N. H.

KLEINBAUM

Holt Kltk Trsasga

Dead Poets Society A novel by N. H. Kleinbaum. Based on the motion picture written by Tom Schulman. Based on the motion picture from Touchstone Pictures. Produced by Steven Haft, Paul Junger Witt, Tony Thomas. Directed by Peter Weir. Copyright 1989 by Touchstone Pictures. Published by arrangement with Hyperion. Fordtotta: FELEKI INGRID Shakespeare Szentivnji lom cm vgjtknak rszleteit Arany Jnos fordtsban kzljk. A tbbi versidzet fordti: Keszthelyi Zoltn, Klnoky Lszl, Tandori Dezs, Szab Lrinc,Orbn Ott, Gspr Endre, Weres Sndor A kamaszverseket Lakner Lvia fordtotta. ISBN 963 7138 52 8 Hungarian translation Feleki Ingrid, 1995, 2005Hungarian edition Lazi Knyvkiad, 2005 Debreceni Kinizsi Nyomda Kft. Felels vezet: Brds Jnos

1. fejezet

A Welton Akadmia, egy Vermont llam hegyeinek mlyn megbv magntanintzet kkpolnjban, a kzps folyos kt oldaln hromszznl tbb, az iskola egyenzakjt visel dik lt s vrt. Oldalukon a bszke szlk fesztettek. Mg flkben csengett az nneplyes skt dudasz visszhangja, amikor egy hullmz talrba ltztt regember meggyjtott egy gyertyt. Ezutn a palalapokkal fedett hossz folyosn keresztl zszlviv tanulkbl, talros tanrokbl s egykori dikokbl ll menetet vezetett be az ids r az htatot sugall kpolnba. A ngy zszlhordoz fiatalember nneplyesen vonult az emelvnyhez. Az idsebb frfiak megfontolt lptekkel kvettk ket. A legutols bszkn tartotta az g gyertyt. A dobogn egy hatvanas vei elejt tapos zmk frfi, Gale Nolan rektor llt vrakoz arccal, mg a menet be nem fejezte flvonulst. - Hlgyeim s uraim! Fiatal bartaim! - kezdett beszdbe, majd sznpadias mozdulattal a gyertyahordozra mutatott. - me, a tuds fnye. Az idsebb r lassan lpett elre gyertyjval, amit a kznsg udvarias tetszsnyilvntssal fogadott. A duds az emelvny egyik sarkhoz masrozott, s ott megllt. Majd a ngy zszlviv lerakta lobogjt, melyek mindegyikn egy-egy sz llt:Hagyomny, Becslet, Fegyelem s Teljestmny. Ezutn csndben elvegyltek a hallgatsgban.

A gyertys regr a legels sorok el lpett, ahol a legifjabb tanulk ltek, mg meggyjtatlan gyertykkal kezkben. Komtosan elrehajolt, s meggyjtotta a hozz legkzelebb ll fi gyertyjt. -Az rett kor tovbbadja a tuds fnyt az ifjsgnak nyilatkoztatta ki nneplyesen a rektor, minekutna valamennyi tanul meggyjtotta gyertyjt szomszdja lngjval. Hlgyeim s uraim, tisztelt egykori dikjaink! Idn, 1958-ban szzesztends a Welton Akadmia. Egy vszzaddal ezeltt negyvenegy dik lt ebben a teremben, s nekik is ugyanazokat a krdseket tettk fl, mint amelyekkel a flv kezdetekor nket kszntjk. Nolan drmai sznetet tartott, tekintete vgigpsztzott a termen, a feszlt, aggodalommal kszkd ifj arcokon. Uraim vakkantotta , mi a mi ngy oszlopunk? Lbdobogs zaja trte meg a feszlt csendet: a dikok fllltak. A tizenhat esztends Todd Anderson, egyike a nhny finak, akik nem viseltek formaruht, mg ttovzott, mikzben a tbbiek mr felugrltak. Anyja knytelen volt meglkni. A fi brzata grcss volt s szerencstlen, szeme elsttlt a dhtl. Hallgatagon meredt a tbbiekre, akik krusban ordtottk: Hagyomny! Becslet! Fegyelem! Teljestmny! Nolan biccentsre a dikok leltek. Egy darabig mg nyikorogtak a szkek, majd ismt htatos csend borult a teremre. A Welton Akadmia fennllsnak els esztendejben - bmblte Nolan a mikrofonba - ngy tanul tett zrvizsgt. - Kurta sznetet tartott. -A mlt vben mr tvenegy tanul felelt meg a kvetelmnyeknek, s tbb mint 76 szzalkuk a legkivlbb egyetemekre nyert flvtelt!

A bszke szlk rszrl viharos taps jutalmazta a rektor sznoki teljestmnyt. Ketten a zszl-vivk kzl, a tizenhat ves Knox Overstreet s bartja, Charlie Dalton buzgn olvadtak bele a tapsviharba. Mindketten Welton-zakt viseltek, szleik kztt ltek, mintegy megtestestvn az elit-egyetemek csbt arculatt. A rvid, frts haj, megnyer mosoly Knoxot nylnk termettel ldotta meg a sors. Charlie jtkos vagnyarca kipirult a bszkesgtl s a lelkesedstl. Mindketten osztlytrsaik fel tekingettek. Sikereink - mltt a sz Nolanbl - az emltett ngy alapelv irnti izz odaadsnak ksznhetek. ppen ezrt kldik hozznk a szlk tvolrl is fiaikat, s ennek folytn vltunk az Egyeslt llamok legkivlbb elkszt iskoljv. Az ismt feltr taps jabb sznetre ksztette a rektort. Kedves j dikjaink - fordult most a Welton Akadmira legfrissebben flvett nebulkhoz - a siker titka teht ngy oszlopon nyugszik. Ez termszetesen ugyangy s egyarnt vonatkozik a hetedik osztlyosokra, mint azokra a tanulkra, akik ms intzmnyekbl kerltek hozznk. - A ms iskolabeliek emltsekor Todd Anderson knosan sszerezzent, mert tallva rezte magt, s arcrl lertt, mennyire knyelmetlenl rintette az egsz felhajts. Eme ngy oszlop iskolnk tnykedsnek foglalata, egyttal az nk letnek alapjv is vlhat. Richard Cameron! - kiltotta Nolan, mire a zszlviv ifjak egyike flugrott. Igen, uram! - kiltotta Cameron, mellette l anyja pedig majd sztpukkant a bszkesgtl. Cameron! Mi a hagyomny?

 A hagyomny, rektor r, az iskolnk, csaldunk s haznk irnti odaad szeretet. A Welton Akadmia hagyomnyai a legnemesebbek! Jl van, Mr. Cameron. Cameron merev tartssal lt vissza, mikzben apja ntelten somolygott. George Hopkins! Mi a becslet? A becslet mltsg s ktelessgteljests! - vgta r a fi. Helyes, Mr. Hopkins. Knox Overstreet! Knox zszlviv szintn flllt. Igen, uram. Mi a fegyelem? - krdezte Nolan. A fegyelem a szlk, a tanrok s a rektor tisztelete. A fegyelemnek bellrl kell fakadnia. Knox mosolyogva foglalt helyet, mellette l szlei pedig versenyt veregettk a vllt. Ksznm, Mr. Overstreet. Neil Perry, a dszcsarnok jelltje! A flemelked Neil Perry egyenruhjnak mellzsebe valsggal tarkllott a teljestmnyeit jutalmaz kitzktl. A tizenhat ves fi ktelessgtud arccal meredt a rektorra. Perry r, mi a teljestmny? A teljestmny kemny munka eredmnye - felelte Perry hangosan, a betanult szveg llektelensgvel. - A teljestmny a siker zloga mind az iskolban, mind az letben. - Lelt, s mereven nzett az emelvnyre. Mellette apja lt megkvlt arccal, hallgatagon, mosoly nlkl. Mintha tudomst sem vett volna a firl. Uraim - folytatta Nolan rektor -, Weltonban nk sokkal kemnyebben fognak dolgozni, mint eddigi letkben valaha. Jutalmul viszont a siker int nk fel, amit mindannyiuktl elvrunk!

Ezutn ms trgyra trt t. Portius r, a mindnyjunk ltal szeretve tisztelt angoltanr nyugalomba vonult. Megragadom az alkalmat, hogy bemutassam nknek utdjt, Mr. John Keatinget. is ennek az iskolnak rdemes dikja volt, s az elmlt vekben az igen tekintlyes londoni Chester-iskolban tantott. Mr. Keating, aki a tantestlet soraiban lt, knnyed meghajlssal nyugtzta a mondottakat. Harmincas vei elejn jr, gesztenyeszn haj, barnaszem, kzptermet frfi volt - a jelek szerint amolyan tlagember. Noha tekintlyes s mvelt benyomst keltett, Neil Perry apja gyanakodva nzte az angol nyelv s irodalom j tanrt. vnyit nnepsgnk zraktusaknt szlalt meg ismt a rektor - felkrem Alexander Carmichael urat, Welton legidsebb egykori tanuljt, fradjon az emelvnyre. Hadd jegyezzem meg, hogy vfolyama 1886-ban vgzett A nzk egy emberknt szkkentek talpra. Fergetegesen nnepeltk az aggastynt, aki bszkn utastotta vissza szomszdai segtsgt, hiszen magtl is fl tud llni! Knos lasssggal vnszorgott fl a pdiumra, s nhny szt mormolt, melyekbl a kznsg mit sem hallott, s ezzel vget is rt a gyls. A gyerekek s szleik kiznlttek az iskola hvs parkjba. Viharvert kpletek sora s a hagyomnyos szigor lgkre vlasztotta el Weltont a vilg tbbi rsztl. Akr a vasrnapi istentisztelet utn temploma eltt szemlld lelksz a nyjra, tekintett Nolan rektor a bcszkod gyerekekre s szleikre. Charlie Dalton anyja htrasprte hajt a szembl, s forrn tlelte fiacskjt. Knox Overstreetet apja maghoz szortotta, s mikzben

vgighaladtak a campuson, a fi a ltnivalkat magyarzta. Neil Perry apja mereven llt fival szemben, s a teljestmnykitzket igazgatta. Todd Anderson egymagban llt, cipje orrval egy kavicsot prblt a fldbl kikotorni. Szlei egy msik hzasprral fecsersztek, gyet sem vetve fiukra. Todd elfogdottan bmulta a talajt. sszerezzent, amikor a rektor nvtbljt silabizlva hozzlpett. , Mr. Anderson, nehz rksget kell tvennie, fiatalember, hiszen btyja egyike volt a legjobbjainknak. Ksznm, uram - lehelte Todd fogvacogva. A rektor tovbblpett, s meglls nlkl kszngetett, blogatott minden irnyba. Mikor Mr. Perryhez s Neil fihoz rt, megllt, s kezt a fi vllra tette. Nagy dolgokat vrunk ntl, Mr. Perry - szlt Neilhez. Hlsan ksznm, rektor r. Nem fog neknk csaldst okozni - mondta az apja Nolannak. - Igaz-e, Neil? Mindent el fogok kvetni, uram. A rektor a fi vllra csapott, s tovbbvonult. szrevette, hogy a legkisebbek nmelyiknek reszket az lla. Msok egyenesen srva fakadtak, amikor szleitl hihetleg elszr letkben - bcst vettek. Remekl fogod magad rezni, megltod - mondta mosolyogva egy apa, majd sietsen integetve tvozott. Ne viselkedj deds mdra! - frmedt egy msik apa knnyekben sz fira. A szlk lassacskn elszllingztak. A kocsik a kijrat fel sorjztak. A fik Vermont ds s vadregnyes erdeinek kietlen magnyban j otthonra leltek a Welton Akadmin.

 Haza akarok menni! - hppgte az egyik ficska. Egy nagydik biztatan karolta t a kisklyk vllt, majd a szllshelyek fel terelte.

2. fejezet

Lassan a testtel, uraim! - kiltott r a gyerekekre egy skt kiejtssel beszl tanr. Mintegy negyven als tagozatos robogott lefel a lpcsn, velk szemben pedig tizent idsebb dik ballagott flfel. Igenis, Mr. McAllister! - rikkantott az egyik gyerek. - Bocsnat, uram - fzte hozz. A tanr a fejt csvlta, aztn hagyta, hadd rohanjanak; pp most jhettek ki hltermkbl, s szanaszt szrdtak az iskola terletn. Az akadmia tlgyfa burkolat dsztermt lltk krl, vagy az don brhuzat szkeken csrgtek. Vrtak a sorukra. Nmelyek a lpcshzat frksztk, ahol az emeleti folyos egy bizonyos ajthoz vezetett. Nemsokra nylt az a bizonyos ajt, s t dikjtt libasorban lefel a lpcsn. Szrkl haj, idstanr csoszogott az ajthoz. Overstreet, Perry, Dalton, Anderson s Cameron! szltotta ket dr. Hager. - Jjjenek! Az t fi felgetett a lpcsn. Az odalent vrakozk kzl ketten rdekldssel nztek utnuk. Ki az j fi? - krdezte alig hallhatan osztlytrstl Pitts. Anderson - sgta vissza Steven Meeks. m az reg Hager csak szrevette, hogy pusmognak egyms kztt. Mr. Pitts s Mr. Meeks, egy-egy rossz pont! - recsegte szigoran odafentrl. A fik lestttk a szemket, majd egymsra pillantottak, s Pitts kacsintott.

Dr. Hagernak azonban ids kora ellenre sasszeme volt. jabb rossz pont, Mr. Pitts. - Az imnt szltott t fi most kvette Hagert Nolan rektor irodjba. Menet kzben lthattk a rektor felesgt, aki egyszersmind titkrnje is volt. Felsorakoztak egy szksor el. Mr. Nolannal lltak szemben, aki rasztala mgtt lt, az oldaln vadszkutya. Isten hozta valamennyiket, fik! Hogy van az desapja, Mr. Dalton? Ksznm, jl - felelte Charlie. Mr bekltztek az j hzba, Mr. Overstreet? Igen, uram, egy hnappal ezeltt. Nolan enyhe mosollyal biccentett. Nagyszer. Hallottam, milyen szp. - Megsimogatta kutyjt, a szjba dugott valamit, mikzben a fik trelmetlenl vrakoztak. - Mr. Anderson - szlalt meg Nolan. - Mivel maga itt jonc, engedje meg, hogy elmagyarzzam: itt Weltonban bizonyos tantson kvli tevkenysgi terletet rdem s kvnsg szerint osztok szt. - les pillantst vetett r. - Ezeket a tevkenysgeket azonban ppoly komolyan kell venni. Igaz, fik?! Igenis, uram! - feleltk a tbbiek krusban. Aki nem jn el a megbeszlt sszejvetelekre, bntetst, azaz rossz pontot kap. Lssuk csak, Mr. Dalton: az iskolai jsg szerkesztse, futball, evezs s a service. Mr. Overstreet: Welton-kzssg, iskolai jsg s a hajdani dikok leszrmazottainak klubja. Mr. Perry: a Welton-kzssg jelltjei, kmia szakkr, matematika szakkr, iskolai vknyv s futball. Mr. Cameron: a Welton-kzssg jelltjei, vitaklub, evezs, service, jogi gyek, tiszteletbeli tancsos. Ksznm, uram - mondta Cameron.

 Mr. Anderson, a balincresti bizonytvnya alapjn: futball, iskolai vknyv, service. Van mg valami megbeszlnivalnk? Todd csak llt s hallgatott. Szeretett volna valamit mondani, de nem jtt ki hang a torkn. Beszljen, Mr. Anderson! - biztatta Nolan. n inkbb evezni szeretnk uram - nygte ki Todd alig hallhatan. Egsz testben reszketett. Azt mondta, evezni? De hiszen itt az ll a balincresti bizonytvnyban, hogy maga futballozott! Todd megint csak megprblt valamit kinygni: Ez ez igaz de - suttogta. Izzadsgcsppek jelentek meg a homlokn, olyan ervel trdelte a kezt, hogy az ujjpercei elfehredtek. A tbbiek rmeredtek. Todd alig tudta lekzdeni knnyeit. rmmel fog maga futballozni is, Anderson. Rendben van, fik. Lelphetnek! s mr masroztak is kifel. Todd fehr volt, mint a fal. Az ajt eltt dr. Hager mr szltotta is a kvetkez t nevet. Ahogy a campuson keresztl a dikszlls fel baktattak, odalpett Toddhoz Neil Perry, s kezet nyjtott neki. gy hallottam, szobatrsak lesznk - mondta. Neil Perry vagyok. Todd Anderson - vlaszolta halkan a msik. Elfogdottan hallgatva haladtak tovbb. Mirt jttl el Balincrestbl? - krdezte Neil. A btym is ide jrt. Neil a fejt csvlta. Ja, gy, akkor te vagy az Anderson.

Todd vllat vont, s shajtott. Eredetileg a szleim azt szerettk volna, ha vgig ide jrok, de nem voltak elg jk a jegyeim. Elszr Balincrestbe kellett mennem, hogy javtsak. Na, legalbb megvolt a vigaszdj - nevetett fel Ne- il. - Holtbiztos, hogy itt nem fog neked tetszeni. Mr most sem tetszik - mondta Todd. Belptek a dikszlls elcsarnokba, ahol zavar honolt: dikok, kofferek, prnk, rgpek s lemezjtszk kztt bukdcsoltak. A terem tls vgben valami mindenesfle egy raks holmira vigyzott, amelyekrt mg nem jttek. Todd s Neil keresglni kezdtk ingsgaikat. Neil egybl kiszrta a magt, s szobjuk felkutatsra indult. , des otthon! - rhgtt fel, ahogy az apr szobcskba lpett. ppen csak elfrt benne kt gy, kt szekrny s kt rasztal. Az egyik gyra hajtotta a cuccot. Cameron dugta be a fejt. Hallom, egy szobba kerltl az j srccal. lltlag valami nagymen. Hirtelen visszahzdott. O, pardon! Todd lpett be. Cameron srgsen elhzta a cskot. Todd rdobta a holmijt a msik gyra, s elkezdett kipakolni. Ne hallgass Cameronra! - vetette oda Neil. -Sket szveget nyom mindig. Todd vllat vont. Ksbb felbukkant mg a szobban Knox Overstreet, Charlie Dalton s Steven Meeks.

 H, Perry - mondta Charlie igaz, hogy valami nyri tanfolyamon vettl rszt? Igen, kmibl Apm szerint mg javtanom kellene belle. Szuper - csillant fel Charlie -, Meeks latinbl, n meg angolbl nem vagyok ppen egy zr, mi lenne, ha sszedolgoznnk, valami tanulkrt alaktannk? Ok, de mr Cameronnak is meggrtem Ha nincs kifogsod, vegyk be t is. Mirt, mihez rt? - gnyoldott Charlie. -Taln nyaljuk a seggt a rohadt strbernek? H - bkte meg Neil -, a szobatrsadrl beszlsz. Tehetek n rla?! - dohogott a msik. Mg a tbbiek hecceldtek, Todd csak pakolt tovbb. Steven Meeks lpett hozz. Szia, azt hiszem, mg nem ismerjk egymst. A nevem Meeks. Az jonc flnken nyjtott kezet. Todd Anderson. Most Knox s Charlie jttek oda, s szintn kezet rztak. Charlie Dalton. Knox Overstreet. Todd udvariasan adta a kezt. Todd btyja volt Jeffrey Anderson - fzte hozz Neil. Charlie most alaposabban szemgyre vette a fit, s nmi hasonlsgot fedezett fel. Ht persze. vfolyamels volt, tartotta a bcsbeszdet Todd blintott. Ht akkor, Isten hozott a pokol fenekn! - rhcselt Meeks. Csak azrt hzeleg, hogy segtsek neki latinbl.

Charlie pedig folytatta: Meg angolbl - Meeks vigyorgott - meg trigo Ekkor kopogtak. Bjj be! - kurjantott Neil. m ezttal nem valamelyik diktrs volt. Apa - hebegte Neil, s elspadt. - Azt hittem, mr elutaztl!

3. fejezet

A fik felugrottak. Mr. Perry - mondtk szinte egyszerre. Maradjatok csak lve - mondta Neil desapja, s energikus lptekkel jtt be a szobba. - Hogy vagytok? Ksznjk, uram, jl - feleltk. Mr. Perry most mr kzvetlenl Neil eltt llt, aki feszengve toporgott. gy hallom, fiam, tl sok tanterven kvli tevkenysget vllaltl - kzlte. - Beszltem Mr. Nolannal, s egyetrt azzal, hogy az iskolai vknyv szerkesztsben csak jvre veszel rszt. -s mr indult is az ajt fel. De apa - kiltott utna Neil -, n lettem a fszerkeszt helyettese! Sajnlom, fiam - felelte mereven a frfi. De apa, ez gy nem tisztessges. n Neil elhallgatott a mondat kzepn. Az apja stt pillantst vetett r, majd egyetlen mozdulattal jelezte a finak, hogy kvesse kifel. Bizonyra megbocstanak egy pillanatra - fordult a tbbiekhez udvariasan. Majd Neil mg lpett, s becsukta az ajtt. Perry r szikrz szemmel frmedt r a fira: Ellentmondasz nekem msok eltt?! El ne forduljon mg egyszer! De apa - Neil szinte megdermedt nem is mondtam neked ellent Majd ha befejezted az orvosi egyetemet, s a magad lbra llsz, azt csinlsz, amit akarsz! Addig n dntk! Neil lesttte a szemt.

 Igen bocsss meg! Ugye tudod, milyen fontos ez desanyd szmra is? - fzte hozz Perry r. Igenis, apm. - Neil ott llt az apja eltt, s szinte megnmult. Ezzel a bntudatkeltssel apja mindig elrte, hogy visszakozzon. - Ht ismersz. Mindig egy kicsit tlvllalom magam. Rendben van, fiam. Ha szksged van valamire, hvjl fel! - Azzal tovbb nem vesztegetve a szt, sarkon fordult s tvozott. Neil csaldottan, st dhsen nzett utna. Mirt hagyja magt mind-untalan sarokba szortani?! Visszatrt a szobba. A fik gy tettek, mintha semmi sem trtnt volna. Mindenki arra vrt, hogy majd a msik mond valamit. Vgl is Charlie trte meg a csendet. Mirt nem hagyja, hogy azt csinld, ami takarsz? s mirt nem mersz ellenszeglni? - krdezte Knox. - Ennl rosszabb mr gysem lehetne. Neil tekintete vgigsiklott trsain. gy tesztek, mintha ti szembeszeglhetntek a szlitekkel - mondta gnyosan -, ti jvendbeli gyvdek, bankrok! - Most a trsai bmultk a padlt. Neil ingerlten rohanglt fel-al a szobban, letpte blzerrl az elmlt v folyamn szerzett jelvnyt, s bosszsan odavgta az rasztalra. Na, lljon meg a menet! - mondta Knox Neillel szemben llva. - n azrt nem hagyom a szleimnek, hogy hlyre vegyenek! Neil felkacagott. Dehogyis, csak szpen megteszel nekik mindent. Egyszer majd gyis belpsz az regr cgbe, olyan igaz, mint ahogy itt llok. - Aztn Charlie-hoz fordult, aki pp az gyn heverszett: - Te

meg addig krmld a vltkat, hitelleveleket, amg a csukld belefjdul! Ok - nygte megadan Charlie -, nekem is pp elgszer gylik meg velk a bajom csak ppen Ht, ha ti is torkig vagytok velk, akkor legalbb ne adjtok nekem itt a bankot, hova tegyem az seimet! - hborgott Neil. - Vilgos? Mint a vakablak - shajtotta Knox -, s most mihez kezdesz? Nincs vlasztsom. Lemondok az vknyvrl. Ht ez aztn igazn nem okozna nekem lmatlan jszakt - heherszett Meeks. - Csupa olyan rge buzglkodik az vknyvn, akik Nolannl akarnak bevgdni. Neil most becsapta a koffer fedelt, s elzuhant az gyon. Gondolod, hogy engem annyira rdekel? - Kezt a prna al frta, csak fekdt nmn, mereven bmulva a mennyezetet. Mindenki nyomott hangulatban tblbolt. Sejtettk, milyen rohadt kedlyllapotban van most Neil. Kivtelesen Charlie dobta be magt: Nem tudom, mit mondjak, de nekem a latin igeragozst kell gyakorolnom. Nyolckor az n szobmban, ok? J - morogta Neil. Te is jhetsz, Todd - ajnlotta fl Charlie. Ksz - biccentett Anderson. Mihelyt elvonultak, Neil felllt, felvette az elhajtott jelvnyt, Todd meg tovbb csomagolt. Szlei bekeretezett fnykpt hzta el, amelyen karjuk idsebb fiuk vlln nyugodott, nyilvn volt Todd hrneves btyja, Jeffrey. Neil megfigyelte, hogy szobatrsa szinte tvol tartja magt az egyttestl a fotn, mint aki nem is tartozik egszen

kzjk. Most brbl kszlt, gravrozott rszerkszletet rakott ki rasztalra. Neil visszahanyatlott prnjra. Mi a vlemnyed az apmrl? - krdezte res arccal. Mg mindig klnb, mint az enym - motyogta maga el Todd. Tessk? - hledezett Neil. ' Semmi Ide figyelj, Todd, ha akarod vinni valamire, elszr is hangosabban beszlj! Lehet, hogy a mennyorszg a lelki szegnyek, de a Harvardra nem jutnak be, annyi szent. - Todd biccentett, pp egy llig gombolt fehr inget hajtogatott ssze. Beszd kzben Neil a teljestmny jelvnnyel hadonszott. Rohadt alak! - kiltotta hirtelen, s a t fmcscsa belefrdott hvelykujjba gy, hogy vrezni kezdett. Todd sszerezzent. Neil rdekldssel nzegette a vrt. Aztn kihzta a tt, s a falhoz vgta.

4. fejezet

Tiszta, vilgos ggel ksznttt rjuk az els iskolanap. A hetedikes fik a tusolba siettek, majd futlpsben jttek is kifel, rekordsebessggel ltzkdtek. Neil az arcba paskolta a hideg vizet. Ezek a kis pisisek mindjrt sszecsinljk magukat! - vihogta. n is gy vagyok vele - vallotta meg Todd. Ne majrzz, regfi! - lkte t oldalba. - Az els iskolanap ugyan elviselhetetlen, de aztn majd jn a tbbi! Majdcsak tlljk Mihelyt elkszltek, rohantak a kmiai labor plete fel. Brcsak korbban magamhoz trtem volna - nygdcselt Neil. - Most korog a gyomrom reggeli nlkl. Nekem is - vetette oda Todd. Belptek a laborba. Knox, Charlie, Cameron s Meeks mr ott volt tbb ismeretlen fi trsasgban. A terem bejrat felli oldaln egy kopaszod homlok, szemveges tanr vaskos knyveket osztogatott. A szvegben tallhat feladatokhoz - kzlte szigoran - az ajnllistrl mindenki vlaszthat hrom ksrletet, minden tdik hten szmadst kell adniuk a ksrletek eredmnyrl. Az els lecke vgn lv hsz feladatot holnapig nzzk t! Amikor Charlie ezt meghallotta, s belenzett a knyvbe, kiguvadt a szeme. Hitetlenl pislogott Knox Overstreetre, mindketten ktsgbeesetten rztk a fejket. Todd volt szemltomst az egyetlen, akit sem a tanr mdszere, sem a tmntelen feladat nem nyugtalantott. A tanr mg mindig nyomta a sdert. m a dikok, mihelyt elhangzott az els 20 feladat

cm kittel, mr r se hedertettek. Vgre megszlalt a cseng, s a labort szinte mindenki Mr. McAllister tantermre vltotta fel. Valsznleg McAllister volt a vilgtrtnelem egyetlen skt kiejtssel beszl latintanra. Azonnal rtrt a trgyra, nem vesztegette az idt. Kiosztotta a knyveket, s mr beszlt is: A fnevek deklincijval kezdjk. Agricola, agricolae, agricolae, agricolam, agricola - a skt tanr krbevndorolt a teremben, s csak hajtogatta a magt. A dikok igyekeztek kvetni Miutn ez negyven percen t gy ment, McAllister megpihent, s az osztlyhoz fordult. Holnap majd megltjuk, megtanultk-e eme fnevek ragozst, uraim. Teht tisztban vannak vele, mi a feladat. ltalnos shaj hmplygtt vgig a termen. Mieltt mg McAllister a msodik menettel prblkozhatott volna, megmentette ket a cseng. Ht ez megbuggyant! - trt ki Charlie-bl. -Az letben nem birkzom meg vele, nemhogy holnapig! R se rnts! - vgta htba Meeks. - Srcok, ma este sszelnk, s megmagyarzom, hogy mi az egsz lnyege. De most indts, klnben lekssk a matekot. Dr. Hager osztlyban matematikai brk dsztettk a falakat. A tanknyvek mr mindenkinek az asztaln voltak. A trigonometria tanulmnyozsa abszolt pontossgot kvetel - kzlte dr. Hager. - Aki nem kszt el egy hzi feladatot, annak az v vgi osztlyzatbl levonatik egy pont. Hadd kssem mris a lelkkre, hogy ezzel kapcsolatban ne akarjk az idegeimet

prbra tenni nkntes jelentkezt krek, aki elmagyarzza, mi a koszinusz? Richard Cameron felllt, s mr zsolozsmzta: A szinusz, a koszinusz, a szg, az v Ha az alfaszget mrjk, akkor Dr. Hager egsz ra alatt krdsekkel bombzta az osztlyt, no persze matematikbl. A dik felllt, lelt, felelt, illetleg szigor rendreutastst kapott az elkvetett hibrt. Akr a robotok. Egy rkkvalsgig tartott, amg csngettek. Hla istennek! - nygtt fel Todd, mikzben elrakodta a knyveit. - A vge fel gy reztem, egy perccel sem brom mr tovbb. Elviselhet az reg Hager - vigasztalta Meeks. Ha egyszer belelendlsz, sikerl lpst tartanod, mr meg se kottyan. Csak ppen mr vagy hat lpssel maradtam el panaszkodott Todd, mikzben a kvetkez rra ballagtak. tvonszoltk cuccaikat az angol-terembe, az asztalra hajtottk a knyveket, lehuppantak a szkre. Elttk lt az j angoltanr. Inget s nyakkendt viselt, de nem volt rajta zak. Kinzett az ablakon. A fik leltek s vrtak. Hlsak voltak, hogy legalbb nhny msodpercig kiheverhetik az elmlt rk feszltsgt. De Keating tovbbra is csak kibmult az ablakon. A fik trelmetlensgk jell csoszogni kezdtek a pad alatt. Keating vgre felllt, kezbe vett egy vonalzt, s fl-al bklszott a padsorok kztt. Majd elidztt az egyik fi mellett, figyelte az arct. Az meg belevrsdtt. Nem akarok tled semmit, ne izgulj -, fordult hozz bartsgosan.

A tanr tovbbstlt, s menet kzben szemgyre vette az arcokat. Bizony, bizony - mondta, amikor Todd Andersont vizslatta. Bizony mondta jra Neil Perry mellett. - Hoh! - szabad kezvel a vonalzra csapott, majd erteljes lptekkel a katedra fel indult. Idomthat ifj agyvelk! - kurjantotta, tekintete tsiklott az osztly felett, s elhajtotta a vonalzt. Vratlan mozdulattal felugrott a tanri asztalra, s onnt nzegette az osztlyt. Kapitnyom, , kapitny! - szavalta teljes gzzel, s krlvizslatott megint. - No, ki tudja, kitl val ez az idzet? Ki tudja? Senki? - that pillantst vetett a trsasgra. Senki sem emelte fel a kezt. Mindenki hallgatott. - Ezt, fik, egy Walt Whitman nev klt rta, mghozz Abraham Lincolnhoz intzve szavait - kzlte trelmesen. - Szlthatnak a jvben Mr. Keatingnek, de a btrabbak mondhatjk azt is: Kapitnyom, , kapitny! Leugrott az asztalrl, s folytatta vndorjt a padsorok kztt. Jobb, ha tlem tudjk (amgy se hallgassanak soha semmilyen szbeszdre), val igaz, hogy fnyvekkel ezeltt eme mintzmnyben koptattam a padot magam is, br akkor mg nem rendelkeztem azzal a szemlyes kisugrzssal, mint ma. Ha brkinek netn az az tlete tmadna, hogy utnozzon, az nem fog rtani az angol osztlyzatnak. Hozzk ide a tanknyveiket, ott vannak valahol htul, uraim, aztn fradjanak t a dszterembe. A vonalzjval az ajt fel mutatott s kiment. A tanulk meg se moccantak. Nem rtettk, mi a teend. Szerintem kvessk - szlalt meg Neil, s elindult az osztly ln. Ki-ki flkapta a knyvt, flmarkoltk a tbbi cuccot is, s tmentek a

Welton Akadmia tlgyfa burkolat dsztermbe, ahol nemrg Nolan rektor tartott beszdet. Amikor a dikok beszllingztak, Keating krbejrt a termen, s nzegette a falakon a rszint a mlt szzadbl szrmaz elfakult tablkat. A vitrinek polcain mindenfle dicssges emlkplakettek, jelvnyek, serlegek dszelegtek. Egy id mlva Keating rzkelte, hogy mindenki elfoglalta helyt. Most feljk fordult. Az osztlynvsorra pillantott. Mr. Pitts! - szltotta. - Picit gyefogyott nv lljon fel, Pitts! - A fi felllt. - sse fel a szveggyjtemny 542. oldalt, s olvassa az els versszakot! Pitts ide-oda lapozgatott. A szzekhez, az idnek mlatsrl? - krdezte meghkkenve. A tbbiek prszkltek a visszafojtott rhgstl. Igen, erre gondoltam - erstette meg a tanr. Pitts a torkt kszrlte, majd olvasta: Szakajtsd a rzsa bimbajt, lvezd, amit a perc ad, a virg ma mosolyog rd, holnap mr holtt hervad.

A fi abbahagyta az olvasst. Keating megismtelte: lvezd, amit a perc ad - erre az rzsre a latin kifejezs gy hangzik: carpe diem. Ki tudja, mit jelent ez sz szerint? Carpe diem - szlalt meg a latin sz, Meeks. - Ragadd meg a napot! gy van, Mr. ? Meeks.

 Ragadd meg a napot! - mondta mg egyszer Keating. - Vajon mirt rta ezt a klt? Mert siets volt a dolga! - nygte be valaki a httrben. A tbbiek vihogtak. Nem, sz se rla! Hanem mert kukaceledel vagyunk, fik! - harsogta Keating. - Mert csak meglehetsen korltozott szm tavaszt, nyarat s szt rnk meg. Alig hihet, de egy napon egyszer csak mr nem is llegznk, kihlnk, meghalunk! Drmai sznetet tartott: Tpszkodjanak csak fl - unszolta az ifjsgot -, s prbljanak ezeknek a fiataloknak az arcrl olvasni, akik hatvan-hetven vvel ezeltt idejrtak. Ne fljenek! Nzzk meg ket alaposabban! A fik kzelebb mentek, tndve nzegettk a dszterem falain fgg tablkon lthat fotkat. Hamvas arcok, bizakod tekintetek meredtek rjuk a mltbl. Nem is olyan nagy a klnbsg, igaz? Szemkbl ppgy ragyog a jvben val bizakods, mint a magukbl. gy kpzelik, csodlatos dolgokra kpesek, akrcsak maguk, fik! Hov tntek a mosolyg arcok? Miv lett a nagy remny? Elkomorodva, tnd brzattal vettk szemgyre a kamaszok a fnykpeket. Keating heves mozdulatokkal mutogatott a tablkra. Vajon a legtbben nem vrtak-e tl sokig, amikor mr ks lett, hogy szemernyit is megvalstsanak abbl, amire kpesek voltak? Hajszoltk a mindenhat blvnyt, a pnzt, a sikert s nem rultk-e gy el az lmaikat? Ezeknek az uraknak a tbbsge ma alulrl szagolja az ibolyt! De ha mg kzelebb lpnek, fik, hallhatjk a suttogsukat. Tessk! Lpjenek kzelebb! - biztatta ket a tanr.

 Hegyezzk a flket! Rajta! Halljk? - A legtbben elnmultak, nmelyek a fnykpekre tapasztottk a flket. - Carpe diem - susogta Keating. - Ragadd meg a napot! Csinlj valami rendkvlit az letedbl! Todd, Neil, Knox, Charlie, Cameron, Meeks, Pitts meg a tbbiek gondolataikba sppedve merengtek a ltottakon, hallottakon mindaddig, amg a cseng meg nem zavarta ket. Fura alak - hmmgte Pitts. Vgre valami ms! - mondta felvillanyozva Neil. Ksrteties - suttogta Knox, s enyhn megborzongott, ahogy elhagyta a termet. Vajon ebbl is dolgozatot rat? - szlalt meg Cameron bizonytalankodva. Ugyan mr, te lktt - nevetett Charlie -, ht tnyleg nem fogtl fel egy szt sem?

5. fejezet

Ebd utn a tornaterembe vonultak, kvetkezett az elkerlhetetlen sportfoglalkozs. Ok, uraim - ordtotta a tornatanr lssuk, mit lehet mg kihozni tppedt testkbl Futs, indts, krbe! Minden egyes kr utn meglls, mrjk a pulzusukat! Ha nem tallnk, majd segtek! Az ifjsg shajtozott, aztn futsnak eredtek. A tornaterem vgtelen hossznak tnt. A tanr nelglt mosollyal a falnak dlt, s figyelte a szuszog kamaszokat. Legalbb megszabadulnak flsleges zsrprniktl s most tapintsk a pulzust! Majd kiosztott nhny dicsretet is: J a stlusa, Overstreet! Szpen fut. Knox a kvetkez krben mosolyogva intett vissza a tanrnak. Senki sem kpzelte, hogy kibrja az ra vgig. Flhulla vagyok - lihegte Pitts ksbb a tusolban. - Mirt nem vezet a dg egy katonai kikpztbort?! Ugyan mr, Pitts - vihogott Cameron -, ne flj, nem rt meg! Knnyen beszlsz! - kiltott vissza a vz all Pitts. - Tged szre sem vett az rge! - Ebben a minutumban a tanr getett t a zuhanyozn, Pitts gyorsan a fal fel fordult. Na, s mi lesz a tanulkrrel?! - ordtott Meeks a zuhany all. - Vacsora utn! Lubickolunk a boldogsgban! - kurjongattak tbben. Emelje fel a szappant, Harrison! - rendelkezett a tanr. - Maga ott Iparkodjanak a trlkzssel!

 Sajnlom, Meeks - mondta Knox -, ma este Danburryk hvtak meg vacsorra. Ki az a Danburry? - rdekldtt Pitts. Cameron fttyentett. Patins csald hogy kerlsz oda? Knox vllat vont. Az apm ismersei. Nyilvn kilencven s a hall kztt regem, minden jobb, mint ez a patknyeledel - rhgtt Neil -, amit velnk akarnak itt megetetni. Egyetrtek! - drgte Charlie. A fik behajtottk sportszereiket a rekeszbe, s mr tolongtak kifel. Todd nmn s komtosan hzta a zoknijt. Most mire gondolsz? - telepedett mell Neil. Nem fontos - rzta a fejt Todd. Eljssz este a tankrbe? - krdezte szobatrsa. Todd elmosolyodott. Nem, ksz n azt hiszem, inkbb trtnelemmel foglalkozom. Mg meggondolhatod - vetette oda Neil, hna al csapta knyveit, s kiment a sportcsarnokbl. Todd ismt a semmibe rvedt. Flhzta a cipjt, fogta a tskjt, s a dikszllsra baktatott. A tvolban megpillantotta a vrvrs napot, ahogy a hatalmas gyepterletet krllel fk zld kontrja mg sllyed. Milyen hatalmas - shajtotta a fi -, s mgis, mennyire szknek rzem.

A dikszlls elcsarnokn thaladva rmosolygott nhny arra jrra, aztn bement a szobjba, s gyorsan magra zrta az ajtt. rasztalra tette a knyveit, megint felshajtott s letelepedett. El se tudom kpzelni, hogy mindezt meg kell tanulnom - keze vgigsiklott a kupac knyvn, aztn felttte a trtnelemknyvet, kezbe vett egy jegyzetblokkot, s rmeredt az res paprra. Szrakozottan rogatta az les betket: RAGADD MEG A NAPOT! Ragadd meg a napot? - krdezte hangosan nmagtl. - De hogyan? - jra shajtott, letpte a blokkrl a lapot, s a paprkosrba hajtotta. Tovbb lapozott a trtnelemknyvben, mg egy bizonyos helyen vgre elmerlt a szvegben. Elkszlt, Overstreet? - lpett be a dszterembe dr. Hager, ahol Knox megint a hajdani Welton-dikok arcmst tanulmnyozta. Igen, uram - felelte. - Ksznm, uram. - Majd kvette a tanrt az iskola furgonjhoz, amely az plet eltt vrt r. Az alkonyat megszeldtette a vermonti sz lngol szneit. - Milyen szp, amikor gy sszel a levelek rtarany sznben pompznak, ugye, dr. Hager? - lelkendezett Knox. Tessk? Hogy rt? Vagy arany? Hogy mondta? - morogta az regr, mikzben az autt az elkel Danburry csald tgas vidki hzhoz vezette. Ksznm a ksretet, tanr r - mosolygott Knox. Danburryk meggrtk, hogy majd hazavisznek. De legksbb kilenc rig, fiam - mondta a tanr nneplyesen. Igen, uram. - Knox sarkon fordult, s a gyarmati stlusban plt nagy fehr hz ajtajhoz ment, s megnyomta a csengt. Csinos, fiatal lny nyitott ajtt kurta teniszszoknyban. Alig lehetett idsebb, mint .

 Hello! - dvzlte a lny mosolyogva. Kk szeme rragyogott. Knox alig tudott maghoz trni a csodlkozstl. J igen, hello! - nygte ki vgl. Chethez jttl? - krdezte. A fi csak bmult. Nem tehetett rla, knytelen volt tettl talpig vgig mustrlni a lnyt. Arnyos alakja volt. Chetet keresed? - ismtelte meg nevetve. Kzpkor asszony dugta ki a fejt a lny mellett az ajtn. Mrs. Danburry? - hebegte Knox. Az asszony mosolygott. Mr vrtunk, Knox. Gyere be! - A lny mr a hz szles bels lpcsjnl tartott. Knox Mrs. Danburry utn getett, m pillantsa a lnyt kvette, aki kettesvel vve a lpcsfokokat rohant flfel. Az asszony faburkolat knyvtrszobba vezette. Joe - fordult egy negyvenesforma, elegnsan ltztt frfihoz. - Megjtt Knox. A frfi kezet nyjtott, s bartsgosan mosolygott. rlk, hogy megismerlek. Kerlj beljebb! Joe Danburry a nevem. -n is nagyon rlk - vigyorgott Knox. Nehezre esett, hogy ne pislogjon a lpcs fel. Szakasztott az apja - kzlte a frfi, majd egy pohr szdval knlta a fit. - Hogy van az reg? Kitnen - biztostotta Knox. - pp egy nagy pert vitt a General Motors kpviseletben. Joe felkacagott.

 No, bizonyra sokra viszed te is. Nem esik messze az alma a fjtl, igaz?! Ismered mr Virginit, a lnyunkat? , a lnyuk? - csillant fel Knox szeme, s a lpcs fel mutatott. Ekkor rokonszenves, de tlagos kllem, tizent v krli lny kerlt el. A szoba tls sarkban, a padln lve olvasott. Szanaszt hevertek a knyvei, fzetei, telert jegyzetlapokkal. Ksznj, Virginia! - szltotta az apja. Ginny vagyok - fordult a lny Knox fel. -Szia! - mosolyodott el flnken. Szia! - Knox fut pillantst vetett r. Aztn tekintete ismt a karcs lbszrra tapadt, amely mg mindig lthat volt a lpcs tetejn. Valaki krkogott a msik irnybl, a fi elfogdottan fordult vissza Ginny fel. Foglalj helyet, bartom! - mondta Mr. Danburry, s egy knyelmes brfotelre mutatott. - Meslt mr apd arrl a perrl, amit kzsen irnytottunk? Tessk? - krdezte Knox kiss szrakozottan. Most a teniszszoknys lny egy izompacsirta ksretben lpdelt a lpcsn lefel. Nem meslt rla neked? - krdezte Mr. Danburry nevetve. Nem, arrl nem - Knox kptelen volt levenni pillantst arrl a lnyrl. pp akkor jelent meg a kszbn egy fiatalember trsasgban, amikor Mr. Danburry belekezdett a trtnetbe. Kutyaszortban voltunk, annyi szent - idzte emlkeit az gyvd. - Szinte biztosra vettem, hogy elvesztem az addigi legjelentsebb gyemet. Akkor odajn hozzm apd, s kijelenti:

egyezsgre tudna jutni, feltve, ha tengedem neki az gyfl ltal felajnlott teljes honorriumot! Az tokfajzat! - Trdt csapkodta. No, s mit gondolsz, mit csinltam? Tessk? Mit? - krdezte Knox. tengedtem neki! - rikkantotta a frfi. gy ktsgbe voltam esve, hogy tadtam neki az sszeget! - Knox igyekezett kvetni Danburry r hisztrikus kitrseit. m tekintete ismt az ajtban ll procskra esett. Apa - vetette oda a fiatalember -, elvihetem a Buickot? Mirt nem mgy a sajt autddal? - krdezte a frfi. - s egyltaln, Chet, mifle viselkeds ez? Ez a fiam, Chet, ez pedig a bartnje, Chris Noel. Bemutatom Knox Overstreetet. Mr ismerjk egymst - rebegte Knox, s rmeredt Chrisre. - Arnylag. Igaz - mosolygott Chris. Hello! - mondta Chet mla kznnyel. Mrs. Danburry felllt. - Bocsssatok meg, de utna nzek a vacsornak. Figyelj, apa, mirt csinlsz mindig akkora gyet abbl a kocsibl? - krdezte Chet. Mert mita megkaptad ajndkba a sportkocsit, azta egyfolytban az enymet kveteled. Chris mamjt jobban megnyugtatja, ha nagy kocsival jrunk, biztonsgosabb. Igaz, Chris? - Chet sokatmondan mosolygott a lnyra, az meg elvrsdtt. Hagyd mr, Chet, j lesz gy is - mondta. Nincs jl Ide sss, apa, ma este nincs szksged a Buickra, mirt ne vihetnm el?

Mikzben az elszobban tovbb folyt az alkudozs, Knox, Ginny s Chris zavartan lldogltak a knyvtrszobban. , iz, hov is jrtok iskolba? - trte meg a csendet Knox. Ridgeway Kzp - felelte Chris. - s mi a helyzet nlatok, Henley Hallban, Gin? Elmegy - kzlte szkszavan Ginny. Ez a ti testvriskoltok, ugye? - krdezte Knoxra pillantva. gyszlvn. Tnyleg, Ginny, jtszol te is a szndarabban? rdekldtt a lny, majd hogy Knox is rtse: a Szentivnji lmot adjk el Henley Hallban. Ginny vllat vont. Taln. s hogyan ismerkedtl meg Chettel? - tudakolta a fi. Mindkt lny dbbenten nzte. -gy rtem, - dadogott. Chet a ridgewayi focicsapat tagja, n meg a lnyok szurkoltbort vezetem - magyarzta Chris. Rgebben Weltonba jrt, de elhztk. - Most Ginnyhez fordult: - Prbld meg, Gin, biztosan akadna szmodra is testre szabott szerep! Chet jelent meg az ajtban. Ginny lesttte a szemt. Megvan a kocsi, Chris. Induljunk! rlk, hogy megismerkedtnk - mosolygott megint Chris. - Szia, Gin! - Aztn kz a kzben el-indultak Chettel. Nmi nehzsg rn Knoxnak is sikerlt kinygnie: n is rlk. Taln ljnk le, amg elkszl a vacsora - ajnlotta Gin. Ismt zavart csend kvetkezett. - Chet csak azrt akart a Buickkal menni,

hogy valahol parkolhassanak - avatta bizalmba a lny elvrsdve a fit. Valahogy nem jutott eszbe megfelelbb kifejezs. Az ablakon keresztl mg ltta Knox, ahogy Chris s Chet beszllnak a Buickba, s odabent hossz, benssges cskot vltanak. Elfogta a srga irigysg. Kt ra mlva Knox betmolygott a kolesz trsalgjba, ahol Neil, Meeks, Cameron, Charlie s Pitts pp a matekot veszte. Majd Meeks s Pitts elvonult detektoros rdit pteni. Knox az egyik fotelba zuhant. Milyen volt a kaja? - krdezte Charlie. gy nzel ki, mint egy bombatmads utn Na mgis, mi volt? Patknyeledel? Rmes volt! - sirnkozott Knox. - Rettenetes. Megismerkedtem a legszebb lnnyal, aki valaha is a vilgra szletett! Neil odaugrott hozz. Megrltl? Mi van ebben olyan rettenetes? Az, hogy gyakorlatilag mr eljegyezte Chet Danburry - shajtotta Knox. - pedig maga Mr. Superman. Ht ez pech! - jegyezte meg Pitts. Pech? Ez egy grg tragdia! - kiltott fel Knox. Mirt kell neki egy fafejhez mennie? A bomba csajok mindig a fafejekre hajtanak - llaptotta meg Pitts szenvtelenl. - Kzismert dolog. Szllj le rla! Sppedj el inkbb a trigonometriban, itt a tizenkettedik plda az legalbb megoldhat. De ht nem tudom elfelejteni, Pitts! s a matekkal most vgkpp nem brok foglalkozni! Meeks felnyertett:

 Mirt ne tudnl? Mostanig is azt csinltad: kt pont kztt kerested a legrvidebb utat. Mi ms ez, mint trigonometria?! Ez gyenge ereszts volt, Meeks! - hurrogta le Cameron. Meeks zavartan vigyorgott. Knox fl-al szaladglt a szobban. gy gondoljtok, tnyleg felejtsem el? - torpant meg vratlanul, s trsaira meredt. Taln van ms vlasztsod? - trta szt a karjt Pitts. Knox trdre esett Pitts eltt, mint aki szerelmi vallomst akar tenni. Csakis te, Pittsie! - esedezett shajtozva hozz. Pitts eltasztotta magtl, Knox egy karosszkben kttt ki. Na, srcok, mra elg legyen! - szlalt meg Meeks. - Befejeztk a tanulkrt. - A holnapi nap majd meghozza az jabb feladatokat, ne izguljatok. Te ide figyelj, mi van Todddal, mirt nem jtt? krdezte Cameron, mikzben sszeszedegette a knyveit. Azt mondta, trtnelmet kell tanulnia - felelte Neil. Gyere mr, Knox! - paskolta meg a nylnk fi vllt Cameron. - Majdcsak valahogy tlled azt a cicamict! Vagy taln eszedbe jut valami, amivel felcsigzhatnd az rdekldst. Ne felejtsd el: Ragadd meg a napot! Knox elmosolyodott, s trsai utn eredt. Msnap reggel John Keating rasztalnl lt a tanteremben. Szemltomst csndes, komoly hangulatban volt. Fik - szlalt meg, amikor becsngettek. - ssk fel Pritchard knyvnek elszavt a 12. oldalon! Mr. Perry - szltotta fel Neilt -, lenne olyan szves A kltszet rtelmezsrl cm els fejezetet felolvasni?

Az osztly is rtallt a megadott oldalra, s szemkkel nmn kvettk a szveget, Neil pedig hangosan olvasta: Dr. J. Evans Pritchard: A kltszet rtelmezsrl. A kltszet teljes megrtshez elszr is a versformkat, a rmkpleteket s a kifejezsmdot kell megismernnk. Majd tegynk fel magunknak kt krdst: mekkora kifejezervel sikerlt a kltnek megvalstania szndkt? Msodszor: mennyire jelents maga a klti szndk? Az els krds a vers mvszi tklyre, a msodik a faj slyra vonatkozik. Ha mr ezt a krdst is sikerlt megvlaszolnunk, kiderl, hogy a kltemny megtlse arnylag egyszer dolog. A kltemny mvszi megvalstst vzszintes vonallal brzoljuk, mg a fajslyt fgglegessel jelljk. Az ily mdon keletkezett terlet adja a kltemny nagysgnak mrtkt. Egy Byron-vers pldul fgglegesen elg magasba szkken, m horizontlisan csupn tlagosnak mondhat. Ezzel szemben egy Shakespeare- szonett mind kt vonalon messzire nylik, ily mdon jval nagyobb terletet lefedve, amibl kvetkezik, hogy igazn nagy kltemnnyel van dolgunk. Mikzben Neil olvasott, a tanr flemelkedett, s a tblhoz lpett. Diagramot rajzolt, s a vonalakkal besatrozott felletek segtsgvel bemutatta, hogyan arnylik egymshoz a Byron- s a Shakespeare-vers rangja. Neil folytatta: Eme ktet hasznlata sorn alkalmazzk a fenti mrsi mdszert. Ily mdon egyre helyesebben tlik meg a verseket, s egyre nagyobb rmket lelik majd a kltszetben s a kltszet rtelmezsben.

A fi befejezte a felolvasst. Keating mg egy darabig vrt, amg lelepszik, amit hallottak. Aztn a torkhoz kapott, s irdatlan ordiblst csapott: Seggfej! Szemt! Hnyadk! Tpjk ki a szveggyjtemnybl, de azonnal! Tpjk ki az egszet! Azt akarom, hogy odakerljn, ahov val: a szemtbe! Flkapta a paprkosarat, s sznpadias mozdulattal vonult a padsorok kz. Mindenkinl megllt, s vrt, mg a kitpett rszt a kosrba dobja. Az osztlyt rzta a rhgs. Tpjk ki az egszet! - jrt krbe Keating. -Hogy rmagja se maradjon ennek a frmedvnynek! Dr. J. Evans Pritchard, maga elviselhetetlen! A rhgs egyre harsnyabb lett, s ez felkeltette a szomszdos teremben tant skt latintanr, Mr. McAllister figyelmt. Kilpett a tantermbl, s az ablaktbln keresztl ltta, ahogy a gyerekek szaggatjk knyveiket. Feltpte az ajtt, s beviharzott Mr. Keating osztlyba. Mi az rdg ttt magukba - kezdte mondkjt McAllister. m ekkor megpillantotta Mr. Keatinget a paprkosrral. - Bocssson meg, kollga r. Azt hittem, szabad foglalkozs van - A latintanr zavarba jtt. Visszavonulban nagyon halkan tette be maga utn az ajtt. Keating felszegett fejjel lpkedett vissza a katedrhoz, a fldre tette a paprkosarat, s beleugrott mindkt lbbal. A gyerekek egyre hangosabban nevettek. Keating szemben szikrk tncoltak. Megtapodta tbbszr is az sszegylt paprhalmazt. Aztn kilpett, s lbval odbb pendertette a kosarat.

 Ez harc, fik! - kiltotta. - Ez kzdelem! Vlaszira kerltek. Vagy alvetik magukat az akadmikus hi polloi nyomsnak, s a tkn szrad el a szlszem, vagy gyzedelmeskedik az egynisg! Majd ms hanghordozssal folytatta: Ne aggdjanak, az rimon elsajttjk mindazt, amit az iskola megkvetel. m ha valban teljestem hivatsomat, akkor mg sokkal tbbet tanulnak. Megzlelik a szavak, a nyelv szpsgt, mert brmit mondanak is, a szavaknak, az eszmknek vilgmegvlt erejk van. Az imnt azt a kifejezst hasznltam: hi polloi. Tudja-e valaki, ez mit jelent? No, halljuk, Anderson, frfi maga, vagy egy amba? Az osztly vihorszva nzett Toddra, aki szemltomst begrcslt, s csak idegesen kapkodta a fejt ide-oda, s annyit tudott kinygni: Nem. Meeks emelte fel a kezt. A hi polloi azt jelenti: cscselk, ugye? gy van, Meeks - blintott Keating. - A cscselk grg neve. Figyelmeztetnem kell azonban magukat arra, ha a hi polloit mondanak, akkor kettsnvelt hasznlnak, s ezzel elruljk, hogy maguk sem msok, mint hi polloi \ Keating torz mosolyt nyomott el, Meeks heherszett zavarban. Keating tszelte a termet, eljutott a tls falig. Nos, most pedig Mr. Pitts kzbevethetn, hogy a 19. szzad irodalmnak vajon mi kze a nemzetgazdasghoz vagy az orvostudomnyhoz. gy vli, tanulmnyozzuk mi csak lelki nyugalommal a mi kis Pritchardunkat, rmeivel s versmrtkeivel, s aztn kiki fusson a sajt ambcija utn Pitts csodlkozva rzta a fejt: Mg hogy n? - krdezte.

Keating klvel verni kezdte a falat, ami gy szlt a teremben, mint a dobpergs. Az osztly felhorkant, mindenki megfordult. Nos - susogta Keating kihvan -, n meg azt mondom erre: badar beszd! Az ember azrt olvas verset, mert az emberi fajhoz tartozik, amely emberi faj tele van szenvedllyel! Az orvostudomny, jog, bankgyek mindez szksges ahhoz, hogy letben maradjunk. De a romantika, a kltszet, a szeretet, a szpsg ezrt lnk! Idzem Walt Whitmant - folytatta: , jaj! , let! Ezek a visszatr krdsek: a hitetlenek vgenincs sorai, a bolondosokkal zsfolt vrosok, n, aki rkkn szemrehnyst teszek magamnak, O, jaj, szomor a krdsem Mi j ezek kzt, , let? VLASZ Az, hogy te itt vagy hogy let van s azonossg; Hogy folytatdik a hatalmas sznm, s egy verssel hozzjrulsz.

Keating sznetet tartott. Az osztly nmn lt, beljk ivdott a vers lnyege. A tanr az arcokat leste, majd that hangon megismtelte: - Hogy folytatdik a hatalmas sznm, s egy verssel hozzjrulsz. Most a frfi elhallgatott. Lass lptekkel elrestlt a tanri asztalhoz, a kamaszok tekintete elragadtatott arcra tapadt. Keating ismt krlnzett. Vajon milyen lesz az a vers, amit maguk alkotnak meg? - krdezte nyomatkkal.

Sokig vrt. Aztn egszen jzan hangon kzlte: Nyissuk ki a 60. oldalt, hadd lssuk, mi a vlemnye Wordsworthnek a romantikrl.

6. fejezet

A tanrok ebdlasztalnl McAllister Keating mell telepedett. Megengedi? - krdezte, s zmk testvel lezuttyant a szkre. Hvta a pincrt. Termszetesen - mosolyodott el az irodalom tanra. Tekintete tsiklott a dikok tterme fel, ahol mindannyian a mintzmny blzerben fesztve kanalaztk a levest. Roppant rdekes volt az rja, Mr. Keating - mondta McAllister ironikus hangon. Keating felje fordult. Elnzst, ha megijesztettem. Sz sincs rla - rzta a fejt McAllister, s tovbb tmte magba az aznapi patknyeledelt. - Lenygz volt, csak nem ppen helynval. Az angoltanrnak felszaladt a szemldke. Ezt hogy rtsem? Flttbb kockzatos vllalkozs, ha elhiteti velk, hogy mvszek. Mihelyt kiderl, hogy egyikk sem Rembrandt, Shakespeare vagy Mozart, magt okoljk majd. De ht nem arrl van sz, hogy mvszek. Ezt flrertette, George. Szabadgondolkodk! -Ja gy, szabadgondolkodk - ismtelte meg a latintanr nmi malicizus llel. - Tizenht ves fejjel! Nem gondoltam, hogy ilyen cinikus - mondta Keating, s felhrpintett egy korty tet.

 Nem vagyok cinikus, fiam - mondta megfontoltan McAllister. - Csak realista! Mutasd meg azt, ki nem kerget brndokat, s mutatok egy boldog embert! Elhallgatott, gy dnttt, hogy elbb lenyeli a falatot. De az rit mindig szvesen hallgatom - fzte hozz. - De igazn. Keating elvigyorodott. Remlem, msok is - s a fik fel pislogott. Tbben megfordultak: Neil Perry lpett a diktterembe. Gyorsan lelt trsai kz. Srcok, nem fogjtok elhinni! - alig pihegett. Ezt talltam a knyvtrban. - Neil gyors pillantst vetett Keating fel, aki azonban pp McAllisterrel folytatott lnk csevejt a tanrok asztalnl. Flttte a fellelt vknyvet, s olvasta: - A futballcsapat kapitnya, az vknyv szerkesztje, a nk blvnya, egy ember, aki alighanem mindent vghezvisz, amit akar. A Holt Kltk Trsasgnak tagja. Tbben az vknyv utn nyltak. Charlie flnevetett. A nk blvnya? K. r teht beleval src volt J neki! Mi az a Holt Kltk Trsasga? - krdezte Knox. Tovbb lapozott a rgi fotkkal teleragasztott, Keating hajdani osztlyrl szl albumban. Van benne csoportkp is? - rdekldtt Meeks. A holt trsasgrl nincs - felelte Neil a kpalrsokat bngszve. - Egybknt az neve sem szerepel mr ksbb Ekkor Charlie bokn rgta. Vigyzz, jn Nolan! - sziszegte trsnak. A rektor lpett hozzjuk. Az asztal alatt Neil tovbbadta a knyvet Cameronnak, aki

azonnal tnyjtotta Toddnak. Az jonc krdn meredt trsra, aztn elvette. Nos, hogy zlik idn az iskola, Mr. Perry? - krdezte Nolan, s egy msodpercet idztt asztaluknl. Nagyon is, uram - felelte Neil. No s Mr. Keating? rdekesen magyarz, ugye, fik? Igen - lelkesedett Charlie -, pp rla volt sz. Helyes - biccentett a rektor. - rlnk, hogy hozznk kerlt. - A fik mosolyogva helyeseltek. Most Nolan egy msik asztalhoz lpett. Todd elhzta az vknyvet az asztal all. Addig az lben bngszte. Amikor kifel indultak, Neil Toddhoz lpett. Krem vissza az vknyvet! Mit akarsz vele kezdeni? - krdezte nmi habozs utn Todd. Nminem kutatmunkt vgzek - jegyezte meg nelglt mosollyal szobatrsa. A tants utn Neil, Charlie, Meeks, Pitts, Cameron s Todd egytt indult a dikszlls fel. Egyszeriben szrevettk, ahogy Mr. Keating sportzakban, slban, hna alatt egy halom knyvvel a gyepen t bandukol. Mr. Keating? - szlt utna Neil. - Uram! Kapitny! - Keating megtorpant, s bevrta, amg a fik utolrik. - Uram, meslje el neknk, mi volta Holt Kltk Trsasga? Egy msodperc trt rszig Keating arct enyhe pr nttte el. Vletlenl kezembe kerlt egy rgi vknyv - magyarzkodott a fi -, s ott A kutatmunka - mondta Keating, mihelyt ismt visszanyerte lelki egyenslyt - sohasem rtalmas.

A fik vrtk, hogy mg hozzfz valamit, hogy ennl tbbet mond. De ht mi volt az a trsasg? - szvskodott Neil. Keating krlnzett, mint aki bizonyos akar lenni abban, hogy senki sem figyeli. Suttogra vette a hangjt. Titkos trsasg volt. Nem tudom, mit szlna hozz a mai vezetsg. De ktlem, hogy kivvnk vele jindulatukat. Tekintete a campus terlett frkszte. A fik visszafojtottk a llegzetket. Tudnak titkot tartani? - Habozs nlkl blintottak. - A Holt Kltk Trsasga azrt alakult, hogy kiszvjk az let velejt. Ez a mondatThoreau-tl szrmazik, s minden sszejvetelkor nneplyesen idzgettk - magyarzta. - Egy barlangban tallkozott rendesen a kis csapat, s flvltva olvasgattunk Shelleyt, Thoreau-t, Whitmant, vagy akr sajt verseinket s a pillanat varzsa mindenkit bvkrbe vont. - Keating szeme felragyogott, ahogy emlkezett. gy rti, sszecsdlt egy banda, s klcsnsen versekkel traktltk egymst? - furcslkodott Knox. Keating elmosolyodott. Mindkt nembeliek kpviseltettk magukat, Mr. Overstreet. s higgye meg, nem csak olvasgattunk gy zlelgettk a szavakat, mint a mzet. A nk elalltak, a szellem a magasba csapott megszletett a csoda, uraim. A kamaszok nmn tblboltak. s mit jelentett a nv? - rdekldtt Neil. -Csak holt kltket idztek?

 Megengedtetett brmely vers, Mr. Perry. Az elnevezs csupn arra utalt, hogy a szervezet tagjv az ember csak akkor vlhatik, ha halott. Tessk?! - harsogtk a fik krusban. Az lk csak jelltek lehettek - mondta a tanr. - Az ember egsz letn t csupn jellt lehet, a teljes jog tagsgot csak azutn rheti el. Bizony, sajnos, magam is mg mindig csak egyszer jelltecske vagyok! A fik dbbenten pislogtak egymsra. Az utols sszejvetel krlbell tizent vvel ezeltt volt - mondta eltndve a frfi. Megint csak krlnzett, nem figyeli-e valaki. Aztn sarkon fordult s elment. Mihelyt Keating halltvolsgon kvl kerlt, Neil izgatottan sgta: Menjnk oda mg ma este. Benne vagytok mind? De ht merre van az a barlang, amirl beszlt? A folyn tl - felelte Neil. - Nyugi, n tudom, hol. Nincs nlam a htmrfldes csizmm - kesergett Pitts. Baromsg az egsz - mondta ajkbiggyesztve Cameron. -Akkor ne gyere - passzolta vissza a labdt Charlie. Sejted te egyltaln, mennyi bntetst zsebelhetnk be ezrt az rltsgrt? - krdezte Cameron. Akkor aztn plne ne gyere - mondta Charlie. Cameron most ms hrokat pengetett. Csak azt mondom, legynk vatosak. Nehogy elkapjanak bennnket. Ezt komolyan gondolod, Sherlock? - heccelte Charlie. Neil flbeszaktotta a vitt azzal, hogy szavazsra bocstotta a krdst:

 Ki van benne? n - vgta r Charlie elsknt. n is - gy Cameron. Neil ekkor Knoxra, Pittsre s Meeksre pillantott. Pitts habozott. Szval Na, gyere csak szpen, Pitts! - biztatta Charlie.

Az osztlyzatai ugyanis bnk hozz.

Majd te besegtesz neki, Meeks! - vetette kzbe Neil. Mi ez az egsz jjeli tanulkr? - mondta Pitts mg mindig bizonytalanul. Felejtsd el, Pitts! - Ht te, Meeks, a te osztlyzataid is meggtolnak abban, hogy velnk barlangsszl? - Mindenki rhgtt. Nem vits - trta szt a karjt Meeks. - Mindent meg kell egyszer prblni. Charlie oldalba bkte. Kivve a szexet. Igaz-e, kispajts? - Meeks flig vrsdtt. Ht te, Knox? - krdezte Charlie. Nem is tudom - tndtt Knox -, mire j ez az egsz? Hogy kzelebb frkzhessl Chrishez - btortotta Charlie. - Hallottad, hogy Keating azt mondta, hogy megszletik a csoda, s a nk elallnak? De mitl ? - Knox mg mindig dntskptelen volt. Sztoszoltak. Knox kvette Charlie-t. Mitl gyenglnek el a nk, Charlie? ruld el, mitl - krdezte Knox. De ebben a pillanatban felcsendlt a tvolban a vacsorhoz hv harangsz. Vacsora utn Neil s Todd egyms mellett lt a tanulszobn.

 Ide sss! - szlt Neil fojtott hangon szobatrshoz. - rezd magadat meghvva arra a barlangbeli bulira. - A fi ugyanis szrevette, hogy senki sem krdezte Toddot. - Nem vrhatod, hogy mindenki te utnad csingzzon! Alig ismernek mg, te meg alig llsz velk szba. Ksz - mondta Todd, de nem errl van sz. Ht mirl? - krdezte Neil. Ht gy se, gy se mennk - habogta Todd. De mirt nem? - faggatzott Neil. - Nem rted, mire clzott Keating? Semmit sem akarsz kezdeni az leteddel?! - A felgyel tanr ekkor arra jrt, s gyanakv pillantst vetett rjuk. Neil sebesen lapozott tanknyvben. De igen - sgta vissza Todd, mihelyt a tanr odbbllt. - Csak Mi csak? - szvskodott Neil. - ruld mr el! Todd leszegte a fejt. Semmi kedvem felolvasni. A msik hitetlenl pislogott r. Tessk? Keating azt mondta, felvltva fogunk felolvasni valamit - magyarzta Todd. - s ehhez semmi kedvem. A trsa csak a fejt csvlta. Na, most aztn fejn talltad a szget. Hogy-hogy nem szeretnl felolvasni? Ez a legfontosabb: hogy az ember ki tudja fejezni az rzelmeit! Todd Anderson elvrsdtt. Hogyan magyarzzam? Egyszeren nem akarom.

Neil Perry vgigmrte bartjt, s felnyalbolta jegyzeteit. Most ms oldalrl prblta megkzelteni a tmt. s mi lenne, ha neked nem kellene felolvasnod? Ha egyszeren csak eljssz, s meghallgatsz bennnket? De ht ez eltr az alaptk szndktl - keresglt jabb kibvt Anderson. - Meg aztn a srcok gyis nyzni fognak, hogy olvassak fel. Ez igaz. De mit szlnl ahhoz, ha n megmondanm nekik, hogy neked egyszeren nem kell felolvasnod?! Todd elpirult. Tnyleg megmondand nekik? Neil, de ht ez knos. krsg! - pattant fel Neil. - Vrj csak Neil! - kiltott utna Todd. A felgyel tanr htrafordult, s lesjt pillantssal mrte vgig. Neil mr messze jrt. Todd szomoran roskadt szkre. Aztn kinyitotta a trtnelemknyvet, s a ceruzjrt nylt.

7. fejezet

A folyosn Neil, Charlie s Knox sustorgott. Krlttk a lefekvs tjkn szoksos zrzavar. Pizsams kamaszok rohangltak, egyik kezkben kisprna, a msikban knyv. Neil vllra vetette trlkzjt, bartsgosan htba veregette Knoxot, aztn bement a szobjba. Ekkor az rasztaln szrevett valamit, ami korbban nem volt ott. Eldobta a trlkzt. Nmi habozs utn kezbe vette a knyvet. ttt - kopott klti antolgia volt. Kinyitotta. A bels bortn egy nv llt: J. Keating. Ami alatta kvetkezett, azt mr hangosan olvasta Neil: A Holt Kltk Trsasgnak. Az gyra vetette magt, s forgatni kezdte az don ktet elsrgult lapjait. Le sem tudta tenni vagy egy ra hosszat, alig hallotta a folyosn egyre halkabb szeldl hangzavart, az ajtcsapkodst. Csak azt vette szre, hogy kialszik a villany. Odakint Hager mg mindig krbejr - gondolta Neil. - Mg mindig bren van. Mintha pp az ajtaja eltt llt volna meg. Mindentt csend van - llaptotta meg dr. Hager fejcsvlva. - Tlontl is nagy a csend. A korhadt vn juharfa alatt tallkoztak rkkal ksbb a fik, miutn megbizonyosodtak a fell, hogy a dikszlls elnyugodott. Tlikabtot, sapkt, kesztyt viseltek, nmelyek zseblmpt hoztak, hogy megvilgtsk az erdei utat a sttben. Grrr! - A mintzet farkaskutyja ugrott el a bokorbl, s vicsortott rjuk flelmetesen.

 J kutyus - Pitts kekszet tmtt a szjba, s nhny darabot mg a fldre is szrt. A kutya rvetette magt. - Indts! - sziszegte Pitts trsainak. A tiszta, csillagos g alatt futsnak eredt a kiscsapat a hatalmas pzsiton keresztl. gyes voltl - lkte oldalba az llatidomrt Neil. Hamarosan elrtk az irdatlan fenyerdt. Fzom - vacogott Todd. Keresgltk a barlangot. Charlie jrt legell. A tbbiek nehezen kvettk a jeges szlfvsban. Elrtk a folypartot. Most mr hamarosan ott kell lennnk - jelentette ki Knox. Tovbb bukdcsoltak a fk, bokrok s fldbl kill gykerek kztt. Hello, n mr holt klt vagyok! - kurjantotta homlybl Charlie, aki felfedezte a barlangot. Ah, rvendezz, Dalton! - bgatott Meeks. Fik - lelkendezett Charlie -, itt vgre senki sem zavar, magunk vagyunk. Mind benyomultak a stt barlangba, ahol hamarosan talltak szraz ft, rzst a tzrakshoz. Nagy nehezen meggyulladt, a kopr reg valamelyest bemelegedett. A lngokba meredtek llegzet-vissza- fojtva, akrha szent helyen tartzkodnnak. A Welton Akadmia nevben ezennel ismt megnyitom a Holt Kltk Trsasgt - jelentette ki Neil nneplyes hangon. - Az sszejveteleken az jonnan rkezettek vesznek rszt. Todd Anderson, aki nem hajt verset olvasni, vezeti majd a jegyzknyvet. - Anderson sszerezzent, de aztn nem szlt semmit. Most pedig felolvasom klubtrsunk, Henry David Thoreau hagyomnyos megnyit beszdt. - Neil felttte azt a knyvet, amit

Keating hagyott az asztaln. - Kimentem a vadonba, mert tudatosan akartam lni. - Itt a fi kihagyott egy rszt, majd folytatta: - Maradktalanul ki akartam szvni az let velejt. Arra teremtettek engem is - kacsintott Charlie. Felszmolni mindazt, ami nem volt let - folytatta Neil, ismt ugorva egyet. - Hogy ne a hallom rjn dbbenjek r: nem ltem. - Mly hallgats kvetkezett. Knox Overstreet emelkedett szlsra. Neil tnyjtotta a knyvet. Knox felttt egy msik oldalt, s olvasta: - Aki hisz az lmaiban, annak olyan sikerekben lehet rsze, amilyenekben az tlagembernek soha. - A fi szeme szikrzott - Igen, nekem is sikerem lesz Chris karjaiban. Charlie kiragadta a kezbl a knyvet. des regem, itt komoly dolgokrl van sz! - Megkszrlte a torkt, s olvasta: Akr szerelmet nyjt feld egy csodlatos lny Vagy h bart ktelme leng krl Akr gyerek derl, elbvl mindahny, A szved mindezeknek egyformn rl De a legjobban z az a vad tz, mely tbb, mint az anyai szeretet! Amelytl forrbb a nappal s lngolbb az j A borgzs mmortl vezetett szdt szenvedly.

Ismeretlen klt alkotsa - fejezte be Charlie nevetve, s tovbbnyjtotta a knyvet Pittsnek.

 Itt nyugszik nm, e nma hant alatt, n otthon leltem meg nyugalmamat. - Elvihogta magt. John Dryden, 1631-1700. Ki hitte volna, hogy ezeknek a vn fafejeknek humoruk is volt - fzte hozz. A tbbiek is jt rhgtek, Pitts meg tovbbadta a ktetet Toddnak. Todd megdermedt, Neil pedig gyorsan kiragadta a kezbl, mieltt mg brki felfigyelt volna a dologra. Aztn Charlie marta el a ktetet, s hangosan olvasta: Szeretni tant? Inkbb tanuljon maga! Ennek n vagyok a professzora. A szerelem-isten, no mr, ha van ilyen, Csupn tanulhat tlem. Jkedvkben a fik hangos ah s kiltsokat hallatva krbetncoltk Charlie-t. Viselkedjetek tisztessgesen, gyermekeim! -szlt kzbe Neil. Most Meeks vette t a szveggyjtemnyt, lapozgatott benne. Figyeljetek, ez szuper! - s nneplyes hangon szavalta: Az jbl, mely gy hull flm, mint fldtekre zord pokol', brmely istent ldok n lelkemrt, mely meg nem hajol.

Na, hallod, Meeks - jegyezte meg Pitts gnyoldva - , taln rlad szl a dal? Tessk?! - horkant fel Meeks, maga a srtett rtatlansg.

Kvetkezknt Knox lapozgatott bele a versesktetbe. Egyszeriben hangosan felnygtt, s szemt gre emelte. - Hogy mennyire szeretlek? Sorolom.. . br nincs r sz, nincs r fogalom Szval:oly forrn Hideg zuhany al vele - rntotta ki a kezbl Charlie a knyvet. A fik vihogtak. Neil megkaparintotta a knyvet, s egy darabig nmn forgatta. A tbbiek kzelebb hzdtak a tzhz, amely egyre kevesebb meleget adott. Pszt - intett Neil Perry. Majd nagy lendlettel szavalta: Fl, bartaim, nincs mg tl ks j fldet keresni. El a parttl, s hastsuk a zeng barzdkat; akarom, hogy repljnk tl a napon, s tlminden nyugati csillag frdjn, mire meghalok. Taln lemos az rvny dhe, de taln a Boldogok Szigete vr, s kit ismertnk, ltjuk a nagy Achillest. Sok titok van mg; s br nem vagyunk az az er, mely egykor eget s fldet rzott: vagyunk, ami vagyunk; sors s id gyengthetett, de hs szvnk egytt ver s kemny hite, hogy kzd, keres, tall s nem hagyja magt.

Tennyson Odysseusbl hallottatok egy rszletet - mondta vgezetl. Neil szenvedlyes eladsa, Tennyson hv szava mindenkit mlyen megrintett. Hallgattak. Most Pitts kezbe vndorolt a knyv. Ahogy temezte a kvetkez kltemnyt, maga is mintha tamtam dobot verne. Nagy fekete bakok a kocsmban, kocsmai kirlyok, lbuk sszekeverik, roggyantan s rszegen az asztalt verik, az asztalt verik, dngetik az res hordt seprnyllel boldogan, ahogy csak az erejkbl telik, bam, bam, BAM. tik-verik esernyvel, seprnyllel boldogan, bimli, bumli, bamli, BAM. Akkor jtt a valls. A szent lts-halls. Mgse tnt el ellem e rhej, e kavargs. MEGLTTAM A KONG ARANYFOLYAMT FNYLENI AZ ERD FIN T, MEGLTTAM A KONG ARANYFOLYAMT, FNYLENI AZ ERD FIN T.

A magval ragad ritmus felprgette a srcokat.Tncra hvott, akr a dobpergs. Ugrabugrltak, rngatztak, mkztak, serdei llathangokat utnoztak. Egyre inkbb nekivadult a hangulat. Fejkn s lbukon vertk a ritmust. A dzsungel hangjai trtek fel mellkasukbl. Pitts mg az

utols sorokat ismtelgette, amikor Charlie mr vezette kifel a fkevesztetten vihncol bandt a barlangbl. Vadul rngatdzva vonultak t az erdn, kr-tncot lejtettek az ris fatrzsek kzt, nekifeszltek a svt szlnek. A barlangban kihunyt a tz. Koromstt lett az erd. Mr nem tncoltak tovbb. Szertefoszlott a varzs. Hirtelen megreztk, mennyire hideg van. A lelkeseds albbhagyott. Siessnk! - mondta Charlie. - Hamarosan megkezddik a tants. Kszkdve trtek utat az jszakai erdn keresztl, amg egy tisztsra nem rtek. Innt mr kirajzoldtak a Welton pletegyttes hzai. Vissza a valsgba - mondta csggedten Pitts. Neil felshajtott: Vagy mg oda sem. - Aztn nesztelenl az ajthoz lpett, kihzta a fapckt, s lbujj hegyen beosont a szobjba. Msnap a legtbben csak stoztak az angolrn. Maga Keating erteljes lptekkel jrklt fel-al. Ne mondjk azt, nagyon fradt, inkbb: kimerlt! Ne mondjk, hogy nagyon szomor - ujjval csettintett, s az egyik fira mutatott. hanem bskomor. Helyes! - nevetett Keating. - Csak azrt talltk fel a nyelvet az kesszlk, fik, hogy - most Neilre mutatott. kifejezzk magunkat? Hogy meg tudjuk nyerni a nket. s ebbe nem szabad belefradni. ppoly kevss, mint a fogalmazsok rsba.

Az osztlyban nevetgltek. Keating sszecsapta a knyvt, a tblhoz ment, felemelte a trkpet, mgtte idzet bjt meg. A tanr lassan olvasta: Hitvallsok s iskolk elmaradoznak, Flrellnak egy idre, rtk szerint becslve, de sohasem feledve, Jnak-rossznak szllst adok n, tlem mindenki knyekedve szerint beszlhet, Akadly nlkli serej termszet.

Persze megint csak a j reg Walt - tette hozz. De , milyen nehz is neknk hitet s iskolt flrelltanunk, amikor szlink, szrmazsunk s amodern kor mind gzsba kt. Kedves Walt, miknt juttassuk kifejezsre serej termszetnket? Hogyan szabaduljunk meg eltleteinktl, szoksaink-tl, a hamis befolys bklyitl? Bartaim, a vlasza kvetkezkpp hangzik: szntelenl trekednnkkell arra, hogy jabb s jabb szemszgbl nzzka dolgokat. - A fik feszlten figyeltek. Most a tanr felugrott rasztalra. Mirt lltam ide fl? - krdezte. Hogy nagyobbnak kpzelje magt - vlekedett Charlie. Azrt lltam a tanri asztalra, hogy emlkeztessem magam arra, hogy mindig j nzpontbl kell szemllni a vilgot. Idefntrl minden msknt fest. Ha nem hiszik, jjjenek ide, lljanak fel! Jjjenek mind. Tessk, egyms utn!

Keating leugrott. A kamaszok elresereglettek, persze Todd kivtelvel -, s prosval ugrltak fel a tanri asztalra. Ezenkzben Keating a padsorok kztt stlgatott fel-al, s nzte ket. Mihelyt lassacskn visszatrtek a helykre, kzlte: Amikor mr egszen biztosak a dolgukban, akkor iparkodjanak a tmt egszen ms nzpontbl is megvizsglni, mg ha hamisnak vagy ostobnak tartjk is ezt a nzpontot. Ha olvasnak, ne csak a szerz vlemnyt vegyk figyelembe, hanem formljk meg sajt llspontjukat is! Amikor mr mindenki ismt a helyn lt, folytatta: Prbljk megtallni a sajt hangjukat, fik! Minl tovbb vrnak, annl kevesebb az esly, hogymeglelik. Thoreau azt mondta: A legtbb ember csndes ktsgbeessben tengeti lett. Mirt akarnnak beletrdni ebbe? Jrjanak j utakon! -Keating az ajthoz ment, minden szempr kvette. Megfordult, behunyta a szemt, tbbszr fl-lekapcsolta a villanyt, s valami olyan zajt hallatott, mint az gzengs. A hzi dolgozat mellett - hirdette ki a demonstrcit kveten - szeretnm, ha mindenki rna egy verset is. s eladn az osztly eltt. Htfn! Azzal kiment a terembl. A kamaszok nmn ltek, megbabonzta ket a klnc tanr. Ekkor Keating mg egyszer bedugta a fejt, s vigyorgott, akr egy pajkos man. s ne higgye, hogy nem tudom, Mr. Anderson, hogy magt hallra rmti ez a feladat. Maga vakegr! - Keating kinyjtotta karjt, mint aki villmokat akar Todd fel eregetni. Az osztly bizonytalanul heherszett. Szgyelltk magukat Todd nevben, akinek vlaszul csak egy knyszeredett mosolyra tellett.

Pnteken korbban fejezdtt be a tants, gy ht egy szabad dlutn remnyben hagytk el a fik az irodalomrt. Mr a fvn t haladtak, amikor Pitts azt mondta Meeksnek: Menjnk fel a harangtoronyba! Prbljuk ki, mkdik-e a detektoros rdink. A Szabad Amerika Hangja! Nem bnom - egyezett bele Meeks. Elballagtak egy sereg fi mellett, akik izgatottan vrtk a postt. Nmelyek gyephokit jtszottak a pzsiton, a tvolbl Mr. Nolan hangja hallatszott, aki a tavon edz iskolai evezs csapatot buzdtotta. Knox bringjnak csomagtartjba hajtotta knyveit, s tkarikzott a campuson. Mr a fkapu fel kzeledett, ekkor egy vlla fltt htravetettpillantssal megbizonyosodott rla, hogy senki sem figyeli, s vadul tekert kifel a kapun, a mezn t, Welton kzsgig. Most a Ridgeway Kzpiskola fel vette tjt. Mly llegzetet vve frkszte, jr-e valaki erre a weltonbeliek kzl. Majd a tekintete a helybeli dikokra siklott, akik az iskola eltt parkol hrombuszhoz igyekeztek. A zenekar a dobpergst prblta, nhnyan sklztak, majd beszlltak az els autbuszba. A kiprnzott vll focistk betdultak a msodikba. Majd a harmadik busz telt meg: dudorsz, kuncog lnyok szurkolcsapatval. Kzttk volt Chris Noel is. Knox ott llt a kertsnl, s bmult. Ltta, ahogy a lny a mr futballdresszben feszt Chet fel rppen, s szjon cskolja. Chet maghoz szortja. Aztn szalad a lny kuncogva, s felszll a harmadik buszra. Knox tvetette a lbt kerkprjn, s lassan visz- szakarikzott Weltonba. A Danburryknl elklttt vacsora ta lmodozott a Chris Noellel val tallkozsrl. De nem egszen gy kpzelte: szenvedlyes

lelkezs, csak pp nem Chet Danburryvel! A fi azon tndtt, vajon tall-e valaha is olyan szavakat, amelyektl a lny gy elgyngl, hogy az nyakba esik. Dlutn Todd az gyn lt, az lben jegyzetfzet. rt valamit r, aztn thzta, letpte a lapot, s a paprkosrba dobta. Majd elkeseredsben kezbe temette arct. Ebben a pillanatban viharzott a szobba Neil. rasztalra hajtotta knyveit. Az arca kipirult izgalmban. Megtalltam! Igen! - kurjantotta. Mit vagy kit? - krdezte Todd. Hogy mit akarok majd csinlni! Hogy mi rejtzik bennem! - Egy paprlapot tartott szobatrsa orra el. - Nzd! Szent-ivn-ji-lom - betzte Todd. - Az mi? Szndarab, te holdkros. Todd sszerezzent. Azt n is tudom. De mi kzd van hozz? Henley Hallban fogjk eladni. Most prbljk. Nzd itt: Tovbbi kzremkdket keresnk. Na s? - rtetlenkedett Anderson. Na s, jtszani fogok benne! - harsogott Neil, s az gyra vetette magt. Ameddig csak vissza tudok emlkezni, ezt akartam. Tavaly is, mr a nyri jtkok eltt is el akartam menni a meghallgatsra, de persze az apm nem engedte. s most megengedi? - emelte fl szemldktTodd. Marhasg, persze hogy nem. De nem is errl van sz. Lnyeg az, hogy elszr letemben tudom, mit akarok tenni, akr ellenzi az apm, akr sem.Carpe diem, Todd!

Neil kezbe vette a szvegknyvet, s beleolvasott. Az arca sugrzott az rmtl, a kezvel hadonszott a levegben. De ht - vetette ellen Todd -, hogyan akarsz a darabban jtszani, ha az apd megtiltja? Elszr is kapjam meg a szerepet. Majd aztn trm rajta a fejem. Kinyr, ha megtudja, hogy elmgy a meghallgatsra! Ha rajtam mlik - morogta Neil -, sohasem fogja megtudni. No de tudod, hogy ez kptelensg! krsg! - vigyorgott Neil. - Semmi sem lehetetlen. Krdezd meg inkbb elre! - ajnlotta Todd. Htha igent mond. Hlye vagy! - mondta Neil megveten. - Ha nem krdezem, legalbb vgre nem leszek az engedelmes kisfi. De ha nemet mond, akkor - aggodalmaskodott Todd. Kinek a prtjn llsz te tulajdonkppen? Azon-kvl mg sehol sincs a szerep. Nem rlhetek legalbb elre egy kicsit? Ne haragudj! - Todd ismt jegyzeteibe mlyedt. A sznszpalnta elhelyezkedett az gyon, s olvasni kezdte a darabot. Egybknt ma dlutn Holt Kltk-sszejvetelt tartunk. Eljssz? Todd elszr fintorgott. Taln - kzlte aztn kegyesen. Neil flrerakta Shakespeare-t, s hitetlenkedve krdezte: Rd tnyleg ennyire nem hatott, amit Mr. Keating mondott? Hogy rted? - krdezte durcsan Todd. Tudjon lelkesedni, aki a Trsasg tagja. Te meg gy fl vagy dobva, regem, akr a lcitrom.

Most ppen ki akarsz billenteni a bulibl? - bosszankodott Todd. - gy rted? Nem - mondta halkan Neil. - Azt akarom, hogy benne maradj. De ez egyszersmind azt is jelenti, hogy tenned is kell valamit. Nemcsak bgatni folyton- folyvst. Todd dhdten fordult htra. Ide figyelj, nagyrabecslm kzremkdsedet, de n nem vagyok olyan, mint te. Te csak kinyitod a szdat, s mindenkinek leesik az lla. Hallgatnak, figyelnek rd. n msmilyen vagyok. De vajon mirt? - replikzott Neil. - Nem gondolod, hogy ez rajtad is mlik? Nem - ordtotta Todd. - Illetve nem is tudom. Felteheten nem is fogom megtudni soha. Mindenesetre, ha egyszer gysem tudsz tnevelni, ht hagyjl bkn, megrtetted?! Megllok a magam lbn, vilgos? Nem - mondta Neil. Todd meghkkent. Nem? Hogyhogy nem? Neil hanyagul vllat vont, s megismtelte: Nem. Nem hagylak bkn. Majd kinyitotta knyvt, s tovbb olvasott. Todd csak lt s bmulta. Na j - mondta leverten. - Veled megyek. Helyes - mosolygott a msik, s vgigolvastaa szndarabot.

8. fejezet

Aznap dlutn futballedzs eltt tallkozott a Holt Kltk Trsasga a barlangban. Charlie, Knox, Meeks, Neil, Cameron s Pitts krbejrtk a fldalatti klubhzat, megvizsgltk minden zegt-zugt, majd bevstk a sziklafalba a nevket. Todd ksbb rkezett. Amikor mind egytt voltak, Neilfelllt, s megnyitotta a gylst. Kimentem a vadonba, mert tudatosan akartam lni. Maradktalanul ki akartam szvni az letvelejt. Istenem! - jajveszkelt Knox. - n Christ szeretnm magamba szvni. Meghalok rte! Tudod, hogy mit szlnnak ehhez a holt kltk? - vigyorgott Cameron. - Szakajtsd a rzsa bimbajt De ht apm legjobb bartjnak a hlye fiba szerelmes! Ehhez mit szlnnak a holt haverok? - vergdtt Knox. Neil feltpszkodott. Indulnom kell a meghallgatsra - mondta. - Szortsatok nekem! J szerencst! - vlttte Meeks, Pitts s Ca- meron krusban. Todd nmn bmult szobatrsa utn. Nekem olyan rzsem tmadt, mintha eddig mg sohasem ltem volna - fakadt ki Charlie-bl, ahogy tvoz trst nzte. - vek ta nem mertem semmit. Sejtelmem sincs, ki vagyok, mi akarok len-ni. Neil legalbb tudja, hogy sznszplyra vgyik. Knox vgya, hogy v legyen Chris. , Chris - shajtotta Knox lgy az enym!

Meeks - bkte oldalba a fit Charlie -, te vagy itt az orkulum. Mit szlnnak a holt kltk egy olyan alakhoz, mint n? A romantikusok ksrletez kedv lelkek voltak - blcselkedett Meeks. - Minden elkpzelhett megprbltak, mieltt elkteleztk magukat egy gy mellett. Cameron savany kpet vgott. Welton nem sok lehetsget knl a ksrletezshez. Ezen aztn eltndtt a trsasg, Charlie pedig fl- al jrklt. Hirtelen megtorpant. Arca felderlt. Ezennel a szenvedlyes ksrletezk Charlie Dalton-barlangjv nyilvntom eme helyet - kzlte szles mosollyal. - Legkzelebb csakis az n engedlyemmel lphet be ide brki. Bocs, Charlie! - vetette ellen Pitts. - Ez trsasgi tulajdon voltakppen Voltakppen! De n talltam meg, s most bejelentem r az ignyemet. Carpe cavem \ Fik, ragadjuk meg a barlangot! Mg j, hogy nem mindenki olyan, mint te, Charlie - elmlkedett Meeks. A tbbiek is fejcsvlva, fintorogva nztek egymsra. Egytt vettk birtokba a barlangot, s leltek otthonra benne Vgre valahol lehettek, tvol Weltontl, tvol a szlktl, tanroktl s a tbbiektl, ahol olyanok lehettek, amirl korbban lmodni sem mertek. A Holt Kltk Trsasga ismt felvirgzott, s kszen llt arra, hogy megragadja a napot. Nemigen akardzott aznap elhagyniuk a bvhelyet. Az utols percben rkeztek a futballedzsre. Legnagyobb megdbbenskre Mr. Keating is a plya fel kzeledett. Oda sssetek, ki lesz ma az edznk! - fttyentett Pitts.

Az angoltanr focilabdkkal s egy aktatskval vonult fl. Kinl van a nvsor, fik? Nlam - jelentkezett az egyik idsebb dik, s tnyjtotta neki. Keating tvette a hromoldalas lajstromot, s vizsglgatta. Feleljen igennel, aki jelen van - mondta. - Chapman? Igen! Perry? - Senki nem vlaszolt. - Neil Perry? Fogorvosnl van, uram - vgta r Charlie. hm - hmmgtt a tanr, majd Watsont szltotta. Nem kapott vlaszt. - Richard Watsonnak is fj a foga? Valaki megszlalt: Beteg. Hm. Teht beteg. Tulajdonkppen rossz pontot kellene adnom Watsonnak. De ha Watsonnak rosszpontot adnk, akkor Perrynek is adnom kellene, s n kedvelem Perryt. - sszegyrte a listt, s eldobta. A fik tgra nylt szemmel bmultak. - Elmehet, akinek nincs kedve a focihoz Aki jtszani akar, az kvessen! A tskval s labdkkal felszerelt Keating nekildult. A legtbben vele tartottak, de azrt akadt ezek kztt is nhny, aki furcsasgairl, szeszlyessgrl pusmogott. Most ljenek le! - mondta Keating, amikor elrtk a trfl kzept. - A szurkolk vitzhatnak azon, melyik sportg a klnb - mondta fel-al jrklva. - Szmomra a sportban a legfontosabb , hogy teljestkpessgnk hatrait ostromoljukPlatn, aki - akrcsak szernysgem - tehetsges ember volt, egyszer azt mondta: Csakis a versengs tett engem rv, gondolkodv, sznokk.Most vegyen mindenki egy cdult, aztn sorakozzanak fel egyms mgtt.

Keating sztosztotta a kvncsiv tett tanulk kztt a cdulkat. Aztn elreszaladt, s a sorban legell ll fi el tette a labdt. Todd kedvetlenl csorgott htul. Most mr tudjk, mi a teend rajta! - kiltotta. Arra jtt McAllister, s meghkkenve hallgatta, ahogy az els fi kilp s olvassa: Csekly az eslyem ugyan, de n rettenthetetlenl nzek az ellensg szembe! - Aztn nekifutott, s a kapuflfa mell ltt. Semmi baj, Johnson. Fontos, hogy megprblta, csakis ez szmt - jelentette ki a tanr, s letette a kvetkez labdt. Most felnyitotta az aktatskt, s egy hordozhat lemezjtszt emelt ki. Majd fltett valami klasszikus zent, risi hangervel. A ritmus, fik! - harsogta tl Keating a zent. A ritmus a fontos! Most Knox kvetkezett, hangosan olvasta: Amikor egyes-egyedl llsz velk szemben,csak akkor tudod meg igazn, mire vagy kpes! -Knox nekifutott, s belergott a labdba: - Chet! - rikoltotta kzben. Most Meeks kerlt a sor lre. Knpad, vrpad, brtn s gyllet nem riaszt! - Nekiszaladt, s a labda a hlban kttt ki. Ekkor Charlie lpett ki. Isten akarok lenni! - ordtotta, s kapura ltt. McAllister mosolyogva csvlta a fejt, s tovbb ballagott. A focistk felolvastk mondkjukat, s lvldztek, amg beesteledett. Legkzelebb folytatjuk, fik - mondta vgl Keating. - Sok sikert!

Todd Anderson megknnyebblten shajtott, s mr getett is a dikszlls fel: Nyugi, Anderson! - szlt utna a tanr. - Maga is sorra kerl mg! - Todd rezte, ahogy flig vrsdik, s mihelyt a szobba rt, az gyra vetette magt. Fene egye meg! - dnnygte, majd fllt. Pillantsa a flbehagyott versre esett, amelyet jegyzetblokkra rt, s mg az gyon hevert. Ceruzt fogott, hozzrt mg egy sort. Aztn dhroham vett rajta ert, s ketttrte a ceruzt. Mly shajjal keresglt egy msikat, megprblt tovbb klteni. Ekkor a folyos fell meghallotta Neil indinvltst: Megkaptam! Megkaptam a szerepet! - Feltpte az ajtt, s megltta a bent gubbaszt fit. - H, n vagyok Puck! Pukkadj meg, de ne csapj ekkora balht - szlt valaki a folyos tls vgrl. Charlie s nhny trsa betdult a szobba, meg akartk nnepelni. Szuper, Neil! Gratullunk! Ksz, fik. De most hagyjatok magamra. Dolgom van. A siserahad elvonult, Neil pedig rozoga rgpet hzott el az gy all. s most hogy akarod nylbe tni? - aggodalmaskodott Todd. Pszt! Mr nyomon vagyok - magyarzta Neil. Engedlyre van szksgk. Tled? - krdezte Todd. Apmtl s Nolantl. Csak nem akarsz - hledezett a hajdani eminens ccse. Nyugi! - kzlte Neil. - Gondolkodnom kell.

Mikzben gpelte a szveget, versrszleteket mormolt maga el a darabbl, nha mg kuncogott is hozz. Trsa hitetlenkedve csvlta a fejt, s megprblt sajt versre sszpontostani. Msnap az angol irodalomrn elsknt Knox Overstreetnek kellett a verst elszavalnia. A mosolya elbvlt menten, egy pillants szerelmes lettem. Jvnk mi lesz? Nem sejthetem, de rzem

Knox megllt. Leeresztette kezben a cdult. Bocssson meg, Mr. Keating. Nem igazn j - azzal visszament a helyre. Semmi vsz, Knox - mondta a tanr -, nagyszer ksrlet. - Majd az osztlyhoz fordult. - Amit bartunk megksrelt, roppant fontos. Nemcsak a versrsrl van ugyanis sz. Hanem hogy az ember foglalkozzon az let fontos dolgaival, mint a szerelem, szeretet, szpsg, igazsg, igazsgossg. Fl-al mszklt az osztly eltt. s a kltszetet nem szabad csupn egy szra korltozni. A muzsika is kltszetet tartalmaz, egy fnykp is, st egy vacsora elksztsben is lehet kltszet mindenben, ami formt ad a megnyilatkozsnak. Jelen lehet a kltszet egszen htkz-napi dolgokban is, csak ppen sohasem szabad kznsgesnek lennie. rhatnak akr egy lny mzdesmosolyrl, mirt ne, csak ppen az utols tletrevagy akr a vilgvgre kell ilyenkor feleskdnik. Csak az a meghatroz, a dnt, hogy lzba tud-e hozni, megvilgt-e

valamit, s feltve, hogy valami zsenilisrl van sz, a halhatatlansg rzst kzvetti a szmunkra. Kapitnyom - jelentkezett Charlie -, van kltszet a matekban is? - Tbben elnevettk magukat. Okvetlenl, Mr. Dalton a matematikban elegancia van. Hiszen ha mindenki verseket rna, tnkremenne a fldgolybis, igaz?! De sok rmtl fosztannk meg magunkat, ha az let legegyszerbb dolgaiban nem tudnnk felfedezni a kltszetet. Nos, ki akarja flolvasni a kvetkezverset? nkntes jelentkezt krek! gyis mindenkire sor kerl. A tanr krlnzett, de senki sem jelentkezett. Ekkor kajn vigyorral Toddhoz lpett. Ni csak, Mr. Anderson, hallflelemben leledzik. Jjjn elre, fiam, megszabadtjuk a nyomortl. Minden szempr Toddra szegezdtt. Idegesen llt fel, s lass lptekkel indult elre, mint a hallratlt a veszthely fel vezet ton. Hozott magval verset, Todd? - krdezte Keating. Todd tagadan rzta a fejt. Anderson r gy gondolja, hogy az lelke fabatkt sem r, s hogy mindenkire knosan hat. gy van? Todd elgytrtn blintott. Akkor ht hadd nzznk krl az lelkben - folytatta a tanr. - gy gondolom, hogy nagyon sok rtkes rejlik benne. - A frfi hossz lptekkel iramodott a tblhoz, s felrta: FELHARSAN BARBR RIVALLSOM A VILG HZTETI FLTT / Walt Whitman/. Most az osztlyhoz fordult.

Aki nem tudn, a rivalls az hangos kilts, ordts. Todd, bemutatna neknk itt egy ilyen rivallst, de barbrat! Todd megnyikkant, de persze alig hallhatan. Barbr rivallst szeretnk hallani! Keating vrt egy darabig. Aztn odaugrott Toddhoz. Az isten szerelmre, vltsn mr egyet! Hah! - kiablta Todd ijedten. Mg egyszer! - vgta r Keating. - Hangosabban! HAH! HANGOSABBAN! JAAAAAAJ! Na, tessk. Nagyon j volt, Anderson. Teht valban rejlik nben egy barbr! - Keating tapsra fakadt, a tbbiek kvettk. Todd vrvrs volt ugyan, de mintha megknnyebblt volna. Todd, ott ltja az ajt fltt Whitman arckpt. Mire gondol, amikor ltja? Gyorsan, Anderson, nem kell mindig gondolkodni! Egy rlt - felelte a fi. Milyen rlt? Nem gondolkodni, rvgni! Flelmetes rlt. Hasznlja a fantzijt! - szorongatta a tanr. - Mondja azt, ami az eszbe jut! Mg ha marhasg is! nyladz rlt! Most mr a klt beszl magbl! - dicsrte Keating. - Hunyja be a szemt! rja le, amit lt! RAJTA! Ahogy lehunyom a szemem - mondta Todd -,a kp elhalvnyul. nyladz rlt - segtett neki Keating. nyladz rlt Tovbb! - kiltotta a tanr.

Rm mered, s a tekintete t meg tjr - mondta Todd. Nagyszer! Csinltasson vele valamit! Adjon bele ritmust! Felm nyjtja a kezt, fojtogat Igen - buzdtotta Keating. Valamit susog hozz Mit? Az igazat! - kiltotta Todd. - Az igazsg olyan, mint egy takar, s alatta mindig hideg marad az ember lba. Az osztlyban nhnyan felnevettek. Akkor Todd feszlt arca eltorzult: Ne hallgasson rjuk! - mondta a frfi. - Tbbet szeretnk hallani a takarrl. A fi kinyitotta a szemt, s most mr szinte kihvan beszlt az osztlyhoz. Hzhatjtok hzhatjtok, akkor sem takar be egszen soha! Rlphettek, szttphetitek, soha-soha Csak tovbb! - kiltotta Keating. Attl a pillanattl fogva, amikor srva a vilgra jvnk - ordtotta Todd, mikzben ltszott, hogy ki kell knldnia minden szt -, addig a percig, amikor holtan itt hagyjuk az egszet, panaszkodhatunk, srhatunk, jajveszkelhetnk, akkor is hideg marad a lbunk. Todd mg sokig llt ott nmn. Aztn hozzlpett Keating. Ez varzslat volt, Mr. Anderson. Sohase felejtse el! Neil elsknt csapta ssze a kezt. Majd a tbbiek is kvettk pldjt. Todd mly llegzetet vett, a mosolya elszr tnt bizakodnak. Ksznm, uram - mondta, s a helyre ment.

Tants utn Neil kzen fogta Toddot. Mindig is tudtam, hogy ez megvan benned - mondta mosolyogva. - Csodlatos voltl. Ht akkor tallkozunk ma dlutn. Ksz, Neil - Todd mg mindig szlesen mosolygott. - Ht akkor dlutn! Aznap dlutn Neil rozzant lmpaernybe bugyollt trgyat cipelt az erdn keresztl. Bocs, hogy elkstem - mondta llekszakadva, amikor beesett a barlangba. A Holt Kltk Trsasgnak tagjai ppen Charlie-t vettk krl a fldn, aki trklsben, behunyt szemmel egy ttt-kopott szaxofont tapogatott. Ide nzzetek! - mondta Neil. Mi ez? - rdekldtt Meeks. Egy lerobbant lmpaerny - llaptotta megPitts. Neil lehzta hozomnyrl a leplet, festett szobrocska kerlt el. Ez a barlang istene - mosolygott a sznszpalnta. Ej ha! - fttyntett Meeks. Neil a fldre lltotta a figurt, amelynek fejbl nyl llt ki. Majd gyertyt erstett a cvekre, s meggyjtotta. A gyertyafnyben fiatal, kk-piros egyenruhs dobos alakja rajzoldott ki. Nemes arcvonsai szenvedsrl, nlklzsrl tanskodtak. Todd, aki az irodalomrn aratott sikere ta szemltomst szinte j emberr vlt, a fejre biggyesztette a lmpaernyt. Charlie hangosan kszrlte a torkt. A fik knyelembe helyezkedtek. Uraim - jelentette be -, Charles Dalton szerzemnye kvetkezik

Charlie csak gy vaktban megeresztett szaxofonjn nhny ttova hangot. Majd megszlalt: , ,Srni, nevetni, ttovn suttogni. Tbb ennl Megint jtszott egy szekvencit. Majd letette hangszert, s rkezdte, ezttal gyorsabb temben: Kavarog a kosz, a kosz lmodik, rpl s ordt minden: mi van mg benne? Mi van mg Mindenki elnmult az odban. Majd Charlie megint ajkhoz emelte a hangszert, s egynem,szvhez szl dallamot csalt ki belle. Minl tovbb jtszott, hallgati arcrl annl inkbb leolvadt a ktsg, s vgl odaad- an fleltek. Elnyjtott, svrgssal teli kdencival zrta. A fik csndesen hallgattk, s hagytk, hogy elringassk ket az teri hangok. Elsknt Neil ocsdott: risi volt, Charlie. Hol tanultad? A fi lassan visszatrt a fldre. A szleim klarintra jrattak, de azt utltam. A szaxofon egszen ms. Vratlanul kilpett a krbl Knox, kitrt belle a fjdalom: Nem brom tovbb! Ha nem szerzem meg Christ, meglm magam! Maradj nyugton, Knox! - csittotta Charlie. Egy leten t nyugton maradtam. Ha most nem csinlok valamit, belerlk! - A fi kirohant a barlangbl. Neil utnakiablt: Most hov mgy?! Felhvom telefonon! - vlttte vissza Knox, s eltnt az erdben.

Az sszejvetel ezzel hirtelen vget is rt. A fik kvettk bartjukat az iskolaplet fel vezet ton. Knox ugyan felteheten nem rohan bele az els szakadkba, de azrt mgiscsak elkpzelhet, hogy nem meri felhvni a lnyt, k pedig indttatva reztk magukat, hogy a klttrs mell lljanak. Knox kezbe ragadta a kagylt. Meg kell tennem! - sulykolta magnak. Merszkzzel trcszott. Odakint szinte rt lltak a tbbiek. Hall? - Mihelyt a vonal tls oldaln meghallotta Chris hangjt, inba szllt a btorsg, s letette. Gyllni fog! Az egsz Danburry csald megutl. A szleim is kinyrnak! - Krlpislogott, megprblt olvasni az arcokon. Senki sem mukkant. - Na j, igazatok van, a fene egye meg! s ha kinyrnak. Carpe diem! Levette a kagylt, mg egyszer trcszott. Hall! - mr hallotta is a lny hangjt. Hall, Chris - lehelte -, itt Knox Overstreet. Knox ja igen. Knox. rlk, hogy felhvsz. Tnyleg? - kezvel eltakarva a kagylt izgatottan kzlte bartaival: - rl, hogy felhvom! Ugyanis mr n is ppen akartalak hvni. Csak nem volt meg a szmod. Chet szlei ugyanis elutaznak a htvgn, s csapunk egy bulit. Eljssz? Ht persze! - a fi felragyogott. De ne dumlj rla senkinek, mert Chet szleinek nem szabad megtudniuk. Nyugodtan hozhatod a bartndet is. Jvk - gy Knox tszellemltem - Teht Dan- burryknl. Pntek este. Ksz, Chris.

Kbultan tette le a fi a kagylt, s indinvltst hallatott. Ht ez nem igaz! hv meg engem egy buliba?! Egy Chet Danburrynl rendezend buliba - emlkeztette Charlie. Jl van, na. Na s? - rdekldtt Charlie. Na s! - vdekezett Knox. Mris azt kpzeled, hogy veled fog bulizni? Hlyesg, Charlie, ht persze hogy nem. De nem is arrl van itt sz. Egyltaln nem arrl van sz. Ht mirl? - tudakolta Charlie. Arrl, hogy gondolt rm. Charlie a fejt rzta. -Ja, gy. rmben Knox a levegbe szkellt. Mg csak egyszer tallkoztam vele, s mr gondol rm! A nyavalyba, kezd beindulni a dolog. Az enym lesz! Amikor Overstreet kirohant a telefonflkbl,a lba alig rte a fldet. A haverok csak a fejketcsvltk. Ki tudja - mondta tndve Charlie. Remlhetleg nem csaldik - morogta maga el Neil.

9. fejezet

Rohanvst karikzott t biciklijn Neil a kzsg ftern. A prbra igyekezett Henley Haliba. Elhajtott a vroshza, majd nhny zlet eltt, aztn a csndes orszgt kvetkezett, amg Henley Hall fehr tgls plete el rt. temelte a kerkprt a kapun, majd az plet melletti llvnyba helyezte. Siess, Neil! Puck nlkl nem tudjuk prblni a jelenetet. Nevetve szaladt fel Neil a sznpadra, a kellkesntl elkapta bvs plcjt, s mr mondta is: Mg csak hrom? Egy hjn ktszer kett frfi, lny, Jn az is, de halovny, mor r fi nagy zsivny, Tle ily bolond a lyny. Puck a sznpad tls vgn megpillantotta a szerelembolondja Hermit, akit Ginny Danburry dombortott, ahogy elvadult brzattal, kimerltn mszik a fldn. A rendez, egy szke, negyvenes tanrn, flbeszaktva Ginnyt, Neilhez fordult. J volt, Neil. Tnyleg az az rzsem, hogy a kezedben van a figura. Csak azt ne feledd, hogy brmit tegyen is Puck, szvvel-llekkel teszi. Neil biccentett, s akr egy varzserej kobold, kacsintva ismtelte meg: mor rfi nagy zsivny,/ Tle ily bolond a lyny. Nagyszer! - mosolygott r a rendezn. - s most te jssz, Ginny!

Ginny, azaz Hermia ismt a sznpadra kszott, s rkezdte: Soha ily alltsg! ennyi lever! Megtpve tskn, zva harmaton: Nem jrni, bennem csszni sincs er; Lbam nem oly gyors, mint kvnatom. A tbbi szerepl is feljtt a sznpadra, a rendez felemelte a kezt. Vget rt a prba. A holnapi viszontltsra! - kiltott Neil, s mr igyekezett is a kerkprllvny fel. Az arca mg mindig tzelt a sznjtk izgalmban, a szeme szikrzott. Esteledett, amikor tkerekezett az lmos vroskn a Welton Akadmia fel. Flhangon mg verssorokat mormolt maga el a Szentivnji lombl. vatosan kzeltette meg a fkaput, nehogy brki is szrevegye. Flhajtott a dombtetre, lelltotta a bringt. A hzhoz kzeltve ltta, hogy Todd a fal mellett l. Todd! - szltotta, s odalpett hozz. A fi kabt nlkl lt a sttben s reszketett. - Mi van? -krdezte Neil. Todd nem vlaszolt. Neil mellje lt, s megkrdezte: - Mi bajod? Itt meg kell fagyni. Ma van a szletsnapom - mondta a fi tompn. Tnyleg? - csodlkozott Neil. - Mirt nem mondtad mr hamarabb? Gratullok! Kaptl valami ajndkot? Todd csak lt nmn s vacogott. Egy dobozra mutatott. A szobatrsa kinyitotta. Ugyanaz az r-kszlet volt, mint ami mr Todd rasztaln is lthat volt. De hiszen ez a nem rtem Pontosan ugyanezt kaptam a legutbbi szletsnapomra! - kiablta Todd. - Mr nem is emlkeznek. - mondta halkan Neil.

O, igen - mondta ironikus hangon Todd. Na igen, taln gy gondoltk, szksged van mg egyre, egy jra - mondta Neil hossz, knos hallgats utn. - Taln gy gondoltk Taln egyltaln nem is rm gondoltak, hanem a btymra! - dhngtt Todd. - Az szletsnapjn mindig nagy a cc. - Az rkszletre meredt, aztn flkacagott. - Az a vicc az egszben, hogy mr tavaly se tetszett. Ide figyelj, Todd - szlalt meg most Neil -, ritka szp ajndkot kaptl. Msok focilabdt kapnak meg baseball-tt, netn autt, de ki az, aki ilyen csodlatos rkszlet tbbszrs, boldog tulajdonosnak mondhatja magt? Aaaz! - csuklott Todd a nevetstl, tragadt r Ne- il gunyoros jkedve. - Nzd csak ezt a vonalzt! Mindketten nevettek. Csak nztk a kszletet, mg tkstt nem lett. Neil megborzongott. Tudod, mit mondott az apm, amikor nagyobb lettem? 5 dollr 98. Ennyit r az emberi szervezet, ha lebontjk kmiai sszetevire, s eladjk. Belm verte, hogy n sem rnk tbbet, ha naprl napra nem iparkodnk. Neil hitetlenl rzta a fejt. Nem csoda, hogy eny- nyire gtlsos - gondolta. Amikor mg kicsi voltam - folytatta Todd -, gy gondoltam, hogy a szlk automatikusan szeretik a gyerekeiket. Ezt mesltk nekem a tanrok. Ezt olvastam a knyvekben, amiket a kezembe adtak. Na igen, az lehet, hogy a btymat szeretik a szleim, de engem sohasem szerettek. Az elgytrt fi feltpszkodott, s bement a dikszllsra.

Neil meg sem moccant, csak lt a hideg kfalon, grcssen kereste a szavakat. Todd - szlalt meg bizonytalanul. Aztn nekiiramodott, s szobatrsa utn futott. H! - kiablta Cameron, amikor msnap dlutn a fik Mr. Keating tantermbe csdltek. - Itt a tbln az ll, hogy menjnk az udvarra. Pitts rdekld arcot vgott. Ki tudja, megint milyen tlettel ll el Keating. A fik az elcsarnokon t a hvs udvarra gettek. Emberek - szlalt meg Keating, miutn mind kr gyltek. - Munkitokban az egyhangsg, az egyformasg veszedelmes elemeit fedeztem fel. Mr. Pitts, Mr. Cameron, Mr. Overstreet s Mr. Chap- man, lljanak ide! - Rmutatott egy helyre. - Hromig szmolok, s akkor induljanak krem krben az udvarban. Semmi klnsre nem kell gyelnik. Nincs osztlyzs. Egy, kett, hrom, rajt! A ngy fi elindult. Elszr az udvar egyik oldaln haladtak, majd amikor a vghez rtek, balra kanyarodtak, majd jabb bal kanyarral megrkeztek kiindulhelykre. Rendben van - blintott Keating. - Krem, folytassk! Mg egyszer krbejrtk az udvart. Az osztly ekzben a tanrt figyelte. Hamarosan egyformn lpett a ngy fi, halkan megdndlt a flaszteron az indul ritmusa. Es ez gy ment tovbb - balra, egy, kett, hrom, ngy -, majd Keating temes tapsba kezdett. Ht ez az Halljk?! - kiltotta, s hangosabban tapsolt. - Egy-kett, egy-kett, egy-kett, egy-kett Hogy rlnk Keating rjnak

McAllister res tanteremben lt, s dolgozatot javtott. Az ablakon keresztl figyelte, mi trtnik odakint. Most lendlt bele csak igazn a ngy masroz. Mr egyformn lbltk a karjukat is, egyformn emeltk a lbukat, mindig megtartva a ritmust. A buzdt kiltsok, az temes tapsols megzavarta Nolan rektort is. Kinzett az ablakon, mifle csinnadratta folyik itt. Rosszallan csvlta a fejt, amikor megpillantotta az irodalomtanrt az udvaron. Mi a csodt mvelnek? - tprengett. llj, minden vilgos! szlt oda Keating a ma- srozknak. - Miknt bizonyra szrevettk, eleinte Mr. Overstreet s Mr. Pitts ms temben lptek, mint msik kt trsuk: a hossz lb Pitts s Knox, a maga ruganyos jrsval. Rvid id mlva azonban mgis mintha mindannyian egy lthatatlan temre igazodnnak. s mindezt csupn vilgosabb akartam tenni taps rvn. Keating krlnzett. Nos, ez a ksrlet semmikppen sem a vgettjtt ltre, hogy Overstreetet vagy Pittst kipellengrezzem. Sokkal inkbb azt mutatja, hogy milyen nehz valamennyink szmra msok trsasgban a magunk hangjra hallgatni, sajt elkpzelseinket rvnyesteni. Ha valaki azt kpzeli maguk kzl, hogy mskppen masrozott volna, akkorengedje meg, hogy figyelmeztessem: is velnk egy temben tapsolt. Srcok, valamennyien szeretnnk kivvni krnyezetnk elismerst, mgis brmily npszertlen is, mindig a bennnk rejl mssgra, az eltrre kell sszpontostanunk. Miknt Frost mondta: Kt klnbz utat talltam az erdben - s n a kevsb jrt utat vlasztottam, s ezaz, ami meghatrozta egsz letemet.

Csngettek. Am a kamaszoknak szinte gykeret eresztett a lbuk. Csak bmultk a tanrt, s igyekeztek megemszteni, amit az imnt mondott. Keating elbcszott tlk, tvozott. Az osztly is sztszledt. Nolan htralpett az ablaktl. Mihez kezdjek ezzel az emberrel? - gondolta. McAllisternek azonban ne- vethetnkje tmadt, mieltt visszatrt fzeteihez. A fik az udvaron t a kvetkez rra indultak. Vacsora utn tallkozunk a barlangban - sgta oda Cameron Neilnek. Hny rakor? 7.30. Tovbbadom - mondta Neil, majd Toddhoz lpett. Ks este mind ott ltek a barlangban, s melengettk a kezket a tznl: Todd, Neil, Cameron, Pitts s Meeks. Sr kd lte meg a tjat odakint, a fk zizegtek, imbolyogtak a szllksektl. Ksrteties ez az este - Meeks megborzongott, s kzelebb hzdott a tzhz. - Hol van pldul Knox? Biztosan csinostja magt a partira - lceldtt Pitts. s mit mvel Charlie? - rdekldtt Cameron. Hiszen rendelt bennnket ide. Nmelyek vllat vontak. Neil megnyitotta a tallkozt. Kimentem a vadonba, mert tudatosan akartam lni. Maradktalanul ki akartam szvni az let velejt - Neil megllt. Valami sustorgott az erdben. Mindnyjan hallottk, s biztosak voltak benne, hogy nem a szl Brmilyen furcsa, mintha ni kuncogs lett volna.

Egyszer csak tnyleg egy lny hangjt hallottk: Semmit sem ltok - panaszolta. Mindjrt megrkeznk - hallottk aztn a fik Charlie-t. Kisvrtatva Charlie kt, nluk idsebb, vihog lnnyal karltve bukkant fel a barlangban, ahol afik dbbent arct rzkletesen megvilgtotta a tz. Hello, srcok! - kurjantotta Charlie, karjt egy szke bombz vlln nyugtatva -, bemutatom Glrit s - Elnmult, s krdn meredt Glria bartnjre, aki els pillantsra kevsb feltn,barna haj, zld szem lny volt. Tina vagyok - mondta elfogdottan, s gyorsan kortyolt egyet a srsdobozbl. Tina s Glria - lelkendezett Charlie -, a Holt Kltk Trsasgnak tagjelltjei. Milyen furcsa elnevezs csodlkozott Glria nevetve. - Elmagyarznd, mit jelent? Mondtam mr, hogy titok - vlaszolta Charlie. Ht nem zablnival? - lehelte Glria, s tkarolta Charlie-t. A tbbiek meghkkenve meredtek az egzotikus lnyekre, akik behatoltak barlangjukba. Idsebbek lehettek, mint k, taln hsz v krliek, s a fik magukban mind azt krdeztk -vajon hol szedhette fel ezeket Charlie? Emberek - szlalt meg a jkp zsivny, s olyan szorosan lelte maghoz Glrit, hogy trsainak fnnakadt a szemk -, kzhrr ttetik: a Hol tKltk szenvedlyes ksrletez kedvhez mlt mdon mai napon leteszem a Charlie Dalton nevet. Mtl fogva a nevem Nuwanda!

A lnyok kuncogtak. Ezt gy rted, hogy ne hvjalak tbb Charlie-nak, drgm? - krdezte Glria, s a nyakba csimpaszkodott. - Mit jelent az, hogy Nuwanda? Nuwanda azt jelenti: Nuwanda - kzlte Charlie. - Kitalltam magamnak egy nevet. Fzom - simult a fihoz Glria. Hozzunk egypr gat a tzre! - llt fel Meeks. Charlie hls pillantst vetett r, mikor a tbbiekkel egytt rzsrt indult. Majd a falhoz lpett, levakart a sziklrl nmi fldet, bemzolta vele az arct - most gy festett, mint egy indin harcos. Szvdgleszt pillantst lvellt Glria fel, s kvette a tbbieket a srbe. Tina s Glria tovbbvihorszott. Mikzben a Trsasg tagjai az erdben botorkltak, Knox Overstreet vgan tekert a Danburry csald hza fel. Ott aztn a bokrok kz lltotta kerkprjt, levette a kabtjt, s a csomagtartra helyezte. Megigaztotta nyakkendjt, a kapuhoz szkellt, kopogott. A hzbl dbrg zene radt, de senki sem nyitott ajtt. Mg egyszer kopogott. Vgl megfordtotta a gombot, belpett. Knox vad buli kells kzepbe pottyant. Elszrmegpillantott egy procskt, akik a bejrati hallban a dvnyon hemperegtek. Msok fotelban, lpcsn, padln csrgtek, szemltomst mindenrl megfeledkeztek maguk krl. Most megpillantotta Christ, amint zillt hajjal kilp a konyhbl. Chris - szltotta meg a fi. Ja, szia! - dvzlte kznysen a lny. - rlk, hogy eljttl. Hoztl magaddal valakit? Nem - felelte Knox.

Itt van valahol Ginny Danburry, elszrakoztathatnd - vetette oda elmenflben. De Chris - a fi szerette volna tlharsognia dbrg muzsikt. Meg kell keresnem Chetet! - kiltott vissza a lny. J mulatst! Es mr el is tnt. Knox leeresztett tbukdcsolt nhny padln hever procskn, s csggedten keresglte Ginnyt. *** Odakint a barlang krnykn a fik letrt gakat, gallyakat keresglve bukdcsoltak a sttben. Charlie - suttogta Neil. Nuwanda a nevem. Nuwanda - mondta trelmesen Neil. - Mi folyik itt? Semmi klns - felelte Charlie -, gy teszel, mintha nem is rlnl, hogy lnyok is vannak. Ht persze hogy bomba j - szlalt meg Pitts, aki ppen sszetkztt Neillel. - Csak ppen,tudod j lett volna, ha elre figyelmeztetsz. Szerintem az ilyesminek spontn kell jnnie - sgta vissza Charlie. - pp gy rdekes, nem? Hol szedted fel ket? - tudakolta Neil. A fociplya kertsnl mentek, mendegltek

meslte Charlie gunyorosan. - Ht egyszer csak meghvtam ket a barlangba.

Henley Haliba jrnak suliba? - rdekldt tCameron. Nem hinnm, hogy mg iskolsok - vont vllat Charlie. Cameron nagyot nyelt. Csak nem idevalsiak?

No de fiacskm. Mi ttt beld? - veregette vllon osztlytrst Charlie. - Csak nem rezelsz be tlk? Hlye vagy. Nem arrl van sz. Csak ht: ha elkapnak velk, kinyiffanunk, vgnk van. H, srcok, mit izltek ott kint?! - kiltott ki a barlangbl Glria. Majd megltod - kurjantott vissza Charlie. -Mr jvnk. - Aztn odasgta Cameronnak: - Te meg tartsd a pofd, te beszari strber! Amgy semmi okunk, hogy berezeljnk. Mg hogy strber, n?! Aztn csak nzd meg magad, Dalton! Ne hzd fel magad, Charlie! - figyelmeztette Neil. A nevem Nuwanda! - helyesbtett a vadonfia, majd bement a barlangba. A tbbiek kvettk. Cameron forrt a mregtl. Egy darabig habozott, velk tartson-e is, aztn mgiscsak utnuk ment. Magasba csapott a lng, ahogy belehajtottk az sszegyjttt gallyakat a pislkol tzbe, amelyet most ismt krlltek a fik. Vajon mit csinl most Knox? - nevetett felPitts. Szegny gyermek - shajtotta Neil. - Alighanem most li t lete egyik legnagyobb csaldst. A csaldott Knox a hatalmas Danburry-hzban csetlett-botlott. Vgl az lskamrban landolt, ahol egy procska pp szenvedlyesen cskolzott. Knox elfordtotta tekintett, ahogy szrevette: a fi keze minduntalan a lny szoknyja al siklik, a lny azonban igyekszik szabadulni tle. Knox vgre szrevette Ginny Danburryt. A lny elfogdottan somolygott r. Nem te vagy Mutt Sanders ccse? - krdezte egy enyhn nyomott focistafle, aki pp italt kevert magnak.

Knox megrzta a fejt: Nem. Bbba - lkte oldalba a focista a mellette ll msik izompacsirtt, aki flrszegen tmasztotta a htszekrnyt. - Ht nem kikptt Mutt Sanders ez a fi? Biztos, hogy nem vagy a testvre? - habogta Bbba. Szlljatok le rlam! - hrtotta el Knox. - Mg az letben nem hallottam a nevt. Sajnlom. Ide sss, Steve - szlt most Bbba a focisthoz-, ht nem tudod, mi az illem? Itt ll az orrod eltt Mutt Sanders tesja, s te mg egy rohadt italt sem lttyen- tesz neki?! Iszol velnk egy konyakot? Ami azt illeti, nem iszom alko - de Steve r se hedertett, kezbe nyomott egy poharat, telenttte whiskyvel, aztn mg rlktt egy klt frccs gyannt. Bbba koccintott Knoxszal. Mutt egszsgre! - kzlte. Muttra! - jelentette ki Steve is. Muttra - ment bele a jtkba Knox. A kt sportol egyetlen hrpintsre kiitta italt. Knox is utnozta ket, de flrenyelt. Khgsi rohamot kapott. Steve mg egyszer tlttt mindnyjuknak. Knox gy rezte, bellrl lngra gyl a mellkasa. Na, hogy van mostansg Mutt? - krdezteBbba. Ami azt illeti - nygte mg mindig khcselve Knox -, tulajdonkppen nem ismerek semmifle Muttot A Bivaly Muttra! - emelte pohart Bbba. -Bivaly Muttra! - ismtelte meg alzatosan Steve.

Bivaly Mutt - hmmgtt Knox. Aztn megint kirtettk poharukat, Knoxnak jbl khgnie kellett. A focista j ersen htba vgta. Mi baj, haver? - heherszett. Na megyek, megkeresem Patsyt - jelentette be Bbba, s hangosat csuklott. Mg egyszer htbavgta Knoxt. - Add t dvzletnket! gy legyen - helyeselt Knox. Htrafordult, sltta, hogy Ginny mosolyg arccal tvozik az lskamrbl. Add a poharad, haver! - lkte oldalba Steve, s egy jabb whiskyt ldtott Knox poharba. Knox rezte, hogy a vilg forogni kezd krltte. *** A barlangban lobogott a tz. A fik szorosanTina s Glria mell hzdtak, lenygzve bmultk a tncol lngnyelveket. A barlangisten fejre erstett gyertya fnye is sejtelmesen imbolygott. Tina a csorba szobrocskra meredt. Hallottam, hogy fura pkok vagytok, de hogy ennyire - Egy laposveg whiskyt hzott el, megknlta Neilt. Az kortyolgatta, mintha ez lenne a vilgon a legtermszetesebb. Visszaadta a lnynak a flaskt. Add tovbb! - buzdtotta Tina. A whisky meg a tz melege tette taln, de korbban semmitmondnak tn arcocskja most szinte kivirult, vonzv vlt. Az veg krbejrt. Mind tette, hogy zlik neki a kesernys iz. Todd mg csak nem is khgtt. - mult Glria -, milyen nagy a huzataToddnak. Mondjtok, nem hinyzik nektek semmi, ha egyszer nincsenek itt lnyok? - faggatzott.

Mr hogyne hinyozna? - pattant fel Charlie. Majd megvesznk! Hiszen pp a nk imdata az egyik f clkitzse a trsasgnak. Ez alkalombl tudomsotokra is hozom, hogy cikket kzltem le az iskolai lapban, amelyben a Holt Kltk Trsasga nevben kvetelem, hogy ezentl lnyok is jrhassanak Weltonba. Hogy ne csak a magunk levben fjnk Mit csinltl?! - ugrott fel most Neil. - Hogy tehetted?! n vagyok az egyik korrektor - kzlte Charlie dagad kebellel. - Becsempsztem a cikket. Atyaisten - hrgte Pitts. - Most aztn lttekaz egsznek. Mirt? - csodlkozott Charlie. - Senki sem tudja, kik vagyunk. Szlsebesen kiszedik belled, hogy te rtad a cikket! - vlttte Cameron. - s majd megkrdezik, mi az a Holt Kltk Trsasga. Ehhez nem volt jogod, Charlie! Nuwanda vagyok, Cameron. Igaz - dorombolt a fi vllt tkarolva Glria. Nuwandnak hvjk. Csak nagy szavakat pufogtatunk itt, vagy lljuk is, amit mondunk? - krdezte Charlie. - Ha ennyi az egsz, hogy idejvnk, s verseket olvasgatunk Emberek, nem rhetjk be ennyivel! Akkor sem lett volna szabad ezt tenned - morfondrozott Neil fl-al jrklva a barlangban. Nem nyilatkozhatsz a Trsasg nevben. Ne izguljatok mr annyira az rtkes nyakatokrt! - horkant fel Nuwanda. - Ha elkapnak, majd azt mondom, hogy csak kitalltam ezt az egsz tr-sasg marhasgot. Nyugi, nincs veszlyben a feneketek! Meg aztn Tina s Glria nem azrt jtt ide, hogy lvezze, amint vitatkozunk. Igazi holtsszerffenst tartunk, vagy sem?

-Igen! Neknk pedig el kell dntennk, beakarunk- e lpni egyltaln a Trsasgba. Belpni? - Neil magasba vont szemldkkel meredt Charlie-ra, aki azonban tudomst sem vett rla, s mris Tinhoz fordult: Mondjam: trsad, msod a nyri nap? / Te nyugodtabb vagy, s az nemoly de Tina szott a boldogsgban. O, de des - shajtotta, s tkarolta Charlie-t. A tbbiek adtk a bankot, mint akiket nem is rdekel az egsz, nehogy lerjon rluk a fltkenysg. Neked rtam - mondta Tinnak Charlie. A lny szeme kocsnyon lgott elragadtatsban. Tnyleg? Amikor Charlie szrevette, hogy Glria irigysgben kipirul, gyorsan hozzfzte: Neked is kltk egyet, Glria. - Tovatnik, akr egy jszaka. E szavak utn a nagy szvtipr gre emelte tekintett, felkelt, s tsietett a barlangon. Majd mindenkinek htat fordtva felttt egy ktetet, magael- mormolt valamit Glria vrakozn meredt r. A fi ekkor sszecsukta a knyvet, s fel fordult: Szpsge, mint a csillagok, / Holdfnyes, tiszta jszakn / Szp szeme ha rm ragyog. Glria vistott elragadtatsban: Ht nem csodlatos? A tbbiek hamuszrke arccal, irigykedve figyeltk Charlie kirohansait. Glria szorosan hozzsimult. Ez id tjt Knox Overstreet is a fltkenysgtl szenvedett, ahogy a fiataloktl tarkll Danburry- hzban esetlenkedett.

A francba, a srcoknak igazuk volt! - morogta maga el. Eszbe jutott, ahogy va intettk attl, hogy tlsgosan belelovalja magt Chrisszel kapcsolatos remnyeibe. Sttsg borult a hzra. Csak a hold vilgtott be az ablakokon. Harsny zene tlttte be a helyisgeket. Mindenfel szorosan sszefond prok heversztek. Kezben poharval Knox ppen belebotlott egy procskba a padln. Dlnglt a Bbba s Steve trsasgban benyakalt j pr pohrnyi whiskytl. H! - csattant fel valaki bosszsan. - Nzzed mr, hova lpsz?! Mi baj, haver? Taln tl sokat vedeltl?

10. fejezet

Bocs - motyogta Knox. Aztn a dvnyra zuhant. Jobb kezvel htranylt, megmarkolta a fligtelt poharat, s nagyot hzott a kesernys z italbl. Mintha mr nem is gette volna, ahogy leeresztette a torkn. Lassanknt kezdett maghoz trni az ivszat utrezgseibl. Krlnzett. Baljn egy pr hevert, olyan hangot hallatva, mint egy zihl risszrny. Jobb oldaln egy msik procska, mintha egszen belesppedt volna a heverbe. Knox szeretett volna feltpszkodni, akkor azonban ugyanaz a pr, amelyikbe belebotlott, rgurult a spcsontjra, gyhogy moccanni sem brt. Krlnzett, s csaknemhangosan felnevetett. Legfbb ideje, hogy knyelembe helyezzem magamat - tndtt. Krltte mindenki olyannyira el volt foglalva, hogy gyet sem vetettek r. Amikor flbeszakadt a zene, mr csak hangos zihlst lehetett hallani a szobban. Akr ha a mestersges llegeztetst gyakorolnk - gondolta. Hirtelen belhastott a vgy egy lny utn. A jobbjn lv pr fel siklott svr tekintete. Mintha le akarn harapni a csaj ajkt pillantott a srcra. Ekkorbal fell ismers hang ttte meg a flt. O, Chris, milyen szp vagy! Atyaisten, ez Chris s Chet! - villant t agyn. A szve hevesebben dobogott. Chris Noel lt kzvetlenl mellette a dvnyon. Megszlalt jra a zene. Az a varzsos pillanat, radt a hang a szobn keresztl. Knox agyban ttgast llt a vilg. Chris s Chet

lelkeztek, mint az rltek. Knox nem akarta nzni, de a tekintett jra s jra maghoz vonzotta a lny Chris - nygtt fel Chet. - Milyen csodlatos vagy! - Chet szenvedlyesen cskolta a lnyt, aki egyre inkbb Knoxnak tmaszkodott. A holdfn-ben kirajzoldott az arca, nyaknak ve, melle gmblydedsge. Knox felhrpintette italt, s ernek erejvel ms irnyba nzett. Istenem, segts! - gondolta. Chris egyre ersebben dlt neki. Knox arca eltorzult, harcolt a ksrtssel. Nem akart odanzni. De rezte lelke mlyn, hogy vesztesen kerl ki a kzdelembl. Hirtelen megint csak Chris fel fordult. Carpebusentum - mormolta maga el, s behunyta aszemt. Ragadd meg a mellt! ?! - lehelte Chris Chet fel. Nem szltam semmit! - mondta a fi. Folytattk a cskolzst. Knox - mintegy mgneses ertl hajtva - kinyjtotta a kezt, s megrintette a lny nyakt. Majd a melle fel kzeledett. A fi feje htrahanyatlott, szemt szorosan lezrva, lass mozdulatokkal simogatni kezdte. Chris hevesen reaglt. Termszetesen azt hitte, Chet becz kezt rzi. Most mr Knox llegzete is akadozott. Jaj, milyen mesebeli rzs - suttogta a sttbena lny. Tessk? - hkkent meg Chet. - Mit mondtl? Tudod jl - shajtotta a lny. Knox elhzta a kezt. Chet egy pillanatra flemelte a tekintett. Aztn tovbb cskolta a lnyt. Ne hagyd abba! - nygdcselte a lny. Abbahagyni? Most?

Chet! Knox ismt a lny nyakra helyezte kezt, simogatni kezdte, ujjai jra a lny mellhez kzeledtek. Jaj, jaj - nygte Chris. Chet felriadt. Tudni akarta, milyen vltozs mentvgbe a lnyban. Azutn feladta, s jra kezdte a cs- kolzst. Chris jajongott a gynyrtl. Knox htradlt a kanapn. Mlyeket llegzett.A szobban felersdtt a zene. Nem brta tovbb trtztetni magt. Mindentt cirgatta a lny felstestt, annak meg egyre inkbb elakadt a llegzete. Knox is eksztzisba esett. s ekkor kiesett a kezbl a pohr. Chet vratlanul elkapta a msik fi kezt, kigyulladt egy lmpa. Knox az rjng Chettel s a teljesen zavarban lv Chrisszel tallta magt szemkzt. Mit mvelsz itt?! - vlttt r Chet. A hirtelen tmadt les fnytl a lny bernykolta kezvel a szemt. Knox? Chet! Chris! - Knox meglepetst sznlelt. - Mit csinltok itt? Hallod-e - Chet klvel vetlytrsa arcba vgott, megragadta az ingt, fldhz vgta, s rugrott a padln heverre. Megint csak Knox fejnek akart esni. Az meg igyekezett fedezni magt. -Te kis szaros! - ordiblt Chet. Chris megprblta odbb rnciglni. Nem rtem, mirt bntod, Chet? - szvskodott a lny. De Chet csak cspelte a msik fit. Elg volt, Chet! - kiablt Chris. - Semmit sem vtett neked. - Odbb lkte a nekivadult srcot. Knox ide- oda tmolygott, fogta a fejt. - Most mr elg legyen! - vistotta Chris, az klvel

dngetteChet mellkast, s igyekezett elrngatni onnt. Chet Knox fl hajolt, aki vrz orrt, srlt arct tapogatta. Bocsss meg, Chris, bocsss meg! - kesergett Knox. Akarsz mg akarsz? Tessk! Hordd el magad! Chet megint csak Knoxra vetette magt, de ekkor mr tbben lefogtk. Kt src mr vezette is kifel a srlt fit a szobbl. Az imbolyg Knox a konyha fel menet mg egyszer htrafordult. Igazn sajnlom, Chris. Ha mg egyszer elfordulsz errefel - tajtkzott Chet -, hall fia vagy! Nem sejtve, hogy trsuk szorult helyzetben van, a Holt Kltk Trsasga folytatta sszejvetelt. A tz fnye megvilgtotta a barlangot, s klns rnyakat vetett a falra. Glria Charlie derekra fonta karjt, rajong pillantst vetett r. Tina s a tbbiek kztt egy flaska whisky jrt krbe. H, srcok - kurjantott Charlie -, nem mutatntok meg Tinnak a holt kltk kertjt? - Fejvel a barlang bejrata fl intett. Kertet? - lmlkodott Meeks. Mifle kertet? - krdezte Pitts. Charlie trsai fel vetett pillantsval jelezte, hogy ppensggel lelphetnnek. Neilnl leesett a tantusz, s knykvel megbkte Pittst. Most mr az is flfogta, mirl van sz. Ja, persze - csapott a homlokra. - A kert. Gyertek utnam! Naht, milyen izgi! - kiltotta Tina mulva. -Mg kertetek is van? Most mr mindenki kimszott a barlangbl, Meeks kivtelvel. Mirl beszltek? - rtetlenkedett. Charlie rmeredt. Ha egy tekintettel lni lehetne, Meeks mr elterlt volna. - Nincs is semmifle kertnk, Charles, ja bocs, Nuwanda - mondta.

Charlie megvrta, amg az egsz dszes trsasgodakint volt. Aztn Glria szembe nzett. Ahhoz kpest, hogy j tanul, elg mulya! - somolygott. Glria a fi szembe nzett, az ragyogott. Szerintem igazn aranyos - sgta a lny. Szerintem te vagy des - shajtott fel Charlie, szemt lehunyva, s elrehajolt, hogy megcskolja a lnyt. De mg mieltt pp sszeforrt volna az ajkuk, Glria hirtelen megszlalt: Tudod, mi az, ami annyira vonz benned? - mondta. Charlie rkacsintott. No, mi? Azok a fik, akiket ismerek, mind csak egyet akarnak tlem Te egszen ms vagy! -Ms? Igen - mosolygott r a lny - Mindenki ms mr lerohant volna. Lgy szves, kltsl nekem valami verset! Na de - dadogta Charlie. Krlek! Olyan csodlatos, ha valaki szeret ha valaki azrt szeret tudod, mr mert az embernek lelke van. - A fi feljajdult, s a kezbe temette arct. Glria htrafordult s rtekintett. - Nuwanda? Igazn

krlelte.

Na, j! Hadd gondolkozzam egy kicsit! - eltprengett, majd szavalni kezdte: Volna krttem zord vadon, stt, veszett mennyorszg volna nkem azegytt veled Glria boldogan shajtott. Folytasd!

Charlie folytatta az idzetet, a lny pedig egyre hangosabban nygdcselt. S ha volnk minden fld ura az g alatt koronm legszebb kkvevolnl magad Ez jobb, mint a szex! - kiltott fel Glria. - Ez ROMANTIKA! Charlie csaldottan fordtotta flre tekintett, s szavalta tovbb a verset, bele az jszakba. Msnap sszehvtk valamennyi dikot a Welton Akadmia kpolnjba. Morajls futott vgig a sorokon, amikor elhelyezkedtek a padokon: az iskolai jsg pldnyait krztk egyms kztt. Knox Overstreet egszen sszezsugorodott, hogy elrejtse srlt, fldagadt kpt. Neil, Todd, Pitts, Meeks, Cameron s mindenekeltt Charlie kimerltnek ltszottak. Pitts stst nyomott el, amikor Charlie tadott neki egy aktatskt. Minden vilgos? - sgta oda Pitts. Charlie blintott. Mihelyt Nolan rektor belpett a kpolnba, a fik szlsebesen eldugtk az jsgokat, s fellltak. A rektor hossz lptekkel szelte t a termet, ment az emelvny fel, majd egyetlen kzmozdulattal jelezte a nebulknak, hogy lelhetnek. Hangosan kszrlte a torkt. A Welton Honors e heti szmban illetlen cikk jelent meg engedly nlkl, amelyben kvetelik, hogy lnyok is jrhassanak hozznk. Semmi kedvem rtkes idmet arra pazarolni, hogy a bnsket feldertsem, de biztosak lehetnek abban,hogy megtallom mind. Felhvom ezton a tanul-ifjsg figyelmt arra, hogy aki valamit tud a cikkrl, itt s most jelentkezzk. Brki lett lgyen is a tettes, csakis gy kerlheti el az iskolbl val kiutastst. Nolan elhallgatott, valamifle visszajelzsre vrvn. A feszlt csendben egyszer csak megszlalt a telefon. Charlie gyorsan lbe

vette aktatskjt, s kinyitotta. A tanulk mulva sustorogtak egyms kztt. Ilyen szemtelensget mg, sohasem mert Weltonban elkvetni senki! Charlie szemrebbens nlkl vette fel a kagylt. Hall, Welton Akadmia? - krdezte olyan hangosan, hogy mindenki hallja. - Igen, itt van, egy pillanat, mris adom. - Majd sznlelt komolysggal kzlte: Mr. Nolan, nt keresik. A rektor arca elvrsdtt. Micsoda?! - ordtotta. Charlie a magasba emelte Nolan szmra a kagylt. Itt az risten! Azt zeni, hogy lnyok is jrhatnnak az iskolnkba. - Alighogy kiejtette a szjn ezeket a szavakat, eget ver rhej rzta meg az don kpolna kfalait. A rektor egy percig sem habozott, hogy a trfhoz mretezze a bntetst. Charlie mg alig pislogott, s mr Nolan dolgozszobja kzepn llt. A frfi rjngve jrt-kelt a szobban fl-al. A mocskos vigyor hamarosan lehervad az arcrl! - rohanta le a dikot. - Ki van mg benne a dologban? Senki, uram - rzta a fejt Charlie. - Csak n. n olvasom mindig a korrektrt, s Rob Cranecikkt egyszeren kicserltem a magamra. Tisztelt Dalton r - kezdte Nolan -, ha azt kpzeli, hogy n az els, aki megksrelte kidobatni magt ebbl az iskolbl, nagyon tved. Msoknak is eszbe jutott mr az tlet, s meghisult a tervk. Magnak sem fog sikerlni. Most hajoljon elre! Charlie engedelmeskedett, s Nolan, hatalmas, don sulykolft vett el. Lyukak voltak benne a nagyobb sebessg elrse rdekben. Nolan levette zsakettjt, s Charlie mg lpett.

Szmoljon velem egytt hangosan, Dalton r! kzlte a rektor. Aztn lesjtott a fi hts felre. Egy. - A frfi ismt odavgott, most mg ersebben. Charlie teste sszerndult. - Kett. Nolan ttt, Charlie szmolt. Szavai a negyedikcsapsnl mr alig voltak hallhatk, arca eltorzult. Mrs. Nolan, a rektor felesge, egyszersmind titkrnje, aki az elszobban lt, igyekezett nem odafigyelni, ahogy tovbb folytatdott a fenyts.A szomszdos dszteremben hrom dik dolgozott, festllvnyok tetejn - kzttk Cameron. Szarvas-fejeket pingltak a falakra. Hallottk, ahogy az tsek Charlie- n csattannak, s mlysges riadalom kertette ket hatalmba. Cameron kptelen volt befejezni a jvorszarvast. A hetedik tsnl knnyek ntttk el Charliearct. Szmolni! - rikoltotta Nolan. A kilencedik s a tizedik csapsnl mr egyetlenhang sem hagyta el a fi torkt. Akkor a rektor abbahagyta a verst, elrement, hogy megszemllje a fi arct. Mg mindig kitart amellett, hogy egyes-egyedl maga kvette el? - krdezte. Charlie legyrte fjdalmt. Igen uram. Mi ez a Holt Kltk Trsasga?! - vlttteNolan. Neveket akarok hallani! A fi nyomorsgosn rezte magt. Rekedten vlaszolta: En vagyok, Mr. Nolan. Eskszm! En talltam ki az egszet. Ha rjvk, hogy msok is vannak a dologban,

Mr. Dalton, akkor ezeket a msokat kicsapom az iskolbl, maga viszont itt marad! Megrtette? Most keljen fel! Charlie engedelmeskedett. Az arca vrvrs volt. Kszkdtt a knnyeivel, mlysgesen megalztk. Welton megbocst, Mr. Dalton, feltve, ha van btorsga ahhoz, hogy belssa hibjt. Az egsz iskola eltt kell bocsnatot krnie. Charlie kitmolygott Nolan dolgozszobjbl, s lassan vnszorgott a dikszlls fel. A fikhol szobjukban tblboltak, hol lerohangltak az elcsarnokba. Vrtk trsuk visszatrst. Amikor azonban megpillantottk Charlie-t, berohantak a szobkba, s gy tettek, mintha buzgn tanulnnak. Charlie lass lptekkel ballagott be az elcsarnokba, nem akarta, hogy a tbbiek szrevegyk, milyenfjdalmai vannak. Ahogy a szobjhoz kzeledett, el rohant Neil, Todd, Knox, Pitts s Meeks. Na, mi volt?! - csapott le r Neil. - Minden ok? Vagy kicsapott? Nem - morogta Charlie szemlestve. De ht mgis mi volt? - krdezte Neil. Kpjek be mindenkit, krjek bocsnatot az egsziskola eltt, s akkor mindenkinek megbocsttatik - Kinyitotta az ajtt, s bement a szobjba. s most mit akarsz csinlni, Charlie? - krdezte Neil. A nyavalya essen beld - frmedt r a msik-, a nevem Nuwanda! - Azzal jelentsgteljes pillantst vetett trsra, s bevgta az ajtt maga utn. A tbbiek egymsra nztek, volt, aki vihogott. Csodltk Charlie-t. Nem hagyta magt Ks dlutn Nolan tment az iskola egyik pletbe, ott a folyosn Mr. Keating tantermt kereste fel. Az ajt eltt megtorpant, majd

kopogott s belpett. Odabent Keating ppen McAllisterrel beszlgetett. Mr. Keating, nhny szavam lenne nhz - szaktotta flbe Nolan a trsalgst. Parancsoljon! - llt fel McAllister, s elhagyta a szobt. A rektor krlnzett. Ez volt az els osztlyom, John, tudta ezt? -Nolan eltndve szelte t a szobt. - Az els tanri asztalom a frfit szemltomst hatalmba kertette az emlkezs. Nem is tudtam, hogy rgebben tantott - mondta Keating. Mghozz angolt. Jval n eltt Nehz szvvel vltam meg a tantstl, megvallom. - Sznetet tartott, aztn szrs pillantst vetett Keatingre. - Olyan hrek terjengenek, John, hogy rin holmi forradalmi metdusokat vezetett be. Nem akarom ezt egyenes sszefggsbe hozni a Dalton fi ballpsvel, elkpeszt impertinencijval, de gy hiszem, flsleges rmutatnom arra, hogy az ilyenkor fiatalokat rendkvl kny- ny befolysolni. Az n bntetse bizonyra mly benyomst tett r vgta r a tanr. Nolan szemldke flszaladt, de eleresztette a fle mellett a megjegyzst. Es mi volt ez legutbb az iskolaudvaron? - krdezte. Az iskolaudvaron? - visszhangozta Keating. Krbejratta a fikat, s temre tapsoltak hozz O, az csak egy kis gyakorlat volt arra, hogy bebizonytsam, milyen nevetsges a konformizmus.

 John, a tananyag adott. Bevlt, mkdik. Ha maga ktsgbe vonja, mi akadlyozhatja meg a gyerekeket abban, hogy szintgy ktelkedjenek benne? Az n vlemnyem mindig is az volt, hogy a nevels lnyege nem ms, mint hogy a tanulkat nll gondolkodsra buzdtsuk - kzlte Keating. A rektor felnevetett. Ebben a korban? Ugyan mr! A tradcik tadsa, John! s a fegyelem! - Atyai mozdulattal lapo- gatta Keating vllt. - Ksztse el ket a fiskolkra, egyetemekre, a tbbi mr magtl megy. Mr. Nolan fensbbsges mosollyal tvozott. Kea- ting nmn bmult ki az ablakon. Egy id mlva McAllister dugta be az orrt. Nyilvn hallgatzott. n a maga helyben nem csinlnk gondot abbl, hogy a nebulk tlsgosan konformistk, John - mondta. Mirt nem? Nos, maga is ezek kzl a felszentelt falak kzl indult, ha jl sejtem. Igen. Ha meggyzdses ateistt akar faragni valakibl

folytatta McAllister akkor adjon neki szigor papi nevelst. Ez mindig bejn.

Keating meghkkenve meredt a msikra. McAl- lister hirtelen harsny nevetsben trt ki, sarkonfordult, s eltnt a folyosn. Estefel Keating tment a fik szllsra. ppen valahov kszldtek. Az angoltanr odalpettCharlie- hoz, aki trsaival pp az ajtban llt. Mr. Keating! - mondta Charlie meglepdve.

 Ostoba trfa volt - jelentette ki a tanr szokatlan szigorsggal. Csak nem ll Nolan prtjn? - hledezett Charlie. Mi lesz akkor a carpe diemml, meg azzal, hogy az let velejig kell hatolni, meg minden? Hogy az let velejig kell hatolni, nem felttlenl azt jelenti, hogy fejjel rohanunk a falnak, Charles. Bizonyos esetekben btorsgra van szksg, mskor meg inkbb az vatossg kvnatos.Az okos ember pedig felismeri, mikor melyik a helynval - gy Keating. De ht n azt gondoltam - dadogta Charlie. A semmirt egy iskolbl val kicsapatst bezsebelni, nos, ez se nem okos, se nem btor cselekedet. Taln nem ppen idelis ez a hely, de azrt tagadhatatlanul vannak bizonyos lehetsgek. Igazn?! - csattant fel bosszsan Charlie. -Mifle lehetsgek? Nos, ha ms nem, akkor az n irodalomrm, nem igaz? Ez igaz - mosolyodon el Charlie. Keating a Holt Kltk Trsasgnak tbbi tagjelltje fel fordult, akik a kzelben tblboltak. Ne vesztsd el a fejed - adta ki az utastst -,de ti sem! Igyeksznk - blogattak bizonytalanul a tbbiek. Keating elmosolyodott, s fakpnl hagyta ket. Msnap Keating les betkkel egyetlen szt rt fel a tanteremben a tblra: EGYETEM. Uraim - kezdte -, ma arrl a kpessgrl fogunk beszlni, ami az egyetemeken szksgeltetik:knyveket kell elemezni, amelyeket sohasem olvastak. - A fik jt nevettek. A tanr krlnzett. -Az egyetemen felteheten kilik nkbl a kltszet szeretett. Gondoskodnak errl azltal, hogy rkhosszat elemeznek unalmas

szvegeket, szrszlhasogatssal foglalkoznak, keresglik a kkn a csomt. Klnbz fajsly irlyokkal kerlnek szembe: halhatatlan mestermvekkel, amelyeket majd meg kell emsztenik, persze csom szemt is a kezkbe kerl, amelyeket kerlnik kellene, mint a leprt. Beszd kzben fl-al stlt az osztly eltt. Tegyk fel - folytatta -, hogy flvesznek egy elads-sorozatot, amelynek a cme a modern regny. A szemeszter folyamn olyan remekmveket olvasnak majd, mint a lenygz Goriot ap Balzactl vagy Turgenyev megrz Apk s fikja. De amikor a diploma dolgozatukra kerl a sor, esetleg kiderl, hogy az apai szeretet tmjrl rand tanulmnyt egy olyan m alapjn kell megrniuk, mint a Ktes kezds cm regny - s ezt a mfaji megjellst csupn nagyvonalsgbl hasznlom -, amit nem ms izzadt ki magbl, mint a professzorukszemlyesen. Keating sszerncolta a homlokt, ahogy pillantsa vgigsiklott az osztlyon. Az els hrom oldal elolvassa utn kristlytisztn rzkelhet, hogy szvesebben jelentkeznnek nkntesnek a frontra, mint hogy effle kacattal terheljk szellemket. No de szabad-e ilyenkor ktsgbeesni? s bezsebelni egy csf osztlyzatot? Semmi esetre sem. Jobb, ha elre felkszlnek az effajta szerencstlensgre. A fik feszlt figyelemmel lestk a tanr szavait. Keating tovbbra is fel-al jrklt az orruk eltt. Feltik a Ktes kezdst, s a flszvegbl rteslnek arrl, hogy a regny hse egy bizonyos Frank, aki mezgazdasgi kisgpekkel gynkl, s minden ldozatot vllal azrt, hogy Christine nev lenya

szmra - aki maga is meglehetsen karrierhajhsz - az elkel trsasgban biztostsa a kezd lpseket. Az essz elejre biggyesztik mris azt a megjegyzst, hogy a cselekmny jlagos ismertetse voltakppen flsleges, egyszersmind azrt elejtenek nhny mondatot, amibl a professzoruk meggyzdhet rla, hogy olvastk a mvet. Keating mly llegzetet vett. Ezutn tancsos bedobni nhny ltalnosan ismert, lignyes gondolatot. Pldul azt rjk: figyelemre mlt az egybeess Freud elmletvel, ahogy a szerz az apai szeretet knyrtelen voltt brzolja. Christine nem ms, mint Elektra, apja az elbukott Oi- dipusz. Vgezetl stt kpet festve, hatsosan rjanak valami efflt Keating megllt, sznetet tartott. Majd folytatta: Legizgalmasabb az a hasonlsg, amelyet a regny a nagy hindu filozfus, Avesh Rabesh Non tanaival tart. Rabesh Non fjdalmas aprlkossggal brzolja, miknt hagyjk el a szlket a gyerekek a hromfej szrny kedvrt, amely nem ms,mint: a dicsvgy, pnz s trsadalmi siker. Ecseteljk rzkletesen a hindu filozfus elmlett, milyen konc az, amit a szrny el hajtanak, majd hogyan vgjk le annak fejt, s gy tovbb. Vgl dicsrjka prof ragyog stlust s plds btorsgt, amelylyel a Ktes kezdst nk ltal a kznsg szmra mg inkbb hozzfrhetv tette. Meeks keze magasba lendlt. Kapitny, s mi van akkor, ha valaki mg soha az letben nem hallotta ennek a Rabesh Nonnak a nevt?

 Rabesh Non nem is ltezett soha, kedves Meeks. Kitalljk t, vagy valami hasonlt. Egyetlen felfu- valkodott egyetemi professzor sem fogja bevallani, hogy errl a jelents tudsrl mg sohasem hal- lott.Valsznbb, hogy olyan vlemnyt r, amilyet n kaptam annak idejn. Keating paprlapot vett fel rasztalrl, s onnan olvasta: Rabesh Nonra val utalsai mly megrtsrl tanskodnak, s kitn az elemzs. rmmel veszem tudomsul, hogy rajtam kvl is van olyasvalaki, aki Kelet rdemtelenl elfeledett nagy tudsnak jelentsgt becsli. Jeles! Ismt az asztalra helyezte a paprlapot. Uraim, zrvizsgjukon minden bizonnyal rmes knyveket kell elemeznik, amelyeket sohasem olvastak. gy ht az tancsolom, inkbb elre gyakoroljanak. Most pedig elrkeztnk nhny olyan csapdhoz, amelyeken az ember knnyen fennakadhat. Vegyenek el fzetet s ceruzt, fik! Egyknny kis tesztet fogunk elvgezni. A nvendkek engedelmeskedtek, Keating kiosztotta a feladatlapokat. A tbla el vettvsznat lltott fel. A tanterem msik vgben volt a vettgp. Egy nagy egyetem olyan, mint Szodoma s Gomorra - nevetett. - Ott ugyanis igen nagy szmban fordulnak el azok a bizonyos nycsikland bestik, amelyeknek asszony a neve. Veszedelmesen nagyaz esly, hogy elterelik a vizsgaalany figyelmt a munkrl. Ez a kis vetlked azonban felkszti nket erre a helyzetre is. Iparkodjanak, mert rtkelem a feladatlapokat. Indtok! A fik elmlyedtek munkjukban, Keating bekapcsolta a vettgpet, behelyezte az els dit. A vettvsznon fiskols kor csinos lny volt lthat, ppen lehajolt, hogy felemeljen egy ceruzt.

A lnynak figyelemre mltan j alakja volt, s pp annyira hajolt elre, hogy a kis csipkebugyi lthatvvlt. A sihederek felpillantottak fzeteikbl, s rmeredtek a kpre. Szinte mindegyik tbbszr is. Csak hsz perck van, fik! - figyelmeztette ket Keating. - Igyekezzenek! - Kzben mr beksztette a vettgpbe egy leheletnyi ruhanemtvisel hlgy kpt. A fik igyekeztek sszpontostani figyelmket, de jra s jra a vszonra esett a tekintetk. Keating jabb s jabb vonz nket vettett le, nmelyeket kihv testtartsban, kzttk mg nhny meztelen grg nalak szobra is szerepelt. Nk vgtelen sora. A kamaszok tekintete cikzott a papr s a vszon kztt. Knox elbvlten meredt a fehr lepedre, s egyre csak azt firklta a paprlapra: Chris, Chris,Chris!

11. fejezet

A hvs tli lgramlatok elrtk Vermont llamot, a Welton Akadmia hatalmas parkjt. Sznpomps szi lombok bortottk a fldet, a hevesszl tovbbkergette a szraz leveleket, amerre a szemelltott. Kapucnis dzsekiben, sllal bebugyollva ballagott Todd s Neil az egyik iskolaplet mentn. Svtett a szl, arcukba vgott, Neil pedig csak annl hangosabban gyakorolta Szentivnji lom-beli szerept. Itt, itt gazember! Kszen. Ht te hol? - harsogta emlkezetbl, drmai ervel. Megyek, no! - olvasta a szerepknyvbl Todd Lysander vlaszt. Jer ht; vni jobb e hely / s egyenlbb kiltotta Neil az vlt szlnek. - Ht nem csods? A darab? - krdezte Todd. Persze, de a sznjtszs is - lelkesedett Neil. -Az egsz vilgon a legcsodlatosabb, azt hiszem. Az emberek tbbsge csupn itt-ott l izgalmasan, mr ha ennyire is szerencss flts. Ha mindenfle szerepet eljtszhatnk, tbb tucat nagyszer letet lhetnk t egymagam! A sznszpalnta elrerohant, majd felugrott egy kdarabra, s onnt szavalta nagy lendlettel: Lenni, vagy nem lenni, az itt a krds! Atyaisten, elszr letemben rzem gy, hogy igazn lek! Neked is meg kell prblnod! - fordult mostTodd fel, s leugrott a krl. - Gyere el a

prbkra! Mg mindig szksg van segtsgre a vilgtshoz meg a kulisszatologatsnl. Ksz, nem hiszem. Lnyok is vannak - csalogatta trst kobold md- jra Neil. - Az, aki Hermit jtssza, igazn beleval! Elmegyek majd az eladsra - grte Todd. Pi-pi-pi kiscsibm, gyere szpen - unszolta Neil. - Hol is tartottunk? Ott vagy? megllj! - olvasta Todd, immr Demetrius modorban. Tbb hangert! - nyaggatta Neil. Ott vagy? megllj! - bmblte Todd. gy mr j. Kvesd a hangom vni jobb etj. - A fi meghajolt, s integetett Toddnak. -Ksznm, bartom, vacsornl tallkozunk. Azzal elrohant a dikszlls fel. Todd hosszan nzett utna. Aztn fejcsvlva kanyarodott be a knyvtr pletbe. Neil tnclpsben ugrabugrlt vgig a folyosn. Az arra jrk csodlkozva figyeltk, mi tttbel. Hatalmas lendlettel vgta ki az ajtt maga eltt, kezben a Puck szerephez tartoz plctlblva. Ekkor megtorpant. Az rasztalnl az apja lt! Neil arca krtafehrre vlt a riadalomtl. Apa! Azonnal felhagysz ezzel az idita bohckodssal! ripakodott r Mr. Perry. De ht apa, n Mr. Perry felpattant, s klvel verte az asztalt.

 Ne merj nekem ellentmondani! - vlttte. -Elg baj, hogy ennyi idt elfecsreltl ezzel a mihaszna sznszkedssel. Radsul mindezt alattomos mdon, a htam mgtt csinltad. - Dhngve jrt fel-al a szobban a remeg Neil eltt. - Valban azt kpzelted, hogy keresztl vered nlam ezt a tervet?! - bmblte. - Ki bujtott fel erre? Taln ez a Mr. Keating? Senki Meglepets akart lenni. Minden tantrgybl jelesem van Azt gondoltad, nem fogok rjnni? Odajn hozzm Mrs. Marks s azt mondja: Az unokahgom egytt szerepel az n fival. Mire n: Nagyon tved. Az n fiam nem lp fel semmifle szndarabban. Most hazugnak tartanak, Neil. Holnap odamgy szpen a prbra, s megmondod, hogy nem lpsz fel. De ht apa, n jtszom az egyik fszerepet - magyarzkodott a fi. - Holnap este lesz az elads. Krlek, apa Perry r elspadt a dhtl. Kinyjtotta a mutatujjt Neil fel. s ha a vilg holnap este sszedl, engem nem rdekel. De te nem fogsz fellpni abban a sznda-rabban. Vilgos? MEGRTETTED? Igen - Neil csak ennyit tudott kinygni. Mr. Perry megllt, s metsz pillantssal figyelte fit. Nagy ldozatokat hoztam azrt, hogy ebbe az iskolba jrhass, Neil. Nem okozhatsz nekem csa-ldst. Az apa megfordult, s peckes lptekkel elvonult. Neil sokig meg sem moccant. Aztn odalpett az rasztalhoz, s verni kezdte az klvel, egyre ersebben, amg szinte elzsibbadt a keze. Knnyek folytak vgig az arcn.

Este egytt ltek a Holt Kltk Trsasgnak tagjelltjei a Welton ebdljben. Csak Neil mentette ki magt, fejfjsra hivatkozva. De gy festett, mintha mindnek nehezre esett volna az evs. Az reg dr. Hager bizalmatlan arccal lpett az asztalukhoz. Dalton, fiam, valami baj van? - krdezte. - Mirt nem eszik rendesen? Mr. Meeks, Overstreet, Anderson, maguk mind balkezesek? Nem, uram. Ht akkor mirt fogjk a bal kezkben a kanalat? A fik pillantsa tallkozott. Knox szlalt meg mindnyjuk nevben: Taln nem rt olykor bizonyos begyepesedett szoksokkal szaktani - magyarzta. Mi bajuk van bizonyos rgta kialakult szoksokkal, Mr. Overstreet? Gpies letmdhoz vezetnek - jelentette ki Knox. - Megbntjk a szellemet. Mr. Overstreet - dr. Hager hangja szigorbban csengett -, azt tancsolom nnek, foglalkozzk taln valamivel kevesebbet si szoksok thgsval, inkbb a szorgalmas tanuls j szoksval foglalatoskodjk. Megrtette? Igen, uram. s ez termszetesen mindannyiukra vonatkozik - kzlte Hager, s vgigmrte a tanulkat. - s most egyenek tovbb tisztessgesen, mint mskor. A fik elszr engedelmeskedtek, de amint a tanr elvonult, Charlie megint bal kezbe vette az eveszkzt. A tbbiek sorra kvettk pldjt.

Vgre befutott Neil is. Ahogy az asztalhoz lpett, mr ltszott, milyen komor, elfogdott. Minden rendben? - krdezte Charlie. Vrtatanul megrkezett az apm - mondta Neil fojtott hangon. Most nem szabad a darabban jtszanod? - krdezte Todd. Nem tudom - mondta Neil kiss bizonytalanul. Prbld megbeszlni Mr. Keatinggel - javasolta Charlie. Mire j az? - Neil hangja komoran csengett. Charlie vllat vont. Taln tud valami tancsot adni. Taln beszl apddal. Neil flnevetett. Most cukkolsz? Elment az eszed?! De akrhogy kardoskodott is Neil, a fik ragaszkodtak hozz, hogy Mr. Keatingnek taln sikerl elrendeznie az gyet. Vacsora utn felmasroztak a tanrok szobjhoz a fels szintre. Todd, Pitts sNeil ott maradt Mr. Keating ajtaja eltt. Charlie bekopogott. krsg - mondta Neil. Mg mindig jobb, mint vrni a slt galambot! csattant fel a msik, s jra kopogott. De senki sem nyitott ajtt. Nincs itt. Menjnk a francba! - knyrgttNeil. Charlie ekkor lenyomta a kilincset, s az ajtfeltrult. A fi belpett Keating szobjba. - Vrjuk meg itt - mondta a tbbieknek. Charlie! Nuwanda! - hvogattk a tbbiek a folyosrl. - Gyere mr ki! - Charlie habozott. Most mr trsait is hatalmba kertette a kvncsisg, beszivrogtak mind. A szk helyisg sivr, kietlen volt. A fik zavartan tblboltak. -Nuwanda - suttogta Pitts. - Nem szabad itt maradnunk.

Charlie nem hallgatott r, hanem krbestlt a szobban. Az ajt mellett a fldn kisebbfajta kk koffer hevert, rajta knyvek, nmelyik elgg vedlett llapotban. A fi odalpett az rasztalhoz, s kezbe vett egy keretezett kpet. Huszont v krli vonz nt brzolt. Fttyentett. H! Ide sssetek! - A fnykp mellett megkezdett levl: - des Jessica, olyan magnyos vagyok nha nlkled ecetetr Olyankor csak az arckpedet nzegetem, vagy behunyom a szemem, smegprblom felidzni ragyog mosolyodat. De gyatra kpzelerm aligha ptolja jelenltedet. Jaj, gy hinyzol, brcsak A fi szeme tovbb futott a sorokon, m a tbbiek ajtnyikorgsra lettek figyelmesek. Htraugrottak. Keating llt az ajtban. J, hogy jn, Mr. Keating - dvzlte Charlie. A tanr sem zavartatta magt, odalpett hozz, s kivette a levelet a kezbl, majd sszehajtogatta, s zsebre vgta. A n olyan, akr egy katedrlis, srcok - jelentette ki. - Valahnyszor csak alkalom addik r, htattal kzeltstek! - Az rasztalhoz lpett, kihzott egy fikot, s becssztatta a levelet. Majd felpillantott Dal- tonra hajt mg valahol kutatmunkt vgezni, Mr. Dalton? Bocssson meg - nyelt egyet Charlie. - n, mi - Seglykr tekintete trsai fel siklott. Ekkor ellpett Neil. Kapitny, , kapitnyom, azrt jttnk, mert szeretnk valamit megbeszlni - nygte ki. Ok - a tanr pillantsa az egsz kis csapatra esett. - s a tbbiek?

 Szvesebben mondanm el ngyszemkzt - vallotta meg Neil, s krdn nzett trsaira. Azok meg egyenesen megknnyebbltek, hogy vgre visszavonulhatnak, kivlt Charlie. Rohadtul sok a magolnival - hmmgte Pitts. Neknk is - csatlakoztak a tbbiek. - Ht akkor, viszlt, Mr. Keating. - Sietsen hztk be maguk mgtt az ajtt. Jhettek brmikor mskor is! - kiltotta utnuk a tanr. Ksznjk! - kurjantottk mr az ajt mgl. Pitts oldalba bkte Charlie-t. A franc essen beld, Nuwanda! Nem vagy normlis. Egyszeren kvncsi voltam - vont vllat Charlie. Odabent Neil fl-al jrt a szobban, furcsllva pislogott krbe. A tanr elmosolyodott. Ht - kezdte a fi -, nem valami tgasan lakik a tanr r. Keating keser fintort vgott. Nyilvn azrt, nehogy holmi vilgi hvsgok elvonjk figyelmemet a tanri tevkenysgrl. De ht egyltaln - kiltotta Neil -, mirt marad itt?! gy rtem, mindig azt prdiklja: ragadd meg a napot! Az ember azt kpzeln, hogy vilgg megy, vagy valami ilyesmi De hiszen itt van a vilg, Neil. Ez az j vilg. Meg aztn egy effle intzmnynek nem rt legalbb egy olyan tanr, mint szernysgem. - Felkacagott. Taln azrt jtt ide, hogy tanri tevkenysgemrl trsalogjunk? Neil mly llegzetet vett. Az apm nem akarja, hogy szerepeljek holnap a Henley Hallban a darabban. De n arra gondolok, hogy Carpe diem meg minden s amgy is gy rzem magam, mint egy brtnben! Sznsz szeretnk

lenni, Mr. Keating! Mindenem a sznpad. Persze meg tudom rteni az apm llspontjt is. Mi nem vagyunk olyan gazdagok, mint Charlie szlei De ht eltervezte mr az egsz letemet, anlkl hogy megkrdezte volna, mihez van kedvem. s beszlt mr errl az desapjnak is? - krdezte Keating. - Mrmint a sznpad irnti vonzalmrl? Trfl velem? Kinyrna! Teht szerepet jtszik eltte is, igaz? - jegyezte meg halkan a tanr. Neil mg mindig izgatottan jrklt fel-al, Keating kvette a szemvel. - Brmily hihetetlen is a maga szmra, kedves Neil, felttlenl beszlnie kell az desapjval, s meg kell rtetnie vele, ki is a fia voltakppen. De ht mr elre tudom, mit fog mondani. Hogy a sznszkeds csupn ml szeszly nlam,s a mvszvilg frivol, felejtsem el. Ecseteli, mimindent vrnak tlem, s ne is gondoljak erre tbbet, sajt rdekemben. Keating lehuppant az gyra. Nos, ha a dolog valban tbb mint ml szeszly, akkor bizonytsa be neki. Bizonytsa be teljes szenvedllyel s odaadssal, hogy valban sznszakar lenni. Ha ez sem hasznl nos, akkor vglis hamarosan tizennyolc ves, akkor gyis azt tesz,amit akar. Tizennyolc! s mi lesz a darabbal? Az eladsholnap este van! Beszlnie kell vele! - biztatta Keating. Nincs ms lehetsg? - krdezte Neil. Nincs. Ha h akar maradni nmaghoz. Egy darabig mg nmn ltek egyms mellett. Vgl is Neil megszlalt:

 Ksznm, Mr. Keating. Most mr csak el kell dntenem, mit csinljak. Mialatt Neil Keatinggel beszlgetett, Charlie,Knox, Pitts, Todd s Cameron a barlang fel vette tjt. Havazott, s a puha, fehr htakar minthamegvta volna a fldet a jeges szltl, amely keresztlsprt a vlgyn. A barlangban a fik gyertyt gyjtottak, ki-ki gondolataiba merlt. Ma estre senki sem hvta egybeket, magtl jtt mind. Charlie szomor-szp dallamot fjt a szaxofonon. Knox a sarokba hzdott, s valamit mormolt maga el. Elszntan dolgozott a Chrisnek szl szerelmes versen. Todd egyedl gubbasztott, szintn rt. Cameron magolt. Pitts a barlang sziklafalba prblt vsni egy idzetet. Cameron pillantsa most az rjra esett. Tz perc mlva takarod - figyelmeztette a tbbieket. Senki sem moccant. Mit btyklsz ott? - fordult most Knox Todd fel. Nem is tudom - tndtt Todd. - Taln egy verset. Angolrra? Nem tudom. Srcok, ha nem megynk vissza, bntetst kapunk - unszolta ket Cameron. Charlie figyelemre sem mltatta, tovbb szaxofonozott. Todd buzgn rtta a sorokat. Cameron vllat vonva jelentette ki: n visszamegyek. Egyedl tvozott a barlangbl. Knox halkan felolvasta Chrishez rott szerelmesverst, aztn nagyot csapott a combjra. A nyavalyba! - nygtt fel. - Most mr csakChrist kell rvennem, hogy el is olvassa.

 Ht olvasd fel neki! - tancsolta Pitts. - Nuwanda is felolvasott valamit egy csajnak, amitl elolvadt. De ht ltni sem akar tbb, Pitts! - kiablta Knox. - Felhvtam a laksn, s nem jtt a telefonhoz. Nuwanda verseket szavalt Glrinak, s az egszen elgynglt Igaz, Nuwanda? Charlie leeresztette a szaxofont. Eltndtt. Bizony, hajszlpontosan gy volt - aztn megint belefjt hangszerbe. A tvolban megszlalt az estli harangsz. Charlie befejezte a dalt, s tokjba tette hangszert. Kilpett a barlangbl. Todd s Pitts sszekaparta cdulit, s kvettk az jszakba. Knox egyedl maradta barlangban, az lben hever versre meredt. Aztn berakta a cdult egy knyvbe, elfjta a gyertyt, s vad elsznssal rohant ki az erdbe. Ha neki sikerlt, nekem is sikerlni fog - motyogta maga el. Gondolatban mr tervet kovcsolt, miknt tlalja verst Chrisnek. Msnap reggel mly h bortotta a krnyket. Knox vastag slba bugyollva korn elindult. Lesprte a havat biciklijrl, majd tcipelte egy letakartott tra, nyeregbe pattant, s buzgn tekerta Ridgeway Kzpiskola lanki fel. Az iskola eltt hagyta a kerkprt, s rohant a gyerekektl zsong-zsibong elcsarnokba. Fik, lnyok vegyesen tlekedtek befel, bedobtk kabtjukat a ruhatrba, hnuk al csaptk knyveiket,vihncolva, nevetglve.

Knox vgigrohant a folyosn, majd megtorpant, pr szt vltott az egyik fival. Aztn sarkon fordult, s kettztt sebessggel robogott a lpcsn a fls emeletre. Chris! - a fi azonnal kihorgszta. A lny ppen nhny bartnjvel cseverszett a ruhatr eltt. Megfordult. -Mit keresel itt, Knox? - trsnitl tvolabb hzta a fit, a sarokba. Azrt jttem, hogy mg egyszer elnzsedet krjem azrt az jszakrt. Ezt hoztam neked s egy verset, amit rtam. tnyjtott a lnynak egy csokor kiss elfagyott, fonnyadt virgot s a kltemnyt. Chris csak mult, de aztn nem fogadott el semmit. Ha Chet szrevesz, megl, ht nem rted?! - kiltott fel. Ftylk r! - fortyant fel a fi. - Szeretlek Chris, s klnb srcot rdemelnl, mint Chet, s ez vagyok n. Megrltl, Knox! - rzta le a lny, s ekkor becsngettek. Mindenki bezdult a tantermekbe. Krlek! - szlt a fi knyrgve. - Tudom, hogy gy viselkedtem, mint aki meghibbant. Bocsss meg! Chris a csokorra pillantott, habozott, hogy elfogadja-e. Aztn a fejt rzta. Nem. s ne fuss utnam, krlek! - Sarkon fordult, s bevonult az egyik tanterembe. A folyos most egszen kirlt. Knox ott llt, kezben a lehorgasztott fej virgok meg a vers.Habozott. Aztn sszeszedte magt, s belpett a lny osztlyba. A lnyok ppen leltek, Knox flretolta a tanrt, aki pp az egyik tanul padjnl llva, annak hzi feladathoz fztt nhny megjegyzst. Knox! - csattant fel Chris. - Ht ez elkpeszt!

 Nem kell semmit tenned, csak meghallgatod a versem - azzal a fi kihajtogatta a darab paprt sf ennhangon szavalni kezdett. A tanr meg a tbbi dik htrafordult, s csak hledeztek. Egy gbl rppent lny: a neve Chris, aranyhaja engem is az gbe visz,az rintse akr a megjult den,s des cskja felforralja vrem. Chris flig vrsdtt, s kezbe temette arct. Trsni dbbent pillantsokat vltottak, nmelyek kis hjn hangosan elnevettk magukat. De Knox tovbb olvasott: j istenn, Chris lett a neve, csoda, nem tudok betelni vele.Hozzlncol hsges szerelem,brsonytestt soha nem feledem. A fi olyan htattal suttogta, mintha kettesbenl ennnek. A mosolya vgtelenl des, szerelmes vagyok, nem lehet ktes. Sorsunk mi lesz? Nem sejtem n A boldogsg mris enym. Leengedte a paprlapot, s tekintete a lnyra tapadt, aki mrhetetlen zavarban ujjai kzl pislogott r. Knox letette a padjra a virgot meg a verset. Szeretlek, Chris - kzlte mg egyszer, majd kivonult a terembl.

12. fejezet

Knox szinte meneklt a Ridgeway Kzpiskolbl, s olyan gyorsan taposta visszafel a pedlt, ahogyan csak brta. Jeges utakon csszklt, szemt vaktotta a hfvs. Odabent az iskolban pp Mr.Keating rja rt vget. Trsai krllltk a tanri asztalt, s jzen nevetgltek. Kicsngettek. Mra ennyit, uraim - fejezte be Keating, s sszecsapta a knyvet. Nmelyikk felshajtott. Semmi kedvk sem volt a McAllister-fle latin-rhoz. Beszlhetnnk egy percre, Neil? - szlt a tanr. A tbbiek sszeszedelzkdtek, s elindultak az ajt fel. Megvrtk, amg mindenki odakint volt. Mit mondott az desapja? - rdekldtt Keating. Beszlt mr vele? Igen - hazudta Neil. Igazn? - krdezte izgatottan Keating. - s ugyanazt mondta neki is, mint nekem? Megvallotta a sznpad irnti szenvedlyt? Neil gy rezte, hogy hazugsga egyre nagyobb dimenzikat lt. Igen. S ha nem is volt ppensggel lelkes, de legalbb ezt a szerepet eljtszhatom. ugyan nem tud eljnni zletileg Chicagba kell mennie. De remlhetleg hagyja majd aztn is, hogy jtszhassam. Feltve, ha nem romlik a bizonytvnyom. Neil kerlte a tanr pillantst. Annyira knos volt az gy, hogy nem is hallotta, mit vlaszolt Keating. sszecsomagolta cuccait, s bokros teendire hivatkozva, elgetett. A tanr meghkkenve bmult utna.

Mihelyt Knox elrte az iskola plett, kerkprjt a hts bejratnl a konyhhoz lltotta, s berohant. Majd megfagyott, de diadalt aratott. Egymsodpercig lvezte a konyhbl rad meleget, az nycsikland illatokat. ppen alms lepnyt stttek, bekapott egyet. Trsai ppen a msik tanterembe vonultak a folyosn. Mihelyt megpillantottk, azonnal rszlltak. Na, hogy sikerlt? - faggatta Charlie. - Felolvastad neki? Igen - vigyorgott Knox, s lenyelte az illatos stemny maradvnyt. Pitts elismer vllveregetssel nyugtzta a tettet. Prma! s mit szlt? Nem tudom - hmmgtt Knox. Mi az, hogy nem tudod?! - hkkent meg Charlie. Mieltt a finak sikerlt volna lelcelni, trsai egy res tanterembe tuszkoltk, s rzrtk az ajtt. Ok, Knox - szlalt meg Charlie -, most mindent elmeslsz elejtl fogva. Aznap este a fik mind szobik eltt szorongtak. Mr. Keatingre vrtak, aki Henley Haliba viszi majd t ket, a Szentivnji lom eladsra. Knox magba sppedve ldglt egy szken, maga sem tudta, rm vagy ktsgbeess kerlgette, a Chrisszel val tallkozs teljes bvletben lt. Hov lett Nuwanda? - nzett krl Meeks. -Ha nem sietnk, lekssk Neil els jelenett. Azt mondta, induls eltt mg ki kell pirostania magt - vont vllat Pitts. Hogyan? - lmlkodott Cameron.

Ebben a msodpercben trappolt lefel a lpcsn Charlie. Midet festetted te pirosra? - rdekldtt Meeks. Charlie vatosan krlnzett, aztn kigombolta azingt. A mellkasn hatalmas vrs nyl keskedett. Mire j ez? - tudakolta Todd. Indin harcos jelkpe, frfiassgot jelent. rlten frfiasnak rzem magam ltala. gy rzem, minden lnyt magamba tudok majd bolondtani. De mi lesz, ha megltjk? - krdezte Pitts. Charlie kacsintott. Annl jobb! Kretn - morogta Cameron, s a kis csapat az elcsarnok fel vette tjt. Amikor a kijrathoz rtek, beletkztek Chrisbe, aki ppen befel igyekezett. Chris! - Knox kis hjn nkvletbe esett. Szve vadul kalaplt. Knox, mirt tetted ezt velem?! - kiltotta a lny. A fi krlnzett. Nem maradhatsz itt - motyogta, s a helyisg egyik elhagyott zuga fel terelte. A tanr megrkezett, s az urakat kocsijhoz terelte. Busszal megyek! - kiltott utnuk Knox, s kivezette Christ az pletbl. Ha itt elkapnak, mindketten csnyn rfzunk - mondta fogvacogva. Igazn? - krdezte gnyos hangon a lny. - st e bejhetsz hozzm az iskolba, s nevetsgess tehetsz mindenki eltt, ugye?! Pszt, csendesebben! Az htszentsg, hogy nem akartalak nevetsgess tenni - engesztelte a fi.

 Pedig azt tetted! Chetnek persze nyomban flbe jutott a histria, s magnkvl volt a dhtl.Ide akart rohanni, hogy kinyrjon. Igazn nem volt knny visz- szatartani, hidd el! Hagyd mr abba ezt az rltsget, Knox! De ht szeretlek! Ezt hajtogatod egyfolytban. Kzben meg nem is ismersz. Ekkor hangos dudls hallatszott. Keating meg a fik az iskola furgonjban vrakoztak Knoxra. Menjetek csak! Majd n utnatok megyek gyalog! - kiltotta a fi. Visszafordult Chrishez. - Hogyne ismernlek - suttogta. - Mr amikor elszr meglttalak, tudtam, hogy csodlatos llek lakozik benned. Ez ilyen egyszer? - csodlkozott a lny. Ht persze. Mindig gy van ez, amikor kt ember rdbben arra, hogy egyms szmra vannak teremtve. s ha flredbbentl? Ha n az gadta vilgon semmit sem rzek irntad? Knox nem hagyta magt megtveszteni. Akkor nem jttl volna ide, hogy megvdjl Chet haragja ell. Ettl a lny gondolkodba esett. Most mennem kell - kzlte. - Klnben leksem az eladst. Chettel msz a sznhzba? Chet s a sznhz?! Ne hlyskedj! Akkor menjnk egytt! - javasolta a fi. Rmes vagy, Knox. Adj nekem eslyt! Ha a mai este utn is az a vlemnyed, hogy nem kellek neked, tbb nem zargat- lak. Ugyan! - csattant fel Chris gnyos mosollyal.

 grem. A holt kltk becsletszavra Gyerevelem ma este! Ha aztn nem akarsz tbb ltni, visszavonulok. A lny mg mindig habozott. Ha ezt megtudja Chet akkor mindkettnket Sohasem fogja megtudni - eskdztt Knox. Majd az utols sorba lnk, s lelcelnk, mihelyt vget r Ha meggred, hogy aztn mindennek vge. A holt kltk becsletszavra! - kurjantotta afi, s keze a magasba lendlt. Az mit jelent? Becsszra. - Knox a szvre tette a kezt, s sokatmondn nzett a lnyra. Majd belkarolt, s lassacskn elindultak a Henley Hall fel vezet ton. Mr. Keating s a haverok mr rg elfoglaltk azels sorokat, amikor Knox s Chris belpett a csarnokba. Gyorsan behzdtak a terem hts fertlyba. Persze a fik nyomban kiszrtk ket, s btortan integettek. Megkezddtt az elads. Neil homlokn virgkoszor dszelgett. Ez volt lete els nagy szerepe: Puck. A Holt Kltk Trsasga harsny dvrivalgssal fogadta. Neil riadtan frkszte a kznsget. Todd az angol babona szerint sszekulcsolta ujj ait,gy szortott neki. Hoh, szellem! hov mgy? - kezdte r Neil, azaz Puck. Hegyen t, vlgyn t - felelte a tndrt alakt lnyka. - Tskn-bokron keresztl..- Keating tanr r a fikra pillantott, s lelkesen emelte a magasba az klt. Talltad, cimbora. / Ht n vagyok az j vgvndora, / Ki Oberont is megnevettetem, / Ha a zabszrta mnt rrszedem, / Nyertve hozz, mintszp kancal

Neil knnyedn, szpen, kifejezen mondta a szvegt. A fik egy percre sem tudtk levenni rla tekintetket. A kell helyen behozta a nevetst, szemltomst maga is lvezve az elads minden pillanatt. Todd flhangon mormolta maga el a szveget, mintha ezzel segtene Neilnek. Annak azonban nem volt szksge r. - Remek - sgta oda bartainak izgatottan Charlie. - Tnyleg nagyon j! Hamarosan Lysander s Hermia kvetkezett. Ez utbbit Ginny Danburry alaktotta, figyelemre mlt volt mr a kosztm is: gallyakbl s levelekbl lltottk ssze. Lgy hant legyen kettnk prnja itt / Egy szv,egy gy, kt kebel s egy hit. Nem gy, Lysander: ha szeretsz, galambom,/ Fekdj odbb, ne ily kzel, ha mondom. Charlie a msorfzetben lapozgatott, a Hermit jtsz lny nevt kereste. Ginny Danburry! Milyen csinos - s shajtva pillantott ismt a lny testt bort levelekre. Most megszlalt a lny: De, j bartom, hogyha engemet / Szeretsz, odbb fekdj, s tarts illemet, / Amennyi tvolt ifjs leny / Kzt a vilgi tisztessg kvn, / Azt tartsdmeg, des; most j jszakt. / Tartson szerelmed az leten t. Charlie megbabonzva hallgatta a lnyt. Mialatt Ginny s a Lysandert alakt ifj jelenete jtszdott a sznpadon, Neil a kulisszk mgl egyre csak a nzteret vizslatta. Hirtelen szrevette, hogy desapja lp az aulba, s htul megll. A szvverse felgyorsult, de arcvonsain sikerlt uralkodnia.

Ekkor vget rt Lysander s Hermia jelenete. Most minden enyht ntse rd az lom - lehelte Lysander. Felt a jkvnnak kvnom - viszonozta Hermia. A procska lefekdt a sznpadon, s lomba merlt. Puck jabb rkezst alfest zene vezette be. A lrai hangulat zenre Puck vidm, fesztelenmozdulatokat tett, amelyek kisugrzsa azonban elbvl volt. A rpke kzjtk sorn a reflektor megvilgtotta a kznsg soraiban l trsait is. Charlie lenygzve meredt Hermira. Keating s trsasga elragadtatssal figyelte az egsz eladst. Knox viszont alig pillantott a sznpadra, szmra Chris volt a fszerepl. A lny ugyan nem mutatta ki rzelmeit, de egyre inkbb hatalmba kertette a fi irnti vonzds. Amikor a szndarab vget rt, Neil, vagyis Puck egyedl llt a sznpadon. Utols szavait az egsz kznsghez intzte, m valjban desapjhoz szlt, aki mg mindig ott llt a terem mlyn. ,,Ha mi rnyak nem tetszettnk, Gondoljtok, s mentve tettnk: Hogy az lom meglepett, S tkrz e kpeket. E csekly, medd mest, Mely csak lom, semmisg, Nzze most el ri kegy, Msszor aztn jobban megy. S amint embersges PuckA nevem: ha megkapjuk, Hogy most kml a fulnk, jvtesszk e hibnk, Mskint a nevem ne Puck, Legyen inkbb egy hazug. Most uraim, jtszakt -Fel, tapsra ht, ki j bart,

S Robin megjavtja magt. Neil zrmonolgjt kveten a fggny lehullott, s a kznsg zajos tetszsnyilvntsban trt ki. Akinek trsai kzl mg ktelye lehetett sznszi kpessgei fell, az most sajt brn rezte a hatst. A fik fellltak, s llva, sznni nem akar ovcival nnepeltk. A tbbi nz is kvette pldjukat. Neilnek s az egsz egyttesnek szmtalanszor kellett a fggny el lpni, olyan kitart volt a tapsvihar. Aztn egyenknt hajoltak meg a szereplk. Ginny klnsen nagy tapsot kapott. Charlie vrsre tgette tenyert, s felkurjantott: Brav! - A lny visszamosolygott r a sznpadrl. Knox Chrisre emelte csillog szemt, s abbahagyva a tapsolst, megfogta a lny kezt. Nem tapasztalt ellenllst. Amikor Neil ismt a sznpadra lpett s meghajolt, trsai vad ujjongsban trtek ki. A tetszsnyilvnts befejeztvel a szereplk lejttek az aulba, s elvegyltek a nzkznsg soraiban. Nmelyek ugyan mr korbban felugrltak a sznpadra, hogy gratulljanak. Ekkor hangszrn tudatta a rendezn: Krjk a csaldtagokat s bartokat, hogy az elcsarnokban fogadjk a szereplket! Neil! - kiltotta fel Todd meg a tbbiek. - Az elcsarnokban tallkozunk! risi voltl! A sznpadon Ginny Danburryt vettk krl a gratullok. Charlie ftylt a rendez krsre, s felugrott a sznpadra. Hirtelen egy msik kamaszhangja ttte meg a flt: Csodlatos voltl, Hermim! - Lysander volt az ppen tkarolta a lnyt. - Isten ltessen sokig! - folytatta Lysander, s maghoz vonta a partnert. De Char- lie rettenthetetlenl trt utatmagnak.

 Mosolyod fldntli des - bgta a lny fel, szintn. Ginny rzkelte, hogy komolyan beszl, s viszonozta a pillantst. Egyms szembe mlyedtek, de olyan sokig, hogy Lysander zavart mosolylyal visszavonult. A kulisszk mgtt az ujjong trsasg vlln vitte Neilt az ltzbe. Ekkor a gondterhelt arc rendezn lpett oda hozzjuk. Neil - suttogta -, desapd vr odakint. - A fi a fldre pattant, s kvette t kifel. A ruhatrban hamar flkapta a kabtjt. Amikor apjt megpillantotta, aki mg mindig a terem vgben llt sszefont karral, megtorpant. Aztn lelpett a sznpadrl - mg mindig kezben tartva Puck fejdszt-, s kzeledett hozz. Charlie messzirl kiltott fel: Neil! - m a fi nem felelt. Aztn Charlie ltta, ahogy odalp az apjhoz. Azonnal rzkelte, hogy itt valami nincs rendjn. Kzen fogta Ginnyt, s levonult vele a sznpadrl. Keating s a holt kltk az elcsarnokban vrtk Neilt. Fik, bemutatom Christ - intett Knox a mellette ll lny fel. Hu, mr rengeteget hallottunk rlad! - kurjantotta Meeks, amire Knox megsemmist pillantst lvellt fel. - Vagyis - dadogta Meeks -, tudodiz gy rtem Ekkor flpattant az ajt, Mr. Perry fogolyknt terelte maga eltt fit az aulbl a fbejrat fel.Charlie s Ginny utnuk Nhny nz mg dvrivalgssal ksznttte a nap hst, Neilt. Todd szeretett volna kzel frkzni bartjhoz, de bennragadt a tmegben. Neil - kiltotta neki -, els osztly voltl! s most kvetkezik a buli - kurjantotta Knox. Neil htrafordult. Semmi rtelme - mondta lehangoltan.

Mr. Keating keresztlnyomakodott a tmegen, s a fi vllra tette a kezt. Sugrz arccal mondta: Remekl jtszott, Neil! Mr. Perry odbb tolta a tanr kezt. El el a kezekkel a fiamtl! - frmedt r dhdtem. Knos hallgats kvette az udvariatlan szavakat. Perry r kivezette fit, s betuszkolta a kocsiba. Charlie utnuk akart rohanni, de Mr. Keating visszatartotta. Csak rosszabb lenne neki - mondta a tanr leverten. A kocsi nekildult. Az oldals ablakbl Neil egy hallratlt brzatval lesett kifel, mint akit a veszthelyre visznek. Neil! - vlttte utna Todd. A Holt Kltk Trsasga nmn llt. Aztn Charlie odalpett Keatinghez. Nem baj, ha mi gyalog megynk vissza? - krdezte. Nem - shajtott Keating. s a holt kltk a kt lny: Chris s Ginny trsasgban kilptek a hideg, stt jszakba.

13. fejezet

Neil desanyja srstl feldagadt szemmel lt a flledt dolgozszoba sarkban. Mr. Perry mereven fesztett rasztala mgtt. Nylt az ajt, s Puck-kosztmben belpett Neil. Az szeme is srstl vrsltt. Anyjra nzett seglykr pillantssal, mint aki mondani szeretne valamit, de apja azon nyomban rcsrdtett: Fiam, minden ermet latba vetve igyekeztem megrteni, mirt akarsz neknk szakadatlanul ellenszeglni. Brmely okok ksztetnek is erre, nem hagyhatom, hogy elpuskzd az letedet. Holnap kiratlak Weltonbl. A bradeni katonai iskolba kerlsz. Aztn Harvard kvetkezik, orvos leszel. Neil vralfutsos szembl ismt mlttek a knnyek. De ht apa - szlalt meg knyrgve -, az mg tz v! Egy egsz let! Olyan lehetsgeid vannak, amilyenekrl n mg csak nem is lmodhattam! - mennydrgte Mr. Perry. - Nem hagyom, hogy lbbal tipord ket! - azzal peckesen kivonult a szobbl. Egy pillanatra gy tnt fl, mintha Neil desanyja valamit hozz akart volna tenni Aztn nmn kvette frjt. A fi egyedl maradt. gy rezte, nem is kpes semmifle rzelemre. Grcssen igyekezett, hogy ne gondoljon arra, milyen jvt sznt neki desapja. Ezen kzben a Holt Kltk Trsasgnak tagjai gy dntttek, hogy nem mennek vissza egyenesen Weltonba, hanem egy kis kitrt tesznek a barlang fel. Ott sszekuporodtak szorosan egyms mellett

az istenszobrocska fejnl lobog gyertyalngja krl. Charlie flig telt pohr bort tartotta kezben. Mellette a szinte res veg. Valamennyien bsan meredtek a lngba, amely szmukra Neilt jelkpezte, hisz hozta az istensget a barlangba. Knox, haza kell mr mennem - szlalt megChris. Htha telefonl Chet. Maradj mg egy kicsit! - Knox megszortotta a lny kezt. - Hiszen meggrted. A lny nkntelenl elmosolyodott. Rmes alak - sgta. Hirtelen flpattant Meeks. Hol van Cameron? Charlie hzott egyet az vegbl. Ki tudja? s egyltaln kit rdekel? Ekkor felugrott Todd, s klvel kalaplta a sziklafalat. Ha mg egyszer a szemem el kerl Neil apja, ht kinyrom. s nem rdekel, hogy aztn velem mi trtnik! Elment a stnivald - jegyezte meg Pitts. Todd nyugtalanul jrt fl-al a barlangban. Vratlanul Keating dugta be a fejt. A holdfny megvilgtotta alakjt a sziklahasadk bejratnl. Mr. Keating! - kiltottk tbben megdbbenve. Charlie gyorsan eldugta a borospoharat meg a palackot. Sejtettem, hogy itt talllak benneteket - jelentette ki a tanr. - Nem szabad bnak ereszteni a fejnket Neil biztosan nem akarn. Tarthatnnk egy lst a tiszteletre javasolta Charlie. - Kapitny, tvenn a veznyletet?

A tbbiek buzgn helyeseltek. Keating habozott. Nem is tudom, fik -Ugyan mr, Mr. Keating, esedeznk - unszolta Meeks. Keating hamarosan megpuhult a vrakozsteljes arcok lttn. Ok - biccentett -, de akkor kurta lesz az sszerffens. - Egy villansnyit tndtt. Aztn rkezdte: - Kimentem a vadonba, mert tudatosan akartam lni. Maradktalanul ki akartam szvni az let velejt. Nehogy a hallom napjn dbbenjek r, hogy nem ltem Itt sznetet tartott. - s most, mit mond E. E. Cummings r?! bukj lmokrt vagy egy jelsz felbort(gykere a fa s szl a szl) kvesd szived br lngolnak a tengerek (szeretkezz szerelemre br visszarohannak a csillagok) tiszteld a mltakat de kszntsd a jvt(s messze zd hallodat e menyegzi tncban) ne trdj a vilggal hseivel gazembereivel(mert isten szereti a lnyokat a holnapokat meg a fldet) Az angoltanr befejezte s krlnzett. Na, ki akar mg felolvasni valamit? - Senki sem jelentkezett. - Rajta, fik, mitl fltek?! Van itt valamim - trte meg a csendet Todd. Amit magad rtl? - rdekldtt Charlie. Todd blintott. A srcok szintn meglepdtek, hogy Todd nknt jelentkezett. Ellpett, nhny sszegyrt cdult vakart ki a zsebbl, mindenkinek sztosztott egy-egy pldnyt. A refrnt olvasstok hozz krusban! - kzlte.

Majd szthajtogatott egy nagyobb lapot, s rkezdte: A holnaprl brndozunk, de a holnap vrat magra. Dicssgrl, amit nem is igazn kvnunk. Az j napra vrunk, holott mr rgta itt van ez az j nap. Meneklnnk a csata ell, amelyet mgis meg kell vvni Most a fi jelt adott egy biccentssel, s a tbbiek krusban olvastk: s mi mg mindig csak alszunk, s imdkozunk, s flnk Aztn Todd egyedl folytatta: Halljuk a szt, de nem gyelnk a hangra. htjuk a jvt, de a jv nem ms, mint tervek s tervek. Blcs tancsokrl lmodozunk, amelyeket aztn nem kvetnk. Megvltsrt esdeklnk, holott a megvlts a keznkben van. Ismt belpett a krus: s mi mg mindig csak alszunk,s imdkozunk,s flnk Vgl Todd szomoran fzte hozz: s mi mg mindig csak alszunk. - Aztn sszehajtogatta mvt. sszecsattantak a tenyerek. Ht ez szenzcis volt! - ujjongott Meeks. Todd szernyen fogadta a dicsretet meg az elismer htbaveregetst, de az arca sugrzott. Keating mosolya ritka rmrl tanskodott, amit a nemrg mg oly zrkzott gyerek bmulatos fejldsn rzett. Gmbly cseppkvet trt le a barlang tetejrl, s sszehzott szemmel kzlte: Kristlygolyt tartok a kezemben - kntlta-, s ebben fnyes jvt ltok Todd Anderson szmra. Mr. Keating s Todd, akik egymssal szembenlltak, hirtelen sszelelkeztek. Mihelyt eleresztettk egymst, a tanr a tbbiekhez fordult.

 Most pedig Vachel Lindsay kvetkezik William Booth tbornok bevonul a mennyorszgba. Amikor elhallgatok, ti vgjtok r a krdst: - Frszttt-e tged a Brny vre? Keating most rkezdte: Booth jtt az len, verte a nagydobot. Az els versszak utn mindenki krusban mondta: - Frszttt-e tged a Brny vre? Majd Keating kivezette a barlangbl a fikat meg a lnyokat, s egsz ton hazafel folytattk a versidzgetst. Mialatt Neil bartai voltakpp az tiszteletre lseztek a kzs szentlyben, maga odahaza gubbasztott a stt szobban, s kibmult az ablakon. Nem knozta mr semmifle szenvedly. Testbl-lelkbl kihalt minden rzelem. Mintha res, kiszikkadt kagylhj volna, amely akr egy hpihe slytl is sszemorzsoldik.

14. fejezet

Mialatt a Holt Kltk Trsasga vonult a nma jszakban, a Perry-hzra vszjsl csend nehezedett. Mr. s Mrs. Perry mr aludni trt, leoltottk a hlszobban a lmpt. Nem hallottk, amikorNeil kinyitotta szobja ajtajt, s nesztelenl a fldszintre osont. Holdfny vetlt Mr. Perry dolgozszobjra Neil, apja rasztalhoz lpett, kihzta a fels fikot, mlyen belenylt. Kihalszott egy kulcsot, s azzal kikattintotta a legals rekeszt. Aztn egy brfotelba zuhant, htranylt a virgkoszorrt, amit Puck szerepben hordott, s a fejre tette.

*** Egy befagyott vzessnl megtorpant a kis csapat. A jeges kpzdmny mintha fittyet hnyt volna a nehzsgi er minden trvnynek. Legalbbis a fik ilyennek lttk a bmulatos kpet. A holdfnyt visz- szaver htakar klns kkes ragyogst vetett rjuk. Ekkor Keating folytatta a kltemnyt: Koronsn, palstban, odalpett Krisztus rBooth-hoz, a katonhoz, a np meg leborult jmborul. Ltta Jzus kirlyt. Ltta szemtl szembe, s knnyezve trdelt e szent, szent helyre. Frszttt-e tged a Brny vre? - vgtk r megint. A holdfny, a fagyott vzess klns varzsa, s a kltszet megbabonz ereje arra ksztette ket, hogy a trsasg vihncolni, tncolni kezdjen a havon. A bolondozs aztn valsgos tombolss fokozdott.

Knox s Chris lassan klnhzdott a tbbiektl, s egyms karjaiba estek. Gyengd, szerelmes cskot vltottak a hvs jben. Mr. s Mrs. Perry mlyen aludt, amikor les csattans hastotta t az jszakt. Perry r felhor-kant: Mi volt ez?! Micsoda? - krdezte a felesge fllomban. Ez a csattans! Nem hallottad? Csattans? Mr. Perry kiugrott az gybl, kiszaladt a folyosra. Ide-oda kvlygott a hzban, vgl Neil szobjba is benyitott. De mr jtt is kifel, s robogott le a lpcsn. Mrs. Perry futott utna. Csak tkzben kapta magra pongyoljt. Az apa belpett dolgozszobjba, villanyt gyj - tott, frksz tekintete krbesiklott a trgyakon. Ltszlag minden a helyn Amikor azonban megfordult, fnyes, fekete trgyat pillantott meg a fldn a revolvert. Rmlten kerlte meg az rasztalt. Akkor megltta a holtspadt kezet. Elfojtott kilts trt fel torkn. Neil vrtcsban hevert a padln. Mr. Perry letrdelt, tkarolta fit. Felesge szvszaggat sikoltozsban trt ki. Nem! - kiltotta Mr. Perry. - Nem! Mr. Keating s a fik hazaksrtk a hlgyvendgeket. Mr hajnalodott, amikor k maguk megrkeztek Weltonba. Teljesen tropa vagyok s hulla - nygdcselte Todd, amikor a szobja fel ment. - Fl ne bresz- szetek dlig! De mr kora reggel belpett hozz Charlie, Meeks s Knox. Az arcuk hamuszrke volt. Egy darabig nztk, milyen bksen hortyog a bartjuk. Todd! - szlt hozz tompa hangon Charlie. -Todd! A fi kinyitotta a szemt, fellt. Mg mindig igencsak bgyadtan pislogott. Aztn egy id mlva hozzszokott a fnyhez, de megint

visszahanyatlott prnjra, s lehunyta a szemt. Majd az bresztra fel nylt, s hunyorogva llaptotta meg: Mg csak nyolc ra. Hagyjatok bkn - Megint fejre hzta a takart. Hirtelen ismt fellt, s tgra nylt szemmel bmult. A srcok mg mindig nmn lltak az gya mellett. Belenyilallott, hogy valami trtnt. Todd - szlalt meg Charlie. - Neil halott. Agyonltte magt. Todd krl forogni kezdett a vilg. Atyaisten! - jajveszkelte. - , Neil! - Kiugrott az gybl, s a folyosn vltve rohant a mosd fel. Befordult a vcbe, letrdelt a kagyl el, s okdni kezdett, okdni, egszen addig, amg gy rezte, kikpi mr a lelkt. Bartai knosan feszengve, tehetetlenl vrakoztak a flke eltt. Aztn arct trlgetve kilpett Todd. znlttek a knnyei. A mosdhelyisgben mg tblbolt egy darabig. Meg kell mondani, hogy az apja volt! Neil sohasem tett volna ilyet! Ahhoz tlsgosan szerette az letet! Csak nem gondolod komolyan, hogy az apj a szaktotta flbe Knox. Nem a revolverrel! - vlttte Todd. - De a rohadt letbe, ha nem is az kezben volt a fegyver, akkor is - Todd olyan hangosan zokogott, hogy az utols szavakat mr nem is lehetett rteni.Vgl sikerlt visszanyernie nuralmt. - Mg ha nem is Mr. Perry ltt - mondta higgadtan -, akkoris nyrta ki. Jobb, ha ezt tudja mindenki. - Vgigrohant a folyosn, berohant a termekbe, s fjdalomtl elcsukl hangon kiablta: - Neil! Neil! - A falnak tmaszkodott, megint ert vett rajta a zokogs. Lassan csszott lefel, mg aztn a kvn kttt ki. Ekkor trsai jobbnak lttk, ha magra hagyjk, hogy kibgje bnatt.

Mr. Keating magban gunnyasztott tanri asztalnl az osztlyban. Nem sejtette, hogy a fik mr tudjk, mi trtnt. Nehezen tudott rr lenni rzelmein. Felllt, s Neil padjhoz ballagott. Ott flemelt egy knyvet. Sajt kopott kltszeti antolgi-ja volt. Felttte, s pillantsa sajt kzrsra esett:A Holt Kltknek. Neil szkre roskadt, s most mr nem tudta tovbb visszatartani a knnyeit. Hvs, borongs, szomor nap kvetkezett. Heves szllksek sprtek vgig a gyszmeneten, amelyet az iskola dudsainak szvszort, panaszos dallama vezetett. Neilt a Welton vrosbeli temetben helyeztk rk nyugalomba. A koporst a Holt Kltk vittk a vllukon a srig. A srn elftyolozott anya ott llt frje mellett, mindketten szinte megkvlve a fjdalomtl. Nolan rektor, Mr. Keating s mg nhny tanr komor arccal vett rszt a szertartson. A temets utn az egsz iskola a Welton Akadmia kpolnjban gylt ssze. A fal mentn lltak a tanrok, kztk Mr. Keating. A pap beszde eltta tanulk elnekeltek egy egyhzi dalt. Mindenhat Isten, krnk Tged, fogadd kegyeidbe Neil Perryt. Add r ldsodat, s fogadd be t orszgodba! Orcd fnye sugrozzon r, kegyelmezz neki! Emeld fl r tekintetedet, s adj neki bkessget! Most s mindrkk. men. men. A lelkiatya utn Mr. Nolan lpett az emelvnyre. Uraim, Neil Perry halla slyos tragdia - kezdte. Kitn tanul volt, egyike Welton kivlsgainak, s mi sohasem fogjuk elfelejteni. Minden szlvel kapcsolatba lptnk mris, hogy tisztzzuk a krlmny eket. Termszetesen mindnyjan mlysgesen meg vannak dbbenve. Neil szleinek kifejezett kvnsgra alapos

vizsglatot fogok elrendelni az gyben. Vrom felttel nlkli kzremkdsket. Azzal a gylekezetet elbocstottk, a fik nmn ballagtak kifel a kpolnbl. Charlie, Todd, Knox, Pitts s Meeks meg Cameron egy darabig egytt mentek, aztn sztvltak tjaik. E kt utbbi kivtelvel nem sokkal ksbb sszejttek a Holt Kltk a dikszlls mindennem ka- cattal telezsfolt raktrban. Valaki kopogott. Meeks volt az. Fejcsvlva lpett be. Nem tallom. Megmondtad neki, hogy most itt tallkozunk? krdezte Charlie. Ktszer is - felelte Meeks. Charlie a magasba lendtette a kezt. Na tessk! risi! - Az ablakhoz lpett, s a hatalmas pzsitos terleten tli igazgatsgi plet fel tekintett. Majd trsaihoz fordult: - Ht ezaz, regfik, most mind sorra kerlnk. Mit akarsz ezzel mondani? - krdezte Pitts. Cameron rul! s ebben a pillanatban Nolan dolgozszobjban tartzkodik, hogy bekpjn bennnket. De ht mit mondhat neki? - csodlkozott Pitts. Ht a Holt Kltk Trsasgrl mindent, ami csak elkpzelhet! Gondolj csak bele! - Pitts meg a tbbiek elkpedt arcot vgtak. - Bnbakra van szksgk! - sziszegte Charlie. - Ugyanis az effle eseteken iskolk mehetnek tnkre. A fik gondterhelt pillantsokat vltottak. Egyszer csak ajt csikordult a folyosn. Knox kinzett a folyosra, s integetett Cameron fel, hogy siessen.

Cameron elszr habozott, aztn odasomfordlt a tbbiekhez a raktrba. Mindnyjan feszlten figyeltk minden mozdulatt. Mi a baj, emberek? - krdezte Cameron, rtatlansgot mmelve. Charlie megragadta az ingnl fogva. Bekptl bennnket, igaz?! A fi kiszabadtotta magt. Menj a bsba, te alvajr, sejtelmem sincs, mirl beszlsz! Ha nem hallottl volna mg rla, Dalton, van ebben az iskolban valami, amit becslet-kdexnek hvnak. Ha a tanr krdez tled valamit, akkor becsletbeli gy, hogy az igazat mondjad, vagy pedig kicsapnak az iskolbl. Charlie megint nekiesett Cameronnak. Knox s Meeks visszarntottk bartjukat. Undort freg! - vlttte Nuwanda. - is benne van nyakig. Azrt spicliskedik, hogy a sajt brt mentse. Ne nylj hozz, Charlie! - intette Knox. - Klnben kikszt. Kikszltem n mr amgy is - lkte vissza t Charlie. Na, ebben igaza van. s ha van egy cspp eszetek, akkor ti is pont gy csinltok, ahogy n, s felajnljtok szolglataitokat. Nem is rnk megy ki a jtk. Mi csak ldozatok vagyunk. Mi s Neil. Ht akkor kire buknak?! - hrdlt fel Charlie. Ki kell nekik? Ht termszetesen Mr. Keating. A Kapi- tnyszemlyesen. Csak nem kpzelttek, hogy meglghat a felelssgre vons ell? Mr. Keating? Hogy lenne felels Neilrt? Ezt etettk meg veled? - Charlie jra kitpte magt Knox s Meeks szortsbl. Mirt, mit gondoltl, te tet! - gy Cameron.

 Ki ms lenne a felels?! Taln az igazgatsg? Vagy Mr. Perry? Keating bujtott fl bennnket azegszre, vagy nem? Ha nincs, akkor most Neil teljes lelki nyugalommal l a szobjban, magolja a kmit, s arrl brndozik, hogy hamarosan a zsebbe vndorol az orvosi diploma. Ez nem igaz! - rikoltotta Todd. - Mr. Keating sohasem mondta Neilnek, hogy szerepeljen. Neil maga akart sznsz lenni. Fellem azt gondoljtok, amit akartok - vono- gatta a vllt Cameron. - De azt tancsolom: inkbb Keating sse meg a bokjt. Mirt fuserlntok el a sajt jvtket? Te gan! - Charlie a terem tls vgbl egy ugrssal ott termett, s egy horogtst vitt be az rulnak. Cameron a padlra zuhant, Charlie meglovagl lsben rtelepedett. Charlie! - nygdcselt kezt trdelve Knox. Cameron felnzett, megdrzslte az llt, ahol a tallat rte. Elvigyorodott. Most alrtad a kicsapatsodat, Nuwanda! - Letrlte az arcn csorg vrt. Charlie felllt, sarkon fordult s tvozott. A tbbiek kvettk. Cameron magra maradt. A padln fekve kiltotta utnuk: Ha van egy cspp eszetek, ti is gy tesztek, mint n. gyis tudnak rlunk mindent! Keatinget mr gysem tudjtok megmenteni. Mentstek meglegalbb magatokat!

15. fejezet

Neil gyt lehztk, rasztalt kirtettk. Todd az ablakban lt, pillantsa a pzsitos terleten tlra, az igazgatsgi pletre esett. Egyszer csak dr.Hager lpett ki a hzbl. Mellette Meeks, akit az ids tanr ksrt a dikszlls fel. Todd az ajtt figyelte. Hager s Meeks ppen bekanyarodott a folyosn. A tanr megvrta, amg a fi nmn a szobjafel ballag Szemlestve haladt el Todd mellett, aki ltta, hogy knnyek csorognak az arcn. Aztn bevgdott az ajt Meeks mgtt. Knox Overstreet! - szltotta most dr. Hager a kvetkezt, s trelmetlenl tblbolt a folyos vgn. Knox kilpett a szobjbl, elindult az ids tanr fel. Majd egytt lptek ki a hzbl, szeltk t a campust. Todd vrt mg egy darabig. Aztn, hogy senkit sem ltott, kisurrant a folyosra, s bekopogott Meeks szobjba. Szia - suttogta -, Todd vagyok, eressz be. Menj innen! - a hang rideg, rekedtes volt. - pp elg a tanulnivalm. Todd mg mindig nem tgtott. Sejtette, mi folyik krltte. Mi lett Nuwandval? - krdezte a zrt ajtnkeresztl. Kivgtk - mondta tompn Meeks. A finak szinte fldbe gykerezett a lba. Mit mondtl nekik? - suttogta mg mindig azajtn tlrl. Semmit, mr amgy is tudtak mindent - hebegte Meeks.

Todd visszabjt a kuckjba, az ablakhoz lt, s hamarosan lthatta, amint visszaksrik Knoxot a dikszllsra. Megint csak kikukucsklt a folyosra. Mr jtt is befel Hager s Knox. A finak remegett az lla. Mint aki brmelyik pillanatban sszeroskad. Bement a szobjba, s alig hallhatan tette be maga utn az ajtt. Todd bebotorklt a sajt vackba, nekidlt a falnak. Megrendlt. Ht mr Knoxot is a markukba kaparintottk! Aztn meghallotta a sajt nevt. Todd Anderson! - dr. Hager vrt r a lpcshznl. A fi mly llegzetet vett, a mennyezetet frkszte Aztn kinyitotta az ajtt, s lassan lpdelt a tanr fel. Dr. Hager szinte csak csoszogott, ahogy bandukoltak a gyepen, nehezen szedte a levegt. Szemltomst kimertette az ide-oda futkrozs. Az igazgatsgi plet eltt megllt, mly llegzetet vett, majd belpett. Todd kvette t felfel a lpcsn, amely Nolan dolgozszobjhoz vezetett. gy rezte magt, mint akit az akasztfa al hurcolnak. A rektor rasztala mgtt lt. A fi nagy megrknydsre ott voltak a szlei is. Apa! Anya! - csak ennyit brt kinygni. ljn le, Mr. Anderson! - utastotta a rektor. Todd lelt a Nolannal szemkzti szkre. Szleit figyelte. Az arcuk semmit sem rult el, de a tekintetk komor volt. Izzadsgcsepp hullott az ingre. Mr. Anderson, mr elg pontosan kirajzoldott, mi is jtszdott le itt - kezdte a rektor. - Beismeri, hogy n is a Holt Kltk Trsasghoz tartozott?

Todd elbb a szleire nzett, aztn Nolanra, behunyta szemt. Mg mieltt igen-t brt volna mondani, vagy biccentett volna, felcsattant az apja. Lgy szves, vlaszolj! Igen - mondta halkan Todd. Nem rtettem pontosan - mondta a rektor. Igen, uram - ismtelte meg a fi alig hangosabban, mint az imnt. Nolan a dikra s szleire pillantott. Kezben egy paprlapot lobogtatott. - Itt van az nk tallkozinak s az ott foly esemnyeknek a rszletes lersa. Ebbl megtudhat, miknt bujtotta fel nket Mr. Keating a Trsasg alaktsra, amely aztn klnfle zaboltlan, fegyelemsrt akcik meleggyv vlt. A tovbbiakban mg kitr az rs arra is, miknt sztnzte az angoltanr mind a tants alatt, mind az iskoln kvl Neil Perryt arra, hogy szlei akarata ellenre a sznjtszs irnti rgeszms svrgsa egyre inkbb megersdjk benne. Mr. Keating szgyentelenl visszalt helyzetvel, ez aztn szksgkppen torkollott Neil Perry hallba. A rektor tnyjtotta Toddnak a paprlapot. Krem, olvassa t figyelmesen, Todd! - fztehozz. - Ha nincs klnsebb kiegszteni- vagy vltoztatni valja, akkor krem, rja al. A fi elvette a paprt s olvasta. Sokig tar- tottAmikor befejezte, remegett a kezben a lap. s s mi lesz Mr. Keatinggel? - krdezte. Az desapja felpattant, s fenyegetn intett fel. Mi kzd hozz?! De krem, Mr. Anderson! - gy Nolan. - Foglaljon ismt helyet! Nyugodtan megtudhatja. - Majd ismt Toddhoz fordult: - Mg nem

egyrtelm, megsrtette-e Mr. Keating a bntet trvnyknyvet. Ha igen, akkor vdat emelnek ellene. Mi mindenesetre megtesznk minden tlnk telhett, s ebben segtenek bennnket a maguk alrsai, annak rdekben, hogy soha tbb ne tanthasson. Hogy ne tanthasson? - hebegte Todd. Az apja megint csak felugrott. Elg legyen - harsogta -, azonnal alrod az iratot! Krlek, drgm - szlalt meg az desanyja ahelyrl. - A mi kedvnkrt! De hiszen az lete a tants! - kiltott fel Todd. Tanrnak lenni, ez szmra a legtbbet jelenti. Mit trdsz vele?! - ripakodott r az apja. s ti, ti trdtetek valaha is velem?! - kiablta neki Todd. - trdtt velem! Ti soha! Az apa dhtl spadtan nyjtotta fel a tollat. Azonnal alrod, Todd! - parancsolta. A fi csak megrzta a fejt. Nem, ezt n nem rom al. Az desapja megprblta a kezbe nyomni a tollat. Nolan felllt. - Hagyja! Akkor majd viseli a kvetkezmnyeit. Megkerlte az rasztalt, s kidllesztette a mellt. - Azt kpzeli mg mindig, hogy megmentheti Mr. Keatinget? - krdezte. - A tbbiek mind alrtk. De ha n nem hajtja, majd fegyelmi ton bntetem meg. Az v htralv rszben minden dlutn s valamennyi htvgn gyeletre lesz beosztva. Ha csak egyetlenegyszer is elhagyn azAkadmia terlett, a kvetkezmny: azonnali kicsaps.

Todd szlei s a rektor arra vrtak, hogy a gyerek most megvltoztatja dntst. m a fi nma maradt. - Nem rom al - mondta aztn halkan, de hatrozottan. Akkor jelentkezzen nlam a tants utn! - kzlte a rektor, s htat fordtott neki. - Most induljon! Todd felllt, s az ajthoz ment. A rektor a fi szleire nzett. Bocssson meg, Mr. Nolan - mondta Mrs. Anderson. - gy rzem, mi vagyunk a hibsak. Egyltaln nem kellett volna ebbe az iskolba kldennk - fzte hozz az apa lesttt szemmel. Ostobasg! - vgta r a rektor. - Az ilyen kor kamaszok rendkvl befolysolhatk. Majd a helyes tra tereljk. Msnap McAllister, a latintanr egy csoport dikot vezetett a hfdte campuson keresztl, a dikok az igeragozst darltk. McAllister egy pillanatra megtorpant, a tanrok emeletnek egyik ablakban ugyanis szrevette Keating magnyos alakjt. Egy percre tallkozott a tekintetk. Majd McAllister megfordult, mly llegzetet vett, s tovbbhaladt dikjaival. Keating htralpett az ablaktl, a knyvespolchoz lpett, s kiemelte kedvenc kltit: Byron, Whitman, Wordsworth Aztn shajtva tette vissza a kteteket. Bekattintotta brndjt, utols pillantst vetett a szk kis szobra, s kilpett az ajtn. Ez id tjt hajdani dikjai az elkvetkezend angolrra kszldtek. Todd lesttt pillantssal, magba gubzva lt, akrcsak az els napon. Knox, Meeks s Pitts nyugtalanul fszkeldtek a padjukban. Ltszott, mennyire megalztk ket. Valamennyi hajdani holttrs szgyellte magt, alig mertek egyms szembe nzni. Csak Cameron ltszott arnylag nyugodtnak.

lt, s tmte a fejt, mintha semmi sem trtnt volna. Kt pad hinyzott a tanterembl. Neil s Charles padja. Hirtelen felpattant az ajt, s Nolan rektor lpett be. A fik fellltak. Nolan a tanri asztalhoz lt, ekkor az osztly is lelt. A flv vgi vizsgkig tveszem a tantst - kzlte, s pillantsa tsiklott az osztly felett -, majd a sznidben j angoltanr utn nznk. Ki tudn megmondani, meddig jutottak a Pritchard-knyvben? Nolan krlnzett. Senki sem jelentkezett. Mr. Anderson? A Pritchard - Todd alig hallhatan ennyit brt kinygni. Idegesen turklt knyvei kztt. Egy szt sem rtek, Mr. Anderson - mondta Nolan. n gy rtem mi - motyogta Todd ppoly halkan, mint az elbb. Mr. Cameron - Nolan trelmetlen lett -, tjkoztasson, krem, ha egy md van r! Ht ide-oda csapongtunk, uram. tvettk a romantikusokat s nhny fejezetet a polgrhbor utni irodalombl. s a realistkat? Azokat tbbnyire tugrottuk - mondta Cameron. Nolan Cameronra meredt, aztn krlnzett az osztlyban. Na j, ht akkor kezdjk ellrl. Mi a kltszet lnyege? - A rektor vrta a vlaszt. Senki sem jelentkezett. Ekkor fltrult az ajt, s Mr. Keating lpett be. Nhny szemlyes holmimrt jttem szlt Nolanhoz. - Megvrjam, amg befejezi az rt?

 Nem, inkbb vigyen csak mindent azonnal - mondta ingerlten a rektor, majd ismt az osztlyhoz fordult. - Uraim, ssk fel a bevezets 21. oldalt! Cameron r, krem, olvassa fel Dr. Pritchard kitn esszjt a kltszet rtelmezsrl. Rektor r, ez az oldal nlam ki van tpve - jelentette Cameron. Akkor krjen klcsn egy knyvet valaki mstl - mondta Nolan, aki kezdte elveszteni a trelmt. Ezek a lapok mindenkinl ki vannak tpve - kzlte Cameron. Nolan Keatingre meredt. Mit jelentsen ez, tanr r, hogy mindentt ki van tpve?! Cameron rkezdte: Az gy volt Ksznm, Cameron - mondta Nolan, s tadta neki sajt pldnyt. - Olvassa! A kltszet rtelmezsrl, rta Dr. J. Evans Pritchard. A kltszet teljes megrtshez elszris a versformkat, a rmkpleteket s a kifejezs-mdot kell megismernnk. Majd tegynk fel magunknak kt krdst: mekkora kifejezervel sikerlt a kltnek megvalstania szndkt Mialatt Cameron folytatta, a sarokban lv szekrny mellett ll Keating tekintete megpihent a dikokon. Todd szeme knnyben szott. Knox, Meeks, Pitts mg mindig nem mertek a szembe nzni, szgyelltk magukat. De ltszott rajtuk, hogy mlyen feldlta ket a dolog. A tanr shajtott. A sors irnija, hogy Nolan rektor r ppen most veszi el Pritchard esszjt, amikor belp a tanterembe szinte hihetetlen. Keating ckmkjt sszeszedvn a kijrat fel indult. Akkor Todd felugrott.

 Tanr r! - kiltotta Cameront flbeszaktva. Mindenkit knyszertettek az alrsra! Nolan dhdten pattant fel. Tartsa a szjt, Mr. Anderson! - parancsolta. Mr. Keating - folytatta Todd -, de igazn gy volt. Higgyen nekem! Elhiszem magnak, Todd - mondta halkan Keating. Nolan egyre idegesebb lett. Induljon, Keating, de azonnal! - vlttte. De Toddnak mr nem lehetett megtiltani, hogy kimondja: s mgsem az hibja volt, rektor r! Nolan a fi fel sietett a padsorok kztt, s a szkre nyomta. ljn le, Anderson! - kiltotta. - Ha mg egyszer ilyen fegyelmezetlen lesz - most az osztlyfel fordult - vagy brki ms, az illet azonnal rpl az iskolbl! - Majd Keating fel fordult, aki ekkor nhny lpst tett visszafel, mint aki Todd segtsgre akar sietni. - Induljon, Mr. Keating! -bmblte Nolan. - De tstnt! A fik Keatingre meredtek. Az viszonozta pillantsukat. Utoljra nzett rjuk, kln-kln mindegyikre. Aztn sarkon fordult, s az ajt fellpdelt. Kapitny! , kapitnyom! - szakadt ki ekkor Toddbl. Keating htranzett. S ekkor az egsz osztly odanzett: Todd a padjra tette egyik lbt, majd flllt egszen. S mikzben knnyeivel kszkdtt, Mr. Keating szembe nzett. Lelni! - bmblte Nolan. s Todd fel rohant. Ekkor a msik oldalrl Knox szltotta kedvenc nevn Keatinget, s felmszott a pad tetejre. Meeks minden btorsgt sszeszedve utnozta. Pitts is

kvette. Egyik a msik utn, vgl tbben is egyszerre flugrottak a pad tetejre, hogy nma bcst vegyenek tle. A rektor kptelen volt mr rvnyt szerezni akaratnak. Mozdulatlanul llt s bmulta, miknt vesz bcst az osztly lenygz tiszteletadssal hajdani irodalomtanrtl. Az ajtban ll Keating alig tudott uralkodni rzelmein. Ksznm, fik - rebegte. - Ksznm. - Elszr Todd, majd a tbbi Holt Klt szembe nzett. Aztn biccentett, s kiment az ajtn, mg dikjai mg mindig nmn lltak - utols dvzletknt - a padok tetejn.