehettek
htra. A siktor mindkt vge fell stt rnyak kzeledtek, az
idsebb vmprokra jellemz ijeszt kecsessggel.
Mr majdnem elrtem a lpcs aljt. Bob teste nem mozdult, de a
vr mg mindig lktetve folyt belle, tlsgosan feltn nyomot
hagyva mgttnk, ahogy visszahtrltunk a fnybe.
Megkockztattam egy pillantst a htam mg. Dulakods hangja
hallatszott. A fiatal testrt nem lttam, viszont a herceget
szrevettem. Az uralkodi test a szemem lttra kezdett remegni,
sztcssztak a krvonalai, mint egy rosszul tapasztott agyagfigur,
s a herceg helyn egy msik alak llt. s a menedzser hevesen
tzelni kezdtek a bejrat fel, ahol a htszekrny mg mindig
egyenesen llt, a htbl eltr vr s hsdarabok ellenre.
Szinte teljesen lelassult az id. Nztem, ahogy a hatalmas, fekete
frfi lassan lefordul a lpcsrl, s egy kukra zuhan.
Ahogy lettelenl a siktor kvre csszott, a hts ajt csattanva
zrult be.
A fny s a meneklsi tvonal eltntvel a vmprok
merszebbek lettek, kett ellpett, egy harmadik meg leugrott egy
kzeli plet tzltrjrl, csendben s puhn rve fldet, mint egy
hpehely.
Atyavilg!
A kart nem volt idm elvenni, a maradk vzipisztolyban
valban csak egy lvet volt, a tartalk pisztolyom pedig egy
Derringer volt. Ennyi ellenfllel szemben nem rnek semmit. Bob
megmozdult, tiltakozva a szortsom ellen. Felnygtt, s br nem
29
tudott beszlni, mutatta, hogy neki is van egy tartalk fegyvere, amit
korbban nem vett el.
rk hlm, Bob!
Letettem a fldre, s elhztam a fegyvert. Htralpve
lvllsba helyezkedtem, a htamat az ajtnak vetve.
A vmprok lassan kzeledtek. Nem hittem azt, hogy az vatossg
miatt, habr tudtk, mire kpesek az ezst pisztolygolyk. Inkbb ki
akartk lvezni a helyzetet, szrakoztatta ket a kiszolgltatottsgom.
Mert mg a legkemnyebb emberben is ott l a flelem a
szrnyektl.
Tzeltem. A fegyver akkort lktt rajtam, hogy a markolat
felsrtette a brt a kezemen. A cs felfel hordott, gy ahelyett, hogy
a szvbe lttem volna, a vmpr nyakt talltam el. Sztroncsolta a
csigolyit, s spriccelve mltt a vr a srlt terekbl.
Tl sok hall, tl kicsi helyen. Vr s hs szaga tlttte be a
siktort, mg a rothad szemt szagn is tltett.
Nem szndkosan tettem, de legalbb megtorpansra ksztette a
tbbi denevrt. Tovbb lttem, gyelve a visszarg fegyverre, a
szvkre clozva, abban a remnyben, hogy meghtrlsra
knyszertem, vagy legalbb lelasstom ket.
Nem sikerlt. A legmagasabb kzlk, egy nyurga, vrs haj s
szepls hm kivicsortotta a fogt. Lthatan volt az egyik
vezetjk. Szemnek egy villansra krbevettek, mint egy horda a
zskmnyt. Sziszegett, s megint kimutatta az nyt. Embertelen
volt a hangja! Minden szrszlam vigyzzba llt, a vr hangosan
lktetett a flemben. De nem mozdultam a helyemrl, s megint lni
kezdtem.
Az els lvsem mellment. Tl gyorsan mozgott, minden
erejvel rmvetette magt. Tovbb lttem, akkor is, amikor a teste az
enymhez csapdott, olyan ervel prselve a mgttem lv ajtnak,
hogy kiszortotta a tdmbl az sszes levegt, s megttte a
bordimat. A fejem a nehz vasnak csapdott, egy pillanatig
csillagokat lttam. A fegyver kiesett a kezembl, de legalbb
vgeztem vele. Sikerlt megsemmistenem a szvt. St, szinte az
egsz mellkast. A ruhm vrben zott. Prbltam megmozdulni, de
30
az lettelen test az ajthoz szgezett. A tbbi tmad kihasznlta a
helyzetet. A Bob s a msik testr nyakn lakmrozkat kivve
krm gyltek. Elfogyott az idm. Addig tekeregtem, mg szabadd
nem vlt a karom annyira, hogy kihzhattam az egyik ksemet a
tokjbl. Vaktban kezdtem vagdosni vele mindenfel, ami
kartvolsgon bell kerlt kzben azrt imdkoztam, hogy
mkdjn a borotvales pengkbe beptett varzslat, de sejtettem,
hogy aligha fogom ket tbbet hasznlni.
Ahogy a vmprok kzelebb rtek, les fjdalom hastott belm, s
sszecsuklottam. Kiltst hallottam, aztn rjttem, hogy a sajt
hangom az.
Fjdalmas hallom lesz.
31
Hangok sztak felm valahonnan a tvolbl. Hallottam ket,
tudtam, hogy fel kellene ismernem a forrsukat, de kptelen voltam
kinyitni a szemem, plne koncentrlni.
Tl sok fjdalom, a test tl sok pontjn. Nem reztem olyan
tagjaimat, amiket pedig kellett volna, msok pedig, amiket ltalban
nem reztem, most nagyon is fjtak.
El kell juttatnunk a krhzba! hallatszott egy ni hang.
Ismertem ezt a hangot. Ki is lehet ez?
Nem, ott csak kart szrnnak bel, s lefejeznk felelte egy
frfi.
Taln az lenne a legjobb az imnti ni hang hidegen,
racionlisan csengett. n is erre gondolnk, ha tudnk mg
gondolkozni.
Nem denevr, csak ksbb lesz az! Milyen hatrozottan
mondta! Ez a trds megmelengette az arcom. Vagy taln azrt
reztem gy, mert minden ms olyan hideg volt.
Kis sznet mlva a n ktked hangon szlalt meg:
Ebben nem lehetsz biztos!
De igen! Meg tudom tlni.
Mert a te titkos szeretd? A n hangja most mr szinte
cspgtt a rosszindulattl. Brki is volt, nem repesett rtem, ez mr
hallosan biztos volt.
32
Hnyszor mondjam mg? nem a szeretm. A frfi hangja
egyre ktsgbeesettebb lett. Nzd, ismerek valakit, aki segthet
rajta. Vidd be a laborba. Addig telefonlok.
reztem, ahogy felemelnek, aztn egy stt hullm elnyelt minden
rtelmes gondolatot.
33
Lassan trtem magamhoz, mintha egy hideg, fekete vzzel teli
medence felsznre emelkednk.
Mi az rdg ez? Mi trtnik velem?
Azt tudtam, hogy ki vagyok. De arrl fogalmam sem volt, hol
vagyok, s hogy hogyan is kerltem ide. Az utols dolog, amire
tisztn emlkeztem, az volt, hogy betuszkolom a Vicky
szletsnapjra vett tkrt a Miatba, s elindulok Birchwoods fel.
A tkr sehogy se akart befrni. Annyit bajldtam vele, hogy
komolyan megrltem a vd varzslatoknak, amiket rtetettem.
Nem volt itt semmi veszly, semmi fenyegets. Nem rtettem,
hogy akkor hogyan vesztettem el az eszmletem.
Hangok s szagok kezdtek tszivrogni az agyam szrjn: az
orvosi kszlkek berregse mg rthet volt, de friss pizza, slt
krumpli s Chopin Nocturne-jei?
Nem kis erfesztsembe telt, hogy kinyissam a szemem, de
valahogy sszejtt.
Nem krhzban voltam. Egy laboratrium asztaln fekdtem.
Mint kiderlt, ismers helyen. Felismertem az arany s fekete
pttys, vilgt csempket a falon, s a felettem hsz mterrel
magasod, akusztikus plafont. Mr sokszor bmultam ezeket a
csempket s a sllyesztett fnyeket, amikor pp valamelyik
professzor szavait ittam. Noha most nem lttam ket, tudtam, hogy
szkek sorakoznak az auditrium flkrben, amelyek kz
34
betonlpcsk vezetnek fel. Festett fmcs szolglt korltul, a
kanyaroknl meghajltva, hogy ne legyenek les felletei. Fnyes
feketre festettk ket, hogy passzoljanak a gumicskokhoz, amik
csszsgtlknt szolgltak a lpcsfokokon. Ebben a teremben
tartott eladsokat Warren Landingham a zombik s a ghoulok
irnytsrl.
Kicsit furcsnak tnt, hogy jllehet n nem voltam se zombi, se
ghoul, mgis az asztalra szjaztak, lektzve.
A franc egye meg, nem szeretem a ktttsgeket. Sose szerettem
ket. Megvan az oka, hogy mirt, de nem szeretnk beszlni rla,
soha tbb, ha lehetsges. Azokat az emlkeket mgia tomptotta le,
nem trldtek ki egszen, de most elnttt a tiszta, tmr flelem.
Lehunytam a szemem, s knyszertettem magam a lass, mly
llegzsre, ahogy tantottak. Ez egy kicsit segtett. Kpes vagyok
llegezni. Ez most trtnik. Nincsenek nagy fjdalmaim, vagyis nem
vagyok slyos llapotban. Kinyitottam a szemem. Nem nyugodtam
meg, de kpes voltam egy pillanatig visszaszortani a pnikot.
Csvek futottak a karombl a jobb oldalamon pittyeg s kattog
orvosi mszerekhez, mgis jl reztem magam.
De minek ktztek le? s mirt nincsenek srlseim? A hasam
grcsbe hzdott, jabb pnikhullm kzeledett.
A linleumpadln kopog magassark cip hangjra figyeltem, a
jvevny pp a ltkrmn kvl esett. Hangosabbak voltak a
lptek, mint ltalban, de felismertem a ritmusukat.
Emma Landingham volt az. A hatkonysg s a lendlet
megtestestje, mint mindig. A ruhjn nem volt rnc, sem a
harisnyjn lefutott szem. Sosem. Egyszeren tilos volt
megtrtnnie, ahogy mzszn haja sem szabadulhatott ki a konty
szoros fonataibl. Derengeni kezdett, hogy korbban hangokat
hallottam. Az egyik Emma lett volna? Nem voltam benne biztos, de
volt r esly.
Mi folyik itt? szlaltam meg. A mellkasombl feltr
krkogs egyltaln nem volt artikullt. Megkszrltem a torkom,
s jbl megprbltam. Emma, mi folyik itt?
35
Megprdlt, a mozdulat visszafogott energirl rulkodott. Sose
lttam gy mozogni senkit, legfeljebb atltkat. Nem meglep, hiszen
is az volt. Nem volt tl kecses, de a mozdulatai nha kirobbanak
voltak, tele ervel, energival. s gynyr volt, kis szke cica,
szemben a magas Vicky stt elegancijval s Dawna egzotikus
szpsgvel. Egyrtelm, hogy n voltam kztk a rt kiskacsa.
Ki vagy? szgezte nekem a krdst Emma lesen, anlkl,
hogy felpillantott volna a mszerrl, amit figyelt. J tudni, hogy
ennyire rdekli, mi van velem.
Celia Graves. A Celiban az sz furcsn hangzott, msknt,
mint ltalban. Egy pillanatig nem tudtam, mirt. Egy kicsit
selyptettem. Sosem volt bajom a beszddel. Mg akcentusom sem
volt, a leghtkznapibb amerikai angolt beszltem, mindenfle zes
mellkznge nlkl. Mg a sokat szidott, de alapjban vve pontos,
kaliforniai, fels kzposztlybeli akcentus sem rzdtt a
beszdemen.
Megprbltam megnyalni az ajkam, de a nyelvemmel... les
metszfogakat tapintottam. A francba, a francba, a francba!
A szavak vgtelenl kezdtek sorjzni az agyamban. Leveg utn
kapkodtam, be kellett hunynom a szemem, s jra a
lgzgyakorlatokhoz kellett folyamodnom. Amikor eljutottam arra a
pontra, hogy gy reztem, normlisan tudok beszlni, megint
megprbltam.
Mi a bds franc folyik itt, Emma? prbltam kemnynek
hangzani, de nem sikerlt.
A flelemnek testi tnetei is vannak. Kzdj vagy fuss! Jelenleg
egyik sem volt kivitelezhet, de az idegrendszeremet nem tudtam
meggyzni errl. Az ereimben lktetett az adrenalin, elsodorta az
utols pkhlkat is. A testem megfeszlt, akcira kszen. A
fmszjak felcsikorogtak. A fmszjak... csikorogtak? Ezeket a
szjakat azrt szereltk fel, hogy megfkezzk az rjng zombik
dhkitrseit. Ez a hang, amely emberfeletti erre utalt, jabb
pnikhullmot keltett a testemben. Egy htkznapi ember nem lenne
kpes ekkora nyomst gyakorolni a szjakra. Ami azt jelentette, hogy
nem voltam tbb ember.
36
Meslj a csaldodrl.
Tesztelni akart, meg akart bizonyosodni arrl, hogy vannak
emlkeim. Okos lny. Ha mr les metszfogaim nttek, akkor
nemcsak megharapott egy denevr, hanem legalbbis rszben
tvltoztam. Amit nem tudtam mire vlni. A vmprok ltalban
megharapnak, s magadra hagynak. Ha ezek utn valaki meggygyt,
akkor letben maradsz. Ha nem, akkor meghalsz. Nagyon ritkn
trtnik olyasmi, hogy egy nagyhatalm vmpr elvgez egy
szertartst harapssal, mgival, mindennel, s csak keveseknek van
elg erejk hozz. Teht, ha vmpr lett bellem, akkor vadd kellett
vlnom, emlkek nlkl. Ha viszont ember maradtam, akkor nem lett
volna szabad les fogakra s emberfeletti erre szert tennem. Ha
lektztek, ez azt jelenti, hogy valaki tban van ide, egy
megsemmist felszerelssel. Minl hamarabb bebizonytom
Emmnak, hogy mg mindig nmagam vagyok, annl hamarabb
megszabadulhatok ezektl a nyavalys szjaktl. Olyan nyugodtan,
ahogy csak tellett tlem, elsoroltam a legfontosabbakat.
Lana s Charles Graves egyetlen letben maradt lnya vagyok.
Ivy hgom mg gyerekkorban meghalt. Anym... Meglltam, nem
tudtam, mit mondhatnk anymrl, ami nem hangzik egszen
borzasztan. Rszeges alak, egy bagz macska morlis
felelssgvel? Brmit megtesz pr dollrrt? Vgl gy szltam:
Anym s n nem jvnk ki jl, s apm otthagyott minket. Nem
beszlnk rla. Ez olyan diplomatikus volt, hogy mg a nagyim se
kthetett volna bele. A nagymamm mg l. Szeretem t,
tmogatja az anymat, s igaz hvt akar faragni bellem.
Engedd szabadon a frfihang a szobbl jtt, de a
ltkrmn kvlrl. Nem tudtam, ki lehet az, de nem Emma apja
volt, Warren Landingham, akit mindenki csak El Jefe nven szltott,
ami fnkt jelent spanyolul. s nem is Kevin volt az, Emma btyja.
Nem hasonltott a hangja semelyik ismersmre. Ha nem Warren
parancsol itt, akkor kicsoda? s milyen alapon? Warren nem adn t
nknt msnak az irnytst. A sajt terletn egsz biztosan nem, s
fleg nem az n gyemben.
Apm... tiltakozott volna Emma.
37
Az apd mg mindig a chicagi konferencin van. A btyd krt
meg, hogy lpjek kzbe, hogy Graves kisasszony lehetleg psgben
tllje, ami trtnt. Ha nem teljested a krseimet, akr itt is
hagyhatlak.
Hallottam, hogy a lny sz szerint csikorgatja a fogt. Emma nem
tri jobban a parancsokat, mint Warren, s jval fejletlenebb a
humorrzke.
Nappal van, az veszlyes lehet r rvelt.
A frfi flnyeskedve vlaszolt.
Az, hogy korn bredt, taln azt jelenti, hogy inkbb ember,
mint vmpr. Vagy pedig azt, hogy szoros kapcsolat fzi a
tmadjhoz, s mindkett knyszert rez, hogy megtallja a
msikat. Ha gy van, akkor j eslynk van r, hogy levadsszuk,
mieltt rtall Graves kisasszonyra, s megli, vagy vgleg
talaktja.
Egyik vltozat sem lelkestett fel, de a frfinak igaza volt.
Jobbra fordultam, s a nyakamat megfesztve prbltam
megpillantani a hang tulajdonost, de ismt arrbb lpett. Dht.
Jobb, ha siet, Landingham kisasszony mondta a frfi enyhe
gnnyal. Jobb, ha vgez, mieltt a btyja visszatr.
A btym sosem bntana vetette oda Emma hideg
magabiztossggal, s igaza is volt. Kevin rajong a kishgrt. Soha
nem tenne olyasmit, amivel veszlybe sodorn.
Biztos vagy ebben? A vrfarkasok nha olyan...
kiszmthatatlanok. Klnsen teliholdkor. A fick hangja
meggyz volt, az rvei logikusak. Valsznleg hasonl stlusban
beszlt a kgy is vval arrl a bizonyos sok bajt okoz almrl.
Micsoda seggfej! mormoltam halkan, de Emma meghallotta.
Rm pillantott, s valami megrtsfle szikrzott t a haragjn. Az
egyik oka annak, hogy sosem kedvelt, a tiszteletlen s lzad
termszetem volt, megrekedt a fejldse a kamaszkornl,
mondogatta rlam. Nem tetszett neki, hogy Warren annyira kedvel
engem, s hogy a btyja, Kevin a menyasszonyval, Amyvel egytt
tartotta velem a kapcsolatot a diploma utn is. Most, valsznleg
letben elszr, hasonl cipben jrt, mint n. Sajt magra kellett
38
hagyatkoznia egy veszlyes helyzetben, s ez cseppet sem tette
vidmabb, mint engem szokott.
Megnyomta a gombot, amivel kioldotta s visszahzta a
fmszjaimat. Csikorg hangjuk volt, ami bntotta a flem, s flton
meglltak, taln azrt, mert elhajltottam ket. ltalban
belesimulnak a labor asztalnak felletbe. A fenbe! El Jefe
biztosan ki fogja velem fizettetni a javtsukat.
Felltem, s prbltam kitallni, hogyan szedjem le a testemrl az
elektrdkat s csveket. Nem is olyan knny gy eltvoltani az
ilyesmit, hogy se a testemben, se a felszerelsben ne tegyek krt.
Ami engem illet, meggygyulnk, de Warren komolyan kiakadt
volna, ha ezeket a mszereket is megronglom.
Megfordultam, s az idegenre nztem. Rezzenstelen arccal llta.
Nem tvedt mshov a tekintete, mg a tetovlsra sem. Egy
szlinda van tetovlva a bal lbamra, feltekeredik a lbszramon, a
combomon. Szp munka, s vonzza a tekintetet. Az ismerseim
megjegyzseket tesznek, ha rvid szoknya van rajtam. De nem
szlt egy szt sem. A testem ennyi volt a szmra: egy test.
Hideg elismerssel mrt vgig, s kajnul figyelte, ahogy cserbe
n is jratom rajta a szemem. Nem volt se jkp, se csnya, olyan
semmilyen volt. Megnzheted alaposan, t perc mlva gyis
elfelejted. Kellemes vonsok, mandulaszem, a haja a szke s a
barna kztti tmenet se nem rvid, se nem tl hossz. Fekete
ltnye olyan szolid kzpkategria, de nem az az olcs fajta, amit
az tlagos zletember viselne. Az volt a tippem, hogy jelenleg is,
vagy a mltban egykor valamelyik hrombets gynksgnek
dolgozott, s Mr. Smith nven szokott bemutatkozni.
Az egyetlen, ami nem volt rajta mintaszeren tlagos, a fehr
kemnygallrja all kibukkan sebek. Nem voltak tl feltnek, de
ott voltak.
dvzlm, Graves kisasszony. A nevem John Jones.
Nem Smith, de majdnem.
Kinyjtotta a kezt, hogy megrzzam. Ahogy kezet fogtunk,
megcsapott pszichjnek lthatatlan ereje, amitl nkntelenl
felszisszentem, meg halvnyan elmosolyodott.
39
Lttam a szemn, hogy szndkosan tette. Ksrletezett velem.
Nem tetszett a dolog, s sem tetszett. De vatosnak kellett lennem,
mert Mr. Jones nemcsak veszlyes volt, hanem hallos is. Nem
voltam benne biztos, hogy szeretnk egy csapatban dolgozni vele, de
abban igen, hogy nem kvnom ellenfelemnek.
s gy tnik, Kevin elg jl ismeri ahhoz, hogy szvessget krjen
tle. Mindig is sejtettem, hogy van valami homlyos Kevin
mltjban. A vrfarkasok tbb vtizeddel tovbb lnek, mint az
emberek. Nem tudtam pontosan, hny ves lehet, csak azt, hogy
Warren eltkozolt fiatalsgnak gymlcse volt, s ksbb ment
egyetemre, mint ahogy szoks, gy csak egy vfolyammal jrt Emma
fltt. De mr itt lbecolhat egy ideje, mert Warren sem mai gyerek.
Egyszer elkvettem a hibt s... megkrdeztem. Nem vagyok olyan
buta, hogy megismteljem, miutn ngyszemkzt jl megmosta a
fejem, hogy nem szabad illetlen dolgokat krdeznem. De ettl mg
nagyon is rdekelt a dolog. Csakhogy Kevin a bartom volt, s
Warren fia. Nem fogok kutakodni utna. De Jonest ltva gy tnt,
hogy Kevin kalandos lete a legvadabb kpzelgseimen is tltett.
Krbepillantottam a szobban, hirtelen nagyon kiszolgltatottnak
reztem magam. Lehet, hogy nem a ruha teszi az asszonyt, de a
meztelensg ltalban htrnyos helyzetet jelent. Nagyon
magabiztosnak kell lenni, ha valaki meztelenl nz szembe egy
csapat felltztt emberrel. Nem vagyok szgyenls, de most azrt
elbizonytalanodtam. Ezrt nagyon megrltem, amikor Emma
elvette az egyik ruhszacskmat a labor szekrnybl. Mindent
tartalmazott, amire szksgem volt, szpen sszehajtva. A tetejn
pedig valami, amire nem volt szksgem, de nagyon vgytam r: a
fegyvertokok a pisztolyaimmal s a fnyezett fadoboz, amiben a
kseimet tartottam. Egy tok nlkli, de megtiszttott 9 mm-es
pisztoly fekdt az ersznyem s a gondosan sszehajtott ruhk
tetejn. Nem az n fegyverem, hogyhogy mgis idetettk? Ahogy
vgighztam az ujjamat a markolaton, belm hastott valami, ami
halvnyabb volt, mint egy emlk. Erlkdve prbltam felidzni a
rszleteit, de annl inkbb elfutott ellem.
Bosszant.
40
Morogtam magamban, flretoltam a pisztolyt, s a trk dobozra
fordtottam a figyelmem. Felpattintottam a fedelt, s meglttam
ket, megtiszttva, kifnyestve, beolajozva. A figyelmes bnsmd
Kevinre utalt, de nem nylhatott hozz a pengkhez. Mgikusak
voltak, ksztsk clja az, hogy szrnyeket gyilkoljanak. De brki
tiszttotta meg ket, szp munkt vgzett.
Mg mindig nem tudom, mi a baj velem tettem fel a krdst
kzmbs hangon Emmnak. De Jones volt az, aki vgl felelt r:
Szrnyszltt lett.
Miket beszl? krdeztem kiss megbntva, s felvontam a
szemldkm. Mondhatott volna csnybbat is, de akkor sem volt
klnsebben hzelg. Felnevetett. Az arckifejezsbl tlve nem
szmtott ilyen vlaszra. Fogadok, hogy nem nevet tl gyakran.
Nem, tnyleg nem vallotta be. El is prolgott a jkedve,
mintha letrltk volna az arcrl. Csak hozzm beszlt, mintha
Emma ott se volna, de ez nem zavarta a lnyt. Pedig engem zavart
volna a helyben.
A szrnyszltt szt a vmprok arra a kevs ldozatra
hasznljk, akiknek meg kellett volna halniuk, vagy t kellett volna
vltozniuk, de ehelyett letben maradtak, csekly fizikai
vltozsokkal. lnek, megmarad a lelkk s az emlkezetk, de
jelents mrtkben megvltoznak. Mindenkinek mskpp alakul t a
teste. Az n esetben mg tart a vizsglat.
rtem feleltem. Tnyleg tisztbb lett a kp. Nem tetszett a
dolog, de lttam, mit jelent ez az egsz. Nagyobb er birtokba
jutottam, mint egy tlagos medve, selyptek, s roppant ijeszt
szemfogakra is szert tettem. Mi ms vltozott mg? Vajon kimehetek
napstsben? Ehetek valdi telt, vagy mtl vrrel fogok
tpllkozni? Remltem, hogy nem gy lesz. Mg a gondolata is
megrmtett.
Ezek szerint kvetni fog mindenhova, hogy megfigyeljen? Hogy
lssa, mit csinlok, s mi indt be? Ez maga szerint j tlet?
Vllat vont.
41
Korbban, ha szrnyszlttekkel dolgoztunk, ltalban egy
hnapig elkbtottuk ket, hogy cskkentsk a ktdsket ahhoz,
aki megharapta ket. A gazdjukhoz.
Nem krdeztem meg, kit rt a tbbes szm alatt. Ersen
gyantottam, hogy jobb, ha nem tudom. Persze nem gondoltam, hogy
el is ruln. Ha meg elruln, az taln mg rosszabb volna.
Velem is ezt tettk? Ha igen, mirt vagyok bren? Vagy mr
le is telt az egy hnap? Taln meg kellene krdeznem, melyik v
melyik hnapjban vagyunk. Mita vagyok itt egybknt?
Felvettem egy tojshjszn csipks bugyit s egy hozzill
melltartt, aztn gyorsan eltakartam ket egy tiszta tengerszinggel.
Egy gumival lfarokba fogtam a hajam. Nagyjbl ugyanolyan
hossz volt, mint reggel. Illetve amikor utoljra magamnl voltam.
Megint emlkeztettem magam, hogy ideje levgatni. Aztn eszembe
jutott, hogy taln soha tbb nem fog nni a hajam... Soha. Ez
esetben tallnom kell egy tnyleg j fodrszt, ha ez lesz az utols
hajvgsom.
gy hat rja lehet itt. Tz krl van. gyhogy a hnap nem
egszen stimmel.
Nem fejtette ki bvebben, s teljesen kzmbs hangon kzlte
mindezt. Tl kzmbsen. Nha valaminek a hinya tbbet mond
minden msnl. Arra tippeltem, hogy az a korbbi kldets, amire
utalt, nagyon rosszul sikerlt, s nagyon gyorsan vge lett. Taln a
nyakn lv heg is onnan ered. Vagy nem. Nem akartam
megkrdezni, mert udvariatlansg lett volna. Igen, mivel
ktsgtelenl szrnyszltt lettem, minl tbb dologra r kell
jnnm, s r is fogok, elbb-utbb. De elszr is azt kell
kitallnom, mi trtnt az elveszett rk alatt. Mert nem csak hat rt
vesztettem el. Az utols, amire emlkeztem, az volt, hogy
lezuhanyoztam, kedden.
rez valamit a tmadjval kapcsolatban? Jones szavai
visszarntottak a jelenbe.
Ezen elgondolkoztam. Nem, semmit. Nem volt bennem dh vagy
harag, mg boldogsg sem amiatt, hogy nem rzek semmit, csak res
kzny.
42
Nem. Van valami trkkje, hogyan kell?
Nincs, ltalban magtl ltrejn a kapcsolat. Lttam, hogy
szintn meglepdik, s nem rl a hrnek.
Ezzel nem segtesz neki sokat szlt kzbe Emma hidegen.
Nem nzett Jonesra, ahogy ezt mondta. Ehelyett nagy odafigyelssel
tiszttotta meg s pakolta el az eszkzket. Hamarosan semmi jele
nem lesz annak, hogy itt jrtam. Kivve termszetesen a
videokamera felvtelt.
Tartstok meg a felvtelt, amin behoznak.
Mirt? krdezte meglepetten Emma.
Meg akartam nzni, htha a kpek eszembe juttatjk, mi trtnt.
De nem ezt vlaszoltam.
A rendrsg taln bizonytkot akar arra, hogy nem a sajt
lbamon hagytam el a helysznt.
Nem szlunk a rendrsgnek felelte Jones, olyan hangon,
mintha egy klnsen nehz szjrs gyereket oktatna.
Nzze, elg nyilvnval, hogy megtmadtak, s biztos nem
adtam meg magam gy, hogy pr golyt ki ne ljek. Radsul a fels
pisztoly nem is az enym, teht tbb fegyvert is hasznltam. A
rendrsgen be tudjk azonostani a fegyvereimbl kiltt golykat
pr korbbi eset alapjn. ssze fogjk rakni a rszleteket, ha
keresglnek kicsit a helysznen. Tudjk, hogy mibl lek, gyhogy
ltalban nem csinlnak gyet belle. Nem bn meglni egy vmprt,
de azrt az ilyesmit ltalban szoks jelenteni.
Jones vllat vont.
Aha, egy rendes, trvnytisztel polgr. rzkeltem a
hangjban nmi gnyt.
Meglepetsemre nem bosszantott fel. Taln azrt, mert tlsgosan
szerette volna. Igaz, hogy robbankony vagyok, de nem szeretek
idomulni senki elvrsaihoz. Ezrt elmosolyodtam, s kedvesen azt
feleltem:
Knnyebb teszi az letet. Nem szeretem bonyoltani.
Emma furcsn nzett rm. Elg jl ismert ahhoz, hogy valami
tiltakozsra szmtson a rszemrl. Lttam, hogy mondani akart
valamit, de aztn sszeszortotta az ajkait.
Egyikrl a msikra nztem.
43
Van egy javaslatom. Felhvom a rendrsget, megbeszlem
velk, hogy jjjenek ide, s vallomst teszek. Nem mintha sokat
tudtam volna mondani nekik, hisz nem emlkeztem semmire, de
taln valahogy j informcikhoz jutok tlk. Taln mg a
memrimat is feljavtjk valahogy. Vagy nem. Ezt a faja mgit
csak utols lehetsgknt vetik be, mert tl nagy traumt jelent a
szemtan szmra. Mellesleg a brsgon mindig is vita trgya volt,
hogy az ilyen mdon kapott bizonytk hasznlhat-e, hiszen
mentlis befolysoltsg alatt jutnak hozz. De taln meg lehet
prblni.
Aztn felkeresem Vickyt, megkrdezem, mit tud, taln segthet
megtallni a tmadm nappali bvhelyt. Ha nem sikerl, akkor
visszamehetnk oda, ahonnt idehoztatok, htha tallunk valamilyen
nyomot. Ha a tmadm a nyomomban van, hogy vgezzen velem,
akkor jobban teszem, ha megelzm, gondoltam. Remlhetleg
fnyes nappal, s annyi klnleges fegyverrel, amennyit csak elbrok.
Mr harcoltam vmprokkal. Le is gyztem ket. De a tbbsgk
jonc volt, teljesen zldfl. Azok a vmprok, akik kpesek
tvltoztatni az embereket, sokkal jobbak, ijeszten jk. Van erejk,
mgikus kpessgk, mentlis trkkjeik. Minden lehetsget fel kell
hasznlnom arra, hogy kzel kerljek hozz, s megljem, mieltt
nyrna ki. Vickynek kilencvenkilenc szzalkosnl jobb volt a tallati
statisztikja. Mr sokszor segtett a rendrknek, s a brk is
megbznak benne. Van r esly, hogy tudja, mi trtnik velem, vagy
ki tudja derteni. Mindenesetre megr egy prbt.
Emma blintott, ami nem lepett meg, mivel legalbb olyan jl
ismeri Vickyt, mint n. De arra nem szmtottam, hogy Jones is
megszlaljon.
n is ezt ajnlom. De javaslom, elszr Vickyt ltogassa meg. A
rendrsg jjel-nappal nyitva van, Birchwoods pedig nem. Ez
igencsak rdekes. Honnt tud Jones Vickyrl? Lehet ugyan, hogy
Emma vagy Kevin beszltek neki rla, de nem tnt valsznnek.
Nem, lefogadtam volna, hogy Jones magtl dertette ki, hogy
kicsoda Vicky. s ha gy van, akkor mindannyiunk utn kutatott.
Taln azutn tette, hogy Kevin felhvta, de ebben ktelkedtem.
44
Ahhoz igencsak gyorsan s profin kellett volna dolgoznia. Mert
Birchwoodsban nagyon komolyan veszik az orvosi titoktartst. Ha
egy sztrocska vagy egy nagyfnk trdst akar, akkor egy msik
szanatriumot vlaszt. Ha viszont titoktartst akarnak a srig s azon
is tl, akkor Birchwoodsba mennek. Pokolian drga, de azoknak,
akik rtkelik a magnyt, megri, az utols centig. s Vicky szlei
semmi esetre sem rulnk el senkinek, hogy ott van. Tlsgosan
sokat rtana a patyolattiszta hrnevknek. Annyira aggdnak miatta,
hogy felvettek egy dublrt, aki eljtssza a lnyuk szerept a sajt
eltt. De akkor honnt tud rla Jones?
Frksz tekintettel fordultam fel.
Hossz ideje van benne az gyben?
Vllat vont.
Tartozom Kevin Landinghamnek egy nagy szvessggel. Ha
segtek nnek, azzal visszafizetem.
Most mr rtem.
Megfordultam, s hosszan Emmra nztem. Amire kszltem,
biztosan idegesteni fogja, de meg kellett tennem. Ha is jnne, csak
az utamban lenne. Mellesleg nem akartam lbe tett kzzel vrni
Kevint, hanem azt akartam, hogy minl elbb mellettem ljn a
kocsiban. Lehet, hogy paranois vagyok, de semmi kedvem nem volt
Jonesszal a htam mgtt brhov menni. Egyszeren nem ismertem
elgg.
Ha visszar a btyd...
Veled megyek... szaktott flbe Emma, de n folytattam a
mondandmat.
Mondd meg neki, hov megynk, hogy utnunk jhessen.
Hagyhatunk neki zenetet. Veletek megyek. Nem fogok itt lni
s vrni, mint egy szfogad kislny. Nem kiablt, nem hisztizett.
Volt benne nmi hideg, kemny akarat, amit sosem tapasztaltam
korbban. Mirt pont most makacskodik, s az n gyemmel
kapcsolatban?
De...
Nem fogok...
Mit nem fogsz? Egyszerre fordultunk a hang irnyba.
45
Kevin az ajtban llt, s jobban nzett ki, mint ahogy brkinek
joga lenne hozz. A szvem gyorsabban dobogott, ahogy meglttam.
Homokszke haja egy kicsit hossz volt, kicsit rlgott a tkletes
gsznkk szemre. A plja s a farmerja kopott s viseltes volt, s
elg szk ahhoz, hogy kiemelje remek alakjt. Sosem tudott hidegen
hagyni a ltvnya. Semmi sem hinyzott a csomagbl, az sz, a test,
s mg a humorrzk is megvolt. Ers llkapcsn mly gdr
ltszott. A mosolya pedig mintha leolvasztotta volna rlam a ruht.
Akartam t, attl a perctl kezdve, ahogy meglttam. Akkor mg
Brunval jrtunk, gyhogy nem tettem rte semmit, de annak mr
rgen vge! Csak ht Kevin Amyvel maradt. Nem tudtam Amyrl,
hogy vrfarkas-e, vagy sem, de nem szmtott. Vannak elveim.
Mellesleg, az a n egy kicsit ijeszt.
Mit csinlsz? Hogyhogy bren vagy? Kevin hozzm intzte a
szavakat, de elbb Jonesra, aztn Emmra nzett.
n bresztettem fel felelte Jones. Szlesen Kevinre
mosolygott, de a szeme komor maradt. Szksges volt. Meg kell
tallnunk a tmadjt. Nappal, amikor magatehetetlen, sokkal jobb
lenne, nem gondolod?
Nem, ha kzben Celia meghal mordult r Kevin.
Jones mosolya mg szlesebb lett, most mr a szeme is csillogott.
Nos, szerencsd van. Nem halt meg.
Horkanva felnevettem, egyltaln nem niesen. Nem tehetek rla,
brom a cinikus megjegyzseket. Mellesleg igaza volt.
Mindhrman rm meredtek, de meg se rezzentem. Nem fogom
hagyni magam. Bktleg felemeltem a kezem.
Nincs rtelme vitatkozni. Felbredtem, nem trtnt baj. s
dolgunk van.
Kevin durcs arcot vgott. Keresztbe fonta a karjt a mellkasn, s
sztvetett lbbal megllt.
Mondd el, mire emlkszel!
A fenbe, megkrdezte!
Semmire, kivve, hogy kedd van.
Tizennegyedike tette hozz jelentsgteljesen. Jelent ez brmit
is? Mr tudtam, hogy egy teljes napot vesztettem.
46
Tizennegyedike. Ez beindtott valamit az agyamban. A fenbe is,
tegnap volt Vicky szletsnapja. Vajon megltogattam? Nem
emlkeztem r. Biztos aggdna a srlsem miatt. De megsrtdne,
ha elfelejtkeznk a szletsnapjrl. s oda akartam neki adni az
ajndkt. Hiszen hnapokig tartott, mg megtalltam, s minden
varzslatot mkdkpess tettem rajta. De errl csak gy szerezhet
tudomst, ha kimegyek hozz, s odaadom neki.
Kevin mern bmult felm, mintha csak a gondolataimban
olvasna.
Azt hiszed, kpes vagy vmprvadszatra indulni, mikor mg
egy szletsnapra sem emlkszel? Nem prblta palstolni a gnyt,
ami elgg bosszantott.
Szerintem nincs sok vlasztsom, Kevin. Jones pp az elbb
magyarzta el, hogy elbb-utbb ksztetst fogok rezni, hogy
megtalljam a tmadmat. gyhogy nem fogom itt csrgve
megvrni, hogy levadsszon, s inkbb megkeresnm, mieltt
rjng rltt vltozom. Stteds utn nem lehet mestervmprra
vadszni, s ha nem tallom meg elbb, mint engem, akkor
napnyugta utn azonnal elindul utnam hacsak Jones bartod nem
hazudott.
Nem hazudott ismerte el Kevin kelletlenl. De neked nem
kell rszt venned a vadszatban.
Tudttok kvetni a tmadt onnt, ahol megtallttok Celit?
Jones hangja megtveszten szntelen volt.
Kevin krdssel vlaszolta meg Jones krdst:
Fnyes nappal van, Celia. Tudod egyltaln, hogy kimehetsz-e?
Kevin hangja csak egy hajszlnyit lett enyhbb, mintha rzkelte
volna a kimerltsget, amit nem akartam kimutatni. Taln rezte a
szagomon? Nem tudtam eleget a vrfarkasokrl ahhoz, hogy
eldntsem. Kihagytam az errl szl rkat, inkbb mgiatrtnetet
hallgattam helyette.
nkntelenl megrezzentem, br csak egy kicsit. Nem akartam
kiszllni a jtkbl, de elg nehezen tudtam sszpontostani. A fenbe
is.
47
Csak egyflekpp derthetjk ki. Megajndkoztam a
legmagabiztosabb, leglsgosabb mosolyommal, amire enyhe piruls
kszott fel a nyakn.
Maga Jones rlam Kevinre nzett, s vissza vagy nagyon
btor, vagy pedig nagyon hlye.
Mindkett felelte Emma szrazon.
H, kszi mg mindig selyptettem egy kicsit, de nem akartam
trdni vele. tkotortam a zacskt zokni s sportcip utn, majd
leltem az asztal szlre, hogy felhzzam ket, s hagytam, hadd
vitatkozzanak a tbbiek egymssal, amit meg is tettek. Egyre
hevesebben. Fellem vitatkozhattak, nem rdekelt, ms dolgok jrtak
a fejemben. Mint pldul a napfny, a spontn gs, s hogy nagyon
nehezen tudnm elmagyarzni a nagymammnak a szent trgyaktl
val irtzsomat.
Azok hrman mg mindig veszekedtek, mire felhztam a zoknit,
s megktttem a cipfzmet. Taln ezrt nem hallottk a mozgst
a folyosn. Emma egybknt sem vette volna szre, de a
vrfarkasoknak kitn a hallsuk, s az intenzv lmnybl tlve,
ami akkor rt, amikor megrintettem, Jones sem volt htkznapi
emberi lny, az biztos. De n hallottam a jvevnyeket, s ami mg
furcsbb, a szagukat is reztem. Hrom frfi kzeledett a folyosn,
kemny talp lakkcipben, a tekintly magabiztos lpteivel.
Fegyverskost olaj szagt reztem, s egy kis puskaport, mintha
nem tiszttottk volna ki elg jl a fegyvereiket az utols hasznlat
ta.
Meglltak a nehz aclajt eltt. Hallottam, hogy a fm arrbb
csszik, s egy ideges hang magyarzkodni kezd. Felismertem, hogy
dr. Reynolds, aki az egyetem orvosi karn dolgozott. Idegesen
nztem a frfiak sziluettjt a napfnyes, vegfal, kls folyosval a
httrben. Tl nagy volt a fny, mintha egy sznpadi reflektorba
kellett volna bmulnom. Mg messzirl is borsdzott tle a htam, s
reztem, ahogy megfeszlnek az izmaim. Ez elgg bosszantott.
A szemem sarkbl lttam, hogy Emma s Kevin abbahagyjk a
vitatkozst. Jones egyszeren eltnt, mint egy varzsl. Mondhatjuk,
48
hogy ismerem a mgit, de sose hallottam senkirl, aki kpes lett
volna ilyen trkkre.
A frfi, aki az ajtban llt, ismers volt, ahogy valsznleg
minden tanulnak, aki a Dl-kaliforniai Egyetem bayview-i
campusra jrt. Donald Lackley elnk-igazgat fess volt, mint egy
filmsztr, llandan napbarntott arccal, cipje brnek eredeti
gazdja egykor szabadon kszlt Florida mocsaraiban. Mretre
szabott ltnye kifogstalan volt, s valsznleg annyiba kerlt,
mint a kocsi, amivel furikzom. egy jelensg, s ennek
megfelelen sosem hagyna ki egy j alkalmat a fotzkodsra, vagy
arra, hogy rszt vegyen egy jtkony esemnyen, ahol pnzt
kalapozhat az egyetem javra. Ezzel egytt valban pokolian jl
intzi az egyetem gyeit. Egyetlen kis rszlet sem kerlheti el les,
fekete tekintett. A legtbb embert meglepte volna, hogy
szemlyesen vezeti le ide a fegyvereseket. Engem nem. Ha itt van,
akkor irnythatja a helyzetet, s mint minden tisztviselnek,
Lackeynek mindene az irnyts. Ha nem lett volna hzas, azt
mondtam volna, hogy tkletesen illik Emma Landinghamhez.
J reggelt, Emma... Kevin. Lackley hangja sokkal kimrtebb
volt, mint ltalban. Tudta az n nevemet is, de nem dvzlt. Nem
lepett meg, hiszen dik voltam, s mint ilyen, nem mlt a
figyelmre.
Emmra nzett.
Dr. Reynolds emltette, hogy Graves kisasszonnyal... baleset
trtnt.
Kevin az orvosra meredt, aki idegesen megrndult a metsz
pillantstl.
Azt is mondtam, hogy mr urai a helyzetnek motyogta dr.
Reynolds.
Lackley nem emelte tekintett az orvosra. A szegny ember
zavarban topogni kezdett. Alacsony, jelentktelen kinzet emberke
volt, kopaszod, s egy kicsit pocakos, ami nem ltszott, ha rajta volt
az orvosi kpenye. J orvos lehetett, de rossz politikus. Ma pedig
kifejezetten rossz napja volt. Brmit tett, azzal felbsztett valakit.
49
Valban. De hanyagsg volna, ha nem ellenriznm
szemlyesen, nem kerlt-e egy letveszlyes szrny az egyetem
terletre.
Elmosolyodtam, s remltem, hogy nem ltszanak ki a
metszfogaim.
Jl vagyok, Lackley elnk r. De ksznm, hogy gy aggdik
rtem. Kevinnel s a dokival ellenttben nem dolgozom az
egyetemnek, ezrt nem kellett hajbkolnom eltte. Amg idben
fizetem a tandjamat, addig nem tehetnek tl sokat ellenem. Annyira
cinikus lehettem, amennyire jlesett, feltve, hogy nem tekintenek
veszlyforrsnak.
Lttam, hogy Lackley llkapcsnak izmai megfeszlnek, de nem
vlaszolt semmit. Ezrt elfordultam tle a harmadik frfi fel.
C. J. Rocky Rockford a campus biztonsgi reinek vezetje
volt. Mr tallkoztunk prszor, s br tudta, hogy nem kellene
cspnie a fejem, mgis kedvelt. Nha mg cllvszetre s gyrni is
egytt mentnk.
Szia, Rock.
Rocky magas fi, rgebben bokszolt, elg kemny src. A bre
mlybarna, kicsit rzszn. Olyan rvidre vgatja a hajt, hogy ltni
alatta a koponyjt. Nem egy jkp ember, de tiszteletet parancsol.
Ami lehetv teszi, hogy Patrick Swayze halhatatlan szavaival
kedves legyen, egszen addig, amg eljn az ideje, hogy ne legyen
kedves. Rocky mindig fel volt fegyverkezve, de ma csak egy fekete
nejlon htizsk volt nla. Fogadtam volna, hogy tudom, mi van
benne: szent trgyak, egy kar, egy kalapcs s egy frsz, a
szoksos vmprl felszerels.
Graves. Mi trtnt? Nem volt klnsebben bartsgos a
hangja ezen a reggelen, ahogy egy heget vakargatott az orra tvben.
Mindig ezt csinlja, ha ideges. Nem tudtam hibztatni. Sosem
knny a dolga, ha a nagyfnk szemlyesen l a nyakra. Aztn
meg feltteleztem rla, hogy akivel egytt jrt a konditerembe, azt
nem szvesen szrn szven s frszeln le a fejt.
Nem emlkszem tl sok mindenre a dologbl. Annyit tudok,
hogy meg kellett volna halnom. De nem haltam meg, s a szemfogak
50
ellenre emlkszem r, ki vagyok. Nemrg mg a boncasztalon
fekdtem.
Meglepdve pislogott prszor, vgl megkrdezte:
Megtmadtak? Itt a campuson?
Erre Kevin felelt:
Nem.
Akkor mirt van itt? Lackley pillantsa Kevinbe frdott, s
egyik sem akart engedni a msiknak.
Az n hibm felelte Emma csendesen. Ngyes szint
tisztnlt vagyok. Tudtam, hogy Celia komoly bajba kerlt.
Felhvtam apmat s a btymat, s elmondtam nekik, amit lttam. A
btym elment rte. Apa Chicagban van, zleti ton, ezrt felhvta
dr. Reynoldsot. Senki sem akarta megkockztatni, hogy az trtnjen,
ami a denveri srgssgin, ezrt idehozta t is, s a mszereket is. Az
asztal szjai akr egy rjng ghoult is kpesek lefogni. gy tltk
meg, hogy kpesek lesznk bnni vele, akrmi is lett belle.
Igazn meglepdtem. Emma kpessge sosem volt tl ers, s
ltalban csak azokkal kapcsolatban mkdik, akikhez ktdik. Nem
gondoltam volna, hogy kzjk tartozom. Megmentette az letemet.
Persze, pr rval ksbb megint kockra tette, de mgis.
Megfordultam, hogy a szembe nzzek.
Ksznm.
Pislogott, nyilvnvalan meglepdve.
Nincs mit.
Vagyis bevallod, hogy egy veszlyes szrnyet hoztl a campusra
anlkl, hogy jelentetted volna.
Emma elpirult a szmonkr hangtl.
Jelentettem! A rendrrsn, telefonon, mg dr. Reynolds
vrtmlesztst adott Celinak. Felszegett fejjel llta Lackley
pillantst. s ha megnzi az irodja e-mailjeit, akkor tall tlem
egy srgs zenetet.
Lackley nem kapta be a csalit.
Mit mondott a rendrsg?
Azt, hogy utna fognak nzni Emma felm fordult. Amikor
visszaszltam, kzltk, hogy nem talltak hullkat a megadott
cmen, mg a krnyken se, sem szrnyet, sem embert, semmilyet.
51
Ezen elcsodlkoztam. Nem tudtam hova tenni. Pislogtam prat,
prbltam feldolgozni a hallottakat, de nem sikerlt.
Taln azrt nem emlkszem a tmadsra, mert nincs mire
emlkezni?
A tiszt, akivel beszltem, reztette velem, hogy nem vesz
komolyan. Udvarias volt, rm udvarias, de olyan rzsem volt, hogy
hlynek nz.
Ettl fggetlenl biztosan dolgoztak az gyn. Emma bizonyra
nem tett rjuk j benyomst igazi kis fria tudott lenni nha , s
nem akartak veszdni vele. De valaki valsznleg pp most is a
helysznen nzeldik. Nagyon komolyan veszik a szrnyekrl s
hullkrl szl beszmolkat.
Szeretnk hozztenni valamit egyenesen Lackleyhez
beszltem. Nem akartam, hogy Warren s a tbbiek bajba kerljenek,
amirt megmentettk az letemet, s az eddigiekbl tlve meg volt
r az esly, ha nem az egyetem, akkor a hatsgok rszrl. A
kzbiztonsg veszlyeztetse slyos vtek. A rendrk ellen nem
tehettem semmit, de az egyetem pkhendisgvel szemben igen,
legalbbis ezt remltem. Egyike vagyok azoknak a dikoknak, akik
a teljes kpzsi csomagra befizettek.
Tudom felelte Lackley a lehet legszrazabb hangon. Persze
nem igazn hibztattam. Bayview-nak, mint minden ms
felsoktatsi intzmnynek, folyamatosan szksge volt az
adomnyokra.
Valamelyik menedzser llhatott el az tlettel, hogyan
gombolhatnak le tbb pnzt az adomnyozkrl. Ugyanazon az
alapon mkdtt, mint egy fitneszbrlet, s ugyangy feltteleztk,
hogy nem mindenki fogja kihasznlni. Egy jkora sszegrt bizonyos
ideig ismt tanulnak tekintenek. Ezzel egytt jr egy tanul sszes
jogosultsga hasznlhatom a sportltestmnyeket, az egszsggyi
s egszsgbiztostsi lehetsgeket , amg szemeszterenknt
legalbb kt rra feliratkozom, s makultlan a j hrnevem.
A legtbb embernek azok kzl, akik ekkora sszeg adakozst
megengedhettek maguknak, igazbl semmi szksge nem volt a
jogosultsgokra. Az els alkalommal, amikor terhesnek reztk, nem
52
iratkoztak fel jabb rkra, s ennyi a pnz az egyetemnl marad,
nincs feljk tbb ktelezettsge. Az n helyzetem persze ms volt.
Figyelembe vve, hogy az n munkakrmben elg nehz
egszsgbiztostst szerezni, az ajnlat igazn megrte. Ugrottam a
lehetsgre, s felvettem minden lehetsges szabadon vlaszthat
trgyat. A vgn, ha komolyan nekillok, mg master fokozatot is
szerezhetek.
Milyen rkat vett fel ebben a flvben? hallottam a
lemondst Lackley hangjban.
Zenertst s dszkertszetet. Kevin felhorkant, mire fel
fordultam. Ne nevess! David kijelentette, hogy kezdeni akar
valamit a birtokkal, s Vicky felvetette, hogy legalbb egyiknknek
rtenie kellene hozz, mit csinl.
David s Inez a birtokon laktak, s Vicky megbzsbl rendben
tartottk. n a vendghzat breltem. Ezt a felllst mg rettsgi
eltt beszltk meg, s veken keresztl jl mkdtt.
A ghoulbiztos asztal azt jelenti, hogy megtettk az
vintzkedseket a campus vdelmben drmgte Rocky
bktleg.
Lackley szeme sszeszklt, de kurtn biccentett Rocky fel.
Nyilvnvalan bosszantotta a helyzet, de El Jefe szavnak mg sem
mert csak gy ellentmondani. Ezt a becenevet taln csak viccbl
kezdtk el hasznlni r, de rajtaragadt, mert tnyleg Warren a
fnk, ha a termszetfelettirl van sz. Nemzetkzi elismers vezi,
s ez nagy hrverst s fleg sok pnzt jelent az egyetem szmra.
Lackley taln megnyeri ezt a csatt, de ha felbszti Warrent, az
hossz tvon sokba kerlhet neki, s tl j politikus volt ahhoz, hogy
ezt ne vegye figyelembe.
Dr. Reynolds mivel Graves kisasszony letben van, kpessgei
s emlkei birtokban, van-e valami ok arra, hogy itt tartsuk ahelyett,
hogy a sajt laksa biztonsgban gygyulna fel?
Nos, uram... Reynolds habozott. Tudtam, hogy vitatkozni fog
vele. Orvosknt knytelen lesz vatos llspontra helyezkedni az
olyan aprsgok tekintetben, mint a napfny, a szenteltvz... De
sejthet volt, hogy megjrhatja, ha ellenll. Nem volt akkora
53
tekintlye, mint Warrennek, gy gyakorlatilag vdtelen volt, s
Lackleyt nagyon haraps kedvnek lttam.
Nem akartam, hogy megbntessk dr. Reynoldsot azrt, mert
megment engem, gy megszlaltam, mieltt kinyithatta volna a
szjt.
Semmi baj, doki. gyis menni kszltem.
Nem kne mondta Kevin, s rm nzett. reztem a haragjt.
Nem kne megkockztatnod, hogy kimsz a napfnyre. Tudtam,
hogy a felszn alatt felbredt a vadllat. reztem. ltalban ennl
jobban uralkodott magn, s ez aggasztott. Nem fltem tle, hanem
t fltettem. Mert a legtbben csak szrnyetegeket ltnak a
vrfarkasokban, s gy vlik, a legjobb lenne meglni vagy rcs
mg zrni mindet. Ezrt az egyetemen senki se gyantotta, hogy
vrfarkas. Ha Kevin okot ad a gyanakvsra, akkor mg tbb s mg
slyosabb problmval nznnk szembe.
Mindezt prbltam egyetlen pillantsba srteni, amitl kicsit
visszafogta magt.
Ki kell prblnom, mennyire brom, Kev. Ha muszj bent
maradnom, akkor maradok. De ha elviselem a napfnyt, akkor
megyek. Vettem egy nagy levegt, hogy sszeszedjem magam. Ha
nem tudom elkerlni, akkor jobb tl lenni rajta.
Lackley igazgat r s a tbbiek flrelltak az tbl, Rocky mg
az ajtt is kinyitotta nekem.
A folyos vegfalrl kilts nylt a campus bels udvarra.
Ragyog napsts radt be a keletre nz ablakon.
Mindenki htatos csendben nzte, ahogy megllok az rnykos
rsz szlnl.
Mly levegt vettem, s kilptem a fnybe.
Nem gtem el. Hurr!
Semmi bajom! Na, j, ez tlzs volt. Valjban kellemetlenl
forr rzst reztem a brmn, olyan volt, mint egy felgyorstott
legs a napon.
Visszalptem az rnykba, s azon tndtem, hogy vajon a 30-as
napolajam segteni fog-e, s mennyi ideig. Mindig is termszetesen
spadt volt a brm, gy mindenhol tartottam belle egy tubussal.
54
Termszetesen vehetek helyette 45-s faktort vagy mg ersebbet.
De ha az se vlik be, nagyon kellemetlen lesz az letem. Elvgre a
napsttte Dl-Kaliforniban ltnk, a Csendes-cen mellett. Ez a
szlfldem, a fenbe is, szeretek itt lni!
Kevin ott llt mgttem. Alig rtettem, ahogy suttogva beszlt,
hogy senki ms ne hallja.
rzem, hogy g a brd, Celia.
Htralpett, de a szeme csillogott. reztem, ahogy az ereje
vgighalad a brm felsznn, s libabrs leszek. Eddig semmi j.
De ami... zavar volt, az az, hogy az n erm is felbredt vlaszul,
fehren felragyogott a brm, elg vilgosan ahhoz, hogy elzze az
rnyakat a folyosn. A szemem furcsa volt, mintha sokkal lesebb
lett volna, a fal minden repedst szrevettem, az veg sszes
karcolst. reztem egy tanul lktet pulzust, aki a jrdn ment,
tven mterrel arrbb, s megkordult a gyomrom.
A fenbe!
Erre is kpes? krdezte Emma lenygzve. Olyan hangon
beszlt, mint amikor az apjval megtrgyalt valamilyen ksrletet.
Kevin hosszan vgigmrt.
Ezt, s mg mst is! Mr nem ember tbb.
Flelem, s... izgatottsg is volt a hangjban. Ha kpes lettem
volna kinygni egy szt is, az enymben csak flelem lett volna.
55
A vmprok elgg hasonlak az emberekhez... Nos, a fogaikat s a
termszetellenes spadtsgot kivve. s persze ott vannak a vrs-
arany szemek. De a vmprok egszen jszakai lnyek. Halottak, ha
felkel a nap. Mrpedig most nappal volt. gy annak ellenre, hogy az
ablakban nagyon spadtnak tnt a tkrkpem, tekintlyes
metszfogakkal, bztam benne, hogy mgse fog senki vmprnak
nzni. Taln. Remnykedtem benne.
A legsemnek egy-kt percen bell nem volt nyoma. Igazibl
lttam, ahogy gygyul a brm. Nagyon ijeszt, de hasznos.
Eltndtem, hogyan mkdhet. Mi volt a gygyuls sebessge egy
tlagemberhez kpest? Vajon utna lehet nzni valahol ennek? Amit
eddig tudok rla, nem volt valami gyakori problma. Taln ezrt sem
volt sz rla egyetlen rmon sem.
Vgigstltunk a folyosn, Kevin riemberknt utnam hozta a
tskmat meg egy Emmtl klcsnkapott esernyt, s kzben a
leghalkabb suttogsra fogta a hangjt. Mgis olyan tisztn hallottam,
mintha csak kiablta volna a szavakat.
Elengednk, s Jones meggrte, hogy nem fog kvetni. De
szeretnm, ha pr rnknt jelentkeznl. s ha brmi furcst rzel,
azonnal hvj, s rted jvk. Rendben?
Rjttem, hogy kivteles ajndkot kaptam szabadon engedtek.
Eszembe jutott Warren vmprszeminriuma, s azonnal gyorsabban
dobogott a szvem. A vmprokat sosem szabad elengedni, ha
56
egyszer elfogtk ket. Meglik vagy bezrjk ket, esetleg
ksrleteznek velk. De nem engedik el ket! Marhasg! Egy pillanat
alatt vge lehet, ha nem figyelek elgg.
Kszi, kerlni fogom a feltnst. Kutatni szeretnk egy kicsit,
meg tallkozni pr emberrel.
Ht ez nem volt egszen igaz, de majdnem. Majd kutatok, ha lesz
r idm. Most fontosabb dolgom is akadt. Ezrt megragadtam a
zskomat, az ernyt, s tettetett nbizalommal a napfnyes kijrat
fel indultam. Kevin is elindult velem, de Lackley igazgat r egy
intssel meglltotta, s gy szlt hozz:
Volna maghoz pr krdsem Mr. Landingham. Ha alkalmas.
Kevinnek lthatan alkalmatlan volt, de nem vitatkozott. Nem
tehette, ha meg akarta tartani az llst. Lackley egy kicsit kteked
kedvben volt. Hallottam, hogy Reynoldsot is le akarta szidni, de
nem jrt sok sikerrel. Az orvosnak egyenesebb gerince volt, mint
gondoltam volna rla. s rtette a dolgt. A campuson sok vad let
dik megfordult. Nem az enym volt az els vmprharaps, amit
kezelt. A legtbb egyni haraps nem vgzetes. Egyetlen vmpr nem
tud sok vrt szvni. Persze tbb sebet ejtve elrhetik, hogy az ldozat
elvrezzen, de ez ritkasg. J lskdkknt tudjk, hogy letben
kell tartani az ldozatukat. Csak ha csoportosan tmadnak
egyvalakire, vagy egy mestervmpr csecsemt tmad meg, akkor
szvjk ki az sszes vrt. Mivel egy denevr ritkn tmadja meg
ktszer ugyanazt az embert ehhez tbb elkszlet kellene, mint
amire a legtbben kpesek , a bevett mdszer a vrvesztesg
ptlsa, s komplikcik esetn egy ngyrs altat varzslat az
ldozatra. Reynolds ppen ezt csinlta velem is, plusz a szjak, mint
tovbbi vintzkeds.
Hallottam a hangjukat, ahogy tovbb vitatkoznak, mg a
parkolban is, amg az eserny rnykban kistltam a kocsimhoz.
Tudtam, hogy hlyn nzek ki, s ez zavart. Ahhoz nem elgg,
hogy megkockztassam a msod s harmadfok gsi srlseket,
de azrt elg nygs lettem. Az grethez hven semmi jelt
szagban vagy kpben nem lttam Jones kzelsgnek, ami msfajta
aggodalmat keltett bennem. Nagy feszltsget reztem kzte s
57
Kevin kztt, mieltt Jones kmforr vlt volna, s eltndtem,
milyen kapcsolat lehet kztk. Nyilvn nem voltak bartok. Taln
korbbi zlettrsak. s hogy a fenbe tnt el Jones csak gy? A
szakrtk vtizedek ta hiba dolgoztak a lthatatlann tv
varzslatokon. Taln illzi volt? Ez a fajtja elg nehz lehet, de
van r esly, feltve, ha valakinek elg tehetsge van hozz.
Ezen tndtem, ahogy tkeltem a parkoln, s a kocsimat
kerestem. Kevin a ptkulccsal idehozta a kocsimat, brhol hagytam
is. Az esernyvel, a tskmmal s a kulcsokkal zsonglrkdtem,
ahogy a forr aszfalton az utols sor fel igyekeztem. Ott, kt risi
teheraut kztt parkolt a csillog, jkk kabrim.
Huh.
Igen, fel volt hzva a teteje, de elgg dhtett a gondolat, hogy
nem fogok tudni nappal lehajtott tetvel furikzni. De legalbb
letben voltam! s fontosabb dolgokkal kellett trdnm! Elszr is,
fel akartam hvni a nagyit. Tegnap este egytt kellett volna
vacsorznunk, de most mr bizonyra felhvta a rendrsget, hogy
nem rt-e baleset. Br taln mgsem. Megszokta, hogy nha furcsn
alakul a munkaidm.
Msrszt muszj volt beszlnem a rendrsggel. Valami nagyon
furcsa zajlott krlttem, benne voltam a kzepben. Hogyhogy
nincsenek meg a hullk? Nem indultam volna el este egymagam,
valami munkm kellett, hogy legyen! Ha rajtunk tttek, akkor tbb
ldozatnak is lennie kellett! Elg j vagyok ahhoz, hogy ne hagyjam
magam ldozatok nlkl leterteni. Akkor mirt nem talltak
holttesteket? Ki vitte el ket, s mirt? Komoly munka
megszabadulni az effle bizonytktl.
Betettem a tskmat a csomagtartba. Befrt, de mr nem maradt
tl sok hely mellette. Imdom a kis sportkocsimat, lvezet vezetni, s
mindig is ilyenre vgytam, de nem mondhatnm, hogy praktikus
lenne. sszecsuktam az ernyt, a kocsiba belve az anysls el
tmasztottam.
A kocsiban majd megsltem. Az izzadsg msodperceken bell
folyni kezdett a htamon, le a lapockim kztt, a mellem al.
58
Beindtottam a motort, teljes erre tekertem a lgkondit, s
nekilttam bizonytkokat keresni.
Az els s a legnyilvnvalbb az anyslsen lv dosszi volt.
Tudtam, mi volt az a kutatsom Rezza hercegrl. A tny, hogy itt
volt a kocsiban, s nem az irodmban, azt jelentette, hogy mr meg is
kezdtem a munkt. De sokkal jobban rdekelt a kis sznes bortk a
fotkkal, ami az ls mgl kandiklt ki.
Nem emlkeztem r, hogy megnnepeltk volna Vicky
szletsnapjt, de ezek szerint mgis. jra s jra tlapoztam a
kpeket, s prbltam emlkezni. Nyilvnvalan jl reztk
magunkat. Az arckifejezsbl tlve, odavolt a tkrrt s a
krtyrt! Lttam a kpeken, ahogy nevetnk s tleljk egymst.
De nem emlkeztem r. Semmire, pedig hiba prbltam. Gombcot
reztem a torkomban, sszeszorult a gyomrom. Az elveszett emlkek
valban elvesztek. Biztosan fogunk mg egytt nevetni, de ezek a
szlinapi nevetsek mgis hinyoztak valahogyan, s a kpek sem
adhattk vissza ket. Akr kt idegenrl is kszlhettek volna.
Visszacssztattam a fotkat a bortkba, s kinyitottam a
kesztytartt. ltalban odateszem a telefont, ha megbzsra indulok.
Elvgre munka kzben nem zavarhatnak magngyben.
Nem volt ott. Halkan kromkodni kezdtem. Ha nem a
kesztytartban volt, akkor a zsebemben kellett lennie, vagyis
elloptk, s azon kvl ki tudja mg mi mindent.
Mivel betettem a mappt a kocsiba, bizonyra a megbzmhoz
indultam, s rajtam volt a dzsekim, s velem volt az j mszerem
mindkett nagyon rtkes volt, s egyik sem volt mr nlam. A
fenbe!
Azon gondolkoztam, mitv legyek, mikzben a motor minden
tle telhett megtett, hogy hideg levegt fjjon a lgtrbe.
Visszanyltam a kesztytartba, s elvettem egy veg naptejet. A
30-as faktor megteszi. Mr reztem a brm reaglst ott, ahol ki
volt tve a napfnynek. A kkusz, az alo s a vegyszerek illata
betlttte a kocsit, ahogy a tmny folyadkot locsoltam a brmre,
remlve, hogy a fejemben motoszkl terv nem teljes hlyesg.
59
A mobilkorszakban nem olyan knny utcai telefonokat tallni.
Vge annak az idnek, amikor Superman csak gy beugrott egy
telefonflkbe tltzni. Az egyetlen hely, ahol hasznlhat
nyilvnos telefont lehet tallni, a legkzelebbi szupermarketben lesz,
s valsznleg az se mkdik.
Szerencsre az egyetemen voltam. Itt hrom olyan boltot is
tudtam, ahol dikokat szolgltak ki, valamelyikben kell lennie
mkd telefonnak. Mr el is dntttem, melyikbe megyek, s
kiszlltam a kocsibl.
Az els boltban volt ugyan telefon, viszont a zsinrja meg volt
ronglva. A msodik boltban risi szerencse rt, mert radsul
rnykos helyen is volt. Igen, volt rajta graffiti, de a zsinrjai a
helykn voltak, nem volt lentve semmi ragads vagy undort
lttyel, s amikor felemeltem a kagylt, vonalat adott. Beledobtam az
rmket, amiket a kocsim hamutartjbl halsztam ki, s
emlkezetbl trcsztam nagyi szmt. Nyolcszor csrgtt. Semmi
vlasz. Mivel nem volt postafikja vagy zenetrgztje, letettem.
Nekem viszont volt zenetrgztm. Taln hagyott nekem
zenetet. Visszadobltam az rmket, s felhvtam a rgztm
szmt. Sajnos azt a vlaszt kaptam, hogy a szolgltats jelenleg nem
elrhet, s hvjam vissza ksbb.
Nos, erre elpazaroltam tven centet, de elhatroztam, hogy
megprblom ksbb is. Taln ez jelenti a mltam kulcst.
Az lsek kztt talltam mg kt huszont centest. Bedobtam
ket a telefonba, egy msik szmot trcszva.
A telefon ppen egyszer csengett, majd egy hivatalos ni hang
felelt:
Rendrsg, Alexander felgyel beszl.
Szia, Alex vidm kzvetlensggel dvzltem a vonal tls
vgrl, ami csak kicsit volt erltetett. Kedvelem Vicky szeretjt.
Prszor egytt ebdeltnk, mita sszejttek, a jelek szerint a
szletsnapi bulin is. De be kell vallanom, nehezen talltuk meg a
kzs hangot. Taln mert Alex s n tlsgosan is hasonltunk
mindketten nehz esetek vagyunk, cinikus modorral. Brmi is volt az
oka, mindig kicsit feszlt volt kztnk a viszony. Mgis, mindketten
60
rajongunk Vickyrt. volt a legjobb bartnm s Alex szeretje,
szval gy tettnk, mintha minden a legnagyobb rendben volna.
Graves, pp most kaptunk egy nagyon furcsa hrt felled.
Alex hangja nyers volt, de nem bartsgtalan. Egy bartom
hvott fel lentrl, azt mondta, kszlt egy jelents rlad, hogy
denevrek haraptak meg, s orvoshoz vittek, de nem tallnak egyik
krhzban sem. Aztn prbltak krlnzni a tetthelyen, de nem
talltak semmit, a siktor teljesen tiszta volt. Nagyon fura ez az
egsz.
Nos, megtmadtak, majdnem megltek gy ltszik, nem
sokkal Vicky szletsnapja utn. Szval kellene lennie
bizonytknak, ha elg kitartan keresik.
Jl vagy?
Egy kicsit gondolkodtam, hogyan vlaszolhatnk erre. A zsaruk
nem szeretik a szrnyeket. Vajon engem is annak tartana? Remltem,
hogy nem. De mi rtelme lett volna hazudni? Ha szemtl szembe
tallkozunk, egy pillanat alatt megltja az igazsgot.
Igen s nem. Hallottl mr a szrnyszlttekrl?
Nem. Mik azok? Fradt volt a hangja, beletrd, mint akit
nem igazn rdekel a dolog, de ktelessge megtudni.
Elmondtam neki, mi trtnt, s azt a keveset, amit Jones siets
magyarzatval kiegszthettem, vagyis nem sokat.
Ha ez igaz, akkor a szrny, aki megharapott, a nyomodban lesz,
s valsznleg belled is eltr a vrszomj.
Nem vagyok szrny, Alex. Nem is leszek szrny. Csak ember
vagyok, akinek szksge van egy j fogorvosra. A hangom hideg
volt, kemny s krlelhetetlen.
Remlem, igazad van mondta Alex, ppolyan kemny hangon,
mint n, taln mg kemnyebben. De ht vgl is zsaru. De
tisztzzuk a dolgot. Ha brmi jelt ltom, hogy tkerlsz a hatron,
akkor leszedlek. Nem fogok habozni, Vickytl fggetlenl.
Nem volt ktsgem, hogy megtenn, st, szmtottam r.
Ha tkerlk a hatron, akkor akarom is, hogy megtegyed!
Hossz csnd kvetkezett, amiben mindkettnknek olyan dolgok
jrtak a fejben, amit jobb volt nem kimondani. Nem akartam a
61
vrszomjra gondolni, arra, hogy esetleg tpllkknt fogok tekinteni
embertrsaimra, de knytelen voltam. Szmolnom kellett ezzel, s
mg sok minden mssal is. Viszont ha az ember sokat tpreng az
ilyesmin, akkor knnyen bekattanhat, s akkor tnyleg meglik.
Ezrt elfojtottam a flelem s az aggds minden csrjt, tudvn,
hogy ennek is meglesz az ra. A tagads rvid tvon nagyszeren
mkdik. Hossz tvon elgg rombol hats, de ht addig a hossz
tvig mg el kell jutni valahogy.
Megtrtem a csendet, mieltt tl knoss vlt volna.
Meg tudnd adni a siktor nevt? Megprblok vadszatot
indtani, aztn megnzem, tallok-e valami nyomot, hogy
levadsszam azt a szemetet, amg fent van a nap.
Nem, Celia, nem rted. s nem magyarzhatom meg neked.
Elg annyi, hogy az az utca, ahov a bartod kldtt minket, tiszta.
Valaki mg a szemetet is elhordta. A krnyk tbbi utcja tiszta
mocsok, de ott a tetthelyen minden ragyog a tisztasgtl.
Mi a... Megdbbentem a hallottakon. Ez egyszeren...
furcsa.
A hangja alapjn egyetrtett.
Ahogy mondtam, furcsa. Valaki nagyon gondosan el akarta
tntetni a nyomokat, valsznleg a vmpr tmadsnak nyomait. A
bartom tudni szeretn, hogy vajon mirt.
n is tudni szeretnm.
Krlnznek a krnykbeli boltokban, htha vannak
videokamerk, de nincs sok remnynk, tekintettel a krnyk gett
jellegre. De a vallomsodra szksge lesz.
Mikor tallkozunk?
Minl hamarabb. A recepcinl keresd Gibsont. Majd mondom
neki, hogy jssz.
Felshajtottam. A legkisebb porcikm se kvnta ezt. De ha jl
viselkedem a zsarukkal, akkor valsznbb, hogy elrendelik a
levadszsom megtiltst, s taln megtarthatom a fegyverviselsi
engedlyem. Szrnyeknl ugyanis nem lehetett fegyver. A
trvnyhozk szerint tl veszlyes lenne. Ha nem egyezem bele a
kihallgatsba, akkor... a paprmunka kshet, el is veszhet, sok minden
62
trtnhet az adataimmal. Nem azrt tennk, hogy megljenek.
Valsznleg ugyanolyan lendlettel keresnk azt a szemetet, aki ezt
tette velem, mint n. De tvol tartannak az gytl, s n nem
akartam tvol maradni!
Alex felnevetett, nem mintha brmi vicces lett volna abban, amit
mondtam.
Ne ess ktsgbe, nem fog sokig tartani! Mellesleg, ha
egyttmkdsz vele, akkor taln megosztja veled azt a kevs
informcit, amit ssze tudtak szedni. A mestervmpr, aki
megprblt tvltoztatni tged, meg akar lni vagy pedig befejezni
az tvltoztatst. s valaki nagyon sokat ldozott arra, hogy ne
maradjon rulkod jel. Szksged lesz mindenkire, aki egy kicsit is
tud segteni.
Igen. Csak tudnm, miben is kell voltakpp segteni. Ezt Alex
kedvrt mondtam, de igaz volt. A vmprok gyakran tmadnak
csoportosan, de nem szervezettek. s nagyon ritkn vgeznek
takartst a tmads helysznn. Itt valami nagyobb jelentsg
gyrl volt sz, s amilyen a szerencsm, pont a kells kzepbe
kerltem!
Nzd, csak tzpercnyire vagy tlnk. Gyere egyenesen ide!
Tallkozunk az eltrben, s felhozlak. Klnben megijesztend a
szembejvket.
Nem tlzott. Csak a laborbl a kocsihoz tart rvid ton lttam,
hogy tbben rmlten meneklnek a kzelembl. Nappal vagy sem,
volt rajtam valami ijeszt, mg Emma cuki, virgmints esernyjvel
is.
Alex megrzett valamit a hallgatsomban.
Elszr is, gyere ide. Ez az els lps.
J. Viszlt nemsokra.
Elkszns nlkl letette, br mindig ez volt a szoksa.
Visszatettem a kagylt a helyre, s ert vettem magamon, hogy
bemenjek. Minl elbb akartam egy pt mobilt. Knnyen s olcsn
telefonhoz lehet jutni szinte brmelyik ruhzban mint amelyik
eltt lltam ebben a percben , rvid id alatt aktivlhatk, s
feltlthetk pr percnyi idvel. Taln hamarosan megtallom a rgi
63
telefonomat. Ha nem, egy kis kltsg ellenben kicserltethetem a
cggel, akiknl elfizettem. De addig is szksgem volt valamire!
Mly levegt vettem, s azzal biztattam magam, hogy elvgre
fnyes nappal van. Mindenki tudja, hogy a denevrek jszakai
ragadozk. Nem lesz semmi bajom. Mg mindig ezt ismtelgettem,
amikor a pult mgtt ll n flhasogat, rmlt kiltozsba kezdett,
a kezbe kapott egy tbbtltet vzipisztolyt, s clba vett a
szenteltvzzel.
Nem pp gy akartam tesztelni, hogy mennyire brom a
szenteltvizet, de kivtelesen mzlim volt: nem getett. A kereszt sem
reaglt semmilyen mdon, amit az elad felm tartott, nem
ragyogott, nem gett el. Ennek megrltem. De szgyelltem is
magam, s egy kicsit bosszankodtam. A boltban mindenki engem
bmult, sugdolztak, mg akkor is, amikor a n bocsnatot krt, s
felm nyjtott egy zsebkendt, hogy trljem meg az arcomat s a
hajamat. Mrgesen odavetettem a pnzt a telefonrt, a feltltsrt, s
egy nagy, szentelt keresztrt, amin elg hegyikristly volt ahhoz,
hogy megvaktsa a figyelmetlenl bmszkodkat, s kifutottam a
boltbl.
A kocsiba visszalve a knnyeimmel kszkdtem. Micsoda
butasg! Hiszen letben maradtam! A vz nem getett meg,
egyltaln nem is fjt. Egy rvid pillanatig hihetetlenl
megknnyebbltem.
De mg mindig lttam a n arckifejezst, a pni flelmet a
szemben, lttam s hallottam a torkban dobog szvt.
sszefolyt a nyl a szmban.
Gyllm, mikor tehetetlen vagyok. Persze, mindenki gy van
vele, de n kifejezetten gyllm! vekig jrtam terpira, s vekig
kemnyen dolgoztam azrt, hogy minl jobban uraljam az letem.
Edzem a testemet s az elmmet. A sajt vllalkozsomat viszem,
hogy ne parancsolgathasson senki. Minden feladatot a legaprbb
rszletekig megtervezek, s a lehet legjobb felszerelssel dolgozom,
hogy minl inkbb kzben tudjam tartani a dolgokat.
A n flelme hess tett.
Hogy a fenbe tudnm ezt legyrni?
64
Arra gondoltam, hogy felhvom az irodmat, de elbb fel kellett
tltenem a telefont. Egy fekete-fehr rendraut llt mellm a
parkolba, s gy dntttem, nem fogom megint a kinti telefont
hasznlni. gy ltszik, az eladnak nem tetszett, hogy mg odakint
llkodom. Elmormoltam pr kevss udvarias kvnsgot, s
beindtottam a motort. Mg integettem is a zsaruknak, ahogy
elmentem mellettk. Feltnskds? Lehet. De egy nagyon kicsit
jobban reztem magam tle. s ma szksgem van minden kis
morzsnyi segtsgre, ami ert adhat.
Ha vgzek a rendrsgen, beugrom az irodba, s megnzem az
zeneteimet, gondoltam. Nem maradok sokig. Mr elgg fradt
voltam, s mg sok volt a tennivalm, ha fel akartam kszlni a
tmadm vadszatra.
Elg szrakozott voltam ahhoz, hogy kis hjn elszalasszam a
letrt. Vgl sikerlt, de t kellett vgnom kt forgalmas svon,
hogy elrjem. Nem volt cscsforgalom, gy gyorsan haladtam.
Mskor taln betettem volna egy CD-t, de most inkbb bekapcsoltam
a rdit. A hreket vrtam. Ha sikerlt odarnem a megbzmhoz, s
aztn a herceget megltk, akkor abbl vezet hr lenne. Ha nem halt
meg, akkor a politika valsznleg a sznyeg al spri az esetet. Mert
br a sajt imdja a botrnyt, az arisztokratk ltalban nem, fleg
akkor nem, ha a npk soraiban sok a fanatikus hv.
Akkor kezddtek a hrek, amikor belltam a Santa Maria de Luna
rendrrs tbbemeletes parkoljba. Nem volt sz a hercegrl. St, a
pakisztni lzadstl s a szovjet utdllamok kzti
bketrgyalsoktl eltekintve, mintha nem is trtnt volna semmi.
Tapasztalatbl tudtam, hogy ha a rendrsghez tartoz garzsban
parkolok le, akkor a lifttel rgtn fel is mehetek a msodik emeleti
recepcihoz. Semmi napfny. Ez, mindent sszevetve, j tletnek
tnt. Persze, ha kellett, megint hasznlhatnm az esernyt, de nem
akartam. Taln nem akartam elfogadni az llapotomat, taln csak
egyszer makacssgbl, de elbjni a nap ell... Ez helytelennek tnt.
A parkol stt volt, s szinte jlesen hvs a kocsi forrsga
utn. A cipm talpnak hangjt elnyomta egy autriaszt spolsa,
ami visszhangzott a betonfalak kzt.
65
Megnyomtam a lift gombjt, s prbltam lerzni magamrl a
nvekv nyugtalansgot. Az egsz helyzet annyira klnsnek tnt!
Semmit sem rtettem belle. Emma nem hinn el, de valjban
rendszeret vagyok. Szinte tlsgosan is megtervezek mindent, aztn
ktszer s hromszor ellenrzm, hogy tnyleg jl szmtottam-e.
Mert a kezemben akarom tartani, amit lehet. hatatlanul sok dolog
van gy is, amit nem tudok irnytani teljesen vratlan esemnyek
arra knyszertenek, hogy rgtnzzek, s ott helyben talljak ki
valamit. De ha a tbbire alaposan odafigyelek, akkor nagyobb
esllyel tudom kezelni a vratlan dolgokat. Legalbbis ezzel
gyzkdm magam.
De a nagymamm szavaival, az egsz helyzet kacifntos volt, s
bzltt, mint az egy hete kint hagyott hal.
Megszlalt a cseng, s a lift ajtaja halk surrogssal kinylt.
tlptem a fmkszbn a fehr pttys, tisztra srolt
linleumpadlra. A lgkondicionl szele a nedves ruhmba kapott,
s megborzongtam. Messzebbrl vzcsobogst hallottam egy kvn.
Megdermedtem. Foly vz a vmprok nagy ellensge. Lehet ebbl
baj? A szenteltvzzel nem volt semmi. Prbltam kimdolni, hogyan
lehetne feltns nlkl tesztelni a dolgot, de semmi sem jutott
eszembe.
A fenbe, szortsd ssze a fogad, Graves! Kihztam magam, s az
elcsarnok fel indultam. A cellkat krlvev, mgikus vzzel teli
rokba csobog kis vzess meglepen szpen ki volt alaktva. A vz
nemcsak bks rzst volt hivatott kelteni a foglyokban, de egyttal
semlegestett minden varzslatot, amit a kitrsre hasznlhattak
volna.
Minden nehzsg nlkl elhaladtam mellette, ami komolyan
boldogg tett. Eddig inkbb bizonyultam embernek, mint
denevrnek, s ez feldobott. Remltem, hogy a tovbbiakban is gy
fognak alakulni a dolgok.
Belptem az automatikus detektorba, ami a fegyvereket s a
tmad mgit szrte ki. Elrasztott a hsg, a fejem bbjtl a
lbujjamig, s vissza. Mikor zldre vltott a jelz, odastltam az
emlkkthoz, amit az osztly sebeslt s elhunyt tisztjei emlkre
66
lltottak. pp a bejrattal szemben van, a detektorokon tl, t
mterre, jobbra a recepcitl.
A kt t hossz, vkony, fekete mrvny lpcsfokbl ll, amik
egy medenct vesznek krbe, s az igazsg istennjnek kt s fl
mter magas szobrhoz vezetnek. Mgtte, a fekete mrvny falon
tszr kt centis arany- s ezsttblk sora. Mindegyiken egy tiszt
neve, rangja s szolglati ideje: az ezstkn a srltek s
rokkantak, az aranyakon a bevets kzben elhunytak. Nem
tltttek be egy egsz falat, de majdnem. Tbb nv is ismers volt
kzlk, a legtbb az aranytblkrl.
Nem vagyok klnsebben vallsos, de elmormoltam egy csndes
imt az elhunytak lelki dvrt, akrki is hallgatja meg. Az elmlt
vek klnsen kemnyek voltak. A szakrtk vitatkoztak a
mirtjn. Taln valami termszeti trvnyknt mkd ciklus miatt,
taln nem. Senki sem tudta a vlaszt, mg El Jefe s a tbbi szakrt
is tancstalan volt. gy a harcos papok s a zsaruk megtettek minden
tlk telhett, hogy felvegyk az egyre remnytelenebbnek tn
harcot a gonosz pusztt erivel szemben.
Hallottam a biztonsgi ajt surrogst, s megfordultam: Alex llt
a flrees folyos vgn, s felm integetett. Mellette egy kzpkor
frfi, rvid, szl hajjal. Minden vonsa szgletesnek tnt. Nem
volt tl magas, gy szztven centi krl lehetett, de izmos s szles
vll. Nem volt kvr, inkbb olyan, mint egy korbbi amerikaifoci-
htvd, aki nem gyr klnsebben sokat, de nem is engedi el magt
teljesen. Szgletes llkapcsa volt, s nagy tenyere, vaskos ujjakkal.
Egyetlen kszere egy egyszer aranyra. Az ltnye szrke, szinte
pontosan ugyanaz az rnyalat, mint a szeme, amivel keret nlkli
szemveg mgl nzett rm. Fehr bre szinte zldesbe jtszott, s
olyan petyhdt volt, ami krnikus betegsgre utalt. Haldoklott. Nem
tudom, honnt vettem ezt, de tudtam, ahogy azt is, hogy a vre
keser, mivel a mja mr nem tiszttja meg a mrgektl. Nem lesz j
ze.
Megremegtem a flelemtl s az undortl. Hiszen egy ember llt
elttem... nem ennival. De brmennyire is megrmtett a gondolat,
67
nem tudtam elfojtani egy vmpr gondolata volt. Egek ura, segts
rajtam!
68
rzi rajtam a szagt, nem? Gibson lassan beszlt, minden szt
megnyomott.
Az asztal msik feln ltem egy vallatszobban, ami nagyon
hasonltott a bngyi sorozatokban ltott termekre. Ez a szoba tiszta
volt, frissen festve, mg a vegyszerek szagt is rezni lehetett.
Gibsonnal szemben ltem az asztalnl, szemben egy nagy, tkrzd
veggel, ami mgl valsznleg egy-kt msik tiszt is figyelemmel
ksri a benti esemnyeket. A sarokban, a mennyezet alatt egy
kszlk volt, a kinzetbl tlve hangot s kpet vett fel. A lmpja
nem gett, mivel Gibson nem nyomta meg a tvirnyt gombjt.
Beugrottunk a bfbe egy kvrt, mieltt feljttnk. Ott volt
elttnk az asztalon. Nem brtam beleinni. Tlsgosan rosszul
reztem magam. A boml test szaga kzelrl mg jobban melytett.
Csak gy tudtam elviselni, hogy kzvetlenl az orrom al tartottam a
kvt. Knyelmetlenl fszkeldtem a manyag szken, s arra
vgytam, brcsak valahol mshol lehetnk! Az orrom sose volt mg
ilyen rzkeny. Taln ennl is rosszabb lesz?
Lttam a szemn odakint ajka kesernys mosolyra hzdott.
Ha Alexander nem rulta volna el, hogy megharapta egy vmpr, azt
hittem volna, hogy vrfarkas. Eddig csak k vettk szre rajtam.
Arckifejezse grimassz torzult. gy reaglnak, mintha iszony
testszagom volna. A viselkedse lebuktatott pr embert, akikrl
eddig nem is sejtettem, hogy farkasok.
Feladta ket?
69
Bors arccal nzett rm.
Elmletileg nem tkzik trvnybe, ha valaki vrfarkas, amg
nem jelent fenyegetst a lakossgra.
Elmletileg nem. De ettl mg ldzik ket. J pran vlekednek
gy, hogy a vrfarkasok a puszta llegzskkel is veszlyeztetik a
lakossgot. A kzvlekeds az, hogy ketrecbe velk, vagy hall
rjuk. Nmelyik npszer politikus sz szerint is ismtelgette ezt a
mottt.
Habozs nlkl vgzek a szrnyekkel, amennyiben
veszlyeztetnek engem, vagy valamelyik vdencemet. De minden
holdciklus hrom napjnak kivtelvel a vrfarkasok teljesen
normlis emberek, csalddal, munkahellyel. Megfelel
vintzkedsek esetn semmi ok nincs arra, hogy bebrtnzzk
ket.
Gibson lthatan egyetrtett velem, s ezt szimpatikusnak
talltam.
Alex tud az llapotrl? krdeztem.
Nem. Nem rultam el senkinek itt, a munkahelyen. gyis
rjnnek elbb-utbb. Addig is megkmlem magam a
sajnlkozsuktl. Stten rm nzett. s nem akarok lezratlanul
hagyni egy fontos gyet.
s n miben segthetek? szndkosan kzmbs hangon
krdeztem, udvarias, de visszafogott mosollyal. Milyen gyrl van
sz?
Nem felelt.
Mire emlkszik a tegnap estbl?
Semmire az gvilgon. A reggeli zuhany utni sszes emlkem
kitrldtt felshajtottam. Denevrek voltak, ezrt felttelezem,
mert stteds utn tmadtak meg. s mg lek, szval valsznleg
csak pr perccel azeltt, hogy felbukkant a mentcsapat. De ez csak a
logikn alapul feltevs. Teljesen res a fejem tegnap reggeltl
kezdve odig, hogy az egyetemi labor zombi-asztalra szjazva
fekszem.
Szrs szemmel nzett rm, s ismt nagyon shajtottam.
70
Nem hazudok. Brcsak lenne mit eltitkolnom. Erlkdtem, hogy
akrmilyen kis nyomot talljak, de hiba. Engem is bosszant. Mert
az a pr hinyz perc letem taln legfontosabb idszaka volt.
Olyan meren nzett, hogy szinte az agyamba frdott a tekintete.
Vgl blintott.
Rendben. A zsebbe nylt, s elhzott egy kis fekete,
kazetts diktafont. Nem lepett meg, hogy ilyesmit hasznl. Nemrg,
egy trvny nyomn a bizonytkok egy rszt a kukba hajtottk,
mert a digitlis felvevket tl knny volt mgival manipullni.
Ezrt a zsaruk jra a rgimdi kazettkat hasznltk. Megnyomta a
gombot, s az asztalra tette a kszlket, mieltt a tvirnytval
bekapcsolta volna a kamert.
Jl van, az elejn kezdjk. Engedelmvel, egy varzslattal
rvezetem arra, mi trtnt aznap napkzben. A naplementnl
megllunk, hogy ne hvjunk el semmilyen traumatikus emlket. De
nha segt, ha vgigmegynk a kevsb fontos dolgokon, attl jobban
az ember eszbe jut, mi is trtnt.
Helyeslen blintottam.
Itt Kari Gibson felgyel, szma 45236, Santa Maria de Luna
rendrrs. Tz ra huszonngy perc, dleltt, oktber 14. Csak flig
figyeltem r, ahogy tovbb darlta, megadva minden szksges
rszletet, hogy hivatalos legyen a valloms. Mr csinltam ilyet
mskor is. Tudtam, mi a menete. Mindjrt megkrdezi a nevem, a
cmem, hogy nszntambl teszek-e vallomst, s hogy
engedlyezem-e a varzslatot az emlkek elhvsa rdekben.
Megadtam neki a kvnt vlaszokat. Lassan, trelmesen
vgigvezetett az elz napomon. Sok mindenre teljesen vilgosan
emlkeztem. Vicky szletsnapja volt, s nagyon kemnyen
dolgoztam, hogy igazn klnleges ajndkot talljak neki.
J napot, Graves kisasszony. Ha odall az rbd mell, itt el is
vgeznnk az ellenrzst.
Felismertem a hangosbeszlbl rkez hangot. Gerry volt az, a
birchwoodsi biztonsgiak nappali fnke. Vezeti lls volt, s
gyantottam, hogy a fizetse irigylsre mlt. Jrt is neki. Azok, akik
ide bejelentkeztek, hajlandak s kpesek voltak hatalmas sszegeket
letenni azrt, hogy senki ne tudja meg, hol s mirt vannak. Amita
71
csak zemel a ltestmny, egyszer sem szivrgott ki semmi az itt
kezelt hressgekrl a sajtsok nagy bnatra, akik knytelenek
voltak tartani a trvny ltal elrt tvolsgot a pszichitriai
intzmnytl.
Visszacssztattam a trcmba a ltogatkrtymat, s az egszet a
tskmba nyomtam. Hallottam a lakat szmainak kattogst, majd az
elektromos berendezs zizegst. Egy pillanat mlva a slyos, kls
kapu halkan oldalra hzdott ellem.
Rlptem a gzpedlra. A Miata elrerugaszkodott. Pr nappal
korbban felturbztam, s mg nem voltam hozzszokva a motor
lendlethez. De jobb is volt igyekezni. Negyvent msodpercem
volt, hogy tkeljek a kls rcson, mieltt a kapu bezrul. jra csak
egy felgyel szemlyesen tudta volna kinyitni a kaput, kzzel.
Onnt tudtam ezt, hogy egyszer bent ragadtam egy idita mgtt, aki
nekillt valamit keresglni a pnztrcjban ahelyett, hogy
tovbbhajtott volna.
Belltam a kocsival a fehr tgls, piros tets plet eltti ngy
parkolhely egyikre. Ahogy lelltottam a motort, Gerry kilpett az
ajt el. Meglepett, hogy a kapunl van szolglatban. Mita
ellptettk, messze a fizetsi osztlya alatt volt, hogy
igazolvnyokat ellenrizzen. Mgis itt volt, letnagysgban,
valszntlenl csnya brzatval. Az vhez egy elektromos
szerkezet volt kapcsolva, amit egy zsineg kapcsolt a bal kezben
tartott plchoz. Mgtte egy n llt, a szoksos tengerszkk-fehr
biztonsgis egyenruhban. Nem tartozott az lland csapathoz. Ennyi
id utn mr minden birchwoodsi dolgozt ismertem, minden
mszakban. s a n, akit a kis, rz nvtblja szerint Lydinak
hvtak, nem volt ismers.
Valamifle mgus lehetett, fogadni mernk. Taln nem olyan
sokoldalak, vagy veszlyesek a kpessgeik, mint ms
csodalnyek, de k a leginkbb piackpesek s knnyen
irnythatk.
Alaposan megnztem magamnak. Taln a harmincas vei kzepn
jrt, stt hajt szorosan sszefonta, ami kiemelte csontos arct. A
hatst csak erstette a festk s az kszerek hinya. Az a fajta arc
volt, ami jobban nz ki fnykpen, mint szemlyesen.
72
A n az anyslshez lpett, rm oda se figyelt. Csak az lsen
lv csomagra figyelt. Nan. Biztos, hogy mgus. rezte a bellk
rad ert.
Tisztztam a vezetsggel. Ezek ajndkok Vickynek.
Mivel vegbl vannak, az adminisztrtor azt krte, hogy legalbb
ts erssg vd varzslatot tetessek rjuk, trs ellen. A n
kurtn blintott, de nem hitte el minden tovbbi nlkl, amit
mondtam. Ehelyett elvett egy tenyrbe ill trgyat a nadrgja
zsebbl, s vgighzta a csomagok szln. Kzben szavakat
mormolt, amiket egyltaln nem rtettem. Ekzben Gerry megnzte
a kocsim rendszmt, s egyeztette a mszerfal fl, a szlvdbe
gravrozott szmmal. Aztn a plcjval hagyomnyos fegyvereket
keresett rajtam, s ezst-tollal alratta a ltogatsi naplt
valsznleg varzslattal is el volt ltva, ami rzkeli a hamistst. A
szmtgp ezutn sszehasonltja a korbbi alrsaimmal, s a
jogostvnyomon lv alrsommal is. Vgl, de nem utolssorban
az illzivarzslatokat is ellenrzik rajtam, s lespriccelnek
szenteltvzzel, ha netn hipnotikus erej vmpr lennk. Annak
ellenre, hogy fnyes nappal volt, amikor minden tisztessges vmpr
a koporsjban szunyi, tvol a vilgtl.
Ezt minden alkalommal el kellett jtszani, illetve a legnagyobb
rszt. Az ajndkok vizsglata szokatlan volt, de nem vratlan.
Mivel hetente ngyszer-tszr jvk ide, elgg hozzszoktam az
egsz tortrhoz. ltalban mg vicceldm is az rkkel. A
legtbbjket nvrl ismerem, s tudok rluk egy keveset, abbl az
idbl, amikor vrnom kellett a csoportterpia vgt, vagy ms
okbl. Ma azonban mindenki komor volt, s hivatalos.
Trtnt valami, Gerry? krdeztem szelden, mikzben a ni
rszem a kocsim klsejt vizsglta. Nem voltam benne biztos, hogy
kapok vlaszt, habr a n nem hallotta, mit beszlnk.
Volt egy kis baleset.
Meglepdve vontam fel a szemldkm. gy rtem, vannak
brtnk s kormnyzati intzmnyek, ahol kevsb szigor
kikpzs utn alkalmazzk a szemlyzetet, mint itt. s
egyetlenegyszer sem lttam szablysrtst, ami mindent egybevetve
elg j teljestmny.
73
Milyen baleset?
Gerry babaarca megkemnyedett, a szeme elkomorult. Lttam,
hogy a nyakn megfeszlnek az inak, ahogy gondolkodik. Egy
pillanatra azt hittem, nem mond semmit, de aztn megint meglepett.
Az egyik rnket holtan talltk. A jobb kezt csuklbl
levgtk. A teste megfagyott, gy nem is tudjuk, mennyi ideje volt
halott.
A hasam grcsbe rndult a hallottakra. Viszolyogtam attl, hogy
megkrdezzem, de muszj volt. J esly volt r, hogy ismerjem.
Kicsoda?
Louis.
A fenbe! Louis, akinek ngy, tzvesnl fiatalabb gyereke volt,
akiknek a fnykpeit minden adand alkalommal mutogatta, hogy
dicsekedhessen a legjabb bizonytvnyukkal, iskolai eladsukkal
vagy sporteredmnykkel. A fenbe!
Julie egy htre elvitte a gyerekeket, hogy megltogassk a
nagyszlket Idahban. Azt mondta, cstrtkig minden este
beszltek egymssal. Aznap jjel kapott egy e-mailt, hogy Louis
elvesztette a mobilt, s onnt fogva e-maileket fog kldeni.
De lttam t... nem fejeztem be a mondatot. Lehetett akr is,
de ms is. Az jjeli mszakban dolgozott. De nem sok teremtmny
kpes gy hasznlni a mgit s illzit, hogy ne lehessen
szrevenni. Akik kpesek r, gyakran ujjlenyomatot is gyrtanak. De
az emberi kz vertkt nem tudjk lemsolni, sem a DNS-t. A
fenbe, ez szar gy! Ezek utn cseppet sem csodlkoztam a
klnleges vintzkedseken s a szemlyzet cserjn.
Vajon mirt tettk?
Gerry a fejt ingatta.
Lehetett brmi. Itt hres, gazdag emberek lnek. Rengeteg olyan
alak van, akik mindent megtennnek, hogy bennfentes informcikat
szerezzenek rluk.
s valakinek most sikerlt.
Krem, nyissa ki a csomagtartt! a mgus hangja les ksknt
szaktotta flbe a prbeszdnket. Bele kell nznem.
74
Kinyitottam az ajtt, Gerry arrbb lpett. Mskor a helyemen
maradtam volna, de volt valami a nben, ami bosszantott. Nem
tetszett, hogy sz szerint lenz rm.
Hivatsos testr vagyok. A fegyvereim a csomagtartban
vannak. Oda zrom ket, amikor ltogatba jvk. A
csomagtartban volt a specilis szabs ltny is, amit munka
kzben hordok. Mgikusan tlttt vdrteg van a selyem szvet
alatt. Az ltny tbbe kerlt nmelyik pisztolyomnl, s nagyon
gondosan vigyzok r. Fogadok, hogy beindtotta a n sszes
mrmszert.
Kilptem a kocsibl, szndkosan lazn, teret hagyva a gyors
mozdulatoknak, brmelyik irnyba.
A n szrevette ezt, s nem tetszett neki. Felm fordult, s a
decemberi gboltra emlkeztet, hideg, kk szemvel alaposan
vgigmrt.
A ruhm vgsait is vgigjrta a szeme, felmrte a testem
sportossgt. Mivel kemnyen edzek, jl is nzek ki. A balett rk,
amiket nagyon fiatalon kezdtem, j alakot adtak, de a futs, az szs
s az edzgpek ert s arnyos izmokat biztostottak. Mg a ruha
alatt is ltszik. sem volt ppen puhny, izomzatilag.
Az arckifejezse kzmbs maradt, a szemt kivve. letemben
nem elszr arra vgytam, brcsak lenne egy kis lleklt
kpessgem.
Mennyire vgyott r? vgta kett Gibson felgyel hangja az
emlkezst, s felriadtam. Tbbszr pislogtam, prbltam a jelenre
sszpontostani. Mikor sikerlt, rjttem, mit akar. Prblt
sszezavarni. Valsznleg jl mkdik, ha valakinek bntudata van.
De mivel nekem nem volt, gy nem is zavart klnsebben.
Krem. Ne tlozzunk. Nem vagyok tkletes, de j nekem gy,
amilyen vagyok. Ha egy vmpr tvltoztat, akkor elveszted az
egynisged, elvesztesz mindent. Mellesleg, ha szndkosan ezt
akartam volna, nem gondolja, hogy megvrom, amg befejezik a
munkt?
Nem reaglt a szavaimra. Csak krztt prat a mutatujjval.
Folytassa.
75
Prbltam emlkezni r, hol is tartottam. Ja, igen, a ggs nvel
vitatkoztam a csomagtartrl.
Ne haragudjon, de semmifle fegyvert nem engedhetnk be a
msodik kapun. Ellenriznem kell. Leadhatja ket Meyers rnak az
rsgen, s kifel visszakapja.
Nem volt habozs vagy tisztelet a hangjban. Lehet, hogy Garry
volt a kinevezett fnk, de igazbl a n parancsolt. Krdn a frfira
nztem, de nem mondott semmit, csak elpirult.
Inkbb nem mutatnm meg feleltem nyugodtan. Nem voltam
dhs, de volt a nben valami taszt. Nem akartam, hogy a holmim
kztt matasson. Nem volt r semmi okom, hogy ne bzzak meg
benne, vagy, hogy ktelkedjek abban, hogy a munkjt vgzi. De
nem akartam, hogy belenzzen abba a csomagtartba.
Igazi faarccal nzett rm.
Vagy engedi, hogy tnzzem a csomagtartt, vagy knytelen
lesz tvozni.
De van egy harmadik lehetsg is mondtam szles, vidm
mosollyal, de a n elg okos volt, hogy ne bzzon meg benne.
Mi az? Gerry hangjban volt nmi gyanakvs, s vatos
vidmsg is. Ismert engem. s lehet, hogy tisztelte a varzslnt, de
nem kedvelte. Egy picit sem. Nem akart segteni abban, hogy
lelltsam, de nem is akadlyozott benne.
Nem a fegyvereket adom le, hanem a kocsit hagyom itt.
A n csodlkozva nzett.
Gerry felnevetett, aztn szbe kapva, khgssel prblta leplezni.
Most a n pirult el, de hsiesen uralkodott magn. A hangja
megtveszten kellemes volt, amikor megszlalt.
Azok a csomagok nehznek tnnek. Biztosan el tudja ket vinni
a fpletig?
Nem problma feleltem. A tskmba nyltam, s elvettem a
mobilom. A recepcis az els csngetsre felvette.
Molly, itt Celia. Biztonsgi okokbl a kls kapunl hagyom a
kocsit. De ajndkokat hoztam Vickynek. Nem kldene le a
londinerrel egy kocsit elm? Megksznnm.
Termszetesen, hlgyem. Azonnal ott lesz.
76
Gibson horkanva felnevetett, ami megint kiszaktott a varzslat
okozta rvedezsembl. tkozottul jl vgezte a dolgt, hogy csak
gy ki-be stlok a memriavarzslatbl. Nem reztem belle
semmit. Nem volt akkora varzsereje, mint Brnnak, olyan csak
keveseknek van, de Gibson elg gyakorlott volt ahhoz, hogy behozza
a klnbsget.
gyes vigyorgott rm, s arcnak huncut kifejezse egy
pillanatra elfeledtette velem a hallfejet.
Ksznm mosolyogtam vissza r. Szerintem is.
Fogadok, hogy a n dhs lett.
Igen nem is prbltam elrejteni az elgedettsgemet. Gibson
fejcsvlva mosolygott.
Szval megnnepeltk a bartja szletsnapjt, s aztn?
Megvacsorztunk a La Cocinban A szavak nkntelenl
hagytk el a szmat. Csodlkozva pislogtam. Hiszen igazbl nem
emlkeztem erre, azt se tudtam volna megmondani, hogy mit
rendeltem, mgis egszen biztos voltam benne, hogy az igazat
mondtam. Furcsa.
Mg valami?
Prbltam elengedni magam, hogy eljjjenek az informcik, de
semmi. Megrztam a fejem. A varzslat hatsra nem tudtam volna
gy tenni, mintha nem emlkeznk. s n is remltem, hogy htha
eszembe juttat valamit. De nem volt szerencsm.
Ennyi az egsz? krdezte csaldottan. Nem hibztattam.
Nagyon dht volt.
Gibson hosszasan nzett rm, lttam, hogy vizsglgat, valamifle
lelki kpessget bevetve. Taln arra prblt rjnni, hogy a varzslat
ellenre nem hazudtam-e. A legtbben megprbljk. Nhnyan
szndkosan, hogy flrevezessk a zsarukat, msok puszta
megszoksbl, vagy, mert rosszul emlkeznek. De olyan jl
visszavitt engem, hogy az emlknek meg kellett volna lennie.
Feltve, hogy az tkozott denevr nem nylt bele a fejembe.
Mennyire ersen akar visszaemlkezni?
Nyugodtan lltam a firtat tekintett.
Nem akarok, hanem muszj! vetettem oda.
77
A diktafon fel nylt, s megnyomta a stop gombot. Figyeltem,
ahogy a kazettt mozgat kis kerekek megllnak, s vrtam, hogy mi
trtnik ezutn.
Mennyi pnz van magnl?
Ezen a krdsen meglepdtem. Alex teljes mrtkben egyenes,
szinte s tiszteletre mlt ember. Nem tudtam elkpzelni, hogy egy
ember, akiben annyira megbzik, mint Gibsonban, korrupt legyen, de
elg gyansan viselkedett. vatosan vlogattam meg a szavaimat, a
lehet legszntelenebb hangon beszltem.
Nem sok, de az irodban pr hztmbnyire van innen. Mirt?
A szja lassan mosolyra hzdott, de a szeme nem mosolygott.
Rendrknt nem tehetem meg, hogy egy tisztnltt
alkalmazzak a mltba nzsre, vagy egy varzslt, hipnotizrt, aki
segthetne felidzni az emlkeket. Klnsen azrt nem, mert a
tmads emlke traumt okozhat, s akr agykrosodshoz is
vezethet. A hangja keser volt s lemond. De amennyiben
mondta, hivatalos arcot vgva n, mint civil, gy dntene, hogy
ignybe veszi a szolgltatsukat, s gy dntene, hogy n is jelen
legyek...
Ezzel gyesen megkerli a szablyokat, Gibson felgyel.
Vigyztam r, nehogy neheztelst vegyen ki a szavaimbl. De
ppolyan jl tudtam, mint , hogy a brsgok kifejezetten
neheztelnek az effle gyakorlat miatt. A mgia az let rsze, de tl
knny manipullni. Ez egybknt a legjabb technolgikra is igaz,
ezrt hasznlt Gibson egyszer magnt. Idkzben a kamert is
kikapcsolta. Ltszott rajta, mert minden fny kialudt.
Graves kisasszony. Gibson levette a szemvegt, s
megdrzslte az orra tvt. Vannak dolgok, amikrl nem
tjkoztatjuk a sajtt. Fleg azrt, mert nem akarunk pnikot kelteni
a lakossgban, az csak rontana a helyzeten.
Blintottam. Belttam, hogy van benne logika. Nem tetszett a
dolog, de mr lttam, mire kpes egy feldhdtt tmeg. Nagyon
rmiszt ltvny volt, s nem nekem kell visszafogni ket. A
zsaruknak kell szembenzni az ilyesmivel, akik aztn mindig
78
megkapjk a magukt, fggetlenl attl, hogyan kezeltk a helyzetet.
Megrtettem, hogy... bizonyos dolgokat bizalmasan kell kezelni.
Szksgem van a segtsgre, ezrt el fogok mondani valamit.
De nem is hallotta, s fleg nem az n szmbl.
Tudok hallgatni biztostottam.
J, mert semmi szksgnk arra, hogy ez kiszivrogjon, plne
most nem. De tudnia kell, mirt vesszk ezt ennyire komolyan, s
mirt vagyok hajland egy kis szablytalansgra is.
Hallgatom.
Gibson kzelebb hajolt, s mg halkabbra fogta a hangjt.
Azon a siktoron olyan varzslatot hasznltak, ami minden
letformt elpusztt, egszen a baktriumok szintjig. Egy anatma
varzslatot hasznltak. Tudja, mit jelent ez?
Megerltettem az agyam, hogy eszembe jussanak az egyetemi
mgiark, s emlkezetbl felmondtam: A korai katolikus egyhz
anatmnak nyilvntott minden mgit, ami dmoni mgin alapult,
amit csak egy dmon, vagy flig dmon-flig ember ivadk
hasznlhat. Brkit, aki rszt vesz ilyen tpus varzslatban, azonnal
kitkoznak.
Igen helyeselt a felgyel. s az anatmnak szmt
varzslatok mind bekerltek a nrnbergi jegyzknyvekbe. A
hasznlatuk emberisg elleni bntny, s nemzetkzi brsg eltt
kell felelni rtk. A dmoni varzslatok hbors bntnyek... Mg
akkor is, ha nincs hbor.
Dmoni. Valami lehetett az arckifejezsemben, mert azt mondta.
Mi az? Eszbe jutott valami?
Olyan bosszant volt, hogy majdnem eszembe jutott valami.
Ftyl hang, villog fnyek... De az sszefggsek nlkl nem volt
semmi rtelme.
Gibson hagyott idt, hogy tprengjek. Pr percig csndben
magunk el bmulva ltnk, a kvt kortyolgatva. Miutn kicsit
sszeszedtem magam, megtrtem a csendet.
Szval legalbbis flig dmoni mkdssel van dolgunk.
Felmordult s lehalktotta a hangjt.
79
Ne mondja ezt tl hangosan, s nyilvnossg eltt soha.
Nemsokra kezddik a Vilgkupa, alig pr mrfldnyire innen,
Anaheimben.
Nos, ez ktsgtelenl megmagyarzta, mirt nem mondott semmit
a rendrsg Emmnak, s mirt vlogatta meg Alex is gondosan a
szavait a telefonban. Feltve persze, hogy tud egyltaln valamit,
mert az is lehet, hogy nem.
Gibson megint feltette a szemvegt, s htradlt a szken.
Elvett egy kis jegyzetfzetet a zsebbl, s olvasni kezdett.
A helysznre rkez els rendrk Conner s Watson voltak.
Tizent perccel Landingham kisasszony hvsa utn rkeztek. A hely
elhagyatott volt, de a fldn a lpcsk s a kontner mellett kt
emberi holttestet lttak, s egy nagy halom fstlg hamut, amit
vmprok maradknak vltek. Erstst hvtak, s elindultak a
siktor fel. Watson ment ell. Ahogy felemelte a bal kezt, hogy a
zseblmpval megvilgtsa a tetemeket, gy rezte... Gibson azzal
a tvolsgtartssal folytatta a beszdt, amit a halottkmet
hasznlnak, hogy p sszel kibrjk. get, bizserget rzse volt a
karjban. A partnere azt mondta, maradjanak fedezkben, s mgikus
erstst hv.
Gibson llkapcsa megfeszlt, s lttam, ahogy lassan elpirul.
Kordban tartotta a mrgt, de ltszott, hogy a dh gy rad belle,
mint a forrsg egy kaznbl.
Kevesebb, mint kt perc mlva az utcn hever testek bomlani
kezdtek, minden mssal egytt, ami valaha l volt, belertve
Watson gyapjingt s a karjt alatta.
Gibson a szemembe nzett, s kptelen voltam flrenzni. A
pillantsa arra knyszertett, hogy a szembe nzve hallgassam
vgig, nyltan.
Az ujjainl kezddtt, s onnt haladt felfel, a szeme lttra
vlt a karja porr. Folytatdott volna, ha Conner nem rohan vissza a
kocsiba a vmprfelszerelsrt s a baltrt... A szavai elhaltak,
tlsgosan indulatos lett. Igyekezett megnyugtatni a llegzst.
Eltartott egy ideig, de csendben kivrtam. Nem volt mit mondani,
maga a gondolat is megrmtett. Felfordult a gyomrom, s ennek
80
semmi kze nem volt a felgyel betegsghez. A bels vizsglatot
lefolytat tiszt rosszul lett, amikor megnzte a videt. Behoztak egy
papot, hogy megldja, s meghintettk a felvtelt szenteltvzzel
arra az esetre, ha a megnzse egy jabb varzslatot aktivlt volna.
Gibson megint sznetet tartott. Watson s Conner mg letben
vannak. Az orvosok remlik, hogy meg tudjk vltoztatni az
emlkeiket, hogy pr ht mlva kiengedhessk ket a pszichitriai
gondozbl.
Gibson tekintete lzerknt frdott a szemembe.
El akarom kapni a rohadkokat, akik ezt mveltk. A papok el
tudnak bnni a dmonokkal, de emberi lnyeknek kellett
megidznik ket, egytt kellett mkdnik velk. Nem fogok tenni
semmi olyat, ami okot adhat egy drzslt gyvdnek, hogy
kimenektse ket. De el akarom kapni ket.
Teljes szvembl egyetrtettem vele. A legjobban mgis annak
rltem, hogy n mr nem voltam a helysznen, amikor ez trtnt.
Mg ha minden emlkem eszembe jutna is, nem kellett vgignznem,
ahogy az egyik rendr baltval levgja a msik karjt. Volt is egy
tletem, hogyan juthatnnk elrbb.
Gibson felgyel, a legjobb bartnm kilences szint tisztnlt.
Mi lenne, ha megltogatnnk?
A felgyel a fejt rzta. Bizonyra Alex is ugyanezt javasolta.
Nem j tlet. Vicky Cooper egy pszichitriai intzmny lakja.
Brmilyen eredmnyre r lehet fogni, hogy kpzelgs.
Sajnos ebben igaza volt. Kr, mert Vicky a legjobb, s
maradktalanul bztam benne.
Akkor mit javasol?
A krds inkbb az, hogy kit, Graves kisasszony.
81
Dorothy Simmons egy bbjos ids hlgy volt, sz, gndr hajjal s
kerek arccal. Egy kis, vrs tgls hz eltt vrt minket a hzsoron,
amelyet nagylelk vrosunk pttetett az regek megsegtsre.
Levendulaszn melegtt viselt, alatta fehr blzzal, s olyasfle
fehr cipt hordott, amilyeneket minden magazinban reklmoznak,
az polk s msok szmra, akik egsz nap llmunkt vgeznek.
Invitlsra beljebb lptnk, pedig lassan kvetett minket
alumnium jrkeretvel, aminek az ells lbaira lnkzld
teniszlabdkat hztak, hogy ne cssszanak.
Azrt kerestk fel Mrs. Simmonst, mert nla sohasem
diagnosztizltak mentlis zavarokat. tven dollrt fizettem neki,
mert a szerny nyugdja mellett szksge volt a pnzre. Az sszeg
szra sem rdemes, ha a hlgy tud valamit segteni.
Gibson javaslatra prbltam az rnykba hzdni, a keretre
felfuttatott rzsa al. Nem akarta, hogy a kinzetem megijessze a
nnit. A korbbi tapasztalataim alapjn meg tudtam rteni.
Dottie, hoztam valakit, akit megtmadtak tegnap este. az
ldozat, s szavamat adom, hogy nem jelent rd veszlyt.
Ne bolondozz, Kari, tudom, hogy sosem kevernl veszlybe!
Kisasszony, jjjn csak be, nem kell az rnykban bujklnia.
Igen, asszonyom, ha megengedi... Egy mosollyal akartam
kimutatni a hlmat. Nem kellett volna. Kivillantak a metszfogaim.
Olyan ijedten hklt htra, hogy majdnem hanyatt esett,
holtspadtan, elkerekedett szemekkel.
82
Dottie... Nincs semmi baj nyugtatgatta Gibson. Celit
megtmadtk tegnap este. Megmeneklt, mieltt tvltoztattk volna,
de szksgnk van a segtsgedre, hogy kidertsk, mi is trtnt vele
pontosan abban a siktorban. El kell kapnunk a denevrt, aki ezt
mvelte vele!
Jaj nekem! Dottie a mellre tette a kezt, leveg utn
kapkodva. Eltartott pr pillanatig, mg jra meg tudott szlalni. Ne
haragudj, szvem, de tnyleg megijesztettl! A fejt csvlta.
Milyen buta vagyok, hisz tudhatnm, hogy egy vmpr nem jrklna
itt fnyes nappal! Tovbb ingatta a fejt.
Micsoda meglepets! Szegny kislny! Nehz dolgod lesz, az
emberek elbb reaglnak, aztn gondolkodnak, ahogy n is az elbb.
Hogy rzed magad?
Megvontam a vllam.
Fizikailag kezdek helyrejnni. Lelkileg... Ht nem sok mindenre
emlkszem, s mg mindig flek. Prbltam minl megnyugtatbb
hangon beszlni. Tudom, hogy elbb-utbb visszajnnek majd az
emlkek. De most kell rjnnm, hogy mi trtnt, mieltt a denevr,
aki megtmadott, visszatr, hogy befejezze a munkt.
Megint elkerekedett a szeme, amikor megrtette, mire gondoltam.
Jaj nekem! Ezt nem hagyhatjuk! Egyltaln nem. A kis n
nagy izgalomba jtt. Gyere csak be. lj le szpen a kanapra, amg
elksztem a kellkeimet. Egy perc, s itt vagyok.
Elg cudarul reztem magam, amirt gy rijesztettem az ids
hlgyre. Nem mintha el lehetett volna kerlni, de mgis... Csak
remltem, hogy a nagyim nem gy fog reaglni, amikor legkzelebb
meglt. Mr volt egy szvrohama. Egy nagyobb sokk akr vgezhet
is vele.
Elkezdtem fszkeldni a kanapn, s krlnztem, hogy teljen az
id. Szp kis laks volt. Kicsit tlzsfolt, rengeteg apr dsztrggyal,
virgmintval s csipkvel, de tetszett. Mindenhol rezni lehetett a
lgfrisst szagt, s sehol sem volt nyoma pornak a porceln- s
nszobrokon, a vzkon vagy a dsztnyrokon, amik a falra szerelt
polcokon sorakoztak. A legtbb szobor macskt brzolt, klnfle
pzokban. Az asztalon lv jjeli lmpn is macskk kergettk
egymst. De l macskt nem lttam sehol. Mondjuk ez
83
nkormnyzati laks volt, s bizonyra tilos volt macskt tartani.
Kr! gy tnt, a nnike jl meglenne velk.
Dottie hamarosan jra elkerlt, a jrkeret elejre egy tlct
akasztott. A tlcn kristlyedny, dszes peremmel, egy manyag
kancsban az Egylvet mrkj szenteltvz. Az edny minden
lpssel a jrka lbnak tdtt, a kancs is ide-oda billegett.
Fel akartam llni, hogy segtsek, de Gibson megelztt. Megfogta
a gmbt, s az jjeli asztal tetejre tette. Aztn fogta a kancs
szenteltvizet, s elkezdte tlteni az ednybe, ahogy Dottie vatosan
helyet foglalt egy knyelmes fotelben.
Van nlad valami, ami akkor is rajtad volt, amikor
megtmadtak? krdezte. Ami belefr az ednybe. Gyr,
slusszkulcs... nem fejezte be a mondatot, mert mris blogatni
kezdtem. A ruhmat taln kidobtk. A kulcsom nem volt nlam. De a
flemben volt kt grnt flbeval. Mivel ebben trtem magamhoz,
bizonyra elz este is viseltem. Radsul ezstfoglalatban voltak,
amitl mg inkbb alkalmasak voltak a clra.
Kivettem ket a flembl, s a nni trkeny kezvel az edny
mell tette ket. Elkezdett kntlni valamit, bizonyra egy egyszer
gyakorlat a rhangoldshoz. Krs nlkl az ednybe dobtam a
flbevalkat.
Koncentrikus hullmok jelentek meg a vz felsznn. Amint
elrtk a peremet, lngnyelvek csaptak fel, s krbefutottak az edny
ezstperemn. A vz felszne fltt fst kerekedett, s megjelent egy
lepukkant br fekete-fehr kpe. Fentrl figyeltem magam, egyszerre
untatott s undortott a htam mgtt zajl jelenet. Tl sok meztelen
vgtag, tl sok tapogatz kz, az n zlsemnek. A herceget
tartottam szemmel akit felismertem a kocsimban lv dosszibl ,
s lthatan nem volt nyemre a munka. Vannak dolgok, amikre jobb
nem emlkezni. Aztn kt ember rohant a szobba, s gy tnt,
vszhelyzet van kialakulban. Kirohantunk a stt siktorba. Annyira
rszletes volt a kp, hogy ki tudtam venni a tglkat a falban s a
szemt kztt lakmroz patknyok farkt. St, hallottam a
hangjukat is, a vros tvoli zajval egytt.
84
Vicky egy tkrt hasznl ahhoz, hogy sszpontostson. Az se
semmi! De ez a mutatvny valami egszen vagny volt! Elbvlve
nztem, ahogy az rnykok talakultak, s lapulva vrakoz
vmprok formjt ltttk fel. Visszatartott llegzettel figyeltem,
ahogy fehr fny vilgt ngyszge jelent meg az plet hts
ajtajnl. Bob Johnson miniatr alakja lpett ki a siktorba, n
nhny lpssel htrbb kvettem.
Bob is ott volt? De hiszen nem New Yorkban dolgozik! Mi a
fene folyik itt? Megrztam a fejem, s prbltam arra koncentrlni,
amit ltok. Nztem magam, ahogy feldertem a siktort, jobbra s
balra is.
Az egyik patkny nekiiramodott, s lttam, ahogy megfordulok, s
a fegyverem csvvel kvetem. A vmprok rohamra indultak.
Ahogy kibontakozott elttem az sszecsaps miniatr kpe, a
zsigeri emlkek gy trtek rm, mintha gyomron vgtak volna a
puskapor szaga keveredve a vr nehz szagval, ami a siktor bzt
is elnyomta, a szvem dobogsa, ahogy a fny s a biztonsg fel
vonszoltam Bobot, m a menekls tvonalt elvgta mgttnk a...
valami, ami a hercegnek adta ki magt.
Izzadsg gyngyztt a homlokomon. Lihegtem, s erlkdtem,
ahogy letptk a kabtomat, hogy a csuklmhoz s a nyakamhoz
frjenek, vasmarkok ragadtak meg s szortottak a fldhz, les
metszfogak haraptak a combomba. Habr tudtam, hogy lk,
biztonsgos helyen, Dottie knyelmes kanapjn, nem tudtam rr
lenni az rzseken.
Hallottam a sajt sikoltsaimat, a remnytelensg s a dh
hangjt, s habr tudtam, hogy Dottie abbahagyta a varzslatot, rabja
maradtam az emlkkpnek. A fejemben egy stt haj vmprt
lttam, ahogy felemeli a fejt a combomrl, az arcn a sztkendtt
vrem csepegett az llrl, s kntlni kezdett egy szmomra
ismeretlen nyelven. A mgia nagy hullmban kelt letre. Kptelen
voltam llegezni, s reztem, hogy gyenglk, ahogy a vr lktetve
folyt ki az ereimbl.
Egy ni lny llt fel, lass mozgssal, kicsit arrbb, Johnson
teteme melll.
85
Bolond vagy? Mindnyjunkat meg fognak lni! A nnek meg
kell halnia, hogy Edgrra kenhessk a gyilkossgot!
Kzelebb akart lpni, hogy meglltsa a trst, de egy dallamos
hang meglltotta.
Komolyan? Ez felettbb rdekes!
Az sszes vmpr a hang forrsa fel fordult. A flttem hangz
kntls megszakadt. Hrom alak ugrott a fldre a hztetkrl, a
siktor kt vgben, puhn, mint a macskk. Csak hrman voltak, de
mg a kicsinytett kpen is lehetett ltni a denevrek rmlett, akik
rajtam lakmroztak. Feltteleztem, hogy az j denevr Edgar. s a
kt trsa lassan elrbb cssztak. Tvolrl gumicsikorgst hallottam,
kocsiajtk csapdst, amit fut lbak hangja kvetett. Edgar halkan
kromkodott, s intett a trsainak.
Edgar s a kt vmpr eltnt, semmilyen nyomot nem hagytak
maguk utn, sorsra hagyva a tbbi denevrt, akik knytelenek
voltak szembenzni a vicsorg vrfarkasokkal, akik a siktor vge
fell szguldottak feljk.
A fejem htrabukott egy csps pofontl, s pislogni kezdtem,
hogy jobban lssak, majd hirtelen ismt Dottie napsttte
nappalijban talltam magam. A torkom fjt az vltstl, s a
sznyeg nedves volt azon a helyen, ahol a kristlyedny leesett az
asztalrl.
Megborzongtam, vacogott a fogam, kilelt a hideg a testi s lelki
sokktl.
Most mr emlkeztem mindenre.
Az ajtn dhs kopogs hallatszott. Dottie hirtelen talpra ugrott,
olyan sietve, hogy majdnem elesett. Gibson megragadta a karjt,
mieltt elesett volna, aztn kiszaladt az ajthoz, hogy megnzze, ki
az. Valsznleg egy ijedt szomszd. Nem mintha rdekelt volna.
Nem is tudtam volna brmi msra figyelni a szvem heves lktetsn
kvl, ami adrenalinnal teltett vrt pumplt az ereimbe.
Egy frfihang jutott el a tudatomig, ami mintha valahol nagyon
messze szlt volna.
Dottie, jl vagy?
Semmi bajom, Robert. Az ids hlgy hangja meglepen
nyugodt volt. Jelentsgteljesen rm nzett, majd hozztette:
86
Celia egy egeret ltott, attl ijedt meg.
Nem tiltakoztam. Ahhoz elbb levegt kellett volna kapnom. Az
emlkek elnyomsa lelki vdekez mechanizmus. A tudatalattink
ktsgbeesetten prbl megvdeni bennnket azoktl az emlkektl,
amelyekkel mg nincs ernk szembenzni, s a vmpr varzslata is
segtette a felejtst. Tl korn tptk le a ftylat ezekrl az
emlkekrl! Brmely idpont tl korai lett volna a kvetkez ezer
vben. A trauma olyan szp, steril sz arra, ami fojtogatta a
mellkasomat, s elnttte az agyamat.
A ltogat, egy idsebb frfi, durvn flrelkte Gibsont, s
megllt Dottie eltt, gyanakvan sszehzott szemmel. Ttott szjjal
felm fordult.
Flek az egerektl nygtem ki vgl a hazugsgot, mire igazi
megknnyebbls terlt szt a vendgltm arcn.
Igazn, Robert, hvnom kellene valakit, hogy irtsa ki az
egereket! Mit meg nem adnk, ha itt lehetne az n drga Minnie-
km! igazi egrfal volt.
Minnie, az egrfal. Kicsit furcsn hangzott a rajzfilmeken
nevelkedett fejemnek, de tetszett. Hisztrikusan felnevettem.
Jl van? Krdezte Gibson, aggdva nzve a szemembe.
Semmi baj, mindjrt jobban leszek. Ez szntiszta hazugsg
volt. Az egszsgem hossz nyaralsra ment valahov j messzire, a
jzan eszemmel egytt. De egyelre ltem, itt voltam, s ssze kellett
kapnom magam, ha tl akarom lni ezt az egszet. Mrpedig ez volt
a szndkom.
Dottie tlpett a lbam fltt, amivel vgignyjtztam a szp
sznyegn.
Lgy oly kedves, Robert, van egy kis limond a htben...
Nem megrztam a fejem, s prbltam sszeszedni magam.
Mr jobban vagyok, s indulnunk kell.
Biztos vagy benne, kedvesem? Dottie valsznleg tartott tle,
hogy Robert rjn, mi trtnt, viszont rtem is nyilvnvalan
aggdott.
Megint megrztam a fejem. Az agyam kezdte sszerakni a
krlttem lv valsg szvett, s boldogan jelentettem be az
igazsgot.
87
Semmi bajom. Feltakartom, amit sszetrtem, s aztn nem is
zavarjuk tovbb.
Ne aggdj az edny miatt felelte a nni, de se sietett, hogy
sszeszedje.
Nem, mindenkpp feltakartom. Van paprtrl a konyhban?
Igen, kedvesem. A falon vannak egy rdon, a ht mellett.
Rgtn megltja, ha ott lesz.
Talpra lltam, s kisiettem a szobbl. Igen, sszetakartom a
rendetlensget. De mg jobban vgytam arra, hogy egy kicsit
egyedl legyek.
A herceg nem az igazi herceg volt. Razzia sem volt aznap a
loklban, s nem voltak zsaruk sem a siktor kt vgn. Az egsz
megbzs, az elejtl a vgig, megrendezett volt. A terv szerint meg
kellett volna halnom, hogy az Edgar nev vmprt vdoljk a
gyilkossggal. De mirt, a fenbe is, mirt? s ki llt az egsz
mgtt? Az egszet olyasvalaki rendezte meg, akinek elg hatalma
s pnze van ahhoz, hogy megvalstsa, s kapcsolatban ll
dmonokkal, vagy fldmonokkal, akik olyan varzslatokra kpesek,
mint az anatma.
Vlaszokrt jttem, de vgl csak mg tbb, knz krdssel
tvoztam.
88
Gibson visszacssztatta a mobiltelefonjt a kabtja zsebbe. Ahogy
visszaltnk a kocsijba, jelentst tett a feletteseinek egy
zenetrgztre. Most, hogy befejezte a hvst, felm pillantott a
vezetlsbl.
Pocskul nz ki.
Nem ktelkedtem benne, de azrt nem esett jl, hogy hangosan
kimondja.
Ksz szpen. Olyan cinikus hangsllyal mondtam, ahogy csak
tudtam, s ez fradt mosolyt csalt az arcra. Majd prbljon meg
emlkezni arra, amikor ppen magt li meg valaki, nem tudom,
mennyire fog tetszeni.
Nem, ezt inkbb kihagyom. Megint az tra fordtotta
figyelmt.
Azrt van esze az reglnynak, rgtn mondta a szomszdnak,
hogy egeret lttam.
Nos, mondania kellett valamit! gy vistott, mintha nyznk. s
Dottie nem szeretn, ha kiderlne a sajtos kpessge. Mikor
legutbb rjtt egy szomszdja, llandan nyaggattk, hogy dertse
ki ezt meg azt. Egy perc nyugta sem volt.
A fejemet rztam. A hazugsgtl butnak reztem magam, de
azrt eljtszottam a szerepem.
Tnyleg volt egy Minnie nev, egrfal macskja?
Igen, egszen addig, mg a fbrlje ki nem dobatta.
A szemt.
89
Gibson felkuncogott.
Szereti az llatokat?
Imdom ket. Csak ht a munkarendem miatt nem tarthatok.
Nagyot shajtott, ahogy balra fordult.
Az nem j. Azt hittem, elhelyezhetem magnl a macskt.
Tnyleg igazi egrfal!
Knomban elnevettem magam. Kicsit hisztrikusra sikeredett, de
nem tudtam visszatartani. Nha az ember a nevets s srs hatrn
van, s a srs most nem tett volna jt.
Sajnos elg nagy hvvel nevettem ahhoz, hogy vgl elsrjam
magam, s komolyan srni kezdtem. Gibson egy szt sem mondott,
csak a pirosnl tnylt a mszerfalon, kinyitotta a kesztytartt, s
elvett egy csomag paprzsebkendt.
Megtrlgettem a szemem, s kifjtam az orrom. gy tett, mint
aki nem veszi szre. Megknnyebbltem, tnyleg. Nem szeretek
srni, gyengnek s kiszolgltatottnak rzem magam tle. Ha gyenge
nem is voltam, de kiszolgltatott... Ez mg enyhe kifejezs volt a
helyzetemre. Mellesleg Bob Johnson a bartom volt, s az alapjn,
amit az ednyben lttam, meghalt a tmads sorn. Hogy az rdgbe
fogom ezt elmondani Vanessnak?
Keservesen srtam, de nem sokig. De vgl is jlesett, hogy
kiadtam magambl a ktsgbeesst. Kicsit jobban reztem magam,
mire Gibson megllt az irodm eltti parkolban. Az irodm
egyltaln nem a kzpontban van. Ott mg trsbrletben se tudnm
megfizetni. Mi ngy hztmbnyivel kijjebb vagyunk, gy kzelebb
kerltnk a brtnhz, vagyis az vadkgynkk kedvelt krzetbe.
Az gyvd szmra hasznos, ha egy pletben dolgozik velk (mivel
az vadkgynkk nem ajnlhatnak az gyfeleiknek egy konkrt
gyvdet). Hiszen gy ajnls nlkl is felfedezik ket a leend
kuncsaftok, egyszeren a trbeli kzelsg miatt.
Viktorinus stlusban plt hromemeletes tglahzunk egy elmlt
korszak emlkmve a terpeszked irodapletek kztt, tbb stlust
s bjt mondhatott magnak, mint brmelyik msik hz, tbb
mrfldes krzetben. A nagy rszt kszrkre festettk, de sok
dszts fehr, tglavrs vagy fekete. A lakbrek egy rszt a hz
90
feljtsra s a gyep gondozsra sznjk, gy David fia egyszer egy
hten benz, hogy rendbe tegyen mindent, belertve a nagylomb
fkat az ells s a hts bejratok eltt.
A helynek megvannak a htrnyai. A parkol kicsi, csak hat
kocsinak van hely. A magas mennyezet s a repedez padl miatt
pedig nehz a megfelel hmrskleten tartani. Nyron, a fels
emeleteken olyan, mint egy kaznban. Tlen pedig... Nos, maradjunk
annyiban, hogy rlk, hogy Kaliforniban azrt nincsen annyira
hideg. Mgis, maga az plet csods, az eredeti, stt faburkolattal a
falakon s az ajtkon, a festett ablakkal a msodik emeleti
lpcsfordulban, s a kis toronnyal, ahol nyugodtan lelhetek
megenni a kis reggeli zsmlmet, mikzben a siet embereket
nzem. gy a felt brlem a harmadik emeletnek, az emltett
toronnyal egytt.
Gibson bellt a kocsijval a nevemmel elltott parkolhelyre. Ez
volt az egyik a kt rnykos helybl. Figyeltem, ahogy ltszlag
kzmbsen krlnz, s megjegyez minden rszletet. Nem
zavartattam magam, a hely szpen nz ki, rendszeresen mossk az
ablakokat is.
Krbenzett, s elmosolyodott.
Szp. Nem akarja kisminkelni magt, mieltt bemegynk?
Kioldotta a biztonsgi vt, s kiszllt. Lassan mozgott,
termszetellenes merevsggel, ami a fjdalmt mutatta, hiba akarta
eltitkolni.
Elfintorodtam.
Nem. Mirt? n is kimsztam a kocsibl. Ahogy becsuktam az
ajtt, meglttam a tkrkpem az ablakvegen. Gibsonnak igaza
volt, pocskul nztem ki. Valamikor reggel elvesztettem a
hajgumimat, s sszevissza llt a hajam. Vgigsimtottam rajta a
kezem, de ez nem segtett sokat, s a szemem all se lehetett
eltntetni a stt karikkat.
Na, mindegy. Semmit sem tehettem, hogy vltoztassak rajta, gy
nem volt rtelme ezzel trdnm.
Gibson trelmesen vrt, hogy csatlakozzak hozz a szles veranda
lpcsjn. Ujjammal megbktem a fgggyat, ami lengeni kezdett.
91
Fogalmam sincs, mirt, de minden alkalommal ezt teszem, ha
elmegyek eltte. Taln csak azrt, hogy ellenslyozzam a tbbi btor
mozdulatlansgt. Hiba nyomogattam volna a szkeket, oda voltak
erstve a padlhoz.
Gibson elzkenyen kinyitotta elttem az ajtt, s belptem a
homlyos eltrbe. Eltartott egy ideig, amg hozzszokott a szemem
a sttsghez, gy elbb hallottam Dawna meglepett hangjt, mint
ahogy meglttam volna.
Celia... Te jsgos g! Dawna egybknt is nagy zgida-
szemei most mg risibbra kerekedtek. Leesett az lla.
Mi a fene trtnt veled? gy rtem, Kevin mondta, hogy
megtmadtak tegnap este, de ht ezek a fogak s a brd... doblta
egymsra, hadarva a szavakat. Annyira elbizonytalanodva llt, hogy
Gibson jobbnak ltta leltetni a legkzelebbi szkre a kis gurulsra,
a recepcis pult mgtt.
Denevrek tmadtak meg. Az egyikk mester volt, s majdnem
tvltoztatott, de megjtt a felment sereg, mieltt befejezhette
volna. Nem vagyok denevr, s nem is leszek az.
Pedig tisztra gy nzel ki, mint... suttogta.
... mint akibe kart kell szrni, s le kell fejezni! Keserbbre
sikerlt, mint szndkoztam, mire megrezzent, s knnyes lett a
szeme. Ezt elszrtam. Ne haragudj, Dawna, nem akartam...
A fejt rzta.
Semmi baj, tnyleg. gy rtem, el se tudom kpzelni...
Abbahagyta, lthatan kereste a szavakat, ami egyltaln nem vallott
r. Testvremknt szeretem, de ha nem figyelek, akkor lyukat tud
beszlni a hasamba. s erre most nem volt idnk.
Gibson felgyel. A frfi pp egy elegns impresszionista
kpet nzegetett a szoba tls feln, ami a kandall felett fggtt, a
knyvespolcok kztt. nyomoz a tegnapi tmads gyben.
Szksge lesz a telefon zenetrgztjnek felvtelre... meglltam
a mondat kzepn, ahogy Dawna a fejt ingatta.
dvzlm, felgyel. Felllt, s kinyjtotta a kezt a frfi fel,
gy jobban meg tudtam nzni. Klasszikus szabs, lnkvrs
selyemblzt viselt. A szoknyja all kiltszott szp lba, ami csak
92
hosszabbnak tnt egy olyan magassarktl, amit n nem mertem
volna felvenni. Mgis jl nzett ki. Voltakpp mindig jl nzett ki,
minden varzslat nlkl. Csak szerencss gnek, s az adottsgok
megfelel kiemelse.
Nagyon igyekezett civilizltan viselkedni, de lttam, hogy elgg
megdbbent rajtam. Ezt sajnltam, s tkoztam magam, amirt nem
hvtam fel eltte. Igaz, Kevin is figyelmeztette, s mgsem volt
semmi hatsa.
Ne haragudj, Celia, szvesen segtenk a felgyel rnak. Csak
ht a szmtgp bedgltt ma reggel. Minden adat, minden szmla,
minden... kitrldtt.
, a fenbe... Nos, ez rossz hr volt. A lehet legrosszabb. De br
nem repesett az rmtl, annyira nem is volt ktsgbeesve. Taln
most, hogy megltott, tudta hov tenni a dolgot.
Szent g! Remlem, azrt csinltl msolatokat.
Felshajtott.
Azok is eltntek. Valami tkozott elektromos zrlat lehet az oka.
Egytt reztem vele. Br n mindent lementek lemezre, az USB-
troln kvl, msok nem tesznek ilyen vintzkedst. Nagyon nagy
munka lesz a semmibl jratlteni az egsz adatbzist. De legalbb
egy j hrrel szolglhattam.
Ha ettl jobban rzed magad, akkor kzlm, hogy minden
adatot kimsoltam egy USB-re, s a laptopom a szfemben van.
Legalbb az n adataimat nem kell jra feltlteni.
Az is valami! shajtott fel, s aggd arccal felm fordult.
Biztos vagy benne, hogy minden rendben? Jrt itt nemrg kt
szvetsgi gynk, felled rdekldtek. Azt mondtk, hogy tegnap
este megsebestettek, s meg akartk nzni, nem vagy-e
eszmletlenl az iroddban. Ezrt hvtam fel Kevint. ltalban
tudja, merre vagy.
Szvetsgi gynkk? Gibsonra pillantottam, de ha csodlkozott
is, nem mutatta. Tovbbra is a berendezst bmulta, rtatlan kpet
vgva. De hogy mi trtnt? Most mr tudtam, de mg nem akartam
rla beszlni. Mg mindig friss volt az emlk. Ezrt elhessegettem
magamtl, s Gibsonhoz fordultam.
93
Ez nagyon gyors volt. Vajon a maguk emberei hvtk fel ket?
Elfordulhat volt nmi ktkeds a hangjban, amiben
osztoztam. A szvetsgi igazsgszolgltats kerekei ritkn forognak
ilyen gyorsan. Alaposak, az igaz. De hogy gyorsak is? Nem,
semmikppen. Msrszt egy klfldi kirlyi sarjrl volt sz egy
nemzetkzi diplomciai bonyodalom elg get gy ahhoz, hogy
felgyorstsa az gymenetet. De rajtam kvl ki beszlhetett nekik a
hercegrl? Ez az egyetlen ok, ami miatt a szvetsgieket is
rdekelheti az gy, ha viszont Alextl tudnak rla, akkor azt is
tudnk, hogy a rendrrsn voltam. Visszafordultam Dawnhoz.
Mg mindig itt vannak?
Nem, de csak pr perccel kerlttek el egymst. Hagytak egy
nvjegykrtyt, krtk, hogy hvd fel ket. Felvonta elegns
szemldkt. s Birchwoodsbl is van egy srgs zenet. De a
helyedben elbb Kevint hvnm fel. Majdnem felrobban a dhtl,
mr vagy tzszer keresett.
Shajtottam. Pedig tudtam, hogy hvni fog, csak elfelejtettem.
Valsznleg teljesen ki volt akadva. Szinte meglepett, hogy nem vr
rm a szomszd szobban.
Hvd vissza. Mondd meg neki, hogy a nyomozknak segtek, s
amint szabad leszek, rcsrgk.
Nem fog rlni neki.
Persze, hogy nem. Viszont egytt kellett mkdnm a
rendrsggel ahhoz, hogy k is egyttmkdjenek velem.
Akarod, hogy felhvjam ezeket az gynkket, s elmondjam
nekik, hogy megjttl?
Gibsonra pillantottam, aki a fejt rzta. rtettem az vatossgt. A
jogi vitk csak lelasstank a nyomozst. Megosztok velk minden
informcit. De mivel kedveltem Gibsont, elsbbsget lvezett.
Mg ne. Elbb hadd vgezzek a felgyelvel.
Rendben. Hozhatok nektek valamit? Feltehetek egy friss kvt,
ha jlesne.
Ne fradjon mosolygott r Gibson bbjosan. Nem akarok
sokig maradni.
Nem tart semeddig Dawna elpirult. Jl llt neki. Eddig fel se
tnt, hogy szemeztek. Na lm, ez Dawna. Az letem pp pokoll
94
vltozik, az iroda romokban, s kiszrta a partikpes frfit.
Eskszm, erre van egy kln rzkelje! Vagy pedig a nagyanyja
elrte valamilyen si vietnami mgival, hogy vonzza a frfiakat,
mint a mz a legyet. Mindegy. Amint Gibson halltvolsgon kvl
r, felvilgostom. A frfi haldoklik. Felesleges nknzs lenne
sszejnni vele.
Elindultam felfel a keskeny s meredek lpcsn. Gibson kvetett.
Az els lpcsfordulra ltalban kifogynak a szuszbl az emberek.
Mire felrnek az irodmba a harmadikra, ltalban szuszognak s
bosszankodnak. Ha az plet nem lett volna memlknek
nyilvntva, akkor taln knytelenek lettnk volna beszereltetni egy
liftet, figyelembe vve a kerekes szkesek szksgleteit is. Ehelyett a
hts teraszra rmpa vezet fel, az els emeleten pedig kerekesszkkel
is elrhet konferenciaterem van.
A lpcs nylt eltrbe vezetett a harmadik emeleten. Napos,
keletre nyl, nagy ablakokkal megvilgtva. ltalban kedvtelve
vgignzek rajta, de most csak elsiettem a Szabadsg
vadkgynksg ajtaja eltt, hogy kinyissam az irodm ajtajt.
Az irodm tbb szempontbl nagyon nies. A falak szne mly
meleg barackszn. A szegly matt fehr, ahogy az elegns mintzat
plafon is. Az ablakokat fehr s barackszn rzskkal dsztett
fggnyk fedik. Ehhez jl illik a sttbarna irodai btor, a fekete
fm iratszekrnyek s a padlra rgztett, fekete fegyverszekrny.
Elg nagy ahhoz, hogy egy egsz arzenl elfrjen benne. Meg kellett
erstennk a padlt, hogy ne szakadjon le az egsz a msodik
emeleti frdszobba, ami nem nagyon rvendeztette meg a
statikusokat. Majd egy hnapig jrtam a hasonl rgi hzakat, hogy
olyan gerendkat talljak, amelyek a megfelel korbl szrmaztak,
hogy ne vesztsk el a memlki plecsnit.
A szf els osztly, nemcsak tSall lakatokkal, hanem nyolcas
szint mgikus vdelemmel is elltva. Ha valaki megprbl babrlni
vele, az hamarosan a padln tallja magt, s valsznleg pr napos
krhzi polsra szorul. n akr hallos vdelmet is tettem volna r,
de a rendrsg zokon veszi az ilyesmit.
Anym folyton panaszkodik nagyanymnak, hogy ez a lny annyi
pnzt keres, hogy el se tudja klteni. A j rszt ebbe az irodba
95
ltem. Persze sokat takartok meg, s fektetek rszvnyekbe.
Mindegy, milyen j valaki, ebben a munkban elbb-utbb meg fog
srlni ha meg nem lik. A biztostk nem szerzdnek
biztonsgiakkal rokkantsg esetre. Ezrt nllan kell felkszlni a
legrosszabbra. ppen ezrt flreraktam egy kicsit, s minden
szerzdsemben kiktm, hogy az gyfl negyedmillit fizet
halleset vagy tarts rokkantsg esetn. Olyan rat szabok, amibl
knyelmesen meg tudok lni. A maradkot beruhzom, vagy
olyasmire kltm, mint a szf meg a fegyverek.
s mvszetre. A folyosn tbb rtkes, keretezett nyomat lg. A
cseresznyefa keretek illenek a dohnyzasztal sznhez s a fotelek
karfjhoz. A festmnyeket egy varzsl alkotta tbb szz ve.
Biztos vagyok benne, hogy nem csak egyszer tengeri ltkpek, de
mg nem jttem r, mi lehet bennk a trkk.
A szobm fala mr csak az zletrl szl: a vros s krnyknek
rszletes trkpe. Parafra kasroztattam, s majdnem az egsz falat
elfoglalja. Tbbek kztt arra hasznlom, hogy megtervezzem
vszhelyzet esetre a meneklsi tvonalakat. Jellm rajta az
ptkezseket s az tlezrsokat. Mert ha nem volna pontos, akkor
nem rne semmit!
Gibson krbejrt a szobban, tadta magt az els benyomsnak.
Az asztal mg, a szfhez lptem. Rtettem a bal kezem, tenyrrel
lefel, s ott tartottam, mg egy lgy, kkes fnycsk vgig nem rt a
lap tetejtl az aljig. A kijelzn kt fny zldre vltott. A harmadik
azonban vrs maradt.
Mi a fene? rtetlenl bmultam a gpre. A technolgiai rsze
kifogstalanul mkdtt: a hangomat elfogadta, a tenyeremet s az
ujjlenyomataimat is. Azonban a mgikus szr, ami a DNS-emet
vizsglja, nem tudott azonostani. Nem tudtam kinyitni a szfet.
Valami gond van?
A szf nem ismer fel nyugodtsgot sznleltem, de bell mr
szentsgeltem. Ez nagyon, nagyon nem hinyzott.
Mikor merl le a vdelem? gy mondta, mintha rk krdse
volna az egsz. Ltszott, hogy nem tud semmit.
Kb egy vtized.
96
Csodlkozva nzett rm. Taln egy perc mlva tudott
megszlalni.
Nem tlzs az egy kicsit?
Megfordultam, s hosszan a szembe nztem.
Semmi rtelme szfet tartani, ha nincsenek benne biztonsgban
a dolgok.
A fejt ingatta, egyszerre bosszankodva s dersen.
J, hogy legalbb viccesnek tallja. n nem talltam annak. A
legtbb fegyverem s az sszes szmtgpes adatom odabent volt.
Sose jutott eszembe, hogy nem tudom kivenni ket. A j
mindensgit!
Visszafordultam az asztalhoz, jobb kezemmel felkaptam a
telefont, s gyorsan tlapoztam a telefonknyvemet.
Elg gyorsan megtalltam a szmot, s rltem, amikor az
gyflszolglat telefonjt egy valdi ember vette fel az idegest gpi
tmutat helyett.
Moore zrak s szfek, itt Justin.
Meglepetten pislogtam. Justin, a tulajdonos, aki ltalban tjn,
hogy felfrisstse a vdelmet. El se tudtam kpzelni, mi trtnhetett,
hogy kezeli a telefonokat.
Justin, itt Celia. Van egy kis problma. Leltem az asztalhoz,
s elmagyarztam, mit mvel a szfem... Vagyis mit nem mvel.
Van r esly, hogy terhes? krdezte. Az ilyen nagy biolgiai
vltozs megtrflhatja a rendszert.
Egy hossz pillanatig csndben bmultam a telefonra. Nem
lehetek terhes. Lehetetlen. De maga a krds vratlanul rt. Sose
jutott volna eszembe, hogy az ilyesmibl problma lehet. gy rtem,
ok, egy gyerek l a hasadban, de attl mg nmagad maradsz.
Tl sokig voltam csendben. Halkan felkuncogott, amiben
keveredett a szimptia s a vidmsg.
Sajnlom vagy gratullok, amelyik illik a helyzethez.
Nem, nem errl van sz rztam a fejem, habr nem lthatta.
gy rtem, nem vagyok terhes. Viszont tegnap este megtmadott
egy denevr, s megprblt tvltoztatni.
97
Azonnal elprolgott a jkedve, annyi aggodalmat hallottam a
hangjban, ami jlesett:
Ez iszony. Jl rzi magt?
Ht, a szfem szerint nem prbltam elviccelni, de nem igazn
sikerlt. Egy kicsit remegett a hangom. Azrt folytattam, remlve,
hogy nem tnik fel neki. Van valami tlete, hogyan lehetne
kinyitni? Gibson valsznleg hallgatzott, de nem csinlt nagy
gyet belle. Kinyitotta az erklyajtt, kilpett, s a korltra
tmaszkodva nzeldni kezdett. les napfny vilgtotta meg arcnak
markns krvonalt.
Nos... ht... huh! mormolta Justin, mg trelmetlenl doboltam
a krmmmel az asztalon. Elmletileg mkdnie kne ugyangy.
gy rtem, nem prbltuk ki, de elvileg kne mennie. Felshajtott.
Remljk, hogy mgis fog, mert ha nem, akkor nagy bajban van!
Mit tegyek?
Szksgnk lesz a DNS-e mintjra, mg az tvltozs elttrl.
Hajszlak, krm, valami ilyesmi.
Hajszlat tudok szerezni a fsrl.
Helyes. Ha megvan, nyomjon resetet, menjen vgig a hang s
tenyrfelismersen, s mondja azt, hogy terhessg, mdosts.
Akkor kt kis fik nylik ki a tenyr leolvasja alatt. Tegye a
hajszlakat a balba. A jobb oldalin van egy les pont. Nyomja r az
ujjt, amg vrt vesz.
Juj!
Aztn becsukdnak a fikok, s a gp sszehasonltja a kt
minta DNS-t. Nagyjbl huszonngy ra kell hozz. Ha kszen van,
s beazonostja, akkor mr zld fnyt kap, s bell az j njre.
s ha nem sikerl?
Hossz sznet.
Akkor hvjon vissza!
Rendben.
Elkszns nlkl letette, taln elment tanulmnyozni a
szakknyveit. Kimentem a mosdba, amit a fikkal osztok meg, s
elkertettem a fsmet. Gondosan kvettem Justin utastsait, mg
Gibson lmlkodva figyelt.
98
Ez mkdni fog?
Felshajtottam, s sszeszedtem magam, mieltt a btykre
nyomtam volna az ujjamat.
H! Sose j jel, ha a szakemberek gy kezdik, hogy
elmletileg meg elvileg.
Gibson arca megrndult, nem tudtam, azrt-e, mert sajnlt, vagy,
mert bosszantotta, hogy elvesznek az adataim.
Mg ha mkdik is, csak huszonngy ra mlva adhatok jabb
informcit.
A frfi a vendgszk tmljra tmaszkodott.
Van brmi olyasmi, amit nem a szfben tart? rs, jegyzetek?
Megrztam a fejem.
Nem igazn. Minden a szmtgpben van... befejezetlenl
hagytam a mondatot, mert eszembe jutott valami. Kivve... A
pnztrcmban benne van a hely neve s cme, ahol jelentkeznem
kellett. Elvihetem oda.
Nemet intett a fejvel.
Semmikppen, Graves. A helyzet egy politikai rmlom, egy
tkozott diplomciai bonyodalom, ha igazat mondott a hercegrl.
Maga megadja az plet nevt s cmt, s minden mst, amire
emlkszik abbl, hogyan alkalmaztk, aztn az gynek ettl a
rsztl maradjon tvol. gy is elg nehz lesz rjnnnk, hogy a
herceg, akit rztt, vajon az igazi volt-e, vagy csak egy dublr, s mi
trtnt pontosan. A klgyben rjngeni fognak, s rszt akarnak
majd venni a nyomozsban. Magt viszont tvol akarjk majd tartani,
csak a vallomsra lesz szksgk.
De ht... kezdtem volna tiltakozni.
Mindenrl be fogok szmolni magnak. De maradjon ki ebbl!
Nyugodjon meg, lesz ppen elg dolga, ha el akarja kapni azt a
vmprt.
Ht ebben valsznleg igaza volt. De ez mg nem jelentette azt,
hogy szeretnem is kell az tlett. Morogva, de tovbbi
akadkoskods nlkl megadtam neki a krt informcit.
Gibson a zsebbe nylt, elvett egy jegyzetfzetet meg egy
ezsttollat, s lerta a hotel cmt.
99
Most, azonnal odamegyek! Addig is, ksznm az
egyttmkdst. Ha eszbe jut mg valami, mieltt visszarek az
ltnye fels zsebbe nylt, s elvett belle egy nvjegykrtyt ,
hvjon fel. Ha nem hv, holnap ugyanitt tallkozunk.
Na szp. Itt akar hagyni, a kocsim nlkl. J, tudtam, hogy ez egy
fontos nyomozs, s csak pr hztmbnyivel arrbb van a kocsim,
viszont figyelnem kell az j kelet napallergimra is.
rtem.
Olyan hirtelen llt meg, mintha olvasott volna a gondolataimban.
Nem akarja, hogy visszavigyem a kocsijhoz?
A hangjbl rezhet volt, hogy remlte, nemet mondok. Minl
elbb folytatni akarta a nyomozst.
Majd n elviszem Dawna jelent meg az ajtban, egy tlcn
kvt s tejsznt hozott.
Ksznm! A felgyel elvett egy manyag poharat a tlcrl,
s j nagyot kortyolt belle. Ez jlesett. Mg egy kortyot ivott,
aztn letette a csszt a tlcra, s elindult lefel a lpcsn.
Szvesen Dawna mosolyval az egsz nyugati partot ki lehetett
volna vilgtani.
Egy egsz percig nzte a tvolod rendrt, aki vgl eltnt a
szeme ell. Mikor az ajt becsapdott, az arcn latolgat kifejezs
jelent meg, amit mr jl ismertem. Kiszemelte magnak a detektvet.
Ne tedd!
De...
Komolyan, Dawna. Rossz tlet.
Duzzogva kinyjtotta a nyelvt, fjt egy kicsit, s tvetette a
vlln a hossz lfarkt.
Menj mr! Mindent elrontasz! Taln lefoglaltad? Ez a baj?
Nem vallottam be. Az a baj, hogy beteg. Van vele valami
baj, rzem a szagn.
A szagn? Komolyan beszlsz?
Igen.
H. Ez azrt... rdekes! A fejt csvlva krdezte: Nekem
milyen szagom van?
Nem volt nehz krds.
100
Chanel 5-s, j minsg br, csirkesalta zabkenyren.
Csak pislogott.
Nos, ezt eltalltad. Majd felshajtott. Kr rte, aranyos
finak tnik. Kicsit reg mr, de kedves.
Nem feleltem. Felkaptam a tlcrl egy cssze kvt, s
belekstoltam a folykony nirvnba. Koffein, az istenek nektrja.
Nem ittam ki egyszerre az egszet, ahhoz tl meleg volt, de minden
kortyot kilveztem, engedtem, hogy az illata betltse az orromat, s
elfeledtesse a betegsg szagt.
Ksznm a kvt. Hadd maradjak egy kicsit egyedl, j? El
kell intznem pr telefonhvst.
A nagyimmal kell kezdenem, ami elg kemny lesz. De amint
vgeztem vele, fel kell hvnom Bob felesgt, hogy tudassam vele a
hrt.
A nagyim mg mindig nem vette fel. Ez mr nmagban rossz jel
volt. Egszsges, mint a makk, de mr nem fiatal. Persze
valsznbb, hogy szndkosan nem veszi fel. Ez van mindig,
amikor anym rveszi valamire, amirl jl tudjk, hogy n nem
egyeznk bele aprsgok, mint pldul megengedi anymnak, hogy
vezessen, holott elvettk a jogsijt, s biztostsra sem jogosult, mert
rszeges.
Ne gondolj erre, nem tudod, mi trtnik. Lehet, hogy a templomba
ment imdkozni.
Prbltam felhvni Kevint. Tnyleg. De sem vette fel. Hagytam
neki zenetet, amiben elmondtam, hogy megvagyok, ne aggdjon, s
ksznm neki, Emmnak s Amynek, hogy megmentettk az
letemet.
A sajt hangpostm jelenleg elrhetetlen volt, ami kezdett
bosszantv vlni. Ha nem rem el a kvetkez egy rban, akkor
felhvom az gyflszolglatot, s panaszt teszek.
Haboztam, mieltt trcsztam volna a kvetkez szmot.
Gwendolyn Talbert az egyik legjobb terapeuta volt a szakmban,
mg kt ve vissza nem vonult, egszsggyi problmk miatt. A
traumk ldozataira szakosodott fleg gyerekekre. Megmentette az
egszsgemet s valsznleg az letemet is, a hgom hallhoz s a
101
sajt knszenvedsemhez vezet esemnyek utn. Gwen finom
mgija tomptotta le a trauma emlkeit, elviselhetv tette ket, s
kpess tett arra, hogy normlis, szeretetteljes kapcsolatom legyen
Bruno DeLucval. Nem, nem randiztam senkivel, mita szaktottunk,
de ez a sajt dntsem volt, nem pedig a kpessg hinya.
Most azonban segtsgre volt szksgem. Ktsgbeesve
kapaszkodtam a jzan eszembe, leginkbb gy, hogy szndkosan
lelltottam az agyam fogaskerekeit. De ez nem tarthat sokig. A
sokkhatsnak egyszer vge lesz, s akkor szksgem lesz egy nagyon
j terapeutra. Gwent akartam vlasztani.
A telefon hromszor csrgtt, mieltt rgztre kapcsolt volna.
gy ltszik, ez egy ilyen nap, senkivel sem ltesthetek kapcsolatot.
Hallgattam a nyugodt, nies hangot: n Gwendolyn Talberttel
beszl. Amennyiben pciensknt keres, sajnlattal kzlm, hogy a
terpis kezelseket abbahagytam. Ha szemlyesen hv, akkor krem,
hagyja meg a nevt s a szmt a spjel utn.
Vrtam a hangra. Nagy levegt vettem, s olyan tagolva s
nyugodtan beszltem, ahogy csak tudtam.
Gwen, n vagyok az, Celia Graves. , valami trtnt.
Beszlnem kell valakivel. Tudom, hogy visszavonultl, de nem
bzom senki msban. Ha te nem vllalod a terpit, nem ajnlanl
valaki mst? Akiben te megbzol? Krlek.
Istenem, milyen sznalmasan hangzott ez. Ktsgbeesettnek, de
ht az is voltam. Meghagytam az irodm telefonszmt, s letettem a
kagylt. Meghagytam volna az j mobilszmot is, ha lertam volna
valahov, de fejbl nem tudtam.
Mg tovbbi hasztalan hvsokkal prblkoztam, hagytam egy
zenetet El Jefe-nek. Mindent meg kellett tudnom a
szrnyszlttekrl, s minden olyan hasznos technikrl, amit a
vadszok a vmprok nappali felkutatsra hasznlnak. Nem voltam
benne biztos, hogy visszatrt-e Chicagbl, ezrt egy kis
magnkutatsba fogtam.
Elszr is el kellett intznem pr telefonhvst.
Megkrtem Dawnt, hogy keresse ki a telefonszmot az
internetrl. Nem voltam benne biztos, hogy otthon lesz. Mgis
102
Vanessa hangjt hallottam meg, amikor a harmadik csrgs utn
felvette.
Prbltam kmletesen a tudtra adni. Egy sor vistva kiablt
kromkods lett a jutalmam knytelen voltam elvenni a kagylt a
flemtl egy kartvolsgra. Ezek utn engem hibztatott Bob
hallrt, aztn keservesen srva fakadt, s letette a kagylt. Bobnak
nem volt ms l rokona, ezrt nem tudtam, kit kne mg
rtestenem. De ez helytelennek tnt. J ember volt, nem tkletes,
de ki az? Megrdemelte volna, hogy ne csak n gyszoljam. Taln
nem is volt gy. Nem tudtam, hogy elvltak, amg az vlt hang
nem rtestett rla, flrerthetetlenl. Vajon volt j bartnje? Nem
tudhattam rla. Az biztos, hogy Vanesst nem fogom felhvni, hogy
megkrdezzem.
Taln egy-kt nap mlva, amikor mr jobban llnak a dolgok,
utnanzek. De elbb a kzvetlen veszlyt akartam megszntetni.
Egy nagy levegvel elfutottam a jrdaszeglytl az egyetemi
knyvtr ajtajig. Mivel az plet ells homlokzata jrszt veg,
nem voltam igazn biztonsgban, amg flig le nem rtem a lpcsn
a pincbe.
Mindig bosszantott, hogy ide lekerlt a paranormlis rszleg,
egymagban, kvl az ismert vdelmi rendszeren. Most viszont
rltem neki. Itt legalbb tallhattam egy ablak nlkli szobt, ahov
lelhetek kutatni.
Flton, lefel a lpcsn egy mgikus falnak tkztem, amit nem
vettem szre, s majdnem elvesztettem az egyenslyomat. Meg
kellett kapaszkodnom a korltban, hogy visszanyerjem az
egyenslyom, mieltt tovbbmehettem volna. Miutn elindultam...
furcsn reztem magam, mintha valami zselszer anyagban
kzlekednk. A brmn kis szikrk pattogtak. Nem ersen, viszont
sok volt bellk. Olyan rzs volt, mint egy olyan szobban, ahol
magas a sztatikus elektromos tlts. Htrafel egyltaln nem tudtam
haladni, elre pedig csak nehezen. Ez gy ment, mg le nem rtem a
lpcs aljra. Ott a nyoms vltozstl csengeni kezdett a flem, s
eldugult az orrom.
103
Felismertem az asztal mgtt ll knyvtrost. Anna mr egy j
vtizede a paranormlis s metafizikai rszleg munkatrsa volt. Sok
kutatsomban segtett mr, s emlkezetbl tudta, hol kell keresni ezt
vagy azt a knyvet, trgyat. Halk beszd, idsebb n volt, sz hajjal
s meleg, barna szemmel, amit vastag lencsj szemveg takart el.
Szerettem a furcsa humort, s tudtam, hogy volt elg mgikus
kpessge ahhoz, hogy rajtakapja a tanulkat az esetleges
szablysrtseken. Nem volt ktsgem felle, hogy az varzslatn
haladtam t az elbb.
llj meg! mondta szigoran, s mindkt kezvel a pultra
tmaszkodott. Nincs itt semmi dolgod!
A harag hullma nttt el. Hogy mer ilyesmit mondani?
Nappal van, Anna mondtam, s nem fogtam vissza a
megvetst a hangomban. Nem vagyok denevr!
Ha denevr lennl felelte hidegen akkor nem jutottl volna
t a vdelmen. De ez nem jelenti azt, hogy ne volnl veszlyes. St,
gy mg veszlyesebb vagy. Mert mg mindig ember vagy, s ezrt
szrevtlen t tudsz jutni az ellenrzsen.
Olyan haragot reztem, amitl gyorsabban vert a szvem az
ereimben. A ltsom beszklt, s a nyakn lktet rre meredtem, a
flelmnek adrenalinnal teli szaga gy radt az orromba, mint egy j
bor illata. Szinte reztem az zt...
Behunytam a szemem, hogy ne lssam a pulzust. Lassan,
vatosan prbltam visszafogni magam, mlyeket llegeztem a
nyitott szmon t, hogy az illatok ne bortsanak el. Mg messze volt
a napnyugta, de az agyam mr azt parancsolta: ideje vadszni menni.
Nem vagyok vmpr! Nem vagyok rohadt denevr! Nem vagyok
hajland ezt csinlni!
Eltartott egy kis ideig. Nem volt knny, s valsznleg nem volt
szp ltvny, de legyztem magamban a bestit. Mire kinyitottam a
szemem, jra nmagam voltam.
Hossz pillanatokig folytatdott a csend, Anna figyelmesen nzett
rm. Mikor megszlalt, szeld s vatos volt a hangja. Ugyanaz a
hangsly volt, mint ahogy egy ngyilkosjellttel beszlnek, vagy egy
vadllattal, akit nem akarnak felingerelni.
104
Nem lett volna szabad fenyegetnem tged, Celia. Butasg volt.
De semmi keresnivald itt, sem semmilyen ms nyilvnos helyen.
Nem biztonsgos. Tl sok ember van itt, tl nagy a ksrts.
Komoly volt az arckifejezse, olyan fjdalommal teli, hogy
tudtam, van valami szemlyes emlk a reakcija mgtt. Ezt
figyelembe kellett volna vennem. De Isten ltja lelkem, nem
rdekelt. Egyltaln nem. Csak az rdekelt, hogy otthagyjam t, s
rjjjek, hogyan tudnk segteni magamon. Tallnom kellett valamit.
Ha metafizikrl van sz, kevs az abszolt szably. De mindig van
valami, amit tenni lehet. Taln nehz, a lehetetlennel hatros, de
szinte semmi sem visszafordthatatlan, ha az embernek van elg
ereje, ideje s pnze.
Muszj kidertenem egy-kt dolgot a szrnyszlttekrl, Anna
mondtam csendesen, s br nem tudtam elrni, hogy suttogjak,
mindent megtettem azrt, hogy elhallgattassam magamban a
mltatlan helyzeten bosszankod hangot. Tudnom kell, hogyan
hozhatom helyre magam.
Nem lehet suttogta, szinte nmn. Mskor meg se hallottam
volna, olyan halkan.
Behunytam a szemem, nem akartam ltni a fjdalmat az arcn.
Nem akartam tudni arrl, mi okozza. Volt nekem elg bajom anlkl
is.
Krlek, meg kell prblnom!
Hallottam, ahogy a szke htracsszik, ahogy felll az asztaltl.
Elhiszem, hogy meg kell. A hangja csak egy kicsit remegett.
De a flelmt mintha legyzte volna a szomorsg s elszntsg
keverke. De nem itt. s nem fogom hagyni, hogy veszlyeztesd a
tbbi tanult s a szemlyzetet.
Akkor? Mit tegyek?
Menj az iroddba. Mr minden ltez szakirodalom msolatt
elkldtem dr. Reynoldsnak, Landingham professzornak s egy
nyomoznak. Huh, mirt lepett meg, hogy mindenkinek ugyanaz
jutott az eszbe? El fogom kldeni a dokumentumokat a tanuli
cmedre. Ki tudod ket nyomtatni. Most menj!
105
reztem, hogy a kztnk lv leveg szilrd fall kemnyedik.
Lassan, megllthatatlanul tasztani kezdett. Voltakpp men dolog
volt, hogy ilyesmire is kpes, mgis bosszankodtam miatta. A
technikt csodlhattam, de a szenved alanya voltam.
Rvid id alatt megtettem a visszautat az irodba, de mire
odartem, az ajtt zrva talltam. Ebdid volt, s Dawna kitette az
ajtra az egyik kis tblcskjt, ami szerint egy ra mlva visszar.
Kinyitottam az ajtt, felkaptam az zeneteimet s faxaimat, s
felmentem a lpcsn a msodik emeleti fnymsol szobba. A
laptopom ugyan a szfben ragadt, de itt volt egy rgi asztali gp,
vszhelyzet esetre. Kzvetlenl a nagy nyomtathoz van
csatlakoztatva, ezrt akkor is lehet nyomtatni, ha nem mkdik a
rendszer. Fogalmam se volt rla, hogy Dawna vajon rendbe hozta-e a
szmtgpeket, de ha nem, akkor is meg tudom nyitni Anna e-
mailjt, s ki is tudom nyomtatni. Mg ezzel foglalatoskodtam,
tlteni kezdtem az j telefonomat.
Nem tartott sokig, hogy bejelentkezzek, s megtalljam a
keresett e-mailt, de eltartott egy ideig, mg kinyomtattam. Nagyon
sok oldal volt. Ennek rltem, hisz taln kztk van az az informci
is, ami segthet rajtam. Remltem, hogy gy lesz.
Mg vrtam, hogy a nyomtat befejezze a munkjt, tprgettem
az zeneteimet. Kevin tbbszr is hvott. Dawna csak egy kdot rt:
K29. Huszonkilencszer? Hha. Megprblom jra felhvni, amint
feljutottam az irodba.
A tbbi zenet nem volt eget renget: egy a munkval
kapcsolatos, Gibson krdse, hogy biztosan j cmet adtam-e meg, s
dr. Reynolds figyelmeztetse, hogy olyan gyorsan otthagytam ket,
hogy nem volt ideje elmondani az orvosi utastsait, amit majd faxon
fog elkldeni.
Elkerestem ht a faxot a lapok kzl. Az utastsokat kzzel rta,
s alig tudtam elolvasni ket. Kimerlt voltam. Lassan sszefolytak a
betk a szemem eltt. Nem akartam behunyni a szemem, nem
akartam elaludni. Mgis megtrtnt.
Jjj hozzm, Celia!
106
Egy teljesen tlagos motelszobban volt, felismertem a dsztsrl
vagy inkbb a hinyrl. A fggnyk szorosan sszehzva. Az
egyetlen fnyforrst a kis, falra szerelt lmpk jelentettk. Egy
asztalnl lt, a szoba tls feln.
A gazdm gy tizenht v krli klyknek ltszott. Stt volt a
haja, de a bre valsznleg azeltt is ilyen spadt volt, mieltt valaki
tvltoztatta. Valsznleg sreg volt, m a hallakor mg elg
fiatal ahhoz, hogy ne njn a szaklla. Csak pr szl meredezett az
lln. Kicsit idtlenl festett, amitl egy hajszlnyival kevsb volt
ijeszt.
El kell jnnd hozzm!
Megy hozzd a fene!
Megrndult, mintha meghallotta volna a gondolatomat. Taln
tnyleg hallotta. gy rtem, ha ez valsg volt, s nem csak egy
rossz lom, akkor nappal is bren van. Taln nem viseli el a
napfnyt, de nem is halott napkzben. Ilyenre mg a legtbb
mestervmpr sem kpes. Vagyis br gy nz ki, mint egy tini, s gy
is ltzik, elg sok ideje zi mr a mestersgt ahhoz, hogy j
kpessgei legyenek.
Persze akr lom is lehet az egsz.
Mg morcosabb kpet vgott. Felm fordult, gy mr lthattam az
egsz arct. Megvltozott az arckifejezse, s mg a teste fiatal volt,
az arca reg, s eltorzult a hatalomvgytl. A pupillja kitgult, a
szeme szinte teljesen stt lett. reztem, ahogy vonz az ereje, ahogy
knyszert r, hogy a szembe nzzek. Mintha egy rvnybl
akartam volna kiszni a nylt vzen, ellenllhatatlan volt, kitart.
Mintegy vlaszul erre a gondolatra, ss vz s hal szagt reztem,
ismers hangokat hallottam a tengerparton, a hullmok zajt, a
sirlyok kiltst.
Mi az rdg ez?
Arra riadtam fel, hogy kopognak az ajtn.
Celia? A szobban stt volt, az elektromos berendezsek
villog fnytl eltekintve. Ezek szerint elbbiskoltam. Mikor mr
tbb mint tz perce nem mozdultam, a fnyek automatikusan
kikapcsoltak, hogy ne zavarjanak az alvsban... Olyan mlyen
107
aludtam, mint egy hulla. Mikor felltem, megint visszajtt a
vilgts. Pislogtam, prbltam hozzszokni a fnyhez, s
sszeszedni a sztszrdott gondolataim.
Letrltem egy csepp nylat a szm szlrl, s ekzben
felsrtettem a kzfejemet az egyik fogammal. Egy percig cspett,
aztn elzsibbadt. De a vr szabadon folyt belle, szabadabban, mint
kellett volna. Csendben tkozdtam, az ingem szeglyvel
leszortottam, s kiszltam:
Szabad!
Dawna nem jtt be, csak kinyitotta az ajtt, rsnyire. Csak az orra
hegyt lttam, s a csillog szemvegt.
Celia, mit mvelsz itt?
Semmit, nyomtatok, elolvasom, amit a knyvtrbl kaptam,
mirt?
Azrt, mert nagyjbl kt perce minden szmtgp, minden
telefon s a tvk sszes hangszrja az cen morajlst kezdte
jtszani. Szrfdeszka a vzen, blnk, sirlyok. Amikor bekopogtam,
abbamaradt. De ebbl a szobbl jtt a hang. Szval megint
megkrdezem: mit mvelsz itt?
Hogyan lehet ez?
Kicsit tasztott az ajtn, hogy teljesen kinyljon, s belthasson, de
kint maradt. Kezvel tlelte a testt, mintha fzna. De nem fzott, a
teste sz szerint ht rasztott... letet, ami szinte vibrlt krltte.
reztem, hogy vonz ez a melegsg, magam kr akartam tekerni,
hogy enyhtse az ujjamat tjr hideget.
Nztem, ahogy ott ll az ajtban, vatosan, felmrve a szoba
minden rszlett, s... engem. Taln valami furcsa vagy aggaszt
dolog bizonytkt kereste. De csak egy nedves foltot vettem szre a
lapon, amire a nylam folyt alvs kzben. Ez knos, de aligha eget
renget.
Persze Dawna is szrevette. s egy pillanatra meglgyult a
gyanakvs az arcn. Mintha egy kis vidmsg is tcikzott volna a
szemn. De azonnal eltnt, s felvltotta az aggodalom.
Dawna, mi a baj?
Beszlnnk kell! Olvastam dr. Reynolds jegyzeteit, s El Jefe is
elfaxolt egy csom kutatst a lenti faxra. Ami veled trtnt, az
108
nagyon slyos dolog. A hangja remegett, s lttam a nyaki erben
lktet vrt. Nem voltam hes, st, egy kicsit melyegtem, de mgis
vonzotta a tekintetemet. Nagyot nyeltem, s felemeltem a fejem,
hogy mandulaszembe nzzek.
Igen, slyos.
Mit fogsz tenni?
Ksrtst reztem r, hogy hazudjak, s megnyugtassam, hiszen
lthatan erre volt szksge. De Dawna a bartom, az egyik legjobb
bartom, s bartoknak nem hazudok. Egyszeren nem.
Hossz tvon nem tudom. De ha azt szeretnm, hogy egyltaln
legyen hossz tvja az letemnek, akkor meg kell tallnom azt a
vmprt, aki megprblt talaktani, s ki kell iktatnom. Lehetleg
stteds eltt. Krlnztem, rt keresve, de nem volt. Sem
ablakok. Egyltaln, mennyi az id?
Legalbb fl t. Talltl valami hasznosat abban, amit a
knyvtr kldtt?
Mg nem. Ez igaz is volt. Sok rdekes adatot, de semmi
megoldst.
Taln nincs is.
Kidllesztettem a mellem, s utnozni kezdtem El Jefe
legokoskodbb modort.
A mgiban, ahogy a termszetben is, egyensly van. Ahol
varzslat mkdik, ott ellenvarzslatnak is kell lennie.
Dawna elmosolyodott, br elg halvnyan.
Ebben van valami.
Dr. Landingham rti a dolgt.
Az biztos. De itt nemcsak mgia mkdik, hanem anatmia is,
s az sokkal kevsb... befolysolhat.
Ahogy a gazdm szemnek vonzereje sem volt befolysolhat.
Mg mindig reztem, hogy ott van, s hv engem. Csak ppen nem
hallottam az cen zajtl. Az izmaim megfeszltek, s talpra
lltottak. El akartam menni, habr nem tudtam, hogy hov akarok
menni. reztem, hogy minden percben gyengl az akaratom, amg...
Biztos vagy benne, hogy ebbl a szobbl jtt az az ceni zaj?
Mintha egy risi hangfalbl jnne, teljes hangervel.
109
A fejemet ingattam.
Ez annyira furcsa. Nem csaptam semmilyen zajt, de n is
hallottam lmomban az cent.
Dawna lesttte gondosan kihzott szempillit, htrbb lpett, s
krlnzett.
Furcsa, nagyon furcsa!
Mennyire igaza volt! Sajnos azonban ez a kis kzjtk aggasztott
a legkevsb. Tl sok idt pazaroltam a szunyklssal. Ha meg
akartam tallni, s le akartam gyzni a gazdmat, akkor azonnal meg
kellett tallnom, hol lehet.
Ideje volt megltogatnom Vickyt.
110
Egyetlen elnye azrt volt a szunyklsomnak: kzben feltltdtt
az j telefonom. Egyltaln nem tartott sok, hogy feltltsem r a
perceket. Odaadtam Dawnnak az j szmot, hogy kapcsolatba
lphessen velem, ha valami srgs gyben keresnek, s kiszaladtam
az ajtn. Felhvtam Kevint. Megint csak a hangposta jelentkezett.
Szia, Kev. n vagyok az. Birchwoods fel tartok, megltogatom
Vickyt, hogy el tud-e vezetni a gazdm bvhelyre. Nzd, tudom,
hogy ma este ki kell menned a sivatagba, ezrt majd reggel hvlak.
Ne aggdj! Felesleges krs. Mr gy is aggdott. De ht ez volt a
legtbb, amit tehettem. s legalbb nem fog azzal macerlni, hogy
sose hvom vissza. Azon is gondolkoztam, hogy odaszljak
Birchwoodsba, hogy rtestsk Vickyt az rkezsemrl, de hromtl
tig csoportterpin van. Mire megkapn az zenetet, mr ott is
leszek. Msrszt kicsit megviselt az lombli ltomsom. Kellett egy
kis id magamban, mindentl tvol.
Felhvtam mg azt a szmot, amit a herceg dosszijn talltam. Ki
volt kapcsolva, mindhrom alkalommal, amikor hvtam. Nem j jel.
Elszr a vmpr gazdmat kellett elintznem, de msnap vizitet
teszek a kirlyi csaldnl, hatroztam el. Ha Gibsonnak ez nem
tetszik, akkor gy jrt.
Letettem magam mell a telefont, s beindtottam a kocsit. Az
cen fel mentem, s nem a fton, mivel nem akartam belefutni a
cscsforgalom dugjba, de taln egybknt is erre jttem volna,
hogy kzel legyek a tengerhez. Gyorsabban mentem a Miatval, mint
111
kellett volna, a kanyarg utakon, a lemen nap fnyben s a hossz
rnykok kztt. Az risira ntt fkat s a magas falakat gy
helyeztk el, hogy biztonsgot s vdettsget sugalljanak anlkl,
hogy ridegnek ltszannak. reztem a vz ss permetnek illatt. A
sirlyok vijjogsa hangosabb volt, mint ltalban, de n egyike
vagyok azon keveseknek, akik szeretik a sirlyok hangjt. A legtbb
ismersm repl krtevknek tartja ket, ahogy keleten a
galambokat. De n szeretem ket: a kecses mozgsukat, ahogy a
szllel tncolnak a partok fltt. A kocsitett ugyan nem nyithattam
le, de az ablakokat letekerhettem, hogy lssam s halljam a
termszetet.
Mg mindig rosszul voltam egy kicsit. Rszben az idegessg
miatt. De elz este ta nem ettem semmit. Egy tkezst mg gond
nlkl ki tudok hagyni, de ha tl sokig koplalok, akkor minden
bajom lesz, ideges leszek, viszont egyltaln nem leszek hes.
Valsznleg gy kell majd magamba erltetnem valamit, de az rr
ksbb. Elszr is, vallatra akartam fogni a legjobb bartomat, hogy
emlkszik-e mg valamire a ktvnyi, vmprokkal kapcsolatos
tanulmnyaibl. Aztn megkrem, hogy nzzen bele a tkrbe, amit
vettem neki, htha tall valami hasznos informcit.
Ha mindez kudarcot vallana, akkor megkrem, intzze el nekem,
hogy a szanatrium kpolnjban aludjak, mr ha kibrom. Eddig
nem okoztak bajt a vmprellenes szerek, de felszentelt helyen mg
nem teszteltem magam. De ha tlsgosan sokat gondolkoznk errl,
akkor teljesen megbntana a lehetsges bajforrsok listja.
sszpontostanom kellett. Egyszerre csak egy lps. Felkeresni
Vickyt. Tallni egy biztonsgos helyet jszakra. Majd, mikor eljn
az j nap, s Kevin megjn a vadszatbl, eltervezni a tovbbiakat.
Ahogy eszembe jutottak a bartok, mris jobban reztem magam.
Nem sokkal jobban. De ht ez is valami. k ki fognak tartani
mellettem, akrmi is trtnik. Mr eddig is megtettk. s ha van
megolds, akkor meg fogjuk tallni. Csak annyit kellett tennem,
hogy lve kibrjam addig. Ez menni fog!
Taln.
112
Mly levegt vettem, s prbltam meggyzni magam, hogy
kpes vagyok kezelni a helyzetet. Szinte mr el is hittem magamnak.
Egszen addig, mg cskkenni nem kezdett a kocsiban a hmrsklet.
Emltettem mr, hogy ksrtetek ldznek? Ez volt az egyik
furcsasgom, amg htkznapi ember voltam. A kishgom rzkeny
mdium volt. Lehet, hogy a Graves nv, ami srokat jelent, egy
hasonl adottsg stl szrmazik, vagy csak a sors fintora, nem
tudom. Annyit tudok, hogy rlk annak, hogy nem szlettem ilyen
furcsa kpessggel. A halottak megprblhatnak kapcsolatba lpni
velem, de nem knny. Hiszen nincs szmukra rzkszervem. Ezrt
csak a legersebb szellemek jutnak el hozzm k, s az a szellem,
aki a hallakor hozzm kapcsoldott... Maga Ivy.
Nem jelentkezik gyakran, m ha igen, az emlkezetes marad. Ha
meglenne a kpessgem, akkor akr a sajt szmmal is tudna
beszlni hozzm. gy nem tud, knytelen nehezebb utat vlasztani.
Ez nha felbosszantja, s gy kezd viselkedni, mint egy kopog
szellem. A gyerekek azt hiszik, hogy nluk aztn senki se tud
durcsabb lenni, de a szellem gyerekek nluk is rosszabbak. Az
embernek nem hinyzik az ilyesmi, fleg vezets kzben nem.
Befordultam a legkzelebbi mellkutcn, s felparkoltam a
jrdra. A leheletem prs volt a kocsiban, a nyitott ablakok ellenre.
A szellemek megjelensnek els nyoma ugyanis a hmrsklet
gyors s nagymrtk cskkense.
Tudom, hogy itt vagy. Semmi baj. Csak ne nylj a Miathoz,
Ivy. Tudod, mennyire szeretem ezt a kocsit. Halkan, nyugtat
hangon beszltem. Ha felhergelem magam, az olyan energikat kelt,
amitl a szellem is hisztizni kezd. A kocsi bels vilgtsa kihunyt s
felvillant. Ha Ivy volt az, akkor az vek sorn kidolgozott kdot
hasznltunk. Az egy az igen, a kett a nem.
Ivy, te vagy az?
Kt villans. Nem?
Ez mr baj. Nem Ivy, de ki ms ismerhetn a kzs kdunkat?
Vajon beszlnek a szellemek? gy rtem, ha valamilyen okbl a
kzelnkben maradnak, s prblnak beszlni az lkkel, az
megszokott, szinte mindig prblnak beszlni az lkkel, de vajon
113
egymssal beszlnek-e? Ezt nem tudtam. A fenbe. Hiba trtem a
fejem. A szellemek ahhoz a szemlyhez vagy dologhoz ktdnek,
amelyik letkben fontos volt nekik, akivel, vagy amivel mg
befejezetlen dolguk van. Amg ezt el nem intzik, vagy az illet
szemly meg nem hal, nem tvoznak a msvilgra. A baj az volt,
hogy sose jttem r, mit akar tlem Ivy.
Az igazi hvkbl sose lesz ksrtet, gy aki most itt volt, nem volt
templomba jr. Nem sok templomba jr ismersm volt.
Senki se jrt templomba, csak a nagyim. De ahhoz kpest, hogy
sok erszak vett krl az letben, mgis nagyon kevs hallesettel
volt kapcsolatom. Taln Bob Johnson ez a szellem? Az idzts ezt
tmasztja al, s egyszer velem is volt, mikor Ivy szelleme
megjelent. Nem tudtam elkpzelni, mirt ragaszkodna hozzm, de
trtntek mr ennl furcsbb dolgok is. A kocsi szinte hthzz
alakult t, megborzongtam, libabrs lettem.
Bob, te vagy az?
Kt villans, megint tvedtem. A szellem, akrki is volt, kezdett
dhs lenni. reztem, hogy elektromos feszltsg kpzdik a
levegben, elg ahhoz, hogy gnek lljon tle a hajam.
Nyugalom, nyugodj meg. Tudom, hogy kapcsolatba akarsz lpni
velem. Taln sikerlni fog. Eszembe jutott valami. Taln mkdik,
taln nem, attl fggen, mennyire tud sszpontostani a szellem, s
mennyi ereje van. Prbld meg gy sszefogni a hideget, hogy rni
tudj vele az ablakvegre! Ha idsebb szellem, akkor kpesnek kell
lennie erre. A szlvd lekerektett felletre mutattam. Szavaimra
vlaszul mg tovbb cskkent a hmrsklet. Vacogni kezdett a
fogam, ahogy egy jghideg, sarkkri szl kapott a hajamba, s
thegyes pontossggal csapott az ablakvegre. Rmlten s mulattal
nztem, ahogy kibontakozott egy ismers kzrs, s megjelent egy
nv.
Vicky.
Egy pillanatra megllt a szvem, s megszdltem. Nem, NEM! A
rohadt letbe, ez nem... nem lehet ...
114
Vicky? A hangom suttogss lett. Az ablak zzmarjra
bmultam, knnyek peregtek az arcomon, a torkom sszeszorult,
hogy alig kaptam levegt.
A szellem reaglt az rzelmeimre. Mindig ilyen rzkenyek. A
kocsim rzkdni kezdett, a rdi bekapcsolt, s hangos recsegs
hallatszott a mikrofonokbl, elg zajos ahhoz, hogy sszezavarjon. A
bels fny s a reflektorok is villogtak.
Vacogtam a hidegtl, a jeges leveg marta a torkomat. Minden
kilgzsem lthat pra volt a kocsi lgterben.
Ne, Vicky, krlek, hagyd abba, ez fj!
Mintha megnyomtam volna egy kapcsolt, az egsz
szellemmkds lellt. De a hideg nem sznt meg. Teht mg
mindig jelen volt.
Jsgos g, mi trtnt? Hogyan? Hiszen semmi bajod nem volt!
Elvettem a fnykpeket, mintha is lthatn ket. Ltod?
Nevettl.
Forr knnyek folytak vgig az arcomon, amit mintha kimart
volna a hideg. Nem hittem el. Nem volt semmi rtelme!
Az ablakon lassan j betk jelentek meg. Egyenknt, amg ki nem
tudtam olvasni a teljes zenetet.
Szeretlek.
Aztn eltnt.
115
Sokig nem tudtam sszeszedni magam elgg ahhoz, hogy vezetni
tudjak. Meghalt a legjobb bartom. A sokk szrnyen megviselt. A
tbbi baj utn ez mr tl sok volt! Nem halhatott meg, nem akartam
elhinni, nem tudtam elhinni.
Srtam. Siktottam, aztn megint srtam. Vgl ert vettem
magamon, s beindtottam a kocsit. Most mr tnyleg tllptem a
megengedett sebessget, de el kellett jutnom Birchwoodsba, hogy
rjjjek, mi is trtnt. Igen, oda is telefonlhattam volna. De
szemlyesen akartam hallani. A diszkrci itt a sron tl is tartott,
gy harcolnom kell majd, hogy vlaszokat kapjak. A telefonban csak
hrtannak, s idt nyernnek ahhoz, hogy kitalljanak valami
mest... Vagy elm kldenk a biztonsgiakat.
Lelltam a kocsival a kls kapunl, s vgighztam a krtymat
a nylson. Nehzsg nlkl bejutottam, s meglltam a msodik
kapu eltt, letekerve az ablakot. Megint Gerry rkdtt a kapunl.
Megrezzent, amikor megltott, s ez alkalommal nagyon alaposan
vgezte a biztonsgi rutinellenrzst. Nem tallt semmi
rendelleneset, de ez nem nyugtatta meg.
Dr. Scott megkrt r, hogy menj be az irodjba, a fpletben.
Srgsen beszlni akar veled! Gerry hangja res volt, a lehet
leghivatalosabb, nem rulkodott semmilyen rzelemrl.
Megborzongtam. A hozzllsa nem nvelte az elszntsgomat.
116
A hasam megint grcsbe rndult, amitl csak mg kutybbul
reztem magam. De nem tettem fel tbb krdst, csak odaadtam neki
az rtblt a jogostvnyommal egytt.
Gerry visszanyjtotta a jogsimat.
Fordulj balra az elgazsnl, az adminisztrcis fplet htul
van.
Tudom. Jrtam mr ott prszor.
Gerry htralpett a kocsitl, s intett a kapu kezeljnek. Az
utamat elll nehz fmrcs halkan flrecsszott ellem. reztem,
noha nem lttam, hogy a kaput vd mgikus falak is felnylnak vele
egytt. thajtottam a bejraton, aztn vgig a kanyargs ton, ami
felvitt a fpletig. A fehr tglapletek ragyogtak az esti fnyben,
mintha gyngyk lennnek dszknt szrva a szpen nyrt
gyepsznyegekre.
Lassan vezettem. Nagyon nyomaszt rzs volt. Hiszen csak az
elz nap jrtam erre, ahogy a londiner feltolta az ajndkokat a
dombtetre. Mi az rdg trtnhetett?
Az nem lehet, hogy mr nem l! Hnyszor jttem fel hozz az
elmlt vekben, hogy hrt hozzak a kls vilgbl? Hny dlutn
stltunk a kerti t krl, a hzak mgtt, hnyszor dobltunk szraz
kenyeret a felnk sz kacsknak?
rtek vesztesgek mr korbban is. Apm otthagyott minket, a
hgom meghalt, voltakpp anymat is elvesztettem, mert az
alkoholizmusba merlt. Azt gondoln az ember, hogy mr
hozzszoktam, hogy kifejlesszek egy kemny pnclt, ami megvd.
Gondolom, a kls szemllnek gy is tnhet, pedig egyltaln nincs
gy.
Belltam a LTOGATK RSZRE felirattal elltott fl tucat
parkolhely egyikre, s kiszlltam a kocsibl. A nap mr elg
alacsonyan jrt, taln nem lett volna szksgem az esernyre, de
azrt magammal vittem.
Nagyobb ervel csaptam be a kocsi ajtajt a kelletnl, ami
akkort reccsent, hogy azt tlagos emberi izomzattal nem rhettem
volna el. Ez is eltrt. n is szt voltam esve, Vicky is odavolt... Mirt
ne essen szt akkor minden? Felsiettem az enyhe, akadlymentestett
lejtn a bejrathoz. Ostobnak reztem magam, gy, mint egy
117
kisgyerek, akit tlsgosan sokat vernek. Amikor elrtem a
borostynnal fedett verandt, sszecsuktam az ernyt. Kinylt a
fotocells ajt, s bestltam.
J napot, Graves kisasszony llt fel a recepcis, ahogy
tstltam az ajtn. Bizonyra szrevette a spadtsgomat s a
fogakat, de sikerlt elrejtenie a megdbbenst. n nem tudtam
palstolni, hogy a srs szln llok. Testhezll, jl szabott ruhban
volt, ami kiemelte az alakjt. Paradicsomvrs volt, s ppen annyit
mutatott a lbakbl, ami nem tnt illetlennek. Hossz, stt hajt
kontyba csavarta. A nyaka szp v volt, amit a dekoltzsa, egy
gyngy nyaklnc s flbevali is kiemeltek. Krem, ljn le,
szlok dr. Scottnak, hogy megrkezett. A drga brfotelek fel
mutatott, amik az zlsesen kialaktott vrtermet dsztettk.
Ksznm. A lbam belesppedt a vastag aranysznyegbe,
ahogy a fotelekhez lptem. Voltak itt kpeslapok is, termszetesen. A
People legjabb szma a fnyezett mahagni asztalon hevert. A
cmlapon Vicky szlei, a felirat: Hollywood legtutibb prjai. A
fejemet csvltam, s inkbb a US Weekly pldnyt vettem fel. A
temetsen valsznleg tallkozni fogok a szlkkel. Egyltaln nem
vgytam r. Marhk! Nem tudtam, milyen magyarzattal fognak
szolglni a klvilgnak Vicky hallrl, amibl nem derl ki az
igazsg.
Ez cinikus volt tlem, tudtam jl, de Vickynek az volt a
legnagyobb bnata, hogy a szlei nem tudtk elfogadni t olyannak,
amilyen volt.
Nem olvastam az jsgot, nem igazn. Ha valaki megkrdezte
volna, mi van azon a lapon, amit bmultam, nem tudtam volna
megmondani. De ht vrteremben voltam, itt a magazinokat szoks
olvasgatni. n is ezt mmeltem, mikzben az agyam messze jrt.
reztem magamon a tbbi vrakoz pillantst, de gy tettem,
mintha nem vennm ket szre.
A recepcis csak egy vagy kt perc mlva bukkant fel jra.
Egyenesen hozzm lpett, amire nhny rgebb ta vrakoz
felvonta a szemldkt. Nem rdekelt. Tlsgosan ki voltam
118
kszlve, tl friss volt mg a fjdalom, hogy elviseljem a
nyilvnossgot.
Dr. Scott vrja nt.
Kvettem a falambris folyosn, amit aranykeretes
impresszionista kpek dsztettek, mg el nem rkeztnk egy
ktszrny mahagni ajtig. Nyilvnval slya ellenre, a recepcis
knnyedn kitrta az egyiket, s nyitva tartotta elttem.
Belptem, s alaposan krlnztem.
Azzal, hogy dr. Scott irodja tgas, mg nem mondtam semmit.
Taln a szlhzam is belefrne. Igaz, annak volt frdszobja. Br
az iroda szaki faln lv ajt is valsznleg frdszobt rejtett.
A nyugati fal teljes egszben ablakokbl llt, gy a vkony
fggnyn t is ltni lehetett az cent, a felhket bborra fest
naplementt, a narancs, mlyva, karmazsin, lila hullmokat. Az a
fajta romantikus naplemente volt, amit Vicky s n alig pr httel
azeltt nztnk a szobjbl, hideg barackos tet kortyolgatva, s
bellegezve az cen illatt.
A naplemente betlttte a szobt is, aminek dsztse illett a tjhoz
az aranyszn homokdnkhez, a tenger s az g kkjhez, s
zldjhez. Dr. Scott egy vegbl s fbl kszlt asztal mgtt lt. A
hagyomnyos ltny helyett khakiszn nadrgot s
srgadinnyeszn plt viselt, ami kiemelte napbarntott brt, s
hajnak, szakllnak sz sznt. Zokni nlkl felhzott mokaszin
tette teljess a kpet.
Fradjon beljebb mutatott a fotelek fel, amelyek tvol voltak
minden napfnytl. Elnzst az ltzkemrt, mra szabadnapot
terveztem...
Figyelmesen vgigmrt, ltta kariks szememet s sztfagyott
orromat, ami mr gygyulban volt...
Ugye nem kell elmondanom...
Megrztam a fejem, megint el akartak trni a knnyeim, s
melyegni kezdtem, gy mormoltam:
Nem.
Az asztal mg llt, s belesppedt a tereblyes igazgati szkbe.
A sajt rteslt rla?
119
Tlem nem. les volt a hangom, ami nem meglep. Nagy
erfesztsembe tellett kiprselnem a torkombl. Ide tartottam,
hogy megltogassam, amikor a szelleme megjelent a kocsimban.
Tekintve, hogy milyen kzel lltak, s hogy mekkora akaratereje
van Vickynek, egyltaln nem csodlkozom. Szomoran csvlta a
fejt, aztn hivatalosabb hangot ttt meg.
Rszvtem, bizonyra nagy vesztesg rte. Biztostom, hogy mi
mindent megtettnk. Sajnos az orvosi zrjelentsei alapjn mindig
lehetett r szmtani...
Nmn htradltem a knyelmes fotelben. n nem tudtam, hogy
lehet r szmtani. Sose krdeztem ket Vicky zrjelentseirl. Dr.
Scott akr igazat is mondhatott, akr hazudhatott is, nem tudtam
eldnteni.
Ezrt is kszltnk fel arra, hogyan kezeljk vszhelyzet esetn
folytatta, habozs nlkl. Ha rezte is a gyanakvsomat, nem vette
figyelembe. Az asztal fltt thajolva, tisztelettud hangon, komoly
arccal beszlt. Ahogy minden pciensnk esetben, a hallesetet
jelentettk a hatsgoknak, s hamarosan megkezdik a nyomozst.
Nem fognak tallni semmilyen hanyagsgot.
n sem talltam. Mg ha akadt is volna valami problma, elg
pnz ramlott az plet falai kztt ahhoz, hogy diszkrten kezeljk.
De ezt nem mondtam ki, udvariatlansg lett volna. s br
alkalomadtn igencsak goromba tudok lenni, most inkbb
informcira volt szksgem.
rtkelem a gondossgt. Tudom, hogy Vicky a j hrneve miatt
vlasztotta Birchwoodsot.
Ksznm. Udvariasan rm mosolygott. Hozhatok egy italt?
telt is ajnlank, de azok a vendgeink, akik az nhez hasonl
llapotban ltogattak ide, nem voltak kpesek megemszteni a szilrd
tpllkot, ezrt taln nem volna szerencss.
Szval a behzott fggny nem volt vletlen. Gerry bizonyra
rtestette ket, ezrt nem kapott frszt a recepcis sem. Nagyon
rdekesnek talltam, hogy szba lltak valakivel az n
llapotomban... Fleg azrt, mert az llapotom egszen
ritkasgszmba ment. Kvncsi voltam, hogy mirt, de mivel annyira
120
akarta, hogy megkrdezzem, ezrt gonoszul inkbb kikerltem a
krdst, s a ltogatsom trgyra trtem.
El tudn mondani, mi trtnt?
A vlasz nem volt egyrtelmen igen, hiszen nem voltam Vicky
rokona. Az igazgat blintott, pphogy csak megmozdult az lla, s
sszefonta ujjait az asztal sznes veglapjn.
Cooper kisasszony rsos meghatalmazsa alapjn, szintn
beszlhetnk nnel. Bizonyra tudja, hogy mint a legtbb magas
szint tisztnlt, Vicky is szenvedett a migrnektl s az
lmatlansgtl.
Igen, ennyit tudtam. Mindig kiprblta a legjabb homeoptis
kezelseket a fejfjsra s minden gygymdot, a furcsa
gygynvnyektl kezdve olyan szerkezeteken t, amelyek
megvltoztatjk a szoba vilgtst, a mgikus varzslatokig, amik az
energiamezjt hivatottak rendbe tenni. s mindig olyan furcsa
idpontokban hvott fel. De sose hoztam ezt sszefggsbe a lt
kpessgvel, hiszen sok embernek vannak fejfjsai s alvsi
problmi.
Elkalandoztam az emlkeim kzt, s majdnem elengedtem a
flem mellett a kvetkez szavait.
Az jjeli nvr feladata volt, hogy rnzzen, amikor tizenegykor
megrkezik, aztn kettkor megint. Ha Cooper kisasszony nem
tudott aludni jjel kettkor, akkor felajnlottuk neki az altat
lehetsgt.
Blintottam. Ez nem volt jdonsg.
A napl szerint tizenegykor, amikor a nvr megnzte, mg
rendben volt. A tkrt hasznlta, amit ntl kapott, hogy irnytsa a
ltst, s nagyon elgedettnek tnt vele. A nvr dr. Scott
lapozgatott, hogy ellenrizze a nevet , Phillips nvr szerint Vicky
elmondta neki, hogy ez volt lete legjobb szletsnapja, s hogy
hamarosan gyba bjik.
Ezen elmosolyodtam. Sokat fradoztam, hogy az a tkr
tkletesen mkdjn.
Dr. Scott az asztaln lv paprokbl olvasta:
121
Mikor ltta, hogy egy ra negyventkor mg fel van kapcsolva a
villany, Phillips nvr bekopogott. Nem kapott vlaszt, ezrt bement,
s Cooper kisasszonyt eszmletlenl tallta a fldn, nem vlaszolt
semmilyen kls ingerre. Ezt Phillips nvr vszhelyzetnek
minstette, s megkezdte az jralesztst.
Prbltam odafigyelni a szavaira. Hallottam, amit mond, de
kptelen voltam a jelentskre koncentrlni. Valami nem stimmelt,
s nem tudtam, micsoda, amg szinte mellbe nem vgott a felismers.
Vrjon! Tegnap jjel halt meg? Szinte ugyanakkor, amikor
n... Akkor mirt csak pr perce jelent meg a kocsimban? s mirt
nem lptek velem kapcsolatba mostanig?
Az orvos kiss felvonta a szemldkt.
Prbltunk magval kapcsolatba lpni, tbbszr is! Azt hittem,
az zenetem nyomn keresett fel minket.
A francba!. Szval, a sajt pitiner problmimmal voltam
elfoglalva, mg a legjobb bartnm itt fekdt, holtan? Elg sokig
ahhoz, hogy szemlyesen keressen fel a hrrel? jabb fjdalom radt
szt a mellkasomban, s reztem, hogy olyan ersen markolom a
fotel karfjt, hogy a krpitja repedezni kezdett a szortsomtl.
Dr. Scott folytatta:
Termszetesen csak most kpes manifesztldni, hiszen a
lleknek id kell, hogy elhagyja a testet, elutastsa a termszetes
tovbblpst a msvilgra, s visszatrjen a fldre. A folyamat
valjban tovbb tart, de Vickynek klnleges kpessgei voltak.
Mr magasabb tudatszinten volt, ezrt rthet, mirt trt vissza
gyorsabban.
rthet? Nekem nem volt rthet semmi. St, hirtelen nehezemre
esett vilgosan gondolkodni brmirl. A nap utols sugarai, dr. Scott
mgtt, olyan vrvrs sznv vltak, ami tiszta eget jsolt msnap
reggelre. Azon kaptam magam, hogy dinnyeszn ingbl kiltsz
nyakt s a bre alatt lktet pulzust figyelem. St, hallottam is az
ereiben rad vr lktetst. sszefolyt a nyl a szmban, s
hallhatan felmordult a gyomrom. Trtztetnem kellett magam, hogy
ne vessem r magam az orvosra. Belemlyesztettem az ujjaimat a
122
fotel karfjba, hogy szinte eltntek benne. Furcsa cincogs ksrte
az rzst, ami idegess tett.
Dr. Scott szeme elkerekedett, s izzadni kezdett. Hirtelen tmadt
flelme ss zt hagyott a nyelvemen. A hasam megint megkordult, de
nem mozdultam. Agyamnak az a kis rsze, amelyik mg n voltam,
makacsul ragaszkodott a jogaihoz, nem volt hajland megadni magt
az t legyrni akar sztnnek, aminek most s itt semmi kze sem
volt hozzm. A lbamra tettem a kezem, s a fotelbe nyomtam. Nem
fogok felllni!
A napfny utols villansai is elmerltek az cen mgtt, s az
g halvnykk szne szrkv vltozott. A szoba trgyai vratlanul
vilgosabbak lettek, mintha minden egyes btorbl bels fny
vilgtana. A leginkbb maga dr. Scott fnylett. Ragyogott az
egszsges, kicsattan lettl, s biztosan tudtam, hogy ugyanolyan
des s lgy ze lenne, mint a legjobb svjci csokoldnak.
A tekintetem termszetellenes lessggel kvette t, ahogy furcsa
lasssggal az asztal szln lv telefon fel nylt.
Graves kisasszony, hall engem? Itt van mg velem?
Persze a hangom idegennek s grcssnek tnt.
Mikor evett utoljra? Gombokat nyomkodott a telefonon...
Flretrcszott... Mg egyszer. De a hangja nyugodt volt, s
megrizte a hidegvrt. Amg nem fogja meneklre, nem mozog,
addig biztos voltam benne, hogy ki tudok tartani. Majdnem biztos.
A tmads eltt.
Nagyot nyelt. Nztem, ahogy mozog az dmcsutkja, s
felgyorsul a pulzusa a torkban. Nagy nehezen behunytam a szemem,
mly levegket vettem a szmon, nem az orromon, mg vgl mr
szinte lihegtem. Ha nem lttam volna a pulzust, nem reztem volna
a flelme szagt, akkor taln knnyebb lett volna uralkodnom
magamon. Tennem kellett valamit, mert minden msodperccel
vkonyabb lett az a szl, amivel az emberi mivoltomba
kapaszkodtam.
Heather, krem gondoskodjon megfelel tpllkrl Graves
kisasszony szmra. Azonnal. Nem volt ktsgbeesett a hangja, de
nem hagyott ktsget afell, hogy a dolog nem tr halasztst. El
123
kellett ismernem, hogy van nuralma! Testrknt lttam nla sokkal
kemnyebbnek kinz fickkat is, akik sszeomlottak a stressz
nyomsa alatt.
Hallottam, hogy vatosan visszateszi a kagylt a helyre.
Csak pr percig kell vrnia. Addig nem mozdulok.
Igyekszem. Az j lenne, ha nem mozdulna. A mozdulatlansg
voltakpp nem volt annyira j, ami a gyomromat illeti. Azt akartam,
hogy fusson. Essen el a sznyegen a hibaval prblkozs sorn,
hogy elmenekljn. A hangom vkony volt, de a selypts furcsa
md eltnt belle. s a testem nem mozdult. St, reztem, ahogy az
ujjam a nadrgom szvetbe mlyed, elg ersen ahhoz, hogy vr
serkedjen a remeg combjaimbl. A fjdalomtl kicsit szhez trtem,
kicsit jobban embernek reztem magam.
Graves kisasszony, figyeljen rm! Pontosan ngyrnknt
tpllkoznia kell, s kln gondot kell fordtania arra, hogy
kzvetlenl naplemente eltt is tpllkozzon. Jelenleg a sajt hsgn
kvl a gazdja hsgt is rzi. Ez jelentsen... megnehezti az
nuralmat. rt engem?
Nem feleltem semmit, nem voltam benne biztos, hogy egyltaln
kpes lennk-e felelni. Az sszefgg gondolkods folyamatosan
halvnyabb lett a minden tlharsog ksztetstl, ami egytt
dobogott a hirtelen halott s lassv vlt szvem ritmusval.
Graves kisasszony, Celia, vlaszolnia kell nekem. Ne adja fel!
hes vagyok. A szavak szinte csak sziszegsbl-morgsbl
lltak, s reztem a mgia hjt, amint betlti a szobt. Mgis
knyszertettem a testem, hogy mozdulatlan maradjon, habr nem
emlkeztem r tisztn, mirt is olyan fontos ez.
Hallottam, hogy nylik az ajt, s reztem a hirtelen tmadt
huzatot.
Ne gyere be, s hagyd a tlct az ajt mellett!
A tekintetem azonnal a betolakod fel lvellt. Olyan fnnyel
ragyogott, hogy nem is lttam a haja sznt vagy a brt. De a
szeme... A szeme mlykk volt. s az enym volt. Heather gy
reaglt, mintha egy pumval vagy farkassal tallkozott volna a
124
vadonban. Lttam, hogy felll a karjn minden szrszl, ahogy
megfeszlnek az izmai.
Uram flelem volt a hangjban. gy rezgett vgig a testemen,
mintha harangot kongattak volna. Megremegtem, a testem
megrndult, ahogy visszatartottam magam, hogy rugorjak a flelem
nagyon is emberi forrsra. Ers volt a ragyogsa, flelme szinte
nll letet l vibrls.
Hunyd be a szemed, Heather. Ne hagyd, hogy transzba ejtsen.
Csak tedd a tlct a fldre, s menj ki. A n ledermedt, a frfi
pedig vgl felemelte a hangjt. Gyernk mr!
A kk szem becsukdott, s ezzel meg is sznt a vszterhes
kapcsolatunk. Hallottam, hogy az eveszkz a porcelnhoz tkzik,
ahogy majdnem elejtette a tlct. Minden mozdulatt figyeltem,
ahogy letette a sznyegre. Hirtelen mozdulattal kihtrlt, s
pnikszeren becsukta maga mgtt az ajtt.
Most mr egyrtelmen lihegtem, olyan ersen, mintha tizent
kilomtert futottam volna egyhuzamban. Mozgst hallottam, tudtam,
hogy az orvos felll a foteljbl.
Krem, nzzen a sarokban lv nvnyre, Celia, nzzen r,
magas, leters... l. A jkora fikuszra irnytottam a szemem.
Valban magas volt, buja s leters, de hinyzott belle dr. Scott
lktet ragyogsa. A vr vilgos ragyogsa. Fjni kezdett, hogy nem
mozoghatok, nem vadszhatok.
Megint hallottam az orvos szeld s megnyugtat hangjt.
Most kimegyek a szobbl. Itt van az tel. Ha vgzett, s jra
nmagv vlt, megint bejvk. rtette?
Kiadtam egy hangot, ami beleegyezs akart lenni. Ehelyett llati
hrgs volt. Mgis kitartottam, mikzben reztem, hogy a vrem
benedvesti a nadrgomat, ahogy egyre mlyebben vgtam a krmm
a hsba, hogy ne vegyem ldzbe. Tovbb bmultam a nvnyt,
amg hallottam, hogy az ajthoz megy. A flelem szaga frissen sttt
kenyr illataknt vonzott a forrshoz.
Csak miutn hallottam az ajt zrdst s a retesz csapdst,
engedtem el a szortst, s nztem a tlca fel.
125
Alig lttam, olyan vreres lett a szemem. De a szagt reztem.
tel. telt kaptam. Rendkvli frgesggel vetettem t magam a
szobn. Nem foglalkoztam a tllal s a kanllal, csak megragadtam a
kancst, lentttem a torkomon a testhmrskletre felmelegtett
folyadkot, hogy egy rsze kiloccsant a szmon, s vgig az
ingemen. A kmletesen tartott marha kzel nyers hsnak vre s
nedvei. Nem volt benne se s, se fszer. Mskor undorodva eltoltam
volna.
Most befaltam.
126
Ami a frdszobt illeti, nem tvedtem. Valban az nylt az
irodbl, radsul ppen olyan hatalmas s fnyzen berendezett
volt, mint a tbbi rsze. A kilencven szzalkt csillog, krmszn
mrvny bortotta, szrke, karamell- s aranyszn erezettel. A
mennyezetet olyan sznre festettk, mint a kaliforniai tengerpart
homokja. A frdszobasznyegek s a leped nagysg trlkzk
mind mly karamell-arany sznek voltak, tkletesen illettek a
mrvny csemphez. A mosdpult s az risi dupla mosdkagyl
mgtti falat teljes egszben egy hatalmas tkr bortotta.
A kp, amit meglttam benne, rmlomba ill volt!
A brm fehren izzott. Nem tiszta fehren, inkbb szrksen,
hullaszer, zldes rnyalattal. Ezt ltta volna Emma? Szemem
vrses aranysznben jtszott, s ez volt az egyetlen szn, a ruhimba
beleivdott stt foltokon kvl. A pamut gy tapadt hozzm, mint
egy jabb rteg br, s vrsesbarna cseppek cskja maradt utnam,
ahogy a gynyr, halvny kvn lpkedtem. Mikor az irodban
kicsit sszeszedtem magam, sszefogtam a hajamat, gy semmi sem
ellenslyozta arcom si llatisgt, az arct, amely az enym volt, s
mgsem volt az enym.
Rmlten, szinte megigzve meredtem a tkrkpemre, nem
tudtam levenni rla a szemem.
Szokatlanul lesen hallottam a kls ajt nyikorgst, de nem gy
reagltam r, mint az elbb. reztem az irodba lp dr. Scott szagt,
127
de most csak a klnije illatra s az r Tavasz mrkj szappan enyhe
aromjra figyeltem fel, nem a bre alatt csrgedez vrre.
Graves kisasszony, egy ltzet ruht s tisztlkod szereket
teszek ide az ajt el. Ha tltztt, beszlnnk kell!
Hangja hallatn teljesen szhez trtem. Az ajt fel fordultam,
hogy vlaszoljak neki.
Ksznm.
Nincs mit felelte, s egy megknnyebblt shajt reztem a
szavaiban.
Meglepen nyugodtan beszlt. Persze a veszly mr elmlt,
megtltttem a hasamat, csillaptottam vrszomjamat, legalbbis
egyelre.
Mi trtnik velem?
Ostoba krds. Nagyon jl tudtam, mi trtnik. Azt nem tudtam,
mihez kezdjek ebben a helyzetben.
Levetkztem, bemocskolt ruhimat halomba dobltam a padlra,
majd meztelenl az ajthoz lptem, kinyitottam gy, hogy eltakarjon,
s kinyltam a holmirt. A ruhkat a mosdpultra tettem, aztn
fogtam a szappant, a sampont meg a hajkondicionlt, s belptem a
tusolba.
A hossz, meleg zuhany megtiszttotta testemet a vrtl, de a
fejembl nem trlhette ki a tkrben ltott kpet. Megszntem
embernek lenni. Lehet, hogy nem alakultam vmprr, de mr ember
sem voltam. Mindenesetre j rzs volt megint tisztnak lenni, s
tudtam, hogy azzal semmit sem rek el, ha elbjok a zuhanyflkben.
Kilptem ht, s trlkzni kezdtem.
A doktor j minsg, egyszn, szrke melegtruht,
sportmelltartt s alsnemt hozott, minden darabon rajta volt mg a
cmke. Elg jl eltallta a mretemet. A melltart pontosan illett rm.
A bugyi kicsit b volt, de emiatt igazn nem panaszkodhattam.
Felhztam a nadrgot, s kzben lttam, hogy a combomrl mr
el is tnt a karmolsaim vres nyoma. A madzaggal sszbb hztam
a ruha derekt.
Eszembe jutott, hogy Vicky azt meslte, az els kt itt tlttt
htben mindenkinek csak az elrt egyszn melegtt volt szabad
128
viselnie. Tilos az kszer, s minden, ami a trsadalmi helyzetre vagy
a tekintlyre utal. Azt mondta, ez mindenkit egyenlv tett, s gy a
gygyulsra figyelhettek ahelyett, hogy mindenfle hvsg s
versengs vonta volna el a figyelmket.
Ahogy eszembe jutott, ismt tjrt a vesztesg rzse. A fenbe az
egsszel...
Graves kisasszony! hallottam a doktor hangjt az ajtn t.
Elkszlt mr? Ideje beszlnnk!
A francba!
Mindjrt megyek!
A cipmre is hullott nhny vrcsepp, de nem zott t, gy ht
felvettem, s visszatrtem az irodba.
Dr. Scott az asztala mgtt lt. A lmpa drmai megvilgtsban
finom csontozat arca kemnynek ltszott. Sz nlkl az vvel
szemkzti szk fel intett, n pedig leltem.
Utlagos engedelmvel rdekldtem a biztonsgi szemlyzetnl.
A kamera tegnapi felvteln lttam, amint n megrkezett, az autja
teteje nyitva volt, s nyoma sem volt nn a jelenlegi... problmnak.
Ezek szerint nincs egy napja sem, hogy megtmadtk?
Nincs, tegnap jjel trtnt. Nem tudjuk pontosan, mikor.
Elkerekedett a szeme, egy hossz pillanatig gy ltszott, szhoz
sem jut a dbbenettl. De hamar sszeszedte magt, s mikor vgl
megszlalt, hangjban szinte csodlatot reztem.
Elismerem, most meglepett. Feltteleztem, hogy mr egy ideje
ebben az llapotban van, s csak valami illzival kendzi el a
szembetlbb tneteket. Ha tudom, hogy nem gy van, nem lettem
volna ilyen vatlan, klnsen napnyugtakor. Bocsnatot kell
krnem.
Nem tudhatta. De mirt gondolta ezt?
A fellpse alapjn. Htradlt szkben, s hossz ujjait
sszetette az arca eltt, mikzben folytatta. Praxisom sorn egszen
pontosan egy emberrel tallkoztam, aki ezzel a problmval kzdtt,
s tovbbi kettrl olvastam. Hossz hetekig, st hnapokig tart
kezels utn sem viszonyultak olyan higgadtan a dologhoz, mint n,
s a tredke sem volt meg bennk annak az nuralomnak, amelyet
129
n az els perctl mutatott. Habr... nem fejezte be a mondatot, arca
tpreng volt. Jelenleg kezeli nt valaki?
Tizenves koromban vekig jrtam dr. Talberthez, de nemrg
egszsggyi okokbl nyugalomba vonult. Azta nem.
Hosszan meredt rm sszeillesztett ujjbegyei felett.
Dr. Gwendolyn Talbert? gy emlkszem, a gyermekkori
traumk kezelse volt a szakterlete.
Igen feleltem tmren s hangslytalanul. Ha dr. Scott ki
akarja szedni bellem, mi trtnt, nem knnytem meg a dolgt. Az
igazat megvallva gysincs idnk a gyermekkori traummat
boncolgatni, ha a gazdm nyomra akarok jutni, vagy vdelmet
keresni tle jszakra.
Dr. Scott szja sarkban a mosoly rnyka jelent meg.
Maga nem az a kzlkeny tpus, hm?
Nem, ltalban nem.
Helyes. Knnyen lehet, hogy ennek az nfegyelemnek
ksznheti majd a felplst. Leeresztette karjait az asztalra,
noteszrt s tollrt nylt.
Vlemnyem szerint helyesen tenn, ha bevonulna egy
intzetbe, ahol kezelni tudjk. Tekintetem lttn gyorsan folytatta.
Nem felttlenl ebbe, noha termszetesen mi is szvesen ltjuk.
Mr esett t slyos traumn, gy bizonyra tudja, milyen nehz
feldolgozni az ilyesmit. S mivel fiziolgiai elvltozsok is...
Nem.
Csillaptlag emelte fel a kezt.
Nem azt mondtam, hogy llami intzetbe megborzongott
azokra egy veszett kutyt se bznk r. De...
Nem, sem ide, sem mshov.
Inkbb meghalok, mint hogy intzetbe vonuljak. Ha csak a fele
igaz annak, amit ezekrl a helyekrl hallottam, kmletesebb lenne
egyszeren meglni azokat, akiket oda beutalnak. Ms
termszetfeletti elvltozs miatt veszlyesnek tlt szemlyeket is
elzrnak, de egy szrnyszltt mire szmthat ott? Nhnyan
legalbb remnykedhetnek, hogy egyszer kijutnak onnan. Nem sok
eslyk van r, de megtrtnhet. A szrsk, mint Kevin, nem
szabadulhatnak, s gyantottam, hogy n sem.
130
Kptelen voltam r. Nem tudtam volna nknt bezratni magam, s
ezzel megkockztatni, hogy hivatalosan veszlyesnek nyilvntsanak.
Ha gy trtnne, knnyen lehet, hogy egyetlen ballps utn
bevinnnek egy llami intzetbe. Tudtam, hogy Birchwoodsban
valsznleg segtennek rajtam. Szpen kerestem, gyhogy a pnz
se lett volna akadly, br az biztos, hogy nagy rvgst jelentett
volna. De nem akartam bevonulni, amg nem vagyok teljes
mrtkben meggyzdve arrl, hogy veszlyt jelentek magamra s a
krnyezetemre. Mg gy is vatosnak kellett lennem. A j doktor r
megtehette, hogy beutal. Nincs br az orszgban, aki ne fogadta
volna el a vlemnyt. A beutalsrl val dntskor egyetlen
szempontot vesznek figyelembe: veszlyt jelent-e magra s
msokra. Az imnti jelenet alapjn tlve n nyilvnvalan veszlyt
jelentek. Nyugodt hangon folytattam, a flelem legkisebb jelt sem
mutatva:
Ha lehetsges, inkbb bejr pciensknt kezeljen!
Graves kisasszony...
Dr. Scott, szintn mondom, nem akadkoskodni akarok.
Praktikus okokbl krem. Halaszthatatlan elintznivalim vannak.
Lthatta, nem tmadtam meg nt. n azt mondta, ngyrnknt
ennem kell. Ezt bejr pciensknt is megtehetem. Azt mondja,
terpira van szksgem. Az is megoldhat.
Meg kellett gyznm. El kellett rnem, hogy megtegye, amire
krem. Mikzben erre sszpontostottam a gondolataimat,
szrevettem, hogy szinte hallom a hullmok zgst a doktor hta
mgtti ablakon t. Ss vz illatt reztem.
Dr. Scott sszehzott szemmel meredt rm. reztem tekintete
slyt. Prbra tett. Hossz percekig nem szlalt meg. n csendben
ltem, s vrtam, mg csak nem is fszkeldtem. Semmi reakcit
nem mutattam.
A kt hasonl llapotban lv embert, akikrl olvastam, a vdett
intzetbl val tvozs utn huszonngy rn bell meglte a
gazdja.
Mi lett azzal, akit kezelt?
131
ngyilkos lett. is az intzet elhagysa utn. N volt, s
nyilvnvalan nem tudott megbirkzni a bntudattal.
Bntudattal? Mit csinlt? krdeztem, mert lttam, hogy a
doktor ezt vrja, de nem rdekelt klnsebben.
Meglte az desanyjt. Kitpte a torkt, teleitta magt, aztn
otthagyta, s az asszony elvrzett. Tudvn tudta, kit tmad meg, de
kptelen volt elnyomni a vrszomjt.
Ha dr. Scott azt hitte, hogy ennek hallatn megdbbenek,
csaldnia kellett. n aztn vatos leszek, fene vatos! De arra
legfeljebb erszakkal tudott volna rvenni, hogy bekltzzek a
szanatriumba.
Nos, engem nem knny meglni, s nem gyilkoltam meg
senkit. Alkalmas vagyok r, hogy bejr betegknt kezeljen! Higgye
el!
jabb hossz csend kvetkezett. Most hallottam, ahogy a
hullmok a kvekhez csapdnak... pedig nem is voltak sziklk a
krnyken. A sirlyok les rikoltsa, mintha az ablak ell hallatszott
volna. Mozgst lttam dr. Scott vlla felett, s egy pillanatra
feltekintettem. Valban sirlyok voltak az ablaknl. sztak a
levegben, idnknt lejjebb ereszkedtek, mintha tncot jrnnak,
meg-megvillantak a gyr fnyben. Elg sokan voltak. Alkonyatkor ez
kiss szokatlan, gondoltam, de nem vagyok a tengeri madarak
szakrtje.
Dr. Scott felemelte a fejt, s szkt az ablak fel fordtotta.
Figyelte, ahogy a sirlyok cikznak a lmpafnyben, mint risi
molylepkk a tz krl. Megrzta a fejt, mintha ki akarn tiszttani
gondolatait, s tbbszr pislogott. Vgl visszafordult, s vonakod
hangon szlalt meg:
me az ajnlatom, Graves kisasszony: megprbljuk gy
csinlni, ahogy n szeretn, amennyiben hajland kvetni az ltalam
sszelltott trendet, s bevenni a tpllk kiegsztket s
gygyszereket, amelyeket elrok. De ha gy tlem meg, hogy a
helyzet tlsgosan veszlyess vlt, nnek el kell fogadnia a
dntsemet, s nknt al kell vetnie magt egy kt hnapos krhzi
kezelsnek.
132
Vlla merevsgbl s arcnak eltklt kifejezsbl lthattam,
hogy ennl jobb ajnlatra nem szmthatok. Mr gy is gy rezte, tl
sokat engedett.
Elfogadom, amennyiben n is meggri, hogy tisztessgesen
bnik velem, nem csap be, s nem hozat be a krhzba indok nlkl.
Nem fogom becsapni ismtelte meg a szt szrazon. Jl van,
megegyeztnk. Csak meg ne bnjam!
Nem feleltem, csak nztem, ahogy hossz listt r egy paprra.
Egy kis idre megllt, a foghoz veregette a tollt, majd folytatta,
amg majdnem az egsz oldal tele lett. Azzal akartam eltni az idt,
hogy a madarakat figyelem az ablakban, de amikor arra nztem, ki
tudja, mirt, mr nem voltak ott. A tengerpart villog fnyeit
kezdtem figyelni. Valaki bulit rendezett, legalbbis a kinti fklyk
fel-fellobban fnye erre engedett kvetkeztetni.
Mikor vgre felnzett, a tekintetemet kereste.
Az asszisztensem fel fogja hvni a patikt, amelybe n jr, s
kzli velk, mit rtam el. gy mindent elkszthetnek, mire odar.
A tpllk kiegsztbl rgtn vegyen be egy adagot! Biztosan nem
tudhatjuk, de gy ltszott, Rachelnek segtett elnyomni a vrszomjt.
gy lesz blintottam.
Hov telefonljon Heather?
Megadtam neki annak a patiknak a nevt s cmt, ahov
fogamzsgtlrt s vitaminokrt jrok, s felrta a lap tetejre.
Azt hiszem, egyelre vgeztnk jelentette ki, s felkelt. n
kvettem a pldjt.
Hogy vlaszoljak a krdsre, melyet nem volt alkalma feltenni:
fggetlen szakrtk rkeznek majd, s alaposan megvizsgljk Vicky
hallnak krlmnyeit. Meg kell emltenem, hogy ezt azrt
mondom el nnek, mert Vicky rsban krte, magyarzzuk meg a
hallval kapcsolatos rszleteket minden, a vgrendeletben
megjellt rksnek s hagyomnyosnak. Mi termszetesen eleget
tesznk e kvnsgnak, s rtestjk nt a nyomozs minden
eredmnyrl. Azt hiszem, a nyomozk is beszlni akarnak majd
nnel.
133
E szavak hallatn mr biztos voltam abban, amit egy ideje
gyantottam: a doktor telepatikus kpessgekkel br, mghozz nem
is akrmilyenekkel. Kiolvasta a fejembl a nyomozsra vonatkoz
krdst, s mg Isten tudja, mi mindent, anlkl, hogy szrevettem
volna. Veszlyes ember. Persze knnyebb lehet, ha olyan terapeuta
foglalkozik velem, akihez nem kell beszlnem. Sok minden van, amit
nem szvesen mondank ki hangosan.
Ha, ahogy dr. Scott utalt r, Vicky valban hagyott rm valamit a
vgrendeletben, tbb mint elegend indtkom volt meglni t, s
olyan krkben forogtam, hogy valsznleg fel tudtam volna
fogadni egy brgyilkost is. Nem tennk ilyet, de a nyomozkat csak
az rdekli, hogy lehetsgem volt r. Francba!
Elksrt az iroda ajtajhoz, s nyitva tartotta nekem, amikor
feleltem.
Nem zavar, ha engem is kikrdeznek. Kzlje velk, hogy
hajland vagyok mindenben egyttmkdni. Nagyon szerettem
Vickyt. Igazn jszv s gyengd lny volt. Elmosolyodtam,
tudva, hogy a szemem mst mutat, s hogy kzben jl lthatv vlt a
megntt szemfogam. Akrhogy is, n nem voltam. Ha termszetes
halllal halt meg, j, de ha nem, meg fogom tudni, ki tette s mirt,
s az illet drgn megfizet majd.
Eltte rtem az irodbl kivezet ajthoz, s nyitva tartottam, mg
mindketten kimentnk. A tgas folyos szln megllt.
Graves kisasszony, feltehetek nnek egy egyenes krdst?
Mi volna az?
Tudja, mi ll Victoria Cooper vgrendeletben?
Nem. Soha nem mondta, n pedig nem krdeztem, mert semmi
kzm nem volt hozz. gy hiszem, valami kisebb sszeget hagyott
rm, ahogy n is tettem volna a helyben, s nagyjbl mindent Alex
vagy a szlei rklnek. Ms rokona nem volt.
A doktor komolyan nzett rm.
Azt hiszem, amit most mondok, megdbbenti majd. A szlk
azok, akiknek kisebb rksg jutott. Elvgre van sajt vagyonuk.
Vicky s az anyja egybknt is... eltvolodtak egymstl egy ideje.
134
Gombc kezdett kialakulni a torkomban, nehezen tudtam nyelni
tle. Nem. Ez nem lehet... Vagy mgis?
Dr. Scott az arckifejezsem lttn gyengden a vllamra tette a
kezt.
Celia, az n llapotban valban a nyilvnossg eltt akar
mutatkozni, s a mdia ssztzbe kerlni? Biztos benne, hogy nem
lenne jobb itt maradni egy darabig, s megtanulni, hogyan lhet gy,
hogy n s a krnyezete is biztonsgban legyen?
Mlyet llegeztem, s lassan eresztettem ki a levegt. Igen, ez a
fordulat bonyoltja a helyzetet. Nem is kicsit. De...
Dr. Scott, az aranyketrec is csak ketrec, azt pedig n tudja a
legjobban, hogy soha nem megolds, ha elbjunk a problmk ell.
Blintott, de gy, hogy meghajlsnak is beillett volna.
Fenntartom az ajnlatomat. Ha gy rzi, hogy nem tud
megbirkzni a nehzsgekkel, szvesen ltom itt.
Ksznm. Nagyra rtkelem a jindulatt.
gy is volt, de csak akkor kvntam lni az ajnlatval, ha nincs
ms vlasztsom. Ez a hely tl sok emlket bresztett bennem.
Fknt szp emlkeket, de ez nem knnytette meg a helyzetet, st
inkbb megneheztette. Minden Vickyt juttatta eszembe, s azt, hogy
elvesztettem t.
Dr. Scott tksrt a hallon, egszen a parkolra nyl vegajtig.
Mozdulatai merevek s kelletlenek voltak, mintha akarata ellenre
knyszertettk volna, hogy elengedjen. De megtette, s n ezrt
rohadtul hls voltam neki. El kellett mennem innen. Butasg volt,
persze, mert jelenleg valsznleg ez volt szmomra a
legbiztonsgosabb hely a vilgon, de nem volt vlasztsom. Nem
volt sszer, logikus lps, de meg kellett tennem.
Az ajt becsukdott mgttem, s hallottam, ahogy a kulcs
elfordul a zrban. Nem fordultam htra, csak lltam a betonlpcsn,
s hagytam, hogy a kellemes szell, ss vz s hnr illatt fjja az
orromba. Sirlyokat mr nem lttam, de ha ersen figyeltem, mg
mindig hallottam az cen zgst. Egy hossz pillanatig csak
lltam, s magamba szvtam. Ebben a pillanatban semmi sem
nyugtathatott volna meg jobban.
135
Mr csak az n autm llt a parkolban, sttkken csillogott az
utcai lmpa fnyben. tvgtam a szles, aszfalttal bortott tren,
kinyitottam az ajtt, s beltem.
Mly, szaggatott llegzetet vettem, s knyszertettem magam,
hogy a tennivalimra sszpontostsak. Telefonlnom kellett. A sajt
taln mg nem rteslt Vicky hallrl, de ez nem sokig marad gy.
Nem akartam, hogy Kevin, Bruno vagy
, Istenem! Alex onnan tudjk meg. Megrdemlik, hogy
felhvjam ket, s megmondjam. Br tudtam, hogy Kevin
valsznleg vadszni ment, felhvtam a laksn, ahol Amyvel lt, s
igencsak meglepdtem, amikor egy csrrens utn fel is vette a
telefont.
Te vagy az, Kevin?
Dhs volt a hangja, radsul olyan hvvel s lendlettel kezdett
beszlni, hogy egszen megdbbentem.
Hol a fenben voltl, Celia? Betegre aggdtam magam miattad!
Kptelen vagy felvenni azt a rohadt telefont?
Azok utn, amin keresztlmentem, ez mr sok volt. Hogy Kevin
ilyen hangon beszljen velem... Kis hjn letettem a telefont. Nem
szeretem, ha kiablnak velem. Mindazonltal sokkal tartoztam neki,
s klnben is telihold volt. Ilyenkor valsznleg nehezen nyomja el
az agresszijt. Semmit sem segtene, ha n is felkapnm a vizet. De
mi a fent vlaszoljak? Annyi minden trtnt az elmlt nhny
rban.
Ht te? Prbltalak hvni, de csak a hangposta jelentkezett. Az
igazat megvallva, egybknt is fontosabb dolgokon jrt az eszem.
Krlek, vegyl vissza a hangerbl! Ettl csak mg idegesebb leszek.
Hallottam, ahogy mly, lass llegzetet vesz.
Bocsss meg! Nagyon aggdtam. Legutbb az iroddba
telefonltam. Dawna azt mondta, rkkal azeltt elmentl, s
Birchwoodsot emltette. Megtudtl valamit Vickytl?
Egy pillanatig csendben maradtam, nem tudtam, hogyan kzljem
a hrt. Vgl egyszeren kimondtam:
136
Vicky meghalt, Kevin. Tegnap este, krlbell akkor, amikor
engem megtmadtak. A torkom elszorult, alig tudtam visszatartani
a knnyeimet.
A tloldalon elbb dbbent csend volt, aztn hallottam, ahogy a
telefonkagyl az asztalhoz csapdik. Gyorsan elvettem a telefont a
flemtl. Nha hinyzik a rgi hallsom. Kevin gyetlenl felvette az
elejtett kagylt, s nhny pillanatig csak llegzett, hogy
sszeszedhesse a gondolatait.
, a fenbe! Celia, drgm, rszvtem. Jl vagy?
Egy frszt vagyok jl! Milyen hlye krds! s hogy jn ahhoz,
hogy drgmnak szltson?
Voltam Birchwoodsban, s beszltem dr. Scott-tal a dologrl.
Mg nem tudjk, mi okozta a hallt, de azt mondjk, hirtelen
trtnt. Remlem, ez azt jelenti, hogy nem szenvedett. De most
valami msrl kell beszlnnk. Mikzben ott voltam... Kerestem a
szavakat, amikkel lerhatnm, mi trtnt, de semmi nem jutott
eszembe. Kptelen voltam azt az lmnyt szavakba nteni. Klnben
is, hogyan mondjam el egy embernek, aki minden hnapban hrom
napra szrnyetegg alakul, mennyire megrmltem a sajt
vrszomjamtl anlkl, hogy megsrtenm? Lement a nap...
Nem kellett tovbb clozgatnom, megrtette, amit mondtam, s
szitkozdsban trt ki. Miutn lecsillapodott, ideges, vontatott
hangom krdezte:
Megltl valakit?
H, ez az ember tnyleg mindig a legrosszabbra gondol! De
persze a helyben valsznleg n is ezt krdeznm, gy ht nem
szlhatok egy szt sem.
Nem, tudtam annyira uralkodni magamon, hogy senkiben se
tegyek krt.
Megknnyebblt shajt hallottam a tloldalrl.
Hla Istennek! Fogalmad sincs, mennyire aggdtam!
Utnajrtam a krdsnek, s mindentt azt olvastam, a
szrnyszlttek ugyangy viselkednek, mint egy jonnan talakult
vrfarkas vagy vmpr. Az els tkezskkor az ldozat majdnem
mindig meghal. Megint shajtott. Eskszm, nem tudtam. Jones
137
nem mondta. Ha tudtam volna, nem engedem, hogy szabadon
mszklj. Te j Isten, mi lett volna, ha...
De nem trtnt meg! torkoltam le. Nem hagyta volna, hogy
szabadon mszkljak? Nem tetszett a hangnem, amit a
beszlgetsnk alatt kezdett megtni. A laborban persze lethetett
volna, mg mieltt szreveszem, mi trtnik. Az utols esemnyek
utn gy gondoltam, nem is lett volna szabad elengedni engem, vagy
legalbbis rnek kellett volna ksrnie. Az azonban, hogy Kevin ezt
ilyen nyltan kimondta, feldhtett.
Celia! A hangjban figyelmeztets volt, mintha megrezte
volna, hogy bosszs vagyok. Taln gy is volt, elvgre a finomkods
sose volt ers oldalam.
Ide figyelj, Vicky hallt mg nem hoztk nyilvnossgra, de
valsznleg nemsokra megteszik. Felhvnd Dawnt, Emmt,
apdat s a tbbieket?
Shajtott egyet.
Jobb lenne, ha Dawnval te kzlnd. n megmondom
Emmnak s apnak.
Alig hallottam, amit mondott, s nem tudtam megllni a
beszdben.
Magam hvnm ket folytattam, s idegessgemben mly
levegt vettem , de nekem Alexszel kell beszlnem. Nincs nyemre,
de nem tudom, ki ms mondhatn meg neki.
Dbbent csend.
, a fenbe! Alex!
Ht igen.
Felhvom ket. Hallottam, ahogy haja vgigspri a telefon
beszljt, mikzben valsznleg megrzta a fejt. De Celia,
neked most valami kevsb... nyilvnos helyre kell menned,
mghozz inkbb elbb, mint ksbb!
Ksz. Tudom, s grem, gy is lesz.
Egybknt is ez volt a szndkom. Ma este mr ks volt, hogy az
gazdm utn kutassak, s nem is reztem elg jl magam hozz.
Bzom magamban, de nem vagyok vakmer vagy ostoba. Most
elmegyek a birtokra, jl magamra zrom az ajtt, s llig
138
felfegyverkezem. Holnap pedig... A holnappal majd akkor
foglalkozom, ha arra kerl a sor.
Nzd, van nhny srgs dolog, amit nem lehet telefonon
megbeszlni. Ha nem msz a sivatagba, tallkozhatnnk kt ra
mlva a laksomon?
Kt ra mlva?! Annl ez sokkal srgsebb!
Valahogy gy reztem, nem ugyanarrl beszlnk. Nem tudtam
biztosan, mi lehet az a bizonyos ez, de gy sejtettem, nem az,
amire n gondoltam.
Figyelj, mg el kell mennem a patikba, hogy megvegyem, amit
a doktor felrt. Neked pedig vacsorznod kell. Mg nem ettl, ugye?
Igyekeztem a lehet legkevsb feltnen tmt vltani gy, hogy
r tereljem a szt. Valban a patikba kellett mennem, de azt
nhny perc alatt elintzem. Egy kicsit egyedl akartam maradni.
Elbb azonban Alexet kellett felhvnom.
Mr a gondolatra is knnybe lbadt a szemem, elszorult a torkom.
Istenem, hogy mondjam meg neki? Annyira szereti szerette Vickyt!
Ebbe belehal! De sokkal rosszabb volna, ha a hradbl, vagy valami
poftlan riportertl hallan. Nem! Nekem kell kzlnm vele.
Muszj.
Alex nem volt a munkahelyn. Ennek rltem jobb, ha az
ilyesmirl nem ott rtesl az ember. Az otthoni telefonjt elszr
nem vette fel, hagyta, hogy a hvs a rgi tpus zenetrgztre
menjen. Csak akkor gondolta meg magt, amikor elkezdtem beszlni,
megmondtam a nevemet, s krtem, hogy hvjon vissza.
Szrny volt hallani t. Nyilvnval volt, hogy srt. Hangja nyers
volt, mlyebb a megszokottnl, mintha az orra bedugult volna a
zokogstl.
Azrt hvtl, hogy elmondd, igaz?
Teht mr tudod llaptottam meg.
Megjelent nekem, amikor hazafel vezettem. Alig tudtam
flrehzdni anlkl, hogy sszetkznk valakivel.
Nem lepdtem meg, elvgre Vicky velem is ppen ezt tette, pedig
engem csak bartknt szeretett, Alex viszont az lete prja volt, ssze
is hzasodtak volna most, hogy a trvny mr engedte.
139
gy sajnlom, Al! Tudom, mennyire szeretetttek egymst.
Igen mondta elfl, rdes, alig hallhat hangon.
Azrt sszeszeded magad, ugye? alig tudtam kimondani, s
kzben knnyek folytak vgig az arcomon, az orromon.
Nem.
n sem.
Letettem a telefont, s teljesen ert vett rajtam a srs mintha
tszaktott volna egy gtat. Elnttt a bnat s a vesztesg rzse,
keserves zokogs rzott. Mikor gy reztem, hogy kicsit
megnyugodtam, jabb emlk jutott eszembe, s ismt srni kezdtem,
egszen addig, amg mr nem maradtak knnyeim, megfjdult a
fejem, s kiszradt a torkom.
Utna hossz ideig csak ltem, zsibbadtan s tlsgosan
kimerlten ahhoz, hogy megmozduljak. Vgl sszeszedtem magam,
s beindtottam a motort, amely hangosan felzgott. A gumik sipt
hangot adtak, ahogy elhajtottam az jszakba, s ez furcsa, bels
elgedettsggel tlttt el.
Rfordulhattam volna az autplyra, s a jl megvilgtott,
egyenes, ngysvos ton thajthattam volna a vroson. Ilyen ksn
mr nincs nagy forgalom. Mgis, balra kanyarodtam, vissza a
tengerpartra. Fogalmam nem volt, mennyi idt vesztegettem el a
srssal, de nem is rdekelt. Ha ksnk, Kevin majd megvr. Tl sok
minden trtnt az elmlt huszonngy rban. Szksgem volt mg
nhny perc magnyra s nyugalomra, hogy magamhoz trhessek.
Leeresztettem ht a tett, s vgigszguldottam a kanyargs ton.
Az g teljesen tiszta volt, a hold magasan llt az gen, ezsts fnybe
vonva az cen vizt, amelyet meg-megtrtek a parthoz csapd
hullmok gyri. A ss tengeri szl htrafjta a hajamat. A
klasszikus zenei csatornra kapcsoltam a rdit, s feltekertem a
hangot, hogy halljam a szlzgsban is. Nagyon hamar visszartem a
civilizci peremre, ahol az utcalmpk vilgossgban az rnyak
csak mg sttebbnek s fenyegetbbnek ltszottak. Tveds ne
essk, a ragadozk ott voltak. Akrmennyit beszltek arrl, hogy az
emberek visszahdtjk az jszakt, a legtbben szvesebben
maradtak ilyenkor otthon, a hzuk biztonsgban. Akik
kimerszkedtek, fknt nagy rendezvnyekre mentek, ahol a
140
rendrsg s a harcos papok elg nagy erkkel voltak jelen ahhoz,
hogy vdelmet biztostsanak.
Kikapcsoltam a rdit, amikor jabb reklmot jtszott le, amiben
az igaz hvk szmra hirdettek llst, jszakai mszakban. Sajnos az
igaz hvk nem voltak sokan, mg most sem, hogy
megdnthetetlenl bebizonyosodott, lteznek dmonok s
szrnyetegek. Elg kevs volt bellk ahhoz, hogy a kisboltok ne
tudjk megfizetni ket ez sem volt kisebb teher, mint a lemszrolt
pnztrosok utn fizetett krtrts.
Ilyen vidm gondolatok jrtak a fejemben, amikor az jjel-nappal
nyitva tart patika kocsifelhajtjhoz rtem. Ahogy thajtottam a
mgikus vdelmen, ereje megbizsergette a brmet, de nem reztem
fjdalmat. Egyltaln nem olyan volt, mint a knyvtr vagy a krhz
krli. Nem meglep, hiszen a patika egy zletlnchoz tartozik, az
ilyen helyeken pedig csak a minimlis biztonsgi elrsoknak
tesznek eleget, hogy megnyugtassk a lelkiismeretket, s hogy
pereskeds esetn ne szabjanak ki rjuk nagy krtrtst.
Ahogy a kiadablak feletti ponyva al rtem, megszlalt egy
cseng. Egy elll fog, tizenves fi nyaka krl fekete brszjjal,
amelyrl fnyes ezstkereszt lgott elhzta az ablakot, s
ksznttt.
Isten hozta a PharMartban. Mit parancsol?
Celia Graves vagyok. gy tudom, mr telefonltak dr. Scott
irodjbl...
... hha... dbbenten s ijedten bmult rm. n volna az?
Elnzst krek, de...
Nzze, megharaptak, de csak rszben vltoztam t. Nem
jelentek veszlyt nre.
Igen. Igaz. Ltszott, hogy ezzel nem ironizlni akar, hanem
mg mindig fl. Ennyi rut nem tudok kiadni az ablakon. Be kell
jnnie.
A csudba. Ha a holmi nem fr ki az ablakon, az autban is nehz
lesz elhelyezni. Mindegy, ki bnja...
Biztos benne, hogy ez j tlet? Az emberek ltalban
megijednek tlem, ha jl megnzhetnek.
141
Ezt nem ktlem mondta, s nyelt egyet. Parkolja le az autt,
s adjon nhny percet, hogy figyelmeztethessem a tbbieket, mieltt
bejn.
Ilyen rosszul nznk ki? A tkrbe pillantottam, s lttam, hogy
igen. Duzzadt, vreres szemem nagyobb s sttebb volt a
megszokottnl, s a vrses rnyalat csaknem kiszortotta eredeti,
borostynsrga sznt.
Rendben van.
Megkerltem az pletet, s a kapuhoz legkzelebbi, nem
mozgssrlteknek fenntartott parkolhelyet vlasztottam, a lmpa
fnykrnek szln, de mg bven a biztonsgi rendszeren bell.
Lelltottam a motort, a megbeszltek szerint vrtam nhny percet,
aztn kiszlltam, miutn ellenriztem, hogy a hitelkrtym a
pnztrcmban van. Biztos voltam benne, hogy ez a kis vsrls
kimerti majd a nem ppen alacsony hitelkeretemet.
Az automata ajt szinte hang nlkl trult ki, ahogy elhaladtam a
biztonsgi kamerk alatt, be, a fnycsvekkel jl megvilgtott
helyisgbe. Az egyik cs mr pislkolt egy kicsit, s hallottam risi,
idegest rovarra emlkeztet zgst.
Az zlet teljesen res volt. Senki sem volt ott, csak a fi, akivel a
kiadablaknl beszltem.
Pislogtam, s krlnztem. A kozmetikumok rszlegn razgp
hevert a pulton, mely eltt egy flig teli bevsrlkocsi llt. Ember
azonban sehol, a fit kivve. Furcsa.
Ht a tbbiek?
Mindenki ms tment a patikarszlegre, ott ersebb a vdelem.
A biztonsg kedvrt.
n hzta a rvidebbet? Ezt gnyos hangon mondtam, pedig
nem akartam gnyoldni. Kezdett nagyon elegem lenni abbl, hogy
mindenki retteg tlem.
Vllat vont.
Dr. Scott irodjbl azt mondtk, magt megharaptk, s
rszben talakult, de nem veszlyes. Jl ismerem a doktort, nem
hazudna ilyesmirl. Ha pedig valaki mgis megsrl, inkbb n
legyek az, mint ms.
142
, egy igazi kis hs! Kis hjn elmosolyodtam, de aztn eszembe
jutott a szemfogam.
Jl van, essnk tl rajta!
A kassznl egy egsz halom ru vrt rm, s egy kocsi, amelybe
belepakolhattam. Volt ott egy turmixgp, nhny doboz bbitel
(hl Istennek nem tpszer), klnbz zestett turmixok kln-
kln csomagolva, melyek egy npszer lbjtkra kellkei voltak,
egy vegben folykony multivitamin s tpllk kiegszt svnyi
anyagokkal, tovbbi vegekben szrtott csirke s marhahsleves,
s mg sok ms. Egyik sem volt valami tvgygerjeszt. Nem
segtett, hogy valahonnan friss, meleg pizza illata radt felm, s ez
eszembe juttatta, mit nem ehetek... Taln soha tbb.
Prbltam bartsgos maradni, mikzben a fi bettte a
pnztrgpbe az rakat, de az sszeg sajnos egyre magasabb, az illat
pedig egyre ersebb lett, gy mire lehzta a krtymat a gpen, mr
meglehetsen ingerlt voltam.
Kvnja, hogy segtsek kivinni a kocsijhoz, amit vsrolt?
Most, hogy ltta, nem vagyok agresszv, kezdett felengedni.
Mosolygott. Elll fogai ellenre igazn kedves mosolya volt,
szinte, nem mesterklt, s nem ksrte az a ravasz, frksz
pillants, amelyben oly gyakran volt rszem. Mivel a
bevsrlkocsiba nem frt be minden holmi, ksznettel elfogadtam
a segtsgt. Hamar vgezni akartam itt, hogy hazamehessek.
Eltartott egy darabig, mg mindent bezsfoltunk a kocsim
csomagtartjba s utas lsre, de vgl sikerlt. Mikor a boltos fi
betette az utols darabot a csomagtartba, felegyenesedett, fogta a
bevsrlkocsit, s mr ppen tvozott volna, egyszeren kv
dermedt. A kereszt a nyakban fehr izzsig hevlt, arca petyhdt s
kifejezstelen lett, zld szeme pedig fak s res. A lba, amellyel
ppen lpett volna, megllt a levegben. Ha a kocsi nem tmasztotta
volna meg, felborult volna gy, hogy szre sem veszi.
reztem, ahogy a hideg er, mint a kgy, megrint, vgigsiklik a
brmn, s tovbbhalad. A forrsa fel fordultam. A mgikus
hatrvonalon tli, legsttebb rnyk fell jtt. Hrom alak
143
krvonalait lttam ott, amint hanyagul nekidlnek egy kzepes
mret Szednnak.
Nem lttam az arcukat, de a kzpst felismertem Dottie
ltomsbl.
Edgar volt.
Meggyjtott egy gyuft, s a felvillan narancsszn lng lesen
megvilgtotta vonsait, ahogy letre szippantotta a cigarettt. Egy
gyakorlott csuklmozdulattal kioltotta a tzet, s az elhasznlt szlat
a lbhoz ejtette.
ltzke nagyon hasonltott dr. Scotthoz. Khakiszn nadrgot s
teniszinget viselt, a fels kzposztlybeli frfiak megszokott
htkznapi ltzkt. Egyetlen vrcsepp sem volt rajta. Vagy nagy
mestere volt az illzinak, vagy tisztt vltott a legutbbi tkezse
utn. Inkbb ltszott tlagos zletembernek, mint lhalott
szrnyetegnek.
A szemem kzben hozzszokott a sttsghez, s kivehettem a
msik frfi alakjt is. Fekete volt, hszves kora krl lhettk meg,
s gy ltztt, mint egy htkznapi egyetemista. Semmi furcsa nem
volt rajta, kivve sttbarna szemt, melybl egy sokkal idsebb
ember tudsa sugrzott. Nyoma sem volt benne melegsgnek,
knyrletnek vagy brmifle emberi rzsnek.
A harmadik egy n volt, de akrhogy prblkoztam, nem
lthattam tisztn. bvlte mozdulatlann ers elmemgijval a
fit, s tartott vissza engem. Mindazonltal akrmilyen hatalmas volt,
nem tudott ttrni az plet krli mgikus vdfalon. Ha kpes lett
volna r, mr megtette volna. reztem hsgt s dht, amirt nem
juthat hozz ahhoz, amit jogos prdjnak gondolt.
J estt ksznt Edgar kellemes trsalgsi hangnemben,
kifjva a dohnyfstt.
Hell!
Az utaslsen halomban ll holmira pillantott, s stten
elmosolyodott.
Ugye tudod, hogy egyszerbb s olcsbb is lenne, ha megtennd
azt a bizonyos utols lpst?
Nem, ksznm. Nem szeretnm.
144
Nem, ksznm?! Nekem magamnak is furcsn hangzott, amit
mondtam. De a nagymamm igazn belm verte a j modort, s ha
ideges vagyok, ltalban ebbe kapaszkodom, mint az utols biztos
pontba. Brmit is gondolok, mindig udvariasan beszlek. Milyen
bszke lenne most rm a nagyi!
A fekete frfi leereszked arccal felvihogott. Ez feldhtett. Nem
annyira, hogy butasgot csinljak, de elgg ahhoz, legalbb rszben
eloszlassa a flelmemet. gy mr tisztbban gondolkodhattam.
Edgar meg se szlalt, csak rnzett a trsra. Egy tekintet, s a
msik vrszv azonnal meghunyszkodott.
Nem vagy a gazdm, Edgar. Hagyd ezt abba! szlaltam meg.
, ht emlkszel rm? Le vagyok nygzve. Ltszott, hogy
mulattatja a helyzet. De persze nem kellene meglepdnm.
Figyelemre mlt nnek ltszol. Trsaim legnagyobb bosszsgra
knnyed kzmozdulatra cigarettja vge egy pillanatra felizzott
gy dntttem, egyelre tbb hasznodat veszem lve, mint holtan.
Ez nagy szerencse, gondoltam, mert biztos voltam benne, hogy ha
meg akarnnak lni, mr nem lnk. Vannak emberek, akik azrt
nagykpek, mert azt hiszik, hogy jk. Msok viszont olyan jk,
hogy nincs is szksgk nagykpskdsre. Az igazi profit knny
felismerni, de nehz lerni, miben ll a profizmus. n profi vagyok.
Nem csupn affle dsz vagy izomagy. Azonnal lttam, hogy ez a
hrom szemly profi szrnyeteg. Tudom, butn hangzik, de gy igaz.
Megkrdezhetem, mirt?
Nagyot szvott a cigarettjbl, mg a vlaszon gondolkodott.
Aztn eldobta a flig szvott csikket, s a cipje orrval eloltotta.
Amikor vgre megszlalt, hangja megfontolt s udvarias volt.
zenetet kell kldenem Kevin Landinghamnek. Remlem,
hajland vagy tadni!
Mi volna az?
Mondd meg neki, hogy az egszet megrendeztk. Egy terv rsze
volt. Az elsdleges cl nem az volt, hogy te meghalj, hanem az, hogy
engem okoljanak a hallodrt. Azt akarjk, hogy ismt a zsoldjukba
lljon, s a nehzfikra vadsszon.
145
Tekintetvel kereste az enymet, de n nem nztem a szembe.
Lehet, hogy jelen llapotomban megtehettem volna, de nem
kockztathattam az letemet. Az llra szegeztem ht a tekintetemet,
s gy jl lthattam, hogy ajka kis mosolyra hzdott, amikor
szrevette, mit csinlok.
De kik akarjk?
Kevin tudni fogja. Csak mondd meg neki.
Idegesen kifjtam a levegt.
Mirt tennm?
Arct szinte vidmsg ragyogta be, lettelen szeme felcsillant.
Ravasz s vatos! Kezdem megrteni, mit eszik rajtad Kevin.
Csak affle szobadsz gnyoldott a fekete frfi.
Meglte Luthert jegyezte meg a n. Kellemes, lgy, dallamos,
alt hangja elmosdott alakja fel vonzotta tekintetemet, de hamar
visszafordultam a trshoz, akibl dh radt felm. Mern nzett
rm, gyllete felizztotta az erejt, szinte forrt kztnk a leveg.
Csak szerencsje volt... meg azok az tkozott ksek! Velem nem
bnik el olyan knnyen ellenkezett a fekete frfi.
Elg! szlt kzbe Edgar, hangja csattant, mint az ostor. A
fiatalabb vmpr sziszegett felm. Add t az zenetemet Kevinnek!
Tvoztak, mieltt egy szt is vlaszolhattam volna. Ahogy
eltntek, megtrt az eladt fogva tart varzs. A fi pislogott,
megrzta a fejt, s krlnzett. gy lttam, nem gyant semmit.
Szerencse. Igazn nem lett volna kedvem megmagyarzni a
trtnteket.
146
tban hazafel nem kszltam el. Rengeteg templom nyjt
menedket, de csak azoknak, akik mg stteds eltt rkeznek.
Amellett pedig ilyen szemfoggal biztosan nem invitlnnak be mg
akkor se, ha nem esne nehezemre tlpni a templom kszbt.
Bobnak, s aztn Justinnak ksznheten, Vicky birtoka annak
ellenre, hogy nem is lakott ott jl karbantartott, modern vdelmi
rendszerrel volt felszerelve. Legalbb olyan biztonsgban ha nem
nagyobban lennk ott, mint brmilyen ms helyen, ami hirtelen
eszembe jutott. Emellett igazi otthonnak is tekintettem. Htkznapi
volt. Szksgem volt valami htkznapira, amibe
belekapaszkodhattam ha gy tetszik, egyfajta lelki plssmackra.
A birtok ngy hektron terlt el. Meglltam a kapunl, s
tenyeremet a leolvasra tettem, hogy az feldolgozhassa a tenyerem
lenyomatt. Zldre vlt, kis fny jelezte, hogy a szmtgpes
biztonsgi rendszer kikapcsolt, s a kapu kitrult. A gzra lptem a
kapu a birchwoodsi rendszerhez hasonlan volt belltva, gyhogy
csak harminc msodpercig maradt nyitva. Ez pp arra volt elg, hogy
trjek, s kiss tvolabb hajtsak a kaputl. trve meglltam egy
pillanatra, s megvrtam, amg a kapu bezrdik, hogy biztos legyek
benne, senki sem surrant be mgttem. Nem bztam Edgarban, s
mg kevsb a bartaiban. De a magas kerts mgikus vdelmt
Bruno teleptette, s az egyik legjobb a szakmban. Ha a kapu
bezrul, nem jutnak t rajta.
147
Kvettem a szles, kikvezett utat, ami az olasz palazzk stlust
utnz fplethez vezetett. A hatalmas hzban, sok egyb helyisg
mellett, volt egy valdi blterem s egy vettterem is rtik, csak a
szoksos, mindennapi dolgok, mint a sufni vagy a grillez. Tartozott
hozz egy cseldszlls is, ahol David s Inez lakott. A mintegy
ktszztven ngyzetmteres mellkpletet az zlskre szabtk,
s egy kertbe vezet ajt biztostotta magnletk nyugalmt. A
klnll uszodban nemcsak egy olimpiai mret medence volt, de
Vicky kln termet is pttetett hozz, ahol klnbz slyok s
edzfelszerelsek voltak. A brleti djam magban foglalta a
medence s az edzterem hasznlatt is. Mindennap szom vagy a
medencben, vagy az cenban , s az uszodban vgzem el a
baletthez szksges nyjtst s a harcmvszeti formagyakorlatokat
is. Az edzgpekhez viszont soha nem nyltam, gyhogy ha David
nem hatrozta volna el, hogy ledobja azt a mintegy tkilnyi
slyfeleslegt, azok is csak porfognak lettek volna jk.
n a fplettl nhny szzmternyire ll vendghzban
laktam. Az odavezet kanyargs, tglval kirakott svny
gynyren gondozott, virgz nvnyek s rnykot vet fk
kztt, valamint egy apr, kves gyban csordogl mestersges
patak felett vezetett el. A vendghz, ahogy az mr lenni szokott,
nem volt tl nagy, gy hetvent ngyzetmteres lehetett. Volt benne
egy hlszoba, egy meglehetsen szokvnyos frdszoba no, egy
nagy, karmos lb kdtl eltekintve szokvnyos... Tartozik mg
hozz egy hts terasz is, ami csupn nhny szzmternyire van egy
cenparti, kicsi, homokos s kavicsos fldsvtl. Ez a rsz tl
hepehups s szikls ahhoz, hogy lehessen benne szni, csnakzni
vagy szrflni. Mgis gynyr. Amikor nyugtalan vagyok, gyakran
kimegyek, lelk a kedvenc sziklmra, s hallgatom az cent, vagy
nzem a zuhanreplssel egymsra ront sirlyokat, ahogy az
zletes falatkkrt versenyeznek. Ha pedig kedvem tmad
megmertkezni az cenban, csak egy kicsit kell tvolabb stlnom a
parton a birtok laki brmikor hasznlhatjk a magnstrandot.
Ezt a mindentl elzrt helyet vek ta otthonomnak tekintem
mg azeltt kltztem ide, hogy Vicky Birchwoodsba ment volna.
Brleti szerzdsem lejrta ta sose volt idnk jra lepaprozni a
148
brlst egyszeren csak hnaprl hnapra eljuttattam a pnzt az
gyvdhez. Gzm sem volt rla, hogy ha a vgrendeletet felbontjk,
milyen sttusban maradhatok itt. Mg az is lehet, hogy n rklm
vagy David s Inez, vagy egy kegyes alaptvny. Valsznbb
persze, hogy Vicky rokonaihoz kerl.
Nem akartam az rklsen gondolkodni. Tl korai lett volna, s
inkbb lennk olyan szegny, mint amilyen gyermekkoromban
voltam, mintsem hogy elvesztsem Vickyt. Brmit megadnk, hogy
visszakapjam, de a vilg sszes pnze s befolysa se segthet rajtam.
Hiba minden varzslat, a halott halott marad.
Eltereltem a figyelmemet a szomorsg mindent beszippant
mlysgrl, s gyakorlatiasabb dolgokon kezdtem tprengeni
elssorban jvbeli tllsemen. gy sejtettem, hogy amg Edgar
hasznosnak tall, nem vgez velem, s ebben hittem is. Persze
ugyanezt a trsairl mr nem mondhattam el. Arra pedig nem tettem
volna fel az letemet, hogy majd kpes lesz kordban tartani az
embereit, s hogy ezt akarja is. Radsul ott volt mg a gazdm
brki is legyen az s azok az alakok, akik a siktorban lltottak
nekem csapdt. Terveik szerint, ott kellett volna hagynom a fogamat,
de nagyon is ltem, s szemtanja voltam mindannak az rletnek,
ami ott folyt. Ez biztosan nem tetszene nekik egy cseppet sem.
s ne feledkezznk meg a dmonivadkrl! Semmi ms nem
hasonlthat ennyire emberi lnyre. Arra viszont nem emlkeztem,
hogy mirt is nem prblkoztam szenteltvzzel vele szemben. Ebben
a szakmban az ember mindenen s mindenkin kiprblja a
szenteltvizet.
Lehzdtam a vendghz apr parkoljba, kikszldtam a
kocsibl, s megrztam a fejem. Egsz csapatnyi volt bellk egy
elcseszett csapatnyi figura akart holtan ltni! s mg ennl is
rosszabb volt, hogy nem szokvnyos alakokrl volt sz. , dehogy
szrnyek s profi gyilkosok vadsztak rm.
Ilyen vidm gondolatok kavarogtak a fejemben, mikzben nehz
bevsrlszatyraimmal kszkdve, stltam a hz fel. Az ajtra egy
cetlit ragasztottak szigetelszalaggal Inez kzrsa volt.
149
Dawna hozott neked egy kis pht a mamjtl. A htbe raktam.
Attl fltem, ha nem hozom le neked, David felfalja az egszet.
Remlem, minden rendben. Majd beszlnk reggel.
Dawna nagyanyja vietnami. Egy Al nev tengerszgyalogoshoz
ment hozz, aztn a hbor utn vele tartott az llamokba is. Apr
termet, finom asszony volt. rtelmes, makacs, s isteni szakcs. A
ph nev leves, amit ksztett, legends volt. Lehet, hogy ssze kell
turmixolnom az j robotgppel, de Istenemre mondom, megeszem.
Ha halvnyan is, de mr az illatt is reztem!
Meggrtem magamnak, hogy miutn elpakoltam a cuccokat,
ezzel jutalmazom magam. Tbbszr kellett fordulnom, hogy mindent
becipeljek. A fegyverekkel teli csomagot is bevittem. A kseimet
azrt magamnl tartom ki tudja, mikor lehet rjuk szksgem!
Persze, bztam a birtok mgikus vdelmi rendszerben, de jobb flni,
mint megijedni.
Mikzben mindent kibnysztam a kocsibl, megtalltam az j
mobilomat is. A kijelzje villogott. Mg nem lltottam be az
zenetrgztt, de rengeteg nem fogadott hvsom s zenetem volt.
Az SMS-eket valsznleg Dawna kldte mr ha nem osztotta meg
mindenkivel a szmomat. Amit valsznleg megtett.
Senkivel se volt kedvem beszlni, de az zenetrsra azrt
rszntam magam. Kldtem is nhnyat mindenkinek megrtam,
hogy psgben hazartem, Dawnnak megkszntem a pht, s
vlaszoltam a Vicky elvesztsvel kapcsolatos rszvtnyilvnt
zenetekre is. Nem tartott sokig, a bartaimnak pedig hallaniuk
kellett fellem, ha azt akartam, hogy ne aggdjanak miattam.
A vendghz nem olyan nagy, mint az, amelyikben Dvid s
Inez lakik, de annl azrt nagyobb, mint amiben felnttem, vagy
amiben a nagymamm lakott. s jval csinosabb is. A nappali tgas
s nyitott az elhzhat vegajtkon keresztl a teraszra lehet ltni,
a tetablakok pedig teresztik a nap vagy a hold fnyt, ami az
pletet krlvev plmafk levelein szrdik t. Bedugtam a
fzednyt, beletettem a pht, elfordtottam a kapcsolt, s kilptem
az ajtn. Majd ksbb elpakolok. Ebben a pillanatban vigaszra
vgytam, azt pedig csak az cen mellett ldglve tallhattam meg.
150
Elindultam a szikls partszakaszhoz vezet ismers svnyen. A
szvem nehz volt, a fejem pedig tlsgosan tele ahhoz, hogy
egyetlen dologra sszpontostsak. Taln nem is baj brmelyikre is
gondoltam volna, valsznleg megrlk.
Az svnyrl a tengert ezstsznre fest, holdfnytl csillog,
finom homokra lpve megknnyebblten shajtottam. A halvny
csillagok gymntknt pislogtak a brsonyos fny, fekete gbolton.
Mikzben felkapaszkodtam egy nagy sziklra, felsrtettem a
kezemet. Egy gondolatnyi idbe telt, s az apr seb mr gygyulni is
kezdett. Nztem, ahogy a hs lassan sszeforr. Htborzongat s
mlyen felkavar ltvny volt.
Min gondolkodsz?
Felugrottam s megprdltem ezstksemet elhzva fordultam
szembe a hang forrsval. Brm ragyogni kezdett a bennem rejtz
ertl.
A fenbe! Kevin, megijesztettl. Jhettl volna egy kicsit
hangosabban is!
Az cen vizben gzolva lassan kilpett a vzbl vzcseppek
csurogtak le meztelen testnek tekintetet vonz, hossz, izmos
vonalain. Bosszsgom elprolgott, mikzben nztem, ahogy
emberfeletti kecsessggel kzelt. ltalban igyekszik emberinek
tnni. Ma jjel azonban, a telihold fnyben, nem trdtt
ilyesmivel. Rendes krlmnyek kztt ers vgy nttt volna el, de
a krlmnyek igencsak rendetlenek voltak. A stressz s a
szomorsg korltot szabott a libidmnak. Kr rte.
rdektelensgemet rzkelte ugyan, de nem zavarta. Ahogyan a
kivont ks sem. Felstlt egszen a szikla aljig, s letelepedett a
homokba. Knyelembe helyezkedett, aztn felm fordult.
Nem biztonsgos itt. Egy menedkhelyen kellene lenned.
Mr lement a nap, mire vgeztem a krhzban magyarztam.
s ezt a helyet ezer mdon biztostottk be. Meglep, hogy bejutottl.
A mozg vz csak a vmprokra van hatssal, a vrfarkasokra
nincs, s mg az lland mgikus vdelmi rendszer sem olyan ers a
vz alatt. Egyszeren idesztam. Egy kicsit meggettek ugyan a
mgikus jelek, de mr be is gygyult. Ha pedig n be tudok jutni,
Edgar is megtallja a mdjt.
151
Az cen fel pillantottam, az emelked s sllyed
hullmversre. Vajon n is meggnk, ha megmerlnk benne?
Vizes jegyben, a Halak jegyben szlettem, s sose ltem messze az
centl. Ha mr szni se tudnk... A fenbe!
De nem lett volna rtelme errl beszlgetni.
Nem aggdom ma jjel Edgar miatt. A kst visszacssztattam
hvelybe, s knyelmesen letelepedtem.
Pedig aggdnod kellene. Celia... Kevin hangja kzel egy
oktvot sllyedt. Morajl volt ugyan, mgse hasonltott morgsra.
Nem ismered annyira, mint n. Hidd el!
Flbeszaktottam, mieltt mg jobban belelovalln magt.
, igazi kcsg, nem mondom, s ha tudni akarod az igazat,
hallra rmt. Megborzongtam, amikor a korbban megismert
hrmasra gondoltam. De nem a gazdm, s azt akarta, hogy ezt
veled is tudassam. Tulajdonkppen... Hagytam egy pillanatnyi
hatssznetet. zenetet kldtt neked.
Hogy rted, hogy nem a gazdd? Beszltl vele? Mikor? Hol?
Kevin hangja hideg volt, szeme elkomorodott. Lttam az llkapcsn
megfeszl izmokat, ahogy dhvel kzdtt.
Nem az. Bzz bennem! Edgar kt trsval egytt megjelent,
amikor a gygyszertrnl voltam. Nem jutottak t a hely vdelmi
rendszern.
Ne legyl ebben olyan biztos. Ha Edgar a gazdd...
Hah?! Nem figyelsz. Nem Edgar a gazdm. Vgigsimtottam
a vzpermettl nedves hajamat. s a bartai azutn jelentek meg,
hogy megharaptak, mieltt te s Amy a megmentsemre siettetek
volna. Ezrt mg mindig hls vagyok.
Kevin a szemembe nzett, a szeme tgra nylt.
Ht emlkszel?
Oldalra pillantottam, a csillagokra, az cenra csak hogy ne
lssam szmon kr pillantst.
Az gyn dolgoz egyik nyomoz elvitt egy tisztnlthoz.
segtett elhozni az emlkeket.
! A sz gy vgta t a kztnk lv levegt, mint amikor k
csapdik a kt mlyre. Egy ideig csendben ltnk, aztn
152
megvlaszoltam a krdst, amit nem tett fel ugyan, de amire vlaszt
vrt.
A gazdm egy vkony src volt mintha csak klyk lett volna.
Rvid, stt haja volt. Elg fiatalon halt meg ahhoz, hogy ne tudjon
rendes szakllat nveszteni csak egy rendetlen, apr kis
szrpamacs volt a szja alatt. Emlkszem, hogy csepegett rla a vr,
amikor kntlni kezdett.
Kevin fel fordtottam a fejemet, hogy lssam, hogyan reagl.
Megrte odanzni. ltalban tkletes pkerarcot vgott, de most
kptelen volt r. A homokban lve egsz teste remegett a
visszafojtott dhtl. Szeme csak gy ragyogott az akarattal
visszatartott mgikus ertl.
Sejtettem, hogy ismered. Megtennd, hogy velem is megosztod
a nevt? Esetleg azt, hogy hol nyugszik nappal? Ltva, hogy Kevin
nem vlaszol, folytattam. meg a tbbiek, akik a siktorban
voltak, hallra rmltek Edgar s a vmprtrsai lttn. Megrztam
a fejem. Nem mondhatom, hogy nem rtem meg ket. Edgar lve
akart ltni, hogy eljuttassam hozzd az zenett, de a msik mg ott,
a parkolban vgzett volna velem, ha tud. Az a n pedig...
Nehezemre esett megtallni a megfelel szt arra, amit vele
kapcsolatban reztem. Nem is sikerlt. Nem tudta volna
visszatartani ket. Lehet, hogy a mesterk, de nem tudta volna
visszatartani ket. Mindenron holtan akartak ltni.
Elmondtk, hogy mirt? Kevin hangja lgy volt, az arca annl
kevsb. Nemcsak az llkapcst tart izmok ugrltak idegesen, de
ujjaival is olyan kemnyen szortotta trdt, hogy kifutott bellk a
vr. Ha nem gygyulna olyan gyorsan, egszen biztosan zzdsok
jelennnek meg a lbn.
Valami olyasmit mondtak, hogy n ltem meg Luthert.
Lomhn pislantott. Ktszer.
Meglted... Luthert? a mondatot a lejtse krdss formlta.
Vllat vontam, mg most se tudtam, hogy ez mit jelent.
Vgeztem nhny denevrrel a siktorban. Egyet lelttem, egy
msikat pedig a ksemmel ltem meg. Lehet, hogy az egyikk
Luther volt. Nem tudom, nem mutatkoztak be. De mirt fontos ez?
153
Kevin horkantsa azt sugallta, egyszerre bosszantjk s
szrakoztatjk a szavaim. Megrzta a fejt, s motyogott valamit,
amit nem tudtam kivenni. Pr napja mg kifejezetten srtett volna a
reakcija. Elvgre profi vagyok. Csakhogy eddig mg nem
tallkoztam Edgarral s a sleppjvel. Ha ket lenygzte, nos... De
nemhogy nem srtdtem meg, inkbb magam is legalbb annyira
meglepdtem, mint Kevin. Persze ezt nem mondtam ki. Ehelyett
prbltam kzmbsnek ltszani, mikzben a daglyon nyugtattam a
tekintetemet.
Luther nagyon ids s blcs volt. Emellett pedig istenverte
knyrtelen. Egyedl semmikpp nem vadsztam volna r. Nagyon
meglep, hogy sikerlt elpuszttanod! Kevin mereven nzett. Mintha
csak most nzne rm elszr valdi szemlyknt, s nem az apja
egyik tantvnyt vagy a hga bartnjt ltn bennem. Ez kiss
bosszantott.
Mit zent Edgar? krdezte Kevin.
Sz szerint elismteltem neki, amit a vmpr mondott. Kevin gy
lt ott, mintha megfagyott volna. Nem vlaszolt. Mintha meg se
hallotta volna de tudtam, hogy minden egyes szavamat rtette.
Sokig ltnk ott, mieltt megtrtem volna a csendet.
Krdezhetek valamit?
Kurtn biccentett.
Kik ezek?
Megrzta a fejt.
Nem mondhatom el. Brcsak elmondhatnm! Olyan mrtkben
benne vagy az egszben, hogy taln meg se red a nappalt.
Mit tegyek?
Egyetlen, knnyed mozdulattal talpra szkkent.
Egyl, aztn pihenj le. De ne aludj tl mlyen. Utnajrok
nhny dolognak htha sikerl visszatenni a biztostkot a
grntba.
s ha nem sikerl?
Az nagyon, nagyon rossz lenne.
154
Savany arccal blintottam. Ettl tartottam magam is. Felllt, n
pedig kvettem. Sokig nztk az cen hullmait, mieltt
megszlalt volna.
Sajnlom, ami Vickyvel trtnt, Celia.
Figyelmeztets nlkl maghoz hzott, s tkarolt. Szorosan lelt.
llamat a meleg brnek nyomtam, s felshajtottam. Nem bgm el
magam megint, nem tehetem. Pedig nehz volt ellenllni. Simogatta
a hajamat, hagyta, hogy mlyeket llegezzek, s sszeszedjem
magam. Rgta Bruno ta nem engedtem, hogy brki maghoz
szortson. Millinyi dolgot szerettem volna mondani Kevinnek, s
azt hihetn az ember, hogy eljtt a tkletes alkalom. De nem volt az.
Bks pillanat volt, a csend, ami a vihar elkerlhetetlen jttt jelzi.
szrevettem, hogy a teste meglehetsen ersen reagl a
kzelsgemre, de nem engedte, hogy a feszltsg tovbb njn. J
rzssel tlttt el a tudat, hogy anlkl rhetnk egymshoz, anlkl
szorthatjuk egymshoz a testnket, hogy ennl tbb trtnne
kztnk.
Kevinnel kiss tartottam volna attl a tbbtl. s azt sem akartam
volna elrontani, ami kzte s Amy kztt volt. Egyiknkkel szemben
sem lenne tisztessges. Persze abban sem voltam biztos, hogy
egyltaln kvn engem. Taln, nha. Taln nem. Lehet, hogy
szmra csak egy jabb kishg vagy rk j bart maradok.
De ma jjel nem aggdom ezen. Csak elfogadom a vigaszt, amit
nyjt. Msutt ennyi sem jutna.
155
Mr kisrtam magam, rszem volt egy barti lelsben,
kocsikztam, s stltam a tengerparton, de egyik sem segtett, hogy
megszabaduljak a szomorsgtl, a haragtl s a vgzet elrzettl.
Mr csak egyvalami maradt: frdt venni. Nem is akrmilyet, hanem
hossz, forr habfrdt. Ksztettem egy nagy pohr, j ers
margaritt, hogy kzben kortyolgassam. Ez is rsze a szertartsnak:
fekszem a kdban, s ezt a zldcitrom z, isteni italt iszom, vatosan
lenyalva a pohr peremrl a skristlyokat. Nem kelek fel, amg a
buborkok vagy a margarita el nem fogyott. A msodik ital ltalban
segt tesni a pedikrn s az iszapos arcpakolson, amit mindenki
annyira viccesnek tall.
Ma este a vcdeszkra helyeztem a pisztolyomat, s kihagytam a
pakolst. A brm emberinek ltszott, de nem tudtam, milyen
hatssal lenne r a mgival titatott, ss iszap.
Egy szl trlkzben lltam a frdszobban, s ersen
igyekeztem semmire se gondolni ez pedig egyltaln nem volt
knny, klnsen, mivel a ltvny, ahogy a borotva ejtette
karcolsok pillanatok alatt sszeforrtak, a tegnap este kapott sebek
termszetellenesen gyors gygyulsra emlkeztettek.
A harmadik margarita utn gy gondoltam, mr ellazultam
annyira, amennyire csak lehetsges. Belebjtam a legknyelmesebb
pizsimbe: egy rgi plba, amit Bruntl loptam mg az
egyetemen, s egy flanel bokszerbe. A pisztolyt az jjeliszekrny
156
fikjba dugtam, s lefekdtem. Ahogy a prnhoz rt a fejem, mr
aludtam is.
Tudtam, hogy lmodom, de kptelen voltam felbredni belle.
Szmtottam r. Mindig ugyanaz volt, s ugyangy vgzdtt, mint a
val letben. Nem akartam jra tlni, de nem volt vlasztsom.
Annyira letszer volt, hogy gy reztem, annak a rges-rgi
reggelnek a napstse rad be az ablakon, s melegti a testemet.
Az reg furgonban ltnk, a szleim ell, Ivy s n a hts lsen.
Leghtul, ahogy apm mondta, halomban lltak az ajndkaim. A
tizenegyedik szletsnapom volt, s egszen nagylnynak reztem
magam. Izgatott voltam, mert szinte biztos voltam benne, hogy
pontosan azt kaptam, amire vgytam.
Elhajtottunk a woodgrove-i temet mellett. ltalban msik utat
vlasztottunk, de azt most feljts miatt lezrtk, mi pedig kssben
voltunk. Elszr mentnk erre, amita Ivy kpessgei
megmutatkoztak.
Az emlkkpek krlelhetetlenl peregtek tovbb a fejemben, mint
valami mozifilm. Hallottam, hogy a szleim arrl beszlnek,
megengedhetik-e maguknak, hogy tovbbra is balett rkra
jrassanak. A tanrom azt mondta, igazn tehetsges vagyok, akr
profi balerina is vlhat bellem, gyhogy nagyon szerettk volna, ha
folytathatom, de sokba kerlt, s a vllalat, ahol apa dolgozott,
elbocstsokat tervezett.
Boldog kis csaldunk elrobogott ht a tetszets tgla- s
kovcsoltvas-kertssel krlvett, gondosan polt fv temet
mellett, amelyben a srkvek szablyos sorokban kvettk egymst.
Ekkor megremegett mellettnk a fld, olyan ersen, hogy
lthattuk is, s a kvezet megrepedt. Egy karbantart aut megbillent
a kerts mgtti kavicsos ton, a temetgondnok pedig eldobta a
szerszmait, s eszt vesztve rohant a jrm fel. A srkvek
felborultak, csontkezek nyltak ki a fldbl, oszlsnak indult testek
kvettk ket.
Anya teli tdbl sikoltozni kezdett, apa szitkozdott, s tvig
nyomta a gzpedlt, gy manverezve a lassbb kocsik kztt,
157
mintha Forma-1-es versenyen lenne, ppen a clegyenesben. Az
autban szellemek kezdtek cikzni, Ivy pedig tapsolt s vistott
gynyrsgben.
Szmomra azonban mindez csak httrzaj volt. Nem tudtam
levenni a szemem a mocskos, rothad testekrl, amik a temet
falhoz vnszorogtak, tmsztak a kertsen, s jra meg jra
nekivetettk magukat egy lthatatlan akadlynak, hogy hozznk
jussanak.
Baleset nlkl rkeztnk meg nagyihoz. Ahogy tvolodtunk a
temettl, javult a helyzet, a legtbb szellem eltnt. A kishgom
htrafordulva integetett nekik.
Elszr n szlltam ki, aztn Ivy. Hossz idbe telt, mg anya is
kikszldott, s ruhja htn, ahol az lshez rt, nagy izzadsgfoltot
lttam. Ahogy kiszllt, gy mozgott, mint egy szzves regasszony.
vatosan csukta be az ajtt, s szomor arccal lpett htra.
Apm elhajtott, a csikordul kerekek fekete nyomot hagytak a
kocsifelhajt betonjn. Utnanztem, integetve neki az ajtlpcsrl,
mintha csak azrt menne, hogy leparkolja az autt. azonban vissza
se pillantott, csak tovbbhaladt az ton. Ekkor anym vgre elsrta
magt.
Felltem az gyon, vacogva, pedig nem volt hideg. Egsz testem
libabrs lett, gy reztem, a brm lekszik rlam. A szvem
hevesen vert, gyorsan s szaggatottan llegeztem.
Csak lom volt. Emlk. Nem rthat neked!, gondoltam. Ez
persze nem volt igaz. Fjdalmat okozott, most is okoz, minden
alkalommal, amikor nem tudom elkerlni, hogy r gondoljak azaz
mindig, amikor ezt lmodom.
Az jjeliszekrnyen ll rra pillantottam. Negyed ngy. A
vekker nem bresztett fel, gy mr bven itt volt az ideje az
tkezsnek. Nem voltam hes, st inkbb megint melyegtem egy
kicsit. Ez taln figyelmeztet jel, gondoltam. Nem akartam, hogy
megismtldjn, ami dr. Scott irodjban trtnt, gyhogy tudtam,
jobban teszem, ha eszem... vagy mg inkbb iszom valamit... , a
francba! A ph levest a fzednyben felejtettem! A beszlgets
158
Kevinnel elvonta a figyelmemet, s teljesen megfeledkeztem rla,
pedig az illata mr betlttte az egsz hzat. Mostanra mindenesetre
elgg megmelegedett, s klnben sem akartam mr aludni.
Amikor feszlt vagyok, rmlmokat ltok. Hrom visszatr
rmlmom van, mindegyik emlkeken alapul, s akrmit csinlok,
nem tudom megakadlyozni, hogy vgiglmodjam ket. Felnttknt
tehetetlen nzje vagyok a legszrnybb dolgoknak, amelyeket
gyerekkoromban tltem.
Rohadt egy rzs.
Ha most visszaaludtam volna, az lom ott folytatdott volna, ahol
abbamaradt, ahhoz pedig semmi kedvem sem volt.
Ledobtam a takart, s az gy szlre ltem. A hold fnynl a
konyhba lpdeltem. ppen a villanykapcsolrt nyltam, amikor
rnyk mozdult odakint. Megmerevedtem. rzkeim kilesedtek.
Hallottam a levelek susogst s valami olyan zajt, mintha valaki
vatosan fellpdelt volna a hts teraszra vezet lpcsn.
Olyan szrevtlenl, ahogy csak tudtam, a reggelizpulthoz
lopakodtam, ahol a tskmat hagytam. Kivettem belle Bob
pisztolyt, s ellenriztem. Tltve volt. Helyes! Kibiztostottam,
aztn felegyenesedtem, vatosan vgigoldalaztam a sznyegpadln,
s meglltam a hts teraszra nyl vegajt mellett. A kis hjn
telihold ezsts fnyben lttam, hogy egy alak guggol a hz falnl,
kzel a konyhaajthoz.
A ltsom megvltozott, ppen gy, mint reggel, minden apr
rszletet lesen lttam. Tisztn kivehettem a behatol kttt fekete
smaszkjnak ltseit, ruhzata fekete-szrke terepszn
mintzatnak foltjait. Olyan halkan, ahogy csak tudtam, elfordtottam
a kulcsot az ajt zrjban, majd lehajoltam, hogy elvegyem a
tmaszt rudat, mely biztonsgi torlaszknt szolglt, akadlyozva,
hogy az ajt kinyljon. sszerezzentem az ezzel jr halk fmes zaj
hallatn. Miutn a rudat flretettem, lenyomtam a kilincset, s
finoman kinyitottam az vegajtt, szememet vgig az emberemen
tartva, aki kzben maga mell tette pisztolyt a terasz padljra, s
fekete htizskjbl csavarkulcsot hzott el. sszetveszthetetlen
szag terjengett.
, a rosseb! Megpiszklta a gzvezetket!
159
Srgsen ki kell mennem innen!
Ismt bebiztostottam a pisztolyt, s a bokszerem derekba
dugtam. Ebben a helyzetben a lfegyver csak baj okozhat. Hallottam
az elszivrg gz sziszegst. Kirontottam az ajtn, s
elrerohantam. Messzire rgtam az alak pisztolyt, aztn rvetettem
magam. Mindketten legurultunk a falpcsn, s a kemny
betonjrdn landoltunk.
Szitkozdott, aztn dulakodni kezdtnk. Mr emberknt is elg
ers voltam, a haraps utn pedig mg inkbb. Ellenfelemben
azonban emberemre akadtam. Nemcsak ers volt, hanem kpzett is,
s vadllatias kegyetlensggel kzdtt. A szemem fel kapott, s
ezzel htrlsra knyszertett. Fjtam, mint a macska, s
kivicsortottam a szemfogamat. Elnttt az er, brm halvnyan,
zldesfehr sznben izzani kezdett, fmes fnybe vonva a stt
sarkot, ahol a kzdelem kzben kiktttnk. Ettl megtorpant, egy
msodperc trtrszre csak, de ez elg volt. Minden ermmel
lesjtottam az llra, abban a pillanatban, amikor felvillant a
reflektorok fehr fnye, s David a fplet fell kiltott, hogy
kihvta a rendrsget.
A frfi ernyedten hevert alattam a fldn, llkapcsa lthatan
eltrtt. Nyaki tern azonban mg mindig lktetett a vr. Tudtam,
hogy nemsokra maghoz tr, s addigra messzire akartam kerlni a
vendghztl, t pedig alaposan megktzve tudni.
David kzeledett felnk, kezben puska, amit a tapasztalt vadsz
magabiztossgval tartott. gy nzett rm, mintha mg sohasem
ltott volna. Bizonyos rtelemben gy is volt. Dawna biztosan
elmondta neki s Ineznek, milyen llapotban vagyok, de ms ezt
hallani, s ms a sajt szemnkkel ltni.
Ne lj! Szivrog a gz! mondtam, Istennek hla a normlis
hangomon.
Kromkodott egyet, de htrbb hzdott, nemcsak a
vendghztl, tlem is.
Jl vagy, Celia? A rendrsg mr ton van.
Tudtam, hogy ezt nem minden hts szndk nlkl krdezi. De
meg kellett nyugtatnom.
160
Igen.
Nem voltam jl. Pokolian fjt az tsek nyoma. Bob pisztolyt
kzben elvesztettem. Ami azonban mg rosszabb volt: nem tudtam
levenni a szemem a letertett frfi torkrl, amin egy apr anyajegy
alatt lttam a vr lktetst. Megkordult a gyomrom, s az hsg
szinte fjt, mintha valami fenevad karommal tpn bellrl a
hasamat.
Feltpszkodtam a fldrl, de kzben kicsit megtntorodtam.
Tmadm valsznleg csak tettette, hogy elvesztette az
eszmlett, mert most a lehetsget kihasznlva lecsapott. Lba
szemkprztat gyorsasggal lendlt meg, a tmaszkod lbam
trdt tallta el.
Felkiltottam fjdalmamban, s elvgdtam, gy beverve fejemet
a betonba, hogy csillagokat lttam. A frfi odbb gurult, aztn
hirtelen felllt, s megragadta a htizskjt.
gyetlenl fel ugrottam, kificamodott trdem rettenetesen fjt.
Nem tudtam elkapni, de sikerl megragadnom a vszonzskja
egyik szabadon lg, prnzott pntjt. Erre elengedte a tskt, s
teljes erejbl a tengerpart fel futott. David clba vette, de aztn
Istennek hla jobb beltsra trt. Igazn nem hinyzott mg egy
gzrobbans is.
Mindkt keresztutcn szirnazaj s lmpafny kzeledett. A
rendrsg mindjrt itt lesz. Eldobtam a tskt, s odabicegtem a
gzcsatlakozhoz, gondolvn, hogy taln elg lesz visszacsavarni a
szelepet. Sajnos azonban a fick nem csupn meglaztotta, hanem
ssze is trte. Ki kell hvnunk a gzszolgltatt.
Jobb, ha lelpsz, Celia. Ha a zsaruk megltnak... Davidnek igaza
volt. Szrnyetegnek nznnek, s gy is bnnnak el velem. Ksbb
persze nagyon sajnlnk a tvedsket, de n addigra mr a fld alatt
vagy a brtnben lennk.
Megyek.
Kikapcsolom a gzt, amg meg nem javtjk. Nyugodt
lptekkel elindult a kapcsoldoboz fel, oldala mellett tartva
puskjt.
Hvj az irodmban, amikor tiszta a leveg! kiltottam, ahogy a
lehet leggyorsabban besntikltam az vegajtn. Tudtam, hogy nem
161
tancsos egy-kt percnl tovbb maradnom, mgis szaktottam idt,
hogy a lassfzt visszategyem a htbe, mieltt felkaptam a
kulcscsommat, a mobilomat s a trcmat, aztn kisiettem a
kocsimhoz.
162
Az irodhoz mentem. Kora hajnal volt, ilyenkor ltalban itt szokott
lenni valamelyik vadkgynk, de most egy aut sem volt a
parkolban. Az plet azonban jl ki volt vilgtva, a biztonsgi
lmpk fnye mellett egyetlen stt sarok se maradt, ahol a
szrnyetegek vagy a rosszfik megbjhattak volna.
A megszokott parkolhelyemre hajtottam, s lelltottam a motort.
Fjt a lbam. reztem, hogy gygyul, de bitangul sajgott, s az sem
segtett ppen, hogy kzi vltt hasznltam.
Bosszantott, hogy el kellett meneklnm a rendrk ell. Nem
volt ms vlasztsom, de nem szeretem az ilyesmit. Persze, jobban
belegondolva, jelen helyzetemben nem sok minden volt, amit
szerettem. Kivve taln a gyors felplst. Ha nem rendelkeztem
volna a vmprok gygyulsi kpessgvel, most valsznleg
mteni kellett volna a trdemet. De mg ez is furcsn mkdtt.
Voltak srlsek, amelyek azonnal eltntek, mg msok, ltszlag
semmivel sem slyosabbak, jval hosszabb ideig gygyultak.
Elbicegtem a bejrati ajthoz, bementem, betttem a riaszt
kdjt, s kzben prbltam visszaemlkezni, hogy a faxokat meg a
paprmunkhoz szksges dokumentumokat a fnymsol szobban
hagytam-e, vagy mr felvittem az irodmba.
Fel az irodmba!
, a francba, ez fjni fog! Nem is kicsit! gondoltam, s nem
tvedtem. Radsul nagyon lassan haladtam. Krlbell minden
163
harmadik lpsnl meg kellett llnom, hogy pihentessem a trdemet.
Az tdik lpcsnl tartottam, mikor az ll ra elttte a ngyet.
Negyed tkor mg fent sem voltam egszen.
Mire a harmadik emeletre rtem, mr folyamatosan szitkozdtam
magamban. Elhaladtam a Szabadsg vadkgynksg bezrt irodi,
s az res helyisg mellett, amely kzs lomtrknt szolglt,
kinyitottam a sajt szobmat, s bementem. A legtbb hely, ahov
telefonlnom kellett, nem nyitott kilenc vagy tz eltt. A
nagymamm ht krl kelt, s vele is beszlnem kellett, hogy
mindketten megnyugodjunk. gy volt mg pr rm, hogy egyek
valamit, s elvgezzem a szksges kutatst.
Ekkor vettem szre, hogy az irodm minihtjben dtn kvl
semmi sincs. Tudtam, hogy odalent tallok ennivalt, ha mst nem,
Dawna nyamvadt fogykrs turmixt, de lemenni. Mr a gondolata
is megijesztett! gy is ppen elg kimerlt voltam.
Mr ppen elmerltem volna az nsajnlatban, amikor hallottam,
hogy valaki kinyitja a bejrati ajtt.
n vagyok az, Graves! Ne lj!
Bubba volt az. Pityeg hangok gyors sorozatt hallottam, amint
bettte a biztonsgi kdot. Nehz lptekkel indult fel a lpcsn.
Kikiltottam a csukott ajtn.
Bubba, krnk egy szvessget!
Mi az? A hangjn reztem, hogy haraps kedvben van. Ez
nem j. Valsznleg szkevny utn kellett koslatnia. Bubba
vadkgynk volt, s kemnyen dolgozott, hogy az gyfelei
megjelenjenek a trgyalsokon. Ha nem tettk, felkutatta ket, s
nagyon jl csinlta. Vidm reg cimbora volt, de ravasz s kemny
fick. A szkevnyek elfogsa azonban sok munkval, veszdsggel
jrt, s utna mindig ingerlt volt.
Kiss felemeltem a hangomat, de gy, hogy mg ne ordtsak:
Menj be a konyhba, s nzd meg, van e ott valamilyen Dawna-
fle tpszeres ital vagy dits turmix!
Menj magad! morogta.
Nem tudok. Kiment a trdem, s nagyon kne valami tpll
ital.
164
Jl van, a fene egye meg... idegesen shajtott egyet. Egy
perc, s megyek!
Visszatrappolt a fldszintre, hallottam, amint a konyhban tesz-
vesz, kzben vgig zsmbelve magban.
Vgl elindult felfel, s felkiablt:
Itt van. Remlem, a bannos j lesz!
Utlom a bannt minden formjban, de ahogy a monds tartja,
hes ember nem vlogat.
Ksz, Bubba. Csak hagyd ott az ajt eltt!
Fellem... horkantotta.
Vrtam, amg meghallottam, hogy elstlt a folyosn a sajt
irodja fel, s csak aztn tpszkodtam fel a szkembl, s bicegtem
el az ajtig. A trdem nem volt ppen elragadtatva ettl. Akrmilyen
gyorsan gygyulok, nem kellett volna hrom emeletet megmsznom.
Az ajt eltt egy ngyes csomag ngy decis dobozt talltam.
Esetlenl, derkbl lehajolva megfogtam, s a karton lyukainl fogva
felemeltem.
Dawna elmondta mi trtnt, de nem igazn hittem el.
Felnztem, a tekintetem tallkozott Bubbval. Irodja ajtajban
llt, s rm meredt. Szeme szokatlanul tgra nylt, fehrjbl tbb
ltszott a kk szemgolyk krl. Nem annyira ijedtnek, mint inkbb
dbbentnek ltszott.
gy nzel ki, mint...
Mint egy vrszop. Egy rohadt vmpr.
Igen. De nmagad vagy. Ezt gy mondta, mintha krdezn.
Igen, nmagam vagyok feleltem s az is akarok maradni.
Ez a beszd! Ha segtsg kell, hogy levadssz valakit, csak
szlj!
Ksznm, Bubba.
Blintott, s becsukta maga mgtt az irodja ajtajt, n pedig
kinyitottam az els dobozt, s felhajtottam a tartalmt, olyan
gyorsan, hogy nem is klendeztem az ztl.
Hallottam, hogy egy kulcs elfordul a zrban, s fegyverolaj szagt
reztem. Lttam magam eltt, amint bartom kiveszi
harmincnyolcast a fikbl, s a keze gybe helyezi az asztalra, a
165
biztonsg kedvrt. Nem krhoztattam rte. n se tettem volna
mskpp.
Megint elaludtam olvass kzben. Telefoncsrgsre s friss kv
illatra bredtem. A trdem mr nem volt annyira megdagadva, de a
nyakam s a htam elgmberedett a knyelmetlen pzban val
alvstl, a szmnak pedig olyan ze lett, mintha valami belemszott
s megdgltt volna.
A nagy ra nyolcat ttt. Felltem, pislogtam egy kicsit, s
kinyjtztattam a tagjaimat. Ahogy kisntikltam a folyosra, hogy
hasznljam a mosdt, lttam, hogy Bubba elment. Nemcsak az ajtaja
volt zrva, mr nem reztem a fegyverolaj szagt, sem az vt, s
semmifle mozgst nem hallottam az irodjbl.
Te vagy az, Celia? kiltott Dawna odalentrl. Felbredtl?
Krsz egy kis kvt?
Egy kv nagyon jl esne! feleltem. Ja s megittam nhny
turmixodat!
Tudom, Bubba mr mondta. Vrj egy kicsit, mindjrt megyek!
Kezet mostam, s visszamentem az irodba. Itt volt az ideje, hogy
megint megprbljam felhvni a nagyit. Ha most sem rem el, be kell
ugranom hozz, gondoltam. Kezdtem aggdni. Majdnem mindennap
beszltnk egyszer vagy ktszer. Tegnap nem vette fel a telefont.
Ettl persze nem biztos, hogy baj van, de mr nem ppen fiatal...
Betttem a szmot, s vrtam.
Az els csengetsre felvette.
Celia! Hol voltl? Azta hvogatlak, amita hallottam a tvben
Vickyrl! Minden rendben? gy sajnlom, kicsikm! Tudom,
mennyire szeretted! dlt belle a sz.
Teht a sajt tudomst szerzett a hrrl.
Ne haragudj, nagyi! Tegnap hvtalak egy prszor, de nem vetted
fel.
, biztos akkor hvtl, amikor nem voltam otthon.
Hirtelen megvltozott a hangja, mintha nem akarna mlyebben
belemenni ebbe a dologba. Nem szerettem ezt a hangot, mert mr tl
jl ismertem. Csak akkor beszlt gy, amikor olyasmit csinlt, amirl
166
tudta, hogy dhteni fog. Anymnak ltalban volt nmi kze a
dologhoz.
Nagyi!
Igazn, Celia, mindig olyan gyanakv vagy! most meg
vdekezett, ez a msik biztos jel. Az n dolgom, hogy mivel tltm
az idmet!
Teljesen igaz. ltalban nem is tm bele az orromat, de legutbb
akkor beszlt ilyen hangon, amikor anya klcsnvett tle tzezer
dollrt, az sszes megtakartott pnzt, s gy nagyi az vi
vagyonadjt sem tudta befizetni.
Egy szt sem szltam. Most mr nem lett volna rtelme jabb
vitba bonyoldni. gysem vltozik meg. Mly levegt vettem, s
tmt vltottam.
El kell mondanom neked valamit, nagyi. Tegnapeltt jszaka
munka kzben megsebesltem.
, Celia!
Folytattam, elengedve a flem mellett a kzbeszlst.
Egy vmpr megharapott, s megprblt tvltoztatni. Kevin s
Amy megmentettek. Nem lettem vrszop, de mr ember sem
vagyok egszen. Spadt a brm, s megnylt a szemfogam... ezt
lassan, bizonytalanul mondtam.
, drgm, gy sajnlom! Hangjban nem volt habozs vagy
flelem, s ezzel nagy k esett le a szvemrl. Ha a nagymamm
gonosznak gondolna...
gy nzek ki, mint egy vrszv, nagyi! Ez szrny!
mondtam. Szemem megint megtelt knnyel, de megkemnytettem
magam. A fenbe is, nem srok tbbet!
Azt hiszem, nagyi egy kicsit megdbbent. Mly csend volt a vonal
msik vgn.
Azt akartam, hogy tudd, s ne ijedj meg, amikor majd megltsz!
Soha nem ijednk meg tled, kicsikm! Anydnak mr
mondtad?
Nem feleltem hidegen s lesen.
De Celia, mgiscsak az anyd! Szeret tged! Megrdemli, hogy
tudja!
167
Nem akartam vitatkozni. Valahol igaza is volt, elvgre Lana
tnyleg az anym.
Jl van, majd felhvom.
Egy pillanatra knos csend llt be.
Vrnod kell egy kicsit. Holnap dlutn prbld meg!
Mirt?
Hosszra nyl sznet kvetkezett. Nyilvnval volt, hogy nem
akar vlaszolni. Vrtam. Vgl nem brta tovbb.
Anydat megint bevittk, mert jogostvny nlkl vezetett.
Micsoda? Kinek a kocsijval volt?
Anymnak nem volt autja. Lefoglaltk, amikor msodszor ittas
vezetsen rtk, s biztostsa sem volt. Nem volt pnze, hogy
kivltsa a kocsit, n pedig nem adtam neki klcsn. Ha nincs
jogostvnya, nem kell neki aut.
Celia, tudod, hogy anydnak orvoshoz kell jrnia... kezdett
mentegetzni a nagyi, de n hamar flbeszaktottam.
Menjen taxival vagy busszal! Te is elvihetted volna ahogy
ezt mondtam, egyre jobban selyptettem, radsul tudtam, hogy falra
hnyt bors az egsz. Nagyi mr a szletsem eltt is mindent
megengedett anymnak, nem hiszem, hogy ez valaha meg fog
vltozni. De ettl nem idegestett kevsb a dolog.
Persze nem az orvosi rendel kzelben kaptk el, igaz?
igyekeztem rr lenni a selyptsemen.
Nagyi erre egy szt sem szlt, ebbl lttam, hogy a clzsom
tallt. Ilyenkor ltalban mrges lesz, a teljes nevemen szlt, s
kijelenti, hogy lezrta a tmt.
Celia Kalino Graves! Most lett elegem a szjalsodbl! Tudom,
hogy anyd nem tkletes, de prbl jobb lenni!
Az a legszomorbb az egszben, hogy nagyinak valsznleg
igaza volt. Anym tnyleg prblt jobb lenni, csak ppen ennyi telt
tle. Ezt azonban nem lett volna rtelme kimondani. Helyette az
egyetlen dolgot mondtam, amivel lezrhattam a vitt:
Szeretlek, nagyi, tudod!
168
n is tged, kicsikm! Az aut miatt ne aggdj! Mostanban
mr amgy sem vezetnk sokat. Tl nagy a forgalom, s este nem is
ltok olyan jl, mint rgen.
Mlyet shajtottam.
Majd vasrnap, az ebdnl megbeszljk!
Vasrnap mindig a nagyinl ebdeltem. Br jobban belegondolva,
lehet, hogy ez is problms lesz. De taln levest ehetek...
Arra gondoltam, vasrnap reggel elvihetnl a templomba.
Persze, hogy erre gondolt. Az ember mindig reml, s nagyi
optimista alkat. A kereszt ltvnyt knnyen elviseltem, de egy
templom...? Mi lesz, ha egyszeren meggyulladok, amikor a pap
kiprdikl?
Jtt valaki az irodmba, nagyi! Le kell tennem!
Az eleje igaz volt, nagyi hallhatta is az ajt forgpntjainak
nyikorgst. Dawna jtt be kt bgrvel, bennk gzlg, mennyei
illat frissen fztt kv.
Celia...!
Szia, nagyi! Szeretlek! mondtam, s letettem, mieltt megint
vitatkozni kezdtnk volna. Dawna megrzta a fejt, s halkan
kuncogott.
A nagymamd sose adja fel, igaz? krdezte, mikzben tadta a
bgrt. Fradtnak ltszott, szeme dagadt volt a srstl, alatta stt
karikk tncoltak. A sminkje azonban tkletes volt, nem is kendtt
el, haja szpen fslt, s paradicsompiros kosztmt viselt, hozzill
magassark cipvel, ami remekl llt neki.
Elhelyezkedett az egyik fotelben, lbait kecsesen egymsra
helyezve. Tudtam, hogy recepcisknt nem keres sokat, de ezt
rnzsre nem lehetett megmondani. A legolcsbb ruht is gy tudta
viselni, mintha valami hres tervez egyedi darabja lenne.
Mlyen beszvtam a friss kv illatt, mieltt belekortyoltam.
Ht nem.
Dawna mern nzett rm kvsbgrje pereme fltt. Lttam,
amint keresi a szavakat, hogy megkrdezze, amit akar.
Hogy brod?
Nagyjbl gy, ahogy kpzeled. Te?
Shajtott.
169
Nem hiszem el, hogy meghalt. Az egsz annyira valszntlen.
Nemrg hvtam fel, hogy kszntsem a szletsnapjn nagyon
rlt a tsknak, amit vettem neki, s radozott a tkrrl meg az
Alextl kapott ajndkairl! Az egsznek nincs rtelme.
Tnyleg nem volt, de persze semmi msnak sem. Egy hossz
pillanatig mindketten gyszos csendben ltnk, a kvnkat
kortyolgatva.
Mondd, mgis mekkora bajban vagy?
Erre a krdsre nem szmtottam, fel is hztam a szemldkmet.
Ne nzz rm ilyen rtatlan kppel, Celia Graves! Nem vagyok
hlye! Flig vmpr vagy megntt a szemfogad, rendrk s
szvetsgi gynkk koslatnak utnad, ma reggel pedig meztlb,
vres pizsamban jttl be! A riporterek s az gyvdek mr annyi
zenetet kldtek, hogy a halom j hrom centi magas, s n mg azt
sem tudom, hogy ez Vicky miatt van, a szemfogak, vagy valami ms
miatt, amit mg nem mondtl el nekem. A bartod vagyok, s tudod,
hogy melletted llok! De szksged lesz a segtsgemre, s hogy
brmi hasznosat tehessek, tudnom kell, mennyire rossz a helyzet!
Elhztam a szmat. gy sszefoglalva elg szrnynek hangzott.
Ht, mr most elg rossz, s szintn szlva, nem tudom,
mennyivel lehet rosszabb.
Szndkosan nem mondtam, hogy rosszabb mr nem is lehetne.
Nagyon jl tudom, hogy mindig lehet rosszabb, ezrt nem ksrtem a
vgzetet. Valsznleg babonasg. De ht a varzslat is ltezik, s a
karma is, azzal pedig nem j packzni.
Mit tehetek rted?
Nem a szmtgpes rendszernket kellene fellesztened?
Mltatlankod tekintetet vetett rm.
Csak kilenckor kezddik a munkaidm. Azrt szoktam korbban
bejnni, hogy elszabaduljak otthonrl, s nyugodtan megihassak egy
cssze kvt anlkl, hogy a nvrem gyerekeinek a zsivajt kelljen
hallgatnom. Teht, mit tehetek rted?
Ha gy ll a dolog... mondtam, htragurultam a szkemmel, s
ellenriztem a szf kijelzjt. Mg nem telt el huszonngy ra, de
villog zld jelzst mutatott. A zld rendben volt, de nem tudtam,
170
hogy a villogs mit jelent. Remltem, azt, hogy ki tudom nyitni a
kszlket, nem pedig azt, hogy sthetem az egszet.
Nagy szksgem lenne nhny j ruhadarabra: farmernadrgra,
M-es plkra, alsnemre s egy sportmelltartra. Ismered a
mreteimet. Kellene mg egy L-es frfi farmerkabt s egy pr 40-es
futcip. Nhny pillanatig gondolkodtam, aztn folytattam. Jobb
lesz, ha hozol egy kartonnal abbl a fogykrs turmixbl is,
csokisat, ha lehet. Vegyl magadnak is azok helyett, amiket
megittam.
A vendgem voltl. De nem akarnl inkbb valami... nem is
tudom... kiadsabbat?
Otthon a konyhaszekrnyen van egy raks, amit a doktor
rendelt. Ez csak vszhelyzet esetre kell.
Hm mondta, s sszeszortotta az ajkt. Mint tegnap jjel?
Pontosan.
Mgis mi trtnt, hogy pizsamban kellett ide meneklnd?
Mg nem mondtad.
A szffel babrltam, hogy legyen egy kis idm kigondolni, mit
vlaszoljak neki. Mly llegzetet vettem, az elrs szerint
hatstalantottam a mgikus vdelmet, s betttem a kdot, taln a
szksgesnl kicsit erteljesebb mozdulatokkal. Behunytam a
szemem, imt mormoltam, s meghztam az ajt fogantyjt. Dawna
elreltan az asztalom mg bjt, arra az esetre, ha az egsz
felrobbanna. Amikor az ajt kinylt, mindketten felujjongtunk
rmnkben.
Kivettem a rgimdi perselyt, amelyben a vszhelyzetre
tartalkolt pnz tartottam. Nem lehetett tbb pr szz dollrnl, de ha
Dawna nem kltekezik tl, ennyi elg lesz.
Tegnap jjel rajtakaptunk valakit, amint a vendghz
gzvezetkvel babrlt. Mieltt megkrdeznd, elmeneklt. gy
gondoltam, ebben az llapotban nem tancsos megvrnom a
rendrket, gyhogy elhztam a cskot, mieltt odartek.
Dawna erre szaporn pislogott, arcra dbbenet lt ki.
! De mirt...
171
...akarna valaki felrobbantani? Fogalmam sincs. Ha eszembe
jutott volna valami ms biztonsgos s elhagyatott hely, oda mentem
volna. Nem akarom az ittenieket veszlybe sodorni.
Felegyenesedett ltben, arca kipirult, gyorsabban szedte a
levegt. Akaratlanul is szrevettem a nyakn lktet eret, de sikerlt
levennem rla a szemem, mieltt feltnt volna neki, hogy nzem.
Gondolod, hogy veszlyben vagyunk?
szintn mondom, nem tudom. Segtene, ha tudnm, mi ez az
egsz, de egyelre lvsem sincs. Lassan elmosolyodtam.
Viszont feltett szndkom, hogy kidertem.
Dawna megborzongott.
Nha megrmtesz, tudod?
A fogam miatt.
Nem mondta hatrozottan , nem az az oka.
Nem tudtam, mit vlaszoljak, ht tmt vltottam.
Biztos, hogy nem gond? krdeztem, mikzben kinyitottam a
dobozt, s elkotortam a pnzt. (Hromszz dollr volt. Hurr!)
Tudom, hogy nagy veszdsg.
Felnzett rm a jegyzetbl, amibe ppen az ltalam krt holmik
listjt rta.
Ne hlyskedj! mondta mltatlankodva. Ha nem akarnk
segteni, nem ajnlottam volna fel. Bezrom majd magam utn az
ajtt, s amg visszarek, tid a hz. Ronnak s a tbbieknek nem
szoksuk korn iderni, Bubba pedig most ment el.
tvette tlem a pnzt, a kosztmkabtja zsebbe dugta, a
jegyzetpapr s a toll ksretben.
A perselyt az utaztskval egytt visszatettem a szfbe, amit
bezrtam, s bekapcsoltam a vdelmet. Ki akartam menni egy kis
idre a folyosra, s elvem, hogy fegyvert soha nem hagyok ell.
Ksz, Dawna, igazn hls vagyok.
No problma.
Elvigyorodtam. Mindenre ezt vlaszolta, hacsak nem volt bosszs.
Ha felidegestettk, mindig mereven udvarias lett, s ilyeneket
mondott: Igen, asszonyom!, Nem, uram!. Engem az t v alatt
sszesen ktszer szltott asszonyomnak, Ront viszont napjban
172
vagy fl tucatszor uramozta le, s a fick mg csak meg se rezte
benne az irnit.
Egyeseknek annyira nehz a felfogsuk!
Kibicegtem az irodbl, el a folyosn, a mosdig. Felkattintottam
a villanyt, s krlnztem.
Elg tgas helyisg volt. Mai fogalmak szerint nem nagy, de
amikor a hzat ptettk, egyenesen luxusmretnek szmtott.
Akkoriban ltalban az egsz hzban egyetlen mosd volt. Ez az
plet azonban eredetileg ri hz volt, igazi parkettval bortott
padlval, valdi lomveg ablakkal az els s msodik emelet kzti
lpcsfordulban, s minden szinten frdszobval. A frdkd
akkoriban valami risi, rgimdi oroszlnlbas szrnysg lehetett,
de a hatvanas vek krl egy becsvgy tulajdonos gy dnttt,
feljtja a mosdkat. Volt itt egy ngyzet alak, kermiacsempvel
burkolt zuhanyz s egy hozz ill kd, mindkett flamingszn.
Ugyanilyen volt az oszlopon ll mosdkagyl s a vccssze is. A
tapta cukorplca mintj, rzsaszn, ezst, fekete s fehr szn volt,
kiss harsny, de ktsgkvl rdekes. Az egyetlen egyszer trgy a
helyisgben a fmrdrl lg, egyszn, fehr zuhanyfggny volt.
Kutakodtam egy kicsit a beptett trlkzs szekrnyben meg a
gygyszertartban, s a kd szlre tettem a szksges
tisztlkodszereket. A zuhanyzt az itt dolgozk nem nagyon
hasznltk, de gy ltszott, j llapotban van, s szksg esetre
mindig tartottam itt pr dolgot.
gy dntttem, elbb fogat mosok.
A tkrbe pillantottam, s fogkrmet nyomtam a fogkefmre.
rltem, hogy van tkrkpem, de annak kevsb, ahogy kinzett. A
brm mindig is spatag volt, de nem ennyire. Hrom centis,
gygyul seb hzdott a jobb arcomon, az llamon pedig zld s lila
zzds ktelenkedett. Nem is emlkeztem, hogyan szereztem
ezeket. Minden bizonnyal a ma hajnali dulakods emlkei voltak, de
tbbnaposnak ltszottak. A hajam rmes volt, ezerfel llt, levl- s
gallydarabkk akadtak bele. Ajaj, nem csoda, hogy Dawna
megbmult!
173
A plm eredetileg fehr volt, most gazdagon dsztettk a vr
s ffoltok, de egybknt is tl tltsz volt, semhogy nyilvnos
helyen viselni lehessen. gy ltszott, csak skt kocks bokszerem
szta meg srtetlenl a tmadst.
A legrulkodbb azonban a fradt, kariks szemem volt. Az
utbbi nhny napban sok mindenen mentem keresztl, s ez meg is
ltszott rajtam. A sebeim ugyan gyorsabban gygyultak, mint egy
tlagos ember sebei nem annyira gyorsan, mint egy vmpr, de
emiatt nem panaszkodhattam , ez a kpessg azonban, akrmilyen
nagy lds volt, nem enyhtette azt a kimerltsget s fjdalmat,
amelyek fggetlenek voltak a testi srlsektl. Stt tskk voltak a
szemem alatt, mintha prszor alaposan behztak volna.
Tekintetemet a fogkefre fordtottam, hogy ne kelljen tovbb
nztem a tkrkpemet, s ppen egy jfajta fogsiklsi mdot
prbltam kitallni vmprfogam megtiszttsra, amikor nagy
felforduls zaja kelt odalent.
Dawna! Dawna! bgte Ron mly basszus hangjn, hogy az
emeleten is tisztn hallottam. Ne aggdjon, a recepcisunk itt van
valahol.
Ht persze! Ronnak ppen ma kellett a szokottnl korbban
gyfelet fogadnia! Kilptem a mosdbl, s mr ppen lekiabltam
volna, hogy Dawna mindjrt visszar, de aztn hallottam, hogy Ron
beszl valakihez, mghozz feltnen udvariasan. Tudtam, hogy
csak valami nagymen gyfl lehet, ha gy nyal neki. Egyszer
halandval nem beszlt volna gy. Ha kvnja, lelhet a hallban.
Mindjrt hozok egy kis kvt.
Ksznm, nem.
Megismertem a hangot, ahogy mindenki ms is megismerte volna,
aki az utbbi tz vben volt moziban. Cassandra Meadows volt, a
sznpad s a kperny sztrja, Amerika kedvence, s Vicky
desanyja.
Visszamentem a mosdba, s megint a tkrbe nztem, hogy
szemgyre vegyem magam. , kit rdekel... Kikptem a fogkrmet, a
fogkeft a falhoz erstett krmozott tartba dugtam, s sietve egy
fs utn nztem.
174
Nem mintha abban bztam volna, hogy csinos lehetek csodt
csak Isten tehet. Klnben is, akrmit csinlhattam volna, Cassandra
mellett varangyos bknak ltszom gyis csak. A vonz nk kztt
azonban van bizonyos versenyszellem. Ha gy jelennk meg eltte,
htrnyba kerlnk, s kihasznlhatn azt. A ruhzatomon nem
lehetett segteni, de gy dntttem, megfslkdm, megmosom az
arcomat, a leheletem pedig, Istenemre, friss s mentaillat lesz.
Hol van Graves kisasszony irodja?
Majdnem az egsz harmadik emelet az v. Knnyen
megtallja. reztem Ron hangjban az rtetlensget, szinte lttam,
ahogy a Cassandrt mindig ksr kigyrt testrkre bmul, s azon
tri a fejt, mi vihette r a nt, hogy engem akarjon felfogadni.
Nem is akart. Cassandra s Jason kln ipargat alkottak. Minden
filmrt tbb milli dollrt kaptak, a mellkes jvedelmeket nem is
szmtva, bevtelk vetekedett nhny kisebb llamval. Egy egsz
csapat biztonsgi szakrtt alkalmaztak, mghozz nem is
akrmilyet. A Miller & Creede az egyik legjobb volt a szakmban.
Legtbb alkalmazottjuk korbban katonai hrszerz vagy
kormnygynk volt. Mindegyikk brt valamilyen mgikus vagy
pszichikai kpessggel, s a cg folyamatos tovbbkpzst kvetelt
meg, vizsgkkal egytt. Csak a legjobbakat alkalmaztk. n meg
sem prbltam bekerlni oda. Nem feleltem meg a klnleges
kpessg kvetelmnynek, s ami mg fontosabb, nem illett volna a
termszetemhez. A M&C alkalmazottai csapatmunkt vgeznek, s
mindenfle krds, panasz, egyetlen sz nlkl engedelmeskednik
kell a parancsoknak. n egy hetet sem brnk ki ott. Mit egy hetet!
Egyetlen napot sem!
Lptek zajt hallottam a lpcs fell: kt alkalmi cipt visel
frfit, akiket egy magassark cips n kvetett, a sort egy jval
halkabban lpdel frfi zrta. Fegyverolaj s drga parfm illatt
reztem, s kiss megcsapott a mgia ereje, ahogy a lehetsges
fenyegetsek utn frksztek. Ezek a fickk aztn nem trflnak!
Mire felrtek, kifsltem a hajam, s lesikltam az arcom, s gy a
krlmnyekhez kpest a lehet legkellemesebb klsvel
fogadhattam ket a folyosn.
175
Hell, Mrs. Cooper! Nem kerlte el a figyelmemet, hogy
gkk szemt kiss sszehzta, amirt a valdi, s nem a
mvsznevn szltottam. Meglep, hogy itt ltom. Bizonyra
egyenesen a reptrrl rkezett.
Ez csak tallgats volt, de valsznnek ltszott. Kirlybbor
selyemkosztmjnek alja kiss gyrtt volt, mintha hossz ideig lt
volna, s mg tkletesen kiksztett arcn is megltszottak a knnyek
nyomai. Az utbbinak rltem. Vicky megrdemelte, hogy srjon
utna.
Cassandra llegzete elakadt, amikor megltott, s kiss
htrahklt. Termetes testrei egyike kznk kerlt, keze sztnsen
zakja belsejbe nylt.
Ez aztn jl kezddik! ppen csak kszntem, s mr itt tartunk!
Persze lehet, hogy a spadtsgom, a monoklim s a szemfogam az
oka, de nem hiszem.
Celia? krdezte, nevemet inkbb vatosan, mint bartsgosan
kiejtve. Nyilvnvalan meglepte, hogy nem fogadtam nyltan
ellensgesen. Tudta, hogy nem szvelem, elssorban azrt, mert gy
gondoltam, komiszul bnt a lnyval. De Cassandra mgiscsak
Vicky anyja volt, s Vicky nagyon szerette t. gy ht nem mutattam
ki, hogy neheztelek r, nyjassgot erltettem magamra, s rviden
megmagyarztam a helyzetet.
Tegnapeltt este megtmadott egy vmpr. Nem vagyok
vrszv, de trtnt rajtam nmi elvltozs. Fradjon be az irodmba,
helyezze magt knyelembe! azzal a nyitott ajt fel mutattam.
Ahogy vrtam, a kt kigyrt testr ment be elszr, de csak
miutn meggyzdtek rla, hogy Cassandra biztonsgos tvolsgban
van, s a harmadik frfi gyel r. Termetk tiszteletet parancsol
volt. Egyikk vagy kt mter magas, a msik is legalbb
szzkilencven centi, ltszott, hogy a legkemnyebb slyzs edzst
vgzik, mgsem voltak ktttek s merevek, mint azok az
izompacsirtk, akik elhanyagoljk a rendszeres nyjtst. Drga, jl
szabott, sttkk ltnyt s ropogsra kemnytett fehr inget
viseltek. Egyedl a nyakkendjk vitt egy kis sznt a
megjelenskbe: az egyik csomzott selyembl kszlt halvny
176
citromsrga volt, a msik hagyomnyosabb piros. Figyeltem, ahogy
vatosan belpnek a szobba, s szemk azonnal a mr a fldszintrl
megrzett mgia forrst keresi. Hamar megllaptottk, hogy a szf
az.
Mi van a szfben, Graves kisasszony? krdezte a Cassandra s
kztem ll frfi, mosolyogva. Igazi profihoz ill, megnyer
mosolya ltni engedte szablyos, fehr fogait. Arca kellemes volt, de
nem tlzottan csinos. Hozzm hasonlan, nem llt ktszer sorba,
amikor a j klst osztogattk, de azrt nem panaszkodhatott. Ers
llkapcsa s j formj arccsontja volt, orra azonban nagy s grbe,
valamelyest csrre emlkeztetett. Mzszn szeme rebbens nlkl
nzett az enymbe,s reztem, hogy felbecsl egyltaln nem mint
lehetsges szexpartnert, noha ezt sem hagyja ki a szmtsbl. A haja
lett volna a legvonzbb rajta, ha nem nyratja olyan rvidre. lnk,
aranyszkvel tsztt vilgosbarna szn volt, s ha megnvesztette
volna, puha, rakonctlan frtkben koronzta volna. azonban
olyan rviden viselte, hogy teljesen szablyosan lljon.
Rismertem a tvreklmokbl. John Creede volt. Noha neve a
msodik helyen szerepelt a cgjelzsben, azt rebesgettk, valjban
irnytja a vilg egyik legnagyobb szemlyi vdelmi gynksgt.
Ha komolyan gondolja, vlassza a legjobbat!
Ez egy fegyvertrol. Mit gondol, mi van benne? krdeztem
szrazon.
Lenygz felelte, s megint mosolygott, ezttal szintn, ami
megvltoztatta az egsz klsejt. Alig szrevehet vltozs volt,
mgis reztem, ahogy felgyorsul a szvversem, s a testem rezni
kezdi a jelenltt. Nyakam libabrs lett, az ujjaim bizseregtek.
Valsznleg mgival gyzdtt meg rla, mifle szerzet vagyok, s
rszben erre reaglhattam gy. De nemcsak errl volt sz. Egsz
testemben megremegtem, ahogy jobban nekem feszlt az erejvel.
szrevette ezt, szeme pajkosan megcsillant. Szndkosan ingerkedett
velem! Mg sohasem reztem ilyesmit. Vadllati, mgis tkletesen
kordban tartott er volt. Szeme kiss izzani kezdett, mint a
folykony mz, s n kptelen voltam msfel nzni, mialatt a brm
177
fjt a mgitl. Az a legrosszabb az egszben, hogy mindez
valsznleg megerltetsbe sem kerlt.
Amikor azonban vgl megszlalt, hangja egyenletes s
trgyilagos volt:
Nem tudom, mit tart benne, de mr egy hztmbnyire innen
reztem az erejt, az plet mgikus vdelmn keresztl. Nagyon
klnleges dolognak kell lennie, ha gy felkeltette a figyelmemet.
Szvesen megtekintenm, Graves kisasszony.
Nem tudtam, mit vlaszoljak erre, de szerencsmre az testrk
mr befejeztk az irodm tvizsglst, s ppen ekkor rtek vissza.
Bejhet, Miss Meadows kzlte a piros nyakkends. Tiszta.
Cassandra belpdelt a szobba, s helyet foglalt a ltogatknak
fenntartott szkben, szemben az asztallal. Lbait lustn s kecsesen
egymsra fektette, elvillantva selyemharisnyba bjtatott combjt.
Azt hiszem, j lba volt, noha ezt nem az n tisztem megtlni. A
londoni Lloyds szemrmetlenl nagy sszegre biztostotta a
legutbbi fotzs alkalmval. No mindegy.
Creede intett, hogy menjek be eltte. Ezt udvariassgbl tette,
vllam mgis megfeszlt s idegesen rngott, mg a szkembe nem
ltem, htam mgtt a fallal. Tudtam, hogy ltja ezt, s magban
mulat rajta.
Minek ksznhetem a ltogatst? krdeztem bartsgosan,
semleges hangon. Eddig egsz jl alakult. Ha szerencsm van, mg
nhny percig udvariasan, klcsns megvetssel csevegnk,
elintzzk, amirt jtt, s utna nyugodtan vgezhetem a dolgomat.
gy nzett mr az asztal mgl, mintha kilomterek
vlasztannak el minket, nem csupn egy mternyi polrozott fa.
Kznys csendben vrtam, mialatt gynyr szemvel
vgigtekintett sebeslseimen s a ruhmat elcsft vrfoltokon.
szrevettem, hogy a lbamra bmul, s szerettem volna azt hinni, a
tetovlsomat nzi, de sajnos sokkal valsznbb volt, hogy a rgi,
meglehetsen csnya sebhelyek tntek fel neki. Ezekre igyekeztem
nem gondolni, de mg ppen kiltszottak a bokszer szeglye all.
Figyeltem, ahogy a megfelel szavakat keresi, de nem tallja.
n a lnyom szeretje volt?
Tudtam, hogy nem ezt akarta krdezni, de kicsszott a szjn.
178
Hangosan felnevettem, mire megdbbent.
Nem, csak bartok voltunk. Nhny hnapja jrt valakivel. Mr
ppen komolyra fordult a dolog.
Szval a bartja! rzta meg a fejt. Keresetlen kecsessg volt a
mozdulatban, stt haja gy libbent meg a vlla krl, mintha nll
letet lne. Tekintetnk tallkozott, s lttam, hogy szeme fnyes a
visszatartott knnyektl. Tudja, nekem egsz felntt letem sorn
egyetlen nnem bartom sem volt.
Ez nem lepett meg. A bartsg alapja ltalban az egyenlsg s a
klcsnssg. Nem sok nnek volt annyi nbizalma, hogy
Cassandrval egyenlnek tartsa magt, s ha volt is, nem hiszem,
hogy elismerte volna ket annak. Ezt azonban udvariatlansg lett
volna kimondani, ezrt inkbb ezt a kevsb srt, de ugyanolyan
szinte feleletet adtam:
Igazn sajnlom.
Szomor fintort vgott.
Azrt jttem ide, hogy kiverjem a balht, megvdoljam nt,
hogy elcsbtotta a lnyomat, hogy hozzfrjen a pnzhez, s hogy
mg annyira sem rdekli nt, hogy tisztessgesen elhamvasztassa a
holttestt.
s mirt nem teszi ezt?
Emiatt... krlpillantott. Emiatt az iroda miatt. Most, hogy
nre nzek, nem tudom megtenni. Hangja ideges, feszlt volt. A
frjem azt mondta, n nem hasznlta ki Vickyt, hogy kimentette a
tzbl, s minden hten tbbszr megltogatta a krhzban, hogy
szerette t.
Vratlanul belm nyilallt a fjdalom.
Igen, szeretem... Illetve szerettem.
Egy csillog knnycsepp grdlt le szpen kifestett arcn.
Felegyenesedett ltben, s letette a lbt.
gy hallottam, Vicky kzlte nnel a kvnsgait a temetsi
szertartsra vonatkozan.
Erre nem tudtam visszatartani egy kis kuncogst. Igen, kzlte
velem s Dawnval s Alexszel, miutn kirtettk a msodik
kors margaritt a kis mexiki tteremben, ami egy sarokra sincs
179
innen. Szerencsre megriztem a koktlszalvtt, amire felrattam
Vickyvel az egszet. Egy kis, ngyzet alak paprdarab volt,
elmosd kzrssal. Abba a dossziba tettem, amelyikben a sajt,
elre kifizetett temetsemrl killtott szmlkat tartottam, mert
Vicky meggrtette velem, hogy nem fogom elveszteni.
Mi olyan mulatsgos?
Csak egy emlk. Szp este volt, az egyik legszebb... J
bartok, j telek s rossz karaoke. Htragurultam a szkemmel, s
fellltam. Egy pillanat alatt megtalltam az aktt. Elvettem a
koktlszalvtt.
Cassandra elnevette magt, majd szbe kapott, s bnbnan
nzett rm, mintha ez mg tl korai lett volna. Aki gyszol, annak
semmi sem lehet vicces.
Lemegyek a fldszintre, s ksztek egy msolatot.
Az eredetit pedig megtartja. Ez megllapts volt, nem krds.
Blintottam. gy volt. Ostoba rzelgssg volt tlem, de meg
akartam tartani. Ha rnzek arra a kis paprdarabra, mindig az az este
jut eszembe, s hogy milyen jl reztk magunkat! Mindig
emlkezni akartam erre, mert a mindennapok sodrban hajlamosak
vagyunk elveszni a gondok kztt, s megfeledkezni az apr
rmkrl.
n meglehetsen rzelmes. Erre nem szmtottam!
Vllat vontam, s a kilincsre tettem a kezem.
Nem is ismer!
Tekintete tompra vlt, mintha a jkedv utols szikrja is kialudt
volna benne, csak bnatot hagyva maga utn.
Valban nem llaptotta meg.
Nem tudtam, mit feleljek erre. Az elmlt vek sorn szmtalan
alkalma lett volna, hogy megismerjen, ha vette volna a fradsgot, de
nem tette, ahogy azzal se trte magt, hogy megltogassa a lnyt
Birchwoodsban. Ezt azonban kegyetlensg lett volna kimondani, n
pedig mindig igyekszem elkerlni, hogy brkivel is kegyetlen
legyek, hacsak alaposan r nem szolgl.
Majd beszlnie kell Vicky gyvdjvel a temetsi szertartsrl.
Azt hiszem, t jellte ki vgrehajtnak mondtam.
180
Ezzel Vicky nyilvn tni akart egyet a szlein. Cassandrnak
tgra nylt a szja a dbbenettl. Valaki bejtt a bejrati ajtn, s n
ezzel az rggyel gyorsan el is hagytam a szobt, mieltt brmi
visszavonhatatlant mond.
A folyosn Dawna jtt velem szembe. ppen most rt vissza,
csukljra akasztva j nhny bolti zacsk. Arca haragtl piroslott, a
szeme villogott.
Ha megfojtom azt a gazfickt, segtesz megszabadulni a
hulljtl?
Dawna! vlttte Ron. A lny szeme sszehzdott, amint
mly llegzetet vett, hogy visszaordtson.
tvettem tle a zacskkat.
Majd n beszlek vele mondtam gyorsan, mieltt olyasmit
szlhatott volna, amit ksbb megbnhat. Ron lehetetlenl
viselkedett, de Dawnnak szksge volt az llsra. Ha Ron nagyon
akarja, meggyzheti a tbbieket, hogy rgjk ki, s valsznleg n
sem akadlyozhatnm meg. Lemsolnd ezt?
tvette a koktlszalvtt, s kvncsian nzett r. Kihajtogatta,
hogy megnzze, nincs-e rs a msik oldaln is.
No problma.
Elindult lefel, de nhny lpcsfok utn megllt, visszapillantott
a vlla felett, s rm vigyorgott.
Ha sztrgod a seggt, azt n is ltni akarom!
Elnevettem magam, s elindultam utna, egszen a msodik
emeletig. A trdem mg mindig hasogatott. lesietett a fnymsol
szoba fel, n tovbbmentem a lpcspihenig. Ron ppen levegt
vett az jabb vltshez, amikor lelpdeltem az utols pr lpcsn.
Egy lpcsfokkal fltte lltam, elg kzel, hogy behatoljak a
szemlyes terbe, s elg magasan, hogy a szemnk egy vonalban
legyen. Rmosolyogtam, s megszltottam, hangom halk s
bartsgos volt, ami csak fenyegetbb tette.
Ronald, mennyi is az id?
Ahhoz sem vette a fradsgot, hogy rm nzzen. Nha mr-mr
azt hiszem, nem is lt senkit, sajt magn kvl. Ron vilga Ron
181
krl forgott. Htrbb lpett, hogy kikerljn, n pedig elre, hogy
ne njn kztnk a tvolsg.
Azt krdeztem, mennyi az id?
Erre felfjta magt, annyi levegt szvva a tdejbe, amennyi csak
belefrt, s flm tornyosult. Azt vrta, hogy meghtrlok. Majdnem
mindenki megtette. Ron jl megtermett s nagyhang, kellemetlen
alak. A legtbb ember nem akarja magra haragtani, egyszeren
elfogadjk, hogy uralomra termett alkat. Engem azonban ms fbl
faragtak. Az utbbi napokban sok mindenen mentem keresztl, s
egybknt is elegem volt mr Ron hlyesgbl.
Negyed kilenc, Mirt? sziszegte, mintha tkot mondana, s
megint ki akart kerlni, ismt megtltve tdejt levegvel, hogy
tovbb ordthasson.
Erre kzvetlenl el lptem.
Dawna kilenctl tig dolgozik. Mg nincs kilenc, gyhogy nincs
szolglatban.
Kinyitotta a szjt, hogy vitba szlljon velem, de n egy
pillantssal s egy felfel irnyul kzmozdulattal elhallgattattam,
emlkeztetve t, hogy fontos gyfelek vannak az pletben.
Azzal, hogy vltzl, nem azt red el, hogy tiszteljenek, hanem
hogy seggfejnek nzzenek, Ron. Attl pedig, hogy lefoglalod a
berendezst s a titkrn idejt a tbbiektl, akik ugyanannyi brleti
djat fizetnek, mint te, nem fogsz fontosabbnak ltszani nluk, csak
egy ntelt, bunk baromnak! Mindezt trsalgsi hangnemben
mondtam, fel sem emeltem a hangom, de Ront ez nem tvesztette
meg. A testtartsom agresszv volt, a brm pedig megint izzani
kezdett. Visszahklt, s tett egy fl lpst htra. Ezttal nem lptem
utna.
Kt nap alatt ktszer prbltak meglni. Fradt vagyok, s
kifogytam a trelembl. Dawna szemlyes szvessgbl a
szabadidejben elment ruhkat venni nekem, hogy ne kelljen gy
mutatkoznom a lehetsges gyfelek eltt. Sajnos valaki mr jtt,
mieltt visszart volna, de akkor sem hagyom, hogy lehordd, amirt
nem lesi folyton a parancsaidat! Egyltaln, semmirt sem hagyom,
hogy lehordd!
182
Te fenyegetsz engem? krdezte fennhjz hangon, de
reztem, hogy fl. Szerencsre mr ettem. Meg se kordult a
gyomrom.
Ronald mondtam, gy mosolyogva, hogy jl ltsszon a
szemfogam , ha majd fenyegetlek, azt szre fogod venni. Essszt
addig is tekintsd barti j tancnak! Megint selyptettem, de
furcsamd egyltaln nem bntam.
Ekkor vgre jobban megnzett. Szemfogam lttn elkerekedett a
szeme, s htrbb hzdott tlem. Nyilvnval flelme ellenre
azonban hangja tovbbra is ggs volt.
Hogy merszeled?!
Nem kellett vlaszolnom. Kinylt a bejrati ajt, s Bubba lpett
be, a nyomban pedig anym. Kevin Landingham s Bruno DeLuca
kvette ket.
Tz teljes msodpercre megllt szmomra a vilg. Eskszm, gy
volt! Csak lltam ott Brunra bmulva, a frfira, akirl egyetemista
koromban azt hittem, letem nagy szerelme.
Kiszradt a szm, szvem hevesen vert. Egy percre minden eltnt
krlttem, s csak mi ketten lteztnk.
Bruno megvltozott. Nem a klseje mg mindig ugyanaz a
szznyolcvan centi magas, olasz csdr volt. Halntka azonban mr
kiss szlt, a kt szemldke kz s a szja sarkba pedig rncokat
vsett az aggodalom. Ajka kis mosolyra hzdott, barna szemben
nevets ragyogott, mint mindig, amikor tallkoztunk.
Anym trte meg a varzst, s hozott vissza a jelenbe, nem ppen
tapintatosan.
Celia! kiltotta, a msodik sztagot majd egy oktvval
magasabban ejtve, mint az elst. Istenem, drgm, mi trtnt
veled? Rmesen nzel ki!
Erre mindenki rm bmult, mg Ron is. Most gy nzett vgig
rajtam, hogy nem vaktotta el a dhe s flelme, vagy a szemfogam
ltvnya.
Igaza van, Graves, szrnyen festesz. Ez a hlruhd?
183
, a fenbe is! gy dntttem, jobb lesz, ha rr leszek a
helyzeten, mieltt mg rosszabbra fordul. Ez persze nem volt
valszn, s mr a gondolata is megrmtett, de sose lehet tudni.
Igen Ron, a pizsammba jttem ide, mert a gzszolgltat
emberei nem engedtk, hogy visszamenjek a hzba. Anymhoz
fordultam. Szia, anya! Az utbbi pr nap nem volt ppen kellemes.
Ha Bubbnl vgeztl, ugorj be hozzm, s hazaviszlek! Kevin,
Bruno, nyugodtan csatlakozzatok a tbbiekhez odafent! Egsz kis
parti folyik az irodmban! Taln kicsit tlzsban vittem az
ironizlst, de nem tudtam ellenllni a ksrtsnek.
Flrelltam, hogy a trsasg elmehessen mellettem. Ahogy
elhaladt, Bruno gyengden megszortotta a vllamat. Apr gesztus
volt, de nagyon is jlesett. Mikor tljutottak a lpcspihenn, ismt
Ronhoz fordultam. Mg mindig kikerekedett szemmel bmult rm.
Igazat beszlsz? Tnyleg meg akartak lni?
Igen mondtam a fogamra mutatva. Ltod ezt? A mlt hten
mg nem volt ilyen.
Ktszer?
Igen.
De mirt?
Nem tudta mire vlni a dolgot. gy ltszott, nem utl annyira,
hogy valaha is elgondolkodott volna ilyesmin. Ez tulajdonkppen
hzelg is lehetett.
Vllat vontam.
Honnan a fenbl tudjam? De ki fogom derteni.
184
Megkrtem Dawnt, hogy vigye el a szalvta fnymsolatt
Cassandrnak, s mentsen ki. Le kellett zuhanyoznom, s olyan ruht
kellett ltenem, amiben megjelenhetek msok eltt. nz voltam?
Valsznleg. Gyva? Biztosan, de kit rdekel? A tny, hogy
lementem, hogy tallkozzak Ronnal, bizonytotta, hogy mr alig
brtam idegekkel.
Szval magamra zrtam a frdszoba ajtajt, levetkztem, s
olyan forrra lltottam a vizet, amit mg pp kibrtam. A lehet
legtisztbbra sikltam magam, kzben a srlseimre is vetettem egy
pillantst. A trdem nzett ki a legrosszabbul. Utlom az zleti
srlseket. Felgyorsult gygyulsom ellenre mg mindig fel volt
dagadva, s fjt. Hlyesg volt lemenni, s most megfizettem az rt.
Ha lett volna annyi eszem, felrtam volna a gumiplyt is a
bevsrl listra Dawnnak. De kiment a fejembl, szval,
valsznleg lesz mg egy utam a gygyszertrba. Elalvs eltt elg
kutatst olvastam vgig ahhoz, hogy nagyjbl meg tudjam saccolni,
milyen gyorsan is gygyulok rnknt annyit, mint egy normlis
ember egy nap alatt. Ezzel a tempval a trdem mg pr napig
gondot fog okozni mg akkor is, ha vigyzok r.
Kimsztam a zuhany all, megtrlkztem. Aztn, mieltt
kifsltem volna, egy szraz trlkzvel kidrzsltem a maradk
nedvessget is a hajambl. Magtl kellett megszradnia, mert
hajszrtt azrt nem tartottam az irodban. Sebaj tiszta volt, s n
is tiszta voltam. A tskt kinyitva azon talltam magam, hogy
185
elvigyorodom. Ha alsnem-vsrlsrl van sz, megbzhatok
Dawnban! A csinos fehrnem, amit vett, csipks volt, s selyembl
kszlt. Felsnek pedig nem egy szimpla plt szerzett be, hanem
egy ujjatlan topot s egy hozz ill hossz ujj, fekete blzt
valsznleg ez az egyetlen szn, ami tnyleg megy is az j
brsznemhez. A farmer is fekete volt, s a kedvenc mrkm. Az
kszerekrl sem feledkezett meg beszerzett egy apr karika
flbevalt s egy zlses nyakket. Fehraranybl, nem ezstbl. A
pnz, amit adtam neki, a felre se lehetett elg. De nagyon, nagyon
rltem, hogy bevsrolt nekem! Mert ht Bruno s Kevin is itt volt,
meg ht... Taln fura, de Creede is eszembe jutott. Radsul ebben a
ruhban Cassandra mellett sem fogom annyira kellemetlenl rezni
magam.
A zokni is csinos volt, de nem pamut, hanem nejlon. Gyllm a
nejlont, mert mindig megizzadok benne, gyhogy inkbb a meztelen
lbamra hztam fel a teniszcipt. A farmerdzsekit a tskban
hagytam. Valsznleg gyis tl meleg van kinn. De el kellett
takarnom magam annyira, amennyire csak lehetett.
Keseren arra gondoltam, hogy ha a brm nem is ltszik ki, s
gy nem gek meg, mg a vgn a hguta visz el! A dzseki al
viszont legalbb elrejthetem a fegyvereimet.
Az egsz nem tartott tovbb tizent-hsz percnl. Amikor vgre
elkszltem, nagy levegt vettem, megragadtam a kilincset, s
kilptem a szobba. Arra szmtottam, hogy cseveg tmeg vr az
irodmban, de a laptop billentyzetnek lgy kattogsnl kvl
ldott csend fogadott.
Ht a tbbiek? motyogtam.
Bruno DeLuca hangjt hallottam az irodmbl.
Mrs. Cooper s a ksri elmentek a temets rszleteinek egy
pldnyval. Csak megsgom, hogy nem tetszett neki a hamvaszts
nlkl kittel.
Pomps. Igazn des. Visszastltam a szobn t az irodmig.
Furcsa borzongst reztem, amikor tlptem a kszbn. Mintha
tkkel szurkltk volna az egsz testemet. Elbtortalanodtam.
Megszlaltam volna, de Bruno mr bele is kezdett.
186
Kevin hazaviszi az desanydat. Az gyvdnek eladott jelenet
utn valsznleg attl tartott, hogy mg valami csnya dolog
trtnne, ha magatokra hagynnk titeket.
Elpirultam. Nem kellett volna megfenyegetnem Ront. Igen,
seggfej volt, de nem tehet rla. Ilyen a termszete. Mintha egy
kutynak hnynnk a szemre, hogy ugat. s igazuk volt az
anymmal kapcsolatban is. Mg Ron egyszeren egy bosszant alak,
anymnak csak egy pillanatba kerl, s mris hihetetlenl kihoz a
sodrombl!
Nyugi. Bruno felnzett s elmosolyodott. Mosolya
megmelengetett. Mindketten idsebbek lettnk azta. s taln
blcsebbek is. De ahogy a mosolyg arcra pillantottam, ugyangy
sszeszorult a szvem, mint rgen, s emlkeztetnem kellett
magamat, hogy mirt is nem mkdtt kztnk a dolog.
Vgl is nem rtl hozz, s az alapjn, amit hallottam,
megrdemelt egy seggbe rgst. Bruno tettl talpig vgigmrt.
Tetszik a ruhd. Majdnem olyan, mintha normlis lenne a brd
szne.
Ksznm. Oldalra dltem az egyik vendgszkben, s
prbltam nem tudomst venni a hirtelen nyilallsrl, amit a
lbamban reztem. s igen, Ron akr tbbre is rszolglt volna. De
nem tetszik, hogy egyre-msra kzel llok ahhoz, hogy teljesen
elvesztsem az nuralmamat.
Bruno elfordult a laptoptl, amin eddig dolgozott, s bosszsan
vgigmrt.
vatosabbnak kell lenned, Celia. Sokat olvastam errl
mostanban. Noha a szrnyszltt vls folyamata mindenkinl
eltr, az elfojthatatlan dh, gy tnik, ltalnos jelensg. Emellett az
is gyakran elfordul, hogy az emberi alakban nem megjelen
mgikus kpessgek is eltrnek.
Olyannal nem rendelkezem. Istennek hla! Ezt is meg kell
becslnm. Ami azt illeti, az ltalnos iskolai felmrn olyan
csnyn teljestettem, hogy ha lehetett volna, minden bizonnyal
negatv pontszmot kapok. De a cskken nuralmam tovbbra is
megoldand problma.
187
Nem annyira vszes azrt a helyzet. Felm fordtotta a
laptopot, hogy lssam a kpernyt. Az t alkalmaz cg egy bels
weboldalt olvasgatta. A vllalat mretes emblmja minden oldal
tetejn lthat volt.
Gyorsabban gygyulsz, s ersebb, gyorsabb vagy. Attl
fggen, hogy a folyamat mely szakaszban vagy ppen, lassan
szilrd tpllkot is magadhoz vehetsz. Elszr prblkozz ppessel,
aztn majd lassan mst is kiprblhatsz.
Azon kaptam magam, hogy belesajdul az arcom a vigyorgsba.
Imdok enni. Egyszeren imdok! Fleg a bevndorl-kajkat igazi
mexikit, thait s a j reg, fokhagyms olasz dolgokat. , affene:
fokhagyma. Arrl vajon rkre le kell mondanom? Remlem, nem.
De ha mgis, akkor megbirkzom a helyzettel. Ha fokhagymt
esetleg nem is fogyaszthatok, igazi telt azrt ehetek, szilrdat.
Elszr majd prblkozom egy kis rntottval. Taln elrgcSalok
hozz egy kis bacont is. Fincsi.
Bruno hitetlenkedve rzta a fejt.
Mi van? Taln nem aggdhatok az evs miatt?
Ezzel jabb megvet pillantst rdemeltem ki.
A szilrd tpllk legyen a legutols gondod. Elszr is a
gazddat kellene megtallni, mieltt ...
Legyintettem.
Ja, persze, tudom. De szintn szlva, jobban aggasztanak azok,
akik kelepcbe csaltak, mint az a denevr, aki megharapott. Nem
hiszem, hogy Kevin csak azrt szaladt volna el anyuval, hogy
megrizze a bkt.
Szerinted titkol valamit? Most, hogy nosztalgizs vagy
szexulis vonzalom nlkl jobban megnztem magamnak, Bruno
fradtnak tnt.
Bizony, fradt volt. A stressz barzdkat s rncokat hzott az
arcra, ez eddig elkerlte a figyelmemet. Noha egyenletes energit
rasztott magbl mlyet s taln ersebbet, mint amit az M&C-s
fickkbl reztem , feszltnek tnt. Hiba lt, mg gy is ltszott,
hogy a teste is feszl.
Jl vagy?
188
Nehz hnapokon vagyok tl ismerte be. De jl leszek.
Apr, kegyes hazugsg. Ezt csak gy reztem semmi
gondolatolvass, legalbbis nem a pszichikus fajtbl. Inkbb csak
az a kapcsolat, ami kialakul kt ember kztt, akik sok idt tltttek
egytt. Kromkodni kezdtem.
A fenbe is, DeLuca. Vigyzhatnl magadra jobban is!
Rmbmult, stt szeme veszlyt sugallva villdzott.
Megvlaszolta a ki nem mondott vdaskodst.
Nem mintha sok vlasztsi lehetsgem lett volna. Nem tudod,
mi folyik mostanban itt.
Taln nem rffentettem oda. De azt igen, hogy ha pihens
nlkl hasznlod az erdet, elveszted felette az uralmat. Vagy az is
lehet, hogy nem fog mkdni. Hamarabb megl, mint ha kt doboz
cigit szvnl naponta. A trdem grcslni kezdett, szval inkbb
fellltam, s az alkarommal az asztalra tmaszkodtam. A szemlyes
terben voltam, de Ronnal ellenttben, Bruno nem hzdott el tlem.
Jelen pillanatban annyit tudok csak, hogy egy kisebb rang
dmon szabadult el a vrosban, s a testvrem annak ellenre
prblja levadszni, hogy maga is srlt. Az egyik legjobb bartomat
nemrg mgia puszttotta el, egy msik pedig pphogy tllte egy
vmpr tmadst. Valban elg kemny dolgok ezek. Szval szidjl
csak btran, de attl tartok, egyelre nem jut idm a pihensre.
Levettem a knykmet az asztalrl mintha csak felpofozott
volna. Mg az is jobb lett volna. Nemcsak n tartottam a legjobb
bartomnak egy bizonyos tisztnltt.
Biztos vagy Vickyvel kapcsolatban?
Igen. Bal kezvel megdrzslte orrnyergt. Ismers mozdulat
volt, akkor szokta ezt csinlni, amikor az jszakba nylan tanult, s
elfradt. Felkrtk a cgnket, hogy indtsunk fggetlen
vizsglatot. El tudtam rni, hogy sikerljn megkapnom a feladatot.
Meslj!
Nem tehetem. Titkos anyag, s nem szeghetem meg az eskmet.
Felhajtotta a jobb ingujjt, s megmutatta az alkarja bels feln a
jelet. Mintha csak billog lett volna. Vilgosvrs volt, s egy perce
189
valsznleg mg nem is ltszott. Megrzta a fejt. Ha nem lennk
ilyen fradt, mg ennyit se mondtam volna el.
Inkbb hagytam a dolgot, mert tudtam, hogy igaza van. A
ktelez eskk, hogy is mondjam, valban kteleztek az esk
betartsra. Az eskszegs nem puszttotta ugyan el az embert, de
vannak rosszabb dolgok is a hallnl. Nem rltem neki, hogy
engedte, hogy megkssk, de felntt ember. Mivel pedig mr
megtette, a legjobb, amit tehettem, hogy bkn hagyom.
Rendben van. A jel csak arra figyelmeztet, hogy vkony jgen
llsz, nem pedig arra, hogy be is szakadt alattad.
Visszaltem a szkbe. Sose tennk olyat, amivel rtank
Brunnak. De msokat azrt kikrdezhetek: pldul dr. Scottot
Birchwoodsban, aki oda tudn adni a teljes jelents msolatt.
A dmonrl beszlhetsz?
Amennyire tudom, az nem titok. Majd meslek rla, tban a
hotel fel. Szedd ssze a fegyvereidet. A szf fel biccentett.
Ellenriznem kell ket, mieltt elindulnnk.
Rendben vannak.
Nem akartam, hogy megnzze ket. Ismertem Brunt ha a ksek
akr egy hajszlnyit is vesztettek az erejkbl, jra akarn ket
tlteni. s most pihensre, nem pedig munkra volt szksge.
Szomor mosoly lt ki az arcra, mintha csak olvasott volna a
gondolataimban. Taln pp azt tette. Nem lepne meg, ha lenne egy
kevske pszichikus ereje is a varzsereje mellett, s az sem rne
vratlanul, ha errl senkinek se szlt volna.
Rendben van, de ne fradj tlzottan. A szfhez lptem.
Igenis, anyuci. Noha ugyanazokat a szavakat hasznlta, de
teljesen mskppen mondta, mint ahogy Kevin tette.
Na, csend legyen motyogtam mosolyogva. Hinyzott Bruno.
Kevin Landingham kzel ll hozzm nagydarab, veszlyt sugroz
magbl, s , igen, szexi is. De komoly s titokzatoskod. Bruno
mindig frissessget csempszett az letembe. Benne van valami...
elkprztat. Ha szmokingot visel, egsz jjel James Bond filmekbl
idz. Amikor pedig zuhanyozik, nem egyszeren nekel, hanem
190
Barry Manilow s musicaldalok egyvelegt adja el. Bruno DeLuca
mg sosem kerlt olyan helyzetbe, amit ne tudott volna elviccelni.
Sokakat idegest. Azt hiszik, a szellemessg nem rejt tartalmat.
Tvednek. Bruno mks ember, de ez a mkzs egy olyan
csodlatos elmt s knyrtelen eltkltsget takar, ami nemcsak
magasra juttatta, de ott is tartja.
Az, hogy komoly arccal s aggodalommal telve lt az irodmban,
mlyen rintett. Nagyon. reztem, hogy mgttem ll kzeli,
meleg jelenltet reztem. A pulzusom megugrott, ahogy testem az
vre figyelt. Elgg elterelte a figyelmemet ahhoz, hogy
elgyetlenkedjem a kombincit, s jra kelljen kezdenem. Ezzel
kivltottam belle egy mly, gonosz kuncogst. Errl nem vettem
tudomst... ltalban.
Idvel sikerlt kikapcsolnom a vdelmet, s betnm a zr
kombincijt. Kinyitottam, s kivettem a doboznyi kst tartalmaz
vszonzskot. A dobozt az asztalra raktam, pp el. Bruno
kzmbsen elhzta felette a kezt, mikzben apr szivrvnyszn
szikrk jelentek meg a tetejn.
Ez valami hihetetlenl laza. Igazbl nem is akartam
kimondani, csak gy kijtt.
Felnevetett, s egy percre a j reg Bruno bjt el belle.
Igen, tnyleg az. Rm vigyorgott. Felhvnm a figyelmt r,
kisasszony, hogy erre nem minden mgus kpes m.
Ht persze, hogy nem rtettem vele egyet. De te tks macs
vagy!
jra elnevette magt. Igazi rmt reztem a nevetsben.
gy bizony. s ezt sose feledd!
De n mirt ltom? s mirt rzem a varzsert? Korbban sose
reztem. Biztos voltam benne, hogy tudja a vlaszt. volt a
legjobb tanul a trsasgunkbl. Taln nem a legokosabb, de
energikus, s mindig volt a legszorgalmasabb. Minden feladatot
megcsinlt, rszletesen jegyzetelt, s nemcsak odafigyelt, de hozz is
szlt az rkhoz. A beadandi mindig a legjobbak voltak. Mr az
egyetemen elfizetett minden zleti magazinra. Ha volt valaki, aki
meg tudta vlaszolni a krdsemet, az volt.
191
A varzslat rt a vmproknak valjban a legtbb
szrnyetegnek, de klnsen a denevreknek. Azt mondanm, az
rzkels adottsgt a gazddtl rklted, amikor kiszvta a vredet.
A varzslat rzkelse egyike azoknak a kpessgeknek, amelyek
letben tartanak egy vmprt, amg maga is gazda nem lesz.
Kinyitotta a dobozt. A ksek ragyogtak. A fanyelet meleg fnyre
csiszoltk, de a pengk hvs, tzes fnyt rasztottak. Amikor
elhzta felettk a kezt, nem szivrvnyok jelentek meg, hanem
fehr, a magnzium gshez hasonlan vakt fnyek gyltak.
Htrahkltem, s a karommal eltakartam knnyez szememet. Nem
lttam ugyan, de hallottam Bruno hangjban a bszkesget s az
elgedettsget.
, igen. A legjobb, amit valaha ksztettem! Taln a legjobb,
amit valaha kszteni fogok. Remlem, tvedek, de ki tudja!
A fny kihunyt. Pislantottam nhnyat. Szemem knnyezett, a
retinm pedig mg mindig tl volt erltetve. A kezem htval
megtrlgettem a szememet.
Azok a ksek mentettk meg az letemet a mlt jjel. Miattuk
sikerlt kihznom addig, amg Kevin s Amy odartek.
Ezrt ksztettem ket. Bruno felhajtotta bal ingujjt, s
elbukkant alkarja, amin vkony, fehr forradsok ltszottak.
Mieltt megkrdezhettem volna, mit csinl, a kezbe vette az els
kst. Gyakorlott mozdulattal vgott sajt hsba. Vr szkkent el a
sebbl, s krlfolyta az ezstacl pengt. Egy ltalam ismeretlen
nyelven szavakat motyogott. A felszabadul er sziszeg hanggal, s
hvel neheztette a levegt. Lttam, ahogy a penge elnyeli a vrt, s a
karjn lv seb bevarasodik, aztn meggygyul. Vgl mr csak egy
apr, vkony heg maradt a vgs helyn.
Visszahelyezte a kst a tokjba, s a msodik pengrt nylt.
Meg kell, mondjam, Celia, ha brki msrl lenne sz... De
Vicky mg az egyetemen megeskdtt, hogy ha nem lesz nlad a
megfelel fegyver a siktorban, a vmpr meglne, s mg a tested se
kerlne el soha. Ha tudta volna a pontos napjt, nem engedte volna,
hogy elfogadd ezt a munkt. Ebben biztos vagyok!
Tudta? Mr az egyetemen?
192
Nekem ezt sose mondta.
Kevinnek se. Csak annyit mondott, hogy tudja, hogy n el
tudom kszteni a kseket, s hogy roppant fontos lenne. Bohks
arckifejezssel nzett rm. Azt persze nem mondta, hogy t
szerencstlen vig kell majd vreztetnem magam, hogy befejezzem
ket. Elfintorodott. Nha kedvem lett volna feladni, s hagyni a
fenbe a dolgot. Fleg, amikor sztmentnk. De sose bocstottam
volna meg magamnak, ha valami trtnik veled. Mg akkor sem,
amikor olyan dhs voltam rd, hogy a legszvesebben magam
fojtottalak volna meg.
sszerezzentem. t vig, llandan felvgni a karodat? Ejha!
Nem tudtam, mit vlaszolhatnk ilyen szint elktelezettsgre s
ldozathozatalra. Egy egyszer ksznm nem tnt elgnek, de mi
mst mondhattam volna. Szval kimondtam.
Ksznm.
Elmosolyodott, amitl lgyabb kifejezs lt ki az arcra, s a
szoksos melegsg is visszatrt mlybarna szembe. Kzel hajolt, s
homlokon cskolt.
Szvesen.
rzelmeim olyan hevesek voltak, hogy kezdtem knyelmetlenl
rezni magamat, gy ht ms tma utn nztem.
A hotelt emltetted. Szval ott fogod vgre kipihenni magad?
Szundtok egyet, de mg alkonyat eltt tallkoznom kell a
btymmal, Matteoval. Meg akarom krdezni, hogy sikerlt-e
kidertenie valamit arrl a dmonrl, amelyikrl mesltem neked.
Elvinnl? Idefele Kevin hozott.
Megkeresem a kocsikulcsot. Rosszallsomat kifejezve,
kedvetlenl megrztam a fejem, s dntttem. Nem mondom el neki,
hogy a sajt gyemben is szerepe van ennek a dmonnak. Egyelre
legalbbis. Lehet, hogy mr nem vagyunk egytt, de mindig a
bartom marad. Aggdtam rte. Mr elmltak azok a napok, amikor
beleszlhattam, hogy mit csinl mr ha egyltaln valaha is volt
beleszlsom az gyeibe. De ha pr rt halogathattam a dolgot,
hogy kicsit pihenhessen, megteszem. Remlem, nem bnod, ha
megllunk a gygyszertrnl tkzben. Be kell ktznm a trdemet.
193
Valaki kopogott az ajtn. Egyszerre fordultunk oda. Dawna llt a
kszbn, gy tnt, hatrozottan knyelmetlenl rzi magt.
Mi a baj?
Sajnlom, Celia, de egy darabig sehova nem mehetsz. Gibson
nyomoz lenn vr kt embervel, akik szrs szemmel motyorognak
egymsnak valami idegen nyelven. Tegnap ta nznek csnyn
egymsra a dohnyzasztal felett az FBI-os srcokkal. Mindhrman
krdseket szeretnnek feltenni neked. Mghozz most. Elg
kitartnak tnnek.
A fenbe!
Ht, ez ksz szvs!
Ne beszlj velk, amg nincs jelen gyvd tancsolta Bruno.
Gibsonnal mr tallkoztam, de a szvetsgiekkel kapcsolatban
igazad van. Nem gondoltam volna, hogy egy gyvd sokat segtene
a msik kettvel szemben. Ha csak nem tvedek, valsznleg
Ruslund kirlya kldte ket. Valjban rltem neki, hogy k is
eljttek a rendrsggel egytt, msklnben valsznleg mr
elvittek volna egy meglehetsen szemlyes jelleg kihallgatsra. Ami
taln jrt volna nmi... kellemetlensggel is, s vgl id eltti,
vgleges eltnsemhez vezetett volna. Szerencsre nem volt semmi
titkolnivalm. Persze a ltogatim valsznleg ezt nem hiszik majd
el. De ha eltnnk, szmtalan knyelmetlen krdst kellene
megvlaszolniuk, s a sajtjuk se lenne tl pozitv. Bruno
kezeskedne errl akkor is, ha Gibson esetleg nem tenn. A kirly
mg akkor se szerette a rossz sajtt, ha csatlsai diplomciai
vdelmet lveztek.
s persze meggrtem, hogy kszsggel egyttmkdm. A fene!
Ne is gondolj r, Graves! Ha meg akarnak lni, sorszmot kell
hzniuk! Csak essnk tl a megbeszlsen.
Mosolyt erltettem az arcomra, s abban bztam, hogy
becsaphatom Dawnt. Brunt nem verhettem t tl jl ismert.
Dawna, tgy meg nekem egy szvessget! Vezesd ket a
trgyalba, s hozass nmi kvt meg pogcst. Kzben felhvom az
gyvdemet.
Ron van a trgyalban.
194
Ht persze! reztem, hogy a mosolyom lassan elhervad, de
megprbltam nyugodtnak tnni. Istenem, mirt kezdem megszokni
ezt az rzst? Rendben. Adj nekik kvt, s mondd meg nekik,
hogy nemsokra ott leszek, csak az gyvdemre vrok. Aztn rendelj
pogcst. Tallkozunk az irodmban, amint megrkezik az
gyvdem.
Bruno fel fordultam, s prbltam a lehet legkevsb
csaldottnak hangzani. Vgl is semmirl nem tehet. Persze igaz,
n sem.
gy tnik, taxival kell menned.
Maradok. Tiltakozni kezdtem volna, de egyetlen pillantsval
elhallgattatott. Tekints engem termszetfltti tancsaddnak. A
szvetsgi trvnyek szerint, lehet melletted valaki, ha nem vagy
teljes mrtkben humn. Amikor ezt az arckifejezst lttte
magra, nem lehetett vele vitatkozni, gyhogy nem is prblkoztam.
Meglgyulva lecsukta a laptopjt, visszarakta a tokjba, aztn felkelt,
s tment az rasztal msik oldalra, majd lelt egy szkbe, a
tvolabbi sarokban.
Dawna mosolyogva csvlta a fejt, mikzben kilpett az ajtn.
Hadd nevessen! Sose prblta mg meggyzni Brunt semmirl,
amikor valamit a fejbe vett. Emellett, ha azt vesszk, hogy min
ment keresztl, hogy elksztse azokat a kseket, tartoztam neki.
Ugye, tudod, hogy nem engedik majd, hogy maradj? Akr
termszetfltti tancsadnak neveznk ki, akr nem.
Mosolya inkbb olyan volt, mintha csupasz fogait akarn
megmutatni.
Hacsak nem nagyon, nagyon jk, mg csak sejteni se fogjk,
hogy itt vagyok.
Butn pislogtam.
Kpes vagy r? Mrmint... azt hittem, senki sem tud
lthatatlann vlni.
Persze nem ezt tette Jones gynk is?
Meglepdnl, ha tudnd, mikre vagyok kpes. Bruno ezttal
szintn mosolygott. De nem, nem vlok lthatatlann. Illzirl
van sz, ami nagyon, nagyon jelentktelenn tesz mintha csak egy
195
btordarab lennk. Ne rts flre, egyes telepatk valban kpesek
arra, hogy mentlis manipulcival elhitessk a krnyezetkkel,
hogy egy msik szemlyt ltnak, de n nem vagyok telepata. Egy kis
varzslattal kell megoldanom a dolgot.
Ha nem tvedek, azrt tbbrl van sz, mint egy kis
varzslatrl. De nem akartam belemenni egy vitba, amit nem
nyerhetek meg. Meg ht kvncsi is voltam. Ngy vig
tanulmnyoztam a paranormlis jelensgeket, s ezekrl a dolgokrl
mg soha nem hallottam.
Szval egy igazn j telepata kpes arra, hogy akr egy
tmeggel is elhitesse, hogy maga az elnk?
Ha elg tks hozz, igen. De rohadt vatosnak kell lennie!
Persze, egyesek kpesek r, hogy mst lttassanak msokkal, mint a
valsg, de a valsgot nem kpesek megvltoztatni. Egy tkr, egy
ablak, vagy brmi hasonl azt fogja lttatni, ami valban ott van.
Nhny msodpercig csak ltem ott, prblva felfogni a
hallottakat. A telepatkat mindig ijesztnek talltam elvgre az
emberek elmjvel jtszadoznak. s ez egyike azoknak a
kpessgeknek, amelyeket a kormny s az iskolk a legszigorbban
felgyelnek. De Jones megtette. Ms magyarzat nem ltezik. pp
azon kezdtem gondolkodni, hogy ebbl mi is kvetkezik, de Bruno
hangja visszarntott a jelenbe.
Jobb lesz, ha felhvod azt az gyvdet. Nem vrathatod a
vendgeidet rkk.
Felpillantottam, hogy valami csattans vlaszt adjak, de nem volt
ott. Vagyis ott volt, s ha nagyon figyeltem, hallhattam is, s
lthattam is. De els pillantsra, st msodikra is megeskdtem
volna, hogy egy kaucsukfa. Pedig nekem nem is volt kaucsukfm!
Felvgs.
No, ht ez varzslat, s nem pszichikus manipulci, szval nem
tudom fenntartani az lct, ha megmozdulok. s ne bmulj nagyon,
mert rjnnek, hogy itt vagyok.
Nehezebb volt nem bmulni, mint ahogy hangzott. Prbltam
gyakorolni a kaucsukft kivve bmulni mindenre, mikzben
trcsztam az gyvdemet.
196
Pr percbe beletelt, amg vgre elrtem, de gy is jval kevesebb
ideig tartott, mint ltalban. Az gyvdeket mg Vicky ajnlotta. A
nagy tiszteletben ll Pratt, Arons, Ziegler, Santos s Cortez gyvd
urak szmra n csak egy aprcska hal voltam a hatalmas tban.
Nagy cg, s specialistik a jog klnbz terleteinek szakrti. A
legjobbak, de ehhez szabtk az rukat is. Nem volt ktsgem afell,
hogy az egyetlen ok, hogy egyltaln foglalkoznak velem, hogy
Vickynek tettek szvessget. Az, hogy nem hagytak tz percig
beszlni a gppel, mr jelentett valamit. Csak azt nem tudtam, hogy
mit.
Roberto Santos a bntetjogi osztly vezet gyvdje. Ha nem
hallottl rla, valsznleg egy karmelita kolostorban, vagy valahol
egy szikla alatt lsz. Nem tesz klnbsget hres s htkznapi
emberek kztt amg lljk a szmlt. Olyan tpus ember, akit
csak a vgeredmny rdekel. Ezt tiszteltem benne n is gy vagyok
vele. Annyira azrt sose voltam fontos gyfl, hogy be is mutassanak
neki. Az gyeimet mindig nagyon, nagyon kezd asszisztensek
intztk. Egyltaln nem szmtottam r, hogy a nagy ember vegye
fel a telefont.
Roberto Santos, Graves kisasszony. Ha jl rtem, akadt egy kis
problmja.
Hangja sima volt, mveltnek hangzott, s olyan lejtse volt,
mintha csak olvasztott csoki folyna t a kagyln. Amilyen lenygz
volt gy telefonon keresztl, el tudtam kpzelni a brsg reakcijt,
amikor szemlyesen tallkoznak vele.
Pr msodpercre azrt szksgem, hogy sszeszedjem magam, de
vgl sikerlt. A lehet legtmrebben ismertettem a helyzetet.
Hagyta, hadd beszljek. Hallottam a toll sercegst, amint
jegyzetelte az elmondottakat, de egyszer sem szaktott flbe,
mikzben elvezettem az esemnyeket. Miutn befejeztem, krdezni
kezdett. Alapos, rtelmes krdsei voltak. Szaporn, hatkonyan tette
fel ket s a vlaszra is figyelt. Az egsz beszlgets, taln ha hsz
percig tartott.
Fl rn bell az irodjban tudok lenni. Szeretnm, ha addigra
kinyomtatna s CD-re is kirna egy pldnyt mindenbl.
197
Valsznleg nem akarunk megosztani mindent mindenkivel, de idt
sprolhatunk vele, ha mr minden kszen ll, mire megrkezem.
Rendben. Mennyivel tartozom majd? Nem akartam hallani, de
tudnom kellett. Csak abban bztam, hogy csdbe azrt nem megyek.
Majdnem elakadt a llegzetem, amikor meghallottam az sszeget.
Eseti jelleg, szerzdses viszonyban lltunk, de a vals munka
radja... Ht, pphogy ki tudtam fizetni. Mr ha nem hzdik el az
gy Megrom a csekket, mire megrkezik.
Ksznm. Hamarosan tallkozunk.
Letettem a telefont, s elkezdtem elkszteni a dolgokat. Nem
volt sok. Telefonon hagyott zenetek, nhny kzzel rott jegyzet.
Ezeket beszkenneltem a szmtgpbe, amit szerencsre Dawna mr
bezemelt. Az alrt szerzds mr megvolt a gpen is.
Nhny perccel ksbb lpseket hallottam a lpcs fell, s friss
kv, valamint pkstemnyek des fahjillata csapta meg az orrom.
Istennek legyen hla, a Cinnabon kivl termkeirt. A gyomrom
hallhatan korgott egyet.
Dawna bartsgos csevejbe elegyedett a pksgbl rkez
futrral, s halottam, ahogy Roberto Santos azon morog, hogy ennyi
lpcs mellett nem is lesz szksge a StairMaster edzgpre. Jl
van. Remlem, mr nem kell sokat vrnunk. Olyan gyorsan s
fjdalommentesen akartam a vgre rni a dolognak, amennyire csak
lehetett.
Kinyitottam a laptopot, s ppen kszltem sszedugni a
nyomtatval, amikor hrman belptek az irodba. Dawna s a futr
srgtek-forogtak, hogy elrendezzk az asztalon a pkstemnyeket.
Roberto megragadta az egyik szket, s az rasztal mellett telepedett
le.
Kezet fogtunk, mieltt lelt volna. Alig pillantott a szemfogaimra.
Ki tudja? Taln ltott mr rosszabbat is. Dawna egyfolytban a
kaucsukfra pillantgatott zavartnak tnt. De egy szt se szlt,
mikzben a futrnak segdkezett. Amikor befejeztk, trendezte a
szkeket, s mg az erklyrl is behozott nhny sszecsukhat
szket, hogy mindenkinek jusson hely.
198
Roberto csak akkor szlalt meg, amikor Dawna berendezte a
szobt, s kiment.
A lentieknek azt mondtam, hogy tz percre van szksgem
magval, mieltt feljnnek. Ennek a fele mr le is jrt, szval jobb,
ha belekezdnk. Adja ide, amit csak tallt.
A kezbe nyomtam a fnymsolatokat, s gyorsan egy pendrive-ot
dugtam a szmtgp egyik portjba, hogy tmsoljam neki a
fjlokat, mikzben a kinyomtatott lapokat futotta t. Nem tartott
neki sokig.
Van brmi, amit nem mondott el? Brmi, amirl mg tudnom
kellene? Gyanakvnak tnt. Gondolom, ez csak termszetes,
elvgre bntetgyekkel foglalkoz gyvd. Az emberek mindig
hazudnak az gyvdjknek.
Elmondtam ht neki mindent. Sajnos nem kerlhettem el, hogy
Bruno is hallja.
199
Az irodm meglehetsen tgas, de ekkora trsasg szksen frt el
benne. Gibson az erklyajthoz legkzelebb ll sszecsukhat
szkre lt le. Csendes s tartzkod volt, s gy viselkedett, mintha
elz nap nem tltttnk volna hossz rkat egytt. Ebbl arra
kvetkeztettem, hogy vagy mr elmondta a tbbieknek, vagy nem, s
akkor nincs is szndkban. Nekem teljesen mindegy volt.
A szvetsgi gynkk, Erikson s Rizzoli, egyszerre hasonlk s
klnbzk voltak. Az elbbi jellegzetes szak-eurpai volt, s elg
jkp, az a tpus, mint az ltnyreklmokban szerepl modellek.
Rizzoli tlagos magassg, zmk termet frfi volt, s annyira
olasz, mint egy tl spagetti. Mg Brunonl is olaszosabb klsej volt
nem is hittem volna, hogy ez lehetsges, ha nem a sajt
szememmel ltom. Egyformn hagyomnyos ltnyt viseltek, s az
egsz fellpskrl lertt, hogy szvetsgi gynkk. Nem tudom,
mit tantanak abban a kikpzkzpontban, de a frfiak s nk, akik
kikerlnek onnan, mind olyan jellegzetesen mozognak s
ltzkdnek, hogy knny felismerni kicsodk, ha csak egyet is
ltott az ember valaha.
A kirly emberei hossz neveken mutatkoztak be, amelyeket meg
sem prblnk kiejteni. ltzkk kifogstalan volt, ltnyket a
legdrgbb szab ksztette, a legjabb eurpai divat szerint.
Megborzongatott a bellk rad mgikus er, s ebbl tudtam, hogy
varzslat hatsa alatt llnak, valsznleg ugyanolyan elrejt bbj
lehetett, mint amilyen az n kabtomon is volt. Ha remlhettem
200
volna, hogy vlaszolnak, megkrdeztem volna, k is fojtzsinrt
rejtegetnek-e a zakjukban, de ennl tbb eszem volt. Nem annak a
fajtnak ltszottak, akivel viccelni lehet ilyesmivel kapcsolatban.
Mindkett jl megtermett, flelmetes klsej ember volt, tipikus
keleti-eurpai arcvonsokkal. Taln az volt a tervk, hogy
megflemltssel szednek ki bellem mindent? Majdnem tkletesen,
noha kiss daglyosan s krlmnyesen beszltek angolul, s nha
szokatlan kifejezst hasznltak. Magamban Subidamnak s
Subidunak neveztem el ket. Subidu volt a magasabb rang,
Subidam a termetesebb.
Elszr k tettk fel a krdseiket, aztn a szvetsgiek
kvetkeztek, vgl megint k. n mindegyikre vlaszoltam. Egy id
utn mr fraszt volt, vgl kibrhatatlanul unalmas. Elmlt a
reggeli ideje, majd az ebd is. Tudtam, hogy innom kellene, de nem
tartottam volna j tletnek sznetet krni, gyhogy a vlaszadsra
koncentrltam, s remltem, hogy nem lesz baj.
Mindannyian ittunk kvt, de gy ltszott ezeknek a fickknak
vasbl van a hgyhlyagjuk. Az enym nem volt. Taln valamifle
versengs volt kzttk: az a frfiasabb, aki tovbb visszatartja.
Vgl nem brtam tovbb, kzltem, hogy ki kell mennem egy
percre. Egy turmixot is meg szerettem volna inni, de nem talltam a
kartont. Taln a htben lehet?
Nem szmtott, mert a trsasg nem szvesen vrt volna tz percet,
amg lesntiklok rte a konyhba. Amikor visszamentem,
bartsgosan csevegtek, s buzgn majszoltk a fahjas stemnyt.
Az illata kis hjn megrjtett, gy dntttem ht, megkstolom n is.
reg hiba volt.
Beleharaptam, megrgtam a falatot (ami nem is olyan egyszer
ekkora szemfogakkal), aztn fuldokolni kezdtem.
Kptelen voltam lenyelni. Prbltam kvt inni r, de az sem
segtett.
Egyetlen apr falat volt, jl meg is rgtam, de nem ment le.
Egyszeren elakadt, ppen a torkom kzepn. Hosszan khgtem,
vgl mr az ujjamat is ledugtam a torkomon, htha sikerl
lenyomni.
201
Csak ltem az asztalomnl, arcom kiss elkklt, vendgeim
pedig egyre rmltebb arcot vgtak. Mg a kaucsukfa is remegett.
Vgl feladtam a kzdelmet, s ismt kikredzkedtem a mosdba,
ahol az ujjamat teljesen ledugva a torkomon meghnytattam magam.
Megint elhztam a fogkeft, s addig sikltam a fogamat, amg a
leheletem friss s mentaszag nem lett. Rmeredtem a tkrkpemre,
s elsrtam magam. Vmprfogam van, s nem ehetek szilrd telt! A
vltozs nagyon is vals, s vgleges. Mr nem vagyok emberi lny!
Hamar sszeszedtem magam. Br az elmlt napok nem ezt
mutattk, nem vagyok az a srs fajta, s klnben is egy gyvd s
gynkk vrtak rm. Kivettem ht egy trlkzt a beptett
szekrnybl, hideg vzzel titattam, s ledrzsltem vele az arcomat.
Mg gy is megltszott rajtam a srs, ezrt kivettem a sminkkszletet
a kis selyemzskbl, s elkezdtem kifesteni magam. Egy kis Visine
szemcsepp rendbe hozta a szememet, de az arcom csak mg
csnybb lett.
gy nztem ki, mint egy bohc.
Mindig is spatag brm volt, de most annyira fehr voltam, hogy
a sznek, amelyek azeltt tkletesen lltak, most egyenesen riktak
voltak!
Magamban szitkozdva lemostam az egszet. Ha mr
belekezdtem, leengedtem a hajamat, s kifsltem, majd megint a
tkrbe pillantottam. Hatrozottan jobban nztem ki, de nem jl.
Szemembl mg nem tnt el teljesen a rmlt kifejezs, de ezen
nemigen segthettem. Az let megy tovbb, akr kszen llunk r,
akr nem. Mivel n most annyira kszen lltam, amennyire csak
lehetett, kilptem a folyosra, mly levegt vettem, s visszamentem
az oroszln barlangjba.
Mg tvol voltam, hangosan vitatkoztak, de ahogy visszatrtem,
azonnal elhallgattak.
gy nem megynk semmire. n vesztegeti az idnket! mondta
Subidam. Ezttal enyhe akcentussal beszlt, valsznleg mert dhs
volt. Inkbb magunk gyzdnnk meg arrl, hogy mi trtnt!
Arca mg mindig vrs volt a heves vitatkozstl. gy tudom, n
mr alvetette magt mgikus memriaerstsnek, s felkeresett egy
mdiumot is. gy volt? Gibsonra meredt, aki tovbbra is teljes
202
kznyt mutatva lt, csak llkapcsa egyik kis izma rngott, mutatva,
hogy csikorgatja a fogt.
Meglepetsemben felhztam a szemldkmet. Honnan a fenbl
tudtk meg, hogy elmentem Dottie-hoz? Ez nem volt nyemre, ahogy
az a gondolat sem, hogy esetleg megflemltik azt a kedves ids
hlgyet. Gibson arckifejezsbl tlve ez a lehetsg t is
meglehetsen zavarta.
Legyen szves ezt most elttnk is megtenni. Itt helyben!
Ez nem krs volt. Az egsz szoba felmorajlott. Az gyvdem
mr vitatkozni kezdett volna, de a ruslundi folytatta, mintha meg sem
hallotta volna:
A legjobb lenne, ha a trsam kzremkdsvel tenn meg, de
ha erre nem hajland, taln a bartja a sarokban itt a kaucsukfv
vlt Bruno fel intett tbbre is kpes, mint lczni magt. Hmm?
, a fenbe! Ez aztn knos! Mindenki a sarok fel fordult, Bruno
pedig shajtott egyet, s felfedte magt.
Maga ki a nyavalya? krdezte fagyos hangon Erikson.
Bruno DeLuca a neve felelte neki Rizzoli. Trsa krd
tekintetet vetett r, mire rviden hozzfzte: Mr tallkoztunk.
Brunhoz fordult. Mit keres itt?
Bruno kinyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, de Subidam
megelzte.
vek ta ismeri Graves kisasszonyt. Egy idben jegyben jrtak.
Bizonyra azrt van itt, hogy megvja minden egy pillanatig
kereste a megfelel kifejezst kellemetlensgtl, igaz?
Bruno sszehzott szemmel blintott.
Roberto dhs pillantst vetett rm. Jl van, elismerem, nem
mondtam el neki mindent. Remltem, hogy ezzel nem jtszottam el
az gyvdek bizalmt.
Jl van mondta hidegen Subidu. Nincs kifogsunk Mr.
DeLuca jelenlte ellen. Egyszeren csak szeretnnk kiderteni, mi
trtnt pontosan, az id pedig repl, gyhogy Graves kisasszony, ha
lenne olyan szves...
Ezt krs formba nttte, de nem volt az. A szvetsgiek
tiltakozni kezdtek, de a ruslundiakat ez egyltaln nem rdekeli.
203
Egszen pontosan mit akarnak csinlni? krdezte Bruno, s
olyan tekintettel nzett a msik varzslra, ami egyrtelmv tette,
hogy legalbb olyan hatalmas mgus s veszlyes ember, mint brki
a jelenlvk kzl.
Subidam belekezdett a magyarzatba, de nhny mondat utn vita
trt ki. Bruno lnken fejtegetett valamit a mgiaelmletrl, amit n
nem rthettem. gy ltszott, nem azon vitatkoznak, hogy varzslatot
alkalmazzanak-e, hanem hogy milyen mdjt vlasszk. Erikson
ekkor halkan khintett, magra vonva a trsasg figyelmt.
Mindannyian elegend informcival rendelkeznk a nyomozs
megkezdshez. Azt javaslom, hagyjuk egy kicsit pihenni Graves
kisasszonyt! Majd akkor nyljunk drasztikusabb eszkzkhz, ha
elakadunk a kutatsban!
Jl van, feltve, hogy a hlgy mg letben lesz akkor jegyezte
meg Subidam. A szja mosolygott, de a szeme mst mutatott. Ami
azt illeti, n sem voltam mosolygs kedvemben.
Igyekezni fogok.
Hallosan fradt voltam, elegem volt bellk, s abbl, hogy
kemnynek mutassam magam. Az ajt fel intettem. Ezzel
tulajdonkppen elkldtem ket, s ezt nem vettk ppen j nven, de
Bruno kivtelvel mindannyian megrtettk a clzst. Ahogy
lttvolsgon kvl kerltek, elnttt a kimerltsg. Lerogytam a
legkzelebbi szkbe, s behunytam a szemem. Mg akkor is
hallottam lpteiket s fojtott hang beszlgetsket, amikor mr a
fldszinten jrtak.
Dawna hangja rt el hozzm a legtisztbban: Elnzst krek,
Erikson gynk, ne felejtse itt a tollt! Ma reggel az asztalomon
hagyta.
Erre valaki mormolt valamit, valsznleg ksznetkppen.
Hallottam a bejrati ajt nylst, majd a rcs csapdst, s ezzel
tvoztak.
Istenem, ksznm, hogy vge! mondtam. Ezzel nem
ironizlni akartam, hanem szinte hlmat fejeztem ki, br
kapcsolatom a Mindenhatval nem ppen felhtlen, gy ht
mindktflekppen rtelmezhet volt. Visszamentem az irodmba,
behztam magam utn az ajtt, s megknnyebblten
204
elhelyezkedtem a szkemen. Nagyon fradt voltam, de inkbb ideges
s feszlt, mint lmos. A fahjas stik illata, amit azeltt oly
tvgygerjesztnek talltam, most melyt volt. Felmerlt bennem,
hogy le is viszem ket a konyhba, de tl nagy veszdsg lett volna.
n nem mondanm ezt ilyen biztosan felelte Bruno a
szemkzti szkbl. Azok a klfldi fickk nem fogjk olyan
knnyen feladni. Nem voltak durvk, tekintettel a tbbiekre. De
ksbb mg megprblhatnak elkapni.
Tudom meg se prbltam elrejteni a bosszsgomat. Nem
vagyok hlye! Morcosan nztem r. Fradt voltam, s ideges. Ami
mg aggasztbb volt, hogy az erei vonzottk a tekintetemet a
nyaka... a csuklja Mennyi az id?
Megmondta, s megrezzentem. A fenbe! Mr rgen ennem kellett
volna! Kinyjtottam a kezem, s megnyomtam a tvbeszl gombjt.
Dawna, nem hoznl egyet azokbl a turmixokbl?
Azonnal.
Behunytam a szemem. Ha nem nzek oda, s nem mozgok, akkor
knnyebb lenne elviselni a tnyt, hogy arrl brndozom, milyen ze
lehet Brunnak.
Jl vagy?
A fenbe is, nem. Vallottam be szintn. Szerencsre Dawna
kopogott, gy nem mentem bele a rszletekbe. tnyjtott kt
dobozzal a stt csokis tpllkbl, amik tsegtenek a kvetkez
rkon, legalbbis remltem.
Az elst egyetlen hzsra kiittam. Nagyon felkavarta az res
gyomromat, s erlkdnm kellett, hogy bennem maradjon. gy
dntttem, a msodikat is felbontom, nem trdve a hasam
morgsval. Legszvesebben lekucorodtam volna az gyra,
csecsempzban.
Dawna kiment, s becsukta maga mgtt az ajtt. Amikor mr
biztosan halltvolsgon kvl rt, Bruno megszlalt:
Ne haragudj, Celia. Tudom, hogy kpes vagy vigyzni magadra.
De ez... Elakadt a hangja. Nem tudta, hogyan fejezze be.
Letettem a dobozt az asztalra, fellltam, s odamentem a
fegyverek szfjhez. Vgignzve az arzenlt, azon tprengtem, mit
205
vigyek magammal. Nem sok eslye volt, hogy stteds eltt
visszarjek, ezrt fel akartam kszlni. Ettl gy reztem, kezd
elhatalmasodni rajtam az ldzsi mnia. Br mivel egyre tbben
vgezni akartak velem, ez nem a legjobb kifejezs, mondjuk inkbb:
vintzkedseket akartam tenni.
Ha nem maradtam volna itt, elmondtad volna, hogy
dmonivadkkal tallkoztl, vagy eltitkoltad volna ellem?
krdezte Bruno trsalgsi hangnemben, de tudtam, hogy nem
egyszeren csak rdekldik.
Kerltem a tekintett, ahogy kitertettem az asztalra a
farmerkabtot, s megvizsgltam. Nem az a mrka volt, amelyet
ltalban viseltem, de a pamuttal blelt zsebeit ugyangy tztk le. A
ltrejtt kt kis hastk ppen megfelel mret volt, hogy elfrjen
bennk egy kisebb, egyszer hasznlatos Egylvet vzipisztoly vagy
egy kihegyezett kar. Mindkettbl elvettem egyet. Eltprengtem,
vigyek-e mg nhny kis kermialapot, amik gynevezett pukkant,
a katonasgnl hasznlt villan- s hanggrnthoz hasonl hats
mgit rejtettek, vagy egy mozdulatlann tev tkot tartalmaz kis
trgyat, de gy dntttem, nem teszem. Bizonyos helyzetekben ezek
is nagyon hasznosak lehetnek, de gy gondoltam, most nemigen lesz
rjuk szksg, s a kabtban nem volt sok hely.
Hidd el, elmondtam volna feleltem knyszeredett mosollyal
Bruno fel pillantva , miutn kipihented magad.
Nevetsszer horkantst hallatott.
Teljesen ki fogsz merlni! Tudom, hogy remek varzsl vagy,
de ha tl fradt vagy ahhoz, hogy megfelelen hasznld az erdet,
nem msz vele semmire!
Azt vrtam, hogy vitatkozni kezd, de nem tette. Csak megint
morgott egy sort, ahogy a frfiak szoktak ilyenkor. Tudtam, hogy
nem gyzhetem meg, ht tmt vltottam.
Egybknt honnan ismered Rizzolit? gy lttam, nem kedvel
tlsgosan.
Felkaptam a kt, csuklra ersthet kstokot, s egy pillanat alatt
felcsatoltam ket. Bruno sz nlkl, egyenknt, markolattal elre
tnyjtotta a kseket. Amint becssztattam ket a helykre, az
206
ujjamon reztem varzserejket. A fenbe is, Bruno rti a dolgt!
Ersebb, mint az egyetemi vekben volt, pedig akkor sem volt
akrki! De gy is aggdtam rte. Tlsgosan megerltette magt.
Nem is egyszeren fradt volt, hanem a csontja velejig kimerlt.
Egy kis szundikls itt nem segthetett! Megrztam a fejem,
elhessegetve a gondolatot. Nem volt rtelme ezen rgdni. Nem
knyszerthettem, hogy pihenjen. Klnben is, a helyben n
ugyanezt tettem volna.
Nhny hete erre jrtam, s megszereztem a korbbi trst a
cgnk szmra. Vidman pillantott rm. Nem tudom, mi
bosszantotta jobban, az, hogy elhdtottam a trst, Mannyt a
szvetsgiektl, vagy az, hogy nem t vlasztottam.
Kuncogtam. , a srtett bszkesg! Nem csodlom, hogy dhs
volt. Ez azt is megmagyarzza, hogy Eriksonnal mirt reztk
magukat knyelmetlenl egyms trsasgban. Mg csak rvid ideje
voltak trsak.
Benyltam a szfbe a vllra akaszthat pisztolytskrt.
Szemlyre szabott darab volt, ugyanaz a szab ksztette, aki az
elvesztett s keservesen hinyolt dzsekimet is. Isaac Levynek kis
mhelye volt egy tisztt s egy ltnyket rust bolt kztt, de a
szerny munkakrlmnyek ellenre szp pnzt vitt haza, amit a
felesgre s a gyerekeire klttt. Gilda Levy annyi kszert viselt,
hogy szinte csrgtt, amikor jrt. Gyri minden ujjn egy gy
ragyogtak, hogy majd megvakult, aki rjuk nzett. lt-halt a
csecsebecskrt. Isaac szma benne volt a telefonomban, gy nem
jegyeztem meg. Majd be kell ugranom a mhelybe, vagy
telefonlnom, ha elkerl a mobilom. Srgsen ptolni akartam a
kabtot, s ha nem lesz nagyon drga, esetleg egy msodikat is
venni.
A pisztolytska nem volt valami knyelmes a vkony blz felett,
de ms ltzkkel is ritkn az. Aki sokszor viseli, idvel
hozzszokik. Ellenriztem, hogy a Colt meg van-e tltve
ezstgolykkal, bebiztostottam, s betettem a tskba. Nhny
tartalk tltnyt is dugtam a kabtzsebembe.
Akadna ott valami szmomra is? Nagyon siettem, gyhogy nem
hoztam fegyvert szlt Bruno.
207
Krdn nztem r. Tudtam, hogy tud lni, de mg sohasem lttam
pisztollyal jrklni.
Van engedlyed rejtett fegyverviselsre?
Ktelez a munkmhoz. Flvente lvszvizsgt is kell tennnk.
Hamisksan mosolygott rm. Fogadok, hogy lefznlek a
ltren!
Hogyne, DeLuca, lmodsz, desem.
208
A hirdets azzal kecsegtet: Ha megtetszett, megkapja a
PharMartban. Nos, eddig sok mindent megkaptam, gzt a trdemre,
magas faktor naptejet s egy szalmakalapot, ami hlyn nzett ki,
de elg szles karimja volt ahhoz, hogy eserny nlkl se sljek
ropogsra. , s egy nagy, hivalkod, aranyszn keresztet, tele
hegyikristllyal, egy David-csillagot s egy Buddha-nyaklncot,
mindezt az Egylvet cg minstett, ldott kegytrgyak, igaz hvk
szmra sorozatbl. Br nem vagyok igaz hv, a kinzetem miatt
gy dntttem, hogy valami ltvnyos jelre lesz szksgem, ha nem
akarom, hogy kart dfjenek belm, vagy megint szenteltvzzel
frcskljenek ssze. Nem volt tl zlses, viszont kezdtem
tapasztalni, hogy az emberek az zlssel trdnek legkevsb, ha
vmprt szimatolnak. A flelem az agy sibb, llati rtegbl tr fel
harcolj vagy fuss! Az volt a baj, hogy egy valsgos vmpr el tud
vegylni szrevtlenl, de n, aki nem vltoztam t teljesen, nem
tudtam. Biztos pp az lcz mgia maradt le rlam, vagy valami
hasonl.
Lehajtottam mg kt koktlt, csak hogy jllakjak, s belltottam a
mobilomon az bresztt, hogy ngy ra mlva csrgjn. Korbban
mr ittam kvt, de valami hidegre vgytam, ezrt magamhoz vettem
egy extra nagy Pepsit, elszr vatosan kortyolgatva. Vajon nem fog
megrtani? Meg tudom majd emszteni? Nagy megelgedsemre
209
felfedeztem, hogy igen, meg tudom inni a sznsavas dtt.
Halleluja!
Bruno felhvta Matty btyjt, mg a boltba mentnk a kocsival.
Matteo rlt neki, hogy valaki elvezeti a dmonhoz, de bosszantotta,
hogy ez a vezet n vagyok. pp ezrt rltem, hogy van egy j
indokom arra, hogy ott maradjak, ahol vagyok, lehetleg minl
tovbb.
Szerencsre ppen azt a pnztrat vlasztottam, ahol egy reg
hlgy vny nlkl akart kivltani valamilyen gygyszert, elkldte a
patikust, hogy nzzen meg valamit a raktrban, ami kifogyott a
polcokrl, majd ezek utn aprpnzben kezdte elkotorni a
fizetendt. Bruno mr rg vgzett a msik pnztrnl a tmjnnel s
a szenteltvzzel. Lttam, hogy odakint a testvrvel vitatkozik.
Matteo DeLuca Szent Mihly-rendi katolikus pap. Ez egy harcos
rend: ldzik a vmprokat, a dmonokat s a szrnyeket, s
lemszroljk ket, vagy visszakldik az rk krhozatba, az illet
fajtjtl fggen. A felsoroltak kzl egyik se voltam ugyan, mgis
volt egy olyan rzsem, hogy Matteo atya szvesen gyakoroln
rajtam a mestersgt. Ne rtsenek flre, biztosan nem tenn meg. De
elgg emberi volt ahhoz, hogy felmerljn benne a ksrts. Elvgre
sszetrtem a kisccse szvt. Az ilyenkor nem szmt, hogy is
sszetrte az enymet. Ezrt, mg a sajt kis purgatriumomban
vrakoztam, Bruno prblta megmagyarzni fldntli
spadtsgomat s mretes, j fogaimat.
Inkbb magyarzza el, mint hogy nekem kelljen.
Egy unatkoz asszisztens feltlttte a pnztrak melletti polcot
friss napilapokkal s magazinokkal. Az egyik les betkkel adta a
vilg tudtra, hogy Abraham Lincoln nemcsak n volt, hanem a
Denevrfi anyja is, szemlyesen. Hha! Ezen a hren eltprengtem,
pp annyi ideig, hogy a nnike elhalssza az sszes aprjt, s
rjjjn, hogy nincs nla elg, ezrt vissza kell pakolnia nhny
dolgot. Elvisrl pedig most derlt ki, hogy zombi, s ufk ldozata
lett? Puszta perverzitsbl a krdses bulvrlap fel nyltam. Taln
vettem volna egyet Brunnak, de egy kevsb szrakoztat,
komolyabb lap cmoldala vonta magra a figyelmem.
210
Szentsges gatyaszr! A herceg s a kirlyi csald tbbi tagja volt
a bortn, marcona, llig felfegyverkezett testrk eltt, akik inkbb
katonnak tntek, kzpen a herceg j menyasszonyval.
Bambn pislogtam legalbb egy percen t, gy a pnztrosnak
mondania kellett valamit, hogy magra vonja a figyelmemet.
Felkaptam az jsgot, s a kosaramba tettem. Majd elolvasom a
kocsiban, amg Bruno s Matty megerstik a PharMart vdelmt,
ugyanis biztosan nem lesznek hajlandk vdelem nlkl hagyni az
jszakai mszakot, klnsen, miutn beszmoltam Brunnak Edgar
elz esti ksrjrl, s arrl, hogyan varzsolta el azt a srcot
tegnap este a vd mgia s a ragyog kereszt ellenre , minden
nehzsg nlkl. Ez a kis adat, hozzvve a n kpessgt, hogy
elkdstse a tudatomat, mindkt frfit elgg nyugtalann tette.
Az a n vagy egy bervamp, ezerves vagy mg idsebb, vagy az
a kisebb rang dmon, akire Matty s szerzetestrsai vadsztak.
Persze, a testvrpr eddig annyira el volt foglalva a veszekedssel,
hogy mg nem jutott idejk a nyomozsra. Egyszer, karcsonykor
volt szerencsm megismerkedni az egsz DeLuca klnnal, amikor
Bruno s n mg jegyben jrtunk. Sokig s hangosan perlekedtek,
de attl mg kszek arra, hogy eleget tegyenek a ktelessgknek,
vagyis sszefogjanak brmi s brki ellen, aki krt okozott
valamelyik csaldtagjuknak. Klasszikus plda volt ez a senki nem
bnthatja az csmet, csak n hozzllsnak, ami annyi nagy
ltszm csaldban tapasztalhat. Errl eszembe jutott a sajt
hgom, aki rettenten hinyzott.
Fizettem, de az eszem mshol jrt. Valamirt nem hagyott
nyugodni a fot az jsg cmlapjn. St, tbb furcsasg is volt rajta,
de hogy a rossz rzsemben mennyi szerepe volt a stressznek, az
alvs hinynak, vagy valami egszen msnak, azon mr hiba
erltettem az agyamat.
Morogtam, s a flemig hzva a szalmakalapot, kilptem a
lgkondicionlt zlet biztonsgbl egy heves vita kells kzepbe,
ami hirtelen s knosan flbeszakadt, amikor szrevettek. H, csak
nem rlam beszltek?
211
gy tettem, mintha nem vettem volna szre semmit. Mosolyogva
az idsebb testvr fel fordultam.
Szevasz, Matty. Rg lttuk egymst. Szval, vajon a n a
dmon? s vajon vissza fog trni ide?
Matty felm fordult. Annyira felhevlt a vittl, hogy attl
tartottam, brmelyik pillanatban kigyulladhat. Barna szeme
elsttedett, a nyaka kivrsdtt. Szerencsre DeLuca mama jl
megnevelte a gyerekeit. Udvariasan, br fogcsikorgatva felelt.
Szia, Celia. ppen errl beszlgettnk.
Atym, nem rteslt mg rla, hogy a hazugsg bn?
Komolyan? s mire jutottatok?
Matty belefogott valami kitr vlaszba, de Bruno kzbevgott,
amivel annl is sttebb pillantst rdemelt ki, amilyet n kaptam.
Btor ember lvn lepergett rla.
Nem, nem dmon, csak egy nagyon reg s veszlyes denevr.
De mirt jnne vissza ide?
J krds volt. Nem volna logikus lps. Hiszen annyi ldozat
vrja mshol, mint egy tertett asztalon. De tettem volna r egy
kisebb sszeget, hogy aznap este visszajn, arra szmtva, hogy nem
fog mkdni a vdelem.
Celia? Nem, a DeLuca fik nem voltak trelmetlenek. Ugyan
mr.
Megprbltam elmagyarzni, mire gondoltam.
Nagyon felbosszantotta, hogy nem tudta elkapni a srcot.
Mintha szemlyes srtsnek vette volna. s az se tetszett neki, hogy
Edgar htraparancsolta. Nem biztos, de le mernm fogadni, hogy
vissza fog jnni, ha msrt nem, hogy bebizonytsa, hogy az
ersebb. Ez elg nagy butasgnak tnt. De br a vmprok nem
tartjk meg az emlkeiket, a szemlyisgjegyeiket igen. s
gyantottam, hogy bervamp kisasszony elgg srknytermszet
lehetett a maga idejben.
Biztos vagy abban, hogy nem dmon?
Teljesen Matteo szlesen elmosolyodott. Benylt fekete
nadrgja zsebbe, s elvett egy kisautt, ami nagyon hasonltott
212
ahhoz, amit elvesztettem, kivve, hogy ennek egy kereszt volt
rajzolva a miniatr csomagtartjra.
Meglepdve fttyentettem egyet. A minap pp egy ilyet
nzegettem, de az ra messze meghaladta az n kltsgvetsemet.
Akkor, mi a terv? Nem t keresitek, de komoly veszlyt jelent.
Mg ha jra fel is tesszk a vdelmet, tegnap gy elbnt a srccal,
mintha nem is lett volna semmilyen vdelem. Megint
megprblhatja.
Bruno krden nzett btyjra.
Matty?
Nem engedhetjk meg magunknak shajtott fel Matteo ,
hogy brkit is tirnytsunk a f vadszatrl. De ha az a n elg
mlyen belemszott a fi elmjbe, akkor kpes lehet maghoz
csalogatni. Ezt nem kockztathatjuk meg. Itt maradok, s
foglalkozom vele.
Nem, egyedl nem fog menni. Ez nem volt tl diplomatikus.
Igen, vadszott mr denevrekre egyedl. Viszont mg nem
tallkozott ezzel a nvel. n mr igen. Egyetlen embernek eslye
sincs ellene.
Tessk? Matty kidllesztette a mellt, s valsznleg
boldogan rm vetette volna magt, ha Bruno kznk nem lp.
Nem gy rtette, Matt. s ez egy vn denevr. Te magad
mondtad, hogy a ktszz vnl idsebb pldnyokhoz legalbb ktfs
csapat kell. Matty rm nzett az ccse vlla fltt, de nem felelt,
gy Bruno folytatta. Mellesleg, mr gyis rgen dolgoztunk egytt.
Te j g! Frfi bajtrsiassg. Frfi rokonok sszetartsa. Meg
kellett lltanom ket, mieltt belefulladnk a tesztoszteronba.
Taln Matty is varzsl?
Persze. Bruno lassan ejtette ki a szt. gy akarta tudtomra adni,
hogy br Matty varzsl, nincs egy slycsoportban vele. Ez nem
lepett meg, kevesen dicsekedhetnek ilyesmivel.
Csak hatos fokozat vagyok magyarzta Matty nyugodtan, de
mg mindig ki volt vrsdve, s az lla kicsit jobban megfeszlt,
mint ahogy szerettem volna.
213
A hatos fokozat elg ahhoz, hogy llekdrtot vessen ki valaki,
nem? Brunhoz fordultam megerstsrt. Remltem, hogy jl
emlkeztem a leckmre, de mr j pr ve, hogy utoljra ltogattam a
paranormlis erkrl szl eladsokat.
Elvigyorodott, mly gdrcskkkel az arcn, s rengeteg fehr
foggal.
Igen, elg, okos kislny!
Matty egyiknkrl a msikunkra nzett. Elg okos volt ahhoz,
hogy tudja, lemaradt valamirl, de nem volt hozz elg httrtudsa,
hogy rjjjn, mirl. Ltszott, hogy bosszantja a dolog, de a
frusztrlt dhe mellett szre is vett valamit. Eddig azt hihette, hogy
affle ni utnfut vagyok az ccse mellett. De mivel ltta, hogy mr
flszavakbl is megrtjk egymst, r kellett jnnie, hogy szorosabb
kztnk a kapcsolat, mint hitte volna. s br ez a felfedezse nem
vltoztatott semmin, egy kicsit mgis jobban reztem magam tle.
Mivel, a fenbe is, nem vagyok cicababa!
Beavattok engem is? Brunra nzett, aztn rm, trelmetlenl
vrva a magyarzatot.
Bruno felm blintott, gy belefogtam.
Brmelyiktk felhzhatja a mgikus vdelmet. De ha te teszed,
akkor meg fogja rezni. s akkor ma este mshol fog tpllkot
keresni, ami azt jelenti, hogy elveszthetjk.
Tudom morogta kelletlenl.
De nem merjk vdtelenl hagyni ket, mert tudjuk, hogy
kipczte magnak ezt a helyet, s azt a klykt meg fleg.
Kezdett elfogyni a trelme, de biztos akartam lenni abban, hogy
nincsenek flrertsek a tervvel kapcsolatban. Ha a srtdttet akarta
jtszani, rendben, de inkbb menjnk biztosra, mint hogy utlag
bnjuk meg a kapkodst. Nem volt helye a hibzsnak, hiszen letek
forogtak kockn.
Teht fellltunk egy lthatatlan hatrvonalat, egy mgikus
llekdrtot. Ha a tmadnk belefut, akkor mindketten rtesltk rla,
s felemeltek egy-egy falat, egyet eltte, egyet mgtte. Ha a kett
kzt csapdba esik, akkor nem lesz mozgstere, s minimlis
kockzattal levadszhatjuk.
214
Lttam, hogy mrlegeli a tervet, hibt keres benne. Meglepett,
hogy ez a mdszer nem szerepelt a rendje rutinfogsai kztt, de
valsznleg nem sok varzsl akadt kztk. Ami nem meglep. Az
egyhz kzel sem fizet olyan jl, mint a magnszfra, s br a harcos
rendek csak tves elktelezettsget krnek, arra az idszakra
szigor nmegtartztats rvnyes. s manapsg nem sokakat vonz
az ilyen letmd.
A terv persze egyltaln nem volt tkletes. Elszr is felttelezte,
hogy a n ide fog jnni este. n erre tippeltem, de nem voltam
tisztnlt. Csak egy megrzsre s az emberismeretre alapoztam a
feltevsem. Fogadni mertem volna r, de nem tl nagy sszegben.
Radsul sszehangolt akci kell az elfogshoz. s miutn Bruno
s Matty a varzslattal lesznek elfoglalva, nekem kell majd
legyznm a nt. Nem mintha nem lennk r kpes. Hiszen j pr
denevrt elintztem mr a plyafutsom sorn. Az ezst
pisztolygolykkal s a szenteltvzzel elgg megsebestem, hogy a
kzelbe mehessek, aztn jn a kar meg a lefejezs a baltval.
Barbr s piszkos munka, de hatkony. Radsul, a csinos kis kseim
birtokban, taln inkbb azokkal vgzek majd vele. Utlag
mindenesetre elintzem majd a karval s a baltval is, s
gondoskodom rla, hogy a hatsgok klnbz krematriumba
vigyk a fejt s a testt, s foly vz fltt szrjk szt a hamvait.
Paranois elkpzels? Taln. De nem akartam kockztatni!
Klnsen olyan ids s hatalmas lnnyel nem, mint ez a mostani.
Taln mg mkdni is fog jelentette ki vgl Matty tlsgosan
is meglepdve. De mivel felntt ember vagyok, nem trdtem az
rtetlensgvel.
Van jobb tleted? krdezte Bruno kihvan.
Matty felshajtott.
Nincsen. Nehezen ismerte be, de gy is rtkeltem az
szintesgt.
Kztnk szlva, hrman csak elintznk egy vmprt!
Bruno hihetetlenl magabiztosnak tnt.
Remltem, ez a mondsa nem kerl fel a hres utols szavak
listjra.
215
Kimerltnek kellett volna lennem. Rettenetes napok lltak
mgttem, s tl keveset aludtam. De feszlt voltam, ideges, tl
fradt ahhoz, hogy elaludjak. Ezrt kitettem Brunt a hoteljnl, s
meggrtem, hogy naplemente eltt rte megyek. A dlutn tovbbi
rszt gyintzssel tltttem: megltogattam az gyvdet Vicky
temetsvel kapcsolatban, Isaacet, akit j ltny szabsra krtem
fel, mgpedig minl rvidebb hatridvel. Dawna tbb zenetet is
kldtt, leginkbb Brunorl, habr egyszer azt is rta, hogy
Gwendolyn Talbert visszahvott.
Ezt a hvst viszonoznom kellett. Lehzdtam egy rnyas parkba,
s onnt trcsztam.
Hall.
Gwen? n vagyok az.
Celia! J hallani a hangod. Elhallgatott. Rettenetes volt
hallani Vicky hallrl. Rszvtem. Hogyan viseled?
Nem tl jl vallottam be. Megkaptad az zenetem?
Igen, s el nem tudom mondani, mennyire sajnlom, hogy nem
segthetek. Mikor visszavonultam, le kellett adnom az engedlyemet.
De tudok ajnlani pr nevet. Remek szakemberek. s ha hajland
vagy bekltzni egy klinikra...
Nem.
Felshajtott.
Tudom, hogy nem tetszik az tlet, de nem hiba az, ha elismered,
hogy segtsgre van szksged.
216
Nem akarok zrt ajtk mgtt lni, Gwen, most meg plne nem,
ha egy mdom van r.
Mirt, mi trtnik most?
Nyugalmat erltettem magamra, hogy rtelmesen vlaszolhassak a
krdsre.
Mert gy nzek ki, mint egy szrny, egy vmpr. Mindenkit
megijesztek. Ha bezrnak, akkor akr el is dobhatjk a kulcsot. A
kvetkez szavak szinte maguktl, nkntelenl buktak ki bellem.
Aztn ha elfogy a pnz, mehetek az llami elfekvbe.
Nem is prblt vitatkozni. Ahhoz tlsgosan becsletes volt.
Annyira, hogy elismerte, van okom flni a szanatriumokban is.
De honnt tudod, hogy nem fognak ervel elzrni? Ha tnyleg
olyan ijeszt vagy, ahogy lltod, mi tartan vissza a hatsgokat
attl, hogy szrnyknt kezeljenek?
Semmi, egyltaln semmi. s ez iszonyan ijeszt volt!
Mivel nem feleltem, nem akarta tovbb erltetni.
Te tudod, de aggdom rted, Celia!
n is aggdom, ne flj.
Felshajtott.
Azrt gondold meg! Rendben?
Felrtam egy bortk htuljra a neveket s telefonszmokat,
amiket megadott. Aztn mr nem beszltnk sokig. A knos
sznetek a beszlgetsben olyan tvolsgot jelentettek, ami korbban
nem volt kztnk, mintha a visszavonulsa ta csak mg inkbb
hivatalos s tartzkod lett volna. Ez kicsit elszomortott. Mgis
megkszntem neki, s meggrtem, hogy megbeszlek majd
valakivel egy tallkozt.
Folyton a tkrt nztem, ahogy a vrosban kocsikztam,
gyintzs kzben. Flig arra szmtottam, hogy Subidam s Subidu
kvetni fog, de nem lttam ket sehol , vagy elg jk voltak ahhoz,
hogy ne vegyem szre ket. Ez a gondolat kicsit megijesztett. De
nem hagytam magam zavartatni, s tovbb intztem a dolgaimat.
Mire bejutottam Bruno hotelszobjba, mr elg sok mindent
elintztem, semmi klnset, csak aprsgokat.
Ahogy benyitottam, hallottam a foly vz hangjt, s a
Copacaban-t, Bruno lelkes eladsban. Fejcsvlva
217
mosolyogtam. Bizonyos dolgok nem vltoznak. DeLuca mama
egyszer mind a hat gyerekt felsorakoztatta, hogy nekeljenek
valamit Sal nagybcsijuk nappalijban. A feladatot csak Bruno vette
komolyan. Remek hangja van, s olyan dalokrt rajong, amik az n
zlsemnek tl knnyedek.
n vagyok az! kiabltam be neki, habr biztos voltam benne,
hogy tudja. Hoztam knait. Elre leadtam a rendelst, s a kls
kiadablakhoz mentem rte, hogy ne ijesszek r senkire.
Hallottam, hogy elzrja a vizet.
ldalak rte, mr majdnem hen haltam!
folyton hezett. Csak a mkusokhoz hasonl gyorsasg
anyagcserjnek ksznhette, hogy nem lett ugyanolyan szles, mint
amilyen magas volt. Azrt vlasztottam knait, mert a klnfle
klfldi kajk kzl ezt az egyet nem szeretem. Taln a szaga miatt.
Vagy taln a kinzete riaszt el. Mindenesetre a knai tel legalbb
nem volt csbtbb az n kis turmixomnl.
Krlnztem a szobban. Szp volt, de semmi hivalkod. Kt gy,
az egyik feltrva, egy nagy ablak stttfggnnyel, egy stt szn
faasztal, szkek, hozzill szekrnnyel a tv s a ruhk szmra.
Elhztam egy szket az asztaltl, s leltem, ahogy Bruno
vigyorogva kidugta a fejt a frdszobbl, egy szl trlkzt
tekerve a derekra.
Csak nztem, mint a moziban.
Hiba, minden egszsges heteroszexulis n ezt tette volna!
gy rtem, a fick jl nzett ki. Volt pr hege s sz hajszla, de
egy deka felesleges zsr nem volt a testn. St, jobb formban volt,
mint amikor jrtunk. Szles vlla, keskeny cspje, izmos lba arrl
rulkodott, hogy mg mindig futott lpcst, ahogy a suliban is fel-le
futkosott, ha tehette.
Elnevette magt, s az a hamisks vigyor terlt szt az arcn,
amire olyan jl emlkeztem.
Nincs sok idnk ugratott.
Tnyleg nincs trdtem bele, de nem tudtam nem sajnlni a
dolgot, s nem nztem flre. Mgis volt egy kis bnat a hangomban,
amikor hozztettem: Mg ha lenne is idnk, se csinlnnk semmit.
218
Ezt ne vedd olyan biztosra! Kiragadta a kezembl az teles
zacskt, s kihzott belle egy tojsos tekercset. Mivel ez lefoglalta a
kezt, a trlkzt csak egy laza csom tartotta a derekn. Egy kis
rnts, s... Rm kacsintott. gy rtem, nemrg trtem magamhoz
a legutbbi alkalombl!
Elpirultam. Nem tehettem rla. Ahogy ott llt, ruha nlkl, a
legutbbi alkalom emlke tlsgosan frissen lt bennem.
Megint felnevetett, gyerekes rmmel.
Naht, nagyon hinyoztl, Celia. Kzelebb lpett, lehajolt, s
adott egy szeld cskot, aminek tojsos tekercs s Bruno ze volt.
Hozztve ehhez gyngd simogatst az arcomon, az egsz testemet
felforrstotta. Tudom az sszes okt annak, mirt nem mkdtt a
kapcsolatunk, de mgis hinyzol.
Te is nekem! Kicsit megbntam, hogy ezt hangosan is
kimondtam. Hiszen annyira szerettem t, gy akartam, hogy
mkdjn a dolog, de mgse mkdtt. A szex viszont a legrosszabb
idszakokban is csods volt, s elgg akrobatikus, egyszer mg az
gya kerett is eltrtk.
Elrehajolt, s mg egyszer megcskolt, ez alkalommal tbb...
lelkesedssel. Francia csk lett belle, anlkl, hogy beleakadt volna
a metszfogaimba. Talpra hzott, s hagytam. Sima izmok
szortottak a testhez, s felnygtem. Aztn a nyakamra tette a szjt,
cskolgatott, mgnem feszltsget reztem olyan helyeken, ahol mr
rgta nem. Keze megszokott knnyedsggel siklott le-fel a
testemen, emlkezett a hajlatokra s az rzkeny pontokra, amelyek
rintse biztosan levett a lbamrl. Nem tehettem rla, sztnsen
simogatni kezdtem a mg nedves htt. Nagyon ksrtett, hogy
lehzzam rla a trlkzt, s levonjam t a padlra. Pokolba az
sszes vmprral, vagy a szvetsgiekkel, vagy brmi mssal!
Hinyzott ez az rzs! s is hinyzott!
Felmordult, lthatan ugyanez jrt a fejben, mert a keze utat
tallt a blzom al, s elkezdte ingerelni a mellem s az alsbb
rszeket a rgi, ismers mgival. Mr rgebben is kpes volt arra
hasznlni a mgit, hogy szex sorn... jobban rezzk magunkat.
Most mr nemcsak jl, hanem csodlatosan reztem magam. Az
219
izmaim belesajdultak a kvnsgba, s a kezdeti pironkodst egsz
msfajta hv vltotta fel.
Az rzsek ijeszten csodsak voltak, s ezt is szrevette. A
gyengdsgbl kvetelz vgyakozs lett, keznk a meztelen hs
utn tapogatott. Olyan gyorsan trtnt mindez, hogy nem tudtam
lenyugtatni a lgzsemet, s rjttem, hogy ketyeg bombk
vagyunk. Ha nem hagyjuk abba, sok minden trtnhet, aminek egy
rszt aztn bnni fogjuk. De csak egy rszt.
Visszahzdott a csktl, a pupilli kitgultak, zihlt.
Megremegett a teste, s klbe szortotta a kezt, ahogy lekzdte a
vgyt, hogy felm nyljon.
Ismertem ezt az rzst.
Jobb, ha most felltzm. Ahogy htralpett, lttam, hogy a
trlkz kitremkedik az gyknl.
Vagy vegyl eltte egy hideg zuhanyt kiltottam utna. Nem
rtettem a vlaszt, de fogadni mernk, hogy valami illetlensg volt.
szintn szlva, nekem se esett volna rosszul egy hideg zuhany. Az
ajkam mg mindig pezsgett a varzslat uthatstl s a testem
hjtl. A mindenit, nehz lesz megfeledkeznem arrl, hogy ez a
frfi a vrosban van!
Mg mindig remegtem, amikor tkeltem a szobn, hogy leljek az
erklyajtnl ll asztalhoz. A ks dlutni nap tragyogott a fldig
r, ttetsz fggnykn. Leltem a legkzelebbi szkre, a fny
svjn kvl, s knyelmesen elhelyezkedtem a vrakozshoz. A
korbban vsrolt jsg ott pihent az asztal csiszolt felsznn. A
bortra nztem, s prbltam rjnni, hogy egsz pontosan mi nem
stimmelt a kpen.
Az biztos, hogy sajnltam a menyasszonyt. gy rtem, ha a valdi
herceg egy kicsit is hasonltott az utnzatra, akkor egy mocskos
diszn volt! De a n mgis ott lt, egy hossz asztalnl, egy dszes
szobban, szembenzve az sszecsdlt sajtval. A herceg s egy
szomorksnak ltsz, hagyomnyos ltzk, idsebb ember kzt
lt, aki csakis az apja lehetett.
Mgttk vben, kt nemzeti zszl mellett, katonnak tn
testrk lltak, mind nagydarab frfi. Nem nagyon mosolygott
220
kzlk senki. A fenbe is, mi olyan fura ezen a kpen? Prbltam
erltetni az agyam, hogy lljon el az informcival, de nem volt
hajland. Taln ha elolvasom a cikket, az segt.
Lapozgatni kezdtem az jsgot, s pp elrtem a keresett oldalra,
amikor Bruno lpett a szobba, teljesen felltzve.
Rendben, mehetnk. Telik az id.
Mire a PharMarthoz rtnk, a nap lemenben volt a nyugati
gbolton.
tkzben beugrottunk az egyik marhasltet rust tterembe.
Bruno megette a hst, n az ntetet. Nem a legjobb megolds, de
tennnk kellett valamit. A nap mr alacsonyan jrt, s reztem, hogy
egyre feszltebb a testem. Minden olyan intenzv lett! Hallottam az
emberek szvverst. reztem az izzadsg s a flelem illatt, ahogy
korbban sose kpzeltem volna.
Kpes leszel megtenni? Bruno hangja gyengd volt, de nem
nzett rm, gy tett, mintha a kocsi leparkolsa a kzel res
PharMart-parkolban minden figyelmt ignybe venn.
Jl vagyok. s tnyleg jl voltam... nagyjbl. A brm nem
ragyogott, s a ltsom nem lett hiperles. De azon eltndtem, hogy
megismtldne-e az elz este, ha nem ettem volna semmit. Minden
naplemente azt jelenti, hogy meg kell kzdenem magammal? Ez
ijeszt gondolat volt, gyorsan elhessegettem. Egyelre a vmprokkal
kellett elbnnunk. Matteo mr a helysznen volt, elvgezte a
meditcijt, s kszen llt. Nem tudtuk, mikor jn a denevr, vagy,
hogy jn-e egyltaln. Ezrt rsen kellett lennnk.
Matteo az ablakvegen dobolt. Ha ideges volt is, nem ltszott
rajta. Az arckifejezse komor volt, vszjsl, de ez volt minden.
Felhvtam a rendet. Megerstettk, hogy nem fogok tmogatst
kapni a pap testvreimtl. Felshajtott. Elismerik, hogy a vmpr
komoly fenyegetst jelent, de itt, a nyugati parton nagyon
korltozottak az erforrsaink.
Kzmbs hangon mondta, mgis megdbbentem. Egyetlen
szerzetest sem tudnak kldeni? Ezt nem hittem el! Hacsak...
221
Ugye mr nem csak egy kiskor dmonrl van sz? Halkan
beszltem, fleg azrt, mert fltem. Lehet, hogy nem mindenre
emlkszem az egyetemrl, de a dmonolgia fejezetei elg
szrnyek voltak ahhoz, hogy rkre az emlkezetembe vssem
ket.
Ezt nem mondtam! Matteo elspadt, s remegni kezdett. s
te se mondj ilyeneket! Nem hagyhatjuk, hogy elterjedjen a hre!
Pnikot keltene.
, a francba! Egyltaln, neked megengedtk, hogy ide gyere?
Bruno hangja is ftyolos lett egy kicsit. gy ltszik, nemcsak n
emlkeztem a tanulmnyainkra.
Matteo behunyta a szemt, s felshajtott.
Elvileg betegszabadsgon vagyok. Nem segthetek a msik
problma megoldsban, gyhogy akr ide is eljhetek.
Nem lttam rajta srlsnyomokat, de ha tl rossz brben van a
dmonvadszathoz, akkor valsznleg a ma esti munkhoz is. Ezt
szv is akartam tenni, de Bruno egy pillantssal elhallgattatott.
, a frfibszkesg vagy taln csak a DeLuck bszkesge.
Matteo nem vehetett rszt a nagy dmonvadszatban, de knyszert
rzett, hogy tegyen valamit. Ezrt mi szolgltattuk neki a msodik
legjobb dolgot, egy bervampot. Ha a terv szerint mennek a dolgok,
le tudjuk vadszni anlkl, hogy brki is megsrlne. Persze,
hnyszor mennek a dolgok a terv szerint?
Elnyomtam ezt a gondolatot, mint egy cstnyt. Az akcit a lehet
legjobban elterveztk. Jl fel voltunk fegyverkezve. Matteo volt a
gyengbb a kt testvr kzl varzsls tern, ezrt aktivlta jra a
kls vdelmi gyrt. Kevesebb er kell egy mr ksz vdelem
reaktivlshoz, mint egy j varzslat ltrehozshoz. Brunra vrt a
munka nehezebb rsze, de nem ktelkedtem benne, hogy el tudja
vgezni. n csak affle csalinak voltam velk.
Ha a hatsgok felbukkannnak, akkor elvgeznk helyettem a
piszkos munkt, de nem szmtottam rjuk. Megtettem llampolgri
ktelessgem, s felhvtam ket, hogy tjkoztatst adjak a kzelg
gyilkossgrl, de a rendri erk ezen a hten tlsgosan ignybe
voltak vve. A vrosban zajlott a baseball-vilgbajnoksg legalbb
222
kt meccse jszakai jtszmk. Mindenkit mozgstottak, fleg,
mert a harcos papok rendjnek is rengeteg dolga akadt. Persze lehet,
hogy pp ezrt lettek lnkebbek a dmonok s a denevrek. Lehet,
hogy gonoszak, de biztosan nem hlyk.
Matty krbejrta a gyrt, szenteltvizet ntzve a fldre. reztem,
ahogy a mgia bizsergse tjrja a talajt a lbam alatt. Libabrs
lettem tle, s eszembe jutott, hogy taln tl sok lesz belle. Ha n
meg tudtam rezni, akkor bizonyra a denevr is. Ha igen, akkor nem
lpi t a vonalat, s nem stl bele a csapdnkba. ppen
figyelmeztetni akartam ket, amikor a varzslat albb hagyott,
mieltt egy szt is szlhattam volna.
Fejcsvlva megint a fegyvereimet kezdtem vizsglni. Semmi
sem vltozott, mita korbban ellenriztem ket, de szksgem volt
r, hogy megbizonyosodjak errl. Megnyugtatnak tallom a
pengeles kst s a pisztoly olajnak illatt. Be lehet rte perelni, ha
valakinek nem tetszik!
Egy sdi Chevrolet llt be a parkolba, s elbjt belle a
tizenves elad. Formaruhban volt, kszen arra, hogy tvegye a
mszakot. Megltott, rm mosolygott, s felm intett, ahogy bement
az pletbe.
Ez ijeszt volt! gy rtem, tudtam, hogy nem emlkszik a
hipnzisra. De n emlkeztem r.
A nap lenyugodott, s az automata lmpk felgyulladtak, mindent
halvny narancsszn fnnyel vilgtva meg. Az rnykok
megnyltak. A nappal kevs ceremnival adta t a helyt az jnek.
A fton kocsik hztak el, hangosan vlt rdikkal. Amint pirosra
vltott a lmpa, a dudk hangja versenyzett a hiphop mly
basszusval. Vgignyltam Matty klcsnztt szednjnak lsn,
feltns nlkl, felvltva vrtam s aggdtam, hogy taln mgsem
jn el, s tvedtem. Nem tudtam, hov bjt Matty s Bruno.
Lassan teltek a percek. A htam fjni kezdett a termszetellenes
pzban. Annyira knyelmetlen volt, hogy szinte ksrtst reztem,
hogy kiszlljak a kocsibl, s kinyjtzzak. Meg is tettem volna, ha
nem ti meg a flemet a motorzgs, ahogy egy kocsi nem messze
tlem bell a parkolba. Hallottam a csukd ajt tompa hangjt, s
magassark cipk sszetveszthetetlen hangjt a kavicsos aszfalton.
223
Ekkor megreztem a n hvst: olyan volt, mint mikor a friss,
lgy szell vgigsimtja az izzadt brt, puha volt, mint egy szerelmes
suttogsa, hvogatott. Csbt volt, ellenllhatatlan. Hlt adtam
Istennek, hogy nem engem hv. Mert n mentem volna, vidm
szvvel, mosolyogva. Rohantam volna fel, a hall karjaiba. Ennyire
rtette a dolgt.
Hallottam, ahogy kinylik a bolt automata ajtaja, hallottam a
tiltakoz hangokat. Mg mindig vrtam. Siessetek, fik, kifutunk az
idbl!
Mintha meghallottk volna a gondolataimat, reztem az energia
hullmt, ahogy a masszv erfalak a helykre cssztak.
Ideje indulni.
Felkeltem, s kimsztam a kocsibl, kzben elvettem s
kibiztostottam a pisztolyomat. Lassan lpkedtem, nem akartam
kockztatni.
Meghallotta, hogy kzeledem, s sziszegve megfordult,
kivillantva fehr szemfogait. Arcbre olyan szorosan feszlt a
koponyjra, hogy semmi emberi nem volt benne. A bre fnyt
sugrzott, gy teljesen vilgosan lttam a clpontomat.
Hallottam, hogy a src felkilt, s elkezd rohanni a bolt bejrata
fel. A vmpr varzslatnak erejt megzavarta az rkezsem.
Klasszikus clzllsba helyezkedtem, s kettt lttem a n
mellkasnak kzepbe. Az els lvs utn vr s brdarabok repltek
ki a htbl, majd lefolytak a mgtte lv, sszesrsdtt levegn,
ami a varzsfalat kpezte.
A msodik lvs nem tallta el a vmprt, egy jsgos bdba
frdott. Aztn futni kezdett, egyik erfaltl a msikig, a
megsebeslt szvbl kifoly vr s a belek foszlnyai mutattk az
tjt. Prblt gyenge pontot tallni a falakon, egy meneklsi utat, de
Matteo s Bruno jl vgeztk a dolgukat.
Embertelen hangon felsiktott, ami a nyers mgikus er miatt
szinte megskettett.
A szemem sarkbl lttam, ahogy a fik kilpnek rejtekhelykrl.
Bruno clzsra emelte a fegyvert, amit klcsnadtam neki. Matteo
224
fegyvere hasonlan hallos volt a denevrekre egy tlmretezett
vzipisztoly, ami csakis szenteltvzzel lehetett megtltve.
Matteo tzet nyitott, s eleresztett egy sorozatot, nem a n
nyakra vagy szvre clozva, hanem tlve a lbt. Ahhoz nem volt
elg, hogy leszaktsa a vmpr lbt, m a fldre hanyatlott,
keservesen vistva, eslyt adva szmomra, hogy megint a mellbe
ljek, ami idkzben majdnem teljesen meggygyult.
Ekkorra mr majdnem teljesen megsketltem, s reztem, ahogy
valami nedves csorog vgig a nyakamon. Nem tudtam, hogy
izzadsg-e, vagy a flem vrzik, de nem is rdekelt. Trdre estem,
egy lmpaoszlophoz tmasztottam a csuklmat, megfogtam, s a
vmpr nyakra cloztam, remlve, hogy sztroncsolom a gerinct, s
levlik a feje. Ersen sszpontostottam, kerestem a megfelel
pozcit, ez az egyetlen mentsgem.
Nem hallottam a kocsi kzeledst, nem is lttam, egsz addig,
amg bele nem futott Matteba, aki az tkzs erejtl treplt a
varzsfalon, s vresen rt fldet a vmpr mellett. A n diadalmasan
felvontott, megragadva a frfi ruhjt, s magra hzva a testt, l
pajzs gyannt. Matteo, bizonyra slyos srlsei ellenre addig
prblt kitrni a szortsbl, mg a n nem knyszertette arra, hogy
a szembe nzzen. Lttam, ahogy a frfi dhs elszntsga bvatag
mosolly vltozik, ami ijeszten, undortan res volt. A n szemre
cloztam Matty feje fltt, de valami a ltterem szln magra
vonta a figyelmem. Tl gyorsan mozgott ahhoz, hogy ember legyen,
ezrt vaktban meghztam a ravaszt, ahogy fel fordultam. Vr s
csnybb testrszek trtek el a vmpr htbl, ahogy a golyk a
mellkasba hatoltak. Felnygtt a fjdalomtl, de a lendlettl rm
esett, s a betonra zuhantam, olyan hirtelen, hogy kiesett a pisztoly a
kezembl.
Annak ksznhettem az letemet, hogy tlsgosan meglepdtt.
Emberfeletti ervel, a ktsgbeesstl hajtva sikerlt kikszldnom
alla. Ahogy ngykzlb htrlni kezdtem a testtl, Bruno tbb
lvst is leadott r, egyms utn. A lvsek thatoltak a teremtmny
nyakn, megsebestettk a fejt. Csnya mdszer volt, de hatkony.
Minden vres lett krltte, de a mellkasban megllt a szv
dobogsa, szemei resen meredtek felfel.
225
Mg mindig csengett a flem, s a jobb karom is le volt bnulva.
Bal kezemmel mgis megragadtam a fegyvert, s elszaladtam a
lmpig, majd nekivetettem a htamat. reztem, ahogy a vr tztatja
a nadrgom, de nem trdtem vele. Csak az szmtott, hogy
megljem a nt. Felhztam a trdem, s rtmasztottam a kezem,
hogy biztosan tudjak clozni.
Ekkor a n megszlalt.
Nem is annyira hallottam, mint inkbb reztem, ahogy trezeg
rajtam a hangja, mintha egy hangvilla volna a testem, amit
megrintenek a szavai.
Most elvihetnm, hogy is kznk tartozzon mondta, s
hossz krmvel megsimogatta Matteo nyakt. A frfi elgedett
shajjal fekdt le mell. Lthatan nem rzett mr fjdalmat, nem
volt magnl. Megborzongtam. A n szrevette, s felnevetett, hideg,
keser nevetssel, amivel mintha az idegeimet kaparszta volna.
Eltnt minden emlke a csaldjrl, az Istenrl, mindenrl, ami
valaha volt, eltnt, volt, nincs!
Jtszott velnk. Csapdba kerlt, megsebeslt, de gy tett, mintha
flnyben volna. Brunra pillantottam, s rjttem, hogy tnyleg
flnyben van. Matteo azt mondta volna neknk, hogy ljk le a nt,
felldozta volna magt. De Bruno a testvre volt. Bruno inkbb
meghalt volna, mint hogy veszni hagyja Mattyt, s ha a n vmprt
csinlt volna belle, akkor meg kellett volna lnnk t. Az a loty
pedig tudta ezt.
Egyezsget ajnlok. Rm nzett, amikor ezt mondta, mintha
Brunt szre se venn. Ha elengedsz, n is elengedem t. Egyelre.
Trsa holttestre pillantott, aztn ismt rm. Szinte reztem, ahogy
gylletnek hje megperzseli a brm. De ezzel mg nincs vge a
jtszmnknak!
Egyelre felelte Bruno. A n rpillantott, s mern nzte
addig, mg a frfi meg nem szntette a vmprt csapdba ejt kls
vdfalat. Nagyot lktt Matten, aki nedves puffanssal rt fldet
egy kicsit arrbb. Aztn felpattant, s villmgyorsan eltnt.
Gyorsan a paphoz siettem. Nem tettem el a fegyveremet. Nagyon
is emlkeztem az egyezsg egyelre kittelre, s kinztem ebbl a
226
nbl, hogy visszajjjn. Igen, megsrlt, de attl tartottam, ez csak
mg veszlyesebb ellenfll teszi. Mert dhs volt. s radsul
Edgarral is szmolni kellett. mr azeltt is egytt volt velk. Vajon
most is a kzelben bujkl, s az alkalmas pillanatra vr? Nem
reztem ugyan a jelenltt, de gyantottam, hogy ez nem jelent
semmit. Bruno az lben tartotta Matteo testt, s srt. Tudtam, hogy
Matty nem halt meg. Hallottam, ahogy a leveg ki-be szkik a
tdejbe. A szja sarkban piros buborkok buktak fel. Egy csont
tszrta a tdejt, s ki tudja, hny slyos srlse lehetett mg.
Elkotortam a kabtom zsebbl az j telefonomat. Remeg ujjakkal
nyomtam be a 9-1-1-et, a mentk szmt, s elhadartam a
diszpcsernek, hogy mire van szksgnk, a vllammal szortva a
flemhez a telefont, s kzben a pisztolyt is letettem a fldre, hogy
szabadd vljon mindkt kezem.
Megint a dzsekim zsebbe nyltam, amitl egy kicsit elcsszott a
telefon, de tovbbra is magyarztam a helyzetnket. Az ujjaim
megragadtk a korbban vsrolt Egylvet manyag markolatt.
Mondtam magamban egy csendes imt, remlve, hogy a
nagymammnak igaza volt, hogy van valahol egy Isten, aki
meghallgatja a szksget szenvedket. Elhztam a kis vzipisztolyt,
s kivettem a csvbl a dugt.
A testvrek fel hajoltam, de Bruno elrntotta ellem a btyjt.
Hadd lssam a nyakt, Bruno. Meg kell bizonyosodnom felle,
hogy nem harapta meg, mg a trsval foglalkoztunk.
Bruno rm meredt, s a szeme kzel olyan res volt, mint Matte
az elbb. Sokk, sokkot kapott. A francba, a francba!
Bruno! Szksgem van rd, regem! Maradj velem!
Ellenriznnk kell Matteo nyakt!
Bruno blintott, de a mozdulat szaggatott volt, s annyira remegett
a keze, hogy elg sok tartott kigombolnia a btyja papi mellnyt s
ingt. De vgl megcsinlta, s meglttuk az apr, flig begygyult
szrsnyomokat.
, a fenbe, Matty! Bruno szavai zokogsba fltak.
Tartsd szorosan! parancsoltam. Fjni fog, s taln ellen fog
llni.
227
Bruno elhelyezkedett, hogy jobban hozzfrjek a btyjhoz.
Megdntttem a kis fegyvert, s szenteltvizet ntttem az aprcska
sebekre.
Matteo atya siktani kezdett.
228
A rendrsg mr elment. A mentk bevittk Mattyt s Brunt a
Szent Jzsef Krhzba szent fldre. Matty sebei slyosak voltak,
de mindent megtettek rte. Kemny volt, taln tlli. Taln.
Leltem pihenni az jsgoslda mell, vrztatta ruhmban s
hivalkod szent trgyaimmal felaggatva, egy mlns turmixot
kortyolgatva, amikor a hagyomnyos, hossz, fekete limuzin
behajtott a parkolba, s lassan megllt, tlem alig ngy mterre.
Kt nagydarab, ltnys frfi szllt ki belle, akik Subidam s
Subidu idsebb s nagyobb vltozatnak tntek, s tkletes
testralakzatban meglltak a kocsi hts ajtaja mellett. A tlem balra
ll lehajolt, s kinyitotta az ajtt a bent l eltt.
Fellltam, ahogy Dahlmar kirly kilpett a kocsibl.
Taln fel se ismerem, ha pr msodperccel azeltt nem pp rla
olvastam volna. tlagos magassg s felpts, vonz frfi volt,
markns vonsokkal, olvaszn brrel s that, szrke szemmel.
Ezst hajt s szakllt tkletesre nyrtk, sttszrke ltnye
arnyos testre volt szabva.
J reggelt, Graves kisasszony.
Mr reggel van? Az rmra pillantottam. Tnyleg, mr egy ra
is elmlt. Akkor j reggelt, fensg. Kicsit elfordtottam a fejem,
hogy lssam a tkrkpt a stttett vegeken. volt az. Vagy taln
egy ivadk. De az volt az rzsem, hogy az, szemlyesen.
Tlsgosan klns volt, hogy egy kis nemzet uralkodja a hajnali
229
rkban utnam kajtasson egy jjel-nappali patika parkoljban. Ha
valaki kirlynak adn ki magt, sose jutna eszbe ilyen hlyesg. Tl
hihetetlen.
Szeretnk beszlni magval egy kicsit.
Nan, hogy szeretne! A krds az, vajon n is szeretnk-e
beszlni magval.
Hosszan mregetett, a szja sarka halvny mosolyra hzdott,
majd kezvel lesprte mellettem a jrdt, s knyelmesen
letelepedett a betonra. A testrei jl kpzettek voltak, gy nem
mutattk ki a megdbbensket, csak a szemkn ltszott egy kis
csodlkozs.
ljn le maga mell mutatott, arra a helyre, ahonnt
rkezskkor fellltam. Felajnlanm, hogy ljn mellm a
limuzinba, de ktlem, hogy hajland lenne r.
Leltem.
Igaza van. Csak sszevreznm a krpitot. Nem kapn vissza a
foglalt.
Az arisztokratknak nem kell foglalt fizetnik. De tnyleg kr
lenne a szvetrt. Ez alkalommal szlesebb s szintbb volt a
mosolya. Szp mosolya volt. Felragyogott tle az arca, szrke szeme
szikrzott a vidmsgtl. Az arckifejezstl az egsz klseje
megvltozott, kifejezetten jkp lett. Lefogadtam volna, hogy fiatal
korban nagy szvtipr volt taln mg ma is az.
A mosoly eltnt, mint a felhk mgtt a nap. A mellettem lv
jsgra mutatott, amelynek a fia volt a cmlapjn.
Olvasta a cikket?
Blintottam.
Az idsebbik fiam, Rezza nemrg tallt r jra a npe vallsra.
Abbahagyta az ivst, a drogokat, a szoknyavadszatot. Mg nem
tudni, hogy szinte-e, vagy csak a vallsi fundamentalistk
tmogatst akarja megnyerni, akiknek egyre nagyobb a befolysuk
az orszgomban. Folytatta: Vannak olyanok is, akik szvesen
ltnnak engem holtan, s Rezzt a trnon, azt hiszik, t knnyebb
befolysolni.
Ez a kirlysg egyik htultje. Meglepett, hogy Dahlmar
ilyen nyltan beszl, de vgl is ki msnak mondan el, mint egy
230
klfldi orszg egyszer llampolgrnak, akinek senki se hinn el,
hogy a kirlytl hallotta?
Megint elmosolyodott, de ez csak szraz nyugtzs volt, nem az a
boldog kifejezs, amit korbban lttam.
Valban az. De ezek az illetk nagyot tvednek. A fiam nll
ember. n nem t vlasztanm, de azrt nll. Fszkeldni
kezdett, hogy jobban ljn a kemny betonon, majd folytatta. A
fiatalabb fiam, Kristoff... Megllt, mintha kereste volna a
megfelel szt. Vgl olyat tallt, amire nem szmtottam. Gyenge.
Igen gyenge. s vannak olyanok, akik rossz hrt keltenk az idsebb
fiamnak, hogy a fiatalabb kerljn a trnra. Ez megmagyarzta a
kpeket.
Azt hiszik, a kisebbet irnythatjk.
s ez gy is van. Knnyszerrel megtehetnk mondta Dahlmar
szrazon.
Nem tudtam, mit felelhetnk erre, ezrt csndben maradtam. Egy
id mlva folytatta.
Mg meg nem talltuk a fldgzlelhelyeket, addig ez nem volt
nagy problma. Most azonban gazdagok lettnk, s ezrt ersek is.
Az Eurpai Uni krbeudvarol, az ellensgeink flnek tlnk.
Veszlyes helyzet.
s a hatalom gy vonzza az sszeeskvseket, mint a hulla a
legyeket.
Mindkt csoport el akar tenni lb all. Mosolya sorn
kivillantak a fogai. n viszont inkbb maradnk.
Ismerem az rzst.
Felnevetett.
Biztos vagyok benne. A dosszija elg figyelemremlt.
Sznetet tartott, majd gy szlt. A hatalmi harcunk kzepbe
keveredett. Az egyik csoport mr megprblta felhasznlni magt. A
kvetkez krdsekre keresem a vlaszt elkezdte szmolni az
ujjain. Ki rult el a ksretembl? s melyik fiam szrte ssze
velk a levet?
Blogattam, br nem rtettem, ez mennyiben vonatkozik rm.
231
A helyzetet nehezebb teszi, hogy dmonok s az ivadkok is
belertjk magukat a harcba.
Ezt fejblintssal ismertem el.
Azrt nem hiszem, hogy a vallsi fanatikusok szvetkeznnek a
dmonokkal. Gyakorlatilag minden valls eltli ket.
Elkomorodott az arca.
Igen, de sajnos mindig lesznek olyanok, akik szerint a cl
szentesti az eszkzt. s ha valakit megknlnak elegend pnzzel,
akkor hamar elfelejti, kinek s minek fogadott hsget. Benylt az
ltnye bels zsebbe, s elhzott egy fehr bortkot. Az
embereim kikrdeztk a megbzt, akit a maga emlkeiben lttak.
Az emlkeimben? Ettl kicsit megrknydtem, mivel eddig a
szakaszig nem jutottunk el az irodban. Valaki netn kutakodott a
fejemben, mg beszlgettnk? Ennek nem rltem volna.
Megllt, a szeme elsttedett, az arca merevv vlt, de a hangja
kifejezstelen volt.
Az embereim... alaposak.
Nem tudtam, hogy megborzongjak, vagy inkbb morogni kezdjek.
Nem kedveltem klnsebben a frfit, aki felbrelt, de kezdtem
ktelkedni Subidam s Subidu szilrd erklcseiben.
Az a frfi szvetkezett egy olyan szervezettel, akik profikkal
szerzdtek, hogy megbuktassanak engem. Eleget sikerlt
megtudnunk a rszletekrl, hogy megtegyk a szksges
vintzkedseket.
Ennek rlk.
De maradt pr krdsem. Felshajtott, s a fejt ingatta.
Kirlyknt ez nem szokatlan s nem is vratlan dolog. Intsre a
sofr kinyitotta a limuzin csomagtartjt, s kivett belle egy fekete-
fehr tskt, ami sporttska is lehetett volna, de nem volt az.
Mattynek is hasonl tskja volt. Kt teljesen klnbz bels tartja
volt, mindkett vrll, s az egsz trgyat megldottk. A kirly
folytatta. De elbb-utbb mindent kidertnk majd.
Nagyon biztosnak tnt a dolgban. De mirt is ne volna az. Elg
id- s pnzrfordts mellett, minden sszeeskvst le lehet
leplezni, fleg ha valakit nem rdekel, mennyi vr folyik ez id alatt.
232
Apaknt elfogadhatatlannak tartom, hogy a szksgesnl tovbb
gyanakodjak a gyerekeimre.
tadott egy bortkot. Nehz, j minsg paprbl volt, lgy
pasztellsznnel, rs nlkl. Elvettem, de nem nyitottam ki. Vrtam,
mi kvetkezik.
Az egyik fiam se tud gyesen hazudni, ha szembestem ket az
igazsggal. Arra krnm magt, hogy segtsen ebben a
szembestsben.
Hogyan segthetnk? prbltam kzmbsen krdezni, de nem
sikerlt kiiktatni a hangombl a gyanakvst.
Abban a bortkban kt jegy van a pntek esti baseball-
vilgbajnoksgra. Megvettem egy szektornyi jegyet, kimegynk a
fiaimmal s a ksretemmel.
Egy szektornyi jegyet? A baseball-vilgbajnoksg dntjre? Bele
se mertem gondolni, mennyibe kerlhetett ez. A biztonsgi emberei
gondolom frszt kaptak az tlettl.
Ivn intett a sofr fel a fbejrattl balra fogja vrni. A
himnusz neklse s a kezddobs kztt elksri nt s a vendgt
az lhelyeikre. n pedig megfigyelhetem, hogy melyik fiam vagy
ksrm dbben meg, amikor megltja magt.
Ez nem hangzott valami j tervnek. De egy kirllyal beszltem, s
ilyen helyzetben mg n se akartam vitatkozni. Ezrt tvettem a
bortkot, s csndben maradtam.
Ha kiderlne, hogy bolond vagyok, s a fiaim gyesebben
sznlelnek, mint hittem, akkor kpzett telepatk fognak olvasni a
gondolataikban, amikor maga megrkezik.
Ez mr hatkonyabb mdszernek hangzott.
Cserbe kifizetem magnak azt a pnzt, amit a fiam vdelmrt
grtek, s azt az sszeget is, amit a biztostja fizetett volna a
sebeslsei utn.
Intett a sofrnek, aki elnk llt. A kirly frgn felpattant, n is
feltpszkodtam.
Mivel szeretnm, ha mg lne pnteken, tettem nhny tovbbi
vintzkedst.
233
A sofr ekkor kinyitotta a kezben tartott tskt, amiben a gazdm
vres fejt pillantottam meg.
Huh, naht! Ok!
Nem mutattk meg, de gyantottam, hogy a vmpr szve a tska
msik zsebben van. Fogalmam sincs, hogyan talltak r, de volt
az. Semmi ktsg. H! Ez igencsak bkez elleg volt.
Az is elgg meglepett, hogy nem reztem, amikor megltk.
Nem kellett volna sokkot kapnom, fjdalmat reznem, vagy ilyesmi?
A kedves modor riemberre nztem, aki mellettem llt. Noha
vgig tkletesen udvariasan viselkedett, igazbl nem volt
vlasztsom, ezt jl tudtam. Vagy nknt segtek neki, vagy nem, de
szksge volt rm. Msklnben akr az n fejem is kikthet ebben a
tskban.
Mly levegt vettem, s nagyot shajtottam. Elegem volt mr
abbl, hogy ide-oda terelgessenek, de azt is szerettem volna, ha vgre
pontot tehetnk ennek az gynek a vgre.
Ott leszek.
234
gy reztem, sose jn el a hajnal. Amikor vgre mgis megvirradt,
beltem a brelt Szednba, s elvittem a gazdm fejt a legkzelebbi
krematriumba. A hely az egyik nagy lnchoz tartozott, gy amint
meglttk, tudtk mit kell tennik. Azt mondtk, gyorstott eljrst
fognak alkalmazni, s hogy kett utn mr jhetek is a hamvakrt. Az
alkalmazott, aki kiszolglt, gy nzett rm, mintha legszvesebben
engem is a csomag utn hajtana a kemencbe. Szerencsre a kel
nap sugara ppen rm esett, gy vgkpp nem tudta kitallni, mifle
szerzet lehetek, csak a fejt vakarva elstlt.
Dolgom vgeztvel visszahajtottam a sznob hotelhez, ahol Bruno
megszllt.
Vrfoltos ruhmban s vmprarcvonsokkal eszem gban sem
volt bemenni az eltrbe, ezrt htul parkoltam le. Bruno
belpkrtyjval bejutottam az egyik mellkbejraton.
Tulajdonkppen haza is mehettem volna, a gzszolgltat mr
vgzett a javtssal. De David zenetet hagyott a hangpostmon,
elmondta, hogyan jtszotta ki a behatol a biztonsgi rendszert:
meglte a medence karbantartjt, s levgta a jobb kezt. Ugyanez
trtnt Louisszal Birchwoodsban. Otthon nem lettem volna
biztonsgban, m egy kellemes, nvtelen hotelszoba annl
hvogatbbnak tnt.
Kimerlten vnszorogtam fel a beton tzlpcsn az emeletig, ahol
Bruno szobja volt. Ahogy belktem az ajtt, azonnal kt, majdnem
egyforma tengerszkk ltnyt, kikemnytett fehr inget s stt
235
nyakkendt visel frfival talltam magam szembe. Alig lthat
flrdit is viseltek, kezkben diszkrten szenteltvizes pisztolyt
tartottak. Szigor, ber arccal lltak az ajt eltt. A francba!
J reggelt, hlgyem! A hotel biztonsgi szemlyzetnek tagjai
vagyunk. Nhny krdst szeretnnk feltenni.
Persze, hogy szeretnnek. Kezdtem mr hozzszokni.
Megnyeren mosolyogtam rjuk. Lttam lent a biztonsgi kamerkat,
nem csodlkoztam, hogy kiszrtak. A megjelensem kiss...
szokatlan lehetett.
Termszetesen, uraim. Celia Graves vagyok, Mr. DeLuca volt
menyasszonya, s egy rendrsg ltal engedlyezett
vmprvadszatrl jvk. Azt a vrszopt akartuk elkapni, amelyik
megprblt tvltoztatni. Mr. DeLuca s a fivre, Matteo DeLuca
atya igazolja majd, amit mondok. Szvesen vrok itt a folyosn, amg
nk rdekldnek a rendrsgnl.
A termetesebbik erre elhzta a szjt. Nem volt nyre a gondolat,
hogy itt vrakozzunk, ahol minden vendg meglthat. n azonban
tlsgosan paranois voltam, hogy brhov is elmenjek olyan
emberekkel, akiket nem ismerek. A fenbe is, mg az ismerseimben
sem tudtam megbzni!
Valban biztonsgi rknek ltszottak, de nem kockztattam.
Klnben is ilyen korn reggel a vendgek valsznleg nem nagyon
jrnak a folyosn. Ha csendben maradunk, s nem bresztnk fel
senkit, nem lesz problma.
Az alacsonyabbik r kis fekete dobozt akasztott le az vrl, s
nagyon halkan beszlni kezdett a lenti diszpcserrel. Nhny percen
bell felhvtk a rendrsget, akik megerstettk az elmondottakat,
s rszletes szemlylerst adtak rlam.
Engedlyezett vmprvadszat, hmm... a nagyobbik meglepett
arccal nzett le rm. gy ltszott, szokatlannak tallja, hogy egy n
ilyesmit csinl. A rendrsgtl nem knny engedlyt szerezni,
valsznleg azok miatt az iditk s tizenvesek miatt, akik, ha jl
felntenek a garatra, mindjrt azt hiszik, el tudnak bnni a
vrszvkkal.
236
gy ltom, sikerlt elkapni mormolta tiszteletteljes hangon,
vrfoltos farmeromra mutatva.
Sikerlt, legalbbis az egyiket.
Tbben is voltak?! krdezte meglepetten a kisebbik.
Nyilvnval volt, hogy mg nem volt dolga vmprokkal. Trsa
azonban annl tbbet tudott e tmrl.
Mindig tbben vannak mondta, szomoran megrzva a fejt.
n ezrt hagytam abba a vadszatot. Ha nem sikerl egyszerre
mindet meglni, a tllk csak annl dhsebbek lesznek, s nincs
rosszabb egy dhs vrszvnl.
Gondolod, hogy idejnnek? a fi hangjban idegessg, de
rdeklds is csengett. Olyan fiatal volt mg! Vagy n regedtem
meg? Elvgre sok mindenen mentem keresztl...
A nagydarab megcsvlta a fejt.
Mr felkelt a Nap, John. A vrszopk ilyenkor a koporsjukban
fekszenek. De azrt jobb, ha szlunk a karbantartknak, hogy a
biztonsg kedvrt kapcsoljk be a vdelmet. Lepillantott a
vilgosbarna padlsznyegre, s megltta a szrad vrnyomokat,
amiket 40-es cipm hagyott. Hopp! A takartkat is hvjuk. Ezt ki
kell tiszttani, mieltt mg megjelenik a tbbi vendg.
Amikor a krtyval kinyitottam a szoba ajtajt, kis blintssal
elksznt.
Sok szerencst, Graves kisasszony. Arca elkomolyodott.
Remlem, sikerl elbnni a tbbivel is, mieltt azok vgeznnek
nnel!
Ksznm. n is remlem.
Mikzben bementem, azonnal kiakasztottam a kilincsre a NE
ZAVARJANAK tblt, prbltam nem belegondolni abba, amit
mondott. A frdbe siettem, s levetkztem. Egyltaln nem akartam
gondolkodni. Nem vgytam msra, csak egy kiads zuhanyra, egy
ers italra s alvsra. Istenem, milyen j lett volna aludni egyet!
Aggdtam Matteo s Bruno miatt, de a vgkimerls szln lltam.
Csak a makacssgom tartott bren, s a flelem, hogy lmomban
lepnek meg. Pihennem kellett, mert ebben az llapotban
hasznavehetetlen voltam, de nem mertem lehunyni a szemem.
237
Belptem a zuhanyflkbe. A ruhm vgleg tnkrement. Fogalmam
sem volt, mit fogok viselni, amikor elmegyek, de ez mg vrhatott.
Egyelre vacogtam a kimerltsgtl s az idegessgtl. Ez nem
lepett meg. Az a fajta vagyok, aki nehz helyzetben nagyszeren
teljest, aztn utna, amikor ell benne az adrenalin, egyszeren
sszeesik. Sikerlt kitartanom addig, amg vgre magamra
csukhattam az ajtt, de ezzel vge volt. Elfogyott az erm. Teljesen
megnyitottam a csapot, olyan melegre lltottam a vizet, ahogy csak
el tudtam viselni masszzsfunkci mellett, s hagytam, hogy lemossa
rlam a vrt, a verejtket s igen, a knnyeket is.
Nem tudom, mennyi ideig voltam a zuhanyzban, de a brm
vgl mr rncos lett a nedvessgtl. Az otthoni bojlerbl mr rg
kifogyott volna a meleg vz. Miutn kijttem s megszrtkoztam,
jobban reztem magam. Nem mondanm, hogy jl, de hatrozottan
jobban. Trlkzt csavartam magam kr, s kilptem a szoba
meghitt flhomlyba.
Leltem az gy szlre, s a telefonrt nyltam. Megnyomtam a
kls hvs gombot, s betttem Bruno szmt. Az els csengetsre
felvettk.
Hall!
Te vagy az Bruno? nem gy hangzott. Mly basszus volt,
zengse ismers, de hirtelen nem tudtam hova tenni.
Ki beszl?
Celia.
, Graves! Sejthettem volna. Vrj egy kicsit, Sal beszlni akar
veled.
Sal, azaz Sal bcsi. , a fenbe! Eszembe jutott: Bruno
unokatestvrvel, a kis Joey-val beszltem. Csak egyszer
tallkoztunk, de az a fajta fick, akit nem lehet egyknnyen
elfelejteni.
Brsonyos bariton hang szlt bele a telefonba. Kellemesen,
kulturltan beszlt, majdnem pontosan gy, mint Dahlmar kirly.
Valahol mlyen, egsz biztos voltam benne, hogy Sal bcsi azt is
kellemesen s kulturltan mondan, hogy trjtek el a
trdkalcst!. Nem mintha valaha ilyen szrny, kegyetlen dolgot
238
tenne! Az olasz maffia csak a knyvekben s filmekben ltezik. Az
egszet csak kitalltk.
Igaz?
Mindenesetre akrki akrmit gondolt rla, Sal bcsi sose vesztette
el a nyugalmt.
Hell, Celia!
J reggelt, Mr. DeGarmo.
Bizonyra azrt hvtl, hogy az unokacsimrl krdezz.
Igen, uram.
Matteo szerencssen tesett a mtten. Stabil az llapota.
Minden a kvetkez nhny rban dl el. Itt megllt egy
pillanatra, s n idegessgtl remegve vrtam, hogy folytassa.
Elg ersen elkbtottk, de gy fl rval napfelkelte eltt
felbredt. Azt mondta, a vmpr hvja. Megszentelt helyen fekdt
begygyszerezve, s mg gy is hallotta. Azt mondja, a n neve
Lilith.
, a francba! Olyan hatalma van Matteo elmje fltt, hogy mg
be is tud neki mutatkozni? Ez nem semmi...
De nem is prblt engedelmeskedni. Azt mondta, hallja a
vmprt, de nem rez vgyat, hogy hozz menjen, pedig emlkszik,
hogy megharapta.
Erre felszabadult shajjal engedtem ki az addig visszatartott
levegt.
Bruno elmondta, hogy neked jutott eszedbe harapsnyomot
keresni, s megtiszttani szenteltvzzel.
Igen, uram.
Okos gondolat volt. Egy pillanatra elhallgatott, mutatva, hogy
nincs meglepve. Ksznm.
Nem tudtam, mit feleljek erre. Brkirt megtettem volna. De
mivel megksznte, mondanom kellett valamit.
Igazn szvesen. Semmisg.
Annak ltszott, de mint kiderlt, nagyon fontos volt. Cserbe
adok neked egy tancsot.
! Sal bcsitl tancsot kapni olyan, mintha az ember E. F.
Huttont hallgatn. Csggeni kell a szavain!
239
Ne gyere be a krhzba! Bruno szvesen ltna, s a trtntek
utn Matty is, de a nvrem... nem annyira. Megmondom a fiknak,
hogy telefonltl.
Brunt is ott tartottk? krdeztem meglepetten. nem
sebeslt meg. Megrztk az esemnyek, de nem hittem volna, hogy
ilyen rosszul van.
Teljesen kimerlt, tlerltette magt magyarzta nevetve Sal.
Mondtam neki, hogy maradjon a fenekn. Nem nagyon akart rm
hallgatni. letben elszr vitba szllt velem. Most azonnal a
vrszv nyomba akar eredni, de nincs abban az llapotban. Itt
jelentsgteljes sznetet tartott. Ahogy te sem, akr nappal van,
akr nem.
Nem akartam vitatkozni. Igaza is volt. A legregebb vmprok
kzl sokan igen kevs pihenssel is berik. Nhny ra utn frissek
s dk, mint a mjusi es. Napfnyben nem mennek ki, de nem is
felttlenl alszanak. Mivel a mi vrszopnk elg reg ahhoz, hogy
bervmprnak szmtson, valsznleg most is bren van, s amint
lemegy a nap, eljn rtem. Ezt jformn kzlte is velem.
Nem akarok most vadszni menni mondtam szintn , de
megfenyegetett. Megsebestettk, a trst pedig megltk, s ezrt
engem hibztat.
Igen, hallottam.
Sejtettem. El tudtam kpzelni, ahogy Bruno ingerlten kiablva
kzli vele. Salt azonban ez nem rdekelte. Elvgre Bruno csaldtag,
n pedig nem vagyok az. Az lete fontosabb az enymnl. Jobban
belegondolva nekem is fontosabb.
Sal folytatta.
Felhvtam Fuentes rseket, beszmoltam neki errl a
vrszvrl, s arrl, hogy kpes egy papot hvni megszentelt helyen.
Nem tetszett neki a dolog. gy dnttt, erstst kldet Mexikbl s
Dl-Amerikbl. Nhny tucat papot. Ha egy-kt napig meglapulsz,
addigra taln el is lesz intzve az egsz gy.
Hha! Vgiggondoltam, amit mondott, s rjttem, hogy igaza
van. Egy vmpr, aki felszentelt papot hv megszentelt fldn? Erre
mg a Vatiknban is felkapjk a fejket!
240
Ksznm mondtam szinte hlval. Nem mindenki tudn
vagy akarn ezt gy elintzni, klnsen nem az unokaccse volt
bartnje kedvrt.
Igazn szvesen. Semmisg volt ismtelte el csfondros
hangon korbbi szavaimat. Vigyzz magadra!
Igyekszem.
Elksznt, s letette a telefont. Nhny percig csak ltem az
gyon, s a szemkzti falat bmultam. Tyha... hmm... H! Akkor
j!
Belttam, hogy ha tovbb rgdom a dolgon, csak mg inkbb
kimerlk, s klnben is, tl fradt voltam ahhoz, hogy rtelmes
gondolataim legyenek. Minden tovbbi ceremnia nlkl ledobtam a
trlkzt a padlra, s bebjtam a takar al. Amint a fejem a
prnhoz rt, mr aludtam is.
241
Egyedl te llsz az tjban! Ha tud, vgez veled kzlte velem
Dawna.
Megdbbentem.
Ez volna az zenet?
Mg vrtam, hogy a szobaszerviz felhozza a dupla adag
paradicsomlevest, felhvtam az irodt.
Nem az egsz, de a lnyege ez. Egy kis reg hlgy hagyta itt, s
hozott egy pr gymnt flbevalt is. Azt mondta, a neve Dottie, s
hogy mindenkppen azonnal adjam t neked az zenetet, mert
nagyon fontos.
Na ne mondd! Tnyleg?
Mikor jrt ott?
gy fl rja.
Nem mintha a vmpr nem mondta volna mr, de a fenbe akkor
is...
Azt is mondta, nagyon szgyelli, s remli, nem bnod, de
megmutatta a ltomsodat azoknak a fickknak. Ragaszkodtak hozz,
hogy megtegye. Elvittk a flbevaldat is. Nem tudta
megakadlyozni. Ezrt hozta cserbe a msik prat. Dawna egy
pillanatra megllt a beszdben. gy lttam, srt.
h! Megrkattk ezt a kedves regasszonyt? Biztosan Subidam s
Subidu volt. Ht gy ismertk meg az emlkeimet! A szemetek!
Nem, nem is szemetek! Gazemberek!
242
A flbeval miatt igazn nem kellett volna aggdnia. Nem volt
nagyon rtkes.
Mondtam neki, hogy valsznleg gy gondolod, de
ragaszkodott hozz. Ltnod kne! Mindkett vagy egykartos.
Ettl nem reztem magam jobban, st... Ejnye, Dottie!
Mondom, nem kellett volna. Az Isten ldja meg, fix
jvedelembl l!
Ami azt illeti, a doboz elg ttt-kopott, gyhogy taln mr
megvolt neki. De ha nem akarod...
Persze, hogy nem! Visszaadom neki. Szegny Dottie! Nagyon
bosszantott, hogy Subidam s Subidu gy bntak ezzel az aranyos kis
nnivel! Mondom, gazemberek! Hagyott telefonszmot?
Nem. Azt mondta, gy dnttt, hogy elutazik egy idre. Nem
akarja, hogy megint zaklassk. Azt is a lelkemre kttte, hogy
mondjam meg, mg minden jra fordulhat, de nagyon bernek kell
lenned, s emlkezned kell, mit tanultl. Ja, s azt is zente, hogy
kszni.
Ugyan mit?
Azt nem mondta.
Mivel mg semmi jt nem cselekedtem rte, azt kellett
gondolnom, ez valami tipikus ltnokszveg. Vicky is llandan
olyan dolgokrl beszlt, s olyasmiket ksznt meg, amiket mg meg
se tettem. Zavarba ejt volt, s nha idegest is, de a jsok mr csak
ilyenek. Ami azt illeti, akrmilyen szvesen is beszltem volna
Dottie-val, mr csak azrt is, hogy megnyugtassam a flbevalval
kapcsolatban, rltem, hogy elrejtzik valahol. Nem tudtam volna
megbocstani magamnak, ha valami trtnik vele.
Mg tprengtem, egyre hosszabbra nylt a csend. Vgl Dawna
trte meg.
Mondd csak, mi van Brnval? Csak gy forrt kztetek a
leveg! Mg az a tkfej Ron is megjegyzst tett r.
Nem rtettem, Ron hogy vehette szre. Taln egy percre ltott
minket egytt, amg a tbbiek felvonultak az emeletre.
Semmi sincs kztnk. Munkagyben jtt.
Persze, persze...
243
Dawna! mondtam figyelmeztet hangon.
Jl van, ahogy akarod. De akkor is nagyon jkp fick.
Brmikor behozhatod az irodba, hogy legeltethessem rajta a
szemem, ha tged gysem rdekel. Bejssz ma?
Megrztam a fejem, pedig nem lthatta.
Nem, ma nem. Mr elmlt egy. Szt kell szrnom a hamvakat,
aztn vr a doktor. Rgtn utna a templomba megyek, ahov a
nagymamm is jr. Mg stteds eltt megszentelt helyre akarok
jutni.
Azt mr nem tettem hozz, hogy amg vget nem r ez az egsz,
csak akkor megyek be az irodba, ha felttlenl szksges. Tudtam,
hogy a rosszfik a birtokon s a munkahelyemen fognak elszr
keresni, gyhogy ezeket a helyeket messze el akartam kerlni. gy
gondoltam, amg nem vagyok ott, Dawna s a tbbiek biztonsgban
lesznek. Ott a vdfal, Bubba s a tbbi vadkgynk pedig
kemny fickk. Senki sem szvesen kt beljk, ha nem muszj. A
legjobb, amit tehetek rtk az, ha tvol maradok. Persze valsznleg
mg ez sem elg. Megborzongtam, ahogy eszembe jutott, mi trtnt
szegny medencetakartnkkal.
Minden rendben, Celia?
gy ltszik, megint tl hosszan hallgattam.
Semmi baj, csak fradt vagyok. Az elmlt egy-kt nap hossz
volt mondtam, igyekezve, hogy hangom a lehet
legmegnyugtatbb legyen.
Elhiszem.
Majd telefonlok, hogy volt-e zenet.
Shajtott egyet, s ebbl tudtam, hogy megrtette, nem megyek be
egyhamar.
Jl van, ha valami kell, csak szlj, s ne felejts el enni!
Nem, nem.
Enni fogok, ha nem is ngyrnknt, de olyan gyakran, amennyire
csak lehet. Ezrt rendeltem a paradicsomlevest is.
Ezzel letettk, s feltrcsztam a kvetkez szmot a listn,
Brnt. Ezttal maga vette fel, az els csengets utn.
Hell! mondta ingerlten. Nem valami kellemes a modora, ha
beteg... Majdnem felnevettem, noha egy kicsit egytt reztem az
244
polnkkel. Nem hiszem, hogy gyakran van dolguk olyan
trsasggal, mint a DeLuca famlia. Klnsen Rose mama. Az a n
egyszeren flelmetes!
Azrt hvlak, hogy klcsnkrjek nhny ruhadarabot. A tegnapi
vmprvadszatban minden cuccom tnkrement.
Mi kellene?
Ht, egy nadrg, egy tiszta fels s valami a fejemre.
A fejedre?! ezt gy mondta, mintha vackorba harapott volna.
Nem lepett meg, s ma reggel elszr elvigyorodtam.
Ht feleltem elnyjtva a szt. A vlasza minden pnzt
megrt. Annyira r vallott! Megint elmosolyodtam.
A fenbe, Celia, az egyetlen fejreval a szobmban a Mets-
baseballsapkm! Hozz ne nylj!
Erre szrvekkel prblkoztam, s rltem, hogy nem ltja, hogy
kzben nevetek rajta.
Nincs nlam naptej, Bruno. Az ajndkboltban mg
megnzhetem, de... egy hossz pillanatra elhallgattam, s flig r
szjjal vigyorogtam. Nagyon jl tudtam, hogy a boltban nincs naptej,
megkrdeztem, amikor a levest rendeltem.
Morgott valamit, de tudtam, hogy nem komolyan beszl,
legalbbis nem teljesen.
A holnap esti meccsig mindenkppen hozd vissza!
Elmsz a meccsre?
Meg akartam krni, hogy jjjn el velem. Meglehetsen gyanakv
termszet vagyok, s valsznleg Brnban bzom meg az egsz
vilgon a legjobban. gy akartam a kirllyal tallkozni, hogy ers
ksrm legyen. De ha Brnnak mr volt programja, nem szvesen
bortottam volna fel. Nem lepett meg, hogy szerzett jegyet, pedig ez
mindenki ms szmra csaknem lehetetlen lett volna. A helyiek az
Angelsnek szurkoltak, de az orszgban mindenki ms a Cubsnak.
Nem csoda, a j g tudja, mikor nyertek utoljra bajnoksgot! Mg a
jegyzrek is nehezen jutottak belpkhz.
A fnkm ajndka. Ngy llhely az els bzissal szemben.
Salt s Joey-t viszem. Mattyt is hvtam volna, de mivel fekdnie kell,
Kevin jn helyette.
245
Nem is tudtam, megsrtdjek-e, amirt engem nem hvott. Nem
mintha klnsebben kedvelnm a baseballt, s egybknt is tnyleg
munkagyben volt itt, de...
Radsul gy mr Kevinre se szmthattam, pedig lett volna a
msodik jelltem. Mg mindig ders hangon folytattam.
Minek kell neked a sapka, hiszen nem is a Mets jtszik!
De az az n sapkm! Ezt gy mondta, mintha magtl rtetd
lenne. Nem volt az, de nem vitatkoztam. Biztos affle frfidolog.
Jl van, jl van, akkor nem veszem fel. Majd nzek valamit a
boltban, a sapkdat pedig holnap reggel beviszem neked a krhzba.
Ne fradj vele, mg ma elmegyek innen.
Bruno! kezdtem volna tiltakozni.
Egy szt se! Mr vgighallgattam az egszet anymtl, a
btymtl s a nagybtymtl. Egy tcsillagos hotelben, teljes
kiszolgls mellett, ugyangy pihenhetek, mint ebben a nyamvadt
krhzban! A meccset pedig nem hagyom ki!
Igen a hotelben is pihenhetett volna, de gyantottam, hogy nem ez
a szndka.
Ott vagy, Celia?
Megint elkalandoztam. gy ltszik, ma reggel nem igazn tudok
figyelni. Nem csoda, mg nem is ittam kvt. Gyorsabban,
szobaszerviz!
Igen, csak egy kicsit fradt vagyok. Aggdom is.
Inkbb neked kne pihenned! Mr felkelt a nap, mire a hotelbe
rtl, gyhogy nem alhattl sokat. Az utbbi napok utn baromi
kimerlt lehetsz. Ezt olyan gyengden mondta, hogy
elmosolyodtam. Bruno igazi, olasz kemny legny, de nagyon
kedves, az n kedvesem. Illetve az volt... De akrmi lesz is, n
mindig szeretni fogom. A pihenssel kapcsolatban igaza volt, de
most nem engedhettem meg magamnak. Mg mindig letveszlyben
voltam.
Ha gy ll a dolog, nem hozom vissza a sapkt a hotelba, mert
akkor egyiknk se fog pihenni. mondtam, csak flig-meddig
incselkedve. Mg mindig olyan lnken emlkeztem a tegnapi
cskra, hogy beleborzongtam.
246
Akkor hozd a hotel szmedencjhez, mondjuk holnap fl
kettkor! mondta nevets hangon. Ott j sokan vannak, biztosan
nem lesz baj!
Legyen gy! Meghvhatsz majd egy margaritra.
Tudod mit? Akkor mr igyunk meg egy korsval!
Le akarsz itatni, hogy kihasznlhasd a helyzetet?
Hogy krdezhetsz ilyet! mondta komikusan elnyjtva a
szavakat. Mg mindig nevettnk, amikor letettk a telefont.
Egyre az jrt a fejemben, kit vihetnk magammal. Erre
gondoltam, amikor a hamvak felt az cenba ntttem, a tbbit
pedig egy folyparti szemtlerakra, s mg akkor is, amikor mr
ton voltam Birchwoods fel, a kezelsre.
Igen, a kezelsre. Az egyik pszichiter, akit Gwen ajnlott,
Birchwoodsban dolgozott. N volt, s dr. Scott kln megkrte, hogy
szaktson idt szmomra.
Nagyszer! Tudtam, hogy fontos, s tnyleg szksgem volt r,
hogy beszljek valakivel a trtntekrl, de nem pont egy idegennel.
Egybknt is utlok pszichiterhez jrni. vekig csinltam, de aztn
rltem, hogy abbahagyhatom. Tudom, hogy az ilyen kezels annl
eredmnyesebb, minl tbbet felfed az ember. Azt is tudtam, hogy
szksgem volt a kezelsre annak idejn is, s most is szksgem
van r. Az egyik legjobb szakemberhez jrtam, s elg mlyre stunk
a legsttebb s a legfjdalmasabb emlkeimben. Hls voltam rte,
de egyiknknek sem volt knny. rthet ht, ha nem nagyon volt
kedvem megismtelni az egszet.
Emellett nevetsgesen festettem. Dawna eljult volna, ha meglt.
Bruno ruhi kzl egyedl egy piros pl s egy fekete, madzagos
kosrnadrg illett rm, gy-ahogy. Az elbbi nem volt olyan rossz,
de a sort a trdem al rt, s nagyon hlyn llt, klnsen a
farmerkabttal, a baseballsapkval s a zokni nlkl viselt
sportcipvel egytt.
Legutbb tl ideges voltam, hogy szrevegyem, hogy a bejr
betegek szmra fenntartott rsznek s az adminisztrcis pletnek
kzs a bejrata. Elegns ltzkemben a lehet leggyorsabban
vgigmentem a napsttte jrdn, megbjva a laborbl klcsnvett
247
eserny alatt. Meglehetsen ingerlt voltam. A hotel
ajndkboltjban kaptam naptejet, de kis veg volt, s csak 15-s
faktor, tl gyenge az j brsznemhez. gy dntttem, ha marad
idm napnyugta eltt, mindenkppen elmegyek, s veszek nhny
normlis ruhadarabot, egy msik fejrevalt s egy valamireval
napvd krmet. Addig majd gy teszek, mintha nem zavarna a
kinzetem.
Ezttal ms recepcis fogadott. ppen olyan csinos volt, mint a
korbbi, de valamivel fiatalabb. Szke haja sttebb volt az
enymnl, egszen olyan szn, mint a mz, benne gyesen
elhelyezett melrcskokkal. ltzke llegzetelllt volt, s remekl
illett r. Bele se mertem gondolni, mit klthetett a mretre ksztett
cipire.
Termszetesen tl udvarias volt ahhoz, hogy megbmuljon, de
pislogott nhnyat, az esernymet nzve, ahogy sszecsuktam,
mintha nem lenne biztos benne, hogy nem csak a szeme kprzik.
Idpontra jttem dr... elkapartam a kabtzsebembl a
hotelben tallt noteszlapot, amire a nevet lertam Greene-hez.
h! n Graves kisasszony! mondta mosolyogva, s szemben
felismers csillant. A pult all egy rtblt s egy nagy halom
formanyomtatvnyt hzott el. Legyen kedves helyet foglalni, s
kitlteni ezeket! Dr. Greene nemsokra itt lesz.
A nemsokra meglehetsen relatv fogalom.
Mr tvergdtem a paprmunka tvesztjn, s a msodik
magazint lapozgattam, amikor ismers hangot hallottam, amelyre
rgtn felkaptam a fejem.
Te ribanc! Cassandra Meadows viharzott felm, frjt s
testreit htrahagyva, gyet sem vetve a tbbi pciensre a hallban.
Hogy merszelted!
A hall elg tgas volt, de gy is alig volt idm, hogy fellljak,
mieltt hozzmrt. Felemelte a kezt, hogy pofon ssn, de elkaptam
a karjt, mieltt elrte volna az arcomat. Ha nem fogom vissza
magam, ezzel a mozdulattal eltrm a csontjt, gy is fjdalmas
fintort vgott.
Cassandra!
248
A testrk kznk kerltek, Jason pedig maghoz hzta a
felesgt. Az asszony kapldzott. Iszonyatosan dhs volt, s
fogalmam sem volt, mirt.
Mi a franc baja van? prbltam szlni hozz, az elttem ll
kt hstorony kztt. Creede s a tbbiek Jasont lltk krl.
Hogy merszeled! ismtelte Cassandra sziszeg, gyllettel
teli hangon.
Megborzongtam a tekintete lttn meg a hvs lgramlattl is.
Remltem, utbbi a lgkondicionlbl jtt. Mg az hinyzott, hogy
Ivy is rakonctlankodni kezdjen.
Mgis, mivel rdemeltem ezt ki? krdeztem Jasontl. Rideg
arcn ltszott, hogy is nagyon dhs, de mivel nyilvnos helyen
vagyunk, visszafogja magt. Ekkorra szinte mindenki, aki az
pletben tartzkodott, odasietett, hogy lssa Cassandra Meadowst
ordtani, mint a fba szorult freg. ldhatja a szerencsjt, ha estig
nem kerlnek fel rla mobillal ksztett fotk az internetre.
Creede vlaszolt, a hangja nyugodt, de hideg volt.
Valaki kitlalt a sajtnak Vicky itteni tartzkodsrl. Arra is
pontosan kitrt, hnyszor jrtak itt a szlei, s az egszet egy
kollekcinyi fnykppel illusztrlta, amelyeken n is lthat.
Nem tetszett az arckifejezse. Csaldott s undorod volt,
mintha azt mondta volna, nem nzte volna ki bellem, hogy ilyet
teszek.
Termszetesen nem n voltam, de ahogy rmeredtem, szrny
gondolat villant belm. Nem is akartam tudni, de meg kellett
krdeznem.
A kpek egy csaldi ebden kszltek?
Blintott, s n azt hittem, menten eljulok. Azt hittem, van, ami
mg anym eltt is szent, de ezek szerint tvedtem. Fogalmam sincs,
honnan szerzett tudomst a ltogatsok szmrl, de valsznleg
egy kis pnz cssztatott a megfelel zsebekbe.
Meg tudnlak lni! mondta Cassandra most mr halkabban, de
nem kevesebb indulattal. Abban a pillanatban valsznleg komolyan
is gondolta. Nem lett volna rtelme az rtatlansgomat bizonygatni.
Valahol tnyleg az n hibm is volt. A nagyinl tartani azokat a
249
fotkat olyan volt, mintha gymnt nyakket hagytam volna egy
szobban egy kleptomnissal.
Mg hvsebb lett, s az egyik elttem ll hegyomls tudta,
hogy ez mit jelent. Arca elbb gyanakv lett, aztn mintha letrltek
volna rla minden kifejezst. Jason s Cassandra fel fordult, de a
mozdulat nem az v volt. Azeltt gyorsan s ruganyosan mozgott,
akr egy ragadoz, most lgyabban, niesebben. Ilyesmire csak nagy
erej szellemek kpesek. Igencsak megrmltem, hideg futott vgig
a htamon, mintha jeges vzzel ntttk volna le. Megremegtem, de
lekzdttem a flelmemet.
Nem volt, anya!
Vicky hangja volt, de hidegebben s kemnyebben csengett, mint
ahogy valaha hallottam. A trgyak lebegni kezdtek krlttnk,
elszr lassan, majd egyre nagyobb lendlettel. A magn, amely
addig kellemes httrzent jtszott, most flsikett zajt rasztott. n
tudtam, mi trtnik, s azt is, hogy meg kell lltanom t, mieltt
valaki megsrl.
Vicky! Hagyd abba! llj! ordtottam, ahogy a torkomon kifrt,
tlharsogva a lrmt. Erre az egsz abbamaradt, olyan hirtelen,
mintha csak egy gombot nyomtam volna meg. A rpkd trgyak
leestek, a magn elnmult.
Te srsz! mondta Vicky lgyabb hangon, gy mr jobban
emlkeztetett arra, amilyen letben volt. A trgyak megint
felemelkedtek. Megrkatott!
Kzbevgtam, mieltt mg inkbb elfajult volna a helyzet.
Az utbbi nhny nap elg kemny volt. Tudod, nemrg
vesztettem el a legjobb bartomat! Ezzel ironizlni akartam, de
elcsuklott a hangom. Nemcsak a flelemtl, hanem a szomorsgtl
is. Vicky volt az, vagy legalbbis egy rsze! gy hinyzott! Olyan
sok minden trtnt egyszerre, hogy mg fel sem fogtam a
vesztesget. Meghalt. Soha nem tr vissza. Valsznleg ez az utols
alkalom, hogy hallom a hangjt.
Fjdalmamban lehunytam a szemem, arcomon knnyek
csordultak le.
250
A szellemek jelenltben ltalban hvs a leveg, de ezttal
msknt volt. Kellemes, meleg szellt reztem, s ismers parfm
illatt. Egy ujj simtott vgig az arcomon.
Szaggatott llegzetet vettem, igyekezve sszeszedni magam.
Eltartott egy darabig, mire meg tudtam szlalni, hangot tudtam
kiprselni a gombc mellett, a torkomban. Mg mindig nem
nyitottam ki a szemem, magam el kpzeltem Vickyt, ahogy
emlkeztem r.
Anyukd szeret tged, Vicky, ezrt akart megtni. Azt hitte,
elrultalak tged s ket is.
Te nem tennl ilyet! mondta, s hangjba kezdett visszatrni a
harag. Mlyebb s tompbb lett.
Nem, de ezt nem tudhatta. Egyetlen bartnje sem volt, ezrt
nem rtheti meg.
Lpst hallottam, s egy msik, ersebb illatot reztem. Tudtam,
hogy Cassandra jtt kzelebb. Megszltotta a szellemet, hangja
rdes volt a felindultsgtl.
Bocsss meg, kicsim! Bocsss meg! Tvedtem vele
kapcsolatban, s minden msban is! Brmit megtennk, hogy
jvtegyem, hogy helyrehozhassam!
Mr ks! Meghaltam.
Ez fjhatott. A szellemek sohasem hazudnak, de ez nagyon
kemny volt.
Kinyitottam a szemem, s rmeredtem az emberre, akit megszllt.
Vicky! Bocsnatot krt, s elismerte, hogy tvedett! Mit tehetne
mg?
Megllt krlttem a leveg. Mr majdnem sikerlt! Ha
megtallom a megfelel szavakat, Vicky megbkl, tjut a tlvilgra,
s vgre szabad lesz. De ezzel rkre elvesztem t. Nagy
erfesztsembe kerlt, hogy kimondjam ezeket a szavakat, de nha
meg kell tennnk azt is, ami nehz:
Vicky, szeretlek, s nem akarom, hogy rkre itt ragadj, mert
nem tudsz neki megbocstani. Ennl jobbat rdemelsz, s jobb ember
vagy! Meg kell tenned!
Mly csend kvetkezett, mialatt azt hiszem, mindnyjan
visszatartottuk a llegzetnket. Vgl a testr megint megszlalt.
251
Nem anym miatt jttem ide, Celia.
Csak ennyit mondott, aztn a lgnyoms a helyisgben annyira
megemelkedett, hogy pattogott a dobhrtym. Vgl a hatalmas
testr jultan terlt el a fldn.
252
Nos, ez valban... Dr. Greene kereste a megfelel szt, vgl
megtallta: ...rdekes volt.
Kicsit knyszeredetten elmosolyodtam, mire is mosolyogni
kezdett, gyakorlottan, ahogy egy j orvostl elvrhat, kimutatva
polt fogait s ltalnos jkedvt, de minden klnsebb jelents
nlkl. Nem lepett meg. A megjelense is a mindenre kiterjed
ignyessgt tkrzte, a divatos, de knyelmes ciptl kezdve a
rvidre vgott, elegnsan igaztott hajig. Festk alig volt rajta, az
kszerei zlsesek. A kosztm jl llt neki, br a szne szrke volt, s
fehr blzt viselt hozz. Az egsz klseje a szakmaisgt volt
hivatott hangslyozni, megnyugtat akart lenni, amire, gondolom,
szksg is volt.
Az irodjba vonultunk el, dr. Scott a folyosn maradt
Cassandrval, Jasonnel s a tbbi vrakozval. rltem, hogy
megszabadultam tlk. Az egsz jelenet tl sok volt, egy rzelmi
bomba. Behunytam a szemem, kimerltnek s regnek reztem
magam. Nmi ksrtst reztem, hogy megfojtsam anymat. Ez
biztosan az mve. Boldogan elrulta Jasont s Cassandrt a
pletykalapok aprpnzrt. Nagyi pedig nem tudta meglltani. Taln
meg se prblta. A nagyinak nem tetszett, ahogy Meadowsk bntak
a gyerekeikkel, s nagyon prtolta a megszgyentst, mint nevel
eszkzt.
Kr valamit enni vagy inni?
253
Egy kis vizet, ksznm vallottam be. Voltakpp egy pizza
jobban esett volna, de annl rosszabb lett volna utna kiklendezni.
Mindjrt jvk.
Kinyitottam a szemem, s krlnztem. Szp volt az irodja: nem
olyan pazar, mint dr. Scott, de ht Scott volt az igazgat, dr. Greene
pedig csak az egyik pszichiter, a szemlyzetbl. A szoba ennek
ellenre tgas volt, a falak halvnykkek, fehr szegllyel. Egyetlen
ablak volt, de az tgas. A nehz, kirlykk szatnfggnyk illettek a
btorok huzathoz, s a lbam alatti ds keleti sznyeghez. A
polrozott meggyfa btorok passzoltak a sznyeg sznhez, s az
asztali lmpa burjhoz. A doktor szke mgtti polcon fekete
keretes csaldi fotk sorakoztak, rla, a gyerekeirl s egy hatalmas
bobtailrl, tbb klnbz variciban.
A doktorn visszatrt egy kristlypohrral s egy veg vzzel.
Tessk. Odaadta, mieltt elfoglalta volna a helyt az asztal
mgtt. tlhetnk a fotelekbe is, ha jobban szeretn ajnlotta
fel, mikzben belltotta a telefonjt harminc perces jelzsre.
Nem, itt j lesz. Honnt kezdjk?
Nos, taln a bemutatkozssal. A nevem Evelyn Greene kezet
nyjtott, elfogadtam.
Celia Graves.
rvendek megint elmosolyodott. Tudja, mirt engem
javasolt dr. Scott dr. Talbertnek?
Mert j szakember? tallgattam.
Igen, ltalban felelte, lszernysg nlkl. De brmelyik
terapeutnkat javasolhatta volna. Egy kifejezett okbl vlasztott
engem.
Felvontam a szemldkm. Mivel vrta a krdst, feltettem.
Mi ez az ok?
Figyelmesen nzett rm, az arca komoly volt.
Zavarta az a tny, hogy maga a vmpr kpessgeivel
manipullta t addig, mg el nem fogadta az egyezsgket.
Elkerekedett a szemem. Mi a fene?
Dehogyis!
sszerintette az ujjai vgt.
254
Dehogynem. Azt is mondta, hogy biztosan nem szndkosan
trtnt. De annak rdekben, hogy ilyen ne fordulhasson el,
vletlenl vagy mskpp, megkrt, hogy vllaljam a terpijt.
Lekzdtem a bosszsgomat, s igyekeztem kzmbssget
mutatni. Rjttem, hogy egyike volt azoknak a pszichitereknek,
akik veled vgeztetik el a munkt, sose mondannak semmit, csak
vezetnek az orrodnl fogva, amg eljutsz oda, ahova k akartk, s
levonod a kvetkeztetseket, amiket k akartak levonatni veled.
Berzenkedni kezdtem, s ksrtst reztem, hogy magtl lljon el
azzal, mit akar, de ez vekbe telt volna. s a sajt zsebembl fizettem
a kezelsrt, a pazarlst pedig utlom.
Maga nulls? tallgattam ismt.
Mg szlesebb lett a mosolya.
Igen!
Ez rdekes fejlemny volt. A haraps eltt teljesen htkznapi
ember voltam. Nem tudtam mgit hasznlni, s nem volt semmilyen
lelki kpessgem. De lehetett befolysolni mgival s lelki
rhatssal. Egy valdi nullssal ms a helyzet, s k sokkal
ritkbbak. Aki tisztnlt, annak a fejben egsz nap egy bels mozi
megy. A legtbb emberben ez a mozi ki van kapcsolva, de azrt
bekapcsolhat. Dr. Greene-nek mg ilyen mozija sem volt. A
nullsokra nem hat a mgia, s lelkileg sem befolysolhatk. A
tisztnltk nem ltjk ket, a telepatk nem tudjk irnytani ket.
tstlnak a mgikus vdelmen anlkl, hogy szrevennk.
Legtbben klns szletsi rendellenessgnek tartottk ezt a
kpessget, de az olyan munkk esetn, mint az enym is, rendkvl
hasznos lehet. A vmprok csak testi erejkkel bnhattak el egy
nullssal, de nem tudtk megigzni, tvltoztatni. Ha pldul egy
nullst megharap egy vrfarkas, akkor taln meghal, de biztosan nem
vltozik vrfarkass.
Gondoltam, elmondom, hogy ne legyen kztnk flrerts.
Ksznm.
Dr. Scott azt is szerette volna, ha megkrem nt, hogy komolyan
fontolja meg, nem kltzik-e be a szanatriumba a kvetkez pr
htre, mg tisztba nem jn a lelki vltozsok hatraival, s megtanul
255
alkalmazkodni hozzjuk. Ami magval trtnt, az rendkvl
megterhel testileg, lelkileg, mentlisan. Veszlyes lenne...
Flbeszaktottam.
Ezt tudom n is. Most azonban tbb elintznivalm van. Pr nap
mlva...
Most rajta volt a sor, hogy flbeszaktson.
Nem vrhatunk pr napig. Itt a lelki s a mentlis tllsrl van
sz. Akrmi is a dolga, bizonyra nem annyira srgs!
A megrov hangslya miatt inkbb lltsnak tnt ez, mint
krdsnek, de megvlaszoltam, mintha krds lett volna.
Nem, sajnos nem vrhat. Felshajtottam. A kis balesettl
eltekintve dr. Scottal, mindig tudtam uralkodni a helyzeten.
Kinyitotta a szjt, de leintettem.
Szrl szra kvetem a doktor utastsait. Nos, taln nem
szrl szra, de majdnem, holott nem knny. De az elmlt
napokban, tbb zben meg akartak lni. Nem maradhatok egy helyen,
ahol megtallhatnak, s knnyen elintzhetnek.
Biztosthatom, hogy...
Megint flbeszaktottam.
Vickyt is elkaptk. Eltte meg kellett lnik Louist is. De
bejutottak, s megltk. s ezt maga is jl tudja! St, Vicky
birtoknak profi vdelmn is tjutottak. Megltek egy rtatlan
gyereket, aki szeretett uszodkat takartani, csak mert szksgk volt
egy testrszre. Nem, ksznm, nem vrom be, hogy
levadsszanak, s nem fogom veszlynek kitenni az itteni
szemlyzetet!
Akr knyszerrel is itt tarthatjuk mondta nyugodtan.
Az hiba volna feleltem, ppolyan nyugodtan. Br nem voltam
nyugodt, idegestett ez az egsz. Ahogy mlykk szembe nztem,
rjttem, hogy direkt provokl, hogy kijjjek a sodrombl, s legyen
rgye lefogatni. A szemt! Nyugodt maradtam, s nem kaptam be a
csalit.
Nmn figyeltk egymst, csak az akaratunk csapott ssze,
egyiknk sem akart engedni. A falira minden kattansa felersdtt
a csendben, s az elindul lgkondicionl is szokatlanul zajosnak
256
tnt. Elrehajoltam, s kinyitottam a vizesveget, majd tltttem.
Csendesen, knyelmesen kortyolgattam, szndkos
nemtrdmsggel vetve keresztbe a lbam. Nem fogok fellni a
szvegnek. Ha gy ll hozz a dolgokhoz, nem jsoltam tl nagy
jvt a kapcsolatunknak. Dr. Scott majd kijell szmomra valaki
mst. Termszetesen akkor lehet, hogy egy szent krben kell folynia
majd a terpinak.
gy nem jutunk semmire.
Ezzel egyetrtettem, ezrt nem mondtam r semmit. Felvontam a
szemldkm, s megint belekortyoltam a vzbe, vigyzva, hogy ne
mutassam ki rmmet afelett, hogy trte meg a csendet.
Nehz lesz eredmnyt elrni, ha nem hajland egyttmkdni!
jegyezte meg kicsit rosszmjan. Kezdte levetkzni a szakmai
modort.
Hajland vagyok egyttmkdni. Csupn a bejr terpit
vlasztom, ezt a lehetsget fel is knltk.
Bosszankodva fjt egyet, a szeme sszeszklt. A karjn lv
elegns aranyrra pillantott, s a fejt csvlta.
Fogytn van az idnk.
Hol akarja kezdeni? krdeztem.
Ez magtl fgg. Maga szerint hol kellene kezdennk?
Htradltem, s elgondolkoztam. Rengeteg lehetsg volt.
De a legels az imnti folyosi jelenetrl jutott eszembe.
Maradjunk a hagyomnyos mdszernl, s kezdjk az
anymmal. Ezt viccesebb megjegyzsnek szntam, mint ahogy
sikerlt.
Az anyjval?
Beszlt dr. Talberttel a mltamrl?
Szeretek tiszta lappal kezdeni mosolygott, de a vidmsg nem
rt el a szemig. Mit szeretne mondani az anyjrl?
H! Hol is kezdjem? gy rtem, annyi mindent el lehetne
mondani, amibl semmi sem igazn szvdert. Azt se tudtam, hogy
szeretem-e mg egyltaln. Az viszont biztos, hogy az idegeimre
ment.
257
Mg mindig a megfelel szavakat kerestem, amikor megszlalt a
cseng, ami az ls vgt jelezte. Ilyen a formm.
Dr. Greene shajtva nzett r telefonjra.
Legyen a kvetkez mondjuk htfn negyed tizenkettkor? A
htvgn elg ideje lenne arra, hogy eldntse, hol akarja kezdeni.
Felnzett, egyenesen a szemembe. Habr gy rzem, mg egyszer
meg kell prblnom meggyzni magt arrl, hogy a legjobb
megolds a szanatriumi terpia volna... remnyteljes hangsllyal
befejezetlenl hagyta a mondatot. Kr volt erlkdnie, nemet
intettem a fejemmel.
Elgedetlenl felhorkantott, de nem tett tovbbi ellenvetst.
Rendben. Htfn, tizenegy ra tizentkor. Bettte az
idpontot a telefonjba.
Mg mindig anymra gondoltam, ahogy vgigmentem a Miatval
a vrosba vezet ton. Elg nagy volt a forgalom, ami azt jelentette,
hogy nem lesz idm beugrani normlis ruhkat venni. Fleg nem
akkor, ha mg tpllkot is magamhoz akartam venni, s naplemente
eltt megrkezni a templomba.
s persze folyton eszembe jutott, mit mvelt anym, s iszony
dhs lettem r. Bizonytkom ugyan nem volt, de tudtam. Annyira
r vallott! A fenbe is!
Tudtam, hogy nem kellett volna, hogy zavarjon. Hiszen egyltaln
nem ez volt az els alkalom, hogy elrult engem. Mr rg
hozzszokhattam volna, hogy ezt vrhatom tle. Mgis, makacsul lt
bennem a remny, hogy megvltozik, kijzanodik, s az az ember
lesz, akinek rgebben ismertem.
A fjdalom s a dh nyomn gombcot reztem a torkomban,
amitl nehz lett a nyels.
Nj fel, Graves mondtam magamnak szigoran, ahogy
rfordultam a harmincnyolcas sugrtra, ami a leggyorsabb tvonal
volt a belvros fel. mr csak ilyen, nem vltozik meg. Taln
mindig is ilyen volt, csak az emlkeim szptettk meg. Taln csak
apm tudta valamennyire kordban tartani, mg lt.
Beugrottam egy t menti gygyszertrba, hogy energiaitalokat
vegyek, s egy npszer multivitamin folykony vltozatt. Az
258
elbbibl kett, az utbbibl egy adagot ittam, mieltt mg
kihajtottam volna a parkolbl. Templomba mentem, a nagyim
templomba, vdelemrt. Biztosnak kellett lennem abban, hogy nem
kattanok be naplemente utn.
Rvettem magam, hogy az tra figyeljek. Nem akartam eltvedni
ezen a krnyken. Mikor a nagyszleim mg ltek, az vros zleti
negyed volt, rengeteg irodval. Abban az idben mg nyomuk sem
volt a bandknak, a vrszopk s szrnyek sem jelentettek akkora
veszlyt, mint ma. Vltoznak az idk.
A Megvlt Krisztus Kpolna egy kisebb, fehr deszka- s
tglafal templom a vros egyik lepusztultabb negyedben. A
parkolja tisztn van tartva. Az ablakok s a faajtk is ragyognak a
tisztasgtl. Amikor legutbb valaki graifitit prblt a falra rni, Al
tiszteletes elkapta. A fi anyjnak beleegyezsvel a vtkesnek egy
fogkefvel kellett srolnia a templom padljt, mg Al a szentrsbl
olvasott fel neki. Nagyanym szerint a gyerek azta is jr a vasrnapi
s a szerdai miskre.
Ahogy a nap utols sugarai is eltntek a nyugati horizonton,
belltam a kis sportkocsimmal az res parkolhelyre, a tiszteletes
reg Chevrolet-ja s a nagymamm Oldsmobile-ja kz. gy
reztem magam, mint egy frissen szabadult fogoly. Remltem, hogy
a Miatnak nem lesz baja. A legkevsb sem hinyzott, hogy mg a
kocsinak is legyen valami baja! De a nap gyorsan ereszkedett, s
megszentelt fldre kellett rnem.
Amint biztonsgban leszek, elviszem egy szp hossz
kocsikzsra a parton. Ha le akarom ereszteni a fedelet, akkor
jszaka kell, de szeretem a holdfnyt.
Ez is olyan terv, amit kr lenne kihagyni.
De egyelre megfogadom Sal bcsi tancst, s laptok. s ha az
berdenevr utnam tallna jnni, akkor a nagyi is itt lesz velem!
Vgigsiettem az vegajthoz vezet betonjrdn. A
halognlmpk srgs ragyogsba kezdtek az utcn. Lenyomtam a
kilincset, belptem a biztonsgos trbe, s szinte belebotlottam
anymba.
259
Amikor meglttam, ers rzsek kezdtek kavarogni bennem. Dh,
sok dh, de csaldottsg s sznalom is, s mly, fjdalmas
szomorsg, amire nem akartam gondolni.
Anym pp a nagymammmal vitatkozott, felemelt hangon, kiss
akadoz szavakkal. Ha mg nem is volt teljesen rszeg, j ton jrt
afel. Ebben nem volt semmi szokatlan. gy volt ltzve, mint aki
bulizni kszl, egy leoprdmints, merszen kivgott felsrszben,
ami alatt testhezll fekete farmert viselt. Magassark volt rajta,
vlln az elbbiekhez ill tska. Nem egszen gy nzett ki, mint egy
loty, hidrognezett hajval inkbb gy festett, mint egy karikatra.
Te j g! Tzcentis magassark? Ezt mg jzanon se
kockztatnm meg! De ht ez volt az anym, tettl talpig.
Nem maradhatok, mama. Celia is jn, tu... tu... tudod, milyen
mrges ilyenkor az a lny.
Tl ks, mr itt van.
Anym azonnal megfordult, a szemben szinte pnikot lttam.
Ha lett is volna ktsgem, hogy ll a fotk s a kiszivrogtats
mgtt, most sztfoszlott.
A nagyi szlalt meg.
Lana, nem mehetsz el. Odakint egy vmpr vadszik Celira s
mindenkire, aki fontos neki. Itt kell maradnod ma este. A hangja
krlelhetetlen volt. Szilrdan llt, mint egy kszikla, mind a
szztven centijvel, a papucsban s a kzzel kttt kardignjban,
s egy tapodtat sem mozdult.
Akkor nyu... nyugodtan kimehetek. Tudjuk, hogy a kislnyom
r se ftyl, mi trtnik velem. Knnyek ltek a szeme sarkban.
, ezt nagyon nem kne...
Hagyjuk ezt a hlye dumt, anya. Morogtam r. A dh minden
ms rzelmet httrbe szortott. Szeretem az anymat, de nha szinte
utlom. Ne kezdd el megint sajnltatni magad. Mellesleg, mg ha
volna is jogsid, tl rszeg vagy ahhoz, hogy vezessl.
Kihzta magt, hogy lenzhessen rm.
Nem vagyok rszeg!
Persze, hogy nem a hangomban elg szarkazmus volt ahhoz,
hogy mind a nagyim, mind a tiszteletes rosszallan nzzenek rm.
260
Nem vagyok kr... kteles eltrni ezt fordult anym Gran fel.
Ha nem adja klcsn a kocsijt, akkor hvok egy... taxit.
Bizonytalan lbakon ellpdelt mellettem, s kinyitotta az vegajtt.
Utnaindultam, pp idben, hogy meglssam, ahogy hrom
mterre a kertstl megll, maga el meredve.
, a francba!
261
Elvettem a kseimet. Ezstsen ragyogtak a holdfnyben. Az utcai
lmpk fnye kialudt. A templom lmpi is. A hold volt az egyetlen
fnyforrs, s a kseim, no meg a brmbl rad, zldes fny. Nem
ez volt a legjobb mdja, hogy a nagyim megismerje az j
llapotomat, de nem volt sok vlasztsom.
Mozgst lttam, egy mly rnykot a brsonyos sttsgben. A
vmprn volt az. Ebben biztos voltam. Vajon egyedl jtt-e? A
szerencsmet ismerve, valsznleg nem.
Anya! Megrntottam a kezt, anlkl, hogy elengedtem volna
a kst. Merev volt, mint egy fadarab. Centikre llt a hatrtl. Ha nem
teszi meg az utols lpst, akkor a vmpr nem kapja el. De mivel a
szrnyeteg kzdtt azrt, hogy irnytsa t, nem lehettem biztos
benne, hogy nem teszi meg az utols lpst.
Nem hagyhattam, hogy megtrtnjen.
Szeretem t.
Lehet, hogy sokszor legszvesebben megfojtanm, de mg mindig
szeretem. s itt akartam tartani, letben, kpessgei teljben. Mert ha
meghal vagy lhalott lesz, akkor sose lesz mr alkalmunk
helyrehozni azt, ami elromlott kettnk kzt. s n helyre akartam
hozni csak ekkor jttem r, mennyire.
Elhatroztam, hogy a fognl ragadom meg a vmprt.
Szia, Lilith.
A legsttebb rny felelt.
Celia.
262
Kilpett a sttsgbl karcs volt, vadllati s hes. Nem
nztem az arcra, nem mertem. Ha csak belepillantok a szembe,
biztosan elcsbtana, mint az anymat.
Van nmi hasonlsg vgigmrte anymat , de nem sok.
Igen, nos, nehz lete volt. Anym s a vmpr kz lptem,
remlve, hogy nem teszek teljes rltsget. Mert ha Lilithnek
sikerlne irnytania anym elmjt, akr arra is rveheti, hogy
megtmadjon. Ha viszont eltakarom elle anymat, akkor taln
kiszabadul a mentlis bilincsbl. Nem hittem, hogy elg ereje lesz
hozz, de szurkoltam neki. Hiszen kitartott mellettem, amikor
pokoll vlt az letnk. Azrt kezdett inni, hogy elviselje, de velem
maradt, ami sokkal tbb, mint amire apm kpes volt.
Az ltszik. reztem, ahogy Lilith ereje krbevesz s elfolyik
mellettem, tekergzve, mint egy kgy. Tarts ki, anya, szllj szembe
vele! Mit fogsz tenni, ha magamhoz hvom? Megprblod
megmenteni? Felldozod magad? Vagy a vdelem vonala mgl
figyeled, ahogy kiszvom a vrt, aztn a mgival kicserlem
Luthert a halott mamddal?
Mg nem kaptad el.
Nem-e? Hallottam a magassark csikorgst a betonon,
reztem, hogy a testemnek nyomdik egy test, ami enged a hvsnak.
llj le, anya, llj le!
Nem mertem htranzni, habr hallottam a mozgst a templom
fell.
Lana, ne! kiltotta mgttem a nagyim, s a sttsget hirtelen
vakt, fehr fnycsk szelte kett. Al tiszteletes lpett el, az oltrrl
levett keresztet tartva maga eltt. A tiszta hit fehr fnyvel
ragyogott. A pap magas ember volt, egy mter nyolcvan centi,
korbban rgbijtkosknt lehetett vagy kilencven kil. Mindig
feltn ltvny volt, de aznap este egyenesen llegzetelllt. Tmjn
illata szllt felm a hvs jszakai levegben.
Tvozz innt, dmon! hangzott parancsol hangja, ahogy
eredeti, latin nyelven kntlni kezdte az rdgz imt. Felismertem,
mert tanultuk az egyetemen, de igazbl sosem hallottam, amikor
valaki alkalmazza. Lilith nem volt dmon, csak egy nagyon reg
263
denevr, de gy tnt, mkdik! Dhsen felsiktott, az ereje
fortyogott krltte, mint az l sttsg. sszecsapott a pap hitnek
erejvel, mintha kardok csattantak volna egymshoz, de a kereszt
egyenesen llva maradt a frfi kezben. Al tiszteletes ers izmait
megfesztve llt mellettem, a denevr s az ldozata kztt, pusztn a
kereszttel s a hitvel felfegyverkezve.
A vmpr felemelte a fejt, s vlttt fjdalmban.
Ez volt az egyetlen eslyem, hogy cselekedjek. Egy csendes ima
utn jobb kezemmel dob helyzetbe emeltem a kst, s a vmpr
teste fel hajtottam.
Nem dobks volt. Nem sok esly volt r, hogy egyenesen
repljn. De jl kiegyenslyozott fegyver volt, s a mgival, amit
Bruno tett r, csak egy karcolsnyi sebet kellett ejtenie. Telitallat
volt, az ldott penge mlyen hatolt Lilith gyomrba.
Kinyitotta a szjt, de nem jtt ki rajta hang. Ehelyett lttam, hogy
bellrl lngok mardossk. Helyes! Nem tudom, hogy ez mifle
mgia volt, de nagyon hatsos.
A teste sszeesett, aztn szrke hamukupac lett belle, aminek
tetejn a megfeketedett ksem fstlgtt.
A vmprok nem gy halnak meg. Egyszeren nem! A vmpr
meglse vres mszros munka, le kell fejezni, s ki kell venni a
szvt. Nem kezdenek csak gy lngolni, nem gnek el hamukupacc
legalbbis elegend napfny nlkl. Szval mi trtnt? Hvni
akartam Brunt vagy Mattet, de nem tudtam megmozdulni.
Nem tudom, meddig lltunk ott. Elg sokig ahhoz, hogy Al
tiszteletes keresztjnek fnye elhalvnyuljon, s a szemem
hozzszokjon a felhs jjel sttsghez. Az utca lmpi ismt
kigyulladtak, egyenknt. Mintha messzirl jtt volna a hang,
hallottam, ahogy a nagymamm nyugtat dalocskt ddol a zokog
anymnak.
ssze kell szednnk a hamvait, s kiszrni termszetes folyvz
fltt. Al tiszteletes mg fradtabbnak hangzott, mint n voltam,
ami mr teljestmny volt. n kifejezetten gy reztem magam,
mintha tizenkt menetet bokszoltam volna Mike Tysonnal.
264
Igen, mindenkpp krltekinten kell sztszrnunk a hamvakat.
s a ksemet is meg kell tiszttanom.
Rettent nagy szksgem lett volna a pihensre. De nem
nyugodhattam addig, mg nem voltam benne teljesen biztos, hogy
minden eslyt megszntettk Lilith visszatrsnek.
A tiszteletes hangja kicsit bizonytalan volt, amikor jra
megszlalt.
Hozok egy sprt s egy laptot, habr nem tudom, mibe
tehetnnk a hamut. Nincs itt semmi erre a clra.
Sikerlt megmozdtanom a fejemet annyira, hogy rnzzek.
Mskor pirospozsgs arca most szrke volt a kimerltsgtl.
regnek tnt, kicsit trkenynek s elgg ijedtnek.
A kocsiban van egy zsk feleltem. Br fogalmam sincs,
hogyan tudnnk megklnbztetni a fejt a szvtl. s remekl
vgezte a dolgt, akr a harcos papok a rendbl.
Nem ltem meg, mg csak meg se sebestettem.
Megborzongott, az egsz teste. A szentek rizzenek, de nagyon
ers volt. Sose reztem semmi ehhez foghatt.
Bizonyra ezer vnl is idsebb volt. Nincs sok vmpr, aki
kihzza ilyen sokig, de akik mgis, azok pokoli ersek. s ha nem
gyengti meg a kereszttel, akkor sose tudtam volna hozzfrni.
Megmentett mindannyiunkat.
Beletrt ritkul hajba.
Azt hiszem, legalbb annyira a maga rdeme is! Ha nem lp
kzjk, akkor nem rtem volna ki idben. Hosszan rm nzett.
Ez volt a legbtrabb dolog, amit letemben lttam. Tudom, hogy
nehezen jnnek ki az anyjval, Celia. A nagymamja folyton arra
kr, hogy imdkozzunk magukrt. De maga mg mindig szereti t.
Efell nincs ktsgem.
Igen, szeretem nem hangzott tl lelkesnek, mg nekem sem.
Akkor, ha vgeztnk a takartssal, azt akarom, hogy jjjn be,
s beszljen vele. Rendezzk a problmikat.
, az nagyszer lenne!
265
A tiszteletes pizzt s dtt rendelt az nneplshez. Kicsit ksbb
rkezett meg, mint kellett volna. Emiatt krdre akartam vonni a
pizzafutrt, de a nagyim megelztt, mieltt az ajthoz rhettem
volna.
Vgl jramelegtettk a pizzkat a parkia stjben, s a pap
addig kotorszott a fikokban, mg nem tallt egy turmixgpet.
Elszr prbltam igazi telt enni. Igen, vizet is adtunk hozz,
s ledarltuk, de mgiscsak pizza volt. Ugyanolyan znek kellett
volna lennie, mint a rendes pizznak.
Mgse volt olyan. Elgg furcsa ze volt. Taln azrt, mert minden
ssze volt keveredve benne, ezrt nem reztem az egyedi zeket a
tsztt, a paradicsomszszt, a sajtot s a feltteket. Olyan furcsa volt
gy, nem tudtam hova tenni. Mgis, elg hls voltam ahhoz, hogy ne
panaszkodjak. Egy kicsit sikerlt lenyelnem belle, s ktsgtelenl
jobb volt, mint ms ennivalim mostanban. s remnyt is adott,
hogy taln fogok mg igazi telt enni. Taln.
A parkia dolgozszobjban ltem, iddogltam a vizezett
pizzaturmixomat, meg egy pohr tejet, s a ksemet trlgettem egy
olajos ronggyal. Mr prblkoztam egy ideje, de nem jrtam
eredmnnyel. Mintha a fm maga feketedett volna meg. A fanyelet
sikerlt megtiszttani, de a penge fmje, br les s kemny maradt,
teljesen befeketedett. Furcsa, nagyon furcsa.
266
Amint megittam a turmixot, s vgeztem a kssel, t akartam
menni Kari Gibsonhoz. Felhvtam, hogy beszmoljak a kirly
ltogatsrl, s felajnljam neki, hogy jjjn el velem a meccsre.
Azonnal beleegyezett. Kiderlt, hogy lelkes baseballrajong is,
azonkvl, hogy az gyben nyomoz.
A nagyim lpett a szobba. Jelentsgteljesen Al tiszteletesre
nzett, majd megkrdezte:
Nem hagyna pr percre magunkra Celival? Beszlni szeretnk
vele.
Behunytam a szemem, de nem mondtam semmit. Az agyam
azonban sebesen jrt. Ne, krlek ne, nem kell a lelkizs! Nem ezt
rdemlem. Fradt vagyok, a rohadt letbe! Nem akarok a nagyimmal
beszlni!
Termszetesen, Emily. Elindult kifel, de mg vetett felm
egy megrt pillantst. A nagyim vrt, mg be nem csukdott az ajt,
aztn lelt a szemkzti szkbe, s letette maga mell az asztalra a
kvscsszjt.
Ma este nagyon bszke voltam rd. Btor tett volt, hogy gy
megvdted anydat.
Kszi, nagyi elnyomtam egy stst. Nagyon fradt voltam,
valsznleg most jtt ki rajtam.
Hosszasan vgigmrt.
Mindig is bszke voltam rd, Celia. Tudod jl. Tallkozott a
tekintetnk, s egy pillanatra regnek lttam. Na persze, hisz a
nagyanym, s mr nyolcvan fltt van. Termszetes, hogy reg. De
sose nz ki regnek. Tele van letervel, mint egy aprcska
forgszl. Mindig megy valahov, mindig csinl valamit. De aznap
este regnek tnt, szomornak, s elgg aggdott.
Nagyi, mi a baj? A denevr meghalt, nem kapta el anyt.
Nem mosolygott rm fradtan a nagyi. Ez igaz.
Kimerlt vagy, mirt nem pihensz egyet?
Nem, Celia, el kell mondanom valamit, s a ma este trtntek
utn tudom, hogy nem vrhat. Mr akkor el kellett volna mondanom,
amikor nagykor lettl. De tged akkor mg kezeltek amiatt, ami
Ivyvel s veled trtnt, s fltem, hogy nem tudod majd feldolgozni.
267
Mellesleg nem volt nagy jelentsge anyd szmra. Nem hittem,
hogy nagyon rdekelhet. Knyelmetlenl fszkeldtt a szkn, a
kvscsszje tartalmt nzegette. gy tnt, mint akinek bntudata
van, s magyarzkodni akar.
Mirl beszlsz? Kicsit nyersebben tettem fel a krdst, mint
akartam, mire nagyi megrezzent. Azonnal szabadkozni kezdtem.
Bocsnat, nem akartam rd frmedni, csak fradt vagyok.
Nem, nem, semmi baj. Felm nylt, s megpaskolta a kezem.
A keze rncos volt, tele foltokkal, az erek kidagadtak a paprvkony
br alatt. Mindig is gy beszltl magadrl, mint a
leghtkznapibb lnyrl.
Igen.
Nos, nem vagy az.
Tnyleg nem, mita a vmpr...
Megszortotta a kezemet, n viszonoztam a komoly tekintett.
A vmprharaps eltt sem voltl teljesen ember, Celia. A
frjem, a nagyapd csak flig volt ember.
Meglepdve nztem r. Errl nem tudtam. Nagyapa embernek
tnt. s igazbl nem sok mgikus lny van, akik kpesek utdot
ltrehozni az emberrel. A vrfarkasok termszetesen ilyenek, de
ltalban k is emberekbl alakultak t. Nagyapa pedig nem volt
vrfarkas, az nem lehet.
Mi... milyen lny volt akkor?
Az apja emberi tengersz volt. Az anyja szirn. Ami azt jelenti,
hogy te is rszben szirn vagy.
Szirn? Nem lehet. Kizrt dolog! gy rtem, kiskoromban
kirgtak az iskolai krusbl, s a kollgiumi szobatrsaim azzal
fenyegettek, hogy rendrt hvnak, amikor a zuhanyban nekelni
kezdtem. Radsul a szirnek gynyrek voltak gy rtem, mess,
szvdgleszt lnyek, akik utn lihegve rohannak a frfiak.
Nzd, nagyi... Nem is tudtam, hogyan reagljak erre, vgl
annyit mondtam: Nem tudok nekelni. gy rtem, nagyon nem
tudok nekelni.
268
Harsnyan felnevetett, a fejt htravetette, a tekintete fellnklt.
Rszben a stressz miatt, de a humorrzke miatt is. Miutn
lenyugodott, s kipihegte magt, azt felelte:
Nem, gyerekem, tnyleg nem tudsz nekelni! Kitrlte a
knnyeket a szeme sarkbl. Nmelyik szirn dallal csalja
maghoz a frfiakat, de maga a vonzer az lelki. Egy ni szirn
maghoz csalogatja a frfiakat, hogy kielgtsk a vgyait, akkor is,
ha a vesztket okozza ezzel.
De...
Folytatta, nem trdve a tiltakozsommal. Mintha olyan szavaktl
s rzelmektl szabadult volna meg, amik mr rgta fesztettk, s
nem lehetett meglltani ket.
A vmpr, aki megharapott, azrt akart talaktani ahelyett, hogy
meglt volna, mert frfi volt. A vrfarkas, aki megtallt abban a
siktorban, azrt tette, mert magadhoz hvtad t. Szomoran
elmosolyodott. s azrt nem jssz ki jl a tbbi nvel, mert
felbredtek a lappang kpessgeid.
Ez nem igaz! Jl kijvk a tbbi nvel tiltakoztam. Holott ez
nem volt igaz. A legtbb nvel nem jttem ki jl. Van pr j
bartom, Dawna, Vicky...
Nagyi nem szlt egy szt sem, csak felvonta a szemldkt.
Vicky volt a legjobb bartnm!
leszbikus volt, Celia.
Nos, igen, de mgis n volt.
Nagyi blintott, majd megint felvonta vastag szemldkt.
J. Mg valaki?
Dawna. Nagyon is jl kijvnk Dawnval. Nagyon, nagyon,
nagyon jl, s nem szereti a nket... gy.
A nagyi mosolygott, de volt benne egy kis sznakozs is.
Nincs mg vletlenl tl a klimaxon?
Nos, voltak vizelsi problmi, s kivettk a mhe egy rszt, de
mi kze ennek brmihez?
Nagyi rm nzett. Mondj egy olyan bartndet, aki
heteroszexulis s termkeny is. Csak egyet.
269
Elgondolkoztam. Sokig. Emma termketlen egy hlye
laboratriumi baleset miatt. Dottie ids, Gilda is s... A francba!
gy kt percen t csndben voltunk. Az letem leghosszabb kt
perce volt ez.
Ugye, hogy nincs ilyen? mosolygott szelden. St, a legtbb
n, akikkel beszlsz, teljesen ideges lesz, egszen az rletig,
klnsen, ha van a kzelben olyan frfi vagy n, akit szeretnek.
Belegondoltam a dologba. Voltak furcsa esetek a kollgiumban,
bulikon. A frfiak mindig nagyon elzkenyen ajtt nyitnak elttem,
vagy elm tesznek egy szket, s felbosszantjk a bartniket. Csak
kt hete is volt egy kellemetlen kzjtk kztem s Kevin bartnje,
Amy kztt, amikor nekem elbb hozta ki az italomat. Ms esetek is
eszembe jutottak. Sose akartam rjuk gondolni. Mindig zavart az
ilyesmi. Viszont ha szirn vagyok, akkor megmagyarzhatk. De
vajon az volnk, tnyleg?
Honnt tudhatnm ezt biztosan? Van r egy teszt a
gygyszertrban, vagy ilyesmi?
Mikor szorult helyzetbe kerlsz, frfiakat hvsz magad mell, s
k mindent, mindenron megtesznek, hogy segtsenek neked.
Erre viszont volt egy vlaszom.
Akkor mirt nem hvtam segtsget, mikor Ivyt s engem
elraboltak? Akkor elgg elkelt volna a segtsg.
Knnyes lett a szeme, s gy megszortotta a kezemet, hogy szinte
mr fjt.
Jaj, kicsim, ha akkor mr felbredtek volna a kpessgeid,
akkor... De mg nem voltl rett! Ha az lettl volna...
Ha az lettem volna, taln mg mindig lne a testvrem. Akkor
taln nem knoznak meg. Minden, az egsz letem... teljesen msknt
alakult volna! Ha csak pr vvel idsebb lettem volna...
Csodlkozva ltem a helyemen. Prgtek a fejemben a
fogaskerekek, de nem voltak hajlandk kidobni egyetlen rtelmes
gondolatot sem. Mintha az egsz vilgom fenekestl felfordult volna!
Minden rtelmetlennek tnt, ugyanakkor sok mindent pp most
rtettem meg.
Ezrt viselte meg annyira anydat, hogy az apd elhagyta.
270
A frfiak egyszeren nem hagyjk el a szirneket. tudott a
csaldi titokrl, tisztban volt a kpessgeivel. Apd elvesztse
nemcsak fjt neki, hanem krt tett benne. Ha ti, a lnyai nem lettetek
volna, taln vgez magval. Aztn odalett Ivy is...
Nem fejezte be a mondatot, az ajtra pillantott, mintha ltn
anymat a tloldalon aludni. Felshajtott.
Tudom, hogy kell egy kis id, mg megbartkozol a gondolattal.
Nagyi vigasztal hangja mintha nagyon tvolrl rkezett volna.
s majd kapcsolatba kell lpned a ddnagymamddal, vagy
valamelyik testvrvel. De nem most. Egyelre pihenned kell.
Mintha kpes lettem volna pihenni.
271
Nem bztam benne, hogy el tudok aludni. Nagyi vallomsa elgg
megdbbentett, s egy hlzsk a betonpadln nem ppen
sszkomfortos hlhely. De alighanem fradtabb voltam, mint
vltem, mert mris aludtam, amint magamra hztam a hlzsk
cipzrjt.
Tudtam, hogy lmodom, felismertem az lmot, de nem tudtam
kirngatni belle magam.
jra tizenkt ves voltam. Dl volt, forr, nyri nap. Lenyrt szr
farmert hordtam, ami rvidebb s szkebb volt annl, hogy
knyelmes legyen. Nem azrt, hogy a lbamat mutogassam, hanem
mert kinttem, s nem volt pnz jat venni.
Sose volt elg pnznk. Anya pincrnknt dolgozott, de a
keresete nagy rsze elszllt cigifst, spanglifst s tmny italok
prja formjban. Mindig ksn rt haza, ritkn volt jzan, ritkn
jtt egyedl. Sose hallotta, ahogy az gy deszkja tgeti a falat,
vagy a nygseket. n hallottam.
Nem volt tbb balett ra. Ivy csak azrt vehetett tovbbra is
rkat, mert nagyi ragaszkodott hozz, kifizette, s elvitte kocsin az
rkra. Ezrt voltam ekkor is egyedl. Nagyi edzsre vitte Ivyt, anya
pedig dolgozni volt.
Knnyen rtalltam. Felmentem a szmtgpre a knyvtrban.
Ott volt a telefonszma a jegyzkben. A cme alig ngy
hztmbnyire volt tlnk.
272
Ngy hztmb. Akr ezer mrfld is lehetett volna. De ezt akkor
mg nem tudtam.
Gyalog indultam el, a papucsom csattogott a betonon. Az izzadsg
lecsorgott a lapockim kzt, az olcs felsrsz alatt, amit anym
szekrnybl vettem ki.
Mivel tudtam, hogy csak lmodom, prbltam meglltani az
egszet vagy megvltoztatni az esemnyeket, mieltt folytatdtak
volna. Tudtam, mi kvetkezik. Egyszer tltem, s sokszor eljtt
lmaimban, s semmi kedvem nem volt jra ltni. De tl mlyen
aludtam, gy a kpek megllthatatlanul peregtek tovbb. Ifjabbik
nem megllt egy utcai lmpa fnynl, hogy kikeresse a hzszmot.
A negyedik hz volt, jobb kz fell. Egy kis, egyemeletes hz,
fbl kszlt homlokzattal, vrs szegllyel s fehr kertssel.
Meglttam t. Egyrintztt az udvaron egy nlam valamivel
fiatalabb fival. A lpcsn egy tves krli, szke kislny jtszott
egy babval. Meglepen hasonltott Ivyre. Apm nevetglt, amg
szre nem vett engem.
Apa.
A mosoly eltnt az arcrl. A fihoz fordult, s mondott valamit.
Nem rtettem, hogy mit, de a szemn lttam, hogy srgeti. A fi
meglepdtt, de engedelmesen kezdte sszegyjteni a jtkait. gy
ltszik, nem elg gyorsan, mert apm felkapta, s a hgval egytt
betuszkolta a hzba.
Megdermedtem, a jobb kezem elrenylt, a szm ttva maradt.
Egy hossz pillanatig tallkozott a tekintetem apmval.
Aztn becsukta az ajtt.
Milyen szomor esemny! Felismertem az lmomba tolakod
selymes hangot. Jones gynk visszatrt, s szarkasztikus
megjegyzseket tett. Szegny kislny!
Tns a fejembl!
Nem, sz se lehet rla. Beszlnnk kell, s nincs sok idm.
Az lomkp talakult, s most mr a frfit lttam. Egy
tornateremben llt, a plya kezdkrbe rajzolt, mgikus tg
csillag, vagyis egy pentagramma kzepn. Mind a kr, mind a
pentagramma vrsen ragyogott a csillag sarkaira helyezett fekete
gyertyk fnyben. Bizonyra a sajt vrt hasznlta a szimblumok
273
felrajzolshoz, mert reztem az erejket s a fjdalmat az
alkarjban, mg az lom tompt hatsn keresztl is.
zenetet akarok kldeni Kevin Landinghamnek.
Akkor mirt nem telefonl neki?
Nem biztonsgos. s nem tudom, hogy csinlta, de kptelen
vagyok az elmjbe frkzni. Jones dhsnek tnt. Valaki elrult
minket. Alighanem az egyik telepata, klnben mr kidertettem
volna, vagy valaki az irodbl megsgta volna, hogy ki az. Brki
legyen is, elintztk az sszes tisztnltnkat.
Halljam, mi az zenet!
Egy risi megbzs kzepn vagyunk. Tl fontos ahhoz, hogy
egyvalaki miatt elbukjuk. Ezrt egyezsget ajnlanak Kevinnek.
Egyves szerzds, nehz clpontokkal, az rulval kezdve. Annyit
kr, amennyit akar. s garantljk a biztonsgodat. A cgtl senki
sem fog zavarni vagy rtani neked. Kt erej eskt is hajlandk
tenni.
Mirt rdekeln t az n biztonsgom? ilyet nem mondtam
volna ki hangosan, de az lmomban jrtunk, a gondolataimban,
szval egybknt is meghallotta.
Nem tudod? Rhgcslni kezdett, ami nagyon rmiszt volt.
Nos, ha nem mondta el, n se fogom! De add t neki az zenetet,
szrl szra.
Elrelpett, a cipjvel szndkosan thaladva a kr szln. A
fejemben kialudt a kp. Ezek szerint elmondta, amit akart.
Kinyitottam a szememet, nem tudtam tbb aludni. Ekkor tbb
dolgot tapasztaltam egyszerre: nem a hlzskban fekdtem Al
tiszteletes templomban, a fejem lktetett, s szrny, fmes zt
reztem a szmban. Egy knyszerzubbony volt rajtam, gumiszobban
fekdtem, s dr. Greene egy biztonsgi vegablak mgl figyelte,
ahogy magamhoz trek.
274
Maga nagyon nehz eset! Greene hangjt csak kicsit torztotta el a
hangszr. A pizzba tett drognak huszonngy rn t hatnia
kellett volna!
Szval elkbtottak. Ez megmagyarzta az zt a szmban s a
lektzst. Klnben nem hagytam volna, hogy ezt tegyk velem. A
pizzt ksn hoztk, kihlt, s rossz ze volt. Gyanakodnom kellett
volna. Huh. s br egy kicsit mg mindig kba voltam, kezdett
eloszlani a nyugtat okozta kd. Taln a vmpranyagcsernek
ksznhetem. Vagy a szirnszervezetemnek. Mindegy, bren voltam.
De tehetetlenl fekdtem, egyelre.
Mg oda se rtek a templomhoz, csak magt hozzk kapcsolatba
az esettel, st, veszlyesnek is nyilvntjk. Dr. Scottot sajnos nem
rtesthettem. Sznpadiasan felshajtott. A korbban ltott szrke
kosztmje volt rajta, keresztbe tett kzzel llt az veg mgtt,
szrakozottan dobolt a karjn az ujjaival.
Szemly szerint n azonnal vgeznk magval. De akkor a
vrfarkast is belekevernnk, s a munkaadm vilgoss tette, hogy
az ilyesmit el kell kerlni holnap, napfelkeltig.
Az n vrfarkasom? Kevin egyltaln nem volt az enym. A
doktorn ujjai gyorsabban kezdtek dobolni.
Akkor majd beadunk egy msik injekcit. Taln egy nagyobb
adag... Megfordult, s kistlt a szobbl.
Nem volt sok idm, taln egy-kt perc.
275
Ivy, Vicky, itt vagytok? Prbltam suttogra fogni a hangom,
hogy ne lehessen hallani a szoba mikrofonjaiban. Br Greene
valsznleg kikapcsolta. De azrt gy dntttem, a biztonsg
kedvrt csendes leszek.
A szobban lecskkent a hmrsklet, mg vgl a leheletem
prjt is ltni lehetett. Nem lepdtem meg. A szellemek gyakrabban
jelennek meg olyankor, ha a szemly, akihez ktdnek, felfokozott
rzelmi llapotban van. Szinte reztem, ahogy az adrenalin tjrja az
ereimet. Talljtok meg dr. Scottot. Mondjtok el neki, mi trtnik.
Aztn figyelmeztesstek Al tiszteletest. Vigye el onnt anyt s a
nagyit.
Visszafordultam a htamra, s minden ermmel elkezdtem
feszteni a knyszerzubbonyt. Hiszen elg ers voltam ahhoz, hogy
meghajltsam a laborban az asztal fmszjait. Ahhoz kpest
knnynek tnt kiszabadulni a puszta lepedk s brszjak
szortsbl. Feltve, hogy nem volt rajtuk varzslat. Br
valsznleg volt. De nem volt tl sok lehetsgem. Ezrt
erlkdtem, fszkeldtem, igyekeztem kihzni a karomat a
knyszerzubbony ujjbl. Vgl, akr volt rajta varzslat, akr nem,
a vszon kezdett engedni. Tovbb erlkdtem. Nem szmt, a vllam
be fog gygyulni. Muszj volt, le kellett rznom ezt az tkozott
bklyt!
Tvolrl mintha a hullmok zajt hallottam volna, a sirlyok
vijjogst. s hirtelen megrtettem. Az ermet vetettem be, mikor az
irodban befolysoltam dr. Scottot. s megint megtehetem.
Mikzben a zubbonyt feszegettem, dr. Scottra gondoltam, Gerryre,
s minden ms frfira, akikrl tudtam, hogy Birchwoodsban
dolgoznak.
Nem tudtam, mennyi az id, azt sem, hogyan kne csinlnom, de
meg kellett prblnom! Mert mr kzeledett is dr. Greene, egy
injekcis tvel a kezben, cipjnek sarka csattogott a
linleumpadln.
Mg ersebben kezdtem feszegetni a ktseket, az adrenalin
szguldozott a testemben, amitl az rzkeim is hiperlesek lettek,
276
mint a mltkor, reggel. Hallottam a n szuszog llegzst.
Tvolabbrl pedig siets, kzeled futlpseket.
Rmvetette magt, tvel a kezben, de megelztem.
Termszetfeletti gyorsasggal arrbb gurultam, s mindkt lbammal
trden rgtam. Kemny ts volt, s mivel minden ermet
belevittem, a trde nemcsak megrogyott, hanem kettszakadt, a csont
tszaktotta a brt, s spriccelni kezdett a vr. vltve a padlra
zuhant, szinte csonka lbszrral. Mindent vr bortott, az illata
megszdtett. Megragadta a lbt, nyomssal prblta ellltani a
vrzst, de nem sikerlt.
Felmordult a gyomrom, a szemem kezdett vreres lenni. Lttam a
tt, messze, kartvolsgon kvl a doktorntl. Hallottam a gyorsul
pulzust, ahogy rmlten bmult rm. A karom szabad volt, a
zubbonyt sztszaktottam, de nem is emlkeztem r, mikor. Nem
tudtam gondolkodni a flemben zakatol lktetstl s az hsgtl,
amitl kicsordult a nyl a szm szln.
Prblt elhtrlni, az p lbval lkve magt, vrnek piros cskja
ijeszten harsny volt a fehr linleumon.
Meglltam, hogy ne kvessem, minden ermmel kapaszkodtam az
emberi mivoltom maradkba.
Kicsapdott a megfigyelszoba ajtaja. Gerry s dr. Scott rohantak
a szobba, mindketten ersen lihegve a futstl. Egyetlen rmlt
pillantssal meglttk, mi zajlik a szobban.
Hla az gnek! kiltotta Greene. Mentsenek meg! Ez
megrlt!
Hazudik! A hangom egyltaln nem hangzott emberinek.
Dr. Greene, krem, ne dhtse fel. Dr. Scott mg mindig
lihegett egy kiss, de nyugodt volt, s reztem, hogy lelki erejt arra
hasznlja, hogy elrje bennem azt, ami mg emberi tudott maradni,
s megszeldtsen. Celia, rizze meg a nyugalmt. Vicky elmondott
mindent. A rendrsg ton van ide, s a templomba is. Maga nem tett
semmi rosszat, s ezt be fogjuk bizonytani. De muszj kitartania!
Fel fordultam. A mozgsom szaggatott volt, mintha a testem
nehezen engedelmeskedne a parancsoknak, amiket az agyam adott
neki. A brm izzani kezdett.
277
Elkldm Gerryt, hogy hozzon magnak valamit enni, aztn
elltom dr. Greene sebt. Nem hagyhatom meghalni. Megengedi,
hogy megtegyem?
Igen prseltem ki magambl a szt, sszeszortott
llkapcsomon t.
Helyes. Akkor krem, htrljon a tvolabbi sarokba. Elhaladt
Gerry mellett, aki spadtan s remegve llt az ajt eltt. Mieltt
elindult, kikapcsolta a mikrofont, de kilesedett rzkeimmel olyan
lesen hallottam ket, mintha ugyanabban a szobban lennnk.
rlt vagy? Nem mehetsz be egy helyre azzal a... valamivel.
Vegye figyelembe, hogy Graves kisasszony knnyen meglhette
s megehette volna a doktort. Nem tette, st, jelents nuralmat
mutatott. De nem volna j tovbb otthagyni egy vrz n mellett.
Ezrt induljon a konyhba, s hozzon neki valamit enni, azonnal.
Gerry elment. Hallottam siets, de mgse fut lpteit a folyosn,
majd dr. Scott kopogst az ajtn.
Kibrtam, hogy a kvetkez t percben ne ljek meg senkit, br
nem tudom, hogyan. letem egyik legnehezebb erprbja volt. Meg
akartam lni Greene-t. Nemcsak a bennem l szrnyeteg, hanem az
emberi rszem is. Mivel gy reztem, hogy megrdemli. Al
tiszteletes halott volt a zsaruk idben rkeztek ugyan, hogy
megmentsk a templomban maradtakat, de a pizzba kevert drogok
reakciba lptek a fjdalomcsillaptkkal, amiket a pap egy rgi
sportsrlsre szedett. Tudtam, mivel Vicky megkrte Alexet, hogy
hvjon fel pr embert.
Elraboltak, s tkletes csapdt lltottak nekem. Mg ha a brsg
nem is tallt volna bnsnek, szrnyeteg voltam. Bezrnak
valamelyik llami intzmnybe, s valsznleg sose lthattam volna
tbb a szabad eget.
De nem ez trtnt.
Minden pp gy trtnt, ahogy nekem szksgem volt r. Az
cen hangjtl kezdve a sirlyok hangjig. Nem volt egy
stagalopp, s meg fogom fizetni az rt. De megtettem, amit tennem
kellett.
278
Helytelen volt, hogy mindenkit befolysoltam, akivel kapcsolatba
kerltem? Igen, biztosan. rdekelt ez engem? Nem. Hiszen fogytn
volt az idm. Minden, kezdettl fogva mostanig, a Dahlmar kirly
elleni sszeeskvshez vezetett vissza. J emberek haltak meg,
szrnyetegg vltam, s dmonokat eresztettek szabadjra a
vrosban. Br gy tnt, az egsz baj egy Ruslund alatti gzlelhely
miatt alakult ki, biztosan voltak az gynek olyan rszletei, amiket
egyelre nem ismertem.
A kirly ma este ott lesz a vilgbajnoksg dntjn. Holnap pedig
hazarepl a fiaival s a ksretvel egytt. A biztonsgi ellenrzs
hihetetlenl alapos lesz, de az ilyen nyilvnos helyeken nagyon sok
alkalom nylik egy mernyletre. Minden ott fog eldlni, a leltn. Az
letemet is feltettem volna r, hogy gy lesz. Greene megjegyzse
Kevinrl csak megerstette ezt a feltevsemet.
Gibson ugyanazzal a kzepes Buick Szednnal llt meg a
Birchwoods fplete eltt, mint amiben korbban is ksrtem.
Szinte mg meg se llt, amikor mr beltem mell. Nem akartam
hzni az idt, fltem, hogy megsznik a varzslat. Ez knnyen
elfordulhatott, mivel fogalmam sem volt, hogyan csinltam.
thztam a biztonsgi vet a szrke birchwoodsi melegtn,
amiben nem kerltem volna a divatlapok cmoldalra. Legalbb
tiszta volt, s jobb, mint a Bruntl klcsnkrt cuccok, mg ha
igencsak izzadtam is bennk.
Megszerzett mindent? Benyltam a mellettem hever
zacskba, s matatni kezdtem benne.
Igen Gibson rkanyarodott a kapu fel viv tra. Gerry ott
volt, de nem mosolygott, nem is integetett. Nem lepdtem meg rajta.
Meg kell mondanom, hogy a maga kis jtkszere majdnem
annyiba kerlt, mint ez a kocsi mondta megveten.
Igen, de ht n llom a szmlt. s ha szksgnk lesz r, akkor
dupln megri az rt! Elvettem pr tarka, szent trgyat, s egy
tkrs napszemveget, amit felvettem. Kvetkezett az Angels sapka
s egy farmerdzseki. A sapkt a fejembe hztam, az utbbirl pedig
levettem az rcdult, s kigomboltam. Megtalltam a bels
zsebeket. Tkletes.
279
Besllyesztettem kt Egylvet vzipisztolyt a zsebekbe, s
elkezdtem kicsomagolni a pt-szenzorautt. Ez alkalommal a
luxusmodellt vlasztottam. pp olyan volt, mint amilyet Matty
hasznlt. Kivettem az kszeresdobozbl, a zsebembe tettem, s
tanulmnyozni kezdtem az tmutatjt. Gyakorlatilag ugyangy
mkdtt, mint az elz, de volt benne pr extra szolgltats. J
tudni!
Vgl elvettem egy kis kk veget, aminek szivacs volt a szjn,
a paprboltban ruljk bortkok leragasztsra. Lecsavartam a
tetejt, s megtltttem szentelt vzzel. Aztn lezrtam, s a kabtom
jobb zsebbe dugtam, a msik oldalra, mint a kis szerkezetet. Mlyet
llegeztem, s azzal biztattam magam, hogy kszen llok.
Ez hazugsg volt.
Gibson lelasstotta a kocsit, szinte megllt. Nem mintha sok
vlasztsa lett volna. Mr dlutn negyed t volt, s a sportcsarnok
krli dug a sztrdig is elrt.
A kirly sofrje, Ivn, a bejrattl jobbra fog vrni minket a
jegyekkel.
J nem pillantottam fel, mg utoljra ellenriztem a
vzipisztolyokat, hogy biztosan mkdjenek, ha hasznlnom kell
ket. A valdi Egylvet mrkban jobban bztam, mint a tbbiben,
de Gibson intzte a bevsrlst.
Brcsak lemondott volna arrl, hogy kimenjen elmlkedett
Gibson. Butasg szndkosan belestlni a csapdba.
Mindenron ott akar lenni. R akar jnni, ki az rul, s hogy a
fiai is rszt vesznek-e az sszeeskvsben. Azt hiszi, az emberei
minden helyzetre fel vannak kszlve. Elg sok figyelmeztetst
kaptak elmosolyodtam. Persze lehet, hogy dublrt alkalmaz. Ha
egy ivadk alakot vlt, akkor a clszemly hasonmsv vlik. Nem
lehet szrevenni sem ujjlenyomattal, se hangelemzssel, se
labormintkkal, csak a DNS-sel.
Tudom mondta keseren Gibson. Ez nehezti meg a dolgot
neknk, zsaruknak. Azrt szerencsre nincsen tl sok ivadk.
Na igen, de vajon mennyi az eslye, hogy a kirly is felbrelt
egyet? Azt tudjuk, hogy a rosszfik megtettk.
280
Gibson felmordult, s rfordult a kocsival a Gene Autry tra. Mr
majdnem megrkeztnk. Lttam az Angels piros sznt visel
szurkolkat s a Cubs kkjbe ltztteket, ahogy radnak a stadion
fel a teli parkoln t, az rusok sorfalai kztt. Mg csak dlutn
ngy ra mlt, de mr sokan gy viselkedtek, mintha mr ki
lennnek tve. Hitetlenkedve csvltam a fejem. Lehet, hogy
kispolgri vagyok, de mi rtelme egy vagyont kiadni egy jegyre,
aztn annyira elzni, hogy ne is emlkezzek a meccsre?
A kocsik csigalasssggal haladtak. Elttnk egy vilgt
narancssrga ruhs frfi integetett egy lmpval, hogy melyik sorba
rdemes llni. Gibson kvette az tmutatst.
Sikerlt beszlnie a bartjval s a farkasemberrel?
Megprbltam, de egyik se vette fel. Azt hiszem, Bruno mrges,
mert tvertem. De lehet, hogy csak nem ismerte meg a szmomat. De
ktlem. Tudja, hogy j telefont kellett vennem, s gondolom, elkrte
a szmt Dawntl.
Gibsonnak meg kellett llnia, hogy engedje az elttnk lv kocsit
bellni egy parkolhelyre, ez alkalmat adott neki, hogy krden rm
nzzen.
Hogyhogy tverte?
Nem rajtam mlt. Hiszen elaltattak. De ezt nem tudja, s
megsrtdtt, s nem veszi fel a telefont, mert nem adtam vissza a
Mets sapkjt, amit klcsnkrtem.
Ennl rtelmesebbnek hittem.
Igen, annak kne lennie. s erre a meccs kzepn, az tdik
helycsere utn fog rjnni, s elkezd aggdni. A hetedik helycsere
tjn fog felhvni.
Gibson felnevetett, s bellt a kocsival a kevs maradk hely
egyikre.
Elg jl ismeri!
Majdnem vgig egytt jrtunk egyetemre nem sikerlt
kiiktatnom a hangombl a vgyakozst.
Bocsnatot krek.
281
Nincs mirt. Csak ezek a dolgai bosszantanak, mint ez a mai
eset. Ha felvenn azt a rohadt telefont! De nem, tlsgosan
kemnyfej.
s fogadok, hogy t is bosszantjk a maga dolgai. Tudja, hogy
maga a veszlybe rohan, s nem tehet ellene semmit.
Nem rezzentem meg, de kicsit szven ttt, amit mondott.
Kiszlltam a kocsibl, hogy ne kelljen vlaszolnom. Gibson persze
szrevette, hogy zavarba jttem, de nem firtatta a dolgot. Ennek
rltem. Nem akartam Brunra gondolni. Nem hinyzott, hogy
elterelje a figyelmemet.
Vgigstltunk a parkoln a nyjat kvetve, elhaladtunk a
kivilgtott, hatalmas A bet alatt. A tmegbe rengeteg egyenruhs
biztonsgi ember, harcos pap s a klnbz harcos rendek
kpviseli is elkeveredtek, teljes hadi felszerelsben. Az rzkeny
flemet mg ilyen messzirl is bntotta a tmeg zajongsa, s a
szagok radata is elbortott. A mosdatlan testek, a klnik, a vajas
pattogatott kukorica, a hot dog s a sr szaga voltak a
leggyakoribbak, de ezeken kvl mg ezernyi msik.
A bemond a szoksos, jtk eltti marhasgokat sorolta, amit a
legtbb nz boldogan semmibe vett. Az els dobst a keleti parti
id szerint nyolckor, helyi id szerint tkor vgzik el. Nemsokra
bejelentik a kezdcsapatokat, s elkezdik jtszani a himnuszt.
Ivn ott vrt rnk, ahol megbeszltk. Mozdulatlanul llt, mint
egy hegyorom, farmert s egy Cubs kabtot viselt. Az ltzk arra
szolglt, hogy beolvadjon a tmegbe, de nem rte el a kvnt hatst.
Pldul azrt, mert ki volt vasalva. A farmere lre volt vasalva! s
aztn ott volt a testtartsa. Az tlagos szurkolk izgatottak voltak, de
lazk. Na nem volt az! Harci kszltsgben llt, a szeme folyton
mozgott, mindent kvetni akart. Eszembe jutott, vajon n is gy
festek-e, amikor szolglatban vagyok, s rjttem, hogy igen,
valsznleg pontosan gy.
Meglltam, elreengedtem Gibsont. Levettem a szemvegemet,
elfordultam, s gy tettem, mintha tisztogatnm, de kzben
megnztem Ivnt a tkrs felleten. tment az els teszten, nem volt
illzi.
282
Visszatettem a szemveget, majd jobb kezemmel a zsebembe
nyltam, s megnyomtam a kis szivacsot, mg nedvessget nem
reztem a tenyeremen. A kettes szm tesztet Matty javasolta,
amikor felhvtam a krhzat. Az ivadkok s dmonok kpesek
vltogatni az alakjukat, ugyangy nznek ki, mint a valdi emberek.
De ehhez dmoni mgia kell amit ki lehet szrni a szent trgyak
megfelel hasznlatval. Ha Ivn ivadk lenne, akkor ettl a pr
csepp vztl nem fog visszavltozni, de pokolian cspn, s egy
pillanatra megltnm a valdi alakjt.
Odastltam Ivnhoz, s kezet nyjtottam. Lttam, hogy nem
szereti az ilyesmit, de tl sok volt a tan, s az elutasts
mindenkinek feltnt volna. Ezrt morcosan megrzta a kinyjtott
kezem, a lehet leggyorsabban, s beletrlte a kezt a nadrgjba,
amikor azt hitte, nem nzek oda.
Kvessenek.
Bevezetett minket a kapukon bellre, egy olyan sorba, ami
gyorsan fogyott a jtk kezdetnek kzeledtvel. Egyenknt
vonultunk t a forg rdon s a fmdetektorok eltt, egy percre
megllva, mg a biztonsgi r megcsodlta a kis fmszerkezetemet.
Aztn elindultunk, tsiettnk a standokkal tarktott szles, homlyos
folyoskon. Ivn gyors iramot diktlt, de nem lgtunk ki a tbbiek
kzl. A bemond mr a csapatok nvsort olvasta. Szinte mindenki
sietett, nehogy leksse az els dobst.
Meglltam, amikor valami... furcst vettem szre. A szemem
sarkbl lttam, hogy kt nz a liftek fel indul. A n valahogy
ismersnek tnt, mintha mr lttam volna mostanban valahol.
Rszeg trsa, akit tmogatott, mintha egy alacsony, szke n lett
volna. A szemvegemben lv tkrkp azonban egy stt haj,
fiatal frfit mutatott, aki betegnek s flig ntudatlannak tnt.
Fldbe gykerezett lbbal nztem ket, s a n felfigyelt erre.
Engem bmult, ahogy megnyomta a lift gombjt, s felismertem az
arckifejezst. A testr volt az, Lydia. A n Birchwoodsbl, Vicky
szletsnapjn. s mellette a fenbe, a fiatalabb herceg volt az,
Kristoff, Rezza ccse! Odakiltottam figyelmeztetsl Ivannak, s
futni kezdtem. A lift ajtaja kinylt, s Lydia betasztotta Kristoffot
maga eltt, mieltt mg egyltaln kinylt volna az ajt. Annyira
283
kzel voltam, hogy lttam, ahogy a n a gombokkal babrl, aztn
becsukdott az ajt, pont az orrom eltt.
A francba, a francba!
Ivn s Gibson futva rkeztek mellm, s figyeltem, ahogy a lift a
lmpa szerint minden emeleten megll.
Elkapta Kristoffot. A fick, aki veletek van, hamistvny.
Az nem biztos. Lehet ez is hamistvny. Vagy pedig hazudsz,
hogy flrevezess minket.
Paranoia, testr a neved.
Jl van, azrt spricceljtek le szenteltvzzel. Ha tnyleg az,
akkor mrges lesz, de semmi krt nem tesz benne.
Ivn arckifejezse szrakozott lett, s tudtam, hogy gondolatban
beszl valakivel. Szval telepata. Nem csoda, hogy nem ellenrztt
engem s Gibsont gy, ahogy n tettem vele. Belenzhetett az
elmnkbe, s lthatta, kik vagyunk.
Viszont azt is lthatta, hogy komolyan beszlek. s remltem,
hogy megrti, mire kszlk.
Lerohantam a legkzelebbi lpcsn, hrmasval szedve a fokokat,
kerlgetve az utols percben rkezket. Gibson a nyomomban loholt.
Remlem, tudod, mit teszel! lihegte.
Hallottam Ivn hangjt a fejemben. Lelepleztk s elfogtk a
bajkevert. Neknk ldznnk kell ket, mg a mgusunk
megprblkozik egy kvet varzslattal lihegte. Ez mr egy igazi
terv volt. De arra az esetre is gondolni kellett, ha megvdtk magukat
a kvet varzslatok s telepatk ellen. Gondolkodnom kellett.
Kristoff nem volt egy nagydarab ember, de gyakorlatilag holt
terhet jelentett. Lydia vagy akrhogy is hvtk nem tudja
messzire vonszolni, legalbbis egyedl nem. s szksgk lesz egy
szllteszkzre, amivel elvihetik. Taln egy kisbusz vagy egy
lakkocsi, hogy a herceg ne legyen szem eltt, ha balhzni kezd.
Nem mintha gy nzett volna ki, mint aki felfogja, mi trtnik vele.
De valsznleg vatosan akartk intzni a dolgot.
Egy telszllt kocsi? Nem. Azok ilyenkor mr dolguk
vgeztvel elmennek. Ahogy felcsendlt a himnusz a tmeg s a
284
tvnzk eltt, eszembe jutott valami. A sajtsok szektora. Ott
igazn sok kisbusz s hasonl llt. s kzel is van a stadionhoz.
Sajnos nem volt id, hogy alaposabban utnajrjak. Fogalmam sem
volt, hol parkolhatnak a kisbuszok. A tvolbl hallottam, hogy a
hangosbeszl mindenkit megkr arra, hogy lljanak fel.
J tlet. Meg fogom tallni hallottam a fejemben a gondolatot.
Ivannak nem tartott sokig. Egy perc mlva mr magyarzta is,
merre kell mennem. Nem volt messze, a kvetkez sarok mgtt.
Gibson s n befordultunk, s futsnak eredtnk. Hallspadt volt,
de nem maradt le, csak pr lpsnyire, a bal oldalamon. Felkiltott,
ami inkbb khgs volt, mint kilts, s meglttam ket.
A zsfolt parkol harmadnl jrtak, egy fehr teheraut fel
tartva, amire a 9. csatorna logja volt felrajzolva, nagy piros
betkkel. Erikson gynk lt a nyitott, hts ajtnl. Egy kiltssal
figyelmeztette a nt, akit ldztnk, s kihzott a raktrbl egy
hossz fegyvert. Mi az rdg?
Kristoff mintha kicsit maghoz trt volna, kezdett ellenllni a
foglyul ejtjnek. De ezt csak a szemem sarkbl lttam. A
tekintetem Eriksonra tapadt, aki lllsba helyezkedett, hogy tzet
nyisson.
Vigyzzon! kiltottam oda Gibsonnak, ahogy lebuktam a
kocsik kz. Mr nem lttam a lvldzt, de hallottam a puska
drrenst, mg a hangszrbl rad gitrzene mellett is, s a
centikkel mgttem lv ablak szilnkokra trt. A fick jl ltt,
ijeszten jl. Lehztam a fejem, s futottam tovbb, prbltam minl
gyorsabban mozogni, hogy nehezebb legyen eltallni. A kocsikat
hasznltam fedezkl, hogy minl kzelebb jussak a nhz s a
foglyhoz.
A msodik lvs drrenst alig lehetett megklnbztetni a
stadionban kiltt petrdk zajtl, s hallottam, hogy egy test a fldre
zuhan. Visszafordulva, pr mterre, egy sszehzdott testet lttam a
betonon fekdni egy vrtcsban.
Vget rt a himnusz, s az alakzatban kzeled replk motorzaja
vette t a helyt.
285
Kinztem a szllthat radartnyr mgl, ahov bjtam.
Meglttam Lydit, t-hat mterre tlem. Habr megsebeslt,
odafutott a fldn fekv herceghez. A teheraut ajtajban nem volt
senki, de a motorja jrt. Ivn a herceg s a kocsi kzt flton dlt
vgig a fldn, az autt, amelyik mgtt elrejtztt, vr s
hscafatok tertettk be.
Rohanni kezdtem, kiablva dhmben, s a nre vetettem magam,
akkora lendlettel, hogy mindketten a fldre estnk.
Kemnyen s jl harcolt. Tovbbgurult, ahogy ledntttem, a sajt
lendletemet hasznlva ki ellenem, s kiszabadult. Talpra ugorva
vdelmez llsba helyezkedtem, pp a n s a zskmnya kztt.
A teheraut elindult felnk. A n rpillantott, s mintha eldnttt
volna magban valamit. Felkszltem a tmadsra, de valami olyat
tett, amit nem vrtam, s nem kszltem fel r. A kabtjba nylva
kis agyaglemezt vett el, nem nagyobbat, mint egy fldollros.
Szinte teljesen olyan volt, mint az n kis pukkanim, amik akkor
aktivljk a varzslatot, ha szttrik ket. Ahogy a kocsi megllt
mellette, s kinylt az oldals ajtaja, a n a fldhz vgta a korongot.
Mosolygott, ahogy felugrott a teherautra, vadllati, rosszindulat
mosollyal.
286
Elszr nem trtnt semmi. Nem reztem semmilyen varzslat
hatst. Azt hittem, hogy nem is aktivldott a varzslat, ezrt a
fldn fekv herceghez fordultam. Talpra akartam lltani, m ekkor
sziszegst hallottam, mint amikor kifjnak valamit egy dezodorbl, a
hangot halk, erotikus frfinevets kvette. Az a fajta nevets volt,
amit selyemlepedk kzt tlttt, stt jszakkon hall az ember, csak
a hangtl tforrsodott a testem. Nem tudtam megllni, hogy meg ne
forduljak.
A frfi gynyr volt. Nem a nagymamm kpes Biblijnak torz,
ijeszt szrnye, hanem egy tkletes, szvfjdtan gynyr angyal.
Csak a nem egszen szimmetrikus arca s a szemnek enyhn vrs
risze rulta el a romlottsgt.
Egy dmon. Felismertem, s kiszradt a szm, egyszerre
remegtem a rmlettl s a vgytl.
Szipogott egyet, s megint felnevetett.
Naht, egy szirn. Mr nagyon rg kstoltam utoljra szirnt.
Semmikpp se hagynm ki! Elmosolyodott, lpett egyet felm,
mire a szvem azonnal kalaplni kezdett. lvezni fogom. Ezrt
bsgesen megjutalmazom Lydit.
Nem tudtam levenni rla a szemem, de a kezem mg tudtam
mozgatni. Benyltam a dzsekim zsebbe, s vakon tapogatzni
kezdtem a kis szenzorautm kapcsolja utn, mire hangosan
287
berregve letre kelt, s a riasztjnak piros fnye mg a farmer
vastag szvetn is tttt.
A dmon felmordult, s mg ez is olyan gynyr volt, mintha
csak egy felh takarta volna el a napot.
Nagyot csaldtam benned. Tnyleg azt akarod, hogy
megzavarjanak minket?
Nan! dacosan akartam mondani, de alig hallhatan jtt ki a
hang a torkomon. A kezem azonban tovbbra sem pihent. Ez
alkalommal a dzsekim bels zsebbe nyltam, az Egylvet pisztoly
utn kutatva. Nem volt sok idm, ezt tudtam. A puszta jelenlte
kezdte gyngteni az akaratomat. Nem tudtam volna bntani, mg ha
akartam volna, akkor sem. Nem akartam krt tenni egy ilyen
gynyr lnyben!
Megint felnevetett, s a nevetse jlesen cirgatta a testem.
Felnygtem, az gykom felforrsodott. Hol a fenben vannak a
tbbiek? Kellett lennik tvstboknak azokban a kocsikban. s
fleg biztonsgi rknek.
, jnnek mr felelt a gondolataimra a dmon. De
lelasstottam az idt. Ki akarom lvezni a perc zt, a te zedet.
A fenbe is!
Komolyan reszketni kezdtem, s majdnem elejtettem a kis
vzipisztolyt, amit elvettem. Mgis sikerlt megfognom, egy ideges
rntssal levenni a dugjt, s bal kezemmel esetlenl meghztam az
jratlt szelepet.
Hagyd ezt abba! drrent rm, s ez mr nem volt szpsges.
Hangja s ereje letaglzott, megtntorodtam, s az rtkes szenteltvz
a fldre kezdett cspgni. De ez j volt gy. pp a fldre akartam
cspgtetni. Vd krt akartam vonni a herceg s sajt magam kr.
Ezen munklkodtam. Ahogy a dmon elrbb tncolt, hogy mg
kzelebb lpjen hozznk, egy lthatatlan gtnak tkztt.
Sziszegett a fjdalomtl s a dhtl, s elkezdett krzni a fal
peremn.
Ezt nem lett volna szabad, kicsikm! Csak egy vagy kt percet
nyertl vele. Mindjrt elmlik a hatsa, s akkor szenvedni fogsz.
288
Fal nlkl is szenvedtem volna. Most, hogy egy ideig
menedkbe kerltem, ismt kpes voltam tisztn gondolkodni, habr
ez se volt felttlenl dvs dolog. Mert amg ktsgbeesetten
gondolkoztam valami meneklsi lehetsgen, megizzasztott annak a
vilgos tudata, hogy milyen lnnyel is kerltem szembe!
Igen ismerte el. De hagytam volna, hogy lvezd. Legalbbis
az elejn. De ezek utn nem leszek ilyen nagylelk!
sszpontostottam, prbltam elhvni jonnan felfedezett
kpessgemet. Tnyleg szksgem volna egy kis segtsgre. A
lovassgra, egy rdgzre, nhny harcos papra vagy a
nemzetrsgre.
Egy rdgzre. A fenbe! Prbltam emlkezni Al tiszteletes
tegnap esti szavaira, amikkel olyan nagy hatst rt el. Nem sikerlt.
reztem, ahogy a vdelmez krmnek fogy az ereje. Lttam a
vrakozst a dmon szemben, aki ksz volt lecsapni rm, amint
lehull a fal.
A lehet legjobban sszpontostva, mentlis seglykrst kldtem
a vilgba, nem tudtam, kinek. Brkinek, aki hajland meghallgatni.
Ha van valahol egy telepata, brki, aki ismeri az egyhz rdgz
imjt, krem, mondja el nekem most!
A fejemben meghallottam Kevin hangjt, amihez csatlakozott
Brun, Matte s msok, gyengn, de tisztn, ahogy tkletes
egysgben kntlni kezdtek. Vratlanul s nagy ervel ledt fel
bennem a remny. Megismteltem a szavakat, mg csak a kiejts
sem akasztott meg.
A dmon dhben a testt kezdte a falnak doblni, s az ts
erejtl testem a tloldalra, s a fldre rogytam. Felnygtem, s
kihagytam az egyik kntlt szt. jra megnyitottam elttk az
elmm, s reztem, ahogy a szavak visszatrnek hozzm akr
valamilyen varzslat rvn, akr lelki ktds ltal. A hangom is
mlyebb lett, mikor msodjra belekezdtem, egy tiszta alt hallatszott.
A dmon ismt tmadott, s get fjdalmat reztem az arcomon,
ahogy az egyik karmval tkapott a falba hastott rsen keresztl. A
seb fstlni s gni kezdett, mintha kigyulladt volna a brm. Mg a
vmpr felemnek se volt knny begygytani egy dmon tmadst.
289
A sl hs szagtl felkavarodott a gyomrom, s knnyezni kezdett a
szemem. A dmon olyan ervel kezdte tni a megbontott falat, ami a
tglt is szttrte volna. Szorosan a tls falhoz lapultam, remlve,
hogy az imnt elmondott kntls hatsa nem fog sokig vratni
magra.
Lttam, ahogy a parkolban alakok gylnek krnk. Mind
ugyanazokat a szavakat kntlta, mint n. Mindegyik a hitnek
szimblumt tartotta kezben, amelyek vakt, fehr fnnyel
izzottak. A keresztek, csillagok, flholdak s harangok, mind egyre
fnyesebben ragyogtak!
A dmon htravetette a fejt, felbmblt knjban s
elkeseredettsgben. A hangjban hatalmas er rejlett engem a
falhoz prselt, a krlttnk lv kocsikat pedig megrzta, s betrte
az ablakaikat.
A dmonbl, sikolts ksretben, tz szakadt ki, amelynek lngjai
szles krben lvelltek szt. A papok sztszrdtak, az
sszpontostsukat megzavarta a szinte rzkeny tz, ami kergetni
kezdte ket a parkolban. A dmon megint felvlttt, s n
gondolkods nlkl rohanni kezdtem krbe, a vdfalam mentn,
prblva elszkni az engem kerget kis lngnyelv ell, kzben
igyekeztem eloltani a ruhmba s hajamba kap szikrkat. Ki
gondolta volna, hogy a dmonok kpesek tzet okdni? Vagy nem
esett errl sz rn, vagy pedig lgtam aznap a sulibl. Mindegy, ma
is tanultam valamit! Ha letben maradok, felttlenl elmondom El
Jefnek is a dolgot!
Tovbb kntltam, ahogy a dmon felnevetett, s megint
nekirontott a rsnek, ami mr elg nagy volt ahhoz, hogy ttolja rajta
izmos karjt. Elfogyott minden lehetsgem, s az rdgz
varzslat se mkdtt. Vgs megoldsknt azt fontolgattam, hogy
magzatpzban a vdburok kzepre fekszem, hogy megvdjem az
eszmletlen Kristoff testt, s hogy megprbljam elkerlni a tlem
centikre hadonsz karmokat. Metszfogaimmal a dmon keze utn
kaptam, a kntls szavai kztt. A fogaim hosszabbak lettek, mint
eddig voltak, s sikerlt meghtrlsra ksztetnem. Nem tudta,
290
mifle teremtmny lehetek de ez nem jelentette azt, hogy mr nem
akar meglni.
Fradt voltam. A hangom rekedtes lett, megbotlott a nyelvem
nhny furcsbb, latin szban, mikzben a tz is egyre ntt, s a
ruhmat nyaldosta. Ha nem a fjdalomtl fogok eljulni, akkor a
hangom fog cserbenhagyni. A dmon karja mr egszen bell volt a
vdfalon, rtem nylt, megragadott, a hajamnl fogva hzott az
nyls fel. A kvetkez szt mr kiltottam, mivel tudtam, hogy ez
lesz az utols.
men! mindketten meglepdtnk. A dmon szeme tgra nylt,
s veges lett a keze a torkomra tapadt. Hirtelen megvltozott a
nyoms a krn bell. sszezavart s elszdtett a furcsa, szv
rzs. A flem fjdalmasan pattogni kezdett, s be kellett hunynom a
szemem, hogy megtartsam az egyenslyom. klendezni kezdtem. A
torkomat markol kz elernyedt, s a dmon jbl felvlttt. Olyan
hangja volt, amit mg a rmlmaiban is hallani fogok, rosszabb, mint
a hgom kiltozsa a halla eltt, rosszabb mindennl, amit valaha
hallottam. Mintha rkk tartott volna, de valsznleg csak pr
pillanat volt az egsz. Mikor vge lett, kinyitottam a szemem.
A dmon eltnt.
Sajnos a kezrl levlt karmai mg mindig a nyakamba
mlyedtek, s mg mindig lngoltak.
Vgre n is vlthettem, mindazzal a fjdalommal, amirl eddig
nem vettem tudomst. Ahogy felkszltem arra, hogy taln ez lesz az
utols llegzetvtelem, szrevettem, ahogy a tbbiek felm futnak, az
lkn Kevinnel s Brunval.
Ez volt az utols emlkem.
291
El se hiszem, hogy kiengedtek a krhzbl egy halotti torra
mondta Bruno a fejt csvlva, s odaadott egy jeges margaritt.
Lenyaltam egy kis st a pohr szlrl, hogy rezzem az des, ers
z itallal egytt, ahogy lefolyik a torkomon.
Nos, mr majdnem meggygyultam, s holnap egybknt is ki
kellett volna engednik, bri utastsra. Meg kell jelennem
Birchwoodsban.
A hatsgoknak egy csepp humorrzkk sincs: telepatikus
manipulcit prbltak rm bizonytani azrt, mert elengedtek a
baseballmeccs eltt. Roberto tancsra beleegyeztem, hogy teszteket
vgezzenek rajtam, amik negatv eredmnnyel zrultak, nem vagyok
telepata. Szirn vagyok. De erre konkrtan nem krdeztek r, s az
gyvdem nem akarta az orrukra ktni. Azt mondta, nem lenne
helynval.
Neked is pereskedned kellett volna tette hozz Emma.
Tudod, hogy az egyetem jogszai segtettek volna, hogy megnyerd.
Kicsit valban zakkant vagy, na de hogy veszlyes ragadoz? Csak
mert megharapott az a vmpr?
A fejemet ingattam, s ittam mg egy kortyot, mieltt feleltem
volna.
Sok tanja volt a birchwoodsi esetnek. De nem ragaszkodtak a
perhez, fleg, miutn valaki megszellztette a trtnteket a sajtban.
Mellesleg legalbb hsz felszentelt pap, psztor, rabbi s szerzetes
292
tanskodott volna amellett, hogy harcoltam a dmonnal, nem pedig
segtettem.
Mgis egy hajszlon mlott, hogy nem vesztettem el a pert, s
bele kellett egyeznem egy bentlaksos vizsglatba egy klinikn, mg
meg nem hatrozzk a fogyatkossg mrtkt.
Bruno biccentett Emma fel.
A zsaruk ragaszkodtak volna hozz, hogy llami intzmnybe
kerljn.
Erre felnevettem.
Arra nincs sok esly! Megengedhetem magamnak
Birchwoodsot. Hatvan nap, s kzben kijhetek Vicky s Gibson
temetsre, s Vicky rgi szobjban lakom, ami az cenra nz. Ki
fogom brni. Az cenra nz szobt nem n krtem, de dr. Scott
ragaszkodott hozz. Rszben a szirnvrem miatt, ez ktsgtelen. De
egyttal bocsnatot is akart krni vele. Hiszen ragaszkodott hozz,
hogy dr. Greene legyen a terapeutm.
A tbbiek nevetni kezdtek, ahogy egy jabb szerencstlen pra
lpett a sznpadra, hogy tmadst intzzen a fleink ellen a hamis
karaokval. Ez alkalommal Alex volt az, ami engem is
megmosolyogtatott. A Wind Beneath My Wings-et kezdte
nekelni, a leveg hlni kezdett, majd a konfettik prgni kezdtek, s
lehullottak a fapadlra. Szp volt, hogy Vicky is eljtt a sajt halotti
torra.
A szlei nem rltek tlsgosan a vgrendelete ezen pontjnak.
Azt hiszem, egy komoly alkalmat gondoltak el, zlses
megemlkezssel, ahov a sajtt is meghvjk, s nem egy bulizs
halotti tort a La Cocina y Cantinban, ahol szakadt sombrerk s
lampionok szolgltattk a dszletet. Konfettivel s kis cukorkval
megrakott paprmas szamarak is lgtak a plafonon a cukrok Vicky
kedvencei voltak, amikor spiccesen elkezdett nassolni. gy hangzott,
mintha petrdkat lttek volna ki, amikor kilyukasztottuk az els
paprllatot, s a zsaruk tbbszr is megjelentek, hogy aztn
fejcsvlva kimenjenek, megltva a hangzavar okt. A rendrsg az
n klnleges ksretem. A rendrsg biztonsgi kockzatnak
tekintette, hogy itt vagyok, mert tl sokan reztk gy, hogy nem
293
kellene eltlni. A br attl tartott, hogy a meghallgats eltt valaki
megprbl kicsempszni az orszgbl. Mivel msnap kell
jelentkeznem az elzrsra, a br ragaszkodott ahhoz, hogy rendrk
lljanak az ajt eltt, s dr. Scott is jelen legyen, hogy ne
veszlyeztessek senkit. A doki jl rezte magt, legalbbis az, hogy
El Jefvel dartsozott a sarokban, mintha erre utalt volna.
Ez az daluk volt. Mondtam csak gy a levegbe, amikor
Alex srni kezdett, s felemelte a kezt, hogy megrintse a fejt
krbelel hvs szellt, tovbb nekelve a knnyei kzt. Emma
blintott, s is elmosolyodott. Igen, Vicky ilyen bulit akart, s
ktsgtelen volt, hogy bennnket ltva, Jason s Cassandra lnya jl
rezte magt a tlvilgon! Minden ismerse itt volt. Elg komoly
kutatst kellett vgeznem, hogy mindenkit megtalljak, akit felsorolt
a szalvta htuljra.
Mikor vget rt az nek, felpillantottam, s lttam, hogy Bruno
nagyon figyel valamit a szoba msik felben. Kvettem a pillantst,
s lttam, hogy John Creede l a br msik felben, Cassandra
mellett. Nagyon feltnen mregettk egymst John Creede-del,
ezrt intettem Brunnak, hogy hagyja abba. De Bruno el volt veszve
a sajt vilgban, gy vllat vontam, s megint Emmval kezdtem el
beszlgetni. J volt gy beszlni vele, mint rgen, mieltt Vicky s
n lediplomztunk, s elvltak az tjaink.
Prbltam finoman feltenni a krdst.
Hallottl valamit Kevinrl?
Emma a fejt rzta, arca egyszerre volt szomor s aggd.
Nem, amita otthagyta az egyetemet. De... a zsebbe nylt, s
kivett valamit ezt az asztalomon hagyta. El is felejtettem odaadni.
Egyszer fehr bortk volt, az elejn a nevemmel. Kinyitottam s
belenztem. Egy srga, ragaszts ht cetli volt benne, kt mondattal.
Az els Lydia, aztn jn Erikson. Visszajvk rted.
Kevin
Megmutattam Emmnak is, mert annyira kvncsi volt r, hogy
majdnem tmszott az asztalon, hogy kikapja a kezembl.
Elfintorodott, hiszen nem is tudott Jones ajnlatrl. A visszajvk
294
rted miatt kicsit aggdtam. Taln n vagyok a harmadik clpont a
listn? Vagy mly vgyat rzett arra, hogy viszontlsson?
Ez jellemz Kevinre. Azt hiszi, mindent megmagyarz, holott
csak az fejben vilgos, mit akart mondani. Emma vllat vont, n
is, s tmt vltott. Viszont Matty tnyleg killt rted a
meghallgatson. Azt hittem, hogy ki nem llhat.
Blintottam.
n is azt hittem. Taln nem szeret, de azt hiszem, mr tisztel. Ez
is valami.
Felemelte a pohart, s koccintottunk.
A tiszteletre.
Blintottam helyeslsem jell, s visszagondoltam Matteo
brsgi szereplsre. Lthatan rlt, mikor megjelentem, ami
meglepett. Nem hiszem, hogy az anyjukat is meghatottam, de elg
kemny di. A kisfiai szvvel nem szabad jtszani. Nem mintha
valaha is szndkomban llt volna, egybknt.
Bruno, mintha megrezte volna, mire gondolok, megrintette a
karomat.
Gyere, beszlnnk kell! Felvontam a szemldkm, ahogy
meglttam komoly arckifejezst. Sajnos nem volt tl sok hely, ahol
ngyszemkzt lehettnk volna. Gyorsan megkrtem Emmt, hogy
vigyzzon az italainkra, s elbotorkltam Brunval, aki a
knykmnl fogva hzott. A ni mosdban ktttnk ki, mert ez
nagyobb volt, mint a frfiak.
Szval mi volt ez az egsz? tmadtam neki. Mi bajod neked
John Creede-del? Olyan vadul mregetttek egymst, attl fltem,
kztek kell llnom, mintha kisiskolsok lenntek a jtsztren.
Csodlkozva htrahklt.
Mregettk egymst? Dehogy. Munkt ajnlott. rtetlen
arckifejezsemre Bruno megkocogtatta a homlokt. Telepata, nem
emlkszel?
, igen!
De neked van munkd! Nem fogadtl ktelez eskt? Akr a
bizalmassgi esk, a hsgesk is megakadlyozta, hogy az
alkalmazottak kt helyen dolgozzanak, vagy ketts gynkk
295
legyenek. Semmi sem tesz rosszabbat a cg hrnevnek, mint mikor
egy alkalmazott megli az gyfelet, mert a rossz fik tbbet fizetnek
neki. Nem azt mondtad egyszer, hogy legnnek az ujjaid, ha
megprblnl alrni mg egy szerzdst, mieltt lejr a
munkaviszonyod?
Bnatosan flrednttte a fejt, s keresztbe tette a karjt a
melln, hogy ne is lssam a kezt.
gy is van. De a jelenlegi llsom a keleti parton van, s a
negyedv vgn lejr a szerzds. Creede azt ajnlotta, hogy legyek
a Los Angeles-i iroda vezetje. Kevesebb a fizets, de... felvonta a
szemldkt Itt van a szomszdban. Mit gondolsz?
Leesett az llam, s megreztem a hs levegt a szemfogaimon.
A vlemnyemet akarod tudni a karrieredrl?
Vllat vont, s elkezdte babrlni a fali kzszrt gombjt,
tbbszr vgighzva az ujjt a peremn, mieltt vlaszolt volna.
Nem igazn tudom. Csak felmerlt az tlet, s gondoltam...
Tnyleg nem tetszett, hogy egyedl nztl szembe a dmonnal.
Szerencsd volt, s ezt te is tudod. s van mg sok ms veszly is...
Nagy levegt vettem, s lassan kifjtam. Mindketten tudtuk, hogy
valami jelents esemny rszesei voltunk, a Vatikn sem vletlenl
toborzott tbb harcos papot.
Nylt az ajt, mieltt felelhettem volna. Dottie stlt be, s ijedten
htrahklt, hogy egy frfit lt a mosdban. Bruno elpirult, a nni
felsikkantott. Megragadtam Bruno kezt, hogy kitesskeljem, s n is
indultam utna, azon tprengve, hogy mit mondjak az ajnlatra,
mikor Dottie vllon veregetett. Ltszott az arcn, hogy beszlni
szeretne velem, ezrt Bruno utn szltam:
Mindjrt megyek n is. Tartsd hidegen az italomat.
Megkrem Vickyt, hogy ltogasson el megint az asztalhoz. Sok
jeget megsprolunk azzal, hogy eljtt.
Mikor becsukdott az ajt, s kiss elhalkult a zene, Dottie
elmosolyodott.
rlk, hogy tllted, kedvesem. Annyira aggdtam, mikor
meglttam azt a dmont a jvdben! De nem mondhattam el neked.
Dottie szgyellte magt, s egy kicsit flt is.
296
Udvariasan rmosolyogtam.
Rendben van, Dottie, megrtem. Sokig ltem Vicky mellett,
tudom, milyen nehz a tisztnltknak kibrni, amit ltnak. Nem
mindig vlik...
...valra. Pontosan. Ha mindent elmondtam volna, amit lttam,
akkor nem hitted volna el, vagy siettetni akartad volna... Esetleg nem
vetted volna figyelembe a jeleket. De nem is errl akarlak krdezni.
Felvontam a szemldkm, s a csapnak dltem. Jobban is
figyelhettem volna, mert a nedves csap sszevizezte az ingemet.
Tudod, hogy Gibson meghalt.
Blintottam.
J ember volt. rlk, hogy szolglat kzben hunyt el. is gy
akarta volna.
Dottie felshajtott.
Nem lehetett tenni semmit. Valsznleg nem mozgott elg
gyorsan... Mgis, vigyzott az n Minnie cicmra, s mivel n nem
tarthatom a laksban, remltem, hogy...
Minnie, az egrfal. El is felejtkeztem a macskrl.
Birchwoodsban lehet llatokat tartani. Egyszer akartam is venni
Vickynek egy kutyt, de vgl nem lett belle semmi.
Olvastam, hogy a macskknak nincsenek gondjaik a
vmprokkal, mint a kutyknak. St, egy ltomsban lttam az
ledben, s ppen gy simogattad, ahogy szereti. Mivel mg nem
tallkoztl vele, ezrt taln...
Egy macska... Mg nem gondoltam r, hogy beszerezzek egyet, de
dorombolnak, s tetszik minden, ami dorombol. Nem is tudom,
mirt, de azt feleltem:
rmmel befogadom. Feltve, ha megltogatod, ha el kell
utaznom valahov.
A nni arca felragyogott, s meggrte, hogy majd felhv, s az
egyik tkrhz lpett. n kistltam a mosdbl. Odakint ppen
boldogan kiltoztak, ahogy jabb paprszamarat pukkasztottak ki.
Flrnknt az egyik tncolni kezdett a levegben. Vicky
kivlasztotta az ldozatot, aztn valaki egy bottal tgetni kezdte.
297
szrevettem, hogy Dawna a sarokban l, s elindultam fel, de
ahogy megltott, felpattant, s elindult az ellenkez irnyba. Ez fjt,
nem is kicsit. Nem tetszett, hogy szndkosan kerl. Bubba szerint
bntudata van: Lilith tle tudta meg, hogy hol keressen. Nem
hibztatom. Senki sem tud ellenllni ilyen erteljes mentlis
befolysnak. rlk, hogy egyltaln letben maradt.
A br sarkba pillantottam. A doktorrl kiderlt, hogy remek darts
jtkos, legalbbis a mosolya s a tenyerre hzott zld rovtkk erre
utaltak. Elindultam fel, s intettem Brunnak, hogy vrjon mg egy
percet.
Dr. Scott, volna egy kis ideje?
Htba veregetett egy frfit, akit nem ismertem, s blintott. Lelt
az egyetlen szabad asztalhoz, s figyelmesen vgigmrt.
Minden rendben? Nem rzi feszltnek magt?
Harsnyan felnevettem:
Jl vagyok. Az elmlt napok utn ezt a helyzetet nem igazn
neveznm nyugtalantnak. De ksznm, hogy megkrdezte. Nem.
Ujjammal odamutattam, ahol Dawna lt egy msik asztalnl, s
Emmval beszlgetett. Ltja ott azt a nt? A neve Dawna Long.
Egy bartom, s az irodnk pletben recepcis. Emlkszik, hogy
mesltem a Lilith nev vmprrl?
Blintott, n pedig nagy levegt vettem. Lilith gy tallta meg
a nyomomat, hogy megtmadta Dawnt, ahogy kiment a parkolbl.
Nem lte meg, de a haraps s a lelki trauma szrnyek voltak. Nem
tudom, hogy kpes lesz-e visszajnni dolgozni. Nem tudna vele
beszlni egy kicsit? Tudom, hogy nem dolgozni jtt ide, de azrt...
Gondterhelt lett az arca, s ugyangy nzett Dawnra, ahogy rm.
Aztn shajtott.
Nos, pedig pontosan ktelessgbl tettem eleget a meghvsnak.
s igaza van. A bartnje nem viseli jl a dolgot. St, kzel jr az
ngyilkossghoz.
ngyilkossghoz? A fenbe! Nem tudtam, hogy ennyire nagy a
baj. sszeszorult a gyomrom, oda akartam szaladni hozz, hogy
megprbljam rendbe hozni. De a tny, hogy mg nem akart
tallkozni velem... Nem, a legjobb lesz, ha a profira bzom. De nem
298
tudom, van-e annyi pnze, hogy kifizesse a maga radjt. Mi jl
megfizetjk, de maguk elgg borsos rat krnek.
Biztosan ki tudunk tallni valami. Gyorsan hozztette:
Bocssson meg. tnztem a szobn. Dawna felllt, levertnek tnt,
ijedtnek, s szinte dhsnek. Dr. Scott felllt, s megrintette a
kezem. Majd ksbb mg beszlnk. Most azt hiszem, inkbb
beszlek a bartjval, mieltt olyat tenne, amit ksbb megbn.
Utnuk bmultam, mg azt nem lttam, hogy a doki utolri
Dawnt, s mosolyogva felajnlja neki a karjt. Dawna habozott,
majd elfogadta, s kilptek a hvs jszakba. A kijratra is vetettem
egy pillantst, s kiderlt, hogy a rendrsg mg kt egyenruhst
lltott az ajt mell. Taln nem a legjobb reklm a helynek, de n,
vagyis Vicky nagyon sokat fizetett azrt, hogy estre kibreljk az
egsz helyet, gyhogy senkinek semmi kze nem volt hozz.
Visszacssztam a szkembe, miutn kikerltem a leesni kszl
paprszamarat. Lemaradtam valamirl? Emma s Bruno a fejket
rztk, mindkett elveszett a sajt gondolataiban, ahogy a konfetti s
a cukorka kimltt az jabb paprfigurbl. Ez az adag radsul
ragyogott a sttben, zld s rzsaszn szikrk kezdtk megtlteni a
levegt, ahogy az emberek a helyisgben stltak. n nem akartam
tudni, milyen hozzval okozza a csillogst, s fleg nem akartam a
szmba venni.
Csipog hang ttte meg a flemet, az rm jelzett. Hajnali egy
ra volt zrra. A La Cocina mindig jval a hajnali ktrs
alkoholtilalom eltt zrt be. Tbbszr is kihirdetik a zrrt, hogy fl
kettre mr egyik asztalon se legyen pohr. Ideje volt kszntt
mondani.
Fellltam, s nagyot kiltottam a nevet, vlt tmeg felett.
H, emberek, egy kis figyelmet krek!
Senki rm se ftylt.
Tettem mg kt ksrletet a mg mindig rekedt torkommal, aztn
Bruno llt fel. Betette a szjba a kt kisujjt, s akkort fttyentett,
hogy minden beszlgets flbeszakadt, s kinylt az ajt, ami mgtt
kivont fegyveres rendrk lltak. Bruno nem trdtt velk, hanem
elkiltotta magt:
Celia beszlni szeretne! Ideje pohrkszntt mondani.
299
Mindenki blogatott, s az asztal kr gyltnk. Eszembe jutott,
hogy magamhoz vehetnm a mikrofont, de mivel mindenki csendben
maradt, taln gy is j lesz.
Elszr is, mindenkinek ksznm, hogy... Khcseltem,
megkszrltem a torkom, s ittam mg egy kortyot a margaritbl.
Ksznm, hogy eljttetek. Mint tudjtok, ez hromszoros tor.
Van, aki Vicky Coopertl vesz bcst, van, aki Bob Johnsontl, s
van, aki Kari Gibsontl. Mind nagyszer emberek voltak, s rlk,
hogy ismertem ket.
Nhny Halljuk! kilts hangzott fel a htul llk fell.
Megtisztel szmunkra, hogy Vicky is rszt vesz a sajt torn.
Konfetti s hs leveg kezdett kavarogni krlttem, s
elmosolyodtam.
Kevs embernek adatik meg, hogy megtudja, mit gondolnak rla
msok, a halla utn. Ezrt tadom a szt nektek, hogy mindenki
maga mondja el neki, hogyan rez irnta, mit jelentett szmotokra, s
mirt fog hinyozni.
A legtvolabbi sorbl egy n kiltott fel, akit nem ismertem:
Mindig az asztal al tudtl inni, Vic! Senki ms nem tudta
megtenni! Vagny csaj voltl!
Mindenki nevetett, majd Larry Davers szlalt meg, egy rgi bart
az egyetemrl, komoly s elrzkenylt hangon:
Megmentetted az letemet, Vicky, s sose kszntem meg.
Ragaszkodtl ahhoz, hogy ne hagyjam ki a kmiart a sels
kedvrt, mert lttad, hogy valami baj fog trtnni. Mrges voltam,
hogy utnam jttl, s hztad a karomat. A vgn mrges lettem,
amikor azzal jttl, hogy bekpsz a tanrnl, s elmentem veled
rra. Aztn lezdult a lavina, ppen ott, ahov n is kszltem, s
meglte a kirndulkat. n is kztk lettem volna... s meghalok, ha
nem marasztalsz a suliban. Ksznm, a sajt nevemben, a
felesgem s a gyerekeim nevben, akik meg se szlettek volna.
Konfetti zporozott r, s felnevetett, ahogy maghoz lelt egy stt
haj nt.
Tbben kezdtek beszlni, egymssal prhuzamosan, s
elmesltk, hogyan mentette meg ket Vicky, vagy hozta ket ssze
a prjukkal, vagy, hogy csak egytt buliztak, s jl reztk magukat.
300
Kicsit elcsodlkoztam azon, hny emberre volt hatssal. Egy kicsit
mindig azt hiszed, brki msnl jobban ismered a legjobb bartod...
Aztn kiderl, hogy tbb tucat ember van itt, akit sohase lttam.
Egy Laura nev n pp azt meslte, hogyan mentette meg Vicky,
amikor jra megszlalt a zene. Odanztnk, hogy vajon Vicky mve-
e, de ehelyett egy gynyr nt lttunk meg, vkony selyemruhban,
aki felvette a mikrofont. nekelni kezdett, s mindenki fel fordult.
Az operahz fantomja cmzenje volt, s nemcsak szpen nekelte,
hanem taln jobban is a broadwayi verzinl.
Ahogy mindenki t nzte, teljes transzban, csak arra tudtam
gondolni, hogy milyen udvariatlansg volt flbeszaktani az
emlkezseket. Mg Vickyt is bosszantotta a dolog, s nagyobb
trgyakat kezdett felkapni, nemcsak konfettit, hanem gyertykat s
les eveszkzket is. De hiba is prblta az nekes fel hajtani
ket a szl, sosem sikerlt. Mintha az nekes immunis lett volna a
lvedkekre.
Amikor percekkel ksbb befejezte a dalt, mindenki tapsolni
kezdett, kivve engem, Brunt, Alexet s mg pr vendget, akik
jogos felhborodssal figyeltk a betolakodt. Annak kellett lennie,
mert nem lttam, ahogy korbban krbejrtam a termet, s t
biztosan szrevettem volna.
Lelpett a sznpadrl, a vilgtsban valami vrs, ragyog
folyadknak tnt a haja, ahogy elhaladt elttnk. Sztnylt eltte a
tmeg, s ltszott rajta, hogy szmt is arra, hogy utat adjanak neki.
Persze, taln tnyleg kirlyi szrmazs volt, nem tudhattam. A
kirly s ksrete hazatrtek Ruslundba, hogy elksztsk Rezza
herceg eskvjt. Meggrtk, hogy meghvnak, de a brsg nem
engedlyezte, hogy elhagyjam az orszgot. Biztos forrsbl tudom,
hogy a kirly nyomst gyakorolt a kormnyra, hogy ne kldjenek
brtnbe, s ne zrjanak rkre szanatriumba. Ezt mg a
bankszmlmra helyezett jelents mrtk sszegnl is jobban
rtkeltem. Rezza pedig rjtt, hogy nem szerencss olyan csoport
mell szegdnie, akik dmonokat brelnek fel, s elraboljk a
testvrt. Mindez valsznleg a lehet legjobb fejlemny. Lehet,
301
hogy nem rajong annyira az amerikai eszmnyrt, mint az apja, de
legalbb nem lesz az orszgunk eskdt ellensge, ha a trnra kerl.
Ezt a nt ugyanolyan lgkr vette krl inkbb Rezzra
hasonltott, mint az apjra. Rezza apja inkbb egy kzemberre
hasonltott, mint kirlyra, de Rezzban ott volt az a mssg, ami eltt
az ember nkntelenl is fejet hajtott.
Maga bizonyra a szrnyszltt a n felm nyjtotta a kezt,
amikor elrt hozzm.
Nem fogadtam el a lagymatagon felajnlott kzfogst.
Magnak pedig bizonyra nincsen modora. Meglepetten lpett
htra, amivel elrtem a clom. Elnzst mondtam sszeszklt
szemmel, s a fogamat is kimutattam (most mr volt benne
gyakorlatom) , de nem tnt fel magnak, hogy itt tbben beszdet
tartottak, azok tiszteletre, akiket nnepelnk? Mit kpzel magrl?
Viharos lett a szeme. Kicsit hasonltott az enymre, szrke, kk s
zld rnyalatokkal. Nyomst reztem a fejemen, mintha valaki kt
kzzel szortan. A n mg intenzvebben nzett rm, s a nyoms
ntt. Bruno szrevette, mi trtnik, de nem tudta, mit tehetne. Ez
nem varzslat volt, noha a nnek volt egy kis gonosz boszorks
betse. Hfehrke mostohaanyja, Jessica Rabbittel keresztezve.
Azt kpzelem, hogy Adriana Kalino hercegn vagyok, a
csendes-ceni szirnek rangids uralkodja. s azt is kpzelem,
hogy az imnt megsrtettl, szrnyszltt. Milyen testrszedet
akarod elveszteni, hogy jvtegyed?
, ilyen nincsen! Nem gy kpzeltem el a csald nagyapai gval
val els tallkozst. A tmeg legnagyobb rsze htrlni kezdett,
hogy biztonsgban legyen. Bruno ellpett, mivel segtksz fi, de
leintettem. rdekes mdon John Creede is a segtsgemre sietett
volna, ahogy Emma s Alex is. De nemet intettem a fejemmel.
Ezt a jtkot ketten is jtszhatjuk.
Nem, nem srtettem meg! Beviharzott az nnepls kells
kzepn, s minden ok nlkl kzszemlre tette a testt s az
neklst. Szerintem ez minden civilizlt helyen udvariatlansg.
Hogyan akarja jvtenni nekem?
302
Ez mg jobban meglepte, mintha korbban senki sem szllt volna
szembe az akaratval. Szvesen voltam az els.
Itt elakadtunk llaptotta meg. Rendben. Akkor prbajjal kell
elgttelt vennnk a srelmekrt. Pontosan tzkor, miutn
megjelentl a Csendes-cen urai eltt a Mltsg szigetn, a
meghallgatson, hogy megvdd a ltezshez val jogod, s tlled,
akkor kettnk kzt elintzzk a dolgot.
H, ez szp!
Vrjon egy kicsit, kirlyi szirnsge! Mi a pokolrl beszl?
Milyen meghallgatsrl beszl, s kik ezek a Csendes-cen urai? s
hol van ez a sziget?
Elmosolyodott, gynyr, de egyttal gnyos mosollyal.
Ha gy dvzltl volna, ahogy egy szirnhercegnnek kijr,
akkor hajland lennk felelni a krdsekre. gy viszont vllat vont
ppolyan makacs lehetek, amilyennek te tnsz. Ha letlttted a
brsg ltal kiszabott idt a szanatriumban, akkor rted jnnek
majd, hogy elvigyenek a meghallgatsra.
Sarkon fordult, s elindult a tmegen keresztl, ringatva a
tkletes cspjt. Br kvetni akartam, hogy azon a tkletes
fenekn billentsem, kptelen voltam r. A lbam nem
engedelmeskedett. Bruno sem tudott megmoccanni, vagy nem akart,
mert megszortotta a kezem, hogy ne kvessem. Taln knyszertett
r, hogy lecvekeljek.
Vagy inkbb a n.
Ez nem lesz j!
Mieltt kilpett az ajtn, amit kt barna egyenruhs rendrtiszt
trt ki eltte az hes kutyaklykk alzatos arckifejezsvel,
megfordult, s felvonta a szemldkt.
A te helyedben a szanatriumban tanulmnyoznm a szirnek
kultrjt s hagyomnyait. Ha egyszer felfogod, mirt kell
meghalnod, akkor megteszed a ktelessged, s ngyilkos leszel.
Klnben egyszeren vgznk veled! Kedvesen a tmeg fel
mosolygott, a legtbben visszamosolyogtak r. A tbbieknek j
szrakozst kvnok az est htralv rszre. A vendglttl is
bcst vehetnek, taln most ltjk t utoljra lve!
303
Megint hozzm fordult, fenyeget mosollyal kivillantotta a fogait.
A kvetkez tallkozsunk, kedves unokahgom, egyttal az
utols is lesz.
Kedves unokahgom?
Ht ez... Ez mr tlzs! Tnyleg folyamatos szvsbl llna az
letem?