Professional Documents
Culture Documents
Agatha Christie - Egy Marék Rozs (1953)
Agatha Christie - Egy Marék Rozs (1953)
ELS FEJEZET
Aznap Miss Somers fzte meg a tet. Miss Somers volt a legjabb s
leggyetlenebb gprn. Tl volt mr els ifjsgn, jmbor, szorong arca
akr egy birk. A teavz nem forrt mg egszen, amikor Somers kisasszony
felnttte a tet, csakhogy szegny j Somers kisasszony sosem volt benne
egszen bizonyos, mikor is forr a teavz. Somers kisasszony tbbek kztt
ezrt szorongott.
Felnttte teht a tet, s krbehordozta a csszket. A csszealjakon ktkt zott keksz kkadozott.
Griffith kisasszony, a gprcsoport szakavatott feje, deresed zups
rmester, aki tizenhat esztendeje mkdtt az Egyeslt Beruhzsi Trszt
ktelkben, mar hangon megjegyezte:
Mr megint nem forrt a vz, Somers!
Amire Somers kisasszony jmbor, szorong birkaarct elfutotta a pr,
pedig szlott imigyen:
Jaj istenkm, pedig most igazn azt hittem, hogy felforrt!
Mg egy hnapot adok neki gondolta Miss Griffith , esetleg kettt,
amg tart a szezon... Istenem, hogy ez az tdtt szerencstlen mit mvelt a
Kzel-keleti Fejlesztsi Alap levelezsvel egy hatves gyerek fl kzzel
megcsinln! s hogy valaki ne tudjon tisztessgesen tet fzni... Csak ne
volna olyan nehz rtelmes gprnt szerezni... No s fogadni mernk, hogy
mr megint nem csukta be rendesen a kekszesdobozt. Istenem, istenem...
Mint ltalban, Griffith kisasszony lelke hborgsnak e megnyilatkozsa
most is befejezetlen maradt.
E percben bevonult Miss Grosvenor, hogy elksztse Mr. Fortescue Szent
Tejt. Mr. Fortescue ugyanis msfajta tet ivott, msfajta csszbl,
klnleges keksszel. Csupn a teavizes st volt azonos a kznpvel, no meg a
mosd csapjbl nyert vz. Csakhogy ez a vz most tisztessgesen felforrt.
Arrl Miss Grosvenor gondoskodott.
Miss Grosvenor igencsak ltvnyos szkesg volt. Mregdrga szalonbl
kikerlt fekete kiskosztmt hordott, forms lbt osztlyonfelli
nylonharisnyba bjtatta a legdrgbb fajtba, amit csak a feketepiac
nyjthatott.
Visszafel menet megint a gprszobn vonult t, de egyetlen szra, egy
pillantsra sem mltatott senkit. Mintha csak megannyi cstny lett volna a
sok szorgos gprn. Miss Grosvenor Mr. Fortescue klnleges s bizalmas
magntitkrnje volt; a rosszindulat pletyka szerint ennl taln mg tbb is,
m ez az llts trtnetesen nem felelt meg a valsgnak. Mr. Fortescue
nemrg hzasodott msodszor, s jdonslt felesge, maga is ltvnyos s
meg a tejt, mint mskor... Isten bizony... nem volt annak az gvilgon
semmi baja...
Baja? A tenak? Miss Griffith keze megllt a levegben, a telefon
fltt. Ezt mirt mondja?
mondta... Mr. Fortescue... mondta, hogy a tea...
Miss Griffith keze ttovzott a Harley Street-i szm s a mentk kztt. Az
ifj s optimista Miss Bell megszlalt: Mustrt meg vizet kellene neki adni...
most rgtn. Nincs egy kis mustrja valakinek?
Senkinek sem volt mustrja.
Nhny perc mlva a felvonba egyszerre lpett be dr. Isaacs, a Bethnal
Green-krhzbl, s Sir Edwin Sandeman, s ugyanabban a percben kt
irnybl kt mentkocsi hzott a bejrat el. A telefon s a kldncgyerek
egyarnt jl vizsgzott.
MSODIK FEJEZET
Neele felgyel Mr. Fortescue szentlyben trnolt, Mr. Fortescue irdatlan
jvorfa rasztalnl. Egy alrendeltje, jegyzfzettel a kezben,
feltnsmentesen a fal mellett csrgtt.
Neele felgyel felettbb katons jelensg volt, barna srtehaja
meglehetsen alacsony homlok fltt meredt az gre. Amikor kiejtette a
szabvnymondatot: Egyszer, sablonos krds a krdezett rendszerint
undokul azt gondolta: Meghiszem azt, msra nem is vagy j, regem, csak
sablonmunkra! m aki gy gondolta, tvedett. Neele felgyel fantzitlan
klseje ugyancsak fejlett kpzelert takart, s egyik kedvenc vizsglati
mdszere abban llt, hogy fantasztikus elmleteket lltott fel magban s
sznezte ezeket a vgletekig, az ppen kihallgatott szemly bnssgnek
bizonytsra.
Tvedhetetlen szeme els pillantsra Griffith kisasszonyban fedezte fel azt
a szemlyt, aki megfelelen trgyilagos beszmolval szolglhat az
esemnyrl, amelynek kvetkeztben Neele felgyel most ott trnolt a
Fortescue-szentlyben. Griffith kisasszony eladta bmulatra mlt
esemnyvzlatt, majd mltsgteljesen elhagyta a helyisget, Neele felgyel
kpzelete pedig nyomban hrom eltr, de egyformn valszn, s
egyformn fantziads okot vettett a felgyel lelki szemei el, melyek mind
azt bizonytottk, hogyan s mirt hullajtott mrget a gprcsoport rangidse
a fnk dleltti tejba. Azutn sorra el is vetette mind a hrom okot.
Miss Griffith-rl ugyanis bebizonytotta magnak, hogy l. nem mrgez
tpus, 2. nem tpllt a) remnyteljes b) remnytelen vonzalmat munkaadja
Tegnapeltt.
Megprblt kapcsolatba lpni vele?
Igen. Amikor Mr. Fortescue-t beszlltottk a krhzba, felhvtam a
manchesteri Midland-szllt, Mr. Percival Fortescue ugyanis ott szllt meg.
De kiderlt, hogy mr korn reggel elutazott. gy tudom, Sheffieldbe s
Leicesterbe is kszlt, de ebben nem vagyok bizonyos. Ha hajtja, ottani
cgek cmt is megadhatom, amelyekhez adott esetben elltogat.
Ez aztn a talpraesett teremts gondolta a felgyel. Ha ez
gyilkossgra sznja el magt, azt is bizonyra igen talpraesetten hajtja vgre.
Hanem aztn sajnlattal elhessegette ilyetn gondolatait, s igyekezett Mr.
Fortescue hza tjra koncentrlni.
Ezek szerint teht van mg egy fi?
Igen. De sszeklnbztt az desapjval, s azta klfldn l.
Mindkt fi ns?
Igen. Mr. Percival hrom ve hzasodott. Felesgvel a Tiszafakunyhban lnek, kln lakosztlyban. Hamarosan azonban elkszl a hzuk,
ugyancsak Baydon Heath-en, s oda kltznek.
Mrs. Percival Fortescue-t sem tallta meg dleltt telefonon?
Egsz napra Londonba utazott. Griffith kisasszony folytatta
beszmoljt. Mr. Lancelot kis hjn egy ve hzasodott. Lord Frederick
Anstice zvegyt vette el. Bizonyra n is ltta a hlgy fnykpt, valamelyik
trsasgi lapban... lovagol ugyanis. s lovasplzik.
Miss Griffith szaporn szedte a llegzetet; orcjt pr futotta el. Neele
felgyelnek volt rzke az rzelmi rnyalatokhoz. Ez az elkel hzassg
nyilvn megmozgatta Miss Griffith regnyes s sznob fantzijt. Hiba,
az arisztokrcia mgiscsak arisztokrcia, s Miss Griffith trgyismerete arra
mr nyilvn nem terjedt ki, hogy a megboldogult Lord Frederick Anstice
nmikpp ktes hrnvnek rvendett rlovas-krkben. Freddie Anstice golyt
rptett a fejbe, mieltt mg a versenyplya elnksge vizsglatot indtott
volna az Anstice-versenyistll egyik telivrjnek futtatsa krl. Neele-nek
rmlett valami az asszonnyal kapcsolatban is. Rgi r csaldbl szrmazott, s
Lord Anstice eltt is mr volt egy frje pilta, aki hsi hallt halt a msodik
vilghborban.
Most pedig, a jelek szerint, az zvegy hozzment a Fortescue csald fekete
brnyhoz Neele ugyanis felttelezte, hogy apa s fi kztt ama bizonyos
nzeteltrs, amelyre Griffith kisasszony oly diszkrten utalt, alkalmasint az
ifj Lancelot Fortescue plyafutsnak valamely ktes mozzanatbl fakadt.
Lancelot Fortescue! Micsoda nv! Hogy is hvjk a msik fit Percival?
Mifle asszony lehetett vajon az els Mrs. Fortescue? Keresztnevek
tekintetben mindenesetre fura zlse volt...
sokan, puha viasz volt Neele felgyel kezben, s most azt sem tudta, hova
legyen zavarban.
Semmi baj vigasztalta Neele felgyel. Ami elmlt, elmlt.
Ht igen, nagyon rgen trtnt. Mr. Lance fiatal volt, csupa
temperamentum, valjban fel sem fogta, mit csinl.
Effajta nzettel gyakran akadt dolga Neele felgyelnek, s sem mskor,
sem most nem rtett egyet vele. Ezt azonban nem hangoztatta. Mindenesetre,
msra terelte a szt.
Most az irodai szemlyzetrl szeretnk hallani.
Mrs. Griffith boldogan feledte az imnti nyelvbotlst, s valsggal ontotta
az informcit a cg alkalmazottairl. Neele felgyel megksznte az rtkes
tjkoztatst, majd kzlte, hogy megint Grosvenor kisasszonnyal szeretne
beszlni.
Waite nyomoz megfaragta ceruzjt. Svran megjegyezte, hogy ez m a
finom ri hely. Elismer pillantst vgigjrtatta az bls fotelokon, az
irdatlan rasztalon, a rejtett vilgtson.
Radsul csupa finom, ri neve is van mindenkinek llaptotta meg.
Grosvenor... az valami nagyherceg, nem? Meg a Fortescue is szrnyen
elkel.
Neele felgyel mosolygott.
Az apja mg Fontescu volt. Valahonnan Kzp- Eurpbl jtt. Az
embernk nyilvn gy vlte, Fortescue elkelbben hangzik.
Waite nyomoz htatosan tekintett felettesre.
Felgyel r mindent tud rla?
Utnanztem egy kicsit a dolgoknak, amikor kihvtak.
Priusza is volt?
Nem, nem. Arra vigyzott a nagyesz Mr. Fortescue. Volt nmi
kapcsolata a feketepiaccal, lebonyoltott egy-kt finoman szlva stt
zletet, de nagyon gyelt, hogy sose kerljn sszetkzsbe a hatsgokkal.
Aha blintott Waite nyomoz. Nem lehetett valami rendes ember.
Drzslt fick volt mondta Neele. De nem hozhatunk fel semmit
ellene. Az adhivatalnak mr rgen a bgyben volt, de mindig tljrt az
eszkn. Valsgos pnzgyi zseni volt a megboldogult Mr. Fortescue.
Olyanfajta, akinek ellensgei voltak?
Waite nyomoz hangjban remnykeds bujklt.
, igen... bizonyos fajta ellensgei. Csak azt ne felejtse el, Waite, hogy
odahaza mrgeztk meg. Legalbbis nagyon gy nz ki a dolog. Tudja-e,
Waite, az az rzsem, alakulgat a dolog. Affle rgimdi csaldi bra.
Percival, a j fi. s Lance, a rossz fi... a nk kedvence. Aztn a felesg, aki
sokkal fiatalabb a frjnl, s senki se tudja, hogy ppen melyik plyn
akar. Illetve ezt is mlt idbe kellett volna tennem. Mg fel sem tudom fogni,
hogy meghalt.
Halljunk valamit a firl.
A drgaltos Percivalrl? Felesge Valnak szltja. Percival hamistatlan
szentfazk. Maga az illendsg, s mgtte ravasz, mint a rka. Az apjtl
retteg, s hagyja, hogy kedvre zsarnokoskodjk vele, de azrt t sem kell
flteni... stgeti is a maga pecsenyjt. Apjtl eltren aztn foghoz
veri a garast. A sprols a szenvedlye. Ezrt tallt olyan nehezen kedvre
val hzat. J sokat megtakarthatott azon, hogy itt laknak.
s a felesge?
Jennifer jmbor llek, s meglehetsen ostoba. Habr... ebben nem
vagyok biztos. Mieltt frjhez ment, poln volt. polta tdgyulladsban
Percivalt... egszen az oltrig. Az reget meglehetsen elkesertette ez a
hzassg. Vrbeli sznob volt, azt akarta, hogy Percival jl nsljn.
Megvetette a szerencstlen Mrs. Valt, tnzett a feje fltt. Az meg persze
utlja... illetve utlta az reget. Mrs. Val kedvenc szrakozsa a vsrolgats
meg a mozi. s a legnagyobb bnata, hogy nem kap a frjtl elegend
zsebpnzt.
Milyen a leny?
Elaine? t tulajdonkppen sajnlom. Elaine egsz rendes teremts.
Amolyan rk iskolslny. Sportol, cserkszkedik, meg ms efflkkel tlti az
idejt. Nemrgiben belehabarodott egy srtdtt fiatal tantba, de apuka
rjtt, hogy a fiatalember szlssges eszmket tpll, s gy sztverte az
idillt, hogy csak gy ropogott.
s a leny nem llt a sarkra?
igen. A fiatalembernek azonban elment a kedve a dologtl. Megint
csak pnzkrds, persze. Elaine nem ppen vonz jelensg, szegnykm.
s a msik fi?
t nem ismerem. gy hrlik, igen vonz frfi, s a velejig romlott.
Holmi csekkhamistsi histria lappang a mltjban. Jelenleg Kelet-Afrikban
l.
s sszeklnbztt az apjval.
Igen. Mr. Fortescue nem rghatta ki egyetlen fillr nlkl, mert mr
rgebben bevette a cgbe, de vek ta nincsenek kapcsolatban, st, ha Lance
nevt csak kiejtette is valaki, az reg rgtn felfortyant. Ne is beszljetek
arrl a gazemberrl, ezt mondogatta. Nem a fiam! De azrt...
Nos, Miss Dove?
De azrt... mondta eltndve Mary Dove nem csodlkoznk, ha
kiderlne: Mr. Fortescue azt forgatta a fejben, hogy hazahvja.
Mibl gondolja?
sznhelye, ugyancsak sokat gr. Hisz ha az ember krlnz, mst se lt, csak
indtokot.
TDIK FEJEZET
A lny, aki szemmel lthatlag nagyon kelletlenl, st hzdozva lpett be,
nem volt vonz jelensg. Lertt rla a rmlet, s annak ellenre, hogy takaros,
pezsgszn kpenyt hordott, valahogy mgis sikerlt az polatlansg
benyomst keltenie.
Esdekl pillantst vetett Neele felgyelre, s krdsre sem vrva
kijelentette:
Nem n voltam. n nem csinltam semmit! n nem is tudok semmirl!
Jl van, jl van csillaptotta nyjasan Neele. A hangja mintha
megvltozott volna. Sokkal kedlyesebben, s egy rnyalattal
kznsgesebben zengett, mint az imnt. Meg akarta nyugtatni ezt a Gladys
nevezet riadt nyulat.
ljn csak le biztatta. Szeretnk a mai reggelirl hallani.
n nem csinltam semmit!
Maga tertett reggelihez, nem?
Igen. Azt igen. Mg ennyit is csak kelletlenl ismert el. Lertt rla a
bntudat s a rmlet, de Neele felgyel jcskn hozzszokott az effle
tankhoz. Kedlyesen folytatta ht; igyekezett minl jobban megnyugtatni
Gladyst, s trelmesen krdezgette: Ki jtt le elsnek reggelizni? s ki volt a
kvetkez?
Elaine Fortescue jtt le elsnek. pp amikor Crump behozta a kvt. Mrs.
Fortescue jtt utna, aztn Mrs. Val, s utolsnak az r. Mindenki maga vett
magnak. A tea, a kv, a meleg tel mind ott llt a melegtllvnyon, a
tlaln.
Semmi lnyeges dolgot nem tudott meg Gladystl, amit mr elzleg ne
hallott volna. Az telek, az italok... Mary Dove mindenrl pontosan
beszmolt. Az r, Mrs. Fortescue s Elaine kisasszony kvt ivott, Mrs. Val
tet. Minden gy ment, mint mskor.
Neele Gladyst magrl is krdezgette; itt mr megeredt a szava. Kezdetben
magnhzaknl szolglt, ksbb kvzkban. De aztn gy gondolta,
magnhznl mgis jobb, s szeptemberben elszegdtt Tiszafa-kunyhba.
Kt hnapja van itt.
Szeret itt lenni?
Ht igen, azt hiszem. Aztn hozztette: Az embernek a lba nem
kszl ki annyira. Csak ht kevesebb a szabad id...
Igen, gy valahogy.
Pat megismtelte: Igazn nagyon sajnlom.
Amikor leszlltak a heathrow-i repltren, mg ki sem lptek a gpbl,
amikor a lgitrsasg egy alkalmazottja elkiltotta magt:
Mr. Lancelot Fortescue a gpen van?
Itt vagyok mondta Lance.
Lenne szves kvetni, Mr. Fortescue?
Lance s Pat a tisztvisel nyomban szllt ki a gpbl, a tbbi utast
megelzve. Amikor az utols lsen helyet foglal hzaspr mellett haladtak
el, hallottk, amint a frfi felesge flbe suttog:
Krztt csempszek biztosan... Rajtakaptk ket.
2
Fantasztikus mondta Lance. Ez... fantasztikus! s az asztal tls
oldaln l Neele detektvfelgyelre meredt.
Neele felgyel rszvtteljesen blogatott.
Taxin... tiszafabogy... az egsz olyan, mint valami rmdrma. Magnak
biztosan mindennapi az ilyen eset, felgyel r. De mrgezs... a mi
csaldunkban... elkpzelhetetlen.
Teht nincs is semmifle elgondolsa arrl, hogy ki mrgezhette meg az
desapjt?
risten, dehogy. Gondolom, az regrnak szmos ellensge volt zleti
krkben, bsgesen akadt olyan is, aki legszvesebben elevenen megnyzta
volna, tnkretette volna anyagilag... szval ilyesmi. No de megmrgezni?...
Br n klnben sem tudhatom. J nhny ve klfldn lek, s igen keveset
tudok az itthoni dolgokrl.
Voltakppen errl szerettem volna krdezni, Mr. Fortescue. A btyjtl
tudom, hogy n sszeklnbztt az desapjval, s a viszonyuk hossz
vekre megromlott. Lenne szves elmondani, mi indtotta arra, hogy most
hazatrjen?
Termszetesen, felgyel r. Hrt kaptam apmtl... mikor is?... nzzk
csak... krlbell fl esztendeje lehet mr. Nem sokkal azutn, hogy
megnsltem. Apm rt; a levelben clzott arra, hogy bortsunk ftylat a
mltra. Azt javasolta, jjjek haza, s dolgozzam a cgnl. Meglehetsen
kdsen fogalmazott, s nekem nem is volt valami nagy kedvem a dologhoz.
Nos, vgl mgiscsak gy alakult, hogy tjttem Angliba... nzzk csak,
igen, augusztusban. Hrom hnappal ezeltt. Lementem hozz Tiszafakunyhba, s apm, ezt meg kell mondanom, igen elnys ajnlatot tett. Azt
TIZENEGYEDIK FEJEZET
l
Mr. Dubois bosszankodott. Dhsen eltpte Adele Fortescue levelt, s a
paprkosrba hajtotta. Azutn feltmadt az vatossga, kihalszta a levl
darabjait, gyuft gyjtott, s addig nem nyugodott, mg az iromny hamuv
nem vlt. Magban dhsen motyogott:
Mirt olyan megveszekedett rlt valamennyi asszony? Hisz csak az
elemi vatossg... De ht az asszonyokban nincs egy szemernyi jzansg se
gondolta Mr. Dubois. Ebbl a tnybl ugyan mr nemegyszer hasznot hzott,
de most bosszantotta. maga ugyanis semmifle vatossgi intzkedst nem
mulasztott el. Ha Mrs. Fortescue telefonl, kzlik vele, hogy Mr. Dubois
hzon kvl van. Adele Fortescue mr hromszor felhvta, most meg rt. Az
rs pedig mg sokkal rosszabb. Mr. Dubois egy-kt percig eltndtt, azutn
a telefonhoz lpett.
Beszlhetnk Mrs. Fortescue-val? Igen, itt Dubois. Nhny pillanat
mlva Adele hangja szlt a telefonba.
Vivian! Vgre!
Adele, az isten szerelmre, lgy vatos. Honnan beszlsz?
A knyvtrszobbl.
Nem hallgatja valaki a msik kszlken a beszlgetst?
Ugyan, mirt hallgatn?
Sosem lehet tudni. Ott van mg a rendrsg?
Nem, mr elmentek, legalbbis egyelre. Jaj, Vivian drgm, iszonyatos
volt!
Igen, igen, bizonyra. De most ide figyelj, Adele: nagyon vatosnak kell
lennnk.
Ht persze, drgm.
Ne drgmozz telefonon. Nem biztonsgos.
Ugyan, mit rmldzl, Vivian! Manapsg mr mindenki drgmozza
egymst.
Igen, igen, persze. De most figyelj jl. Ne telefonlj nekem, s ne is rj!
De Vivian...
Csak tmenetileg, rts meg. Nagyon vatosnak kell lennnk.
rtem. Na j. Az asszony hangjban srtdttsg csendlt.
Adele, ide hallgass. A leveleim. Elgetted a leveleimet?
Adele Fortescue egy msodpercnyi ttovzs utn vlaszolt:
Ht persze. Hiszen mr mondtam.
Miss Ramsbottom nem adott egyenes vlaszt. Tegnap itt volt nlam egy
rendrfelgyel. Mindenflt krdezett. No, bellem aztn nem sokat szedett
ki. De nem olyan ostoba, mint amilyennek ltszik. Nem. Aztn
mltatlankod hangon hozzfzte: Nem tudom, nagyapd mit szlna, ha
tudn, hogy rendrk jrnak a hzban... bizonyra forog a srjban. Hith
puritn volt vilgletben. Micsoda botrny trt ki, amikor megtudta, hogy
estnknt litnira jrok! Pedig az rtalmatlan dolog volt a gyilkossghoz
kpest.
Rendes krlmnyek kztt Lance megmosolyogta volna ezt a kijelentst,
de most komoly maradt hossz, stt arca.
Tudod, Effie nni, n nem is tudok semmit az itthoni dolgokrl. Olyan
rg elmentem mr innen. Mi trtnt itt mostanban? krdezte.
Miss Ramsbottom gre emelte szemt.
Istennek nem tetsz cselekedetek jelentette ki hatrozottan.
Igen, igen, Effie nni, tudom, te mindenre ezt mondod. De mibl
gondolja a rendrsg, hogy apt a hzbeliek kzl lte meg valaki?
Ms dolog a hzassgtrs, s ms a gyilkossg jelentette ki
Ramsbottom kisasszony. Nem szvesen gondolnk ilyesmit arrl a
nszemlyrl.
Lance egyszeriben figyelmesen nzett r. Adele-rl? krdezte.
Ajkamon pecst! jelentette ki Ramsbottom kisasszony.
Ejnye, ejnye, nnikm mondta Lance. Gynyr kifejezs, de az
gvilgon nem jelent semmit. Adelenek bartja van? Adele s bartja etettk
meg az regurat? Ez volna az bra?
rlnk, ha nem trflkoznl ilyesmin.
Egyltaln nem trflkozom, ha nem tudnd.
Mondok n neked valamit szlalt meg hirtelen Miss Ramsbottom.
Azt hiszem, az a lny tud valamit a dologrl.
Melyik lny? krdezte meglepetten Lance.
Az a szipogs mondta Miss Ramsbottom. Akinek ma fel kellett volna
hoznia a temat, de nem hozta fel. Azt mondjk, egy szt se szlt, csak
elment. Nem csodlkoznk, ha egyenesen a rendrsgre ment volna. Ki
engedett be?
Bizonyos Mary Dove. Igen jmbor, igen szeld teremts... de nem
igazbl. ment volna a rendrsgre?
aztn nem menne a rendrsgre semmirt jelentette ki Miss
Ramsbottom. Nem... az az ostoba kis szobalny. Az fintorgott meg szipogott
egsz nap. Mi baja, fiam?, krdem tle. Tn a lelkiismerete bntja? n
nem csinltam semmit, mondja erre, n ilyet a vilgrt se tennk.
Remlem is, mondom neki, de valami csak bntja, nem? Erre megint nagy
szipogs, s azt mondja, nem akar senkit bajba keverni, biztosan tveds
volt az egsz. Amire n azt mondtam: No, des fiam, mrpedig az igazsgot
meg kell mondani. Igen, megmondtam n neki gy, ahogy van. Menjen csak
el szpen a rendrsgre, mondjon el nekik mindent, amit tud. Abbl mg soha
j nem szrmazott, ha valaki elhallgatta az igazsgot, ha mg olyan
kellemetlen is. Erre sszehordott mindenfle ostobasgot, hogy nem mehet
a rendrsgre, egy szavt sem hinnk, s mit is mondjon egyltaln? A vgn
meg azt mondta, hogy klnben sem tud semmit.
Nem gondolod krdezte elgondolkozva Lance , hogy egyszeren csak
fontoskodott?
Nem gondolom, bizony. Szerintem az a lny megijedt. Lthatott vagy
hallhatott valamit. Lehetsges, hogy fontos, de az is lehet, hogy semmi
jelentsge.
Nem gondolod, hogy neki magnak volt a bgyben apa, s... Lance
elhallgatott.
Miss Ramsbottom erlyesen rzta a fejt.
Nem az a fajta lny, akit az apd egyltaln szrevett volna. Nem fog arra
a szegny lnyra frfiember soha rnzni. Jobb is gy a lelki dvssgnek.
Lance-et azonban hidegen hagyta Gladys lelki dvssge.
Azt gondolod, Effie nni, hogy leszaladt a rendrrszobra?
Effie nni hevesen blogatott.
Azt bizony. Itt a hzban nem mert szlni, mert flt, hogy valaki
meghallja.
Azt lthatta taln, hogy valaki illetktelenl hozznyl az telhez?
Effie nni frksz pillantst vetett unokaccsre.
Lehetsges, nem? krdezte.
Igen. Lehetsges blintott Lance. Azutn mentegetzve hozztette:
De az egsz annyira kptelenl hangzik. Mint egy detektvregny.
Percival felesge krhzi poln volt mondta Miss Ramsbottom.
A megjegyzs ltszlag semmifle sszefggsben nem volt az
elzmnyekkel. Lance rtetlenl bmult nagynnjre.
Krhzi polnknek gyakran van dolguk mrgekkel jelentette ki
Ramsbottom kisasszony.
Lance ktked pillantst vetett r.
Ezt a holmit, a taxint, hasznljk egyltaln a gygyszatban?
Tiszafabogyban van, gy tudom. Gyerekek nha esznek tiszafabogyt
mondta Miss Ramsbottom. Csnyn meg is betegednek tle. Emlkszem,
gyermekkoromban fordult el egy eset. Azta sem felejtem el. Nha nem rt,
ha az ember emlkszik egy s msra.
Lance felkapta fejt, s nnjre bmult.
4
Neele felgyel krlhordozta tekintett Gladys Martin hlszobjn. Elmlt
mr tizenegy ra Crump fl rja trt haza , de Gladys mg nem
mutatkozott. Neele felgyel krlnzett. Lehet, hogy Gladyst megtantottk a
j szobalny ktelessgeire, de annyi bizonyos: termszettl ugyancsak
lompos jszg lehet. Ezt az gyat csak nagy nha vetik be, gondolta Neele, s
a szobt mg ritkbban szellztetik. De ht most nem Gladys j vagy rossz
szoksait firtatta. Ehelyett gondosan vgigvizsglta a ruhatrt.
Jobbra olcs, sznalmas holmi volt. Nemigen akadt kzte j minsg,
idll darab. A korosod Ellen, akit Neele magval vitt Gladys szobjba,
nem sok segtsggel szolglhatott. Nem tudta, milyen ruhi vannak
Gladysnek. Nem tudta, hinyzik-e a szobbl valami, s ha igen, mi. Neele a
ruhk s a fehrnem utn a fikosszekrny tartalmt vette szemgyre. Itt
tartotta Gladys a kincseit. Akadtak itt kpes levelezlapok, jsgkivgsok,
ktsmintk, kozmetikai, szabs-varrsi s divattancsok.
Neele felgyel mindezt klnfle kategrikba osztlyozta. A kpes
levelezlapok bizonyra olyan helyekrl szrmaztak, ahol Gladys a
szabadsgt tlttte. Hrom Bert alrs lap akadt kzttk. Bert
vlhetleg az udvarl, akit Mrs. Crump emltett. A gyakorlatlan rssal rt
els lapon ezt olvasta Neele: Nagyon hinyzol. Sokat gondolok rd, Bert. A
msodik gy szlt: Sok szp lny van itt, de te mindegyiknl klnb vagy. Ne
felejtsd el az idpontot. s azt se, hogy aztn mr minden rendben lesz, s
boldogok lesznk. A harmadikon mindssze ennyi llt: Ne felejts. Bzom
benned. Cskol B.
Ezutn az jsgkivgsokat vette sorra Neele. Ezeket hrom csoportba
sorolta: a divat- s kozmetikai tancsok kerltek az elsbe, a msodikba a
filmsztrokra vonatkoz cikkek, kpek Gladys nagy mozirajong lehet , a
harmadikba pedig, Gladys szertegaz rdekldsnek jabb bizonytkaknt,
beszmolk a tudomny legjabb csodirl. Akadt itt cikk a repl
csszealjakrl, titkos fegyverekrl, hazugsgvizsgl kszlkekrl, s az
igazsg kidertst clz csodagygyszerekrl. Szzadunk mgija, gondolta
Neele. De az egsz szobban nem tallt semmit, ami nyomra vezethette volna
Gladys eltnst illeten. Naplt nem vezetett a leny... erre, persze, Neele
nem is nagyon szmtott. Nem akadt befejezetlen levl, semmifle utals
olyasmire, amit esetleg Gladys lthatott, s aminek brmifle kze lehetett
Rex Fortescue hallhoz. Akrmit ltott Gladys, akrmit tudott Gladys
ennek semmifle lthat nyoma nem akadt. Sem annak, hogy mirt hagyta a
lny a msodik tlct dlutn a hallban, s hogy mirt tnt el maga oly
hirtelen.
Igen. Igen, jtt rtem. Bejtt, s kzlte, hogy felszolgltk a tet. Nem
is sejtettem, hogy mr olyan ks van. Levelet rtam ppen.
Neele felgyel pp csak odapillantott az rasztalra.
Aha blintott. Nem is tudom mirt, de azt hittem, hogy n stlni
volt.
Miss Dove mondta? Tnyleg... most hogy mondja, mr emlkszem.
Leveleket rtam, aztn olyan flledt volt idebent a szobban, a fejem is
irtzatosan fjt, ht fogtam magam, s... szval jrtam egyet. Csak pp
megkerltem a kertet.
Aha. Tallkozott valakivel?
Hogy tallkoztam-e valakivel? Az asszony ttott szjjal bmult Neelere. Hogyhogy... ?
Csak pp azon tndtem, ltott-e valakit, vagy nt ltta-e valaki sta
kzben.
Messzirl lttam a kertszt, mst nem. Gyanakvan mregette a
felgyelt.
Azutn teht feljtt a szobjba, s pp levetette a kabtjt, amikor Miss
Dove belpett, s kzlte, hogy ksz a tea?
Igen. Igen, s aztn lementem.
Ki volt odalent?
Adele meg Elaine, aztn egy-kt perc mlva megrkezett Lance. A
sgorom. Aki most jtt haza Kenybl.
s azutn valamennyien uzsonnztak?
Igen, uzsonnztunk. Utna Lance felment Effie nnihez, s n is
feljttem, s befejeztem a leveleimet. Elaine ott maradt Adele-lel.
Neele felgyel megnyugtatan blintott.
Igen. Fortescue kisasszony, gy ltszik, mg t-tz percig ott maradt Mrs.
Fortescue-val, miutn n feljtt. A frje akkor mg nem volt itthon?
, nem. Percival csak fl htkor vagy htkor rt haza. Nem jhetett
korbban, rengeteg elintznivalja volt a vrosban.
Vonattal jtt haza?
Igen. Az llomsrl meg taxival.
Ritkn fordul el, hogy vonattal jn haza?
Nha szokott. Elg ritkn. Azt hiszem, olyan helyeken volt dolga a
vrosban, ahol nehz parkolni. Knnyebb volt a Cannon Street-i llomson
vonatra szllnia.
Aha blintott Neele felgyel. Aztn folytatta: Megkrdeztem a
kedves frjt, vajon Mrs. Fortescuenak volt-e vgrendelete. Azt felelte, hogy
nem hiszi; valsznleg nem volt. n esetleg tud valamit errl?
Nagy meglepetsre Jennifer Fortescue hevesen blogatott.
Pat blintott.
Bizonyra igen ostobnak tallja majd a krdsemet folytatta Neele.
Tud valamit feketerigkrl, Mr. Fortescue?
Feketerig? Lance-et lthatlag mulattatta a krds. Mifle rigkra
gondol, felgyel r? Valdi madarakra? Vagy ez valami fednv?
Most mr Neele arca is felderlt. Megejten kedves volt a mosolya.
Magam sem tudom biztosan, mire gondolok, Mr. Fortescue. Csak pp
emlts esett holmi feketerigrl.
Uramisten! Lance tekintete hirtelen elkomolyodott. Csak nem arrl a
rges-rgi Feketerig-bnyrl beszl?
Feketerig-bnya? csattant a felgyel krdse. Mi volt az?
Lance elgondolkodva sszevonta szemldkt.
Az a baj, felgyel r, hogy magam sem emlkszem az egszre. Valami
motoszkl bennem... papm mltjban esett holmi homlyos gy... Valahol
Nyugat-Afrikban. gy emlkszem, Effie nni vgott a szembe egyszer
valami ilyesmit, de sajnos semmi hatrozottat nem tudok a dologrl.
Effie nni? Az ugyebr Ramsbottom kisasszony?
Igen.
Majd felmegyek s megkrdezem mondta Neele felgyel. Aztn
bbnatosan hozztette: Meglehetsen flelmetes az reg hlgy, Mr.
Fortescue. Mindig ideges vagyok, ha rm nz.
Lance nevetett.
Ht bizony, Effie nni fura bogr. De taln tud magnak segteni,
felgyel r, ha pp j kedvben tallja. Kivlt ha a mltban akar vjklni.
Effie nninek brilins a memrija, s a legnagyobb rmt abban leli, ha
olyasmit kotorhat ki belle, ami valakire nzve kros, kedveztlen vagy
kellemetlen. Aztn elkomolyodva tette hozz. No s mg valami.
Felmentem hozz, mint tudja, nem sokkal azutn, hogy hazartem. Rgtn
uzsonna utn. s Effie nni Gladyst emlegette. Tudja, azt a szobalnyt, akit
megltek. Akkor persze mg nem tudtuk, hogy meghalt a szerencstlen. Effie
nninek szent meggyzdse volt, hogy Gladys tud valamit, amit nem
mondott el a rendrsgnek.
Ez tbb-kevsb bizonyos blintott Neele felgyel. Most mr nem
is mondja el soha, szegny leny.
Effie nni mindenesetre azt tancsolta neki, hogy ntse ki a szvt. Nagy
kr, hogy a leny nem fogadta meg a tancsot.
Neele megint blintott. Igyekezett megaclozni lelkt a tallkozra, s
behatolt Ramsbottom kisasszony erdtmnybe. Nagy meglepetsre Miss
Marple-t is ott tallta. A kt hlgy pp a klhoni misszikrl csevegett.
n mr megyek is, felgyel r szedelzkdtt sietve Miss Marple.
rendezett. Azt mondta, Rex meggyilkolta az urt. Ostoba komdia! Nem volt
p esz az az asszony, gy tudom, hamarosan intzetbe is kerlt. Idejn,
iderngatja a kt kis gyerekt, azok persze hallra voltak rmlve.
Kijelentette: gy neveli a gyerekeit, hogy lljanak bosszt az apjuk gyilkosn.
Ilyesmiket hordott ssze. res beszd volt az egsz. No, ht ennyit tudok
mondani. De nehogy azt higgye, hogy a Feketerig-bnya volt Rex egyetlen
svindlije letben. Ha jl utnanz, tall mg bven mst is. Hogy bukkant
pp a Feketerigra? Tn valami nyom MacKenzie-khez vezetett?
Nem tudja, asszonyom, mi trtnt a csalddal?
Fogalmam sincs mondta Ramsbottom kisasszony. n egy pillanatig
se hiszem, hogy Rex meggyilkolta volna MacKenzie-t, de azt knnyen el
tudom kpzelni, hogy sorsra hagyta. Az r szne eltt ppgy felelnie kell
rte, de a trvny szemben nem egyforma a kett. Ha megtette,
megbnhdtt rte. Isten malmai lassan rlnek. Most pedig azt ajnlom,
menjen el, mert tbbet gysem mondhatok magnak, hiba is krdez.
Nagyon ksznm, amit elmondott mondta Neele felgyel.
Azt a Marple nszemlyt meg kldje vissza szlt utna Ramsbottom
kisasszony. Vilgias, mint minden anglikn, de jzan elkpzelsei vannak a
jtkonysgi munkrl.
Neele felgyel felhvta az Ansell & Worrall-cget, majd a Golf-szllt,
ezutn pedig kzlte Hay rmesterrel, hogy rvid idre elmegy.
Be kell nznem az gyvdhez, ksbb pedig megtall a Golf-szllban,
ha valami srgs eladdik.
Igenis, felgyel r mondta az rmester.
s mindent tudjon meg feketerigkrl szlt vissza a felettes.
Feketerig...? bmult dbbenten Hay rmester.
Hallotta, mit mondtam: nem is feketeribizli. Feketerig.
Igenis, felgyel r hebegte Hay rmester.
TIZENHETEDIK FEJEZET
l
Mr. Ansell az gyvdeknek ahhoz az alfajhoz tartozott, amelyet nem nehz
megflemlteni. Kicsiny, s nem is nagyon virgz praxisa, gy rezte, nem
jogostja fel semmifle nrzeteskedsre; amennyire tle telt, igyekezett
segtsgre lenni a hatsgoknak.
Hogyne, hogyne, ksztett vgrendeletet a megboldogult Mrs. Adele
Fortescue megbzsbl. A hlgy mintegy t hete jelent meg az irodban. Mr.
Ansell kiss furcsllotta is a dolgot, de termszetszerleg nem szlt egy szt
hlgy melll. Hogy is hvjk? Miss Marple. Mit gondolsz, Effie nni vajon
mirt hvta meg?
A j isten tudja, mirt csinl valamit Effie nni. Lance, meddig maradunk
mi itt?
Lance vllat vont.
Nehz volna megmondani.
Nem hiszem, hogy valami nagyon szvesen ltnak. Pat ttovzott egy
kicsit. A hz most a btyd, ugye? s nem nagyon rl neknk, igaz?
Lance hirtelen kuncogni kezdett.
De nem m! Csakhogy: tetszik, nem tetszik, egyelre knytelen megtrni
minket.
s azutn? Mit csinlunk, Lance? Visszamegynk Kelet-Afrikba?
Te azt szeretnd, Pat?
A fiatalasszony hevesen blogatott.
Szerencse mondta Lance. Mert n is azt szeretnm. Nemigen vonz
engem ez az orszg.
Pat arca felderlt.
Jaj, de isteni! A mltkor nem egszen gy beszltl, Lance. Mr fltem,
hogy itt akarsz maradni.
Komisz szikra villant Lance szemben.
Nehogy elrulj egy szt is a terveinkrl, Pat figyelmeztette. Mg egy
kis borsot szeretnk Percy bty orra al trni.
Jaj, Lance, vigyzz!
Vigyzok, desem, de nem rt, ha a derk Percyt mresre tantja valaki.
2
Miss Marple kiss flrebillentette fejt, akr holmi nyjas kakadu, amint a
nagy szalonban Mrs. Percival Fortescue-t hallgatta. Miss Marple ugyancsak
kirtt a nagy szalonbl. Vkony csont alakja, szolid ltzke elttt a
degeszre krpitozott brokthevertl meg a dagadoz, tarkabarka
dszprnktl. Miss Marple egyenes derkkal lt, mert kislny korban
htmerevtt hordattak vele, s arra oktattk, hogy nem val elterpeszkedni.
Mellette egy bls fotelban, fodros-bodros gyszruhban, Mrs. Percival
tartotta szval. Mghozz meglls nlkl. pp mint az a szegny Mrs.
Emmett, a bankigazgat felesge gondolta Miss Marple. Emlkezetben
felidzdtt az a nap, amikor Mrs. Emmett flkereste, hogy megbeszljk a
jtkony cl vsr virgstrnak rszleteit, aztn sehogy sem akart elmenni,
s csak beszlt, beszlt, beszlt. Mrs. Emmettnek visszs volt a falubeli
helyzete. Nem tartozott a jobb napokat ltott rihlgyek elitjhez, akik takaros
hzikkban ltek a templom krl, s ismertk a megye elkel csaldjainak
minden gt-bogt, gyt-bajt, mg ha k maguk nem tartoztak is a
legelkelbb krkhz. Mr. Emmett, a bankigazgat, ktsgtelenl rangjn
alul nslt, kvetkezskppen a felesge magnyossgra volt krhoztatva,
hiszen a kereskedfelesgekkel ezt mindenki belthatja mgsem tarthatott
fenn trsadalmi kapcsolatot. A sznobsg, mint minden kicsi zugban, St. Mary
Meadben is felttte rt fejt, s szegny Mrs. Emmett szmkivetettknt
tengette magnyos napjait.
A beszlhetnkje persze nttn-ntt, egy szp napon ttrte gtjait, s
trtnetesen pp Miss Marple kerlt az radat tjba. Nagyon megsajnlta
Mrs. Emmettet; most meg hasonl sznalmat rzett Mrs. Percival Fortescue
irnt.
Mrs. Percival Fortescue szmtalan srelmet babusgatott, s a ksrts, hogy
mindezt vgre megszellztetheti egy tkletesen idegen szemly eltt,
ellenllhatatlannak bizonyult.
A vilgrt sem panaszkodom mondta Mrs. Percival. Sosem voltam
panaszkod fajta. nszerintem, ami rmretett az emberre, azt viselnie kell.
Bele kell trdni a megvltoztathatatlanba. n aztn soha egy szt nem
szltam senkinek. Nem is nagyon tudom, kihez is szlhattam volna. Bizonyos
tekintetben az ember nagyon elszigetelt itt... nagyon elszigetelt. Persze, igen
knyelmes, s sokat meg is takartunk azzal, hogy itt lnk a hzban. De ht,
persze egszen ms, ha az embernek megvan a maga kis otthona. Ugyebr
kegyednek is ez a vlemnye?
Miss Marple egyetrtsrl biztostotta.
Szerencsre, mr majdnem elkszlt az j hzunk. Nemsokra
kltzkdhetnk is. Most mr csak a mzolkat meg a taptzkat kell
kivrni. Hogy azok hogy piszmognak, te j isten! A promnak persze nagyon
is megfelel, hogy itt lakunk. De ht a frfiaknak knny. Ezt mondom n
mindig... a frfiaknak knny. Ht nem?
Miss Marple egyetrtett abban, hogy a frfiaknak knny. Ezt annl is
knnyebb szvvel megtehette, mert valban hitte, hogy az urak egsz ms
kategriba tartoznak, mint a gyengbb nem. Reggelire kt tojst kvnnak,
meg szalonnt, napi hrom kiads tkezst, s sosem szabad nekik
ellentmondani, vagy urambocs', vitba szllni velk vacsora eltt. Mrs.
Percival tovbb mondta a magt.
A prom ugyanis egsz nap nincs itthon. Bent van a vrosban. Mire
hazar, persze borzasztan fradt, s nincs ms vgya, mint lelni s olvasni.
De n egsz ll nap itt vagyok egyedl, s higgye el, egyltaln nincs
megfelel trsasgom. Persze, nagyon knyelmes itt, azt nem lehet tagadni. A
koszt kitn. De az ember, ugye, nemcsak kenyrrel l. Egy j kis barti kr,
egy kis trsadalmi let is kell. Az ittenieket nem nekem talltk ki. Rszben
amolyan divatos, bridzsels trsasg, s mghozz nem is jtszanak rendesen.
Nem mondom, n is szvesen lelk nha egy kellemes bridzspartihoz, de ht
ezek itt a krnyken mind borzasztan gazdagok. Rm magas ttekkel
jtszanak, s gy isznak, hogy az mr trhetetlen. nnekem nincs nyemre az
ilyen trsasg... szerintem ezek mr, igenis, laza erklcsk! Na meg aztn
akad j nhny... hogy is mondjam, szval olyan hamistatlan vnkisasszony,
akinek az a szenvedlye, hogy szntelenl a nyesollval meg a kapval
totyog, s kertszkedik.
Miss Marple nmi bntudattal nzett r; maga is szenvedlyes kertsz
volt.
A halottakrl persze vagy jt vagy semmit folytatta sietsen Mrs. Percy
, de senki sem tagadhatja, hogy Mr. Fortescue, mrmint az apsom,
msodszorra igen meggondolatlanul hzasodott. Az... illetve ht anysomnak
alig is nevezhetem, hiszen egykorak voltunk. Szval az az igazsg, hogy az
az asszony egyszeren bolondja volt a frfiaknak. Majd megveszett utnuk. s
ahogy a pnzt szrta! Az apsomat meg, persze, az ujja kr csavarta.
Kltekezhetett, ahogy belefrt, az apsomat nem rdekelte. Percyt persze
nagyon bosszantotta... nagyon-nagyon bosszantotta. Percy annyira vatos
pnzgyi dolgokban. Gylli a pocskolst. Na s aztn hogy Mr. Fortescue
olyan furn kezdett viselkedni, s azok a rmes dhrohamok jttek r, s
esztelennl esztelenebb vllalkozsokba lte a pnzt... ht, mondhatom,
egyltaln nem volt kellemes.
Miss Marple megkockztatott egy megjegyzst.
Bizonyra a frjt is aggasztotta a dolog, ugyebr?
, persze, de mennyire. Az utbbi vben Percy rmesen aggdott.
Mondhatom, valsggal megvltozott is. A modora, tetszik tudni. Mg
velem is. Nha, mikor beszltem hozz, egyszeren nem is vlaszolt. Mrs.
Percy felshajtott, aztn folytatta. Elaine meg, a sgornm... h--t,
mondhatom, az is egy fura szerzet. Kint kszl legszvesebben. Nem
mondhatom ppen, hogy bartsgtalan, de egy csepp egyttrzs nem szorult
bel. Az nem. Fel nem jtt volna egyetlen egyszer Londonba, bevsrolni,
vagy egy moziba, akrhova. Mg a ruhk sem rdekeltk soha. Mrs. Percival
jabb shajt eresztett meg, aztn jra elsuttogta: Persze, tvol ll tlem,
hogy panaszkodjak, isten rizz. Aztn sietsen hozztette: Kegyed
biztosan rm furnak tallja, hogy gy beszlek, mikor kegyed jformn
idegen. De mondhatom, ez a rmes feszltsg, ez a sok megrzkdtats... ht
az valami szrny. A megrzkdtats ugyanis nem hat rgtn. Ksleltetett
hats. Van ilyen. Annyira kikszltek az idegeim, tessk elhinni, igazn...
Mert szerintem bolond. Vallsi mnija van. Nem tetszik gondolni, hogy
esetleg... hogy igazn rlt?
Hogy rti ezt, kedvesem?
, Miss Marple biztosan tudja, mire gondolok. Effie nni csak gubbaszt a
szobjban, sosem jn le, csak l, s a Bnn tpreng. Nem lehet vajon, hogy
addig tprengett, mg vgl a fejbe nem vette, hogy az feladata
vgrehajtani az tletet?
A frje erre gondol?
n nem tudom, mire gondol Lance. Nem rulja el nekem. De egy dolog
biztos, hogy szerinte valaki rlt, s az a valaki a csald tagja. Mrpedig
Percival maga a jzansg, Jennifer meg csak egy kicsit buta, s voltakppen
sznand. Ideges, nem mondom, de semmi tbb. Elaine meg tipikus
elgedetlen, indulatos fiatal lny. Belebolondult abba a fiatalemberbe, s nem
hajland mg sajt magnak sem bevallani, hogy az csak a pnzrt veszi el.
Maga is gy vli, hogy a pnzrt veszi el?
Igen. Mirt, Miss Marple nem?
Szerintem egszen biztosan blintott Miss Marple. Akrcsak az Ellis
fi, aki elvette Marion Batest, a gazdag vaskeresked lnyt. Igen csnya
teremts volt szegnyke, s flig szerelmes a fiba. Hanem azrt igen j
hzassg lett belle. Az effle emberek, mint az Ellis fi meg ez a Gerald
Wright csak akkor vlnak igazn kellemetlenn, ha szerelembl vesznek el
egy szegny lnyt. Ettl annyira haragusznak magukra, hogy a felesgen
llnak bosszt. De ha gazdag lnyt vesznek el, azt asszony korban is
respektljk.
Nem tudom, hogyan tehette volna brki kvlll... morfondrozott Pat.
s ezrt van ilyen... ilyen lgkr ebben a hzban. Mindenki mindenkit
szemmel tart. Valaminek pedig nagyon hamarosan trtnnie kell...
Tbb halleset nem lesz jelentette ki Miss Marple. n legalbbis nem
hiszem.
Nem biztos.
Mrpedig n biztos vagyok benne. A gyilkos ugyanis elrte cljt...
Mi volt a clja?
Miss Marple csak a fejt rzta. Mg maga sem volt bizonyos a dologban.
HUSZONHARMADIK FEJEZET
l
Aznap megint Miss Somers fzte a gprnk tejt, s aznap sem forrt fel a
vz, amikor Miss Somers felnttte a tet. A trtnelem ismtli nmagt.
Nem hittk, hogy az rdg olyan fekete, amilyennek festik? Taln nem
is. No de hagyjuk most a mltat. Minket a jv rdekel, igaz? Aztn
megkrdezte: Itt van a btym?
A bels irodban van, azt hiszem.
Lance biccentett, s tovbbment. A Szentek Szentjnek elszobjban egy
kzpkor, grntos termet, nnem cerberus emelkedett fel az rasztal
mgl, s vsztjsl hangon mennydrgte:
Neve? Mi jratban van?
Lance ktked pillantst vetett r.
n... Miss Grosvenor?
Miss Grosvenorrl az a hr jrta, hogy szvdgleszt szkesg. Meg is
jelent a kpe a lapokban, amikor tanskodott Rex Fortescue trvnyszki
halottszemljn. Ez a deln azonban aligha lehet azonos a ltvnyos
Grosvenor kisasszonnyal.
Miss Grosvenor a mlt hten kilpett. n Mrs. Hardcastle vagyok, Mr.
Percival Fortescue titkrnje.
Ez rvall Percyre gondolta Lance. Kitesz egy szp szkt, s
felfogadja helyette ezt a srknyt. Hogy mirt... ? Biztonsgi okokbl, vagy
netn takarkossgbl? Hangosan azonban csak ennyit mondott, nyjas
modorban: Lancelot Fortescue vagyok. Mg nem tallkoztunk.
, igazn sajnlom, Mr. Lancelot mentegetztt Mrs. Hardcastle.
Bizonyra most jr elszr az irodban, ugyebr?
Elszr, de nem utoljra mosolygott Lance.
tment a szobn, s benyitott apja egykori irodjba. Kiss meglepdtt,
amikor az rasztal mgtt nem Percivalt pillantotta meg, hanem Neele
felgyelt. Neele felnzett; pp egy jkora halom paprt osztlyozgatott.
Lance lttn biccentett.
J napot, Mr. Fortescue. Azrt jtt, hogy elfoglalja posztjt?
Ezek szerint hrt vette, hogy rszt akarok venni a cg munkjban?
A btyja kzlte.
Csakugyan? Hm. Lelkesen?
Neele felgyelnek sikerlt elrejtenie mosolyt.
A lelkesedse nem volt feltn jelentette ki komolyan.
Szegny Percy hangzott Lance kommentrja.
Neele felgyel kvncsi pillantst vetett r.
Csakugyan elsznta magt, hogy szablyos londoni zletember lesz?
Nem tartja valsznnek, felgyel r?
gy rzem, nem egszen jellemz, Mr. Fortescue.
De mirt? Elvgre, az apm fia vagyok.
s az desanyj. Lance a fejt rzta.
Feketerigt mg a tetejbe csaphatod, ha akarod. Ha a gyilkos MacKenziekln ott liheg a sarkunkban, majd n magam utn csalom ket Afrikba. Mr
az ajtban volt, onnan fordult vissza. Ennyi v utn nem valszn a
vrbossz. St, hihetetlen, De Neele felgyel, gy ltszik, komolyan veszi,
nem?
Ostobasg mondta Percival. Manapsg nincs ilyen.
Krdezd csak meg ajnlotta Lance. Krdezd meg a felgyel urat,
mrt rdeklik annyira a feketerigk, meg apa zsebben az a mark rozs.
Neele felgyel vgigsimtott ajkn, s megszlalt:
Emlkszik a nyri feketerig-histrira, Mr. Fortescue? Az
rdekldsnek van bizonyos trgyi alapja.
Ostobasg ismtelte Percival. vek ta senki sem hallott MacKenziekrl.
Mrpedig n eskdni mernk r vgta oda Lance , hogy csaldunk egy
MacKenzie-t melenget a kebeln. s alapos gyanm van azt hinni, hogy a
felgyel egyetrt velem!
2
Neele felgyel lent az utcn rte utol Lancelot Fortescue-t.
Lance zavartan mosolygott.
Elragadtattam magam mentegetztt. Nem tehetek rla, hirtelen
elnttt a dh. Na mindegy... elbb-utbb gyis ez lett volna belle. A
Savoyban tallkozom Pattel... maga is erre tart, felgyel r?
Nem, n visszamegyek Baydon Heath-re. Csak mg valamit hadd
krdezzek ntl, Mr. Fortescue.
Parancsoljon.
Amikor belpett a bels irodba, s engem tallt ott... mintha
meglepdtt volna. Vajon mirt?
Mert nem nre szmtottam. Azt hittem, Percy l ott.
Nem mondtk nnek, hogy elment?
Lance kvncsi pillantst vetett r.
Nem. Azt mondtk, bent van az irodjban.
Aha. Senki sem tudta, hogy elment. A bels irodnak nincs msik
ajtaja... de a kis elszobbl nylik egy ajt a folyosra. A btyja nyilvn azon
ment ki... csak azon csodlkozom, hogy ezt Mrs. Hardcastle nem kzlte
nnel.
Lance nevetett.
Bizonyra pp a tejrt ment.
Bizony, sok minden lehetsges. Mary Dove hangja megint a rgi volt:
mintha magban mulatna a felgyeln. Van min trnie a fejt, ugye,
felgyel r?
Knnyen lehetsges, hogy a Fenyves Szanatriumban felismerik nt
mondotta Neele.
Fenyves Szanatrium? vonta fel szemldkt Mary Dove. Mi az a
Fenyves Szanatrium, s hol tallhat?
Azt hiszem, nagyon jl tudja, Miss Dove.
Brmilyen csodlatos, felgyel r, fogalmam sincs rla.
Teht kategorikusan tagadja, hogy n Ruby MacKenzie.
, n semmit sem tagadok. Nem arrl van sz, kedves felgyel r, hogy
n brmit is tagadnk, hanem hogy magnak kell bebizonytania, hogy
valban n vagyok ez a bizonyos Ruby MacKenzie! Most mr leplezetlenl
mulatott. Vidmsg kltztt a kk szemprba, kihvs a higgadt modorba.
Mary Dove egyenesen a felgyel szembe nzett, s megismtelte: Igen,
felgyel r! Bizonytsa csak be, ha tudja, hogy n vagyok Ruby MacKenzie!
HUSZONTDIK FEJEZET
l
Az reglny keresi, felgyel r suttogta Hay rmester, klasszikus
sszeeskvmodorban, ahogy Neele felgyel lejtt a lpcsn. gy nzem,
igencsak piszklja valami a csrt.
rdg s pokol morogta Neele felgyel.
Igenis, felgyel r mondotta Hay rmester. Egy arcizma sem rezdlt.
Mr pp indult volna, amikor Neele visszahvta.
Nzze t azt az anyagot, Hay, amelyet Miss Dovetl kaptunk. Az
ajnllevl-msolatokat, az eddigi munkltati nevt, cmt. Ellenrizzen
mindent, no s, szeretnm, ha mg egypr adatot megtudna. Mindjrt felrom,
mire vagyok kvncsi.
Nhny sort vetett paprra, s tadta Haynek.
Azonnal utna jrok, felgyel r mondta az rmester, s tvozott.
Neele felgyelnek, ahogy a knyvtrszoba ajtaja el rt, hangok tttk
meg a flt. Benzett. Lehet, hogy Miss Marple az imnt mg t kereste, most
azonban lnk trsalgsba merlt Mrs. Percival Fortescue-val, s a ktti
ekzben buzgn csattogtak. Neele felgyel ennyit hallott a megkezdett
mondatbl:
Azt ugyanis nyomban felismerte, hogy apjt nem tudja jobb beltsra brni,
gy ht hidegvrrel kitervelte a gyilkossgot. Taln arra is rjtt, hogy apja
egszsge... nos... megrendlt, s attl tartott, hogy mire Mr. Fortescue
termszetes ton tvozik az lk sorbl, nem marad utna egy garas sem.
Igen blintott a felgyel , pontosan tudott apja egszsgi llapotrl.
, ez sok mindent megmagyarz. Taln az a vletlen, hogy apjnak Rex
volt a keresztneve, meg az a rig-histria egyttesen idzte Lance eszbe a
gyerekversikt. ptsnk fel egy tbolyult szerkezetet, gondolta, s
mindenkinek eszbe jut majd a MacKenzie-k bosszja. Aztn elteszi lb all
Adele-t is, s a cgnek megmarad a szzezer fontja. Csakhogy kell egy
harmadik szerepl is, a kiscseld, aki teregetett a kertben. n gy gondolom,
taln ez volt az alapja az egsz gonosz tervnek. rtatlan bntrs, akit
elnmthat, mieltt elruln. s gy meglesz a valsgos alibi az els
gyilkossg idejre. A tbbi mr knny volt. Valamivel t ra eltt rt ide az
llomsrl, ppen amikor Gladys bevitte a hallba a msodik tlct. Lance az
oldalajthoz osont, megpillantotta a lnyt, s intett neki. Odakint megfojtotta,
s a holttestet htravitte az udvarba, a ruhaszrt ktlhez... az egsz nem telt
tbbe hrom-ngy percnl. Azutn becsngetett az ells ajtn, beengedtk, s
szpen meguzsonnzott a csalddal. Uzsonna utn felment Ramsbottom
kisasszonyhoz. Amikor lejtt, belopzott a szalonba, s ott egyedl tallta
Adele-t, aki pp a tejt itta. Lance letelepedett mell a kanapra, s
beszlgets kzben belecsempszte a cint a tejba. Nem lehetett nehz.
Fehr az is, mint a cukor. Taln a cukortart fel nylt, kivett egy kockt, s
gy tett, mintha Adele csszjbe pottyantan. Taln felnevetett, s azt
mondta: Nzd csak, megdestem az letedet. Adele nem bnta, felkeverte,
megitta. Knny volt... csak vakmersg kellett hozz. Igen, Lance vakmer
fick.
Igen... szlalt meg elgondolkodva Neele felgyel , elmletileg
lehetsges. Csak azt nem tudom... nem, ezt sehogy sem rtem, Miss Marple,
hogy mit nyert Lancelot Fortescue az egszen? Ha a cg valban csak 'gy
maradhatott fenn, ha Mr. Fortescue tvozik, vajon Lance rsze megrte-e a
hrom gyilkossgot? Nem hiszem. Nem, ezt sehogy sem hiszem.
Ez valban meggondolkodtat ismerte el Miss Marple. De persze...
Ttovzott; a felgyelre pillantott. n oly jratlan vagyok az effle
pnzgyi dolgokban... de vajon az a Feketerig-bnya csakugyan egszen
rtktelen?
Neele eltndtt. Agyban klnfle informcimorzsk kpp
illeszkedtek ssze. Lance kszsgesen tveszi Percival ktes rszvnyeit.
Bcszsnl ma Londonban knnyedn odavetette, hogy csapja oda Percival a
Feketerigt is a tbbi vacak tetejbe. Aranybnya. rtktelen aranybnya. s
Megkrem, Miss Dove, hogy lltson ki egy csekket, tszz fontrl, Mrs.
Percival Fortescue javra.
s abban az lvezetben rszeslt, hogy megint egyszer tanja lehetett,
amint Mary Dove-ot elhagyja kzmondsos nyugalma.
Az az ostoba liba elmondta magnak!
Igen. A zsarolst szigoran bnteti a trvny, Miss Dove.
Nem volt ez zsarols, felgyel r. Csupn j szolglatot tettem Mrs.
Percivalnak, ennyi volt az egsz.
Nos, krem azt a csekket, Miss Dove, s maradhatunk ennyiben.
Mary Dove elvette csekk-knyvt, tlttollt.
Bosszant shajtott fel. Meglehetsen szkben vagyok most a
pnznek.
j lls utn nz?
Igen. Ez nem bizonyult megfelelnek. Felettbb kellemetlen.
Neele felgyel rtn blogatott.
Bizony. Meglehetsen nehz helyzetbe kerlt, igaz? Brmelyik
pillanatban sor kerlhetett volna r, hogy lenyomozzuk az ellett.
Mary Dove ismt szoksos higgadt modorban emelintette meg a
szemldkt.
Az n elletem feddhetetlen, kedves felgyel r.
Az bizony blogatott kedlyesen Neele felgyel. Nem is vdoljuk
semmivel, Miss Dove. Csak pp feltnt az a sajtos vletlen, hogy a legutbbi
hrom helyn, ahol oly makultlanul elltta a munkjt, mintegy hrom
hnappal a tvozsa utn betrtek. s a tettesek mindhrom esetben
bmulatosan j informcikkal rendelkeztek afell, hogy hol tartjk a hzban
az rtkes szrmket, kszereket, ezstt. Felettbb klns vletlen,
nemdebr?
Nha vletlen is elfordul, felgyel r.
, hogyne hagyta r elzkenyen Neele. Elfordul. Csak az a baj,
hogyha feltn rendszeressggel fordul el, Miss Dove. Egybknt,
gondolom, az is elfordulhat, hogy tallkozunk mg.
Szvbl remlem felelte Mary Dove (s a vilgrt sem szeretnm, ha
szemlyeskedsnek venn), hogy ez nem fordulhat el.
HUSZONNYOLCADIK FEJEZET
l
Miss Marple elegyengette becsomagolt holmijt, bedugdosta gyapj sljnak
cscskt is a brndbe, azutn lecsukta a fedelt. Krlnzett hlszobjban.
Nem, nem maradt itt semmi. Crump feljtt a poggyszrt. Miss Marple
bement a szomszd szobba, hogy elksznjn Miss Ramsbottomtl.
Sajnos, igen gyatrn viszonoztam a vendgszeretett mondotta Miss
Marple. Remlem, egyszer majd megbocst nekem.
Hm! Mindssze ennyi volt Ramsbottom kisasszony vlasza. Mint
rendesen, most is paszinszt rakott. Kr bubi, treff dma motyogta. Aztn
les oldalpillantst vetett Miss Marple-ra. Ezek szerint megtudta, amit akart.
Igen.
s nyilvn el is mondta annak a rendrfelgyelnek. Be tudja majd
bizonytani?
Azt hiszem, igen mondta Miss Marple. Bizonyra beletelik egy kis
idbe.
n nem krdezek semmit mondta Miss Ramsbottom. Maga eszes
teremts. Els pillantsra lttam. Nem hibztatom. A gonoszsg gonoszsg. A
gonosznak bnhdnie kell. Rossz vr kerlt ebbe a csaldba. Nyugodt
lelkiismerettel mondhatom, hogy nem a mi oldalunkrl. Elvira, a hgom,
ostoba teremts volt. Semmi tbb.
Kr bubi... ismtelte Ramsbottom kisasszony, s forgatta a lapot.
Jkp fick, de a szve gonosz. Igen, tartottam ettl. De ht, esendk
vagyunk, olykor akaratlanul is megszeretjk a bnst. Az a fi mindig tudott
bnni az emberekkel. Mg engem is rszedett... Hazudott nekem. Arrl, hogy
hny rakor ment el tlem aznap. Nem mondtam ellent, de elgondolkodtam...
s azta is gondolkodom. Csakhogy... Elvira fia. Nem vitt r a llek, hogy egy
szt is szljak. No, hiba, Jane Marple, maga igazsgos teremts, s az
igazsgnak gyznie kell. Hanem az asszonykt sajnlom.
n is mondta Miss Marple.
Pat Fortescue a hallban vrta; el akart bcszni.
Hallottam, hogy elutazik mondta. Hinyozni fog.
Ideje mennem mondta Miss Marple. Elvgeztem, amirt idejttem.
Nem volt... nagyon kellemes. De ugye mindennl fontosabb, hogy a gonosz ne
diadalmaskodjon.
Pat rbmult.
Nem rtem.
Nem, kedves. De egyszer taln majd megrti. Ne tekintse tolakodsnak,
ha azt tancsolom: ha valami, akrmi, elromlik az letben, az lenne a legjobb,
ha visszamenne oda, ahol gyermekkorban boldog volt. Menjen vissza
rorszgba, kedves. A lovaihoz, a kutyihoz.
Pat blintott.
Nha azt kvnom, brcsak meg is tettem volna, mikor Freddy meghalt.
De akkor... s a hangja ellgyult akkor nem tallkoztam volna Lance-szel.
beveszi muszj neki az igazat mondani ha tetszik ha nem. Bert gy volt hogy
elmegy Mr. Fortescuehoz az irodjba Nov. 5-n s visz magval egy
gyvdet s nnekem aznap kelletett mindenkppen az rnak beadni a szert
reggelire s akkor ppen jkor lesz mire odarnek s mindent be fog vallani s
muszj lesz neki megmondani az igazat s Bertnek visszaadni ami jr neki. s
n be is tettem a narancsdzsembe de az r meghalt s n nem tudom neme tl
ers volt az a szer de nem Bert tehet rla akkor sem mert Bert ilyet soha nem
tenne de a rendrsgnek nem mondhatom el mert akkor azt hinnk hogy Bert
szndkosban tette s n tudom hogy nem. Jaj krem, Kisasszony n nem
tudom mit tegyek mit mondjak tele a hz rendrsggel s borzaszt folyton
krdezgetnek s olyan szigoran nznek s n nem is tudom mit tegyek s
Bertrl meg nem tudok. Krem Kisasszony nem szeretnm terhelni de
Kisasszonyra biztosan hallgatnak s mindig olyan j volt nhozzm s n
igazn nem akartam semmi rosszat s Bert se. Segtsen mineknk valahogyan.
Igaz tisztelettel
Gladys Martin.
U. I. Itt kldk egy fotogrfit Bertrl meg rlam. Az egyik fi vette le az
dltborban s nekem adta. Bert nem is tudja hogy van kpem rla mert
utlja ha fotografljk. De ugye ltja Kisasszony, hogy milyen helyes fi.
Miss Marple sszeszortotta ajkt, gy meredt a fnykpre. A kpen ll
pr egymsra nzett. Miss Marple tekintete Gladys sznalmas, odaad, elttott
szj brzatrl a msik arcra vndorolt barna br, csinos, mosolyg frfi
volt: Lance Fortescue.
Mintha lngbetkkel rtk volna a falra a sznalmas levl utols mondatt:
... ugye ltja Kisasszony, hogy milyen helyes fi.
Knny szktt Miss Marple szembe. A sznalom haragnak adta t helyt
harag gett szvben a knyrtelen gyilkos irnt.
Azutn httrbe szorult ez az rzelem is, s az ids hlgy lelkt
diadalmmor fogta el olyasfajta diadal, amit a szakember rez, akinek egy
llkapocs-tredkbl meg egypr fogbl sikerlt rekonstrulnia egy rgesrgen kihalt sllatot.