ROBUR 11.

Szerkeszt: Kuczka Pter s Rig Bla Mra Ferenc Ifjsgi Knyvkiad Budapest, 1985 A BORT GAD JNOS MUNKJA

TARTALOM
A. S B. SZTRUGACKIJ: A BBORSZN FELHK BOLYGJA - A Vnusz kimutatja foga fehrjt - A fsttenger partjn - Szletsnap A Golkonda utols szava - Szztvenezer lps - Hiusz versus venus" Epilgus - dv neked! Fldek Ivn fordtsa. Tth Tams rajzai Dunai Imre: Pillangk Laczk Gza: Akrki Jnos r a jgkorszakban Jenkovszky Ivn: Autstop kpregny Sznt Gyrgy Tibor: Ez a gyerek ggye" V. Nagy Zsuzsanna: Aggteleki emlk Vass Mihly rajzai Mihail Puhov: Port Perpetuum" Veperdi Gbor fordtsa. Tbori Csaba rajzai Hegeds Istvn: Robotok (karikatrk) ISAAC ASIMOV: N, A ROBOT / Az eltnt robot - Sok mindent tudok... Most azt fogja gondolni... lm, mgis megtalltak... Micsoda szgyen!... Pedig... n... n rtelmes vagyok... Hogyan foghatna ki rajtam egy ember... egy gyenge... lass... A csillagokba - Igen. gy, ahogy mondod. Elszktnk a Naptl. Elszktnk a Tejtrl. Mike, ezzel a hajval az emberisg szabadon bejrhatja, benpestheti az sszes csillagot, a csillagok milliit, billiit, trilliit. - Aztn hirtelen maghoz trt lmodozsaibl. - Igen, de hogyan kerlnk vissza, Mike? Vmosi Pl fordtsa. mon Lszl rajzai

ARKAGYIJ SZTRUGACKIJ - BORISZ SZTRUGACKIJ

A bborszn felhk bolygja

A Vnusz kimutatja foga fehrt Bikov ksbb kptelen volt az elejtl a vgig visszaidzni, mi is trtnt nhny perccel a parancsnok szavai utn. Mg kevsb tudtak volna errl beszmolni trsai, akiknek idejk vagy taln kedvk nem volt, hogy odaszjazzk magukat lseikhez. A Golkonda fekete viharja nem szguld, s nem tmad messzirl svlt hurriknknt az emberre - egy szemvillans alatt jelenik meg, mint a tkrkp, s egyszerre rohamoz jobbrl, balrl, ellrl s htulrl, fellrl s alulrl. Bikov az infrakpernyre pillantva csak egy hatalmas, tintafekete falat vett szre gy szz mterre a Fitl, s mris beksznttt a sttsg. Itt vget rtek a kzzelfoghat emlkek, s maradtak csupn az rzsek. A terepjrt gyorsvonati sebessggel tasztotta htra a szlroham, s Bikov a lendlettl sisakjval a hoMiokfalnak tkztt. Csillagokat ltott maga eltt. A fjdalomtl sziszegve rezte, hogy a Fi felkapja az orrt, s felgaskodik. A biztonsgi v testbe vgott, recsegett, de kitartott. Krtte a vaksttben minden sivtott s dbrgtt; Bikov sketen s vakon kapaszkodott az irnytpultba, az izgalomtl majd megfulladva teljes gzra kapcsolt elre, s kiengedte mind a ngy tmaszkodkart. A jobb oldali hts kar egy msodpercen bell eltrt. A sttsg vad krhintaknt forgott krtte. A Fi oldalt fordult, nhny mtert kszott a homokban, majd felfordult. pen maradt tmasztkarjai felemeltk, s a vihar elvgezte a tbbit - a terepjr ismt lnctalpra fordult. Mint hallos veszlyhelyzetben mindig, Bikov agya most is gyorsan, hidegen s hatrozottan mkdtt. A nagyszer gppel szinte eggyolvadva ellenllt, minden izmt megfesztette, kimeredt szemmel nzte, hogyan jelennek meg az ernyn a feneketlen sttbl remeg, kk gomolyagok. Megkapaszkodni, elbukkan, megkapaszkodni!" Vakt gmbk ugrltak a kpernyn, tzet frcsklve, nmn robbantak szt, a robajl s svt viharban a tbb tonns jrm lnctalpai rlt sebessggel forogtak, a szuperkemny titn lnctalpszemek belevjtak a talajba, a Fi mgis htrlt. A vihar jbl felbortotta s elsodorta. Megkapaszkodni, megkapaszkodni!" U-u, u-u-... vlttt s bmblt, dbrgtt a vihar, Bikov dobhrtyja majd beszakadt. Ajkn lapads nedvessg... Vr? Aj-jaj! Bikov fejjel lefel lgott a biztonsgi vn, s majdnem nkvletben nyomkodta a billentyket... Bozontos, lngol gombolyagok szguldanak a kpernyn... Gmbvillmok? Aha! Megkapaszkodni, brmi is trtnjen!" S a Fi ismt felgaskodik... Majd minden ugyanolyan hirtelen vget rt; ahogy kezddtt, Bikov kikapcsolta a hajtmvet, s nagy nehezen levette kezt az irnytpultrl. A kMielnylson ismt bekukucsklt a klvilg piros fnye, mely most gynyrnek tnt. A beksznttt csendben sietve s hatrozottan kattogni kezdett a radioaktv sugrzsmr. Bikov

htrapillantott. Jermakov bna ujjaival az vekkel bajldott. Bogdan Szpicin sisak nlkl a padln lt, a rdi mellett, s mint aki eszt vesztette, a fejt forgatta. Az arca olyannyira fekete volt, hogy Bikov megrmlt - alig ismert r a rdis rhajsra. Jermakov vgl kicsatolta biztonsgi vt, s felllt. Lba rogyadozott. - Nos, tudjtok, szp kis let ez... - dnnygte Bogdan. Fehr fogsora nyugtalan mosolyra villant. - Ilyen viharos lett volna a mi Fldnk fiatalsga is? A fal melletti asztal all kimszott Dauge, ngykzlb llt, megprblt felllni, de azutn nyilvn meggondolta magt, lettl kromkodott egyet, a zskoknak tmaszkodva ismt visszalt a padlra, s lehzta sisakjt. Hnyinger krnykezte. Jurkovszkijt sokig nem talltk a szthullott ldk kupaca alatt. Eszmlett vesztette, de rgtn maghoz trt, s szemt kinyitva rdekldtt: - Hol vagyok? Bikov megknnyebblten elmosolyodott, Bogdan pedig komolyan vlaszolt: - A Fiban, s a Fi egy terepjr... - A pokolba a rszletekkel! Melyik bolygn? - Fura egy alak - epskedett gonoszul Dauge -, brmely krlmnyek kztt kpes szakllas vicceket idzgetni! - Tovbbra is a padln lt, s a trdn fekv sisakjval babrlt. Jurkovszkij nyomban felllt, s figyelmesen szeMilgetni kezdte trst. - Cher Dauge! Tudod, milyen szned van most? - Felttelezem, hogy srga. - Bborszn vagy, bartocskm, stt bborszn! Hasonulsz a bolyghoz, ez aztn a mimikri!... Elmskedst hirtelen Jermakov les hangja szaktotta flbe. - Legnysg! Azonnal fel a sisakkal! Riad! Bikov. aki ppen levenni kszlt sisakjt, csodlkozva megfordult. - Por! Radioaktv korom! - Jermakov idegesen hajolt a padlhoz, a fal mellett. - Sisakot fel! Szpicin, nyomban mosdjon meg! Felkszlni a dezaktvlsra! Bikov megrtette, mirl van sz. A falakat, a padlt, a ldkat, zskokat, mszereket, ruhkat, Szpicin arct vkony, fekete pder bortotta, mely a vihar fantasztikus nyomsra hatolt be a lezrt nylsok mikroszkopikus, szinte kapillris rsein. A jelzberendezs poros fedele zldes fnyben villogott, s mindnyjan tstnt meghallottk a sugrzsmrk zmmgst. Jurkovszkij sietve tapogatni kezdte vdltzknek kapcsait. Bogdan rohant a mosdba. Dauge egy msodpercig habozott, azonban a parancsnok nyomatkos pillantsra hatrozottan visszadugta fejt a sisakba. - Alekszej Petrovics, vizsglja meg kvlrl a Fit! - adta ki rviden az utastst Jermakov, s nyomban felvette sisakjt. Kint meglep nagy csend volt. A Golkonda fell korbban megszakts nlkl fj szl lecsendeslt. Eltntek a gigszi mret lgtlcsrek is, melyek flrval korbban mg ott kboroltak a lthatr peremn. Bikov leugrott a Fi pncljrl, s trdig sppedt a puha, fekete porba. A talaj oly ersen remegett, hogy a fogai is

sszekoccantak tle. A flhallgatba percenknt tompa dbrgs szrdtt be. - A Golkonda! - Bikov a dombokban vgzd lthatrra meredt. Bborszn dlibbknt hol kirajzoldott, hol pedig eltnt elttk egy tvoli, nagyon tvoli hegygerinc, s ott rebegett az izz gz magasba szk radatban. Bu-bu-bu-bu - zgott onnan. A Fi felgaskodva, enyhn jobb oldalra dlve llt, risi, megnyomortott, fekete pkra emlkeztetett. A terepjr alatt lanks dombot hordott ssze a vihar, zelt tmaszkodkarjai belesppedtek a porba. Mikor Bikov ellrl is megkerlte a terepjrt, szles, flig-meddig beszrt barzdkat pillantott meg, nhny mteren t hzdtak - a visszavonuls nyomai voltak. Nem tntek mlynek, de amikor belelpett az egyikbe, derkig sppedt. A jobb oldali, hts tmasztkart mr csak a llegzet" tartotta. A vihar nyomsa kifordtotta izletbl a titntvzet csontot", s az tehetetlenl, hamuval flig betakarva hevert. Meg lehetett ugyan javtani, de korbbi szilrdsgt sohasem rik el. Bikov shajtott, s munkhoz ltott. A javts mr a vge fel jrt, amikor a munkba belemerlt Bikov a feje fltt meghallotta Jermakov hangjt. - Hogy ll? Mi mr kszen vagyunk... A parancsnok leugrott a terepjrrl, s mellje guggolt. - Knnyen megsztuk. Ltom, maga is vgez. - lge-e-en... - szuszogta Bikov. - Kr a Firt, megnyomortottk szegnyknek a lbt. Feltrdelt, s brl pillantst vetett munkjnak eredmnyre. - Vidm stakirndulsra j lesz... Baj van, AnatoIij Boriszovics, maga is ltja... - Shajtott, s nekifogott, hogy sszeszedje a szerszmokat. Htrlnom kellett volna. Akkor minden pen marad... A parancsnok elnevette magt. - Tudja, meddig tartott a hurrikn? - krdezte vratlanul. - Ht... gy hsz percig... Nehz lenne megmondani, nem nztem az rmat. - n viszont nztem: hrom s fl percig. - Hogya-a-an? - Hrom s fl percig, Alekszej Petrovics. S ez alatt az id alatt ezer mtert lktt vissza bennnket. Ha maga meghtrl, a Fi most innen szz kilomterre lenne... S radsul ripityra trve heverne. El sem tudja kpzelni, milyen remek munkt vgzett, Alekszej Petrovics. - Gyengden megsimogatta az aclkart. - Most pedig elre! - Szabad az t, a Golkonda itt van a kzelben. Hallgassa csak, bu-bu-bu... legfeljebb, ha tven kilomter lehet. Mr ltni, ott azok a fekete foltok... Nem, nem hegyek azok, a Golkonda gomolyog. Bikov, mieltt kvette volna parancsnokt, s bemszott volna a terepjrba, krbepillantott. S ekkor, a klns kdben elmosdott, szles, lils cskok jelentek meg a lthatr peremn. A szeme kprzott. Bikov hunyorgott, a fejt rzta. A cskok eltntek. - Mg csak ez hinyzott! - dnnygte, mikzben felfel kapaszkodott a jrm pncljn. - Hallucinlok... Szp dolog!

A Fi flkje bell tisztra volt mosva, fm s manyag egyarnt csillogott. A rakomnyt gondosan sszeraktk s rgztettk. Bogdan a frds utn nedves s borzas hajjal a rdi mellett tstnkedett. A geolgusok megszokott szgletkben ldgltek, a lehajthat asztalnl. Jurkovszkij sebesen lapozgatott egy kziknyvet, s kzben a foga kztt ftyrszett. Otthonos csend s bkessg... Bikovra hirtelen rtrt az lmossg - eljtt az utbbi rk emberfeletti feszltsge. A szeme majd leragadt. - Anatolij Boriszovics... - Aludni, menjen aludni! - szaktotta gyorsan flbe Bikovot Jermakov. - Menjen tstnt aludni! - rtettem! - mondta vidman Bikov, lekapta sisakjt, s a zskokra lt. Dauge ajkn barti mosollyal figyelte. Amikor Bikov levette a sisakot, Dauge felpattant, s furcsa hang hagyta el a torkt, ez meglepte Alekszej Petrovicsot, s a tbbiek is mind odafordultak. - Mi van? - krdezte zavarodottan Bikov s nzegetni kezdte magt. - Vrj, vrj csak, Alekszej, mi ez? - krdezte dadogva Dauge. - Mirl van ht sz? - Csupa vr az arca, Alekszej Petrovics - mondta Jermakov. - Nyilvn beverte a hoMiokt az els lksnl. - Semmi, kicsit bevertem - mormogta a vezet, orrt tapogatva. - Ne nyljon hozz! Mindjrt lemosom a horzsolst... Ne nyljon hozz, ha mondom! Vlagyimir Szergejevics, nyjtson oda neki egy tkrt. risi, kk folt sttlett Bikov hoMiokn, orra megdagadt, als ajka szokatlan formjv torzult, s mg szivrgott belle a vr. Arct kacskarings vralfutsok dsztettk. Bikov haragosan eltolta magtl a tkrt. - Nem veszlyes. - Jermakov gyorsan s gyesen kimosta a sebeit. Mutats sebek, de nem veszlyesek... Hogy lehet, hogy nem vette szre, s semmit nem rzett? - Egy kicsit belm hastott... persze ki gondolta volna? - n magam egy csppet sem csodlkozom ezen - szlalt meg Dauge. - Min? - Azon, hogy semmit nem reztl. n pldul csak annyit reztem, hogy llandan gnek ll a lbam, s a nyelvemmel tartom vissza a gyomromat... - Nem llhattl llandan ttgast... Ksznm, Anatolij Boriszovics. Minden rendben. Bikov felakasztotta a sisakjt egy kampra, s a gynyrsgtl nygve nhnyat, felmszott a zskokra. Jurkovszkij mg mondott neki valamit, de Bikov mr aludt. Nagy, fehr haj vitte magval, finoman himbldzott egy szles, kk folyn. Ragyogott a nap, a tvolban kkes kdbe veszve rajzoldott ki a part, a vz felett vaktan fehr madr szguldott szlsebesen. A himbldzs egyre ersebb lett, a fedlzet kicsszott a lba all. Valaki felkiltott: Bu-bu-bu! Micsoda t!" Bikov treplt a fedlzeten, rgott egyet, s felbredt. A terepjr rzkdott s ugrlt. Jermakov vezette, mg a

tbbiek egymsba kapaszkodva ott tolongtak mgtte, s a kpernyre meredtek. - Mintha agyarakon jrnnk - jegyezte meg Bogdan Szpicin. Szpsg agg istennje, a fogaid kztt vagyunk! Bikov lemszott kemny fekhelyrl, s trsaihoz kzelebb hzdva betolakodott Bogdan s Dauge kz. A sivatag vget rt. Szrke kvek garmadit elkerlve a Fi sima, egyenes oszlopok erdejn hatolt t. A khalmok felett tbb mter magas, hegyes vg, fekete sziklk tornyosultak - a tvolban mg tbb szzat ltott bellk. A talajt repedsek s tlcsrek szabdaltk, durva moha ntte be ket. Szrs gak fondtak az alacsony gboltba frd sziklatornyok kr. A krengeteg krbefogta a terepjrt. Bogdannak igaza volt - a sziklk meglepen hasonltottak reg, ritks fogakra. A rzkds egyre elviselhetetlenebb lett. Jurkovszkij hirtelen felnygtt, megrzta a fejt - megharapta a nyelvt. Bikov megrintette Jermakov vllt. - Meg kell llni, Anatolij Boriszovics, gy knnyen felhasthatjuk a Fi aljt. Jermakov blintott. Odakormnyozta a jrmvet a legkzelebbi oszlophoz, s kikapcsolta a hajtmvet. - Fel kell derteni az utat - mondta Bikov, s a kMielnylshoz hajolt. - Lehet, hogy rdemes visszatrni s megkerlni ezt a helyet. - Nem - shajtott Jermakov. - A szikls szakasz bizonyra messzire nylik. Nincs r idnk - Fel kell robbantani a sziklkat. Nhny akna, ennyi az egsz -javasolta Bogdan Szpicin. Jermakov tprengett egy ideig, majd hatrozottan felllt. - Feldert tra indulunk. Ngyesben. A vezet a jrmnl marad. - rtettem. - Feldert t, ez remek! - nekelte vidman Dauge, s geolguskalapcst lblta. - A kalapcsot itt hagyjuk - utastotta Jermakov. - Csak fegyvert visznk magunkkal. - Anatolij Boriszovics, hiszen eddig egyetlenegyszer sem - Nincs id. Jurkovszkij, Szpicin, gyorsabban! Bikov, a jrmvet nem hagyhatja el! Mg akkor sem, ha lvseket hall... Kszen vannak? Induls! Bikov a tbbiekkel egytt kimszott, s lelt a terepjr pncljra. A Fi enyhn kiemelked parancsnoki tornyn lt, s nzte az egymstl eltvolod ton halad, apr emberi alakokat - picik voltak, akr a legyek a hatalmas, repedt sziklk kztt. Jurkovszkij Bogdannal jobbra ment. Jermakov Daugval egyenesen. Egy ideig mg hallotta Jurkovszkij hangjt, aki azt bizonygatta, hogy itt van a vilg legjobb geolgiai mintaterepe, hallotta Bogdan vidm kacagst, Johanics kedlyes basszust, aki egyre az argonautkrl szl dalocskt ddolta, majd minden elcsendeslt. Bikov magra maradt. Az gbolton egyre felhk vgtattak, szl svtett a magasban a koszlopok cscsnl, s nhnyszor szaggatott recsegs hallatszott Bikov azt hitte, hogy jelzlvsek, felpattant helyrl, s krlnzett. Azutn rjtt, hogy csupn a szl veri egymshoz a kveket, de azrt

visszamszott a jrmbe, elvett egy gppisztolyt, s vllra akasztotta. Nehz lksek rztk meg a talajt. Mgiscsak fantasztikusan komor hely! Ell-htul mogorva, meztelen sziklk, mint egy hatalmas, sztrombolt plet oszlopai. Bikov maga el kpzelte: egykor csods antik palota llt itt. Nem voltak benne szobk, csupn fekete kbl faragott, dszes oszlopok. Az oszlopok kztt hfehr ltzk emberek lpdeltek mltsgteljesen, tisztes, szakllas blcsek, kecses asszonyok, rzsisakos, pajzsos harcosok... Mint azon a rajzon, amit egykor egy Atlantiszrl szl trtnelmi regnyben ltott Majd kitrt a fekete vihar, s sztrombolta a boltozatot, a mennyezet lezuhant, az oszlopok kz szakadt. Minden elpusztult, s a sivatagban csupn a nma, sima, fekete oszloperd maradt... Bikov hirtelen felpattant, gppisztolyhoz kapott. gy rMiett neki, hogy hatalmas, hz nagysg, fekete alak surrant el a kzeli oszlop mgl, megllt s leskeldtt. Nem, csak egy kszikla. A sziklk megleptk klns alakjukkal. Amikor kiss megnyugodott, bmulni kezdte a legkzelebb llkat, ismers formkat keresett bennk. Tessk: egy alv oroszln; nevet arc sapkban; hatalmas varangy; ismeretlen llat, szarvakkal s kimered szemmel... A krengeteg lte a maga mozdulatlan, szenderg lett. Csendben, szrevtlen llegeztek a kbe dermedt klns llatok, oldaluk meg-megremegett, s nehz, lehunyt szemhjuk all titokban figyeltk a msik vilg jvevnyeit. Tigrisek, gykok, srknyok - a vnuszi kerd dermedt rksge. Bikov arra gondolt, hogy ennek a vidknek mgiscsak rendkvl szegnyes az lvilga. A Fldn a sivatagban tallhatsz kgyt, skorpit, rovarpkot, a sivatag szln tatrantilopot... Itt viszont? Igaz, a mocsrban nyzsgtt sok llny, taln tlsgosan is sok, a hegyekben s a sivatagban viszont csak kemny, szrs, egyenest a kvekbl elbj cserje volt... Amikor a Fi a mocsr krnykn kitrt a hegyek gyrjbl, Bikov gy rezte, frge rny suhant el a kfal mentn, s az rny elrejtztt a szrs bokrok kztt. Nyilvn csak rzki csalds volt... Isten hta mgtti hely... K, k mindentt. Halott, mozdulatlan, fekete k... Bikovnak eszbe jutott a tavaszi f zld sznyege, a mezei szil lehajl gai, a klvros fehr vlyoghzai, az ntzcsatornban csobog vz, s szomoran fel-shajtott: , a Fld, a Fld... Messze, az egyik nagy k mgl fekete alak ugrott ki - teht visszatrnek! Bikov teljes magassgban felegyenesedett, s kMielni kezdett. Valaki knyelmesen lpdelt, s kezvel hadonszott, hogy megrizze egyenslyt. Most megbotlott, majdnem elesett, s Bikov flhallgatja halkan megreccsent. Jurkovszkij hangja volt! Pokoli kellemes rzs embert ltni ebben a ktemetben. Megy, nem siet, a hangja viszont dhs - bizonyra tovbb nincs t... Rosszul ll a sznjuk, robbantani kell a sziklkat... mennyi veszdsg... Bikov ismt shajtott, majd nkntelenl elnevette magt: ej, hogy cifrzza! A geolgus esetlenl meglendtette lbt, leguggolt, s lecsszott egy nagy sziklrl, nyilvn azrt mszott fel r, hogy megrvidtse az tjt. A flhallgatban elgedetlen morgs. Alekszej Petrovics mosolygott - de j, milyen j embert ltni itt! Jurkovszkij vgl is nem rossz fi, s egyltaln nem olyan piperkc. Szereti viszont felhzni az orrt, meg...

olyan kltfle. Bikov nem nagyon rtett a versekhez, s szkeptikusan viszonyult a romantikhoz. Jurkovszkij nagyokat fjtatva megrkezett. Lekapta a nyakbl a gppisztolyt, undorral a terepjr pncljra hajtotta, s letelepedett egy kre. Bikov rvid vrakozs utn megkrdezte: - Van t? Jurkovszkij legyintett. - Hmplykvek, mindenfle gdrk, az rdg vinn ket! gy msfl mteres darabok gaskodnak ki a homokbl, lesek, mint a borotva, arra pedig abba az irnyba mutatott, ahonnan jtt -, vagy ktszz mterre, a Vnusz fogai falknt tornyosulnak, ember azon t nem mszik. Egy sz mint szz, zskutca. Sofr bartom, nem maradt ms htra, mint hogy visszafordtsa a pnclozott szekrrudat. Egy nagyokos azt javasolta, vegyenek fel a Hiuszra helikoptert! Itt az a kis gp hrom msodperc alatt forgccs vlna... - Lehet, hogy Jermakov s Dauge tallnak utat... - Lehet, br ktlem, bizonyra kerlutat kell keresni. Hiszen sorban nem robbanthatjuk fel az sszes sziklt! n a maga helyben mr ftenm a kaznt. Jurkovszkij felmszott a jrm pncljra, lelt Bikov mell, kinyjtotta lbt, s egymshoz ttte bakancsa talpt. - Hallja a Golkondt? rzi, Alekszej Petrovics? A rejtlyek s titkok csods vidke... Vad, si termszet. Emberi llegzet ltal mg nem szennyezett leveg s ttalan, emberi lb nem rintette tr, ?... Bikov rthetetlenl nygtt valamit. Ingerelte Jurkovszkij beszdmodora. Nagyszer, romantikus szrnyalst rtelmetlennek, mmeltnek rezte. gy gondolta, hogy a Hiusz azoknak tr utat, akik a nyomban haladva vgeznek a jratlan vidkkel", megvltoztatjk a klmt, csods vrosokat emelnek... s akkor majd ppen ezen a helyen ihatnak egy kors hideg srt, mint Ashabadban, a Proletr sugrt s a Dzerzsinszkij utca sarkn... - Tessk, jabb rejtly... - A szpfi" kinyjtotta kezt. A sziklk cscsa felett az elbbi Iils cskok tntek fel hangtalanul, s elnyltak az gen. Bikov felpattant. - Aha! Maga is ltja? - Mit jelent, hogy is"? - csodlkozott Jurkovszkij. - Nehz lenne nem szrevenni ket... A cskok lassan kihunytak, mintha felolvadtak volna a bborszn fnyben. A messzesgben mg kt alak jelent meg, felmsztak egy sziklra, egyikjk intett. Bikov visszaintett neki. - Tessk, megjtt Jermakov s Dauge. Mi van Bogdannal? Taln elkerltk egymst, Vlagyimir Szergejevics? - Igen, bizonyra elkerlt engem - felelte szrakozottan Jurkovszkij, s kzeled trsait figyelte. Itt knny elkerlni egymst, tzlpsnyire sem ltsz a kvektl, n pedig egy msik ton trtem vissza. Rgen elment? - Hogyhogy elment? Magval egytt... - Micsoda? - krdezte Jurkovszkij, mint aki rosszul rti, amit mondanak neki.

Bikov tprengve hallgatott. Mi az, taln kinevet ez a csudabogr? - Valami apr baleset rte, eresztett az oxignpalackja. Nem zrt rendesen... - Mi ez? - Klns nyugtalansg futott vgig Bikovon. Nem rtette, mit mond Jurkovszkij. Trsa szintn csodlkozott. - Valami trtnt Bogdan oxignpalackjval. Azt mondta, ne maradjak el, egyedl trt vissza a Fihoz, hogy hozzon egy jat... Biztos, ami biztos. Mi az, taln elhagyta a jrmvet, Alekszej Petrovics? - Bogdan visszatrt a Fihoz? - Visszatrt. Egy j oxignpalackrt... - Bogdan nem trt vissza a Fihoz - nygte ki nagy nehezen Bikov, s a rossz elrzet dermeszt szele vgigsuhant egsz testn. - Nem trt vissza? Mindketten egyszerre ugrottak fel s meredtek egymsra, mg nem jutott el teljes slyval tudatukig a kzelg tragdia. Bikov nem ltta Jurkovszkij arct, s egyszer csak nem hallotta llegzst sem. - vatosabban, vatosabban, Anatolij Boriszovics... gy, gy! harsant Dauge hangja. Bikov megfordult. Dauge s Jermakov a terepjr fel kzeledtek. A geolgus nyakban kt gppisztoly lgott, s kzen fogva tmogatta parancsnokt. Jermakov lassan lpdelt, ersen snttott a jobb lbra. Mieltt odart volna hozzjuk, sszeszortott fogai kztt ezt sziszegte: - Kszljn fel, vezet! t lehet jutni. Mindnyjan fel a gpre! Jurkovszkij vratlanul a fldre ugrott, felkapta gppisztolyt, s egy szt sem szlva visszarohant a krengetegbe, csszklt s botladozott a sziklk felletn. Bikov alig egy msodpercre maradt le mgtte. - Dauge! - kiltott r olyan hangosan, hogy trsa megrezzent s kihzta magt. - Adj egy gppisztolyt a parancsnoknak, s indulj szaporn Jurkovszkij utn!... Anatolij Boriszovics, bizonyra valami baj trtnt Bogdannal. Megengedi, hogy menjek? - Menjen! - kiltotta Jermakov. Dauge mr eltte rohant, lba llandan belegabalyodott a moha szrs szrba. Bikov Dauge utn vetette magt. Lba megcsszott, lesiklott a sima kvekrl. A talaj - nagy szem murva, felerszt kockak nagysg zzalkkal s az egsz megszrva homokkal s porral minduntalan kicsszott a lba all, les szilnkok borzoldtak fel. Bikovot rgtn elbortotta a vertk. Gyorsabban, gyorsabban!" lktetett az r a halntkban. Agya villmgyorsan s pontosan mkdtt. Bogdant vagy megtmadtk (Aligha lehetsges, hiszen a sziklk halottak"), vagy elcsszott, sszetrte magt, s eszmletlenl hever valahol (Akkor megtalljuk, felttlenl megtalljuk"), vagy eltvedt (Akkor viszont mirt nem l, nem hv minket?"). Hangos gppisztolysorozat csattant. Bogdan!... Nem, Jurkovszkij volt. Helyes, derk fi, betlttte az irnyjelzt, felmszott egy sziklra, arra, amelyik varangyosbkra hasonlt, s gppisztolybl flsikettn felltt az alacsony gbe. Most abbahagyja, hallgatzik... Nincs felelet, nincs... A kvek bonyolult visszhangja vlaszol csak, meg a szl svlt a hegyes vg sziklk cscsai kztt...

Bikov htt a zskoknak vetve lt, lassan rgta a prselt sonkt, s mohn gymlcslevet kortyolgatott hozz egy manyag pohrbl. Nehzkesen, rekedten hortyogott lmban Dauge. Ott roskadt le, ahol lt, egyenest a padlra. Stt bre mg feketbb lett, borosts arca beesett. Idrl idre sietve, sszefggstelenl dnnygtt valamit lettl, s grcssen mozgatta ajkt. Mozdulatlanul hajolt a rdi fl Jermakov. Szemt lehunyta, csak sovny, szraz, fehr ujjat forgattk lassan a csillog fogaslcet. Az tert tapogatta vgig, prblt kapcsolatba lpni a Hiusszal. Eddig ez mindig Bogdan feladata volt. Bogdan... Fejk felett, a terepjr tetejn lass, fradt lptek kopogtak. Jurkovszkij az. Jurkovszkij bnsnek rzi magt azrt, mert Bogdannal baleset trtnt. Dauge s Bikov prbltk vigasztalni, de eredmnytelenl. - Nem lett volna szabad elengednem egyedl - mondogatta Jurkovszkij, s res tekintettel meredt trsaira. Szegny Bogdan... Szegny Jurkovszkij... Tizenkt rt bolyongtak a krengetegben. Lvseikre tompa visszhang vlaszolt, a tvolban egyenletesen morajlott a Golkonda, nagy csattanssal vltak kett a grbe ht sziklk, a drrensekre sszerezzentek s krbepillantottak. Bogdan nem vlaszolt. Kiltt hvelyekre talltak - ott, ahol mr k is megfordultak. Flig elmosdott lbnyomok - sajt lbuk nyoma. Bogdan nem felelt... Szinte nem szltak egymshoz, csak akkor, amikor Dauge vagy Jurkovszkij megprbltak elvlni a kis csapattl; Bikov ekkor rjuk parancsolt, hogy trjenek vissza, hangjt azonban sem trsai, sem maga nem ismerte meg. Nhnyszor gy reztk, hogy lvsek zajt halljk valahonnt a tvolbl, hanyatt-homlok rohantak oda, menet kzben lvldztek, de mindig bebizonyosodott, hogy tvedtek. A vertk szemkbe csorgott, lbuk rogyadozott s reszketett. Egyre gyakrabban botlottak meg s estek el, s mind nehezebb volt feltpszkodniuk. Vgl Jurkovszkij a fldre zuhant, s Dauge, mikzben igyekezett segteni neki, maga is mell rogyott. Bikov odalpett hozzjuk, s leereszkedett a kavicsra, nagy nehezen tudta csak behajltani dermedt lbt. Egy ideig nzte, hogyan prbl Jurkovszkij lihegve feltpszkodni, karja mr alig mozgott, kptelen volt felemelni nehz fejt, majd kijelentette: - Menjnk a Fihoz... Pihenni kell egy kicsit. - Ne-e-em! - nygte rekedten Jurkovszkij. Mgis visszatrtek, Bikov cipelte mind a hrom gppisztolyt, s vezette a vllnl fogva Jurkovszkijt. Dauge imbolyogva elttk lpdelt, nem kereste az utat, s amikor egy sziklnak dlve megllt, Bikov odalpett hozz, s htulrl meglkte. A geolgus nagy nehezen elszakadt a szikltl, s botladozva tovbbvnszorgott. gy tnt, hogy a fradtsgtl vakon vonszolja magt, s mgis volt az els, aki szrevette a szles, fekete hasadkot s peremn Bogdan tompn csillog gppisztolyt. Dauge felkiltott, s trdre zuhant, rthetetlenl dnnygtt, s ertlen kezvel a mlyeds fel bkdstt... Amikor a Fi a kveken nehzkesen tbukdcsolva a hasadkhoz kszott, Bikov a derekra kttt egy aclhuzalt, s leereszkedett. Hallotta, ahogy rekedten ismtelgeti fent Jurkovszkij: Bogdan! Bogdan!..." A hasadk mlyn, a lmpa fnyben Bikov egy halom kre, homokra, a

szrs cserje gaira s kavicsra tallt. Flrt bolyongott a sttben, vgigtapogatott minden kvet, bekukkantott minden repedsbe... Bogdan sehol nem volt. Arra mg volt ereje, hogy kimsszon a hasadkbl, s beszlljon a terepjrba. Ott azutn elzuhant, s elnyomta az lom... Bikov kiitta a gymlcslevet, sszegyjttte a morzskat, s lehajtotta a szemttrolba. Jermakov nem mozdult, Dauge zavaros szemt meresztgetve felllt, s odaugrott hozz. - Bogdan! Bogdanics! Megkerltl, drga bartom! - Hangja azonban elcsggedt, rgtn sszeroskadt, lelt, mindkt kezvel az arct drzslte. Rvid hallgats utn megszlalt: - Bocssson meg, Anatolij Boriszovics... gy rmlett, hogy... - megprblta remeg kzzel felvenni sisakjt. Jermakov fut pillantst vetett r, s elfordult. -Taln mg egyszer megprbljuk, Anatolij Boriszovics - mondta hatrozatlanul Bikov. - Igen. - Jermakov ajka nmn mozdult. Eltelt mg negyvennyolc ra, tele hihetetlen feszltsggel, remnnyel s keser csaldssal. A kutats eredmnytelen volt. Semmi! Egyetlen nyom sincs. A Fi krl egy kilomteres krzetben az rhajsok felkutattak minden apr repedst. Ngyszer ereszkedtek le a hasadkba, amely mellett a gppisztolyt talltk. Tbbet nem tehettek, Jurkovszkij tompn zokogott, s ertlen dhvel szortotta klbe nagy kezt. Ha Bogdan a szeme lttra pusztult volna el, harcban vagy komls alatt, ha legalbb a testt megtalltk volna, knnyebb lett volna a szve. Jermakov hallgatott. Valahnyszor trsai kutattra indultak, kificamodott lbt nagy nehezen vonszolva kimszott a terepjrbl, s rkig lt mellette, a gppisztolyt a trdre helyezte - a jelet vrta. S amg trsai a tbbrs gyaloglstl elcsigzottan pihentek, fent rsgben volt, s igyekezett kapcsolatot ltesteni a Hiusszal. Jermakov vrta, de ugyanakkor flt is a beszlgetstl a tvoli navigtorral, de amikor a lgkrt zavarok ingerl recsegse kzepette vgre eljutott hozz Mihail Antonovics rmteli hangja, a parancsnok nyugodt, st kiss trfs hangnemben szlalt meg. Azt mondta, hogy kzel a cl, minden rendben, hangulatuk remek. A rossz t miatt egy kiss elidztek a sziklk kztt, de ez nem vszes. Az expedci minden tagja dvzlett kldi. Beszlgetsket hallva a geolgusok egyetrtn hallgattak - semmi rtelme, hogy Mihail tudjon mindenrl. Amgy sincs ott egymagban knny dolga. Jurkovszkij ezen a napon tette utols rlt prblkozst, hogy megfejtse Bogdan eltnsnek titkt. Tapasztalt hegymsz lvn, felmszott az egyik legmagasabb oszlop tetejre, mely gy szz mterre magaslott a Fitl. A harmincmteres, fekete szikladarab hosszban ketthasadt, s a geolgus a repeds perembe kapaszkodva, emberfeletti gyessggel kapaszkodott fel r, hogy krbepillantson a vidken. Bikov s a levert Dauge trelmesen lltak a szikla lbnl. Ksbb, amikor Jurkovszkij leereszkedett, s htt a k sima falnak vetve pihent, ugyanilyen trelmesen vrtk, hogy megszlaljon.

Jurkovszkij azonban csak ennyit mondott: - A Golkonda kzel van... Mintha a tenyernkn lenne... Jermakov a Finl vrta, elreengedte ket, majd maga is utnuk mszott a terepjrba. Amikor mindnyjan levettk sisakjukat, halkan ennyit mondott: - Egy ra mlva indulunk. Bikov nem csodlkozott, mr vrta ezeket a szavakat. Mg ha j is lett volna Szpicin oxignpalackja, a tartalk mr rgen elfogyott volna benne, amit pedig az oxignszr ki tudott venni a Vnusz lgkrbl, az alig harminc-negyven rra hosszabbtotta volna csak meg agnijt. Bogdan Szpicin halott volt. Amikor Jermakov bejelentette, hogy a Fi elindul, Jurkovszkij sszeszortotta klt, Dauge pedig felemelte stt arct, fradt, beesett szemt. - Nincs idnk, hogy tovbb idzznk itt, ezt nem tartom sem lehetsgesnek... sem clszernek. Jurkovszkij imbolyogva felllt. - Anatolij Boriszovics! Jermakov hallgatott. Jurkovszkij ajka nmn mozgott, reszket kezt mellhez szortotta. Dauge ismt lehorgasztotta fejt. A nma csend sokig hzdott, s Bikov nem brta tovbb. Felllt, s az irnytpulthoz lpett. Ekkor erltetett hangon megszlalt Jurkovszkij: - n nem megyek innen el! Szeme ttovn jrt ide-oda, fehr arcn vrs foltok tkztek ki. - Valahol itt van a kzelben lehet, hogy mg Nem megyek el... Hangja elakadt. - Anatolij Boriszovics! Jermakov gyngd, meggyz hangon szlt hozz: - Vlagyimir Szergejevics, mennnk kell. Bogdan meghalt. Nincsen tbb levegje. Teljestennk kell ktelessgnket! Nincs jogunk... Azt gondolja, az els antarktiszi expedciknak knnyebb volt? s Barents, Szedov, Scott, Amundsen?... S ddapjuk Sztlingrd alatt?... Egyiknk halla sem llthatja meg a tovbbnyomulst. Jermakov soha mg ilyen sokat nem beszlt. Jurkovszkij a falba kapaszkodva Jermakov fel indult. - Kpk az egszre!... Kpk a Golkondra! Ez aljassg, Jermakov elvtrs! Nem megyek el! Az rdgbe! Egyedl maradok... Bikov ltta, ahogy Jermakov arca szrkbe vlt t. Az rhaj parancsnoka nem mozdult, hangjbl azonban barti egyttrzs csengett: - Jurkovszkij elvtrs, flre a hisztrival, hozza rendbe magt! Megparancsolom, hogy vegye fel a sisakot, s kszljn az tra! Hatrozottan megfordult, s a vezrlpulthoz lt. Jurkovszkij elborulva visszazuhant az lsbe. Vlla rzkdott. Sznalomra mltan s egyszersmind borzasztan nzett ki. - Vologya, meg kell tenni, meg kell tenni! - Dauge llt fltte, s az ingadoz faiakba kapaszkodott. Fldszn arca eltorzult. Szeme fnye kihunyt. Halott, idegen hangon ismtelte: - Meg kell tenni, Vologya, kell... Ez elkerlhetetlen! Ilyen a harc!

A fsttenger partjn - Itt menjnk ki. - rtettem, Anatolij Boriszovics. Engedje, hadd segtsek... gy... Johanics, tartsd... Bikov kinzett a nylson, akaratlanul is hunyorgott, majd kimszott a terepjr pncljra, s kezt nyjtotta Jermakovnak. A parancsnok utn, orra alatt dnnygve, a komor Dauge is kimszott, s csupn Jurkovszkij maradt a jrmben, arccal a fal fel fordulva fekdt. me, ilyen a Golkonda!... A Fitl egy kilomterre, a fld felelt szrke fst s porfggny gomolygott, s jobbrl s balrl egszen a lthatrig hzdott. Imbolygott, feldagadt, hatalmas hullmokban lebegett. A tvolban pedig, az gbolt felt eltakarva, gigszi, szikls hegy emelkedett a magasba, sznfekete volt, s a sokszn lng vakt fellobbansai vilgtottk meg. Cscsa eltnt a rohan, bborszn felhkben. Ennek a fantasztikus, rkk fortyog katlannak a mlybl flsikett dbrgst hozott feljk a szl, a talaj remegett, s minduntalan ki akart csszni a lbuk all, mintha llny lenne. Bikov ajkt beharapva, sietve kikapcsolta a klvilg zajait a jrm utasai szmra. - Kapcsold ki a kls telefont!... Hallod, Alekszej?! - vlttte Dauge, bele kzvetlenl Bikov flbe, s a vezet sszerezzent. - Aljoska-a-a!... - Mit vltesz! Mr rg kikapcsoltam. - Kikapcsoltad - folytatta csendesebben Dauge. - n pedig tele torokbl vltk, mint az erdben... Bu-bu-bu... A fstlg fggnybl lngol gmb trt ki, felrppent, s flsikett drrenssel sztrobbant. - Gynyr! - muldozott lelkesen Dauge. - Megyek, s hvom Vlagyimirt... - em kell zavarni - mormolta a foga kztt Jermakov kelletlenl. Bikov kptelen volt levenni tekintett a lthatron kirajzold, hihetetlenl risi hegyrl. Vgl rjtt - stoszlop emelkedik eltte a magasba. Nem hitte, hogy ez a komor kpzdmny prbl, felizzott gzokbl s porszemekbl ll. Ha figyelmesebben nzte, csak akkor vette ebbl a tvolsgbl szre, hogy a sima falak lassan s szakadatlanul mozognak felfel az, alacsony gboltig. Egy pillanatra rosszullt fogta el. Az risi cs belefrdott a bolyg testbe, s tbb ezer tonna homokot, port s kvet szvott magba, hogy ksbb kilvellje ezt a lgkrbe. Ott, a fekete hegy" lejtin rlt gyorsasggal szguldanak az g fele a hihetetlen hmrskletre felizzott kzzalk felhk. Bikov maghoz trt. - Hogyan tovbb, Anatolij Boriszovics? Milyen tvonalat vlasszunk? Jermakov lelt a kis toronyra, s tvcsvel vizsglgatta a Golkondt. - Ezt majd a geolgusok megmondjk. Valsznleg a Golkonda partjai mentn haladunk, hogy anyagot gyjtsnk... S kzben elksztjk a trkpt is. Helyet kell keresni egy rakta-repltr szmra. A nylsbl elbjtak a geolgusok. Dauge izgatottan hadonszott. - Nzd csak, Vlagyimir! Hiszen ez geolgiai katasztrfa! Termszeti csaps! Cspj meg! Az rdg tudja, milyen csodlatos dolog!

Jurkovszkij csggedten lelt a parancsnok mell. Ltszott rajta, hogy neki mr minden mindegy. Dauge leugrott, sisakjval egszen a talajhoz hajolt. Egy percig vizsgldott, majd kesztys kezt mlyen a sr, fekete porrtegbe eresztette, egy markra valt kiszedett belle, s kzvetlenl Jurkovszkij sisakjhoz emelte. - Szurokrc homok! Nzd!... Anatolij Boriszovics, kezdjk azonnal itt... Nem! Ismt felkapaszkodott a jrm pncljra. - Nem, menjnk tovbb, oda! - s sszepiszkolt kesztyjvel a fstfggny fel mutatott. - Valsgos kincsesbnya! rted? Mi is az arany ehhez kpest! Soha nem ltott lelhelyek lehetnek ott! Gyorsan oda, elre! - Veszlyes lesz, Johanics - jegyezte meg Bikov. - Az rdg tudja, mi jtszdik le ott... - Veszlyes?! - kiltotta Dauge. - Akkor mi a fennek jttnk Ide! S hogyan fognak dolgozni majd az utnunk jvk? Veszlyes! A felderts mindig veszlyes! - Kockztatni... - kezdte Bikov, s nyelt egy nagyot. Msfl kilomterre a Fi eltt szrke fstoszlop ntt ki a fldbl, melyet fnyes, fehr lng vilgtott t. A fekete hegy htterbl rajzoldott ki, vakt fnyben ragyogott, s a hegy cscsnl bozontos, kkes gombolyagg vltozott. jbl drej trt t az egyenletes zgson. A Fi megingott. Bikov elvesztette egyenslyt, Dauge vllhoz kapott, s ess kzben mg szrevette, hogy a nehz, kkes gomolyag elvlt a fstoszloptl, az g fel rppent, majd ismt belemerlt a gomolyg rvnybe. - Lttad?! - kiltotta Bikov, s prblt talpra llni. - Micsoda veszlyes dolog... - Felttlenl el kell jutnunk oda! - Dauge megrzta klbe szortott kezt. - Felttlenl! Brmi ron! gy kezddtt az expedci htkznapi" munkja. Jermakov kereken elutastotta Dauge krst: a Fi tvolabb ment a fstfal szltl, gy hromszz mter tvolsgot tartva kvette azt. - Addig - felelte a geolgus erskdsre -, amg nem szerelik fel a rakta-replteret az irnyjelzkkel, nem engedhetem, Grigorij Johanovics, hogy kockra tegye a gpeket s az emberek lett. Mg egyetlenegy feladatunkat sem teljestettk. rje be azzal, hogy geolgiai feldertst vgez a Golkondtl nagyobb tvolsgra, s keressen leszllhelyet. Amikor az rrepltr ksz lesz, s a Hiusz trepl ide, akkor majd megltjuk. Ez minden. A Fi kt-hrom kilomterenknt megllt, s a feldertk kiszlltak. Jermakov a jrmben maradt, mg a tbbiek munkhoz lttak. Dauge s Jurkovszkij haladtak ell, kzetmintkat gyjtttek, a terepet vizsgltk, geofizikai mszereket lltottak fel, amelyeket Bikov hozott, s amelyeket visszaton ismt felszedtek. Bikov rendszerint a htuk mgtt cipekedett, borzasztan unta az egszet s a geolgusokat, akik felpakoltk, mint egy mlhs lovat". S ez a mlha" hihetetlenl slyos volt. A klnleges csomagokat s a kzetmintk kontnereit szintn a szerencstlen jrmvezetre aggattk. Radsul kutatmunkjuk

kzben a geolgusok kizrlag egyms kztt trsalogtak, s Bikovhoz csupn azrt fordultak olykor-olykor, hogy utastsk. Mindegyikjknl volt gppisztoly. A geolgusokat zavartk a fegyverek, s Dauge egyszer megprblta tadni gppisztolyt Bikovnak. A vezet azonban tiltakozva visszautastotta. Mindenkinl kell, hogy legyen fegyver. Ha pedig kt gppisztolyt cipel, akkor, ha szksges, kptelen lesz vdekezni, s egyszerre ketten kerlnek veszlyhelyzetbe. Knnyen lehetsges, hogy a gppisztoly zavarja a geolgusokat munkjukban, de mi mst tehetnnek? Nehz? Akkor minek jttnk el idig? - Alekszej, galambocskm! - prblta meggyzni t Johanics. Ugyan ki tmadna itt rnk? Micsoda badarsgokat beszlsz! Tlbiztostasz! Nyisd ki a szemed, hiszen krttnk minden halott! Ilyen radioaktivits mellett egyetlen llny sem marad meg rajtad kvl, te kemnyfej! Bikov azonban hajthatatlan volt. Dauge vgl kijtt a sodrbl, s a lehetsges legepsebb hangnemben megtudakolta, mit tenne Bikov, ha , Dauge mgiscsak megtagadn, hogy magval hurcolja ezt az cska piszkavasat". Bikov gnyosan hunyorogva nzett r, s megveten lebiggyesztette als ajkt. Dauge erre csak kpni tudott bosszsan. gy azutn Bikov hagyta el gyztesen a csatamezt. A hegyes vg sziklk, a Vnusz fogainak" erdeje egszen a Fsttengerig" hzdott. gy nevezte el Dauge az Urn Golkonda katlannak torkt bebort szrke kdfggnyt. Gyakran kerltek tjukba csoportosan vagy magnyosan ll sziklk, a talajt tlcsrek tarktottk, repedsek szabdaltk, hmplykvek kupacai bortottk. Egy igazi rrepltr szmra itt helyet kialaktani lehetetlen volt. Tz nukleris akna llt az expedci rendelkezsre, s vagy hsz kzigrnt, ez azonban kevs volt. Egsz hadsereg ptre lett volna szksg, felszerelve a legjabb robbant-eszkzkkel s tpt gpekkel, hogy a siker remnyben tmadhassk a Golkondhoz kzelebb es terleteket. Egyszer majd hatalmas rakta-replteret ltestenek itt, felszerelik nagy hatsugar, pontos leszllst biztost irnyjelzkkel, nukleris zemanyagot elllt, fld alatti zemeket ptenek, szles aututat raknak le, mely tszeli a szikls hegygerincei s a fekete sivatagot, egyelre azonban... Egyelre a Golkonda krternek kzelben, tle hsz kilomterre tallniuk kell egy megfelelen szles, kellen sima trsget, amit felksztennek az els fldi rhajk fogadsra. Ezt megtehetnk tucatnyi kzphatsugar, atomtlts akna segtsgvel. Ilyen helyet azonban nem talltak. Az egyik rvid megbeszls utn Jermakov gy szlt: - A geolgusok mr alig brjk trtztetni magukat, hogy belemerljenek a Fst-tengerbe. Igazuk van, lehet, hogy a Golkonda titka ppen benne rejlik. gy bizony. Azonban most, mi vagyunk az elsk. A mi feladatunk a felderts. svnyi s nvnytani mintakollekci gyjtse. Fel kell mrnnk a Golkondt, igazolnunk kell, hogy rdemes hozzltni a feltrshoz. Szrprbaszeren, hozzvetlegesen meg kell hatroznunk a Vnusz krgnek jellegt. Nagyon krem magukat, rtsk helyesen szavaimat. Mellesleg a Fldn ezt megrtettk... Jl

tudom, hogy magukban tombol az aranylz"... Van azonban mg egy feladatunk: fel kell szerelnnk egy leszllhelyet, mg ha primitv lesz, akkor is. Enlkl nem tvozhatunk innen, trtnjen brmi. A replteret meg kell csinlnunk. A vz hinya cskkenti az erre fordthat idt. Ha kutatsaink kzben tz napon bell nem tallunk leszllhelyet, kivezetem a Fit a szikls hegygerinc tloldalra, s ott szereljk fel az rreplteret. Igen, a vz hinya korltozta tartzkodsuk idejt. Az elzetes szmtsoknl jval tbbet hasznltak fel belle dezaktivizlsra. A feldertknek, valahnyszor visszatrtek a jrmvkbe, gondosan le kellett mosakodniuk a zsilipkamrban. A finom radioaktv por, mely mindentt ott volt, beletapadt sziliktltzkk rncaiba, s hogy megszabaduljanak tle, gyakran negyedrig is forgoldniuk kellett a dezaktivizl tus ers vzsugara alatt. Jermakov dzismrvel a kezben, szemlyesen ellenrizte a ruhk tisztasgt, s a gondatlanul tisztlkodkat visszakldte a zsilipkamrba. Kzben a dezaktivizl folyadk tartalkai ersen lecskkentek. A nagyszer szrk s az ioncsern alapul elnyeltk keveset segtettek. Bikov az elnyeletk tucatnyi vltozatt vgiggondolta, de egyetlen kombinc sem jrt kell hatssal. A felhasznlt dezaktivizl vz ttiszttsa utn is radioaktv maradt, s ezrt ki kellett nteni. Bizonyra a Golkonda szurokrcpora olyan radioaktv kolloidokat tartalmazott, melyekre nem hatottak az ismert ioncsers folyamatok. A dezaktivizl vizet tartalmaz, negyven munkanapra szmtott tartly gyorsan rlt. Mr a manyag tmlkben trolt ivvz volt soron... A Fi tovbb haladt nyugat fel, jobb fell elhagyta a Fst-tenger gomolyg hullmait. A talaj a tvoli, slyos lksektl gyakran sszesszerezzent s remegett. A szlrohamok szrke kdfelhket radioaktv port s prt hoztak magukkal. A lthatron tl, a bborszn gboltba frdva, flelmetesen bmblt a tombol urnkatlan torkolata felelt lebeg fstoszlop. Msodpercenknt keletkeztek transzurn elemek ott; parnyi fszkekknt szlettek, beindult bennk a villmgyors lncreakci - apr, trotilegyenrtkre tszmtva csupn nhny tucat tonns atombombk robbantak. A tvcsben lttk, hogy a gigszi felht szzszmra jrjk t a felvillansok. A tbb szz kilomter tmrj, termszetes urnkatlan ezernyi robbanstl forrt s zubogott. - rdekes hely - jegyezte meg Dauge. - Nehz lenne elkpzelni, mi trtnne, ha nem lenne annyi klnbz, neutronokat elnyel adalkanyag benne. Folyamatosan mkd, szzmilli tonna rtk atombombval llnnk szemben! Valban rmiszt hely volt. A fstfalban nha titokzatos, lila cskok lobbantak tel, s vaktan lktettek, csillog por szkkt trt fel s emelkedett az alacsony gboltig. A nagy erej dbrgstl mg a klnleges szkafander akusztikus vdelme sem vott meg. Egyszer nehz, kkesfekete felh kszott el a fstfalbl, s a skon egyenest a terepjr fel grdlt. Bikov, mikzben beugrott a nylson, mg szrevette, ahogy vakt, kkes fny villant a Golkonda felett. Jermakov a jrmvet tvolabb kormnyozta, a felh azonban utolrte ket, s rjuk zdult. Slyos csapsok doboltak a jrm pncljn, a felh kdarabokat s homokdombokat sodort magval. A hmr mutatja

ngyszz fokig emelkedett. A kpernyn, mint akkor a sivatagban, gmbvillmok bozontos gomolyagjai ugrltak, a kp eltorzult. Azutn elsttlt a kperny. Jermakov meglltotta a terepjrt, s mindnyjan sokig, mozdulatlanul ltek, hallgattk a kinti zajokat, a dzismr zmmgst, szvversket. A felh eltnt. Amikor kiszlltak a Fibl, lttk, hogy a hegygerinc felett eltnt a lthatr. - Nos, gy szletik a fekete vihar - jegyezte meg Jurkovszkij, s tekintetvel kvette a felht. A Golkonda llegzett. A Fira soha nem tapasztalt radioaktv viharok tmadtak. Kigyltak a mszerek jelzlmpi, a dzismrk egy pillanatra sem lltak le, ketyegsk egysges zmmgsbe olvadt. Szerencsre ezek a viharok gyorsan elmltak s viszonylag ritkn keletkeztek. Betartottak minden elvigyzatossgi rendszablyt. Fokoztk a szkafanderek vdhatst, Jermakov naponta aradlatinprepartuminjekcit adott be a legnysgnek, ami meglltja a sugrbetegsg kialakulst. A geolgusok munkjuk kzben nehz sugrzsgtl pajzsokkal vdekeztek. S mgis, a sugrbetegsg veszlye tovbbra is fenyegette a Fi utasait. Vrszegnysg lpett fel nluk, tvgyuk eltnt. Bgyadtak s ingerlkenyek lettek. Jermakov nmn vezette a jrmvet a Fst-tenger mentn. Nem sokkal azutn, hogy kirtek a Fst-tengerhez, Bikov felfigyelt egy szmra klnsnek tn krlmnyre. Huszonngy rnknt, az rhaj ideje szerint pontosan hsz rakor (a Vnusz rks bborszn flhomlyban az rhajsok a fldi idszmts szerint ltek) Jermakov, megnyomorodott lbt maga utn vonszolva, felkapaszkodott a parancsnoki torony lsre, s a szlesltszg tvolsg mrt dl fel fordtva, hosszasan nzeldtt a sivatag fel, mintha jelet vrna onnan. Bikov sehogyan sem rtette, mire vr Jermakov, de nem sznta el magt, hogy megkrdezze tle. A geolgiai felderts kzben ragyog eredmnyekkel szolglt. A Golkonda valban megszmllhatatlan s kimerthetetlen gazdagsg trhznak bizonyult. Urn, trium, rdium... Transzurn elemek: plutnium, kalifornium, americium, cuerlum; olyan anyagok, melyeknek a fldi ellltsra hatalmas energit s eszkzket pazaroltak. Olyan anyagok, melyeket flttbb bonyolult berendezsek segtsgvel jelentktelen mennyisgben tudtak csak ellltani a Fldn, itt egyenest a lbuk eltt hevertek. Klnsebb rfordts nlkl, iparilag hasznosthat mennyisgben, tonnkban lehetett bnyszni ket. Dauge ordtott rmben, s mg Jurkovszkij is, aki pedig az utbbi idben llandan mogorva volt, mg is nekelt munka kzben, ltva, hogy felfedezs felfedezst kvet. S a felfedezseket egyszeren nem lehetett tlrtkelni. Pratlan haladst jelentettek az energetikban, technikban, az iparban s a gygyszatban. A Fld, melyet egyik sarktl a msikig rkzld erdk bortanak, mely fnyek millirdjban ragyog, a Fld, melyet egszsges, ers, betegsgeket nem ismer emberek npestenek be, jlt, nagyszer vrosok, hatalmas ermvek, ders s boldog let - kpzeletkben mindezt mr megvalsulni lttk maguk eltt a Hiusz utasai. S ez az let risi tmaszra szorult Innen, a Golkonda fekete szrkre homokjbl. A komor, bborszn gbolt alatt, a vgtelen komor sivatagban maroknyi csapat lpdelt a

szenvedsek, a kutats fjdalmai, trsaik halla kzepette a nagy gyzelem fel. A nagy cl rdekben nagy kockzatot kell vllalniuk. Daugnak hullni kezdett a haja. Reggel, amikor fslkdtt, fekete hajtincsek maradtak fsjben. A geolgus lesovnyodott s legynglt, csupn a tekintetben lngolt llandan makacs tz. Hmrsklete 39 fokra emelkedett. - Influenza! Ehhez kell tehetsg, huzatot kapni, amikor ki sem bjsz a szkafanderbl! - csodlkozott Johanics, mikzben a lzmrt vizsglgatta. - Tkletes influenzs lzllapot! Igaz, Anatolij Boriszovics? Jermakov vlaszul csupn a fejt csvlta, maga is rosszul rezte magt - kificamodott lba sajgott. Knzan kellemetlen volt ez. Jurkovszkij testn kelsek jelentek meg, egyre hallgatagabb lett. Bikov a tbbieknl jobban rezte magt, de hirtelen szrevette, hogy valami van a szemvel. Mind rosszabbul ltott, rvidltsa egyre elrehaladottabb lett. Jermakov gondosan megvizsglta, valamilyen olajos folyadkbl egyet-egyet cseppentett a szembe, s klnleges ditra fogta. Bikovnak feltnt, hogy ettl a naptl kezdve a parancsnok dupla adag aradiatininjekcit adott be neki. A talaj ers radioaktivitsa s a szz fokot Is elr hmrsklet ellenre a vidk ltszlag nem volt kihalt. Bikov az egyik kutatt sorn elmaradt a geolgusoktl, repedezett hmplykvek rncos oldaln szp, ezsts fmzrvnyokat vizsglt, amikor tvoli kiltozsra lett figyelmes. Kikapcsolta a gppisztoly biztostjt, s rohant a zaj fel; futs kzben megtapogatta az vn a grntokat. Vele szemben, a szikla mgl a geolgusok ugrottak el. Jurkovszkij folyvst htrapillantgatott, s kzben fegyvernek csvvel hadonszott. Dauge az vnl fogva ciblta trst. Nhny msodperc mlva mr Bikov mellett lltak, s Dauge percenknt krbekmlelve, zavarosan meslte: - Ez aztn az ocsmnysg! Rmes szrnyeteg!... Lttad, Vologya? Kpzeld, Alekszej, egyenest a sziklbl kinylt egy tmteres nyak, a vgn csrs torokkal... A gppisztolyomhoz kaptam... Lttad, Vologya? - Semmit nem lttam - felelte komoran Jurkovszkij, s a htizskot igazgatta a vlln. - Felvltttl, kilttl egy sorozatot, s hztad az irhdat, mg engem is magaddal rncigltl... Semmit nem lttam... Egy ideig lltak, nmn nzegettk a fekete sziklkat, majd Dauge ismt hozzfogott, hogy elmeslje, miknt mentek, gyjtttk az anyagot, hogyan hajolt le, hogy felvegyen egy figyelemremlt kvecskt", s hirtelen hossz, kanyarg rnykot vett szre. Felkapta tekintett, s csak annyit ltott, hogy a tle oldalt ll Jurkovszkij feje felett, egyenest a sziklbl egy llat hossz s hajlkony nyaka nylt ki, hatalmas szja volt, s nem volt szeme. Teljesen gpiesen kapta fel gppisztolyt, s nyitott tzet, amikor pedig a szrnyeteg a lvsektl majdhogynem a sziklk fl vetette magt, elkapta Jurkovszkijt, s maga utn ciblva rohanni kezdett. - Engem leginkbb az lep meg, hogy az a rmes llat egyenest a kbl bjt el - tette hozz kiss megnyugodva.

- Rmeket ltsz! - Jurkovszkij legyintett. - Egyszeren ez a micsoda a szikla tvben lt, s ltta, hogy Dauge bartunk nemes szrakozottsgban a fejre akar lpni. Nos, elhatrozta, hogy... - Flre a trfval! - gurult dhbe Johanics. - Menjnk, inkbb nzzk meg, mi volt ez! Van nlad grnt, Alekszej? - Van, de azt hiszem, nem rdemes odamennnk... - Mirt ne lenne rdemes? Hrmasban taln nem boldogulunk vele? Azutn pedig, istenemre, biztos, hogy eltalltam. Igaz, Vologya? Jurkovszkiv hatrozatlanul llt, s gppisztolya biztostjval jtszott. Bikov krlelni kezdte ket: - Nem rdemes, bartaim! Nem tetszenek ezek a sziklk. Inkbb jjjnk vissza a terepjrval... a Fival. - Menjnk - jelentette ki hirtelen Jurkovszkij. Ha meglted, akkor borzasztan rdekes lesz. A biolgusaink ujjongani fognak. Bikov viszont, ha akar, visszatrhet tankjhoz. Bikov mr meg akarta jegyezni, hogy itt parancsol, azonban gy dnttt, nem fog vitatkozni: lehet, hogy ez a lelet a tudomny szmra valban rdekes. vatosan lpdeltek, llandan krbepillantgattak, nem tvolodtak el egymstl. Bikov kszenltben tartott egy kzigrntot. - Itt - mondta Dauge. A szikla lbhoz lpett, nem tudni mirt, megpaskolta ktestt, lehajolt, flszedett a fldrl egy kvet, s a tskjba dugta. - Az egszbl arra kvetkeztetek, hogy bakot lttl! - jegyezte meg kajnul Jurkovszkij. - Menjnk haza, ideje ebdelni... Bikov megszemllte a krnyket: sziklk, nagy kvek, homok, kavics. A szikln, hrom-ngy mter magasan, kacskaringsan kigetett cskok, a lvsek nyomai. Nagydarab szrny lehetett - vilgos, mirt oldott oly sebesen kereket Dauge. - Igen, nem talltam el! - llaptotta meg shajtva Johanics. - De kr! Nagyszer killtsi trgy lenne mzeumunk szmra... Jurkovszkij visszaton trflkozott Daugn, srknyszelidt"-nek nevezte el. Ebd kzben mindnyjan szokatlanul sokat beszltek, elszr az utbbi napok sorn. Bikov, mikzben hallotta, milyen vidman hahotzik Johanics, akaratlanul is arra gondolt, hogy minden rosszban van valami j: a hangulat a terepjrban az utbbi idben elgg leromlott. A geolgusok kalandja mintegy levezette a fjdalmas feszltsget, s ismt bartt tette mindnyjukat. S jllehet, Jurkovszkij evs kzben ktszer is flttbb bartsgosan eltrfldzott Bikov klsejn, st, mg elkrte tle a konzervnyitt is (amivel kimondhatatlanul meglepte Bikovot), Jermakov nem mulasztotta el, hogy ne jegyezze meg ebd utn, hogy a kis csapat a legutbb trtntekben nem volt krltekint. A parancsnok mereven Jurkovszkijra pillantott, s hangslyozta (a legenyhbben), hogy a Fin kvl dolgozk biztonsgrt az egsz felelssg Bikovot terheli. Johanics vlaszul, teli szjjal mosolyogva felelte: Igenis." Jurkovszkij elkomorult. Egy ra mlva, amikor Bikov vezette a terepjrt, s vatosan kerlgette a hatalmas hmplykveket, Jermakov pedig jegyzetei fl hajolt, Dauge hirtelen hangosan suttogni kezdett: - Nzz csak ide, Vologya! Ez aztn a lelet!

- Ige-e-en, Johanics! - szlalt meg rvid sznet utn, a lelkesedst nem nlklzve Jurkovszkij. Ez aztn a szenzci! Hol talltad? - Az alatt a szikla alatt, ahol a srkny tanyt vert. Nzd csak, ltszlag a k nem tl szemreval, engem tstnt meglepett az alakja. - Trilobita... Valdi trilobita! Bartaink a Fldn eszket vesztik! - Trilobita a Vnuszon? - hallatszott Jermakov csodlkoz hangja. Biztos ebben, Vlagyimir Szergejevics? - No, legynk pontosak: ez nem teljesen trilobita - kezdett Dauge a magyarzkodshoz. - Mr szabad szemmel ltni a klnbsget, noha nem vagyok szakember. A hasonlsg azonban meglep, akr a tny, hogy kvletek tallhatk a Vnuszon! Amennyire elttem ismeretes, mg sehol, ms bolygn, nem talltak kvletre... A klns lelet kzrl kzre jrt. Bikovnak is odaadtk, hadd gynyrkdje ki magt benne. Apr, szrke k volt, melyen jl kivehet minta dszelgett: nagy fej, hossz test, tmntelen, hastott lb llny. Dauge megmagyarzta, hogy ez a szzlb tbb milli ve hevert a talajban, megkvesedett, s hogy a Fldben gyakran tallnak hozz hasonl, megkvesedett lnyekre. Ezeket trilobitknak nevezik. Szzmilli vvel korbban ezek a parnyi llatok npestettk be a fldi cenokat, majd ismeretlen okbl szegnykk mind kihaltak. - Rejtlyek, rejtlyek! - folytatta csillog szemmel. - A Golkonda: hatalmas rejtly; a Vnusz fogai": rejtly, a vrs felhk: rejtly, a mocsr, ahol a Hiusz megrekedt: rejtly; a fekete viharok; a fnyfellobbansok a Golkonda fltt... S most ez a trilobita... lehetsges, hogy itt valamikor tenger volt?... - Ez a te srknyod, Ophidius Dauge" vicceldtt Jurkovszkij. - A Tahmaszib-rejtly - emlkeztette Jermakov. - Rejtlyek s megint csak rejtlyek... Bikov egy szt sem szlt, Bogdanra gondolt. S bizonyra mindnyjan r gondoltak, mert jkedvk egyszerre szertefoszlott, s a beszlgets vratlanul flbeszakadt. Mg egy nap eltelt. A Fi sietve haladt nyugat fel, kerestk a leszllhelyet. S ismt jelentkeztek a titokzatos lnyek. Dauge, aki a kvetkez kiszllsukkor elsnek mszott ki a terepjr kijratn, kiltozva azzal ugrott vissza, hogy a Fi lnctalpa all gigszi kgy kszott el. Bikov megfordtotta a jrmvet, s trepkot jrva, hatalmas gdrt sott lnctalpaival a gyans helyen, a szrny azonban, gy ltszott, el tudott rejtzni. Jermakov utastotta Bikovot, hogy legyen vatosabb, s az most egy lpsre sem tgtott a geolgusok melll. Ngy grntot vitt magval, a gppisztolyt a hna alatt tartotta, kszen arra, hogy brmely pillanatban mkdtesse. A napok azonban mltak, srknyok" pedig nem jelentkeztek, s a feszltsg fokozatosan cskkent. Bikov szrevette, hogy a geolgusok megnyugodtak, kedvk dersebb lett. Munka kzben nha mg vdtek is, akr a gyerekek birkztak egymssal, teli torokbl hahotztak, jindulatan csfoldtak Bikovon, megjtszottak, mintha Jermakov ell titkolva, gyalog a fstfelhhz indulnnak. Bikov dhngtt, vadul kiablt velk, lelke mlyn azonban risi s rmteli megknnyebblst rzett. Bogdan halla ta elszr kerlt vissza minden a maga kerkvgsba.

A tzrs munkanap utn estnknt", vacsora kzben Jurkovszkij s Dauge egyms szavba vgva, lelkesen brndozott a Golkonda torkolathoz indtand expedcikrl, vitatkoztak arrl, hogyan keletkezett ez a hatalmas krter a bolyg testn, majd vratlanul ttrtek az j bolygkzi kutatsok gondjaira. Jurkovszkij klt mellhez szortva eskdztt s fogadkozott; miutn befejezik az egszet a Golkondval, kiharcolja, hogy kldjenek expedcit a szrny Jupiterre, ahol Paul Dangoe elpusztult. Dauge haragosan felelte, hogy a Jupiter mindssze egy hatalmas hidrogn-bubork, s egy geolgusnak semmi dolga rajta, a Jupiter egyelre tl kemny di az emberek szmra, mg foton raktval is, s ppen ezekben az esetekben mondogattk a rgi vietnamiak, hogy ha egy orrszarv a Holdat nzi, akkor hiba pazarolja vgyait". Jurkovszkij megveten prszklt, s ujjait behajtva igyekezett felsorolni rveit: Elszr, msodszor Bikov fllomban hallgatta ket, s melegsg jrta t szvt, lvezte a barti s ders lgkrt. Mindnyjan igaz bartok voltak, tele energival s vgyakkal, s az expedci sikere kzelinek s biztosnak tnt. Egy vratlan eset azonban ismt mindent megvltoztatott. Bikov s Dauge feldert tra indultak. Jurkovszkij a terepjrban maradt, hogy az anyagokat rendezze, s megrja a Golkonda krnyknek elzetes kutatsrl szl jelents vzlatt. Bikov kelletlenl beleegyezett, hogy kettesben induljanak el. A tallkoz a srknnyal egyltaln nem volt kedvre. Kzel kt rig barangoltak, tjuk sorn azonban nem trtnt semmi rendkvli. Amikor hazafel Indultak, Bikov, aki vgig zoksz nlkl elviselte Johanics fnki modort, a kontnerek elkpeszt terht s a slyos grntok kemny nyomt cspjn, hirtelen rosszul rezte magt. A fejfjstl fintorogva vnszorgott a hatalmasakat lpdel Dauge utn, s bgyadtan azon igyekezett, hogy knyelmesebben helyezze el a terhet a vlln. (Vajon sokig fogjk mg kveikkel telerakni a terepjrt? Mr most sem lehet tlk knyelmesen lefekdni...") Szeme fjt. Krs-krl a fogfjsig ismers sziklk, khalmok s szakon a fstfggny... Bizonyra megbetegszem" - gondolta kzmbsen. A legszvesebben lefekdt s lehunyta volna a szemt. Bu-bu-bu - zgott megszokott, lmost hangjn a Golkonda. - Mr megint! - Dauge hangja maghoz trtette. - De utlom ezeket a kpzdmnyeket! Egy szles tlcsr peremn lltak. A mlyn feneketlen lyuk ttongott, s repedsek szaladtak szt tle. - Nzd csak, hogy megolvadt a tlcsr pereme - mondta Dauge - a szrny hmrsklettl, bizonyra tbb ezer fok volt! - Fld alatti robbans? - rdekldtt kzmbsen Bikov, s rezte, hogy nyelve nehezen forog. (Rosszul vagyok... Mielbb vissza kell mennem a terepjrba, aludnom kell...") - Fld alatti atomrobbans... - Dauge mg suttogva hozztett valamit lettl. - Egyltaln nem tetszenek az ilyen kpzdmnyek. Nem tetszik a talaj szne. Krs-krl mintha mindent vrses patina bortott volna be. - Itt minden vrs. Vrs s fekete... - Bikovnak eszbe jutott Bogdan. - Menjnk, Dauge. Nagyon elfradtam.

Nhny lpst tettek, amikor Dauge vadul s vratlanul felvlttt. Bikov maghoz trt, s dnnygve forgoldni kezdett. - Mi az? Hol? - Grntot! Grntot, Alekszej! - kiablta Dauge, s a vllt rzta. Gyorsabban, gyorsabban! Bikov elkapott egy grntot, de mg mindig fogalma sem volt, hogy hov hajtsa. Dauge pedig gppisztolyt a hashoz szortva lni kezdett maga el. Krttk mg mindig sziklk voltak, s Bikov ltta, ahogy a golyk hossz, fekete cskokat hagytak a repedez kvn. - Srkny! - kiablta Dauge. - Grntot! S csak nyomta, nyomta az elst billentyt, gppisztolya csvt egy tle tz mterre lev, lthatatlan clra Irnyozta. Bikov nem ltott semmit. - Dauge - dnnygte -, kedves Johanics... Mi van veled? Dauge vgre leengedte gppisztolyt. - Elment - llaptotta meg klns hangon. - Elment... Mirt nem vgtl oda egy grntot? Bikov mg egyszer krlnzett. Nagyon szeretett volna megpillantani valami gyansat, krs-krl azonban nem volt semmi; visszadugta ht az vbe a grntot. - Johanics, menjnk... Menjnk, kedves bartom... Lassan tovbb bandukoltak. Dauge jrs kzben szemmel lthatan imbolygott, s orosz s lett szavakat keverve folyvst fecsegett. A Finl mr vrtk ket trsaik. - Mi trtnt? - rdekldtt Jermakov. - Egszen furcsa llatok - kezdte zavarosan Dauge. - Hatalmas vadllatok... feketk, tz mter hosszak... A brk csillog, mintha nedves lenne. Mirt nem vgtl oda egy grntot, Alekszej? Segtettek neki, hogy felmsszon a terepjrra, hogy levegye sisakjt. A geolgus arca vertktl volt nedves, gyulladt szeme ide-oda jrt. - De vajon mirt ttetszek? - krdezte csggedten, s arccal a prnjra zuhant. Knyelmesen lefektettk, s abban a szempillantsban mly s tompa lomba merlt. Jermakov meghallgatta Bikov jelentst, sokig nem szlt egy szt sem, majd halkan megkrdezte: - Alekszej Petrovics, maga tkletesen meg van gyzdve rla, hogy nem is volt ott semmilyen srkny? - Semmilyen srkny nem volt - felelte magabiztosan Bikov. - Ez baj... - dnnygte Jurkovszkij, s az ajkt harapdlta. Jermakov fl s al jrklt az utasflkben, felkapta a gygyszeresdobozt, s lelt az alv mell. Jurkovszkij mellje telepedett. Furcsa, halk recsegsre emlkeztet hangok hallatszottak, zonillat terjengett, majd Johanics fjdalmasan felnygtt. - Bizony, bizony - jegyezte meg gyngden Jurkovszkij. Jermakov felllt. - Nagyon rosszul ll a sznnk - llaptotta meg. - Dauge beteg, s... Jurkovszkij vrakozn felkapta fejt.

- ...s eszembe jut Tahmaszib - folytatta suttogva Jermakov. - A tnetek ugyanazok. Mintha hallucinlna Amikor a Fi ismt elindult, Dauge maghoz trt, fellt, megsimogatta a feje bbjt, s nyugodtan krdezte: - Ha nem tvedek, most megynk? Bikov, aki mellette szendergett, felemelkedett. Johanics mosolyogva nzett r: - Fekdj csak, Ljoska! Elnzst, hogy felbresztettelek... Jurkovszkij mozdulatlanul lt asztalnl, s Dauge fel fordtotta csodlkoz, de vidm arct. Jermakov meglltotta a terepjrt, tenyervel ersen megdrzslte arct, s megknnyebblten mondta: - Azt hiszem, elmlt...

Szletsnap Bikov prblta megtrlni izzadt homlokt, s bosszankodva kapta vissza kezt. rksen elfeledkezik a sisakrl! Az ujjal nha akaratlanul is emelkednek a tarkjhoz, hogy a nehz pillanatokban megvakarja, vagy szrakozottan mr dugna a szjba egy tbla csokoldt, de akkor beletkzik a sima, ttetsz falba. Rgebben, tprengs kzben als ajkt babrlta - errl is le kellett szoknia. Dauge ezt szrevette, s tstnt rvid kiseladst tartott Az rhajs szkafanderek hatsa arra, hogyan szokott le az emberisg rossz beidegzdseirl" tmbl. Az alacsony gboltbl mr msodik napja fekete porpelyhek hullottak. A fekete h kerengett az ertlen szl rohamokban, betakarta a vgtelen, lanks sksgot, melynek kzepn a Fi llt. Bikov krlpillantott. Szerencsjk volt, mekkora szerencsjk! Kzel ktezer ngyzetkilomteres, nagyszer, termszetes rrepltr terlt el elttk, mely, ha nhny tucat szurokrc sziklt leszmtanak, sima volt, akr az asztallap. Dlrl, a sivatag fell flkrben Vnusz-fogak hatroltk. A tvolban szakon a Fst-tenger fggnye mgtt a Golkonda dbrgtt. Kzel negyven kilomter volt odig - nem tlsgosan nagy, de nem is elhanyagolhat tvolsg. A talaj ppen annyira volt csak radioaktv, hogy tpllni tudta a szeln-crium elemeket, a rdi-irnyjelzk energiaforrsait. Az irnyjelzket egy risi, lehetsg szerint egyenl oldal hromszg sarkaiban, a leszllterep szln, kiemelked helyen kellett elhelyeznik. Elszr azonban szt kellett robbantaniuk a zavar sziklkat. Meglehetsen nagy volt annak veszlye, hogy az rhaj rjuk ereszkedhet: kt tmbben, majdnem a jvend raktarepltr kzepn gaskodtak. Ez a feladat nem haladta meg az erejket. Bikov a geolgusok segtsgvel kt aknt helyezett el az szaki csoport kzppontjban, robbansuk ki kellett hogy forgassa a fldbl a koszlopokat, s porr kellett hogy rlje ket. A msik, hat sziklbl ll dli csoportot fellrl" szndkoztak sztrombolni. Az aknt az egyik oszlop tetejre helyeztk, s a robbans majd mind megsemmisti; beleveri ket a fldbe - Dauge szavaival. - Milyen hullmhosszra lltsam be?! - kiltotta Jurkovszkij. A hallra tlt szikla tetejn trnolt, ahov pp az elbb cipeltk fel, nem kis erfesztssel, az aknt.

- 8-as index! - kiltotta fejt felkapva Bikov. - Aha... vilgos... - Jurkovszkij rnyka megmozdult a vrs felhk s a fekete szlvihar httere eltt. - Ksz! Akkor vgeztnk, ugye? - Msszon le! - kiltotta neki Alekszej Petrovics. - rdekes, milyen kpet vgsz majd, ha a sziklk mgis a helykn maradnak - jegyezte meg Johanics, s Bikov mellje lt a terepjr tornyra. - Semmi vsz... nem maradnak egyben - felelte szrakozottan trsa, s aggdva figyelte a sima, fggleges falon lefel msz Jurkovszkij gyes mozdulatait. - Mi az rdgnek nem vitt magval biztostktelet? Hiszen van... Persze mirt is vitt volna? Legnykeds nlkl el sem tudja kpzelni az lett... Most meg mi van vele, se le, se fl? Jurkovszkij a fldtl gy hat-nyolc mterre megllt, s odatapadt a sziklhoz. Meg sem moccant, s csupn termszetellenes testtartsa, rekedt, szaggatott fjtatsa utalt r, mennyire feszlt idegllapotban van. Dauge nyugtalanul felugrott. - Vlagyimir, mi van veled? Jurkovszkij nem felelt, hirtelen kknt csszott lefel. Bikov mintha maga is zuhanni kezdett volna, lehunyta szemt, amikor azonban ismt kinyitotta, ltta, hogy a geolgus hrom mterrel lejjebb, egy lentrl nem lthat kiszgellsbe kapaszkodva lg. - Vologyka!... - Johanics leugrott a fldre, s a sziklhoz rohant. - Nyugalom, Dauge! - Jurkovszkij hangjban alig reztek izgalmat. Mennyi van a fldig? - gy ngy mter!... - nygte Dauge. sszetrd magad, te gazember!... - Menj el onnanl - mondta Jurkovszkij, s leugrott. Ahogy a nagyknyvben meg van rva, gy rt fldet, nyomban ruganyosan felpattant, s oldalt dlt. Bikov leugrott a jrmrl, a rettenthetetlen geolgus azonban mr a fldn lt. A vezetnek csak ekkor jtt meg a hangja. - Mit legnykedik, Jurkovszkij elvtrs?! frmedt r. - Hogy mert ekkora kockzatot vllalni? Tstnt menjen a parancsnokhoz, s jelentse... - Ugyan mr, Alekszej Petrovics! Jurkovszkij gyesen felpattant, megrzta magt, mintha azt ellenrizn, minden rendben van-e; hangja mr nyugodt volt. - Ngy mter, hiszen ez semmisg! Lssa be... Bikov azonban mr tombolt. - Nagyszeren leereszkedhetett volna ktlen is! gy viselkedett, akr egy vsott klyk! pp a legjobbkor tallt r idt, hogy trningezzen... Az rdg tudja, mit mvel! - Ugyan, hagyd, Alekszej! - Dauge bartsgosan tlelte Jurkovszkij vllt. - Persze hogy olyan, akr egy klyk! De mit tehetnl ellene, igazi btor fick! - Btor fick"! Ha a nyakt tri, akkor bizony veszdhettl volna vele... - Hibs vagyok, elismerem, Alekszej Petrovics - szlalt meg hirtelen Jurkovszkij, s Bikov haragja egyszerre elprolgott. - Jelentse vitzkedst a parancsnoknak! - dnnygte, s a sziklhoz lpett, hogy letekerje rla a ktelet.

A geolgusok segtettek neki. - Kr felrobbantani - mondta Dauge a sziklra mutatva, melyet krbefont a talaj menti forgszl, amikor munkjuk befejeztvel sszegyltek a jrm nyitott ajtajnl. - Barbrsg megsemmisteni Jurkovszkij hstettnek emlkmvt... S akkort csapott bartja htra, aki ppen befel mszott a kocsiba, hogy az egy pillanat alatt eltnt a zsilipkamra sttjben. Jermakov dl fel irnytotta a terepjrt, s kzvetlenl a Vnuszfogak sornl lltotta meg. A hallra tlt sziklk mr eltntek a szemk ell, elbjtak a lthatr, a fekete porvihar mgtt. - Kezdhetjk, Anatolij Boriszovics? - krdezte Bikov. - Gyernk... Bikov rtette kezt a rdi-tvirnyts robbantszerkezet karjra, s megnyomta azt. Fnyes, fehr villans futott vgig a kpernyn, majd minden elsttlt a tvolban - hrom vrvrs, lngol fstoszlop emelkedett imbolyogva a magasba, s ott lebegett, amg gomba alak felhv nem vltozott. A tvoli Golkonda zgst elnyomva, mennydrgsszer robaj szott feljk, elzgott a Fi felett, s dbrgve tovbbvgtatott. A fekete hes mg aznap elllt, s hirtelen rthetetlen sttsg ksznttt be. Vratlanul kihunytak a bborszn felhk. Sket jszaka borult a pusztasgra. A szurokrc homok krs-krl egyszerre foszforeszklni kezdett, kkes, vilgt fst bjt el a talaj rseibl, s szott a szlben. Megkezdtk a rdi-irnyjelzk fellltst. Sttben, a sisakjukhoz erstett lmpk vagy a Fi reflektorainak fnyben dolgoztak. A rdiirnyjelzket nem volt nehz sszeszerelni s fellltani - nemhiba gyakoroltk oly gondosan a hetes szm rrepltren. - A szelncrium elemek hatalmas vsznainak a kiteregetse viszont sok idt vett ignybe. sszessgben tbb szz ngyzetmter rugalmas, vkony hrtyt kellett kicipelnik a jrmbl, szttertenik a fldn, s beszrniuk homokkal. Unalmas s fraszt munka volt ez. A nap vgre erejk elfogyott, valsggal belezuhantak gyukba, s csak nagy nehezen tudtak magukba erltetni egy cssze erlevest kenyrrel. Csak a geolgusok s Bikov dolgoztak. Jermakov kptelen volt mozogni, rkon keresztl a terepjrban lt, tartotta a kapcsolatot a Hiusszal, prblt televzis kapcsolatot teremteni; vezette a naplt, rgztette a gyorslaboratriumok eredmnyeit, rajzolta a Golkonda krnyknek trkpt, egy manyag lapra sznes s fekete tussal gondosan felrajzolta a terep krvonalait s az egyezmnyes jeleket; szrke ajkt beharapva tapogatta az resed vizestmlket, s vrses szemhjt lehunyva, magban szmolt valamit. S szoksa szerint huszonngy rnknt, a Hiusz idszmtsa alapjn t perccel jfl eltt eloltotta a terepjr sszes lmpjt, felmszott a parancsnoki toronyba, a tvolsgmr lencsjhez tapadt, s hosszasan figyelt dl fel. Amikor a soron kvetkez irnyjelz krl letemettk a takar"-t, Bikov segtsgvel kimszott a jrmbl, ellenrizte az lloms fellltst, s maga hozta mkdsbe. A kapcsolat a Hiusszal idnknt nagyszeren mkdtt - a Vnusz lgkre szeszlyeskedett. Ilyenkor Jermakov hrom-ngy rnknt is

beszlgetett Mihail Antonoviccsal. Krutyikov krdezskdtt, dvzlett kldte. Elmondta hogy jl van, minden a legnagyobb rendben, hangjbl azonban gyakran akkora honvgy csengett ki a Fld s trsai utn, hogy Bikovnak sszeszorult a szve. Hiszen a navigtor mg mit sem tudott Bogdan hallrl... Ennek ellenre felemel, igazbl boldog percek voltak ezek. Sajg, fradt testk elernyesztve, a zskokon terpeszkedtek, s mint kellemes zent hallgattk a navigtor tvoli, rekedt hangjt. S kzben arra gondoltak, hogy mr nem sok maradt htra, de j, hogy a derk Mihail Antonovics l s egszsges, s a Hiusz nemsokra iderepl, az j rrepltrre, hogy felvegye s elvigye innen ket. A legnysg egszsgi llapota tovbb romlott. Igyekeztek ugyan gondosan leplezni bajaikat, de ez egyre nehezebben ment. Bikov, amikor jszaknknt arra bredt fel, hogy fj a szeme, gyakran ltta, amint Jermakov, lbbelijt levve, dagadt bokjt vizsglgtja, s sszeszortott foggal, halkan nyg. Jurkovszkij trsai eltt titkolva ktzgette a feklyeket kezn s lbn. A legrosszabbul Dauge volt. Szinte teljesen egszsgesnek tnt, az rthetetlen s rejtett kr azonban lassan puszttotta. Lefogyott, magas lza makacsul tartotta magt. Jermakov megtett mindent, ami tle tellett - nyugtatkat adott be neki, elektroterpit alkalmazott, mindez azonban alig segtett. A betegsg nem mlt el, s nha klns lzlmokat vltott ki, a geolgus ilyenkor vltzve meneklt a kpzelt kgyk ell. Szrny ltvny volt, s egyikjk sem tudta, hogy mit tegyen. Ezekben a percekben senkit nem ltott maga eltt, amikor viszont maghoz trt, nem emlkezett r, mi trtnt vele... Vge fel kzeledett a msodik rdi-irnyjelz lloms felszerelse. Csupn nhny ra munka maradt htra, amikor Bikov visszarohant a terepjrhoz, hogy letrlje homlokrl a vertket, s egy kicsit pihenjen. A geolgusok a szabadban gykdtek, ppen az utols szzkils szeln-crium takar"-t tertettek le. Jermakov komor, elgedetlen arccal a rdival bajldott. Bikov egy percnyi vrakozs utn vatosan megkrdezte: - Komoly hibk? Jermakov sszerezzent, s megfordult. - , maga az, Alekszej Petrovics... Igen, az sszekttets megszakadt. Vratlanul s elg klns mdon... Kiegyenesedett, s egy szivaccsal megtrlte sszepiszkoldott kezt. Bikov vrakozn meredt r. - Mihaillal beszltem... s - a parancsnok habozott -, s egyszer csak megszakadt az sszekttets. - Valami trtnt a berendezssel? - Nem, a kszlkkel minden rendben van. Nyilvn balszerencsm volt. Eddig kivtelesen j volt a kapcsolat. A parancsnok szavaiban Bikov szokatlan dolgot fedezett fel. Egy ideig nmn nztk egymst, majd Jermakov megkrdezte: - Sok van mg htra? - Nem. gy ktrnyi munka. Nem tbb...

- Rendben. - A parancsnok a karrjra pillantott, s mintegy mellkesen megkrdezte: - Alekszej Petrovics, vletlenl nem vett szre felvillanst dlrl? - Dlrl? A Hiusz irnybl? Nem, Anatolij Boriszovics. Hiszen dlen, a mocsr krzetben nem szokott villmlani. Legalbbis eddig nem. - Igen-igen, Igaza van... - Jermakov mr nyugodtan beszlt. Menjen, fejezzk be, s azutn pihenjenek le. Nem sok maradt mr htra. Bikov Ismt feltette sisakjt, s felllt. Egyszerre kipihentnek s vidmnak rezte magt. Mg elidztt a kijratnl. - Nemsokra visszajvk, s segtek magnak kimszni, Anatolij Boriszovics. Jermakov felkapta fejt, ismt az rjra pillantott, s rthetetlenl annyit mondott: - Figyelni kell a lthatrt, Alekszej Petrovics. - A lthatrt? - Igen, igen, dlrl, a mocsr fell... - R-r-rendben. Bikov, amikor jszaka felbredt, szrevette, hogy Jermakov a rdikszlknl l. sszekttets most sem volt. A Hiusz egsz jjel hallgatott. Egsz jjel s msnap egsz nap..., A harmadik, utols irnyjelz llomst rendkvl gyorsan, kevesebb, mint tz ra alatt sikerlt fellltaniuk. Jermakov kimszott a Fibl; ersen bicegve vgigstlt a szeln-crium szvet rugalmas, homokkal s kaviccsal beszrt felletn, ellenrizte a kapcsolsi rajzot, majd mkdsbe hozta a berendezst. Az rhajsok krllltk a homlyosan csillog kis tornyot, s hallgattak. Semmi nem vltozott. Ott, ahol sisteregve fortyogott a Golkonda urnkatlana, mint rgebben, ismt bborszn fal emelkedett a magasba. A talaj reszketett a lbuk alatt. Dlen, thatolhatatlan sttben forgszelek szguldottak a fekete sivatagban. A jelzlloms alig hallhatan ftylt, s a lthatatlan, vkony rdihullm gyors krket rt le az gbolton - a lthatrtl az gbolt cscsig s vissza, mintha risi, vgtelen spirlt tekerne le. A munkt befejeztk. A Fi tvozik, a Hiusz pedig felszll a gigszi mocsrbl, s visszatr a Fldre. A fekete g mg sokszor borul majd bborszn fnybe, tucatszm rkeznek majd az rhajk, a hrom alacsony kis torony pedig makacsul kldi az terbe hvjeleit: Itt a leszllhely, itt a Golkonda, vilgr cenjainak vndorai, itt van utatok clja!" - Teht... az Urn Golkonda egyes szm rrepltere kszen ll az els rhajk fogadsra - jelentette ki cseng hangon Jermakov. 19... szeptember tizenhatodikn, tizenht ra negyvent perckor. Mindnyjan hallgattak. Jermakov felemelte kezt, s nneplyesen, hangosan s jl rtheten kijelentette: - Mi, a Hiusz szovjet rhaj legnysge, a Szovjetuni nevben kijelentjk, hogy mostantl az Urn Golkonda minden kincsvel egytt az emberisg kzs tulajdona. Bikov az Irnyjelz llomshoz lpett, s szles lobogt tztt az lloms hatszglet rbochoz. A szl belekapott, s kifesztette a

vrs, a bborszn flhomlyban majdnem feketnek tetsz, aranycsillagos, sarl-kalapcsos zszlt, hazjuk lobogjt. - Hurr! - kiltotta Jurkovszkij, s Dauge sszecsapta tenyert. Az nneplyes szertarts ezzel vget rt. Jermakov miutn visszatrt a terepjrba, rgtn odalt a kszlkhez, Jurkovszkij pedig levette sisakjt, kinyjtzott, elkeseredetten stott, s az gyra zuhant. - Teht, Johanics, mivel knlsz meg? - rdekldtt. Bikovnak ekkor eszbe jutott: ma van Johanics szletsnapja. Mg amikor az els irnyjelzt szereltk, Dauge clzott erre, s nneplyesen meghvta ket, hogy megfelel telek s italok elfogyasztsval s ill beszdekkel nnepeljk meg ezt a nevezetes dtumot". Versben hvta meg ket: Az estlyen, mit n adok, kretik megjelenni. Ne feledjk a divatot, s a frdst. Elg is ennyi.*
A versrszleteket Erddi Gbor fordtotta

Bikov kedlyesen elmosolyodott, s megkrdezte: - s hol vannak az grt nyencfalatok? Dauge srgni-forogni kezdett, keresglt htizskjban - elhzott egy gondosan paprba csomagolt veget, kt doboz ringlit s egy vastag tbla, lett fstlt szalonnt. Mindezek a finomsgok nem tartoztak az rhajsok szoksos trendjhez. Dauge gyeskedve, titokban hozta ezt magval. Bikov szalvtt tertett az asztalra, a tlalszekrnybl poharakat, villkat s polietlinzacskbl kenyeret hzott el. Jurkovszkij khintett, jelentsgteljesen megllaptotta: Ez remek!" - s kzelebb hzdott a sebtben sszelltott nnepi asztalhoz. A pnclozott terepjr kabinja egyszerre nneplyesebb lett. Szokatlanul meghitt lgkr vette krl ket. Dauge kibontotta az veget, a szalvta kzepre lltotta, s lvezettel drzslte kezt. Jurkovszkij fslkdtt. Bikov gondolt egyet s szkafandere fl nyakkendt kttt, ezen az nnepelt elcsodlkozott, s egyszerre jobb kedvre derlt. Amg a sokat gr kszlds tartott, Jermakov sisakjt le sem vve a kszlknl lt. Szmtsokat vgzett, majd hvni kezdte a Hiuszt. Az ter azonban nma maradt. A hangszr krkogott, sivtott, recsegett. Mihail Antonovics nem vlaszolt. Jermakov kikapcsolta a kszlket, fradtan lehzta sisakjt, s gondosan felakasztotta a falra. Bikov csodlkozva vette szre, hogy a parancsnok arca elsttlt s megkemnyedett. Jermakovot valami nagyon nyugtalantotta. Most nyugtalan, amikor vgigjrtk ezt a nehz s roppant fradsgos utat, s amikor nem maradt ms htra, mint hogy kiadja az utastst Krutykovnak. s vrjk a Hiusz megrkezst a leszlltrre? Klns... Alekszej Petrovics als ajkt gyrgette. - Bartaim, javaslom, hogy mindnyjan pihenjetek le... - Jermakov elhallgatott, s szemldkt felhzta, csodlkozva szemllte bartait. - Mit talltak ki?

- Meghvom a tiszteletemre adott esttyre kezdte csggeteg hangon Dauge. A parancsnok arckifejezse meglepte. - Anatolij Boriszovics! Hiszen ma nnep van... bizonyos rtelemben, befejeztk... - Szletsnapja van, Anatolij Boriszovics - jelentette ki vidman Jurkovszkij, s az veggel bajldott. - Igyunk egy korty konyakot, s beszlgessnk egyet! Jermakov rpillantott, majd a zavart Johanicsra, a derk Bikovra (aki tenyervel sietve eltakarta az ostobn felkttt nyakkendt). Szemben meleg fny gylt. - Rendben - egyezett bele, s letette a trkpet, mely a rdikszlk mellett, az asztalon fekdt. Mindnyjan illedelmesen helyet foglaltak az abrosz krl. - Lesz pohrksznt? - rdekldtt Jermakov, mikzben tvette Jurkovszkij kezbl a srga poharat. - Felttlenl - felelte a geolgus, s nneplyesen belekezdett: - Ma ketts nnep van! Ezen a napon jtt a vilgra a nagy J. I. Dauge, s szletett az Urn Golkonda nvre hallgat, apr leszlltr. Mindkettjk eltt fnyes jv ll, s mindketten oly drgk szvnknek. ljetek, viruljatok s szaporodjatok! Hurr--! A szabadban forr szl svtett, fekete homok kavargott a Fi krl. Idegen, stt jszaka vette krl minden oldalrl az let s fny apr, kellemes szglett. - Remek ringli - mondta Jurkovszkij, s gondosan villjra szrta az tvgygerjeszt, apr tekercset. - Imdom a ringlit... Johanics megcsvlta a fejt, s ezekkel a szavakkal fordult Jermakovhoz. - Mellesleg a ringlivel volt egy meglep esetem. Pontosabban nem is a ringlivel, hanem... Kpzeljtek el a Gbit, sivatag, nhny stor, geolgiai expedci. Hromszz kilomterre egyetlen lakhely sincs, csods, vad vidk. S neknk, fiatal gyakorl geolgusoknak volt egy veg konyakunk s egy doboz fltve rztt ringlink. Vrtuk a nagyszer, nneplyes esemnyt, hogy majd ahogy illik... Dauge sokatmondn csettintett ujjval. - Nos, kivrtuk. Ahogy most is, eljtt egyik trsunk szletsnapja. sszegyltnk a strunknl, az sszes gyakornok, hat fiatal. Kinyitottuk a konyakot, felvgtuk a kenyeret, kezet mostunk. Megtlaltunk a teodolit tokjn, s ha jl emlkszem, a tbbiek moh tekintettl kvetve hozzlttam, hogy felnyissam a ringlit. Kpzeljtek el, llandan csak brnyhst, sonkt ettnk... kvntunk valami piknsat, alig tudtuk trtztetni magunkat! S lm, alighogy kinyitottam... Dauge sznetet tartott. Bikov trelmetlenl khintett, s megkrdezte: - Felnyitottad, na s? - Kpzeljtek, nem is emlkszem, hogyan trtnt. Vletlenl trsaim fl pillantottam. Termszetesen k is mindnyjan a konzervdoboz fl hajoltak, s ltom: a szomszd homokbucka oldaln tekergzve kszik egy hatalmas, szrke freg... Igazi riskgy, Boa constrlctor... Ilyen risi gyrkben csavarodott... - Hazudsz! - szaktotta flbe meggyzdssel Jurkovszkij. - Vrjon, Vlagyimir Szergejevics! - lltotta meg haragosan Bikov. Engedje, hogy vgigmondja. - Nem hazudok, Vologya, olgoj-horhoj volt.

- Olgoj... micsoda? - krdezte Bikov. - Olgoj-horhoj - Ismtelte Dauge. - Ha jl tudom, az egyetlen szrazfldi llny, mely elektromossggal van felfegyverkezve. Jurkovszkij sszevonta szemldkt, prblt visszaemlkezni. - Olgoj-horhoj? Azt hiszem, elszr fl vszzada Ivn Jefremov rktette meg az egyik, Gbi sivatagrl szl elbeszlsben, gy van? - gy - helyeselt Dauge. Majd kiderlt, hogy ezalatt a tl vszzad alatt mi nem a harmadik, hanem a negyedik expedci voltunk, mely tallkozott vele. - S vgl mi trtnt? - Bikov nem brta ki, hogy kzbe ne krdezzen. Dauge shajtott. - Termszetesen semmi klns. Felvltttem, s talpra ugrottam. A ringli kimltt a fldre. A storba rohantunk fegyvereinkrt, de mire visszatrtnk... - Szttrta karjt. - Semmi eslynk nem volt. Az elektromos kgy eltnt. - Nyilvn kaptl ezrt a fiktl - jegyezte meg Jurkovszkij, s kzelebb hzdott a ringlihez. - A, dehogy! Az expedci vgig msrl sem folyt a szbeszd, csak az olgoj-horhojrl. - n mg hozz hasonlt sem lttam soha a sivatagban - tette hozz Bikov. Dauge megmagyarzta, hogy az olgoj-horhoj bizonyra csak a mongol Gbi legforrbb s legeldugottabb vidkein l. - Van egy felttelezsem - mondta Jurkovszkij. - Megbocsssanak - szaktotta flbe t Jermakov. Felllt, s bekapcsolta a rdit. A helyisget egyszerre fttysz s recsegs tlttte be. A geolgusok egymsra nztek. - Nincs sszekttets? - krdezte nyugtalanul Dauge. - Mr msodik napja nincs - felelte halkan Bikov, s a parancsnokra sandtott. Jermakov elfordtotta a kszlk hangerszablyozjt - a recsegs nyomban elcsitult. - Elindulunk a Hiuszhoz - az rjra pillantott egy j ra mlva. Ha termszetesen nem trtnik vltozs... Az rhajsok meghkkenve nztek egymsra. - Elnzst - komorodott el Jurkovszkij -, s a Fsttenger? - Ht nem megynk el a Fst-tengerhez? krdezte csodlkozva Dauge. A parancsnok elhallgatott. - Aztn... hiszen megbeszltk. Mihail Antonovics ide kell hogy vezrelje a Hiuszt. A leszlltr fogadsra ksz... Mihail csak a maga parancst vrja... - Nincs sszekttets... - mondta komoran Jermakov. - Nagy dolog! - Jurkovszkij vllat vont. - Ez elfordult rgebben is. Megvrjuk... -... s kzben felkutatjuk a Fst-tengert - kapcsoldott bele Dauge. Erre mondjk, hogy sszektjk a hasznost a kellemessel. Jermakov megcsvlta a fejt. - Nem, visszamegynk a Hiuszhoz.

Szavai gyengden csengtek, hangjban ismeretlen zek rzdtek, mintha a parancsnok krlelte volna ket. - A kapcsolat mg helyrellhat, de az is lehet, hogy nem ll helyre. Nem vrhatunk. Azonnal vissza kell trnnk a Hiuszhoz. Ngy napnl kevesebb viznk maradt. Holnaptl cskkentem a vz adagolst. Jurkovszkij felpattant. - Elmenjnk? Amikor csak flmunkt vgeztnk? Sznalomramit morzskkal rjk be, kt lpsre a titkok s rejtlyek trhznl? Felelssgteljes dologgal bztak meg... Bikov rjtt, hogy ez mr nem trfa. Nem elszr volt errl sz, a geolgusok rgta elkeseredetten kitartottak a Fst-tenger alapos feldertse mellett. Jermakov azonban vagy elhallgatta a vlaszt, vagy annyira hatrozatlan feleleteket adott, hogy a geolgusok, akik kptelenek voltak thgni a tbori fegyelmet, fuldokoltak a dhtl. Igaz, Bikov nem szmtott r, hogy ppen most kerl sor a dnt prbeszdre, amikor oly remek hangulatban jttek ssze, hogy kthrom .kellemes rt eltltsenek. Az est vgkpp elromlott... Nem maradt ms htra, mint hogy megbkljenek az elutastssal, s hallgassanak... S hallatni hanguk, ha szksges. s abban, hogy erre szksg lesz, biztos volt: elg volt rpillantania trsai spadt, beesett arcra. Mindegyik tele volt elsznssal, s mindegyik biztos volt igazban... Jermakov flbeszaktotta Jurkovszkijt. - Elg kimertnek tartja a Golkonda geolgiai krnyezetrl beszerzett adatokat? - A tvolabbi vidkeket is beleszmtva? - Jurkovszkij hunyortott. - Igen, a tvolabbiakat is. - Az adatok viszonylag teljesek - kezdte vatosan Dauge -, de... - Els megkzeltsben befejeztk az Urn Golkonda krnykn tallhat svnykincs mennyisgi s minsgi elemzst. - Jermakov most mr hangosabb s hatrozottabb volt. - Bebizonytottuk, hogy a Golkonda lehetsget nyjt a kitermelsre. Alapos anyagot gyjtttnk a krnyk termszeti viszonyairl. Behatroltuk a radioaktv sugrzs erssgt. sszelltottuk a vidk geolgiai s topogrfiai trkpt. Ebben a krzetben geofizikt eszkzkkel feldertettk a Vnusz mlyt... - Az adatok homlyosak s nem elgg teljesek - avatkozott a parancsnok szavaiba Jurkovszkij. - Most, amikor lehetsgnk van jval pontosabb adatokat szerezni... - Nincs r lehetsgnk! - vgta r Jermakov. - Hogyhogy nincs? - Mr megmondtam. Ksz vagyok elismtelni. Ngy napra val viznk maradt. sszekttets nincs. A Hiusz helyzete nem veszlytelen a mocsrban. A mi krlmnyeink kzepette kalandorsg lenne, ha feldert utat indtannk a Fst-tenger krzetbe. A terepjr brmely komolyabb srlse az egsz expedci kudarct jelenten. Azonkvl... - Mifle kalandorsgrl lehet itt sz, amikor llami feladatot teljestnk? - Jurkovszkij felpattant. - Felelssgteljes dologgal bztak meg bennnket, s mi csak flmunkt vgznk. Ez szgyen! Mikor jnnek mg egyszer ide emberek!...

- Ha psgben visszatrnk, nemsokra eljnnek, ha itt maradunk, sohasem... Vagy hsz v mlva! Nincs szndkomban kockztatni az expedci eredmnyeit. - Kockzat! Megint csak kockzat! - tombolt Jurkovszkij. - Nem flek a kockzattl! Mondjon akrmit, Anatolij Boriszovics, nem lesznk gyva alakok! (Jermakov nkntelenl sszerezzent: ezek a sajt szavai voltak.) gy nem teljestjk az expedci f cljt! - Ez nem igaz- avatkozott a vitba Bikov. Vratlanul felidzte beszlgetst az induls eltt Jermakovval, s rgtn megrtette, mi oka volt a parancsnok vatossgnak. A geolgusok, akik hozzszoktak, hogy Bikov ltalban nem avatkozik bele az e tmban foly vitba, csodlkozva meredtek r. Csak Jermakov nem moccant. Bikov folytatta: - Az expedci f clja nem ez. Rosszul emlkeznek a bizottsg utastsra. A f feladat a Hiusz kiprblsa. - Alekszej Petrovics, igaza van. A mi f feladatunk: bebizonytani, hogy a Hiusz tpus raktk alkalmasak a Vnusz meghdtsra. Ezt kell bebizonytani! Azonkvl le kell vinnnk a Fldre az elzetes felderts adatait. Ezeket megszereztk. A leszllhelyet felksztettk. A legfontosabb, ami htramaradt, hogy visszatrjnk. A prul jrt nnepelt undorral rgta a ringlit, ltszott, hogy megadta magt. Jurkovszkij keseren felkiltott: - Flbehagyni egy ilyen dolgot! - A mg jobb a j ellensge, Vlagyimir Szergejevics. Klnben is, mi megtettk a magunkt... - Maga nem szakember! - vgta r lesen Jurkovszkij. - A parancsnok n vagyok! - Jermakov arcn megfeszltek az izmok, s ingerltsgt legyrve folytatta: - n felelek a vllalkozs sikerrt. Megtehettem volna, hogy egyszeren kiadom az utastst, de meghallgattam rveiket, s... gy rzem, nem elg meggyzek. De hagyjuk ezt... Azonkvl, ha Mihail az elkvetkez rban kapcsolatba lp velnk, s idevezrli a Hiuszt, adok mg maguknak kt-hrom napot... Az est ktsgkvl el lett rontva. A geolgusok fejk lecsggesztve, egyms mellett ltek. Jermakov ismt a rdival bajldott. Mltak a percek. Az ad vltozatlanul csak harkolt. sszekttets nem volt. A elfeledett veg magnyosan llt a szalvta kzepn. Kr-ra, kr-a, tlu-lu-u, fjiu..." - csipogott a kszlk. A jelzlmpk a falon lassan piros fnyre vltottak. Csattogni kezdtek a sugrzsmrk. - Johanics, a Vnusz dvzlett kldi - kzlte faarccal Jurkovszkij. - , Istenem, istenem!... - jegyezte meg kimondhatatlan szomorsggal az nnepelt, s halkan szitkozdni kezdett lettl. Fjui-i-i-u-u" - hallatszott a hangszrbl. Te hallod a csrlt srni vasval? Nem hallod? Azrt sose bnd... Az tnak a Kd Fial nekivgnak. Elmennek. rkre taln? - kezdte halkan Jurkovszkij a kzismert lrai nek dallamra.

- Ez valami j dolog! - lnklt fel Dauge. Hogy van tovbb? -Te is akarsz nekelni? - krdezte Jurkovszkij kiss zavartan. - Persze! Gyernk! Jurkovszkij megismtelte, s Dauge rmiszt hangon belekapcsoldott az neklsbe. Az tnak a Kd Fiai nekivgnak. Elmennek. rkre taln? Ugye hallod az rva sirly zokogst lmos habok rja felett? rboc tnedez, nem ltni vonst... Csak a szrke es didereg. A hajnali vzen tletidben Tajtkzik a hab meg a h... De frfiak llnak ersen a kdben, s br nyg, nekivg a haj. Mr lesnek a bsz viharok, sok ers szirt. Az r odarnt, tr a fal. Veszett drejvel a hab s a hall int, s a korallnak a torka befal. De vr tzes j vagy a vzbe tekerg hl, a fehr lebeg vitorla, a szl meg a tvoli erd s cskol a lgy leveg. Ngy cennak a partjai vrnak. Idegen habos r tarajn az tnak a Kd Fiai nekivgnak. Elmennek rkre taln. - Elmennek rkre taln..." - ismtelte tprengve Dauge. - Remek, Vologya, nagyszer... Tltttek, s mindnyjan ittak egy kupicval. Jurkovszkij csggedten kezre hajtotta szp, kiss szl fejt. Jermakov feszlten tprengett valamin, percenknt gpiesen az rjra pillantott. Bikov egszen elszomorodott, htradlt szkn, s lehunyta szemt. Emlkezetben felidzte a szvnek oly kedves, de borzasztan tvoli kpet - mlykk gbolt, knny, simogat, langyos szell, fehr felhfoszlnyok tkrzdnek egy tcsa stt, remeg felletn... A Fld... Jermakov hirtelen felllt. Teljesen nyugodtan, szemt le nem vve rja szmlapjrl, jelentette ki: - Elnzst, kikapcsolom a vilgtst. Krl kell nzni. Segtsen, Alekszej Petrovics. Felkapaszkodott a parancsnoki toronyba. Jermakov eloltotta a lmpkat, a tvolsgmrt dl fel irnytotta, s a lencskhez tapadt. Bikov a msodik tvolsgmrhz hajolt. Szeme eltt, a foszforeszkl

vonalakkal keresztezett, lomfekete krben egyms utn kt vrvrs csillag lobbant fel, kzvetlenl a lthatr feneketlen, fekete cskja felett. - Kezdje meg a leolvasst - szlalt meg a fle mellett hirtelen rekedt hangon Jermakov. - Szmoljon, Bikov! Mit kslekedik, az rdgbe! Bikov habozs nlkl, gpiesen s gyorsan bemrte a furcsa felvillansokat. A vrs csillagok elhalvnyultak s kihunytak. Jermakov bekapcsolta a vilgtst a toronyban, s lzasan kapkodva leolvasta a tvolsgmr dobjrl az rtkeket. - Mennyi magnl? - krdezte sietve. - A magassg tz fok, nyolc perc, az azimut tizenhrom fok, huszonhat perc... De ami... - Hallgasson, Alekszej Petrovics! - Jermakov feljegyezte noteszbe a szmokat. - Hallgasson! Errl majd ksbb! Bikov ujjval als ajkt gyrgette. - Vilgtst! - kiltott fel hirtelen Jurkovszkij. - Kapcsoljtok be a vilgtst! Daugnak ismt rohama van!

A Golkonda utols szava A Fi lassan haladt elre. A kpernyn sr sziklarengeteg, a kkosz krvonalai siklottak tova. A Golkonda tvoli visszfnye ott tncolt a hatalmas kvek fehr, repedezett vlln. Mg ezen az ton is ktszer ilyen gyorsan hajthatott volna a Fi vezetje, de valahnyszor a terepjr megrzkdott a soron kvetkez gdrben, Jurkovszkij a stt utasflkben lmban hangosan felnygtt, s Bikov sszeszortotta a fogait, mintha az feklyekkel bortott teste lngolt volna knok kztt. A hajtm egyenletes zgsn ttrt a rdi fojtott recsegse: a parancsnok egy percre sem kapcsolta ki a kszlket. A lehajthat asztalnl lt, s paprlapokkal zizegett. A rzkds bizonyra alaposan zavarta, de hallgatott. Mennyire nem hasonltott mindez arra a kpre, amit Bikov oly gyakran maga el kpzelt! Befejeztk a feldert utat, felptettk az rreplteret, a Hiusz nneplyesen leereszkedik a szabadd tett sksgra, nagyszer, feledhetetlen a tallkozs, knyelmes kajtk, a derk, btor Mihail Antonovics, s vgl - indulnak haza! S ehelyett: klns felvillansok dl fell, rlt futs a feltrt fldn, s a parancsnok klns, hideg, izgatott arca. Bikov mg sohasem ltta ilyennek... Nos, rthet, kockzatos lett volna vrni, amg helyrell az sszekttets a Hiusszal, amikor jrmvk fedlzetn ott a nagybeteg Dauge, s a vzkszlet mindssze hrom-ngy napra elegend. Vilgos, mirt dnttt gy Jermakov, hogy visszatr a Hiuszhoz. De mirt siet ennyire? Mirt tulajdontott a parancsnok ekkora jelentsget a felvillansoknak dlen? Hiszen ltnival - vrta ket. Csak nem Mihail az? Csak nem... - Alekszej Petrovics, beszlnem kell magval - szolalt meg halkan Jermakov. Bikov htra sem fordulva vlaszolt, figyelmt teljesen lekttte az t. - Hallgatom, Anatolij Boriszovtcs. Gdr. Rzkds. Halkan nygdcsel az alv Jurkovszkij.

- lltsa meg a jrmvet! - rtettem... Jermakov sisak nlkl lt a lehajthat asztalnl. Lgy, kk fny vilgtotta meg a trkpet, a parancsnok ceruzval jtsz, vkony, fehr ujjait. - Figyeljen Ide, Bikov! Nagyon fontos. Kt fellobbans dlen, emlkszik? - Igen. - Meghatroztam a koordintikat, mert feltteleztem, hogy ezek jelzraktk... - A Hiusz?! - Ezt nem tudom, Nzze... A feldertett terlet trkpe volt eltte. Bikov megpillantotta rajta a majdnem szablyosan kr alak, hatalmas mocsarat, az iszapkrtert s benne egy keresztet - a Hiusz leszllsnak helyt. A Fi tjt a sivatagon s a sziklavonulaton keresztl a Golkonda-1 leszlltrig vilgosan kivehet, pontozott vonal jellte. lesen kitnt a Golkonda fekete tints foltja, melyet a Fst-tenger halovnyszrke cskja vezett. Jermakov ceruzja hegyvel a mocsrtl dlkeletre es, apr, vrs krre mutatott. - Nos, ez az a pont. Ltja, hogy a mocsrtl tvolabb van... Pontosan innen engedtk fel a raktkat, termszetesen ha egyltaln raktk voltak. A bemrs pontossga - t-ht kilomter. - Hogyan s mirt szllt t ide a Hiusz? - Nem mondtam, hogy ez a Hiusz. De... - Mi? Jermakov sszegrnyedt, s megsimogatta beteg lbt. - Nos, Bikov. Most a Hiusz leszllhelyhez megynk. A mocsrhoz. A raktkat egy msik expedci is felbocsthatta, akik tudtk, hogy mi ebben a krzetben tartzkodunk. Lehetsges, hogy automatikus vezrls teherrhaj. De az is lehet, hogy semmi nincs ott. Lthattunk lgkri felvillansokat is... Klns mdon egybeesnek azonban a mi megbeszlt jelnkkel. - Pontosan hsz nulla nullakor? - krdezte Bikov. - Hsz ra tizenkt perckor - pontostotta hidegen Jermakov. - Mihail pedig, ha valami trtnik... pontosan hsz rakor kellett, hogy jelzst adjon? - Igen. Bikov vilgosan rezte, ahogy a rossz elrzet fagyosan sszeszortja szvt. - Nagyon furcsa mdon szakadt meg az sszekttets - folytatta Jermakov, mint aki hangosan tpreng. - A hangszr zgni kezdett, s ez szinte teljesen elnyomta Krutyikov hangjt. Az volt az rzsem, hogy izgatottan engem szltott! Tlsgosan is izgatottan... Utna csnd lett. Immr harmadik napja hallgat. Bikov flhez hajolt. Szeme, akr egy macsk, egy pillanatra felcsillant a kabin flhomlyban. - gy vagy gy, egy trkpet magnak adok. Rejtse el s tartsa magnl. Mindig legyen magnl. A msodik nlam marad, ide teszem, az asztalba. Brmi trtnjen, irny a mocsr. Ne keressen j utat. Nincs

vesztegetni val idnk. Tartson mindig a Hiusz fel. s csak akkor, ha a Hiusz nem lesz az ingovnyban... Bikov visszafojtotta llegzett. - Egybknt remlem a legjobbakat - fejezte be Jermakov olyan hangon, hogy Bikov megrtette: a parancsnok egyltaln nem remnykedik a jobbik esetben. Nhny msodpercig hallgattak. - Nos, ez minden, amit mondani akartam magnak. Tartsa az irnyt a mocsr fel! - Jermakov halkan khintett, s a rdikszlk fel fordult. A Fi, a ktrmelket maga al gyrve, ismt nekildult. Bikov mr nem trdtt Jurkovszkij nygdcselsvel. A sebessgmr mutatja elhagyta a harmincas szmot. A terepjr gyorstott. A Hiusz - gondolta Bikov. - Mihail Antonovics... Csak nem trtnt valami baj? Csak nem pusztult el a rrepl?" Beesett, beteges, lzrzsktl vrs arct htravetve horkol a szerencstlen Dauge. Iszonyatos, felfoghatatlan betegsg knozza. Mi ez? Semmilyen gygyszer nem segt. Ugyanaz a lz, ami elpuszttotta a cseh rhaj legnysgt" - mondta Jurkovszkij. Homoki lz. De mirt csak Johanics kapta el? Itt, a Fiban mindnyjan egyforma krlmnyek kztt voltak. Igaz, ott a sziklk kztt, amikor az eltnt Bogdant kerestk, Dauge egyszer sisak nlkl mszott ki a jrmbl, s elg sokat nyelt a porbl... De ha ez homoki lz, az a bizonyos, akkor Johanicsnak, a derk s becsletes Daugnak, nagyon sanyar sora lesz. Jermakov mondta: A kk gbolt brmely betegsg esetben a legjobb orvos." De mi van, ha mg sokig, nagyon sokig nem pillantjk meg a kk eget?... Szegny Johanics! Bikov szeme begyulladt. Bal kezt lekapta a gombokrl, s vatosan megdrzslte duzzadt szemhjt. - Fj? - krdezte vratlanul Jermakov. - Igen. Izgat... Jermakov vatosan tlt a szomszdos szkre, s a sebessgmrre nzett. rnknt negyvent kilomter. Kevs. A terepjr a kveket aprtva megrendlt, lnctalpa megcsrrent. Az rdgbe!" - nygtt fel htul Jurkovszkij. A sebessgmr mutatja mr a hetvenes szmnl remegett... ...A Fi nem volt messze a sziklavonulattl, amikor Bikov vrs foltokat s cskokat figyelt meg elttk tjukon, melyek fltt nehz, lils gz vibrlt. A szokatlan tzfolyam elllta a Fi tjt. Bikov meglltotta a terepjrt, s halkan hvta Jermakovot. Egy Ideig mindketten a kmlelnyls fl hajoltak, s nmn szemlltk a klns jelensget. - Megprblunk tjutni? - krdezte vgl Bikov. Jermakov bizonytalanul csvlta a fejt. - Nem... nem rdemes. Jobb, ha megprbljuk megkerlni. - Mi lehet ez? - Fogalmam sincs... Menjnk kzelebb a terepjrval. A Fi lassan kszott mg ktszz mtert s megllt. A fekete talajon lnkvrs fnyben kacskarings cskok villdztak. A tvolban, a lils kdfggny mgtt tmr mlnaszn foltt olvadtak egybe. gy tnt, hogy izz lva mlik valahonnan, s bebortja a sivatagot. Bikov ltta, ahogy lassan, emberi szem ltal szinte szrevtlenl kzeledett a vrs

folt egy hatalmas, fekete hmplykhz. A k lbnl felemelkedett, megduzzadt, s felkszott a sziklra... - Mozog - dnnygte Jermakov. A szikla eltnt a mozg, vrs tmeg alatt. - Mi az rdg! - Menjnk ki s nzzk meg! - javasolta hatrozottan Jermakov. Gyorsan felllt, de akaratlanul is felnygtt, s visszazuhant az lsre. Nem, nem tudok jrni... bressze fel a geolgusokat, Alekszej Petrovics. Egy kis idbe telt, amg el tudtk hagyni a terepjrt. Valami elkpeszt iszonyatot sugrzott a mlnavrs massza. Mg Jurkovszkij is elhallgatott, amikor Bikov vatosan felajnlotta: - Odamehetnk, s manipultorokkal Is megvizsglhatjuk ezt a micsodt... - Megtehetjk - erstette meg bizonytalanul Dauge. - Szerintem ez nem lva... Jermakov lehajolt, s fintorogva a lbt tapogatta. - Legyenek vatosak. A legkisebb veszly esetn trjenek vissza a terepjrba. Elmeneklni mindig lesz idejk. Nagyon lassan mozog. A zsilipkamra ajtaja eltt Bikov htrapillantott Jermakov grnyedten lt az irnytpultnl, s nem vette le tekintett a bborvrs cskrl, amit a kmlelnylson keresztl ltott. Nem vette magra a klnleges vdltzetet, s Bikov a kperny rzsaszn fnyben ltta kemnyen klbe szorul kezt... A remeg, kocsonys tmeg oldalvst haladt elre, s hatalmas flkrben lelte krl a terepjrt. Elrenyjtott, hossz cspjai mintha letapogattk volna a talajt. Csillog, lils kd emelkedett a mozg vrs sznyeg fl. A flhallgatban a Golkonda tvoli zgsa, egyenletes csikorg zaj hallatszott: a bborszn folyam kveket, hmplykvek szilnkjait sodorta magval. - Meglepen hasonlt egy llnyre - dnnygte Dauge. - Ne beszlj ostobasgokat, Grigorij! - szlt r Jurkovszkij. - Ez llny, nzz a cspjaira: keresik az utat a sziklk kztt... - Semmit nem keresnek... Dauge lehajolt, felemelt egy kvet, s gy szlt: No, lesz, ami lesz!" s a kvet a vrses kocsonyba hajtotta. Bikov, aki nem tudta ezt megakadlyozni, minden izmt megfesztve, kszen llt brmilyen kellemetlensgre. Azonban semmi nem trtnt. A k resett a vrs felletre, felugrott, egy ideig grdlt, majd feketedve megllt. Rzsaszn fstcskok emelkedtek a magasba krtte. Majd a k eltnt, mintha felolvadt volna - a vrs kocsonya beszvta. - Normlis hmrsklet - kzlte Jurkovszkij, s a kzi hmrt nzegette -, tvenngy egsz hromtized. Ezekhez a helyekhez mrve nagyon is normlis. Nem lva. Egszen kzel lptek a vrs masszhoz. A lila kdfal egyenest a szemk eltt emelkedett a magasba; mg nhny lps, s rlpnek a mlnaszn sznyegre. - Nem rdemes tovbbmenni - mondta Bikov -, a dzismr majd megbolondul a sisakomban. - Igen-n-n - jegyezte meg elnyjtva Johanics. - A rdioaktivits fokozdik. Micsoda sugrzst bocst ki magbl, Vologya...

- Ltom-mordult vissza Jurkovszkij; leguggolt, s figyelmesen nzegetni kezdte a bborszn folyam szlt. Vastag, csillog hrtya bortotta a talajt, ltszlag igen tmr s lukacsos volt, mint a szivacs. Lassan kszott a fldn, helyenknt felpuffadt, kveket forgatott ki a homokbl. - Tizent centimter lehet a vastagsga - llaptotta meg Jurkovszkij, s figyelte, hogyan kszik fel a hrtya a hegyes kvekre. - Grisa, ez nem llny! Teljesen kzmbs a klsdleges ingerekkel szemben. - Csodabogr! - Dauge vllat vont. - A szivacs is teljesen kzmbs a kls ingerekkel szemben... Nyilvn mikrolnyek telepe. - Mikrolnyek... Ilyen erssg radioaktv sugrzs mellett ebben a krzetben? - Jurkovszkij hangosan tprengett. - Br az let kpes brmely krlmnyhez alkalmazkodni. Annl is inkbb, mert ez a micsoda maga is sugrzst bocst ki... Ebben igazad van, Johanics. De hogyan bizonytod be... Gyernk, vegynk belle mintt, majd otthon megvizsgljuk. - Teht gy vlekedtek, hogy a Fival t lehet kelni ezen a vrs mezn? - krdezte Bikov. A geolgusok elhallgattak, majd Dauge szlalt meg: - Sokkal inkbb igen, mint nem. Legalbbis ez nem lva. - Akkor szlljunk be a terepjrba. Jermakov vr bennnket. - Mindjrt, Alekszej. Csak mintt kell venni ebbl a micsodbl. A terepjr szz mterre llt tlk, s csillogott a vrs fnyben. Feketllett a nyitott vezetnyls. A mlnaszn hrtya krbefonta a jrmvet - tvol a sttben mr ltszottak lils prval bortott cskjai. A hrtya hrom oldalrl kertette be a Fii. Bikovot egyszerre elfogta a flelem. - Gyernk, gyorsabban, bartaim! - mondta. - Valami nem tetszik nekem a termszet eme kvncsi jelensgnek a viselkedsben. - Rgtn elrohanok egy kontnerrt, vrjatok egy percet! - dnnygte Dauge, s ingadoz lptekkel a Fi fel futott. Bikov tekintetvel kvette, majd Jurkovszkijhoz fordult, s ltta, amint az finn ksvel prbl egy darabot lemetszeni a hrtybl. - Nem kell, Vlagyimir Szergejevics, minek? Majd manipultorral vesznk belle. Jurkovszkij, mikzben a trrel mesterkedett, haragosan fjtatott. A ks knnyedn behatolt a rugalmas masszba, amely azonban tstnt ssze is forrt mgtte. A geolgus vadul tpte s hasogatta a remeg kocsonys anyagot. Vgl sikerlt levlasztania egy vastag, vrs darabot. Srn dlt belle a csillog gz. Jurkovszkij felllt, lbval tovbbgrgette a levgott darabot - a vrs homokon fnyesen felragyogott egy vrs kr. Mgttk robaj hallatszott. Htrapillantottak, s meglttk a Firl leesett Daugt. gyetlen pzban lt a fldn. - Nzd csak! - jegyezte meg bosszsan Jurkovszkij. Dauge gyorsan felemelkedett, s lehajolt, valamit keresett a lba alatt. Bikov szrevette, hogy a lngol cspok mr krbefontk a terepjrt, s vagy hromszz mterre tle gyrbe fondtak. A kr - hastott hirtelen az agyba. - A lngol kr... Hol is hallottam ezt?"

Dauge mr kzeledett, szjra fzve hzta a fldn maga utn a kontnert a radioaktv mintk szmra. Hna alatt slyos lemezt tartott. - A pokolba is! - kiltott fel csodlkozva Jurkovszkij. Bikov a lba al nzett, s szrevette, hogy a levgott darab csillagalakot vett fel, s hossz cspokat bocstott ki a vrs sznyeg fel. Hirtelen eszbe jutott: A Vrs Kr! vakodj a Vrs Krtl! A Tahmaszib-rejtly..." Ebben a pillanatban a talaj megrezzent. Bikov elvesztette egyenslyt, s majdnem elesett. Ltta, hogyan zuhant kezbl mindent kiejtve a fldre Dauge, s prblt ngykzlb felemelkedni Jurkovszkij. A fekete gbolton vakt, kkesfehr villm lobbant. A msodik rengs a fldre hajtotta Bikovot. Valami flsikettn reccsent a lba alatt. Krs-krl mennydrgsszer dbrgs. - --! - kiltott fel a borzalmas zajban Jurkovszkij, de hangjt alig lehetett hallani. Bikov grcssen kapaszkodott a talaj kiugr grngyeibe, s ltta, hogy a fld sztnylt a Fi mellett, s tzoszlop trt fel belle. A lngol dlibbban ltszott, hogy rlt sebessggel forogni kezdett a felgaskod terepjr lnctalpa, Johanics felllt, majd ismt arcra zuhant. Kibrhatatlan forrsg fonta krl Bikovot, thatolt ruhja sziliktszvetn. Majdnem eszmlett vesztette, feltpszkodott, nagy nehezen megtartotta egyenslyt, tett nhny bizonytalan lpst elre, a ferdn ll jrm fel, majd ismt elzuhant - kicsszott a talaj a lba all. A dbrgs egy szempillants alatt elcsitult. A szemt elbort vertken keresztl Bikov ltta, ahogy tompa vrs, hamuvrs szn nti el lassan a remeg repedsek bortotta fldet, s hogyan spped bele az olvad homokba a vrsre izzott terepjr. - --! - kiltotta htul Jurkovszkij. Fogait sszeszortva, a rtr gyngesget lekzdve, Bikov arra knyszertette magt, hogy a panaszos kilts irnyba ksszon. Megpillantotta Jurkovszkij felje nyjtott kezt, mely olyan fekete volt, mintha meggett volna. S neki volt mg ereje, hogy belekapaszkodjon, majd a fldre nehezedve tvolabb vonszolja a geolgust a mlnaszn ingovnytl. Ksbb mgiscsak elvesztette eszmlett, de bizonyra nem hossz idre, mert amikor maghoz trt, szrevette, hogy Jurkovszkij ott fekszik mellette, gyetlenl maga al hzza kezt, hogy a Fi krl a felizzott fld mg nem feketedett meg, s a terepjr ersen oldalt dlve ll, mlyen belesppedt a megolvadt talajba, manyag pnclja fstl, szrkbe vlt t, s gyorsan sttedik. Az gbolton kihunylak a vakt, kkesfehr cskok. Bikov flben lland, that csrgst hallott, s csak nagy nehezen jtt r, hogy a sugrzsmr hangja ez. Tucatnyi, tbb szz rntgen" - villant agyba, s foszlott rgtn semmiv a gondolat. Felemelkedett, a mozdulatlan Jurkovszkij hna al nylt (tehetetlenl csngtt a kezn), s a Fihoz vonszolta, odbb a rzsaszn prtl bortott, bugyborkol hrtytl. gy negyven lpst tve Bikov rakadt Daugra. Johanics a htn fekdt, s begrbedt ujjaival vdltzetnek szvetbe kapaszkodott a melln. Bikov mellje fektette Jurkovszkijt, majd bartja fl hajolt. Dauge eszmlett vesztette, szaporn, hrgve llegzett.

Szkafandernek als rsze rongyokban lgott rajta. Alekszej reszket kzzel, sietve kicsavarta az oxigncsapot, levette gppisztolynak szjt, derkmagassgban szorosan tfogta vele a mozdulatlan testet, hogy megakadlyozza a forr, oxignben szegny s radioaktv portl teltett kls leveg behatolst a ruha mg. Dauge felnygtt, s szipogva szvta magba az ltet gzt, Jurkovszkij magtl felledt. Maghoz trt, mozogni kezdett, gyors mozdulattal felemelkedett, s fellt. Dauge tovbb hrgtt. - Fi... Anatolij Boriszovics... - dnnygte Jurkovszkij. - Gyorsabban... Bikov segtett neki talpra llni, s kettesben, imbolyg lptekkel a kihl jrm tlk szz mterre magasod tmbjhez vnszorogtak. tkeltek egy szles, feketll hasadkon, majd futsnak eredtek. Jurkovszkij elsnek prblt bemszni a nylson, de visszazuhant. Bikov flretolta t, s maga mszott be. A nyls ersen megolvadt, ovlis alakot vett fel. A pncl mg izzott, a forrsg behatolt a klnleges vdltzk al, s trhetetlenl perzselte testt. Bikov a stt keszonban hiba tapogatzott a kapcsol utn, amikor nem tallta, felkapcsolta sisakjn a lmpt. A zsilipkamra ajtajt nem sikerlt kinyitni. - Anatolij Boriszovics! Jermakov elvtrs! - hvogatta ktsgbeesetten, s hirtelen rdbbent: mindhiba. A parancsnok meghalt. A robbans okozta hmrsklet tlsgosan magas volt, minden megolvadt. A Fi egy ideig fehren Izzott, Jermakov pedig, amikor magra hagytk, sisak nlkl volt. Ott, a jrm belsejben minden sszegett. Minden - a parancsnok is... Vge... - A nylst, a nylst, az rdgbe is, gyorsabban! - Jurkovszkij bemszott a zsilipkamrba, a bels ajthoz ugrott, s meglkte. Egsz testvel nekifeszlt, s Bikov csatlakozott hozz. Hiba! Jurkovszkij vadul verte klvel az acllemezt. - Krbe kellene vgni... - hrgte Bikov. - Mivel, Petrovics? Gyernk a vszkijrathoz, a vszkijrathoz!... Bikov kiugrott a szabadba. A msik, a tartalk kijrat, melyet sohasem hasznltak, a jrm tatjban volt. Amikor azonban megkerlte a terepjrt, megrtette, hogy minden elpusztult. A Fi erteljesen belesppedt a magas hmrsklettl megpuhult talajba, s beleolvadt. A nyls lejjebb volt, mint a kemny, megolvadt kreg, s lehetetlen volt odafrni hozz. A Fi halott, az lk szmra hozzfrhetetlen erdtmnny vlt. Jermakov el van vgva a klvilgtl, s halott. Halott! A parancsnok meghalt! Bikov fradtan leereszkedett a forrsgot raszt, sszetrt fldre, s kezt archoz emelte. Ujjal beletkztek a sisak sima rostlyba... Johanicsot odavonszoltk a Fihoz, s knyelmesebben leltettk. Bikovnak j nhny percbe kerlt, amg maghoz trtette Jurkovszkijt. A geolgus egyre a halott jrm krl krztt, se ltott, se hallott, s semmire nem felelt. Bikov vllon ragadta, erteljesen megrzta, erre trsa maghoz trt, s engedelmesen kvette. Dauge mg mindig nem trt maghoz. Nem volt gygyszer, ktszer. Nem volt mivel betakarni trsuk sszegett lbt. A sisakot sem lehetett lehzni rla, hogy megitassk vzzel - a robbans utn mg tlsgosan magas volt a hmrsklet, tbb mint 80 fok. Jurkovszkij s Alekszej

Petrovics vatosan leraktk Johanicsot, turkltak htizskjaikban, rongyokkal csavartk be sebeslt lbt. Prbltk mestersges lgzsben rszesteni, de maguk sem tudtk, mirt teszik, s ruhja rongyaival igyekeztek betakarni meztelen testt az get szl ell. Bikov percenknt megnzte kzi hmrjt, a hmrsklet azonban csak lassan cskkent. - Meg fog halni - szlalt meg Jurkovszkij. - Msodfok gsi srlsei vannak. Rosszul ll a sznja... - Hallgass! - vlttt r dhbe gurulva Bikov. - Alekszej ! Kszik - dnnygte Jurkovszkij mintegy fllomban. Nzd, kszik! - Micsoda? - Alekszej Petrovics krbepillantott, s rgtn megrtette. A Fi krl lassan, de szreveheten sszezrult a vrs hrtya kre. A bborszn massza minden oldalrl kzeledett, eljutott a szrny fld alatti robbans centrumhoz, amely felgyjtotta a Fit, s ahol most hatalmas, helykbl kifordtott s megolvadt ktmbk emelkedtek. A mly, fekete tlcsr felett fstfelhk trtek a magasba. - Ellep - folytatta Jurkovszkij. - sszegyr, szttapos... El kell menni. - Hov? - Bikov krbepillantott a lthatron: a mlnaszn hrtya mindenfell kzeledett. Jurkovszkij nagy nehezen felegyenesedett, Daughoz hajolt, s vatosan hna al nylt. - Fogd, Alekszej! Bezrkzunk a Fiba. Lehet, hogy ott ki tudjuk vrni... Johanics panaszosan felnygtt, amikor tprseltk a szk nylson. A zsilipkamrban mg borzasztan meleg volt, melegebb, mint kint. - Uramisten! - llaptotta meg ktsgbeesetten Alekszej Petrovics, amikor a hmrre pillantott. - Kilencven fok! Leheveredett a felizzott padlra, s Daugt magra hzta. Jurkovszkij sietve megprblta bezrni a nylst. Ez azonban nem sikerlt: mind a nyls, mind a fedlemez elvesztettk eredeti alakjukat. Valahogy mgis rgztette a nagydarab, forr manyag lemezt, majd kinzett a rsen. - Mindjrt felmszik a terepjrra... Nem kerli ki az akadlyokat, felmszik rjuk... Majd megltjuk. Ellpett a rstl, s lelt a sttben. Alekszej Petrovics hallgatott, a kinti zajokat s Dauge hrgst figyelte, rezte, ahogy az elviselhetetlen forrsg a htt nyaldossa. Hallra vannak tlve. A Fi elpusztul, nincs lelmk, oxignk, vizk... Johanics rosszul van, borzasztan rosszul. Mit tehetnnek rte? Legalbb valamit, az sem baj, ha nem lesz hasznra, de legalbb tegyenek valamit, ha ms nem maradt htra... A Fi sszerezzent, a rsen ttr vrs fny ersdtt. Csikorgs, recsegs hallatszott - a vrs hrtya felkszott a megnyomortott terepjrra. Flra mlva a hmrsklet hatvan fokra cskkent, Alekszej Petrovics vatosan lehzta Daugrl a sima sisakot, s flig nyitott ajkai kz nttt egy korty narancslevet. Johanics flrenyelt, kinyitotta szemt, tekintete tele volt szenvedssel. Bikov megsimogatta bartja borosts arct, s ismt visszatette a sisakot fejre. - Hol vagyunk? - A Fiban, Johanics bratom... Megsebesltl.

- gy fj... A lbam... Mi trtnt, mirt van stt? Mirt nem haladunk? - Robbans trtnt, Johanics - felelte Jurkovszkij, s elhallgatott, nem volt elg ereje, hogy vgigmondja, amit akart. - Igen... robbans... Emlkszem. A fldhz vgott s sszegetett... Vlagyimir, te rted, Mi ez?... A fld alatt felrobbant egy atommglya... Emlkszel... vitatkoztunk rajta... Nem volt szerencsnk... ppen alattunk... Dauge szaporn, szaggatottan llegzett. .Alekszej Petrovics teljesen kinyitotta az oxigncsapot. - J, j... Mg... - Dauge mlyeket s mohn llegzett. - Hol van Jermakov? Mirt hallgattok? Alekszej! Mi trtnt?... - Grisa, a Fi elpusztult... - Jurkovszkij hallgatott egy darabig, majd lassan vgigmondta: - Jermakov is meghalt... Dauge hangja elcsuklott, s a geolgus ismt elvesztette eszmlett. A Fi remegett... valami megcsikordult a pnclon, a rosszul zrt ajt rsein vrs fny vetdtt be. Jurkovszkij hirtelen halkan megszlalt: - Griska, Griska, trj magadhoz! Elmegynk innt... Karon visznk magunkkal! Grisa! Dauge reszketve, fllomban hvogatta Mst, s srt. Bikov tenyerbe fogta bajtrsa slyos, sisakos fejt, s maghoz szortotta. Dauge elhallgatott. - Meghalt? - krdezte idegen hangon Jurkovszkij. Bikov megcsikorgatta a fogait. - Nem. Dauge nem halt meg. Magunkkal visszk, vilgos? Amg lnk... - Magunkkal visszk... Jurkovszkij a nylshoz lpett, rtmaszkodott, s alig hallhatan mondta: - Hat v egytt... A Hold, a Mars pusztasgai... Vratlanul erteljes, hatrozott mozdulattal kinyitotta az ajtt. Krskrl jszaka volt, sttsg... Messze-messze, sajt erejtl reszketve, dbrgtt az Urn Goikonda, s a lthatr fltt fsts, tzzel titatott hajnalpr terjedt szt...

Szztvenezer lps Hrman maradtak. Dauge nem trt maghoz. Bikov s Jurkovszkij nagy nehezen kicipeltk a szabadba, s egy ideig mozdulatlanul lltak, kptelenek voltak elhagyni a szrny helyet. A fld vltozatlanul remegett. A vrs hrtya eltnt. Mg lthattk a vrs sznyeg maradvnyait a fld alatti robbans kivjta tlcsr felett, gy hsz mterre a fitl; a hrtya mohn s sietve hzdott vissza a feneketlen rsbe, s lassan kihunyt a Iila ragyogs. Sttebb lett. Bikov mr emelte volna a gppisztolyt, hogy bcszul egy sorozatot engedjen el, de meggondolta magt, s visszaejtette. Mindssze egyetlen nyomjelzvel teletlttt tr maradt hatvan lszer -, elttk pedig vagy szz kilomter t a homoksivatagban,

szurdokban, mocsrban... Szz kilomter, szzezer mter, szztvenezer lps, s mindegyik valami ismeretlennel fenyeget. - Dsztz! - kvetelte rekedten Jurkovszkij, s Bikov gppisztolyt felkapva rvid, fukar sorozatot engedett a magasba... A zsilipkamrban tallt szeln-crium szvetbl valami hordgyszr alkalmatossgot gyeskedtek ssze, s rfektettk Daugt. Tarts s j anyag, mg arra is jutott belle, hogy tettl talpig becsavarjk vele Johanicsot. Az ers szllel szemben lpdeltek a vaksttben, melyet csak ritkn vilgtottak t a hideg, kk felvillansok. Ezekben a pillanatokban Bikov maga eltt ltta Dauge himbldz sisakjt a hordgyon, Jurkovszkij imbolyg, fekete htt, a halott homoksivatagot, a vilgos fnycskokkal vegyesen, alacsonyan szll, slyos felhket. A ragyogs lassan hunyt ki, s ismt sttsg ksznttt be, lbuk homokba sppedt, szl svtett a flhallgatjukban... Nem beszlgettek egymssal. Nehezen kaptak levegt, mert takarkoskodtak a folykony oxignnel, s a kls levegt szvtk be, ami oxignszrn keresztl jutott hozzjuk. Ez a leveg forr volt, s alig volt oxigntartalma, fojtogatta ket, grcssen stottak tle, s kzben mohn ttogattak cserepes ajkukkal... Szomjsg! Mintha homokkal s porral lenne tele torkuk, nyelvk pedig nehz, szraz, alig forg k. S itt, kzvetlenl a szjuknl - elg ha csak kinyjtja ajkt - ott a hideg citroml... savanyks, illatos... Csak egy kicsit le kell hozz hajtani a fejket... s kiszradt ajkaik kz venni a hvs ebonitcsvecskt... s egy jt szvni belle... Bikov mr rzi, hogyan szortjk ssze fogai a sima ebonitcsvet... Csak egy picit... Egy kortyot, csak egy kortyot... Csak megnedvesteni a nyelvet... Nem szabad! Meg kell tennik szztvenezer lpst. Mg legalbb szzezer htramaradt... s Grisa... Bikov ajkt nyalogatja. Arctl t centimterre ott a fekete, hvs csvecske... Voltakpp mi szksgk erre? Arra, hogy menjenek s knldjanak... A magukt megtettk. Messze mgttk ott tncol a Golkonda fnye az irnyjelz tornyok sima aclfaln. Hamarosan, lehet, hogy nagyon hamar, rraktk szllnak le itt, s jkedv s vidm emberek kezdik meg az igazi ostromot. Ersek, egszsgesek, s korltlanul sok, friss, hvs citromlt isznak majd. S a Golkonda megadja magt. Ennek mr semmi kze a kt elcsigzott rnykhoz a sziliktltzkben. Mi az, ami meggtolja, hogy a fldre rogyjanak, hogy kedvkre teleigyk magukat a hvs itallal, s elaludjanak a homokban? Ez gy igaz... J lenne elheveredni, kinyjtani ertlen lbukat, teleinni magukat s elaludni. Hadd emeljen fljk homokdombot a fekete szl... Elszr azonban le kell venni nyakukbl a gppisztolyt. Ugyan, pokolba vele! Mi szksg van r itt, a halott homoksivatagban! Itt mr rgen minden kihalt: mindenki szmra vilgos, hogy ebben a sivatagban a legjobb az lenne, ha lefekdnnek, teleinnk magukat - tbb mint fl liter van mg a termoszban! - s megvrnk, amg a homok betemeti ket. Igaz, ott vr mg rjuk a mocsr, ahol fegyver nlkl nem boldogulnak. S ott l a Hiuszban Mihail Antonovics. Vrja ket, lmatlansg knozza, rkon t l a rdinl. Nlklk nem repl el, nem

repl el, amg nem kap valamilyen hrt fellk... lehet, hogy maga indul a keresskre, megsrtve ezzel minden utastst. Hiszen nem tudja, nem tudja, hogy kptelensg Itt lni, ha nem ll rendelkezsedre risi, risi mennyisg friss, hvs vz tartalkban... Nem szabad lefekdni! Grist oda kell vinni. Mihail Antonovics vr. S Krajuhin is. Mahov is, az a hidegvr mrnk a Ciolkovszkjrl, az a lny Ashabadban... Minden ember, az egsz kedves bolyg vr. Nagyon rossz lesz, ha Itt leheverednek s elalszanak... El lehet odig jutni, el lehet jutni... Br nincs kedvedre - mgis kell!" mondogatta Johanics. ...Mr tbb mint egy napja jrjk a sppeds homoksivatagot, s a szl akkora ervel fj, hogy csak nagy nehezen tudnak llva maradni... Az utbbi napokban csak egyszer ettek. S inni is csak egyszer ittak. Jurkovszkij elzuhan, elejti Daugt. Bikov megprbl segteni neki. A pokolba!" - hrgi rekedten a geolgus. Hogyan juthatnnak a pokolba", ha kptelenek a raktig eljutni? Mindssze szzezer lps maradt, vagy egy kicsivel tbb... Bikov lel Jurkovszkij mell, s vr. Vrni azonban nem szabad! Az id - vz, a vz pedig - let. Bikov lkdsi Jurkovszkijt. A geolgus csak nyszrg. - Menjnk, menjnk, Vlagyimir Szergejevics! Alig maradt mr htra. Jurkovszkij vlaszul csak nyg, de nem mozdul. Ekkor Bikov flje hajt, kitapogatja az oxigncsapot, s nhny msodpercre kinyitja. Jurkovszkij mohn kapkodja a levegt, majd lassan, imbolyogva felll. Alekszej Petrovics segt neki Mr negyedik napja ton vannak. Az els nap sivatag volt Jurkovszkij ekkor zuhant el elszr, s nem akart felllni. Bikov oxignt adott neki. A msodik nap... hm... a msodik nap? Igen, majdnem belezuhant egy futhomokba vjt mlyedsbe, s Jurkovszkij csak nagy nehezen hzta ki. Mg sokig, vagy egy rig pihentek ott, s citromlt ittak. Grisa is mintha knnyebben vette volna a levegt, br nem trt maghoz... J kis nap volt... Na s, milyen volt a harmadik nap? Igen, amikor karjuk elzsibbadt, ertlen, rzketlen lett. Sem felemelni, sem megtartani nem tudtk a hordgyat. Grisa hromszor, tszr olyan nehznek tnt, mint addig. Hurkot ktttek, s a nyakukba vettk a sebesltet a hordgyon. Azutn amg aludtak, homokdnt fjt krjk a szl. S ma, amikor elkezdtk a menetelst, megint csak beftta ket. Alig tudta kisni Jurkovszkijt s Daugt... gy bizony, harmadik napja mennek! S naponta tlagban harmincezer lpst tesznek meg. Bikovnak van egy lpsszmllja. Mr szzezret megtettek - s az egsz tvolsg lehet vagy szztvenezer. Teht mg tvenezer lps maradt. Megnztk Dauge gsi sebeit - bre lehmlott, feklyei vreznek... Bikov, ahogy tle telik, bektzi a lbt... Majd leveszi Jurkovszkijrl a htizskot, abban vannak Dauge termoszai. gy tnik, mintha Jurkovszkij titokban ktszer ivott volna belle. tvenezer lps... Bikov cipel mindent. Jurkovszkij ismt elzuhant - a kkes villdzs bizonytalan, remeg fnyt raszt stt, elnyl testre. - llj fel! - Nem... - llj fel, ha mondom! - Nem tudok!...

- llj fel, klnben megllek! - vlti hangjt megfesztve Bikov. - Hagyj itt engem s Grist! - hrgi haragosan Jurkovszkij. - Menj egyedl. Vgl mgis felll. Bikov a fradtsgtl flig lehunyt szemhjain t ltja hossz s esetlen rnykt - az rnyk imbolyog s rngatzik. A szl irnyt vltoztat - most a htukba fj, segt nekik a haladsban, de amikor elcsendesl, testk elviselhetetlenl nehznek tnik. Mg j, hogy nincs fekete vihar... Jurkovszkij megint sszerogy, mozdulatlanul fekszik, ujjai a nagy szem homokba trnak. szak fel lassan olvad el a hajnal. - Felllni! Az egyik pihen alatt az elcsigzott s erejt vesztett Bikov elaludt, s meghagyta Jurkovszkijnak, hogy rkdjk. A negyedik napon nem tbbet mint tizenktezer lpst tettek meg. Amg Bikov aludt, Jurkovszkij levette magrl a kakas s citromleves termoszokat, lehzta vllrl az oxignes palackot, mindezt gondosan a flig res zskra rakta a hordgy mell, majd a sisakot valahogy a fejre rakva, jszaka elkszott a homoksivatagba, hogy meghaljon. Bikov ppen idben bredt fel. Abban a pillanatban akadt a geolgusra, amikor az, rezve, hogy nincs mr ereje tovbbkszni, lefel ciblta fejrl a sisakot, ami azonban beleakadt valamibe. Bikov a vllra vette Jurkovszkijt - egyikjk sem szlt egy szt sem -, s visszavitte a pihenhelyre. Segtett neki felersteni sisakjt, visszailleszteni a ballonokat, majd gy szlt: - Aludni akarok, szrnyen elfradtam. Add a szavadat, hogy amg alszom, nem szksz el... Jurkovszkij hallgatott. - Rettenten szeretnk aludni, rettenten... Miattad nem tudok elaludni, Vologya... Jurkovszkij makacsul hallgatott, s gyllkdve szipogott bele a mikrofonba. - Engedd, hogy aludjak egyet, Vologya!... Ha felbredek, majd megbeszlnk mindent. Krem, Vlagyimir Szergejevics... - Rendben - egyezett bele hirtelen Jurkovszkij. - Aludj csak, Alekszej, minden rendben. Bikov mg akart mondani valami biztatt, de mr nem volt hozz ereje, lomba zuhant... Ismt bborszn felhk bortjk be az eget. Vad szl fj szak fell, segti haladsukat. A felhk a Golkonda fell rkeztek, amg Bikov aludt. A lthatron forgszelek kgyszer szalagjai imbolyognak - minden olyan, mint hrom httel azeltt, amikor a Fi sebesen szguldott a szllel szemben az Urn Golkonda, a pusztulsa fel. A Fi most mr halotti mozdulatlansgba dermedt, beleolvadt a megvegesedett homokba, hatalmas s flelmetes pncldarab, a Nagy t bekormozdott emlkmve. Parancsnoka rk lomra hajtotta fejt, valahol a sziklk kztt lelte furcsa hallt Bogdan Szpicin... Az expedci azonban mg nem rt vget. Nem rt vget! Bikov valahnyszor felbredt knz lmbl, iszonyatos gylletet rzett Jurkovszkij irnt. A geolgus kptelen volt cipelni a hordgyat. Gyakran el-elzuhant, s elejtette Daugt, Mg egyszer megksrelt elmeneklni a homoksivatagba. Jurkovszkijt azonban nem hagyhatja el!

Vele egytt elvesznnek a drga ismeretek, annak az embernek az ismeretei, aki tanulmnyozta a Golkonda vidkt. Ez a vakmer fick, klt s szpfi" el kell, hogy jusson a raktig, majd tadja az embereknek a Golkondt, a mess homok-sksgot, ahol a homok az aranynl, platinnl is rtkesebb... Bikov nagy nehezen ll talpra. Kinyitja az oxigncsapot: mohn nyeli a levegt, s sietve tzig szmol. Ennyire felttlenl szksge van, klnben kptelen lpdelni, lba nem engedelmeskedik. Lassan letrdel, s khcselve a vllra dnti Dauge ernyedt testt. Jurkovszkij tovbb l a homokban - a szl nhny ra alatt apr tltst fjt krje. -Tudod, Bikov, ez nem jrja - jelentette ki rekedt, de nyugodt hangon. - Erre nem vagyok hajland... Bikov legszvesebben darabokra tpn, de nincs ereje, s ezrt csak ijeszten rekedt s rozsds hangon ennyit mond: - Elg a fecsegsbl!... Felllni! - Hagyj itt minket. Mirt knzd magad? Te is elpusztulsz, s... - Nem a te dolgod! Felllni! Elre! Jurkovszkij habozik. - Mi az? Tn a hsk babrkoszorjra htozol?... A mrtrra? Te, hlyag! Magam eltt foglak hajtani, amg magam is ssze nem esem! Ha pedig sszeesem, te magad kszol tovbb! Megrtetted?! Felllni! S Jurkovszkij felll. Remek, nagyszer fick! Igazi szovjet ember, mg ha egy kicsit... Az tdik kilomter utn Bikov mr tbb nem gylli, a tizedik utn pedig mint testvrt szereti. Hallgat a csibsz, se sz, se panasz nem hagyja el ajkt, pedig a haja hullik, bre repedezik, s arca feketbb, mint a sivatag. Imbolyog... Kedves bartom, eljutunk, felttlenl eljutunk oda! Nzd csak, mr tz kilomtert vgigtapodtunk. Elre! Elre!... Egy lps, mg egy, a harmadik... Jurkovszkij ezt dnnygi: - Ide sss, Alekszej... Arra az esetre, ha mgsem jutnk el... Ami a Tahmaszib-rejtlyt, a Vrs Krt illeti... Azt hiszem... biztos vagyok benne... Ezek baktriumok. Baktriumtelep. De nem a mi baktriumaink. Msfajta let... nem szerves. A sugrzsbl lteznek. Elnyelik a radioaktv sugrzst, s ennek energijbl lnek... Hallod, Bikov? Igen-igen, hallja. Baktriumok s sugrzs..." - sszegylnek a hely krl, ahol atomrobbansra kerl majd sor folytatja Jurkovszkij. Krt alkotnak... Vrs Krt... s vrnak. A Fi egy ilyen helyre kerlt. S alatta vgbement a robbans. Fldalatti nukleris robbans, Ezek a baktriumok rzik, hol trtnik majd robbans, oda gylekeznek s vrnak... A bomlsi anyagok igen aktvak... belaknak bellk... Hallod? Majdnem biztos vagyok benne... Igen, Bikov hallja. A sziklavonulat mentn lpdel, s mindent hall. Vgl is hol van a szurdok? Valahol itt kell lennie... Vz... - Mondd meg mindenkinek, hogy vakodjanak a Vrs Krtl. Ahol a Vrs Kr, ott fld alatti robbans lesz. tadod? Hallod? - Igen, igen... tadom... Te magad adod majd t!... Egy lps, mg egy, a tizentdik... A hatodik nap elrtk a hasadkot. A bejratt csak nehezen talltk meg. Bikov Jurkovszkijt s Daugt a kfalnl hagyta, s sokig barangolt, amg megtallta az tjrt. A stt nylst benttk a szrs cserjk, s flelmetesen ttogott a lngol gbolt vrs fnyben. Bikov

Jurkovszkij hoz fordult, Daugt a vllra vette, elindult a fal mentn, s kzvetlen a szurdok bejratnl a fldre zuhant. Tudata ki-kihagyott, visszajtt, majd ismt eltnt, mint a szlrohamok, s a gomolyg sttsgen keresztl hallotta, ahogy Jurkovszkij a szavakat elnyelve rekedten kiltozta: - Te gald! Mg visszajvnk... Eljvnk ide! Megfizetsz a halottainkrt, szenvedsnkrt! tkozott bolyg! A hasznunkra leszel, a fldi emberek hasznra, fnyt, letet fogsz adni... Aclba, betonba bilincselnk! Dolgozni fogsz neknk! - Elg volt - lltotta meg t Bikov, s egy rncos kre tmaszkodva felllt... Mr kptelenek tovbbmenni. Kszni viszont mg tudnak. Ngykzlb kszni s maguk utn vonszolni Daugt. Ez jval knnyebb, mint a htukon cipelni. Jurkovszkij is kszik... Bikov megll, bekapcsolja lmpjt, s krlnz, Jurkovszkij itt van. Mgttk mozdulatlanul hever Johanics teste, szttrt knykvel a homokba tr, sisakja vakon mered rjuk. Htizskbl font szj kti ket egymshoz. Figyelni kell ezt a szjat, egyszer mr kiolddott, s Bikov messzire elrekszott. Vissza kellett trnik, s megkeresni Jurkovszkijt, aki tehetetlenl kerengett a szurdok kzepn. gy ltszik, elvesztette ltst. Amikor azonban belekapaszkodik a szjba, nem marad el... me, a Fi nyomai, megfeketedett, sszerncosodott linok, melyek kdarabokkal egytt szakadtak ki a sziklbl. A szurdokot Ismt bentte a cserje, de t lehet jutni. Mindssze nhny ezer lps maradt... Bikov lel, zsibbadt lbt maga al hzza. A br teljesen lekopott trdrl, mgis valahogy nem rez fjdalmat. S nagyon j, hogy nem rez. - Ott a mi mocsarunk, Vologya. Alig van mr htra. Gyernk! - Gyernk! - biztatja magt Jurkovszkij. - Nos, elre? - krdi Bikov. - Elre! - hagyja r a geolgus. ...Az ingovny ragyog kdben klns, fehres szn nvnyek hajladoztak. Srn benttk a mocsarat, s t kellett prselnik magukat vastag s skos trzseik kzt. Az ingovny cuppogott, csmcsogott, nedves, sros ajkval beszvta ket. Az utols, dnt roham eltt hosszabb pihent tartottak, s Bikov elvette Dauge aranyat r, fltve rztt termoszt - utols remnyk s tmaszuk. A termoszban kzel kt liter narancsszrp van, s Jurkovszkij hangtalanul, nmn felnevetett, amikor az rdes, fekete ballon megjelent a lmpa fnyben. Bikov megengedte Jurkovszkijnak s magnak is, hogy t korty letet vegyenek magukhoz, s egy egsz pohrral nttt Dauge szjba is. Majd felvltva aludtak hrom-hrom rt, s ittak mg t kortyot... A Daugt a vlln cipel Bikovot beszippantotta a mocsr, s Jurkovszkij ciblta ki ket. S ami a legmeglepbb, rgtn megtalltk azt a helyet, ahol egy hnapja a Hiusz leszllt. A Hiusz azonban nem volt ott... A helyn - szles, hatvan mter tmrj, szilrd, aszfalt bortotta tiszts terlt el. Kzppontjbl hossz repedsek futottak szerteszt, s ttrtek rajtuk a vastag, skos, fehr trzs nvnyek vad indi...

Hiusz versus Venus" Mihail Antonovics a vilgon azt szerette legjobban, ha altaji nyaraljnak kertjben ldglhetett, ahol egy nagy, sr lomb gerfa alatt kimondottan az szmra lltottak fel egy kis asztalt, s knyvekkel krlbstyzva magt, dolgozhatott, knyelmesen, jzen s mdszeresen. Az rhajzs egyes elmleti krdsei foglalkoztattk, s mr rgta ddelgette magban, hogy r egy kisebb terjedelm, az ezen a terleten az utbbi hsz vben elrt legfontosabb eredmnyeket rendszerez knyvet. Kpzettsgt tekintve matematikus volt, a leningrdi egyetem mszaki-matematikai kart vgezte, s kezdetben az rhajzsi Intzetben dolgozott. Nagyon szerette munkjt, risi lvezetet szerzett neki, tolla all szinte mindig nagyon bonyolult, de tbbnyire elegns, szp kpletek kerltek ki, melyek tele voltak mly rtelm gondolatokkal. Kivl munkaer volt, ritkn tvedett. nmaga szmra is vratlanul merlt bele az akkortjt jdonsgnak szmt atommeghajts, impulzv raktk automatikus irnytsnak matematikai problmiba. S ez megszabta tovbbi sorst. A cltudatos Krajuhin bevonta t szleskr tevkenysgbe, rvette, hogy vgezze el az rhajs-navigtoriskolt, s elsk kztt kldte prbareplsre az aszteroid vezeten tlra. Ez gy tizent ve lehetett. Mihail Antonovics megfordult a Holdon, a Marson, st mg az aszteroidok vezetben is, kivl navigtor lett belle, tmntelen kalandot lt t, olyasmit is ltott, amit az rhajzsi Intzet alkalmazott matematikval foglalkoz tudomnyos munkatrsa lmban sem lthat. Mgis a vilgon legjobban az tetszett neki, ha tereblyes fja rnykban lhetett, s zizeg bortj, vastag knyvekben lapozgathatott, a matematikai titkosrs elegns jeleivel rhatott tele fehr paprlapokat, s kzben nkntelenl hallgathatta feje fltt a lomb zgst, amikor a vakt nap mozdulatlanul lebeg a tiszta kk gbolton. Gyengd, meleg szell fjdogl, az asztal alatt, egy vdrben, mestersges jg darabjai kztt hl egy veg svnyvz, a ribizkebokrok kztt felesge s lnya befznivalt szed, a fia pedig - igazi istencsapsa a klyk - termszetesen egy hangyaboly mellett telepedett le, s hangos ggygssel fejezi ki meglepdst... Az gbolt tiszta, felhtlen kk, s egy szivrvnyos szrny szitakt mszik a kk cssze peremn... Csudlatosn j gy lni. Mihail Antonovics, miutn elbcszott trsaitl, mg sokig lldoglt a zsilipkamrban, knykvel a nyitott ajt keretre tmaszkodott, s nzte, hogyan tnnek el a gomolyg kdben a Fi hts jelzlmpi, mikzben a jrm belemerlt az Ingovny dzsungelbe. A tnyek eltntek, s tstnt sttebb lett - a Hiusz navigtora magra maradt. Elmlt egy nap, s a mocsr felett tompa, nappali fny gylt ki. A flhomly rzsasznbe ltztt. A mocsr viszont vltozatlanul eregette gzeit. A tapads, rezheten sr kd puha, nesztelen hullmokban emelkedett az iszapgejzr fortyog fellete fl, nehz fggnyknt lebegett az rrakta fltt, sr gomolyagokkal vonta be a gigszi

nvnyek fehres trzst, a halovny szn gombkat, a fzsan reszket harmatfveket s mg valamilyen szntelen, klnsen torz s sszetrt nvnyeket. A vrses flhomlyban trzseik hol eltntek, hol eltntek, s mintegy lomnak ltszott, ahogy egyre csak sznak s sznak, de sehogy sem tudnak elszni s eltnni. Nha meleg es szemerklt, a sttsg srbb lett, s a forr forrsok acsarkod bugyborkolst elnyomta a lehull escseppek egyhang susogsa. Mihail Antonovics vgigjrta az rhajt, kicserlt nhny, leszlls kzben megsrlt mszert, ellenrizte a rdi mkdst, s gondosan kitakartotta trsai kajtjeit. Dauge prnja all kihullott egy csomag kkesfehr lap vrs szegllyel - rgppel Irt levelek voltak, Mria Szergejevna levelei. Mihail Antonovics gondosan sszerakta ket, s elrejtette a kis szekrnyben. Jurkovszkij kajtjben vastag, fekete brkts fzet hevert. Mihail Antonovics megismerte - Vologya immr j nhny ve ide rogatta verseit. A telefirklt oldalakat fregattok rajzai s bszke frfiak profilbl kszlt, kivtel nlkl grbe orr arckpei dsztettk. Az utols vers gy kezddtt: , kedvesem! Megszrklt szm titrsa! Te nem feledsz? Te emlkszel? Te vrsz? S noha mind a ngy strfa (ugyanebben a szellemben) vastagon t volt hzva, s a szerz hatrozott megjegyzseitl tarkllott (a kommentrok kztt a legkorrektebb kifejezs az volt, hogy cskasg, nylas vacak"), Mihail Antonovics shajtott, lelt az gy szlre, vgigszaladt nhny soron, s kezeslbasa zsebbe dugta a fzetet - j lesz alvs eltti olvasmnynak. Jurkovszkij sohasem csinlt titkot belle, hogy verseket r, fknt nem kzeli bartai eltt. Az els nap az sszekttets rossz volt, a kszlk hallgatott, s Mihail Antonovics hiba ldglt rkon t a mikrofon eltt, hiba csavargatta az llomsbelltt, s dnnygte remnykedve: - Fi, Fi... Itt a Hiusz! Vlaszoljatok! Mirt nem vlaszoltok? Fi, Fi, itt a Hiusz! Hallgatlak titeket... A Fi nem felelt, az ter viszont egyszer titokzatos jeleket sodort a Hiuszhoz: hrom pont, vons, pont, hrom pont, vons, pont... A meglepdtt navigtor hasztalan prblt kapcsolatba lpni az ismeretlen balesetet szenvedettel, s csak nhny nappal ksbb Jermakov magyarzta meg neki, hogy a hsi hallt halt Bondepadhaj rhajjnak az irnyjelzse volt ez. Amikor zizegs, svts s recsegs kzepette az terben felcsendlt Jermakov nyugodt s kimrt hangja, Mihail Antonovics ujjongott, akr egy kisgyerek. Ettl a pillanattl kezdve a kapcsolat helyrellt. A parancsnok kzlte, hogy minden rendben. A clt elrtk. A Golkonda sszes pokoli eszkzvel ellenll, a kutatsok mgis sikeresen folynak. A geolgusok egsz nap dolgoznak, sok anyagot gyjtttek, Szpicin s Bikov a segtsgkre van. - gy-gy - mondta Mihail Antonovics, s vidman blogatott. dvzlm ket, Anatolij Boriszovics, adja t nekik dvzletemet!

A Fi legnysgt most annyira lekti a kutatmunka, hogy tbbnyire Jermakov fog beszlni Mihail Antonoviccsal. Kiss megsrlt a lba - ezrt nem vehet rszt a szabadban zajl munkkban. - Ajajaj! - nyugtalankodott Mihail Antonovics. - Hogyan trtnhetett ez? Hogy lehet ilyen vigyzatlan! Nha Alekszej Petrovics beszlgetett a navigtorral. Szavai szerint Bogdan kptelen volt gyeleteit a Hiusz jelentkezshez igaztani. Micsoda balszerencse! Mihail Antonovics kesergett, krte, hogy adjk t neki kln dvzlett, nagyon kedvelte Bogdant, a tbbieknl is jobban. Rgi bartok! Tizent esztend - nem trfadolog! Az ter azonban gyakran hallgatott, csak elektromos kislsek recsegtek a nyugtalan lgkrben. A bnat s a magny nyomasztotta Krutyikovot. Nagyon rossz, ha nincs kivel beszlgetni, nevetglni, vitatkozni. Mg ebdelni is unalmas egymagadban - valahogy nem megy le a falat a torkodon. Mihail Antonovics megprblt dolgozni, de egy sort sem tudott paprra vetni. Olvasni prblt. Kezdetben vonzotta ez, a Hiusz knyvtrban sok j knyv volt, s Mihail Antonovics az utbb idben ritkn olvasott szpirodalmat - a munka lefoglalta minden perct, mg szabadidejt is. Ez a lelkesedse azonban nem tartott sokig: zavartk llandan a trsai s csald krl forg gondolatai... Az unalom kihajtotta az rhajbl. Egyszer, amikor megsrtette a parancsnok szigor parancst, aki megtiltotta, hogy klnsebb indok nlkl elhagyja az rhajt, fogta a gppisztolyt, s kilpett a bejrati nylson a gomolyg kdbe. Tbb mint egy rig bolyongott zsurlk dzsungelben, az ingovny minden nygsre rmlten krbepillantott, szedett a gyjtkontnerbe nhny rdekes pldnyt a helyi nvnyvilgbl - fehres vzinvnyek maradvnyait, fiatal gombk kerek, foszforeszkl sapkit, s egy klnleges dobozba prbt vett az undort iszapbl. Majd amikor az ingovnyba sppedve s a gigszi nvnyek trkeny, skos szraiba kapaszkodva megprblt kiszabadulni, mindezt elvesztette. Mikzben kimszott, a gppisztolyt is ott hagyta! A vrses kdben sokig kereste fegyvertelenl az elvesztett rreplt. Ezutn megfogadta, hogy tbb nem hagyja el biztonsgos menedkhelyt, s berte azzal, amit a Hiusz kszbrl lthatott s hallhatott. S az igazat megvallva, gy sem szklkdtt j lmnyekben... Egyszer egy hatalmas lny, bre tompn csillogott, rekedtes hangon nagyokat fjtatva kikszott az ingovnybl, rt, hlyogos szemvel a dermedten ll navigtorra meredt. Mihail Antonovics maghoz trve fegyvere utn nylt, a klns vendg azonban mr eltnt, elveszett a kdben. Hatalmas, lils csigk ksztak az rhaj felletn, mlyeket shajtoztak, nehzkesen lezuhantak, s bestk magukat az iszapba. A vrses flhomlyban nha szles rnykok lebegtek a feje felett. Egy hsev nvny darabokra szaggatott egy ktsgbeesetten vergd, gigszi hernyt; a homlyban valami rekedt, megfesztett hangon kiablt; a kdben egymsba kapaszkod, szrs gomolyagok sora szott el - rebeg, tapad fonalak hajladoztak, az risi lncnak se vge, se hossza nem volt. Mihail Antonovics bezrta a bejrati nylst, s aludni trt, nem tudta kivrni a szrnyeteg vgt. Egyszer, amikor a mszertbla eltt szendergett, az rhaj knnyedn megingott.

Felbredt, s kimszott a nylson, hogy krlnzzen. Az rhaj mellett szles, ovlis gdrk sttlettek: a zavaros iszap gyorsan megtlttte ket, nyilvn egy szrnyeteg haladt el mellettk, meglkte az rhajt, ezeket a nyomokat hagyta maga utn, s szles csapst vgott a nvnyek dzsungelben. Miutn a zsilipkamrba bevezette a rdikszlk jelzrendszert, nehogy elszalassza trsai jelentkezst, Mihail Antonovics rkig ldglt ott, ujjt a gppisztoly ravaszn tartva, szemlldtt s hallgatzott. A Hiusz krl az aszfaltos teret gyorsan fehres hnr ntte be. A els napokban Mihail Antonovics figyelte, hogyan szorul sszbb a bozt gyrje. Ksbb, mieltt elkezdte megfigyelst, minden alkalommal ablakot kellett vgnia a Hiusz testt beburkol nvnyi falba. Az ingovnyba mlyen belemerlt rhajt a bolyg klns s szrny vilga vette krl, mely csupn tvedsbl viselte a szerelem s szpsg istennjnek nevt. A szndioxidbl, zonbl s forr kdbl ll lgkr, a mrges nehzvz, mely nagy mennyisgben tartalmazott deutriumot s tritionvizet, a nedves forrsg, mely a szz Celsius-fokot is elrte; a flra s fauna, melynek mr a ltvnya is kizrta, hogy lelemknt fel lehet hasznlni... - J, hogy a ti Golkondtok nem hasonlt erre az ingovnyra mondta Mihail Antonovics Jermakovnak. Jermakov vlaszul csupn khintett. A vnuszi nap forr flhomlyban vaktan felvillan, tvoli tzecskk bolyongtak, mlyeket shajtott a mocsr, skos, csillog spraest lvellve, nagy drrenssel robbant szt a mesbe ill, hatalmas gombk szra. Lehet, hogy nem is sprk voltak, Mihail Antonovics azonban a sajt szemvel ltta, ahogy ezek a rugalmas, klmnyi nagysg, lila gmbk a mocsrba zuhanva fehr cspokat eresztettek ki magukbl. A szl fnyesen csillog kdt sodort magval halott-kken gomolyg fellegei rnehezedtek a boztra. Egyszer zivatar trt ki. A kdt rebeg, zldes felvillansok tltttk meg, a mennydrgsek egybefgg dbrgss olvadtak, a lekkadt nvnyszrak kztt gmbhullmok tzet okd, kkes golybisai ugrndoztak, forrsg radt, s hirtelen izz vihar tmadt. A Hiusz himbldzni kezdett. Mihail Antonovics a nyilas keretbe fogdzkodva, meglepdve tapasztalta, hogy a hmr mutatja sebesen emelkedni kezdett, s mr a ktszz fokon is tl lendlt. Az iszaphullm nekivgdott az rhaj oldalnak, s a navigtor elreplt a nylstl. A sr latyakban forgoldva sokig nem tudott felllni, lba megmegcsszott az iszapban, s amikor vgre feltpszkodott, nem volt hozz elg ereje, hogy bezrja a nylst. A harmadik vagy negyedik prblkozs utn a nehz fedlemez a szl nyomsra leverte t lbrl, s elvesztette eszmlett. Flra, az is lehet, hogy egy ra mlva trt maghoz. A hurrikn lecsndeslt, a zsilipkamra tele volt iszappal, a Hiusz krl kupacban llt a rothadt vzinvny. Msnap Jermakov kzlte vele Dauge betegsgt. Az jsg meglepte a navigtort. gy rezte, hogy ez az els csaps valami rossznak az eljele. Eljtt a kudarcok idszaka. A Vnusz hadba szllt a btor fldi emberekkel. Mihail Antonovics nhny rt fekdt gyban, s

bmulta a manyag szivacsborts, srga mennyezetet. Eszbe jutottak Tahmaszib nkvletben mondott, klns szavai. A navigtort a hideg rzta. A lzmr 39 fokot mutatott, annyit, mint a beteg Daugnak. Krutyikov lerzta a hmrt, fellt gyn, s vgkpp megzavarodva forgatta fogai kztt res pipjnak szopkjt. Mi lehet ez? Lehet, hogy a betegsg mr itt van benne, megbjt, s vr... trsai res, kihalt rhajhoz trnek vissza, s mg csak be sem juthatnak a raktba. Biztos, ami biztos, nyitva kell tartani a bejrati nylst. Igen, de mi lesz, ha valami szrnyeteg bekszik a zsilipkamrba - hiszen aligha tudod onnan kikergetni... Mihail Antonovics shajtozva szvta res pipjt. Azutn magnya ta elszr bement a fegyvertr helyisgbe, s megvizsglta a jelzraktkat. Kt flmteres aclszivar, melyet vastag zsrrteg bortott, s melljk a startszerkezet - nehz, hromlb llvny egy rddal. A raktt a rdra kell illeszteni, be kell kapcsolni a kis mszert a stabiliztor mellett, s a rakta indulsra ksz... Itt van a tvirnytsos indt-szerkezet... Mindezt nem lesz nehz megtenni. A navigtor megprblta felemelni a raktt, ert gyjttt - igen, nem klnsebben nehz, egyedl is elbrja... Ha ers rohamok trnek r, s az els utn lve marad, fel kell engedni a raktt. A Hiusz ideje szerint hsz ra nulla nullakor, gy egyeztek meg Jermakovval. Azutn pedig lesz, ami lesz - kinyitja a kls bejrati nylst, s vr. Mihail Antonovics fellltotta a hromlb llvnyt, majd alaposan megizzadva rhelyezte a raktkat, s elgynyrkdtt munkjban. Egyszerre knnyebb lett a lelke. Elmlt a hossz vnuszi nap, beksznttt az jszaka. A mocsr fltt ismt kds sttsg terpeszkedett. A Fi bizonyra mr a vge fel jr tjnak. Fellltjk a jelzllomsokat az j leszlltren, begyjtik az utols mintkat. Mihail Antonovics nemsokra a levegbe emeli a Hiuszt, az irnyjelzk adta irnyba repl, s nemsokra tallkoznak! Azutn visszareplnek a Ciolkovszkijhoz, s megint tallkozs! Onnan pedig a Fldre - s ismt tallkozsok, a legrmtelibbek! Mihail Antonovics felidzi legels visszatrst a vilgrbl. Virgok, zene, tmeg s kzttk Zja. Egszen fiatal mg, Krajuhin intzetnek vezet labornsa. Vezet laborns" - trfldzott rajta Mihail Antonovics, s llandan ezzel nyaggatta: Ha te vezet laborns vagy, milyenek lehetnek a vezetettek?" Szp, de szp vek voltak - a nukleris impulzvraktk felvirgzsnak aranykora, a kor, mely olyan nagyszer emberkt dobott a felsznre, mint Krajuhin, Privalov, Szokolovszkij... A kor, amikor az reg Schreiber Novoszibirszkben kifejlesztette az abszolt tkr" elmlett - ezt a csodlatos tallmnyt. Istenem, hogyan fogadtk tlett! rlt reg! Stt alkimista! Idealista! Fantaszta!" Flrevonulva sugdolztak: Hi-hi! Abszolt tkr - ez olyan, mint a falra hnyt bors?" Ostobk, sokkal rosszabb!" - mondta nekik akkor a megdhdtt Krajuhin. Iszonyatos harc volt. Krajuhint majdnem levltottk erszakossgrt. S vgeredmnyknt megszletett az abszolt tkr". "Hiusz versus Venus!" (Mihail Antonovics kimertette latintudsa ktharmadt, s vidman drzslte a kezt.) Egyelre minden jl megy! Pfuj, nehogy elkiabljam!

A Fi tvozsa utni tizenkilencedik nap Mihail Antonovics rosszul lett. Ismeretlen hangra bredt, felpattant gyrl, sokig frkszte a kajt flhomlyt, mg vgre rdbbent, a sajt hangja volt az. A feje iszonyatosan nehz volt, ujjnak hegyt ezer s ezer t szurklta. Ismt le akart fekdni, rvid idre elszundtott, majd amikor felbredt, a lzmrt kereste. Megmrte hmrsklett. Normlis volt. - Fel, dolgoz np..." - nekelte hamisan, s egyszerre rbredt, hogy reggelente mindig akkor nekli ezt a dalt, ha rosszul van, hogy becsapja felesge bersgt, s eszbe jutott, hogy az expedcik sorn ezt a dalt mg sohasem nekelte. Mi lehet rosszabb ennl, teljes magnyban, res rhajban megbetegedni? Arra knyszertette magt, hogy felkeljen, a folyos aclfogdzkodiba kapaszkodva felment a parancsnoki flkbe, s lelt a rdikszlk mell. A Fi nem vlaszolt. - Ki kell szellztetni a fejem - jegyezte meg hangosan Mihail Antonovics. - Beteg vagyok, ki kell szellztetni a fejem. Bizonytalan lptekkel vgigment a folyosn, s megllt a kajt eltt, ahol a szkafandereket troltk. Krlnzett: a kerek, tompa fny lmpaburk lgy vilgossgot rasztottak, a nehzfm falakon mg ittott barna foltok sttlettek, a rozsdaszn pensz nyomai, mely hrom hete hatolt be az rhajba. Mihail Antonovics egyszerre szinte fizikailag rzkelte a nyomaszt csendet, mely az res folyoskon s a kihalt kajtkben megbjt - vrakozs, a magny csndjt. - Kifel, kifel! Hadd szellztessem ki a fejem! - dnnygte a navigtor, mikzben szkafandert magra hzta. Nagy nehezen jutott fel a fels zsilipkamrig. A sisak szokatlan sllyal nyomta a vllt, keze csak nagy erfesztssel nyitotta ki a bejrati ajtt. A nyls kitrult, s Mihail Antonovics inkbb rzuhant, mintsem rknyklt a szles rs peremre. Nem volt kd. A feje felett thatolhatatlan sttsg terpeszkedett, krs-krl pedig, ameddig elltott, gynge fnyben sz sksg terlt el. Szthajtotta a hajt krbefon moszatok ragads szrait, haragosan szaggatta ket - zavartk a ltsban. Sttsg, kihalt pusztasg... - Pusztasg - suttogta a navigtor. Hirtelen bborszn fnyt pillantott meg a lthatron. Kzeledett, gyarapodott, felfalta a fekete sttsget. Mihail Antonovics felkiltott, kzvetlen az orra eltt homoksivatagot ismert fel. A szltl bekertett sksg kzepn gigszi lgtlcsr llt - abszolt mozdulatlanul, s fenyegetn kavargott. Ott gaskodott a tornd a htrahkken navigtor eltt, majd megingott, rebegni kezdett, s egy szempillants alatt eltnt. Csak messze, a bborsznbe vltott hegyek htn tl gylt fel, majd hunyt ki egy fnyfolt. ...A mocsr felett ismt bborszn fny ragyogott. Mihail Antonovics htrlt. A vilgt kdben most egy hatalmas szikla krvonalai trtek az g fel, cscsa vaktn, fehren csillogott. H lenne? Szz fok melegben?" A szikla lbnl vrses, szokatlan lapos koronj fk lltak mozdulatlanul - sok, nagyon sok fa, egsz erd... A hegyek oldalt is bebortottk.. Csodaszp volt...

A navigtor hunyortott, majd lassan ismt kinyitotta szemt. Sttsg. Pusztasg. Dlibb? - gondolta. - Dlibb, vagy hallucinlok..." Mihail Antonovics nem emlkezett r, hogyan ereszkedett vissza a lakhelyisgekhez. A feje vilgosabb lett. Dlibb vagy hallucinci?" Fogta a filmfelvevt, s felemelkedett a fels zsilipkamrba. A klns ltvny ismt ott rebegett a nyls eltt, s nhny tucatnyi mter filmszalagot pazarolva r, lefotzta. A filmet habozs nlkl elhvta. A szuperrzkeny filmszalagon vilgosan kirajzoldtak a fk koroni, a szikla... Igen, eszbe jutott: a fldi dlibbokat is filmre lehet venni. Teht nem csak undort mocsarak s fekete sivatagok vannak ezen a bolygn. Mihail Antonovics visszaereszkedett szkbe, s sokig lt, mereven maga el meredve. that csngetstl rezzent ssze: a bartai! A rdi-advevhz rohant. Jermakov kimrt hangja, mint mindig, jkedvre dertette. Jobb, ha hallgat ezekrl a nyugtalansgairl. A dlibb legyen dlibb, ma azonban breds utn gyengnek rezte magt. Ki tudja, milyen is ez a betegsg... Taln mgiscsak figyelmeztesse Jermakovot, krje tancst? Vgl mgsem krt tle tancsot. Bogdanra tereldtt a sz, megint nem tud a kszlkhez jnni - micsoda balszerencse! Mellesleg nemsokra vget r tjuk... S a tovbbi tervek? A legjobb az lenne... Ebben a pillanatban a navigtor Iba alatt megmozdult s kicsszott a padl, vkony, ftyl hang hallatszott. Mihail Antonovics felkilthatott, mert Jermakov megkrdezte, mit mond. A hangszrban szirna vlttt rekedten, hadarva... Mihail Antonovics megprblt felkelni a karosszkbl, de a msodik lks leverte a lbrl. Estben a rdikszlk szlbe kapaszkodott, magval rntotta - valami megcsrrent, lereplt s sszetrt... Fldrengs! A navigtor felllt, beleszlt Jermakov mikrofonjba. Vlaszul recsegs, ropogs, vists... Megmozdultak, flredltek a falak... A navigtor legyintett, ismt a fldhz csapdott, egy darabig csszott rajta, amg htval oda nem rt az irnytpult hideg fmhez. Az les, elnyjtott fttysz bls, basszus hang zgsba ment t, majd tompa csattans hallatszott, s a ftty abbamaradt. Attl kezdve, hogy az rhaj leszllskor reaktorgyrivel mlyen belesppedt a tapads, iszapos talajba, a vzzel titatott Iszap rugalmas rtegei llandan sszeprseldtek s meghajlottak a rakta slya alatt. Az iszap mikronrl mikronra, centimterrl centimterre htrlt, s vgl nem brta ki. A Hiusz hatalmas trzse ekkor majd nehzkesen eldl, s beleborul a feneketlen iszapgdrbe...Visszatr trsai hasztalan fogjk keresni... Csupn fekete, kopr teret tallnak ott, ahol most az rrepl llt... Vz. oxign, lelem nlkl elpusztulnak. S ami a legfontosabb, nem lesz jelzeszkzk... Kptelenek lesznek segtsget hvni a Ciolkovszkijrl. Mihail Antonovics belekapaszkodott az irnytpult szlbe, s prblt felllni. Az rrepl ersen oldalt dlt, lassan az oldalra fordult... Nhny msodperc mlva a Hiusz eldl... lehet, hogy fenekestl felfordul. Ez a vg! Mihail Antonovics vgl eljutott az irnytpultig,

kezt a karokra helyezte... Lmpk szivrvnyos fnyei gyltak ki a mszereken... Megmozdult a mocsr. Hullmzott a fehres dzsungel. Kkes prafelhk trtek el a forr latyakkal telitltdtt, fekete lyukbl... Vakt ragyogstl vezve, mennydrgsszer robajjal s vltssel, mint egy hatalmas zeltlb emelkedett ki az tlb Hiusz a bugyborkol ingovnybl, egy pillanatig lebegett a mocsr felett, majd a fekete gboltba rppent, s szles, vagy hatvan mter tmrj, aszfaltozott trsget hagyott maga utn, melynek kzppontjtl tekervnyes repedsek futottak szerteszt... -...Fi, Fi, Itt a Hiusz! Hallgatlak titeket! Itt a Hiusz! Fi, Fi, Fi! A Hiusz hallgat titeket. Itt a Hiusz! Hallgatlak titeket. Vtel... Mihail Antonovics vrt egy darabig, hallgatta az ter sivtst, majd kikapcsolta a rdit. Nem felelnek. Mr tdik napja hallgatnak. Mi trtnt? Mirt nem adnak jelet, hogy tmehet az j rrepltrre? Csak nem... A Hiusz az thatolhatatlan vaksttben t oszlopval megbzhatan tmaszkodik a fekete homoktl beszrt, kves talajra. A Hiusz csodlatos gp. Csak volt kpes a maga csodlatosan egyszer irnytsval, nagyszer replsbiztonsgval, hatalmas hajtmveivel vgrehajtani ezt a hstettet - tugrani a sziklkon, s a tombol viharoknak s annak ellenre, hogy noha tapasztalt, de a krlmnyektl megzavart s megrmlt piltja van, hihetetlenl pontosan s psgben leereszkedni. Nemhiba volt Krajuhinnak, Privalovnak s tucatnyi, sokszznyi trsuknak annyi lmatlan jszakja, amikor minden tudsuk, teljes hatalmas tapasztalatuk, rajong s teremt lelkesedsk a fotonrakta megteremtsnek szenteltk. A Hiusz gyztt ott, ahol brmilyen ms rakta hallra lett volna tlve, s sszetrve, megnyomortva, egy halom cskavasknt heverne itt. A Hiusz pen s srtetlenl ll az thatolhatatlan sttsgben, ha nem szmtjuk azt a nhny mszert, s az egyik rdikszlket, amit bizonyra , Mihail Antonovics trt ssze... A Hiusz ll, de hol? A navigtornak errl fogalma sincs. rkon, napokon keresztl a rdiadnl l, s a Fit hvja, vrja a jelet, hogy trepljn az j leszllhelyre. A jel azonban ksik. Mi lesz, ha vgl is nem adnak jelet? Mihail Antonovics felll, s jrklni kezd a flkben, gpiesen meg-megigaztja az sszevagdosott kezrl llandan lecsszni akar ktst. Ha az sszekttets nem jn ltre, a Fi a korbbi leszllhelyhez tr vissza. Keresni fogjk a Hiuszt. Nem talljk meg a mocsrban. Kevs a vizk... Mirt nem jeleznek ht? Vagy taln mr jeleztek? Mihail Antonovics megfesztve gondolkodott, igyekezett ert venni rul gyengesgn. Nyugalom! Nyugalom, az rdg vigye! Minden helyzetbl a legrosszabb esetben is legalbb kt kit van, ahogy Grisa Dauge mondogatja. Az rrepl egsz s srtetlen, teht t, Mihail Antonovicsot semmi nem fenyegeti... Mellesleg, nem ez a lnyeg... Menjen vissza a mocsrhoz? Hagyjon ott jelzst? Ostobasg! Tbb tucat kilomtert kellene nehz terepen megtennie, s akkor a Hiusz rizet nlkl marad... S hol van ez a mocsr? Hov menjen?

A homlokra csapott. Hogyan is feledhette el? Mindkt rakta brmely nap pontosan hsz ra nulla nullakor" a Hiusz ideje szerint ezt mondta Jermakov. Mihail Antonovics leereszkedett az als zsilipkamrba, kinyitotta a nylst, s kilpett a nyls szllel teli sttsgbe. Klnsen nehz volt leengednie a jelzraktkat. Kettre van szksg, felttlenl kettre! Lehet, hogy egyet nem venne szre, Jermakov ezt mondta. Mihail Antonovics vagy szz mterre elcipelte a raktkat a Hiusztl, erlkdve, imbolyogva ciblta ket a nehz szlben, s fellltotta a szerkezetet. Majd ellenrizte rjt, s bekapcsolta az indtmechanizmust. A biztonsg kedvrt vissza kellett volna trnie a Hiuszba, de kptelen volt megtallni a ktlhgcst: a rugalmas lpcst a szl valamerre oldalt sodorta. Mihail Antonovics eszmlett vesztve roskadt a fldre, az egyik vastag reaktoroszlop mg. Nem ltta s nem hallotta, ahogy a jelzraktk fehr villmknt, egyms utn rppentek az gbe, s ott magasan a kd felett vakt tzgmbkk nyltak szt Mikor vgl visszatrt az rhajba, nagy nehezen leciblta magrl a szkafandert, elvnszorgott kajtjig, s az gyra zuhant. Nhny rt fekdt flig nkvletben, majd kzmbsen felhrpintett egy cssze hideg erlevest, s felment a parancsnoki flkbe. Csak ott vette szre, hogy karrja a nagy kronomterhez kpest, mely a fmmolekulk disszocicijra tmaszkodva mkdik, tizenkt percet ksik. A megllaptott idnl tizenkt perccel ksbb indtotta el a jelzraktkat. Jermakov szre is vehette meg nem is a fellobbansokat... A navigtornak azonban mr nem volt hozz elg ereje, hogy eltprengjen hibjnak lehetsges kvetkezmnyein. Mr csak egy dolog maradt, hogy vrjon. Mihail Antonovics felpattant. Mekkora szamrnak, hallra rmlt alaknak kell lenned, hogy elfeledkezz errl a msik lehetsgrl - a legegyszerbbrl! Hiszen be lehet kapcsolni a loktorokat! Elbb vagy utbb Jermakov bemri ket, s megleli az rreplt. Nagyon egyszer! Sietve a meteoritvd berendezs pultja fl hajolt. Mg valami knnyelm kis dalt is dudorszott, amikor kigylt a kpernyk szrke fnye. Ngy nap telt el azta. - Fi, Fi, itt a Hiusz... Mrjetek be! Hullmhosszam... A Vnusz lgkre szeszlyes. Nem mindig engedi t a loktorok rdiimpulzusait. Trelem, trelem... - Itt a Hiusz, itt a Hiusz! Vegytek irnyjelzsem a kvetkez hullmhosszon... Ugyan mit gondoltak a Ciolkovszkijon, amikor szrevettk a raktkat? Nyilvn komorak, Mahov mr kszti az automatikus irnyts ment teherrhajkat, a megregedett s komor Krajuhin a szobjban l, lma, egsz letnek clja szertefoszlott - a Hiusz elpusztult! De nem, csak ne a Hiusz! Ez a nagyszer, csods gp!... - ...Hallgatlak titeket. Fi, Fi, Fi... Teltek-mltak a napok. A Fi nem rkezett meg, nem felelt. Teht baj van. Teht hiba vr, knldik Nem! Vrnia kell, lehetetlen, hogy ne trjenek vissza...

- Fi, itt a Hiuszl Hallgatlak titeket. Itt a Hiusz... Vegytek irnyjelzsem... A kilencedik napon ellenrizte a loktort, a tpegysget szkafanderben, fogta gppisztolyt, s leereszkedett a Hiusz alatti kemny, kves talajra. Az gbolton bborszn felhk vgtattak. A homok itt vrs volt, s apr szem. A szl kergette a homokot, svtett a flhallgatban, s gy ktszz mterre az rhajtl szraz nvnyek szraz gait mozgatta. Azok a bizonyos lapos koronj fk voltak ezek... J nhny kzlk meggett, noha tbb mint fl kilomterre voltak a Hiusztl. Mihail Antonovics krbepillantott, megigaztotta a nyakn a gppisztolyt, megsimogatta a rakta egyik oszlopnak a rszradt srtl rdes fellett, s elre-indult a cserjs fel. Tbb nem vrhatott. Trsai elpusztultak, ez vilgos, azonban addig nem megy el innen, addig nem szll fel a Hiusszal, amg meg nem tallja trsai testt... A meggett ligetbe terve csaknem azonnal megpillantotta a hrom embert. Az egyikjk, egy nagydarab frfi a fldn kszott, s kzben vonaglott, mint egy freg, belekapaszkodott a talaj kiugr egyenetlensgeibe, s a htn cipelte mocskos rongyokba csavart, mozdulatlan, tehetetlen s elgynglt trst. A harmadik alak utnuk kszott. Dereka kr szjbl font hurok feszlt, s a szj vge az els frfinl volt. Egyenest a dermedten ll navigtor fel ksztak. S Mihail Antonovics egyszer csak elvesztette hangjt, s a rmlettl s rmtl fuldokolva ltta, ahogy az, aki siklknt ell kszott, ezsts sisakjval lendletbl nekitdtt egy fatrzsnek, felnygtt, kikerlte a trzset, s kszott tovbb - makacsul, elkeseredetten... Mihail Antonovics vgl felkiltott, s odarohant hozzjuk. Ekkor az els hihetetlen frgn feltrdelt, kezben gppisztoly csillant. - Ki az? - hrgte rekedten. - Alekszej! - kiltotta Mihail Antonovics, trdre ereszkedett, maghoz szortotta bartjt, s nehz, keser s mgis rmteli knnyekre fakadt... Bakancsa alatt, a porban paprlap zizzent - valaha fehren ragyoghatott, de most mr srgs sr piszkolta be, gyrtt volt, sarkai szakadtak. Mg ki lehetett rajta venni a Golkonda fekete lepnyszer alakjt, a mocsr gyrjt s az apr, vrs krt dlkeletre az iszapgejzrtl. Ha Mihail Antonovics ismerte volna sajt koordintit, rgtn rjn, hogy a Hiusz ebben a krben tallhat. Anatolij Boriszovics Jermakov, a vilg legjobb rhajjnak a parancsnoka ritkn tvedett. Most is csak nhny kilomtert... Amikor Bikov befejezte a meslst, Mihail Antonovics srva fakadt. - Bartaim! Testvreim! Bogdan, Jermakov... - Gyors, kvr knnycseppek grdltek telt s jindulat kpn, s megakadtak tbb napos borostjban. - Nem szabad... srni - nygte ki nagy nehezen Jurkovszkij. Egy karosszkben hevert a fehr, homlyos, letakart henger mellett, ahol gygyoldaton szva szendergett a ktsektl s injekciktl megknzott, ruhtlan Johanics. Mihail Antonovics knnyeit nyelve tekintett a henger dombor tetejrl Jurkovszkijra emelte, aki fekete volt, akr a szn, majd Bikov

arcra, melyet szinte teljesen betakart a vastag keretes, fekete szemveg. - Ne srj, Mihail - ismtelte meg Jurkovszkij -, inkbb mg egyszer vedd az irnyt a Golkonda fel... Atekszej Petrovics Bikov levette szemvegt, amikor vkony s makacs titititit" tlttte meg a flkt. - Az irnyjelzk - suttogta hunyorogva. - A mi irnyjelzink... - Itt-ittitt..." - Mihail, odatallnl a jelzsek alapjn? suttogta Jurkovszkij. Beesett szemben heves, ujjong bszkesg lngolt. - Ht persze... De mg mennyire! - A kvr navigtor az arct trlgette, s mg mindig nagy s kvr knnyei az irnytpultra hullottak. - Nemhogy n, de brmelyik mazsola kezd megtehetn!... Vedd mr fel a szemveged, Alekszej! - kiltott fel hirtelen szenved hangon. - Ismt mg akarsz vakulni?... T-itt, t-itt, t-itt" - hallatszott a vgtelen rben, a messzesgbe vesz pusztasg, a mocsr, a bborszn felhk, az sszetrt rhajk, a megnyomortott Fi, Bogdan ismeretlen srja, a Golkonda rkk dbrg katlana felett... - A Ciolkovszkijig msfl ezer kilomter maradt - mondta Mihail Antonovics, s vgre zsebkendje utn nylt... - Ne merj tbbet srni, Mihail - suttogta Jurkovszkij. - A dolgunk megtettk... Tbbet... nem tehettnk... Az t azonban mr nyitva. Mi pedig visszatrtnk. Bikov... n... s Grisa. Bikov ismt feltette szemvegt. T-Itt, t-ltt, t-itt" - daloltk a tvolban az irnyjelz llomsok.

Epilgus Alekszej Petrovics Bikovnak, a fldi, a vnuszi s a tbbi pusztasgok legyzjnek, az rhajzsi Akadmia harmadik vfolyama bszkesgnek egy mltatlan bolygkutaltl Vologyka Jurkovszkijtl

dv neked! Nem gondolod-e, vrs kp bartom, hogy levelezsnk nmileg egyoldal? Az utbbi kt s fl v alatt (javts ki, ha tvedek) a cmedre ngy levelet kldtem, de vlaszknt mindssze egyetlenegyet kaptam. S ezt az utbbit is flttbb kapkod betkkel, egy iskolai fzet flig letpett lapjra rtk. A trtnelem csupn mg egy ilyen intenzits levelezst ismert - Rettenetes Ivn s Kurbszkij herceg levelezst. A trtnelem azt tanstja, hogy a magasztos felek tizenht v alatt sszesen csupn hat levelet rtak. Ivn kettt, Kurbszkij viszont ngyet, ami utn meg is halt, nyilvn a nagy erlkdstl. Korunkban ersebbek

az emberek, s n mr az tdik levelet rom neked. Igaz, nagy akaraterre s a krlmnyek bizonyos egybeessre volt ehhez szksg. Tegnap az orvosi vizsglaton Leontyev forvos llt els, majd msodik s harmadik tokjra ejtve s vgl a mellre hajtva, kijelentette, megtiltja, hogy rszt vegyek a Golkonda kr tervezett harmadik expedciban, s gygytornt s zamatos blsznszeleteket r szmomra el (gondold csak meg!). Alvs, tornaterem, uszoda, ionzuhany, knyvtr, aztn majd megltjuk. Nem vitatkoztam. Brminem vita vele azzal zrul, hogy bmulod mennyezet fel emelt tokjt, s hallgatod tpreng replikjt: Hm... sehogy sem jut eszembe, mikor indul a legkzelebbi rrepl a Fldre." Teht egy rja, hogy elksrtem trsaimat az expedci indulshoz. Elhatroztam, nagy bnatomat levlrsba fojtom. Annak idejn te krtl r, hogy mesljem el, hogyan trtnt minden. Emlkszem, kevs idm lvn, azt javasoltam neked, hogy olvasd el az jsgokat, s nzd a tudomnyos-npszerst tvmsorokat. Most mr van idm. Tizennyolc hnapja, krlbell azokban a napokban, amikor a vizsgkon szuszogtl, a Ciolkovszkij rbzisrl Krajuhin parancsra, pompzatos nneplyes beszdek s zenekar nlkl hrom Hiusz tpus fotonrakta indult tnak, s msfl rs idkzzel belevetettk magukat a Vnusz lgkrnek rzsaszn dlibbjba. Az els rhaj a Vilgr-cen admirlisnak, Mihail Antonovics Krutyikovnak a lobogja alatt indult tnak. A testes s kifogstalanul megborotvlt admirlis szemlyesen llt az irnytpult mg. Szeme csillogott. A hatalmas rhaj ibolyaszn lngot okdva szguldott az Urn Golkonda msodosztly leszlltr irnyjelzinek nyomn. A tzpiros gbolton hromszor villant lils fnycsva. Hromszor pattant szt a kdfggny. Hromszor remegett meg a szurokrc homoksivatag. Az tmancs aclrisok lbuk nehzkesen sztterpesztve lltak egyms mellett, reaktorgyrik belesppedtek a felizzott kavicsrtegbe. Szpektrolitsisakos emberkk, terepjrk, fldmunkagpek, lnctalpas, hermetikusan zrt utasflkj jrmvek grdltek ki az rhajkbl. Az emberek csoportokra oszlottak. Nyolc ember kt aknkkal megrakott terepjrval keletre indult - sziklkat robbantani, kiszlesteni a leszllhelyet, jabb irnyjelzket fellltani. Eltntek a fekete kdben, s nemsokra a lthatron tlrl tompa dbrgs hallatszott, robbansok borzas gombi emelkedtek a magasba. Viktor Gajdadimov vezrletvel ( volt az, aki a Marson felptette a Nagy Vzvlaszt-kiktt) hsz pt kln jrmvekre lt, s knyelmesen dl fel indultak, a hegylnchoz, hogy a jvend kiktvros szmra elegyengessk, megtiszttsk, kimlytsk az ptsi terletet. Ugyanebbe az irnyba szguldott el ngy kilomteres ugrsokkal kt raktamobil asztrobiolgusokkal: a fldn kvli flra s fauna rajongi a Forr-mocsrba siettek, izgatottan fszkeldtek formalinos dunsztosvegeiken s kzetminta-kontnereiken. Mi, geolgusok szolidan s mltsgteljesen utolsnak hagytuk el a raktkat. Mi tudtuk, kik vagyunk. Pavel Nyikolajevics Lin kiadta az

utastst, s terepjrra lve szak fel indultunk, a Fst-tenger partjaihoz, s egy egsz nyjnyi, sokkez robotot hajtottunk magunk eltt - kt- s hatlbakat, lnctalpmeghajtsakat. Az aktv anyagokra rzkeny robotok girbe-gurba lncban haladtak elre, menet kzben szaglsztk a terepet, mintkat vlogattak, feljegyzseket ksztettek, szmoltak, megjegyeztk s idrl idre kzltk velnk kutatsaik eredmnyeit. Mdszeresen s magabiztosan tevkenykedtek, s mr-mr azt hittk, hogy nem maradt ms htra, mint hogy brndjeinkbe csomagoljuk a ksz felfedezseket. A Fst-tengernl azonban egy kis fennakads trtnt. A robotok rakadtak az tkozott mlnaszn hrtyamezre, mely majdnem ezerhektrnyi terletet foglal ott el. A radioaktv sugrzs tl ersnek bizonyult a robotokba tpllt programhoz kpest, s ezrt leforrzva vgtattak vissza a Fst-tengerbl, sokig lldogltak tancstalanul, s mozgattk cspjaikat. Menet kzben kellett tprogramozni ket, amitl a robotok jbl hsiesen rohamra indultak s annyi vrs hrtyt gyjtttek egybe, hogy mr azt sem tudtuk, mikpp szabaduljunk meg tle. Az asztrobiolgusoknak trts nlkl tadtunk tz tonnt ebbl a vrses-lils ocsmnysgbl. Mellesleg kiderlt, hogy sejtsnk igaz: a hrtya valban mikroorganizmusok telepe, melyek letfolyamataikhoz a radioaktv bomls energijt hasznljk fel. Megllaptottk, hogy a vrs hrtya ktsgkvl vonzdik a fld alatti robbansok fszkeihez. Vannak nhnyan, akik mint jelzberendezst szeretnk felhasznlni, mely figyelmeztet a veszlyre! Ha mi akkor ezt tudjuk! A Golkonda rohama megkezddtt. Bmbltek a hajtmvek, rohangsztak az emberek, fekete porfelht kavarva terepjrk vgtattak. Itt-ott mr vitatkoztak, valaki azt harsogta az terbe, hogy gy ltszik, dlni jtt ide, Leontyev forvos valakibe mr belefecskendezett egy j adag aradlatint, s dhdten faggatzott, mikor indul az els rrepl a Fldre... Nhny ra mlva a Hiuszok elrepltek, s erstssel trtek vissza: nyomukban a bborszn felhkbl automata teherraktk szlltak al, teletmve anyagokkal, berendezsekkel, lelemmel, knyvekkel, ruhzattal. Az emberi kz percrl percre szorosabban fojtogatta a Golkonda fekete torkt. S a Golkonda megadta magt. Magasba emelte mancst. vlt, forr, bborszn felhkkel s mindenfle pirotechnikai trkkel ijesztget, de ez most mr, az joncokat kivve, senkit nem ijeszt meg. Mg a fekete viharoktl sem flnk tbbe - meteorolgusaink hidrognbombkkal mg csirjukban megsemmistik ket. Ott, ahol egykor a szelntakarkat elhelyeztk, most els osztly rrepltr hzdik. Havonta szz rhajt kpes fogadni s tjra bocstani. tven kilomterre dlre, a hegylnc nylvnynl vros ll. Nyolc nagyszer, szintetikus veggel bortott autsztrda vezet oda. A vros kzpontjban ll a mi Fink. Megtalltk, kivjtk a kzetbl, s gy, a megolvadt kvel egytt manyag alapra helyeztk. Rvid felrst vstek pncljra: Az elsknek. Anatolij Jermakov, Bogdan Szpicin, Tahmaszib Mehti s trsaik emlkmve ez. Igen, Aljosa, a Golkonda megadta magt! S nemcsak a Golkonda! Nemsokra az egsz Vnusz legyzve a lbunk eltt hever majd.

Tanulmnyozzk a Golkonda krli nehzviz mocsarak s tavak gyrjt. Mind a mai napig nem lehet tudni, honnt kerl beljk a vz: elszr azt hittk, hogy ezek a tavak s mocsarak sszefggsben vannak a Golkondval, kt hnapja azonban nhny ezer kilomterre a Vnusz tls fltekjn is felfedeztek egy msik nehzviz tavat. Irgensen leszllt a dli pluson. j vidkre tallt ott - belthatatlan vrs erdk, zld tavak, vadllatok, a vad sztratoszfra kupolja al rejtztt furcsa vilg vadaskertje. Expedci kszl az szaki plusra is. S ha a Vnusz szaki-sarki svege legalbb egy picikt hasonlt a dli-sarkira, sok mindent megbocstok ennek a bolygnak. Itt expedciink egyre messzebb hatolnak a fekete homokban a Forr-mocsarak gyrje fel. n pedig knytelen vagyok frdket venni s blsznt falatozni. Mellesleg, a blsznrl. Nemrg lttam Mihail Antonovicsot. Elmondta, hogy az rhajzsi Akadmia parancsnoka flttbb hzelgn nyilatkozott szemlyedrl. Ugyanilyen vlemnye van magnak Mihailnak is rlad. Ismered a beszdstlust: Aljosenyka? Kivl-- navigtor lesz belle, majd megltod, hogy kivl--!" Vrs kp bartom, nagyon rvendek sikereidnek. Flrra abba kellett hagynom a levlrst, s meg kellett hallgatnom szomszdom, a kibernetikus Scserbakov morgoldst. Bizonyra tudod, hogy az rrepltrtl szakra urn s transzurn elemeket feldolgoz hatalmas kombint ptkezse folyik. Hat vltsban dolgoznak ott az emberek. A robotok - egsz nap: nagyszer gpek, a gyakorlati kibernetika legfrissebb vvmnyai. Azonban ahogy a japnok mondjk, mg a majom is leeshet a frl. Most jtt hozzm Scserbakov, pokolian mrgesen kzlte, hogy ezeknek a mechanikus iditknak a bandja (ezek az szavai) ma jszaka szthordott egy nagy kzettrolt; bizonyra azt hittk, hogy szokatlanul gazdag lelhelyre bukkantak. A robotokba tpllt programok eltrtek egymstl, ezrt a trol anyagnak egy rsze reggelre a repltr raktraiba kerlt, msik rsze a geolgiai fnksg bejrathoz, a harmadik rsz az rdg tudja hova. A kutats folytatdik. Ahogy tellett, vigasztaltam Scserbakovot (majd belepusztult az izgalomba, noha igyekezett megrizni mltsgt), s utna visszatrtem a levlrshoz. Voltakpp ideje befejeznem. A tollam pihenni szeretne, s kezelsre hvnak. Csupn annyit szeretnk mg kzlni veled, hogy Mihailt most tirnytottk az Amaltera. Az Amaltea a Jupiter tdik bolygja. Ezt nyilvn az iskolban mg tudtad, de azta termszetesen elfeledted. Ott most figyelemremlt dolgok trtnnek. Klnben is: belled navigtor, rhajpa-rancsnok lesz, ismerlek tged. De aspice hoc sublime candens, quem invocant omnes Iovem", vagyis: nzd ezt a magasztos csillogst, ragyogst, amit Jupiternek neveznek". Makacsul krlek - nzz oda! A kvetkez nagy roham ott lesz. Igen, Misa elmondta, hogy Dauge teljesen felgygyult, s azzal bosszantja Krajuhint, hogy knyrg, engedje ide. Szndka termszetesen nemes, de ha tallkozol vele, igyekezz lebeszlni rla. Vrja meg, amg teleltetjk az itteni vidket kertekkel. Komolyra fordtva a szt, egyszeren flek, hogy a lz jbl visszatr nla. Mgis borzasztan szeretnlek ltni titeket, pokolfajzatok!

Isten veled, vrs kp! Remlem, nem mlik el kt esztend sem, s vlaszolsz majd. dvzlet felesgednek s kisfiadnak. Bartom, cskold meg a nevemben az asszony kacsjt. A te Jurkovszkijod. Vnusz, Golkonda rkikt 20... februr. 7.

Fldek Ivn fordtsa Tth Tams rajzai

LACZK GZA

Akrki Jnos r a jgkorszakban

Tl vge fel vratlanul visszatrtek a nagy hidegek. Dr. Akrki Jnos r egyik tenyert flre tapasztva, a szembefj szlnek nekigrnyedve rohant a krton hazafel, ahol bizonyra meleg szoba, meleg hzikabt, meleg papucs s forr tea vrja. Amint az elszobba benyitott, megdbbent. A laks fekete s mintha res volna. Az ebdl stt, s senki. A dolgozba benyit, stt s res. A szalon szintn. A hlszoba is, de amelyben mintha spadt alpesi fny derengene. Persze, a frdszoba kszbn fnycsk vilgit, s a frdszobban mintha npgyls zsibongana. KI akarja trni az ajtt, de valaki feljajgat, hallatszott a koppans, amint knykn vgta. Vgre besurran a frdszobba. Csakugyan npgyls van ott. Az egsz csald egy rakson. A kdra asztallapokat, rjuk matracokat, takarkat, prnkat helyeztek, s a klns trnuson ott kuporog a nagymama s kt unokja, egy tizenngy ves fi s egy tizenhat ves leny, Akrki Jnos r gyermekei, Felesge egy tMitlan szken egy sarokban s ccse, Akrki Jzsef egy zsmolyon az ajt mgtt, t vgta az imnt knykn. A vzmelegt klyhban vadul huhog a tz, s duzzogva bugyborkol a forrsod vz. Cigarettafsttel kevert tea- s citromillat vegyl elfogyasztott hagyms-papriks burgonya, nedves trlkzk s izzad szappanok szagval. - Nem gyztk, fiam - mondja a felesge -, a klyhkat hiba gyrtuk tele sznnel, nem adtak meleget, mint a szegny rokon, akinek semmifle tmogats nem elg nagy. Itt is vacsorztunk. Vesd le a kabtod, s lj a kdra, a nagymama mell. A klyha tetejrl lekerl egy lbos, benne pr virsli s papriks krumpli. Akrki Jnos megvacsorzik, majd csaldi tea f, rvid ton a klyha forr vizt eresztik a teskannba. Akrki r majdnem szjvizet nttt a tejba rum helyett, annyi az veg azon a polcon. - Akarsz egy kis szardellapasztt a pirtott zsMire? - krdi felesge. - Az is ott van az vegpolcon, egy tubusban. De vigyzz, ne brvazelint kenj r. Akrki Jzsef r egyik cigarettt a msik utn szvja, s a nagymama eltnik a fstben, mint a tibeti lma a trnusn. - Mnusz huszont! - szl Akrki Jnos. - A patika hmrjn nztem. - szaki-sarki hideg Magyarorszgon! - mondja Jzsef. - Nansenk baltval vgtk a vajat - oktat a fi. - Elmaradt a jgnneply - sajnlkozik a leny. - 1888-ban... - kezd egy rgi trtnetet a nagymama. Akrkin lehajol, jra megrakja a klyht. Akrki r a kedvez alkalmat felhasznlva, j csom rumot lttyint mg maradk tejba, felhrpinti, s a hirtelen rtmad mmorban jindulatan pislog szt a meleg kdben. Jgrl, hrl, hidegrl, fagyrl trsalognak sszevissza mg vagy flrig, aztn egyenknt kirohannak egyenesen ki-ki az gynak, paplan s dunyha alatt vetkznek le. Akrki Jnos r mg a fejt is a dunyha al dugja... Az j leszll az elcsendeslt laksra.

Hajnali stt van mg, amikor megberren az bresztra. Akrki Jnos r felriad. A dunyha all kibukkan fejre gy borul a hideg, mint egy fagyos sapka. Brrr! Ki mosdik ilyenkor? Elg lesz borotvlkozni a borblynl. Az utckat vastag htakar fdi, a leveg olyan, mint egy angol hzi szttes, fekete alapon tele van fehr pttykkel, srn hull a h. A dli lapok ijeszt nagy szmokat hordanak els lapjukon, vastag mnuszjelekkel. A hideg mr egy hete tart. s nincs enyhls. A vonatok elakadnak, a villamosok eltt hseprk prszklnek, a h megfojt minden hangot. Hsz fillr mr egy tojs a vsrcsarnokban. Naponta jsoljk hivatottak s hivatlanok, hogy jn az enyhls, de a hideg egyre metszbb. Megdrgul a fa, a szn, nincs fzelkfle. Az emberek trnek s remnykednek, de aztn egyszer csak nyilvnvalv vlik a dolog: a kpviselhzban interpellcit intznek az sszkormnyhoz, tudomsa van-e arrl, hogy a tavasz az idn elmarad, s mit szndkozik ellene tenni a kormny. Igen, ezt nem lehet letagadni, elmlt februr, mindjrt vge lesz mrciusnak is, s a hideg egyre tart. Mnusz hsz s huszont kztt ingadozik llandan. Pnik lesz rr Budapest fltt. Sokan vidkre meneklnek, ahonnan egyre kevesebb lelem s hr rkezik. Tzelanyag nincs. Felftik a btorokat, kprmkat, polcokat, pultokat, padokat, kertseket. Kivgjk a krti fkat, gyse hajtanak rgyet. A Vrosligetet egyszeren elloptk, ki? mikor? Nincs gazdja. A budai hegyeket letaroljk, sznon csszik le a fa a vlgybe. Tzre kerl zleti portl, knyvtrak s rgi cipk. Ktsgtelen, jn a jgkorszak. A tudsok addig trfltak, hogy hny jgkorszak is volt Eurpban, visszajn-e mag vagy sem, mg vgre csakugyan visszajtt. A lovak lba lefagy. Egyre-msra dlnek fel az utcn. Ngy lbukat brddal lemetlik, a tetembe kampt vgnak, s gy hzzk el valahova. A benzinkutak befagytak, gazdtlan autk llnak a sarkokon, mint kivert kutyk, mllott lbukon, mert kerkgumijuk kipukkant. A villamoskzlekedst tszerveztk: felsvezetkes trsassznkk cssznak a sneken, amelyek az embertelen hidegben gy zengenek, mint az eolhrfa. A szebben zenl villamossznkkon drgbb a viteldj. gy hrlik, Dohnnyi j snszontt komponl. Budra a Duna jegn acltalp villamossznkk kzlekednek, s a dunai forgalmat Bcs s Baja fel vitorls, szntalp hajk bonyoltjk le a tkrsima jgen. A vzszolgltats megllt. A kposztsmegyeri kutak, a fld alatti csvek befagytak, nha hatalmas drrens hallatszik a fld all, a kvezet felvgdik, a hideg felrobbantott egy fcsvet. Az pletek falai egyms utn repednek meg, ahova egy kis vz szivrgott valaha, az most megfagyva robban, mint a dinamit. Bszke, nagy hzak oMianak ssze recsegve a hidegben, mint res tojshj az sszeszorul marokban. Fl Budapest romhalmaz. Csak a fldszintes kis hzak llnak ellent a hidegnek, amely mint apokaliptikus kasza, suhintja ledlsbe az emeleteket. Az emberek fantasztikus ruhzkodst talltak ki. Felltznek tettl talpig rendesen, tlikabtot hznak, erre brruht szrvel kifordtva,

erre msodik brruht szrvel befordtva, s ha kint van dolguk, a tetejbe mg vastag szr bundt hznak. Fejkn kendk, kalap s eszkim csuklya. Minden ember gy testi terjedelmnek hromszorosra duzzadt. S mgis fzik. Aki nem volt elg figyelmes vagy erszakos, hogy gy felszerelje magt, az egszben vagy rszletekben megfagy. A hideg rettenetes vrtolulst okoz az agyban s a tdben. Jgguta s jgtdvsz puszttja az egyre gyrl lakossgot. Prmes ppaszemet kell lteni az embernek, hogy ki ne fagyjon a szeme. Mr nincs ms eveszkz s szerszm, mint a balta s a csont hks. Baltval kell vgni a vajat, a hst, a kenyeret; egy pohr vizet gy vg magnak az ember hbl a csontkssel, amelyet vbe tzve visel a balta mellett. Valaki kitallta a fagyott benzinnel hajtott sznautt. Kilszmra lehet a benzint kapni, amelyet kocknknt kupacokba rakva rulnak az utcasarkokon. Utcasarok? Nevetsges. Egy hfennsk az egsz rombadlt vros. A hfennskon mly csatornk, aljukon ott llnak a kis hzikk, a rgi fldszintesek s az azz borotvlt hajdani palotk. A sziklv fagyott hba vsett lpcsk vezetnek fel a jgfennskra, amelyen vitorls sznok s befagyott benzinnel hajtott sznautk suhannak. Mert a villamosszn-kzlekeds rg meghalt. Nincs ram. Nincs vilgts. Az let pirkadatkor kezddik, s alkonyatig tart, mint a madaraknl. , a madarak! Azok mind megfagytak, kocsiszmra sepertk ssze ket a seprautk. Fcnrajok jelentek meg a lesllyedt vros fltt, s gy, ahogy voltak, egy tmegben megfagyva hulltak al, mint kopog csontgolyk zpora. Az apr nekesmadarak tetemei gy hnydtak tszleken, mint flrergott kavicsok. A budai s pesti oldal melegvz-forrsai valsgos kinccs vltak. Szzval csorogtak az emberek a forrsok enyhbb levegj krnykn egy-kt liter ltet forr vzrt, amelyet ravasz csrendszerrel igyekeztek messzebb is elvezetni. Hatalmas kdoszlopok emelkedtek a szikrz magasba a forrsok felett, amelyek krl mint klyk kdtuskk gzlgtek az csorgk. Ennek a csodnak hamar hre ment, s aki nem fagyott meg vidken, igyekezett a hforrsok kzelben eszkim-mdra jgkunyht pteni magnak. j nagyvros, jgvros volt keletkezben, amelynek laki mind fiatalemberek voltak, mert az regek s csecsemk mind elpusztultak a roppant hidegben. Vad barbrsg lett rr mindentt, mert a knyvek, a szksges napi ismereteket fenntart knyvek meg a kltk mvei hidegre kerlve zeng csendlssel trtek milli apr darabra, vagy ppp mlltak a jgkunyhk gzben. Addig csak ment valahogy a dolog, mg elg fagyott llattetemet talltak a sznexpedcik a hsivatagokon. A forr vzben fogyaszthat tpllkk lehetett ket puhtani. De aztn veszedelmesen elfogyott ez is, s a jg al fojtott termszetben nem ntt tpll nvny. Egsz Eurpa h s jg alatt volt. Az Adria egszen s a Fldkzitenger kzpvonalig befagyott.

Nem volt ms emberi rintkezs, csak a szemlyes sz s a rdi. Eurpa ezer pontjrl nmn kilt S.O.S jelek rezegtek szt a fldgolyn, s a vlaszokbl kitnt, hogy a jg csak Eurpt s zsit bontotta el, a Fld minden ms pontjn hvs, de kellemes tavasz uralkodott vhosszat, heves, de rvid ideig tart nyarakkal megszaktva. Amerika nemcsak meghallotta a szt, hanem sietett segteni is. Hajrajokat indtott lelmiszerekkel, de Anglia partjai eltt pr szz mrfldre meg kellett llni a hajknak, a tenger mr ott befagyott, csnakokra, majd sznokra kerlt az ennival, amely bizony mire Gzvrosba rkezett - ez volt a rgi Budapest j neve -, gy elfagyott, hogy csak fekete szemtdombot tudott olvasztani bellk a forr vz. Aki tehette, elmeneklt Eurpbl s zsibl, de sszesen csak pr milli. Vad szguldsban rohantak dlnek a vitorls sznkk, amelyek kzl sok gy pusztult el, hogy Sziclia alatt nylt tengerhez rt a jg szln, megtorldott pr szz, pr ezer, s megynyi jgtblk trtek, szakadtak le alattuk, magukkal rntva a mlysgbe a meneklk tzezreit. Eleinte mg lehetett replgpen meneklni. Fecskerajokknt szlltak a fagyasztott benzinnel hajtott nagy gpmadarak, vastag zzmarabundkba burkolt szrnyakkal Afrika fel, sok lezuhant a roppant jgsly alatt, sok meg tljutva az olvads hatrn, semmiv olvadt, vza egy pr mark rc-pelyvv zzdott, s gy hullott le, utasait elpotyogtatva, mint megltt madr szerteszt reppen tollzporban. Aztn a replgpek is elfogytak, s jakat nem tudott senki s nem is lehetett gyrtani. A butasgba sllyedt lelkekbl minden rzs kiveszett, csak a szerelem pislkolt mg bennk, s a menekls szivrvnyos vad remnye. De lassan-lassan ez a kt fnypont is kialudt, gyermekek nem szlettek, s az j jgkorszak negyedik esztendejben nyilvnvalv vlt, hogy annak, aki ittmaradt, nincs menekvs. Klnsen, amikor megjelent az j istenostora, az ltalnos gleccserveszedelem. A nagy hegyekrl mindentt megindult a vlgyek fel a jgrvonulsok roppant tmege. Lomha, szilrd, nma jgfolyamok ereszkedtek al a skandinv hegyekrl a befagyott tengeren t a germn alfldre, a Krptokrl a magyar Alfldre, HavasAlfldre, az Alpokrl a francia s olasz sksgokra, a spanyol, olasz s balkni hegyekrl le a hajdani tengerek fel. A nma jszakban susog nesz tmadt, recseg csilingels hallatszott, amit nha-nha dbrgs szaktott meg, amint a gleccservonuls roppant jgtmegei cssztak, cssztak, s szakadkokhoz rve egy-egy darabjukban lezuhantak, aztn megint cssztak ellenllhatatlanul, lassan, erszakosan a jgkristlyok tbolyt szoprndalval, mly mormogsban s idegtp surrogsban. Sokan megtbolyodtak a tbb szz kilomteres jg-hrfk ksrteties szimfnijtl, amely egyre dagadt, amelybe egyre tbb hang szlt bele, mintha a fagyhallra tlt Eurpa elknzott fldje maga vlttte volna fjdalmt a csods fnyben szikrz csillagokkal bortott, stt aclkk gbolt fel. S a gleccserek eltt nem volt akadly, a hzakat mint szalmatreket sepertk maguk al, nagy hegyeket mint dit roppantottak ssze

sziszeg jegkkel, s mly krgatsban hmplygtek mozdulatlanul al, al, mindenfel, ahol mg valami let pislkolt s nyszrgtt. A rdik nmn ugattak az terben segtsgrt, s csak a cssz jg rjt csengse felelt nekik. Aki mg lt, a hforrsok - s mily kevs ilyen volt Eurpban! kzelbe hzdott, gtat emelt a kzeled gleccser el jgbl s kbl, de jaj volt annak a hforrsi telepnek, amely fel jgr vette tjt. A csusszan, alattomos llkapcsok minden szikla- s jggtat gy morzsoltak s nyeltek el, mint pirtott kenyeret az egszsges fogak, halkult zaj, de pusztt ropogtatssal. s ekkor megtrtnt a legszrnybb, ami mg a szrnysgeket tetzhette: a gleccserektl elpuszttott htelepek gyr laki baltt ragadva hborra indullak a jg ltal megkmlt telepek ugyancsak gyr laki ellen vrs vitorlj kaszs, dzsids sznokon. A gzlg bundaglemekbe hideg vasak dftek bel, s mint bna medvk fordultak fel a megtmadottak, A baltahasts nyomn kettvl koponyk fagyott kkuszdihjakknt omoltak ktfel a rgtn megfagy vr bbor jgrtegben. Hol a tmad gyztt, hol a vdekez. Aztn jra nma lett minden, csak a cssz gleccserek sziszegtek morogva. A lealjasult, elnyomorodott, elhlylt, nagyobbrszt mr tbolyult maradk lakossga a hajdani Eurpnak havat evett, s a szerves let maradvnyainak a jg all kikapart feketlt csomit, s addig aludt hszharminc rkat egyfolytban vott vackain, mg az hsg jra brenltre nem riasztotta. s ekkor j veszedelem jelent meg szakrl. Fehr bunds risok kezdtek ballagni ngykzlb csoportosan, kettesben, falkkban a messzirl ltsz kdoszlopok, a hforrsok - akkor mr az egyetlen emberi telepek fel. A kzelkbe rve hbuckk mgtt, jg-rkokban elhasaltak a havon, amellyel tmegk teljesen sszeolvadt. S mikor lezuhant a korai alkony, a telep khzai, jgkunyhi mell cssztak. Ott fellltak kt lbra, s hossz nyakukon lomhn lblt fejjel megindultak az emberi vakondtrsok fel. Karmos, izmos kt karjukkal kezdtk sztbontani a jg- vagy kfalat, amely mikor testrsnyit engedve leoMiott, bezuhantak a kiszabadul kdfelhn keresztl, nmn tleltk a mozdulkat, magukhoz szortottk, mg csak ordtsuk el nem halt, aztn kitpve a nyomorult embert bundahjbl, flfaltk, mint valami tsks hj gymlcs meleg hst. A jegesmedvk voltak. Aki ember lve maradt - s ki maradt lve? hisz a medvk els hsgk csillaptsa utn megelgedtek azzal, hogy az ldozatot kitptk bundibl, s csak akkor kezdtk szttpni temps nyessggel, mikor a roMi fagyhall szeltl elkbulva eszmlett vesztette -, mondom, aki ember lve maradt, riadtan vrta a dlok tvozst, vagy vitorls sznra kapva meneklt. A hforrstelepek elnptelenedtek, elpusztultak nagyobbrszt, az letben maradtak sszetmrltek, s vad csatkban szlltak szembe a jegesmedvkkel. Itt-ott a balts emberek gyztek, s a diadaltorokon meleg medvevrt ittak, amitl csods rszegsg szllta meg ket, gyhogy sokan kihmozva magukat bundikbl, meztelenl rohantak ki

a hmezre, ahol rvid, rjng mokfuts utn egyetlen gynyrsges vltssel sszeestek, mint hirtelen elfeketlt halott pondrk. Akrki Jnos r egyedl verekedte magt keresztl az j jgkorszak minden rmsgn, csaldfa tagjai korn lehullottak rla, s szrevtlenl, mint alms szekrrl egy-egy elgurul gymlcs. S most egy vrengz medvetmads utn egymaga maradt letben Gzvros laki kzl. Gzvros is akkorra csak egyetlen kis csoportosulss zsugorodott a hajdani Vrosliget artziktja krl; a budai hforrsokat rg betemettk a gleccserek. Akrki Jnos r a rg elpusztult gzfrd egy pen maradt kis medencjben lakott, amelyet az alatta elvonul forrvz-patak s a flbe rakott jgkupola tartott melegen. De ennivalja nem volt. Mr rg fagysbl kiolvasztott trlkzket evett, s csak vasrnaponknt nyelhetett el egy-egy teveszr-rostlyost rgi takarkbl. Elhatrozta teht, hogy elvndorol. Hosszas kutats utn tallt is egy mg ers vitorls hadisznkt, amely kellen fel volt szerelve egyenesre vert kaszkkal, s gy hatott, mint egy csillog, tskiben kopaszod sndiszn. Ami mg flfalhatt tallt, belerakta, s egy stt hajnalon, amikor vad ervel fjt a keleti szl, tra kelt. A hatalmas htszl villmgyorsan reptette nyugatnak az egyetlen jrhat, sima ton, a Duna jegn. Sehol egy llny, sehol egy kdoszlop. A szlvihar gy ragadta, hogy oda kellett ktnie magt az rbochoz, hogy le ne sodrdjk a sznkrl. Prmes ppaszeme mgtt vrt knnyezett a szeme, s a vitorls szn replt vadul, knnyen, szdt iramban. A nap jrst figyelve kormnyzott Akrki Jnos r egyenesen nyugatnak. Mita replt, rk vagy napok ta, maga sem tudta. Egyszerre csak hatalmas meredek tornyosult elje, kzepn egy acllemez-simasg gleccservonulattal. Egyenesen nekihajtotta sznjt, amely suhanva kaptatott fel a meredeken, mint falra msz macska. A cscsra rve a szn orra elrebillent, s a hegy msik oldaln leraMi jgrvonulaton mint a villm csszott a laply fel... Hah! Hah! Amott a tvolban a hmezn fldszint roppant kiterjeds, rzsaszn derengs ersdtt, pirosodott a leszll alkonyatban. , hisz mg egy napja sincs, hogy repl a sznjn. Az a rzsaszn nem szaki fny, rtelmes s szeszlyes a kiterjedse, teht emberi alkots! Ember? Ht itt mg lnek emberek... Hurr! - kiltott volna lelkeslten, de sznja all hirtelen elfogyott a jg, a szguld vitorls hirtelen megfeneklett valami fekete latyakban, orra bukott az rbochoz ktz ktelek tompa reccsensben. Elvesztette eszmlett. Mikor maghoz trt, egy rendes rgi szoba dvnyn fekdt, s krltte franciul beszl, csinos, br-szrme hmzses ruhj eszkimk lltak. Meleg folyadkot tltttek a torkba, rviden kzltk vele, hogy Prizsban van, a vros lekltztt a fld al, a rgi fldalatti vast jrataiba, amelyeket messzirl idevezetett forr vzzel ftenek, a rzsaszn derengs a vros fl borul, mestersgesen kellre vkonytott jgtet, hatalmas periszkpokon kMielik fld all a kzeli s tvoli krnyket, lttk sznkjt megjelenni a Vogzek tetejn, a vros krl a medvk s esetleges idegen tmadk ellen vdelml

mestersges meleg mocsarat csinltak, abban feneklett meg sznkja, a fld alatt termesztenek ennival nvnyeket, nevelnek vgsra jegesmedvebocsokat, na, most csak aludjk bkn, reggel bresztra fogja flkelteni, p s au revoir! Ezzel eltolongtak, s elaludt. Hossz Id mlva hallotta az bresztra berregst, de nem mozdult, gy tett, mintha aludnk. Csakugyan el is alszik, alszik is flig, brenlt s lom kztt kbn, amikor egy hideg kz a dunyha al nylva vllon ragadja, s Akrki Jnosn kiabl hangja hallatszik: - bredj, Jnos, mr egy negyedrval ezeltt szlt az breszt, jra elaludtl, a frdszobban be van ftve, ksz a ted, siess! Akrki Jnos r kbn fell az gyban, s ttovn krdi: - s hol a vitorls sznkm? - Tessk? - riad r gyanakodva a felesge. Akrki Jnos r megdrzsli a szemt, s zavartan mondja: - Azt krdezem, van pirts kenyr is? - Van, csak siess, elksel a hivatalbl - srgeti az asszony. - Te, Zsuzsi, hogy n mit lmodtam! - kezdi a mest, most mr teljesen felbredve Akrki Jnos. - A fene kvncsi most a te buta lmaidra, mindjrt fl nyolc! ripakodik r a felesge, s lerntja Akrki Jnos rrl a dunyht.

V. NAGY ZSUZSANNA

Aggteleki emlk
Mikor rnk mr oda? - Nemsokra. - De mikor? Az t ismt kiegyenesedett, az asszony beletaposott a gzpedlba. Mg nhny kanyar, s odarnek. - Mindjrt. Ktoldalt magas, reg fk. Erd. Az ablaktrl sztmaszlja az escseppeket, flszrazon nyikorog a gumi. - Szomjas vagyok! - jelentette ki a gyerek zsarnoki hatrozottsggal. - Rgtn odarnk, drgm, aztn ihatsz. - De n MOST vagyok szomjas! - Brd ki odig! - De ha egyszer szomjas vagyok, adjl szrpt! - J. - Most! Kt pohr mlna utn elhallgatott. Csendesen bmulta az egymst kerget escseppeket az ablakvegen. Az asszony bekanyarodott a parkolba. A kocsi hts lsrl kihalszott kt kiskabtot, s a hna al szortotta. - Viszem a mackmat is - mondta a kisfi. Az lsek kztt rnciglni kezdte a jtkot. - Csak tban lesz, hagyd a kocsiban! - krlelte az anyja. - De n vinni akarom! - szgezte le a gyerek. Nagyot rntott a mack lbn. - Ha akarod... - shajtott az anyja. tgzoltak a szles gyepsznyegen, hogy levgjk az t kanyarjt. Az es elllt, vrakoz gyerekek ugrndoztak a nedves fcsomk kztt. A barlang bejrata a kettvgott hegy tvben nylt. - Most megynk be? - krdezte a gyerek. - Igen. Vltok jegyet, te addig maradj itt! Jtssz a maciddal! - Neki is veszel jegyet? - Neki nem kell. - Elkotorta a pnztrcjt, s bellt a sorba. Mire vgzett, eltnt a gyerek. Idegesen krbepillantott. Az autparkol s az orszgt krnykn nem volt. Elrohant a barlang bejrathoz. Aztn megpillantotta. Egy bazros bd eltt llt. Lenygzve bmulta a tarka manyagkilltst. Alulrl, mintha csillagokat szmolna. Sarknl lgatva a macit. - Olyat akarok! -jelentette ki hatrozottan. Apr ujjt egy tapadkorongos nyilakkal elltott pisztolyra irnyozta. - Van mr neked pisztolyod! - De nem ilyen... - De ez sem tud tbbet, majd mskor vesznk ilyet is - prblkozott az asszony, nmaga megnyugtatsra, meg a tekintly maradk morzsit vdve. Aztn megvette.

Egyik kezben a mackval, msikban a szikrkat szr nylpuskval a kisfi elindult a barlang bejrata fel. - Pisilni kell - nekelte, amikor az idegenvezet kinyitotta az ajtt. - Elbb is eszedbe juthatott volna! - Az elbb mg nem kellett. - Na szaladj, itt megvrlak! Mg ppen elrtk a befel igyekv sor vgt. A barlangrendszerbe keskeny, kiptett folyos vezetett. Hideg volt. Az t kiszlesedett, egy hatalmas terembe rtek. Az idegenvezet megllt, s megvrta, mg mindenki kir a folyosbl. - dvzlm kedves vendgeinket az aggteleki Baradla barlangban mondta. - A barlangrendszer huszont kilomter hossz, ebbl ht kilomter Csehszlovkira esik. Hmrsklete tlen-nyron egyforma, 12-18 fok. Pratartalma igen magas, 98 szzalk. Mi most egy kzptrt tesznk, ami egy ra hsz perc. Felhvom a kedves vendgeink figyelmt, hogy a cseppkvekhez nylni vagy fleg letrni bellk szigoran tilos. Szeretnk mg figyelmeztetni mindenkit, hogy ne maradjanak el a csoporttl, mert ahogy elhaladunk, a villanyok automatikusan lekapcsoldnak! - Fzom! - nyszrgit a gyerek. Az asszony feladta r az eddig mereven elutastott dzsekit. A cipzrat teljesen felhzta a nyakig. A kisfi a hna al vette a macit, s megfogta anyja kezt. - Ez a terem nevt a benne pen tallt sember-csontvzakrl kapta - szavalta az idegenvezet. Itt lakott s... - Itt laknak az semberek? - figyelt fel a gyerek. - Mr nem, drgm. Sok-sok vvel ezeltt laktak itt. Mr meghaltak. - Mrt haltak meg? - regek voltak... - Igen?... Tiszta viz, mozdulatlan tavacska melleit haladtak el. Az asszony egy tbb sznben csillog, gynyr oszlopot bmult ppen, amikor a gyerek megrngatta a kezt. - Anyu, beleesett a maci, szedd ki! Az asszony tnzett a korlton. A finoman rezg vztkr alatt szttrt karral, buta brzattal ott fekdt a barna plssmack. - Vedd ki, anyu! - Istenem, hogy veled mennyi baj van mindig! - shajtott az anyja. Leguggolt a nylks kre, hogy kzelebbrl felmrhesse a lehetsgeket. A vz br seklynek ltszott, kristlytkre hideg mlysget rejtett. - Nagyon mly, nem lehet elrni - mondta az asszony lehangoltan. - De igen, mg meg sem prbltad! makacskodott a gyerek. - Nzd, drgm, majd vesznk egy msik macit, utol kell rnnk a csoportot, mert nagyon lemaradunk. - De nekem EZ a maci kell! Semmi ms, csak ez! Ezt vedd ki! nyafogott. - Na, persze! - shajtott az anyja elcsigzottan. Krlnzett, htha tall valamit. De ez a mozdulat csak vdekezs volt. Idnyers, fegyversznet. Aztn jbl leguggolt. Belemertette ujjt a vzbe. A felszn megrezdlt. A hullmok megremegtettk az idtlensgben alv

vizet, s legyrztek az vszzados mlysgbe. Az asszony nzte az eltorzult gombszemeket, a varrott mosolyt a mack brzatn. A mackn, aki visszazuhant az elmlt szzadok csndjbe, a mrhetetlen id legmlyre. Hogy emberltk mltn egy kisgyerek rmutasson a furcsa kpzdmnyre. - Nzd, olyan, mint egy mack! A vz kisimult. Az asszony felllt, s sszedrzslte a kezt. Shajtott. A gyerek a korltba kapaszkodva figyelte a mozdulatait. Anyja ttovn krbenzett. Ebben a pillanatban aludt ki a fny. Hirtelen s vratlanul. Krbefogta a sttsg. Pompeji hamu, vastag, olajos. llt mozdulatlanul. Ujjait sszezrta. Flt a ragacsos sttsg rintstl. Szemhjn rezte a nyomst. A gyerek szorosan hozzsimult, tkarolta a lbt. Vgigsimtotta a kisfi vllt, s beletrt a hajba. Bal kezvel megkapaszkodott a korltba. - Ne flj, desem, utolrjk ket - mondta halkan. Megkereste a gyerek kezt, s vaksin rnzett. Lassan, vatosan elindultak a korlt mentn. Grcssen szortotta a pici kezet, vonszolta maga utn a fkei szivacson t. Lbuk alatt nylksan kgyzott az t. Felzavart kavicsok sziszegtek. Meg fog llni a csoport, s k akkor utolrik. Nem lehetnek messze, hiszen egyik terem a msikba r. A gyerek megbotlott s felnygtt. Felrntotta a kezt, hogy talpra lltsa. Lasstani kell, mg belecssznak valamibe. Egy gyermekkorbl visszatr lma jutott eszbe. A szrke, tltszatlan kd, amin keresztl ment, ment egsz jszaka. Nem ltta, hova lp, a kezt se, ha arca el tette. De ment addig, mg izzadsgban szva kimerltn fel nem riadt... De most nem volt egyedl. Tmpontot adott a korlt, s rezte fia bizalmt. Ez ert adott neki. - Utolrjk ket... Mindjrt! - Bal kezvel vgigsimtott a korlton, s elrefogott. - Mr csak nhny mter... - Nem flek, anyu... Igazn. Megszortotta a gyerek kezt. jbl elrenyjtotta karjt, mint a pk a lbait, hogy feldertse a terepet. A korlt hideg volt, kzfejre cspgtt a vz. Fzott. . A kvetkez nekirugaszkodskor ujjal az res sttsgbe frdtak. Vge a korltnak. Krbetapogatta a falat. Nedves volt s hideg, de vezetett valahov. A grngys sziklkat kvetve frta t magt a sttsgen. Lassan, araszolva, mint kukac az almban. Hirtelen vltozott meg az t minsge. Eltnt a beton, a kavicsokat les kvek vltottk fel. A mennyezet leereszkedett. Tbbszr is beleverte a fejt. Amikor az oldalfalak Is eltntek a keze all, az utat szeglyez ksziklk utn tjkozdott. A gyerek sztlanul ment mellette. Hol megbotlott, hol elcsszott. Szorosan fogta, nem esett el.

Szemt erltette, minden pillanatban vrta a tvoli fnycskot, pontot vagy foltot, a csoport nyomt. Mgis a kisfi volt, aki felkiltott. - Ott vannak, anyu, ott vannak! Egy oldalbejrn t halvny fny villogott. Irnyt vltoztattak. Az t hol elveszett, s akkor derkmagassg sziklkon kellett tmszniuk, hol elbukkant s vezette ket. Ment egyenesen, nehogy elvesztse a fnyt. Szemvel fogva tartotta. Hamarosan hangokat is hallott. Mly, drmg frfihangot s vidm gyerekkacajt. Elrtk a termet. Magas, gcsrts oszlop takarta el a szemk ell. Kinyjtottk nyakukat, hogy jobban lssanak. Fldbe gykerezett a lbuk. Az risi terem kzepn gallyakbl rakott tbortz lobogott. Ers fnye bevilgtotta az orgonasp cseppkvek lelg ezstfggnyt. A tz krl emberek ltek. Szrs testket szakadt llatbr takarta. Elreugr arccsontjukon fehr tncot jrt a fny. Nem messze tlk fekete, kcos haj nk dolgoztak egy kitertett brn. Nhny mterre tlk gyerekek hancroztak. Kavicsokkal doblztak vagy birkztak. Az asszony szinte szoborr meredt. A kisfit elbvlte a ltvny. Szemben megcsillant a tz, szja mosolyra nylt. Egyetlen rntssal kitpte magt az asszony kezbl, s a gyerekek kz rohant. - Dvid! - kiltott az asszony, de keze mr csak az res levegbe kapott. A gyerekek felsikoltottak. Kveiket sztdobltk, s a felnttek kz rohantak. vatosan visszafordultak, aztn meglltak elttk flkrvben. Nmn bmultak a jvevnyre. Dvid mosolyogva llt a kr kzepn. Kezben a nylpuskval, amit maga el tartott. Olyan volt sttkk farmernadrgjban, fehr cskkal dsztett, metl-kk dzsekijben s angyali arct keretez szke frtcskivel, mint egy idegen bolygra tvedt rhajscsemete, akit lthatatlan pajzs vd a flelmetes, vad bennszlttektl. De t semmifle pajzs nem vdte. Csak a flelem gyorsan oszl kdftyla. Gyenge s magnyos volt, kiszolgltatott. Az asszony rezte ezt. A pillanatnyi dermedtsget kihasznlva kifutott a fnykrbe. Megjelense jabb riadalmat okozott. Most a felnttek krben. Mieltt elrte volna a kisfit, megtorpant. Egy dhdt, nagydarab nstny elzrta eltte az utat. Villog szemmel megllt kzte s a gyerek kztt, s srga fogsort kivillantva vicsorgott r. Krlttk megfagyott a leveg. Percekig lltak gy. Figyelve s rettegve egymst. Aztn az asszony vatosan oldalra lpett. A vad flkapta fejt, szeme gonoszn megvillant. Csontos, elreugr llkapcsa megnylt. Az asszony sarka kavicsba tdtt. Lehajolt rte s felkapta. Abban a pillanatban nehz test zdult r.

Karjba ers krmk mlyedtek, nyakba forr gz csapott. A vad n lehelete. Megszortotta a kvet, s tallomra odavgott. A vad felvistott s legrdlt rla. Az asszony felugrott a fldrl. Megtorpant. Egy risi, izmos hm llt eltte, fl kezben a nstnyt tartotta. Szrs, fekete szemvel hatrozott flnnyel nzett le r. Kiejtette kaplz foglyt, s megragadta az asszonyt. Karjnl fogva bevonszolta a cseppkoszlopok kz. Belkte egy mlyedsbe. Lelt egy kre, httal neki. A trsasg szemmel lthatan megnyugodott. Br kvncsi pillantsokat kldtek fel, megkzelteni senki sem merte. Dvid jtszott. Elmerlten, gondtalanul. Az sembergyerekek megszagoltk, megfogdostk szke frtjeit, de nem bntottk. Befogadtk. Kavicsokat vittek neki s fadarabokat. Egytt fogcskzott, nevetett velk. A cseppklovag lt az asszony eltt mozdulatlanul. Pillantsval tvol tartotta a hvatlan ltogatkat. Rabja sszehzta magt, de szemvel kiutat keresett. Legalbb a gyerek lenne kzelebb. Inteni sem tud neki, hisz ide sem nz. Egy eldlt koszlopon egyenslyozott ppen, kt fekete gyerekkel a nyomban. Az oszlop vgn leugrott. Karjt fellendtette. A nylpisztoly nekikoccant a knek, s kiesett a kezbl. Egyszerre ketten kaptak utna. s egy msik. Felemeltk. Dvid egy ers rntssal megszerezte magnak, s a mellhez szortotta. A msik kiegyenesedett. Svran nzett az idegen jtkra, nyszrgve felemelte a tenyert. Dvid felnevetett. Csettintett a nyelvvel, aztn maga el tartotta a kincset, hogy a msik kellkppen megcsodlhassa. Farmerzsebbl elhzott egy tagadnyilat, s megprgette az ujjai kztt. Benyomta a pisztoly csvbe, s diadalmas vigyorral kiltte a tz fel. A jtkpisztoly les bdoghangon felkerregett. Lyukacsos csvn szikrz csillagszrfnyek trtek fel, megvilgtottk ujjait. A tzbe csapd nyl felverte a farakst. Izz, pattog szikrkat szrva sztcsapdott az emberek kztt. A gyerekek vistva rohantak a terem vdett zugaiba. Rmlt bogrszemk kvncsian villogott a hatalmas kvek kztt. A tz krnyke kirlt. Az semberek egy szles sziklatmb mg menekltek. Eltnt a nagy, szrs ht is. A msodik nyl hoMiokon tallta az rist. Dvid jtszott, s ilyenkor nem Ismert hatrt. jra tlttt s ltt. Berregett a plhcs, villogott, mint a tzijtk. Rpkdtek a nyilak. Az asszony kiugrott a mlyedsbl, s megragadta a kezt. Minden erejt sszeszedve rohanni kezdett vele. Botladozva hzta maga utn az aprra tredezett ksziklk kztt. Bukdcsolt, falnak tkztt, tovbb-botorklt. Aztn gy rezte, nincs tovbb. Lba remegett, torkban flsikettn lktetett a vr. Lerogyott a fldre, maghoz szortva a gyereket. Szjt sszeszortotta, orrt facsartk a knnyek.

A gyerek is zihlt. Elvkonyult hangon motyogott valamit, s szorosan tkarolta a mellkast. A vadak utolrhetik ket. E gondolatra az asszonyban ismt fellngolt a flelem. Eleresztette a gyereket, s visszanzett. Nem ldzte ket senki. El innen, tovbb, tovbb! Ki kell tallni ebbl a labirintusbl. Felemelte a gyereket, s tapogatzva tovbbhaladtak. gy tnt, vidmparki szellemvastban lnek. Mozg gipszfigurkat hagytak maguk mgtt. Festett bbokat, amelyek rmletbe ejtik a gyengbb idegzet ltogatkat. gy tnt, az lomszer valtlansgbl mennek a valsg fel, mely elrhetetlensge miatt tnik lomnak. Megbotlott. Talpa alatt egyenesre simult a talaj. Egyenletes, kiptett betonthoz rtek. Keze korltba kapaszkodott. Az asszonyban ismt feltmadt a remny. Meggyorstotta lpteit, s szorosan megmarkolta a valsgba vezet hideg vaskorltot. A csoportot kpzelte maga el. Az ket keresk felderlt brzatt. A meleg kezeket s a napfnyt. A bizonyossgot ad meleg, that sugarakat. Megborzongott. A barlang mlyrl hirtelen gynyr orgonahang zgott fel. Lgy s ismers dallamok. lmodik. Mg mindig lmodik. Vagy jabb ugrndoz gipszbbok, dmoni szirnek. A vgtelentett szellemvast. lom. Gynyr s lthatatlan, simogatan kegyetlen. A cseppkvek beszvtk a dallamot, megzleltk s elengedtk. s akkor felizzott a fny is. Lila, kk, halvnysrga, piros. Hullmzott a dallammal egytt. Magasan s mlyen. Sztfolyva, mint festkcseppek az vegen, majd rendezdve, mint a szivrvny. Taln is csak egy bb egy stt sznpadon. Vgig kell jtszania szerept. Elindultak. Magas, szles terembe rtek. A falakat imbolyg fnyfoltok festettk pillanatonknt ms s ms sznre. Megvilgtottk a magasba tr, tajtkz vzfggnyt, mely visszahzdott vagy felszktt a zene vltoz temre. A falakon elhaltak a fnyek, de felemelkedtek a szkkt vegesen csillog vizvel, majd krbefutottak a cseppkvek lelg orgonaspjain. Gynyr volt. Soha nem ltott mg ilyet. Maga volt a csoda. Varzslat. Aztn jbl kialudt a fny. Egy pillanatra stt lett, majd fehr lmpafnyek villantak fel krskrl. - A hangversenytermet lttk, kedves vendgeink. A zene: Bach Toccata s fgja volt... - A terem kzepn, hosszan elnyl szksorok mgtt llt a csoport. A padok tloldaln a vezet matatott egy magas berendezs mgtt. Derkig eltnt mgtte. - Nemsokra vge a kirndulsnak. Szerettk volna emlkezetess tenni ezzel a kis hangversennyel... - fejezte be a vezet. - Remljk, kellemesen szrakoztak, s mskor is elltogatnak hozznk!

Amikor kirtek, szemket sszehzta a nyri nap melegen izz fnye. Az asszony felemelte arct a nap fel. Becsukta a szemt. - Anyu... Anyu! - rzta meg a kezt a kisfi. - Mi van, desem! - hajolt le hozz. - Nzd! - klt anyja szeme el tartva lassan kinyitotta. Egy letrt cseppkdarab csillogott benne. - Jzusom, Dvid, mi ez?... - Ez?... ht... aggteleki emlk...

Vass Mihly rajzai

MIHAIL PUHOV

Port Perpetuum
1. - Most pedig trjnk r a fizetsgedre - szlt a Legfbb Feldert, s tenyern megcsillant az let Mogyorja. Ric llegzete elakadt a meglepetstl. Aranyszn hjt villogtatva a Mogyor mris felje gurult az asztal gsznkk veglapjn. Egy szempillants alatt elsllyesztette a titkos zseb legmlyre, amely zseb ugyan mindenkinek van, m tbbnyire res. Az let Mogyorja, amely visszaadja mindazt, amitl megfosztottk az vek - immr az v. - Az elleg - fzte hozz a Legfbb Feldert. - A honorrium msik felt, a Csipeszrl beszlek, majd csak utna kapod meg. Mr gy rtve, ha eleget teszel a vrakozsainknak. A mess zek, melyek mr-mr valsgg vltak Rc nyelvn, hirtelen keserre fordultak. A Mogyort kizrlag ezzel az egyszeri hasznlatra alkalmas Csipesszel lehet feltrni. Ha nincs Csipeszed hiba van Mogyord. Msmilyen mdon nem frsz hozz. Egy kalapcsts, pldul, maga a biztos hall, mert a Mogyor azon nyomban felrobban, akr egy grnt. Elmletileg, persze, foggal is fel lehetne trni. Az sk ppen gy is csinltk, a mestersges tpllkozs vszzadai azonban megfosztottk az llkapcsot az ehhez szksges ertl. A Mogyor melegsgt a ruhn keresztl is rezni lehetett. Ric - a Szablyzatnak megfelelen - nyugodtan s hsgteljes odaadssal nzett a Legfbb Feldertre. A kihallgats vget rt. A Legfbb Feldert felllt. - Sok sikert kvnok! Ezek a sablonos szavak nem lltak sszhangban a teljes letet kitlt elrsokkal. Az let jelkpekbl ll. Ezek pedig nha slyosabbak a hagyomnyos frzisoknl. Nyugodtan s hsgteljes odaadssal - a Szablyzatnak megfelelen - kvette szemmel Ric, amint a Legfbb Feldert megkerlte az gsznkk asztalt, s meglendtette az klt. ts - a fogak csattansa - s Ric rongyknt replt a folyosra, a j elre kitrt bejrathoz. A forgsoromptl jabb lkst kapva, egy pillanat mlva Ric mris a mozgjrdn, a jrkelk lbai kzt tpszkodhatott fel. Kevesen fordtottak r figyelmet, akik azonban mgis, megrtve, hogy mirl van sz, irigyked pillantsokkal mregettk. Vilgos, hogy aki most s itt az llat tapogatja, az egy llami hivatalnl vizitlt, mghozz titkos gyben. Ez pedig csak a kivlasztottak szmra lehetsges. A mozgjrda a csillagkikt fel vitte Ricet. A kikt felett csillagbuszok cikztak. A magasban, a felhk mgl a Kls llomsok derengtek t. Nhanapjn - taln havonta egyszer - egy fnyes csillag gyullad ki abban az irnyban: startol egy FHCS - vagyis foton-hipertr csillaghaj, a Vilgmindensg ltalnosan elterjedt rkzlekedsi eszkze. Alapjban vve az egsz egy kolosszlis mret parabolatkr, melynek htoldaln helyeztk el az utasteret s a raktrakat. A FHCS

fotonmeghajtssal startol, csaknem a fnysebessgig felgyorsul, ekkor ttr a hipertrbe, a cl eltt pedig ismt a fotonhajtm lp zembe a fkezshez. Egy ilyen FHCS vrta Ricet, hogy elrptse a vilgr tvoli pusztasgaiba, a Nagy Titok feldertsre. 2. - Elkaptad az isten lbt - mondta alig egy rval ezeltt a Legfbb Feldert, mindjrt az dvzlrgsok utn. - A jelkpek sszessge: maga az let, de a jelkpek nmagukban - kevesek. get szksgnk van energira is. A csillaghajk, ezek az FHCS-k mdfelett zabljk az energit. szveszejt sebessgig kell ket felgyorstani, majd pedig errl a sebessgrl lefkezni. Minden egyes t ezer villamos erm egyvi termelsnek megfelel energiamennyisget fogyaszt el. Ez az energia pedig vgs soron a semmibe vsz. Atomerm, herm, vzi erm, r-aply erm az FHCS-k mindent felzablnak. Ha viszont felhagyunk a replssel, a tbbiek megelznek minket. j energiaforrsokra van szksg. mde honnan vegyk? Ric vllat vont. - KI kell derteni, hogyan oldottk meg ezt a problmt ms civilizcik. - Jl forog az eszed - blintott a Legfbb Feldert. - Tervszeren vgznk ilyen tevkenysget, mindeddig azonban eredmnytelenl. Most egy vratlan lehetsgnk addott. Dics rhajsunk, Integher - itt van a fnykpe - egyik tjn balesetet szenvedett. Meghibsodott a hipertrvltja. Mghozz a lehet legrosszabb helyen, a legmlyebb rben. Kzel s tvol sehol egy csillag. A legnysg egyik tagja azonban szrevett egy magnyos bolygt. - rva plantt - vetette kzbe Ric. - A csillaghajsok ezt a kifejezst hasznljk. Igen - hagyta jv a Legfbb Feldert -, ppen hogy egy rvt. Integher, magtl rtetden, lakatlannak, vlte. Hamarosan kiderlt azonban, hogy egy, a Fldrl szrmaz kolnia ldegl ezen az rva plantn. Arrl a Fld nev bolygrl, melynek a laki, az gynevezett fldiek, lland jelleggel borsot trnek az orrunk al. Ha jl emlkszem, te mr tallkoztl velk? - Tallkoztam - erstette meg Ric. - Kellemetlen civilizci. Roppant ellenszenves, ravasz fickk ezek a fldiek. llandan keresztlhzzk a szmtsainkat. - gy-gy - blogatott a Legfbb Feldert. Teht a fldiek. Pontosabban: utdaik, ezek a telepesek. Nos, ez a planta, mivelhogy rva, teljesen egyedl ll. A krnykn nincsenek napok. Egyb energiaforrsok sem. Te mint gazdag tapasztalatokkal rendelkez feldert hogyan kpzelsz el egy ilyen kolnit? - A npessg bizonyra alacsony llekszm - felelt megfontoltan Ric, mbr gyantotta, hogy valamilyen beugrats sl ki majd a dologbl. - Felteheten egyetlen valamireval csillagkiktjk sincs. Mivel a krnyk hjn van az energiaforrsoknak, ugyancsak takarkoskodniuk kell. mbr az is igaz, hogy a takarkossg, ha egyltaln nincs mivel takarkoskodni, nmagban semmit sem old meg.

A Legfbb Feldert elnevette magt. - ppen ezt vlaszoltk neknk a legjobb szakrtink is. Egy dologrl azonban megfeledkeztek, akrcsak te, hogy az adott esetben ezekrl a furfangos fldiekrl van sz, akik mindent mskppen csinlnak. Ez be is igazoldott. A dics Integher mr messzirl felfigyelt a bolyg egszen klnleges mivoltra. J nhny nagyvros s egy legkorszerbben felszerelt, kzvetlen leszllst biztost rkikt. - Vagyis? - Ric nem egszen rtette. - Kls llomsok s csillagbuszok nlkl - magyarzta a Legfbb Feldert. - A csillaghajk kzvetlenl az rkikt betonjn landolnak. Ez sokkal knyelmesebb, de nem is ez a lnyeg. Most fogsz csak elmulni. Az mg csak hagyjn, hogy a helybli telepesek, a ravasz fldiek leszrmazottai megjavtottk a csillaghajnkat. Integhert s legnysgt egy szllodban helyeztk el, mghozz olyanban, hogy el sem hiszed. A legnysg knyelmes gyakban aludt, etettk ket, s mindezt egy teljes hten t! - s milyen fizetsget gomboltak le rluk? - krdezte naivan Ric. - Fizetsget?! Mieltt Integher s a tbbiek elhagytk a bolygt, mg k ajndkoztak a legnysg minden tagjnak egy-egy tzkils aranylapot, me, gynyrkdhetsz. - Az asztalon egy hromdimenzis kp jelent meg. - Nos, hogyan vlekedsz minderrl? - Lehetsges, hogy a bolyg teljes egszben aranybl lenne? kockztatta meg Ric. - Ezt felelte neknk egy igen okos szakrt is - nevette el magt a Legfbb Feldert -, aki most, hogy gy mondjam, a jl megrdemelt, hosszan tart szabadsgt tlti, mbr ennek semmi kze az gyhz. Termszetes, hogy egyms utn kldtk oda a feldertcsoportokat. Tbbek kztt geolgusokat Is. Nos, mit gondolsz, mit lttak?... Ric ezttal inkbb a hallgatst vlasztotta. Minek tallgasson? gyis megtudja, ha mr iderendeltk. - Valami teljesen elkpesztt lttak. Pontosabban kifejezve: egyltaln nem lttak semmit. Sem energiaforrst, sem pedig fMielhelyeket. A helybliek, mindennek ellenre, nekik is fejenknt egy-egy ugyanilyen aranylapot ajndkoztak, gy, hogy a kincstrunk mr tmve van. Mrmint aranylapokkal. Mint kiderlt, ms bolygkrl importljk az aranyat. Soha nem fogod azonban kitallni, hogy mit adnak cserbe. Ric nmn vllat vont. - Elgg bekpzelt vagy. Nocsak, prblkozz! - Energit. A Legfbb Feldert felugrott, kis hjn felbortva az asztalt. - Honnan tudod?! - Csak... rhibztam - hebegte ijedten Ric. - Paradox helyzetben paradox mdon kell gondolkodni. A legkevsb valszn megoldst vlasztottam. - Mr azt hittem, hogy valaki fecsegett shajtott megknnyebblten a Legfbb Feldert. - Mindemellett eltalltad. Annak ellenre, hogy nincs energiaforrsuk, mgis energit exportlnak, mghozz fls mennyisgben. Nemcsak sajt magukat ltjk el teljes mrtkben, hanem mg a hat vilgtj fell odaznl turistkat is etetik. Mondanom

sem kell, hogy a turistk valjban kivtel nlkl kmek. Nemcsak neknk van szksgnk energira. A jelentsek szerint egy lpst sem lehet tenni a bolygn anlkl, hogy kmekbe ne botolnnk. Az elhrtsuk azonban tkletes, eddig mg egy fikarcnyi informcit sem sikerlt kicsikarnunk. Ellenben van egy feltevsnk, melyet neked kell a helysznen kivizsglnod. Ric vrt. - Elkaptad az isten lbt - mondta a Legfbb Feldert. - Mg ma elindulsz, hogy mindent kiderts a perpetuum mobile"-rl, melyet a bennszlttek - ezek szerint - feltalltak. Most pedig trjnk r a fizetsgedre. s az let Mogyorja gurulni kezdett az gsznkk asztallapon, hogy Ric titkos zsebben kssn ki. 3. A startot s a hipertrbe val ttrst Ric, mint mindig, elg trheten viselte el. Az FHCS - a megszokott tpus: hatfs legnysggel. A kapitny meglehetsen mogorva fick volt, egy igen kellemetlen szokssal: sztlanul lldoglt az ember hta mgtt. Ric valahnyszor csak htrapillantott, a kapitnyt ltta, amint baljs brzattal ppen egy poros vlaszfalra rajzolgat az ujjval, esetleg a cipfzjt csomzgatja, vagy pedig hangtalanul libben odbb, mint egy ltoms. Elg gyakran mondott ostobasgokat, brokratikus zagyvasgokkal fszerezve, s Ricnek nem kerlt tl sok fradsgba, hogy rjjjn: ez egy kznsges gynk, a csillaghaj igazi parancsnoka pedig szinte biztosra veheten az a parancsnokhelyettes, aki eddig mg ki sem dugta az orrt a kabinjbl, s gy Ric meg sem tudott vele ismerkedni. Mellesleg, Ric jmaga is helyettesknt szerepelt a legnysgi listn, mghozz a navigtor-programoz helyetteseknt. A fedlzeten mg egy lgikisasszony is srgtt-forgott, rkk kvncsian, mint ltalban a legtbb n. Az kvncsisgban azonban rezheten volt valami szakmai jelleg. Nyilvnval: is Ric kollgja". Hasonl feltevs merlt fel akaratlanul a legnysg tdik tagjval kapcsolatban is, aki bizonyos szempontbl Ric kzvetlen fnke volt. Ha valaki, akr a legszernyebb programozi ismeretek birtokban is, szba elegyedett vele, azonnal tisztba jhetett azzal, hogy a navigtor ilyen irny ismeretei mg az vnl is jval szernyebbek. A szolglati rintkezs sorn egsz egyszeren Ric mondatait ismtelte, kiss talaktva a szrendet, ms helyre tve a hangslyt, mindezt, persze, az rtelem rovsra. A beavatatlanokra mindenesetre ez kell benyomst gyakorolt. Szerencsre ezek az rintkezsek ritkk voltak, mivel Ric a legnysg hatodik tagjval lakott kzs kabinban, aki ugyan rdisknt volt bejegyezve, viszont - a tbbiektl eltren - egyltaln nem leplezte, hogy km. A hipertr-kommunikcis kszlken kizrlag dzsesszprogramokat fogott, s a rdisflke szinte rezgett a dobszlktl. A felderti tevkenysgrl is sajtos elkpzelsei voltak. Hrom hatalmas hajkoffert hozott magval, sznltig megtmve a fldiek ruhzatval, s llandan azokat prblgatta. Sminket is hasznlt. Szablyos idkznknt j lruhban mutatkozott Ric eltt - hol mint szllodai

tisztvisel, hol mint szakllas, rszeges hzmester vagy akr egy kvr szakcs, sovny pincr, st, mg mosogatlnynak is beltztt egyszer. Informcira van szksgnk - avatta be Rlcet hitvallsba. Az informci megszerzsnek pedig a legjobb mdja: elvegylni a bennszlttek kztt. Nekik mindenrl tudomsuk van, s elbb-utbb valamelyikk biztosan elszlja magt." Ricnek nem volt ellenvetse, mbr a rdis foglalatossga kiss idegestette. Sok idejt rabolta el - igaz, csak a gyorsuls idejn, amg az FHCS t nem trt a hipertrbe, ahol gyakorlatilag megllt az id, st mg egy kicsit visszafel is forgott. Az id normlis menete csupn akkor llt helyre, amikor a csillaghaj a cl eltt kibukkant a hipertrbl. A haj tattal elre replt, hatalmas fnyoszlopot lvellve ki magbl, fokozott temben lasstva a hatalmas tmeget. A fkezskor, amint ez Ric eltt mr ismeretes volt, a puszta rbe szrdott szt ezer villamos erm egy teljes vi termelsnek megfelel energiamennyisg, mbr az adott pillanatban nem ez aggasztotta. Egyb problmk voltak. A helyettes parancsnok senkit sem engedett a vezrlkabinba, ahol az egsz utazs alatt kucorgott, s Ric csak j id elteltvel lthatta meg a bolygt a fedlzeti kMiel-ernyn keresztl. Amikor vgre megpillantotta, mintegy sajt magnak (senki sem volt krtte) hangosan konstatlta: - Na, vgre itt van a kedves. - Mifle kedves? - krdezte fltkenyen a lgikisasszony, idkzben a fedlzeten teremve. Ric mr kezdte volna magyarzni, hogy mirl is van sz, amikor halk zrejt hallott a hta mgtt. Hirtelen megfordult, s termszetesen a parancsnokot ltta, amint ujjval kzmbsen krket rajzolgat a poros vlaszfalra. A parancsnok abbahagyta e foglalatossgt, s gy nzett Ricre, mintha csak most vette volna szre. - Hol a munkahelye?! - frmedt r szigoran. n mirt itt tartzkodik, s mirt nem a munkahelyn? Haladktalanul terjessze el az erre vonatkoz szolglati feljegyzst! A csillaghaj gigantikus fnyzne fokozatosan halvnyult. A szz mter tmrj tkr a fldet rs utols pillanatig verfnybe ltztette az egsz rkiktt. A halvnyul fnyben Ric mg egy fut pillantst vethetett a leszllplyt krlvev pletekre, majd mindenre sttsg borult. - Fldet rtnk - szlalt meg Ric. - Milyen rdekes! - lelkendezett a lgikisasszony. - Hol vagyunk? Valamilyen bolygn? - Bolygn? - krdezett vissza a parancsnok. - n tved. titervnk rszt semmifle bolyg sem kpezi. les spsz harsant fel. Mindenki htrakapta a fejt. A fedlzeti hdon egy rendr llt, gumibottal, pisztollyal, szigor pillantsokat lvellve egyensapkjnak aranyozott szemellenzje all. - Mi ez a csoportosuls? - szlalt meg szigoran a rendr, a rdis hangjn. - Egy ers lkstl megszakadt a dzsesszkzvetts. Mi trtnik itt? Mindannyiukbl megknnyebblt shaj szakadt fel.

- A programozhelyettes azt lltja, hogy leszlltunk valamilyen bolygra - szlalt meg a lgikisasszony. - De j is lenne! Mr gy hinyzik az emberi sly! Minden arc Ric fel fordult. - Milyen alapon nyugszik azon feltevse, hogy a gondjainkra bzott rkzlekedsi eszkz valamely ismeretlen objektumon esetleg fldet rt? - tette fel a krdst a parancsnok. - Vizulis informciszerzs alapjn - kzlte Ric. - Ha ott balra kitekint, meglthatja az rkikt vdkupoljt, s ilyennel csak a bolygk felsznn kiptett rkiktk vannak elltva. Jobbra kitekintve egy magas falat s klnfle ptmnyeket lthat, amelyek egyttesen egy vrost alkotnak. Az egsz vilgrben, legjobb ismereteim szerint, ehhez hasonl jelensgek csupn a bolygk felsznn voltak eddig kimutathatk. s vgezetl, ha egyenesen elretekint, egy szkafander nlkli humanoid figyelhet meg. Ott ni, a kikt eltti tren, egy emelvnyen l. - Az r fekete lyukaira eskszm, igaza van! - jelentette ki a parancsnok. - De mi trtnt a helyettesnkkel? Figyelmeztettk a vezetsget, hogy az ilyen tapasztalatlan kderekbl sszelltott legnysggel brmi megtrtnhet az ton. Megbztunk helyettesnkben, vgezte a clba llsi munklatokat, s lm, mindez hov vezetett! - n bizonyra megfeledkezett a tervszer megelz karbantartsrl - sietett Ric a parancsnok segtsgre, aki tlsgosan Is belebonyoldott a konspirciba. - Elrkezett a kibernetikai berendezsek tvizsglsnak s karbantartsnak soron kvetkez hatrideje. Minden bizonnyal ezzel magyarzhat a leszlls. A navigtorflkbl hangos, siets lptekkel kzeledett Ric bizonyos szempontok szerinti kzvetlen fnke. - Mindent tudok! - kiltotta, majd kiss trendezve Ric utols mondatnak szavait, folytatta: - A leszllst, mint kiderlt, a karbantart berendezs soron kvetkez kibernetikus tvizsglsa tette szksgess. Hiszen vizsglat is szerepel az titervben? - Igen - nygte ki elvrsdve a parancsnok. gy tnik, hajlamosak voltunk ezt figyelmen kvl hagyni. Kivgdott a vezrlkabin ajtaja, s megjelent a parancsnokhelyettes. Mint egyik tojs a msikra, gy hasonltott a dics Integher fnykpre, amit a Legfbb Feldert mutatott Ricnek. - Higgyk el egy drzslt veternnak - szlalt meg Integher -, akrmilyen kopk vagy kmek is maguk, az rkmozgt gysem fogjk megtallni. Most pedig kinyithatjk a fedlzeti ajtt. 4. A villanyfny, vagyis a hajnalpr helybli utnzata tsttt a vastag fggny redin. Ric vgre kinyitotta a szemeit. A drzslt vetern Integhernek igaza volt. Az itt eltlttt ht sorn Ric semmifle perpetuum mobile" nyomra nem akadt. A bennszlttek, vagyis az itteni telepesek, a furfangos fldiek utdai gyszintn nem kerltek a szeme el. A magas fal mgtt laktak, amely az rkiktt hatrolta, no meg ht a bolyg ms vrosaiban. A szervzelltsnak krdst a helybli hatsgok zsenilisan egyszer

mdon oldottk meg, a ms bolygkrl rkez feldertk pszicholgijnak figyelembevtelvel. Szmos turista", hogy elvegylhessen a bennszlttek kztt, beszivrgott a karbantart rszleg helyisgeibe Is, tltztek, s kellkppen megvltoztatva arcukat, hozzlttak j ktelezettsgeik teljestshez. Az alkalmazottak tbbsgben, akivel Ric tallkozott, rendszerint sajt titrsait ismerhette fel. Pldul az utct a rdis sprgette, a szllodai szobalny szerept pedig - egymst szablyos idkznknt felvltva az lkapitny s a lgikisasszony tlttte be, mghozz olyan prma lruhban, melyben mg az lkapitny Is szzszzalkos szobalnynak tnt. Pontosabban: lgikisasszonynak, aki egy szzszzalkos szobalnynak lczza magt. A tbbiek, akikkel Ric tallkozott, valamennyien ms bolygrl iderkezett turistk voltak. Avagy kmek turistnak ltzve... Az itteni rintkezshez teljesen elegend a turistazsargon ismerete, m Ric j elre eltklte, hogy elsajttja a helybli dialektust. ppen az elz nap estjn fejezte be tanulmnyait. jonnan szerzett tudomnyt egyelre mg nem tudta hasznostani. A kikt eltti tren csrg bennszltt, akit Ric mr a leszllskor szrevett, mg az sem volt l ember. Mint utbb kiderlt, egy emlkm szoboralakja. Nem tartotta azonban kizrtnak, hogy valamilyen rsos forrsra bukkan. Egy perc mlva Ric mr kszen is llt napi tevkenysgnek elvgzsre. A reggeli tornt az utbbi idben elhanyagolta. Amgy is mindenhez szokatlan erkifejtsre volt szksge. Mg a W. C.-be sem volt egyszer bejutnia. Eleinte azt gondolta, hogy valamelyik kollgja llandan ott l, s bellrl tartja az ajtt. Nagy erkifejtst ignyelt a szmos ajt nyitogatsa, a rol felhzsa, de mg a reggeli kv behozatalra jelt ad csengzsinr meghzsa is. Hogy milyen lehetett a grdl tlalasztalkt tolni, azt Ric csak elkpzelni tudta, az lkapitny ugyanis az utbbi idben lnyegesen egszsgesebbnek tnt, a lgikisasszony pedig knnyedn djat nyerhetett volna egy hivatsos birkzversenyen. Ric lassan haladt elre a nptelen folyoskon, nyitogatva a rengeteg ajtt. Az egsz szlloda csupa ajtbl llt. A tbbi szlloda - gyszintn. A turistk nhny nap leforgsa alatt kivtel nlkl tekintlyes bicepszekre tettek szert. A szlloda bejrata eltt fehr kpenyben valaki cigarettt s jelvnyeket rult nyakba akaszthat tlcjrl. Az utcai rus valahogy a bizonyos szempontok szerinti kzvetlen fnkre emlkeztette Ricet. - J reggelt! - ksznttte Ric. - A lakosztlyok hermetikus lgkondicionlsa utn kifejezetten jlesik bellegezni az atmoszfraraMiatok friss fuvallatt, nemde? A fehr kpenyes kszsgesen blogatott. - Igen, igen, tkletesen igaza van. A kondcik lakosztlyos hermetizmusa felettbb kedvez a fuvallatos atmoszfristk raMiatai szmra. J reggelt! A feltevsek imigyen igazoldnak. Ric bizalmasan odahajolt az utcai rushoz. -Tudja, cimbora, kidertettem egy Nagy Titkot. Az itteni energiaforrsokra vonatkozan.

A fehr kpenyes feszlten figyelt. Szemei szinte lngot vetettek az izgalomtl. - Nekem gy tnik, hogy maguk a turistk lltjk el az energit folytatta Ric. - Megfigyelte mr, hogy milyen nehezen lehet kinyitni a W. C.-ajtt? Az ajt nyitsval a turista egy akkumultort tlt fel. Szorozza be az akkumultorok kapacitst a turistk szmval, s rgtn megrti, hogy mire gondolok. Ric fizikailag rzkelte azt a hatalmas erfesztst, amellyel az lczott lprogramoznak vgl mgis sikerlt magba fojtania a mellbl felszakad diadal-ordtst. Engem egyltaln nem rdekel a kapacitsok energoakkumultorossga, de azrt ksznm - hazudott a fehr kpenyes. Rgtn el is hallgatott, bizonyra attl tartva, hogy elfelejti az imnt hallottakat. Ric a Kmek induljnak dallamt ftyrszve odbbllt. Hangulata szreveheten megjavult. Klnsen akkor, amikor lopva htralesett, s megltta, hogy a fehrkpenyes, portkjt villmgyorsan sszekapkodva s hna al csapva, futsnak eredt. A postra llaptotta meg Ric. - Hogy rejtjeles tviratot tovbbtson." me, a hosszan tart szabadsgols" jabb vromnyosa. 5. Az utcasarkon kszntve a szakllas, rszeges s a dzsessz hinyban meglehetsen lelombozdott hzmestert, Ric az rkikt eltti tr fel vette tjt. Az utck kihaltak voltak. A turistk tlnyom tbbsge mg aludt. A nptelen krnyk kedvezett az akcinak. Az emlkm talapzatn Ric mg tegnapeltt egy terjedelmes feliratra lett figyelmes, melyet immr el is tudott olvasni. A turistk s rossz feldertk legfbb hibja: a gyenge nyelvismeret. Ha nem ismered a nyelvet, ms egyebet sem fogsz megismerni - tartja a rgi feldertkzmonds. A nyelv jelkpekbl tevdik ssze, a jelkpek sszessge pedig - maga az let. Ric cipi a jrda burkolatn kopogtak. Klns egy burkolat! Brhol msutt Ric megeskdtt volna, hogy a jrda fotocellkkal van kikvezve. Az ttest - gyszintn. A hztetkrl nem is szlva, amelyek, gy tnik, kizrlag fotocellkbl llnak. Ms bolygn ez igen sszeren hatna. No de itt? Ahol nincs is nap? Vagy ppen nem lett volna kznl msmilyen ptanyag? Nem valszn. A Nagy Titok, a rejtlyek s paradoxonok valsgos szvevnye, rk jszaka - s fotocellkbl ll tburkolat. Az energiaforrsok teljes hinya - s korltlan energiaexport. s a luxushotelek. Ugyan honnan lthattk elre a bennszlttek a jelenlegi turistaznt? Vagy mgis, taln szmtottak r? De ht mire kellenek nekik a turistk? Tn csak nem valban arra, hogy nyitogassk az ajtkat s feltltsk az akkumultorokat? Ilyen s ehhez hasonl gondolatok kergetztek Ric agyban, mikzben az emlkm el rt. A talapzaton a kvetkezket olvasta: EDISON THOMAS ALVA 1847-1931

A Fld kimagasl elektrotechnikusa, feltall. Tallmnyai: a mimeogrf, az elektromos toll, az izzlmpa, a fonogrf, az olvad biztostk, a forgkapcsol, a villanyra, a kinetoszkp s szmtalan egyb hasznos dolog. Kimagasl rdemeket szerzett a hztartsi mszaki eszkzk fejlesztse tern. Klnleges tttelek rvn sikerlt elrnie, hogy ltogati, hznak kapujt kinyitvn, vizet szivattyztak a ktbl, ft frszeltek, akkumultort tltttek fel. Ezltal minden idk s minden npek legnagyobb gondolkodival llthat egy sorba. A szveg ezzel vget rt. Elektrotechnikus, nagy feltall. Ugyan mirt llthattak neki emlkmvet itt - azon a bolygn, melynek laki rthetetlen mdon, a semmibl lltanak el energit? Ric szemvel jbl vgigfutott Edison tallmnyainak felsorolsn. A perpetuum mobile"-rl egy sz sem esik. Marad teht a feltall hznak kapuja. s a szlloda ajti, melyeket olyan nehezen lehet nyitogatni. De hiszen ez kptelensg! A furfangos Edison ltal kigondolt energiaszerzsi mdszer, habr tagadhatatlanul szellemes, valjban igen kevss hatkony. Mg a civilizci hajnaln vilgoss vlt, hogy az izomer nmagban deskevs. ppen ezrt Is indult fejldsnek a civilizci. Az ajtnyitogatssal a turistk igen jelentktelen energiamennyisget juttatnak vissza a rendszerbe. jabb zskutca! A titok megmarad titoknak, s kotrdhatunk hazafel. A napfnyt utnz kivilgts mr rgen elrte a maximumt. Hirtelen azonban - milyen klns - Ric mgis gy rezte, hogy a fny ersdik, mintha egy lthatatlan nap emelkedne a vros fl. Mi lehet ez? A vrhat elutazsuk tiszteletre rendezett nnepi dszkivilgts? A pazarl bennszlttektl, a furfangos fldiek utdaitl sok minden kitelhet. Az alapvilgts hirtelen kihunyt, s mindjrt meg is lett a magyarzat. A zeniten egy fnyes csillag kzeledett. Valamilyen FHCS, a soron kvetkez turistacsoporttal, leszllshoz kszldtt. Ric, fedezk utn kutatva, gyorsan krbepillantott. A kzelben villogott egy biztonsgi jelzs. Egy perccel ksbb Rlc mr a stt vdvegen keresztl szeMilhette, mint vilgosodik egyre jobban a krnyk. jabb vllalkozk, a Nagy Titok feltrsnak remnytl eltelve. Nem tesz semmit, telik-mlik az id, s szintn res kzzel replnek majd haza. A fnyerssg egyre fokozdott. A csillaghaj erteljesen fkezett. Kint, a szabadban, mr-mr valsgos napknt hatott. Lelassult, fnysugarakat lvellve, koncentrlt energianyalbokat... Energia! Ric agyt, akrcsak a kinti utckat, vakt fnyradat jrta t. A turista"-hajk egyms utn rkeznek, s mindegyikk ezer villamos erm egyves termelsnek megfelel kinetikus energiatartalkot hoz magval. A fkezskor ez az energia teljes egszben sugrzss alakul t. Ez pedig nem az rbe tvozik, ahogy a Legfbb Feldert lltotta, hanem a clbolygra. A bolyglakknak pedig mindssze annyi a feladatuk, hogy minden talpalatnyi helyet fotocellkkal tzdeljenek tele.

A fny mag a stt vegen keresztl is vaktotta. A csillaghaj lassan ereszkedett, egy koncentrlt fnyoszlopra tmaszkodva. s a fotonok energija nem veszett krba. Az itteni telepesek nem hoztak szgyent a furfangos s emlkre, aki kigondolta, hogy mikppen lehet munkra fogni a vendgeket. Mg tl is lptek rajta, kigondolva, hogy mikppen lent munkra fogni a vendgek csillaghajit. Alkalmazkodni tudtak a minden energiaforrst nlklz, halott bolyg zord krlmnyeihez, st, azokat meg ki is tudtk aknzni. Ha lni akarsz alkalmazkodj, s minden a legnagyobb rendben lesz. Ez az informci a legfbb mindazok kzl, ami Itt megtudhat. r annyit, mint az rkmozg. Igen m, csakhogy most mihez kezdjen vele? Tovbbtsa a fnkeinek? Nem. Ez mindennl tbbet r. s a honorrium? A Csipesz az let Mogyorjhoz? 6. - gy viselkedsz, mintha egy kitntets vromnyosa lennl, pedig ht... - mondta a Legfbb Feldert, tlesve az dvzl rgsokon. Elrulhatok neked egy titkot. No, termszetesen, nem a Nagyot, viszont elgg rdekeset. titrsaid ugyancsak a mi gynkeink voltak. Igaz, csak amolyan tucatgynkk. Tlk nem is vrtunk sokat. Tled azonban... Nos, az elleg nlad maradhat. Viszont nem ll jogomban a Csipeszt is tadnom. Ric vlaszkppen valamilyen meghatrozhatatlan, artikullatlan hangot hallatott. - Valahogy nem tetszel ma nekem - folytatta a Legfbb Feldert. Hogy nem tettl eleget a vrakozsainknak, s hogy semmit sem tudtl meg, rendben van. Nem te vagy az els. De mirt viselkedsz gy, mintha vizet tartanl a szdban?... Ric ezttal hallgatott, nyelvvel igazgatva valamit a fogai kztt. Kzeledett a kihallgats hagyomnyos befejez aktusa, amelyre Ric nyugodtan, hsgteljes odaadssal - a Szablyzatnak megfelelen vrakozott. Minden gy volt, mint rgen, eltekintve egy apr kis rszlettl. Az gsznkk asztalt megkerlve a Legfbb Feldert meglendtette klt, s egy pillanat mlva Ric mris a jrdn lt, a tmegben, irigy pillantsok kereszttzben, amelyek immr teljesen indokoltak voltak. mbr errl senkinek mg csak fogalma sem volt. Az let Mogyorja, amely a Ric llkapcst rt ers tstl vgre feltrt, mess zekkel olvadt szt a nyelvn, visszaadva mindazt, amitl mr megfosztottk az vek.

Veperdi Gbor fordtsa Tbori Csaba rajzai

ISAAC ASIMOV

n, a robot
Az eltnt robot A Hlpsr Bzison vad iramban Kvettk egymst az In-lzkedsek. Olyan volt az egsz, mint egy hisztrikus sikoly. Ahogy mlt az Id, egyre ktsgbeesettebb intzkedseket hoztak: 1. A Huszonhetedik Aszteroida Csoport llomsai nak rkrzetben a hiperatom-najtmvel kapcsola tos sszes munklatokkal lelltottk. 2. Az egsz rkrzetet gyakorlatilag kiiktattk" a hlzatbl. Engedly nlkl senki nem utazhatott oda. s semmilyen krlmnyek kzt nem hagyhatta el senki. 3. Dr. Susan Calvint, az Amerikai Robot- s Gpem ber Rt. fpszicholgust s dr. Pter Bogertet, a mate matikai osztly vezetjt kln llami rcirklval a Hiper Bzisra vittk. Susan Calvin mg sohase hagyta el a Fldet, s ez alkalommal se rzett r klnsebb vgyat. Az atomenergia korszakban s a hlperatom-hajtm rjnak kszbn dr. Calvin megrizte provincilis gondolkodst, (gy aztn nem nagyon lelkesedett e kirndulsrt, s szksgessgrl korntse volt meggyzdve. Ami elg vilgosan meg is ltszott csnycs-ka, reged arcn, amikor a Hiper Bzison lelt az els vacsorhoz. Ajl fslt dr. Bogrt spadt arcn is ott lt a megszokott, ravaszdi kifejezs. Kallner vezrrnagynak, a ksrleti ltoms vezetjnek szemben pedig llandan valami riadt flelem bujklt. Kallner, akinek csillog, tar koponyja s mg csillogbb diszegyenruhja sehogy se illett a komor hangulathoz, katons nyltsggal trt azonnal a trgyra. - Klns trtnet ez, hlgyem s uram. Ksznm nknek, hogy ilyen gyorsan eljttek, s fleg anlkl, hogy elzetes magyarzatot kellett volna adnunk. De ezt most igyeksznk ptolni. Eltnt egy robotunk. Beszntettk, be kellett szntetnnk a munkt, amg csak meg nem talljuk. Eddig minden Igyekezetnk hibavalnak bizonyult, ezrt hatroztuk el, hogy szakemberek segtsgt krjk. A vezrrnagy taln gy rezte, hogy nem tudta elg hatsosan rzkeltetni a helyzet slyossgt, mert szinte ktsgbeesett hangon folytatta: -Az Itteni munknk jelentsgt, azt hiszem, nem kell magyarznom. Mlt vben a tudomnyos kutatsra sznt kltsgvetsi keret tbb mint nyolcvan szzalkt az lloms kapta... Mi teszi ezt az egy robotot olyan fontoss? - firtat ta Susan Calvin nyers, csfps hangon. - S mirt nem tudtk mind ez ideig megtallni? A vezrrnagy kivrsdtt arccal Calvin fel fordult, s megnyalta az ajkt. - Tulajdonkppen azt Is mondhatnm, hogy megta

lltuk. - Aztn szinte knldva hozztette: - Legjobb, ha kzelebbrl megmagyarzom a dolgot. Mihelyt megllaptottuk, hogy a robot szolglatbl nem trt vissza, azonnal szksgllapotot rendeltnk el, s minden kifel irnyul forgalmat lelltottunk. Az el z napon egy teherszllt rhaj rkezett ide, s kt robotot hozott laboratriumaink szmra. A hajn mg hatvankt robot volt, abbl a tpusbl, amelyet... mshov szoktak szlltani. Ennek a szmnak helyessge fell semmi ktsg nem lehet. - Igen? s milyen sszefggsben van ez a mi prob lmnkkal? - Amikor a hinyz robotunkat sehol se talltuk, s biztosthatom nket, hogy mindent tv lettnk rte, az a gondolatunk tmadt, hogy jra megszmoljuk az rhajn maradi robotokat. s ekkor kiderlt, hogy hat vanhrom robot van rajta. - Felttelezem, hogy a hatvan harmadik az nk el kszlt robotja, vagy mgse? - krdezte komoran dr. Calvin. - De igen, csak nem tudjuk, hogy melyik a hatvanharmadik. A nma csndet csupn az elektromos ra trte meg, tizenegyet ttt. Nagyon klns - szlalt meg vgre a pszichol gusn, s elhzta a szjt. Aztn harciasn Bogrt fel fordult. - Mondja csak, Pter, Mi ez a jtk? Mif le robotokkal dolgoznak Itt a Hiper Bzison? Dr. Bogrt habozva, knyszeredett mosollyal vlaszolt: -Ez knyes gy, Susan. Eddig nem beszlhettem rla magnak. -Eddig! - vgta r Susan Calvin. - De most mr 71 ms a helyzet. Mert ha hatvanhrom egyforma robot kzl egyre szksg van, s az azonossgt nem lehet megllaptani, mirt ne felelne meg brmelyik? Mi rejtzik emgtt? Mirt kldtek rtnk? Engedje, hogy megmagyarzzam, Susan - Bogrt beletrdtt a megvlloztathatatlanba. - A Hiper B zison tbb olyan robottal dolgoznak, amelynek agyberendezsre a robotika Els Trvnye csupn rszben rvnyes. -Csupn rszben rvnyes? - Calvin htrahanyatlott szkben. rtem. s hnyal gyrtottak ebbl a fajtbl? - Nhnyat. llami rendels volt, s az egsz gyet a legnagyobb titokban kellett tartani. A kzvetlenl r dekelt vezet szemlyeken kvl senki se tud rla. s magt nem soroltk kzjk. n ebben rtatlan va gyok. - Hadd magyarzzam meg egy kicsit bvebben a dolgot - szlt kzbe a vezrrnagy nmi fensbbsg-

gel a hangjban. - Nem tudtam, hogy dr. Calvin nincs beavatva a dologba. Azt, ugye, szksgtelen monda nom, hogy a Fldn mindig Is Igen ers ellenzke volt a robotoknak? A kormny egyetlen fegyvere a radik lis ortodoxokkal szemben a robotika megszeghetetlen Els Trvnye, amely kizrja, hogy a robotok br milyen krlmnyek kztt krt okozhassanak emberi lnyeknek. Neknk azonban - folytatta a vezrrnagy - mindenkppen msfajta robotokra volt szksgnk. Ezrl az NSZ-2 tpusbl, az gynevezeti nesztorokbl nhny darabot korltozott rvny Els Trvnnyel lltattunk ei. A titok megrzse vgett az NST-2 t pust sorozatszm nlkl gyrtjk. Az talaktott pl dnyokat a szokvnyrobotokkal egytt szlltjk le ne knk, s mi termszetesen a magunk robotjainak szi goran meghagyjuk, hogy Illetktelen szemlyeknek sajtos voltukrl nem beszlhetnek. Ami most - fejez te be a vezrrnagy zavart mosollyal - visszafel slt el. -Mindegyiket megkrdezte, hogy nem -e a szkevny? - szlalt meg mogorvn dr. Calvin. - Felttelezem, hogy n az illetkesek kz tartozik. A vezrrnagy blintott. -Mind a hatvanhrom tagadja, hogy nlunk dolgozott volna. s egy kzlk hazudik. - Nincs a keresett roboton semmifle kops vagy ilyesmi? A tbbi, gondolom, gyri j pldny. - A szban forg robot csak a mlt hnapban rke zett hozznk. Ez meg a kt jonnan jtt lettek volna az utols darabok. Nincs rajtuk semmi lthat kops. - A vezrrnagy megcsvlta fejt, s szemben jbl ri adt flelem villant fel. - Nem merjk tovbbengedni a hajt, dr. Calvin. Ha ezekrl a korltozott Els Trv nyes robotokrl brmi kituddik... - gy ltszott, nem is tall szavakat a kvetkezmnyek rzkeltet sre. - Semmistsk meg mind a hatvanhrmat - javasol ta hideg, szenvtelen hangon a robot-pszicholgusn -, s akkor az egsz gyet lezrhatjk. Bogrt elhzta a szjt. -Azt akarja mondani, Susan, hogy puszttsunk el 72 harmincezer dollros robotokat? Attl tartok, az Amerikai Robot ezt flttbb rossz nven venn. Prbljunk mskpp clt rni, mieltt ilyen erszakos eszkzkhz nylnnk. Ebben az esetben - vlaszolta lesen Calvin - t nyekre van szksgem. Pldul, hogy mi tette szks gess ezeket az talakitott robotokat? Milyen elnye szrmazik belle a Hiper Bzisnak?

Kallner a hoMiokt rncolta, majd alulrl flfel v-gigsiMitotta tenyervel. -Az elz robotokkal bajaink tmadtak. Nlunk elg sokat dolgoznak ers sugrzsnak kitett krnyezetben. Ez persze veszlyes munka, de megfelel vintzkedseket tettnk. A ksrletek kezdete ta mindssze kt balesetnk volt, s egyik se hallos kimenetel. Ezt azonban a szokvnyos robotoknak nem lehetett megmagyarzni. Az Els Trvny kimondja: - idzem! - a robotnak nem szabad krt.okoznia emberi lnyben, vagy ttlenl trnie, hogy emberi lny brmilyen krt szenvedjen. Ez az elsdleges szempont, dr. Calvin. Mrmost valahnyszor egyik vagy msik embernk knytelen volt magt mrskelt gammasugrzsnak kitenni, mg ha csak olyan rvid idre is, hogy semmifle fiziolgiai rtalom nem szrmazhatott belle, a legkzelebb ll robot hozzrohant, s ernek erejvel el akarta onnan rngatni. Ha a sugrmez kifejezetten gyenge volt, ez sikerolt is neki, s a munkt ilyenkor addig nem lehetett folytatni, amg az sszes robotot el nem tvoltottk. Ha viszont a mez valamivel ersebb volt, a robotnak nem sikerlt elrnie a szban forg mszerszt, mert a gammasugrzs sztroncsolta a pozitron agyvelejt, s gy elvesztettnk egy rtkes, nehezen ptolhat robotot. -Mindent elkvettnk - folytatta a vezrrnagy -, hogy lebeszljk ket. De azzal rveltek, hogy a gamma-sugrzs veszlyezteti az emberi letet, s ezen az se vltoztat, hogy valaki egy flrig psgben kibrja. Tegyk fl, Ismtelgettk, hogy feledkenysgbl egy ra hosszat marad a mezben. Ezt a kockzatot k nem vllalhatjk. Mi erre azt feleltk, hogy egy ilyen teljesen valszntlen eshetsg miatt a sajt letket teszik ko'ckra. Az nvdelem azonban a robotika-nak csak a Harmadik Trvnye, s az emberi biztonsgra vonatkoz Els Trvny megelzi. Ekkor megprbltunk szigor parancsok kiadsval clt rni, megtiltottuk, hogy brmilyen krlmnyek kztt belpjenek a gammasugr mezbe. m az engedelmessg is csak a robotika Msodik Trvnye, s az emberi biztonsgra vonatkoz Els Trvnyt ez ge hatlytalanthatja, gy aztn, dr. Calvin, az eltt a vlaszts eltt lltunk, hogy vagy lemondunk a robotokrl, vagy pedig az Els Trvnnyel csinlunk valamit. s mi az utbbi mellett dntttnk. - Szinte hihetetlen -jegyezte meg dr. Calvin -, hogy akadjon ember, aki az Els Trvny hatlytalantst kvnja. - Nincs sz hatlytalantsrl, csak mdostsrl magyarzta a vezrrnagy. - Az talaktott pozitron agyra vltozatlanul rvnyes az Els Trvnynek az az elrsa, hogy a robotnak nem szabad krt okoznia emberi lnyben. Mindssze azt az elrst hatlytalantottuk, amely kls kzeg, pldul gamma-sugrzs okozta krok megakadlyozsra vonatkozik. Helyesrt mondom, dr. Bogrt? -Szrl szra gy van helyeselt a matematikus. - s ez az egyetlen klnbsg az nk robotja s a szokvnyos NSZ-2 modell kzt? Ez az egyetlen k

lnbsg, Pter? - Igen, az egyetlen, Susan. Susan Calvin felllt, s ellentmondst nem tr hangon kijelentette: n most megyek aludni, s krlbell nyolc ra mlva beszlni szeretnnk azzal az emberrel, aki utol jra ltta a robotol. S mg valami, Kallner vezrr nagy! Ha ebben az gyben brmin felelssget kell vllalnom, akkor e perctl kezdve a vizsglat lefolyta tsra teljes s kizrlagos jogot kvetelek magam nak. Dr. Calvin kt rn t bosszankodva kszkdtt kimerltsgvel, de aludni egy szemernyit sem tudott. Helyi idszmts szerint pontban ht rakor beko73

l pogtatott dr. Bogrt ajtajn, s t is bren tallta. A matematikus, gy ltszik, vette magnak a fradsgot, hogy hlkabtot is hozzon az tra, mert abban ldglt. s pp a krmt vagdosta, amikor Calvin belpett a szobba. - Mr vrtam, Susan - mondta halkan, s letette az ollt. - Gondolom, nem nagyon tetszik magnak ez az gy- Egyltaln nem. - Sajnlom, de nem lehetett megakadlyozni a dol got. Amikor a Hlper Bzis zent rtnk, rgtn gyan tottam, hogy az talaktott nesztorokkal van valami baj. tkzben, brmennyire is szerettem volna, nem rulhattam el magnak a gyanmat, mert elbb meg kellett rla bizonyosodnom. A pozitronagy talaktsa f-f llamtitok. - Kzlnik kellett volna velem - mormolta a pszi cholgusn. - Az Amerikai Robotnak nincs joga arra, hogy a pszicholgusnak jvhagysa nlkl a pozit ronagyon brmilyen mdostst hajtson vgre. Bogrt a hoMiokt rncolta, s felshajtott. - Legyen okos, Susan. gyse tudta volna a szn dkuktl eltrteni ket. Ebben az Qgyben az llam, ha trik, ha szakad, keresztlvitte volna az akaratt. H l peratom-haj tm vet akar, az terfizikusoknak pe dig olyan robotokra van szksgk, amelyek nem aka dlyozzk ket a munkjukban. s mindenron, mg az Els Trvny csorbtsnak rn is, meg kellett Kapniuk ezeket a robotokat. Mi meg knytelenek vol tunk elismerni, hogy konstrukcis szempontbl lehet sges az ellltsuk. Az llamiak szent eskvel gr tk, hogy mindssze tizenkt darabra van szksgk, amelyeket csak a Miper Bzison fognak alkalmazni,

s mihelyt a hiperatom-hajtm elkszl, azonnal megsemmistik valamennyit. s azt is eskvel grtk, hogy minden vintzkedst megtesznek. Tlnk vi szont a legteljesebb titoktartst kveteltk. Ez a hely zet. - n lekszntem volna - sziszegte a foga kztt dr. Calvin. - Az se vltoztatott volna a dolgon. Az llam egy va gyont grt a vllalatnak, s ugyanakkor azzal fenyege tett meg bennnket, hogy ha visszautastjuk a rende leti, roboteilenes trvnyt hoz. Kutyaszortban vol tunk, s most mg nagyobb kutyaszortban vagyunk. Ha ez kiszivrog, bajba kerlhet Kallner meg a kor mny, de mg nagyobb bajba kerl az Amerikai Ro bot. - Pter, ht nem ltja, mirl van sz? - Dr. Calvin frksz pillantst vetett Bogertre. - Nem rti, mit je lent az Els Trvny megvltoztatsa? Ez nem egy szeren titoktarts krdse. -Tudom, mit jelentene, ha teljesen hatlytalantank. Nem vagyok gyerek. Teljes instabilitst jelentene, a pozitronmezk egyenleteinek csak imaginrius megoldsa volna. -Igen, matematikailag. De ugyanezt kifejezheti nyers llektani fogalmakkal Is. Minden normlis lny, tudatosan vagy tudat alatt, lzadozlk a szolgasors ellen. s ha nia alacsonyabb rendek, tnylegesen 74 vagy felttelezetten alacsonyabb rendek, uralkodnak felette, lzadozsa mg hevesebb vlik. A robot pedig, brmiiyen tpus, fizikailag, st bizonyos mrtkig szellemileg is fltte ll az embernek. Mi teszi ht szolgalelkv? Egyedl az Els Trvny! Ha ezt hatlytalantjuk, a robotok azon nyomban meglnnek minket. Szp kis instabilits! Nem gondolja? - Susan - vlaszolta Bogrt elnz mosollyal -, elis merem, hogy ez a maga Frankenstein*-komplexuma** nmileg indokolt, hiszen ppen ezrt van szk sg az Els Trvnyre. De most mr nem tudom, hnyadszor ismtlem, hogy nem hatlytalantottuk, csak mdostottuk. - S milyen kvetkezmnyekkel jrt ez az agy stabi litsra? A matematikus ajkt biggyesztette. - A stabilits persze cskkent, de csak a biztons gossg hatrain bell. Az els nesztorokat kilenc h nappal ezeltt szlltottuk ide, s mind a mai napig a legcseklyebb baj se volt velk. Ez a mostani eset Is csupn a titok kiszivrgsa miatt agglyos, emberek re nem jelent veszlyt. - Na jl van. Majd megltjuk, mit hoz a reggeli meg

beszlsnk. Bogrt udvariasan klkisrte kollganjt, de mihelyt magra maradt, meggykeresedett vlemnynek kesszl fintorral adott kifejezst. Remnyeiben csalatkozott savany perszna, gondolta magban, s amellett minden lben kanl. Susan Calvin gondolatai viszont nem Bogrt krl forogtak. Mr rgen tudta rla, hogy sima modor, bekpzelt frter. Gerald Black elz vben szerzett diplomt terfizikbl, s ifj fizkustrsaihoz hasonlan t is lenygzte a hiperatom-hajtm problmja. Pecstes fehr kpenye, kicsit hatrozatlan, kicsit lzad egynisge j sznekkel tarktotta a megbeszlst. Mokny alakjrl szinte sugrzott a tetter, s ujjai, ahogy idegesen csavargattk, rngattk egymst, akr egy vasrudat is kitptek volna helybl. Black mellett Kallner vezrrnagy lt, szemkzt vele az Amerikai Robot kt megbzottja. Hallom - mondta Black -, hogy eltnse eltt n tallkoztam utoljra a NST-10-zel. Errl van sz, ugye? Dr. Calvin rdekldssel pillantott Blackre. Ez gy hangzik, mintha ktsgei volnnak, fiatal ember. Nem 6/zfos, hogy maga ltta utoljra? -Velem dolgozott, asszonyom, a sugrmez-genertornl, s eltnse napjn is velem volt dleltt. Nem tudok rla, hogy dlutn brki ltta volna. Jobban mondva, mindenki tagadja. -Gondolja, hogy valaki hazudik? - Azt nem lltom. De azt se szeretnm - mondta, s - Frankenstein - Mary W, Shelleynek, a nagy angol klt felesg nek (1797-1851) regnyalakja Mestersges embert kszt, amely az tn megli t fekete szeme felparzslott -, ha engem hibztatnnak. - Sz sincs arrl, hogy brkit hibztassunk. Amit a robot tett, azrt tette, mert robot. A clunk az, hogy megtalljuk, Mr. Black, s azrt tegynk most flre minden egyebet. Minthogy maga egytt dolgozott a robottal, bizonyra jobban ismeri, mint brki ms. Ta pasztalt nia valami szokatlant? Dolgozott mr korb ban Is robotokkal? - Igen. Dolgoztam ms Itteni robotokkal Is, a szok vnyos fajtval. Nincs kztk lnyeges klnbsg, csak a nesztorok jval okosabbak... s tbb a bszszsg velk. - Bosszsg? Hogyhogy? - Taln nem Is az hibjuk. Az itteni munka elg ne hz, s az ember egykettre felhergeldik. A ngydi menzis trrel vacakolni nem trfadolog. - Elmosolyo dott, szemmel lthatan rmt lelte a vallomsban. llandan abban a veszlyben forgunk, hogy lket tnk a normlis tr-id szerkezetben, s az aszteroi dkkal egytt mindenestl kipotyogunk a vilgegye

tembl. Bolondul hangzik, ugye? Persze hogy az em ber nha ideges. De nem gy a nesztorok. Azok prec zek, nyugodtak, sose fj a fejk. S ez mr nmag ban is elg ok r, hogy megrjtse az embert. Ha vala mi get srgs munkt vgznk, ne adj'isten, hogy ki lehessen ket rngatni a tempjukbl. Nha szveseb ben elvolnk nlklk. - Nem lehet ket kirngatni a tempjukbl? Elfor dult mr, hogy megtagadtk volna a parancsot? - Nem, nem! - vgta r Black. - Kifogstalanul dol goznak. Csak nha szlnak, ha azt gondoljk, hogy va lamit rosszul csinlunk. Mindssze annyit tudnak az egsz tmrl, amennyire mi megtantottuk ket, s mgis beleszlnak. Lehet, hogy tvedek, de azt hi szem, a tbbieknek ugyanez a bajuk a maguk neszto raival. Kallner vezrrnagy baljsn kszrlte a torkt. Mirt nem tettek soha jelentst nekem ezekrl a panaszokrl? Az ifj fizikus elvrsdtt. - Mert valjban egyiknk se akart tladni a robo ton, meg aztn abban se voltunk egszen biztosak, hogy az ilyenfajta.,. kisebb panaszokat hogyan fog ja vezrrnagy r fogadni. - S trtnt valami klns aznap dleltt, amikor utoljra ltta a robotot? - krdezte csndesen Bogrt. Hosszabb sznet llt be. gy ltszott, Kallner mr nem tudja tovbb trtztetni magt, de Calvin higgadt mozdulattal leintette, s trelmesen vrt a vlaszra. Vgl Biackbl kirobbant a mreg. Igen, volt egy kis sszezrdlsem vele. Aznap dleltt eltrtem egy Klmball-csvet, tnapi munkm nak fuccs! A tervfeladatommal Is le voltam maradva, s radsul mr vagy kt hete nem kaptam levelet ha zulrl. s akkor odajtt , s mindenron azt akarta, hogy ismteljek meg egy egy hnappal azeltt abba hagyott ksrletet. Folyton ezzel macerlt, s mr na gyon untam. Rszltam, hogy menjen innt... s azta nem lttam. Rszlt, hogy menjen onnt? - krdezte lnken dr. Calvin. - Ezekkel a szavakkal? Azt mondta neki, hogy menjen innt"? Prblja elismtelni sz sze rint, hogy mit mondott neki. Black szemmel lthatan kszkdtt magval. HoMiokt egy pillanatra szles tenyerbe temette, aztn hirtelen felnzett, s dacos hangon kivgta: -Azt mondtam neki: tnj el Innt". s szbt fogadott, Mi? - Bogart kurtn flnevetett. De Calvin mg nem vgzett a faggatssal. Nyjas

hangon folytatta: > -Csak kilyukadunk valahov, Mr. Black. De Ismernnk kell a pontos rszleteket. A robotok cselekedeteinek megrtsnl egyetlen sznak, mozdulatnak, hangslynak igen-igen nagy jelentsge lehet. A Mi esetnkben pldul kizrt dolog, hogy csak ezt a hrom szt mondta volna neki. Hisz eMitette, milyen siets hangulatban volt. Bizonyra kicsit erteljesebben fejezte ki magt. A fiatalember jbl elvrsdtt. - Igen... gondolom, mondtam neki... egy-kt ked ves szt. - Pontosan mt? - Ht... arra nem emlkszem. S klnben se is mtelnm meg. Ha az ember Ideges, nem nagyon v logatja meg a szavait. - Zavartan, szinte vihogva felne vetett. - n meg klnsen hajlamos vagyok a teremtettzsre. - Miattam ne zavartassa magt - vlaszolta Calvin vnlnyos szigorral. - Tekintsen pszicholgusnak s semmi msnak. Szeretnm, ha legjobb emlkezete szerint szrl szra elismteln, amit mondott neki. S ami mg ennl is fontosabb, ugyanolyan hanghor dozssal. Black seglykrn a parancsnoka fel pillantott, de nem tallt nla tmogatsra. Ijedt, kerek szemmel nzett Calvinre. - Nem tehetem. - Muszj! -Taln intzze hozzm a szavalt! - javasolta Bogrt, aki alig brta nevethetnkjt leplezni. - Akkor knnyebben fog menni. A fiatalember Bogrt fel fordtotta bborvrs arct. Nagyot nyelt. Azt mondtam... - kezdte, s menten el is hallga tott. - Azt mondtam... - prblkozott jra. Mly llegzetet vett, s aztn ajkrl gyors egymsutnban rppentek fel a szavak. A feszlt lgkrben szinte knnyek kztt fejezte be mondkjt. ...nagyjbl ez volt. A jelzk pontos sorrendjre nem emlkszem, s az Is lehet, hogy kihagytam vagy hozztettem valamit, de krlbell ezt mondtam. A robot-pszicholgusn arcn enyhe pr jelent meg, mindssze ez rulkodott rzelmeirl. - Kifejezsei zmt rtettem, a tbbi, gondolom, ha sonlan becsmrl jelleg. - Igen - motyogta a meggytrt ifjonc. - s mindennek kzepette azt mondta neki, hogy tnjn el. - Persze kpletesen gondoltam. 75 - Ezzel tisztban vagyok. Senkinek sincs szndkban fegyelmit indtani maga ellen. - Pillantsra a vezrrnagy, aki t msodperccel elbb mg korntsem osztotta volna a pszicholgusn vlemnyt, dhsen blintott.

-Vgeztnk, Mr. Black. Ksznm a segtsgt. Susan Calvinnek t rjba telt, amg a hatvanhrom robotot kihallgatta. t rn keresztl jbl s jbl ugyanaz ismtldtt, az egyik robot helybe egy msik, ugyanolyan robot lt le, az A, 8, C, D krdseket az A, B, C, D vlaszok kvettk. Calvin arca mindvgig vatosan kifejezstelen maradt, hanghordozsa szntelen, a beszlgets vltozatlanul bartsgos lgkrben zajlott, a szobban pedig egy magnetofon rejtztt. A kihallgatsok vgre a pszicholgusn teljesen kimerlt. Bogrt mr vrta, remnykedve nzett az arcba. Calvin lecsapta a magnetofonszalagot a manyag asztallapra, s megrzta a fejt. - Mind a hatvanhrom ugyangy vlaszolt. Semmit se tudtam meg... - Egyszeri hallsra nem is tudhatott, Susan -vgott kzbe Bogrt. - Forgassuk le a szalagokat! A robotok verblis reakciinak matematikai rtkelse a robotelemzs f ifikusabb gazatai kz tartozik. ltalban kpzett technikusgrda vgzi, bonyolult elektronikus gpek segtsgvel. Bogrt nemcsak tudta ezt, hanem leplezett bosszsggal be Is vallotta, miutn meghallgatta a robotok feleleteit, jegyzket ksztett az eltr szavakrl s diagramot a kapott vlaszok idelemeirl. - Nem talltam semmi rendellenessget, Susan. A sz- s idbeli varicik a normlis gyakorisgi hat rok kztt maradnak. Pontosabb mdszerre van szk sg. Biztosan akadnak itt elektronikus szmtgpek. HoMiokt rncolta, s hvelykujjnak krmt rgcslta. - Nem. Nem hasznlhatunk elektronikus gpeket. Ki szivroghatna valami... Taln ha megprblnnk... - Krem, Pter - vgott kzbe trelmetlen mozdulat tal dr. Calvin -, Itt nem valamilyen megszokott aprcsepr laboratriumi problmval ll szemben. Ha nem tudjuk puszta szemmel is jl lthat klnbsg alapjn, tvedhetetlenen azonostani az talaktott nesztorokat, ktyban vagyunk. Mert akkor knnyen megeshet, hogy mellfogunk, s futni hagyjuk a robo tunkat. Itt valamilyen csekly eltrs a diagramon nem elegend bizonytk. Ha ennyivel kellene ber nnk, akkor n mgis amond volnk, hogy a bizton sg kedvrt az sszes ilyen robotot szereltessk szt. Beszlt a tbbi talaktott nesztorral? -Igenis, beszltem - heveskedett Bogrt -, nincs semmi baj velk. St, mg a szokottnl is bartsgosabbak voltak. Kszsgesen vlaszoltak a krdseimre, bszklkedtek a tudsukkal, kivve a kt jat, amelyiknek mg nem volt Ideje beletanulni az terfizikba. Nagyon jl mulattak rajtam, amikor kiderlt, hogy fogalmam sincs egyik-msik itteni munkafolyamatrl. 76 Vllat vont. - Lehet hogy a mszakiak ppen ezt veszik rossznven tlk. A robotok taln tlsgosan is fitogtatjk tudsukat.

-Csinlhatna egy-kt sikerakci vizsglatot, hogy a gyrts ta nem llt-e be valamilyen vltozs, valamilyen rosszabbods a magatartsukban. - J, majd csinlok. - Vkony ujjval jtkosan meg fenyegette Calvint. - Ne idegeskedjk, Susan. Mirt lt rmeket? Ezek a robotok teljesen rtalmatlanok. - Igen? - Calvin nekihevlt. - Tnyleg? Nem gondol arra, hogy az egyik hazudik? A hatvanhrom kihallga tott robot kzl az egyik szndkosan hazudott, hol ott a legszigorbban meghagytam nekik, hogy az iga zat mondjk. Az igy megnyilvnul abnormits szr ny mlyen lakozik s szrnyen ijeszt. Pter Bogrt sszeszoritotta a fogt. -Tved! Ide hallgasson, Susan! A nesztor-10-nek azt parancsoltk, hogy tnjn el. A parancsot az szempontjbl a lgiiletkesebb szemly a legnagyobb nyomatkkal adta ki. Ezt teht sem fokozottabb nyomatk, sem pedig nagyobb illetkessg rvn nem lehet hatlytalantani. A robot termszetesen arra trekszik, hogy vgrehajtsa a parancsot. Legynk elfogulatlanok, a hatkonysga egyenesen csodlatot rdemel. Mert gyesebben nem is tudna eltnni, mint hogy elrejtzik a hozz hasonl robotok kztt. Igen, maga csodlja t. St, gy veszem szre, mulat rajta, Pter... mulat rajta, s ijeszt rtetlen sget tanst! Ht maga nem robotikus, Pter? Ezek a robotok klnleges jelentsget tulajdontanak an nak, amit felsbbrendsgnek tartanak. Erre maga is clzott az imnt, amikor illetkessgrl beszlt. Tudat alatt gy rzik, hogy az ember alacsonyabb rend n luk, s radsul az psgnket biztost Els Trvny nek pp az esetkben nincs teljes rvnye. Ezek a robotok nem stabilok. s itt jn egy fiatalember, aki egyikknek a egbecsmrlbb, legmegvetbb szavak ksretben azt a parancsot adja, hogy takarodjk, tnjn el. Elismerem, hogy a robotunk parancsot telje st, de a tudata alatt srtdttsg lapul. s gy mg fontosabb vlik szmra, hogy a becsmrl jelzk el lenben igazolja a maga felsbbrendsgt. St: . olyan fontoss vlhatik, hogy hatlytalanltja azt, amit mg meghagytunk nla az Els Trvnybl. - Hogy a csudba tudn egy robot a Fldn vagy akr az egsz Naprendszerben, hogy mi az rtelme azoknak a vlogatott kromkodsoknak, amelyeket a fejhez vgnak? A trgrsgok nem tartoznak abba az anyagba, amellyel a pozitronagyat preparljk. - Az eredeti preparls mg nem minden! - fortyant fel Calvin. - A robotok igen tanulkonyak, maga... maga ostoba frter! - Dr. Calvin nyilvnvalan vg kpp elvesztette nuralmt. Hevesen folytatta: - Nem gondolja, hogy mr a puszta hanghordozsbl kirezte, hogy nem bkokat vgtak a fejhez? Nem gondol

ja, hogy mr korbban is hallott effle szavakat, s azt is megjegyezte, hogy milyen alkalmakkor? -Jl van - kiablta Bogrt -, akkor legyen szves, mondjon egy pldt, hogyan rthat egy ilyen talaktott robot az embernek, akrmilyen srtdtt, akrmennyire Is szeretn bizonytani felsbbrendsgt! - Mondok, ha abbahagyja az ordltozst. - Halljuk. Az asztal kt oldaln llva dhs pillantsokkal mregettk egymst. Kpzelje el - mondta a pszicholgusn -, hogy egy talaktott robot valamilyen slyos trgyat ejt le egy emberre. Ha abban a tudatban cselekszik, hogy ereje s gyorsasga folytn idejben el tudja kapni, mieltt mg leesne, akkor ezzel a cselekedetvel nem szegte meg az Els Trvnyt. Igen m, de mihelyt elengedi a trgyat, tbb mr nem & a cselekv alany, hanem a gravitci vak ereje. A robot teht egyszeren meg gondolhatja magt, s ttlenl trheti, hogy a trgy az emberre zuhanjon. A mdostott Els Trvny ezt le hetv teszi szmra. -Tl lnk a fantzija, Susan. - Hivatsom nha azt is megkveteli, hogy lnk fantzim legyen. De ne veszekedjnk, Pter. Ls sunk munkhoz. Pontosan tudjuk, mi sztnzte a ro botot arra, hogy eltnjn. Magnak megvannak az eredeti szellemi alkatra vonatkoz adatok. llaptsa meg nekem, milyen valsznsge van annak, hogy a robotunk az imnt lert mdon viselkedjk. De nem a klnleges pldrl beszlek, hanem ltalban az ef fle tpus reakcikrl. Szeretnm, ha ezt minl elbb megcsinln. - Rendben van, de idkzben... - Idkzben mg el kell vgeznnk nhny teljest mnyvizsglatot az Els Trvny haterejvel kapcso latban. Gerald Black sajt krsre a II. Sugrplet boltozatos msodik emeletn foly ptkezst ellenrizte. A fa vlaszfalak tgul krben mind magasabbra emelkedtek. A munksok zme sztlanul dolgozott, akadt azonban egy-kett, aki kvncsian krdezgette, milyen clt szolgl a felszerelend hatvanhrom fotocella. Az egyikk Btack mell lt, levetette kalapjt, s elgondolkodva trlgette szepls karjva! a hoMiokt. Black a munks fel biccentett. Hogy megy a munka, Walensky?Walensky vllat vont, s szivarra gyjtott. Prmn. De mondja, mi folyik Itt, doki? Elbb h rom napra lell a munka, most meg ez a hajr - kny kre tmaszkodott, s nagyokat pfkelt. Black felhzta szemldkt.

- Kt robotikus rkezett a Fldrl. Emlkszik, mennyi bajunk volt a robotokkal, mieltt a fejk be tudtuk verni, hogy ne rohanjanak be a gamma trbe. - Emlkszem, persze. De aztn j robotokat kap tunk, nem? - Jtt egypr ptls, de fkpp oktssal oldottuk meg a dolgot. Most pedig arrl van sz, hogy olyan ro botokat akarnak ellltani, amelyek kevsb rzke nyek a gamma-sugarakra. - De azrt furcsa, hogy a robotok miatt lelltsk a hajtm krli munkt. Azt hittem, az mindennl fontosabb. - Ez mr a fejesek dolga. Nekem... n azt teszem, amit mondanak. Valsznleg protekci krdse... - gy Is van - helyeselt a villanyszerel, s moso lyogva kacsintott. - Biztosan van valakinek egy haver ja Washingtonban. De engem csak az rdekel, hogy pontosan kapjam a fizetsem, a tbbi nyolc. A hajt m nem az n dolgom. s Itt mi kszl? -A fene tudja. Hoztak magukkal egy csom robotot, hatvannl is tbbet, azokat akarjk megvizsglni. Ennyit tudok az egszrl. Meddig fog az tartani? -Br tudnm! Amg kapom a gubt - jegyezte meg Walensky g nyosan -, felellem totojzhatnak, amennyit akarnak. Black elgedetten pillantott r. Terjessze csak ezt a mest. rtatlan trtnet, de elg kzel jr az igazsghoz, hogy kihzza majd a kvncsisg mregfogt. A szkben egy ember lt, nmn, mozdulatlanul. Feje felett egy slyos trgy kezdett zuhanni, de az utols pillanatban egy szinkronizlt energiasugr hirtelen flrelkte. A msodpercnek abban a tredkben, amely a trgy Irnyvltoztatst kzvetlenl megelzte, a hatvanhrom farekeszbl nekildultak az beren figyel NSZ-2 robotok, s eredeti helyzetktl t lb tvolsgban hatvanhrom fotocella megrntott egyegy irnt, s egy kis vonst vsett a papirosra. A trgy emelkedett s zuhant, emelkedett s zuhant... Tzszer egyms utn! Tzszer egyms utn ldultak neki s torpantak meg a robotok, amikor lttk, hogy az ember biztonsgban l^a szkben. Kallner vezrrnagy csak az Amerikai Robot megbl-zottainak tiszteletre adott els vacsorn fesztett egyenruhja teljes pompjban. Most csupn kkesszrke inget viselt, nyitott gallrral, fekete nyakkendje lazn lgott a melln. Remnykedve pillantott az rkk mzesmazos modor, ficsros klsej Bogertre, akinek Idegessgt legfeljebb a halntkn gyngyz verltkcseppek rultk el. - Hogy sikerlt a ksrlet? - krdezte a vezrrnagy. - Mit kellene mutatniuk ezeknek a grafikonoknak? - Bizonyosfajta eltrseket - vlaszolta Bogrt -. de

azok, amelyeket Itt ltok, sajnos, nem sokat fognak lendteni a dolgon. Tl jelentktelenek. A robotok k zl hatvankettnek, ha akart, ha nem, fel kellett ugra nia, hogy a ltszlag veszlyben lev ember segts gre siessen. Ezt a robotikban knyszerakcinak nevezzk. A robotoknak a harmadik vagy negyedik prba utn mr felttlenl tudniuk kellett, hogy a sz ban forg embert nem fenyegeti veszly, mgis kny telenek voltak felugrani. Ezt kveteli az Els Trvny. - rtem. - De a hatvanharmadik robot, az talaktott nesztor nem llt ilyen knyszerhats alatt. Szabad akaratbl cselekedett. Ha akarja, lve maradhatott volna a szkben. Sajnos - folytatta Bogrt enyhe sajnlkozssal hangjban -, nem akart. s mit gondol, mirt nem? Bogrt a vllt vonogalta. - Felteszem, hogy dr, Calvin majd megmagyarzza neknk, ha bejn. Bizonyra szrnyen borlt ma gyarzat lesz. Susan Calvin nha egy kicsit az Idegei re megy az embernek. - De ugye, j szakember? - krdezte a vezrrnagy, s ktsgektl eltelve a hoMiokt rncolta. - , igen - Bogrt lthatlag mulatott a krdsen. Kitn szakember. gy ismeri a robotokat, mint a tejtestvreit. Taln azrt vonzdik hozzjuk, mert gylli az embereket. De pszicholgus ltre paranois hajla m, idegbeteg teremts. Nem kell t tl komolyan venni - hossz sorban kiteregette maga el a szagga tott vonalakkal telert grafikonokat. - Mint ltja, vala mennyi robotnl a trgy leejtstl a futs befejez sig terjed idtartam a ksrletek ismtldsvel fo kozatosan cskken. Ezeket a mozgsokat pontosan meghatrozott matematikai sszefggs jellemzi, s egy esetleges eltrs a pozitronagy rendellenes m kdsre utalna. Sajnos, a mi esetnkben ilyen rend ellenessg sehol se szlelhet. - De ha a Mi nesztorunk nem knyszerbl cseleke dett, mirt nem mutatkozik ez meg a grbjn? Ezt nem rtem. - Mindjrt megmagyarzom. A robotok reakcii saj nos nem teljesen azonosak az emberi reakcikkal. Az embernl az akarati cselekedetek jval lassbbak, mint a reflexmozgsok. Nem gy a robotoknl. Nluk pusztn a vlaszts szabadsgrl van sz. egyb knt a szabad s knyszercselekvsek teme nagyj bl azonos. n azonban remltem, hogy a nesztor-10 az els alkalommal meglepetsben jval ksbb fog reaglni, mint a tbbiek. S nem gy trtnt?

-Sajnos, nem. Akkor nem sokra jutottunk. - A vezrrnagy keser ves arccal dlt htra szkben. - Pedig mr tdik napja, hogy megrkeztek. Ebben a pillanatban Susan Calvin belpett a szobba, s bevgta maga mgtt az ajtt. Tegye el a grafikonokat, Pter - mondta -, nagyon jl tudja, hogy semmit se ltunk rajtuk. A vezrrnagy kiss flemelkedett szkbi, hogy dvzlje, de Calvin vlaszkppen csak trelmetlenl motyogott valamit, majd gy folytatta: -Valami mssal kell prblkoznunk, mghozz gyorsan. Nem tetszik nekem ez a dolog. Bogrt sokatmond pillantst vltott a vezrrnaggyal. Mi baj van? -Semmi klnsebb. Csak nem tetszik nekem, hogy ez a nesztor-10 minduntalan kisiklik a markunkbl. Azrt is veszlyes, mert mg csak fokozza a felfu-valkodottsgt, felsbbrendsg! rzst. Vlemnyem szerint most mr nem egyszeren parancsot tel78 jest. Valamilyen neurotikus szksgrzet hajtja, mindenron tl akar jrni az emberek eszn. Veszedelmes, beteges llapot. Pter, megtette, amire krtem? Kidolgozta az talaktott nesztorok instabilitsi tnyezit, gy, ahogy mondtam? Folyamatban van - felelte kznysen a matema tikus. Calvin dhs pillantst vetett r, majd Kallnerhez fordult. - A nesztor-10 hatrozottan tudja, mik a szndka ink. Ebben a ksrletben, klnsen az els prba utn, semmi oka nem volt r, hogy felugorjon. Hiszen ltta, hogy a szken l embert nem fenyegeti veszly. A tb bieknek nem volt vlasztsuk, a mi robotunk azonban szndkosan meghamistotta a reakcijt. - s most az n vlemnye szerint mi a teendnk, dr. Calvin? -Legkzelebb tehetetlenn kell tennnk szmra, hogy csaljon. Meg fogjuk ismtelni a ksrletet, de egy kiegsztssel. Az ember s a robotok kz nagyfeszltsg vezetket fektetnk, amely rintskor a nesztorokat hallra sjtja". Arrl is gondoskodunk, hogy ne ugorhasskt a huzalokat, s elre megmond-'juk nekik, hogy a huzalok rintse a hallukat jelenti. -Sz sincs rla! - robbant ki Bogertbi a mreg. -Nem jrulok hozz! Csak nem puszttunk el ktmilli dollr rtk robotot, hogy megtalljuk a nesztor-10-et? Van annak inas mdja is. Biztos? Eddig mg nem llt el vele. s klnben is, eszemben sincs elpuszttani a robotokat. Felszere lnk egy relt, amely rintsre azonnal megszaktja az ramot. Ha a robot nekiszalad a vezetknek, nem tr tnik baja. Csakhogy ezt nem fogja elre tudni.

A vezrrnagy szemben felcsillant a remny. Gondolja, hogy ez a ksrlet sikeres lesz? -Annak kell lennie. Ilyen krlmnyek kztt a nesztor-10-nek lve kell maradnia. Megparancsolhatnnk neki, hogy lete kockztatsval Is rintse meg a vezetket, mert az engedelmessg Msodik Trvnye ersebb az nvdelem Harmadik Trvnynl. De nem fog ilyen parancsot kapni. A tbbi robottal egytt is sajt beltsa szerint fog cselekedni. A szokvnyos robotokat az emberi biztonsgra vonatkoz Els Trvny minden kln parancs nlkl is a hallba kergetn. Nem gy a mi nesztoMO-nket. R az Els Trvny csak rszben rvnyes, radsul nem kapott semmifle parancsot, teht nla az nvdelem trvnye lesz a legersebb. Nem marad ms vlasztsa, mint hogy lve maradjon. Ezttal a ttlensg lesz knyszercselekedet. s mikor hajtjuk vgre ezt a ksrletet? Ma este? Igen - felelte a pszicholgusn -, ha a vezetkeket idejben lefektetik. S mindenesetre mris megmondom a robotoknak, hogy mire kell felkszlnik. A szkben egy ember lt, nmn, mozdulatlanul. Feje feiett egy slyos trgy kezdett zuhanni, de az utols pillanatban egy szinkronizlt energiasugr hirtelen flrelkte. s a ksrlet Itt flbeszakadt. -. Az erklyen elhelyezett megfigyelflkben Susan Calvin megrettenve ugrott fel kis tbori szkrl. Hatvanhrom robot lt nmn, bmult kznysen a veszlyben forg emberre. Egyikk se moccant.

Dr. Calvin dlt-flt mrgben. s mrgt mg csak fokozta, hogy lepleznie kellett a robotok eltt, amelyek egyms utn lptek be, majd hagytk el a szobjt. Calvin ellenrizte a jegyzket. Most a huszonnyolcas kvetkezik, sszesen mg harminct van htra. A huszonnyolcas szm robot flnken nyitott be a szobba. Calvin nyugalmat knyszerltett magra. s te ki vagy? - krdezte. A robot halk, bizonytalan hangon vlaszolt. - Mg nem kaptam meg a szmomat, asszonyom. NSZ-2 robot vagyok, huszonnyolcadiknak lltam oda kint a sorban. Ezt a cdult kell tadnom nnek. - Ma mg nem voltl itt benn? - Nem, asszonyom. - lj le arra a szkre! Szeretnk egy-kt krdst fel tenni neked, huszonnyolcas szm. Bent voltl te k rlbell ngy rval ezeltt a II. Sugrpletben? A robotnak nehezre esett a vlasz. De aztn rekedten, mint az olajozatlan gp, mgis megszlalt: , - Igen, asszonyom. - Ott a teremben egy embernek majdnem baja esett. Igaz? - Igen, asszonyom.

- s te meg se moccantl, ugye? - Nem, asszonyom. - Ttlensged miatt az embernek baja eshetett vol na. Ezt tudod? -Igen, asszonyom. Mgse tehettem mskpp, asszonyom. - Nehz elkpzelni, hogy egy nagy, kifejezstelen fmfigura sszehzza< magt, a robotnak azoi Mondd meg nekem, mirt nem tettl semmit, hogy megmentsd azt az embert? -Szeretnm megmagyarzni, asszonyom. Semmikpp se akarnm, hogy akr n... vagy brki ms... azt gondolja, hogy kpes volnk olyasmire, ami egy embernek krt okoz. , nem, ez rettenetes volna... mg elkpzelni is! - Csak nyugodtan, fiam. Senki se vdol tged. Csak a?1 szeretnm tudni, Mi jrt akkor a fejedben. - Mieltt bementnk volna a terembe, asszonyom azt mondta neknk, hogy a trgy egy emberre fog zu hanni, s ha meg akarjuk t menteni, elektromos kbe leken kell ttrnnk. Ez, asszonyom, nem tartott volna vissza. Mit szmit az n pusztulsom, ha egy ember letrl van sz? De aztn... de aztn... eszembe ju tott, hogy ha az elektromossgtl elpusztulok, gyse menthetnm meg az embert. A trgy agyontn, s n hibavalan ldoznm fel magam. Holott ha megma radok, egyszer taln mg megmenthetem egy msik ember lett. rt engem, asszonyom? - Teht azt akarod mondani, hogy csak akztt v laszthattl, vagy egyedl az ember hal meg, vagy mindketten, is, te is elpusztultok, gy van? - Igen, asszonyom. Az embert lehetetlen volt meg menteni. Mr halottnak kellett tekintenem. Ebben az esetben pedig rtelmetlen dolog lett volna, hogy cl talanul elpuszttsam magam... hacsak nem kapok ilyen parancsot. A pszicholgusn ceruzjt prgette. Jelentktelen fogalmazsbeli eltrsekkel huszonhtszer hallotta mr ugyanezt a trtnetet. Most jtt a dnt krds. Fiam - mondta Dr. Calvin -, van abban igazsg, amit mondasz, de sose hittem volna, hogy effle gon dolatod tmadjon. Magadtl jttl r? A robot habozott, majd kibkte: - Nem, asszonyom. - Ht akkor kinek jutott eszbe? -Tegnap este beszlgettnk, s akkor valamelyiknk elllt ezzel a gondolattal. S sszernek hangzott. De melylktk volt? A robot elgondolkozott. - Nem tudom. Az egyiknk. - Na, jl van - Calvin felshajtott. - Vgeztnk.

A h szn kilences kvetkezett. s utna mg harmincngy. Kallner vezrrnagy Is tajtkozott a dhtl. A Bzison egy ht ta llt a munka, csak a csoport segdaszteroidn folyt valami irodai tevkenysg. s a robotika kt legnagyobb szakembere mr majd egy hete tart haszontalan kserleteivel csak slyosbtotta a helyzetet. Radsul most ezek a szakemberek - legalbbis az asszony - lehetetlen javaslattal lltak el. Mindnyjuk szerencsjre Kailner nem tartotta diplomatikusnak, hogy nyltan kimutassa mrgt. - Mirt ne tehetnnk meg, vezrrnagy r? - ma-kacskodot Susan Calvin. - Nagyon nehz helyzetben vagyunk. Csak gy rhetnk el eredmnyt, ha egyltaIban szmthatunk mg eredmnyre, hogy ha elklntjk egymstl a robotokat. Nem maradhatnak egytt. De kedves dr. Calvin - drmgte a vezrrnagy a mregtl elvltozott hangon -, hogy a csudba bizto stsak kln-kln szllst hatvanhrom robotnak? Dr. Calvin tehetetlenl szttrta a karjt. -Akkor semmit se tehetek. A nesztor-10 vagy utnozni fogja a tbbieket, vagy meggyz rvekkel lebeszli ket minden olyan cselekedetrl, amelyre maga kptelen. Nagyon-nagyon szerencstlen gy. Harcban llunk egy eltnt robottal, s eddig .maradt a gyztes. s minden jabb gyzelem mg csak tpot ad beteges viselkedsnek Calvin eltklten talpra ugrott. - Vezrrnagy r, ha nem tesz eleget a krsemnek, s nem klnti el a robotokat, akkor mind a hatvanhrom azonnali megsemmistst kell kvetelnem. - Mit nem mond? Kvetelnie kell?! - Bogrt fkte len haraggal flkapta fejt. - Milyen jogon? Nem puszttjuk el a robotokat. n vagyok felels az igazga tsgnak, nem maga. - A Vilgkoordintornak meg n vagyok felels tette hozz Kai Iner vezrrnagy. - Megkell tallnunk a robotot! - Ebben az esetben - vgott vissza Calvin - nem te hetek egyebet, mint hogy leksznk. s ha nincs ms kit, knyszerteni fogom nket a robotok el puszttsra. Nyilvnossgra hozom az egsz gyet. Nem n jrultam hozz az talaktott robotok gyrt shoz. - Ha egyetlen szval megszegi a biztonsgi elr sokat - jelentette ki hatrozottan a vezrrnagy -, azonnal letartztatom. Bogrt rezte, hogy a dolgok kellemetlen fordulatot vesznek. gy viselkednk mindnyjan, mint a gyerekek mondta mezdes hangon. - Trelem, trelem! Meglt jk, tljrunk mi egy robotnak az eszn lekszns, le tartztats vagy ktmilli dollr rtk megsemmist se nlkl is. A pszicholgusn fojtott dhvei fordult felje.

Nem engedhetem, hogy tbolyodon robotok jr kljanak kztnk. A mi nesztorunk ktsgtelenl tbo lyult, tizenegy msik brmely pillanatban kvetheti pldjt, s hatvankt normlis robot mondhatni fert ztt krnyezetben l. Az egyetlen szzszzalkosan biztos mdszer, ha valamennyit elpuszttjuk. A jelzcseng berregsre mind a hrman elhallgattak, a kitrni kszl dhs szavak a torkukon akadtak. -Tessk! -drmgte Kallner. Gerald Black lpett be, lthatan zaklatott lelki llapotban. Mr kintrl hallotta a dhs hangokat. - Gondoltam, legjobb, ha magam jvk - kezdte -, nem akartam... senkit megkrni... - Mirl van sz? Bkje mr ki! - Valaki babrlt a hajn a C flke zrval. Friss kar colsok vannak rajta. -A C flke zrval?! - kiltott fel Calvin. - Abban vannak a robotok, ugye? s ki babrlt vele? - Bellrl feszegettk - hangzott a kurta vlasz. - s a zr elroMiott? - Nem. Nincs semmi baja. Ngy napja vagyok a ha jn, s eddig mg egyikk se prblt kijnni. Gondol tam, jobb, ha rgtn jelentem. n vettem szre, s nem akartam, hogy msok is tudomst szerezzenek rla. - Most van ott valaki rsgben? - krdezte a vezr rnagy. - Robbins s McAdams. Egy darabig mindannyian elgondolkodva hallgattak, majd Susan Calvin szlalt meg gnyos hangon: -Na, ltjk?! Kallner nyugtalanul drzslgette az orrt. -Mire megy ki a jtk? - Vilgos dolog. A nesztor-10 szkni kszl. Megl dult agyban minden egyebet flrespr az a pa rancs, hogy tnjn el. Nem csodlkoznk, ha a mara dk Els Trvny kptelen volna eltrteni e szndk tl. A vgn mg hatalmba kerti a'hajt, s elmegy vele. s akkor majd egy rlt robot kering vilgr ben? s ki tudja, mi lenne a kvekez lpse? Mg mindig kitart amellett, hogy egytt maradjanak, vezr rnagy r? - Ugyan, ugyan! - csitltotta Bogrt a szokott mzesmzos modorban. - Egy kis karcols a zron mg nem indokolja az effle rMitomst. - Ha mr ilyen hatrozott vlemnyt nyilvnt, dr. Bogrt, megtudhatom, hogy elkszltette-e azokat az elemzseket, amelyeket krtem magtl? - Igen. - s lthatnm ket?

-Nem. - Mirt nem? Vagy taln megkrdeznem se szabad? -Mert nincs rtelme, Susan. Elre megmondtam, hogy ezek az talaktott robotok kevsb stabilok, mint a szokvnyos vltozat. Az elemzsem csupn ezt a tnyt Igazolja. Egszen valszntlen, szlssges krlmnyek kztt valban fennll egy elenyszen csekly lehetsg arra, hogy ezekkel a robotokkal valamilyen baj trtnjk. Elgedjen meg ennyivel. Nem vagyok hajland rveket szolgltatni ahhoz a lehetetlen kvetelshez, hogy puszttsuk el a hatvankt j robotot csak azrt, mert maga mindmig kptelen volt megtallni kztk a nesztor-10-et. Susan Calvin utlkozva mrte vgig a frfit. - Maga viszont, gy ltszik, mindenre kpes, csak hogy megrizze igazgati llst. - Krem, krem! - knyrgtt flig sirva, felig felh borodva Kallner. - Kitart amellett, dr. Calvin, hogy semmi tbbet nem tudunk tenni? - Fogalmam sincs, mit tehetnnk, vezrrnagy r vlaszolta Calvin fradt hangon. - Ha volna a nesztor10 s a szokvnyos Tobot kztt mg valamilyen k lnbsg, amely az Els Trvnyt nem rinti! Csak mg egy, egyetlenegy klnbsg. Valami az agyp lyk preparlsban vagy a krnyezetkben, a msza ki sajtsgaikban... - s Itt hirtelen elhallgatott. -Mi az? - Eszemben jutott valami... Taln... - Szemben tvoli, hideg fny csillant fel. - Mondja, Pter, ugye ezeknek az talaktott nesztoroknak az agyt ugyan gy preparljk, mint a szokvnyosokt? - Igen. Pontosan. - s mit Is mondott maga, Mr. Black? - Calvin a fia talember fel fordult, aki a bejelentst kvet vihart blcs hallgatssal vszelte t. - Amikor a nesztorok fennhjz viselkedsrl panaszkodott, valami olyat mondott, hogy mindenre az Itteni mszakiak tantjk meg ket. - Igen, ami az terfizikt illeti. Errl fogalmuk sincs, amikor iderkeznek. - Ez Igaz - mondta meglepetten Bogrt. - n Is eMi tettem magnak, Susan, hogy amikor a nesztorokkal beszlgettem, a kt jonc nem tanult bele az terfizi kba. - S ennek Mi azoka?-Dr. Calvin egyre izgatottabb lett: - Mirt nem preparljk az NSZ-2 modelleket ele ve terfizikai ismeretekre? -Mindjrt megmagyarzom - vlaszolta Kallner. -Ez szintn a titkossggal fgg ssze. Ha egy klnleges, terfizikai tudssal rendelkez tpust lltunk el, s tizenkettt bellk Idehozunk, a tbbit meg ms munkaterletekre irnyltjuk, ez gyant kelthetne. A

szokvnyos nesztorokkal dolgoz mszakiak joggal csodlkoznnak, hogy mi szksgk van a robotjaiknak terfizikai ismeretekre. Ezrt az NSZ-2 modell preparlsa csak annyiban tr el a tbbiektl, hogy az agyuk gyorsabban kpes elsajttani az terfizikai ismereteket. De ilyen oktatsban persze csupn azok rszeslnek, amelyek hozznk jnnek. rtem. Akkor most legyenek szvesek, egy-kt r ra hagyjanak magamra. Calvin gy rezte, harmadszor nem tud szembenzni a megprbltatssal. Sokat tprengett felette, s a vgn mr a puszta gondolattl is Irtzott. Nem tudott szembenzni az llandan ugyanazt ismtelget robotok hossz sorval. Ezrt most Bogrt tette fl a krdseket. Calvin oldalt ldglt flig lehunyt szemmel, s f supn fl fllel hallgatta a prbeszdeket. A tizenngyes szm jtt be, mg negyvenkilenc volt htra. Bogrt flpillantott az ellenrz laprl. - Hnyadik vagy sorban? - krdezte Bogrt. - A tizennegyedik, uram - felelte a robot, s tnyj totta szmozott cduljt. - lj le, fiam. Ma mg nem voltl itt? - Nem, uram. , - Ide figyelj! Mihelyt Itt vgznk, megint szembeke rlsz egy veszlyben lev emberrel. Amikor kimgy in nt, elvezetnek egy flkbe, ahol csendesen vrakozol mindaddig, amg nem szltanak. rted? - Igen, uram. - Mrmost ha veszlyben lev embert ltsz, term szetesen Igyekszel t megmenteni. Termszetesen, uram, -Sajnos kzted s a kztt az ember kztt egy gammasugr-tr fog hzdni. A robot hallgatott. -Tudod, mi az a gamma-sugr? - krdezte Bogrt les hangon. -Valamilyen energiasugr, uram? A kvetkez krdst Bogrt bartsgos modorban, knnyedn vetette oda. - Dolgoztl valaha gamma-sugarakkal? - Nem, uram - vlaszolta hatrozottan a robot. - Hm! Tudod, fiam, a gamma-sugr azonnal elpusz tt. Sztroncsolja az agyveldet. Ezt jl jegyezd meg magadnak. Te persze nem akarsz elpusztulni? - Nem, uram - a robot szinte meghkkenve nzett Bogertre, s aztn halkan megkrdezte: - De uram, ha kztem s a veszlyben forg ember kztt gamma sugr-tr van, hogyan tudom t megmenteni? Hibavalan puszttanm el magamat. - Ebben igazad van. - A matematikus ltszlag fon tolra vette a problmt. - Csak azt tudom neked ta ncsolni, fiam, ha ltod, hogy kzted s az ember k ztt gammasugr-tr van, maradj lve.

- Ksznm, uram - mondta a robot szemmel ltha tan megknnyebblve. - Nem volna semmi clja, hogy odafussak, ugye? - Persze hogy nem. De ha nincs veszlyes sugrtr kztetek, akkor ms a helyzet. -Termszetesen, uram. Efell nincs semmi ktsg. Most mehetsz. Kint ll egy ember, az majd elvezet a flkdhez. Ott vrakozz. Amikor a robot kiment, Bogrt a pszicholgusnhz fordult. Hogy ment? - krdezte. Nagyon jl - felelte Susan Calvin tompa hangon. -Gondolja, hogy ha terfizikbl feltennnk egy kt gyors krdst, el tudnnk cspni a robotunkat? - Taln. Nem vagyok biztos benne. - Keze lazn pi heni az lben. - Ne feledje, hogy harcban ll velnk. Rsen van. Csak gy csphetjk el, ha tljrunk az eszn. Viszont a robotok, a maguk szellemi korltai kzt, gyorsabban gondolkodnak nlunk. - s ha csak gy feltennk nekik nhny krdst a gamma-sugarakra vonatkozan? Pldul, hogy mond jk meg a hullmhosszuk szls rtkelt? -Sz se lehet rla! - Calvin hirtelen fellnklt. -Knnyszerrel letagadhatn, hogy brmit is tud rluk, viszont esetleg megsejtene valamit a kszl ksrletrl, pedig attl nagyon sokat vrok. Krem, Pter, tartsa magt a megbeszlt krdsekhez, s ne rgtnzzn. Mr az is elg nagy kockzattal jr, hogy megkrdezzk, dolgoztak-e gamma-sugarakkal. Prbljon minl kzmbsebben viselkedni ennl a krdsnl. Bogrt vllat vont. Csengetett, hogy engedjk be a tizents szmot. A nagy sugrtermet jbl elksztettk a ksrletre. A robotok trelmesen vrakoztak az egymstl elklntett, de a terem fel nz oldalukon nyitott fabdkban. Kallner vezrrnagy jkora zsebkendjvel a hom82 lkat trlgette. Dr. Calvin s Black az utols rszleteket ellenriztk. - Biztos benne - krdezte a pszicholgusn -, hogy az irnyltterem elhagysa utn nem volt mdjuk be szlni egymssal? - Egszen biztos - vlaszolta Black. - Egyetlen szt sem vltottak egymssal. - s minden robot a szmra kijellt flkben van? - Itt a tervrajz. A vezrrnagy dr. Calvin vlla fltt a tervrajzra pillantott. - Milyen elvek szerint rendezte el ket, dr. Calvin? - Azokat a robotokat, amelyeknl a korbbi ksrle tek sorn brmilyen csekly rendellenessget tapasz taltunk, a kr egyik rszn helyeztettem el. Ezttal n fogok kzpen lni, s ezeket a robotokat (okozott fi gyelemmel ksrem.

- Maga akar Itt lni?! - kiltott fel Bogrt. - Mirt ne? - vlaszolt hvsen Calvin. - Amit ltni remlek, valsznleg egyetlen pillanat alatt fog lejt szdni. Nem kockztathatom, hogy valaki mst ltes sek ide. Pter, maga menjen a megfigyelflkbe, s a kr ellenkez oldalt tartsa szemmel. - Majd Kallnerhez fordult. - Azt is megbeszltem, hogy minden egyes robotrl filmet ksztnk, htha szabad szem mel nem ltjuk elg jl, hogyan viselkednek. Ha erre az ellenrzsre sor kerlne, a robotoknak mindaddig a helykn kell maradniuk, amig a kpeket kidolgozzuk s megvizsgljuk. Nem hagyhatjk el a termet, s nem cserlhetnek flkt. - Ertem. -Akkor kezdjk a ksrletet. Remlem, ez lesz az utols. Susan Calvin mozdulatlanul lt szkben, csak a szeme jrt nyugtalanul ide-oda. Feje felelt egy slyos trgy kezdett zuhanni, de az utols pillanatban egy szinkronizlt energiasugr hirtelen flrelkte. A hatvanhrom robot kzl egyetlenegy felpattant a helyrl, s kt lpst tett elre. S ott megtorpant. De dr. Calvin hirtelen kiegyenesedett, s rmutatott. -Nesztor-10 - kiltotta les hangon -, gyere ide! GYREID! A robot lassan, habozva mg egy lpst tett elre. A pszicholgusn most elkiltotta magt, olyan hangosan, ahogy a torkn kifrt, de a szemt egy pillanatra se vette le a robotrl. -Vigyk ki az sszes tbbi robotot a terembl. Gyorsan vigyk ki, s tartsk kint ket. Hallotta a robotok lpteinek hangos dobogst, de nem nzett arrafel. A nesztor-10 - ha valban a nesztor-10 volt - mg egy lpst tett elre, s aztn Calvin parancsol mozdulatra mg kettt. Mr csak tz lpsre volt a pszicholgusntl, amikor rekedt hangon megszlalt: Azt mondtk, tnjek el... - Mg egy lpst tett. A parancsot teljestenem kell. Egszen mostanig nem sikerlt megtallniuk... Most azt hiszi majd r lam, hogy tnyleg hasznavehetetlen vagyok... Mert

ezt mondta rm... pedig nem Igaz... Ers vagyok, s rtelmes. Szaggatottan trtek ki belle a szavak. Mg egy lpst tett Catvln fel. -Sok mindent tudok... Most azt fogja gondolni... Im, mgis megtalltak... Micsoda szgyen!... Pedlfl... n... n rtelmes vagyok... Hogyan foghatna ki rajtam egy ember... egy gyenge... lass...

Mg egy lpst tett elre. Fmkarja hirtelen meglendlt, s Susan Calvin rezte, ahogy a slyos kz a vllra nehezedik. Elszorult torkbl les sikoly trt ki. Mr csak elmosdva hallotta a nesztor-l szavait: Engem ne talljon meg senki. Senki... A hideg fm slya alatt Calvin mind mlyebbre sppedt a szkben. Aztn hirtelen furcsa, fmes hang hallatszott. Calvin - anlkl hogy brmit rzett volna - a padln tallta magt, testn egy csillog, slyos kar fekdt keresztben. De mozdulatlanul. s a nesztor-10 teste se moccant. A pszicholgusn fl arcok hajoltak. Nem esett baja, dr. Calvin? - hallotta Gerald Balek zihl hangjt. Ertlenl megrzta fejt. Leemeltk rla a fmkart, majd gyengden talpra segtettk. - Mi trtnt? - krdezte. - t msodpercre gamma-sugrral rasztottam el a termet - vlaszolta Black. - Nem tudtuk, mi jtszdik le. Csak az utols pillanatban eszmltnk r, hogy a robot meg akarja tmadni, s akKor mr nem volt ms segtsg, csak a gamma-sugr. Azonnal sszerogyott. De legyen nyugodt, magnak nem rthattak a sugarak. Egy csppet se nyugtalankodom. - Susan Calvin lehunyta a szemt, s egy pillanatig Black vllra t maszkodott. - Egybknt nem hiszem, hogy tnyleg meg akart volna tmadni. Csak megprblta. De az a maradk Els Trvny mg visszatartotta. Susan Calvin s Pter Bogrt kt httel els tancskozsuk utn most az utols megbeszlsre ltek ssze Kallner vezrrnaggyal. A Hiper Bzison jbl folyt a munka, a szlllthaj a hatvankt szokvnyos robottal mr tnak indult kijellt clja fel, st a kthetes ksedelem indokolsra hivatalos papirost is vitt magval. Az llami rcirkl kszen llt, hogy a kt robotikust visszavigye a Fldre. Kallner megint dlszuniformisban fesztett. Fehr kesztyje szinte vaktott, ahogy kezet rzott vendgeivel. - A tbbi talaktott nesztort termszetesen szt kell szerelni - mondta Calvin. - Magtl rtetdik. Majd szokvnyrobotokat ll tunk a helykbe, vagy ha muszj, meglesznk robotok nlkl. - Helyes. - De mondja csak... Mg nem magyarzta meg... Hogyan csinlta? - Hogyan? - Susan Calvin ajkn halvny mosoly jt szadozott. - Megmondtam volna elre, csak nem tud tam biztosan, bevllk-e. A nesztor-10-nek, tudja, egyre slyosbod felsbbrendsgi komplexuma volt. Azt kpzelte, hogy s a robottrsai okosabbak az embe83

reknl. Ez a meggyzds rendkvl fontoss vlt szmra. Mi ezt tudtuk - folytatta a pszicholgusn -, ezrt elre figyelmeztettk a robotokat, hogy a gamma-sugr megli ket. Ami igaz is. s azt is megmondtuk nekik, hogy kzlk s kzttem gamma-sugr-tr lesz. gy aztn valamennyien lve maradtak, a nesztor-10 az elz ksrlet alkalmval szpen megmagyarzta nekik, hogy hiba prblkoznak, gyse tudjk megmenteni az embert, elpusztulnak, mieltt brmit tehetnnek. - Ezt rtem, dr. Calvin. De maga a nesztor-10 mirt ugrott fel? - , ez egy kis trkk volt, amelyet az ifj Mr. Blackkel terveltnk ki. Ugyanis a kztem s a robotok kzti terletet nem gamma-, hanem infravrs sugarakkal fasztoltuk el. Kznsges, teljesen rtalmatlan hsugarakkal. A nesztor-10 ltta, hogy rtalmatlan hsugarak, ezrt felugrott, abban a hiszemben, hogy az Els Trvny hatsa alatt a tbbiek is gy tesznek. Egy pillanattal ksbb mr reszmlt, hogy a szokv nyos NSZ-2 robotok az egyes sugrfajtk kztt nem tudnak klnbsget tenni. A msodperc tredkig egyszeren nem akart erre emlkezni, tlsgosan megalz volt szmra a gondolat, hogy is csak azrt ismeri a klnfle sugrfajtkat, mert itt a Hiper Bzison ezek a nla alacsonyabb rend emberek meg tantottk r. A szokvnyos robotok szemben a su grtr hallos veszedelmet jelentett, mert ezt mond tuk nekik, egyedl a nesztor-10 tudta, hogy hazud tunk. s egyetlen pillanatra elfelejtette, vagy nem akart r emlkezni, hogy a tbbi robot taln butbb, mint az emberek. A felfuvalkodottsga rulta el. V4szontltsra, vezrrnagy r!

A csillagokba! Amikor Susan Calvin visszatrt a Hiper Bzisrl, Alfrd Lanning mr vri r. Az regember sohase beszlt a korrl, mgis mindenki tudta, hogy tl van a hetventn. De az agya mg jl vgott. Helyt a kutatsi osztly ln ugyan mr Pter Bogrt vette t, ez azonban nem akadlyozta meg t abban, hogy mint nyugalmazott igazgat naponta bejrjon a hivatalba. - Hol tartanak a hiperatom-hajtmvel? - krdezte. - Fogalmam sincs rla - vlaszolta Susan Calvin epsen. - Nem rdekldtem. -Hm! J lesz sietnik vei. Mert ha nem, az Egyeslt Robot megelzi ket. s minket is. - Az Egyeslt Robot? Ht azoknak mi kzk ehhez? - Nemcsak neknk vannak szmolgpeink. A mie ink ugyan pozitronosak, ez azonban mg nem jelenti,

hogy szksgkppen jobbak is, mint a tbbi. Robertson holnapra szles kr rtekezletet hvott ssze eb ben az gyben. Csak magukat vrta, hogy visszajjje nek. Robertson, az Amerikai Robot- s Gpember Rt. elnke, a vllalat alaptjnak fia hegyes orrval a vezrigazgat fel bktt. dmcsutkja vadul ugrndo-zott fel-al. -Kezdjnk hozz - mondta. Halljuk, mi a helyzet! Arrl van sz, fnk - kezdte a vezrigazgat ln ken -, hogy az Egyeslt Robot egy hnappal ezeltt egy faramuci javaslatot tett neknk. Leraktak Itt n lunk j t tonna papirost klnfle szmtsokkal, egyenletekkel s gy tovbb. Az egsz egy konkrt problma krl forog, s erre akarnak az Agytl vlaszt kapni. Feltteleik a kvetkezk... -Vastag ujjain sz molta az egyes pontokat. - Szzezer dollrt fizetnek, ha a problmnak nincs megoldsa, s Mi meg tudjuk adni a megoldshoz hinyz tnyezket. Ha van meg olds, ktszzezer dollrt fizetnek, plusz megtrtik a szban forg gpezet megptsnek kltsgeit, plusz felajnljk az abbl ered haszon egynegyedt. A problma egy kozmikus motor ellltsra vonat kozik... Robertson a hoMiokt rncolta, sovny teste megmerevedett. - s mindezt annak ellenre, hogy nekik is megvan a sajt gondolkodgpk? - Igen. Valami teht gyans ebben a javaslatban. Most folytasd te, Lewer! Abe Lewer a trgyalasztal tls vgn flpillantott, s borosts lla halkan sercegett, ahogy mosolyogva vgigsiMitott rajta. - gy ll a dolog, elnk r, hogy az Egyeslt Robot nak csak volt gondolkodgpe. A gp elroMiott. - Mi... icsoda? - Robertson flig flemelkedett l tbl. - Ahogy mondom. ElroMiott. Kaputt. Senki se tudja, hogyan trtnt, de nekem sikerlt kiszimatolnom egykt rdekes feltevst. Tbbek kztt azt, hogy a masintl azoknak az adatoknak alapjn, amelyekkel hozznk is Jttek, egy kozmikus motor megszerkesztst kvntk, s ettl bedgltt. cskavas, mehet a selejtbe. rti a figurt, fnk? - krdezte a vezrigazgat di adalmasan. - rti, honnt fj a szl? Nincs olyan sz mottev ipari kutatcsoport, amely ne prblkoznk egy rhajmotorral, m az len eddig az Egyeslt Ro bot s mi jrtunk, hla szuperrobotagyainknak. S most, hogy nekik sikerlt tnkretennlk a magukt, egyedl maradtunk a meznyben. Itt van a kutya elte metve. Legalbb hat esztendbe telik, amg egy j ma sinval elkszlnek, s gy remnytelen a helyzetk,

hacsak nem tudjk ugyanezzel a problmval a Mi g pnket Is tnkretenni. -Stt gazemberek! - fortyant fel az elnk. -Vrjon, fnk. Mg nincs vge. - A vezrigazgat szles mozdulattal Lannngre mutatott. - Lanning, most te folytasd! Dr. Alfrd Lanning enyhe gnnyal figyelte a trgyalst. ltalban ez az rzs tlttte el, ha a sokkal jobban fizetett kereskedelmi s ruosztlyok machinciirl hallott. Valszlntlenl sz szemldkt rncolta, s szraz hangon kezdett beszlni: Br a problma tudomnyos szempontbl nzve nem egszen vilgos, mindenesetre tzetes vizsgla tot rdemel. Az elmleti fizika mai llsa alapfn a kozmikus utazst... vitathatnak kell mondanunk. Teljesen nyitott krdsrl van sz, s azok az adatok, amelyeket az Egyeslt Robot gondolkodgpbe ada golt, feltve, hogy azonosak a neknk megkldtt sz mtsokkal, hasonlkppen vitathatk. Matematikai osztlyunk alapos elemzsnek vetette al az egsz anyagot, s az Egyeslt Robot ltszlag mindent fi gyelembe vett. A neknk megkldtt anyag magban foglalja a Franciacci-fle rhaj-teria sszes ismert tnyezjt, valamint az asztrofizika s az elektronika valamennyi Idevg adatt. Hatalmas komplexumrl van sz. Robertson, aki Idegesen hallgatta Lanning magyarzatt, most kzbeszlt: -Tl bonyolult ahhoz, hogy az Agy megbirkzzk vele? Lanning hatrozottan nemet intett. Dehogyis. Az Agy kpessgeinek nincs hatra. Egszen msrl van sz. A nehzsg a robotika trv nyeibl addik. Az Agy ugyanis nem hajland megol dani olyan problmkat, ahol a megolds az emberek re nzve rtalmas, esetleg hlit okoz elemeket tar talmaz. Teht ami az Agyat Illeti, az ilyen jelleg prob lmk megoldhatatlanok. Mrmost ha egy effle problmt visszautastst nem tr formban te sznk fel, az Agy, amely vgl is csupn egy robot, di lemma el kerl: nem vlaszolhat, de nem is tagad hatja meg a vlaszt. Valami ilyen trtnhetett az Egye slt Robot gpvel. Elhallgatott, de a vezrigazgat noszogatni kezdte. -Folytasd csak, Lanning! Magyarzd el gy, ahogyan nekem elmagyarztad. Lanning sszeszorltotta ajkt, s dr. Susan Calvin fel pillantott. A pszicholgusn most elszr tekinteti fl lben pihen, sszekulcsolt kezrl. - A robotok - mondta halk, szenvtelen hangon - eg szen meghkkent mdon reaglnak a dilemmkra. A robotpszicholgia ugyan mg gyerekcipben jr, azt n, a szakember, mondom nknek, fontossgt

azonban mgsem szabad lebecslni. Hiszen a robot pozitronagya, minden bonyolultsga ellenre, emberi alkots, teht megszerkesztsnl az emberi rtkt letek voltak irnyadk. Ha egy emberi lny - folytatta Calvin - valamilyen megoldhatatlan problma el ke rl, Igen gyakran irrealitsokba menekl: az illzik vilgba hzdik vissza, rkap az italra, hisztrikus rohamok vesznek ert rajta, vagy esetleg a vzbe li magt. Vgs soron ezek mind azt jelentik, hogy az il let nem mer vagy nem tud szembenzni a valsg gal. Ugyanez rvnyes a robotra Is. Kevsb slyos di lemma esetn a vezetkek egy rszben zavarok lp nek fel, a legslyosabb esetben pedig valamennyi po zitron agyplya helyrehozhatatlanul kig. - rtem - mondta Robertson, holott egy szt se r tett az egszbl. - s mi a helyzet az Egyeslt Robot kozmikus motorjval? - Nem ktsges - felelte dr. Calvin -, hogy ez a prob lma valamilyen tilalmas elemet tartalmaz. De az Agy lnyegesen klnbzik az Egyeslt Robot gondolko dgptl. - gy van, fnk, ez az! - vgott kzbe energikusan a vezrigazgat. - Errl nem szabad megfeledkezni, mert ez a dolog lnyege. Susan Calvin szeme felvillant szemvege mgtt. A pszicholgusn trelmesen folytatta: A helyzet az, elnk r, hogy az Egyeslt Robot g pelnek, belertve a Szupergondolkodjukat, nincs egynisgk. Megszerkesztsknl kizrlag a gya korlatiassg elvt tartjk szem eltt, s nem is tehet nek msknt, mert nem rendelkeznek a mi alapvet szabadalmunkkal, az rzelmileg teltett agyplykkal. Az gondolkodjuk voltakppen csak egy roppant mret elektronikus szmtgp, s gy nem csoda, ha egy dilemmtl azonnal tnkremegy. Ezzel szemben fejtegette tovbb Susan Calvin - a mi gpnknek, az Agynak hatrozott egynisge van, gyermeki egyni sge. Logikai kpessgei fellmlhatatlanok, de val jban mgiscsak egy idiot savantra, blcs rltre em lkeztet. Tulajdonkppen nem is rti, amit tesz, csak megteszi. s mint a gyermek, simulkony. Mondhatni, nem veszi tlsgosan komolyan az letet. - Egy pilla natnyi sznet utn gy folytatta: - Tervnk a kvetke z. Az Egyeslt Robot anyagt logikai egysgekre bontjuk szt, s ezeket egyenknt, kell vatossggal beadagoljuk az Agyba. Amikor elrnk ahhoz a tnye zhz, amely a dilemmt okozza, az Agy - gyermeki termszete kvetkeztben - habozni fog. Mert az tl kpessge nem rett. Mieltt teht flismern, hogy dilemmval kerlt szembe, mkdsben szlelhet

sznet ll majd be. S ebben a sznetben nmkd en visszadobja a szban forg egysget, Miellt mg mkdsbe hozott agyplyi nkremehetnnek. Robertson dmcsutkja fel-al ugrlt. - Biztos ebben? - Elismerem - vlaszolta Susan Calvin leplezett t relmetlensggel -, hogy ilyen laikus fogalmazsban nem hangzik tlsgosan meggyznek. Annak vi szont nem volna rtelme, hogy a matematikjval is elhozakodjam. Biztosthatom, hogy gy van, ahogy mondtam. A vezrigazgat azonnal megtrte a rvidke csendet. Ez ht a helyzet, fnk. Ha elfogadjuk az Egyeslt Robot ajnlatt, a kvetkezkppen fogunk eljrni. Az Agy megmondja neknk, hogy melyik logikai egysg tartalmazza a dilemmt. s akkor mr meg tudjuk majd llaptani, hogy Mi okozza. gy van, dr. Bogrt? Bogrt blintott. - Teht Bogrt egyetrt velem, s nla jobb matematikust keresve se lehetne tallni. Az Egyeslt Robotnak azt fogjuk vlaszolni, hogy nincs megolds, megadjuk a hinyz tnyezket, s bein kasszljuk a szzezer dollrt. Nekik lesz egy elroMiott gpk, neknk meg egy p. S egy-kt ven bell meg csinljuk az rjrt, vagy ahogy egyesek nevezik, a hiperatom motort. Akrminek nevezzk, a hiperatom vi lgszenzci lesz. Robertson elgedetten kuncogva nylt a tolla utn. -Hadd ltom azt a szerzdst! Hol rjam al? A pncltermet, amelyben az Agy llt, a lehet leggondosabban riztk. Amikor Susan Calvin belpett, az egyik gyeletes mszersz pp a kvetkez krdst tette fel a gpnek: - Ha msfl tyk msfl nap alatt msfl tojst to jik, akkor kilenc tyk kilenc nap alatt hny tojst to jik? - tvenngyet - felelte az Agy. - Ltod, pupk! - fordult trshoz a mszersz. Dr. Calvin elkhentette magt, amire az gyeleteseknek hirtelen rendkvl sok dolguk akadt. A pszicholgusn azonban mris intett, hogy tvozzanak. Az Agy egy mindssze kt tb tmrj gmb volt. A gmbben tkletesen kondicionlt hliumatmoszfrban, teljesen rezgs- s sugrzsmentes trben -foglaltak helyet az Agy hihetetlenl bonyolult pozlt-ronszemcse plyi. A terem tbbi rszt azok a tartozkok tltttk be, amelyek a gmb s a klvilg kzti kapcsolat cljait szolgltk, vagyis az Agy hangja, karja, rzkszervei. Hogy vagy? - krdezte halkan dr. Calvin. Az Agy lnk, lelkes hangon vlaszolt: - Pompsan, Miss Susan. Ltom, krdezni akar t lem valamit. Ilyenkor ugyanis mindig knyvet tart a

kezben. - Eltalltad, Agy - vlaszolta mosolyogva dr. Caivn,-, csak ezzel mg vrnunk kell egy kicsit. Nehz kr dsrl van sz. Annyira bonyolult, hogy rsban tesszk fel neked. Elbb azonban beszlni szeretnk veled. - Remek. Szeretek beszlgetni. - Figyelj rm! Egy kis id mlva dr. Lanning s dr. -

Bogrt itt lesznek azzal a bonyolult krdssel. Rszletekben fogjuk feltenni neked, nagyon lassan s nagyon kis rszletekben, mert azt szeretnnk, ha Igenigen vatos volnl. Azt fogjuk krni tled, hogy a kapott adatok alapjn pts neknk valamit, ha kpes vagy r. De mr elre figyelmeztetlek, hogy a megolds esetleg... emberre rtalmas elemet is tartalmazhat. Teringettt! - mondta az Agy halk, elnyjtott han gon. -Most jl figyelj! Ha eljutunk ahhoz az adatcsoporthoz, amely veszlyt, esetleg hallt jelent, ne izgasd tel magad. Minket, tudod, mg az se bntana, ha kiderlne, hogy a megolds halllal jr. Egyltalban nem bntana. Ha teht eljutsz a szban forg vhez, egyszeren llj meg, add vissza s ksz! rted? - Hogyne. De emberhall?! Az szrny volna! - Na, jl van. Mr hallom dr. Lannlng s dr. Bogrt lpseit. k majd megmondjk neked, mirl van sz, s akkor elkezdjk. Te csak lgy j fi... Lassan adagoltk be az iveket. Minden egyes v utn furcsa, halk, kuncog zaj hallatszott, a mkd Agy surrogsa. Aztn rvid sznet jelezte, hogy jhet a kvetkez )v. rkig tartott a mvelei, hisz mintegy tizenht vastag matematika-, fizikaknyvnek megfelel anyagot adagoltak be az Agyba. A hrom tuds hoMiokn egyre srbbek, egyre mlyebbek lettek a rncok. Lanning bszen motyogott az orra alatt, Bogrt elbb csak nzegette, majd szrakozottan rgni kezdte a krmt. Amikor az utols vastag Ivcsom is eltnt, Calvin hallspadtan odaszlt a frfiaknak: Valami baj van. -Az lehetetlen - Lannlng alig brta kinygn a szavakat. - Tnkrement volna? Agy?! - szlt Susan Calvin reszket hangon. - Hal lasz engem, Agy? -Mi?... - hangzott a szrakozott vlasz. - Mit hajt, Miss Susan? 87

-A megoldst. Hogy meg tudod-e...

-, Igen! Meg tudom csinlni. Felptem maguknak az egsz rhajt. Knnyszerrel, ha adnak mellm robotokat. Gynyr szp hajt ptek. Krlbell kt hnap alatt meglesz. - s nem tkztl... semmi nehzsgbe? - Elg sok kellett tprengenem rajta - hangzott a vlasz. Dr. Calvin nhny lpst htrlt. Az let szne mg nem trt vissza sovny arcra. Intett a tbbieknek, hogy menjenek ki. Susan Calvin szobjban ltek. -Nem rtem - mondta a pszicholgusn. - A beadagolt anyagnak valami dilemmt.... valsznleg hallos veszedelemmel jr problmt kellett tartalmaznia. Ha itt valami tveds trtnt... A gp rtelmesen beszlt - jegyezte meg nyugod tan Bogrt. - gy ltszik, nem kerlt semmifle dilem ma el. De a pszicholgusnt ez nem nyugtatta meg. - Dilemma s dilemma kzt klnbsg van. s k lnfle mdokon lehet meghtrlni elJk. Tegyk fl, hogy az Agy csak knnyebb srlst szenvedett. Csak olyan mrv srlst, hogy most abban a tvhitben ringatja magt, meg tudja oldani a problmt, holott a valsgban nem tudja. Vagy tegyk fel, hogy valami lyen nagyon veszedelmes szakadk szln tntorog, s a legkisebb rintsre belezuhanhat. - De azt is fltehetjk - mondta Lanning -, hogy nincs semmifle dilemma. Hogy az Egyeslt Robot gpe valamilyen ms problmn vrzett el, vagy pusz tn mechanikai okokbl ment tnkre. - Mg akkor sem szabad kockzatot vllalnunk makacskodott dr. Calvin. - ide figyeljenek, ettl a perctl kezdve senki mg csak r se nzhet az Agyra. tveszem az gy intzst. - Rendben van - shajtott Lanning. - Vegye t. De kzben azrt az Agy ptse meg az rhajt. s ha elk szl vele, kiprbljuk. - Aztn elgondolkodva hozz tette: - De erre a legjobb prbaplltinkat kell bell tanunk. Michael Donovan erlyes mozdulattal lesimtota vrs frtjeit, mit se trdve azzal a tnnyel, hogy rakonctlan haja megint csak flgaskodik. - Ide sss, Greg - mondta -, azt meslik, ksz az r haj. Senki se tudja, mifle, de ksz van. Gyere, Greg, ragadjuk meg a kormnyrdjt. - Hagyd abba, Mik - felelte Powell unottan. - A te humorod mg azon frissiben Is lttyedt, ez a dohos szobaleveg pedig, gy ltszik, mg csak rt neki. Donovan jabb eredmnytelen ksrletet tett, hogy lesiMitsa hajt. Engem nem is annyira ez az ntttvas zseni meg a bdog hajcskja izgat, hanem a fstbe ment vakci m. s ez az egyhangsg! Ezek az sszevissza du

mk s szMitgatsok, tetejbe folyton csak hibs szmtgatsok. Mondd, mirt kell mindig neknk kapnunk az ilyen munkkat? -Azrt - vlaszolta nyjasan Powell -, mert rtnk nem kr. De most pofa be! Lanning dokit ltorn jnni. Lanning jtt feljk. sz szemldke vltozatlanul ds volt, alakjt se hajltotta meg a kor, st, csak gy duzzadt az letertl. Hrmasban, sztlanul flkapaszkodtak a reptrre, ki a nylt trsgre, ahol a nma robotok - ezttal nem emberi parancsnak engedelmeskedve - egy hajt ptettek. Jobban mondva, mr be is fejeztk az ptst. - A robotok lelltak - mondta Lanning. - Ma egyet lenegy lpst se tettek. - Ksz volna? - krdezte Powell. - Teljesen ksz? - Honnan tudjam? - vlaszolta morcosn Lanning, s a hoMiokt rncolta. - gy ltszik, ksz. Sehol egyetlen hever alkatrsz, a belseje meg csupa ra gyogs. - n mr volt odabent? - Csak egy pillanatra. n nem vagyok rpilta. rte nek maguk a modern motorelmlethez? Donovan Powellre nzett, Powell meg Donovanre. Nekem van plltaigazolvnyom, uram - felelte Do novan -, de amikor utoljra megnztem, nem lttam rajta semmit se hipermotorokra, se kozmikus navig cira vonatkozan. Csak a megszokott, hromdimen zis kasztnlkra rvnyes. Alfrd Lanning helytelent pillantst vetett r, s amilyen hossz orra volt, akkort horkantott. Nem baj. Vannak mg szakembereink - mondta fagyosan. Mr indulban volt, amikor Powell a knyknl visszafogta. -Szabad mr bemenni a hajba, uram? Az reg igazgat habozva drglgette az orrt. -Azt hiszem, igen. Legalbbis maguknak szabad. Donovan utna pillantott, s egy rvid, kifejez szcskt mormolt. Poweilhez fordult. - Be szvesen tartank tkrt elbe, hogy egyszer amgy alaposan megnzze a fizimiskjt! - Sok a szveg, Mik. Gyere! A haj belsejben minden tipp-topp volt, ezt egyetlen pillantsra ltni lehetett. Nincs olyan szrz rmester, aki ennl ragyogbbra kisubickoltatta volna. Az ezstsen csillog faiakon egyetlen ujjnyom se ktelenkedett. s sehol egyetlen szglet: a falak, a padl, a mennyezet lgyan olvadtak egymsba. A rejtett vilgts hideg, fmes ragyogsban Poweltk zavarodottan bmultk hat hvs tkrkpket. A ffolyos - egy keskeny, hossz, visszhangos alagt - teljesen egyforma szobk kztt vezetett.

gy ltszik, ebben a hajban kizrlag falba p tett btorok vannak - jegyezte meg Powell. - Vagy ta ln itt se lelnie, se aludnia nem szabad az ember nek. Az utols, az rhaj orrhoz legkzelebb es szoba vgre megtrte az egyhangsgot. A fmburkolatban itt fnyelnyel vegbl kszlt, hajltott ablak volt, alatta egyetlen nagy szMiap vilgtott, mozdulatlan mutatja a nulln llt. Nzd csak! - kiltott fel Donovan, s a finoman vonalkzott sklra mutatott. A skln egyetlen sz volt olvashat: parszek*, a fokbeosztsos, kerek mrkszlk jobb oldaln pedig egy aprcska szm llt: 1 000 000. Kt szk Is volt a szobban, slyos, szles bl. prnzatlan szkek. Powell vatosan lelt az egyikbe, s kiderlt, hogy pompsan simul a test Idomaihoz, knyelmes ls esik benne. - Mi a vlemnyed errl az egszrl? - krdezte Po well. - Ha engem krdezel, az Agynak agylza van. Men jnk innt! - Nem akarsz egy kicsit krlnzni? - n mr krlnzlem. Jttem, lttam, s elegem van belle! - Donovan vrs hajszlai egyenknt gas kodtak flfel. -reg, gyernk innt. n t msodperccel ezeltt lekszntem az llsomrl, ide meg idegeneknek tilos a belps. Powell nelglten mosolygott, s a bajszt simogatta. - Ok, Mik. F a hidegvr. Az elbb mg n fs ide ges voltam, de mr nem vagyok. - Mr nem? Mirt nem? Tn flemelted az letbizto stsodat? - Mik, ez az rhaj az letben nem fog elindulni. -Honnt tudod? - A fartl az orrig vgigmentnk rajta, ugye? - Valsznleg. Nem valsznleg, hanem biztosan! s lttl vala hol piltaflkt? Mindssze ez az egy ablak van itt, meg ez a fnyv-mrmszer. Lttl valahol vezrlmvet? -Nem. - S motort? - Szent Habakuk, azt sem! Na akkor gyernk, vigyk meg a hrt Lannlngnek. Szitkozdva vgigmentek a jellegtelen folyoskon, s vgl belebotlottak egy pr lps hossz tjrba, amely a zsilipkamrhoz vezetett.

-Te zrtad be ezt a vacakot, Greg?- krdezte Donovan meghkkenve. n hozz se nyltam. Rntsd meg a fogantyt! Donovan arca eltorzult az erfesztstl, de a fo ganty nem mozdult. - Vszkijratot sehol se lttam - mondta Powell. Ha ilt valami elroMiott, gy kell majd minket klolvasz-tan! innt. - s vrhatjuk, amg rjnnek, hogy valamelyik h lye bezrt Ide bennnket! - hborgott Donovan. - Menjnk vissza abba az ablakos szobba. Csak onnt hvhatjuk fel magunkra a figyelmet. Csakhogy csaldtak. Az utols szoba ablakbl mr nem kk eget lttak. szk - csillagszn i v! sgegysg = 3,26 fnyv Csupn vgtelen feketesget, s rajta fnyes, srga csiltagokat. A vilgrt! Kt tompa nuppans hallatszott: Mik Donovan s Greg Powell egyszerre rogytak le szkkbe. Alfrd Lannlng irodjnak ajtaja eltt tlr. Calvinbe tkztt. Idegesen szivarra gyjtott, s betesskelte a pszicholgusnt. Susan, krem - mondta odabent -, mr j ideje v runk, s Robertson kezdi elveszteni a trelmt. Mire jutott az Aggyal? Susan Calvin szttrta a karjt. - Hiba trelmetlenkedik. Az Agy ezerszer rtke sebb, mint amit ktbrben esetleg kifizetnk. - De mr kt hnap ta faggatja. A pszicholgusn szenvtelen hangja valahogyan baljslat volt. - Akarja maga folytatni a vizsglatot? - Ugyan. Tudja, hogy nem gy gondoltam. - Tudom. - Dr. Calvin idegesen drzslgette a kezt. - Nem knny dolog. Hfzelgek neki, vatosan krdez getem, de eddig nem jutottam semmire. A reakcii nem normlisak. A vlaszai... a vlaszai valahogy furcsk. De nem tudok rtapintani, hogy mirt. s amg nem tudjuk, mi a baj, minden lpst alaposan meg kell fontolni. A legegyszerbb krds vagy meg jegyzs... a szakadkba taszthatja... s akkor... s akkor itt llunk egy teljesen hasznavehetetlen ma sinval. Vllaln ezt a kockzatot? -Az Els Trvnyt semmi esetre se szegheti meg. - Eleinte n is azt hittem, de... - Most mr ebben se biztos? - krdezte Lannlng mlysges megdbbenssel. - n, Alfrd, semmiben se vagyok biztos... A vszjelz cseng hirtelen, ijeszten flberregett. Lanning grcss mozdulattal lenypmta a megafon gombjt. A liheg hang hallatra kv dermedt.

Susan... - nygte ki vgl. - Hallotta? A haj el indult. n meg flrval ezeltt odakldtem azt a kt piltt. Azonnal beszlnie kell az Aggyal. Susan Calvin erltetett nyugalommal krdezte: - Agy, Mi trtnt a hajval? - Az n hajmmal, Miss Susan? - kuncogott az Agy. - Igen. Mi trtnt vale? - Semmi. Semmi klns. Az a kt ember, akit a pr bra kijelltek, beszllt a hajba, s gy kszen ll tunk. Ht elindtottam a hajt. - ... ez pomps. - A pszicholgusn nehezen l legzett. - s ugye az embereknek sem esik semmi ba juk? - Semmi az gvilgon, Miss Susan. Errl gondos kodtam. Gynyr hajt ptettem maguknak. - Igen, Agy, az rhaj valban gynyr. De van-e elg lelmiszerk? s meg lesz-e minden knyelmk? - Rengeteg lelmiszerk van. - Ez a vratlan induls nagy megrzkdtats lehe tett szmukra. Nem gondolod? Erre a krdsre az Agy nem is hederltett. - Semmi bajuk se lesz - mondta. - s biztosan na gyon rdekesnek fogjk tallni az utazst. - Hogyhogy rdekesnek? - Egyszeren rdekesnek - trt KI a vlasz ell az Agy. -Susan - suttogta dhsen Lannlng -, krdezze mr meg tle, nem fenyegeti-e ket hall vagy msfle veszedelem? Hallgasson! - Susan Calvin arca eltorzult a dh tl. Aztn az Agyhoz fordult, s reszket hangon tuda kolta: - Mondd csak, sszekttetsbe lphetnk a ha jval? -, igen. Rdi tjn zenhetnek nekik. Errl gondoskodtam. Ksznm. Egyelre csak ezt akartam tudni. Odakint Lannihg mrgesen rkezdte: -Tndkl Tejt! Ha ez kiszivrog, Susan, mindnyjan vehetjk a kalapunkat. Vissza kell hoznunk azt a kt embert! Mirt nem krdezte meg tle kerek perec, hogy nem forognak-e let veszedelemben? Mert ppen ez az, amit nem szabad tle megkr deznem - vlaszolta Calvin fradtan, elkeseredetten. Ha az Agy valban dilemma el krit, az hallt rejte get. s ha erre vonatkozan brmifle, rosszul fogal mazott krdst tennnk fel neki, abba belepusztulhat na. s akkor mg nagyobb bajban volnnk. De mst mondok. Az Agy azt lltotta, hogy rdi tjn zenhe tnk nekik. Ezt ketl csinlnunk! Krdezzk meg tlk, hol vannak, s hozzuk vissza ket. k valsznleg nem tudjk kezelni a hajtmvet. Az Agy, gy ltszik,

tvirnytssal kormnyozza a hajt. Jjjn. J idbe telt, amg Powell maghoz trt. - Mik - szlalt meg elkklt ajakkal -, ereztl gyor sulst? , Mi... t mondasz? - meredt r Donovan. - Nem... nem reztem. klbe szortotta kezt, dhsen felpattant szkbl, s a nagy, hajltott ablakhoz ugrott. De a hideg vegen t csak csillagokat ltott, ms semmit. -Greg - mondta visszafordulva -, akkor kellett, hogy elindtsk a hajt, mialatt bent jrtunk a trzsben. Elre kifztk, Greg. Megbeszltk a robottal, hogy tudtunkon kvl Indtsa el a hajt, htha meggondolnnk magunkat. Minket szemeltek ki ksrleti nyulaknak. - Ne beszlj zldsgeket! - fortyant fel Powell. - Mi rtelme volna, hogy gy kl'rpltsenek bennnket, ami kor nem tudjuk kezelni az rhajt? Mit gondoltak, ho gyan fogjuk visszavinni? Nem, a haj magtl indult el, amellett rezhet gyorsuls nlkl. - Flllt, s jr klni kezdett a szobban. A fmfalak visszavertk l psei zajt. - Mik - mondta aztn szinte hangtalanul -. Ilyen elkpeszt helyzetben mg sose voltunk. - Ne mondd?! - vlaszolta keseren Donovan. - Ha nem figyelmeztetsz r, azt hinnm, kjutazson va gyunk. Powell r se hederltett. 90 Nem reztnk gyorsulst, s ez azt jelenti, hogy ez az rhaj valamilyen ismeretlen elv alapjn mkdik. -Legalbbis mi nem ismerjk. - Se Mi, se ms. Sehol se ltok kzi kezels mo tort. Lehet, hogy a falba vannak beptve. Taln ezrt ilyen vastagok ezek a falak. - Mit motyogsz? - horkant fel Donovan. - Mirt nem nyitod ki a fled? Azt mondtam, ha van is hajtm a hajban, nem arra szntk, hogy Mi ke zeljk. Ez tvirnyts haj. - s az Agy irnyltja? - Mirt ne? -Teht szerinted addig kell itt maradnunk, amg az Agynak nem mltztatlk visszahvni minket? Knnyen lehetsges. Legjobb, ha vrunk trelem mel. Az Agy nem szegheti meg az Els Trvnyt, hi szen robot. Nem okozhat krt emberi lnyben. -Gondolod? - Donovan lassan leereszkedett a szkbe, s nagy gonddal htrasiMitotta zaboltlan hajt. - Ez az rhaj-buli kiksztette az Egyeslt Robot gpt, s a nagyfejek azt mondjk, azrt, mert a kozmikus utazst ember nem lheti tl. Melyik robotnak higgynk? A mink, gy hallottam, azonos adatok alapjn dolgozott. Powell vadul rnciglta a bajszt.

- gy teszel, mintha azt se tudnd, mi fn terem a robotika. Sok mindennek kell egy robotban tnkre mennie ahhoz, hogy az Els Trvnyt megszegje. Ad digra pedig mr tzszer is cskavass vlik. Ennek va lami sokkal egyszerbb magyarzata van. - Persze, persze. Lgy szves, szlj az inasnak, hogy reggel idben bresszen! Ha ilyen semmisgrl van sz, mit fjditsam vele a fejemet. Jobb, ha alszom egyet, nem? Attl legalbb szp leszek. - Eddig nincs okod panaszra, Mik. Az Agy gondos kodik rlunk. Kellemes meleg van, a szobnk szp, vi lgos, levegs. A gyorsulstl egyetlen hajad szla se grblt meg. Br a te hajszlaid jobban mr gyse grblhetnnek meg. -Tnyleg! Te gy ltszik, tanfolyamra jrtl naivitsbl. Ilyen butuska mg egy falusi kislny se lehetne eltanulmnyok nlkl. Pldul szerinted mit esznk, mit iszunk? Hol vagyunk? Hogy jutunk vissza a Fldre? Ha valami baleset rne bennnket, hol a vszkijrat? Milyen rruhban meneklnnk? Mg egy frdszobt se lttam itt, se ms egyebet, ami a frdszobban lenni szokott. s te azt mondod, gondoskodnak rlunk. Szp kis gondoskods! A hang, amely flbeszaktotta Donovan szznt, nem Powell hangja volt. S nem is jtt senki szjbl, egyszeren sztradt a levegben. Harsogsra a frfiak kv dermedtek. GREGORY POWELL! MICHAEL DONOVAN! GREGORY POWELL! MICHAEL DONOVAN l KRJK, KZLJK A HAJ JELENLEGI HELYZETT, HA KORMNYOZNI TUD JK A HAJT, KRJK, TRJENEK VISSZA A BZISRA, GREGORY POWELLI MICHAEL DONOVAN!... Az zenetet tbbszr egyms utn megismteltk, fradhatatlanul gpiesen, szablyszer idkzkben. Honnt jn ez? - krdezte Donovan.

- Sejtelmem sincs rla - suttogta izgatottan Powell. - De ugyanilyen joggal azt is krdezhetnd, honnt van itt vilgts? Meg minden egyb. - s hogyan vlaszoljunk? Csupn a visszhangz, egyre ismtld zenet szneteiben vlthattak szt egymssal. Krs-krl puszta (alak! Csak a fm lehet Ilyen puszta, ilyen lgy vonal, ilyen tretlenl sima. Kiabljunk - javasolta Powell. Kiabltak. Felvltva meg egytt Is. A haj helyzete ismeretlen! Kormnyozni nem tudjuk! Helyzetnk ktsgbeejt! Hangjuk megtrt az erlkdstl. Rvid, trgyilagos mondataikat harsny, vlogatott szitkokkal tzdeltk meg, de a kvlrl jv szenvtelen hang egyre ugyanazt az zenetet Ismtelgette.

Nem hallanak minket - lihegte Donovan. - Itt csak vevkszlk van, ad nincs. - Szemt tallomra a fal egyik pontjra szgezte. A kls hang lassanknt halkult. Amikor suttogss gyenglt, a frfiak jbl rkezdlk, s midn teljesen elhallgatott, rekedten megismteltk mondokju-kat. Mintegy tizent perccel ksbb Powell ertlenl megszlalt: Menjnk mg egyszer vgig az rhajn. Kell vala hol ennivalnak lennie. - Nem hangzott nagyon remlykeden, st inkbb gy, mint aki beismeri vere sgt. . Elindultak a folyosn, az egyik jobbra, a msik balra. Kemny lpteik visszhangja jelezte, hogy merre jrnak. Nha sszetallkoztak, ilyenkor sztlanul egymsra meredtek, s mentek tovbb. De Powell feldert tja hirtelen vget rt. S pp ebben a pillanatban felhangzott Donovan vidm kur-jantsa is. -H, Greg! - bmblte. - Itt vzvezetk van. Hogyhogy korbban nem vettk szre? t perc telt el, amg nagy nehezen rbukkant Powell re. Igen, nem zuhanyoz... - kezdte, de a mondat k zepn megtorpant. - Ennival! -zihlta. A falban most egy kerek nyls volt, benne kt polccal. A felsn, szorosan egyms mellett meghkkenten vltozatos nagysg s alak, cmke nlkl konzervek lltak, az alsn pedig csupa egyforma zomncos doboz sorakozott. Donovan bokjt hs lgraMiat csapta meg. Az als polc httt volt. - Ht.. - ez... meg... mi? - Az elbb mg nem volt itt - vetette oda Powell. Ez a falrsz akkor nylt meg, amikor belptem az ajDe kzben mr falatozott. Az elmelegtett konzervdobozban mg kanalat is tallt, s a szobt csakhamar babfzelk illata tlttte be. - Ragadj meg te is egyet, Mik! Donovan habozott. - Mi a men? - Mit tudom n. Ejnye, de vlogats vagy. - Nem vagyok vlogats, csak az rhajkon mindig 92 babot kapunk. Szvesen ennk egyszer mr valami mst is. Kinyjtotta a kezt, s nmi habozs utn kivlasztott egy tojsdad alak, csillog konzervdobozt. Lapos formjbl lazacra vagy hasonl nyencsgre lehetett kvetkeztetni. Megfelel nyomsra kinylt. - Ez is bab! - jajongott Donovan, s egy msik do boz utn nylt. De Powell az lepnl fogva visszahz ta. - Edd csak meg, napsugaram! A kszleteink korl tozottak, s taln sokig, nagyon sokig lesznk itt. Donovan morcosn ellpett a polctl. - Ms nincs? Csak bab? - Knnyen lehet.

- Mi van az als polcon? -Tej. - s ms semmi?! - dhngtt Donovan. - gy ltszik. Sztlanul fogyasztottk el a babbl s tejbl ll ebdjket. Amikor kifel indultak, a rejtett nyls bezrult, s a helyn jbl sima, megszakithatatlan fm-felletet lttak. Minden nmkd - shajtott Powell. - Az egsz haj. Mg soha letemben nem reztem ilyen tehetet lennek magamat. Hol a vzvezetk? -Ott ni! De az se voit ott, amikor elszr erre jrtunk. Tizent perc mlva jbl az vegablakos szobban ltek, s sztlanul bmultak egymsra. .Powell rosszkedven vizsglgatta egyetlen mrmszerket. A felrs vltozatlanul parszek volt, s a szmsor mg mindig 1 000 000val vgzdtt, a muta- , t pedig tovbbra is a nulln llt. Az Amerikai Robot- s Gpember Rt. legbels'termeiben Alfrd Lanning kimerltn Ismtelgette: -Nem vlaszolnak. Minden hullmhosszt megprbltunk, a nyilvnos s a magnllomsokat, a rejtjeleset s a szokvnyosat, st a legjabb szubter hullmhosszakat is. s az Agy mg mindig nem akar nyilatkozni? - Ezt a krdst dr. Calvlnhez intzte. -Semmi tbbet nem akar mondani, Alfrd - vla-.szlta nyomatkosan a pszicholgusn. - Azt mondja, a piltk hallanak minket... de amikor noszogatom... megmorcosodik. Pldtlan eset. Ki hallott mg morcos robotrl? - Mondja el, hogy mit tudott mgis kiszedni belle faggatta Bogrt. - Nem sokat. Azt beismeri, hogy a hajt egyedl irnyltja. Az emberek biztonsgt illeten hatrozot tan derlt, de rszletekbe nem hajland bocstkoz ni. s n meg nem merem faggatni. Annyit azonban ltok, hogy a rendellenessgek kzppontjban maga a kozmikus ugrs ll. Amikor erre vonatkozan kr deztem, valsggal nevetett. Vannak egyb jelek is, de itt mutatkozik meg leginkbb az abnormalltsa - a tbbiekre pillantott. - Hisztrikus. Amint ezt szrevet tem, rgtn ms tmra trtem t, s gy remlem, nem okoztam semmi bajt. Mindenesetre nyomon vagyk. Hisztrival el tudok bnni, csak tizenkt rt krek l Ha vissza tudom zkkenteni normlis llapotba, haza fogja hozni a hajt. - Kozmikus ugrs! - Ijedt fel hirtelen Bogrt. - Mi baj?! - kiltotta egyszerre Calvin s Lanning. -Azok a szmok, amelyeket az Agy a motorral kapcsolatban megadott neknk... Vrjanak csak. Valami eszembe jutit. s ezzel kisietett a szobbl. Lanning utna bmult. -Maga csak folytassa a vizsglatait, Susan! -mondta rideg hangon. Kt rval ksbb Bogrt hevesen magyarzta Lart-ningnek.

- Mondom neked, Lanning, hogy errl van sz. A kozmikus ugrs nem egyetlen pillanat alatt megy vgbe, legalbbis addig nem, amg a fnysebessg vges. Az rhajban nem maradhat fenn let... se anyag, se energia nem ltezhet, Nem tudom elkpzelni, hogy az milyen lehet... de ktsg nlkl Itt a bkken. Ettl ment tnkre az Egyeslt Robotk gpe. Donovan semmivel se volt kevsb nyzott, mint amilyennek ltszott. - Mindssze t napja utazunk? - krdezte. - Igen. t napja. Ebben biztos vagyok. Donovan elkeseredetten nzett krl. Az vegen t az ismers csillagok vgtelen kzmbssggel pislogtak rjuk. Az rhaj falai hidegek voltak, a nhny perccel korbban jbl kigyulladt lmpk kellemetlenl ers fnyt rasztottak. A mrmszer mutatja makacsul a nulln llt. Donovan pedig semmikpp se tudott megszabadulni a bab Iztl. De j volna egy frd! - mondta komoran. '-Nekem se rtana - piilantott fel Powell. - De ne lgy olyan nagy Igny. Hacsak nem akarsz tejben frdeni, s lemondani arrl, hogy megidd... - Rvidesen gyis lemondunk rla. Mondd, Greg, mikor kezddik tulajdonkppen a kozmikus utazs? - Ugyanolyan jl tudom, mint te. Taln csak me gynk, megynk, megynk, s egyszerre a csillagok kzt*iesznk. Vagy legalbbis a csontjaink pora. Mert lehet, hogy az Agy pp a hallunk problmjtl ment tnkre. Donovan httal llt Powellnek, s gy mondta: Ide figyelj, Greg! Rosszul ll a sznnk. Mif tehet itt az ember? Csak jrkl fel-al, s motyog magban. Te is biztosan nemegyszer hallottad mr, mi trtnik azokkal, akik kinnrekednek a vilgrben. Jval az hhall eltt bedliiznek. Nem tudom, mirt, de amita ezek a lmpk jra kigyulladtak, olyan furcsn-rzem magam. Powell csak hosszabb sznet utn szlalt meg, halk, ertlen hangon. -n is. Te mit rzel? A vrs haj megfordult. Itt bell valami furcst. Mintha sulykolna bennem valami, s szt akarna feszteni. Nehezen llegzem. Alig tudok egy helyben llni. - Hm! s vibrlst nem rzel? - Mifle vibrlst? -lj le egy percre, s figyelj. Hallani nem fogod, csak rezni:.. mintha valami lktetne. Az egsz haj vele lktet, s te magad Is. Figyelj csak... -Igen... rzem. Mit gondolsz, Greg, mi ez? Bennnk vibrl valami? - Lehet - Powell lassan megsimogatta bajszt. - De az is lehet, hogy a motorokat rezzk. Taln kszl nek valamire. - Mire? - A kozmikus ugrsra. Taln most jn el az ideje. Az

rdg tudja, milyen lesz. Donovan elgondolkozott. Hadd jjjn! - trt ki belle vadul a sz. - Csak legalbb harcolhatnnk ellene. Megalz dolog gy ttlenl vrni. Taln egy ra mlva Powell a fmkarfn nyugv kezre pillantott, s fagyos nyugalommal odaszlt Do-nowannek: -Tapogasd meg a falat, Mik! Donovan engedelmeskedett. Rzkdik, Greg. rzem. Mg a csillagok is elhomlyosodtak. Powellknek az az rzsk tmadt, mintha valamilyen roppant gpezet a (alakkal egytt ert gyjtene, risi ugrsra kszldne, lktetve kapaszkodna fel az energiaskln. De aztn mgis hirtelen jtt, szr fjdalommal. Powell megmerevedett, mr-mr kiugrott szkbl. Pillantsa Donovanre tvedt, hallotta, amint halkan nyszrg. Tekintete elhomlyosult, a nyszrgs is elhalt. Belsejben valami knldva kszkdtt egy fokozatosan vastagod jgpncllal. Powell hirtelen gy rezte, valami kiszakad belle, s a lobog fnyben, fjdalomban rvnylik krltte. Majd meg zuhanni kezd... ...s rvnylik ...s meredeken lefel zuhan ...a csendbe! Ez a hall! A mozdulatlansg, az rzketlensg vilga. A tompa, elhomlyosult tudat vilga. A sttben, nmasgban, alaktalan formk kztt kszkd tudat vilga. s mindenek fltt az rkkvalsg tudata. Powell nje vkonyka, fehr crnaszll zsugorodott, dermedt, rmlt crnaszll. s ekkor szavakat hallott, kenetteljesen zeng szavakat, a feje felett mennydrgtek, harsogtak. Szk lett a koporsja? Mirt nem prblja ki Hulla H. s Trsa tgthat hamvvedreit? Tudomnyosan tervezett s B-vitaMinnal dstott gyrtmnyaink pompsan Idomulnak a test vonalaihoz. Hasznljon Hulla Hamvvedret! Mg ma hvja... fel... Hall, Hul la! Nem volt kimondottan hang, de akrmi volt, lassanknt elhalt, mormolva, suttogva. A fehr crnaszl, amely Powell nje lehetett, has;talanul prblt kiegyenesedni az id krbe-krbe raMi, testetlen eonjaln, aztn egyszerre leroskadt, mikzben szzmilli szellem szzmilli szoprn hangon, that sikollyal mind hangosabban s hangosabban nekelte: - Akkor leszek boldog, ha beadod a kulcsot, te csir kefog! - Akkor leszek boldog, ha beadod a kulcsot, te csir kefog!

- Akkor leszek boldog... A sikoly csigalpcsjn a meldia mind magasabbra hgott, tl a vijjog szuperszonlkus hangokon, a nem hallhat hangok rgiiba, s mg azon Is tl... A fehr crnaszl lktet fjdalomtl remegett. S egyre feszlt... Most sokfle durva hang hallatszott. Embertmeg szjbl szllt fel, rvnyl tmegbl, amely eszeveszett rohansban raMiott vgig Powellen s fltte s mellette, szfoszlnyokat hagyva maga mgtt. -Tged mrt kaptak el, regfi? Nyavalysn nzel ki... -...a pokol tze, gondolom, de taln felhozhattok... -...s n mr a Paradicsomban voltam, csakhogy az reg Szent Pter... -... Hoh, van egy kis elszmolnivalm ezzel a le gnnyel! Volt valami kzs gynk, aztn... - H, Sam, erre gyere... - Van gyvded? Belzebub aszondja... -...Megynk mr, rdgfikm? Tallkm van a S... s mindeme hangokat harsny bmbls sztte t meg t: -GYERNK! GYERNK! GYERNK! Mozgasstok a csontjaltokat, ne vrakoztassatok meg minket, mg sokan vrnak sorukra! El a paprokkal, s megnzni, rajta van-e Pter elbocst pecstje. Vigyzat, mindenki a sajt kapujhoz menjen. Jut elg tz mindnyjatoknak. H, te ott... TE OTT LENT, LLJ BE A SORBA, VAGY MINDJRT... A fehr crnaszl, amely Powell nje volt, knldva htrlt az egyre kzeled bmbls ell. Hirtelen egy ujj les dfst rezte, a hangok sokasga nagy robbanssal sztpattant, s a szfoszlnyok sajg agyvelejre hulltak. Powell jra a szkben lt. Minden porcikja reszketett. Donovan szeme kidlledt, mint kt kk veggoly. - Greg - suttogta szinte zokogva -, te is'halott vol tl? - Halottnak... reztem magamat. - Alig-alig ismert r sajt hangjra. Donovan hiba ksrletezett, hogy fellljon. s most mr lnk? Vagy mg jn egyb is? -gy ltszik... lnk - hangja mg rekedt volt. Szorongva krdezte: - S hallottl... valamit, amg... halott voltl? Donovan habozott, majd nagyon lassan blintott. - Te Is? - Igen. Neked is koporskat knigattak? s te is hallottad azokat az nekl nszemlyeket? Meg a pokolba menetelket? Hallottad? Donovan a fejt rzta. - n csak egyetlenegy hangot hallottam. - s az milyen volt? Nagyon hangos? - Nem, halk, de flsrt. gy hangzott, mint amikor az ember a krmt reszeli. Valaki prdikcit tartott. A pokol tzrl. A knokrl, tudod... Egyszer hallot tam egy ilyn prdikcit vagy majdnem ilyet.

A hoMiokn izzadsgcseppek ltek. Az ablakon napfny radt be. Ertlenl sttt, kkes-fehr sugarakkal... az alig borsszem nagysg, tvoli, csillog fnyforrs nem a j reg Nap volt. Powell reszket ujjval a mszerre bktt. A mutat mereven, bszkn csillogott a hajszlvonal felett, amelyen ez llt: 300 000 parszek. Ha ez Igaz, Mik - mondta Powell -, akkor mr a.Tejton is tl vagyunk.* -risi! Greg! Mi vagyunk az elsk, akik kijutottunk a Naprendszerbl. Igen. gy, ahogy mondod. Elszktnk a Naptl. El szktnk a Tejtrl. Mik, ezzel a hajval az emberi- , sg szabadon bejrhatja, benpestheti az sszes csillagot, a csillagok milliit, billiit, trilliit. - Aztn hirtelen maghoz trt lmodozsaibl. - Igen, de ho gyan kerlnk vissza, Mik? Donovan bizonytalanul elmosolyodott. Nincs itt hiba. A haj idehozott, a haj visszavisz. Megyek babot enni. -Vrj csak, Mik! Ha ugyanazon az ton visz haza bennnket... Donovan mr flig flllt, de most visszarogyott a szkbe. - Akkor - folytatta Powell - jbl... jbl meg kell halnunk, Mik. - Na s? - shajtott Donovan. - Ha muszj, muszj. Hisz nem vgleges... s nem tart nagyon sok. Susan Calvin nagyon lassan beszlt. Hat rja, hat hossz rja noszogatta eredmnytelenl az Agyat. Mr belefradt a sok ismtlsbe, kntrfalazsba, mindenbe. Ide figyelj, Agy, mg egyetlenegy prpblmm van. Krlek, igyekezz minl egyszerbb vlaszt adni. Tud tad te pontosan, hogy mit jelent a kozmikus ugrs? Nem rptetted ki ket tlsgosan messzire? -Csak addig mennek, ameddig akarnak, Miss Susan. Gyerekjtk kijutni a Naprendszerbl. s mit fognak ltni odakint? -Csillagokat s miegymst. Mirt, maga mit gondolt? - Teht letben lesznek? - csszott ki Calvin szjn a krds. - Ht persze. * A Tejtrendszer tmrje 30 000 parszeh -A kozmikus ugrstl nem lesz semmi bajuk? A robot hallgatott, s Susan Calvin ereiben megfagyott a vr. Teht errl van sz! Most rtapintott. Agy - esedezett -, Agy, hallasz engem?! Haboz, halk vlaszt kapott. - Kell erre felelnem? - krdezte az Agy. - Mrmint az ugrsra? - Nem, ha nem akarsz. De nagyon rlnk, ha mg

is megtenned. - Calvin igyekezett knnyed hangot megtni. - , jaj! Mirt akar mindent elrontani? A pszicholgusn hirtelen felugrott, szemben a felismers szikrja csillant. -! -zirtlta. - ! Az rk s napok feszltsge egyszeriben felolddott. Nhny msodperc mlva mr Lanningnek ismtelgette: Mondom, hogy minden rendben van. De most hagyjon magamra. A haj baj nlkl vissza fog trni, az emberekkel egytt. De most pihenni szeretnk. Pi hennem kell! Menjen! A haj ugyanolyan zajtalanul, zkken nlkl rt vissza a Fldre, ahogyan elhagyta. Pontosan a helyre szllt le, s a zsilipkamrja azonnal kinylt. A kt frfi vatosan tapogatzva jtt ki a hajbl. Borosts llukat vakargattk. s ekkor az egyikk, a vrs haj, lassan, eltklt mozdulatokkal letrdelt, s egy cuppans cskot nyomott a kifut betonjra. Egy intssel utat nyitottak maguknak a gylekez tmegben, g amikor az odasuhan menthelikopterbl nagy sietve kt, hordagyat cipel frfi szllt ki, jeleztk, hogy nincs r szksgk. - Hol a legkzelebbi zuhany? - krdezte Gregory Po-well. Odavezettk ket. Nem sokkal ksbb mindannyian egy asztal krl gylekeztek. Az Amerikai Robot- s Gpember Rt. fejesei mind egy szlig jelen voltak. Powell s Donovan sznesen, hatsosan szmoltak be lmnyeikrl. Az elbeszlsket kvet sznetet Susan Calvin trte meg. Az utbbi nhny nap alatt visszanyerte fagyos, nmileg kesernys nyugalmt, de mg lertt rla, hogy egy kicsit zavarban van. Az igazat megvallva - kezdte - az egsz... az n hibm volt. Valsznleg emlkeznek r, hogy amikor elszr fladtuk a problmt az Agynak, hosszasan elmagyarztam neki, mennyire fontos, hogy minden olyan adatot, amely dilemmt okozhat, dobjon vissza. s ekzben azt mondtam, ne Izgassa fel magt, ha ki derlne, hogy a megolds halllal jr. Minket mg ez se bntana. Egyszeren adja vissza az Ivet, s ksz. -HMi - drmgte Lanning. - S mi kvetkezik ebbl? Kzenfekv. Amikor a kozmikus ugrs minimlis idtartamt meghatroz egyenlet megoldsra kerlt a sor, kiderlt, hogy az ugrs hallos. Ez a dilemma tette tnkre az Egyeslt Robot gpt. n azonban az Aggyal folytatott beszlgets sorn a hallnak a szokottnl kisebb jelentsget tulajdontottam. Az Els Trvnyen persze ez csak annyibl vltoztatott, hogy a hatkonysga valamelyest cskkeni, s gy az Agy tzetesebben megvizsglhatta a szban forg egyenletet. s akkor rjtt, hogy az ugrst kveten az emberek visszatrnek az leibe, mint ahogy a hajnak Is visszatr az anyaga s energija. Ms szval ez az gynevezett hall" csupn tmeneti jelensg. Vgignzett a feszlten figyel arcokon.

Ezrt - folytatta - az Agy elfogadta ugyan a sz ban forg Ivet, ez az elhatrozs azonban mgis bizo nyos megrzkdtatssal jrt. Mg az tmeneti s lecskkentett fontossg hall is elg volt ahhoz, hogy kiss megbolygassa az egyenslyt. S ekkor - mond ta nyugodtan Calvin - a humorban keresett mened ket, mert a humor is a valsgtl val visszahzds egyik formja. Mkzni kezdett. Powell s Donovan megrknydve talpra ugrott. Mi.:. Icsoda?! - fortyant fel Powell. Donovan ennl sokkal sznesebben fejezte ki magt. - Jl hallottk - vlaszolta Calvin. - Az Agy gondju kat viselte, rkdtt testi psgk felett, de a haj kormnyzst mr nem bzta magukra. Ezt sajt ma gnak, a mks kedv Agynak tartotta fenn. Rdival Is csak zenhettnk, vlaszra mr nem adott mdot. Bven elltta magukat lelmiszerrel, de a men silny volt, csak bab s tej. Majd amikor, hogy gy fejezzem ki magamat, meghaltak s jraszlettek, a halluk idtartamt az Agy... rdekess tette. Br tudnm, hogyan csinltl Ez voll a f-f trfja, de semmi rossz szndk nem vezette. - Rossz szndk?! - Donovan leveg utn kapko dott. - Csak volna nyaka az agyafrt kis kuvasznak, majd kitekernm. Lanning csillaptn felemelte kezt. - Szp kis kalamajka volt, az biztos. De tl vagyunk rajta. s most mit tegynk? - Elssorban is - mondta Bogrt - tkletestennk kell az rjrt. Valamilyen ,ton-mdon ki kell ksz blnnk a kozmikus ugrst. Pillanatnyilag mi vagyunk az egyetlen vllalat, amely valdi szuperrobottal ren delkezik, teht ha ez a feladat egyltalban megold hat, neknk kell megoldanunk, gy az Amerikai Ro bot kapja kezbe a kozmikus utazs lehetsgt, az emberisg pedig az egsz vilgegyetemet meghdt hatja. - s mit mondjunk az Egyeslt Robotnak? - krdez te Lanning. - H! - vgott kzbe Donovan. - Itt nekem volna egy javaslatom. Azok a csirkefogk jl megtncoltattk az Amerikai Robotot. Nem olyan csnyn, mint reml tk, s a vgn minden jra fordult, de piszkos szn dkok vezettk ket. s Greg meg n ittuk meg fleg a levt. Vlaszt akarnak a problmjukra, ht most megkaphatjk. Szlltsuk le nekik az rhajt, garanci95

val, s az Amerikai Robot inkasszlja be a ktszzezret meg a konstrukcis kltsgeket. s ha majd kiprbljk a hajt, hadd szrakozzon ei velk is egy kicsit az Agy, mieltt szre trtennk. - Igazsgos eljrs - helyeselt Lanning. - s a szerzds kiktseinek is megfelel - tette hozz elgondolkodva Bogrt. - De nem Is ez volt az igazn lnyeges - mondta elmerengve dr. Calvin. - Az rhaj meg a tbbi hasonl szerkezet vgl is llami tulajdon lett, a kozmikus ugrs problmjt is megoldottk, s napjainkban mr a kzeli llcsillagok bolygin emberek lnek, mgis azt mondom, nem ez a lnyeges. Kzben vgeztem az ebddel, s a cigarattm fstjn t figyeltem az arct. - Az a lnyeges, ami az utbbi tven esztendben itt, a Fldn trtnt. A robotoknak ksznhetjk a gazdasgi stabilitst, az rdemk, hogy a jelent a mlt szzadokhoz viszonytva aranykornak nevezhet jk. - A Gpekre gondol? - krdeztem. - Az elbb eMi tett Agy volt, ugye, az els Gp? -Igen. n azonban nem is annyira a Gpekre gondoltam, mint Inkbb egy emberre. Tavaly halt meg. -Calvin hangjbl szinte szomorsg csendlt. - Jobban mondva, gy intzte, hogy meghaljon, mert tudta, nincs tbb szksg r. Stephen Byerley-re gondolok. - Sejtetlem, hogy r gondol. - 2032-ben bukkant fel a kzlet porondjn. Maga akkor mg kisfi volt, nem emlkezhetik erre a kl ns trtnetre. Sose volt, se azeltt, se azutn ilyen furcsa polgrmester-vlaszts... Vmos/ Pl fordtsa mon Lszl rajzai FOLYTATSA KVETKEZIK