NNCL706-3E6v2.

0


Edgar Rice Burroughs

TARZAN

S AZ RK LET
A m eredeti cme:

TARZAN'S QUEST

Fordtotta:
Kdr Tams
1993 Edgar Rice Burroughs, Inc.

A bortt s az illusztrcikat ksztette:

Sarls Endre

1993 Edgar Rice Burroughs, Inc.





















TARZAN'S QUEST
Copyright 1935, 1936 Edgar Rice Burroughs, Inc,
All Rights Reserved

Tartalom

1. Sborov hercegn ................................................................................. 7
2. Hang a viharban .................................................................................. 14
3. zemanyag nlkl .............................................................................. 21
4. Udalo kraaljban ................................................................................. 30
5. Jn az oroszln ................................................................................ 39
6. A hallos tlet .................................................................................... 49
7. A vidm trsasg ................................................................................ 54
8. Ydeni, a kavuru .................................................................................. 63
9. Sita, a leoprd ..................................................................................... 73
10. Emberrabls ...................................................................................... 84
11. Hetvenmilli dollr ....................................................................... 93
12. Gyilkossg az jszakban ................................................................. 103
13. ruls ............................................................................................... 114
14. A feledkeny Nkima ......................................................................... 123
15. Egy ruhafoszlny .............................................................................. 131
16. Az zenet .......................................................................................... 144
17. A kgy ............................................................................................. 153
18. Egy paprcetli.................................................................................... 165
19. Gyllet s kjvgy .......................................................................... 169
20. Nkima jtszik .................................................................................... 182
21. Mr csak ketten................................................................................. 188
22. Numa ell meneklve ....................................................................... 196
23. A fogoly ............................................................................................ 203
24. Le a sttsgbe ................................................................................. 209
25. Veresg ............................................................................................. 216
26. Tarzan becserkszi Brownt ............................................................... 221
27. rltek s leoprdok......................................................................... 233
28. Kavandavanda .................................................................................. 243
29. Mifle vgzet? .................................................................................. 255
30. A halottak replnek! ..................................................................... 267
31. A bn ra .......................................................................................... 275
1.
Sborov hercegn

Drga Jane, te mindenkit ismersz.
Nem egszen, Hazel, de az ember mindenkivel tallkozhat a Savoyban.
Ki az a n, jobbra a msodik asztalnl, aki olyan kedvesen beszlt?
Valahogy nagyon ismers biztos tallkoztam mr vele.
Valsznleg. Nem emlkszel Kitty Krause-ra?
Tnyleg, mr eszembe jutott! De az idsebbek trsasgban forgott.
gy van. Kitty egy genercival elttnk jr, de szereti elfelejteni s
msokkal is elfelejtetni.
Nzzk csak ugye Peters, a gyapotkirly volt a frje?
Igen, s annyi millit hagyott htra, hogy Kitty meg sem tudja szmolni
az ujjain. gy aztn szegny asszonynak fogalma sincs rla, mennyire
gazdag.
Az ott mellette a fia?
Jaj, drgm! Az a legfrissebb frje.
A frje?! De ht Kitty akr az a
Igen, persze. De tudod, a frfi egy herceg, s Kitty mindig is ersen
ht ambicizus volt.
Igen, mr emlkszem. Kapaszkod tpus. Mr eddig is magasra jutott a
milliival a rgimdi, arisztokratikus Baltimore-ban.
De borzasztan j llek, Hazel! Teljesen oda vagyok rte. Nincs olyan,
amit meg ne tenne a bartairt, s a butuska kls arany szvet takar.
s a mamjhoz is kedves! Eskszm, ha engem egyszer valaki
jszvnek nevez, n
Csitt, Hazel! Jn.
Az idsebb hlgy, nyomban frjvel, lecsapott rjuk. Jane, drgm
szlt , annyira rlk, hogy ltlak.
n is rlk, Kitty. Ugye emlkszel Hazel Strong-ra?
Csak nem a baltimore-i Strong csaldbl? , drgm! Ht ez
csodlatos! Engedjtek meg, hogy bemutassam a frjemet, Sborov herceget.
Alexis, k a legeslegjobb bartaim, Lady Greystoke s Miss Strong.
Azaz mr Lady Tennington, Kitty helyesbtett Jane.
, ht ez pomps! Lady Greystoke s Lady Tennington, Alexis drgm.
El vagyok ragadtatva mormolta a fiatalember. A szja mosolygott, de
stt szeme krdn s kvncsian siklott vgig Jane, azaz Lady Greystoke
gynyr arcn.
Nem csatlakoztok hozznk? krdezte az utbbi hlgy. Foglaljatok
helyet. Mr az idejt sem tudom, Kitty, mikor beszlgettnk utoljra.
, ksznjk annyira szeretnk akarom mondani, taln
ksznm. Alexis drgm te pedig lj oda.
Legalbb egy ve nem hallottam rlatok, kivve, amit az jsgokban
olvastam jegyezte meg Jane.
Akkor meglehetsen sokat tudhat rla, merre jrtunk mondta Sborov
nmi irnival.
gy igaz vagyis mr egy knyvre val jsgkivgsunk van.
Nmelyik elg ijeszt.
De mind megtartottk szlt kzbe a herceg.
Nos, ht mondta sietve Sborov hercegn , egyszval, azt hiszem, a
hrnvnek s pozcinak ra van. De ezek az jsgrk borzalmasan tudnak
viselkedni.
s hol jrtatok? rdekldtt Jane. Otthon? Biztos vagyok benne,
hogy legalbb egy ve nem voltatok Londonban.
Nem, az egsz vet a kontinensen tltttk. Remekl reztk
magunkat, ugye, Alexis drgm? Prizsban ismerkedtnk meg, tavaly
tavasszal, s ez a kedves, kedves Alexis azonnal levett a lbamrl.
Egyszeren nem tudta volna elviselni, ha nemet mondok, ugye drgm?
Hogy tudtam volna, des?
Ht nem aranyos? Hamarosan sszehzasodtunk, s azta utazgatunk.
Gondolom, most letelepedtek vetette fel Jane.
, nem, drgm. Sosem tallod ki, mi a tervnk. Afrikba megynk!
Afrika?! Milyen rdekes szlalt meg Hazel. Afrika! Micsoda
emlkeket breszt!
Mr jrt ott, Lady Tennington? krdezte a herceg.
A szvemben Lttam kanniblokat, elefntokat, oroszlnokat
mindent.
, milyen csodlatos gy rtem, izgalmas. s azt hiszem, Jane
mindent tud Afrikrl.
Nem mindent, Kitty.
De pp eleget szgezte le Hazel.
Nemsokra n is odautazom mondta Jane. Tudja tette hozz Sborov
herceg fel fordulva , Lord Greystoke sok idt tlt Afrikban. gy
tervezem, hogy csatlakozom hozz. Mr le is foglaltam a helyem.
, milyen csodlatos kiltott fl a hercegn. Akkor mindannyian
egytt mehetnk.
Pomps tlet, drgm szlt a herceg ragyog arccal.
Pomps lenne mondta Jane , de n Kzp-Afrikba megyek, s ti
nyilvn
, drgm, mi is.
De Kitty, neked fogalmad sincs, mirl beszlsz. Egyltaln nem
lveznd a dolgot. Semmi luxus, semmi knyelem, csak por, bogarak, bds
bennszlttek s mindenfle vadllat.
Ugyan, drgm. Pontosan tudom, mirl beszlek. Elmondjam a
titkunkat Lady Greystoke-nak, kedvesem?
A herceg vllat vont. Mirt ne? Nem valszn, hogy klnsebben
rdekeln.
Taln egy napon majd rdekelni fogja. Egyszer mindannyian
megregsznk, drgm.
Hihetetlen elkpzelni, hogy mormolta maga el Alexis.
Mit mondasz, drgm? szaktotta flbe a felesge.
Csak azt, hogy Lady Greystoke taln hihetetlennek tallja a
trtnetnket.
Most mr tudni akarom, mirl van sz mondta Jane. Flkeltetttek a
kvncsisgomat.
gy van, hallani akarjuk! csatlakozott Hazel.
Nos, drgim, ez trtnt. Az elmlt vben sokat utaztunk, s
csodlatosnak talltuk a replst. Olyannyira, hogy a mlt hten Prizsban
vettem egy replgpet. Azzal jttnk Londonba. No de a piltnkrl
akartam meslni. amerikai, s fantasztikus kalandjai voltak.
Azt hiszem, Amerikban garzdnak hvjk az ilyeneket mondta
Alexis.
gy rted, gengszternek, drgm javtotta ki a hercegn.
Vagy gazficknak vetette fel Hazel.
Akrhogy nevezik, nem kedvelem a fickt jelentette ki Alexis.
De azt el kell ismerned, hogy remek pilta. Vagyis ksz csoda, s
tbbszr jrt Afrikban, ahol ijeszt dolgokon ment keresztl.
Utols tjn nyomra bukkant egy varzslnak, aki tudja a
megfiatalods s a hossz let titkt. Tallkozott egy frfival, aki tudta, hol
l az reg, de egyikknek sem volt elg pnze, hogy expedcit szervezzen a
felkutatsra. Azt mondja, attl a csodaszertl mindenki olyan fiatal lesz,
amilyen akar, s rkre olyan marad. , ht nem csodlatos?
Szerintem az az alak egy csirkefog mondta Alexis. Rvette a
felesgemet, hogy finanszrozza az expedcit, s amikor ott lesznk az
serd kzepn, valsznleg elvgja a torkunkat s elveszi az kszereinket.
, drgm, biztos vagyok benne, hogy tvedsz. Brown nagyon hsges.
Lehet, de akkor sem rtem, mirt akarsz magaddal cipelni Afrikba, a
bogarak kz, abba a koszba! Tovbb az oroszlnokat sem szeretem.
Jane elnevette magt. Akr egy vet is eltlthet Afrikban anlkl,
hogy egyetlen oroszlnnal is tallkozna. A bogarakhoz s a koszhoz meg
hamar hozzszokik.
Azrt a Savoyt jobban szeretem fintorgott Sborov herceg.
Ugye velnk jssz, drgm? erskdtt Kitty.
Ht habozott Jane , nem is tudom. Elszr is fogalmam sincs, hova
mentek pontosan.
Egyenesen Nairobiba replnk, s ott szedjk ssze a felszerelst. s
akrhov megy az ember Afrikban, mindenkppen tba kell ejtenie
Nairobit.
Jane elmosolyodott. Ht vletlenl n is pp oda kszlk, mert ott vr
rm Lord Greystoke.
Akkor ezt megbeszltk. Ht nem csodlatos?
Szinte n is kedvet kaptam mondta Hazel.
Boldogg tennl minket, ha velnk tartanl, drgm lelkendezett
Sborov hercegn. Tudod, a gp hat szemlyes. Mi ngyen, a pilta s a
szobalnyom, az pont hat.
s az n szolgm? krdezte a herceg.
, drgm, Afrikban nem lesz r szksged. Majd flfogadunk egy kis
bennszlttet, aki fz rd, mossa a ruhid s cipeli a fegyvered. Mindig gy
van az afrikai trtnetekben.
Termszetesen ez nagyon kedves tled mondta Hazel , de sajnos
nem mehetek Szombaton indulunk Amerikba Bunnyval.
Ugye azrt te velnk tartasz, Jane drgm?
Nagyon szeretnk Kitty, ha idben elkszlk. Mikor indultok?
Jv htre terveztk de persze, ha
, igen, azt hiszem, addigra mindent el tudok intzni.
Akkor ezt megbeszltk drgm. Milyen csoda Jv szerdn
indulunk a Croydon repltrrl.
Mg ma tviratozok Lord Greystoke-nak. Pnteken pedig
bcsvacsort tartok Lord s Lady Tennington elutazsa alkalmbl, ahol
neked s Sborov hercegnek is ott kell lennie.

2.
Hang a viharban

A dzsungel ura flbredt az serd egyik fa-patriarchjnak gai kz
ptett, levelekkel fedett, egyszer fekhelyrl. Knyelmesen kinyjtztatta
tagjait. A reggeli nap ferde sugarai a hatalmas lombkoronn ttrve
meg-megcsillantak bronzbarna testn.
Kicsi Nkima sszerezzent s flbredt. Egyetlen kiltssal a
majomember vllra ugrott, s szrs karjait a nyaka kr fonta.
Sita! kiablt a majom. R akart ugrani kicsi Nkimra.
Elmosolyodott a majomember. Nkima rosszat lmodott mondta.
A majom krbenzett az gak kztt s a fldn. Miutn ltta, hogy nem
fenyegeti veszly, tncolni s fecsegni kezdett. A majomember azonban
hamarosan leintette s flelt.
Sita kzeledik mondta. Errl fj a szl, de ha Manunak olyan fle
lenne, mint Tarzannak, is hallan.
A majom a szl irnyba fordtotta a flt s figyelt. Kicsi Nkima hallja
mondta. Lassan jn.
Pillanatokon bell mr lttk is az aljnvnyzetbl elhullmz
srgsbarna testet.
Sita nem vadszik mondta Tarzan. Jllakott.
Ily-mdon megnyugodva, Nkima srtegetni kezdte a fenevadat. A
nagymacska flnzett, rjuk vicsorgott, majd tovbbment, mivel semmi
dolga nem volt Tarzannal s Nkimval.
Gazdja kzelben Nkimbl kitrt a harci szellem, mint mindig, ha nem
leselkedett r kzvetlen veszly. Az serdei szitkok znt szrta rk
ellensgre, s amikor ez nem vltott ki semmilyen hatst Sitbl, leugrott
Tarzan vllrl, leszaktott egy kellemetlen szag gymlcst, s ldozata
utn hajtotta.
Vletlenl pontosan clzott, s fejen tallta a leoprdot.
A vadllat dhs morgssal fordult meg, s a bosszantjt rejt fa fel
indult. Nkima rmlten sikoltozva flsietett a vkonyabb gak
biztonsgba, melyek nem brtk el a ragadozt.
A majomember mosolyogva nzett a menekl majom utn, majd
lepillantott a dhs leoprdra. Kriga morogta mly, ers hangon, s a
fenevad vlaszolt, majd megfordult, s mg mindig morogva eltnt az
serdben.
A majomember a hatalmas erd egy tvoli szegletbl trt vissza, mely
messze volt sajt vadszterlettl.
Klns szbeszd jutott a flbe, amelynek utna akart jrni. Az serd
ismeretlen mlyrl, ahov csak kevesen merszkednek el s ahonnan mg
kevesebben trnek vissza, klns, titokzatos trtnetek szlltak
emberltrl emberltre, melyek annyira egybeszvdtek a legendkkal s
a trzsek letvel, hogy mindenki elkerlhetetlen s legyzhetetlen
igazsgnak tekintette ket. Azonban az utbbi idben ijeszten sok fiatal
lny tnt el olyan trzsekbl is, melyek tvolabb ltek ettl a titokzatos
vidktl.
De amikor Tarzan ki akarta derteni az igazsgot, szembekerlt a
bennszlttek flelmvel s babonival. Annyira rettegtek a titokzatos,
gonosz ertl, mely elragadta lnyaikat, hogy semmit nem mondtak
Tarzannak, s semmilyen mdon nem segtettk, hogy tehessen rtk
valamit, gy aztn a majomember utlkozva a sorsukra hagyta ket.
Vgl is, gondolta, mirt trdjn velk. A dzsungellakk szemben az
let nem klnsebben rtkes ru. Termszetes mdon adatik s vtetik el
az llnyektl. Mindenki ugyanolyan termszetessggel szeret s gyilkol,
ahogy alszik s lmodik Tarzant mindazonltal rdekelte a titok.
gy tntek el sorra a kizrlag tizenngy s hsz v kztti lnyok, mint
szrke szamr a kdben. Soha tbb nem bukkantak a nyomukra. Sorsuk
megoldatlan rejtly maradt.
Most azonban az serd ura httrbe szortotta ezzel kapcsolatos
gondolatait, mivel aktv elmje nem tudott sokig foglalkozni olyan
problmval, amely nem rintette kzvetlenl, s amelynl lehetetlennek
tnt, hogy megtallja a megoldst.
Knnyedn lendlt frl fra, mikzben fejlett rzkei mindenre
figyeltek krnyezetben. Mivel Sita szlirnyban ment tovbb, egyre
gyengbb szagbl Tarzan tudta, hogy nvekszik a kztk lv tvolsg
teht a nagymacska nem leselkedik r. Messzirl, tompn hallatszott Numa,
az oroszln ordtsa, az serd mlyn pedig Tantor, az elefnt trombitlt.
A reggeli leveg, szeretett dzsungelnek hangjai s szagai vidmsggal
tltttk el a majomembert. Ha ms krnyezetben n fl, taln ftyrszett
vagy nekelt volna, esetleg nagyokat rikkant, mint a cowboyok, de a
dzsungel szlttei nem ilyenek. k elrejtik rzelmeiket, s mindig
hangtalanul mozognak, mert gy hosszabb lehet veszlyekkel teli letk.
Nkima, idnknt gazdja mellett, mskor fltte ugrndozva, sokkal
hosszabb utat tett meg, mint Tarzan, s ezzel sok energit vesztett, mikzben
minden tjba es llatba belekttt.
Amikor azonban gazdja megllt, s a levegt szagolgatta, kicsi Nkima
csendesen a bronzbarna vllra kuporodott.
Emberek mondta Tarzan.
A kis majom is szimatolni kezdett. Nkima semmit sem rez mondta.
Tarzan sem felelt a majomember , de hallja ket. Mi baj van Nkima
hallsval? Csak nem kezd tompulni?
Most mr Nkima is hallja ket. Tarmanganik? krdezte.
Nem felelt Tarzan. A tarmanganik ms zajt keltenek, nyikorog a
csizmjuk, zrg a tl sok felszerels. Ezek gomanganik; halkan jrnak.
ljk meg ket javasolta Nkima.
A majomember elmosolyodott. Az serd bkje szempontjbl nagy
szerencse, hogy nem vagy olyan ers, mint Bolgani, a gorilla. Persze lehet,
hogy akkor nem lennl ilyen vrszomjas.
Fj, Bolgani hzta el a szjt megveten Nkima. A srben bujkl,
s az els neszre elrohan.
Tarzan irnyt vltoztatott. Jobbra trve nagy krt rt le a fk kztt, s egy
olyan helyen llapodott meg, ahol Usha, a szl segtsgvel rezhette az
idegenek szagt.
Gomanganik mondta.
Sok gomangani kiablt Nkima izgatottan. Annyian vannak, mint
fkon a levl. Menjnk innen. Meglik kicsi Nkimt s megeszik.
Nincsenek olyan sokan felelte Tarzan , taln annyian, ahny ujj van
a kt kezemen. Lehet, hogy vadsznak. Kzelebb megynk.
A majomember htulrl, gyorsan kzeledett a feketkhez. Egyre ersebb
lett a szag.
J bartok jelentette ki. Vazirik.
Ezutn hangtalanul tovbbmentek, s hamarosan utolrtk a maroknyi
csapatot. Tarzan sajt nyelvkn szltotta meg ket.
Muviro, mi vezette gyermekeimet ilyen messzire otthonuktl?
A feketk meglltak, s a fk fel meredtek, ahonnan a hangot hallottk.
Br semmit sem lttak, tudtk, ki beszl hozzjuk.
, bwana, szerencse, hogy tallkoztunk mondta Muviro. A
gyermekeidnek szksgk van rd.
Tarzan leugrott az svnyre.
Bntottak valakit a npembl? krdezte a krje gyl harcosoktl.
Eltnt Bira, a lnyom felelt Muviro. Elindult egyedl a foly fel,
s ekkor lttk utoljra.
Taln Gimla, a krokodil vetette fel Tarzan.
Nem Gimla volt. Ms nk is voltak a folynl. Bira nem jutott el
odig. Olyan trtneteket hallottunk, bwana, hogy nagyon fltjk
lnyainkat. Gonosz s rejtlyes trtneteket. Hallottunk a kavurukrl is.
Lehet, hogy k voltak. Utnajrunk.
Nagyon tvol lnek mondta Tarzan. Egy olyan trzstl jvk,
amelynek fldje lltlag kzel van hozzjuk, de mindannyian gyvk. Nem
mertk elmondani, hol tallom a kavurukat, pedig mr emberemlkezet ta
raboljk el a lnyaikat.
Muviro megtallja ket mondta elszntan a fekete. Bira j lny
volt, nem olyan, mint a tbbiek. Megtallom az elrablit, s meglm ket.
s Tarzan, a majomember segt neked. Rbukkantl mr a nyomukra?
Nincs nyomuk felelt Muviro. Innen tudjuk, hogy a kavuruk voltak;
sosem hagynak nyomot maguk utn.
Sokan kzlnk gy gondoljk, hogy dmonok szlt kzbe egy
harcos.
Akr emberek, akr dmonok, megtallom s meglm ket
erstette meg Muviro.
gy tudom mondta Tarzan , hogy a bknak lnek legkzelebb a
kavurukhoz. Tlk tnt el a legtbb lny. Ezrt gondolja mindenki, hogy k
lnek legkzelebb a kavurukhoz. Mgsem akartak segteni. Nagyon flnek
Azrt elszr az falujaikat keressk fel. n gyorsabb vagyok, gyhogy
elremegyek. Ngy, vagy ha semmi nem tart fel, akkor hrom pihenvel
odartek. Addig Tarzan esetleg megtudhat mg egy-kt dolgot.
Most, hogy a nagy bwana velem tart, felvidult a lelkem mondta
Muviro , mert tudom, hogy visszakapom Buirt, s megbnhdnek az
elrabli.
Tarzan felnzett az gre, s beleszagolt a levegbe. Nagy vihar
kzeledik, Muviro mondta. Onnan jn, ahol Kudu, a nap este nyugovra
tr. Egyenesen bele kell mennetek a viharba, s ez lasstja majd a haladst.
De nem llt meg, bwana.
Nem helyeselt Tarzan. Ushnl, a szlnl s Arnl, a villmlsnl
nagyobb hatalom llthatja csak meg a vazirikat.
Usha mr el is rejtette felhi mg Kudu arct, akit nem lthatnak
gyermekei.
Mr tornyosultak a felhk, s messze nyugaton meg-megdrdlt az g. A
majomember mg mindig az g fel fordulva nzte a ltvnyt.
Szrny vihar lesz mondta elgondolkozva. Nzztek, milyen ijedtek
a felhk. Rmlten meneklnek a mennydrgs ell, mint egy riadt
bivalycsorda.
Mr vadul csapkodta a szl a fk fls gait. A drgs kzelebbrl
hallatszott. Ahogy az gen egyre tbb felh gylekezett, flhomly borult az
erdre. Villmlott, borzalmasan megdrdlt az g, s szakadni kezdett az
es. Mintha dzsbl ntttk volna, a fk meghajlottak a sly alatt.
Mindezek fltt pedig Usha svlttt, akr egy eltvelyedett llek.
A tizenegy ember grnyedten kuporogva vrt, hogy a vihar kilje els
haragjt.
Vagy egy flrt vrtak, de a vihar csak nem csillapodott. Hirtelen
flkapta a fejt a majomember s flelni kezdett, s a kvetkez pillanatban
nhny fekete is kmlelni kezdte az eget.
Mi trtnt, bwana? krdezte ijedten az egyik. Mi az, ami morog s
vinnyog az gen?
gy hangzik, mint egy replgp felelt Tarzan. De fogalmam sincs,
mit keresne erre egy replgp.

3.
zemanyag nlkl

Alexis herceg bedugta a fejt a piltaflkbe. Arca zldes sznben
jtszott, s aggodalomrl vagy taln flelemrl rulkodott.
Veszlyben vagyunk, Brown? krdezte tlkiablva a motor zgst.
Ki tud vinni innen?
Az isten szerelmre, fogja mr be a szjt! frmedt r a pilta.
Gondolja, nincs elg bajom az ostoba krdsei nlkl?
A pilta mellett l frfi dbbenten szlalt meg.
Csss. Nem beszlhet gy hercegsgvel, bartom. Ez nagyfok
tiszteletlensg.
Baromsg vetette oda Brown.
A herceg visszabotorklt a helyre. Mr majdnem tudatra bredt, hogy
valjban megsrtettk mltsgban, amikor egy lgramlat meglkte a
gpet, s elvesztette az egyenslyt, gy aztn egy meglehetsen dhs
herceg rogyott vissza gyetlenl az lsre.
Csatold be a biztonsgi vet, drgm intette a hercegn. Brmelyik
pillanatban fejrellhatunk. Tnyleg, te lttl mr ilyen borzalmas dolgot? ,
brcsak soha ne indultunk volna el.
Egyetrtek morogta Alexis. n mr eleve nem akartam jnni, s ha
mg egyszer szilrd talajt rzek a lbam alatt, az lesz az els dolgom, hogy
kirgom azt a faragatlan bunkt.
Azt hiszem, az adott krlmnyek kztt knytelenek vagyunk elnzni
neki sajtos viselkedst mondta Jane. Minden felelssg az vlln
nyugszik Iszony idegi terhelsnek van kitve, s mindentl fggetlenl el
kell ismernie, hogy eddig csods piltnak bizonyult.
Annette, krem a replsmat szlt elhal hangon Sborov hercegn.
El fogok julni. Egsz biztos.
Szapristi, micsoda utazs! shajtott fel Sborov. Ha maga nem lenne
itt, drga Jane, megrlnk gy tnik, maga az egyetlen olyan tagja a
trsasgnak, aki megrizte a higgadtsgt. n nem fl?
Dehogynem. Olyan, mintha egy rkkvalsg ta hnykoldnnk
ebben a viharban, de ha idegeskednk, attl nem lesz jobb.
De mit tehetnk ellene? Mit tehet brki is ellene?
Nzze meg Tibbst felelt Jane. nem ideges. Hideg, mint egy
kszikla.
Ugyan! kiltott fel Sborov. Tibbs nem emberi lny. Nem brom
ezeket az angol inasokat nincs szvk, nincsenek rzseik.
Na, de kedvesem tiltakozott a hercegn , szerintem tkletes, igazi
urasgi inas.
Villmls hastott a gpet burkol stt felhkbe, majd mennydrgs
harsant. A repl oldalra billent, s hirtelen zuhanni kezdett. Annette
felsikoltott, Sborov hercegn eljult. Brown egy perdls utn kihozta a
gpet a zuhansbl s nmi erfesztssel egyenesbe lltotta.
F! shajtott.
Szavamra! mondta Tibbs.
Sborov hercegn lelkileg sszetrtn hevert az lsen. Replsja
leesett, kalapja a szemre csszott, a haja sszekcoldott. Alexis nem
sietett a segtsgre.
Gondoskodjon a hercegnrl, Annette mondta Jane , azt hiszem,
szksge van r.
Senki nem vlaszolt. Jane htranzett, hogy megtudja, mirt hallgat a
lny; is eljult.
Jane a fejt csvlta.
Tibbs szlt az inasnak , jjjn htra, segtsen a hercegnn s
Annette-en. n majd odalk Brown mell.
Tibbs vatosan htrament az utasflkbe, Jane pedig elremszott.
Ez az utols igen kellemetlen volt mondta. Azt hittem, ezttal
tnyleg vgnk. Remekl uralta a gpet, Brown.
Ksznm szlt a frfi. Knnyebb lenne, ha mind olyanok
lennnek, mint maga. A tbbiektl rmjn a viszkets. Br Tibbs nem olyan
szrny tette hozz. Azt hiszem, tl hlye ahhoz, hogy fljen.
Ugye komolyan kszkdik a gppel, Brown?
Igen. A tbbieknek nem akartam megmondani. Bediliztek volna. Tl
sok a rakomny. Megmondtam az ids ladynek, mieltt flszlltunk, de
ragaszkodott hozz, hogy a mosogatn kvl mindent elhozzunk, most meg
nem tudok magasabbra menni. Ezrt nem emelkednk a vihar fl, s
krznk ebben a szarban, anlkl, hogy tudnm, hol vagyunk s merre
tartunk. s Afrikban hegyek is vannak, Miss, rohadtul magas hegyek.
Igen, tudom felelt Jane. De valami fogalma csak van arrl, hogy hol
jrunk, nem? Van irnytje, s ismeri a sebessgnket.
gy igaz. Van irnytm s ismerem a sebessgnket. De van mg
valami, amit jobb, ha a tbbiek nem tudnak. Az irnyt teljesen megkerglt.
gy rti?
gy rtem, vakon rpkdnk ssze-vissza ebben a borsprben.
Ez nem tl biztat, ugye, Brown?
Nem mondanm.
Mit tehetnk?
Ha eljuthatnnk a poggysztrbe, kidobhatnnk minden szemetet
felelt a frfi , de nem juthatunk el. Ez van.
s kzben brmikor nekitkzhetnk egy hegynek?
Igen, Miss. Vagy kifogy az zemanyagunk, s akkor le kell szllnunk,
aminek ugyanaz lehet az eredmnye, mintha egy hegynek tkznnk.
Nincs ms megolds? krdezte a n. Hangja nyugodt volt, szemben
nem ltszott flelem.
Ht lenne mg egy tervem mondta Brown, s vigyorogva fordult
Jane-hez.
s mi az, Brown?
Nos, a csomagokhoz nem frnk hozz, hogy kidobjuk, de a herceg
legalbb hetven kil. Az is segtene valamit.
Jane elfordult, hogy elrejtse mosolyt, a frfi mgis szrevette.
Gondoltam, hogy magnak is tetszeni fog az tlet.
Ezzel nem kellene viccelnnk, Brown intette Jane.
Azt hiszem, nem tehetnk rla. Mindkettnknek ilyen amerikai humora
van.
Tnyleg nagyon kevs az zemanyag? terelte msra a szt Jane.
Nzze mutatott Brown a mszerfalra. Krlbell egy rnyira lehet
elg.
s nincsenek ejternyink.
Egy darab se. Egy ilyen utazson a legtbb embernek eszbe sem jut,
hogy szksg lehet r.
Jane megrzta a fejt. Akkor tnyleg elg kellemetlen a helyzet, hm?
De azt hiszem, jobb lesz, ha a tbbieknek nem szlunk errl. gysem
tehetnek semmit.
Abszolt semmit helyeselt a frfi fanyar mosollyal , hacsak nem
akarnak imdkozni.
Szerintem ppen azt csinljk.
Mit akar tenni? Addig cirkl, amg ki nem fogy az zemanyag?
Termszetesen nem. Ha flrn bell nem tallok egy nylst a felhk
kztt, meg kell prblnom a felhk al kerlni. Ha nem hegyek fltt
replnk, akkor knny lesz. Csak a hegyektl tartok. Azutn keresek egy
leszllsra alkalmas helyet. De mg remnykedem benne, hogy tallok
nylst. Elszr lenzek.
Jane! Jane! szlt ki egy elhal hang a kabinbl. Jaj, drgm, hol
vagyunk? Vagyis lnk mg egyltaln?
Jane htranzett. Tibbs megtallta a replst, s sikerlt elsseglyt
nyjtania a hercegnnek Annette is maghoz trt, s hisztrikusan szipogott.
A herceg hamuszn arccal, mereven lt, s izzadsg gyngyztt a
homlokn. Lthatan teljesen kiborult. Elkapta Jane tekintett.
Van remny? krdezte. Brown mondott valamit?
Nem lesz semmi baj, ha tallunk egy lyukat a felhk kztt. ppen azt
keressk.
Ha rendes piltt fogadunk, soha nem kerltnk volna ilyen helyzetbe
morogta a herceg. Mondtam, hogy egy francit kellett volna flvenned,
Kitty. Ezeknek az amerikaiaknak fogalmuk sincs, mi fn terem a repls.
Radsul semmit sem tudsz errl a fickrl.
Fogadok, hogy ez az alak soha nem hallott a Wright testvrekrl vagy
Lindbergh-rl morogta Brown.
Ne trdjn vele mondta Jane. Mindannyian borzalmas
idegfeszltsgnek vagyunk kitve, gy nem nagyon llhatunk jt azrt, amit
mondunk.
Mintha magt nem zavarn annyira a helyzet, Miss.
Ht egyszeren ez van s nem sokat tehetnk ellene. Ugyan titkolom az
idegessgemet, de ez nem jelenti azt, hogy nem vagyok hallra rmlve.
Maga aztn beleval egy lny mondta Brown. Btor is, gyhogy
bevallhatom, nem akarok gy jrni, mint egy iskolslny, aki lete els
piknikjre megy. Ezer jobb dolgom is van, mint lezuhanni Afrika kzepn.
Mit mondott? kiablt Sborov. Le fogunk zuhanni? Nzd meg, mibe
rngattl bele, te vn hlye fordult dhsen a felesghez , te meg a
megfiatalodsi marhasgod. Szapristi! Mr annyiszor fel varrattad az arcod,
hogy nyugodtan letartztathatnnak kzszemrem-srtsrt.
Sborov hercegn leveg utn kapkodott. Na de Alexis! kiltott fl,
majd knnyekre fakadt.
Mirt is jttem el?! shajtozott Annette. Nem is akartam. Flek.
Nem akarok meghalni! , mon Dieu, ne hagyj el! Ne hagyj el!
Tessk, asszonyom, mg egy kis repls mondta Tibbs.
Szp kis trsasg jegyezte meg Brown. Lehet, hogy azt hiszik,
engem ez szrakoztat.
Nagy veszlyben mindenki magra gondol elssorban mondta Jane.
Valsznleg. Elssorban n is magamra gondolok, de magra,
Annette-re s Tibbsre is. Magukrt kr lenne. Ami azt a kettt illeti,
legszvesebben ledoblnm ket, de mintha valahol azt hallottam volna,
hogy ez trvnybetkz.
n is gy tudom mosolygott Jane. De komolyan, Brown, van egy
olyan rzsem, hogy maga minden baj nlkl kivisz bennnket ebbl a
csvbl.
Ez volt az els btorts, amit kaptam. s biztos, hogy megprblom
kivinni magukat. Minden attl fgg, mi van a vihar alatt. Ha egyltaln van
alja a felhknek, s n ebben bzom, akkor van eslynk.
n meg imdkozom.
Most elkezdek ereszkedni, Miss. Csak elbb lelasstok egy kicsit.
Ktszzharmincrl.
Nagyobb sebessgnl nehezebb ereszkedni.
A gp bereplt egy lefel viv lgramlatba, s ersen megdlve zuhant
vagy harminc mtert. Sborov hercegn s Annette sikoltsba Alexis
kromkodsa vegylt.
Ht, most elg gyorsan ereszkedtnk mondta Jane kiss zihlva.
De ha gy esik lejjebb a gp, legalbb biztosak lehetnk benne, hogy
mg nem rtnk fldet. A levegnek mennie kell valahov, s a fldbe nem
tud behatolni, teht egy lgramlat soha nem viszi le teljesen az embert.
Perceken t feszlten hallgattak. Azutn Jane izgatottan kiltott fel.
Nzze, Brown! Fk! A vihar alatt vagyunk.
Igen mondta a frfi , s mg mindig szztven mteren, de
Jane krdn nzett r. Nem sokkal jobb a helyzet, ugye? Mennyi
zemanyagunk maradt?
gy tizent-hsz percnyi, s flsleges mondanom, annyira nem is
vszes.
Mindentt csak erd mondta a lny , sehol egy leszllsra alkalmas
hely.
Lehet, hogy tallok egy tisztst, s akkor, higgye el, nincs szksgnk
repltrre.
s ha nem tall tisztst?
Brown vllat vont. Akkor a fkra kell leszllnunk. Elg j eslynk van
r, hogy lesznek tllk, Miss. Htrafordult a kabin fel. Tibbs, ljn le,
s csatolja be magt. Tegyk az arcuk el a takarikat s prnikat. Nhny
percen bell knyszerleszllst fogok vgezni. Majd szlok, mikor. Ha
kiprnzzk a fejket, lehet, hogy nem lesz semmi bajuk.
Senki nem vlaszolt. A hercegn nygdcselt, Annette szipogott.
Borzasztan ers a szl, nem? szlalt meg Jane. Nzze, hogy
hajladoznak a fk.
Igen, s ez mg jl is jhet. A szl ersen cskkentheti a
leszll-sebessgnket, s ha be tudom akasztani a hts kereket a fkba,
akkor megllhatunk az gakon.
Tudja, hogy ezek a fk legalbb tven mter magasak, esetleg mg
nagyobbak?
Igen. De nem hiszem, hogy beljk hatolnnk Nagyon srnek tnik a
lombjuk. s ha finoman teszem le a gpet, a trzs s a szrny flfekszik s
megtart. Szerintem van eslynk.
A gp nhny percig siklott a hajladoz fk fltt. Tisztst sehol nem
lttak; semmi sem trte meg a vgtelen zld hullmzst.
Elfogyott az zemanyag, Miss mondta Brown, s bergztt
mozdulattal kikapcsolta a motort. Azutn mg egyszer a kabinban lkhz
fordult. Kszljenek! figyelmeztetett. Leszllunk.

4.
Udalo kraaljban

A gp egyre kzelebb kerlt a zld lombok vadul hullmz tengerhez.
Az es a kabin ablakait ostorozta. Villmls ragyogta be a tjat a komor,
sr felhrteg alatt. Mennydrgs harsant. Brown a szllel szemben lefel
irnytotta a gpet. A szl ereje lelasstotta sebessgket, mg a gp szinte
lebegett a fk cscsa fltt, ahogy egyenesbe kerlt. Ekkor Brown lesen
letette replje farkt. Hasad fa s felfesl anyag hangja hallatszott,
mikzben a gp a letr, himblz gakra esett. A vihar s a becsapds
zajt is tlharsogta a rmlt utasok sikoltozsa s kromkodsa.
Aztn minden vget rt. A gp egy utols reccsenssel megllt.
Egy feszlt, borzalmas pillanatra csend lett. Brown a mellette l lnyhoz
fordult.
Megsrlt, Miss? krdezte.
Nem hiszem felelt Jane , csak megszdltem. Borzalmas volt, nem?
Brown htrafordult az utasok fel, akik fljultan, klnbz
testhelyzetekben hevertek lseikben.
Minden rendben ott htul? Annette, maga hogy van? Mintha tbb
rdeklds bujklt volna a pilta hangjban.
, mon Dieu! rebegte a francia lny. Mr meghaltam.
, de borzalmas! hrdlt fl Sborov hercegn. Mirt nem tesznek
valamit rtem? Mirt nem segt valaki? Annette! Alexis! Hol vagytok?
Haldoklm. Hol a replsm?
Meg is rdemelnd morogta Alexis , amirt belerngattl ebbe az
rlt kalandba. Ksz csoda, hogy mg lnk. Ha francia piltt fogadunk
fel, ez soha nem trtnt volna meg.
Nem mondjon ilyen ostobasgot csattant fel Jane. Brown
csodlatosan kezelte a gpet.
Alexis Tibbshez fordult. Mirt nem csinl valamit, maga idita? Maguk
angolok s amerikaiak teljesen egyformk ostoba hlyk. Elszr is,
francia inast akartam.
Igen, uram mondta Tibbs. Nagyon sajnlom, hogy nem tallt, uram.
Fogja be a szjt, s csinljon valamit.
Mit csinljak, uram?
Szapristi! Honnan tudjam? De csinljon valamit.
Sajnlom, uram, de nem vagyok hegyi kecske, sem majom. Ha
kicsatolom a biztonsgi vet, egyszeren magra esem, uram.
Vrjanak egy kicsit szlt htra Jane. Megnzem, mit tehetek Ezzel
kicsatolta magt s flmszott a kabinba.
A gp, orral lefel, krlbell 45 fokos szgben landolt, de Jane
knnyedn fljutott az utasokhoz, Brown pedig kvette. A lny elszr
Sborov hercegnhz lpett.
Tnyleg komolyan megsebesltl, Kitty? krdezte.
Kettszakadtam. Biztos vagyok benne, hogy minden bordm eltrt.
Maga miatt kerltnk ilyen helyzetbe, Brown pattogott Alexis ,
gyhogy most vigyen is ki belle.
Ide figyeljen mondta az amerikai , addig ugrljon, amg a gpen
vagyunk, mert lent mr nem leszek pilta. Nem leszek felels magukrt,
gyhogy vigyzzon a szjra.
Hallottad ezt, Kitty? krdezte Alexis. Csak lsz s hagyod, hogy
egy szolga gy beszljen velem? Ha te nem dobod ki, majd n megteszem.
Ne rhgtessen vetette oda Brown. Nem maga vett fl, maga kis
vakarcs, gyhogy nem is rghat ki.
Ne pimaszkodjon! kiablt Alexis remeg hangon. Elfelejti, kivel
beszl!
Nem, nem felejtem el. Maga egy senki. Az nk orszgban minden
msodik taxisofr herceg.
Ugyan, ugyan szlt kzbe Jane. Hagyjk abba a civakodst. Meg
kell tudnunk, nem srlt-e meg valaki komolyan.
Vigyenek ki innen jajgatott Sborov hercegn. Nem brom tovbb.
rltsg lenne most megksrelni a kiszllst mondta Jane. Nzd
meg ezt a vihart. Sokkal knyelmesebb s biztonsgosabb, ha itt vrjuk meg
a vgt.
Jaj, soha nem jutunk le innen. Fnt vagyunk egy fa tetejn
sopnkodott Annette.
Ne aggdjon, kislny mondta Brown biztatan. Valahogy lejutunk
innen, amint elcsitul a vihar. A gp bekeldtt az gak kz, s nem esik
lejjebb. gyhogy legjobb lesz, ha lnk, s nyugodtan vrunk, ahogy Lady
Greystoke javasolta.
Tibbs kinzett a mellette lv ablakon. Ha szabad megjegyeznem,
tisztulsnak semmi jele mondta.
Ezek az egyenlti viharok gyakran ugyanolyan hirtelen rnek vget,
ahogy kezddnek mondta Jane. Lehet, hogy flrn bell kist a nap.
Sokszor lttam mr ilyet.
, n biztosan tudom, hogy ennek az esnek sosem lesz vge
sirnkozott a hercegn , s ha mgis, akkor sem jutunk le innen.
Borzalmas. Brcsak soha nem indultam volna el.
Ezen mr hiba rgdsz, Kitty szlt Jane. Meg kell prblni
knyelembe helyezni magunkat, amennyire lehetsges, amg elvonul a
vihar. Brown, fogja azokat az lsprnkat, s tegye ket ide a fldre a
hercegn lse el. Azutn kicsatoljuk az vt, s idelhet, htt a
piltaflknek tmasztva.
Hadd segtsek, asszonyom mondta Tibbs, mikzben kicsatolta magt
s elrecsszott.
Az lesz a legjobb, ha a tbbiek is ugyanezt teszik mondta Brown.
Csatoljk ki a biztonsgi vet, s a maguk eltt lv lsnek dlve ljenek a
fldre.
Nmi nehzsggel s srdoglssal Sborov hercegnnek sikerlt
viszonylag knyelmesen lelnie, a tbbiek pedig Brown tancst
megfogadva, igyekeztek minl jobban elhelyezkedni, hogy megvrjk, amg
a vihar elbb vagy utbb vget r.
Tarzan s a vaziri harcosok sszekuporodtak, hogy vdelmet talljanak a
tombol elemek kzepette, mert tudtk, hogy az ember nem veheti fel a
harcot a termszet erejvel szemben, csak vgszksgben.
Tarzan egy darabig a vihar ellenre is hallotta a replgp zgst. A
pilta nyilvnvalan krztt, aztn a hang hirtelen megsznt.
Bwana, emberek voltak a vihar fltt? krdezte Muviro.
Igen. Legalbb egy felelt a majomember. Fltte vagy benne, de
egyik esetben sem szeretnk a helyben lenni. A dzsungel messzire nylik
minden irnyban. Ha leszllhelyet keres, nem tudom, hol tallhat.
J itt a fldn mondta Muviro. Nem hiszem, hogy az istenek azt
akartk volna, hogy az ember szlljon, mint a madr, klnben szrnyakat is
adtak volna neki.
A kis Nkima kzel hzdott gazdjhoz. tzott, fzott s szrnyen
rezte magt. Sttnek s kiltstalannak ltta a vilgot. Biztos volt benne,
hogy most mr mindig stt lesz, s megadta magt a sorsnak. Tlsgosan
letrt s boldogtalan volt ahhoz, hogy panaszkodjon. Hamarosan azonban
derlni kezdett az g. A szl egy utols, szrny rohammal tovbbllt. A
nap ttrt a felhkn, s az serd kezdett jra letre kelni.
A majomember felllt, s megrzta magt, mint egy hatalmas oroszln.
Elindulok Udelhoz mondta , s beszlek a bukenkkal. Ezttal taln
elruljk, hol lnek a kavuruk.
Vannak olyan mdszerek, amik szra brjk ket jegyezte meg
Muviro.
Igen felelt Tarzan , vannak.
s mi kvetnk Udalhoz mondta Muviro.
Ha nem talltok ott, akkor a kavurukat s Buirt keresem. Ha
szksgem lesz rtok, visszakldm Nkimt, hogy elvezessen hozzm.
Tbb szt nem vltottak, s Tarzan, nem vesztegetve az idt ksznsre
s jkvnsgokra, flugrott egy fra s eltnt nyugat fel.
Klns trtnetek rkeztek vagy szz trzs kzvettsvel Uziriba, a
vazirik fldjre. A trtnetek a vad, titokzatos kavurukrl szltak, akiket
mg senki sem ltott, illetve aki ltta ket, soha nem trt vissza. rdgk
voltak, szarvval s farokkal. Vagy emberek, akiknek nincs feje. A
legelterjedtebb hiedelem szerint elvadult fehr barbrok, s meztelenl
lnek valahol a rengetegben. Volt olyan, aki szerint csak nk vannak kztk,
msok szerint a trzs kizrlag frfiakbl ll. Tarzan azonban tudta,
mennyire eltorzul a valsg, ha ezer ajkon megy keresztl, gy nem sokat
adott a hresztelsekre; csak abban hitt, amit sajt szemvel ltott.
Tudta, hogy sok trzs rabol nket, de ezek a nk gyakran megkerlnek. A
kavuruk ltal elrabolt nk viszont sohasem kerltek el, gy hajland volt
elismerni, hogy valahol a dzsungel mlyn l egy trzs, mely kizrlag fiatal
lnyok elrablsval foglalkozik. A tovbbi felttelezseket azonban nem
hitte el.
Ilyen volt pldul a kavuruk hossz letrl s rk ifjsgrl szl
mendemonda is. Tarzan nem hitte el, br tudta, sok klns s hihetetlen
dolog trtnik a fekete kontinens mlyn.
Mg Tarzannak is hossz volt az t a bknak fldjre. A levelek
nedvesek voltak s az gakrl cspgtt a vz; az serd gzlgtt, de a
majomember nemigen trdtt ilyen apr knyelmetlensgekkel. Szletse
ta hozz volt szokva ahhoz, hogy a dzsungel nem kimondottan knyelmes
lettr. A hideg, a forrsg s a veszly olyan termszetes volt szmra, mint
neknk a meleg, a knyelem s a biztonsg. Ahogy neknk, ugyangy neki
is magtl rtetd volt a krnyezet, melyben lt. Mr gyerekkorban sem
srt a knyelem hinya miatt, s soha nem panaszkodott. Ha javthatott
krlmnyein, megtette, ha nem, nem trdtt velk.
Az est leszllta eltt elejtett egy vadat. A friss hs flmelegtette s j
ervel tlttte el, de az jszaka hideg volt s knyelmetlen a nyirkos
erdben.
Mr napkelte eltt bren volt. jra evett a hsbl, majd tovbbindult.
Egy id utn helyrellt a vrkeringse, felmelegedett s valamifle j rzs
tlttte el.
Nkima viszont szrnyen rezte magt. Haza akart menni, most pedig
idegen vidk fel haladtak, amit nem szeretett. Sokat zsmbelt s
mrgeldtt, de amikor kisttt a nap, s felmelegtette, jobb kedvre derlt,
s ugrndozni kezdett az gak kztt, htha tall valamilyen llnyt, amibe
belekthet.
A harmadik nap reggeln Tarzan megrkezett a bknak fnknek,
Udalnak a kraaljhoz.
A majommal a vlln megjelen, magas, bronzbarna fehrembert
azonnal krlvettk az ssze-vissza halandzsz bennszlttek. Nem volt
idegen szmukra, hisz nemrg mr jrt a falujukban, gy nem fltek tle.
Azonban tisztelettel viseltettek irnta, mert a hatalmas majomemberrl
szl mesk a nagy tvolsg ellenre is eljutottak hozzjuk a vaziriktl.
Tarzan krlbell annyira trdtt velk, mint egy csapat gnval.
Egyenesen a fnk kunyhjhoz ment, aki egy fa rnykban guggolt s a
vnekkel trgyalt.
Udalo szemmel kvette a kzeled frfit. Nem ltszott klnsebben
lelkesnek a viszontltstl.
Azt hittk, a nagy Bwana elment, s nem tr vissza tbb szlt a
fnk , most mgis itt van. Mirt?
Azrt jtt, hogy beszljen Udalval.
Mr beszlt Udalval. Udalo mindent elmondott, amit tudott.
Ezttal Udalo tbbet is elmond. Elmondja, hol van a kavuruk fldje.
Az regember idegesen fszkeldtt. Udalo nem tudja.
Udalo nem mond igazat. Egsz lett itt lte le. Trzse fiatal lnyait
elraboltk a kavuruk. Ezt mindenki tudja. Udalo nem olyan ostoba, hogy ne
tudn, hov vittk ket. Fl a kavuruk bosszjtl, ezrt nem vezeti el
embereit a kraaljukhoz. De nem kell flnie, mert a kavuruknak nem kell
megtudniuk, hogyan tallta meg ket Tarzan.
Mirt akarsz a kavuruk kraaljhoz menni? Azok rossz emberek.
Megmondom. Eltnt Bira, a vazirik fnknek, Muvirnak a lnya.
Muviro szerint a kavuruk raboltk el. Ezrt kell Tarzannak, a vazirik harci
fnknek megtallnia a kavuruk kraaljt.
Nem tudom, hol van erskdtt Udalo komoran.
Mikzben beszltek, harcosok jttek el a falu minden rszbl, s vgl
Tarzan s a fnk a fenyegeten hallgat, lndzss frfiak gyrjben llt.
Udalo lthatan feszengett. Nyugtalanul jrtatta a szemt mindenfel. A
leveg megtelt gyanakvssal s veszllyel. Nkima is megrezte ezt;
remegve hzdott kzelebb gazdjhoz.
Mit jelentsen ez, Udalo? krdezte Tarzan, fejvel a harcosok fel
intve. n bkvel jttem, hogy testvremknt beszljek veled.
Udalo idegesen khcselt. Az emberek sok mindent beszltek, mita
utoljra itt jrtl. Nem felejtettk el a kavurukrl szl trtneteket. Azt
mondjk, meztelen fehremberek, akrcsak te. Semmit nem tudunk rlad, te
idegen vagy. Sokan gy gondoljk, kavuru vagy, s azrt jttl, hogy
kmkedj s kivlaszd a lnyokat, akiket el akarsz rabolni.
Ez bolond beszd, Udalo mondta Tarzan.
A npem szerint nem az morogta a fnk. Srbben jrsz Udalo
kraaljba, mint kellene. Lassan flemelkedett. Nem rabolod el tbb
lnyunkat. Ezzel sszettte a tenyert, mire a harcosok egy emberknt
Tarzanra vetettk magukat.

5.
Jn az oroszln!

Nem brom tovbb mondta a hercegn. Megrjt ez a helyzet s
hideg van. Mindjrt megfagyok.
Mi jogon nyavalyogsz? morgott Alexis. Miattad kerltnk ide.
Miattad meg a replsd miatt. Az utols szavakat megveten vgta oda.
Ide figyeljen, herceg mondta Jane , maga is, akrcsak mi, tbbiek,
Brown hidegvrnek s hozzrtsnek ksznheti, hogy letben maradt s
nem srlt meg. Szinte csoda, hogy p brrel megsztuk. Megkockztatom,
ezerbl egy pilta tudta volna gy letenni a gpet, mint Brown.
Elnzst krem szlalt meg Tibbs , ha szabad megjegyeznem, elllt
az es.
s elbjt a nap kiltott fl izgatottan Annette.
Jane odamszott az ajthoz, kinyitotta s lenzett. Csak tizent mterre
vagyunk a fldtl mondta , de nem lesz knny lejutni, legalbbis
nhnyunknak.
Mi az rdgt csinlsz, drgm? krdezte a hercegn Jane-t, aki
nekiltott, hogy lehzza a cipjt s a harisnyjt.
Krlnzek. Megprblok eljutni a poggysztrhez. Egy-kt holmira
szksgnk lesz. Attl tartok, knyelmetlensgekbe fogunk tkzni
odalenn. Lehet, hogy itt hideg van, de lent mg nedves is lesz minden.
Btorkodom megjegyezni, esetleg tzet rakhatnnk, asszonyom
ajnlotta Tibbs.
Nedvesek az gak, de elkpzelhet, hogy sikerl. Kr, hogy elfogyott a
benzinnk. Az sokat segtene.
Lehet, hogy a tank aljn mg maradt egy kevs mondta Brown.
De mirt veszed le a cipd s a harisnyd? krdezte a hercegn.
Csak gy lehet biztonsgosan kzlekedni a fkon, Kitty.
Na de drgm, csak nem csak nem akarsz a fkon mszklni?
De bizony, s neked is ezt kell majd tenned, ha valaha le akarsz jutni a
fldre.
De ht az lehetetlen, drgm. n biztosan kptelen lennk r.
Segtnk, ha eljn az ideje, s vigyzunk, nehogy leess. s amg
krlnzek, Brown, szeretnm, ha maga s Tibbs kiszerelnk az sszes
biztonsgi vet, s sszektnk egyetlen hossz cskk. Szksgnk lehet
r, hogy leengedjk a hercegnt s a csomagokat.
Jobb lesz, ha n nzek krl, Miss mondta Brown , mg leesik.
Jane elmosolyodott. Hozz vagyok szokva, Brown. Maga valsznleg
nagyobb veszlyben lenne, mint n.
Ezzel kilpett a meggyrdtt szrnyra, majd knnyedn tszkkent
egy kzeli gra.
risten, Miss, vigyzzon, mert tnyleg lepottyan! kiablt utna
Brown.
Legyen vatos, asszonyom! Mg kitri a nyakt! Tibbs mr-mr
kimutatta rzelmeit.
Te j g, drgm, gyere vissza aggdott a hercegn.
Annette flsikoltott, s az arca el kapta a kezt.
Drga hlgyem, jjjn vissza! A kedvemrt jjjn vissza! knyrgtt
Alexis.
De Jane rjuk se hedertett, mikzben kt rvid lpssel elrt a
poggysztrhez. Nem volt bezrva, gy gyorsan kinyitotta az ajtt.
F! kiltott fel. Micsoda felforduls. Egy letrt g tlyukasztotta a
falat. Szerencsnk van, hogy nem a kabinba hatolt be.
Minden tnkrement? krdezte Alexis.
, nem. Azt hiszem, nhny holmitl elbcszhatunk, de a poggysz
jrsze srtetlen maradt. Nekem elszr is egy sortra van szksgem.
Mindig elg szrny viselet a szoknya, de a fk tetejn valsgos rmlom.
Micsoda szerencse! Itt a tskm legell. Egy pillanat alatt tltzm, aztn
megnzem, mit tehetek.
Kinyitotta a tskjt, s kivlasztott kt-hrom ruhadarabot. Azutn
knnyedn leugrott egy alsbb gra s eltnt a repl alatt.
A mindenit! mondta Brown csodlattal teli hangon. gy mozog a
fn, mint a majmok. Soha letemben nem lttam ilyet.
Alexis odamszott az ajthoz, hogy kilsson. Brown s Tibbs a
biztonsgi vekkkel foglalatoskodott.
Alexis lenzett s megborzongott. Legalbb harminc mterre vagyunk
a fldtl mondta , fogalmam sincs, hogy fogunk lejutni. Radsul az gak
skosak a vztl.
Vegye le a cipjt s a zoknijt, ahogy a Miss tette tancsolta Brown.
n nem vagyok majom.
Nem?
Ha megkockztathatok egy javaslatot, uram, esetleg leereszthetjk az
vekkel.
tszz kilra vannak hitelestve jelentette ki Brown , ez biztos. El
kell hogy brjk, de jobban tenn, ha itthagyn a rangjt. Az a legslyosabb
rsze.
Eleget trtem a pimaszkodst, fick acsarkodott Alexis. Mg egy
hasonl megjegyzs, s n n
Maga mit? krdezte Brown. Maga s mg ki?
rlnk, ha abbahagynk az rks vitt szlt kzbe a hercegn.
Ht nincs elg bajunk anlkl is?
Drgm, n nem vitatkozom szolgkkal mondta dlyfsen Alexis.
Elszr is mondta Brown , nem vagyok szolga, msodszor pedig
tnyleg jobb, ha a sajt rdekben nem vitatkozik velem. Semmire sem
vgyom jobban, mint az alkalomra, hogy jl szjba vgjam.
Ha egyszer is kezet mer emelni rm, akkor n
Mit csinl? Megint kirg? krdezte Brown. Egyszeren lekenek
egyet, hogy tudja, hol a helye. Akkor taln nem felejti el, hogy maga egy
freg, s akkor is freg marad, ha egy utcahossznyi elnevet visel.
Ne merszeljen megtni kiablt a herceg htrlva.
Mit jelentsen ez az egsz? krdezte Jane, amint gyesen
visszamszott a kabinba. Vilgosan megmondtam, hogy ne civakodjanak.
s mieltt tovbblpnnk, mondani akarok valamit. Csak a jisten tudja, hol
vagyunk, lehet, hogy tbb szz kilomteres krzetben nem l egyetlen
fehrember sem. Kizrlag magunkra vagyunk utalva. Ha vita s szthzs
lesz kztnk, semmire sem megynk, csak tovbb rontjuk a helyzetet.
Egyiknknek kezbe kell vennie az irnytst. Az illetnek frfinak kell
lennie, s amennyire tudom, az egyetlen frfi, aki rendelkezik serdei
tapasztalattal s alkalmas parancsnoknak, az Brown. De tl sok a srlds
kzte s a herceg kzt, teht szba sem jhet.
Majd n vezetem a csapatot mondta Alexis.
Egy fent! kiltott fel Brown.
A rangom feljogost r erskdtt ggsen Alexis.
A rangja legfljebb arra j, hogy taxit vezessen gnyoldott Brown.
Nem, Alexis, maga sem jhet szba szlt kzbe Jane. Olyan
emberre van szksgnk, akit mindenki elfogad.
Akkor csak Tibbs marad mondta Brown. Nekem megfelel.
, istenem, ne knyrgtt Tibbs. De igazn, gondolni sem merek
ilyen hatalomra. n n nos, tudja nem vagyok hozzszokva,
asszonyom. Sznalmas arckifejezssel fordult Jane-hez. Viszont biztos
vagyok benne, hogy mindannyian kitntetve reznnk magunkat,
asszonyom, ha n vllaln a vezetst.
Pontosan ezt akartam javasolni mondta Jane. Mindannyiuknl
jobban ismerem a dzsungelt, s nincs ms, akit egynteten elfogadnnak.
De ez a mi expedcink ellenkezett Alexis. Mi fizettnk mindent;
mink a replgp s a felszerels. Nekem kell tvennem a
parancsnoksgot. Nincs igazam, drgm? fordult a felesghez.
, ht tnyleg, drgm. De nem tudom. Mita azokat a szrny
dolgokat vgtad a fejemhez, teljesen sszetrtem. Egy vilg omlott ssze
bennem.
Azt hiszem, ezen flsleges tovbb rgdnunk mondta Brown.
Mostantl Lady Greystoke a fnk, s ha ez valakinek nem tetszik,
forduljon hozzm.
Sborov hercegn leverten lt a fldn, zsebkendjvel a szemt
trlgetve.
Nekem teljesen mindegy mondta. Mostantl nem rdekel, mi
trtnik. Az se szmt, ha meghalok, st mr csak ebben remnykedem.
Ahogy befejezte, flnzett, hogy lssa szavai hatst, s elszr ltta meg
Jane-t, mita a lny visszajtt a fedlzetre. , drgm kiltott fl ,
milyen des a ruhd! Vagyis tndrien nzel ki.
Ksznm mondta Jane. rlk, hogy tetszik. Legalbbis
praktikus. Sortot viselt s brkabtkt. A lba csupasz volt, fejn mints,
vrs kend, mely a kalapot helyettestette.
De nem fogsz hallra fagyni, drgm? krdezte a hercegn.
Ht hallra fagyni nem fogok, de nhnyszor nyilvn fzom majd
nevetett Jane. Az ember hozzszokik ahhoz, hogy a dzsungelben vagy tl
hideg van, vagy tl meleg. Most lemegyek, s megprblok alkalmas helyet
keresni a tborversre, ti pedig imdkozzatok, hogy talljak egyet a
kzelben. Amg tvol leszek, Brown s Tibbs leeresztik a poggyszt. Alexis,
maga elremegy; valakinek lent kell lennie, hogy leszedje a csomagokat.
Majd Annette megcsinlja morgott Alexis. Maga szerint mire valk
a szolgk?
Mindenkinek ki kell vennie a rszt a munkbl mondta csendesen
Jane , s vannak bizonyos dolgok, nyilvn a nehezebbek s
veszlyesebbek, amik a frfiakra maradnak. Most nincsenek szolgk s
urak. Minl elbb flismerjk ezt, annl jobb s knnyebb lesz az utunk.
Alexis vatosan az ajthoz ment s lenzett. Menjen le, Brown
mondta. n majd segtek Tibbsnek leengedni a csomagokat. A
poggysztr fel pillantott. Hogy tudna odamenni brki is azon az gon,
hogy hozzfrjen a felszerelshez? Biztosan leesnnk s kitrne a nyakunk.
Na, elg a szvegbl mondta Brown. Tegye, amit Lady Greystoke
mondott. Miss, egy szavba kerl, s kilkm.
Nem. Ne merszeljen hozzm nylni!
Akkor lpjen ki, s lsson neki a mszsnak.
Nem tudok. Le fogok esni.
Kssk r a szjra, Brown javasolta Jane , s Tibbsszel engedjk le.
n elindulok. Ezzel knnyedn tugrott egy kzeli gra, s eltnt a talaj
irnyban.
Boldogan szvta be a gzlg serd illatt. Lehullottak rla a trsadalmi
ktelezettsgek s a civilizci larca. Szabadnak rezte magt, s
rmmel lte t ezt az j szabadsgot, amit azta nem rzett, hogy a
dzsungelbl visszatrt Londonba.
Mindaz, ami krlvette, Tarzant juttatta az eszbe. Feszlten figyelt
minden neszre. gy rezte, brmelyik pillanatban megpillanthatja a lombok
kzt fel tart, bronzbarna rist, aki a karjba kapja. Aztn kesernys
mosollyal shajtott s megrzta a fejt, hiszen pontosan tudta, hogy Tarzan
valsznleg tbb szz kilomterre jr innen, s fogalma sincs arrl, hogy
itt van. Mg az is lehet, hogy meg sem kapta a tviratot, melyben megrta
neki, hogy Nairobiba repl. Ha pedig megkapta, meg nem rkezik meg,
honnan tudhatn, merre keresse? Annyi ideig repltek vakon, hogy mg
Brown sem tudja, mennyire trtek el az tirnytl, s hogy krlbell hol
szlltak le. Remnytelennek tnt, hogy kls segtsgben bzzanak. Csak
magukra szmthattak.
Akrmilyen nehz is volt a helyzet, Jane gy gondolta, s Brown
kijutnnak belle ha ketten lennnek. De mi a helyzet a tbbiekkel? Tibbs
lehet, hogy tallkonynak s kitartnak bizonyul, gondolta. Alexisszel
szemben voltak ktelyei. A hozz hasonl frfiak gyakran olyan
tehetetlenek, mint a nk. Annette ugyan fiatal s ers, de temperamentuma
miatt alkalmatlan arra, hogy elviselje a dzsungel zordsgt.
Teljestkpessgt, st az erejt is nagyban flemsztheti az lland
rettegs, mely vr r. Ami Kittyt illeti remnytelen, teljessggel
remnytelen, hogy szembeszlljon a nlklzssel, a vratlan esemnyekkel
s a leselked veszlyekkel. Tprengett, s gondolatban szttrta a karjt.
Igen, rezte, hogy s Brown kijutnak a csvbl, de vajon ki tudjk-e hzni
a tbbieket is? Az fl sem merlhetett, hogy sorsukra hagyjk ket.
Ilyen gondolatok jrtak a fejben, mikzben a sr aljnvnyzet miatt
inkbb a fk als gain haladt elre.
Nem tvolodott el tlsgosan egy irnyban, mert tudta, milyen nehz lesz
cipelni a csomagokat az elburjnzott futnvnyek kztt.
Krben haladva kutatott valami nylt terep utn, ahol ideiglenesen tbort
verhetnek, az serd azonban egyre vadabbnak s thatolhatatlanabbnak
tnt.
Mr egy j flkrt bejrt, s az ellenkez oldalon volt, mint ahol
lemszott a gpbl, amikor vratlanul egy csapsra bukkant.
Azon nyomban flvidult, hiszen most mr biztos lehetett benne, hogy
viszonylag knnyen haladhatnak majd, s elbb-utbb bennszlttekre
akadnak.
Mieltt visszafordult volna, egy darabon kvette az svnyt, s
hamarosan tallt egy kis patakot, amellett pedig egy elg nagy kiterjeds
tisztst.
Jkedven indult vissza a gphez. Az svnyen haladt, hogy megkeresse
azt a helyet, ahov majd el kell juttatni a csomagokat.
Ahogy megfordult, valami neszt hallott az aljnvnyzetben, amit
kifinomult hallsa azonnal rzkelt s mr-mr azonostott. De nem volt
egszen biztos a dolgban.
Mindazonltal meggyorstotta lpteit, s ersen figyelt elre s flfel,
hogy szksg esetn meneklni tudjon.
Tovbbra is hallotta a hangot valamivel maga mgtt, az svny mellett.
Hallotta, ahogy Brown s Alexis vitatkozott s veszekedett a poggysz
miatt. Alexis a fldn volt s nagyon kzel. Persze lehet, hogy tvedek,
gondolta Jane. Lehet, hogy a hang nem arra utal, amitl tartok, de taln nem
rtana figyelmeztetni Alexist, mieltt mg ks lesz. Teht odakiltott.
Mi az? krdezte a frfi morcosn.
Jl tenn, ha flmszna egy fra, Alexis. Azt hiszem, egy oroszln
kvet. Nagyon kzel van.
Nem tudok fra mszni! kiablt Alexis. Kptelen vagyok mozogni
ebben a nvnyzetben. Segtsg! Brown, segtsen! Valaki csinljon mr
valamit!
Engedjk le a szjat s hzzk fel kiltott felfel Jane. Lehet, hogy
nem oroszln, s ha az is, taln nem foglalkozik velnk, de jobb az
vatossg.
Kldje mr azt a szjat, maga hlye! vlttt Alexis.
Nem szabad kapkodni szlt le Brown, hogy kicsit meggytrje , n
legalbbis nem kapkodok.
Ha hagyja, hogy elkapjon az oroszln, az gyilkossg!
, szerintem ez az oroszlnt nem zavarja.
Gyorsan, engedje mr le azt a szjat, maga gyilkos!
Ht nem ltja, hogy azt csinlom?!
Jaj, mr hallom! Itt van pont flttem. Mindjrt elkap!
Amit hall, az n vagyok mondta biztatan Jane.
s mi van akkor, ha elkapja? vetette fel Brown.
Egy oroszlnnak is ennie kell, nem? Kaliforniban a flsleges
llatokkal etetik ket, gyhogy nem tudom, mirt izgul.
Most mr tnyleg siessen, Brown kiltotta Jane.
Jn az oroszln, mgpedig gyorsan.

6.
A hallos tlet

Mikzben a bukena harcosok megindultak fel, Tarzan sszefont karral
llt, mintha nem is trdne velk. Sok-sok lndzsa vette krl, s tudta,
hogy ha szkni prblna vagy flvenn velk a harcot, azonnal ledfnk.
Az az egy eslye maradt, ha megprbl idt nyerni, s rezte, hogy ez
csak gy sikerlhet, ha most nyugton marad.
ljtek meg a kavurut! kiablt egy asszony a harcosok mgl.
rabolta el a lnyomat.
Az enymet is! vistott egy msik.
ljtek meg! ljtek meg! kiabltak msok is a vad tmegbl.
Egy nagyon reg ember, aki Udalo mellett guggolt, hirtelen talpra ugrott.
Ne! Ne! vlttt. Ne ljtek meg. Ha tnyleg kavuru, a trsai
megbntetnek. Sokat meglnek kzlnk, s elviszik a lnyainkat.
A feketk azonnal vitatkozni kezdtek Nhnyan erskdtek, hogy
vgezni kell vele, msok azt mondtk, be kell zrni, megint msok pedig
gy gondoltk, el kell engedni, nehogy magukra haragtsk a kavurukat.
Mialatt mindenki ssze-vissza beszlt, a lndzssok figyelme is
elkalandozott. Nhnyan kzlk htrafordultak, hogy kifejtsk nzetket a
mgttk llknak. Tarzan most lehetsget ltott a szksre. Ara, a
villmls gyorsasgval s Grg, a bivaly erejvel megragadta a hozz
legkzelebb ll harcost, s pajzsknt maga el tartva ttrt a gyrn.
Mindig gy fordult, hogy a feketk lndzsi csak eleven pajzsn keresztl
rhettk volna el.
Hirtelen kitrse vratlanul rte a bennszltteket, gy kis hjn elrte a
falu ftert, ahonnan egszen a kapuig iramodhatott volna, amikor htulrl
hirtelen letttk.
Egy irtzatosan bds, stt kunyhban trt maghoz. Kezt s lbt
szorosan megktztk.
Ahogy visszanyerte eszmlett, eszbe jutott mindaz, ami trtnt, s nem
tudott elfojtani egy fanyar mosolyt. Megllaptotta magban, hogy az a
tbor, amely nem merte megletni, ersebbnek bizonyult a msiknl. A
szerencse ezttal sem hagyta el.
Teht egyelre megmeneklt, gy biztos volt benne, hogy elbb-utbb
meg tud szkni. Hiszen amg l, nem brja elviselni a fogsgot, s semmi
sem rendtheti meg hitben, hogy minden veszlyt legyzhet. Vgl is
Tarzan, a majomember, az serd ura.
Megvizsglta ktelkeit. Ersek voltak, s Tarzan hamar rjtt, hogy
flslegesen ksrletezik. Semmi mst nem tehetett, mint hogy vr.
A htkznapi emberekkel ellenttben nem vesztegette az idejt azzal,
hogy a sorsn tprengjen. Inkbb a lehetsgekhez kpest knyelmesen
elhelyezkedett s elaludt.
Ezalatt a harcosok Udalval, a fnkkel tancskoztak a nagy
tancskozhzban. k tprengtek Tarzan sorsa fell.
Tovbbra is az az regember volt a majomember tntorthatatlan
vdelmezje, aki mr korbban is va intette trsait a fogoly meglstl.
Gupingunak hvtk, s volt a varzsl. Szrny kvetkezmnyeket jsolt
arra az esetre, ha meglnk a foglyot, aki lltsa szerint kavuru. Msok
viszont Tarzan halla mellett rveltek.
Ha tnyleg kavuru mondta az egyik , akkor a trsai idejnnek s
megbntetnek, amint megtudjk, hogy egyikket elfogtuk. Ha viszont
megljk, nem meslheti el, mi trtnt vele, s a trzs esetleg soha nem
tudja meg, hogy itt jrt.
Ezek igaz szavak mondta egy msik , a halott kavuru jobb, mint az
l.
Ezutn Udalo beszlt. Nem egy embernek kell dntenie. Sok ember
tbbet lt, mint egy.
Kt tkhj-edny llt mellette a fldn. Az egyikben kukoricaszemek
voltak, a msikban apr, kerek kavicsok. Az egyik ednyt a tle jobbra, a
msikat a tle balra l harcosnak nyjtotta.
Mindenki vegyen ki egy kvet s egy kukoricaszemet, de csak egyet
mondta.
Kzrl-kzre jrtak az ednyek, s mindenki kivett egy kukoricaszemet
s egy kavicsot. Vgl mindkt edny visszakerlt Udalhoz. A fnk
letette ket s flvett egy keskeny nyak korst.
Krbeadjuk a korst, s a kukoricaszemekkel vagy a kavicsokkal
szavazunk, mi legyen az idegen sorsa. Aki azt akarja, hogy ljen, dobjon egy
kukoricaszemet a korsba, aki azt akarja, hogy megljk, az meg egy
kavicsot.
Csndben jrt krbe a kors. Vad tekintetek ksrtk a festett arcok
mgl.
A hatalmas tancskozhz minden sarkban tisztn lehetett hallani,
ahogy koppantak a szavazgolyk. Azutn a kors visszakerlt Udalhoz.
Pontosan szz harcos alkotta a krt, s br Udalo nem tudott szzig
szmolni, biztos mdszere volt a szavazs vgkimenetelnek eldntsre.
Kibortotta maga el a kors tartalmt, majd egyik kezbe vett egy
kukoricaszemet, a msikba egy kavicsot, s egyszerre visszatette ket a
helykre. Ezt addig ismtelte, amg minden kukoricaszemnek akadt prja.
Ez azonban nem tartott sokig. Hamar elfogytak a kukoricaszemek, s mg
mindig maradt hetvent-nyolcvan kavics, ami azt jelentette, hogy csak
kevesen szavaztak arra, hogy ne ljk meg a foglyot.
Udalo vgignzett az asztal krl lkn. Az idegennek meg kell halnia
mondta. A harcosok gonosz, vad kiltst hallattak.
Menjnk s ljk meg most rgtn mondta valaki , mieltt a
kavuruk rnk trnnek s itt tallnk.
Nem szlt Udalo , holnap este vgznk vele. gy az asszonyoknak
elg idejk marad, hogy flkszljenek az nnepre. Holnap este esznk,
iszunk s tncolunk, s megknozzuk a kavurut. Hadd szenvedjen, ahogy mi
szenvedtnk, amikor ellopta gyermekeinket.
Elgedett s egyetrt zsivaj fogadta a javaslatot.
A tancs vgetrt, a harcosok visszatrtek kunyhikba. Betakartk a
tzeket. Csnd szllt a bukena falura. Mg az llandan ugat korcsok is
elhallgattak. Elhalkult a kraal.
A fnk szllsa melletti kunyhbl egy alak kiosont az jszakba. Egy
pillanatra mg megllt az ajtnylsban, s ijedten nzett krl.
Semmi sem moccant, s az alak rnyknt sietett vgig a falu utcin.
Tarzant flbresztette a tancskozhzbl hallatsz kiabls. Egy ideig
hnykoldott ktelkei miatt, majd jra elszenderlt.
Mg nem aludt teljesen, amikor flbresztette egy hang amit maga,
kedves olvas, vagy n tompa hallsunkkal sosem rzkeltnk volna:
meztelen talpak kzeled lpteinek zajt.
Tarzan gy fordult, hogy lssa a bejratot, ahol hamarosan megjelent
valaki. Egy rny lpett be. Az tletvgrehajt?

7.
A vidm trsasg

Az oroszln alig valamivel Jane mgtt trt el az aljnvnyzetbl. A
lny ekkor figyelmeztette Alexist.
Ahogy a ragadoz szrevette Jane-t, a fogait vicsorgatva mly morgst
hallatott, majd knnyedn futni kezdett ldozata fel. A lny elkapott egy
gat, s ugyanebben a pillanatban az oroszln tmadott. Hiba ugrott,
karmai elvtettk Jane lbt. Az llat borzalmas morgst hallatva jra
tmadott.
A herceg sem volt messze, de elrejtette a sr aljnvnyzet. A dhdt
morgs egszen kzelrl hallatszott, s Alexis megdermedt a rmlettl.
Jane a frl jl lthatta. Menjen innen, Alexis mondta , de ne csapjon
zajt. Ha meghallja magt, akkor elkapja. Nagyon ideges valamirt, lehet,
hogy este meglpett a zskmnya.
Alexis mondani akart valamit, de nem jtt ki hang a torkn. Csak llt
hamuszrkn s remegett.
Jane ugyan nem ltta Brownt, de tudta, hogy pontosan Alexis fltt kell
lennie. Brown szlt fl , engedje le a szjat a hercegnek! Ksse t
magn a hna alatt, Alexis! Brown s Tibbs majd flhzzk. Megprblom
magamra terelni Numa figyelmt.
Az oroszln fl-al jrklt a fa alatt s hesen tekingetett a lny fel.
Utbbi letrt egy szraz gat s a fenevad fel hajtotta. Egyenesen pofn
tallta, s az llat mg dhdtebben morogva prblta jra elkapni a fagat,
melyen Jane llt.
Kzben Brown gyorsan leengedte a szjat Alexisnek. Siessen, ksse
magra mondta. Az g szerelmre, mi baja? Mozduljon mr meg.
De Alexis csak llt, vacog fogakkal s remeg trddel.
Alexis, szedje ssze magt kiltott r Jane. Be kell ktnie magt,
mieltt az oroszln szreveszi. Nem rti? letveszlyben van.
Szerencstlen hlye! vlttt Brown. Mozduljon mr meg!
Alexis remeg kzzel nylt az vrt, s ekzben, megtallva hangjt,
ordtani kezdett, hogy segtsenek.
Maradjon csndben figyelmeztette Jane. Az oroszln meghallotta;
arrafel nz.
Siessen mr, maga idita! kiablt Brown.
Az oroszln az j hang gazdjt keresve ttrt az aljnvnyzeten. Jane
jabb gat hajtott fel, de hiba. Az llat csak flhorkant s tovbbnyomult.
Alexis reszketeg ujjakkal prblta magra ktni a szjat.
Hzzk fel, Brown kiltott Jane , az oroszln tmad!
Brown s Tibbs gyorsan meghztk a szjat s Alexis kiemelkedett a
boztbl.
Az oroszln pontosan a holtra vlt ember alatt llt meg. Alexis, ahogy
megltta a ragadoz szemt, rmlten ordtani kezdett.
Brown s Tibbs centimterrl centimterre kimenektettk Alexist a hall
torkbl, br mg mindig veszlyes kzelsgben rezhette magt
tmadjhoz. Az llat kt lbra emelkedett s mancsval a frfi fel ttt.
Egyik karmval megkarcolta a frfi cipjt, aki egy vgst sikoltva eljult.
Brown s Tibbs kettztt erfesztssel hzta tovbb. Az oroszln, amint
visszaesett a fldre, jra ugrott. Ismt elvtette ldozatt, de csak
centimterekkel, s mieltt jra prblkozhatott volna, Alexis biztonsgba
kerlt.
A kt frfi flhzta Sborov jult testt a replig, majd nmi
erfesztssel berncigltk a kabinba.
A hercegn amint megltta, sikoltozni kezdett. Meghalt! Meghalt! ,
drgm, s a te Kittyd mg haragudott az Allie-jre.
Az g szerelmre, hallgasson szlt r Brown. Mindjrt
idegsszeomlst kapok, egybknt meg nem halt meg ez a balfk, csak
hallra rmlt.
Hogy mer velem gy beszlni, Brown?! kiablt a hercegn. , de
borzalmas! Senki sem tudja, mennyire szenvedek. Akarom mondani, senki
nem rt meg, mindenki ellenem van.
Istenem mondta Brown , ha ez gy megy tovbb, mindannyian
begolyzunk.
Elnzst, asszonyom, de gy ltom, pillanatokon bell maghoz tr
szlalt meg Tibbs. Szerintem nemsokra rendbe jn, asszonyom.
Csinljon valamit, Annette kiablt a hercegn. Mit l ott mint egy
raks szerencstlensg? Akarom mondani, hol a replsm? Hozzon egy kis
vizet. Ht nem borzalmas? Alii, mondj valamit a te Kittydnek.
Alexis kinyitotta a szemt s krlnzett, majd jra lehunyta s
megborzongott.
Azt hittem, elkapott suttogta remeg hangon.
Nincs olyan szerencsnk jegyezte meg Brown.
Ha btorkodhatok megjegyezni, uram, egy hajszlon mlt mondta
Tibbs.
Jane jelent meg a kabin ajtajban. Minden rendben? krdezte.
Akkora zajt csaptl, Kitty, hogy azt hittem, valami nagy baj van.
Csak a j g tudja, mi lenne, ha tnyleg trtnne valami mondta
utlkozva Brown. Kezd elegem lenni ebbl az lland ordiblsbl s
nyavalygsbl. Eddig egyetlen sz hajszlam sem volt, de most mr biztos
van.
Jane megrzta a fejt. Trelem, Brown mondta. Ne felejtse el, hogy
mindannyiuknak j ez a helyzet, radsul pattansig feszltek az idegeik
attl, amin keresztlmentek.
s neknk nincsenek idegeink, Miss? Neknk nincs jogunk kiborulni?
Mgsem ordiblunk, mint k. Gondolom, a szrmazsuk jogostja fel ket
arra, hogy llandan a terhnkre legyenek.
Ne trdjn velk mondta Jane , maga is kezd ugyanolyan lenni,
Brown. Most inkbb az rdekel, mit csinljunk az oroszlnnal. Lehet, hogy
rkig is itt marad, s amg itt van, nem tudunk lemenni. Rosszkedvnek
ltszik. Amg nem tnik el, nem rezhetjk magunkat biztonsgban. Az
lenne a legjobb, ha meglnnk, klnben itt fog kszlni, hogy elkapja
valamelyiknket. reg jszg, gyhogy valsznleg emberev. Gyakran
rkapnak az emberre, ha mr tl regek a vadszathoz.
Emberev! borzadt el Sborov hercegn. Milyen szrny! Akarom
mondani, milyen borzalmasan szrny.
Azt hiszem, megszabadulhatunk tle mondta Jane.
Termszetesen hozott puskt, ugye, Alexis?
, hogyne, kettt is nagy kaliber fegyvereket, egy elefntot is
meglltannak.
Helyes mondta Jane , hol vannak?
A poggysztrben, Miss. Azonnal hozom ket mondta Brown.
Tltnyt is hozzon szlt Jane.
Ki megy le, hogy vgezzen vele? krdezte a hercegn.
Termszetesen n felelt Jane.
Na de drgm mondta a hercegn , akarom mondani, hogy tudnd
megtenni?
Brown visszajtt az egyik puskval. Tltnyeket nem talltam, Miss
mondta.
Hol vannak, Sborov?
, micsoda? krdezte a herceg.
A tltnyek.
, a tltnyek?
A tltnyek, maga sziszegte Brown.
A herceg a torkt kszrlte. Nos, tudja, n
Azt akarja mondani, hogy nem hozott tltnyeket? krdezte Brown.
Az egsz vi
Semmi baj szaktotta flbe Jane, Ha nincs, nincs. Hiba dhngnk,
akkor sem lesz.
Ha szabad kzbeszlnom, taln segthetek, asszonyom mondta Tibbs
nmi bszkesggel a hangjban.
Hogyan, Tibbs? krdezte Jane.
Van egy fegyver a tskmban, asszonyom. Majd n vgzek a bestival.
Remek, Tibbs mondta Jarie. Krem, hozza ide azt a fegyvert.
Tibbs, tban az ajt fel hirtelen megllt. Elpirult, s lthatan feszengett.
Mi baj, Tibbs? krdezte Jane.
Ht, , elfelejtettem hebegte , hogy mr leengedhetik a tskmat.
Jane-bl kitrt a nevets. Az egsz kezd a tvedsek vgjtkra
emlkeztetni. A puskkhoz nincs tltny, egyetlen fegyvernk pedig az
ellensg kezbe kerlt.
Jaj, drgm, mit fogunk csinlni? aggdott a hercegn.
Amg a fenevad itt van, semmit. Egybknt is lassan ks lesz a tbor
vershez. Itt kell tltennk az jszakt, a lehet legknyelmesebben.
gy aztn egy meglehetsen boldogtalan trsasg vacogta s forgoldta
vgig a hossz, stt jszakt, amit csak mg szrnybb tett a vadsz
oroszlnok ordtsa s az ldozatok hallhrgse. De vgl az egyenlti
vidkre jellemz, htborzongat hirtelensggel reggel lett.
Amint megvirradt, Jane kiment krlnzni. Az oroszln elment, s a lny
a fa als gairl megllaptotta, hogy a kzelben sehol nem leselkedik rjuk
veszly.
Azt hiszem, lemehetnk s megprblhatunk tbort verni mondta,
amikor visszatrt a feldertsbl. A csomagok jrsze mr lent van,
Brown? krdezte.
Nhny holmi kivtelvel igen, Miss.
Amilyen gyorsan csak lehet, engedjk le a maradkot, aztn utat
vgunk az svnyig. Alig nhny mter.
Rendben, Miss felelt Brown. Jjjn, felsg, leengedjk, hogy
fogadhassa a csomagokat.
Engem ugyan nem mondta Alexis. A vilg minden csomagjrt sem
mennk le mg egyszer egyedl.
Brown leplezetlen undorral nzett r. Rendben. Akkor itt marad s segt
Tibbsnek. Majd n lemegyek.
Ha azt hiszi, hogy egy gon egyenslyozva kipakolom a csomagokat,
akkor tved mondta a herceg. Ez teljes kptelensg. Triszonyos vagyok,
s biztos leesnk.
s mit akar csinlni? csattant fel Brown. Itt l s nzi, ahogy a
tbbiek dolgoznak?
Ezrt fogadtuk fel magukat. Szolgnak.
gy? Ht
Majd n lemegyek mondta Jane. Brown, maga s Tibbs leengedik a
csomagokat. Lssunk hozz. Ezzel eltnt az gak kztt.
Brown, Tibbsszel a nyomban megvet horkantssal lpett ki a
poggysztrhez vezet gra. Azutn leengedtk a csomagokat.
Jhetnek az utasok mondta Jane, amikor Brown kzlte, hogy nincs
tbb csomag. Alexis, maga lesz az els.
Gyernk, felsg gnyoldott Brown. Induls.
Mondtam, hogy nem akarok egyedl lent lenni. Engedjk le a
tbbieket.
Rendben, felsg, de ha most nem megy, akkor vagy lemszik, vagy itt
rohad meg, amennyiben rajtam mlik. Jjjn, Annette. Akkor maga lesz az
els, aztn leengedjk az reg hlgyet.
Brown, hogy mer ilyen tiszteletlenl beszlni rlam? hallatszott a
hercegn hangja a kabin belsejbl.
Hallom, a flnek semmi baja mondta vigyorogva Brown.
Borzasztan flek, Mr. Brown mondta Annette.
Flsleges, kicsim felelt a frfi. Vigyzunk magra. Jjjn, ljn le
ide az ajtba, n meg bektm.
Nem fognak leejteni?
Az kptelensg, kedvesem. Nemeseket esetleg leejtenk, de magt
soha.
A lny hirtelen rmosolygott. Maga olyan kedves, Mr. Brown.
Csak most jtt r? Na jjjn, kislny, msszon ki erre az gra. Segtek.
J. Most ljn le. Ksz, Tibbs?
Ksz, uram felelt Tibbs.
Rendben. Induls.
Annette megmarkolta a rzsafzrjt, becsukta a szemt s imdkozni
kezdett, de szinte mieltt szbe kapott volna, mr lent is volt, s Jane
leoldotta rla a szjat.
Maga jn, hercegn szlt htra Brown.
Kptelen vagyok megmozdulni mondta az utbbi. Megbnultam.
Akarom mondani, tnyleg.
Brown Sborovhoz fordult. Menjen be, Mister s tolja ki az reg
hlgyt. Nincs idnk szrakozni. Mondja meg neki, ha nem jn most rgtn,
mindkettjket itt hagyjuk.
Maga utols gazember frcsgte a herceg.
Csnd legyen, s csinlja, amit mondtam frmedt r a pilta.
Sborov htrament a felesgrt, s kitmogatta a kabin ajtajig, de a
hercegnnek egyetlen pillants a mlybe is elg volt. Flsikoltott s
htraugrott.
Gyernk, gyernk, gyernk srgette Brown.
Nem tudok. Akarom mondani, egyszeren nem tudok, Brown.
Brown odamszott a kabinhoz. Magval vitte a szjat is. Gyernk
mondta , hadd kssem be.
Mondom, hogy kptelen vagyok r. Akarom dani, belehalok.
Nem hal bele. A flkegyelmek rkk lnek.
Most mr vgkpp elegem van magbl, Brown. Eddig eltrtem a
srtseit, de most mr elg. A hercegn flhzta az orrt, s megprblt
mltsgteljesnek ltszani, de zillt llapota miatt teljesen sikertelenl.
Brown lehajolt s rkttte a szjat.
Ksz, Tibbs? krdezte.
Igen, uram. Ksz, uram felelt az inas.
Akkor vgjunk bele, herceg. Segtsen. Tolja htulrl.
Brown teht hzta, Alexis pedig tolta Sborov hercegnt, aki sikoltozott s
minden kill trgyban prblt megkapaszkodni.
Mi trtnik ott? krdezte Jane. Valaki megsebeslt?
Nem felelte Brown. Csak elindtjuk a kirlyi csald jobbik felt.
Figyeljen rm, hercegn! Ezt a sajt rdekben tesszk. Ha itt marad fnn,
elbb-utbb hen-hal.
Igaza van, Kitty. Mindenkit feltartasz mondta Alexis.
rdekel is az tged, ha meghalok, Alexis? Szerintem inkbb rlnl.
Ezrt rattad velem azt a vgrendeletet. Bolond voltam, hogy megrtam. De
hidd el, amint rszerszm akad a kezembe, megvltoztatom. Azok utn
amiket mondtl nekem, egyetlen centet sem fogsz kapni, Alexis.
Sborov herceg szeme gonoszul elkeskenyedett, s sszevonta a
szemldkt, de nem szlt semmit.
Brown lefejtette a hercegn kezt az lsrl, amibe kapaszkodott.
Semmi rtelme, hercegn mondta kevsb nyersen, mert szrevette, hogy
az asszony valban hallra rmlt. Tibbs s n vigyzunk magra. Lassan
leengedjk, lent meg Lady Greystoke s Annette vrjk. Csak szedje ssze
magt, egy pillanatra mutassa meg, milyen btor, s mr tl is lesz az
egszen.
Jaj, meghalok, tudom, hogy meghalok. Brown s Alexis kiemeltk az
ajt melletti gra, majd lassan s vatosan leeresztettk a fldre.
Na, Tibbs mondta Brown , azt hiszem, maga kvetkezik.
Leengedjem vagy lemszik?
Lemszom felelt Tibbs. Taln mehetnnk egytt, hogy segthessnk
egymsnak.
s velem mi lesz, h? kiltott fel Sborov.
Vagy lemszik, maga tet, vagy itt maradhat felelt Brown , s nem
gy rtettem, hogy esetleg!

8.
Ydeni, a kavuru

Tarzan a kunyh bejratban ltta meg jszakai ltogatja krvonalait.
Ktelkei miatt a dzsungel ura tehetetlenl vrt, hiszen vdekezni
kptelen lett volna. s br dhtette a gondolat, hogy az nvdelem
lehetsge nlkl kell lemondania letrl, mozdulatlan maradt s nem flt
semmitl.
Az alak kzelebb lopakodott. Tarzan megszltotta.
Ki vagy?
A fick sziszegve csendre intette. Ne olyan hangosan sgta.
Gupingu vagyok, a varzsl.
Mit akarsz?
Azrt jttem, hogy szabadon engedjelek. Menj vissza a tieidhez,
kavuru, s mondd, el nekik, hogy Gupingu megmentett a halltl. s mond
meg, hogy ezrt nem bnthatjk Gupingut s nem, vehetik el a lnyait.
A sttsg elrejtette a Tarzan ajkn tfut mosolyt.
Blcs ember vagy, Gupingu mondta. Most vgd el a kteleket.
Mg valami mondta Gupingu.
Mi az?
Meg kell grned, hogy soha nem mondod meg Udalnak vagy msnak
a npembl, hogy n szabadtottalak ki.
Tlem soha nem tudjk meg, ha elrulod, szerintetek hol lnk mi,
kavuruk.
szakon ltek, a kopr vidken tl, egy magas hegy mellett, mely
magnyosan ll a skon magyarzta Gupingu.
Ismeri a nped az oda vezet svnyt?
n ismerem felelt a varzsl , de meggrem, hogy senkinek nem
mutatom meg.
Nagyon helyes, ha tnyleg ismered.
Tnyleg ismerem erskdtt Gupingu.
Mondd el, hogy tallsz oda, s akkor eldnthetem, hogy tnyleg
ismered-e.
A kraalunktl szakra van egy elefntcsaps. Sokat kanyarog, de
mindig a kavuruk fldje fel vezet. Sok bambusz n a hegyoldalon a falutok
mellett, s az elefntok vek ta odajrnak, hogy lelegeljk a zsenge
hajtsokat.
Ezzel a varzsl kzelebb hzdott, s kitapogatta Tarzan ktelkeit.
Miutn kioldoztalak, maradj itt s vrj, amg visszarek a kunyhmba,
azutn osonj a kapuhoz. Ott tallsz egy emelvnyt a palnk mellett, ahonnan
a harcosok az ellensget szoktk lni nyilaikkal. Ott knnyedn
tmszhatsz.
Hol vannak a fegyvereim? krdezte Tarzan.
Udalo kunyhjban, de nem juthatsz hozzjuk. Egy harcos kzvetlenl
a bejratnl alszik. Biztosan flbresztend, ahogy belpsz.
Vgd el a kteleket.
Gupingu ksvel tmetszette a majomember bokjn s csukljn lv
kteleket. Most vrj, amg visszarek a kunyhmba sgta, majd
megfordult, s kisettenkedett a bejraton.
Tarzan flllt s megrzta magt. Megdrzslte bokjt s csukljt,
hogy helyrelltsa a vrkeringst. Mikzben vrt, vgiggondolta, mennyi
eslye lehet fegyverei visszaszerzsre.
Hamarosan ngykzlb kimszott a kunyhbl, majd felegyenesedett, s
mlyen beszvta a levegt. J rzs volt szabadnak lenni. Hangtalan
lptekkel sietett vgig a falu utcjn. Berte annyival, hogy nem csap zajt, s
meg sem prblt elrejtzni, mert tudta, ha szre is vennk, nem kaphatnk
el, mieltt elrn a palnkot.
Ahogy a fnk kunyhja el rt, megllt. Nagy volt a ksrts, hiszen sok
munka s fradsg lenne j fegyvereket kszteni, s alig nhny lpsnyire
itt voltak a rgiek.
Halvny fny derengett a kunyh belsejben; a hald tz parzslott.
Odalpett a bejrathoz, mely sokkal nagyobb volt, mint a tbbi kunyh, s
a kszbn tl egy alv harcost ltott.
Lehajolt s benzett. rzkeny szemvel, miutn alkalmazkodott a
stthez, sokkal tbb mindent ltott, mint mi, htkznapi emberek. Szinte
azonnal megltta fegyvereit a tz mellett, kzvetlenl a fekv harcos
mgtt.
Az alv frfi szinte flknlta torkt. A majomember aclos szortsval
egy pillanat alatt kiszorthatta volna belle az letet. Tarzan vgiggondolta
az tletet, de kt okbl is elvetette. Egyrszt soha nem lt indokolatlanul,
msrszt, s ez mg tbbet nyomott a latba, biztos volt benne, hogy a fick
kzdene, s mg ha nem is tudna kiltani, flbreszten a kunyhban
alvkat, ezzel lehetetlenn tve Tarzan szmra, hogy visszakapja, amirt
jtt. Ezrt egy mg veszlyesebb terv mellett dnttt.
vatosan tlpett az rn. Zajtalanul, kt lpssel elrte fegyvereit.
Elszr is visszacssztatta becses kst a tokjba, majd jobb vllra kapta
tegezt, a balra pedig ktelt. Rvid lndzsjt s jt egy kzbe fogva a
bejrat fel fordult, mikzben gyorsan krlnzett, s megbizonyosodott
rla, hogy mindenki alszik.
Ebben a pillanatban a harcos megfordult s kinyitotta a szemt, majd
ahogy megpillantotta a kzte s a tz kztt ll embert, fllt. A
flhomlyban nem tudhatta, hogy ellensggel ll szemben, gy logikusan
arra gondolt, hogy a kunyh egyik lakja mszkl. Azonban idegennek tnt
az alak, ezrt zavarba jtt.
Ki az? krdezte. Mi baj?
Tarzan kzelebb lpett hozz. Csnd suttogta. Egy sz s meghalsz;
a kavuru vagyok.
A feketnek leesett az lla s tgra nylt a szeme. Tarzan a sttsg
ellenre is ltta, hogy reszket.
Menj ki mondta , s akkor nem esik bntdsod. s csndben menj.
A harcos, reszketve, mint a nyrfalevl, gy tett, ahogy mondtk. Tarzan
kvette. Egytt mentek a kapuhoz, a bennszltt kinyitotta, s a
majomember eltnt a dzsungel sttjben. Egy pillanattal ksbb hallotta a
harcos kiltozst, ahogy flverte a falut, de tudta, hogy nem fogjk ldzni;
nem mernek jszaka egy kavuru nyomba eredni.
Tarzan Gupingu tmutatsa alapjn egy rn keresztl kvette az szakra
tart csapst. Mindenfell hallotta az jszakai serd hangjait lopakod
llatokat, puha talpak neszt, oroszlnok mly morgst , de rzkeny
hallsval s szaglsval tudta, merrl jhet a veszly, teht kszen llt r,
hogy elkerlje.
Szllel szemben haladt, s hamarosan hes, vadsz oroszln szagt
rezte, gyhogy flmszott egy fra. Nmi keress rn megfelel
alvhelyet tallt, s ott tlttte az jszaka htralev rszt. Mieltt az
ismers zajok kzepette lomba merlt, Nkimra gondolt, akit fogsgba
esse ta nem ltott.
A hajnal kzeledtvel tovbbindult, mikzben Udalo falujban a kis
Nkima a fnk hza melletti fa gain vacogott.
Meglehetsen boldogtalan kis majom Volt s nagyon ijedt. jszaka a
feketk ssze-vissza kiablva rontottak ki kunyhikbl. Ez bresztette fel
Nkimt, de a rohangls okt nem tudta; fogalma sem volt rla, hogy
mindez azrt trtnik, mert gazdja megszktt. Azt hitte, mg mindig
abban a kunyhban fekszik, ahov ltta, hogy bevittk.
Amikor jra flbredt, mr derengeni kezdett. Alatta a falu utci
elhagyatottak voltak. Az let egyetlen jele sem hallatszott ki a kunyhkbl.
Lenzett arra, amelyikbe gazdjt vittk, s minden btorsgt sszeszedve
a fldre ugrott s futni kezdett a bejrat fel.
Egy kunyhjbl kilp asszony megltta s el akarta kapni. A kis
majom kisiklott a kezei kzl, tviharzott a falun s tugrott a palnkon.
Visszamenni nem mert s flt egyedl ezen az ismeretlen vidken, gy
hazafel indult, anlkl, hogy tudott volna gazdja szksrl.
Tarzan egsz nap szak fel tartott a kanyargs elefntcsaps mentn.
Csak ks dlutn sikerlt zskmnyt ejtenie. Evs utn lepihent jszakra.
A msodik nap dlutnjn megvltozott a tj. Az serd nyltabb vlt,
tbb parkszer trsg volt benne, ahol nem vagy csak alig ntt aljnvnyzet,
s ritkbban lltak a fk. Tarzan szmra teljesen j volt ez a vidk, s
fltmadt benne a vgy, hogy felfedezze. Mindig is ersen lt benne az ilyen
ksztets, hiszen pontosan ez az intelligens kvncsisg emelte a dzsungel
tbbi llata fl.
Ahogy lland kszenltben haladt elre, az enyhe szl klns szagot
sodort fel. Tarzan megllt. Egy pillanatra megmerevedett s minden
rzkszervvel figyelt.
Zavarban volt. Tarmangani szagt rezte, de valami mst is. s az j
szagba valamivel tvolabbrl Num vegylt.
Ez a kt szag egytt ltalban veszlyre utalt, s br Tarzan nem akarta
megmenteni az embert az oroszlntl vagy fordtva attl fggen, hogy ki
vadszott kire , termszetes kvncsisga arra sztklte, hogy utnajrjon
a dolognak.
A fk ahhoz elg kzel nttek egymshoz, hogy knnyedn ugrlhatott
grl gra, aminek megvolt az az elnye, hogy fllrl kzelthette meg azt,
akit vagy amit keresett, teht elssorban emberek esetben mindig
vratlanul jelenhetett meg.
Az emberi szem ltalban vzszintes skban nz krl, ellenttben a
macskval, melynek fggleges pupilli lehetv teszik szmra, hogy
gyorsan megpillantsa a fllrl kzeledt. Ennek taln az a magyarzata,
hogy a macskaflk sok ezer ven keresztl a fkon kerestek zskmnyt, s
ugyan az oroszln mr a fldn vadszik, szeme hasonl kisebb
rokonaihoz.
Ahogy Tarzan kzeledett a klns szag forrshoz, rezte, hogy az
oroszln szaga egyre ersebb, amibl azonnal rjtt, hogy az oroszln az
ember fel tart. Termszetesen azt nem tudta eldnteni, hogy az llat
vadszik-e vagy csak vletlenl tart arra, de mivel a szag hes ragadozra
utalt, feltehetleg az llat ppen becserkszte ldozatt.
Minden llatnak ms a szaga, ha jllakott, mint ha hes, s az hes
oroszln mindig vadsz oroszln. Tarzan arra a kvetkeztetsre jutott, hogy
a vadllat a vadsz, az ember pedig a zskmny.
Tarzan az embert pillantotta meg elszr s dbbenten megllt.
Valban fehrember volt, de egszen ms, mint azok, akikkel Tarzan
rgebben tallkozott. A fick egy szl gorillabrbl kszlt gykktt
viselt. Bokjt, karjt s csukljt karperecek dsztettk, mellkasn
tbbsoros, emberi fogakbl ll lnc. Orrban egy vkony csont, flben
nehz karikk. Fejt leborotvlta, csak kzpen hagyott meg egy srnyt,
amibe sznes tollakat tztt, arct ijeszten kifestette. s mgis, a vad
bennszlttekre jellemz sszes jegy ellenre a frfi egyrtelmen fehr
volt, br a nap ersen lebarntotta.
Htt egy fnak vetve lt a fldn s evett valamit az gykktjre
erstett kis tarsolybl. Nyilvnvalan fogalma sem volt az oroszln
kzelsgrl.
Tarzan halkan s vatosan kzeledett, s vgl pontosan a frfi feje fltt
llapodott meg. Mikzben alaposabban szemgyre vette, eszbe jutottak a
kavurukrl szl mendemondk, melyek fehr vademberekknt rtk le
ket.
Teht elkpzelhet, hogy az idegen kavuru. szszernek tnt a
felttelezs, de minden tovbbi gondolatot flbeszaktott egy kzeli morgs.
A vadember azonnal flpattant. Egyik kezben lndzst tartott, a
msikban kezdetleges kst.
Az oroszln teljes sebessggel trt ki a boztbl. Annyira kzel volt,
hogy a frfinak mr nem volt ideje flugrani a fra, teht az egyetlen
lehetsges dolgot tette. Lndzst tart karja htralendlt s villmgyorsan
elhajtotta nehz fegyvert.
Taln a vratlan tmads zavarta meg, de jcskn elvtette a clt.
Ugyanebben a pillanatban Tarzan a ragadoz htra ugrott.
A vadllat ppen ktlbra emelkedett, hogy vgezzen ldozatval,
amikor az ts rte, s Tarzan slya miatt az oldalra esett. Ijeszt morgssal
ugrott fl jra, de eddigre a majomember ers lbai a vknyra
kulcsoldtak, karja pedig az llat vastag nyakt szortotta.
A fehr vadember dbbenten nzte ezt a klns prviadalt. Hallotta,
ahogy az ember s az oroszln morgsa sszekeveredik. Nzte, ahogy a
fldn hengergznek. Az llat megprblta ellenfele htba mlyeszteni
karmt; azutn ks villant az emberszersg kezben, mely jra meg jra
lesjtott, mg vgl az llatok kirlya egy utols nygssel kilehelte lelkt.
A majomember felegyenesedett, egyik lbt ldozatra tette, az gnek
emelte tekintett, s flhangzott a gyztes emberszabs majmok
diadalkiltsa.
A fehr vadember sszerezzent a htborzongat hang hallatn, s
szorosabban markolta kst.
Amikor az utols visszhang is elenyszett a messzesgben, Tarzan
odafordult a frfihoz, akinek megmentette az lett.
Egy pillanatig nmn mregettk egymst, majd a vadember megszlalt:
Ki vagy te? krdezte ugyanabban a dialektusban, amit a bknak
hasznltak.
Tarzan, a majomember. s te?
Ydeni, a kavuru.
Tarzan azt a fajta elgedettsget rezte, amit mindannyian rznk, ha
helyesnek bizonyul az tletnk. Ez nagy szerencse volt, mert alkalma lehet
megismerni a kavurukat, s a fick esetleg el is vezeti oda, ahov amgy is
tartott.
De mirt lted meg az oroszlnt? krdezte Ydeni.
Mert meglt volna tged.
s mirt zavart volna, ha megl? Hiszen idegen vagyok.
A majomember vllat vont. Taln azrt, mert fehr vagy.
Ydeni megrzta a fejt. Nem rtelek. Soha nem tallkoztam hozzd
hasonl emberrel. Nem vagy fekete s nem vagy kavuru. Mi vagy te?
Tarzan vagyok hangzott a vlasz , s a kavuruk falujt keresem.
Odavezethetsz. Beszlni akarok a fnkkel.
Ydeni flvonta a szemldkt s megint csak a fejt rzta. Senki nem
jhet a kavuruk falujba mondta , hacsak nem akar meghalni. Mivel
megmentetted az letemet, nem viszlek oda s nem is llek meg, br ezt
kne tennem. Menj az utadra, Tarzan, s vigyzz, nehogy a kavuruk falujba
vezessenek lpteid.

9.
Sita, a leoprd

Miutn a trsasg psgben lerkezett a fldre, Brown utat vgott az
svnyig egy kis fejszvel, ami szerencsre bekerlt az igen vegyes
sszettel s jrszt hasznlhatatlan holmikbl ll csomagok kz, amiket
Sborov herceg s felesge nlklzhetetlennek vlt az expedcihoz.
Tibbs flajnlotta ugyan, hogy segt utat vgni, de a hossz inasvek alatt
nem nagyon volt szksge r, hogy elsajttsa a fejsze hasznlatt. Jt akart,
de kptelen volt eltallni, amit megclzott. Vgl Brown inkbb elvette tle
a szerszmot, mert flt, hogy Tibbs krt tesz magban.
Sborov nem ajnlotta fel segtsgt, Brown pedig nem trdtt vele, mert
tudta, hogy a frfi, ha lehet, mg hasznlhatatlanabb lenne, mint az inas. De
amikor a cipekedsre kerlt sor, a pilta ragaszkodott hozz, hogy a herceg
is kivegye rszt a munkbl.
Lehet, hogy nagy taxisofr sk ivadka mondta , de ha nem segt,
orrba vgom.
Sborov morgott ugyan, de dolgozott.
Amikor minden holmit eljuttattak a patak melletti tisztsra, amit Jane
tallt, a lny kiadta az utastst, hogy ptsenek egy bornl s nhny
menedket.
A munka nagyrsze Jane-re s Brownra hrult, br Annette s Tibbs
minden tlk telhett megtettek. Kitty Sborovtl senki nem vrt mst, mint
hogy panaszkodjon, s a hercegn ezt is csinlta. Alexisnek a bomt kellett
megptenie, azutn, hogy msvalaki kiirtotta a boztot, de a munka ersen
meghaladta szellemi s fizikai teljestkpessgt.
El nem tudom kpzelni, az ilyen fickk hogy nnek fel morgott
Brown , s fogalmam sincs, mire jk, amikor mgis felnttkorba rnek.
Soha letemben nem tallkoztam ennyire haszontalan alakkal.
Jane elnevette magt. Istenien tncol.
Fogadni mertem volna. tkozott gigolja eljn ide egy vacak kis
fejszvel, a puskihoz meg nem hoz tltnyt. Megveten bkte ki a
szavakat. s itt ez a sok szemt. Lehet, hogy tallunk benne valami
hasznlhatt, leltrt kellene tartanunk.
Nem rossz tlet mondta Jane. Jut eszembe, Tibbs, hol van a
pisztolya? Nem rtana a keznk gyben tartani.
Igen, asszonyom, azonnal felelt Tibbs. Soha nem utazom nlkle.
Az ember nem tudhatja, mikor lesz r szksg, klnsen itt Afrikban, ami
tele van oroszlnokkal meg mindenfle vadllatokkal.
Megkereste a tskjt, s nmi kutats utn elhzta a pisztolyt, majd
nem kevs bszkesggel flmutatta.
me, asszonyom mondta. Szerintem gynyr.
Jane lelombozva nzte az egylvet 22-est, amire Tibbs annyira bszke
volt.
Brown hangos nevetsre fakadt. Ember mondta , ha a nmetek
tudtak volna a fegyverrl, soha nem tr ki a vilghbor.
Elnzst krem, Mr. Brown felelt mereven Tibbs , de ez egy remek
kis fegyver. Az lltotta, akitl vettem. Ht shillingembe kerlt, uram.
Hadd nzzem mondta Brown, s kezbe vve a pisztolyt kinyitotta a
trat. Hiszen ez nincs megtltve llaptotta meg , br az se szmtana
sokat, ha meg lenne.
Ht persze hogy nincs! jelentette ki hatrozottan Tibbs. Eszembe se
jutna, hogy tlttt fegyverrel mszkljak, uram. Az tl veszlyes. Az ember
nem tudhatja, mikor sl el.
Vgl is jl jhet, ha valami aprvadra lvnk vele jegyezte meg
Jane. Sok tltnye van?
Ht asszonyom hebegett Tibbs , a helyzet az, hogy rgta
akartam mr tltnyt venni, de sosem jutottam hozz.
Brown sznakoz dbbenettel nzett r. Ht kutya legyek, ha
Jane az egyik brndre huppant s nevetsben trt ki.
Ne haragudjon, Tibbs, de ez mr tnyleg vicces! Fuldoklott.
Megmondom, mit csinlunk ajnlotta Brown. Ma jjel Tibbs-t
lltjuk rsgbe, s ha meglt egy oroszlnt, hozzvghatja a pisztolyt.
Msra gysem j.
Nem rtem, hogy tudsz nevetni ezen, Jane szlalt meg Kitty.
Tegyk fel, hogy tnyleg jn egy oroszln. Tibbs, mirt nem hozott
tltnyt?! Ez nagyfok feleltlensg volt ntl.
Az oroszlnok szempontjbl ez a pisztoly krlbell ugyanannyit r
resen, mint megtltve, Kitty.
Tudom, hogy mind meghalunk sirnkozott Kitty.
Brcsak a repln maradtam volna, az sokkal biztonsgosabb.
Ne flj nyugtatgatta Jane , a boma valamelyes vdelmet nyjt, s
egsz jjel gni fog a tz. A legtbb vadllat fl tle, gyhogy nem fognak
kzel jnni.
Ks dlutnra elkszlt a kt helyisgbl ll kalyiba kln szobval
a nk s a frfiak szmra. Egyszer tkolmny volt, de menedket nyjtott
az elemekkel szemben, s biztonsgrzetet keltett az emberekben, hisz a
legtbben gy vagyunk vele, hogy ha elbjhatunk valahov, akrmilyen
roskatag is az a hely, sokkal nagyobb biztonsgban rezzk magunkat, mint
a szabadban.
Amg folyt az ptkezs, Jane mssal foglalta el magt. Kitty egy ideig
figyelte, s vgl nem tudott uralkodni kvncsisgn.
Mi az rdgt csinlsz, drgm? krdezte.
Jane ppen egy gat faragott a fejszvel.
Fegyvereket ksztek jat, nylvesszket s egy lndzst.
, de csodlatos akarom mondani, ht nem des? Ez tkletesen rd
vall, drgm, hogy az jszatra gondolsz ilyenkor, gy majd gyorsabban telik
az id.
Azrt csinlom, hogy telt szerezhessnk s megvdhessk magunkat
felelt Jane.
Jaj, ht persze! kiltott fel Kitty. Milyen buta vagyok. De ht az
jszatrl mindig az jut eszembe, ahogy a kis nyilak belellnak a cltblba.
Olyan sznesek, drgm, akarom mondani, ki vannak festve. Gynyr
emberek jutnak eszembe sportruhban a zld gyepen, s a httrben ll
csods fk ragyognak a napfnyben. De gondolod, eszbe jutott mr
valakinek, hogy vadszatra hasznlja az jat? Biztos vagyok benne, hogy ezt
te talltad ki, drgm, de nagyon okos tlet, ha kpes vagy eltallni valamit.
A dlutn kzepre Jane elkszlt a meglehetsen kezdetleges jjal s
fltucat nylvesszvel, amiknek a hegyt megedzette a tzben.
Munkja vgeztvel flllt s szemgyre vette a tbort. Remekl
haladnak mondta. Most elmegyek valami vacsornak valrt. Van kse,
Brown? Szksgem lehet r.
Na de drgm, akarom mondani, csak nem akarsz egyedl
bemerszkedni a rengetegbe? sopnkodott Kitty.
Nem bizony felelt Brown. Magval tartok, Miss.
Attl tartok mondta Jane mosolyogva , hogy oda, ahova n megyek,
nem tudna kvetni. Krem, adja azt a kst.
Szerintem ahova maga elmegy, oda n is, Miss mosolygott Brown.
Krem szpen azt a kst makacskodott Jane. H, ez mr valami!
Mindig is szerettem, ha egy frfi frfihoz ill kst tart magnl.
Ht, ha ksz, akr mehetnk is mondta Brown. Jane megrzta a fejt.
Mondtam, hogy nem tudna kvetni.
Fogadunk?
Mirt ne? Egy fontot teszek a kse ellenben, hogy szz mteren bell
lemarad.
llom, Miss. Gyernk.
Rajta, ht mondta Jane, s knnyedn tfutott a tisztson, majd
elkapta egy fa als gt, flhzdzkodott, s egy pillanat alatt eltnt a
szemk ell.
Brown utnarohant, prblta megpillantani a fldrl, de hamarosan
elakadt a buja aljnvnyzetben.
Gyorsan beltta, hogy vesztett, s csggedten visszakullogott a tborba.
Te jsgos g! gy a hercegn. Lttak mr ilyet? Egszen csodlatos
volt. Akarom mondani, tnyleg, de nagyon flek, hogy valami baja esik
egyedl. Alexis, nem kellett volna hagynod.
Azt hittem, Brown elksri mondta Alexis. Ha tudtam volna, hogy
fl, magam mentem volna.
Brown olyan megvetssel nzett r, mikzben visszatrt munkjhoz,
amit nem lehetett szavakba nteni.
Szerintem mindenki flne egyedl mondta Annette, aki segtett a
levelekbl ll tet elksztsben. Lady Greystoke biztosan nagyon btor.
Ht beleval n felelt Brown. s ltta, hogy mszott fel a fra? Mint
egy majom.
Mintha egsz letben ott lt volna tette hozz Annette.
Gondolja, hogy kpes lesz lni valamit azokkal a nylvesszkkel?
krdezte Tibbs. Nekem valahogy nem tntek megfelelnek, ha
szabad megjegyeznem.
Szerintem nem az a fajta, aki elindult volna, ha nem tudn, mit csinl. A
leszlls elttig azt hittem, is csak olyan, mint a tbbi trsasgi hlgy,
akiknek soha nem volt pezsgbuborknl nehezebb dolog a fejben, de
komolyan mondom, most mr fejet hajtok eltte. s higgyk el, ha n
hagyom, hogy egy n parancsolgasson nekem, annak komoly nnek kell
lennie.
Lady Greystoke nagyon figyelemremlt hlgy mondta Alexis , s
nagyon szp. Ugyanakkor ne felejtse el, bartom, hogy az angol
arisztokrcia tagja, s kikrem magamnak, hogy beleval nknt beszljen
rla. Tudom, hogy maguk amerikaiak hrhedten neveletlenek, de mindennek
van hatra.
Igen? s mit akar csinlni, maga kis buzi?
Alexis, elfeledkezel magadrl! szlt kzbe a hercegn. Ne
alacsonytsd le magad azzal, hogy vitatkozol egy alkalmazottal.
Jl zenl, asszonyom mondta Brown. Jl tenn a frje, ha nem
ktekedne egy ilyen fickval. Csak valami rgyre vrok, hogy szjon
kapjam.
Annette Brown karjra tette a kezt. Krem, Mr. Brown, ne
vitatkozzanak. Nincs elg bajunk anlkl is? Ne neheztsk a helyzetnket.
Brown megfordult, s frkszn nzett a lnyra, majd megfogta a kezt.
Azt hiszem, igaza van, kislny. Leszllk rla, ha is leszll rlam.
Megszortotta Annette kezt. Azt hiszem, mi jl ki fogunk jnni
egymssal, kicsim.
Honnan jvnk ki, Mr. Brown?
gy rtem, j cimbork lesznk.
Cimbork? Az mi?
Pajtsok, bartok. Azt hittem, rt angolul.
, igen, bartok. Igen, ezt rtem. Szvesen leszek Mr. Brown bartja.
Annette mindenkivel szeret bartkozni.
Helyes, baby, csak ne vigye tlzsba, mert van egy olyan rzsem,
hogy nagyon megkedvelem magt.
Annette kacran lesttte a szemt. Azt hiszem, Mr. Brown, jobb lesz,
ha folytatjuk a munkt, klnben csak fl tet lesz a fejnk fltt.
Ok, kislny, de ksbb mg beszlnk errl a bartsg dologrl ma
jjel telihold lesz.
Miutn Jane elhagyta a tbort, gyorsan s csendesen haladt a fkon a
patak mentn, s azt a helyet kereste, ahov inni jrtak az llatok.
Knny szell fjt az arcba, klnbz szagokat hozva fel. Szaglsa,
br nem volt olyan kifinomult, mint trs, az tlagembert jcskn
meghaladta. Jane rgen megtanulta, hogy az rzkeket lehet fejleszteni, s
egyetlen knlkoz lehetsget sem szalasztott el kpessgei kiteljestsre.
Egyszer csak olyan szagot rzett, amitl rr lett rajta a kizrlag
vadszokra jellemz izgalom. Zskmnyhoz kzeledett.
Az eddiginl is krltekintbben folytatta tjt. Szinte egy levl sem
rezzent, ahol elhaladt, s hamarosan megpillantotta, amit keresett. Egy kis
antilopbak getett kecsesen az svnyen, kzvetlenl eltte.
Jane felgyorstott, de ha lehet, mg nesztelenebbl haladt, hiszen az alatta
mozg llat ideges volt s mindig ber. Az els gyans neszre szlvszknt
vgtatott volna el.
Jane mr ltvolba rt, de a belg levelek miatt nem tudott clozni.
Az serdei vadsz legnagyobb kincse a trelem, ezt Jane rgen
megtanulta Tarzantl s sajt tapasztalataibl.
Az antilop hirtelen megllt s balra kapta a fejt. Ugyanebben a
pillanatban Jane is zajt hallott az aljnvnyzetbl. Tudta, hogy nem vrhat
tovbb; valami mr megriasztotta zskmnyt. A lomb kiss sztnylt kzte
s az llat kztt. Villmgyorsan flajzotta jt. A hr megpendlt s a nyl
mlyen az antilop testbe frdott a bal lapockja mgtt. A sebzett llat
flugrott, s holtan esett a fldre.
Jane gyantotta, hogy ms is vadszott zskmnyra, de semmit sem
ltott, s a szl is elfordult, gyhogy szagot sem rzett.
Tisztban volt vele, hogy kockzatos, amit csinl, de hes volt, s tudta,
hogy trsai is azok. telt kellett szereznik, mert a csomagok alapos
szemrevtelezse sorn kiderlt, hogy teljes kszletk nhny szendvicsbl
ll, amit mr megettek. Ezen kvl talltak pr tbla csokoldt, hat veg
konyakot s kt Cointreau-t.
A szerencsben s gyorsasgban bzva Jane leugrott az svnyre, s a
tetemhez rohant.
Gyorsan dolgozott, ahogy Tarzan tantotta. Elvgta az llat torkt, hogy
kivrezzen, majd kibelezte, hogy cskkentse a slyt. Mikzben ezzel
foglalatoskodott, ismt hallotta a lopakod neszeket a bokrok kzl, valahol
a kzelben.
Amikor vgzett, becsukta a kst, zsebrevgta s a vllra vette az
antilopot. Ekkor dhs morgs trte meg a dzsungel csendjt, s hsz
lpsre tle Sita, a leoprd lpett ki az svnyre.
A lny azonnal ltta, hogy a tetemmel egytt nem meneklhet, s mlyen
elkesertette, hogy le kell mondania megrdemelt zskmnyrl a
nagymacska javra.
Nagyjbl biztos volt benne, ha itt hagyn az antilopot, knnyen
flmszhatna egy fra, de a sors igazsgtalansga miatti haragja arra
sztklte, hogy harcoljon s nagy butasgot kvessen el.
Ledobta vllrl az llatot, megfesztette jt s ltt.
A nyl tallt, s a sebzett fenevad flvlttt fjdalmas haragjban, majd
tmadott.
A tborban maradottak emberi kiltsnak vltk, amit hallottak.
Szapristi! Mi volt ez? kiltott fel Alexis.
Mon Dieu, ez csakis ni sikoly lehetett! idegeskedett Annette.
Lady Greystoke! mondta rmlten Brown.
Jaj, Alexis, Alexis! Annette! kiablt a hercegn. Gyorsan a
replsmat. Mindjrt eljulok. Brown flkapta a fejszt, s elindult a hang
irnyba.
Jaj, hova megy? sirnkozott Kitty. Ne hagyjon itt, ne hagyjon itt.
Csnd, vn bolond csattant fel Brown. Lady Greystoke bajban van.
Megkeresem.
Tibbs elhzta a zsebbl res pisztolyt. Magval tartok, Mr. Brown
mondta. Nem hagyhatjuk, hogy baja essen a Miladynek.

10.
Emberrabls

Tarzan nem lepdtt meg s nem volt csaldott, amirt Ydeni nem akarta
elvezetni a kavuru faluba. Ismerte az embereket, klnsen a vadakat, s
tudta, mennyi tilts s trvny szablyozza magn s trzsi letket.
Jobban szerette volna, ha egy kavuru vezeti el bartknt a fnkhz, de attl,
hogy ez nem sikerlt, semmivel nem kerlt rosszabb helyzetbe, mint mieltt
tallkozott Ydenivel. s bzott benne, hogy akrmilyen kemny s vad
harcos Ydeni, csak rez valami hlt, amirt megmentette az lett.
Ha bartknt rkezem oda, abban nincsen semmi rossz.
A kavuruknak nincsenek bartaik felelt Ydeni. Nem jhetsz.
A majomember vllat vont. Akkor ellensgknt megyek.
Akkor meghalsz. Megmentetted az letemet, ezrt nem akarom, hogy
megljenek, de nem tudom meggtolni. Ez a kavuruk trvnye.
Akkor a lnyokat is meglitek, akiket elraboltok? faggatta Tarzan.
Ki mondja, hogy a kavuruk lnyokat rabolnak?
Mindenki tudja. Mirt teszitek? Nincs elg asszonyotok?
A kavuruknak nincsenek asszonyaik mondta Ydeni. Annyiszor jtt
s ment a nagy eszs, ahny ujj van ngy ember kezn s lbn, amita
nincsenek kavuru nk, azta, hogy az utols asszony is flldozta lett a
frfiakrt.
Nyolcvan ve nincsenek asszonyaitok? krdezte Tarzan. Az
lehetetlen, Ydeni, hiszen te mg fiatal vagy, s kellett hogy legyen anyd.
Vagy nem volt kavuru?
Anym kavuru volt, de jval az utols asszony eltt meghalt. De mr
eddig is tl sokat mondtam, idegen. A kavuruk mskpp lnek, mint az
alacsonyabb rang emberek, akiknek errl tudniuk sem szabad. Tilos
beszlni velk a trzsrl. Menj utadra, s n is megyek a magamra.
Tarzan, miutn meggyzdtt rla, hogy nem juthat tbb informcihoz,
flmszott az gak kz, s hamarosan eltnt a kavuru szeme ell.
Szndkosan nyugat fel indult, hogy flrevezesse a harcost. Azonban nem
sokig tartotta az irnyt. Hamarosan megfordult s visszaindult ahhoz a
helyhez, ahol Ydenit hagyta, mert elhatrozta, hogy ha a harcos nem vezeti
el nknt a falujba, akkor elvezeti tudtn kvl.
Mire visszrt oda, ahol meglte az oroszlnt, a kavuru mr elment. Mivel
felttelezheten szak fel indult, ldzje is arra vette az irnyt.
Tarzan rvid id utn rjtt, hogy Ydeni nem errefel tart.
Gyorsan irnyt vltoztatott, hogy krbe indulva megtallja valahol a
nyomravezet szagot.
Egy rn t ment erdben s tisztsokon, amikor vgre Usha, a szl a
kavuru szagt sodorta fel, s amikor megpillantotta a harcost, zavarba jtt,
mert az dlnek haladt.
Tarzan arra gondolt, hogy Ydeni taln le akarja rzni vagy szndkosan
flrevezette a falu helyt illeten, de biztos volt benne, hogy most mr nem
veszti szem ell, s eljut a kavurukhoz.
Most azon az ton haladtak, amelyiken Tarzan jtt, miutn megszktt
Udalo falujbl. Ydeni nem sejtette, hogy a sarkban vannak, br a
majomember tbbszr is tisztn ltta.
Az serd ura gy dnttt, rdemes megfigyelni ezt a klns
teremtmnyt, akinek mr a ltezse is titokzatos volt. Ydeni fegyverei s
kszerei feltnen klnbztek azoktl, amiket ismert. Elssorban a
derekra tekert vkony rostktl keltette fel Tarzan rdekldst, mert eddig
gy tudta, hogy az serd vademberei kzl csak hasznl ilyen eszkzt.
Kvncsi volt, vajon Ydeninek mihez kell.
Ks dlutn, amikor a bknak falujnak kzelben jrtak, Tarzan
meglepetten ltta, hogy a kavuru flkapaszkodott az gak kz, ahol
meglehets gyessggel s sebessggel mozgott, br termszetesen kzel
sem gy, mint a dzsungel lordja.
A fick nagyon vatos volt. Gyakran megllt s figyelt. Azutn levette
derekrl a ktelet, s Tarzan ekkor ltta, hogy egyik vgn egy
csszhurok van.
Majd Tarzan hangokat hallott a tvolbl. Nyilvn a kavuru is hallotta
ket, mert a hangok irnyba folytatta tjt.
Tarzannak vgkpp fltmadt az rdekldse. Az eltte halad frfi
pontosan gy viselkedett, mint a cserksz vadsz. Tarzan rezte, hogy egy
rejtly hamarosan megolddik.
A kavuru nemsokra egy tiszts szlhez rt s megllt. Alatta az apr
fldeken asszonyok dolgoztak. Ydeni vgignzett rajtuk, majd kivlasztott
egy tizent v krli lnyt, s tmszott egy kzelebbi fra.
Tarzan minden mozdulatt figyelte. Ydeni klns nekbe kezdett.
Olyan mly hangot adott ki, hogy a lny alig-alig hallhatta, s eleinte szre
sem vette, de aztn megfordult s res, rtetlen tekintettel meredt a fkra. A
kihegyezett bot, amivel a kukoricafldet mvelte, kihullott kezbl.
Ydeni kitartan folytatta klns nekt. A lny nhny lpssel
kzelebb ment az serdhz, majd megllt. Tarzan szinte tapinthatan
rezte a erfesztst, ahogy a lny kzdtt a titokzatos ervel, mely elvonta a
tbbi asszonytl, de Ydeni hangja kitartan s ellenllhatatlanul vonzotta.
gy mozgott, mint aki transzban van, szemt mereven Ydenire szegezve.
A kavuru lassan beljebb s beljebb hatolt az erdbe, folyamatosan
csalogatva a lnyt.
Tarzan figyelt, de meg sem prblt kzbeavatkozni. Szmra a fekete
lny lete semmivel nem jelentett tbbet, mint egy antilop vagy a dzsungel
ms llatai. Az vilgban minden s mindenki llat volt, mg maga is,
s senkinek nem voltak eljogai a msikhoz kpest, hacsak nem ervel,
gyessggel vagy ravaszsggal harcolta ki azokat.
A lny sorsnl sokkal fontosabb volt, hogy fny derlhet az eltnt
lnyok rejtlyre, akiket lltlag a kavuruk raboltak el.
Amikor Ydeni elg messzire csalta ldozatt, megllt egy vastag gon.
A lny lassan kzeledett. Nyilvnvalan nem volt ura magnak. Mintha a
klns, monoton zmmgs megbntotta volna szabad akaratt.
Vgl odart az g al, melyen Ydeni guggolt, s ekkor a frfi rvetette a
hurkot.
A lny nem kiltott s nem tiltakozott, mikzben a kavuru megszortotta
a ktelet, s lassan flhzta ldozatt.
Miutn kiszabadtotta a lnyt, egyszeren a vllra kapta az lettelen
testet, s visszaindult arra, amerrl jtt.
Tarzan mly rdekldssel nzte vgig a lnyrablst, mert vgre
magyarzatot kapott r, hogyan tntek el a fiatal lnyok az utbbi idben.
Knnyen megrtette, milyen hatssal lehetnek ezek az eltnsek a
babons bennszlttekre. Pedig a vlasz roppant egyszer volt, kivve ami a
kavuruk klns hipnotikus erejt illeti. Ez az szmra sem volt vilgos.
Eltprengett, vajon a bennszlttek hogyan kapcsoltk ssze az
eltnseket a kavurukkal, s azt tartotta az egyetlen lehetsges
magyarzatnak, hogy esetleg egy klnsen elsznt rokon addig kutatott,
amg belebotlott az elrablba s az ldozatba, s gy azonostotta az elbbit,
anlkl, hogy megtudta volna, milyen mdszerrel trtnt a dolog.
Tarzan egyltaln nem rezte magt felelsnek a lny sorsrt. Az volt az
egyetlen feladata, hogy kvesse Ydenit a falujba, ahol biztosan
megtallhatja Muviro lnyt, Buirt, ha mg nem ltk meg.
Ydeni rkig az gak kztt maradt, csak akkor ugrott le a fldre, amikor
biztos lehetett benne, hogy nyomok hjn nem kvethetik. Tovbbra is a
vlln vitte a lnyt, mint valami lettelen csomagot.
Ltszlag fradhatatlanul gyalogolt, nyomban pedig, mindig a fkon
maradva, Tarzan, a majomember.
Ks dlutn Ydeni megllt, a lnyt odaktzte egy fa egyik ghoz,
majd eltnt; Tarzan kvette.
A kavuru egyszeren csak ennivalt keresett, s nemsokra
gymlcskkel s dikkal trt vissza.
Lassan mlban volt a hipnzis hatsa, s a lny dbbenten nzett
Ydenire, s rintsre sszerezzent. A frfi kioldotta a ktelet, levitte a lnyt
a fldre s ennivalt ajnlott fel neki.
Eddigre teljesen kitisztult a fogoly tudata, rbredt szrny helyzetre s
elrablja kiltre, mert arct szinte eltorztotta a flelem. Hirtelen srva
fakadt.
Hallgass parancsolt r Ydeni. Eddig nem bntottalak, s ha nem
okozol gondot, ezutn sem foglak.
Kavuru vagy mondta a lny, leveg utn kapkodva. Vigyl vissza az
apmhoz. Meggrted neki, hogy nem bntod a csaldjt.
Ydeni meglepetten nzett r. Meggrtem az apdnak? krdezte.
Soha nem tallkoztam vele. Soha nem beszltem senkivel a npedbl.
De igen. Meggrted neki, amikor megszktetett Udalo kunyhjbl.
Udalo meglt volna, s apm, Gupingu, a varzsl mentett meg. Ezrt adtad
a szavad.
A lny szavai nem voltak hatssal Ydenire. Nem gy Tarzanra, aki
komoran s csendben figyelt egy frl. Teht ez Gupingu lnya. A Sors
lthatan szeszlyes nszemly s meglehetsen furcsa a humora.
Most, hogy tudta a lny kiltt, az egsz gy ms megvilgtsba kerlt.
Tarzan rezte, hogy amikor elfogadta Gupingu segtsgt, szavak nlkli
gretet tett, hogy lnyai biztonsgban lesznek a kavuruktl. Ezt az erklcsi
ktelezettsget nem rzhatta le magrl, de ha visszaszerzi a lnyt s
hazaviszi, nem kvetheti Ydenit, ahogy tervezte. Vgl egy vllrndtssal
beletrdtt a felelssgbe, amit a becslet ruhzott r.
Elgondolkozott a klnbz lehetsgeken. Elszr is odamehetne, hogy
ervel vegye el a lnyt, hiszen az soha nem jutott mg eszbe, hogy
brmilyen llny, legkevsb egy ember, meggtolhatn abban, amit akar,
de ezt a tervet szinte azonnal elvetette. Nem akarta, hogy Ydeni megtudja, ki
vitte el a lnyt, hiszen a fick mg hasznra lehet a kavuru faluban vgl is
megmentette az lett, amit csak a legalacsonyabb rang llatok felejthetnek
el.
Teht megvrta, hogyan helyezi el Ydeni jszakra a lnyt. Eltklte,
hogy titokban lopja el, s ha vletlenl Ydeni mgis flbredne, a sttben
akkor is sokkal kisebb az eslye, hogy rismerjen a tmadra. Trelmesen
vrt, mint minden ragadoz, mely az alkalmas pillanatot lesi.
A lny, miutn rjtt, hogy hiba krleli a kavurut, hallgatsba sllyedt.
Bgyadt tekintete egyszerre elrabljra tvedt. Flelem s gyllet
tkrzdtt rajta.
Mr-mr leszllt az jszaka, amikor a kavuru megragadta a lnyt, s
durvn a fldre lkte. Az ldozat kzdtt, akr egy nstnyoroszln, de
Ydeni ers volt, s hamar fllkerekedett. Gyorsan htraktzte a kezt, a
lbt pedig olyan szorosan thurkolta, hogy a lny szinte moccani sem brt.
Csak fekdt a fldn rmlten s remegve.
Most mr nem fogsz elszaladni mondta, amikor vgzett. Ydeni
nyugodtan alhat, s neked is jobb lesz, ha pihensz egy keveset. Holnap
hossz utat kell megtennnk, s Ydeni nem cipel tovbb.
A lny nem vlaszolt, s a kavuru lefekdt mell a fldre. Egy alak
hangtalanul kzeledett hozzjuk az gak kztt. Minden nagyon stt volt
s nagyon csndes. Csak egy oroszln tvoli ordtsa rulkodott az letrl.
Tarzan trelmesen vrt. Egyenletes lgzsbl tudta, hogy Ydeni alszik,
de mg nem volt elg mly az lma.
Eltelt egy flra, aztn egy ra. Ydeni most mr tnyleg mlyen aludt, a
lny viszont mg bren volt. Tarzan pontosan ezt akarta.
Mlyen lehajolt az grl, amin fekdt s halkan odasgta: Ne kilts.
Lemegyek s visszaviszlek a npedhez.
Nagy vatossggal leereszkedett a fldre. Mg a lny sem tudta, hogy a
frl jtt le, pedig mellette llt. Tarzan, kezvel csndre intve a lnyt,
lehajolt.
A fogoly nagyon flt az idegentl, de a kavurutl mg jobban, gyhogy
egyetlen hang nlkl trte, ahogy a majomember a vllra vette, s olyan
messzire tvolodott az svnyen, ahol mr nyugodtan flmszhatott a
lombok kz anlkl, hogy esetleg flbreszten Ydenit.
Amikor biztonsgos tvolba rtek, Tarzan megllt s elvgta a lny
kteleit.
Ki vagy te? suttogta az utbbi.
n vagyok az az ember, akit Udalo meg akart lelni s az apd mentett
meg.
A lny sszerezzent. Akkor te is kavuru vagy mondta.
Nem vagyok kavuru. Nekik is mondtam, de nem hittk el. Tarzan
vagyok, a majomember, a vazirik fnke, akik soknapi jrsra lnek
arrafel, ahol a nap kel.
Kavuru vagy erskdtt tovbb a lny. Az apm mondta.
Nem vagyok, de nem mindegy neked, ha egyszer hazaviszlek?
Honnan tudjam, hogy hazaviszel? Lehet, hogy hazudsz.
Ha akarod felelt a majomember , itt rgtn szabadon engedlek. De
mit kezdenl egyedl a dzsungelben? Biztosan rdtallna egy oroszln vagy
egy prduc, de ha mgsem, akkor sem valszn, hogy hazatallnl, hiszen
nem tudhatod, merre jrt veled a kavuru, amg ntudatlan voltl.
Veled megyek mondta a lny.

11.
Hetvenmilli dollr!

Brown s Tibbs arrafel indultak a csapson, amerrl a htborzongat
sikolyt hallottk.
Milady! kiablt Tibbs. Milady, hol van? Mi trtnt?
Brown gyorsan elhzott Tibbstl, aki letben nem futott szz mtert.
Jvnk, Miss harsogta , merre van?
Erre, tovbb az svnyen hangzott a vlasz nyugodt hangon. Semmi
bajom, ne izguljanak.
Brown hamarosan megpillantotta. A lny ppen az utols nylvesszt
hzta ki a leoprd tetembl, mgtte pedig egy kibelezett antilop hevert.
Mi a mi ez az egsz? krdezte Brown.
Elejtettem egy antilopbakot, s Sita megprblta elvenni magyarzta
Jane.
s maga lte meg? Ezekkel a nyilakkal?
Ht nem is a fogaimmal nevetett a lny.
sikoltott vagy maga?
. Tmadott, s lthatan nem rlt neki, amikor az els nyilam
belfrdott.
s egyetlen nyl meglltotta?
Belelttem mg kettt. Nem tudom, melyik vgzett vele. Mind a hrom
szven tallta.
Brown megtrlte verejtkez homlokt. A mindensgit jelentette ki.
Le a kalappal n eltt, Miss.
Tegye csak vissza a fejfedjt, Brown, s vigye a tborba a zskmnyt.
Annak sokkal jobban fogok rlni.
Kzben megrkezett Tibbs, s tgra nylt szemmel meredt a
leoprdtetemre. Ha szabad megjegyeznem, Milady, ez mdfelett
kprzatos. Becsletemre mondom, soha nem hittem volna, hogy ezek az
apr nyilak vgezhetnek egy madrnl nagyobb llattal.
Meglepdne, Tibbs mondta Jane.
Mr megtrtnt, Milady.
A cicust is visszavigyk a tborba? krdezte Brown.
Nem felelt Jane. Tl nagy munka lenne megnyzni, amellett Sborov
hercegn eljulna a rmlettl, amint megltja.
A pilta vllra kapta az antilopot, s mindhrman visszaindultak a
tborba.
Annette ijedt arccal vrta ket. Megknnyebblten shajtott, amikor
ltta, hogy egyikknek sem esett baja.
kiltott fl , ht sikerlt zskmnyt ejtenik?! Nagyon hes
vagyok.
Hol van a herceg s a hercegn? krdezte Jane. Annette kuncogva a
menedk fel mutatott. Ahogy Brown s Tibbs elmentek, berohantak oda
s elrejtztek suttogta.
Szinte ugyanebben a pillanatban megjelent a herceg. Nagyon spadt volt
s nagyon dhs. Nem volt joguk rizetlenl hagyni a tbort! Tajtkzott.
Mg elgondolni is szrny, mi minden trtnhetett volna a tvolltkben.
Ezentl figyeljenek oda, hogy ne tnjenek el egyszerre mind a ketten.
, Uram, adj ert morgott Brown. Mr nem sokig brom elviselni
ezt a barmot.
Mit mond? krdezte Alexis.
Csak azt, hogy ha mg egyszer ilyeneket frcsg, lovagot csinlok
magbl.
Hogyan? krdezte Alexis gyanakodva.
Lovagg tm.
Gondolom, ez is valami ostoba amerikanizmus gnyoldott a herceg
, de akrmit is jelent, mivel maga mondta, biztos vagyok benne, hogy srt.
De mg mennyire! felelt Brown.
Ahelyett, hogy itt vitatkoznnk szlt kzbe Jane , lssunk
munkhoz. Brown, maga s Tibbs rakjanak tzet, legyenek szvesek. Alexis,
maga vgja szt az antilopot. Vgjon le belle t-hat vastag szeletet, hogy
Annette megsthesse. Tud nylt tzn stni, Annette?
Nem, asszonyom, de ha egyszer megmutatja, megtanulom.
A hercegn is elbjt. Jaj, drgm, mi az? Jaj, vigyk innen. Csupa vr.
Ez a vacsord, Kitty mondta Jane.
Hogy n megegyem ezt?! Isten ments! Beteg lennk tle. sstok el
valahov.
Remek alkalma nylik r, hogy fogyjon, hlgyem szlt Brown , mert
ha ezt nem eszi meg, akkor nem eszik semmit.
Hogy mer egyltaln clozni r, Brown, hogy megvonja tlem az telt?
csattant fel a hercegn.
n nem vonok meg magtl semmit. Csak azt akartam mondani, hogy
ezen kvl nincs ms. Ha nem kr belle, akkor nem eszik.
Jaj, soha nem lennk r kpes de tnyleg, mg a szaga is.
Alig egy rval ksbb a hercegn hes farkasknt vetette magt a kislt
hsra. Milyen vgtelenl izgalmas jegyezte meg kt haraps kztt.
Akarom mondani, olyan, mint egy piknik.
Hasonl mondta Jane szrazon.
Borzalmas szlalt meg Alexis. Ez a steak tl nyers. Annette, ezentl
figyeljen oda, hogy az enym jl t legyen slve.
Azt eszi, amit kap, rifi mondta Brown. s ezentl ne hasznljon
ilyen hangot, ha Annette-tel vagy brki mssal beszl a trsasgbl.
Tibbs nagyon szgyellte magt, mint mindig, ha az ltala alsbb
osztlybelieknek tartott emberek nem adtk meg a kell tiszteletet azoknak,
akik az arisztokrcihoz tartoztak.
Btorkodom megkrdezni, Milady, hogyan jutunk innen vissza a
civilizciba? Jane-hez intzett szavaival megprblta ms mederbe
terelni a beszlgetst.
Ezen mr magam is sokat gondolkoztam, Tibbs felelt Jane. Tudja,
ha mindannyian j kondciban lennnk, a patak mentn eljutnnk egy
nagyobb folyig, aztn pedig egy bennszltt faluba, ahol vezetket s
teherhordkat brelnnk s tovbbmennnk egy eurpaiak ltal lakott
vidkre, illetve ha ez nem sikerlne, futrokat meneszthetnnk, hogy rtnk
jjjenek.
Szerintem ez pomps tlet, Milady. Remlem, hamarosan indulunk.
Ktlem, hogy mindannyian kibrnnk az t fradalmait.
Gondolom, rm clzi, drgm mondta a hercegn , de n imdok
gyalogolni. Rgebben minden reggel stltam egy mrfldet. Ez mg azeltt
volt, hogy Mr. Peters eltvozott. ragaszkodott hozz. Igazi sportember
volt; minden szerda dlutn golfozott. De miutn elment, abbahagytam.
Nagyon fjt tle a lbam.
Csinlhatnnk egy hordszket vetette fel Alexis. A moziban lttam
ilyet. Brown s Tibbs vihetnk a hercegnt.
Igen? krdezte Brown. s magt ki vinn?
, ez csodlatos, akarom mondani, ez minden gondot megoldana!
lelkendezett Kitty. Csinlhatnnk ktszemlyes hordszket, s mind a
ketten fellhetnnk.
Mirt ne legyen rgtn ngyszemlyes? krdezte Brown. Akkor
Tibbs meg n vihetnnk mindenkit.
Az nem j mondta a hercegn. Attl tartok, nem brnnak el
mindannyiunkat.
Viccelni prblt a fick, drgm mondta Alexis , de annak biztos
semmi akadlya, hogy tged vigyenek.
Csak egy mondta Brown.
Knyrgm, mi az? krdezte Kitty. Nem ltom be, mirt ne
vihetnnek Tibbsszel.
Sz sem lehet rla, Kitty mondta Jane zordan. Egyszeren fogalmad
sincs, mirl beszlsz. Senkit nem cipelhetnek vgig a dzsungeln ketten, s
akrmit hiszel, egy rnl tovbb nem brnd a gyaloglst.
Na de Jane, drgm, akkor mit csinljak? Maradjak itt rkre?
Egy vagy kt ember elmegy segtsgrt, a tbbiek pedig itt maradnak a
tborban. Ez az egyetlen megolds.
Ki menjen? krdezte Brown. n s Tibbs?
Jane megrzta a fejt. Attl tartok, Tibbs nem brn. Soha nem volt mg
ilyen helyzetben, klnben is, nagyobb hasznt vennnk itt a tborban.
Inkbb maga meg n. Mi valamennyire ismerjk Afrikt, s tudunk
magunkra vigyzni az serdben.
Ht nem tudom mondta Brown. Nem hiszem, hogy magukra
hagyhatjuk ezeket az embereket. A leggyefogyottabb npsg, akikkel
valaha tallkoztam.
Sborovk lthatan megsrtdtek a nyers rtkels hallatn, de nem
szltak semmit. Tibbst lthatan szintn megrzta a kijelents, Annette
viszont mosolyt rejtve elfordult.
Megmondom; mit csinlunk folytatta a pilta. Maga itt marad,
vigyz rjuk s vezeti a tbort, n pedig elmegyek segtsgrt.
Ne bzzon meg benne, Jane mondta Alexis. Ha egyszer elmegy,
nem ltjuk tbb. A sorsunkra hagy minket.
Nevetsges csattant fel Jane. Brownnak tkletesen igaza van
abban, hogy nem mehetnk el mind a ketten. Maguk tapasztalatlanok, nem
tallnnak ennivalt, s nem tudnk megvdeni magukat. Nem,
egyiknknek itt kell maradnia, s mivel n mozgok a leggyorsabban a fk
kztt, nekem kell segtsget keresnem.
Tbben tiltakoztak az tlet ellen. Alexis flig lehunyt szemmel mregette
a lnyt, mintha felbecsln, de semmi jt nem lehetett kiolvasni a
tekintetbl. Vgl megszlalt.
Nem mehet egyedl, Jane. Igaza van, ha azt mondja, nem sok
hasznomat vennk a tborban. Elksrem. Kell hogy legyen valaki maga
mellett, aki megvdi.
Brown durvn s gnyosan felnevetett. A hercegn dbbenten s
felhborodottan kiltott fl:
Na de Alexis! Nem rtem, hogy jut egyltaln az eszedbe ilyesmi.
Gondolj Jane jhrre.
Ezttal Jane-nek tmadt nevethetnkje. Kedves Kitty mondta , ne
lgy nevetsges. Termszetesen nem viszem magammal Alexist, de nem
amiatt, amire te gondolsz. Ha az ember lete forog kockn, egy pillanatig
sem foglalkozik az illemmel.
Pontosan rtett egyet a herceg.
Nos mondta hatrozottan a hercegn , ha Alexis megy, akkor n is.
Ht ez az csattant fel Alexis. Miattad kerltnk ilyen
kutyaszortba, most meg akadlyokat grdtesz a menekls tjba. Ha te
nem lennl, mehetnnk mind egytt. s ha mr itt tartunk, neked meg az
amerikai piltdnak ksznhetjk ezt az egszet.
, Alexis szipogott a hercegn , hogy lehetsz ilyen kegyetlen? Mr
nem szeretsz.
Alexis megveten rnzett, majd megfordult s elstlt. A knyelmetlen
csendet vgl Jane trte meg.
Holnap hajnalban indulok. Gondolja, hogy kpes lesz elltni az
embereket tellel, amg nem leszek itt, Brown? krdezte.
Igen, ha nem esznek sokat s nem vlogatsak felelt vigyorogva az
amerikai.
Tudja, melyik nvny ehet s melyik nem?
Ismerek annyi ehett, amennyire szksgnk van mondta , a
tbbihez pedig nem nylunk.
Helyes. Figyeljenek oda arra, amit esznek s isznak.
Nem lesz tl sok, amire figyelnnk kell felelt Brown, mg mindig
vigyorogva.
Az egyre hvsebb serdei jszakban jlesett a tbortz melege, s
mindenki odagylt, csak a komor s rosszkedv Alexis hzdott odbb. A
frfiak menedknek bejratban llt, s a tz fnyben l trsasgot
figyelte. Stt szeme a felesgn llapodott meg, aki httal lt neki, s most,
hogy senki sem ltta, undor tkrzdtt az arcn. s fejben sem
szeretetteljes gondolatok cikztak. A tz fnynek peremn annak ltszott,
ami valban volt: egy olcs kis szlhmosnak, aki hirtelen aljass s
veszlyess vlt.
Aztn tekintete Jane-re siklott, s arckifejezse megvltozott. Megnyalta
vastag, petyhdt, visszataszt szjt.
jra a felesgre nzett, s gondolkodott. Ha nem lennl, hetvenmilli
dollr brcsak ne lennk itt az az tkozott Brown, szeretnm meglni
Annette nem is nz ki rosszul hetvenmilli dollr Prizs, Nizza, Mont
Carlo ez a vn rlt Jane gynyr attl flek, a vn rlt rkk fog
lni halott, halott, halott hetvenmilli dollr!
Jane a tznl az jszakai rsget szervezte. Azt hiszem hromszor ngy
ra ppen elg hossz lesz mondta. Csak az a fontos, hogy letben
tartsuk a tzet. Ha brmilyen llat kzeledne, szreveszik, ahogy flcsillan a
szeme a sttben. Ha tl kzel merszkedne valamelyik, vgjanak oda egy
g botot. Minden vadllat fl a tztl.
Jaj, drgm, tnyleg ezt kell csinlnom? kiltott fel Kitty. Nem
lennk r kpes, igazn, akarom mondani, tnyleg itt kell lnm egyedl
jszaka?
Nem, drgm felelt Jane. Tged flmentnk az rsg all. s maga,
Annette? Gondolja, hogy kpes r?
Vllalom a rszem, Madame, brmi is az.
Ezt nevezem! mondta Brown.
Ha btorkodhatok javasolni valamit, Milady szlt kzbe
tiszteletteljesen Tibbs , szerintem a hrom frfinak kellene rt llnia. Nem
nknek val feladat.
Tibbsnek tkletesen igaza van mondta a hercegn. De gy
gondolom, Alexisnek ki kell maradnia. Nagyon rzkeny a hidegre, s az
jszakai leveg nem tesz jt neki. Most pedig ideje lefekdnm. Annette,
jjjn s segtsen.
Jobb lesz, ha maga is gyba bjik, Miss mondta Brown. Ha holnap
tnyleg hajnalban akar indulni, akkor minl elbb le kell fekdnie, hogy
kialudja magt.
Jane flllt. Taln igaza van. J jszakt.
Miutn tvozott, Brown az rjra nzett. Most kilenc ra, Tibbs.
Mondjuk rkdjn jflig, aztn bresszen fel, n hromig itt leszek. Aztn
nagymltsga, a felsges r rkdhet reggelig.
Ha a hercegre gondol, Mr. Brown, nem hiszem, hogy szvesen tenn.
Pedig megteszi felelt Brown , mghozz rmmel.
Tibbs shajtott. Ha a hercegn nem lenne, egyltaln nem kellene itt
maradnunk. Nem szeretek itt lni s vrni. Biztos vagyok benne, hogy
bajunk esik, ha Lady Greystoke elmegy. az egyetlen, aki kpes csinlni
valamit.
Igaza van, az reglny tkozottul fraszt. Tegye el lb all, Tibbs
mondta Brown nevetve, majd flllt s nyjtzkodott. Eldlk, Tibbsy.
jflkor keltsen.
Sborov a menedk bejratban lt, alig nhny lpsnyire a tztl, s
amikor Brown drt, megszltotta.
Vletlenl kihallgattam a beszlgetsket Tibbsszel. Nagyon szvesen
vllalom a rszem. Hromkor bresszen fel, s tveszem az rsget. Most
lefekszem. Mly alv vagyok, gyhogy nem lesz knny felvernie.
A frfi hangjnak s viselkedsnek megvltozsa annyira meglepte
Brownt, hogy most nem is vlaszolt. Csak morgott valamit, s belpett a
kalyibba. Sborov kvette, s a pilta nhny percen bell mr aludt is.
Amikor Tibbs flbresztette, gy rezte, alig egy perce hunyta le a
szemt.
Nem sokkal ksbb, hogy tvette az rsget, megjelent Annette s
melllt.
Mi a csodrt van bren ilyenkor, kislny? krdezte Brown.
Flrja flbresztett valami zaj, s nem tudtam visszaaludni. Nem
tudom, mi lehetett, amitl flijedtem, de az volt az rzsem, hogy valaki
llkodik odabent. Tudja, nagyon stt volt, miutn behztuk a fggnyt a
bejrat eltt.

12.
Gyilkossg az jszakban

Taln Lady Greystoke mozgott vetette fel Brown.
Nem felelt Annette , hallottam a llegzst. Mlyen aludt.
Akkor csak az reglny lehetett.
sem. Miutn flbredtem, hallottam, hogy valahogy morog s taln
horkol, aztn hirtelen abbahagyta.
Akkor nyilvn lmodott, kislny mondta Brown.
Taln igen, de valami furcsa zaj miatt kellett hogy flbredjek, mert
ltalban mlyen alszom, s biztos vagyok benne, hogy hallottam valamit.
Taln vissza kne fekdnie.
Higgye el, nem tudnk jra elaludni. Teljesen felbredtem, meg aztn
olyan olyan furcsa rzsem volt odabenn, mintha jaj, nem is tudom.
Suttogra fogta a hangjt. Mintha valami szrnysges lett volna ott benn,
valami, ami megrmtett. Ugye nem zavarja, ha itt maradok magval, Mr.
Brown?
Ht persze hogy nem, kislny. Csak maga s Lady Greystoke emberi
lnyek a trsasgbl. A tbbiek hlyk.
Nem kedveli ket, Mr. Brown?
Ht az reglny rtalmatlan, csak idegest. Tibbsy alapveten
jszndk, csak semmit sem r, ha tbbrl van sz, mint a nadrgvasals.
s a harmadik? krdezte Annette. t nem kedveli annyira, igaz?
t? Abszolt nullnak tartom.
n sem kedvelem t, Mr. Brown. Flek tle.
Fl? Mi flnivalt tall benne?
Mg Londonban olyan dolgokat mondott nekem, amiket egy frfi nem
mondhat egy rendes lnynak.
A mocskos ilyen-olyan morgott Brown. Ha mg egyszer rondn
viselkedik magval, kicsim, szljon. Eskszm, sztlocsolom a fldn, s
nmagval trlm fl.
Megvdene, Mr. Brown? Annette stt szemt krdn a frfira
emelte.
De mg mennyire!
A lny flshajtott. Maga annyira nagy s ers.
Tudja, nagyon kedvelem magt, kislny.
rlk. Azt hiszem, n is kedvelem magt. Brown rvid ideig
hallgatott. Ha egyszer kijutunk innen kezdett bele, de flbehagyta a
mondatot.
Igen? Mi lesz, ha egyszer kijutunk innen? A frfi idegesen fszkeldtt,
aztn jabb gat dobott a tzre. Csak elgondolkoztam nygte ki vgl.
Min gondolkozott el?
Ht arra gondoltam, hogy taln maga meg n hogy taln
Igen? lihegte btortn a lny.
Nem kell Mr. Brownnak hvnia.
Akkor hogy?
A legjobb bartaim Chinak szltanak.
Milyen klns nv. Mg soha nem hallottam hasonlt. Mit jelent?
Ugye nem ez az igazi neve?
A vros nevnek a rvidtse, ahonnan szrmazom. Chicag
magyarzta Brown.
Ja! nevetett a lny. Akkor gy rjk: C-h-i s nem s-h-y. Szerintem
inkbb az utbbi mdon kellene rnia.
Hogy n Shy flnk lennk? Eddig soha nem mondtk rm, hogy az
vagyok, de azt hiszem, igaza van. Amikor mondani akarok valamit
magnak, cserbenhagy a nyelvem.
Milyen furcsa kifejezseket hasznl. Maguk, amerikaiak, mind olyan
furcsk.
Ht nem is tudom; nekem meg a klfldiek tnnek furcsnak.
n is furcsa vagyok?
Ht csinl egy-kt furcsa dolgot, de valahogy olyan aranyosan.
gy gondolja? Nagyon rlk, Mr. Brown.
Chi.
Chi. Van msik neve is? Azt taln knnyebb lenne kimondanom.
Igen. Az igazi nevem Neal.
Szp nv.
Akr az Annette. Megrlk rte.
Tetszik a nevem?
Igen, s a viselje is nagyon tetszik az a lny. Megfogta Annette
kezt s kzelebb akarta hzni maghoz.
Nem, ezt nem szabad mondta lesen Annette, s elhzdott. Aztn
hirtelen felkiltott: Jaj, nzze, nzze!
Brown odanzett, ahov a lny mutatott. Az erd stt httere eltt kt
srgszld fnypont ragyogott.
Annette gyorsan odabjt a frfihoz. Mi az? krdezte ijedt hangon.
Ne fljen, kicsim, csak nz minket. Attl mg nem lesz semmi bajunk.
Mi az?
Lttam mr tehenet, aminek ugyangy csillogott a szeme a sttben
nyugtatgatta Brown. Lehet, hogy egy tehn.
Nagyon jl tudja, hogy nem tehn. Az serdben nincsenek tehenek.
Csak azrt mondja, hogy ne fljek.
Ht, most, hogy mondja, lehet, hogy az serdben tnyleg nincsenek
tehenek, de akrmi is az, mindjrt elijesztem. Ezzel lehajolt, s kivett egy
gat a tzbl, majd a fklyt az g szempr fel hajtotta.
Szikrk repltek mindenfel, dhs morgs hallatszott, s a szempr
eltnt.
Ez elg volt neki. Ltja, ennyi az egsz.
, maga olyan btor, Neal. A frfi visszalt mell s vakmeren
tlelte a vllt. Annette shajtva kzelebb hzdott.
Egy rendes lny nem tenne ilyet, de gy olyan biztonsgban rzem
magam.
Soha nem volt kevsb biztonsgban, kislny jegyezte meg Brown.
Gondolja, visszajnnek a szemek? krdezte Annette s
megborzongott.
Nem arra gondoltam, kislny.
.
Mr rg elmlt hrom, mire Brownnak eszbe jutott, hogy flbressze
Sborovot. A herceg zavartnak s idegesnek ltszott, ahogy a tz fnykrbe
lpett.
Nem lttak vagy hallottak valamit az jjel? krdezte.
Valami idejtt s rnk nzett mondta Brown , de odavgtam egy
tzes gat s eltnt.
Minden rendben a tborban?
Persze. Minden ok.
Olyan mlyen aludtam, hogy tlem brmi trtnhetett magyarzta a
herceg. Semmirl sem tudok azta, hogy lefekdtem.
Ht, azt hiszem, n is durmolok egy keveset mondta a pilta , s
maga is menjen vissza aludni, kislny.
Egytt tettk meg az utat a nhny lpsnyire lv kalyibkig. A lny
sszerezzent.
Semmi kedvem visszamenni oda. Nem tudom, mirt, de flek.
Ne csacsiskodjon. Nem lesz semmi baj. Megrtott az az lom.
Nem tudom, mi az, hogy megrtott, s egyltaln nem vagyok biztos
benne, hogy lom volt.
Na, legyen j kislny s aludjon, n majd nyitva tartom az egyik
szemem. Ha hall valamit, hvjon.
Mr fnn volt a nap, amikor Brown les sikoltsra bredt.
Szavamra! mondta Tibbs. Mi volt ez? De Brown mr flugrott, s
a nk kunyhja fel rohant. Ltta Sborovot, aki hamuszrkn ll a tz
mellett a reggeli fnyben. Nyitott szjjal meredt a kunyhra.
Brown Annette-be tkztt, aki ppen kifel szaladt.
, Neal mondta izgatottan a lny , nem lom volt. Valami
szrnysg trtnt ott bent az jszaka.
Brown belpett a kalyibba. Jane dbbent arckifejezssel nzett Sborov
hercegnre.
Istenem! mondta Brown.
Kitty Sborov halott volt. Szthastottk a koponyjt.
Milyen borzalmas! Jane shajtott. Ki tehette ezt a szrnysget?
Kzben Tibbs is csatlakozott hozzjuk Nem szlt semmit, s az arca sem
rezzent a tkletes szolga.
Hol van a herceg? krdezte Jane.
rsgben felelt Brown. A tz mellett llt, amikor bejttem.
Valakinek tudatnia kell vele.
Nem hiszem, hogy jdonsg lesz neki jegyezte meg Brown.
Jane flkapta a fejt. nem tehette! kiltott fl.
Akkor ki ms? krdezte a pilta.
Ha hajtja, Milady szlt Tibbs , kzlm a hrt hercegsgvel.
Helyes, Tibbs.
Az inas kilpett. A herceg mg mindig a kalyibra meredt, de amikor
megltta a kzeled Tibbst, sszeszedte magt.
Mi trtnt ott bent? krdezte. Mirt sikoltozott Annette?
Valami trtnt a hercegnvel a hercegn halott.
Mi? Ki? Az lehetetlen. Este, amikor lefekdt, mg semmi baja sem
volt.
Megltk, uram mondta Tibbs , s milyen borzalmasan!
Megltk?! Sborov mg mindig ugyanott llt, egyetlen lpst sem tett
a kunyh fel. Jane-t s Brownt nzte, akik fel kzeledtek.
Borzalmas, Alexis mondta Jane. Fogalmam sincs, ki tette s mirt.
De nekem van mondta izgatottan Sborov. Tudom, ki tette s tudom,
mirt.
Mit akar ezzel mondani? krdezte Jane.
Alexis remeg kzzel Brownra mutatott. Tegnap este hallottam, amikor
ez a frfi azt mondta Tibbsnek, hogy lje meg. Kettejk kzl csinlta
valaki, s nem hiszem, hogy Tibbs lett volna az.
Sborov herceg mondta Jane , nem hiszem, hogy brmelyikk is
bns lenne.
Krdezze meg Tibbst, nem mondta-e neki az amerikai, hogy lje meg
kiablt Sborov. Jane krd tekintettel fordult Tibbshez.
Nos, Milady, Mr. Brown valban flvetette, hogy gymond tegyem el
lb all, de ez csak vicc volt, Milady.
Hogy ltk meg? krdezte a herceg. Jane zavartnak ltszott. Ht
ht csak a fejszvel tehettk. Tnyleg, hol a fejsze?
H& megtalljuk a fejszt, meglesz a gyilkos mondta Sborov.
s ha az illet eldobta? vetette fl Jane.
Nem dobhatta el. Hrom ra ta itt vagyok, s senki nem lpett az nk
rszbe azta, hogy Annette bement. Akrki is tette, valsznleg elrejtette a
gyilkos fegyvert.
Azeltt trtnt, hogy maga tvette az rsget mondta Annette. St
mg azeltt, hogy Mr. Brownra kerlt volna a sor. Erre riadtam fl, most
mr tudom! s amikor azt hittem, hogy lmban nyg s horkol, valjban
haldoklott az volt a hallhrgse. , de borzalmas!
Pontosan mikor trtnt ez, Annette? krdezte Jane.
Mikzben Tibbs rkdtt, s krlbell fl rval azeltt, hogy Mr.
Brown kvetkezett volna. Nem tudtam visszaaludni, s kimentem hozz.
Vele maradtam, amg fl nem bresztette a herceget.
Jane Tibbshez fordult. Mr. Brown aludt, amikor bement hozz, hogy
flbressze?
Igen, asszonyom felelt Tibbs.
Honnan tudja?
Nos, egyrszt a lgzsbl, msrszt igen nehezen bredt.
Lehet, hogy tettette mondta Sborov.
A herceg aludt, amikor bement a kunyhba?
gy tnt, mlyen alszik, Milady. Egy g fagat vittem magammal
fklynak Tisztn lttam mindkettjket.
nyilvn aludt, n meg tettettem llaptotta meg Brown.
Talljuk meg a fejszt mondta Sborov.
Majd maga megtallja vgta oda Brown. n nem tudom, hol lehet.
Tibbs szerint mindketten aludtak. Teht a gyanstottak kre Tibbsre,
Annette-re s rm szkl mondta Jane.
Semmi rtelme az ilyen okoskodsnak jelentette ki Brown.
Mindannyian tudjuk, hogy magnak s Annette-nek semmi kze a
dologhoz, teht maguk kiesnek. Pontosan tudom, hogy n nem csinltam, s
Tibbsben is ugyanilyen biztos vagyok; teht az az egy ember marad, aki
hasznot hzott az reg hlgy hallbl.
Maga ugyangy hasznot hz belle, mint brmelyiknk mutatott r
Sborov komoran. Tudta, hogy az lete forog kockn, s ha nem jut ki innen
minl elbb, akkor taln soha. Tudta, s tbbszr meg is jegyezte, hogy
egyedl a felesgem miatt nem indulhatunk cl mindannyian. tltok az
okoskodsn, bartom. gy rezte, a hercegn semmikpp nem jutna ki
innen lve, teht meggyorstotta a dolgot azzal, hogy vgzett vele.
Pomps, Sherlock Holmes, mindenre rjtt. s most mit csinljunk? ,
Talljuk meg a fejszt felelt Sborov.
Rendben mondta Jane. Maguk frfiak kutassk t a ni rszt, mi
meg Annette-tel a msikat.
Sborov kvette Jane-t a frfiak kunyhjhoz. Kptelen vagyok bemenni
oda. gy akarok r emlkezni, ahogy mg letben lttam.
Jane blintott. Akkor segtsen itt.
Nem igazn lehetett mshol kutatni, mint a f kztt, amit gynak
hasznltak.
Jane azt a kupacot vizsglta, ahol Alexis aludt, Alexis Tibbs, Annette
pedig Brown helyn keresglt. A lny hirtelen valami hideget s kemnyet
rzett a keze alatt.
Megmerevedett az rintstl, mintha elre megrezte volna, mit fog
tallni. Borzongva rntotta vissza a kezt. Egy pillanatig feszlten
hallgatott. Gyorsan jrt az esze. Azutn flllt. Itt semmi mondta. Sborov
gyorsan rpillantott.
Itt sincs semmi mondta Jane.
Tibbs fekhelyn semmit sem talltam mondta Alexis , de maga taln
nem nzte meg elg alaposan Brown-t. Hadd lssam.
Annette egy lpst tett fel, mintha tjt akarn llni. Mi rtelme?
Nincs ott. Flsleges idpocskols jra megnzni.
Mindazonltal n megnzem erskdtt Alexis.
Ezzel lehajolt s a f kz cssztatta a kezt. Nem kellett sokig
keresglnie. Itt van mondta. Nem rtem, hogy nem tallta meg,
Annette tette hozz gnyosan. Biztos megvolt r az oka.
Elhzta a fejszt s a magasba emelte, hogy mindannyian lssk. Az le
tiszta vr volt.
Elgedett, Jane? krdezte.
Nem tudom elhinni Brownrl.
De rlam elhitte volna?
szintn szlva, Alexis, igen.
Nos, most mr rengeteg bizonytkunk van arra, ki csinlta. Mi a terve?
Vgezni kellene a fickval.
Kivel kellene vgezni? krdezte Brown. Tibbsszel egytt a bejratban
lltak.
Megtalltuk a fejszt az gyban, Brown mondta Jane. Ott van a
hercegnl. Mint ltja, tiszta vr.
gy, szval az gyamba dugtad, te tetves grny! Rm akarod kenni az
egszet, he?
Nem rtem, mit beszl mondta Sborov. Csak azt tudom, mit
mondott tegnap este, s hogy mit talltam a fekhelyn. Tibbs megerstette,
amit hallottam, Lady Greystoke s Annette pedig lttk, amikor megtalltam
a fejszt ott, ahov elrejtette.
Brown krdn nzett egyik arcrl a msikra. Lehetsges, hogy ezek az
emberek hisznek a bnssgben? Tudta, hogy az a kevs bizonytk, ami
rendelkezskre llt, t terhelte.
Nos mondta , verjk ki a fejkbl, hogy fllgathatnak.

13.
ruls

A vaziri harcosok, Muviro vezetsvel folyamatosan nyugatnak tartottak,
miutn elvltak Tarzantl. Csendesen haladtak a kanyargs serdei
csapson, nem nevettek s nem nekeltek, s ha nagy ritkn megszlaltak,
lehalktottk a hangjukat, mert idegen vidken jrtak s nem ismertk az
ittlakk termszett. vatosan mentek elre, mindig kszenltben.
Remltk, hogy a nap folyamn elrik a kavuruk kzelben l bknak
falujt, s hrt kapnak Tarzanrl. Egyszer csak, a dzsungel megszokott
neszein tl egy majom izgatott handabandzst hallottk, s a kvetkez
pillanatban ismers alak ugrott le az gak kzl.
Nkima az mondta Muviro. A nagy bwannak itt kell lennie valahol a
kzelben.
A kis Nkima izgatottan magyarzott. Muviro vllra lendlt, s
sikongatva, halandzszva ugrlt fl-le. Leugrott a fldre s gyorsan
elreszaladt, kzben egyfolytban beszlt magas hangjn, s
vissza-visszanzett a bennszlttekre. Egszen a kvetkez kanyarulatig
elreszaladt, aztn visszafutott Muvirhoz s a lbt rngatta. jra meg jra
megismtelte mindezt.
Valami baj van szlalt meg az egyik harcos. Ezt magyarzza a kis
Nkima.
Azt akarja, hogy siessnk mondta Muviro. Taln a nagy bwanval
trtnt valami. Ezzel kocogni kezdett, a trsai pedig kvettk, de Nkima
tovbbra is elresietett, hogy mg nagyobb tempra sztklje ket.
Mivel a vazirik harci trzs volt, a frfiak gyerekkoruktl edzettk
magukat, s knnyedn tudtak rkon t haladni olyan tempban, amitl
egy tlagember hamar kifradt volna.
Sima, fekete testk csillogott a verejtktl, szles mellkasuk
egyenletesen sllyedt s emelkedett lgzsk ritmusra, izmaik ruganyosn
dolgoztak. A primitv vadsg csodlatos megtesteslsei voltak, klns,
barbr boka s karpereceikkel, fegyvereikkel, pajzsaikkal s fehr
tolldszeikkel.
Ezeknek az embereknek a ltvnya biztosan tiszteletet, taln flelmet
keltett volna brmelyik idegen trzs harcosaiban.
gy siettek, mikor mg mindig Nkima vezetsvel a dzsungelbl egy
tisztsra rve az Udalo faluja kzelben dolgoz nkbe tkztek.
A nk ijedt kiablssal rohantak a falu kapuja fel.
A bukena harcosok megragadtk fegyvereiket, s asszonyaik el siettek,
majd amikor az utols n is bejutott, gyorsan bezrtk a kaput. Nhnyan ott
maradtak, a tbbiek pedig az emelvnyekre lptek, ahol lllsaik voltak.
Megpillantva a falut s a menekl asszonyokat, Muviro meglltotta
harcosait. Ltta a bknak ellensges viselkedst, de annak tulajdontotta,
hogy nem tudjk, bkvel jtt-e vagy nem.
Nkima rendkvl izgatott volt. Integetett s kiablt. Minden erejvel meg
akarta rtetni a vazirikkal, hogy gazdja a bknak fogsgba esett. Szmra
mindig rejtly volt, hogy ezek a gomanganik mirt nem rtik, amit mond.
Mintha senki ms nem rtette volna, csak testvrei, rokonai s szeretett
Tarzanja. A tbbiek nyilvn nagyon ostobk.
Muviro htrahagyta trsait, s lassan a palnk fel kzeledett, kzben
jelezte bks szndkt, nehogy a falubeliek rosszra gondoljanak.
Udalo, a fnk a palnk mgtti emelvnyrl figyelte a kzeled alakot
s trsait. Tudta, hogy igazi harcos trzs fiai, s br csak tizen voltak, rlt,
hogy bkvel jttek, hiszen a kis egysg lehetett volna elrse a fk kztt
rejtz seregnek.
Amikor Muviro megllt a palnknl s flnzett, Udalo megszltotta.
Ki vagy s mit akarsz?
Muviro vagyok, a vazirik fnke. Azrt jttnk ide, hogy tallkozzunk
nagy fnknkkel, Tarzannal, a majomemberrel, vagy legalbb hrt kapjunk
rla. Jrt itt?
Gupingu, a varzsl Udalo mellett llt. Megkemnytette szvt a titok,
amit senkinek sem rult el hogy elengedte Tarzant, miutn az meggrte,
hogy nem rabolja el a lnyait; de legkedvesebb lnya, Naika szinte azonnal
eltnt.
Gupingu most mr nemcsak abban volt biztos, hogy Tarzan kavuru,
hanem abban is, hogy jtt vissza Naikrt. Bnat s gyllet gett Gupingu
kebelben. Emlkezett r, hogy Tarzan azt lltotta, vaziri, s a tnyekbl azt
a kvetkeztetst vonta le, hogy a vazirik vagy vazallusai, vagy szvetsgesei
a kavuruknak.
Ne bzz meg bennk, Udalo mondta a fnknek. Annak a
kavurunak az emberei, aki megszktt tlnk. kldte ket, hogy bosszt
lljanak.
Udalo mogorvn mregette Muvirt, s kzben szlsebesen
gondolkodott. Szeretett volna bosszt llni a kavurukon, de flt a
megtorlstl, radsul nem tudta, hnyan lehetnek mg a fk kztt. Elszr
biztosat kellett tudnia ahhoz, hogy hatrozott tervet ksztsen.
Muvirt bosszantotta, hogy nem kapott vlaszt, ezrt most mr
trelmetlenebb hangon beszlt. Bkvel jttnk, hogy krdezznk
valamit. Itt van Tarzan, az urunk?
Tessk sgta Gupingu Udalnak , maga is elismeri, hogy a kavuru
az uruk.
Nincs itt mondta Udalo , semmit sem tudunk rla, s nem tudhatom,
hogy bkvel jttetek-e.
Nem beszlsz igaz szavakat mondta Muviro. Kicsi Nkima, a majom
Tarzan bartja. vezetett ide minket, s nem tette volna, ha Tarzan nem jrt
volna itt.
Nem azt mondtam, hogy Tarzan nem jrt itt vgott vissza Udalo.
Azt mondtam, hogy nincs itt, s hogy semmit sem tudok rla. Nem tudom,
hov ment, miutn tvozott tlnk. Ha krl akartok nzni a faluban,
hagyjtok kint a fegyvereiteket, s gyertek be, majd azutn beszlnk. Ha
bkvel jttetek, megteszitek, m ha mgsem tenntek meg, amit krtem,
Udalo tudja, hogy hadi ton jrtok. Mint ltjtok, sok harcosom van. Nem
flnk tletek, de nem akarunk hborzni.
Bkvel jttnk felelt Muviro , de a harcos sosem vlik meg
fegyvertl. Ha ilyen sok btor harcosod van, mirt ijedsz meg tz embertl?
Nem ijednk meg tz embertl. Ti tizen belphettek a fegyvereitekkel,
de a tbbiek nem kzelthetik meg a falut.
Nincsenek velnk tbbiek. Csak mi jttnk. Udalo pontosan erre az
informcira vrt. Bejhettek mondta. Kinyittatom a kaput.
Gupinguhoz fordult s sgott neki valamit.
Muviro intett az embereinek, hogy kvessk. Kitrult a kapu, s belptek
a bukena faluba.
Udalo s Gupingu lelptek a palnk mgtti emelvnyrl, s a fnk
kunyhja fel tartottak. Vadul gesztikullva trgyaltak, Gupingu
magyarzott, Udalo beleegyezn blogatott s parancsokat adott. A
kunyhnl elvltak, Udalo ottmaradt, hogy megvrja a ltogatkat, Gupingu
pedig sajt kunyhjhoz sietett.
Alighogy a vazirik belptek a kapun, a harcosok krlvettk s a fnk
el vezettk ket.
Ezutn hossz szcspls kvetkezett, ami annyira kedves az afrikaiak
szvnek. Vgtelen hossz mondatok kvettk egymst, s vgl Udalo
semmi tbbet nem mondott, mint hogy Tarzan nincs a falujban s nem tud a
holltrl. A kavurukkal kapcsolatban sem volt mondanivalja, mg arrl
sem, hol lnek, gyhogy Muviro csalatkozott.
Ekzben Gupingu azzal foglalatoskodott, hogy gygyfveket morzsolt,
majd vzzel flforralta ket, hogy kinyerje nedvket. Folyamatosan
motyogott s mormolt magban, de nem volt nyilvnval, hogy varzsigket
mond-e a kotyvalk fltt, ugyanez okbl feledkezve meg az amulettekrl
meg a varzskrkrl, melyeket a zebrafarokkal az edny fltt lert, hiszen
nem volt kznsge.
Mialatt a bukena harcosok a ltogatkkal fecsegtek s Gupingu fzte a
maga kis kotyvalkt, az asszonyok, Udalo parancsra, nagy lakomt
ksztettek el. A tisztson tl, az egyik fn magnyosan nyszrgtt egy kis
majom vrta, hogy kiengedjk gazdjt, akirl azt hitte, mg mindig az
egyik kunyhban van.
Gupingu vgl kilpett boszorknykonyhjbl, s kezben kis
tkhj-palackkal egyenesen az asszonyokhoz ment, akik a hzi srt fztk a
lakomhoz.
A nk ppen szttltttk az italt, hogy a harcosok krbeadhassk.
Gupingu ahhoz lpett oda, aki megtlttte a szertartsi ednyt, amit majd a
fnk s a ltogatk kapnak. Nhny halk szt vltottak, majd Gupingu
odbbllt, htrahagyva a fzett tartalmaz tkhjat. A vazirik hta mgl
kzeltette meg a beszlget trsasgot, s amikor Udalo rnzett,
blintott. Ekkor a fnk tapsolt egyet, hogy flszolgljk a lakomt.
tellel s itallal megrakodva jelentek meg az asszonyok. Legell hoztk a
szertartsi tkhjat.
Udalo tvette, s sz nlkl a szjhoz emelte. Az dmcsutkja mozgott,
mintha nyelne, de egyetlen kortyot sem ivott. Ezutn tovbbadta az ednyt
Muvirnak, aki jt hzott belle s egyik trsnak nyjtotta, gy jrt vgig az
edny, de amikor az utols vaziri is ivott, elvittk a tkhjat s msikat
hoztak a bukenknak, holott az ital mg nem fogyott el. Muviro s trsai
nem sejtettek semmit, hiszen sajt szemkkel lttk, hogy Udalo
ugyanabbl az ednybl ivott, mint k.
Meghoztk az telt, de Muviro nem evett. Klns, veges tekintettel
nzte harcosait. Mi trtnt a szemvel? Minden elhomlyosult. Ltta, hogy
emberei merev tekintettel lnek, testk pedig imbolyog, mint a rszegek.
Muviro, a vaziri fnk fltpszkodott. Elhzta hossz kst.
Hall! kiltotta. Megmrgeztek. Ezzel megtntorodott s
sszeesett.
Mg nhny vaziri megprblt talpra vergdni, de Gupingu fzete
gyorsan s biztosan hatott. Br a bknak Udalo szavra flugrottak, miutn
Muviro parancsot adott trsainak, de nem kellett hasznlniuk lndzsikat,
mert a vazirik egyms utn rogytak a fldre.
A bknak, dbbenten nztk mindezt, hiszen csak Udalo s egyetlen
asszony tudta, mit eszelt t Gupingu.
A varzsl mellt verve ugrott a vazirik kz.
Gupingu csodaszere ers mondta. Lesjtja a bukenk ellensgeit,
mg a nagy kavurukat is.
Hall! kiltotta egy asszony, s a tbbiek tvettk a refrnt. Hall!
Hall! Hall!
Nem mondta Udalo. Alaposan ktzztek meg s zrjtok be ket
oda, ahov a msik kavurut zrtuk. Futrokat kldk a bknak falvaiba, s
kt nap mlva, teliholdkor tncolunk, lakomzunk s megesszk
ellensgeink szvt.
Egyetrt kiabls fogadta a bejelentst, majd a harcosok nekilttak,
hogy megktzzk a foglyokat s elvigyk abba a kunyhba, ahov
korbban Tarzant is zrtk.
A dzsungel szln, az egyik fn a ts majom bsan nzte a bukena falut.
Egy pillanatra flderlt, amikor harcosok siettek ki a kapun, gyorslb
fiatalemberek, akik gyorsan eltntek a szlrzsa minden irnyban.
Azonban nem volt kztk szeretett gazdja, gyhogy visszasppedt a
szomorsgba.
A vazirik hossz rk elteltvel trtek csak magukhoz. Miutn
visszanyertk eszmletket, mg beletelt egy kis idbe, mire flismertk
sanyar helyzetket. Fjt a fejk s rosszul voltak. Amikor megprbltak
flkelni, szrevettk, hogy megktztk ket.
Tudtam mondta Muviro, amikor vgre nyugodtan beszlhettek ,
hogy a fnk hazudott. vatosabbnak kellett volna lennem. Nem lett volna
szabad innom a srbl, s nektek sem kellett volna megengednem.
Lttam, hogy is iszik, ezrt azt hittem, nincs megmrgezve szlt az
egyik harcos.
Csak tettette az ivst felelt Muviro. Ez az Udalo nagyon rossz
ember.
Sejted, mit fog csinlni velnk?
Nem sejtem, tudom.
s mi az, amit tudsz?
Hallottam mr ezekrl a bukenkrl. Azt mondjk, br nem
kanniblok, megeszik ellensgeik szvt, hogy btrak legyenek, mert
alapveten nagyon gyva npsg.
Megeszik a szvnket?
Igen.
Mikor?
Ez csak akkor derl ki, amikor kivisznek innen. De ha lthatan nagy
nnepre kszlnek, akkor tudhatjuk, hogy kzel a vg.
s addig itt feksznk s hagyjuk, hogy lemszroljanak, mint a
barmokat?
Ha valamelyiknk meg tudja laztani a ktelkeit, vazirikhoz mltan
halhatunk meg, harc kzben felelt Muviro.
Ha a nagy bwana tudna errl mondta egy fiatal harcos , biztosan
megmentene minket.
Attl flek, hogy a nagy bwana mr halott mondta Muviro.
Szerintem Udalo meglte s megette a szvt, s ha gy van, ksz vagyok a
hallra. Ha a nagy bwana meghalt, n sem akarok lni.
Leszllt az este, de senki sem hozott nekik telt vagy italt. Szrnyen
reztk magukat, s Muvirt ersen gytrte a gondolat, hogy hagyta magt
ilyen csapdba csalni. tkozta magt, s gy rezte, csak a hall moshatja le
szgyent.
De brmilyen szrnyen reztk magukat, valaki mg rosszabbul volt
egy kis majom, aki a falun tl elterl tiszts szln kuksolt remegve egy
fn. Hallotta Numa, az oroszln bmblst s Sita, a leoprd kiltst.
Olyan magasra mszott, amilyen magasra csak mert, s reszketve
csimpaszkodott, vrva az ellensget, aki lecsap r s flfalja. Mert errl szlt
a kis Nkima lete.

14.
A feledkeny Nkima

Naika, Gupingu lnya j elrabljval tartott, mivel a msik lehetsge az
lett volna, hogy egyedl marad a dzsungelben, ahol nemcsak a
vadllatoknak eshetett volna ldozatul, hanem a komor vidket benpest
dmonoknak is. Elszr a lehet legrosszabbra szmtott, de ahogy telt az
id s nem esett bntdsa, bzni kezdett a magas, napbarntotta harcosban.
Vgl minden flelme elprolgott.
Azonban ha Tarzantl mr nem is flt, mg mindig volt mitl rettegnie,
mert az serd nagyon stt volt, s mindenfel lnyeket sejtett, akik
brmelyik pillanatban rvethetik magukat. Nem rtette, hogy tud a frfi
ilyen biztosan kzlekedni az jszakban, s csodlta btorsgrt.
Tudta, hogy ritka az ilyen btor ember, ezrt flmerlt benne, hogy
ksrje esetleg dmon.
Olyan kalandot lt t, amirl majd egsz letben meslhet. Hiszen egy
dmonnal megy egytt az jszakban. Szeretett volna rkrdezni a dologra,
de fnnllt a veszlye, hogy megsrti a dmont ha a frfi valban az. Arra
gondolt, ha kzvetve teszi fel a krdst, taln kidertheti az igazsgot. Mr
ahhoz is nagy akaraterre volt szksge, hogy egyltaln meg merjen
szlalni.
Hov val vagy? krdezte vgl.
A vazirik fldjrl szrmazom.
k milyen emberek?
Feketk.
De te fehr vagy.
Igen, de sok-sok vvel ezeltt, amikor mg jval fiatalabb voltam,
befogadtak a trzsbe.
Tallkoztl mr dmonnal?
Dmonok nem lteznek.
Akkor te nem az vagy?
Tarzan vagyok, a majomember.
Akkor kavuru sem vagy?
Mr mondtam, hogy a vazirik fldjrl jttem. Amikor hazarsz,
mondd meg az embereknek, hogy Tarzan nem kavuru. Azt is mondd meg,
hogy kimentettelek a kavuru fogsgbl, s hogy a bukenknak mindig
bartsgban kell lnik Tarzannal s a vazirikkal.
Megmondom nekik mondta Naika. Valamivel ksbb hozztette:
Nagyon elfradtam.
Itt megllunk az jszaka htralev rszre mondta a majomember.
Flkapta a lnyt, s olyan magasra mszott egy fn, hogy Naika mr
ersen flni kezdett. Miutn a frfi letette, grcssen kapaszkodott a fa
trzsbe.
A holdfny tszrdtt a lombokon, s fnt jval vilgosabb volt, mint a
fldn. Tarzan a flhomlyban gakat vgott s fekhelyet ksztett
Naiknak.
Kora reggel a frfi ennivalt gyjttt, megreggeliztek, s folytattk
tjukat a bknak faluja fel.
A lny rezte, hogy egyre kzelebb jrnak otthonhoz s minden flelme
elprolgott, ezrt egyre jobb kedvre derlt. Sokat fecsegett s vidman
nevetglt, gy rkeztek el a falut krlvev tisztshoz.
Most mr biztonsgban vagy, Naika mondta a majomember. Menj
haza s mondd meg az embereknek, hogy Tarzan nem az ellensgk. Ezzel
megfordult, s eltnt az erdben. Egy les szempr azonban szrevette, s
mikzben Naika kiablva a kapu fel futott, kicsi Nkima a fk gain vltve
sietett gazdja utn.
A majom hamarosan utolrte Tarzant s egy rmkiltssal a vllra
ugrott.
Tarzan a karjba kapta.
Nkima vgl visszatrt mondta. Sita nem kapta el.
Nkima nem fl Sittl dicsekedett a majom. Sita flmszott a fra,
hogy elkapja kicsi Nkimt. vatosan egyre kzelebb lopakodott. Kicsi
Nkima fogott egy botot s fejbe vgta. Sita megijedt s elszaladt.
Ht igen mondta Tarzan , kicsi Nkima egy hs.
A btortstl Nkima mg jobban belelkesedett s szabadjra engedte
kpzelett. Aztn jttek a gomanganik, sok gomangani. Meg akartk lni
kicsi Nkimt, hogy megegyk. Kicsi Nkima fogott kt botot s fejbe verte
ket. Megijedtek s elszaladtak.
Ht igen mondta Tarzan , mindenki fl kicsi Nkimtl.
Nkima flegyenesedett Tarzan tenyerben, s a mellt verte. Grimaszolt,
vicsorgatta a fogt s nagyon vadnak ltszott. Mindenki fl Nkimtl
mondta.
szak fel indultak az svnyen, hogy megkeressk a kavuruk falujt,
mikzben Naikt mul s kvncsi tmeg vette krl otthonban.
Pontosan elmeslte kalandjait, semmit sem hagyott ki s szpen
kisznezte a rszleteket. J trtnet volt s teljesen elvarzsolta hallgatit.
Mindent tbbszr elmondott, mert a feketk szeretik az ismtlst, s mindig
hangslyozta, hogy Tarzan mentette meg, aki bartja a bukenknak, ezrt
soha nem szabad rtani sem neki, sem a vaziriknak. Ekkor mg nem tudta,
hogy tz vaziri harcos fekszik megktzve az egyik kunyhban s vrja,
hogy beteljesedjen szrny sorsa.
A bukena harcosok egymsra nztek, aztn Udalra, a fnkre. Utbbi
kiss knyelmetlenl rezte magt. Futrjai mr rgen rtestettk a tbbi
falu lakit, akik feltehetleg mr ton is voltak kraalja fel. Nem tudta, mit
csinljon.
Gupingu szintn zavarban volt. Rjtt, hogy a fehr ris, akit szabadon
engedett, nemhogy elrabolta volna a lnyt, mint gondolta, hanem
megmentette s visszahozta. Udalo krdn nzett r, de Gupingu nem tudott
mit mondani.
Vgl a fnk, ltva harcosai tekintett, megszlalt. Magad mondtad,
Naika, hogy elszr azt hitted, ez a Tarzan egy dmon. Magad mondtad,
hogy nem flt a sttben, s olyan dolgokat csinlt, amire emberek
kptelenek lettek volna. Azt is mondtad, hogy mg a kavurunl is
knnyedebben mozgott a fkon. Mi ezt mind elhisszk, de nem hihetnnk el,
ha olyan embernek tudnnk, mint mi. Teht csakis dmon lehet. Csak egy
dmon bjhatott ki a ktelkeibl s szkhetett meg olyan szrevtlenl,
ahogy csinlta.
Ha dmon, akkor mirt mentett meg a kavurutl s hozott vissza a
faluba? krdezte Naika.
A dmonok tjai kifrkszhetetlenek felelt Udalo. Szerintem el
akarta oszlatni flelmeinket, hogy azutn nyugodtan belphessen a faluba s
rtson neknk. Egszen biztos vagyok benne, hogy dmon s kavuru, s a
foglyok is kavuruk. Nem engedhetjk el ket, mert visszajnnnek, hogy
megljenek. Tovbb bukena testvreink mr tban vannak, hogy egytt
nnepeljnk, tncoljunk s megegyk ellensgeink szvt.
Ilymdon a bknak legfelsbb tancsa megrizte tekintlyt, s
kimondta Muviro s harcosai hallos tlett.
Az serd ura, mit sem tudva fiai sorsrl, szaknak tartott, vlln pedig
ott lt kicsi Ntma, akinek gondolatait teljesen betltttk sajt hstettei s a
jelen.
Maminak, a majomnak rvid az emlkezete, viszont nagyon szeret
nmagval foglalkozni. Kicsi Ntma nem szndkosan feledkezett meg a
vazirikrl, hiszen a bartai voltak s szerette ket.
Azonban gondolatait teljesen betlttte sajt sorsa s gazdja
kzelsgnek rme, s a vazirikra nem maradt hely a fejben. Elbb vagy
utbb majd eszbe jutnak, csak ki tudja, addigra nem lesz-e ks.
Mr jcskn benne jrtak a dlutnban. Nkima boldog volt, Tarzan pedig
elgedett, hiszen a kavuruk fldje fel tartott, akik irnt Ydenivel val
tallkozsa s a fick elejtett szavai klns s vad trzsnek szoksairl s
letmdjrl flkeltettk rdekldst.
Tarzan nem feledkezett meg a vazirikrl, csak nem klnsebben
aggdott miattuk, mert gy gondolta, hogy miutn megmentette Naikt, a
bknak bartknt fogadjk s tbaigaztjk ket.
A majomember csak akkor beszlt, ha fontos mondanivalja volt.
ltalban magban tartotta gondolatait, fleg emberek jelenltben, de
Ntmval s Tantorral, az elefnttal gyakran elengedte magt, hiszen k
gyerekkori bartai voltak, teht biztos lehetett hsgkben s
egyttrzskben.
gy esett, hogy amikor eszbe jutottak a vazirik, hangosan kimondta
gondolatait. Muviro most mr kzel lehet a bknak falujhoz mondta ,
teht nem sokkal utnunk odarhetnek a kavuruk fldjhez. Akkor sok j
bart lesz kicsi Nkima krl, akik megvdik Sittl, a leoprdtl, Hiszttl,
a kgytl meg a sok gomanganitl, akik el akarjk kapni, hogy flfaljk.
Nkima egy pillanatig hallgatott. Prblta sszeszedni a gondolatait s az
emlkezett. Aztn hirtelen fl-le ugrlt Tarzan vlln s a flbe vistott.
Mi bajod, Nkima? krdezte a majomember. ldzik egymst a
gondolatok a fejedben? Ne vlts a flembe.
Tarzan, a vazirik! Tarzan, a vazirik! kiablt a kis majom.
Tarzan gyorsan krlnzett. Mi van velk? krdezte. Nincsenek itt.
Ott vannak kiablt Nkima. Ott vannak a gomangani faluban. A
kezk s a lbuk sszektzve. Abban a kunyhban fekszenek, amelyikben
Tarzan fekdt. A gomanganik meglik s megeszik ket.
Tarzan megllt. Mit mondasz, Nkima? krdezte.
A kis majom egyszer nyelvn, melyet a kisebb-nagyobb
emberszabsak, a majmok s kuzinjaik, a tonganik, vagyis pvinok,
valamint bartjuk, Tarzan hasznlt, elmondta, amit tudott a vazirikrl azta,
hogy tallkozott velk az erdben.
A majomember egyszeren megfordult s visszaindult a bukena falu fel.
Nem krdezte meg Ntmtl, mirt nem szlt elbb, mert pontosan tudta.
Nem szidta le s nem tett neki szemrehnyst, mert tudta, hogy semmi
rtelme. Kicsi Nkima mindig majom marad, hiszen annak szletett s soha
nem fog ember mdjra gondolkozni, br sok szempontbl mltbb a
csodlatra, mint azok.
Nem sokkal napnyugta utn visszartek a faluhoz. Tarzan egy a tiszts
szln ll frl figyelte, mi trtnik a palnk mgtt. Sok embert ltott
odabenn, tbbet, mint utols ltogatsakor, s ebbl arra kvetkeztetett,
hogy valami nnepsgre gylhettek ssze. Azonban ismerte annyira a
bennszltteket, hogy tudta, nem ezen a napon fognak mulatni.
Nyilvnvalan a tbbiek rkezsre vrtak. Taln holnap lesz az nnep s a
vazirik lesznek az ldozatok, gondolta.
Ha vakmersgre van szksg, a majomember vakmeren cselekszik, de
soha nem a hskds vezrli. Ha nincs vszhelyzet, vatos s krltekint,
mint a vadllatok, akik sztneikre hallgatva kerlik a szksgtelen
kockzatot.
gy gondolta, hogy ha a vazirik mr halottak, semmi rtelme behatolni a
bknak kraaljba, ha pedig lnek, akkor holnap este eltt nem fognak
vgezni velk. s ha tvedett volna, s mgis ezen az estn akarnnak
nnepelni a bknak, mg akkor is marad ideje cselekedni. Hiszen biztosan
kihozzk a foglyokat a kunyhbl, hogy az sszegylt bknak plsre
megknozhassk s meglhessk ket. gy dnttt, addig kzelebb megy,
hogy jobban lssa s hallja, ami trtnik.
Tarzan bemegy a faluba sgta Nkimnak. Ha Nkima is jn, nem
csaphat zajt. rti Nkima?
Semmi zaj, semmi beszd felelt a kis majom. Tarzan a fkon maradva
csendesen megkerlte a falut, s Nkima ugyanolyan csendesen kvette.
Pontosan a kraal hta mg rtek. A falunak ez a rsze teljesen
elhagyatott volt, mivel mindenki a fnk kunyhja eltti szles utcn
gylekezett.
Tarzan leugrott a fldre s a palnkhoz osont, majd a sarkban get
Ntma gyessgvel flugrott s tmszott a kertsen. Azutn eltntek az
alvg kunyhinak rnykban.
Hangtalan, lopakod rnyakknt kzeledtek a fnk kunyhjhoz.
Biolgiailag vezredek vlasztottk el egymstl a majmot s az angol
frendet, mgis alig volt klnbsg a mozgsukban, ahogy flksztak az
Udalo kunyhja fl hajl fra.
Amikor Tarzan kzelrl is szemgyre vette a tncol, kiabl
bennszltteket, megllaptotta, hogy kiss tl sokat fogyasztottak a
hzisrbl, s tapasztalatbl tudta, hogy ilyenkor brmi megtrtnhet.
Egy nagydarab, flrszeg fekete, aki lthatan egy msik faluban lehetett
valami fnkflesg, ppen Udalt hergelte.
Hozasd ki a kavurukat, hadd nzzk meg ket. Adunk nekik egy kis
zeltt a holnapibl.
Mg nincs itt mindenki mondta Udalo , meg kell vrnunk, amg a
trzs tbbi tagja is ider.
Hozasd ki ket! mondta egy msik frfi. Sok nem lttunk mg
kavurut. Hadd ismerjk meg lnyaink elrablit!
Hozasd ki ket! vlttt egy asszony. Elraboltk a lnyomat. Hadd
gessem ki a szemket egy izz szndarabbal, hogy gy szenvedjenek,
ahogy n szenvedtem!
Ekkor Tarzan egy gyermek hangjt hallotta. Ne bntstok a vazirikat
mondta a leny. k Tarzan bartai, Tarzan pedig a bknak bartja.
Megmentett a kavuruktl s hazahozott.
Nem szabad megbzni a kavurukban s a dmonokban mondta Udalo.
A harcosaihoz fordult. Vezesstek ide a foglyokat, de vigyzzatok, nehogy
mg ma megljk ket!
Tarzan mr a fldn volt, a fnk kunyhja mgtt. Vszhelyzet llt el.
Vakmeren s habozs nlkl szembe kellett nznie minden veszllyel s
kockzattal, ahogy a dzsungel urhoz illik.
Gyorsan ahhoz a kunyhhoz osont, ahol t is tartottk. Amikor lehajolt s
belpett, rzkeny szaglsval rgtn megrezte, hogy a vazirik ott vannak.
Csnd suttogta. n vagyok az, Tarzan. Jnnek rtetek. Elvgom a
kteleiteket. Rugrunk a harcosokra s elvesszk a fegyvereiket.
Megktzzk ket s kipeckeljk a szjukat, nehogy kiabljanak. Aztn
hozztok ket a fnk kunyhja mg.
Mikzben beszlt, gyorsan jrt a keze, s mire a hrom harcos belpett,
hogy elvezesse a foglyokat, kszenltben vrtak a nma sttsgben.

15.
Egy ruhafoszlny

Verjk t a fejkbl, hogy fllgathatnak. Volt valami kihv Brown
hangjban, ami a bns ember dacossgnak tnt, Jane mgsem akarta
elhinni, hogy a pilta lte meg Sborov hercegnt.
Senkit sem akasztunk fl mondta. Nem vehetjk keznkbe a
trvnyt. Mindannyian egyformn gyansnak szmtunk, amg egy valdi
brsg eltt be nem bizonyosodik bnssgnk vagy rtatlansgunk. Egy
dolgot tehetnk. Megprblunk visszajutni a civilizciba, elmondjuk a
trtnteket a hatsgnak, a tbbit pedig a trvnyre bzzuk.
Teljesen egyetrtek, Milady mondta Tibbs.
n viszont nem morgott Alexis. Nem lenne biztonsgos egytt
utazni ezen a kihalt vidken egy gyilkossal, aki knnyedn vgezhet
mindannyiunkkal, hogy megszabaduljon a terhel tanktl.
s mit javasol? krdezte Jane.
Hagyjuk itt a gyilkost, menjnk el a legkzelebbi helyrsgre, jelentsk
az esetet, s hagyjuk, hogy a hatsg letartztassa.
Jane megrzta a fejt. Nem tudjuk, ki a gyilkos. A trvny szemben
mindannyian egyformn gyansak vagyunk. Nem, egyet tehetnk, hogy
tallunk egy bkebrt vagy egy kormnybiztost, elmesljk a trtnetnket
s vizsglatot krnk.
De nem n mondta Brown. Semmi eslyem nem lenne. Az
eurpaiak semmit sem tudnak az amerikaiakrl s hanyatt esnek a rangtl.
Mennyi eslye lehet egy csr amerikainak egy milliomos herceggel
szemben? Nem, Miss, senki nem fogja hurokba tenni a nyakamat!
Ltja, Jane mondta Alexis , gyakorlatilag beismeri a bnssgt. Aki
rtatlan, nem fl a brsg el llni.
Nzze, Miss fordult Brown esdekln Jane-hez. Eddig mg senkit
sem csaptam le, de ha nem akarja, hogy mg egy gyilkossg trtnjen,
hallgattassa el ezt a barmot, s ne hagyja, hogy mg egyszer megszlaljon!
Teht nem hajland velnk jnni, Brown? krdezte Jane. Szerintem
ostobasgot kvet el.
Lehet, hogy ostoba vagyok, Miss, de nem prblkozom klfldi
brsgokkal. Egy angol brsgot elfogadnk, de nem vagyunk angol
terleten. Azrt jttem ide ezekkel az emberekkel, hogy megszerezzem az
rk ifjsg receptjt. Otthon millikat rne. Teht, ha mr itt vagyok,
megprblom felkutatni. Nem tudom, hogyan, de megprblom.
Nagyon kevesen vagyunk mondta Jane , s alig van fegyvernk.
Szerintem egytt kellene maradnunk legalbb addig, amg nem tallkozunk
bartsgos bennszlttekkel.
Nem akarom most rgtn itthagyni magukat, Miss mondta a pilta.
Maradok, amg maga s Annette biztonsgba kerl.
n is gy gondoltam, Brown. s most, hogy ezt elrendeztk, van mg
egy szomor ktelessgnk. El kell temetnnk a hercegnt. Azt hiszem, a
frfiaknak kell megsniuk a srt.
Egyetlen szerszmuk az sshoz ppen az a fejsze volt, mellyel megltk
a hercegnt, gy az nmagban is nyomaszt feladat mg nyomasztbb
vlt.
Mg egyikk meglaztotta a fldet a fejszvel, a msik kett puszta kzzel
elkaparta, s ekzben Jane s Annette elksztettk az elhunytat. Tlk
telheten rendesen felltztettk a csomagjban tallhat ruhadarabokkal.
Annette egyfolytban srt. Jane, annak ellenre, hogy sokkal jobban
trezte a vesztesget, mint a kis francia lny, nem ejtett knnyet. Dolga
volt, amit el kellett vgeznie. Nem engedhette meg, hogy szemlyes bnata
eluralkodjon rajta.
Amikor minden kszen llt, s srba tettk a holttestet, Jane elmondta,
amire emlkezett a temetsi szertarts szvegbl. Mindannyian lehajtott
fejjel lltak.
Azt hiszem, az lesz a legjobb, ha azonnal tbort bontunk mondta Jane,
amikor mindenen tl voltak. Gondolom, senki nem akar maradni.
Van valami terve? krdezte Alexis. Tudja, merre induljunk?
sszesen kt lehetsgnk van felelt Jane. Vagy. nyugatra kvetjk
az svnyt, vagy keletre. Akr pnzfeldobssal is dnthetnk Mivel nem
tudjuk, hol vagyunk, kptelensg eldnteni, melyik irnyban fekszik a
legkzelebbi bartsgos falu. Szemly szerint inkbb kelet fel mennk,
mert arrafel jobban ismerem a vidket s sok bartom van a bennszlttek
kztt.
Akkor irny kelet mondta Brown. Maga a fnk, azt csinljuk, amit
mond.
Nem vagyok meggyzdve dntse blcsessgrl, Jane szlt Alexis.
Belga-Kong nyugatra van, ha mg nem ott jrunk. Mindenesetre arrafel
elbb tallkozhatunk civilizcival.
Ez legjobb esetben is csak tallgats, Alexis mondta Jane. Tnyleg
teljesen mindegy, merre indulunk. Szavazzunk. Tibbs, maga mit mond?
n elnzst krem, asszonyom, de n a tbbsggel tartok.
Sokat segtett morogta Brown.
s maga, Annette?
, ha maga s Mr. Brown keletre akarnak menni, akkor n is.
Akkor ezt megbeszltk mondta Jane. Kelet fel megynk.
Tovbbra is tiltakozom erskdtt Alexis. gy rzem, hogy az
expedci pnzgyi vezetjeknt, aki majd fizeti a szmlkat,
megrdemelnm, hogy jobban trdjenek az n kvnsgaimmal.
Alexis mondta Jane , nagyon megnehezti a dolgomat. Akrcsak a
tbbieknek, magnak is el kell fogadnia az utastsaimat, vits krdsekben
pedig a tbbsg vlemnyt. Ami a pnzt illeti, mindannyian rendelkeznk a
szksges eszkzkkel, s csak rajtunk mlik, hogy hasznljuk-e azokat, de
amirl sz van, az nem a pnz, hanem az egyttmkds, hsg, btorsg s
kitarts.
Alexis figyelmesen nzte, mikzben a n beszlt, s hirtelen teljesen
megvltozott a viselkedse. Sajnlom, Jane mondta , meggondolatlan
voltam. Meg kell rtenie, nagyon flkavartak a trtntek. Elvesztettem
drga felesgemet s teljesen ssze vagyok trve.
Brown undorodva fordult el s befogta az orrt.
Rendben van, Alexis mondta Jane. Most pedig szedjk ssze a
legszksgesebb holmikat s induljunk.
s a reggelivel mi lesz? vetette fel Brown.
, errl teljesen megfeledkeztem. Nos, azt hiszem, megint csak be kell
rnnk antilophssal.
Egy falat sem menne le a torkomon mondta Annette Brownnak.
Dehogynem, kislny felelt a pilta. Ennie kell, ha akar, ha nem.
Valsznleg nehz napok vrnak rnk, s j erben kell lennnk.
Megprblom mondta a lny , a maga kedvrt. A frfi megragadta a
karjt.
s mondja krdezte , ugye nem hiszi, hogy n tettem?
Nem, Mr. Brown, nem hiszem.
, felejtse el a mistert, kislny.
Persze Neal, de nem tudom elkpzelni, hogy tehette az a msik. Nem
rtem, hogy lheti meg valaki a felesgt. Olyan kedves hlgy volt.
Igen, kicsit dilis volt, de az nem baj. Sokkal jobb ember volt, mint a
frje. Tulajdonkppen az reglny ngyilkos lett.
Micsoda? Hogyan lhette volna meg magt ilyen borzalmasan egy
fejszvel?
Higgye el, vgzett magval, amikor azt mondta, megvltoztatja a
vgrendelett.
Jaj! Milyen szrny ember.
Hallottam mr emberekrl, akiket kevesebbrt kinyrtak, mint amit ez
az alak rkl. Nlunk, a szabadsg fldjn, a btrak hazjban brkit
kicsinlnak egy kevs dohnyrt.
Egy kevs dohnyrt? Ezt nem rtem. Nem beszlek tl jl angolul.
szrevettem, kislny, de ne aggdjon. Majd megszokom.
El kell ksztenem a hst. Megtenn, hogy levg nhny szeletet a
htbl?
Persze. Brown a zsebbe nylt. Hol a ksem? Ja, mr emlkszem
mondta, s Jane-hez fordult. Miss, visszaadn a ksemet, ha mr nincs r
szksge?
Magnak mr nincs kse nevetett Jane , de szvesen klcsnadom az
enymet.
Brown az llat drzslte. Igaza van. Vgl is elvesztettem a fogadst.
Mg Annette elksztette a hst, a tbbiek sszeszedtk azokat a
dolgokat, amikre gy reztk, szksgk lehet s elbrjk. Tibbs Alexis
irnytsval becsomagolt a brndkbe. Jane sszeszedte a fegyvereket, s
egy kzitskt erstett sortja vre. Csomagja krlbell akkora volt, mint
egy retikl, amiben a nk pnzket, kulcsaikat, egy rzst s mindenfle
aprsgot tartanak. Ezenkvl csak azt vitte magval, amit pp viselt.
Brown, aki piltacsizmjban volt, eltett mg egy pr cipt s nhny
zoknit. Egy karton cigarettt bepakolt a zsebeibe, maghoz vett mg nhny
doboz gyuft s a vgzetes fejszt. Ebbl llt teljes felszerelse. Tudta,
mennyi gondot okoz, ha tl sokat cipel.
Mikzben Annette a hst sttte, megakadt a szeme valamin, ami a kihlt
hamuban hevert. Egy ruha gett darabja volt, hrom gombbal. Megfogott
egy fadarabot s megfordtotta. Az anyag als rsze nem gett meg,
kivehet volt a szne s mintja.
Felismers csillant a szemben, s hunyorogva gondolkozott a lelet
jelentsgn.
Brown pont arrafel stlt. Befejezem a stst mondta , addig maga
pakolja ssze a holmijt.
Nem tudom, mit vigyek magammal. Nem nagyon brok cipekedni.
Amire szksge van, kislny. Majd segtek. Hozzon mg egy pr cipt,
harisnykat s egy meleg takart. Ha nem tvedek rengeteg cipre s
harisnyra lesz szksgnk, klnsen magnak. Amit visel, azt nem erre a
vidkre talltk ki.
Van kt lapossark cipm mondta a lny.
Akkor a tbbit dobja el, s csak azokat hozza.
Rendben. Megyek s sszecsomagolok. Addig taln megnzhetn ezt
mondta, s megbkte az gett ruhafoszlnyt.
Brown flkapta s alaposan megnzte. Azutn Alexis hercegre emelte
tekintett s fttyentett. Annette elvonult. Tibbs mg mindig pakolt. Jane
gondolataiba merlve lt egy fatnkn. Brown ftyrszett, s nagyon
vidmnak tnt valami miatt. Egy id utn a tbbiekhez fordult.
Fogjk s vigyk mondta.
Mr megbocssson mondta Tibbs , mit fogjunk s vigynk?
A kajt magyarzta Brown.
Kaja finnyskodott Sborov.
Jane flllt. Azt hiszem, ehetnk. n hes vagyok, br nem hittem
volna, hogy kpes leszek lenyelni egy falatot is.
Mindannyian a tz kr gyltek, ahol Brown egy tiszta gra rakta a kislt
szeleteket.
Gyernk, emberek, lssanak hozz mondta.
Tibbs szlt Alexis az inasnak , hozzon nekem egy sem tl gett, sem
tl nyers szeletet olyan kzepesen sltet.
Brown leplezetlen undorral nzett fl. Beleszrt egy botot az egyik
hsdarabba s Alexis fel lkte. Tessk, Napleon mondta , elnzst,
hogy nincsenek arany tnyrjaink, de a kirlyi tlal re felmondott, s
senki msnak nincs kulcsa.
Alexis dhsen nzett a piltra, de azrt flvette a sznalmas klsej
hst s beleharapott.
Ez borzalmas mondta , kvl gett, bell nyers. Nem brja a
gyomrom. Kptelen vagyok megenni.
Ht nem szrny! jegyezte meg Brown. Sajnljuk egytt.
Jobb lesz, ha megeszi, Alexis mondta Jane. Estre nagyon meg fog
hezni.
Ezentl Tibbs kszti az telemet jelentette ki ggsen a herceg.
Kln tkezem.
Nekem tetszik az tlet biztostotta Brown. s minl tvolabb, annl
jobb.
Ugyan, ugyan mondta Jane , elg volt ebbl, ne kezdjk jra.
Ok, Miss helyeselt Brown. De krni szeretnk valamit a kegyes
hercegtl. szrevettem, hogy ma msik kabt van rajta. Nagyon tetszett a
tegnapi, s gondoltam, ha mr nem kell neki, megvennm tle. Persze csak
ha nincs semmi baja.
Alexis spadtan kapta fl a fejt. Nem szoktam eladni a rgi ruhimat.
Ha meguntam, magnak adom.
Ez vgtelenl kedves ntl. Megnzhetem? Fl szeretnm prblni a
mret miatt.
Most nem, bartom. Mr elcsomagoltam a tbbi holmimmal.
Az egszet?
Az egszet?! Hogy rti? Termszetesen az egszet.
Nos, itt egy darabja, amit kifelejtett, Mister. Ezzel Brown flemelte a
kabtujj darabjt, melyen mg mindig ott volt a hrom gomb.
Sborov arca ksrteties sznt lttt. Egy pillanatig tgra nylt szemmel
meredt a ruhafoszlnyra, de szinte azonnal sszeszedte magt.
Megint egy kis amerikai humor? krdezte. Ez a valami nem az
enym.
Pedig ersen emlkeztet arra a kabtra, amit tegnap viselt mondta
Brown. Annette is gy gondolja, de Tibbs biztosan tudja, hiszen a maga
inasa. Ismers ez a ruhafoszlny, Tibbs?
Az inas khcselt. Ht iz
Jjjn ide, s nzze meg alaposan. Tibbs odament, kzbe vette az
anyagot, letrlte a hamut a gombokrl, s alaposan megvizsglta.
Mikor ltta ezt utoljra, Tibbs? krdezte Brown.
Ht tulajdonkppen Az inas zavartan nzett Sborovra.
Hazudik, Tibbs kiablt a herceg , soha nem volt ilyen kabtom. Soha
nem lttam azeltt. Biztosan llthatom, hogy nem az enym.
Tibbs semmit sem mondott figyelmeztette Brown. Azon kvl, hogy
ht iz, gyakorlatilag nem jtt ki hang a torkn. Nem mondta, hogy ez a
maga kabtjnak egy darabja. De ppen akarta, ugye, Tibbs?
Nagyon gy tnik, uram felelt az angol. Termszetesen nem
eskdnk meg r, hiszen csnyn megprkldtt.
Brown lassan Alexishez fordult. Nyilvn rfrccsent a vr, amikor
meglte a ladyt.
Nem! vlttt Alexis. Istenem! Nem. Higgyk el, egy ujjal sem
rtem hozz.
Ezt majd mondja a brnak Annette, vigyzzon a bizonytkra,
valsznleg a brt is rdekeim fogja mondta Brown.
Alexis gyorsan visszanyerte az nuralmt. Az n kabtom volt
mondta , de valaki kilopta a tskmbl. Amerikban erre mondjk, hogy
bele akarnak keverni.
Hagyjuk ezt az egsz szrny gyet a brsgra szlalt meg Jane.
Nem a mi feladatunk, hogy tlkezznk, s ha sokat rgdunk rajta, az csak
ront a helyzetnkn.
Brown blintott. Azt hiszem, igaza van, Miss, mint mindig.
Helyes. Akkor ha mindenki vgzett az evssel, elindulunk. Hagytam
egy levelet a kalyibban, amiben lertam, mi trtnt velnk, merre megynk
s felsoroltam a csapat tagjait, arra a valszntlen esetre, ha valaki egyszer
erre vetdne, mondjuk egy fehr vadsz, aki eljuttatn levelnket a civilizlt
vilgba, ha mi magunk nem jutnnk ki. Kszen llnak?
Igen mondta Alexis. Tibbs, a csomagomat. Tibbs odament kis
kzitskjhoz, s a herceg hrom brndjhez.
Magnak hol a csomagja, Jane? krdezte Alexis. Brown vihetne.
n viszem a magamt felelt Jane , azt a keveset, amire szksgem
lesz.
De hiszen semmi sincs magnl.
Ez minden. Nem luxusutazsra megynk. Mindannyian csendesen
nztk, ahogy Tibbs prblta megfogni a ngy tskt.
Elnzst, uram szlt az inas , de ha btorkodhatok megjegyezni, nem
hiszem, hogy ezt mind elbrom.
Akkor adja Annette-nek a sajt tskjt. Hrom brnddel csak
elboldogul valahogy. Lttam teherhordkat, akik ktszer ennyit cipeltek.
De nem Afrikn keresztl jegyezte meg Jane.
Nos, csak a legszksgesebbeket csomagoltam be, szinte mindenemet
itt hagyom. Tibbs majd csak megoldja a dolgot. Ha Brown rendes ember
lenne, segtene neki.
Brown mr eddig is csak azrt maradt csndben, mert uralkodott magn,
de most kitrt. Idefigyeljen, Mister. n nem cipelem a maga holmijt s
Annette sem. Ha Tibbs megteszi, akkor teljesen hlye.
Azt hiszem, egyetrtek nnel, Mr. Brown mondta Tibbs s a fldre
ejtette a csomagokat.
Micsoda!? hkkent meg Alexis. Megtagadja, hogy cipelje a
csomagjaimat? Maga arctlan senkihzi, n
Nem, uram szaktotta flbe Tibbs. Tudom, mit akar mondani, uram,
ha btorkodhatok megjegyezni, de flsleges, uram. Bszkn kihzta
magt. Felmondok, uram. Ettl a perctl kezdve nem llok az
alkalmazsban.
Lady Greystoke fordult Alexis mltsgteljesen Jane-hez , maga
vezeti a csapatot. Kvetelem, parancsoljon rjuk, hogy vigyk a
csomagomat.
Ostobasg mondta Jane. Fogjon mg egy pr cipt, nhny zoknit
meg amit mg elbr, s jjjn. Nem vesztegethetjk itt tovbb az idnket.
A boldogtalan trsasg teht kelet fel indult az svnyen. Kt
lehetsgk volt s a rosszabbikat vlasztottk, de szerencsre mg nem
tudhattk, milyen veszlyek s szrnysgek leselkednek rjuk tjukon.

16.
Az zenet

Hrom bukena harcos lpett a kunyhba, ahol Tarzan s a vazirik
csndben vrakoztak.
Amikor az utols is bent volt, Tarzan rvetette magt. Mikzben ujjai a
fick torkra kulcsoldtak, Muvirk lerntottk a msik kettt. Egyetlen
hang sem hallatszott, csak a kzdelem elfojtott zaja, de az sem sokig.
A vazirik gyorsan megktztk foglyaikat, kipeckeltk a szjukat, majd
Tarzan vezetsvel a fnk kunyhja mgtti fhoz vittk ket, ahol rejtve
maradtak a rszeg bennszlttek szeme ell.
Tarzan a vllra kapta az egyik bukent, flmszott az gak kz, s
olyan helyre rakta le terht, ahonnan az nem eshetett le. Ezutn a vazirik
fladtk a msik kettt.
Tarzan flvitte foglyait a lomb srjbe, ahol mr nem ltszdtak lentrl,
s a mulatoz feketk fl nyl gra fektette ket.
A majomember thurkolta ktelt az egyik fogoly bokjn, kivette
szjbl a peckel, s fejjel lefel lelgatta. Mieltt a fick feje kibukkant
volna a levelek kzl, Tarzan a hm emberszabsak figyelmeztet kiltst
hallatta. Azonnal abbamaradt a tnc. A bennszlttek lthat rmlettel
kapkodtk a fejket. A hang nagyon kzelrl hallatszott, de nem tudtk
eldnteni, honnan.
A bellt csendben Tarzan lassan leeresztette a harcost. Elszr csak a
feje, aztn a teste bukkant el, s lassan kzeledett a talajhoz.
A feketk a pnik hatrn voltak, hiszen erre a titokzatos, termszetfltti
jelensgre nem talltak magyarzatot eddigi tapasztalataik alapjn.
Dermedten s lenygzve lltak, mint akiknek egy pillanatra fldbe
gykerezett a lba.
Ismt megszlalt flttk a mly hang. Tarzan vagyok, a majomember.
Vigyzzanak azok, akik rtani akarnak Tarzannak vagy vaziri fiainak.
Nyisstok ki a kaput s engedjetek el minket bkvel vagy sokan meghalnak
Tarzan keze ltal.
A fejjel lefel lg ficknak is visszatrt a hangja. Nyisstok ki a kaput
vlttt. Engedjtek elmenni ket, mieltt meglnek.
A feketk mg mindig haboztak.
Fogy az id mondta Tarzan s kezdte visszahzni ldozatt az gak
kz.
Meggred, hogy egyiknknek sem esik bntdsa, ha kinyitjuk a
kaput? krdezte Udalo.
Senkinek sem esik bntdsa, ha hagytok bkvel elmenni s
visszaadjtok a fegyvereiket vaziri harcosaimnak.
gy lesz mondta Udalo. Hozztok a fegyvereket s nyisstok ki a
kaput. Hadd menjenek s ha lehet, soha ne trjenek vissza.
Tarzan flhzta a harcost a fra, s visszafektette trsai mell.
Ha nyugton maradtok, egyiktket sem lm meg mondta, majd
leugrott a fldre s csatlakozott a vazirikhoz.
Flelem nlkl jttek elre a kunyh mgl, s a bennszlttek
tisztelettel nyitottak nekik utat. Nhny fi odahozta a fegyvereket, mert a
harcosok nem mertk. Kinylt a kapu, s a kis csapat elindult kifel.
Hol a hrom harcosom? krdezte Udalo. Nem lltad a szavad.
Megtallod ket psgben a kunyhd fltti fn felelt a majomember.
Megllt s a fnkhz fordult. Ezentl ha idegenek jnnek a kraalodba,
Udalo, rendesen bnj velk, klnsen Tarzannal s a vazirikkal.
Egy pillanattal ksbb elnyelte ket az serd sttje.
A kis Naika, Gupingu lnya ugrndozva tapsolt. az! kiltozta.
az a fehr harcos, aki megmentett. rlk, hogy vaziri embereivel egytt
elmentek, mieltt meglhetttek volna ket. Mondtam, hogy nem szabad.
Hallgass frmedt r Udalo , s menj a kunyhdba! Ezentl senki
nem beszlhet a fehr emberrl.
Azt hittem, itt a vg mondta Muviro, ahogy a tisztson keresztl az
serd fel tartott a kis csapat.
Nkima rvid esze miatt kzel jrtatok hozz felelt a majomember.
Ezutn klns hangon elkiltotta magt, s valaki vlaszolt a fk kzl.
Ott vr minket mondta Muvirnak.
Gyorsan, gyorsan kiablt a majom. Kicsi Nkima Sitval harcol. Egy
nagy bottal ti a fejt meg az orrt. Sita nagyon fl.
Tarzan mosolyogva ment tovbb, s ahogy az els fa al rt, Nkima a
vlln termett. Hol van Sita? krdezte Tarzan.
Kicsi Nkima gy fejbe verte, hogy elszaladt.
Kicsi Nkima nagyon btor.
Igen felelt a kis majom. Kicsi Nkima flelmetes harcos s
flelmetes vadsz.
A kvetkez napon a csoport szak fel tartott. Gyakran meglltak, mert
a vazirik mg mindig szenvedtek a mreg uthatstl. Vgl Tarzan
szrevette, mennyire legyengltek, s egy foly partjn tbort vertek.
Mivel a majomember szmra az id nem volt fontos tnyez, kizrlag
vszhelyzetben zavarta a ksedelem, gy dnttt, hogy addig maradnak,
amg a vazirik fl nem plnek teljesen. Nem akarta otthagyni ket, hiszen
nem tudtak volna vadszni. Teht, miutn elhelyezte ket, tel utn nzett.
Egy nappal azutn, hogy elhagytk Udalo falujt, magnyos harcos
rkezett a kapuhoz. A vazirik fehr tolldszt viselte, kezben hastott botot
tartott, melybe egy bortkot rgztettek.
Az rknek azt mondta, vezessk a fnkhz. A harcosok gy is tettek,
br nem minden aggodalom nlkl, hiszen a frfi nagyon hasonltott a tz
fogolyra, akik megszktek.
Udalo mogorvn nzett r. Ki vagy s mit keresel Udalo falujban?
krdezte.
Vaziri harcos vagyok, s zenetet hoztam a nagy bwannak,
Tarzannak. Sokszor flkelt a nap, mita ide indult, hogy megkeresse a
kavurukat. Azrt jttem, hogy tadjam a levelet. Tallkoztl vele?
Itt jrt, de mr elment felelt mg mindig mogorvn Udalo.
Mikor ment el s merre?
Tegnap tvozott tz vaziri harcossal. szak fel indultak. Utnuk msz?
Igen.
Adok telt, s ha megtallod Tarzant, mondd el neki, hogy Udalo jl
bnt veled. Udalo a fnk megtanult flni az serd urtl.
Msnap dl krl a vazirik a foly partjn pihentek, Tarzan pedig
nylvesszket faragott egy fa alatt. Kicsi Nkima a vlln lt, s a majmok
vszzados tevkenysgvel csapta agyon az idt; legyeket fogdosott a
hasn. Roppant elgedett volt.
Egyszerre Tarzan flemelte a fejt s dlre nzett, ahol az svny kirt a
tisztsra.
Valaki jn mondta.
A vazirik mocorogni kezdtek. Nhnyan a fegyvereik utn nyltak, s fl
akartak llni, de Tarzan megnyugtatta ket.
Nincs veszly. Egyedl van s nyltan kzeledik.
Ki lehet az? krdezte Muviro. Senkivel nem tallkoztunk ezen az
elhagyatott vidken, mita elhagytuk a bknak falujt.
A majomember vllat vont. Meg kell vrnunk, amg a szemnk
elmondja, mert arrafel fj a szl.
Nkima, ltva, hogy mindenki figyel, hagyta elreplni azt a klnleges
pldnyt, melyre vadszott, s a tbbiek pldjt kvetve dl fel kmlelt.
Jn valami? krdezte Tarzant.
Igen.
Nkima gyorsan gazdja htra csszott, s aggdva lesett ki a vlla fltt.
Valami jn, hogy megegye kicsi Nkimt.
Flnzett a mgttk ll fra, s megprblta flmrni a kzte s a
legals g kztt lv tvolsgot. Azutn mrlegelni kezdett. Vgl ott
maradt, ahol volt, a viszonylagos biztonsgot vlasztva, s a kvetkez
pillanatban magnyos harcos lpett ki a tisztsra. A tborozok lttn vad
rmkiltsokat hallatott, a vazirik pedig viszonoztk az dvzlst, hiszen a
futr rte utol ket.
Ahogy a frfi kzelebb lpett, hogy tadja a levelet Tarzannak, Nkima
elvette a botot s kiablva hadonszott vele, mialatt Tarzan kinyitotta a
bortkot.
A majomember kivette a levelet, a bortkot pedig a fldre dobta, mire
Nkima odaugrott, hogy megprblja visszaersteni a botra.
A vazirik kvncsian figyeltek, mg Tarzan olvasott, hiszen az serd
mlyn ritkn kzbestettek leveleket.
Tarzan egyre borsabb tekintettel olvasott. Vgl Muvirhoz fordult.
Rossz hrek, bwana? krdezte a bennszltt.
A mem-sahib replgpen Nairobiba indult Londonbl, nem sokkal a
nagy vihar eltt. Emlkszel, Muviro, miutn kitrt a vihar, egy replgpet
hallottunk krzni?
Igen, bwana.
gy gondoltuk, nagy veszlyben van. Lehet, hogy azon a gpen lt a
mem-sahib.
De elment emlkeztette Muviro , s aztn mr nem hallottuk. Lehet,
hogy eljutott Nairobiba.
Lehet felelt a majomember , de nagy vihar volt s a pilta eltvedt
vagy leszllhelyet keresett. Klnben nem krztt volna. /
Tarzan egy idre a gondolataiba merlt. Muviro trte meg a csendet.
Most visszamsz Nairobiba, bwana? krdezte.
Mi rtelme lenne? Ha odartek, a mem-sahib biztonsgban van, ha meg
nem, hol keressem? A replgp egy ra alatt megtesz annyi utat, mint n
egy nap alatt. Lehet, hogy mg rkig repltek, mieltt leszlltak volna, s
ha a pilta eltvedt, nem tudhatjuk, milyen irnyba mentek. Elkpzelhet,
hogy sohasem tallnm meg ket, vagy ha igen, mr tl ksn. Ugyanakkor
pp annyi esly van arra, hogy k is abba az irnyba tartottak, mint mi.
Akkor folytatjuk a lnyom felkutatst?
Igen. Amint kipihenttek magatokat, tovbbmegynk a kavuruk fldje
fel.
Nkima egyre izgatottabb s dhsebb lett, mert a bortk minden
erfesztse ellenre sem akart llva maradni a bot vgn. Szidta s
magyarzott neki, de mindhiba. Tarzan szrevette, flkapta a botot,
sztfesztette s belehelyezte a bortkot a rsbe.
Nkima flrehajtott fejjel figyelte. Tarzan nhnyszor megismtelte a
mveletet, majd visszaadta Nkimnak a jtkt.
A majom pontosan utnozta gazdja minden mozdulatt, s nhny
prblkozs utn sikerlt elrnie cljt. Tette elragadtatott bszkesggel
tlttte el. Izgatottan magyarzva odaugrlt mindenkihez, hogy lssk,
milyen csodt vitt vghez. Mg sokig ugrndozott boldogan grl-gra,
kezben a bottal s a bortkkal, Tarzan s a vazirik pedig nevetve nztk.
Kicsi Nkima boldog, mert j trkkt tanult mondta valaki.
Most azt hiszi, nagy varzsl lett a majmok kztt jegyezte meg
Muviro.
Ez is csak olyan, mint az a sok haszontalansg, amit az emberek
tanulnak mondta Tarzan. Semmi haszna nem lesz belle sem neki, sem
msnak, de ha boldogg teszi, az elg.
A vazirik mg hrom napig pihentek, azutn Muviro bejelentette, hogy
kpesek folytatni az utat.
Tarzan visszaindtotta a futrt egy zenettel Jane-nek s a hatsgoknak,
hogy ha nem rkezett meg Nairobiba, prbljk meg flkutatni.
Kicsi Nkimt mg mindig lefoglalta j jtka. rkig elldglt ki-be
tve a bortkot a hastott botba, s egy percre sem vlt volna meg egyiktl
sem. Mindenhov magval cipelte gyessge bizonytkt.
Miutn tbb napig tboroztak, s nem tallkozott veszllyel, a mindig
nyughatatlan Nkima egyre messzebbre kszlt. Tallkozott nhny
fajtrsval, akikkel megprblt sszebartkozni, de csak rszben sikerlt a
dolog. A hmek mindig fenyegetn vicsorogtak r, s ha tl kzel
merszkedett, elzavartk. Ugyan a bot s a bortk zavartk a mozgsban,
Nkima mgis mindig meglpett ellk, hiszen nagy mestere volt a
meneklsnek.
Volt azonban egy nstny, aki nem vicsorgott s nem fenyegetztt,
csakhogy majdnem mindig idsebb hmek legyeskedtek krltte, s az
idsebb hmek ltalban elg kellemetlenek.
Az utols napon aztn Nkimnak szerencsje volt, mert a nstny egy
kicsivel tvolabb lt a trsasg tbbi tagjtl.
Kiss flnk volt, br nem elutast, s vidman kergetztek a fkon.
Nagyon lveztk a jtkot, hiszen a nstny nem akarta igazn lerzni
Nkimt, utbbi pedig nem akarta igazn elkapni, mivel tudta, hogy a msik
elbb-utbb gyis megll s kzelebb engedi maghoz.
Gondtalanul ugrabugrltak az gak kztt, megfeledkezve idrl s
tvolsgrl.
Remekl reztk magukat s jl megrtettk egymst, amikor a kis hlgy
vgl megpihent egy vastag gon. Hogy elmlytsk bartsgukat,
hamarosan tetvszni kezdtk egymst, ami a legbelsbb intimits jele; a
bizalom s a bartsg vgs bizonytka.
Egyetlen dolog rnykolta be felhtlen boldogsgukat: az ifj hlgy
megprblta elvenni Ntmtl a botot a bortkkal. A kis majom
flelmetesen vicsorgott s fltvn vgta a lenyt, aki lehajtotta a fejt, s
odabjt hozz. Nyilvnvalan tetszett neki ez a dominns hm s si
mdszerei.
Micsoda nap volt ez Nkimnak! Gymlcsk utn kutattak, s egytt
ettek, az gakon ugrndoztak, kart karba ltve ldgltek, s Nkimnak
fogalma sem volt rla, hogy Tarzan meg a vazirik tbort bontottak, s
tovbbindultak szak fel. Taln ha tudja, az se sokat szmtott volna, hiszen
a szerelem klns vltozsokat idz el ldozatai agyban.
Ijedten lttk, hogy leszllt krlttk az este, s fltek visszaindulni a
sttben. Nagyon fltek, de boldogok voltak, s amikor flkelt a hold, kt
egymsba csimpaszkod majomra vetette sugarait. Fejk fltt egy
botocska volt, melynek hastkba egy bortkot tztek.

17.
A kgy

Az t ember megknnyebblten hagyta maga mgtt a tragdia
sznhelyt, mely komor flelmet keltett szvkben. Br a jv nem sok jval
kecsegtetett, a puszta tny, hogy elindultak, valamelyest jobb kedvre
dertette ket.
Brown ragaszkodott hozz, hogy a menet ln haladjon, s Jane engedett
krsnek. Annette amennyire csak tudott, igyekezett Brown kzelben
maradni. Jane zrta a sort, Alexisszel az oldaln. Tibbs Annette mgtt
lpdelt.
Alexis htramaradt, vagy azrt, mert nem brta a tempt, vagy mert nem
akarta, hogy az ltala szolgnak s alsbbrendnek tartott emberek halljk.
Nem szabad ennyire leszakadnunk a tbbiektl mondta Jane. Egytt
kell maradnunk. Egy kicsit gyorsabban kell jnnie, Alexis. Hangjban
nmi trelmetlensg csengett.
gy gondoltam, j lenne kettesben maradnunk, Jane. Maga is tudja,
hogy semmi kznk azokhoz, s magnak is biztosan megknnyebbls
olyannal trsalogni, aki a sajt osztlyhoz tartozik, mint nekem.
Ezt el kell felejtenie. Itt nincsenek osztlyklnbsgek.
Attl tartok, maga nem kedvel engem, drga hlgyem.
Idnknt nagyon idegest tud lenni, Alexis.
Mert ideges voltam felelt a herceg , s elssorban maga miatt.
Miattam? Mit csinltam?
Nem arrl van sz, hogy mit csinlt, hanem arrl, hogy az, aki. Nem
rti, Jane? Nem vette szre?
Micsodt?
Az els pillanattl fogva klnsen vonzdom maghoz. Nem volt
remny, s ez elszomortott, de most mr szabad vagyok, Jane.
Megragadta a lny kezt. , Jane, nem tudna egy kicsit kedvelni?
Jane visszarntotta a kezt. Maga megrlt! mondta.
A frfi szeme fenyegeten sszeszklt. Ezt mg megbnja. Tudnia
kell, hogy rlten beleszerettem magba. Mindenre el vagyok sznva, s
nem fogom ttlenl trni, hogy egy faragatlan pilta elvegye tlem a nt,
akit akarok.
Mit akar ezzel mondani? A lny tekintete s hangja fagyos lett.
Tl nyilvnval ahhoz, hogy magyarzatra szoruljon. A vak is ltja,
hogy maga szerelmes Brownba.
Alexis, hallotta mr, hogy valakire azt mondtk, gerinctelen alak? Mert
n igen, de eddig a percig nem tudtam, mit jelent. Nem tudtam elkpzelni
olyan embert, akire illik ez a lers, de most mr tudok. s most mozgs!
Takarodjon a kzelembl! rje utol Tibbst.
A frfinak azonnal megvltozott a viselkedse.
, Jane knyrgtt , krem, ne kldjn el. Fogalmam sincs, mirt
mondtam, amit mondtam. Egyszeren fltkeny lettem. Kptelen megrteni,
hogy ez csak azrt van, mert szeretem? Kptelen megrteni s megbocstani
nekem?
Jane nem vlaszolt. Gyors lptekkel a tbbiek utn indult.
Vrjon! kiltott utna Alexis rekedt hangon. Meg kell hallgatnia!
Nem mondok le magrl. Megragadta Jane karjt s maghoz rntotta. A
lny megttte, s lndzsval a kzben htraugrott, hogy tvoltartsa
magtl.
Egy ideig sztlanul lltak egymssal szemben, s Jane valami olyasmit
ltott a frfi tekintetben, amitl ismeretsgk kezdete ta elszr megijedt.
Ekkor dbbent r, milyen veszlyes ez az ember valjban, s mr nem esett
nehezre elhinni, hogy lte meg a felesgt.
rje utol a tbbieket, ahogy mondtam vagy meglm. Itt csak a
dzsungel trvnye rvnyes.
Taln a frfi is kiolvasott valamit Jane metsz tekintetbl, mert gy tett,
ahogy a n mondta, s sztlanul a tbbiek utn indult.
Dlutnra Tibbs, Alexis s Annette teljesen kimerlt, gy amint
megfelel tborhelyhez rtek, Jane meglltotta a csapatot.
Az svny, amin haladtak, kvette a patakot, gy a vzzel nem volt
gondjuk.
s most, Miss? krdezte Brown. Nem kellene kajt szereznnk?
De. Megyek s keresek valamit.
n is nekivgok. Ha klnbz irnyba megynk, taln tbb eslynk
van.
J. Maga menjen vissza az svnyen, n pedig a fkon kvetem a
folyt. Lehet, hogy tallok egy ivhelyet. A tbbiekhez fordult. Amg
oda lesznk, maguk ptsenek egy bomt s gyjtsenek tzift. Na menjnk,
Brown.
A tborban maradottak ahhoz is gyengk voltak, hogy fllljanak, de
Alexis tallkonynak bizonyult.
Tibbs mondta , gyjtsn leveles gakat a bomhoz s hozzon tzift.
Tibbs a szolglatban tlttt vek alatt kialakult reflextl hajtva
fltpszkodott s elindult.
Segtek, Tibbs szlt utna Annette, s fl akart kelni.
Alexis megfogta a karjt, hogy visszatartsa. Vrjon, beszlni akarok
magval.
Segtennk kell Tibbsnek.
Elboldogul egymaga is. Maradjon csak itt.
Mit akar, Sborov herceg? Segtenem kell Tibbsnek.
Figyeljen ide, kedvesem mondta Alexis. Szeretne szzezer frankot?
A lny vllat vont. Ki ne szeretne szzezer frankot?
Nos megkereshet annyit, mgpedig nagyon knnyen.
Hogyan? krdezte Annette hitetlenked hangon.
Van magnl valami, amit szeretnk megkapni, s hajland vagyok
fizetni rte szzezer frankot. Ugye tudja, mi az?
A megperzseldtt kabtujjra gondol, Alexis herceg?
Nem hagyhatja, hogy hamisan vdoljanak. Ne engedje, hogy guillotine
al kldjenek olyasmirt, amit nem kvettem el. Mindannyian gyllnek,
hazudni fognak a brsg eltt, s ha megmutatjk ezt a ruhafoszlnyt, hiba
vagyok rtatlan, el fognak tlni. Adja ide nekem. Senki nem tudja meg.
Majd azt mondja, hogy elvesztette, s amint visszatrnk a civilizciba,
tadok szzezer frankot.
A lny a fejt rzta. Nem tehetem. Csak ez mentheti meg Mr. Brownt.
Flslegesen vesztegeti az idejt Brownra mondta sunyin a herceg.
Azt hiszi, szereti magt, de ez nem igaz. Ne hagyja magt becsapni.
Annette elvrsdtt. n soha nem mondtam, hogy szeret.
De azt hiszi, s Brown igyekszik is megersteni ebben a hitben.
Azonban ha tudn, amit n tudok, nem akarn annyira megmenteni azt az
rdemtelen fickt.
Nem rtem, mirl beszl. Nem akarok errl tbbet beszlni. Nem adom
oda magnak a ruhafoszlnyt.
Mindjrt megrti, maga kis hlye csattant fel Alexis. Brown s Lady
Greystoke szeretik egymst. Mit gondol, mirt vonultak el a fk kz?
Termszetesen azrt, hogy kettesben lehessenek.
Nem hiszem mondta Annette. Nem hallgatom tovbb.
Fl akart kelni, de a frfi gyorsabb volt nla, s megragadta.
Adja ide azt az anyagot morogta rekedten. Ujjai a lny torkra
kulcsoldtak. Adja ide vagy meglm, maga kis hlye.
Annette egy macska gyessgvel s meglep ervel trt ki s sikoltozni
kezdett.
Segtsg! Tibbs! Segtsen!
Az inas nem volt messze, s futva kzeledett.
Ha berul suttogta Sborov , meglm. Meglm, akrcsak t.
Annette a szembe nzett, s mint korbban Jane, is megrmlt.
Mi baj van, uram? krdezte Tibbs, ahogy odart.
Semmi klns mondta Alexis, s nevetni prblt. Annette azt hitte,
kgyt ltott.
Tnyleg kgyt lttam.
Most mr minden rendben, Tibbs. Folytathatja a munkt.
Szksgem van egy kis segtsgre, uram mondta az angol. Nem
brom egyedl.
Magval megyek, Tibbs mondta Annette. Alexis kvette ket.
Annette kzelben maradt s odasgta: Ne felejtse el, mi lesz, ha elmondja
nekik.
Nem szeretnk kgykat a tbor krl mondta Tibbs. Aljas bestik.
Nem szeretem ket.
n sem mondta Annette , de ha Mr. Brown visszar, nem fogok
flni. Ha bntani akarna az egyik, majd megli. Br ltszlag Tibbshez
intzte a szavait, egyenesen Alexisre nzett.
Azt hiszem, nem kellene szlni a tbbieknek a kgyrl mondta
Sborov. Lady Greystoke esetleg megijedne.
Szavamra, uram, nem hiszem, hogy brmitl is megijedne.
Mindazonltal ne emltsk intette ket Alexis.
Hiszen itt jn Mr. Brown kiltott fl Tibbs , mghozz futva.
Biztosan trtnt valami.
Mi baj? krdezte az amerikai. Hallottam, hogy valaki siktott. Maga
volt az, Annette?
Annette ltott egy kgyt mondta Alexis. Ugye, Annette?
Hol van? krdezte Brown. Megltk?
Nem felelt a lny , mert nem volt megfelel fegyverem. De ha
megint rm ijeszt, majd maga megli.
Abban biztos lehet, kislny. Most hol van?
Elment mondta Alexis.
Annette egyenesen a szembe nzett. Legkzelebb nem ssza meg.
Brown zsebei tele voltak gymlccsel. Kivette s a fldre rakta ket.
Remlem, nem mrgez mondta. Elg nehz volt sszegyjteni.
Lady Greystoke biztosan meg tudja mondani, ehet-e.
Mr jn is mondta Annette.
Szerencsvel jrt, Jane? krdezte Alexis.
Nem igazn felelt a lny. Csak egy kis gymlcst talltam.
Tekintete a fldn lv halomra tvedt. Maga is ugyanazt tallta. Ht az
ze nem valami j, de ehet. Mintha nemrg sikoltozst hallottam volna.
Maguk is?
Annette volt az magyarzta Brown. Ltott egy kgyt.
Jane elnevette magt. , mire kikerl Afrikbl, teljesen megszokja
ket.
De nem ezt mondta Annette.
Brown arcn zavart kifejezs suhant t. Mr-mr megszlalt, de vgl
jobbnak ltta csendben maradni.
Nem sok trtnt a boma s a tzifa gyben, gyhogy Jane s Brown
bellt segteni, s a fejszvel sokkal gyorsabban haladtak.
Besttedett, mire vgeztek, gy rmmel pihentek le a tz mellett, amit
Jane rakott.
A lny megmutatta nekik, hogyan tehetik lvezhetbb a gymlcst, ha
nyrsra tzve megstik. Olyan hesek voltak, hogy mg Sborov sem
panaszkodott evs kzben. Mialatt vacsorztak, egy kzeli fa gai kzl egy
szempr figyelte ket.
Brown ragaszkodott hozz, hogy a hrom frfi lssa l az rsget, s br
Jane s Annette mindenron ki akartk venni a rszket, a pilta
hajthatatlannak bizonyult.
Kt ra rsg s ngy ra pihen senkinek nem fog megrtani mondta
, maguknak viszont szksgk van az alvsra, ha lpst akarnak tartani
velnk.
Jane-nek mosolyognia kellett a kijelents hallatn, mert tudta, hogy
Brownt is belertve mindenkinl jobban brja a menetelst, de becslte az
amerikai j szndkt, s tudta, milyen fontos a frfiak szmra, hogy k
lehessenek a vdelmezk, gy ht fejet hajtott.
A hrom frfi pnzfeldobssal dnttte el a sorrendet.
Engedje meg, hogy n is rkdjek krlelte Brownt Annette.
Az nem ilyen kislnynak val feladat mondta Brown.
, krem, Neal, csak egy kicsit. Krem.
Nem, s ksz.
Csak egyetlen rt. Maga ketttl ngyig rkdik, Neal. bresszen fel,
s tig vllalom. Azutn flbresztem a herceget. Addigra mr gyis szinte
reggel lesz.
Hadd csinlja, ha annyira akarja mondta Jane.
Nem bnom egyezett bele Brown , de ebbl nem csinlunk
rendszert.
Mindannyian a tz krl aludtak, amikor Tibbs flbresztette Brownt,
hogy nyolctl elkezdje az els turnust.
Tibbs olyan kimerlt volt, hogy mire lefekdt, mr aludt is. Annette
flknyklt s krlnzett, majd odament Brownhoz s lelt mell.
Fekdjn vissza, kislny mondta a frfi.
Beszlni akarok magval, Neal.
Mi jr a fejben?
A lny egy ideig hallgatott. , semmi klns mondta vgl.
Egyszeren csak kettesben akartam maradni magval.
Brown maghoz vonta, s megint hallgattak egy keveset, mieltt a frfi
azt mondta:
Tudja, Annette gondolkoztam azon a kgy-histrin. Olyan gyansnak
tnt. Ugye nem akart csbe hzni?
Csbe hzni? Nem tudom, mi az.
Felejtse el. Szval olyan furn nzegettek egymsra felsgvel,
mikzben elmondta a sztorit. Most viszont el a farbval, kislny.
A farbval?
A tnyekkel, az igazsggal. Mi volt ez az egsz?
Nagyon flek tle, Neal. grje meg, hogy nem mondja vissza neki,
amit elmondok. Mindig eszembe jut, amit a felesgvel tett. Velem is azt
tenn. Megmondta nekem.
Micsoda? Azt mondta, hogy megli?
Ha elmondom.
Ha mit mond el?
Hogy meg akarta szerezni tlem azt a ruhafoszlnyt.
Azrt siktott?
Igen.
Ezrt mg elkapom! fogadkozott Brown.
Krem, semmit se mondjon neki. Krem, grje meg knyrgtt a
lny. Csak ne hagyjon vele kettesben tbbet.
Rendben, de ha mg egyszer ilyesmit csinl magval, tnyleg elkapom.
Ne fljen tle.
Ha maga ott van, nem flek Nem is tudom, mi trtnne, ha maga nem
lenne.
Kedvel egy kicsit?
Nagyon kedvelem, Neal.
A frfi kzelebb vonta maghoz. Azt hiszem, n is kedvelem magt.
Jobban, mint eddig brkit az letben. Annette odabjt hozz.
Mondja meg, hogy mennyire suttogta.
Nem nagyon tudok ilyesmirl beszlni. n n na, gyis tudja, mire
gondolok.
Hallani akarom.
Brown megkszrlte a torkt. Ht szeretem magt, kislny.
s Lady Greystoke-ot nem szereti?
He? Micsoda?! Ezt meg honnan veszi?
A herceg mondta. Azt mondta pontosan, hogy klcsnsen szeretik
egymst.
Az aljas grny! El tudja kpzelni, hogy egy angol lord felesge
belmszeret?! Ksz rhej.
Attl mg hogy is mondta maga beleeshetett.
Lehetetlen, kislny. Hiszen itt van nekem maga.
Annette a frfi nyaka kr fonta a karjt s odabjt hozz. Szeretem,
Neal susogta, mieltt sszert az ajkuk.
gy reztk, vk az jszaka s az egsz vilg, mert nem tudtk, hogy az
gak kzl valaki nmn figyeli ket. Annette Brownnal maradt, amg az
utbbi fl nem bresztette Sborovot.
Mlyen aludt a tbor, amikor Tibbs vgzett s flkeltette Brownt a
msodik menetre.
Ngy rakor a pilta habozott, hogy flbressze-e Annette-et, de szavt
adta, hogy egy rt rkdhet, gy finoman megrzta.
Ngy ra s minden rendben suttogta, majd megcskolta a lny flt.
Most pedig mg jobb.
A lny nevetve knyklt fel. Akkor fekdjn le s aludjon, n meg
rkdk.
Egy darabig maradok.
Nem gy llapodtunk meg erskdtt Annette. Egyedl akarok fnt
lenni, hogy fontosnak erezhessem magam. Menjen csak aludni.
Ezutn csnd szllt a tborra, amit semmi sem trt meg, amg Jane fl
nem bredt. Fllt s krlnzett. A nap mr flkelt, s senki nem llt rt.
Alexis lett volna a soros, de mlyen aludt.
Ki az gybl, lustasgok kiltotta Jane. Itt az ideje felkelni.
Brown lmosan fllt s krbenzett. Ltta, hogy Alexis pp csak
bredezik.
Azt hittem, a hatalmas herceg rkdik. tvette a helyt? krdezte
Jane-t.
Senki nem rkdtt, amikor flbredtem felelt Jane, s hirtelen
felismerssel hozztette: Hol van Annette?
Brown flpattant.
Annette! kiltotta. Nem kapott vlaszt. Annette eltnt.

18.
Egy paprcetli

Ha Nkima ember lett volna, reggel valsznleg azt mondja, egy percet
sem aludt, de ez csak azrt volt gy, mert tbbszr flriadt, s annyira flt,
hogy gy rezte, lomlbakon jr az id. jszaka megbnta, hogy nem
maradt Tarzannal, s elhatrozta, reggel els dolga lesz visszatrni a
tborba. De aztn ahogy a nap sugarai eloszlattk a homlyt, kis
majomeszvel megfeledkezett jzan dntsrl, s jra tengedte magt a
pillanat s a jtk nyjtotta rmknek.
Teht tovbb ugrndozott a majomlnnyal grl-gra, fl a fk tetejre s
vissza.
Nkima nagyon boldog volt. A nap sttt, s mindig is stni fog. El sem
tudta kpzelni, hogy megint hideg s ijeszt jszaka lesz. Egyre messzebb
kalandoztak nyugat fel, egyre jobban eltvolodtak a tbortl. Nkima
egyetlen pillanatra sem tette le a botot a gyrtt s koszos bortkkal. A
jtk, az udvarls s a hossz jszaka alatt Nkima mindvgig rizte kincst.
Jtsztrsa pajkos volt s kapzsi. Rgta irigyen figyelte a botot s a
bortkot, de egyszer mr az orrra koppintottak, amikor meg akarta
szerezni, teht visszavonult, de minl tbbet ltta, annl jobban vgyott a kis
majom vagyonra.
Nkima egy gon rohant, magasra tartva a botot. A kis nstny a sarkban
loholt, amikor szrevette, hogy van egy eslye. Kicsit odbb Nkimnak t
kellett bjnia egy jabb g alatt. A nstny gyorsan flugrott, megelzte
trst, s ahogy Nkima elhaladt alatta, megragadta a bortkot. Csaldott,
hogy a botot nem sikerlt megszerezni, de a csodlatos trgy egyetlen
darabja is tbb volt a semminl.
Miutn elrte cljt, elreiramodott, amilyen gyorsan csak tudott. Nkima
szrevette a lopst, s jogos harag s felhborods bredt szvben. Az
ijedtsgtl mg gyorsabban vette zbe a nstnyt.
Egyre csak rohantak, de a nstny egyre jobban elhzott Nkimtl s
vgl teljesen eltnt a szeme ell. Ekkor a kis majom kincse elvesztse
fltti felhborodst s bnatt elnyomta a flelem, hogy pajtsrl is le
kell mondania.
De nem gy trtnt, mert hamarosan megltta. A csimpnzlny egy vills
gon lt, s rtatlanul majszolt egy gymlcst. Nkima a bortkot kereste
tekintetvel, de sehol nem tallta. Eltnt. Meg akarta tni a nstnyt,
ugyanakkor meg szerette volna lelni. Vgl kompromisszumot kttt
magval s meglelte.
Azutn krte a paprdarabjt. Persze nem tudta, hogy hvjk, de
megmagyarzta. gy tnt, a nstny megijedt s eldobta.
Nkima visszament egy darabon, hogy megkeresse, de szrevett nhny
szrs hernyt, s mire megette ket, idlegesen megfeledkezett a paprrl.
Kis foly futott alattuk. A folyk mindig is rdekeltk Nkimt. Szerette
kvetni ket, gyhogy elindult a vz partjn.
Nemsokra tallt valamit, ami miatt megtorpant. Egy kis tisztson ember
ptette, hevenyszett kunyh llt.
Nkima gy gondolta, gomanganik is lesznek a kzelben, de amennyire
vatos volt, annyira kvncsi is. Feszlten figyelt. A hely elhagyatottnak
tnt. Vgl a kis majom sszeszedte btorsgt s leugrott a fldre.
Nyomban a kis nstnnyel a kunyh bejrata fel lopakodott. vatosan
belesett az ajtnylson. Senki nem volt odabenn. Nkima bement. Tskk s
ruhadarabok hevertek sztszrva. Nkima kutatni kezdett, htha tall
magnak valamit. Ekkor egy paprdarabra tvedt a tekintete, amit egy
fadarabbal a falra rgztettek. rmben nagyot kiltva ugrott oda, majd
kincsvel kirobogott a kunyhbl, t a tisztson, s meg sem llt egy
hatalmas fa legfels gig. Nyomban persze a kis nstny.
Mire Nkimnak sikerlt beszortania a paprt a botba, majomszoks
szerint megfeledkezett a tbbi trgyrl.
Eszbe jutott viszont a magas harcos, aki az zenetet vitte Tarzannak, s
gy dnttt, hogy is olyan lesz. Nagyon fontosnak rezte magt, s csak
azt sajnlta, hogy nincs fehr tolldsze.
Szokatlanul sokig kitartva elhatrozsa mellett, Nkima szlsebesen
visszaindult a vazirik tbora fel.
Ks dlutn rt oda, s a torkban kezdett dobogni a szve, amikor
szrevette, hogy bartai mr elmentek.
Nagyon elszomorodott s kicsit flt is, br mg nem sttedett be. Aztn,
amikor pajtsa is odart s mellkuporodott, kiss jobban rezte magt.
Sajnos, csak ideiglenesen lelt vigaszra, mert megjelent a majomcsapat,
melyhez Nkima pajtsa is tartozott. szrevettk Nkimt s a szgyentelen
szkevnyt.
Nhny hm fenyegetzve, kiablva s dhsen indult Nkima s
szeretje fel az gakon. Egy fut pillanatra, de tnyleg csak egy fut
pillanatra Nkima gy gondolta, flveszi a harcot, de a vezet hm ids fick
volt, nagy s ers. Idegesten vicsorgatta a fogt, s ijeszt hangokat
hallatott, amitl Nkimnak inba szllt a btorsga, s gy dnttt, jobb
lesz, ha minl elbb tvozik. A kis hlgy azonban nem engedte el, mert is
flt, de ezzel gtolta Nkimt a meneklsben. Taln nem akarta elveszteni,
hiszen vgl is egsz jl kijttek egymssal.
A rmiszt ids hm vszesen kzeledett, s ekkor Nkima igen
lovagiatlan tettet hajtott vgre. Le akarta rzni a hlgyet, s amikor az csak
mg jobban kapaszkodott, fejbe verte, s nagy nehezen kiszabadtotta
magt.
Ekkor Nkima mr torka szakadtbl vlttt. A kis nstny s a csapat
tagjai nemklnben. A dzsungel rltek hzv vlt. S Nkima vgl
elszelelt ebben a flsikett lrmban, de kzben nem vesztette el a botot s
a paprfecnit, amit most lobogknt vitt szak fel, br mr nem olyan
gyzelmesen.
Nhny hm egy darabig mg kvette, de ha Nkimt elragadta a rmlet,
csak a madarak rhettk utol, gy az ldzk hamar fladtk.
Nkima mg egy ideig nem lasstott. Tovbbra is vltve szguldott, mint
a szl. Mr-mr teljesen kimerlt, amikor visszafogta a tempt, s flelve
htrafordult. Lelki szemei eltt ott lebegett az reg, vicsorg hm kpe, de
nem ltta sehol, s az ldzs zajt sem hallotta. Vgl visszatrt a
btorsga, s szinte kezdte gy rezni magt, mintha gyztes hadjratrl
lenne hazatrben. Ha lett volna felesge, biztosan eldicsekedett volna a
hstetteivel. Tudjuk, hogy vannak ilyen emberek, de ht ki szlhatn meg
Nkimt, aki csak egy kis majom volt.
Nemsokra rtallt Tarzan s a vazirik nyomra. Tudta, hogy szakra
tartottak, gyhogy lemszott a fldre s szaglszni kezdett a csapson.
Tisztn rezte bartai szagt. Ettl j erre kapott, s sietett tovbb.
Kicsi Nkima sokkal gyorsabban mozgott a fk kztt, mint a fldn jr
emberek. Az serdei jszaktl val flelme csak mg kitartbb tette, ezrt
nem llt meg, hogy pillangkat s madarakat ldzzn.
Az jszakt egy fa legvkonyabb gn tlttte, ahol Sita, a leoprd nem
rhette el.

19.
Gyllet s kjvgy

Annette eltnse egy idre megbntotta a balvgzet expedci tagjait.
Mi trtnhetett vele? krdezte Jane. Biztos nem kszlt el egyedl a
fk kz. Ahhoz tlsgosan flt.
Brown lassan Sborovhoz lpett. Gyilkos vgy hevtette, ami kilt az
arcra is. Te tudod, hol van, te patkny! mondta. Mit csinltl vele?
Sborov kezt vdekezn az arca el kapva htrlt.
Nem tudok semmit. Aludtam.
Hazudsz! mondta Brown, mg mindig kzeledve.
Hagyjon bkn kiablt Sborov. Jane, ne engedje, hogy hozzm
rjen. Meg fog lni.
gy van, megllek morogta Brown. Ebben a pillanatban Sborov
megfordult s futni kezdett.
Brown utnaugrott. Tz lpsen bell utolrte, s vllon ragadta. Sborov a
sarokba szortott patkny vadsgval szllt szembe vele. ttt, mart,
harapott, de az amerikai a fldre lkte, s ujjai sszezrdtak a torkn.
Hol van? krdezte Brown. Hol van, te
Nem tudom felelt Sborov leveg utn kapkodva. Isten a tanm,
hogy nem tudom.
Akkor is meghalsz, ha nem tudod, gysem vagy j semmire!
Brown ersebben szortotta a rmlt Sborov torkt, aki tovbbra is vadul
kzdtt, hogy kiszabadtsa magt.
Mindez, amit ilyen sokig tart elmondani, a valsgban pillanatok alatt
jtszdott le.
m Jane sem ttlenkedett. Amint flismerte a helyzet komolysgt, s
azt, hogy Brown valban kpes krt tenni Sborovban, felkapta lndzsjt s
odarohant.
Hagyja abba, Brown! parancsolta. Engedje el a herceget.
Nem, amg meg nem kapja, amit megrdemel kiablt a pilta , mg
akkor is, ha fllgatnak miatta!
Jane Brown lapockja al nyomta lndzsjt, s addig nyomta, amg a
frfi nem rezte a brn.
Eressze el, Brown mondta a lny , vagy a szvbe szrom a lndzst.
Mirt akar meglni, Miss? krdezte Brown. Hiszen szksge van
rm.
Nem akarom meglni, Brown, de ez semmit sem jelent, ha nem hajtja
vgre, amit parancsoltam. Ne felejtse el, hogy n vezetem az expedcit.
rltsget csinl, Brown. Semmi sem bizonytja a gyanjt. Ne feledje, mg
egyltaln nem nyomoztunk. Elszr meg kell tudnunk, milyen irnyban
hagyta el Annette a tbort, s hogy volt-e vele valaki. A nyomokbl azt is
megllapthatjuk, hogy nknt tvozott-e vagy elhurcoltk.
Brown lassan elengedte a vonagl, leveg utn kapkod herceg torkt,
majd leszllt rla s flllt.
Azt hiszem, igaza van, Miss mondta , mint mindig. De bevadultam
attl, amit szegny kis Annette errl a patknyrl mondott.
Mit mondott? krdezte Jane.
A herceg rtmadt, meg akarta szerezni tle azt a ruhafoszlnyt, s
megfenyegette, hogy ha elmondja nekem, megli. A lny nem kgy miatt
sikoltott tegnap, Miss, legalbbis nem egy becsletes, istenfl kgy miatt,
hanem miatta. Nagyon flt tle, Miss.
Alexis lassan visszanyerte a llegzett. Tettl talpig reszketett a
rmlettl.
Igaz ez, Alexis? krdezte Jane.
Nem lihegte a frfi. Csak el akartam krni tle a kabtujjat, hogy
megnzzem, az enym-e, mire sikoltozni kezdett, hogy bajba keverjen. Csak
rosszindulatbl csinlta.
Ht, gy semmire sem jutunk llaptotta meg Jane. Maguk
maradjanak itt, n meg utnanzek a nyomoknak. Ha mind egyszerre
mszklunk, mindent sszezavarunk.
Lassan krbeindult a tbor krl, s kzben a talajt nzte.
Megvan mondta hamarosan , itt ment el, mghozz egyedl.
Jane nhny mteren keresztl kvette az eltnt lny nyomait, majd
hirtelen megllt. Itt a fa alatt vget rnek a nyomok mondta.
Kzdelemnek semmi jele.
Valjban szp lassan stlt. Semmilyen ms lbnyomot nem ltok az
v mellett. Felettbb klns.
Jane egy ideig csak llt, s a lbnyomokat nzte, majd a fa lombja fel
kmlelt. Egyszerre flugrott, elkapta az als gat s flhzta magt.
Brown futva rkezett, s megllt alatta.
Tallt valamit, Miss? krdezte.
Egy magyarzat lehetsges felelt a lny. Senki nem vlik
egyszeren kdd. Annette a tborbl elment odig, ahol eltnnek a
lbnyomai, s nem trt vissza. Csakis ide a fra kerlhetett.
De ht nem ugorhatott fl, ahogy maga ellenkezett Brown.
Egyszeren nem lett volna r kpes.
Nem is ugrott fl mondta Jane. Az kiderlt volna a lbnyomaibl.
Flemeltk.
Flemeltk?! Te j g, Miss, hogyan? Brown hangja remegett a
felindultsgtl.
Ha szabad flvetnem, lehet, hogy egy kgy volt szlalt meg Tibbs.
Lenylt rte, rtekeredett, s flhzta a fra.
Biztosan sikoltott volna mondta Brown , s azt meg kellett volna
hallanunk.
A kgyk megbvlik az ldozataikat magyarzta Tibbs.
Szamrsgokat beszl, Tibbs szaktotta flbe trelmetlenl Jane.
Nem hiszem, hogy a kgyk ilyesmit csinlnnak, s klnben sem kgy
rabolta el. Itt egy frfi jrt. Sokig vrt itt a fn. Vagy ember, vagy valami
emberszersg.
Honnan tudja?
Ltom, hol guggolt. Mivel lekoptatta a fa krgt, sokig kellett egy
helyben lennie, aztn meg szemmagassgban levgta az gakat, melyek
zavartk abban, hogy rlsson a tborra. Akrki vagy akrmi volt itt, hossz
ideig figyelt minket.
Sborov s Tibbs is kzelebb hzdott. Mondtam, hogy semmi kzm
az egszhez mondta az elbbi.
Nem rtem mondta Brown. Egyszeren nem rtem. Ha megijedt,
segtsgrt kiltott volna, amit meg kellett volna hallanunk.
Nem tudom, uram szlalt meg Tibbs jra , de mr lttam ilyet
egyszer. mltsgnak, a rgi gazdmnak volt egy kastlya a keleti parton,
Lincolnban. Nagyon elhagyatott hely volt a tenger mellett. vente csak
egyszer mentnk oda, gy hat htre, de az is bven elg volt, s az utols
vben trtntek miatt mondtam fl. Nem brtam tovbb. A hercegnt
megltk egyik jjel, s mr nmagban ez is elg borzalmas volt, de ami
hrom nappal ksbb trtnt, vlemnyem szerint mg rosszabb volt.
A mltsgos asszonynak volt egy szobalnya, akit nagyon kedvelt, s
hrom nappal a gyilkossg utn ez a lny eltnt. Egyszeren kdd vlt,
uram. Azta semmilyen nyomra nem bukkantak, s a krnykbeliek azt
beszlik, a mltsgos asszony jtt vissza rte, mert trtnt mr ilyen eset
Doningham herceg kastlyban. Szval arra gondoltam
Az g szerelmre, fogja be a szjt! frmedt r Brown. Mindenkit az
rletbe kerget.
Borzalom motyogta Alexis.
Ht, akrmi volt is az elrabl, biztosan nem ksrtet zrta le a krdst
Jane. Leugrott Brown mell, s a frfi karjra tette a kezt. Nagyon
sajnlom, Brown. Tudom, hogy nagyon kedvelte a lnyt, de azt hiszem, nem
sokat tehetnk azon kvl, hogy keresnk egy helyrsget s jelentjk a
dolgot. k majd megkezdik a kutatst.
Addigra tl ks lesz mondta Brown. Szerintem most kne
nekivgni. Olyan kicsi lny s trkeny. Nem fogja sokig brni a
megprbltatsokat. Az is lehet, hogy mr halott. Abbahagyta a beszdet
s elfordult. Lehet, hogy jobb is neki, ha mr meghalt tette hozz.
A ngy ember csndben fogyasztotta el kevske ennivaljt, aztn
folytattk remnytelennek tn tjukat.
Keveset beszltek. Mindannyiukat lesjtotta a szerencstlensgek
sorozata. Gyan, flelem s bizalmatlansg lengte krl ket, s valahol ott
leselkedett a titokzatos veszly, mely elragadta Annette-et.
Brown a tbbieknl is jobban szenvedett, olyannyira, hogy mg Alexis
irnti gylletrl is megfeledkezett. Semmibe vette a herceget, mintha nem
is ltezne.
Jane zrta a menetet. Knnyedn lpdelt, de az eltte halad Alexis hzta
a lbt, s lthatan elfradt. Persze a herceg nem volt sokkal rosszabbul,
mint Tibbs, akinek elpuhult izomzathoz ez a menetels szinte knzssal rt
fel.
Jane trte meg Sborov a hossz hallgatst , semmi tlete sincs, mi
ragadhatta el Annette-et?
Jane a fejt rzta. Csak annyit tudok, hogy ksrtetekben nem hiszek,
llat nem tehette, teht csak valami ember jhet szmtsba, de fogalmam
sincs, mifle. Akrki volt is, olyan gyesen mozgott a fkon, mint a
majmok, ezrt nem hiszem, hogy bennszltt lett volna. Azok kivtel nlkl
gyetlen framszk, s egyrl sem hallottam, aki gy utazott volna az gak
kztt, mint ez, hiszen nyom nlkl kzeltette meg a tbort, s ugyancsak
nyom nlkl hagyta el.
De most mr elhiszi, hogy nem n voltam?
Semmi okom felttelezni, hogy maga lett volna.
Akkor a msik gyben mirt nem hajland felmenteni? Tudnia kell,
hogy kptelen lettem volna meglni Kittyt.
Nem mindegy, hogy n mit gondolok? krdezte Jane. Az gy a
brsgra tartozik.
Nekem fontos a maga vlemnye, Jane. El sem tudja kpzelni,
mennyire.
Jane egy pillanatra a szembe nzett.
Nem akarom megtudni.
Sborov mintha meg sem hallotta volna, folytatta: Tudnia kell. Mg soha
nem tallkoztam maghoz hasonl teremtssel. Teljesen odavagyok
magrt, Jane. Nem igaz, hogy nem vette szre.
A lny trelmetlenl megrzta a fejt.
Most mr elg ebbl, Alexis. Elg rossz a helyzetnk, ne neheztse mg
maga is.
Mirt nehezti az a helyzetet, ha tudja, van itt magval valaki, aki
szereti? krdezte a frfi. , Jane! kiltotta. Annyira boldogg
tennm! Ezzel megragadta a lny karjt s maghoz vonta.
Jane megint csak kiszabadtotta magt, s pofon vgta Sborovot. A frfi
arckifejezse egy szempillants alatt megvltozott; vonsait eltorztotta a
harag.
Ezrt most megkapod, te kis
Ezrt most mi lesz? krdezte egy dhs frfihang.
Alexis s Jane odafordult. Jobb kezben fejszvel, Brown kzeledett
feljk, nyomban Tibbs. Sborov rmlten htralpett.
Most egyszer s mindenkorra elintzlek jelentette ki az amerikai.
Jane kzjk ugrott. Ne, Brown mondta. Nem vehetjk egyszeren
keznkbe a trvnyt.
De amg l, nem lesz biztonsgban tle, s egyiknk sem.
Tudok vigyzni magamra felelt Jane , s gondolom, ha n meg
tudom vdeni magam, akkor maguk is.
Brown habozott, de vgl megadta magt. Rendben van mondta. n
rrek. Sok minden bujklt a szavakban, s ezt Sborov is szrevette.
Aznap este megint a kis foly partjn tboroztak le. Alighogy meglltak,
Sborov s Tibbs kimerltn a fldre rogyott.
Ha szabad megjegyeznem, Milady mondta az inas , azt hiszem, mr
egy fl rt sem brnk menni, mg akkor sem, ha az letem fggne tle.
Jobb lesz, ha holnap nlklem folytatjk az utat. Attl tartok, nem megy, s
csak htrltatom magukat.
Csodlatosan csinlja, Tibbs btortotta Jane. Tudom, hogy eleinte
nehznek tnik, de csodlkozni fog, milyen hamar megszokjk az izmai a
terhelst, s akkor brmelyiknkkel lpst tud tartani.
Remlem, Milady, de most gy rzem, kptelen lennk tovbbmenni.
Ne aggdjon, Tibbsy, nem hagyjuk cserben biztatta Brown.
Ez igazn kedves ntl, Mr. Brown, de
Semmi de! zrta le a vitt Brown. Ellennnk eggyel kevesebben is
mondta egyenesen Sborovra nzve , de nem maga a felesleg, Tibbsy.
Most pedig elmegyek vadszni mondta Jane. Maguknak pedig meg
kell grnik, hogy nem ugranak egymsnak, gy is tl sok volt a vronts s
a katasztrfa.
Tibbsy nem egy verekeds fajta mondta Brown , n meg nem leszek
itt, gyhogy flsleges aggdnia.
Nem lesz itt? krdezte Jane. Hov megy?
Magval, Miss.
Nem lehet. gy nem tudok vadszni.
Akkor nem vadszik, de az biztos, hogy elksrem. Lehet, hogy maga a
fnk, de van valami, amit nem csinlhat tbb.
s mi az?
Azutn, ami Annette-tel trtnt, nem mehet tbb egyedl a fk kz.
Ha szabad megjegyeznem, Milady, gy gondolom, Mr. Brownnak
tkletesen igaza van. Nem adhatjuk meg az eslyt, Milady.
Jane vllat vont.
Taln igazuk van, a maguk szempontjbl, de tnyleg sokkal jobban
elboldogulok a dzsungelben, mint brmelyikk.
Teljesen mindegy jelentette ki Brown. Egyszeren nem megy
egyedl a fk kz s ksz.
J mondta Jane nevetve. Megadom magam. Akkor menjnk,
Brown, s nzzk, mit tallunk.
Tibbs s Alexis nzte, ahogy tvoztak, majd az inas megszlalt:
Elnzst, uram, de nem kellene nekiltnunk a kunyhptsnek s a
tzifa-gyjtsnek?
De igen. Magnak. s nem rt, ha siet, mert hamarosan besttedik.
Nem segt, uram? krdezte Tibbs.
Persze hogy nem, bartom. Tlsgosan fradt vagyok.
s n, uram? n is fradt vagyok. Tibbs maga is meglepdtt
vakmersgn.
Magnak nincs joga fradtnak lenni! Nem a pihensrt fizetem, hanem
azrt, hogy dolgozzon. Gyernk, lsson hozz, s ne szemtelenkedjen!
Mintha kezdene megfeledkezni magrl, Tibbs.
Btorkodom megjegyezni, mltsgos uram, hogy ha maga nem tesz
semmit, akkor n sem.
Mit akar ezzel mondani, maga arctlan csirkefog? csattant fl
Alexis. Tibbs lelt a fldre, s egy fnak dlt.
Azt uram, hogy ha nem segt, nem lesz sem kunyh, sem tzifa, mire
Lady Greystoke s Brown visszajn. Attl tartok, mindketten nagyon
dhsek lesznek, klnsen Brown. Ha a maga helyben lennk, uram, nem
dhtenm fel mg jobban. Az a gyanm, hogy nem kedveli magt, s itt az
serdben, ahol nincs trvny, sem rendrk, knnyen elfordulhat, hogy
vgez magval.
Alexis egy-kt percig a gondolataiba merlt, aztn lassan s fjdalmasan
fltpszkodott.
Menjnk, Tibbs mondta. Segtek kunyht pteni.
Mr majdnem lement a nap, mire Jane s Brown visszatrt egy kis
antiloppal, amibl Tibbs szeleteket vgott, s megsttte a tz fltt, mg a
tbbiek sztlanul vrtak.
Keveset beszltek vacsora kzben. A vegyes sszettel trsasg tagjai
kzt nem sok kzs volt a szrnysgeken kvl, amiken keresztlmentek,
azokrl viszont valamifle hallgatlagos megegyezs alapjn nem
beszltek. Jane s Brown egymst reztk a magukhoz legkzelebb llnak,
gyhogy k vltottak egy-kt szt, de hamarosan elhallgattak, s mindenki
lefekdt, Tibbs kivtelvel, akire az els rsg jutott.
Lassan telt az id. Mindenfell az serd jszakai hangjai hallatszottak,
idnknt messzirl, mskor olyan kzelrl, hogy akr flbreszthettk volna
az alvkat lopakod hangok, htborzongat, vad hangok, nha suttog,
mskor dbrg hangok haltak el vagy visszhangzottak, hogy szinte
megremegett a fld.
A frfiak egymst vltottk az rkdsben. Ngykor Tibbs tl volt a
msodik meneten, s flbresztette Alexist.
Sborov, reszketve a hajnali hidegben, ft rakott a tzre. Azutn htt
melengetve a sttsgbe meredt.
A tz fnykrt thatolhatatlan feketesg zrta le. Ott egy ismeretlen
borzalmakkal teli, titokzatos vilg kezddtt. Amikor egy lngnyelv
magasra csapott, hirtelen fny vilgtotta meg a fatrzseket vagy a
lombokat; mintha mozogna valami a tz vilgnak hatrn.
Sborov azonosthatatlan hangokat is hallott, s flelme s kpzelete
klns dolgokat ltott s hallott ki mindenbl. A valsg kszbn jajgat
n lebegett. Megeskdtt volna r, hogy ltta.
Eszbe jutott a meggyilkolt asszony szelleme, aki visszatrt a
szobalnyrt, s magban tkozta Tibbst. Egy vadllat ordtott, s Sborov
megborzadt.
Elfordult az erdtl, s megprblta msra terelni a gondolatait.
Tekintete vgigsiklott alv trsain. szrevette a fejszt Brown mellett.
Halkan kromkodott s elkapta a fejt. Aztn az alv Jane-t nzte. Milyen
gynyr! Mirt zavarja el? Mindig szerencsje volt a nkkel. Lenygzte
ket, s ezt pontosan tudta. Nem rtette, Jane mirt veti meg, s Brownt
hibztatta, akit amgy is gyllt, gondolvn, a pilta beszlte tele a lny
fejt.
Tekintete ismt Brownra s a fejszre tvedt. Mennyire gyllte ezt az
embert, s mennyire flt tle. Hiszen meg akarja lni. Mr tbbszr
megfenyegette t.
Alexis gy rezte, ha az amerikai halott lenne, nagyobb biztonsgban
lenne az lete, s senki sem llhatna kz s Jane kz.
Flkelt s idegesen mszklni kezdett fl s al. Idrl idre a fejszre s
Brownra pillantott.
Tibbshez lpett s hallgatzott. Igen, a fick mlyen aludt. Valsznleg
abban a pillanatban elaludt, ahogy letette a fejt. Jane s Brown szintn
aludtak, ahogy Sborov meg is bizonyosodgtt errl.
Brcsak halott lenne Brown! A gondolat egyre csak ismtldtt, s fradt
agya szinte lktetett tle. Brcsak halott lenne Brown! Alexis Sborovot
egyszerre valami ellenllhatatlan knyszer ragadta magval. Egyenesen de
vatosan az alv Brownhoz ment. Fltrdre ereszkedett mellette. Egy
ideig mozdulatlann dermedve figyelt, majd egyik kezvel lassan a fejsze
utn nylt.
Brown megfordult lmban, s Sborov megdermedt a rmlettl. Azutn
a pilta lgzse jra egyenletess vlt. Sborov megfogta a fegyvert.
Szemben rlt fnnyel nzte az alv homlokt, majd flemelte a fejszt,
hogy lesjtson.

20.
Nkima jtszik

Tarzan s a vazirik tovbb kerestk a kavuru falut. Korn volt mg, a
napsugarak nem oszlattk szt a hajnali prt. A csapat tagjai rosszkedvek
voltak, mert soknapi jrsra voltak otthonuktl, s minden eltelt nappal
egyre feleslegesebbnek reztk tjukat, hiszen mita elindultak, egyetlen
apr jelt sem lttk annak, hogy j ton jrnak. Csak a szbeszd s a trzsi
legendk alapjn sejthettk, mi lett a sorsa Buirnak, Muviro lnynak.
Nhny harcos gy rezte, valami megfoghatatlan mtoszt keresnek, s
csak btorsguk s hsgk miatt nem adtk fel.
Az igaz ugyan, hogy Tarzan tallkozott Ydenivel, s megmentette
Naikt, Gupingu lnyt, de ez annyira tvol trtnt a vazirik fldjtl, hogy
mg Muviro is kezdte ktsgbe vonni a kavuruk bnssgt lnya
elrablsban. gy okoskodott, mirt mennnek ezek a klns emberek
olyan messzire, amikor a kzelben is tallhatnak fiatal lnyokat.
De nemcsak a vazirik voltak lehangoltak s kedvetlenek ezen a hideg,
kds hajnalon. Valahol mgttk egy tzott, piszkos kis majom sietett a
fk gai kztt. Egyik kezben egy botot tartott, a vgben paprfecnivel.
Ksz csoda, hogy mg mindig ragaszkodott hozz, ugyanis Nkima nem volt
tl kitart tpus. Taln rgeszmje lett a bot, mert eszbe sem jutott
megvlni tle, pedig sokszor akadlyozta a mozgsban.
Egyre tbbszr gondolt arra, milyen messze van otthontl, hogy
elvesztette Tarzant s mr soha tbb nem ltja viszont, s hogy nagyon fl.
Szeretett volna visszafordulni. Mr-mr meg is tette, amikor eszbe jutott az
a rosszindulatan vicsorg, ellenszenves hm, aki biztosan les r valahol.
Meg aztn ott volt Sita meg Hiszta, a prduc, a kgy meg a gonosz
gomanganik. Ez mind mgtte volt, s amg nem tallkozott hasonl
veszlyekkel maga eltt is, addig kis eszvel nem tudta elkpzelni azokat
amirl Nkima nem tudott, az nem zavarta. Teht folytatta tjt egy olyan
vidken, ahol tudomsa szerint nem ltek ellensges majmok, vrszomjas
vadllatok s emberek.
Ahogy a nap egyre fljebb emelkedett, a kis majom kedve is jobb lett, s
miutn kifosztott egy madrfszket s kiszvta a tojsok tartalmt, minden
kalandra ksznek rezte magt.
s ekkor jtt a lehet legnagyobb rm. Tz fekete harcost ltott meg
maga eltt a fehr ris vezetsvel, akit istenknt tisztelt. Hangos
rmujjongssal magra vonta az emberek figyelmt, s szinte replt a
fkon, hogy vgl egy ugrssal Tarzan vlln teremjen.
Hol jrt Nkima? krdezte a majomember. Tarzan mr azt hitte, Sita
mgis elkapta.
Kicsi Nkima megkzdtt az erd sszes Mamijval, akik nem akartk
tengedni Nkimt a fikon, de karmolt, harapott s a botjval ttte ket,
aztn elkergette ket oda, ahol Kudu, a nap lenyugszik jszakra. Ott jrt
kicsi Nkima s ezt csinlta. Ezrt maradt el Tarzan melll.
A majomember elmosolyodott. Kicsi Nkima nagyon btor mondta, s
megsimogatta a kis majom fejt.
Ekkor vette szre, hogy Ntma mg mindig fogja a botot, s meglepdtt
kis bartja kitartsn. Aztn szrevette, hogy nem ugyanaz a papr van a bot
vgn, amit tztt oda, s kezdett kvncsi lenni.
Mi az a bot vgn, Nkima? krdezte. Hol szerezted? Ez nem az,
amit Tarzan adott. Hadd nzzem meg krte, s a papr utn nylt.
Nkima mr teljesen megfeledkezett rla, mirt kellett neki a bot.
Elfelejtette, hogy a vaziri futrt utnozta. Radsul boldog volt s jtszani
akart, gy remek kihvsnak rezte Tarzan mozdulatt, s azonnal leugrott
gazdja vllrl s kezben kincsvel ugrndozni kezdett.
A majomember hvta, de Nkima csak a jtkkal trdtt, s egyre
magasabbra mszott az gakon, vadul grimaszolva s kiablva, hogy maga
utn csalja Tarzant.
Taln, ha Tarzan sejtette volna, mi ll a papron, s ki rta, nem nevetett
volna olyan vidman s Nkima utn eredt volna, de nem sejtette. Ilyen
aprsgokon mlik nha az emberek lete s boldogsga.
Amikor Nkima szrevette, hogy gazdja nem ldzi s nem is trdik
vele, lefel indult. A sors azonban ismt kzbelpett, ezttal egy fiatal
madr kpben, mely ppen az els szrnyprblgatsoknl tartott.
Kicsi Nkima megltta, s elfeledkezett a jtk izgalmrl. Amikor a
madr lelt egy gra, lopakodni kezdett fel, de ppen ahogy elkapta volna,
a zskmny kicsszott a markbl. Ez tbbszr megismtldtt, s amg a
madr a kzelben volt, Ntmt teljesen lefoglalta a vadszat.
A kismadr nyomban egyre messzebb kalandozott szakra, kezben az
zenettel, ami olyan fontos lett volna Tarzan szmra. Vgl aztn egy
utols erfesztssel a madr vgkpp eltnt.
Nkima minden klnsebb ok nlkl ldzte, mert gy mkdtt kis
majomesze. Csak az idejt vesztegette, elmulasztott egy lehetsget, hogy
valami fontosat csinljon, s semmit sem tudott flmutatni fradozsa
eredmnyeknt. De ht sok emberrel is megesik ilyesmi. Mindannyian
kergettnk mr brndokat.
Nkima egy ideig mg tovbbsietett szak fel, engedve az egyre
halvnyabb srgetsnek, ami miatt elindult, aztn szrevette a botot s a
paprt, amit mr csak megszoksbl cipelt. Errl eszbe jutott Tarzan, s
hirtelen rdbbent, hogy megint egyedl maradt egy idegen fldn. gy
dnttt, visszamegy Tarzanhoz s a vazirikhoz, de mikzben erre gondolt,
hangokat hallott szakrl, mghozz emberi hangokat, s ez flkeltette az
rdekldst. Utna akart jrni a dolognak.
Nkima termszetnl fogva is kvncsi volt, Tarzan pedig azt tantotta
neki, hogy minden szokatlan jelensget meg kell vizsglni. Teht Nkima a
fkon a hang irnyba indult, hiszen valami megint flkeltette az
rdekldst.
Az gak magasbl kmlelt lefel, s megpillantotta az embereket; kt
tarmanganit, egy nt s egy frfit. s amikor a kis majom szemgyre vette a
frfit, rlt, hogy j messze van tle, mert ez aztn ijeszt tarmangani volt.
Nkima mg soha nem ltott hozz hasonl fehrembert. Gomanganit mr
ltott ilyen klsvel, de tarmanganit mg soha.
A fick magas volt s izmos, az arca vad s gonosz, amit nem enyhtett az
orrba szrt tz-tizent centimteres csont, a hajba tztt tollak, a festk az
arcn, a flbevali vagy az emberi fogakbl ll nyaklnca.
Nkima alaposan megnzte, s nem kerlte el figyelmt a gorillabr
gykkt, a kar s bokaperecek, a frfi derekra tekert rostktl, a ks s a
lndzsa sem.
Ezt a tarmanganit tnyleg el kell kerlni. Nkimt flelemmel tlttte el.
Nem gy a msik lny. A n kicsi volt, trkeny s nem viselt barbr
kszereket. Ha Nkima kpes lett volna kvetkeztetseket levonni a
megfigyelseibl, azonnal rjtt volna, hogy a kt ember nem ugyanahhoz a
trzshz, st taln nem ugyanahhoz a fajhoz tartozik. Azt persze akkor sem
tallhatta volna ki, hogy a lny francia s Annette-nek hvjk, tovbb azt
sem, hogy a frfi kavuru s elrabolta a lnyt. Nkimnak is megvoltak a maga
korltai.
Azonban mr fltmadt a kvncsisga, s ezrt s msrt a nyomukba
eredt. A msik ok elfelttele a kpzeler, amivel Nkima is rendelkezett,
mint minden olyan llny, mely szeret jtszani, mert a jtk gyakran
nltats, s az nltatshoz kpzelerre van szksg.
Teht Nkima gy csinlt, mintha ldzn a kt tarmanganit, akik flnek
tle, s nemsokra lecsap rjuk s elpuszttja ket. Ez j jtk volt Nkimnak,
akitl szinte a dzsungel egyetlen lakja sem flt, aki nagyon kevs llatot
tudott elpuszttani s aki ell egy fiatal madron kvl taln semmi s senki
sem meneklt. Legalbb egy kis idre felsbbrendnek rezte magt. Az
emberek kzt is sok ilyen akad. Sokan pardznak feltn ruhban, hogy
fontosnak tnjenek.
Elmerlve az j jtk izgalmban, Nkima teljesen megfeledkezett az
idrl (ha egyltaln volt idrzke). Kzeledett az este, amikor majd
szreveszi, hogy elszllt az id, de addig nem trdtt vele.
A dlutn lassan estbe hajlott. Az ldzttek kilptek a fk kzl s nylt
vidken kzeledtek egy hegy lbhoz, ami nem volt tl messze az erdtl.
Nkima a sziklkkal s vzmossokkal szabdalt skon tl falut ltott, egy
fggleges kszirt mellett.
Kis foly kanyargott a falu magas kapuja all az erd fel, mintha
magbl a falubl eredne. Nkima ltta mindezt, s ltta, hogy azok, akiket
kvetett, a falu fel tartanak, de nem ment utnuk. Vgl is a jtk az jtk.
Nem szabad tl messzire menni vele.
Ltta, ahogy kinylt a kapu, majd bezrdott a jvevnyek mgtt. Ekkor
jutott eszbe, hogy mindjrt este lesz; hirtelen nagyon egyedl rezte magt
s nagyon flt.
Tarzanra gondolt s arra a biztonsgos vllra. Megfordult, s dl fel
sietett a fk gain, kis kezben a bottal s a levllel, s mikzben ment, halkan
nyszrgtt.

21.
Mr csak ketten

Tibbs hirtelen flriadt, s ahogy kinyitotta a szemt, megltta Sborovot,
aki magasra emelt fejszvel trdeli Brown fltt. Flkiltott, hogy
figyelmeztesse a pilti s talpra ugrott. Sborov egy pillanatig habozva
fordult Tibbs fel. Ez a habozs mentette meg Brown lett.
Tibbs killsra flbredt, s sztnsen oldalt gurult. Taln csak az inas
ijedt s figyelmeztet hangjra reaglt.
Sborov lesjtott, de a fejsze le centimterekkel elkerlve Brown fejt a
fldbe frdon.
Tibbs killsra Jane azonnal flugrott. Sborov, mieltt Brown
elkaphatta volna, mr szintn talpon volt, s kezben a fejszvel beiramodott
a fk kz.
Brown zbe vette volna, de Jane visszatartotta.
Hagyja mondta. Mi rtelme lenne? Megszabadultunk tle. Most
mr nem mer visszajnni. Ha utna megy, lehet, hogy lesbl lecsap magra.
Nem veszthetnk el tbb embert. Mr gy is kevesen vagyunk.
Brown megfordult. Nem szvesen hagyom, hogy megssza, de azt
hiszem, igaza van. Elbjhatna az aljnvnyzetben vagy a fk mgtt, s
meglne, mieltt szbekapnk. Szomoran rzta meg a fejt. De azrt
dht, hogy megssza, amire jcskn rszolglt.
Majd utolri a vgzet egyedl a dzsungelben mondta Jane.
Ht remlem is, mert akkor nem kell tbbet ltnom a gazembert, ha
megbocst a kifejezsrt, Milady.
Azt hiszem, pontosan fejezte ki magt, Tibbs. Mindannyian ugyanezt
gondoljuk rla. De mr csak hrman vagyunk, br nem sok hasznt vettk a
hercegnek.
Hasznt?! trt ki Brown. Semmi hasznt nem vettk, Miss.
Kizrlag bajt okozott. Annak rlnk legjobban, ha soha nem ltnm
viszont. Herceg! Megvets csengett az amerikai hangjban. Ha mind
ilyenek voltak, nem csoda, hogy elztk ket.
Jane elmosolyodott. Voltak kztk nagyon j emberek, Brown, s
vannak is. A Sborovhoz hasonlak valjban nem is hercegek, krlbell
annyit r a cmk, mint egy ezredes Kentuckyban. A sajt orszgukban sem
szmtanak.
Brown gnyosan nevetett. Azrt Amerikban k a csodagyerekek.
Szegny regasszony is bedlt neki, s ltjk, mi lett a vge! Az amerikai
nk meghlylnek a cmektl.
Jane jzen felkacagott. n is amerikai vagyok, Brown.
A pilta elvrsdtt. A fenbe, Miss, nem tudtam. Elnzst krek.
Flsleges. Sok amerikai nt illeten igaza van. A buta sznobokra
gondolok. Mr nem olyan rossz a helyzet, mint rgen, de mg mindig sok
amerikai vsrol cmet, s legtbbszr nem sok hasznuk szrmazik belle.
Nha maguk a cmek is ppoly hamisak, mint viselik.
Nhny ve olvastam egy knyvet, amit egy francia frend rt, aki
felesgl vette egy amerikai vasttrsasg milliomos igazgatjnak a lnyt.
Kignyolta a felesge csaldjt, a rossz zlsket, a pnzhsgket,
ugyanakkor semmi nem lehetett olyan undort bennk, mint maga ez a
knyv, s a pnzhsgk sem lehetett nagyobb, mint a szerz. maga
ismerte be ezt, amikor azzal hencegett, hogy eladta nekik a rangjt. Egy
llegzet alatt beszlt csaldja mltsgrl s a felmenirl. Ettl a fajttl
rosszul leszek. Egyre jobban egyetrtek a frjem vlemnyvel emberekrl
s llatokrl sokkal jobban kedveli az llatokat.
Brown ktkedn rzta a fejt.
n sem vagyok oda az emberekrt, nhnytl eltekintve, de azt hiszem,
ha a frje ilyen helyzetben lenne, semmire nem vgyna jobban, mint hogy
visszajusson oda, ahol rengeteg ember van s igen kevs llat.
Nem ismeri a frjemet.
Ht lehet, hogy szvesebben lenne itt, mint a j reg Chicagban, de
n nem.
Akkor legjobb, ha elindulunk javasolta Jane. Nincs, ami itt tartson.
Ha szabad megjegyeznem, Milady, tkletesen egyetrtek jegyezte
meg Tibbs.
Fellem is mehetnk mondta Brown. Lehet, hogy hogy
Lehet, hogy micsoda? krdezte Jane.
Csak eszembe jutott Annette. Tudom, nem sok eslynk van, hogy
tallkozzunk vele, de remnykedem.
Mind remnykednk, Brown. Attl tartok, mst nem is igen tehetnk.
Jane vigasztaln a frfi karjra tette a kezt.
Mikzben folytattk tjukat kelet fel, egy kzeli fa gai kzl gonosz,
rezzenstelen szempr figyelte ket, de elssorban Jane-t.
Brown ment ell, olyan tempban, amit Tibbs is brt. A pilta mr
megtanulta, hogy Jane mindig lpst tud tartani vele, st. Gyakran
elcsodlkozott a lny erejn, kitartsn s nyugalmn. Egyltaln nem olyan
volt, mint ahogy az angol arisztokrata nket elkpzelte. Mindig azt hitte,
hogy az ilyen fajta nk knyesek s tehetetlenek, s klnsnek tallta, hogy
Jane ilyen megbzhat, felelssgteljes vezet. Pontosabban csak akkor
tallta klnsnek a dolgot, ha belegondolt; egybknt termszetesnek tnt.
Soha nem tallkozott olyan frfival, akit ennyire tisztelt vagy akiben gy
bzott volna, mint ebben a gynyr, karcs teremtsben.
Brownt Tibbs kvette, akit felfrisstett a pihens. Izmai lassan
hozzszoktak a megprbltatshoz. gy menetelt, akr egy vetern.
Ha szabad megjegyeznem, Milady, csodlatos napunk van. Tudja,
olyan rzsem van, hogy mostantl minden jra fordul.
Remlem is, Tibbs. Taln mr tl vagyunk a nehezn. Ha tudnm, hol
jrunk, az nagyon megknnyten a dolgunkat. Lehet, hogy egy bartsgos
falu fel tartunk, ahol brelhetnk vezetket, de az is lehet, hogy egyre
beljebb hatolunk a rengetegbe. Ez nagyon aggaszt. Ha legalbb tudnnk.
Doningham hercege mindig azt mondta, hogy amit nem tudunk, abbl
nem lehet bajunk, Milady.
De elnynk sem! Jane nevetett.
Lehet, hogy Doningham hercege sosem jrt Afrikban vetette fl
Tibbs. n sem tudtam, hogy ilyen nagy ez a hely.
Meglehetsen nagy, Tibbs. Nem tl j eltvedni benne.
Nem szeretnk egyedl bolyongani errefel, asszonyom mint Sborov
herceg. Szavamra, biztosan nagyon fl; kettesben a gondolataival.
s milyen szrny gondolatokkal! Mg elkpzelni sem merem ket. De
nem rte aggdom, hanem szegny Annette-rt.
Tibbs hallgatott. is Annette-re gondolt.
Fradhatatlan vadsz kvette ket a fk rejtekben. Az a kegyetlen
szempr most mr nem kalandozott el a karcs lnyrl.
Ahogy teltek az rk, Tibbs fradni kezdett. Egyre jobban lemaradt
Browntl, mr nem beszlgetett Jane-nel. Ahhoz is fradt volt. Amikor
vissza-visszanzett, hogy jn-e, tbbszr megbotlott, mert elnehezlt a lba
s elgyengltek az izmai, gyhogy egyenesen elre meredt.
gy rezte, Brown soha nem fog megllni. Mibl van ez az ember,
gondolta, vasbl? gy jrt a keze s a lba, mint egy gpnek, ami soha nem
frad el. Mintha nem is hozz tartoznnak. Azrt szrevette magn, hogy
mr sokkal jobban brta s sokkal ksbb fradt el, mint az elz napokon.
Ez is valami, llaptotta meg, de ha lelhetne, az maga lenne a mennyorszg.
Ht soha nem ll meg ez a Brown?
Vgl az amerikai mgiscsak megllt. gy tnik, itt letborozhatunk
jszakra mondta. Fradt, Tibbsy?
Az angol megtntorodott s elterlt a fldn.
Fradt! ismtelte. Mr. Brown, az egsz nyomorult oxfordi
nagysztrban nincs olyan sz, ami lerhatn, mennyire fradt vagyok.
Brown elnevette magt.
Ht n sem vagyok a legfrissebb ismerte el. Fogadok, a Miss brta a
legjobban hrmunk kzl. Tnyleg, hov tnt?
Tibbs visszanzett az svnyen. Amikor utoljra lttam, ott jtt
mgttem. Biztos mindjrt itt lesz.
Nem kellene ennyire lemaradnia morgott Brown. Lthatan kezdett
aggdni. Aztn kiltozni kezdett. H, hah! Lady Greystoke!
Senki nem felelt. A kt frfi vrakozn nzte az svnyt. Tibbs
nehzkesen fltpszkodott. Brown jra kiltott. Semmi vlasz. A pilta
Tibbsre nzett. Az inas valami eddig ismeretlen kifejezst ltott az arcn.
Flelmet, de nem nmagrt val flelmet.
Brown futni kezdett visszafel, Tibbs utna botladozott. Brown
meg-megllt s Jane utn kiltozott, de hiba. Sttedsig keresgltek.
Tibbs teljesen kimerlt, egy lpssel sem brt tovbbmenni. Brown ereje
is fogytn volt. A fldre dobtk magukat.
Semmi rtelme lihegte Brown. Eltnt, akrcsak Annette, s azt
hiszem, ugyanolyan mdon. Mirt nem hagyta, hogy vgezzek azzal? s
mirt nem vgeztem vele? Tudtam, hogy hibt kvetek el.
Gondolja, a herceg volt?
Persze, az a mocskos De mi rtelme? Az n hibm, hogy egy nre
hallgattam. Nagyszer n, de mind egyformk, ha ilyen feladatrl van sz;
tl lgyszvek. Meg kellett volna lnm, amikor elszr akartam. Ha
megtettem volna, Annette s Lady Greystoke most is itt lenne.
Nem a maga hibja, Mr. Brown vigasztalta Tibbs. Mindenki ezt
tette volna a maga helyben. Mind megegyeztnk, hogy elfogadjuk Lady
Greystoke parancsait, s azt mondta, ne lje meg. De ha szabad
megjegyeznem, mr rg vgezni kellett volna a gazemberrel.
Oroszlnordts verte fel a stted serdt, s a kt frfi rbredt a
kzeled jszaka veszlyeire.
Brown tovbb dhngtt.
Legalbb tudnm, hol vannak, meg hogy lnek-e. Gondolja meg, ha
nem lte meg ket, akkor ott vannak valahol a sttben azzal a buzival.
Brown hangjn rzdtt a teljes elkesereds.
Ugye nem gondolja komolyan, hogy meglte Lady Greystoke-ot?
krdezte dbbenten Tibbs.
Egy dolog volt meglni egy hlgy szobalnyt, de egy arisztokrata
asszony az egszen ms. Teljes kptelensg. Ilyen krdsekben Tibbs
vlemnye rkltt volt (csaldja emberemlkezet ta szolglt), s ersen
befolysolta neveltetse, gondolatai s a szoksok. Sznobizmusa a szolgk
sznobizmusa volt; kiirthatatlanul belivdott.
Nem, nem hiszem, hogy meglte, hacsak a Lady nem ellenkezett,
mrpedig biztos ellenkezett. De arra vgkpp semmi oka sem volt, hogy
elintzze szegny kis Annette-et. Ha fogta el, a lny mr biztosan halott.
Istenem, brcsak elkaphatnm! Tudja mit, holnap visszamegynk, s
megkeressk. Lehet, hogy a lnyokat nem talljuk meg, de az is valami, ha
azt a pondrl kzre kertjk. Mit szl hozz, Tibbsy? Segthet kinyrni.
Soha nem voltam hve a vrontsnak, Mr. Brown, de azt mondom, s
nem szgyellem, hogy ha meglte Lady Greystoke-ot s Annette-et, akkor
semmire sem vgyom jobban, mint hogy n magam csinljam ki. Azonban,
Mr. Brown, gy gondolom nem kellene visszafordulnunk. Szerintem tovbb
kellene mennnk, ahogy a Milady javasolta, s segtsget keresni, akik
segtenek flkutatni ket. Olyan emberekre van szksg, akik ismerik a
vidket.
Attl tartok, igaza van, Tibbsy. Az Empire State Buildinget sem
tallnnk meg ebben az tvesztben, ha netn itt kborolna, nemhogy kt
lnyt.
Egy oroszln ordtott, ezttal kzelebbrl.
Jobb lesz, ha flmszunk egy fra, Tibbsy, s ott vrjuk meg a reggelt.
gy tnik, nem lenne egszsges lent aludni a fldn.
Apm is mindig azt mondta, hogy az nagyon egszsgtelen. Szrny
reumt kapott attl, hogy a krmi hborban a fldn kellett aludnia.
Akkor gyernk mondta Brown. Nem szeretnk reumt kapni.

22.
Numa ell meneklve

Nkima vgigrettegte az jszakt. Sita lent llkodott, s a fkra is
flmszott. Nkima a lehet legvkonyabb gba kapaszkodott, s a hidegtl s
a flelemtl vgigvacogta a hossz jszakt. Azutn jra felkelt a nap, s a
sttsg elmltval a kis majom tovbbment, hogy megkeresse Tarzant s a
vazirikat. Mg mindig a kezben szorongatta kis botjt a paprfecnivel.
Nem sokat haladt, amikor emberi hangokat hallott. Egyre vadabbul vert a
szve, ahogy kzeledett a hangok forrshoz. Annyira vgyott mr gazdja
utn, hogy elkpzelni sem tudta, msok is lehetnek ott, mint a bartai. s
igaza lett.
Sikongatva ugrott el a lombok kzl, egyenesen Tarzan vllra. Egyik
karjval tlelte gazdja nyakt, s gy az elkoszoldott paprdarab pont a
majomember szemmagassgba kerlt. Tarzan kzrst ltott rajta, amit
azonnal felismert, de nem akart hinni a szemnek. Mg elkpzelni is
hihetetlen volt, hogy Nkima egy Jane kezvel rt zenetet hozzon. Az rs
nyilvn csak mer vletlensgbl hasonlt.
Mieltt Nkima elugorhatott volna, Tarzan kikapta az zenetet a bot
vgbl, s mialatt a kis majom dhsen bgatott, gyorsan tfutotta. A
vazirik, akik nztk, aggodalmat lttak az arcn.
Honnan van ez, Nkima? krdezte a majomember. Ki adta?
Nkima abbahagyta a hangoskodst, s megvakarta a fejt. Honnan van?
Nem emlkezett. Annyi minden trtnt azta. Emlkezete hossz, homlyos
folyos volt, melynek vgn apr pont volt ez az esemny.
Valami baj van, bwana? krdezte Muviro. Nkima rossz hreket
hozott?
Lady Greystoke-tl hozott zenetet. s a bartai knyszerleszllst
hajtottak vgre. Ott vannak valahol az serd mlyn, fegyver s felszerels
nlkl.
Nkimhoz fordult. Ki adta ezt neked? krdezte. N volt?
Tarmangani?
Nkima kezdett emlkezni. Nem tarmangani.
Gomangani?
Nem gomangani.
Akkor ki adta?
Nkimmak minden az eszbe jutott. Senki nem adta. Nkima tallta egy
vatban.
Mit mond, bwana? krdezte Muviro, mert Nkima a majmok nyelvn
beszlt, amit trsain kvl csak Tarzan rtett.
Azt mondja, egy fszek-ben tallta magyarzta az serd ura. Az
jelenthet hzat, kunyht, menedket, egy vadllat odjt vagy egy
madrfszket. Mindjrt megtudom.
Nkima, mi ptette a valt, amiben a levelet talltad?
Tarmangani. A gomanganik nem ptenek ilyen valt.
Hol van? Prblj meg visszaemlkezni. Oda kell vezetned. Hol van?
Nkima nagyjbl nyugat fel mutatott.
Elviszed Tarzant a fszekhez mondta a majomember.
Nkima nagyon izgatott lett. Fontosnak rezte magt. Leugrott a fldre, s
rnciglni kezdte gazdja lbt.
Gyere Nkimval krte.
Vezesd a harcosaidat szak fel, amg meg nem tallod a kavuruk
falujt utastotta Tarzan Muvirt. Ha ellensgesen fogadnak, s nem
tudjtok kihozni Buirt, ott vrjatok meg. Ha megtalljtok a lnyt s
elviszitek, hagyjatok valami zenetet. Megrtetted?
Igen, bwana.
Akkor Nkima s n megkeressk Lady Greystoke-ot.
A kis majom nem a legrvidebb ton vezette Tarzant. Mindenfle
kerlket tett, kalandozsainak megfelelen. Minden jtk s hancrozs
nyomot hagyott valahol, gy lassan visszatallt a kalyibhoz.
tkzben Nkima megemltette, hogy ltott egy klns tarmanganit s
egy n-tarmanganit, s Tarzan majdnem biztosra vette, hogy Jane volt az
egy kavuru fogsgban. Flmerlt benne, hogy nem megy vissza a
kalyibhoz, hanem a frfi s a n utn indul, de Nkima nem tudta pontosan
megmondani, merre mentek, szag pedig mr nem volt. Ezrt Tarzan gy
dnttt, onnan kezdi a kutatst, ahol Jane biztosan jrt.
Vgtelen trelemre volt szksge, hogy kivrja, amg a sztszrt
Nkimnak eszbe jutottak a rszletek, mivel a kis majom nem szeretett
sokig egy dologra koncentrlni. Azonban a legtbb vadllat trelmes, s
ilyen szempontbl Tarzan nagyon hasonltott hozzjuk. Vgl megkapta
jutalmt, amikor Nkima bszkn kivezette a tisztsra, ahol Jane-k kalyibja
llt.
Tarzan minden ktsget kizr bizonytkokra bukkant arra
vonatkozan, hogy Jane tagja volt a szerencstlenl jrt trsasgnak, s
tisztn ltta a kelet fel vezet nyomokat. Mr nem volt szksge Nkimra,
s megjult remnnyel vgott neki az ismeretlen vidknek, mely elnyelte
trst.
A bntets ritkn gyors s igazsgos, br Alexis Sborov herceg a
rettegssel valsznleg hamar megzlelte gonoszsga keser gymlcst.
Mert Sborov vgtelenl gyva volt, s a titokzatos dzsungel fenyeget
csendjben gy szenvedett, ahogy csak egy gyva ember szenvedhet.
Radsul egyszerre kt dologtl rettegett, s egyik rosszabb volt, mint a
msik. Flt az serd lakitl, de flt attl is, hogy egyedl kell tltenie az
jszakt, s ez a flelme szinte fellmlt egy msikat Browntl val
flelmt. De nem egszen. Akrmennyire vgyott azoknak a trsasgra,
akiknek eddig csak rtott, az a tudat, hogy Brown megln, szmzte
borzalmas magnyba.
Miutn knyteln volt elvetni a tbbiekhez val visszatrs gondolatt,
elhatrozta, hogy eredeti tervhez tartja magt, vagyis Jane-kkel ellenttes
irnyban, nyugatnak indul, htha tall valami fehr teleplst Belga
Kongban.
Az egyik szrny megprbltats, ami a visszafel vezet ton vrt r, az
volt, hogy el kellett haladnia meggyilkolt felesge srja mellett. Nem bnta
meg tettt, de hajlamos volt a kpzeldsre, s flelemmel tlttte el Tibbs
trtnete Doningham hercegnjrl, aki visszatrt a srbl, hogy magval
vigye szobalnyt.
Akrcsak Tibbs, Sborov is hasonlsgot ltott Annette titokzatos esete s
a trtnet kztt, hiszen semmilyen logikus magyarzatot nem tallt a
francia lny eltnsre.
Azonban nem volt vlasztsi lehetsge. El kellett haladnia a sr s a
gyilkossg helyszne mellett. Kpzeletben jra flemeli a fejszt, s
ldozata vre jra a kezre s ruhjra frccsen.
Az els jszakt egy fn tlttte, de a flelemtl egy percre sem hunyta le
a szemt. Hallotta az alatta jrkl ragadozkat. Hallotta a zskmnyul esett
llatok hall-hrgst. Az llatok kirlynak ordtsa megremegtette a
fldet. s ms hangokat is hallott, titokzatos, lopakod hangokat, melyek
mg flelmetesebbek voltak, mivel nem tudta azonostani ket.
Azutn vget rt az jszaka, s a reggeli nap fnye egy elvadult, beesett
arc lnyre esett, aki megijedt a sajt rnyktl, akit elcsigzott a flelem,
az lmatlansg s az hsg. Ez az ember nem nagyon hasonltott arra a
Sborov hercegre, aki valamikor a prizsi sugrutakon stlgatott.
Haja, borotvlatlan arca s keze ragadt a kosztl s az izzadsgtl, s
knnyei fekete barzdkat szntottak szemtl szjig. Elmje
megzavarodott. Hangosan beszlt, majd elhallgattatta magt, nehogy
magra vonja a vadllatok figyelmt.
gy vnszorgott egsz nap tlen-szomjan, sajt aljassga tehetetlen
ldozataknt, s sznalmas ellentte volt a bszke ragadozknak, amiktl
rettegett; az evolci fanyar trfja.
Dlutnra jrt az id, amikor megjelent flelme trgya. Az svnynek
egy szles s egyenes szakaszn haladt, s mint mindig, idrl idre
htrasandtott. Megroggyant a trde. Azt hitte sszeesik. Egy pillanatra
fldbe gykerezett a lba.
Ahol az svny beleveszett az aljnvnyzetbe, egy hatalmas oroszln
llt. Mregetve nzte Sborovot. Hogy mit keresett itt a napnak ebben az
rjban, amikor a hvsben kellett volna fekdnie, vrva az estt s a
vadszat idejt, az az dolga, mindenesetre itt volt. Egyszeren csak llt s
nzte a herceget.
Utbbi vgre rr lett izmai remegsn, s lassan elindult az svnyen.
Hallotta, hogy a fut embert minden ragadoz azonnal ldzni kezdi s
utol is ri, hiszen az ember a leglassbb llat.
Ahogy Sborov elindult, az oroszln kvette. Lassan ment, az ember
tempjban. Most cserkszte be zskmnyt. Majd ha eljn az ideje, tmad,
s az a vg.
Sborov nem sokat tudott az oroszlnok szoksairl, csak amit a
tbortzek melletti vadsztrtnetekbl flcsipegetett, mert magukon a
vadszatokon soha nem mert rszt venni.
Azon tprengett, vajon mennyi id mlva tmad r a fenevad. Futni
szeretett volna, s csak nehezen gyrte le a ksrtst. Vgyakoz tekintettel
nzett fel a fkra, ahov er hjn nem tudott flmszni.
Egy kanyarban eltnt ldzje szeme ell, s ekkor futni kezdett. A
kvetkez pillanatban dhs ordtst hallott a hta mgl. A hang kzvetlen
kzelrl hallatszott. Sborov htranzett a vlla fltt. Az oroszln mr
getett. Szrny, srgszld szeme vadul szikrzott, amitl Sborovot
vgkpp cserbenhagyta az nuralma.
Rmlten felordtott.

23.
A fogoly

Tarzan a fkon haladt, egy keletre vezet svny mentn. Nkima hol
eltte, hol fltte ugrndozott. Vad volt s btor, hiszen brmikor
menedket tallhatott gazdja szles vlln.
Usha, a szl szembe fjt, s hreket hozott az serdbl Tarzannak.
Beszlt Hisztrl, a kgyrl, Vappirl, az antiloprl s Sitrl, a leoprdrl.
Valami tvoli vzrl is meslt, gy tudta Tarzan mindig eldnteni, merre
menjen s hol tborozzon, ha idegen vidken jr.
Numa, az oroszln szagt is rezte, s egy pillanattal ksbb meghallotta
dhs ordtst. Szinte ugyanekkor megrezte az emberszagot, egy
magnyos tarmangani szagt.
Tarzan azonnal elkpzelte a valahol eltte lejtszd jelenetet, s
felgyorstott, hiszen egy errefel kszl fehrember tagja lehetett Jane
csapatnak, teht tudhat a sorsrl. Nem hagyhatja, hogy Numa vgezzen
vele, legalbbis amg ki nem krdezi.
Tarzan nem humanitrius megfontolsbl sietett az ismeretlen
segtsgre, s nem rzketlensgbl hagyta hidegen a frfi tovbbi sorsa,
hanem Jane miatt. is az serd egyik llata volt, az oroszln trsa, s tudta,
hogy a ragadoznak is ennie kell, akrcsak neki. Ha nem enn meg ezt az
embert, akkor egy msik llatot fogyasztana el, aminek az lete ugyanannyit
r neki, mint Tarzannak az ember. Mert az serd trvnyei szerint
senkinek az lete nem fontosabb msnl, kivve az llat sajt lett vagy
egy bartjt.
Tarzan tudta, hogy az ember s az oroszln mr nem lehet messze. Numa
szagbl Tarzan azt is megllaptotta, hogy az llatok kirlya nem hes, s
ha nem provokljk, nem fog tmadni.
Ekkor rmlt kilts verte fel a dzsungel csendjt, s Tarzan gy rezte,
az oroszlnt kihoztk bke trsbl. A majomember olyan gyorsan lendlt
elre a fk gain, hogy mg Nkimnak is nehezre esett lpst tartani vele.
Sborov azt hitte, az oroszln tmadni fog, de nem gy trtnt. Az llat
egyszeren csak nem akarta szem ell tveszteni, s dhs ordtsval
figyelmeztette, hogy ne prbljon szkni, s jelezte, mi vr r, ha
flslegesen idegesti az llatok kirlyt a napnak ebben az rjban, amikor
a prs meleg miatt sziesztzni szokott.
Sborov azonban sket lett volna a figyelmeztetsre mg akkor is, ha
megrtette volna. Szinte megrlt a flelemtl. Csak a meneklsre tudott
gondolni, s a fradsgtl bukdcsolva futott tovbb. A torkban dobogott a
szve, belefojtva sikoltozst.
Numa most mr tnyleg megharagudott. Ez a sznalmas llat szkni
prblt elle s getsre knyszertette, pedig nyugodtan akart stlni, amg
jra meg nem hezik. jabb figyelmeztet ordtst hallatott, mely
megbntotta az embert, majd tmadni kszlt.
Sborov azt hitte, mindennek vge. Megfordult s trdre rogyott. s akkor
klns dolog trtnt, ami legalbb annyira meglepte az oroszlnt, mint a
herceget. Egy fehrember ugrott kzjk az svnyre.
Sborov soha nem ltott hasonl embert. A napbarntotta ris szinte
teljesen meztelen volt, a vonsai komorak s frfiasak, s krlbell annyi
flelem ltszott rajta, ahogy szembefordult az oroszlnnal, mint egy
tlagemberen, amikor elzavar egy macskt a siktorban. Mozdulatlanul llt
s vrt, az oroszln pedig megllt s egyre nvekv ellenszenvvel nzte a
betolakodt.
Ahogy Sborov nzte a frfit, rjtt, hogy valjban nem ris, csak
megjelense kelt olyan benyomst. Taln a viselkedsbl sugrz er s
felsg emelte a tbbi llny fl. Valamivel tbb, mint szznyolcvan centi
magas lehetett, aclos izmok feszltek bre alatt. Olyan tkletes pldnya
volt fajtjnak, mint az oroszln a magnak. Sborov rdbbent, hogy ezek
ketten tulajdonkppen hasonltanak egymsra, s mr legalbb annyira flt
az embertl, mint az llattl.
Tarzan s Numa egy ideig farkasszemet nzett egymssal, majd az
oroszln flmordult, csapott egyet a farkval s elrelpett. A frfi is
morgott, s Sborov sszerezzent. Most flt csak igazn. Flttk egy majom
ugrlt a fk gain szitkozdva. Minden serdei tkot elmondott, ami csak az
eszbe jutott, de Sborov szmra mindez csak egy majom fecsegse volt.
Az ris lassan az oroszln fel indult, mlyrl jv morgst hallatva.
Numa megllt. Gyorsan oldalt pillantott. Megrzta a fejt, majd
flrebillentette s felhorkant. Ezutn megfordult s mltsgteljesen
elvonult, anlkl, hogy egyszer is htrapillantott volna. Az ember legyzte
az oroszlnt.
A jvevny Sborovhoz fordult. Ki maga? krdezte. Ha az oroszln
szlalt volna meg, Sborovot az sem lepte volna meg jobban, mint az, hogy a
frfi, aki az imnt mg flelmetesen morgott, tkletes angolsggal beszl.
Vlaszolni is kptelen volt a megdbbenstl. A frfi megismtelte a
krdst. Ezttal parancsol volt a hangja, s Sborov nem akarta megvratni.
Alexis Sborov herceg vagyok.
Hol vannak a trsai, Lady Greystoke s a tbbiek? Sborovnak tgra
nylt a szeme. Honnan tud rluk ez az ember? Ki lehet ?
Nem tudom. Sorsomra hagytak az serdben.
Ki hagyta a sorsra?
Az eredeti csapatbl csak Lady Greystoke, n, az inasom s Brown
maradtunk, amikor itthagytak.
Mirt hagytk itt?
Brown meg akart lni. Nem akarta, hogy gyilkossggal vdoljam,
amikor visszarnk a civilizciba.
Tarzan alaposan szemgyre vette. Semmit nem tallt benne, ami
megnyerte volna tetszst. Kit gyilkolt meg? krdezte.
A felesgemet, mert gy gondolta, nem tud lpst tartani velnk, s gy
akadlyozza a meneklsben. Tudta, hogy n nem hagynm el a
felesgemet, s a frfiakra szksge volt, mert flt egyedl.
Akkor mirt hagyta itt magt?
Sborov szrevette a kt kijelentse kzti ellentmondst, de gyorsan
kimagyarzta a dolgot. Szerelmes volt Lady Greystoke-ba egytt
mentek el.
Tarzannak elsttlt a tekintete, s ujjai begrbltek, mintha egy nyakat
szorongatnnak Merre indultak? krdezte.
Ezen az svnyen, kelet fel felelt Sborov.
Mikor?
Azt hiszem, tegnap vagy tegnapeltt. Olyan, mintha mr rgta egyedl
lennk, elvesztettem az idrzkemet.
s mi van Tibbsszel s Annette-tel?
Sborov jra meghkkent. Ki maga? krdezte. Honnan tud rlunk?
Tarzan nem vlaszolt. Csak llt s nzte a frfit. Mit csinljon vele?
Htrltatn a kutatsban, ugyanakkor nem hagyhatja magra, mert Jane
bartja, s biztosan elpusztulna. Az zenetben Jane nem rszletezte a
csapsokat, csak megnevezte a csapat tagjait, lerta, hogy knyszerleszllst
hajtottak vgre, s Sborov hercegn meghalt. Tarzan arra kvetkeztetett,
hogy hitvese Sborovk vendge volt, teht a frfi csakis a bartja lehet.
Mi trtnt Tibbsszel s Annette-tel?
Annette eltnt magyarzta a herceg. Nem tudjuk, mi lett vele.
Egyszeren felszvdott. A lbnyomai egy fa al vezettek s ott eltntek.
Mennyi ideje trtnt ez?
Azt hiszem, egy nappal azeltt, hogy Brown elment Lady
Greystoke-kal.
s Tibbs?
Tibbs elksrte ket.
Mirt vitte magval Tibbst, ha magt itthagyta?
Tibbstl nem tartott. Tudta, hogy n megvdtem volna Lady
Greystoke-ot, s az igazsgszolgltats kezre adtam volna, amint
visszajutunk a civilizciba.
Tarzan higgadtan vgigmrte Sborovot. Nem bzott benne, de az arcn
ebbl semmi sem ltszott. Visszatasztnak tallta a frfi arct, modort s a
kijelentseiben felbukkan ellentmondsokat, de rezte, hogy szavainak kell
hogy legyen valami igazsgtartalma.
Annyit mindenkppen megtudott, hogy j nyomon jr, s hogy az a lny,
akit Nkima a kavuruval ltott, csakis Annette lehetett, mivel akkor mg Jane
egytt volt Sborovval s Brownnal.
Jjjn mondta , meg kell keresnnk Lady Greystoke-ot s Brownt.
Brown meg fog lni mondta Sborov. Mr tbbszr megfenyegetett.
Nem li meg, amg magval vagyok.
Nem ismeri azt az alakot.
Flsleges ismernem jelentette t a majomember , elg, hogy
magamat ismerem.
Legyengltem. Nem tudok gyorsan menni magyarzta Sborov. Ha
ismeri a vidket, inkbb juttasson el egy faluba, s menjen egyedl Brown
utn. Hossz ideje nem ettem. Ktlem, hogy kpes lennk megtenni akr
egy kilomtert is, annyira gytr az hsg.
Maradjon itt mondta Tarzan. Hozok ennivalt, aztn elindulunk,
hogy megkeressk Brownt.
Sborov figyelte, ahogy a frfi, vlln egy majommal, eltnt a fk kztt.

24.
Le a sttsgbe

Jane gondolatai messze jrtak ezen a dlutnon, mikzben Tibbs s
Brown mgtt lpkedett. Eszbe jutott az a rgi kunyh a nyugati parton, a
kis blnl, ahov annyi emlk s kaland kttte. Ott ismerte meg azt a
klns flistent, akirl ksbb megtudta, hogy Tarzannak hvjk.
Hol lehet most? Vajon megkapta-e a tviratt? Ha igen, mr biztosan
keresi. Ettl jra eltlttte a remny. Nagyon vgyott a frfi lelsre, arra a
bkre s biztonsgra, amit ereje s serdei tapasztalata nyjtott.
Ahogy gondolatai egyre visszbb mentek az id kanyargs svnyn,
mind jobban lemaradt trsaitl. Egy idre megfeledkezett rluk, s egyedl
maradt emlkei rengetegben.
Valjban azonban nem volt egyedl. Egy szempr minden lpst
figyelte a fk gai kzl.
Egyszerre megmagyarzhatatlan srgetst rzett, hogy forduljon vissza.
Nem rtette, mi ez. Taln ni megrzs, ami helyes irnyba vezeti? J vagy
gonosz hats? Nem tudta a vlaszt.
A srgets eleinte halvny volt, majd megersdtt, s mr-mr
ellenllhatatlan lett. Egy id utn mr nem csodlkozott rajta. Tibbs s
Brown mintha vgtelenl messze lettek volna. Eszbe jutott, hogy tlt
nekik, de tudta, hogy flsleges. Egy pillanatig mg habozott, s szembe
akart szllni az ervel, hogy flzrkzzon a tbbiekhez, de vgl megadta
magt. Egy ersebb hatalom irnytotta, s engedelmesen megfordult.
Mintha olyan hangon hvtk volna, melyet nem hallott, mgsem tudott
neki ellenllni. Nem grt semmit, de nem is fenyegetztt. Teht Jane sem
remnyt, sem flelmet nem rzett.
Amikor rszorult a kavuru ktele, nem lepdtt meg s nem ellenkezett
egszen eltompultak az rzkei. A fehrember vad, festett arct nzte, aki
flhzta maga mell egy gra s levette rla a hurkot. Mindez
termszetesnek tnt, mintha az idk kezdettl gy lett volna elrendelve.
A frfi a vllra kapta, s kelet fel tvolodott az svnytl, mely ezen a
ponton szakkeleti irnyba futott. Egyikk sem beszlt. Minden rendjn
valnak ltszott.
Ez az llapot krlbell egy rig tartott, amg Jane lassan maghoz nem
trt a kbulatbl. Rdbbent szrny helyzetre, megrtette, hogy egy
klns, fehr vadember fogsgba kerlt. Most mr tudta, hogy
hipnotizltk, s olyan er hatalmba kerlt, mely sajt cljaira hasznlta,
br kzben nem vesztette el az ntudatt.
rezte, hogy tennie kell valamit, de nem tudta, mit. A frfi nagyon
knnyedn vitte, teht tl ers volt ahhoz, hogy szkni prbljon tle. Csak
abban bzhatott, hogy esetleg kijtszhatja a fick bersgt, de addig semmi
eslye, amg le nem teszi.
Jane kvncsi volt, hov mennek, s milyen sors vr r. Ha beszlne a
frfival taln, sok mindent megtudhatna, de milyen nyelven szltsa meg?
Mindenesetre megprblta.
Ki maga? krdezte angolul. Mit csinl velem?
A frfi morgott valamit, majd bantu dialektusban azt mondta: Nem
rtem.
Jane beszlt bantuul, s helyzethez kpest jobban rezte magt.
n rtelek mondta. Mondd meg, ki vagy, s mirt raboltl el. Nem
vagyok a nped ellensge, de ha nem engedsz szabadon vagy rtasz nekem,
az n npem elpuszttja a falutokat s sokat meglnek kzletek.
Nem jn a nped. Senki sem juthat el a kavuruk falujba, de ha mgis,
azt megljk.
Kavuruknak nevezitek magatokat? Hol van a falutok?
Majd megltod.
Mit csinlsz velem?
Elviszlek Kavandavandhoz.
Ki az a Kavandavanda?
Kavandavanda. A frfi gy vlaszolt, mintha mindent
megmagyarzott volna. Mintha csak azt mondta volna: Az Isten, az az
Isten.
s mit akar tlem? Mit fog csinlni velem? Ha vltsgdjat akar, ha
vltsgdjat akartok, az n npem sokat fizet, ha psgben visszajuttattok
hozzjuk.
Tl sokat beszlsz szlt r a kavuru. Hallgass! Jane egy ideig nem
beszlt, de aztn jra prblkozott, mert nagyon knyelmetlennek tallta
testhelyzett.
Tegyl le mondta. Ugyangy tudok mozogni a fkon, mint te.
Semmi rtelme, hogy a vlladon vigyl. Mindketten jobban jrunk, ha
leteszel.
A kavuru egy ideig gy tett, mintha nem is hallotta volna, de vgl
letette.
Ne prblj szkni, mert akkor meg kell hogy ljelek. Tlnk senki sem
szkhet meg.
Jane kinyjtztatta zsibbadt izmait s szemgyre vette elrabljt.
Tnyleg vadul nzett ki, de a lny nem tudta eldnteni, hogy magtl volt-e
ilyen vagy a fests, az orrdsz s a flbeval miatt. A frfi kortalannak tnt,
mint a legtbb vadember, de Jane valahogy gy rezte, fiatal lehet.
Mi a neved? krdezte.
Ogdli felelt a fick.
Nyilvn te vagy a fnk prblt hzelegni Jane.
Nem. Csak egy fnk van: Kavandavanda. Jane mg egy ideig
prblkozott, de a frfi mogorvn vlaszolgatott, aztn dhs lett.
Hallgass vagy kivgom a nyelved. Kavandavandnak arra gysincs
szksge.
Ettl kezdve a lny nem szlalt meg, mert volt valami a frfi hangjban,
amitl komolyan vette a fenyegetst.
jszakra a kavuru alaposan megktzte. Reggel folytattk az tjukat,
csak addig lltak meg, amg elfogyasztottk gymlcskbl ll
reggelijket.
A dleltt kzepe tjn eljutottak az erd vghez. Egy keskeny sksg
vlasztotta el ket egy hegytl, melynek lbnl, egy szirtfal mellett Jane
valami palnkot vlt felfedezni.
A skot vzmossok s hatalmas ktmbk szabdaltk, gy mikzben
tszeltk, a palnk idrl idre eltnt a szemk ell.
Ahogy kzelebb rtek, Jane ltta, hogy a kerts kbl plt, s hrom
oldalrl hatrol egy ngyszget, melynek hts oldalt a szirt alkotta.
Kis foly kanyargott a kerts fell, mintha mogul eredt volna, de
kiderlt, hogy csak tfolyik egy erre a clra vgott nylson.
A frfi elkiltotta magt, mire kinylt a kapu. Bent kis khzak
sorakoztak, s lapos tetejk arra engedett kvetkeztetni, hogy errefel ritkn
esik az es. ptsi mdjuk ersen hasonltott a dlnyugat-amerikai
pueblkra.
Vad harcosok guggoltak a kis bejratok eltt vagy tzet raktak a nyitott
tzhelyeken. Akrcsak Ogdli, mindannyian fiatalok voltak, klsejk,
dszeik s fegyvereik is majdnem ugyanolyanok, mint az vi.
Nhnyan a frissen rkezettek kr gyltek; szemgyre vettk Jane-t s
Ogdlival beszlgettek.
Ti meg Ydeni vagytok a legszerencssebbek morgott valaki.
egymaga elfogott egy fekete s egy fehr lnyt, amg telihold volt.
A fekete megszktt tle mondta egy msik.
Igen, de azonnal visszafordult, s hozott egy fehr lnyt helyette.
A feketrt nem kap fogakat.
Nem, de a msikrt igen, s Ogdli is jabb lncot kap, ez mr a
negyedik lesz neki. Kavandavanda bszke lesz r.
Jl teszi mondta Ogdli. n vagyok a legnagyobb kavuru harcos.
Egy nagydarab fick kzbeszlt. Neked csak hrom sor lncod van
fogakbl, nekem ht dicsekedett s bszkn verte a mellt.
Jane nem sokat rtett az egszbl, mg a frfi mozdulata oda nem
vonzotta tekintett. Ekkor ltta, hogy ht sor, emberi fogakbl ll lnc lg a
nyakban, Ogdlijn pedig hrom. Megnzte a tbbieket is. Nhnyan kt sor
lncot viseltek, msok egyet sem. A fogak nyilvn az illet nagysgra
utaltak, s arra, milyen sikerrel rabolt nket.
Hirtelen feltnt neki, milyen klns helyre kerlt egy mindentl tvol
ll, elszigetelt faluba, mely tele volt fiatal harcosokkal, azonban sehol nem
ltott nket s gyerekeket.
Mit jelenthet ez? Taln valami furcsa szoks miatt a nk s a gyerekek a
nap bizonyos idszakban vagy bizonyos alkalmakkor nem hagyhatjk el a
kunyhikat? Vagy nincsenek nk s gyerekek? Ha ez igaz, akkor mi trtnt
az elrabolt nkkel, akikre olyan bszkk? De nem lehet igaz; kell lennie
nknek s gyerekeknek. De ha vannak nk, mirt a frfiak raknak tzet? Az
nem harcosnak val munka.
Ezen tprengett a lny, mikzben Ogdli vgigvezette a falu keskeny
futcjn. Egy keresztezdsnl kis siktorba fordultak, s egy kerek
ptmnyhez mentek, ami mg jobban emlkeztetett az si pueblkra. Az
ablaktalan hznak nem volt bejrata s primitv ltrt tmasztottak az
oldalnak. Ha ez nem szertartsi kiva, gondolta Jane, akkor igencsak rcfol
a klsejre.
Ogdli morogva intett, hogy msszon fl a ltrn. A tetn Jane jabb
bizonytkt ltta annak, hogy az ptmny vallsi clt szolgl, mert egy
nylsban egy msik ltra vge ltszott.
Ogdli odamutatott.
Mssz le parancsolt r , s maradj ott. Ne prblj szkni, mert
rosszul jrsz.
Jane lenzett. Semmit nem ltott, csak mly feketesget.
Siess!
A lny a ltra legfels fokra lpett, s megindult lefel a titokzatos
sttsgbe. Nem volt gyva, de minden btorsgra szksge volt, hogy
leereszkedjen a reszketeg ltrn. Mg mindig az jrt a fejben, hogy nem
ltott nket. Mi lett a sorsa a foglyoknak, akiket a harcosok idehoztak? k is
ezen a ltrn mentek le? Lemsztak a sttsgbe s soha nem trtek vissza?

25.
Veresg

Muviro s harcosai az erd szlre rtek. Elttk keskeny sksg
hzdott egy hegy lbig.
Az egyik harcos elremutatott. Egy falu a szirtfal mellett. Ltom a
kertst.
Muviro kezvel bernykolta szemt. Blintott.
Ez biztosan a kavuruk faluja. Vgre megtalltuk. Lehet, hogy Buirt
mr nem vihetjk haza, de legalbb megbntetjk a kavurukat. Megtantjuk
nekik, hogy hagyjk bkn a vazirik lnyait.
A harcosok vad morgssal helyeseltek. Hiszen vazirik voltak, akik
hossz vszzadok ta nagyszer harcosok. Ki merszeln csorbtani a
jogaikat? Ki rabolhatn el bntetlenl az asszonyaikat? Senki.
Ms trzseknek is voltak vesztesgei. Vadul vertk a tamtamokat s
kiabltak. Eltncoltk harci tncaikat. Aztn amikor mr kevs eslyk volt,
hogy utolrik az ellensget, belefogtak az ldzsbe, de mindig idben
visszafordultak Nem gy a vazirik. Amit elhatroztak, azt vgigcsinltk,
akr gyzelem, akr veresg vrt rjuk.
Gyernk! mondta Muviro, s harcosai ln kilpett a sk szlre.
Aztn hirtelen megllt. Mi ez? krdezte.
A vazirik hallgatztak. Egyre ersd zgs vonta magra a figyelmket.
A harcosok csendben lltak s az eget kmleltk.
Ott van mutatott egyikk a magasba. Repl kenu. Egyszer mr
lttam egyet otthon, ahogy elreplt a falu fltt. Annak is ilyen hangja volt.
A gp hrom-ngyszz mter magasan replt. Elszllt a vazirik feje
fltt, aztn visszafordult. Ki-kihagy motorral szles spirlban ereszkedett
lefel. Amikor tven mteren bellre kerlt, a pilta rkapcsolt, de folytatta
a krzst. Mr kt rja keresett leszllhelyet, egyre remnytelenebbl.
Miutn eltvedt s fogytn volt az zemanyaga, magban hlt adott,
amikor a kis sk fl rtek. Tudta ugyan, hogy zemanyagot itt nem tall, de
legalbb nem kell knyszerleszllst vgrehajtania az serdben.
Amikor fldkzelbe kerlt, megltta a vazirikat, akik fehr tolldszeikben
kilptek a fk kzl, s ltta a falu fell rkezket is. szrevette, hogy ezek
mshogy nznek ki, s lert mg kt krt, hogy megbizonyosodjon.
Trsa lert valamit, s elcssztatta a paprlapot. Szerinted mik ezek?
Nekem fehrnek tnnek.
Fehrek is, rta a pilta.
A sziklk s a vzmossok miatt nem sok biztonsgos leszllhely
knlkozott. Az egyik legjobb, helyesebben szlva, az egyik legkevsb
rossz a falu eltt volt. A msik pedig, ami kicsit taln kedvezbbnek ltszott,
az erd mellett. Itt lltak Muviro s harcosai egy csapat vadember. Ijeszt
klsejk s sajt eltletei miatt a pilta gy dnttt, hogy a falu s fehr
laki kzelben szll le. Vgzetes hiba volt.
A gp mg egyszer flemelkedett vagy hromszz mterre, majd a pilta
kikapcsolta a motort s vitorlzni kezdett.
Muviro embereivel megindult a falu fel. Egy mly vzmosson is t
kellett mennik, gy nem lttk, amikor a gp fldet rt, csak azt, ahogy kt
ember kimszott a piltaflkbl, a falu fell pedig ijeszt, fehr harcosok
rohantak feljk. Muviro azonnal tudta, hogy rossz szndkkal kzelednek.
Fehrek voltak! A vaziri fnk nem ktelkedett tbb. Most mr biztos
volt benne, hogy ezek a kavuruk. Kiablva s lndzsjukat rzva futottak a
replsk fel. A vazirikat mg nem vettk szre, vagy ha igen, nem
trdtek velk.
Muviro halk hangon utastsokat adott embereinek. Sztszledtek,
csatrlncba lltak s sztlanul meggyorstottk lpteiket. Nem ordtottak s
nem ugrltak, mint sok bennszltt harcos, s taln ppen ezrt mindig nagy
flelmet vltottak ki ellensgeikbl. Csak tizen voltak, mgis gy tmadtak
a tzszeres tlerben lv kavurukra, mintha fordtott lett volna a helyzet.
A replsk, ltva a vadak rossz szndkt, htrlni kezdtek a gphez.
Egyikk a tmadk feje fl tzelt, de mivel semmilyen hatst nem vltott
ki, jra ltt. Ezttal egy kavuru kidlt, de a harcosok tovbbnyomultak.
Most mr mindkt frfi tzet nyitott, de a kavuruk nem lltak meg.
Ltszott, hogy hamarosan elhajtjk lndzsikat. A replsk
htrapillantottak, htha tallnak valami fedezket, s mg jobban
elcsggedtek. Fekete harcosok kzeledtek mglk.
Nem tudtk, hogy utbbiak bartok s szvetsgesek, ezrt egyikk
Muvirra ltt. A goly clt tvesztett, s a vaziri fnk egy szikla mg
hzdott, s az embereit is fedezkbe kldte, mert , ellenttben a
kavurukkal, tudta, milyen hatkonyak a lfegyverek.
Aztn angolul odakiltott a kt frfinak, hogy jbartok, de mr hiba. A
ksedelem elg volt ahhoz, hogy a kavuruk elrjk a replsket, mieltt a
vazirik csatlakozhattak volna hozzjuk. Br lehet, hogy annak sem lett volna
nagy jelentsge, akkora tlerben voltak a kavuruk.
Vad kiltsokkal vetettk magukat ellensgeikre, br pran mg
ldozatul estek a lvseknek. Mr nagyon kzel jrtak, de a vazirik is, akik
rohanni kezdtek.
Kirepltek a kavuru lndzsk. Az egyik idegen, szvben a gyilkos
fegyverrel, sszeesett. Ekkor a vazirik lndzsi szeltk t a levegt, egy
pillanatra meglltva a kavurukat, akik lthatan jobban fltek a lndzsktl,
mint a lfegyverektl.
Nem vonultak vissza, csak egy pillanatra meglltak, azutn jra lndzsk
repltek. Ezttal elbukott a msik idegen s hrom vaziri. A kvetkez
pillanatban megkezddtt a kzelharc.
A vazirik mr csak heten maradtak, s ugyan elszntan kzdttek, nem
lehetett eslyk a tlervel szemben.
Amikor a halott replsk kzelben harcoltak, Muviro s egyik harcosa,
Balando megszereztk a pisztolyokat s a tltnyeket. Kzelrl a
lfegyverek komolyabb hatssal voltak a kavurukra, akik egy idre
visszakoztak, gy Muviro s harcosai megprblhattak fedezket keresni.
Mr csak ngyen maradtak; Muviro, Balando s kt msik.
A vaziri fnk egy spirlisan emelked grnitmbhz akart eljutni, s
vgl sikerlt is neki, de ekkor mr csak Balando harcolt vele. Amg
Balando flmszott, Muviro fedezte, majd a szikla tetejre rve Balando
nyitott tzet, hogy Muviro csatlakozhasson hozz.
A kavuruk jabb s jabb lndzskat hajtottak, de az ellensg tl
magasan volt, s mg a legersebbek is hiba prblkoztak, mert fegyvereik
elvesztettk sebessgket s lendletket, mire clt rtek volna. A vazirik
golyi s nyilai azonban olyan hatsosnak bizonyultak, hogy a kavuruk
lassan visszavonultak falujuk fel. Ahogy kzeledett a gyorsan bell
egyenlti jszaka, a kavuruk vgkpp abbahagytk a prblkozst s
hazamentek.
Amikor a replhz rtek, Muviro ltta, hogy messzire elkerlik, s arra
gondolt, nyilvn termszetfeletti dolognak tartjk, s flnek tle. Aztn
leszllt a sttsg, s Muviro mr nem ltott semmit.
Szomor szvvel msztak le a sziklrl, melyen menedket talltak. A fk
kz mentek, hogy keressenek egy helyet, ahol alhatnak, s az serd
thatolhatatlan feketesge semmivel sem tnt sttebbnek jvjknl. De
nem tervezgettek. Tlsgosan kimerltek, elkeseredettek s csaldottak
voltak ahhoz, hogy jzanul gondolkozzanak.
Brcsak megjnne a nagy bwana shajtott csndesen Balando.
Ht igen mondta Muviro. Ha itt lett volna, ez nem trtnik meg.

26.
Tarzan becserkszi Brownt

A reggeli pra lustn lebegett a mozdulatlan levegben, a holt jszaka
lelke mg vonakodott elhagyni a fldet. Klns csend terlt az serdre,
olyan nmasg, mely that volt, mint a leoprd ordtsa. Ez bresztette fel
Brownt. vatosan nyjtzkodott a vills gon, ahol az jszakt tlttte.
Merev volt, zsibbadt s minden tagja fjt. Flnzett a kicsivel fljebb fekv
Tibbsre s elvigyorodott. Az angol kt prhuzamos gba csimpaszkodott s
lthatan nem pihente ki magt.
gy nz ki, mint akit ppen grilleznek, gondolta. Szegny j Tibbsy
tette hozz flhangosan.
Tibbs kinyitotta a szemt s krlnzett. Egy pillanatig zavart s
meglepett volt az arca, azutn szrevette Brownt, s teljesen maghoz trt.
Szavamra! mondta s megrzta a fejt. ppen felsge frdjt
ksztettem el.
Mg lmban is szolgl, Tibbsy?
Ht, tudja, uram, egsz letemben ezt csinltam. s nem is vgyom
jobbra bke s rend. Minden tiszta s helynval. Minden. s nem volt
nehz munka, uram. s mindig jl bntak velem, mrmint az riemberek.
Szerencsmre legtbbszr riembereknl szolgltam.
Mint ez a Sborov? rdekldtt Brown.
nem volt riember.
De herceg volt, nem? Az azt jelenti, hogy riember, nem?
Tibbs megvakarta a fejt.
Azt kellene jelentenie, de nem mindig ll gy a dolog. Nha, amikor
ilyen rangos gazemberekkel tallkozom, hajlamos vagyok felttelezni, hogy
az desanyja flrelpett.
Brown elnevette magt. Azt hiszem, volt egy nhny flrelps
magasabb krkben jegyezte meg, majd azt mondta: Mi lenne, ha tovbb
vergdnnk, Tibbs? Hossz utat kell mg megtennnk, radsul res
gyomorral.
A kt frfi fradtan vgott neki az serdnek. A termszet minden ereje
s a valsznsg trvnye mintha kezdettl ellenk lett volna. Szomorak
voltak, csggedtek s nem lttak remnyt, mgis btran prbltk tartani
egymsban a lelket. Ez gyakran nehezen ment, s egyszer-egyszer hangot
adtak a mindkettejket mardos morbid ktelyeknek s flelmeknek.
Hisz a fekete mgiban, Tibbsy? krdezte Brown.
Ht lttam klns dolgokat az letben, uram felelt az angol.
Ugye tudja, mirt utazott ide az reglny?
Igen, azt hiszem, valami fiatalt szert akart megtallni.
Igen. Sok mindent hallottam errl, amit nem mondtam el neki, mert ha
megtettem volna, nem jtt volna ide. Mrpedig nekem szksgem volt r,
mert meg akartam szerezni a receptet. A fenbe is, Tibbsy! Otthon legalbb
egymillit rne. De nagyon vigyznak r. Nhnyan mr prblkoztak a
megszerzsvel, s egyikk sem kerlt el.
Nos, szerintem most ne prblkozzunk. Elg bajunk van az letelixr
nlkl is. Trdjnk csak a magunk dolgval s jussunk ki innen.
Nem tudom. Soha nem. hittem a fekete mgiban, de a kezdet kezdete
ta furcsa dolgok trtntek ezzel az expedcival. Mintha valaki vagy
valami megtkozott volna minket. Kezddtt a pocsk idjrssal, aztn jtt
a knyszerleszlls, az regasszony halla, Annette eltnse, vgl meg
Lady Greystoke. Rdbbent mr, Tibbsy, hogy csak ketten maradtunk a
hatbl, akik elindultunk Croydenbl? Mintha valami kvetett volna minket,
egyesvel ragadva el az embereket. Szinte belehlylk, ha eszembe jut.
Rohadnl vicces ez az egsz, Tibbsy!
n semmi nevetsgeset nem tallok benne, uram tiltakozott Tibbs ,
de mindig tudtam, hogy maguknak ott Amerikban furcsa humoruk van.
Az a baj, hogy maguk angolok nem beszlnek angolul magyarzta
Brown. De hagyjuk. Az a krds, melyiknk lesz a kvetkez.
Ne! knyrgtt Tibbs. ppen ez az, amire gondolni sem merek.
Brown htranzett a keskeny svnyen lpdel trsra, s elmosolyodott.
Mintha Lady Greystoke is htul ment volna, amikor eltnt emlkeztette
Tibbst.
Tarzannak komoly gondot okozott Sborov, mikzben keletre tartott. A
frfi fradtsga miatt csigalasssggal haladt, s mg gy is gyakran meg
kellett llnia pihenni.
A majomember minl elbb szerette volna utolrni Brownt s Tibbst,
hiszen gy tudta, Jane velk van. Meg akarta lni Brownt. Ha eszbe jutott a
fick, lktetni kezdett a homlokn lv sebhely, amit vekkel ezeltt
szerzett, Bolganival, a gorillval vvott els lethallharcban. Mg ifjknt
ott tanulta meg hasznlni apja vadszkst, s akkor indult el azon az ton,
melynek vgn lett az serd ura.
ltalban egy idegen tarmangani lete semmit nem nyomott volna a
latban, ha Jane felkutatsa a tt, de Alexis azt a benyomst keltette, hogy
Jane bartja s vdelmezje, ezrt Tarzan nem hagyhatta sorsra, ami egy
ilyen tehetetlen alak esetben nem lehetett ktsges.
Teht az serd ura gy dnttt, a frfival marad, amg el nem juttatja
egy bartsgos trzshz vagy a vazirikhoz, akik kivezetik a civilizciba.
A vadllatokhoz hasonl tulajdonsgaihoz tartozott az is, hogy els
ltsra, sztnsen alkotott tletet az emberekrl, s nagyon ritkn tvedett.
Ezttal is gy trtnt, amikor tallkozott Sborovval, ezrt ktszeresen is
nehezre esett itt vesztegetni az idejt ezzel a fickval. Nem bzott benne s
ellenszenvesnek tallta, de Jane miatt nem akarta magra hagyni. Nkima is
hasonlan vlekedhetett titrsukrl, mert ritkn ment a kzelbe, olyankor
is csak vicsorgott.
Vgl Tarzant annyira bosszantotta az elvesztegetett id, hogy vllra
kapta a meglepett Sborovot, s egy majom gyessgvel flmszott az gak
kz.
Alexis tiltakoz s ijedt kiltst hallatott, de nem meneklhetett sorsszer
helyzetbl. Tudta, hogy ha kiszabadulna az aclizmok szortsbl,
sszezzn magt a fldn. Teht becsukta a szemt s remnykedett.
rezte, hogy gyorsan haladnak a fkon, hiszen meg-megkarcoltk az
gak s sroltk a levelek. Megprblt tiltakozni, de az ris krlbell gy
reaglt, mint egy szfinx. Nagy nehezen sszeszedte magt annyira, hogy ki
merte nyitni a szemt, de ekkor rmlt csak meg igazn, mert Tarzan pp a
levegben replt, hogy egy indn tlendljn a kvetkez fra. Tizent
mterre voltak a talajtl. Sborov flordtott, aztn szavakba nttte
tiltakozst.
Tegyen le kiablt. Hadd gyalogoljak, gy megl mindkettnket.
Idegesen kiszabadtotta magt.
Maga l meg mindkettnket, ha nem marad nyugton figyelmeztette a
majomember.
Akkor tegyen le.
Tl lass felelt Tarzan. Ha utol akarom rni a Brown nev frfit,
gyorsabban kell mennem, mint Kota, a tekns. Ha leteszem, magra kell
hagynom az serdben. Az jobb lenne?
Sborov hallgatott. Mrlegelt, melyiket vlassza a kt rossz kzl. Csak
arra tudott gondolni, hogy Prizsban szeretne lenni, de jelenleg ez nem sokat
segtett.
Tarzan hirtelen megllt egy vastag gon s feszlten figyelt. Sborov
szrevette, hogy szimatol, s a vadszkutyk jutottak eszbe.
Milyen az a kt frfi? krdezte Tarzan. rja le ket, hogy
megismerjem Brownt.
Tibbs alacsony, kopaszod s vkony arc frfi mondta Sborov.
Angol, s enyhe londoni akcentussal beszl. Brown amerikai s magas. Azt
hiszem, az ilyenekre mondjk, hogy jkp tette hozz irigyked hangon.
Tarzan leereszkedett az svnyre, ami fltt haladtak, s a fldre tette
Sborovot.
Kvesse ezt az svnyt mondta. n elremegyek.
Itt akar hagyni egyedl? sopnkodott Alexis.
Visszajvk magrt felelt Tarzan. Azt a rvid idt, amg
itthagyom, ki fogja brni.
s ha egy oroszln kezdte Sborov.
Nincsenek oroszlnok a kzelben szaktotta flbe Tarzan. Semmi
sincs itt, ami rthatna magnak.
Honnan tudja?
Tudom. Tegye, amit mondtam, s kvesse az svnyt.
De tiltakozott volna Sborov, aztn elkeseredetten shajtott, mert
szrevette, hogy egyedl van. Tarzan mr eltnt a fk kztt.
A majomember sebesen kvette a szagot, mely flkeltette figyelmt.
rzkeny szaglsval megllaptotta, hogy kt fehrember jr eltte. Hiba
szaglszott, nem rzett nszagot, mert nem volt ha a kt frfi Brown s
Tibbs, akkor Jane mr nincs velk.
Mi trtnhetett vele? Megfeszlt az llkapcsa. Ezt mg kiszedi
Brownbl, mieltt megln.
Az emberek lete semmivel sem rt tbbet Tarzan szemben, mint az
llatok. Soha nem lt flslegesen, de kevesebb lelkifurdalssal lt meg
egy rossz embert, mint egy ellensges oroszlnt.
Ha azonban brmilyen llny veszlyt jelentett Jane szmra, azzal
rmmel vgzett, s Sborov azt lltotta, hogy Brown rosszat akart
Jane-nek, st taln mr rtott is neki.
A frfi megjegyzse, hogy Jane s Brown egytt mentek el, nem tette
fltkenny az serd urt, annyira biztos volt trsa hsgben. Soha nem
vonta ktsgbe tetteit s jszndkt.
Vajon milyen gondolatok jrtak a fejben, mikzben kvette a gyantlan
frfit? Arcn semmi sem tkrzdtt, de nyilvn a szrny bosszra
gondolt.
Ahogy cskkent a tvolsg kzte s a kt frfi kztt, egyre ersebben
rezte a szagot.
Lelasstott, s ha lehet, mg kevesebb zajt csapott. Hangtalanul mozgott,
mint az rnyka, s vgre megpillantotta az svnyen a kt fradtan
vnszorg embert.
k voltak, nem tvedhetett a kis angol s a nagy amerikai. Tibbsszel
nemigen trdtt, de a piltrl egy percre sem vette le a szemt. gy
cserkszte be, ahogy az oroszln a zskmnyt.
Egszen kzel volt hozzjuk. Brmelyik pillanatban knnyedn
rvethette magt ldozatra.
Tibbs letrlte a verejtket homlokrl s szemrl. F! shajtott.
Az egsz olyan rohadtul flslegesnek tnik. Mintha tt keresnnk a
szalmakazalban. gysem talljuk meg soha. lljunk meg pihenni, teljesen
kikszltem.
Tudom, mit rez, de nem szabad fladnunk. Lehet, hogy rbukkanunk.
Minl tbbet tprengek rajta, annl kevsb hiszem, hogy Sborov rabolta el
Lady Greystoke-ot.
Mire fl gondolta meg magt? krdezte Tibbs. n azt hittem, biztos
benne.
Elszr is, a Miss nem volt fegyvertelen, s elg btor ahhoz, hogy
megvdje magt. Viszont Sborov egyltaln nem btor.
Ht ahhoz azrt volt mersze, hogy meglje szegny felesgt vetette
ellen Tibbs.
jszaka vgzett vele, mialatt aludt. Ahhoz nem kell btorsg.
s Annette?
Brown a fejt rzta. Nem tudom. Kptelen vagyok rjnni. Persze j
oka volt r, hogy meglje, hiszen Annette-nl volt a bizonytk. Tl sokat
tudott s fegyvertelen volt.
De azok a semmibe vezet lbnyomok elgondolkoztatok. Mintha
flszvdott volna. Ha Sborov nyomai is ott lettek volna s folytatdnak, azt
gondolnm, hogy a vllra vette s bevitte a lnyt a fk kz, hogy ott
vgezzen vele. De nem volt ott ms nyom.
Mr meglltak, hogy Tibbs kipihenje magt. A majomember fljk
lopakodott s hallgatzott. Egyetlen sz sem kerlte el a figyelmt, de az
arcn semmi sem tkrzdtt.
De ha a herceg a vllra vette volna Annette-et, a lny biztos sikoltott
volna vitatkozott Tibbs , s arra fl kellett volna brednnk.
Lehet, hogy nem mert sikoltani. Nagyon flt a ficktl.
Lady Greystoke nem flt tle. mirt nem kiltott segtsgrt?
Lady Greystoke semmitl sem fl. Beleval n, Tibbs.
Hatrozottan egyetrtek felelt az angol. Lady Greystoke klnleges
egynisg. Remlem, megtalljuk.
s Annette-et is. Valahogy kptelen vagyok elhinni, hogy meghalt. A
pilta hangjbl kihallhat svrgs nem kerlte el Tarzan figyelmt.
Meglehetsen mly rzseket tpllt Annette irnt, ugye? krdezte
egyttrzn Tibbs.
Hajaj ismerte el Brown. s az a tet Sborov azt mondta neki, hogy
rhajtottam Lady Greystoke-ra. A pokolba! El tudja kpzelni, hogy
belmessen egy angol nemes felesge?
Ha megbocst, uram, nem felelt szintn Tibbs.
n sem. Nagyon kedves n, akibe belezgtam. Brmit odaadnk, ha
tudnm, mi trtnt vele.
A majomember halkan leugrott mgjk az svnyre.
Azt hiszem, n megmondhatom mondta. A vratlan hangra a kt frfi
meglepett arccal fordult htra.
Ki a fene maga, s hogy kerl ide? krdezte Brown.
Tibbs ttott szjjal s tgra nylt szemmel nzte a majomembert.
s mi az, amirl azt hiszi, megmondhatja? fejezte be a
krdezskdst az amerikai.
Azt hiszem, tudom, hogy tnt el a kt n.
Mondja, tulajdonkppen micsoda maga? faggatta Brown. Ez az
orszg teljesen megrjt. Nhnyan eltnnek, maga pedig megjelenik a
semmibl, mint egy ksrtet. Bart vagy micsoda?
Bart felelt Tarzan.
s mirt mszkl ruha nlkl? Ruhja nincs vagy esze?
Tarzan vagyok, a majomember.
Igen? Nos, rlk, hogy megismertem, Tarzan. A nevem Napleon. De
nygje ki, mit tud Annette-rl s a msik nrl. Ki kapta el ket? Sborov?
Persze maga azt sem tudja, ki az a Sborov.
De tudom felelt Tarzan. s tudok a balesetkrl is meg Sborov
hercegn meggyilkolsrl. Azt hiszem, hogy n tudom, mi trtnt Lady
Greystoke-kal s Annette-tel.
Brown meghkkent.
Nem tudom, hogy csinlta, de sokat tud. Most mondja el, mi trtnt a
kt nvel.
A kavuruk raboltk el ket. A kavuruk fldjn jrnak.
Kik azok a kavuruk?
Egy fehr vademberekbl ll trzs. Szoksuk, hogy nket rabolnak,
feltehetleg vallsi clokra.
Merre lnek?
Nem tudom. ppen a falujukat kerestem, amikor rtesltem a maguk
balesetrl. Remlem, hamarosan megtallom. A kavuruk nagyon
elhagyatott vidken lnek, mert titkokat riznek, s nem akarjk, hogy brki
a kzelkbe frkzzn.
Milyen titkokat? rdekldtt Brown.
lltlag talltak valami letelixrt, ami megfiataltja az regeket.
Brown fttyentett. Szval errl van sz?! Akkor ket kerestk.
A kavurukat kerestk? krdezte hitetlenkedve a dzsungel ura.
Az reg lady ennek az elixrnek a receptjt akarta megszerezni
magyarzta Brown , s azta n is, hogy mr meghalt. Tudja, valakinek
folytatnia kell tette hozz sutn. De mondja, hogy rteslt a
knyszerleszllsrl? Ki mondta el? Mi senkit sem lttunk s senkivel sem
beszltnk. Hirtelen elhallgatott. Arca eltorzult a dhtl. Sborov!
kiltott fel.
A herceg, aki egy kanyarulat, utn bukkant fel, megllt, ahogy megltta
Brownt. Az amerikai halkan szitkozdva, fenyegetn indult fel.
Sborov futni kezdett.
lltsa meg! szklt, Tarzanhoz intzve szavait.
Meggrte, hogy megvd. A majomember Brown utn ugrott, s
elkapta a karjt.
llj! szlt r. Meggrtem neki. Brown megprblta lerzni.
Engedjen el, maga hlye morogta. Trdjn a sajt dolgval.
Ezutn szabad kezvel llon vgta Tarzant. Utbbi elhajolt, s az ts ppen
csak srolta az arct. Ajkn komor mosollyal a feje fl emelte a piltt s
megrzta, majd az svny melletti buja aljnvnyzetbe hajtotta.
Megfeledkezett Waterloorl, Napleon jegyezte meg.
Nkima egy gon ugrlt, kiablt, s amikor Brown nagy nehezen
kiszabadtotta magt a tsks boztbl, a kis majom fogott egy rett, ers
illat gymlcst s a frfi fel dobta.
Tibbs dbbenten nzte a fejlemnyeket. gy rezte, Brown veszlyes
ellenflre tallt ebben a vad, fehr risban, s amikor a majomember a
kszkd amerikai fel indult, azt hitte, mindkettjk szmra eljtt a vg.
Tarzan keblben azonban nem volt harag irntuk. Megfogta Brownt,
kiemelte a bokrok kzl s az svnyre lltotta.
Tbb ne felejtse el, hogy Tarzan vagyok, a majomember, s ha
megparancsolok valamit, azt tartsa be mondta csendesen.
Brown egy ideig a tekintett kmlelte, csak a/utn vlaszolt.
Tudom, mikor akarnak tverni. De azt nem rtem, mirt nem hagyja,
hogy megljem ezt a tett alaposan rszolglt.
A veszekedsk lnyegtelen, viszont az a lnyeges, hogy megtalljuk
Lady Greystoke-ot.
s Annette-et tette hozz Brown.
gy van helyeselt Tarzan. s maguknak is vissza kell jutniuk a
civilizciba, ahov tartoznak. Az serd nem az otthonuk. A vilg tele van
bolondokkal, akik idegen helyekre mennek, s ezzel bajt okoznak
msoknak.
Ha szabad megjegyeznem, uram, teljes mrtkben egyetrtek nnel
kockztatott meg egy kzbeszlst Tibbs. tkozottul rlnk, ha
kikerlnk ebbl a nagyon is serdbl.
Akkor egyikk se prbljon vgezni a msikkal tancsolta Tarzan.
Minl tbben vannak, annl tbb az eslyk a kijutsra, s hrom ember
semmikpp nem tl sok. Sokszor szksg lesz r, hogy rt lltsanak, teht
ha tbben vannak, minden knnyebb.
De nem nekem, ha ez a hercegszersg velnk jn!
mondta nyomatkosan Brown. Amikor utoljra rkdtt, megprblt
agyontni a fejszvel, s ha nincs a j reg Tibbsy, sikerl is neki. Ha maga
azt mondja, ne ljem meg, rendben, nem lm meg hacsak maga nem
knyszert r. De nem megyek egytt vele, az biztos!
Idehvjuk s beszlnk vele mondta Tarzan. Azt hiszem,
meggrhetem, hogy jl fog viselkedni. Elg nagy csvban volt, amikor
rtalltam egy oroszln kzeledett hozz, s szerintem mindent meggr
majd, hogy ne hagyjuk tbb egyedl.
Ht akkor hvja vissza s hallgassuk meg egyezett bele vonakodva
Brown.
Tarzan nhnyszor Sborov utn kiltott, de nem kapott vlaszt.
Nem juthatott messzire szlalt meg Tibbs. Biztosan hallotta magt,
uram.
Tarzan vllat vont. Ha majd jobban fl az serdtl, mint Browntl,
akkor visszajn.
Itt fogjuk vrni? krdezte az amerikai.
Nem felelt Tarzan. n elremegyek, s megkeresem a kavuru falut.
Az embereim valahol keletre vannak. Odaviszem magukat. Sborov biztosan
utnunk jn, s amikor megllunk jszakra, megjelenik. Gyernk.

27.
rltek s leoprdok

Ahogy Jane lert a fldre a tvaszer ptmny belsejben, halk neszt
hallott, mintha valaki vagy valami mozogna a kzelben.
Mozdulatlann dermedve hallgatzott. Llegzst vlt hallani. A
tetnylson beszrd fny resett, s megvilgtotta, teht brmi vagy
brki volt is a helyisgben, az biztosan ltta t. Azutn megszlalt egy hang.
Ismers akcentussal beszlt angolul.
, madame! Maga az? nt is elfogtk?
Annette! Maga itt? Akkor nem a herceg rabolta el?!
Nem, asszonyom. Valami szrny fehrember volt, aki fekete mgival
a hatalmban tartott. Kptelen voltam segtsgrt kiltani. Nem tudtam
ellenllni. Egyszeren odamentem, flhzott a fra s elhozott ide.
Engem ugyangy kaptak el, Annette. Soha nem gondoltam volna, hogy
valakinek ilyen hipnotikus ereje lehet. Bntottk, Annette?
Nem, csak nagyon flek, mert nem tudom, mit akarnak csinlni velem.
Jane szeme hozzszokott a flhomlyhoz. Mr ki tudta venni a helyisg
rszleteit. A kr alak szoba dnglt aljt szraz f s levelek bortottk. Az
egyik oldalon kis kupac magasodott, amit nyilvn Annette hordott oda
magnak. Ebbl llt a teljes berendezs.
Maga szerint mit akarnak velnk? krdezte Jane. Nem mondtak
semmit?
Nem, madame, semmit. s magnak?
Egy Ogdli nev frfi fogott el. Csak ennyit rult el, meg azt, hogy
Kavandavandhoz visz, aki feltehetleg a fnk. Amikor tovbb
krdezskdtem, megfenyegetett, hogy kivgja a nyelvem, mert
Kavandavandnak arra gysincs szksge. Nagyon kellemetlen npsg.
, madame, nem ez a megfelel kifejezs inkbb borzasztak.
Brcsak itt lenne Monsieur Brown! Ltta, madame? Jl van?
Fizikailag jl, Annette, de a szve majd megszakadt. Aggdott magrt.
Azt hiszem, nagyon szeret engem, madame.
Biztos vagyok benne, Annette.
s n is szeretem. Pont most trtntek ezek a szrnysgek, amikor
olyan boldogok lehettnk volna. Most mr mindennek vge. gy rzem,
soha nem ltom viszont. Ezt hvjk elrzetnek. Itt fogok meghalni ebben a
ronda faluban, mghozz hamarosan.
Butasg, Annette! Nem szabad ilyeneket mondania, mg csak ne is
gondoljon erre. A szksre kell gondolnunk, semmi msra.
Szksre? Mennyi az eslynk, madame?
Nem lttam rt a bejratnl, amikor idehoztak magyarzta Jane , s
ha jszakra sem lltanak ide embert, akkor fljuthatunk a tetre. Aztn
majd megltjuk, milyen akadlyokat kell lekzdennk. Mindenesetre
rdemes megprblni.
Azt csinlom, amit mond, madame.
Akkor ma este, Annette.
Csss, madame! Valaki jn.
Lptek hallatszottak a tetrl, majd egy frfi jelent meg a nylsban.
Gyernk! Mindketten gyertek fel mondta.
Szegny kis tervnk shajtott Jane lemondan.
Nem mindegy? gysem sikerlt volna mondta Annette.
Ksbb kitallunk valamit biztatta Jane, ahogy elkezdett flmenni a
ltrn.
Az sem sikerl jsolta borsan Annette. Itt halunk meg mind a
ketten, taln mr ma este.
Ahogy kilptek a tetre, Jane a frfiban elrabljra ismert.
Mi van, Ogdli? krdezte. Szabadon engedsz?
Csnd horkant fel a kavuru. Tl sokat beszlsz. Kavandavanda
kldtt rtetek. Ne sokat beszlj Kavandavandnak.
Megragadta Jane sima, napbarntotta karjt, hogy siettesse. Hirtelen
megllt, szembefordtotta magval a lnyt. j tz gett a szemben.
Mg soha nem lttalak mondta halkan. Mg soha nem lttalak
ismtelte suttogva.
Jane fogait kimutatva mosolygott r. Jl nzd meg a fogaimat
mondta. Hamarosan a nyakadba akaszthatod ket, s akkor mr ngy sor
lncod lesz.
Nem kellenek a fogaid mondta rekedten Ogdli. Megbabonztl.
Elvarzsolt egy n, engem, aki elre megtkoztam ket.
Jane fejben cikztak a gondolatok. Nagyon hirtelen jtt ez a vltozs, s
a frfi nyilvnval vonzdsa elszr megijesztette, de aztn megltta benne
a lehetsget, hogy Annette s a maga hasznra fordtsa a dolgot. Ogdli
suttogta lgy hangon , te segthetsz rajtam, s soha senki sem tudja meg.
Ma estig rejts el minket. Kavandavandnak mondd azt, hogy nem talltl,
mert biztosan elszktnk. Stteds utn gyere vissza s vezess ki a falubl.
Holnap gyere utnunk, s taln megtallsz, Ogdli ott foglak vrni az
erdben. Szavaiban s hangjban kihvs csengett.
A frfi megrzta a fejt, mintha egy nemkvnatos gondolattl akarna
szabadulni, s kezvel egy lthatatlan ftylat hzott el a szeme ell.
Nem! mondta szinte kiablva, majd megfogta Jane-t s rngatni
kezdte. Elviszlek Kavandavandhoz. Azutn mr nem tudsz
megbabonzni.
Mirt flsz tlem, Ogdli? Hiszen csak egy n vagyok.
ppen azrt. Itt nem lthattl nket, mert nincsenek is, csak azok,
akiket Kavandavandnak visznk, de k is csak rvid ideig. Pap vagyok. Mi
mindannyian papok vagyunk. A nk beszennyeznnek minket, ezrt nem
lehetnek asszonyaink. Ha eJgyenglnnk s engednnk a csbtsuknak,
hallunk utn sok szenveds vrna rnk. s ha Kavandavanda rjnne, gyors
s szrny hallt halnnk.
Mit mond, madame? krdezte Annette. Mirl beszlnek?
Ostobasgokrl felelt Jane , de Ogdli belmhabarodott, s ezt
prbltam meg flhasznlni arra, hogy segtsen megszkni. Nmi
remnnyel kecsegtetett a dolog.
Jaj, madame! Ugye nem?!
Termszetesen nem, de a hborban s a szerelemben mindent szabad,
s ez most mindkett. Ha egyszer kijutunk a fk kz, Annette, Ogdli soha
nem bukkan rnk.
s mit mondott?
Nem jtt be a tervem. Elvisz Kavandavandhoz, amilyen gyorsan csak
tud, hogy megszabaduljon a ksrtstl.
Akkor minden remnynk szertefoszlott mondta lehangoltan
Annette.
Ahogy ismerem a frfiakat, nem egszen felelt Jane. Ogdlinak nem
lesz knny lemondania rlam. Az elevenbe fog hastani, amikor gy rzi,
mr nem lehetek az v, s akkor mg minden megtrtnhet.
A kavuru a futcn a falu vge fel vezette ket. Nehz kapuhoz rtek,
mely a falu fl magasod szikla alatti vzmosst zrta el.
Ogdli kinyitotta a kaput, s egy ltszlag nyitott vlgybe lptek, amirl
kiderlt, hogy minden oldalrl egy kanyon falai hatroljk.
Kis patak csordoglt a kanyon aljn, vgig a vzmosson s a falun, ahol
hidak mentek t fltte.
A talaj termkenynek tnt, mivel mindentt magas fk s zldsgek
nttek. Kavuru rk felgyelete alatt frfiak dolgoztak az apr fldeken.
Jane eleinte nemigen trdtt velk, mikzben a kanyon kzepn emelked
plet fel kzeledtek, de aztn flfigyelt az egyik munksra, aki a
kafferkukorict ntzte.
A frfi hirtelen eldobta primitv kapjt, s fejenllt a srban.
Fa vagyok kiablta bukena dialektusban , s fordtva ltettek el.
lltsatok fl, hogy gykereim a fldbe menjenek, locsoljatok meg s
flnvk a holdig.
Az egyik kzelben ll r odalpett, s lndzsja nyelvel rvgott a
spcsontjra. llj fl s dolgozz tovbb! szlt r.
A munks flordtott fjdalmban, de flpattant, megfogta a kapt s
dolgozott tovbb, mintha mi sem trtnt volna.
Kicsit odbb egy msik munks, ahogy szrevette a kt fehr lnyt, futni
kezdett feljk. Mieltt az r kzbelphetett volna, Jane kzelbe kerlt.
n vagyok a vilg ura suttogta , de ne mondd el nekik. Ha tudnk,
meglnnek, de nem tudjk, mert mindenkit megkrek, hogy ne mondja el
nekik.
Ogdli odaugrott, s lndzsjval fejbe vgta a szerencstlent, mg mieltt
az r odart, hogy visszavigye dolgozni.
Mindet megbabonztk magyarzta Ogdli. Dmonok kltztek a
fejkbe s megkaparintottk az eszket. De j, hogy itt vannak, mert
elijesztik az rt szellemeket. Vigyzunk rjuk s letben tartjuk ket. Ha
termszetes halllal halnak meg, a dmonok velk mennek, de ha
meglnnk ket, a dmonok tjhetnnek a mi fejnkbe. Mskpp nem
tvozhatnak.
s ezek mind rltek? krdezte Jane.
Mindnek dmon lakik a fejben, de ettl mg dolgozhatnak.
Kavandavanda nagyon blcs. Mindent s mindenkit tud hasznlni.
Ekkor odartek az pletet krlvev kertshez. Kt harcos rkdtt
Kavandavanda erdjnek kapujnl, de ahogy meglttk Ogdlit s a
foglyokat, utat nyitottak.
A kls fal s az pletek kztt a kzpkori kastlyokhoz hasonl kert
volt, melyben fk, bambuszcserjk, bokrok s efflk nttek. A kert csnya
volt s gondozatlan. A hzak rszben nyers tglbl, rszben bambuszbl s
ndbl pltek. Kellemes sszhatst alkottak, s lthatan ms-ms idben
s elzetes tervek nlkl ptettk a klnbz rszeket. Az egszet
ltvnyos diszharmnia jellemezte.
Ahogy kzeledtek a fbejrathoz, egy leoprd bjt el az egyik bokorbl,
rjuk vicsorgott, s tovbbment egy bambuszcsoport fel. Aztn jabb s
jabb leoprdok jelentek meg, amelyeket megzavartak pihenskben, s
elvonultak az tbl.
Annette ijedten hzdott Jane-hez. Nagyon flek! mondta.
Elg rondk jelentette ki Jane. Nem tnik valami biztonsgos
helynek. Taln ezrt nincsenek itt emberek.
Csak az rk ott elttnk. Krdezze meg Ogdlit, veszlyesek-e a
leoprdok.
Nagyon felelt a kavuru Jane krdsre.
Akkor mirt jrklhatnak szabadon?
Napkzben nincs sok bajunk velk, rszben azrt, mert jl tartjuk ket,
rszben azrt, mert csak fegyveres ember lp be a kertbe, meg aztn ezek
alapveten gyva bestik, s sttben szeretnek lecsapni ldozataikra. De
sttben szolgljk legjobban Kavandavanda cljait. Biztos lehetsz benne,
hogy senki sem szkhet meg jszaka a templombl.
s csak ezrt tartjtok ket?
Nem.
Jane vrt, hogy a frfi folytassa, de az hallgatott.
Ht mg mirt? faggatta a lny.
Ogdli egy ideig sztlanul nzte, mieltt vlaszolt. Jane klns fnyt
ltott a szemben, ami szinte rszvtteli volt. A frfi megrzta a fejt. Nem
mondhatom meg, de hamarosan megtudjtok, mi az igazi oka a leoprdok
ittltnek.
Mr majdnem elrtk a bejratot, amikor ksrteties, htborzongat
kilts trte meg Kavandavanda templomnak gonosz csendjt. A
borzalmas hang vagy az pletbl, vagy mgle jhetett.
A leoprdok morogva vlaszoltak, elbjtak a bokrokbl s a nd kzl,
majd eltntek az plet sarkainl.
Valami hvta ket suttogta Annette borzongva.
Igen felelt Jane. Valami tiszttalan, legalbbis bennem ilyen
benyomst keltett.
Ogdli nhny szt vltott az rkkel, s belptek. Mindenfell harcol
leoprdok elfojtott ordtst s morgst hallottk. E vad krus ksrte
lpteiket, ahogy vgigmentek Kavandavanda templomnak homlyos
szobin s folyosin.
Kavandavanda! Ki vagy mi lehet? Milyen titokzatos sorsot szn nekik?
Ilyen krdsek jrtak a kt lny fejben. Jane rezte, hogy hamarosan
mindenre vlaszt kapnak, s a legrosszabbra szmtott. Nem ltott
meneklsi lehetsget a szrny jv ell.
Egyetlen remnye, ami hasonl helyzetekben mindig ert adott, most
nem volt itt, hiszen Tarzannak fogalma sem lehetett rla, hogy hol van.
Honnan tudhatn, hol szlltak le ebben a vgtelen vadonban? Nyilvn
keresi, mert a tviratot biztosan megkapta, de nem fogja megtallni vagy
csak ksn. Csak magra szmthatott, s ez most nem volt tl biztat. Az
egyetlen szalmaszl, amibe kapaszkodhat, Ogdli vonzalma. Teht ezt kell
kihasznlnia. De hogyan? Lehet, hogy miutn tadta ket
Kavandavandnak, visszamegy a faluba, s nem ltja tbb. Akkor az utols
remnyrl is lemondhat a tenger veszly kzepette.
Ogdli szlalt meg hirtelen , te itt laksz a templomban vagy a
faluban?
Ott lakom, ahol Kavandavanda parancsolja. Egyszer a faluban, mskor
itt.
s most. hol laksz?
A faluban.
Jane elgondolkozott. Ogdli csak akkor lehet a segtsgre, ha a kzelben
van. Mindig itt ltl, Ogdli?
Nem.
Ht mita?
Nem emlkszem. Taln szz vagy ktszz eszs jtt s ment, mita itt
lek, mr nem szmolom. Nincs jelentsge, mert rkk itt fogok lni,
hacsak nem lnek meg. Klnben sohasem halok meg.
Jane dbbenten nzett r. Ez is rlt lenne? Lehet, hogy itt mindenki
rlt? A kedvben akart jrni.
Ha ilyen rgta itt lsz mondta , akkor biztos jban vagy
Kavandavandval. Ha krnl tle valamit, nem tagadn meg.
Taln nem, de vatosnak kell lenni, ha az ember kr valamit
Kavandavandtl.
Krd meg, hogy itt maradhass a templomban mondta Jane.
Mirt? krdezte gyanakodva Ogdli.
Mert te vagy itt az egyetlen bartom, s flnk nlkled.
A frfi dhsen vonta fl a szemldkt. jra meg akarsz babonzni!
morogta.
Magadat babonzod meg, Ogdli shajtott a lny , s engem is. Ne
legyl dhs rm. Egyiknk sem tehet rla. Gynyr szemt knyrgve
emelte a harcosra, s gy tnt, mintha a knnyeivel kszkdne.
Ne nzz gy rm mondta Ogdli rekedten, s Jane megint azt a
kifejezst ltta a szemben, amit a faluban, mieltt ideindultak.
Jane a frfi karjra tette a kezt. Ugye megkred?
krdezte vagy inkbb mondta.
A frfi vadul elfordult s tovbbvezette ket, de Jane ajkn elgedett
mosoly bujklt. Megrezte, hogy sikerlt. Csak mg nem tudta, mire vezet
ez a siker. Flt a lehetsges kvetkezmnyeitl. Aztn magban vllat vont,
s arra gondolt, az eszvel a maga javra kell fordtania a dolgot, mieltt
megfizetn az rt a legaprbb porcikjig n volt.
Ahogy mentek a templom folyosin s termein, Jane fekete frfiakat
ltott, kvr, puha, olajos br fekete frfiakat, akik a hremek eunuchjaira
emlkeztettk. A durvasg, mohsg s szakrtelem megtestestinek
ltszottak. sztnsen elhzdott tlk, ha a kzelbe jttek. Nyilvn ezek
Kavandavanda szolgi, gondolta. Akkor milyen lehet maga?
Mr nem sokig kellett vrnia, hogy megtudja.

28.
Kavandavanda

Egy idita bgatott a flelmetes erd flhomlyban. Egy kis majom
hintzott egy fa als gn. Az idita iszonyatosan sivtva megprblta
elkapni az llatot.
Egy kzeli fa lombjbl vad szempr Figyelt. Hogy mi jrt a figyel
fejben, azt csak maga s a Teremt tudta volna megmondani.
Az idita egyszer csak vaktban rohanni kezdett az svnyen. Megbotlott
s elesett. Nyilvnvalan le volt gyenglve. Fltpszkodott s tovbb
botorklt. A msik kvette az gak kztt, s figyelt, egyfolytban figyelt.
Az svny kis tisztsba torkollt. Egyetlen fa llt rajta, kzel a tls
vghez. A fa alatt hrom hmoroszln pihent; fiatal, de erejk teljben lv
pldnyok.
Ahogy az idita kilpett a tisztsra, az egyik oroszln felllt, s inkbb
kvncsian, mint ellensgesen rnzett.
Az idita szrevette az oroszlnokat, s hangos, iszony vltssel, kezt
a feje fltt lengetve futni kezdett feljk.
Az oroszlnok ideges, temperamentumos llatok. Meglehetsen nehz
megjsolni, mit csinlnak egy adott helyzetben.
Az els vltsre a msik kt ragadoz is felkelt, s most mindhrman a
kzeled embert nzlek. Csak egy rvid pillanatig szemlltk a jelensget,
amihez foghatt mg soha nem lttak s valsznleg nem is fognak. Aztn
az els megfordult s elindult a fk fel, trsai pedig kvettk.
Az idita a fldre rogyott s srni kezdett. Elfutnak ellem motyogta.
Tudjk, hogy gyilkos vagyok, s flnek tlem. Flnek tlem! Flnek
tlem! FLNEK TLEM! A vgre teljesen elvkonyodott a hangja.
A msik, aki eddig kvette, leugrott a frl s odament hozz. Htulrl
kzeltette meg. Ydeni volt az, a kavuru. Kzelebb s kzelebb lopakodott,
kezben ktllel.
Rugrott az iditra s a fldre teperte. Az idita kzdtt s kiablt, de
hiba. A kavuru knnyedn lefogta s htraktzte a kezt.
Aztn fllltotta foglyt. Az idita tgra nylt szemmel nzte, s az
ijedtsget vigyorgs vltotta fel az arcn.
Van egy bartom motyogta. Vgre van egy bartom s nem leszek
egyedl. Hogy hvnak, j bart? n Sborov herceg vagyok. rted? Herceg
vagyok.
Ydeni nem rtette, de amgy sem rdekelte volna a dolog. Lnyokra
vadszott s tallt egy rltet. Tudta, hogy Kavandavanda rlni fog, mert
mg lnyokbl soha nem volt elg, rltbl mg kevesebb volt, s
Kavandavanda szerette az rlteket.
A harcos szemgyre vette foglyt. Gyenge volt, sovny s fegyvertelen.
Miutn megbizonyosodott rla, hogy rtalmatlan, kioldozta a csukljt,
majd ktelet kttt a nyakra s egy titkos svnyen, mely levgta a falu fel
vezet utat, nekivgott vele az serdnek.
Az eurpai, akinek megroppant az elmje a magnytl s a
megprbltatsoktl, folyamatosan gagyogott, ahogy a kavuru mgtt
lpdelt. Gyakran sszerogyott. Ilyenkor Ydeninek kellett fllltania, mert
annyira legyenglt, hogy egyedl meg sem brt moccanni.
A kavuru vgl keresett valami ennivalt, megvrta, amg Sborov
jllakott, s amikor tovbbmentek, segtett neki, az t j rszn a vlln
cipelve a szerencstlent, mg oda nem rtek a magnyos hegy mellett ll
faluhoz.
Ekzben Tarzan a hosszabbik ton ugyanoda vezette Brownt s Tibbst,
persze csak vaktban, hiszen egyikk sem tudta, hol jrnak, s csak
remltk, hogy az svny a kavuruk falujba vezet.
Nkima idnknt Tarzan vlln lt, mskor a fkon ugrlt. legalbb
vidm volt s gondtalan. Tarzan Jane sorsn tprengett, Brown Annette
miatt aggdott, Tibbs pedig ltalban szomor volt, ha tvol kellett lennie
Londontl. hsge, fjs lba, fradtsga s a dzsungeltl val flelme
egyltaln nem javtottak bors kedlyllapotn.
Nem voltak tl vidmak, de Tarzan viselkedsbl vagy szavaibl senki
nem olvashatta ki azt a kesersget s bnatot, mely a szvt mardosta. Nem
tudta, milyen sorsot szntak a kavuruk foglyaiknak, de ahhoz elgg ismerte
az elhagyatott vidk vad trzseit, hogy ne tplljon hi remnyeket arra
vonatkozan, hogy idben rkezik. Csak abban remnykedhetett, hogy
bosszt ll Jane-rt.
Mikzben Tarzan gondolatai Jane-en jrtak, felidzve kzs emlkeiket,
a lnyt bevezettk a kzponti terembe Kavandavanda, a kavuruk kirlya,
varzslja s istene templomban.
A nagymret terem alacsony mennyezett fatrzsbl kszlt oszlopok
tartottk, amiket fnyesre koptatott az id. Az oszlopfket fogatlan
koponyk dsztettk, fehrsgkkel eltve a stt krnyezettl, groteszkl
kinevetve a gyarl emberek bolondozst az rk let blcsessgnek
birtokban.
A terem tvoli szegleteinek flhomlyt nem oszlatta el a mennyezeti
nylson beml napfny sem, mely a leoprdbrkkel bortott trnuson l
alakra esett.
Ahogy elszr a trnuson l frfira nzett, Jane magban visszafojtotta
a llegzett. Az eltrul kp barbrsgban is mulatra ksztette; a frfi
szp volt.
Ha Kavandavanda, mennyire klnbzik attl az alaktl, akit elkpzelt!
Mrpedig tudta, hogy az, nem lehet ms. Lass, felsges mozdulataibl
ltszott, hogy a frfi igazi uralkod. Igazi kirly nem, mg annl is tbb.
Jane kptelen volt megszabadulni a gondolattl, hogy egy istennel ll
szemkzt.
Kavandavanda egyedl lt a trnemelvnyen, mellette kt meglncolt
leoprd. Alatta, az emelvny krl kavuru harcosok lltak, s a kzelben
vrakozott nhny kvr, fekete rabszolga, akiket Jane mr a templom ms
termeiben is ltott. Az emelvny kt oldaln vagy egy tucat fiatal lny hevert
a leoprdbrkn. A legtbbjk fekete volt, de nhny vilgosabb br s
finomabb arc beduin is akadt kztk.
Az egyik beduin s nhny fekete lny j alak volt s helyes arc, de
egszben nem azt a benyomst keltettk az emberben, hogy. a szpsgk
miatt vlasztottk ki ket.
Ogdli nhny mterre az emelvnytl meglltotta foglyait, s mikzben
letrdelt, nyersen rjuk szlt, hogy kvessk pldjt. Annette gy is tett,
Jane viszont egyenesen llt s rezzenstelen arccal nzte a trnuson l
frfit.
Fiatalember volt, szpen kidolgozott gykktjtl s keitl eltekintve
teljesen meztelen. Emberi fogakbl ll nyaklncai egszen hasig
bortottk mellkast. Fmbl, fbl s elefntcsontbl kszlt kar s
bokaperecek tettk teljess ltzkt. A lny figyelmt azonban nem ez
vonta magra, hanem isteni arca s alakja.
Az els pillanatban azt hitte, mg soha nem ltott ilyen szp emberi lnyt.
Sr, szke haj keretezte a frfi ovlis arct, homloka magas volt, stt
szeme okosan csillogott, az orra tkletes. De petyhdt s knyrtelen als
ajka tnkretette a hatst.
Mieltt szrevette ezt a szjat, Jane remnykedni kezdett, hogy s
Annette vdelmezre tallnak Kavandavandban, s nem vrszomjas
vademberre, mint azt gondoltk.
A frfi nem vette le rla a szemt, is felmrte, de arckifejezse nem
rulta el, mire jutott magban.
Trdre! mondta hirtelen, ellentmondst nem tr hangon.
Mirt kellene letrdelnem? krdezte Jane. Mirt kellene letrdelnem
eltted?
Mert n vagyok Kavandavanda.
Ez nem ok arra, hogy egy angol n letrdeljen eltted.
Kt kvr fekete lpett fel, krdn Kavandavandra emelve tekintett.
Nem vagy hajland letrdelni?
Nem.
A rabszolgk kzeledtek, de fl szemket mindig urukon tartottk.
Utbbi intett nekik, hogy lpjenek vissza a helykre. Klns kifejezs
suhant t az arcn. Jane nem tudta eldnteni, vajon harag vagy vidmsg
bujklt benne.
Kedvemre van megvitatni a krdst mondta a fiatalember, majd szlt
Ogdlinak s Annette-nek, hogy flllhatnak. Mindkt ajndkot te hoztad,
Ogdli? krdezte.
Nem felelt Ogdli. Ezt Ydeni fogta el mutatott Annette-re. n a
msikat.
J munka volt. Mg soha nem hoztak hozz hasonlt egyszerre
hordja magban a szpsg s fiatalsg csrjt. Visszafordult Jane-hez.
Ki vagy te, s mit kerestl a kavuruk fldjn?
A nevem Jane Clayton, Lady Greystoke. Londonbl Nairobiba
repltnk, amikor a gpnknek knyszerleszllst kellett vgrehajtania. A
tengerhez akartunk eljutni a trsaimmal, amikor ezt a lnyt s engem
elfogtak a harcosaid. Engedj minket szabadon, s adj mellnk vezetket,
akik elvisznek a legkzelebbi faluba.
Torz mosoly jelent meg Kavandavanda ajkn.
Teht egy rdgi madrral jttl. Tegnap is jtt kt ember egy rdgi
madron. Holttestk ott hever a falu eltt. Az embereim flnek az rdgi
madrtl. Nem mernek a kzelbe menni. Mondd, rthat nekik?
A lny gyorsan gondolkozott, mieltt vlaszolt. Taln mg hasznra lehet
a vadak babons flelme.
Jobb, ha tvol tartjk magukat tle tancsolta. Tbb rdgi madr
fog jnni, s ha megtudjk, hogy bntottatok minket, elpuszttjk a falut s
titeket. Ha szabadon engedtek, megmondom nekik, hogy k se bntsk a
npedet.
Nem fogjk megtudni, hogy itt vagytok felelt a frfi. Senki nem
tudja, mi trtnik a kavuru faluban s Kavandavanda templomban.
Nem engedsz szabadon?
Nem. Senki nem juthat ki a falubl, ha egyszer belpett, s te a
legkevsb. Sok lnyt hoztak mr nekem, de hozzd hasonlt mg soha.
Elg lny van mr itt. Mit akarsz tlem?
A frfi flig lehunyt szemmel nzett r. Nem tudom mondta alig
hallhatan. Azt hittem, tudom, de most mr nem vagyok biztos benne.
Hirtelen Ogdlihoz fordult. Vezesd okt a hrom kgy szobjba, s
vigyzz rjuk. Nem tudnak megszkni, de ne hagyd, hogy megprbljk.
Nem akarom, hogy ennek brmi baja essen. Medek mutatja az utat intett az
egyik kvr rabszolga fel.
Mirl beszltek, madame? krdezte Annette tkzben.
Jane rviden elmondta.
A hrom kgy szobja! ismtelte Annette. Gondolja, hogy kgyk
lesznek ott? n flek a kgyktl tette hozz borzongva.
Nzze meg a szobk bejratt, amik mellett elmentnk Azt hiszem,
akkor vlaszt kap a krdsre. Ott pldul egy vadkanfej dszeleg a bejrat
fltt, az elbb meg kt emberi koponyt lttam, ott elttnk pedig hrom
leoprdfej van. Nyilvn ugyanazt a clt szolgljk, mint nlunk a szmok
egy hotelben. Nem hiszem, hogy klnsebb jelentsge lenne a dolognak.
Medek flvezette ket egy egyszer lpcsn. Vgigmentek egy emeleti
folyosn, s belptek egy szobba, aminek a bejrata fltt hrom kgyfej
volt. Ogdli kvette ket. Az alacsony mennyezet szoba ablakai a kertre
nztek.
Annette gyorsan krlnzett. Nem ltok kgykat, madame mondta
megknnyebblten.
De mst sem lthat, Annette. A kavuruk nem sokat trdnek a
berendezssel.
Ott van kt pad, de sem asztal, sem gy.
Az az gy, a sarokban.
De ht az csak nhny mocskos llatbr tiltakozott a francia lny.
Mindazonltal csak az lehet az gy, Annette.
Mirl beszltek? krdezte Ogdli. A szksen ne is gondolkozzatok.
Nincs eslyetek, teht ne nagyon tervezgessetek.
Dehogy tervezgettnk biztostotta Jane. Csak akkor szkhetnk
meg, ha segtesz. rltem, hogy Kavandavanda tged kldtt, hogy rizz
minket. Tudod, Ogdli, te vagy itt az egyetlen bartunk.
szrevetted, hogy nzett rd Kavandavanda?
Nem, azt hiszem nem felelt Jane.
De n igen, s mg soha nem lttam, hogy gy nzett volna egy
fogolyra. s mg soha nem engedte, hogy valaki llva maradjon a szne
eltt. Azt hiszem, t is megbabonztad. Tetszett neked, asszony?
Nem annyira, mint te suttogta a lny.
Nem teheti! trt ki Ogdli. R ugyangy vonatkoznak a trvnyek,
mint rnk.
Mit nem tehet?
Ha megprblja, n A folyosn tmadt zaj hallgattatta el, s ppen
idejben. Egy rabszolga kinyitotta az ajtt, flrellt, s Kavandavanda jelent
meg mgtte.
Ahogy belpett, Ogdli trdre ereszkedett. Annette kvette pldjt, de
Jane megint llva maradt.
gy, szval nem trdelsz le?! szlt Kavandavanda. Taln ez az oka,
hogy kedvellek az egyik oka. Ti ketten flllhattok. Mindenki menjen ki a
folyosra, kivve ezt, aki Jane-nek nevezi magt. Ngyszemkzt akarok
vele beszlni.
Ogdli mlyen ura szembe nzett. Igenis, kavuruk legfbb papja,
megyek mr. De itt leszek a kzelben.
Kavandavanda arca egy pillanatra mintha elsttlt volna haragjban, de
nem szlt semmit. Amikor mindenki kiment s becsuktk az ajtt, Jane-hez
fordult.
lj le mondta az egyik padra mutatva, majd miutn Jane lelt, is
helyet foglalt mellette. Hossz ideig nem szlalt meg, csak nzte a lnyt
lmodoz szemmel. Gynyr vagy mondta vgl. Soha nem lttam
nlad szebb teremtst. Nagy kr teht. Nagy kr.
Micsoda? krdezte Jane.
Semmi mondta nyersen a frfi. Biztos hangosan gondolkodtam.
Ismt elhallgatott, s a gondolataiba merlt. Vgl is teljesen mindegy
mondta aztn. Akr el is mondhatom. Ritkn addik alkalmam
olyasvalakivel beszlni rla, aki elg intelligens ahhoz, hogy megrtse, s ha
elg ers leszek, te meg fogod rteni mltnyolod a nagy clt, melynek
alrendellek. De ha rdnzek, s elmerlk gynyr szemedben,
elgyenglk. Nem, nem! Nem szabad elbuknom. Nem szabad elbuknom,
hiszen rm figyel a vilg.
Nem rtem, mirl beszlsz jegyezte meg a lny.
Nem, mg nem, de majd megrted. Nzz meg jl. Szerinted hny ves
vagyok?
Taln huszonegynhny.
A frfi kzelebb hajolt. Fogalmam sincs a koromrl. Elvesztettem a
fonalat. Lehet, hogy ezer ves vagyok, vagy pr szz vagy tbb. Hiszel
Istenben?
Persze, termszetesen.
Nos, ne tedd. Ilyen dolog nem ltezik, legalbbis mg nem. Pontosan
ez volta baj a vilggal. Az emberek elkpzeltek egy istent, ahelyett, hogy
megkerestk volna maguk kztt. A hamis prftk s sarlatnok
flrevezettk ket. Nem volt vezetjk. Az istennek kell vezetnek lennie,
s a vezet kzzelfoghat jelensg kell legyen, valami, amit az emberek
lthatnak s megrinthetnek. Halandnak kell lennie, ugyanakkor
halhatatlannak. Az isten legyen mindenhat. A termszet minden ereje ilyen
istent akart ltrehozni, amita vilg a vilg, aki kegyesen s igazsgosan
uralkodik, s egyszerre uralja a termszetet s az emberek gondolatait s
tetteit.
n, Kavandavanda, a kavuruk legfbb papja majdnem ilyen vagyok. A
halhatatlansgot mr elrtem, mindenhat vagyok, bizonyos mrtkig
irnytom az emberek gondolatait s tetteit. Mr csak a termszet eri llnak
ellent nekem. Ha azokat is legyzm, tnyleg isten leszek.
Igen mondta Jane, aki kedvben akart jrni ennek az rltnek. Igen,
valban isten leszel, de ne feledd, hogy az egyik legfontosabb isteni
jellemvons a knyrletessg. Teht lgy knyrletes, s engedj
szabadon a trsammal egytt.
s hagyjam, hogy a klvilg tudatlan barbrai rnktrjenek,
elpuszttsanak s ezzel megfosszk az emberisget egyetlen remnytl?
Nem!
De milyen clt szolglhatok itt? Meggrem, ha elengedsz, senkit nem
kldk ide.
Csakis azt a clt szolglhatod, amire a nk alkalmasak. A frfi csak
egyedl lehet isten. A n elgyengti s tnkreteszi. Nzz rm! Nzd meg a
papjaimat! Azt hiszed, mindannyian fiatalok vagyunk, de ez nem igaz. Szz
eszs jtt s ment azta, hogy az utols neofita csatlakozott szent
rendnkhz. s hogyan rtk el a halhatatlansgot? A nkn keresztl.
Mindannyian clibtusban lnk. Esknket az asszonyok vre pecstelte
meg, s sajt vrnkkel bnhdnk, ha megszegjk ezt az eskt. Ha egy
kavuru pap enged a nk csbtsnak, akkor meg kell halnia.
Jane megrzta a fejt. Mg mindig nem rtem.
Majd megrted. Rges-rgen megismertem az rk ifjsg titkt. Egy
olyan elixr kell hozz, amit sokfle dologbl fznk bizonyos
virgporokbl, gykerekbl, a leoprdok gerincveljbl, s elssorban
fiatal nk manduljbl s vrbl. Most mr rted?
Igen felelt megborzongva Jane.
Ne borzadj a gondolattl. Ne felejtsd el, hogy ily-mdon az l isten
rszv vlsz. rkk fogsz lni s megdicslsz.
De n errl mit sem fogok tudni. Akkor pedig mi rtelme?
n viszont tudni fogom. Tudni fogom, hogy a rszemm vltl, s gy
bizonyos szempontbl az enym leszel. Kzelebb hajolt. De szeretnlek
megtartani gy, ahogy vagy. Forr lehelete szinte perzselte a lny arct.
s mirt ne? Hiszen mr majdnem isten vagyok, s nem teheti-e isten azt,
amit akar? Ki mondana neki ellent?
Megragadta Jane-t s maghoz hzta.

29.
Mifle vgzet?

Mr majdnem besttedett, amikor Ydeni tvezette foglyt a falun
Kavandavanda templomhoz. Tarzan egy msik svnyen a falu eltti
tisztshoz kzeledett. Megllt s flemelte a fejt.
Mi trtnt? krdezte Brown.
Kzeledik felsge? rdekldtt Tibbs.
A majomember megrzta a fejt. Mindjrt odarnk egy faluhoz, a
kavuruk falujhoz. De valahol a kzelben j bartok vannak vazirik.
Honnan tudja? faggatzott Brown.
Tarzan meg se hallotta a krdst. Csendre intette trsait, majd halkan a
frj hvjelt hallatta hromszor egyms utn. Ezutn vrt. Egy ideig csnd
volt, aztn megrkezett a vlasz; egyszer, ktszer, hromszor.
Tarzan Brownkkal a nyomban tovbbindult, s a kvetkez pillanatban
Muviro s Balando jelent meg, s trdre rogytak.
Muviro szomoran, de rviden elmondta, mi trtnt velk. Tarzan
sztlanul hallgatta vgig. Sem harag, sem bnat nem tkrzdtt az arcn.
Teht szerinted nem lehet bejutni a faluba? krdezte aztn.
Tl kevesen vagyunk, bwana felelt csggedten Muviro.
De ha Bira mg l, akkor ott van emlkeztette Tarzan , akr a
mem-sahib s mg egy fehr lny, aki ehhez a frfihoz tartozik Az
amerikaira mutatott. Hrmunk letnek taln legkedvesebb emberei ott
vannak a kapun tl, s ne feledkezz meg bartainkrl, akiket meggyilkoltak.
Vissza akarsz fordulni, Muviro?
Muviro mindenhova kveti Tarzant felelt egyszeren a bennszltt.
Odamegynk a tisztshoz, amirl beszltl, s ott megtervezzk a
tovbbiakat. Gyernk. A majomember, nyomban a tbbiekkel csendesen
elindult.
A tiszts szln megllt. Brown elfojtott kiltst hallatott.
H! A mindensgit! Ltjk, amit n? Ott egy replgp mondta
izgatottan.
Elfelejtettem mondani szlt Muviro. Kt frfi jtt vele s leszlltak.
A kavuruk vgeztek velk. A holttestek mg mindig ott hevernek a gp
mellett.
Mikzben Tarzan a tiszts szln llt, szerencsre fogalma sem volt rla,
mi trtnik Kavandavanda templomban, mert a fpap pp ekkor rntotta
maghoz Jane-t.
A lny tehetetlen volt, s nem tudta hov forduljon segtsgrt. Eltolta
magtl a moh frfit s flsikoltott: Ogdli!
Azonnal kinylt az ajt. Kavandavanda elengedte Jane-t s flugrott.
Ogdli a kszbn llt. A kt frfi farkasszemet nzett egymssal. Ogdli nem
krdezte, mirt hvta a lny. gy tnt, tisztban van vele.
Kavandavanda arca s nyaka vrsre vltott, aztn elfehredett, s Ogdli
mellett kiment a szobbl.
A harcos Jane-hez sietett.
Mindkettnket meg fog lni mondta. Meneklnnk kell. Az enym
leszel.
s az eskd?! prblkozott Jane.
Mit szmt az esk egy halottnak? krdezett vissza Ogdli. Annyit
rek, mint egy halott. Elmegyek, s tged is magammal viszlek. Ismerek egy
titkos kijratot a kert s a falu alatt. Ezen szokott Kavandavanda az erdbe
menni bizonyos virgokrt s gykerekrt. Ha besttedik, indulunk.
Ahogy Kavandavanda, szvben vgtelen haraggal sietett vgig a
folyosn, szembetallkozott Ydenivel s foglyval.
Mi ez? krdezte.
Ydeni trdre rogyott. Olyan, akinek dmon kltztt a fejbe. Elhoztam
Kavandavandnak.
Vidd mordult r a fpap , s zrd be. Majd reggel megnzem.
Ydeni flllt s elvezette Sborovot. Flvitte az emeletre, s belkte egy
stt szobba, a kt kgy szobjba, mely a hrom kgy szobja mellett
volt. Aztn a harcos bereteszelte az ajtt, s otthagyta a foglyot
tlen-szomjan.
A szomszdban Ogdli a szkst tervezte. Tudta, hogy csak akkor
sikerlhet, ha mindenki alszik a templomban.
Most elmegyek s megbjok valahol, nehogy Kavandavanda
megtalljon. Ksbb visszajvk rted.
Annette-et is magunkkal kell vinnnk, a msik lnyt mondta Jane.
hol van?
A mellettnk lv szobban. Odavittem, amikor Kavandavanda
kikldtt minket.
t is visszk, ugye?
Taln felelt a frfi, de Jane rezte, hogy nem gy tervezi.
Mindenkppen magval akarta vinni Annette-et, s nemcsak azrt, hogy
kimenektse a fpap karmaibl, hanem azrt is, mert gy gondolta, ketten
knnyebben meghisthatjk Ogdli terveit, ha kijutnak az serdbe.
Ne prblj szkni, amg nem jvk rted figyelmeztette Ogdli. A
titkos alagton kvl csak egyetlen t van, s az a kerten t vezet. Ha a kertbe
lpsz, azonnal vged. Kinyitotta az ajtt s kilpett a folyosra. Jane
figyelte, ahogy tvozott, majd hallotta a retesz kattanst.
A kt kgy szobjban Sborov a sttben tapogatzott. A kertre nz
ablakon tl kevsb volt sr a sttsg. Odament s kinzett. Zajt hallott a
szomszd helyisgbl. A fal mentn tallt egy ajtt, s megprblta kinyitni.
Nem ment. Tovbb rngatta a kilincset.
Jane hallotta a herceg motozst, s miutn Ogdli elment, kzelebb
hzdott. A harcos azt mondta, Annette a szomszd szobban van, teht
nyilvn akar visszajnni hozz, gondolta.
Jane nehz reteszt tallt a maga oldaln. Mr-mr szlongatni akarta a
lnyt, de aztn eszbe jutott, hogy Annette-nek nyilvn megvan r az oka,
hogy hallgat.
vatosan, centimterrl centimterre tolta el a reteszt. Annette mg
mindig a kilincset rngatta legalbbis Jane gy gondolta.
Vgre lassan kinylt az ajt.
Annette suttogta Jane, mikzben egy alak lpett be a flhomlyban.
Annette meghalt felelt egy frfihang. Brown meglte. Jane-t is
meglte. Ki maga?
Alexis? kiltott fl Jane.
Ki maga? krdezte Sborov.
Jane, Lady Greystoke. Nem ismeri meg a hangomat?
De igen, csakhogy maga halott. Kitty is itt van? Istenem mondta
rmlten , visszahozta, hogy ksrtsen. Vigye innen! Vigye innen! Ekkor
mr vltsbe csapott a hangja.
A szoba msik oldaln lv ajt mgl fut lptek kzeledtek, s Annette
hangja hallatszott.
Madame! Madame! Mi az? Mi trtnt?
Ki az? kapta fel a fejt Sborov. Tudom mr! Annette. Maga is
visszajtt ksrteni.
Nyugodjon meg, Alexis mondta Jane. Kitty nincs itt, s Annette
meg n lnk.
Mikzben beszlt, tment a francia lny celljnak ajtajhoz, s elhzta a
reteszt.
Ne engedje be! ordtott Sborov. Ne engedje be, klnben szttpem,
akr l, akr ksrtet! Rohanni kezdett a lny fel, amikor kinylt az ajt
s Annette besietett. Ugyanekkor a folyos felli ajt is kivgdott, s
Medek, a fekete rabszolga tnt fl.
Mi trtnik itt? krdezte. Ki engedte be ezt a frfit?
Annette ltvnyra Sborov megtorpant, aztn a flhomlyban megltta
Medeket.
Kitty! vlttt. Nem megyek veled. Menj innen!
Medek elindult fel. Sborov megfordult s a kertre nyl ablakhoz rohant.
Flugrott a prknyra, htranzett az rnyszer alakra, aki a nyomban volt,
s egy vgs, eszels ordtssal kiugrott az jszakba.
Medek az ablakhoz lpett s kihajolt, majd ugyanaz a szrny sikolts
hagyta el az ajkt, amit Jane mr hallott egyszer, amikor idevezettk ket.
Lentrl Sborov nygdcselse hallatszott, aki csnyn megthette magt az
esstl, de hangjt hamarosan elnyomta a leoprdok morgsa.
A kt lny vgighallgatta, ahogy elbjtak a kert minden rszbl s
odagyltek a szerencstlen emberhez. Ahogy a leoprdok verekedni kezdtek
a koncrt, magasabbra csapott a zaj. Egy ideig mg hallatszott az ldozat
nygdcselse, de nem sokig.
Medek elfordult az ablaktl.
Nem helyes arrafel meneklni jegyezte meg, mikzben kiment a
folyosra s bezrta maga mgtt az ajtt.
Milyen borzalmas, madame nyszrgtt Annette.
Igen. De legalbb nem szenvedett sokig. Lehet, hogy gy kellett
lennie. Elment az esze. Sborov herceg megrlt.
Milyen szrny rat fizetett. De nem lehetsges, hogy ezt rdemelte?
Ki tudn megmondani? Viszont mi is nagy rat fizetnk az
mohsgrt s a felesge hisgrt. Itt van, amit a herceg keresett,
Annette.
Micsoda, madame? Csak nem a fiataltszer?
De. Kavandavanda rzi a titkot, de sem a herceg, sem ms nem
szerezhette volna meg tle. Ha mindannyian elrtk volna a kavuruk falujt,
mindenkit utolrt volna az a szrny sors, ami rnk vr.
Mifle sors, madame? Megrmt.
Nem akarom megrmteni, de tudnia kell az igazat. Ha nem jutunk ki
innen, akkor lemszrolnak, hogy belekeverjenek az rdgi kotyvalkba,
amitl a kavuru papok rkk ifjak maradnak.
Pszt, asszonyom! hallgattatta el Annette. Mi volt ez?
Nem tudom. Mintha valaki kiltani akart volna.
Ez meg valami tompa puffans volt. Hallotta?
Igen. Most pedig az ajtt prblja kinyitni valaki. Elhzta a reteszt.
Jaj, madame! Valami j borzalom. Kinylt az ajt s valaki bejtt.
Asszony! szlt egy hang. Itt vagy? Ogdli volt az.
Itt felelt Jane.
Akkor gyere gyorsan. Nincs vesztegetni val idnk.
s mi lesz a rabszolgval, aki a folyosn rkdik? Meglt, ahogy
kilpnk.
Ugyan a rabszolga ott van, de nem fog megltni. Gyernk!
Jjjn, Annette! Ez az egyetlen lehetsg.
Itt van a msik asszony is?
Igen. Ha n megyek, neki is jnnie kell.
J morogta a kavuru , de siessetek.
A kt lny kilpett a folyosra a frfi nyomban. Az ajt eltt fekdt
Medek holtteste. Nyitott szeme a semmibe meredt. Ogdli megrgta a fejt s
flnevetett. Nz, de nem lt.
A lnyok megborzadtak, de kvettk a harcost, aki vatosan vezette ket
a kihalt folyoskon. A legkisebb neszre belkte ket egy-egy koromstt
szobba, s csak akkor mentek tovbb, ha elmlt a veszly, gy idegtpen
lassan telt az id. Ogdli lthatan nyugtalan volt. Nyilvnvalan flt
slyosan nehezedett r Kavandavanda haragjnak rnyka.
rknak tntek a percek. Szinte folyamatosan rejtzkdve kzeledtek az
serdbe vezet alagt titkos bejrathoz.
Hossz vrakozs utn tovbbosontak egy helyisgbe, s Ogdli azt
suttogta: Itt vagyunk. Ez az utols ajt, mgtte kezddik az alagt. Ne
csapjatok zajt.
Kinyitotta az ajtt, s bement. A kt lny szorosan a nyomban. Ebben a
pillanatban karok ragadtk meg ket a sttbl. Jane dulakods zajt s fut
lptek hangjt hallotta, aztn visszarngattk a folyosra. Fnyt hoztak az
egyik szobbl valami mcsesszersget.
Annette remegve llt Jane mellett. t ers harcos llt krlttk. A
harcosok egymsra nztek.
Hol van Ogdli? krdezte az egyik. Jane ekkor vette szre, hogy
szktetjk eltnt.
Azt hittem, te fogtad el felelt egy msik. n az egyik lnyt ragadtam
meg.
n azt hittem, megvan szlalt meg a harmadik.
n is mondta a negyedik , de gy ltszik, egymst fogtuk. Biztos az
alagtba rohant. Gyernk utna!
Nem mondta az els harcos. Mr ks. Nagy az elnye, nem rnnk
utol az erd eltt.
gysem tallnnk meg a sttben szlt egy msik. Mindjrt reggel
lesz. Akkor majd elkapjuk.
Megltjuk, mit szl Kavandavanda, ha elvisszk a foglyokat mondta
a vezetjk. Hozztok ket.
Ismt vgigvezettk a lnyokat a templom folyosin, ezttal a trnterem
melletti szobhoz. Kt r llt az ajt eltt. Amikor meglttk a kt lnyt, s
megtudtk, mi trtnt, egyikk kopogott az ajtn. Egy fekete rabszolga
lpett ki, lmosan drzslgetve a szemt.
Ki merszeli zavarni Kavandavandt ezen a ksi rn? krdezte.
Jelentsd neki, hogy a kt fehr nt hoztuk ide. Meg fogja rteni.
A fekete eltnt, de pillanatokon bell visszajtt.
Vezesstek be a foglyokat. Kavandavanda ltni kvnja ket mondta.
Egyszer fklykkal megvilgtott eltren mentek keresztl, majd
belptek a szobba. Kavandavanda prducbrkkel letakart gyn fekdt.
Nagy szemvel Jane-re meredt.
Teht azt hitted, megszkhetsz? krdezte gonosz mosollyal. El
akartl menni Ogdlival, hogy a felesgv tegyen, ugye? Hol van Ogdli?
krdezte hirtelen, amikor szrevette, hogy a frfi nincs ott.
Megszktt az alagton t felelt egy harcos.
Azt hitte, Kavandavanda bolond gnyoldott a fpap. Kitalltam a
tervt. Rajtam kvl csak hatan tudnak az alagtrl. Ogdli volt az egyik. A
tbbiek itt vannak. Jane-hez intzte szavait. Ezt az t embert
odakldtem, hogy vrjanak r, mert biztos voltam benne, hogy odamegy.
Elhallgatott, s hosszasan nzte a lnyt, majd a harcosaihoz fordult. Ezt a
msikat vigytek vissza a hrom kgy szobjba, s vigyzzatok, nehogy
megint szkni prbljon mutatott Annette-re. Ez itt marad, mert ki
akarom krdezni. Lehet, hogy msok is rszt vettek az sszeeskvsben.
Menjetek!
Annette szomoran nzett Jane-re, mikzben kivezettk, de most mr
Jane sem tudta btortani. Helyzetk teljesen remnytelennek ltszott.
Isten ldja, Annette. Ennl tbbet nem mondhatott.
A jisten legyen velnk, asszonyom suttogta a francia lny, ahogy
becsukdott mgtte az ajt.
Teht el akartl szkni Ogdlival? Megszegte volna az eskjt miattad!
mondta Kavandavanda, amikor kettesben maradtak.
Jane nmi gnnyal vlaszolt. Lehet, hogy gy gondolta.
De hiszen vele mentl erskdtt a fpap.
De csak az serdig mentnk volna egytt. Ott megszktem volna vagy
meglm.
Mirt? krdezte a fpap. Taln te is eskt tettl?
Igen, hsgeskt.
A frfi mohn kzelebb hajolt. De megszegheted, szerelemrt, vagy ha
azrt nem, akkor jutalomrt.
Nem, soha semmirt rzta meg Jane a fejt.
n megszegnm a sajt eskmet. Rgen azt hittem, sosem lennk r
kpes, de amita ismerlek Elhallgatott, majd ellentmondst nem tr
hangon folytatta. Ha n, Kavandavanda hajland vagyok megszegni az
eskmet, akkor neked is meg kell tenned. Olyan rat fizetek, amirt minden
n eladn a lelkt: rkk fiatal s szp maradsz. Megint elhallgatott,
mintha ltni akarn, milyen hatst vltott t nagyvonal ajnlata. A lny jra
csak a fejt rzta.
Nem, ne is beszljnk errl.
Visszautastod Kavandavandt? Most mr kegyetlenebbl csillogott a
szeme. Ne feledd, hogy brmikor elpusztthatlak vagy minden
ellenszolgltats nlkl megszerezhetlek. De n bkez vgyk veled. s
tudod, mirt?
El sem tudom kpzelni.
Mert szeretlek. Eddig nem ismertem a szerelmet. Egyetlen llny sem
volt rm olyan hatssal, mint te. rkre itt tartalak, s legfbb papnmm
teszlek rkre fiatal s szp maradsz. Te meg n soha nem halunk meg.
Terjeszkedni fogunk Megfiatalt hatalmam miatt a lbunk eltt fog heverni
az egsz vilg. Istensgek lesznk; n isten, te pedig istenn. Nzd mondta
egy falba ptett szekrnyhez fordulva. Furcsa faragsok dsztettk, emberi,
elssorban ni alakok, vigyorg koponyk, prducok, kgyk s mindenfle
klns szimblum. A fpap gykktjbl elhzott egy kulcsot, s
kinyitotta a szekrnyt.
Nzd mondta jra. Gyere ide s nzd meg.
Jane odament. A szekrnyben klnbz dobozok s tgelyek sorakoztak
Kavandavanda kivett egy nagy dobozt, amin a szekrnyhez hasonl
faragsok voltak.
Ltod ezt? krdezte. Nzz bele. Flemelte a doboz tetejt. Bors
nagysg, fekete golyk voltak benne. Tudod mik ezek?
Fogalmam sincs.
Ezek ezer embernek adhatnak rk szpsget s fiatalsgot. Ha igent
mondasz, a tid mind, s azt csinlsz velk, amit akarsz. Ha minden
teliholdkor beveszel egyet, megkapod azt, amire a vilg kezdete ta
mindenki vgyik Megragadta a lny kezt, s megprblta maghoz
rntani.
Jane undorodva felkiltott, s ki akarta szabadtani magt, de a frfi
ersen tartotta. Ekkor a lny arcon ttte. A fpap meglepetsben laztott
szortsn, mire a lny kitpte magt s futni kezdett az elszoba s a
folyos fel.
Kavandavanda dhs ordtssal vetette utna magt, s a folyosra
vezet ajt eltt rte utol. A hajnl fogva durvn megragadta, s Jane hiba
ellenkezett, lassan visszaindult vele a bels szoba fel.

30.
A halottak replnek!

Tarzan s Brown ks jszakig tanakodott, hogyan juthatnnak be a
kavuru faluba, s vgl a majomember egy rlt tlettel llt el.
Brown vllat vont s elmosolyodott.
gy biztos bejutunk persze, br attl fgg. De aztn hogy jvnk ki?
Most az a fontos, hogy bejussunk felelt Tarzan. A kijutson rrnk
ksbb gondolkozni. Lehet, hogy sosem jutunk ki. Termszetesen nem kell
velem jnnie, ha
Ezt felejtse el! szaktotta flbe Brown. Annette ott van, s ez bven
elg. Mikor indulunk?
Pirkadatig nem sokat tehetnk. Pihennie kell. Fekdjn le, idben
flbresztem.
Tarzan is aludt egy kicsivel tvolabb a tbbiektl, a tiszts szln,
ahonnan rltott a falura. Egy alacsony gvillban helyezkedett el,
krlbell egy mterre a fldtl. Jl aludt, br szoksa szerint beren. Az
serd termszetes zajai nem zavartk, de amikor kzeledett az id, hogy
flkeltse Brownt, hirtelen flbredt, mert rezte, hogy valami szokatlan
dolog trte meg az jszaka egyhangsgt.
Hangtalanul flkelt, s figyelni kezdett. Minden rzkszervvel arra a
valamire sszpontostott, ami flbresztette. Mi lehetett az?
Gyorsan elindult a fkon, mert szaglsa azonostotta a halk nesz forrst:
egy kavurut.
Nemsokra megltta az erdben mozg elmosdott alakot. Szinte futva
ment, s ersen zihlt, mint aki sokat futott. Tarzan flment, majd a vllra
ugrott s letertette.
A frfi ers volt, s elszntan kzdtt, de tehetetlen volt az serd urnak
szortsban. Tarzan knnyedn meglhette volna, de gy dnttt, ha
letben hagyja, mg hasznra lehet.
Gyorsan htraktzte a kavuru kezt, s fllltotta. A fick ekkor ltta
elszr tmadjt. Stt volt, de mr nem annyira, hogy ne llapthatta volna
meg: nem egyik trsa fogta el. Megknnyebblten shajtott.
Ki vagy te? krdezte. s mirt fogtl el? Ugye nem viszel vissza
Kavandavandhoz? Nem, nem teheted, hiszen nem is vagy kavuru.
Tarzan nem rtette, mirt nem akarja a frfi, hogy Kavandavandhoz
vigye. Azt sem tudta, ki az a Kavandavanda s hol van, azonban elnyre
akarta flhasznlni a knlkoz lehetsget.
Ha vlaszolsz a krdseimre mondta , nem viszlek vissza
Kavandavandhoz s nem is bntalak. Ki vagy?
A nevem Ogdli.
s most jttl a falubl?
Igen.
s nem akarsz visszamenni?
Nem. Kavandavanda megletne.
Kavandavanda nagyon nagy harcos, ezrt flsz tle?
Nem errl van sz, de nagy a hatalma. a kavuruk papjainak fpapja.
Tarzan egyszer krdskkel kiszedett annyit Ogdlibl, hogy fltmadt a
kvncsisga.
Mit akart Kavandavanda a kt fehr lnytl, akiket elvittek hozz?
krdezte.
Elszr meg akarta letni ket felelt kszsgesen Ogdli, mert
remnykedett, hogy megknyrl rajta ez a fehr ris, akit lthatan
rdekelt a kt fehr lny sorsa , de aztn felesgv akarta tenni az egyiket.
n segteni prbltam nekik. ppen kifel indultunk a titkos alagton,
amikor lecsaptak rnk. A lnyokat visszavittk, n pedig ppen csak
megmenekltem.
Teht a kt lny mg l?
Igen, legalbbis tz perce mg ltek.
Kzvetlen veszlyben vannak?
Senki nem tudhatja, mit fog csinlni Kavandavanda. Azt hiszem,
nincsenek kzvetlen veszlyben, mert Kavandavanda egyikket a trsv
akarja tenni. Taln mr meg is tette.
Hol van ez a titkos alagt? Vezess oda. Hozom a bartaimat.
Odamentek a tbbiekhez, s Tarzan flbresztette ket.
Meg tudom mutatni, hol a titkos alagt, de nem juthattok be rajta a
templomba magyarzta Ogdli. Az ajtk mindkt vgn egyfle, az erd
fel nylnak azoknak, akik nem ismerik a titkukat, s azt csak Kavandavanda
ismeri. Kifel brki jhet, de visszamenni lehetetlen.
Tarzan mg fltett nhny krdst Ogdlinak, majd Brownhoz fordult.
Annette s Lady Greystoke a templomban vannak, ami egy kis
kanyonban ll a falu mgtt. Ha be is jutnnk a faluba, mg mindig
harcolnunk kne, hogy a templomhoz jussunk. Ez a fick elmondta, hogy a
templomon bell hol tallhatjuk meg a foglyokat, s ms fontos
informcikat is elrult, amik hasznosak lehetnek, ha megtalljuk Lady
Greystoke-ot s Annette-et. Szerintem igazat beszlt. Azt is megtudtam,
hogy az egyik n, a lersbl gy tnik, hogy Lady Greystoke, komoly
veszlyben van, gyhogy nem vesztegethetjk az idt. Ezutn Muvirhoz
intzte szavait. Tartstok itt ezt a frfit, amg Brown s n visszajvnk.
Ha sttedsig nem trnk vissza, akkor nem jrtunk sikerrel, s trjetek
vissza a falutokba. A fogollyal azt tehettek, amit akartok. Brownnak s
nekem adjtok ide a fegyvereket, amiket a halott replsktl szereztetek.
Nektek gysem kell, hiszen elfogyott a lszer. Brown szerint lehet, hogy
tallunk utnptlst a gpen. Menjnk, Brown.
A kt frfi, Tarzannal az len kilpett a tisztsra. A gp fel lopakodtak.
Egyikk sem beszlt, hiszen mindent alaposan elterveztek.
Ahogy odartek, Brown bemszott az els piltaflkbe, pr perc mlva
pedig a htsba. Ekzben Tarzan a holttestek krl tnykedett.
Brown a flkk utn tnzte a poggyszteret is, majd csatlakozott
Tarzanhoz.
Rengeteg tltnyt talltam mondta, s tnyjtott nhny trat a
majomembernek. Ennl tbbet nem tud vinni, mert nincsenek zsebei. n
mr teletmtem az enyimeket, legalbb egy tonnt nyomok.
Mi a helyzet az zemanyaggal? krdezte Tarzan.
Egy kevs mg van.
Elg lesz?
Ha gyorsan beindul a motor, akkor igen. Megvannak az ernyk?
Tarzan odaadta az egyik ejternyt, amit a halottakrl vett le, a msikat
maga vette fl. Tbb szt nem vltottak. Tarzan belt az els flkbe,
Brown a htsba.
Csak sikerljn fohszkodott halkan Brown, amikor kinyitotta az
indtszelepet. Berregni kezdett a propeller, s a pilta elgedetten
elmosolyodott, aztn radta a gyjtst s flbgtt a motor.
Mr derengett, mikzben Brown htszlbe fordult, hogy flszlljon.
Kivlaszotta a lehet legjobb plyt a sziklk kztt, de tudta, hogy legjobb
esetben is kteslyes a dolog.
Vgl szlbefordtotta a gp orrt, behzta a fket s egy pillanatra
flprgette a motort. Gynyren jrt.
Jl van, drgm mormolta Brown. Visszavette alapjratra, s
elrekiablt Tarzannak. Ha tud imdkozni, cimbora, akkor rajta, mondjon
el ahny imt csak ismer. Felszllunk!
Tarzan ritka mosolyainak egyikvel az ajkn htranzett. Ersebb lett a
szl, ahogy Brown teljes gzzal elindult. Kockzatos gy volt, mert az egyre
gyorsabb guruls kzben ki kellett kerlnik a nagyobb kveket. A farok
flemelkedett. A gp pattogott a nehz talajon, s kiss megbillent, amikor
az egyik kerk beletkztt egy kbe. Hirtelen egy szikla krvonalai
rajzoldtak ki elttk. Mr nem lehetett oldalrl kikerlni. Brown
htrahzta a kormnyt s visszatartotta a llegzett. A gp harminc-negyven
centimterre emelkedett. A pilta azonnal ltta, hogy ez kevs. Egyetlen
halvny remnye maradt, s gyorsan megragadta. Elrelkte a botkormnyt,
mire a kerekek hozzrtek a fldhz, majd gyorsan htrarntotta, s gy szinte
felpattantak a fldrl, a gpnek sikerlt annyira flemelkednie, hogy
elkerlje a sziklt.
Eddigre elrtk a replsi sebessget s mr folyamatosan emelkedtek.
Meredek volt a dolog s a hvs hajnali leveg ellenre Brown ersen
megizzadt, mikzben spirl alakban egyre fljebb vitte a gpet.
Alattuk terlt el a kavuru falu a szirtnek tmaszkodva, de ket nem ez
rdekelte, hanem a mgtte lv kanyon, melyben Kavandavanda temploma
llt.
Kecsesen szlltak egyre fljebb, s Muviro, Balando, Tibbs s Ogdli az
erd szlrl figyelte ket. A motorzgs a kavurukat is felbresztette, akik
kitdultak a futcra.
A halottak replnek! suttogta rmlten az egyik harcos, mert azt hitte,
azok szlltak fl a gppel, akik leszlltak vele, s akiket a falubeliek
megltek.
Miutn egyikk kimondta, mindenkinek szget ttt fejben a gondolat,
s rettegni kezdtek.
Lttk, hogy a gp nagy vben a falu fel fordul, s flelmk tovbb
mlylt.
Bosszt akarnak llni mondta valaki.
Ha bemegynk a kunyhinkba, nem vesznek szre vetette fel egy
msik.
Ennyi elg is volt. Azonnal kirlt az utca, a kavuruk elrejtztek a
halottak bosszja ell.
Brown a magas sziklk fltt kormnyozta a gpet. Alattuk a kis vlgy s
Kavandavanda temploma ltszott az j nap fnyben.
A pilta visszaengedte a gzt s tkiablt Tarzannak.
Lehetetlen leszllni.
Tarzan blintott. Menjnk fljebb, s szljon, hogy mikor.
Brown jra gzt adott, s krzve tovbb emelkedett. Figyelte a
magassgmrt. Mieltt flszlltak, megllaptotta a szlirnyt, s
megbecslte az erssgt. Hatszz mteren a kanyon szlhez hzott, a
sziklk szl felli oldaln.
Lelltotta a motort, s tkiltott a majomembernek. Kszljn!
Tarzan kicsatolta magt, Brown mg egyszer befordtotta a gpet a
megfelel helyzetbe. Ugrs! kiltotta, ahogy egy pillanatra szinte
meglltak a levegben.
Tarzan kimszott az als szrnyra s ugrott. Brown egy pillanattal ksbb
kvette.

31.
A bn ra

Kavandavanda lgy, fiatalos klseje ellenre nagyon ers volt, s Jane
hiba kzdtt, mint egy nstnytigris, a frfi centimterrl centimterre
haladva visszavitte a bels szobba.
Meg kellene hogy ljelek, te nstnyrdg mondta dhsen, ahogy az
gyra lkte a lnyt , de nem teszem. letben hagylak s megszeldtelek. El
is kezdem most rgtn. Kjsvr arccal kzeledett.
Ebben a pillanatban vadul drmbltek az elszoba ajtajn, s valaki
rmlten kiablt.
Kavandavanda! Kavandavanda! Ments meg minket! Ments meg
minket!
A fpap haragosan fordult htra.
Ki meri hborgatni Kavandavandt?! Takarodj!
De ahelyett, hogy a kintlvk elmentek volna, benyomtk az ajtt s mr
a bels szobhoz kzeledtek. Rabszolgk s harcosok jttek egytt. A fpap
puszta jelenltkbl is tudta, hogy baj van, r sem kellett nznie rmlt
arcukra.
Kezdett ideges lenni.
Mirt jttetek? krdezte.
A halottak replnek a falu s a templom fltt. Visszajttek, hogy
bosszt lljanak.
gy beszltek, mint a gyvk vagy az rltek frmedt rjuk
Kavandavanda. A halottak nem replnek.
De igen erskdtt egy harcos. Az a kett, akiket tegnap megltnk,
flttnk replnek. Gyere ki, Kavandavanda, s mondj rjuk tkot, hogy
elmenjenek.
Kimegyek s megnzem. Ydeni, hozd a lnyt! Ha itthagyom, megint
szkni prbl.
Tlem nem szkik meg mondta Ydeni. Megragadta Jane csukljt s
a tbbiek nyomban kiment a templomkertbe.
Amint kilptek, a lny meghallotta a gp zgst. Egy duplaszmy
keringett magasan a fejk fltt.
A kavuruk dbbenten nztk dbbenten s reszketve. Jane is
megdbbent. gy gondolta, a pilta leszllhelyet keres, s imdkozott,
nehogy tnyleg leszlljon, mert tudta, akrki l is benne, a kavuruk azonnal
meglik.
Aztn ltta, hogy valaki kiugrik a gpbl. A kavuruk pnikba estek. Az
els ugrt kvette a msodik.
Jnnek! ordtott egy harcos. Kavandavanda, ments meg minket a
halottak bosszjtl.
Kinyltak a fehr ejternyk, cskkentve az ugrk sebessgt.
Kinyitottk a szrnyaikat vlttt egy rabszolga. gy jnnek rnk,
mint a keselyk.
Jane szeme a gpet kvette. Ahogy a msodik ember kiugrott, zuhanni
kezdett, majd egyenesbe llt, treplt a kis kanyonon, s szinte pontosan a
fejk fltt prgni kezdett.
Brown teljes gzra lltotta a motort, amikor kiugrott, mert gy terveztk
el Tarzannal, abban bzva, hogy a gp elg kzel csapdik be a templomhoz
s eltereli rluk a harcosok figyelmt. Nem akartk, hogy azonnal
lndzsahegyre tzzk ket. De arra nem szmtottak, hogy a kavuruk gy
megrmlnek a ltvnytl.
Ahogy lgyan ereszkedtek, az enyhe szl a templom fel sodorta ket.
Lttk a kertben sszegylt tmeget s a szdt sebessggel zuhan gpet.
Azutn lttk, ahogy az emberek eltntek az plet belsejben, majd a gp
becsapdott a kertbe s kigyulladt.
Tarzan rt elszr fldet, s mire Brown lert, mr ki is bjt a szjakbl.
A kvetkez pillanatban mindketten a templom fel rohantak.
Senki nem llta tjukat. Mg az rk is elrohantak. A kertben ijedt
leoprdok rohantak el mellettk. A gp alig harminc mterre, a templom fala
mellett lngolt.
Tarzan, Brown nyomban, a fbejrat fel futott. Itt sem volt senki, aki
megkrdezze, mi jogon lptek be a szentlybe.
Valahonnan bentrl rlt kiabls hallatszott. A majomember a hangot
kvetve sietett vgig a folyoskon.
A templom sszes lakja Kavandavanda trntermben gylt ssze. A
fpap, aki reszketve lt a trnjn, maga volt a megtesteslt rmlet. A
lnyok, akik a hallukat vrtk, hogy rk letet s fiatalsgot adjanak a
kavuruknak, tgra nylt szemmel, ijedten lltak az emelvny egyik oldaln.
Egy harcos elrenyomakodott a trnhoz. A dh mg jobban elcsftotta
borzalmas arct. Orrban csont volt, s emberi fogakbl ll lncai
hirdettk, milyen gyesen vadszott lnyokra. Kavandavandra mutatott.
A bnd ttt vissza rnk harsogta. Meg akartad szegni az eskdet.
Mi, akik megakadlyoztuk Ogdlit abban, hogy megszktesse a fehr lnyt,
tudjuk ezt. Az a n megbabonzta. s tged is megbabonzott. hozta rnk
a halottakat. Puszttsd el. Puszttsd el a sajt kezeddel, hogy
megmenekljnk.
ld meg! ld meg! ordtotta szz torok.
ld meg! ld meg! vistottk vkony hangon az olajos br, fekete
rabszolgk.
Nhny harcos kirngatta Jane-t a lnyok kzl, s az emelvnyhez
vonszolta, majd durvn a trn el lkte.
Kavandavanda mg mindig reszketve megfogta a lny hajt, s trdre
knyszertette. gykktjbl hossz kst vett el. Ahogy flemelte, hogy
szven szrja ldozatt, a bejratnl eldrdlt egy pisztolylvs, s
Kavandavanda, a kavuruk fpapja a mellkashoz kapott, flordtott s a lny
mell zuhant, akivel vgezni akart. Jane a bejrat fel nzett.
Tarzan! kiltott fel. Tarzan a majomember.
Szz szempr kvette tekintett, s nzte Tarzant s Brownt, akik minden
flelem nlkl lptek a terembe. Egy harcos flemelte a lndzsjt. Ezttal
Brown ltt, s a fick sszerogyott.
Ekkor Tarzan a sajt nyelvkn szlt hozzjuk.
Az asszonyainkrt jttnk. Engedjtek, hogy bkben elvigyk ket,
vagy sokan meghalnak kzletek. Ltttok, hogy jttnk Tudjtok, hogy
msok vagyunk, mint a tbbi ember. Ne dhtsetek fel.
Mikzben beszlt, elindult az emelvny fel. A kavuruk haboztak, hiszen
ezek a klns lnyek az gbl jttek, akik egyszer mr meghaltak, s most
megint lnek, gy vgl nem mertek moccanni.
Brown hirtelen szrevette Annette-et a lnyok kztt. Rohanni kezdett,
s a harcosok flrelltak az tjbl. Meg sem tudott szlalni az rmtl,
ahogy maghoz szortotta a kis francia lnyt.
A majomember flugrott trsa mell.
Gyere sgta , ki kell jutnunk, mieltt magukhoz trnek Ezutn a
tbbi lnyhoz fordult. Itt van Bira, Muviro lnya? krdezte.
Egy fiatal lny lpett el.
A nagy bwana! mondta. Vgl mgis megmenekltem.
Gyere gyorsan, s hozz mindenkit, aki t akar jutni.
Persze senki sem akart maradni. Tarzan s Brown kiterelte ket a
terembl, s a tjrat fel indultak de alig nhny lps utn meg kellett
llniuk mert sr fst gomolygott s mindenfel pattogtak a lngok.
g a templom! kiltott fel Annette.
Azt hiszem, ebben mi is benne vagyunk morgott Brown. A gprl
terjedt t. gy tnik csapdba estnk Ismer valaki egy msik kijratot?
Igen mondta Jane. Van egy titkos alagt a templomtl az erdig.
Tudom, hol a bejrata. Menjnk. Visszaindultak a trnterem fel.
Mindenfel harcosokkal s rabszolgkkal tallkoztak, akik eltntek a
szobkban s a mellkfolyoskon. Eljutottak Kavandavanda
lakosztlyhoz. Jane hirtelen megllt.
Brownhoz fordult.
Mindannyian kockra tettk az letnket, s ketten meg is haltak azrt,
hogy megtalljk az rk fiatalsg titkt. Ebben a szobban van. Hajland
rldozni nhny msodpercet, hogy magunkkal vigyk?
Hogy hajland vagyok-e? De mg mennyire! Vezessen oda.
A bels szobban Jane rmutatott a szekrnyre.
Bent van egy doboz, amiben megtallja, amit keres, de
Kavandavandnl van a kulcs.
Nlam is van egy mondta Brown. Elhzta a pisztolyt, sztltte a
zrat s kinyitotta a szekrnyt.
Ott van mutatott Jane a kis golykat tartalmaz dobozra.
Brown flkapta, s tovbb kerestk az alagt bejratt. Egyszer csak Jane
habozva megllt.
Attl tartok, tl messzire jttnk. Azt hittem, tudom, hol van a kijrat,
de megzavarodtam.
Tallnunk kell egy kiutat mondta Tarzan. A tz gyorsan terjed, s itt
van a sarkunkban.
Mr fojtogatta ket a fst, hallottk a lngok ropogst, a reccsenseket,
ahogy bezuhant a tet. A templom laki rmlten kiabltak.
Egy harcos botorklt feljk a sr fstben fuldokolva s knnyez
szemmel. Mieltt sszeszedhette volna magt, Tarzan elkapta.
Vezess ki innen parancsolt r , s akkor meghagyom az leted.
Amikor a fick ki tudta nyitni a szemt, flnzett. Tarzan, a
majomember! kiltott fel.
Ydeni! mondta a majomember. Elszr nem ismertelek meg.
Azt kvnod tlem, hogy vezesselek ki a templombl? Tged, aki
meglted Kavandavandt, a fpapunkat?
Igen felelt Tarzan.
Ha tviszlek a falun, mind meghaltok. A kavuru harcosok kezdenek
magukhoz trni els ijedtsgkbl. Soha nem engednek t. Vezethetnlek
arra, s hagyhatnm, hogy vgezzenek veletek, de egyszer megmentetted az
letem. Most viszonzom. Kvessetek.
Egy oldalfolyosra vezette ket, s belpett egy stt szobba.
Keresztlment rajta, s kinyitott egy ajtt, amin tl semmi fny nem
derengett.
Ez az alagt az erdbe vezet mondta. Menj utadra, Tarzan, s soha
ne trj vissza a kavuruk falujba.
Hrom httel ksbb hat fs trsasg beszlgetett a tz mellett Tarzan
otthonban, tvol a vad kavuruk falujtl. Ott volt a dzsungel lordja s lete
prja; Brown s Annette, akik kz a kzben ltek egy oroszlnbrn; Tibbs,
aki illedelmesen a httrben maradt, mert mg nem szokta meg, hogy
egyenrang trsknt legyen arisztokratk kztt. A kis Nkima, akit nem
rdekeltek az udvariassgi elrsok, egy frang vlln gubbasztott.
Mit csinljunk ezekkel a pirulkkal? krdezte Brown.
Amit csak akar vlaszolt Jane. Az lett kockztatta rtk. Ha jl
emlkszem, valami olyasmit mondott, hogy rohadtul sok pnzt tudna
csinlni ebbl. Tartsa meg.
Nem felelt az amerikai. Mindannyian kockra tettk az letnket, s
klnben is maga tallta meg a dobozt. Minl tbbet gondolkozom rajta,
annl kevsb tetszik a tervem. A legtbben gy is sokkal tovbb lnek, mint
kellene, pedig nem rtana, ha fiatalon elhunynnak. Kpzeljk el, mi lenne,
ha a Kongresszus megkaparintan ezt a csodaszert?! Gondoljk csak el!
Semmikppen!
Megmondom, mit csinljunk. Osszuk el a pirulkat. Mi ten rkk
fogunk rni.
s mindig szpek lesznk tette hozz Annette.
Ha szabad megjegyeznem mondta Tibbs udvariasan khcselve , n
egyltaln nem szeretnk ilyen hossz ideig nadrgokat vasalni. Ami pedig
a szpsget illeti, szavamra, sohasem kapnk munkt. Ki hallott mr szp
msrl?
Mindegy, mindenkppen elosztjuk erskdtt Brown. Nem kell
bevennie, de semmikppen ne adja el valami taxisofr-hercegnek. Tessk,
t egyenl rszre osztom a kszletet.
Nem feledkezett meg Ntmrl? krdezte mosolyogva Jane.
Igaza van mondta Brown. Hatfel osztjuk. Ntma biztos tbb
hasznra van a vilgnak, mint a legtbb ember.

Vge!