Ma nekem, holnap neked Colin Marshall tkletesen megbzik a titkrnjben, a htkznapi klsej, kvrks Natalie-ben !

mikor hosszabb zleti "tra meg#, nem nevez ki hel#ettest a $g lre, mert meg van r%la g#z&ve, hog# a ln# eg#e&l is bol&og'l (bben 'g#an nem tve&, hazatrtekor mgis nag# meglepets ri) a r"t kiska$sb%l g#n#r hatt#" lett *a&s'l a megszplt Natalie mr nem teljesti vakon +nke min&en paran$st Colin elhatrozza, hog# el$savarja a ln# +ejt , -(.(/(0 Natalie nkntelenl lelasstotta lpteit, amikor szeme eltt +eltnt az ismers +elhkar$ol%, a Marshall 0rsasg szkhza Nem akarom viszontltni Colin Marshallt, gon&olta Nem akarom hallani a hangjt, nem akarom magam "g# rezni, mintha eg# h'llmvas"ton lnk, valahn#szor rm nz1 -nke persze nem sejtette, mi+le rzelmeket tpll irnta, s ha vletlenl rjtt volna, a ln# azonnal +elmon&ott volna Natalie zsebre &'gta a kezt, s rosszke&ven bm'lt az plet veghomlokzatra (bben a pillanatban szinte g#llte a +nkt azrt, amit - igaz, t'&tn kvl, akarata ellenre - vele tett 2'szonht ves volt, s ez a remn#telen szerelem immr t ve knozta 3m Colin val%sznleg akkor sem vette volna t szre, ha meztelenl tn$ra per&l az r%asztala tetejn, eg# r%zsval az ajkai kztt -nke rtkes m'nkatrsnak tartotta, tkletesen megbzott benne, min&en m'nkahel#i gon&jt megosztotta vele (g#szer tr+san meg is jeg#ezte, hog# ha Natalie valaha is "g# &ntene, hog# ezent"l mshol kamatoztatja a kpessgeit, az a $g vgt jelenten Natalie akkor '&variasan mosol#gott, s kzben azon tn&tt, mirt lehet nmel#ik b%k ol#an srt 0'&ta, hog#an +est a +r+i szemben) htkznapi klsej, &'n&i, szemveges teremts, aki 'nalmas, sttkk vag# szrke kosztmkben s lapos sark" $ipkben jr, s akirl meg lehet mintzni a b'zgalom s megbzhat%sg szobrt Colin Marshall ol#ann#ira megbzott benne, hog# amikor eg# +l vre 2ongkongba 'tazott zleti g#ekben, hel#ettesrl sem gon&osko&ott (gszen n#'go&t volt +elle, hog# Natalie eg#e&l is megbirk%zik min&en +ela&attal -nke hossz" tvolltt Natalie alaposan kihasznlta Nmi tprengs 'tn "g# &nttt, lea& nhn# kil%t, megszaba&'l eln#telen szemvegtl, s sima kont#t borzas srnn#el $serli +el 4e ami a leg+ontosabb, elhatrozta, hog# ha trik, ha szaka&, leg#zi +nke irnt tpllt beteges, ostoba szenve&l#t 3m most, hog# itt llt az plet eltt, kellemetlen n#omst rzett a g#omrban, s rjtt, hog# mg min&ig szereti Colint 5gl sszesze&te magt, belpett az iro&ahzba, s a magnli+thez sietett, amel# eg#enesen az igazgat%i szintre vitte ! g#omra eg#re jobban +jt, &e a viselke&sben semmi sem 'talt erre !z vek sorn megtan'lta elrejteni az rzseit Mg ha klsleg meg is vltoztam, alapjban vve 'g#anaz a +eg#elmezett, j%zan n vag#ok, aki voltam, llaptotta meg elge&etten, ahog# belpett az iro&jba 6#orsan +elakasztotta a kabtjt az r%asztala melletti +ogasra, maj& halkan bekopogott a +nkhez, s meg sem vrva a vlaszt, len#omta a kilin$set 0orka elszor'lt, ahog# megpillantotta a +r+i magas, erteljes alakjt Colin +lig el+or&'lva tle az ablaknl llt, s tn&ve bm'lt az 't$ra N#ilvn nem hallotta a kopogst Natalie azt hitte, min&en vonst ml#en az emlkezetbe vste, &e most, amikor h%napok 'tn viszontltta, mg len#gzbbnek tallta, mint rgen ! +r+i ar$t barnra gette a nap, +ekete haja kiss rvi&ebb volt, mint az el'tazsa eltt, s a teste sokkal izmosabbnak tnt - 7rlk, hog# hazatrt, Mr Marshall - mormolta Natalie Colin megpr&lt, mon&ani akart valamit, &e a torkn aka&t a sz% Natalie szrevette ar$n a meglep&st, s llekben +elkszlt g"n#os megjeg#zseire - Natalie8 - &rmgte a +r+i, maj& zsebre &'gott kzzel krljrta a ln#t Megvltozott - llaptotta meg vgl (g#etlen rszlet sem kerlte el a +ig#elmt, s Natalie "g# rezte, mintha levetkztetn a tekintetvel - Nem rtem, mirt $so&lkozik ezen !z emberek g#akran megvltoztak - +elelte hvsen - 5al%ban8 - kr&ezte a +r+i ol#an hangon, mintha ezt most hallan elszr letben, &e zl& szeme hamisksan $sillogott ! ln# bossz"san sszeszortotta az ajkt Min&ig nehezen viselte Colin g"n#ol%&st - 9n viszont semmit sem vltoztam -jelentette ki a +r+i :&astlt az r%asztalhoz, s intett a ln#nak, hog# ljn le a szemkzti szkbe - !laposan lebarn'lt - jeg#ezte meg Natalie $sen&esen - ;izon#ra szp a n#r 2ongkongban - <gen 9s itt mil#en volt az i&8 Colin htra&lt, s l'stn vgigmrte a ln#t ! szeme megpihent Natalie gmbl# melln ! testhezll% r'ha "j&onsg volt a ln#on, s Colin a jelek szerint mg min&ig nem emsztette meg titkrnje vratlan talak'lst - Nem szn&kozom az i&jrsr%l $sevegni, $sak '&varias akartam lenni - vlaszolta Natalie homlokt sszern$olva - Nem gon&olja, hog# ehhez t"l rgen ismerjk eg#mst8 g# igaz1 ! ln# el+ojtott eg# s%hajt <&estova t ve vag#ok a titkrnje, &e ha a +elesge lennk, akkor sem ismerhetnm jobban1 - (g#bknt pe&ig - +ol#tatta a +r+i - vlaszthatott volna valami r&ekesebb tmt is1 Mirt nem mesl pl&'l arr%l, mi a $so&a trtnt magval8 - Nem sok - +elelte 'nottan a ln#, szn&kosan +lrertve Colin szavait - Mos tanban ren&szeresen +allab&zom s "szom ! nvremnek g#n#r kis+ia szletet n vag#ok a keresztmama (zenkvl termszetesen sokat &olgoztam (rrl j't eszembe, j% volt a megrzse) -let$herkkel a trg#alsok sokkal lassabban hala&nak, mini Ma nekem, holnap neke& ahog# szmtott'nk r, &e ezt mr nhn# napja tele+onon emltettem ! paprok az asztalomon vannak, ha meg akarja nzni ket, $sak sz%ljon Natalie +elpattant, mert eg#re jobban i&egestette a +r+i +rksz tekintete - =ljn $sak vissza1 - +rme&t r Colin - ! hat h%nap alatt, mg tvol voltam, maga szpsgszalonokba jrt Netn i&kzben mg eg# bartra is szert tett8 - kr&ezte g#anakv% kppel Natalie jeges pillantst vetett r, mire a +r+i +elnevetett

- >z%val nem Nag#on hel#es Nem szeretnm, ha megzavarnk a +ejt *engeteg m'nka vr rnk Most, hog# 2ongkongban ltrejtt a len#vllalat'nk, a termelsnk 'grsszeren emelke&ni +og - jelentette ki, maj& tan'lmn#ozni kez&te az asztalon hever iratokat .ellemz, gon&olta Natalie Colint $sak a&&ig izgatta a tma, amg min&en ln#egest meg nem t'&ott r%la, vag# amg meg nem 'nta, 'tna nem +oglalkozott vele tovbb 2asonl%kppen bnt a bartnivel is >zke, +ekete s vrs szpsgek vltogattk eg#mst az ol&aln, s Colinnl kt h%nap mr tart%s kap$solatnak szmtott ! ln# nem rtette, hog# szerethetett bele eg# il#en jellemtelen alakba, aki viszon#nak nevezi azt, ha eg# nvel eg# htvgt *%mban tlt, az illett megajn&kozza eg# g#mnt n#akkkel, s 'tna eg# b"$s"p'szival elvlik tle Colin az imnt alaposan szemg#re vette t, s mihel#t megg#z&tt r%la, hog# talak'lsa nem +ogja krosan be+ol#solni a m'nkakap$solat'kat, mris rtrt a kvetkez napiren&i pontra Csakhog# Natalie letben elszr +ellza&t, s nem hag#ta enn#iben a &olgot ?g# ltszik, nem$sak klsleg vltoztam meg, $so&lkozott magban - ;iztosthatom, hog# akkor sem $skkenne az g#b'zgalmam, ha rtalltam volna lmaim lovagjra - jeg#ezte meg epsen Colin +elnzett - 4e nem tallt r, 'g#e8 - kr&ezte sszevont szeml&kkel, s a ln# pontosan t'&ta, mire gon&ol !mikor mg kvr volt, s $s"n#a, a +r+i eg# pillanatig nem ktelke&ett lelkiismeretessgben, m most, hog# megszplt, mr nem volt ol#an biztos a &olgban N#ilvn att%l +l, hog# a m'nkn kvl valami +ontosabbat tallt az letben - 9s ha mgis8 - mosol#gott Natalie n#jasan a +r+ira - Mon&ja, magval el+or&'lt mr, hog# valamel#ik bartnje "g# megbolon&totta, hog# kptelen volt a +ela&ataira sszpontostani8 - >enki s semmi sem kpes elterelni a +ig#elmemet a m'nkmr%l (zt mr igazn t'&hatn, Natalie - !kkor mirt +elttelezi, hog# nlam ms a hel#zet8 - <smerem a nket - +elelte lesen a +r+i -, t'&om, hog#an kell bnni velk, s azt is pontosan t'&om, menn#it r eg# kap$solat 0bbet nem is kellett mon&ania, Natalie kitallta, mire $loz Colin azt hitte, hog# tapasztalatlansga rvn kptelen lenne megbirk%zni eg# szerelmi viszonn#al - Csak'g#an8 - kr&ezte g"n#osan, s lapozgatni kez&ett a noteszben - (z meg mit jelentsen8 - Colin megkerlte az asztalt, s lelt a szlre, pontosan szemben a lnn#al 0aln g# akar elbtortalantani8 - mor+on&rozott Natalie, s el+or&totta a +ejt, hog# a +r+i $sak az ar$lt lssa - Nos, szerintem nag#on $s"n#n bnik a nkkel - vlaszolta kimrten, noha bell +orrt a &htl - !zt hiszem, igen tan'lsgos volt ez a beszlgets - mon&ta Colin vi&man Nem is sejtettem, hog# enn#ire hel#telenti az letm%&omat - +ol#tatta, s tn&ve meg&rzslte az llt - @egalbbis sosem a&ott neki hangot Mert arra j%l emlkszem, hog# valahn#szor megltogatott itt eg# bartnm, min&ig +ellttte azt a szigor" ar$ki+ejezst, amel# tapasztalataim szerint a rosszallst jelzi - Natalie esk&ni mert volna r, hog# Colin magban remekl m'lat rajta - @ehet, hog# nem$sak a klseje vltozott meg8 - tette hozz a +r+i ! ln# remlte, hog# erre a kr&sre nem vr vlaszt - Nos8 - srgette Colin - 0'&ja, n ol#annak szerettem, amil#en volt !z letem am"g# is elg bon#ol'lt, ms sem hin#zik, mint hog# a titkrnm hirtelen a +ejbe veg#e, meg kell tallnia nmagt1 - 7nmegval%stsi trekvseimet ig#ekszem maj& a m'nkai&n kvlre korltozni - vgta r a ln# kiss pimasz'l 2og#an szerethetek eg# il#en nz &iszn%t8 - mrgel&tt kzben magban Colin hirtelen elrehajolt, s az 'jjra $savarta Natalie eg#ik haj+rtjt ! ln# meglepetten htrahklt, s szeme haragosan megvillant ! +r+i ekkor elenge&te a hajt, ssze+onta a karjt a mellkasn, s g"n#osan elmosol#o&ott - (g#szeren nem t'&om megemszteni a &olgot - mag#arzta - 2a nem eg# +r+i rejtzik a httrben, akkor mi okozta ezt a hirtelen vltozst8 Natalie +elllt, &e ezt rgtn meg is bnta !zt remlte, g# maj& kevsb rzi htrn#ban magt Colinnal szemben Csak arra nem gon&olt, hog# g# mg kzelebb kerl hozz Nem $so&a, hog# a nk megrlnek rte, tn&tt bnatosan ! +r+i ln#bl ol#an magabiztossg s erl#essg s'grzott, hog# ha a kis'jjt sem moz&totta, akkor is megh%&tott min&en nt Mg a ni eg#enjog"sg megszllottjai is l&ozat'l estek a varzsnak, ami min&ig bosszantotta Natalie-t ?g# vlte, a termszet t"l bkezen bnt Colinnal, amikor il#en ellenllhatatlan vonzervel ajn&kozta meg - Mirt hiszik azt a +r+iak, hog# a nk $sak az ke&vkrt szeretnnek szpek lenni8 - kr&ezte hi&egen - 2a tapasztaltabb lenne, t'&n1 - nevetett +el Colin - 2a min&en +r+i ol#an, mint maga, rlk neki, hog# nem vag#ok tapasztaltabb - vgta r Natalie, aztn rmlten az ajkba harapott, s g#orsan el+or&'lt, hog# elrejtse pir'l% ar$t 2og# lehetett il#en ostoba8 Mirt hag#ta, hog# il#en veszl#es vizekre tve&jenek8 !zeltt min&ig elkerlte a szeml#es tmkat - 5al%ban8 - Colin kvn$si tekintete elr'lta, hog# a ln# $sps megjeg#zse eg#ltaln nem vette el a ke&vt a beszlgets +ol#tatst%l - <gen, val%ban - mot#ogta ! szve va&'l kalaplt, s a lba remegett, &e nem mert visszalni a szkre, mert att%l +lt, Colin ezt btortsnak venn - 0'&ja, hog# most hallosan megsrtett8 -kr&ezte a +r+i vi&man h'n#orogva Natalie a legszvesebben kpen trlte volna - Csak'g#an8 - kr&ezte g"n#osan - 2a ez megvigasztalja, meggrem, hog# szaba&sgot veszek ki, s elmeg#ek a temetsre ! +r+i szlesen elvig#oro&ott - >zeretem, amikor rajtam kszrli a n#elvt ! hongkongi titkrnm rmes volt 3llan&%an panaszko&ott "g# viselke&ett, mintha nekem &olgozni eg#enl lenne a kn#szerm'nkval1 @egszvesebben megszaba&'ltam volna tle, &e nem tehettem, mert zlettrsam szeml#esen ajnlotta be hozzm (l sem t'&ja kpzelni, mit szenve&tem - Colin visszament a hel#re, s Natalie megknn#ebblten +elllegzett

>zegn# teremts1 - gon&olta sznakozva Colin szigor" +nk volt, sokat kvetelt az alkalmazottjait%l, s a legkisebb hibt sem bo$stotta meg *a&s'l ren&kvl g#ors +el+og%kpessggel ren&elkezett, s jaj volt annak a beosztottnak, aki nem t'&ott lpst tartani i&e-o&a $sapong% gon&olataival1 Colin &iktlni kez&ett, s Natalie +rgn jeg#zetelt ! kvetkez %rkban szinte meglls nlkl &olgozott, j%+ormn llegzetvteln#i sznetet sem tartott Mikor legkzelebb az %rjra tekintett, mr tizenkett is elm"lt Bvatosan Colinra pillantott, s ahog# szrevette, hog# a +r+i mil#en that%an +rkszi az ar$t, g#orsan lesttte a szemt - >zemveg nlkl egszen msknt +est - mon&ta hirtelen Colin, hangjban a leghalvn#abb g"n# nlkl - Corbban sosem tnt +el, mil#en $so&s, rag#og% szrke szemei vannak Natalie-nek kivtelesen eg#etlen pkzlb mon&at sem j'tott az eszbe - 2a ezt b%knak sznta, ksznm - &a&ogta - 4e mi van azokkal az ela&si a&atokkal, amel#ekrl az elbb beszltnk8 Djjai kiss remegtek, ezrt g#orsan sszek'l$solta kezt az lben Nevetsges1 - &hngtt magban Colin tesz eg# hzelg megjeg#zst a klsmre, n meg zavartan ir'lok-pir'lok, mint eg# kamaszln# az els ran&ev"jn - !zt maj& megvitatj'k eb& kzben-jelentette ki a +r+i, azzal +elllt, s beleb"jt a zak%jba - Menjnk t a szomsz&os g#orsb+be, ha mg eg#ltaln megvan !mg meg nem lttam magt ma reggel, nem is sejtettem, menn#i min&en megvltozhat hat h%nap alatt1 - Nem eb&elhetek magval - kzlte $sen&esen Natalie - 2og#hog#8 - Colin ol#an &bbent kpet vgott, mintha titkrnje azt jelentette volna be, hog# (g#iptomba kszl hastn$osnnek - !z eb&i&m nag# rszt eg# kzeli e&zteremben tltm - +elelte a ln# - 6on&olom, att%l mg nem &l ssze a vilg, ha eg#szer kihag#ja - Colin hangja paran$sol%an $sengett - >ajnlom, &e nem tehetem - rzta meg a +ejt Natalie - Megbeszltem eg# bartnmmel, hog# tallkoz'nk 0orna 'tn pe&ig eg#tt eb&elnk bekap'nk maj& eg# saltt ! ln# kikap$solta a szmt%gpt, s az asztala al%l elh"zta a sporttskjt Colin "g# nzett r, mint akinek elment a j%zan esze Natalie viszont szilr&an hitte, hog# pp most jtt meg ! +r+inak e&&ig $sak +tt#entenie kellett, s mris 'grott 3m ennek vge s ezt minl elbb veszi a +nke t'&oms'l, annl jobb1 - >z%val nem $sak a $somagols vltozott - llaptotta meg Colin g"n#os mosoll#al - (g#szerre nag#on el+oglalt lett1 2iba, az let $s'pa meglepets1 Natalie haragosan sszeszortotta a szjt Colint n#ilvn az bosszantja, hog# tbb mr nem t'&ja t ol# mrtkben kihasznlni, mint e&&ig 9s joggal >zentl meg+oga&ta 'g#anis, hog# ezent"l lvezni +ogja az letet, nem ren&eli al sajt magt teljes mrtkben a m'nkjnak - 2a valamit mg meg akar beszlni velem - mormolta az ajt% +el in&'lva szvesen t"l%rzom, &e $sak htig mara&hatok (ste tallkm lesz Colin nmn kvette, s is beszllt a li+tbe - Civel s hol8 - kr&ezte vgl ingerlten, mikor a +elvon% megllt a +l&szinten >zemmel lthat%lag nehezen viselte el, hog# a titkrnje tbb nem teljesti vakon min&en paran$st - >emmi kze hozz - mormolta Natalie, mikor kilptek az 't$ra 9&esen rmosol#gott a +r+ira, mire az &hsen sszern$olta a homlokt !z ar$a most kis+i"sn mor$osnak hatott, s a ln# ettl elg#englt eg# pillanatra - 5iszlt eb& 'tn ksznt el hatrozottan - *emlem, pontos lesz - +ig#elmeztette Colin sel#mes hangon - >emmi ki+ogsom ellene, ha eg# ki$sit mozgalmasabb teszi az lett, &e nem trm, hog# ez a m'nkja rovsra menjen Natalie ar$r%l leherva&t a mosol# - Mg sosem han#agoltam el a ktelessgemet, s ezt maga is j%l t'&ja1 -kiltotta &hsen Colin szja sarka g"n#osan megrn&'lt - <gen, ez igaz Csakhog# most, szmomra rthetetlen okb%l, megvltozott !zt hiszem, "g# tisztessges, ha +ig#elmeztetem, hog# nem leszek tekintettel a hirtelen meglnklt trsasgi letre, sem a szerelmi kalan&jaira !zzal, hog# ezent"l kt vgn geti a g#ert#t, nem +og nlam j% pontokat szerezni1 - <g#ekszem az emlkezetembe vsni - vlaszolta Natalie mereven - 5iszlt eb& 'tn - ismtelte - 9s grem, pontos leszek Colin kiss elvrs&tt a g"n#os hangra, &e Natalie nem htrlt meg <gazsgrzett ml#en srtette a +r+i viselke&se, annl is inkbb, mert soha nem a&ott r okot, hog# brki ktelke&jen a $ge irnti hsgben vag# o&aa&sban Mil#en jogon beszl ht +nke vele "g#, mintha mr tbbszr is m'lasztson rte volna8 Natalie szapora lptekkel in&'lt a tornaterem +el :l#kor elkapta eg#-eg# +r+i $so&l% pillantst, s lassan kez&ett megn#'go&ni >zegn# Colin, gon&olta, s hirtelen +el&erlt az ar$a Nag# megrzk%&tats lehetett a szmra, hog# g# megvltoztam, anlkl hog# enge&l#t krtem volna r1 Mikor pontosan +l kettkor belpett az iro&ba, mg min&ig mosol#gott Colin ajtaja n#itva volt a +r+i az r%asztalnl lt, s olvasott Mellette eg# tn#ron megkez&ett szen&vi$s hevert Mikor Natalie a hel#re ment, a +r+i megsz%lalt) - @tom, j%l rezte magt - jeg#ezte meg mogorvn - <gen - vlaszolta vi&man a ln#, s belkte az asztal al a sporttskt - Nem szvesen zaklatom, amikor il#en +el&obott, &e hozna eg# $ssze kvt8 !zonkvl lenne nhn# kr&sem a Eilkes-szerz&ssel kap$solatban Natalie elkomoro&ott ! +r+i hanghor&ozsb%l n#ilvnval% volt, hog# har$ias ke&vben van Mikor bevitte neki a kvjt, s ltta, hog# Colin l'stn htra&lve, a tark%jn sszek'l$solt kzzel terpeszke&ik a +nki karosszkben, mr t'&ta, hog# a robbans brmel#ik pillanatban bekvetkezhet Bvatosan letette a $sszt az asztalra, s is lelt - ! Eilkes-szerz&srl akart beszlni - emlkeztette tapintatosan a +r+it, aki sszeh"zott szemmel vizsglgatta t Csak t'&nm, mirt hin#zott "g# ez a lehetetlen alak1 - mor+on&rozott kzben 2og#an +elejthettem el, hog# mil#en i&egesten t'& viselke&ni8

- !, igen - mormolta Colin - !mikor hat h%nappal ezeltt el'taztam, mr $sak eg#-kt n#itott kr&s mara&t a szerz&ssel kap$solatban, m rtesltem r%la, hog# az%ta semmi elrelps nem trtnt 5olt valami zr, vag# eg#szeren senkinek nem volt ke&ve +oglalkozni a &ologgal8 - Natalie halkan +els%hajtott, mire a +r+i metsz hangon megjeg#ezte) - .aj, istenem, remlem, nem 'ntatom1 >zmolj el maga&ban tzig1 - gon&olta a ln# Griz& meg a n#'galma&at, mg ha Colin min&ent el is kvet, hog# kihozzon a so&ro&b%l1 4leltt nem bol&og'lt vele&, s most bizon#ra g# akar bossz"t llni - (g#ltaln nem 'ntat - vlaszolta hvsen - !zonnal vlaszolok - *ajta, hallgatom1 - ! szlltmn# selejtes volt, s Eilkesk mr kt h%napja vrnak a j%vrsra Colin +elvonta a szeml&kt - Ct h%napja8 Ci az r&g +oglalkozik ezzel a szmlval8 Natalie megnevezte a +elelst, aztn len#gzve hallgatta, ahog# Colin tele+onon leteremti az illett (g# h%napokig elh"z%&% g#et kt per$ alatt elintzett 2iba, Colin Marshall min&ig a tettek embere volt1 Dtna +elhvta ;en Eilkest, s szeml#es varzsnak s legen&s rbeszlkpessgnek ksznheten nem$sak hog# min&ent tisztzott vele, hanem mg arra is rvette, hog# ren&eljen meg eg# "jabb szlltmn#t - <l#en eg#szer az egsz, ha valaki rti a m%&jt - &rmgte elge&etten, ahog# letette a kag#l%t - ! pnzg#i osztl# tn#leg t"l sokig h"zta az i&t - jeg#ezte meg Natalie - !z embereknek +el kellene vgre ismernik, hog# btorsg s nag#vonal"sg hjn nin$s zlet1 2a valaki sok pnzt akar keresni, ol#kor ko$kztatnia is kell1 - Nem min&enkinek a pnz a leg+ontosabb az letben - mot#ogta a ln# Colin sszern$olta a homlokt, s elrehajolt - 2onnan veszi ezt a marhasgot, Natalie8 ! pnz igenis nag#on +ontos ! be$svg# viszi elre a vilgot ! ln# eg# pillanatig habozott, &e aztn +lretett min&en %vatossgot - @egalbbis magt, Colin 3m korntsem +t min&enkit ekkora be$svg#, ha nem tve&ek - Min&enkit vag# $sak eg# bizon#os valakit8 - (zt meg hog# rti8 - Dg#an, Natalie, ne a&ja az rtatlant1 - +elelte a +r+i vontatottan - Mi ketten t"l rg%ta ismerjk eg#mst !zeltt sosem bl$selke&ett, s a klsejre is +t#lt 5an valakije, igaz8 HMg jobban elrehajolt, s g"n#os mosoll#al +rkszte a ln# ar$t Ne is taga&ja1 !z n &rga titkrnm, az eg#etlen n az letemben, akiben min&ig +elttel nlkl megbztam, vgre szerett tallt magnak1 Natalie elszr elspa&t, aztn elvrs&tt &hben -elpattant, s gon&olko&s nlkl po+on vgta a +r+it, ol#an ersen, hog# belebizsergett a ten#ere ! kvetkez pillanatban Colin ar$n nag# piros +olt jelent meg - Ne harag'&jon - menteget&ztt a ln# megszeppenve - Nem t'&om, mi ttt belm1 Colin szeme haragosan villogott 5llon raga&ta Natalie-t, s maghoz h"zta - >oha tbb ne merjen il#et tenni, hallja8 0ekintetk sszekap$sol%&ott Natalie egsz testben remegett, att%l +lt, min&jrt elj'l a +r+i kzelsgtl, &e azrt &a$osan +elszegte az llt - >zn&kosan ingerelt-mon&ta v&ekezve Noha t'&ta, hog# jobb lenne, hanem lezn tovbb a hel#zetet, eg#szeren kptelen volt lakatot tenni a szjra - ! m'nkjt meg+izetem, &e a &hkitrseit nem vag#ok hajlan&% eltrni - mor&'lt r Colin Natalie elkpe&ten bm'lt r !z &hkitrseit8 Mintha valami res+ej nszeml# lenne, aki min&en ok nlkl jeleneteket ren&ez1 Nag# nehezen el+ojtotta a n#elvre kvnkoz% les szavakat, s mereven $sak enn#it vlaszolt) - <genis grem, tbbet nem +or&'l el1 B, 'ram s paran$sol%m1 - szerette volna hozztenni, &e "g# vlte, ez nem lenne okos &olog - !kkor j% Most el kell mennem eg# rtekezletre, s ma mr val%sznleg nem jvk vissza *emlem, holnapra visszatr min&en a rgi kerkvgsba, s maga is ol#an lesz, mint mskor - ! +r+i elenge&te a ln#t, s az ajt%hoz in&'lt - (zek szerint ma nem kell t"l%rznom - mormolta Natalie, aki i&kzben teljesen visszan#erte az n'ralmt Nem - +elelte Colin - Ma este a m'nknl sokkal izgalmasabb el+oglaltsg vr rm Mi'tn Colin elhag#ta az iro&t, a ln# leroska&t a szkre ?g# rezte magt, mint eg# ki+a$sart $itrom, ktsgbeesett volt, s sszetrt -leg a +r+i 'tols% szavai zaklattk +el, mert sejtette, hol tlti maj& +nke az estjt) eg# +elkapott, elkel tteremben, val%sznleg a Maison -ran&aise-ben s bizon#ra nem a nag#mamjval +og va$sorzni Nem r&ekel, mit $sinl, hajtogatta magban Natalie, m +lsleges volt sajt magnak haz'&nia >zeren$sre min&ig volt ann#i n'ralma, hog# eltitkolja az rzelmeit, s ez g# lesz most is, hatrozta el Izze $sak a +r+i tovbb a maga kis&e& jtkait1 2a mr ann#i n van, aki 'tna epeke&ik, s szeretne g#ba b"jni vele, az a +, hog# sose veg#e szre, is ott k'llog a sor vgn1 A -(.(/(0 !znap este, mikor Natalie otthon tltztt, letrten vallotta be magnak, hog# hibaval% volt min&en er+esztse, nem sikerlt kiirtania szvbl a +nke irnt rzett szerelmt 6on&osan ki+estette a szemhjt, aztn villog% tekintettel mere&t a tkrkpre Nem rtette, mirt jr llan&%an a +r+i az eszben, amikor az elm"lt hat h%napban alig gon&olt r Colin azonban eg#etlen nap alatt elrte, hog# e&&ig el+ojtott rzsei ismt a +elsznre trjenek, s el'ralko&janak rajta Mon&hatom, sz%rakoztat% trsasg leszek ma, h"zta el a szjt >zegn# Claire s (ri& Nem t'&jk, mi vr rj'k1 !z eleven, apr% termet, vrs haj" Claire Natalie legjobb bartnje volt iskolskor'k %ta ismertk eg#mst Megbeszltk, hog# ma este eg#tt va$sorznak eg# Covent 6ar&enhez kzeli tteremben, amel# svj$i kon#hjr%l nevezetes Claire jelezte, hog# elhozza a bt#jt, (ri$et is ! ln# t 'g#an mr vek %ta nem ltta, &e amenn#ire emlkezett r, ke&ves, j% ke&l# +i" volt

(g# %rval ksbb Natalie belpett az tterembe, s kvn$sian krlnzett 2atrozottan tetszett neki a vilgos b"torokkal beren&ezett hel#isg, halvn# mints szn#egpa&l%jval, a r%zsaszn abroszokkal s +ggn#kkel !z asztaloknl j%l ltztt prok trsalogtak, a terem zs"+olt volt, mint ahog# az ltalban lenni szokott a +elkapott hel#eken Natalie hamar megtallta, akiket keresett, s o&alpett hozzj'k (ri$, aki Natalie emlkeiben szeretetre mlt%, &e l'sta +i"knt lt, mostanban kn#velknt &olgozott, s "j let+ormja az ltzk&sn is n#omot hag#ott - >osem gon&oltam, hog# a +armert s a p%l%t valaha is ltnn#el $serle& +el, (ri$1 *a&s'l sttkkkel1 - 'gratta Natalie - 2ov j't a vilg, ha mr semmi sem ol#an, mint rgen8 (ri$ nevetve tiltakozott, aztn b%kokkal halmozta el a ln#t Ce&ves volt, &e $sppet sem tolako&%, s Natalie nag#on rokonszenvesnek tallta @assan +elenge&ett benne a +eszltsg 9pp +elka$agott (ri$ eg# tr+s megjeg#zsn, amikor a hta mgtt +el$sen&lt eg# ml# hang - Mi$so&a meglepets1 Nem is t'&tam, hog# szereti az e++le hel#eket1 Natalie meg+or&'lt, s rmere&t a +r+ira Mi a +ent keres itt Colin8 - gon&olta elkpe&ve Min&enesetre remlte, hog# nem +og sokig itt ll&oglni s $severszni vele1 6#orsan a +r+i karjn $sng nre pillantott, s n#omban rismert Colin ezzel a szke szpsggel jrt az el'tazsa eltt ! jelekbl tlve, a +r+i +lves tvollte eg#ltaln nem httte le a hlg# rzelmeit !nn 6ra+ton korbban g#akori ven&g volt Colin iro&jban, &e t alig r&emestette nhn# sz%ra, most viszont annl +ig#elmesebben vizsglgatta - Maga nem Colin titkrnje8 - kr&ezte elg mo&ortalan'l - 5alami *obin, nem8 - -elnevetett, &e a szeme hi&egen $sillogott - Natalie *obins vag#ok - vlaszolta a ln# n#'go&tan !nn hitetlenke&ve vgigmrte, aztn Claire s (ri$ +el +or&'lt, akiknek az ar$n zavarral veg#es kvn$sisg tkrz&tt - Nag#on megvltozott, igaz8 - Nag#on - ismtelte meg szrazon Natalie, megkmlve a bartait att%l, hog# +elelnik kelljen a kr&sre - Mialatt 2ongkongban voltam, rszt vett valami+le szptk"rn - sz%lt kzbe Colin - Most ren&szeresen sportol, s egszsgesen tpllkozik - tette hozz szinte v&l% hangon, maj& that%an (ri$re bm'lt Natalie sejtette, mire gon&ol, &e nem vett t'&omst kr& tekintetrl, $sak +ag#osan rmosol#gott - 0n#leg8 - kiltotta !nn, s a +r+ihoz sim'lt Csak t'&nm, mit eszik Colin az il#en nkn8 - tn&tt Natalie +ltken#en :stoba kr&s ! testket Mi sem termszetesebb annl, hog# a napi szellemi er+eszts 'tn $sbos, &e nem t"l okos szpsgek ol&aln keresi a pihenst Natalie beltta, hog# hiba +og#ott le, hiba $sinltatott &ivatos +riz'rt, sosem vehetn +el a versen#t a +r+i bartnivel >ajnos, nem ren&elkezett azzal a ma$skaszer ke$sessggel s rzki vonzervel, amivel !nn s az el&ei voltak megl&va !hog# melegen (ri$re mosol#gott, az a t'&atalatti vg# vezette, hog# megm'tassa Colinnak, nem az eg#etlen +r+i a vilgon ! +iatalember kb'ltan, tgra n#lt szemmel bm'lt vissza r - 6#akran gon&olom n is, hog# tbbet kellene mozognom, s egszsgesebben kellene tpllkoznom - b"gta !nn, s a szeme ka$ran i&e-o&a villant a kt +r+i kztt - 4e t'laj&onkppen nin$s r szksgem Kersze, aki kvr, s meg akar szaba&'lni a +lsleges kil%it%l, bizon#ra kitart%bb, nem igaz, Natalie8 - ;izon#ra - hel#eselt '&variasan a ln#, s Colinra pillantott 0apintatosabb trsnt nem tallt8 - kr&ezte a tekintete, s a +r+i sszeszortotta az ajkt - Menjnk, &rgm - javasolta !nn-nek, s a n b%lintott ! +pin$r a legjobb asztalhoz vezette ket, &e ezen Natalie $sppet sem $so&lkozott Colin +ellpse ol#an paran$sol% volt, hog# ha belpett eg# tterembe, azonnal krlvettk a pin$rek, s azt sem t'&tk, hog#an jrjanak a ke&vben (rl#es viselke&se korbban Natalie-re is hatott, most azonban $sak bosszantotta (lvgre Colin is 'g#anol#an ember, mint a tbbi, gon&olta 9s ha eg#esek nem a&nk al a lovat, s nem tekintenk "g#, mintha +listen lenne, taln rbre&ne, hog# sem klnb msoknl Nem mintha valaha is ezt lltotta volna, &e az nbizalma s magabiztossga magrt beszlt ! ln# lopva rnzett Colin +eszlt +ig#elemmel hallgatta!nn szavait 5ajon mirl beszlnek8 0aln arr%l, hog# mit +ognak $sinlni va$sora 'tn8 ;izon#ra van mit p%tolni'k, s persze nem $sak a trsalgs tern !z este htralv rszben Natalie tekintete g#akran kalan&ozott a msik asztal +el 4htette !nn viselke&se !z asszon# +eltnen sokszor hajolt elre, bepillantst enge&ve r'hja kivgsba N#ilvnval% volt, hog# moz&'lataival Colin vg#t kvnta +el$sigzni ! ln# megknn#ebblten +els%hajtott, mikor Colink sze&elzk&ni kez&tek ! +r+i ki+el menet nem llt meg az asztal'knl, $sak eg# bi$$entssel ksznt el tlk Natalie-nek nevethetnkje tma&t, amint megpillantotta a +pin$rt, aki "g# kvette Colint, mint kotl%s a $sibjt - ! +nk& ren&kvl j%kp - jeg#ezte meg Claire - <gen, trheten nz ki - mormolta Natalie vllat vonva, s belekort#olt a kvjba - !z a szkesg a +elesge8 - ! +elesge8 Dg#an1 !zt hiszem, Colin a hzassgot valami+le ostoba ke&vtelsnek tartja, amel#nek eg#es embertrsai a szaba&i&ejkben h%&olnak - 9s te is oszto& a vlemn#t8 - sz%lt kzbe (ri$, kvn$sian szemllve Natalie-t ! ln# elpir'lt - 9n igen +ontosnak tartom a hzassgot - +ol#tatta a +r+i elmerengve - 4e inkbb eg#+ajta zleti kap$solatnak rzem, semmint valami+le romantik's rzelmi kt&snek Natalie vitba akart szllni vele, &e a szeme sarkb%l szrevette, hog# Claire +ig#elmezteten megrzza a +ejt, g# inkbb hallgatott Csbb, amikor az tterem eltt a taLijra vrt, (ri$ eg# pillanatra +lrevonta - Nem akarlak "jabb hat vre szem ell tveszteni - s"gta bizalmas mosol# ksretben - >zeretnk megint tallkozni vele& - *en&ben - +elelte Natalie -, &e van eg# +elttelem) el kell +oga&no&, hog# $sak bartok lehetnk - (l+oga&om - b%lintott a +r+i

Natalie mega&ta neki a tele+onszmt, aztn beszllt a ko$siba 5ajon jelentkezik maj&8 0'laj&onkppen nem nag#on r&ekelte (ri$ $sak bon#ol'ltabb tenn az lett, pe&ig nlkle is volt pp elg gon&ja Msnapra Natalie mr el is +ele&kezett (ri$rl 2iba, ha valaki Colin Marshall titkrnje, ms +r+ira mg $sak nem is gon&olhat !mikor reggel pontosan +l kilen$kor belpett az iro&ba, +nke mr az r%asztalnl lt !z inge 'jjt kon#kig +eltrte, a n#akken&jt meglaztotta, s "g# nzett ki, mint aki mr %rk %ta &olgozik - .% reggelt1 - &vzlte Natalie -elakasztotta a kiskabtjt, aztn gpiesen bekap$solta a kv+zt 2atalmas szrke szeme n#'go&tan $sillogott, &e a +ejben ezern#i kr&s kavargott 5ajon hov ment Colin s !nn tegnap jjel8 @e+ek&tek eg#mssal8 Natalie szvbe les +j&alom n#ilallt, az ajkt sszeszortotta 9vek %ta +ig#elte a +nkt, minteg# a szn+alak mgl, s t'&ta, kivel jr, kivel szeretkezik ! +ltken#sg az i&k sorn ml#en belergta magt a lelkbe 2t rkk ez lesz a sorsa8 Me&&ig kell mg a httrbe h"z%&va lnie, me&&ig kell mg a szenve&l# bkl#%jban verg&nie8 ?g# rezte, mintha eg# %risi p%khl%ba gabal#o&ott volna, amel#bl a sajt erejbl nem t'& szaba&'lni Ml#en megvetette magt, amirt nem kpes kiverni a +ejbl a +r+it (zrt beszlt vele sokszor ol# n#ersen, amikor pe&ig +esztelennek s kzn#snek akart tnni - 0essk, a kvja1 - Natalie o&an#"jtotta Colinnak a $sszt - Mi a +ene van a 0on# 2ar&ing-gg#e8 - kiltott +el hevesen a +r+i, amikor a ln# mr el akarta hag#ni a szobt -elemelte a +ejt, s tettl talpig vgigmrte Natalie-t !lan# ig#ekezett rezzenstelen ar$$al trni a vizsgl%&st Colin min&en nt g# nzegetett, ez a termszethez tartozott, s semmit sem jelentett Mgis a rszegez& szemprban Natalie most valami n#'gtalant%t +e&ezett +el - Mr 2ar&ing elhalasztotta a szerz&s megktst, mert nhn# rszletet mg tisztzni akar - +elelte $sen&esen, mert j%l t'&ta, mire kvn$si Colin - Msolatokat krt az e&&igi tervezetekrl, &e ezeket mg nem kl&tk meg neki - Mirt nem8 - (zt Mr 4o'glastl kr&ezze meg - vonta meg a vllt Natalie - G +oglalkozott ezzel az gg#el - 5ag# inkbb nem +oglalkozott - Colin htra&lt, s sszeh"zott szemmel tovbb m'strlgatta a ln#t - Mirt nem intzke&ett, Natalie8 - Mert nem hatalmazott +el r - vlaszolta a ln# hvsen ! +r+i mg jobban meglaztotta a n#akken&jt, s Natalie nhn# mso&per$ig kb'ltan &erme&t az inge kivgsb%l kikan&ikl% stt szrszlakra, aztn g#orsan sszesze&te magt, s hivatalos kpet lttt - Mit sz%lna hozz, ha a jvben maga kapn meg eg#ik-msik "j szerz&st, Natalie8 (lejtl vgig maga intzne min&ent ! kn#esebb, nag# tapintatot ign#l g#ekre gon&olok, mint amil#en pl&'l 0on# 2ar&ing (lvgre nem vehetek min&ent a n#akamba1 +zte hozz kis+i"sn &'r$s kppel - 4e nem m - +'volzta Natalie rtatlan'l - 6"n#ol%&ik8 - Colin szeml&ke a magasba szktt - (zt nem min&en +nk trn el ! ln# zavartan pislogott Csak nem akar kikez&eni velem Colin8 Nem, ez lehetetlen, biztosan kpzel&m, gon&olta vllat vonva, s $s"+on&rosan a +r+ira mosol#gott - Mil#en szeren$se, hog# maga a +nkm - t'rbkolta, lvezve a hel#zet +onksgt - @ehet, hog# nekem kellene +izetnem azrt, hog# il#en elnz embernek &olgozhatom1 - 4e tn#leg, Natalie, mit sz%l az ajnlatomhoz8 (llptetem, s termszetesen a +izetst is +elemelem 2a j% kisln# lesz, taln mg eg# vllalati ko$sit is a ren&elkezsre bo$stok Natalie eg# &arabig k'tat%an vizsglgatta Colin ar$t - >zeretnk eg# nap gon&olkozsi i&t krni - jeg#ezte meg vgl halkan - Dg#an mit kell ezen gon&olko&ni8 - mor&'lt r a +r+i - Msok kt kzzel kapnnak eg# il#en eln#s ajnlaton1 ! ln# $so&lkozva nzett r Nem rtette, mi baja 0aln elkerlte valami a +ig#elmt8 G a vilgon a legtermszetesebb &olognak tartotta a krst, &e a +r+i "g# viselke&ett, mintha valami lehetetlen kvnsggal hozako&ott volna el Colin ingerlten +elpattant, az ablakhoz lpett, s lenzett az 't$ra !ztn megpr&lt, s a karjt ssze+onva a mellkasn, neki&lt az ablakprkn#nak - Csak eg# napot krtem - mot#ogta a ln# bizon#talan'l - Mirt8 (g#e&l nem mer &nteni8 - 0essk8 - .%l hallotta <l#en alkalom $sak eg#szer a&%&ik az letben Nem$sak szakmai szempontb%l, &e an#agilag is j%l jrna - Colin megnevezett eg# sszeget ! ln# leveg 'tn kapko&ott a meglepetstl - Maga mg habozik8 0aln att%l +l, hog# (ri$ nem hel#eseln, ha igent mon&ana8 Natalie $so&lkozva bm'lt r 2irtelen megrtette, mire $loz Colin 2t persze1 (g#tt ltta (ri$kel, s most azt hiszi, hog# az a +r+i, akinek a ke&vrt megvltozott Most mr az is n#ilvnval%, mirt llt el a meglep ajnlattal Nem akarta t elveszteni mint m'nkatrsat, ezrt &nttt "g#, hog# ellpteti, s +elemeli a +izetst, g# aztn biztos lehet benne, hog# min&en mara& a rgiben Natalie kzlni akarta vele, hog# (ri$nek semmi kze a krshez, &e aztn meggon&olta magt - Dg#an mirt ne hel#eseln8 - kr&ezte n#'go&tan Colin ar$a elsttlt a jelek szerint nem volt n#re ez a vlasz !z elm"lt t vben megszokta, hog# a titkrnjnek nin$sen senkije, hog# brmikor hajlan&% t"l%rzni, s ha "g# kvnja, jjel-nappal a ren&elkezsre ll Natalie-t vgl i&egesteni kez&te +nke hallgatsa, s +els%hajtott - Nzze, ha ez enn#ire +ontos magnak, ren&ben, el+oga&om az ajnlatt ! +r+i szeme &ia&almasan megvillant - ! szeml#zeti osztl# maj& elkszti az "j m'nkaszerz&st - .%, ma &l'tn bek'kkantok hozzj'k - grte meg a ln# Colin ol#kor ol#an tltsz% volt, mint eg# kis+i" Most, hog5 elrte, amit akart, elge&etten visszalt az r%asztalhoz, &e ahel#ett hog# az eltte +ekv &osszira +or&totta volna a +ig#elmt, mern a ln#ra bm'lt Natalie vgl elvrs&tt knjban

- 5isszamehetek az iro&mba8 - kr&ezte - *engeteg elintznival% vr rm ! +r+i elenge&te a +le mellett a megjeg#zst - >z%val igazam volt (ri$ a bartja Natalie trelmetlen pillantst vetett r, s azt +ontolgatta, vajon megmon&ja-e neki, hog# jobb &olga is van, mint a nem ltez bartjr%l $sevegni, &e vgl is be+ogta a szjt Nem akart sszeveszni a +r+ival Colin val%sznleg sajt nz r&ekbl a&ta neki az "j m'nkt, m bolon& lett volna, ha hag#ja ki$s"szni a kezbl ezt a $so&latos lehetsget1 - Magnak min&ig igaza van, nem8 - vlaszolta vgl ki+ejezstelen ar$$al, s tnteten az %rjra nzett - (z meg mit jelentsen8 ! bartja, vag# sem8 - !zt hiszem, ez eg#e&l rm tartozik-+elelte Natalie hvsen, br eg#re inkbb nehezre esett vissza+ognia az in&'latait ! lba mr sajgott, szeretett volna visszalni az asztalhoz, &e nem akarta mg jobban megharagtani Colint, akinek a szemben +benjr% vtsgnek szmtott, ha valaki az enge&l#e nlkl tvozott az iro&jb%l - (ri$ szrn#en s%tlan alak lehet1 - jeg#ezte meg Colin alattomos pillantssal - 6on&olja8 - mormolta kimrten Natalie, s a keze klbe szor'lt <gaz, (ri$ semmit sem jelentett neki, &e mgis bosszantotta, hog# Colin il#en megvet hangon beszl r%la - !zrt nem kell megsrt&ni - mon&ta a +r+i eg#ke&ven, mire a ln# mg jobban &hbe g'r'lt - (z $sak eg# szrevtel volt - Nem srt&tem meg- haz'&ta Natalie, s eg#ltaln nem rtette, mirt bntjk ann#ira Colin szavai ! +r+i rvig#orgott - >osem gon&oltam volna, hog# (ri$ az esete <gaz, nag#on megbzhat%nak ltszik, s a legtbb n, ki t'&ja, mirt, betegesen s%vrog a biztonsg 'tn Natalie haragos pillantst lvellt +el Colin +el akarta ingerelni, s ez sikerlt is neki 4e mirt hag#ja min&ig, hog# kihozza a so&rb%l8 - ;ennem nin$s semmi+le beteges s%vrgs - kzlte n#ersen - -lsleges ltalnostania - 2m !kkor maga az a bizon#os kivtel, aki ersti a szabl#t - ka$sintott r a +r+i - 5ag# maga nem ismeri ol#an j%l a nket, mint hiszi - vgott vissza a ln#, meglep g#orsan visszan#erve a hi&egvrt - 4e nem, az lehetetlen, hiszen a nag# Colin Marshall sohasem tve&het1 ! +r+i +elnevetett "g# ltszik, tetszett neki a talpraesett vlasz Natalie-nek is mosol#oghatnkja tma&t, &e sikerlt 'ralko&nia magn (g#bknt nem haz'&ott, $sak'g#an nem vg#ott biztonsgra 2iszen ahel#ett, hog# beleszeretett volna eg# ren&es +r+iba, aki mellett n#'go&t lete lehetne, arra +e$srelte az i+j"sgt, hog# a +nke 'tn epeke&ett ! +r+i a tele+onrt n#"lt, s Natalie t'&ta, hog# a gon&olatai mr $sak a m'nkn jrnak az imnti kis kzjtkot - amel# t "g# +elkavarta - teljesen el+elejtette - >zksge van segtsgre8 - kr&ezte Colin sz%rakozottan, ahog# +elemelte a kag#l%t - Nem hiszem - +elelte a ln# sszern$olva a homlokt - 2a mega&ja azoknak a listjt, akikkel mostant%l +ogva nekem kell +oglalkoznom, mg ma &l'tn tnzem az an#ag'kat 2a valamit nem rtek, maj& sz%lok !zt eg#bknt nem bnnm, ha elmon&an, mire kell vig#znom az eg#es g#+elekkel kap$solatban Colin bi$$entett - Ma este sort kerthetnk r - &rmgte tr$szs kzben,,- -elttelezem, most mr nin$s ki+ogsa a t"l%rzs ellen8 - >osem volt - &nn#gte a ln# - *emek - Colin a kezvel be+ogta a kag#l%t - !kkor pontosan htre leg#en nlam :@ear# kszt maj& valami harapnival%t Ms sem hin#zott1 - gon&olta rmlten Natalie 2t ezt rti a +r+i t"l%rzson8 5a$sorzzon a laksn, ahol rajt'k kvl $sak az reg, nag#othall% inas tart%zko&ik, aki mihel#t lehet, visszavon'l a szobjba tvt nzni8 <gaz, tbbszr jrt mr Colinnl, amikor a +r+i m'nkava$sort a&ott - il#enkor vezette a jeg#zkn#vet, s tbb-kevsb a hziasszon# tisztt is elltta 3m min&ig kn#elmetlenl rezte magt, annak ellenre, hog# sosem voltak eg#e&l - 4e ht - kez&ett volna tiltakozni, m Colin ekkor mr javban tele+onlt, s eg# trelmetlen kzmoz&'lattal a &olgra kl&te @egkzelebb akkor n#lt alkalma "jra megpen&teni ezt a tmt, amikor a +r+i mr haza+el in&'lt @e akarta mon&ani a tallkoz%t, &e Colin nem +oga&ott el semmi+le ki+ogst - 2rom akta "g#is nlam van - mag#arzta - Mghozz a hrom leg+ontosabb an#ag - >zeme g#anakv%an sszeszklt - Dg#e nem azt szeretn virgn#elven az rtsemre a&ni, hog# nin$s ke&ve t"l%rzni8 Mert azt, gon&olom, mon&anom sem kell, hog# ezent"l sokkal tbb m'nkja lesz, mint amenn#i e&&ig volt1 2a azt hiszi, lelphet, mihel#t vge a m'nkai&nek, ht tve&1 - 0'&om, t'&om, t'&om1 - ismtelte ingerlten Natalie, s bossz"san +ig#elte, ahog# +nke az ajt%hoz lp - !kkor min&en ren&ben, igaz8 - nzett vissza a kszbrl Colin - <gen - haz'&ta a ln#, s +els%hajtott :tthon g#orsan meg+r&tt <g#ekeznie kellett, ha a megbeszlt i&re ott akart lenni a +r+inl 9pp kimszott a k&b%l, amikor meg$srrent a tele+on !zt remlte, Colin az, s el akarja halasztani a tallkoz%t, &e nem volt szeren$sje, (ri$ hvta !mikor mega&ta neki a tele+onszmt, nem is szmtott r, hog# il#en hamar jelentkezni +og (ri$ hosszas +e$segsbe +ogott, kzben Natalie a vllval a +lhez szortotta a hallgat%t, s nag# keservesen sikerlt megtrlkznie s beleb"jnia eg# +armerba meg eg# vkon#, ell gombolhat% pam'tp%l%ba 5gl kn#telen volt +lbeszaktani a +r+it >ejtette, hog# (ri$ ran&ev"t +og krni tle - elvgre eg#ltaln nem viselke&ett vele vissza'tast%an -, m amikor a +r+i $sak'g#an kibkte, hog# szeretn a hten valamel#ik nap elvinni sznhzba, aztn pe&ig va$sorzni, mgis habozott 5ajon menn#ire bzhatok meg benne8 - tprengett !zt lltotta, nem vg#ik rzelmi kap$solatra, s meggrte, hog# bartok mara&nak, &e mi lesz, ha meggon&olja magt8 (kkor lelki szemei eltt megjelent Colin vonz%, +r+ias ar$a, maga eltt ltta az 'tna epeke& nket, s hirtelen elhatrozssal el+oga&ta (ri$ meghvst - 4e korn kell in&'ln'nk - kzlte a +r+i - Mi lenne, ha rte& mennk a m'nkahel#e&re, mon&j'k hatra8 - .%, g#ere1 - eg#ezett bele a ln#, aztn elksznt, s letette a kag#l%t :kosan &ntttem, nem +og rtani, ha eg# ki$sit kimoz&'lok itthonr%l, hajtogatta magban Cilpett az 't$ra, s leintett eg# taLit

!zeltt eg#ltaln nem jrt sz%rakozni a m'nkjn kvl semmi nem r&ekelte, s most - ellptets i&e vag# o&a - semmi esetre sem akart visszaesni ebbe a rgi hibjba *a&s'l Colin "g#is azt hiszi, hog# (ri$ a bartja, teht mg $sak mag#arzko&nia sem kell, ha maj& betoppan az iro&ba ! taLi lassan hala&t elre az esti $s"$s+orgalomban <&kzben megere&t az es, a vz$seppek lmost%an kopogtak a ko$sitetn s az ablakvegen Natalie gon&olatai elkalan&oztak Mil#en szp lenne "jra vi&ken lni, ott, ahol kevs az a't%, tiszta a leveg, nin$s ms, $sak a vgtelen, szaba& tr Natalie +al'n ntt +el, s mg most is s%vrgott a vi&ki n#'galom s bke 'tn 5alahn#szor megltogatta >elina nvrt kzp-angliai, bbjos kisvrosi $sal&i hzban, +eltma&t benne a vg#, hog# +ela&ja e&&igi lett, s min&ent otthag#jon, mg Colint is 5alami isten hta mgtti hel#en szeretett volna letelepe&ni, nellt% gaz&lko&st +ol#tatni m termszetesen errl sz% sem lehetett - (g# ht 'tn belep'szt'lnl az 'nalomba - intette il#enkor a nvre - @on&on a vre&ben van lassan kell leszokno& r%la1 (lszr brelj lakst *i$hmon&ban, aztn Ein&sorban, s vgl jhet a +al'si kon#hakert1 Colin azonban sosem +og vi&kre kltzni, gon&olta Natalie, mrpe&ig a +r+i nlkl nem t'&ta elkpzelni az lett 2t mr megint itt tartok8 - szi&ta magt Mintha el sem hatroztam volna, hog# kiverem a +ejembl ezeket az lmokat F -(.(/(0 Mikor a taLi megllt Colin hza eltt, az es mr "g# szaka&t, mintha &zsb%l ntttk volna ! ln# a tskjt +eje +l tartva +'tott a kap'ig, &e mg g# is brig zott :@ear# n#itott ajt%t, s Natalie szinte beesett a hallba - 7mlik az es - menteget&ztt - *emlem, semmit nem piszkolok ssze1 - (sik8 - kr&ezte az inas, s +ej$s%vlva lesegtette a kabtjt Ma este n#ilvn nem hor&ja a hall%kszlkt, gon&olta Natalie, s a szja sarka megrn&'lt >okan nem rtettk, Colin mirt ragaszko&ik az reghez, &e Natalie t'&ta, hog# a +nke ol#kor meglepen elnz :@ear# hossz" vek %ta a $sal&ja szolglatban llt, s amikor Colin szlei nhn# ve 4l--ran$iaorszgba kltztek, a +r+i megrklte tlk az inast - Mr Colin a nappaliban vrja - morogta :@ear#, s elreballagott - Min&ig $sak a m'nka1 (zek a mai +iatalok min&ent t"lzsba visznek1 Natalie nem vlaszolt, az reg "g#sem hallotta volna, $sak vllat vont, s kvette !z ember t'laj&onkppen azt vrta volna, hog# eg# Colinhoz hasonl% sikeres zletember ri&eg, mo&ern +m- s brb"torok kztt l, ezrt a p'ha, szrkszl& szn#egpa&l%, a +alakon l%g% rtkes +estmn#ek, a $so&latos rgisgek "jra s "jra elbvltk a ln#t :@ear# beksrte a nappaliba, aztn a siketek emelt hangjn kzlte, hog# +l%ra m"lva tlalja a va$sort @eg#enek pontosak, tette mg hozz, mert hamarosan kez&&ik a krimi a tvben - ! pokolba1 - szitkoz%&ott Colin, mihel#t az inas tvozott - Csak t'&nm, mirt tartom ezt a zsmbes vnembert8 ! brszekrn#hez lpett, kevert magnak eg# gin-tonikot, Natalie-nek pe&ig eg# naran$sleves vo&kt - Megszaka&na a szve, ha meg kellene vlnia tle - mormolta a ln#, s belekort#olt az italba - 0eljesen bolon& vag#ok - &rmgte Colin - *g a szleim 'tn kellett volna t kl&enem -ran$iaorszgba ! &osszik a kan&all% eltti mrvn#lapos kisasztalon hevertek Natalie +elvette az eg#iket, s belelapozott Minl elbb a trg#ra trnk, annl elbb mehetek haza, gon&olta 9pp kr&ezni akart valamit az eg#ik szmlval kap$solatban, amikor az ajt% +ell neszt hallott ! kszbn ott llt !nn, meztlb, kibontott hajjal zl& ma$skaszeme ellensgesen villogott - Most mr rtem, mirt nem rsz r velem va$sorzni - vetette o&a a +r+inak jeges hangon, maj& a kanaphoz stlt, s beleb"jt a $ipjbe - 5ag# taln elhatrozta&, hog# +el$serlsz Miss *obinsszal8 - san&tott Natalie-re - 2a g# lenne, igen$sak megvltozott az zlse& - 4olgoz'nk, !nn nem mintha mag#arzattal tartoznk neke& >z%val h"z& be szpen a karmai&at, kis$i$a, s viselke&j "g#, ahog# eg# j% kisln#hoz illik1 - mon&ta 'nott kppel a +r+i - ! taLi& brmel#ik per$ben megrkezhet - ! sajt titkrn&&el1 (z ol#an %s&i &olog1 - +an#algott a n Natalie len#elte a n#elvre kvnkoz% $sps szavakat - Nem vag#ok Mr Marshall szeretje, ha erre $loz - kzlte mereven - 5al%ban a m'nka hozott i&e, &e ha kvnjk, azonnal tvozom Mghozz bol&ogan ! tskjrt n#"lt, Colin azonban r+rme&t - Mara&jon1 !nn lesz az, aki tvozik - ?g# vrtam ezt az estt - n#a+ogta a n !jka remegett a +elin&'lst%l, s Natalie ebben a pillanatban komol#an sajnlta Colin vllat vont - (ls a ktelessg, aztn jhet a sz%rakozs !nn az ajkba harapott, &hs pillantst vetett Natalie-re, maj& bizon#talan'l Colinra mosol#gott - 4rgm, a hl%szobban +elejtettem a tskmat, lehozn&8 ! +r+i trelmetlenl $settintett, &e kiment Mihel#t eltnt, a n Natalie-hez +or&'lt, &e most mr ri&eg volt, s kimrt - >ejthettem volna1 - sziszegte - !zrt, mert eg# ki$sit trhetbben nz ki, azt hiszi, le$saphatja a kezemrl ezt a pasast8 2a ebben mesterke&ik, nag# megrzk%&tatsban lesz rsze1 - Mit beszl8 - hebegte Natalie !nn elin&'lt +elje, mire a ln# g#orsan htralpett <gaz, nem hitte, hog# a msik n meg mern tni, &e !nn ol#an +en#egeten mregette - Ne a&ja az rtatlant1 - prszklte a n, mi'tn az ajt%ra san&tva megg#z&tt r%la, hog# Colin mg nem trt vissza ?g# ltszik, akr$sak Natalie, is t'&ta, hog# a +r+it menn#ire &hten ez a jelenet <gen, Colinnak aligha lenne az n#re, hog# k ketten g# perleke&nek itt a nappalija kzepn, mint kt halasko+a - 0ve& - mon&ta hvsen a ln#, mert nem akarta mg jobban elmrgesteni a hel#zetet - Nem ll szn&komban le$sapni a kezrl ezt a pasast

!rra gon&olt, mit sz%lna Colin, ha hallan, hog# !nn a pasasnak nevezi, s ettl kis hjn +elnevetett ! +r+inak val%sznleg nem tetszene, hog# a bartnje a t'laj&onnak tekinti Colin eg#etlen n mellett sem akarta elktelezni magt, gr$ssen ragaszko&ott a szaba&sghoz - 9r&ekes vletlen, nem8 2irtelen megvltozik, s mris Colin laksn tallja magt1 2t teljesen hl#nek nz8 - 0n#leg a m'nka miatt vag#ok itt - ig#ekezett megn#'gtatni az izgatott nt Natalie - Mit gon&ol, mi ez itt8 - m'tatott az aktak'pa$ra - Nhn# &osszi 9s ez mit bizon#t8 N#ilvn szksge volt valami rg#re, hog# bellthasson i&e Natalie-nek kez&ett el+og#ni a trelme - 2igg#e el, engem nem r&ekel Colin Marshall1 - Nem8 - !nn szeme sszeszklt - 2az'&ik1 !kkor is r&ekelte, amikor kvr, szemveges kis ma&rijeszt volt, s most sem ms a hel#zet1 Dg#an kit akar tejteni8 Cnos $sn& tma&t Natalie el+or&'lt, remeg kzzel +elemelt eg# &osszit, eg# &arabig mern lebm'lt r, maj& visszaejtette az asztalra Comol#an beszlt !nn, vag# $sak vaktban sz'rklt8 Dt%bbi esetben meglep g#essggel $lba tallt, az szmra azonban mg min&ig ez lenne a jobbik vltozat Mert ha !nn, aki $sak nhn#szor ltta t, szrevette, hog#an rez a +nke irnt, akkor val%sznleg Colin is rg%ta tisztban van az rzelmeivel Natalie-nek erre a gon&olatra elszor'lt a szve, ennek ellenre sikerlt megriznie a n#'galmt - Maga megrlt1 ! +ltken#sg elvette az eszt, &e szeren$sre nekem nem kell itt mara&nom s vgighallgatnom a nevetsges v&asko&sait1 -jelentette ki Kersze, j%l t'&ta, hog# nem mehet el, azt 'g#anis semmi esetre sem akarta, hog# !nn azt higg#e, sikerlt meg+'tamtania llt%lagos vetl#trst *a&s'l ha elmeneklne, azzal g#akorlatilag beismern, hog# a n j%l tlte meg a hel#zetet (kkor $sngettek, s nhn# mso&per$$el ksbb hallottk, ahog# Colin a hallban a taLiso+rrel beszl - -ig#elmeztetem-+en#egette meg !nn a ln#t -, hag#ja bkn Colint1 !zt nem tilthatom meg, hog# a tvolb%l im&ja, &e sose +elejtse el, hog# az en#m1 - 9s ezt vajon Colin is t'&ja8 - kr&ezte Natalie g"n#osan !nn elszr elvrs&tt, aztn elspa&t &hben - !zt hiszi, nag#on ravasz, mi8 - sziszegte - 4e ha megpr%bl kznk llni, megemlegeti1 !kkor maj& ki&erl, mel#iknk az okosabb1 Colin lpett be a szobba, s tn&ve vizsglgatta a kt nt !nn azonnal elmosol#o&ott, s Natalie is ig#ekezett &ers kpet vgni, br ez meglehetsen nehezre esett - 7rlk, hog# alkalm'nk n#lt eg# ki$sit el$sevegni, Natalie - +'volzta !nn, s o&alibegett a +r+ihoz - 9n is - mormolta a ln# Noha ar$izma sem rez&lt, a szeme elhoml#os'lt a knn#ektl, amikor a n tlelte Colint, s hosszan, szenve&l#esen meg$s%kolta Dg#an mit akar elrni8 - mrgel&tt magban 0aln azt remli, hog# +ltken#sgemben maj& jelenetet ren&ezek8 5ag# $sak meg akarja m'tatni, mel#ikk van birtokon bell8 (kkor az ajt%ban megjelent :@ear# - <tt a taLi - rikkantotta ingerlten - (lg az en#elgsbl1 Natalie nkntelenl elmosol#o&ott :@ear#r sok min&ent lehetett mon&ani, $sak azt nem, hog# tapintatos Mikzben az reg kit'szkolta !nnt, o&akiltotta Colinnak, hog# t per$ m"lva ksz a va$sora ! +r+i bnatosan meg$s%vlta a +ejt, s zsebre &'gott kzzel o&astlt Nataliehez ! ln# tekintete a hajra siklott, mel#et !nn a szenve&l#es b"$s"$s%k hevben sszek%$olt, s az ajka megvet mosol#ra grblt - 2a sejtem, hog# ez lesz a vge, el sem jvk1 >ajnlom, ha elrontottam a m'latsgt - tette hozz bartsgtalan'l, a +r+i eltt az eb&l +el lpke&ve - ! m'latsgomat8 - ismtelte Colin - (z "g# hangzik, mintha az g#ban lepett volna meg !nn-nel - ;iztos vag#ok benne, hog# ha pr per$$el korbban rkezem, g# is trtnt volna 5ag# a bartnje min&ig meztlb jr, ha itt van8 kr&ezte epsen Natalie .z's Mria1 - gon&olta ksbb, "g# viselke&em, mint eg# +ltken# +elesg Ke&ig belehalnk, ha Colin rjnne, hog# nem kzmbs nekem1 6#orsan krlnzett az eb&lben, eg# elismer megjeg#zst tve a beren&ezsre, a +r+i azonban nem hag#ta, hog# elterelje a +ig#elmt - !zrt jr meztlb - vlaszolta hvsen -, mert azok a rettenetes magas sark" $ipk +eltrik a lbt Maga legalbb nem tipeg az iro&ban tizenkt $entis sarkakon, $sak mert azt hiszi, hog# "g# szeLisebb1 ! klseje 'g#an megvltozott, &e rmmel ltom, hog# a j%zan eszt nem vesztette el !sztalhoz ltek, s :@ear# +elszolglta az els +ogst) avok&%t e$etes-olajos mrtsban ! leghtkznapibb tmkr%l $sevegtek, a lon&oni sznhzak msorr%l, +ilmbem'tat%kr%l, kln+le telekrl !ztn a +r+i vratlan'l megjeg#ezte) - 0n#leg meglep&tem, amikor meglttam abban a svj$i tteremben 6#akran jr o&a8 - Nem, akkor voltam ott elszr - vlaszolta a ln# - !z viszont mg jobban meglepett, hog# nem kettesben va$sorzott a bartjval - mormolta a +r+i - (z meg hog# lehet8 Natalie rosszke&ven mere&t r Colin g#akran +aggatta a magnletrl, mert t'&ta, hog# ez menn#ire bosszantja t 5al%sznleg j%t m'latott magban, ha elkpzelte, amint mara&i ltzk&s, tart%zko&% titkrnje valamel#ik &iszk%ban ttn$olja az jszakt &e i&kzben megvltozott a hel#zet Colin termszetesen most mg kvn$sibb lett a kivir'l% Natalie magnletre Nem mintha komol#an r&ekelte volna, hog# mit $sinl Nem, szmra min&ez $sak jtk volt, s a ln# elhatrozta, nem hag#ja, hog# a +r+i az rovsra sz%rakozzon 9pp ezrt elenge&te a +le mellett a kr&st, s az evsnek szentelte +ig#elmt - 2t ez isteni volt1 - s%hajtott +el, amikor az 'tols% +alat avok&%t is len#elte - <steni - ismtelte a +r+i g"n#osan - Nem is t'&ja, mil#en szeren$ss, hog# il#en szak$sa van, mint :@ear# ! legtbb agglegn# vag# tteremben eszik, vag# kszteleken l - !z izgalmas s elbvl (ri$ is8 - kr&ezte Colin pimasz vig#orral, s Natalie azonnal &hbe g'r'lt

@ehet, hog# (ri$ nem tkletes, &e megbzhat% s ren&es +i", aki nem r&emli meg, hog# ez a lehetetlen alak kig"n#olja1 :@ear# kzben sszesze&te a tlakat, s mr hozta is a kvetkez +ogst) brn#bor&aszeleteket m'strmrtssal, "jkr'mplival s zl&bors%val Mi'tn az inas tvozott, Colin vgre hajlan&% volt a ln#ra vr% "j +ela&atokr%l beszlni, s Natalie +eszltsge lassan en#hlni kez&ett Dg#an +elkszlt azokb%l a $gekbl, amel#ekkel ezent"l neki kell +oglalkoznia, Colint%l azonban most sok eg#b apr%sgot is megt'&ott, ami +ontos lehet a m'nkjban ! +r+i persze szeml#esen ismerte a $gek igazgat%it, s a r%l'k meslt trtneteivel nemeg#szer megnevettette a ln#t !zt hiszem, ez a titka, gon&olta hirtelen Natalie Colin min&en nvel el t'&ja hitetni, hog# szmra a leg+ontosabb a vilgon, mg akkor is, ha az illet val%jban $sak eg# jelentktelen beosztott Natalie nem $so&lta, hog# !nn "g# ragaszko&ik a +r+ihoz !z a n a jelek szerint mg nem ismerte +el, hog# Colint nem lehet $sak "g# meg+ogni (g# nap persze maj& is meghzaso&ik, &e $sak akkor, ha "g# rzi, eljtt az i&eje s val%sznleg ol#an nre esik maj& a vlasztsa, aki +orms testen kvl eg#b kpessgekkel is ren&elkezik 4e ht mikor hallgatott a szv az szre8 Natalie j%zan teremtsnek tartotta magt, mgis kptelen volt megaka&l#ozni, hog# az rverse +elg#ors'ljon, valahn#szor megltta Colint !nn pe&ig igazn nem tnt valami szkombjnnak ;r ki t'&ja 8 Mi'tn a karamellkrmen is t"l voltak, a ln# elge&etten htra&lt - ! legszvesebben most rgtn le+ek&nk - bkte ki meggon&olatlan'l Colin +elh"zta a szeml&kt, mire Natalie g#orsan lesttte a szemt - ! kvt maj& a nappaliban issz'k meg - mormolta a +r+i Cajn'l vig#orgott, "g# ltszik, tetszett neki, hog# sikerlt zavarba hoznia a ln#t - Czben t+'tj'k a &osszikat, az'tn hazamehet s le+ekhet - 0ekintete eg#szerre volt kihv% s rtatlan, &e Natalie nem vett r%la t'&omst *itkn ivott, mert az alkohol g#orsan a +ejbe szllt, most viszont a va$sora eltt +elhajtott naran$sos vo&kn kvl tbb pohr bort is el+og#asztott Nem $so&a ht, hog# maj& leraga&t a szeme, s min&en akaraterejt ssze kellett sze&nie, hog# +ig#elni t'&jon Colin mag#arzatra Mikor a +r+i ssze$s'kta az 'tols% &osszit is, s kijelentette, hog# mra vgeztek, Natalie megknn#ebblten +elllegzett, &e ahel#ett hog# +elpattant volna, mosol#ogva htra&lt, s belekort#olt a kvjba - (g#bknt mg min&ig nem vlaszolt a kr&semre - mon&ta hirtelen Colin >zeme lassan vgigvn&orolt a ln# testn, maj& megllapo&ott +inom vons" ar$n - Mel#ikre8 - Natalie halkan k'n$ogott, s eg# pillanatra beh'n#ta a szemt ! +ejt $so&latosan knn#nek rezte 6on&olkozni most t"l kimert lett volna szmra, llan&%an rsen lenni pe&ig mg kimertbb - !rra, hog# mirt nem kettesben va$sorztak a bartjval 0aln ez ma mr nem &ivat8 Nem akartak &es semmisgeket s'ttogni eg#ms +lbe8 - Colin is belekort#olt a kvjba, s $sszje karimja +ltt a ln#ra san&tott 5ig#zz1 - +ig#elmeztette Natalie-t eg# bels hang ! kr&s elg rtatlannak tnt, mg ha eg# ki$sit tolako&%nak hatott is, &e a leveg hirtelen meglelt +eszltsggel ! ln# ezt homl#osan rzkelte, m arra mr nem +'totta az erejbl, hog# teg#en valamit ellene - Maga taln ezt $sinlja, amikor kettesben van !nn-nel8 - szala&t ki a szjn - Nem, az il#esmibl n mr kinttem - Mil#en kr1 - Mirt8 0e j% g1 2a g# +ol#tatom, a vgn mg azt hiszi, hog# ki akarok kez&eni vele, pe&ig n eg#ltaln nem rtek az e++le jtkokhoz1 villant t Natalie ag#n Kislogva kieg#enese&ett, &e a +eje $sak nem tiszt'lt ki, st tovbbra is rettent btornak s szokatlan'l +elszaba&'ltnak rezte magt - 2a nem t'&ja, akkor szintn sajnlom magt - vlaszolta ajkt lebigg#esztve (lvgre ahhoz, hog# eg# kap$solat j% leg#en, a szeLnl tbbre van szksg1 - Csak'g#an8 - mere&t r a +r+i meglepetten, aztn "g# tett, mintha +ontol%ra venn a szavait - Most, hog# emlti, eszembe j'tott, hog# volt i&, amikor teljesen osztottam a vlemn#t1 - kzlte vgl vontatottan - <gen8 Mikor8 - 0izent ves koromban ! ln#t @a'rnak hvtk, s n mesebeli tn&rnek lttam !zt hiszem, ezt nevezik kamaszszerelemnek - Mi trtnt aztn8 - @a'rval8 3tiratkozott eg# msik iskolba, s ezzel rkre eltnt az letembl Mostanra mr val%sznleg +rjhez ment, s van eg# raks g#ereke !mi pe&ig a szerelmet illeti, manapsg inkbb a tapasztalatomra, semmint az rzseimre hag#atkozom - Colin hangja knn#e& volt, &e kesersg $sen&lt ki belle Megint teletlttte a $sszjt, s tn&ve hozz+zte) - *jttem, hog# minl tbb pnze van az embernek, annl jobban szeretik a nk - >ajnlom, hog# a tapasztalatai il#en kibrn&'ltt tettk - Natalie nem akarta elhinni, hog# ezt val%ban mon&ta a szavak sztnsen trtek +el belle - !hog# magt hallgatom, "g# rzem, mintha legalbbis szzves lennk panaszko&ott Colin, &e a szja sarkban mr megint mosol# b'jklt - (z nag#on kij%zant% - +ol#tatta - 4e most maga kvetkezik, Natalie1 :ssza meg velem a titkait, elvgre bizalomrt $serbe bizalom jr1 >okat t'&ok magr%l, taln tbbet, mint brmel#ik nrl, &e azt azrt nem lltom, hog# n#itott kn#v lenne elttem az lete Kl&'l r&ekelne, hog# volt-e valaha is szerelmes8 Natalie rezte, hog# elpir'l 5ajon mit sz%lna Colin, ha bevallan neki, hog# most is remn#telenl szerelmes, mghozz ppen bel8 Cinevetn8 5ag# sajnln8 Colin azt mon&ta, sokat t'& r%la, s is j%l ismerte a +r+it, &e $sak mint a +nkt, nem pe&ig mint magnembert - 0ermszetesen voltam - mormolta vgl, el+or&tva a tekintett - <gaz, remn#telenl 2iba, ha eg# ln# nem "g# nz ki, mint eg# szpsgkirl#n - !z igazi szpsg szeml#isg kr&se - vgott a szavba Colin - (zrt vlaszt min&ig tkletes alak" bartnket8 - kr&ezte kihv%an Natalie, mire a +r+i +rksz pillantst vetett r - Ne azonostsa a szpsget a testi tkletessggel - +elelte lg#an - Maga pl&'l egszen klnleges +ajta szpsg, s min&ig is az volt Natalie megint elpir'lt, s bizon#talan'l +elllt

,R

- Most mr tn#leg mennem kell - >zerette volna kzlni a +r+ival, hog# nem ol#an b'ta, hog# elhigg#e a b%kjait, &e att%l +lt, kptelen lenne meg+ogalmazni eg# ssze+gg mon&atot - Mris8 - vonta +el Colin a szeml&kt - Nem kr mg eg# italt8 <gazn lveztem ezt a beszlgetst - Nem, ksznm, nem akarok tbbet inni - vgta r g#orsan a ln# - >z%lna :@ear#nek, hog# hvjon eg# taLit8 Colin azonnal teljestette a krst Mikzben a ko$sira vrtak, kon#akot tlttt a poharba, s +elhajtotta - Nos, nem gon&olta meg magt8 - kr&ezte az veg +el intve - Nem !zt akarom, hog# holnap tiszta leg#en a +ejem - Mr megint a tkletes titkrn szerept jtssza - morogta Colin :&alpett a ln#hoz, s ahog# +lje torn#os'lt, Natalie "g# rezte, nem kap levegt /avartan a +r+ira mosol#gott, s mikor a tekintetk tallkozott, a htn bizsergs +'tott vgig Colin ol#an magas, izmos volt, s ol#an tkozott'l j%kp1 Mieltt el+or&thatta volna a +ejt, a +r+i elrehajolt, s lg#an szjon $s%kolta 9letben elszr !zaz nem, vrj'nk $sak1 Car$son#kor t is tlelte s meg$s%kolta, akr$sak a tbbi ni alkalmazottjt 4e nem g# Noha ez"ttal is $sak +'t%lag rintette meg ajkval az ajkt, ez a $s%k mgsem hatott szeml#telennek, inkbb nag#on is g#eng& s bizalmas volt !ztn a +r+i elh"z%&ott tle, s +rkszn lenzett r, Natalie pe&ig ktsgbeesssel veg#es haraggal llaptotta meg, hog# egsz testben remeg ?g# viselke&em, mint eg# s'ta &ikln#, akit mg sosem $s%koltak meg, gon&olta mrgesen <gaz, ami igaz, e tren kevs tapasztalata volt, s ami%ta Colint megismerte, eg#ltaln nem szerzett "jabbakat Mintha t'&at alatt vek %ta $sak erre a $s%kra vrt volna, amel# viszont Colinnak semmit sem jelenthetett Nmn a +r+ira bm'lt Colin ekkor ismt +lje hajolt, s a $s%kja ez"ttal kvetel&zbb s +orr%bb volt 3tlelte a ln#t, s szorosan maghoz szortotta, hog# Natalie rezze, menn#ire kvnja ! ln# kjesen +els%hajtott, ahog# a +r+i 'jjai a hajba t"rtak Nem tallt r szavakat, hog# lerja a benne tombol% rzseket ?g# szomjazott Colin simogatsra, mint sivatagi vn&or az ozis vizre (kkor megsz%lalt a $seng, jelezve, hog# megrkezett a taLi, s a ln# visszazkkent a val%sgba 6#orsan kibontakozott Colin karjb%l, s vett nhn# ml# llegzetet ! haragt%l s a megalztatst%l knn#ek szktek a szembe, s szaporn pislogott, hog# vissza+ojtsa ket Mr ms sem hin#ozna, mint hog# srva +aka&jon azok 'tn, hog# bolon&ot $sinlt magb%l - <tt a taLim - rebegte - Cl&je el - paran$solta a +r+i Natalie &bbenten mere&t r - Megrlt, Colin8 - Nem,n - Mennem kell - szaktotta +lbe a ln# - Csre jr :&aa&ja a &osszikat, vag# 8 - Nem Maj& holnap beviszem ket az iro&ba - &rmgte a +r+i, ahog# kvette az el$sarnokba :@ear# az ajt%ban llt, s stten bm'lt rj'k N#ilvn bosszantotta, hog# nem nzheti n#'go&tan a krimit - 5iszontltsra-ksznt el '&variasan Natalie <&kzben visszan#erte a hi&egvrt <n&'lni akart, &e Colin megraga&ta a kn#kt, s visszatartotta - 0'&om, hog# "g# akar tenni, mintha az elbb semmi klns nem trtnt volna - mon&ta ki+ejezstelen ar$$al -, &e szerintem alaposan t kellene gon&olnia a kap$solatt (ri$kel 2a n kpes vag#ok g# +elizgatni, valami nin$s ren&ben kettjk kztt 0n#leg ol#an sokat jelent magnak az a +i"8 - kr&ezte, s hirtelen elvrs&tt Natalie kn#szertette magt, hog# a szembe nzzen - <gen - vlaszolta hatrozottan - 9s ki kell brn&tanom) br kellemesnek talltam a $s%kjt, s az elbb eg# pillanatra elraga&ott a hv, min&ennek semmi kze a maga szeml#hez - *vi& sznet 'tn bo$snatkr mosoll#al hozztette) - 0'&ja, nem brom az alkoholt, mr nhn# pohr bort%l is be$spek - /avartan +elka$agott Mssal is 'g#ang# viselke&tem volna Natalie nem szeretett +llenteni, &e most a bszkesge, st az emberi mlt%sga volt a tt, s "g# vlte, nhn# rtatlan haz'gsgrt senki nem tlheti el - 5al%ban8 - kr&ezte Colin lesen - 2a beleeg#ezik, azrt n tennk mg eg# ksrletet, s akkor maj& ki&erl, hog# igazat mon&ott-e az n &rga, o&aa&% kis titkrnm1 Natalie szve va&'l kalaplt, &e az ar$a nem r'lta el a +elin&'ltsgt - ?g# emlkszem, a $s%kol%zs nem tartozik a m'nkakri ktelessgeim kz jeg#ezte meg n#'go&tan (rre Colin sem t'&ott mit vlaszolni - 5iszontltsra, Mr Marshall - mormolta hvsen a ln# ! +r+i ar$n g"n#os mosol# s'hant t - 5iszontltsra, Miss *obins - b%lintott, s eltnt a hz belsejben Natalie beszllt a taLiba, bemon&ta a $mt, aztn htra&lt, s megpr%blt ren&et teremteni k'sza gon&olataiban Nem lett volna szaba& enge&nie, hog# Colin meg$s%kolja >okkal tbb +orgott ko$kn, mint a bszkesge 2a $sak errl lett volna sz%, ostoba ballpsknt kn#velhette volna el az esetet, s g#orsan t"ltette volna magt rajta Csakhog# szerette Colint, s ami%ta a +r+i meg$s%kolta, $sak mg jobban emsztette 'tna a vg# Natalie "g# rezte, belehalna, ha Colin megsejten az igazat (zrt haz'&ta neki azt, hog# az ital ol&otta +el a gtlsait, s most elhatrozta, hog# ha valamikor is sz%ba kerl kztk ez az este, ragaszko&ni +og ehhez a mag#arzathoz >zegn# (ri$1 Ma sokszor ghetett a +le ;izon#ra megtn a g'ta, ha t'&n, hog# akaratn kvl a +szerepljv tettem eg# kpzeletbeli szerelmi viszon#nak, gon&olta bg#a&t mosoll#al a ln# J -(.(/(0 Msnap reggel Natalie azzal az elhatrozssal ment be az iro&ba, hog# "g# viselke&ik maj&, mintha mi sem trtnt volna, &e azrt a szve elszor'lt a gon&olatra, hog# "jra ltni +ogja Colint

,,

! sors kivtelesen megkn#rlt rajta !z r%asztaln a +r+i zenete vrta Mint ki&erlt, Colin Krizsba 'tazott eg# rtekezletre, s nhn# napig min&enkpp ott mara& 2la istennek1 - rven&ezett Natalie @egalbb eg# &arabig n#'gtom lesz tle1 !znap sokat &olgozott Megismerke&ett "j +ela&ataival, rintkezsbe lpett nhn# $g igazgat%jval, s i&t szaktott arra is, hog# be'gorjon a szeml#zeti vezethz Mire hazart, kellemesen +ra&tnak rezte magt (ri$ +elhvta, hog# emlkeztesse a pnteki ran&ev"j'kra, s hosszan el$sevegett vele Natalie elgon&olkozva tette le a kag#l%t Noha (ri$ azt lltotta, hog# megelgszik a bartsgval, "g# vette szre, a +r+i rzsei tbbet m'tatnak eg#szer barti szn&knl (zt persze hzelgnek tallta, &e Mi az, hog# &e8-kr&ezte magt%l mrgesen 2t "g# akarja lelni az lett, mint eg# ap$a8 Mikor tr&ik bele vgre, hog# Colin elrhetetlen a szmra8 Mirt nem a& soha senkinek lehetsget arra, hog# kzel kerljn hozz8 2iszen ppen ez volt az eg#ik &olog, amit a +r+i tvolltben elhatrozott1 5gl "g# &nttt, a sorsra bzza, hog#an alak'l (ri$kel a kap$solat'k ! ht htralv rszben ez tbbszr is az eszbe j'tott, st pntek reggel is ez +oglalkoztatta, mikzben a szekrn#ben k'tatott :l#an r'ht keresett, amel#et az iro&ban s este eg#arnt viselhet, amel# $sinos, &e nem t"l +eltn 5gl eg# +ehr, tr&ig r sel#emszokn#ra, hozz ill, +ekete-+ehr ko$ks, 'jjatlan sel#embl"zra s eg# knn#, +ekete blzerre esett a vlasztsa (ste hatkor mr alig vrta (ri$et ! r'hja kn#elmes volt, &e rkk att%l rettegett, hog# sszepiszkolja, azonkvl t"lltzttnek rezte magt 9ppen a&atokat vitt be a szmt%gpbe, amikor kin#lt az iro&aajt% Natalie mosol#ogva nzett +el, m azonnal meg&erme&t ! kszbn Colin llt ! +r+i g"n#osan szemg#re vette, &e mieltt a ln# megsz%lalhatott volna, +eltnt mgtte (ri$ s !nn, aki szebb volt, mint valaha - >zia, Natalie - &vzlte (ri$ melegen a ln#t, s kin#"jtott kzzel +elje in&'lt - 5letlenl ssze+'tottam a +nk&&el s a bartnjvel a li+tben Ne harag'&j, hog# elkstem - (lkstl8 - visszhangozta Natalie, s az %rjra nzett Meglepetten llaptotta meg, hog# mr +l ht is elm"lt -elllt, s elpir'lva sttte le a szemt, ahog# szrevette (ri$ $so&l% tekintett - 6#n#r vag# - lehelte a +r+i - <gen, $sak'g#an nag#on j%l ll magnak ez a r'ha, Natalie -$si$seregte &esks mosoll#al !nn, aztn Colinhoz +or&'lt - Dg#e, szvem8 5alamikor nekem is volt ehhez hasonl% szokn#m s bl"zom, &e "g# nztem ki benne, mint eg# szaba&napos gpr%n Colin g#et sem vetett a $sps megjeg#zsre tekintete i&e-o&a jrt (ri$ s Natalie kztt, s vgl megpihent a ln# ar$n - 9s hov meg# ma este a gerlepr8 - r&ekl&tt tettetett kznn#el - (lszr sznhzba, aztn va$sorzni - +elelte Natalie aztn (ri$hez lpett, s belekarolt - 9s mag'k8 - r&ekl&tt '&variasan, mikzben a +r+it +eltns nlkl az ajt% +el h"zta !nn htravetette a +ejt - B, n a sznhznl valami meghittebbre vg#om, ol#asmire, amihez nem kell trsasg - nevetett reke&ten - !kkor j% m'latst1 - mormolta a ln# hvsen, maj& bartsgosan intett Colinnak - 5iszlt ht+n Cellemes htvgt1 (zt g#esen elintztem, gon&olta elge&etten, ahog# (ri$ karjn kistlt az iro&b%l 2igga&t voltam, s magabiztos ;r$sak min&ig g# t'&nk viselke&ni1 (ri$re san&tott, aki j%kp volt 'g#an, &e nem ren&elkezett Colin vonzerejvel, amirt Natalie hlt a&ott az gnek ! kvetkez pillanatban mr min&ketten mosol#ogtak - !zt hiszem, Natalie, nag#on j% bartok lesznk-jeg#ezte meg a +r+i -! sors akarta, hog# el+oga&jam Claire meghvst, s "jra tallkozz'nk ! ln# halkan k'n$ogott - ! sors8 2ozzm e&&ig nem volt valami keg#es, &e ezent"l msknt lesz -'r$sa az let (ri$ els pillantsra megbzhat%, kiss mara&i gon&olko&s" +iatalembernek tnt, aki min&en tettt alaposan meg+ontolja 5a$sora kzben azonban a sznhzhoz kzeli kellemes olasz tteremben-g#orsan +elol&%&ott, br ebben taln a bornak is volt eg# kis szerepe Natalie-nek 'g#an sosem j'tott volna eszbe, hog# a magnletrl +aggassa, &e a +r+i sajt elhatrozsb%l vlasztotta ezt a tmt, s a ln# r&ekl&ve hallgatta (ri$ elmeslte, hog# kt vig szerelmes volt eg# +ot%mo&ellbe !kkoriban kez&te meg kn#veli tan'lmn#ait, amikor megismerke&tek ! szlei termszetesen elleneztk a kap$solat'kat, &e im&ta a bartnjt, s min&en szempontb%l tkletesnek tallta - 2t nem +'r$sa - tn&tt most +ennhangon -, hog# ren&re ol#asvalakibe bolon&'l'nk bele, aki eg#ltaln nem illik hozznk8 Natalie elmlzva b%lintott (rrl is meslhetett volna eg#et s mst Mr a kvnl tartottak, amikor (ri$ azt is bevallotta, hog# a szerelme kt v 'tn min&en mag#arzat nlkl +akpnl hag#ta Natalie eg#tt rzen meg$s%vlta a +ejt (ri$ szerelme 'g#anol#an remn#telen volt, mint az v, s ez bizon#os +okig sszekttte kettjket, ha (ri$ nem is sejtette Nem sokkal j+l 'tn vltak el, mi'tn megllapo&tak, hog# a kvetkez htvgn ismt tallkoznak - 4e ne +elejts& el, hog# $sak bartok lehetnk - emlkeztette a ln# a +r+it, amikor az ajtaja eltt elb"$s"ztak - Csak bartok - hel#eselt (ri$, s nma megrtssel sszenztek ;artsgon kvl semmit sem a&hattak eg#msnak, &e "g# vltk, ez is tbb a semminl 2t+ reggel a ln# j%ke&ven lpett be az iro&ba Colin mr ott volt, pp az r%asztaln k'tatott - ?g# ltom, j%l sikerlt a htvgje - jeg#ezte meg mogorvn - .% reggelt1 - &vzlte a ln# - Ceres valamit8 0aln segthetek - ! Mallor#-aktt Natalie elvette a &osszit az iratszekrn#bl, s a +r+i kezbe n#omta - !zt hittem, itt hag#tam valahol - morogta Colin - ?g# is van 4e n elraktam

,A

- Mil#en ren&szeret1 Most mr t'&om, mirt +izetek ann#it magnak Natalie vrta, hog# Colin bemenjen az iro&jba, &e a +r+i nem moz&'lt - Cvn mg valamit8 - kr&ezte rvi& habozs 'tn a ln# - -elkszlt r llekben, hog# ma elkez&je az "j m'nkjt8 Natalie b%lintott, s azon tn&tt, hog#an lhetne le a hel#re anlkl, hog# beletkzne a +r+iba - .% - mon&ta Colin - Nag#on j% Natalie +elh"zta a szeml&kt - !z a ben#omsom, hog# mg valami n#omja a beg#t - Mibl gon&olja8 - 3ltalban egsz nap nem kpes t per$nl tovbb eg# hel#ben llni 2a nem akarna mg mon&ani valamit, mr rg visszatrt volna a szobjba, s most paran$sokat or&tana a tele+onba - mag#arzta a ln# $s"+on&ros mosoll#al - Nos, tn#leg van eg#-kt apr%sg, amit meg akarok beszlni magval .jjn az iro&mba1 Natalie kvette a +r+it, s beh"zta maga mgtt az ajt%t - =ljn le1 - intett az eg#ik szk +el Colin, maj& rvi& sznet 'tn hozztette) Crem ! +r+i is lelt, s mikzben sz%rakozottan prgette a tollt az asztalon, Natalie +ig#elmt +elhvta nhn# rszletre az "j m'nkjval kap$solatban, m a ln# biztos volt benne, hog# val%jban egszen ms +oglalkoztatja 0aln valami kellemetlen hre van a szmomra8-tn&tt Mskor ol#an eg#enes, most mirt kertel8 - (zt mr min& elmon&ta aznap este, amikor magnl va$sorztam - szaktotta vgl +lbe a +r+it - 0n#leg8 Nem is vettem szre, hog# ismtlem nmagam - Colin hangja n#ersen $sengett, &e a szeme &ersen $sillogott - !hog# regszik az ember, g#akran esik ebbe a hibba - +elelte a ln# komol# kppel, mire a +r+i harsn# nevetsben trt ki - Csznm, hog# meg akar vigasztalni, &e azt hiszem, a n#'g&jba menetelemre mg eg# ki$sit vrnia kell >okak szerint most vag#ok a legszebb +r+ikorban1 - 5al%ban8 - nzett a szembe Natalie, s kivtelesen mg $sak el sem pir'lt - Magnak taln ms a vlemn#e8 - kr&ezte kvn$sian Colin, &e a ln# okosabbnak tartotta, ha erre nem vlaszol - (z min&en8 - mormolta kzn#sen ! +r+i htra&lt, s elgon&olkozva vizsglgatta - Nem egszen >zeretnk mg beszlni valamirl, &e ez elg szeml#es termszet &olog Natalie htn kellemetlen borzongs +'tott vgig - <gen8 - Ne vgjon ol#an agg%&% kpet1 - $s%vlta meg a +ejt a +r+i - ! bartjr%l van sz% - (ri$rl8 Colin b%lintott - 3ltalban nem szoktam beavatkozni az alkalmazottjaim magnletbe, &e mi ol#an rg%ta &olgoz'nk eg#tt s szeretnm megkmlni g# $sal%&st%l (ri$ nem illik maghoz1 - 0essk8 - mere&t r hitetlenke&ve Natalie - !zt hiszem, rossz'l hallottam1 - Dg#an, 'g#an - $sittotta Colin, s az ar$n halvn# mosol# s'hant t - !zrt mg nem kell megsrt&ni Natalie ml# llegzetet vett, s kzben azt latolgatta, vajon hn# vet kapna, ha most meg+ojtan a +r+it - Dg#an mirt srt&nk meg8 - g"n#ol%&ott - 2iszen maga szakrt szerelmi g#ekben, s $sak tan$sot akar a&ni1 - 9lesen +elnevetett - (zt inkbb hzelgnek kellene tallnom - 7rlk, hog# g# ltja - +elelte Colin - !hog# mon&tam, ltalban nem tm bele az orrom msok &olgaiba, &e t'&om, mil#en tapasztalatlan, s azt is t'&om, hog# (ri$ bol&ogtalann tenn - ;iztos benne8 Ctszer ltta t letben, s alig vltott vele nhn# sz%t <gazn kitn emberismer lehet1 - sziszegte a ln# Colin vllat vont - N#ilvnval%, hog# a maga (ri$je 'nalmas, beg#epese&ett alak 5al%sznleg ol#an asszon#ra vg#ik, aki szl neki eg# +i"t meg eg# ln#t, vezeti a hztartst, s beri enn#ivel1 Mellette kn#elmes s esemn#telen lenne az lete - 9s honnan t'&ja, hog# n nem pontosan erre vg#om8 - :nnan, hog# ismerem magt - (z nem igaz - vlaszolta a ln#, s azt kvnta, br lenne valami izgalmas titka, amit most megoszthatna a +nkvel, s g# legalbb eg# pillanatra letrlhetn a kprl az elge&ett vig#ort - 4ehog#nem - vgta r a +r+i n#'go&tan - 7t vig eg#tt &olgozt'nk, ezalatt alaposan megismerhettem, a legklnbzbb ol&alair%l (mlkszik mg, mil#en i&eges volt, amikor a nvre megkrte, hog# leg#en koszor"sln# az eskvjn8 !tt%l +lt, hog# ki +ogjk nevetni - Maga mg sosem volt koszor"sln#1 -ogalma se lehet r%la, mit reztem1 v&ekezett Natalie hevesen :kosabb lett volna, ha sosem beszl a gon&jair%l Colinnak 6on&olhatta volna, hog# min&en apr%sg megraga& az ag#ban, s alkaloma&tn +elhasznlja ket ellene ! +r+i sz%rakozottan +irklgatott eg# lapra - ! ln#eg az, hog# jobban ismerem magt, mint kpzeli 5olt i&, amikor megbzott bennem, s nem tekintett az ellensgnek - tette hozz v&l% hangon >z%val ez a baja, gon&olta a ln# -ltken#, mert rzi, hog# tbb mr nem irn#tja az letemet - Most sem tekintem az ellensgemnek - tiltakozott gpiesen - Nem Csak "g# viselke&ik, mintha valami tolako&% alak lennk, aki ol#asmibe rtja magt, ami nem tartozik r1 - 4e hiszen pontosan ezt teszi1 ! +r+i that%an +ig#elte az ar$t - ;iztos vag#ok benne, hog# ke&veli (ri$et, &e nem hiszem, hog# szerelmes bel1 - 2og# merszel 8 - mltatlanko&ott a ln# - Csznm a tan$sot, +elttelezem, hog# a j% szn&k vezette, &e a szerelmi g#eimet jobban szeretem sajt magam intzni (g#bknt pe&ig tve& -vetette o&a -, szenve&l#esen szeretem 9ri$et, s is rlten szerelmes belm Colin meglepett kpet vgott, s Natalie &ia&almasan +ol#tatta) - <gen, (ri$ mellett megismertem az igazi szenve&l#t Nos, van mg valami, amit meg akar beszlni velem8

,F

- Nin$s - +elelte a +r+i mereven ! szemben mg min&ig hitetlenke&s tkrz&tt, s Natalie zavartan el+or&'lt ! keze mr a kilin$sen volt, amikor Colin szavai meglltottk - Mit $sinl a htvgn8 - kr&ezte a +r+i - Mirt8 - t'&akolta %vatosan a ln# - >zksgem lesz magra 0itkrni minsgben - tette hozz n#omatkosan Colin -Nhn# g#+elemet meghvtam szombat estre va$sorra a vi&ki hzamba !zt szeretnm, ha hat krl o&arne, s gon&osko&na arr%l, hog# min&en simn menjen (z"ttal nem ren&elek telt a hi&egb+t .osie kszti el, :@ear# segtsgvel >avan#" +intort vgott - >z%lnom kell az regnek, hog# viselke&jen ren&esen Cnos lenne, ha nem enge&n be valamel#ik ven&get $sak azrt, mert nem tetszik neki az ltn#e szabsa 0'&ja, mil#en kiszmthatatlan Colin ismt a paprokra +or&totta a +ig#elmt, a ln# azonban nem moz&'lt - !tt%l tartok, nem jhetek - mon&ta halkan ! +r+i +elkapta a +ejt - Mirt nem8 - 0allkoz%m van valakivel - (z valami "j szoks8 - mor&'lt r Colin ingerlten - !zt hittem, t'&ja, hog# az ellptetse azt jelenti, ezent"l mg tbbet kell maj& t"l%rznia - !zt el is vllaltam - s%hajtott +el Natalie -, &e most azt kvnja, hog# l&ozzam +el a htvgmet - Crem, bo$ssson meg1 - kiltotta mar% g"nn#al a +r+i - (zent"l ig#ekszem maj& ol#an i&pontra tenni a +ontos tallkoz%imat, amel# magnak is meg+elel1 - Nem hel#ettesthetne valaki8 - Nem *ajtam kvl maga az eg#etlen, aki a meghvottak tbbsgt szeml#esen ismeri, st az "j m'nkja rvn kettejkkel kzvetlen kap$solatba is +og kerlni >z%val halassza el a ran&ev"jt1 Mi lett volna eg#bknt a program8 Natalie mr maj&nem kibkte, hog# ez nem tartozik r, &e aztn g#ztt benne az %vatossg - Megbeszltk (ri$kel, hog# eg#tt tltjk a htvgt - !zt mskor is megtehetik - vgott vissza Colin - (z igaz, &e mr alig vrtam, hog# viszontlssam - &nn#gte a ln# &a$osan 0'&om, hog# magnak a m'nka az els, &e nem min&enki gon&olko&ik g#1 - !zeltt maga is g# gon&olko&ott, Natalie1 - mon&ta szemrehn#% hangon a +r+i - 9s ha most hirtelen a +ejbe vette, hog# ezent"l $sak heti harmin$n#ol$ %rt +og &olgozni, akkor jobb lesz, ha m'nkahel#et vltoztat1 - 0aln ki akar r"gni8 - Ne b'tsko&jon1 - Colin +elllt, s i&egesen a hajba t"rt !z ar$ki+ejezsbl tlve a legszvesebben j%l megrzta volna a ln#t Mirt nem hozza el (ri$et is8 g# min&enki j%l jrna Natalie nma ktsgbeesssel bm'lt r 2t ez a pasas sosem a&ja +el8 - 0aln att%l +l, hog# szg#enkeznie kellene miatta8 5ag# +eszl#ezn a jelenlte8 - +ol#tatta Colin vontatottan - 0ermszetesen nem1 Csak - No persze !hel#ett hog# kettesben han$"rozhatnnak, kn#telen lesz az g#+eleimmel +oglalkozni Nem g# kpzelte a htvgjt, igaz8 Natalie b%lintott, br habozsnak teljesen ms volt az oka - Ne $sgge&jen, &rgm1 - ka$sintott r Colin - ! romantika nin$s hel#hez ktve, s ismeri a mon&st) aki keres, az tall Natalie rjtt, hog# semmi rtelme vitatkoznia, a +r+i nem +og vltoztatni a tervein 9s ezt sajt magnak ksznhette 2a nem alkalmazko&ott volna min&ig min&enben hozz, Colin most nem hinn, hog# joga van ren&elkezni +elette ! +r+it nem izgatta, hog# i&kzben belpett az letbe (ri$, rszletkr&snek tekintette, &e azt nem trte, hog# a ln# m'nkjra hatssal leg#en - .a, s mg valami - mon&ta Colin - !nnen kvl az g#+eleim +elesgei, illetve bartni is eljnnek, (ri$ teht nem +ogja "g# rezni magt, mint eg# partra vetett hal1 Mert ettl +lt, nem8 - .aj, &ehog#1 - rzta meg a +ejt Natalie - (ri$ talpraesett +i", brhol +eltallja magt - ! tkletes +r+i @egalbbis maga szerint, igaz8 -jeg#ezte meg Colin g"n#osan - 7sszesen hn#an lesznk8 - kr&ezte a ln#, tmt vltva - 0izenketten - kzlte a +r+i, s +elsorolta, kiket hvott meg Natalie nkntelenl el+intoro&ott, amikor meghallotta Mrs .arvis nevt, aki 'g#an +rjes asszon# volt, &e $sppet sem titkolta, hog# szeretne kikez&eni Colinnal - !nnt pp ezrt hvtam meg - mormolta a +r+i - 0essk8 - &a&ogta Natalie elpir'lva ;osszantotta, hog# Colin il#en knn#en olvas a gon&olataiban - 2og# megv&jen a $sbos Mrs .arvistl N#ilvn szrevette, hog# a hlg# +inoman +ogalmazva eg# kiss tolako&% - !zt hittem, ez $sak ltszat - +llentette Natalie, s mg jobban elvrs&tt Colinnal sokszor szavak nlkl is megrtettk eg#mst, s ez nag#on n#'gtalantotta - !ligha !mikor 'toljra ssze+'tottam vele, a sz% szoros rtelmben +elajnlkozott, s igen savan#" kpet vgott, amikor kzltem vele, hog# most nem rek r, mert vr a +o&rszom ! ln# meghkkenten rmere&t - Mi az, megbotrnkoztattam8 - vig#orgott a +r+i - (z meglep ;iztos voltam benne, hog# mr elg tapasztalatot g#jttt, s j%l kiismeri magt a szenve&l#ek biro&almban Natalie szve elszor'lt a +j&alomt%l, &e a szeme haragosan villogott (bben a pillanatban "g# rezte, g#lli Colint ! +r+i nem$sak hog# nem hitte el, hog# viszon#a van (ri$kel, hanem ra&s'l mg ki is g"n#olta M'latsgosnak tallta mg annak a +elttelezst is, hog# a titkrnjnek szeretje lehet 2og#an eshettem bele ebbe az 'tlatos alakba8 - +stlgtt immr soka&szor a ln#, amikor kimeneklt az iro&b%l 0ermszetesen ez $sak a++le klti kr&s volt, hiszen pontosan t'&ta, mirt szereti a +r+it

,J

Colin pimasz volt, s magabiztos, &e 'g#anakkor okos, elbvlen szellemes s persze rlten vonz% Natalie el sem brta volna kpzelni nlkle az lett (nnek ellenre eg# $sppet sem rlt, hog# nla kell tltenie a htvgjt >emmi ke&ve nem volt kitennie magt a szp !nn rosszin&'lat" megjeg#zseinek -'r$sa, &e amikor mg kvr volt, s $s"n#$ska, semmi gon&ot nem jelentettek neki az il#en+ajta sszejvetelek (g#szeren a httrben mara&t, s tette a &olgt Nem bnta, hog# Colin szmra g#akorlatilag lthatatlan, berte azzal, hog# a tvolb%l +ig#elheti a +r+it !mi%ta azonban megvltozott, a kap$solat'k is ms lett !z 't%bbi i&ben eg#re inkbb n#ilvnval%v vlt, hog# testileg 5onz%&nak eg#mshoz, s ez +lttbb aggasztotta a ln#t 0'&ta, hog# veszl#es a hel#zete, s hog# a tzzel jtszik, amikor tovbb &olgozik a +r+inak 2a Colin komol#an r&ekl&ik irnta, nem sokig lesz kpes ellenllni, s akkor a +r+i biztos, hog# sszetri a szvt Natalie +lig-me&&ig azt vrta, hog# (ri$ vissza'tastja Colin meghvst, &e a +r+i kapva kapott az ajnlaton kijelentette, ez nag#szer alkalom lesz arra, hog# szert teg#en nhn# +ontos ismeretsgre ! ln# meglepetten hallgatta az ra&ozst Mg j%, hog# nem vag#ok szerelmes bel, mert akkor most igen rossz'lesne, hog# zleti r&ekbl il#en knn# szvvel lemon& a kzs htvgnkrl, gon&olta elmlzva Msnap reggel Colin megkr&ezte, beszlt-e (ri$kel ! ln# b%lintott, &e nem nzett r - 2at krl magnl lesznk - +elelte, s tovbb vlogatta a postt - >z%val (ri$et nem zavarja, hog# meg kell osztoznia magn az zlet+eleimmel llaptotta meg brson#os hangon a +r+i - -'r$sn rtelmezheti a szenve&l#t1 9n nem lennk il#en nag#lelk1 - G nem ol#an, mint maga - emlkeztette ke&vesen Natalie >ikerlt megriznie a n#'galmt, noha a +r+i ktrtelm megjeg#zse ml#en +elkavarta Mire akart $lozni Colin8 Csak nem arra, hog# szvesen tltene vele eg# htvgt8 - tpel&tt Nem, az lehetetlen ;rmit is mon&, a lelke ml#n mg min&ig $sak a tkletes titkrnt ltja benne, nem pe&ig a nt 9s ezen az sem +og vltoztatni, ha magval viszi (ri$et 2iszen Colin nem hitte el, hog# viszon#'k van, g# nem +lt att%l, hog# a msik +r+i elvonhatja a +ig#elmt a +ela&atair%l Kntek &l'tn pp ren&et $sinlt az r%asztaln, amikor !nn kopogs nlkl belibegett az iro&ba - Mr Marshall nin$s itt - kzlte hvsen Natalie - Man$hesterbe ment eg# rtekezletre, s $sak este rkezik vissza - Nekem errl eg# sz%t sem sz%lt1 - mon&ta !nn srt&tten - (gszen vratlan'l kellett el'taznia - Natalie kikap$solta a szmt%gpt, s +elkapta a tskjt - Na, min&eg# - mon&ta vllat vonva !nn -, holnap "g#is ltom (mltette, hog# maga s a bartja is nla tltik a htvgt Natalie b%lintott, s eltn&tt rajta, vajon Colin g#akran beszl-e r%la a bartnjnek (zt a gon&olatot valamirt kellemetlennek tallta - (g#bknt kszljn +el r, hog# eg# pillanatra sem moz&'lok el Colin milii 2a teht arra szmtott, hog# el$sbthatja tlem, $sal%&ni +og Natalie &hsen az ajt%hoz masrozott, &e sikerlt mosol#t erltetnie az ar$ra - 9n most hazameg#ek, s szeretnm bezrni az iro&t -jelentette ki !nn kelletlenl kvette - Colin sosem vette magt nszmba - kzlte, mikor beszlltak a li+tbe - ! titkrnje vag#ok - +elelte jegesen Natalie - (g#bknt megmon&tam neki, hog# szerelmes bel - +ol#tatta !nn Natalie &bbenten +or&'lt vele szembe - 2og# mit $sinlt8 - ?g# vltem, nem rt, ha +ig#elmeztetem ! +r+iak nha ol#an ostobk Nem akartam, hog# Colin knos hel#zetbe kerljn - tette hozz kajn mosoll#al Natalie legszvesebben kikaparta volna a szemt (zek 'tn nem $so&lkozott rajta, hog# a +r+i kinevette, amikor az (ri$ irnt rzett szerelmrl beszlt *a&s'l amikor meg$s%kolta, "g# viselke&ett, mint eg# tapasztalatlan iskols ln# - <gazn szp magt%l, hog# enn#ire a szvn viseli a +nkm r&ekeit - mon&ta vgl, a +ogai kzt szrve a szavakat - *emlem, azrt nem haragszik rm - +'volzta !nn 0'&ta, hog# sikerlt kihoznia Natalie-t a so&rb%l, s zl& ma$skaszeme elge&etten $sillogott - Nem -ellem azt mon& Mr Marshallnak, amit akar - vlaszolta $sen&esen Natalie -elllegzett, amikor a li+t megllt a +l&szinten, s kin#lt az ajt% - 4e azt hiszem, nem rtana, ha elbeszlgetnnek eg# ki$sit a sajt kap$solat'kr%l is Nem nag#on bzhat Colin rzseiben, ha min&en nben a vetl#trst sejti !nn g#llk&ve nzett r - (z nem igaz 9n megbzom Colinban, &e a +r+iakat ol#an knn# ksrtsbe vinni - &nn#gte, m a tekintete elr'lta, hog# haz'&ik - Csak a&&ig, amg meg nem talljk azt a nt, akivel le akarjk lni az letket vgta r n#ersen Natalie, aztn el+or&'lt, s eg#enesen maga el bm'lva elsietett *osszke&ven rt haza !zonnal a hl%szobba ment, s $somagolni kez&ett 2irtelen elhatrozssal betette a brn&jbe azt a botrn#osan rvi& tzpiros r'ht is, amell#el akkor j'talmazta meg magt, amikor elrte a magassghoz ill tests"l#t (&&ig azonban mg nem volt btorsga +elvenni Dg#an mirt hor&ank rkk 'nalmas szrke s barna kosztmket, mintha l$zni akarnm magam8 - tn&tt &a$osan, s berakta az "j, virgos, testhez tapa&% na&rgjt s a trkizkk bl"zt is "g# &nttt, ezeket viseli maj& vasrnap reggel Mire be+ejezte a $somagolst, sokkal jobban rezte magt 2a nem is vag#ok ol#an klnlegesen szp, mint !nn, azrt nem kell szg#enkeznem, gon&olta, bszkn rmosol#ogva a tkrkpre M -(.(/(0 Natalie j%ke&ve mg msnapra sem m"lt el, s (ri$, mikor &l'tn rte ment, meg is jeg#ezte, hog# nag#on vi&mnak ltszik, ! ln# azt mon&ta, ennek a szp i& az oka 5al%ban g#n#r nap volt, a rag#og% kk gen eg#etlen +elh+oszln# sem "szott

,M

Natalie le$savarta a ko$siablakot, aztn elge&etten htra&lt ! lang#os szell jtkosan bele-belekapott a hajba, lg#an simogatta az ar$t Colin hza a Sor$estershire-i gr%+sgban, eg# +esti +al'$ska szln llt 0izenn#ol$a&ik szza&i, szp, arn#os plet volt, oszlopos homlokzattal, magas, osztott ablakokkal s tgas szobkkal Mikor kirtek @on&onb%l, Natalie meslni kez&ett (ri$nek a hzr%l, Colin ven&geirl s arr%l, hog# mil#en +ela&atok vrnak r - Nem min&en titkrn l&ozn +el a +nke ke&vrt a htvgjt - mormolta a +r+i Natalie +els%hajtott - 0'&om 4e mit tehetnk8 >zeretem a m'nkm, szp +izetst kapok, s azeltt sosem tiltakoztam, ha t"l%rznom kellett Colin megszokta, hog# brmikor a ren&elkezsre llok, s ezt ma mr teljesen termszetesnek tekinti - !z mg sosem j'tott esze&be, hog# llst vltoztass8 - 4ehog#nem Csakhog# - ! ln# torka elszor'lt, ahog# elkpzelte, mil#en sivr lenne az lete Colin nlkl - ! pnz miatt mara&tl - b%logatott (ri$ - ?g# van - vgta r g#orsan a ln#, s tmt vltott Nem akart tbbet a m'nkjr%l beszlni, nem akart arra gon&olni, hog# ha nem t'&ja kiverni a +ejbl a +nkt, hamarosan taln kn#telen lesz +elmon&ani Nem sokkal hat 'tn be+or&'ltak Colin birtoknak szles kov$soltvas kap'jn, maj& vgighajtottak az rn#as +asoron !hog# a kvezett '&varra rtek, (ri$ elismeren +tt#entett - (z igen1 - kiltott +el, mi'tn htattal szemg#re vette a park kzepn pompz% pletet - Nem t'&om, mirt nem l a +nk& inkbb itt, @on&on hel#ett Natalie +elnevetett - Colin Marshall8 <tt, az isten hta mgtt8 (g# htig sem brn ki1 Megszokta az llan&% +eszltsget, a nag#vrost 2a pe&ig ol#kor mgis n#'galomra %s kikap$sol%&sra vg#ik, i&e brmikor eljhet ! ln# kiszllt a ko$sib%l, s hag#ta, hog# (ri$ +elvig#e az "titskjt a lp$sn :@ear# $sak a harma&ik $sengetsre n#itott ajt%t Natalie-t ke&vesen &vzlte, &e (ri$et $sak eg# g#anakv% pillantsra mltatta ! ln# el+ojtott eg# mosol#t - 7reg vag#ok n mr ehhez a sok 'tazgatshoz - zsrtl&tt :@ear# ;evezette ket az el$sarnokba, s be$sapta az ajt%t - 0egnap mg @on&onban voltam, ma itt vag#ok ! hz min&jrt tele lesz ven&gekkel, akiket sz%rakoztatn'nk kell Natalie elkpzelte, amint :@ear# Colin ven&geit sz%rakoztatja, s alig llta meg nevets nlkl - Mr Marshall mr megrkezett8 - r&ekl&tt, mikzben (ri$ tgra n#lt szemmel bm'lta a +alakon l%g% rgi +estmn#eket s $so&latos +aliszn#egeket - Meg - ! hang Natalie hta mgl jtt, s a ln# megpr&lt Colin ma kivtelesen nem ltn#t, hanem krmszn kor&na&rgot s olajzl& inget viselt 2vs tekintete eg# pillanatra megpihent a ln#on, maj& (ri$re siklott - !kkor n visszamehetek a kon#hba, igaz8 - morogta 7 @ear#, s el$soszogott (ri$ lelkesen &i$srni kez&te a hzat, Colin kiss g"n#os kppel hallgatta mlengseit Natalie ggsnek s pkhen&inek tallta a viselke&st Mikor azonban (ri$ zavartan elnm'lt, Colin hirtelen ol#an bartsgos lett, hog# Natalie, ha nem ismeri jobban, azt hihette volna, $sak kpzelte korbbi hi&egsgt ! ln# azonban tltott rajta, s bossz"san $s%vlta a +ejt Colin nem elszr alkalmazta ezt a m%&szert, amel#nek az volt a $lja, hog# a msik +llel reztesse a +ln#t Colin ekkor rvig#orgott, s t"lzott '&variassggal megkr&ezte) - Megm'tathatom a szobj'kat8 Natalie s (ri$ enge&elmesen kvettk a szpen velt lp$sn az emeletre, ahol Colin megllt eg# ajt%nl, s nag# len&lettel kitrta - 0essk - bi$$entett (ri$ +el, aztn zsebre &'gta a kezt, s l'stn az ajt%keretnek tmaszko&ott - Natalie - +or&'lt a ln#hoz -, a maga szobjt :@ear# mg nem ksztette el, &e ha kvnja, sz%lok neki, hog# ig#ekezzen 5ag# szvesebben lenne eg# szobban a bartjval 8 N#ilvn azt vrja, hog# mint valami ria&t vnkisasszon#, +elhboro&ottan tiltakozni kez&ek, gon&olta Natalie, s +elszegte az llt - <gen, ez j% tlet-hel#eselt lelkesen Colin ol#an elkpe&t ar$ot vgott, hog# a ln# maj&nem +elka$agott 4e a kvetkez pillanatban elprolgott a j%ke&ve 2og# lehettem il#en ostoba8 Most aztn benne vag#ok a $svban1 - villant t az ag#n Colin nmn tvozott Mihel#t az ajt% be$s'k%&ott mgtte, Natalie i&egesen (ri$re san&tott (zt j%l meg$sinltam1 - mor+on&rozott >zembeszllt Colinnal, s most viselheti lza&sa kvetkezmn#eit, amihez rthet m%&on nem sok ke&ve volt (&&ig mg sosem al'&t +r+ival eg# g#ban, s mr a gon&olatra is kirzta a hi&eg, noha biztos volt benne, hog# (ri$ sosem erszakosko&na vele -lnken a +r+ira mosol#gott, s megkszrlte a torkt - 2t itt volnnk - mot#ogta - Nem t'&om, az elbb mi ttt belm - Nag#ot s%hajtva lerog#ott az g#ra - 9n sem - vlaszolta (ri$ - 0le& aztn sosem vrtam volna il#n viselke&st1 - Crlek, ne rts +lre1 Nem szeretnm, ha azt hinn&, hog# - ! ln# hangja termszetellenesen elvkon#o&ott, s vgl teljesen elhalt - 2t mit higg#ek8 - kr&ezte szrazon (ri$, mire Natalie ingerlten megvonta a vllt - Colin szerint +ogalmam sin$s a +r+iakr%l ;e akartam bizon#tani, hog# tve& - <l#en +ontos neke& a vlemn#e8 - mere&t r kvn$sian (ri$ - Nem, &e - Natalie elnm'lt, s zavartan vgigh"zta 'jjt a gaz&ag hmzssel &sztett g#tertn 2og#an mag#arzhatn meg a +r+inak, mi jtsz%&ott le benne az imnt, anlkl hog# tbbet elr'lna az rzseirl, mint amenn#it akar8 - Nem szn&kszom le+ek&ni vele& - &nn#gte vgl halkan (ri$ bnatosan +elnevetett - Csznm a n#ltsgo&at1 Natalie ar$a bborvrs lett - Ne harag'&j, nem akartalak megbntani

,N

(ri$ +els%hajtott, aztn elmosol#o&ott - (re&j a +r&szobba, s ltzz t, mieltt mg jobban belezavaro&sz a menteget&zsbe1 5ettem az zenetet ;e akartl bizon#tani valamit Colin Marshallnak, enn#i az egsz Ne agg%&j, nem +ogok kzele&ni hozz&, ezt be$sletszavamra meggrem ! ln# hlsan b%lintott, br ms krlmn#ek kztt val%sznleg srtette volna a hi"sgt, hog# a +r+i il#en knn#en lemon&ott r%la 6#orsan lez'han#ozott, +inoman kiksztette az ar$t, s mire beleb"jt a piros r'hba, mr teljesen visszan#erte n'ralmt (ri$ mg a +r&szobban volt, &e Natalie nem akarta megvrni, inkbb lement a kon#hba (llenrizte az elkszleteket, trelmesen meghallgatta :@ear# panaszait, s gon&osko&ott r%la, hog# min&en olajozottan menjen Mikor valamivel ksbb a nappali +el in&'lt, bizsergst rzett a gerin$e tjn, amibl arra kvetkeztetett, hog# a +nke a kzelben van 6#orsan meg+or&'lt, s val%ban) Colin ott llt a lp$s lbnl Mrtk 'tn kszlt szrke ltn#t viselt, s Natalie arra gon&olt, hog# mg +ilmvsznon sem ltott nla j%kpbb +r+it - .% estt - mormolta a ln# mereven ! +r+i vig#orgott, tettl talpig vgigmrte, maj& a szemt Natalie moz&'latlan s el'tast% ar$ra szegezte ;e+ejezte a szemll&st8 - szerette volna megkr&ezni Natalie, &e mert tartott tle, hog# Colin vlaszban nem sok rme telne, vgl $sak ann#it mon&ott) - ?g# gon&oltam, a nappaliban vrok maj& a ven&gekre - Mg sosem lttam magn ezt a r'ht - jeg#ezte meg Colin, s tett +elje eg# lpst - >ok r'hm van, amit mg nem ltott - vlaszolta het#kn a ln# - Cez&em azt hinni, hog# j% nhn# t'laj&onsgval is g# vag#ok - morogta a +r+i, mikzben kvette a tgas szobba Natalie lelt a kanapra, s keresztbe vetette a lbt *vi& szokn#ja +el$s"szott a $ombjn, m elhatrozta, hog# $sak azrt sem igaztja meg Corbban nnepi ltzkeiben leginkbb eg# vnkisasszon#ra vag# ap$ra hasonltott, s most kiss +eszengett "j szerepben - Ne harag'&jon1 - +'volzta g"n#osan, +nke imnti megjeg#zsre vlaszolva - 0'&om, hog# a +elsznes, kevsb sokol&al" nket szereti Colin +elnevetett, s meg$s%vlta a +ejt Min&kettjknek tlttt eg# sherr#t, az eg#ik poharat o&an#"jtotta a ln#nak, aztn lelt mell, ol#an kzel, hog# Natalie rezte testnek melegt - 2t ezt meg honnan veszi8 - kr&ezte lg#, behzelg hangon - >ok okos s r&ekes nt ismerek1 - @ehet Csak ppen nem b"jik g#ba velk1 - vgta r meggon&olatlan'l a ln#, m tstnt elpir'lt Colin halkan +elnevetett, s Natalie nem t'&ta, hog# szavain vag# a zavarn m'lat - Nekem "g# tnik, nha t"lsgosan is r&ekli a szerelmi letem - jeg#ezte meg a +r+i - ;a&arsg1 4e lttam, hog#an viselke&ik eg#es nkkel 5gtre is sosem titkolta, hog# - >zeretem a knn#vr hlg#eket8 - +ejezte be hel#ette a mon&atot Colin Natalie vllat vont, s inkbb biztonsgosabb vizekre evezett - >z%val ezt a r'ht akkor vsroltam, amikor sikerlt le+og#nom (zzel j'talmaztam meg magam - 9s ma vette +el elszr8 ! ln# b%lintott, m tstnt elaka&t a llegzete ! +r+i 'g#anis szp lass" moz&'lattal vgigh"zta az 'jjt a r'hja n#akkivgsn, egszen a mellig - <gazn j%l ll magnak (lbvl benne - mormolta Colin reke&ten Natalie-nek min&en erejt ssze kellett sze&nie, hog# kpes leg#en el+ojtani az izgalmt, s ez rthet m%&on +el&htette - Ne hzelegjen1 6#llm az res b%kokat1 - sziszegte - Ne +elejtse el, ismerem a trkkjeit1 - Mi+le trkkkrl beszl8 - a&ta az rtatlant Colin - @ehet, hog# maga is azok kz a besavan#o&ott nk kz tartozik, akik nem t'&jk elhinni, ha eg# +r+i vonz%nak tallja ket8 Csakhog# te nem tallsz engem vonz%nak1 - vlaszolta volna a legszvesebben Natalie Nem rtette, mit akar tle Colin 0aln azt szeretn, ha bevltan, hog# jobban tetszik neki, mint (ri$8 - 2a rossz'l tltem meg, bo$snatot krek - +elelte, &e nem nzett a +r+i szembe - Mentsgeml szolgljon, hog# mg sosem b%kolt nekem, leg+eljebb a m'nkmat &i$srte meg - 5al%ban8 2t el+elejtette mr azt a kar$son#i nnepl#t8 (g# szp rozs&abarna r'ha volt magn ! ln# az ajkba harapott Nem, nem +elejtette el annak az estnek eg#etlen rszlett sem (mlkezett a zenre, a mr kiss ittas m'nkatrsakra s a pillanatra, amikor vratlan'l kettesben tallta magt Colinnal eg# n#'go&t sarokban, s a +r+i a +lbe s"gta, hog# g#n#r Most min&azt "jra tlte, amit akkor rzett, a bol&ogsgot s izgalmat, maj& a +j&almat s a kesersget 2iszen , a kvr, $s"n#$ska Natalie a n#omba sem rhetett azoknak a nknek, akiket Colin ann#ira $so&lt !kkor g#orsan el+or&'lt, nehog# a +r+i szreveg#e, hog# a szemben knn#ek $sillognak Colin termszetesen be volt $spve, klnben sosem beszlt volna vele g#, ra&s'l akkoriban ppen nem jrt senkivel 4e Natalie nem akarta, hog# reggel, amikor maj& msnaposan +elbre&, leg#en az, akit maga mellett tall az g#ban >zinte meneklsszeren hag#ta el a kar$son#i &szben pompz% termet, s azt a r'ht soha tbb nem vette +el - 2ol van !nn8 - kr&ezte most hirtelen - Crlbell eg# %rval ezeltt rkezett meg - san&tott r a +r+i - Maga mg +enn volt (ri$kel (g#bknt pillanatok alatt ren&be hozathatok eg# msik szobt, ha "g# &nt, hog# mgsem akar a bartjval osztozko&ni - Mirt ne akarnk8 - bm'lt r rtatlan'l Natalie - Csak a szerelmesprok szoktak eg#tt al'&ni ! szeretje (ri$nek8 - kr&ezte Colin ol#an halkan, hog# a ln# nem volt benne biztos, j%l rtette-e - Caphatok mg eg# italt8 - &a&ogta zavartan - Nem vlaszolt a kr&semre - Mert nin$s mit vlaszolnom ! +r+i vllat vont, mintha nem izgatn klnsebben a &olog, &e az ar$a elstte&ett Mire azonban teli pohrral a kezben visszatrt Natalie-hez, mr mosol#gott ! ln# megksznte az italt, &e tovbb mr nem beszlgethettek, mert megsz%lalt a $seng, s megrkeztek az els ven&gek Cisvrtatva (ri$ is $satlakozott hozzj'k, s nem g#ztt menteget&zni, amirt ol#an sokig elmara&t

,O

!z emberek vi&man, +elszaba&'ltan $sevegtek, s Natalie is eg#re jobban rezte magt, amikor hirtelen +eltr'lt az ajt%, s a szobba bevon'lt !nn Magasan zrt, testre sim'l% +ekete r'ha volt rajta ! n#akn $sillog% g#ng#soron kvl nem viselt ms kszert >zke hajt lazn +eltzte 6#n#r volt, eg# pillanatra min&enki elnm'lt, s rmere&t !ztn a trsalgs "jra megin&'lt, &e Natalie ltta, hog# a +r+iak lopva min&'nta1 an rsan&tanak, (ri$et is belertve, aki mintha min&en r&ekl&st elvesztette volna zlet+elei irnt ?g# ltszik, a ma esti "j jelsz%) elbb a sz%rakozs, aztn a m'nka, gon&olta Natalie g"n#osan elh"zva a szjt (kkor a szeme tallkozott !nnvel, s a n ajkn kihv% mosol# jelent meg @assan, a $spjt riszlva o&alibegett Colinhoz, aki melll az este +ol#amn tbb eg# pillanatra sem moz&'lt el ! va$sornl is eg#ms mellett ltek, &e !nn nem vett rszt a trsalgsban <&nknt +inoman el-elmosol#o&va, nmn hallgatta Colin s eg# msik $g igazgat%jnak a beszlgetst (ri$, Natalie mellett, kiss sz%rakozottnak tnt - Mon&&, hajlan&% lennl eg# pillanatig rm is +ig#elni8 - kr&ezte meg vgl ingerke&ve a ln# - Ne harag'&j - mosol#gott r bnbn%an a +r+i - @lekben mr+l&ekre jrtam innen - 0n#leg8 9n meg esk&ni mertem volna r, hog# nem j'tottl messzebb az asztal msik vgnl - intett !nn +el Natalie - <l#en +eltn8 - kr&ezte (ri$ zavartan - Ne agg%&j, ms nem vette szre - n#'gtatta meg a ln# Mg szeren$se, hog# nem vag#ok bel szerelmes, gon&olta, mert akkor most nag#on &hs lennk - Mintha szn&kosan keresnm a bajt - s%hajtott +el a +r+i, s j% tvgg#al nekiltott a &esszertjnek - !nn nag#on hasonlt arra a mo&ellre, akirl mesltem !rra, aki elhag#ott 2t igen, a +r+iak g#akran szeretnek bele 'g#anabba a +ajta nbe 0aln azrt is jttek ki k ketten ol#an j%l (ri$kel, mert testileg nem vonzottk eg#mst 5a$sora 'tn a ven&gek visszatrtek a nappaliba, ahol megittak mg eg# kvt, eg# kon#akot vag# eg# pohr port%it, aztn sze&elzk&ni kez&tek Cellemes este volt, &e ht Colin min&ig j% rzkkel vlogatta ssze a ven&geit ;iztosan sikerlt nhn# eln#s zletet sszehoznia, s reggel maj& le&iktlja a rszleteket, gon&olta Natalie, a szeme sarkb%l +ig#elve a +r+it Colin knn#e&n $sevegett eg#ik zlet+elvel, &e a ln# t'&ta, hog# kzben lzasan jr az ag#a, s min&en rteslst, amel# a ksbbiekben hasznos lehet a szmra, elraktroz (lkpeszt emlkeztehetsggel ren&elkezett, sikereit nag#mrtkben ppen ennek ksznhette Mire az 'tols% ven&gek is tvoztak, mr elm"lt j+l !nn stott eg#et, s Natalie keseren megllaptotta, hog# neki mg ez is j%l ll (z a n val%sznleg akkor is trken# s bjos lenne, ha hivatsos iszapbirk%z%knt lpne +el Nem $so&a, hog# (ri$et "g# megbabonzta !z, persze, hog# Colin +elesgl veszi-e, ms kr&s, min&enesetre a kap$solat'k mr e&&ig is tovbb tartott, mint a +r+i brmel#ik korbbi viszon#a 9s !nn ktsgkvl min&ent megtett azrt, hog# megtartsa Colint *a&s'l klsleg is tkletesen sszeillettek Min&ketten magasak s kar$s"ak voltak, s !nn szke szpsge s niessge mellett Colin mg +r+iasabbnak s rzkibbnek tnt Mi lesz, ha Colin tn#leg elveszi !nnt8 Natalie-t hn#inger kerlgette erre a gon&olatra - 7sszermoljak eg# ki$sit8 - kr&ezte remeg hangon ! +r+i megrzta a +ejt - Nem, ne +ra&jon1 2olnap jnnek a takart%k, k maj& min&ent elintznek <smeri :@ear#t1 >zvrohamot kapott volna, ha azt mon&om neki, hog# ez a m'nka is r vr Mosol#ogva sszenztek, s erre !nn szeme sszeszklt 6#anakv%an +rkszte Natalie ar$t, aztn g#orsan belekarolt Colinba - Nem +eksznk le, &rgm8 - &orombolta, s o&aa&%an a +r+ihoz sim'lt (ri$ &lle&t szemmel bm'lta - *emek tlet ;izon#ra Natalie s (ri$ is szeretnnek mr g#ba b"jni - mormolta Colin lnok mosoll#al Natalie szeme haragosan +elvillant, &e a +r+i i&kzben el+or&'lt ! ln# ekkor tnteten belekarolt (ri$be, s mi'tn j% jszakt kvntak a msik prnak, +elvon'ltak a lp$sn - .%l rzkelem, hog# a +nk&&el +ol#tatott beszlgetsekben rengeteg a b'rkolt $lzs, vag# $sak kpzel&m8 - kr&ezte (ri$, mihel#t belptek a hl%szobba - Csak kpzel&sz - biztostotta Natalie, s a +r&szobba sietett Mosako&s 'tn +elvette rvi&, $sipks hl%ingt <l#et a nk akkor viselnek, ha a szeretjkkel osztjk meg az g#'kat, nem pe&ig ol#asvalakivel, akihez $sak barti szlak +zik, gon&olta bnatosan Mikor visszatrt a hl%szobba, ltta, hog# kzben (ri$ is tltztt !z eg#szer, $skos pizsamja legalbb illett az alkalomhoz Natalie lesttt szemmel kijelentette, hog# megg#az magnak a pa&l%n Nem %hajtott a +r+i mellett al'&ni Nem +lt (ri$tl, &e nem akart mg vletlenl sem hozzrni, rezni testnek melegt - >z% sem lehet r%la1 - tiltakozott a +r+i - 0i& az g#, az en#m a pa&l%1 - Miattam kerltl ebbe a hel#zetbe1 ! legkevesebb, amit tehetek, hog# gon&osko&om a kn#elmes pihense&rl - maka$sko&ott Natalie, s lerntotta az g#r%l a tertt - 5gre alkalmam n#lik bebizon#tani, hog# lteznek mg lovagias +r+iak1 (ttl nem +oszthatsz meg1 - rvelt (ri$, s kivette a kezbl a tertt Czben az 'jjaik sszeko$$antak Natalie htrahklt - (ri$ - :l#an &es vag# - mormolta a +r+i - (ri$, ne - s'ttogta a ln# - Ne teg#l min&ent mg bon#ol'ltabb1 Megllapo&t'nk, hog# nem +og'nk - 0aln ha "jra megvizsglnnk az elhatrozs'nkat, ez"ttal ms+le ere&mn#re j'tnnk - szaktotta +lbe a +r+i remn#ke&ve Natalie ssze+onta a karjt a melln - Nem hiszem1 - ! hangja hatrozottan $sengett, &e a g#omra remegett az i&egessgtl Mi lesz, ha (ri$ nem tgt, ha tovbb ostromolja8 0"l tapasztalatlan volt, nem t'&ta, hog#an szerelje le a +r+it (ri$ $sibszesen rvig#orgott

,P

- !zrt eg# pr%blkozst megrt a &olog Ne agg%&j1 - +ol#tatta meglengetve a ln# orra eltt +ehr zsebken&jt -, el sem moz&'lok a pa&l%r%l1 Natalie bizon#talan'l rmosol#gott (ri$ tn#leg ke&ves +i", llaptotta meg 2a lenne eg# $sepp eszem, rg otthag#tam volna a Marshall 0rsasgot, kerestem volna magamnak eg# tlagos +nkt meg eg# tlagos m'nkahel#et, s beleszerettem volna eg# hozz hasonl%, ren&es, tlagos +iatalemberbe <gen, sokkal jobban illene hozzm, mint Colin ;eb"jt az g#ba, kn#elmesen elhel#ezke&ett, s nemsokra eln#omta az lom Msnap reggel (ri$ korbban kelt, mint Natalie ! ln# hallotta, ahog# elge&etten nekel a +r&szobban >emmi sem 'talt arra, hog# a +l&n tlttte az jszakt !z g#tert gon&osan sszehajtogatva eg# szken +ek&t, a +r+i sszeg#rt prnja pe&ig az g#on hevert Natalie kjesen n#"jt%zko&ott, nag#ot stott, s ismt elsz'nn#a&t >zen&ergsbl kemn# +r+ihang riasztotta +el - .% reggelt1 - B1 - ! ln# meglepetten pislogott, amikor megltta Colint az g#a mellett Mit keres itt8 Mirt nem kopogott8 - Copogtam - +elelte a +r+i 0ekintete krbe+'tott a szobn, maj& megpihent a ln# ar$n - .%l al'&t8 - kr&ezte n#ersen Mi baja lehet8 - tn&tt a ln# !z %rra pillantva megllaptotta, hog# mg $sak ht m"lt Colin nem kvnhatja, hog# il#en korn &olgozni kez&jen 9s ha mgis, akkor sin$s joga betrni a hl%szobjba1 !zeltt sosem tett il#et Natalie az llig +elh"zta a takar%t, s +ellt - Mil#en szemrmes lett eg#szerre1 - g"n#ol%&ott Colin - ;r nem t'&om, mirt erlk&ik, hiszen a szeretje "g#sem lt bennnket - Mit keres itt8 - ismtelte a ln# - 2a &iktlni akar, krlbell +l %ra m"lva a ren&elkezsre llok Mihel#t (ri$ vgez a +r&szobban, n is +elkelek, s /avartan elnm'lt, mert Colin hirtelen leh'ppant az g# szlre - 9s mit gon&ol, mikor vgez a bartja8 - kr&ezte lg#an - Nem t'&om (lg rg%ta benn van, &e eg#szer maj& $sak kijn - pr%blt tr+lkozni a ln# - 2og#hog# nem $satlakozott hozz8 (z meglep Natalie szve elszor'lt N#'gtalansga +lelemnek a&ta t a hel#t - (ngem pe&ig az lep meg, hog# maga nem !nnt bol&ogtja a trsasgval1 - 2m az az igazsg, hog# a sz%ban +org% hlg# eg#re jobban 'ntat - >ajnlom - haz'&ta a ln# - Mirt8 (z mg nem a vilg vge !z eg#ik n meg#, a msik jn - (z $sak a maga letben van g#, Colin ! +r+i ekkor a teste mellett ktol&alt az g#ra tmaszko&va +lje hajolt Mi'tn ten#ervel leszortotta a takar%t, a ln# moz&'lni sem brt - 5al%ban Megszoktam, hog# mihel#t megromlik eg# kap$solatom, azonnal vget vetek neki, &e ht ezt "g#is t'&ja, nem8 Maga nag#on sokat t'& r%lam, Natalie ! ln# nem vlaszolt - 0bbet, mint n magr%l - +ol#tatta a +r+i - ;evallom, arra szmtottam, hog# a pa&l%n eg# rgtnztt +ekvhel#et tallok, s ltszik maj&, hog# az g#ban $sak eg# szeml# al'&t - >ajnlom, ha $sal%&st okoztam - mormolta a ln# 2igg#en $sak Colin, amit akar mg ez is jobb, mintha megsejti az igazat1 - Nem okozott $sal%&st, $sak meglepett -javtotta ki a +r+i lesen - 4e ht ezt mr megszokhattam volna1 (zt meg hog# rti8 - hkkent meg a ln# - 3r'lja el, Natalie - +aggatta tovbb Colin -, menn#ire komol# a kap$solata (ri$kel8 ! ln# vllat vont, &e hallgatott - Natalie1 - ! +r+i g#eng&en a hajba t"rt, s a ln# nkntelenl vissza+ojtotta a llegzett - 0n#leg kvnja (ri$et8 5g#ik az lelsre, a $s%kjra8 - !z az nem tartozik magra1 - &a&ogta Natalie - 5al%ban nem, &e engem mgis r&ekel, s mr azt is t'&om, hog#an &erthetem ki az igazat1 Mieltt a ln# rjhetett volna, hog# mit tervez, Colin elrehajolt, s birtokba vette az ajkt Natalie beh'n#ta a szemt, s o&aa&%an viszonozta a $s%kjt 5gre enge&ett a knz% vg#nak, amel#et ol# sokig el+ojtott >osem rzett mg il#en bol&ogsgot 2og#an is gon&olhatta, hog# kpes lesz valaha is berni ennl kevesebbel8 0eljes szvbl szerette Colint, s t'&ta, hog# rkk szeretni +ogja !hog# Colin a prnra n#omta, a takar% le$s"szott r%la, s a ln# ml#en elpir'lt 9r&ekes, az nem zavarta klnsebben, hog# (ri$ hl%ingben ltta, &e most nag#on is rzkelte, hog# a vkon#, ttetsz an#ag alatt meztelen ! +r+i ol#an s%vrogva, ol#an hesen nzett le r, hog# a teste szinte lngra lobbant a vg#t%l !ztn Colin ismt +lje hajolt, m'tat%'jjt vgigh"zta a n#akn, s g#eng& $s%kot n#omott o&a, ahol az r hevesen lktetett Maj& ten#erbe vette az eg#ik mellt, s a&&ig simogatta, g#"rta a lg# halmot, mg a mellbimb%ja meg nem kemn#e&ett - (z rltsg - n#szrgte a ln# - (ri$ - Mg min&ig teli torokb%l nekel a +r&szobban - n#'gtatta meg Colin, s "jra meg$s%kolta ! ln# elszr el akarta tasztani, &e a keze +ggetlentette magt az akaratt%l, s +el$s"szott a +r+i n#akba Colin ekkor %vatosan leh"zta a hl%inge vllpntjt, az ajka a mellre siklott, s a n#elvvel krzni kez&ett a mellbimb%jn Natalie kjesen +els%hajtott, s hozzsim'lt (kkor azonban a +r+i vratlan'l +elemelte a +ejt, s hirtelen rbre&t, hog# mr nem hallja (ri$ hangjt Natalie azonnal kij%zano&ott 4hsen +lrelkte Col int, s g#orsan megigaztotta a hl%ingt ! +r+i kzn#s kppel lesimtotta a hajt, s +elllt ?g# tnt, eg#ltaln nem izgatja, hog# (ri$ rajtakapja-e ket, vag# sem (ngem viszont annl jobban izgat, gon&olta Natalie

,Q

- !zt hiszem, ahhoz mr ki$sit ks van, hog# megjtsz& a szen&e szzet -jeg#ezte meg Colin szraz hangon - !z elbb t"l lelkesen viszonozta& a $s%kjaimat ! ln# lzasan ig#ekezett valami mentsget tallni viselke&sre, &e semmi sem j'tott az eszbe ! bre mg min&ig bizsergett ott, ahol a +r+i hozzrt, az ajka gett - .obb lesz, ha most elmeg# - mon&ta vgl, n#'galmat erltetve magra - 0'&ja (ri$, hog# mi+le n vag#8 - kr&ezte a +r+i megvet mosoll#al - Mire $loz8 - 0n#leg azt akaro&, hog# megmag#arzzam8 - mormolta Colin srt g"n#n#al - !z jjel mg (ri$kel osztotta& meg az g#a&, reggel pe&ig szvesen le+ek&tl volna velem is, nem8 - Nem1 9s ne tegezzen1 - *en&ben, Miss *obins 2a tve&tem, bo$snatot krek, &e a hel#zet ann#ira eg#rtelmnek tnt1 Megosztotta az g#t (ri$kel, igen vag# nem8 - (hhez semmi kze1 - !zt hiszem, +elesleges +ol#tatn'nk ezt a beszlgetst, "g#is t'&om, amit t'&ok Nmn mregettk eg#mst, mint kt ellensg Natalie eg#re jobban meg&h&tt Ci a +ennek kpzeli magt Colin8 Mikor $sapott +el ern#$ssznek8 2iszen kzt'&oms", hog# sem l ppensggel mak'ltlan letet - 2t ez remek1 - kiltotta keseren - >z%val min&ent t'& Kersze, maga $salhatatlan Nem mintha v&ekezni akarnk a v&jai ellen - (z kiss nehz is lenne - g"n#ol%&ott a +r+i, &e a ln# "g# tett, mintha nem hallan a szavait - 3m az azrt r&ekelne, hog#an mer tlkezni +lttem eg# ol#an ember, aki srbben vltogatja a bartnit, mint ms +r+i az ingeit8 0eg#k +el, hog# le+ek&tem (ri$kel, teg#k +el, hog# volt eg# t'$atn#i szeretm Magnak mg min&ig nem rnk a n#omba1 - >emmi kze a szerelmi letemhez1 - sziszegte Colin haragt%l vrs kppel - !hog# magnak sin$s kze az en#mhez - Natalie-t az igazsgtalan v&ak ml#en +elkavartk, &e nem$sak a +r+ira, hanem nmagra is mrges volt 2a hatrozottan vissza'tastotta volna Colin kzele&st, a +r+i nem alzhatta volna meg g# - .obb lesz, ha most elmeg# ismtelte meg - ;ol&ogan - +elelte Colin, s anlkl hog# mg eg#szer rpillantott volna, kisietett !lighog# be$s'k%&ott mgtte az ajt%, kin#lt a +r&szobaajt%, s a kszbn megjelent (ri$ +rissen s j%ke&ven - Min&en ren&ben8 Mintha hangokat hallottam volna -jeg#ezte meg Natalie kiss kn#szere&etten rmosol#gott - Colin jrt itt Czlte, mikor kez&jk ma a m'nkt - Csak ezrt jtt8 - kr&ezte ktke& ar$$al a +r+i - Kersze - ! ln# knn#e&n +elnevetett, br a legszvesebben srva +aka&t volna - Mirt, mit gon&oltl8 Ne +elejts& el, n $sak a titkrnje vag#ok, nem pe&ig a bartnje 9s j% lesz, ha ezt n sem +elejtem el tbb, tette hozza magban N -(.(/(0 ! kvetkez hten Natalie "g# &olgozott, mint eg# megszllott (g#rszt Colin bsgesen elltta m'nkval, s alig vgzett az eg#ik k'pa$ levllel, mris msik kerlt az asztalra, msrszt az "j +ela&ataival is +oglalkoznia kellett !mi%ta a $ghez kerlt, els zben ktelke&ett a kpessgeiben att%l +lt, Colin hamarosan megbnja, hog# ellptette ! +r+ihoz persze nem +or&'lhatott a ktsgeivel Colin sosem kz&tt nbizalomhinn#al, st min&ig trelmetlenl s ingerlten viselke&ett azokkal, akikben +el+e&ezte ezt a hibt Natalie klnben sem akarta szeml#es gon&jaival terhelni 0'&ta, hog# brmi ron, &e hel#t kell llnia (ri$ megsrt&tt, mert tbb nem volt i&eje a szmra, s Natalie hiba hivatkozott arra, hog# mostanban napi tizenkt %rt &olgozik - Mirt tr&, hog# g# kizskmn#oljanak8 ! +nk& val%sgos rabszolgahaj$sr1 - zsrtl&tt a +r+i eg# alkalommal a tele+onba - Mit tan$solsz, mit teg#ek8 - kr&ezte a ln# - Cez&jek lsztrjkba8 5ag# jelentsem ki, hog# nem vag#ok hajlan&% t"l%rzni8 - Kl&'l1 - Colin azonnal kir"gna !lighog# bejelentenm elhatrozsomat, mr az 't%&omat tantan be az r%asztalomnl !zt, hog# min&ennek ellenre rmt leli a m'nkjban, Natalie persze nem r'lta el (ri$nek !z iro&ban kzel rezte magt Colinhoz eg#tt &olgoztak eg# kzs $lrt, s szinte +l szavakb%l is megrtettk eg#mst Min&ez azt a j%les rzst bresztette benne, hog# a +r+i szmra - legalbbis titkrnknt - nlklzhetetlen Knteken mr-mr el+oga&ta (ri$ va$sorameghvst - Colinnak nhn# napra Krizsba kellett 'taznia eg# trg#alsra -, &e vgl "g# &nttt, inkbb azokat a +ela&atokat intzi el, amel#ekre korbban nem t'&ott sort kerteni (ste +l n#ol$ig benn mara&t, s mire hazart, kellemesen +ra&tnak rezte magt Mivel +z$skzni se ke&ve, se ereje nem volt, elhatrozta, hog# va$sorra valami hi&eget eszik !z 't%bbi napokban nemigen rt r a magnletn tprengeni, most azonban, ahog# letelepe&ett a televzi% el, s lbe vette a tn#rjt, eltrtek az e&&ig eln#omott gon&olatok -orr% s%vrgs +ogta el, ahog# kpzeletben "jra tlte a hl%szobban trtnteket) rezte, ahog# Colin ajka az ajkra tapa&, ahog# az 'jjaival, maj& a n#elvvel a mellbimb%jt ingerli 9vek %ta szerelmes volt a +r+iba, &e azt nem sejtette, hog# a g#ng&sge mil#en hatssal lesz r, mil#en viharos, elspr erej vg#at breszt maj& benne (&&ig meg volt r%la g#z&ve, hog# kpes 'ralko&ni az rzsein, &e a jelek szerint $sak mtotta magt 0aln knn#ebben megbirk%zott volna a hel#zettel, ha nem enn#ire tapasztalatlan =res tekintettel bm'lt a kpern#re, s kzben lelki szemei eltt kirajzol%&ott Colin kpe :l#an tisztn ltta, mintha a +r+i eltte llna (g# pillanatig sem hitte, hog# komol#an kzele&ett +elje Nem, Colin val%sznleg $sak be akarta bizon#tani, hog# +el t'&ja lobbantani hvs, meg+ontolt titkrnje szenve&l#t Natalie ke&vetlenl t'rklt a saltjban, maj& kikap$solta a tvt, berakta a tn#rt a mosogat%ba, s a kn#vrt n#"lt

AR

Mr vag# neg#e&szer olvasta el a harma&ik +ejezetet, anlkl hog# brmit is +el+ogott volna belle, amikor megsz%lalt a $seng Natalie nag# nehezen +eltpszko&ott Nem vg#ott most trsasgra 0"l ksre jrt mr, rgi +armerjban s kin#"lt p%l%jban pe&ig rmesen +estett, ezenkvl g#antotta, ki lehet a ltogat% (ri$ Ci ms jnne el hozz il#enkor8 0aln itt az i&eje, hog# beszljen a +ejvel <gen, tapintatosan az rtsre +ogja a&ni, hog# tve&, ha azt hiszi, brmikor hvatlan'l bellthat hozz ! kap$solat'k erre nem jogostja +el, hiszen nin$senek ol#an bizalmas viszon#ban, pe&ig ezen nem szn&kszik vltoztatni, sem most, sem a jvben Celletlenl kin#itotta az ajt%t, aztn meg&erme&t - Mit $sinl maga itt8 - kiltotta meghkkenten Nem akart hinni a szemnek Colin e&&ig mg sosem ltogatta meg, minthog# mr a kez&et kez&etn kijelentette, hog# a laksa magnterlet, ahov nem tri, hog# brki is betolako&jon ! +r+i eg#enesen a repltrrl jhetett Nla volt a &iplomatatskja, s az "tiltn#t viselte, br a n#akken&jt meglaztotta, az inge 'jjt +eltrte, s a zak%jt lazn a vllra vetette - Mi az, be sem hv8 - kr&ezte Natalie vonako&va o&bb h"z%&ott Mint min&ig, ha Colin belpett valahova, a leveg eg#szerre megtelt villamos +eszltsggel, s a ln# hirtelen ki$sinek rezte a lakst *emlte, hog# a +r+i g#orsan elmon&ja, mi jratban van !z eszbe se j'tott, hog# siettesse, hiszen t'&ta, ha Colin szrevenn, hog# le akarja rzni, $sak azrt is tovbb mara&na 4e azrt valamivel tapintatosabban +ogalmazva "jra megkr&ezte, mit $sinl itt il#en ksn ! +r+i sznlelt megtkzssel +elvonta a szeml&kt - 0aln rosszkor jttem8 Natalie hallgatott, s ezt Colin igenl vlasznak tekintette - Msvalakit vrt8 N#ilvnval% volt, kire gon&ol ! ln# megrzta a +ejt - Nem, $sak nag#on +ra&t vag#ok - +elelte hvsen - -l n#ol$ig benn &olgoztam az iro&ban - Mil#en szorgalmas1 - Colin krljrta a szobt, aztn lelt a pamlagra, +elemelte a ln# kn#vt, s kvn$sian megnzte a $mt Natalie megllt az ajt%ban, tnteten az %rjra bm'lt, m Colin "g# tett, mintha nem rten a $lzst, s kn#elmesen elhel#ezke&ett 5iselke&sbl tlve nem szn&kozott eg#hamar hazamenni - 2t semmivel sem knl meg8 - mosol#gott behzelgen a ln#ra - >ajnlom, a htszekrn#em teljesen res - kzlte Natalie bartsgtalan'l &e ha akarja, eg# kvt kaphat - Csznm Csak vig#zzon, nehog# megerltesse magt1 - vig#orgott r a +r+i, aztn +lrehajtott +ejjel vrta, hog# a msik mit +og vlaszolni Natalie sz% nlkl kimasrozott a kon#hba 7rlt, hog# nhn# per$ig eg#e&l lehet, s sszesze&heti a gon&olatait Mirt jtt i&e Colin8 - tpel&tt i&egesen 2a a m'nkjval kap$solatban akart volna valamit, mr rg elhozako&ott volna vele (zek szerint magng#ben keres, llaptotta meg, s nkntelenl megremegett Mikor a kv elkszlt, bevitte a nappaliba, aztn letelepe&ett eg# karosszkbe a szoba msik vgben - 9s most mon&ja meg, mit akar1 - sz%ltotta +el szigor"an a +r+it - Csak meg akartam ksznni, hog# ann#it t"l%rzott a hten Mirt, mit gon&olt8 - nzett r Colin srt&tten ! ln# persze eg# szavt sem hitt el - (zrt jtt i&e +l tzkor, eg#enesen a repltrrl8 - Nzze, +ra&t voltam, hes, s trsasgra vg#tam, valakire, akivel j%l el lehet beszlgetni - mag#arzta Colin kiss ingerlten Ms n ezt hzelgnek talln, +ejezte ki a tekintete - 2t j% Mesljen1 2og# sikerlt a prizsi "tja8 - r&ekl&tt Natalie hvsen ! +r+i trelmetlenl +els%hajtott, maj& rvi&en beszmolt arr%l, mil#en &ntseket hoztak az rtekezleten - 4e nem a m'nkr%l akarok most $sevegni - mon&ta vgl, maj& meg&rzslte a szemt, s htra&lt - 2t mirl8 - mere&t r g#anakv% kppel Natalie - Min&eg# !krmirl, aminek nin$s kze a $ghez ! ln# szve nag#ot &obbant ! +r+i meghitt, bizalmas tekintete +elkavarta 2irtelen rbre&t, hog# kettesben vannak, (ri$ ez"ttal nin$s a szomsz& szobban, teht nem zavarhatja meg ket, s persze meg sem mentheti t 4e ht mitl8 - gon&olta tovbb j%zan'l Csak nem hisze&, hog# Colin megint meg akar $s%kolni8 - ! bartnje nem elgti ki az il#en+ajta szksgleteit8 - vetette o&a n#ersen - Mire gon&ol8 - kr&ezte a +r+i kihv%an - 0'&ja azt maga nag#on j%l1 - +elelte a ln# haragosan N#ilvnval% volt, hog# Colin ki akarja hozni a so&rb%l, s nem ltta be, mirt kellene trnie, hog# g# jtsszon vele - !nn nem ol#an +ig#elmes hallgat%sg, mint maga !zonkvl eg#re kvetel&zbb, min& g#akrabban $lozgat arra, hog# a szeLnl +ontosabb &olgok is vannak a vilgon1 - >zegn#ke1 Nem ismerheti magt valami j%l - 4e maga annl jobban ismer, nem igaz, Natalie8 - mon&ta lg#an Colin ! ln# +elkapta a +ejt 0orka elszor'lt a rmlettl, szja kiszra&t, ahog# a tekintete tallkozott a +r+ival - 2ozok mg eg# $ssze kvt - hebegte, maj& +elpattant s kimeneklt a kon#hba Colin kvette - Mirt hiszik azt a nk, hog# a testi kap$solatnak eg#etlen logik's kvetkezmn#e lehet, mgpe&ig a hzassg8 - kr&ezte panaszos hangon, s han#ag moz&'lattal neki&lt az ajt%+l+nak - Ci t'&ja, mirt8 - mormolta Natalie, s magban hozz+zte) kivlt, ha r%la& van sz% Kersze, j% +ogsnak szmtasz, &e val%sznleg mg nem szletett meg az a n, aki r t'&na venni, hog# +ela&& a +ggetlensge&et 9n legalbb sosem voltam enn#ire ostoba @ehet, hog# bel& estem, &e min&ig t'&tam, hog# abban az esetben sem lenne tart%s a kap$solat'nk, ha a hl%&ba kerlnk - 0aln maga is g# gon&olkozik8 Natalie Colin kezbe n#omta a kvs$sszjt, s el akart s'hanni mellette, &e a +r+i kin#"jtotta a karjt, s meglltotta ! ln# bizon#talan'l bm'lt r, m hirtelen remek tlete tma&t

A,

- 0ermszetesen - vlaszolta szles mosoll#al, magban j%t m'latva, mikor ltta, hog# Colin ar$a elbor'l - (lvgre mi rtelme belebon#ol%&ni eg# ol#an viszon#ba, amel#rl az ember elre t'&ja, hog# hamarosan vget r8 9n $sal&ot akarok, g#erekeket, sajt hzat Colin min&ig nag# vben elkerlte azokat a nket, akikrl t'&ta, hog# a +rjhez mensen jr az eszk, s Natalie azt remlte, g# sikerl elriasztania >zerette volna, ha minl hamarabb tvozik, i&egestette, ahog# rnz, &e a legjobban a sajt rzsei rmtettk meg Mi%ta Colin belpett a laksba, izgalommal veg#es n#'gtalansg knozta - 9s a &erk (ri$ min&ezt meggrte magnak8 -! +r+i szja szgletben g"n#os mosol# b'jklt Natalie haragosan rmere&t, &e nem +elelt 0"lsgosan n#ilvnval% lett volna, hog# haz'&ik - ! hallgats is vlasz - &rmgte Colin - 0'&tam, hog# eg# +r+i ke&vrt vltozott meg - Nem vag#'nk eg#+ormk - pr%blta elterelni a +ig#elmt a ln# - 5annak, akik g#llik a ktttsgeket, s maga is il#en 6r$ssen ragaszko&ik a +ggetlensghez Natalie ezt nem szemrehn#snak sznta, &e Colin a jelek szerint annak vette - Kontosan1 -kiltotta ingerlten - 9s ez mirt baj8 (&&ig azt hittem, hog# maga is g# gon&olkozik - 9n8 - bm'lt r meglepetten Natalie - 2t ezt meg mire alapozta8 - !rra, hog# soha nem ki+ogsolta az letm%&omat, pe&ig t'&ta, mil#en srn $serlgetem a bartnimet ! ln# vllat vont - Mirt ki+ogsoltam volna8 Nem tartozik rm - Natalie, a tkletes titkrn - $s"+ol%&ott Colin - !kit $sak a m'nka r&ekel, ms eg#brl mg vlemn#e sin$s 5ag# $sak eltitkolja ellem8 5isszatrtek a nappaliba ! +r+i az erkl#ablakhoz stlt, s kibm'lt a stt 't$ra - Nem azrt +izet, hog# a szeml#es vlemn#emmel traktljam - v&ekezett a ln# - Most mgis azt $sinlja, s ez tetszik nekem - ! +r+i +elje +or&'lt, s a ln# szve megint va&'l kalaplni kez&ett - Mirt nem teszi g#akrabban8 0aln +l tlem8 Nem, ne mon&jon semmit, t'&om, hog# nem - Most i&egesen a hajba t"rt - ! pokolba, a nket ltalban "g# elbvli a hatalom s a pnz, hog# ig#ekeznek min&ig az ember szja ze szerint beszlni, ez pe&ig eg# i& 'tn rettent 'nalmass vlik1 - !, mr min&en vilgos1 >z%val azt szeretn, ha vitatkoznk magval (zrt jtt i&e, 'g#e8 - 4ehog# 0'&ja, mirt jttem - mere&t r Colin - 0rsasgra vg#tam, s maga a legrtelmesebb n, akit ismerek Csak az a baj, hog# az rtelmes nk nem az esetei&, gon&olta szomor"an a ln# - Mirt hallgat8 - ! +r+i +elje in&'lt, mire Natalie nkntelenl megmereve&ett - ! legtbb n megksznn a b%kot - Csznm a b%kot - mon&ta enge&elmesen a ln# Colin szja sarka megrn&'lt - (z nem hangzott valami szintn -jeg#ezte meg, s mg kzelebb lpett a ln#hoz Mikor megllt eltte, Natalie homlokn kittt a vertk *emlte, hog# a +r+i nem veszi szre, menn#ire +elkavarja a kzelsge - >ajnlom - mormolta, mihel#t sikerlt visszan#ernie a hi&egvrt - 0aln el kellene olva&nom a hlt%l, amirt a nag# Colin Marshall a b%kjra r&emestett8 ! +r+i ar$a megkemn#e&ett - .%l +elvgtk a n#elvt, Natalie1 Minek is jttem i&e8 Maga eg#ltaln nem pihentet trsasg1 - 0'&ja, merre van az ajt% - &nn#gte a ln#, &e ol#an halkan, hog# a +r+i semmikpp sem hallhatta meg 9rezte, hog# a hel#zet kez& elmrgese&ni Cs volt, min&kettejk mgtt kimert ht llt, s Natalie att%l +lt, hog# ol#an gorombasgokat vghatnak eg#ms +ejhez, amiket aztn nehz lesz el+elejtenik > elvgre Colin mgis$sak a +nke (g#sz%val jobb lesz, ha +ket tesz a n#elvre - 0'laj&onkppen azrt jttem, hog# megkr&ezzem, t'&ja-e a &erk (ri$, hog# maga mil#en ersen vonz%&ik hozzm8 - bkte ki vratlan'l a +r+i ! ln# ttott szjjal bm'lt r - Nos8 - srgette a vlaszt hvsen Colin - >okat tprengtem azon, ami a m"lt vasrnap kettnk kztt trtnt, s arra a kvetkeztetsre j'tottam, hog# nem lenne tisztessges &olog, ha eg# ol#an +r+ihoz menne hozz, aki +izikailag teljesen hi&egen hag#ja Natalie megborzongott - !z iro&ban errl eg# sz%t sem sz%lt - hebegte zavaro&ottan - ?g# vltem, az iro&a nem a legmeg+elelbb hel# az il#en tmk megvitatsra - Colin eg# pillanatra lesttte a szemt - -eleljen, Natalie1 0'&ja eg#ltaln (ri$, hog#an rez irntam8 ! ln# kih"zta magt meg sem pr%blta elrejteni remeg kezt - 0akaro&jon1 - sikoltotta - !zonnal tnjn el innen1 ! +r+i nem moz&'lt, s Natalie, akit elvaktott a harag, +elemelte a kezt ! kvetkez pillanatban a po+on el$sattant, s a ln# rmlten htrahklt Cb'ltan nzte a +r+i ar$t, amel#en azonnal kirajzol%&ott eg# piros +olt Colin megraga&ta a $s'kl%jt, s maghoz rntotta - Mi az, nem t'&ja elviselni az igazsgot, Miss *obins8 - sziszegte - !nntl t'&om, hog# vonz%&ik hozzm (lszr nem akartam hinni neki, azt gon&oltam, t"l lnk a +antzija, &e az%ta rjttem, hog# tve&tem Maga $sak'g#an kvn engem Most mr $sak azt szeretnm t'&ni, mil#en lpseket akar tenni ebben az g#ben - -ogalmam sin$s r%la, mirl beszl - s'ttogta a ln# ! legszvesebben a +lre szortotta volna a ten#ert, s r+rme&t volna Colinra, hog# +ogja be a szjt 4e mi rtelme lett volna8 ! +r+i t'&ja az igazsgot, s ezen mr nem vltoztathatott Mg j%, hog# azt nem g#antja, hog# szerelmes bel - B, &ehog# nin$s1 - maka$sko&ott Colin - 5asrnap szeml#esen is megg#z&hettem r%la, menn#ire kvn !mikor a karomban +ek&t, reztem, hog# remeg a vg#t%l ! teste nem haz'&ik - Nem akarom ezt tovbb hallgatni - 2t persze1 >zeretne elb"jni az igazsg ell, s ha sokig hajtogatja, a vgn mg maga is elhiszi, hog# $sak eg# &erk +rjet, g#erekeket, eg# k't#t s eg# kertes hzat akar 4e n t'&om, hog# sosem elge&ne meg enn#ivel1 - 2og# merszel 8 <&ejn s s - Natalie szinte +'l&okl%it a haragt%l

AA

- 9s kn#szertem, hog# szembenzzen a tn#ekkel8 <gen, elhiszem, hog# nem lehet valami kellemes rzs min&ezt elviselni - mormolta lg#an a +r+i - *en&ben van, elismerem, hog# tetszik nekem - kiltotta a ln# - Na s8 (z mg semmit sem jelent - (nnl nag#obb haz'gsgot taln mg sosem ejtett ki a szjn - >emmit8 - Colin elenge&te a kezt, s Natalie +intorogva &rzslgette sajg% $s'kl%jt Most elmeneklhetett volna, &e a lba nem enge&elmeske&ett az akaratnak - Nem a szeL a leg+ontosabb &olog a vilgon - mon&ta remeg hangon >zerette volna hozztenni, hog# a szerelem +ontosabb, &e nem merte Colin okos ember, s mg $sak az kellene, hog# megsejtse, a vg#nl j%val tbbet rez irnta - (z igaz - hel#eselt a +r+i reke&ten - 4e az eg#ik legkellemesebb &olog 6#orsan elrehajolt, s ol#an szenve&l#es $s%kot n#omott a ln# ajkra, hog# az ria&tan htrahklt (kkor Colin tlelte, s szorosan maghoz vonta, hog# rezze kemn# +r+iassgt - 0n#leg jobb lenne, ha most elmenne - lehelte Natalie - Csre jr, s n holnap korn kelek 5r a m'nka - >zombaton8 - <gen Kersze, nem "g# gon&oltam, hog# az iro&ban 0allkoz%m lesz valakivel, s - Mitl +l, Natalie8 - kr&ezte a +r+i hirtelen - >emmitl1 - vlaszolta a ln# ktsgbeesetten, &e haz'&ott (veken t sikeresen el+ojtotta az rzseit, mert t'&ta, hog# Colinnl nin$s semmi esl#e Most azonban "g# tnt, hog# a +r+i is kvnja t, s Natalie att%l +lt, kptelen lesz ellenllni neki Colin ekkor a ten#erbe vette az ar$t, s meg$s%kolta - Ne mon&&, hog# nem t'&o&, hog#an rzek - s'ttogta, mikor vgl +elemelte a +ejt - (gsz hten errl lmo&tam Mit gon&olsz, mirt jttem i&e8 -elkapta Natalie-t, s elin&'lt arra, amerre a hl%szobt sejtette ! lbval sorra belkte az ajt%kat, amg meg nem tallta a keresett hel#isget, ahol aztn %vatosan az g#ra +ektette a ln#t Natalie beh'n#ta a szemt 0'&ta, hog# soha nem +og megbo$stani magnak, ha most enge& Colinnak ! +r+i szmra ez $sak eg# "jabb kalan& *b'kkant eg# szz+l&re, amel#et meg akar h%&tani 2iszen ltta, mil#en g#orsan r'n a nkre1 2a az v lesz, a +r+i bizon#ra azonnal elveszti irnta az r&ekl&st <gaz, le+og#ott, s sokkal $sinosabb, mint amil#en volt, &e azrt a legjobb akarattal sem lehet szbont% szpsgnek nevezni 9s ha Colin a szeLbomba bartnit +akpnl hag#ta, hog#an is brn megtartani 8 - Mire gon&olsz8 - kr&ezte a +r+i, ahog# mellje hevere&ett - !rra, hog# nem lenne szaba& ezt tennnk - vlaszolta Natalie aka&oz% hangon - Mirt nem8 2iszen kvnj'k eg#mst1 Colin g#eng& $s%kokkal halmozta el az ar$t, s a ln# rverse +elg#ors'lt szinte sz&lt az izgalomt%l 5al%sznleg ezrt +ekszem itt il#en moz&'latlan'l, ezrt hag#om, hog# azt $sinljon velem, amit akar, gon&olta kb'ltan (kkor a +r+i a szjt kez&te ostromolni Natalie halkan +els%hajtott, s elszr bizon#talan'l, maj& min& moh%bban, min& szenve&l#esebben viszonozta a $s%kjt -eln#gtt, mikor Colin a p%l%ja al $s"sztatta a kezt, s $ir%gatni kez&te brson#os brt ! +r+i jtkosan meg$sipke&te a mellbimb%jt, aztn leh"zta a p%l%jt, s a ln# kjesen megvonaglott 0'&ta, hog# mg megllthatn Colint, &e t"lsgosan kvnta ahhoz, hog# a j%zan eszre hallgasson Nmn +ig#elte, amint a +r+i lerngatja a n#akken&jt, s kigombolja az ingt, +eltrva izmos, szrs mellkast Natalie mg sosem ltott teljesen meztelen +r+it, s mikor Colin levette a na&rgjt is, tgra n#lt szemmel bm'lt az g#kra - :l#an meglepett kpet vgsz - s'ttogta a +r+i, ahog# ismt eln#"lt mellette, s a m'tat%'jjval g#eng&en vgigsimtott a homlokn - Ne $so&lkozz rajta1 - Natalie nag#ot n#elt - Mg soha - >oha8 - komol#o&ott el a +r+i - 9s (ri$8 - 5ele nem kztnk semmi il#en nem - ! ln# zavartan elhallgatott -lt, hog# Colint elriasztja az rtatlansga Natalie maga is nevetsgesnek tallta, hog# h'szonht ves korban mg min&ig szz, &e erkl$si rzke nem enge&te, hog# szerelem nlkl le+ek&jn valakivel - >z%val n leszek az els szeret&8 - kr&ezte Colin g#eng&en, s Natalie rjtt, hog# az rtatlansga eg#ltaln nem riasztotta el a +r+it, pp ellenkezleg, mg jobban +elsztotta a vg#t Colin kigombolta a +armerjt,s leh"zta a $ipzrt, aztn keze a ln# lapos, meztelen hasra vn&orolt Natalie trelmetlenl +eln#gtt, maj& hirtelen megraga&ta a +r+i +ejt, s a mellre vonta Colin ajka azonnal sszezr'lt a mellbimb%jn, s a ln# srgeten megemelte a $spjt ! +r+i lerngatta a na&rgjt, s a sel#emb'g#ijt%l is megszaba&totta Dtna nhn# vgtelenbe n#"l% mso&per$ig g szemmel bm'lt le r, maj& simogatni kez&te a $ombjt Mikor 'jjai rtalltak testnek legrzken#ebb pontjra, Natalie +elsikoltott, s a krmei a +r+i htba ml#e&tek Colin teste kemn# volt, izmos s meleg ! +r+i nem sietett, %vatosan simogatta s $s%kolgatta, ajkval s kezvel +el&ertette testnek titkait, s Natalie "g# rezte, belep'szt'l, ha mg sokig tart ez az &es kn Cvetel&zn Colinhoz b"jt, s hvogat%an szttrta a lbt -elsikoltott, mikor a +r+i belehatolt, &e a +j&alom hamarosan g#n#rnek a&ta t a hel#t, s Natalie hag#ta, hog# mag'kkal raga&jk a szenve&l# h'llmai Csbb, mikor ern#e&ten, eg#mshoz sim'lva +ek&tek az g#on, a ln# azon tn&tt, hog# mi lesz ez'tn 5ajon hog#an kellene viselke&nie il#en hel#zetben8 Colin hirtelen meg$s%kolta a n#akt, kisimtotta k%$os, vrsesbarna hajt az ar$b%l, s a +lbe s"gta, hog# g#n#r - Dg#an - mormolta Natalie, &e kzben azt kvnta, br$sak elhihetn, hog# a +r+i szpnek ltja , Colin - mintha $sak kitallta volna, mire gon&ol - a +r+iassgra vonta a kezt, amel# ismt kemn# volt, s lktet, s nhn# pillanattal ksbb mr megint va&'l szeretkeztek ! ln# szerette volna, ha rkk tart ez az jszaka <&kzben azonban +ellkereke&ett benne a j%zansg, s tbb nem t'&ta elhallgattatni azt a hangot, amel# azt s"gta, hog# hamarosan meg +ogja bnni, amit tett O -(.(/(0 Nappal ltalban min&en msknt +est a rmlmok +ele&sbe merlnek, a $sgge&tsg hel#be remn# lp

AF

Natalie azonban, ahog# a virra&at szrke +n#e ttrt a +ggn# rsein, arra gon&olt, hog# mg soha letben nem rezte il#en n#omor"sgosan magt Colinra nzett, aki g#, alvs kzben szokatlan'l sebezhetnek ltszott !hog# +eli&zte magban az jszaka +orr% pillanatait, teste "jra megbizsergett a vg#t%l, s sz&lten h'n#ta le a szemt Mi lesz ez'tn8 (nge&ett a ksrtsnek, s t'&ta, hog# ezrt nag# rat kell maj& +izetnie Bvatosan az g# szlre $s"szott, &e amikor +el akart kelni, Colin hirtelen elkapta a $s'kl%jt - 2ov, hov8 -kr&ezte l'stn, &e ol#an g#eng& tekintettel, amitl a ln# megremegett, s a szve krl melegsg tma&t Natalie megkszrlte a torkt 0'&ta, hog# semmi rtelme sirnkoznia, vag# a hajt tpnie, hiszen ami trtnt, megtrtnt &e gon&osko&nia kell r%la, hog# a &olog ne ismtl&jk meg Nem akart eg# lenni Colin bartni kzl, nem akarta, hog# a +r+i t is el&obja, mint eg# meg'nt r'ha&arabot, mihel#t elszll az "j&onsg varzsa - 6on&oltam, +zk eg# kvt - mot#ogta vgl - *eggel +l hatkor8 - kr&ezte a +r+i hitetlenke&ve, mi'tn g#ors pillantst vetett az %rra - <l#en korn kel vag#8 ! ln# zavartan +elnevetett - Nem, &e ez klnleges alkalom (ls zben +or&'lt el, hog# megosztottam valakivel az g#am - 0'&om - mon&ta elge&ett mosoll#al Colin, s maghoz h"zta - 9s nag#on rlk, hog# n lehettem az els szeret& - Meg$s%kolta a ln#t, s Natalie mellbimb%ja azonnal megmereve&ett a vg#t%l (g# bels hang arra b'z&totta, hog# a&ja +el ostoba elveit, s lvezze a bol&ogsgot a&&ig, amg megteheti, m mgis kibontakozott a +r+i karjb%l - Cvt krsz, vag# tet8 - &a&ogta kiss ktsgbeesetten Colin htra&lt, tark%jn sszek'l$solta a kezt, s a szempilli al%l l'stn +rkszte a ln# ar$t - 9n berem vele& - vlaszolta vontatottan (zek $sak szp szavak, gon&olta Natalie Colin bizon#ra ezt mon&ja min&en nnek, akivel le+ek&t, az pe&ig, hog# a hangja szintn $seng, mg semmit sem jelent - *gtn visszajvk - Natalie +elllt, m hirtelen ml#en elpir'lt *bre&t, hog# meztelen Mikzben a +r+i g szemmel +ig#elte, g#orsan beleb"jt a +r&kntsbe, aztn kisietett a kon#hba Mialatt elksztette a kvt, azon tprengett, mitv leg#en Csak eg#et t'&ott) ha nem szaba&'l meg Colint%l, ez a pokolian vonz% +r+i "jra leveszi maj& a lbr%l, hiba hatrozta el, hog# tbb nem enge& neki Mikor visszatrt a hl%szobba, Colin az g#ban lve vrta ! ln# o&aa&ta a $sszjt, aztn - a sajtjt a ten#erben &ajklva leereszke&ett a +slk&sztal eltti szkre - Mi az8 - kr&ezte Colin bossz"san - Mi bajo&8 :l#an kpet vgsz, mint eg# tanrn, aki meg akarja &orglni az eg#ik tantvn#t - 2t, ha +elttlenl t'&ni akaro& - Mikzben a ln# a meg+elel szavakat kereste, rezte, hog# Colin haragja eg#re +okoz%&ik - ! m"lt jszakr%l van sz% Nem lett volna szaba&, hog# min&ez megtrtnjen Nem t'&om, mi ttt belm - ;egerje&tl - vgta r a +r+i &'rvn @e$sapta a $sszjt az jjeliszekrn#re, maj& le&obta magr%l a takar%t, s +elllt Natalie g#orsan el+or&totta a tekintett - Nzz rm1 - paran$solta Colin - Ne jtsz& meg a szen&e szzet1 (zzel eg# ki$sit elkstl 0egnap alig brtl betelni a testemmel, lzasan simogatta& s $s%kolgatta&, most meg - 0e ezt nem rte& ! +r+i mellette termett, +elrntotta, s +en#egeten +lje hajolt - Nag#on is j%l rtem - mor&'lt r - 9veken t "g# ltl, mint eg# ap$a, s most ki&erlt, hog# a hvs kls& alatt rzki n rejtzik 4e te ahel#ett, hog# rlnl ennek, szg#elle&, mint ahog# azt is szg#elle&, hog# az en#m lettl - (z nem igaz1 - Natalie haragosan rmere&t, &e a szemt elntttk a knn#ek - !kkor mitl van bnt'&ato&8 - Colin o&ah"zta az g#hoz, s lelkte r - ;izon#ts& be, hog# tve&ek1 9rints meg1 - Nem tehetem - rebegte a ln# - ! pokolba, Natalie1 - morogta a +r+i - Nem kvettnk el semmi bnt1 >zeretkeztnk1 - 2iszen pp ez az - vlaszolta a ln# - Csak szeretkeztnk1 9s ez nekem kevs1 - 2t persze1 *gtn 'tna kvetkezik a len#krs, mi8 Natalie vllat vont - 9s ha igen8 (z ol#an borzaszt%8 - Nem, &e mirt +osztan& meg maga& az rzki g#n#rktl $sak azrt, mert maj& eg#szer +rjhez akarsz menni8 - Colin letr&elt az g# mell, s ml#en a ln# szembe nzett ?g# ltszik, nag#on +ontosnak tartotta, hog# megg#zze - ! m"lt jszaka $so&latos volt, a +ol#tats mg $so&latosabb lehetne s erre te min&ent elrontasz1 ! hzassg nem nekem val%, s - >ajnlom - vgott a szavba a ln# - 0'&tam, hog# nem +ogo& megrteni Megsebeztem a bszkesge&, s Colin k'rtn, g"n#osan +elnevetett - ! bszkesgem8 !z a legkevesebb1 !zt mg t"llem1 - <gen ;iztos vag#ok benne, hog# g#orsan megvigasztal%&sz (lvgre ann#i n l a vilgban - s%hajtotta Natalie, s az g# msik ol&alra h"z%&ott (g# &arabig ellensgesen mregettk eg#mst - Mitl +lsz8 - sz%lalt meg vgl a +r+i - 2og# megerszakollak8 - !zt hiszem, jobb, ha most tvozol - mon&ta a ln# - >emmi rtelme, hog# tovbb vitatkozz'nk, "g#sem t'&sz rvenni, hog# megvltoztassam az elhatrozsom ! +r+i eg# pillanatig habozott, aztn sszesze&te a holmijt, s kapko&va +elltztt !z ajt%hoz rve azonban megtorpant, s visszanzett - Nem t'&o&, mit $sinlsz1 - sziszegte - 4e igen, pontosan t'&om - +elelte btran Natalie, s magban hozztette) @emon&ok arr%l, hog# ha rvi& i&eig is, &e bol&og lehessek vele& (rre a gon&olatra les +j&alom hastott a szvbe +het, hog# a +r+inak van igaza8 0aln mgis enge&nie kellene a vg#nak, s nem tr&ni azzal, hog# mit hoz a holnap8 Nem Mr e&&ig is ppen elg hibt kvetett el Colin most mr t'&ja, mekkora hatalma van +ltte

AJ

Megvrta, amg be$s'k%&ik az ajt%, aztn nekillt ren&et $sinlni, mintha a +r+i ottltnek mg az emlkt is el akarn tntetni !znap egsz &leltt valami+le kb'latban mozgott gpiesen bevsrolt, aztn eg# %rn t kemn#en e&zett a tornateremben, s els zben +or&'lt el, hog# 'tna nem jav'lt a kzrzete 0'&ta, hog# nem volt ms vlasztsa, el kellett kl&enie Colint ! trtntekrt $sakis nmagt okolhatta Mg szeren$se, hog# mara&t benne eg# szikrn#i nrzet, s volt ereje vget vetni ennek a kiltstalan kap$solatnak ! nap +ol#amn a tele+onja tbbszr $srgtt, s min&ann#iszor %vatosan mregette, mintha att%l +lne, min&jrt +elrobban ! lelke ml#n azt remlte, hog# Colin keresi, &e az esze azt s"gta, hog# ez nem val%szn, s mivel mssal nem volt ke&ve beszlni, nem vette +el a kag#l%t 5asrnap estre Natalie mr "g# rezte magt, mint valami magnzrkban 9pp eg# $ssze kvval vigasztal%&ott, amikor megsz%lalt a $seng ! ln# ria&tan sszerezzent 2t ez meg ki lehet8 Colin semmi esetre sem, s (ri$ sem, hiszen a szleinl tlti a htvgt >hropshireben, s $sak 2t+n tr vissza ! $seng megint +elsivtott Natalie +el'grott 0'laj&onkppen mitl +l8 ;izon#ra valamel#ik szomsz&asszon#a keresi, aki s%t vag# $'krot akar kl$snkrni Cin#itotta az ajt%t, s a &bbenettl el+ehre&ett az ar$a :&akinn !nn 6ra+ton llt, s az ar$ki+ejezsbl tlve, nem valami+le barti $sevegsre j+t - 0essk - mpre&t r Natalie bizon#talan'l - Mi jratban van, !nn8 - ;eszlni akarok magval Mi msrt lennk itt8 - !nn "g# +orgatta a +ejt, mint aki $sak vletlenl kerlt erre a lerobbant krn#kre ;emehetek8 Natalie szerette volna vissza'tastani a krst, & nem t'&ta, mil#en rgg#el tehetn, s vgl kelletlenl +lreh"z%&ott az "tjb%l - Megknlhatom eg# kvval8 - kr&ezte '&varias mosol#t erltetve magra !nn trelmetlenl megrzta a +ejt - Nem szn&kszom sokig itt mara&ni 2la istennek, gon&olta a ln#, s el+ojtott eg# megknn#ebblt s%hajt !nn %vatosan leereszke&ett eg# karosszkbe, Natalie pe&ig leh'ppant a pamlagra, s szemg#re vette a msikat !nn &ivatos, alkalmi sel#embl"zban s sel#em na&rgszokn#jban, magasan +eltorn#ozott hajval eg#ltaln nem illett otthonos kis szobjba 0aln valami estl#rl jn, tn&tt Natalie, vag# tn#leg vannak nk, akik min&ig g# ltznek8 9s enn#i +estket kennek az ar$'kra8 - Mit tehetek magrt, !nn8 - kr&ezte hvsen - Colin szaktott velem Maga bizon#ra t'&ja, mirt - (zt tette8 >ajnlom - Natalie ig#ekezett kzn#s kpet vgni, &e rezte, hog# elpir'l !nn haragosan sszeszortotta az ajkt - Ctlem, hog# sajnlja - sziszegte - Min&ig is 'tlt engem, igaz8 Meg akarta szerezni Colint @ttam, hog#an ka$rko&ott vele a m"lt htvgn, mil#en kihv% pillantsokat vetett r1 9s min&ezt a bartja jelenltben - >enkivel sem ka$rko&tam1 - tiltakozott &hsen Natalie Cihv% pillantsok8 (z a n "g# beszl r%lam, mintha valami res+ej ;arbie baba lennk1 - hborgott magban - >zeretnm t'&ni, hog# a bartja hog#an vleke&ik a viselke&srl1 - (ri$ s n tkletesen megrtjk eg#mst - (z elg rmesen hangzott, &e Natalie att%l +lt, ha megmon&an, hog# nem jrnak eg#tt, $sak rontana a hel#zeten - >zegn# (ri$1 :l#an ren&es +i"nak ltszik1 2og# bnhat vele il#en keg#etlenl8 - Mr megbo$ssson 2a nem vette volna szre, ez az n laksom, s az n karosszkemben l Nem vag#ok kteles vgighallgatni az erkl$si pr&ik$i%jt 0vozzon, krem1 - Natalie +elllt 2a lett volna eg# $spp eszem, eg#szeren bevgtam volna az orra eltt az ajt%t, gon&olta &hsen !nn is +elemelke&ett, s g#llettl elsttlt szemmel mere&t r - @e$sapta r a kezemrl 0'&om, hog# trtnt valami kettjk kztt Colin az en#m volt, &e maga elvette tlem, s ezt meg +ogja keserlni1 !nn kisietett a nappalib%l Natalie kb'ltan bm'lta a n#omokat, amel#eket tsark" $ipje hag#ott a p'ha szn#egen !ztn nag# nehezen sszesze&te magt, s kvette !nn-t Cin#itotta az ajt%t 2i&eg esti leveg ramlott a laksba - Nem ijeszt meg - kzlte, s ahog# meg+or&'lt, btran viszonozta !nn tekintett - ;etolakszik hozzm, homl#os &olgokkal +en#eget&zik, s azt hiszi, meg+lemlthet1 2t tve&1 Nem +lek magt%l1 - -t#lk r, hog# +l-e, vag# sem 4e meg +ogom le$kztetni1 -!nn &'zzogva bigg#esztette el a szjt Most "g# +estett, mint eg# elkn#eztetett kisln#, akinek nem teljestettk a kvnsgt, s Natalie hirtelen r&bbent, hog# mg nag#on +iatal, $sak a h"szas vei elejn jrhat - Nem gon&olja, hog# kiss g#erekesen viselke&ik8 - kr&ezte - 2a mr nem t'&om megg#zni arr%l, hog# Colin Marshall nem r&ekel, legalbb ha&& a&jak eg# j% tan$sot) nin$s ol#an +r+i a vilgon, akirt r&emes lenne il#en $irk'szt ren&ezni1 - Ne akarja nekem elrni, hog#an viselke&jek1 9pp maga1 - (szemben sin$s - Natalie +els%hajtott - 4e ha Colin $sak'g#an vget vetett a viszon#'knak, a legokosabb, amit tehet, hog# megpr%bl beletr&ni a megvltoztathatatlanba (g#bknt is rlhet, hog# megszaba&'lt tle - +zte hozz keseren Colin min&en nt jtkszernek tekint - ?g# beszl, mintha min&ent t'&na r%la, pe&ig +ogalma sin$s a kettnk kap$solatr%l !kartam t, s az en#m lehetett volna, &e ekkor megjelent maga, s megvltozott klsejvel sikerlt +elkeltenie az r&ekl&st -!nn megveten vllat vont Nos, n maj& teszek r%la, hog# ezt megbnja1 Cvn$si vag#ok, mit sz%lna, ha eg#szer magnak lopnk el a ke&vest (g#ikknek sem volt tbb mon&anival%ja Natalie ki$sit sajnlta !nnt ?g# vlte, eg# il#en +iatal nnek nem lenne szaba& il#en korn megkesere&nie Colin Marshall, szemt &iszn% vag#1 -gon&olta, ahog# be$s'kta az ajt%t -eleltlenl jtszol msok rzseivel, &e ezt $sak azrt mere& megtenni, mert t'&o&, hog# neke& nem lehet +j&almat okozni1 (lvgre a te kap$solatai& rzelemmentesek1 5ajon mit tesz !nn8 0aln semmit, s szeren$ss esetben mr hazartekor elprolog a haragja Natalie aznap viszon#lag korn le+ek&t, &e mg sokig nem jtt a szemre lom

AM

!z emlkek nem hag#tk n#'go&ni, "g# rajzottak a +ejben, mint mhek a kaptr krl - Mil#en j% lenne, ha vissza+or&thatnnk az i& kerekt1 - s%hajtott +el halkan 5al%sznleg min&enki ezt kvnja, aki valami nag# hibt kvetett el, &e ez mg senkinek sem sikerlt Mikor Natalie msnap reggel bement az iro&ba, Colint mg nem tallta ott ! ln# azonban ennek eg#ltaln nem rlt Minl elbb t"l akart esni azon a bizon#os 'tols%, elkerlhetetlen beszlgetsen @evette a kiskabtjt, g#orsan legpelte a +elmon&st, beletette eg# +ehr bortkba, s Colin asztalra hel#ezte !ztn nekiltott azoknak a +ela&atoknak, amel#ekkel korbban nem rt r +oglalkozni 2irtelen megmereve&ett Colin megrkezett, villant t az ag#n 2og# ezt honnan t'&ta, azt a hato&ik rzke s"gta meg neki, amel# a +r+ival tlttt vek sorn ki+ejl&tt benne 9s val%ban, Colin, mint eg# +org%szl, beviharzott a szobba, eg# bi$$entssel &vzlte, s a kvetkez pillanatban eltnt az iro&jban (z a nap is j%l kez&&ik1 - s%hajtott +el magban Natalie 2og# brtam eg#tt &olgozni veken t ezzel a pasassal8 (g#re i&egesebb lett Colin elbb vag# 't%bb megtallja a levelt, s behvatja 0aln okosabb lett volna valamel#ik titkrnre bzni a +elmon&s ta&st, s azonnal eltnni innen, mor+on&rozott ! +r+i ol#an nesztelenl n#itotta ki az ajt%t, hog# Natalie $sak les +lnek ksznhette, hog# meghallotta - Mi az r&g ez8 - &rgte Colin ! ln# meg+or&'lt ! +r+i az ajt%keretnek tmaszko&va llt ! levelet 'jjai kz $sippentve tartotta, mintha az valami klnsen g'szt'stalan trg# lenne ! ln# megkszrlte a torkt - ! +elmon&som - kzlte - 6#ere be az iro&mba1 Most, azonnal1 - Colin megpr&lt, s Natalie vonako&va kvette, &e sztnsen gon&osko&ott arr%l, hog# a visszavon'ls "tja n#itva mara&jon) nem $s'kta be az ajt%t - Nem +oga&om el -jelentette ki n#ersen Colin, mihel#t lelt az r%asztalhoz - >ajnlom - .% !kkor visszaa&om 0p& szt, s &ob& a paprkosrba1 :tt a hel#e - !z lehetetlen Colin +en#egeten sszeh"zta a szeml&kt - Mi az, hog# lehetetlen8 9n nem ismerem ezt a sz%t - mor&'lt a ln#ra Natalie hallgatott (g#rszt nem akarta magt kitenni a +r+i les n#elvnek, keg#etlen megjeg#zseinek, msrszt t'&ta, hog# Colin semmivel sem brhatja r, hog# megvltoztassa az elhatrozst 0ermszetesen nem volt knn# rsznnia magt erre a lpsre Maj&nem t vet tlttt ennl a $gnl, s noha g#akran +elvet&tt benne, hog# taln msik llst kellene keresnie, a vgs &ntst min&ig elo&zta Most is el+a$saro&ott a szve, ahog# eszbe j'tott, hog# soha tbb nem +ig#elheti lopva Colint, soha tbb nem +ogja rezni azt a +'r$sa izgalmat, amel#et a +r+i kzelsge keltett benne, &e ez"ttal - brmil#en nehezre esett is - kn#telen volt az eszre hallgatni - Nos8 - +rme&t r a +r+i - Ne llj ol#an bambn1 Mon&j vgre valamit1 - *en&et $sinltam az iratszekrn#ben, s min&en levelet megrtam, amel#et rm bztl -kzlte Natalie >ikerlt megriznie a n#'galmt, br "g# rezte, mintha eg# &'rva kz prseln ssze a szvt - >z%val az 't%&om nem mon&hatja maj&, hog# elintzetlen g#eket hag#tam htra - Nem mehetsz el, Natalie1 Most lptettelek el1 - >ajnlom - s'ttogta a ln# 5al%sznleg soha letben nem lesz mg eg# il#en r&ekes s j%l +izetett llsa, sem ol#an +nke, mint Colin Marshall >zerette a +r+it min&en hibjval, hang'latvltozsaival eg#tt, szerette akkor is, ha tombolt, s rajta tlttte ki a haragjt, ha rosszke&v volt, s ingerlt, ha vi&m volt, s ke&ves, szerette az igazsgossgt, a lelkese&st, a kitartst Nag#ot n#elt Nem szaba& azon rg%&nia, hog# mit veszt, amikor tvozik innen (&&ig az lett szinte teljesen alren&elte Colinnak, hag#ta, hog# a +r+i irnti rzelmei irn#tsk <tt az i&eje, hog# ennek vget vessen, hog# megszaba&'ljon a be+ol#st%l ! +r+i mr nem t nzte, sz%rakozottan jtszott a tlttollval - 2a akaro&, bo$snatot krek azrt, ami szombat este trtnt - &rmgte kelletlenl - Ne +ra&j1 - Natalie gon&olni sem akart a szombat estre, st a legszvesebben "g# tett volna, mintha azt sem t'&n, mirl beszl a msik - !zonkvl n is hibs vag#ok 2og# is mon&jk8 Cettn ll a vsr1 - !kkor +elejtsk el az egszet1 -javasolta a +r+i - Mara&j'nk ann#iban, hog# min&ketten ostobk volt'nk, s ksz ;rkivel el+or&'lhat, hog# Natalie megrzta a +ejt - 5elem nem 9n - grem, nem zaklatlak tbb - szaktotta +lbe lesen Colin - Mert ettl +lsz, 'g#e8 2og# nem t'&'nk tbb el+og'latlan'l viselke&ni eg#mssal, visszatallni a rgi hangnemhez 4e sikerlni +og, $sak arra krlek, bzz bennem ;zzak benne8 ! ln# nem t'&ta, hog# nevessen-e, vag# srjon - Nem errl van sz%- !kkor ht mi a +enrl8 - kiltotta a +r+i, s k'tat%an a szembe nzett Natalie tan$stalan'l pislogott !z igazat, vag#is azt, hog# rlten szereti a +r+it, s min&en per$, amel#et a trsasgban tlt, pokoli knt jelent a szmra, nem vallhatta be Mi%ta !nn-nel beszlt, meg volt r%la g#z&ve, hog# Colin letben $sak a++le p%tlkknt szolglt ! +r+i r'nt !nnre, s "g# vlte, hog# amg nem tall msik bartnt, is megteszi - 7t ve &olgozom ennl a $gnl - +elelte vgl reke&ten - (zalatt sok tapasztalatot g#jtttem, s "g# hiszem, itt az i&eje, hog# ms m'nkaterlettel pr%blkozzam ! hi"sgnak hzelgett, hog# a +r+i nem akarja elenge&ni, &e az, hog# $sak titkrni minsgben nlklzhetetlen a szmra, kimon&hatatlan'l +jt neki Mirt, mit vrtl8 0aln azt remlte&, hog# maj& szerelmet vall8 Nem, az lmo&ozsnak semmi hel#e az iro&ban, vleke&ett magban

AN

- 9s most hpv mg#8 - kr&ezte hi&egen a +r+i ! ln# eg#szerre rjtt, hog# Colin belen#'go&ott a tvozsba (&&ig is n#ilvn $sak att%l +lt, hog# az elhatrozsval tmeneti +ennaka&sokat okozhat a m'nkban, &e vgl mgis el+oga&ta a &ntst 5ajon tn#leg r&ekli, hog# mi lesz vele8 5al%sznleg nem - (g#elre +ogalmam sin$s r%la - vonta meg a vllt Colin +elllt, az ablakhoz stlt, s lenzett a +orgalmas 't$ra - Nem kell letltene& a +elmon&si i&t -jelentette ki - Csznm (g# &arabig min&ketten hallgattak - !kkor most meg#ek - n#gte ki vgl Natalie, s a +r+i b%lintott - Maj& 'gorj be, s mesl& el, hog#an bol&og'lsz az "j m'nkahel#e&en1 - mon&ta, &e nem +or&'lt meg - .% - +elelte a ln# 7rlt, hog# Colin httal ll neki, s g# nem lthatja az ar$t, nem veheti szre, hog# a szeme knn#es Cisietett az iro&b%l, sszesze&te a holmijt, s ki+el menet elksznt a m'nkatrsait%l, akikkel t ven t eg#tt &olgozott 5ajon mit gon&olhatnak most r%la8 >ejtette, hog# mihel#t kiteszi a lbt az pletbl, megin&'lnak az il#enkor szoksos tallgatsok s plet#kk Mikor o&akinn megllt az 't$n, hirtelen "g# rezte, mintha %risi r tma&t volna a lelkben, mintha az alapzat, amel#re az lett,+elptette, hirtelen megrepe&t s sszeomlott volna Nem t'&ta, mitv leg#en Ms m'nkt maj&$sak tall valahog#, &e Colint senki sem p%tolhatja a szvben 4l'tn vgigbngszte az "jsgok llshir&etseit, tbb $get is +elhvott, &e g#orsan rjtt, hog# ol#an +izetsre sehol sem szmthat, amil#et e&&ig kapott Min&eg#, ebbe bele kell tr&nm, gon&olta Msnap elment nhn# llskzvetthz, s kitlttt eg# halom n#omtatvn#t ! ht vgre mr tbb bem'tatkoz% beszlgetsen is t"lj'tott, &e a +elknlt lehetsgek kzl eg#ik sem n#erte meg a tetszst, nem tallt ol#at, amel#et $sak eg# napon is lehetett volna emlteni elz m'nkahel#vel ! szve mg min&ig nem +oga&ta el, hog# letnek ez a szakasza vgleg lezr'lt (ri$ alig akarta elhinni, hog# +elmon&ott - !zt hittem, szerete& a m'nk& - &rmgte +ej$s%vlva - Ct httel ezeltt mg a htvg&et is +ell&ozta& a +nk& ke&vrt - Kontosan - !kkor ht8 - (g# reggel +elbre&tem, s "g# &ntttem, hog# vag# szaba&sgra meg#ek, vag# llst vltoztatok !z 't%bbit vlasztottam mag#arzta kzn#s hangon a ln# - 9s most ezrt nin$s m'nkahel#e& - ?g# van - mot#ogta Natalie letrten (ri$, hog# eg# kiss +el&ertse, elvitte eg# tterembe va$sorzni, s eg#tt rz viselke&se, no meg az ital megtette a magt) a ln# rosszke&ve hamarosan elszllt Mire a mso&ik veg bort is el+og#asztottk, Natalie "g# be$spett, hog# szinte eg#+ol#tban ka$arszott Mikor a pin$r az asztal'kra tette a harma&ik pala$kot is, (ri$nek vratlan'l rag#og% tlete tma&t - Mirt nem hel#ezke&sz el Marshall valamel#ik g#+elnl8 - harsogta, maj& $s'klott eg#et - ! mi alkalmatlan iz alkalmazottjaink min&ig ezt $sinljk Natalie, akinek magt%l ez sosem j'tott volna az eszbe, "g# &nttt, meg+oga&ja a tan$sot 2t+n tstnt +elhvta 0on# 2ar&ingot, aki korbban mr tr+san megjeg#ezte, hog# brmikor szvesen +elveszi, ha otthag#ja Colint ?g# ltszik, ezt komol#an is gon&olta, mert ke&&en Natalie-nek mr megvolt az "j llsa ! legszvesebben meg$s%kolta volna (ri$et, m jobb hjn berte ann#ival, hog# tele+onlt neki, s javasolta, hog# va$sorzzanak eg#tt - Ma este n#ol$kor 4zslni +og'nk, j%8 !z ttermet te vlaszthato& ki (lvgre neke& ksznhetem, hog# mr nem vag#ok m'nkanlkli - Ma nem lehet - +elelte a +r+i rvi& habozs 'tn - 0aln holnap este 8 - Nem t'&om -vlaszolta a ln# ki$sit $sal%&ottan --ogalmam sin$s r%la, hn#ra rek haza 5gl bizon#talan i&re elhalasztottk a tallkoz%t, s Natalie g#orsan el+ele&kezett az egszrl Natalie hiba akart Colinnak mg a ltezsrl is el+ele&kezni, ez az %haja nem teljeslhetett, hiszen 2ar&ing nem t"l nag#, &e j%l men $ge szoros zleti kap$solatban llt a Marshall 0rsasggal ! ln# "j m'nkja eg#bknt terjesen ms volt, mint az elz 2ar&ingnl a++le min&enes volt, a legklnbzbb +ela&atokat kellett elvgeznie), jeg#zetelt, tele+onokat bon#oltott le, iktatott, leveleket rt, s +oga&ta az g#+eleke ! +izetse ln#egesen kisebb volt, mint amit Colinnl kapott, a m'nkja kevsb izgalmas, s +nke, az ala$son#, kvr, vrs kp, kopaszo&% 0on#, hla istennek, min&enben az ellentte volt Colinnak Megmon&ta Natalie-nek, mit kvn tle, aztn teljesen szaba& kezet a&ott neki ! $g szkhel#e @on&on eg# kevss &ivatos, s ezrt igen ol$s% neg#e&ben, eg# rgi, tptett raktrpletben volt, s nhn# ki$si, ag#onzs"+olt iro&b%l llt Natalie tbbn#ire +armerban s p%l%ban jrt &olgozni, kosztmjei - eg# letnt korszak mara&vn#aikntrintetlenl l%gtak a szekrn#ben Min&eg#ikrl Colin j'tott az eszbe, hiszen pontosan emlkezett r, mel#iket mikor hor&ta 'toljra 5gl nem brta tovbb elviselni a ltvn#'kat, s beakasztotta ket a ven&gszoba szekrn#be (g#ik nap Natalie pp azzal +oglalatosko&ott az iro&ban, hog# ren&be rakja a szmlabizon#latokat, amikor hirtelen zajt hallott, s ahog# +elkapta a +ejt, megpillantotta Colint, aki az ajt%ban llt 0on# mellett, s g"n#osan $sillog% szemmel +ig#elte t Natalie "g# rezte, mintha vek %ta nem ltta volna a +r+it, pe&ig val%jban alig nhn# ht telt el az 'tols% tallkozs'k %ta (gsz testben remegett, &e vgl sikerlt sszesze&nie magt, s lassan +elemelke&ett ! kt +r+i i&kzben bejtt a szobba Colin kvn$sian krlnzett, aztn a tekintete visszatrt Natalie-re, s ol#an elml#lten vizsglgatta az ar$t, hog# a ln# elpir'lt - Cellemes megbzatsom van a maga szmra, Natalie -jelentette be 0on# szles mosoll#al - ! volt +nkvel +og eb&elni *emlem, sikerl kihasznlnia kivteles hel#zett, s r t'&ja beszlni, hog# a&jon renge&mn#t a $gemnek Colin szeme kihv%an megvillant, mintha azt akarn mon&ani, lss'k, mil#en ki+ogssal hozako&sz el, hog# ne kelljen velem jnn&1 - 9s mi lesz a levelekkel, amel#eket mg meg kell rnom8 - kr&ezte +lnken Natalie, mire 0on# +elnevetett - ! levelek megvrjk (z +ontosabb

AO

Natalie halkan +els%hajtott 0on# k'tat%an +rkszte az ar$t N#ilvn nem rtette, mirt vg ol#an g#szos kpet, hiszen a legtbb ember rlt volna a pot#a eb&nek, +leg ha eg# rgi ismerse trsasgban +og#aszthatja el 0on#t azonban t"lsgosan lekttte az zlet, s nem sokat +oglalkozott az alkalmazottjai magnletvel - Mris hozom a kabtom - &nn#gte Natalie Megborzongott, mikor szrevette, hog# Colin mil#en beren lesi min&en moz&'latt (g#ltaln mit keres itt a +r+i8 Nem okozott neki pp elg +j&almat8 Mr maj&nem megbklt a sorsval, erre megjelenik, s +eltpi a rgi sebeket Most aztn kez&het min&ent ellrl1 Natalie g#orsan megmosta a kezt, meg+slk&tt, beleb"jt a kiskabtjba, maj& bement a +nki iro&ba ! kt +r+i pp 0on# eg#ik tervrl vitatkozott ! ln# a +nkre mosol#gott, aztn ki+ejezstelen ar$$al Colinra nzett - <n&'lhat'nk8 - 0ermszetesen - vlaszolta a +r+i, s '&variasan kin#itotta eltte az ajt%t !z plet eltt ott llt Colin .ag'arja ! ln# beszllt, s amikor a +r+i a kormn# mg lt, s +elje +or&'lt, nkntelenl megmereve&ett - 2in#oztl, Natalie - mon&ta halkan Colin ! ln# llegzete +elg#ors'lt - !z 't%&om taln nem vltotta be a hozz +ztt remn#eket8 - kr&ezte $s"+on&ros mosoll#al, szn&kosan +lrertve a +r+i szavait Colin eg# pillanatig hallgatott, maj& megrzta a +ejt - Nem *emn#telen eset amol#an kisegt titkrn G a harma&ik, akivel pr%blkozom, ami%ta elmentl - <n&tott s gzt a&ott ;iztos, hog# nem akarsz visszajnni hozzm8 - 2oltbiztos - >ejtettem 2ar&ing a ten#ern hor&oz, igaz8 (z azrt t"lzs, &e legalbb nem okoz lmatlan jszakkat, szerette volna vlaszolni a ln#, &e el+ojtotta az ajkra tol'l% szavakat - ! m'nka vltozatos, s n nag#on el+oglalt vag#ok 0n#leg, hog#an &ertette& ki, hog# hol &olgozom8 - Mikzben beszlt, nem mert a +r+ira pillantani, mert akkor kn#telen lett volna beismerni, hog# mg min&ig +lig szerelmes bel - 5ag# a vletlen mve ez a tallkozs8 - Nem egszen 2ar&ing +elhvott, s vlemn#t krt r%la& - +elelte a +r+i Natalie megrten b%lintott Clns, hog# ez a lehetsg meg sem +or&'lt a +ejben Nem lett volna szaba& Colin il#en kzeli ismersnl elhel#ezke&nie - 4e mirt vag# most itt8 - kr&ezte $sen&esen - <smerlek Csak a nag#on +ontos g#+elekkel +oglalkozol szeml#esen ! kevsb jelentseket ren&szerint msokra bzo& Colin rsan&tott - !zrt jttem, mert mg min&ig kvnlak - kzlte hvsen - (&&ig mg eg# n sem 'tastott vissza, s szmomra nin$s izgat%bb az elrhetetlennl (g#szer mr az en#m voltl, s "jra az en#m leszel Natalie szerette volna azt hinni, hog# tr+l, &e Colin hangja hallosan komol#an $sengett - (rrl ne is lmo&j1 >osem leszek a ti& - hebegte, s i&egesen megn#alta az ajkt Mereven maga el bm'lt, mert +lt a +r+i ar$ba nzni, +lt att%l, amit a msik leolvashat r%la Colin haragjval vag# g"n#ol%&sval meg t'&ott birk%zni, &e a vg#val szemben teljesen v&telen volt, s nem akart mso&szor is beleesni 'g#anabba a $sap&ba - Mirt nem8 - kr&ezte +ag#osan a +r+i Natalie ig#ekezett a lehet legmesszebbre h"z%&ni tle 2a most meglltak volna eg# piros lmpnl, bizon#ra +eltpi az ajt%t, ki'grik a ko$sib%l, s elszala& ! szve va&'l kalaplt, s "g# rezte, min&jrt elj'l 6r$ssen n#elt eg#et, s ig#ekezett "rr lenni a +lelmn 0'&ta, hog# ha nem akar al'lmara&ni ebben a har$ban, meg kell riznie a n#'galmt Megpr%blta azt kpzelni, hog# nem Colin Marshall, hanem eg# tolako&%, po$akos, kopaszo&% zletember l mellette ! m%&szer hasznlt @assan +elenge&ett benne a +eszltsg Cs"+on&rosan +elnevetett - 2og# mirt nem8 - ismtelte - (zern#i okkal szolglhatnk, &e $sak eg#et mon&ok, a leg+ontosabbat) mert nem akarok a ti& lenni - Nem8 - morogta a +r+i - (zt min&jrt ellenrizzk1 - Mg $sak az kellene1 - tiltakozott a ln# - (z nem jtk, Colin 2a mr min&enkpp szokn#ava&szattal akaro& tlteni az i&&, mirt nem keresel msik zskmn#t8 !nn#i nt ismersz, mirt kell pp 'tnam +'tno&8 Ne hi&&, hog# a ke&ve&rt otthag#om az "j llsomat, vag# akr (ri$et - tette hozz hirtelen tlettl vezrelve Colin hirtelen le+kezett a jr&aszegl#nl, s Natalie agg%&% tekintetet vetett r *emlte, hog# a +r+i nem pr%blja ms+le rvekkel megg#zni, mert eg#etlen rintse elg lenne ahhoz, hog# sszeomoljon a +al, amell#el krlvette magt <&egesen megraga&ta az ajt%kilin$set, mire Colin g"n#osan elvig#oro&ott - N#'gi - mormolta - (z n#ilvnos hel# <tt nem teperhetlek le - Nem is +eltteleztem, hog# il#en szn&kai& lennnek - &a&ogta a ln# - !kkor mirt vgsz il#en ria&t kpet8 0lem +lsz, vag# att%l, ami akkor trtnik, amikor hozz& rek8 - kr&ezte Colin ki+ejezstelen ar$$al ?g# viselke&ik, mintha $sppet sem izgatn, hog# vissza'tastottam, st kimon&ottan lvezn a hel#zetet, llaptotta meg &hsen Natalie - !rr%l volt sz%, hog# eg#tt eb&elnk, nem8 - emlkeztette hvsen a +r+it 2a i&kzben meggon&olta& maga&, lg# szves, vig#l vissza az iro&ba *engeteg a m'nkm Colin lg#an +elnevetett ! ln#nak az az ijeszt rzse tma&t, hog# a +r+i azt hiszi, $sak valami+le halogat% taktikt +ol#tat, &e vgl teljesti maj& a kvnsgt - Nem, nem gon&oltam meg magam - biztostotta Colin !hog# tn#"lt eltte, hog# kin#issa az ajt%t, s"rolta Natalie karjt, s a ln# nkntelenl megborzongott Mikor belptek a tgas olasz ven&glbe, Natalie megknn#ebblten +elllegzett Mr att%l +lt, hog# Colin valami meghitt, el&'gott kis hel#re viszi, ahov leginkbb szerelmesprok jrnak (b& kzben kizr%lag htkznapi tmkr%l $sevegtek, s Colin ez"ttal is igen sz%rakoztat% trsasgnak bizon#'lt Mil#en ravasz, gon&olta a ln# Nem akarja elriasztani a kiszemelt va&at 4e kr a +ra&sgrt, ke&vesem, engem "g#sem kapsz meg1

AP

D&variasan +elelgetett a +r+i kr&seire, ki+aggatta, mi trtnt a Marshall 0rsasgi, ami%ta eljtt onnt, s meslt neki az "j m'nkjr%l Mikor elhag#tk az ttermet, C%lin a +lbe s"gta) - Mg nem vlaszoltam a kr&se&re Natalie sszerezzent, a gerin$n +orr% bizsergs +'tott vgig - Mel#ikre8 - rebegte, s mihel#t a +r+i kin#itotta a ko$siajt%t, g#orsan be$s"szott az an#%slsre Colin is beszllt, m ahel#ett, hog# in&tott volna, meg+or&'lt s rnzett - !zt akarta& t'&ni, mirt nem +'tok ms nk 'tn ! ln# eg#enesen elrebm'lt ! kellemes, barti $sevegs 'tn, mel#et a ven&glben +ol#tattak, most meglepte s sszezavarta ez az "jabb tma&s <g#ekezett leplezni n#'gtalansgt - Nem tartozik rm, mit mirt $sinlsz vag# nem $sinlsz -jelentette ki - 9n mgis vlaszolok a kr&se&re - +ol#tatta zavartalan'l a +r+i - !zrt nem +'tok ms nk 'tn, mert pillanatn#ilag eg#e&l te r&ekelsz Killanatn#ilag, ismtelte magban a ln#, s az ar$n keser mosol# s'hant t (zzel Colin maga is elismerte, hog# nem vg#ik tart%s kap$solatra - :l#an kellemes volt ez az eb&, mirt kell most min&ent elrontano&8 -kr&ezte panaszos hangon Natalie - Csak'g#an azt teszem8 - Colin megsimogatta a ln# ar$t, mire Natalie haragosan elkapta a +ejt ! +r+i mosol#ogva vizsglgatta ?g# ltszik, rjtt, hog# nem ez a legke&vezbb pillanat a tma&sra, s hajlan&% volt vrni N#ilvn bzott benne, hog# ha trelmes lesz, s kitart%, elbb vag# 't%bb leg#zi maj& a ln# ellenllst - >oha nem kapsz meg1 - prszklte Natalie, - >oha ne mon&&, hog# soha - vlaszolt a +r+i eg# .ames ;on&-+ilm $mvel, s in&tott ! kvetkez per$ekben kizr%lag a vezetsre sszpontostotta a +ig#elmt g#esen kormn#ozta a ko$sit a kora &l'tni $s"$s+orgalomban - 2amarosan tallkoz'nk - mon&ta, ahog# le+kezett a volt raktrplet bejrata eltt - Nem hiszem - rzta meg a +ejt a ln# - Nag#on el+oglalt vag#ok - 9n is, mgis gon&osko&om r%la, hog# szmo&ra mara&jon i&m Natalie bizon#talansggal veg#es ktsgbeesssel mere&t r - Nem rtem - s'ttogta - !zeltt j%+ormn pillantsra se mltattl - (zt mibl gon&olo&8 - kr&ezte a +r+i elkpe&ten Natalie sszern$olta a homlokt - 2ossz" i&n keresztl eg#tt &olgozt'nk 9szrevettem volna, ha tetszem neke& <gaz, azon a kar$son#i b'lin kikez&tl velem, &e akkor nem voltl teljesen j%zan, s pp nem jrtl senkivel - Ceseren +elka$agott Ne +elejts& el, elg g#akran lttalak m'nka kzben, volt i&m tan'lmn#ozni a m%&szerei&et ! re$ept min&ig 'g#anaz volt) rzki mosol#ok, lapos pillantsok, vletlenszer rintsek (zekkel nlam sosem ksrleteztl - Nem +estesz r%lam valami hzelg kpet - morogta Colin ! hangja srt&tten $sengett, &e a szeme vi&man $sillogott Mr maj&nem +l kett volt, az eb&sznet a vge +el kzele&ett, s az pletben szkel $gek alkalmazottjai kez&tek visszaszlling%zni Nmel#ikk, ahog# elment mellettk, kvn$si pillantst vetett a .ag'arra (zen a krn#ken ritka ltvn#nak szmtott az il#en ko$si Meleg volt, s az emberek kelletlen ar$ki+ejezse elr'lta, hog# nin$s sok ke&vk +ol#tatni a m'nkt Natalie tkletesen megrtette ket, se trt vissza szvesen a +lle&t iro&ba, ahol mg akkor sem moz&'lt meg a leveg, ha teljesen kitrta az apr%$ska ablakot Mil#en j% lenne most kir'$$anni a tengerhez Colinnal1 - villant t az ag#n Ceresni eg# +lrees hel#et, s szeretkezni a homokban :l#an tisztn ltta maga eltt a jelenetet, hog# az ar$a gni kez&ett - @ehet - +elelte halkan, ahog# az lmok vilgb%l hirtelen visszatrt a val%sgba - 4e el kell ismerne&, hog# amg kvr voltam, s (ri$ +el nem tnt a sznen, mint nt g#akorlatilag szre sem vettl - >osem voltl kvr - ellenkezett Colin - 2ah1 - nevetett +el Natalie g"n#osan - !zt vro&, hog# ezt elhigg#em8 - (z az igazsg !mikor le+og#tl, megszaba&'ltl a kisebbren&sgi rzse&tl 9szrevette&, hog# tetszel a +r+iaknak, mg azeltt ezt elkpzelhetetlennek tartotta& 0e vltoztl meg, nem n - ;a&arsg1 - vgta r gpiesen a ln#, &e mr maga sem t'&ta, mit gon&oljon 0aln igaza van Colinnak, tn&tt, &e errl a tmr%l akkor sem kvnt tovbb $sevegni vele - Mennem kell - kzlte, s ki akart szllni, &e a +r+i megraga&ta a $s'kl%jt, s visszah"zta - ?jra tallkozni +og'nk, Natalie, erre mrget vehetsz Ne pr%blj elmeneklni, "g#sem sikerl Comol#an beszlek) te az en#m vag#, s minl elbb el+oga&o& ezt, annl jobb - 0e megrltl1 - <gen Grlten kvnlak1 ! ln# szeme haragosan +elvillant - Mennem kell - ismtelte ! +r+i eleresztette a karjt Natalie g#orsan ki'grott a ko$sib%l, s beszala&t az pletbe Mire bert az iro&ba, mr szaggat% +ej+js knozta, s kptelen volt tisztn gon&olkozni Colin maka$ssga hzelgett a hi"sgnak, 'g#anakkor bosszantotta is >rtnek tallta, hog# a +r+i nem veszi komol#an az ellenkezst, s mg min&ig azt hiszi, hog# el$sbthatja Ke&ig nin$s ebben semmi meglep, mosol#o&ott el +an#ar'l Colin megszokta, hog# sikere #an a g#engbb nemnl, s meg sem +or&'lt a +ejben, hog# eg#szer is k'&ar$ot vallhat .%kp volt, okos, szellemes, s ha akart, elbvlen t'&ott viselke&ni Nem $so&a, hog# "g# vonzotta a nket, mint g#ert#alng a lepkket1 0on# rag#og% mosoll#al +oga&ta Natalie-t - Nos, mil#en volt az eb&8 - *emek - vlaszolta a ln# - 9s sikerlt nmi renge&mn#t ki$sikarnia8 - hangzott a tr+s kr&s Natalie ml#en elpir'lt 5ajon mit sz%lna a +nke, ha bevallan, hog# ez a tma mg $sak sz%ba sem kerlt8

AQ

! kvetkez hten Natalie g#akran nzett +el lopva a m'nkjb%l Nem akarta, hog# Colin megint meglepje 2a megltnm, gon&olta en#he ng"nn#al, val%sznleg azonnal beb"jnk az asztal al ! +r+i azonban nem jelentkezett Natalie +elttelezte, hog# i&kzben sikerlt "j bartnt tallnia (z a gon&olat ol#an +j&almas volt, hog# g#orsan elhessegette Ne lg# bolon&1 - &orglta nmagt 7rlj, hog# nem +en#egeti tbb a lelki eg#ens"l#o&at1 ! szomor"sgt%l azonban nem t'&ott megszaba&'lni 9s pp most, amikor ol#an nag# szksge lett volna (ri$ megn#'gtat% trsasgra, a +r+i hirtelen megvltozott !z 't%bbi i&ben valami rgg#el min&ig vissza'tastotta a meghvst - >zn&kosan kerlsz engem8 - kr&ezte meg vgl a ln# - Dg#an, hog# j't esze&be il#en marhasg8 - tiltakozott (ri$, &e a hangja zavartan s bnt'&atosan $sengett Mikor aztn eg# alkalommal eg#tt va$sorztak a Eest (n&en eg# boroz%ban, kiss szg#enkezve bevallotta, hog# mostanban g#akran tallkozik eg# msik nvel - 5al%ban8 9s ki az a bol&og teremts8 - $sipkel&tt Natalie - Megint ol#asvalaki, aki eg#ltaln nem illik hozzm - &nn#gte +ej$s%vlva a +r+i, s nag#ot kort#olt az italb%l Natalie megrten b%logatott >ejtette, hog# mi jtsz%&ik le benne ?g# ltszik, (ri$ ppol#an balszeren$ss a szerelemben, mint Cettejk kztt $sak az volt a klnbsg, hog# mg ig#ekezett el+elejteni Colint, (ri$ nem kz&tt az rzseivel, s ennek ellenre tovbbra is 'ra mara&t a sorsnak Natalie maga sem t'&ta el&nteni, mi az ersebb benne) a vg#, hog# tbb ne lssa viszont Colint, vag# a s%vrgs min&az 'tn, amit a +r+i a&hat neki 4e ha azt hitte, hog# ennl bon#ol'ltabb mr nem lehet az lete, hamarosan r kellett &bbennie, hog# tve&ett Mikor szrevette, hog# ksik a vrzse, kez&etben ezt a sok +eszltsg szmljra rta, mint ahog# eg#re g#akoribb vl% mel#gseit is $sak a g#omori&egessg eg#ik tnetnek tekintette ! neg#e&ik napon vsrolt eg# terhessgvizsgl% tesztet, br a lelke ml#n ezt tiszta pnzpo$skolsnak tartotta Ct nap m"lva aztn elhatrozta, hog# ha mr megvette, kipr%blja 5al%sznleg $sak az i&met vesztegetem, gon&olta, ahog# a nappaliban lve az ere&mn#t vrta ;iztos volt benne, hog# +eleslegesen agg%&ott Cis hjn elj'lt, amikor ltta, hog# a $sk elsznez&tt (g# pillanatra beh'n#ta a szemt, m amikor "jra kin#itotta, meg kellett llaptania, hog# sajnos, nem a kpzelete jtszik vele 6#ermeket vrok1 (z a +el+e&ezs "g# megrzta, hog# neg#e&%rn t moz&'lni sem brt, s mereven bm'lt maga el -ogalma sem volt r%la, hog# mitv leg#en 5gl sikerlt ann#ira sszesze&nie magt, hog# +elhvja a nvrt, &e ahel#ett hog# kinttte volna neki a szvt, jelentktelen &olgokr%l $severszett vele Mi'tn letette a kag#l%t, $sak mg magn#osabbnak s rmltebbnek rezte magt, mint azeltt 9s most hog#an tovbb8 @eszllt az este, &e Natalie nem kap$solta +el a villan#t Cb'ltan lt a nappaliban ! megrzk%&tats megbntotta az ag#t, s eg#re $sak az jrt a +ejben) g#erekem lesz1 Colin g#ermekt hor&om a szvem alatt1 Nem hallotta, hog# kopognak az ajtajn, nem vette szre, hog# valaki bejn a szobba, $sak akkor 'grott +el holtspa&tan, amikor a ltogat% letr&elt mell !z ar$vonsait alig lehetett kivenni a sttben, &e mgis +elismerte - Mit $sinlsz itt, Colin8 - kr&ezte lesen ! +r+i +elllt - Copogtattam, &e nem vlaszoltl, s amikor len#omtam a kilin$set, kin#lt az ajt% Mirt lsz itt a sttben8 Natalie hallgatott ! +r+i jelenlte teljesen sszezavarta, s kptelen volt megsz%lalni - -elelnl vgre8 - Colin megraga&ta a kn#kt, s ki$sit megrzta Natalie hirtelen szre trt, s &hsen ellkte magt%l - Mon&tam, hog# nem akarlak tbb ltni1 - kiltotta ktsgbeesetten - 0nj el innt1 !z 'tols% szavakat szinte sikoltotta Colin $so&lkozva bm'lt r 0'&ta, hog# valami nag# baj van, &e az igazsgot persze nem sejtette, s a ln# nem is akarta, hog# megsejtse - Mi trtnt vele&8 - kr&ezte a +r+i, maj& +elkap$solta a villan#t ! ln# az ar$a el kapta a kezt ;rki azt hihetn, hog# Colin val%ban a szvn viseli a sorst !z alaktsrt igazn :s$ar-&jat r&emelne1 - >emmi - mot#ogta <g#ekezett n#'go&tan beszlni - Csak +j a +ejem - Meg&rzslte a halntkt, amel# tn#leg ersen hasogatott Colin a pamlaghoz vezette, len#omta r, s lelt mell !r$szesznek kellemes illata a ln# orrt $siklan&ozta Natalie a legszvesebben hozzsim'lt volna, &e ezt nem tehette 2irtelen kitiszt'lt az ag#a >oha, eg# pillanatra sem +or&'lt meg a +ejben, hog# elvetesse a g#ereket, &e most mr azt is vilgosan ltta, hog# Colinnal nem kzlheti, hog# terhes @ehet, hog# a +r+i megkrn a kezt, mert "g# rezn, ez a ktelessge, &e il#en krlmn#ek kztt semmi szn alatt nem menne hozz Min&en akaraterejt ssze kellett sze&nie, hog# meg t'&ja rizni a n#'galmt, s ki ne bkje az igazat 2iszen ann#ira vg#ott r, hog# megossza valakivel a gon&jt, s erre alkalmasabb szeml#t, mint akinek min&en b"jt-bajt ksznhette, aligha tallhatott volna Colinnl jobban senki sem rthette volna meg, s mgis volt az eg#etlen, akinl semmikpp nem kereshetett vigasztalst 7rkre el kell kl&enie a +r+it (&&ig hiba 'tastotta vissza, $sak +okozta az r&ekl&st, most teht ms m%&szerrel kell pr%blkoznia Kl&'l jeges kznn#el - Crsz eg# $ssze kvt8 - kr&ezte mosol#ogva Colin stten rnzett, s megrzta a +ejt - !kkor mit innl8 Con#akom nin$s, &e eg# pohr borral megknlhatlak, s - Mirt jtszo& meg eg#szerre a tkletes hziasszon#t8 - vgott a szavba Colin - Netn hirtelen elm"lt a +ej+jso&, s ettl a mo&oro& is megjav'lt8 - Min&ig tkletes hziasszon# voltam -jelentette ki Natalie, s i&egesen sszek'l$solta a kezt - <nkbb maj& n hozok neke& valamit - ajnlotta +el a +r+i, s talpra szkkent (lg rossz sznben vag#, az ar$o& spa&t, mint a +al (g#bknt amg nekem &olgoztl, sosem +jt a +eje& - *vi& sznet 'tn ingerke&ve +ol#tatta) - 0aln az "j m'nkahel#e&&el van baj >zeretn&, ha hel#eselnk, mi8 - hborgott magban Natalie *gtn bevetn& az elbvl mosol#o&, s megpr%blnl megg#zni, hog# ha visszamennk hozz& &olgozni, tbb nem knozna +ej+js s akkor lenne elg i&& arra is, hog# megtervez& az el$sbtsomat (lg i& Natalie megborzongott (g#elre nem ltszik, hog# terhes, &e nhn# h%nap m"lva ms lesz a hel#zet 6on&osko&nia kell arr%l, hog# a&&igra minl tvolabbra kerljn Colint%l, ha kell, ht a vilg msik vgre

FR

- Ma szokatlan'l +lle&t meleg van - jeg#ezte meg vgl - 5al%sznleg ezrt +j&'lt meg a +ejem - Mit iszol8 Natalie +els%hajtott N#ilvnval%, hog# Colin eg#hamar nem szn&kszik elmenni, s ha mg eg#szer megpr%bln tvozsra brni, biztos +elbre&ne a g#an"ja !kkor pe&ig $sak i& kr&se, mg rjn, hog# mi az bra (lvgre nem$sak tkozott'l okos, &e nag# lettapasztalattal is ren&elkezik - ! htszekrn#ben tallsz eg# veg naran$slevet - mon&ta mega&%an ! +r+i kisietett a kon#hba Natalie htra&lt, s +elbm'lt a menn#ezetre Mirt il#en bon#ol'lt az let8 tn&tt bnatosan Mirt kellett pp Colinba beleszeretnem8 9s ha mr ol#an ostoba voltam, hog# le+ek&tem vele, mirt nem gon&oltam arra, hog# v&ekeznnk kellene8 (lssorban nmagt hibztatta a trtntekrt Nem lett volna szaba& enge&nie a ksrtsnek -eleltlenl viselke&ett, s most vllalnia kell tettnek kvetkezmn#eit Mikor Colin visszatrt a nappaliba, eg#ik kezben a pohr naran$slvel, a msikban eg# tn#rral, Natalie torka elszor'lt a meghatottsgt%l - Nem kellett volna enn#it +ra&no& - mormolta, ahog# szemg#re vette a +riss pirt%st s az aran#srga rntottt, amel#et a +r+i %vatosa, lerakott el a &ohn#z%asztalra Colin vig#orogva lt vissza mell a pamlagra - 2i&& el, ez igazn nem nag# +ra&sg - 0'&o&, hog# rtem - hebegte a ln# zavartan, s megk%stolta az telt ! rntotta nag#on +inom volt, s Natalie hirtelen rbre&t, hog# hes -arkashes1 Colin jelenlte most ren&kvl megn#'gtat% hatssal volt r, j%lesett neki, hog# a +r+i mellette van, s tr&ik vele Mil#en szp lenne, ha min&ig eg#tt lehetnnk, , n s a g#ermeknk, villant t az ag#n Megrltl8 - intette magt a kvetkez pillanatban 2a g# +ol#tato&, a vgn mg megs"go& Colinnak az &es titkot, ahog# a rgim%&i regn#ekben rjk - Nem is t'&tam, hog# il#en hzias vag# - ha&arta, hog# leplezze a zavart - (&&ig n sem - +elelte a +r+i knn#e&n - (lm"lt mr a +ej+jso&8 - 2a azt hisze&, hog# a ke&vessge&&el levehetsz a lbamr%l, tve&sz - $s"szott ki a ln# szjn - Min&ig il#en bizalmatlan vag#8 - Csak vele& szemben, Colin - <gazn megtisztel - morogta a +r+i - 4e azrt nem bnnm, ha nem lennl min&ig il#en kn#rtelenl szinte - -elllt, az ablakhoz stlt, s kinzett rajta Menj el vgre1 - szerette volna o&akiltani neki a ln# 2ag#j magamra a gon&jaimmal1 0erhes vag#ok, +lek a jvtl, s az, hog# itt vag#, $sak mg jobban megnehezti a hel#zetem1 - Cettnk kztt soha tbb nem lehet semmi - jelentette ki vgl - 4e hiszen kvnsz engem1 - mon&ta Colin reke&ten, s megpr&lt - <gen, ez igaz - ismerte el a ln# - Mgsem leszek a szeret& - !kkor leg#l a +elesgem - 0essk8 - @eg#l a +elesgem - ismtelte meg a +r+i - 2aj%i emlkszem, te nem hiszel a hzassgban - Natalie nt'&atlan'l a hasra szortotta a kezt, ahog# elkpzelte, mil#en lenne Colinnal eg#tt lni - 2t nem hzeleg a hi"sgo&nak, hog# mg ezt az l&ozatot is hajlan&% vag#ok meghozni a ke&ve&rt8 - 9s tge& nem tlt el %risi megknn#ebblssel, amikor azt +elelem, hog# nem tartok ign#t r8 2og# eszemben sin$s hozz& menni8 - vgott vissza Natalie - Mirt nem8 - kr&ezte a +r+i haragosan, s +elje in&'lt - (g#szer hosszan ki+ejtette&, mil#en +ontos szmo&ra a hzassg 0lem most megkaphato&, amire vg#tl 0e vag# az els n, akinek megkrem a kezt Mi$so&a lehetetlen alak1 - &hngtt Natalie 0n#leg azt hiszi, hog# a nemi vg# elg alap a hzassghoz8 9s ha az elszll, ha maj& engem is meg'n, mint a bartnit, hog#an tovbb8 0aln elvl'nk8 5ag# lekl& a vi&ki hzba, mg @on&onban mara&, s li vilgt8 9s mi lesz akkor a g#ermeknkkel8 Natalie sztnsen t'&ta, hog# Colin sosem mon&ana le a g#ermekrl 9s ha hozzmenne +elesgl nem gon&oln-e ksbb a +r+i azt, hog# szn&kosan nem v&ekezett, azt remlve, hog# teherbe esik, s rkn#szertheti a hzassgra8 - Csznm az ajnlatot - +elelte mereven - 4e sajnos nem +oga&hatom el - ! pokolba, Natalie, mi a +ent akarsz mg8 - >emmit sem akarok 2t nem rte&8 - Nem - !zeltt - mon&ta aka&ozva a ln# - min&ig azt kpzeltem, hog# a len#krs ol#an romantik's - Min&ezt nem rosszall%an mon&ta, inkbb $sak hangosan gon&olko&ott, &e Colin termszetesen +lrertette - >z%val ez a baj8 6#ert#a+n#es va$sorr%l lmo&ott a kisasszon#8 2in#oznak a virgok s a b%kok8 - vetette o&a stt kppel - 2a akaro&, szerezhetek valahol eg# szp $sokrot - Ne +ra&j1 - 2t j% - ! +r+i +elllt, s sebzett bszkesggel vgigmrte - Ne hi&&, hog# kn#rgni +ogok1 - Mg ha megtenn& is az sem vltoztatna semmin - Mit illik il#enkor mon&ani8 - tn&tt Natalie 0aln azt, hog# remlem, azrt j% bartok mara&'nk8 Csakhog# eg# pillanatig sem hitte, hog# ez lehetsges > ha Colin vletlenl mgis bern enn#ivel az lenne $sak a katasztr%+a1 g# aztn hallgatott Colin az ajt%hoz sietett, &e hirtelen megtorpant s visszanzett - 0'&ja a &erk (ri$, hog# mi vr r8 2og# pap'$s+rjet $sinlsz maj& belle8 Natalie-nek rossz'lesett, hog# a +r+i "g# beszl r%la, mintha valami+le hzisrkn# lenne - >enkibl sem akarok pap'$s+rjet $sinlni - +elelte a homlokt rn$olva

F,

- Min&enesetre sok szeren$st kvnok neke&1 >zksge& lesz r, ha azzal a +lesz kn#velvel akaro& lelni az lete&1 Colin hevesen bevgta maga mgtt az ajt%t, s Natalie knn#ektl +t#olos szemmel bm'lt a poharba Q -(.(/(0 Msnap reggel Natalie betele+onlt a m'nkahel#re, hog# ksbb meg# be, maj& +elkereste az orvost - Makkegszsges - jelentette ki a +r+i, mi'tn megvizsglta - 5al%sznleg egszen az 'tols% hetekig &olgozhat, persze, $sak ha vig#z magra - !ztn elmag#arzta, mire kell g#elnie, hog#an ljen, &e Natalie mr alig +ig#elt r !z orvos megjeg#zse "j, s nem ppen kellemes gon&olatokat bresztett benne 0ermszetesen nem &olgozhat ol#an sokig -el kell mon&ania, mieltt megltszana rajta az llapota Nem ko$kztathatja meg, hog# 0on# esetleg megvig#e a hrt Colinnak (lhatrozta, hog# kiveszi az egsz hetet, s megltogatja a nvrt !zt remlte, hog# a melegszv, n#'go&t termszet, megrt >elinnl tmenetileg el+ele&kezhet a gon&jair%l Natalie ng# kellemes napot tlttt vi&ken, &e mg a testvrnek sem r'lta el a titkt >elina 'g#an elvileg nem ki+ogsolta a hzassgon kvli kap$solatokat, m Natalie sejtette, hog# kiss msknt vleke&ne a &ologr%l, ha r%la, azaz a sajt h"gr%l lenne sz% (lszr elszrn#e&ne, aztn val%sznleg azonnal tervezgetni kez&en a jvjt, pe&ig ezt most nem t'&ta volna elviselni !mikor ht+n bement az iro&ba, megt'&ta, hog# (ri$ tbbszr is kereste Mihel#t az i&eje enge&te, visszahvta a +r+it - 0allkozn'nk kell - mon&ta (ri$ Megbeszltk, hog# eg#tt va$sorznak eg# +alatoz%ban ! hel# alig eg# 'grsn#ira volt a Marshall 0rsasg szkhzt%l, Natalie g#akran tkezett ott, amikor mg Colinnl &olgozott (ri$ rkezett meg elbb, Natalie 'g#anis m'nka 'tn mg haza'grott tltzni 5lasztsa eg# srgabara$k szn, b szokn#s, szorosan a &erekra sim'l% n#ri r'hra esett Cellemesen szells viselet volt, &e t'laj&onkppen &a$b%l vette +el, hiszen tisztban volt vele, hog# ha elkez& nni a hasa, mr nem hor&hatja (ri$ ki$sit $so&lkozott, mikor kijelentette, hog# $sak sima naran$slevet iszik (g# &arabig htkznapi &olgokr%l beszlgettek, aztn a +r+i hirtelen a trg#ra trt - 5alamit be kell vallanom - &rmgte zavartan Natalie k'tat%an vizsglgatta - Nos8 - kr&ezte %vatosan - 0'&om, hog# sokat tallkozt'nk, s - (ri$ megkszrlte a torkt - Dg#e nem gon&olta& ez ostobn hangzik, &e remlem, nem hitte&, hog# - Nem, ettl ne +lj - n#'gtatta meg Natalie, mert most mr t'&ta, hova akar kil#'ka&ni - Nem szerettem bel& >zvesen vag#ok vele&, &e $sak bartsgot rzek irnta& - ;tort%an mosol#gott a +r+ira Nem is emlkezett r, hog# mikor mosol#gott 'toljra g#, il#en szintn, min&en erltetettsg nlkl (ri$ megknn#ebblten +elllegzett - Nag#szer ;izon#ra vratlan'l r a hr, &e hamarosan megnslk kzlte Natalie elkpe&ten mere&t r - 0e alam'szi alak1 - +en#egette meg tr+san a m'tat%'jjval - 9s kit veszel el, ha szaba& kr&eznem8 (ri$ lesttte a szemt, s sz%rakozottan i&e-o&a +orgatta a pohart - !nn 6ra+tont - n#gte ki vgl - Colin volt bartnjt Natalie n#elt eg#et (mlkezett !nn +oga&kozsra @ehet, hog# bossz"b%l $sbtotta el (ri$et, s aztn beleszeretett8 <gen, $sakis g# trtnhetett !zt 'g#anis el sem t'&ta elkpzelni, hog# van ol#an n, aki eg#e&l a bossz" ke&vrt hozzmenne valakihez, akit nem szeret - 0e gaz+i$k%1 - kiltotta Natalie (lrehajolt, tlelte (ri$ n#akt, s $'ppan%s $s%kot n#omott a szjra !hog# +elnzett, a tekintete Colinval tallkozott ! +r+i a +alatoz% t"ls% vgben lt, s bartsgtalan'l mregette t !sztaltrsa, eg# kar$s", korom+ekete haj", kk szem, g#n#r h, epeke&ve bm'lt +el r Natalie j%ke&ve azonnal elszllt, az ar$a bborvrs lett 6#orsan visszaereszke&ett a hel#re (ri$ szeren$sre semmit sem vett szre, s Natalie termszetesen nem hvta +el r a +ig#elmt, hog# a men#asszon#a korbbi szeretje alig nhn# mterrel mgtte l (g#bknt ez taln most nem is r&ekelte volna (ri$et, hiszen teljesen le+oglaltk a gon&olatai lelkesen ra&ozott !nnrl, s nem g#zte hangoztatni, mil#en bol&og - ! szleim persze kiss $sal%&ottak lesznek - vig#orgott - !zt hiszem, jobban rlnnek, ha nem eg# il#en +eltn szpsget vennk el, &e ht a szerelemre nin$s orvossg Natalie eg#etrten k'n$ogott, s kzben Colinra san&tott, aki elbvlen mosol#gott +ekete haj" bartnjre <g#ekezett j%zan'l nzni a hel#zetet - elvgre akarta, hog# a +r+i bkn hag#ja -, &e ez most kiss nehezre esett Kokolian +jt a szve 5ajon en#hl-e maj& valaha is ez a kn8 - tn&tt, ismt Colinra pillantva +orr%, s%vrg% tekintettel 9veken t szerette a +r+it, s br min&ig t'&ta, hog# elrhetetlen a szmra, mgsem brta el+ojtani az rzseit >zrn# +ltken#sg +ogta el, amint elkpzelte, hog# Colin g#ba b"jik a +ekete haj" szpsggel Mert hog# az estjk g# +og vgz&ni, abban eg# pillanatig sem ktelke&ett @tta, mil#en hes szemmel nzi a n Colint, ltta, hog#an ka$rko&ik vele, s azt is szrevette, hog#, minteg# vletlenl, tbbszr a karjhoz rt N#ilvnval% volt, mivel szn&koznak tlteni az jszakt1 - 0ermszetesen neke& is el kell jnn& - mon&ta (ri$, s o&aintette a pin$rt - 2ov8 - bm'lt r Natalie rtetlenl - 2t az eskvmre - +elelte a +r+i trelmes mosoll#al - .v pnteken tartj'k az an#akn#vi hivatalban *ajta& kvl $sak Claire lesz ott Maj& +elhvlak, s kzlm a rszleteket Natalie sz%rakozottan b%lintott, (ri$ pe&ig +izetett, aztn hazavitte ! ln#, mieltt bement volna a hzba, tlelte s megp'szilta az ar$t :tthon sehog# sem tallta a hel#t <&egesen jrklt +el-al a laksban Ms n rlt volna, ha megt'&ja, hog# g#ereket vr, viszont "g# rezte, mintha mzss s"l# neheze&ne a vllra (kkor megsz%lalt a $seng ;iztosan (ri$ jtt vissza, gon&olta a ln# *emlem, nem akarja meghvatni magt eg# $ssze kvra vag# eg# italra, mert mr elegem van abb%l, hog# azt hallgassam, mil#en $so&latos teremts a szve hlg#e1

FA

Celletlenl kin#itotta az ajt%t, o&akinn azonban nem (ri$, hanem Colin llt Natalie har$iasan vgigmrte G az oka min&ennek1 - llaptotta meg magban meglehetsen igazsgtalan'l ;r sose tallkozt'nk volna1 2a legalbb visszataszt% lenne a klseje, vag# tbbg#ermekes $sal&apa volna akkor r se nznk1 9s mirt nem hag#ott bkn, mirt kellett el$sbtania8 !nn#ira kvn$si volt, hog# a titkrnje mil#en az g#ban8 ;e akarta $sapni az ajt%t a +r+i orra eltt, &e ezzel elksett Colin hatrozottan +lretolta, s bestlt a laksba /l& szeme hi&egen $sillogott - Mi j't esze&be8 2og# mersz g# betrni hozzm8 - kiltotta mrgesen a ln# (z az n laksom1 - 0aln a hormonok tehettek r%la, taln a harag s a tehetetlensg volt az oka, hog# maj&nem elsrta magt, &e mara&t ann#i esze, hog# g#orsan el+or&'ljon, s len#elje a knn#eit - (g#szeren nem t'&om elhinni, hog# mg min&ig tallkozgatsz azzal a n#mn#ila alakkal1 - sziszegte Colin - !zrt kvettl, hog# ezt megmon&&8 - Natalie lesen +elnevetett ! +r+i ekkor megraga&ta a karjt, megpr&tette, s stt szeml&kt +en#egeten sszeh"zva az ar$ba nzett - 7ssze+'tott'nk a hz eltt, s vltott'nk nhn# sz%t Natalie meglepetten pislogott Dg#an mil#en kzs tmj'k lehetett8 Colin sosem titkolta, hog# megveti (ri$et - Mirl8 - kr&ezte habozva - Na, mgis mit gon&olsz8 - mor&'lt r a +r+i, s &hsen megrzta - Mirl beszlhettem vele8 ! ln# $so&lkozva bm'lt r 5ajon mi ttt bel8 Colin kez&ettl +ogva t'&ta, hog# (ri$ a bartja <gaz, annak i&ejn min&ent elkvetett, hog# meghittebbnek tntesse +el a kap$solat'kat, mint amil#en a val%sgban volt, &e a +r+i sosem viselke&ett il#en va&'l1 Natalie ag#n ismt t+'tott, hog# Colin val%sznleg azrt l&zi enn#ire kitart%an, mert az ellenkezsvel mg jobban +elkorb$solta a szenve&l#t 2iba, az ember min&ig arra vg#ik, ami elrhetetlen !zon trte ht a +ejt, hog#an rzhatn le 0aln 'tazzon el megint a nvrhez8 5ag# kltzzn valami isten hta mgtti hel#re, akr eg# lakatlan szigetre8 - 2, ez +j - panaszko&ott, mire a +r+i g"n#osan elh"zta a szjt - 0n#leg8 >ajnlom - morogta, &e azrt nem laztott a szortsn - Nem vag#ok a t'laj&ono& - +rme&t r a ln# - Ne kezelj "g#, mintha a rabszolg& lennk1 Mit $sinlnl, ha kihvnm a ren&rsget8 - 9s mit mon&anl nekik8 - kr&ezte n#ersen Colin - Ne lg# nevetsges1 - Mirt lennk nevetsges8 ;etolako&tl i&e az enge&l#em nlkl, s ezzel magnlaksrtst kvettl el !zt akaro&, hog# letart%ztassanak8 ! +r+i "g# nzett r, mint eg# eszelsre - 2t nem t'&o&, hog# a ren&rsg nem szvesen avatkozik bele a szerelmesek $ivako&sba8 - Csakhog# mi nem vag#'nk szerelmesek1 Colin ml#en a szembe nzett, s lassan elrehajolt Natalie leolvasta az ar$r%l, hog# meg akarja $s%kolni, &e a szenve&l#essge meglepte ! +r+i va&'l az ajkra tapasztotta az ajkt, a n#elve szjba hatolt, s kzben "g# maghoz szortotta, hog# a ln# alig kapott levegt (reiben +orr%n z'bogott a vr, ahog# Colin kemn# +r+iassga a hasnak +eszlt Natalie haragja ekkorra mr elszllt >zerette volna beh'n#ni a szemt, s ta&ni magt az &es g#n#rnek, amel# vgigsprt a testn Colin lassan kigombolta a r'hjt Natalie nem viselt melltart%t, s a mellbimb%i azonnal kiemelke&tek, amikor Colin a hvel#k'jjval lg#an megrintette ket ! ln# megremegett a vg#t%l, m amikor a +r+i a szokn#ja al n#"lt, s a keze $ombjnak bels rszre tve&t, eg# $sapsra kij%zano&ott Mi van velem8 Megbolon&'ltam8 2t il#en kevs n'ralommal ren&elkezem8 kr&ezte magt%l +el&"ltan, s a kvetkez pillanatban hevesen eltasztotta Colint ! +r+i ezt nem vrta Cso&lkozva, vg#t%l homl#os szemmel nzett le r ! ln# &ia&alt rzett, amirt enn#ire +el t'&ja izgatni, m ekkor eszbe j'tott a +ekete haj" n, akivel Colin eg#tt va$sorzott 5ajon ha tle, Natalie-tl nem kapja meg, amit akar, nla keres maj& vigasztalst8 2aragosan sszeszortotta az ajkt - *emlem, most mr elge&ett vag#1 - sziszegte - Nem elg, hog# betrsz a laksomba, mg erszakosko&sz is velem Mit akarsz bizon#tani8 2og# nag#obb s ersebb vag#, mint n8 ! +r+i a ten#erbe +ogta az ar$t, s a szembe nzett - !zt, &esem, hog# nem mehetsz +elesgl (ri$hez - +elelte higga&tan, br kiss reke&ten - Mirl beszlsz8 - kr&ezte Natalie zavartan - Ne a&& az rtatlant1 - kiltotta a +r+i - (ri$ el"jsgolta nekem, hog# nslni kszl Natalie hirtelen rjtt, mi trtnhetett (ri$ a bol&ogsgt%l a +ellegekben jrva ssze+'tott Colinnal, s n#ilvn nem llta meg, hog# emltst ne teg#en az eskvrl Csak ppen a men#asszon#a nevt hallgatta el eltte 0aln +lt, hog# Colin meg&h&ik, elvgre !nn korbban az bartnje volt ! ln# nkntelenl elmosol#o&ott - 7rlk, hog# il#en m'latsgosnak tallo& a hel#zetet - mor&'lt r Colin - 4e hog#an mehetsz hozz eg# ol#an +r+ihoz, akit nem szeretsz, s nem is kvnsz8 - Mibl gon&olo&, hog# nem kvnom8 - vgott vissza Natalie - Min&enesetre nem "g# kvno&, ahog#an engem - +elelte a +r+i - Nem szaba& hozzmenne&1 Megtiltom1 - >z%val megtilto&1 Nem t'&tam, hog# tle& kell hzassgi enge&l#t krni1 - g"n#ol%&ott a ln# - Neke& tlem kell - 9n azt $sinlok, amit akarok1 - mltatlanko&ott Natalie - Ne hi&&, hog# azrt, mert eg#szer le+ek&tem vele&, elrhato&, mit teg#ek1 9n nem sz%lok bele a te &olgo&ba, te se sz%lj bele az en#mbe1 @pj ki vgre az letembl1 (g#bknt sem rtem, hog#an mersz i&ejnni s il#en jelenetet ren&ezni, amikor mr rgen "j bartn& van1 - +zte hozz keseren - !, $sak nem vag# +ltken#8 - ! +r+i zl& szeme +elrag#ogott - 4ehog# - vlaszolta kzn#s ar$$al a ln# Colin sszeprselte az ajkt

FF

- 9n eg#tt va$sorztam valakivel, te pe&ig +rjhez akarsz menni Mi$so&a klnbsg1 - jeg#ezte meg - Dg#an, Natalie, hiszen n $sak a java&at akarom - tette hozz lnok mosoll#al - (ri$ mellett nem lehetsz bol&og, &e ht hog# is lehetnl, amikor nem rzel irnta tbbet lang#os rokonszenvnl8 - >z%val $sak a javamat akaro& - ismtelte megveten a ln# - *%la& lehetne megmintzni az nzetlensg szobrt1 0e $sirke+og%, gon&olta kzben &hsen 0e beszlsz itt rzsekrl8 9s 'g#an te mit rzel irntam8 5g#at, semmi tbbet ?g# viselke&sz, mintha agg%&nl rtem, pe&ig $sak el akarsz $sbtani, s ha sikerlne, mris a kvetkez zskmn# 'tn vetn& maga&, s +t#lnl r, hog# mi lesz velem1 7nkntelenl +els%hajtott ?g# ismerte Colint, mint a ten#ert Mirt is szereti ann#ira8 2a kevsb ml#ek lennnek az rzelmei, taln enge&ett volna a ksrtsnek, s megelge&ett volna eg# rvi&, szenve&l#es kalan&&al - >zakts (ri$kel1 - 'nszolta +ojtottan a +r+i - 2i&& el, vele sosem lenne ol#an j% az g#ban, mint velem1 Natalie gomb%$ot rzett a torkban 2t Colinnak $sak ez szmt8 :&ament az ajt%hoz, s kitrta - 0nj el1 - ripako&ott a +r+ira Colin nem moz&'lt !z ar$ki+ejezse arra vallott, hog# a legszvesebben j%l megrzn, s a&&ig nem is enge&n el, amg nem teljesti a kvnsgt :&akinn kihalt volt az 't$a, s errl a ln#nak eszbe j'tott, mil#en ksre jr Mr j%$skn elm"lt j+l 9s n holnap reggel &olgozni meg#ek, gon&olta ingerlten 2og# +ogok +elkelni8 Mostanban +ra&kon#abb volt, br sokkal tbbet al'&t, mint azeltt 5ajon hol hag#ta Colin az "j bartnjt8 - villant t az ag#n 2azakl&te8 5ag# o&aa&ta neki a laksk'l$st, s megkrte, hog# tartsa melegen az g#t, amg haza nem r82irtelen mel#egni kez&ett - 0nj mr el vgre1 - kiltotta &hsen - ;olon& vag# - mon&ta a +r+i meglep szel&en - !kkor mit akarsz tlem8 2iszen ha j%l emlkszem, sosem szenve&hette& a bolon&okat1 Colin eg# &arabig hallgatott - 2t j%1 0e&& $sak tnkre az lete&1 9n leveszem r%la& a kezem, s soha tbb nem zavarlak1 -vetette o&a, maj& sarkon +or&'lt, s elviharzott Natalie bezrta az ajt%t, s az ablakhoz szala&t Colin .ag'arja az 't$a t"ls% ol&aln parkolt ! ln# +ig#elte, ahog# Colin beszll, s be$sapja a ko$siajt%t ! +r+i nem nzett +el, s az a't%t eg# per$$el ksbb eln#elte az jszaka Natalie megknn#ebbls hel#ett azonban valami +'r$sa, torokszort% +j&almat rzett, mintha valami nag#on rtkeset vesztett volna el !znap jjel nag#on rossz'l al'&t, s amikor +elbre&t, ers hn#inger knozta (&&ig is el+or&'lt mr nhn#szor, hog# g#englke&ett, &e most kimon&ottan betegnek rezte magt Mikor holtspa&tan bevnszorgott az iro&ba, 0on# agg%&% tekintettel mrte vgig 3m mieltt megkr&ezhette volna, mi baja, megsz%lalt a tele+on, s a +r+i ettl a pillanatt%l kez&ve egsz &leltt mr $sak a m'nkjval +oglalkozott, meg is +ele&kezve titkrnjrl Natalie ezt $sppet sem bnta 7rlt, hog# n#'go&tan &olgozhat, s senki sem +ig#eli, ahog# megpr%blja lekz&eni a rossz'lltt >emmi szksge nem volt r, hog# a +nke ria&t kotl%sknt szala&gljon krltte (rrl eszbe j'tott Colin, akiben szintn nem volt semmi kotl%sszer G inkbb eg# sasra hasonltott, &e az biztos, hog# ha il#en llapotban ltn, a&&ig nem n#'go&na, amg ki nem sze&n belle, mi baja Natalie nem ismert nla maka$sabb embert Mikzben tvlogatta a postt, a gon&olatai elkalan&oztak -eli&zte magban a rgi szp i&ket, amikor mg Colinnak &olgozott ! +r+i ign#es volt, sokat kvetelt tle, s llan&%an hajszolta, mgis j%l rezte magt mellette 0ettereje meg+ertzte, s lvezte, hog# estnknt min&ig a j%l vgzett m'nka t'&atval in&'lhat haza Natalie sejtette, hog# ha itt lesz az i&eje, s tvoznia kell 2ar&ing $gtl, sem az llst%l, sem a t"lzs"+olt kis iro&t%l nem lesz nehz megvlnia val%sznleg $sak 0on# +og hin#ozni neki ! ht kzepn (ri$ +elhvta, s izgatottan kzlte, hog# !nn-nel pntek &l'tn megesksznek - Mris8 -kiltotta Natalie meglepetten ?g# ltszik, ha (ri$ eg#szer bein&'lt, nem lehet meglltani - !zt hittem, jv hten - Nem ismerem rg%ta !nnt, &e - biztos vag# benne, hog# az igazi - +ejezte be a mon&atot nevetve Natalie Gszintn ke&velte (ri$et, s remlte, hog# nem +ogja megbnni a &ntst, br t'&ta, hog# az elsietett hzassgok java rsze vlssal vgz&ik - *ajta& kvl $sak Claire lesz ott - +ol#tatta (ri$ - ! szleim kl+l&n vannak, &e abb%l tlve, ahog# a bejelentsemet +oga&tk, "g#sem jttek volna el - (zt nem hiszem - ellenkezett Natalie - B, te kis lmo&%z%1 - in$selke&ett a +r+i ! ln# ten#ere a hasra $s"szott - 0ve&sz, nag#on is j%zan, g#akorlatias teremts vag#ok 2a valamin nem vltoztathatok, ig#ekszem j% kpet vgni hozz (g#bknt hn#kor kez&&ik a szertarts8 (ri$ megmon&ta, aztn mg eg# &arabig beszlgettek Mi'tn letettk a hallgat%t, Natalie elgon&olko&ott >zerette volna megkr&ezni !nnt, hog# val%ban szerelmes-e (ri$be - vgtre is nemrg mg Colinrt lngolt, s a kt +r+i nem is klnbzhetett volna jobban eg#mst%l 3m att%l +lt, nem lenne n#re a vlasz !nn taln $sak eg# n#'go&t kiktt keresett, eg# megbzhat% lettrsat, mi'tn Colin viharosan vget vetett a kap$solat'knak 5ag# mgis a bossz"vg# vezette8 (ri$ ke&vrt Natalie remlte, hog# a ln# viszonozza a vlegn#e rzelmeit (kkor meg$sr&lt a tele+on, s Natalie nem rt r tovbb +oglalkozni (ri$ szerelmi letvel @egkzelebb pntek reggel j'tott eszbe az eskv, s r&bbent, hog# el+elejtett elkre&zke&ni 0relmetlenl vrta a +nkt, aki aznap meglehetsen ksn jtt be az iro&ba, alig +l%rval azeltt rkezett meg, hog# neki in&'lnia kellett volna Natalie azonnal o&aszala&t hozz - 0on#, szeretnk eg# %risi szvessget krni1 - ha&arta - Dg#e elenge& ma korbban8 Kontosabban h"sz per$ m"lva8 ! +r+i bossz"san sszern$olta a homlokt - 9s mi lesz a m'nkval8 >'sie mg min&ig beteg

FJ

- ! +ontosabb g#eket elintztem - kzlte a ln# - 4e ha akarja, szvesen hazaviszek nhn# levelet, s otthon maj& megrom ket 0on# elvig#oro&ott, s megrzta a +ejt - !rra semmi szksg, ke&vesem Nem j%, ha valaki t"l sokat &olgozik ! +elesgem pp a napokban jelentette ki, hog# az 't%bbi i&ben val%sgos szrn#eteg lettem, eg#e&l a m'nka r&ekel ! tele+on $sengeni kez&ett, s 0on# a hallgat%rt n#"lt Natalie beleb"jt a kosztmkabtjba, s +elkapta a tskjt 0on# g#orsan be+ejezte a beszlgetst, letette a kag#l%t, s $sak ez'tn vette alaposabban szemg#re a ln#t - Nag#on $sinos1 0'laj&onkppen hov kszl8 - kvn$sisko&ott Natalie kzlte vele, hog# az an#akn#vi hivatalba, s mg a $met is elkott#antotta, aztn az %rra nzett, s +elszisszent 2a nem sietek, mg a vgn elksek, llaptotta meg - !z an#akn#vi hivatalba8 - ismtelte megtkzve 0on# - <gen 0'&om, elbb kellett volna sz%lnom, &e ht engem is meglepett a &olog (ri$ hirtelen kijelentette, hog# nem vr tovbb - >zegn# (ri$1 2ov tnt a meg+ontoltsga8 - mlzott el eg# pillanatig - Ci hitte volna, hog# a szerelem enn#ire megvltoztatja az embereket8 - 9rtem - b%logatott 0on# - !kkor ht sok bol&ogsgot kvnok1 Natalie mormolt r valamit, hog# maj& megmon&ja (ri$nek, &e kzben mr azt latolgatta, mel#ik metr%val menjen 5gl "g# &nttt, hog# inkbb +og eg# taLit, m a &l'tni $s"$s+orgalomban ol#an $sigalass"sggal vnszorogtak elre, hog# semmivel sem rt o&a elbb, mintha metr%val 'tazott volna ,R -(.(/(0 (ri$ a bejratnl vrt, s hol az %rjt nzte, hol az 't$asarok +el pislogott Mint ki&erlt, !nn mg nem rkezett meg - Nem szeretnk n is eg# lenni a sok kzl - mot#ogta, s zavartan +elnevetett - 0essk8 Czben az plet eltt megllt eg# taLi, s Claire szllt ki belle Natalie o&aintett neki - (g# azok kzl, akiket a men#asszon#'k +akpnl hag#ott az oltrnl - B, att%l ne +lj1 - n#'gtatta meg Natalie - <tt nin$s oltr - Mil#en szeren$se1 - jeg#ezte meg a +r+i Claire +elszala&t a lp$sn, lihegve megllt mellettk, s mosol#ogva meglelte Natalie-t - !z 't%bbi i&ben nag#on elhan#agoltl - panaszko&ott - !z 't%bbi i&ben nem vg#tam trsasgra - +elelte Natalie bo$snatkr +intorral - >t azt is el+elejtettem, hog# hol van a tele+onom Claire +elvihogott, (ri$ azonban nem volt nevets ke&vben tovbbra is agg%&va +ig#elte az 't$a vgt, s kzben min&'ntalan megigaztotta a n#akken&jt - Ne izg'lj1 - $sillaptotta Natalie - !nn nhn# per$ m"lva biztosan itt lesz Megismerke&tl mr vele8 - kr&ezte Claire-tl, aki megrzta a +ejt - Nem voltam itthon, tz napot vi&ken tltttem Csak most kez&ek megint hozzszokni a nag#vrosi lethez - Na vgre1 - s%hajtott +el ebben a pillanatban megknn#ebblten (ri$ Natalie s Claire meg+or&'ltak, s a +eljk kzele& nre mere&tek !nn eg#ltaln nem sietett, st amikor (ri$ jelentsgteljesen +elemelte a karjt, s az %rjra m'tatott, mintha mg jobban lelasstotta volna a lpteit Claire ttott szjjal bm'lt r - 5ig#zz, ki+i$amo&ik az llkap$so&1 - s"gta a +lbe Natalie - (z !nn8 - kr&ezte Claire hitetlenke&ve (ri$ kzben o&aszala&t a men#asszon#hoz, s lelkesen meg$s%kolta - Cso&lkozol8 - h'n#ortott r Natalie - 21 5ajon mit eszik a bt#mon8 - &nn#gte Claire - 2a nem tve&ek, azeltt a korbbi +nk&&el jrt, aki egszen ms s"l#$soportba tartozik, mint (ri$ - g# igaz - erstette meg Natalie hvsen -, (ri$ 'g#anis min&en tekintetben magasan +elette ll Claire k'tat% pillantst vetett Natalie-re - (zt nag#on keseren mon&ta& - Cpzel&sz - tiltakozott azonnal Natalie - (g#szeren $sak megllaptottam eg# tn#t - Cvn$si volt, mit +og sz%lni !nn, ha maj& szreveszi t ! n pontosan "g# viselke&ett, ahog# vrta) zavartan, mgis kihv%an - (ri$ nem emltette, hog# maga is itt lesz - &'zzogott, s (ri$, aki meg volt r%la g#z&ve, hog# a +ltken#sg beszl belle, elge&etten elvig#oro&ott - Maj& ig#ekszem a httrben mara&ni - grte meg Natalie, &e er+esztsrt $sak eg# mrges pillantst kapott j'talm'l (g#tt mentek be az pletbe Mi'tn hosszan tan'lmn#oztk a szmos "tbaigazt% tblt, vgl sikerlt megtallni'k a hzassgkt termet @ehangol% ltvn# +oga&ta ket) a szobban $sak nhn# szk meg eg# nag# asztal llt, s azon eg# $sokor herva&oz% virg Mg az an#akn#vvezetre vrtak, (ri$ s !nn halkan beszlgettek hangj'k ksrtetiesen visszhangzott az ressgtl kong% teremben ! sivr krn#ezet eg#ikket sem zavarta elbvlten bm'ltak eg#ms szembe ! $so&latnak megvan a maga rzki varzsa, s !nn szinte kivir'lt (ri$ rajong% tekintettl Natalie kiss irig#ke&ve +ig#elte ket, s +'r$sa s%vrgst rzett, &e hog# mi 'tn, azon nem mert gon&olkozni (ri$ ekkor o&ajtt hozz, Claire pe&ig !nn +el in&'lt, hog# - mint +ennhangon kijelentette - vgre megismerke&jen a jven&beli s%gornjvel - 2ol a +enben lehet az an#akn#vvezet8 - trelmetlenke&ett a +r+i - Csbb jttnk a megbeszlt i&pontnl, mg sin$s itt Natalie vllat vont - 0aln lmpalzas lett, s elb"jt - tr+lkozott (ri$ +els%hajtott, s az ajt%ra mere&t, mintha g# akarn kn#szerteni, hog# kitr'ljon

FM

- Nz&, Claire-nek s !nn-nek g# legalbb alkalma n#lik nhn# sz%t vltani, mg mieltt s%gornkk vlnnak - vigasztalta Natalie - (z igaz - morogta (ri$ Natalie pp megint mon&ani akart valamit (ri$nek, ami en#htheti a +r+i +eszltsgt, amikor nag# robajjal kivg%&ott az ajt% - 2la istennek1 - kiltott +el (ri$, &e a torkn aka&t a sz% Natalie megpr&lt, s a szeme kitg'lt !z ajt%ban nem az an#akn#vvezet llt, hanem Colin, aki korntsem "g# +estett, mint aki azrt jtt, hog# sok bol&ogsgot kvnjon az i+j" prnak Ml# $sen& tma&t (ri$, !nn, Claire s Natalie "g# bm'ltak Colinra, mintha ksrtet lenne ! +r+i be$s'kta az ajt%t, s +eljk in&'lt (g# kls szemll taln m'latsgosnak tallta volna a jelenetet, Natalie-nek azonban semmi ke&ve nem volt nevetni Cvn$sian +rkszte Colin ar$t, s kzben azon tn&tt, hog# vajon mit akar itt (ri$ n#erte vissza elszr az n'ralmt, s i&egesen +elnevetett - !zt hittem, az an#akn#vvezet jtt meg1 Mr elg rg%ta vr'nk r mag#arzta meglep higga&tan, s kezet n#"jtott a msik +r+inak Colin mla 'n&orral nzett a kezre (ri$ elvrs&tt - 0'laj&onkppen mit keres itt, Mr Marshall8 - kr&ezte tma&an - Nem emlkszem r, hog# meghvtam volna az eskvmre - 6#ors pillantst vetett a men#asszon#ra, aki nhn# lpsre tle, az ije&tsgtl &erme&ten llt - (z igaz - +elelte Colin, s Natalie-hez stlt ! szeme hi&egen $sillogott - 4e a sok eg#tt tlttt v 'tn tle& elvrtam volna, hog# meghvj - 5ag# nem vette szre, vag# nem akarta szrevenni a httrben megh"z%&% !nnt Natalie nag#ot n#elt - Citl t'&ta&, hog# itt vag#'nk8 - Cr&ezte tompn - 0ele+onltam 0on#nak G r'lta el - B1 - Natalie (ri$re nzett, s tan$stalan'l vllat vont g# jelezte, hog# sem t'&ja, mit keres itt a +r+i Colin +ig#elmt nem kerlte el a nmajtk, s az ar$a mg jobban elsttlt !nn s Claire e&&ig mg eg# sz%t sem sz%ltak, "g# lltak ott, mintha s%blvnn# vltak volna (g#ikk sem hallotta, hog# ismt kin#lik az ajt%, s $sak akkor kaptk +el a +ejk, amikor az an#akn#vvezet hangja +elharsant - .% hel#en jrok8 <tt lesz Mr Eesle# eskvje8 -kr&ezte szigor"an a +r+i, mire (ri$ b%lintott, s t"lra&% rmmel &vzlte Mg j%, hog# a n#akba nem 'grik megknn#ebblsben, gon&olta Natalie >zegn# embernek +ogalma sin$s r%la, minek ksznheti ezt a hirtelen npszersget !z an#akn#vvezet megkszrlte a torkt - (lnzst a kssrt >ajnos, mr megint +eltart%ztattk, s most az egsz napiren&em a +eje tetejre llt - mon&ta, s g#orsan el+oglalta hel#t az asztal mgtt Cez&hetjk8 -el se pillantott, n#ilvn nem vrt se igenl vlaszt, se ellenvetst Natalie mereven bm'lta az an#akn#vvezet lehajtott +ejt !zon tprengett, hog# Colin mirt jtt i&e, &e "g# &nttt, megvrja a szertarts vgt, s $sak 'tna +ogja vallat%ra a +r+it 0'&ta, hog# az eskv nem tart sok, hiszen nem lesz itt se szentbesz&, se l&s az an#akn#vvezet elha&ar nhn# mon&atot, s ksz (ri$ elrelpett, hog# el+oglalja a hel#t !nn ol&aln, amikor Colin hirtelen kijelentette) - <tt nem lesz eskv Min& a ng#en meg&erme&tek !z an#akn#vvezet is ria&tan nzett +el Natalie a legszvesebben nevetsben trt volna ki, &e 'ralko&ott magn - 0essk8 (z valami tr+a8 -kr&ezte lesen a tisztvisel - Nem, 'ram - pr%blta megn#'gtatni (ri$, &hs pillantst vetve Colinra -ogalmam sin$s r%la, hog# mit akar ez az ember !lig ismerem Colin megrizte a hi&egvrt Carjt ssze+onta a melln, s elmerlten tan'lmn#ozta Natalie ar$t - Megmag#arzn valaki, mi +ol#ik itt8 - hr&lt +el az an#akn#vvezet - (l+oglalt ember vag#ok, nin$s i&m il#en ostoba tr+kra1 - (z nem tr+a - kzlte Colin - <tt nem lesz eskv !nn o&aszala&t hozz - Mit jelentsen ez, Colin8 - kr&ezte kemn#en ! +r+i megveten vgigmrte - Mi az, tge& krtek +el tan"nak8 Nem is t'&tam, hog# il#en j% viszon#ban vag# Natalie-vel - >z% sin$s r%la Natalie hirtelen rjtt, mi trtnt Mr elbb is kitallhatta volna, &e Colin megjelense "g# meglepte, hog# az ag#a $sak ksve lpett mk&sbe Mikor elkre&zke&ett 0on#t%l, megemltette neki, hog# az an#akn#vvezethz kszl ! +nke bizon#ra azt hitte, a bol&og ara, s val%sznleg ezt mon&ta Colinnak is - !tt%l tartok, nag# baklvst kvettl el - +or&'lt Colinhoz, aki haragosan rmere&t - Nem, te kvettl el baklvst - vlaszolta n#ersen a +r+i, s megraga&ta a kn#kt - 4e ht nem n vag#ok a men#asszon# - ha&arta a ln# -, hanem !nn Colinnak $sak eg# pillanatra volt szksge, hog# megrtse, mekkora ostobasgot mvelt !nn kzben (ri$ mell lpett, s belekarolt ?g# ltszik, tn#leg szereti, llaptotta meg sz%rakozottan Natalie, mieltt ismt Colinra sszpontostotta volna a +ig#elmt - 2a ezt elbb mon&o&, min&ann#i'nkat megkmlhettl volna ettl a knos jelenettl - morogta a +r+i :l#an bnbn% kpet vgott, mint eg# torkosko&son rt kis+i" Natalie el+ojtott eg# mosol#t Colin azonban g#orsan sszesze&te magt - Min&en tisztz%&ott - +or&'lt az an#akn#vvezethz - :stoba +lrerts volt az egsz Crem, a&ja $sak ssze ket n#'go&tan1 - ;iztos benne8 - vonta +el a szeml&kt g"n#osan a tisztvisel - (zek szerint nem kell tartanom tovbbi meglepetsektl8 - Claire-re tekintett - Maga nem akarja +lbeszaktani a szertartst8 Nin$s valami +ontos mon&anival%ja8 - Killanatn#ilag semmi sem j't az eszembe, 'ram - +elelte mosol#ogva a ln# ! +r+i erre ingerlten &rmgtt valamit az orra alatt, aztn elha&arta az esketsi szertarts rvi& szvegt

FN

Natalie eg# sz%t sem hallott a besz&bl Cptelen volt +ig#elni, amikor min&en i&egszlval rzkelte Colin kzelsgt -elle a tisztvisel akr pogn# varzsigket is mormolhatott volna 2t tn#leg ol#an +ontos Colinnak, hog# brmi ron megaka&l#ozta volna az eskvjt8 - tpel&tt !z esze azt s"gta, hog# msr%l van itt sz% ! +r+i t'&ta, hog# nem szereti (ri$et, s n#ilvn $sak be akarta bizon#tani, hog# mekkora hatalma van +ltte >z%val elg az brn&ozsb%l, ne enge&&, hog# elraga&jon a kpzelete&1 - intette eg# bels hang Colin nem szeret, s ahel#ett hog# 'tna epeke&nl, gon&olj inkbb a g#ermeke&re, akit eg#e&l kell maj& +elnevelne&1 Mihel#t a szertarts vget rt, Colin az ajt% +el kez&te t'szkolni Natalie-t (ri$ 'tn'k kiltott, s kiss srt&tten emlkeztette a ln#t a megllapo&s'kra, hog# az eskv 'tn belnek valahov eg# korai va$sorra - Csak mi ng#en +zte hozz jelentsgteljesen Natalie tehetetlenl vllat vont - Csbb maj& $satlakozom hozztok - mon&ta bo$snatkr mosoll#al - (bben n nem lennk ol#an biztos - mor&'lt r Colin Mihel#t kirtek a +ol#os%ra, a ln# megpr%blta elrntani a karjt, &e hiba kszk&tt, a +r+i nem eresztette el - Nem viselke&hetsz g#1 - sziszegte &hsen Natalie - Nem8 Ci aka&l#oz meg benne8 - nzett r kihv%an Colin - 9n 2a nem enge&sz el, siktok - +en#eget&ztt a ln# - Nem hiszem - mosol#gott &ia&almasan Colin, s levonszolta a &l'tni nap+n#ben +r& lp$sn - 0"l kvn$si vag# r, hog# mirt zavartam meg az eskvt Natalie magban kelletlenl igazat a&ott neki, s most mr min&en tovbbi ellenkezs nlkl trte, hog# a +r+i o&avezesse a ko$sijhoz - 2ov meg#nk8 - kr&ezte, ahog# kirtek a +orgalmas belvrosb%l - 6on&olom, arra hiba is krnlek, hog# vig#l vissza a m'nkahel#emre - ?g# van-vlaszolta Colin ;r n#'go&tnak tnt, a hangja +'r$sn remegett, s Natalie ettl megborzongott - Megmon&tam, hog# nem akarlak tbb ltni1 Mirt nem hag#sz bkn8 - kiltotta ktsgbeesetten Colin hallgatott ! testtartsb%l tlve pattansig lehetett +eszltsggel 2amarosan elhag#tk @on&ont, s ahog# r+or&'ltak az a't%pl#ra, Colin gzt a&ott 2ov a +enbe vihet8 - tn&tt rmlten a ln# - Ein&sorba meg#nk- kzlte a +r+i, mintha olvasott volna a gon&olataiban ;eszlni akarok vele& - Mirt $sinlta& azt a $irk'szt az an#akn#vi hivatalban8 - (z az eg#ik &olog, amit meg akarok mag#arzni Natalie a szeme sarkb%l vizsglgatta az ar$t, &e Colin - mint ltalban - ez"ttal is tkletesen 'ralko&ott magn Mintha maszkot viselt volna) ha nem akarta, senki sem t'&hatta, mi jr a +ejben Natalie el+or&'lt, s kinzett az ablakon ! mellettk els'han% eg#hang" tj s az eg#+orma, szomor" hzak azonban nem ktttk le a +ig#elmt, s a gon&olatai elkalan&oztak Csak akkor bre&t r, hog# elrtk "ti $lj'kat, amikor letrtek az a't%pl#r%l, s megpillantotta a kesken#, +esti kis 't$kat, amel#ek mgtt - mint eg# tiszteletre mlt% aggast#n - ott tr%nolt a Sin&sori kastl# Colin eg#enesen az %vros szlre hajtott !z tterem, amel# eltt le+kezett, azok kz a patins pletek kz tartozott, amel#eket krlleng a m"lt, &e azrt min&en kn#elemmel +el vannak szerelve :&abenn lnk volt a +orgalom ! +pin$r j%l ismerhette Colint, mert azonnal eljk sietett, s +elvezette ket az emeletre, eg# bartsgos kis szalonba - ! t'laj&onos a bartom (z a nappalija - mag#arzta Colin - !mikor o&alenn t"l nag# a n#zsgs, min&ig i&e von'l vissza Natalie hallgatott >emmi ke&ve nem volt ahhoz, hog# '&variasan el$sevegjen a +r+ival ! +ejben t"l sok kr&s kavargott, +ontos kr&sek, amel#ekre srgsen vlaszt akart kapni @elt a kn#elmes pamlagra, levette a $ipjt, s maga al h"zta a lbt Colin nmn krbejrta a szobt, meg-megllt a +alon l%g% kpek eltt, elml#lten tan'lmn#ozva ket 5gl htat +or&tott a ln#nak, s le$vekelt az ablaknl - ;izon#ra "g# vle&, hog# nevetsgesen viselke&tem - mon&ta ol#an letrten, hog# Natalie elkpe&ten bm'lt r - !z tn#, hog# min&ann#i'nkat megleptl - +elelte kitren - >ajt magamat is - vallotta be a +r+i Mag#arz& meg, hog# ezt hog# rte&1 Ne jtssz velem1 - szerette volna o&akiltani neki a ln# ! szve va&'l vert, a gon&olatai sszek'szl%&tak Mikor Colin +elje in&'lt, megmereve&ett 2a $sak eg# 'jjal is hozzm r, elszala&ok, mieltt megm'kkanhatna1 - hatrozta el, s az ajt%ra san&tott, hog# +elmrje a tvolsgot Colin kvette a tekintett, s a jelek szerint megint olvasott a gon&olataiban - -elejts& el1 - &rmgte - (leget menekltl mr, itt az i&eje, hog# +elhag#j vele Natalie-t megriasztotta a +r+i ar$ki+ejezse, s +el'grott, &e Colin visszan#omta a pamlagra - Nem +lek tle&1 - kiltotta a ln# hevesen - 9s ha tletnapig itt tartasz, akkor sem +ekszem le vele&1 - 2t azt hisze&, ezrt hoztalak i&e8 Natalie szvben ismt +elbre&t a remn# (g# $sepp vz is elg lehet ahhoz, hog# eg# mag ki$srzzon, gon&olta keseren, &e ha nem ntzik tovbb, nem sokig mara& letben Mikor Colin letelepe&ett az asztal szlre, s ezzel elzrta elle a visszavon'ls "tjt, a ln# megmereve&ett - Ne vgj il#en rmlt kpet1 - krte a +r+i - Nem +ogok neke& esni, ha ettl +lsz1 - !kkor mit akarsz8 2i&& el, $sak az i&&et vesztegete& - s'ttogta Natalie, lehajtva a +ejt Colin +elemelte az llt, s a szembe nzett - (lhitette& velem, hog# (ri$kel komol# a kap$solato& - mon&ta v&l% hangon - Na s8 - ! +enbe, Natalie, ht nem vesze& szre, hog# megrjtesz8 - t"rt a hajba i&egesen a +r+i - !zt akaro&, hog# tr&en llva kn#rgjek8 - Nem, &ehog#

FO

- Mg azt is megtennm, ha t'&nm, hog# akkor velem mara&sz - +ol#tatta Colin ol#an halkan, hog# a ln# alig rtette meg a szavait - Nem akarok a szeret& lenni - vlaszolta szomor"an, &e mr maga sem t'&ta, mit akar !nn#ira szerette, ann#ira kvnta a +r+it, hog# rajta kvl semmi sem volt +ontos a szmra Civve a g#ermekket 2og#an is +elejthettem el, hog# terhes vag#ok8 - villant t az ag#n - @g# a +elesgem1 - s'ttogta Colin - (g#szer mr megkrtem a keze&, most "jra megteszem ! ln# azonban mst akart haliam Mon&&, hog# szeretsz, kn#rgtt a tekintete, s Colin szeme hirtelen +elvillant - ;izon#ra rgen rjttl, hog# szeretlek - mormolta +j&almas mosoll#al Natalie, akinek "g# tnt, mintha egsz letben ezekre a szavakra vrt volna, most nem akart hinni a +lnek 0aln $sak kpzel&ik, vag# +lrertette Colint - <gen, szeretlek - ismtelte meg a +r+i, s a ln# testn g#enge remegs +'tott vgig - >osem gon&oltam, hog# valaha is kiejtem a szmon ezt a sz%t Min&ig azt hittem, hog# a szerelem $sak eg# kellemes s izgalmas rzs, valami, amit maj& a tetszsem szerint irn#thatok, ki-be kap$solhatok, akr eg# lmpt 4e az let g#akran keresztlh"zza az ember szmtst, s ez trtnt az n esetemben is 0e is jrtl mr g#8 - 4e menn#ire1 Colin elrehajolt, s meg$ir%gatta a $s'kl%jt, mire a ln# +eln#gtt - Grlten kvnlak - s'ttogta Colin - 4e ht itt n#itva az ajt%, g# mgsem szeretkezhetnk 6on&osko&n'nk kell arr%l, hog# ne zavarhassanak meg !z ajt%hoz ment, bezrta, aztn visszalt Natalie mell a pamlagra - Maj& megbolon&'ltam a +ltken#sgtl, amikor meghallottam, hog# +elesgl mg# (ri$hez - +ol#tatta, mikzben g#eng&en simogatta a ln# n#akt s vllt 4e ht honnan vette 0on#, hog# ti ketten - -ogalmam sin$s r%la <gaz, amikor elkre&zke&tem tle, megemltettem, hog# az an#akn#vi hivatalba meg#ek, &e klnben $sak ann#it mon&tam neki, hog# (ri$ nem akar tovbb vrni 4e hog# miknt j'tott arra a kvetkeztetsre, hog# n vag#ok a men#asszon#, azt nem t'&om - 9s e miatt az ostoba +lrerts miatt n a poklok min&en knjt elszenve&tem1 Colin +orr%n, szenve&l#esen meg$s%kolta a ln#t - >zeretlek- s'ttogta, mikor vgl +elemelte a +ejt - Mon&&, hog# te is szeretsz1 - 2t nem vette& szre8 - $ir%gatta meg az llt Natalie - 9vek %ta szerelmes vag#ok bel& 2og#an +elttelezhette&, hog# bartsgon kvl eg#ebet is erezhetek (ri$ irnt8 2og# kpes lennk viszon#t kez&eni vele8 <gaz, kn#elmes megol&s lett volna, elvgre nem is remltem, hog# +el+ig#elsz rm, &e ht mikor hallgatott a szerelem a j%zan szre8 - !z ar$a hirtelen elbor'lt - 5alamit el kell mon&anom s'ttogta lestve a szemt - 2mm8 - Colin a ten#erbe vette a mellt, s a m'tat%'jjval g#eng&en birizglni kez&te a mellbimb%jt Natalie testn +orr%sg mltt vgig - 2ag#& abba, g# nem t'&ok gon&olkozni - panaszko&ott elhal% hangon - *emek- b%lintott a +r+i Cigombolta a bl"zt, s apr% krket kez&ett rajzolgatni a in# brson#os brre - Most legalbb megt'&o&, mit reztem az 't%bbi i&ben !z eg#tt tlttt t v alatt eg#re jobban megszerettelek, lassan nlklzhetetlenn vltl a szmomra, s nem$sak mint titkrn !mg 2ongkongban voltam, szinte llan&%an tejrtl a +ejemben <g#ekeztem elhitetni magammal, hog# $sak azrt gon&olok r& ann#it, mert az ottani titkrnm megrjtett, &e a szvem ml#n t'&tam, hog# ez nem igaz - Ke&ig akkor mg ol#an kvr voltam - vetette kzbe Natalie - ! szerelemnek semmi kze a szpsghez1 (g# ol#an +elvilgos'lt, rtelmes nnek, mint amil#en te vag#, ezzel tisztban kellene lennie1 - ! bartni& min& g#n#rek voltak - jeg#ezte meg a ln# - 9s n eg#ikkbe sem szerettem bele Natalie elpir'lt (zern#i apr%sg j'tott most az eszbe, aminek korbban nem t'laj&ontott jelentsget visszaemlkezett r, hn#szor kapta rajta a +r+it, hog# t vizsglgatja, mil#en elge&ett mosoll#al hallgatta $sps visszavgsait, hn#szor kr&ezsk&tt a magnletrl 4e neki meg sem +or&'lt a +ejben, hog# eg# ol#an +r+i, mint Colin Marshall, vonz%nak tallhatja !z nbizalomhin# elvaktotta - 5alamit el kell mon&anom - ismtelte meg - 5alami +ontosat - Mi lehet +ontosabb annl, hog# szeretjk eg#mst8 - kr&ezte g#eng&en a +r+i - 2og# mi'tn a hzassgkt teremben bolon&ot $sinltam magamb%l, megkrtem a keze&et, s te igent mon&tl8 2og# eg#tt +ogj'k lelni az letnket8 Natalie nem t'&ta, mit +eleljen Colin el akarja venni +elesgl, &e ebbl mg nem kvetkezik az, hog# rlni +og, ha meghallja, hog# hamarosan apa lesz ! ln# nem emlkezett r, hog# valaha is sz%ba kerlt volna kztk ez a tma Mi lesz, ha Colin nem is akar g#ereket8 - Nem szn&kosan $sinltam - mag#arzta reke&ten - Mit8 - rn$olta ssze a +r+i a homlokt Natalie nkntelenl a hasra tette a kezt, s amikor Colin ezt ltta, val%sznleg kitallta, mit akar mon&ani, mgis kr& tekintetet vetett r - 0erhes vag#ok - b%lintott Natalie - 9s errl e&&ig mirt nem sz%ltl8 - kr&ezte a +r+i n#ersen, &e kzben ol#an szerelmesen nzett r, hog# a ln# azonnal megn#'go&ott - !tt%l +ltem, "g# +ogo& rezni, hog# vllalno& kell a +elelssget a trtntekrt, s $sak emiatt megkre& a kezem (zt pe&ig nem akartam Ne +elejts& el, akkor mg nem t'&tam, hog# szeretsz - 2alkan +elnevetett - 9s nemeg#szer az rtsemre a&ta&, hog# g#ll& azokat a nket, akik megpr%blnak r& kn#szerteni valamit - 7, te kis bolon&1 - kiltotta a +r+i 6#eng& $s%kot n#omott az ajkra, s %vatosan megsimogatta a hast - Nem haragszol8 - kr&ezte a ln# bizon#talan'l - Nem 4e azt hiszem, meg+ojtottalak volna, ha elmeneklsz ellem, amikor a szve& alatt hor&o& a g#ermekemet 0'laj&onkppen most is &hsnek kellene lennem, &e megrtem, hog#an reztl - Colin kb'ltan megrzta a +ejt - Nem$sak +rj, &e szinte rgtn apa is leszek1 2a brki megj%solja eg# vvel ezeltt, hog# ez lesz a sorsom, s mg rlni is +ogok neki, a szembe nevetek1 5ag# meg sem llok az 9szaki-sarkig - Djjai ezalatt a ln# $ombjai kz $s"sztak, s Natalie halkan +elsikoltott - 2a el akarsz menni, nem tartalak vissza - lihegte

FP

- *emlem, ezt nem mon&o& komol#an, mert n bizon# bezrnlak, ha te valaha is megpr%blnl elhag#ni engem - nevetett Colin, s a ln# n#akba +"rta az ar$t Natalie +els%hajtott, htra&lt a pamlagon, s belet"rt Colin &"s hajba - >zaba& neknk most 8 - kr&ezte agg%&va a +r+i - Mit8 - nzett r a ln# rtatlan'l - 2iszen semmit sem $sinl'nk - Nem8 - mor&'lt r Colin, s birtokba vette az ajkt - Cis boszorkn#1 Natalie +elka$agott - 6#ereket vrok, &e nem vag#ok por$elnb%l >zeretlek s kvnlak, s amg $sak lek, szeretni +oglak1 - !kkor j% - s'ttogta a +r+i elge&ett vig#orral - Mert most mr soha tbb nem szaba&'lsz meg tlem

FQ